alit solncem. Tam on leg, chtoby obsohnut'. Potom prislonilsya
spinoj k derevu vozle istochnika i zdes' ostavil svoyu metku. Okolo etogo
istochnika mozhno bylo, pravda, najti mnogo priznakov prebyvaniya i drugih
zhivotnyh, lechivshih zdes' svoi nedugi, no Ueb s etim ne schitalsya.
Teper' okolo etogo istochnika byla nadpis', kotoraya blagodarya svoemu
zapahu, gryazi i shersti yasno govorila vsem zhivym sushchestvam:
"Moya vanna. Ne podhodit'! Ueb".
Ueb lezhal na vystupe i grel spinu do teh por, poka ona ne vysohla.
Potom on leg na spinu i stal gret' zhivot, tyazhelo perevorachivayas' s boku na
bok, poka ves' ne obsoh. On okonchatel'no ubedilsya, chto chuvstvuet sebya
posle vanny ochen' horosho. Konechno, on ne mog skazat' sebe: "YA stradayu
nepriyatnoj bolezn'yu - revmatizmom, i mne horosho pomogayut sernye vanny", no
on yasno ponimal: "Mne bylo uzhasno bol'no i stalo luchshe, kogda ya vyvalyalsya
v etoj vonyuchej yame".
I s teh por kazhdyj raz, kogda u nego nachinalis' boli, on prihodil k
istochniku i kazhdyj raz vozvrashchalsya popravivshimsya.
11
Gody vse shli i shli. Ueb uzhe bol'she ne ros, no delalsya vse svetlee, vse
zlee i vse opasnee. Vladeniya ego stali dejstvitel'no gromadnymi. Kazhduyu
vesnu on prohodil po vsem svoim zemlyam i popravlyal nadpisi, stertye
zimnimi v'yugami. Sobstvenno govorya, hodit' vesnoj po svoim vladeniyam
vynuzhdal Ueba nedostatok pishchi. K tomu zhe vesnoj byvalo vsyudu mnogo yam s
glinoj. Ueb ispytyval sil'nyj zud vo vsej kozhe, potomu chto ego zimnyaya shuba
linyala, i emu bylo priyatno prikosnovenie holodnoj vlazhnoj gliny, posle
kotorogo pochesyvan'e o derevo vyzyvalo takoe boleznenno ostroe
udovol'stvie, kotoroe ni s chem nel'zya bylo sravnit'. |ti chesan'ya o derev'ya
takzhe sposobstvovali tomu, chto metki Ueba vozobnovlyalis' kazhduyu vesnu.
No vot v nizov'yah reki Maloj Pajni osnovalas' ferma Palett-Rench.
Obitateli ee vskore poznakomilis' so "starym strashilishchem". Klejmovshchiki
skota uvideli ego i srazu reshili, chto v etoj mestnosti iskat' drugih
medvedej nechego, a etomu medvedyu luchshe ne popadat'sya na puti i ostavit'
ego v pokoe. CHasto vstrechat' Ueba im ne prihodilos', no sledy i metki ego
byli vezde. Hozyain fermy, strastnyj ohotnik, ochen' zainteresovalsya Uebom.
Koe-chto iz istorii starogo medvedya on uznal ot Piketta, no i sam dogadalsya
ob ochen' mnogom iz zhizni Ueba. On uznal, chto v medvezh'ih kapkanah Ueb
ponimaet bol'she, chem zverolovy: on ili obhodit kapkany, ili vytaskivaet
primanku, ne trogaya kapkana. Inogda emu dazhe udaetsya zahlopnut' kapkan
kakim-nibud' kolom.
I eshche uznal hozyain fermy, chto kazhdyj god Ueb uhodit iz etih mest vo
vremya sil'noj letnej zhary i vo vremya zimnej spyachki.
12
Mnogo let nazad pravitel'stvo reshilo prevratit' oblast', raspolozhennuyu
u verhov'ev Jelloustona, v zapovednik. Zdes', v etoj velikoj strane chudes,
nikto ne dolzhen byl ispytyvat' straha, potomu chto nikomu nel'zya bylo
prichinyat' vred. I zver' i ptica zdes' ne znali nasiliya; devstvennye lesa
ne znali topora, zavody i kopi ne mutili potokov. Zdes' vse sohranilos' v
takom vide, kakim bylo do poyavleniya belogo cheloveka.
Ob etom zapovednom parke skoro uznali dikie zhivotnye. Oni bystro
usvoili sebe granicy etogo ne ograzhdennogo nichem parka i prekrasno zazhili
zdes', prichem i harakter ih sovershenno izmenilsya: zdes', v parke, oni bez
vsyakogo straha vstrechayutsya s chelovekom, ne boyatsya ego i sami na cheloveka
nikogda ne napadayut. Dazhe drug k drugu v etoj strane bezopasnosti zhivotnye
otnosyatsya bolee terpimo.
Pomimo spokojstviya, dikie zhivotnye nahodili v Jelloustonskom parke
mnozhestvo pishchi, i potomu oni sobiralis' zdes' v takom kolichestve, kak
nigde.
Tam, v samom centre Jelloustonskogo parka, postroili gostinicu. Okolo
etoj gostinicy zhilo osobenno mnogo medvedej. V chetverti mili ot nee v lesu
nahodilas' rovnaya polyana, kuda sluzhiteli kazhdyj den' snosili otbrosy i
ostatki pishchi dlya medvezh'ej trapezy. I s kazhdym godom vse bol'she medvedej
prinimalo uchastie v etoj trapeze. Ochen' chasto tam mozhno bylo uvidet' srazu
chut' li ne dyuzhinu medvedej razlichnyh porod: chernyh, buryh, korichnevyh,
seryh, serebristyh, bol'shih i malen'kih. Zdes' byli i celye sem'i i
brodyachie odinochki. Vse oni prekrasno ponimali, chto v etom parke nel'zya
proizvodit' nasiliya, i samye svirepye iz nih veli sebya zdes' ochen' tiho.
Desyatki medvedej brodili vokrug etoj gostinicy, no nikogda ni odin medved'
ne napal na cheloveka.
Iz goda v god medvedi prihodili syuda i uhodili, i zhivushchie v gostinice
chasto videli ih.
Sluzhashchie gostinicy uzhe horosho znali mnogih medvedej. Medvedi poyavlyalis'
vo vremya letnego sezona, kogda gostinica byvala otkryta, i uhodili, kogda
gostinica zakryvalas'. Nikto ne znal, otkuda oni prihodili i kuda uhodili.
Odnazhdy v Jelloustonskij park popal i vladelec fermy Palett-Rench. On
ostanovilsya v gostinice i otpravilsya na polyanu posmotret' medvezh'yu
trapezu. Tam kormilos' neskol'ko chernyh medvedej. K vecheru oni bystro
udalilis', tak kak k nim priblizhalsya gromadnyj serebristyj medved'.
Ukazyvaya na nego, provodnik skazal vladel'cu Palett-Rencha:
- |to samyj bol'shoj medved' vo vsem parke. Horosho, chto on smirnyj, a to
moglo by proizojti bog znaet chto.
- |tot medved' smirnyj? - udivilsya vladelec fermy.
On vnimatel'no smotrel na medvedya, kotoryj shel svoej obychnoj,
perevalivayushchejsya pohodkoj i vozvyshalsya, kak kopna sena sredi polyany.
- Da ved' eto nash Ueb s Mititse! Samyj opasnyj medved' v nashem krae!
- Vryad li eto tot, - skazal provodnik. - On byvaet zdes' u nas kazhdyj
god v techenie iyulya i avgusta, i ya uveren, chto on zhivet gde-nibud'
poblizosti.
- V techenie iyulya i avgusta? Nu, tak i est', eto Ueb! Kak raz v eto
vremya on ischezaet iz nashih mest, - govoril hozyain fermy. - Vot posmotrite,
on nemnogo hromaet na zadnyuyu lapu, a na odnoj perednej u nego ne hvataet
kogtya... Tak vot gde on provodit leto! Odnako ya nikogda by ne poveril, chto
staryj buyan umeet tak sebya vesti vdali ot doma.
Ueb stal ochen' znamenit v Jelloustonskom parke. Tol'ko dva raza on vel
sebya nepozvolitel'no. |to bylo v pervyj sezon ego prebyvaniya zdes', kogda
on eshche ne znal horosho zhizni parka.
Kak-to raz on podoshel k gostinice i voshel pryamo v paradnuyu dver'. V
perednej on vytyanulsya vo ves' svoj vos'mifutovyj rost i poshel k kontore.
Vse postoyal'cy v uzhase razbezhalis'. Ueb voshel v kontoru. Sidevshij tam
kontorshchik pereskochil cherez stol i zakrylsya v telegrafnoj komnate.
Otsyuda on telegrafiroval zaveduyushchemu parkom, chto staryj medved' voshel v
dom, zasel v kontore i, kak vidno, sobiraetsya upravlyat' gostinicej.
Kontorshchik sprashival takzhe, mozhno li strelyat' v medvedya. I telegrafno zhe
poluchil otvet, chto strelyat' v parke ne razreshaetsya, a mozhno dejstvovat'
pozharnoj kishkoj. Kontorshchik tak i postupil. Medved', sovershenno ne
ozhidavshij takogo oborota dela, pustilsya bezhat' iz kontory gostinicy. On
tyazhelo topal lapami, stuchal po polu kogtyami. Zabludivshis', on pobezhal k
chernomu hodu i, prohodya cherez kuhnyu, uspel stashchit' visevshuyu tam chetvert'
tushi byka.
Ploho on sebya vel i eshche odin raz - odna medvedica rasserdila ego, i on
narushil obshchestvennuyu tishinu. Medvedica eta prinadlezhala k porode chernyh
medvedej i slavilas' svoimi prodelkami. U nee byl zhalkij, boleznennyj
medvezhonok. Ona gordilas' svoim synom i gotova byla iz-za nego terpet'
vsyakie nepriyatnosti. Medvezhonok, izbalovannyj mater'yu, vel sebya tak, kak
vedut vse balovannye deti. Medvedica byla ochen' bol'shaya i svirepaya, nad
vsemi drugimi chernymi medvedyami ona brala verh. Kak-to raz ona vzdumala
prognat' i nashego starogo serogo medvedya. No Ueb dal ej takoj shlepok, chto
ona otletela proch', kak myachik. Ueb pognalsya za neyu i, naverno, ubil by ee.
Medvedica spaslas' ot nego tol'ko tem, chto vlezla na derevo. Ee neschastnyj
medvezhonok uzhe sidel na verhushke etogo zhe dereva i vizzhal ot straha.
|tim i okonchilos' delo s medvedicej. V budushchem ona uzhe staralas' ne
zatevat' nikakih ssor s Uebom. I za Uebom malo-pomalu ustanovilas'
reputaciya ochen' mirnogo medvedya. Mnogie obitateli gostinicy dazhe dumali,
chto on prishel iz kakih-nibud' otdalennyh mest, gde eshche net ni ruzhej, ni
kapkanov, i potomu on takoj blagonravnyj.
13
Vsem izvestno, chto serye medvedi iz Bitterruta - samye zlye medvedi na
svete.
Hrebet Bitterrut raspolozhen v samoj nedostupnoj chasti gor. Mestnost'
tam vsyudu peresechena glubokimi ovragami i porosla gustym kustarnikom.
Verhom proehat' tam nevozmozhno, strelyat' ochen' trudno.
Tam ochen' udobnye mesta dlya medvedej. Izobilie medvedej i privelo syuda
mnozhestvo ohotnikov.
Bitterrutskih medvedej nazyvayut "lohmatymi". "Lohmatye" - ochen' hitrye
i smelye zveri. Staryj "lohmatyj" ponimaet v rasteniyah i koren'yah bol'she,
chem celyj botanicheskij institut, a v kapkanah on smyslit bol'she, chem sotnya
ohotnikov. "Lohmatyj" s tochnost'yu znaet, gde i kogda imenno voditsya ta ili
inaya poroda chervej ili lichinok. Za celuyu milyu chut'em on uznaet, s chem idet
na nego ohotnik: s yadom, s sobakami, s kapkanom, s ruzh'em ili so vsem etim
vmeste. U "lohmatyh" sushchestvuet eshche odno pravilo, kotoroe postoyanno
privodit v nedoumenie ohotnikov: vsyakoe svoe reshenie oni vypolnyayut bystro
i dovodyat do konca.
Pri vstreche s chelovekom "lohmatyj" mgnovenno reshaet, napast' ili
bezhat', i esli uzhe brositsya na cheloveka, to b'etsya s nim do konca.
Medvedi iz Bedlenda tak ne postupali. Oni stanovilis' obyknovenno na
dyby i gromovym golosom rychali. Ohotnik v eto vremya uspeval pustit' pulyu.
K rychan'yu lyudi privykli, no k pulyam s myagkim nakonechnikom medvedi,
konechno, ne mogli privyknut'. Poetomu pochti vse medvedi v Bedlende
perebity.
"Lohmatye" - delo drugoe. Nikogda ne predugadaesh', kak postupit
"lohmatyj".
Voobshche bitterrutskie medvedi, kak vidno, ochen' horosho nauchilis'
izbegat' vragov i, nesmotrya na mnozhestvo belyh lyudej v etoj mestnosti,
prodolzhayut zhit' i razmnozhat'sya.
No vsyakaya mestnost', konechno, mozhet prokormit' tol'ko opredelennoe
kolichestvo medvedej, ostal'nye zhe dolzhny uhodit' na novye mesta. Vot
tak-to imenno i sluchilos' s odnim molodym provornym "lohmatym". On ne mog
ostavat'sya tam, gde rodilsya, i poshel po svetu iskat' sebe pristanishcha.
On byl ne ochen' bol'shogo rosta, no dostatochno hiter, chtoby horosho
ustroit'sya gde ugodno. On doshel do gor Losinoj reki, kotorye emu ne
ponravilis'; popal v kolyuchie provolochnye izgorodi Zmeinoj ravniny i ushel
ottuda; sluchaj pomeshal emu pojti k Jelloustonskomu parku, gde on mog by
zhit'; hodil on i k goram Zmeinoj reki, no tam bol'she ohotnikov, chem yagod;
perebralsya on i v Tetonskie gory, no tam ego nepriyatno porazila kishashchaya
lyud'mi koloniya Dzhekson-Holl.
|to vse poka ne imeet otnosheniya k istorii nashego Ueba, no v konce vseh
etih puteshestvij "lohmatyj" pereshel cherez hrebet Gross-Ventr i vyshel k
verhov'yam reki Grejbull, to est' vstupil uzhe vo vladeniya nashego serogo
medvedya.
S teh por kak "lohmatyj" pokinul koloniyu Dzhekson-Holl, on uzhe ne
vstrechal bol'she cheloveka. Vladeniya Ueba pokazalis' emu raem - stol'ko tam
bylo raznoj pishchi. On s udovol'stviem lakomilsya vsyakimi vkusnymi veshchami,
kak vdrug zametil derevo s nadpis'yu Ueba: "Narushiteli granic, beregites'!"
"Lohmatyj" stal spinoj k derevu i udivilsya: "CHert voz'mi, odnako, kakoj
gromadnyj medved'!"
Metka nosa Ueba prihodilas' na golovu i sheyu vyshe samogo vysokogo mesta,
do kotorogo mog dostat' nash medved'. Sdelav takoe otkrytie, drugoj medved'
ushel by iz etih mest, no etot "lohmatyj" bystro ponyal, chto zdes' emu bylo
by ochen' horosho zhit', esli by tol'ko ne gromadnyj seryj medved'. On
obnyuhal horoshen'ko mesto, vnimatel'no osmotrel, net li gde medvedya, i
nachal po-prezhnemu iskat' pishchu.
V dvuh shagah ot dereva s nadpis'yu Ueba lezhal staryj sosnovyj pen'. V
Bitterrutskih gorah pod takimi pnyami "lohmatyj" chasto nahodil myshinye
gnezda. Teper' on tozhe perevernul pen', no tam nichego ne okazalos'. Pen'
pokatilsya k derevu s metkoj Ueba. V hitrom mozgu "lohmatogo" bystro voznik
novyj zamysel. On pokrutil golovoj, posmotrel svoimi svinymi glazkami na
pen', potom na derevo, vstal na pen' spinoj k derevu i sdelal svoyu
sobstvennuyu nadpis' na dereve. I nadpis' eta prihodilas' na celuyu golovu
vyshe nadpisi Ueba. "Lohmatyj" dolgo i krepko tersya o derevo spinoj. Potom
on nashel gryaznuyu luzhu, vymazal horoshen'ko v nej golovu i plechi, vlez eshche
raz na pen' i opyat' potersya spinoj o derevo. Poluchilas' gromadnaya metka na
dereve, kotoraya byla k tomu zhe podkreplena carapinami kogtej po kore.
Nadpis' "lohmatogo" byla vyzovom staromu hozyainu etih mest, vyzovom na boj
- smertnyj boj za obladanie etimi blagodatnymi mestami. Soskochiv s pnya,
"lohmatyj" otkatil ego v storonu.
"Lohmatyj" poshel dal'she vniz po ushchel'yu, vsyudu zorko smotrya, net li
poblizosti vraga.
Ueb skoro zametil v svoih vladeniyah sledy chuzhogo medvedya, i k nemu
mgnovenno vernulas' vsya ego beshenaya svirepost'. Celymi nedelyami hodil on
po sledu vraga, no "lohmatyj" byl ochen' hiter, i emu udavalos' ne
popadat'sya na glaza Uebu. "Lohmatyj" podhodil k kazhdomu derevu s metkoj
Ueba i hitril, starayas' postavit' sobstvennuyu metku vyshe.
Pol'zovalsya on dlya etogo pnyami, kamnyami, kochkami, gde chem udobno bylo.
Esli zhe popadalos' derevo, gde splutovat' uzhe sovsem nel'zya bylo, on ne
podhodil k nemu.
I vskore Ueb uvidel, chto vsyudu na derev'yah, vysoko nad ego sobstvennymi
metkami, postavleny metki kakim-to chudovishchnym medvedem. Ueb ne byl uveren,
sposoben li on spravit'sya s takim gigantom. Odnako Ueb, kak i vsegda, ne
trusil i gotov byl na boj s kem ugodno. I kazhdyj den' on hodil po svoim
vladeniyam i vyslezhival vraga. Kazhdyj den' nahodil on ego sledy, i vse chashche
i chashche popadalis' emu derev'ya s metkami, stoyavshimi gorazdo vyshe ego
sobstvennyh.
Za poslednie gody zrenie starogo medvedya sil'no isportilos', otdalennye
predmety slivalis' u nego v glazah, i hotya chasto Ueb slyshal zapah
"lohmatogo", no videt' ego emu ne udavalos'. Voobshche Ueb uzhe byl daleko ne
molod, kogti i zuby ego sterlis', pritupilis', i eta postoyanno grozyashchaya
emu opasnost' ochen' bespokoila ego. Starye rany boleli teper' vse chashche i
chashche, i hotya, esli by ego vyzvali, u nego hvatilo by otvagi srazit'sya s
kem ugodno i dazhe s kakim ugodno kolichestvom vragov, vse-taki eto
postoyannoe napryazhennoe ozhidanie i boyazn', chto vrag zastanet ego vrasploh,
sil'no vliyali na samochuvstvie Ueba i dazhe na ego zdorov'e.
14
"Lohmatyj" tozhe byl vsegda nastorozhe. On zaputyval sledy i vsegda gotov
byl bezhat', znaya, chto vstrecha s Uebom grozit emu smert'yu.
CHasto emu prihodilos', spryatavshis' gde-nibud', nablyudat' za
gigantom-medvedem, boyas', chtoby veter kak-nibud' ne dones Uebu o ego
prisutstvii. Ego chasto spasalo tol'ko nahal'stvo. Odin raz on spassya ot
Ueba tol'ko tem, chto vskarabkalsya po uzkoj dorozhke na skalu, kuda Ueb
nikak by ne mog protisnut' svoe ogromnoe telo. I s upornoj nastojchivost'yu
on vse metil da metil derev'ya, pronikaya vse dal'she i dal'she v zemli Ueba.
Kak-to raz "lohmatyj" pochuyal sernyj istochnik i poshel k nemu. On ne
ponimal, chto eto takoe, i prinyal sernuyu vannu, kotoraya ne proizvela na
nego nikakogo vpechatleniya. Odnako "lohmatyj" obratil vnimanie na sledy
okolo istochnika, ostavlennye Uebom.
Uvidya eti sledy, "lohmatyj" prezhde vsego postaralsya naskresti pobol'she
gryazi v istochnik. Na dereve, gde chesalsya Ueb, on, vzobravshis' na vystup
utesa, sdelal svoyu sobstvennuyu metku rovno na pyat' futov vyshe metki Ueba.
Zatem on slez s vystupa i stal begat' vzad i vpered, zagryaznyaya vannu. V to
zhe vremya "lohmatyj" zorko posmatrival po storonam. Vdrug iz lesa
poslyshalsya shum, i "lohmatyj" zatih na meste. SHum slyshalsya vse blizhe i
blizhe, i vskore "lohmatyj" yasno pochuvstvoval nenavistnyj emu zapah - zapah
Ueba. Togda "lohmatyj" v uzhase pobezhal v protivopolozhnuyu storonu i
spryatalsya mezhdu derev'yami.
Uebu v poslednee vremya nezdorovilos'. U nego vozobnovilis' prezhnie boli
v lape, da k nim pribavilis' eshche i boli v pravom pleche, gde vse eshche
ostavalis' dve puli. Ueb medlenno shel, hromaya i podergivayas'. Vdrug nos
Ueba pochuyal vraga. V to zhe vremya on uvidel sledy na gryazi. Sledy
prinadlezhali, kak govorili glaza, nebol'shomu medvedyu, no nos uporno
tverdil, chto eto sledy medvedya-ispolina. K tomu zhe on uvidel derevo so
svoimi metkami, i vyshe etih metok byli metki chuzhogo medvedya. Ueb
chuvstvoval, chto etot chuzhoj medved' sovsem blizko i mozhet poyavit'sya kazhduyu
minutu.
Ueb davno uzhe byl nezdorov i oslabel ot boli. On chuvstvoval, chto v
takom sostoyanii srazhat'sya s vragom bylo by nastoyashchim bezumiem. Poetomu on,
ne vospol'zovavshis' dazhe svoej vannoj, povernul obratno i poplelsya v
protivopolozhnuyu ot istochnika storonu. V pervyj raz v zhizni Ueb uklonilsya
ot bitvy s vragom.
|to sygralo gromadnuyu rol' v zhizni Ueba. Kak zhal', chto on ne poshel po
sledam svoego vraga! Ved', projdya vsego lish' pyat'desyat shagov, on nashel by
svoego vraga polumertvym ot uzhasa, skorchivshimsya, drozhavshim vsem telom.
"Lohmatyj" sidel okolo pnya na luzhajke, so vseh storon okruzhennoj skalami.
|ta luzhajka byla estestvennoj zapadnej, i zdes' Ueb, bez somneniya, mog by
prikonchit' svoego vraga. Horosho bylo by dlya Ueba, esli by on hot'
vykupalsya v svoej sernoj vanne. Ego sila i hrabrost' vernulis' by k nemu,
i esli ne sejchas, to v drugoj raz on vse zhe vstretil by "lohmatogo"
dolzhnym obrazom. No Ueb povernul nazad. Vpervye v zhizni on ne znal, kak
emu nuzhno postupit'.
Ueb brel potihon'ku, sil'no prihramyvaya, vdol' nizhnih otrogov SHoshonskih
gor. Vskore on pochuvstvoval uzhasnyj zapah. |tot zapah on slyshal uzhe mnogo
let, no nikogda ne znal, chto eto za zapah.
Teper' etot zapah stoyal pryamo na ego puti. Ueb na etot raz prosledil,
chto zapah ishodit iz nebol'shoj goloj loshchinki, dno kotoroj splosh' bylo
pokryto kakimi-to skeletami i temnymi telami. Ueb teper' uzhe yasno
chuvstvoval zapahi raznyh zverej. No eto byli zapahi ne zhivyh zverej, a
mertvyh. Iz rasseliny v skalah, v verhnem konce loshchinki, vyhodil
smertonosnyj gaz. |tot gaz, nevidimyj, no tyazhelyj, napolnyal vsyu loshchinu i s
ee nizhnego konca vyhodil naruzhu. |to byl otvratitel'nyj smrad: ot nego
kruzhilas' golova i hotelos' spat'. Ueb pospeshil ujti i byl ochen' dovolen,
kogda snova stal dyshat' svezhim zapahom sosnovogo lesa.
Ustupiv sernyj istochnik vragu, Ueb navlek na sebya neschast'e. Pozvoliv
prishel'cu zavladet' sernym istochnikom, Ueb uzhe bol'she tuda ne hodil.
Revmatizm ego bez lecheniya vse razvivalsya, i s kazhdym dnem Ueb stanovilsya
vse menee godnym ne tol'ko k bor'be s vragom, no dazhe k begstvu.
Inogda vse zhe, napav na sled vraga, Ueb chuvstvoval prezhnyuyu otvagu i,
ispustiv svoe gromopodobnoe rychan'e, oshchushchaya sil'nuyu bol' i prihramyvaya,
puskalsya po sledu, chtoby razom pokonchit' s nenavistnym medvedem. Odnako
emu nikogda ne udavalos' dognat' tainstvennogo velikana.
Byvalo tak, chto Ueb ugadyval prisutstvie vraga v takuyu minutu, kogda
nahodilsya v kakom-nibud' neudobnom dlya bitvy meste. Togda on otkladyval
bitvu do drugogo sluchaya. No kogda usloviya dlya bitvy byli blagopriyatny, emu
nikak ne udavalos' podojti k "lohmatomu". I "lohmatyj" vsegda vygadyval.
Sluchalis' dni, kogda Ueb chuvstvoval sebya nastol'ko ploho, chto ne mog i
dumat' o bitve, a kogda emu bylo legche, vrag pryatalsya ot nego.
Vskore Ueb zametil, chto sledy vraga chashche vsego vstrechayutsya v mestah,
naibolee bogatyh kormom. I Ueb v te dni, kogda chuvstvoval sebya nesposobnym
k bor'be s vragom, stal izbegat' takih mest. No tak kak on teper' pochti
vsegda chuvstvoval sebya skverno, to poluchalos', chto on otdal prishel'cu
luchshuyu chast' svoih vladenij.
Prohodili nedeli. Ueb chuvstvoval, chto emu nuzhno prinyat' sernuyu vannu,
no ne shel, i emu stanovilos' vse huzhe i huzhe. Teper' u nego postoyanno,
krome zadnej lapy, bolelo i pravoe plecho.
Ot dolgogo, napryazhennogo ozhidaniya bitvy Ueb stal bespokoen. Postoyannaya
trevoga lishila ego otvagi, i teper' on dumal uzhe tol'ko o tom, kak by emu
ne vstretit'sya s vragom do teh por, poka emu ne stanet luchshe.
Itak, pervaya malen'kaya ustupka Ueba privela k okonchatel'nomu
otstupleniyu. Ueb uhodil vse dal'she i dal'she vniz po reke, chtoby ne
vstrechat'sya s "lohmatym". Kazhdyj den' on nahodil vse men'she i men'she pishchi.
Ot nedostatka pitaniya Ueb stal slabet'.
Malo-pomalu iz vseh vladenij Ueba emu ostalis' tol'ko nizov'ya reki. |to
byli kak raz te mesta, gde on zhil kogda-to so svoej mater'yu i brat'yami. I
zhizn' ego teper' ochen' napominala zhizn' malen'kogo, bespomoshchnogo serogo
medvezhonka, ostavshegosya bez sem'i. Mozhet byt', teper' on tozhe chuvstvoval
by sebya inache, esli by u nego byla sem'ya.
Odnazhdy utrom Ueb, prihramyvaya, tiho shel po obnazhennoj osinovoj roshchice.
On iskal kakih-nibud' koreshkov ili chervivyh yagod cherniki, kotoryh ne eli
dazhe belki i tetereva.
Vdrug on uslyshal, kak vblizi s treskom skatilsya kamen', i vskore do ego
nosa donessya protivnyj zapah vraga. Ueb bystro pereshel cherez holodnuyu, kak
led, reku Pajni. V byloe vremya on pereskakival cherez nee! Ot etoj holodnoj
vanny on pochuvstvoval uzhasnye boli. No, nesmotrya na eto, on uhodil vse
dal'she i dal'she. Kuda zhe idti? U nego byla v zapase odna doroga - k ferme
Palett-Rench. Odnako v Palett-Renche eshche zadolgo do ego prihoda podnyalas'
takaya sueta, chto on reshil povernut' obratno.
Kuda zhe idti? Prihodilos', po-vidimomu, ostavit' vse svoi vladeniya
nenavistnomu prishel'cu.
Ueb chuvstvoval, chto on teper' okonchatel'no porazhen, nizlozhen i izgnan
iz svoih zemel' chuzhim medvedem, slishkom sil'nym, chtoby s nim mozhno bylo
srazit'sya. I Ueb povernul vverh, na zapad, okonchatel'no uhodya iz svoih
vladenij. Ego moguchie nogi ne imeli prezhnej bystroty i sily, i potomu
teper' on tratil v tri raza bol'she vremeni na kazhdyj horosho znakomyj
perehod. Pri etom emu postoyanno prihodilos' oglyadyvat'sya nazad, chtoby
uznat', ne presleduet li ego vrag.
Daleko vperedi vidnelis' SHoshonskie gory. V etih mrachnyh, nepristupnyh
gorah ne bylo vragov, a za etimi gorami byl Jelloustonskij park. Vpered,
vpered!
Ueb uzhe nachal, poshatyvayas', vzbirat'sya naverh, kak vdrug ego nos
pochuvstvoval zapah smerti. Zapah etot ishodil iz ovraga Smerti, iz toj
loshchinki, kotoraya vsya byla napolnena smertonosnym gazom i gde vse bylo
mertvo. Obychno Ueb uhodil podal'she ot etogo tyazhelogo zapaha, no v etot raz
ego chto-to vleklo k nemu. Ovrag Smerti nahodilsya kak raz na puti Ueba.
On podnyal vverh svoyu seruyu mordu s dlinnoj beloj, razvevayushchejsya po
vetru borodoj. |tot tyazhelyj zapah, prezhde nepriyatnyj emu, vdrug pokazalsya
kakim-to stranno manyashchim i sladostnym. Ueb stoyal i glyadel vokrug. Daleko
vo vse storony, naskol'ko hvatal glaz, prostiralas' gromadnaya oblast',
kogda-to vsecelo prinadlezhavshaya emu, gde vlastvoval on mnogo-mnogo let i
gde nikto ne osmelivalsya vstrechat'sya s nim odin na odin.
Rasstilavshijsya pered Uebom vid byl ochen' krasiv, no Ueb dumal sejchas ne
o krasote ego. On dumal o tom, kak horosho bylo zhit' v etoj strane, dumal o
tom, chto kogda-to eta strana byla ego vladeniem, a teper' on ee poteryal,
dumal o tom, chto propala ego sila i on dolzhen iskat' sebe mesta, gde mog
by spokojno pozhit'.
Tam, za SHoshonskimi gorami, est' takoe mesto, gde mozhno zhit' emu, teper'
slabomu i bespomoshchnomu, spokojno-spokojno, - eto park. No mozhet li on tuda
dojti? Ved' park tak daleko... Zachem zhe idti tuda? Vot zdes', v etoj
malen'koj loshchine tozhe mozhno najti pokoj i son.
Ueb na mgnovenie ostanovilsya u vhoda.
Poka on stoyal, smertonosnye pary, podhvachennye vetrom, uzhe nachali
potihon'ku svoyu rabotu. I malo-pomalu zasypali pyatero ego vernyh strazhej:
obonyanie, zrenie, sluh, osyazanie i vkus. Vot i ego nos, ego vernyj
rukovoditel' s samogo rozhdeniya, sovsem perestal emu sluzhit'. Proshlo eshche
neskol'ko mgnovenij. Ueb prodolzhal kolebat'sya. No vot byloe muzhestvo
vskolyhnulo kosmatuyu grud' starika-medvedya, i on brosilsya v loshchinu.
Udushlivye pary nahlynuli na nego, napolnili vse ego ogromnoe telo.
Spokojno opustilsya izgnannik Ueb na goluyu kamenistuyu zemlyu, opustilsya i
tiho zasnul. I, zasypaya, on chuvstvoval sebya tak horosho, tak beskonechno
horosho, kak davno sebya ne chuvstvoval...
VINNIPEGSKIJ VOLK
1
Pervaya moya vstrecha s Vinnipegskim volkom proizoshla vo vremya bol'shoj
meteli 1882 goda. V seredine marta ya vyehal iz Sen-Polya, nadeyas' v
dvadcat' chetyre chasa peresech' prerii i dobrat'sya do Vinnipega. No car'
vetrov reshil inache i poslal na zemlyu svirepuyu v'yugu. CHas za chasom valil
sneg, uporno, yarostno. Nikogda v zhizni ya ne vidyval takoj meteli. Ves' mir
pogruzilsya v sneg - sneg, sneg, sneg, vertyashchijsya, kusayushchij, zhalyashchij,
porhayushchij sneg. I pyhtyashchij chudovishchnyj parovoz vynuzhden byl ostanovit'sya po
prikazu etih vozdushnyh peristyh kristallov neporochnoj chistoty.
Za pregradivshie nam put' zanosy vzyalos' mnogo sil'nyh ruk s lopatami, i
chas spustya nash parovoz sdvinulsya s mesta, dlya togo lish', chtoby zastryat' v
sleduyushchem sugrobe. Nelegkaya byla eto rabota: den' za dnem, noch' za noch'yu
my poperemenno to zaryvalis' v sugroby, to vylezali iz nih, a sneg vse
prodolzhal vit'sya i kruzhit' v vozduhe.
"Dvadcat' dva chasa do |mersona", - skazal zheleznodorozhnyj sluzhashchij, no
proshlo dve nedeli, prezhde chem my dostigli |mersona s ego topolevymi roshchami
- luchshej zashchitoj ot zanosov. Otsyuda poezd poshel bystrym hodom. Topolevye
roshchi stanovilis' gushche, perehodili v bol'shie lesa, tyanuvshiesya na celye
mili, s redkimi prosvetami tam i syam.
Priblizhayas' k vostochnoj okraine Vinnipega, my medlenno proehali mimo
nebol'shoj proseki, v pyat'desyat shagov shiriny, i posredi nee ya uvidel
kartinu, potryasshuyu menya do glubiny dushi.
Na polyanke stoyala bol'shaya staya sobak, bol'shih i malyh, ryzhih, belyh i
chernyh. Sobaki volnovalis' i robeli. Odna malen'kaya zheltaya sobachonka
lezhala na snegu. V storone rvalsya i layal ogromnyj chernyj pes, derzhas',
odnako, vse vremya pod prikrytiem tolpy. A poseredine stoyal bol'shoj ugryumyj
volk.
Volk? On pokazalsya mne l'vom. On stoyal odin-odineshenek - reshitel'nyj,
spokojnyj, s oshchetinivshimsya zagrivkom i prochno rasstavlennymi nogami - i
poglyadyval to tuda, to syuda, gotovyj k atake po vsem napravleniyam. Izgib
ego gub napominal prezritel'nuyu usmeshku, hotya eto byl, veroyatno, vsego
lish' obychnyj boevoj oskal. Pod predvoditel'stvom volkopodobnoj sobaki,
kotoroj sledovalo by stydit'sya takogo predatel'stva, svora brosilas' na
nego, dolzhno byt', v dvadcatyj raz. No roslyj seryj zver' metnulsya tuda,
syuda, hlopnuv uzhasnymi chelyustyami: shchelk, shchelk, shchelk. Volk ne vizzhal, ne vyl
i ne layal. Mezhdu tem v ryadah ego vragov razdalsya ne odin predsmertnyj
vopl', prezhde chem oni snova otpryanuli ot nego, ostaviv ego po-prezhnemu
nepodvizhnym, neukrotimym, nevredimym i prezritel'nym.
Kak by ya hotel teper', chtoby poezd snova zastryal v snegu! Serdce moe
rvalos' k seromu volku. Mne hotelos' bezhat' k nemu na pomoshch'. No
belosnezhnaya polyana promel'knula mimo, topolevye stvoly zaslonili ee, i my
poneslis' dal'she.
Vot vse, chto ya videl, i, po-vidimomu, eto bylo ochen' nemnogo. No
neskol'ko dnej spustya ya uznal, chto udostoilsya redkostnogo zrelishcha, uvidev
pri svete dnya chudesnejshee sushchestvo - ne bolee ne menee, kak samogo
Vinnipegskogo volka.
Strannaya byla u nego slava: eto byl volk, predpochitavshij gorod lesam,
ravnodushno prohodivshij mimo ovec, chtoby ubivat' sobak, i neizmenno
ohotivshijsya v odinochku.
Rasskazyvaya istoriyu Kolduna, kak zvali ego nekotorye, ya govoryu o
sobytiyah ego zhizni, slovno o chem-to izvestnom mestnym zhitelyam. Tem ne
menee ne podlezhit somneniyu, chto mnogie iz gorozhan i ne slyhivali o nih.
Tak, naprimer, bogatyj lavochnik na glavnoj ulice imel o nem lish' samoe
smutnoe predstavlenie do togo dnya, kogda proizoshla poslednyaya scena u bojni
i bol'shoj trup volka byl dostavlen chuchel'niku Gajdu. Zdes' iz volka
sdelali chuchelo dlya CHikagskoj vystavki.
2
Kak-to raz skripach Pol' Derosh, krasivyj povesa, bezdel'nik i ohotnik,
ryskal s ruzh'em po lesistym beregam Krasnoj reki. Bylo eto v iyune 1880
goda. Uvidev vylezshego iz beregovoj yamy serogo volka, on naudachu vystrelil
i ubil ego. Poslav v razvedku sobaku, chtoby ubedit'sya, chto v logovishche ne
ostalos' vzroslogo volka, on vpolz tuda sam i, k velikomu svoemu udivleniyu
i radosti, nashel tam vosem' volchat. Devyat' premij po desyati dollarov!
Skol'ko zhe eto sostavit? Celoe sostoyanie, naverno. On pustil v hod palku i
s pomoshch'yu zheltogo psa perebil vseh malyshej, krome odnogo: sushchestvuet
pover'e, chto ubijstvo poslednego v vyvodke prinosit neschast'e. Itak, Pol'
otpravilsya v gorod so skal'pami volchicy i semi volchat i s odnim zhivym
volchonkom vpridachu.
Soderzhatel' traktira, v sobstvennost' kotorogo vskore pereshli vse
zarabotannye dollary, priobrel i volchonka. Zverenysh vyros na cepi, chto ne
pomeshalo emu obzavestis' takimi chelyustyami i grud'yu, s kotorymi ne mog
posporit' ni odin iz gorodskih psov. Ego derzhali vo dvore dlya zabavy
posetitelej, i eta zabava zaklyuchalas' preimushchestvenno v travle plennika
sobakami. Neskol'ko raz molodoj volk byl iskusan do polusmerti, no kazhdyj
raz pobezhdal, i s kazhdym mesyacem umen'shalos' chislo sobak, zhelavshih
potyagat'sya s nim. ZHizn' ego byla ochen' tyazhela. Edinstvennym otradnym
probleskom byla druzhba, voznikshaya mezhdu nim i malen'kim Dzhimom, synom
traktirshchika.
Dzhim byl svoenravnyj plutishka, sebe na ume. Volk polyubilsya emu tem, chto
odnazhdy zagryz ukusivshuyu ego sobaku. S teh por on nachal kormit' i laskat'
ego. I volk razreshal emu vsyakie vol'nosti, kotoryh ne pozvolil by nikomu
drugomu.
Otec Dzhima ne byl obrazcovym roditelem. Obyknovenno on baloval syna, no
podchas prihodil v yarost' i zhestoko izbival ego iz-za pustyakov. Rebenok
rano ponyal, chto ego b'yut ne za delo, a potomu, chto on podvernulsya pod
serdituyu ruku. Stoilo poetomu ukryt'sya na vremya v nadezhnom meste, i bol'she
ne o chem bylo tuzhit'. Odnazhdy, spasayas' begstvom ot otca, on brosilsya v
volch'yu konuru. Besceremonno razbuzhennyj seryj priyatel' povernulsya k
vyhodu, oskalil dvojnoj ryad belosnezhnyh zubov i ves'ma ponyatno skazal
otcu: "Ne smej ego trogat'".
Traktirshchik gotov byl pristrelit' volka, no poboyalsya ubit' syna i
predpochel ostavit' ih v pokoe. A polchasa spustya on uzhe sam smeyalsya nad
proisshestviem. Otnyne malen'kij Dzhim bezhal k logovishchu volka pri malejshej
opasnosti, i inogda tol'ko togda i dogadyvalis', chto on provinilsya, kogda
videli, kak on pryachetsya za spinu surovogo uznika.
Traktirshchik byl skup, poetomu kontorshchikom u nego sluzhil kitaec. |to bylo
bezobidnoe, robkoe sushchestvo, s kotorym skripach Pol' pozvolyal sebe ne
stesnyat'sya. Odnazhdy, zastav kitajca odnogo v traktire, Pol', uzhe
podvypivshij, zahotel ugostit'sya v kredit. No Tung-Ling, poslushnyj
poluchennomu prikazaniyu hozyaina, otkazal emu. Pol' kinulsya k prilavku,
zhelaya otomstit' za oskorblenie. Kitaec mog by ser'ezno postradat', esli by
ne podvernulsya Dzhim, lovko podstavivshij dlinnuyu palku pod nogi skripachu.
Skripach rastyanulsya na polu, potom on podnyalsya na nogi, klyanyas', chto
mal'chik poplatitsya za eto zhizn'yu. No Dzhim vospol'zovalsya blizost'yu dveri i
mgnovenno ochutilsya v volch'ej konure.
Uvidev, chto u rebenka est' pokrovitel', Pol' shvatil dlinnuyu palku i,
stav, na pochtitel'nom rasstoyanii, prinyalsya izbivat' volka. Seryj zver'
rvalsya na cepi, otrazhaya beschislennye udary i hvataya palku zubami. Odnako
emu prihodilos' ploho. Vdrug Pol' zametil, chto Dzhim, yazyk kotorogo ni na
mig ne perestaval rabotat', vozitsya s oshejnikom volka i chto volk vskore
ochutitsya na svobode.
Mysl', chto on okazhetsya vo dvore odin na odin s raz®yarennym chudovishchem,
zastavila sodrognut'sya hrabrogo Polya.
Tut poslyshalsya umil'nyj golos Dzhima:
- Poterpi nemnogo, volchok, eshche chutochku podozhdi, i ty poluchish' ego na
obed. Derzhi ego, slavnyj volchok!
|togo bylo dostatochno: skripach bezhal, staratel'no zakryvaya za soboj vse
dveri.
Druzhba mezhdu Dzhimom i ego lyubimcem rosla. CHem starshe stanovilsya volk,
tem yarostnee on nenavidel sobak i pahnushchih vodkoj lyudej. Zato ego lyubov' k
Dzhimu i vsem prochim detyam rosla s kazhdym dnem.
V eto vremya, osen'yu 1881 goda, fermery sil'no zhalovalis' na to, chto
volki ochen' razmnozhilis' i istreblyali stada. Otrava i kapkany okazalis'
bessil'nymi, i ponyatno, chto, kogda v vinnipegskom klube poyavilsya znatnyj
nemeckij puteshestvennik, soobshchivshij, chto u nego est' sobaki, sposobnye v
korotkoe vremya izbavit' stranu ot volkov, ego rechi vozbudili vseobshchee
lyubopytstvo. Ved' skotovody - bol'shie lyubiteli ohoty, i mysl' osvobodit'
okrug ot volkov s pomoshch'yu svory volkodavov kazalas' im ochen' zamanchivoj.
Nemec vskore privel dvuh velikolepnyh datskih dogov; odin byl belyj,
drugoj - palevyj s chernymi krapinkami. Kazhdyj iz etih ogromnyh psov vesil
okolo dvuhsot funtov. Muskuly u nih byli kak u tigrov, i vse ohotno
poverili slovam nemca, chto odnoj etoj pary dostatochno, chtoby odolet'
samogo krupnogo volka. Nemec tak opisyval ih obyknovenie ohotit'sya:
- Nuzhno pokazat' im sled, i bud' on hot' sutochnyj, oni totchas zhe
pobegut iskat' volka. Ih nichem ne sob'esh'. Kak by volk ni pryatalsya i ni
kruzhil, oni zhivo otyshchut ego. CHut' tol'ko on kinetsya bezhat', palevyj pes
hvataet ego za bedro i podkidyvaet vot tak, - i nemec podbrosil kverhu
lomtik hleba, - i ne uspeet on spustit'sya na zemlyu, kak belyj vcepitsya emu
v golovu, palevyj - v hvost, i on budet razorvan popolam.
Vse eto kazalos' ves'ma pravdopodobnym. Vsyakomu hotelos' proverit'
sobak na dele. Mnogie iz mestnyh zhitelej schitali vozmozhnym vstretit'
volkov na Asinibuane, i ohotniki ne zamedlili snaryadit' tuda ekspediciyu.
No, naprasno proiskav volkov v techenie treh dnej, oni gotovy uzhe byli
otkazat'sya ot ohoty, kogda kto-to vspomnil, chto u traktirshchika est' cepnoj
volk, kotorogo mozhno deshevo kupit' i kotoryj, hotya emu tol'ko god, vpolne
prigoden dlya ispytaniya sobach'ih sposobnostej.
Stoimost' volka srazu povysilas', kogda traktirshchik uznal, dlya chego on
nuzhen ohotnikam. Krome togo, emu "sovest' ne pozvolyala" prodat' volka.
Odnako "sovest'" srazu perestala meshat' emu, edva ohotniki soshlis' s nim v
cene.
Teper' nuzhno bylo udalit' malen'kogo Dzhima. Ego otoslali k babushke.
Zatem volka zagnali v yashchik, yashchik zakolotili gvozdyami, postavili na furgon
i otvezli v otkrytuyu preriyu.
Sobak s trudom mogli uderzhat' - tak oni rvalis' na lovlyu, edva pochuyav
volka. No neskol'ko sil'nyh muzhchin derzhali ih na privyazi, poka furgon ne
byl otvezen na polmili dal'she.
Volka ne bez truda vygnali iz yashchika. Sperva on kazalsya orobevshim i
ugryumym. On ne pytalsya kusat'sya, a tol'ko iskal, gde by spryatat'sya.
Trevozhimyj krikami i svistom i ponyav nakonec, chto nahoditsya na svobode,
volk pustilsya kradushchejsya ryscoj k yugu.
V tot zhe mig sobaki byli spushcheny i s yarostnym laem rinulis' vsled za
nim.
Lyudi s radostnymi krikami pospeshili za sobakami. S samogo nachala stalo
yasno, chto volku nesdobrovat'. Dogi byli nesravnenno provornee ego. Belyj
mog bezhat' ne huzhe lyuboj borzoj. Nemec gromko vostorgalsya, vidya, kak ego
lyubimyj pes nesetsya po prerii, priblizhayas' k volku s kazhdoj minutoj.
Mnogie predlagali derzhat' pari, chto pobedyat sobaki, no eto bylo
nastol'ko yasno, chto pari nikto ne prinimal - soglashalis' tol'ko stavit' na
odnu sobaku protiv drugoj. Molodoj volk bezhal teper' vo vsyu pryt', no
skoro belyj pes nastig ego i podstupil k nemu vplotnuyu.
- Smotrite teper', - kriknul nemec, - kak etot volk vzletit na vozduh!
Minutu spustya volk i sobaka soshlis' na mgnovenie, no oba totchas zhe
otpryanuli drug ot druga. Ni odin iz nih ne vzletel na vozduh, a belyj pes
upal na zemlyu s uzhasnoj ranoj na pleche, vyvedennyj iz stroya, esli ne
ubityj. Desyat' sekund spustya naletel, razinuv past', vtoroj pes - palevyj.
Shvatka byla tak zhe mimoletna i pochti tak zhe neponyatna, kak i pervaya.
ZHivotnye edva soprikosnulis'. Seryj zver' metnulsya v storonu. Palevyj pes
otshatnulsya, pokazav okrovavlennyj bok.
Ponukaemyj lyud'mi, on snova brosilsya, no poluchil vtoruyu ranu,
okonchatel'no nauchivshuyu ego umu-razumu.
V eto vremya podospel storozh s eshche chetyr'mya bol'shimi sobakami. Ih
spustili na volka, i lyudi s dubinami i arkanami uzhe speshili vsled, chtoby
prikonchit' ego, kogda cherez ravninu primchalsya verhom na poni malen'kij
mal'chik. On soskochil na zemlyu i, protolkavshis' skvoz' ocepivshee volka
kol'co, obhvatil ego sheyu rukami. On nazyval ego "milym volchkom", "dorogim
volchishkoj"; volk lizal emu lico i mahal hvostom. Zatem mal'chik obratil k
tolpe mokroe ot slez lico i skazal... Nu, da luchshe ne pechatat' togo, chto
on skazal. Emu bylo vsego devyat' let, no on byl ochen' grub, tak kak vyros
v nizkoprobnom traktire i uspeshno usvoil vse postoyanno slyshannoe tam
skvernoslovie.
On rugal ih vseh i kazhdogo, ne isklyuchaya i rodnogo otca.
Vzroslyj chelovek, pozvolivshij sebe takie oskorbitel'nye i neprilichnye
vyrazheniya, ne minoval by zhestokoj raspravy. No chto delat' s rebenkom? I v
konce koncov ohotniki sdelali samoe luchshee: oni gromko rassmeyalis' - ne
nad soboj, konechno, smeyat'sya nad soboj nikto ne lyubit, - net, vse do
odnogo oni smeyalis' nad nemcem, znamenitye sobaki kotorogo spasovali pered
moloden'kim volkom.
Togda Dzhim zasunul gryaznyj, mokryj ot slez kulachok v svoj mal'chisheskij
karman i, poryvshis' tam sredi steklyannyh sharikov i ledencov, smeshannyh s
tabakom, spichkami, pistoletnymi pistonami i drugoj kontrabandoj, vyudil iz
vsego etogo obryvok tonkogo shnurka i privyazal ego na sheyu volku. Zatem, vse
eshche vshlipyvaya, poskakal domoj, uvodya volka na shnurke i brosiv nemeckomu
dvoryaninu proshchal'nuyu ugrozu:
- YA by za dva centa natravil ego na vas, chtoby vy sdohli!
3
V nachale zimy Dzhim zabolel.
Volk zhalobno vyl na dvore, ne vidya svoego druzhka, i nakonec, po pros'be
bol'nogo, byl dopushchen v ego komnatu. I zdes' bol'shoj dikij pes - ved' volk
prosto dikij pes - verno dezhuril u posteli priyatelya.
Bolezn' kazalas' sperva neser'eznoj, i vse byli porazheny, kogda
nastupil vnezapnyj povorot k hudshemu, i za tri dnya do rozhdestva Dzhim
skonchalsya.
Volk oplakival ego iskrennee vseh. Bol'shoj seryj zver' otklikalsya
zhalobnym voem na kolokol'nyj zvon, bredya v sochel'nik za pogrebal'nym
shestviem. Vskore on vozvratilsya na zadvorki traktira, no pri pervoj zhe
popytke snova posadit' ego na cep' pereskochil cherez zabor i byl takov.
Toj zhe zimoj v brevenchatoj hizhine u reki poselilsya staryj kapkanshchik
Reno s horoshen'koj devochkoj Ninettoj.
On ne imel predstavleniya o Dzhime Gogane i nemalo udivilsya, uvidev
volch'i sledy na oboih beregah reki u samogo gorodka.
Starik s lyubopytstvom i somneniem prislushivalsya k rasskazam sluzhashchih
Gudzonovskogo obshchestva o poselivshemsya po sosedstvu volke, kotoryj inogda
pronikaet dazhe v samyj gorod i osobenno lyubit les, nahodyashchijsya po
sosedstvu s cerkov'yu sv.Bonifaciya.
V sochel'nik, edva zazvonili kolokola, po lesu pronessya odinokij
pechal'nyj voj, ubedivshij Reno v pravdivosti rasskazov. On horosho znal vse
volch'i pesni: prizyv o pomoshchi, lyubovnuyu pesn', odinokij voj i rezkij
vyzov. |to byl odinokij voj.
Starik spustilsya k reke i otvetil takim zhe voem. Ot dal'nego lesa
otdelilas' neyasnaya ten' i perepravilas' po l'du k tomu mestu, gde sidel na
brevne chelovek, nepodvizhnyj, kak brevno. Ten' priblizilas' k nemu, oboshla
ego krugom i potyanula nosom. Togda glaza ee razgorelis', ona zarychala, kak
rasserzhennaya sobaka, i skol'znula obratno vo mrak.
Takim obrazom Reno, a vsled za nim i mnogie iz gorozhan uznali, chto po
gorodskim ulicam brodit ogromnyj seryj volk, "vtroe bol'she togo, chto
kogda-to sidel na cepi u pitejnogo zavedeniya Gogana". On byl grozoj dlya
sobak, umershchvlyal ih pri kazhdom udobnom sluchae, i govorili dazhe, hotya eto
ostalos' nedokazannym, chto on sozhral ne odnu sobaku, zagulyavshuyu na
okrainah.
Vot kto byl Vinnipegskij volk, kotorogo ya uvidel v zanesennyh snegom
lesah. YA hotel emu pomoch', voobrazhaya, chto ego delo ochen' ploho. No to, chto
ya uznal pozdnee, izmenilo moe pervoe vpechatlenie. Ne znayu, kak okonchilsya
vidennyj mnoyu boj, no znayu, chto volka ne raz videli s teh por, a nekotorye
sobaki ischezli bessledno.
Itak, ni odin volk nikogda eshche ne zhil takoj strannoj zhizn'yu. Imeya
vozmozhnost' zhit' v lesah i stepyah, on predpochel vesti polnoe prevratnostej
sushchestvovanie v gorode - kazhdyj den' na volosok ot smerti, kazhdyj den'
sovershaya otvazhnye podvigi. Nenavidya lyudej i preziraya sobak, on kazhdyj den'
razgonyal sobach'i stai i ubival popadavshihsya emu v o