polnoe udovol'stvie. CHink s vizgom i voem mchalsya chto bylo mochi, a ego muchitel' presledoval ego bez peredyshki do samogo lagerya. Stydno skazat', no my smeyalis' nad bednym psom zaodno s shakalom, i CHink tak i ne dozhdalsya sochuvstviya. Eshche odin podobnyj opyt, tol'ko v men'shih razmerah, okazalsya vpolne dostatochnym dlya CHinka; s teh por on reshil ostavit' shakala v pokoe. No zato sam shakal nashel sebe priyatnoe razvlechenie. Teper' on izo dnya v den' sovershenno otkryto slonyalsya okolo lagerya, znaya velikolepno, chto nikto ne osmelitsya v nego strelyat'. V samom dele, zamki vseh nashih ruzhej byli opechatany pravitel'stvennym agentom, a krugom povsyudu byla ohrana. |tot shakal tol'ko i zhdal CHinka i vyiskival vsyakuyu vozmozhnost' ego pomuchit'. Malen'kij pes znal teper' navernyaka, chto esli on otojdet odin na sto shagov ot lagerya, shakal okazhetsya tut kak tut i nachnet kusat' i gnat' ego nazad do samoj palatki hozyaina. Den' za dnem prohodil v takih ispytaniyah, poka nakonec zhizn' CHinka ne prevratilas' v sploshnoe muchenie. On bol'she uzhe ne smel othodit' odin na pyat'desyat shagov ot palatki. I dazhe kogda on soprovozhdal nas vo vremya nashih poezdok po okrestnostyam, etot nahal'nyj i zlobnyj shakal sledoval po pyatam, vyzhidaya sluchaya poizdevat'sya nad bednym CHinkom, i portil emu vse udovol'stvie progulki. Bill Obri peredvinul svoyu palatku na dve mili ot nas, vyshe po techeniyu reki, i shakal pereselilsya na takoe zhe rasstoyanie vverh po techeniyu. Kak vsyakij hishchnik, ne vstrechayushchij protivodejstviya, on stanovilsya den' oto dnya nahal'nee, i CHink postoyanno ispytyval velichajshij strah, nad kotorym ego hozyain tol'ko podsmeivalsya. Svoe reshenie otdelit'sya ot nas Obri ob®yasnil neobhodimost'yu imet' pod rukoj luchshij korm dlya loshadi, no vskore vyyasnilos', chto on prosto iskal odinochestva, chtoby bez pomehi raspit' butylku vodki, kotoruyu gde-to razdobyl. A tak kak odna butylka ne mogla ego udovletvorit', to na drugoj zhe den' on osedlal konya i, skazav: "CHink, ohranyaj palatku!", uskakal cherez gory k blizhajshemu kabaku. I CHink poslushno ostalsya na chasah, svernuvshis' klubochkom u vhoda v palatku. 3 Pri vsej svoej shchenyach'ej neleposti CHink vse zhe byl storozhevym psom, i hozyain ego znal, chto on budet ispravno ispolnyat' svoi obyazannosti po mere sil. Vo vtoroj polovine etogo dnya odin proezzhavshij mimo gorec ostanovilsya, po obychayu, na nekotorom rasstoyanii ot palatki i kriknul: - Poslushaj, Bill! |j, Bill! No, ne poluchiv otveta, on napravilsya k palatke i byl vstrechen CHinkom samym podobayushchim obrazom: sherst' ego oshchetinilas', on rychal, kak vzroslaya sobaka. Gorec ponyal, v chem delo, i otpravilsya svoej dorogoj. Nastal vecher, a hozyain vse eshche ne vozvrashchalsya, i CHink nachal ispytyvat' sil'nyj golod. V palatke lezhal meshok, a v meshke bylo nemnogo vetchiny. No hozyain prikazal CHinku sterech' ego imushchestvo, i CHink skoree izdoh by s golodu, chem pritronulsya k meshku. Terzaemyj mukami goloda, on osmelilsya nakonec pokinut' svoj post i stal brodit' nevdaleke ot palatki v nadezhde pojmat' mysh' ili najti voobshche chto-nibud' s®edobnoe. No neozhidanno etot otvratitel'nyj shakal snova atakoval ego i zastavil bezhat' obratno k palatke. Tut v CHinke proizoshla peremena. On, kazalos', vspomnil o svoem dolge, i eto pridalo emu sily, podobno tomu kak krik kotenka prevrashchaet robkuyu koshku-mat' v yarostnuyu tigricu. On byl eshche tol'ko shchenkom, glupovatym i nelepym, no v nem zhil nasledstvennyj tverdyj harakter, kotoryj dolzhen byl razvit'sya s godami. Kogda shakal popytalsya posledovat' za nim v palatku - palatku ego hozyaina, - CHink povernulsya licom k vragu, groznyj, slovno malen'kij demon. SHakal popyatilsya. On zlobno rychal i ugrozhal razorvat' shchenka na kuski, no vse-taki ne osmelilsya vojti v palatku. I nachalas' nastoyashchaya osada. SHakal vozvrashchalsya kazhduyu minutu. Rashazhivaya vokrug, on skreb zemlyu zadnimi lapami v znak prezreniya i vdrug opyat' napravlyalsya pryamo ko vhodu v palatku, a bednyj CHink, polumertvyj ot straha, muzhestvenno zashchishchal imushchestvo, vverennoe ego ohrane. Vse eto vremya CHink nichego ne el. Raza dva v techenie dnya emu udalos' vybezhat' k protekavshemu ryadom ruch'yu i napit'sya vody, no on ne mog tak zhe bystro razdobyt' sebe pishchu. On mog by progryzt' meshok, lezhavshij v palatke, i poest' kopchenogo myasa, no on ne smel tronut' to, chto emu doverili ohranyat'. On mog by, nakonec, uluchit' minutu i, ostaviv svoj post, perebezhat' v nash lager', gde, konechno, ego by horosho nakormili. No net, on dolzhen byl opravdat' doverie hozyaina vo chto by to ni stalo! Pod natiskom vraga iz nego vyrabotalsya nastoyashchij vernyj storozhevoj pes, gotovyj, esli nuzhno, umeret' na svoem postu, v to vremya kak ego hozyain p'yanstvoval gde-to za goroj. CHetyre zloschastnyh dnya i chetyre nochi provel etot malen'kij geroicheskij pes, pochti ne shodya s mesta i stojko ohranyaya palatku i hozyajskoe dobro ot shakala, kotoryj vse vremya derzhal ego v smertel'nom strahe. Na pyatyj den' utrom staryj Obri protrezvilsya i vspomnil, chto on ne u sebya doma, a ego lager' v gorah ostavlen im na popechenie shchenka. On uzhe ustal ot besprosypnogo p'yanstva i poetomu srazu osedlal konya i napravilsya v obratnyj put'. Na poldoroge v ego zatumanennoj golove mel'knula mysl', chto on ostavil CHinka bez vsyakoj edy. "Neuzheli malen'kij negodyaj slopal vsyu moyu vetchinu?" - podumal on v trevoge i zaspeshil domoj. Kogda on doehal do grebnya gory, otkuda vidna byla ego palatka, emu sperva pokazalos', chto vse po-prezhnemu blagopoluchno, na svoem meste. No vdrug on uvidel: tam, u vhoda v palatku, oshchetinivshis' i rycha drug na druga, stoyali - morda k morde - bol'shoj zlobnyj shakal i bednyj malen'kij CHink. - Ah, chtob menya! - voskliknul Obri smushchenno. - YA sovsem zabyl pro etogo proklyatogo shakala. Bednyj CHink, on popal v tyazheluyu peredryagu! Udivitel'no, kak eto shakal eshche ne razorval ego na kuski, da i palatku vpridachu. Da, muzhestvennyj CHink, byt' mozhet, v poslednij raz vyderzhival natisk vraga. Ego nogi drozhali ot straha i goloda, no on vse eshche prinimal samyj voinstvennyj vid i, bez somneniya, gotov byl umeret', zashchishchaya svoj post. Billu Obri s pervogo vzglyada vse stalo yasno. Podskakav k palatke i uvidev netronutyj meshok s vetchinoj, on ponyal, chto CHink nichego ne el s samogo dnya ego ot®ezda. SHCHenok, drozha ot straha i ustalosti, podpolz k nemu, zaglyanul emu v lico i stal lizat' ruku, kak by zhelaya skazat': "YA sdelal to, chto ty mne velel, hozyain". |to bylo slishkom dlya starogo Obri, i slezy stoyali v ego glazah, kogda on toroplivo dostaval edu malen'komu geroyu. Zatem on povernulsya k nemu i skazal: - CHink, staryj drug, ya s toboj postupil ochen' ploho, a ty so mnoj horosho. Obeshchayu, chto nikogda bol'she ne ostavlyu tebya doma, esli otpravlyus' pogulyat' eshche razok. Ne znayu, chem by tebya poradovat', drug, raz ty ne p'esh' vodki. Vot razve ya izbavlyu tebya ot tvoego samogo bol'shogo vraga! On snyal s shesta posredi palatki svoyu gordost' - dorogoj magazinnyj karabin. Ne dumaya o posledstviyah, on slomal kazennuyu pechat' i vyshel za dver'. SHakal, po obyknoveniyu, sidel nevdaleke, skalya zuby v d'yavol'skoj usmeshke. No progremel vystrel, i strahi CHinka konchilis'. Podospevshie storozha obnaruzhili, chto narushen zakon ob ohrane parka, chto staryj Obri zastrelil odnogo iz ego dikih obitatelej. Ego karabin byl otnyat i unichtozhen, i on vmeste so svoim chetveronogim drugom byl pozorno izgnan iz parka i lishen prava vernut'sya, pod ugrozoj tyuremnogo zaklyucheniya. No Bill Obri ni o chem ne zhalel. - Ladno, - skazal on. - A vse-taki ya sdelal dobroe delo dlya svoego tovarishcha, kotoryj nikogda menya ne predaval.