il:
     -- Skazhite, Polyakov,  pochemu, esli opasno,  sami  idete,  nikogda svoih
rebyat bez sebya ne posylaete?
     -- Vam,  tovarishch  lejtenant,  ne ponyat'.  Esli u Ivana slabinu zametyat,
skazhut: "Strusil  Van'ka, da  ved' i vpravdu strashno".  A pro Abrama skazhut:
"Vse oni takie".
     --  Vy  chuvstvuete osoboe  k  sebe  otnoshenie?  Kto-  nibud'  pozvolyaet
antisemitskie vyskazyvaniya?
     --  CHto  vy,  tovarishch lejtenant,  na peredovoj  etogo i  byt' ne mozhet.
Avtomaty u nas nemeckie. Kto posle boya razberet, ch'ya ruka kurok spustila?
     V  svobodnye  minuty  Borisa ohvatyvala  toska. Nesmotrya na  ezhednevnuyu
suetu i  fizicheskuyu ustalost', on chuvstvoval sebya bezdel'nikom. V Gryazovce i
na formirovke pod Moskvoj  on priuchil  sebya k pochti postoyannomu  predel'nomu
umstvennomu  napryazheniyu.  CHtenie,   zanyatie  po  uchebnikam   dlya  ekzamenov,
perevody. A zdes' duhovnyj golod. I hotya vse vokrug priyateli  -- vse  vokrug
chuzhie. V odin iz ostryh pristupov toski napisal (vernee, sochinil i zapomnil)
stihi:

     <I>Kto skazal vam, chto ya poet?
     Kto poveril, chto ya uchenyj?
     Na boku moem pistolet,
     Na plechah u menya pogony.
     V strunku vytyanuvshis', idu,
     Takt podmetkami otbivayu.
     Bez izlishnih i vrednyh dum
     YA skvoz' zhizn' stroevym shagayu.
     Otvlechennoe chuzhdo mne,
     Ko vsemu otnoshus' spokojno,
     Lish' o zhenshchinah i vine
     Govorit' dlya menya dostojno.
     Pyatachki na grudi lyudej --
     Verh vozmozhnoj na svete slavy.
     YA prisyage veren svoej,
     YA chitayu odni ustavy.
     YA na veshchi i mir glyazhu
     CHerez prizmu sapog soldatskih,
     YA lyudej po plecham suzhu,
     Preziraya neskladnyh shtatskih,
     Potomu chto odin prosvet
     Ukrashaet moi pogony.
     Kto skazal vam, chto ya poet?
     Kto poveril, chto ya uchenyj?</I>

     Polk polnost'yu ukomplektovan. Pribyl,  nakonec, i  novyj PNSH-1, starshij
lejtenant Meshcheryakov, nebol'shogo rosta, neskol'ko suetlivyj oficer. Napravili
ego v polk pryamo iz medsanbata, gde,  po ego slovam, on  otdyhal pochti mesyac
posle legkoj oskolochnoj carapiny plecha, poluchennoj pod Odessoj.
     Devyatogo maya polk podnyali po trevoge. SHli vsyu noch' i utrom ostanovilis'
na  beregu  Dnestra  protiv  derevushki  Vajnovo.  S drugoj storony  reki  --
treskotnya pulemetov, chastye razryvy snaryadov. Kurilin, uzhe polkovnik (tret'yu
zvezdu  na  pogony  i orden  Krasnogo  znameni  poluchil srazu posle Odessy),
sobral vseh oficerov.
     --  Pozdravlyayu, tovarishchi, my vyshli na  Dnestr, gosudarstvennuyu granicu.
Sapernye chasti fronta uzhe podgotovili dlya nas pontonnye  ploty. Zavtra noch'yu
pereprava.  Nashi chasti zahvatili  na  tom beregu nebol'shoj placdarm i sejchas
vedut boi po  ego rasshireniyu. Nemcy pytayutsya placdarm  likvidirovat'. Im eto
pochti udalos'. Segodnya  ot  pervonachal'noj  maloj zemli  glubinoj  10 --  15
kilometrov ostalsya klochok kilometrov pyat'. A bylo eshche men'she. Znachenie etogo
placdarma dlya  budushchego  nastupleniya vam dolzhno byt'  ponyatno. Nasha  zadacha:
skrytno i  po  vozmozhnosti  bez poter' perepravit' vse dvadcat' samohodok  i
zanyat'  rubezh na  levom  flange  nashej oborony, nachinaya  ot reki i metrov na
trista. Tam  sejchas odna  pehota  i  dve artbatarei. Za  perepravu  otvechaet
Surovcev. Pustyh  blindazhej na toj  storone polno -- ryt' ne  pridetsya. SHtab
polka dislocirovat' poblizhe k beregu.  Tyly polka ostayutsya zdes'.  Pompohozu
organizovat'  dostavku  prodovol'stviya na  lodkah,  perepravit' odnu polevuyu
kuhnyu.  Pompoteh -- na maluyu zemlyu s  gruppoj remontnikov.  Nachart  ostaetsya
zdes', obespechivaet besperebojnoe snabzhenie boepripasami. V ego rasporyazhenii
vse gruzoviki, krome odnogo "studebekkera" i odnogo "shevrole" dlya pompohoza.
PNSH-1 so  svyazistami  obespechivaet  telefonnuyu  svyaz' shtaba  i  moego  KP  s
sosedyami  na   placdarme,  s  tylami  polka  i  so  shtabom  Armii.  PNSH-2  s
razvedchikami  na  placdarme neposredstvenno v  moem rasporyazhenii, a sejchas v
rasporyazhenii nachshtaba  dlya podgotovki perepravy. Vse. Neskol'ko slov  sejchas
skazhet zampolit.
     Varenuhu Boris ne slushal. Kosnoyazychnyj, neprosyhayushche  p'yanyj zampolit s
trudom  promyamlit neskol'ko  obshchih  fraz,  velit  partorgu provesti  priem v
partiyu pod lozungom  "Idu  v boj kommunistom".  Vse  shtabnye oficery,  krome
Borisa, i kombaty  uzhe chleny, neskol'ko novyh  moloden'kih  komandirov mashin
navernyaka vstupyat.
     Kogda konchilos', poshel k razvedchikam.  Velel Polyakovu proverit' oruzhie:
avtomaty,  pistolety (hotya  polagalos' tol'ko oficeram, u  vseh  razvedchikov
byli nemeckie), finki. Razobral i smazal dva svoih: chislyashchijsya za nim "TT" i
nemeckij "Val'ter". Velel vsem otdyhat' do vechera, a sam poshel k Surovcevu.
     -- Tovarishch major, yavilsya za prikazaniyami po pereprave.
     --  Kak  stemneet,  bud' s razvedchikami na beregu. Reka shirokaya,  ploty
hrenovye, raz pyat' kazhdyj plot  pridetsya tuda i obratno peretyagivat', bardak
budet strashnyj. Rebyata  u tebya byvalye, Abramchik tvoj tozhe paren' s golovoj.
Na  plot po  dva razvedchika, chtoby ne  kanitelilis' ni zdes', ni tam.  Sam s
pervym  rejsom  na  placdarm.  Pered nachalom perepravy poluchish' u polkovnika
shemu  dislokacii   mashin   na  toj  storone,  posmotri  podhody,  kak  idti
samohodkam. Voz'mi s soboj  paru rebyat provodnikami dlya kombatov. Kakie tebe
eshche prikazaniya? Razberesh'sya, ne malen'kij.
     Pereprava  proshla  bez  poter'.  Potom  -- pyat' sutok nepreryvnogo boya.
Semnadcatogo  maya  stalo tiho.  Nemcy  ponyali -- likvidirovat'  placdarm  ne
dadut,  nashi ponyali -- rasshirit' placdarm  ne udastsya.  Utrom vosemnadcatogo
maya  pered  stroem  oficerov polka  byl  rasstrelyan  komandir vtoroj batarei
kapitan Semen Golubovich. U Borisa slozhilis' horoshie otnosheniya s etim, uzhe za
tridcat', polnovatym molchalivym belorusom.
     V  polku uceleli chetyre  samohodki.  Ih  vryli v zemlyu na  levom flange
oborony. Meshcheryakova tyazhelo ranilo, tak chto  polk opyat' bez PNSH-1. Ustanovili
dezhurstvo  shtabnyh oficerov na Maloj zemle, i  pervym na dve  nedeli ostalsya
Boris.  Krome  ekipazhej  mashin  pod ego  nachalom  byli tri  razvedchika,  dva
svyazista i fel'dsher. Kormila  ih kuhnya  sosednego pehotnogo polka, tak chto s
bol'shoj zemli gosti priezzhali redko, tol'ko nachfin s zarplatoj i pochta, esli
byla.
     CHerez neskol'ko  dnej Boris napisal noch'yu  pri  svete koptilki  stihi o
rasstrele Golubovicha. Napisal srazu bez pomarok i ispravlenij. Kak budto pod
diktovku.


     <I>Ballada o moem druge kapitane
     Semene Ivanoviche Goluboviche,
     rasstrelyannom v Bessarabii 18 maya 1944 goda.</I>

     <I>|to bylo na Maloj zemle
     S toj storony Dnestra,
     Gde vse izmuchennee i zlej,
     Gde lyudi zabyli strah.
     Pyat' kilometrov shiriny
     I v glubinu dva,
     Takogo za tri goda vojny
     YA eshche ne vidal.
     Bylo mnogo pehotnyh polkov
     S toj storony reki.
     Tridcat', dvadcat', men'she shtykov
     Vodili eti polki.
     Tot, kto na toj storone byl,
     Mog by po pal'cam schest'
     Pushki, tanki i nashi groby--
     SU-76.
     V to vremya shla po zemle vesna,
     Cvety prinosya polyam,
     No trupov bylo bol'she, chem nas,
     I my zadyhalis' tam.
     V ushah stoyal orudijnyj grom,
     V glazah pozharov ogni,
     I stol'ko pul' letalo krugom,
     CHto stalkivalis' oni.
     I chasto ne spali na tom beregu
     S utra i do utra.
     Nam rval pereponki YUnkersov gul
     I zhalili Messera.
     So mnoj voeval odin kombat,
     On byl tovarishchem mne.
     Spokojnyj, smelyj, prostoj soldat,
     Kak mnogie na vojne.
     On samohodki v ataku vodil,
     Sam vsegda v golove,
     I dzoty gusenicami davil,
     Budto by na KV.
     My rvalis' na sever, na zapad, na yug,
     Hodili v nemeckij tyl.
     Sgorela mashina ego v boyu,
     I sam on kontuzhen byl.
     A utrom rano, edva chut' svet,
     Kombatov sozval komandir:
     -- Signal k atake -- pachka raket,
     Nachalo -- dvadcat' odin.
     Dlya podgotovki dayu ves' den',
     Pehota -- podderzhka nam,
     I etu, kak sotni drugih, dereven',
     Vzyat' i ostat'sya tam.
     A on podnyalsya i skazal tak,
     Stoya u vseh na vidu:
     -- Vchera ya sdelal dvenadcat' atak,
     Segodnya ya ne pojdu.
     V moih viskah slovno molot b'et,
     Sumrachen solnca svet.
     Pust' batareyu drugoj vedet.
     Polkovnik otvetil:
     -- Net.
     On ne na veter brosal slova,
     Ves' den' prolezhal bol'noj.
     Dve samohodki kombata-2
     Ne vyshli segodnya v boj.
     A vosem' mashin drugih batarej
     Vorvalis', doma krusha,
     I pyat' vozvratilis' k nam na zare --
     Pehota ne podoshla.
     A utrom na lodke priplyl major
     K polkovniku i skazal,
     CHto on iz Armii prokuror,
     I knizhechku pokazal.
     -- Za to, chto polk ne ispolnil prikaz,
     Derevnyu otdal vragu,
     Pyat' procentov polka i vas
     YA rasstrelyat' mogu.
     Polkovnik nash poblednel slegka,
     No ovladel soboj.
     -- Vtoroj kombat moego polka
     Ne vyshel vchera v boj.
     Uvel majora k sebe v blindazh
     I dolgo chto-to sheptal,
     A posle vzyal major karandash
     I prigovor napisal.
     Verno polkovnik s nim nesprosta
     Paru chasov sidel.
     Ves' oficerskij sostav
     Vystroit' on velel.
     Vyshel major, vidno spesha,
     Vystroilis' edva,
     I, v rukah bumagu derzha,
     Vyzval kombata-2.
     Plechi raspraviv, potupya vzor,
     On pered stroem stoyal,
     Poka, zaikayas', nam major
     Prigovor prochital.
     YA ne pomnyu ego slova,
     YA na druga smotrel.
     Kak opustilas' ego golova,
     Uslysha v konce: rasstrel!
     Vstal pozadi u nego soldat
     V treh-chetyreh shagah.
     V spinu napravlennyj avtomat
     Tryassya v ego rukah.
     Ponyal on, chto sejchas konec,
     I kriknul:
     -- Proshchaj, druz'ya!
     Proshchaj, mama! Proshchaj, otec!
     Proshchaj, Natasha moya!
     Ruki za spinu on slozhil,
     Plechi vyshe podnyal,
     Nogi rasstavil, glaza opustil
     I puli v zatylok zhdal.
     I avtomatchik kurok nazhal,
     No avtomat molchal.
     On pyat' minut pered nami stoyal
     I puli v zatylok zhdal.
     Brosil nazem' major avtomat,
     Svoj pistolet vzyal
     I vosem' pul' v zatylok podryad
     Odnu za drugoj poslal.
     V lesu pod topolem on zaryt,
     I mat' ego ne najdet,
     Mogily net, i krest ne stoit,
     I moh naverhu rastet.
     YA pishu na Maloj zemle
     S toj storony Dnestra,
     Gde vse izmuchennee i zlej,
     Gde lyudi zabyli strah.
     Nikto ne znaet -- gde i kogda,
     Pulya ili snaryad.
     A lodki vozyat lyudej syuda
     I nikogo nazad.</I>

     <B>4.</B>
     -- Tovarishch lejtenant, nachshtaba podhodit, s nim kapitan neznakomyj.
     -- CHto zhe vy ran'she ne mogli skazat', lodku prozevali?
     Boris vyskochil iz  blindazha, kak byl, v trusah  i bosoj. Seredina iyulya,
pyatyj  chas -- samoe zharkoe vremya dnya.  Do  vechernego nemeckogo koncerta chut'
bol'she chetyreh chasov.
     -- Tovarishch major...
     -- Otstavit'! Ty by  eshche trusy  snyal.  Raspustilis'  zdes'  na  otdyhe.
ZHivut,  kak  v  rayu,  yabloko s  dereva  sorvat'  len',  pust'  samo  upadet.
Poznakom'sya,  novyj PNSH-1, kapitan SHereshevskij Aleksandr  Ivanovich.  A  etot
golopuzyj -- lejtenant Velikanov Boris Aleksandrovich, PNSH-2. Pust' kapitan s
toboj zdes'  nedel'ku pozhivet, s obstanovkoj osvoitsya. S sosedyami poznakom'.
Ne vek zhe zagorat', kogda-nibud' i voevat' snova pridetsya.
     Ryadom s Surovcevym stoyal vysokij,  nemyslimo  akkuratnyj  i  podtyanutyj
oficer. Krasivoe lico, spokojnye  golubye glaza. Hromovye sapogi nachishcheny do
bleska. Pilotka sidit pochti pryamo, lish' s namekom na legkij naklon k pravomu
visku. Na ideal'no, bez skladok zapravlennoj gimnasterke gvardejskij znachok,
ordena  Krasnogo  Znameni  i  Krasnoj  Zvezdy. Vorot  gimnasterki  s  chistym
podvorotnichkom  nagluho  zastegnut.  V  levoj  ruke  malen'kij  chemodan.  Ne
veshchmeshok, a chemodan. Oficer vytyanulsya, kozyrnul:
     -- Kapitan SHereshevskij. Ochen' rad.
     Boris protyanul ruku.
     -- Lejtenant Velikanov. Vy, tovarishch  kapitan,  menya stavite v neudobnoe
polozhenie. Ne mogu vas privetstvovat',  kak polagaetsya. YA, vidite, ne tol'ko
bez golovnogo ubora, no i bez shtanov.
     Kapitan  ulybnulsya,  pozhal  ruku. Pozhatie  korotkoe,  sil'noe. Surovcev
skazal:
     -- Ladno, Velikanov.  Menya lodka zhdet. Veli komu- nibud' iz tvoih rebyat
yablok i sliv poluchshe otobrat'. Tam v lodke sumka lezhit.
     Uehal nachshtaba. On nikogda dolgo ne ostavalsya.
     -- Vas na Bol'shoj zemle nakormili, tovarishch kapitan?
     -- Nakormili.
     --  Togda ustraivajtes'. Vy hotite v  otdel'nom blindazhe ili, mozhet, so
mnoj?  U menya  nemeckij,  prostornyj,  so  stolikom,  raskladushki  nemeckie,
udobnye. CHetyre  nakata, tak chto snaryady i  miny ne strashny. Konechno,  bomba
pryamym popadaniem proshibet, no samoletov uzhe pochti mesyac ne bylo.
     -- Davajte s vami.
     -- Vot  syuda  spuskajtes',  ne bojtes',  stupen'ki krepkie.  Moya  kojka
sprava. YA vam sejchas polku osvobozhu dlya veshchej. Vy by,  tovarishch kapitan, hot'
vorotnichok rasstegnuli.  A  to,  mozhet, pojdem iskupaemsya.  Nemcy vecherom  v
poldevyatogo nachinayut, v devyat'  konchayut.  Vykupaemsya,  poplavaem, otdohnete,
chasov v sem'  pouzhinaem, otmetim  znakomstvo. U menya  est', chem  otmetit'. V
dvadcat' dva  nol'-nol'  rebyata  mne po  telefonu raportuyut, u  nas nitka  k
kazhdoj samohodke protyanuta, ya dolozhu dezhurnomu v shtab polka na tu storonu, i
poryadok. Hozyajstvo  ya vse s utra pokazhu, placdarm  malen'kij, ot  berega  do
berega  progulyaemsya.  Da  vy, tovarishch kapitan,  do trusov razden'tes', zdes'
napryamuyu do reki  sta  metrov ne budet. Daleko ne zaplyvajte. Metrov pyat' ot
berega. Dal'she  prostrelivaetsya. Da i  techenie poseredine sil'noe,  k nemcam
unesti mozhet, zdes' nedaleko.
     Obychno Boris uzhinal v blindazhe u razvedchikov, no segodnya, pozhaluj, nado
posidet'  vdvoem  s  kapitanom.  Vypili  po stakanu chachi.  Na  Bol'shoj zemle
besperebojno  rabotal  malen'kij zavodik,  gnali  pervoklassnyj  samogon  iz
proshlogodnih  vinogradnyh  zhmyhov.  Trehsmennyj kruglosutochnyj post  ohrany.
Polk  obespechen  polnost'yu, sosedyam davali tol'ko  po  lichnomu  rasporyazheniyu
Kurilina.
     Posle chachi kapitan razgovorilsya. Budto  korset  s nego snyali.  Smeyalsya,
rassprashival  Borisa  o  polkovom  nachal'stve,  rasskazal  nemnogo  o  sebe.
Okazalos' -- leningradskij student, konchil dva kursa avtodorozhnogo,  v armii
-- s nachala vojny. Na dva goda starshe Borisa.
     -- A pochemu  tol'ko  dva  kursa?  CHto, ne srazu  posle shkoly  popali  v
institut?
     Kapitan suho skazal:
     -- Tak poluchilos'.
     O  voennom  svoem  puti SHereshevskij govoril  skupo.  Voeval  sperva  na
severe,  s  leta  sorok  vtorogo posle  lejtenantskoj shkoly  --  na Zapadnom
fronte. Byl na Kurskoj duge. Neskol'ko legkih ranenij.
     -- Vezlo, carapalo tol'ko.
     Pered snom eshche vypili. SHereshevskij predlozhil "na ty".
     -- My  zhe  studenty, a  ne  oficery.  Ne nastoyashchie oficery.  Kogda  eto
studenty drug drugu vykali?
     Bez pyati shest', kak vsegda, Borisa razbudil dezhurnyj svyazist.
     -- Pora, tovarishch lejtenant.
     Starayas' ne razbudit' pohrapyvayushchego SHereshevskogo, Boris  bystro odelsya
(po  utram  vse-taki  prohladno), v  zemlyanke  svyazistov  vyslushal donesenie
kombata-3,  starshego  lejtenanta  Muryhanova,  komandovavshego  v  etu  smenu
chetyr'mya vrytymi v  zemlyu boevymi mashinami na peredovoj,  tut zhe otbarabanil
raport dezhurnomu  v shtabe polka  na  Bol'shoj zemle.  Vyshel na polyanku  pered
blindazhom.   Polyanka   ne   nastoyashchaya,  mesyac   nazad   nemeckimi  snaryadami
raschishchennaya... Za Dnestrom solnce uzhe podnyalos' nad  gorizontom, i kosye ego
luchi  laskali lico,  obduvaemoe legkim  prohladnym  veterkom.  Nastroenie --
shchenyach'e.
     Pochemu, sobstvenno?  Vcherashnij vecher? V pervyj  raz za vse gody v armii
vstretil cheloveka, s kotorym mozhno i hochetsya razgovarivat'. To est' govorit'
nauchilsya  so  vsemi,  priyatelej vsegda polno,  no na samom dele -- tri  goda
odinochestva. A  zdes',  vrode, mozhno zaslonku otkryt'.  Podozhdi, Bor'ka,  ne
speshi radovat'sya. Kapitan etot,  konechno,  svoj paren', razgovor  podderzhat'
mozhet, no naskvoz' ne prosvechivaetsya. CHto partijnyj -- nichego ne znachit. Vse
oficery partijnye, da i samomu Borisu vse trudnee otgovarivat'sya.
     Sunul golovu v blindazh.
     --  PodŽem,  kapitan!  Uzhe solnce  vo vsyu  shparit, skoro nemcy utrennyuyu
pobudku  nachnut, nado  iskupat'sya uspet'. Vstavaj, vstavaj,  nechego! Segodnya
budesh'  ves'  den'  s Maloj zemlej  znakomit'sya.  Imej  v vidu, my pehotnymi
sortirami pol'zuemsya, otsyuda metrov trista, azimut shest'desyat, esli zabyl --
vostok-severo-vostok.
     Vdol' berega  do peredovoj polkilometra.  Sprygnuli  v  hod  soobshcheniya.
Moloden'kij lejtenant, komvzvoda, sidevshij na shinel'noj skatke u pulemetnogo
gnezda, lenivo podnyal golovu.
     -- Privet, Bor'ka. Kuda tak rano sobralsya?
     -- Vot, poznakom'sya,  kapitan SHereshevskij, nash  novyj PPSH-1.  Pokazyvayu
Maluyu  zemlyu. A  eto  lejtenant  Veselov, pehota --  carica  polej. Storozhit
neusypno,  chtoby  nemcy  po  gluposti  snova  vojnu  ne   nachali.  Ih  okopy
parallel'no  nashim  dugoj metrov  v  vos'midesyati--  sta  po  vsemu  peredku
prolozheny.  No  uzhe  davno  tiho.  Krome  utrennih  i  vechernih  poluchasovyh
koncertov sutkami ni odnogo vystrela. Takoe nepodpisannoe peremirie.  Ladno,
Aleksandr  Ivanovich, poshli dal'she, a to k  zavtraku opozdaem.  Hod soobshchenij
vyryt na sovest', pochti vsyudu v rost, tak chto mozhno ne nagibat'sya.  Koe-gde,
odnako,  est'  halturnye  uchastki.  Tak  ty  tam  golovu vse-taki  naklonyaj:
peremirie peremiriem, a vdrug  kakoj-nibud' retivyj  snajper  zahochet lishnyuyu
galochku na priklade vyrezat'.
     CHerez minut pyatnadcat' tupik.
     -- Zdes', Sasha,  pridetsya po zemle. Metrov pyat'. Kto po-plastunski, kto
prignuvshis'. Sploshnoj kamen'. Kogda ryli, len' bylo dolbit'.
     Nogu  na  stupen'ku,  pryzhkom  vverh.  Slegka  naklonivshis',  neskol'ko
nespeshnyh shagov i snova v okope.  Obernulsya.  Posmotrim, kapitan, chto  ty za
ptica.
     SHereshevskij uzhe naverhu.  Vypryamilsya vo ves' rost, posmotrel  v storonu
nemcev i, slovno nehotya, medlenno proshel peremychku. Fanfaron!
     Fruktovyj sad konchilsya. Na krayu lesa neskol'ko vrytyh v zemlyu samohodok
i tank. Za  tankom  na  rasstelennyh  plashch-palatkah pered bol'shoj  zemlyankoj
chelovek desyat' molodyh oficerov i soldat.
     -- Starshoj, vyhodi, nachal'stvo pribylo.
     Iz zemlyanki podnyalsya vysokij hudoj starshij lejtenant.
     -- Privet,  Fazli!  Kakoe my tebe  nachal'stvo? Znakom'sya,  novyj PNSH-1,
kapitan  SHereshevskij.  Kombat-3, starshij lejtenant  Muryhanov. Vy zavtrakat'
sobralis'? Nas pokormite?
     Posle zavtraka poshli  lesom. Sobstvenno, po  okopam Boris povel snachala
tol'ko s tem, chtoby posmotret', kak SHereshevskij tot kusok perepolzat' budet.
Sasha,  konechno,  ponyal i  marku ne  uronil. Nekotorye  sosunki braviruyut  po
neopytnosti.  No  etot,  vrode,   vojnu  ponyuhal,  glupoe  bezrassudstvo  ot
nastoyashchej  hrabrosti  dolzhen  otlichat'.  Znachit,   ponimal,  chto   ispytanie
prohodil: mozhet  li risknut', strah preodolet'? Mozhet.  Dlya Borisa  eto bylo
vazhno.  Lyudi,  ne  umeyushchie  zastavit'  preodolet'  strah   pered  fizicheskoj
opasnost'yu,  teryayushchie  dostoinstvo  i  oblik  chelovecheskij, vyzyvali  v  nem
brezglivuyu zhalost'. Ponimal, chto oni ne vinovaty, tak ustroeny, no protivno.
     Doshli do yavno obzhitoj polyany. Skolochennye iz  gladko obstrugannyh dosok
stoly pod  navesom,  neskol'ko  bol'shih palatok,  brevna zemlyanok  akkuratno
pokryty dernom, zemlya podmetena. Prohodivshij bystrym shagom iz  odnoj palatki
v druguyu oficer s papkoj v rukah kozyrnul, ulybnulsya i kivnul Borisu.
     -- |to Aleksandr Ivanovich, shtab pehotnoj divizii, a ot sily odin polnyj
batal'on  naberetsya. Ty syuda iz Odessy ehal. Nebos' tehniki  i pehoty na toj
storone hvataet?
     -- Hvataet.
     -- To-to i  ono. A nam nichego ne dayut.  Slava bogu,  nemcy ne rypayutsya.
Znachit,  k udaru gotovimsya. Nedolgo nam  zdes'  zagorat'.  Ty  menya  podozhdi
nemnogo,  ya  v  etu  zemlyanku  k  divizionnomu  perevodchiku  zaglyanu, knizhku
pomenyat'.
     CHerez minutu vybezhal, pryacha na hodu v polevuyu sumku  obernutuyu v gazetu
knigu. Poshli dal'she.
     -- Horoshij  paren'.  On menya literaturoj snabzhaet. YA zdes' "Majn kampf"
prochel. A sejchas chitayu Karla Meya, uzhe  chetvertyj roman beru. Slyhal? Lyubimyj
pisatel' Gitlera. Glavnyj geroj --  nemeckij iskatel' priklyuchenij v Amerike.
Zashchitnik  neschastnyh indejcev ot zhestokih imperialistov yanki. Pishet liho, no
dovol'no odnoobrazno. Uzhe nadoedaet.
     -- A ty nemeckij znaesh'?
     -- Da. U menya mama v Germanii uchilas'.
     -- Nu, i kak tebe "Moya bor'ba"?
     --  Mut',  konechno. Primitivno.  Takaya smes'  naglosti,  samolyubovaniya,
nenavisti i  sentimental'nosti.  No napisano  masterski.  Adresovano  tochno.
Nedarom on ih vseh, nu, pochti vseh, ohmuril. YA v sorok  vtorom mnogih nemcev
doprashival.
     -- CHeloveka ohmurit' legko. I ne tol'ko nemcev.
     Boris posmotrel na SHereshevskogo. Net, nikakoj ulybochki. Lico ser'eznoe.
Vorotnichok zastegnut, kak vchera. Obrazcovyj sovetskij oficer.
     Kogda podhodili k sebe, SHereshevskij sprosil:
     -- Slushaj, Boris, a kto u vas v polku smersh?
     -- Est' takoj krasavchik,  Kolya Travin.  Strogij mal'chik.  Net, ne  tak,
chtoby sovsem ni s kem ne obshchalsya, dazhe  vypit'  v kompanii mozhet,  no vse zhe
derzhitsya  na  rasstoyanii.  ZHivet  v  krytom  furgonchike   so  svoej  PPZH  --
mashinistkoj  Osobogo  otdela.  Tuda  dazhe Kurilina  ne vsegda  puskayut,  vse
sekretno. Nemcev ochen' ne lyubit, blizko k nim ne priblizhaetsya, v tylah polka
s pompohozom vremya provodit. A chto interesuesh'sya?
     -- Da tak, na vsyakij sluchaj.
     Znakomstvo  s  Maloj zemlej,  spisochnym sostavom, s  planom  dejstvij v
sluchae  nemeckoj ataki  (na koj eti plany,  esli  nachnetsya, nikto  o nih  ne
vspomnit),  s kodirovannymi  nomerami nachal'stva, mnogo  vremeni  ne zanyalo.
Posle obeda Boris skazal:
     -- YA  na uzhin priglasil perevodchika  iz divizii, Lenyu Morozova.  On dlya
ukrasheniya kompanii  fel'dshericu iz medsanbata privedet. Nash fel'dsher  doldon
doldonom, a eta  Raechka devochka priyatnaya, poet horosho. Lenya gitaru prineset.
Ty  ne dumaj, nikakogo  oficerskogo bordelya,  ya  i koe-kogo  iz  razvedchikov
pozovu. Ne vozrazhaesh'?
     Vecherom SHereshevskogo kak podmenili. Gimnasterku rasstegnul, rasskazyval
s akcentom smeshnye gruzinskie  istorii,  konchayushchiesya neozhidannym tostom,  so
vkusom uhazhival  za  Raechkoj, preuvelichenno vostorgalsya ee peniem. Potom sam
vzyal  gitaru.  Pel  russkie  i  cyganskie  romansy,  pel  pod  Leshchenko,  pod
Vertinskogo.  Pel  pochti  professional'no,  akterski.  Raechka  i  razvedchiki
slushali, ne spuskaya glaz.
     Razoshlis'  chasa  v tri. Sashka otter  Morozova,  poshel provozhat' Raechku.
CHerez chas  vernulsya.  Molcha  razdelsya,  ne  zazhigaya koptilki. Zakuril.  Tiho
sprosil:
     -- Ne spish'?
     -- Tebya zhdal.
     -- Znaesh',  ya,  kogda  vyp'yu,  golovu teryayu. Mogu gluposti nadelat'. Ne
davaj mne napivat'sya.
     -- Kak ya  ne  dam, esli  ty hochesh'? Ne mogu  zhe ya tebe prikazyvat'.  Ty
kapitan, ya lejtenant.
     --  Prichem zdes'  eto? YA  zhe s  toboj,  kak s  chelovekom,  govoryu. Esli
uvidish', chto kontrol'  nad soboj  poteryal,  -- hot'  svyazyvaj.  Pozovi svoih
rebyat  i svyazhi. Potom spasibo skazhu. Byvalo so  mnoj vsyakoe. YA iz togo polka
ushel,  potomu chto dal po morde zamestitelyu kompolka po stroevoj. Tozhe vypil.
No dal  za delo.  Za odnu telefonistochku. Na tormozah spustili, chtoby sor iz
izby ne vynosit', no prishlos' ujti. Da ya i sam rad byl: svolochej tam  mnogo.
Zdes' u vas vrode pomen'she. A teper' schitayu povezlo -- s toboj vstretilsya.
     CHerez neskol'ko dnej SHereshevskij sprosil:
     -- A v karty zdes' ne  igrayut? YA u Muryhanova, kazhetsya, videl -- koloda
na plashch-palatke valyalas'.
     --  Baluyutsya  rebyata  v  ochko...  Molodym oficerskoe  zhalovan'e  devat'
nekuda.
     -- A ty igraesh'?
     --  Voobshche-to igrayu, no u menya deneg malo, ya sebe  tol'ko sotnyu v mesyac
ostavlyayu, ostal'noe oformil attestatom materi.
     --  Slushaj,  Bor'ka, organizuj igru.  Mne den'gi  nuzhny.  YA v tom polku
ostalsya dolzhen chetyre tysyachi, a  est' tol'ko  vosem'sot. U tebya hot' nemnogo
est'?
     -- Dve sotni.
     -- YA tebe eshche  trista dam, budet pyat'sot.  Neuzheli  my  vdvoem  chetyreh
tysyach ne  naberem? Vyigraem chetyre  i hvatit.  Esli drug  u druga ne sryvat'
bank, za noch' horoshej igry mozhno nabrat'.
     Pozvali  Muryhanova,  fel'dshera, neskol'ko chelovek iz pehotnoj divizii.
Igrali  s  malymi  pereryvami na  lichnye  i  voennye dela dvoe  sutok. Sashka
otprosilsya  na  den'  u Surovceva na Bol'shuyu zemlyu i sgonyal na  motocikle za
tridcat' kilometrov. Otdal dolg.
     V  ocherednom pis'me k Elizavete Timofeevne  Boris napisal: "Kazhetsya,  u
menya vpervye v armii poyavilsya drug", a vecherom pered snom prochital Sashke:

     <I>Lish' utihnet grom orudij,
     I s vojny so vseh storon
     Po domam uedut lyudi,
     Prosto lyudi, bez pogon.
     I pridet na bereg nevskij
     Aleksandr SHereshevskij,
     I, sverkaya ordenami,
     S neubitymi druz'yami
     Za butylkoyu vina
     Vspomnit, chto byla vojna.
     Vspomnit mertvyh, ucelevshih,
     Puli svist i miny voj,
     I ryady mashin sgorevshih
     U dorogi frontovoj,
     Nomera razbityh Armij
     Vstrechi, sluchai, slova,
     Kak na Vajnovskom placdarme
     On so mnyu voeval,
     Kak v tosklivyj vecher seryj
     Neumelyh oficerov
     Do rubashki razdeval.</I>

     <B>5.</B>
     Vse  dvadcat'  samohodok  stoyali,  kak  na  parade, pered  sklonom.  Na
prigorke  -- pervaya liniya nemeckih ukreplenij  -- okopy, dzoty.  YAsnoe delo,
drejfyat  rebyata. Pochti vse komandiry  orudij zelenye, tol'ko chto  iz uchilishch.
Vylezesh' na sklon, prosh'yut nemcy  pryamoj navodkoj naskvoz'. Bronya na  suchkah
hrenovaya, a  bokovye stenki i vovse papirosnaya bumaga. Pehota  tozhe lezhit za
mashinami i ne toropitsya.
     Boris  s Sashkoj, Surovcev, razvedchiki  i svyazisty -- vsya shtabnaya brazhka
-- tolpyatsya u kurilinskoj tridcat' chetverki metrahov shestistah ot samohodok.
Kurilin v tankistskom shleme s binoklem kartinno vysovyvaetsya iz bashni. Zachem
binokl',  i tak  vidno,  chto stoyat  na meste. A po prikazu, kotoryj obŽyavili
segodnya,   devyatnadcatogo  avgusta,  na   rassvete,  kogda   posle   nochnogo
marsh-broska  polnost'yu  ukomplektovannyj  polk  perepravilsya na  etot  novyj
bol'shoj placdarm kilometrov  v tridcati yuzhnee Vajnovskogo,  uzhe desyat' minut
nazad dolzhny byli  prorvat' obe linii oborony protivnika.  Kurilin, materyas'
cherez slovo, krichit v bashnyu radistu:
     -- Peredaj kombatam,  vseh otdam pod tribunal, esli cherez pyat' minut ne
podojdut.
     -- Tovarishch polkovnik, svyazi net, ne otvechayut.
     Konechno, net svyazi. Na pamyati Borisa ne bylo boya, v kotorom by rabotalo
radio. CHem krichat', poshel by na svoem tanke vpered, povel by polk. Tank ves'
v  brone, a samohodki, kak otkrytye konservnye banki, granatami zabrosayut, i
vse dela. Da net, ne pojdet.  Uzhe pod Odessoj i na Maloj zemle stalo yasno: v
bezrassudnoj hrabrosti Kurilina ne upreknesh'.
     Kompolka vylez iz bashni, sprygnul na zemlyu.
     -- SHereshevskij, Velikanov! Voz'mite po dva razvedchika i na motociklah k
samohodkam.  Esli potrebuetsya, moim  imenem  otstranite lyubogo kombata, sami
primite komandovanie. I  vpered. Kogda  prorvete  vtoruyu  liniyu, dolozhite po
radio,  a esli  otkazhet,  prishlite  bojca s doneseniem,  poluchite dal'nejshie
ukazaniya. Motocikly ostav'te v ukrytii, zaberem.
     Boris nashel glazami Polyakova.
     -- Polyakov i Baranov so mnoj, Ryumin i Kulagin s kapitanom.
     Motocikly  prishlos'  brosit'  metrov  za  sto  ot  samohodok.  Korotkaya
perebezhka, i zalegli. Esli sil'no naklonit'sya, puli svistyat poverhu, tak chto
mozhno i ne po-plastunski.
     -- Sashka, davaj vlevo,  beri  pervuyu i vtoruyu batarei, ya  --  tret'yu  i
chetvertuyu. Dumayu, esli pervuyu liniyu prorvem, so vtoroj nemcy sami ujdut.
     -- Ladno. Nu -- ni puha...
     Poshli.   Straha   net,   tol'ko   azart.  Skvoz'  lezhashchuyu   pehotu.  Ne
ostanavlivayas', pripodnyavshemusya lejtenantu:
     -- Sejchas samohodki pojdut. Podnimaj srazu za nimi v ataku.
     I Polyakovu:
     --  Abram, ty k  Muryhanovu, ya s  Kulaginym  na  chetvertuyu. Peredaj,  ya
prinyal  komandovanie  dvumya  batareyami. Kak  tol'ko  chetvertaya pojdet, pust'
trogaet.  CHut'  na sklon podnimetsya, po odnomu  vystrelu  so  vseh mashin. Po
okopam, nad okopami --  vse  ravno. CHtoby  shumu bylo pobol'she.  Pervuyu liniyu
proskochim, ostanovimsya, pomozhem pehote. Davaj!
     Vot uzhe mashina kombata-4.  Kombat, lejtenant Sklyarenko, prinyal  batareyu
dva dnya nazad. Uvidel  Borisa,  vysunulsya,  mahnul rukoj, chto-to kriknul.  I
srazu osel, svesilsya cherez bort.
     Nogu  na gusenicu,  rukami za  ostryj  kraj bokovoj  broni,  tolchok i v
mashine.  Kulagin  uzhe  zdes',  uspel  s  drugoj  storony.  Komandir  orudiya,
moloden'kij  mladshij  lejtenant,  guby   tryasutsya,  ruki  drozhat,   bormochet
nechlenorazdel'noe. U  Sklyarenko  akkuratnaya dyrochka u levogo  viska. Pulya --
dura.
     Mladshemu lejtenantu:
     -- Familiya?
     -- Orlov, tovarishch lejtenant, ub-bili kombata.
     --  Voz'mi sebya v  ruki,  Orlov. Stan'  so  strelkom k  orudiyu,  sejchas
pojdem. Kak vyskochim na pryamuyu vidimost', ogon' po okopam. Tam, vrode, sleva
pulemet u nih,  esli  smozhesh', to  po nemu, ne  smozhesh',  ne  nado. Kulagin,
ottashchi kombata nazad, chtoby ne meshal.
     Naklonilsya, tolknul mehanika-voditelya v spinu:
     -- Trogaj,  soldat.  Na polnoj  skorosti naverh, cherez  okopy.  Trogaj,
prikazyvayu.
     Dazhe  golovy  ne  povernul.  Boris  vytashchil  Val'ter,  dulo  v zatylok,
pripodnyav shlem:
     -- Trogaj, govoryu. Schitayu do treh, ne vypolnish' prikaz -- zastrelyu, sam
za rychagi syadu. Nu!
     CHerez pyat' minut  vse  bylo  pozadi.  Samohodka  ostanovilas' metrah  v
dvadcati za  okopami.  Boris  s Kulaginym  vyskochili iz  mashiny.  Pehota uzhe
prostrochila transhei  avtomatami. CHelovek desyat'  nemcev s  podnyatymi  rukami
sgrudilis'  u skata blizhajshego blindazha, neskol'ko soldat delovito snimali u
nih  s  ruk  chasy.  Odna  iz muryhanovskih  samohodok  s  pokorezhennoj levoj
gusenicej zavalilas' nosom v okop.
     K Borisu podbezhal pehotnyj lejtenant.
     -- V blindazhah eshche nemcy. Pojdem vykurivat'.
     -- Ty, lejtenant,  soberi  svoih  i  zajmi vtoruyu  liniyu. Vidish', nemcy
ottuda sami drapayut.  Zajmi, poka ih obratno ne prignali. A iz  blindazhej my
nemcev vykovyrim.
     Procedura  prostaya.  Dvoe  s avtomatami  po obe storony vyhoda.  Boris,
ladoni ruporom, krichit vniz:
     -- Heraus, heraus! Hende hoh, one vaffen.
     Iz  vtorogo  blindazha vyskochil  s podnyatymi  rukami vysokij  nemec  bez
kaski, dlinnye svetlye  volosy. Oshalelo oglyadelsya. Upal na koleni,  popolz k
Borisu, po shchekam slezy, i, vshlipyvaya:
     -- Ih' bin ajn  maler,  ih' bin ajn maler. |rshissen mih' niht, ih'  bin
ajn maler, Gitler kaput.
     Nu i chto zh, chto ty maler! Byl maler, teper' efrejtor. I po-nemecki:
     --  Vstan'te, efrejtor. Nikto  vas ne tronet. Idite k svoim, von stoyat.
Soberetsya vas pobol'she, otvedut v tyl, v plen. Dlya vas vojna konchilas'.
     Podbezhal Sashka.
     -- Kak u tebya?
     -- Sklyarenko ubili, odna mashina nakrylas'.
     -- U menya vse cely. CHto dal'she?
     -- Zdes' delat' bol'she nechego. Vidish', doblestnye voiny vtorogo eshelona
podhodyat,  nemeckie zemlyanki  ochishchat'. So vtoroj  linii  nemcy  ushli.  Davaj
peregonim mashiny za nee,  soberem komandirov  i reshim, kuda dal'she. Tol'ko ya
velyu Sklyarenko pohoronit', ne taskat' zhe ego s soboj.
     Podoshel  k  svoej  (uzhe  stala  svoej)  samohodke.  Mehanik-  voditel',
korenastyj, ne molodoj uzhe, za tridcat', soskochil s broni, vytyanulsya:
     -- Mashina v poryadke, tovarishch lejtenant! Mehanik- voditel' Gorbunov.
     I potishe:
     -- A ty goryachij, lejtenant. Neuzhto strel'nul by?
     -- A ty kak dumal? Prikaz est' prikaz.
     I v  samom dele, vystrelil by? Net, konechno. Hotya, chert ego znaet, sebya
uzhe ne kontroliroval. Stydno.
     -- Ladno, Gorbunov, kto  staroe pomyanet... Mladshij lejtenant,  voz'mite
lopaty  i  s  ekipazhem  pohoronite  kombata.  Dokumenty i  orden poka u sebya
sohranite.   Nadpis'   na  fanere,  familiyu,  zvanie.  Potom,  kak  sleduet,
oboruduyut.
     Vse samohodki vystroilis' sherengoj za vtoroj liniej nemeckih okopov.  U
muryhanovskoj  mashiny  stoyat  oficery  --  dvadcat'  komandirov orudij,  tri
kombata i Boris s SHereshevskim. Govorit Sashka, on starshij po dolzhnosti.
     --  Vy,  tovarishchi,  znaete,  chto  po  prikazu  polkovnika Kurilina my s
lejtenantom  Velikanovym  prinyali na sebya komandovanie batareyami. V svyazi  s
gibel'yu  lejtenanta Sklyarenko obyazannosti kombata  budet vremenno  ispolnyat'
Velikanov. Radiosvyazi so  shtabom polka net.  Liniya  oborony nemcev prorvana.
Napravlenie  nam  dano: zapad-yugo-zapad. Budem idti,  poka  goryuchego hvatit.
Poshlem svyaznogo k kompolka  s doneseniem, a  sami vpered, pust'  dogonyayut. S
nastoyashchimi  ukreplennymi liniyami  oborony vryad li vstretimsya, no s  pehotoj,
otstupayushchimi chastyami --  navernyaka.  Tak  chto bronebojnye  snaryady  vryad  li
ponadobyatsya. U vseh na mashinah ruchnye pulemety  stoyat? U  kogo net -- bystro
posharit'  po  nemeckim blindazham i  okopam, mozhet najdete.  CHerez pyatnadcat'
minut dvigaem. Velikanov, kogo v shtab poshlesh'?
     -- Ryumina.
     -- Ladno, ya napishu donesenie.
     SHli ves' den'. Dva raza vstupali v boj. Natknulis' na nemeckuyu batareyu,
i samohodku  Muryhanova  proshilo  bolvankoj  cherez  bokovuyu bronyu  naskvoz',
razorvav pochti popolam komandira orudiya. Pohoronili, poshli dal'she.
     Boris  potom  ploho pomnil  etot den'. Ostalos'  oshchushchenie  nepreryvnogo
napryazheniya, polnoj otdachi vseh  sil. V golove vse vremya vsplyvali stroki  iz
napisannogo kogda-to mal'chishkoj stihotvoreniya:

     <I>I za kazhduyu minutu
     Otdavat' vsego sebya.</I>

     SHli odni. Pehota davno otstala, no i motochastej sovetskih ne vstrechali.
     Ostanovilis'  na obed v  moldavskoj  derevushke.  Belye  nishchie halupy --
mazanki. ZHiteli, pohozhie na cygan,  po-russki ne govoryat.  Vyshel  ispugannyj
pop,   okazalos',  koe-kak  ponimaet  nemeckij.  Boris  poprosil  razresheniya
prigotovit' v izbah  edu. Pop zamahal  rukami, skazal,  chto takih vezhlivyh i
blagorodnyh soldat oni  sami  nakormyat i  napoyat. CHerez  dva  chasa, sytye  i
p'yanye,  tronulis'  dal'she.  V  kazhdoj samohodke dva-tri  burdyuka  s molodym
vinom, krugi brynzy, frukty.
     K  zakatu  ravnina  konchilas', poshli  holmy. Idushchij  na  pervoj  mashine
kombat-1, kapitan SHCHerbakov, ostanovil samohodku,  sprygnul  na zemlyu, podnyal
ruku. Skazal podoshedshim Borisu i SHereshevskomu:
     -- Goryuchee konchaetsya. Nado nochevat'.
     Mesto horoshee. Neshirokaya  loshchina mezhdu holmami.  Ruchej, pochti rodnichok,
zhurchit  sprava  po  zapadnomu   sklonu.  Posle  uzhina  naznachili  oficerskoe
dezhurstvo  na  noch', kombaty  dali po dva cheloveka v boevoe  ohranenie. Noch'
temnaya, novolunie.
     Boris lezhal u "svoej" tret'ej batarei ryadom s SHereshevskim, ukryvshis'  s
nim  odnoj  plashch-palatkoj. Nesmotrya na svincovuyu  ustalost',  dolgo  ne  mog
zasnut'.  Smotrel  na usypannoe zvezdami  nebo,  obryvkami mel'kali  kartiny
proshedshego  dnya.  Opyat'  bylo  stydno za pistolet,  pristavlennyj k  zatylku
Gorbunova. S etim ostrym oshchushcheniem styda zasnul.
     --  Tovarishch  lejtenant, tovarishch  lejtenant,  prosnites',  vrode  nemcy.
Kapitan SHCHerbakov velel razbudit'. I kapitana SHereshevskogo tozhe.
     Gorbonosoe lico Polyakova vplotnuyu k licu Borisa.  Vdvoem ele rastolkali
Sashku. Bystro doshli do pervoj samohodki. SHCHerbakov stoyal za mashinoj. SHepotom:
     -- Tishe, tishe. CHuete?
     Ele  slyshnyj  shoroh,  priglushennyj topot mnozhestva  nog, slivayushchijsya  v
nepreryvnyj shum. SHereshevskij skazal:
     --  Davaj  posmotrim. Paru  belyh raket v  tu  storonu. Est' raketnica,
kapitan?
     -- Est' konechno.
     Polyakov:
     -- I u menya s soboj, tovarishch kapitan.
     -- Veli, kombat, chtoby stali k pulemetam na pervyh treh mashinah.
     -- Uzhe stoyat.
     -- Nu, davaj!
     Na  neskol'ko sekund stalo sovsem svetlo. SHagah  v  sta sploshnoj stenoj
cherez loshchinu  napravo  shli nemcy. SHli  ne  stroem,  ne kolonnoj, --  tolpoj.
SHCHerbakov istoshnym vizglivym golosom vykriknul:
     -- Iz pulemetov, ogon'! I eshche rakety!
     Neskol'ko minut nemcy shli pod pulemetnym ognem,  ne svorachivaya, dazhe ne
uskoryaya  shag. Bylo  vidno,  ele  volochat nogi,  vymotany  do predela.  Potom
naiskosok  s  levogo  sklona  neskol'ko  desyatkov  avtomatchikov  perebezhkami
brosilis'  k samohodkam.  Ot  sleduyushchih  minut  v  pamyati  pyatnami  ostalis'
otdel'nye mgnoveniya, slovno vyhvachennye vspyshkami, iz chernoj nochi. Skoshennye
pulemetnoj  ochered'yu  padayushchie nemcy.  Boris  s  Sashkoj spinoj  k  spine  za
samohodkoj.  S dvuh storon nemcy.  Tyazhelyj Val'ter prygaet v ruke.  Podbezhal
Kulagin, volocha za shivorot nemca. Mal'chishka, guby tryasutsya, po shchekam slezy.
     -- CHto s nim delat', lejtenant? Sam prishel, bez oruzhiya.
     -- Na hrena on sdalsya. Otpusti.
     I nemcu:
     -- Veg, veg. Gee curyuk, shneller.
     Nikuda nemec ne ushel. Sel na zemlyu, utknul golovu v koleni.
     -- Hren s nim, puskaj sidit.
     Vse konchilos'. Snova tiho i temno.
     -- Sashka, ya zakuryu?
     --  Ty  zhe  ne kurish'.  Pozhalujsta, mne ne zhalko.  Hochesh'  --  nemeckuyu
sigaretu, hochesh' -- "Nashu marku".
     -- Davaj nashu.
     Boris zakuril pervyj raz v zhizni. Dazhe v starshih klassah ne proboval. A
tut srazu nachal zatyagivat'sya. I ne kashlyal.
     Na  rassvete loshchina  zagudela.  Prishli neskol'ko  bronetransporterov  s
pehotoj.  Priehal  na  "villise" Surovcev, pompoteh na  dvuh "studebekkerah"
privez goryuchee, nachart i nachboj so snaryadami, kuhnya.
     Ryumin (on vernulsya s  Surovcevym)  prines polvedra makaron po- flotski.
Boris, SHereshevskij,  razvedchiki razlozhili  na plashch-palatke kotelki,  brynzu,
frukty, polnye kruzhki vina.
     Podoshel nachshtaba. SHereshevskij vskochil.
     -- Sadites' s nami, tovarishch major. Ne zavtrakali?
     -- Ne otkazhus'. Tem bolee, vizhu, s trofeyami. Nemeckoe vino?
     --  Nikak  net,  tovarishch  major,  dobrovol'noe  podnoshenie  blagorodnyh
zhitelej, osvobozhdennyh ot nemeckih zahvatchikov.
     -- Nu-nu. A fricev, smotryu, namolotili bud' zdorov.
     Uzhe  sovsem  rassvelo. Boris  s  Polyakovym  proshli  vpered  po  loshchine.
Dejstvitel'no, metrah v sta ot samohodok,  tam,  gde  noch'yu shli nemcy, trupy
valyalis'  chut'  li ne  vpovalku.  "Carica polej"  uzhe  vo  vsyu  shurovala, --
pistolety i avtomaty, chasy, sapogi, flyazhki so shnapsom. CHasa cherez dva, kogda
podojdut  tyly,  pokojnikov  raspotroshat  okonchatel'no. Soldatskie  ryukzaki,
oficerskie polevye sumki -- vse budet vychishcheno.
     Tihij ston, russkij mat i nemeckaya rugan'. Boris obernulsya. Opershis' na
lokti,  polulezhit  ober-lejtenant. Pravil'nye,  dazhe  krasivye  cherty  lica.
Gimnasterka v zapekshejsya krovi. Po-vidimomu, ranen v grud'. ZHeleznyj krest s
dubovymi  list'yami  --  vse ravno  chto Geroj Sovetskogo  Soyuza.  Maloroslyj,
pozhiloj  pehotinec staskivaet dobrotnye hromovye sapogi, upirayas'  prikladom
karabina oberlejtenantu v grud'. U Borisa  komok beshenstva podkatil k gorlu.
Podskochil, vzyal muzhichonka za  shivorot.  Kraem glaza uvidel,-- Polyakov ryadom,
avtomat snyal s grudi.
     -- CHto zh ty, sukin syn, delaesh'? Malo tebe mertvyakov krugom?
     Soldat vyrvalsya, podnyal bylo karabin, no posmotrev na perekoshennoe lico
Borisa, vyrugalsya  i  ushel. Boris prisel ryadom s ober- lejtenantom.  Sprosil
po-nemecki:
     -- Sil'no raneny? Vstat' mozhete?
     --  Net,  po-moemu,  navylet,  vrode  nichego sushchestvennogo  ne  zadelo.
Vstat', navernoe, smogu, no ochen' oslabel, poteryal mnogo krovi. Spasibo, chto
prognali etogo marodera.
     Ober-lejtenant govoril tiho, no vnyatno, na horoshem hohdojch.
     --  Ne  za  chto.  Razreshite  vashe  udostoverenie. Ono  v  planshete?  Ne
bespokojtes',  ya sam  snimu i najdu.  Nachal'nik finansovoj sluzhby polka. Kak
eto vy uhitrilis' na takoj dolzhnosti poluchit' takoj orden?
     -- YA ne vsegda byl nachfinom. Do tyazheloj kontuzii ya komandoval rotoj.
     -- CHlen nacistskoj partii?
     -- Konechno. CHlen nacional-socialisticheskoj rabochej partii.
     Skazano bylo tverdo, s gordost'yu. I tut zhe:
     -- Poslushajte, gospodin lejtenant (ved' dve  zvezdochki eto lejtenant, ya
ne oshibsya?), chto so mnoj budet?
     --  Nichego  strashnogo bol'she ne  budet.  Podojdut  nashi  tylovye chasti,
vtoroj eshelon, vas i drugih ranenyh otvezut v gospital' dlya plennyh, potom v
lager'.  Vojna skoro konchitsya. My  pobedili, eto uzhe vsem  yasno. Posle vojny
vernetes'  domoj. Dumayu, mashiny pridut  chasa cherez  dva, tak  chto u nas est'
vremya. YA  hochu  u vas  sprosit'.  Vy, po-vidimomu,  chelovek obrazovannyj. Vy
dejstvitel'no verite v idei nacional-socializma?
     -- Veryu. I veryu, chto oni pobedyat. Ne sejchas. Sejchas my proigrali. Ne vy
vyigrali, a  my proigrali.  Ne  rasschitali.  No vse  ravno my pobedim.  Idei
nacional-socializma zavoyuyut mir.
     -- Vo  vse  verite? I  v  rasovye  teorii?  Vot ryadom  so mnoj  starshij
serzhant. On evrej. Vy ego schitaete nedochelovekom? Nizshej rasoj?
     --  Ego personal'no? Net, ne schitayu. Vy, i ne  tol'ko vy, ne  ponimaete
rasovoj politiki fyurera.  Ona ne napravlena  protiv lyudej,  otdel'nyh lyudej.
Evrei --  eto samyj glavnyj, global'nyj  vopros. Oni -- prokaza mira. Ne tot
ili drugoj evrej, a vse oni,  ih rasa. Ih nado unichtozhit'. Dlya spaseniya roda
chelovecheskogo. Dlya ochishcheniya.  I horoshih,  i plohih, bezrazlichno. Fyurer i my,
nemcy,  vzyali  na  sebya  etu  tyazheluyu  missiyu...  Kogda-nibud'  nas  za  eto
blagodarit' budut. Da i teper' narod, prostoj  narod, instinktivno chuvstvuet
nashu pravotu. YA zhe videl na Ukraine. Nam prihodilos' zashchishchat' ot nih evreev.
Potomu  chto nasha zadacha ne ubivat' lyudej,  a tem  bolee ne grabit'  lyudej, a
reshit'  velikuyu  problemu  ochishcheniya  chelovecheskoj  rasy.  YA  ustal, gospodin
lejtenant,