dyuki poedayut polevyh myshej, a myshi eti, krome togo, chto voruyut hleb s polej, raznosyat opasnuyu bolezn' - tulyaremiyu... - Znaem! Znaem! - napereboj zakrichali, hlopcy. - Pro tulyaremiyu znaem! - U nas vodyanyh krys lovyat i shkurki ih sdayut, - poyasnil Mihalko, - tak tam, gde shkurki prinimayut, plakaty visyat pro tulyaremiyu. My tozhe shkurki sdavali i eti plakaty videli. - A Volod'ka Repko bolel tulyaremiej, - opyat' zatoropilsya Mikolka. - Oh i tyazhko emu bylo! CHut' ne vsyu zimu v bol'nice lezhal. Iz-za etoj bolezni on na vtoroj god v shestom klasse ostalsya. - Nu vot, ty i sam teper' vidish', kakuyu pol'zu prinosyat gadyuki, - zametil ya. - Teper' ya gadov ubivat' ne budu, - uspokoil menya Mikolka, - da i vse hlopcy tozhe. Pravda ved'? - Ne budem! Ne budem! - horom zakrichali hlopcy. Ot druzhnogo krika vzletela s bolotca, skrytogo ot nas kustami, kryakovaya utka. Sledom za neyu molcha potyanuli neskol'ko utyat. - Kachki! Kachki - eshche gromche zakrichali hlopcy. Dvoe iz nih vskochili i pobezhali k kustam. Tut zhe iz-za kustov vyletel aist. Iz klyuva aista chto-to svisalo. - Bus'ko gada neset! - zakrichal Mikolka. Tut uzhe vse hlopcy vskochili na nogi i vostorzhenno zavopili. Za kustami chto-to zahlopalo, zabul'kalo, i bol'shaya staya utok s shumom podnyalas' s bolotca i potyanula nad nami. Vostorg hlopcev dostig apogeya. Oni krichali i prygali. Tol'ko stepennyj Mihalko sidel vozle menya i, snishoditel'no ulybayas', posmatrival na svoih priyatelej. - I chego shumyat? - skazal on mne. - Kachek, teh u nas chto komarov, a u bus'ka etogo vozle shkoly na starom dube gnezdo. Tuda i sam staryj bus'ko, i ego busiha detyam svoim kazhdyj den' i gadov i lyagushek nosyat. Besyatsya, kak malen'kie! Hvatit sidet', dyad'ko Alesha, idemte gadov iskat'! My opyat' postroilis' cep'yu i dvinulis' na poiski gadyuk. Nivki my "prochesyvali" cep'yu, a cherez perejmy, tak hlopcy nazyvali bolotca, perehodili gus'kom po prolozhennym kem-to zherdyam. Pod zherdyami hlyupala bolotnaya zhizha. Na odnoj perejme ya ostupilsya, i noga moya po samyj pah ushla v gryaz'. - Koli odni pojdete, to derzhites' tropinki, - skazal mne Mihalko, - bez tropinki cherez perejmy ne hodite. Utonut' mozhno. Tut mestami takaya tryasina, chto i dna ne dostat'! Gadyuki chashche popadalis' na samom krayu nivok, gde kusty ivnyaka otdelyali suhoe mesto ot bolota. Mne to i delo prihodilos' begat' s odnoj storony nivki na druguyu, i cherez polchasa ya opyat' vydohsya. - Dyad'ko Alesha, - obratilsya ko mne Mikolka, - vy bol'no chasto otdyhaete. Dajte mne vash meshok i hvatalku. Poka vy otdyhaete, ya gadov lovit' budu! Ni hvatalki, ni meshka ya emu, razumeetsya, ne dal, a velel sest' ryadom so mnoj i nikuda ne othodit'. V moj meshok ne popadalo i poloviny najdennyh hlopcami gadyuk. Mnogie zmei ne dozhidalis' moego poyavleniya i na glazah u hlopcev upolzali v zarosli travy i kustov. My ih ne presledovali. Ohotilis' my do poludnya. YA zapolnil vse tri meshochka, chto vzyal s soboj. Bol'she meshochkov u menya ne bylo, i my vernulis' domoj. Hlopcy provodili menya do mostika i razoshlis' po domam, ugovorivshis' na drugoj den' snova pojti so mnoj na nivki. Na hutore, peresazhivaya gadyuk iz meshochkov v yashchiki, ya pereschital ih. Za etot den' my pojmali devyanosto sem' zmej. Takogo kolichestva zmej za nepolnyj den' my s Illarionychem eshche ne lovili. Skol'ko zhe gadyuk zhilo na nivkah? Vecherom na hutor priehal lesnichij s gruppoj egerej. - Zavtra budem provodit' uchet krupnyh zverej na etoj storone kanala, - skazal on mne, - kolhoz senokos okonchil, i mozhno privlech' k etomu delu kolhoznikov. - A kak vy budete provodit' uchet? - Na etom uchastke eto sdelat' prosto. Tut v treh kilometrah drug ot druga s zapada na vostok idut dva parallel'nyh kanala. Severnyj kanal - granica nashego lesnichestva. Gnat' zverej my budem do lugov na Doroshanke. Tam vdol' kromki lesa stoyat nablyudatel'nye vyshki. Egerya na vyshkah budut schitat' zverej, vyhodyashchih iz lesa. CHerez kanaly zveri ne pojdut. Po kanalam budut ezdit' lodki s motorami. - A vreda etim vy ne nanesete? - Kakoj zhe vred? Zverej budut ispodvol' ottesnyat' na chistoe mesto, a potom, kogda zagonshchiki iz lesa ujdut, zveri tuda vernutsya. - A esli hishchniki ih potrevozhat na chistom meste? - Na etom uchastke iz hishchnikov tol'ko lisa da enot, no ih nemnogo. K tomu zhe dlya krupnyh kopytnyh - losej, olenej i kabanov - oni ne opasny. - Neuzheli zdes' volkov net? - Letom net. Zimoj prihodyat, da my ih bystro vyprovazhivaem: zdes' kosulya zimuet. - A medvedi? - Medvedi v gluhom boru za ozerom Lunevym zhivut. V zone absolyutnoj zapovednosti. Tuda tol'ko egerya hodyat, da i te redko. Tam my uchet provodim zimoj, po snegu. - Znachit, vy tochno znaete, gde i kakie zhivotnye zhivut? - Ne tol'ko kakie, no i primerno skol'ko ih, znaem. Kazhdyj eger' na svoem uchastke vedet postoyannyj uchet. Zavtra my budem provodit' kontrol'nyj uchet dlya proverki etih dannyh. - A to, chto zhivotnyh otgonyat daleko ot obychnyh uchastkov, ne povliyaet na nih? - Net. - Kabany, tak te zavtra zhe budut zdes', holera ih zadavi! - vmeshalas' v razgovor hozyajka hutora. - Otboya ot nih, okayannyh, net! Ogradu podryvayut, do bul'by podbirayutsya! Vot pochemu i hutor i ogorod byli obneseny chastokolom! - Ogradu, chto ni den', chinit' prihoditsya. Ne dosmotrish', vse gryadki pereroyut. Vse reshat! V proshluyu osen' zabralis', tak na polovine ogoroda i kopat' bul'bu my ne stali. A na kolhoznyh burtah tak vsyu zimu storozhej derzhat! Obnagleli kabany tak, chto prosto sil net terpet', a tronut' ih i ne dumaj! Huzhe, chem pri panah bylo! - Ty, Natal'ya, govori, da ne zagovarivajsya, - vozrazil hozyajke lesnichij. - Kak eto tak "huzhe"? - Da vot tak, - ogryznulas' hozyajka, - pri panah moj bat'ko bystren'ko otvadil by etih chertovyh svinej! Ulozhil by odnu, druguyu, i perestali by oni vokrug hutora shlyat'sya. A teper' tol'ko tron', tak i bedy ne oberesh'sya! Sejchas zhe ty protokol sostavish' - i v sud. CHto, ne tak? - Tak-to ono tak. Za zverya pod sud otdam. No razve ty v proshlom godu za potravu tvoej bul'by ot lesnichestva ne poluchila vozmeshchenie? - Kak ne poluchit', poluchila. - A pri panah tvoemu bat'ke da i tebe v vozmeshchenie goryachih by vsypali! Ty pri panah eshche soplivkoj byla, a ya horosho pomnyu, kak za kabana nashego selyanina pletyami poroli da v vozmeshchenie ubytka panu korovu so dvora sveli. A ty - "huzhe, chem pri panah"! I kak yazyk u tebya takoe smolol! Hozyajka smutilas' i zamolchala, a lesnichij vse ne mog uspokoit'sya. - Da my, chtoby pitomniki sosny da molodye posadki ee ot losej zashchitit', kilometry ogrady delaem i v poryadke ih derzhim, a tebe i tvoemu lajdaku Stepanu ogradu celoj soderzhat' - raz plyunut'! Lenit'sya ne nado! Les-to vam ot lesnichestva besplatno dali. Razve ne tak? - Pristydil ty menya, Ivan Ivanovich, - priznalas' hozyajka. - Prosti uzh ty menya, babu boltlivuyu. Sgorodila ya nevest' chto! - Vy zavtra gadov lovit' ne hodite, - skazal mne lesnichij, - hlopcy, chto s vami hodili, v zagonshchiki pojdut. - A mozhno mne posmotret', kak uchet provodit' budut? - A chego zhe ne posmotret'? Posmotrite. Pavle voz'met vas na svoyu vyshku. Slyshish', Pavle? - Raz est' na to vasha volya, to ya voz'mu, - skazal eger', - sejchas poedem na ust'e kanala. Tam zanochuem, a utrom na vyshku pojdem. Po vyshkam egerya rashodilis' eshche v temnote. YA poshel s Pavlom i tremya egeryami. Nam nado bylo projti vsego dva kilometra, no etot put' pokazalsya mne ochen' dlinnym. Snachala my dolgo shli po tropinke sredi gustogo lesa, potom pod nogami zachavkalo boloto. Kogda proshli boloto, Pavel ostanovilsya i skazal mne: - My s Vasilem na vtoruyu vyshku pojdem, a Mikita s Olesem zdes', na pervoj, budut. Koli vy ustali, to s nimi ostavajtes'. No ya ne ustal i hotel idti dal'she. - Nu, tak pojdemte s nami. Mikita, my kak na vyshku pridem, to pomigaem. My opyat' zashagali po temnomu lesu. Snachala vyshli na suhoe mesto, potom na boloto, zatem snova na suhoe. Nakonec Pavel kruto povernul vpravo, i my popali na lug. V lesu bylo temno, no stvoly derev'ev vse zhe vydelyalis'. Na lugu, v obshchem-to, bylo svetlee, no vse bylo pokryto tumanom. Ne tol'ko kusty, no i tropinka pod nogami vidnelas' slovno skvoz' dym. SHedshij pervym, Pavel dvigalsya medlenno, nashchupyvaya nogami tropinku. YA shel v seredine, mezhdu egeryami, i derzhalsya rukoj za remen' Pavla, a szadi na moem remne lezhala ruka vtorogo egerya. Tak, oshchup'yu, my proshli minut pyat'. Tuman stanovilsya vse gushche. Dazhe spinu Pavla ya videl kak skvoz' moloko. V odnom meste Pavel poteryal tropinku, i my natknulis' na kust. - Holera yasna! - vpolgolosa vyrugalsya Pavel. - Povorachivajte krugom i idite za Vasilem. Da ne vypuskajte iz ruk ego remnya, ne to poteryaemsya, a shumet' nel'zya. Teper' pervym poshel Vasil'. SHagov cherez desyat' on ostanovilsya i skazal: - Pavle, vrode by ya na tropinku vyshel. Pavel oboshel menya, prisel i rukami oshchupal pochvu. - Tut ona. Napravo idti nuzhno. Vyshka gde-to ryadom. - Ryadom-to ryadom, - zametil Vasil', - da v takom moloke, poka nosom ne tknesh'sya, ne najdesh'. Poshli dal'she. Na etot raz Pavel vyvel nas pravil'no. Vytyanutoj vpered rukoj on upersya v brevenchatuyu oporu vyshki. - Polezajte za mnoj, da derzhites' pokrepche, ne sorvites': lestnica otsyrela, - skazal mne Pavel i polez kuda-to vverh. YA shagnul vpered i Rukoj nashchupal skol'zkie, syrye perekladiny. Starayas' derzhat'sya za eti perekladiny kak mozhno krepche, ya polez vverh. - Golovu beregite, - otkuda-to sverhu skazal mne Pavel, - tut lyuk i ploshchadka. Ruku davajte! Derzhas' za perila, ya bokom dvinulsya napravo, cherez neskol'ko shagov tknulsya plechom v lestnicu i po nej polez vverh. Tut proizoshlo chudo. Edva ya vysunul golovu v svetloe pyatno lyuka, kak tumana ne stalo. Vroven' s moej golovoj lezhali syrye doski vtoroj ploshchadki, po ee uglam vverh uhodili brevna opor, a za oporami - temnye vershiny derev'ev. Pavel stoyal na ploshchadke i protyagival mne ruku YA posmotrel vniz i ne uvidel dazhe svoih nog. Tuman budto razrezal menya nadvoe - nizhnyaya chast' tulovishcha byla skryta im. - Nu i zavalilo, - otduvayas', skazal Vasil', - v takom tumane hodit' - ne daj bog! - Tuman, on vsegda po nizu lezhit, - skazal Pavel. - Na vtoruyu ili tret'yu ploshchadku podnimesh'sya - i uzhe chisto. V tuman, koli s tropki sob'esh'sya, luchshe sadis' i zhdi, poka rasseetsya. Tryasina krugom. Pogibnut' mozhno. Dal'she vse bylo prosto. My podnyalis' eshche na chetyre proleta i okazalis' v budke. V chetyreh stenkah budki byli prorezany okonca, i vozle kazhdogo, pryamo k stene, pribita doska v vide stolika. CHut' nizhe - vtoraya, chtoby sidet'. YA zaglyanul v odno okoshko. Vershiny derev'ev vidnelis' gorazdo nizhe budki. Les do poloviny utopal v tumane. Lug zhe byl ukryt im celikom. V predrassvetnyh sumerkah les vydelyalsya na nebe temnoj nerovnoj polosoj. Pavel dostal iz sumki fonarik i, vystaviv ego v okonce, dva raza zazheg i pogasil. Gde-to daleko v otvet mignul ogonek. Vasil' prodelal to zhe u protivopolozhnogo okonca, i emu otvetili vspyshki - tol'ko ih bylo tri. - Vse na mestah, - skazal Pavel, - nu vot teper' i pokurit' mozhno. ZHdat' budem, poka tuman sojdet. Tuman derzhalsya dolgo. Solnce vzoshlo i prigrelo, a nad lugom vse eshche visela molochnaya pelena. Potom iz sploshnoj peleny stali poyavlyat'sya temnye pyatna kustov. CHut' pozzhe pelena razorvalas' na otdel'nye kuski. |ti kuski, kak oblachka, polzli po lugu, i vdrug kak-to srazu tuman ischez, a lug zablestel. - Veterok podnyalsya, - poyasnil Pavel, - vot tuman i sognalo. CHerez okonce veterok zabralsya i v budku. Nado skazat', chto byl on ves'ma svezhim. Vse my ezhilis', sidya na mestah. Dvigat'sya, shumet' i topat' bylo nel'zya. - |to eshche chto, - pokryahtyvaya, uteshal menya Pavel, - eto pustyaki. Vot kogda nablyudeniya vesti prihoditsya pozdnej osen'yu, pered snegom, togda - beda. Osen'yu vetry u nas byvayut sil'nye. Budku kachaet i produvaet do kostej. Stenki budki i okonca na nih byli orientirovany po storonam sveta. Iz okonca, u kotorogo sidel Pavel, byla vidna drugaya vyshka, tozhe s budkoj. Iz protivopolozhnogo okna, gde sidel Vasil', tozhe vidnelas' vyshka s budkoj. Nasha budka byla srednej. Moe okoshko vyhodilo na lug s kustami i ozero. CHem blizhe lug podhodil k beregu, tem gushche stanovilis' kusty. Na samom beregu kusty byli sploshnymi. Okoshko naprotiv moego smotrelo na les. Daleko na zapade nad lesom vzvilas' krasnaya raketa. - Zagonshchiki poshli, - skazal Pavel, - nu, teper' vy sadites' k vostochnomu okoshku i ne meshajte nam. Vasil', ty na sever smotrish', ya - na yug. Egerya razlozhili na stolikah bloknoty, nadeli na sheyu remni binoklej i prigotovilis' schitat' zverej. Podhoda zverej my ozhidali okolo chasa. Egerya ne otryvalis' ot okoshek, vremya ot vremeni podnosya k glazam binokli. Potom Pavel vdrug shepotom skazal: - Est'. Rogal' vyshel. Pozabyv o vsyakoj taktichnosti, ya, chut' li ne ottolknuv egerya, zaglyanul v ego okoshko, no nikogo ne uvidel. - Gde zhe on? - prosheptal ya. - Kusty, pohozhie na krest, vidish'? - shepotom zhe otvetil Pavel. - Vizhu. - Golova i roga u togo konca, chto blizhe k lesu. - Tam odni suhie vetki! Pavel usmehnulsya i prosheptal: - Sredi suhih vetok golova vidna. I pravda. "Vetki" shevel'nulis', i ya uvidel sredi suhih such'ev golovu i razvesistye roga. Olen' vyshel iz-za kusta, netoroplivo peresek progalinu mezhdu kustami i ostanovilsya vozle sleduyushchego kusta. Na vyshku olen' vnimaniya ne obrashchal. - Osmatrivaetsya, - shepotom poyasnil Pavel, - nu, hvatit vam moe okoshko zanimat'. V svoe smotrite. Tem vremenem Vasil', ne otryvayas' ot okna, chto-to zapisyval v bloknot. - A u tebya kto, Vasil'? - Lanka s olenenkom. - Daj posmotret'! - V svoe okoshko smotrite: oni v vash sektor idut. I perestan'te boltat'sya po budke. Zverej podshumite. Prishlos' mne sest' u svoego okonca, no, kak nazlo, tam nikogo ne bylo. Lanka pokazalas' tol'ko cherez neskol'ko minut. YA uzhe reshil, chto ona nezametno skrylas' za kustami, kak vdrug uvidel ee na chistom meste. Ona medlenno shla ot kusta k kustu, a za nej staratel'no vyshagival olenenok. Vozle odnogo kusta lanka ostanovilas' i, povernuv golovu, posmotrela na olenenka. Olenenok tut zhe podskochil k nej i polez pod bryuho. Lanka otstavila zadnyuyu nogu, i olenenok sunul tuda golovu. Mne horosho bylo vidno, kak on neskol'ko raz poddal golovoj bryuho materi i vdrug smeshno zakrutil koroten'kim hvostikom. Olenenok sosal, a lanka osmatrivalas', medlenno povorachivaya golovu. Potom ona dvinulas' vpered i zashla za kust. Olenenok poshel za nej. Egerya ne otryvalis' ot binoklej, no to i delo otmechali chto-to v svoih bloknotah. V svoe vremya ya uvidel tabunok kosul' i prosheptal: - Kosuli! - Skol'ko? - shepotom sprosil Vasil'. - Pyat'. - Videl ya etot tabunok. Kosuli medlenno breli po lugu, to poshchipyvaya travu, to sryvaya list'ya s kustov. Vdrug oni, kak po komande, podnyali golovy, zamerli i kinulis' bezhat' po lugu. Gracioznye sero - zheltovatye figurki zverej slivalis' s cvetom uzhe nachavshej zheltet' travy. Horosho vidna tol'ko chast' tulovishcha vozle hvosta. Ona byla beloj. I oleni, i kosuli shli ot lesa v kusty na bereg ozera. Posle kosul' proshli losi. Otdel'no proshagal gromadnyj samec, golova kotorogo byla ukrashena dvumya zubchatymi lopatkami; a cherez neskol'ko minut pokazalis' dve losihi s tremya losyatami. Nemnogo vremeni spustya ya uvidel eshche odin tabunok kosul' - dve kozy s kozlyatami. Zatem lug dolgoe vremya ostavalsya pustym. Egerya perestali delat' pometki v bloknotah. Potom vdrug iz-za kustov poslyshalsya vizg, i poyavilis' svin'i - bol'shoj tabun iz treh matok s porosyatami. YA ne uspel tochno pereschitat' porosyat. Matki byli temno - burye, a porosyata - polosatye. Pervoj shla krupnaya matka, za nej eshche odna bol'shaya svin'ya, a dal'she - sherenga porosyat. Zamykala stroj tret'ya matka. Svin'i shli gus'kom, bez ostanovok, no ne toropyas'. Poslednyaya matka, ochevidno, podgonyala porosyat: vremya ot vremeni ona dergala golovoj i slyshalsya porosyachij vizg. Tabun peresek lugovinu i skrylsya v kustah. Eshche dva tabunka svinej, pomen'she, proshli po sosednej lugovine. - Sam hozyain vyshel! - uzhe ne shepotom, a vpolgolosa skazal Pavel. - Uh, horosh, zveryuga! Hotite vzglyanut'? YA zaglyanul v ego okoshko. Na lugovine, kak na kartinke, stoyal krupnyj kaban. Vot takih nazyvali vepryami! Kaban podnyal golovu i prislushivalsya. Po obe storony ryla vverh i vniz torchali ogromnye klyki. Zver' byl vsego metrah v pyatidesyati ot budki, i mne byl viden dazhe blesk solnca na kaban'ih klykah. Kaban postoyal, poslushal i velichestvenno udalilsya v kusty. - Nu, vot i vse, - negromko skazal Pavel, - svin'i proshli, znachit, zagonshchiki blizko. Kabany daleko ot zagonshchikov ne uhodyat. Iz vseh zverej oni idut poslednimi. Pervymi uhodyat oleni i kosuli. Oni samye storozhkie, a kabany tak privykli k lyudyam, chto inoj raz uhodyat u zagonshchikov na vidu. Iz lesa pokazalas' cep' zagonshchikov. Lyudi shli metrah v pyatidesyati drug ot druga. Zdes' byli i muzhchiny, i zhenshchiny, i podrostki. Ot severnoj budki donessya zvuk rozhka. Cep' slomalas'. Zagonshchiki vyshli na tropinku i poshli drug za drugom v storonu zovushchego rozhka. - Poshli i my, - skazal Pavel. - Vse. Uchet zakonchen. V ust'e kanala, kuda sobralis' zagonshchiki, nas ozhidali lodki. CHast' lyudej uzhe uehala. So storony sela donosilis' rokot i tresk lodochnyh motorov. Zagonshchiki shumeli, razgovarivali i smeyalis'. Mikolka, Mihalko i Vasil'ke byli tut zhe. Mal'chishki uvideli menya i srazu zhe podoshli. - Zdravstvujte, dyad'ko Alesha, vy tozhe rabotali na uchete? To, chto ya byl prostym zritelem, vyzvalo u rebyat nekotoroe razocharovanie; no oni tut zhe o nem zabyli i prinyalis' napereboj rasskazyvat', kak ot Mihalki udiral zayac, u Mikolki iz-pod nog vyleteli gluhari, a Vasil'ke videl filina: on sidel na staroj elke v gushche vetok i dazhe ne uletel, kogda Vasil'ke prohodil sovsem ryadom. - A ty ne breshesh'? - strogo sprosil ego Pavel. - V kakom kvartale filina videl? - V dvesti pyat'desyat vtorom, - obizhenno skazal Vasil'ke, - a brehat' mne nezachem. YA vdol' tret'ej vizirki shel. Tam elka staraya, ona odna takaya. Vot na etoj elke i sidel filin. Pavel zapisal ego soobshchenie i skazal: - Proveryu. Koli ne sbrehal, konfet dam. - Ne nuzhny mne vashi konfety! Vy, dyad'ko Pavle, vseh brehunami schitaete! - Ladno, ladno! Ne obizhajsya, - zasmeyalsya Pavel. - Vseh brehunami ya ne schitayu, no sredi vashego brata oni vstrechayutsya! Lyubite vy prihvastnut'! - Dyad'ko Alesha, - sprosil Mikolka, - a zavtra pojdem gadov iskat'? - YA pojdu, a pojdete li vy, ne znayu. - Konechno, pojdem! Sobirat'sya gde, vozle mostochka? Tam, gde v pervyj raz sobiralis'? - Davajte tam zhe, - soglasilsya ya, - v devyat' chasov. No esli budet dozhd', to ohota otmenyaetsya. - Dobre! - skazal Mihalko. - My segodnya vsem hlopcam eto skazhem! Lesnichij Ivan Ivanovich sobral u egerej uchetnye dannye i podschital obshchij rezul'tat zagona. Na proverennom uchastke bylo obnaruzheno: sem' olenej, pyatnadcat' losej, devyat' kosul' i pyat'desyat kabanov. - |to mnogo ili malo? - sprosil ya lesnichego. - Na etom uchastke mozhno imet' bol'she zver'ya, - uklonchivo otvetil lesnichij. Na sbornyj punkt k mostochku prishlo vsego devyat' hlopcev. - Kogo mamki ne pustili, - ob®yasnil mne Mikolka, - boyatsya oni, kak by ne pokusali gady. A komu skuchno pokazalos'. Ved' vy, dyad'ko Alesha, ne srazu podhodite, a stoyat' da na gada smotret', kak on upolzaet, neinteresno. Vot kak by vy dozvolili nam ih zaderzhivat', togda interesnee by stalo! Mozhno, a? YA eshche raz samym strogim obrazom zapretil hlopcam dazhe blizko podhodit' k zmeyam. Mikolka srazu poskuchnel, no sporit' ne stal. Kak i v pervyj raz, rasstavil ya hlopcev cep'yu, i ohota nachalas'. Teper' mne stalo polegche: cep' byla iz treh zven'ev. Mihalku ya razreshil iskat' gadyuk odnomu. Men'she lyudej (da eshche esli eti lyudi shumnye hlopcy) - men'she shuma. Men'she shuma - men'she bespokojstva ptich'emu i zverinomu naseleniyu nivok. My slyshali, kak za kustami na bolote kryakali utki i barahtalis' v vode kakie-to zver'ki. Kogda zhe my vyshli k perehodu cherez odnu perejmu, iz travy s trevozhnym kryakan'em vyskochila kryakuha. Utka to vzletala nad travoj, to padala v travu i bilas' tam, budto uzhe ne bylo sil vzletet'. Hlopcy zamerli tam, gde stoyali, i nikto iz nih za utkoj ne pognalsya. - Znaem tvoyu hitrost'! - skazal utke Mikolka. - Ne obmanesh'! Begat' za toboj tol'ko durak stanet! Utka bilas' v trave metrah v treh ot nas My stoyali i smotreli na ee staraniya privlech' nas. Tak prodolzhalos' neskol'ko minut. Potom utka to li ustala, to li ej nadoelo, no vdrug ona perestala bit'sya, vytyanula sheyu i ustavilas' na nas. - Kshi! - zamahnulsya na nee Mikolka. Utka totchas zabilas' snova. - Poshli dal'she, - skazal Mihalko, - chego zrya vremya teryat'! Utyat lovit' nel'zya. Lesnichij uznaet - bat'ku oshtrafuet. Tol'ko my tronulis' s mesta, kak iz travy s shumom i piskom vyrvalsya desyatok uzhe dovol'no krupnyh utyat. Oni eshche ne umeli letat'. SHumno hlopaya kryl'yami, utyata tesnoj kuchkoj brosilis' v vodu, peresekli chistoe mesto i skrylis' v trave na protivopolozhnoj storone. Kryakuha tut zhe vzletela i propala za kustami. My uspeshno ohotilis' pochti do samogo zakata. Tri meshochka uzhe byli zapolneny zmeyami, kak vdrug na odnoj iz kochek ya uvidel srazu dvuh krupnyh gadyuk. Rasplastavshis' lentami, zmei grelis' v luchah solnca. Kochka nahodilas' na labyze metrah v pyati ot kraya nivki. YA poproboval nogoj labyzu. Kover iz perepletennyh steblej travy i mha byl zybkim i hotya prognulsya, no vyderzhal moyu tyazhest'. YA sdelal eshche odin shag. Derzhit. Zabyv o kovarstve labyzy, ya ostorozhno poshel k kochke so zmeyami. Tri shaga - ya horosho pomnyu - labyza menya derzhala, a na chetvertom pravaya noga provalilas' skvoz' nee. YA rvanulsya nazad, no i levaya noga provalilas' eshche glubzhe, chem pravaya. YA hotel povernut'sya i vylezti na labyzu, no zaputalsya v trave i provalilsya pochti po poyas. Sleduyushchaya moya popytka osvobodit'sya zagnala menya v boloto po grud'. Tut ya ponyal, chto popal v tryasinu, i ispugalsya, no ne poteryal sposobnosti myslit'. - Hlopcy, bystro ko mne! - zakrichal ya. - A chto tam u vas? - iz - za kustov sprosil menya Mikolka. - Idite luchshe ko mne, tut zmeya! - YA provalilsya! Vyruchajte! - Hlopcy! SHkoda! - zakrichal Mikolka. - Dyad'ko Alesha provalilsya! Ryatujte! Zatreshchali kusty, i na krayu nivki poyavilis' Mikolka i Mihalko. - Oj, dyadechka, - ispuganno zavopil Mikolka, - da kak zhe my vas vytashchim? - Tiho, ty! - cyknul na nego Mihalko. - Dyad'ko Alesha, sprava ot vas kochka. Ceplyajtes' za nee i derzhites'! Da ne suchite nogami, a to vas eshche glubzhe utyanet! YA posmotrel napravo. Kochka byla ryadom, a bolotnaya gryaz' podhodila uzhe mne po plechi. Boloto tyanulo menya vglub'. YA uhvatilsya za kochku obeimi rukami, i ona pomogla mne uderzhat'sya na poverhnosti. Ne bud' ee - menya by uzhe zatyanulo. Hlopcy toptalis' na krayu nivki. - Derzhite, dyad'ko Alesha! - kriknul Mihalko, i chto-to udarilo menya po golove. |to chto-to okazalos' palkoj s privyazannym k nej remnem. - Hvatajtes' za remen', my vas vytyanem! - kriknul Mihalko. Odnoj rukoj derzhas' za kochku, drugoj ya uhvatilsya za remen'. Rasstat'sya s kochkoj ya ne reshilsya i pravil'no sdelal: kak tol'ko hlopcy natyanuli remen', on lopnul. Esli by ya ne derzhalsya za kochku, to navernyaka by utonul. Odnako levaya moya ruka prodolzhala krepko derzhat'sya za kochku. YA hotya i okunulsya s golovoj v bolotnuyu zhizhu, no sumel dotyanut'sya do kochki pravoj rukoj i, ucepivshis' za nee obeimi rukami, neveroyatnym usiliem vyrval golovu iz zhizhi. Grud' mne davilo, nogi sil'no tyanulo vniz. - Oj, lishen'ko! - otchayanno vopil kakoj-to hlopec. - Utopnet dyad'ko! - Zamolchi! - kriknul Mihalko. - Dyad'ko Alesha, derzhites'! Sejchas my vas vyruchim! Tol'ko uderzhites' minutochku! Kochka poka derzhala menya, no i ona stala pogruzhat'sya v boloto. - Skoree! - prohripel ya. - Kochka tonet! - My sejchas! - otozvalsya Mihalko. - Hlopcy, a nu, bystro za mnoj! Srubim ol'hu i perekinem ee dyad'ke! On opromet'yu pobezhal k kustam povyshe. Hlopcy kinulis' za nim. Zastuchal topor. Zashumelo list'yami padayushchee derevo. YA derzhalsya za kochku i zhdal. Uspeyut li hlopcy? Kochka medlenno pogruzhalas' v boloto. ZHizha dohodila mne do podborodka. - Dyad'ko Alesha, vy zhivy? - zakrichal mne Mihalko. - ZHiv! - prohripel ya. Otvetit' gromche ya ne mog: boloto sdavilo grud'. - Derzhite! Ol'ha bol'no hlestnula vetkami po licu. - Hvatajtes' rukami za stvol i tihon'ko vytyagivajtes' iz glubi! - krichal mne Mihalko. - tol'ko ne rezko, a tihon'ko! YA sejchas eshche ol'hu prinesu! Odnoj rukoj ya vse eshche derzhalsya za kochku, a drugoj ucepilsya za ol'hu. Potyanul ee vniz. Ol'ha ne tonet. Potyanul sil'nee. Ne tonet. Togda ya shvatil stvol ol'hi obeimi rukami i podalsya v storonu nivki. Boloto chavknulo. Eshche usilie - i ya osvobodilsya po plechi. Dyshat' stalo legche, no prodolzhat' vytyagivat' sebya iz tryasiny ya ne mog. Sil ne bylo. Raskinuvshiesya po labyze vetki ol'hi uderzhivali moyu golovu i plechi nad poverhnost'yu bolota. Mozhno bylo peredohnut'. Na nivke stuchal topor, vozbuzhdenno perekrikivalis' hlopcy. Potom razdalsya shum padayushchego dereva i cherez sekundu topot. Iz kustov snachala pokazalsya komel' dereva, a za nim i stvol. Hlopcy vcepilis' v stvol dovol'no bol'shoj ol'hi, kak murav'i, i izo vseh sil tyanuli derevo k krayu bolota. Ryadom so mnoj shlepnulis' vetki. YA peredohnul i snova staralsya vylezti iz tryasiny. Delat' eto prihodilos' s bol'shim trudom: gryaz' derzhala krepko. YA vytyanul sebya vsego na desyat' santimetrov; ruki zadrozhali, nuzhno bylo opyat' sdelat' peredyshku. Vidya, chto ya ponemnogu vylezayu iz tryasiny, hlopcy ozhivlenno zagomonili. Posle peredyshki ya snova napryag ruki i osvobodil iz gryazi grud'. Kto-to potyanul menya za vorotnik kurtki. Glyanul vverh, a eto Mihalko. Hlopec leg na stvol vtoroj ol'hi i staralsya pomoch' mne vybrat'sya na vetki. Medlenno vylezal ya iz gryazi. Boloto otpuskalo ne srazu. Vetki ol'hi podo mnoj i Mihalkom gnulis' i treshchali. Togo i glyadi snova v tryasine okazhesh'sya. CHerez neskol'ko minut ya lezhal na tverdom beregu. No menya stalo kolotit', kak v lihoradke. Sil'naya drozh' sotryasala vse telo, i ya nikak ne mog ee sderzhat'. Mne ne bylo holodno. Naoborot, ya ves' gorel. Vsya moya odezhda naskvoz' propitalas' chernoj bolotnoj zhizhej, a sapogi ostalis' v bolote. - A nu, hlopcy, - skomandoval Mihalko, - bystro soberite hvorost i razozhgite koster. Dyad'ku Aleshu sogret' nado! YA hotel razdet'sya, no ruki moi tryaslis' i ne slushalis'. Razdet'sya mne pomog Mihalko. Potom ya golyj grelsya u kostra, a hlopcy v luzhe poloskali moyu odezhdu. Malo - pomalu drozh' uleglas'. Hlopcy razvesili moyu odezhdu na hvorost u kostra. Mikolki sredi nih ne bylo. - A gde Mikolka? - sprosil ya. - On v selo pobezhal, - otvetil Mihalko, - ya ego za vzroslymi poslal. - Zachem? - A na vsyakij sluchaj. - Na kakoj - takoj sluchaj? - Nu na takoj, a esli by my ne smogli vas vyzvolit' iz bolota? Skazano eto bylo tak spokojno, kak budto rech' shla ne o tom, chto menya nuzhno bylo spasat', a prosto trebovalas' pomoshch' v kakom-to obychnom dele. YA glyanul na to mesto, gde eshche sovsem nedavno otchayanno borolsya za svoyu zhizn', i menya opyat' brosilo v drozh'. - Nichego, dyad'ko Alesha, - obodril menya Mihalko, - v etih mestah iz tryasiny vybrat'sya mozhno. Vot vozle ozera Lunevo huzhe. A zdes', podle nivok, redkij selyanin v tryasine ne pobyval. Za kustami razdalis' golosa. - Zdes' my! - kriknul Mihalko. K kostru vyshel Mikolka, za nim troe vzroslyh muzhchin i... Illarionych. CHto bylo potom, rasskazyvat' neinteresno. Prosto popalo mne za neostorozhnost' po pervoe chislo. Obizhat'sya ne prihodilos'. CHto podelaesh' - zasluzhil! Hutor Nivka byl nashim opornym punktom do serediny avgusta. Otsyuda my hodili ohotit'sya v raznye mesta: i k pitomniku sosny, i na ozero Lunevo, i na nivki. Hlopcy pomogali nam, i "ulovy" byli bogatymi. Illarionych dvazhdy otvozil v zmeepitomnik polnye yashchiki zmej. Vse shlo otlichno, esli ne schitat' toj melochi, chto posle vtoroj poezdki v zmeepitomnik Illarionycha ukusila gadyuka. Proizoshlo eto tak. My lovili gadyuk na nivkah. Kak obychno, hlopcy shli cep'yu, my s Illarionychem raspolagalis' na flangah cepi i begali vdol' nee, sobiraya obnaruzhennyh zmej. Vremya priblizhalos' k poludnyu. V polden' my obychno raskladyvali koster, zharili na uglyah solenoe salo, griby (ih sobirali hlopcy), pekli v zole kartoshku i obedali. V etot den' ya pochemu-to osobenno progolodalsya i neterpelivo ozhidal, kogda zhe Illarionych ob®yavit pereryv. Vdrug na levom flange, tam, gde byl Illarionych, ispuganno zakrichali hlopcy. - CHto sluchilos'? - kriknul ya. Hlopcy chto-to otvetili, no, tak kak krichali oni vse vmeste, ya nichego ne ponyal i napravilsya k nim. Navstrechu mne iz kustov vybezhal blednyj Mikolka. - Dyad'ka Alesha, begite skoree! Dyad'ku Larionycha gadyuka uhopyla! Aptechka byla v moem ryukzake, i ya rinulsya za Mikolkoj pryamo cherez kusty. Bezhat' prishlos' nedolgo. SHagov cherez sto ya vybezhal i uvidel Illarionycha. On sidel na kochke, a vokrug nego stolpilis' hlopcy. YA podbezhal k nim. Illarionych vpilsya rtom v tyl'nuyu storonu ukazatel'nogo pal'ca pravoj ruki. YA dostal iz ryukzaka aptechku. Illarionych levoj rukoj sdelal mne otricatel'nyj znak. Govorit' on ne mog. S minutu Illarionych szhimal zubami palec i otsasyval krov', a potom splyunul ee i skazal: - Aptechki ne nado. Obojdus'... I snova pripal rtom k pal'cu. - Davaj obkolem novokainom i vvedem syvorotku! Illarionych otricatel'no motnul golovoj, opyat' splyunul i korotko otvetil: - Ne meshaj! Tak sosal Illarionych svoj palec i pleval minut pyat'. Vse eto vremya ya ubezhdal ego v neobhodimosti sdelat' ukoly, a on otmahivalsya ot menya, kak ot komara. No vot nakonec on perestal otsasyvat' krov' i vnimatel'no osmotrel palec. Iz tochechnoj ranki na vtorom sustave po kozhe tyanulas' lentochka krovi. - Vse v poryadke. Osnovnuyu dozu yada ya vysosal, a ta, chto ostalas', bol'shogo vreda ne prineset. - Pochemu ty tak dumaesh'? - YAd svorachivaet krov' i zakuporivaet ranku. Esli iz ranki krov' techet, znachit, dejstvie yada prekratilos'. - Mozhet byt', vse zhe vvedem syvorotku? - Vvodit' v organizm chuzherodnyj belok - znachit nanosit' emu lishnij udar. Davaj-ka luchshe zakusim. Appetit u menya ne propal. - Kak zhe ty dopustil, chtoby zmeya tebya capnula? - sprosil ya. - Po gluposti. Gadyuka lezhala pod travoj. Mne byl viden tol'ko ee hvost. CHtoby ona ne udrala, ya nastupil nogoj na hvost i hotel rukoj otklonit' travu. Tol'ko dotronulsya rukoj do travy, kak zmeya vybrosila iz travy golovu i udarila odnim zubom v palec. - A vtoroj zub? - Vtoroj zub u nee slomannyj byl. K moemu udivleniyu, Illarionych perenes ukus ochen' legko. Snachala, pravda, porazhennyj palec nemnogo opuh, no cherez den' opuhol' spala. Drugih yavlenij otravleniya ne bylo. Otsasyvanie yada srazu zhe posle ukusa okazalos' ves'ma effektivnym... V seredine avgusta zmei opyat' kuda-to ischezli. Na nivkah i po beregu ozera Lunevo oni perestali vstrechat'sya sovsem, a vozle pitomnika molodyh sosen ostalis' tol'ko tolstye samki. Lovit' takih samok bylo bespolezno. V meshkah samki rozhdali gadyuchat i tak pri etom toshchali, chto v yashchikah izdyhali cherez dva - tri dnya. Poblizosti ot mest, gde popadalis' tolstye samki, stali vstrechat'sya kroshechnye rozovo - fioletovye gadyuchata. Oni derzhalis' poodinochke, byli ves'ma storozhkimi i pryatalis' mezhdu steblyami travy. Na zelenoj trave zmeenysh byl viden otchetlivo, no v glubine, u samyh kornej travy, ego cvet slivalsya s uzlovatymi perepleteniyami steblej i koreshkov. Potrevozhennye gadyuchata staralis' skryt'sya, no esli ih presledovali, to oni oboronyalis', kak vzroslye zmei: svorachivalis' v klubok, ugrozhayushche vybrasyvali golovu, shipeli i raskryvali past' s kroshechnymi zubkami. Zubki kazalis' bezobidnymi, no kogda odin iz nas (ne budu nazyvat' ego imeni) reshil vzyat' gadyuchonka goloj rukoj, to poplatilsya za svoyu neostorozhnost'. Zubki okazalis' ves'ma ostrymi, yada v nih bylo dostatochno, ruka raspuhla, i prishlos' na dva dnya otkazat'sya ot ohoty. Mne udalos' podsmotret', kak gadyuchata poyavlyayutsya na svet. Kak-to ya hodil odin, ustal i reshil peredohnut' na lesnoj polyane. Vyshel na solnechnuyu storonu i tol'ko hotel sest' na vysokuyu kochku, kak uslyhal dovol'no gromkoe preduprezhdayushchee shipenie. Tak shipyat rasserzhennye gadyuki. Pod sosednej kochkoj rastyanulas' tolstaya korichnevaya gadyuka. |to byla beremennaya samka, i lovit' ee smysla ne bylo. YA sel na druguyu kochku i reshil ponablyudat' za shipevshej zmeej. Opasnosti eto ne sostavlyalo: sapogi prokusit' zmeya ne mogla, a dobrat'sya do verha golenishcha ya by ej ne pozvolil. Moe sosedstvo yavno ne nravilos' zmee, no ona ne upolzala. Tak prodolzhalos' s minutu. Potom zmeya vrode by popolzla. Golova i perednyaya chast' tulovishcha zmei dvigalis', a zad ostavalsya na meste. On byl slovno prikleen k zemle. YA podumal, chto nashel zmeyu, kotoroj kto-to povredil pozvonochnik, no v etot moment zmeya sudorozhno izognulas' i vozle ee hvosta okazalsya kakoj-to ploskij slizistyj komok. Ot komka k hvostu tyanulas' tonkaya sine - rozovaya zhilka. Hvost zmei dernulsya, i zhilka oborvalas'. Slizistyj komok zashevelilsya. Eshche mig - i iz slizi vynyrnula malen'kaya golova gadyuchonka. On shiroko raskryl past', i slizistyj komok iz ploskogo sdelalsya vypuklym. Vsled za golovoj iz slizi pokazalas' sheya: gadyuchonok medlenno, neuverenno vypolz na svet. Nemnogo spustya zmeenysh snova zevnul, i dvizheniya ego stali uverennee. Vot uzhe on polnost'yu pokinul svoyu obolochku iz slizi. Proshlo ne bolee tridcati sekund (ya sledil po chasam), kak novorozhdennyj zmeenysh otpolz ot materi pochti na polmetra i ustroilsya otdohnut' na solnce. Kak okazalos', zmeenysh otdalilsya ot materi ves'ma svoevremenno. Lezhavshaya nepodvizhno gadyuka - rozhenica vdrug zashevelilas', podnesla golovu k ostatkam obolochki, oshchupala ih svoim razdvoennym yazykom i... s®ela. Bylo otchetlivo vidno, kak komok obolochki peredvigalsya po pishchevodu. YA nablyudal za rodami dva chasa. Gadyuka proizvela na svet eshche shesteryh gadyuchat. CHetvero upolzli, a dva zmeenysha ne smogli prorvat' obolochku iz slizi. Oni snachala bilis' v nej, a potom zatihli. Mat' s®ela ih, kak i opustevshie obolochki. YA ne stal bespokoit' rozhenicu. Ona posle rodov ukrylas' u kornej blizhajshego kusta. Gadyuchata zhe eshche ran'she raspolzlis' po polyane. Eshche tri raza nahodil ya rozhavshih samok. Dva raza zmei rozhali na zemle vozle kochek, a odna zabralas' v razvilinu kusta i svisala ottuda, kak tolstaya kishka. Kazhdyj raz ya dozhidalsya okonchaniya rodov, i kazhdyj raz rozhenicy pozhirali ostatki obolochek i zmeenyshej, ne sumevshih prorvat' obolochku. Beremennyh i otrozhavshih samok my ne lovili, a samcov ne nahodili. Oni kak budto provalilis' skvoz' zemlyu. Do zaplanirovannogo chisla nam ne hvatalo eshche bol'she pyatisot gadyuk. Prishlos' opyat' obrashchat'sya za sovetom k lesnichemu. - A vy na brusnichniki idite libo na klyukvenniki. Sejchas vse gady tam, - posovetoval on, - teper' yagody pospeli, za nimi zhinki hodyat. Vchera kto-to mne govoril, chto zmej videl mnogo na ZHeltom mhu. Da eto zhe vasha hozyajka Natalka! Vot u nee i sprosite. Ona vas na yagodniki i svedet. Obratilis' my k Natal'e Savvichne. Snachala Natal'ya Savvichna otnekivalas': i vremeni u nee net - kartoshku kopat' nado, i zmej ona boitsya, i mest ne znaet. Odnako my pomnili, kak lesnichij ugovarival ee pustit' nas na kvartiru, i ne otstupali. V konce koncov Natal'ya Savvichna ne vyderzhala i sdalas'. - Vot chto, hlopcy, - skazala ona, - vizhu ya, ot vas ne otvyazhesh'sya. Pridetsya svodit'. Tol'ko na ZHeltyj moh idti nechego. Tuda baby hodyat i gadov b'yut. YA vas na Sobolevku svedu. V proshlom godu tam my i yagody sobirat' ne stali iz-za gadov. Na kazhdom shagu oni popadalis'. CHut' ne na kazhdoj kochke. Tol'ko tuda beregom daleko idti. Vot esli by na lodke po ozeru tuda dobrat'sya. YA eshche dvuh zhinok podgovoryu. My i yagod naberem, i gadov vam pokazhem! Na sleduyushchij den' my v soprovozhdenii Natal'i Savvichny i dvuh ee podrug poplyli na Sobolevskoe boloto. Ona ne obmanula. Gadyuk bylo ne ochen' mnogo, ne tak, kak na nivkah, no eto byli krupnye samcy, nazhirovavshiesya pered zimnej spyachkoj. Tehnika otlova byla neslozhnoj. ZHenshchiny sobirali yagody, a my nepodaleku brodili v poiskah zmej. Natknuvshis' na gadyuku, zhenshchiny zvali kogo-nibud' iz nas. My zabirali zmeyu, i vse (krome zmei) byli dovol'ny. Za den' my pojmali okolo treh desyatkov. Polovinu iz nih nam pokazali zhenshchiny. ZHenshchiny privezli s bolota po meshku klyukvy i byli etomu ochen' rady. Vest' o tom, chto my vozim zhenshchin za yagodami, bystro razneslas' po selu, i ot zhelayushchih poehat' s nami ne bylo otboya. Nashi pomoshchniki - hlopcy byli zanyaty doma: prishlo vremya kopat' kartoshku. Pomoshch' zhenshchin - yagodnic byla ves'ma kstati. Kazhdoe utro my brali s soboj dvuh - treh zhenshchin. My ezdili v Sobolevku celuyu nedelyu i privozili ottuda i gadyuk, i yagody. CHtoby vypolnit' zadanie, nam ostavalos' otlovit' vsego sotnyu gadyuk. Kazalos' by, sovsem nemnogo - samoe bol'shee na nedelyu raboty. My uzhe nametili den' ot®ezda i rasschityvali dnej cherez desyat' byt' doma. K sozhaleniyu, ne vse i ne vsegda delaetsya tak, kak hochetsya. Pogoda isportilas'. Celuyu nedelyu nebo bylo ukryto serymi tuchami. Sil'nogo dozhdya ne bylo, shel melkij, nudnyj dozhdichek, kak vodyanaya pyl'. V takuyu pogodu shagat' po bolotam bespolezno. Vymoknesh' do poslednej nitki, a vernesh'sya s pustym meshkom. Prishlos' otsizhivat'sya na hutore. V rabote lovca neobhodimost' dozhidat'sya pogody - odno iz samyh trudnyh ispytanij. Ne vsyakij ego vyderzhivaet. YA znal krepkih rebyat, kotorye v horoshuyu pogodu rabotali, ne znaya ni ustalosti, ni straha, no ne umeli upravlyat' soboj, kogda nastupalo dlitel'noe nenast'e. Oni zlilis' na vseh i na vse na svete, po malejshemu povodu zatevali ssory, ih dazhe prihodilos' isklyuchat' iz brigady. Teper' eto yavlenie nazyvayut psihologicheskoj nesovmestimost'yu. Samoe luchshee lekarstvo ot etogo - najti vsem kakoe-nibud' zanyatie. My s Illarionychem znali ob etom i zanyatie sebe nashli. Pomogali Natal'e Savvichne i Stepanu pilit' i kolot' drova. Rabotali my pod navesom, i dozhd' nam byl ne strashen. Za nashu rabotu hozyajka vecherom kormila nas uzhinom i ugoshchala brazhkoj. Brazhka otdavala medom i slegka kruzhila golovu. Pili my ee s udovol'stviem. Za zmej, sidevshih v yashchikah, my ne trevozhilis'. YAshchiki stoyali v pogrebe, gde bylo ves'ma prohladno. Osennie zmei uzhe nazhirovalis' i horosho podgotovilis' k zimovke, vo vremya kotoroj oni ne pitayutsya, a zhivut za schet zapasov zhira. V takom sostoyanii zmej mozhno derzhat' bez pishchi do polugoda. Sem' dnej hmurilos' nebo. Kogda zhe utrom vos'mogo dnya nas vstretilo goluboe nebo i laskovye luchi nezharkogo solnyshka, my boyalis' poteryat' i minutu. Skoree na klyukvenniki! Gadyuki popadalis' i na mohovyh bolotah, i vokrug nih. Kak i vesnoj, zmei lezhali vdol' dorog, na prosekah i po krayu opushki lesa. Kak i vesnoj, oni vybirali mesta, obogrevaemye solncem. No horoshaya pogoda uderzhalas' vsego tri dnya, a potom opyat' napolzli tuchi. Vse shlo po kalendaryu: konec sentyabrya v Belorussii - pora dozhdej. Ostavalos' pojmat' vsego polsotni zmej, no pogoda slovno izdevalas' nad nami. Edem na ohotu - v puti svetit solnce, priezzhaem na mesto - nabegayut tuchi i nachinaetsya dozhd'. Reshaem perezhdat'. Moknem poldnya. Na nebe ni edinogo prosveta. Klyanya pogodu na chem svet stoit, vozvrashchaemsya domoj - tuchi rasseivayutsya, i na zakate svetit solnce. My zlilis', no nasha zlost' delu ne pomogala. My pereselilis' poblizhe k mestu ohoty: zanyali pod zhil'e pustuyu izbushku na kordone v ust'e kanala. Otsyuda do klyukvennikov bylo vsego polchasa bystroj hod'by. Ispol'zuya malejshuyu vozmozhnost' pri proyasnenii, my bezhali na klyukvenniki i, esli uspevali, to prinosili neskol'ko gadyuk. Tak proshla eshche b dna nedelya. Do vypolneniya plana nedostavalo vsego dvuh desyatkov zmej. - Dyad'ka, da ne povesyat zhe nas za eti dva desyatka! - ubezhdal ya Illarionycha. - Ved' my celoe leto proveli zdes'. Sezon konchaetsya. I ty, i ya vymotalis' i ustali. Poedem domoj! Dyad'ka ostalsya veren sebe: - Plan est' plan; poka yashchiki ne budut zapolneny, budem l