yporhnul opyat'
naruzhu, gordo posmotrel vokrug, pochistil sebe  per'ya,  vstryahnulsya,  zatem
propel svoyu kanareechnuyu pesnyu neskol'ko raz s nachala do konca  i  s  samym
schastlivym vidom vzyal neskol'ko novyh not.
   Kogda Biddi priletela s per'yami, on predusmotritel'no  pomog  vodvorit'
ih na mesto. Gnezdo bylo gotovo.
   Dvumya dnyami pozzhe ya podnyalsya k gnezdu i nashel tam yajco. Vorob'i videli,
kak ya  vlezal,  no  ne  nosilis'  s  krikom  nad  golovoj,  kak  postupaet
bol'shinstvo ptic, a, otletev na pochtitel'noe rasstoyanie, trevozhno  sledili
za mnoj iz-za dymovoj truby.
   Na tretij den' vnutri domika nachalos'  kakoe-to  dvizhenie,  poslyshalas'
sderzhannaya bor'ba, chirikan'e, i dva-tri raza ptichij hvost  pokazyvalsya  iz
dverej, kak budto obladatel'  ego  pyatilsya  nazad,  tashcha  chto-to.  Nakonec
obladatel' hvosta vylez naruzhu nastol'ko, chto v nem uzhe mozhno bylo  uznat'
Biddi. I snova ee vtyanuli vnutr'. Ochevidno, proishodila kakaya-to  semejnaya
ssora.  Vse  eto  bylo  sovershenno  neob座asnimo,  poka  Biddi  nakonec  ne
vybralas' naruzhu i ne vytashchila lyubimuyu vetku Rendi, kotoruyu ona  totchas  s
prezreniem shvyrnula vniz. Ona  nashla  ee  v  svoej  posteli,  kuda  on  ee
zapryatal.
   Vot iz-za chego oni ssorilis'! No mne  neponyatno  bylo,  kak  ona  mogla
vse-taki ee vytashchit' pri ego soprotivlenii. YA podozrevayu, chto emu prishlos'
ustupit', chtoby ne narushit' semejnyj mir.
   V pylu srazheniya vmeste s vetkoj bylo nechayanno vytolknuto  i  yajco.  Ono
lezhalo teper' vnizu - farforovye cherepki na mokrom zheltom  fone.  Vorob'i,
kazalos', ne byli obespokoeny ego uchast'yu. Vypav iz gnezda, ono ushlo iz ih
mira.


   <b>4</b>

   Posle etogo nasha parochka prodolzhala mirnuyu zhizn' v techenie  ryada  dnej.
Odno yajco za drugim otkladyvalos' v gnezde.  CHerez  nedelyu  yaic  uzhe  bylo
pyat', i oba supruga, kazalos', byli vpolne schastlivy.  Rendi  raspeval  na
udivlenie vsej okrugi, a Biddi prinosila vse bol'she i bol'she  per'ev,  kak
by prigotovlyayas' k zimovke. Mne prishlo v golovu proizvesti malen'kij opyt.
Uluchiv blagopriyatnuyu minutu, pozdno vecherom, ya polozhil mramornoe yajco v ih
roskoshnoe gnezdo. CHto proizoshlo vsled za tem, ya ne znayu.
   Na sleduyushchee utro ya poshel pogulyat'. Bylo voskresen'e, i na ulice stoyala
tishina, tol'ko kuchka  lyudej  glazela  na  chto-to  u  vodostochnogo  zheloba.
Podojdya blizhe, ya uslyshal chirikan'e i, zaglyanuv v  seredinu  kruga,  uvidel
dvuh  vorob'ev,  scepivshihsya  v  zhestokoj  shvatke,  gromko  chirikavshih  i
besprestanno kolotivshih  i  klevavshih  drug  druga.  Nekotoroe  vremya  oni
kruzhilis' i dralis', ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na  zritelej.  No  kogda
oni nakonec priostanovilis', chtoby perevesti duh, i v iznemozhenii  priseli
na svoi hvosty, ya byl sovershenno porazhen, uznav Biddi i Rendi. Posle novoj
shvatki oni byli spugnuty odnim iz zritelej, kotoryj, vidimo,  ne  odobryal
ssory v voskresnyj den'. Togda oni  vzleteli  na  blizhajshuyu  kryshu,  chtoby
prodolzhat' draku bez pomehi. V tot zhe den' ya nashel na zemle pod gnezdom ne
tol'ko moe mramornoe yajco, no i ostatki pyati ih sobstvennyh  yaic,  kotorye
byli vybrosheny zaodno s nim. I ya predpolagayu,  chto  vse  proizoshlo  imenno
iz-za etogo strannogo, tverdogo i kruglogo, yajca.
   V etom ptich'em domike, ochevidno, ne moglo byt'  ni  schast'ya,  ni  mira,
poetomu oni ostavili ego vmeste so  vsem  soderzhimym,  v  tom  chisle  i  s
per'yami. Biddi, zatei kotoroj otlichalis' original'nost'yu, vybrala na  etot
raz mesto dlya gnezda na kolpake fonarya posredi ploshchadi. Celuyu  nedelyu  oni
trudilis' i, nesmotrya na sil'nyj veter, zakonchili svoyu  postrojku.  Trudno
bylo predstavit' sebe, kak pticy uhitrilis' spat' noch'yu  pri  takom  yarkom
svete pod samym ih nosom. Tem ne menee Biddi kazalas' dovol'noj,  a  Rendi
uzhe nauchilsya ne vyskazyvat' svoego mneniya. Vse bylo by horosho, esli by eshche
ran'she, chem bylo sneseno pervoe yajco, fonar' ne potuh. Fonarshchik, ispravlyaya
fonar', bezzhalostno otpravil vsyu postrojku Biddi i Rendi v musornyj yashchik.
   ZHavoronok pochuvstvoval by  v  etom  nepopravimyj  udar,  no  energii  i
samouverennosti vorob'ya net predela. Ochevidno, gnezdo bylo neudachnym  ili,
byt' mozhet, oshibka zaklyuchalas' v  vybore  materialov.  Vo  vsyakom  sluchae,
luchshe ustraivat'sya po-novomu.
   Pohitiv neskol'ko  solominok  iz  gnezda  otluchivshegosya  soseda,  Biddi
polozhila ih na vysokuyu vetku vyaza v sadu na  ploshchadi,  ukazav  etim  Rendi
novoe mesto, izbrannoe eyu. I Rendi, poznav na opyte, chto gorazdo spokojnee
podchinit'sya ee resheniyam, dvazhdy propel kanareechnuyu pesnyu i stal kopat'sya v
musornyh  kuchah,  vybiraya  stroitel'nyj  material  i  s  neohotoj   obhodya
kakoj-nibud' horoshen'kij prutik, popadavshijsya emu na puti.


   <b>5</b>

   Na drugoj storone ploshchadi bylo gnezdo, v kotorom zhila para  vorob'ev  s
ochen' skvernoj reputaciej.  V  osobennosti  samec-vorobej  ne  pol'zovalsya
lyubov'yu drugih. To byl roslyj i ochen' krasivyj vorobej s  ogromnym  chernym
galstukom, otchayannyj zabiyaka. |tot voinstvennyj  vorobej  blagodarya  svoej
sile vzyal sebe podrugu po  svoemu  vyboru  i  zahvatil  luchshee  mesto  dlya
gnezda, da vdobavok eshche i vse samye voshititel'nye  materialy  s  ploshchadi.
Moi vorob'i otkazalis' ot roskoshnyh lent, kotorye ya im predlagal, no  i  u
nih, konechno, byli svoi hudozhestvennye vkusy. Neskol'ko per'ev iz  kryl'ev
gvinejskoj kurochki, popavshie syuda sluchajno iz zverinca,  perehodili  putem
vorovstva iz gnezda v gnezdo, poka  nakonec  ne  ostalis'  v  velikolepnom
dome, kotorym Buyan i ego zhena ukrasili odnu  iz  mramornyh  kolonn  novogo
banka.
   Buyan delal vse chto hotel v predelah  parki  i  odnazhdy,  uslyshav  pesnyu
Rendi, naletel na nego. Rendi byl strashilishchem dlya kanareek, no  spravit'sya
s Buyanom ne mog. On dralsya na slavu, no  byl  pobit  i  iskal  spaseniya  v
begstve. Na kryl'yah pobedy Buyan poletel pryamo  k  novomu  gnezdu  Rendi  i
posle prenebrezhitel'nogo osmotra  prinyalsya  vytaskivat'  prutiki,  kotorye
mogli emu prigodit'sya doma. Rendi byl zdorovo pobit,  no  podobnyj  grabezh
snova vozrodil doblest' v nashem pevce, i on teper' uzhe sam  nabrosilsya  na
Buyana. V  pylu  shvatki  oba  upali  s  vetok  na  zemlyu.  Drugie  vorob'i
prisoedinilis' k drake, i - stydno  skazat'!  -  oni  dralis'  na  storone
roslogo Buyana protiv togo, kogo schitali chuzhakom.
   Rendi prihodilos' sovsem ploho, i ot nego uzhe leteli per'ya, kak vdrug v
samuyu seredinu kruga srazhavshihsya shlepnulas' malen'kaya vorob'iha  s  belymi
peryshkami na kryl'yah. "CHirik, chirik, bej, koloti!" - Biddi tut kak tut. O,
ona horosho za sebya postoyala! Vorob'i,  kotorye  snachala  prisoedinilis'  k
drake radi zabavy, srazu udrali: tut uzhe bylo ne do shutki, boj  byl  samyj
nastoyashchij, i kartina rezko izmenilas'. Buyan bystro poteryal ves' svoj zador
i poletel obratno, v svoyu  storonu,  s  Biddi,  vcepivshejsya  v  ego  hvost
podobno malen'komu bul'dogu. I tak ona prodolzhala viset' na nem,  poka  ne
vyrvala odno pero, kotoroe potom  s  torzhestvom  ispol'zovala  dlya  svoego
gnezda vmeste s pohishchennymi materialami.
   CHerez dva dnya posle etogo sobytiya per'ya gvinejskoj kurochki, kotorye tak
dolgo byli glavnoj dostoprimechatel'nost'yu  gnezda  Buyana,  sostavlyali  uzhe
chast' obstanovki novogo zhilishcha Biddi, i nikto bol'she ne reshalsya osparivat'
ee prava.
   Leto podhodilo k koncu, per'ya stali redki, i Biddi ne  mogla  ih  najti
dlya svoej posteli. No ona  nashla  nechto  ih  zamenyayushchee,  chem  lishnij  raz
dokazala svoyu lyubov' ko vsemu novomu. Na ploshchadi  byla  stoyanka  ekipazhej.
Vokrug loshadej na mostovoj postoyanno valyalsya konskij  volos,  kotoryj  mog
sluzhit'  horoshej  podstilkoj.  |to  byla  prevoshodnaya   mysl',   i   nasha
neunyvayushchaya parochka s otmennym userdiem  prinyalas'  za  sobiranie  konskih
volos, po dva i po tri srazu. Vozmozhno, chto gnezdo drugoj porody  vorob'ev
v odnom iz parkov vnushilo im etu  mysl'.  |ta  poroda  -  CHippi  -  vsegda
pol'zuetsya konskim  volosom  dlya  podstilki  i  ustraivaet  vnutri  gnezda
nastoyashchij pruzhinnyj matrac iz svernutyh volos. Delo horoshee, no nado umet'
za nego vzyat'sya. Vse bylo by horosho, esli by nashi  vorob'i  predvaritel'no
nauchilis', kak obrashchat'sya s  volosom.  Kogda  CHippi  sobiraet  volosy,  on
nikogda ne beret bol'she odnogo srazu i pri etom ostorozhno podnimaet ego za
konec, znaya, chto volos, kazhushchijsya takim bezobidnym, byvaet i opasnym. Nashi
vorob'i privykli imet' delo tol'ko s solominkami. Biddi shvatyvala volos u
serediny i, nahodya ego slishkom dlinnym,  perebirala  klyuvom  na  neskol'ko
dyujmov dal'she.
   V bol'shinstve sluchaev ot etogo poluchalas' bol'shaya petlya iz  volosa  nad
ee golovoj ili pod klyuvom. No eto bylo ochen' udobno dlya nee pri  polete  i
pervoe vremya ne prinosilo ej vreda, hotya lyuboj CHippi, naverno, sodrognulsya
by pri vide etoj groznoj petli.
   Nastupil poslednij den' ustrojstva  ih  zhilishcha.  Biddi  po-svoemu  dala
ponyat' Rendi, chto  bol'she  nichego  ne  nuzhno  prinosit'.  S  ozhivleniem  i
gordost'yu ona zakanchivala uborku i prilazhivala na mesto poslednij volos, v
to vremya kak Rendi raspeval svoi luchshie pesenki, usevshis' na golove  odnoj
iz sadovyh statuj. Vdrug gromkoe, trevozhnoe chirikan'e porazilo  ego  sluh.
On posmotrel po napravleniyu k domu  i  uvidel,  chto  Biddi  barahtaetsya  v
gnezde bez vsyakoj vidimoj prichiny i bezuspeshno staraetsya vyrvat'sya iz nego
naruzhu. Ee golova popala v odnu iz opasnyh volosyanyh petel', sdelannyh  eyu
samoj, petlya  zatyanulas',  i  ona  okazalas'  pojmannoj.  CHem  bol'she  ona
barahtalas', starayas' vysvobodit'sya, tem tuzhe zatyagivalas' petlya.
   Rendi dokazal teper', kak gluboka byla ego privyazannost' k  svoenravnoj
malen'koj podruge. On prishel v strashnoe volnenie i  s  gromkim  chirikan'em
poletel na pomoshch'. Pytayas' ee osvobodit', on stal tyanut' ee za  lapku,  no
eto tol'ko uhudshilo delo. Vse ih usiliya byli naprasny  i  lish'  pribavlyali
novye uzly  i  petli.  Ostal'nye  volosy,  lezhavshie  v  gnezde,  kazalos',
prisoedinilis' k zagovoru; oni sputyvalis' i perepletalis', zatyagivaya  eshche
bol'she neschastnuyu zhertvu. I vskore deti, sobravshiesya  vnizu,  v  parke,  s
udivleniem razglyadyvali visevshij naverhu komochek  per'ev,  rastrepannyj  i
nepodvizhnyj, - vse, chto ostalos' ot shumlivoj, predpriimchivoj Biddi.
   Bednyj Rendi byl glubokogo ogorchen. Sosedi-vorob'i sobralis' na trevogu
i prisoedinilis' k ego kriku, no tozhe ne mogli pomoch'.  Teper'  oni  opyat'
razletelis' po svoim domam, a Rendi  prodolzhal  prygat'  vokrug  ili  tiho
sidet' na meste s opushchennymi kryl'yami. Dolgo eshche on ne mog  primirit'sya  s
mysl'yu, chto ego  podruga  mertva,  i  ves'  den'  staralsya  chem-nibud'  ee
zainteresovat' i vovlech' v ih obychnuyu zhizn'. Noch' on provel v  odinochestve
na dereve, a chut'  zabrezzhilo  utro,  on  uzhe  opyat'  nosilsya,  chirikaya  i
raspevaya, vokrug gnezda, s kraya kotorogo  na  zlopoluchnom  konskom  volose
visela ego Biddi, molchalivaya i okochenevshaya.


   <b>6</b>

   Rendi nikogda ne byl tak ostorozhen, kak ostal'nye vorob'i.  Vospitannyj
vmeste s kanarejkami, on ne byl priuchen k ostorozhnosti. On  ne  boyalsya  ni
detej, ni ekipazhej. Teper' eto ego svojstvo eshche usililos', potomu  chto  on
byl ugneten i opechalen. V tot zhe samyj den', razyskivaya sebe pishchu,  on  ne
uspel vovremya otskochit' ot posyl'nogo-velosipedista i  popal  hvostom  pod
koleso velosipeda. Pri popytke vyrvat'sya hotya by cenoyu poteri  hvosta  ego
pravoe krylo ochutilos' pod zadnim kolesom. Posyl'nyj promchalsya  dal'she,  a
Rendi so slomannym krylom stal metat'sya i prygat'  v  storonu  okajmlyayushchih
alleyu derev'ev. Tut ego pojmala malen'kaya devochka. Ona  vzyala  ego  domoj,
posadila v kletku i s samoj neumestnoj, po mneniyu  ee  brat'ev,  nezhnost'yu
prinyalas' za nim uhazhivat'.  Vyzdoravlivaya,  on  v  odin  prekrasnyj  den'
privel vseh v izumlenie svoimi kanareechnymi trelyami.
   Ob etom uznal odin  gazetnyj  reporter.  V  gazete  poyavilas'  o  Rendi
zametka. Zametka eta popalas' parikmaheru. Parikmaher yavilsya s neskol'kimi
svidetelyami, vosstanovil svoi prava na dikovinnuyu pticu  i  poluchil  Rendi
obratno.
   Itak, Rendi snova v kletke, ego tshchatel'no beregut  i  otkarmlivayut,  on
snova - pervoe lico v etom malen'kom mire.  On  vovse  ne  chuvstvuet  sebya
neschastnym. On vse-taki nikogda ne byl nastoyashchej dikoj pticej. Na  svobode
on ochutilsya sovershenno sluchajno. Sluchaj ego  svel  s  Biddi.  Ih  korotkaya
sovmestnaya zhizn' byla polna trevog i  sluchajnostej.  Sluchajnost'  pogubila
ee, i drugaya sluchajnost' vernula ego v kletku. ZHizn' v kletke, spokojnaya i
bednaya sobytiyami, dala emu teper' vozmozhnost' razvivat'  svoi  muzykal'nye
sposobnosti. Zdes', bok o bok so svoimi starymi uchitelyami i vospitatelyami,
on zhivet, slovno v konservatorii.
   Inogda,  predostavlennyj  samomu   sebe,   on   nachinaet   razvlekat'sya
postrojkoj gnezda iz prutikov, no s vinovatym vidom  ostavlyaet  etot  ugol
kletki, kogda vidit, chto kto-nibud' podhodit k nej.  Esli  emu  podbrosit'
neskol'ko per'ev, on snachala prilazhivaet ih k gnezdu, no na sleduyushchee utro
oni neizmenno okazyvayutsya vybroshennymi na pol.
   |ti upornye popytki stroitel'stva vozbudili dogadku, chto on nuzhdaetsya v
podruge, i na vybor emu podsazhivali v kletku  raznyh  ptic,  no  rezul'tat
poluchalsya neblagopriyatnyj. Vsyakij raz trebovalos'  bystroe  vmeshatel'stvo,
chtoby predotvratit' krovoprolitie i spasti pticu,  prednaznachennuyu  emu  v
nevesty. Nakonec eti opyty prekratilis', tak kak bylo ochevidno, chto  pevec
predpochitaet  ostavat'sya  holostyakom.   V   ego   pesnyah   zvuchal   skoree
voinstvennyj, chem lyubovnyj, pyl, i vskore parikmaher sdelal otkrytie,  chto
Rendi poet osobenno zvonko posle pobedy ne nad kanarejkami, a nad  chuchelom
samca-vorob'ya.  Kolotya  chuchelo,  Rendi  poet  vdohnovenno  i   gromko,   v
osobennosti, esli  nemoj  protivnik  imeet  pamyatnyj  emu  bol'shoj  chernyj
galstuk na shee.




        TITO


   <b>1</b>

   Esli by ne malen'kij kameshek, moj rasskaz nikogda ne byl by napisan.
   |tot kameshek, lezhal na doroge v Dakote i  v  odnu  zharkuyu  temnuyu  noch'
popalsya pod nogi loshadi,  na  kotoroj  ehal  p'yanyj  pastuh  Dzhek.  Pastuh
soskochil na zemlyu, chtoby posmotret', obo chto spotknulas' loshad'. Sp'yanu on
vypustil povod'ya iz ruk, i loshad' umchalas' v temnotu. Pastuh  Dzhek  ponyal,
chto loshadi emu ne dognat', ulegsya pod kustom i zahrapel.
   Zolotye luchi utrennego letnego solnca drozhali na vershinah derev'ev.  Po
doroge, idushchej vdol' Verhnego ruch'ya, probiralas' staraya  samka  shakala.  V
zubah ona nesla krolika na zavtrak dlya svoih detenyshej.
   S davnih  por  skotovody  etoj  mestnosti  veli  ozhestochennuyu  vojnu  s
shakalami. Kapkany, ruzh'ya, yad i sobaki pochti sovsem unichtozhili  shakalov,  a
te nemnogie, chto ostalis' v zhivyh, nauchilis' osteregat'sya na kazhdom shagu.
   Poetomu staraya samka shakala  skoro  svernula  s  proezzhej  dorogi:  vse
mesta, gde stupala noga cheloveka,  grozyat  shakalu  gibel'yu.  Samka  shakala
proshla po krayu nevysokoj  gryady  holmov,  potom  perebralas'  cherez  kusty
ostrolistnika,  ozabochenno  vnyuhalas'  tam  v  vyvetrivshijsya   uzhe   zapah
chelovecheskih sledov i pobezhala k drugoj gryade holmov. Zdes'  na  solnechnoj
storone byla peshchera, gde zhili ee  detenyshi.  Okolo  peshchery  ona  ostorozhno
pokruzhila, sdelala neskol'ko pryzhkov  v  raznye  storony,  potyanula  nosom
vozduh. Zapahov, grozyashchih opasnost'yu, ona  ne  pochuyala.  Uspokoennaya,  ona
priblizilas' ko vhodu v svoe zhil'e i tiho fyrknula.
   Iz  peshchery,  okolo  kotoroj  ros  kust  shalfeya,  vyskochila  celaya  kucha
malen'kih shakalov, prygavshih drug cherez  druga.  Otryvisto  laya  i  vizzha,
tochno shchenyata, oni nakinulis' na zavtrak, prinesennyj mater'yu. Oni pozhirali
myaso, vyryvaya ego drug u druga, a mat' smotrela na nih i radovalas'.
   Pastuh Dzhek prosnulsya na voshode solnca. On uspel zametit' samku shakala
v tu minutu, kogda ona perebiralas' cherez holm. Kak tol'ko ona ischezla  iz
vidu, on vskochil na nogi, doshel do  vershiny  holma  i  uvidel  ottuda  vsyu
veseluyu sem'yu.
   Pastuh Dzhek smotrel i dumal o tom, chto za kazhdogo ubitogo shakala  mozhno
poluchit' horoshuyu denezhnuyu nagradu. Nalyubovavshis', on vytashchil svoj  bol'shoj
revol'ver i pricelilsya v mat'. Gryanul vystrel, i ona upala mertvaya.
   Malen'kie shakaly v uzhase spryatalis'  v  svoe  logovo,  a  Dzhek  zavalil
kamnyami vhod v peshcheru i ushel. Plenniki vyli i vizzhali v temnote.
   Ves' den' oni prosideli  v  temnoj  nore,  udivlyayas',  pochemu  mat'  ne
prihodit kormit' ih. Uzhe pod vecher oni uslyshali shum  u  vhoda,  i  v  nore
opyat' stalo svetlo. Oni pobezhali navstrechu Materi, no eto byla ne ona. Dva
kakih-to chudovishcha razryvali vhod v ih zhil'e.
   Primerno cherez chas lyudi dobralis'  do  konca  peshchery  i  tut,  v  samom
dal'nem uglu, nashli mohnatyh  svetloglazyh  detenyshej,  sbivshihsya  v  odin
pushistyj komok. Sil'nym  udarom  lopaty  prikanchivali  oni  bespomoshchnyh  i
drozhavshih ot uzhasa zver'kov i odnogo za drugim kidali v meshok.
   Kazhdyj zverenysh vel sebya pered smert'yu po-svoemu. Odni iz nih  vizzhali,
drugie rychali, kogda ih vytaskivali iz nory.  Dvoe  ili  troe  poprobovali
dazhe kusat'sya.
   Kogda lyudi ubili shesteryh, oni  zametili  v  glubine  peshchery  sed'mogo,
poslednego  zver'ka.  On  lezhal  sovsem  tiho,  s  poluzakrytymi  glazami.
Veroyatno, emu kazalos', chto tak ego ne zametyat. Odin iz lyudej podnyal  ego,
hotel bylo prikonchit', no vdrug, neozhidanno dlya sebya samogo, pozhalel.
   - Dzhek, - skazal on, - esli etot eshche zhiv, voz'mem ego na fermu.  YA  ego
podaryu rebyatam. Pust' vozyatsya s  nim,  kak  so  shchenkom.  Esli  tebe  zhalko
poteryat' poldollara za shkuru, ya tebe vernu ego kogda-nibud' potom.
   - Ladno, kak hochesh', - vyalo otvetil Dzhek, vytiraya o zemlyu okrovavlennuyu
lopatu.
   Itak, poslednij detenysh zhivym popal v meshok,  gde  lezhali  ego  mertvye
brat'ya. Dazhe v meshke on ne vorochalsya i ne vizzhal.
   Posle dolgoj tryaski meshok otkryli, zver'ka vytashchili  -  i  on  ochutilsya
pered celoj tolpoj detej.
   - Sobachka! Sobachka! - veselo krichali oni. - Pochemu ona takaya malen'kaya,
a golova u nee takaya bol'shaya? Pochemu u nee takaya ostraya morda?
   Meksikanec, kotoryj byl v eto vremya na ferme CHimni-Pot, ob座asnil detyam,
chto eto ne sobaka, a "kojotito" - malen'kij kojot, stepnoj shakal.
   Zverenysha stali zvat' Kojotito, a potom, dlya kratkosti, prosto Tito.


   <b>2</b>

   Okazalos', chto eto samka. Ona byla  horoshen'kim  malen'kim  zver'kom  s
pushistoj sherst'yu. S vidu ona byla pohozha na shchenka, no dlya igry s  rebyatami
ne godilas'.
   Tito ela vse, chto ej davali, no ni  s  kem  ne  druzhila  i  nikogda  ne
vyhodila na zov iz svoej konury. Ona boyalas' lyudej potomu, chto oni byli  s
nej gruby i chasto vytaskivali za cep', esli hoteli ee  videt'.  Togda  ona
stradala molcha, a inogda prikidyvalas' mertvoj.
   Sredi detej fermera byl trinadcatiletnij mal'chik Linkol'n. Vposledstvii
on stal pohozh na svoego otca, dobrogo, muzhestvennogo i umnogo cheloveka, no
v to vremya on byl besposhchaden i zhestok.
   Podobno vsem svoim tovarishcham.  Linkol'n  mechtal  sdelat'sya  pastuhom  i
poetomu vse vremya uchilsya brosat' lasso - dlinnyj kozhanyj arkan  dlya  lovli
zhivotnyh. No lovit' emu bylo nekogo. Nabrasyvat' lasso  na  stolby  i  pni
ochen' skuchno. Lovit' brat'ev i sester emu  zapreshchali.  Sobaki  udirali  ot
nego, kak tol'ko videli ego s arkanom v  rukah.  Ostavalos'  ohotit'sya  na
Tito. Neschastnaya zhertva skoro ponyala, chto spasenie mozhno  najti  tol'ko  v
konure. Stoilo ej vyjti naruzhu, kak na nee so svistom letela  petlya.  Tito
pripadala k zemle i takim obrazom izbavlyalas' ot arkana.
   No kogda Tito nastol'ko nalovchilas', chto pojmat' ee  stalo  nevozmozhno,
zhestokij mal'chishka pridumal novoe razvlechenie. On  dostal  bol'shoj  kapkan
dlya lisic, vryl ego v zemlyu  u  samoj  konury  i  sverhu  prikryl  raznymi
ob容dkami.  CHerez  nekotoroe  vremya  Tito,  privlechennaya   zapahom   pishchi,
ostorozhno podkralas' k primanke i odnoj nogoj  popala  v  kapkan.  Mal'chik
nablyudal za neyu iz ukromnogo mestechka. On izdal boevoj  indejskij  klich  i
brosilsya k nej. On nakinul na Tito svoe lasso i s pomoshch'yu mladshego  brata,
svoego sposobnogo uchenika, vysvobodil ee iz kapkana  prezhde,  chem  starshie
otkryli ego prodelku.
   Dva-tri podobnyh opyta vnushili Tito smertel'nyj strah pered  kapkanami.
Ona skoro nauchilas' uznavat' zapah stali i izbegala kapkanov, nesmotrya  na
to chto Linkol'n chrezvychajno iskusno zakapyval ih v zemlyu.
   Tito sidela na cepi. Odnazhdy cep' raspalas', i Tito popytalas'  bezhat'.
Nereshitel'nymi shagami vyshla ona iz svoej konury, volocha za soboj cep'.  No
odin iz rabochih uvidel Tito i  vystrelil  v  nee  melkoj  drob'yu.  Ozhog  i
nezhdannaya bol' zastavili ee sejchas zhe vernut'sya v edinstvennoe  ubezhishche  -
konuru.
   Tito snova posadili na cep'. Teper' Tito znala, chto sleduet boyat'sya  ne
tol'ko kapkanov, no i ruzhej.
   Skoro ona uznala, chto est' i drugie opasnosti.
   Linkol'n ne raz  slyhal  ot  vzroslyh,  chto  shakalov  chasto  unichtozhayut
otravoj. Emu prishlo v golovu prodelat' opyt nad Tito.
   Dobyt' strihnin  [sil'nyj  yad,  kotorym  pol'zovalis'  dlya  istrebleniya
hishchnyh zhivotnyh] bylo trudno - vzroslye ego slishkom tshchatel'no  pryatali.  I
vot Linkol'n dostal krysinoj otravy i dal ee Tito v  kuske  myasa.  Stoya  u
konury, on spokojno zhdal, chem konchitsya  ego  opyt,  kak  professor  himii,
pristupayushchij k novomu issledovaniyu.
   Tito ponyuhala myaso.  Vsyakuyu  veshch'  neobhodimo  prezhde  vsego  proverit'
nosom. Nosu pishcha pokazalas' podozritel'noj - on razlichal v nej tri zapaha:
myasa, chelovecheskih ruk i eshche chego-to neznakomogo. Tak kak  eto  neznakomoe
ne pahlo ni kapkanom, ni  porohom,  Tito  reshila  s容st'  myaso.  No  cherez
neskol'ko minut posle togo, kak ona proglotila kusok, u nee sil'no zabolel
zhivot, a potom s nej sdelalis'  sudorogi.  Sil'nym  napryazheniem  voli  ona
zastavila sebya otrygnut' otravlennoe myaso.
   Posle etogo ona s zhadnost'yu nabrosilas' na kakuyu-to travu i  proglotila
neskol'ko stebel'kov. Ne proshlo i chasa, kak ona sovsem popravilas'.
   Linkol'n zakatil ej takuyu dozu yada, kotoraya mogla by ubit' celuyu dyuzhinu
volkov. Esli by on dal ej men'she, ona, veroyatno, pochuvstvovala by  bol'  v
zheludke slishkom pozdno i ne uspela by otrygnut' otravu.
   S togo vremeni Tito navsegda zapomnila osobennyj zapah krysinoj otravy,
ot kotoroj byvaet tak bol'no.
   Krome togo, Tito nauchilas' pol'zovat'sya travami -  celebnym  sredstvom,
kotoroe priroda pochti povsyudu zagotovila dlya nee. S teh por kak tol'ko ona
chuvstvovala bol', ona brosalas' iskat' travu.
   Spustya nekotoroe vremya odin rodstvennik  prislal  v  podarok  Linkol'nu
bul'ter'era. Sobaka dostavila mnogo radosti Linkol'nu i mnogo gorya shakalu.
Mal'chik postoyanno natravlival na  Tito  svirepogo  bul'ter'era.  Tito  eshche
tverzhe zapomnila, chto v sluchae opasnosti luchshe vsego tiho i skromno lezhat'
na zemle.
   No ne dumajte, chto Tito vsegda  byla  tiha  i  skromna.  Ona  nauchilas'
ogryzat'sya. Ona ohotilas'  na  cyplyat,  brodivshih  po  dvoru.  Pritvoryayas'
spyashchej, ona nezametno sledila za nimi  i,  kogda  oni  podhodili  k  samoj
konure, vnezapno nabrasyvalas'  na  nih  i  hvatala  samogo  neostorozhnogo
cyplenka.
   V dovershenie vsego, ona razdrazhala lyudej  svoim  peniem:  pela  ona  po
utram i po vecheram.
   Za etu strast'  ee  mnogo  raz  bili.  Kak  tol'ko  hlopnet  dver'  ili
fortochka, Tito perestavala pet' i udirala v konuru. Ona znala,  chto  vsled
za stukom v nee poletit palka, ili  kamen',  ili  zaryad  melkoj  drobi.  S
kazhdym dnem vse bol'she ros ee uzhas pered lyud'mi i ruzh'yami.
   Pochemu ona lyubila pet',  nikomu  ne  izvestno.  Pesnya  ee  sostoyala  iz
otryvistogo laya i zhalobnyh voplej. Vse sobaki sochuvstvenno otvechali na  ee
penie, a odnazhdy dazhe dikij shakal otozvalsya iz-za dalekih  holmov.  Obychno
Tito pela v sumerkah i na zare, no inogda i v lunnuyu noch'  ona  zalivalas'
voem, zaslyshav kakoj-nibud' vnezapnyj shum.
   V samoj glubine svoej konury Tito zapryatala malen'kuyu kuchku  kostej,  a
pered konuroj zaryla v zemlyu neskol'ko kuskov myasa.  |to  byli  zapasy  na
sluchaj golodovki. Ona prekrasno pomnila, gde lezhat ee sokrovishcha.
   Esli ona zamechala, chto lyudi uznavali, gde zaryty  ee  zapasy,  ona  pri
pervoj vozmozhnosti zaryvala ih v drugoe mesto.
   Proshel god s teh por, kak Tito popala v nevolyu. Za eto vremya ona sovsem
vyrosla i priobrela mnogo opyta, za  kotoryj  ee  dikie  sorodichi  neredko
rasplachivalis'  zhizn'yu.  Tito  poznakomilas'  s  kapkanami  i  ruzh'yami   i
nauchilas' boyat'sya ih. Ona navsegda zapomnila, kak pahnet yadovitaya primanka
i chto nado delat', esli nechayanno proglotish' otravlennoe myaso. Ona  ponyala,
chto ee vechernie i  utrennie  pesni  dolzhny  byt'  kak  mozhno  koroche.  Ona
nauchilas' nenavidet'  i  boyat'sya  sobak.  A  tverzhe  vsego  ona  zapomnila
pravilo: kogda opasnost' blizka, prinikni k zemle, nichego ne  delaj  i  ne
shevelis', chtoby tebya ne zametili.
   Tito byla uzhe vzrosloj, kogda  hozyain  fermy  kupil  dvuh  chistokrovnyh
borzyh. On dumal s ih pomoshch'yu istrebit'  poslednih  shakalov,  kotorye  eshche
napadali na stada v okrestnostyah fermy.
   Dlya togo chtoby ispytat' svoih novyh borzyh, on reshil  natravit'  ih  na
Tito. Ee posadili v yashchik i vyvezli v step'. Tam ee vypustili na svobodu  i
sejchas zhe vsled za nej spustili s cepi borzyh. Tito pomchalas' so vseh nog,
podgonyaemaya krikami lyudej i laem sobak. Borzye leteli sledom. Spaseniya dlya
Tito ne bylo. CHerez minutu sobaki dolzhny byli nastich' i razorvat'  ee.  No
vdrug Tito ostanovilas', povernula i poshla navstrechu  sobakam,  privetlivo
pomahivaya hvostom.
   Borzye - sovsem osobennye sobaki.  Oni  gotovy  zagryzt'  vsyakogo,  kto
bezhit ot nih. No tot, kto ne ubegaet, a spokojno glyadit im v glaza,  srazu
perestaet byt' dlya nih vragom.
   Tak sluchilos' i teper'. Razognavshiesya borzye promchalis' mimo  Tito,  no
sejchas zhe vernulis', smushchennye.  Fermery  tozhe  byli  smushcheny.  Malen'kaya,
smelaya samka shakala okazalas' hitree vseh.
   Tito snova zagnali v yashchik i otvezli na fermu.
   Na drugoj den' fermery reshili povtorit' svoj opyt, no  na  etot  raz  k
borzym prisoedinili svirepogo bul'ter'era. Kak i  nakanune,  Tito  smutila
borzyh svoej hitroj ulovkoj. No bul'ter'er ne byl tak vezhliv, kak  borzye.
On lovko shvatil Tito za sheyu, pokrytuyu gustoj sherst'yu, i stal  tryasti  izo
vseh sil. CHerez neskol'ko  mgnovenij  Tito  nepodvizhno  lezhala  na  zemle.
Fermery stali rashvalivat' hrabrogo bul'ter'era,  a  borzye  v  eto  vremya
shnyryali krugom, rasteryannye i nedoumevayushchie.
   Vse dumali, chto Tito okolela. Odin  anglichanin,  priehavshij  poglyadet',
kak travyat shakala, poprosil pozvoleniya vzyat' sebe na pamyat'  hvost  "etogo
strannogo zhivotnogo". Emu razreshili. On  podnyal  Tito  za  hvost  i  odnim
udarom nozha otrubil u  nee  polovinu  hvosta.  Tito  grohnulas'  nazem'  s
pronzitel'nym vizgom i sejchas zhe kinulas' bezhat'. Okazalos', chto  ona  vse
vremya tol'ko pritvoryalas' mertvoj. Teper', obezumev ot boli, ona pomchalas'
vo vsyu pryt' cherez zarosli kaktusa i shalfeya.
   Dlya borzyh ubegayushchee zhivotnoe - vrag, kotorogo nuzhno vo chto  by  to  ni
stalo nastich'. Tonkonogie  borzye  i  belogrudyj  bul'ter'er  stremitel'no
brosilis' v pogonyu. No,  na  schast'e,  dorogu  sobakam  pererezal  krolik.
Poteryav Tito iz vidu, borzye kinulis'  za  krolikom,  kotoryj  tozhe  skoro
ischez v nore suslika. Tak i Tito i krolik byli spaseny.
   Tito chuvstvovala sebya prekrasno, hotya obrubok  hvosta  vse  eshche  sil'no
bolel. Ona bystro bezhala vpered, skryvayas' v kustah i v lozhbinah, poka  ne
nashla nadezhnoe ubezhishche sredi holmov.


   <b>3</b>

   U kazhdogo dikogo zhivotnogo est' tri istochnika poznaniya. Pervyj istochnik
- eto opyt predkov, instinkt, peredannyj  emu  po  nasledstvu.  |tot  opyt
nakopilsya u celogo ryada pokolenij za dolgie  veka  bor'by  s  opasnostyami.
Vtoroj istochnik poznaniya - primer roditelej i drugih vzroslyh zhivotnyh toj
zhe porody. Detenysh perenimaet obychai  i  povadki  svoego  plemeni.  Tretij
istochnik poznaniya - sobstvennyj opyt.
   Nasledstvennyj instinkt  ne  vsegda  pomogaet  zhivotnomu,  tak  kak  on
nedostatochno izmenchiv i podvizhen,  a  usloviya  zhizni  postoyanno  menyayutsya.
Primer vzroslyh tozhe ne  mozhet  nauchit'  detenysha  vsemu  neobhodimomu.  A
tretij istochnik znanij ploh tem,  chto  lichnyj  opyt  vsegda  priobretaetsya
slishkom opasnym putem.
   Tito uchilas' zhizni ne tak, kak  ee  sorodichi.  Sobstvennogo  opyta  ona
priobrela gorazdo bol'she, chem drugie molodye shakaly, no zato  ona  nikogda
ne videla primera starshih i poetomu  ne  umela  dobyvat'  sebe  propitanie
ohotoj.
   Teper' ona ochutilas' na vole. Spasayas' ot pogoni, ona tol'ko  odin  raz
prisela, chtoby polizat' okrovavlennyj obrubok hvosta. Ona bezhala i bezhala,
poka ne natknulas' na poselok suslikov.
   Tito poprobovala poohotit'sya. Mnozhestvo suslikov sidelo u svoih  nor  i
glyadelo na neproshenuyu gost'yu, no vse oni migom ischezli, edva  tol'ko  Tito
priblizilas' k nim. Naprasno metalas' ona iz storony v storonu.
   Tito tak i ostalas' by golodnoj, esli by ej ne udalos' pojmat' v  trave
na rechnom beregu dvuh polevyh myshej.
   No cherez neskol'ko dnej  Tito  uzhe  znala,  kak  dobyvat'  edu.  Myshej,
krolikov, suslikov, yashcheric krugom bylo mnogo.
   S kazhdym dnem Tito ohotilas' vse hitree i udachnee. Raza dva videla  ona
za eto vremya lyudej s sobakami. Vsyakij dikij shakal nachal  by  na  ee  meste
vyzyvayushche layat' ili vzobralsya by na holm, chtoby ottuda sledit' za vragami.
No Tito ponimala, chto eto glupo i opasno. Ona tol'ko lozhilas' na  zemlyu  i
zamirala. Esli  by  ona  brosilas'  bezhat',  ona  neminuemo  privlekla  by
vnimanie sobak. Tak opyt, kotoryj ona priobrela na  ferme,  spasal  ee  ot
smertel'noj opasnosti.
   SHakaly slavyatsya bystrotoj bega. SHakal  ne  verit,  chto  na  svete  est'
zhivotnoe, kotoroe mozhet dognat' ego, - on  obyknovenno  tol'ko  igraet  so
svoimi  presledovatelyami.  No  kogda  ego  presleduyut  borzye,  eta   igra
konchaetsya ploho dlya shakala. On slishkom pozdno soobrazhaet,  chto  emu  nuzhno
bezhat' ot etogo vraga vser'ez.
   Tito vyrosla na cepi i sovsem ne umela begat'. Poetomu u  nee  ne  bylo
osnovaniya doveryat' svoim nogam. Ona zhila, polagayas' tol'ko na svoj opyt, i
eto bylo dlya nee spaseniem.
   V techenie  vsego  leta  Tito  ostavalas'  u  reki  Maloj  Missuri.  Ona
prodolzhala uchit'sya ohotnich'im hitrostyam i ulovkam. Esli by ona vyrosla  na
vole, ona izuchila by eti priemy eshche do togo, kak  u  nee  vypali  molochnye
zuby.
   Ona staralas' derzhat'sya kak mozhno  dal'she  ot  ferm  i  pryatalas',  kak
tol'ko chuyala zapah cheloveka ili neznakomogo zhivotnogo.
   Tito provela leto v polnom odinochestve. Dnem ona  ne  chuvstvovala  sebya
odinokoj, no kogda solnce zahodilo, ee  ohvatyvalo  nepreodolimoe  zhelanie
pet'.
   Pesnyu svoyu vydumala ne ona  sama.  S  nezapamyatnyh  vremen  vse  shakaly
vyrazhali svoi chuvstva v etih dikih zvukah, v kotoryh chuvstvuesh'  i  samogo
shakala i ravninu, ego porodivshuyu. Kogda odin shakal nachinaet pet', eto  tak
zhe dejstvuet na ostal'nyh, kak zvuk  truby  ili  barabana  na  soldat  ili
voinstvennyj gimn - na  indejcev.  Vsyakij  shakal,  gde  by  on  ni  vyros,
otvechaet na nochnuyu pesnyu. Oni poyut ee posle zakata solnca  i  pri  voshode
mesyaca. Na rassvete stepnye volki poyut samuyu gromkuyu i volnuyushchuyu pesnyu:
   - U-ya-yayaya-oo-oo-o-u...
   I opyat' i opyat' povtoryaetsya  etot  dikij  napev.  CHeloveku  on  kazhetsya
odnoobraznym tol'ko potomu, chto on ne mozhet razlichit'  otdel'nye  zvuki  -
tochno tak zhe, kak shakal ne razlichaet slov v pesne pastuha.
   Tito po vrozhdennoj privychke pela  eti  pesni  v  polozhennoe  vremya.  No
pechal'nyj opyt nauchil ee pet' korotko i gluho. Neskol'ko raz  ona  slyshala
dalekij otvet svoih sorodichej, no sejchas zhe smushchenno  zamolkala  i  bystro
pereselyalas' v drugoe mesto.
   Odnazhdy, brodya vdol' beregov Verhnego ruch'ya, ona  natknulas'  na  sled:
ochevidno, zdes' volokli kusok myasa. Zapah byl neobyknovenno privlekatelen,
i ona poshla po sledu. Vnezapno Tito natolknulas' na kusok myasa.  Ona  byla
golodna - teper' ee pochti vsegda muchil golod. Iskushenie  bylo  veliko,  i,
nesmotrya na to chto zapah byl sovsem osobennyj, ona proglotila myaso. No uzhe
cherez neskol'ko sekund ona pochuvstvovala  uzhasnuyu  bol'.  Vospominanie  ob
otravlennom kuske, kotoryj ej podsunul mal'chik na ferme, bylo  eshche  svezho.
Drozhashchimi, pokrytymi penoj chelyustyami  ona  shvatila  neskol'ko  stebel'kov
travy i, izrygnuv otravlennoe myaso, upala v sudorogah na zemlyu.
   |tot kusok myasa podbrosil Dzhek. On narochno volochil ego po zemle,  chtoby
sled privel shakala k otrave.  Vse  eto  prodelal  on  nakanune,  a  utrom,
proezzhaya po mostu cherez reku, izdaleka uvidel b'yushchuyusya v  sudorogah  Tito.
On sejchas zhe dogadalsya, chto yad podejstvoval, i  bystro  pod容hal  k  svoej
zhertve. Pri stuke loshadinyh kopyt strashnym usiliem voli Tito  vskochila  na
nogi. Dzhek shvatil revol'ver i  vystrelil,  no  tol'ko  napugal  ee.  Tito
poprobovala bezhat', no ee zadnie nogi otnyalis'. Ona sobrala vse svoi  sily
i kinulas' vpered, volocha obe zadnie nogi.
   Esli by ona ostalas' nepodvizhnoj, ona umerla by cherez neskol'ko  minut.
No vystrely i priblizhenie cheloveka vnushali  ej  otchayannuyu  reshimost'.  Ona
prodolzhala borot'sya s sobstvennym  bessiliem.  Omertvevshie  nervy  ee  nog
napryagalis' ot etih usilij i dolzhny byli ustupit' vole. Kazhdyj vystrel  iz
revol'vera pridaval Tito vse bol'she i bol'she energii. Novoe dikoe usilie -
i odna noga stala slushat'sya, eshche neskol'ko mgnovenij - ozhila i  drugaya.  I
Tito legko poneslas' vdol' izvilistogo  berega,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
uzhasnuyu bol', vse eshche svodivshuyu ee vnutrennosti.


   <b>4</b>

   Esli by Dzhek na etom prekratil svoe  presledovanie,  ona  by,  naverno,
vse-taki legla na zemlyu i togda by neminuemo umerla. No on skakal vsled za
nej i posylal ej vdogonku vystrel za vystrelom, poka  nakonec,  na  vtoroj
mile, Tito ne perestala chuvstvovat' bol'. Vrag prinudil  ee  pribegnut'  k
edinstvennomu dejstvitel'nomu sredstvu - k sverh容stestvennomu  napryazheniyu
sil, kotoroe zastavilo ozhit' otnyavshiesya nogi. Tak Dzhek spas Tito.
   Novye svedeniya, kotorye  Tito  pocherpnula  iz  priklyuchenij  etogo  dnya,
svodilis'  k  sleduyushchemu:  strannyj  zapah  etogo  myasa  vlechet  za  soboj
smertel'nye muki. Ona nikogda  ne  zabyvala  etogo  i  s  teh  por  vsegda
uznavala strihnin.
   K schast'yu, kogda ohotyatsya s kapkanami ili otravoj, ne  puskayut  v  delo
sobak,  ibo  sobaki  sami  mogut  popast'sya  v  kapkany   ili   otravit'sya
strihninom. Esli by v presledovanii Tito  uchastvovala  hot'  odna  sobaka,
nasha istoriya byla by okonchena.
   S priblizheniem osennih holodov Tito sdelala bol'shie uspehi. Teper'  ona
vsemi svoimi privychkami pohodila na obyknovennogo dikogo shakala  i  smelee
pela svoyu vechernyuyu pesnyu.
   Odnazhdy lunnoj noch'yu, uslyshav otvet, ona  otozvalas'  na  golos  svoego
sorodicha i skoro uvidela krupnogo temnogo shakala. On ostorozhno dvigalsya  k
Tito. Griva Tito podnyalas' dybom. Ona prinikla k zemle i  stala  vyzhidat'.
Neznakomec reshitel'no priblizhalsya. Vtyagivaya nosom vozduh,  on  napravlyalsya
pryamo po vetru k nej. Zatem on oboshel vokrug nee tak, chtoby  i  ona  mogla
pochuyat' ego zapah, i privetlivo  zamahal  hvostom.  Takoe  povedenie  bylo
yasnym vyrazheniem druzhby. Tito podnyalas', pomahala obrubkom svoego  hvosta,
i znakomstvo sostoyalos'.
   Prishelec okazalsya ochen' krupnym shakalom, pochti  vdvoe  bol'she  Tito,  a
temnaya polosa na ego spine byla tak shiroka i cherna, chto  pastuhi  prozvali
ego Osedlannym. S etogo vremeni novye druz'ya  stali  zhit'  bol'shej  chast'yu
vmeste. |to ne znachit, chto oni vsegda byli drug okolo druga. Net, inogda v
techenie celogo dnya ih razdelyalo neskol'ko mil'.  No  s  priblizheniem  nochi
odin iz nih vsegda vzbiralsya na kakoj-nibud' holm i zapeval gromko:
   - YAp-yap-yap jou-ou-uuu-uuu-uuu...
   Posle etogo oni vstrechalis' v blizhajshem ubezhishche.
   Osedlannyj byl sil'nee Tito, no ona byla obrazovannee i umnee  i  skoro
sdelalas' vozhakom; ne proshlo i mesyaca, kak snachala odin shakal, a potom eshche
dva prisoedinilis' k nim i stali chlenami etogo svobodnogo soyuza.
   Malen'kaya,  s  obrublennym  hvostom  samka  shakala   obladala   redkimi
znaniyami, kotoryh nedostavalo drugim shakalam. Tito znala, kak  borot'sya  s
hitrostyami lyudej. Skoro shakalam stalo yasno, chto ee  sposob  ohotit'sya  byl
naibolee uspeshnym, potomu chto, kogda oni shli bez nee, im bol'shej chast'yu ne
vezlo.
   U odnogo sosednego fermera bylo dvadcat' ovec. Stado steregla gromadnaya
svirepaya sobaka. Odnazhdy zimoj  dva  shakala  poprobovali  napast'  na  eto
stado, no delo konchilos' tem, chto ovcharka potrepala ih.
   Neskol'ko dnej spustya stado v sumerki vozvrashchalos' domoj.  Do  sih  por
nikto ne znaet v tochnosti, kak  Tito  ustroila  to,  chto  sluchilos'.  YAsno
tol'ko, chto ona byla  zachinshchikom  i  rukovoditelem.  SHakaly  spryatalis'  v
ivnyake, a Osedlannyj, hrabryj i bystryj, poshel  pryamo  na  ovec  i  gromko
zalayal, vyzyvaya vraga na poedinok. Ovcharka  prygnula  vpered  so  svirepym
rychan'em i, uvidya vraga, stala brosat'sya na nego.
   Osedlannyj to podpuskal k sebe sobaku tak blizko, chto ona  pochti  mogla
shvatit' ego, to snova otskakival i takim obrazom zavlek ee daleko v  les.
A v eto vremya ostal'nye shakaly,  s  Tito  vo  glave,  razognali  stado  po
dvadcati napravleniyam i, presleduya ovec poodinochke,  rasterzali  neskol'ko
shtuk i spryatali ih v snegu.
   V temnote sobaka i ee  hozyain  s  trudom  sobrali  ucelevshih  ovec.  Na
sleduyushchee utro oni ubedilis', chto chetyre ovcy iz stada byli zagnany daleko
i ubity, a shakaly ustroili sebe noch'yu roskoshnyj pir.
   Pastuh posypal mertvye tela yadom i ostavil ih lezhat'. Na sleduyushchuyu noch'
shakaly vernulis'. Tito  ponyuhala  zamerzshie  tela,  razlichila  zapah  yada,
izdala predosteregayushchee rychan'e i zabrosala trupy gryaz'yu, chtoby  nikto  iz
ee tovarishchej ne prikosnulsya k nim.  Vprochem,  odin,  naibolee  zhadnyj,  ne
poslushalsya Tito i nabrosilsya na padal'. Skoro vsya  staya  udalilas',  a  on
ostalsya na snegu mertvyj.


   <b>5</b>

   Dzhek slyshal so vseh storon,  chto  shakaly  stanovyatsya  nevynosimymi.  On
reshil ser'ezno prinyat'sya za rabotu i postarat'sya  pri  pomoshchi  kapkanov  i
yadov unichtozhit' hotya by teh iz nih, kotorye zhili u Verhnego ruch'ya.  Kazhduyu
svobodnuyu minutu on otpravlyalsya s sobakami  na  rozyski  po  beregu  Maloj
Missuri. On provel v takih stranstvovaniyah celuyu zimu, i  ne  bez  uspeha:
ubil dvuh volkov i neskol'kih shakalov, prinadlezhavshih k stae Tito.
   Zima eta oznamenovalas' celym ryadom nabegov, dazhe podvigov, so  storony
shakalov. Sled na snegu vsegda ukazyval, chto  vozhakom  stai  byl  malen'kij
kucyj shakal.
   Odno iz etih nashestvij vozbudilo mnogo tolkov.
   Odnazhdy pod vecher pesnya  shakalov  razdalas'  sovsem  blizko  ot  fermy.
Sobaki otvetili obychnym laem. Na voj shakalov brosilsya  bul'ter'er,  potomu
chto tol'ko on odin ne byl na cepi. No on ne nashel nikogo i, rycha, vernulsya
domoj.
   CHerez dvadcat' minut, uzhe sovsem blizko, snova  razdalsya  voj  shakalov.
Ter'er opyat' brosilsya  v  temnotu.  Spustya  minutu  ego  vozbuzhdennyj  laj
pokazal, chto na etot raz on napal na sled. Besheno laya,  on  letel  vpered,
poka golos ego ne poteryalsya vdali.
   Nautro lyudi prochitali na snegu istoriyu nochi.
   Pervyj raz shakaly zapeli svoyu pesnyu dlya  togo,  chtoby  uznat',  vse  li
sobaki spushcheny s cepi. I, uznav, chto na vole byla tol'ko  odna,  prinyalis'
za rabotu. Pyat' shakalov pritailis' u toj dorozhki, kotoruyu oni  protoptali,
idya na fermu, a odin vystupil vpered i zavyl. Pylkij  ter'er  vyskochil  na
ego golos, i shakal uvlek ego v zasadu. CHto  mog  sdelat'  on  odin  protiv
shesti?
   SHakaly razorvali ter'era na chasti i s容li.
   |to sluchilos' kak raz na tom meste, gde on kogda-to napal  na  Tito.  I
kogda na sleduyushchee utro lyudi razglyadeli sledy, oni ubedilis', chto vse bylo
sdelano po opredelennomu  planu  i  chto  zachinshchikom  byl  i  na  etot  raz
malen'kij korotkohvostyj shakal.
   Fermery byli ochen' razdosadovany. Linkol'n vzbeshen, a Dzhek skazal:
   - YA uveren, chto eto nasha Tito raspravilas' s ter'erom.


   <b>6</b>

   K vesne druzhba Tito i Osedlannogo eshche bolee okrepla.  SHakaly,  konechno,
ne dayut drug drugu imen, kak lyudi, i Tito i Osedlannyj nikak  ne  nazyvali
drug druga, no u nih byl osobyj zvuk  vrode  korotkogo  laya,  kotorym  oni
vsegda podzyvali drug druga.
   Svobodnyj soyuz shakalov raspalsya teper' sam soboj, tak  kak  vesnoj  vsya
staya razbilas' na pary, i, krome togo, teper' poyavilos' stol'ko dichi,  chto
nezachem bylo ohotit'sya staej.
   Obyknovenno shakaly ne spyat v norah. Oni  vsyu  noch'  naprolet  brodyat  s
mesta na mesto, a dnem spyat neskol'ko chasov na solnechnoj storone holma. No
s nastupleniem vesny ih obraz zhizni menyaetsya.
   Kogda dni  sdelalis'  teplee,  Tito  i  Osedlannyj  stali  prigotovlyat'
logovishche dlya svoej budushchej sem'i. Na sklone malen'kogo,  zalitogo  solncem
holmika nashli  oni  zabroshennuyu  barsuch'yu  noru,  vychistili,  rasshirili  i
uglubili ee. Nabrosav v nee kuchu travy i  list'ev,  oni  ustroili  iz  nee
uyutnoe zhilishche. Ono pomeshchalos' v suhom, solnechnom ugolke mezhdu holmami.
   Tito pochti vse vremya provodila  bliz  svoego  novogo  doma.  Osedlannyj
obyknovenno prinosil ej pishchu, no inogda i sama ona otpravlyalas' na ohotu v
poselok suslikov. |to bylo to samoe mesto, na kotoroe Tito nabrela  v  tot
den', kogda dobyla sebe  svobodu  i  poteryala  hvost.  Esli  by  ona  byla
sposobna predavat'sya vospominaniyam, ona by, konechno, smeyalas'  teper'  nad
soboj - tak glupa byla ona togda. Naskol'ko hitree i opytnee stala ona  za
eto vremya!
   Odin iz suslikov vyryl sebe norku v storone ot  drugih.  Norka  u  nego
byla obrazcovaya.
   Kak-to raz Tito uvidela, chto etot suslik shchiplet travu shagah v desyati ot
svoej nory.
   Pojmat' suslika, kogda on odin,  konechno,  gorazdo  legche,  chem  togda,
kogda on nahoditsya v svoem poselke, potomu chto u  nego  ved'  tol'ko  odna
para