dushe Dzhulii. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i obnaruzhilos', kak nepravy byli dobrohoty - Dzhuliya pokazala svoyu celeustremlennuyu i nahodchivuyu naturu, kachestva, prezhde taivshiesya v nej gde-to pod spudom. Do togo kak my privezli l'vyat v Botsvanu, u nas s Dzhuliej ne bylo blizkih otnoshenij; pro sebya ya gadal, uvyanut ili ne uvyanut nashi yunye otnosheniya v usloviyah dikoj prirody. Nado skazat', ya nedoocenil dushevnye sily i terpenie Dzhulii. So storony moglo by pokazat'sya ekzotichnym i romantichnym, chto dvoe molodyh lyudej zhivut i rabotayut vmeste v zarosshih kustarnikom zemlyah Botsvany, gotovya l'vov k zhizni na vole, da v kakoj-to stepeni tak ono i bylo. No, po bol'shomu schetu, zhizn' v dikoj prirode podvergaet moloduyu paru takim ispytaniyam, v kotoryh ih chuvstva libo zakalyayutsya, libo gibnut. Za te dva goda, chto my proveli v "Tavane", my ne raz byli na grani razryva, no v itoge otnosheniya mezhdu nami okrepli, v pervuyu ochered' blagodarya sovmestno nakoplennomu opytu, ispytaniyam i nevzgodam, porazheniyam i triumfam. Poka ya v eti pervye mesyacy skitalsya so l'vami po zemlyam Tuli, Dzhuliya zanimalas' povsednevnoj rabotoj po lageryu. Kazhdoe utro nachinalos' s podmetaniya - neblagodarnoe zanyatie, potomu chto stoilo podut' letnim veterkam - predshestvennikam sezona dozhdej, - i nasha krohotnaya kuhon'ka i palatki opyat' okazyvalis' zanesennymi pyl'yu i zasypannymi list'yami. Kogda zhe Dzhuliya prinimalas' stirat' ili myt' posudu v bol'shom plastmassovom tazu, nazojlivye muhi obleplyali ej lico i glaza. Udobstva v "Tavane" byli ves'ma specificheskimi, osobenno dlya teh, kto privyk k gorodskomu komfortu. K primeru, gal'yun predstavlyal soboyu vyrytuyu v zemle glubokuyu yamu, uvenchannuyu "tronom" iz chelyusti slona. K neschast'yu, pod plankami, na kotoryh byl ustanovlen "tron", poselilas' plyuyushchayasya yadom kobra; u nas bylo neskol'ko takih vstrech s etoj zmeej, ot kotoryh volosy vstavali dybom. Odnazhdy utrom Dzhuliya, gotovyas' vossest' na tron iz slonovoj chelyusti, vdrug zametila podle trona izgotovivshuyusya k plevku shestifutovuyu kobru i, ponyatno, dala deru. Kogda pod vecher ya vernulsya so l'vami, ona soobshchila mne, chto ispytala takoj shok, chto v techenie sutok boyalas' tuda navedat'sya. YA zhe, ot dushi pohohotav, soglasilsya, chto v samom dele nuzhno dat' kobre srok - pust' upolzaet, gadina, proch'! Odnako na sleduyushchee utro, pered rassvetom, ya sproson'ya poplelsya v gal'yun i predalsya tam razmyshleniyam o predstoyashchem dne. Moi mysli byli prervany shipeniem, razdavshimsya iz-pod zemli, i tut na menya nashlo prozrenie. "Kobra!" - dogadalsya ya i momental'no katapul'tirovalsya, kak pilot iz podbitoj mashiny. Serdce moe kolotilos' ot straha. Kogda ya pribezhal k svoej vernoj Dzhulii, nastal ee chered pohohotat' vslast'. Dushevaya u nas nahodilas' v trehstennom derevyannom sooruzhenii, primykavshem k gal'yunu. Vse oborudovanie - vedro, sluzhivshee i vannoj, i dushem. Kobra i syuda ves'ma chasten'ko navedyvalas'. A tak kak "sanuzel" nahodilsya vsego v kakih-nibud' dvuh metrah ot ogrady, to neredko Dzhuliya ili ya obnaruzhivali, chto l'vy s interesom nablyudali, upershis' mordami v ogradu, kak my moemsya ili predaemsya razmyshleniyam, vossedaya na trone iz slonovoj chelyusti. Inogda po vecheram, kogda Dzhuliya prinimala dush, ya slyshal shoroh v kustah. Potom do menya donosilis' slova Dzhulii: - Privet, l'vyata! A zatem uzh i ona sama poyavlyalas', obernutaya polotencem, s mokrymi volosami, izveshchaya menya o tom, chto l'vy vernulis'. V "Tavane" ne bylo vodoprovoda ili kolodca, tak chto vsyu vodu dlya pit'ya, gotovki i stirki prihodilos' privozit' v vidavshej vidy zheleznoj sorokachetyrehgallonnoj bochke, kotoruyu stavili v kuzov. Kazhdye tri-chetyre dnya Dzhuliya ezdila za vodoj v sosednij lager', nahodivshijsya v tridcati minutah puti, i s napolnennoj bochkoj vozvrashchalas' v "Tavanu". V pervye mesyacy nashego prebyvaniya v lagere v odnoj iz takih poezdok za vodoj Dzhuliya vpervye blizko stolknulas' s raz®yarennoj slonihoj. V tot den' s nej v mashine ehali pochtennyj Dzhon Knoks i priehavshaya k nam v gosti podruga iz Velikobritanii. Dzhuliya sidela za rulem, podruga - v kabine ryadom s nej, a starina Dzhon - v kuzove, ryadom s bochkoj. Po puti mashina vstretilas' so stadom slonov, umyvavshihsya dozhdevoj vodoj iz kanavy. Dzhuliya ostanovila mashinu, chtoby ee podruga mogla zasnyat' etu scenu. Vdrug poslyshalsya stuk v zadnee steklo. Podruga povernulas' i uvidela, kak Dzhon otchayanno mashet rukoj. K neschast'yu dlya Dzhona, ona prinyala etot zhest za druzheskij znak privetstviya, a zastyvshuyu grimasu uzhasa na ego lice - za ulybku i radostno ulybnulas', pomahav emu rukoj v otvet. Kak raz v etot moment obernulas' Dzhuliya i uvidela, chto Dzhon otchayanno pytalsya spryatat'sya pod zadnim siden'em. K schast'yu, ugolkom glaza ona uvidela nechto ogromnoe i seroe, besshumno nadvigavsheesya na mashinu, i, instinktivno nazhav na starter, uzhe ne sbavlyala gaz do mesta naznacheniya. A nado skazat', chto slony Tuli sniskali sebe reputaciyu agressivnyh - vpolne ponyatno, esli uchest', skol'ko vremeni ih presledoval chelovek. Pozzhe ya uznal, chto, poka obe zhenshchiny nablyudali za mirnym stadom, Dzhon, k svoemu uzhasu, uvidel ogromnuyu slonihu so spilennymi bivnyami, nadvigavshuyusya na mashinu izdali. Dzhon soobshchil mne, chto esli by Dzhuliya vovremya ne nazhala na gaz, ot nih ot vseh ostalis' by rozhki da nozhki. On postuchal v steklo, chtoby predupredit' zhenshchin, no nasha podruga tol'ko ulybnulas' v otvet i pomahala emu rukoj. Podumav, chto obe zhenshchiny soshli s uma, on prigotovilsya k samomu hudshemu i popytalsya spryatat'sya pod zadnim siden'em. Nado skazat', chto molcha i s razbega slon atakuet redko, tol'ko v ser'eznyh sluchayah. Esli zhe on prosto hochet popugat', to shumit, trubit, dvizhetsya korotkimi perebezhkami i hlopaet ushami. Tak chto, hot' ya i ne byl svidetelem etoj sceny, u menya byli vse osnovaniya poverit' slovam Dzhona, chto i mashine, i ee passazhiram moglo by ne pozdorovit'sya. x x x ...V protivopolozhnost' bol'shinstvu lyudej, Dzhulii ne trebuetsya, chtoby ee postoyanno okruzhala kompaniya, - ona mozhet ostavat'sya odna v techenie dolgogo vremeni. Ej svojstvenny, odnako, sil'nye materinskie chuvstva, i s samogo nachala nashego proekta ona gotova byla vykarmlivat' lyubogo zverinogo detenysha. Imeya eto v vidu, ya stal otyskivat' osirotevshih i pokinutyh malyshej. Uzhe v blizhajshie neskol'ko mesyacev Dzhuliya stala priemnoj mater'yu dlya detenysha dikobraza, ptencov tkachikov, detenysha genetty i novorozhdennoj martyshki vervetki. Nahodka dikobraza okazalas' ocherednym urokom dlya l'vyat. Odnazhdy yasnym solnechnym utrom ya shagal so vsemi tremya po vysohshemu ruslu nevdaleke ot "Tavany". Bylo vse eshche prohladno, i, nesmotrya na neudachnuyu popytku dognat' impalu, l'vy otvazhno dvigalis' vpered v poiskah dobychi, siyaya nastorozhennymi glazami. Idya za nimi vsled, ya zametil, chto F'yurejya neozhidanno ostanovilas', a zatem, prinyav ohotnich'yu pozu, stala medlenno dvigat'sya v napravlenii malen'kogo, no gustogo kusta. Rafiki i Batian priblizilis' k kustu s drugih storon. Ottuda donessya shoroh kolyuchek, kotoryj mog izdavat' tol'ko dikobraz. L'vy stali prodirat'sya skvoz' kusty, kogda s novoj siloj razdalsya shoroh kolyuchek, soprovozhdavshijsya topotom .nog (kak ya ponyal, dikobraz gotovilsya k oborone). Vdrug iz kustov vyskochil krupnyj dikobraz i brosilsya k blizhajshej nore. YA obernulsya i uvidel, chto v kustah eshche ostalas' dikobraziha s tremya detenyshami podle nee. Tut Batian, eshche ne iskushennyj v sredstvah samozashchity, primenyaemyh dikobrazami, s entuziazmom prinyalsya raskapyvat' noru, gde skrylsya etot zver'. Raskopav noru poshire, on besshabashno nyrnul tuda i tut zhe s dikim revom vyskochil nazad. Iz mordy u bednyagi torchali tri-chetyre ostrye chernye i belye kolyuchki, kotorye on, korchas' ot boli, vytashchil perednimi lapami. Okrovavlennyj - k schast'yu, etim i ogranichilos', - on brosil zataivshegosya v nore dikobraza i otpravilsya k sestrenkam, kotorye atakovali dikobrazihu i ee potomstvo. Dikobraziha otchayanno pytalas' zashchitit' detenyshej, no v konce koncov dala deru iz kustov, shursha kolyuchkami; ona poneslas' vdol' vysohshego rusla, presleduemaya Rafiki. Takim obrazom, detenyshi ostalis' bez zashchity. Batian tut zhe ubil odnogo i prinyalsya igrat' so vtorym, kak koshka s mysh'yu. Nahodivshayasya ryadom F'yurejya prizhala tret'ego detenysha perednej levoj lapoj k zemle. Opechalennyj sud'boj detenyshej, ya podoshel i stal otvlekat' vnimanie F'yureji na Batiana. Kak tol'ko ona k nemu shagnula, ya ostorozhno vynul detenysha u nee iz-pod lapy i unes. Detenysh byl kroshechnyj, edva shest' dyujmov v dlinu, s eshche razlichimymi ostatkami pupoviny. YA tut zhe svyazalsya po racii s lagerem i poprosil Dzhuliyu vstretit' menya po doroge. Kogda ona uvidela kroshechnogo dikobraza u menya v ladonyah, slozhennyh gorst'yu, v nej prosnulsya materinskij instinkt. Detenysha my nazvali Noko, chto na zdeshnem narechii oznachaet prosto "dikobraz". Vprochem, vposledstvii ego imya stali vyvodit' iz "nugu", chto na yazyke suahili znachit "obez'yanka", - eto kak nel'zya luchshe podhodilo ego shalovlivomu harakteru. No vyzvolit'-to detenysha iz kogtej l'vov my vyzvolili, a kak vykormit' takuyu krohu? Pervonachal'no Dzhuliya prisposobila shpric v kachestve butylki s soskoj i vykarmlivala ego prevoshodnoj kashej pod nazvaniem "Pronutro". K schast'yu, detenysh bystro priohotilsya k kashe, v kotoruyu my dobavlyali nemnogo razvedennogo moloka. Vprochem, ponachalu kazhdaya kormezhka zakanchivalas' tem, chto pochti vsya eda ostavalas' na plat'e u Dzhulii, a v rot dikobrazu popadalo nemnogo. No kogda on priuchilsya est' iz miski, ne voznikalo nikakih problem. A nado skazat', chto on stal alchnym i vseyadnym, osobenno ohochim do takoj pishchi, kak pechen'e i hrustyashchij kartofel'. Noko i Dzhuliya ochen' privyazalis' drug k drugu, i kogda ona vyhodila iz lagerya, on bezhal ee soprovozhdat', shursha kolyuchkami. On bystro ros, no, dazhe stav vzroslym, po-prezhnemu lyubil, chtoby Dzhuliya brala ego na ruki i prizhimala k sebe. V etih sluchayah on opuskal kolyuchki, chtoby ne poranit' svoyu hozyajku. Kogda Noko uzhe dostatochno podros, my s Dzhuliej reshili vernut' ego v rodnuyu stihiyu. No pryamo tak otpustit' ego my ne mogli iz opaseniya, chto on snova popadetsya v kogti l'vam. Togda s bol'shoj pechal'yu, no s nadezhdoj, chto eto budet luchshe vsego dlya Noko, my, otvezli ego v lager' k nashemu drugu, kotoryj i priuchil ego k zhizni na vole. ...Proshlo uzhe dva goda s teh por, kak ya spas Noko iz-pod lapy F'yureji, no on po-prezhnemu vremya ot vremeni navedyvaetsya v lager' nashego druga. A neskol'ko raz ego videli v obshchestve - po-vidimomu, on nashel sebe podrugu. x x x V pervye dni nashego proekta raz ili dva v nedelyu Dzhuliya otpravlyalas' na mashine v Pont-Drift - pogranichnyj post mezhdu YUzhnoj Afrikoj i Botsvanoj na reke Limpopo. Tam ona zapasalas' proviantom i ottuda zvonila po telefonu. Doroga po doline Pitsani k granice obychno zanimala u nee chas s chetvert'yu, inogda znachitel'no bol'she, v zavisimosti ot togo, skol'ko slonov ej vstrechalos' na doroge. Poroj ogromnye slonovye stada pregrazhdali ej put', i ona byla vynuzhdena terpelivo zhdat' i nablyudat' na pochtitel'nom rasstoyanii, poka oni ne spesha nasytyatsya i soblagovolyat ujti s dorogi, dav Dzhulii vozmozhnost' bez opaski prodolzhat' put'. CHto podelaesh', v zemlyah Tuli preimushchestvo za nimi, a ne za nami! Esli slishkom oprometchivo priblizit'sya, to samka v yarostnom stremlenii zashchitit' svoyu sem'yu i potomstvo mozhet s krikom brosit'sya v ataku. Takie napadeniya redko imeyut namerenie dejstvitel'no unichtozhit' mashinu i ee passazhirov, no bylo nemalo sluchaev, kogda slony vse-taki nanosili ushcherb mashine. Vprochem, i so storony slonov bylo nevezhlivym proyavlyat' agressivnost' tol'ko iz-za lozhno ponyatyh namerenij voditelya. Pont-Drift - svoeobraznye vorota v dikie zemli, zarosshie kustarnikom. Imenno zdes' gidy podzhidayut turistov i vezut ih v ohotnich'i domiki, i syuda zhe oni vozvrashchayutsya posle safari. Dostignuv belogo domika, v kotorom razmeshchaetsya pogranichnyj post, Dzhuliya snova okazyvalas' v mire lyudej: i ona horosho znala botsvanskih pogranichnyh chinovnikov, i oni ee. Oni, vsyakij raz rassprashivali Dzhuliyu, kak obstoyat dela u l'vov, kak sebya chuvstvuyu ya. Dzhuliya vstrechalas' i boltala so mnozhestvom lyudej, takzhe rabotavshih v etih zarosshih kustarnikom zemlyah, - gidami po zapovednikam, egeryami i sotrudnikami. CHtoby dobrat'sya do telefona, Dzhulii prihodilos' vypolnyat' v®ezdnye formal'nosti i pereezzhat' po peresohshemu ruslu reki Limpopo na territoriyu YUzhnoj Afriki. Tam nahodilsya saraj iz riflenogo zheleza, kuda ubirali vagonchik kanatnoj dorogi, i tam zhe imelsya telefon. Letom reka perepolnyalas' burlyashchimi vodami, i perepravit'sya cherez nee mozhno bylo tol'ko v vagonchike kanatnoj dorogi - edva li ne unikal'nyj sposob peresecheniya granicy v Afrike. Sidya na derevyannoj skameechke v sarae, kuda ubirali vagonchik, Dzhuliya zvonila po telefonu. So vremenem, kogda nasha rabota vyzvala interes pressy, telefon stal svyazyvat' nas s samymi otdalennymi mestami. Imenno otsyuda - iz sarajchika na beregu reki Limpopo - my veli peregovory s predstavitelyami radioprogramm, gazet i zhurnalov Avstralii, Velikobritanii i Soedinennyh SHtatov, tak chto dazhe trudno bylo predstavit' sebe, kak v drugom mire, stol' dalekom ot Tuli, zhurnalisty brali u nas interv'yu v svoih ofisah v svoih ogromnyh gorodah. Vremya ot vremeni mne prihodilos' nazvanivat' moemu literaturnomu agentu Toni Piku v London. V etih sluchayah, znaya, kak emu eto ponravitsya, ya s udovol'stviem rasskazyval emu, kak mne prihodilos' rulit' skvoz' stado v dve sotni slonov, chtoby dobrat'sya do telefona, ili, esli delo bylo v sezon dozhdej, kak ya pereplyval reku Limpopo vvidu polomki kanatnoj dorogi. Kogda ya razgovarival iz nakalennogo solncem sarajchika na yuge Afriki s nahodivshimsya v tysyachah mil' k severu ot menya Toni, sidevshim v svoem uyutnom kabinete, v okna kotorogo stuchali snezhnye hlop'ya, - soglasites', v etom bylo chto-to nepravdopodobnoe. Obzvoniv vseh, kogo nuzhno, Dzhuliya obychno ehala v Severnyj Transvaal', v gorodok s nazvaniem Olldejz, gde zapasalas' proviantom i goryuchim. Vsya poezdka zanimala u nee ot shesti chasov i bolee. Kak ya uzhe pisal, v hode etih poezdok Dzhuliya vstrechalas' s drugimi obitatelyami zemel' Tuli, neredko moimi starymi druz'yami i kollegami po prezhnej rabote v etih mestah. Odnazhdy, vernuvshis' v "Tavanu", ona skazala: - Dogadajsya, kogo ya segodnya vstretila! Tvoego starinnogo priyatelya Fisha Majlu! On hochet povidat'sya s toboj kak mozhno skoree. YA ne videl svoego druga uzhe bolee treh let. I teper', kogda ya snova byl v Tuli, mne strashno zahotelos' vozobnovit' moyu druzhbu s nim. Fish byl egerem, vyslezhivavshim dikih zverej. Nas sdruzhili dolgie chasy, provedennye vmeste v dikih zemlyah, kogda my pokazyvali eti zemli i ih obitatelej posetitelyam zapovednika, gde my rabotali vmeste. Oba molodye i polnye sil, my vmeste nabiralis' opyta zhizni i raboty v dikoj prirode. Kogda ya izuchal zhizn' l'vov v Tuli v etot period, ya ne stesnyalsya pribegat' k pomoshchi Fisha - mnogoe iz togo, chto ya uznal o l'vah i ih povadkah, tak i ostalos' by dlya menya tajnoj, esli by ne prevoshodnye znaniya Fisha o dikih zemlyah i esli by ne ego umenie vyslezhivat' zverej. Zato ya prosvetil ego v oblasti turistskoj storony dela, obuchiv hitrostyam vozhdeniya mashiny po busham i tonkostyam obhozhdeniya s turistami vseh nacional'nostej. Nam vmeste dovelos' perezhit' ryad poshchekotavshih nam nervy, a to i prosto opasnyh momentov. Odnazhdy my sluchajno nabreli na stayu iz celyh shestnadcati l'vov. V techenie dolgih desyati minut my stoyali v kustah tishe vody nizhe travy v kakih-nibud' pyatnadcati shagah ot nedruzhelyubno nastroennoj l'vicy, ohranyavshej svoe potomstvo. Nam ne raz prihodilos' vmeste udirat' ot slonov, kotorye v to vremya byli ochen' agressivny v Tuli, sluchalos' nam popadat' edva li ne v past' k zataivshimsya leopardam, podsteregavshim dobychu. Odnazhdy my s Fishem natknulis' na gien'yu noru. Vyjdya iz mashiny, my oboshli ee vokrug v poiskah svezhih sledov. YA ostorozhno zaglyanul v noru, i tut zhe iz mraka pokazalas' tupaya morda s oskalennymi zubami. Pri vide etogo zrelishcha ya kinulsya k mashine, - vpervye togda nasha krepkaya muzhskaya druzhba dala treshchinu... Kogda ya podkatil nazad k nore, ya uvidel, chto Fisha net - tol'ko na zemle valyaetsya ego bashmak, ryadom shlyapa, a chut' poodal' drugoj bashmak... Ispugavshis' za nego, ya stal oklikat' ego po imeni i, k svoemu neobyknovennomu oblegcheniyu, uslyshal izdali shepot v otvet. Tut zhe so dna rusla poyavilsya moj besstrashnyj ohotnik - v legkom smyatenii, bez shlyapy i bosoj... CHto zhe proizoshlo? Okazyvaetsya, v to vremya kak giena skalila mne zuby iz nory, szadi k nemu podkralas' drugaya. Uslyshav pozadi sebya shoroh, on obernulsya i okazalsya licom k licu s gienoj, kotoraya byla v kakih-nibud' dvuh shagah. On instinktivno otskochil, skinul bashmaki, shvyrnul na zemlyu svoyu dragocennuyu shlyapu i pomchalsya k suhomu ruslu, da tak, chto tol'ko pyatki sverkali. Obmenyavshis' vpechatleniyami, my ot dushi pohohotali nad vsem, chto sluchilos'... Drugim ne menee volnuyushchim epizodom byla vstrecha s yadovitoj zmeej - chernoj mamboj. Odnazhdy my s Fishem ehali sredi kustarnikov v otkrytoj mashine - bez kryshi, bez dverej, sami ponimaete, - i za povorotom ya uvidel lezhavshuyu poperek dorogi trehmetrovuyu zmeyu cveta voronenoj stali. YA rezko krutanul rul', chtoby izbezhat' naezda, no, pohozhe, odno iz koles pereehalo ej hvost. Fish sidel na passazhirskom siden'e i iz nas dvoih byl blizhe k zmee. Kak tol'ko my uslyshali, kak zmeya gluho udarilas' o bort mashiny, on pereskochil ko mne. Zatem my vytarashchennymi glazami nablyudali zrelishche, kakoe moglo tol'ko prisnit'sya: mamba skol'znula v kusty s gordo podnyatoj futov na pyat' nad poverhnost'yu zemli golovoj. ZHutkoe zrelishche, ot kotorogo zamiraet serdce! Byl i takoj sluchaj - kogda my s Fishem stali lagerem v kustarnikah, v popytke zamanit' na territoriyu zapovednika l'vov, rezavshih domashnij skot, menya uzhalil chrezvychajno yadovityj skorpion. My s Fishem celyj den' vyslezhivali l'vov i vernulis' v nash vremennyj lager' sovershenno izmotannye. No ne uspel ya usest'sya poudobnee na zemlyu okolo kostra, kak pochuvstvoval zhutkuyu bol' v noge. YA vskochil, i plamya kostra vysvetilo nechto, upolzavshee vdal'. - Skorpion, - skazal Fish, - i ochen' zlovrednyj, Garet. Prevozmogaya bol', ya sdelal glupuyu popytku ocenit' situaciyu. Menya uzhe ne raz zhalili skorpiony, i, hotya v ryade sluchaev bol' byla zhutkoj, ya vse zhe mog prodolzhat' rabotu. No Fish srazu zhe raspoznal opasnyj vid skorpiona i tut zhe nastoyal na tom, chtoby my nemedlenno vernulis' v lager', a ottuda on povezet menya k vrachu. Za chas, chto my proveli v puti, bol' rezko usililas'. Opasnyh skorpionov obyknovenno mozhno otlichit' po ochen' tolstomu hvostu i tonkim kleshnyam, togda kak u ne stol' opasnyh skorpionov moshchnye kleshni i tonkie hvosty. Pozzhe ya uznal, chto ukusivshij menya skorpion prinadlezhal k rodu Parabuthus, nekotorye vidy kotoryh smertel'no opasny dlya cheloveka. Nekotorye iz nih obladayut sposobnost'yu raspylyat' svoj yad na rasstoyanie svyshe metra. Esli yad etogo skorpiona popadaet v glaz, on stanovitsya prichinoj sil'nejshego kon®yunktivita, podobnogo tomu, kotoryj vyzyvaet yad plyuyushchihsya zmej. V lagere menya lechili vsem, chem tol'ko vozmozhno, no ukus okazalsya slishkom zhestok. V etu noch' ya istekal potom, u menya ne raz stesnyalo dyhanie. Na sleduyushchee utro Fish otvez menya k blizhajshemu v etih krayah doktoru - vse v tot zhe gorodishko Olldejz. Fish so skorb'yu smotrel na menya, dumaya, chto ya otdam koncy - takaya muka byla napisana u menya na lice. Vprochem, posle vizita k doktoru ya bystro popravilsya, tol'ko v techenie nedeli mne trudno bylo pit'. |to, razumeetsya, yavilos' mne horoshim urokom, i ya mnogim obyazan Fishu, kotoryj spas mne zhizn' i nauchil raspoznavat' etih osobo opasnyh tvarej. Incident vnushil mne trepetnoe otnoshenie k skorpionam, tak chto, kogda odnazhdy noch'yu Fish lovkoj rukoj pojmal skorpiona Parabuthus za hvost i, derzha etu otvratitel'nuyu tvar' mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, pokazyval, kak izvlech' yad iz ego hvosta, ya byl potryasen. |to byla starinnaya nauka - to, chemu on teper' uchil menya, pereshlo k nemu ot odnogo iz chlenov bushmenskogo plemeni, v kotorom on prozhil neskol'ko let. Bushmeny, okazyvaetsya, otlichnye toksikologi i propityvayut yadom skorpionov nakonechniki strel. |ti yady, v tom chisle i takie, kak u skorpiona Parabuthus, sposobny vyvesti iz stroya dazhe takogo krupnogo zverya, kak zhiraf; a uzh potom eti malen'kie ohotniki podhodyat k nemu i zakalyvayut kop'yami do smerti. Ot takih bushmenskih yadov ni cheloveka, ni zhivotnyh ne spasaet ni odno protivoyadie. Vskore posle togo, kak Dzhuliya vstretilas' s Fishem v Pont-Drifte, ya vstretilsya s nim, kogda on napravlyalsya v storonu granicy. Odetyj v shikarnuyu uniformu gida po zapovednikam, on vel mashinu, polnuyu turistov, ehavshih na safari. Posle dolgih treh let razluki my byli neskazanno vzvolnovanny, uvidev drug druga. YA byl rad, chto on poluchil povyshenie - posle togo, kak ya ostavil rabotu v chastnom zapovednike, ego pereveli na moyu dolzhnost' i sdelali gidom. Segodnya on samyj opytnyj gid v etom chastnom zapovednike. Kogda ya posle etoj mimoletnoj vstrechi snova uvidel Fisha, ya rasskazal emu, chto pytayus' sdelat' dlya l'vyat, kotoryh zovut Batian, Rafiki i F'yurejya. YA priglasil ego k sebe v lager', i vskore on u nas poyavilsya. Odnazhdy vecherom ya predstavil emu l'vov, kogda oni posle progulki vozvrashchalis' k sebe v zagon. Pohozhe, chto Fish l'vam ponravilsya, - kogda my sideli vozle zagona, oni podhodili, obnyuhivali i smotreli lyubopytnymi glazami cherez zagorodku. V tot vecher ya predlozhil Fishu sostavit' mne kompaniyu v pohode vmeste so l'vami - chego ya ne predlagal dazhe Dzhulii. Fish soglasilsya bez kolebanij. I vot rannim utrom my vyhodim iz lagerya, i ya otkryvayu vorota l'vinogo zagona. L'vy rinulis' naruzhu i s lyubopytstvom podoshli k Fishu. Zatem, ohvachennye prirodnym yunym zadorom, oni vystupili vperedi nas. My s Fishem proveli voshititel'noe utro v kompanii l'vov, i bylo vidno, chto oni prinyali ego kak rodnogo. Emu, v svoyu ochered', ne vnushala opaseniya progulka v obshchestve l'vinogo semejstva. |tot den' stal dlya menya kul'minaciej nashego sovmestnogo s Fishem sotrudnichestva. YA zapechatlel ego na snimke, sdelannom v eto utro, - Fish stoit kak ni v chem ne byvalo mezhdu dvuh l'vov, a tretij vziraet na nego s bol'shoj vetki dereva. |tot den' ni u menya, ni u Fisha nikogda ne izgladitsya iz pamyati. Moe doverie ko l'vam, kak i ih ko mne, peredalos' i moemu drugu. Edinstvennoe, chto omrachalo etot den', - soznanie togo, chto on nikogda bol'she ne povtoritsya. Sushchestvennym momentom dlya dostizheniya uspeha programmy podgotovki l'vov k zhizni v rodnoj stihii yavlyaetsya otchuzhdenie ih ot cheloveka. YA dumal o tom, ne popytat'sya li privlech' Fisha k svoej rabote - bolee togo, byl by gotov na vse, esli by on soglasilsya, - no posle nekotoryh razmyshlenij prishel k vyvodu, chto lishnego cheloveka luchshe v eto delo ne vputyvat'. I to skazat' - u nego byla neplohaya rabota, i pritom zasluzhennaya nelegkim trudom; on pol'zovalsya dolzhnym uvazheniem kak opytnyj gid po zapovedniku. K tomu zhe ya ne smog by predlozhit' emu tu zhe zarplatu, kotoruyu on imel tam, tak chto, kogda posle ego vizita ko mne v lager' ya povez ego obratno, ya nichego ne povedal emu o svoih razmyshleniyah. Skazat' po pravde, mne byl nuzhen pomoshchnik, chtoby hodit' so l'vami na progulki po dikoj savanne, - esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, kto togda budet prodolzhat' nachatoe delo? K schast'yu, na vsej stadii podgotovki l'vov k vozvrashcheniyu v dikuyu prirodu so mnoj nichego ne stryaslos'. Proshlo vremya, no do nyneshnego dnya, kogda ya pishu eti stroki, mne eshche ne predstavilas' vozmozhnost' komu-to peredat' iz ruk v ruki svoj opyt po podgotovke l'vov k zhizni v rodnoj stihii. YA sobirayus' prinyat' uchastie v napisanii raboty po fizicheskomu i povedencheskomu razvitiyu l'vov v processe podgotovki - no opyat'-taki zhelatel'no peredat' etot opyt na praktike. Dzhulii vedoma teoreticheskaya storona dela, no ona ne uchastvovala v prakticheskih zanyatiyah - pohodah so l'vami po bushu. Fish predstavlyalsya mne naibolee podhodyashchim kandidatom blagodarya svoemu glubokomu znaniyu zhivotnyh i blagodarya ego druzhbe so mnoj. Bylo by prekrasno, esli by Fish mog usvoit' nakoplennye mnoj znaniya. |to bylo by emu prekrasnoj platoj za vse poluchennoe mnoj ot nego. Glava chetvertaya. LXVINAYA ZHIZNX Samye zharkie mesyacy v Tuli prihodyatsya na nachalo i konec goda. V dni rozhdestvenskih prazdnikov rtutnyj stolbik podnimaetsya do 49X S v teni, a na solnce eshche zharche. Kogda nastupilo nashe pervoe v Tuli Rozhdestvo v kompanii l'vov, poslednim bylo po semnadcat' mesyacev. Rafiki i F'yurejya vesili po sem'desyat-vosem'desyat kilogrammov, a Batian, pozhaluj, na pyatnadcat' kilogrammov tyazhelee. Na etoj stadii u F'yureji zametno razvilas' predannost' svoemu bratu - kogda oni otdyhali, to vsegda lezhali ryadom. CHto kasaetsya Rafiki, to uyutnee vsego ona chuvstvovala sebya v moem obshchestve. Kogda my ustraivali prival v gustoj teni bol'shogo dereva, Batian i F'yurejya lozhilis' vmeste, a Rafiki - ryadom so mnoj. |ta privyazannost' sohranilas', ne oslabevaya, do segodnyashnih dnej. Nashi progulki obychno nachinalis' mezhdu polpyatogo i pyat'yu utra. K desyati chasam zhara prituplyala entuziazm l'vov, i togda my ustraivalis' na otdyh v teni, poka zhara ne spadet. V eto vremya ya stal zamechat', chto l'vy stali pokazyvat' priznaki svoego vladychestva nad dannoj territoriej. L'vinoe soobshchestvo razdelyaetsya na osedlye l'vinye stai (prajdy), imeyushchie tverdo zakreplennuyu za soboj (hotya i izmenyayushchuyusya v zavisimosti ot vremeni goda) territoriyu, i kochuyushchie stai, v kotoryh net chetkogo sostava i kotorye dvizhutsya s mesta na mesto, prichem odni l'vy k nim pribivayutsya, a drugie uhodyat. Obychno kostyak stabil'nogo, osedlogo prajda sostavlyayut svyazannye rodstvennymi uzami l'vicy: sestry, tetushki i t. d. Postoyanno zhivushchie v prajde samcy obespechivayut bezopasnost' ego chlenam, v chastnosti detenysham, no zatem, po proshestvii nekotorogo vremeni, izgonyayutsya kochuyushchimi samcami, kotorye takzhe zhivut v prajde v techenie opredelennogo vremeni, i tak cikl prodolzhaetsya. L'vy mogut raznymi sposobami opoveshchat' sebe podobnyh, chto territoriya zanyata, - mogut "zovom", mogut revom, kotoryj izveshchaet o prisutstvii na dannoj territorii osobi ili prajda za mnogo kilometrov, ili zhe ostavlyayut metki o svoem poseshchenii dannoj territorii, kogda stranstvuyut. Vzroslye samcy obil'no polivayut kustarniki struej mochi, soderzhashchej pahuchij sekret anal'nyh zhelez. L'vicy mogut postupat' tak zhe, no, kak pravilo, pomochivshis', tut zhe skrebut lapoj zemlyu - eto sluzhit u nih sredstvom peredachi informacii i opoveshcheniya stranstvuyushchih sorodichej, esli te slishkom sil'no uglubyatsya na territoriyu, zanyatuyu prajdom. YA zametil, chto Batian takzhe stal metit' kusty. Snachala on tersya golovoj o nizhnie vetki i list'ya, a zatem povorachivalsya k nim zadom i podnimal hvost. Inogda on pri etom skreb zemlyu zadnimi lapami. F'yurejya i Rafiki tozhe skreblis', i iz solidarnosti s moimi yunymi podopechnymi ya tozhe oroshal afrikanskuyu zemlyu - hotya i bez togo "ritual'nogo" znacheniya, kak u l'vov. Poroj, kogda ya eshche tol'ko rasstegival shirinku, moi dejstviya vdohnovlyali l'vov skresti zemlyu i metit' territoriyu - eti zhesty stali chast'yu moego edineniya s nimi, tak chto potom vse eto delalos' avtomaticheski. YA iskrenne zhelal, chtoby l'vy kak mozhno bystree pochuvstvovali sebya hozyaevami na territorii vokrug "Tavany", a zatem vse rasshiryali ee. Esli by im ne privilos' chuvstvo, chto zdes' oni nahodyatsya v bezopasnosti, im grozilo by v budushchem stat' stranstvuyushchimi, kochevnikami. A eto tait v sebe bol'shuyu opasnost' togo, chto, privyknuv ohotit'sya na vseh bez razboru, oni doberutsya do skotovodcheskih rajonov, primykayushchih k zapadnym i vostochnym granicam Tuli, i nachnut rezat' tam skot - a za eto im garantirovana vernaya pulya. Moe stremlenie privit' l'vam chuvstvo bezopasnosti v regione vokrug "Tavany" i nashi s kazhdym chasom ukreplyavshiesya vzaimosvyaz' i vzaimnye chuvstva sluzhili usileniyu v nih oshchushcheniya togo, chto oni - hozyaeva na dannoj territorii. Zdes' oni ne vstrechali osoboj konkurencii, hotya stychki s prishlymi l'vami vse zhe poroj imeli mesto. YA vybral dlya razmeshcheniya lagerya "Tavana" doliny Pitsani imenno potomu, chto ne nablyudal zdes' dikih l'vov, kotorye mogli by sostavit' konkurenciyu moim. Imevsheesya ranee brakon'erstvo privelo k obrazovaniyu zdes' "bezl'vinogo vakuuma", kotoryj ne byl zapolnen drugimi osedlymi l'vami, kak ya ponyal, iz-za nestabil'nosti situacii: to odni kochuyushchie l'vy zdes' pobyvayut, to drugie. L'vy, kotoryh vypuskal Dzhordzh Adamson, zanimali mesto obitavshih zdes' v proshlom osedlyh l'vov i istreblennyh brakon'erami, - im v nasledstvo dostavalas' udobnaya i nezanyataya territoriya. V hode nashih pohodov ya ne raz natalkivalsya na ostatki brakon'erskih kapkanov, kotorye udalos' polomat' popavshim v nih zveryam-bedolagam. Vstrechalis' i celye kapkany; pri mysli o tom, chto i moi l'vyata mogut ugodit' v takuyu zapadnyu, menya brosalo v drozh'. |ti zabroshennye kapkany, a takzhe otsutstvie priznakov obitaniya zdes' osedlyh l'vov naveli menya na mysl', chto za tri s polovinoj goda, chto ya ne byl v Tuli, zdeshnee pogolov'e l'vov ne uvelichilos'. No ponadobilis' eshche mesyacy, chtoby ya v polnoj mere ubedilsya v tom, chto posledstviya brakon'erstva skazyvayutsya do sih por. x x x Prozhiv so l'vami stol'ko vremeni, ya ne raz stanovilsya svidetelem neobychnyh vstrech mezhdu nimi i drugimi zhivotnymi, naselyayushchimi Tuli. Samaya opasnaya iz etih vstrech proizoshla v pervye dni novogo goda. Uchastvovali vash pokornyj sluga, l'vy i molodoj leopard. No v poslednie nedeli 1989 goda mne dovelos' nablyudat' i inye vstrechi l'vov s drugimi obitatelyami zdeshnih mest. Vozle l'vov chasto otirayutsya shakaly - osobenno kogda stae povezlo v ohote. Inogda shakaly prosto uvyazyvayutsya za l'vinoj staej s raschetom, chto kogda te nastignut dobychu i nasytyatsya, koe-chem mozhno budet pozhivit'sya i im. V hode nashih progulok vblizi holma, kotoryj ya nazval Holmom l'vyat i s kotorogo otkryvalsya vid na shirokuyu dolinu, my chasto nablyudali za paroj shakalov. Ponachalu, pugayas' moego prisutstviya, oni derzhalis' ot nas na pochtitel'nom rasstoyanii, no zatem osmeleli, esli ne skazat' obnagleli. Neredko, kogda ya ustraivalsya na otdyh so l'vami, shakaly okolachivalis' vokrug nas, sverkaya zhadnymi glazami. Oni yavno zhdali, chto my otpravimsya na ohotu i nam povezet. Kogda my trogalis' v put', oni neredko obnyuhivali mesto nashego privala, a zatem uvyazyvalis' za nami. K sozhaleniyu, otnosheniya mezhdu nami i shakalami imeli dramaticheskij final. Odnazhdy vetrenym utrom posle privala, pokinuv Holm l'vyat i vzyav kurs na yug, my obnaruzhili otsutstvie znakomoj parochki. Vojdya v roshchicu nizkoroslyh, chahlyh derev'ev mopana, ya uslyshal vperedi sebya shoroh. V proshedshie nedeli vsyakij raz, kogda vo vremya progulok so l'vami ya zasekal zhivotnoe, ya tut zhe ostanavlivalsya i sadilsya na kortochki, pokazyvaya svoim podopechnym, chto vozmozhnaya dobycha ryadom. Instinktivno podav takoj znak i na etot raz, ya uvidel znakomuyu parochku, poedavshuyu kakuyu-to pishchu. Poka ya soobrazil, kto peredo mnoj, Rafiki i F'yurejya nemedlenno brosilis' dejstvovat' po moemu signalu: ostanovivshis' i vsmotrevshis' vpered, oni zametili shakalov, i Rafiki popolzla vpered, dvigayas' polukrugami. F'yurejya, shag za shagom, takzhe popolzla vpered, a zatem brosilas' v ataku. YA vstal i prinyalsya nablyudat', kak oba shakala brosilis' nautek, vypisyvaya vos'merki, chtoby sbit' s tolku F'yurejyu - oni ne videli, chto Rafiki byla blizhe k celi, i vot uzhe ona vpilas' v pozvonochnik samcu, kak kogda-to varanu, a samke udalos' uliznut'. Zazhav v zubah dobychu, otchayanno motavshuyu mordoj i konvul'sivno drygavshuyu perednimi nogami, l'vica prinyalas' nosit'sya s nej po kustam i "igrat'". CHerez desyat' minut vse bylo koncheno. L'vy poluchili horoshij urok ohoty, ya oshchutil, s odnoj storony, gordost' za moih pitomcev, s drugoj - pechal'. V etu noch', lezha v svoej palatke, ya bol'she ne uslyshal "dueta" shakalov so storony Holma l'vyat. Tol'ko strannyj, zhalobnyj voj ovdovevshej samki... V techenie neskol'kih nedel' ya nablyudal samku, brodivshuyu v odinochestve podle Holma l'vyat, - takoj ona kazalas' mne pokinutoj... Vprochem, kak govoritsya, priroda boitsya pustoty - kogda odnazhdy utrom ya uvidel ee v soprovozhdenii drugogo sputnika, ya obradovalsya. V pohodah so l'vami menya chasto soprovozhdal eshche odin hishchnik, i yavno tozhe s namereniem pozhivit'sya; vprochem, pojmat' ego u l'vov byli lapy korotki. |to byl orel-skomoroh(*3), kotorogo ya prozval Betti. On kruzhil nad nami, chertya v golubom nebe vse bolee i bolee shirokie krugi. Orly-skomorohi, pozhaluj, samye bol'shie mastera vysshego pilotazha iz vseh hishchnyh ptic Afriki. Edva vzmahivaya kryl'yami, oni bez usilij skol'zyat vvys' po voshodyashchim vozdushnym potokam. Pri etom orly-skomorohi ohotno pitayutsya padal'yu - neredko oni nahodyat pozhivu eshche do togo, kak ee obnaruzhat grify, i vyklevyvayut samoe vkusnoe - glaznye yabloki pavshego zhivotnogo - eshche do togo, kak ego obnaruzhat bolee sil'nye hishchniki. Orly-skomorohi - odni iz nemnogih ptic, kotorye mogut pozhivit'sya i ot dobychi leoparda, kotoruyu tot zataskivaet na vetvi derev'ev, chtoby uberech' ot gien i shakalov. Krupnye i neuklyuzhie grify ne mogut, podobno orlu-skomorohu, nyrnut' pod kronu dereva, gde na vetkah mogut byt' razveshany ostatki dobychi leoparda. Nablyudeniya za vsemi etimi neobychnymi vzaimosvyazyami v dikoj prirode proyasnyali mne, kakuyu specificheskuyu i vazhnuyu rol' igraet kazhdyj vid v etom hitroumnom mehanizme prirody. Orel-figlyar olicetvoryal soboyu istinnuyu svobodu, parya v vozduhe, skol'zya vvys' na vozdushnyh potokah, nablyudaya svysoka za strannoj processiej, sostoyashchej iz cheloveka i treh l'vov, bredushchih po raskalennoj zemle v poiskah teni. Inogda ya dazhe zval ego. Raz, kogda my so l'vami raspolozhilis' na otdyh pod Derevom pastuhov, ya uslyshal shoroh kryl'ev i uvidel, kak kakaya-to ptica saditsya na golye vetvi stoyavshego ryadom mertvogo dereva. YA vzglyanul i uvidel, chto i l'vy stali prosypat'sya, privlechennye neobychnym gostem, - eto byl Betti. On sidel vsego v neskol'kih metrah ot nas i, po-vidimomu, proveryal, net li chem pozhivit'sya na vetkah tenistogo dereva, gde my otdyhali. Neskol'ko minut spustya, udovletvoriv svoe lyubopytstvo, on vzmyl vvys', i my vse chetvero podnyali golovy, nablyudaya, kak on vozvrashchaetsya v svoi golubye beskrajnie vladeniya. x x x V to vremya, kak moi l'vy osvaivali territoriyu vokrug "Tavany" i v dolinah Pitsani, proizoshel sluchaj, zastavivshij ih na vremya prekratit' ostavlyat' svoi metki. V "Tavanu", ugrozhayushche rycha i yavno v agressivnom nastroenii, yavilsya pochtennyj lev iz prajda Nizhnego Madzhale. YA vstrechal etogo zverya shest' let nazad i nazval Darki, chto znachit "temnyj" - po velikolepnoj chernoj grive i slancevo-seroj shkure. Rannim utrom, za dve nedeli do Rozhdestva, kogda moi l'vy eshche nahodilis' v zagone, my s Dzhuliej prosnulis' ot zhutkogo l'vinogo rychaniya, razdavavshegosya kak raz iz-pod ogrady lagerya. Bylo po-prezhnemu temno, hot' glaza vykoli; ya pospeshil za fakelom i posvetil skvoz' reshetku v zagone. Bednyazhki byli do smerti napugany prisutstviem grozno rychavshego dikogo l'va i zhalis' v blizhajshem k moej palatke uglu. YA pozval ih tihim golosom, chtoby uspokoit', a zatem posvetil fakelom v napravlenii ogrady - tak i est', eto Temnyj! On stoyal, vysvechennyj ognem fakela, velichavyj i svirepyj, i vziral na menya i na troih detenyshej. Zatem on proshestvoval vdol' zabora k zagonu, gde soderzhalis' l'vyata, i sprava ot nego ya uvidel neskol'kih l'vic i edinstvennogo l'venka. Hotya ya znal i lyubil Temnogo v techenie neskol'kih let, sejchas vo mne vzygrala yarost' - stremlenie zashchitit' moih l'vyat vzyalo verh. YA podskochil k ograde, zaorav na Temnogo i ego svitu. K moemu udivleniyu, starina ne tol'ko ne obratilsya v begstvo, no i zarychal v otvet v yarko vyrazhennoj l'vinoj manere. YA snova podnyal krik i napravil svet fakela v storonu svity moego gostya - i snova v otvet tol'ko ugrozhayushchee rychanie. Tol'ko cherez nekotoroe vremya svita Temnogo ushla v chahlye kusty; sam zhe Temnyj, odnako, ostalsya, a moi tri kroshki drozhali, szhavshis' v zhelto-korichnevyj komok. Povernuvshis' zadom k kustam, Temnyj pustil moshchnuyu struyu i po-hozyajski poskreb zemlyu moguchimi zadnimi lapami, YA ne ostavlyal popytok pripugnut' neproshenogo gostya. Poka ya oral na nego, l'vyata, vidimo, chut' osmeleli, i komok raspalsya. F'yurejya podskochila k ograde, za kotoroj nahodilsya Temnyj, i tut zhe, potryasennaya, s vorchaniem otskochila nazad. Odnako, k moemu izumleniyu, Batian totchas zhe kinulsya v napravlenii Temnogo, yavno gorya zhelaniem zashchitit' svoyu sestrenku. Da, eto byl podvig dlya 17-mesyachnogo l'venka, v kotorom vesu-to bylo edva li polovina ot vesa veterana! Kogda Temnyj nakonec-to zatopal vosvoyasi, ya otpravilsya k moim l'vyatam. Rafiki, perepugannaya bol'she vseh, chasto i otryvisto dyshala, ikaya pri etom. YA ostavalsya s nimi do samogo voshoda solnca. Zatem, gorazdo pozdnee obychnogo, ya vyshel iz lagerya odin i vysledil Temnogo v desyati kilometrah k yugu ot lagerya, v glubine Nizhnego Madzhale - territorii, zanyatoj ego plemenem. K schast'yu, podobnye vizity Temnogo byli redkost'yu, a cherez neskol'ko mesyacev, kogda Batian podros i nauchilsya rychat' kak vzroslyj, Temnyj voobshche perestal vyhodit' za predely svoej yuzhnoj territorii. |to udivilo menya, prinimaya vo vnimanie kak raznicu v vozraste, tak i po-prezhnemu sohranyavsheesya razlichie v vesovyh kategoriyah. No, pryamo skazhem, eto byl priyatnyj syurpriz. Tem ne menee eshche v techenie mnogih dnej posle vizita Temnogo Batian i ego sestry boyalis' ostavlyat' svoi pahuchie metki, a kogda vse zhe snova prinyalis' eto delat', to ponachalu ne slishkom yavno. No za vsem etim ya kak-to podzabyl rasskazat' o samom goste. Temnyj byl ves'ma pochtennym l'vom, zhivoj legendoj Tuli. Za mnogie gody ego videli tysyachi i tysyachi gostej i turistov. V populyacii l'vov, gde normal'no slozhilsya balans mezhdu samcami i samkami, takoj lev, kak Temnyj, procarstvoval by kakih-nibud' tri-chetyre goda, posle chego byl by izgnan drugimi l'vami. V etih sluchayah izgnanniki obychno ischezayut i redko perezhivayut vos'midesyatiletnij vozrast. Kogda priklyuchilsya opisannyj vyshe sluchaj, Temnomu bylo primerno chetyrnadcat'-shestnadcat' let - vozrast dlya l'va isklyuchitel'nyj. Kogda ya vpervye poznakomilsya s nim v 1983 godu, on uzhe togda byl priznannym vozhakom prajda Nizhnego Madzhale i kontroliroval territoriyu ot semidesyati do sta kvadratnyh kilometrov. Odnako sud'ba ego slozhilas' dramatichno - ego vernyj tovarishch Kgosi, drugoj vozhak prajda, mnogie iz ego zhen, synovej i docherej pali zhertvoj provolochnyh kapkanov brakon'erov i pul' yuzhnoafrikanskih fermerov. Sam zhe Temnyj strannym obrazom vyzhil - vot kogda podtverzhdaetsya pogovorka o tom, chto u koshki devyat' zhiznej! No i Temnyj ne raz popadal v opasnye peredryagi: odnazhdy on yavilsya v lager' s brakon'erskoj petlej iz tolstoj provoloki, ohvativshej ego sheyu i grivu. Preispolnennyj voli k svobode, Temnyj peregryz provoloku, no pri etom ostryj metall vpilsya v nego sverhu i snizu. Moemu drugu, veterinaru |ndryu Mak-Kenzi, vse zhe udalos' uspokoit' l'va i osvobodit' ego ot provoloki, no shok, kotoryj ispytal Temnyj, kogda petlya sdavila emu sheyu, po vsej vidimosti, byl znachitel'nym. Kogda ya nachal izuchat' zhizn' l'vov v Tuli v 1983 godu, Temnyj stal odnim iz pervyh l'vov, kotoryh ya horosho uznal. On povedal mne mnogie sekrety svoego plemeni i stal dlya menya edva li ne totemom. V to vremya, menee chem cherez chas posle toj volshebnoj vstrechi s Temnym, kogda strannaya blizost' mezhdu mnoj i zverem dostigla vysshej stepeni, ya napisal takie stroki: "Solnce eshche ne vzoshlo, kogda utrennij briz dones do menya ego zovushchij rev. On shagal uverennoj pohodkoj na yug vdol' vysohshego rusla reki Madzhale, no shagi ego zaglushalis' myagkoj korichnevoj pochvoj. On snova pozval menya izdaleka, i ya priblizilsya. Ego zov probudil antilop, spavshih v ozhidanii voshoda solnca, i po vsej holmistoj ravnine na mnogo mil'