komandovaniem nahodilos' okolo polusotni askari, i pomimo hozyajstvennoj i kancelyarskoj raboty na mne lezhala obyazannost' obuchit' ih osnovam voennogo iskusstva i discipliny. Odno eto trebovalo ne men'she treh chasov zanyatij v den'. Krome togo, vo izbezhanie ssor i zloupotreblenij, ya dolzhen byl sam proizvodit' ezhenedel'nuyu razdachu produktov, vydavavshihsya dlya askari i ih semej. Samo soboj trebovalos' i regulyarnoe patrulirovanie territorii okruga. Obilie sluzhebnyh obyazannostej ne utomlyalo menya, i ya po prezhnemu nahodil vremya dlya ohoty, dazhe kogda oba moih druga i sosluzhivca - Makolej i Stennet - poluchili otpuska i uehali v Evropu, vsledstvie chego uvelichilsya ob容m ezhednevnoj raboty. No v konce maya iz Kolomo neozhidanno pribyl major Garden s prikazom - pokinut' Kazempu i soorudit' novyj fort poblizhe k reke Kabompo. Na postrojku byla otpushchena basnoslovnaya summa v 50 funtov sterlingov. My vystupili vo glave karavana iz trehsot chelovek i posle nedolgih poiskov obnaruzhili podhodyashchee mesto na beregu Mombezi, nedaleko ot seleniya vozhdya CHelendy. Odnako nachatye raboty vskore prishlos' prervat' iz-za chrezvychajnogo obstoyatel'stva. Delo bylo tak. Uzhe neskol'ko dnej ya slyshal obryvki razgovorov nashih nosil'shchikov, v kotoryh obsuzhdalsya volnovavshij ih sluh. Ponachalu ya ne obrashchal na eto vnimaniya, no shli dni, i sluh stanovilsya vse opredelennee: k Kabompo dvizhetsya bol'shoj karavan portugal'skih rabotorgovcev. Delo bylo ser'eznym i ya soobshchil o nem majoru Gardenu. Neskol'ko chelovek iz derevni CHelendy podtverdili moi slova. Rassprosiv ih o podrobnostyah i nemnogo porazmysliv, major prikazal mne polovinu imeyushchihsya u nas askari - okolo 25 chelovek - i popytat'sya zahvatit' torgovcev zhivym tovarom. Zdes' ya pozvolyu sebe nebol'shoe otstuplenie kasayushcheesya tuzemnyh vzglyadov na rabotorgovlyu. Net nikakogo somneniya, chto vyzov nevol'nikov s CHernogo kontinenta byl by davno prekrashchen - ili ne nachinalsya vovse, - esli by ne podderzhka mestnyh zhitelej. Delo v tom, chto rabstvo praktikovalos' v Afrike ispokon vekov, i negry nikogda ne videli v nem nichego protivoestestvennogo. Konechno, nikomu ne hochetsya samomu stat' rabom, i kogda k toj ili inoj derevne priblizhaetsya otryad ohotnikov za zhivym tovarom zhiteli pribegayut pod zashchitu blizhajshego britanskogo porta. No esli tot zhe samyj otryad yavlyaetsya v derevnyu s predlozheniem kupit' rabov za den'gi ili v obmen na oruzhie - ego vstrechayut s radost'yu. Mestnyj vozhd' posylaet voinov dlya zahvata lyudej sosednego plemeni, i delo konchaetsya ko vseobshchemu udovletvoreniyu. Razumeetsya, sosedi pri pervom udobnom sluchae otplatyat vzaimnost'yu, no eto nikogo ne volnuet. Metisy-mambari uvodyat k Zapadnomu poberezh'yu ocherednuyu partiyu svyazannyh nevol'nikov, a oborotistye sobrat'ya neschastnyh vyhodyat na ohotu s novymi ruzh'yami. Ochen' harakternyj epizod proizoshel s moim znakomym, lejtenantom S. Presleduya po pyatam karavan mambari, on prishel v derevnyu vozhdya Katalaly. Obstanovka tam byla samaya mirnaya, deti igrali s sobakami, u dverej hizhin sideli zhenshchiny. Vozhd' i ego priblizhennye druzhelyubno privetstvovali S. i v otvet na zadannye voprosy soobshchili, chto rabotorgovcy, minovav derevnyu, ushli v takuyu-to storonu. Zapyhavshijsya S. so svoim lyud'mi pospeshil v ukazannom napravlenii, no vskore doshel do Kabompo i prekratil presledovanie, reshiv, chto portugal'cy pereshli reku i teper' nahodyasya na nichejnoj zemle. Odnako v dejstvitel'nosti vse mambari skrylis' vo mrake hizhin - ih spryatali usluzhlivye zhiteli, rasschityvaya na shchedryj bakshish. Istoriya vskrylas' posle togo, kak Katalala possorilsya s kem-to iz svoih rodichej, tot yavilsya v fort i vse rasskazal. Razumeetsya, vozhd' byl surovo nakazan, no eto malo uteshilo S. i ego sosluzhivcev. Takim obrazom nadeyat'sya na podderzhku mestnogo naseleniya ne prihodilos', no v nej i ne vozniklo neobhodimosti. V kachestve razvedchikov i detektivov ya ispol'zoval dvuh svoih boev - mal'chikov pyatnadcati-shestnadcati let. Ne privlekaya nich'ego vnimaniya, oni prekrasno spravilis' s poruchennym delom i uzhe cherez paru dnej vernulis' s podrobnymi svedeniyami o mestonahozhdenii protivnika. Pokryv rasstoyanie za odin perehod, pozdno noch'yu moj otryad okruzhil lager' portugal'cev. YA rasstavil v lesu storozhevye posty, a kogda rascvelo, voshel v lager' v soprovozhdenii treh askari i predlozhil vsem nahodivshimsya tam sdat'sya. Portugal'cy poveli sebya razumno i ne pytalis' okazat' soprotivlenie. Ih nosil'shchiki brosilis' vrassypnuyu, no vse do odnogo byli shvacheny moimi lyud'mi. Osmotrev lager', ya ubedilsya, chto na dannyj moment portugal'cy eshche ne priobreli v anglijskih oblastyah ni odnogo raba; po pravde govorya, u menya ne bylo dazhe osnovanij utverzhdat', budto eto vhodilo v ih namereniya. Mne udalos' obnaruzhit' lish' znachitel'noe kolichestvo syrogo kauchuka i slonovoj kosti, i mozhno bylo ne somnevat'sya, chto platoj za nih sluzhili ruzh'ya i poroh. YA dostavil arestovannyh v CHelendu i zatem dal'she, v Kazempu, gde i sdal grazhdanskim vlastyam. V doroge mne prihodilos' ispolnyat' obyazannosti perevodchika - odin iz portugal'cev govoril po-francuzski, tak chto nam udavalos' koe-kak ob座asnit'sya. V to vremya v Sev.-Zap. Rodezii ne sushchestvovalo nikakogo opredelennogo ugolovnogo kodeksa, i rezident v Kazempe ne mog ustroit' sud ili podvergnut' predpolagaemyh rabotorgovcev zakonnomu nakazaniyu. Poetomu on rasporyadilsya konfiskovat' ih gruzy, oruzhie i v座uchnyh zhivotnyh, a samih arestovannyh preprovodit' do Kabompo pod policejskim konvoem - pust' perejdut reku i ubirayutsya na vse chetyre storony. Estestvenno, chto konvoirovanie snova bylo porucheno mne, v sootvetstvii s pravilom: kto pojmal rybu, tot ee i chistit. |to puteshestvie dostavilo mnogo hlopot, glavnym obrazom iz-za trudnostej s prodovol'stviem. Karavan portugal'cev vklyuchal okolo sta chelovek, ne schitaya moih askari. Obespechit' edoj takoe kolichestvo lyudej - vsegda nelegkaya zadacha. K tomu zhe stoyala tol'ko seredina iyunya. Urozhaj pospeval, no eshche ne byl sobran, i zhiteli sosednih dereven' sami ele svodili koncy s koncami, pitayas' dikimi plodami i koren'yami. V takom polozhenii vsya nadezhda byla na dich', i mne prihodilos' ubivat' po pyat' krupnyh antilop v den'. Podobnaya bojnya ne imeet s ohotoj nichego obshchego, i ya ochen' radovalsya, kogda nakonec sprovadil za Kabompo vseh svoih podopechnyh. My vernulis' v CHelendu, i posleduyushchie mesyacy byli posvyashcheny postrojke novogo forta. Vskore major Garden otpravilsya v dlitel'noe sluzhebnoe puteshestvie, i ya ostalsya odin sredi nashih askari i tuzemcev. Zdorov'e moe v poslednee vremya sil'no poshatnulos', i teper' lihoradka vzyalas' za menya vser'ez. Pochta prihodila odin raz v mesyac, vse imevshiesya knigi ya davno uzhe prochital. Dni, hotya i zapolnennye rabotoj, tyanulis' dolgo, no kuda dol'she kazalis' nochi! K lihoradke prisoedinilsya drugoj bich tropikov - bessonnica. Tryasyas' v oznobe ili oblivayas' potom, brodil ya v temnote sredi hizhin i nedostroennyh zdanij forta. S voshodom solnca stanovilos' polegche, i ya bralsya za rabotu, no okolo desyati chasov snova valilsya bez sil. V pridachu ko vsemu vokrug - ni odnogo belogo cheloveka, nikogo, s kem mozhno bylo by peremolvit'sya druzheskim slovom, odni lish' chernye lica, bezuchastnye ili nastorozhennye. Negry staralis' derzhat'sya ot menya na rasstoyanii. Da eto i neudivitel'no - lihoradka ne sposobstvuet privetlivosti i horoshemu nastroeniyu. S gorya ya nachal besedovat' sam s soboj i nekotoroe vremya nahodilsya na grani nervnogo rasstrojstva. V eti tyazhelye dni moej edinstvennoj otradoj byl ZHako - malen'kij pavian, kuplennyj v derevne. V moment nashej pervoj vstrechi on sidel na privyazi i bez razboru kidalsya na vseh priblizhavshihsya k nemu, no, poselivshis' u menya, dovol'no bystro smyagchilsya. Teper' ZHako smotrel na lyudej s druzhelyubnym interesom, a ko mne pital samuyu nezhnuyu privyazannost', na kakuyu tol'ko sposobna obez'yana. Obychno on svobodno begal po vsemu fortu, to i delo stanovyas' prichinoj neimovernogo perepoloha sredi zhen askari. Stoilo kakoj-nibud' zhenshchine zazevat'sya i ostavit' bez prismotra gorshok s edoj, kak ZHako uzhe tut kak tut. On byl takim zabavnym i dobrodushnym zver'kom, chto nikto ne serdilsya na nego podolgu. Esli zhe razgnevannaya chernokozhaya matrona presledovala ego osobenno uporno, on stremglav vbegal v moyu hizhinu, zabiralsya na krovat' i na obez'yan'em yazyke zavodil so mnoj tihij, proniknovennyj razgovor o lyudskoj nespravedlivosti. Mezhdu tem postrojka podhodila k koncu. My raspolozhili zdaniya po storonam pravil'nogo mnogougol'nika. V seredine byla prostornaya ploshchadka dlya stroevyh uprazhnenij, pologo spuskavshayasya k ruch'yu s chistoj vodoj. Ryadom s geodezicheskoj vyshkoj stoyala hizhina majora Gardena, pered nej - flagshtok. Po bokam raspolagalis' dva bol'shih sklada, karaul'nye pomeshcheniya i kancelyariya. Tri ryada hizhin, po vosem' shtuk v kazhdom, otvodilis' dlya askari i ih semej. Vse stroeniya my vykrasili beloj glinoj, tak chto fort v celom vyglyadel ochen' privlekatel'no. Polutorametrovaya bambukovaya reshetka okruzhala ego po perimetru. Ot forta k derevne i dal'she, k nahodivshejsya v pyati perehodah Kazempe vela shirokaya doroga. Mezhdu nej i ruch'em my ustroili ogorod, hotya i ne osobenno nadeyalis' uberech' urozhaj ot antilop i pavianov. Dveri i okna my sdelali sami, kogda vernulsya major Garden. |tot chelovek umel vse, i kakoe by zatrudnenie u menya ne voznikalo, on vsegda mog posovetovat', kak ego preodolet'. Pravda, major ne lyubil davat' sovety. On predpochital vzyat' rabotu u menya iz ruk i sdelat' ee sam, bystro i tshchatel'no. |to byl nastoyashchij kolonial'nyj oficer, trebovatel'nyj komandir i vernyj drug. Ohota vokrug CHelendy okazalas' velikolepnoj, i ya nikogda ne vozvrashchalsya s pustymi rukami. Zdes' vodilis' vodyanye kozly, puku, impaly i chernye antilopy. Udalivshis' na neskol'ko mil' ot derevni mozhno bylo rasschityvat' vstretit' bubala, loshadinuyu antilopu ili zebru. Popadalis' i kudu, no dovol'no redko. V konce oktyabrya k nam pribyl lejtenant Fauler, chtoby smenit' menya. YA perevodilsya v fort Mumbva, na dolzhnost' komanduyushchego garnizonom. Mne bylo zhal' rasstavat'sya s obzhitym mestom, gde vse sdelano sobstvennymi rukami ili, vo vsyakom sluchae, pri moem uchastii, no ya znal, chto v Mumbve zhivet neskol'ko evropejcev i odinochestvo uzhe ne grozit. K tomu zhe eto rajon, svobodnyj ot muhi cece, i ya opyat' mogu sest' v sedlo. I, nakonec, povyshenie v dolzhnosti oznachaet pribavku zhalovaniya. YA poluchil razreshenie dvigat'sya k novou mestu sluzhby ne spesha, to-est' prevratilas' vozmozhnost' prevratit' puteshestvie v otdyh. I vot karavan tronulsya v put'. Krome polusotni nosil'shchikov, v nego vhodili chetvero askari, oba moih boya, ZHako, tri sobaki i malen'kij shakalenok - ochen' milyj zverek s bol'shimi ushami i ostroj mordochkoj. |to byl eshche shchenok i v poiskah materinskoj lyubvi on bezuspeshno lastilsya ko vsem trem sobakam poocheredno. Na pervoj zhe vechernej ohote mne ne povezlo - udalos' podranit' krupnogo borodavochnika, no ne smertel'no, i ya otpravilsya po sledu. Edva ya voshel v vysokuyu travu, sprava poslyshalos' gromkoe vorchanie, i na tropu, prizhav ushi, vyskochila l'vica. Nas razdelyalo ne bolee dvuh metrov. Kakuyu-to dolyu sekundy my smotreli drug na druga, zatem ona plavno povernulas' i ischezla iz vida. Pulya, poslannaya ej v sled, navernyaka ne dostigla celi. Klyanya sebya za nepovorotlivost', ya dognal borodavochnika i zatem vernulsya v lager'. CHerez paru dnej my minovali "mertvuyu derevnyu". Po obychayu vakagonde, esli v derevne umiraet induna, vse perehodyat zhit' na novoe mesto. Umershego pogrebayut v sobstvennoj hizhine, vokrug kotoroj vozdvigayut vysokij zabor. K kol'yam privyazyvayut belye flazhki, i po nim eshche izdali mozhno uznat' v chem delo. Estestvenno, pohorony ryadovogo chlena obshchiny proishodyat gorazdo skromnee. Pokojnogo prosto zaryvayut v zemlyu, a v nogah mogily delaetsya malen'kaya "hizhina", vsego okolo futa vysotoj. Tuda prinosyat kusochki edy - eto zhertvy duhu usopshego. Antilop'i roga, pribitye k derev'yam vokrug mogily, oznachayut, chto zdes' pogreben ohotnik. Motyga sluzhit nadgrobnym pamyatnikom zhenshchine. Na reke Lunga so mnoj proizoshla nepriyatnaya istoriya. ZHiteli odnoj iz dereven' prosili snabdit' ih myasom, i ya reshil podstrelit' paru begemotov. Sobstvenno govorya, nazvat' takoe zanyatie ohotoj bylo by, pozhaluj, preuvelicheniem: vyjdya na bereg, ya vybral samogo krupnogo samca v stade i nazhal na spusk. Posle vystrel vse begemoty razom ushli pod vodu, no cherez neskol'ko minut poyavilis' snova. K moemu udivleniyu, zver', v kotorogo ya strelyal, vynyrnul na prezhnem meste bez vidimyh povrezhdenij. Potochnee pricelivshis', ya vystrelil snova, i - na vsyakij sluchaj - uspel vzyat' na mushku eshche odno zhivotnoe, prezhde chem stado opyat' skrylos' pod vodoj. Tak povtorilos' eshche paru raz. YA ne mog ponyat', v chem delo - patrony v poryadke, gulkoe eho vystrelov raskatyvaetsya mezh uzkih beregov reki, a puli yavno ne okazyvayut nikakogo dejstviya. Reshiv, chto kakim-to obrazom povredil stvol ili sdvinul mushku, ya otpravilsya v lager', no i pri samom tshchatel'nom osmotre ne nashel na ruzh'e sledov polomki. Primerno cherez chas moi nedoumennye razmyshleniya prerval boj - on prishel, siyaya, i soobshchil, chto na reke plavayut vosem' ubityh mnoyu begemotov. Ne verya svoim glazam, ya obrugal izumlennogo parnya i pomchalsya na bereg. Dejstvitel'no, na poverhnosti vody chut' pokachivalis' vosem' nepodvizhnyh tush. |ta bessmyslennaya bojnya uzhasno rasstroila menya, hotya i proizoshla sovershenno neprednamerenno - ya ne podozreval, chto ubityj begemot idet na dno i vsplyvaet lish' cherez chas-poltora. Vposledstvii ya uznal, chto podobnye kazusy ne raz sluchalis' i s drugimi ohotnikami. A vot zhiteli derevni prishli v neopisuemyj vostorg ot moej shchedrosti. Slonov my ne vstrechali. V etoj mestnosti oni byvayut lish' izredka, da i to lish' v opredelennye mesyacy, kogda pospevayut sladkie struchki beloj akacii - ih obychnoe lakomstvo. No u okrestnyh plemen est' ruzh'ya i poroh, i tolstokozhie nauchilis' obhodit' opasnyj rajon. ZHako, predostavlennyj samomu sebe, sledoval za karavanom - to vperedi, to pozadi, to sboku, kak emu bol'she nravilos'. Vremya ot vremeni, ustav, on staralsya proehat'sya verhom - vskakival na yashchik, kotoryj nes kto-nibud' iz lyudej. Nosil'shchikov, kak pravilo, ne ustraivala takaya pribavka k gruzu, i oni vsemi sposobami gnali malen'kogo babuina proch'. Togda ZHako, nagradiv obidchika tumakom, a to i kusnuv, bezhal ko mne i ustraivalsya na moem pleche, znaya, chto ne vstretit vozrazhenij. Vskore on stal geroem dnya. Kak-to raz boj soobshchil mne, chto nedaleko ot lagerya pokazalis' chernye antilopy. |to bylo ochen' kstati i ya tut zhe otpravilsya v bush. ZHako sledoval za mnoj, kak ohotnich'ya sobaka. Vzobravshis' na termitnik, ya uvidel antilop - oni paslis' metrah v dvuhstah. Teper' ostavalos' reshit', popytat'sya li podojti k nim poblizhe ili strelyat' pryamo otsyuda - chernye antilopy ochen' chutki i ostorozhny, i hrustnuvshaya pod nogoj vetka svela by moi shansy k nulyu. Tem vremenem ZHako zalez na samuyu verhushku termitnika. Uvidev antilop, on neozhidanno izdal gromkij, pronzitel'nyj krik - vidimo, kakoe-to obez'yan'e privetstvie, potomu, chto antilopy podnyali golovy, nastorozhilis' i sdelali neskol'ko shagov v nashu storonu. Babuin zakrichal snova, i antilopy, ne toropyas', dvinulis' k termitniku. CHem blizhe podhodili zhivotnye - menya oni ne videli - tem prizyvnee i laskovee zvuchali vopli malen'kogo obmanshchika; uzh ne znayu, kakie blaga on im sulil. Nakonec, kogda antilopy ostanovilis' v dvadcati shagah ot nas, ya vybral krupnogo samca i spustil kurok. Vposledstvii ya ochen' zhalel, chto v to vremya eshche ne vzyal za pravilo postoyanno nosit' s soboj kameru. Uvidet' razom desyatok etih prekrasnyh, gordelivyh zhivotnyh - bol'shaya redkost'. Mne prishlos' rasstat'sya s odnoj iz moih sobak - Mzorokoto. On poluchil eto imya v chest' voinstvennogo induny, v ch'yu derevnyu ya byl poslan kogda-to s karatel'noj ekspediciej, a na obratnom puti prihvatil s soboj mestnogo shchenka, v kachestve zhivoj pamyati o trudnom dele. YA dumal, chto sobaka, rozhdennaya v teh krayah, zavedomo immunizirovana k ukusam cece, no, k sozhaleniyu, oshibsya. Proklyatye muhi zhalili Mzorokoto uzhe ne raz, i bolezn' stala bystro razvivat'sya. Bednyj pes vyglyadel vse huzhe, on dvigalsya s trudom, nachal zadyhat'sya. Edinstvennoe, chto ya mog sdelat' - eto sokratit' srok ego muchenij. Gibel' Mzorokoto lishnij raz dokazala mne, chto ni odno domashnee zhivotnoe ne imeet zashchity ot sonnoj bolezni. My nahodilis' uzhe nedaleko ot Mumby, kogda vstretili kolossal'noe stado kani - dumayu, ne men'she tysyachi golov. Oni sgrudilis' na peschanoj otmeli, obrazovav volnuyushcheesya seroe more, i eshche izdali byl slyshen negromkij suhoj stuk stalkivayushchihsya rogov. Vidimo, zatyanuvshijsya suhoj sezon sobral zdes', na vodopoe, neskol'ko desyatkov obychnyh stad. Skoro my pribyli v fort i ya s golovoj okunulsya v novye obyazannosti. Raboty bylo mnogo, no patrulirovanie okrestnostej zanimalo men'she vremeni i prevratilos' v udovol'stvie, tak kak proishodilo uzhe verhom, a ne peshkom - Mumbva nahodilas' vne rajona obitaniya cece. Dichi bylo ne men'she, chem vozle CHelendy, i dva dnya v nedelyu ya mog udelit' ohote. No mne nikak ne udavalos' podstrelit' l'va, hotya v okruge ih vodilos' mnozhestvo. V treh chasah hod'by ot forta ya ustroil ohotnichij lager', i odnazhdy vozvrashchalsya tuda posle vechernej ohoty, v soprovozhdenii dvuh askari i ostavshihsya u menya sobak - Pancha i Vessi. My uslyshali gromovoj ryk, oglyanulis' i uvideli l'va - on vyshel na peschanyj bereg reki v polukilometre ot nas. Bystro oceniv obstanovku, ya pomchalsya napererez l'vu, a sledom za mnoj - oba askari s sobakami. Lev stoyal nepodvizhno, opustiv k zemle massivnuyu chernogrivuyu golovu. Uvidev begushchih lyudej, on, kazhetsya, razgadal moj plan i pobezhal tyazhelovesnoj ryscoj. Ves' vopros zaklyuchalsya v tom, kto iz nas ran'she dostignet vysohshego ruch'ya. Mezhdu nim i beregom reki prolegala shirokaya peschano-galechnaya kosa, ne davavshaya ni malejshej vozmozhnosti spryatat'sya dazhe karlikovoj antilope, no za ruch'em nachinalis' zarosli vysokogo kustarnika. Esli "car' zverej" dobezhit tuda pervym, to ostanetsya s celoj shkuroj, i car', pohozhe, otlichno eto ponimal. On pribavil hodu i my dostigli ruch'ya odnovremenno, no v raznyh tochkah - nas razdelyalo okolo 150 metrov. Bereg byl krut, i esli v bege na korotkuyu distanciyu nashi vozmozhnosti okazalis' ravny ili blizki, to zdes' vse obstoyalo inache: elegantnym pryzhkom lev vzmyl v vozduh, opisal pyatimetrovuyu dugu i prizemlilsya v zaroslyah, a ya, pytayas' s razbega forsirovat' vysokij bereg, svalilsya, v peschanoe ruslo, prichem tak neudachno, chto podvernul nogu. Vprochem, v pervyj moment ya voobshche ne obratil vnimaniya na bol'. So vtoroj popytki mne udalos' vzobrat'sya naverh, a sledom vskarabkalis' askari. Tem vremenem sobaki, sohranyaya bezopasnuyu distanciyu, s gromkim laem presledovali l'va, i on zabralsya v samuyu gushchu razrosshihsya kustov kolyuchki; ottuda donosilos' yarostnoe vorchanie, no samogo zverya my ne videli. Vykurit' l'va iz ego ukrytiya ne predstavlyalos' vozmozhnym i vsya nadezhda byla na to, chto on vydast sebya neostorozhnym dvizheniem. My zanyali pozicii s dvuh storon pered kustarnikom, a sobaki nosilis' vokrug, zalivayas' istericheskim laem. Odin iz moih askari prinadlezhal k plemeni van'yao, drugoj - mashukulumbve, i razlichie plemennyh tradicij ne zamedlilo proyavit'sya v ih povedenii pered licom opasnosti. L'vu nadoelo sidet' v kustah, i on s oglushitel'nym revom vysunulsya s toj storony, gde stoyali askari. Uvidev ogromnuyu golovu raz座arennogo l'va, sverkayushchie zheltye glaza i oskalennye klyki, van'yao momental'no ischez, slovno provalilsya skvoz' zemlyu. Mashukulumbve ostalsya na meste, no, k sozhaleniyu, ne vystrelil. Prezhde chem ya uspel obognut' kust, lev spryatalsya obratno - ego demarsh byl rasschitan lish' na to, chtoby ispugat'. Mezhdu tem bystro temnelo, i nam prishlos' snyat' osadu. Na vozvrashchenie v lager' uzhe ne ostavalos' vremeni i my vernulis' k tusham dvuh kann, ubityh pered poyavleniem l'va. Razlozhiv tri kostra, my vsyu noch' podderzhivali ogon'. O sne ne prihodilos' i dumat' - l'vy, osmelev v temnote, brodili vokrug to poodinochke, to celymi gruppami, i ya do rassveta ne vypuskal iz ruk ruzh'ya. Na sleduyushchij den' ya velel soorudit' mahan na vetvyah dereva, nepodaleku ot odnoj iz kann, i prosidel tam celuyu noch', drozha ot holoda pod prolivnym dozhdem - zapozdavshij v etom godu dozhdlivyj sezon uzhe nachalsya. Vse naprasno! Mozhet l'vov otpugnula plohaya pogoda - kak by to ni bylo, edinstvennymi zhivymi sushchestvami posetivshimi v tu noch' tushu, byli dikie svin'i. Liniya zheleznoj dorogi priblizilas' k fortu i vskore doshla do Kafue. Zdes' nachalos' stroitel'stvo krupnejshego zheleznodorozhnogo mosta v Afrike. Nakonec-to ya mog dokazat' svoyu pravotu moim lyudyam - nosil'shchikam iz plemeni vakagonde. Oni nikogda ne videli zheleznoj dorogi, i vse popytki ob座asnit' im, chto eto takoe, natalkivalis' na vezhlivoe nedoverie. No torzhestvo moe bylo prezhdevremennym - okazalos', ya priobrel u vakagonde reputaciyu fantasticheskogo vralya! Delo v tom, chto opisyvaya parovoz, ya upotreblyal slovo "steamer", i uvidev tyazheluyu zheleznuyu mashinu, oni nikak ne mogli poverit', chto ee dvizhet stol' nevesomoe veshchestvo, kak par. Vskore prishlo izvestie, chto "Tuzemnaya Policiya Barotse" budet rasformirovana, i my okazalis' pered vyborom: perehodit' na grazhdanskuyu sluzhbu ili vyjti v otstavku, poluchiv denezhnuyu kompensaciyu. YA vybral vtoroj variant, sel na poezd i vskore byl v Kalomo. Tak i ne vylechennaya do konca lihoradka ne otpuskala menya, i ya reshil vernut'sya v Evropu. Glava V Snova k Kabompo V Afrike ne sleduet zaranee stroit' plany: vse ravno poluchitsya navernyaka po-drugomu. V Kalomo ya poznakomilsya s kapitanom Ist-Lankashirskogo polka Lemmondom Hemmingom - on tol'ko chto vernulsya iz bol'shoj ohotnich'ej ekspedicii v Portugal'skuyu Vost. Afriku i teper' sobiralsya otpravitsya v neissledovannye oblasti Valundalenda - zemli, lezhashchie yuzhnee Kongo i Zambezi. Nam bylo o chem pogovorit' i my bystro sdruzhilis'. Iznurennyj minuvshej lihoradkoj, ya kak uzhe govorilos', imel vvidu, ne otkladyvaya, vozvrashchat'sya v Evropu. Odnako kogda vo vremya ocherednoj vypivki Hemming predlozhil mne prinyat' uchastie v puteshestvii v Valundalend, moj yazyk tut zhe i s bol'shim entuziazmom proiznes lish' odno slovo: Konechno! I my stali gotovit'sya. Nasha ekspediciya byla chastnoj, i vse rashody oplachivalis' iz sobstvennogo karmana. My racschityvali, chto ohota na slonov i posleduyushchaya prodazha bivnej pozvolyat vernut' potrachennye den'gi. Cel'yu puteshestviya, pomimo ohoty, bylo kartografirovanie novyh oblastej, ih etnograficheskoe opisanie, sbor kollekcij novyh vidov zhivotnyh i rastenij, a takzhe mineral'nyh obrazcov. Kollekcii my sobiralis' otoslat' v Evropu, a karty bezvozmezdno predostavit' anglijskomu i germanskomu pravitel'stvam. Vse znakomye, uznav o nashih planah, edinodushno zayavili, chto otpravlyat'sya v Valundalend bez vooruzhennoj ohrany v neskol'ko desyatkov chelovek - chistoe bezumie. Raznoglasiya voznikali tol'ko pri opredelenii srokov nashej gibeli - cherez tri dnya, cherez nedelyu i t.d. Nas ne ochen' smushchali eti prorochestva, my polagali chto v lyubom sluchae smozhem obojtis' sobstvennymi silami. Hemming bral v puteshestvie beskurkovuyu nareznuyu dvustvolku "ekspress" 400-go kalibra (sootv. 10,2 mm). Strel'ba iz nee velas' 400-granovymi nikelirovannymi pulyami, i zaryad v 60 gran kordita (nitroglicerinovogo poroha) obespechival dostatochno vysokuyu nachal'nuyu skorost', chtoby probit' dazhe slonovij cherep. V kachestve zapasnogo sluzhilo mnogozaryadnoe ohotnich'e ruzh'e 303-go kalibra (8mm), peredelannoe pod anglijskij patron voennogo obrazca. YA vzyal s soboj krupnokalibernyj odnozaryadnyj "ekspress" dlya ohoty na slonov i moe lyubimoe ohotnich'e ruzh'e sistemy Martini-Metford 303-go kalibra; hotya i staroe, ono sohranyalo velikolepnyj boj. Nash arsenal zavershali dva tyazhelyh armejskih revol'vera, para shnajderovskih vintovok na sluchaj samooborony i drobovik. My vyshli iz Kalomo utrom 11 maya 1906 goda, i nachalo puteshestviya bylo mnogoobeshchayushchim. Hemming sobiralsya sdelat' neskol'ko proshchal'nyh vizitov, i my uslovilis', chto ya ustroyu pervyj lager' v chetyreh milyah ot forta i podozhdu ego. On uveryal, chto eshche do zahoda solnca nepremenno dogonit karavan. No minovala noch', a moego kompan'ona ne vidno, i ya, chertyhayas' otpravil lyudej v Kalomo s prikazom - obsharit' vse oteli i kluby, i esli gospodin kapitan dostatochno protrezvel, priglasit' ego v lager' i pokazat' dorogu. K vecheru slugi vernulis' s obeskurazhivayushchej vest'yu: Hemming ushel iz Kalomo eshche nakanune. YA zabespokoilsya - on byl neizvestno gde, odin posredi busha, vo flanelevom kostyume, belyh tuflyah i bez oruzhiya. Noch'yu ya ne mog nichego predprinyat', no nautro poslal lyudej na rozyski - i, kak okazalos', naprasno: vskore Hemming sam ob座avilsya v lagere, celyj, nevredimyj i vpolne dovol'nyj zhizn'yu. Sutki bez edy i dve odinokih nochevki pod otkrytym nebom - i eto v mestnosti, slavivshejsya obiliem l'vov - ne kazalis' emu sobytiyami, o kotoryh stoilo by upominat'. Edinstvennoe, chto dostavlyalo emu ser'eznoe neudobstvo, eto nevozmozhnost' pobrit'sya. Okazalos', v pervyj vecher on poteryal v temnote nashi sledy i tol'ko segodnya, natknuvshis' na kakuyu-to derevnyu uznal gde my. Vsego za eto vremya on proshagal okolo tridcati shesti mil'. Vskore Hemmingu neozhidanno vypala chest' izobrazhat' pastora - lishnee dokazatel'stvo, chto v Afrike mozhet prigodit'sya lyuboe umenie. Vozle Mananzy my vstretili nekoego bura, kotoryj poprosil nas prinyat' uchastie v pechal'noj ceremonii - pohoronah ego rebenka (malysha sgubila chernaya lihoradka). Sem'ya - otec, mat' i poldyuzhiny detej - zhila v tradicionnom burskom furgone, zapryazhennom shesterkoj volov; pered nami slovno voznik oskolok "Bol'shogo Treka". V zadnej chasti takogo furgona stavitsya palatka, i pod nej ot borta k bortu natyagivayut mnozhestvo remnej - poluchaetsya ogromnyj gamak, v kotorom spit vpovalku vse semejstvo. S istinno britanskoj reshimost'yu Hemming prinyal na sebya rukovodstvo traurnoj ceremoniej. Bury ploho ponimali anglijskij, i on, ne boyas' razoblacheniya, chital po karmannomu molitvenniku vse podryad - esli ne oshibayus' tam promel'knula dazhe posleobedennaya molitva. Odnako nashe sochuvstvie bylo nepritvornym i ya nadeyus', chto my hot' nemnogo oblegchili gore etih lyudej. Teper' karavan dvigalsya po strane mashukulumbve - obshirnoj savanne useyannoj odinokimi derev'yami. Krugom brodili mnogochislennye stada dikih zhivotnyh, no vskore ya obnaruzhil, chto ne mogu popast' iz svoego "ekspressa" dazhe v loshadinuyu antilopu. Provedennoe rassledovanie pokazalo, chto uzhe na distancii v sto metrov pulya uhodit na poltora futa vyshe tochki pricelivaniya. |to zaderzhalo nas na den' - prishlos' opustit' pricel'nuyu planku i zanovo pristrelyat' ruzh'e, t.k. ya ne hotel prodolzhat' put' s neispravnym oruzhiem. Sleduyushchij lager' my razbili uzhe na beregu Kafue. Ran'she tut byla paromnaya pereprava, no s zaversheniem zheleznodorozhnogo mosta, karavannye puti peremestilis', i zdeshnij post zakryli. Zdaniya bystro vetshali. Edinstvennym obitatelem ruin byl nevezuchij evrej po familii Levi. Polgoda nazad on otkryl faktoriyu ryadom s postom, no ne uchel, chto potok pokupatelej issyaknet v blizhajshem budushchem. Teper' ego svalila lihoradka, i on lezhal v svoej kamorke odin odineshenek. My sobiralis' sdelat' ohotnich'yu vylazku v blizhajshie zarosli - tam obitalo mnogo bujvolov, no zaderzhalis', poskol'ku ne mogli brosit' Levi v takom sostoyanii. Na sleduyushchij den' nepodaleku ostanovilsya karavan torgovcev i oni poobeshchali pozabotitsya o bol'nom. V mestnoj derevne zhilo troe otstavnyh askari, znakomyh mne po "Tuzemnoj Policii". Uznav o moem prihode, oni ochen' obradovalis' i poobeshchali pokazat' vse izlyublennye ugolki bujvolov. Vdol' beregov Kafue tyanutsya zarosli kamyshej. Tam popadalos' mnogo lichi - izyashchnyh i ochen' chutkih antilop. Ohota na nih zakonchilas' bezrezul'tatno - prostoyav po poyas v vode bol'she dvuh chasov, ya mahnul rukoj na antilop i vernulsya v lager'. Za eto vremya mozhno bylo nastrelyat' massu pernatoj dichi - na vode plavali stai egipetskih i shpornyh gusej, no drobovika ya s soboj ne vzyal, a tratit' patrony s pulyami ne hotelos'. Bujvolinye tropy veli k kamysham iz gustogo podleska. Sobstvenno govorya, eto byli ne tropy, a horosho utoptannye dorogi - kazalos', chto zdes' desyatiletiyami hodili slony. Eshche do rassveta my s Hemmingom razoshlis' v raznye storony i zanyali pozicii v kustah. Nebo uzhe svetlelo, nad rekoj stlalsya legkij tuman. Tishinu narushalo lish' penie ptic i gromkoe strekotanie bol'shih cikad. I vot pokazalis' bujvoly - ne men'she sotni moguchih chernyh zverej, slovno vyleplennyh iz nochnogo mraka. Oni medlenno podnimalis' po beregu, chtoby eshche do voshoda perebrat'sya na zarosshie kustarnikom lesnye polyanki. Kogda stado bylo v pyatidesyati metrah ot menya, ya pricelilsya v krupnogo byka i nazhal na spusk. Razdalsya hriplyj rev, i v tu zhe sekundu vse bujvoly gromopodobnym galopom obratilis' v begstvo. YA uspel perezaryadit' "ekspress" i vzyat' na mushku odnu iz korov, i snova gromkoe mychanie pokazalo, chto pulya dostigla celi. Ranennye zhivotnye skoro nachali otstavat', i ya mahnul rukoj, podavaya signal boyu. Sobaki, spushchennye s povodkov, pomchalis' k bujvolam i vskore ostanovili ih. Eshche dva vystrel i ogromnye chernye tushi lezhali u moih nog. Odnogo bujvola ya podaril provodnikam. A vecherom ko mne yavilsya pochtennyj chernokozhij starec, kotoryj predstavilsya otcom odnogo iz otstavnyh askari. YA postaralsya okazat' emu samyj lyubeznyj priem, i staryj dzhentl'men pereshel k delu. Smysl ego dlinnoj i vysokoparnoj rechi svodilsya k tomu, chto on hotel by poluchit' eshche nekotoroe kolichestvo myasa. YA ne znal, serditsya ili smeyat'sya - vot uzh ne ozhidal, chto dlya treh chelovek, dazhe s sem'yami, okazhetsya nedostatochnym poltonny prevoshodnoj bujvolyatiny! Vse zhe pros'ba pokazalas' mne chrezmernoj i rasstalis' my menee druzhelyubno, chem vstretilis'. Nash lager' byl raspolozhen v chudesnom, tenistom, ochen' zhivopisnom ugolke na beregu Kafue, no zhit' v nem okazalos' nevozmozhno. Prichinoj yavilis' gieny. S nastupleniem temnoty oni vyhodili na ohotu celymi stayami, i zhutkie vopli, hohot i zavyvanie napolnyali ves' les i uzhe ne prekrashchalis' do samogo rassveta. Nashi sobaki staralis' ne otstavat' ot nih, i v rezul'tate poluchalsya koncert, opisat' kotoryj mne ne pod silu. Provedya dve bessonnye nochi, my snyali lager' i vernulis' k paromnoj pereprave. Tam vse opustelo. Svezhaya mogila ukazyvala, chto Levi popolnil spisok zhertv chernoj lihoradki. Tak zhe, kak on, umerlo besschetnoe kolichestvo evropejcev, prolagavshih v afrikanskom bushe pervye puti dlya svobodnoj torgovli, mira i obespechennosti. Teper' my napravilis' po uzhe znakomoj mne doroge v storonu Mumbvy. Vozle derevni vozhdya Kabangi bylo resheno zaderzhat'sya na paru sutok - zdes' predstavlyalas' horoshaya vozmozhnost' poohotit'sya na l'va. V poslednee vremya hishchniki ochen' osmeleli i sred' bela dnya napadali na derevenskij skot. Kazalos' by, vozhd' dolzhen obradovat'sya nashemu namereniyu i postarat'sya vsyacheski oblegchit' ohotu - ego stado uzhe ne raz postradalo ot napadenij l'vov. Nichego podobnogo. Kogda ya poprosil prodat' nam paru telyat dlya ispol'zovaniya v kachestve primanki, Kabanga pogruzilsya v razdum'e. Nakonec, posle dolgih kolebanij i ugovorov, my soshlis' v cene, no vozhd' vyglyadel takim rasstroennym, kak budto sluzhit' primankoj predstoyalo emu samomu, a ne telyatam, kotoryh, kstati, vse ravno rano ili pozdno s容li by l'vy - i sovershenno besplatno. V derevnyu veli dve dorogi, i vozle kazhdoj nashi lyudi soorudili po mahanu. Pered zahodom solnca, pozhelav drug drugu udachi, my razoshlis' i zanyali svoi posty. Telyat privyazali v desyatke metrov dal'she. Nado skazat', chto pri ohote na hishchnyh zverej zasidka na dereve daet mnogo preimushchestv. Vo-pervyh, bol'shoj obzor; vo-vtoryh, vozrastayut shansy ohotnika ostat'sya nezamechennym. Delo v tom, chto hishchniki vsegda vnimatel'no osmatrivayut mestnost', priblizhayas' k dobyche, i legko zamechayut vsyakij neznakomyj ili opasnyj predmet. No vverh oni smotryat gorazdo rezhe, poskol'ku obychno na derev'yah net nikogo, krome ptic i obez'yan - sushchestv na kotoryh ni odin lev nikogda ne obrashchaet vnimaniya. V-tret'ih, veter teryaetsya v kronah derev'ev, i veroyatnost' togo, chto zver' pochuet ohotnika, vo mnogo raz men'she, chem na zemle. Kak tol'ko ya ustroilsya na vetvyah, za menya prinyalis' moskity. Ni do, ni posle toj nochi mne ne prihodilos' terpet' podobnuyu muku, i vdobavok nel'zya bylo ni prihlopnut' ocherednogo krovopijcu, ni pochesat' ukushennoe mesto. Postepenno ya nachal ponimat', chto ohota na l'vov - dejstvitel'no zanyatie dlya geroev. Okolo polunochi iz zaroslej vyshla pyatnistaya giena, proshla mimo telenka, oglyanulas', postoyala i medlenno napravilas' k nemu. Protiv ozhidaniya, telenok ne proyavil nikakih priznakov straha - naoborot on sdelal neskol'ko shagov navstrechu zveryu, kotoryj mog - v bukval'nom smysle slova - otkusit' emu golovu odnim dvizheniem chelyustej. Nekotoroe vremya oni druzhelyubno rassmatrivali drug druga, potom ogromnaya giena povernulas' i zatrusila dal'she; vidimo ona ne uspela progolodat'sya. Bol'she vsego menya udivil gromkij otchetlivyj zvuk ee shagov - na sluh kazalos', chto po doroge idet chelovek, a ne zhivotnoe. L'vy tak i ne poyavilis', i kogda rascvelo, ya slez s dereva, otvyazal telenka i poshel v derevnyu, ustalyj i iz容dennyj do polusmerti. Okazalos', chto Hemming ne sterpel pytki gorazdo ran'she - on vernulsya v lager' pyat' chasov nazad, predpochitaya moskitam nochnuyu vstrechu so l'vom ili leopardom. Po ironii sud'by, v etu samuyu noch' l'vy pirovali v sosednej derevne - oni vlomilis' v zagon dlya skota i ni v chem sebe ne otkazyvali. Lish' s voshodom solnca zhiteli ob容dinennymi usiliyami sumeli prognat' naglyh razbojnikov. Vse eto my uznali uzhe znachitel'no pozdnee. Nash karavan opyat' dvinulsya v storonu Mumbvy i cherez tri dnya dostig seleniya odnogo iz znamenitejshih indun plemeni mashukulumbve, velikogo ohotnika Kakua. Vozhd' byl uzhe star, no ohotniki vsegda rady drug drugu, nezavisimo ot vozrasta i cveta kozhi. On prinyal nas ochen' radushno, i my zaderzhalis' v derevne na neskol'ko dnej. Zdes' proizoshel priskorbnyj epizod v rezul'tate kotorogo druzhba mezhdu Hemmingom i ZHako dala treshchinu. V to utro golodnyj i ustalyj Hemming vernulsya s udachnoj ohoty. Na stole ego ozhidala yaichnica glazun'ya, na izgotovlenie kotoroj poshli poslednie yajca - nashi zapasy byli na ishode. Hemming poslal boya za vodoj i stal umyvat'sya, predvkushaya korolevskij zavtrak. No v tot moment, kogda on vytiral lico, druzhishche ZHako odnim velikolepnym pryzhkom dostig stola, naklonilsya k tarelke i bystro zapihnul yaichnicu sebe v rot! Uslyshav ispugannye kriki slug, Hemming obernulsya, vzrevel, kak ranennyj lev, i brosilsya na pohititelya. ZHako shvatil poslednij kusok glazun'i, sunul podmyshku i kinulsya nautek, a Hemming, zabyv ustalost', presledoval ego, gorya zhazhdoj krovi. Privlechennyj vnezapnym perepolohom, ya voshel kak raz v tot mig, kogda moj drug izlovchilsya i pojmal malen'kogo babuina za shivorot. CHerez sekundu ostrye zuby vpilis' emu v ruku, i on s proklyatiem otshvyrnul ZHako daleko v storonu. YA byl uveren, chto obez'yana ubita ili, vo vsyakom sluchae, pokalechena. No ZHako podnyalsya, otryahnulsya, podobral izvalyavshijsya v pyli dragocennyj kusok yaichnicy, stepenno otoshel v ten' i ne toropyas' zakonchil svoyu trapezu. On yavno schital incident ischerpannym. Zatem ZHako podoshel k nam, zabralsya na stul naprotiv Hemminga i samym druzheskim obrazom zagovoril s nim o chem-to na obez'yan'em yazyke. Ne v silah bol'she sderzhivat'sya, ya pokatilsya so smehu, no Hemmingu v to utro izmenilo chuvstvo yumora, o chem on i zayavil pryamo i nedvusmyslenno. Vozhd' Kakua rasskazal mne, kak lyudi ego plemeni ohotilis' na slonov v te vremena, kogda ognestrel'noe oruzhie bylo nedostupno dlya negrov. Ispol'zovalis' dva sposoba. V pervom klyuchevuyu rol' igrali, kak ni stranno, sobaki. Special'no obuchennye svory vypuskalis' na odinokogo slona. Vozmushchennyj vnezapnym napadeniem nahal'nyh shavok, gigant ostanavlivalsya i pytalsya razmetat' ih hobotom ili rastoptat'; sobaki uvorachivalis', i slon vertelsya na meste. V to vremya ohotniki, pol'zuyas' tem, chto vnimanie ogromnogo zhivotnogo otvlecheno, podkradyvalis' k nemu szadi i vonzali kop'ya v slonov'e bryuho, starayas' zagnat' ih kak mozhno dal'she. Srazu ubit' slona takim obrazom udavalos' redko, i obychno kazhdaya ohota stoila zhizni odnomu-dvuh lyudyam. Vtoroj sposob, bolee bystryj i bezopasnyj, pozvolyal ohotit'sya dazhe na slona v stade. Oruzhiem snova sluzhilo kop'e, no osobogo roda: k prochnomu shestu pridelyvali shirokij zheleznyj nakonechnik metrovoj dliny, s ostro ottochennymi krayami. Na drugom konce kop'ya zakreplyali gruz - tyazhelyj derevyannyj churbak ili bol'shoj kamen'. Ohotniki so svoim strashnym oruzhiem zablagovremenno zanimali poziciyu na vysokom dereve. Kogda slon okazyvalsya pod nimi, lyudi napravlyali kop'e v cel' i obshchimi usiliyami metali ego, starayas' popast' v sheyu ili pod lopatku. Obezumev ot boli, slon s revom kidalsya proch', no torchavshee v nem kop'e pogruzhalos' vse glubzhe i vskore porazhalo zhiznenno vazhnye organy. Dazhe esli brosok byval ne sovsem tochen, zhivotnoe ochen' bystro pogibalo ot poteri krovi. ZHestokie sposoby, sporu net. I vse zhe, poka primenyalis' tol'ko oni, stada slonov byli vo mnogo raz bol'she, chem teper', kogda u chernyh plemen v izobilii poyavilis' ruzh'ya. Idya vdol' Kafue, my prishli k faktorii Devida Rajta. On kak raz sobiralsya predprinyat' puteshestvie na yug, primerno v te kraya, kuda napravlyalis' i my. Ego predlozhenie - prodelat' vmeste ostavshuyusya chast' marshruta - bylo prinyato s entuziazmom: vo-pervyh, v kompanii veselee, a Rajt byl otlichnym ohotnikom i opytnym puteshestvennikom; vo-vtoryh, chto nemalovazhno, u nego imelsya gotovyj shtat obuchennyh slug. Odin iz nih, Vil'zoni, stal vposledstvii moim oruzhenoscem. Vozle faktorii chast' lyudej razbezhalas', i teper' nam potrebovalis' dopolnitel'nye nosil'shchiki. Nash lager' nahodilsya nedaleko ot derevni Kalassy, kotoromu ya odnazhdy pomog vyputat'sya iz nepriyatnoj istorii (sm. vtoruyu glavu); ostavalos' nadeyat'sya, chto vozhd' ne zabyl okazannoj emu uslugi i svoih zaverenij v lyubvi i predannosti. Uvy - Kalassa prinyal menya bolee chem oficial'no. On nikoim obrazom ne mozhet dat' nam lyudej. Dazhe bud' my pravitel'stvennoj ekspediciej, on smog by vydelit' ne bolee odnogo-dvuh chelovek, da i to vryad li. Pros'ba predostavit' provodnika takzhe byla im otvergnuta. V konce koncov ya poteryal terpenie, obrugal starogo zhulika i velel slugam shvatit' pyateryh chelovek i privesti v nash lager'. Inogo vyhoda ne ostavalos' - ne brosat' zhe chast' gruza posredi busha. CHtoby uderzhat' novobrancev ot nemedlennogo dezertirstva, ya obeshchal im horoshuyu platu i garantiroval polnuyu bezopasnost'. V lagere, obsudiv situaciyu, my reshili razdelit'sya: ya forsirovannym marshem dojdu do Kazempy i naberu neobhodimoe kolichestvo lyudej, a Hemming i Rajt, ne toropyas', otpravyatsya prezhnej dorogoj. Mestom vstrechi my izbrali selenie Katatalu. Put' do Kazempy okazalsya nelegkim - menya opyat' stala trepat' lihoradka, i prihodilos' speshit'. V forte takzhe ne oboshlos' bez trudnostej - okruzhnoj komissar Kupman, s kotorym ya byl horosho znakom, nahodilsya v ot容zde, i mne prishlos' imet' delo s ego novym zamestitelem, zheltorotym yuncom po familii Bellis. Podobno mnogim ochen' molodym lyudyam, zanimayushchim administrativnye posty v Afrike, on sostavil yavno preuvelichennoe mnenie o vazhnosti i nezamenimosti sobstvennoj persony. Da i obilie pochtitel'nyh slug vsegda ploho vliyaet na cheloveka s ne ochen' razvitym chuvstvom lichnoj otvetstvennosti. V obshchem, mne nelegko bylo najti s nim obshchij yazyk - moi i bez togo skromnye diplomaticheskie sposobnosti zametno umen'shilis' iz-za ustalosti i lihoradki. No nabrat' lyudej vs