ohotnik znal, chto vyvodok dolzhen skryvat'sya gde-nibud' poblizosti, i potomu otpravilsya ego iskat'. No nikto ne shevelilsya, i niotkuda ne bylo slyshno piska. On ne uvidel ptencov. On neskol'ko raz prohodil po tomu mestu, gde pryatalis' malyutki, i mnogie iz etih bezmolvnyh malen'kih stradal'cev byli razdavleny im nasmert'. Krasnoshejka uvel zheltuyu sobaku podal'she i vernulsya k tomu mestu, gde ostavalas' ego podruga. Ubijca uzhe ushel, podobrav ee ostanki, chtoby brosit' ih svoemu psu. Krasnoshejka stal iskat' Burku, no nashel tol'ko krov' i per'ya. |to byli ee per'ya, i Krasnoshejka ponyal, chto oznachal slyshannyj im vystrel... Kto mozhet rasskazat', kakoj uzhas on ispytal i kak on goreval! Neskol'ko minut stoyal on nepodvizhno, tochno oshelomlennyj, opustiv golovu i glyadya na okrovavlennoe mesto. Zatem vdrug s nim proizoshla peremena. On vspomnil o bespomoshchnyh ptencah. On vernulsya tuda, gde oni spryatalis', i prokrichal horosho znakomoe im "Kriit, kriit!". No mnogih ptencov uzhe ne bylo v zhivyh. SHest' pushistyh sharikov na nozhkah otkryli svoi blestyashchie glazki i pobezhali k otcu, a chetyre malen'kih pushistyh tel'ca lezhali nepodvizhno. Krasnoshejka prodolzhal szyvat' svoih ptencov, poka ne ubedilsya, chto vse, kto mog otozvat'sya na ego zov, prishli k nemu. Togda on uvel ih podal'she ot etogo uzhasnogo mesta, tuda, gde izgorod' iz kolyuchej provoloki i chashcha shipovnika mogli sluzhit' bolee nadezhnoj, hotya i menee priyatnoj zashchitoj. Tam on vospityval svoih detej tak zhe, kak ran'she ego samogo vospityvala mat'. No on byl opytnee i znal gorazdo bol'she, chem ona, i eto davalo emu mnogo preimushchestv. On ochen' horosho znal vsyu okruzhayushchuyu mestnost', vse mesta, gde mozhno bylo najti pishchu, i znal, kak preduprezhdat' raznye neschastnye sluchai, kotorye tak chasto ugrozhayut zdorov'yu i zhizni kuropatok. Blagodarya ego opytnosti i bditel'nomu nadzoru za vse leto ni odin ptenchik ne pogib. Oni rosli, razvivalis' i blagodenstvovali, a kogda nastupil "Ohotnichij mesyac", oni uzhe predstavlyali prekrasnuyu sem'yu iz shesti vzroslyh kuropatok s Krasnoshejkoj vo glave, po-prezhnemu gordivshimsya svoim velikolepnym uborom iz blestyashchih krasnyh per'ev. Krasnoshejka ne barabanil kryl'yami s teh por, kak lishilsya svoej podrugi. No hlopan'e kryl'yami dlya kuropatki to zhe samoe, chto dlya zhavoronka penie. |to ne tol'ko pesn' lyubvi, no takzhe vyrazhenie izbytka sil, energii i zdorov'ya. I kogda vremya lin'ki proshlo i sentyabr' vernul blesk ego per'yam i bodrost' ego duhu, on prishel opyat' k svoemu staromu brevnu. Povinuyas' kakomu-to nepreodolimomu pobuzhdeniyu, on vzobralsya na nego i opyat' zabarabanil kryl'yami. S teh por on chasto prihodil tuda i barabanil, a ego deti sideli vokrug nego. Odin iz nih tozhe vzbiralsya na blizhajshij pen' ili kamen' i hlopal kryl'yami, podrazhaya otcu. Grozd'ya vinograda potemneli, i nastupil noyabr' - "mesyac Bezumiya". No vyvodok Krasnoshejki predstavlyal krepkoe, zdorovoe plemya, i hotya ih tozhe ohvatilo stremlenie k stranstvovaniyam, no ono proshlo cherez nedelyu, i tol'ko troe kuropatok pokinuli otca. Krasnoshejka s ostavshimisya u nego tremya ptencami po-prezhnemu zhil v ovrage. Nastupila zima, i vypal sneg. Sneg byl legkij i myagkij. Pogoda stoyala teplaya, i sem'ya kuropatok priyutilas' na noch' pod nizkimi, ploskimi vetvyami kedrovogo dereva. Na sleduyushchij den' stalo holodnee, podnyalas' metel', i za den' navalilo celye sugroby snega. Noch'yu sneg perestal padat', no moroz usililsya, i Krasnoshejka povel svoyu sem'yu k bereze, vozvyshavshejsya nad glubokim sugrobom. Sam on nyrnul v sneg, i ego deti posledovali ego primeru. Veter sduval ryhlyj sneg v prodelannye kuropatkami yamki i pokryl ih tonkim belym sloem, tochno prostynej. Prikornuv v yamke, oni prospali s udobstvom vsyu noch', tak kak sneg sohranyal teplo i propuskal dostatochno vozduha dlya dyhaniya. Na sleduyushchee utro kuropatki obnaruzhili nad soboj dovol'no tolstuyu ledyanuyu stenku, obrazovavshuyusya ot zamerzshego dyhaniya, no vylezli bez osobogo truda, uslyshav utrennij zov Krasnoshejki: "Kriit, kript, kvit!" ("Syuda, deti, syuda!") |to byla ih pervaya noch', provedennaya v snezhnom sugrobe. Na sleduyushchuyu noch' oni opyat' nyrnuli v sugrob, i severnyj veter snova prikryl ih beloj prostynkoj. No pogoda izmenilas', i noch'yu veter podul s vostoka. Snachala shel dozhd' so snegom, potom vse pokrylos' l'dom, i kogda utrom kuropatki prosnulis' i zahoteli vybrat'sya iz svoih ubezhishch, okazalos', chto oni byli zaperty pod tverdym pokrovom l'da. Sneg v glubine byl po-prezhnemu myagkim, i Krasnoshejka bez osobogo truda prolozhil sebe dorogu kverhu, no tverdyj ledyanoj pokrov pregradil emu put'. Vse usiliya probit'sya naruzhu okazalis' naprasnymi, i on tol'ko poranil sebe kryl'ya i golovu. On do sih por ne stalkivalsya s takimi zatrudneniyami. Emu prihodilos' chasto popadat' v trudnye polozheniya, no to, chto sluchilos' teper', po-vidimomu, bylo huzhe vsego. Otchayanie ohvatilo Krasnoshejku. Sily ego slabeli, i nikakie staraniya osvobodit'sya ne privodili ni k chemu. On slyshal, kak barahtalis' ego ptency, starayas' vyrvat'sya na volyu, i kak oni zhalobno pishchali, prizyvaya ego na pomoshch': "Pi-i, pi-i-ti! Pi-i, pi-i-ti!" Oni byli zashchishcheny v svoih ubezhishchah ot mnogih vragov, no ne ot muk goloda, i kogda nastupila noch', istomlennye plenniki, izmuchennye bespoleznymi usiliyami i terzaemye golodom, doshli do polnogo otchayaniya. Snachala oni boyalis' tol'ko togo, chto yavitsya lisica i oni okazhutsya v ee vlasti. No kogda stala medlenno priblizhat'sya vtoraya noch', mysl' o lisice uzhe bol'she ih ne pugala. Oni dazhe zhelali, chtoby ona prishla i razlomala zatverdevshij sneg. Odnako kogda lisica dejstvitel'no yavilas' i medlenno proshlas' po zamerzshemu snegu, gluboko zalozhennaya v nih lyubov' k zhizni voskresla, i oni skorchilis' i sideli ne shelohnuvshis', poka ona ne ushla. Na vtoroj den' nachalas' metel'. Sil'nyj severnyj veter so svistom gnal sneg po zemle. No prodolzhitel'noe trenie krupnyh zeren snega, gonimogo vetrom, razrushalo tverduyu snezhnuyu koru, i ona stanovilas' vse ton'she i prozrachnee. Krasnoshejka dolbil etu koru snizu celyj den', poka u nego ne razbolelas' golova i on ne poranil sebe klyuv. I kogda solnce selo, on vse eshche byl tak zhe dalek ot osvobozhdeniya, kak i v pervyj den'. Vtoraya noch' proshla, kak i pervaya, no tol'ko lisica ne prohodila bol'she nad ih golovami. Utrom Krasnoshejka snova prinyalsya dolbit', no uzhe daleko ne s prezhnej siloj. On uzhe ne slyshal bol'she golosov svoih ptencov, ne slyshal, kak oni dolbili svoimi nosikami. No, po mere togo kak stanovilos' svetlee, on mog razglyadet' nad soboj bolee svetloe mesto. Ochevidno, kora vse-taki stanovilas' ton'she, i on dolbil, dolbil, dolbil... V konce dnya klyuv Krasnoshejki probilsya naruzhu. |to vdohnulo v nego novye sily, novuyu zhizn'. On prodolzhal dolbit', i nakonec, pered zahodom solnca, ego golova, sheya i dazhe velikolepnyj vorotnik iz per'ev mogli vysunut'sya v otverstie. Ono bylo eshche slishkom malo dlya ego shirokih plech, no on mog teper' snizu napirat' na ledyanuyu koru s uchetverennoj siloj. I kora skoro ustupila ego natisku. On vyrvalsya iz svoej ledyanoj tyur'my. No chto stalo s det'mi? Krasnoshejka pospeshno poletel k blizhajshemu beregu, utolil svoj golod neskol'kimi krasnymi yagodami shipovnika i opyat' vernulsya k svoej tyur'me. On klohtal i stuchal, no uslyshal v otvet tol'ko odin slabyj pisk "Pi-i-ti! Pi-i-ti!", donesshijsya iz glubiny. Carapaya sneg ostrymi kogtyami, on skoro probil koru, i ptenec Seryj Hvostik s trudom vypolz iz otverstiya. I vse. Ostal'nye ptency, lezhavshie pod snegom v raznyh mestah, ne otvechali emu. On ne znal, gde oni lezhat, i vynuzhden byl ostavit' poiski. Kogda vesnoj sneg rastayal, tela ih obnazhilis'. |to byli skelety, obtyanutye kozhej i pokrytye per'yami, - bol'she nichego! 7 Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem Krasnoshejka i Seryj Hvostik okonchatel'no opravilis' ot svoego priklyucheniya. No pishcha i yasnaya, horoshaya pogoda vylechivayut vse. Svetlye dni v seredine zimy okazali svoe prezhnee dejstvie na Krasnoshejku, i on opyat' otpravilsya k svoemu lyubimomu brevnu i tam zabarabanil kryl'yami. |tot li stuk ili sledy ego lyzh na snegu vydali staromu Keddi ego i Serogo Hvostika, neizvestno, no Keddi snova poyavilsya s ruzh'em i sobakoj. On shel kraduchis' nad ovragom, chtoby poohotit'sya na kuropatok. Bol'shoj krasnoperyj petuh-kuropatka proslavilsya na vsyu dolinu. V techenie ohotnich'ego sezona mnogie ohotniki staralis' ubit' ego. Odnako Krasnoshejka byl slishkom opyten v lesnoj nauke. On znal, kogda spryatat'sya i kogda nado besshumno podnyat'sya na kryl'yah, znal, kogda nado prizhat'sya k zemle i sidet' smirnehon'ko, poka ne projdet ohotnik, a zatem podnyat'sya na gromko shurshashchih kryl'yah, chtoby ukryt'sya za kakim-nibud' tolstym drevesnym stvolom i ottuda uzhe besshumno letet' dal'she. No Keddi ne perestaval s ruzh'em v rukah presledovat' Krasnoshejku i ne raz daval promah, strelyaya v nego. Krasnoshejka prodolzhal zhit' i blagodenstvovat' i barabanil kryl'yami vopreki vsemu. Kogda nastupil "Snezhnyj mesyac" - dekabr', - on otpravilsya vmeste s Serym Hvostikom v lesa Kestl Franka, gde pishchi bylo vdovol' i gde rosli bol'shie, starye derev'ya. Tam sredi polzuchego boligolova stoyala odna ogromnaya sosna. Ee nizhnie vetvi nachinalis' na urovne verhushek drugih derev'ev. Letom na vershine etoj sosny sojki ustroili svoe gnezdo. Na neobychajnoj vysote, nedostupnye vystrelam, oni byli v bezopasnosti i mogli veselo rezvit'sya i igrat'. Samec sojki raspuskal svoi blestyashchie golubye per'ya i pel chudesnye, nezhnye pesenki. Ih mogla rasslyshat' lish' ta, dlya kotoroj oni prednaznachalis'. |ta bol'shaya sosna ochen' ponravilas' Krasnoshejke, kotoryj zhil teper' poblizosti vmeste so svoim edinstvennym ptencom. Ego interesovala glavnym obrazom nizhnyaya chast' stvola. Krugom rosli polzuchij boligolov, dikij vinograd i vechnozelenaya brusnika. A nezhnye chernye zheludi mozhno bylo vykapyvat' zdes' dazhe iz-pod snega. Luchshee mesto, dlya togo chtoby vsegda byt' sytym, trudno bylo najti. Esli zhe pridet syuda ohotnik, to mozhno budet spryatat'sya ot nego, probezhav cherez zarosli boligolova k bol'shoj sosne, i, pryachas' za ogromnym stvolom, letet' dal'she v polnoj bezopasnosti. Sotni raz sosna spasala ih vo vremya etogo zakonnogo sezona ubijstv. Odnako Keddi pridumal novuyu ulovku. On spryatalsya za bugrom, a ego tovarishch, drugoj ohotnik, poshel vokrug starogo klena, chtoby spugnut' ptic. On shel kraduchis' skvoz' nizkuyu chashchu, gde iskali pishchu Krasnoshejka i Seryj Hvostik. No Krasnoshejka izdal tihij, predosteregayushchij zvuk: "Rrrr!" ("Opasnost'!") - i totchas zhe napravilsya k bol'shoj sosne. Seryj Hvostik ostalsya neskol'ko pozadi, na bugre, i vdrug uvidel sovsem blizko novogo vraga. |to byla zheltaya sobaka, kotoraya bezhala pryamo k nemu. Krasnoshejka byl gorazdo dal'she, i kusty zaslonyali ot nego psa. Seryj Hvostik ochen' vstrevozhilsya. "Kvit, kvit!" ("Leti, leti!") - prokrichal on, sbegaya vniz po sklonu holma, chtoby skoree ujti. "Kriit, krr!" ("Syuda, spryach'sya!") - prokrichal bolee hladnokrovnyj Krasnoshejka, uvidevshij, chto za nim idet chelovek s ruzh'em. On dostig bol'shoj sosny. Ukryvshis' za ee stvolom, on na mgnovenie ostanovilsya i kriknul Seromu Hvostiku: "Syuda, syuda!" Krasnoshejka uslyhal legkij shoroh v kustah za bugrom i ponyal, chto tam zasada. Zatem razdalsya ispugannyj krik Serogo Hvostika. Sobaka kinulas' na nego. Seryj Hvostik podnyalsya v vozduh, chtoby ukryt'sya za stvolom ot ohotnika, stoyavshego na otkrytom meste. No on ochutilsya kak raz pod vystrelom pritaivshegosya za bugrom zlodeya. "SHrrr!" - proshurshal on kryl'yami i poletel vverh. "Paf!" - i on upal, okrovavlennyj i trepeshchushchij, i ostalsya nepodvizhno lezhat' na snegu... Krasnoshejka pritailsya vnizu. Sobaka probezhala pochti ryadom, a priyatel' Keddi - eshche blizhe. No Krasnoshejka ne shevel'nulsya. Tol'ko potom on nakonec skol'znul za shirokij stvol i ukrylsya ot oboih ohotnikov. Teper' on mog uzhe spokojno podnyat'sya i poletet' k svoemu rodnomu ovragu. Bezzhalostnoe ruzh'e pogubilo odnogo za drugim vseh, kto byl emu blizok, i Krasnoshejka opyat' stal odinok. Medlenno protekal "Snezhnyj mesyac", i Krasnoshejka chasto byval na volosok ot smerti, tak kak ohotniki presledovali ego besprestanno, znaya, chto on odin ostalsya v zhivyh iz vsej svoej sem'i. I ot etogo presledovaniya on dichal s kazhdym dnem. No, po-vidimomu, eto byla lish' naprasnaya trata vremeni - presledovat' ego s ruzh'em v rukah, i potomu Keddi pridumal drugoj plan. Kogda vypal glubokij sneg i pishcha stala bolee skudnoj, on rasstavil ryad silkov v tom meste, gde Krasnoshejka iskal pishchu. Staryj priyatel' Krasnoshejki, belohvostyj krolik, progryz nekotorye iz silkov svoimi ostrymi zubami, no ostal'nye byli cely. Odnazhdy Krasnoshejka, zametiv v nebesah kakuyu-to tochku i dumaya, ne yastreb li eto, neostorozhno popal v rasstavlennuyu zapadnyu. V odno mgnovenie on byl podbroshen v vozduh i povis na odnoj noge. Kakoe pravo imeet chelovek podvergat' takomu dlitel'nomu mucheniyu zhivoe sushchestvo tol'ko potomu, chto ono ne govorit na ego yazyke? Ves' etot den', ispytyvaya nevynosimye muki, neschastnyj Krasnoshejka visel i hlopal svoimi bol'shimi, moshchnymi kryl'yami, tshchetno starayas' osvobodit'sya. Ves' den', vsyu noch' dlilas' eta pytka, i on stal zhelat', chtoby skoree prishla smert' i prekratila ego mucheniya. No smert' ne yavlyalas'. Nastalo utro. Proshel eshche den', i nachali medlenno spuskat'sya sumerki. Sila i zdorov'e Krasnoshejki byli dlya nego proklyatiem. Noch' spustilas' na zemlyu. Kogda stalo sovsem temno, bol'shaya ushastaya sova, privlechennaya slabym trepetan'em kryl'ev pticy, yavilas' i srazu okonchila mucheniya Krasnoshejki. I eto bylo poistine dobrym delom... Veter dul s severa i gnal sneg po zamerzshemu bolotu. Vse bylo belo krugom. Po belosnezhnoj poverhnosti veter razmetal temnye peryshki. |to byli ostatki velikolepnogo vorotnichka, znamenitogo ukrasheniya Krasnoshejki. I peryshki eti unosilo vetrom vse dal'she k yugu. Oni neslis' nad potemnevshim ozerom, kak nessya nekogda on sam vo vremya "mesyaca Bezumiya". Nakonec ih zasypalo snegom, i poslednie sledy roda kuropatok, obitavshih v doline Dona, ischezli navsegda. Teper' ne slyshno uzhe bol'she golosa kuropatok v Kestl Franke, i v ovrage Ilistogo ruch'ya medlenno gniet sosnovoe brevno, bezmolvnoe i nikomu ne nuzhnoe. SEREBRYANOE PYATNYSHKO 1 Mnogim li iz vas udalos' blizko poznakomit'sya s kakim-nibud' dikim zhivotnym? YA sprashivayu ne o sluchajnyh vstrechah s zhivotnymi i ne o zhivotnyh, zhivushchih v kletkah. YA govoryu o tom, znali li vy kakoe-nibud' zhivotnoe v techenie dolgogo vremeni togda, kogda ono zhilo na vole. Obyknovenno byvaet trudno otlichit' odno zhivotnoe ot ego sorodichej. Kazhdaya lisica i kazhdaya vorona tak pohozhi na drugih lisic i drugih voron, chto nelegko reshit', tochno li vstrechaesh' vse odnu i tu zhe lisicu ili voronu. No byvaet, chto odno kakoe-nibud' zhivotnoe i po sile i po umu prevoshodit svoih sorodichej. Ono stanovitsya velikim vozhakom. My mogli by ego nazvat' geniem. Esli takoe zhivotnoe krupnee drugih, esli po kakim-libo priznakam ego mogut uznavat' lyudi, ono vskore stanovitsya znamenitym v svoej strane. K takim vydayushchimsya dikim zhivotnym prinadlezhali: Kurtland - korotkohvostyj volk, v techenie pochti desyati let navodivshij uzhas na ves' gorod Parizh v nachale XIV stoletiya; Kluborut - hromoj buryj medved', razorivshij v kakie-nibud' dva goda v verhov'yah reki Sakramento vseh svinovodov i zastavivshij polovinu fermerov brosit' svoe delo; Lobo - volk v Novoj Meksike, ezhednevno ubivavshij po korove v techenie pyati let, i, nakonec, pantera Sene, pogubivshaya menee chem v dva goda okolo trehsot chelovecheskih zhiznej. Takoj zhe znamenitost'yu byl i Serebryanoe Pyatnyshko, istoriyu kotorogo ya sobirayus' vkratce rasskazat' zdes'. Serebryanoe Pyatnyshko byl mudroj staroj voronoj. Nazvanie svoe on poluchil ot serebristo-belogo pyatna velichinoj s nebol'shuyu monetu, kotoroe vidnelos' u nego s pravoj storony, mezhdu glazom i klyuvom. Blagodarya etomu pyatnu mne udalos' otlichit' ego ot drugih voron i svyazat' vmeste otdel'nye otryvki ego istorii. Vorony, kak vy dolzhny znat', - samye umnye pticy. Ved' nedarom est' pogovorka: "Mudra, kak staraya vorona". Vorony znayut, kak mnogo znachit disciplina, i vymushtrovany ne huzhe soldat. Ih vozhakami byvayut ne tol'ko samye starye i umnye iz vsej stai, no i samye sil'nye i hrabrye, tak kak vozhak dolzhen byt' gotov v lyubuyu minutu spravit'sya s kakim-nibud' vyskochkoj i myatezhnikom. Vse ostal'nye v stae - eto molodezh' i ryadovye vorony, ne obladayushchie osobymi sposobnostyami. Serebryanoe Pyatnyshko, o kotorom idet rech', byl predvoditelem bol'shoj stai voron, izbravshej svoim mestoprebyvaniem holm Kestl Frank, porosshij sosnami i nahodyashchijsya vblizi goroda Toronto. V ego stae naschityvalos' okolo dvuhsot voron. Kogda zima stoyala myagkaya, vorony ostavalis' u beregov Niagary, a v bolee surovye zimy oni uletali dal'she na yug. No kazhdyj god v poslednyuyu nedelyu fevralya starik Serebryanoe Pyatnyshko sobiral svoyu stayu i smelo pereletal s nej vodnoe prostranstvo v sorok mil', otdelyayushchee Toronto ot Niagary. Odnako on nikogda ne letel po pryamoj linii, a delal izgib v zapadnuyu storonu, prichem ne teryal iz vidu goru Dendas, kotoraya i sluzhila dlya nego vehoj, poka ne pokazyvalsya holm, porosshij sosnami. On priletal kazhdyj god so svoej staej na etot holm i zhil tam okolo shesti nedel'. Kazhdoe utro vorony razdelyalis' na tri otryada i otpravlyalis' na promysel. Odin otryad letel k yugu, k buhte Atbridzh, drugoj - na sever, k reke Don, a tretij, samyj bol'shoj, - na severo-zapad. Vo glave etogo tret'ego otryada nahodilsya Serebryanoe Pyatnyshko. Kto predvoditel'stvoval drugimi otryadami, ya ne znayu. Esli utro bylo tihoe, vorony srazu podnimalis' vysoko i uletali. Esli zhe pogoda byla vetrenaya, to oni leteli nizko, derzhas' pod zashchitoj ushchel'ya. Moi okna vyhodili kak raz na ushchel'e. V 1885 godu ya vpervye zametil starogo predvoditelya. YA nedavno priehal v etu mestnost', i odin starozhil skazal mne, ukazyvaya na stayu: - Von ta staraya vorona v eto vremya goda letaet nad ushchel'em uzhe bolee dvadcati let. Serebryanoe Pyatnyshko vsegda upryamo priderzhivalsya starogo puti, hotya ushchel'e bylo uzhe zastroeno domami, i skoro stal mne horosho znakom. Ezhednevno a marte i v pervoj polovine aprelya, a potom v konce leta i v nachale oseni on proletal mimo menya dva raza v den'. YA sledil za vsemi ego dvizheniyami i slyshal, kak on komandoval podchinennymi. Malo-pomalu ya ponyal, chto vorony ochen' umny, imeyut svoj yazyk i obshchestvennyj stroj, porazitel'no shozhij s chelovecheskim. Odnazhdy ya stoyal na vysokom mostu, perekinutom cherez ushchel'e. Den' byl vetrenyj, i ya uvidel, chto staraya vorona vo glave svoej brodyachej stai letit domoj. Za polmili ya uzhe mog rasslyshat' dovol'nyj krik, oznachavshij: "Vse blagopoluchno, letite dal'she!" "Kar, kar!" - krichal Serebryanoe Pyatnyshko, i ego pomoshchnik vtoril emu v tylu stai. Oni leteli nizko, tak kak naverhu byl sil'nyj veter. No most, na kotorom ya stoyal, zastavil ih podnyat'sya vyshe. Serebryanoe Pyatnyshko uvidel menya, i emu ne ponravilos', chto ya pristal'no za nim nablyudayu. On zaderzhal svoj polet, kriknul: "Kar!", chto oznachalo: "Bud'te nastorozhe!" - i totchas zhe podnyalsya vyshe. No, zametiv, chto ya ne vooruzhen, on proletel nad samoj moej golovoj, i vse ostal'nye vorony prodelali to zhe samoe. Proletev most, staya spustilas' na prezhnij uroven'. Na sleduyushchij den' ya poshel na to zhe samoe mesto i ostanovilsya na mostu. Kogda vorony priblizilis', ya podnyal svoyu palku i sdelal vid, chto pricelivayus' v nih. Staryj predvoditel' totchas zhe krikom predupredil ih ob opasnosti. On kak budto kriknul im: "Beregites' - ruzh'e!" Ego pomoshchnik povtoril etot krik, i kazhdaya vorona v stae totchas zhe otdelilas' ot prochih i poletela vverh, poka vse ne ochutilis' vne vystrela. Pereletev cherez opasnoe mesto, oni snova spustilis' pod zashchitu doliny, gde schitali sebya v bezopasnosti. V drugoj raz, kogda rastyanuvshayasya staya proletala nad dolinoj, na derevo, blizko stoyavshee u namechennogo im puti, spustilsya krasnohvostyj yastreb. Staryj voron momental'no kriknul: "YAstreb! YAstreb!" - i zamedlil svoj polet. To zhe samoe sdelala kazhdaya vorona, priblizhayas' k nemu. Vsya staya sgrudilas' v odnu kuchu. Tesnoj kuche yastreb ne strashen. No spustya chetvert' mili oni uvideli cheloveka s ruzh'em, i totchas zhe razdalsya osobennyj krik, preduprezhdayushchij o ser'eznoj opasnosti i o ruzh'e. Predvoditel', kazalos', krichal im: "Beregites'! Ruzh'e! Razletajtes' v raznye storony!" Krik byl otryvistyj, povtoryayushchijsya neskol'ko raz. "Ka, ka, ka, kar!" I vorony nemedlenno povinovalis', razletevshis' vverh i vshir', i, takim obrazom, stali nedosyagaemy dlya vystrela. V techenie svoego prodolzhitel'nogo znakomstva s etoj staej ya izuchil mnogie iz signalov starogo predvoditelya i nauchilsya razlichat' ih. YA ubedilsya, chto mnogie kriki, malo otlichayushchiesya drug ot druga po zvuku, chasto oznachayut sovsem raznye veshchi. Tak, naprimer, v odnom sluchae krik oznachaet poyavlenie yastreba ili voobshche kakoj-nibud' opasnoj hishchnoj pticy, v drugom - on znachit: "Povorachivaj!" Ochevidno, tut proishodit smes' dvuh signalov: odnogo - oznachayushchego opasnost', i drugogo - oznachayushchego otstuplenie. A prostoj krik: "Kar, kar!" - oznachaet: "Zdravstvuj!" - privetstvie, obrashchennoe k proletayushchemu mimo tovarishchu. Est' eshche odin vozglas, kotoryj obyknovenno adresuetsya ko vsej stae i znachit: "Vnimanie!" V pervyh chislah aprelya nachalas' bol'shaya sumatoha sredi voron. Vorony poldnya provodili sredi sosen, vmesto togo chtoby letat' v poiskah pishchi s utra do vechera. Oni gonyalis' drug za drugom po dve i po tri i vremenami ustraivali nechto vrode sostyazaniya v polete. Lyubimoj zabavoj dlya nih bylo sryvat'sya s bol'shoj vysoty po napravleniyu k kakoj-nibud' sidyashchej na vetke vorone i, podletev k nej, v poslednij mig, na volosok ot nee, vnezapno svernut' i vzmyt' vverh s takoj bystrotoj, chto shum kryl'ev napominal zvuk otdalennogo groma. Inoj raz sluchalos' videt', chto odna iz voron, vz®eroshiv per'ya, naklonyaet golovu i, blizko podletev k drugoj vorone, protyazhno vorkuet: "Kr-r-r-au!" CHto zhe vse eto oznachalo? YA skoro uznal, v chem delo. |to byla pora uhazhivaniya samcov za samkami. Samcy-vorony pokazyvali silu svoih kryl'ev i svoih golosov. I, dolzhno byt', vykazannye imi talanty byli oceneny po dostoinstvu, tak kak k seredine aprelya vorony razdelilis' poparno i razletelis' vo vse storony, chtoby provesti gde-nibud' svoj medovyj mesyac. Temnye starye sosny Kestl Franka opusteli. 2 Holm Saharnaya Golova stoit odinoko v doline reki Don. On pokryt lesami, kotorye soedinyayutsya s lesami Kestl Franka. V lesu mezhdu etimi dvumya holmami stoit sosna, na verhushke kotoroj nahoditsya pokinutoe yastrebinoe gnezdo. Kazhdyj shkol'nik v Toronto horosho znaet eto gnezdo, no nikto nikogda ne videl v nem nikakih priznakov zhizni, i tol'ko mne udalos' odnazhdy podstrelit' na krayu etogo gnezda chernuyu belku. Tak eto gnezdo i ostavalos' tam iz goda v god, staroe, istrepannoe i polurazvalivsheesya. No vse-taki ono ne razvalilos' okonchatel'no. Odnazhdy utrom, v mae, ya vyshel iz domu na rassvete i tihon'ko poshel po lesu. Pozheltevshie opavshie list'ya, pokryvavshie zemlyu, tak namokli, chto nikakogo shoroha ne bylo slyshno. Mne kak raz prishlos' prohodit' pod starym gnezdom, i ya byl udivlen, zametiv, chto nad kraem ego torchit chernyj ptichij hvost. YA s siloj udaril po stvolu, i totchas zhe iz gnezda vyletela vorona. Tajna byla raskryta. YA davno podozreval, chto ezhegodno v etih sosnah kakaya-nibud' voron'ya parochka ustraivaet svoe gnezdo, no tut ya ubedilsya, chto eto byl Serebryanoe Pyatnyshko so svoej podrugoj. Oni zavladeli etim starym gnezdom, no byli nastol'ko blagorazumny, chto ne pridavali emu kazhduyu vesnu obnovlennogo i zhilogo vida. Tam oni dolgo prozhivali v polnoj bezopasnosti, nesmotrya na to chto ezhednevno pod etim gnezdom prohodili muzhchiny i mal'chiki s ruzh'yami v rukah, zhazhdushchie postrelyat' voron. No i mne ne udalos' bol'she ni razu uvidet' tam staruyu voronu, hotya ya chasto rassmatrival gnezdo v svoyu podzornuyu trubu. Odnazhdy, zanimayas', po obyknoveniyu, nablyudeniyami, ya uvidel voronu, pereletavshuyu cherez dolinu reki Don. Derzha v klyuve chto-to beloe, ona letela po napravleniyu k ruch'yu. U ruch'ya vorona vypustila iz klyuva kakoj-to belyj predmet. Vzglyanuv pristal'nee, ya uznal svoego starogo priyatelya, Serebryanoe Pyatnyshko. CHerez minutu on snova podnyal broshennyj im belyj predmet - eto byla rakovina - i poletel dal'she. On pereletel cherez ruchej i tam sredi bolotnyh trav vyryl iz zemli kuchku rakovin i belyh blestyashchih kameshkov. On raskladyval ih na solnce, povorachival, podnimal v klyuve po ocheredi i zatem snova brosal na zemlyu, prisazhivalsya na nih, tochno eto byli yajca, zabavlyalsya imi i pozhiral ih glazami, slovno skupec. |to byla ego slabost'. On ne mog by, konechno, ob®yasnit', pochemu oni tak emu nravyatsya, kak ne mozhet ob®yasnit' shkol'nik, pochemu emu nravitsya sobirat' pochtovye marki, ili devushka - pochemu ej nravitsya zhemchug bol'she, chem rubiny. No, vo vsyakom sluchae, udovol'stvie, kotoroe on ispytyval pri etom, bylo samoe iskrennee. Poigrav s polchasa, on snova prikryl svoi sokrovishcha zemlej i list'yami i uletel. YA totchas zhe otpravilsya na eto mesto i osmotrel ego sklad. Tam byla kuchka belyh kameshkov, rakushek i kusochkov zhesti. Sredi nih nahodilas' i ruchka ot farforovogo chajnika. Ona-to, veroyatno, i byla samoj glavnoj dragocennost'yu vo vsej ego kollekcii. No bol'she ya ne videl etih sokrovishch. Serebryanoe Pyatnyshko kak-to provedal, chto ya nashel ih, i nemedlenno perenes ih na drugoe mesto. Kuda - ya tak i ne uznal. Serebryanoe Pyatnyshko perezhil mnogo priklyuchenij i mnogo raz spasalsya ot opasnosti. Odnazhdy ya videl, kak za nim gnalsya yastreb. CHasto emu prihodilos' udirat' ot hishchnyh ptic, ohotivshihsya za nim. Osobenno nadoedali emu korol'ki. Ne to chtoby oni prichinyali emu bol'shoj vred, no oni byli takoj shumnoj kompaniej, chto on vsegda staralsya ujti ot nih kak mozhno bystree. Tak vzroslyj chelovek obyknovenno izbegaet kompanii shumnyh i nazojlivyh mal'chishek. Byli i u nego samogo nekotorye zhestokie privychki. On, naprimer, otpravlyalsya issledovat' gnezda malen'kih ptichek i kazhdoe utro poedal tam snesennye yajca. On prodelyval eto s takoj akkuratnost'yu, s kakoj obychno doktor ezhednevno obhodit bol'nyh. No my ne mozhem osuzhdat' ego za eto: ved' i my tak zhe postupaem s kurami v nashem kuryatnike. Soobrazitel'nost' ego chasto udivlyala menya. Odnazhdy ya uvidel, chto on letit vdol' ovraga, derzha v klyuve kusok hleba. V eto vremya vnizu, pod nim, rabochie zaklyuchali ruchej v kirpichnuyu trubu. CHast' ruch'ya, okolo dvuhsot yardov, byla uzhe sovsem zakryta. Serebryanoe Pyatnyshko, proletaya nad otkrytoj chast'yu ruch'ya, vdrug vyronil hleb iz klyuva. Hleb byl unesen techeniem i bystro skrylsya iz vidu v tunnele. Serebryanoe Pyatnyshko sletel vniz. Snachala on tshchetno vglyadyvalsya v temnuyu peshcheru, a zatem ego slovno osenila schastlivaya mysl'. On poletel vniz, vdol' potoka, k nizhnemu koncu tunnelya, gde i dozhdalsya poyavleniya v vode kuska hleba, vynesennogo techeniem. Serebryanoe Pyatnyshko byl v samom dele schastlivoj voronoj, kotoroj tochno pokrovitel'stvovala sud'ba. On zhil v takoj mestnosti, kotoraya hotya i byla polna opasnostej, no izobilovala pishchej. On ezhegodno poselyalsya v starom, neispravlennom gnezde so svoej podrugoj, kotoruyu, odnako, mne nikogda ne udavalos' razglyadet', i blagopoluchno vyvodil tam ptencov. A kogda vorony vnov' sobiralis' staej, on opyat' stanovilsya ih priznannym vozhakom. Sbor stai obyknovenno proishodit v konce iyunya. Roditeli privodyat svoih malen'kih ptencov s korotkimi hvostami, myagkimi kryl'yami i pisklivymi golosami, no rostom uzhe pochti sravnyavshihsya s vzroslymi voronami, v staryj sosnovyj les, gde sobiraetsya eta staya. V starom sosnovom lesu, kotoryj sluzhit dlya voron i shkoloj i krepost'yu, molodezh' vpervye vvoditsya v obshchestvo. Zdes' oni nahodyatsya v bezopasnosti, tak kak tut sushchestvuyut horosho zashchishchennye ubezhishcha na vysokih vetvyah, i zdes' nachinaetsya ih uchen'e. Molodezh' posvyashchaetsya vo vse tajny, kotorye neobhodimo znat' kazhdoj vorone. Snachala molodye vorony znakomyatsya drug i drugom, tak kak, po pravilam voron'ego obshchestva, kazhdaya vorona dolzhna byt' obyazatel'no znakoma so vsemi ostal'nymi chlenami svoej stai. Teper' roditeli mogut otdohnut' nemnogo posle trudov po vskarmlivaniyu i vospitaniyu svoih ptencov, potomu chto ptency vyrosli i mogut uzhe sami otyskivat' sebe pishchu. Nedeli cherez dve nachinaetsya vremya lin'ki. V eti dni starye vorony byvayut obyknovenno ochen' razdrazhitel'ny i serdity. Oni prodolzhayut uchit' i dressirovat' molodyh, kotorym, konechno, ne ochen' prihodyatsya po vkusu nastavleniya i nakazaniya linyayushchih uchitelej. Starik Serebryanoe Pyatnyshko byl userdnym uchitelem. Inogda on kak budto proiznosil pered nimi rech'. CHto on govoril, ya, konechno, ne mog ugadat', no sudya po tomu, kak otnosilis' k ego rechi slushateli, nado polagat', chto ona byla chrezvychajno ostroumna. Molodye vorony obuchayutsya ne vmeste, a po klassam, slovno deti v chelovech'ej shkole: voronyata postarshe - v odnom klasse, a voronyata pomolozhe - v drugom. K sentyabryu shumnaya tolpa glupen'kih voronyat, po-vidimomu, uzhe nauchilas' umu-razumu. Nezhnyj goluboj cvet glaz, prisushchij ptencam, zamenilsya temno-korichnevym cvetom glaz vzroslyh voron. Oni perestali byt' ptencami, uznali vse, chto nado znat' vzrosloj vorone, i nauchilis' pravilam ostorozhnosti. Oni uznali pro ruzh'e i zapadni i nauchilis' otlichat' yadovityh nasekomyh ot s®edobnyh. Uznali, chto tolstuha-zhena starogo fermera nesravnenno menee opasna dlya nih, nezheli ee pyatnadcatiletnij syn, hotya ona gorazdo krupnee ego. Oni nauchilis' takzhe otlichat' brata ot sestry. Oni uznali, chto zontik - eto ne ruzh'e. Oni nauchilis' uzhe schitat' do shesti, chto ochen' horosho dlya takih yunyh voron, hotya Serebryanoe Pyatnyshko mog soschitat' pochti do tridcati. Zapah poroha tozhe stal im znakom, i oni nauchilis' raspoznavat' yuzhnuyu storonu dereva. V konce koncov, oni, razumeetsya, zavazhnichali i stali schitat' sebya sovsem vzroslymi. Spuskayas' posle poleta, oni vsegda skladyvali svoi kryl'ya tri raza, dlya togo chtoby byt' uverennymi, chto kryl'ya slozheny akkuratno. Oni znali, kakim sposobom mozhno zastavit' lisicu otdat' polovinu svoego obeda, i znali, chto nado nemedlenno pryatat'sya v kusty pri napadenii drugih ptic, korol'kov ili zimorodkov, tak kak srazhat'sya s etimi malen'kimi vragami tak zhe nevozmozhno, kak nevozmozhno tolstoj torgovke pojmat' mal'chishek, stashchivshih u nee iz korziny yabloki. Vse eto uzhe uznali yunye vorony, no eshche ne nauchilis' vorovat' chuzhie yajca. Oni eshche ne imeli nikakogo predstavleniya o rakushkah, oni ni razu eshche ne otvedali loshadinyh glaz, ne videli pshenicy i nichego ne znali o puteshestviyah, vospityvayushchih luchshe vsego. Sentyabr' proizvel bol'shie peremeny i v staryh voronah. Pora lin'ki proshla. Operenie u nih vyroslo vnov', i oni stali gordit'sya svoim krasivym odeyaniem. Zdorov'e u nih opyat' vosstanovilos', i oni priobodrilis'. Dazhe strogij uchitel' Serebryanoe Pyatnyshko stal veselym, i molodye, davno uzhe nauchivshiesya uvazhat' ego, teper' dejstvitel'no polyubili svoego vozhaka. On horosho vospital ih, obuchil vsem signalam i prikazaniyam, i teper' prosto priyatno bylo smotret' na nih rannim utrom. "Pervyj otryad!" - kriknet staryj komandir na voron'em yazyke, i pervyj otryad otvechaet emu gromkim gamom. "Letite!" - i vse letyat vpered vo glave so svoim predvoditelem. "Podnimajtes'!" - i v tu zhe minutu vse vzletayut vverh. "Sobirajtes' v kuchu!" - i vse sobirayutsya v odnu plotnuyu massu. "Razletajtes'!" - i vse momental'no rasseivayutsya v raznye storony, slovno opavshie list'ya. "Strojtes' v ryad!" - i vse totchas zhe vytyagivayutsya v odnu liniyu. "Spuskajtes'!" - i vse sryvayutsya vniz, chut' ne do samoj zemli. "Ishchite pishchu!" - i vse spuskayutsya na zemlyu i rassypayutsya v raznye storony, mezhdu tem kak dva postoyannyh chasovyh storozhat: odin - na dereve s pravoj storony, drugoj - na prigorke s levoj. Spustya dve minuty razdaetsya krik Serebryanogo Pyatnyshka, oznachayushchij: "CHelovek s ruzh'em!" CHasovye povtoryayut etot krik, i ves' otryad momental'no vzletaet i napravlyaetsya vol'nym stroem k derev'yam. Ochutivshis' v bezopasnosti za derev'yami, oni snova rastyagivayutsya v liniyu i letyat k svoim rodnym sosnam. Ezhegodno v noyabre vsya staya uletaet na yug, chtoby poznakomit'sya s novymi stranami i novoj pishchej pod rukovodstvom mudrogo Serebryanogo Pyatnyshka. 3 Vorona byvaet glupa tol'ko noch'yu, i tol'ko edinstvennaya ptica na svete strashna dlya vorony - eto sova. Kogda v temnote razdaetsya krik sovy, uzhas ohvatyvaet voron. Dazhe samyj otdalennyj krik sovy noch'yu pugaet voron. Oni totchas zhe vysovyvayut golovu iz-pod kryla i sidyat, prislushivayas' i drozha ot straha vsyu noch'. Vo vremya bol'shih morozov vorony inogda otmorazhivayut sebe glaza. Esli vorona ne spryachet golovu pod krylo, ona mozhet lishit'sya zreniya. S nastuplenie utra k voronam vozvrashchaetsya muzhestvo. Priobodrivshis', oni otpravlyayutsya obyskivat' lesa. Otyskav sovu, napugavshuyu ih svoim krikom, oni ili ubivayut ee, ili, zamuchiv do polusmerti, progonyayut za dvadcat' mil'. V 1893 godu vorony, po obyknoveniyu, prileteli v Kestl Frank. CHerez dva dnya posle etogo na rassvete sredi voron nachalas' sumatoha. YA vyshel rano, zhelaya uznat', otchego razvolnovalis' pticy, i vdrug uvidel na snegu neskol'ko chernyh per'ev, unosimyh vetrom. YA poshel navstrechu vetru, chtoby uznat', otkuda on prines eti per'ya, i vskore uvidel okrovavlennye ostanki vorony i ryadom - dvojnoj sled bol'shih kogtej, ukazavshij mne, chto ubijcej byla sova. Krugom byli zametny yavnye priznaki proishodivshej tut bor'by. No svirepyj ubijca, ochevidno, byl gorazdo sil'nee neschastnoj vorony. On stashchil ee s vetki, na kotoroj ona sidela noch'yu, kogda temnota lishala ee vozmozhnosti soprotivlyat'sya. YA perevernul okrovavlennye ostanki pticy. Vdrug ya uvidel ee golovu i nevol'no vskriknul. Uvy, eto byla golova moego starogo znakomca - Serebryanogo Pyatnyshka! Konchilas' dolgaya zhizn' Serebryanogo Pyatnyshka, stol' poleznaya dlya ego plemeni. Ego ubila sova, ot kotoroj on predostereg stol'ko soten molodyh voron. Staroe gnezdo na holme Saharnaya Golova opustelo. Vorony po-prezhnemu priletayut vesnoj v Kestl Frank, no s nimi uzhe net ih znamenitogo vozhaka. S ego gibel'yu ih ryady stali redet', i, veroyatno, skoro vorony sovsem ischeznut v staroj sosnovoj roshche, gde ih predki zhili i uchilis' zhizni v techenie stol'kih vekov... ZHIZNX SEROGO MEDVEDYA 1 Daleko-daleko otsyuda, na zapade, v verhov'yah reki Maloj Pajni, tam, gde teper' stoit ferma Palett-Rench, tiho zhila seraya medvedica. |to byla samaya obyknovennaya medvedica, zanyataya zabotami o svoih detyah. Bol'she vsego na svete ona zhelala, chtoby ee sem'yu ostavili v pokoe. Byl uzhe iyul', kogda medvedica reshila vesti svoe semejstvo k reke i pokazat' detyam, chto takoe zemlyanika i gde ee nado iskat'. Medvedica-mat' byla gluboko ubezhdena, chto u nee samye krupnye i smyshlenye medvezhata v mire. U nashej medvedicy bylo celyh chetvero medvezhat, a medvedica ee porody, medvedica-grizli, redko mozhet pohvastat'sya bolee chem dvumya det'mi. Pushistye malyshi chudesno provodili vremya, naslazhdayas' prekrasnym letom i mnozhestvom vkusnyh veshchej. Mat' vyvorachivala dlya nih kazhdyj pen', kazhdyj ploskij kamen', popadavshijsya na puti. Medvezhata sejchas zhe brosalis' pod kamen', kak kucha porosyat, i vylizyvali pryatavshihsya tam murav'ev i chervej. Medvezhatam nikogda ne prihodilo v golovu, chto sily mogut izmenit' materi i ona vypustit iz lap ogromnyj kamen', kak raz kogda oni zalezli pod nego. Sobstvenno govorya, etogo i nikto ne mog podumat', komu hot' raz sluchalos' videt' etu gromadnuyu lapu i eto plecho, skrytoe pod pushistoj buroj shuboj. Net-net, eta lapa nikogda ne mogla uronit' kamen', i detki byli sovershenno uvereny. Oni opromet'yu kidalis' k kazhdomu novomu pnyu, tolkaya i davya drug druga, chtoby pospet' pervymi, i pishchali, vizzhali, vorchali, kak celaya kucha porosyat, shchenyat i kotyat vmeste. Medvezhata uzhe horosho znali malen'kih buryh murav'ev, kotorye gnezdyatsya pod pnyami v gorah. No vot im v pervyj raz vstretilsya muravejnik s bol'shimi, zhirnymi, sladkimi lesnymi murav'yami. Medvezhata tolpilis' vokrug, starayas' pojmat' na yazyk razbegavshihsya nasekomyh. Odnako oni skoro ubedilis', chto slizyvayut bol'she kaktusovyh kolyuchek i peska, chem murav'ev. Nakonec mat' im skazala po-medvezh'i: "Postojte, ya vam sejchas pokazhu, kak eto delaetsya". Ona sshibla verhushku muravejnika, potom polozhila na nee plashmya svoyu shirokuyu lapu i cherez neskol'ko sekund, kogda rasserzhennye murav'i oblepili ladon', sliznula ih vseh razom i appetitno zachavkala, nabiv polnyj rot. Vskore i medvezhata ponyali, v chem delo. Kazhdyj iz nih polozhil na muravejnik obe svoi burye lapki. Tak oni dolgo sideli vokrug muravejnika, oblizyvaya poperemenno to pravuyu, to levuyu lapu i davaya drug drugu zatreshchiny, esli kto-nibud' prinimalsya lizat' chuzhuyu lapu. Vskore muravejnik byl opustoshen, i lakomki opyat' byli gotovy prinyat'sya za chto-nibud' novoe. No murav'i - vse-taki dovol'no kislaya pishcha" i medvezhata zahoteli pit'. Medvedica svela ih vniz, k reke. Napleskavshis' vdovol' v vode, oni poshli po beregu i doshli do mesta, v kotorom opytnyj vzglyad medvedicy razglyadel mnogo rybok, grevshihsya na dne. V etom meste reki na dna cherneli glubokie yamy, a mezhdu yamami bylo ochen' malo vody, i tekla ona po kamnyam. Mat' skazala malysham: "Nu, teper' posidite na beregu, a ya vam pokazhu novuyu shtuku". Sperva ona podoshla k odnoj yame, nahodivshejsya ponizhe, i podnyala so dna celoe oblako gryazi, kotoroe potyanulos' vniz po techeniyu. Zatem ona podoshla k verhnej yame i so vsego razmaha so strashnym shumom plyuhnulas' v vodu. Rybki pri takom neozhidannom napadenii brosilis' v panicheskom strahe v mutnuyu vodu, i tak kak sredi pyati desyatkov ryb vsegda najdetsya neskol'ko glupyh, to s poldyuzhiny ih ustremilos' skvoz' mutnuyu vodu dal'she po techeniyu; ne uspeli oni opomnit'sya, kak uzhe bespomoshchno bilis' na kamenistoj otmeli. Medvedica stala vykidyvat' ih na bereg. Medvezhata shumno nabrosilis' na etih smeshnyh koroten'kih zmeek i stali upisyvat' ih za obe shcheki, poka zhivoty u nih ne nadulis', kak barabany. Solnce peklo zharko, medvezhata naelis' dosyta, i vseh nachalo klonit' ko snu. Medvedica uvela ih v ukromnyj ugolok, legla, i vse medvezhata uleglis' vokrug nee. Pyhtya ot zhary, oni totchas zhe zasnuli, podobrav svoi burye lapki i utknuv chernye mordochki v sherst'. Medvezhata sladko pospali chasok-drugoj, a zatem nachali zevat' i potyagivat'sya. Samaya mladshaya. Mohnatka, vysunula bylo na minutku svoj ostryj nosik, a zatem opyat' zarylas' mezhdu bol'shimi lapami materi: eta malen'kaya nezhenka byla ee lyubimicej. Starshij medvezhonok, Ueb, razvalilsya na spine i nachal tormoshit' torchavshij iz zemli koren'. On vorchal pro sebya i to gryz ego, to shlepal lapoj, kogda tot ne lezhal, kak emu hotelos'. Prokaznik Lyska stal dergat' Kudryasha za uho i poluchil ot nego zdorovuyu zatreshchinu. Oni nachali borot'sya. Potom, scepivshis' v serovato-zheltyj kom, oni pokatilis' po trave - vse dal'she i dal'she - i ne uspeli opomnit'sya, kak poleteli vniz, k rechke. V otchayanii oni polnymi uzhasa golosami zvali mat' na pomoshch'. Nezhnaya mat' migom prevratilas' v nastoyashchego d'yavola. Ona odnim pryzhkom podletela k svoim medvezhatam. I kak raz vovremya, potomu chto gromadnyj byk uzhe gotov byl kinut'sya na Kudryasha, kotorogo on, veroyatno, prinyal za zheltuyu sobaku. Medvedica vzrevela i brosilas' na byka. Byk ne ispugalsya. On ispustil groznoe mychan'e i ustremilsya na medvedicu. Odnako, edva on nagnul golovu, chtoby pyrnut' ee svoimi rogami, ona nanesla emu oglushayushchij udar po golove. Kogda on prishel v sebya, medvedica uzhe sidela na nem verhom i terzala emu boka svoimi uzhasnymi kogtyami. Byk revel ot beshenstva i brosalsya to vpered, to nazad, tashcha na sebe medvedicu. Nakonec on tyazhelo skatilsya s beregovogo obryva v reku, i tol'ko togda, spasayas' sama, medvedica ostavila ego. 2 Staryj skotovod Pikett ob®ezzhal svoi stada. Proezzhaya pod goroj, on uslyshal otdalennyj rev. "Verno, byki podralis'", - podumal on. Snachala on ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Odnako vskore on uvidel, chto chast' ego skota roet kopytami zemlyu. Pod®ehav blizhe, on