Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - R.Oblonskaya. M., "Pravda", 1988 (Seriya "Mir priklyuchenij").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 July 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   Na otkrytom vsem vetram l'du ozera v severnoj  Manitobe,  u  zamerzshego
skeleta olenya-karibu toptalis' dva vorona.  Lisicy  i  volki  ostavili  na
kostyah olenya vozhdelennye kusochki myasa, i  vorony  ugrozhayushche  tesnili  drug
druga, ih svarlivye golosa daleko raznosilis' v  predpolyarnoj  tishine  nad
ozerom.
   Rosomaha, chto kralas' po mrachnomu lesu vdol' berega,  vskinula  tyazheluyu
golovu i prislushalas'. Kriki voronov oznachali, chto poblizosti est' eda,  i
rosomaha svernula i poshla po l'du na ptich'i golosa.
   Na severnom beregu ozera, v gustom  vysokom  el'nike,  prinyuhivalas'  k
holodnomu vozduhu belaya lajka. Ona  uchuyala  muskusnyj  zapah  rosomahi,  i
sherst' u nee stala dybom.  Zadrav  mordu,  ona  vyzyvayushche  vzvyla.  Totchas
vskochili na nogi i eshche lajki - dobryj desyatok - i podhvatili ee voj.
   Sredi derev'ev, nepodaleku ot togo mesta, gde  privyazany  byli  sobaki,
uyutno primostilsya nizkij brevenchatyj srub, ustavyas' dvumya oknami na  ozero
Maknejr. V dome etom |ngus Maknejr otlozhil knigu, kotoruyu chital  vsluh,  i
podoshel koknu. Minutu-druguyu on priglyadyvalsya  k  sobakam,  potom,  motnuv
ryzhej piratskoj borodoj, obernulsya k trem  mal'chishkam,  chto  vyzhidayushche  na
nego smotreli.
   - Net, rebyata. Sobaki rasshumelis' ne iz-za olenya. Volki, mozhet... a  to
rosomaha. Da vy ne goryujte, karibu skoro pojdut nazad etoj  dorogoj,  i  u
nas opyat' budet svezhee myaso.
   On uselsya v samodel'noe kreslo i prodolzhal urok.
   |ngus Maknejr nikak ne pohodil na  uchitelya.  |to  byl  roslyj,  krepkij
ohotnik, s licom, tochno vysechennym iz kamnya; v severnyh  krayah  Kanady  on
zhil s teh samyh por, kak trinadcatiletnim  paren'kom  uehal  s  Orknejskih
ostrovov. Klassnoj komnatoj sluzhila hizhina Maknejra,  s  nizkim  potolkom,
zagromozhdennaya  vsyakoj  vsyachinoj,   propahshaya   zverinymi   shkurami,   chto
sveshivalis' so stropil. Zdes' tri dnya v nedelyu  |ngus  daval  uroki.  A  v
ostal'nye dni uchitel' i ucheniki obhodili svoi kapkany, kotorye rasstavleny
byli v okruzhnosti pyatidesyati mil' na sever, vostok, zapad i yug.
   |ngus chital, a  ego  plemyannik  Dzhejmi,  pristroyas'  na  churbake  podle
zheleznoj  plity,  slushal.  Goluboglazyj,  s   rezkimi   chertami   lica   i
vzlohmachennoj kopnoj  svetlyh  volos,  on  sklonilsya  nad  lis'ej  shkuroj,
rastyanutoj na derevyannoj rame, i  lovko  soskablival  s  nee  tupym  nozhom
ostatki myasa.
   Ryadom s nim, na krayu shirokoj derevyannoj skam'i, sidel  |uesin  Mnuesin,
syn vozhdya indejskogo plemeni kri, kotoroe zhilo nepodaleku, u ozera Tanaut.
|uesin byl hudoshchavyj, smuglyj, chernoglazyj i chernovolosyj, ves' uprugij  i
gibkij, tochno silok dlya krolikov.
   Tretij "shkol'nik" byl, nesomnenno, samyj zanyatnyj iz etoj  trojki.  Ego
privetlivoe skulastoe lico mozhno bylo by prinyat' za aziatskoe, esli  b  ne
bol'shie golubye glaza da ognenno-ryzhie, spadayushchie na lob volosy. Zvali ego
Pit®yuk. Byl  on  synom  brodyachego  ohotnika  anglichanina  po  imeni  Frenk
Anderson. Odnazhdy zimoj, mnogo let nazad, Anderson  otpravilsya  za  belymi
lisami v otkrytuyu tundru, k severu  ot  ozera  Maknejr.  Tam  on  vstretil
zhenshchinu iz plemeni eskimosov i zhenilsya na nej. Nezadolgo do  togo,  kak  u
nih poyavilsya rebenok, Anderson perehodil ozero po uzhe neprochnomu vesennemu
l'du i utonul, tak chto syn ego, Pit®yuk, rodilsya i vyros sredi eskimosov.
   Knizhka, kotoruyu |ngus chital segodnya mal'chikam, ochen' ih uvlekla. V  nej
rasskazyvalos' o tom, kak  v  starinu,  zadolgo  do  Kolumba,  priplyli  v
Ameriku norvezhcy. Segodnya utrom |ngus chital glavu  ob  ekspedicii  nekoego
vikinga, kotoraya primerno v 1360 godu priplyla  v  Grenlandiyu,  a  ottuda,
veroyatno cherez Gudzonov zaliv, - v Severnuyu Ameriku. Dal'she rasskazyvalos'
o tom, kak v 1898 godu v Kensingtone (shtat  Minnesota)  nashli  kamen',  na
kotorom byla  vyrezana  kakaya-to  strannaya  nadpis'.  Okazalos',  chto  eto
runicheskie pis'mena. V drevnosti  imi  pol'zovalis'  skandinavy  i  drugie
germanskie plemena.
   - Kogda nadpis' rasshifrovali, - prodolzhal |ngus, - stalo yasno,  chto  ee
ostavili vosem' shvedov i dvadcat' norvezhcev, kotorye  pustilis'  otkryvat'
nevedomye zemli, lezhashchie  na  zapade.  Nadpis'  rasskazyvala  o  tom,  kak
odnazhdy oni zanochevali na ostrove  posredi  kakogo-to  ozera.  Nautro  oni
otpravilis' lovit' rybu, a desyat' chelovek ostalis' ohranyat' lager'.  Kogda
rybaki vernulis', oni nikogo ne zastali v zhivyh: vse desyat'  ih  tovarishchej
lezhali ubitye. Eshche  desyateryh,  govorilos'  v  nadpisi,  s  samogo  nachala
ostavili ohranyat' korabl': on stoyal na yakore v chetyrnadcati dnyah  puti  ot
mesta ubijstva. Nadpis' eta byla vysechena na kamne v 1362 godu.
   |ngus podnyal glaza ot knigi.
   - Vot zdes' narisovan  etot  kamen'  so  vsemi  znakami,  -  skazal  on
mal'chikam. - Smotri-ka, Dzhejmi, a ved' oni zdorovo pohozhi na te - pomnish',
na oblomke svincovoj plastinki, kotoruyu vy s |uesinom nashli proshlym  letom
v tundre? Daj-ka ee syuda, Dzhejmi, sejchas poglyadim.
   Dzhejmi vskochil  na  nogi  i  s  polki  pod  stropilami  dostal  oblomok
svincovoj plastinki razmerom primerno v pyatnadcat' kvadratnyh santimetrov.
|ngus polozhil plastinku na knigu,  ryadom  s  izobrazheniem  Kensingtonskogo
kamnya. Mal'chiki tesno obstupili ego.
   - A ved' tochno! Znaki takie zhe. Mozhet, tajnik, gde vy nashli  plastinku,
ustroili te samye lyudi, kotorye vyrezali pis'mena na kamne. |h, vot by nam
prochest' etu nadpis', a, rebyata?
   U Dzhejmi zablesteli glaza.
   - Esli nadpis' i pravda takaya zhe, znachit, i  vse  ostal'noe  v  tajnike
tozhe norvezhskoe! Za takoe otkrytie navernyaka bol'shie den'gi dadut!
   - Den'gi, konechno. Tol'ko esli vashi nahodki i v samom dele  norvezhskie,
oni stoyat kuda dorozhe deneg. Pozhaluj, oni pomogut napisat' novuyu  glavu  v
istorii Ameriki. V obshchem, kak nastupit leto, pojdem k vashemu tajniku... Da
tol'ko idti nado ostorozhno, ne tak, kak vy togda hodili.
   Dzhejmi i |uesin sdelali vid, budto im sovestno. Oni otlichno pomnili  to
puteshestvie: ono chut' ne konchilos' katastrofoj. Oni otpravilis' v tundru s
ohotnikami plemeni chipeueev i nabreli na zagadochnyj tajnik, no slishkom  na
sebya ponadeyalis', otstali ot indejcev, na rechnyh porogah potopili kanoe  i
bol'shuyu chast' snaryazheniya. Neskol'ko mesyacev, poka v tundre  svirepstvovala
zima,  im  prishlos'  otchayanno  borot'sya  za  zhizn'.  V  konce  koncov   im
poschastlivilos' vstretit' Pit®yuka s eskimosami ego plemeni, tol'ko eto  ih
i spaslo.
   |ngus zakryl knigu i berezhno postavil ee na  polku:  zdes'  razmeshchalas'
vsya ego biblioteka - desyatka dva izryadno  potrepannyh  tomov,  kotorye  on
bereg kak zenicu oka.
   - Na etu nedelyu urokam konec, - skazal on mal'chikam. - YA budu stryapat',
a vy idite delajte svoyu rabotu.
   Mal'chiki vybezhali za dver', a |ngus eshche minutu-druguyu stoyal  u  okna  i
lyubovalsya na nih. Pit®yuk kolol berezovye polen'ya, a  Dzhejmi  i  |uesin  po
ocheredi rabotali lomom: probivali v zamerzshem ozere prorub'. |ngus smotrel
na mal'chikov i vspominal, chto privelo ih v ego odinokoe zhilishche.
   Dzhejmi priehal k nemu  tri  goda  nazad  iz  odnogo  yuzhnogo  kanadskogo
goroda: roditeli ego pogibli v  avtomobil'noj  katastrofe,  i  u  nego  ne
ostalos' rodnyh, krome |ngusa. Za eti gody Dzhejmi iz hilogo, ni k chemu  ne
prisposoblennogo malen'kogo gorozhanina prevratilsya v  krepkogo  podrostka,
kotoryj v predpolyarnom lesu chuvstvoval sebya tak zhe  uverenno  i  svobodno,
kak rodivshijsya zdes' |uesin.
   |uesin nikogda ne byval yuzhnee Pelikan Nerrouz, vsego v  dvuhstah  milyah
otsyuda; tam, v shkole pri missii, ego  nauchili  horosho  govorit'  i  chitat'
po-anglijski. No |uesin zhadno tyanulsya k znaniyam, i,  kogda  |ngus  Maknejr
stal uchit'  Dzhejmi,  |uesin  bez  truda  ugovoril  svoego  otca,  Al'fonsa
Miuesina, pozvolit' i emu uchit'sya u |ngusa i prozhit' u nego zimu.
   Tretij uchenik |ngusa, Pit®yuk, okazalsya  zdes'  potomu,  chto  vstretilsya
togda v tundre s Dzhejmi i |uesinom. |skimosy,  s  kotorymi  kochevala  mat'
Pit®yuka, blagopoluchno dostavili dvuh spasennyh mal'chikov na yug. No,  uhodya
k mestam svoih kochevij, oni ostavili Pit®yuka na popechenie |ngusa Maknejra,
rassudiv, chto pora uzhe mal'chiku poznakomit'sya s mirom ego  pokojnogo  otca
Frenka Andersona.
   K tomu vremeni kak yashchik byl polon drov, a vedra - vody, u |ngusa pospel
obed. On svaril vkusnuyu pohlebku  iz  yachmenya,  sushenoj  oleniny  i  zhirnoj
svininy. Narezal hleb svezhej vypechki, nalil  kazhdomu  po  kruzhke  krepkogo
sladkogo chaya.
   Mal'chiki obedali ne spesha, stroili plany letnego  pohoda  v  tundru,  k
zagadochnomu kamennomu tajniku. Za etim razgovorom oni mogli by  zasidet'sya
dotemna - ved' zimnij den' v teh krayah korotok, - no  |ngus  vernul  ih  k
dejstvitel'nosti.
   - |j, rebyata! Ot razgovoru mehov ne pribudet. Nechego rassizhivat'sya! Vam
eshche segodnya nado privezti horoshij gruz shkur. Koli sobralis' idti k  zemlyam
eskimosov, ponadobyatsya novye kanoe i vsyakoe snaryazhenie,  a  na  eto  nuzhny
den'gi.
   |ngus pervym vstal iz-za stola, natyanul  svoyu  ogromnuyu  parku,  olen'i
rukavicy i mokasiny. Potom vzvalil na plechi tyuk i poshel k dveri,  mal'chiki
pospeshili za nim.
   Dzhejmi nepremenno hotel ot®ehat' pervym,  on  kinulsya  k  svoim  nartam
(uzkim sanyam, kotorye tak lyubyat zverolovy), brosil na nih svoj tyuk i migom
otvyazal sobach'yu  upryazhku.  U  nego  bylo  tri  lajki.  Dvuh,  malen'kih  i
muskulistyh, dal emu dyadya. A tret'yu - krupnuyu, beluyu,  po  klichke  Zub,  -
|uesin i Dzhejmi nashli v tundre:  etot  Zub  i  eshche  odin  pes  otstali  ot
eskimosov.
   Vo dvore podnyalsya otchayannyj shum - vyli sobaki, krichali  rebyata.  Pervym
spravilsya s upryazhkoj Pit®yuk; on gromko, zadorno poproshchalsya  s  tovarishchami,
prygnul na svoi dlinnye eskimosskie sani, i oni, krenyas'  nabok,  pokatili
po l'du ozera k yugu. Dzhejmi i |uesin chut' zameshkalis'. A kogda vyehali  na
led, upryazhki ih ponachalu shli  golova  v  golovu,  starayas'  obognat'  drug
druga. No vot Dzhejmi zakrichal: "Davaj! Davaj!" - i  ego  upryazhka  poslushno
svernula vlevo, k vostochnomu krayu ozera.
   Rebyach'i upryazhki uzhe mchalis' vo ves' opor, a |ngus vse eshche  obstoyatel'no
zapryagal svoih sobak. Glyadya, kak besheno nesutsya toboggany [toboggan - sani
bez poloz'ev, peredok zagnut, vmesto bortov natyanuta  shkura  ili  beresta;
kanadskie indejcy perevozyat na nih gruzy] i narty, on ulybnulsya i  pokachal
golovoj.
   - Dzhul'etta, golubka, - govoril on, zatyagivaya postromki na bryuhe svoego
vozhaka, - vidala, kakie provornye rebyata? CHto tvoi barsuki.
   Dzhul'etta zaskulila v otvet i natyanula postromki, davaya drugim  sobakam
znak trogat'sya.  Netoroplivo,  stepenno  ona  vyvela  upryazhku  na  led,  i
toboggan |ngusa svernul k severu.
   Poslednij zavitok golubogo dyma podnyalsya iz staroj chernoj truby, istayal
v nebe, i vokrug vocarilas' moroznaya tishina yanvarskogo dnya.





   Sleduyushchie  chetyre  dnya,  poka  |ngus  i  mal'chiki  ob®ezzhali   kapkany,
bezmolvie doma  narushalos'  lish'  rezkimi  krikami  soek,  sletavshihsya  na
otbrosy. Tol'ko pod  vecher  chetvertogo  dnya  iz  truby  k  golubomu,  chut'
zatumanennomu nebu vnov' podnyalsya dym. Pered dver'yu doma  v  svezhevypavshem
snegu  stoyali  narty   |uesina,   a   sobaki,   ustavshie   ot   poslednego
tridcatimil'nogo perehoda no ryhlomu snegu, tyazhelo dysha, razvalilis' podle
svoih brevenchatyh konurok. |uesin  gnal  ih  vovsyu:  on  nepremenno  hotel
vernut'sya pervym. No edva u nego uspel zakipet'  chajnik,  kak  na  pologij
bereg ozera stremitel'no vletela upryazhka Dzhejmi.
   - Ty chto eto kak dolgo? - nasmeshlivo sprosil |uesin.
   Dzhejmi ne otvetil. Posvistyvaya, on privyazal vozhaka k derevu  i  snyal  s
nart chto-to bol'shoe i temnoe. Potom podoshel k domu i nebrezhno brosil  svoyu
noshu k nogam |uesina.
   Tot prisel na kortochki i nedoverchivo na nee poglyadel.
   - Il'ka! - voshishchenno voskliknul on, poglazhivaya prekrasnyj temnyj  meh.
- YA takuyu videl tol'ko raz v zhizni. Gde ty ee vzyal, Dzhejmi?
   - V kun'em kapkane, v el'nike, u moej izbushki,  gde  ya  nocheval  vtoruyu
noch'. Naverno, tam ih polno. Da tol'ko oni ne vsyakomu  dayutsya,  tut  nuzhno
umen'e.
   No |uesin ne popalsya na etu udochku: on ne mog otorvat' glaz  ot  il'ki.
Ved' kunica il'ka - odno iz samyh redkih mlekopitayushchih v zdeshnih mestah, i
pritom samoe cennoe. |uesin torzhestvenno vnes ee v dom i polozhil na  stol:
tut mozhno budet rassmotret' ee vsyu  -  ot  ostroj,  sovsem  kak  u  laski,
mordochki do velikolepnogo pushistogo hvosta.
   Na dvore snova zalayali sobaki. Na sej  raz  oni  vozveshchali  o  pribytii
Pit®yuka. A v sumerki vernulsya i |ngus.
   Poezdka u vseh byla udachnaya.  Pit®yuk  privez  dvuh  lis,  kunicu,  treh
gornostaevyh lasok i norku. |uesin - dvuh  norok  i  dvuh  krasnyh  lisic.
|ngus, u kotorogo byl samyj bol'shoj uchastok, privez treh lis, dvuh  norok,
lasku i vydru. U Dzhejmi, krome il'ki, okazalas' eshche tol'ko krasnaya lisica,
no il'ka odna stoila edva li ne vsej segodnyashnej dobychi.
   Posle uzhina zazhgli  kerosinovye  lampy,  i  vse  prinyalis'  za  rabotu.
Snimali shkury, chistili ih, raspyalivali, a tem vremenem  rasskazyvali  drug
drugu, chto interesnogo proizoshlo s nimi za eti  dni.  |uesin  rasskazal  o
tom, kak, rasstavlyaya kapkan, stupil odnoj nogoj na tonkij led,  provalilsya
- prishlos' poskorej razvesti  koster  i  sushit'  mokasin,  chtoby  noga  ne
zaledenela okonchatel'no. U Dzhejmi v  odnoj  izbushke  pobyvala  rosomaha  i
s®ela vse pripasy, tak chto  prishlos'  dovol'stvovat'sya  beloj  kuropatkoj,
kotoruyu  on   podstrelil   iz   ruzh'ya.   Pit®yuk   povstrechalsya   s   dvumya
indejcami-chipeueyami: s zimnej stoyanki v lesah u ozera Kesmir  oni  derzhali
put' na yug, k faktorii na ozere Olen'em. No samaya interesnaya novost'  byla
u |ngusa: on videl svezhie sledy karibu.
   Kak vsegda, rannej osen'yu nachalos' peredvizhenie olenej-karibu, oni ushli
iz tundry i ukrylis' v lesah No glavnye stada minovali ozero Maknejr vsego
za kakuyu-nibud' nedelyu, svernuli na  zapad  i  skrylis'  Odnako,  sudya  po
slovam |ngusa, vyhodilo, chto oni sdelali krug - proshli na sever, na vostok
- i teper' snova dvigayutsya na yug. Izvestie eto vzbudorazhilo vseh: ved' vot
uzhe tri mesyaca oni eli tol'ko krolikov da kuropatok, drugogo svezhego  myasa
na ozere Maknejr ne bylo.
   Potolkovali ob olenyah, i |ngus vnov'  zagovoril  o  vstreche  Pit®yuka  s
chipeueyami, ili, kak sami oni sebya nazyvali, eldelyami (slovo  eto  oznachaet
"edoki oleniny").
   - Zachem oni dvinulis' na yug v takuyu nepodhodyashchuyu poru? -  rassuzhdal  on
vsluh. - Oni tebe ne skazali, Pit®yuk?
   Pit®yuk pokachal golovoj:
   - YA po-ihnemu ne govoryu. Da tol'ko vidno: oni ochen' golodnyj  i  speshil
zdorovo. Na narty nikakoj meh net, i u sobak zhivot podvelo.
   - CHudnoj narod eti chipeuei, - zadumchivo prodolzhal  |ngus.  -  Starayutsya
zhit', kak zhili ih  predki  sto  let  nazad,  a  ved'  teper'  tak  uzhe  ne
prozhivesh'. V proshlom godu oni chut' ne peremerli s golodu, a sejchas, mozhet,
u nih  dela  i  togo  huzhe.  Da,  k  nam  Al'fons  Miuesin  sobiraetsya.  YA
ostanovilsya u Tanautskogo ozera, hotel ego povidat',  a  on  v  eto  vremya
ob®ezzhal svoi kapkany. Tvoya mat', |uesin, skazala, on skoro nas navestit -
verno, hochet znat', kak tvoi uspehi v uchen'e.
   Al'fons Miuesin poyavilsya eshche ran'she, chem  ego  zhdali.  Nazavtra  v  chas
obeda sobaki vozvestili o priezde gostya, i cherez neskol'ko minut na poroge
vstal vysokij suhoshchavyj vozhd' plemeni kri. Pod myshkoj u nego byl  kakoj-to
uzelok, zavernutyj v olen'yu shkuru. Ele sderzhivaya ulybku, on protyanul  etot
nebol'shoj svertok Pit®yuku.
   - Moya dochka Andzhelina dumaet, eskimosy ne umeyut shit' horoshie sapogi,  -
ob®yasnil on. - Vot ona tebe i posylaet...
   V svertke okazalis' dve pary  prekrasno  srabotannyh  losevyh  mokasin,
iskusno rasshityh  krasnymi,  zelenymi  i  zolotymi  busami.  Pit®yuk  ochen'
smutilsya, on derzhal v rukah mokasiny i ne znal, chto sdelat' i chto skazat'.
   - Nu, Pit, popalsya! - veselo voskliknul Dzhejmi. - Uzh esli  devushka  kri
sh'et parnyu mokasiny - tut emu i konec. Pravda, |uesin?
   |uesin vazhno kivnul:
   - Verno. Moya sestra eshche nikogda nikomu ne shila  mokasiny.  Teper'  budu
sledit' za toboj v oba, Pit®yuk. YA ved' ej brat, pomni!
   Pit®yuk, ves' krasnyj, rasteryanno obernulsya k  |uesinu,  natolknulsya  na
ego surovyj vzglyad i kriknul v otchayanii:
   - Menya zachem rugaesh'? YA slova s nej ne skazal.
   Muchen'yam Pit®yuka polozhil konec Al'fons - on  otvernulsya  ot  smushchennogo
parnishki i zagovoril s |ngusom:
   - Vchera utrom ya proezzhal stojbishche edokov oleniny na  Kesmirskom  ozere;
tam zhenshchiny prichitali po pokojniku. YA hotel pojti v chumy, no staryj  vozhd'
Denikazi ostanovil menya, skazal, chto na nih  napala  bolezn'  i  uzhe  est'
mertvye. Vse bol'nye; tol'ko on sam da neskol'ko starikov zdorovye  i  eshche
ohotniki Pen®yatci i Medis. |tih dvuh on poslal na yug,  k  belym  lyudyam  za
pomoshch'yu.
   Lico |ngusa omrachilos':
   - Plohie vesti. A chto u nih za bolezn', ty znaesh'?
   - Legkimi oni boleyut. Sperva goryat v zharu, a potom kocheneyut i pomirayut.
   - Togda i somnevat'sya nechego, - probormotal |ngus. -  |to  gripp,  delo
yasnoe. Vidno, podhvatili, kogda ezdili na rozhdestvo v missiyu. - On vskinul
golovu i sprosil s trevogoj: -  A  kak  tvoe  plemya,  Al'fons?  Tozhe  est'
bol'nye?
   Al'fons pomotal golovoj.
   - Moi vse zdorovye. I ya poslal Denikazi dvoe sanej s vyalenym  sigom,  a
to u nih est' nechego.
   - Da, znayu, ty vsegda gotov pomoch', - skazal |ngus i  polozhil  ruku  na
plecho druga. - No puskaj tvoi lyudi bol'she k nim ne  ezdyat.  YA  pozabochus',
chtob oni ne golodali. Dlya belyh gripp ne  tak  strashen,  dlya  indejcev  on
opasnej. A u menya horoshie vesti. Oleni idut na yug. Kapkany nashi  podozhdut.
A ty davaj nam v  pomoshch'  neskol'ko  tvoih  ohotnikov,  i  my  s  rebyatami
zagotovim myaso dlya plemeni Denikazi.
   Vest', prinesennaya Al'fonsom, kruto izmenila zhizn' mal'chikov. I  ob®ezd
kapkanov, i uroki byli otstavleny. Na drugoe utro vse troe  otpravilis'  k
severo-vostoku ot ozera Tanaut, v te mesta, gde |ngus videl olen'i  sledy,
a |ngusu predstoyalo odnomu ob®ehat' vse  kapkany  i  sobrat'  vsyu  dobychu.
|ngus velel gnat' sobak bez  rozdyha,  a  kogda  rebyata  nastignut  stado,
ohotit'sya dva dnya i ubit' kak mozhno bol'she olenej.  Potom  pust'  nagruzyat
narty, vse, chto ne pomestitsya na nih, spryachut ponadezhnej i edut k stojbishchu
edokov oleniny. On budet ih zhdat' nepodaleku  i  perepravit  myaso  bol'nym
sorodicham Denikazi.


   Pervogo olenya mal'chiki povstrechali na yuzhnom beregu  Kesmirskogo  ozera,
no, pomnya nakaz |ngusa, poehali dal'she, na severo-vostok, po reke  Kesmir,
poka ne okazalis' sredi kochuyushchih olen'ih stad.
   Oni raskinuli  lager'  i  dva  dnya  ohotilis'  na  karibu,  kotorye  vo
mnozhestve soshlis' tam u neschetnyh melkih ozer. Dvoe  mal'chikov  pryatalis',
derzha ruzh'ya nagotove, a tretij vyezzhal na svoej  upryazhke  na  led  i  gnal
perepugannyh olenej pryamikom na zasadu.
   K koncu vtorogo dnya bylo ubito i gotovo k otpravke desyatka dva  olenej.
Nautro molodye ohotniki dvinulis' k stojbishchu  Denikazi;  tyazhelo  gruzhennye
narty dvigalis' vverh po reke Kesmir, potom  vyehali  na  shirokij  prostor
Kesmirskogo ozera. U  severnogo  ego  rukava  k  nebu  podnimalis'  tonkie
spirali dyma nad chumami chipeueev,  chto  stoyali  sredi  chahlogo  kustarnika
podle ust'ya reki Kasba.
   |ngus vstretil mal'chikov na l'du ozera, na dal'nih podhodah k stojbishchu:
on davno uzhe s neterpeniem ih podzhidal. |ngus pomog im  spryatat'  myaso  na
krohotnom ostrovke - otsyuda on smozhet perepravlyat' ego bol'nym i  golodnym
chipeueyam.
   -  Bystrej  nazad,  rebyata!  -  rasporyadilsya  |ngus.  -  I  zavtra   zhe
vozvrashchajtes' s novym gruzom, potomu kak ya reshil sam ehat' na yug. Torgovcy
i  missionery  ne  stanut  slushat'  Pen®yatci  i  Medisa,  a  menya,  mozhet,
poslushayut. A esli i ot menya otmahnutsya ili ne smogut pomoch', ya  poedu  eshche
yuzhnej - nado pogovorit' s vlastyami. CHipeueyam nuzhny vrachi i lekarstva.  Oni
ochen' tyazhelo boleyut, i  esli  my  ne  ostanovim  epidemiyu,  ona,  pozhaluj,
ohvatit ves' kraj. Tak vot, slushajte! Kogda ya uedu, vy  sgruzite  myaso  na
led v polumile ot ih stojbishcha. Tam koe-kto  eshche  derzhitsya  na  nogah,  oni
priedut za myasom. Vam  podhodit'  k  chumam  nel'zya.  No  uzh  esli  u  etih
neschastnyh vse stanet sovsem  hudo,  esli  vse-taki  pridetsya  idti  v  ih
lager', tuda pojdet tol'ko Dzhejmi. Odin! Ponyali?
   ...Spustya dva dnya |ngus otvez poslednij gruz myasa na stojbishche chipeueev.
Poproshchalsya s mal'chikami i pustilsya v dalekij put', pochti za dvesti mil', -
na blizhajshuyu faktoriyu. A ottuda emu, byt' mozhet, pridetsya proehat'  i  eshche
sto pyat'desyat mil' - do blizhajshego krupnogo poseleniya.
   Ves' konec yanvarya i pervuyu nedelyu fevralya mal'chiki s pomoshch'yu neskol'kih
ohotnikov-kri trudilis' v  pote  lica,  dobyvali  propitanie  dlya  bol'nyh
chipeueev. Oni dostavlyali narty s myasom, a drugie kri  vozili  k  stanovishchu
drova.
   No pishcha i toplivo - eto bylo eshche  ne  vse.  Mnogie  edoki  oleniny  tak
oslabeli, chto uzhe ne mogli ni razzhech' ogon', ni svarit' edu. Sleg i  vozhd'
Denikazi, i, hotya on eshche koe-kak vypolzal iz svoego chuma i  otrubal  kuski
syrogo morozhenogo myasa, on tozhe den' oto dnya slabel. S kazhdym  dnem  sredi
ostroverhih, krytyh shkurami chumov bylo zametno vse men'she priznakov zhizni.
   K koncu pervoj nedeli  fevralya  rebyatam  stalo  sovsem  nevterpezh.  Oni
prinyali reshenie, i v tot zhe vecher ob®yavili ego v chume Al'fonsa Miuesina na
ozere Tanaut. Oni molodye, zdorovye, dokazyvali oni Al'fonsu, uzh  navernoe
oni ne umrut, dazhe esli i zarazyatsya  ot  chipeueev.  Tak  chto  resheno:  oni
poedut v stojbishche i budut uhazhivat' za pogibayushchimi chipeueyami. Ne otpuskat'
zhe tuda Dzhejmi odnogo, goryacho dokazyvali |uesin i Pit®yuk. Sporit'  s  etim
bylo trudno: v odinochku tam i v samom dele ne spravit'sya.
   Al'fons i Meri Miuesin, v konce koncov, s velikoj neohotoj soglasilis'.
   - My budem kazhdyj den' privozit' myaso i toplivo, -  skazal  Al®fons.  -
Pust' duhi krepko derzhat vashi zhizni v svoih rukah, deti moi.
   Na stojbishche rebyata zastali neveroyatnuyu gryaz' i  zapustenie.  Uzhe  mnogo
nedel' ni u kogo ne hvatalo sil ubirat' chumy ili hotya by vynesti  mertvyh.
Mal'chiki perehodili iz chuma v chum i, podbadrivaya drug druga,  delali  svoyu
tyazhkuyu i strashnuyu rabotu. Ot vsego, chto otkryvalos' ih glazam, lica u  nih
kameneli, ih mutilo, no reshimost' ih ne oslabevala. CHipeuei - ih druz'ya, a
na severe radi druga chelovek gotov na vse.
   Skoro oni nachali  oderzhivat'  koe-kakie  pobedy  v  bitve  s  bolezn'yu.
Gudyashchee plamya kostrov i krepkij myasnoj bul'on pribavili sil tem  chipeueyam,
kto uzhe perebolel i ostalsya zhiv.  K  koncu  nedeli  bol'she  dvuh  desyatkov
muzhchin i zhenshchin perenesli krizis i stali vyzdoravlivat', no pochti  stol'ko
zhe bol'nyh umerli.
   U mal'chikov sovsem ne ostavalos' vremeni na otdyh. Vsyu noch' naprolet  -
a zimnie nochi dlinnye - dvoe obhodili chumy, podderzhivali ogon' v ochagah, a
tretij, sovsem uzhe bez sil, svalivalsya i zasypal. I oni dumali  tol'ko  ob
odnom: kogda zhe nakonec podospeet pomoshch'? Den' za  dnem  oni  vglyadyvalis'
vdal': ne poyavyatsya li na  drugom  beregu  ozera  ohotniki  Al'fonsa?  Byt'
mozhet, s nimi priedut nakonec |ngus Maknejr i doktor?
   Odnazhdy, v konce fevralya, Al'fons prignal na obychnoe mesto sani s  edoj
i zastal tam odnogo Dzhejmi. Kak bylo uslovleno s  samogo  nachala,  mal'chik
stoyal poodal', shagov za polsotni, i srazu vidno bylo - on sovsem  izmuchen,
vot-vot svalitsya v sneg.
   Al'fons poglyadel na Dzhejmi s ispugom, no golos pochti ne vydal trevogi.
   - A gde ostal'nye? - sprosil on.
   - Pit®yuk zabolel, - otvetil Dzhejmi. - |uesin okolo nego. |uesin zdorov,
i ya tozhe. Kogda pridet pomoshch', Al'fons? Neuzheli  ot  moego  dyadi  vse  net
vestej?
   Krasivoe bronzovoe lico Al'fonsa  potemnelo.  On  protyanul  k  mal'chiku
ruki, slovno v dosade, chto ih razdelyayut eti pyat'desyat shagov.
   - Ty sil'nyj, Dzhejmi, - skazal on. - Tak vot, soberis'  s  silami  -  u
menya durnye vesti.
   - |ngus! - voskliknul Dzhejmi. - CHto s nim? Dobralsya on do Te-Pasa?
   - On vse sdelal, kak skazal, syn moj. Vchera vecherom iz Te-Pasa  priehal
vestnik iz plemeni kri, ego policiya poslala.  On  privez  tebe  pis'mo  ot
policii i eshche odno izvestie.  Kogda  |ngus  dobralsya  do  ozera  Olen'ego,
Pen®yatci i Medis lezhali bol'nye. Ih palatka stoyala v storone ot  faktorii,
i nikto k nim ne podhodil. Tvoj dyadya nachal za nimi uhazhivat'. Medis vyzhil,
a Pen®yatci umer. V faktorii |ngus pomoshchi ne  nashel  i  poehal  dal'she.  No
bolezn' uzhe sidela u nego v legkih. V  Te-Pasa  on  priehal  bol'noj.  Ego
vzyali v bol'nicu i sperva dumali - umret. No on zhiv, syn moj,  zhiv!  I  on
poslal tebe nakaz cherez svoih druzej kri. Vot chto on velel tebe  peredat':
"Skazhite emu, puskaj postupaet kak znaet.  On  pokazal  sebya  muzhchinoj,  a
muzhchina dolzhen sam reshat', kak emu zhit'".
   Al'fons zamolchal i  polozhil  na  sneg  plotnyj  konvert.  Potom  otoshel
podal'she, a Dzhejmi podbezhal, shvatil konvert, vskryl i prochel:

   "Te-Pas, provinciya Manitoba. 18 fevralya.
   Dzhejmi Maknejru. Ozero Maknejr, provinciya Manitoba

   Uvazhaemyj ser!
   1. Dolzhen soobshchit' Vam, chto Vash dyadya, |ngus Maknejr, polozhen v bol'nicu
v  Te-Pase,  u  nego   dvustoronnee   vospalenie   legkih   s   ser'eznymi
oslozhneniyami. Po mneniyu vrachej, on  prolezhit  eshche  mnogo  nedel',  i  esli
voobshche smozhet vernut'sya  na  Sever,  to  ne  ran'she  chem  cherez  neskol'ko
mesyacev.
   2. Poskol'ku u nego net sredstv, ego polozhili  v  palatu  dlya  neimushchih
pacientov.
   3. Kak nam izvestno, mister Maknejr Vash opekun. Poskol'ku on sejchas  ne
v sostoyanii o Vas zabotit'sya, mne predlozheno dovesti do  Vashego  svedeniya,
chto  Vam  nadlezhit  vozmozhno  skoree   yavit'sya   v   Vinnipeg,   v   otdel
popechitel'stva o nesovershennoletnih.
   4. Tem samym Vam nadlezhit priehat' v Te-Pas s  podatelem  sego  pis'ma,
konsteblem   Piterom   Mouisti.   Vyshenazvannyj    otdel    oplatit    Vash
zheleznodorozhnyj bilet do Vinnipega.
   5. Soobshchite, pozhalujsta, vozhdyam Denikazi i Miuesinu, chto upravlenie  po
delam indejcev obsuzhdalo vopros ob epidemii i postaraetsya, kogda  pozvolyat
obstoyatel'stva, poslat' k nim vracha.
   Serzhant Robert Ouen, komandir otryada v Te-Pase".





   Dzhejmi dochital pis'mo, i ego obuyali vozmushchenie i yarost'.  Krov'  otlila
ot ego lica i vzglyad stal surovym.
   - Ty tol'ko poslushaj, Al'fons! -  s  gorech'yu  voskliknul  on  i  prochel
pis'mo vsluh.
   Glaza vozhdya tozhe zagorelis' gnevom.
   - Znachit, prishlyut doktora, kogda pozvolyat obstoyatel'stva! - skazal  on.
- Nu, togda on uvidit mnogo mogil, lechit'  budet  uzhe  nekogo.  A  ty  kak
reshil? CHto budesh' delat', syn moj?
   - Ostanus' zdes'! -  s  zharom  voskliknul  Dzhejmi.  -  Skazhi  konsteblyu
Mouisti, ya budu v chume Denikazi, tam pyatero bol'nyh chipeueev.  Hochet  menya
zabrat' - puskaj prihodit tuda.
   - Ne goryachis', syn moj. Piter Mouisti sam iz plemeni kri. Ego  ne  nado
boyat'sya. Zahochesh', on uedet na yug bez tebya. No tol'ko podumaj kak sleduet.
Sdaetsya mne, policiya poshlet za toboj eshche kogo-nibud'.
   - Tut eshche o mnogom nado podumat', - uzhe spokojnee otvetil Dzhejmi. - Oni
obrashchayutsya  s  |ngusom  kak  s  nishchim.  YA  dolzhen  dobyt'   deneg,   chtoby
pozabotit'sya o nem: vdrug on eshche dolgo proboleet. V sirotskom dome ya nichem
ne smogu emu pomoch', a ved' esli ya poedu v Te-Pas, menya uzh naverno zasadyat
v sirotskij dom. A esli ostanus' zdes',  budu  promyshlyat'  pushnogo  zverya,
i... i potom, est' eshche sokrovishcha vikinga!  Za  nih  navernyaka  dadut  kuchu
deneg. I my vse ravno pojdem za nimi na Sever!  |to  samyj  luchshij  vyhod,
Al'fons!
   Al'fons podoshel blizhe, zadumchivo kivnul:
   - Pozhaluj, ty prav, syn moj. No pomni, ty ved' belyj. Znachit, belye tak
legko tebya ne otpustyat. Ne zabyvaj, oni tvoj narod.
   Dzhejmi szhal kulaki, skomkal pis'mo, brosil  ego  na  led.  I  skazal  s
gor'kim vyzovom:
   - Moj narod? Nu, net! Vy tut mozhete umirat', a oni pal'cem o  palec  ne
udaryat. Net, Al'fons, eto ne moj narod!
   Al'fons iskusno perevel razgovor.
   - Tebe samomu reshat', - skazal on. - Dyadya napisal, chtob ty  sam  reshal,
kak tebe postupit'. No vot chto: esli edoki oleniny mogut  teper'  obojtis'
bez vas, luchshe by perevezti Pit®yuka v vashu hizhinu - tam  ego  legche  budet
vyhodit'.
   Upominanie o Pit®yuke srazu ostudilo gnev Dzhejmi:
   - Da, pravil'no. CHipeuei  teper'  obojdutsya  i  bez  nas,  lish'  by  vy
privozili im myaso i toplivo. A Pit®yuk sovsem bol'noj.


   Na drugoe utro, kogda Dzhejmi i  |uesin  zapryagali  sobak  v  narty,  iz
svoego chuma vyshel vozhd' Denikazi. On byl eshche  slab,  no  ne  sgibalsya  pod
holodnym vetrom. Molcha smotrel on, kak druz'ya ostorozhno polozhili  Pit®yuka,
kotoryj ot zhara  pochti  poteryal  soznanie,  na  narty  |uesina  i  ukutali
olen'imi shkurami. Tol'ko posle etogo Denikazi kashlyanul, chtoby privlech'  ih
vnimanie, i, dazhe ne glyadya na nih, probormotal neskol'ko slov.
   - CHto on skazal? - sprosil Dzhejmi: on ne ponimal yazyka chipeueev.
   - Skazal: my budem zdes', - perevel |uesin.
   - Vot tak blagodarstvennaya rech' za vse nashi zaboty!
   |uesin pronzitel'no vzglyanul  na  druga,  i  ego  vsegda  myagkij  golos
zazvuchal surovo:
   - Inogda mne kazhetsya, ty sovsem nas  ne  znaesh',  Dzhejmi.  Zachem  nuzhny
dlinnye rechi? CHto znachat  slova  Denikazi?  CHto  poka  v  krayu  etom  est'
chipeuei, u nas vsegda budut druz'ya. Razve etogo malo?
   Dzhejmi smushchenno vertel v rukah postromku.
   - Prosti, |uesin, - probormotal on. -  Skazhi  emu,  chto  my  rady  byli
pomoch'.
   - A zachem govorit', Dzhejmi? On i tak znaet. Poehali.
   Neskol'ko minut spustya mal'chiki obernulis' - staryj vozhd' vse  stoyal  i
smotrel im vsled. Lish' kogda oni ot®ehali tak daleko, chto edva  mogli  ego
razglyadet', on povernulsya i medlenno poshel k nerovnomu ryadu chumov,  krytyh
olen'imi shkurami. Mnogie chumy stoyali teper' pustye, otkrytye vsem  vetram,
a te, kto postavil ih, bezmolvnye i zastyvshie lezhali pod tyazhelym  pokrovom
snega i zhdali vesny, kogda zemlya ottaet i primet ih, i oni obretut  vechnyj
pokoj.
   K obeim svoim upryazhkam mal'chiki podpryagli sobak  Pit®yuka  i  teper'  vo
ves' duh mchalis' domoj. Boyas' zarazit' indejcev kri, oni daleko  ob®ezzhali
stojbishcha na ozere Tanaut, no pochti vse kri  vyhodili  iz  chumov  i  izdali
mahali im i krichali. Edva stemnelo, narty podkatili k ozeru Maknejr.
   Dzhejmi i |uesin dumali, chto zabroshennyj na stol'ko nedel' dom  vstretit
ih zapusteniem i holodom. No chto za chudesa  -  okna  privetlivo  svetyatsya!
Rebyata bystro oglyadeli dvor - net, ni nart, ni sobak ne vidat'. CHto zhe eto
znachit? Ved' oni ugovorilis', chto ne budut obshchat'sya  s  kri,  poka  Pit®yuk
okonchatel'no ne vyzdoroveet. A kto eshche, krome kri, mog zajti v ih zhilishche?
   Otveta dolgo zhdat' ne prishlos'. Sobaki vtashchili sani so  l'da  ozera  na
bereg,  otryvisto  zalayali  -  i  totchas  dver'  raspahnulas'.  Na  poroge
poyavilas' devushka. V ruke ona derzhala kerosinovyj fonar'.  On  osveshchal  ee
milovidnoe lico, i yarkie otbleski drozhali na ee dlinnyh chernyh volosah.
   - Andzhelina! - porazilsya |uesin. - CHto  ty  zdes'  delaesh'?  Sejchas  zhe
uhodi. My privezli Pit®yuka, on bol'noj. Nam nado vnesti ego v dom.  Hvataj
svoi veshchi i uhodi!
   - Vnosite ego skorej, - spokojno otvetila sestra. - V dome vse  gotovo.
Na plite goryachij sup. I ne komanduj mnoj. Mama pozvolila mne  priehat',  i
otec sam privez menya syuda. Skorej nesite Pit®yuka. CHto vy stoite,  budto  k
mestu primerzli?
   Mal'chiki, izumlennye do nemoty,  pokorno  vnesli  Pit®yuka  v  dom.  Ego
pereodeli, ulozhili na kojku, nakormili goryachim bul'onom i, lish'  kogda  on
zabylsya tyazhelym, lihoradochnym snom, pristupili k Andzheline s  rassprosami.
Ona zhe myla posudu, kipyatila vodu i ne speshila otvechat':  ona  chuvstvovala
sebya hozyajkoj polozheniya. Tol'ko kogda |uesin perestal pokrikivat' na  nee,
kak na malen'kuyu, i vzmolilsya - da ob®yasni zhe nakonec, chto vse eto znachit!
- ona s ulybkoj obernulas' k mal'chikam i vse im rasskazala.
   - Ty zabyl, |uesin, a ved' kogda ya uchilas' v shkole pri missii, tam byla
eta bolezn'. YA tozhe zabolela, no skoro vse proshlo. Kogda otec skazal,  chto
vy vezete bol'nogo Pit®yuka, ya sprosila: a kto zh za nim budet uhazhivat'?  I
mama ponyala. Otec soglasilsya i segodnya utrom privez menya syuda. Horosho, chto
ya zdes'. Poglyadite-ka na sebya! Medved'  i  tot  vygnal  by  vas  iz  svoej
berlogi - ot vas uzhas kak razit! Vot goryachaya voda, vot chistaya odezhda. Esli
hotite nochevat' v dome, a ne za dver'yu, s sobakami, togda mojtes'!
   Narodam Severa ne znakoma lozhnaya stesnitel'nost',  i  |uesin  pokorilsya
neizbezhnomu dovol'no krotko. V dva scheta skinul on s sebya  gryaznuyu  odezhdu
i, blazhenno vzdyhaya, stal myt'sya obzhigayushche goryachej vodoj.
   No Dzhejmi vyros v gorode,  i  on  prosto  ne  mog  posledovat'  primeru
|uesina. Pod konec on vzyal bad'yu i poshel v neotaplivaemuyu pristrojku,  gde
hranilos' vse, chemu ne strashen moroz. Nikto ne skazal emu ni slova,  kogda
on vyhodil na holod, no, kogda on, okutannyj goryachim  parom,  ves'  drozha,
mylsya v pristrojke, iz-za steny yavstvenno doneslos'  hihikan'e,  i  Dzhejmi
nevol'no pokrasnel ot dosady.
   - Proklyataya devchonka... - provorchal  on,  starayas',  odnako,  chtoby  za
stenoj ego ne uslyshali. - Prinesla ee nelegkaya!
   No chas spustya, kogda on ulegsya na svoyu kojku chistyj, v chistyh trusah  i
rubashke, kotorye dnem postirala Andzhelina,  zlosti  poubavilos'.  A  kogda
Andzhelina prinesla emu kruzhku kofe i vzyala ego  mokasiny,  chtoby  pochinit'
istershiesya podoshvy, on dazhe pochti druzhelyubno poblagodaril ee.
   Pit®yuk i v samom dele tyazhko hvoral, i dolgij pereezd v  sanyah,  konechno
zhe, ne poshel emu na pol'zu. ZHar derzhalsya u nego eshche  neskol'ko  dnej.  Vse
eto vremya Andzhelina uhazhivala za nim na redkost' zabotlivo i  vnimatel'no.
A Dzhejmi i |uesinu ona spusku ne davala. Pravda, ona  dosyta  kormila  ih,
tshchatel'no pochinila izorvannuyu  odezhdu,  zato  zadavala  takuyu  rabotu,  za
kotoruyu bez nee oni nipochem by ne vzyalis'. Im prishlos' otskresti gryaz'  so
sten i pola. Ona ugovorila Dzhejmi, i on celyj  den'  masteril  i  pribival
novye polki, chtoby bylo gde akkuratno  ulozhit'  odezhdu  i  vsyakuyu  utvar',
raskidannuyu  po  vsemu  domu.  Ona  poslala  |uesina  stavit'  kapkany  na
krolikov: dlya bol'nyh net nichego luchshe krolich'ego supa, ob®yasnila ona.
   Da, Andzhelina krepko zabrala rebyat v  ruki,  ona  nikogda  ne  povyshala
golosa, nikogda  ne  komandovala.  Govorila  vsegda  krotko,  spokojno,  s
ulybkoj - i, odnako, ostavalas' nepreklonnoj v svoih  trebovaniyah.  Dzhejmi
byl sovershenno sbit s tolku. Pochti vse vremya on v dushe  negodoval  -  chego
radi ona im navyazalas'? - no v minuty, kogda reshalsya  byt'  otkrovennym  s
samim soboj, byval blagodaren ej za to, chto ona tak zabotitsya o Pit®yuke  i
etim oblegchaet bremya, kotoroe inache  prishlos'  by  nesti  emu  s  |uesinom
vdvoem.
   Andzhelina strogo  sprashivala  s  mal'chikov,  no  i  staralas'  dat'  im
otdohnut' i nabrat'sya sil posle ispytanij, kotorye vypali  na  ih  dolyu  v
stanovishche chipeueev. Stryapat' i hodit' za bol'nym bylo ej ne v novinku: ona
priuchilas' k etomu i doma i v shkole. No v dome  Maknejra  ona  chuvstvovala
sebya hozyajkoj i vse hlopoty dostavlyali ej ogromnoe udovol'stvie (hot'  ona
i staralas' ego ne vydat'). Pritom ona, konechno, zamechala, chto Pit®yuk, ch'i
sily pribyvali den' oto dnya, smotrit, kak ona hozyajnichaet, s  neskryvaemym
voshishcheniem.
   |uesin ochen' bystro primirilsya s prisutstviem sestry. On horosho ee znal
i ne hotel zrya tratit' vremya i sily na srazheniya s nej.  Pritom  on  ponyal,
chto ona im zdes' neocenimaya pomoshchnica, vtajne etomu radovalsya  i  gordilsya
eyu.
   Odnazhdy, primerno cherez nedelyu posle vozvrashcheniya v dom Maknejra, |uesin
i Dzhejmi rubili drova i tolkovali o tom, v kakuyu bedu popal |ngus i kak by
emu pomoch'.
   - Pit®yuku uzhe gorazdo luchshe, - skazal |uesin. - Andzhelina teper' i odna
za nim priglyadit i s hozyajstvom upravitsya, a nam pora zanyat'sya  kapkanami.
Zimnij meh sejchas eshche ochen' horosh, i  vot-vot  podojdet  vremya  ondatry  i
bobra. Skoro moj otec poedet na  yug,  v  faktoriyu,  -  rasplatitsya  tam  s
zimnimi dolgami i zapasetsya snaryazheniem dlya vesennej ohoty. Davaj poshlem s
nim nashi meha. On kupit nam vse, chto nuzhno, - i poehali v tundru!
   Dzhejmi prosiyal. Ego davno uzhe muchili mysli o budushchem i o tom, chto  dyadyu
derzhat v bol'nice  iz  milosti,  kak  nishchego,  i  nepremenno  nado  kak-to
razdobyt' dlya nego deneg.
   - Verno, |uesin. Pora  proveryat'  kapkany.  Ty  budesh'  ob®ezzhat'  svoj
uchastok, ya - svoj, a uchastok Pit®yuka podelim, poka on  sam  ne  stanet  na
nogi. Mozhet, my i chast' kapkanov |ngusa tozhe sumeem ob®ezzhat'. U  nas  uzhe
nemalo mehov i do tepla  eshche  skol'ko-to  dobudem,  tak  chto  otpravim  na
prodazhu horoshij gruz. Samye luchshie meha poshlem pryamo v Te-Pas. Tam horoshij
skupshchik. |ngus emu doveryaet: on ih prodast i postaraetsya, chtoby  u  |ngusa
byli den'gi.
   Tak i poreshili i nautro rasproshchalis'  s  blednym,  ishudalym  Pit®yukom,
kotoryj vse eshche ne vstaval s posteli.
   Andzhelina pomogla bratu i Dzhejmi nagruzit' sani,  provodila  ih.  Kogda
oni, progolodavshis',  sdelali  pervyj  prival,  okazalos',  chto  Andzhelina
nagotovila im ponchikov, morozhenoj tushenoj  oleniny  i  presnyh  lepeshek  s
sushenoj golubikoj, kotorye na Severe zamenyayut hleb, - ih delayut  iz  muki,
zameshannoj na vode s shchepotkoj pekarnogo poroshka, i zharyat na olen'em  zhire.
Tak vkusno i sytno oni ne edali v  svoih  pohodah  uzhe  mnogo  mesyacev,  i
Dzhejmi pojmal sebya na tom, chto ne bez udovol'stviya dumaet  o  chernovolosoj
devushke s blestyashchimi glazami, kotoraya zhdet ih v dome na ozere Maknejr.





   V seredine marta Pit®yuk nakonec podnyalsya  s  posteli.  Kogda  Dzhejmi  i
|uesin, ob®ehav vse svoi kapkany, vernulis' domoj, tam  ih  zhdali  Al'fons
Miuesin i eshche chetvero kri. Oni napravlyalis' na yug, v faktoriyu, i zaehali k
mal'chikam uznat', ne nado li im chego. Al'fons ohotno soglasilsya  zahvatit'
s soboyu ih meha  i  privezti  vzamen  neobhodimoe  snaryazhenie  i  pripasy:
mal'chiki zaranee podgotovili dlya nego dlinnyj spisok. Vse plotno pouzhinali
zharenoj  oleninoj,  kotoruyu  prigotovila  Andzhelina  (pri  otce  i  drugih
vzroslyh muzhchinah Andzhelina dvigalas' po  domu  tihaya  i  nezametnaya,  kak
ten'), a potom Al'fons podnyalsya iz-za stola i nachal rassmatrivat' meha.
   - V faktoriyu horoshie meha ne povezem, - skazal on. - Tam platyat malo, u
nih i na plohoj meh, i na horoshij odna cena.  YA  samye  luchshie  meha,  kak
nachnetsya leto, povezu v Te-Pas. My vernemsya cherez dve  nedeli  i  privezem
vse, chto vam nado. Na obratnom puti zaberem Andzhelinu. - On chut'  pomolchal
i vzglyanul na Pit®yuka. Na  lice  ego  v  etu  minutu  nichego  nel'zya  bylo
prochitat'. - Ona vam, verno, uzhe nadoela svoej len'yu i boltlivym yazykom.
   Pit®yuk, neterpelivyj i goryachij, ne  uspev  podumat',  kinulsya  zashchishchat'
Andzhelinu:
   - Nichego ona ne lenivyj! I mnogo ne govorit.  Ona  ochen'  dazhe  dobryj,
horoshij...
   I vdrug, uvidev, chto lica pyateryh muzhchin rasplylis' v ulybke, oseksya na
poluslove. A sama Andzhelina tak grohnula kastryulej ob plitu,  chto  sletela
kryshka, migom vybezhala iz doma i s treskom zahlopnula za soboj dver'.
   - Da ladno, puskaj zhivet s nami, - skazal Dzhejmi, ulybayas' vo ves' rot.
- Uzh kak-nibud' sterpim. Ne to Pit®yuk sovsem rasstroitsya.
   - Net, luchshe zaberi ee domoj, otec, - vozrazil |uesin. -  A  to  Pit®yuk
vse budet bolet' da sidet' doma i na promysel nikogda ne  pojdet.  A  ved'
chudno: drova-to on kolet i vodu nosit - na eto u nego sil hvataet.
   |togo Pit®yuk sterpet' ne mog: vne sebya on vskochil, odnoj rukoj obhvatil
za sheyu Dzhejmi, drugoj - |uesina.
   - Da, - serdito kriknul on, - sejchas stolknu vas lbami, tozhe i  na  eto
est' sil... Vot!
   I on tak ih stuknul,  chto  oba  zavopili  ot  boli,  a  muzhchiny  gromko
zahohotali.
   Al'fons podoshel k dveri, kliknul doch'. Kogda ona nehotya  voshla  v  krug
sveta, on potrepal ee po plechu, pripodnyal podborodok svoej bol'shoj  rukoj,
zaglyanul ej v lico i skazal:
   - Ty poistine doch' svoej materi, a ona horoshaya zhenshchina. Ty ne poboyalas'
prijti v dom bolezni - eto horosho. Nikto nad  toboj  ne  smeetsya.  Hochesh',
ostavajsya, esli oni tozhe hotyat.  Muzhchinam  tyazhelo  delat'  ih  sobstvennuyu
rabotu i eshche zhenskuyu tozhe.
   Nautro pyatero ohotnikov dvinulis' na yug, uvozya  s  soboj  bol'shoj  gruz
mehov i obstoyatel'noe pis'mo, kotoroe Dzhejmi napisal dyade.  ZHizn'  v  dome
Maknejra nachala vhodit' v koleyu - Pit®yuk skoro uzhe sovsem stal na  nogi  i
prinyalsya ob®ezzhat' svoi kapkany; teper' oni s Dzhejmi razdelili mezhdu soboj
uchastok |uesina, chtoby |uesin mog zanyat'sya uchastkom |ngusa, samym  bol'shim
i raspolozhennym severnee drugih.
   Nikogda eshche mal'chiki ne  ohotilis'  tak  mnogo  i  userdno.  Oni  redko
zaderzhivalis' doma bol'she chem na den'; vyspyatsya, vvolyu  i  vkusno  poedyat,
snimut shkury s dobytoj dichi - i snova na  ohotu.  Schast'e,  dolgie  mesyacy
izmenyavshee zhitelyam etogo  severnogo  kraya,  snova  im  ulybnulos'.  Teper'
kazhdyj novyj den' neizmenno prinosil bogatuyu dobychu. V kapkany  popadalos'
nemalo kunic i lis, no bol'she vsego povezlo Pit®yuku: on pojmal cherno-buruyu
lisicu.
   Mal'chiki redko sobiralis' v dome vse  vmeste,  ne  chasto  im  udavalos'
pogovorit', ne bylo  vremeni  stroit'  plany  na  budushchee  i  dazhe  prosto
podumat'. Izredka Dzhejmi sprashival sebya: kak-to  vlasti  otneslis'  k  ego
otkazu priehat'?.. A v obshchem, mysl' eta ne slishkom ego trevozhila.
   No vot odnazhdy v konce marta, vozvratyas' posle obhoda kapkanov,  Dzhejmi
zastal doma Al'fonsa i ego sputnikov.  Vse  vmeste  seli  obedat',  tol'ko
|uesin eshche ne vernulsya. Za edoj Al'fons rasskazal Pit®yuku  i  Dzhejmi,  kak
shla torgovlya.
   - Nachal'nik faktorii udivilsya, chto u  nas  stol'ko  mehov  i  my  mozhem
kupit' tak mnogo vsyakogo tovara. No on, konechno, ne znaet, chto tut bol'shaya
chast' dlya vas i dlya vashego  puteshestviya  v  tundru.  Da  tol'ko  i  on,  i
svyashchennik iz missii mnogo sprashivali pro tebya, Dzhejmi. A kogda my uezzhali,
svyashchennik skazal, chtoby my, kri, ne pryatali tebya, ne to  ne  minovat'  nam
bedy ot policii. No my ne boimsya. Tol'ko vot chto on skazal plohoe. Skazal,
policiya budet tebya iskat', poshlet patrul' na sobakah,  a  ne  najdet  tebya
patrul' - priletit samolet, kotoryj mozhet na led sadit'sya.
   Strah kleshchami szhal serdce Dzhejmi.
   - Patrul' na sobakah mozhet zastat' vrasploh. A  samolet  voz'met  da  i
syadet pryamo pered nashim domom. Menya navernyaka shvatyat. CHto zhe delat'?  Kak
ty posovetuesh'?
   Vopros byl obrashchen k Al'fonsu, no otvetil Pit®yuk.
   - CHto delat'? Uezzhat' nam nado. Ujdem na  sever  ot  kri,  na  ozera  i
bolota. Verno govoryu? Tam bobra, ondatry mnogo.  Tam  na  tuktu  ohotit'sya
budem, na olen'. Zime skoro konec. V palatka zhit' budem.
   - Verno govorish', Pit®yuk, - skazal Al'fons. - Esli na Sever poedete, my
sumeem predupredit' vas, kogda pridet policiya.  Oni  sperva  zdes'  iskat'
budut. Potom k nam priedut. Kri im malo skazhut, a chto i skazhut - ne bol'no
im pomozhet. - Tut Al'fons prinyalsya nabivat'  svoyu  samodel'nuyu  trubku.  -
Tol'ko zachem vam v palatkah zhit'? Na Kesmirskom ozere stoit  dom  Kesmira.
Kesmir byl velikij vozhd', hot' on  i  eldeli.  Dom  postroil  bol'shoj,  na
vysokom holme, okon mnogo - chtob videt' na mnogo mil', kto po  ego  strane
hodit. A kogda umer, nikto ne stal v tom dome zhit'; izo vseh  chipeueev  on
odin pod kryshej zhil. Denikazi, naverno,  pozvolit  vam  poselit'sya  v  tom
dome. YA poedu k nemu na stojbishche, sproshu. Vot |uesin  vernetsya,  sobirajte
vse, chto nado, da poezzhajte na Sever.
   Na drugoe utro Al'fons uehal, a kogda dnem Vozvratilsya |uesin,  v  dome
vse  bylo  vverh  dnom.  Bol'shuyu  chast'  pripasov  i  snaryazheniya,  kotorye
ponadobyatsya dlya vesennej ohoty i dlya puteshestviya v tundru, uzhe  uvyazali  v
tyuki; ostalos' tol'ko pogruzit' ih na toboggany i narty.  Al'fons,  vernyj
svoemu slovu, poluchil dlya mal'chikov razreshenie poselit'sya v dome Kesmira i
poslal im v pomoshch' dvoih lyudej svoego plemeni s sobach'imi upryazhkami.
   Dzhejmi tak boyalsya, chto vot-vot nagryanet policejskij patrul', tak emu ne
terpelos' poskorej unesti nogi,  chto  on  dazhe  ne  mog  tolkom  ob®yasnit'
oshelomlennomu |uesipu, iz-za chego takoj perepoloh. No skoro |uesin  i  sam
vse ponyal, goryacho vzyalsya pomogat', i v tot zhe den' posle  obeda  vse  bylo
gotovo. Sobach'i upryazhki dvinulis' v put'. V sumerkah dobralis' do stojbishcha
kri na Tanautskom ozere, tam i  zanochevali.  Nautro  zaspeshili  dal'she  i,
nakonec, na vostochnom beregu Kesmirskogo ozera, na grebne  holma,  uvideli
dom Kesmira.
   Zamechatel'nyj eto byl  dom  -  brevenchatyj,  i  brevna  ne  ulozheny,  a
postavleny stojmya; k tomu zhe v nem bylo celyh tri komnaty. V kazhdoj  stene
- po dva okna, a tak  kak  dom  stoyal  vysoko  na  bezlesnom  holme,  vyshe
okruzhayushchih holm derev'ev, to iz okon vidno bylo vse okrest mil' na vosem',
a to i na desyat'.
   Sobaki s trudom vtashchili v goru tyazhelo nagruzhennye sani.
   - Nelegko budet vozit' vodu iz ozera, - skazal |uesin.
   I tut mal'chiki vdrug osoznali, chto Andzhelina, kotoraya v  dome  Maknejra
vsegda sama nosila vodu, vse eshche s nimi.
   A  ona  uzhe  uspela  rastopit'  pechku  i  staratel'no  vymetala  musor,
skopivshijsya zdes' za gody posle smerti vozhdya Kesmira.
   Dzhejmi ozadachenno poglyadel na raspahnutuyu dver' doma.
   - Ona-to chego radi s nami uvyazalas'? Kto ee zval? - rasteryanno  sprosil
on.
   Otvetom bylo molchanie. Da, konechno, nikto Andzhelinu  ne  priglashal.  No
nikto i ne zapreshchal ej poehat' s nimi. V sumatohe pospeshnyh sborov da i  v
puti |uesin i ne zadumyvalsya, pochemu  sestra  s  nimi.  Pit®yuk  vse  vremya
pomnil, chto Andzhelina zdes', no uzh on-to vovse ne sobiralsya napominat'  ob
etom ili predlagat', chtoby ee ostavili v stojbishche kri. Nu, a Dzhejmi tol'ko
o tom i dumal, kak by poskorej ubrat'sya s ozera Maknejr, - emu bylo ne  do
Andzheliny, tem bolee chto ona umela ne brosat'sya v glaza.
   |uesin neveselo usmehnulsya.
   - CHto zh, - skazal on, - zvali ne zvali, a ona zdes'.  Esli  ty  znaesh',
kak ot nee izbavit'sya, poprobuj. Nu, a po mne puskaj  ostaetsya  -  komu-to
vse ravno nado stryapat', a ona hotya by ne otravit nas, ne to chto  vy  oba,
kogda prihodit vash chered gotovit' edu. - On lukavo glyanul  na  Pit®yuka.  -
CHto skazhesh', Pit®yuk? Razve ploho,  esli  mozhno  posidet'  i  otdohnut',  a
hlopochet puskaj kto-to drugoj?
   - CHto skazhu? Skazhu - ostavlyajte bednyj devchonka v pokoe, ne  to  voz'mu
opyat' da kak stuknu lbami.
   - "Bednyj devchonka"! - fyrknul Dzhejmi. - Da ona obvela vas oboih vokrug
pal'ca! No ya v men'shinstve, tak chto puskaj poka ostaetsya.
   Andzhelina slovno by ne podozrevala, chto za porogom v  eti  minuty  idet
zharkij spor o nej. No, podmetaya, ona tihon'ko ulybalas'.
   Oni horosho sdelali, chto pereehali, i prichin na  to  bylo  neskol'ko.  V
dome  Kesmira  oni  mogli  ne  opasat'sya,  chto  policiya  nagryanet  k   nim
neozhidanno; k tomu zhe vokrug prostiralis' otlichnye ohotnich'i ugod'ya. Zemli
eti prinadlezhali chipeueyam, no te iz  nih,  kogo  ne  unesla  bolezn',  tak
oslabeli, chto promyshlyat' zverya etoj vesnoj im bylo ne pod silu.
   Dnya cherez tri posle togo, kak mal'chiki i Andzhelina ustroilis' na  novom
meste, ih navestil vozhd' Denikazi. Ponachalu  starik  skazal  tol'ko,  chtob
spokojno pol'zovalis' i etim domom,  i  zemlyami  chipeueev.  V  otvet  (eto
pridumal |uesin) mal'chiki  poobeshchali  otdavat'  chipeueyam  chetvert'  dobychi
ondatry i bobra - oni ved' horosho ponimali, kak sejchas nuzhdayutsya  chipeuei.
Esli Denikazi i byl blagodaren, on nichego ne skazal im pryamo.
   - Kogda mesyac naroditsya, poedete na Sever, v tundru? -  sprosil  on.  -
Kanoe belyh ne berite. Nehoroshie. Tyazhelye ochen'. U eldeli kanoe berite.  YA
skazal.
   - Po-moemu, eto znachit, on hochet dat' nam chipeuejskie kanoe, - ob®yasnil
|uesin, perevedya slova vozhdya. - Esli tak,  nam  povezlo.  Ih  kanoe  samye
luchshie vo vsem severnom krae. Oni iz beresty. Malen'kie, legkie.
   - Slushaj, |uesin, - skazal Dzhejmi, - skazhi emu pro  policiyu,  chto  menya
iskat' budut. Puskaj znaet. Vdrug policiya cherez eti mesta poedet!
   |uesin perevel slova Dzhejmi; surovoe lico starika neozhidanno osvetilos'
chem-to vrode usmeshki. On vdrug razrazilsya dlinnoj rech'yu:
   - Govoryat, belaya policiya, oni znatnye ezdoki. U-u! Da tol'ko gde  im  s
moimi ravnyat'sya. Oni po shirokim dorogam ezdyat, po bol'shim rekam i  ozeram.
A moi takimi dorogami ezdyat, kakie odin olen' videl.  |ldeli  pokazhut  vam
tajnye puti,  i  puskaj  togda  belye  lyudi  vas  ishchut.  Sostaryatsya,  zuby
poteryayut, a nikogo ne otyshchut, odnih chaek da belok. U-u! YA dlya nih obmannyh
sledov ponadelayu, kak materyj volk.
   Nastal aprel'. On prines s soboj pervye priznaki ottepeli, chto nachnetsya
v mae. Goryachej grelo solnce, dlinnej stanovilis' dni. Rebyata rasstavili na
bolotah  i  topyah  kapkany;  vskore  dom  Kesmira  ukrasili  girlyandy   iz
ondatrovyh i bobrovyh shkurok. Snova zhizn' voshla v koleyu. Sejchas  mal'chikam
prihodilos' ne tak trudno, kak zimoj: uchastki, na kotoryh  oni  rasstavili
kapkany,  byli  kuda  men'she.  Teper'  hvatalo  vremeni  i  na  to,  chtoby
poboltat', dazhe chtoby izredka navestit'  svoih  staryh  priyatelej  kri  na
ozere Tanaut. Kri vse vremya byli nastorozhe, no do sih por ne podmetili  ni
edinogo znaka, chto v ih krayah poyavilis' chuzhaki.
   CHem blizhe podhodilo vremya vesennego tayaniya, tem men'she mal'chiki boyalis'
policejskogo patrulya. Oni znali, chto s serediny maya do  serediny  iyunya,  v
poru, kogda vskroyutsya reki i podtaet led na ozerah, s yuga nikomu  syuda  ne
dobrat'sya ni na sobakah,  ni  na  lodkah.  A  k  tomu  vremeni,  kak  reki
ochistyatsya oto l'da, rebyata ujdut uzhe daleko na sever i im ne strashny budut
nikakie presledovaniya.
   No Dzhejmi nashel novyj povod  dlya  bespokojstva.  Neskol'ko  raz  Pit®yuk
uhitryalsya obojti svoi kankany  kuda  bystrej  tovarishchej,  prichem  prinosil
men'she ondatry. I v etih  sluchayah,  kogda  Dzhejmi  i  |uesin  vozvrashchalis'
domoj, okazyvalos', chto Pit®yuk  s  udovol'stviem  hlopochet  po  hozyajstvu,
zanimaetsya kakim-nibud'  chisto  zhenskim  delom.  Odnazhdy  on,  povyazavshis'
vmesto fartuka starym meshkom iz-pod  muki,  peretiral  vymytye  Andzhelinoj
tarelki. V drugoj raz nes s ozera dve bol'shie korziny  mokrogo  bel'ya:  on
razvel na beregu koster i kipyatil vodu v bake, chtoby Andzhelina stirala tut
zhe, a ne taskala vodu naverh.
   |uesin nachal bylo ego poddraznivat', no vsegda dobrodushnyj Pit®yuk srazu
mrachnel, obizhalsya, i |uesin v konce koncov ostavil ego v pokoe.  Zato  chem
dal'she, tem bol'she trevozhilsya Dzhejmi. Ved' esli Pit®yuk  stal  vzdyhat'  po
Andzheline, eto, pozhaluj, pomeshaet letnemu puteshestviyu v tundru,  a  Dzhejmi
gotov byl na vse, lish' by poezdka sostoyalas'.
   CHerez neskol'ko dnej posle togo, kak Pit®yuka zastigli, kogda on pomogal
Andzheline so stirkoj, mal'chiki sobralis' na ozero Tanaut - navestit' kri i
zapastis' novymi losevymi  mokasinami.  Dzhejmi  reshil  pro  sebya,  chto  na
Kesmirskoe ozero oni vernutsya bez Andzheliny, no on ne prinyal v  raschet  ee
chut'e. Ona naotrez otkazalas' ehat' s nimi: ej, mol, stol'ko  nado  chinit'
odezhdy, stol'ko stryapat', net, ona nikak ne mozhet poehat'...  Nichto,  dazhe
trogatel'nye ugovory Pit®yuka, ne zastavili ee peredumat'. V  konce  koncov
mal'chikam prishlos' ehat' bez nee, no Dzhejmi poryadkom razozlilsya.
   Oni sdelali prival u vse eshche pokrytyh l'dom Kesmirskih  porogov,  stali
kipyatit' vodu, chtoby napit'sya chayu. Vdrug Dzhejmi ne vyderzhal.
   - Slushajte. Maj ved' uzhe. CHerez nedelyu, nu, cherez  dve  nado  ehat'  na
Sever. Pora nam otdelat'sya ot Andzheliny. Ran'she, v dome  Maknejra,  ona  i
pravda pomogala, a teper' ot nee odna  pomeha.  Devchonka  uzhe  voobrazila,
budto ona s nami na ravnyh. Ona eshche i na Sever zahochet s nami ehat'.
   |uesin postaralsya uspokoit' druga:
   - Na Sever ej s nami nikak nel'zya. My vse eto znaem. A esli ona pobudet
v dome Kesmira, poka my ne uedem, - chto  plohogo?  Posle  priedet  otec  i
zaberet ee.
   - A vot chto plohogo! - vne sebya zakrichal Dzhejmi.  -  |tot  oluh,  -  on
pokazal na Pit®yuka, kotoryj sklonilsya nad kotelkom s chaem, - sovsem  iz-za
nee spyatil. Dela ne delaet, kapkany zabrosil, brodit, budto p'yanyj,  tolku
ot nego chut'. A na Sever poedem, tak on i vovse golovu poteryaet.
   |uesin ot takogo vzryva yarosti sovsem rasteryalsya. Pit®yuk zhe  vskinulsya,
tochno ot udara nozhom. On vypryamilsya, povernulsya k Dzhejmi.
   - Ty mne drug, - razdel'no skazal on. - Teper' izmenil.  Andzhelina  mne
drug tozhe. Ona ne izmenil, kak ty. Ty mne teper' vrag,  togda  i  ya  stanu
tebe vrag. Drat'sya hochesh' - budu drat'sya.
   Dzhejmi vskochil.
   - Da ty chto, sdurel?! Tebya umu-razumu uchit' nado!
   |uesin i morgnut' ne uspel, kak oni kinulis' drug na  druga.  |to  byla
bor'ba bez pravil,  samaya  obyknovennaya  draka.  Oni  scepilis'  namertvo,
povalilis'  v  sneg,  perekatilis'   cherez   koster,   raspleskivaya   chaj,
razbrasyvaya ugol'ya. Dzhejmi vcepilsya Pit®yuku v volosy  i  staralsya  udarit'
ego golovoj ozem', a Pit®yuk obhvatil ego poperek tulovishcha nogami i  szhimal
izo vseh sil.
   |uesin prygal vokrug derushchihsya,  pytayas'  uhvatit'  ih,  rastashchit',  no
bezuspeshno - oni katalis' po zemle i rychali, slovno dikie zveri.
   Vdrug |uesin otstupil ot nih, nastorozhilsya, ozadachenno poglyadel na yug.
   - Da bros'te vy! - kriknul on. - Bros'te! Tishe! Slushajte!  CHto  tam  za
shum?
   Ego trevozhnyj, vlastnyj  okrik  otrezvil  derushchihsya.  Oni  rascepilis',
seli. U Pit®yuka byla rassechena skula,  lico  v  krovi.  Na  mig  vse  troe
zamerli, i vdrug Dzhejmi zakrichal:
   - Sobaki! Skorej sobak i narty! Nado pryatat'sya!  Skorej,  chert  voz'mi!
|to samolet!!!





   K schast'yu, sobak ne uspeli raspryach', troe perepugannyh mal'chishek  migom
vskochili v sani i poneslis' k gustomu  temnomu  el'niku,  do  kotorogo  ot
zamerzshej reki bylo rukoj podat'. Koster uzhe pogas, predatel'skij dymok ne
podnimalsya nad stoyankoj, no vse ravno |uesin kinulsya  iz  lesu  obratno  i
zabrosal  chernoe  kostrishche  snegom.  Edva  on  uspel  vnov'  ukryt'sya  pod
derev'yami, kak gluhoe zavyvanie, chto nastorozhilo ego,  pereshlo  v  groznyj
rev.
   Mal'chiki skorchilis' podle sobak,  so  strahom  glyadya  skvoz'  vetvi  na
osnashchennyj lyzhami odnomotornyj samolet, s gromovym gulom promchavshijsya  nad
nimi na vysote kakih-nibud' trehsot futov. Samolet  byl  tak  blizko,  chto
Dzhejmi kazalos', budto vzglyady letyashchih lyudej ustremleny pryamo na nego.  On
nizko opustil golovu, tesnee vzhalsya v sneg. Vdrug vspomnil -  i  ego  dazhe
zamutilo ot straha: sani-to oni spryatali, a sledy ved' ostalis'!
   Rokot motora bystro udalyalsya, no vse-taki s perepuga  Dzhejmi  zagovoril
shepotom:
   - Oni uvidyat nashi sledy.  Uvidyat  i  vernutsya!  My  propali...  nam  ne
udrat'...
   Pit®yuk sidel na kortochkah i rasseyanno stiral so shcheki  krov'.  Kazalos',
on vovse ne slyshal Dzhejmi. SHiroko raspahnutye, udivlennye glaza  ego  byli
prikovany k bledno-golubomu nebu, gde za bespokojnymi lohmatymi verhushkami
elej skrylsya samolet. Pit®yuk vpervye v zhizni uvidel samolet i ot izumleniya
ne mog vymolvit' ni slova. Zato |uesin, kotoryj  tozhe  nikogda  prezhde  ne
videl samoleta, vse ravno ostavalsya nacheku i migom soobrazil:
   - Da net, Dzhejmi. Otkuda im znat',  v  kakuyu  storonu  vedut  sledy?  I
otkuda im znat', chto eti sledy - nashi? No na vsyakij sluchaj nado uhodit' ot
reki, ved' samolet tol'ko na reke i mozhet sest'.
   Golos druga prozvuchal tak spokojno, chto strah Dzhejmi kak rukoj snyalo.
   - Togda poehali. Bystro!..
   |uesin vskochil, stal rasputyvat' postromki, kotorye sovsem  zaputalis',
kogda upryazhki neslis' k lesu.
   - Pervym delom, naverno, samolet poletit k ozeru Maknejr,  -  zadumchivo
okazal on. - Potom na stojbishche moego plemeni. Moi ne okazhut, gde my.  Kraj
nash bol'shoj, Dzhejmi. Esli nikto nas ne vydast, oni stanut tykat'sya vo  vse
storony kak slepye. A na Tanautskoe ozero nam sejchas nel'zya. Vdrug samolet
opyat' syadet tam na obratnom puti. YA tak dumayu,  nado  vozvrashchat'sya  v  dom
Kesmira. Esli samolet podzhidaet nas tam, my zagodya uvidim:  nebo  yasnoe  i
luna budet.
   Pit®yuk nakonec opomnilsya ot izumleniya.
   - Kto obidit Andzhelina, vseh ub'yu! - skazal on, da tak skazal, chto yasno
bylo: i vpravdu gotov ubit'.
   Dzhejmi brosil na nego pronicatel'nyj vzglyad:
   - Hvatit tebe o nej bespokoit'sya, Pit®yuk. Nikto ee ne obidit. A vot  my
popali v peredelku. Slushaj, zrya my s toboj dralis'. YA vinovat. Prosto  tak
sboltnul, sgoryacha... byl sam ne svoj. Davaj pro eto zabudem, Pit. Ladno?
   Pit®yuk prosiyal:
   - YA bystro zabyl. My opyat' druz'ya. Druz'ya - horosho.
   Polosa el'nika vdol' berega reki  byla  ne  ochen'  shirokaya.  Uzhe  cherez
polchasa oni vyehali na otkrytuyu ravninu, na  kotoroj  tam  i  syam  torchali
koryavye sosny; sneg tut byl glubokij, po krepkomu, nadezhnomu  nastu  mozhno
bylo ehat' ochen' bystro. Rebyata svernuli  k  severu,  parallel'no  reke  i
vostochnomu beregu Kesmirskogo ozera. K koncu dnya  oni  byli  uzhe  vsego  v
dvuh-treh milyah ot doma Kesmira.
   |uesin ostavil Dzhejmi i Pit®yuka s sobakami, a  sam  ostorozhno  poshel  k
beregu  ozera,  starayas',  chtoby  ego   lyzhnya   ne   peresekala   otkrytye
prostranstva. CHerez chas on vernulsya.
   - Samoleta nigde ne vidat', na ozero on ne sadilsya - ego sledov net. Da
tol'ko dym iz truby ne idet, i Andzheliny tozhe nigde ne vidat'.
   Pit®yuk vskochil, no Dzhejmi uhvatil ego za ruku:
   - Nu, chto ty, Pit. Ona, verno, zametila samolet ili, mozhet, uslyhala  i
zagasila pechku, chtob policiya ne uvidala dym. A teper' vot chto. My  otvedem
sobak na yuzhnyj sklon holma, tam ih privyazhem. I esli nam pridetsya  udirat',
oni budut nagotove. A potom potihon'ku proberemsya k domu i posmotrim,  chto
sluchilos'.
   V  schitannye  minuty  oni  ob®ehali  holm,  privyazali  sobak.  I  stali
ostorozhno podnimat'sya k domu. Podobravshis' sovsem blizko, |uesin  tihon'ko
svistnul, no v otvet - ni zvuka, ni priznaka zhizni. Dzhejmi podoshel k  domu
s torca, zaglyanul v okno.
   - Nikogo! - udivlenno skazal ot. - Ni dushi. Andzheliny net.
   Zabyv ob ostorozhnosti, oni kinulis' k dveri. Ona okazalas' zapertoj  na
zasov i zakolochennoj. V polnom nedoumenii, poryadkom napugannye, oni  sbili
zasov i vorvalis' v dom.
   Zdes' bylo chisto pribrano, no pusto. Bol'she togo, nesmotrya  na  sil'nyj
edkij zapah dyma, vse vyglyadelo tak,  budto  zdes'  davno  nikto  ne  zhil.
Sovershenno sbitye s tolku, rebyata oboshli komnatu za komnatoj i obnaruzhili,
chto vse ih pripasy i snaryazhenie,  prigotovlennye  dlya  poezdki  v  tundru,
ischezli. Vsyudu bylo pochti tak zhe pusto i golo, kak neskol'ko nedel' nazad,
kogda oni vpervye perestupili etot porog. Oni stoyali v pustom, tihom dome;
vsem ponevole stalo zhutko.
   - Ne pojmu, - edva slyshno skazal Dzhejmi, - kuda podevalas' Andzhelina  i
vse nashi pripasy? I ne vidno, chtob speshila. Budto tut  sto  let  nikto  ne
zhil...
   Pit®yuk shvatil ruzh'e, shagnul k dveri, na lice ego legla ten' trevogi  i
gneva.
   - CHto-to sluchilsya, ne znayu. Budu uznavat'! - kriknul on.
   |uesin pregradil  bylo  emu  put',  no  Pit®yuk  ottolknul  ego.  I  tut
nezhdannyj zvuk prikoval vseh troih k mestu -  chut'  slyshnyj,  priglushennyj
smeh.
   Dzhejmi kruto povernulsya, slovno v nego vystrelili. Vplotnuyu  prizhavshis'
k oknu, tak chto konchik nosa rasplyushchilsya o steklo, na  nih  lukavo  glyadela
Andzhelina.
   Rasskaz ee - kogda  ej  nakonec,  dali  vozmozhnost'  rasskazat'  -  byl
neslozhen. Ona kolola podle doma drova i  vdrug  uslyhala  neznakomyj  shum.
CHut' pogodya vdaleke, nad ust'em reki Kesmir, pokazalsya  krasno-serebristyj
samolet. Ona kinulas' v dom, raspahnula dvercu pechi, vytashchila i  pobrosala
na pol goryashchie polen'ya, zalila ih  vodoj;  ves'  dom  napolnilsya  dymom  i
parom, i ona chut' ne zadohnulas'. Kashlyaya, lovya rtom vozduh, ona podhvatila
lyzhi i vybezhala iz doma; ona hotela yurknut' v kusty i kruzhit' tam, poka ne
uglyadit na l'du reki  sled  mal'chikov,  -  togda  ona  poshla  by  za  nimi
vdogonku.  No  tut  ona  uvidela,  chto  samolet  povernul,   udalyayas'   na
severo-zapad, k stojbishchu chipeueev. Togda ona peredumala. Okolo doma stoyali
malen'kie  sanki.  S  yarost'yu  otchayaniya  ona  prinyalas'   sobirat'   veshchi,
lihoradochno kidala vse podryad na sanki i otvozila v les na severnom sklone
holma. Pokonchiv s etim, ona podmela,  pribrala  v  dome,  chtoby  kazalos',
budto zdes' davnym-davno nikto ne zhivet. Potom berezovym  venikom  podmela
vokrug doma, chtoby na snegu ne vidno bylo ee sledov.  Potom  spustilas'  s
holma, stala userdno perevozit' snaryazhenie i pripasy glubzhe  v  kustarnik,
chto tyanetsya k severu. Ona trudilas' bez rozdyha, poka ne  peretashchila  ves'
gruz pochti za dve mili. Tam ona  ustroila  tajnik,  prikryla  ego  elovymi
vetkami, vernulas' k holmu i spryatalas' tak, chtoby videt' dver' doma.  Ona
sovsem vybilas' iz sil, ugrelas' v svoej olen'ej  parke  i  nezametno  dlya
sebya zadremala.
   Razbudil  ee  skrip  otvoryaemoj  dveri.  Kto  priehal,  ona  ne  znala.
Ostorozhno podkralas' k opushke lesa, a uzh tam uvidela i uznala  sobak.  Ona
razom uspokoilas' - znachit, mal'chiki cely i nevredimy,  -  no  ne  ustoyala
pered iskusheniem nezametno podobrat'sya k domu i oshelomit' ih.
   Kogda ona vse im rasskazala, |uesin poglyadel na nee s nezhnost'yu.
   - Otec verno govoril,  -  skazal  on,  -  horoshaya  ty  devchonka,  ochen'
smekalistaya.
   Pit®yuk tak i siyal, ne  v  silah  skryt'  svoe  voshishchenie.  On  shvatil
Andzhelinu za ruku, kruto povernul, i oba oni  okazalis'  licom  k  licu  s
Dzhejmi.
   - Ochen' prekrasnyj drug! - kriknul on. - My teper' vse ochen' prekrasnyj
druz'ya - pravda, Dzhejmi?
   Dzhejmi ne mog ne ulybnut'sya:
   - Nu konechno, Pit. I |uesin verno  govorit:  smekalistaya  ty  devchonka,
Andzhelina. Esli syuda priletit samolet, oni  nipochem  ne  uznayut,  kuda  my
delis', da i chto my zdes' byli, tozhe ne uznayut. - Ulybka vdrug  sbezhala  s
ego lica. - Andzhelina, a oni ne mogli uvidet' dym do togo, kak povernuli?
   - Ne znayu, Dzhejmi. YA razvela bol'shoj ogon' - grela vodu dlya  stirki,  a
dom stoit vysoko. No eto bylo ochen' nedolgo, skoro ves' dym poshel v dom  i
mne v gorlo.
   - A vse-taki oni mogli ego uvidet', - zadumchivo skazal |uesin. - Luchine
nam otsyuda ubrat'sya.
   - Nichego strashnogo, -  vozrazil  Dzhejmi.  -  Takie  samolety  noch'yu  ne
letayut, a sejchas uzhe sumerki. Davajte voz'mem s sanej odeyala  i  koe-kakuyu
edu. Poedim i obsudim, chto delat' dal'she.
   Siyaya ot neprivychnoj pohvaly Dzhejmi,  gordaya  svoej  soobrazitel'nost'yu,
schastlivaya ottogo, chto vse tak horosho udalos', Andzhelina pospeshno razozhgla
ogon', sovsem malen'kij,  iz  suhih  polen'ev.  A  mal'chiki  tem  vremenem
prinesli vse neobhodimoe. Vecher nastal holodnyj, teplo, rasprostranivsheesya
po domu, bylo priyatno. No dazhe posle edy, v temnote  (a  oni  reshili,  chto
zazhigat'  svet  opasno)  nikogo  ne  klonilo  v  son.  Slishkom  oni   byli
vzbudorazheny, i slishkom o  mnogom  nado  bylo  pogovorit'.  No  hotya  svoe
polozhenie oni obsuzhdali ne odin  chas,  oni  tak  i  ne  nadumali,  kak  zhe
dejstvovat' dal'she. YAsno bylo odno: kak tol'ko rassvetet, iz doma  Kesmira
nado uhodit'. I eshche: nel'zya ehat' k Tanautskomu ozeru, po krajnej mere  do
teh por, poka oni ne uznayut  navernyaka,  chto  samolet  pokinul  eti  kraya.
Pit®yuk predlagal srazu zhe dvinut'sya na Sever, v tundru.
   - Zachem zhdem? Vse est'. Sobaki horoshij, pobegut skoro.  Led  ne  uspeet
tayat', my budem u eskimosy. Togda policiya sto  samolet  poshlet  -  nas  ne
najdet.
   |uesin ne soglasilsya.
   - Net, - upryamo skazal on, - u nas eshche est' dela  na  ozere  Tanaut,  a
samoe glavnoe - kanoe net. Kak letom bez kanoe po  tundre  dvigat'sya?  Kak
bez kanoe vozvrashchat'sya osen'yu? Na sanyah iz tundry na  yug  projdesh'  tol'ko
zimoj. A s Andzhelinoj kak byt'? Nel'zya ee tut  brosit',  nel'zya  ej  odnoj
vozvrashchat'sya na Tanautskoe ozero. I otcu s mater'yu nado skazat', bez etogo
ne uedu. YA im stol'ko zabot i trevog prines - bol'she ne hochu.
   Dzhejmi ne znal, na ch'yu storonu stat'. Emu ne terpelos'  otpravit'sya  na
Sever - on otchayanno boyalsya popast' v lapy policii, -  odnako  zhe  ponimal,
chto |uesin prav. Mezh tem Andzhelina tihon'ko vyshla za porog i pochti  totchas
vernulas'.
   - |uesin! Kto-to edet po ozeru! - ob®yavila ona.
   Mal'chiki vskochili, kinulis' za porog. Nebo podernulos' dymkoj,  slabogo
sveta luny edva hvatalo,  chtoby  razlichit':  po  ozeru  k  holmu  besshumno
dvizhetsya chto-to ochen' chudnoe. Vperedi slovno by sobach'ya  upryazhka,  za  nej
mayachit chto-to neponyatnoe, ogromnoe, a ryadom bezhit chelovek.
   - Da chto zh eto takoe? - v trevoge sprosil Dzhejmi.
   - CHto by ni bylo, a iz doma nado uhodit',  -  vesko  skazal  |uesin.  -
Andzhelina,  pechka  progorela?  Horosho.  Bystro  sobirajtes'.  Spryachemsya  u
podnozhiya holma!
   Uzhe cherez pyat' minut vse ukrylis' v lesu.  Skorchivshis'  podle  upryazhek,
sdavlennym shepotom grozili  sobakam,  chtob  ne  smeli  podat'  golos.  Vse
napryazhenno zhdali - i skoro uslyshali skrip poloz'ev, tyazheloe dyhanie sobak,
shlepan'e lyzh. Potom vse smolklo.
   Rebyatam  kazalos',  tishine  ne  budet  konca.  Pit®yuk  uzhe  hotel  bylo
privstat', oglyadet'sya, i vdrug tak vnezapno, chto u vseh zahvatilo duh, nad
nimi vyros kakoj-to chelovek. V nochi razdalsya svistyashchij shepot.
   So vzdohom oblegcheniya |uesin vskochil na nogi.
   - Poryadok. |to chipeuej. On privez nam vesti.
   Nemnogo smushchennye, vse chetvero vyshli iz ukrytiya  (chipeuej  s  legkost'yu
otyskal ih po sledam)  i  podoshli  k  vestniku.  To  byl  molodoj  ohotnik
Zebedis. Skoro vse ponyali, pochemu takoj  chudnoj  vid  u  ego  upryazhki.  On
privez dva chetyrnadcatifutovyh kanoe iz beresty, uvyazav ih odno na  drugom
na dlinnyh nartah.
   Vse poshli v dom. Na sej raz |uesin zasvetil svechu.
   - Sejchas ne opasno, - uveril on druzej. - On govorit,  samolet  ostalsya
na noch' v stojbishche eldeli, belye postavili ryadom s nim palatku i spyat.
   - Razuznaj pro vse! - neterpelivo voskliknul Dzhejmi.
   Neskol'ko minut |uesin i Zebedis perebrasyvalis' slovami. Potom  |uesin
perevel:
   - Belyh troe.  Odin  policejskij.  Odin  upravlyaet  samoletom.  I  odin
doktor. Oni privezli i Medisa - eto  chipeuej,  kotoryj  poehal  na  yug  za
pomoshch'yu i chut' ne umer na Olen'em ozere. Belye veleli emu pokazat'  dorogu
na Sever. On ne znal, chto u nas tut beda. A kogda oni seli  na  Tanautskom
ozere, moj otec uluchil minutu i vse emu rastolkoval. I eshche  otec  vot  chto
peredal mne cherez Medisa. Velel, chtob my spryatali nashi meha i  uhodili  na
Sever, esli sumeem. Govorit, policejskij razozlilsya, chto tebya  net  ni  na
Maknejrskom ozere, ni  na  Tanautskom.  Otec  govorit,  oni  teper'  vovsyu
primutsya tebya iskat'. Velel nam otoslat' Andzhelinu  v  stojbishche  Denikazi:
cherez neskol'ko dnej on sam za nej priedet.
   Denikazi tozhe koe-chto peredal.  Tozhe  velit  nam  poskorej  uhodit'  na
Sever. On poslal nam dva kanoe i Zebedisa. Zebedis provedet nas  k  tundre
tajnymi tropami. Skazal, belye videli dym nad domom: glyadish',  utrom  syuda
priletyat. Nado skorej uhodit'.
   Dzhejmi  i  Pit®yuk  zabrosali  |uesina  voprosami,  a  on  perevodil  ih
Zebedisu, no tot pribavil tol'ko, chto Denikazi sderzhal slovo i  postaralsya
sbit' belyh so sleda. Kogda belye ushli v svoyu palatku, so stojbishcha  vmeste
s Zebedisom tihon'ko vyehala eshche odna upryazhka.  Oni  ehali  kruzhnym  putem
pochti do samogo Kesmirskogo holma,  a  potom  vtoraya  upryazhka  svernula  v
storonu. Ona poshla seredinoj severo-zapadnogo rukava ozera i tem zhe  putem
eshche do rassveta vernetsya, tak chto mozhno  budet  podumat',  budto  sled  ee
nachinaetsya ot doma Kesmira. Skorej vsego, samolet poletit po etomu lozhnomu
sledu. A tem vremenem Zebedis povedet mal'chikov po malym vodoemam  k  reke
P'yuthau. Po etoj reke oni pojdut na  Sever,  prichem  pervyh  dva  perehoda
budut delat' tol'ko po nocham.
   - Denikazi zdorovo vse produmal! - voshishchenno  skazal  Dzhejmi.  -  Plan
vrode luchshe ne nado. Kak po-vashemu, rebyata?
   - Vse horosho,  -  otvetil  |uesin,  -  tol'ko  vot  odno:  kak  byt'  s
Andzhelinoj? Ne ostavlyat' zhe ee zdes'. I k  chipeueyam  ej  odnoj  tozhe  idti
nel'zya...
   - A ya vse ravno tuda ne  pojdu!  -  reshitel'no  perebila  Andzhelina.  -
Mozhet, oni i horoshie lyudi, da tol'ko ya ih ne znayu i  ne  ostanus'  u  nih.
Pojdu s vami...
   - Net, ne pojdesh', - serdito oborval Dzhejmi.
   - Pochemu "ne pojdesh'", Dzhejmi? - vmeshalsya Pit®yuk, kotoryj do togo pochti
vse vremya molchal. - Ona obed varit, upryazhkoj pravit, grebet tozhe. CHem huzhe
nas? U nas dva kanoe, dva paren' v kazhdyj. Net, - on slegka  pokrasnel,  -
dva paren' v odin kanoe, odin paren' i devushka - v drugoj.
   - K chertu! - kriknul Dzhejmi. - Nikakih devchonok!
   - Ne krichi, Dzhejmi, - skazal |uesin. - YA znayu, chto delat'.  Puskaj  ona
edet s nami pervuyu chast' puti, poka Zebedis ne povernet nazad. A togda  on
voz'met ee s soboj i dovezet pryamo do Tanautskogo ozera. YA  dumayu,  on  ne
otkazhetsya. Sejchas sproshu.
   Uslyhav vopros |uesina, Zebedis vpervye tolkom posmotrel na  Andzhelinu.
I, kak pokazalos' Pit®yuku, pronzitel'nyj vzglyad ego chernyh glaz zaderzhalsya
na milom ee lice i strojnoj figurke dol'she, chem sledovalo. Nakonec chipeuej
obernulsya k |uesinu i kivnul.
   - Ladno, svezu ee domoj, - skazal on.
   Drugogo vyhoda u nih ne bylo; Dzhejmi  volej-nevolej  soglasilsya.  CHasom
pozzhe putniki  sobralis'  u  tajnika,  kotoryj  s  takim  trudom  ustroila
Andzhelina. Vse neobhodimoe dlya puteshestviya ona eshche togda uvyazala  v  tyuki,
kotorye teper' v dva scheta pogruzili na toboggany i narty.  I  vot  chetyre
upryazhki vo glave s sanyami Zebedisa, na kotoryh goroj vysilis'  obe  lodki,
dvinulis' po osveshchennomu lunoj sosnovomu lesu k podzhidavshej ih  na  Severe
tundre.





   Oni pustilis' v put' uzhe za polnoch', a ved' do svetu nado bylo ujti  ot
doma  Kesmira  na  bezopasnoe  rasstoyanie.  Odnako  dvigat'sya  vse   ravno
prihodilos' medlenno. Luna hot' i svetila, no vybirat' dorogu v  sumrachnom
sosnovom lesu bylo nelegko. Sneg lezhal glubokij, a nast sovsem tonkij, tak
chto tyazhelo gruzhennye narty i  toboggan  to  i  delo  provalivalis';  skoro
sobaki sovsem vybilis' iz sil. Ni odnogo sedoka oni  by  ne  svezli.  Dazhe
Zebedis, u kotorogo gruz byl samyj legkij (kanoe  vesili  vsego  po  sorok
funtov), i tot shel vperedi upryazhki, prokladyvaya ej dorogu.
   CHasa v dva nochi oni dobralis' do pervogo zvena v cepi  malen'kih  ozer,
po kotorym prolegal ih put', i  togda  idti  stalo  legche.  Andzhelina  eshche
nakanune ustala do polusmerti i sejchas ele peredvigala lyzhi. Ona staralas'
ne otstavat', nikto ne slyshal ot nee ni edinoj zhaloby. No  kogda  v  konce
pervogo ozera sdelali korotkij prival, Zebedis kinul na nee bystryj vzglyad
i chto-to otryvisto skazal |uesinu.
   - On govorit, u nego gruz legkij, - skazal |uesin  sestre.  -  Govorit,
doroga sejchas poluchshe, ty mozhesh' sest' na ego sani. Sadis',  ne  to  skoro
tebya sovsem nogi derzhat' ne budut.
   Slishkom izmuchennaya,  chtoby  sporit',  Andzhelina  poslushno  snyala  lyzhi,
zabralas' na sani Zebedisa i svernulas' tam pod olen'ej shkuroj.
   Upryazhki  medlenno  perevalili  cherez   nevysokij,   porosshij   el'nikom
vodorazdel, spustilis' k sleduyushchemu ozerku. No kogda oni snova vyehali  na
krepkij gladkij led,  Zebedis  pognal  sobak  bystrej,  ostaviv  mal'chikov
daleko pozadi. Oni ne stali bespokoit'sya - ved' sled ego  sanej  byl  yasno
viden, no kogda oni dostigli tret'ego ozerka, Zebedis  so  svoej  upryazhkoj
uzhe okonchatel'no  ischez  iz  vidu.  Uvideli  oni  ego  lish'  togda,  kogda
zahodyashchaya luna poblekla v opalovom svete zari,  a  temno-sinij  sneg  stal
ugryumo-serym. K etomu vremeni oni peresekli  gluboko  vrezavshijsya  v  sushu
zaliv Kesmirskogo ozera (pri etom oni derzhalis' poblizhe  k  beregu,  chtoby
skryt' svoj sled) i podoshli k drugomu zalivu, ot kotorogo nachinalsya  volok
k bassejnu reki P'yuthau.
   U voloka ih zhdal Zebedis. Na ego sanyah vse eshche krepko spala Andzhelina.
   - On sprashivaet, pojdem li my  dal'she,  -  ob®yasnil  |uesin  Pit®yuku  i
Dzhejmi.
   - Po-moemu, eshche chas mozhno idti, - otvetil Dzhejmi. - Vryad li  patrul'nye
poletyat ne poevshi, da i motor im nado razogret'. Prodvinemsya eshche  nemnogo.
Uzh ochen' malo my ot®ehali ot doma Kesmira.
   Tak i skazali Zebedisu. On kivnul, totchas kriknul sobakam i byl  takov.
Mal'chikam prishlos' otpravit'sya sledom, ne dav otdyha ni sebe, ni sobakam.
   Oni nagnali ego snova na opushke  gustogo  temnogo  el'nika,  na  beregu
yuzhnogo rukava Rybach'ego ozera. Zebedis uzhe  prolozhil  put'  v  samuyu  gushchu
zaroslej; skoro i sani, i upryazhka byli nadezhno ukryty.
   Utro nastalo yasnoe, svetloe - pogoda samaya chto ni na est' letnaya. CHutko
prislushivayas', ne razdastsya li shum motora,  rebyata  pozavtrakali  presnymi
lepeshkami i holodnoj  oleninoj.  Vse  iznemogali  ot  ustalosti.  Pokormiv
sobak, rasstelili na elovyh  vetkah  mehovye  odeyala  i  legli.  Pit®yuk  i
Zebedis migom usnuli; skoro ih primeru posledovali  |uesin  s  Andzhelinoj.
Odnomu tol'ko Dzhejmi ot volneniya ne spalos'.
   Dolgo on lezhal v poludreme. Sneg podtayal, bol'shie kom'ya, shursha, upali s
elovyh vetvej. Dzhejmi srazu ochnulsya, serdce ego gromko stuchalo.  Popytalsya
bylo usnut', no edva zadremal, kak snova  vstrepenulsya  ot  dalekogo,  ele
slyshnogo zvuka - budto zagudel komar.
   Na etot raz oshibki byt' ne moglo. Dzhejmi dotyanulsya do  |uesina,  potryas
ego. Mal'chiki seli i  molcha,  vytyanuv  shei,  napryazhenno  prislushivalis'  k
dalekomu zhuzhzhaniyu. Medlenno,  no  verno  zvuk  stanovilsya  gromche.  Serdce
Dzhejmi szhalos': da, konechno, vozdushnye presledovateli napali na  ih  sled!
No, po schast'yu, dalekij zvuk snova  stal  slabet'.  Vskore  tishinu  vokrug
narushal lish' gortannyj krik vorona, paryashchego vysoko v pustynnom nebe.
   - Oni poshli po lozhnomu sledu, Dzhejmi, - skazal |uesin i  shumno  perevel
duh. - Vse v poryadke. Teper' oni nas ne najdut.
   Ponemnogu Dzhejmi uspokoilsya i, vkonec  izmuchennyj,  pogruzilsya  v  son,
tochno v glubokij kolodec. On prospal pochti ves' den'. Nakonec otkryl glaza
ottogo, chto kto-to kosnulsya ego lica. To byla Andzhelina.  Ona  podala  emu
kruzhku myasnogo supa (|uesin, osmelev, razzheg  malen'kij  koster)  i  robko
ulybnulas'.
   Dzhejmi pripodnyalsya na  lokte,  vzyal  u  nee  iz  ruk  kruzhku,  nebrezhno
poblagodaril. Andzhelina otoshla, a emu vdrug zahotelos' uznat', chto zhe  ona
o nem dumaet: emu stalo nemnogo sovestno.
   Na vtoruyu noch' beglecy ushli daleko vpered.  Oni  dvigalis'  po  reke  i
ozeru P'yuthau; led pokryt byl  tverdym  plastom  pribitogo  vetrom  snega,
sobaki  bezhali  hodko.  Na  vremya  poslednego  peregona  Zebedis  ugovoril
Andzhelinu opyat' sest' v ego  sani,  potom  snova  otorvalsya  ot  ostal'nyh
upryazhek. Oni dobralis' do privala na beregu  Gusinogo  ozera  pochti  chasom
pozzhe nego.
   Kogda mal'chiki priehali, zdes' uzhe gorel koster. Zebedisa nigde ne bylo
vidno, zato Andzhelina sbezhala s berega im navstrechu kak-to uzh  ochen'  yavno
obradovannaya. |uesin, kotoryj znal nrav sestry kuda luchshe, chem  ostal'nye,
byl ozadachen. Ne v ee eto haraktere - tak otkryto vyrazhat'  svoi  chuvstva.
Kogda vse  naskoro  poeli,  a  Dzhejmi  s  Pit®yukom  poshli  kormit'  sobak,
Andzhelina otvela brata podal'she i chto-to toroplivo zasheptala emu  na  uho.
|uesin slushal i stanovilsya vse  mrachnej  i  mrachnej.  CHerez  chas  iz  lesu
neozhidanno poyavilsya Zebedis: on hodil ohotit'sya na olenya, no vernulsya ni s
chem. |uesin slovno by i ne zametil ego, Andzhelina ne stala  razzhigat'  dlya
nego koster, razogrevat' edu. Zebedis posmotrel na nih dolgim vzglyadom, no
promolchal. Sam razvel ogon', sam razogrel edu i poshel est' v storonku, tam
zhe prigotovil sebe i postel'.
   - CHto eto s Zebedisom? - sprosil Dzhejmi, ukladyvayas' spat'.
   - Nichego, - korotko  otvetil  |uesin.  -  |ldeli  chudnoj  narod.  Ploho
shodyatsya s chuzhimi lyud'mi.
   - Zachem chudnoj! - vozrazil Pit®yuk. - |tot paren', on vse  s  Andzhelina.
Pochemu vsegda vpered s nej edet?
   - Prosto u nego gruz legche, Pit®yuk, - otvetil |uesin. - Da  vse  ravno,
ona teper' otdohnula. Segodnya s nim ne poedet.  A  teper'  spat'  davajte,
ved' nam eshche ehat' i ehat'.


   No v etot vecher oni ne poehali dal'she - pogoda isportilas'. Sluchis' eto
vchera, oni by tol'ko  radovalis',  a  segodnya  nenast'e  okazalos'  sovsem
nekstati. Zadul rezkij severo-vostochnyj veter, povalil sneg, a k koncu dnya
nachalsya nastoyashchij buran, tak chto o  nochnoj  ezde  nechego  bylo  i  dumat'.
Mal'chiki postavili palatku, u vhoda razveli bol'shoj  koster  i  ustroilis'
ochen' uyutno. Tol'ko Zebedis ne pozhelal k nim prisoedinit'sya,  hotya  Dzhejmi
znakami radushno  ego  zazyval.  Otchuzhdennost',  chut'  li  ne  vrazhdebnost'
chipeueya ego vstrevozhila.
   - Naverno, my chem-to emu dosadili, - skazal  Dzhejmi,  kogda  vse  uyutno
ukutalis' v odeyala iz shkur. - Ne nravitsya mne eto. Vdrug  on  razobiditsya,
voz'met da i brosit nas, a my ved' ne znaem dorogi.
   - Puskaj brosit, - gromko skazal Pit®yuk.  -  Ne  nado  ego.  Skoro  les
konchaetsya, dal'she moj zemlya. YA nahozhu dorogu.
   - No ved' poka my eshche v lesu, Pit. Nam bez nego ne obojtis'. CHto s  nim
sdelalos'? Ty ne znaesh', |uesin?
   |uesin bystro pereglyanulsya s Andzhelinoj, no tol'ko pokachal golovoj:
   - Da nichego. Vse budet horosho. Ty o nem ne bespokojsya, Dzhejmi.
   K utru buran utih. Vse sytno pozavtrakali, ne spesha  vypili  po  vtoroj
kruzhke chaya i reshili dvigat'sya sredi bela dnya.  Pogoda  dlya  ezdy  vydalas'
otlichnaya. Buran pribil sneg, a verhnij sloj  podtayal  na  solnce  kak  raz
nastol'ko, chtoby obrazovalsya nast, po kotoromu  legko  skol'zili  sani.  V
takoj den' mozhno bylo prodvinut'sya daleko vpered.
   No kak raz v etot den'  ih  na  kazhdom  shagu  podsteregali  neozhidannye
pomehi i prepyatstviya. Dvazhdy Zebedis slovno  by  sbivalsya  s  puti,  daval
kryuku, upiralsya v tupik - v gubu, iz kotoroj ne bylo drugogo vyhoda.  Odin
raz on vdrug ostanovilsya, shvatil ruzh'e  i  na  celyj  chas  skrylsya  sredi
kustov v pogone za olenem, hotya  mal'chiki  ne  somnevalis',  chto  nikakogo
olenya tut ne bylo - on ego prosto vydumal. I eshche togo huzhe:  cherez  kazhdye
chas-dva on treboval ostanavlivat'sya i kipyatit' chaj.
   Pit®yuk otkrovenno radovalsya, chto Andzhelina idet s nim ryadom u poslednih
sanej, i emu gorya bylo malo, chto oni dvigayutsya tak medlenno, a vot  Dzhejmi
otchayanno volnovalsya. |uesin molchal,  na  lice  ego  rovnym  schetom  nichego
nel'zya bylo prochest'.
   CHasa v tri dnya  oni  vyshli  s  vostochnogo  kraya  ozera  Ryzhij  Sosunok,
peresekli nevysokuyu gryadu holmov i, ostaviv pozadi bassejn  reki  P'yuthau,
priblizilis' k novomu ozeru, kotoroe, kak ne srazu i  neohotno  skazal  im
Zebedis, nazyvalos' Ozerom Mertvyh. Ono tyanulos' k vostoku, a posredi nego
stoyal golyj kamenistyj ostrovok. Kak tol'ko oni vyshli  iz  elovoj  chashchi  i
spustilis' k ozeru, Zebedis ostanovil sani i vypryag sobak,  pokazav  etim,
chto na segodnya put' okonchen. Dzhejmi s pomoshch'yu ochen' neohotno perevodivshego
na sej raz |uesina, pytalsya ugovorit' ego, no bezuspeshno. Zebedis ugovoram
ne poddalsya. Nakonec, kogda Dzhejmi  primirilsya  bylo  s  tem,  chto  vtoraya
polovina dnya poteryana, Zebedis nebrezhno kivnul v storonu  Andzheliny  i  na
svistyashchem svoem yazyke chto-to bystro probormotal.
   Lico |uesina ne vyrazilo nikakih chuvstv.
   - On govorit, puskaj Andzhelina edet s nim. Govorit, v etih mestah  zlye
duhi, a ona prinosit udachu, s nej legche otyskat' dorogu.
   - Nu i puskaj edet! - zapal'chivo skazal Dzhejmi. - |to zh luchshe, chem idti
peshkom. Raz on verit vo vsyakih tam duhov i udachu, puskaj ot devchonki budet
tolk.
   Lico |uesina stalo surovym.
   - Ona moya sestra, ne sobaka! Ona  ne  hochet  s  nim  ehat',  ej  nel'zya
prikazat'. - Lico ego smyagchilos'. - Ne serdis', Dzhejmi, no luchshe ej s  nim
ne ehat'.
   - Da pochemu? Vse ravno zh ona poedet s nim obratno, k Tanautskomu ozeru.
   |uesin otvernulsya i stal snimat' so svoih nart ostatki olen'ej nogi.
   - U nas konchaetsya korm dlya sobak, - skazal  on,  perevodya  razgovor  na
drugoe. - YA videl segodnya mnogo sledov olenya. Ostanovimsya zdes', shodim na
ohotu - chem ploho?
   Pit®yuk vnimatel'no prislushivalsya k ih razgovoru, no nichego  ne  skazal.
Vyrazhenie lica u nego stalo sovsem neprivychnoe. Druzhelyubiya kak ne  byvalo.
On vdrug obernulsya k Andzheline.
   - |tot paren' ploho tebe govoril? - rezko sprosil on.  -  Obizhal  tebya,
da?
   Andzhelina tak yarostno  zamotala  golovoj,  chto  v  dlinnyh  ee  volosah
zamel'kali bliki ugasayushchego solnca.
   - Da chto ty, Pit®yuk! Podi-ka pomogi mne sobrat' vetki dlya kostra.  Ili,
znaesh', nakoli l'da, budet voda dlya chaya.
   Ozadachennyj i razdosadovannyj Dzhejmi posmotrel im vsled.
   - Devchonki! - chut'  li  ne  zlobno  probormotal  on,  pozhal  plechami  i
prinyalsya razgruzhat' narty.
   Zebedis  nepodvizhno  sidel  na  svoih  sanyah.  CHernye  glaza  ego   tak
neotstupno sledili za Andzhelinoj, chto bud' Dzhejmi  pronicatel'nej,  on  by
mnogoe zametil i ponyal. No Dzhejmi pogloshchen byl odnim  -  kak  by  poskorej
ot®ehat' podal'she ot Kesmirskogo ozera.  Gde  uzh  emu  bylo  ulovit',  chto
proishodilo mezhdu provodnikom i bratom s sestroj!
   Noch'  nastala  tihaya,  bezvetrennaya;  uzhe  oshchushchalis'  pervye   priznaki
vesennej ottepeli. Putniki ne stali razbivat' palatku, a prosto  zabralis'
pod mehovye odeyala. Nikto za etot den' osobenno ne ustal, i oni  prinyalis'
razgovarivat' o krae, po kotoromu  stranstvovali.  Pit®yuk  rasskazal,  kak
eskimosy popytalis' odnazhdy zavyazat' otnosheniya s belym torgovcem,  kotoryj
derzhal faktoriyu na Tanautskom ozere.
   Samyj mogushchestvennyj i  deyatel'nyj  iz  eskimosov,  po  imeni  Kejkumi,
reshilsya poehat' k etomu  torgovcu,  hotya  eskimosy  smertel'no  boyalis'  i
chipeueev, i sumrachnyh lesov, v kotoryh oni zhili. Kejkumi otpravilsya v put'
sredi zimy; on zapryag dvenadcat' bol'shih eskimosskih sobak, nagruzil  sani
shkurkami belyh lisic. Ehal on zapadnym beregom ozera Nyueltin-tua - chipeuei
nazyvayut ego Ozerom Spyashchih Ostrovov - i bystro prodvigalsya na yug.
   Potom ot odnogo zaliva Kejkumi svernul po  reke.  Ona  privela  v  kraj
lesov, i v pervuyu noch', kotoruyu predstoyalo  provesti  v  lesu,  on  razbil
lager' na nevysokom kamenistom ostrovke posredi ozera,  otkuda  otkryvalsya
vid vo vse storony. Odin vo vrazheskoj  strane,  on  spal,  konechno,  ochen'
chutko. Na rassvete odna ego sobaka zavorchala, i on vmig prosnulsya.
   V blednom svete utra on uvidel sem' sobach'ih upryazhek,  sem'  nart,  vse
oni dvigalis' po l'du pryamo k  nemu.  Kejkumi  srazu  uvidel,  chto  pravyat
upryazhkami chipeuei, no ne  pytalsya  ni  bezhat',  ni  zanyat'  oboronitel'nuyu
poziciyu.  On  spokojno  razzheg  koster,  podvesil  kotelok  s   vodoj   i,
bezoruzhnyj, zhdal chuzhakov, kotorye promchalis'  po  l'du  i  ostanovilis'  u
podnozhiya ostrovka.
   Ih bylo devyat', vse chipeuei.  Ponachalu  oni  derzhalis'  na  rasstoyanii,
potom, uverivshis', chto Kejkumi zdes' v odinochestve, podoshli k kostru. Odin
derzko otkinul shkury, chto prikryvali gruz mehov. Drugoj pnul nogoj odnu iz
sobak Kejkumi. Pes ogryznulsya, i chipeuei udaril ego po golove prikladom.
   Kejkumi ne znal yazyka chipeueev, no dogadalsya, o chem oni govoryat.  Skoro
troe prinyalis' vskryvat'  ego  tyuki  s  mehami,  a  troe  drugih  medlenno
dvinulis' vokrug kostra, chtoby okazat'sya u nego za spinoj.
   Kejkumi ne stal teryat' vremya darom. Pod parkoj  u  nego  bylo  spryatano
magazinnoe ruzh'e. Kejkumi vyhvatil ego, uper o bedro... Indejcy opomnit'sya
ne uspeli, kak on  vystrelil  blizhajshemu  v  zhivot.  Ranenyj  vskriknul  i
povalilsya nazem', a Kejkumi obernulsya i vystrelil v  odnogo  iz  teh,  kto
podbiralsya k nemu szadi.
   Ostavshiesya v zhivyh chipeuei perepugalis'. Kinulis' k svoim  upryazhkam,  a
Kejkumi akkuratno sazhal pulyu za pulej v led, po kotoromu  oni  tol'ko  chto
probezhali. CHerez desyat' minut indejcy byli uzhe na dal'nem beregu  ozera  i
skrylis' v lesu, ostaviv  Kejkumi  celogo  i  nevredimogo,  so  vsemi  ego
mehami, v obshchestve dvuh mertvecov.  Kejkumi  ne  pritronulsya  k  ubitym  i
poehal dal'she; dobralsya do faktorii, a potom blagopoluchno vernulsya  domoj.
Sluh o ego podvige rasprostranilsya po lesam, tochno pozhar. Ni v tot raz, ni
vo vremya drugih svoih poezdok na  yug  on  ne  vstrechal  bol'she  ni  odnogo
chipeueya.
   Zebedis, kazalos' by, ne prislushivalsya k rasskazu Pit®yuka, no neskol'ko
raz, kogda upominalos' imya  Kejkumi,  bystro  vzglyadyval  na  rasskazchika.
Pit®yuk eto zametil.
   - |tot paren', on vrode znaet pro Kejkumi. Skazhi  emu,  chto  ya  skazal,
|uesin. Skazhi vse, chto na etot ozero sluchilsya, i eshche skazhi, Kejkumi -  moj
ded.
   |uesin s vidimym udovol'stviem peredal  sut'  rasskaza.  Zebedisu  yavno
stalo ne po sebe. On bespokojno perevodil vzglyad s |uesina na  Pit®yuka,  a
kogda |uesin skazal, kem prihoditsya Pit®yuku  Kejkumi,  Zebedis  sbrosil  s
sebya shkury, v serdcah plyunul v ugasayushchij koster i gordo udalilsya v  temnyj
les. Vernulsya on, kogda vse, krome Pit®yuka, uzhe spali.
   No edva on zakutalsya v svoi shkury, Pit®yuk vstal i podbrosil  such'ev  na
ugol'ya. Koster razgorelsya, stalo svetlej. Togda  Pit®yuk  dostal  iz  sanej
svoe ruzh'e i nachal netoroplivo, staratel'no ego chistit'. Pri etom on to  i
delo zadumchivo poglyadyval v storonu: po sgustivshimsya v tom meste tenyam  on
ugadyval, gde lezhit Zebedis.
   Potom tiho,  pochti  shepotom,  Pit®yuk  zapel  pesnyu  eskimosov.  To  byl
strannyj, zagadochnyj napev, slovno zaklinanie, slovno prizyv  k  umershemu.
Odnoobraznyj, neskonchaemyj, on vnov' i vnov'  narastal  i  vnov'  zatihal,
terzaya dushu. Vremya ot vremeni v pesne zvuchalo imya Kejkumi,  i  vsyakij  raz
pri etom Pit®yuk shchelkal zatvorom.
   V slabom, mercayushchem svete kostra vse eto vyglyadelo ochen' vnushitel'no. A
kogda koster  sovsem  pogas  i  vse  opyat'  pogruzilos'  vo  t'mu,  Pit®yuk
usmehnulsya pro sebya. "Uzh etomu-to chipeueyu segodnya budet ne do  sna",  -  s
udovletvoreniem podumal on i uyutno zakutalsya v shkury.





   Dzhejmi spal bespokojno i prosnulsya pervyj. Polezhal nemnogo, naslazhdayas'
teplom svoego mehovogo gnezdyshka, potom sel, oglyadelsya. |uesin i Andzhelina
spali u nart, kotorye zashchishchali ih ot vetra. Po  druguyu  storonu  pogasshego
kostra pod goroj mehovyh odeyal spal Pit®yuk. Zebedisa ne bylo vidno.
   Ponachalu Dzhejmi ne  pridal  etomu  znacheniya,  podumal,  chto  tot  poshel
poohotit'sya ili nabrat' such'ev dlya kostra. No vdrug soobrazil,  chto  odeyal
ego tozhe net na meste. Togda Dzhejmi vstal i poglyadel na bereg,  gde  spali
sobaki. Upryazhka Zebedisa ischezla - ni sobak, ni sanej... Obe lodki  lezhali
na sugrobe, vidno, sbroshennye vtoropyah.
   - Vstavajte! - trevozhno zakrichal Dzhejmi. - Vstavajte, ej,  vy!  Zebedis
smylsya!
   Iz grudy shkur vysunulas' ryzhaya vsklokochennaya golova Pit®yuka.
   - Gde mylsya? - ozadachenno sprosil on. - Zachem?
   - Sbezhal on, durak ty! - serdito kriknul Dzhejmi. - |uesin! Vstavaj!
   Vse  troe  mal'chishek  toroplivo  natyanuli  mehovye  chulki  i  mokasiny,
kinulis' k beregu  zamerzshego  ozera.  Somnenij  ne  bylo.  Poverh  sleda,
kotoryj ostavili nakanune ih sani, oni yasno razlichili sled sanej Zebedisa.
   - Skorej, -  treboval  Dzhejmi,  -  davajte  zapryagat'!  Mozhet,  my  ego
dogonim.
   |uesin vnimatel'no razglyadyval sled.
   - Net, Dzhejmi, - spokojno otvetil on. - Zebedis  uehal  davno.  A  dazhe
esli my ego pojmaem, kak zastavim ehat' nazad?
   Dzhejmi byl vzbeshen.
   - |to vse ty! - obrushilsya on na Pit®yuka. - Ty i  tvoi  durackie  bajki.
Napugal ego do smerti, vot on i udral. Nu, kak my teper' najdem dorogu?  I
kak... - lico u nego stalo sovsem rasteryannoe, - kak teper' otdelat'sya  ot
Andzheliny?
   - YA tak ne hotel, Dzhejmi, - dovol'no krotko otvetil Pit®yuk, - ne  znal,
chto on tak  boyalsya.  Hotel  ot  Andzhelina  ego  otognat'.  Puskaj  ot  nee
otstaval...
   - |to pravda, - perebil |uesin. - I Pit®yuk eshche ne vse znaet. YA ne hotel
vam oboim govorit'. Ty by razozlilsya na Andzhelinu, a Pit®yuk scepilsya by  s
Zebedisom. Dva dnya nazad, kogda on ukatil tak daleko  vpered,  on  koe-chto
skazal Andzheline. On ne tak uzh i vinovat. On molodoj, hotel zhenit'sya, a ta
devushka umerla vesnoj v epidemiyu. Nu, vot on i  hotel  vzyat'  Andzhelinu  v
zheny. A kogda ona otkazalas', on, mozhet, i ne zahotel nam bol'she pomogat'.
V obshchem, horosho, chto on uehal. Esli by vy skazali, chtob ona vozvrashchalas' s
nim, mne prishlos' by samomu vezti ee domoj.
   - ZHalko, ya ne prodyryavil emu bashka! - vskipel Pit®yuk. Potom po licu ego
rasplylas' ulybka. - On, verno, dumal, ya strelyal, kak Kejkumi. Sejchas budu
rasskazyvat'... - I On opisal im predstavlenie, kotoroe razygral noch'yu  na
strah Zebedisu.
   |uesin posmeyalsya, i dazhe Dzhejmi ne vyderzhal, ulybnulsya. No totchas opyat'
pomrachnel.
   - Da, vam horosho veselit'sya, a ved' on nas bez  nozha  zarezal.  Povesil
nam na sheyu Andzhelinu, i kak ehat' otsyuda do tundry, my sovsem ne znaem.
   - Kak ehat'? Pochemu ne znaem? - vozmutilsya  Pit®yuk.  -  Ne  bojsya.  Tot
rasskaz ya skazal, vse pravda. Mnogo raz ego slyhal.  Kejkumi  etot  doroga
shel. Pojdem na vostok, tam Ozero Mertvyh. Za nim eshche  odin  ozero,  eldeli
ego zovut Nyueltin-tua, a potom na Sever. YA doroga legko najdu.
   Poka oni vse eto obsuzhdali, podoshla  Andzhelina  i  zagovorila  pryamo  s
Dzhejmi:
   - Mne tozhe ochen' zhal', Dzhejmi. YA nikomu ne  hotela  dostavlyat'  hlopot,
nikomu by ne skazala pro Zebedisa,  tol'ko  bratu.  Esli  hochesh',  chtob  ya
vernulas', ya pojdu domoj odna, na lyzhah. A edu voz'mu v  zaplechnom  meshke,
na dorogu hvatit.
   Dzhejmi chut' bylo ne hlestnul ee zlym slovom, no, uvidev, chto  v  temnyh
glazah devushki blesnuli slezy, prikusil yazyk.
   - Ponimaesh', - smushchenno skazal on, - po-moemu, ne  delo  brat'  tebya  v
tundru. Tam mozhet byt'  zdorovo  trud  -  no.  No,  konechno,  nel'zya  tebe
vozvrashchat'sya odnoj k Tanautskomu ozeru, tak chto, vyhodit, nado tebe  ehat'
s nami.
   Kogda Dzhejmi umolk, |uesin i Pit®yuk zaulybalis'. |uesin -  ottogo,  chto
vse uladilos', a Pit®yuk - prosto ot schast'ya. CHas spustya oni druzhno  sideli
vokrug kostra, zavtrakali ovsyanoj kashej, presnymi lepeshkami  i  chaem.  Tak
horosho i veselo im davno uzhe ne bylo.


   Snimalis'  s  lagerya  na  etot   raz   osobenno   bodro   i   delovito.
Pereraspredelili gruz,  koe-chto  iz  netyazhelogo  snaryazheniya  peretashchili  s
dlinnyh sanej Pit®yuka na narty, a na  ego  sani  poverh  vsego  ostal'nogo
privyazali kanoe, prichem vlozhili odno v drugoe i snyali s nih banki.  Resheno
bylo, chto upryazhkoj  Pit®yuka  budet  pravit'  Andzhelina,  a  Pit®yuk  pojdet
vperedi vseh na lyzhah - budet prokladyvat' put'.
   Sobakam slovno tozhe pribavilos' sil. Oni  srazu  poshli  hodko  i  skoro
poravnyalis' s kamenistym ostrovkom  posredi  ozera.  Na  vershine  ostrovka
torchali dvumya ostrokonechnymi piramidkami serye shesty, tochno  karkasy  dvuh
vigvamov. |uesin prikriknul na svoih sobak; oni  pobezhali  bystrej,  poshli
vroven' s sanyami Dzhejmi.
   - Starye mogily chipeueev, - skazal |uesin, kivnuv v storonu "vigvamov".
- Vidno, Pit®yuk ne skazki rasskazyval.
   Ozero Mertvyh okazalos' neveliko.  CHerez  chas  oni  dostigli  uzhe  togo
mesta, gde brala nachalo pokrytaya v etu poru  l'dom  rechushka.  Polchasa  oni
mchalis' po nej, kak vdrug pered  nimi  do  samogo  gorizonta  raspahnulos'
ogromnoe ledyanoe pole.
   Sani  i  narty  ostanovilis'.  CHetvero  puteshestvennikov,  stoya  ryadom,
smotreli na neob®yatnye prostory Nyueltin-tua. Na yuge seraya ledyanaya  pustynya
perehodila  v  beschislennye,  porosshie  lesom  ostrova.  Na  severe   tozhe
vidnelos' mnozhestvo ostrovov,  no  golyh,  bez  edinogo  derevca.  CHernye,
krutolobye, oni gorbilis' na l'du, tochno spiny spyashchih mastodontov.
   - Von tam nachinaetsya moj strana, - gordo  skazal  Pit®yuk,  ukazyvaya  na
sever.
   - Poehali, - zatoropil Dzhejmi. - Poglyadite na nebo. Esli purga zastanet
nas na otkrytom meste, nam nesdobrovat'.
   Po belesomu nebu neslis'  belye  dlinnye  kosmy  oblakov,  tochno  kosyak
serebristoj sel'di, a za nimi na vostoke vspuhali zloveshchie chernye tuchi.
   - Pozhaluj, sil'naya purga budet, - skazal |uesin. - Luchshe nam ne uhodit'
daleko ot berega.
   Vse soglasilis', chto eto samoe razumnoe;  oni  dvinulis'  vdol'  berega
bol'shogo zaliva, kotoryj vytyanulsya k severu,  upirayas'  v  cep'  bezlesnyh
holmov.
   Skoro podnyalsya veter, vzmetnul i pognal pered  nimi  suhoj  sneg.  Nebo
bystro temnelo. K poludnyu ego splosh' zatyanulo tuchami. Putnikam  nepremenno
hotelos' ujti kak mozhno dal'she, poka ne nachalas' purga, i potomu  na  obed
oni ne ostanovilis', a prosto na hodu pozhevali holodnye lepeshki. Dobralis'
do kraya zaliva, svernuli na vostok, ogibaya holmy, i teper' veter stal dut'
im pryamo v lico. CHernye tuchi razrazilis' ne snegom,  kak  oni  ozhidali,  -
vnezapno stal hlestat' obzhigayushchij holodom liven'.
   Upryazhki poneslis' k beregu, no tam pochti negde  bylo  ukryt'sya.  Gustye
eli i sosnovye lesa bassejna P'yuthau ostalis' pozadi, a  zdes'  popadalis'
tol'ko odinokie maloroslye, iskrivlennye vetrom derevca. Koe-kak  ukryt'sya
mozhno bylo lish' za raskolotymi morozom valunami. I kogda  udalos'  nakonec
postavit' palatku, vse uzhe promokli naskvoz'. Poka oni  s  nemalym  trudom
nabrali such'ev i vetok dlya kostra,  sgustilis'  sumerki,  a  edva  udalos'
razvesti ogon', dozhd' i veter vnov' ego pogasili, ne dav  vskipyatit'  vody
dlya chaya. Togda vse otkazalis' ot naprasnyh usilij i zabralis'  v  palatku,
gde Andzhelina postaralas' postelit' samye suhie odeyala.
   Noch' proshla preskverno, no hotya putnikam bylo holodno i neuyutno, oni ne
padali duhom. Kraya palatki bilis' i hlopali pod poryvami vetra i  potokami
dozhdya, a rebyata sideli, tesno prizhavshis' drug k drugu,  natyanuv  na  plechi
mehovye odeyala, i, chtob razognat' tosku, peli.  U  Andzheliny  okazalsya  na
redkost' chistyj, zvonkij golosok. Brat ugovoril ee spet' neskol'ko  pesen,
kotorym ona nauchilas' v shkole.
   Tol'ko Pit®yuk,  vsegda  takoj  dobrodushnyj  i  veselyj,  sejchas  chto-to
priunyl. Dzhejmi prinyalsya ego poddraznivat', nazval filinom, i on  zastavil
sebya ulybnut'sya.
   - Lesnoj kraj - tvoj kraj, - ob®yasnil on. - Ty tam vel, ya za toboj shel,
ne zabotilsya. Teper' moj kraj prishli. Ty zdes'  malo  znaesh'.  Teper'  vsya
zabota moya. Skoro reki rastayut. Potom led plohoj na malen'kij ozera. Potom
na bol'shoj tozhe. Nam na stojbishche innuit nado skorej, skorej nado, zastryat'
mozhem. |tot dozhd' nam ploho. Mnogo vody budet v rechkah.
   - CHto verno, to verno, - soglasilsya Dzhejmi. - No, po-moemu, my  uspeem.
Ozero eshche ne skoro rastaet. Dolgo nam po nemu idti, Pit®yuk?
   - Dva dnya, mozhet, tri. A potom eshche po malen'kij rechkam, po  ozeram,  po
tundre.
   - Dozhd' sejchas  uzhe  ne  ochen'  sil'nyj,  -  skazal  |uesin.  -  Mozhet,
perestanet skoro. Nado by nemnogo pospat'.
   - V takoj palatke tol'ko rybam spat', - provorchal Dzhejmi.
   Odnako skoro vse zadremali.


   Utro nastupilo suhoe, teploe, dul  yuzhnyj  veter,  i  nebo  nad  golovoj
raschistilos'. Na rassvete vse chetvero, zamerzshie, oderevenevshie,  ustalye,
vylezli iz palatki. Pit®yuk razzheg koster. Naskoro vypiv goryachego chayu, poev
zharenoj oleniny, zapryagli poslushnyh sobak i dvinulis' v put'.
   Posle dozhdya po  l'du  rasteklis'  melkie  luzhi,  pokryvavshij  ego  sneg
prevratilsya v zhidkoe  mesivo.  No  dlya  nart  takaya  doroga  byla  horosha;
sobakam, kazhetsya, takzhe ne terpelos' poskorej ujti  na  Sever,  kak  i  ih
hozyaevam. Ves'  den'  putniki  uporno  prodvigalis'  vpered,  lish'  dvazhdy
ostanavlivalis' u berega - nalomat' ivovyh prut'ev dlya kostra,  vskipyatit'
chaj i perekusit'. Okolo poludnya oni minovali gorlovinu  ozera  Nyueltintua,
vstupili v ego severnuyu  chast'  -  i  zdes'  okonchatel'no  rasproshchalis'  s
derev'yami. Pered nimi rasstilalis' neoglyadnye prostory tundry,  teper'  im
lish' izredka budut vstrechat'sya chahlye ivy, chto zhmutsya ko dnu inyh, ukrytyh
ot vetra dolin.
   V etot den', prezhde chem ostanovit'sya na  nochleg,  oni  proshli  dvadcat'
mil' - neplohoj perehod; ved' sani u vseh byli  peregruzheny,  tak  chto  ni
mal'chiki, ni Andzhelina ni razu ne mogli prisest'. Vsyu dorogu shli,  vernee,
pochti vse vremya bezhali. Nazavtra - to byl shestoj den'  puteshestviya  -  oni
tozhe sdelali bol'shoj perehod. Noch'yu podmorozilo, no dnem  moroz  otpustil,
ottepel' prodolzhalas'. Pit®yuk stanovilsya vse  ozabochennej  i  gnal  vovsyu;
bystrej ne mogli by dvigat'sya ni sobaka, ni  chelovek.  V  etot  vecher  oni
stali lagerem u zaliva,  chto  vdavalsya  gluboko  v  severo-zapadnyj  bereg
ozera.
   Nepomernaya speshka nachala uzhe skazyvat'sya na rebyatah: u nih hvatilo  sil
lish' na to, chtoby koe-kak  perekusit'  i  zabrat'sya  pod  mehovye  odeyala.
Sobaki byli golodny - zapasy oleniny podhodili k koncu, a na vsem puti  po
ozeru mal'chiki ne vstretili ni odnogo olenya.
   Po-vesennemu teplaya pogoda, vidno, reshila derzhat'sya. |toj noch'yu morozec
byl sovsem slaben'kij, a utrom v chistom, bezoblachnom nebe podnyalos'  yasnoe
zharkoe solnce. I  opyat',  kak  tol'ko  rebyata  otkryli  glaza,  Pit®yuk  ih
zatoropil.
   - Solnce goryachij ochen', - trevozhno hmuryas', govoril  on.  -  Mozhet,  na
malen'kij reki led uzhe tresnul.
   Oni ehali po zalivu (a on povernul teper' pochti pryamo na zapad), iz-pod
poloz'ev sanej bili fontany, ibo koe-gde talye vody uzhe pokryvali  led  na
neskol'ko dyujmov.
   - Zdorovo, chto u nas est' kanoe, - skazal Dzhejmi  |uesinu  (ih  upryazhki
shli ryadom). - Eshche odin takoj den'  -  i  oni  nam  ponadobyatsya.  A  ne  to
pridetsya uchit' sobak plavat'.
   |uesin sobralsya otvetit' shutkoj na shutku, kak vdrug uvidel, chto  Pit®yuk
povernul nazad, podnyal ruku, davaya Andzheline znak ostanovit'sya, i speshit k
nim. Vse upryazhki pod®ehali k sanyam Pit®yuka.
   - Skorej ruzh'ya berite, - rasporyadilsya  on.  -  Za  mysom  olen'  mnogo.
Andzhelina, ty zdes' stoj. Sobak derzhi, shumet' ne davaj.
   Mal'chiki vyhvatili ruzh'ya iz  mehovyh  chehlov  i  pobezhali  pod  ukrytie
nevysokoj kamennoj gryady.  Dobezhali,  medlenno,  ostorozhno  vzobralis'  na
nevysokij greben', zaglyanuli na druguyu storonu.
   Desyat'yu  futami  nizhe,  vsego  v  kakoj-nibud'  sotne  shagov  ot   nih,
pochernelyj led zaliva pochti skrylsya pod moguchim potokom  karibu.  CHut'  ne
tysyacha olenej dlinnymi izvilistymi verenicami perehodili zaliv  s  yuga  na
sever. Oni shli medlenno, odni samki, pochti vse s bol'shimi zhivotami -  ved'
nastupalo vremya otela.
   Zrelishche eto tak zavorozhilo Dzhejmi i |uesina, chto oni zabyli pro  ruzh'ya.
S desyatok verenic perehodili zaliv pryamo pered nimi, drugie spuskalis'  na
led s holmov. A dal'she, k severu, vse holmy byli  ispeshchreny  i  raschercheny
besschetnymi verenicami karibu. Kazhduyu cepochku - a v  inyh  bylo  do  sotni
golov - vela  staraya  olenuha,  kotoraya,  naverno,  uzhe  v  dvadcatyj  raz
prodelyvala etot vesennij perehod v tysyachu mil'.
   - Zachem zhdem? - neterpelivo skazal Pit®yuk. - Nam tozhe skorej  na  Sever
nado. Budu strelyat'.
   On vskinul ruzh'e, vmig pricelilsya i vystrelil. Grohot  vystrela  daleko
raskatilsya nad ledyanoj glad'yu ozera, no oleni tochno  i  ne  slyhali.  Odna
netel'naya samka upala na koleni, popytalas' podnyat'sya -  i  povalilas'  na
bok. Te, chto shli za neyu, chut' postoronilis', oboshli ee.  Neskol'ko  olenuh
zameshkalis' bylo, vytyanuli golovu v tu storonu, otkuda  razdalsya  vystrel,
i, fyrknuv, poshli dal'she svoej dorogoj.
   - Olenuha kogda na Sever idet, telit'sya hochet, nikto  ne  ostanovit,  -
ob®yasnil Pit®yuk. - Volka ne boitsya, cheloveka ne  boitsya.  Idet,  nikto  ne
ostanovit.
   Neskol'ko minut spustya on dokazal svoyu pravotu.  Mal'chiki  vernulis'  k
Andzheline. Vse chetvero pognali upryazhki pryamo na  olenej.  Golodnye  sobaki
sovsem obezumeli. Dzhejmi ne spravilsya so svoej upryazhkoj: ona otorvalas' ot
nego i poshla vskach' kolesit' po l'du, a on bezhal daleko pozadi,  kricha  do
hripoty, tshchetno prikazyvaya sobakam ostanovit'sya.
   No oleni prosto rasstupilis', propuskaya upryazhku, a kogda ona  povernula
i pognalas' za odnoj olenuhoj,  ta  pripustila  galopom,  daleko  operediv
svoih presledovatelej. Potom  snova  rovnoj  ryscoj  povernula  na  sever.
Sobaki Dzhejmi kidalis' vo vse storony i vskore sovsem zaputali  postromki.
Oni vdrug ostanovilis', uzhe ne v silah sdvinut'sya s mesta.  Kogda  Dzhejmi,
zapyhavshis', podbezhal k nim, vsya upryazh'  tak  pereplelas',  chto  on  minut
dvadcat' istoshno krichal na sobak, sypal pinkami, poka  nakonec,  oblivayas'
potom, ne razdelil sbivshihsya v klubok psov. A tem vremenem |uesin i Pit®yuk
razrubili i razdelali tushu  ubitoj  olenuhi,  pogruzili  myaso  na  sani  i
pod®ehali k Dzhejmi.
   Uvidav sputannuyu upryazh', Pit®yuk gorestno pokachal golovoj:
   - Mozhet, kogda i vyuchish'sya sobakami pravit', -  skazal  on.  -  Byvaet,
belyj chelovek  pravit  horosho,  tol'ko  dolgo  zhdat'  nado.  Boroda  sedaya
vyrastet.
   Dzhejmi vse nikak ne mog perevesti duh. On lish'  serdito  hmyknul  vsled
Pit®yuku, a tot uzhe gnal svoyu upryazhku k koncu dlinnogo zaliva.





   Severo-zapadnyj zaliv ozera Nyueltin upiralsya v zabituyu  snegom  dolinu,
chto tyanulas' na zapad, izvivayas' mezh  vysokih  golyh  holmov.  Ne  sbavlyaya
skorosti, Pit®yuk vyvel upryazhki na led reki, tekushchej po  etoj  doline.  Led
byl nerovnyj - v bugrah i vpadinah; rastayavshij sneg obrazoval koe-gde luzhi
v dobryj fut glubinoj.
   Tak oni proehali neskol'ko  mil'.  Vdrug  Pit®yuk  ostanovil  upryazhki  i
ostorozhno poshel vpered, prostukivaya led prikladom ruzh'ya. Skoro on vernulsya
ochen' vstrevozhennyj.
   - Pod ledom reka bystro bezhit, - skazal on.  -  Rastoplyaet  led  snizu.
Ochen' tonkij stal led. Na bereg idti nado.
   - Po beregu ne projti, - vozrazil  Dzhejmi.  -  Vot  snegu  skol'ko,  da
myagkij, pushistyj, muha i ta provalitsya.
   - Mozhet, reka ne tot? - neuverenno skazal Pit®yuk. - |ta na zapad techet,
bol'shoj. A nam nado na severo-zapad i pomen'she. On po ravnine techet, ne po
doline. Mozhet, speshil ya ochen'? Mozhet, nazad nado idti, smotret' nado?
   Obidno bylo vozvrashchat'sya, no chto podelaesh'. Povernuli nazad i cherez dva
chasa  vnov'  vyehali  iz  ust'ya  bol'shoj  reki  na  led  zaliva.  Tut  vse
ostanovilis', a Pit®yuk, vzobravshis'  na  holm,  stal  oglyadyvat'  severnyj
bereg zaliva. Kogda on, skol'zya, spustilsya k  ostal'nym,  trevoga  na  ego
lice uzhe smenilas' obychnoj usmeshkoj.
   - Nashel! - likuyushchim golosom ob®yavil on i povel ih  k  malen'koj  buhte,
skrytoj za cep'yu ostrovov.
   Nuzhnuyu im rechku oni uvideli, lish' obognuv poslednij na ih puti ostrov.
   - Da kak ty sumel ee najti. Pit? - sprosil Dzhejmi.
   - Reku ne videl, Dzhejmi. Von chto videl... - I Pit®yuk pokazal na greben'
odnogo iz ostrovov.
   Na fone neba vysilas' gruda  kamnej  futa  v  tri  vysotoj.  Sluchajnomu
vzglyadu ona i v samom dele pokazalas' by obychnoj kamennoj grudoj, v tundre
to i delo natykaesh'sya na  besporyadochnye  nagromozhdeniya  kamnej  -  ostatki
otstupivshih drevnih lednikov.
   - |to inukok, kamennyj chelovek, - ob®yasnil Pit®yuk.  -  |skimosy  delal.
Mnogo inukok delal, po vsya tundra. Dorogu pokazyvaet. |tot, verno, Kejkumi
delal. Teper' doroga znayu.
   Hotya den' byl uzhe na ishode, Pit®yuk ne dal im peredohnut', ne dal  dazhe
sogret' chayu. Sobaki ustalo potyanuli sani, i ustalo pobreli dal'she putniki.
   Novaya reka okazalas' vsego-navsego neglubokim ruch'em; on vel iz  zaliva
na  severo-zapad,  petlyaya  po  holmistoj  ravnine,  peresechennoj  dlinnymi
kamenistymi gryadami, s  kotoryh  sneg  uzhe  sovsem  soshel.  V  zasnezhennyh
dolinah lezhali beschislennye ozerca, po krayam oni ottayali, i mezhdu beregami
i nozdrevatym l'dom cherneli poloski vody.
   Ehat' po Malen'koj rechke, ili  Mikiku  (tak  ee  nazval  Pit®yuk),  bylo
nelegko. Led tayal i treskalsya, da k tomu zhe na kazhdom shagu torchali valuny.
Vsyudu razlilis' talye vody; rebyata yasno slyshali zloveshchij rokot  reki,  chto
bezhala u nih pod nogami, pod tonkim, nenadezhnym l'dom.
   Sani ih, napominavshie  toboggany,  byli  ploho  prisposobleny  k  takoj
doroge: oni dnishchem plotno prilegali k zemle, a znachit, tolkali pered soboj
tyazheloe taloe mesivo. Ves' gruz skoro promok. A sani Pit®yuka, sdelannye na
eskimosskij lad, na vysokih poloz'yah, legko prorezali talyj sneg,  i  gruz
ostavalsya suhim.
   U vseh chetveryh nogi  promokli  do  kolen,  ot  ledyanoj  vody  zastyli,
okocheneli. I vdrug Andzhelina, kotoraya muzhestvenno shla naravne so vsemi, ne
proroniv ni slova zhaloby,  soskol'znula  v  glubokuyu  polyn'yu  i  po  poyas
pogruzilas' v vodu.
   |uesin provorno ee vytashchil i ob®yavil, chto segodnya oni dal'she ne pojdut.
   - Hvatit, - ustalo skazal on. - YA znayu, nado speshit', da tol'ko tak  my
zagonim sobak.
   I Pit®yuk sdalsya:
   - Ladno, lager' razbivat' budem. Holm horoshij, peschanyj. Mozhet,  derevo
najdem, koster budem zazhigat'.
   Vse prinyalis' razgruzhat' sani, raskladyvat' veshchi  na  sklone  peschanogo
prigorka, a Pit®yuk tem vremenem sbegal vverh po techeniyu i skoro vernulsya s
bol'shushchej ohapkoj dobela vysohshego hvorosta.
   - Ran'she tut les vsyudu byl, - skazal on, kogda  ego  sprosili,  gde  on
razdobyl takuyu dragocennost'. - Davno-davno  derev'ya  umer.  Pochemu  -  ne
znayu. Les stoit, ne gniet. Dlya kostra ochen' horoshij.
   Suhoe derevo eto, sohranivsheesya  zdes'  s  nezapamyatnyh  vremen,  kogda
klimat byl teplee i lesa eshche ne  otstupili  k  yugu,  gorelo  zharkim  belym
plamenem. Nad mokasinami,  mehovymi  odeyalami,  noskami,  razveshannymi  na
kamnyah i palkah vokrug kostra, zaklubilsya par.
   Rebyata sytno poobedali oleninoj, zharennoj na  nutryanom  sale.  Tak  kak
nebo bylo yasnoe, palatku reshili ne stavit'.  Horoshaya  eda,  suhaya  odezhda,
otdyh vosstanovili  sily  puteshestvennikov.  Dzhejmi,  |uesin  i  Andzhelina
vzobralis' na vershinu  peschanogo  holma  -  poglyadet'  na  novye  dlya  nih
prostory.
   Andzhelina vpervye videla nastoyashchuyu tundru. Pered licom etih  neoglyadnyh
dalej, beskonechnoj holmistoj ravniny, kamenistyh  kryazhej,  shirokih  dolin,
kotorye tyanutsya chut' ne do kraya sveta, ona ne srazu obrela dar rechi.
   - Net, ne nravitsya mne tundra,  -  tiho  skazala  ona  i  poezhilas'.  -
Bol'shaya ochen'... i pustaya.
   - Ona ne pustaya, - vozrazil |uesin. -  Von  skol'ko  tam  tochek,  budto
kamni. Vidish'? Nemnozhko dvizhutsya, da?  |to  oleni.  Vot  ona  gde,  olen'ya
strana. Zimoj oni prihodyat k nam, v lesa,  no  eto  nenadolgo,  a  dom  ih
zdes'. V proshlom godu, kogda my s Dzhejmi ezdili s Denikazi  na  Sever,  my
stol'ko olenej vstrechali - inogda pryamo proehat' ne mogli. Net,  zdes'  ne
pusto.
   Skoro, nakormiv sobak, k rebyatam podoshel Pit®yuk. Za poslednie  den'-dva
on kak budto dazhe izmenilsya vneshne: slovno razdalsya v  plechah,  stal  vyshe
rostom, sil'nej, uverennej v sebe. On stoyal sejchas  ryadom  s  nimi,  ryzhie
volosy ego trepal veter; on vytyanul sheyu i smotrel vpered, na sever,  budto
vozhak, vynyuhivayushchij dobychu. Veselyj, bespechnyj mal'chishka,  kotorogo  zimoj
znali Dzhejmi i |uesin, ustupil mesto yunoshe s  uverennym  vzglyadom  golubyh
glaz, yunoshe, kotoryj znaet, chto delaet i chego hochet.
   - Moj kraj! - s gordost'yu skazal Pit®yuk. - Zdes' tuktu zhivet i  innuit.
Olen' i lyudi. Horosho!
   Dzhejmi usmehnulsya, legon'ko tknul druga v bok:
   - Ty kak turistskij gid govorish', Pit. A  ya  tebe  vot  chto  skazhu.  Ne
ochen'-to mne nravyatsya dorogi v tvoem dragocennom krayu.
   Pit®yuk otvetil bez ulybki.
   - Dorogi plohoj, - soglasilsya on. - Pozdno edem. Sani sejchas  nehorosho.
Kanoe rano. V ta-koj vremya eskimos na meste  sidit.  A  nam  idti  nado...
bystro idti. Mozhet, luchshe spryatat' nemnogo tyuki zdes'?
   - Del'no, - soglasilsya |uesin. - Led sejchas  taet  bystro.  A  s  nashim
gruzom nam i desyati mil' v den' ne sdelat'.
   Vernuvshis' v lager', oni  prinyalis'  razbirat'  pripasy  i  snaryazhenie,
raskladyvat' ih na dve kuchi, chtoby odnu ostavit' zdes', a druguyu  vzyat'  s
soboj. Mal'chiki vezli dva yashchika patronov,  neskol'ko  meshkov  muki  i  tri
yashchika chaya v podarok eskimosam, kotorye vyruchili Dzhejmi i  |uesina  proshloj
zimoj, kogda oni zabludilis' v tundre. Bol'shuyu chast' etih pripasov  vmeste
s chaem, salom, mukoj, patronami, zapasnoj odezhdoj i mnogim  drugim  rebyata
ulozhili vysoko na peschanom holme, nadezhno ukryli shkurami karibu, a  sverhu
zavalili kamnyami. Pit®yuk skazal, chto,  kak  tol'ko  reka  osvoboditsya  oto
l'da, eskimosy priplyvut syuda na kayakah i perepravyat ves' etot gruz v svoe
stojbishche.
   Noch'yu sil'no poholodalo, ot moroza nast  opyat'  zatverdel.  Oblegchennye
sani bystro skol'zili po uzkoj izvilistoj Malen'koj  rechke.  Eshche  zasvetlo
putniki dobralis' do istokov rechki, do vodorazdela, za kotorym reki  tekut
uzhe na sever. Pod zashchitoj etogo vodorazdela, s grebnya kotorogo  druzhelyubno
glyadeli na mir neskol'ko inukokov, razbili lager'.
   - Holod proderzhitsya  -  za  odin  den'  stojbishche  innuitov  priedem,  -
radostno ob®yavil Pit®yuk.
   No v tundre pogodu ne ugadaesh'. Noch'yu  veter  peremenilsya  i  prines  s
yugo-zapada teplyn'. Pered rassvetom nachalsya liven'.  Kogda  putniki  stali
spuskat'sya po Gusinoj reke, iz blizlezhashchih dolin hlynuli talye vody.  Reka
bezhala, ne  tol'ko  podo  l'dom,  no  i  poverh  nego.  Skoro  vse  i  vsya
okonchatel'no promokli. Rebyata popytalis' bylo podnyat'sya iz  rusla  reki  i
pojti beregom, no ne  mogli  probrat'sya  cherez  mokrye  snega,  lezhashchie  v
doline. Volej-nevolej prishlos' vernut'sya k reke, no dvigat'sya po nej mozhno
bylo lish' ochen' ostorozhno: led stal sovsem tonkij, edva vyderzhival tyazhest'
sanej ili cheloveka. Ob ostanovke zhe Pit®yuk i slyshat' ne hotel.
   - Ehat' nado, - tverdil  on.  -  Led  lomat'sya  budet.  Togda  sani  ne
poedesh'.
   CHerez kazhdye neskol'ko mil' reka rasshiryalas', obrazuya ozerco. Tut ehat'
bylo legche, no skoro i  krohotnye  eti  ozerca  stalo  opasno  pereezzhat':
sobaki uzhe ne raz provalivalis' v polyn'yu,  i  togda  prihodilos'  daleko,
ostorozhno obhodit' opasnoe mesto.
   V sumerki oni vse  eshche  shlepali  po  Gusinoj  reke;  nochleg  opyat'  byl
holodnyj i neuyutnyj. Nautro vse chuvstvovali sebya  tak  hudo,  chto  Pit®yuku
nikak ne udavalos' ih podnyat'. Vyalye i ponurye ot ustalosti i holoda,  oni
nakonec dvinulis' v put'. Okolo poludnya nebo posvetlelo, a nemnogo  pogodya
berega rasstupilis' i putnikam otkrylis' prostory bol'shogo ozera.
   - Krugloe ozero! - zakrichal Pit®yuk. - Teper' horosho. Skorej vpered!
   Na dushe u vseh polegchalo; perekinuv dlinnye sani Pit®yuka, tochno mostki,
cherez polosku vody u berega, rebyata vyshli na ozernyj  led.  Otrezannyj  ot
berega, gde  razgulyalis'  i  vse  propitali  talye  vody,  on  byl  suhoj,
dvigat'sya po nemu bylo legko i udobno. Dazhe sobaki priobodrilis'.  Karavan
pomchalsya na sever. K koncu dnya cherez gorlovinu vyshli v druguyu chast' ozera.
I vdrug Pit®yuk, sil'no vseh operedivshij, gromko zakrichal. Uslyhav  v  etom
krike radost', vse stali zhadno vglyadyvat'sya vpered.
   - Smotrite! - voskliknula Andzhelina. - Tam lyudi!
   Na dlinnom nizkom mysu, protyanuvshemsya ot zapadnogo berega, stoyali  pyat'
prizemistyh, ostroverhih chumov. Do nih bylo ne men'she mili, no  vse  ravno
rebyata razglyadeli, kakaya tam podnyalas' sueta. Sobaki nosilis' vzad-vpered,
lyudi vyskakivali iz chumov i bezhali k beregu.
   - Verno! - s trudom perevodya duh, kriknul |uesin, vidya, chto ego  sobaki
pochuyali zapah stojbishcha i pripustili vskach'. - Vot  teper'  poznakomimsya  s
eskimosami - edokami syrogo myasa.  Derzhis',  sestrichka,  kak  by  tebya  ne
s®eli.





   Pervoj na bereg v®ehala upryazhka Pit®yuka, i srazu zhe ee  okruzhilo  takoe
mnozhestvo muzhchin, zhenshchin, detej i sobak, chto i sani i Pit®yuk  skrylis'  iz
glaz, budto ih zahlestnul korichnevyj val. Dzhejmi  i  |uesin  tem  vremenem
vnov' obreli vlast'  nad  svoimi  vzbudorazhennymi  sobakami  i  ostanovili
upryazhki v sotne yardov ot stojbishcha. Vtroem - Andzhelina poseredine, mal'chiki
sprava i sleva ot nee - smotreli oni na shumnuyu vstrechu,  kotoruyu  ustroili
soplemenniki Pit®yuku, no blizhe ne podhodili.
   Ih uderzhivala ne zastenchivost', a chto-to bolee ser'eznoe. To byl  i  ne
strah - oni znali, chto eskimosov im boyat'sya nechego. Skoree chuvstvo  u  nih
bylo takoe, slovno oni pereneslis' iz odnoj epohi v druguyu, otkatilis'  na
besschetnoe mnozhestvo vekov nazad i ochutilis'  v  nevoobrazimoj  drevnosti,
sredi nevoobrazimo drevnego naroda.
   Eshche prezhde chem otpravit'sya na Sever, oni znali, chto eskimosy  udalennyh
ot poberezh'ya oblastej tundry zhivut ochen' zamknuto i sovsem  ne  svyazany  s
mirom belyh lyudej. Pit®yuk rasskazyval,  chto  lish'  ochen'  nemnogie  chuzhaki
pobyvali u ihalmiutov, naroda malyh holmov, kak oni sebya nazyvayut. Pravda,
inoj raz kto-nibud' iz samyh  otvazhnyh  eskimosov  otpravlyalsya  v  dal'nij
put', v faktoriyu, ottogo-to k nim i popadali ruzh'ya i inye  tovary.  Voobshche
zhe ihalmiuty zhili sovsem kak ih predki vo vremena, kogda dazhe Evropa  byla
eshche lesnoj chashchoboj i naselyali ee odni lish' kochuyushchie ohotniki.
   Oshchushchenie eto - budto oni vdrug pereneslis' v drevnij  i  chuzhdyj  mir  -
bylo tak sil'no, chto i Andzhelina i oba mal'chika prosto  ne  ponimali,  kak
byt' i chto delat'. Oni eshche dolgo stoyali by  na  l'du  tochno  istukany,  no
Pit®yuk nakonec vyrvalsya iz smeyushchejsya tolpy i povernulsya k druz'yam.
   - Zachem stoite? - kriknul on. - Innuita boites'? Vot eshche! Idite skorej,
znakomit' budu s moe plemya!
   Poryadkom smushchennye, |uesin i Dzhejmi poveli upryazhki k beregu.  Andzhelina
shla za bratom, chut' ne nastupaya emu na  pyatki.  Kak  narochno,  slovno  dlya
togo, chtoby eshche sil'nej  smutit'  yunyh  puteshestvennikov,  eskimosy  vdrug
budto onemeli, vystroilis' v ryad i v mertvoj  tishine  pristal'no,  pytlivo
smotreli na podhodyashchih k nim neznakomcev.
   Kliknuv dvuh eskimosskih parnishek, Pit®yuk  kinulsya  navstrechu  druz'yam,
kazhdomu  paren'ku  peredal  po   upryazhke   (chtoby   mezhdu   neprivyazannymi
eskimosskimi psami i ezdovymi ne nachalas' draka), a sam shvatil  Andzhelinu
i Dzhejmi za ruki i potashchil k eskimosam.
   On podvel ih pryamo k ogromnomu, kak  medved',  dlinnovolosomu  stariku,
ch'e shirokoe, issechennoe morshchinami  lico  rasplylos'  v  ulybke,  otkryvshej
oblomki temnyh zubov.
   - |to Kejkut, - skazal Pit®yuk. - Kogda moj otec umer, vmesto  otec  mne
stal.
   Dzhejmi zastenchivo ulybnulsya, protyanul stariku ruku.  No  tot  posmotrel
ozadachenno - on yavno ne znal, chto s nej delat'. Dzhejmi gusto  pokrasnel  i
otdernul ruku.
   - YA ego  s  proshloj  zimy  zapomnil,  -  grubovato  skazal  on.  -  Kak
pozhivaete, mister Kejkut?
   Pit®yuk zahohotal, sognulsya v tri pogibeli; ne srazu emu  udalos'  vzyat'
sebya v ruki. Nakonec on vypryamilsya i zakrichal:
   - Kejkut ne belyj nachal'nik! |skimos! Ruka ne pozhimaet, "kak pozhivaete"
ne znaet. Nos teret'sya! Vot smotri!
   On kruto povernul Andzhelinu k sebe licom, vytyanul sheyu i  potersya  nosom
ob  ee  nos;  glyadya  na  nih,  eskimosy  gromko,   veselo   rashohotalis'.
Napryazhennogo molchaniya kak ne byvalo, eskimosy  tolpoj  okruzhili  priezzhih.
Muzhchiny i zhenshchiny brali ih za ruki, hlopali po  plecham,  smeyalis',  chto-to
bystro, neponyatno govorili - shum podnyalsya oglushayushchij.
   - Vot eto da... - shepnul Dzhejmi |uesinu. - Kak rashodilis'-to!
   - Oni napugayut Andzhelinu do smerti, - skazal |uesin. - Poglyadi, kak ona
ucepilas' za Pit®yuka!
   Puteshestvennikov uvlekli k samomu  bol'shomu  chumu.  On  byl  sdelan  iz
skoblennyh shkur karibu, sshityh i natyanutyh na  karkas  iz  tonkih  shestov.
Konusoobraznyj,  on  byl  okolo  dvadcati  futov  v  poperechnike  i  futov
dvenadcat' vysotoj. Andzhelinu i  mal'chikov  proveli,  vernee,  protolknuli
vnutr'; zdes' bylo prostorno, svetlo.  V  glubine  chuma  pol  zastlan  byl
tolstym  sloem  odeyal  iz  olen'ih  shkur  mehom  naruzhu.  Mehovaya  odezhda,
instrumenty iz olen'ego roga, luk, strely, mnozhestvo  kakih-to  neponyatnyh
predmetov sveshivalis' s shestov karkasa i valyalis' na polu.
   - Sadites', - priglasil Pit®yuk  svoih  druzej.  -  Sejchas  bol'shoj  eda
budet. Dlya gost' vsegda bol'shoj eda, potom mnogo razgovor.
   - A gde tvoya mama, Pit®yuk? - sprosil |uesin.
   - V stojbishche na Kejkut-ozero, - otvetil  Pit®yuk  i  ob®yasnil,  chto  ego
plemya zhivet v treh stojbishchah, mezh Kruglym ozerom i rekoj  Kejzon,  kotoruyu
eskimosy nazyvayut Innuit Ku - Reka Lyudej. Tak razdelilis'  oni  dlya  togo,
chtoby shirokim frontom stat' na puti olen'ih stad, idushchih na sever,  i  tem
samym dobyvat' kak mozhno bol'she olenej. - Pulya net dlya ruzh'ya,  -  zakonchil
on. - Ohotyatsya s luk i strely. Mnogo ne ub'esh'. |ta zima  vse  byl  sil'no
golodnyj.
   Poyavilas' nemolodaya zhenshchina o kruglym ulybchivym licom,  chernye  volosy,
zachesannye nazad, otkryvali shirokij lob, ih priderzhival  blestyashchij  mednyj
obruch. ZHenshchina vnesla glubokuyu derevyannuyu misku s supom, v kotorom plavali
kakie-to korichnevye kuski. Postavila misku pered gostyami i ushla. V dvernoj
proem vdrug prosunulis' golovy po men'shej mere desyatka rebyatishek; bol'shimi
kruglymi glazami ser'ezno i zacharovanno glyadeli oni na priezzhih i na edu.
   - Varenye olen'i yazyki, - ob®yasnil Pit®yuk. - My nado vse s®est'.  Samyj
luchshij eda na stojbishche. Ves' nam otdali. Ne s®edim - gorevat' budut.
   YAzyki okazalis' neobyknovenno  vkusnymi,  da  k  tomu  zhe  vse  chetvero
progolodalis', tak chto slova Pit®yuka nikogo ne ispugali. No ne uspeli  eshche
rebyata razdelat'sya s yazykami, kak poyavilis' dve zhenshchiny. Odna nesla staroe
vedro, a drugaya - misku. Vedro bylo do kraev polno ryb'imi golovami -  oni
plavali v vode i glyadeli na mir bessmyslennym  vzglyadom.  V  miske  grudoj
vysilis' zharenye olen'i rebra.
   - Uh ty! - voskliknul Dzhejmi. - Oni chto, dumayut, my eto vse s®edim?
   - Nado est', - skazal Pit®yuk. - |skimosy ves' eda otdal. Nel'zya obizhat'
eskimosy, Dzhejmi.
   - Da ved' ya togda sam sebya obizhu ili pomru. Tut edy na  celyj  polk.  I
luchshe by ryby zakryli glaza. Terpet' ne mogu est', kogda na menya smotryat.
   Proshlo polchasa. |uesin, Dzhejmi i Andzhelina naelis' tak, chto,  kazalos',
vot-vot lopnut, i, obessilev, s trudom perevodya duh, otkinulis' na  olen'i
shkury. Odin Pit®yuk ne sdavalsya. On obgladyval rebra karibu odno za  drugim
i pravoj rukoj kidal ih v dver'; rebyatishki, ne spuskavshie glaz s piruyushchih,
prigibalis'; kosti vyletali naruzhu, sobaki nabrasyvalis' na nih i  unosili
v zubah.
   Malo-pomalu, poodinochke i po dvoe,  v  chum  stali  shodit'sya  vzroslye.
Skoro Pit®yuk tak uvleksya  razgovorom,  chto  zabyl  o  ede.  Emu  bylo  chto
porasskazat' eskimosam, a im - chto porasskazat' emu, ved' s teh  por,  kak
on otpravilsya s Dzhejmi i |uesinom na  yug,  v  lesnye  kraya,  proshlo  pochti
polgoda.
   Dzhejmi, |uesina i Andzhelinu poka ostavili v  pokoe,  i  oni  byli  etim
ochen' dovol'ny. Peredyshka dala im vremya osvoit'sya  s  neznakomym  obihodom
eskimosskogo stojbishcha.
   Mezh tem drugie zhenshchiny vnesli  zheleznye  kotelki  s  chaem.  CHaj  privez
Pit®yuk, eskimosy ego ne pili uzhe bol'she  goda.  CHaj  -  glavnoe  lakomstvo
eskimosov; v etot vecher oni vypili, naverno, litrov tridcat' pyat'.
   Vremya  ot  vremeni  Pit®yuk  oborachivalsya  k  svoim  tovarishcham,  korotko
pereskazyval, o chem idet beseda.
   Mnogo tolkovali o tom, chto s kem  proizoshlo  za  etu  zimu,  no  nemalo
govorili i ob  olenyah:  chto  ih  stanovitsya  vse  men'she,  chto  zima  byla
golodnaya, - a eshche o tom, kakaya zhizn' byla v tundre v starinu.
   - Davnij-davnij vremya, - rasskazyval Pit®yuk druz'yam, -  ihalmiuty  zhili
eshche dal'she na sever, u bol'shoj ozero |ngikuni. Togda mnogo  bylo  eskimos,
ochen' mnogo. Stojbishche bol'shoj byl, naverno  pyat'desyat  chum.  Kogda  Kejkut
sovsem rebenka byl, belyj lyudi priplyl kanoe po reke, a v  stojbishche  poshel
bol'shoj bolezn'. Pochti vse pomer...
   Tut ego prervali drugie eskimosy. Nakonec potok rechej priostanovilsya.
   - Teper' prazdnik budet, - skazal Pit®yuk. - |skimosskij prazdnik. Ochen'
veselo. Vot uvidite!
   Na dvore smerkalos';  odna  iz  zhenshchin  prinyalas'  zazhigat'  ploshki  iz
myl'nogo kamnya, v kotorye nalit  byl  rastoplennyj  olenij  zhir.  Fitilyami
sluzhili zhguty iz shelkovistoj neprihotlivoj pushicy, chto cvetet  povsyudu  za
Polyarnym krugom. Koptilki goreli chistym, yarkim  plamenem,  osveshchaya  temnye
ulybayushchiesya lica eskimosov, tesno nabivshihsya v chum.
   Starik Kejkut vytashchil derevyannyj obod, futov  treh  v  poperechnike;  na
obod byla tugo natyanuta olen'ya kozha.
   Pri  vide  etogo  ogromnogo  bubna  eskimosy  odobritel'no  zashumeli  i
potesnilis' k stenam, ostaviv posredine svobodnoe mesto. V chume  vse  gushche
klubilsya tabachnyj dym: Pit®yuk razdal pachki tabaku  vsem  muzhchinam  i  vsem
zhenshchinam, i teper' oni raskurivali trubochki iz myl'nogo kamnya.
   Kejkut, sharkaya nogami, vyshel na seredinu. V mehovyh shtanah i parke,  on
sejchas eshche bol'she pohodil na dobrodushnogo medvedya.  Derzha  buben  v  levoj
ruke, on zavertel ego i pri etom palochkoj, kotoruyu derzhal v  pravoj  ruke,
postukival po obodu. Nakonec on podobral nuzhnyj ritm, sklonilsya nad bubnom
i zapel, perestupaya nogami v takt muzyke.
   Dikaya, pronzitel'naya pesn' eta sostoyala iz  mnozhestva  korotkih  strok;
posle kazhdoj vse sobravshiesya horom podhvatyvali,  prichitaya:  "Aj-ya-ya-ya-yaj,
aj-ya-ya-ya..."
   |to bylo tak stranno, neprivychno, chto snachala u Dzhejmi poshel  moroz  po
kozhe. No ponemnogu mernyj rokot bubna zahvatil  i  ego,  i,  sam  togo  ne
zametiv, on prisoedinilsya k horu. On videl,  chto  |uesin  i  Andzhelina  ne
svodyat glaz s Kejkuta i tozhe podhvatyvayut pripev vmeste so vsemi.
   No vot pesnya konchilas'. Kejkut peredal buben drugomu  eskimosu,  i  tot
tozhe zapel. Tak prodolzhalos' do teh por, poka kazhdyj muzhchina ne spel  svoyu
pesnyu. Mezhdu pesnyami pili chaj - chaj lilsya rekoj. Tabachnyj  dym  stanovilsya
vse gushche. Nakonec odna iz  zhenshchin  pripodnyala  bokovuyu  polu  chuma,  chtoby
vpustit' svezhij vozduh. Okazalos', vokrug chuma lezhat na zhivotah  mal'chishki
i devchonki i slushayut, chto proishodit u starshih.
   Penie konchilos'. Pit®yuk povernulsya k svoim gostyam.
   - Teper' vy, - strogo skazal on. - Pojte dlya eskimosy.
   - Oj, net! Tol'ko  ne  ya!  -  voskliknul  Dzhejmi,  no  |uesin  ne  stal
otkazyvat'sya.
   On podnyalsya, ser'eznyj i vazhnyj, shagnul na seredinu chuma i zapel. Pesnyu
etu  Dzhejmi  nikogda  prezhde  ne  slyshal.  Bylo  v  nej  chto-to   drevnee,
pervobytnoe, proryvalsya poroyu kakoj-to nechelovecheskij vopl', slovno otzvuk
inyh vremen, golos ushedshih v nebytie, zabytyh lyudskih plemen.
   |uesin pel, v chume stoyala mertvaya tishina, a edva on konchil, vse gromko,
vostorzhenno zakrichali, hotya nikto ne ponyal ni slova. Da  na  chto  im  byli
slova? Melodiya i sama vnyatno govorila o tom, chto bylo im tak blizko,  -  o
beskrajnih severnyh prostorah, o zagadochnyh  sushchestvah,  kotorye  nevedomy
belomu cheloveku, o gore i radosti, o lyubvi i smerti.
   - CHto za pesnyu ty pel? - trebovatel'no  sprosil  Dzhejmi,  kogda  |uesin
vnov' sel s nim ryadom. - YA ne slyhal takih pesen ni ot odnogo kri.
   |uesin smushchenno ulybnulsya:
   - Staraya pesnya starogo naroda, Dzhejmi. Pri belyh my takih pesen ne poem
- oni ne pojmut. Oni prosto zatykayut ushi  da  inogda  smeyutsya.  A  zdeshnie
lyudi, oni ponimayut.
   Dzhejmi nemnogo obidelsya: ne takoj uzh on tupica, chtob ne  ponyat'  pesnyu.
Kogda Pit®yuk snova potreboval, chtoby i on vystupil, on podnyalsya i  nesmelo
protisnulsya na seredinu.
   Vse vzory obratilas' na nego, a on  gluboko  vzdohnul,  dvumya  pal'cami
odnoj ruki zazhal nos, a drugoj rukoj szhal gorlo.
   I vdrug tishinu prorezal zvuk ne menee strannyj i zhutkij,  chem  te,  chto
uzhe slyshalis' zdes' segodnya, - pronzitel'nyj,  drozhashchij  i  zhalobnyj  voj.
Oshelomlennye eskimosy zamerli, a iz t'my,  obstupavshej  chum,  v  lad  etoj
dikoj muzyke vzvyli i vnov' postepenno zatihli ezdovye sobaki.
   Nakonec Dzhejmi opustil ruki i proshel na prezhnee mesto. Bylo  tiho-tiho.
Nikto dazhe ne kashlyanul. Potom Pit®yuk gromko, odobritel'no zakrichal, i  vse
ostal'nye eskimosy k nemu prisoedinilis'.
   - CHto eto bylo takoe? - kriknul |uesin v samoe uho Dzhejmi.  -  Ty  menya
pryamo napugal! Vot uzh ne dumal, chto belye tak mogut.
   Dzhejmi rasplylsya v ulybke: on byl ochen' dovolen  vpechatleniem,  kotoroe
proizvel na vseh ego nomer.
   - Ne odni kri da eskimosy umeyut pet' dikie pesni, - gordo skazal on.  -
|to volynka. Nu, vernee skazat', podrazhanie volynke. Menya otec nauchil, eshche
kogda ya byl malen'kij. A ran'she ya vam  ne  pokazyval,  potomu  chto...  nu,
potomu chto boyalsya, vy menya zasmeete.
   Vystuplenie Dzhejmi bylo gvozdem vechera. |skimosy hlopali ego po spine i
vse razom chto-to govorili. Pit®yuk predlozhil Dzhejmi eshche poradovat' publiku.
Uspeh byl neslyhannyj.
   Dzhejmi izobrazil "SHotlandskogo volynshchika", a potom "Nashego lesa cvety".
Zamolchal on, lish' kogda sovsem ohrip.
   Nakonec on sel. Kakaya-to zhenshchina podnesla emu  bol'shuyu  kruzhku  chaya,  a
Pit®yuk potrepal ego po plechu i skazal:
   - Ty inuk, Dzhejmi, eskimos. Vse nashi govoryat:  luchshe  tebya  net  pevec.
Mozhet, zhenish'sya na eskimosskij devushka i ostanesh'sya zdes',  a?  Znamenityj
chelovek budesh'!
   Ot sderzhannosti i napryazhennosti, kotorye ponachalu  skovali  gostej,  ne
ostalos' i sleda. Dazhe Andzhelina, kotoraya vse vremya sidela tiho, kak mysh',
i tol'ko  nastorozhenno  osmatrivalas',  i  ta  ozhivilas'.  Ona  podsela  k
moloden'koj eskimoske - svoej sverstnice, i kazhdaya s lyubopytstvom izuchala,
rassmatrivala odezhdu drugoj,  hot'  oni  ne  mogli  obmenyat'sya  ni  edinym
slovom. Izredka Andzhelina robko, no vmeste  s  tem  gordo  poglyadyvala  na
Pit®yuka: vot on kakoj stal sredi svoih, nastoyashchij muzhchina!  Pit®yuk  pojmal
odin takoj vzglyad i otvetil  ej  shirokoj,  schastlivoj  ulybkoj.  Andzheline
stalo sovsem horosho i radostno.
   Eshche zadolgo do polunochi u gostej nachali slipat'sya glaza.  No  prazdniku
ne vidno bylo konca. Teper' v buben odna za drugoj  bili  zhenshchiny,  a  tam
doshel chered i do detej: u kazhdogo byla svoya pesnya. Eli varenuyu  i  zharenuyu
oleninu. Potok chaya ne issyakal. Zateyali igru v "krovatku": masterili raznye
uzory, perehvatyvaya nadetuyu na pal'cy bechevku.
   Pod konec Dzhejmi uzhe ne v silah byl soprotivlyat'sya snu. On stal klevat'
nosom. Zametiv eto, Kejkut svoim hriplym golosom  o  chem-to  rasporyadilsya.
Gomon zatih. |skimosy tihon'ko potyanulis' k vyhodu; skoro v chume  ostalis'
tol'ko chetvero putnikov, Kejkut, ego zhena i ih vzroslyj syn Bellikari.
   - Teper' spat' budem, - skazal Pit®yuk svoim  druz'yam.  -  Vse  spat'  u
zadnyaya stena, pod shkura tuktu.
   Slishkom sonnye, chtoby smushchat'sya tem, chto  spat'  pridetsya  vot  tak,  v
obshchej posteli, Dzhejmi i |uesin sbrosili s sebya verhnyuyu odezhdu i  zabralis'
pod shkury. Za nimi posledoval Pit®yuk, potom Kejkut i Bellikari.  Andzhelina
i zhena Kejkuta svernulis' v svoem  ugolke  obshchego  lozha.  Poslednyaya  lampa
mignula i pogasla, v stanovishche ihalmiutov vocarilas' tishina.





   Izmuchennye dolgoj dorogoj i vcherashnim  sideniem  dopozdna,  mal'chiki  i
Andzhelina spali kak ubitye, a prosnulis', kogda utro bylo uzhe  v  razgare.
Sovsem eshche sonnye, oni vylezli iz-pod shkur i uvideli, chto v bol'shom  chume,
krome nih, net ni dushi. Oni odelis', vyshli.
   Ih  oshelomila  nevoobrazimaya  kuter'ma.  |skimosy  begali  vzad-vpered,
peretaskivali gruzy, volokli k sanyam sobak, krichali, smeyalis' i  vse  drug
drugu meshali. Tut zhe nosilis' deti, gonyalis' za ubegayushchimi sobakami.  Tam,
gde vchera stoyali pyat' chumov, teper' ostavalsya odin chum Kejkuta.  Na  meste
ostal'nyh byli tol'ko svyazki shestov da grudy olen'ih shkur.
   - CHto eto zdes' tvoritsya? - sprosil Dzhejmi Pit®yuka.
   - Edem stanovishche moej materi, - ob®yasnil  Pit®yuk.  -  Ves'  lyudi  edut.
Vremya ehat' Innuit  Ku,  vsem  sobirat'sya  bol'shoj  stanovishche.  Skoro  led
sojdet, olen' togda ne mozhet begat'  vsyudu.  Budet  perehodit'  reki,  gde
uzkij mesta. Lyudi pojdut tuda na kayakah, bol'shoj ohota budet.
   K nim podoshel Kejkut i povel k svoej zhene - ona razozhgla koster iz  mha
i prut'ev. Nad kostrom visel zheleznyj kotel, v nem chto-to kipelo i shipelo.
ZHenshchina privetlivo ulybnulas',  vyudila  iz  kotla  kuski  varenogo  myasa,
podala  im  bezo  vsyakih  tarelok.  Myaso   bylo   goryachee.   Dzhejmi   stal
perebrasyvat' svoj kusok s ladoni na ladon'. Nachal est' i obzhegsya.
   - Vot eto nazyvaetsya pohodnyj zavtrak, - probormotal on. - A vse  ravno
zdorovo, - pospeshno pribavil on, perehvativ kolyuchij vzglyad Pit®yuka.
   |uesin usmehnulsya:
   - Proshloj zimoj v Potaennoj doline ty byl ne takoj nezhenka.  Pomnyu,  el
myaso rukami, da byvalo, chto i syroe.
   - Mozhet, ya  dostanu  iz  sanej  nashi  zhestyanye  tarelki?  -  predlozhila
Andzhelina.
   -  Net,  sestrichka.  Zdeshnij  narod  s  tarelok  ne  est.  Ne   goditsya
pokazyvat', chto im chego-to ne hvataet.
   Pozavtrakali bystro, i Pit®yuk povel rebyat  po  stanovishchu.  Mal'chiki  ne
mogli glaz otvesti ot sobak: velikolepnye roslye psy byli  chut'  ne  vdvoe
krupnej laek lesnogo kraya, pritom udivitel'no naryadnoj masti - v chernyh  i
belyh pyatnah. |uesin sprosil, pochemu eskimosy ne privyazyvayut ih, kogda oni
ne v upryazhke. Srazu vidno, chto u etih sobak horoshij nrav, zametil on eshche.
   - Potomu chto neprivyazannye, - ob®yasnil Pit®yuk. - Tebya na privyazi  dolgo
derzhat', ty tozhe zloj stanesh'. |skimosskij sobaka svoboden,  kak  eskimos.
Potomu i veselyj, kak eskimos.
   Mal'chikam ochen' ponravilis' i  eskimosskie  sani  -  takie  zhe,  kak  u
Pit®yuka, tol'ko gorazdo bol'she. Narty Kejkuta byli dvadcati futov  dlinoj,
massivnye poloz'ya soedinyalis' poverhu desyatkom korotkih poperechin. Uvidev,
kak  veliki  eti  narty,  kakoj  na  nih  gromozditsya  gruz,  Dzhejmi  dazhe
prisvistnul. On otkrovenno ne veril, chto sobaki  sdvinut  takuyu  mahinu  s
mesta, no, kogda Kejkut  i  Bellikari  zapryagli  vseh  svoih  vosemnadcat'
sobak, nedoverie ego rasseyalos'. Sobaki vpryazheny byli ne  gus'kom,  kak  v
lesnyh krayah. U kazhdoj byla svoya  otdel'naya  postromka,  tak  chto  upryazhka
mogla razojtis' pered sanyami veerom.
   Poslednim na sani Kejkuta pogruzili  kakoj-to  strannyj  predmet  futov
pyatnadcati dlinoj (chum slozhili  eshche  prezhde).  To  byla  chastaya  izognutaya
reshetka iz ivovyh prut'ev, prikreplennaya  syromyatnymi  remnyami  k  dlinnym
tonkim elovym zherdyam. Ona pohodila na skelet gigantskoj rybiny.
   - Kayak, - ob®yasnil Pit®yuk, zametiv, kak  udivlenno  i  pytlivo  smotrit
|uesin. - Priedem k Innuit Ku, Kejkut beret olenij kozhi, kroet kayak, togda
ochen' horosho plavaet.
   Nad stanovishchem raznessya krik Kejkuta, i vse kak odin obernulis' k nemu.
Ogromnye ego narty gotovy byli dvinut'sya v put'. |skimosy odin  za  drugim
stali pod®ezzhat' k nemu poblizhe.  Staruhi  i  malen'kie  deti  uzhe  sideli
poverh poklazhi; zhenshchiny pomolozhe i  deti  postarshe  s  tyuchkami  za  spinoj
prigotovilis' idti peshkom. Koe-kto nadel v'yuchnye sedla na eshche ne podrosshih
sobak, kotorym ne prispelo vremya hodit' v upryazhke. Neskol'ko  takih  sobak
tashchili za soboj malen'kie travoj - podobie salazok: k dvum dlinnym  shestam
remnyami privyazan byl nebol'shoj shchit s legkoj  poklazhej.  Pyat'-shest'  sovsem
molodyh sobak - vcherashnie shchenyata - vol'no rezvilis' mezhdu nart, pod nogami
u lyudej.
   Kartina byla veselaya, no ot  nee  veyalo  chem-to  drevnim,  pervobytnym.
Tolpa lyudej v zverinyh shkurah, voyushchie psy, neobozrimyj  prostor  holmistoj
tundry pod belesym vesennim nebom - vse bylo  takoe,  kak  sotni,  a  byt'
mozhet, i mnogie tysyachi let nazad.
   Mal'chiki i  Andzhelina  vmeste  so  svoimi  upryazhkami  prisoedinilis'  k
Kejkutu. Starik shchelknul nad golovami svoih sobak dlinnejshim bichom -  podal
znak otpravlyat'sya v put'. I totchas karavan tronulsya.
   Prodvigalis' medlenno, potomu chto vo  mnogih  mestah  sneg  uzhe  stayal.
Narty dvigalis' ne bystree idushchih ryadom zhenshchin i  detej,  no  nikogo  eto,
vidno, ne zabotilo. Vse perebrasyvalis' shutkami, smeyalis', a kogda odin iz
yunoshej, zhelaya pohvalit'sya svoim iskusstvom pravit'  upryazhkoj,  neostorozhno
vyehal na nekrepkij led i po samuyu sheyu provalilsya v vodu, vse ostanovilis'
i veselo, neobidno zahohotali. Sam postradavshij, edva vybralsya na  prochnyj
led i pereodelsya vo vse suhoe, tozhe prisoedinilsya k obshchemu vesel'yu.
   Do stanovishcha, kuda oni napravlyalis', bylo vsego vosem' mil', no k ozeru
Kejkut, otkuda uzhe vidny byli chumy, dobralis' lish' v sumerki.  Vse  zhiteli
stanovishcha vyshli navstrechu pribyvshim. Dzhejmi,  |uesinu  i  Andzheline  snova
prishlos' preterpet' obryad znakomstva i odolet' shchedroe ugoshchenie, tol'ko  na
etot raz pirovali v chume |pitny, materi Pit®yuka.
   |pitna byla eshche moloda i horosha soboj, hotya, pozhaluj,  slishkom  polnaya.
ZHila  ona  vmeste  so  svoim  zhenatym  bratom  Ouhoto,  dyadej  Pit®yuka,  -
korenastym krepyshom let tridcati pyati. Kogda  Ouhoto  uvidel  Pit®yuka,  on
obhvatil ego po-medvezh'i, podnyal nad zemlej i,  kak  tot  ni  vopil  i  ni
brykalsya, dones na rukah do chuma |pitny, a ona stala teret'sya nosom ob nos
syna, radostno pohlopyvaya ego po spine.
   |skimosy, priehavshie s  Kejkutom,  ne  stavili  chumy,  a  razoshlis'  po
zhilishcham svoih druzej. Vsyudu srazu stalo tesno: ved' v chetyreh chumah teper'
razmeshchalos' chut' ne sorok  muzhchin,  zhenshchin  i  detej.  No  nikogo  eto  ne
smushchalo, a vecherom  vse  sobralis'  v  odnom  chume,  i  prazdnestvo  snova
zatyanulos' do pozdnej nochi. |uesinu, Dzhejmi i Andzheline eto uzhe  okazalos'
ne pod silu; oni ne hoteli nikogo obizhat', no vse zhe vyskol'znuli iz chuma,
yurknuli k svoim sanyam, i tol'ko sobralis' bylo dostat' mehovye odeyala, kak
vdrug, otkuda ni voz'mis', poyavilis' Pit®yuk s Ouhoto.
   - Vy chto?! -  vozmutilsya  Pit®yuk.  -  Mat'  dumaet,  ne  nravitsya  vam.
Pechal'nyj stala. Vse eskimosy pechal'nyj. Nazad idite, slyshite?
   |uesin i Dzhejmi pereglyanulis'. Dzhejmi pozhal plechami.
   - Nichego ne podelaesh', druzhishche, - shepnul on. I  skazal  Pit®yuku:  -  My
prosto hoteli vzyat' odeyala, Pit. I sejchas zhe nazad.
   - "Odeyala"! - fyrknul Pit®yuk. - Na chto oni? Skol'ko lyudej  ryadom  spat'
lyagut, teplo budet!
   - Ugu, vot etogo ya  i  boyalsya,  -  probormotal  Dzhejmi,  no  Pit®yuk  ne
uslyshal.
   |tu noch' Dzhejmi zapomnil nadolgo. Na dlinnom shirokom lozhe spali  bok  o
bok devyat' chelovek. So vseh storon  slyshalis'  hrap,  bormotanie,  vzdohi,
posvistyvanie, tochno v kotel'noj.  Malo  togo,  koe  v  kom  iz  eskimosov
silushka igrala i vo sne. To vdrug kto-nibud' pnet Dzhejmi v bok, to  zaedet
loktem v uho, a odin raz ch'ya-to ruchishcha hlopnula ego po gubam - da, tut  uzh
ne soskuchish'sya! Andzheline bol'she povezlo: zhenshchiny spali spokojnee, no dazhe
u nee nautro, kogda mozhno bylo nakonec vstat' s etoj obshchej  posteli,  lico
bylo ustaloe, a glaza sovsem provalilis'.
   I vot opyat' rebyata smotryat, kak eskimosy snimayutsya s lagerya:  vse,  kto
zhil u ozera Kejkut, tozhe reshili otpravit'sya k reke Kejzon.
   - My obrastaem lyud'mi pryamo kak snezhnyj kom, - skazal Dzhejmi |uesinu  i
Andzheline.
   Andzhelina prizadumalas'.
   - Verno, Dzhejmi, - skazala ona. - Interesno, skol'ko narodu budet spat'
segodnya na odnoj posteli?
   - Dazhe podumat' strashno! - progovoril Dzhejmi.
   No im povezlo. Sleduyushchaya stoyanka byla u severnogo konca  ozera  Kejkut.
Kogda oni doshli do mesta, okazalos', chto  zdeshnie  eskimosy  nakanune  uzhe
snyalis' s mesta i poehali dal'she. Tak chto v etu noch' vse vyspalis', i dazhe
Pit®yuk,  kazalos',  radovalsya  svezhemu  vozduhu,   prostoru,   vozmozhnosti
zavernut'sya v svoe sobstvennoe odeyalo.
   Na drugoj den' eshche do poludnya nerovnyj ryad sanej i lyudej peresek polosu
sushi po tu storonu ozera Kejkut i  vyshel  k  vysokim,  obryvistym  beregam
Innuit Ku. Dlya Dzhejmi i |uesina to byla torzhestvennaya minuta -  oni  snova
okazalis' na bol'shoj reke, kotoraya v proshlom godu unesla ih  na  Sever,  k
neobychajnomu priklyucheniyu.
   Innuit Ku byla sejchas sovsem ne takaya, kakoj oni videli  ee  v  proshlyj
raz, - ee skovalo l'dom. No talye vody otorvali led ot  beregov,  vzdulis'
pod nim; on treskalsya, raskalyvalsya, ogromnye glyby napolzali na bereg.  I
pod nespokojnym etim pokrovom grozno rychali rvushchiesya na volyu vody.
   - Led, togo glyadi, tronetsya, - pochtitel'no i so strahom skazal  |uesin.
- Ne hotel by ya v etot chas okazat'sya na reke.
   No dvigat'sya po reke nechego bylo i dumat'. Kejkut povel vseh  na  Sever
po vostochnomu beregu. Okolo poludnya on ob®yavil  prival,  i  vse  razoshlis'
sobirat' toplivo dlya kostra.
   Dzhejmi i |uesin ushli podal'she ot  reki  za  ivovymi  prut'yami,  ostaviv
Andzhelinu i Pit®yuka u sanej. I vdrug promerzshaya zemlya  u  nih  pod  nogami
zadrozhala. Poslyshalsya gluhoj, raskatistyj rev; rebyata ispuganno  poglyadeli
drug na druga, a rev uzhe pereros v oglushitel'nyj grohot.
   - Reka! - kriknul |uesin, i oni pomchalis' k stoyanke.
   Kogda oni dobezhali, glazam ih predstavilos' ustrashayushchee zrelishche.  Talye
vody, chto skopilis' v rekah i ozerah na  protyazhenii  soten  mil',  nakonec
vyrvalis' iz okov. Reka vsya vzdybilas'. Gromadnye l'diny vypirali iz vody,
gromozdilis', rushilis', sodrogayas', otryvalis' drug ot  druga,  i  techenie
unosilo ih proch'. A potom s verhovij, grohocha, nadvinulas'  stena  l'da  i
vody futov v dvadcat' vysotoj i rinulas', kazhetsya, pryamo na zritelej.
   Prizhav k sebe Andzhelinu, |uesin vo vse glaza smotrel, kak nesetsya k nim
moguchij ledyanoj taran. Dzhejmi chto-to krichal,  no  golos  ego  zateryalsya  v
chudovishchnom treske i grome vody, l'da, kamnej. Ledyanye glyby tolshchinoj futov
po desyat' vzletali vysoko v vozduh i padali v vodu, podnimaya fontany bryzg
i ledyanyh oskolkov. Ledyanaya pyl' iskrilas', mercala nad sorvavshejsya s cepi
moguchej rekoj, tochno almaznyj tuman.
   Vse polchasa, poka yarostnyj potok ne unyalsya,  eskimosy  budto  vrosli  v
zemlyu. I kogda Kejkut nakonec velel raskladyvat' kostry  i  gotovit'  edu,
dazhe eskimosy i te prinyalis' za delo molchalivye, podavlennye.
   - Zime konec, - skazal Pit®yuk, kogda rebyata pili  chaj.  -  Dlya  eskimos
horoshij vremya prishel. Glyadi! Letit!
   On pokazal v nebo - nad rekoj nerovnym  klinom  letela  na  sever  staya
dikih gusej.


   Karavan medlenno prodolzhal put'. Sneg shodil, obnazhaya kamni  i  bolota;
sobaki s trudom tashchili narty. Neredko eskimosam prihodilos'  im  pomogat':
lyudi s krikami hvatalis' za postromki, tyanuli  naravne  s  psami.  Lish'  k
koncu dnya na vostochnom beregu razlivshejsya shiroko, tochno ozero,  Innuit  Ku
pokazalis' ostroverhie chumy.
   |to bylo mesto glavnogo letnego stanovishcha. Zdes' ihalmiuty  sobiralis',
chtoby perehvatit' olenej-samcov,  kotorye  uhodili  na  sever  neskol'kimi
dnyami pozzhe samok. Teper', kogda pribyl karavan Kejkuta,  zdes'  sobralos'
dvenadcat' semej, shest'desyat chelovek, -  ostatki  nekogda  mnogochislennogo
naroda, naselyavshego beskrajnie severnye ravniny.
   Plemya eto zhilo kogda-to povsyudu po beregam izvilistoj Reki  Lyudej,  chto
neset svoi vody dolgih chetyresta  s  lishnim  mil'.  Poslednimi  iz  svoego
naroda byli eti nemnogie, ibo Reka Lyudej  prevratilas'  v  Reku  Tenej,  i
moguchij kraj obezlyudel.





   Vot uzhe neskol'ko  nedel'  mal'chiki  i  Andzhelina  zhili  v  eskimosskom
stanovishche. Hotya reki vskrylis', no ledohod eshche ne konchilsya, plyt' v  kanoe
poka bylo opasno. Na zapolyarnyh  ravninah  vesennee  tayanie  idet  slishkom
burno; snezhnye topi, vzduvshiesya ozerca,  nabuhshie  vodoj  bolota  obratili
ves' etot kraj v neprohodimoe mesivo, tak chto i  po  zemle  puti  tozhe  ne
bylo.
   Hot' molodym puteshestvennikam i ne  terpelos'  dobrat'sya  do  zavetnogo
tajnika - mogily vikinga, no nevol'naya zaderzhka okazalas' im ne v tyagost'.
Ochen' uzh interesno bylo zhit' sredi eskimosov.
   Dzhejmi, |uesin i Andzhelina skoro pochuvstvovali  sebya  sredi  ihalmiutov
kak doma, odnako nastoyali na svoem - poselilis' otdel'no v svoej  palatke.
Gostepriimstvo eskimosov okazalos' nemnogo utomitel'nym. No rebyata opyat' i
opyat' delili s nimi trapezu: redkie gosti byli narashvat, a radushie hozyaev
neischerpaemo.
   Pitalis' eskimosy pochti odnoj oleninoj; stryapali iz  nee  raznoobraznye
blyuda, a inogda eli syruyu. V pervye dni myasa  ne  hvatalo,  potomu  chto  u
eskimosov konchilis' patrony, a bez nih trudno ubit' dostatochno olenej.  No
Pit®yuk nedolgo dumaya  povel  Dzhejmi  i  |uesina  na  ohotu,  a  kogda  oni
vernulis', ubiv shest' upitannyh olenej,  ih  vstretili  torzhestvenno,  kak
moguchih ohotnikov. Dobycha eta prishlas' tem  bolee  kstati,  chto  eskimosam
nado bylo obtyanut' kozhej kayaki, chtoby podgotovit'sya k  vstreche  samcov,  a
horoshih shkur ne hvatalo.
   Dzhejmi i |uesin s zhadnym lyubopytstvom smotreli, kak Kejkut  ladil  svoj
kayak. Sperva on dva dnya vymachival v reke tol'ko chto  snyatye  shkury,  potom
dochista otskoblil s obeih storon, snyal volos i zhir. Posle etogo kozhi stali
pohodit' na pergament. Togda on snova ih  namochil,  ostorozhno  natyanul  na
ostov kayaka, a tri zhenshchiny nakrepko ih  sshili.  Sshivali  oni  suhozhiliyami,
kostyanymi iglami, rabotali tak iskusno, chto shvy sovsem ne propuskali vodu.
   Prosohnuv, kozhi seli, natyanulis' tugo, kak na barabane.
   I vot odnazhdy utrom Kejkut reshil ispytat' svoj kayak. On bez  truda  ego
podnyal - kayak, mozhno schitat', nichego ne vesil, - otnes k ozeru,  ostorozhno
spustil na vodu, i legkoe, kak pushinka, sudenyshko poplylo. Kejkut voshel  v
vodu, lovko vskochil v kayak, vzyalsya za dvuhlopastnoe veslo  i  stremitel'no
zaskol'zil po ozeru.
   Kazalos', nu chto tut trudnogo? I kogda Pit®yuk lukavo nameknul, chto odni
lish' eskimosy umeyut upravlyat' kayakom, |uesin neostorozhno prinyal vyzov.
   Pit®yuk potihon'ku shepnul  ob  etom  odnomu,  drugomu,  tret'emu.  Kogda
|uesin spustilsya na bereg, on s uzhasom uvidel, chto tut sobralis'  chut'  ne
vse eskimosy. Starayas' ni na kogo ne glyadet', on natyanul kozhanye sapogi  -
vysokie, vyshe kolen, da eshche nepromokaemye - i voshel v vodu.
   Zabrat'sya v kayak okazalos' trudnee, chem on dumal, glyadya so storony. Pri
pervoj popytke |uesin oprokinul sudenyshko nabok, i ono  poryadkom  cherpnulo
vody. |uesin, pomrachnev, vytyanul ego na bereg, vylil vodu  i  prigotovilsya
nachat' vse snachala. Na  etot  raz  on  reshil  ne  shagnut',  a  vskochit'  v
skorlupku, i eto bylo udalos'. No tut kayak nakrenilsya vlevo, i |uesin chut'
ne vyvalilsya.
   Dzhejmi, Pit®yuk i tolpa eskimosov poteshalis' vovsyu. Poka bednyaga  |uesin
sililsya obuzdat' kapriznoe sudenyshko, oni vperemezhku  so  vzryvami  hohota
zasypali ego dobrodushnymi sovetami. Nakonec on obrel ravnovesie  i  udaril
veslom po vode. Kayak ponessya s takoj  skorost'yu,  chto  |uesin  tol'ko  rot
raskryl ot udivleniya, a zriteli na  beregu  tak  i  pokatilis'  so  smehu.
Teper' |uesin ne znal, kak ostanovit'sya.  Kayak  prygal  po  ledyanym  vodam
ozera, a |uesin greb izo vseh sil, starayas' povernut' ego k beregu. Opisav
ogromnyj nerovnyj krug, on sumel  nakonec  napravit'  dlinnyj  ostryj  nos
kayaka k beregu. I pochti totchas odnim koncom vesla prinyalsya  tormozit',  no
chereschur sil'no. Ne uspel on perehvatit' veslo,  kak  lodka  perevernulas'
vverh dnom, a sam on ushel pod vodu. V sleduyushchij mig golova  ego  vynyrnula
iz vody, i on po-sobach'i poplyl bylo k  beregu.  Odnako  totchas  lico  ego
vyrazilo polnejshee nedoumenie. On perestal rabotat' rukami, medlenno vstal
na nogi - voda edva dohodila emu do kolen!
   Pit®yuk bol'she ne mog sderzhat'sya. Davyas' ot smeha, on katalsya po beregu,
no vot, spotykayas' o podvodnye kamni, |uesin vybralsya  na  bereg,  uhvatil
ego za nogu i povolok k vode. Pit®yuk ne soprotivlyalsya - on sovsem  oslabel
ot smeha. Golova ego skrylas' pod vodoj, a kogda on vynyrnul, otfyrkivayas'
vodoj tochno kit, eskimosy sovsem zashlis' ot vostorga.
   Kayak vyudili i vysushili, a potom Dzhejmi  predlozhili  pokazat',  kak  im
upravlyat'. Dzhejmi vezhlivo, no reshitel'no otkazalsya,  a  v  dushe  dal  sebe
slovo, chto po dobroj vole nipochem ne stupit v utloe eto sudenyshko.


   Odnazhdy, primerno  cherez  nedelyu  posle  priezda  v  letnee  stanovishche,
Ouhoto, kotoryj vsyakij den' hodil peshkom  k  yugu,  vernulsya  do  krajnosti
vzvolnovannyj: dolgozhdannye stada olenej-samcov sovsem blizko!
   |skimosy pospeshno perenesli shest' uzhe gotovyh k  etomu  vremeni  kayakov
cherez vodorazdel za stanovishchem, na bereg  uzkoj,  no  bystroj  rechki,  chto
vpadala s severo-vostoka v Innuit Ku. Zdes' ih spryatali v ivnyake. Ryadom  s
kazhdym kayakom leg i pritailsya ohotnik.
   Eshche dvoe eskimosov pobezhali k vostoku, tuda,  gde  koso  protyanulsya  na
yugo-vostok dlinnyj,  pochti  v  milyu,  ryad  inukokov,  kamennyh  lyudej:  ih
postavili zdes' davnym-davno na rasstoyanii primerno v polsotni futov  drug
ot druga. Perebegaya ot odnogo inukoka  k  drugomu,  eti  dvoe  na  kazhdogo
nahlobuchivali kusok derna, iz kotorogo torchala i kachalas' na  vetru  suhaya
proshlogodnyaya trava. |ti "golovy" pridavali inukokam shodstvo s  prisevshimi
na kortochki lyud'mi. To byla "olen'ya ograda":  ona  dolzhna  byla  otklonit'
priblizhayushchiesya stada k toj samoj pereprave cherez reku, u kotoroj zatailis'
ohotniki so svoimi kayakami.
   A v  stanovishche  hlopotali  zhenshchiny  i  deti:  sgonyali  sobak,  nakrepko
privyazyvali, chtoby ne kinulis', ne spugnuli karibu. Kostry zagasili,  zolu
zalili vodoj, chtoby olen' ne uchuyal zapah dyma.
   Nakonec vse bylo gotovo, i  vse,  kto  ne  prinimal  uchastiya  v  ohote,
vzobralis' na greben' holma nepodaleku ot stanovishcha - otsyuda  luchshe  vsego
vidno budet ohotu.
   Pit®yuk, |uesin, Dzhejmi i Andzhelina ustroilis' v severnom konce  grebnya,
nad mestom predpolagaemoj perepravy.
   Kejkut stoyal v yuzhnom konce i cherez starinnuyu  podzornuyu  trubu  pytlivo
oglyadyval gorizont. No vot on otlozhil trubu, zamahal rukami -  vverh-vniz,
vverh-vniz. |skimos, stoyavshij nepodaleku ot Dzhejmi, povtoril signal, chtoby
ego uvideli ohotniki, pritaivshiesya podle kayakov.
   - Idut, - shepnul druz'yam Pit®yuk.
   Napryazhenno vglyadyvayas', oni nakonec zametili  v  toj  storone  kakoe-to
dvizhenie  na  sklonah  holma,  v  dvuh  milyah  k  yugu.  Skoro  tam   stalo
vyrisovyvat'sya nechto znakomoe. Dlinnye verenicy karibu medlenno  struilis'
po sklonu holma i vilis' po dnu doliny.  Tut  byli  odni  samcy.  Oni  shli
nespeshno. Kazalos', oni bredut kuda glaza glyadyat, podgonyaemye slabym yuzhnym
veterkom; to i  delo  oni  ostanavlivalis'  poshchipat'  yagel',  kotoryj  uzhe
vystupil iz-pod rastayavshego snega.
   Oni dvigalis' neperenosimo medlenno, a mozhet, tak kazalos' so  storony.
Nakonec vozhaki podoshli k "olen'ej ograde". Oni kak  budto  ne  slishkom  ee
ispugalis', no vse zhe svernuli na  severo-zapad.  Spustya  dva  chasa  posle
togo, kak eskimosy zametili olenej, vozhaki nakonec vyshli na  bereg.  Zdes'
oni toptalis' minut dvadcat', vidimo ne  uverennye,  stoit  li  perehodit'
bystruyu rechku. No szadi podhodili  vse  novye  oleni,  stado  napiralo,  i
perednim volej-nevolej prishlos' risknut': s polsotni samcov voshli v  vodu.
Vysoko zadrav golovy, oni poplyli k protivopolozhnomu beregu.
   Vzglyad Dzhejmi byl prikovan k edva razlichimym siluetam ohotnikov, no  te
po-prezhnemu ne shevelilis'.
   - CHego eto oni? - shepnul Dzhejmi Pit®yuku. - Pochemu  ne  spuskayut  kayaki?
Oleni ved' sejchas vyjdut na tot bereg.
   - Pogodi, - uspokoil Pit®yuk. - Smotri, vse uvidish'.
   Oleni blagopoluchno perebralis' cherez rechku, otryahnulis', tochno  sobaki,
i napravilis' k severu. Na yuzhnom beregu tem vremenem sobralos'  uzhe  okolo
sotni olenej: oni sledili za vozhakami i, vidno ubedivshis',  chto  pereprava
bezopasna, tozhe stupili v bystryj potok.
   Oni dostigli serediny,  i  tut  shestero  ohotnikov  vskochili,  shvatili
kayaki, kinuli na vodu i  prygnuli  v  nih.  Bystro  rabotaya  veslami,  oni
naleteli na perepugannyh olenej i migom otrezali ih ot oboih beregov.
   Oleni v uzhase zakruzhilis', kinulis' vverh po techeniyu, no  bylo  ih  tak
mnogo, chto oni meshali drug drugu i ottogo pugalis'  eshche  bol'she.  Mezh  tem
kazhdyj ohotnik odnoj rukoj upravlyal svoim sudenyshkom,  a  drugoj  vyhvatil
korotkoe, futa v tri, kop'e s treugol'nym shirokim  stal'nym  nakonechnikom,
zakreplennoe na nosu lodki tochno  garpun.  Ohotniki  podplyli  vplotnuyu  k
tesnivshimsya na odnom meste olenyam.
   Bystryj udar szadi,  pod  rebra,  -  i  olenyu  konec.  Ohotnik  tut  zhe
napravlyaet  kayak  k  novoj  zhertve.  Skoro  holodnye  zelenye  vody   reki
potemneli, pomutneli ot krovi. Stremitel'noe techenie unosilo  desyatka  dva
ubityh olenej vniz po reke. Ucelevshie, kto gde mog, vybiralis' na bereg  i
neuklyuzhim galopom mchalis' proch'.
   S togo  mgnoveniya,  kak  poyavilis'  ohotniki,  i  do  togo,  kak  oleni
rassypalis' po ravnine, proshlo ne bol'she pyati minut. Kogda Dzhejmi,  |uesin
i Andzhelina vstali na zatekshie ot nepodvizhnosti nogi i vmeste s eskimosami
nachali spuskat'sya s holma k pereprave, nizhe po techeniyu reki  poyavilis'  te
dvoe, chto pridelyvali inukokam travyanye golovy. V rukah u nih byli dlinnye
shesty s kryukami, oni snorovisto podtyagivali  k  beregu  plyvushchie  po  vode
tushi.
   - Tvoim i ruzh'ya ni k chemu! - skazal Pit®yuku Dzhejmi. - V zhizni ne  vidal
takih lovkih ohotnikov.
   Pit®yuk shiroko ulybnulsya:
   - Horosho ohotyatsya, tol'ko olen' ne chasto v  reka  idet.  Togda  eskimos
golodnyj, esli dlya ruzh'ya  puli  net.  Poshli.  Teper'  bol'shoj  eda  budet,
mozgovoj kosti.
   V tot vecher v stanovishche ustroili pir goroj.  Vse  vslast'  polakomilis'
kostnym mozgom iz dlinnyh olen'ih kostej i prochimi delikatesami - zharenymi
pochkami, serdcem, istekayushchej zhirom zazharennoj grudinkoj. Kogda vse izryadno
podzapravilis' i mogli uzhe otorvat'sya ot edy,  poyavilis'  bubny,  nachalis'
pesni i plyaski.
   Odin iz tancorov byl staryj-prestaryj, lico vse v morshchinah i  skladkah.
Odnako dvigalsya on tak legko i provorno, chto, kogda on zapel i pustilsya  v
plyas, vse ostanovilis' i stali smotret' i slushat'.
   - Kto etot starik? - sprosil Dzhejmi Pit®yuka.
   - Ilajtutna. Starej vseh ihalmiutov. SHaman znamenityj. So  mnogim  duhi
govorit, mnogo istorij znaet, Mozhet, zavtra vam rasskazyvat' budet.
   Na drugoj den' Pit®yuk povel druzej v gosti k Ilajtutne. Kogda oni voshli
v ego chum, starik ne vstal s grudy  shkur,  tol'ko  kivnul  i  pronzitel'no
poglyadel na nih malen'kimi chernymi, kak  ugol',  glazkami,  upryatannymi  v
skladki morshchinistoj kozhi. Nemnogo pogodya on  chto-to  skazal  Pit®yuku,  tot
dolgo emu otvechal, potom ob®yasnil druz'yam, o chem rech'.
   - On sprosil, zachem vy prishli nasha zemlya. YA skazal pro viking,  skazal,
my budem vse zabirat'. Emu ne nravitsya. Mozhet, zahochet ostanavlivat'  nas.
Govorit, mogila viking zakoldovan. Teper' pogodite, budu uznavat'.
   Pit®yuk opyat' zagovoril  po-eskimosski,  starik  kivnul,  no  nichego  ne
otvetil. Kazalos', oni zashli v tupik, no tut Dzhejmi osenilo. V  karmane  u
nego bylo neskol'ko plitok pressovannogo  tabaka,  on  hotel  ih  podarit'
ohotnikam. I vot teper' on dostal tri plitki, stepenno podal stariku.
   Pohozhaya na kleshnyu ruka molnienosno, tochno napadayushchaya zmeya, metnulas'  k
tabaku, shvatila i sunula pod shirokuyu parku. Ilajtutna  proburavil  Dzhejmi
zorkimi glazkami i, kazhetsya, na chto-to reshilsya. Vstal na koleni,  prinyalsya
sharit' pod narami i nakonec vytashchil ottuda kakuyu-to dikovinu,  srabotannuyu
iz dereva i kosti. Podnyal ee povyshe,  chtoby  gosti  luchshe  razglyadeli,  no
tol'ko Dzhejmi ponyal, chto eto takoe.
   - Arbalet! - izumilsya on. - No ved' eskimosy ne strelyayut iz  arbaletov!
|to - oruzhie evropejca, ono bylo v hodu  sotni  let  nazad.  Otkuda  on  u
starika, Pit®yuk?
   Pit®yuk perevel stariku vopros, potom otvetil:
   - Govorit, sam sdelal. Govorit, innuity nauchilsya u inohauik -  zheleznyj
lyudi, oni davno-davno  syuda  prihodil.  Govorit,  mozhet  rasskazat',  esli
hotim.
   - A vdrug eto svyazano s vikingami?  -  vskinulsya  Dzhejmi.  -  Pust'  on
rasskazhet, Pit®yuk. Poprosi ego, pozhalujsta!
   Pit®yuk povernulsya k stariku, perevel. Ilajtutna podnyal glaza, ustavilsya
kuda-to poverh rebyach'ih golov. Kazalos', on smotrit skvoz'  stenu  chuma  v
nepostizhimuyu dal', kuda im ne dano proniknut'. Dolgo-dolgo on  molchal.  No
vot v ispolnennoj ozhidaniya tishine razdalsya ego golos.





   -  |tot  luk  byl  oruzhiem!  On  pribavil  sily  moemu  narodu,  mnogim
pokoleniyam - ne schest'. A potom belye lyudi privezli  k  nam  ruzh'ya,  i  my
zabyli pro nego. Naprasno my eto sdelali: ne dolzhen chelovek  zabyvat'  pro
dary, chto prinesli emu velichie.
   Dar etot my poluchili v nezapamyatnye vremena,  no  ya  ih  pomnyu,  ibo  ya
shaman, mne vedomo volshebstvo, i pamyat' o teh vremenah perezhila  besschetnye
zimy i prishla ko mne.
   To byl dar inohauikov. Oni byli mogushchestvennee, sil'nee lyudej, i vse zhe
ne bogi, ibo vseh ih pod konec odolela  smert'.  Byli  oni  blednolicye  i
borodatye. A glaza golubye, tochno glubinnyj led.
   A iz kakih kraev oni rodom, nikto ne vedal. Znali my tol'ko, chto  zemlya
ih daleko na vostoke, za solenoj vodoj, kotoroj net ni konca, ni  kraya.  I
po vode etoj oni priplyli v lodkah v pyat'desyat  raz  bol'she  kayaka  -  tak
govorili nashi predki.
   V te vremena my zhili blizhe k solenoj vode, no  bylo  nas  v  etom  krayu
nemnogo, a indejcev-itkilitov - ne schest'. Oni nenavideli nas i  ohotilis'
na nas, kak na krolikov. Vyjdut letom na  ravniny,  napadut  na  stanovishcha
innuitov i vseh podryad vyrezhut. I my vsegda zhili v strahe.
   Odnazhdy v mesyac ohoty plemya nashe prishlo na bereg reki Ajkarluku. I  vot
utrom mal'chonka poshel k reke - hotel rybu zabit' - i  vdrug  bezhit  nazad,
krichit: "Itkility idut!" Muzhchiny shvatili  kop'ya,  stoyat  pered  chumami  i
drozhat - boyatsya itkilitov. No sovsem ne itkility priplyli po reke - prishlo
dikovinnoe kanoe iz tyazhelogo dereva, i  v  nem  sideli  vosem'  dikovinnyh
grebcov.
   To byli inohauiki. Oni grebli po dvoe, a devyatyj stoyal na korme licom k
nim. Na golove ego  sverkala  zheleznaya  shapka,  grud'  zakryvali  zheleznye
plastiny, i na nih igralo vstayushchee solnce.
   Ispugalis' innuity,  podumali,  chto  eto  priplyli  d'yavoly.  V  strahe
glyadeli, kak inohauiki vysazhivalis' na bereg. Pervym soshel  tot,  vysokij,
kto stoyal na korme. On derzhal pered soboj ogromnyj kruglyj shchit, belyj  kak
sneg. Potom on brosil shchit na zemlyu i na nego polozhil bol'shoj zheleznyj  nozh
dlinoyu s nogu muzhchiny. Tak on i  stoyal  bezoruzhnyj,  i  vse  uvideli,  chto
prishel on ne s chernymi pomyslami i v serdce u nego net zloby.
   Tak prishli inohauiki. Oni ne govorili na nashem yazyke, a my ne znali  ih
yazyka. No oni znakami ob®yasnili nam, chto oni v puti uzhe mnogo lun i teper'
hotyat vernut'sya v dalekij kraj, za solenymi vodami. Posle narod nash ponyal,
chto inohauiki priplyli k nashim beregam v drugom, sovsem bol'shom  kanoe,  a
potom poshli na yug, v lesa, i tam na nih noch'yu napali itkility  i  perebili
vseh, krome etih devyati. Devyat' bezhali na Sever, no ne skoro dobralis'  do
solenoj vody - bol'shoe kanoe ushlo, ne dozhdalos' ih, i oni ostalis' odni.
   Kogda oni priplyli k stanovishchu innuitov,  oni  byli  golodnye,  i  nashe
plemya ih nakormilo - takov nash obychaj. To byl velikij den',  kogda  oni  k
nam prishli. On polozhil nachalo nashemu mogushchestvu.
   A chto sluchilos' posle, o tom mnogo est' rasskazov. Rasskazy te - o sile
chuzhezemcev i ob orudiyah ih i oruzhii. Pochti  vse  u  nih  bylo  sdelano  iz
zheleza. Do nih my nikogda ne videli zheleza i stali nazyvat' ego  po  imeni
odnogo iz chuzhezemcev - hauik. A vozhdya ih zvali Kunar.
   Oni pozhili nemnogo sredi nashego plemeni, a potom stali sprashivat',  net
li puti na Sever vokrug solenoj vody. I kogda uslyhali,  chto  takogo  puti
net, sil'no opechalilis'. Potom vypal sneg, i oni stali zhit' v chumah vmeste
s nashim narodom.
   Bol'she goda zhili oni sredi nashego  plemeni.  Nauchilis'  ohotit'sya,  kak
innuity. Pochti vse zabrosili dikovinnuyu svoyu odezhdu i  stali  odevat'sya  v
meha, kak innuity. No  Kunar  ne  pozhelal  rasstat'sya  so  svoej  zheleznoj
odezhdoj. Dazhe v samyj zhestokij moroz on hodil v rogatoj zheleznoj  shapke  i
pohozh v nej byl na muskusnogo byka.
   Kunar byl velikan. Odin mog  unesti  na  plechah  celogo  karibu.  Svoim
bol'shim zheleznym nozhom razrubal olenya na kuski tak zhe legko, kak zhenshchina -
rybu. Kunar zhil v odnom chume  s  chelovekom,  po  imeni  Kiliktuk,  a  etot
Kiliktuk byl shaman. U nego byla doch' Ajrut, i v skorom vremeni ona ponesla
ot Kunara. Innuity obradovalis', dumali, teper' Kunar i ego lyudi ostanutsya
s nami navsegda. Inohauikam bylo chemu nauchit' nash narod. Oni  nauchili  nas
vysekat' ogon' zhelezom iz kamnya, stroit'  zaprudy,  chtoby  lovit'  lososya,
nahodit' dorogu po zvezdam i eshche mnogim  udivitel'nym  veshcham.  Mudrye  oni
byli, a v nashem krayu byli vse ravno chto deti, i my uchili ih, kak  zhit'  na
velikih ravninah.
   Prishla eshche odna zima, i oni sobralis' v iglu i dolgo o chem-to govorili.
Kunara s nimi ne bylo, on byl v iglu Kiliktuka i  Ajrut:  tam  on  zhil  so
svoim synom, kotorogo rodila emu Ajrut. Te vosem' prishli k nemu i skazali,
chto budut uhodit'. Pojdut k beregam solenoj vody, a  ottuda  -  na  yug,  v
lesa, budut iskat' takoe derevo, iz kotorogo mozhno stroit' bol'shoe  kanoe,
i togda poplyvut na vostok, k svoemu dalekomu domu.
   Oni prosili Kunara pojti s nimi  -  ved'  on  byl  ih  vozhd'.  I  Kunar
soglasilsya, hotya, vidno, bez radosti.
   Togda eskimosy rasserdilis'. Vse inohauiki  vzyali  sebe  v  zheny  nashih
docherej, i plemya rasserdilos': ved' oni teper' pokinut svoih zhenshchin!  Edva
ne doshlo do draki, no vmeshalsya Kunar. Skazal: esli my otpustim  ego  lyudej
na yug, on ostanetsya s nami navsegda i otkroet nam eshche mnogo sekretov.
   Tak i poreshili. |skimosy vse ravno otgovarivali  inohauikov  uhodit'  -
znali, chto belym takoj put' ne pod silu. Znali: esli ih ne pogubit  purga,
tak pereb'yut indejcy. No te vosem' i slyshat' nichego  ne  hoteli.  |skimosy
dali im sobak i narty, i oni ushli.
   Ih poglotil snegopad, i bol'she nikto nikogda  ih  ne  videl.  Gde-to  v
nochnoj t'me ih nastigla yarost' nashej zemli, i oni pogibli.
   I teper' rasskaz moj uzhe ne obo vseh inohauikah, a o Kunare, i  eshche  ob
Ajrut, i ob ih detyah. Narod nash ochen' lyubil Kunara. On  chasto  rasskazyval
pro to, chto znal i videl v dalekih krayah. I mnogim  ego  rasskazam  nel'zya
bylo poverit', ottogo  chto  govoril  on  pro  strashnye  srazheniya:  groznym
oruzhiem bilis' lyudi na more i na sushe i krov' chelovecheskaya  lilas',  budto
vesennie dozhdi.
   Innuity prosili Kunara pokazat' im, kak sdelat' takoe oruzhie, no on  ne
soglasilsya. Skazal - ne hochet,  chtoby  oni  sami  sebya  pogubili.  On  tak
govoril ottogo, chto ne ponimal eskimosov.  Ne  ponimal,  chto  my  otnimaem
zhizn' tol'ko togda, kogda inache nel'zya. Kunar boyalsya, chto, esli on otkroet
nam sekret smertonosnogo oruzhiya, my stanem kak indejcy.
   |skimosy lyubili Kunara, no gody shli, i Kunar zatoskoval. On  bol'she  ne
hodil na ohotu, a vse sidel u svoego chuma i glyadel na vostok i govoril sam
s soboj na neponyatnom svoem yazyke. |skimosy zhaleli ego, no nichem ne  mogli
emu pomoch'.
   Prishla eshche odna vesna, i plemya reshilo  dvinut'sya  v  glub'  strany,  na
zemli, bogatye olenyami, nepodaleku ot Reki  Lyudej;  nash  narod  znal,  chto
teper' my sumeem otbit'sya ot indejcev.
   I vot plemya pustilos' v put'. I govoryat, kogda shli na zapad, Kunar  shel
poslednim, i vse oborachivalsya, i glyadel na vostok, i plakal.
   |skimosy prishli k beregam  Reki  Lyudej  i  razbili  lager'  bliz  ozera
Angikuni - mesto horoshee, tam bylo mnogo zhirnyh  olenej.  Tri  goda  plemya
zhilo spokojno i sytno, i vse dumali, chto eto Kunar prinosit im schast'e,  i
polyubili ego bol'she prezhnego.
   Potom, na tretij god, v mesyac, kogda  zabivayut  rybu,  ohotniki  reshili
pojti na Sever, vniz po techeniyu Reki Lyudej, za muskusnym bykom.  Poprosili
i Kunara pojti s nimi, no on skazal, on sovsem bol'noj,  pojti  ne  mozhet.
Tol'ko zabolel on dushoj, a ne telom.
   Ohotniki vzyali kayaki i poshli na Sever, a Kunar ostalsya  v  stanovishche  s
zhenshchinami, det'mi i starikami. I sluchilos' tak, chto, kogda  muzhchiny  ushli,
sverhu  po  reke  nagryanula  orda  indejcev-itkilitov,  i  oni  napali  na
stanovishche eskimosov.
   Byla zhestokaya reznya. Indejcy perebili polovinu zhenshchin i detej. Esli  by
ne Kunar, oni ubili by vseh.
   Kunar sidel nepodaleku ot stanovishcha, sidel odin  -  takoj  u  nego  byl
obychaj. Uslyhal on vopli zhenshchin i detej i brosilsya k chumam. V rukah u nego
byl ego bol'shoj nozh, na golove rogataya  shapka,  i  solnce  igralo  na  ego
zheleznoj rubashke.
   On nakinulsya na indejcev i rychal, budto buryj medved' iz tundry. I  nozh
ego mel'knul kak molniya i stal krasnyj, i on mel'kal i stanovilsya  krasnyj
mnogo raz.
   Itkility ne mogli ustoyat' protiv Kunara. On ubil mnogih, a kto  ostalsya
v zhivyh, kinulis' k svoim kanoe i uplyli vverh po reke. Da  tol'ko  prezhde
chem im skryt'sya iz vidu, odin iz nih obernulsya i pustil strelu  iz  svoego
dlinnogo luka, i strela eta popala v Kunara, nizhe kraya zheleznoj rubashki, i
vpilas' v zhivot.
   Kogda vernulis' nashi muzhchiny, u mnogih zheny i deti byli uzhe pohoroneny,
a ucelevshie zhenshchiny ih oplakivali. Ajrut i oboih detej Kunara tozhe  ubili.
A sam on lezhal v chume i ni s  kem  ne  govoril.  On  svoej  rukoj  vytashchil
strelu, chto vpilas' emu v zhivot, no rana byla chernaya i zlovonnaya.
   On ni s kem ne govoril, poka k nemu  ne  podoshel  shaman.  Sperva  Kunar
proiznes strashnye zaklyatiya. Potom poprosil shamana Kiliktuka  prinesti  emu
derevo i krepkie, uprugie roga muskusnogo byka.  Kiliktuk  vse  prines,  i
Kunar skazal, kakuyu formu  pridat'  derevu,  a  kakuyu  -  rogu  i  kak  ih
soedinit'. Kiliktuk vse tak i sdelal, i v  rukah  u  nego  okazalsya  takoj
samyj luk, kak ya vam pokazal.
   I togda Kunar zagovoril:
   - |to - ditya smerti. Primi ego ot menya v dar.  Voz'mi  ego  i  pojdi  v
lesa, gde zhivut itkility, i ubivaj ih vsyudu, gde oni  hodyat  i  gde  spyat.
Pust' vo vsem etom krayu ne ostanetsya v zhivyh ni odnogo itkilita.
   I, skazav tak, umer.
   Telo ego otnesli na vysokoe mesto, nedaleko ot Reki Lyudej i ryadom s nim
polozhili vse ego veshchi, dazhe ego bol'shoj nozh,  kotoromu  ceny  ne  bylo.  A
potom nad nim postroili dom, postroili iz kamnya  -  on  govoril,  chto  tak
stroyat doma na ego rodnoj zemle.
   Tam Kunar i lezhit. Ego dom vy i videli proshlym letom.
   I eshche pro tot luk. My ne poshli s nim na yug,  ne  stali  mstit'.  Takogo
obychaya u nas net. No my sdelali mnogo takih lukov, i, kogda nam nuzhno bylo
myaso, my ubivali olenej. A itkility bol'she ne pokazyvalis' v nashih  zemlyah
- ditya smerti ochen' ih napugalo.
   Tak my zhili v dovol'stve i sytosti,  i  skoro  eskimosov  stalo  mnogoe
mnozhestvo. Ditya smerti sluzhilo nam radi zhizni, i eto bylo horosho.  Nikogda
nikto ne prinosil nam takogo bescennogo dara, i kak znat', mozhet,  esli  b
my ego sohranili, my vse eshche byli by bol'shim plemenem, a ved'  sejchas  nas
ostalos' sovsem malo. Projdet eshche  nemnogo  zim  -  i  nikogo  iz  nas  ne
ostanetsya.
   A teper' ustal ya. Staryj stal, skoro spat' budu. Teper'  idite,  staryj
ya...





   Zadumchivye,  sosredotochennye  vozvrashchalis'  Andzhelina  i  mal'chiki   ot
Ilajtutny. V glazah Andzheliny blesteli ele sderzhivaemye slezy. Ej tak zhivo
predstavilas' tragicheskaya sud'ba Kunara, slovno vse eto  sluchilos'  tol'ko
vchera.
   Rasskaz starika rastrevozhil ih vseh, no osobenno gluboko zadel Pit®yuka.
On molchal, i ego vsegda veseloe lico omrachala zataennaya skorb'. Pod  vecher
druz'ya zabespokoilis' i poprobovali kak-to ego podbodrit'.
   - Ved' Kunar umer davnym-davno, - napomnil |uesin.
   Pit®yuk podnyal golovu, posmotrel hmuro, kak nikogda.
   - YA ne pro Kunar dumal. Pro ihalmiutov. |to moj  plemya.  YA,  kogda  ros
tut, chasto myaso ne byl, i deti umiral, i staryj lyudi golodnyj sidel. Vot ya
dumal, chto shaman rasskazyval. Ran'she mnogo lyudi byl,  mnogo  olen',  nikto
golodnyj ne sidel. Teper' malo lyudi,  malo  olen',  i,  mozhet,  skoro  vse
golodnyj stanem. Vot kak budet, esli nikto ne pomogaet.
   - |to delo vlastej - pomogat'  lyudyam,  kogda  oni  golodayut,  -  skazal
Dzhejmi. - Ploho, chto nikto pro tvoe plemya nichego ne znaet, Pit®yuk,  tol'ko
neskol'ko torgovcev. Sporim, vlasti dazhe ne znayut, chto est' na svete takoe
plemya. A vot my, kogda poedem na yug, my vse pro nego rasskazhem i  pro  to,
chto s nim delaetsya.
   |uesin bezzhalostno ohladil pyl Dzhejmi:
   - Dumaesh', nas kto-nibud' stanet slushat'? A chto sluchilos' s  chipeueyami,
zabyl? Skol'ko raz belyh prosili  pomoch',  a  chasto  oni  pomogali?  Narod
Pit®yuka chuzhoj tvoemu narodu. Dazhe esli belye nam  poveryat,  im  nichego  ne
stoit zabyt'.
   - A ya im ne dam zabyt'! - s vyzovom kriknul Dzhejmi. - Uzh ya  postarayus',
chtob ne zabyli. YA takoj shum podnimu, na ves' svet,  i  togda  pridetsya  im
chto-nibud' da sdelat'!
   No |uesin stoyal na svoem:
   - A kak ty eto sdelaesh'? Ty ved' vsego-navsego odin chelovek, i za toboj
ohotitsya policiya. Kto  stanet  tebya  slushat'?  YA-to  znayu,  kakovo  sejchas
Pit®yuku, a ty ne znaesh', Dzhejmi. Ty moj luchshij drug, i ty drug indejcev  i
eskimosov, no ty nikogda ne pojmesh', kakovo nam.
   Gorech', kotoruyu  Dzhejmi  vpervye  slyshal  v  golose  |uesina,  bezmerno
porazila ego. On ne srazu nashelsya chto skazat', ego operedil Pit®yuk:
   - |uesin pravda govoril. YA rasskazyvat' budu pro  ihalmiut.  Ty  horosho
slushaj, Dzhejmi. Ran'she oni sil'nyj plemya byl, mnogo  olenina  u  nih  byl,
ves' zima ohotilis' na belyj lisica. Raz v dva zima samyj sil'nyj  muzhchina
vezli bol'shoj gruz belyj lisica na  bereg  torgovcu.  Nazad  vezli  ruzh'e,
patron, kapkan. Ochen' dalekij put', trudnyj, dva mesyac ehali,  tri  ehali.
Takoj put' tol'ko s polnyj zheludok ehat' mozhno. Tol'ko  ohotnik  s  polnyj
zheludok mozhet bezhat' mnogo sotnya mil' po tundra  za  belyj  lisica.  Potom
davno-davno, ya eshche togda ne rozhdalsya, muzhchina povezli bol'shoj  gruz  belyj
lisica torgovcu. Priehali na  bereg,  a  torgovec  govorit,  belyj  lisica
teper' ne nado. Nichego ne stoit. Muzhchina poehal nazad, nichego ne privez  -
ni ruzh'e, ni patron. V tot zima desyat' lyudi, dvadcat'  lyudi  umer,  potomu
chto ne bylo pulya, nechem bylo zimoj ubivat' olen'. I togda  net  sil  zimoj
ohotit'sya na lisica. I kazhdyj god men'she olen' stalo. Bol'no  mnogo  olen'
belyj lyudi na yuge  ubival.  Togda  eskimosy,  hochesh'  ne  hochesh',  sidi  v
stanovishche, i vse do vesna golodnyj. CHetyre, pyat' let nazad  Ouhoto  i  tri
muzhchina opyat' poehal na bereg. Govoril  torgovcu  -  patrony  nado,  nikak
nel'zya bez patrony. Torgovec smeyalsya,  govoril,  vezi  mnogo  meh.  |uesin
pravda skazal. Belyj lyudi pomogaet tol'ko belyj lyudi. Moj otec belyj,  no,
mozhet, ya pro eto zabudu. Luchshe puskaj moj otec eskimos.
   Vpervye s teh por, kak Dzhejmi priehal na Sever, on  oshchutil,  chto  mezhdu
nim i zhitelyami etogo kraya ziyaet propast'. I emu stalo strashno.
   - Poslushajte, - v otchayanii skazal on. - Belye ved' ne vse takie.  Razve
moj dyadya |ngus takoj? I tam, podal'she k yugu,  eshche  mnogo  takih,  kak  on.
Govoryu vam, esli b tol'ko oni znali, chto zdes' tvoritsya,  oni  by  poslali
pomoshch'. Net, my zastavim vlasti chto-to sdelat'... -  dokonchil  on  upavshim
golosom: on videl, chto |uesin i Pit®yuk emu ne  poverili.  On  pochuvstvoval
sebya gluboko neschastnym i ochen' odinokim. On otchayanno  lomal  golovu:  kak
odolet' eto otchuzhdenie?
   I tut zagovorila Andzhelina. Zagovorila tiho i myagko:
   - YA vot vse dumayu: Dzhejmi skazal, oruzhie vikinga budet na  yuge  bol'shih
deneg stoit'. A ved' eto veshchi Kunara. On zhenilsya na eskimoske,  i  u  nego
byli zdes' deti. Razve on ne zahotel by pomoch' eskimosam eshche  bol'she,  chem
pomog? Ved' esli ego veshchi  stoyat  bol'shih  deneg,  chast'  ih  nado  otdat'
plemeni Pit®yuka, pravda? Togda eskimosy kupyat ruzh'ya, i patrony, i  drugoe,
bez chego im nel'zya zhit'.
   U Dzhejmi gora s plech svalilas'.
   - Verno! - voskliknul on. - Konechno!  Govoryu  vam,  kakoj-nibud'  muzej
tysyachi za eto zaplatit. Deneg vpolne hvatit i dlya dyadi |ngusa, i dlya vsego
plemeni Pit®yuka. I potom vot chto: gazety zahotyat uznat', kak  my  vse  eto
nashli. I my rasskazhem pro bedy eskimosov. Vsya strana  prochitaet.  I  togda
vlastyam ponevole nado budet vmeshat'sya. Im uzhe ne dadut zabyt'.
   Pit®yuk smotrel na Andzhelinu, i  vpervye  za  ves'  vecher  na  lice  ego
promel'knula ulybka. On protyanul bylo ruku,  hotel,  vidno,  kosnut'sya  ee
plecha, no peredumal i obernulsya, tol'ko ne k Dzhejmi, a k |uesinu:
   - Tolk budet, |uesin? Kak dumaesh'?
   - Pozhaluj, budet, - ostorozhno otvetil |uesin. - Esli tol'ko  my  sumeem
sami vse prodat'. A to, pozhaluj, belye vse u nas otnimut i nichego ne dadut
vzamen. S nashim narodom takoe sluchalos'... i s tvoim tozhe...
   - A teper' ne sluchitsya! - yarostno perebil Dzhejmi. - Sokrovishche nashli my,
i nikto ne mozhet ego u nas otobrat'. Kogda poedem v Te-Pas, vse spryachem, s
soboj voz'mem tol'ko chto-nibud' odno na obrazec. I nikomu ne  skazhem,  gde
spryatali: sperva nado tverdo znat', chto nam zaplatyat po-chestnomu.
   - Vse tak, - soglasilsya |uesin. - Tol'ko neohota mne ehat' v Te-Pas.  U
nas tam net ni odnogo druga, a vragi est'. Policiya tam, verno,  ochen'  zla
na nas. Dostanetsya nam ot nih.
   No tut Dzhejmi osenilo, i on razrazilsya potokom slov:
   - Pit®yuk! Kogda eskimosy prezhde ezdili na  bereg,  oni  v  kakoe  mesto
ezdili? V CHerchill, da? A my mozhem tuda proehat'? Esli mozhem, togda  vse  v
poryadke. CHerchill nastoyashchij gorod, i tam nikto ne  uznaet,  kto  my  takie.
Ottuda ya poshlyu telegrammu v Toronto, direktoru shkoly. On po chasti  istorii
doka. I v muzeyah on lyudej znaet. On dlya nas sdelaet chto tol'ko smozhet,  uzh
eto navernyaka.
   Pit®yuk postaralsya ne potonut' v potoke voprosov.
   - Davnij vremya eskimos ezdil CHerchill zimoj na sobakah. Pryamo ne  ezdil,
boyalsya chipeuej vstretit'.  Krugom  ezdil,  dolgij  put':  Angikuni,  potom
Bol'shoj reka - pochti do samyj bereg. CHerchill my nazyval Igluudzharik -  tam
bol'shoj kamennyj krepost'. Sam ya ne znayu, mozhet,  po  Bol'shoj  reka  kanoe
plavat' mozhno.
   Unynie, ovladevshee rebyatami posle togo,  kak  oni  pobyvali  u  shamana,
teper' rasseyalos'. I oni eshche dolgo vzahleb vo vseh podrobnostyah  obsuzhdali
novye plany. Konec  etim  razgovoram  polozhil  dyadya  Pit®yuka,  Ouhoto:  on
zaglyanul v palatku i, siyaya ulybkoj, ob®yavil, chto u nego  v  chume  ih  zhdet
uzhin.
   Oni poshli za nim i uselis' na polu vokrug bol'shogo  derevyannogo  blyuda,
kotoroe mat' Pit®yuka s verhom napolnila varenoj olen'ej grudinkoj. Za edoj
Pit®yuk rasskazal ob ih novyh planah eskimosam, kotorye  uzhinali  vmeste  s
nimi.
   Tut zhe byl i Kejkut, on vnimatel'no vse eto vyslushal.
   - Da-a... - zadumchivo protyanul on. - V davnie-davnie  vremena  eskimosy
inogda hodili po Bol'shoj reke na  kayakah  pryamo  do  solenoj  vody  i  tam
vstrechali morskih eskimosov i torgovali u nih tyulen'i shkury. No my-to etoj
dorogoj letom nikogda ne ezdili, tol'ko  zimoj,  po  l'du.  Nado  sprosit'
shamana - on odin znaet, kak chto bylo v davnie vremena.
   ...Na neskol'ko dnej vernulos' nenast'e  i  ostanovilo  ottepel'.  Nochi
byli moroznye, dni serye, vetrenye: to i delo naletal mokryj sneg, i  reka
nikak ne mogla osvobodit'sya  oto  l'da.  Mal'chiki  i  Andzhelina  derzhalis'
poblizhe k stanovishchu. Posle togo,  chto  oni  uslyhali  ot  shamana,  im  eshche
sil'nej ne terpelos'  dobrat'sya  do  mogily  Kunara  i  zhdat'  stanovilos'
tyagostno. No chto podelaesh'... |uesin tshchatel'no osmatrival i chinil  upryazh'.
Dzhejmi mnogo vremeni  provodil  s  Ouhoto  -  tomu  belyj  yunosha  osobenno
prishelsya po dushe - i staralsya  hot'  nemnogo  nauchit'sya  yazyku  eskimosov.
Andzhelina i Pit®yuk postoyanno  byvali  vmeste,  eto  ne  ukrylos'  ot  glaz
Dzhejmi.
   Skvernaya pogoda proderzhalas' nedolgo.  CHerez  nedelyu  posle  togo,  kak
rebyata pobyvali u shamana, Pit®yuk ob®yavil, chto reka  pochti  uzhe  ochistilas'
oto l'da  i  teper'  mozhno  plyt'  v  kanoe.  Reshili  na  drugoe  zhe  utro
otpravit'sya k mogile Kunara. Poplyvut oni v teh dvuh kanoe,  chto  dali  im
chipeuei, i s nimi pojdut provodnikami Ouhoto i  Kejkut  v  kayakah.  Sobaki
ostanutsya na stanovishche pod prismotrom Bellikari.
   Kamennyj dom - tak oni po-prezhnemu nazyvali mogilu vikinga -  nahodilsya
milyah v tridcati ot stojbishcha, vniz po  techeniyu  Innuit  Ku.  Techenie  bylo
takoe stremitel'noe, chto oni vsego za poldnya  doplyli  do  porogov:  zdes'
proshlym letom Dzhejmi i |uesin potopili svoe kanoe.
   Vodopada eshche ne bylo vidno, slyshalsya tol'ko  ego  rev,  no  Kejkut  uzhe
povel flotiliyu k beregu. Kayaki i kanoe vytashchili na sushu i poshli peshkom.
   Potom vse ostanovilis' na beregu, posmotreli na penistye buruny, i  tut
Dzhejmi i |uesin pereglyanulis'. Pit®yuk zametil eto i zakrichal, perekrikivaya
shum vody:
   - Vy, mozhet,  nedovol'nyj,  chto  my  porogi  ne  pereplyvaem?  Dumaete,
eskimosy trusy? Tol'ko belyj da indeec hrabryj, mozhet plyt' takoj  bol'shoj
porogi?
   - Bros', Pit®yuk, - otvetil Dzhejmi. -  My  byli  ne  hrabrye,  a  prosto
duraki, sam znaesh'!
   - Skromnyj stali! Vot pojdem dal'she po Bol'shoj reka, mozhet,  vy  bednyj
eskimosskij mal'chishka tozhe pokazhete, kak plavat' bol'shoj porogi? YA  bystro
nauchus', chestnyj slovo.
   Oni, naverno, eshche dolgo by prepiralis', no ih prerval Ouhoto. On pervyj
podnyalsya na nevysokuyu gryadu i teper' pokazyval  rukoj  kuda-to  na  sever.
Ostal'nye vzobralis' k nemu, ostanovilis' i molcha  glyadeli  na  kamenistyj
holm, chto podnimalsya po tu storonu zatoplennoj talymi  vodami  doliny:  na
vershine holma vidnelos' massivnoe sooruzhenie iz kamnya.
   To byl Kamennyj dom, na poiski kotorogo oni pustilis' v  takoj  dalekij
put'. To byla mogila Kunara, ZHeleznogo cheloveka.





   V etot vesennij den' neoglyadnye holmistye dali  navodili  takuyu  tosku,
chto ee ne moglo razveyat' dazhe oslepitel'no yarkoe solnce. Ravnina  kazalas'
pustynnoj, davnym-davno vymershej. Ne slyshno  bylo  ptich'ego  peniya.  Sredi
odnocvetnyh kamenistyh holmov i  tayushchih  sugrobov  v  tundre,  propitannoj
vodoyu, tochno gubka, ne vidno bylo ni edinogo olenya. Mhi i lishajniki eshche ne
ozhili. Oni vse eshche ostavalis' mertvenno, po-zimnemu tusklymi, sero-burymi.
   Nastupil samyj unylyj chas v zhizni tundry:  ona  probudilas'  ot  zimnej
spyachki, no eshche ne vstrepenulas', lihoradochnyj vostorg korotkogo  leta  eshche
ne zavladel eyu. Ona lezhala serolicaya i nedvizhnaya, kak mertvec.
   Gnetushchaya bezzhiznennost' ravniny podavlyala, i Andzhelina, |uesin i Dzhejmi
nevol'no staralis' derzhat'sya poblizhe drug k  drugu.  |skimosam  i  Pit®yuku
tozhe stalo ne po sebe. Ouhoto chto-to tihon'ko skazal,  i  Kejkut  medlenno
kivnul.
   - On govorit, zdes' ostanutsya. ZHdat'  nas  budut,  -  ob®yasnil  druz'yam
Pit®yuk. - Mogila Kunar ne hodyat. YA tozhe ne hochu tuda hodit'. No vy hodite,
znachit, ya s vami.
   Dzhejmi vstryahnulsya, zagovoril kak mog bodro i delovito:
   - CHto my,  malen'kie,  chto  li?  Prividenij  ispugalis'?  Tut  pugat'sya
nechego. My s |uesinom probyli u Kamennogo doma celuyu noch', i ya tuda lazil.
S vidu on i pravda zhutkovatyj, tol'ko nikakie prizraki tam ne vodyatsya;  da
ih i voobshche ne byvaet. Tak chto poshli.
   |uesin pereglyanulsya s Pit®yukom i otvetil za oboih:
   - Mozhet, v tvoej strane  i  net  duhov,  Dzhejmi.  Mozhet,  glaza  belogo
cheloveka ne vidyat togo, chto vidim my. Belye znayut mnogo, no oni  znayut  ne
vse. - On pozhal plechami, povernulsya i podnyal dorozhnyj meshok.  Zakinul  ego
na plecho i snova povernulsya k Dzhejmi. - Zayac  dazhe  i  slepoj  chuet  beluyu
sovu, - zakonchil on i zashagal k mayachivshemu vdali Kamennomu domu.
   Ostal'nye troe poshli za nim, i Dzhejmi tak i ne nashelsya chto skazat'.  Ne
vpervye povedenie druzej sbivalo ego s tolku.
   - Vse-taki kogda-nibud' ya nauchus' pomalkivat', - ogorchenno  probormotal
on, nagonyaya |uesina.
   Oni peresekli shirokuyu bolotistuyu dolinu, prichem koe-gde  prishlos'  idti
po koleno v ledyanoj taloj vode, i stali vzbirat'sya po  usypannomu  kamnyami
sklonu holma, na kotorom pohoronen byl Kunar. CHem blizhe oni podhodili, tem
velichestvennej stanovilsya Kamennyj dom, i pod konec stalo kazat'sya, chto on
vozvyshaetsya nado vsem okrest. No eto tol'ko kazalos', na samom dele on byl
ne vyshe desyati futov,  a  osnovanie  ego  zanimalo  ne  bol'she  pyatnadcati
kvadratnyh futov. No takoj obman zreniya vpolne  ponyaten:  ved'  v  zdeshnih
krayah ne vidno nikakih sledov cheloveka i ottogo edinstvennoe tvorenie  ruk
chelovecheskih stalo glavnoj vehoj v more pustoty.
   Oni  perelezli  cherez  raskolotye  morozom   ostrye   valuny,   kotorye
pregrazhdali put' k domu, i im snova stalo ne  po  sebe;  budto  snova  oni
pereneslis' iz znakomogo obzhitogo mira v chuzhdyj  mir  beskonechno  dalekogo
proshlogo.
   V desyatke shagov ot mogily |uesin ostanovilsya. Ni na kogo ne  glyadya,  on
porylsya v svoem meshke, vyudil  ottuda  plitku  tabaka.  I  polozhil  ee  na
ploskij kamen'.
   Potom podoshel Pit®yuk, On dostal iz svoego  meshka  nebol'shoj  svertok  s
vyalenoj oleninoj i polozhil ryadom s tabakom.
   Dzhejmi smotrel na vse eto ozadachenno, no smolchal.  I  sderzhannost'  ego
byla voznagrazhdena.  Vidya,  chto  Dzhejmi  ne  podshuchivaet  nad  nimi  i  ne
proyavlyaet nikakih priznakov neterpeniya, |uesin  ob®yasnil,  pravda  nemnogo
robko i smushchenno:
   - U nas tak schitaetsya, Dzhejmi: kto umer, tomu nado  delat'  podarki.  U
nas mnogo vsego est', potomu chto my zhivye. A u nih net nichego, potomu  chto
oni mertvye. V proshlom godu, kogda my s toboj tut byli, ya zabyl podelit'sya
s mertvym. A potom dal sebe slovo: esli  pridu  eshche  raz,  ni  za  chto  ne
zabudu. - Tut on zagovoril chut' li ne  umolyayushchim  golosom:  -  Ty,  mozhet,
dumaesh', eto vse gluposti, no tol'ko vse ravno ne smejsya.  Pozhalujsta,  ne
smejsya.
   - Da mne i neohota  smeyat'sya,  -  ser'ezno  skazal  Dzhejmi.  Porylsya  v
karmane i vytashchil istinnuyu dragocennost' - perochinnyj nozh,  priz,  kotoryj
on zavoeval v shkole v Toronto neskol'ko  let  nazad.  I  ne  bez  smushcheniya
vzglyanul na |uesina: - A mne mozhno? Nichego, esli ya tozhe chto-nibud' podaryu?
   Pit®yuk shvatil levuyu ruku Dzhejmi, krepko ee szhal.
   - |to ochen', ochen' horosho, Dzhejmi.
   S teh por kak oni podralis' na Kesmirskom ozere,  ne  chasto  golos  ego
zvuchal tak druzheski. Dzhejmi vystupil vpered i polozhil nozh  na  kamen'.  Za
nim podoshla Andzhelina i ryadom s ih darami polozhila pachku chaya.
   |uesin pervyj narushil molchanie i zagovoril tak veselo,  slovno  s  dushi
ego svalilas' nemalaya tyazhest':
   - Ty prosti, chto ya nehorosho skazal togda v stanovishche pro tvoj narod. My
s toboj otdalilis' drug ot druga, tut i ya tozhe vinovat. Ponimaesh', u nas v
serdce stol'ko gneva nakopilos' protiv belyh, ottogo my inogda serdimsya  i
na svoih druzej. A ty nam drug: i Andzheline, i mne, i Pit®yuku. Zrya  my  na
tebya obidelis'.
   - YA ne obizhalas', - kolko zametila Andzhelina. - Govori za sebya  |uesin.
Ty zabyl, ya ved' lyublyu dikobrazov.
   - Vyhodit, ya dikobraz? - sprosil Dzhejmi. - Nu  ladno,  Andzhelina,  tvoya
pravda. Dikobraz i est'. I raz vse tut vrode vinovatye, tak i ya  skazhu:  ya
tozhe vinovat, nehorosho govoril. Nu, a teper' zajmemsya delom.


   Massivnuyu i nepristupnuyu grobnicu  Kunara  stroili,  vidno,  s  bol'shim
tshchaniem - kamni slozheny byli v plotnyj  kub,  zazory  mezhdu  nimi  nagluho
zashpaklevany bolotnym dernom. Dern pustil korni, razrossya, okutal grobnicu
mshistym pokrovom. Odnako kamennyj kub byl sploshnym tol'ko s vidu -  Dzhejmi
obnaruzhil eto eshche v proshlom  godu.  On  togda  otyskal  uzkij,  napolovinu
osypavshijsya hod, chto vel pod severnuyu stenu,  i  probralsya  vo  vnutrennij
sklep. Teper' on povel druzej  k  etomu  hodu.  I  vdrug  ostanovilsya  kak
vkopannyj: chut' v storone sredi mha chto-to belelo. V tot zhe mig eto uvidel
i Pit®yuk i negromko ahnul.
   - Nichego-nichego, Pit®yuk, - zatoropilsya Dzhejmi. - |to prosto  cherep.  On
lezhal vnutri, a proshlym letom ya vytashchil ego, ne razobral, chto  eto  takoe.
My polozhim ego na mesto.
   No slova eti ne uspokoili Pit®yuka. On bystro popyatilsya ot  grobnicy,  i
|uesin tozhe otstupil - on-to videl  cherep  eshche  v  proshlom  godu  i  togda
otchayanno perepugalsya.
   - YA tuda ne  idu!  -  netverdym  golosom  vygovoril  Pit®yuk.  -  Ty  ne
obizhajsya, Dzhejmi. Tol'ko ya ne idu.
   - I ne nuzhno, Pit®yuk, - otvetil Dzhejmi. - YA  sam  vse  sdelayu.  |uesin,
pomogi otvalit' kamni.
   |uesin nehotya podoshel, i vdvoem oni sdvinuli kamni, kotorymi v  proshlom
godu zavalili uzkij vhod.
   |to byla vsego lish' rasshchelina, dno ee gusto poroslo mhom, cherez treshchiny
mezh valunami sochilsya slabyj svet. Dzhejmi naklonilsya, zaglyanul v otverstie.
Serdce ego chasto stuchalo, i emu vdrug otchayanno ne zahotelos' lezt'  v  etu
syruyu, temnuyu dyru.
   On nabral v grud' pobol'she vozduha i sunul golovu  i  plechi  v  prohod.
Ruki ego kosnulis' znobyashche-holodnogo metalla, i on totchas vypolz, tashcha  za
soboj to, chto uspel nashchupat'.
   Pit®yuk i Andzhelina izumlenno ustavilis' na dlinnyj, chut'  ne  v  chetyre
futa nozh, pokrytyj koroyu gryazi i rzhavchiny.
   - Nozh Kunara! - prosheptal potryasennyj Pit®yuk.
   - |to mech, - ob®yasnil Dzhejmi. - Dvuruchnyj mech. S takim  mog  upravit'sya
tol'ko nastoyashchij velikan. Mne ego dazhe podnyat' trudno.  |uesin,  polozhi-ka
ego ostorozhno na moh. On ves' iz®eden rzhavchinoj. V nem,  mozhet,  zheleza-to
pochti sovsem ne ostalos'.
   Vo vtoroj raz Dzhejmi nyrnul v dyru uzhe s men'shej  neohotoj.  Teper'  on
vytashchil rzhavyj shlem, a potom i kinzhal - ot ego lezviya ostalas' lish'  uzkaya
poloska metalla, izuzorennaya rzhavchinoj.
   - Vot i vse, chto ya dostal v proshlom godu, - ob®yasnil Dzhejmi  Pit®yuku  i
Andzheline. - Teper' polezu vnutr'  i  poglyazhu,  chto  tam  eshche  est'.  Budu
zazhigat' spichki, a to nichego ne uvizhu.
   - Tam odni kosti, Dzhejmi, - boyazlivo skazala  Andzhelina.  -  Mozhet,  ne
nado tuda lazit'? Mozhet, i etogo hvatit?
   Dzhejmi upryamo zamotal golovoj.
   - Net, - skazal on. - Nado posmotret', chto tam eshche est'. I  cherep  nado
polozhit' na mesto.
   |uesin podoshel k dyre i, opaslivo glyadya,  kak  Dzhejmi  lezet  v  tesnyj
prohod, opustilsya na kortochki. Pit®yuk i Andzhelina stoyali  poodal'.  Pit®yuk
to i delo perevodil vzglyad s vhoda v grobnicu  na  belyj  cherep,  kotoryj,
kazalos', pustymi glaznicami slepo ustavilsya v nebo.
   No vot Dzhejmi skrylsya iz vidu. Slyshno bylo,  kak  on  chirknul  spichkoj,
potom razdalsya ego priglushennyj golos:
   - YA vnutri, |uesin. Zdes' vrode peshchery. Futa tri v  vysotu.  Davaj  mne
syuda cherep.
   |uesin s trudom zastavil sebya podnyat' cherep,  ostorozhno  podnes  ego  k
dyre i sunul vo t'mu, gde ego perehvatil Dzhejmi.
   Dolgo, nesterpimo dolgo iz grobnicy ne slyshalos' ni zvuka. No vot snova
razdalsya priglushennyj golos Dzhejmi. Kazalos', emu trudno govorit'.
   - Peredayu eshche koe-chto. Pridetsya tebe sunut' golovu v dyru,  |uesin.  Ty
poostorozhnej. |to vrode yashchichka, tol'ko on tyazhelennyj.
   Nabravshis' hrabrosti, |uesin stal na koleni i sunul golovu  i  ruki  do
samyh plech v dyru, iz  kotoroj  neslo  zathlost'yu.  Pal'cy  ego  kosnulis'
chego-to holodnogo, skol'zkogo, i on nevol'no  otpryanul.  No  vot  chirknula
spichka, i on uvidel lico Dzhejmi, sovsem beloe,  v  potu  -  pryamo  glyadet'
strashno. I |uesin nevol'no popyatilsya.
   - Derzhi, - neterpelivo skazal Dzhejmi. -  |to  zhe  prosto  yashchik.  On  ne
kusaetsya.
   Prezhde  chem  spichka  pogasla,  |uesin  uvidel  zelenovatuyu   kvadratnuyu
korobku. Stisnuv zuby, on vzyal ee i polez iz hoda. Dzhejmi - za nim sledom.
   Vybravshis' naruzhu, Dzhejmi podnyalsya  na  nogi  i  minutu-druguyu  molchal:
kazalos', emu ne hvataet vozduha.
   - Nu ladno! - skazal on, otdyshavshis'. - Davajte poglyadim,  chto  eto  za
yashchik.
   Okazalos', chto eto - podobie shkatulki, vyrezannoj  iz  myl'nogo  kamnya,
desyati dyujmov v osnovanii i vos'mi dyujmov glubinoj. Kogda-to u nee, vidno,
byla derevyannaya kryshka, no davno sgnila; derevo sohranilos'  lish'  koe-gde
po tolstomu krayu. Korobku napolnyal kakoj-to  chernyj  prah,  no,  ostorozhno
pokopavshis' palochkoj, Dzhejmi natknulsya na chto-to tverdoe.
   Mal'chiki i Andzhelina, pozabyv vse svoi strahi, sklonilis' nad korobkoj.
Dzhejmi berezhno vynul kakoj-to tverdyj predmet, pal'cami schistil  istlevshij
moh i plesen'. I v rukah u  nego  okazalos'  shirokoe  nezamknutoe  kol'co,
pohozhee na braslet, v kotorom ne hvataet kuska. Ono bylo metallicheskoe,  i
metall kakoj-to ochen' tyazhelyj, tusklo-zelenyj. Dzhejmi poskreb ego nogtem.
   - Po-moemu, eto zoloto, - prosheptal on.
   Pit®yuk s zhadnym  lyubopytstvom  shvatil  palku  i  stal  voroshit'  eyu  v
korobke. No Dzhejmi uderzhal ego za ruku:
   - Pogodi, Pit. Luchshe ne budem  bol'she  nichego  trogat'.  Vdrug  slomaem
chto-nibud', chto prognilo. Luchshe ostavim korobku kak  est',  puskaj  v  nej
roetsya, kto v etih delah ponimaet.
   -  |to  ne  korobka,  -  skazal  Pit®yuk,  -  eto  eskimosskij   gorshok,
staryj-staryj kastryul'ka iz kamnya.
   - Gorshok li, korobka li, a v nej veshchi Kunara, - vmeshalas' Andzhelina.  -
Dzhejmi verno skazal:  nado  obernut'  ee  mhom  i  polozhit'  v  chej-nibud'
zaplechnyj meshok.
   Dzhejmi pokazal rukoj v storonu mecha i kinzhala,  lezhashchih  nepodaleku  na
zemle:
   - S nimi tozhe hlopot ne oberesh'sya. Oni do togo rzhavye: stukni posil'nej
- rassyplyutsya.
   - YA sdelayu, - skazal Pit®yuk; posle togo  kak  Dzhejmi  ego  odernul,  on
hotel  iskupit'  svoyu  vinu.  -  Berem  palka,  kladem  po  bokam.   Potom
zavorachivaem krepko mokryj olenij shkura. SHkura  vysyhaet,  saditsya.  Budet
zhestkij pokryshka, ochen' krepkij, ne gnetsya.
   |uesin kivnul:
   - Tak  i  sdelaem.  No  sperva  nado  vse  eto  dostavit'  v  stanovishche
eskimosov. Kazhdyj poneset po odnoj veshchi, i, esli ostorozhno, vse donesem  v
celosti.


   Oni ne stali zaderzhivat'sya u grobnicy. No pered tem  kak  ujti,  |uesin
sobral skromnye dary, chto lezhali na ploskom kamne,  i  sunul  v  otverstie
laza. Potom vmeste s Dzhejmi zavalil vhod bol'shimi valunami.
   CHerez polchasa oni prisoedinilis' k dvum eskimosam,  podzhidavshim  ih  na
dal'nem holme. Kejkut i Ouhoto vzglyanuli na  vse,  chto  oni  prinesli,  no
nichego ne skazali. Legko vskochili i poveli rebyat obratno k kayakam i kanoe.
   Pozdnim vecherom, kogda  vse  v  stanovishche  uleglis'  i  chetvero  druzej
ostalis' odni v svoej palatke, Pit®yuk skazal:
   - YA ran'she ne hotel govorit',  tol'ko  proshlyj  nedelya  razgovory  byl,
govorili, vy budete zabirat' veshchi Kunar. Nekotoryj lyudi hodil shaman, i  on
bil buben, plyaska byl, vyzyval duhi. |skimosy slyshal chudnoj golos,  bol'no
gustoj, govoril neponyatnyj slova -  nikto  ne  ponimal.  Tol'ko  tri  raza
slyshal imya "Kunar". SHaman slushal s zakrytyj glaza. Drozhal ves'. Potom upal
na pol, budto pomer. Skoro prosnulsya, govoril, ochen' ploho  vzyat'  veshchi  s
mogila Kunar. Govoril, Kunar rasserditsya sil'no, nashlet na nas neschast'e.
   Dzhejmi slushal i ele sderzhivalsya - ochen' hotelos'  skazat':  erunda  vse
eto, pustaya boltovnya. Odnako on molchal do teh por, poka Pit®yuk ne vyshel na
minutu iz palatki. Dzhejmi srazu obernulsya k |uesinu  i  dazhe  porazilsya  -
takaya trevoga byla v lice druga.
   - Ty chto? - rezko sprosil on. -  Mozhet,  ty  tozhe  verish'  vo  vsyu  etu
chepuhu?
   U |uesina lico stalo sovsem rasteryannoe.
   - Ne znayu, chto i dumat'. U nas tozhe est' kolduny,  Dzhejmi;  oni  vsyakoe
mogut, ty dazhe ne poverish'. Ne znayu, pravda li eto  duh  Kunara  s  lyud'mi
govoril, tol'ko ne nravitsya mne razgovor pro to, chto on nashlet  neschast'e.
|skimosy teper', naverno, ne zahotyat nam pomogat', a togda nam nipochem  ne
najti put', kak plyt' na vostok, k poberezh'yu. Vot uzh eto  i  pravda  budet
dlya nas nastoyashchee neschast'e.
   Dzhejmi uzhe gotov byl otchitat' druga, no tut vernulsya Pit®yuk i  prishlos'
prikusit' yazyk. On pozvolil sebe lish' neskol'ko slov:
   - Dyadya |ngus govorit, schast'e kazhdogo cheloveka zavisit ot nego  samogo,
i ya emu veryu. My prekrasno so vsem  spravimsya,  tol'ko  ne  nado  pugat'sya
skazok da zaklinanij. A teper' davajte zabudem  pro  eto  i  lyazhem  spat'.
Zavtra u nas del po gorlo.





   Na drugoe  utro  mal'chiki  i  Andzhelina  prinyalis'  gotovit'  sokrovishcha
vikinga k dalekomu puteshestviyu v CHerchill. Pit®yuk dostal u odnogo iz  svoih
druzej eskimosov ostov starogo kayaka, i rebyata  vzyali  iz  nego  neskol'ko
dlinnyh i tonkih palok, chtoby polozhit' mech v lubki.
   Oni kak raz prilazhivali lubki, i vdrug polu palatki rezko otkinuli, i k
nim, sharkaya, voshel shaman. On vpervye  poyavilsya  u  nih,  i  oni  ne  ochen'
ponimali, kak ego prinimat'. No on ne  obratil  vnimaniya  na  ih  nelovkie
popytki okazat' emu radushnyj priem, a proshel pryamikom k mechu  i  opustilsya
podle nego na kortochki.
   Berezhno potrogal on tyazhelyj cherenok -  na  nem  eshche  vidnelis'  ostatki
kostyanoj ili, mozhet byt', rogovoj rukoyati, s kotoroj  svisali  zelenovatye
metallicheskie kol'ca. Potom  otryvisto  chto-to  prikazal  Pit®yuku,  i  tot
pospeshno podal emu kinzhal, shlem i kamennyj "gorshok".
   Starik mel'kom vzglyanul na kinzhal  i  na  shlem,  no  tak  ustavilsya  na
kamennuyu shkatulku, chto  rebyatam  dazhe  stalo  zhutkovato.  Dzhejmi  vystupil
vpered, hotel  pokazat'  emu  metallicheskij  braslet,  no  starik  yarostno
otmahnulsya.
   Potom shaman porylsya v kozhanoj sumke, kotoraya visela  na  remne  u  nego
cherez plecho, i vyudil kozhanyj meshochek. Byl on do togo  chernyj  i  gryaznyj,
chto rebyata ne mogli tolkom ego  razglyadet'.  Starik  tknul  im  v  storonu
kamennoj shkatulki, chto-to probormotal i zasunul  obratno  v  sumku.  Potom
vstal, izrygnul kakie-to serditye slova, otkinul polu palatki i ischez,  ne
oglyanuvshis'.
   - |to eshche chto za durackoe predstavlenie? - sprosil Dzhejmi.
   Pit®yuk pomyalsya, otvetil ne srazu, upavshim golosom:
   - On serdityj ochen'. Iz sumka  dostaval  ochen'  sil'nyj  amulet.  Kogda
podnimal ego, on skazal gorshok: "Ne sdelaj mne zlo. Ne ya  vinovat,  drugoj
vykopal tvoj kosti. Vinovat belyj  lyudi  i  indejcy".  A  kogda  poshel  iz
palatka, skazal, my bol'shoj duraki,  a  vse  eskimos,  kto  nam  pomogaet,
sovsem bol'shoj duraki.
   Nezvanyj  gost'  ochen'  rasstroil  Pit®yuka,  i   |uesin   tozhe   sil'no
vstrevozhilsya. Dzhejmi proboval ih uspokoit':
   - Poslushajte, rebyata.  Nu  neuzhto  my  pozvolim  etomu  starikashke  nas
zapugat'? Mozhet, on i pravda razgovarivaet s privideniyami, a mozhet, i net.
No my-to ved' ne delaem nichego plohogo. Arheologi vo vsem mire kazhdyj den'
raskapyvayut mogily, i nichego s nimi ne sluchaetsya. I s nami tozhe nichego  ne
sluchitsya.
   - YA ne znayu, kto chto v drugoj mesto delaet, - upryamo vozrazil Pit®yuk. -
A tol'ko v moi strana eto hudo -  budit'  mertvec.  SHaman  govorit,  ochen'
hudo.
   Dzhejmi obozlili slova Pit®yuka, no on uzhe nauchilsya derzhat' sebya v rukah.
On staralsya pridumat',  kak  by  razveyat'  strahi  druga  i  pri  etom  ne
rasserdit' ego, i vdrug na pomoshch' emu neozhidanno prishla Andzhelina:
   - Dzhejmi verno govorit, Pit®yuk. My Kunaru nichego plohogo ne delaem.  My
ved' hotim pomoch' eskimosam; po-moemu, Kunar byl by  tozhe  rad  pomoch'.  YA
dumayu, ne vse soglasny s shamanom, chto my ploho delaem.
   Dzhejmi s blagodarnost'yu uhvatilsya za pomoshch', hot' ona i  prishla  ne  iz
samogo priyatnogo dlya nego istochnika.
   - SHaman - eto tol'ko odin  chelovek.  Davajte  pogovorim  s  Ouhoto.  On
luchshij ohotnik v stanovishche, i ego vse uvazhayut. My rasskazhem emu, zachem nam
sokrovishcha Kunara, i mozhet, on vstanet na nashu storonu.


   K velikomu oblegcheniyu rebyat, Ouhoto s nimi soglasilsya: v tom,  chto  oni
vzyali oruzhie Kunara iz  grobnicy,  nichego  plohogo  net,  tem  bolee  esli
prodat' ego belym lyudyam na yuge i na eti den'gi kupit'  eskimosam  ruzh'ya  i
patrony. A vot naschet kamennoj shkatulki Ouhoto somnevalsya. Ved', po slovam
shamana, v shkatulke hranitsya strela, kotoraya  ubila  Kunara,  i  -  strashno
podumat' - krov' Kunara, chto prolilas' iz smertel'noj ego rany.
   Perevodya druz'yam eti slova, Pit®yuk ves' drozhal, i dazhe u Dzhejmi  eknulo
serdce. No on tut zhe sebya odolel.
   - Ne veryu ya, - skazal on. -  Otkuda  stariku  znat',  chto  v  shkatulke?
Nakonechnik, mozhet, i vpravdu tam, a na schet krovi - eto on, skorej  vsego,
vydumal, chtob nas napugat'. Naverno, samomu  zahotelos'  shkatulku.  Tol'ko
chto by on tam ni nadumal, a my zaberem ee s soboj. YA sam ee  ponesu  i  uzh
postarayus' ee uberech'. A vy vse mozhete k nej dazhe ne pritragivat'sya. Skazhi
eto Ouhoto, Pit. Sprosi, pomozhet on nam?
   Pit®yuk perevel, i Ouhoto otvetil ne vdrug. Dolgo i surovo glyadel on  na
Dzhejmi, potom razdel'no chto-to skazal.
   - On govorit, - perevel Pit®yuk, - ty, mozhet, glupyj, no i hrabryj tozhe.
Govorit, budet pomogat'. Budet pokazyvat' doroga k Bol'shoj reka, kogda nam
pora idti.
   - Nu, a ty, Pit? Ty teper' soglasen?
   - Mozhet, ya tozhe glupyj, Dzhejmi. No hrabryj, kak ty. My  berem  kamennyj
gorshok.


   Sleduyushchie desyat' dnej pogoda stanovilas' vse luchshe. V tundre, gde,  kak
izvestno, nastoyashchej vesny ne byvaet, uzhe nastupilo  leto.  Zima  uhodit  v
grohote tayushchih rek, i  edva  oni  osvobodyatsya  oto  l'da,  kak  ves'  kraj
navodnyaet vsevozmozhnaya zhivnost': chtoby do vozvrashcheniya  holodov  proizvesti
na svet i vyuchit' potomstvo, zveryam i pticam nado speshit'.
   CHajki, kuliki, bolotnye pticy, utki, gusi i  melkie  suhoputnye  pichugi
poyavlyayutsya mgnovenno, i ih takoe mnozhestvo, chto hor, v  kotoryj  vlivayutsya
miriady golosov, ne smolkaet dazhe noch'yu. No nastoyashchej nochi  v  tu  poru  i
net, solnce pochti ne skryvaetsya za gorizontom i svetit kruglye sutki.
   Stada tel'nyh olenuh k etomu vremeni uzhe davno otkochevali na  sever,  i
bol'shinstvo olenej-samcov ne spesha otpravilis' vsled za  nimi,  no  mnogie
samcy eshche medlyat, brodyat koe-gde po ravninam.
   Na peschanyh holmah, s kotoryh  uzhe  stayal  sneg,  layut  i  pronzitel'no
tyavkayut podle svoih nor polyarnye lisy - oni uzhe sbrosili belye zimnie shuby
i stali  tusklo-ryzhimi.  Na  holmah  povyshe  volch'ih  logovishch  barahtayutsya
drachlivye korichnevye volchata,  lazayut  pryamo  po  rastyanuvshimsya  zdes'  zhe
terpelivym roditelyam.
   Povsyudu na ozernyh bolotah kishmya kishat pohozhie na myshej pestrushki.
   Tam,   gde   posushe,    stolbikami    stoyat    zolotistye    burunduki,
peresvistyvayutsya drug s druzhkoj i  osvistyvayut  mohnonogih  yastrebov,  chto
paryat nad nimi.
   Mertvye zemli ozhili. V tundre povsyudu zakipela mimoletnaya letnyaya zhizn'.


   Vse eto vremya mal'chiki  i  Andzhelina  usilenno  hlopotali,  gotovyas'  k
puteshestviyu na poberezh'e. Den' oto dnya shaman stanovilsya vrazhdebnej, odnako
pochti vse ostal'nye eskimosy po-prezhnemu otnosilis' k nim horosho,  nikogda
ne otkazyvalis' pomoch' v prigotovleniyah k ot®ezdu. Starye ohotniki  soobshcha
pripominali mesta u Gudzonova zaliva, pomogaya Ouhoto vybrat' samyj  luchshij
put'. Kejkut i Bellikari soglasilis' s®ezdit' na Maluyu  rechku  za  veshchami,
kotorye rebyata spryatali tam po puti syuda, i ostavit' u  sebya  na  leto  ih
sobak. Kejkut, Ouhoto i eshche  dvoe  eskimosov  obeshchali,  chto,  edva  tol'ko
nastupit zima i po l'du i snegu mozhno budet proehat' na nartah, oni poedut
na yug, k Tanautskomu ozeru. Oni privedut sobak i dostavyat pripasy, kotorye
rebyata ne smogut zahvatit' s soboj k Gudzonovu zalivu. I kak budet horosho,
esli s Tanautskogo ozera oni uvezut v tundru ruzh'ya, patrony, chaj  i  muku:
vsego etogo vdovol' kupyat dlya nih rebyata na  den'gi,  kotorye  vyruchat  za
sokrovishcha vikinga.
   Andzhelina vzyalas' pochinit'  odezhdu  i  myagkuyu  upryazh'.  No  eskimosskie
zhenshchiny i devushki tak userdno prinyalis'  pomogat',  chto  pochti  nichego  ne
ostavlyali na ee dolyu. Zato oni uchili ee shit' nepromokaemye kozhanye sapogi.
Vnimatel'nej vseh k Andzheline  otnosilas'  mat'  Pit®yuka,  i  vsyakij  raz,
zavidev syna, chto-to govorila emu, otchego on krasnel  i  tut  zhe  staralsya
uliznut'. Ni Andzhelina, ni mal'chiki ne ponimali, chto ona govorit, a Pit®yuk
naotrez otkazyvalsya perevodit', no dogadat'sya o smysle ee  rechej  bylo  ne
tak uzh trudno. I odnazhdy utrom Dzhejmi prostodushno skazal |uesinu:
   - Pohozhe, mat' Pit®yuka vybrala sebe nevestku.
   Pit®yuk sidel tut zhe i smazyval ruzh'e i sdelal vid, budto ne slyshit,  no
vot propustit' mimo ushej otvet |uesina okazalos' ne tak legko.
   - Verno, Dzhejmi, - skazal |uesin. - A  ty  vidal,  kak  Andzhelina  sh'et
odezhdu na eskimosskij lad? YA dumayu, Pit®yuk budet horoshim muzhem. Ved'  esli
ona u nego budet  golodat',  mne  pridetsya  ego  pokolotit':  brat  dolzhen
prismotret', chtob sestra zhila v dostatke.
   |togo Pit®yuk uzh nikak ne mog sterpet'. On vskochil i s krikom kinulsya na
druzej, no oni byli nacheku. Shvatili ego za ruki, povalili nazem'.  Dzhejmi
uselsya na nego verhom, a |uesin ozabochenno poshchupal ego lob.
   - Goryachij. Po-moemu, lyubovnaya lihoradka. Andzhelina!  -  gromko  kriknul
on. - Idi skorej. Pit®yuk zabolel. Tebya zovet!
   Andzhelina sidela v odnom iz chumov i shila. Ona migom primchalas' na  zov.
No s pervogo zhe vzglyada ponyala, chto nad nej podshutili. Ne govorya ni slova,
ona shvatila vedro, i rebyata ahnut' ne uspeli, kak Andzhelina okatila  vseh
troih ledyanoj vodoj. Povernulas' i, ne  oglyanuvshis',  bol'shimi,  serditymi
shagami ushla v chum.
   Otplevyvayas', tyazhelo dysha, rebyata podnyalis' na nogi.
   - CHto zh,  -  otdyshavshis',  skazal  |uesin,  -  teper'  Pit®yuk  ostyl...
nenadolgo!
   K koncu iyunya stali oshchushchat'sya koe-kakie peremeny. Bol'shinstvo  eskimosov
po-prezhnemu  otnosilis'  k  rebyatam  druzheski,  pomogali   im,   no   yavno
chuvstvovali sebya pri nih ne v svoej tarelke. |uesin srazu zhe eto zametil i
kak-to vecherom pristupil k Pit®yuku s rassprosami. Ponachalu Pit®yuk  otvechal
uklonchivo, no v konce koncov priznalsya, chto nazrevayut nepriyatnosti.
   - Vse starik. Govorit, nam beda budet, a  esli  my  ostaemsya  stanovishche
eskimosy, im beda budet tozhe. Govorit vsem, nam ne dobrat'sya  do  Gudzonov
zaliv. Govorit, Kunar ne dast unosit' svoj  veshchi  v  chuzhoj  zemlya.  Skazal
Ouhoto - esli idet s nami, ne vernetsya zhivoj.
   - Staryj chert prosto zaviduet! - serdito vypalil Dzhejmi. -  On  skol'ko
vremeni vsem zdes' zapravlyaet, i  poglyadite,  kak  eskimosam  sejchas  hudo
prihoditsya. Sam on nichem ne mozhet im pomoch', a my vrode mozhem:  vot  on  i
lezet iz kozhi von, chtob nam naportit'.
   - Po-moemu, nado opyat' pogovorit'  s  Ouhoto,  -  spokojno,  no  tverdo
skazala Andzhelina. - Ty zlish'sya, Dzhejmi, a ot etogo tol'ko vsem huzhe.
   Rebyata zashli v chum Ouhoto i zastali u nego neskol'kih eskimosov, no  te
srazu zhe pod raznymi predlogami ushli. Da i sam Ouhoto kazalsya ugnetennym i
nespokojnym. No kogda Pit®yuk ob®yasnil emu,  zachem  oni  prishli,  emu  yavno
polegchalo.
   - YA rad, chto vy uzhe znaete, - skazal on cherez Pit®yuka. - Sam ya ne hotel
vam govorit', i ottogo bylo mne sovsem ne horosho - ved' mezhdu druz'yami  ne
dolzhno byt' sekretov. A teper'  rasskazhu  vam  ostal'noe.  SHaman  eshche  raz
govoril s duhami; pri etom bylo pochti vse plemya. Pod konec on skazal,  chto
Kunar vas proklyal, i ne velel bol'she  s  vami  znat'sya.  Teper'  nikto  ne
ponimaet, kak byt'. Nekotorye dazhe govoryat, chtob ya s  vami  ne  hodil.  Da
razve ya bol'noj starik, chtob duhov boyat'sya? Net, ya pojdu s vami do Bol'shoj
reki. I ya tak dumayu: nam nado  uhodit'  poskorej,  potomu  chto  plemya  vse
bol'she slushaetsya shamana. Nabralis' strahu, da chem dal'she, tem bol'she, a ot
puganogo cheloveka vsego mozhno zhdat'.
   - A skoro li pojdem? - trevozhno sprosil Dzhejmi.
   Ouhoto zadumalsya, sdvinul gustye brovi.
   - Nam nel'zya trogat'sya, poka sil'nyj veter ne slomal podtayavshij led  na
bol'shih ozerah. Nadeyus', zhdat' teper' ne  dolgo.  Net  u  menya  doveriya  k
stariku, a esli, poka zhdem, chto sluchitsya s vashimi  kanoe,  nikuda  vam  ne
uehat'.
   - Ne posmeet on nichego sdelat'! - kriknul Dzhejmi, no v  golose  ego  ne
bylo uverennosti.
   V etot vecher u sebya v palatke oni dolgo ne mogli usnut', hotya  chas  byl
uzhe pozdnij. Polozhenie svoe oni obsuzhdali daleko za polnoch', no tak nichego
i ne pridumali. Nakonec Andzhelina reshila, chto horosho by vypit'  po  kruzhke
chaya, i vyshla razzhech' koster i vskipyatit' vody.  No  skoro  ona  vernulas',
glaza ee radostno blesteli.
   - Slushajte, - skazala ona. - Severnyj veter zadul,  uzhe  slyshno,  i  po
nebu oblaka poshli. Mozhet, on pryamo segodnya vzlomaet led?
   Kogda rebyata napilis' chayu, veter uzhe gulyal po  stanovishchu,  i  shum  ego,
sulya nadezhdu, v konce koncov uspokoil ih i usypil.
   Kogda zhe oni prosnulis' na rassvete, veter dul vovsyu.  Oni  vylezli  iz
palatki i uvideli Ouhoto, kotoryj shel ih budit'. On ulybalsya.
   - Esh'te skorej, - skazal on, - u nas mnogo del. Segodnya led tronetsya, a
zavtra i my tozhe.





   Veter ves' den' ne utihal, a puteshestvenniki tem  vremenem  zakanchivali
prigotovleniya k ot®ezdu. |uesin tshchatel'no osmotrel kanoe, proveril  kazhdyj
shov, udostoverilsya,  chto  smolyanaya  prokladka  nadezhna.  Ostal'nye  rebyata
ukladyvali snaryazhenie i prochie pripasy.
   Ehat' reshili nalegke, zahvatit' tol'ko samoe neobhodimoe. Vse, bez chego
mozhno obojtis', ostavlyali v stanovishche. Lishnyuyu proviziyu  otdali  eskimosam,
krome togo, |uesin i Pit®yuk ostavili im v pol'zovanie svoi ruzh'ya i bol'shuyu
chast' patronov. Oni rasschitali,  chto  na  vremya  puteshestviya  k  poberezh'yu
vpolne obojdutsya odnim ruzh'em i polusotnej patronov.
   Poklazhu sostavlyali  mehovye  odeyala,  palatka,  dva  dorozhnyh  meshka  s
zapasnoj odezhdoj, iz kuhonnoj utvari tol'ko to, bez chego  nikak  nel'zya  v
doroge: dva toporika, verevka, chaj, sol',  muka,  vyalenaya  olenina,  -  i,
konechno, sokrovishcha vikinga. Ih  tshchatel'no  ulozhili  v  dva  lubka,  kazhdyj
obernuli olen'ej kozhej, i kazhdyj svertok privyazali k odnomu iz  kanoe  pod
bankami: tak oni ne potonut, dazhe esli lodka  perevernetsya.  Resheno  bylo,
chto Dzhejmi i Pit®yuk poplyvut v odnom kanoe, a |uesin s sestroj - v drugom.
   Na rassvete sleduyushchego dnya  puteshestvenniki  gotovy  byli  k  otplytiyu.
Provozhat' ih prishlo sovsem nemnogo  narodu.  Na  beregu  sobralis'  tol'ko
druz'ya i  rodnye  Pit®yuka,  ne  slyshno  bylo  obychnyh  dlya  takogo  sluchaya
dobrodushnyh shutochek, poddraznivaniya. Ser'ezno i tiho vse pomogali  rebyatam
nagruzhat' kanoe. Mat' Pit®yuka tol'ko chto prinesla  im  na  dorogu  varenoe
myaso, i tut s holma, chto vozvyshalsya  nad  beregom  reki,  donessya  hriplyj
krik.
   Vse obernulis': na fone rassvetnogo neba  chetko  vyrisovyvalsya  chernyj,
zloveshchij siluet shamana. Neskol'ko mgnovenij on ostavalsya nedvizhim. No  vot
on zanes pravuyu ruku, v kotoroj szhimal korotkoe kop'e,  i  yarostno  potryas
im,  budto  grozya  puteshestvennikam,  i  zlobno  prokarkal  chto-to   svoim
starcheskim, nadtresnutym golosom.
   |skimosy ispuganno zabormotali i, kazalos', gotovy byli razbezhat'sya. No
tut vyskochil Ouhoto, pogrozil staromu shamanu kulakom, s vyzovom  prokrichal
chto-to emu v otvet. Starik eshche mgnovenie pomedlil - i skrylsya iz vidu.
   Ouhoto povernulsya k rebyatam, stoyavshim v nereshitel'nosti u svoih  kanoe,
lico ego bylo mrachno. On otryvisto brosil Pit®yuku neskol'ko  slov,  i  tot
netverdym golosom perevel:
   - SHaman nas proklyal, a ya emu skazal: kogda s vami sluchis'  beda,  togda
budu brat' nozh, budu proporot' emu kostlyavyj bok. Poshli, pora v doroga.
   Rebyata tol'ko etogo i zhdali. Pit®yuk otorvalsya ot materi, a  ona  stoyala
nepodvizhno, i po shchekam ee tekli  slezy.  Kejkut  i  eshche  neskol'ko  muzhchin
ostorozhno spustili kanoe na vodu, i puteshestvenniki tut zhe v nih prygnuli.
Eshche mig - i oni poneslis' po reke vsled  za  Ouhoto,  chej  malen'kij  kayak
vyrvalsya vpered.
   Andzhelina obernulas', brosila proshchal'nyj  vzglyad  na  kuchku  molchalivyh
lyudej, na prizemistye, krytye olen'imi shkurami chumy, chto vidnelis'  pozadi
nih, na seruyu volnistuyu ravninu, raskinuvshuyusya do samogo gorizonta.  I  ee
probrala nevol'naya drozh': ona podumala o  starike,  ch'ya  zloba,  kazalos',
posledovala za nimi v dal'nij put', v  nevedomuyu  stranu,  chto  lezhala  na
vostoke.
   Kogda lodki otoshli  na  milyu  k  severo-vostoku  ot  stanovishcha,  Ouhoto
napravil flotiliyu v ust'e nebol'shoj rechki - toj, gde shla ohota na  olenej.
Rechka byla ochen' bystraya, i grebcam prihodilos' izryadno nalegat' na vesla,
chtoby dvigat'sya protiv techeniya, no cherez neskol'ko chasov oni  okazalis'  v
malen'kom ozerke i napravilis' k ego yuzhnomu koncu.
   Otsyuda vytekala uzhe i ne rechka, a prosto ruchej - uzkij i takoj  melkij,
chto rebyatam prishlos' vylezti iz kanoe i vesti ih, shagaya ryadom  vbrod.  Vot
kogda mal'chiki poradovalis', chto eskimosy nauchili Andzhelinu, kak sshit'  im
vysokie sapogi! Dlya etih sapog brali  vydelannuyu,  kak  pergament,  olen'yu
kozhu i tshchatel'no  sshivali  ee  nitkami  iz  olen'ih  suhozhilij.  Potom  na
neskol'ko minut nalivali v  nih  vodu.  Ot  vody  nitki  razbuhali  i  shvy
stanovilis' vodonepronicaemymi, a sama kozha - myagkoj i gibkoj.
   Ouhoto nezachem bylo brat' svoj kayak na buksir. V melkovod'e  on  prosto
podnimal ego i nes na golove, a sam zhivo shagal dal'she da eshche pokrikival na
sputnikov, chtob potoraplivalis'.
   Ruchej vlivalsya v ozerco, kotoroe oni bystro pereplyli,  a  za  nim  shel
dlinnyj volok - kamenistyj vodorazdel  -  do  Volch'ego  ozera.  Kogda  vse
pozhitki nakonec peretashchili cherez volok, blizilsya vecher i Ouhoto  predlozhil
raskinut' lager'.
   - |skimos nachinaet put' - ne  speshit,  -  ob®yasnil  druz'yam  Pit®yuk.  -
Medlenno nachinaet. Potom bystrej  idet.  Belyj  chelovek  nachinaet  bystro,
potom idet medlenno.
   Dzhejmi na sej raz ne popalsya na udochku. Dvadcat' mil' on  to  izo  vseh
sil vygrebal protiv techeniya, to tyanul kanoe na buksire i  teper'  rad  byl
soglasit'sya s Ouhoto. V otvet na slova Pit®yuka on tol'ko usmehnulsya:
   - A ya teper' sam eskimos. Sam idu medlenno.
   Ot ih stoyanki do stanovishcha na Innuit Ku po  pryamoj  bylo  vsego  vosem'
mil'. Oni zhe dolzhny byli idti po rekam  i  rechushkam,  a  potomu  opisyvali
shirokuyu dugu. Na Severe v kanoe redko mozhno  dvigat'sya  kratchajshim  putem:
chtoby ot®ehat' ot mesta na desyat' mil', obychno prohodish'  na  veslah  mil'
tridcat', a to i vse sorok.
   Sleduyushchij  den'  byl  udachnee.  Pered  nimi  na  yugo-vostok  do  samogo
gorizonta prostiralos' ogromnoe, dvadcat' mil' v dlinu, Volch'e ozero.  Eshche
tol'ko dva dnya  nazad  vody  ego  byli  skovany  pyatifutovym  sloem  l'da.
Vesennee solnce ponemnogu istonchilo ego, i edva podul sil'nyj  veter,  led
prevratilsya v kashu i rastayal. Kogda na drugoe utro oba kanoe i kayak  plyli
vdol' zapadnogo berega, led uzhe ischez bessledno.
   Vetra v etot den' pochti ne bylo, i vody  ozera  ostavalis'  spokojnymi.
Vse utro puteshestvenniki plyli na yug, priderzhivayas' ploskih golyh beregov.
   Iz ozera vytekala, ustremlyayas' na yugo-vostok, dovol'no  shirokaya  rechka.
Talye vody napitali ee, ona vzdulas' i nesla kanoe  i  kayak  so  skorost'yu
dobryh treh uzlov.  Malen'kaya  flotiliya  stremitel'no  poneslas'  vniz  po
techeniyu. Reka tekla po ravnine, porogov na nej ne bylo, i plyli  oni  bezo
vsyakih proisshestvij.
   - Vot zdorovo! - kriknul Dzhejmi sidevshemu na nosu kanoe Pit®yuku. -  Pri
takoj skorosti my za nedelyu budem na poberezh'e!
   - Ho! Za nedelyu?! Za mesyac, mozhet. Vot pogodi. Sovsem  skoro  ne  takoj
legkij put'.
   - Nu, slishkom-to trudno ne budet, Pit. V lesnom krayu ya po ochen'  plohim
rechkam plaval. Ne mozhet byt', chtob Bol'shaya reka byla huzhe.
   - Na yug net plohoj reka! - prenebrezhitel'no zametil  Pit®yuk.  -  Posadi
malen'kij rebenka v mokasin - i to po yuzhnoj reka mogut plavat'. Ne to  chto
Bol'shoj reka. Ouhoto govorit, po takoj  reka  tol'ko  bol'shoj  ryba  mozhet
plavat', sil'nyj ryba.
   Polchasa spustya Ouhoto, kotoryj sil'no operedil ih i pristal  k  ostrovu
posredi shiroko razlivshejsya v etom meste, tochno ozero,  reki,  podal  znak,
chtoby oni vysazhivalis' na bereg. On razzheg koster, i v kotelke  uzhe  kipel
chaj. Pit®yuk prines k kostru zapasy provizii, i Andzhelina zamesila  presnye
lepeshki.
   Skoro vse uzhe  eli  lepeshki,  pili  obzhigayushche  goryachij  chaj,  i  rebyata
rassprashivali Ouhoto pro kraya, po kotorym lezhal ih put'. Pit®yuk  perevodil
slova Ouhoto:
   - Sejchas my v Kunok, tak mesto zovut - Bez reka. Imya takoj dali, potomu
chto ozero mnogo, a porogi netu. |to  polovina  rechka,  polovina  ozero.  A
potom budet Ozero-v-ozero. Takoj bol'shoj ozero, lezhit na ostrov, a  vokrug
ostrov sovsem bol'shoj ozero.
   |to tajnyj mesto. Syuda  doroga  ochen'  trudno  nahodit'.  Davnij-davnij
vremya indejcy-itkility prishel letom na ravnina, iskal eskimosy. Znal,  chto
eskimos zhivet na Kunok, i shel chetyre otryad, mnogo lyudi, mnogo kanoe.  Odin
otryad s vostok, drugoj s zapad, eshche drugoj s yug i eshche drugoj s sever.
   Odin chelovek, po imeni YAha, ohotilsya na olen', uvidel indejcy i  skorej
pobezhal stanovishche skazat' vsem eskimosy.  Pochti  sto  eskimos  byl  v  tot
stanovishche, a indejcy prishel, naverno, tri raza sto. |skimosy ne znal,  chto
delat'. ZHenshchiny vse nachal prichitat',  deti  plachut.  Togda  odin  eskimos,
Kahutsuak, sobral vseh i tak skazal:  "Berite  vse  kayak.  Puskaj  zhenshchiny
saditsya pered grebec, a deti privyazyvajte pozadi grebec. Noch'yu uezzhajte iz
stanovishche, kostry puskaj vse goryat, chumy stoyat, sobaki  privyazan  ryadom  s
chumy. YA povezu vse pryatat'sya".
   Vse  poslushalis'  Kahutsuak,  i  on  povel   kayaki   tajnyj   put'   na
Ozero-v-ozero i  na  ostrov  posredi  vnutrennij  ozero.  Indejcy-itkility
nichego ne videl. Potom Kahutsuak govoril: "Vse nado spat' v yamy  v  zemlya.
Ne stavit' nikakoj chum. Nikto ne zazhigat' ogon'. V svetlyj vremya nikto  ne
hodit, togda so storona nezametno. Indejcy, vse  chetyre  otryad,  prishli  v
Kunok, nashli eskimosskij stanovishche. Napali na nego, a tam  nikogo  -  odin
sobaki i pustoj chumy. Indejcy stal ochen' zloj.  Stal  vsyudu  iskat'  sled,
kuda ushel eskimos, i nichego ne nashel.
   Na ostrov eskimos ochen' ploho zhil, tyazhelo  zhil.  Nel'zya  eda  gotovit',
voda gret', sam sogret'sya. Kazhdyj den' dozhd' shel, lyudi  vse  mokryj.  Odin
zhenshchina, Pameo, - ochen' krasivyj zhenshchina, umnyj ochen'. Ona  govorit  sebe:
"Indejcy nikogda ne najti etot mesto, zachem budu zamerzat' do smerti?"
   Noch'yu tihon'ko ushel iz stanovishcha, spryatalsya za peschanyj holm na ostrov.
Utrom sdelal sovsem malen'kij koster, varil ryba. Sovsem malen'kij koster,
a dym vse ravno podnyalsya. To utro indejcy stoyal na  edinstvennyj  holm,  s
kotoryj vidno Ozero-v-ozero. Indejcy uvidel dym.
   Na drugoj utro indejskij kanoe so vse  storony  okruzhil  ostrov,  ochen'
strashno krichal. Bol'shoj bitva byl. Tol'ko indejcy ochen' mnogo byl, nikakoj
eskimos ne ostalsya zhivoj, odna Pameo, potomu sama ran'she ushel, indejcy  ee
ne videl.
   Kogda indejcy ushel, Pameo vernulsya,  vidit  -  vse  mertvyj.  Ona  rval
odezhda, volosy rval, plakal dolgo. Nikogda bol'she  ne  ushel  s  to  mesto.
Staryj lyudi govoryat, ona i sejchas tam, kazhdyj noch' vse plachet. Staryj lyudi
govoryat, inogda dymok podnimaetsya nad  ostrov.  A  nikakoj  eskimosy  etot
ostrov ne hodyat. U etot ostrov imya - Mertvye Kosti.


   Putniki poeli i poplyli dal'she na yugo-vostok. K vecheru Kunok  perestala
pritvoryat'sya  rekoj  i  razlilas'  shirokim  labirintom  protok,   useyannyh
mnozhestvom ostrovov. Ouhoto povernul,  povel  flotiliyu  etimi  izvilistymi
protokami i, nakonec, vyvel ee na  otkrytoe  vodnoe  prostranstvo  posredi
goloj  bolotistoj  niziny.  Lish'  odin  nevysokij  holmik  narushal  unyloe
odnoobrazie kartiny. K nemu-to Ouhoto i napravil kayak, i  u  ego  podnozhiya
vse vysadilis'.
   Strannoe to bylo  mesto.  Rovnaya  nizina,  nechetkaya,  izvilistaya  liniya
berega - ne razberesh', gde konchaetsya ozero i gde nachinaetsya susha.  Ostrova
ne otlichit' bylo ot  mysa,  mys  ot  berega.  Kazalos',  vse  slivaetsya  v
smutnyj, besformennyj, nepravdopodobnyj mir durnyh snov.
   - CHto-to ya uzhe zaputalsya, -  skazal  |uesin,  kogda  oni  s  Andzhelinoj
vytashchili kanoe na bereg i podoshli k druz'yam.
   - Tut vsyakij indejcy zaputaetsya, - skazal Pit®yuk. -  Ne  goryuj.  Sejchas
vlezaem malen'kij holm. Mozhet, togda vse ponimaesh'.
   Ouhoto ostalsya razvodit'  koster  i  gotovit'  uzhin,  a  rebyata  nachali
podnimat'sya po nekrutomu sklonu holma, chut' ne po  koleno  provalivayas'  v
propitannye vodoj mhi.  Dobralis'  do  nevysokoj  vershiny,  oglyadelis'  po
storonam.
   CHut' pobleskivaya v poslednih luchah zahodyashchego solnca, pered nimi lezhalo
Ozero-v-ozere. Vody ego,  protyanuvshiesya  s  severa  tochno  ruki  velikana,
somknulis' vokrug pochti  bezukoriznennogo  kol'ca  sushi  mil'  dvadcati  v
poperechnike. Vnutri etogo kol'ca lezhalo eshche odno  bol'shoe  ozero,  posredi
nego - obshirnyj ostrov, i na samoj  seredine  ostrova  pobleskivalo  novoe
ozero.
   - Von tam eskimosy pryatalsya ot indejcy, - ob®yasnil Pit®yuk, pokazyvaya na
ostrovok. - A s etot holm indejcy uvidel dym ot kostra Pameo.
   Dzhejmi glyadel na  ploskie  odnotonnye  prostory  zatoplennyh  zemel'  -
tundry i ozer, - gde ni edinoe derevco, ni edinyj  kamenistyj  greben'  ne
narushali odnoobraziya, i ego probrala drozh'.
   - Poshli, - skazal on, - a to eshche i nam tozhe  prividitsya  dym!  -  I  on
pervyj dvinulsya k krohotnomu kostru,  kotoryj  tusklo  alel  vnizu,  podle
temneyushchih vod ozera.


   Uzhin byl  skudnyj.  Prival  na  etu  noch'  ustroili  na  uzkoj  poloske
usypannogo gal'koj berega, chto edva podnimalsya nad  vodami  ozera.  Tol'ko
zdes' i mozhno bylo postavit' palatku: so vseh storon ih okruzhalo  sploshnoe
boloto. Toplivom mog sluzhit' lish' syroj moh, i Ouhoto potratil  celyj  chas
na to, chtoby vskipyatit' vodu. Prigotovit' kakuyu-nibud' edu vse ravno by ne
udalos', tak chto putniki oboshlis' holodnymi lepeshkami  i  goryachim  chaem  i
srazu zhe zavernulis' v mehovye odeyala. Spali  ploho,  a  Pit®yuk  vsyu  noch'
naprolet bespokojno bormotal i vshlipyval, slovno vo sne ego trevozhil  duh
zapusteniya, chto obital v etom krayu.





   Utro nastupilo  hmuroe,  sumrachnoe.  Stali  razzhigat'  koster,  no  tut
posypala melkaya seraya izmoros', tak chto ne udalos' dazhe  vskipyatit'  vody.
Vse mrachno zabralis' v kanoe i pod etoj izmoros'yu poplyli po ozeru.
   - Ty noch'yu tak rasshumelsya, mertvyh i to mog razbudit', - skazal nemnogo
pogodya Dzhejmi. - S chego eto ty, a?
   - Plohoj shutka, Dzhejmi, - rassuditel'no skazal Pit®yuk, perestav na  mig
gresti. - Ne govori pro budit' mertvyj. Proshlyj noch'  ya,  naverno,  slyshal
Ilajtutna. On govoril, my ostanemsya na Ozero-v-ozere. Nashi kosti ostanetsya
s kosti eskimosy, kotoryj davnij vremya zdes' umiral.
   - Oh, Pit, ne boltaj  chepuhu!  -  vspylil  Dzhejmi:  ugryumye  eti  mesta
ugnetali i ego. - Nu, chto nam pomeshaet otsyuda vybrat'sya?
   - A von chto, Dzhejmi. - Pit®yuk pokazal na vostok; na gorizonte  voznikla
seraya zybkaya stena tumana i poshla na nih.
   Ouhoto tozhe uvidel etu nadvigayushchuyusya stenu, kayak ego migom ochutilsya mezh
dvuh kanoe, i on trevozhno zakrichal.
   - Skorej, skorej, govorit, - perevel Pit®yuk. - Hikikok  idet.  Tuman  s
dozhd' delaet nas slepoj, potom enoiuk, bol'shoj veter,  nas  gonit.  My  ne
najdem bereg. Mozhet bol'shoj volna topit' kanoe.
   Golos Ouhoto prozvuchal tak, chto stalo yasno: medlit' nel'zya.  Oba  kanoe
poneslis' za nim so vsej skorost'yu, kakuyu mogli iz nih vyzhat' nalegshie  na
vesla grebcy, k blizhajshemu klochku  sushi  -  nizkomu  kamenistomu  ostrovku
posredi ozera.  Kazalos',  oba  kanoe  i  kayak,  tochno  pticy,  letyat  nad
svincovymi vodami, no gde im bylo tyagat'sya s hikikokom.  Do  spasitel'nogo
ostrovka ostavalos' vsego polmili, i tut vse vokrug  ischezlo.  Slovno  oni
vdrug vplyli v chernyj mokryj tunnel'. |uesin i Dzhejmi, sidya na korme svoih
kanoe, s trudom razlichali Andzhelinu i  Pit®yuka,  sidyashchih  na  nosu.  Lodki
poteryali drug druga iz vidu, mozhno bylo tol'ko pereklikat'sya.
   Seryj tuman-dozhd' byl gustoj, plotnyj, no  veter  eshche  ne  podnyalsya.  I
tol'ko zaglushennye kriki Ouhoto,  kotorymi  on  ukazyval  put'  ostal'nym,
narushali zloveshchuyu tishinu.
   Rebyata,  vser'ez  ispugannye,  userdno  nalegali  na  vesla:   otchayanie
pribavlyalo im sil. Dyshali tyazhelo, nikto ne proiznosil ni slova, no v  dushe
kazhdyj nedoumeval: kak zhe  teper'  Ouhoto  najdet  etot  ostrovok?  Serdca
gromko stuchali ot napryazheniya i trevogi, i vdrug Andzhelina, a za nej Pit®yuk
predosteregayushche zakrichali: oba kanoe pereneslis'  cherez  kamennyj  vystup,
edva prikrytyj vodoj.
   Iz t'my voznik Ouhoto, uhvatil nos odnogo kanoe, drugogo, vyvolok ih na
ostrovok. Rebyata soskochili na bereg. Ouhoto rezko skomandoval, oni podnyali
lodki, potashchili na seredinu ostrova.  Kayak  Ouhoto  byl  uzhe  tam;  teper'
eskimos velel im navalit' v svoi kanoe bol'shie kamni i sam zanyalsya tem zhe.
   Vse spotykalis', stalkivalis' drug s drugom, natykalis' na  chto-to,  ne
razlichimoe v mokroj t'me, padali.
   - Da chto zh eto takoe? - zhalobno  zavopil  Dzhejmi,  s  natugoj  podnimaya
tyazhelyj kamen'. - Ouhoto spyatil, chto li? Dlya chego eto nuzhno?
   - Ne govori, rabotaj! - serdito burknul Pit®yuk. - Sovsem skoro uvidish',
chto budet. Bol'she ne skazhesh' glupyj shutka pro mertvyj.
   Oni vse eshche nakladyvali kamni v lodki,  kogda  naletel  veter.  To  byl
enoiuk, groznyj uragannyj veter; v otkrytom more ego nazyvayut shtormom,  no
on bushuet i na beskrajnih ravninah tundry. |noiuk naletaet vnezapno, sredi
polnogo bezvetriya, i poryvy ego srazu zhe dostigayut skorosti soten  mil'  v
chas. Nichto, krome potemnevshego, ugryumogo neba, ego  ne  predveshchaet.  I  on
svirepstvuet nedolgo, no malo chto sposobno protiv nego ustoyat'.
   Pervyj zhe  poryv  enoiuka  zakrutil  Dzhejmi  volchkom.  No  ch'ya-to  ruka
shvatila ego, brosila nazem' i kto-to navalilsya na nego.  To  byl  Ouhoto.
Drugoj rukoj on krepko obhvatil Andzhelinu. A  Pit®yuk  shvatil  |uesina,  i
vdvoem oni podkatilis' pod zashchitu kanoe.
   Vstat' na nogi bylo nevozmozhno. Veter bil tochno  ispolinskij  taran,  i
pod  ego  udarami  lodki  poddalis',  so  zloveshchim  skripom  popolzli   po
kamenistoj zemle. Ouhoto podtolknul Andzhelinu  pryamo  v  ruki  Dzhejmi,  na
chetveren'kah podpolz k blizhajshej lodke, perekinulsya  cherez  nee,  starayas'
uderzhat'. I skrip prekratilsya, no poyavilas' novaya opasnost'.
   Veter vzbil, vspenil melkie vody ozera, krutye  korotkie  volny  gnevno
nastupali na ostrovok. Oni vse rosli. Skoro uzhe pena s grebnej hlestala po
vsemu ostrovku - vot-vot cherez nego nachnut perekatyvat'sya volny!
   Uraganom razognalo tuman, no iz-za gusto letyashchih bryzg vse  ravno  malo
chto bylo vidno. Odnako v kakoj-to mig Dzhejmi zametil: |uesin i  Pit®yuk  po
primeru Ouhoto, vcepivshis' v borta, prizhimayut k zemle vtoroe kanoe.
   - Odna proderzhish'sya? - kriknul on v samoe uho Andzheline.
   Andzhelina vymokla, zamerzla, hudo ej bylo da  eshche  i  strashno.  No  ona
vovse ne zhelala pokazat' Dzhejmi  svoyu  slabost'.  I  hrabro  prokrichala  v
otvet:
   - Spravlyus'! Idi!
   Dzhejmi vypustil ee i popolz k lodkam. Ouhoto pokazal emu na  kayak:  tot
dergalsya, tochno ranenaya ptica, kotoraya pytaetsya vzletet'. Dzhejmi povernul,
podpolz k hrupkoj eskimosskoj lodchonke, vskarabkalsya na nee, leg, prizhal k
zemle. I totchas ogromnaya volna razbilas' podle samogo kayaka - Dzhejmi  vmig
promok do nitki.
   Pyatero lyudej, ocepenev, zhalis' k ostrovku, a  ego  bystro,  neotvratimo
zalivalo. Oni nichego bol'she ne mogli sdelat'. Kazhdyj  chuvstvoval  holodnuyu
ruku smerti, chto uzhe  tyanulas'  k  nim...  Oni  nichego,  nichego  ne  mogli
sdelat'.
   I vdrug enoiuk zatih  -  tak  zhe  vnezapno,  kak  naletel.  Nebo  stalo
svetlet'. Rev uragana umolk, ego smenil grohot priboya.
   Potryasennye, bez krovinki v lice, rebyata podnyalis' i  okruzhili  Ouhoto.
Oni smotreli na ozero: vse ono  burlilo  vodovorotami,  dybilos'  volnami,
kotorye sshibalis' drug s drugom, sulya neminuemuyu mgnovennuyu  gibel'  lyuboj
lodke. S navetrennoj storony volny  nakatyvalis'  na  ostrovok  na  dobryh
polsotni futov vglub' -  chut'  ne  do  serediny  ih  krohotnogo  kamennogo
pribezhishcha.
   Tumana s dozhdem kak ne byvalo, no nebo eshche hmurilos' i vse vokrug  bylo
do nepravdopodobiya ugryumo i pustynno. Lico Ouhoto pomrachnelo ot ustalosti,
a byt' mozhet, ot chego-to eshche. On vpolgolosa skazal neskol'ko slov Pit®yuku.
   - Govorit, teper' opasnost' net, - perevel  Pit®yuk.  -  No  tol'ko  ego
tapek pomog, udacha ego. Ochen' sil'nyj tapek. Ilajtutne ego ne pereshibit'.
   Dzhejmi vzglyanul na druga, no ne nashlos' u nego nasmeshlivyh slov, kakimi
on vozrazil by prezhde. Sejchas emu nechego bylo skazat'.


   Lish' daleko za polden' ozero  uspokoilos'  nastol'ko,  chto  mozhno  bylo
plyt' dal'she. Lodki spustili na vodu, i rebyata srazu zhe yarostno nalegli na
vesla. Grebli s  neoslabnym  rveniem,  poka  Ouhoto  ne  vvel  flotiliyu  v
malen'kuyu buhtu u YUzhnogo berega. S yuga v buhtu vpadala nebol'shaya rechka.
   - Zemlya mertvyh pozadi, - s oblegcheniem skazal Ouhoto.





   Plyt' vverh po reke, vse eshche po-vesennemu  polnovodnoj,  ponachalu  bylo
nelegko: prihodilos' chasto vylezat' iz kanoe, perevodit'  ih  cherez  malye
porogi. No nekotoroe vremya spustya oni vplyli v krohotnoe ozerko; na  yuzhnom
beregu ego vidnelas' kupa karlikovyh iv. Putniki tak radostno pospeshili  k
etim zhalkim "zaroslyam", slovno to byl gustoj les.
   I slovno dlya togo, chtoby sovsem  ih  razveselit',  nebesa  proyasnilis'.
Vskorosti uzhe pylal koster, varilos'  vdovol'  myasa,  kotoromu  predstoyalo
unyat' urchanie v pustyh zheludkah.
   - Teper' pojdut horoshij mesta, - skazal Pit®yuk.  -  Vidite?  Na  beregu
mnogo olenij sled.
   Ostatok dnya oni plyli po malen'kim ozeram i protokam k glavnomu voloku,
a vokrug stanovilos' vse ozhivlennej. Povsyudu na vode rezvilis',  spravlyali
svad'by utki. Dvazhdy s peschanyh holmov na nih  glyadeli  dymchato-korichnevye
polyarnye lisicy. Stai suhoputnyh ptic to i delo vzletali po kromkam  ozer.
K vecheru, kogda oni minovali  volok  i  poplyli  vniz  po  techeniyu  drugoj
nebol'shoj rechki, na kamenistom holme oni uvideli stado samcov-karibu. Roga
u vseh byli eshche barhatistye, poshli v rost, no uzhe kazalos', budto na  fone
neba podnyalis' raskidistye derev'ya.
   Ouhoto zorko poglyadel na stado i kriknul chto-to Pit®yuku; tot  rasplylsya
v ulybke i perevel druz'yam:
   - Govorit, my horoshij vremya prishli. Zavtra pridem glavnyj olenij doroga
na svete. Mozhet, uvidim Velikij stado.
   Eshche ne sovsem stemnelo (v eto vremya goda v polyarnoj  tundre  ne  byvaet
nastoyashchej nochi: solnce ne uspevaet sest',  kak  uzhe  snova  voshodit),  no
Ouhoto ob®yavil prival, i oni razbili lager' na holme, gde  nedavno  videli
olenej. Strelyat' v olenej nikto i ne dumal; v kanoe eshche ostavalos'  svezhee
myaso, a ni eskimosy, ni indejcy ne ubivayut zverya bez nadobnosti.
   Posle uzhina  mal'chiki  sideli  u  nebol'shogo  uyutnogo  kostra,  kotoryj
veselil dushu, grelis' i popivali chaj. Andzhelina tem  vremenem  staratel'no
shila: kogda mal'chiki  shli  po  melkovod'yu,  ostrye  kamni  prodyryavili  ih
sapogi.
   - A chto eto za Velikoe stado, Pit®yuk? - sprosila ona.
   - |to vot chto, Andzhelina. Tuktu, olen', nikogda ne stoit na odin mesto.
Vesnoj idet daleko na sever, kak pticy. Nachinaetsya zima - idet  daleko  na
yug, kak pticy. I letom olen' tozhe idet. Kogda iyul',  otovsyudu  ves'  oleni
sobiraetsya bol'shoj stado i vdrug pojdet na yug. Odin bol'shoj  tolpa  oleni.
Potom dohodyat do les, i tam bol'shoj tolpa raspadaetsya, i  vse  opyat'  idet
nazad, na sever. Kogda oni v iyul' idut  na  yug,  togda  my  vidim  Velikij
stado. Olen' togda vezde, polno, tucha, kak moshka vse ravno. Gde idet,  vse
vytopchet. Samyj luchshij mesto dlya Velikij stado my nazyvaem olenij doroga -
eto v severnyj konec Nyueltin-tua.
   - Pomnyu, moj otec tozhe govoril pro takoe stado, - skazal |uesin. - Nashe
plemya nikogda ego ne videlo, a vot chipeuei chasto pro nego rasskazyvali.  YA
dumal, takim stadam uzhe prishel konec - ved' olenej teper' kuda men'she.
   - Mozhet, skoro konec, - otvetil Pit®yuk.  -  Sejchas  ne  konec.  Zavtra,
mozhet, uvidim... Olen' krugom, kak koshka...
   Ego prerval gromkij hlopok: eto Dzhejmi ladon'yu hlopnul  sebya  szadi  po
shee.
   - Kstati, o  moshke:  sovsem  menya  zaela.  Otkuda  tol'ko  beretsya  eta
proklyataya moshkara? V loshchinah eshche sneg, a oni uzhe tut kak tut!
   Da, somnenij byt' ne moglo. V nochnoj tishi uzhe slyshalos' noyushchee gudenie:
otkuda ni voz'mis'  na  stoyanku  naleteli  tuchi  zlobnoj,  progolodavshejsya
moshki. To byli pervye poslancy zapolyarnogo gnusa.  Krohotnye,  nenasytnye,
neotvyaznye moshki poyavlyayutsya eshche do togo, kak soshel  sneg,  i  ostayutsya  do
konca leta. V bezvetrennye dni vse teplokrovnye  zhivotnye  terpyat  ot  nih
adskie muki. K schast'yu, na velikih  ravninah  tundry  bezvetrennye  dni  -
redkost', ne to letom zhizn' tam byla by prosto nevynosima.
   No, kak nazlo,  segodnyashnij  vecher  vydalsya  tihij,  i,  kogda  gudenie
moshkary obratilos' v oglushitel'nyj rev, putnikam prishlos' iskat'  spasenie
pod mehovymi odeyalami, v kotorye vse zakutalis' s golovoj. Zadyhat'sya  ili
byt' s®edennymi zazhivo - inogo  vybora  ne  ostavalos',  i  oni  predpochli
zadyhat'sya.


   Na zare podul zapadnyj veterok i prines izbavlenie ot moshkary.  Putniki
pozavtrakali i poplyli vniz po techeniyu vse toj zhe  rechushki.  Nezadolgo  do
poludnya dostigli beregov severo-vostochnogo zaliva Nyueltin-tua.
   S  teh  por  kak  neskol'kimi  nedelyami  ran'she  oni  ostavili   pozadi
severo-zapadnyj zaliv etogo obshirnogo ozera, oni  sdelali  ogromnyj  krug.
Zimu smenila vesna, i ozero stalo teper' sovsem drugoe.  Koe-gde  v  yuzhnom
konce eshche vidnelis' pyatna l'da, no bol'shaya chast' ozera uzhe osvobodilas' ot
zimnih lat, i kogda kanoe voshli v nego, tut  gulyal  veter,  vzbival  beluyu
zyb'. K schast'yu, ostrova, a ih tut bylo mnozhestvo, sluzhili horoshej zashchitoj
lodkam, ne to prishlos' by raskidyvat' lager' i zhdat', kogda spadet veter.
   Neskol'ko chasov Ouhoto v svoem legkom sudenyshke provorno  i  lovko  vel
flotiliyu mezh ostrovami, s  podvetrennoj  storony.  Pod  vecher  priplyli  v
zaliv, ottuda vytekala burnaya rechka. Ona progryzla v serom kamne  glubokoe
ruslo, i rev porogov putniki slyshali zadolgo do togo, kak dostigli guby.
   Oni prichalili k beregu pered korotkim krutym vodopadom, i,  glyadya,  kak
on kipit  i  penitsya,  mal'chiki  i  Andzhelina  sovsem  prismireli.  Ouhoto
posmotrel na ih zadumchivye lica i uhmyl'nulsya. Otvesil im  nizkij  poklon,
zabavno podprygnul, vskochil v kayak i pomchalsya pryamo v pennyj vodovorot.
   Andzhelina priglushenno vskriknula, no tut zhe  prikusila  yazyk;  mal'chiki
zataili dyhanie. Kayak vzmetnulsya na shestifutovuyu volnu, pomedlil mgnovenie
na grebne, tochno ptica, gotovaya  vzletet',  i  skrylsya  za  beloj  vodyanoj
zavesoj. Eshche neskol'ko mgnovenij - i  oni  vnov'  ego  uvideli:  on  letel
streloj, i Ouhoto tak  yarostno  rabotal  veslom,  chto  vokrug  golovy  ego
obrazovalsya smutnyj oreol  sveta,  otrazhennogo  ot  shirokoj  lopasti.  Eshche
neskol'ko  mgnovenij...  Kayak  vyrvalsya  iz  nizhnego  vodovorota,   zamer,
vyzyvayushche zakachalsya v tihoj zavodi, i Ouhoto  pomahal  rebyatam,  priglashaya
sledovat' za nim.
   Dzhejmi ne veril svoim glazam.
   - Vot uzh ne dumal, chto takaya zhalkaya skorlupka -  i  ostanetsya  cela!  -
skazal on.
   - Ho! ZHalkaya skorlupka? - vozmushchenno voskliknul Pit®yuk. -  Da  ona  kak
ryba. |skimosa kayak vsyudu projdet. Puskaj indejskij kanoe s nim potyagalsya,
sejchas budem glyadet'.
   Ne slishkom ohotno vse chetvero uselis' na svoi mesta. Dzhejmi zanyal  post
rulevogo na korme odnogo kanoe, |uesin - drugogo. Ouhoto poddraznival  ih,
znakami predlagaya potoraplivat'sya, a oni vse ravno priblizhalis' k porogu s
prevelikoj ostorozhnost'yu, tabanili izo vseh sil, no vot techenie podhvatilo
ih, i prishlos' im otdat'sya vo vlast' reki.
   Edva pervyj  mig  neuverennosti  minoval,  rebyatami  ovladel  neistovyj
vostorg: ved' oni plyvut  cherez  burlyashchie  porogi.  Oni  lovko  napravlyali
lodki, uvertyvayas' ot samyh bol'shih voln. I vot celye i nevredimye, hotya i
promokshie pod fontanami bryzg, oni vyleteli na spokojnuyu vodu.
   Ouhoto vstretil ih gromkim dobrodushnym  hohotom,  kruto  povernul  svoyu
lodchonku i ponessya vpered, v svobodnye oto l'da vody prostiravshegosya pered
nimi novogo ozera.
   - |skimosy zovut ego Tyulenij ozero, - otvetil Pit®yuk na vopros  Dzhejmi.
- Govoryat, tyulen' doplyvaet syuda iz okean. Mozhet, pravda  govoryat,  mozhet,
net.
   - Zdorovo, esli pravda! - voskliknul Dzhejmi. - Esli tyulen'  podnimaetsya
po Bol'shoj reke, znachit, my navernyaka sumeem spustit'sya.
   - Pereplyl odin porog - srazu hvastat', -  predostereg  ego  Pit®yuk.  -
Grebi krepche, boltaj men'she, a to Ouhoto ne dogonim.


   Veter  dul  teper'  putnikam  v  spinu,  i   lodki   bystro   peresekli
shestimil'noe Tyulen'e ozero. Zadolgo do sumerek  oni  prichalili  k  gluboko
vdayushchemusya v ozero peschanomu mysu; on byl otorochen ivnyakom, i  eto  sulilo
toplivo dlya kostra.
   Uzkij etot peresheek protyanulsya s yuga na sever mil' na  pyat'  i  otdelyal
Tyulen'e ozero ot drugogo, pobol'she, lezhashchego vostochnoe. Nizkij, rovnyj, on
byl otlichnoj estestvennoj dorogoj dlya olenej, idushchih k severu  ili  k  yugu
vdol' rastyanuvshihsya na sto mil' beregov Nyueltintua. |to bylo pervoe mesto,
gde olen'i stada mogli peresech'  pregrazhdavshee  im  put'  ogromnoe  ozero.
|skimosy nazyvali etot peresheek olen'ej dorogoj, i  putnikam  bylo  vidno,
chto sovsem nedavno po nemu proshli mnogie tysyachi olenej.
   Razbivaya lager', oni oshchutili ostryj zapah hleva. A  kogda  otoshli  chut'
podal'she ot berega na ploskuyu mshistuyu ravninu,  okazalos',  chto  neschetnye
stada karibu obratili ee v gustoe buroe mesivo.
   Rebyata stoyali, i smotreli, i skoro uvideli, kak s otdalennogo  holma  v
severnom konce pereshejka na nih poshla medlennaya i  temnaya,  tochno  patoka,
volna. Skoro stalo yasno, chto eto - tysyachnoe stado samcov: po  pyat'desyat  -
shest'desyat v ryad, oni dvigalis' tak neotvratimo, chto Dzhejmi struhnul.
   - Skorej ujdem s dorogi! - zakrichal on |uesinu i Andzheline, chto  stoyali
chut' poodal'.
   - Zachem boyalsya, Dzhejmi? - kriknul Pit®yuk. - Olen'  ne  est  tebya.  Stoj
smirno, uvidish', chto budet.
   Dzhejmi otchayanno hotelos' otojti k beregu, no razve  mog  on  otstupit':
ved' Pit®yuk ne dvigalsya s mesta. Odnako  |uesin  trevozhilsya  za  sestru  i
reshil ne riskovat' zrya. Oleni  dlinnymi  pryzhkami  pozhirali  prostranstvo,
stado bystro priblizhalos', i |uesin otvel sestru k samomu krayu pereshejka.
   No vot ot golovy stada do treh malen'kih figurok, okazavshihsya u nego na
doroge, ostalos' vsego yardov dvesti, i pervye samcy uchuyali zapah cheloveka.
Nekotorye vzdernuli golovy, gromko zafyrkali, ostanovilis' bylo. No  szadi
napirali sotni olenej, i peredovym prishlos' dvinut'sya dal'she.
   Olen'ya  volna  neumolimo  nastupala  na  Dzhejmi.  On  kruto  obernulsya,
rasshirennymi glazami posmotrel, chto delayut Pit®yuk i Ouhoto.  I  porazilsya:
Ouhoto sidel i nabival tabakom svoyu korotkuyu kamennuyu trubochku,  a  Pit®yuk
nebrezhno opersya na ruzh'e i posvistyval.
   Dzhejmi hotelos' bezhat' chto est' duhu, no on ne dal  sebe  voli,  tol'ko
vskinul ruzh'e. I vot stado nahlynulo na nego.
   Kazalos', ego neminuemo zatopchut,  no  v  poslednij  mig  potok  olenej
razomknulsya - oni obtekali cheloveka s dvuh storon, derzhas' futah v desyati.
   Urchalo u olenej v zhivotah, pohrustyvali sustavy, ostro  i  rezko  pahlo
zverem. Strah Dzhejmi  postepenno  rasseyalsya,  na  smenu  prishlo  strannoe,
nebyvaloe volnenie, kakoj-to blagogovejnyj, nikogda prezhde  ne  ispytannyj
trepet. ZHivoj burlivyj potok, stremyashchijsya mimo, nesuetlivyj,  besstrashnyj,
vzvolnoval mal'chika do glubiny dushi.  Ego  perepolnyalo  chuvstvo  blizosti,
chut' li ne lyubvi k etomu velikolepnomu nevozmutimo spokojnomu zveryu. Stado
nakonec proshlo, a Dzhejmi stoyal slovno zacharovannyj i dolgo,  dolgo  glyadel
emu vsled.
   Podoshel Pit®yuk, lico u nego bylo torzhestvenno spokojnoe.
   - Teper' chuvstvuesh', Dzhejmi, da?  Duh  olenya.  Teper'  ty  znaesh',  chto
eskimos chuvstvuet k tuktu. Tuktu daet eskimosu zhizn'. Tuktu, on nam brat.





   Za bol'shim stadom prosledovalo neskol'ko stad pomen'she, i  v  odnom  iz
nih Ouhoto  pristrelil  na  redkost'  upitannogo  olenya.  Andzhelina  poshla
gotovit' uzhin, a mal'chiki i Ouhoto ostalis' razdelyvat' tushu.
   V  etot  vecher  vse  pyatero  dolgo  ne  lozhilis',  sideli  u  kostra  i
razgovarivali. Nazavtra predstoyalo vyjti k  Bol'shoj  reke,  dal'she  rebyata
pojdut odni, bez Ouhoto.
   Oni ploho predstavlyali sebe, chto ozhidaet ih vperedi. Znali tol'ko,  chto
rano ili pozdno reka privedet ih k Gudzonovu zalivu,  chto  na  puti  budet
neskol'ko ozer, chto reka chut' ne splosh' v porogah - techenie ochen'  bystroe
- i chto u poberezh'ya oni, byt' mozhet, vstretyat  morskoe  plemya  -  tamoshnih
eskimosov. I konechno, ne hotelos' rasstavat'sya  s  Ouhoto.  Dzhejmi  tak  i
podmyvalo sprosit' Ouhoto, ne pojdet li on s nimi do samogo poberezh'ya,  da
gordost' uderzhala. K tomu zhe on ponimal, chto Ouhoto  ne  smozhet  podnyat'sya
potom vverh po Bol'shoj reke. Po nej tol'ko odin put' - vniz po techeniyu.
   Nautro vstavat' nikomu ne hotelos'. Zavtrakali  hmuro,  molcha.  Nakonec
Ouhoto brosil vyzov caryashchemu u kostra unyniyu. On vskochil, veselo  kriknul,
vz®eroshil volosy Andzheliny, dobrodushno tolknul Pit®yuka nosom  v  pesok  i,
zakinuv  za  spinu  svoj  dorozhnyj  meshok,  pobezhal   k   kayaku.   Putniki
priobodrilis', bystro slozhili palatku, nagruzili  lodki.  I  pod  golubymi
nebesami, podgonyaemye poputnym veterkom, poplyli k istokam Bol'shoj reki.
   Oni tol'ko eshche voshli v zaliv, iz  kotorogo  brala  nachalo  reka,  vsego
neskol'ko mil' otdelyalo ih ot poslednej stoyanki, i vdrug Andzhelina podnyala
veslo.
   - Slushajte, - skazala ona. - CHto eto?
   Mal'chiki napryagli sluh: otkuda-to donosilsya nizkij, priglushennyj rokot,
tochno vdaleke grohotal letnij grom.
   - Porogi ili vodopad, - ostorozhno skazal |uesin.
   - Bol'shoj porogi! - pribavil Pit®yuk. - Eshche mnogo mil' do konec  zaliva.
Ochen' bol'shoj porogi, a to ne uslyhat' protiv veter.
   Ouhoto, kotoryj daleko ih vseh operedil, neterpelivo mahnul rebyatam,  i
oni nalegli na vesla. No vse orobeli, pritihli. CHem blizhe k koncu  zaliva,
tem gromche stanovilsya rokot.
   Oni prichalili k mysu v ust'e reki, vytashchili lodki na bereg i  vsled  za
Ouhoto podnyalis' na nevysokij holm - vsem hotelos' uvidet',  chto  zhdet  ih
vperedi.
   Kartina, predstavshaya ih  glazam,  mogla  pokolebat'  uverennost'  samyh
otvazhnyh grebcov. Oni stoyali slovno na pripodnyatom krayu gigantskoj chashi. K
vostoku ona nakrenyalas' do edva vidnogo v smutnoj  dali  gorizonta,  i  po
etomu beskrajnemu sklonu katila svoi vody samaya moguchaya reka tundry.
   U nee ne bylo yasno ocherchennyh beregov, kak  u  obyknovennoj  reki.  Ona
perelivalas' cherez kraj chashi i s revom neslas'  po  kamenistomu  sklonu  -
moguchij, pennyj vodovorot, rastyanuvshijsya na mnogie mili.
   Grozen byl vid reki, no zemlya, po kotoroj ona neslas', i vovse navodila
uzhas. Mertvuyu etu zemlyu vsyu splosh' usypali raskolotye morozom  kamni,  tak
chto ona kazalas' gigantskoj kuchej shlaka. Nikomu ne  dano  bylo  projti  po
nej, dazhe olenyu-karibu. Put' na vostok byl odin - po revushchej reke.
   Ouhoto dolgo, mrachno smotrel na Bol'shuyu  reku.  Kogda  on  obernulsya  k
mal'chikam, ego obychno veseloe lico prorezali morshchiny, vydavaya trevogu.  On
tiho zagovoril s Pit®yukom.
   - Ouhoto govorit, on videl Bol'shoj reka tol'ko zimnij  vremya,  pokrytyj
l'dom, - perevel Pit®yuk. - Govorit, on ne znal,  ona  takoj  plohoj  reka.
Govorit, mozhet, luchshe idti nazad, stanovishche innuitov, i plavat' na yug  tem
doroga, kakim my prishli, ili zhdat' zima, togda ehat' na yug na sobakah.
   Pit®yuk i |uesin posmotreli na Dzhejmi.
   - Net, eto ne goditsya, - medlenno skazal Dzhejmi. - Pomnite Ilajtutnu? A
kak veli sebya eskimosy, kogda my uezzhali? Esli my  vernemsya,  etot  staryj
chert skazhet: inache i byt' ne moglo, ved' on nas proklyal,  -  i  togda  vse
perejdut na ego  storonu.  I,  naverno,  ne  dadut  nam  uvezti  sokrovishche
vikinga. I vse ravno, esli my poedem na yug tem  zhe  putem,  nas,  pozhaluj,
pojmaet policiya, my dazhe i do Te-Pasa  ne  dojdem.  A  uzh  v  Te-Pase  nas
obyazatel'no shvatyat. Libo my plyvem po Bol'shoj reke,  libo  priznaem,  chto
nichego u nas ne vyshlo, i teryaem sokrovishche vikinga. Vot tol'ko odno: nel'zya
brat' s soboj Andzhelinu - slishkom bol'shoj risk. Na etoj reke  s  nami  chto
ugodno mozhet sluchit'sya. Puskaj vozvrashchaetsya s Ouhoto, a  zimoj  priedet  s
nim na yug, na Tanautskoe ozero.
   Dzhejmi hotel Andzheline tol'ko dobra, no ona tak rassvirepela, slovno on
dal ej poshchechinu. Ona kruto obernulas', glaza ee goreli takim  gnevom,  chto
Dzhejmi dazhe popyatilsya.
   - Net, ty ot menya ne izbavish'sya! - kriknula ona. - Ty uzhe  skol'ko  raz
pytalsya, Dzhejmi... Ty nenavidish' menya, naverno, potomu, chto ya devushka.  No
v puti ya ne huzhe tebya. Mozhet, dazhe luchshe. Ved' ty tol'ko... tol'ko belyj!
   Poslednie ee slova byli kak plevok v lico.
   |uesin serdito shvatil ee za ruku, rvanul nazad.
   - Zamolchi, sestra! - rezko skazal on. - Dzhejmi ne nenavidit tebya  -  on
za tebya boitsya. I mozhesh' ne vozvrashchat'sya v  stanovishche  eskimosov.  Ty  uzhe
pochti vzroslaya, reshaj sama, kak byt'. Tol'ko postupaj kak  zhenshchina,  a  ne
kak devchonka!
   Ssore ne dal razgoret'sya Pit®yuk:
   - Nam razve trudno pozabotit'sya ob Andzheline? Da i kak ee  otpustim?  A
kto s |uesinom budet gresti, a? Na etot reka odin v kanoe dolgo  zhivoj  ne
budesh'.
   - Poslushaj, Andzhelina, - primiritel'no skazal Dzhejmi. - YA eto sovsem ne
so zla. Prosto boyalsya: vdrug s toboj chto-nibud' sluchitsya. No  ty  molodec,
ne huzhe muzhchiny, pravda-pravda, ne huzhe lyubogo  iz  nas,  i  Pit®yuk  verno
govorit, ty nam nuzhna. Ne obizhaesh'sya na menya?
   Andzhelina uspokoilas' tak zhe bystro, kak vspylila,  zastenchivo  tronula
Dzhejmi za plecho:
   - Prosti, Dzhejmi. I vot uvidish', so mnoj ne budet nikakih  hlopot.  Nu,
pogovorili - i hvatit. Muzhchiny vsegda slishkom mnogo govoryat. Poshli,  a  to
opyat' zasporim.
   - Verno, - skazal Dzhejmi. - Poglyadim podol'she  na  eti  buruny  da  tak
napugaemsya, chto i vesla ne podnimem.
   S Ouhoto prostilis' bystro i sderzhanno. Raz uzh  vse  reshili  prodolzhat'
put', on ne stal govorit'  s  nimi  ob  etom.  On  potersya  nosom  ob  nos
Andzheliny,  druzheski  pohlopal  po  spine  mal'chikov  i,  zapev   kakuyu-to
eskimosskuyu pesnyu, skorym  shagom  poshel  k  svoemu  kayaku,  ottolknulsya  i
ponessya po zalivu. On ni razu ne  obernulsya:  rasproshchavshis',  eskimosy  ne
oborachivayutsya. U nih eto schitaetsya durnoj primetoj.
   Rebyata eshche pomedlili  na  holme,  priglyadyvalis'  k  reke,  k  porogam,
stroili plany, kak plyt'.  Teper',  kogda  resheno  bylo  prodolzhat'  put',
vyalosti ih kak ne byvalo.
   - Luchshe vsego pojti po srednej protoke, - predlozhil |uesin. - Posle von
togo ostrovka svernem v yuzhnuyu protoku. A tam vidno  budet.  Dlya  nachala  ya
pojdu pervym, esli hotite. A potom budem  menyat'sya,  po  ocheredi  vybirat'
put'.
   - CHto zh, neploho, - skazal Dzhejmi. - Itak,  uvazhaemye  puteshestvenniki,
poglyadim, kak my spravimsya s Bol'shoj rekoj!


   Kanoe vleteli v skol'zkuyu voronku - nachalo pervoj stremniny,  i  grebcy
podobralis',  napryaglis',  vo  rtu  u  vseh  peresohlo,  glaza  vpilis'  v
bystrinu. No vot ona vyshla na strezhen', ih neuderzhimo povleklo  k  pervomu
porogu, i  vsemi  zavladel  nastoyashchij  azart.  V  pervom  kanoe  Andzhelina
masterski rabotala veslom, mgnovenno povinuyas' komandam  |uesina.  Sam  zhe
on, vsegda takoj sderzhannyj, skoro uzhe krichal i  vopil,  tochno  indeec  iz
kinoboevika, a yurkaya malen'kaya lodchonka metalas' mezh  vodovorotami,  tochno
ispugannaya forel'. Dzhejmi s Pit®yukom ne  otstavali:  ryzhie  vihry  Pit®yuka
razvevalis' po vetru, Dzhejmi bystrymi, kak u belki, glazami vsmatrivalsya v
buruny, starayas' ne naletet' na kamni.
   Pustivshis' v eto plavanie,  ostanovit'sya  bylo  uzhe  nevozmozhno.  Lodki
neuderzhimo neslo vpered, kazalos', dolgie chasy,  a  na  samom  dele  vsego
minut dvadcat'.  No  vot  reka  kruto  povernula,  obe  lodki  vyleteli  v
nebol'shoe ozero, i grebcy mogli nakonec perevesti duh.
   - Uh ty! - zakrichal Dzhejmi. - |to pochishche amerikanskih gor! Aj da rechka!
My dazhe ne zadeli ni odnogo kameshka. A kak vy, |uesin?
   |uesin shiroko ulybnulsya, oter lob.
   - U menya bakovyj grebec chto nado. Eshche i menya za poyas zatknet.
   - Vot kak! - zasmeyalsya Dzhejmi. - Nu, dvinulis', druz'ya, zhivo. Pri takoj
skorosti my zavtra budem v CHerchille.
   Eshche  neskol'ko  chasov  oni  vse  tak  zhe  mchalis'  vniz   po   techeniyu.
Stremitel'nye penistye potoki inogda  smenyalis'  malen'kimi  ozerkami,  no
dazhe i v nih skorost' techeniya byla dve-tri mili  v  chas.  K  seredine  dnya
rebyata nachali ustavat', i kogda |uesin ulovil, chto rev vperedi  stanovitsya
basovitej, groznej, on kruto svernul k beregu, i vtoraya lodka poshla za nim
- vse obradovalis' sluchayu peredohnut'.
   Okazalos', chto prichalili oni kak raz vovremya.
   Kogda rebyata vskarabkalis'  na  bereg,  chtoby  razmyat'sya,  oni  uvideli
vperedi chudovishchnyj vodopad; po sravneniyu s nim  vse  prezhnie  porogi  byli
legkoj ryab'yu na mirnom ruchejke.
   Do sih por Bol'shaya reka tol'ko eshche igrala s nimi. Teper'  ona  pokazala
zuby. Vperedi, skol'ko hvatal glaz, vody bylo ne vidno - odna lish' kipyashchaya
pena, iz kotoroj tam i syam torchali  temnye  losnyashchiesya  valuny.  Kazalos',
reka vyplesnulas' iz svoego rusla, i, tochno vzbesyas', mchitsya na vostok  po
kruto uhodyashchemu vniz sklonu.
   Ot nedavnego radostnogo vozbuzhdeniya ne ostalos' i sleda.
   - |to uzhe ne porog, - probormotal Dzhejmi. - Ne znayu, kak  eto  nazvat',
no tol'ko... tol'ko ni na kakoj lodke tam ne projti.
   Nikto ne vozrazil. Vse molcha, s ispugom glyadeli na reku.
   - YA dumayu, mozhet, Ouhoto verno govoril,  -  skazal  nakonec  Pit®yuk.  -
Mozhet, nazad idti nado, drugoj doroga iskat'.
   - Nazad nam nel'zya, - vozrazil |uesin. - My plyli bol'she pyati chasov.  A
s kakoj skorost'yu - zabyl? CHtoby vernut'sya nazad, nado tridcat',  a  to  i
sorok mil' tashchit' kanoe protiv techeniya. Na eto  ujdet  mnogo  dnej,  i  na
takoj reke eto eshche kuda opasnej, chem plyt' vniz po techeniyu.
   - |uesin verno govorit,  nazad  puti  net,  -  skazal  Dzhejmi.  -  Nado
dvigat'sya dal'she... No kak?
   - Tol'ko odno delat' mozhno, - skazal Pit®yuk. - Mnogo idti peshkom. Mesta
zdes' ploskij. Ne takoj, kak pozadi ostalsya. Holmy net, bol'shoj kamni net,
hodit' legko. Nam nesti ne mnogo nado. Kanoe, oni legkij. Spravimsya, a?
   - Po-moemu, libo idti peshkom, libo ostavat'sya zdes'  -  drugogo  vyhoda
net, - skazal Dzhejmi. - Tol'ko davajte zdes' perenochuem. Na segodnya s menya
hvatit Bol'shoj reki!
   Sleduyushchij den' byl iz teh, kotorye zapomnilis' rebyatam  na  vsyu  zhizn'.
Utro nastalo seroe, pasmurnoe,  v  vozduhe  ni  veterka.  Eshche  zadolgo  do
rassveta naletelo komar'e. I s nim eshche odin bich tundry - gnus.
   Moshkara eta roditsya v melkih vodovorotah na bystryh rekah, a na Bol'shoj
reke takim vodovorotam net chisla. Gnus tak i roilsya nad stoyankoj,  oblakom
okutyval golovy rebyat. Moshki  pronikali  v  kazhduyu  dyrochku  v  odezhde,  a
dorvavshis' do gologo tela, vpivalis' v nego - na kozhe ostavalas'  kapel'ka
krovi i vzduvalsya voldyr', kotoryj nesterpimo zudel.
   Edva vybravshis' iz spal'nyh meshkov, putniki uzhe ne mogli dazhe  razvesti
koster i pozavtrakat'.
   - ZHivej! ZHivej! -  krichal  Dzhejmi.  -  Hvatajte  poklazhu!  Nado  skorej
unosit' nogi!
   Ni slova ne govorya, |uesin podnyal odno kanoe, Pit®yuk podhvatil  drugoe.
Perevernuli ih vverh  dnom,  vskinuli  na  plechi  i  ryscoj  pustilis'  po
propitannym vodoyu mham. Dzhejmi i Andzhelina pospevali  za  nimi  po  pyatam,
obveshannye poklazhej: tashchili svertki, spal'nye meshki i vesla. Zahvatit' vse
ne udalos', za neskol'kimi tyukami nado budet vernut'sya.
   Oni sbezhali, no presledovateli ne otstavali. Tucha moshkary razrastalas'.
|uesin i Pit®yuk dolzhny byli obeimi rukami uderzhivat'  kanoe  i  potomu  ne
mogli otmahivat'sya ot nasekomyh, a te sadilis' na  lico,  lezli  v  glaza,
zabivalis' v nozdri, v rot. CHerez polmili ponevole prishlos' sbrosit' kanoe
na zemlyu, chtoby otognat' muchitelej.
   Dostalos' i Dzhejmi s Andzhelinoj. Nagnav tovarishchej,  oni  tozhe  sbrosili
poklazhu i neistovo zamahali rukami.
   - Ne mogu ya! - zakrichal nakonec Dzhejmi. - Nado chto-to pridumat'!
   - Raskrojte tyuki. Dostan'te zapasnye rubashki, - rasporyadilsya |uesin.  -
Obernite imi golovu i lico. Zatyanite potuzhe manzhety. Stanet polegche.  Nado
idti dal'she. Mozhet, uvidim u reki ivnyak, togda razlozhim dymovoj koster.
   - Ostavlyaem kanoe zdes', - pribavil Pit®yuk priglushenno: on uzhe  obernul
golovu dlinnoj flanelevoj rubahoj. - Bystro bezhim. Nado nahodit'  toplivo,
puskat' bol'shoj dym!
   Zasunuv tyuki pod kanoe, rebyata posledovali  ego  sovetu,  i  skoro  uzhe
mchalis' po ravnine, tochno za nimi gnalis' besy.
   Izmuchennye, chut' ne placha ot ustalosti, oni zabreli v kakuyu-to dolinku,
po kotoroj bezhal k Bol'shoj reke rucheek, i v etom ukromnom mestechke uvideli
negustoj ivnyak. S zhadnost'yu dikogo zverya tyanuli  i  rvali  rebyata  zelenye
vetki i skoro nakidali ih  celuyu  kuchu.  Drozhashchimi  rukami  |uesin  podnes
spichku k suhomu mhu, kotoryj on podsunul pod vetki.
   Vetki byli zelenye, syrye, razgoralis' medlenno i ne davali  tepla,  no
ne tepla zhazhdali putniki.
   ZHeltyj dym klubilsya nad tleyushchej  kuchej  i  nizko  povisal  v  nedvizhnom
vozduhe. Odin za drugim rebyata kidalis' v dym i, tut zhe vynyrnuv, kashlyali,
otplevyvalis', vytirali slezyashchiesya glaza. Na nih migom nabrasyvalsya  novyj
roj moshkary i snova zagonyal ih v dym.
   Tak oni promuchilis' neskol'ko chasov kryadu. To zadyhalis'  ot  dyma,  to
dohodili do neistovstva ot neschetnyh ukusov. Kogda nakonec prishlo spasenie
- sil'nyj dozhd', a potom i vostochnyj veter, - vse chetvero uzhe vybilis'  iz
sil.
   Takim schast'em bylo  izbavit'sya  ot  gnusa,  chto  oni  ne  zamechali  ni
promokshej naskvoz' odezhdy, ni holodnogo vostochnogo vetra i, poka |uesin ih
ne podnyal, v iznemozhenii lezhali na propitannyh vodoj mhah.
   - Nado vozvrashchat'sya k kanoe. Esli veter razgulyaetsya, oni  perevernutsya,
i vse nashi pozhitki promoknut.
   - Puskaj l'et!  Puskaj  l'et!  -  zakrichal  Dzhejmi.  -  |to  zh  nado  -
radovat'sya dozhdyu! Vot uzh ne dumal! Ladno, |uesin,  ty  prav,  kak  vsegda.
Poshli.
   V tumane, po mokroj tundre pobreli oni k broshennym kanoe. Poka dozhd' ne
konchilsya, nechego bylo i dumat' idti dal'she; oni  zabralis'  pod  lodki  i,
mokrye, drozhashchie ot holoda, proveli tam ostatok etogo muchitel'nogo dnya.  K
vecheru dozhd' poutih, lish' slegka morosilo, i rebyata  vylezli  naruzhu.  Vse
myshcy u nih odereveneli, lica raspuhli, i oni sovsem pali duhom, no delat'
bylo nechego - prishlos' tashchit' kanoe i vsyu poklazhu v  ukromnuyu  dolinku.  S
trudom opyat' razozhgli koster, no ogon' byl  tak  slab,  chto  dazhe  chayu  ne
udalos' vskipyatit';  vypili  prosto  po  kruzhke  teploj  vody.  Valyas'  ot
ustalosti, postavili palatku i zabralis' v nee.
   Promokshie, sbivshis' kuchkoj, tochno edva ne utonuvshie shchenyata, oni v konce
koncov  zadremali,  no  prezhde  Pit®yuk  neskol'ko  minut  chto-to  bormotal
po-eskimosski.
   - Ty chego tam. Pit? - sprosil Dzhejmi.
   - Ne smejsya nado mnoj, Dzhejmi. YA govoryu staryj shamanskij  pesnya,  proshu
duh vetra: duj, duj, vsegda duj.
   - Smeyat'sya nad toboj? Poslushaj, Pit. Skazhi mne  slova,  i  ya  sam  tozhe
zapoyu. Puskaj budet lyuboj uragan, tol'ko by ne eta moshka!


   To li  duh  vetra  vnyal  zaklinaniyu  Pit®yuka,  to  li  putnikam  prosto
ulybnulos' schast'e, no veter ne  oslabeval  vsyu  noch'  i  teper'  zadul  s
severa. Utro nastupilo yasnoe, prohladnoe, gnusa kak ne byvalo.
   Rebyata plotno pozavtrakali, podnyali  svoyu  noshu  i  zashagali  vsled  za
Pit®yukom - on, kazalos', umel nahodit' nadezhnuyu  oporu  dlya  nogi  dazhe  v
samyh zabolochennyh mestah.
   Idti prishlos' ne tak dolgo, kak oni boyalis'. Milyah  v  pyati  ot  nachala
beshenogo vodopada oni vyshli k dovol'no bol'shomu ozeru. Andzhelina i  |uesin
ostalis' zdes' razbivat' lager',  a  Dzhejmi  s  Pit®yukom  poshli  nazad  za
ostavlennoj poklazhej. Vernulis' oni uzhe pochti v temnote, no ih zhdal zharkij
koster i vdovol' myasa, zazharennogo na dlinnyh palkah nad ugol'yami.
   Ustalye, no uspokoennye, oni zavernulis' v mehovye odeyala. Nazavtra  im
predstoyalo plyt' neskol'ko mil' po spokojnoj vode. A  chto  budet  za  etim
ozerom, oni ne pozvolyali sebe dumat'. I brat s sestroj i Pit®yuk usvoili  s
samogo detstva: nado zhit' segodnya i ne  slishkom  trevozhit'sya  o  tom,  chto
prineset tebe zavtra. Dzhejmi nachal ponimat', chto takoe otnoshenie  k  zhizni
neobhodimo tem, kto stranstvuet i kochuet. Zasypaya, on uzhe  spokojno  dumal
ob ih puteshestvii:
   "Sumasshedshij kraj. Odin den' nesemsya,  kak  ekspress,  delaem  chut'  ne
sorok  mil'.  A  nazavtra  polzem,  kak  bol'noj  lemming.  Nu  i  puskaj,
kogda-nibud' ved' doberemsya... Navernoe doberemsya".





   Na drugoj den',  to  byl  ih  tretij  den'  na  Bol'shoj  reke,  putniki
prodvinulis' daleko vpered.  Legkij  veterok  derzhal  moshkaru  v  osade  i
podgonyal lodki. Vprochem, podgonyat' ih vovse i ne trebovalos': Bol'shaya reka
po-prezhnemu mchala svoi vody vniz po sklonu s golovokruzhitel'noj bystrotoj.
Grebcam prihodilos' nalegat' na vesla  lish'  nastol'ko,  chtoby  napravlyat'
kanoe kuda trebuetsya, a techenie samo neslo ih poroyu so skorost'yu vosem', a
to i devyat' mil' v chas.
   Neredko put' pregrazhdali porogi, no mal'chiki i Andzhelina uzhe nachinali k
nim  privykat'.  Oni  blagopoluchno  odoleli  desyatok  krupnyh  porogov   i
neschetnoe mnozhestvo melkih.
   Teper' stalo polegche,  i  oni  mogli  chashche  smotret'  po  storonam,  no
smotret'-to, v sushchnosti, bylo ne na chto. Bol'shaya reka po-prezhnemu nesla ih
cherez goluyu,  odnoobraznuyu  tundru.  Pod  vecher  ploskuyu  ravninu  smenili
nevysokie holmy. Rebyata glyadeli v oba: ne  pokazhetsya  li  nakonec  el'nik?
|skimosy govorili, chto les dolzhen nachat'sya pered edinstvennym na etoj reke
bol'shim ozerom.
   Zavecherelo. Oni plyli po nebol'shomu ozerku, i vdrug Pit®yuk, sidevshij na
nosu pervogo kanoe, kriknul i ukazal veslom.  I  vse  uvideli  u  podnozhiya
vysokogo peschanogo bugra, s yuzhnoj storony,  neskol'ko  derev'ev.  Radostno
vzvolnovannye, oni povernuli k beregu i prichalili podle etogo "lesa".
   ZHalkij eto byl les: vsego-to neskol'ko temnyh karlikovyh  elej,  bol'she
pohozhih na kusty, chem na  derev'ya.  To  byli  samye  vynoslivye  lazutchiki
lesov, chto rosli yuzhnee.  Oni  kak-to  uhitrilis'  vyzhit'  zdes',  na  krayu
otkrytyh vsem vetram ravnin. Dzhejmi  srubil  odnu  el'  i  po  kol'cam  na
drevesine opredelil, chto derevu etomu, podnyavshemusya vsego na  shest'  futov
nad zemlej, bol'she sta let.
   Vpervye za mnogo nedel' putniki razozhgli v etot vecher bol'shoj i  zharkij
koster. Oni razvesili vokrug  na  derev'yah  odeyala  i  odezhdu,  chtoby  vse
prosohlo, a sami blazhenstvovali, sidya podle plyashushchego  plameni.  Na  zemlyu
spustilis' gustye sumerki, kotorye letom v tundre  zamenyayut  nochnuyu  t'mu.
Pit®yuk i Andzhelina uzhe zabralis' v svoi spal'nye meshki, a Dzhejmi i  |uesin
eshche dopivali chaj. I  vdrug  Dzhejmi  vzdrognul  tak,  chto  prolil  chaj,  i,
ocepenev, prosheptal |uesinu:
   - Glyadi! Von tam, u berega!
   |uesin obernulsya, i volosy u nego stali dybom. V  kakom-nibud'  desyatke
shagov ot nih sideli dva ogromnyh belyh volka; glaza ih v  otsvetah  kostra
otsvechivali zelenym.
   Rebyata zamerli v ispuge. Potom Dzhejmi ostorozhno protyanul ruku. Ne svodya
glaz s volkov, medlenno podtyanul k sebe ruzh'e, neslyshno  dostal  patron  i
uzhe hotel pricelit'sya.
   - Pogodi! - prosheptal |uesin. - Ne strelyaj. Oni ne  sobirayutsya  na  nas
napadat'. Ponimaesh'? Im prosto lyubopytno.
   Dzhejmi s somneniem opustil ruzh'e. No  ponemnogu  on  prishel  v  sebya  i
ponyal, chto |uesin prav.
   Volki ne sdelali ni odnogo ugrozhayushchego dvizheniya i tol'ko s  otkrovennym
lyubopytstvom smotreli na mal'chikov.
   Nakonec  zver'  pomen'she  podnyalsya;  vstryahnulsya,  sovsem  kak  sobaka;
medlenno, slovno by  neuverenno  pomahal  raz-drugoj  pushistym  hvostom  i
ostorozhno dvinulsya blizhe k kostru. |to byla volchica. Ona ochen' pohodila na
gromadnuyu, druzhelyubno nastroennuyu lajku, i strah Dzhejmi sovsem rasseyalsya.
   - Naverno, oni nikogda ne videli lyudej, - prosheptal |uesin. -  Oni  eshche
ne znayut, chto nas nado boyat'sya. Smotri, ya sejchas kinu im kosti ot uzhina.
   |uesin medlenno vstal, chut' otoshel ot kostra, podobral neskol'ko reber.
Pri pervom ego dvizhenii volchica zamerla na polushage, s podnyatoj  lapoj,  a
volk vstal i popyatilsya.
   |uesin prinyalsya urchat', tochno pes, kotoryj hochet svesti druzhbu so svoim
sobratom. I oba volka migom navostrili ushi.
   |uesin ostorozhno kinul im kosti i vernulsya k kostru.
   - Oni ne ponimayut, chto my takoe, - probormotal Dzhejmi.
   I chut' ne fyrknul - takoj u volkov byl  ozadachennyj  vid:  oni  glyadeli
drug na druga, budto sprashivali:  "Nu,  kak  nam  byt'?"  Nakonec  volchica
boyazlivo sdelala neskol'ko shagov, shvatila kost', povernulas' i  pustilas'
nautek, slovno udirala ot samogo cherta. Volk sledoval za nej po pyatam.
   |uesin gromko rassmeyalsya:
   -  Im  budet  chto  rasskazat'  svoim  volchatam.  Ih  logovo  gde-nibud'
poblizosti - mozhet, pryamo sredi valunov. Volki lyubyat takie  mesta.  Mozhet,
utrom uspeem posmotret'.
   Utrom Dzhejmi rasskazal Pit®yuku i Andzheline pro nochnyh gostej, i  Pit®yuk
razvolnovalsya:
   - |mbu, volk, moj druzheskij duh. U  kazhdyj  eskimos  est'  kakoj-nibud'
zver' - druzheskij duh. Volki, naverno, prihodili ko mne v gosti, a ya spal.
Teper' oni dumayut, ya plohoj drug. Pojdu iskat' ih dom, skazhu, vinovatyj ya.
   On vskochil i bystro polez po krutomu sklonu holma.
   Pit®yuk prishel cherez polchasa, kogda  ostal'nye  uzhe  svernuli  lager'  i
sovsem sobralis' v put'. On ulybalsya do ushej, v  rukah  u  nego  koposhilsya
seryj mohnatyj komok.
   |to byl volchonok.  Pit®yuk  opustil  ego  nazem',  i  pushistyj  zverenysh
kinulsya na svoih korotkih lapah k |uesinu, stal obnyuhivat' ego nogi. Lyudej
on nichut' ne boyalsya.
   - Pozdorovajtes' s malen'kij emou, - skazal Pit®yuk druz'yam. - On  budet
zdes' nedolgo. Emu domoj nado. Von vidite? Staryj volk zhdet.
   Pit®yuk pokazal na greben' holma: tam stoyali  i  bespokojno  podergivali
hvostami oba vzroslyh volka.
   - CHert voz'mi, Pit! |to zhe ochen' opasno! - voskliknul Dzhejmi. -  Sobaka
i ta ne spustit, esli tronesh' ee shchenka.
   - Ne bojsya, Dzhejmi. YA s volkami  druz'ya.  Oni  znayut,  my  ne  obizhaem.
|skimosskij mal'chishka chasto igraet u logova s volchata.
   - Kakoj milyj, zhalko otdavat', - skazala Andzhelina; ona  opustilas'  na
koleni i laskovo trepala volchonka za ushi.
   - Net, luchshe on  zhivet  svoj  kraj,  -  myagko  skazal  Pit®yuk.  -  Nado
otnosit'. Vy zhdete, ya bystro.
   On vzyal volchonka, kotoryj totchas prinyalsya zhevat' ego uho, povernulsya  i
polez vverh po sklonu. Dzhejmi smotrel s trevogoj. K ego  izumleniyu,  volki
ne  popyatilis',  no  stoyali  i  zhdali,  a  kogda  Pit®yuk  proshel  mimo   v
kakih-nibud' treh shagah ot nih, zatrusili sledom.
   - Nipochem by ne poveril, esli b ne uvidel svoimi glazami, - oshelomlenno
i dazhe pochtitel'no skazal Dzhejmi. - Esli Pit umeet tak  priruchat'  volkov,
znachit, on lyubogo dikogo zverya priruchit.
   |uesin rasplylsya v ulybke:
   - Verno, tol'ko, po-moemu, luchshe vsego  on  priruchaet  dikih  indejskih
devushek.


   V to utro oni vse pustilis' v put' v otlichnom nastroenii.  Dzhejmi  dazhe
osmelilsya slegka poshutit' naschet proklyatij shamana, hotya mezh nim i Pit®yukom
sushchestvovalo molchalivoe soglashenie ob etom ne zagovarivat'. Kanoe minovali
nebol'shoj porog, obognuli mys, i Dzhejmi druzhelyubno skazal:
   - Vrode schast'e nachinaet nam ulybat'sya. Pit. My ushli tak  daleko,  chto,
pohozhe, koldovstvo Ilajtutny uzhe ne dejstvuet,  esli  ne  brat'  v  raschet
gnusa.
   No Pit®yuk vse eshche ne sklonen byl otnosit'sya k etomu tak legkomyslenno.
   - My eshche ne priehal CHerchill, - otrezal on. -  Luchshe  molchi,  glyadi  oba
glaza.
   A na Bol'shoj reke i v samom dele nado bylo smotret' v oba: plavanie vse
bol'she napominalo slalom. V etot den' porogi vstrechalis' vse  chashche,  i  ot
odnogo do drugogo udavalos' peredohnut' vsego neskol'ko minut.  No  rebyata
uzhe prinorovilis' i dvigalis' tak bystro, chto delat' prival ne hotelos', i
oni neslis' vniz po techeniyu do samyh sumerek. Lodka Dzhejmi i  Pit®yuka  shla
pervoj, kogda reka vdrug kruto povernula,  suzilas'  i  oni  ochutilis'  na
grohochushchej stremnine. Porog  predstoyal  trudnyj,  i  prezhde  sledovalo  by
zaderzhat'sya i razvedat'  ego,  no  oni  byli  uvereny  v  sebe,  i  Dzhejmi
predpochel vzyat' ego shturmom.
   Zato uzh im s Pit®yukom i dostalos': kak raz posredi  reki,  za  porogom,
voznik nevysokij mys; voda, otkatyvayas' ot nego, vstala  dybom.  Ih  kanoe
blagopoluchno proskochilo skvoz' etu vodyanuyu stenu,  hotya  oba  osnovatel'no
promokli. Za mysom byla zavod', i tut oni zaderzhali svoyu lodku,  dozhidayas'
chut' otstavshih |uesina s Andzhelinoj.


   No kogda |uesin okazalsya pered stenoj kipyashchih  vod,  on  vdrug  izmenil
kurs, popytalsya svernut' vlevo, gde stena kazalas' ne  takoj  groznoj.  Ne
uspela Andzhelina ponyat', chego on hochet, kak lodku razvernulo  bortom.  Eshche
mig, i lodka vyshla iz povinoveniya - ee kinulo bortom na volnu.
   V uzhase, ne v silah nichem pomoch', Dzhejmi i Pit®yuk smotreli,  kak  lodka
druzej ischezla v kipyashchej pene. CHerez mig ona vynyrnula za  mysom,  no  uzhe
vverh dnom, da i ono edva  vystupalo  iz  vody.  S  bezmernym  oblegcheniem
rebyata uvideli, chto i |uesin i  Andzhelina  derzhatsya  za  svoyu  poterpevshuyu
krushenie posudinu.
   Dzhejmi i Pit®yuk v dva scheta okazalis' podle zatoplennoj lodki, uhvatili
ee za nos i potashchili k beregu, podal'she ot vodovorota, |uesin s Andzhelinoj
s trudom vybralis' na sushu, oba tyazhelo dyshali i pohozhi byli na vynyrnuvshih
iz vody myshej. Vse chetvero podtyanuli  zatoplennuyu  lodku  i  vyvolokli  na
bereg.
   Andzhelina i |uesin sovsem okocheneli. Pit®yuk kinulsya razzhigat' koster  -
na predydushchej stoyanke oni zapaslis'  sushnyakom.  Mezh  tem  Dzhejmi  pospeshno
raspakoval svoi i Pit®yuka odeyala i spal'nye meshki,  chtoby  brat  i  sestra
mogli skinut' promokshuyu odezhdu i zavernut'sya vo vse suhoe i teploe.
   Potom Dzhejmi s Pit®yukom prinyalis' izvlekat' vse pozhitki iz polnogo vody
kanoe. Odeyala i odezhdu razvesili na veslah, votknutyh  stojmya  v  zemlyu  u
kostra. Dragocennyj tyuk  s  sokrovishchem  vikinga  osmotreli  i  s  radost'yu
obnaruzhili, chto on  i  v  samom  dele  ne  propuskaet  vodu  i  nichut'  ne
postradal. V kanoe s odnogo borta ziyala proboina dyujmov v  desyat'  dlinoj,
no ee nichego ne stoilo zadelat', nalepiv rastoplennoj  smoloj  zaplatu  iz
beresty. Koroche govorya, rebyata vrode by legko otdelalis', a ved' byli  oni
na volosok ot gibeli.
   Soobraziv, kakoj opasnosti izbezhali, oni neskol'ko oshaleli ot  radosti.
|uesin dazhe pytalsya posmeyat'sya nad svoej  glupost'yu  -  nado  zh  emu  bylo
menyat' kurs! - no Pit®yuk ne dal emu dogovorit'.
   - Nigde ne vizhu ruzh'e, - negromko skazal on.
   Vse oshelomlenno smolkli.
   - Ono bylo na dne kanoe! - v otchayanii kriknul |uesin. - YA ego  otvyazal,
dumal, na beregu olen' stoit... i zabyl privyazat'.
   Do nih ne srazu doshlo, chem  im  grozit  poterya  ruzh'ya.  Vsluh  ob  etom
skazala Andzhelina:
   - Bez ruzh'ya ne razdobyt' myasa. A bez myasa nam  nel'zya  -  slishkom  malo
pripasov.
   Pit®yuk mrachno kivnul:
   - Ne budem strelyat' olen' - skoro golodnyj budem. Zapas vsego  na  dva,
na tri den'.
   - Slushajte, - hvatayas' za  poslednyuyu  nadezhdu,  skazal  Dzhejmi,  -  eta
zavod' navernyaka ne ochen' glubokaya. I  voda  kak  steklyshko.  Poshli,  Pit.
Svetu eshche hvataet. Mozhet, uglyadim ruzh'e i kak-nibud' vyudim.
   Mal'chiki migom prygnuli v ucelevshee kanoe i poplyli na seredinu zavodi,
chut' ponizhe  mysa.  Dzhejmi  peregnulsya,  vglyadyvayas'  v  vodu,  poproboval
nashchupat' veslom dno.
   - Nichego ne vyhodit, - skazal on nakonec. - Dna ne vidno, i  veslom  do
nego ne dostat'. Pit! Privyazhi toporik k trosu i kin' za bort.
   Pit®yuk opustil toporik za bort, a kogda on dostig dna, potyanul  verevku
obratno, vymeryaya rukoj ee dlinu.
   On byl mrachnee tuchi.
   - Glubina bol'she desyat' futov, Dzhejmi. Tam my ne najti ruzh'e.
   Hmurye, oni prichalili k beregu, rasskazali druz'yam  o  svoem  neveselom
otkrytii. Pohozhe bylo, nadeyat'sya ne  na  chto.  |uesin  i  Pit®yuk  byli  ne
slishkom horoshie plovcy; gde uzh im sovladat' s takim  bystrym  techeniem,  a
tem bolee nyryat' na  glubinu  desyat'  futov...  A  Dzhejmi  hot'  i  plaval
otlichno, no nyryat'  ne  mog:  v  detstve  on  perenes  tyazheloe  vospalenie
srednego uha i davlenie na barabannye pereponki prichinyalo emu  nesterpimuyu
bol'. Kazalos', vyhoda nikakogo net, no tut zagovorila Andzhelina.
   - YA nyrnu za ruzh'em, - skazala ona. -  |to  i  moya  vina,  chto  my  ego
poteryali. Soobrazila by ya bystrej, chto |uesin povorachivaet,  lodka  by  ne
oprokinulas'. Plavayu ya horosho i nyryayu gluboko.
   V serdce Dzhejmi vspyhnula nadezhda, no tut zhe pogasla.
   - Net, Andzhelina, eto  ne  goditsya.  Voda  slishkom  holodnaya.  Tebe  ne
vyderzhat'.
   Glaza devushki zasverkali.
   - Tebe, mozhet, i ne vyderzhat'. A ya iz plemeni kri!
   - Moya sestra plavaet i nyryaet, kak vydra, - vmeshalsya |uesin.  -  No  ty
verno govorish', Dzhejmi: voda slishkom holodnaya i slishkom bystraya.
   Teper' Andzhelina obrushilas' na brata:
   - Mozhet, nam luchshe vsem pomeret' s golodu, da?  Govoryat  tebe,  ya  umeyu
nyryat' i nyrnu! - Ona povernulas' k Pit®yuku, kotoryj stoyal molcha, ne znaya,
chto skazat'. - Pit®yuk, ty ved' verish', chto ya spravlyus'? Skazhi  im,  chto  ya
spravlyus'!
   Voshishchennyj ee muzhestvom i v to zhe vremya uverennyj, chto pravy |uesin  i
Dzhejmi, bednyaga Pit®yuk tol'ko chto-to nerazborchivo  probormotal.  Andzhelina
smerila ego holodnym vzglyadom, potom tak bystro, chto mal'chiki ne uspeli ej
pomeshat', otshvyrnula odeyalo i kinulas' k beregu. |uesin  serdito  kriknul,
brosilsya za nej, no bylo uzhe pozdno. Tonen'kaya figurka  Andzheliny  na  mig
zastyla na beregovom otkose, iskusnyj pryzhok - i ona skrylas' pod vodoj.
   - Spyatila! - zavopil Dzhejmi. - Hvataj kanoe, Pit!
   |uesin, ne v silah  pomoch',  stoyal  na  beregu,  a  Dzhejmi  s  Pit®yukom
vskochili v kanoe i, yarostno rabotaya veslami, poneslis' k seredine  zavodi.
S Andzhelinoj oni poravnyalis', kogda, sil'no i uverenno  vzmahivaya  rukami,
ona podplyvala k mysu. Pit®yuk peregnulsya cherez bort, hotel ee shvatit', no
ona nyrnula, tochno tyulen'.
   CHerez neskol'ko sekund ona vynyrnula uzhe u  samogo  podnozhiya  vodopada.
Mal'chiki ustremilis' k nej, no opozdali - ona glotnula pobol'she vozduha  i
snova skrylas' pod vodoj.
   |uesin byl vne sebya. On po bedro voshel v reku  i  hotel  uzhe  pustit'sya
vplav', i tol'ko gnevnyj okrik Dzhejmi ostanovil ego:
   - Ne duri, |uesin. Ty tozhe potonesh'. YA  sejchas  za  nej  nyrnu...  Pit,
uderzhivaj kanoe...
   Dzhejmi sbrosil sapogi, kurtku, i tut Pit®yuk kriknul:
   - Vynyrnula! Pomogaj, Dzhejmi!
   CHut' ne oprokinuv lodku, Dzhejmi prygnul na nos. Pit®yuk derzhal Andzhelinu
odnoj rukoj, no  u  nego  ne  hvatalo  sil  vtashchit'  ee  v  lodku.  Dzhejmi
peregnulsya, podhvatil ee  pod  myshki.  Vdvoem  oni  podtyanuli  ee  povyshe,
peretashchili cherez bort. Andzhelina svalilas' na  dno  lodki,  i  tut  chto-to
tyazhelo stuknulo o derevo. Pravaya ruka Andzheliny krepko szhimala ruzh'e.
   Andzhelina  pochti  poteryala  soznanie,  im  nasilu  udalos'  razzhat'  ee
holodnuyu kak led ruku i  vynut'  ruzh'e.  CHerez  neskol'ko  minut  oni  uzhe
perenesli ee k ognyu, zakutali v mehovye odeyala, i  |uesin  staralsya  vlit'
goryachij chaj v  plotno  szhatye  sinie  guby.  Vse  telo  Andzheliny  volnami
sotryasala neuderzhnaya drozh'. I vse zhe ona uhitrilas'  slabo  ulybnut'sya.  I
edva slyshnym shepotom, tak chto mal'chikam prishlos' k nej naklonit'sya,  chtoby
rasslyshat', skazala:
   - Devushka kri vse mozhet... Teper' vidite?
   Dzhejmi molcha kivnul. No Pit®yuk naklonilsya k nej poblizhe,  nelovko  vzyal
ee za ruku; v  glazah  ego  svetilos'  chuvstvo  eshche  bolee  glubokoe,  chem
voshishchenie.
   - YA ochen' horosho vizhu, - hriplym ot volneniya golosom probormotal on.  -
YA tak dumayu, my nikogda ne zabyt', na chto sposoben devushka kri.





   Iyul'skie dni mel'kali odin za drugim, i putniki vse dal'she prodvigalis'
k vostoku. Bol'shaya reka kak budto nemnogo pouspokoilas';  porogi,  pravda,
vstrechalis' nichut' ne rezhe, no pochti vse ih mozhno bylo odolet', hotya i  ne
bez truda. A uzh tam, gde reka  okazyvalas'  neprohodimoj,  rebyata  beregom
peretaskivali lodki i ves' gruz. Pogoda po-prezhnemu stoyala snosnaya, uragan
naletel lish' odnazhdy, i togda iz-za prolivnogo dozhdya  i  shtormovogo  vetra
oni dva dnya prosideli v palatke. Nakonec oni dobralis'  do  ozera  |dehon.
|to ogromnoe ozero protyanulos' na  tridcat'  mil'  k  yugo-vostoku.  Rebyata
medlenno plyli vdol' sil'no izrezannogo berega, otyskivaya vyhod,  i  nashli
ego na severo-zapade, v pochti nezametnom so storony zalive. Na poiski  eti
ushlo eshche dva dnya.
   Tak pustynen byl kraj, po kotoromu prolegal put', chto  v  konce  koncov
eto stalo ih ugnetat'. Posle  olen'ej  dorogi  oni  ne  vstrechali  nikakih
sledov cheloveka. Ne vidno bylo ni staryh stoyanok, ni hotya by sledov topora
v izredka Popadavshemsya el'nike. Mozhno bylo  podumat',  budto  chelovechestvo
spokon veku izbegalo Bol'shoj reki, i rebyatam ponemnogu stanovilos'  ne  po
sebe: slovno oni pokinuli obitaemyj  mir  i  vstupili  v  kakuyu-to  gibluyu
pustynyu.
   No esli na Bol'shoj reke ne bylo lyudej, byla na beregah ee drugaya zhizn'.
Neskol'ko raz rebyata  videli  volkov,  i  pochti  kazhduyu  noch'  na  stoyanki
zayavlyalis' polyarnye lisicy - besstrashno podhodili chut' ne k samomu kostru.
Raz Andzhelina dazhe soblaznila lisicu vzyat' u nee iz ruk kusok myasa.
   Na samoj reke tozhe shla  svoya  zhizn'.  Zdes'  mnogo  bylo  gusej,  utok,
vstrechalas' i vovse neznakomaya zhivnost'. Odnazhdy, vskore  posle  togo  kak
ostalos' pozadi ozero |dehon, putniki minovali krutoj porog i okazalis'  v
krohotnom ozerke, kotoroe posredine  pererezala  peschanaya  polosa.  Dzhejmi
zametil na nej tri ogromnyh losnyashchihsya chernyh kamnya, i tol'ko  bylo  hotel
pokazat' Pit®yuku eti strannye kamni, kak vdrug odin iz nih  perevalilsya  k
samoj kromke berega i s oglushitel'nym pleskom bultyhnulsya v vodu.
   Putniki v izumlenii tarashchili glaza  na  to  mesto,  gde  skrylsya  zhivoj
"kamen'". Dzhejmi pervym ponyal, kogo zhe eto oni videli. S  krikom  napravil
on kanoe k dlinnomu mysu.
   Dva ostavshihsya tyulenya podpustili k sebe  lodku  futov  na  sto  i  tozhe
dvinulis' k vode. Pit®yuk  shvatil  ruzh'e,  no  pozdno  -  tyulenej  i  sled
prostyl.
   Pit®yuk byl yavno ogoroshen, i eto ochen' pozabavilo Dzhejmi.
   - Tyuleni - ne oleni, chudak chelovek! Oni  plavayut  ne  po  vode,  a  pod
vodoj. Teper' smotri v oba. Gde-nibud' oni eshche vysunutsya, glyanut na nas.
   CHerez neskol'ko mgnovenij sovsem  blizko  vynyrnula  losnyashchayasya  usataya
bol'sheglazaya golova. Poyavilas'  ona  tak  vnezapno,  chto  Pit®yuk  chut'  ne
vyvalilsya iz kanoe. Ne uspel on opomnit'sya i vskinut'  ruzh'e,  kak  tyulen'
uzhe snova ischez.
   Vtoroj tyulen' neostorozhno vsplyl okolo samogo kanoe  i  snova  pospeshno
nyrnul, podnyav takoj fontan  bryzg,  chto  imi  obdalo  Pit®yuka  i  na  mig
oslepilo. I tut Andzhelina ne uderzhalas' i zahohotala.
   - Bros', Pit! - kriknul Dzhejmi,  vidya,  kak  zaprygalo  ruzh'e  v  rukah
priyatelya. - Eshche pristrelish' kogo-nibud' iz nas. I chto tolku ih  ubivat'...
Potonut, i nam vse ravno ne vytashchit'. Sadis', davaj prosto posmotrim.
   Ne slishkom ohotno Pit®yuk sel i otlozhil ruzh'e. Lodki lenivo otdalis'  na
volyu techeniya, i  skoro  vse  tri  tyulenya  vysunuli  golovy  iz  vody.  Oni
podplyvali vse blizhe, blizhe, no izredka to odin, to drugoj vdrug  pugalsya.
SHumno fyrknuv, on s pleskom uhodil pod vodu,  a  potom  lyubopytstvo  opyat'
bralo svoe, i on opyat' vyglyadyval.
   Nakonec predstavlenie  eto  nadoelo  rebyatam,  oni  vzyalis'  za  vesla,
poplyli dal'she, i tyuleni posledovali za nimi. Oni soprovozhdali lodki, poka
te peresekali ozerko, i  otstali  tol'ko  pered  novym,  osobenno  groznym
porogom.
   - YA  chital  pro  presnovodnyh  tyulenej,  -  skazal  Dzhejmi,  kogda  oni
gotovilis' obojti porog beregom. - Oni voobshche-to zhivut v  ust'yah  rek,  no
nekotorye privykayut k presnoj vode i podnimayutsya vverh po rekam, zaplyvayut
v ozera i tak tam i ostayutsya. Uchenye malo chto o nih znayut, iz belyh  pochti
nikto ne videl ih na Severe. Tak chto nam povezlo.
   - Horosho, ya ne strel'nul, - skazal Pit®yuk. - U nih morda kak u  smeshnoj
starik. Oni horoshij znak. Raz tyulen' zdes', znachit, solenyj voda nedaleko.


   Nautro - rovno cherez dve nedeli posle togo, kak putniki minovali dorogu
olenej, - oni voshli v dlinnyj zapadnyj zaliv kakogo-to  ozera.  Oni  plyli
vdol' kamenistogo berega, i vdrug Pit®yuk stal neistovo razmahivat' veslom.
Vse na nego ustavilis', i togda on pokazal na nevysokij holm nepodaleku ot
berega: tam stoyali tri inukoka,  tri  eskimosskih  kamennyh  cheloveka,  i,
kazalos', bezmolvno privetstvovali putnikov.
   - Teper' blizko! - kriknul Pit®yuk. - Naverno, ih sdelal morskoj  plemya.
Ouhoto govoril, pozdnij leto oni idut vverh po reka i  zhdut  tuktu.  Zimoj
zhivut na ravnina, a  prishel  vesna  -  opyat'  idut  k  more.  Teper'  nado
stanovishche iskat'.
   No znakomstvo s morskim plemenem  proizoshlo  ne  v  stanovishche.  Nemnogo
pozdnee v tot zhe den' oni  snova  vhodili  v  Bol'shuyu  reku  i  na  holme,
nepodaleku ot berega, uvideli perevernutoe vverh dnom, neprivychno  bol'shoe
beloe kanoe.
   Rebyata prichalili i vzobralis' na holm. Poblizosti ne vidno bylo nikakih
priznakov stanovishcha, a kanoe okazalos'  ochen'  starym.  Parusa  pochti  vse
sgnili, derevyannuyu obshivku vybelili vetry i solnce.
   Pit®yuk ozadachenno ustavilsya na kanoe, a |uesin i Dzhejmi stali tshchatel'no
ego osmatrivat'.
   - Naverno, pod nim  chto-nibud'  spryatano,  -  skazal  Dzhejmi.  -  Davaj
perevernem.
   Vdvoem oni naklonilis' i vzyalis' za  planshir.  Prishlos'  podnatuzhit'sya:
ved' eto bylo ne malen'koe rechnoe kanoe, a morskoe, dlinoj v dvadcat'  dva
futa. Sil'no rvanuv, oni ego pripodnyali, i tut Pit®yuk zakrichal:
   - Net, net! Ne vorochat'! Ostavlyaj!
   No bylo uzhe pozdno. Bol'shoe kanoe zakachalos' i s treskom upalo nabok.
   - Nel'zya - trogat'! - krichal Pit®yuk. - Durak ya.  Ran'she  ne  dogadalsya.
|to mogila morskoj eskimos!
   I on byl prav.  Pod  kanoe  lezhala  besformennaya  gruda  sgnivshih  shkur
karibu. Lisicy i  zver'e  pomel'che  osnovatel'no  vse  zdes'  pereryli,  i
koe-gde vidnelis' belye chelovecheskie kosti.  Ryadom  s  ostankami  okazalsya
derevyannyj yashchichek bez kryshki, a v nem - kamennye trubki  i  inaya  pohodnaya
meloch'. Tut zhe lezhali  naskvoz'  prorzhavevshee  ruzh'e,  garpun  na  dlinnoj
rukoyati i dva slomannyh vesla.
   - Nado bystro zakryvat'! - rezko, vzvolnovanno skazal  Pit®yuk.  -  Nashi
kraya eskimos horonit mertvyh na zemlya, kladet s nim  instrument  i  oruzhie
dlya drugoj mir. Moj plemya kladet naverh  kamni,  a  morskoj  plemya  kladet
kanoe.
   On pospeshno shagnul k kanoe.  Dzhejmi  i  |uesin,  potryasennye  tem,  chto
uvideli, molcha k nemu prisoedinilis'. Vse  vmeste  oni  naklonili  tyazheloe
kanoe i ostorozhno opustili ego na prezhnee mesto, zakryv  pokojnika  i  ego
snaryazhenie.


   Podavlennye, pritihshie, rebyata toroplivo poplyli vniz po reke.  No  oni
ponimali, chto bol'shoe kanoe - vse zhe dobryj znak.  Naverno,  ponizhe  etogo
mesta reka ne takaya uzh porozhistaya i neodolimaya, inache nikto ne  privel  by
bol'shuyu lodku tak daleko protiv techeniya.
   Nrav Bol'shoj reki i v samom dele peremenilsya. Ona uzhe ne  mchalas'  vniz
po sklonu, budto skoryj poezd. Teper' ona mnogo spokojnee katila svoi vody
po ploskoj ravnine mezh ozer, bolot i beschislennyh topej. Hotya putniki i ne
znali etogo, no oni byli uzhe  na  pribrezhnoj  ravnine,  kotoraya  okajmlyaet
Gudzonov zaliv.
   V etot  vecher  oni  ostanovilis'  na  nochleg  v  tom  meste,  gde  lyudi
ostanavlivalis' uzhe mnogie veka. YAsno vidny byli sledy desyatkov  chumov.  V
neskol'kih slozhennyh iz kamnya ochagah eshche sohranilas' svezhaya zola.  Tut  zhe
nepodaleku akkuratno sostavleny byli pod grudami kamnej  pokrytye  shkurami
yashchiki i tyuki. Zdes' zapryatano  zimnee  snaryazhenie  neskol'kih  eskimosskih
semej, poyasnil Pit®yuk.
   - Teper' skoro budem na mesto, - radostno ob®yavil on.
   U Dzhejmi lico stalo ser'eznoe, ozabochennoe.
   - Na kakom meste? - sprosil on. - My ved' ponyatiya  ne  imeem,  v  kakom
meste Bol'shaya reka vpadaet v Gudzonov zaliv. Nikto iz tvoih zimoj  nikogda
ne dohodil do samogo ee ust'ya.  Pit.  Mezhdu  ozerom  |dehon  i  morem  oni
uhodili s reki i ehali napryamik, po ravnine. Dal'she  my  sovsem  ne  znaem
dorogi.
   - Nu, koe-chto my znaem, Dzhejmi, - vozrazil |uesin. - Znaem,  chto  ust'e
severnee CHerchilla. Znachit, povernem na yug i poplyvem vdol' berega - tol'ko
i vsego.
   Dzhejmi prezritel'no fyrknul:
   - Legko skazat'! "Tol'ko  i  vsego"  nazyvaetsya!  Ty  ne  znaesh'  morya,
|uesin. Videl to bol'shoe eskimosskoe kanoe? Dlya otkrytogo morya ono  sovsem
ne takoe bol'shoe. A uzh chto budet s  nashimi  skorlupkami,  dazhe  dumat'  ne
hochu.
   Andzhelina nalila vsem po kruzhke zhidkogo chaya - zavarki u nih  uzhe  pochti
ne ostalos'.
   - CHego ty bespokoish'sya? - veselo sprosila ona. - My proshli  mnogo-mnogo
mil', i vse zhivy i  zdorovy.  Nichego  s  nami  teper'  ne  sluchitsya.  Troe
nastoyashchih muzhchin i ya - vot uvidish', otlichno upravimsya.


   Nautro oni proplyli bol'she desyati mil', a potom ih vneslo  v  malen'koe
treugol'noe ozero. V severnom ego  konce  oni  uvideli  eshche  odno  morskoe
kanoe, vytashchennoe na bereg, a ryadom s nim eskimosskij chum -  topej.  Dymok
nad nebol'shim kostrom oznachal, chto na etot raz oni uvidyat zhivyh lyudej.
   Kogda oni poplyli k stoyanke, ih ohvatilo bespokojstvo. CHuvstvo eto bylo
srodni tomu, chto ispytyvaet akter pered vyhodom na scenu. Slishkom davno ne
videli oni neznakomyh lyudej, i ottogo pri mysli o  predstoyashchej  vstreche  s
chuzhim narodom dazhe rasteryalis' nemnogo.
   Oni podplyvali tak tiho i ostorozhno, chto ih zametili, kogda  do  berega
ostavalos' vsego  neskol'ko  yardov.  Staryj  eskimos  s  zhiden'koj  chernoj
borodenkoj vyshel iz chuma, glyanul  na  nih,  vzdrognul  i  pospeshno  nyrnul
obratno v chum. CHerez minutu on snova poyavilsya, a s  nim  vyshli  staruha  i
dvoe podrostkov. Vse chetvero stoyali i opaslivo smotreli na  prishel'cev,  a
te tak zhe molcha smotreli na nih.
   Nedoverchivoe ozhidanie dlilos' by  eshche  dolgo,  no  Andzhelina  pogruzila
veslo v vodu, gotovyas'  podvesti  kanoe  k  beregu,  i  pevuche  vykriknula
privetstvie na yazyke plemeni kri.
   Tut i mal'chiki vyshli iz ocepeneniya.
   - Tak tolk net, Andzhelina. Oni ne ponimal. YA skazhu.
   Pit®yuk okliknul  hozyaev  na  svoem  yazyke.  Molchalivaya  nastorozhennost'
chetveryh lyudej na beregu kak budto rasseyalas'.  Starik  kriknul  chto-to  v
otvet, i u nego s Pit®yukom zavyazalas' ozhivlennaya beseda.
   Nakonec Pit®yuk skazal druz'yam:
   - Vse poryadok. Oni horoshij lyudi. My hodim na bereg.
   Poka oni vytaskivali lodki iz vody, on ob®yasnil:
   - My napugal eti lyudi. Nikto nikogda ne plaval v kanoe vniz po  Bol'shoj
reka, oni nikogda takoe ne slyhal. Oni ne znayut, kto my takoj.  No  teper'
vse ladno. Oni horosho menya ponimal, tol'ko govoryat  nemnozhko  ne  kak  moj
plemya. Oni rady gostyam. My pojdem ih chum.
   Lyudi iz morskogo plemeni okazalis' takimi zhe radushnymi i  druzhelyubnymi,
kak i vse drugie eskimosy v drugih mestah. Starik, ego zhena i dva ih vnuka
byli tol'ko chast'yu sem'i, sostoyashchej iz dvenadcati chelovek.  Vse  ostal'nye
za tri nedeli pered tem otpravilis' na poberezh'e ohotit'sya  na  tyulenej  i
prodavat' lis'i shkurki belomu cheloveku, kotoryj, po slovam starika, zhil  v
del'te Bol'shoj reki. Starikov i oboih mal'chishek ostavili zdes', chtoby  oni
lovili setyami i vyalili polyarnogo gol'ca - krasnuyu rybu vrode lososya.
   Staruha suetilas' u kostra, varila  v  kotle  gol'ca  dlya  ugoshcheniya,  a
putniki sideli v chume i razgovarivali so starikom i robeyushchimi mal'chishkami.
Uslyhav, chto v del'te reki zhivet belyj torgovec, rebyata obradovalis':
   - Sprosi,  kak  zovut  etogo  belogo,  Pit.  Sprosi,  on  predstavitel'
Gudzonovoj kompanii ili kto-nibud' eshche?
   - On govorit, etot chelovek ne Gudzonov  kompaniya.  Govorit,  zimoj  sam
stavit kapkany na lisica. Vesnoj nemnozhko torguet s morskoj  plemya.  Letom
plyvet v bol'shoj lodke v Kamennyj krepost' - eto oni CHerchill tak nazyvayut.
   - Vol'nyj torgovec! Slushaj, Pit! Kogda on uplyvaet  v  CHerchill?  Mozhet,
eshche ne uplyl?
   Pit®yuk snova zagovoril so starikom.
   - Govorit, ne znayu. Mozhet,  uplyl,  mozhet,  net.  Govorit,  nam  skorej
plavat'  nado,  mozhet,  uspeem.  Govorit,  pered   del'ta   Bol'shoj   reka
razdelyaetsya. Mnogo, mnogo rukav. Tol'ko odin idet k domu belyj chelovek.
   - Sprosi: mozhet, on pokazhet nam dorogu? - vmeshalsya |uesin.
   Pit®yuk sprosil.
   - Sam idti ne mozhet, - perevel on. - A  odin  vnuk,  mozhet,  pojdet.  U
starika net tabak. Sil'no hochet tabak. Vnuk mozhet  idti,  potom  prinosit'
stariku tabak. Govorit, plyt' nado zavtra utrom. Teper' budem mnogo  est',
rasskazat', otkuda prishel.
   Rebyata ochen' boyalis', chto ne uspeyut povidat' belogo do  ego  ot®ezda  v
CHerchill, no ponimali: nichego ne podelaesh' - pridetsya obuzdat'  neterpenie.
I ves' etot dolgij den' oni otdyhali. Oni dosyta naelis' svezhim gol'com  i
kopchenymi  olen'imi  yazykami.  Lyubopytnye,  kak  shchenyata,  snovali  oni  po
stanovishchu v  soprovozhdenii  mal'chikov-eskimosov,  kotoryh  zvali  Pajak  i
Mikkiluk. So vseh storon rassmotreli kamennuyu zaprudu, s  pomoshch'yu  kotoroj
zavorachivali gol'ca v zavod', kogda ryba shla vverh po techeniyu metat' ikru.
S voshishcheniem glyadeli, kogda  Pajak  i  Mikkiluk  pokazyvali,  kak  lovit'
gol'ca dlinnym garpunom o treh zub'yah, tochno trezubec Neptuna.
   V tot vecher oni mnogo chasov prosideli v chume, poka starik  razgovarival
s Pit®yukom. |uesinu, Andzheline i  Dzhejmi  bylo  skuchnovato,  no  Pit®yuk  i
starik otlichno proveli vremya. Vpervye za neskol'ko desyatiletij vstretilis'
predstaviteli dvuh plemen, i im bylo chto porasskazat' drug drugu.  Dzhejmi,
|uesin i Andzhelina ustali  i  legli  spat',  a  beseda  mezhdu  Pit®yukom  i
primorskimi zhitelyami byla eshche v razgare.





   Nautro, chut' svet, rebyata prostilis' s gostepriimnymi hozyaevami i snova
poplyli po reke. Dzhejmi peresel v kanoe |uesina, i Andzhelina sidela teper'
posredine. Kanoe Pit®yuka shlo pervym, na nosu locmanom sidel Mikkiluk.
   Sleduya ego nastavleniyam,  oni  bez  truda  preodoleli  porogi,  kotorye
vstretilis' za neskol'ko chasov plavaniya. Blizhe k poludnyu Mikkiluk napravil
kanoe k beregu, chtoby  perekusit'.  Mal'chiki  i  Andzhelina  vzobralis'  na
bereg, na krutuyu gryadu valunov, i glazam  ih  otkrylas'  neobozrimaya  shir'
seryh vod.
   - More! - s gordost'yu skazal Mikkiluk.
   |to i vpravdu bylo  more,  ibo  Gudzonov  zaliv  -  tot  zhe  okean;  on
raskinulsya s severa na yug na vosem'sot mil', a v poperechnike v nem  bol'she
chetyrehsot mil'. Vid etih  beskrajnih  volnuyushchihsya  vod  porazil  Pit®yuka,
|uesina i Andzhelinu - nikto iz nih nikogda eshche ne videl morya.
   - Oj, oj! Ochen' bol'shoj dlya menya! - voskliknul Pit®yuk.
   - Da, v shtorm tam liho  pridetsya,  -  soglasilsya  |uesin.  -  Teper'  ya
ponimayu Dzhejmi. Na kanoe tuda sovat'sya nechego.
   - Mozhet, povezet, togda kanoe ne  ponadobyatsya.  Esli  torgovec  eshche  ne
uplyl, mozhet, on nas voz'met s soboj? Esli tol'ko on ne ochen' vrednyj.
   Rebyata ochen' skoro uznali, chto za chelovek etot torgovec.
   Bol'shaya reka nachala delit'sya na rukava: oni  razdavalis'  vshir',  i  ih
stanovilos' vse bol'she. Putniki voshli v shirokoe, dostupnoe prilivam ust'e,
kotoroe razlilos' na desyatki kvadratnyh mil', obrazuya  pochti  neprohodimyj
labirint rukavov i nizkih golyh ostrovkov. Bez Mikkiluka  im  prishlos'  by
mnogo dnej iskat' dom torgovca. No Mikkiluk bezoshibochno vel ih iz  protoki
v protoku do samogo poslednego povorota.
   Zdes', na myske, oni uvideli eskimosskoe stanovishche, s kotorogo  v  etot
chas snimalis' hozyaeva. Mikkiluk zakrichal,  zamahal  rukami,  i  oba  kanoe
prichalili k beregu.
   Proshchanie vyshlo korotkoe. Dzhejmi i ego druzej odolevalo  neterpenie,  i,
edva Mikkiluk vyskochil iz kanoe, oni ottolknulis' i nalegli na vesla.
   Oni lish' naskoro mahnuli emu na proshchanie - ne do togo bylo: vperedi  na
ploskom golom beregu Gudzonova zaliva stoyal bol'shoj derevyannyj dom  i  eshche
togo luchshe - v lagune stoyal na yakore parusnik.
   Na palube ne bylo ni  dushi,  no  Dzhejmi  otchayanno  boyalsya  opozdat',  a
potomu, riskuya svalit'sya za bort, vstal v lodke i zakrichal vo  vse  gorlo,
vozveshchaya ob ih pribytii.
   V otvet zalayali i zavyli na raznye golosa privyazannye  u  doma  sobaki.
Potom raspahnulas' dver', i poyavilsya gromadnyj  lysyj  chelovek;  lico  ego
pokryvala myl'naya pena.
   On slovno priros k porogu i vo vse glaza glyadel na podplyvayushchie  kanoe.
Zatem kinulsya v dom i totchas vernulsya s binoklem. Pristavil ego k glazam i
otnyal, lish' kogda rebyata prichalili k beregu.  On  ne  proiznes  ni  slova,
nichem ne pokazal, chto zametil gostej.
   - On vrode ne ochen'-to privetlivyj, - s trevogoj skazal  |uesin,  kogda
oni vtaskivali lodki vyshe polosy priliva.
   Velikan opustil binokl' i, ne  dvigayas',  podzhidal  chetveryh  putnikov,
kotorye s opaskoj k nemu podhodili, Oni zametili, kakie u nego muskulistye
ruki, kak grozno blestyat golubye glaza. Nakonec on zagovoril, i golos ego,
pohozhij na rev losya, prikoval rebyat k mestu.
   - Otkuda vy vzyalis'? I kto vy takie, chert poderi?
   Pit®yuk i |uesin  sovsem  onemeli,  Dzhejmi  i  tot  ne  srazu  otvazhilsya
otvetit'.
   - My s reki Kejzon, ser, -  zapinayas',  progovoril  on.  -  To  est'  s
Tanautskogo ozera.
   - CHto, k chertyam, za drebeden'!  -  zaoral  velikan  (inache  on,  vidno,
govorit' ne umel). - Vruny vy nesusvetnye! Srodu eshche nikto ne priplyval  s
Tanauta po Bol'shoj reke.
   - A my pravda ottuda, ser, chestnoe slovo, - skazal Dzhejmi. - Menya zovut
Dzhejmi Maknejr.
   - Maknejr? Sluchaem ne rodnya |ngusu Maknejru, a?
   - YA ego plemyannik, ser. A vot oni - syn i doch' mistera Miuesina,  vozhdya
plemeni kri s Tanautskogo ozera. A eto Pit®yuk Anderson: ego otec promyshlyal
pushnogo zverya v tundre.
   - Eshche i Anderson, ish' ty?!  CHert  menya  deri,  da  eto  zh  kak  doma  v
prazdnik! Da chto zh vy stoite? Zahodite! Zahodite!  -  I  on  postoronilsya,
davaya im projti v dom.
   Nigde poblizosti ot ust'ya Bol'shoj reki ne bylo ni derevca, poetomu  dom
postroen byl iz  struganyh  dosok,  dostavlennyh  na  shhune  iz  CHerchilla.
Postroen na sovest': chetyre komnaty, mnogo okon,  tri  plity,  -  i  vsyudu
mnozhestvo  vypisannoj  po  pochte  polirovannoj  mebeli.   Iz   sverkayushchego
radiopriemnika, chto stoyal na stole v kuhne, gremela  muzyka,  i  nebol'shie
lampochki na potolke govorili o tom, chto u hozyaina  est'  svoj  sobstvennyj
elektrogenerator.
   Velikan vdrug vspomnil, chto lico u nego  v  myl'noj  pene.  Probormotav
izvinenie, on shvatil polotence i ster penu. Potom toroplivo  zasnoval  po
domu: nabrosal v kuhonnuyu plitu uglya, s grohotom vystavil na stol tarelki.
   - Otkuda vy tam ni prishli, a nagolodalis', vidno,  poryadkom.  Vam  nado
podzapravit'sya! CHego vam dat'? YAichnica s bekonom  i  tyulen'i  bifshteksy  -
kak, podojdet?
   Rebyata lish' molcha kivnuli - slishkom ih oshelomila takaya peremena.  Vsego
neskol'ko chasov nazad oni byli  kochevnikami  v  pustynnom  i  dikom  krayu.
Teper' zhe ih okruzhala roskosh', kakoj Pit®yuk i  |uesin  s  Andzhelinoj  dazhe
voobrazit' ne mogli i kakoj Dzhejmi ne videl uzhe neskol'ko let. Vot  oni  i
lishilis' dara rechi.
   - Vy chto, yazyki proglotili? - kriknul  velikan.  -  Menya  zovut  Dzhoshua
Fadzh. S N'yufaundlenda ya. Torchu v etom rasproklyatom krayu uzhe tridcat'  let.
A pochemu - sam ne znayu. Frenka Andersona ochen' dazhe horosho znal,  sto  let
nazad. Govoril emu, duraku, chtob ne hodil v tundru. Da on  ne  poslushalsya.
Stalo byt', ty ego syn, a? Volosy u tebya ego -  eto  uzh  tochno.  I  |ngusa
Maknejra znal. Stalo byt', on, takoj-razetakij, eshche zhiv? My s nim tri goda
promyshlyali pushnogo zverya na Makkenzi. Ty ego plemyannik?  Melkovat,  kak  ya
poglyazhu. Nu, vot vam zhratva. Zapravlyajtes', molodcy. Na menya  ne  glyadite.
Mnogovato boltayu. Tak ved' celyj god ne s kem bylo slova skazat', tol'ko s
eskimosami. Nabralos' chego porasskazat'...
   Zagovoriv, Dzhoshua, vidno, uzhe nikak ne mog ostanovit'sya. A chetverka pod
raskaty ego golosa nalegla na ugoshchenie i ponemnozhku  osvaivalas'.  K  tomu
vremeni kak rebyata nasytilis', oni privykli k gromovomu ryku hozyaina, da i
sam on stal im nravit'sya. Kogda s zavtrakom ili  s  obedom,  ili  kak  eshche
mozhno nazvat' eto pirshestvo, bylo pokoncheno, Dzhoshua nalil vsem po  bol'shoj
kruzhke kofe i povel ih v druguyu komnatu. |to byla prostornaya  gostinaya,  v
nej stoyali kresla, a na polkah po stenam gromozdilis' knigi i zhurnaly.
   - Sadites', molodcy. Izvinite, krasavica. Ne obizhajtes',  chto  tak  vas
nazyvayu. YA vsegda tak razgovarivayu.  V  nashih  krayah  ne  chasto  vstretish'
zhenshchinu, razve tol'ko eskimosku. Ne obizhajsya, Pit®yuk,  ili  kak  tam  tebya
prozyvayut. YA ne hotel skazat' nichego hudogo pro eskimosov. Oni mne  luchshie
druz'ya. Dazhe edinstvennye druz'ya. Nu, a teper'  rastolkujte,  chto  eto  za
chertovshchina, budto vy priplyli po Bol'shoj reke? Otkuda  vy  na  samom  dele
priplyli i kak?
   Dzhoshua primolk, i Dzhejmi stal rasskazyvat' pro puteshestvie  po  tundre.
Velikan slushal s vozrastayushchim interesom i vse blizhe naklonyalsya  k  Dzhejmi,
tak chto edva ne upal so stula. "Da nu?" - poroj  oglushitel'no  krichal  on,
odnako dal Dzhejmi dogovorit' do konca.
   - Stalo byt', von kakie dela? Tak vot, molodcy, vy  prishli  kuda  nado.
Maknejr v bede? A za vami ohotyatsya, faraony? Ha! |to my eshche  posmotrim.  I
vikingov klad? Lyubopytno na nego poglyadet'.  Nu,  vot  chto,  molodcy...  YA
otplyvayu v CHerchill poslezavtra. Goditsya? Dojdem za dva dnya, lish' by pogoda
ne podvela. V CHerchille ya srazu na telegraf. Migom razuznaem pro  |ngusa  -
eto odno. A ezheli ponadobitsya, poedu s vami  v  Te-Pas.  Mne  samoe  vremya
provetrit'sya. I chert menya deri, uzh kogda ya s vami, nikto  ne  posmeet  vas
tronut'!
   Tut on  zamolchal,  ibo  uvidel,  chto  teryaet  slushatelej.  Oshelomlennye
radushiem Dzhoshua Fadzha, schastlivye tem, chto odinochestvu  ih  prishel  konec,
oni razomleli v teple, i teper' ih neodolimo klonilo  v  son.  Dzhoshua  vse
ponyal:
   - Sdaetsya mne, nado spuskat' parusa. Pora na bokovuyu. Poshli. U menya dve
spal'ni. Na odnoj krovati dazhe prostyni est'. |to budet dlya devicy.  A  vy
troe lyazhete vmeste. Nu, poshli! A ya pozabochus' o vashej poklazhe.
   Konec napryazheniyu, kotorogo potrebovalo plavanie po Bol'shoj reke,  konec
somneniyam, kak dobirat'sya do  CHerchilla!  Teper'  mozhno  otdyhat'  -  est',
spat', znakomit'sya poblizhe s udivitel'nym hozyainom.


   Dzhoshua byl otmennyj povar. Stol lomilsya ot yastv.  CHego  tut  tol'ko  ne
bylo: grudy svezhego hleba, ponchikov, ogromnye  kuski  zharkogo,  kartofel',
yablochnye pirogi, kompoty, domashnee pechen'e! Hozyain ne umolkal ni na minutu
i mog bez konca rasskazyvat' vsyakie istorii iz sobstvennoj zhizni.
   On rasskazal im, kak  vpervye  priehal  na  Sever  sluzhashchim  Gudzonovoj
kompanii, no tyazhkij etot trud, za kotoryj platili groshi, skoro emu nadoel,
i on stal vol'nym ohotnikom. Za tridcat' let on iskolesil vse Zapolyar'e ot
Baffinovoj zemli do Alyaski i nazhil nemaloe sostoyanie. Desyat' let nazad  on
reshil osest' v del'te Bol'shoj reki i postroil otlichnyj dom. Slava ob  etom
udobnom krasivom dome idet po vsemu severnomu krayu. Teper' Fadzh ne slishkom
utruzhdaet sebya rabotoj: dovol'stvuetsya neskol'kimi  uchastkami  v  nizov'yah
Bol'shoj reki - stavit tam kapkany na belyh lisic. Vyshlo tak, chto vzyalsya on
vdobavok torgovat' s eskimosami, zhivushchimi na Bol'shoj reke: ved' im dazhe  v
bol'shih "morskih" kanoe do CHerchilla dobirat'sya trudno. Vot  on  i  stal  v
obmen na meha snabzhat' ih vsemi neobhodimymi tovarami, no lishnego s nih ne
beret, pochti ne poluchaet dohoda s etoj torgovli. V letnie mesyacy on vmeste
s neskol'kimi druz'yami eskimosami otpravlyaetsya na svoej shhune "Arktika"  v
ohotnich'i i issledovatel'skie plavaniya vdol' beregov Gudzonova  zaliva.  V
proshlom  godu  oni  zaplyli  daleko  na  sever,  do  ostrova  Sautgempton:
ohotilis' na morzha - zimoj morzhovym myasom kormyat sobak.
   Rasskazy Fadzha  plenili  vseh  ego  gostej,  no  bol'she  vsego  uvlekli
Pit®yuka. V nem vspyhnula  nastoyashchaya  strast'  k  moryu.  On  nikak  ne  mog
naslushat'sya, vse pristaval k Dzhoshua, chtoby tot eshche  i  eshche  rasskazyval  o
more.
   Na drugoj zhe den' posle  priezda  rebyat  Dzhoshua  povel  ih  osmatrivat'
sudno. |to byla pyatidesyatifutovaya n'yufaundlendskaya shhuna. V  dopolnenie  k
parusam na nej stoyal moshchnyj dizel'nyj motor.  Stroili  ee  special'no  dlya
plavaniya sredi l'dov, i potomu obshivka byla dvojnaya, prochnaya  kak  zhelezo.
Kubrik byl pomestitel'nyj - s obedennym stolom i chetyr'mya kojkami, horoshij
kambuz da eshche kayuta na nosu, i v nej tozhe chetyre kojki.
   Mal'chiki oblazili vse ugolki i zakoulki.
   - Vot eto, ya ponimayu, plavanie! - voskliknul Dzhejmi, kogda vse oni  uzhe
sideli v kayute i pili kofe. - Bol'she nikakih kanoe, nikakogo dozhdya, vetrom
ne gonit, palatki ne protekayut...
   - I nikakoj porogi!.. - podderzhal ego Pit®yuk.
   - I nikakoj moshkary!.. - skazala Andzhelina.
   Dzhoshua slushal ih, i golubye glaza ego blesteli.
   - Vot chto... - progudel on. - Beru vas vseh v plavanie. Pojdete so mnoj
letom? Otpravimsya v zaliv Butiya. Tam, govoryat, magnitnyj polyus.  Prihvatim
ego s soboj na pamyat'.
   - Bol'shoe spasibo, mister Fadzh, - otvetil Dzhejmi. - My by  s  radost'yu,
dazhe tak skazhu - v lepeshku by rasshiblis', chtoby s vami splavat'. Da tol'ko
nam nado na yug: nado prodat' veshchi vikinga, kotorye my nashli, i o moem dyade
pozabotit'sya, i postarat'sya kak-to pomoch' tem eskimosam.





   Srazu zhe posle zavtraka vse prinyalis' gruzit'  na  shhunu  meha  Dzhoshua,
snaryazhenie rebyat i kanoe. Dzhoshua proveryal snasti i  motor.  Okolo  poludnya
"Arktika" byla gotova k otplytiyu.
   Den' vydalsya otlichnyj, s berega dul legkij  veterok  -  briz,  kak  ego
nazyval  Fadzh.  S  pomoshch'yu  mal'chikov,  kotorym  srazu  ponravilos'   byt'
matrosami, Dzhoshua bystro postavil parusa, podnyal yakor', i  shhuna  vyshla  v
more.
   Ona uhodila pryamikom ot berega  do  teh  por,  poka  nizkaya  pribrezhnaya
ravnina sovsem ne skrylas' iz vidu. Dzhoshua ob®yasnil, chto ot poberezh'ya nado
derzhat'sya  podal'she,  tak  kak  yuzhnee  tam   chasto   vstrechaetsya   opasnoe
melkovod'e. No kogda zemlya ischezla i so  vseh  storon  ih  okruzhila  seraya
pustynya okeana, Pit®yuku chut' ne izmenilo muzhestvo.
   - A esli tonem, chto delat' budem? - s trevogoj sprosil on druzej.
   - Svistnem kita i poplyvem na nem k beregu, - veselo otvetil Dzhejmi.  -
Ne bojsya, ne potonem. Nu, a na krajnij sluchaj zdes' ved' nashi kanoe  i  na
bortu est' spasatel'naya shlyupka-ploskodonka.
   Zamechanie naschet kitov okazalos' prorocheskim. Kak  tol'ko  Dzhoshua  vzyal
kurs na yug, |uesin, stoyavshij na  nosu,  predosteregayushche  kriknul.  Vperedi
pryamo po kursu v vozduh vzvilis' nebol'shie smerchi,  i  srazu  zhe  iz  vody
dugoj vygnulos' neskol'ko krupnyh belyh blestyashchih tel.
   - Beluha, belye kity, - ob®yasnil Fadzh. - Tut ih polno.
   Pit®yuk, |uesin i Andzhelina s takim lyubopytstvom smotreli na kitov,  chto
zabyli pro nedavnie strahi, a cherez neskol'ko chasov uzhe sovsem osvoilis' s
zhizn'yu v otkrytom more. Oni zasypali Fadzha voprosami, i on  ob®yasnyal,  kak
derzhat' kurs, kak upravlyat'sya s parusami  i  mnozhestvo  prochih  morehodnyh
pravil.
   Veter po-prezhnemu dul s berega, poetomu volneniya  i  kachki  ne  bylo  i
rebyatam ne prishlos' mayat'sya morskoj bolezn'yu. Nastoyashchej temnoty v etu poru
ne byvaet, i Dzhoshua vel shhunu na yug vsyu noch' naprolet. K vecheru sleduyushchego
dnya |uesin, kotorogo  Dzhoshua  poslal  na  vanty  vperedsmotryashchim,  uglyadel
vdaleke neyasnye ochertaniya ogromnogo betonnogo elevatora. |to byl  CHerchill.
Zdes' konchalas' zheleznaya doroga, i otsyuda  letom  po  korotkomu  polyarnomu
puti korabli uvozili v Evropu kanadskuyu pshenicu.
   "Arktika" priblizilas' k gorodu, vzyala kurs na ust'e  reki  CHerchill,  i
Dzhoshua vklyuchil motor i pomog mal'chikam ubrat'  parus.  SHhuna  proshla  mimo
ruin drevnego forta Princa Uellskogo - iz-za etogo forta eskimosy nazyvali
CHerchill Kamennoj krepost'yu - i napravilas' vdol' pristani.
   Pit®yuk, Andzhelina i |uesin vo  vse  glaza  smotreli  na  gigantskij,  v
neskol'ko sot futov vysotoj, elevator. Ne men'she ih  porazili  i  velichina
dvuh okeanskih gruzovyh  sudov,  prishvartovannyh  k  dlinnomu  prichalu,  i
grohot tovarnogo poezda, nagruzhennogo pshenicej, kotoryj tol'ko chto podoshel
k portovoj platforme: on pribyl  iz  Vinnipega,  prodelav  put'  na  sever
dlinoyu v sem'sot mil'.
   Dolgo ozirat'sya po storonam  rebyatam  ne  prishlos'.  Kak  tol'ko  shhuna
prishvartovalas', Dzhoshua velel im idti vniz.
   - Ostavajtes' vse na bortu i nikomu ne pokazyvajtes' na glaza, - skazal
on. - Zdes' prorva policejskih.  YA  sbegayu  na  bereg,  krutanus'  tam.  V
CHerchille ya vseh znayu i menya vse znayut. Razvedayu, ne ishchet li vas policiya, i
srazu nazad. Razozhgite plitu, poesh'te. Tol'ko na palubu ne vylezat'!
   Gotovit' uzhin prishlos' Dzhejmi. Brat  s  sestroj  i  Pit®yuk  prilipli  k
illyuminatoram - ved' oni eshche nikogda v zhizni ne videli nastoyashchego  goroda.
A Dzhejmi rad byl zanyat'sya delom: uzh  ochen'  ego  odolevala  trevoga  iz-za
policii.
   Proshel ne odin chas, i vot nakonec po palube  zatopali  tyazhelye  sapogi.
Rebyata napryazhenno ustavilis' na trap, no, kogda uvideli Fadzha, na  dushe  u
vseh polegchalo. Odnako sledom za nim pokazalsya kakoj-to neznakomec, i  oni
snova nastorozhilis'. CHelovek byl gladko  vybrit  i  horosho,  po-gorodskomu
odet.
   - |to professor s yuga, - predstavil ego Dzhoshua. - YA naskochil na starika
Uindi Dzhounza, on mne i skazal pro etogo parnya, chto, mol,  on  kopaetsya  v
razvalinah forta Princa Uellskogo. YA tak prikinul - on  dolzhen  znat'  pro
eti vashi drevnosti - nu i nashel ego v gostinice. I vot privel.
   Neznakomec ulybnulsya.
   - Menya zovut Armstrong, - skazal on. Golos u nego byl priyatnyj. -  Delo
v tom, chto ya arheolog Gosudarstvennogo muzeya v  Ottave.  My  sejchas  vedem
raskopki starogo  forta.  YA  zanimayus'  periodom  rannej  kolonizacii,  no
koe-chto znayu i o kul'ture drevnih skandinavov. Mister Fadzh skazal mne, chto
u vas est'  predmety,  kotorye,  po  vashemu  mneniyu,  prinadlezhat  drevnim
skandinavam.
   - Mozhet byt', i est', - ostorozhno otvetil  Dzhejmi.  On  boyalsya  skazat'
lishnee: kak znat', nadezhnyj li eto chelovek...
   - Pover'te, vam nezachem menya opasat'sya. Vse, chto  vy  nashli,  po  pravu
prinadlezhit vam. Nikto etogo u vas ne otnimet. A  ya,  veroyatno,  budu  vam
polezen, esli vyskazhu svoe mnenie o vashih nahodkah.
   Dzhejmi posmotrel na Pit®yuka i |uesina, oni soglasno kivnuli;  togda  on
vstal, posharil pod odnoj iz  koek  i  vytashchil  dva  tshchatel'no  upakovannyh
svertka. Polozhil ih na obedennyj stol, razrezal  remni,  razvernul  olen'i
kozhi.
   Arheolog sklonilsya  nad  stolom,  tshchatel'no  osmotrel  mech  i  shlem.  I
prisvistnul skvoz' zuby.
   - Pohozhe, chto eto podlinnye veshchi, mal'chiki, - skazal on. - Kogda mister
Fadzh soobshchil mne, chto vy dumaete  o  svoej  nahodke,  ya  ne  poveril.  No,
polagayu, somnenij net - ochevidno, eto i v samom dele skandinavskij  mech  i
shlem dvenadcatogo ili trinadcatogo veka. A chto v etom kamennom yashchichke?
   - My sami tolkom ne znaem, ser, -  otvetil  Dzhejmi,  zabyv  obo  vsyakoj
ostorozhnosti. - My ne stali v nem kopat'sya: boyalis' chto-nibud'  povredit'.
Reshili, puskaj luchshe ponimayushchij chelovek posmotrit.
   Armstrong odobritel'no kivnul:
   - Ochen' razumno. No ya vizhu skandinavskij braslet... Kazhetsya, on k  tomu
zhe eshche i zolotoj.
   - |to veshchi Kunar. Davnij vremya eto byl vse u Kunar, - skazal Pit®yuk.
   Brovi Armstronga vzleteli vverh.
   - Otkuda vy znaete ego imya? Rasskazhite-ka mne  vse  podrobno  pro  vashu
nahodku.
   On sel na kojku i vnimatel'no slushal, a Dzhejmi s pomoshch'yu to odnogo,  to
drugogo iz rebyat rasskazyval vse podryad, nachinaya s  proshlogo  leta,  kogda
oni sluchajno natknulis' na kamennuyu grobnicu. Pod  konec  arheolog  sovsem
razvolnovalsya. Vskochil, zashagal po kayute iz ugla v ugol.
   - Ne hochu vas slishkom obnadezhivat', poka my  ne  proverili  vse  fakty.
Vzyat', naprimer, etu  svincovuyu  doshchechku.  Ee  dolzhny  posmotret'  opytnye
runologi. No ya risknu zabezhat' vpered: mozhet stat'sya,  molodye  lyudi,  chto
vasha nahodka - odno iz vazhnejshih istoricheskih otkrytij nashego veka.
   A teper' vmeste podumaem,  kak  dejstvovat'  dal'she.  Vse  eto  slishkom
bol'shaya cennost', eti veshchi nel'zya derzhat' gde popalo. YA by vam posovetoval
peredat' ih policii na hranenie. YA segodnya zhe vecherom svyazhus' po radio  so
svoimi kollegami v Ottave... CHto sluchilos'? YA skazal chto-to ne  to?  -  On
ozadachenno posmotrel na  Dzhejmi,  kotoryj  yavno  vstrevozhilsya  i  otchayanno
staralsya pojmat' vzglyad Dzhoshua.
   - Sdaetsya mne, ya znayu, chego on  napugalsya,  professor.  Tol'ko  zrya  ty
bespokoish'sya, Dzhejmi. YA peremolvilsya slovechkom s odnim  zdeshnim  kapralom.
On mne staryj druzhok. Govorit, on pro tebya i slyhom ne slyhal. Nikto zdes'
ne ob®yavlyal na  tebya  rozysk.  A  glavnoe,  on  govorit:  raz  tebe  skoro
shestnadcat', nikto, navernoe, i ne dumal upryatat' tebya v priyut. Prosto oni
hoteli proverit', ne pomresh' li ty tam, v lesu. Vyhodit,  zrya  ty  ot  nih
ulepetyval po vsemu Zapolyar'yu. Mozhno skazat', udiral ot sobstvennoj  teni.
- On dobrodushno usmehnulsya, uvidev, chto Dzhejmi i obradovan i smushchen.  -  I
eto eshche ne vse novosti. YA otbil telegrammu v Te-Pas, v bol'nicu.  I  srazu
poluchil otvet: |ngus Maknejr uzhe skoro mesyac kak poshel na popravku, ego ne
nynche-zavtra vypishut. I emu  ya  otbil  telegrammu:  puskaj  staryj  bujvol
vstrechaet nas v sleduyushchij vtornik na  Uzlovoj  stancii  Gudzonova  zaliva,
otsyuda na yug poezd raz v nedelyu.
   K velichajshemu nedoumeniyu arheologa, mal'chishki i  Andzhelina  vostorzhenno
zavopili, povskakali na nogi i potrebovali podrobnostej.
   -  Tiho!  -  prorevel  Fadzh.  -  Uspokojtes'!  Professor  podumaet,  vy
sbesilis'. Ne znaete, kak sebya vesti, a? Nu-ka, baryshnya, svarite dlya gostya
kofe. A tebe ya vot chto skazhu, Dzhejmi:  professoru  vy  mozhete  doverit'sya.
Uindi Dzhounz govorit, on chelovek stoyashchij, a uzh Uindi ne oshibetsya. Tak  chto
delajte, kak on skazhet.
   - Spasibo, mister Fadzh. Mozhete mne doverit'sya, mal'chiki,  i  vy,  miss,
tozhe. Sdadim nahodki v policiyu i voz'mem raspisku. Esli v  Ottave  k  moej
radiogramme otnesutsya tak, kak ya nadeyus', ya sam  poedu  s  vami  na  yug  i
postarayus', chtoby v Vinnipege nas vstretili specialisty iz muzeev Ottavy i
Toronto. Vy ved' ne otkazhetes' doehat'  do  Vinnipega?  Ruchayus',  chto  vse
rashody po etoj poezdke vam vozmestit Nacional'nyj muzej.


   Nedelyu spustya poezd, uhodyashchij iz CHerchilla v dolgij put' na  yug,  uvozil
chetveryh vzvolnovannyh molodyh passazhirov, prichem Dzhoshua Fadzh za svoj schet
odel ih vseh v novoe, s  igolochki,  "gotovoe  plat'e".  Mal'chiki  v  novoj
odezhde derzhalis' svyazanno i nelovko. Zato Andzhelina prishla  v  vostorg  ot
svoego naryada - pochuvstvovala sebya v nem horoshen'koj, da tak ono bylo i na
samom dele. I mnogie passazhiry  brosali  na  nee  voshishchennye  vzglyady,  a
Pit®yuk potihon'ku vorchal i s trudom podavlyal revnost'.
   |uesin, Andzhelina i Pit®yuk  vpervye  ehali  poezdom,  i  eto  im  ochen'
ponravilos'. Tesnyas' na zadnej ploshchadke, oni smotreli, kak  ubegayut  nazad
rel'sy, a poezd s grohotom svorachivaet ot seryh  vod  Gudzonova  zaliva  k
chahlomu elovomu lesu. I hotya Dzhejmi uzhe i prezhde  ezdil  poezdom,  on  byl
vzbudorazhen ne men'she drugih,  potomu  chto  pered  samym  ot®ezdom  prishla
telegramma ot |ngusa Maknejra: on soobshchal,  chto  prisoedinitsya  k  nim  na
Uzlovoj Gudzonova zaliva. Resheno bylo vsem vmeste ehat' v Vinnipeg i, poka
znatoki budut zanimat'sya sokrovishchami vikinga, otdohnut' i poprazdnovat'  v
etom stepnom gorode.
   Dzhoshua Fadzh prisoedinilsya k nim i cherez  minutu  tknul  pal'cem  vverh:
smotrite, mol! Tam, v blednom vechernem nebe, zybkim treugol'nikom  chernela
staya kanadskih gusej - oni tozhe napravlyalis' na yug.
   - ZHiteli Bol'shoj reki govoryat, budto gusi unosyat s soboj leto, - skazal
Fadzh svoim molodym sputnikam, - a vesnoj  prinosyat  ego  nazad.  Mozhet,  v
budushchem godu vy, molodcy, nagryanete vmeste s nimi na Bol'shuyu reku? I togda
my pustimsya v to plavanie na severo-zapad, pro kotoroe prezhde tolkovali...
No eto posle. A sejchas pojdemte-ka glyanem, chem tut kormyat v etom "bolotnom
ekspresse"...

Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 19:48:33 GMT

Ocenite etot tekst: