zno-seroj pelenoj i nachinalsya protivnyj holodnyj dozhd'. Kazhdyj den' my vozvrashchalis' v lager' mokrye, gryaznye i rasstroennye. V nashih meshochkah smirno lezhali tol'ko zheltopuziki. Kostya izmeryal ih, vzveshival i metil. Na drugoj den' my vypuskali zheltopuzikov na volyu. Skoro i my s dyad'koj horosho usvoili, chto zheltopuzikov mozhno ne opasat'sya, i hvatali ih rukami, kak i Kostya. No odnazhdy, kogda Kostya ushel daleko v storonu, ya natknulsya na nebol'shuyu zmejku, smirno lezhavshuyu vozle kamnya. Ran'she ya takih ne vstrechal. Na zheltopuzika ona ne pohodila. Ostorozhno prizhav zmejku kryuchkom, ya stal zvat' Kostyu, chtoby pokazat' emu neobychnuyu nahodku. Na krik vmesto Kosti pribezhal dyad'ka. Uvidev, chto u menya pod kryuchkom b'etsya chto-to neznakomoe, on totchas zhe kinulsya pomogat' i edva ne razdavil neschastnoe zhivotnoe. YA ottolknul dyad'ku i hotel posadit' zmejku v meshochek, no ot volneniya ruki moi tak tryaslis', chto ya dolgo ne mog pojmat' pincetom ee golovu. Dyad'ka otshvyrnul menya v storonu, pincetom zahvatil zmeyu i sunul ee v svoj meshok. Posle etogo "podviga" on povernulsya s yavnym namereniem dat' mne zatreshchinu (na ruku dyadyush ka moj byl ves'ma skor) i zaoral, chto ya neostorozhnyj idiot i chto on vovse ne zhelaet, vo-pervyh, zakapyvat' menya na mestnom kladbishche i, vo-vtoryh, otchityvat'sya v etom pered moej mamoj. YA, pravda, do sih por ne znayu, chego on bol'she boyalsya: horonit' menya ili izveshchat' ob etom mamu. Dyad'ke ya ne otvetil, ibo moj otvet mog stat' prichinoj ser'eznoj ssory. I bez etogo dyad'kin golos raznosilsya ne men'she, chem na kilometr. Na krik pribezhal Kostya. -- CHto sluchilos'? -- eshche izdali zakrichal on. -- Da vot, -- na vse ushchel'e otvetil emu dyad'ka, -- plemyannichek moj reshil uvelichit' svoej personoj kolichestvo mogil na mestnom kladbishche! Nashel chto-to pohozhee na kobrenka i suet pal'cy chut' li ne v rot zmee! Kostya ostorozhno razvyazal podannyj dyad'koj meshochek, zaglyanul vnutr' i v iznemozhenii povalilsya na zemlyu. My srazu i ne soobrazili, chto on hohochet. Meshochek otletel v storonu. Neznakomaya zmejka vyskol'znula na zemlyu. Kostya shvatil ee rukoj i sunul obratno. My ostolbeneli, a Kostya prodolzhal hohotat', katayas' po zemle. Uspokoivshis', on raz座asnil nam, chto eto byl molodoj zheltopuzik. Okazyvaetsya, zheltopuziki v mladencheskom vozraste okrasheny sovershenno inache, chem vzroslye. Molodye yadovitye zmei takzhe ne pohozhi na vzroslyh yadovityh zmej. Vstrechaya ih, my tozhe oshibalis', no ob etih sluchayah ya rasskazhu dal'she. K schast'yu, eti oshibki ne priveli k bede. Na sleduyushchij den' my s Kostej karabkalis' po dovol'no krutomu sklonu uzkogo ushchel'ya, gusto zarosshego kolyuchim kustarnikom. Dyad'ka gde-to otstal. Mezhdu kustami izredka torchali pohozhie na istertye klyki starye, vyvetrivshiesya kami. Zmej my iskali na kustah i vozle kamnej. Nad odnim kamennym "klykom^ s piskom letali dve malen'kie ptichki stenolazy. Oni nepreryvno pishchali, pereparhivaya nad vershinoj "klykam. YA ne obratil na nih vnimaniya, a Kostya, prismotrevshis' k ptaham, pozval menya. -- CHego tebe? -- sprosil ya. -- Pticy volnuyutsya, vozmozhno, vidyat zmeyu, -- skazal Kostya i napravilsya k skale. YA ne ochen' poveril emu, no poshel tuda zhe. Vdrug Kostya prygnul k skale i sunul kuda-to kryuchok. Kogda ya podbezhal, to uvidel, chto ego kryuchok torchit iz shcheli, a pod kryuchkom b'etsya nebol'shaya golovka zmei. -- Vidish' zmeyu? -- sprosil Kostya. -- Vizhu! -- Mozhesh' zahvatit' ee pincetom? -- Postarayus'. -- Tol'ko zazhimaj nadezhno. Esli vyrvetsya, to uderet! YA dostal pincet i zahvatil im golovu zmei. Mne pokazalos', chto derzhu ya zmeyu dostatochno krepko, no, kak tol'ko Kostya ubral kryuchok, zmeya rvanulas', vyskol'znula iz pinceta i ischezla v glubine shcheli. -- |h ty! Zmeelov! -- prezritel'no skazal Kostya. -- Nadejsya na takogo! Odnu poryadochnuyu zmeyu nashli, i tu upustil! V takom zhe duhe on neskol'ko minut vyrazhal svoe mnenie o moih sposobnostyah, a ya gotov byl provalit'sya skvoz' zemlyu. Starayas' ispravit' oshibku, ya oboshel kamennyj "klyk" vokrug. Mozhet byt', na moe schast'e zmeya vylezla s drugoj storony? Net, ne vylezla... Kostya sel na zemlyu i zamolchal. Molchanie ego dejstvovalo na menya eshche huzhe rugani. CHtoby hot' kak-nibud' zagladit' svoj promah, ya tshchatel'no osmatrival <klyk^ sverhu donizu. Osnovanie ego bylo monolitnym. Edinstvennaya shchel', kuda uskol'znula zmeya, otrezala vershinu kamnya. -- Kostya, po-moemu, zmeya ne mozhet ujti daleko. SHCHeli vnizu net. Davaj poprobuem sbrosit' vershinu! -- CHem budem sbrasyvat', tvoim lbom? -- razdrazhenno otvetil Kostya. -- Molchal by luchshe! YA zamolchal, no podnyal uvesistyj kamen' i prinyalsya bit' im po vershine klyka, starayas' svernut' ee v storonu. Posle neskol'kih udarov ona sdvinulas'. Eshche udar, i dlinnaya seraya zmeya vyskol'znula iz shcheli, ne zaderzhivayas' sprygnula s kamnya na sklon i uzhe zavernula za blizhajshij kust, kogda Kostya, kinuvshis' sledom, prizhal ee hvost sapogom. Izognuvshis', zmeya vcepilas' v sapog. Kostya spokojno nagnulsya i vzyal ee rukoj. -- CHto ty delaesh'? -- v uzhase zavopil ya. Kostya berezhno vytashchil zmeyu iz-pod sapoga i, ulybayas', otvetil: -- Ne nuzhno takih burnyh emocij, druzhok. |to krasnspolosyj poloz. On ne yadovit. Sejchas ya tozhe znayu vseh yadovityh i mnogih neyadovityh zmej, kotorye vstrechayutsya v predelah SSSR, i izdali otlichayu yadovituyu zmeyu ot neyadovitoj, dazhe ne berya ee v ruki, no togda Kostya pokazalsya mne nastoyashchim volshebnikom. Vershina ushchel'ya upiralas' v obryvistyj sklon Kugitangtau. Nam prishlos' vylezat' na poperechnyj hrebet. Sklon hrebta byl takoj krutoj, chto my karabkalis' vverh, ceplyayas' za kolyuchie vetki boyarki i dikogo mindalya. Vdrug Kostya, podnimavshijsya pravee menya, vskriknul i ischez za kamnyami. YA dumal, chto on sorvalsya, i pospeshil k nemu na pomoshch'. Vybravshis' iz-za kamnej, ya uvidel, chto Kostya lezhit vniz golovoj. Odna ruka ego zacepilas' za kamen', a drugaya popala v glubokuyu shchel'. "Navernoe, ushibsya tak, chto poteryal soznaniem, --mel'knulo u menya v golove. Kostya mog sorvat'sya i sil'no razbit'sya. Ne razdumyvaya, ya kinulsya k nemu, no tut Kostya zashevelilsya, medlenno perevalilsya na bok i ostorozhno vytyanul iz shcheli kakuyu-to zmeyu. -- Ty chto, s uma soshel? -- zakrichal ya. -- Bros' zmeyu i derzhis' za kamni! Ty ved' razob'esh'sya! Kostya menya ne poslushalsya. On bokom spolz ponizhe, sel i perehvatil zmeyu vtoroj rukoj. -- Za takuyu nahodku mozhno i razbit'sya, -- burknul on, rassmatrivaya svoyu dobychu. -- |to poloz Karelina. Zdes' ego eshche nikto ne nahodil. Mne chertovski povezlo! Na moj vzglyad, emu chertovski povezlo v tom, chto on ne svernul sebe sheyu. YA totchas zhe dovel etu mysl' do svedeniya Kosti. A on s sozhaleniem posmotrel na menya i tol'ko vzdohnul: -- Kak byl ty zootehnikom, tak im i ostanesh'sya. Zoolog iz tebya ne poluchitsya. Ty tol'ko posmotri, kakoj krasavec u menya v rukah! U nego v rukah izvivalas' tonkaya rozovataya zmeya s chernymi poperechnymi polosami na spine. Nichego sebe krasavec! Lico i ruki Kosti byli obodrany. Odna shtanina byla razorvana ot kolena do poyasa. Na noge vzdulas' dlinnaya carapina. Odnako Kostya ulybalsya vo ves' rot i, kazalos', ne chuvstvoval boli. Spustya nemnogo vremeni, kogda my vylezli na greben' hrebta, pered nami otkrylas' takaya panorama, chto duh zahvatilo. Cepi gor polukruzhiyami uhodili vdal', k zastyvshim na gorizonte sedym vershinam Gindukusha. Solnce zalivalo okrugu slepyashchim potokom zharkih luchej, i nad gorami stoyalo drozhashchee marevo. Zelenye holmy udivitel'no pohodili na gigantskij kover. YArkie krasnye, zheltye, belye i golubye pyatna i polosy vo mnogih mestah peresekali zelenye sklony. -- CHto eto, Kostya? -- sprosil ya, pokazyvaya na cvetnye uzory. -- Cvety, -- otvetil on, -- krasnye -- tyul'pany, zheltye -- oduvanchiki, belye -- eremurusy, a golubye -- kolokol'chiki. -- Ne mozhet byt'! -- Mozhet. Ih zdes' kosyat na seno... V lagere Kostya dostal poloza iz meshka, polyubovalsya im eshche raz i tshchatel'no izmeril . -- Esli kto-nibud' najdet takuyu zmeyu, ochen' proshu, ne upustite, -- skazal on nam. -- Prinesite ee mne zhivuyu ili mertvuyu. Luchshe, konechno, zhivuyu. Ne bojtes' ee hvatat'. Ona ne yadovita. My s dyad'koj poverteli poloza v rukah i poobeshchali v sluchae udachi ne upustit' redkuyu zmeyu. Sluchaj vypolnit' pros'bu Kosti predstavilsya mne ochen' skoro. Tak kak yadovitye zmei nam ne popadalis', ya uzhe poteryal vsyakuyu nadezhdu vstretit' gyurzu ili kobru i hotel najti hotya by poloza Karelina. |to zhelanie edva ne privelo k bede. SHli my kak-to po ushchel'yu, napravlyayas' v lager'. Kak i prezhde, den' byl neudachnym, i ya plelsya po dnu ushchel'ya, povesiv nos. Kostya karabkalsya po dovol'no krutomu sklonu, osmatrivaya kamni. Vdrug iz-pod kamnya vyskol'znula nebol'shaya zmejka. Udiraya ot Kosti, ona skatilas' mne pod nogi. Zmejka ochen' pohodila na poloza Karelina. Tot zhe rozovatyj cvet shkurki i temnye poperechnye polosy na tulovishche. YA uzhe nagnulsya i protyanul ruku, chtoby shvatit' ee, no, kak vsegda, sdelal eto s kakim-to promedleniem. V eto vremya Kostya tak diko zaoral, chto ya zabyl o zmee i povernulsya k nemu. -- Ne tron' zmeyu! -- uzhe spokojno kriknul Kostya. -- Pochemu? -- udivilsya ya. -- |to zhe poloz Karelina! -- |tot poloz otpravit tebya na tog svet! YA glyanul na zmejku i zamer. Ona pripodnyala nad zemlej perednyuyu chast' tela i razdula kroshechnyj kapyushon. Kobrenok! Poka ya soobrazhal, kak mne postupit', Kostya okazalsya ryadom so mnoj. Ne meshkaya, on prizhal kobrenka kryuchkom, zahvatil ego golovku pincetom i vzyal v ruki. -- Smotri, kakaya raznica v okraske kobrenka i poloza. U kobrenka poperechnye polosy shire i ohvatyvayut perednyuyu chast' tulovishcha kol'com, zahodya na bryushnye shchitki, a u poloza oni uzkie i ne dohodyat do bryushnyh shchitkov. Ponyal? -- Po-ponyal... -- zaikayas', otvetil ya. -- Gde dyad'ka? -- On otstal, no gde-to zdes'. -- Predupredit' ego nado, inache mozhet sluchit'sya beda. YA pojdu po pravomu sklonu, ty idi po levomu! Zabyv ob ustalosti, ya pobezhal chto bylo sil, i ne naprasno. Za pervoj zhe skaloj ya natknulsya na dyad'ku. On sidel vozle kamnya i tyanul za hvost zabravshegosya v shchel' kobrenka. -- Dyad'ka, perehvati zmeyu pincetom, -- potreboval ya. -- |to eshche zachem? -- vozmutilsya dyad'ka. -- Poloza i pincetom! -- |to ne poloz, a kobrenok! Slovno ozhegshis', dyad'ka vypustil zmeyu. Hvost kobrenka tut zhe ischez v shcheli. SHCHel' byla neglubokaya, kobrenku udrat' bylo nekuda, i my vygnali ego naruzhu dovol'no bystro. Ochutivshis' na zemle, i etot kobrenok podnyalsya kak vzroslaya kobra. Kogda Kostya uvidel nas oboih nevredimymi, on vzdohnul s takim oblegcheniem, chto emu pozavidoval by dazhe kashalot, vynyrnuvshij s kilometrovoj glubiny... Kazhdyj den' my videli bol'shih seryh yashcheric. YA dumal, chto eto molodye varany, no Kostya skazal, chto eto turkestanskie agamy. Agamy vyskakivali u nas iz-pod nog i, zadrav hvosty, stremglav vzbegali na otvesnye skaly. Sverhu oni vnimatel'no sledili za nami. Esli my prohodili mimo, agamy, propustiv nas, spuskalis' vniz. Esli zhe my napravlyalis' k nim, oni zabiralis' eshche vyshe. V samye zharkie dni, kogda solnce zhglo nesterpimo i vse zhivoe uhodilo v ten', agamy ostavalis' na solncepeke. CHasto my videli, kak, raspolozhivshis' na samom grebne skaly, agama, zadrav golovu, smotrit na solnce. V takom polozhenii ona mogla ostavat'sya chasami. Nas s dyad'koj agamy ne interesovali, i my ne obrashchali na nih vnimaniya. No odnazhdy utrom Kostya skazal: -- Vy agam vstrechaete? -- Vstrechaem, a chto? -- Nuzhno otlovit' sotnyu etih yashcheric. Special'no imi ne zanimajtes', no pri sluchae lovite. Pros'ba Kosti byla dlya nas rasporyazheniem, my s dyad'koj reshili ee vypolnit' i pognalis' za pervoj zhe vstrechennoj agamoj. No pojmat' stremitel'nuyu yashchericu my ne smogli. Agama otbezhala na bezopasnoe rasstoyanie i, zabravshis' na kamen', podzhidala nas, slovno draznila. Stoilo tol'ko nemnogo priblizit'sya, kak ona opyat' ubegala dal'she. Pogonya prodolzhalas' neskol'ko minut. Potom agame, ochevidno, nadoelo. Ona vzbezhala po stenke otvesnoj skaly i skrylas' v shcheli. Poshli my dal'she ne solono hlebavshi. Vstretili vtoruyu agamu, opyat' pognalis', no rezul'tat byl tot zhe. Pyataya, desyataya, dvadcataya agama--i vse udirali ot nas. My prishli v lager' bez agam, a Kostya prines ih desyatka chetyre. -- Poslushaj, Kostya, ty chto, zagovarivaesh' ih, chto li? Pochemu ot nas udrali vse agamy, a ty pojmal? -- YA vinovat pered vami, druz'ya, -- smushchenno otvetil Kostya. -- Opyat' sovsem zabyl, chto vy novichki, i ne skazal, kak lovyat agam. Est' malen'kaya hitrost'. Bez nee agamu ne pojmaesh'. Zavtra pokazhu. Utrom my poshli uchit'sya lovit' agam. Kostya velel kazhdomu vyrezat' dlinnyj prut napodobie udilishcha. K tonkomu koncu udilishcha Kostya privyazal korotkuyu petlyu iz leski. Kogda agama pomchalas' k blizhajshej skale. Kostya za nej ne pognalsya. On zamer na meste i velel nam tozhe stoyat' nepodvizhno. Tem vremenem agama zabralas' na skalu i ottuda smotrela na nas. Kostya ne poshel pryamo k agame. On stal medlenno obhodit' skalu, budto shel mimo. Agama sidela na meste i vertela golovoj. Poravnyavshis' s nej, Kostya ostanovilsya, protyanul k agame udilishche i ostorozhno, ne delaya rezkih dvizhenij, stal nadevat' na nee petlyu. Agama ne ispugalas'. Ona ostavalas' nepodvizhnoj, i tol'ko kogda leska kosnulas' ee golovy, zavertela eyu, pomogaya petle projti za golovu. Kostya rezko dernul udilishche, kak budto podsekal rybu. Petlya zahlestnulas', i agama zabilas', zavertelas' na leske. Kostya podtyanul yashchericu k sebe, ostorozhno vynul iz petli i sunul v meshok. -- Vidali, kak lovyat agam? Vot tak i dejstvujte. Tol'ko kogda budete osvobozhdat' agamu iz petli, soblyudajte tu zhe ostorozhnost', kak so zmeej. CHelyusti u agamy krepkie, i kusaetsya ona ochen' bol'no. V etot zhe den' my legko pojmali s polsotni agam. POCHEMU V GORAH HODYAT PO TROPAM Neudacha prodolzhala presledovat' nas. Krome dvuh kobryat, yadovityh zmej my ne vstrechali. Kurban Niyaz predlozhil Koste s容zdit' v dal'nee ushchel'e. Kostya podumal i soglasilsya, no mne i dyad'ke velel ostat'sya i prodolzhat' poiski v rajone lagerya. -- My vernemsya pozdno, -- skazal on. -- Vy osobenno ne zaerzhivajtes'. V lager' vozvrashchajtes' zasvetlo i svarite chego-nibud' goryachego. -- Esli pojdete po Batyr-sayu, -- obratilsya k nam Kurban-Niyaz, -- vozvrashchajtes' obratno tropoj. S tropy ne shodite, inache zabludites'. |ti slova provodnika ya propustil mimo ushej. Prygaya po bulyzhnikam, gruzovik peresek dno ushchel'ya, zavyvaya, vpolz po sklonu na rovnuyu dorozhku i, fyrknuv, ischez za povorotom. My s dyad'koj slozhili veshchi v palatku i tozhe ushli. V gorah vorov net. Storozh ne nuzhen. Staratel'no obsharili my sklony i otrogi Batyr-saya, no yadovityh zmej ne nashli. K verhov'yu ushchel'ya my podoshli, kogda solnce perevalilo daleko za polden'. Iz-pod skaly bil rodnichok. Ryadom--raskidistyj staryj tal1. Zmej i zdes' ne bylo. My nemnogo otdohnuli, nabrali vody i poshli obratno. -- Kak ty dumaesh', dyad'ka, skol'ko nam topat' do lagerya? -- Kilometrov dvadcat', da eshche i s gakom. CHasov za pyat' dojdem. Sejchas tri. V vosem' vechera nuzhno byt' na meste. Davaj-ka pribavim shagu. Govoryat, chto obratnyj put' vsegda kazhetsya koroche. YA s etim ne soglasen. Daleko ne vsegda. Osobenno na ohote za zmeyami, kogda utrom vyhodish' so svezhimi silami i vnimatel'no obyskivaesh' vse ukromnye ugolki. Vremya togda idet nezametno. Nu, a kogda vecherom vozvrashchaesh'sya, da eshche bez dobychi, obratnyj put' kazhetsya beskonechnym. Vot tak shli my i v etot raz. Nastroenie u nas bylo, myagko govorya, nevazhnoe. SHli molcha. Dyad'ka vperedi, ya za nim. Batyr-saj byl ochen' izvilist, a tropinka shla po samomu dnu. Hochesh' ne hochesh', a povtoryaj vse izviliny. Inogda posle povorota prihodilos' idti pochti v obratnuyu storonu. Dyad'ka, a za nim i ya, shagaya po trope, staratel'no povtoryali vse izviliny. Dovol'no skoro eto mne nadoelo. -- Dyad'ka, davaj pokurim! Dyad'ka soglasilsya. My priseli na kamni i zakurili. -- Esli idti napryamuyu, mozhno sokratit' put' pochti vdvoe, -- kak by mezhdu prochim zametil ya. -- Kto pryamo hodit, tot doma ne nochuet, -- otvetil dyad'ka. -- Da tut zabludit'sya negde! -- goryachilsya ya. -- Vyjdi na goru, osmotris' i topaj pryamo v lager'. -- Zabludit'sya mozhno i v treh sosnah, -- nevozmutimo popyhivaya papirosoj, skazal dyad'ka. -- Ty pomnish', chto govoril Kurban-Niyaz? -- Kurban-Niyaz schitaet nas nedoumkami, -- prodolzhal ya sporit'. -- Pojdem napryamuyu! -- Net, milyj plemyannichek, s tropy shodit' nel'zya. Kurban-Niyaz ne zrya preduprezhdal. On znaet, chto takie umniki, kak ty, obyazatel'no pojdut pryamo, a pridut krivo. Do tebya zdes' hodili sotni lyudej. |to oni protoptali tropinku. CHto zhe, vyhodit, oni byli glupee tebya? -- Nu, znaesh', eto uzh slishkom! Dlya togo chtoby dokazat' tebe, chto Kurban-Niyaz ne vsegda byvaet prav, ya pojdu pryamikom i pridu v lager' ran'she tebya! -- Ne lez' v butylku! -- nasmeshlivo skazal dyad'ka. -- Ty pojdesh' po trope vmeste so mnoj. -- Net, ne pojdu. Tak my sporili minut desyat'. Potom dyad'ka skazal mne, chto ya mogu otpravlyat'sya ko vsem chertyam, no sam on s tropy ne sojdet. |to mne i bylo nuzhno. Dyad'ka zashagal vniz po trope, a ya svernul nalevo i, starayas' ne teryat' vysotu, naiskos' polez po sklonu ushchel'ya. Snachala vse shlo horosho. Dno ushchel'ya spuskalos' dovol'no kruto, a ya vyshel na polukruglyj vystup hrebta i vdali razglyadel edva zametnye shapki derev'ev, vozle kotoryh byl nash lager'. CHtoby ochutit'sya na sklone pryamo protiv derev'ev, mne bylo nuzhno peresech' vsego tri perevala. Tropa zhe, po kotoroj shel dyad'ka, vilyala to vpravo, to vlevo i uhodila ot pryamoj linii gradusov na devyanosto. YA snachala dazhe zasmeyalsya, predstaviv sebe, kak vyjdu iz lagerya navstrechu dyad'ke, a potom pozhalel ego nogi. Rezvo dvinulsya ya na pervyj pereval, no kogda vyshel na ego greben', to pochuvstvoval, chto den' hod'by v gorah daet sebya znat'. Prezhde chem spuskat'sya v ushchel'e, otdelyavshee menya ot vtorogo perevala, prishlos' minut pyatnadcat' otdyhat'. Kogda pereshel ushchel'e i stal podnimat'sya na vtoroj pereval, nogi moi oshchutimo zanyli. Prezhde chem ya dostig vtorogo grebnya, mne prishlos' delat' dve prodolzhitel'nye peredyshki. -- Nichego, -- uteshal sebya ya. -- Eshche odin pereval -- i lager' peredo mnoj! No so vtorogo hrebta stalo vidno, chto ot tret'ego, dal'nego, perevala menya otdelyaet ne tol'ko dolina. Mezhdu mnoj i tret'im, kak ya schital, poslednim, perevalom lezhali eshche dva dlinnyh hrebta. Oni byli nizhe, i s pervogo hrebta ih ne bylo vidno. CHtoby ih obojti, nuzhno bylo svernut' napravo i vyjti na tu tronu, po kotoroj ushel dyad'ka. Opytnyj putnik s trezvym rassudkom obyazatel'no svernul by na tropu, a ya reshil inache. -- Vpered, i tol'ko vpered! YA dolzhen prijti v lager' ran'she dyad'ki! Mezhdu tem solnce uzhe viselo na zapade. YA toroplivo spustilsya v ushchel'e, peresek ego i hotel shturmovat' protivopolozhnyj sklon. Ne tut-to bylo! Sklon na vid byl ne osobenno krutym, no ya ne dobralsya i do poloviny, kak vynuzhden byl sest'. Serdce kolotilos' tak, chto, kazalos', eshche nemnogo -- i ono vyskochit iz grudi, a nogi podgibalis' protiv moej voli. Do vyhoda na greben' hrebta ya otdyhal neskol'ko raz. Solnce eshche osveshchalo greben', no nizhnim kraem svoim uzhe kasalos' gorizonta. Tut by svernut' napravo, vyjti by na tropu! Net. Bes upryamstva krepko sidel vo mne, i ya opyat' poshel naprolom. S grebnya sleduyushchego hrebta solnca ya ne uvidel. Ono zakatilos', a iz ushchelij potyanula sizaya dymka. Sklon, po kotoromu mne predstoyalo spuskat'sya, obryvalsya kamennoj stenoj vysotoj metrov pyat'desyat. Nuzhno bylo obhodit' obryv. Mne pokazalos', chto sleva obhod budet koroche. YA svernul nalevo i uhodil ot tropy vse dal'she i dal'she. Vechera v gorah korotki. Sumerek zdes' pochti ne byvaet. Edva zakatitsya solnce, kak bystro navalivaetsya kromeshnaya t'ma. YA uzhe ponyal, chto zabludilsya i v lager' v luchshem sluchae pridu pozdno noch'yu. Temnelo ochen' bystro. Eshche minutu tomu nazad byli vidny skaly u podnozhiya obryva, a sejchas uzhe s trudom razlichalis' kamni pod nogami. Idti stalo trudno. YA to spotykalsya o kamni, to s trudom uderzhivalsya na nogah, popadaya na kosogor. Fonarik by mne! No fonarik ostalsya v lagere. Sledovalo by ostanovit'sya, a ya prodolzhal karabkat'sya po sklonu v nadezhde vyjti na kakuyu-nibud' tropinku. Tak dvigalsya ya s polchasa. Nakonec popal na osyp', ne uderzhalsya na nogah, shlepnulsya na zad i zaskol'zil vniz. Kuda menya neslo, ya ne videl, a katilsya vse s narastayushchej skorost'yu. CHtoby ne kuvyrknut'sya cherez golovu, prishlos' perevalit'sya na zhivot i starat'sya s容zzhat' nogami vpered. Ostrye grani kamennyh plitok snachala porvali mne shtany i rukava, a potom i kozhu nog i ruk. Pytayas' ostanovit'sya, ceplyalsya za plitki rukami, no oni katilis' vniz vmeste so mnoj. Vdrug nogi moi uperlis' v kakoj-to kamen', i ya ostanovilsya, tknulsya licom vniz i oshchutimo stuknulsya o kamni. Iz nosa potekla krov', a na lbu vzdulas' shishka. Videt' etogo ya ne mog, no chuvstvoval otchetlivo. Kak by tam ni bylo, no ya zaderzhalsya, a soprovozhdavshie menya kamennye plitki gremeli gde-to vnizu. Prezhde vsego nuzhno bylo unyat' krov' iz nosa. Perevernulsya na spinu i zakinul golovu. Lezhat' prishlos' dolgo, i u menya bylo vremya podumat'. Veterok ohladil moyu goryachuyu golovu, i ya prinyal pervoe pravil'noe reshenie za ves' proshedshij den': sidet' na etom meste do teh por, poka ne rassvetet. Kogda krov' unyalas', stal ustraivat'sya poudobnee. Predstavlyaete sebe, s kakimi udobstvami mozhno ustroit'sya na kamennoj osypi! Prezhde vsego mne ochen' meshali ostrye kraya plitok. Oni bol'no vpivalis' v boka i spinu. YA poproboval vytaskivat' ih iz-pod sebya, no na eto zhe mesto spolzali novye, kraya kotoryh byli eshche ostree. Togda ya stal brat' plitki so storony i zakladyvat' imi samye ostrye vystupy pod soboj. Ponemnogu vylozhil sebe dovol'no gladkoe lozhe. Pervoe vremya lezhat' na nem mne bylo dazhe udobno. Sadnili carapiny na rukah i nogah. Nyli razbityj nos i lob. Ot soznaniya togo, chto ya ne yavilsya v lager' i teper' vse bespokoyatsya, na dushe skrebli koshki. Dostal iz ryukzaka suhari i flyagu. Bez appetita poel i hlebnul vody. Flyaga opustela napolovinu. Nado berech' vodu, noch' budet dlinnaya. Poka ya katilsya po osypi i gremel kamnyami, shum raspugal vse zhivoe vokrug menya. Kogda zhe ya zatih, poslyshalis' shorohi i golosa obitatelej gor. Gde-to daleko vnizu vyl vyvodok shakalov: golodnye shchenki zvali mat'. Potom sverhu doneslos' obizhennoe tyavkan'e lisy i tut zhe, svistya kryl'yami, sovsem ryadom proletel keklik. Vidno, lisa ne uspela ego shvatit' i s dosady zatyavkala. Nemnogo pogodya shakalyata zatihli: naverno, kto-nibud' iz roditelej prines dobychu. Vdrug sovsem ryadom zagremel igolkami dikobraz. |to on kogo to ispugalsya. Mozhet byt', menya pochuyal? Govoryat, durnaya golova nogam pokoya ne daet. U menya zhe pokoya ne bylo ne tol'ko nogam, no i samoj golove. Pod nej le zhal ryukzak, v kotorom byli suhari, banka konservov i flyaga. Kak by tam ni bylo, ustalost' vzyala svoe: i ya snachala zadremal, a potom usnul. Spal krepko, no nedolgo. Razbudili menya kamni, sypavshiesya sverhu. Sproson'ya nichego ne mog ponyat', no tut zhe vspomnil, chto lezhu na kamennoj osypi i chto vskakivat' mne nel'zya, prikryl golovu rukami i gromko vyrugalsya. V otvet -- novyj potok kamnej. Tut ya zavopil chto bylo mochi. Naverhu kto-to priglushenno ryavknul, potom zatopal po kamnyam, i vse stihlo. Kto tam byl, ya tak i ne uznal, no do utra bol'she ne spal. Kogda rassvelo, uvidel, chto lezhal vsyu noch' na samom krayu obryva. Glyanul vniz -- vysota vsego metra tri, a pod obryvom otlichnaya tornaya tropa. V lager' prishel chasa cherez poltora. Dyad'ka stal bylo rugat'sya, no, uvidev moyu rascarapannuyu i raspuhshuyu fizionomiyu, zamolchal i polez za aptechkoj. Bol'she napryamuyu ya ne hodil. Po trope, dazhe samoj izvilistoj, put' vsegda okazyvaetsya koroche. Nedarom po nej do menya proshli uzhe sotni lyudej. SARANCHA Nash lager' stoyal u podnozhiya gromadnogo pika. Ego ostryj temno-seryj konus vozvyshalsya nad okruzhayushchimi holmami. Kurban-Niyaz v pervyj zhe den' pokazal nam pik i skazal: "|to Kaptar-hana. Ee vidno otovsyudu. Esli zabludish'sya, ishchi Kaptar-hanu. Uvidel -- idi k nej. Na Kaptar-hanu pridesh', v lager' pridesh'". Kaptar-hana sluzhila nam otlichnym orientirom vse vremya, poka my rabotali v okrestnyh ushchel'yah. Pervoe, chto my videli, podnimayas' po utram, -- sklony Kaptar-hany. Poslednee, chto otmechal glaz, kogda my ukladyvalis' spat', -- chernyj siluet Kaptar-hany na zvezdnom nebe. Nam uzhe nastol'ko primel'kalis' ee zelenye sklony i temnaya skalistaya vershina, chto my ne obrashchali na nih vnimaniya i ne zamechali izmenenij. YA govoryu my, ne imeya v vidu Kostyu. Kostya zamechal vse. Odnazhdy utrom on pokazal nam nebol'shoe buroe pyatno, kotoroe poyavilos' na zeleni sklona. Odnako togda my speshili na ohotu i ne pridali etomu znacheniya. Kogda zhe k obedu my vernulis' v lager', pyatno uvelichilos' vdvoe. -- CHto tam takoe? -- zainteresovalsya Kostya. -- Neuzheli kto-to vykosil etot uchastok? -- |-e! -- nedovol'no protyanul Kurban-Niyaz. -- Kto budet kosit' bogaru1? Kosit' stali by gde-nibud' vozle vody, gde trava vysokaya. Na bogare trava nizkaya. -- Kuda zhe ischezla trava? Tam zhe vidno glinistuyu pochvu. -- Ne znayu. Nado shodit' posmotret'. Poobedav, my poshli k pyatnu, kotoroe za eto vremya stalo eshche bol'she. Dazhe izdali nam stalo vidno, chto kraj pyatna shevelitsya. Kogda zhe my podoshli poblizhe, to uvideli mnozhestvo beskrylyh, tolstyh kuznechikov. Peregonyaya odin drugogo, kuznechiki polzli po zemle v odnom napravlenii i po puti pozhirali vsyu zelen'. Vot odin kuznechik podpolz k travinke, shvatil ee perednimi lapami i vgryzsya v osnovanie. Neskol'ko dvizhenij moshchnyh chelyustej -- i travinka sklonilas' k zemle. Kuznechik perehvatil travinku, bystro, slovno vtiskivaya travinku v sebya, sozhral i popolz k sleduyushchej. Tak zhe postupali i tysyachi ego sobrat'ev. Pozadi kuznechikov ostavalas' golaya zemlya. -- CHigirtka2! -- voskliknul provodnik. -- Sarancha, --dogadalsya ya. -- Da, eto kuliga neletnyh molodyh lichinok saranchi, -- skazal Kostya. -- Horosho eshche, chto ih ne tak mnogo. Pyatno saranchi zanimalo v poperechnike metrov dvesti, i na kazhdom metre byli sotni saranchukov. Ot besprestannogo dvizheniya mnozhestva chelyustej razdavalsya negromkij strekot, slovno gde-to za stenoj shili na mashinke. -- Razve eto nemnogo? -- udivilsya dyad'ka. -- Da tut desyatki tysyach etih tvarej! -- Byvayut kuligi v neskol'ko millionov osobej. Takaya staya sposobna unichtozhit' vse zelenoe na desyatki kilometrov svoego puti. |ta kuliga tozhe nadelaet bedy, esli tol'ko doberetsya do posevov ili sadov. Nuzhno soobshchit' v rajonnyj centr. Vy idite dal'she odni. YA s容zzhu v rajon. Kostya vernulsya v lager', i vskore nash gruzovik, ostavlyaya za soboj shlejf krasnovatoj pyli, pobezhal po doroge. Sarancha prodolzhala prodvigat'sya vse dal'she v odnom napravlenii. Vdrug iz-za skaly poyavilas' majna. Ptica sela na zemlyu v samoj gushche saranchi i prinyalas' bit' klyuvom vo vse storony. Kazhdyj udar ubival saranchuka. Ochen' skoro majna radostno chiriknula i nabrala polnyj klyuv bityh saranchukov. Dlinnye zadnie nogi nasekomyh torchali po obe storony ee golovy, tochno u pticy vdrug vyrosli usy. Skvorec vsporhnul i skrylsya za skalami. Sledom za pervoj majnoj k kulige prileteli drugie skvorcy. Oni tozhe nabrali po polnomu klyuvu saranchi i uleteli. -- Teper' saranche konec, -- dovol'no ulybayas', skazal provodnik. -- Skoro zdes' budet takaya ptich'ya tamasha3, chto ni odin saranchuk ne ujdet. Vseh s容dyat. -- Im po radio soobshchat, chto v etom meste poyavilas' sarancha i srochno nuzhno ee unichtozhit'! -- nasmeshlivo skazal dyad'ka. -- Ne po radio, a odna ptica skazhet drugoj, ta -- tret'ej, i tak pojdet vo vse storony, kak u lyudej uzun-kulak4. -- Znachit, po-tvoemu, pticy mogut razgovarivat'? -- Konechno mogut. YA sam ne raz videl, kak majna preduprezhdala svoih sosedej o poyavlenii yastreba ili koshki. -- Nu dopustim, chto signal trevogi oni podavat' drug Drugu mogut, no chto kasaetsya soobshchenij o ede, to eto ty, Kurban-Niyaz, hvatil cherez kraj. -- Ne verish'? Davaj sporit'! -- A na chto budem sporit'? -- Esli ya budu prav, otdash' mne svoj nozh. Dyad'kin ohotnichij nozh davno privlekal vnimanie provodnika. -- A esli prav budu ya? -- Voz'mi u menya chto hochesh'! Dyad'ka i Kurban-Niyaz udarili po rukam. CHasa cherez dva my vozvrashchalis' v lager' i izdali uvideli, chto nad kuligoj v'etsya ptich'ya staya. Zdes' byli ne tol'ko majny. Gorazdo bol'she bylo rozovyh skvorcov. Odni pticy priletali i sadilis' v samuyu gushchu saranchi, drugie vzletali i s polnymi klyuvami leteli proch'. Pticy kruzhili nad kuligoj saranchi. V ee razgrome prinimali uchastie i kekliki. Podojdya poblizhe, my spugnuli neskol'ko vyvodkov. Kurochki s kvohtan'em pobezhali k skalam, a za nimi, kak shariki, katilis' ptency-puhovichki. -- Nu kak, drug? -- torzhestvuyushche pokazal na ptic Kurban-Niyaz. -- Ih, naverno, po radio izvestili? Dyad'ka molchal, snyal s poyasa nozh i protyanul ego provodniku. Provodnik prinyal nozh obeimi rukami, vynul ego iz nozhen, poproboval lezvie rukoj, odobritel'no pocokal yazykom i... vernul dyad'ke. -- Voz'mi obratno. Moj uzbekskij pchak1 ne huzhe. Tol'ko v drugoj raz, esli chego ne znaesh', ne spor'... Kostya priehal noch'yu. -- Utrom pridet opylitel', -- skazal on. Edva tol'ko solnce vzoshlo nad dal'nej gryadoj gor, kak k lageryu pod容hala mashina s puzatoj cisternoj vmesto kuzova. -- Gde sarancha? -- vyskochiv iz ee kabiny, sprosila rezvaya devica neopredelennogo vozrasta. -- Mozhet byt', ran'she pozavtrakaem? -- predlozhil dyad'ka. -- Poedim posle. Opylenie luchshe vsego provodit', poka ne vysohla rosa. -- Nu togda sejchas pokazhem, -- skazal Kostya. -- Volodya, zavodi svoj drandulet! Za proshedshij den' kuliga prodvinulas' kilometra na tri, a sejchas zamerla na meste. Saranchuki edva shevelilis', no vse zhe gryzli travu. CHislennost' ih znachitel'no sokratilas'. Ptich'e pirshestvo naneslo saranche oshchutimyj uron. Nasha mashina, a za nej i opylitel' ob容hali kuligu i vstali poperek ee dvizheniya. Solnyshko prigrevalo, i saranchuki nachinali dvigat'sya aktivnee. Oni obtekali mashiny i dvigalis' v tom zhe napravlenii, chto i vchera. -- CHem budete opylyat'? -- pointeresovalsya Kostya. -- Arsenitom kal'ciya. -- Mysh'yakovistym kal'ciem? Tak ved' eto sil'nyj yad, kotoryj ub'et vseh ptic! Neuzheli nel'zya primenit' menee yadovitoe veshchestvo? -- Nichego ne podelaesh'. Les rubyat -- shchepki letyat! -- Da vy v svoem ume? -- ne sderzhalsya Kostya. -- Vy posmotrite, skol'ko skvorcov i drugih ptic naletelo pastis' na etu kuligu! Ne smejte raspylyat' mysh'yak. Pticy spravyatsya s saranchoj i bez vashego uchastiya! -- Vy sami, naverno, ne v svoem ume! -- yazvitel'no otvetila devica. --|to kuliga Dociostaurus marokkanus--saranchi marokkanskoj, odnogo iz samyh opasnyh vidov. YA obyazana ne dopustit' prodvizheniya kuligi. Nadeyat'sya na ptic ya ne mogu! -- Posmotrite, chto delaetsya nad kuligoj! Vidite, kakaya massa ptic pozhiraet vashih strashnyh marokkanusov! |ti zhe pticy podberut vsyu otravlennuyu saranchu i podohnut. YAd ub'et ne tol'ko ih, no i ih ptencov, kotorym oni otsyuda nosyat pishchu. Pozhalejte hot' etih malyshej, ved' vy zhe zhenshchina! -- Sejchas ya ne zhenshchina, a agronom-entomolog, -- otrezala devica. -- Ne meshajte mne vypolnyat' svoi obyazannosti! Tem vremenem shofer mashiny-opylitelya podgotovil svoj agregat k rabote i nadeval kombinezon i masku. -- Vot chelovek! -- vozmushchalas' agronom-entomolog. -- Sam podnyal trevogu, soobshchil o poyavlenii saranchi, a teper' sam zhe vozrazhaet protiv ee unichtozheniya! -- Priznayu svoyu oshibku, -- skazal Kostya. -- Pogoryachilsya. Ne dumal, chto pticy tak skoro razyshchut kuligu. -- YA vam uzhe skazala, chto na ptic nadeyat'sya ne mogu! -- Dochka, Kostya -- uchenyj chelovek. Esli on govorit, chto beda budet, zachem ne slushaesh'? -- tronul devicu za rukav Kurban-Niyaz. -- Vchera zdes' bylo cherno ot saranchi, segodnya ee uzhe tol'ko polovina ostalas', zavtra pticy ostal'nyh soberut. Zachem hochesh' plohoe delo delat'? -- Ne tron'te menya! -- vzvizgnula devica. -- YA nahozhus' pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej! Vy otvetite za eto! V razgovor vmeshalsya dyad'ka. -- Milaya devochka, vy, kazhetsya, reshili nas napugat'? Stoit li tratit' energiyu? Agronom-entomolog reshitel'no rinulas' k opylitelyu i skomandovala: -- Nachinajte rabotu! Opylitel' vzvyl, vybrosil oblako yadovitoj pyli. -- Da chto zhe eto delaetsya! -- zakrichal Kostya. -- Volodya, stav' mashinu im poperek puti. Nel'zya dopustit', chtoby eto zlodejstvo sovershilos'! Nash malen'kij gruzovik sorvalsya s mesta, perevalivayas' na nerovnostyah sklona, obognal opylitel' i podstavil bort pod ego peredok. Opylitel' ostanovilsya, no prodolzhal vybrasyvat' yad. -- Uberite mashinu s dorogi! -- istericheski vizzhala agronom-entomolog. -- YA vas otdam pod sud! Kostya, Kurban-Niyaz, dyad'ka i ya vstali pered opylitelem. -- Ne pustim! -- reshitel'no zayavil Kostya. -- Vse ravno ne pustim! Vyklyuchaj svoyu mashinu! -- Vy otravites'! -- krichal shofer opylitelya, vysunuvshis' iz kabiny i sdernuv masku. -- Bez maski zdes' nahodit'sya nel'zya! -- Travi menya, skotina! -- zarevel dyad'ka. -- Nemcy ne ubili, tak ty otravi! SHofer opylitelya vyklyuchil motor. YAdovitoe oblako ischezlo. -- Vy chto, sumasshedshie? Radi chego vy meshaete nam unichtozhit' opasnogo vreditelya? Proch' s dorogi! -- kidalas' na nas agronom-entomolog. Ona besnovalas' i vizzhala, no my stoyali kak vkopannye i nikak ne reagirovali na ee manevry. Grozya nam samymi strashnymi karami, agronom-entomolog sela v kabinu opylitelya i uehala. V etot den' my na ohotu ne poshli. Boyalis', chto, kak tol'ko my ujdem, vernetsya retivaya potrebitel'nica saranchi. Ona poyavilas' vecherom. Vmeste s nej na gazike priehal glavnyj agronom rajona. On priglasil k sebe v mashinu Kostyu i poprosil vseh ne meshat' ih besede. Oni ob容hali uchastok porazheniya i dolgo nablyudali za ptich'im pirshestvom. Potom glavnyj agronom pod容hal k opylitelyu i chto-to dolgo govoril agronomu-entomologu. CHto on govoril, my ne slyshali, no lico u entomologa pylalo kak mak. Glavnyj agronom druzheski prostilsya s nami i uehal. Za nim posledovala i agronom-entomolog na opylitele. CHerez dva dnya o kulige, strashnoj Dociostaurus marokkanus napominala tol'ko trava, s容dennaya saranchoj. K sozhaleniyu, ostalis' i "sledy" raboty agronoma-entomologa. My nahodili mertvyh skvorcov i keklikov. Kazhdyj raz, kogda Kostya natykalsya na mertvuyu pticu, boleznenno morshchilsya i uhodil v storonu. Dazhe neskol'ko minut raboty opylitelya stoilo zhizni neskol'kim desyatkam ptic! Ne hote los' dumat' o tom, chto sluchilos' by u podnozhiya Kaptar-hany, esli by... Vprochem, zachem dumat' o tom, chego ne proizoshlo? "MOKRYE" DNI CHerez neskol'ko dnej pogoda sovsem isportilas' Tyazhelye temno-serye tuchi, slovno gryaznaya vata, zapolnili okruzhayu shchie ushchel'ya, skryli gory i, ceplyayas' za kusty, medlenno popolzli sovsem ryadom s nashim lagerem. Dozhd' to melkoj vodyanoj pyl'yu, to plotnymi, krupnymi, bol'no b'yushchimi kaplyami lil kruglye sutki. Dazhe vozduh kazalsya naskvoz' propitannym vodoj. Glinistaya pochva sklonov tak razbuhla ot vlagi, chto razmazyvalas' pod nogami, kak tayushchee maslo, i na samom malen'kom uklone nogi neuderzhimo spolzali vniz. Podnyat'sya zhe po sklonu bylo sovershenno nevozmozhno. Hodit' po goram stalo opasno, i Kostya zapretil pokidat' lager'. K tomu zhe v dozhd' vse zmei pryatalis', i otyskat' ih bylo ochen' trudno. V palatkah stalo tak syro i holodno, chto my snachala pereselilis' v kuzov gruzovika, a potom pereehali v kishlak. Zdes' v glinobitnoj kibitke1 stalo i sushe i teplee. V pervyj zhe den' my dochista vymyli avtomobil', prosushili u ochaga otsyrevshie spal'nye meshki i priveli v poryadok vse snaryazhenie. Potom potyanulis' skuchnye dni vynuzhdennogo bezdel'ya. Kazhdoe utro my vyhodili iz kibitki s nadezhdoj uvidet' solnyshko i hot' kusochek golubogo neba, no vsyakij raz nas vstrechala pronizyvayushchaya syrost' tumana i nizkoe hmuroe nebo, pokrytoe temnymi tuchami. V gornyh kishlakah razvlechenij malo. Sosedi zdes' znayut drug druga, pozhaluj, luchshe, chem kto-nibud' iz nih znaet sam sebya. Sekretov zdes' net. Vsya zhizn' na vidu. Priezd v kishlak neznakomyh lyudej -- celoe sobytie. Dom nashih lyubeznyh hozyaev prevratilsya v muzhskoj klub. S rannego utra i do pozdnej nochi nashe zhilishche bylo bitkom nabito muzhchinami. Zatyanuvsheesya nenast'e ne pozvolyalo vesti polevye raboty, i mnogie byli svobodny . ZHena i drugie chleny sem'i nashego hozyaina bespreryvno kipyatili i podavali gostyam kok-chaj2. Zakon gostepriimstva u gorcev v krovi. Lyubomu gostyu uvazhenie i pochet. Gostyu otdadut poslednyuyu lepeshku i, ukladyvaya spat', ukroyut odeyalom, esli dazhe ono v dome edinstvennoe. Ni sam hozyain, ni odin iz ego domashnih ne vyrazhali neudovol'stviya po povodu ezhednevnogo nashestviya gostej i hlopot, svyazannyh s etim. Naoborot, hozyain byl ochen' dovolen i gordilsya tem, chto ego dom stal v eti dni centrom kishlachnoj zhizni. Nam zhe bylo ochen' nelovko prichinyat' bespokojstvo i bez togo bol'shoj sem'e, i my hoteli pereehat' vo dvor kishlachnoj shkoly, no Kurban-Niyaz ochen' neodobritel'no otnessya k etomu. On sprosil Kostyu: -- Hozyain chem-nibud' tebya obidel? -- CHto ty, Kurban-Niyaz, zdes' ochen' horosho. Nas vstretili kak rodnyh. Prosto i mne i vsem ostal'nym ochen' nepriyatno, chto iz-za nas dobrym lyudyam net pokoya. -- Togda nel'zya perehodit'. Po obychayu gor, chem bol'she gostej v dome, tem bol'she hozyaina uvazhayut. Esli gost' pokidaet dom i uhodit v drugoj, dobroe imya hozyaina uhodit vmeste s nim. |to krovnaya obida hozyainu! Prishlos' nam ostat'sya v tom zhe dome, i nashestvie gostej prodolzhalos'. O chem by ni govorili gosti, a nachinali oni s razgovorov, ne imevshih nikakogo otnosheniya k zmeyam, beseda neizmenno zakanchivalas' temoj o zmeyah. Vse my (krome shofera) horosho znali uzbekskij yazyk i prinimali v etih besedah aktivnoe uchastie. Vseh nas osazhdali voprosami, no bol'she vsego Kostyu. My s dyad'koj obychno otmalchivalis'. Kostya ohotno vstupal v razgovory, no ne stol'ko otvechal na voprosy, skol'ko sam rassprashival ob okruzhayushchej mestnosti i zmeyah, vstrechayushchihsya v okrestnostyah kishlaka. V kibitke gosti sadilis' vdol' sten na koshmu, pered nimi rasstilali dastarhan1, podavali lepeshki, sladosti i suhie frukty. Vremya ot vremeni v dver' kibitki prosovyvalas' zhenskaya ruka s goryachim chajnikom. Netoroplivoe obstoyatel'noe chaepitie prodolzhalos' ves' den'. Vandob -- sravnitel'no nebol'shoj kishlak, i vse zhe ezhednevno v kibitku prihodilo desyatka dva muzhchin. Bol'shinstvo iz nih sostavlyali dovol'no molodye gorcy, odnako i samye uvazhaemye vandobcy -- sedoborodye aksakaly2 -- ne obhodili kibitku nashego hozyaina. Aksakaly vsegda prihodili chut' popozzhe molodyh, i, kak by ni tesno bylo v kibitke, starikam obyazatel'no nahodilos' udobnoe mesto v pochetnom uglu. Vse gorcy -- i stariki i molodye -- derzhalis' s dostoinstvom, no bez zanoschivosti. Na druzheskie shutki obizhat'sya ne polagalos'. Naoborot, vesel'chaki-ostroslovy pol'zovalis' osobym uvazheniem. Udachnaya shutka ili ne menee udachnyj otvet vyzyvali takoj vzryv druzhnogo hohota, ot kotorogo, kazalos', dazhe steny kibitki hodili hodunom. U starikov verhovodil nash hozyain -- sedoj kak lun', roslyj, no uzhe slegka sgorbivshijsya starozhil Vandoba usto3 Mamasharip, u molodezhi -- uchitel' kishlachnoj shkoly Karim-domullo4. Do nashego priezda v Vandob aksakaly po pyatnicam obychno sobiralis' v kishlachnoj mecheti, gde imam5 kishlaka posle molitvy chital im Koran i svyashchennoe pisanie musul'man -- hadisy Sunny. Poslushat' eto chtenie zahodili i muzhchiny pomolozhe. Posle nashego poyavleniya povedenie