obra snova vstala vertikal'no. Lovec opyat' shagnul k zmee. Levoj rukoj on razmahival pered zmeej meshochkom, a pravuyu plavno zanosil za ee golovu. Zmeya kak zacharovannaya ustavilas' na meshochek i, chut' raskachivayas', gotovilas' udarit' ego zubami. Pravoj ruki lovca ne zamechala. Edva ruka zashla za golovu zmei, kak YUrij mgnovenno shvatil kobru chut' vyshe kapyushona. Zmeya zabilas', pytayas' vyrvat'sya, no YUrij brosil meshochek na zemlyu i perehvatil ee tulovishche levoj rukoj . -- Davaj meshok! -- veselo kriknul YUrij. -- Nasha! Zasmotrevshis' na shvatku, ya sovsem zabyl o loshadyah. Gnedoj kon' serzhanta potyanulsya k kustiku sochnoj polyni. -- Nu, ty, baluj! -- kriknul ya, dergaya za povod. Gnedoj prodolzhal tyanut'sya. YA povernulsya k nemu s namereniem ogret' ego plet'yu, no nad polyn'yu vzletela, imenno vzletela, golova kobry, eshche bol'she toj, kotoruyu tol'ko chto pojmal YUrij. Zmeya rezko udarila loshad' golovoj i otpryanula, gotovyas' nanesti vtoroj udar. -- YUrka! -- otchayanno zavopil ya. -- Zdes' eshche odna! Gnedoj vzvizgnul i, rvanuvshis', edva ne stashchil menya s sedla. Moj kon' tozhe rvanulsya, no v druguyu storonu. Esli by podbezhavshij serzhant ne shvatil loshadej pod uzdcy, ya navernyaka sletel by na zemlyu. Serzhant podospel imenno v tot moment, kogda ya uzhe teryal ravnovesie. Poka my uspokaivali konej, YUrij ne teryal vremeni. On bystro spravilsya i s etoj zmeej i dazhe uspel pomoch' nam. Prigotoviv shpric i ampulu protivozmeinoj syvorotki, ya s zamiraniem serdca stal osmatrivat' mordu gnedogo, ozhidaya, chto vot sejchas neschastnaya loshad' ruhnet na zemlyu i zab'etsya s predsmertnym hripom. Serzhant pomogal mne. Bystro perebiraya chut' li ne kazhdyj volosok, ya oshchupyval mordu gnedogo. K moemu udivleniyu, sledov zmeinyh zubov ne bylo. Pal'cy moi eshche i eshche oshchupyvali sherstinki, a gnedoj nedoumenno smotrel na menya i tykalsya nosom v ladoni serzhanta. -- Opuholi net? -- sprosil YUrij. -- Kazhetsya, net, -- neuverenno otvetil ya. -- Togda bedy ne proizoshlo. Ucelel Gnedko, -- skazal YUrij, -- kobra udarila ego, ne otkryvaya pasti. Ona ne hotela kusat', prosto otgonyala. Daj-ka ya eshche sam posmotryu. YUrij tozhe ne nashel ranok. My poveseleli. Gnedoj tersya mordoj o plecho serzhanta. -- Sahar vyprashivaet, negodnik! -- zasmeyalsya serzhant. -- Vse v poryadke! Na vsyakij sluchaj mordu loshadi my obmyli spirtom. Glyadya na takoe rastochitel'stvo, YUrij dazhe kryaknul. Na radostyah konya ugostili saharom i poehali dal'she. Mne rasskazyvali stariki uzbeki, chto kobry ne vsegda kusayut loshadej i korov, a inogda prosto otgonyayut priblizivshihsya zhivotnyh udarami golovy. YA otnosilsya k ih rasskazam skepticheski. Teper' ya uvidel eto svoimi glazami. V eto utro my obnaruzhili eshche neskol'ko svezhih sledov kobr, no zmej ne pojmali. Oni uspeli skryt'sya v norah gryzunov. Vozle etih nor YUrij zachem-to postavil veshki. Vecherom my poehali v Tyuya-buguz. Glubokij ovrag s otvesnymi glinistymi sklonami nachinalsya pochti ot samoj KSP. Dno ego gusto zaroslo kamyshom i kolyuchimi kustami, obryvistye sklony ispeshchreny desyatkami nor. Tam zhili pticy. Kogda my pod®ehali k ovragu, nad nami s piskom zakruzhi las' raznocvetnaya ptich'ya staya. My slezli s konej i priseli na krayu obryva. Pticy ponemnogu uspokoilis' i razletelis', u nih byli svoi zaboty: vo vseh norkah pishchali ptency. - Idite odni, -- skazal nam serzhant, -- ya ne mogu ostavit' konej bez prismotra. Tol'ko ochen' proshu vas, vozvrashchajtes' do temnoty. My s YUriem hoteli uzhe spuskat'sya v ovrag, kak vdrug nashe vnimanie privlek otchayannyj krik ptic. Oni roem kruzhilis' nad protivopolozhnoj storonoj ovraga. Ne my byli prichinoj ih volneniya. Na nas pticy vnimaniya ne obrashchali. Oni s krikom pikirovali pochti do zemli i vzmyvali vverh, chtoby tut zhe snova spikirovat'. S kazhdoj sekundoj ptic sletalos' vse bol'she. My pereglyanulis' i rinulis' cherez zarosli k etomu mestu. Kogda my probili zarosli i vyshli k obryvu, to uvideli, chto k odnoj iz norok podbiralas' ogromnaya gyurza. Hozyaeva norki -- dve ptashki-nevelichki -- porhali vozle samoj golovy zmei. Drugie pticy vilis' chut' podal'she i podbadrivali ih krikami i piskom, a zmeya medlenno podbiralas' k nore. YUrij rvanulsya. YA shvatil ego za ruku. -- Stoj! Vzyat' gyurzu my vsegda uspeem! Posmotrim, chto budet dal'she! Gyurza prodolzhala nastojchivo tyanut'sya k otverstiyu nory. Pticy bestolkovo orali i suetilis' vokrug, no ne osmelivalis' napast' na strashnogo vraga. Zmeya podbiralas' vse blizhe i blizhe. Ptichij gvalt, kazalos', dostig svoego apogeya. Do nory ostalsya kakoj-nibud' desyatok santimetrov, no dlya zmei eto byl samyj trudnyj uchastok puti. Ceplyayas' bryushnymi shchitkami za malejshij vystup obryva, slovno prikleivshis' k otvesnoj stene, zmeya tyanulas' vse vyshe i vyshe. Vot ona kosnulas' golovoj otverstiya nory. Eshche sekunda -- ona ucepitsya golovoj, podtyanet telo i skol'znet v glubinu norki k ptich'emu gnezdu, k bespomoshchnym ptencam. YUrij instinktivno napryagsya i hotel uzhe brosit'sya na pomoshch' ptencam, no tut kroshechnaya ptashka, trepeshcha krylyshkami, podletela k zmee i smelo dernula ee za hvost. Poteryav ravnovesie, gyurza sorvalas' s obryva i poletela vniz. Na letu ona izognulas' i rvanulas' v storonu derzkoj pticy, pytayas' shvatit' ee past'yu, no promahnulas'. Mne pokazalos', chto pticy soshli s uma. Oni zavertelis' kakoj-to beshenoj karusel'yu i zaorali tak, chto u menya zabolelo v ushah. Nastroenie ptic peredalos' YUriyu. V dikom vostorge on chto-to vopil i kolotil menya rukoj po spine. Samootverzhennost' i otvaga ptahi, nesomnenno, zasluzhivali voshishcheniya, no pri chem zhe tut moya spina? Svoe nesoglasie s YUrkinym sposobom vyrazheniya vostorga ya nemedlenno vyskazal vsluh. YUrij nedoumenno posmotrel na menya i, kak mne kazhetsya, v pervyj moment ne ponyal, o chem ya govoryu. Gyurza shlepnulas' o zemlyu, neskol'ko sekund polezhala nepodvizhno i... opyat' polezla vverh po obryvu. Minut cherez desyat' ona snova dostigla nory, i snova ta zhe ptica sdernula ee s obryva. I v tretij raz zmeya polezla k nore. Kto znaet, chem by okonchilas' ee nastojchivost', esli by ne vmeshalis' my. Gyurza ochutilas' v meshke, a obryv vozle norki YUrij tshchatel'no otshlifoval nozhom, chtoby gyurzam ne za chto bylo ucepit'sya. V etot raz v Tyuya-buguze my pojmali eshche dve gyurzy. Mesto nam ponravilos', i my poseshchali ego pochti ezhednevno. Kazhdyj raz nam udavalos' pojmat' dve gyurzy, dazhe ne dohodya do konca ovraga. Kogda my lozhilis' spat', YUrij skazal mne: -- Nam segodnya krepko povezlo. Za odin den' vzyali paru otlichnyh kobr i trojku gyurz! -- Pochemu povezlo? --ne soglasilsya ya. --Zavtra najdem ne men'she. -- Gyurz, mozhet byt', i najdem, a kobr navryad li. -- Tak ved' serzhant rasskazyval... -- YA takih rasskazov slyshal uzhe stol'ko, chto esli by hot' odna desyataya ih opravdalas', to na vsej yuzhnoj granice zmej uzhe ne bylo by. Kobr nado inache lovit'. Te, chto nam popalis' segodnya, -- eto sluchajnye. A na sluchaj nadeyat'sya nel'zya. -- A kak zhe byt'? -- Po sledu iskat'. Ty videl, ya segodnya postavil veshki vozle teh nor, kuda ushli zmei? -- Videl. -- Zavtra vecherom my ih navestim. -- Kopat' budem? -- Esli hochesh' vykopat' kobru -- zapasis' ekskavatorom. Ona uhodit v nory peschanok, a pod zemlej eti zver'ki ustraivayut stol'ko hodov, chto, esli ih vse perekopat', nuzhno perekidat' sotni kubometrov zemli. -- CHto zhe delat'? -- Zavtra uvidish'. Davaj-ka spat'. Ves' sleduyushchij den' my lazili po Tyuya-buguzu, a vecherom poehali na takyry. YA vernulsya k razgovoru o lovle kobry. YUrij snachala govoril neohotno, a potom uvleksya i rasskazal mne svoi sekrety otlova kobr. Delo okazalos' ochen' slozhnym. Glavnaya trudnost' byla v tom, chto lovec kobr dolzhen byt' otlichnym sledopytom. Nedarom schitaetsya, chto vysshaya kvalifikaciya lovca zmej -- eto lovec kobr. Lovec, imeyushchij opyt otlova drugih zmej, no ne znayushchij sekreta otlova kobry, obychno brodit po koloniyam peschanok v nadezhde natknut'sya na zazevavshuyusya zmeyu. Kobra zhe dovol'no redkaya i ochen' ostorozhnaya zmeya. V otlichie ot drugih zmej zrenie u nee ochen' ostroe. Gorazdo chashche ona vidit lovca ran'she, chem lovec zamechaet ee, i bystro skryvaetsya v blizhajshem ubezhishche. Za sezon takoj lovec beret lish' neskol'ko shtuk kobr. Sposob YUriya byl gorazdo dobychlivee, no treboval opredelennyh navykov i bol'shogo opyta. Nuzhno bylo iskat' ne kobru, a ee sled i idti po nemu do toj nory, v kotoruyu ushla kobra. Kobra -- sumerechnaya zmeya. Ona vypolzaet iz nor na poverhnost' zemli posle zahoda solnca i "gulyaet" do polnoj temnoty. Takie zhe progulki sovershaet ona i utrom -- s rassveta do voshoda solnca. CHto zastavlyaet zmej "progulivat'sya", ya ne znayu i sejchas, posle togo kak moj stazh ohoty na zmej priblizhaetsya k desyati godam. Dumayu, chto etogo poka nikto ne znaet. Po krajnej mere ni v odnoj knige ili stat'e o zmeyah ya ne nashel ob®yasneniya etim progulkam. Vyslediv zhiluyu noru kobry, lovec otmechaet ee veshkoj ili flazhkom (dlya togo chtoby potom noru legche bylo najti) i vecherom (ili utrom) prihodit, saditsya i zhdet: mozhet byt', kobra soizvolit vyjti na progulku. Esli kobra vyhodit, to obychno popadaet v meshok lovca, esli net -- lovec budet prihodit' k etoj nore do teh por, poka ne voz'met zmeyu ili ne ubeditsya v tom, chto zmeya iz nory ushla. -- Ty ob etom sposobe Koste govoril? -- Govoril. -- A on? -- Hotel proverit'. -- Ne proveryal. Navernoe, ne poveril. -- Nu tak segodnya ty ubedish'sya v tom, chto ya ne sochinyayu. Na etom razgovor nash oborvalsya. My priehali na takyr. Vecherelo. Dnevnaya zhara spadala. My ostavili loshadej u kraya takyra pod prismotrom serzhanta, a sami poshli k vidnevshimsya vdali veshkam. Noch'yu byl veter, i na takyr namelo yazyki peska. Odin iz takih yazykov peresekal otchetlivyj sled kobry. -- Svezhij! -- ozhivilsya YUrij. -- Sejchas dogonim! On bystro poshel po sledu, ya za nim. Sled uhodil s takyra. CHerez neskol'ko minut my uzhe videli udirayushchuyu kobru. Ona bystro skol'zila po pesku metrah v sta ot nas. YUrij pobezhal. YA tozhe. Na tverdoj pochve my dognali by zmeyu samoe bol'shoe cherez minutu, no poprobujte bezhat' po myagkomu pesku, v kotorom noga tonet po shchikolotku! Uzhe cherez sotnyu shagov serdce moe kolotilos' tak, kak budto ya v horoshem tempe probezhal po men'shej mere polkilometra. YUrij tozhe chuvstvoval sebya ne luchshe, no bezhal nemnogo vperedi menya. Kobra polzla, rassekaya pesok, tochno vodu. Rasstoyanie mezhdu zmeej i nami sokrashchalos' slishkom medlenno. Zmeya uzhe pochti podnyalas' na greben' barhana, porosshego redkimi kustikami saksaula. -- Ujdet! -- prohripel YUrij. -- Nazhimaj! My nazhali. No vse zhe kobra na kakie-to sekundy skrylas' iz glaz. Kogda zhe, zadyhayas', my vylezli na greben' barhana, to uvideli, chto na rovnoj ploshchadke metrah v pyatnadcati ot nas v poze ugrozy stoit kobra, a pered nej zamer krupnyj varan. -- Ogo-go-go! -- zakrichal YUrij, brosayas' vpered. On zapyhalsya, dyhaniya ne hvatalo, i golos u nego sorvalsya. YA tozhe zaoral chto est' mochi i kinulsya sledom. No i moj krik byl ne gromche. V tu zhe sekundu, ne obrashchaya na nas vnimaniya, varan prygnul na kobru. Kobra uhvatila varana zubami. ZHivotnye scepilis' v klubok i pokatilis' po zemle. YUrij ostanovilsya i shvatil menya za ruku. -- Stoj! Podhodit' opasno. Sejchas kobra b'et vo vse storony. CHerez neskol'ko mgnovenij ot klubka otdelilsya varan i, shatayas', kak-to bokom zakovylyal k kustikam. Kobra, slabo izvivayas', ostalas' lezhat' na meste shvatki. -- Opozdali! -- s dosadoj skazal YUrij. -- Nado zhe bylo etomu gadu yavit'sya v samyj interesnyj moment! YA podoshel k kobre. -- Ne vzdumaj brat' ee rukoj! -- zakrichal mne YUrij. YA tronul zmeyu noskom sapoga. Ona slabo shevel'nulas' i vdrug, izognuvshis', s neozhidannoj siloj vcepilas' zubami v sapog. YA ne uspel otskochit', no eto bylo poslednee dvizhenie izdyhavshej zmei. Ona tut zhe obmyakla i otvalilas' ot sapoga. 1 Imena i familii vseh uchastnikov ekspedicij, krome Illarionycha (dyad'ki), izmeneny. 2 Mutageny -- veshchestva, vyzyvayushchie izmenenie v stroenii hromosom, chastej yadra kletki, ot kotoryh zavisyat nasledstvennye kachestva potomstva. 1 Saj (uzbek. ) -- ushchel'e. 1 Tal (uzbek. ) -- iva. 1 Bogara (uzbek. ) -- uchastok zemli, ispol'zuemyj kak sel'skohozyajst-vennoe ugod'e, no uvlazhnyaemyj tol'ko atmosfernymi osadkami. 2 CHigirtka (uzbek. ) -- sarancha. 3 Tamasha (uzbek. ) -- gulyanie, sborishche. 4 Uzun-kulak (uzbek. ) -- doslovno "dlinnoe uho". U aziatskih narodov est' obychaj pri vstreche soobshchat' drug drugu novosti. Blagodarya etomu obychayu novosti rasprostranyayutsya ochen' bystro. 1 Pchak (uzbek. ) -- nacional'nyj uzbekskij nozh. 1 Kibitka (uzbek. ) -- stroenie bez okon. 2 Kok-chaj (uzbek. ) -- zelenyj chaj. 1 Dastarhan (uzbek. ) -- skatert'. 2 Aksakal (uzbek. ) -- belaya boroda -- pochtitel'noe obrashchenie k stariku. 3 Usto (uzbek. ) -- master. Pochtitel'naya pribavka k imeni cheloveka, izvestnogo svoim masterstvom. 4 Domullo (uzbek. ) -- uchitel'. Pochtitel'naya pribavka k imeni cheloveka, izvestnogo svoej uchenost'yu. 5 Imam -- rukovoditel' molitvy. 6 Kori (uzbek. ) -- slovo, pribavlyaemoe k imeni cheloveka, umeyushchego chitat' Koran . 1 Bismillohi rahmonir rahim! -- Vo imya boga vsemilostivejshego! 2 Ulema (uzbek. ) -- bogoslov. 1 Devy (uzbek. ) -- duhi. 2 Ilyan (uzbek. ) -- zmeya. 3 Hurdzhun (uzbek. ) -- peremetnyj meshok. 1 CHem men'she chayu nalivayut v pialu, tem bol'she uvazheniya proyavlyaet hozyain k gostyu. Tonkij sloj goryachego chaya na donyshke pialy bystro os-tyvaet. Gost' skoree utolyaet zhazhdu. a hozyain imeet povod lishnij raz usluzhit' gostyu, podavaya pialu neskol'ko raz. 1 Dzhingil' (uzbek. ) -- kolyuchij kustarnik. 2 Divana (uzbek. ) -- yurodivyj, bozhij chelovek. 2 Hauz (uzbek. ) -- vykopannyj prud. 3 Ajvan (uzbek. ) -- pomost pod navesom ili derevom. 2 Bobo (uzbek. ) -- dedushka. Pochtitel'noe obrashchenie k stariku. 1 Su ol (uzbek. ) -- voz'mi vody. 1 Kormak (uzbek. ) -- bukval'no "kryuchok". Zdes' snast' tipa zherlicy. 1 KSP -- kontrol'no-sledovaya polosa. 2 Ponizheniya, glinistaya pochva kotoryh razbita treshchinami na parket-nye otdel'nosti. Podoshel YUrij, raspravivshijsya s varanom. -- Smotri! YUrij perevernul zmeyu kryuchkom. Pozvonochnik u nee byl sloman vozle samoj golovy i eshche v dvuh mestah. -- |to on ee chelyustyami, -- skazal YUrij. Na spine u varana ya nashel sledy pyati zmeinyh ukusov. -- YUra, a varan ostalsya by zhiv? -- Stariki turkmeny govoryat, chto varan zhret kobr i ne boitsya ih yada. Esli kobra ego kusaet, to on kakuyu-to travu est i vyzdoravlivaet. -- A ty sam ran'she videl takie shvatki? -- Net. Nu hvatit boltat'. Poshli k veshkam, inache i tam zmej prozevaem. YA sunul v meshok mertvyh protivnikov, chtoby pokazat' ih Koste, i pobezhal dogonyat' YUriya. Vozle pervoj veshki YUrij nashel sled zmei. -- Ushla. Poshli k drugoj. U vtoroj veshki YUrij sel na pesok metrah v pyati ot nory i velel mne sest' ryadom. ZHdali my minut dvadcat'. Esli ya hot' chut'-chut' shevelilsya, YUrij delal takoe "zverskoe" lico, l o ya s gromadnym trudom uderzhivalsya ot smeha. Togda lico YUriya stanovilos' zhalobnym, mne kazalos', chto on vot-vot zaplachet, i smeh prohodil sam soboj. Teper' ya znayu, pochemu tak burno reagiroval na moi dvizheniya YUrij. Malejshee dvizhenie moglo spugnut' kobru i svesti k nulyu nelegkij trud, zatrachennyj na poisk zmei. Esli nashu rabotu oplachival institut i nezavisimo ot kolichestva pojmannyh zmej my poluchali oklad i polevoe denezhnoe dovol'stvie, to YUriyu platili den'gi tol'ko za teh zmej, kotoryh sdaval v zoopark. On i otpusk-to bral v sezon ohoty na zmej, chtoby zarabotat', a za sezon v srednem lovil tridcat' -- sorok zmej. Mozhno, pozhaluj, zaplakat', kogda iz-za kakogo-to razgil'dyaya vernaya dobycha uhodit iz ruk. Na etot raz sud'ba byla k nemu blagosklonna. Kobra ne zametila zasady, vyshla iz nory i popala v meshok. Vse bylo primerno tak, kak predskazyval YUrij. K drugim veshkam my ne poshli. Boyalis', chto budet temno i my ne najdem serzhanta s loshad'mi. Na obratnom puti YUrij dolgo molchal, a potom vdrug skazal mne: -- Ty, Lesha, ne hodi bol'she so mnoj po veshkam. Ne mogu ya spokojno terpet', esli kto zmeyu iz-pod nosa spugnet. Ty uzhe videl, kak delat' nuzhno. Hodi za kobrami odin, ladno? Kak-to vecherom, vo vremya ocherednogo poseshcheniya Tyuya-buguza, gyurz poblizosti my ne nashli i reshili probrat'sya do istoka ruch'ya. Idti bylo ochen' trudno. Meshali gustye zarosli. Na nashe schast'e, nevdaleke ot verhov'ya ovraga iz ego otroga vyhodila kaban'ya tropa: probirat'sya stalo legche. Kogda my vylezli iz zaroslej na poslednyuyu luzhajku i uzhe videli nevdaleke konec ovraga, pochti ryadom s nami razdalsya sil'nyj tresk. Na luzhajku s vizgom vybezhali bol'shaya gryazno-buraya svin'ya i tri polosatyh porosenka. My potrevozhili vyvodok dikih svinej. Porosyata stremglav perebezhali luzhajku i spryatalis' v zaroslyah, okruzhavshih rodnik. Mat' zhe, provodiv detej vzglyadom i ubedivshis', chto oni poka v bezopasnosti, kruto povernulas' k nam i ugrozhayushche uhnula. Svin'ya stoyala ot nas metrah v pyati. Mne horosho byli vidny ee malen'kie glaza, nalitye krov'yu. Dikaya svin'ya, zashchishchayushchaya svoih detej, dovol'no opasna. Ognestrel'nogo oruzhiya u nas ne bylo. YA rasteryalsya. Vyruchil YUrij. Stucha pincetom po kryuchku, on medlenno popyatilsya nazad v kamyshi. Momental'no soobraziv, chto etot stuk -- edinstvennaya vozmozhnost' uderzhat' svin'yu ot napadeniya, ya tozhe chto est' sily zakolotil pincetom po kryuchku i tozhe popyatilsya. Svin'ya ostalas' na meste, no vnimatel'no sledila za kazhdym nashim dvizheniem. My stuchali i pyatilis' minut pyatnadcat'. Svin'ya za nami ne poshla. Kak tol'ko my nashli mesto, gde mozhno bylo vybrat'sya iz ovraga, to momental'no ochutilis' vne ego predelov. Takogo stuka boyatsya takzhe i svirepye chabanskie psy, kotoryh ne ispugaesh' dazhe vystrelom. Esli, brodya v poiskah zmej, my natykalis' na pasushchuyusya otaru, to obychno k nam s ves'ma nedvusmyslennymi namereniyami so vseh storon neslis' gromadnye psy. Otbit'sya ot nih bylo by nevozmozhno, no stoilo tol'ko zastuchat' pincetom po kryuchku ili hvatalke, kak psy tormozili srazu vsemi chetyr'mya lapami, inogda pri etom oni dazhe perevorachivalis' cherez golovu. Perekuvyrknuvshis', sobaki otbegali i layali uzhe v pochtitel'nom otdalenii. Dlya svoih nuzhd pogranichniki derzhali na zastave desyatka poltora domashnih svinej. Svin'i svobodno razgulivali po zastave i ee okrestnostyam, no stoilo tol'ko povaru postuchat' v pustoe vedro, kak oni mchalis' k nemu so vseh storon. Svin'i otlichno znali, chto oznachaet etot stuk: im otdavali ostatki soldatskogo obeda. Lyubimicej vsej zastavy byla rodonachal'nica stada -- ogromnaya staraya Havron'ya. Ona zhila na zastave uzhe neskol'ko let i kazhdyj den' vyhodila vstrechat' soldat, vozvrashchayushchihsya iz naryada. Za eto ej kazhdyj raz perepadali lakomye kusochki. Vot eta samaya Havron'ya menya okonfuzila. Da eshche kak! Na chetvertyj den' nashego prebyvaniya na zastave ya ne poehal vdol' KSP, a reshil pobrodit' peshkom po okrestnostyam. Nevdaleke ot zastavy protyanulsya nebol'shoj ovrag, po kotoromu protekal ruchej. Tam mogli vstretit'sya gyurzy, i ya napravilsya pryamo tuda. Svin'i yavilis' k ruch'yu ran'she menya i uzhe prinimali gryazevye "vanny". YA oboshel blazhenstvovavshih zhivotnyh i otpravilsya vniz po ruch'yu k zaroslyam. Havron'ya brodila vdol' kromki kamysha, slovno chto-to razyskivala. Osmatrivaya kusty i bereg ruch'ya, ya ne vypuskal iz polya zreniya i Havron'yu. CHerez nekotoroe vremya svin'ya kak-to stranno zahryukala i so vseh nog brosilas' vpered. Ostaviv poiski zmej, ya stal sledit' za Havron'ej. Podskochiv k kustu, ona sunula v nego rylo i posle korotkoj bor'by vytashchila ottuda dovol'no krupnuyu zmeyu. Zmeya besheno izvivalas' i raz za razom bila svin'yu zubami v sheyu. Svin'ya povizgivala, no zmeyu ne otpuskala. Podbezhav blizhe, ya uvidel, chto svin'ya derzhit v zubah gyurzu. K etomu vremeni zmeya uzhe bessil'no povisla v ee pasti. Udovletvorenno pohryukivaya, Havron'ya perekusila gyurzu popolam i stala zhadno pozhirat'. Nu, dumayu, konec prishel Havron'e! CHto delat'? Nado otognat' ee na zastavu. Mozhet byt', hot' chast' myasa mozhno budet ispol'zovat'. Vylomal ya hvorostinku i pognal bylo svin'yu na zastavu, no nichego u menya ne vyshlo. Havron'ya ne pozhelala idti domoj. Pobezhal ya na zastavu odin, rasskazal obo vsem dezhurnomu. Tot vyzval povara. Povar vyslushal menya, vzyal pustoe vedro i zastuchal po ego dnishchu. Svin'i tut zhe yavilis'. Sredi nih byla i Havron'ya. CHuvstvovala ona sebya, po-vidimomu, prevoshodno. Povar ugostil svinej pomoyami, a Havron'yu zamanil v zagon. My obmyli sheyu svin'i, i ya nashel na kozhe chetyre parnye ranki -- sledy zubov zmei. Opuholi vokrug nih ne bylo. Havron'e ochen' nravilos', chto ee polivayut vodoj i cheshut ej bryuho. Ot udovol'stviya ona razvalilas' na zemle, zakryla glaza i blazhenno pohryukivala. -- Nu chto zhe delat'? --rasteryanno sprosil ya. --Budem rezat'? Vot oni, zmeinye ukusy! Svin'ya mozhet sdohnut'! -- Da vy chto, ot zhary zaboleli? -- vozmushchenno skazal povar. -- Vy stanete vragom vsej zastavy, a menya soldaty so sveta szhivut, esli ya pozvolyu eto sdelat'. Esli Havron'ya zaboleet, my ee lechit' budem! No Havron'ya ne nuzhdalas' v lechenii. Polezhav nemnogo, ona vyshla iz zagona i pobrela v ovrag prinimat' gryazevye "vanny". My zhili na zastave eshche neskol'ko dnej. Kazhdyj den' ya osmatrival Havron'yu. Ona ostavalas' zdorovoj, i appetit u nee byl otlichnyj. Vernuvshis' domoj, ya rasskazal ob etom sluchae odnomu professoru mediciny, zanimayushchemusya problemoj lecheniya zmeinyh ukusov. On ne udivilsya. -- V vashem soobshchenii net nichego novogo. Po sravneniyu s drugimi zhivotnymi svin'i menee chuvstvitel'ny k zmeinym ukusam. Vo-pervyh, u nih ochen' tolstaya i plotnaya kozha i ne kazhdaya zmeya v sostoyanii ee prokusit', a vo-vtoryh, pod kozhej u svinej tolstyj sloj zhira. |tot sloj ni odna zmeya probit' ne mozhet. Dazhe pronikaya pod kozhu, yad zmej popadaet v sloj zhira. ZHir okislyaet, to est' razrushaet, zmeinyj yad. |to ne znachit, chto u svin'i est' immunitet k yadu. Esli zhe zmeinyj yad vvesti v krovenosnyj sosud svin'i, to ona pogibnet, kak vse drugie zhivotnye. PROKLYATYJ SLEPENX Na vtoroj zastave nasha ohota byla dobychlivoj. K vecheru sed'mogo dnya YUrij posadil v yashchik dvenadcatuyu kobru i dvadcat' pervuyu gyurzu. Dazhe ya, vpervye lovivshij kobr samostoyatel'no, pojmal shest' prilichnyh ekzemplyarov, a gyurz u menya bylo trinadcat'. YA shumno vyrazhal svoj vostorg po povodu udachi, no YUrij vdrug skazal: -- Lesha, perestan'. Udacha eta ne k dobru. Kakaya-to beda budet. -- Ty chto, suevernaya babka? -- zasmeyalsya ya. -- Mozhet byt', tebe segodnya perebezhal dorogu chernyj kot? Na zastave est' takoj. YA ego videl. -- Kot mne dorogu ne perebegal, a beda budet, -- upryamo skazal YUrij i tut zhe dobavil: -- Hvatit boltat'. Spat' nuzhno. On nikogda ne sporil i ne rugalsya. Esli razgovor emu ne nravilsya, on uhodil ili predlagal spat'. Kak govoryat starye babki, YUrij naklikal sebe bedu. Utrom oni s Nikitinym uehali vdol' KSP, a posle obeda, kogda ya obrabatyval material, prinesennyj s utrennej ohoty, na vzmylennyh konyah priskakal odin Nikitin. On brosil povod'ya dneval'nomu i ubezhal v komnatu dezhurnogo po zastave. |to menya vstrevozhilo. Oni vsegda priezzhali vdvoem. YA poshel bylo za Nikitinym, no chasovoj menya ne pustil. -- Nel'zya, -- vezhlivo, no tverdo skazal soldat. -- Esli budet nuzhno, vas pozovut. Okazalos', chto ya byl nuzhen. CHerez neskol'ko minut iz dverej vybezhal posyl'nyj. On podbezhal ko mne, vzyal ruku pod kozyrek i dolozhil: -- Vas prosit k sebe nachal'nik zastavy. Edva ya voshel v kabinet i hotel sprosit', chto sluchilos', kak nachal'nik zastavy znakom ostanovil menya i skazal: -- Sadites' i slushajte. Nikitin, povtorite vse, chto rasskazali mne. -- Slushayus'! -- otvetil serzhant. -- V chetyre nol'-nol' my vyehali na takyry u zapadnoj tochki. Sokolov vzyal dvuh kobr. Ottuda v sem' nol'-nol' poehali k ovragu CHukur-dzhar. Spustilis' v CHukur-dzhar vozle Sary-kamysha, i Sokolov ushel vverh po ovragu iskat' gyurz. YA ostalsya vozle loshadej. Vernut'sya Sokolov dolzhen byl k dvenadcati nol'-nol', no k etomu vremeni ne prishel. |to bylo neobychno. Sokolov vsegda byl tochnym. YA poehal verhom po CHukur-dzharu v tom napravlenii, kuda ushel Sokolov. Proehal kilometrov pyat'. Dal'she verhom proehat' nel'zya. Ostanovilsya. Krichal i zval. Nikto ne otozvalsya. Togda ya kar'erom na zastavu. Vot i vse. -- Sokolov ne mog projti mimo vas v nizov'e ovraga? -- Net, tovarishch kapitan. Ne mog. -- A mozhet byt', vy vzdremnuli vozle loshadej i prozevali? -- YA zhe sluzhbu nes, -- obidelsya serzhant. -- Kak mozhno dremat'? -- A ne mog Sokolov vyjti iz ovraga i ujti na takyry? -- skazal ya. -- Iz ovraga Tuya-Buguz my hodili inogda. -- V CHukur-dzhare eto isklyucheno, -- skazal nachal'nik. -- Sklony etogo ovraga nastol'ko vysoki i kruty, chto po nim ne vyberesh'sya. Edinstvennyj vozmozhnyj vyhod vozle Sary-ka mysha, no tam byl Nikitin. Kak vy dumaete, chto moglo proizojti? -- Ochevidno, chto-to sluchilos', -- nereshitel'no nachal ya. -- Sokolov na granice ne pervyj raz i pravila povedeniya zdes' znaet. No vot chto sluchilos', skazat' trudno. -- I vse-taki, chto by vy predpolozhili? -- On mog povredit' nogu. |to naibolee blagopriyatnyj variant. S povrezhdennoj nogoj peredvigat'sya on ne mozhet. Navernoe, sidit i zhdet pomoshchi. -- Nu a neblagopriyatnyj variant? -- Neblagopriyatnyj? -- peresprosil ya. -- Da-da! -- uzhe neterpelivo skazal nachal'nik zastavy. -- Ego mogla ukusit' zmeya. V sluchae tyazhelogo otravleniya on mog poteryat' soznanie i... -- Ponyatno, -- perebil menya nachal'nik, nazhimaya klavishu selektora. -- Ostal'noe doskazhete potom. Sejchas nado dejstvovat'. Nachal'nik peredvinul k sebe mikrofon i skazal komandirskim tonom: -- Rezervnyj vertolet v boevuyu gotovnost'. Serzhanta Abduhalikova i lejtenanta Netrebu ko mne. Trem dobrovol'cam, svobodnym ot sluzhby, k shtabu zastavy bez oruzhiya. CHerez minutu v kabinet voshel letchik. -- Lejtenant Majlibekov po vashemu prikazaniyu pribyl! -- Dostavite spasatel'nuyu gruppu k Sary-kamyshu. Tam budete ozhidat' ee vozvrashcheniya. Obstanovku nemedlenno dokladyvat' mne. Voprosy est'? -- Net. Razreshite vypolnyat'? -- Vypolnyajte! Letchik kruto povernulsya i v dveryah edva ne stolknulsya s vhodivshimi. -- Serzhant Abduhalikov! Lejtenant Netreba! -- pochti odnovremenno dolozhili prishedshie. -- Abduhalikov, vash Motor kak sebya chuvstvuet? Otdohnul? -- Otdohnul, tovarishch kapitan. Mozhet rabotat'! -- Horosho. Sejchas otpravites' na poiski propavshego zmeelova. Voprosy est'? -- Est'! -- Davajte. -- Nuzhen predmet s zapahom propavshego. Sobaka luchshe pojdet. Nachal'nik zastavy posmotrel na menya. -- Ego tapochki, kotorye on nadeval, prihodya s ohoty, godny? -- ne dozhidayas' voprosa, sprosil ya. -- Godny, -- otvetil serzhant. -- Vypolnyajte! Lejtenant Netreba, dajte spasatel'noj gruppe vse neobhodimoe dlya okazaniya pervoj pomoshchi pri ukuse zmej i povrezhdenii nog. S gruppoj pojdet Aleksej Dmitrievich, -- povernulsya ko mne kapitan. -- YA ugadal vashe zhelanie? -- Konechno! -- Vse. Starshim poiskovoj gruppy naznachayu serzhanta Nikitina. Vylet cherez pyat' minut. YA ne budu rasskazyvat' podrobnosti poiskov. Vse bylo ochen' prosto. CHerez pyatnadcat' minut my vysadilis' vozle Sary-kamysha. Seryj pes Motor ponyuhal YUrkin tapochek i uverenno potashchil za soboj Abduhalikova. K YUrke my vyshli cherez sorok minut. Bez menya soldaty prishli by eshche bystree. Oni legko pospevali za sobakoj, a dlya menya takaya probezhka s tyazheloj sanitarnoj sumkoj na boku okazalas' pochti neposil'noj. YUrij lezhal v teni obryva vozle rodnika. Glaza ego byli zakryty. Podojdya poblizhe, ya razglyadel, chto lico u nego neestestvenno issinya-beloe, i poholodel. -- YUrka, ty zhiv? -- zakrichal ya, hvataya ego za ruku. Moya ruka stala vdrug mokroj i lipkoj. Tut tol'ko ya zametil, chto ona lezhala v luzhe svernuvshejsya krovi. -- YUrka! -- otchayanno zavopil ya, padaya ryadom s nim na koleni. -- YUrka! Motor prizhalsya k noge provodnika i tihon'ko vzvizgnul. -- CHego ty oresh'! -- slabo skazal YUrij, otkryvaya glaza. -- CHelovek zadremal, tak razve po etomu povodu obyazatel'no nuzhno orat'? |tot poluzhivoj, lezhavshij v luzhe krovi chelovek mog eshche shutit'! -- CHto s toboj sluchilos'? Pochemu stol'ko krovi? -- Dajte mne vody i, esli est', spirta. Oslab ya ochen'. YA ostorozhno pripodnyal okrovavlennuyu ruku YUriya, no on otdernul ee i nedovol'no skazal: -- |to potom. Snachala vody i spirta. Iz sumki vynuta flyaga so spirtom. Kto-to protyagivaet mne flyagu s vodoj. YUrij glotnul snachala vody, potom razbavlennogo spirta, neskol'ko sekund polezhal molcha, a potom skazal: -- Vot teper' slushaj. Gyurza zagnala mne zub pod nogot' na pravoj ruke. CHtoby yad ne poshel po pal'cu, ya sdelal kol'cevoj razrez. Ochevidno, peresek ne tol'ko venu. no i arteriyu. Krov' techet uzhe davno, a yavlenij otravleniya net. Oslab ya ot poteri krovi. YA osmotrel ego ruku. Glubokij razrez kol'com ohvatyval pervuyu falangu bezymyannogo pal'ca. Iz razreza kaplyami sochilas' krov'. Konec pal'ca za razrezom byl cherno-fioletovym, a vyshe razreza kozha byla normal'nogo cveta, tol'ko ochen' blednaya. -- Nado ostanovit' krov'! -- Ne nado. Ona uzhe sama ostanavlivaetsya. Vidish', sejchas krov' tol'ko kapaet, a ran'she bezhala strujkoj. -- No ved'... -- Davaj bez vsyakih "no ved'", Leshka, -- perebil menya YUrij. Golos ego byl slab i preryvalsya, no ton i vyrazhenie lica pokazyvali, chto on sposoben nastoyat' na svoem. -- Menya gyurza kusaet ne v pervyj raz. YA luchshe tebya znayu, chto nado delat'! -- Sejchas syvorotku tebe vvedu! -- Ne nado. Ty zhe vidish', chto yavlenij otravleniya net. Vyshe razreza yad ne proshel. -- CHem zhe tebe pomoch'? -- Davajte pobystree dostavim ego k medikam, -- vmeshalsya serzhant Nikitin. -- Oni znayut, chto delat'! -- Nosilki gotovy! -- dolozhil odin iz soldat. -- Podozhdite, ya hot' ruku emu zavyazhu, chtoby krov' ne kapala! -- Zmeyu ne zabud'te! -- skazal YUrij. -- Ona v meshochke von tam, pod kustom! YUriya ostorozhno polozhili na nosilki i pristegnuli remnyami. YA vstal bylo ryadom s soldatami, no serzhant Nikitin otstranil menya. -- Vy za nosilki ne berites'. My bystro pojdem. Vasha zadacha ne otstat'. Kogda ya podhodil k vertoletu, to sil u menya uzhe ne bylo, a pogranichniki, ne ochen' vysokie, no krepkie, shli s nosilkami ne sbavlyaya tempa. -- CHto dolozhit' na zastavu? -- sprosil letchik u serzhanta Nikitina. -- Postradavshij zhiv. V soznanii. Pryamoj ugrozy dlya zhizni net, no nuzhna srochnaya kvalificirovannaya medicinskaya pomoshch'. SHCHelknul pereklyuchatel', i letchik povtoril slova serzhanta. -- CHto sluchilos' s Sokolovym? -- otvetil reproduktor. -- Kakoj specialist nuzhen? Priem. -- Sokolov ukushen gyurzoj. Nuzhen vrach-toksikolog. -- Dvojka! -- skazal reproduktor. -- Letite v rajcentr. Tam vas budet zhdat' medik. Kak ponyali? Priem. -- Vas ponyal, -- otvetil letchik. Letchik povernulsya k nam i prikazal: -- Vsem v kabinu. Sejchas pojdem na vzlet. Kogda my pribyli v rajcentr, YUrij skazal mne: -- Lesha, zmej moih otprav'te v Tashkent. Kostya znaet kuda. Napishite, chto ot menya. -- Vse sdelaem, ne bespokojsya. Vyzdoravlivaj bystree. YUriya ulozhili v sanitarnyj avtomobil'. Fyrknul motor, i za mashinoj vzvilas' pyl'. S nachala poiskov proshlo vsego chetyre chasa, a YUriya dostavili k vracham, kotorye byli ot nego pochti za dvesti kilometrov! Poka my byli v vertolete, ya ne smog uznat', kak on dopustil, chtoby gyurza dostala ego zubami. Tol'ko cherez god, kogda my snova vstretilis' s nim, on rasskazal mne, kak vse proizoshlo. Rasstavshis' s Nikitinym, YUrij dolgo brodil po CHukur-dzharu, no zmej ne nahodil. V poiskah zmej on zabralsya v takie mesta, kuda verhom na loshadi proehat' bylo nel'zya. Vremya ohoty podhodilo k koncu. Skoro nuzhno bylo povernut' nazad, chtoby vernut'sya k Nikitinu v uslovlennoe vremya. Nu kak zhe vernut'sya bez zmej! YUrij snyal s plech ryukzak, ostavil ego v teni pod obryvom i nalegke poshel dal'she. "Budu vozvrashchat'sya, zaberu, -- podumal lovec. -- Eshche tridcat' minut u menya est'". Ochen' skoro on zametil krupnuyu gyurzu. Ona vela sebya ochen' stranno. Obychno gyurzy lezhali nepodvizhno ili staralis' udrat', a eta bystro perepolzala s mesta na mesto i gromko shipela. Kazalos', ona hotela ispugat' i prognat' cheloveka. No vot gyurza prizhata. Eshche sekunda -- i golova zmei v ruke lovca. YUrij polez v karman za meshochkom i s dosadoj ubedilsya v tom, chto vse meshochki ostalis' v ryukzake. -- Ladno, ne shipi, -- skazal YUrij zmee. -- Do ryukzaka donesu tebya v ruke. Odnako shipela ne ta zmeya, kotoraya byla v ruke lovca. SHipenie razdavalos' gde-to ryadom. YUrij oglyadelsya i uvidal vtoruyu, takuyu zhe krupnuyu gyurzu. Ona vela sebya tak zhe agressivno, kak i pervaya. Perehvativ pervuyu zmeyu levoj rukoj, YUrij kinulsya ko vtoroj. Korotkaya bor'ba -- i vtoraya zmeya tyazhelo povisla v pravoj ruke. V eto mgnovenie YUrij pochuvstvoval takoj ostryj ukol v sheyu szadi, chto zabyl obo vsem na svete. On vypustil zmeyu iz pravoj ruki i shlepnul sebya ladon'yu po shee. Pod rukoj hrustnul krupnyj slepen'. |to on vpilsya v YUrinu sheyu tak yarostno i bol'no. -- Poka ya raspravlyalsya so slepnem, zmeya, konechno, udrala, -- rasskazyval mne YUrij. -- Smotryu, iz-pod nogtya bezymyannogo pal'ca torchit oblomannyj zmeinyj zub. Kogda zmeya uspela zacepit' menya, ya ne zametil. Zmeyu iz levoj ruki kladu pod sapog i tut zhe delayu sebe kol'cevoj razrez. Potom podo- bral zmeyu i poplelsya k ryukzaku. Ostal'noe ty znaesh'. Palec u nego ostalsya cel. Tol'ko ta falanga, kuda ukolola zmeya, vysohla. Kogda neskol'ko let spustya ya rasskazal ob etom sluchae odnomu professoru mediciny, on pokachal golovoj i skazal: -- Vashemu tovarishchu prosto povezlo. Pytayas' takim sposobom predotvratit' otravlenie, on mog pogibnut' ot poteri krovi. Nikogda ne delajte razrezov, chtoby spustit' krov' ukushennomu gyurzoj. YAd gyurzy i bez etogo ochen' sil'no obeskrovlivaet organizm. Nuzhno prosto otsasyvat' yad iz ranok. Vot eto okazhet sushchestvennuyu pomoshch' postradavshemu. PEREHOD V AI-BADAM -- Vot chto, Lesha, -- skazal mne Kostya, kogda my vstretilis' na pervoj zastave. -- YA poluchil novoe zadanie. My uhodim v peski na otlov kobry. Aman povedet nas tuda, gde eshche sohranilis' netronutye ochagi etih zmej. My budem rabotat' tam, otkuda do blizhajshego seleniya neskol'ko dnej puti. V takih usloviyah ty eshche ne byl. Nam budet ochen' tyazhelo. Reshaj sam, pojdesh' s nami ili vmeste s Grishej uedesh' domoj. -- Kostya, smozhesh' ty dokazat' moemu direktoru, chto moe prebyvanie v ekspedicii bylo neobhodimo i ya zaderzhalsya ne po svoej vole? Ty ved' znaesh', chto cherez nedelyu moj otpusk konchaetsya, a za opozdanie on s menya shkuru snimet. -- Nu, a esli smogu? -- Togda ya edu vmeste s vami. -- Ne speshi otvechat', -- ostanovil menya Kostya. -- Ty eshche ne byl v peskah. My tam budem neskol'ko nedel', s kazhdym dnem zhara budet usilivat'sya, dnem temperatura vozduha tam ochen' vysoka: sorok gradusov i vyshe. Vody u nas budet malo, pridetsya rashodovat' ee ochen' ekonomno, a hodit' nuzhno mnogo... -- Ty-to sam vyderzhish'? -- Vyderzhu. -- Togda i ya vyderzhu. -- CHto ya tebe govoril. Kostya? -- vozlikoval Illarionych. -- Molodec, plemyash, ne posramil nashego roda. -- Znachit, opyat' vse vmeste, --udovletvorenno skazal Kostya. -- Nu a s direktorom tvoim vse ulazheno. Na poltora mesyaca ty oficial'no otkomandirovan v moe rasporyazhenie. Vot prikaz. -- Zachem zhe ty sprashival, soglasen li ya? ---- Dlya poryadka. Kto tebya znaet, mozhet byt', posle neschastnogo sluchaya s YUriem... -- Horosh zhe ty! -- perebil ya. -- Vyhodit, po-tvoemu, ya mogu v trudnuyu minutu udrat'? Za takoe znaesh'... Ot obidy u menya dazhe gorlo perehvatilo i dogovorit' ya ne smog. Kostya obnyal menya i krepko vstryahnul. -- Nervishki u tebya poshalivayut, druzhishche. Pereborshchil ya s proverkoj. Izvini. V Aj-Badam -- poslednee selenie, raspolozhennoe u samyh peskov. Kostya, ya i Aman s chetverkoj oslov poshli napryamik cherez gory. Aman skazal, chto v etih gorah on znaet ushchel'e, gde mnogo kobr, i Kostya prinyal reshenie osmotret' ego. Grishe i Illarionychu on velel ehat' v Aj-Badam na mashine i po puti zavezti na pochtu i otpravit' YUrinyh zmej. Illarionych zaupryamilsya. -- Pust' Leshka edet. On zdes' bez nas motalsya odin. Emu otdohnut' nado. -- Aleksej nuzhen mne kak strelok, -- otrezal Kostya. -- Vy zhe znaete, chto nam nuzhno dobyt' arharov. -- Aman dobudet, -- uporstvoval Illarionych. -- Esli vy zdes' nachinaete sporit', to chto budet v peskah? -- v upor sprosil ego Kostya. Illarionych na poluslove poperhnulsya i molcha poshel sobirat'sya.... Ves' pervyj den' my ehali po stepi. Sprava sineli holmistye predgor'ya kakih-to gor, sleva do samogo gorizonta prosti ralas' step'. Davno uzhe obognala nas i skrylas' vdali nasha mashina i razoshelsya, rastayal dlinnyj shlejf pyli ot ee koles, a my, kazalos', gde byli, tam i ost