Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Marina Bonch-Osmolovskaya, 1995, 2005
     Place, Date: Kanberra-Pert, Avstraliya. 1995 g.
     Izd: "Svetlyachok", SPb, 1999.

     Avtor budet rad otvetit' na voprosy i vpechatleniya o romane
     v knige obsuzhdenij

     Tekst predstavlen vo vtoroj redakcii ot 6 avgusta 2005
     Pervaya redakciya dostupna na home-page avtora po adresu

     http://zhurnal.lib.ru/b/bonch-osmolowskaia_m_a/marinabonch-osmolowskaja.shtml

---------------------------------------------------------------

                     6-go  avgusta, v den' pamyati svyatogo prepodobnogo
                     Aleksandra Nevskogo pomeshchayu etu knigu

                     S lyubov'yu posvyashchaetsya moemu muzhu Aleshe.


                     Kogda ya proshel etot put', ya ostanovilsya
                     i uvidal dela svoi...










     ZHena i  ya  - my edem v gosti  v etot prazdnichnyj vecher. Net spaseniya ot
zhary. Avstraliya. Novyj God.
     Mashina shurshit daleko-daleko  -  skvoz' avstralijskuyu  noch'.  Mimo tekut
spal'nye rajony:  ubegayushchie  vdal'  doma,  razdelennye  luzhajkami,  kustami,
paroj-trojkoj  derev'ev  -  neskonchaemye,  nerazlichimye,  kak  soldaty,  kak
soldatskie gimnasterki,  holmy i derev'ya, pridorozhnye kamni, travy i zabory,
kak  zagorodki  vokrug pastbishch,  -  miriady  kilometrov  kolyuchej  provoloki,
obnyavshej stranu, oberegaya chastnuyu sobstvennost', kak shag vpravo i shag vlevo,
kak soznanie pravoty, a takzhe  nepokolebimosti, kak neugasimaya povtoryaemost'
togo i sego, dlya nih i dlya nas, i  sejchas, i vo veki vekov... Kak legko  vse
kanulo  vo  mrak.  YA podnyal  golovu,  i  vot  peredo  mnoyu  Noch' -  goryachaya,
boleutolyayushchaya,  neob®yatnaya  avstralijskaya   Noch',  oblivshaya  nebo  nesmetnym
mnozhestvom zvezd, slishkom prostornaya,  slishkom  glubokaya,  i zvezdy  slishkom
krupnye i blestyashchie goryat v nemyslimyh sochetaniyah, kak budto ne zdes', ne na
etoj Zemle, a  vo sne, v dremote ob etoj  nochi - von ta, ta - sovsem zheltaya.
YUzhnye zvezdy - son i bred, etogo ne mozhet byt', eto - piraty, "Deti kapitana
Granta" letom pod  odeyalom,  kogda  vse  spyat  i  tishina,  molochnica poutru,
dushistyj sbiten' sada s ego  blagovonnymi, prolivayushchimisya sokami  na granice
sosnovogo  bora,  sladkoe  gorenie  zemlyanichin, ih sluchajnyj prazdnik  sredi
teploj travy... SHCHuki i  sudaki, pojmannye  v eto utro, ih zelenye  boka, kak
zvezdnoe  nebo.  I,  kak zvezdnoe  nebo, usypannyj  sushchestvami les,  voda  i
vozduh, i ty - melkoj zhizn'yu vmeste s nimi. Tam, gde letnie vody slivayutsya v
vysokih travah,  nesya  v sebe rybu,  lodki, puzyri i drugoe,  chto  napolnyaet
vodu. Tam, gde pyl'naya, dolgaya doroga na Volgu - pyl'naya i zharkaya - bosikom.
Tolstye, zavarnye letnie  oblaka - oslepitel'nye oblaka moego detstva... Eshche
ne serye, ne razmazannye pal'cem po steklu, kak zimnyaya skorb'. Vot slivochnoe
za trinadcat' kopeek v kioske, dostan' monetku, razozhmi potnuyu ladoshku, lizhi
ego skoree  - uzhe  kapaet  i  techet  po rukam, i pal'cy  sladkie, goryachie  i
lipkie. Dobryj sheludivyj  pes tozhe vysunul yazyk i smotrit, chto eto u tebya  v
ruke.  Molochnye reki,  kisel'nye  berega,  son -  terpkij  ot  zapaha smoly,
terpkij ot zapaha rodnogo vokrug, molochnyj son po-nad rechkoj na polustanochke
Bubna...
     Syuda  zakralas' oshibka, ochen'  strannaya  oshibka  - ty  govorish': "YUzhnyj
Krest nad golovoj". Mozhet byt', eto chej-to rasskaz, chej-to rasskaz v sosnyake
naprotiv  doma,  kogda  padayut  sumerki,  i  odna  ptica   redko  i  odinoko
vskrikivaet chto-to, prinosya pechal'. A, mozhet byt', eto nedopisannaya glava  v
knizhke  o kapitane Grante, no gde ya - tam ili zdes'? A takzhe, kto ya i zachem?
Otkuda takaya gorech'?.. CHto by ty skazal  mne na eto? YA by hotel pogovorit' s
toboj, no ty tol'ko povtoryaesh': "YUzhnyj Krest nad golovoj".
     Oglyanis' vokrug - tebe vse eto snitsya: zhara v  Novogodnyuyu noch' i tajnoe
dyhanie  Velikogo  okeana  - ego poryvy,  vlaga i  vsevlast'e.  I nemyslimaya
drevnost'  etogo   materika,  lezhashchego  v  vodah  za   predelami  zhizni,  ne
nuzhdayushchegosya  ni v  chem,  i  menee vsego v  cheloveke.  V  etoj  strane  est'
zagadochnost' i oduhotvorennaya mrachnost'. Tak mozhno govorit' ob  odushevlennom
sushchestve, esli by materik - to,  chto pod  nogami,  -  byl zhivym. Arhaichnyj i
koryavyj, on  sam-drug,  sleplen iz  krasnogo,  besplodnogo  kamnya  i  pokryt
suhimi,  pahuchimi   lesami,  polnymi  strannyh  zhivotnyh,  vymershih  povsyudu
milliony  let  nazad, no  zhivushchih  zdes'  ot  sotvoreniya mira.  I takimi  zhe
drevnimi,  vysushennymi aborigenami, ne sozdavshimi ni domov, ni veshchej - o! ni
domov, ni veshchej! Oni bredut, kak  stranniki,  po etoj krasnoj zemle, smotryat
na  Okean, tancuyut,  pritoptyvaya  v takt, i  risuyut  podlunnyj  mir i zhizn',
nanosya slozhnye sochetaniya krugov i tochek. Oni veryat v svoj Dreaming (mechtaniya
-  angl.), v kotorom net  slova "dumat'", a tol'ko "grezit'" - neperevodimyj
ni na kakoj yazyk, ibo za  sorok  tysyach let  im ne bylo nuzhdy zapisat' eto, i
oni  ne  sozdali  ni pis'ma,  ni alfavita, - no veryat  v  slovah i  kraskah,
oshchushchaemyh, kak mir,  chistoe prostranstvo,  v kotorom  chelovek zhivet vmeste s
Bogom, v kotorom chelovek chast' Boga, i v etom ego prednaznachenie.
     I v  etom bezdonnom mire mezhdu proshlym i eshche bolee proshlym, mezhdu vodoj
i zvezdnym  nebom, kamnyami i list'yami, mezhdu yav'yu i snom, nevedomymi tropami
i  nevidannymi putyami,  v etom  chudotvornom prostranstve, pul'siruyushchem,  kak
krasnoe  serdce,  -  belyj  chelovek  s  ego  benzokolonkami,  zakusochnymi  i
demokraticheskimi  vyborami,  s  etoj  ego  neprobivaemoj  moshch'yu,  -  v  etom
bezdonnom mire on tol'ko "ryab' na lice karmy".







     V novogodnij  vecher  vezhlivyj  potok mashin neset  v  sebe,  zavorazhivaya
teplom  fonarej,  netoroplivym dvizheniem, soprichastnost'yu  obshchemu prazdniku.
|ta yarkaya reka lyudej i ognej! - v'etsya, luchitsya v svoih beregah, predvkushaya,
zalizyvaya rany i  grehi,  ugovarivaya i uteshaya.  Prazdnik, prazdnik!  Gremite
pogremushkami,  razdavajte  avansy, posypajte golovy  konfetti, izyashchno  lgite
sebe  i  drugim,  usnashchaya  etu  zhizn':  sdelajte ee drugoj,  sdelajte  zhizn'
prazdnikom pryamo  sejchas! Radost', podarki,  zastol'e - vse, kak prezhde, kak
vstar', no,  mozhet byt', luchshe, novee? Konechno, i zhizn' ne takaya, kak togda,
ona budet  yarche,  umnee.  Ver',  ver'!  Vot ona  -  sila, vot  -  nadezhda  i
obnovlenie - eta zvezdochka vdali!


     Tak bylo, budet, est'
     Prekrasnoj zhizni zontik!
     Progulka, faeton, lish' riksha vperedi...
     Begi, moya zvezda! ya - za toboj, ya - gonshchik,
     A razob'emsya vdryzg: tak nami prud-prudi!
     (Stihi E. Tykockogo)


     Ona kurit mnogo i  skoree po inercii, privychno i zorko otmechaya nazvaniya
magazinov, vyveski rasprodazh, vremenami v raznocvetnyh vspyshkah reklamy vidya
za  rulem lico muzha  s borodoj i volosami v blikah sediny i s vechnoj pechal'yu
za staroj opravoj ochkov. "On vse-taki udivitel'no ne podhodit k etoj strane,
- dumaet ona po privychke i dobavlyaet s dosadoj: - I chto emu ne hvataet!"
     Ona  vklyuchaet  muzyku, i  tishina,  tak chasto  voznikayushchaya  mezhdu  nimi,
izchezaet.  Lena ne  vynosit  molchaniya.  Sejchas  ona chuvstvuet sebya bodree  i
pribavlyaet zvuk.  Vadim ne zamechaet ni muzyki, ni  osuzhdayushchih vzglyadov zheny,
ni sigaretnogo dyma.
     ...YA videl dozhdi, dolgie, ledyanye... Oni smenilis' teplym snegom, a pod
Novyj God udarila stuzha. - Vadim vdohnul goryachij zapah avstralijskoj zimy. -
Snezhnyj holod letel  vdol' Nevy,  vdol'  linij. YA ehal na trollejbuse domoj,
mechtaya  o  chae, lampe  na stole  i  kartinah, pokryvayushchih steny  dragocennym
kovrom. Skol'ko let ya sobiral ih, kazhdyj den' razglyadyval zanovo. Moj dom...
     - Vadik, o chem ty dumaesh'?
     - O Pitere.
     Lena rezko otvernulas'.
     -  Bessmyslica kakaya-to,  zachem? - sunula  okurok  v  pepel'nicu,  sela
porovnej.  - Bog s nim  s  Piterom i Rossiej  etoj.  No  ty postoyanno  o tom
vremeni dumaesh', a ya chuvstvuyu, zdes' chto-to zameshano, da?
     Vadim promolchal.
     - Delo ne v mame, - prodolzhala Lena, - i ne v tvoih santimentah: rechki,
gribochki, penechki... - Ona  ne zametila, chto Vadim pomorshchilsya,  i proiznesla
mirolyubivo, kak budto sprashivaya, no i utverzhdaya, s chutkost'yu blizkogo druga:
- Ty vlyublen byl do menya sil'no?
     Vadim vzglyanul s udivleniem, no otvel glaza prezhde, chem zhena posmotrela
na nego.
     - Davaj najdem bolee podhodyashchij moment?
     - Vot i otvet.
     - My na prazdnik edem.
     - Kogda, kak ne v prazdnik, mozhno posekretnichat' o nashej zhizni. - Golos
Leny stal myagkim: - Kto ona?
     On dolgo ne otvechal.
     - Kak vy poznakomilis'?
     - Ona pozvonila, sprosila, nel'zya li posmotret' moyu kollekciyu zhivopisi.
Kogda vam udobno? - sprosil  ya. -  Zavtra, v shest'.  - Mozhno v shest'.  Vot i
ves' razgovor.
     - Ona prishla?
     - YA otkryl  dver', vzglyanul ej v lico. Povernulsya i ushel v komnatu. Ona
zasmeyalas' i poshla sledom.
     - Pochemu?
     - Potom ona  tozhe sprosila -  pochemu?  |to bylo, kak stolbnyak, - skazal
Vadim.
     Lena posidela i ugryumo skazala:
     - YA nichego ne znala, dal'she?
     - Ona zhila v Moskve.
     - Vy redko videlis'?
     - V obshchem, net. YA ezdil k nej po vyhodnym.
     - V Moskvu? Kazhdye vyhodnye?!
     On kivnul golovoj:
     - Da, okolo dvuh let.
     Lena bystro vzglyanula na nego yarkimi glazami.
     - Mozhesh' ne  prodolzhat'! - ona  otkryla  i srazu zakryla okno. Zakurila
snova. Posidela i sprosila:
     - Kakoe u nee lico?
     - Botichellevskoe. A veki tyazhelye.
     - Kak ee zovut?
     - Maha, ya zval ee Mahoj, ty pomnish' kartinu Goji?
     - Ona vzyala  tebya celikom, ne sprosyas' i ne razdumyvaya? - sprosila Lena
s  ottenkom  takogo  slozhnogo  chuvstva,  chto muzh  posmotrel na nee i  bystro
skazal:
     - Davaj ostanovimsya.
     V tot moment i potom bylo chuvstvo predreshennosti,  pered Vadimom vstali
ih pervye dni. On znal, chto eto nastupilo. Podelat' nichego nel'zya. On ne mog
otorvat'sya  ot ee lica, potomu chto videl ego vnutri sebya. Ona, poyavivshayasya v
ego zhizni, teper' sidela naprotiv i  govorila, i eto byli ego mysli. "Inogda
ya videl  ee profil' s tyazhelymi  volosami, podnyatymi  vverh,  i dumal, chto ne
vynesu etogo", - dodumal Vadim pro sebya.
     - Odin vopros: pochemu vy rasstalis'? Ved' vy ne dolzhny byli rasstat'sya?
-  Lena  ochevidno zhdala slov razubezhdeniya,  no  on ne zametil  ee igry i  ne
raspoznal vnutrennego prizyva.
     - |ti dva goda ya  ne zametil, -  otvetil on.  - YA  prosto  ezdil k nej.
Potom...  ona govorila, chto ustaet, prosila ne priezzhat'. A  ya  toskoval bez
nee i propadal. YA ne mog  sebe predstavit' chto-nibud'  takoe, poka ne prishel
tot  den'.  Kogda zhe nastupil  tot den', ona skazala,  chto lyubit  drugogo  i
vyhodit za nego zamuzh. - Vadim  neuklyuzhe pokrasnel.  - YA vernulsya  domoj,  ya
vernulsya domoj, - povtoril on, ne zamechaya zheny, - no  nichto uzhe ne vernulos'
ko mne ni togda, ni posle.
     Lena vzdrognula, lico  ee  iskazilos',  i  vne sebya ona  otvernulas' ot
muzha. Kazalos', ona zhdala kakih-to slov. Ne dozhdavshis', otkryla kartu goroda
i  dolgo glyadela na nee. Zatem dostala iz  sumochki  adres,  po kotoromu  oni
ehali, i prinyalas' razbirat'sya v labirinte spal'nyh rajonov.
     Vadim, kak chasto byvalo s nim, sosredotochivshis', perestal  zamechat' vse
vokrug.
     I  ya konchilsya, i vremya konchilos'...  Lyubimaya, moe  schast'e, ya  ne  znal
nichego do samogo poslednego dnya, krome togo, chto ty ne lyubila menya, otmerila
stol'ko-to dnej i pozvolila byt' schastlivym ryadom  s toboj. YA smotrel v tvoi
glaza,  celoval belosnezhnye veki,  tyazhelye i prekrasnye, ya shodil s  uma  ot
tvoej krasoty  i lyubvi. A  ty ne  lyubila menya. Kak  stranno  -  ya  ne  videl
etogo...
     Togda... nachalsya beg... ot tebya, ot  tvoih  glaz, gub - beg ot nezhnosti
poceluev  tvoih i  obvala strasti moej,  beg v nebytie,  v zhizn'  bez  tebya.
Nel'zya zhdat',smotret' na tebya, trogat'. Nel'zya. Mne nel'zya.


     I vskriknula tiho zhizn' Lota - zhena,
     I sol'yu odelas', kak togoj, ona.
     (Stihi E. Tykockogo)


     Skol'ko let minulo s  toj  pory. Skol'ko let ya begu ot tebya  i nesu etu
togu. Gde ya i  kto? Vokrug neznakomaya strana, chuzhie, holodnye lyudi. Ryadom so
mnoj sidit zhenshchina. Esli sprosit' ee, ona skazhet,  chto zhena  mne. Pust' tak.
Skol'ko  veshchej  nel'zya bylo delat'... YA  ne  dolzhen byl vstrechat', lyubit' i,
mozhet  byt',  zhit'.  Vokrug milliony,  komu mozhno lyubit' i  te, komu nel'zya.
Beskonechno i bessvyazno ya vozvrashchayus' k tebe, nezabvennaya radost' moya. V etom
net smysla,  vse pusto vo mne,  no  net pokoya godam, provedennym bez tebya...
Proshloe  zhizni  moej  i  bluzhdayushchie  teni  pletut nit'  puti,  namechaya  shagi
zateryavshegosya v sumerkah sredi  zybkih  ognej, obmanom zavlekaya v besplodnye
kraya, istochaya nadezhdu i razrushaya serdce. CHto poteryal  ty na  tom beregu, chto
za  znaki lovish'  v  stolbnyake holoda, prizhavshegosya  k  tebe vsej  grud'yu?..
Zakroj glaza i zabud'...
     Ryadom moya zhena, zhenshchina, chto vzyalas' izmenit' vse v moej zhizni: pamyat',
mysli  i postupki. Nel'zya skazat', chto eto ej ne sovsem  udalos'; lyuboe delo
ona  neizmenno dovodit do logicheskogo  konca.  V ee reshimosti  byt' so mnoj,
uluchshit'  zhizn',  ispravit' moi oshibki  - neizbezhnost': prilivov i  otlivov,
bega elektrichek, razmerennosti utrennego raspisaniya, vkusa ryb'ego zhira dnej
moego detstva v tihom dome na polustanochke Bubna.
     Moshch' i  energiya zheny neukrotimy. V te dalekie vremena, kogda  my zhili v
Pitere i mne ne hvatalo vremeni  na odnu  rabotu v muzee  Mramornogo dvorca,
zhena rabotala na dvuh, begaya na prepodavanie  v tehnikum, vdobavok, pokupala
s®estnye pripasy na tochkah svoih  gorodskih peresadok. Priezzhala ona  domoj,
konechno, ustavshaya i, prebyvaya ostatok vechera v sostoyanii nepreryvnogo truda,
k  nochi padala zamertvo. Vse, chto delaet  etot chelovek,  - on delaet  ne dlya
sebya, i ee sem'ya ne umeet kak sleduet ocenit' eto.
     Vot my  - nasha  dochka Dinka  i ya - sidim doma odni. Za  oknami medlenno
padaet   krupnyj  sneg.  On  bezvozdushnyj,   kak  chudo,  i  kazhetsya  nemnogo
neestestvennym,  kak  teatral'naya  dekoraciya, potomu  chto nebo ne nochnoe,  a
rozovoe i svetyashcheesya iznutri, kak byvaet, kogda nad vechernimi ognyami  nebo v
povolokah tuch. My lyubim byt' odni, kogda tishina, i vremya nichem ne omrachaetsya
vokrug. Vot kak sejchas: nezhnoe kruzhenie snega. Mne chertovski uyutno v kresle.
Ono  dedovskoe, staroe i  ochen' glubokoe.  Kogda-to babushkin kot tochil  svoi
yunosheskie kogti o ego kozhanye boka, chto pridalo emu sovershenno  svoeobraznyj
uzor. Dinka sidit za bol'shim stolom pod lampoj, ne dysha: razglyadyvaet marki.
Ochen' tiho. Inogda pod okoshkom probezhit mal'chishka, podzyvaya svoego  psa, ili
vdaleke otzovetsya zvonom beg tramvaya. YA razglyadyvayu  ogromnyj tom "Iskusstvo
Florencii",  ya  tozhe,  kak  i  Dinka,  ne   dyshu.  "Zdes'  proshelsya  zagadki
tainstvennyj nogot'..."
     - CHto, papa? - otklikaetsya Dinka.
     V  prihozhej prozvenel zvonok: raz, dva - znachit, Lena. Dinka  sorvalas'
otkryvat', a ya perevernul stranicu. Vot on, Dzhotto...
     Lena voshla vsya v snegu.
     - Privet! |ti chertovy avtobusy,  zhdesh' - zhdesh', nikak ne sest', a potom
- pozhalujsta, vse ruki oborvut. Dina, ya, nadeyus', ty vymyla posudu?
     Dinka otorvala gorbushku i zabralas' na stul.
     - Potom pomoyu.
     - Kak mne nadoelo slyshat' eto kazhdyj vecher, - s dosadoj skazala Lena. -
I skol'ko raz ya govorila, chtoby ty ne urodovala hleb!
     Ona  vklyuchila verhnie lampy - komnata osvetilas'  yarkim svetom,  kak  v
bol'nice.
     - Sidite tut v potemkah - glaza isportite.
     - Tak uyutnee, - vozrazil ya.
     -  Vechno  ty  intim razvodish'...  -  nedovol'no  zametila ona.  -  Uzhin
prigotovil?
     - Tebya ne bylo, ya ne znayu, chto.
     - Kazhdyj den' pridesh' izmotannaya i torchish' u plity!
     - Davaj, pomogu.
     - Da  vse ravno ty ne  znaesh', chto nuzhno delat'. - Lena ryvkom  otkryla
holodil'nik i,  prihvativ paru  svertkov,  dvinulas' k vyhodu: - Dina, chtoby
nemedlenno nachala myt' posudu!
     YA prityanul Dinku za ostrye plechiki. Nastroenie u menya poshlo vniz, stalo
kak-to... skuchno. YA  podyshal Dinke nosom v  ushko, ona  posopela mne v shcheku i
pobezhala na  kuhnyu.  YA  sel na podokonnik  s nogami.  Okna u nas  oval'nye i
ogromnye, a podokonniki - shirokie plity  pestrogo mramora.  Starye piterskie
komnaty... Na podokonnike  sidish',  kak "ptic" na  zherdochke: vokrug sugroby,
snezhnaya  gora zaporoshennoj  shkoly,  a  vdaleke, chut'  sleva,  rozovyj siluet
Andreya Pervozvannogo. Beloe na belom. Rozovoe i beloe  v snegu... Krasota-to
kakaya...
     Dver' raspahnulas' - v proeme poyavilas' vz®eroshennaya Lena:
     - Ty bral moyu prihvatku? - Ona zametalas' po komnate. - Zasunul kuda-to
i zabyl! U menya vse sgorit! - i vyletela v koridor, grohnuv dver'yu.
     Bednaya Lena... A my - egoisty, chem my, v samom dele, zanimaemsya?
     - CHem ty tut zanimaesh'sya? - Lena vyrosla na poroge. - Neuzheli ty ne mog
na stol nakryt'?!
     - CHto za sueta?
     - A  kto za menya  sdelaet?  Nado postirat'  -  uzhe zamocheno, Dine formu
pogladit'  i  kuhnyu  pomyt' -  nasha ochered',  -  ona stremitel'no begala  po
komnate, razbiraya veshchi. - CHto tvoritsya! Pyl', vse razbrosano!
     - Pust' s gryaznotcoj, zato tiho, horosho...
     - Nichego horoshego!
     - Ty otdohni... i  znaesh', - ya obnyal ee i  poceloval, - ya soskuchilsya po
tebe...
     - Vadik... - gluho skazala Lena i otodvinula moyu ruku, - kak mozhno dela
otlozhit'?  I  pozdno... boyus',  nehorosho  budet... -  Ona govorila, starayas'
kazat'sya ravnodushnoj,  i ot etogo v ee slovah poyavilas' fal'sh'.  Ona pryatala
glaza. YA povernul ee golovu ko mne:
     - Otlozhi vse - vot kak prosto - i idi ko mne! Trudyaga moya...
     - Ocenil? Vy by bez menya propali!
     Vidya, chto ona otmyakaet, ya zakival i zasmeyalsya:
     - Konechno, propali, dazhe ne somnevajsya!
     - Ty menya zamuchil, - ona zorko posmotrela na menya i skazala ukoriznenno
i s sil'nym chuvstvom. - YA nichego ne mogu. Po krajnej mere, segodnya.
     YA rasteryalsya:
     - Ne gnevajsya, gosudarynya rybka.
     Lena ulybnulas', no vdrug rezko skazala:
     - Da,  ty  vinovat! YA  vkalyvayu  na dvuh  rabotah, prihozhu domoj  i del
nevprovorot, a  ty sovetuesh'  brosit' vse i lyubov'yu zanimat'sya. I chuvstvuesh'
sebya na vysote polozheniya!
     - Ne chuvstvuyu... - ya pojmal ee ruki.
     - YA  znayu! - kriknula Lena  ubezhdenno i neozhidanno vzglyanula na menya  s
takim vyzovom, chto  menya otshatnulo. Ee lico podurnelo, ona ne mogla sderzhat'
zahlesnuvshej ee zloby: -  Ves' na nebesah,  v iskusstve! - zakrichala  ona  i
rezko tolknula menya v grud'. - Toshnit ot tebya!
     Ona ryvkom  raspahnula fortochku, s grohotom zahlopnula ee i pobezhala po
komnate, hvataya i besporyadochno  perestavlyaya vsyakie predmety. V pervyj  raz ya
videl zhenu v takom vide.
     - Hvatit s menya! - ona shvatila sebya  dvumya rukami za golovu i zashipela
s perekosivshimsya licom: - Nichego  horoshego...  nichego horoshego v zhizni...  -
Vnezapno ee golos osip, i iz nee rvanul neuderzhimyj potok s rydaniem i voem.
YA obnyal ee, otnes na divan i prileg vmeste s nej,  krepko prizhav k sebe. Ona
bilas'  v moih  rukah, to vyryvayas',  to pryacha lico na  moej grudi, a  ya vse
gladil ee, obnimal, gladil, i vot ona podnyala na  menya zarevannoe lico, i, k
svoemu izumleniyu, ya prochital v nem robost' i raskayanie.
     - So mnoj chto-to proishodit...  - konchik ee nosa pobelel, i ona zhalobno
zalepetala: - Odnazhdy ya sela na avtobus, prosto edu sebe i vdrug ponyala, chto
sejchas, ne shodya s mesta, umru. YA na  ostanovke  vyskochila. A, potom, dumayu,
nado  ehat'  i sela na drugoj avtobus.  Pochti  do  metro  doehala, kak opyat'
nachalos', - Lena smotrela na menya dikimi glazami.
     - CHto nachalos'?!
     - Toshnota i kazhetsya, chto mozhet vyrvat', a potom chuvstvo -  sejchas umru,
esli siyu minutu ne vyjdu!
     - U tebya nervy rasstroeny, ty ustala!
     Ona pokachala golovoj i prosheptala, dergaya menya za rubashku:
     - V metro opyat' nachalos', kak  obval, kak stena valitsya, a iz vagona ne
vybezhat'. Vyjti nel'zya! I znaesh', chto sejchas umresh', - ser'ezno, bez ulovok!
-  v polnom otchayanii zarydala ona, a ya prizhal  ee lico k  sebe  i gotov  byl
revet' vmeste s nej.
     - YA tebya spasu, - sheptal ya ej v samye guby.
     Ona obnyala menya za sheyu, prizhalas', razmazyvaya slezy.
     - Zachem skryvat', glupaya. Davno eto s toboj?
     - Poryadochno...
     - |to nervy i hronicheskij nedosyp.
     - YA chuvstvuyu, chto eto ne ustalost', - ona zadumchivo  vzglyanula na menya.
- ...chto-to drugoe...
     - CHto?
     - YA ne znayu.
     - Kak zhe ty znaesh', chto eto ne ustalost'?
     Ee lico temnelo. Ona molchala,  neskol'ko mgnovenij razmyshlyaya, potom, ne
govorya ni slova, razvela  moi ruki,  vstala  i  nachala pribirat' na stole. YA
pytalsya doznat'sya, chto  ona  dumaet,  vse naprasno - Lena  zahlopnulas', kak
budto  ispugavshis'  svoej   vnezapnoj  otkrovennosti.  Ne  obrashchaya  na  menya
vnimaniya, ona zanyalas' svoimi delami. Grustno proshel vecher.  Dinka nichego ne
zametila, ne schitaya togo, chto mama, kak obychno, ne v nastroenii.
     Na sleduyushchij den' ya sdelal popytku pogovorit' s nej.
     -  Vchera... chto  eto  bylo? - ya  voprositel'no ustavilsya na  nee. -  Ty
skazala, chto eto ne ustalost'?
     - Kto skazal?
     - Ty skazala.
     Lena suho i satiricheski usmehnulas':
     - CHto ty hochesh'?
     - YA... ya... - povtoril ya, kak baran, - ya uznat' hochu.
     -  Ah, uznat'?  -  glaza ee vspyhnuli,  - interesuesh'sya,  chto  da  kak?
Prepariruj menya, posmotri, chto vnutri! Dumaesh', tebe vse mozhno?
     - YA ne dumayu...
     Vidno bylo, chto  zloba podavlyalas' i razgoralas' v nej s novoj siloj, i
ona ne mozhet s nej spravit'sya.
     - Esli ty  chto-to uslyshal, - Lena  zadyhalas'  i bystro blednela, -  ty
teper' izdevat'sya nado mnoj budesh', da?!
     YA  ne nashelsya,  chto otvetit', tak  neozhidanny i  nespravedlivy byli eti
slova. No, glavnoe, ya vdrug ponyal, chto  uznal ee tajnu, uznal sluchajno, a ne
dolzhen byl, i  ne zabudu  ee  teper',  budu  dumat'  o  nej  i  kogda-nibud'
razgadayu.  Ved' nepremenno  razgadayu. V etom  i zadeto  ee samolyubie: bol'she
vsego v nej - nashih s nej otnoshenij i menya.
     - YA tebya ne lyublyu, poluchil? - ona vzglyanula na menya likuyushche.
     YA  ponyal,  chto  ee  samolyubie  dolzhno  vzyat'  verh  nado mnoj,  tut  zhe
uspokoilsya i ulybnulsya:
     - Ty sama sebe ne verish'.
     Ona opustila golovu, dolgo glyadela v pol, potom prosheptala:
     - Konec vsemu, - i podnyala ugryumyj vzglyad.
     - Da pochemu? - vskrichal ya.
     - Ty - moj samyj glavnyj vrag!
     YA ostolbenel, i tol'ko odna mysl' zvenela: "Ty vinovat, ty!" YA ne znal,
pochemu, no chuvstvoval,  chto  eto pravda.  Vse, chto sluchilos' s nej, kakim-to
obrazom svyazano so mnoj, ya -  prichina etogo, a ved'  sobytiya real'nye. Stalo
byt', i prichina kakaya-to real'naya i, navernoe, izvestnaya Lene, no neponyatnaya
mne. Tajna,  v  kotoruyu  menya ne  posvyashchayut,  a  sam ya ne mogu  razgadat'. YA
teryalsya v dogadkah, strashilsya ee novyh chuvstv ko mne i povtoreniya pristupov.
A oni ne zamedlili povtorit'sya.
     Vskore  ezdit'  v  transporte Lena  sovsem  ne mogla. Neskol'ko  raz  ya
soprovozhdal ee  na rabotu, i nashi  popytki neizmenno  zakanchivalis' udush'em,
strahom, perehodyashchim v stremitel'no narastayushchij uzhas nemedlennoj  smerti. My
vybegali iz avtobusov, trollejbusov, tramvaev,  poka sluchajno ne vyyasnilos':
edinstvennoe, chto Lena perenosit - eto taksi. Tak ej udalos'  sohranit' svoyu
rabotu.
     Odnazhdy  vecherom  ona  prishla  v veselom  raspolozhenii duha, boltala  s
Dinkoj o voskresnom pohode v zoopark i sovsem nas  ocharovala. Kogda  bukashka
nezhno  zasopela  za  svoej  peregorodkoj, my tihon'ko vklyuchili muzyku.  Lena
vyglyadela  chudesno: byla  ostroumna,  smeshliva, soblaznitel'na,  ya pomolodel
vmeste s nej za odin vecher.
     Proshlo neskol'ko  mesyacev.  Lena  stala  prihodit' domoj pozdno, inogda
noch'yu.  Zvonila  ot kakih-to podrug,  s kotorymi  u nee byli to vstrechi,  to
teatry.  Kogda ona  legkoj  ten'yu proskal'zyvala  v  dom, my chashche vsego  uzhe
spali. Odnazhdy  utrom my obnaruzhili,  chto mama s nami ne nochevala.  Vprochem,
kak okazalos', Lena ostalas' u svoej Ninki na Petrogradskoj.
     Nasha  zhizn'  malo-pomalu  peremenilas'. U  zheny poyavilis' novye  dela i
mnozhestvo novyh  podrug, ee  den'  byl  perepolnen, no eto  tol'ko shlo ej na
pol'zu: boleznennye pristupy ischezli, rastvorilis'  sami  soboj. Ona zametno
pohoroshela. YA dal ej  polnuyu  svobodu, vidya, chto ona  poshla  na  popravku, a
Lena... ej bylo ne do nas - my redko videli ee doma.
     V eto vremya  golova moya byla zanyata do krajnosti: na nosu byla ogromnaya
ekspoziciya.  Krome togo,  ya vser'ez uvleksya  Filonovym  i  gotovil  obshirnuyu
rabotu. Vremeni ne hvatalo, ya toropilsya, dom, Dinka i vse vokrug kachalos' na
belyh  volnah  zapolonivshih  vse,   volnuyushchihsya  bumag:   oni  zakruchivalis'
vnezapnymi potokami, legkimi  kaskadami  padali  so  stola i  vnov' na stol,
uvivayas'  techeniyami mezhdu  divanami,  stolami i  lampami - levye, a inogda i
pravye techeniya, vdrug sobiraya sily v uzkuyu i pryamuyu  stremninu, oboznachavshuyu
vernost' i yarkost' priblizhayushchejsya mysli, - i togda belye volny podnimalis' v
vysokie piki.  Vremenami  vyalost' belyh potokov rastekalas' v  unylye meli i
togda, tol'ko izredka, vybrasyvala  s tonkim  shipeniem k  moim  nogam tochnye
strochki.
     YA rabotal ne preryvayas', otorvavshis' ot real'noj zhizni, zabyv obo vsem:
o problemah detej  i vzroslyh, ob  obyazannostyah, dolge vezhlivosti i denezhnyh
dolgah,  o  neobhodimostyah  sovershat'  razlichnye akty i  shagi i, tem  bolee,
svyazyvat' ih pravil'no mezhdu soboj; ya pozabyl o pogode, kotoraya, kak obychno,
nuzhdalas'  v detal'nom obsuzhdenii, o  trudnostyah, volshebnom obrazom portyashchih
nashu  zhizn',  o  nepreryvnyh nuzhdah,  ugrozhayushchih moej svobode,  ya  pozabyl o
sovershenii pravil'nyh  postupkov, a,  takzhe,  ob izbeganii  plohih -  ya stal
schastlivym chelovekom.
     Kak-to  vecherom Lena  rano  prishla  domoj.  Vid  u nee  byl ubityj. Ona
metalas'  po domu,  zvonila  iz koridora, chto-to dolgo  v otchayanii sheptala v
trubku  svoej  podruge.  YA  ne pristaval.  Menya  do  svoih sekretov  ona  ne
dopustila.
     Nazavtra  ona  opyat'   prishla  rano.  Ves'   vecher  prolezhala  plastom,
razglyadyvaya potolok  i sryvayas'  ko vsyakomu telefonu. Mne stalo nehorosho. Na
sleduyushchij den'  vse povtorilos' snachala.  Lena  lezhala razbitaya, ne v  silah
skryt' svoi neschastnye glaza, chitat' i dazhe razgovarivat' s Dinkoj. YA ne mog
nichego izmenit'. Proshla nedelya, nachalas' drugaya. Doma stalo nechem dyshat'.
     Odnazhdy, kogda ya  obdumyval  sobrat'  chemodan i  s Dinkoj perebrat'sya k
mame, Lena kak budto pochuvstvovala moe  nastroenie. Ona poprosila menya sest'
ryadom i stala ubezhdat', chto vsemu vinoj ee staraya bolezn', kotoraya svedet ee
v mogilu.  Ona  byla  grustna,  podavlena i bespomoshchna. Govorila,  chto ochen'
odinoka. Prosila proshcheniya. Plakala beskonechno, pryacha glaza i krepko prizhimaya
menya k sebe.  Hrupkaya nitochka legko zasvetilas', protyanulas' mezhdu  nami,  i
my,  porazmysliv, vzyali ee  kazhdyj v  svoyu ruku. Lena  ostalas'. YA  ostalsya.
Utrom my otpravilis' po vracham.
     Proshlo vremya, nasha zhizn' naladilas', no koe-kak.  My  zhili skoree,  kak
sosedi, ili sobrat'ya po palate. Lena chuvstvovala sebya vse huzhe i ne ustavala
povtoryat', chto ona bol'noj chelovek, a ya ne  ponimayu sostoyanie, v kotoroe sam
ee  vognal, ne zhaleyu, ne  sochuvstvuyu ej. YA sbilsya s  nog, starayas'  ugodit'.
Bol'shaya  chast' domashnih  del pereshla ko mne, no oni ne ochen' tyagotili  menya,
lish' by ot etogo byl prok. Na  bedu, nesmotrya na to, chto  Lena provodila vse
svobodnoe vremya na divane pered televizorom, lish' izredka sharkaya na kuhnyu za
chajnikom, sostoyanie ee ne uluchshalos'.
     Esli ona  ne byla  razdrazhena, to govorila, chto lyubit menya i  staralas'
provodit' vremya na divane v pole moej vidimosti.  Ona redko otpuskala menya k
druz'yam,  tak kak  postoyanno  nuzhdalas' v  moej pomoshchi, chuvstvuya nepreryvnuyu
slabost' i nedomoganie.
     Doma ona perestala sledit' za soboj -  eto byla drugaya storona bolezni,
i  teper'  ee  volosy  byli v besporyadke, a staryj halat kak-to  besformenno
visel na ee, v obshchem, strojnoj figure. |to bylo zhalkoe sushchestvo.
     Inogda ona koketnichala so mnoj, privlekaya moe vnimanie, no ya uzhe  znal,
chto ne  dolzhen prinimat' eto za chistuyu monetu, tak kak etot prizyv ne dolzhen
zakonchitsya nichem.
     Slovom,  ya teryalsya v  dogadkah, pytayas' sopostavit'  eti protivorechivye
veshchi, zabrosil svoi dela i podchinilsya zhalobam i trebovaniyam moej zheny.







     YA vozvrashchayus' k pervym  godam  nashej sovmestnoj  zhizni,  pytayas'  najti
istochnik proishodyashchego sejchas.  U menya net uverennosti, chto  ya na pravil'nom
puti, no ya dolzhen sdelat' kakie-to shagi, chtoby ponyat' svoyu zhizn'.
     Mnogo  ran'she,  kogda my s Lenoj  tol'ko  pozhenilis', my zhili  vmeste s
mamoj  za  gorodom. Nasha  polovina starogo  doma sostoyala  iz treh komnat  i
steklyannoj  verandy, zarosshej cheremuhoj, v samoj glubine  sosnovogo lesa.  YA
vizhu, kak sizhu za  zavtrakom na  kuhne, a  po derevyannomu zaboru vokrug sada
skachut belki - odna za drugoj. |to mesto, etot dom ros i starel, on slilsya s
nashej  zhizn'yu:  skripyashchie polovicy  parketa,  sverchki  v  vannoj, gde teplye
truby,  zagadochnyj chernyj podpol v kuhne, ezhik, zhivshij v sarae, i utoptannye
pyatkami  peschanye  dorozhki  v  sosnyake,  zalitye toplenym molokom  zakatnogo
solnca.
     Togda my zhili tam, v sosnovom lesu. Mama byla rada nam, ona hotela zhit'
so mnoj, no  pervoe vremya ya osteregalsya privodit' k  nej Lenu, sam  ne znayu,
pochemu.  |to bylo  chto-to  neopredelimoe, chemu ne bylo nazvaniya, no ya tol'ko
oshchushchal opasnost',  zaklyuchennuyu  v samoj etoj  situacii. YA i ran'she znal, chto
zhenshchiny, kazhetsya, ochen' dobry, no inogda im otchego-to  byvaet  trudno drug s
drugom.
     Proshlo  vremya  -  ono ne prineslo  nichego  durnogo. Predchuvstviya  stali
malo-pomalu otpuskat' menya.
     Odnazhdy,  v  nachale oseni,  my brodili  s Lenoj v  lesu. Vecherelo, bylo
teplo i  ochen'  tiho.  Nezhnaya  tishina s  legkim  shurshaniem list'v  razlilas'
vokrug. Po vetru letali prozrachnye pautinki, temnelo i tonkaya pechal' napoila
medom edva  zazolotivshijsya  les.  My  shli,  nichem  ne trevozha chudnyj mir. My
tol'ko smotreli vokrug.  Tak bez®yazyko vse: vozduh, glubina sumerek,  tonkie
travy, tishina i dolgij pokoj  vysokih derev'ev. No chto kazhetsya takim polnym:
mir ili nashi chuvstva ob etom mire?
     Lena  tiho  shla  ryadom,  i  ya  radovalsya,  chto  ona  umeet  chuvstvovat'
nastroenie. YA obnyal ee i ostorozhno poceloval. Listik upal za ee vorotnik. Na
vechernem serebristom nebe legko zasiyala zvezda. Zakryv glaza, ya opustil lico
v volosy moej podrugi, ya vdyhal ee zapah, i serdce  moe drozhalo ot nezhnosti.
Ona prizhalas' ko mne, molchala, potom skazala:
     - Vadik, tebe nado pogovorit' s mamoj, nasha propiska istekaet.
     - Da, ya skazal... - otozvalsya ya i medlenno poshel vpered.
     - I chto? - ona podoshla i s bespokojstvom zaglyanula mne v lico.
     - Ona skazala, chto prodlevat' ne nado.
     - YA tak i znala! - voskliknula Lena i grubo poddala nogoj vetku.
     YA vdrug oshchutil, chto vokrug, okazyvaetsya, mrachno i syro. I pochti noch'. S
vetok  kapala  kakaya-to  vlaga,  ya  mashinal'no  zastegnul  verhnyuyu pugovicu.
Pokolebavshis', naugad, povernul v storonu doma, v temnote  s trudom razlichaya
dorogu.
     Nekotoroe vremya Lena shla szadi, kak vdrug dernula menya za pal'to.
     - CHto ty molchish', tihonya? I mamochka - zolotaya dusha! Ona podschitala, chto
ej  propisyvat'  nas ne  vygodno,  vdrug my nadumaem  sovsem  ostat'sya  -  s
propiskoj i vsplylo! - sheptala ona isstuplenno.
     - Ne nado byt' zloj.
     - Pokryvaesh' ee? YA dolzhna byla ozhidat', ah ya dura! Tak slushaj: ona veshchi
ot nas pryachet! Na den' rozhdeniya nado bylo salat zabelit', a u nee eti vechnye
zapasy -  razlozhit, zapryachet, - banka majoneza v holodil'nike stoyala.  YA  ee
vytashchila,  a  nozh  konservnyj  na verande  lezhal.  YA  poshla  tuda,  a  kogda
vernulas',  banka  ischezla.  I mama tut  krutitsya,  chto-to moet.  YA  majonez
poprosila. Ona govorit,  chto dat' ne mozhet, on ej skoro  ponadobitsya. Kak zhe
byt', ved' smetany  net? govoryu. Ne obyazatel'no  salat, otvechaet. Tak ved' ya
uzhe  narezala...  Ona  ne  otvetila  i  ushla  s  kuhni.  -  Lena pobedonosno
posmotrela na  menya. -  A eshche  u  mamy stoyat  v  tumbe  plastinki.  Menya  na
tancul'ki poprosili muzyku podobrat', my otsyuda neskol'ko plastinok zabrali,
a  potom  ih  v gostyah  zabyli.  Mama  nautro  vkradchivo  sprosila,  gde eto
plastinki ee? YA skazala, chto v  gorode  i  cherez paru dnej privezu.  Kak ona
posmotrela na menya, ty by videl!
     - |to zhlobstvo kakoe-to.
     Lena rassmeyalas' holodnym smehom:
     - Poshli!
     V  oknah  ne bylo  sveta, mama,  navernoe, poshla k sosedke na chaj. Lena
vletela v gostinuyu i, otkryv tumbu pod televizorom, vytashchila kipu plastinok:
     - Vidish'?
     V ugolkah s obratnoj storony stoyali malen'kie nomera.
     -  Ona vse  plastinki s  togo  dnya pronumerovala  i  k sebe v  tetradku
nazvaniya zapisala - chtoby ya ne ukrala!
     YA ne mog poverit'.
     - Kto zdes' zhlob?! YA ne udivlyayus' namekam, chtoby my otsyuda  vymetalis',
ved' ona znaet, chto bez propiski  ne proderzhish'sya! - Lena shvatila sumochku i
prezritel'no kriknula cherez plecho:  - Delaj,  chto hochesh', eto u  tebya  takaya
rodnya! YA k Ninke na Petrogradskuyu!
     Nautro,  kogda  ya byl  na rabote, Lena vernulas' domoj. Prislushivayas' k
zvukam  iz  komnaty  svekrovi,  ona postavila chajnik  i prinyalas' namazyvat'
buterbrod.  Ne proshlo i neskol'kih minut,  kak dver'  otvorilas' i na poroge
besshumno  voznikla  Irina  Aleksandrovna,  podtyanutaya, s  krasivo ulozhennymi
serebristymi volosami i radushnoj ulybkoj.
     - Lenochka, vernulis'?
     - Zdravstvujte, Irina Aleksandrovna! Zahotelos' podrugu navestit'.
     - Vy vsegda tak  delajte, - skazala Irina Aleksandrovna,  otvernuvshis'.
Ee otvet zastavil Lenu podnyat' golovu i posmotret' ej v spinu.
     - Vas ne zatrudnit  shodit' za molokom? - prodolzhala svekrov' myagko.  -
Vadik  lyubit  vypit'  goryachego molochka, kogda usnut' ne  mozhet.  V poslednee
vremya on spit ploho - krugi pod glazami, osunulsya ves'.
     Lena smotrela, kak Irina Aleksandrovna moet posudu, i kazalos', chto eto
olen', stoya na opushke,  povodit  chutko torchashchimi ushami, starayas' ulovit' ele
slyshnye zvuki i shorohi.
     - Da, kazhetsya, on v poryadke... -  protyanula ona  akkuratno, ne podnimaya
glaz. - Pravda, kakoj-to doklad nado prigotovit'.
     -  Ne  doklad,  a  bol'shoe  issledovanie.  Vadik  stanovitsya  ser'eznym
iskusstvovedom, ego raboty  cenyat. |to, kstati, neprosto, kogda vokrug mnogo
otlichnyh specialistov. - Irina  Aleksandrovna vzglyanula na nevestku,  i v ee
krasivyh  glazah  promel'knulo kakoe-to neulovimoe vyrazhenie. - On, Lenochka,
chelovek  tvorcheskij.  I  delikatnyj. Emu  nuzhen pokoj, otdohnovenie,  vsyakie
postoronnie  veshchi  mogut  tol'ko  pomeshat',   -  tonkaya,  ne  yavnaya  usmeshka
skol'znula i pogasla na ee gubah. Somnenij byt' ne moglo  -  eto byl  vyzov!
Lena mgnovenno oshchutila  eto vsem svoim sushchestvom i hotela kriknut': "Kogo vy
nazyvaete postoronnim?!", no vmesto etogo promolchala i sovershenno neozhidanno
dlya sebya skazala:
     - YA  tozhe interesuyus' iskusstvom. Vadik sostavil spisok  knig,  kotorye
mne nado prochitat'.
     -  ZHal',  chto  vam  ne dali etogo v  detstve.  Predstavlyayu, kak  trudno
nachinat' vse snachala!
     -  Pochemu zhe!  -  vspyhnula,  ne uderzhavshis', Lena,  - ya prosto  drugim
interesovalas'! Otkrytki sobirala, na volejbol hodila, eshche muzyka.
     - Vy kakuyu muzyku predpochitaete: kamernuyu ili simfonicheskuyu? -  nevinno
sprosila Irina Aleksandrovna.
     - YA estradu pokupala.
     -  Kak  by   vam  ob®yasnit'...  -   Irina  Aleksandrovna  sarkasticheski
posmotrela na Lenu, - est' zhizn' raznyh urovnej, i oni smeshivayutsya s trudom.
Lyudyam iz  raznyh  krugov slozhno  ponyat' i  najti vernyj ton  v zhizni drug  s
drugom.
     - YA  soglasna,  tol'ko  pochemu vy  schitaete,  chto u nas s  Vadikom  net
ponimaniya? - progovorila Lena s vnezapnoj i glubokoj dosadoj i rasserdilas',
chto  tak  yavno  vydala svoi  chuvstva.  Ona  chuvstvovala  sebya  uyazvlennoj  i
ponimala, chto svekrov' govorit  s nej tak, chtoby uzhalit', no vpryamuyu skazat'
ne  mogla i  ottogo  eshche  bolee oshchushchala svoe  bessilie  pered  etoj umnoj  i
oskorblyayushchej ee zhenshchinoj.
     - Vadik menya lyubit, Irina Aleksandrovna, i ya ego tozhe!
     - On  eshche slishkom vas lyubit... - vpolgolosa skazala Irina Aleksandrovna
i  s  natugoj ulybnulas'.  - Vy,  konechno,  ponimaete, chto  za emocional'nyj
klimat  doma  otvechaet  zhenshchina.  Osobenno,  esli  vy  imeete  delo  s takoj
lichnost'yu, kak  Vadik. Vy  zhe  ne  stanete  otricat',  chto  vy  neskol'ko...
prostovaty  dlya  nego?  -  Irina Aleksandrovna  dlinno  ulybnulas',  a  Lena
konvul'sivno dernula nogoj,  sil'no  rasteryavshis' ot stol' pryamogo vypada, i
eshche potomu, chto,  vozmozhno, chto-to iz etogo moglo  byt' pravdoj, kotoruyu ona
sama ponimala  i ot kotoroj muchilas', a  v to  zhe vremya ne pravdoj, a  yavnym
oskorbleniem.
     Nagnuvshis',  Lena otkryla  molniyu sumki, stoyavshej u ee nog, i prinyalas'
dostavat'  ottuda raschesku, zapisnuyu  knizhku,  kartochku  na  proezd,  slovno
hotela najti chto-to  nuzhnoe  v  ee  glubinah.  Irina Aleksandrovna  smotrela
razocharovanno. No kogda Lena medlenno podnyala golovu i vzglyanula ej v glaza,
Irina Aleksandrovna  chut'  ne vskriknula. Na nee smotrel neumolimyj  vzglyad,
nikogda ne vidannyj eyu prezhde na lice etoj milovidnoj zhenshchiny.
     - Vy potomu  tak govorite, Irina Aleksandrovna, - nachala tiho  i slegka
zatormozhenno Lena,  ne  spuskaya goryashchego vzglyada  s lica svekrovi, - chto  vy
Vadika revnuete.  Vy ego dlya sebya rastili, a tut poyavlyaetsya zhenshchina - molozhe
vas, privlekatel'naya, da, dlya vashego syna privlekatel'naya! - povtorila ona v
upoenii, chuvstvuya, chto  pojmala vernuyu tochku, - kotoruyu on lyubit i s kotoroj
spit okolo vashej  stenki. A vy eto  vynesti  ne  mozhete!  Znachit, vy ego kak
zhenshchina revnuete!
     Irina Aleksandrovna mahala na Lenu rukami, to zatykaya ushi, to poryvayas'
bezhat' kuda-to, i, nakonec, prokrichala kak budto tolchkami, ne pomnya sebya:
     - Kakaya gryaz'! Poshlyachka, plebejka! Iz gryazi da v knyazi!
     -  Kakie  knyazi?!  -  zadyhalas'  Lena, shaleya. - CHto  zhe vy s nami  tak
derzhalis'?!
     - CHto vy melete?!
     -  Raz  my dver'  ne zaperli, lezhim,  celuemsya, a vy  voshli, zovete chayu
popit'. Vadik govorit: "Mamulya,  syuda nel'zya". A vy: "Posidim, chajku pop'em"
i stoite nad nami, i smotrite. YA ot styda za vas gotova byla provalit'sya!
     Irina Aleksandrovna onemela, shvativshis' za serdce, i kazalos': ona ili
ub'et sejchas Lenu  svoimi sobstvennymi rukami, ili grohnetsya  v beschuvstvii.
No Lenu neslo, i  dosele skryvaemaya  neprimirimost' i  bessil'naya revnost' s
revom i naslazhdeniem, nakonec, obrushilis' naruzhu.
     - On  i  v tretij  raz govorit zamuchenno:  "My  zanyaty,  vyjdi".  A  vy
ulybaetes' i  smotrite,  i  smotrite!  My  s  Vadikom  o  vas  govorili,  on
vygorazhival  vas - kak zhe, angel-mamochka, - a potom govorit:  "Znaesh',  mama
hochet, chtoby my rasstalis'". YA  udivilas', chto on o svoej mame tak dumaet, a
on:  "I  lyubaya nasha znakomaya, lyubaya zhenshchina, kotoraya nas vstretit i  uvidit,
chto my sil'no  lyubim  drug druga, srazu bezotchetno zahochet nas razvesti. - I
mama? - I mama".
     -  Plebejka!  Von  iz  moego  doma!  -  ne pomnya  sebya,  kriknula Irina
Aleksandrovna.
     - Nogoj syuda ne stuplyu i nashih detej ne pokazhu vam nikogda! Ne zhdite  i
ne nadejtes',  i ne prosite! - krichala  Lena v yarostnom vostorge,  chuvstvuya,
chto vyigrala. Ne medlya ni  minuty,  ona  otpravilas'  so svoimi pozhitkami  v
gorod i, pozvoniv mne ottuda na rabotu, soobshchila, chto s etogo  dnya  my budem
zhit'  sami.  Ni  ona, ni mama ne ob®yasnili mne podrobnosti sluchivshegosya, kak
budto oni  dogovorilis' mezhdu soboj, kak budto chto-to zapretnoe bylo skazano
mezhdu nimi. Tol'ko Lena godami povtoryala, chto mama vygnala nas iz doma i ona
nikogda ej etogo ne prostit.
     Umenie moej zheny pomnit' i  nakazyvat' otkrylos' v blizhajshij god. U nas
rodilas'  Dinka, k  kotoroj ya nachal  ispytyvat'  dazhe  ne lyubov', a ogromnuyu
zhalost', kak k bezzashchitnomu kotenku. ZHalost' eta inogda dohodila do  slez, i
ya ne mog vynesti, chto dve lyubimyh mnoj zhenshchiny - zhena i mat' - ne primiryatsya
okolo  etoj lyubvi. Lena reshitel'no otkazyvalas' pokazat' malyshku svekrovi, i
minulo okolo treh let, a mama tak i ne vidala moego rebenka. So vremenem ona
nachala delat' popytki pomirit'sya  s Lenoj, chtoby povidat' Dinku. YA  uvidel v
etom  vozmozhnost'  ob®edineniya moej  sem'i.  Vse  by  horosho, no  zhena  byla
nepreklonna:  nikakie  pros'by  ne  mogli  smyagchit'  ee  serdce. No mama  ne
ostavlyala nadezhd i posylala nam podarki, zapisochki i igrushki.
     Odnazhdy ona  priehala na nashu ulicu i ustroilas'  na dal'nej skamejke v
skvere, gde  dnem  gulyala Lena s malen'koj  Dinkoj. Uvidev ih,  ona podoshla.
Reakciya Leny byla mgnovennoj: ona  podhvatila Dinku  na ruki i molcha  shla do
samogo pod®ezda, szhav zuby i  ne oglyadyvayas', nesmotrya  na umolyayushchie pros'by
mamy, tashchivshejsya sledom.
     Proshlo eshche neskol'ko  let.  Mama vse  sil'nee  chuvstvovala odinochestvo,
toskovala,  zvala  menya,  i  ya  razryvalsya  mezhdu  dvumya domami.  Neumolimaya
tverdost' Leny v odnazhdy prinyatom reshenii izumlyala menya, no ya ne v silah byl
izmenit' eto, ibo  ne bylo takih sredstv,  kotorye ne byli by isprobovany za
mnogie gody bez vsyakogo rezul'tata. I tol'ko sobstvennaya bolezn' Leny, rvoty
i panicheskij strah smerti neskol'ko smyagchili ee ustojchivoe nepriyatie. Tochnee
skazat',  ona stala ravnodushnoj k maminomu sushchestvovaniyu i samih  prichin  ih
konflikta.
     Teper', esli  Lena byla  v dobrodushnom nastroenii i  schitala, chto mozhet
provesti  poldnya na  divane odna,  ya,  bez  riska poluchit'  vodopad  slez  i
uprekov,  shvativ moyu bukashku,  otpravlyalsya s cvetami  i tortom v zagorodnyj
dom. Tam nas zhdali. My ustraivali pir goroj  i gulyali v samom lyubimom v mire
lesu. Mama umolyala ostat'sya ili ostavit' Dinku, ili kak-to povliyat' na Lenu,
chtoby pomirit'sya.  No,  teper', kogda vse v  moem dome vstalo  vverh  dnom i
izdergannaya Lena to pominutno  zvala menya,  to  s nenavist'yu  ottalkivala, ya
ponyal, chto nam,  vidimo, na  rodu napisano  mykat'sya  v  otchayanii, zadelyvaya
treshchiny i sobiraya  bitye cherepki, - i  net  v  etom prosveta. Posle pyati let
takogo sushchestvovaniya ya byl razbit, vse  chashche nachalo prihvatyvat' serdce. Tak
ya podoshel k svoemu sorokaletiyu.
     Trudno   zagadyvat',  chem  by  vse  zakonchilos'  dlya  nashej  sem'i,  no
neozhidanno zhizn' kruto izmenilas'.
     Priyatel'nica Leny poluchila razreshenie na emigraciyu i stala sobirat'sya v
Avstraliyu. |to sobytie  sotryaslo  do  osnovaniya dushu  moej zheny. V neskol'ko
dnej ot ee bolezni  ne ostalos' i sleda.  "My  uedem",  - skazala ona mne. YA
uvidel  podtyanutuyu, ocharovatel'nuyu  zhenshchinu  s  zhivym  bleskom  v  glazah. S
neukrotimoj  energiej  ona prinyalas'  za osushchestvlenie dvuh,  zadumannyh eyu,
grandioznyh del: nashego ot®ezda v Avstraliyu i predvaryayushchego ego obmena.
     Bez somneniya, esli by ne stremitel'nyj  napor Leny, my by zhili sejchas v
nashej  komnatushke,  okruzhennye lyubimymi kartinami i  nemnogo  menee lyubimymi
sosedyami po kommunal'noj kvartire. Ideya ot®ezda  davno vitala v  vozduhe, i,
hotya ya ne byl absolyutno uveren v neobhodimosti etogo, zhena ubedila menya, chto
my dolzhny uehat'  "esli ne  dlya sebya, to hotya by dlya docheri". Lena prevzoshla
samoe  sebya, i  posle sobiraniya  spravok, volnenij i mytarstv  my  okazalis'
zdes', v Mel'burne.
     Obmen  zhe  s mamoj kamnem lezhit na  moem serdce, i  teper' ya dumayu, chto
okazalsya v etoj situacii polnym podlecom. Pochti odnovremenno s podachej bumag
na ot®ezd Lenu osenilo, chto samoe razumnoe - obmenyat'sya kvartirami.
     - Kakoe  bezumnoe  rastochitel'stvo, -  ubezhdala ona  menya, -  tvoya mama
zhivet v treh komnatah, a my po-nishchenski yutimsya v etoj lachuge.
     - Tak my uezzhaem.
     -  Vot  imenno poetomu my dolzhny menyat'sya! Predstav', tvoya mama umret i
propadet takaya ogromnaya ploshchad'! - proniknovenno zametila ona.
     Uvidev moe perevernutoe lico, zhena oseklas', no, pomedliv, prodolzhala:
     - Ee mozhno sdavat' ili prodat', ved'  eto ogromnye  den'gi. Podumaj: my
prozhivem v  Avstralii neskol'ko let i nam zahochetsya kupit' kvartiru ili dom.
YA polagayu, rebenok imeet pravo zhit' v chelovecheskih usloviyah?
     - A kuda zhe mama?
     - V nashu komnatu, konechno.
     - YA ne mogu predlagat' takie veshchi!
     -  Ty  -  slyuntyaj,  dohlyj  neschastnyj  slyuntyaj!  Vsegda  chernuyu rabotu
prihoditsya delat' samoj. Zavtra zhe pogovoryu s Irinoj Aleksandrovnoj.
     - YA protiv!
     Na moi slova Lena prosto  ne obratila vnimaniya. Ona prinyala reshenie,  i
obsuzhdat' ego ne sobiralas'.
     Na sleduyushchej nedele ona neskol'ko raz zvonila mame, lyubezno spravlyalas'
o zdorov'e, o priblizhayushchihsya ogorodnyh delah: chto  i kogda sazhat' vesnoj, ne
bez yumora rasskazyvala o Dinkinoj zhizni i, nakonec, dogovorilas' o vstreche.
     Nautro ona  otpravilas'  k  svekrovi, ne imeya tochnogo plana. Za okoshkom
prigorodnoj elektrichki proletal svetlyj les, no  Lena ne dumala, chto  teryaet
ego na mnogie gody,  ne  ispytyvala  ni gorechi ot rasstavaniya,  ni pechali  i
somnenij, a tol'ko likuyushchuyu radost',  kakuyu, byvaet,  chuvstvuesh', kogda dela
idut v gorku i za chto ne primesh'sya - vse udaetsya, vse poluchaetsya. Polustanok
ona edva ne  proskochila i, vyjdya iz poezda v chisle neskol'kih passazhirov, ne
srazu soobrazila, kuda idti. Zdes' ona ne byla mnogo let.
     Vesennee solnce  bushevalo na sinih  snegah vdol' dorog, v  yarko-golubyh
luzhah.  Mart, mart - mesyac sveta! On razryvaet pechal' zimy, razdiraya ptich'im
neistovym  chirikan'em  glubokuyu tishinu snegov, valitsya vozduhom, goluben'yu s
nebes, kolom sosulek torchit v osunuvshihsya ot boli sugrobah, zovet i manit, i
obmanyvaet. O, etot  bessmyslennyj, no vlastnyj zov! Kazhduyu vesnu ty slyshish'
etu  lozh', no net  sil soprotivlyat'sya. Glotaj, zadyhayas',  eti ledyanye,  eti
solnechnye  luzhicy!  Gryzi,  zvonko  shchelkaj na  zubah,  vyvodi  treli,  gremi
krylami,  leti i zveni, kak  gonec, sdelaj shag i  nachni  snachala, nachni svoyu
zhizn' snachala v etot mesyac sveta!
     Lene bylo ne do  postoronnej melochevki. Toroplivo vybiraya suhuyu dorogu,
ona dobezhala do znakomoj dveri i pozvonila.
     Irina Aleksandrovna otkryla, i Lena, prohodya v  gostinuyu, otmetila, chto
svekrov'  ne  tak  sil'no  izmenilas', kak  ona  ozhidala: byla  vse takoj zhe
podtyanutoj i  stil'no odetoj.  Tol'ko  v  komnate,  pri dnevnom  svete stalo
vidno, chto  volosy sovsem gladkie i sovsem sedye, a v glazah pechal', kotoraya
ne  menyaetsya ni  zimoj, ni  letom.  Glubokie sumerki, naselennye  prizrakami
proshlogo, bredushchimi bez celi i glyadyashchimi vovnutr' sebya.
     Dve  zhenshchiny  razglyadyvali  drug  druga,  proiznosya pervye,  nichego  ne
znachashchie   slova,  -  s   lyubopytstvom,  nastorozhenno,  no  i  s   nekotoroj
predupreditel'nost'yu, prizvannoj zagasit' pamyat' ob etih otravlennyh rasprej
godah. Za chaem oni obsuzhdali  ot®ezd v Avstraliyu,  vozvrashchayas'  k oformleniyu
beschislennogo mnozhestva bumag i  vsej etoj utomitel'noj procedure, vyderzhat'
kotoruyu, voistinu, mogut ili samye stojkie, ili samye otchayavshiesya.
     Irinu  Aleksandrovnu  zhivo  interesovali  detali,   no  odin  malen'kij
chervyachok  krutilsya  v  golove:  zachem,  posle  stol'kih  let  nepokolebimogo
protivostoyaniya, Lena pozhalovala v  gosti i tak privetliva, i lyubezna? CHto zhe
eto, nakonec, oznachaet? Lena rasskazyvala ob ot®ezde, i chem yarche i krasochnee
delalsya ee rasskaz, tem otchetlivee ponimala Irina Aleksandrovna, chto eto vse
postoronnee,  nevazhnoe,  kakaya-to  mishura  vokrug  togo  edinstvennogo,  chto
dejstvitel'no nuzhno  Lene i dlya chego  ona  prishla  syuda s pirozhnymi i  tremya
krasnymi gvozdikami.
     - YA tak ustala ot bor'by za sushchestvovanie i,  chto uzhasno, v nepreryvnyh
melochah, - govorila  Lena, teplo glyadya na svekrov'. - Hochetsya snosnoj  zhizni
dlya Diny. CHem zhe rebenok provinilsya?
     -  |to   sovershenno  pravil'no!  -  s  gotovnost'yu  soglashalas'   Irina
Aleksandrovna.
     - Ostaetsya vazhnyj vopros: kak vy zdes' ostanetes'?
     -  YA privykla  zhit'  odna... U menya  est' podrugi,  i dvoyurodnaya sestra
zhivet v poluchase otsyuda, v krajnem sluchae pomogut. No voobshche ne predstavlyayu,
chto vy uedete nasovsem iz etoj zhizni. Strashno bez  vas... ved' navsegda... -
Irina  Aleksandrovna  zhalobno  vzglyanula  na  Lenu,  a  ta,  pojmav  chuvstva
svekrovi, zagovorila ser'ezno i predupreditel'no:
     - Ne nado tak... My budem pisat', prisylat' den'gi, pomogat' vo vsem. A
kogda ustroimsya - prishlem priglashenie, soglasny?
     -  |to zamechatel'no, ya  ved'  nikogda za  granicej  ne  byla!  -  Irina
Aleksandrovna robko i radostno glyadela na nevestku.
     - Vse uladitsya. Odno est' malen'koe delo,  vprochem. Dlya togo, chtoby nam
soedinit'sya v  Avstralii,  nuzhno, konechno, dom kupit'. A pervyj  vznos stoit
nemalyh deneg.  Vopros  v tom,  kak  ih  dostat'. Vot  i  poyavilas'  ideya  -
obmenyat'sya nam s vami.
     - Kak zhe obmenyat'sya? YA ne ochen' ponimayu.
     -  Vy,  k  primeru,  v nashu komnatu pereedete, a  my syuda. Vam odnoj ne
mnogo nado, a v  gorode  interesnee: druz'ya i do filarmonii  blizko -  u vas
abonement?
     - Lena, o chem  vy? -  prervala Irina Aleksandrovna, v  ispuge  glyadya na
nevestku. - Kak vy mne takoe predlagaete?
     - A chto takogo? - nervno vspyhnula Lena.  - Roditeli dolzhny podvinut'sya
nemnozhko, chtoby dat' detyam pozhit'.
     Irina Aleksandrovna vstala, zadumchivo posmotrela na Lenu, vzyala chajnik,
napolnila ego vodoj, no postavila ne na plitu, a na podokonnik.
     - Vot zachem ya vam ponadobilas'... A ya reshila, chto vy ko mne priehali...
- tyazhelo povorachivayas' k nevestke, skazala ona.
     - K vam i tol'ko k vam, - bojko vskolyhnulas' Lena i dobavila s bol'shim
ubezhdeniem: -  YA ponimayu,  kak  neprosto menyat' svoe gnezdo! My vse  rashody
voz'mem na sebya, upakovat' veshchi pomozhem, tak chto vam pereezd bol'shih  hlopot
ne dostavit.
     - Mne kazalos', led  razbilsya... a teper' vy v pervyj raz priezzhaete ko
mne, i vot - kakoj cinizm!
     - YA by nazvala eto prosto real'nost'yu.
     -   Real'nost'yu...  -  kak  eho,   probormotala  Irina   Aleksandrovna,
razglyadyvaya legkie i krasivye ruki nevestki.
     - Bros'te, vy vse ponimaete! Ili prosto nevynosimo otstali ot zhizni!
     - Kogda  ya teryayu moih detej mozhet  byt' navsegda, edinstvennoe, chto  vy
nashli  dlya  menya  v serdce  -  eto  s  vygodoj  i  vovremya ispol'zovat'... -
prolepetala ta.
     - Ne nado dramatizirovat' sobytiya! - voskliknula Lena v sil'noj dosade.
     - YA eshche ne vyrosla iz etogo doma. Nasha sem'ya  zhila zdes', vse umerli. YA
ostalas' odna.
     - Vy sobiraetes' sidet' na etom  holme pepla  i storozhit' ego?  -  Lena
pozhala plechami. - Ne luchshe li ostavit' perezhivaniya i pozhit' aktivnoj zhizn'yu?
     - Vy - sovremennaya zhenshchina. Dazhe ochen'...
     Lena hmyknula, no posmotrela na svekrov' s neskryvaemym udovol'stviem.
     -  Veroyatno. Esli by ne  ya,  moya  sem'ya davno by ruhnula. Vadik slishkom
tonkij chelovek, chtoby  delat' chto-nibud' nepriyatnoe. On vsegda predlozhit mne
zanimat'sya delami, kotorye mogut pokorobit' ego chuvstvitel'nuyu sovest'.
     - Mozhet byt', - Irina Aleksandrovna hotela ulybnut'sya, no  luchshe by ona
eto ne delala, - on schitaet eto v chem-to amoral'nym.
     - |-e-e, net!  YA luchshe znayu,  chto on  schitaet! -  posmeivayas',  skazala
Lena.  -  Mozhete ego ne zashchishchat', teper' etot nomer uzhe ne projdet,  dorogaya
Irina Aleksandrovna!
     - Stranno vy so mnoj razgovarivaete... - cherez silu progovorila pozhilaya
zhenshchina i  pochuvstvovala  ostroe zhelanie  pokazat'  nevestke  na  dver',  no
muchitel'naya pustota odinokih let razrushila ee gordost', nauchiv ostorozhnosti,
i ona vnov' oshchutila svoyu okonchatel'nuyu zavisimost' ot etogo cheloveka, v vole
kotorogo  lishit'  ee poslednego  pribezhishcha  v bor'be s  bezdonnymi provalami
odinochestva.  Net, ne pokazhet uzhe bol'she Irina  Aleksandrovna na dver'. Vmig
ponyala Lena, chto vyigrala  i etu partiyu: kak by ni trepyhalas', ni privodila
svoi durackie dovody svekrov', a vse-taki ona sdelaet tak, kak ot nee hotyat.
Tak, kak hochet Lena.
     - YA smotryu na  veshchi bez  ekivokov.  Mozhet  byt', eto  nepriyatno, no, po
krajnej mere, chestno, - medlenno i ne bez gordosti progovorila ona.
     - YA ne stavlyu pod somnenie vashu chestnost', no uezzhat' otsyuda ne hochu, -
tiho, no tverdo otvetila Irina Aleksandrovna.
     - Ah, kak vy nesgovorchivy! - Lena podumala i uporno, s nazhimom skazala:
- Vy zhe hotite, chtoby rebenok zhil luchshe, chem my s vami?
     -   Mne  nado  pobyt'  odnoj...  -   Irina   Aleksandrovna  proizvodila
vpechatlenie osypavshegosya ostova.
     - Ujdu, ne stanu vas ponaprasnu zaderzhivat', - Lena toroplivo nabrosila
pal'to i v dveryah kriknula: - Kak nadumaete, zvonite! - i vyshla von.
     Nachavshis' legkim  martom  -  mesyacem siyayushchego sveta  - eti izmatyvayushchie
peregovory tyanulis' vesnu i  leto: ubezhdeniya, popreki i dazhe slezy. Nakonec,
ne vyderzhav uragana Leninoj hvatki, mama mahnula na vse rukoj i soglasilas'.
Bumagi  oformili bystro, a pereezd dalsya  nam s  trudom. Sostoyanie mamy bylo
muchitel'no, perehodivshee  ot glubokoj zatormozhennosti  k  nesvojstvennoj  ej
istericheskoj suetlivosti, ot  kotoroj u nee vse sypalos' iz ruk i uskol'zalo
po volnam obtekavshego mertvogo vremeni.
     Vse  vstalo  vokrug. Razrushenie  Doma, gibel'  staryh  veshchej,  igrushek,
razborka  sarayushki vo dvore, kladovok i chulanchikov  doveli  nas do nastoyashchej
depressii. Kogda my bralis' za eto  gibel'noe  delo, my ne predpolagali, chem
eto okazhetsya v real'nosti. Otschityvaya zhizn' vspyat' po godam i vesyam, bredya k
serdcu  proshlogo,  uveshannye   kusochkami   karnaval'nyh  kostyumov,  shkol'nyh
fotografij, lyubovnyh pisem babushki  i dedushki, gerbariev i dnevnikov  - vsem
etim  nevynosimym  hlamom,  kotoryj  vybrosit'  nel'zya,   a  kuda  devat'  -
neizvestno, bredya k samomu serdcu proshlogo, dotragivayas' do nego s nezhnost'yu
i  toskoj,  my  umirali  v  pechalyah,   obretaya  i  navsegda  otpuskaya   nashu
okonchivshuyusya zhizn'. Glubokovodnuyu reku pamyati, let, chto proshli i ne vernutsya
nikogda, goryachego dyhaniya prozhitoj zhizni,  tepla  i magii ostavshegosya szadi,
okruzhivshih nas potokami i vpitavshihsya v nas zolotoj rossyp'yu, my otryvali ot
sebya svoimi rukami. I, zameshivaya tonny svoej zhizni na slezah vechnoj razluki,
razbrasyvali  vokrug shchedrymi prigorshnyami eto  sokrovishche, eto  edinstvennoe i
poslednee sokrovishche nashej zhizni...
     Togda  ya proshel, togda ya proshel etot  put' i zaglyanul v svoe serdce i v
serdca svoih  blizkih,  i sodrognulas' moya dusha.  I ponyal  ya, chto mera zhizni
est' bol', a mera boli est' odinochestvo. I  ponyal ya,  chto ostanus' odin  pod
etim nebom. Slezy i  rany  malyh  sushchestv  propitali zemlyu, gor'kim  potokom
voshli v stebli,  travy i cvety. Smotri tuda, pochashche smotri - naverh, vberi v
glaza krasotu, dyshi  eyu, pomnya, chto mera zhizni  -  odinochestvo, i net, i  ne
budet drugogo konca.
     Teper',  posle  togo,  kak  mamin  dom  stal sobstvennost'yu  Leny,  ona
voznenavidela mamu neugasimo.
     - Ty, konechno, ponimaesh',  - skazala  Lena  pered  ot®ezdom, -  s tvoej
mater'yu i nado bylo tak postupit' - ona prosto zastavila menya.







     Rano, no mir uzhe raskalen. |vkalipt shevelit uzkimi list'yami, otbrasyvaya
tomnuyu, poblednevshuyu ot zhary ten' pod svoi nogi.
     - Vyspalas', malen'kaya?
     - Kofejku by...
     - Da, Svetochka, sejchas.
     "Sadis'  na  samolet,  -  bormotala  ona, -  zdes'  vse budet.  V  Rigu
pozvonil... A muzh  volnuetsya...  pochti  bez nichego, dolgo li  probudu, kogda
pozvonyu? Nedolgo, Stasik, papu pol-zhizni ne vidala..."
     Ona podnyala golovu, prislushivayas' k  sebe,  ee svetlye glaza potemneli.
Ona  smotrela  pered soboj ostanovivshimsya  vzglyadom,  i  strannoe  vyrazhenie
probegalo po ee licu. Esli by  mat' uvidela doch' v etu minutu, to, navernoe,
byla by udivlena nesootvetstviem bol'shogo vnutrennego napryazheniya s ee obychno
dobrodushno-bezmyatezhnym vidom.
     "A ya ushla i mat' uvela..."
     Ne v silah  bol'she  lezhat' nepodvizhno, Sveta  sela na posteli, spustila
nogi,  mashinal'no zavela budil'nik i ostalas' sidet' v toj zhe poze. Vnezapno
v ee lice promel'knulo bespomoshchnoe vyrazhenie, ona zamerla, prevozmogaya sebya,
no  ne sderzhalas', i ee glaza napolnilis' medlennymi i polnymi  slezami. Ona
potrepala sebya  po  shcheke, ulybnulas', potrepala s drugoj storony i vzglyanula
na mat', poyavivshuyusya v dveryah.
     - Ty chto Stasu po telefonu skazala?
     - Stol'ko vremeni proshlo... - myagko progovorila Nina Ivanovna.
     - Ty v lyubvi ne ponimaesh', a sovety mne daesh'.
     - Po sovesti,  ne  takoj on  muzh horoshij.  Nedostoin  on tebya. YA ran'she
net-net, da podumayu tak,  tol'ko tebe ne govorila, - Nina Ivanovna kak budto
neozhidanno dlya sebya  krepko progovorilas'. - A otsyuda vidnee... Maksim ne  v
primer solidnee, - ona vpervye zagovorila o SHustere pryamo.
     - Den'gi u nego solidnye, - zametila doch'.
     - YA ne eto imela v vidu!
     Sveta zorko vzglyanula na mat', a ta  smutilas', no ne  konfuzlivo, a  s
negodovaniem i dazhe slegka vsplesnula rukami.
     - Kak ty podumat' o materi takoe mogla? A vse-taki Stasik muzh!
     - Ty raznoe govorish'... CHto ty nadumala?
     Nina  Ivanovna sklonilas'  nad chashkoj, pomeshivaya  kofe. Ona,  kazalos',
imela chto-to  v vidu, no  dogadat'sya  do etogo doch' dolzhna  byla sama.  Nina
Ivanovna zhenshchina spokojnaya, dobrodushnaya, kak govoritsya, horoshaya, obyknovenno
s  teplym  vyrazheniem  lica, na kotorom  chitalos' ee stremlenie obojti ugly,
sherohovatosti  i  privesti  okruzhayushchih  v  garmonicheskoe  sostoyanie,  sejchas
chuvstvovala  sebya rasteryanno i otchasti vinovato. Hotya ee lico i vyrazhalo eti
chuvstva, doch'  ee, tonko izuchivshaya  harakter materi, znala, chto eto blef dlya
neiskushennogo  vzglyada i ee  prosteckoe lico vyrazhaet ne polnuyu  pravdu.  I,
dazhe,  eto  sovsem  i  ne  pravda.  Net,  Nina  Ivanovna  ne  iz®yasnyalas'  v
mudreno-diplomaticheskoj  forme,  ee yazyk ne  otlichalsya izyskannost'yu, ona ne
nastaivala   na  svoej  tochke  zreniya,  no  chasto,   po  proshestvii  vremeni
vyyasnyalos', chto ona imela mnenie otlichnoe,  esli ne  skazat' protivopolozhnoe
tomu, chto  slyshali ot  nee sobesedniki.  Dejstvitel'no, nesmotrya na  to, chto
ona, bessporno, horosho otnosilas' k lyudyam, ne bylo, pozhaluj,  nikogo, kto ne
sprosil by sebya odnazhdy s udivleniem: a chto zhe takoe Nina Ivanovna i chto ona
na samom dele dumaet o tom ili etom? Mnogie, znavshie ee i po desyatku let, ne
smogli by  otvetit'  na etot vopros, ibo vyrazhalas' ona okruglo,  tumanno  i
vsegda byla soglasna imenno s tem sobesednikom, s kotorym vela razgovor. Pri
zauryadnoj vneshnosti  i  smirennom  povedenii,  ona  ostavalas'  do nekotoroj
stepeni  "chernym yashchikom"  dlya sobstvennoj docheri, kotoraya  nablyudala  za nej
inogda s lyubopytstvom, a vremenami s tajnym razdrazheniem, ne v silah pojmat'
central'nyj  sterzhen' etogo neulovimogo haraktera. V to zhe vremya, doch' ochen'
lyubila  mat'  i gluboko  usvoila  ee  maneru  vsegdashnego  dobrozhelatel'nogo
soglasiya. V  obydennom techenii del Nina Ivanovna igrala yavno zavisimuyu rol'.
Vnimatel'no  nablyudaya  obeih,  mozhno  bylo predpolozhit', chto eta  poziciya ej
chem-to udobna i vybrana s opredelennoj ideej.
     Menyaya shchekotlivuyu temu, Nina Ivanovna protyanula:
     - Tebe k pape nado by polaskovee...
     - On nas shestnadcat' let ne vspominal, a teper' lyubit?
     - Mozhet, on poumnel?..
     - |to ya videla! - vykriknula Sveta, bledneya ot gneva.
     - CHto zh,  - besstrashno v svoem prostodushii zametila Nina Ivanovna, - on
syuda nas pozval i mashinu tebe kupil.
     - My  k nemu ne vernemsya! -  Sveta poryvisto vskochila.  -  Ne smotri na
menya, kak  pes, net i tochka! Idi, u tebya kipit,  - neuverenno dobavila  ona,
pochuvstvovav vlastnuyu liniyu materinskogo resheniya.
     Ona razdvinula plotnye shtory, s dosadoj vzglyanula na vybelennoe sil'noj
zharoj  nebo,  prismirevshie  kusty  i  derev'ya  i,  poskorej  zadernuv ih,  s
interesom  prinyalas' razglyadyvat' sebya  v  zerkalo.  Na nee  smotrelo  ochen'
krasivoe lico, kak raz takoe, kakie sejchas v  mode. Nikakih  dosadnyh pomeh,
nichego  staromodnogo.  "Nastoyashchaya krasota,  ne  kleennaya, -  podumala  ona i
rasstegnula verhnyuyu pugovicu vozdushnogo pen'yuara. - Vysokaya, na  golovu vyshe
mamy, i takaya figura... Muzhiki s uma  shodyat!  Gospodi, ya sama ot sebya s uma
shozhu! - radostno zasmeyalas' ona.  -  A ved' segodnya Novyj God,  - proletela
mysl', - no takaya zharishcha... Nikakogo oshchushcheniya prazdnika".
     Zvyaknul zamok vhodnoj dveri, po koridoru poslyshalis' shagi SHustera.
     - Ty vstala?
     - YA zdes'! - otozvalas' Sveta.
     SHuster - nizkoroslyj, s krivovatoj slivoobraznoj golovoj, glaza igrayut,
proborchik, kak strelochka, i volosiki tonko ulozheny po bokam. Horosho vybrit.
     - S Novym Godom, detka! - celoval krasavicu SHuster.
     -  Maksik...  - Sveta povela plechami, - chto  eto  za kasseta  u tebya iz
karmana torchit?
     - Peredacha iz Sevastopolya. Sobranie shlyuh postanovilo moryakam s korablej
NATO - ne davat'!
     Sveta rassmeyalas', SHuster ne uderzhalsya tozhe.
     - Ty ne zabyla, na Novyj God idem k Irke? Anzhela priehala iz Meksiki.
     On nachal prizhimat'sya k  nej, v ego glazah  zagorelsya neutolennyj ogon'.
Sveta  smeyalas',  otodvigayas',   no  ee  pyshnoe   telo  dejstvovalo  kak  by
samostoyatel'no,  tol'ko otchasti  sootvetstvuya  zhelaniyam  svoej hozyajki.  |to
nepreryvnoe zovushchee dvizhenie grudi, beder i dlinnejshih golyh nog prityagivalo
k  nej muzhchin bez razbora, dovodya do umoisstupleniya, - tak yarko  i neugasimo
pylalo v nej otkrovennoe zhenskoe estestvo.
     Voshla Nina Ivanovna, vytiraya ruki, lico ee siyalo dobrotoj.
     - Mamulya, eto grandiozno, muzh Anzhely - nastoyashchij attashe! - Sveta sil'no
vytyanulas', legko vygnuv  izyashchnye ruki, i veselo rassmeyalas':  -  Nachinaetsya
novaya zhizn'!
     Nina  Ivanovna  zavorkovala,  dostavaya  krasivye  chashki  i  razglyadyvaya
SHustera:
     - YA  tebya pirozhnymi  ugoshchu,  utrom  ispekla, da moya  krasavica  figurku
berezhet.
     - Takuyu  figurku nado  berech', kak sokrovishche!  - v  vostorge  podhvatil
gost'  sryvayushchimsya  golosom.  Nina Ivanovna  opustila glaza,  a SHuster beglo
voskliknul:
     - YA sprosit' hotel, Nina Ivanovna, kak kvartirka, udobna li?
     - Udobno, spasibo pryamo ogromnoe, - otvetila ta, smutivshis'.
     V lice Niny Ivanovny SHuster razglyadel nemnogo, navernoe, potomu, chto ne
ochen' interesovalsya, no esli by on znal Ninu Ivanovnu  poluchshe, to uvidel by
zdes'  ne  tol'ko pokorennuyu  ego  shchedrost'yu  smeshnuyu prostotu,  no i legkuyu
brezglivost',  veroyatno,  ottogo, chto pokrovitel'stvo  bylo  prinyato  i  eshche
ottogo, chto ob etom ej tak bestaktno i pryamolinejno napomnili.
     - My obremenyaem tebya... A, mozhet, k pape vernemsya... papa-to zhdet nas.
     -  Detka, - vstrevozhenno povysil  golos SHuster, obernuvshis'  k Svete, -
vozvrashchat'sya tuda necelesoobrazno,  esli rassuzhdat'  logicheski!  S papoj  my
rassorilis'. Zachem ot chuzhogo cheloveka dorogie veshchi prinimat'?
     Sveta podnyala na nego glaza i srazu opustila. Ee poluprozrachnyj halatik
v luchah solnca krasivo prikryval polnuyu grud'. SHuster sladko oglyadel moloduyu
zhenshchinu.
     - Mashinu pape otvezem, a dlya devochki  novuyu  prikupim. Ona budet kak by
nasha s toboj, a ezdit' ty budesh'. Sama sebe i vyberesh'!
     U Svety porozoveli shcheki,  no ona otvernulas' i poshla k stolu, ne skazav
nichego.
     -  YA  varen'e iz  ezheviki svarila,  dumayu, vse  kak  v Rossii budet,  -
prigovarivala Nina Ivanovna, dostavaya novoe ugoshchenie.
     - V supermakete ezheviku sobrali?
     - V lesochke rastet.
     - Gde vy ezhevichnyj les nashli? - sprosil SHuster podozritel'no.
     - Mamulya s grudnym rebenkom sidit v sem'e "staryh russkih", lesok okolo
ih doma. Govorit, den'gi nado samim zarabatyvat', ot papy ej brat' neudobno.
Oni  predlagayut vsyu nedelyu  spat' s  rebenkom,  a  domoj tol'ko  na vyhodnye
priezzhat'.
     - Ideya neplohaya. Doroga tuda i obratno, izderzhki na transport, izvestno
kakie tut  rasstoyaniya, -  v  golose SHustera poslyshalos'  vdohnovenie. - Esli
obdumat' - luchshe tam nochevat', zdorov'e sberezhete. K tomu zhe kompaniya, novye
druz'ya - vo vseh otnosheniyah interesnyj variant.
     -  Kak  ty  o  nas  zabotish'sya, - Nina  Ivanovna vzglyanula  na  SHustera
pronicatel'no. - Tol'ko bespokojno ostavlyat' Svetu odnu...
     - YA malyshku ne ostavlyu - eto opredelenno!  - v negromkom golose SHustera
zapeli fanfary. - Edem za novogodnimi podarkami!
     - Maksik!
     Vse vspyhnuli,  zadvigalis',  zasmeyalis',  otkryvaya  i zakryvaya  dvercy
shkafa, chto-to vytaskivaya i razglyadyvaya v zerkalo.
     - A esli bluzku zelenuyu?
     -  YA by  kostyum hotela. -  Smushchenie, vostorg, lyubeznosti,  dvercy shkafa
zahlopali bystree.
     - Ne slishkom li strogo?
     - Imenno kostyum!  - SHuster ozhivlenno vklyuchilsya  v razgovor: - Ty u menya
elegantnoj damoj stanesh'!
     - CHernyj.
     - Net, poyarche!
     - Bordovyj?
     - O! - zadrozhali vokrug.
     - Bordovyj, shikarnyj!
     - Krasivej vseh budesh'!
     Ne  proshlo  i  chetverti  chasa,  kak  Sveta, naryadnaya,  dyshashchaya  duhami,
spuskalas' s SHusterom k  mashine, smeyas' i chto-to kricha mame, s udovol'stviem
kivavshej im s balkona. Den' gorel, i siyalo leto, i vperedi byli naslazhdeniya.
     Pod  neunyvayushchim  solncem na  kustah raspustilis' ogromnye cvety, i mir
stal oranzhereej.  Kto-to pel,  kto-to vskrikival,  shumel v  list'yah, dogonyal
drug druga, pel pobedu  ili obozreval mestnost' s kon'ka  krysh. Vremya  shlo k
obedu. V mashine byla neveroyatnaya zhara.
     Na  gazone  bol'shaya  ptica, napominayushchaya  voronu,  s  bol'shim  chuvstvom
sobstvennogo  dostoinstva medlenno  i, pochti ne  povodya golovoj, vyglyadyvala
chervyakov mezhdu travinkami. Letat'  ej  len'. Zametiv shevelenie, ona, vytyanuv
vpered golovu,  kak  skakovaya  loshad',  stremitel'no  nabezhala  na zhertvu  i
vytashchila ee iz zemli moshchnym klyuvom.
     -  |ti pticy poyut, kak klakson na starinnyh mashinah,  - zametila Sveta,
hvataya rtom pervuyu prohladu iz kondicionera.
     -  Ty zametila -  eto edinstvennaya  ptica,  kotoraya ne  ubegaet,  kogda
podhodish', a smotrit, kak chelovek, pryamo tebe v glaza?
     - Da, stranno...
     - A esli ya posmotryu tebe  v  glaza? -  azartno sprosil SHuster, pogladiv
Svetu po bedru.
     Ona vzglyanula v ego zarumyanivsheesya lico, provela po ego ruke pal'cami.
     - YA dumayu, mozhno ehat'.
     Uzkaya ulica byli zastavlena mashinami, no  SHuster laviroval mezhdu nimi s
bol'shoj opytnost'yu.  Vskore  oni  vybralis' na  shirokij prospekt - drozhashchij,
iznemogayushchij   ot  strastnogo,  zahlebyvayushchegosya   reva  motorov  i   belogo
napryazheniya solnca. Kazalos', nastali  ego poslednie minuty. Sveta, ne kazhdyj
den' vyezzhavshaya iz doma, glazela po storonam s lyubopytstvom.
     - Kak ty po levoj storone ezdish', u menya golova kruzhitsya! - voskliknula
ona, ne uterpev.
     - YA priehal i srazu v avariyu popal!
     -  A  ya,  kak priehala, dorogu ne  mogla  perejti  -  v  druguyu storonu
smotrela. Dumala, vse - zadavyat!
     - Detka, luchshe doma sidi! - zakrichal SHuster s trevogoj.
     On pereshel na krajnyuyu polosu i postavil mashinu okolo yarkogo kafe.
     - Zakusim? - lyubezno predlozhil on, otkryvaya dvercu.
     Sveta vyporhnula iz mashiny, ej  hotelos' zapet'.  Poka SHuster  proveryal
dvercy, ona,  ne toropyas', napravilas'  k stoliku, po  sosedstvu  s  kotorym
sideli molodye horosho odetye lyudi, otmetivshie krasivuyu zhenshchinu. CHerez minutu
oficiantka prinyala zakaz, i na  stole poyavilis'  ledyanye napitki  i  slasti.
Sveta  krutila golovoj,  rasslablenno i dovol'no gromko  smeyalas',  tak  chto
SHuster, vnachale smotrevshij na nee s obozhaniem, revnivo i nedovol'no skazal:
     - Govori potishe, von tot vrode po-russki ponimaet.
     Ona povernulas',  uvidela  sedogo cheloveka, rasseyanno  smotrevshego v ih
storonu, i gromko skazala:
     -  |tot,  chto  li?  Posmotri,  kakaya  u nego  glupaya  rozha  -  tipichnyj
avstraliec!
     CHelovek ostanovil na nej dolgij vzglyad,  potom  otvernulsya k sputnice i
tiho sprosil po-russki:
     - Kak kofe?
     No Sveta uzhe poteryala k nemu  interes, voshishchennaya oslepitel'nym dnem i
predstoyashchimi   priklyucheniyami.  Ona   siyayushchimi  glazami  oglyadela  okruzhayushchie
stoliki: tonkij, no vpolne razlichimyj zvuk triumfal'nyh orkestrov poslyshalsya
vdali.  U  nee  zakruzhilas'  golova.  Ne v  silah bol'she ni minuty sidet'  v
bezdejstvii, ona legko vskochila,  i uzhe  cherez  minutu oni mchalis' v potoke,
neskol'ko skorej, chem mozhno, meshaya drugim, no zato  - bystree priblizhayas'  k
zavetnoj celi.
     CHerez neskol'ko povorotov pokazalsya  ogromnyj torgovyj centr. Oni nashli
mesto dlya  mashiny i,  ne meshkaya, ustremilis' v vozbuzhdennuyu atmosferu obshchego
udovol'stviya.  Pervyj  desyatok magazinov  oni  proleteli,  kak  na  kryl'yah,
razglyadyvaya, oshchupyvaya  i inogda primeryaya. Sveta  stala  govorlivoj,  teploj.
SHCHeki   ee  pylali.  SHuster,   okrylennyj  neozhidannoj  peremenoj,  schastlivo
razglyadyval  ee,  pozhimal ruchki i dazhe  celoval so strast'yu to v odnoj, to v
drugoj kabinke. V ego rukah zamel'kali pervye pokupki.
     Fiesta razgoralas'. V odnom meste  Sveta prismotrela srazu mnogo veshchej,
no nikak  ne  mogla  vybrat'  chto-to  opredelennoe.  To  kazalos',  chto  oni
nravyatsya, to  -  net. Nekotorye iz nih povtoryali plat'ya,  chto  byli  kupleny
ran'she...  Net  v   nih  izyuminki,  reshila  Sveta,  i  SHuster  soglasilsya  s
gotovnost'yu i legkoj radost'yu vpolne vlyublennogo cheloveka.
     K koncu  tret'ego chasa  pakety, kotorye tashchil SHuster, stali  ottyagivat'
emu ruki,  a podhodyashchij  kostyum  tak i ne popadalsya.  Odin byl slishkom uzok,
drugoj korotok, v  tret'em  meste  -  nepodhodyashchij ottenok,  a  v chetvertom,
kazhetsya, i nichego, no dorogo, a magazin, odnako zh, ne solidnyj.
     Oni zakanchivali poslednij krug, kogda zametili eshche odin magazin odezhdy.
K ih velikoj  radosti tam bylo to,  chto  oni tak  dolgo  iskali. Sveta dolgo
primeryala  pered  zerkalom   kostyumy   vseh   ottenkov,  SHuster  i  prodavcy
vozbuzhdenno  begali vokrug  ee kabinki, podnosya i ubiraya lishnee, i, nakonec,
ona  vybrala samyj  modnyj  i  dorogoj.  SHuster zaplatil, i  oni  eshche  dolgo
razglyadyvali pokupku, prichem ona kostyum, a on  nashivku s nazvaniem izvestnoj
firmy. Kostyum byl tak krasiv, chto Sveta zahotela pryamo v nem poehat'  domoj.
No SHuster, pokolebavshis', poprosil upakovat'  ego v paket s imenem torgovogo
doma i,  kogda oni otpravilis' k mashine, nes paket tak, chtoby vse prohodyashchie
mogli uvidet', v kakom dorogom magazine oni pobyvali.
     No  do  togo, kak oni pokinuli  gostepriimnyj hram, odin  iz prodavcov,
druzhelyubno ulybayas', obratilsya k SHusteru s voprosom:
     - Na kakom yazyke vy razgovarivaete?
     - Na russkom, - SHuster uchtivo ulybnulsya.
     Prodavec obernulsya k kollege i radostno voskliknul:
     - CHto ya tebe govoril! |to dejstvitel'no odin iz kavkazskih yazykov!
     Solnce   zametno  peredvinulos',  shel  shestoj  chas.  Slozhiv  pokupki  v
bagazhnik, SHuster povez damu obedat'. Na ulicah  i  v kafe bylo mnogo narodu,
gorod  nabiral oboroty  prednovogodnego azhiotazha.  Sveta blazhenno  otdyhala,
razmyakshaya i tihaya, poglyadyvaya na svoego  sputnika: zagadochnym i medlitel'nym
stanovilsya  ee vzglyad. Sejchas v  etih  glazah ne sverkala soobrazitel'nost',
kotoraya svojstvenna nekotorym zhenshchinam, pro kotoryh trudno skazat',  chto oni
ochen' umny, no, bezuslovno, nel'zya schitat' ih i  glupymi. Net, eto ne osobaya
cepkost', pomogayushchaya bezoshibochno opredelyat' situaciyu, ugadyvat' haraktery i,
derzha  nos po vetru, dvigat'sya k kazhdoj novoj zadumke. Ochen' veroyatno, chto i
Sveta obladala etim nezamenimym svojstvom. No  pomimo nego, v nej byl i  um,
odnako pohozhij na tu zhe cepkost' -  smekalistyj, bystryj, tochnyj. Obrashchennyj
na  tak  dlya nee ponyatnuyu zhizn' sredi  muzhchin  i  veshchej,  obrabotannyj, dazhe
otshlifovannyj v ishozhennom  eyu prostranstve, on  - etot um, -  kak  pobeg  v
tenistom lesu,  rvalsya  v  verhnij  yarus, ne raspuskayas' bogatstvom list'ev,
cvetov i  plodov, no otdavaya  svoemu upornomu, napruzhinennomu telu vse soki,
probival chuzhie list'ya, cvety  i plody.  Kak chasto byvaet  v zhizni,  nikto ne
obrabotal etot um, protyanuv emu miloserdnuyu ruku.  Kak mog  etot um polyubit'
to,  chto emu  neizvestno?  On  stal  takim, potomu chto ne  znal, chto  byvaet
inoe...
     Mashina  poravnyalas' s yarkoj vyveskoj, SHuster  pritormozil i pokazal  na
vhod:
     - Russkij restoran.
     - O! - v odin golos vskrichali oba.
     Iz   dorogoj   mashiny  vyshla   dama,  ubrannaya   mehami,   nispadayushchimi
oslepitel'nym kaskadom. Sveta obomlela,  s  vostorgom  razglyadyvaya meha,  i,
zapinayas', skazala:
     - Takaya veshch'... Skol'ko zhe deneg?..
     - Tak ved' zhara tridcat'! -  prostonal SHuster, krivlyayas'. - Ona zhe  pod
mehami potnaya!
     Sveta ne obratila na nego vnimaniya.
     - Kto eto mozhet byt'? - robko i dazhe potryasenno sprosila ona.
     -  Sootechestvenniki, - nesnosnym  golosom  probleyal tot,  - v  restoran
priehali!
     - YA tozhe hochu! - mgnovenno vskrichala ona.
     - Tam nevkusno i pesni pro Murku.
     - Povorachivaj tuda!
     - Ty ne odeta!
     Sveta sverknula glazami.
     - A, chert! - bryaknula v sil'noj dosade, - v drugoj raz.
     - Ladushki,  v drugoj raz! -  SHuster pribavil gazku.  -  ZHizn' konchena -
est'  hochu, - bormotal on, razyskivaya svobodnoe  mesto. Pokrutivshis' nemnogo
po  ulicam, oni oblyubovali  simpatichnoe  kafe.  No  v tot moment, kogda  oni
sobiralis' vtisnut'  mashinu  v uzkuyu shchel'  mezhdu dvumya drugimi,  poblizhe  ko
vhodu, stoyavshij vperedi otkrytyj "Ford" nachal pyatit'sya na to zhe samoe mesto.
SHuster ne uspel operedit' ego i rassvirepel:
     - Aborigenskaya rozha! - vzvizgnul on.
     - Na  sebya-to posmotri! - na chistejshem russkom otkliknulis' iz otkrytoj
mashiny.
     Sveta rasmeyalas' yarkim zvonochkom, vytiraya glaza. Ryadom kachalos' mrachnoe
i  golodnoe  lico druga. Posle  dolgih  mytarstv  oni pristroili  mashinu  na
sosednej ulice, doshli peshkom do kafe i, razmestivshis' u okna, zakazali obed.
     Oficiant razlil vino, i SHuster, pochuvstvovav sebya gorazdo luchshe, podnyal
pervyj  bokal  za  krasavicu.  Zazveneli  ryumki,  zazveneli  golosa.  Podali
pribory. Blesnul  yarkij  metall. Salfetki rozovye,  belye, tonkaya svezhest' i
predvkushenie. Vot zazhigayut svechi - stol  zasvetilsya, zaigral. Azhurnye bliki,
nezhnye teni  skvoz' vozdushnuyu zheltiznu  vina... Ryadom  teplye guby  i  chudno
svetyashchiesya glaza. Hrupkaya prelest' momenta. Daj pocelovat'!
     Vdrug krasnaya vspyshka vblizi. Alym ognem zazhglas' seredina stola! Tam v
blikah ognej, kak ogromnaya roza, strashnyj, oslepitel'nyj rak - zharkoj volnoyu
Krasnogo morya. Vsplesni rukami i smotri na nego, udivis' tainstvennoj forme,
zagadke, podnyatoj iz mraka glubin: on rozhden udivlyat'.
     I vot  chudnyj duh  - nesut zharkoe. Na oval'nom blyude pylayushchij bronzovyj
bok,  istekayushchij  sochnoj  istomoj.  Ostryj i  sil'nyj  vkus, i  ty  gorish' -
podchinyayas' i  mleya. Spasenie v prozrachnyh list'yah salata. Ih  otdohnovenie i
hrust, i sladost'...
     Posle tret'ego bokala SHuster, zametno poveselevshij, govoril:
     -  YA vse mogu dostat', ne somnevajsya. S moimi  svyazyami - raz-dva, i vse
budet!
     - Kak ty svyazi nashel, ved' tut avstraly vsyudu?
     - Kakie avstraly, kogda svoi  lyudi! Zvonit mne devochka iz "Duty free" i
govorit: "Est' fotoapparaty". YA edu i beru vosem' shtuk.
     - Tak oni vsyudu lezhat... - neuverenno zametila Sveta.
     - |ta devochka ih tak provela, chto oni vpol-ceny  ej i  vpol-ceny mne. -
SHuster podmignul i delovito dobavil: - Glavnoe blat najti - togda zhivem!
     Bystro proletelo  vremya za priyatnym razgovorom. SHuster  rasskazal,  chto
ego  druz'ya  kupili na proshloj nedele.  Potom razgovor plavno vernulsya na ih
sobstvennye  pokupki,  oni  pogovorili  o  budushchem.  Obsudili,  kogda  luchshe
vyezzhat' i vozvrashchat'sya posle magazinov.  Interesno bylo  pogovorit'  o tom,
chto znakomye pokupayut veshchi kachestvom huzhe i dovol'no-taki redko. Reshili, chto
oni  budut  pokupat' veshchi  chashche.  Sveta rasskazala,  chto  ona lyubit pokupat'
bol'she,  a chto - men'she.  SHuster rasskazal o sebe. Oni eshche raz obsudili, chto
kupyat v sleduyushchij raz i skol'ko istratyat na eto deneg.
     Zaplativ za obed, oni vyshli na vozduh.
     Byl  chas zakata.  Solnce, pochuvstvovav vecher, smirilos', nebo  poteryalo
yarkij  cvet,  zadrozhalo, zastruilos'  glubokim  svetyashchimsya kupolom, i  togda
proleteli,  protyanulis',  kak dlinnye pal'cy,  teplye,  zheltye  teni.  Gorod
oblegchenno vdohnul  legkoe  vechernee teplo... Poslyshalas'  muzyka. No ona ne
razrushila  tishinu,  vhodyashchuyu  v  mir,  ee  uskol'zayushchuyu i hrupkuyu  nezhnost'.
Uznavaya  etu tishinu,  lyudi  podnimali glaza,  lovya krotkij  umirayushchij  svet.
Pronizyvaya rozovoe i bespechnoe prostranstvo, ispodvol' tam i syam, uklonchivo,
no uporno legli pervye  serye tochki,  pyatna, prokladyvaya put' ugryumym tenyam.
Mir  neuderzhimo starel...  Ispugannye  kosym  svetom, smirenno zakryli glaza
fasady domov. Volshebnoj, tainstvennoj  damoj v  gorod vernulas' ten', grud'yu
legla na gorod, sinej istomoj obvedya glaza. Na licah poyavilis' inye ulybki -
uzhe kovarnye, uzhe nochnye...
     Sveta i SHuster v molchanii  doshli do mashiny,  kogda  SHuster, otkryvaya ej
dver', skazal:
     - A ty cennichek s kostyuma poka ne otryvaj. Mozhet, kto v gosti zajdet.







     - ...YA, devochki,  emu i govoryu, zdes' klimat slishkom zharkij, ya v Evropu
hochu, mne voobshche eta Meksika nadoela, a on mne, chto zhe ya mogu sdelat' -  eto
sluzhba. A ya emu i govoryu: ty podumaj.
     - Pravil'no.
     - Vsegda mozhno kakoe-to mesto najti.  A  on mne govorit, ya ne uveren. YA
togda i govoryu: ya sama poedu, pozhivu.
     - Vot imenno!
     - Ne mogu  ya meksikancam bezgramotnym svoyu zhivopis' pokazyvat'. YA  odin
dom  prodam i  kuplyu kvartiru v Parizhe. Greshno svoj talant horonit', Bog  ne
proshchaet oshibok protiv duha.
     - Anzhela, tak emu i skazhi! - burno podhvatila Irka.
     - Devochki, kak pusta i besplodna zhizn', kak malo v nej sveta - osobenno
v Meksike  - kak tomitel'ny nashi  poryvy. No  ya veryu, v odin den' muzyka vse
razreshit...
     - M-m-m...
     Tri zhenshchiny  s izyashchestvom,  pochti  na  polu, raspolozhilis'  v polumrake
maloj gostinoj  Irkinogo  doma, splosh' uveshannoj  kartinami  ochen'  krupnogo
razmera.  |ti kartiny byli napisany Anzheloj eshche v bytnost'  ee  v Avstralii.
Prichastivshis'  duhovnoj   zhizni  sestry   hotya  by   kosvenno,  okruzhaya   ee
samozabvennoj  usluzhlivost'yu  v  chasy,  kogda   Anzhela  tvorila,  Irka  byla
nagrazhdena, stav, do nekotoroj stepeni, sovladelicej  tvorcheskogo  naslediya.
Ona, ne poskupivshis', odela poluchennye  kartiny v monumental'nye  i, k slovu
skazat',  chrezvychajno  dorogie  ramy.  S  trepetom  ona posvyashchala  gostej  v
raznoobraznye istorii  ih sozdaniya. Byla, vprochem, eshche odna prichina,  pochemu
kartiny  eti  sostavlyali dazhe predmet  gordosti: pomeshchennye  na  steny,  oni
bezoshibochno opredelyali Irkinu social'nuyu prinadlezhnost' - mozhet byt',  ne na
samom verhu, no gorazdo solidnee mnogih prochih.
     V gostinoj zagadochno goreli svechi, na stolike medlenno tlela sandalovaya
palochka, istochaya udushlivyj, tomnyj zapah. Sveta, ostro  naslazhdayas' minutoj,
siyayushchimi glazami vyglyadyvala iz glubokogo kresla, potyagivaya kakoj-to krepkij
i bozhestvenno vkusnyj napitok. Irka pomestilas' u nog  sestry, a Anzhela, kak
obychno raskinuvshis'  v poze vostochnogo vladyki, ne toropyas', razvivala  svoyu
mysl':
     - YA nashla kolduna, on  pochti ne  ponimaet normal'nuyu rech', no chuvstvuet
moyu sensitivnuyu auru. Inogda trudno...
     - Tochno! - vlezla Irka.
     - ...trudno, kogda stol'ko tela... ne sovsem uzhe duhovno... - protyanula
Anzhela  nizkim  golosom,  i  Irka   legko   ushla  v  ten'.  -  Nado  ton'she,
neulovimee... Bol'she izyashchestva, muzyki. V obshchem, my s nim horosho staknulis'!
     - Za tebya i Staryj God! - Irka choknulas' s sestroj.
     - Kazhdyj hotel  by mnogo tela... - bezgreshno prosheptala Sveta i otkryla
privezennyj Anzheloj fotoal'bom.
     - On  ne  sovsem  chinovnik, -  protyanula  ona, pochtitel'no  razglyadyvaya
fotografiyu Anzhelinogo muzha, - interesnyj muzhchina.  Kogo on mne napominaet?..
Nikitu Mihalkova! Kot! Kotik! Mur-mur - eto i moj stil'. CHuvstvuetsya, chto on
muzhchina nashego kruga,  pravda? I  fil'my u nego  takie tonkie, kak  bordovyj
kostyumchik... Sidit udobno, nigde ne zhmet i projtis' v nem ne stydno!
     - Ha-ha-ha!
     V  dveryah poyavilsya SHuster, beglo oglyadel  kompaniyu. "Suhaya i zagorelaya.
Potaskannaya  izryadno, no nichego telka", - podumal  on ob Anzhele  i  skazal s
sal'noj famil'yarnost'yu:
     - Vy skromnaya i roskoshnaya odnovremenno, vy vse mozhete sebe pozvolit'.
     Anzhela vzglyanula iz-pod tyazhelyh  vek  kak budto lyubezno, no s  ottenkom
takogo chuvstva, chto glaza ego mignuli, i on prodolzhal chut'-chut' toroplivej:
     -  Vash synok -  takoj  intelligentnyj  yunosha, no pochemu  on  tol'ko  na
anglijskom otvechaet?
     -  On s  samogo priezda iz Rossii, v odinnadcat' let, naotrez otkazalsya
po-russki razgovarivat'. Ne budu,  govorit,  i znat'  etot yazyk ne  hochu. I,
dejstvitel'no, kak otrezalo!
     - Da... - propela Irka voshishchenno, - kak razvitye deti  vse ponimayut...
- i povernula SHustera k dveri: - Ne brosaj ih odnih.
     Iz  televizora poslyshalis' kriki: "Rozhdestvenskaya Rasprodazha! Kristmas!
Kristmas!!" (populyarnoe sokrashchenie ot angl. Christmas - Rozhdestvo)
     "YUbochki...  - promel'knulo u Svety  v golove, - no prichem  zdes'  Iisus
Hristos?.. Anzhela udachno kupila, s takoj skidkoj..."
     Ona  snova oglyadela Anzhelu i vspomnila Irkin rasskaz  o  sestre.  Po ee
slovam vyhodilo, chto Anzhela eshche v Rossii vyshla  zamuzh za shvedskogo posla. On
byl ne sovsem krasavec, no cherez neskol'ko let rassypalsya, a ona poluchila ot
shvedov  pozhiznennuyu pensiyu - tri tysyachi  v mesyac, radovalas'  Irka.  Sdelala
vznosy  za dva  doma,  zhil'cy  platyat, a ej  denezhki  tekut.  I  doma  cherez
pyatnadcat'  let v  cene vyrastut vdvoe.  No  Anzhela ne takoj  chelovek, chtoby
sidet' bez interesnogo dela: polugoda  ne proshlo, kak ona vyshla za attashe po
torgovle,  i  teper' u  nee  deneg  kury  ne  klyuyut, vozit  ee  starikan  po
latino-amerikanskim  stranam.  Irka  schitala,  chto Anzhela  i  ee  pristroila
neploho. Priglasila pozhit'  s synom i muzha poiskat'. Deneg, pravda, ot svoih
tysyach dala tol'ko dvesti dollarov v mesyac, chtoby s golodu ne umeret', vdvoem
s  synom,  priznalas' Irka,  nu, nichego, nado umet'  svoe schast'e  shvatit'.
Anzhela - tonkij  chelovek, o filosofii lyubit  pogovorit', o  markah  mashin...
Sebya Irka schitala  poproshche, hotya govorila, chto v Moskve zhila neploho. U  nee
byl muzh, po nacional'nosti - evrej, po  professii - zubnoj  protezist. "Odna
statistika  o tom  govorit, samye oni izmenchivye... - razmyshlyala Irka. - Dom
byl i dacha, i dve mashiny. YA kon'yak lyubila i zanimalas' dianetikoj. |to nauka
o razume. Muzh polozhil odno mesto na nashego rebenka. Nu, muzh - ne  muzh, nashla
ya zdes' odnogo, - smeyalas' ona, - zarplata  horoshaya. I  kak muzhik nichego,  i
syna lyubit.  Krivoj nemnogo i  starovat, a tak  nichego. I  puzo  v  dver' ne
prohodit, no eto potomu, chto avstraly pivo p'yut, kak loshadi, i vodyaru lyubyat.
Kazhetsya, chetvert' ihnego  dohoda uhodit na spirtnoe. Govoryat, v Rozhdestvo, v
Kristmas  ihnij, sidyat v  semejnom krugu, kak golubki,  a v Novyj  God orut,
p'yut na ulicah iz  gorla, potom  ves' asfal't usypan  butylkami i steklom, a
pod utro v centre draki".
     Sveta  s  interesom   vnikala  v  nauku   vyzhivaniya,   sochuvstvovala  i
soperezhivala, kak dumala Irka  i  kak  vremenami  kazalos'  samoj  Svete, no
inogda, beglym  luchom v  ee  soznanii  proskakivali  drugie  kartiny  -  bez
starikov i chuzhih deneg, i togda ona sama ne znala, chto pravdivej: ee zhelaniya
ili mysli, slova ili namereniya.
     Ona perevernula stranicu.
     - Vy interesno v Meksike zhivete... Dom  gromadnyj i s bassejnom!  - ona
tiho rassmeyalas'.
     - U  menya est' vse, -  otvetila Anzhela.  -  Est'  sokrovishcha  iz Zimnego
dvorca. YA  dazhe moyu ih svoimi sobstvennymi rukami  - statuetki i tarelki. No
za  vse nado platit'! Takoj dom nado kupit', a potom ego  soderzhat'.  |to  ya
vsegda govoryu v moej otpovedi zavistnikam - vsem  etim sovetskim,  vsem etim
serednyakam.
     - Skol'ko fotok...
     - Dvesti sorok  shest'.  Muzh bez  uma ot  menya  i vsego russkogo. My  zhe
nositeli staroj kul'tury.
     - Piter po-russki govorit i eshche na dvuh yazykah, - beglo vstavila Irka.
     - On russkuyu istoriyu chital, mozhet  knyazej po poryadku nazvat', - Anzhela,
vytyanuv  pal'cy,  vzyala  bokal. -  |to lishnee.  Dushe vazhnee  toki,  vliyaniya.
CHuvstvuete, detka, kak oni vas pronizyvayut?  -  ona ocenivayushche vzglyanula  na
Svetu.
     Toj  redko  dovodilos'  vesti  takie  razgovory,  no  ona  sochuvstvenno
otvetila:
     -  YA, kak i vy, to na  zemle, to  na nebe, - i tozhe oglyadela potolok. -
Lyublyu podumat' o chem-nibud' takom, pofilosofstvovat'... Oj, a  zdes' vy  bez
nichego!
     -  YA  krasivo poziruyu,  vse  lyubyat smotret'  na menya.  Dazhe  Irkin  Bob
ponimaet,  a  snachala byl  ves'ma  seren'kij. No  i  v etom  gorode  ne  vse
beznadezhno.  Ryadom est'  lyudi, umeyushchie cenit' zhenskij  sharm. |tot mal'chik  -
Il'ya, vy  zametili  ego, ne pravda li? -  Anzhela voprositel'no vzglyanula  na
Svetu. Ta kivnula, s lyubopytstvom sverknuv glazami. - ...YA s nim byla druzhna
v  bytnost'  moyu  zdes'...  -  Anzhela  dotyanulas'  do  korobki  s  sigarami,
netoroplivo zakurila, obvela glazami komnatu, i Svetu porazila  eta sigara v
dlinnyh  zhenskih pal'cah... Kak budto kryuchok  v novuyu i  eshche ne ponyatnuyu dlya
nee  zhizn'.  - On  ocharovatelen, - prodolzhala Anzhela,  -  odarennyj yunosha  s
ohlazhdennym, ustalym  umom. V  nem  bezdna romantizma,  skrytogo  pod maskoj
byvalogo, nasmeshlivogo  skeptika. - Polulezha, ona otkinula golovu na podushki
i medlenno dobavila: - Vokrug nego vsegda vilsya kruzhok molodyh zhenshchin...
     Sveta  zamerla v svoem  kresle, a Irka  ne otryvala zhadnogo vzglyada  ot
lica sestry.
     - On vseh pokoryal  svoej  carstvennoj razocharovannost'yu...  - protyanula
Anzhela pochti shepotom, i ee glaza zagadochno zablesteli. - No on ne tak prost,
chtoby  ne ponimat' svoej ceny.  YA  vybrala ego!  Takie muzhchiny po-nastoyashchemu
ukrashayut zhizn' zhenshchiny,  esli ona  v sostoyanii uderzhat' vypavshee na ee  dolyu
schast'e, - pribavila  ona, ne  glyadya  v glaza  zhenshchinam. - Kogda my  s muzhem
uezzhali otsyuda, on ne mog  najti sebe mesta. My byli krasivoj paroj, pravda,
Irisha?
     - YA dumala, ty brosish' muzha! - voskliknula Irka.
     - Lyubov' dolzhna ukrashat' zhizn',  kak proizvedenie  iskusstva. Ee nel'zya
ni portit',  ni smeshivat' ni s chem.  |to sosud  otrady, istochnik poezii... i
tak  dalee. Otnimi  u menya lyubov',  i  ya zachahnu, ibo ona blagoslovlyaet  moyu
zhizn'!
     Irka vsem vidom vyrazhala gorestnoe raskayanie  ot  neudachnogo zamechaniya.
Anzhela  vstala.  Bylo  yasno,  chto  ona  proizvela  sil'noe   vpechatlenie  na
slushatel'nic i ostalas' im dovol'na.
     Oni vyshli v gostinuyu i  zametili, chto gostej pribavilos'.  V odnom uglu
zvenela  muzyka, v drugom - na ekrane televizora shikarnyj muzhchina raskurival
tolstuyu  sigaru, drugoj rukoj laskaya bedra istomlennoj bryunetki, preryvaemyj
voplyami:  "Rasprodazha! Koftochki  deshevle na  poltora  dollara! Kupite  pryamo
sejchas!"
     - Poznakom'tes': Il'ya. A eto Vadim i ego zhena Lena. Iz Pitera.
     - Noven'kie Olya i Sasha, pervyj Novyj God v Avstralii.
     - U tebya, Svetochka, tozhe zdes' pervyj Novyj God? |to nasha Svetochka!
     Na Svetu  smotreli.  No tak kak  eto  prodolzhalos' nemnogo dol'she,  chem
sledovalo, Irka proiznesla:
     - Moya sestra, Anzhelika!  Oni  s Piterom nenadolgo prileteli iz Meksiki.
Piter - torgovyj attashe.
     Sveta odarila gostya  oslepitel'noj ulybkoj,  chuvstvuya, kak  iz  glubiny
podnimaetsya  voshititel'nyj  vihr'. Ona  zalivalas' perelivchatym  smehom, ne
slishkom gromko, no pogromche ostal'nyh, tak chto neskol'ko  muzhchin iz dal'nego
konca komnaty s interesom povernuli golovy v ee storonu.
     - Davajte k stolu! - kriknul kto-to.
     Vse potyanulis' v stolovuyu,  zasharkali, zagremeli  stul'yami  v  priyatnom
predvkushenii,  zahlopali  butylochnye probki,  smeh,  gam,  uberi cvety,  oni
meshayut, poprobuj - eto vkusno, a gde vy seledku dostali, ya  davno ishchu, a vot
v takih bankah, izrail'skaya, ya tebe potom pokazhu,  kakaya. YA nemeckuyu brala -
kislaya. A vot syurpriz - ogurchiki domashnie!  Mama  sdelala k prazdniku. Pryamo
kak v Moskve!
     - Da chto vy v Moskve ne videli?..
     - Davno pora Rossii stat' civilizovannoj stranoj!
     - |ta  strana, eta pohaben',  rasschitana  na serednyaka, - vrazumitel'no
ob®yasnila Anzhela. - Segodnya serednyak ostalsya ni s chem. A ih bol'shinstvo.
     - Oni schitayut, chto my im dolzhny, - Irka oglyadela vseh, ishcha podderzhki.
     - Potomu chto nam horosho!
     - YA vchera to zhe samoe skazala.
     - Bob - eto russkij prazdnik! SHampanskoe pej, potom pivom naduesh'sya!
     - On tol'ko pivo! - dobrodushno zasmeyalas' Irka.
     - S Novym Godom! S novym schast'em!
     - Pozhit' - tak pozhit'!
     -  YA byl v Italii na konferencii. - Il'ya naklonilsya k Svete: - YA fizik.
Po mne - zarplaty v  Italii malen'kie. YA schitayu,  -  skazal on s  nazhimom na
slove "ya",  - ya schitayu - eto ne dlya belogo cheloveka. Ital'yashki,  kak cygane.
Nu konechno,  muzei, iskusstvo. A tol'ko  idu  ya s ital'yanochkoj po  Rimu mimo
svyatogo  Petra, i  vdrug tak  podumal: "A vot provalis'  eti sobory  i  doma
vokrug, i ty vmeste s nimi - ya ne oglyanus' i dal'she pojdu".
     - V Amerike neploho platyat, mne nauchniki govorili, - vstavila Irka.
     - Glavnoe, chtoby babok bol'she!
     -  |to  smotrya  gde...  - progovorila Anzhela.  - Esli  by mne  ustroili
vernisazh  v  Kremle ili  |rmitazhe  i platili za eto  ihnie den'gi,  ya by tam
nikogda prodavat' svoe tvorchestvo ne stala. Vertolet by  za mnoj  prislali -
ne  poehala by.  A v Parizhe na metro dobiralas'!  - ona oglyadela slushatelej,
naslazhdayas' proizvedennym effektom,  i  dobavila:  -  Vot  tak - bez  Rossii
vyzhila, ne propala, vsem nos uterla!
     -  Slushajte,  chto   u   nas  bylo!  -  prostodushno   glyadya  na  sestru,
vstrepenulas' Irka.  - Est' tut iz "staryh"  russkih  Nikolaj Nikolaevich,  u
nego  dom takoj prilichnyj. ZHivet v Avstralii okolo  tridcati let.  A  u nego
rodstvennik dal'nij, Tropishin, v gosudarstvennoj kontore rabotaet. Ego posle
dvadcati let raboty obvinili, chto on  - russkij shpion,  i v sud potashchili!  I
stat'yu v gazetu sunuli - do resheniya suda! Opyat', - govoryat, - russkie shpiony
ponaehali, inostrancy poganye, kitajcy da  Vas'ki russkie,  oni,  Vas'ki, ne
znayut, na  kakoe mesto prezervativ nadevat', a ponaehali k  nam syuda, u sebya
vse razvalili, teper' k nam ponaehali...
     - Opozorili cheloveka na starosti let!
     - Oni ne  cheloveka, oni stranu nashu neschastnuyu pozoryat, - vdrug vstupil
v razgovor molchavshij do sih por Vadim.
     Sveta oglyanulas' i  uvidela  cheloveka,  kotorogo  ona, veroyatno,  mogla
vstretit'  ran'she: boroda,  ne  sovsem pribrannye  volosy, vytyanutoe  lico s
setkoj morshchinok, razbezhavshihsya  vokrug glaz,  i  sami  glaza,  smotryashchie kak
budto  mimo okruzhayushchego. Takie  lyudi v proshloj zhizni, v Rossii,  ne vybirali
Svetu, i hotya ona tozhe ne ispytyvala k nim tyagi, eto zadevalo. S nimi tol'ko
interesno,  reshila ona. Eshche  s  minutu  ona  smotrela na  Vadima  i, edva ee
sogrelo chuvstvo  uznavaniya znakomogo  ej  haraktera, ej  na um prishla  ta zhe
mysl', chto kogda-to Lene: "Kak on vse-taki ne podhodit k etoj strane!"
     -  Srazu  -  shpion! YA vsegda imel podozrenie  ob  ihnem  ravnopravii! -
govorili sprava.
     - A ya schitayu, Rossii pora stat' civilizovannoj stranoj.
     - Tebe nalit' eshche?
     Il'ya usmehnulsya:
     - V Rossii vse  inostrannoe: nazvaniya, naklejki, slovechki,  kostyumchiki,
dazhe intonacii. A zdes' smeyutsya: de,  nam podrazhayut, kostyumy nashi nadeli i k
civilizovannosti drug druga prizyvayut!
     - Rossiyu prezirayut s  obeih storon, -  otvetil  emu Vadim.  - Russkie -
iznutri Rossii, a mestnye - otsyuda.
     - Kak zhe eto, sobstvenno, mestnye prezirayut? - azartno vskrichala Irka.
     - Vy zhe sami pro stat'yu v gazete rasskazali, pro russkogo!
     -  Pro Rossiyu po teliku  pokazyvayut,  ves'ma original'noe  iskusstvo, -
vstavila noven'kaya Olya. - O russkih tak kriticheski. Dumaesh', tak nam i nado,
tak i nado!
     - Oni peredachi  pokupayut, gde gadosti o russkih  govoryat: v Pol'she i  v
Pribaltike, - otvetil Il'ya.
     - Skol'ko zhe mozhno russkim proshchat'? - pointeresovalsya SHuster, s ulybkoj
oglyadyvaya kompaniyu.  Po ego licu bylo  vidno: dazhe esli by  priveli obratnyj
argument, on vse ravno by zadal etot vopros.
     - Znachit, vam priyatno vystavit' Rossiyu na posmeshishche? - sprosil Vadim.
     Anzhela ulybnulas' svetskoj ulybkoj:
     - Za derzhavu obidno?
     Vokrug zasmeyalis'.
     - Razve mozhno opozorit'  stranu, kotoraya sama sebya ne uvazhaet? - mrachno
zametil Il'ya.
     - Ne strana sebya ne uvazhaet, eto lyudi sebya ne uvazhayut, kak budto u vseh
pogolovno kompleks nepolnocennosti.
     Kto-to kryaknul.
     - Vy tak govorite, Vadim, potomu chto v Avstralii zhivete. A chto zhe vy iz
svoej prekrasnoj Rossii uehali? - sprosila Olya.
     - Vse emigranty krepyatsya, no etot vopros nepremenno zadadut.
     - A chto, - Il'ya povernulsya k Ole, - esli by my v Zimbabve  mykalis', vy
by nas prostili?
     - Anglijskie stariki i staruhi zhivut v Avstralii, - otvetil Vadim, - no
po sorok  let vspominayut Angliyu, schitayut sebya  anglichanami, i avstralijcy ih
za eto uvazhayut. Tol'ko emigranty  iz Rossii  ponosyat svoyu stranu. Russkij iz
derevni na  Rossiyu ruku ne podnimet, a  gazetchik, kinorezhisser  -  zaprosto.
Zdes', v universitete na russkom otdelenii  proveli  opros: "Opishite, kak vy
predstavlyaete  sebe  russkuyu  sem'yu?".  Studenty  otvetili:   zhenshchiny  nosyat
kokoshniki,  v  kvartirah zhivut svin'i. Muzh prihodit domoj i zalpom  vypivaet
butylku vodki. Muzhchiny - eto "novye russkie" ili alkogoliki. Russkie zhenshchiny
byvayut dvuh tipov: babka v platke ili prostitutka. Sprosili: otkuda  vy  eto
uznali? Otvet: iz rossijskih fil'mov i gazet.
     - Nu i chto? - sprosil SHuster.
     -  Da  to,  chto  intelligenciya  nenavidit Rossiyu  i narod, no mleet  ot
patriotizma anglijskoj staruhi!
     - A vot Govoruhin snyal fil'm o Rossii, - napomnil SHuster,  - surovo, no
spravedlivo. Vy ne soglasny?
     Vadim rezko obernulsya k nemu:
     -  I etot  fil'm ya imel  v vidu: zhili  lyudi,  no ne  sozdali nichego  ni
talantlivogo, ni vysokogo. No  poyavilsya Govoruhin v belyh shtanah i osudil ih
vseh - ne narod, a otreb'e!
     - |to  fil'm! - voodushevilsya Il'ya. - Debil'nye  staruhi,  razvalivshiesya
goroda, ubozhestvo, gryaz'. Russkie muzhchiny: razumeetsya, pivnaya tochka. Bidony,
kastryuli nad  golovami.  Mat. Perekoshennye  lica  krupnym  planom. Pitie  na
gazonah. Odin  dolgo blyuet na travu, drugoj mochitsya na derevo. Neskonchaemo i
smachno. Kak avstraly smotreli etu neozhidannuyu pravdu?
     - Ilyusha, eto i est' pravda, - skazal SHuster.  - Tol'ko  v Rossii  ty ee
ponosil, a zdes' - zashchitnikom zadelalsya!
     Il'ya otmahnulsya; vidno bylo, chto etot razgovor nachalsya u nih davno.
     - A  eto  - edinstvennaya pravda o  russkih, vy kak  dumaete? -  sprosil
Vadim. - Posle fil'ma ya  vynuzhden  byl  krasnet'  pered  avstralijcami,  kto
sohranil v  takih usloviyah sochuvstvie k russkim i prishel  sprosit':  chto vse
eto znachit? No rezul'tat byl prost: za  polgoda  na ekrany ne vyshel  ni odin
russkij fil'm:  ni hudozhestvennyj, ni dokumental'nyj. Propala by Rossiya  bez
takih patriotov!
     Kak vsegda v emigrantskoj  kompanii rech' shla o Rossii.  No segodnya  ton
razgovora  byl  drugoj.  Obyknovenno, v glavnom sobesedniki  byvayut soglasny
drug s drugom i razgovor idet po raz zavedennomu krugu, chasto v odnih  i teh
zhe  myslyah  i vyrazheniyah. Sejchas  Vadim, poseshchavshij eti sborishcha po nastoyaniyu
zheny i molchavshij, neozhidanno vozrazil, i atmosfera bystro raskalilas'. Mozhet
byt',  on  segodnya govoril  otkrovennee  i rezche ottogo,  chto  durnoj  fil'm
Govoruhina  yavilsya k tomu poslednej  kaplej, ili  iz-za tona  razgovora,  a,
mozhet byt', ot svoih neprestannyh myslej o Rossii - ot tyazhesti etih myslej i
svoej ustalosti.
     - Vadim, - obratilas'  k  nemu  Anzhela, - ya v  odnom s  vami soglashus':
intelligenciya v Rossii - eto milliony bezdel'nikov, kotorye prozyabali v NII.
     - YA nichego podobnogo ne imel v vidu! - izumlenno otvetil Vadim.  - My s
vami sredi raznoj intelligencii zhili.
     - U vas i logika! - pozhala plechami Anzhela, a Il'ya skazal:
     -  V Parizhe Andreya Sinyavskogo v  shutku sprosili: "CHto  vam bylo  legche:
polgoda v sovetskom lagere ili polgoda v Parizhe? - V lagere, - otvetil on, -
potomu chto tam ya byl vse-taki v Rossii".
     Na licah poyavilos' razdrazhenie.
     - Mnogo sredi intelligentov Sinyavskih? - burknul Vadimu Il'ya.
     - ...Sreda takaya, - otvetil tot.
     SHuster, obrashchayas' ko vsem, skazal:
     - Rossiya nas s gryaz'yu meshala, kto my byli pered nej? - vshi nichtozhnye. -
On zhestko posmotrel na protivnikov: - |to vse ponimayut!
     -  Vy  predlagaete v nenavisti ob®edinit'sya?  Sozdajte  na etoj  osnove
politicheskuyu partiyu. Tol'ko zachem dlya etogo bylo v Avstraliyu uezzhat'?
     V komnate povisla tishina.
     - Nu ty  daesh'!  - voskliknula  Lena, s rezkoj nepriyazn'yu  vzglyanuv  na
muzha, i smushchenno oglyadela  kompaniyu. -  On slishkom mnogo  doma sidit, u nego
harakter portitsya!
     - Esli mnogogo dobilsya - imeesh' pravo sudit'! - podnyala golos Anzhela. -
My ne tol'ko uehali, no stali lyud'mi!
     "Samoutverzhdaetes'? V  sebe  ne uvereny?"  - hotel  sprosit'  Vadim, no
vovremya  prikusil  gubu.  On  neozhidanno  osoznal,   chto  ot  ego  slov  oni
pochuvstvovali  sebya obmanutymi.  Zdes'  nazyvali,  no nikto ne  schital  sebya
schastlivym. |migranty govoryat:  "Mne horosho,  a im v Rossii -  ploho". No, v
dejstvitel'nosti, oni  dumayut: "Mne ploho, no poskol'ku im eshche huzhe, to  mne
zdes' uzhe horosho".
     -  Nam nado vpisat'sya, stat' takimi, kak  avstralijcy,  - nachala Olya, i
vygovarivaniem prozvuchali ee slova, - a eto tyazhelaya rabota.
     - A esli ya lomat' sebya ne hochu? - sprosil Vadim, kazhetsya, dogadyvayas'.
     Il'ya vdrug veselo kriknul:
     - Prirodu svoyu ne vyvernul, a - v schastlivye! Ne po chinu beresh'!
     Vadim  rassmeyalsya, Anzhela rezko vstala,  sverknuv  na  Il'yu  glazami, i
otoshla v  storonu. SHuster skrivilsya  i  prinyalsya  doedat' chto-to s  tarelki.
Pochuvstvovalos' smushchenie i razbrod. Vadim tozhe vstal, proshel neskol'ko shagov
tuda, obratno i uslyshal:
     -  CHto  my  videli  v  etoj strane  hamov  i  vorov,  kak  skazal  odin
intelligentnejshij literator?
     - To, chto vam zdes' nikakimi den'gami ne zarabotat', - otvetil Vadim.
     Nachalsya gam.  Kto-to  krichal  bystro  i  nerazborchivo,  upalo neskol'ko
vilok, stuknula  dver' za Anzheloj, v negodovanii vyshedshej  v druguyu komnatu,
potom - za Irkoj, pobezhavshej ee uspokaivat'.
     - Vadim, u vas  takaya aura agressivnaya!  - vozmushchenno voskliknula Olya i
peresela na drugoj stul.
     - Da chto tam est'?! - kriknul SHuster.
     - Rodnaya sreda, - otvetil Vadim.
     Sveta zakusila gubu. Mnogie otveli glaza.
     - Balet, shahmatisty, muzykanty... - holodno  shchuryas', skazala  Anzhela  s
ochevidnoj izdevkoj. - Grandiozno, kak vse v etoj strane!
     - Davajte  posmeemsya nad baletom, shahmatami i raketami, - Vadim  podnes
svoj  bokal  i  choknulsya  s  Anzheloj. Zazvenel  hrustal'.  - Davajte druzhno,
davajte vse vmeste izdevat'sya nad svoej stranoj!
     Sveta s lyubopytstvom smotrela na Vadima.
     - Ne veryu, chto vam nuzhna eta poganaya Rashka! - brosil SHuster.
     Vadim obvel glazami kompaniyu:
     - |tot chelovek  naporisto oskorblyaet Rossiyu. - On povernulsya k SHusteru.
- Kto dal vam pravo shel'movat' nashu Rodinu?
     - A mne ne nuzhno na eto  pravo! - zasmeyalsya SHuster. - YA znayu pravdu!  -
kriknul on, chuvstvuya, chto nashel ob®edinyayushchuyu ideyu, a Vadim podhvatil:
     - SHuster, da kakoj tol'ko pravdy ne byvaet! V "poganoj Rashke" nachal'nik
Belomorskih lagerej byl - Kogan, zamestitel' nachal'nika GULAGa  - Rappoport,
pomoshchnik nachal'nika GULAGA - Sorenzon, nachal'nik glavnogo upravleniya tyurem -
Apeter,  nachal'nik  glavnogo  upravleniya  lagerej  i  poselenij  -   Berman,
nachal'nik Belomorsko-Baltijskogo lagerya - Firin. Ves' kommisariat vnutrennih
del  OGPU v polnom sostave: Fridberg, Blat, Zakovskij i vse vidnye rabotniki
OGPU-NKVD:  SHapiro, Kac, Zajdman, Rozenberg, Ginzburg, Baumgart, Gol'dshtejn,
Dorfman  -  mesta  ne hvatit  perechislit' ih  -  sozdatelej koncentracionnyh
lagerej. I vse eto v "Rashke". Ne zhelaete pogovorit' o takoj pravde?
     SHuster otmahnulsya:
     - Nu i chto!
     Vadim otkryl dver' i vyshel v sad.
     - CHto-to Vadim stal menyat'sya... - skazal emu vsled SHuster. - Mozhet, emu
kto platit?







     Muzyka,  gam,  chudnaya  krasota  i  sladost'  nochi  razvyazyvali yazyki  i
zhelaniya. Gosti izchezali iz-za stola i vskore nebol'shimi gruppkami kruzhili po
sadu  i domu,  podlivaya vina, boltaya i  vtyagivaya bolee trezvyh  v krugovorot
prazdnika.
     Pered SHusterom  stoyala  tonkaya zadacha:  v nuzhnyj moment scapat' Svetu i
pod shumok  uvezti k  sebe  v  spal'nyu dlya  dela,  o kotorom on ne mog ni  na
sekundu   zabyt'  i  krutilsya   po  storonam,   vyglyadyvaya,   kuda   zhe  ona
zapropastilas'.
     Sveta, osnovatel'no zahmelev, vybezhala v sad i nashla skamejku v kustah.
Golova kruzhilas', ona chuvstvovala  sebya voshititel'no. Odurmanivayushchee marevo
i  tomitel'nost' yuzhnoj  nochi  obvalakivali  telo, tonkimi nityami probegaya po
kozhe, neistovym  strekotaniem  millionov cikad i neistovym siyaniem millionov
zvezd ocharovyvaya i oglushaya. Ona  prislushalas', kak vdrug vetki razdvinulis',
i v proeme  poyavilsya Il'ya, derzha v odnoj  ruke pochatuyu butylku, v drugoj dva
bokala.
     - Vy znaete, chto vy - krasavica? - skazal  on, sovershenno  bez smushcheniya
rassmatrivaya ee,  - krasivyj  i uverennyj v  sebe.  Sveta  zasmeyalas':  etot
paren' byl vpolne  v  ee vkuse - seksapil'nyj i nezavisimyj. Pravda, slomit'
soprotivlenie  takih,  kak  SHuster,  bylo  proshche,  no  zdes'  i pobeda  byla
nesravnenno slashche.
     Ot ee intimnogo smeha, ot etogo priglasheniya neistovaya  drozh'  probezhala
po  ego telu. On  opustilsya okolo nee, stal celovat' obnazhennye nogi.  Legko
provel pal'cami po bedram, prizhimayas', shaleya.
     - Il'ya... - prosheptala  Sveta,  dotragivayas'  do ego plech,  kak budto s
namereniem  ottolknut', no, v dejstvitel'nosti, ee ruki  zarylis' pal'cami v
ego volosy i  ostalis' tam - v tochnosti tak, kak eto  delayut  kinozvezdy. On
podnyal  k  nej  svoe   lico.  Sejchas  ono  gorelo,  okrashennoe  zhelaniem,  i
udivitel'no  krasivy byli  ego vyrazitel'nye  i siyayushchie glaza. On tyanulsya  k
nej, i bylo vidno: on ni sekundy ne  somnevaetsya v tom, chto zadumannoe budet
dovedeno do konca. Ona ponyala eto, zapomnila i zasmeyalas', volnuyas'  grud'yu,
naklonivshis' k ego pylayushchemu licu. Il'ya  stisnul ee, smyal,  ne  vynesya muki,
shvatil na ruki i, vpivshis' gubami, povolok v samuyu temen' kustov.
     - Vkusnaya devochka! - prichmoknul na  sosednej skamejke  Bob,  Irkin muzh,
prislushivayas' k vozne.
     - Vkusnyj  mal'chik!  - otkliknulas' Anzhela i nalila  shampanskogo  Irke,
Bobu i sebe. - Priyatno slushat' chuzhuyu strast', u menya  murashki...  Odnako, my
ne  mozhem pozvolit'  etomu  zajti  slishkom daleko. Takoj chudnyj mal'chik... I
SHuster  ogorchitsya,  ved'  on  sluchajno mozhet chto-nibud' uznat'.  Bob, pojdi,
pokashlyaj,  da  ne pugaj! -  prikriknula ona, uslyshav, kak  on  lomit  skvoz'
kusty. Vskore  poslannyj vernulsya, a parochka zashelestela v druguyu storonu. V
temnote,  prizhav Svetu k  stvolu dereva,  Il'ya gladil ee  nogi, perebiraya  i
podnimaya tonchajshuyu materiyu yubochki.
     - Moej budesh'... - sheptal on ej v guby, - poedem ko mne - pryamo sejchas!
     - YA golos SHustera slyshala.
     - Ty spala s nim?
     - Net, konechno.
     - On tebya podarkami zavalivaet.
     - YA ne prinuzhdala, - legko otozvalas' ona.
     -  Konechno,  no ty... takaya... -  Il'ya prizhalsya k  nej vsem telom, - ty
lyubogo muzhika sklonyaesh'. Moya budesh'... ah, kak ya tebya...
     - |to eshche neizvestno... - zapela ona.
     - Kak eto neizvestno? Ochen' dazhe izvestno!
     - Maksik - moj luchshij drug.
     -  Ah,  luchshij,  govorish'...  - Il'ya  sovershenno raspalilsya i,  poteryav
golovu, zasheptal:  - Eshche ne bylo takoj baby, chtoby ya ee tak hotel, a ona mne
ne dala! - i pochemu-to srazu pozhalel ob etih, proronennyh slovah.
     - Pusti...  hvatit! - zasheptala Sveta pogromche, no  Il'ya drozhashchej suhoj
ladon'yu  gladil ee  zhivot,  zabyv vse  na  svete.  Ona  nervno zasmeyalas'  i
dovol'no gromko voskliknula:
     - Otpustish' ty menya, nakonec!  - sdelav popytku  protisnut' ruki  mezhdu
svoimi bedrami i ego rukami. - Pusti zhe!
     Vnezapno  pered nimi  vyros  temnyj  siluet,  i  gnevnyj  golos  Vadima
vskrichal:
     - Podlec, ona tebe govorit!
     Sveta   mgnovenno  otpryanula  nazad,  a  Vadim,  razvernuvshis',  vlepil
lyubovniku oslepitel'nuyu opleuhu. Sveta povernula k Vadimu razgoryachennoe lico
i, trepeshcha, zvonko udarila ego po shcheke.
     - Kto tebya syuda  zval?!  - zagremela ona, nastupaya na nego.  - Zashchitnik
nashelsya!
     Muzhchiny ustavilis' na nee, vypuchiv glaza i nichego ne soobrazhaya.
     V uzhasnoj nastupivshej tishine stuknula dver', i  veranda, s prilegayushchimi
k nej dorozhkami, osvetilas' perelivayushchimisya ogon'kami, tam i syam spryatannymi
v listve.
     -  |j, rebyata,  gde  vy  tut, v potemkah? - donessya vstrevozhennyj golos
SHustera.  Poslyshalis'  shagi,  smeh,  kto-to  chirknul  zazhigalkoj, i  luzhajka
napolnilas' narodom. Bob pritashchil korobku piva i razdaval vsem po butylke.
     Vadim  sidel,  oglushennyj,  na  trave.  Nevdaleke,  v  takoj  zhe  poze,
privalivshis' k derevu, sidel Il'ya i krivo emu ulybalsya.
     Otkryvali butylki. SHuster v smyatenii tryas Il'yu za plecho, zaglyadyvaya emu
v  lico, zamiraya ot vihrya vnezapnyh,  napugavshih ego predchuvstvij, i bystro,
zhestko zastuchavshego serdca.
     Iz doma doneslas' muzyka, i, poyavivshayasya Irka vzahleb zakrichav:
     - Skol'ko vas  vseh sobirat'? Anzhela s  Piterom uzhe tancuyut! - potashchila
narod v dom.



     V malen'koj komnatke na drugom konce doma Il'ya goryacho sheptal SHusteru:
     - Davaj, soglashajsya!
     - A  chto ty, sobstvenno, hochesh'?  -  SHuster s opaskoj razglyadyval  lico
Il'i.
     -  My druz'ya so shkoly, i  ya skazhu v otkrytuyu: ved' eto ta baba, kotoroj
ty snyal kvartiru?
     - Dopustim.
     - Otkazhis' ot nee.
     SHuster vspyhnul:
     - S kakoj zhe stati?
     - Prosto tak. YA proshu tebya, ponimaesh'?
     - Absolyutno ne ponimayu. -  SHuster smotrel na Il'yu, chuvstvuya polzushchij iz
glubin panicheskij strah.
     - |ta  baba  budet moya!  -  slovo  "moya"  Il'ya  proiznes  nadmenno,  so
znacheniem posmotrev na priyatelya.
     - Net, milok, ty v shkole vseh devic shchupal... samyj  udachlivyj! |tu babu
ya  dlya  sebya nashel,  ujmu  deneg  na nee uhlopal, a  teper' prihodish'  ty  i
diktuesh', chto mne delat'?! - zaoral SHuster, ostervenyas'.
     - Poskol'ku ty moj drug, ya stavlyu tebya v izvestnost'.
     -  CHto zhe ty  za  drug! - yarostno ogryznulsya  SHuster i vdrug  zavizzhal,
plyuyas': - SHkura ty, a ne drug! - a v golove gremelo: "Otberet! Otberet!"
     - Vot tebe  i  na! - Il'ya  rassmeyalsya zhestkim,  holodnym  smehom. Vidno
bylo, chto on sovershenno  uveren  v sebe i ni  na jotu  ne izmenit  prinyatogo
resheniya.
     SHuster eto znal  i nenavidel ego sejchas vdvojne. Potomu chto otnosheniya s
etoj zhenshchinoj  dolzhny  byli stat' kul'minaciej ego  zhizni. V Avstralii ochen'
malo zhenshchin iz Rossii,  i  pochti vse oni, konechno, zamuzhem, a emu v silu ego
nekazistoj  vneshnosti i ran'she bylo  trudno najti zhelayushchih, - vsya zhe nadezhda
SHustera zasiyala ottogo, chto Sveta stala brat' den'gi, a eto real'nejshij shans
imet', nakonec, postoyannuyu zhenshchinu. No osobennaya tochka - byla ee neveroyatnaya
seksual'naya privlekatel'nost'. V myslyah SHustera eta zhenshchina sostoyala iz tela
i odnogo, isklyuchitel'no,  tela. I mysli  o  nej,  a, tochnee, ob  etom  tele,
vyvodili SHustera  iz  ravnovesiya.  Gladko vybritye shchechki ego  tryaslis',  a v
malen'kih yurkih glazkah  otrazhalas' beshenaya rabota: nemedlenno  najti vyhod,
samyj radikal'nejshij, spasitel'nyj. I on, etot vyhod, konechno zhe nashelsya.
     - Ilyusha, zachem nam ssorit'sya iz-za  pustyakov,  -  on  hohotnul,  sal'no
zablestel glazkami, ocenivayushche rassmatrivaya krasivoe,  ne  znayushchee  somnenij
lico druga, i nachal:  -  U menya  predlozhenie: takih bab, kak  gryazi,  tebe s
tvoej naruzhnost'yu nichego ne stoit lyubuyu poimet'. A ya dam tebe deneg. Skol'ko
ty hochesh'? - shchedro predlozhil on.
     Il'ya bludlivo uhmyl'nulsya. Ulybka u  nego byla neozhidannaya i ne legkaya:
guby slushalis' s trudom, i vidno bylo, chto dlya nego ona neobychna i neudobna,
kak dosadnoe, no inogda neobhodimoe dejstvie.
     -  Fu-ty,  nu-ty,  kak ty do  takogo mog  dogovorit'sya?  |to nesterpimo
poshlo. - On vyderzhal  pauzu,  naslazhdayas' smushcheniem SHustera, a v glazah  ego
blestelo  udovol'stvie.  V  to zhe  vremya  bylo  vidno, chto ideya zastala  ego
vrasploh, i on, v dejstvitel'nosti, eshche ne znaet,  kak  k nej otnosit'sya. No
privychka vystavit' blizhnego za glupca i,  kak pravilo vinovatogo, srabotala,
kak refleks, - zadolgo do togo, kak on sam prinyal reshenie.
     Zametiv  nekotoroe kolebanie v glazah Il'i,  SHuster zametno  poveselel,
ozhivilsya,  zayulil i,  nakonec,  konfuzlivo  zahihikal.  Na  samom dele,  on,
konechno, ne byl skonfuzhen nichut'.
     - Elki-palki... a, vprochem, zanyatno, - tozhe posmeivayas', proronil Il'ya,
prinimaya obychnuyu dlya  nego rol' glavnogo  i bezuslovno opredelyayushchego lica. -
Smeshno poobsuzhdat'...
     On proshelsya vzad i vpered, ne bez kovarstva poglyadyvaya na priyatelya.
     SHuster ves' podobralsya. Privyknuv  za mnogie gody igrat' rol' vedomogo,
chto  byvaet  chasto v  druzheskih,  tak zhe  kak i v  brachnyh parah, gde  bolee
sil'nyj  opredelyaet  i  navyazyvaet,  a  zavisimyj podchinyaetsya,  smiryaya  svoyu
gordost'  i  zhelaniya,  gde,  vprochem,  kazhdaya  iz  storon  poluchaet  za  eto
voznagrazhdenie v vide dopolnitel'nyh udobstv, SHuster,  nakonec, pochuvstvoval
zlobu. Ne odin raz za eti gody u  nego byli  popolznoveniya  osvobodit'sya  ot
diktata,  nadmennoj bespardonnosti  druzhka, no  kazhdyj raz  okazyvalos', chto
Il'ya  emu  opyat'  chem-nibud'  da  nuzhen:  to sovmestnaya  rabota,  aktivnaya i
uspeshnaya,  kotoruyu  ne tak-to  legko bylo prervat', da,  kazhetsya,  i bylo by
glupo, to  prislannoe  Il'ej  priglashenie v Avstraliyu,  sostavivshee  glavnoe
schast'e SHustera. Vse eto  vitalo v vozduhe, i ne  durak  byl  SHuster,  chtoby
plevat' na  kormivshuyu  ego ruku. No eto bylo, bylo i proshlo, a kto v zdravom
ume stanet vspominat' proshloe? Dobro, sdelannoe drugimi, zabyvaetsya osobenno
bystro.
     Teper' zhe nastupil chrezvychajnyj moment. Sklonnyj k liricheskim postupkam
togda, kogda emu eto nichego ne stoilo, sejchas  SHuster dolzhen byl sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby  perelomit' volyu,  monolit  resheniya  Il'i.  On  dolzhen  byl
sdelat'  to,  o  chem  tol'ko  izredka  pomyshlyal,  to,  chto  eshche ni  razu  ne
oformlyalos' v vide gotovogo plana.  Kush byl sladok,  a nakopivshayasya zavist',
prinizhennost' i  strastnoe zhelanie unizit' sopernika edva li  ne slashche samoj
nagrady.
     - Denezhki! - v vostorge zavopil SHuster, krivlyayas'. -  My s toboj vsegda
ponimali drug druga!
     - Konechno, ponimali! -  voskliknul  Il'ya s  vostorgom  emu v  ton.  - I
poetomu ya hochu predlozhit' tebe to zhe samoe!
     - Mne... - rasteryalsya SHuster.
     - Stal  by ya drugomu predlagat'! YA by vzyal etu telku i - delo s koncom!
No ty kak-nikak drug, a mezhdu druz'yami dolzhny byt' blagorodnye otnosheniya.
     - Nu i b... zhe ty, - skrivilsya SHuster, chuvstvuya, chto ego kozyrnaya karta
bita.
     - Beresh' otstupnogo? Den'gi zhe, duren'!
     - A... - SHuster splyunul i uhmyl'nulsya, - ya bol'she dam!
     - Mozhet, ya bol'she dam... - zadumchivo protyanul Il'ya, pochesyvayas'.
     -  Nu,  skol'ko ty mne mozhesh' dat'? - nasupivshis', vstrevozhenno sprosil
SHuster. - CHto u tebya est' takogo, chego u menya net?..
     - Rezonno... A slishkom mnogo ya ne dam, vsego tol'ko devochka.
     - Vot vidish'! - radostno uhvatilsya za etu ideyu SHuster. - A ya dam mnogo,
v dolgu ne ostanus'.
     - Davaj, nazyvaj.
     - |to obdumat' nado, vopros ne prostoj... Nuzhno vremya - reshit', - tyanul
SHuster, uzhasno boyas' progadat'. - A skol'ko ty hochesh'?
     - YA niskol'ko ne hochu, no mogu poslushat', chto ty predlozhish'.
     - Nu, naprimer, tysyachi tri...
     - CHto-o-o? I eto ty nazyvaesh' den'gami? - Il'ya  grozno povysil golos. -
Ty ne vidish', kto pered toboj?!
     - YA hotel skazat', chto chetyre mogu!
     - Ty obaldel sovsem! - Il'ya  legko vstal,  proshelsya k oknu, igraya svoim
velikolepno-suhoshchavym telom, i, zalozhiv ruki v  karmany elegantnogo kostyuma,
ulybayas', povernulsya  na kablukah  k SHusteru.  Ego vstretil nenavistnicheskij
vzglyad.  Il'ya  sodrognulsya,  veki  ego zadrozhali, no on  skazal s neulovimym
ottenkom izdevatel'stva, tonko ulybayas' krasnymi gubami:
     - YA polagal, ty predlozhish' tysyach dvadcat'-tridcat'... ya-to znayu, kak ty
zdes' nalevo  nakrutil... Togda my  mogli by govorit'.  No tvoya summa zvuchit
smehotvorno.
     -  Takie den'gi!  CHtoby  ty  ne trogal moyu  babu! -  vzvizgnul  SHuster,
ispytyvaya  ostroe zhelanie vcepit'sya v  ego nadmennoe  lico nogtyami,  kak eto
umeyut delat' zhenshchiny.
     - Ona uzhe tvoya? - zhivo sprosil Il'ya.
     - YA  podarkami  ee  zabrosal, kuda zhe ona  denetsya...  - maslyano propel
SHuster.
     Il'ya priblizil k nemu lico i s naslazhdeniem zasheptal:
     - YA  ee  polapal nemnogo,  i ona, teplen'kaya, skazala, chto  ne spala  s
toboj. Esli by etogo  gusya ne vyneslo, ya by dovel delo do  konca -  pryamo na
travke!
     - Padla ty! - ubezhdenno skazal SHuster.
     - Ot takogo zhe slyshu.
     - U menya est' kakie-to principy.
     -  Neuzheli?  - s  komizmom  osvedomilsya Il'ya.  -  Ty -  nichtozhestvo,  -
oskorbitel'no-spokojno  skazal  on, zadumchivo razglyadyvaya  priyatelya.  SHuster
neozhidanno dlya sebya zadrozhal.
     -  Konchilas' nasha druzhba. - On sidel s pomutivshimsya vzglyadom.  - YA tebya
nakazhu.
     -  Poprobuj!  -  nebrezhno  brosil Il'ya i legkoj  pohodkoj  napravilsya k
dveri,  no  obernulsya  i,  uvidev  oprokinutoe  lico  druga, dobrozhelatel'no
skazal:
     - Podumaj o normal'nyh den'gah - s tebya ne ubudet.



     Stenaya  ot  razdirayushchego  ee  vostorga,  s trudom  raspryamlyaya  zatekshie
kolenki,  iz  smezhnoj  s  komnatoj  kladovki  vybralas'  Irka.  Podslushannyj
razgovor vozrodil  v nej poistine strastnye chuvstva.  Ona pochuvstvovala buryu
nastoyashchej  zhizni,  kotoraya obyknovenno obhodila ee storonoj, a  sejchas vlila
vzapravdashnij  ogon' v ee zhily. "Vojna iz-za zhenshchiny!  O-o-o!"  - golova  ee
kruzhilas'.  Kipya plamennym neterpeniem,  tak osvezhayushchim ee, Irka  pobezhala k
Anzhele. Tomno raskinuvshis' na  podushkah, ta izlagala Ole i Sashe  svoyu teoriyu
transformacii duhovnoj materii, obil'no posypaya  peplom okruzhayushchie predmety.
Molodaya para, ko vsemu  v  novoj strane otnosivshayasya s umileniem, razinya rot
slushala  monolog.  Irka potoptalas'  okolo nih,  no ne  osmelilas'  prervat'
sestru. V iznemozhenii ot dostavshejsya na ee dolyu udachi, ne v silah sderzhivat'
gremevshuyu vnutri buryu,  ona brosilas' na rozyski Svety, reshiv vzyat' ot zhizni
srazu  vse, chto udastsya. Ona  nashla  ee v  vannoj pered  zerkalom. Prisedaya,
hvataya podrugu za plechi i zahlebyvayas', Irka s naslazhdeniem pereskazala ves'
podslushannyj razgovor s prikrasami i dopolneniyami.
     - Kak oni  tebya  podelili, predstavlyaesh'?! -  radostno voskliknula ona,
zhadno razglyadyvaya sledy ogorcheniya na krasivom lice.
     K ee  glubokomu  razocharovaniyu, Sveta ne  tol'ko ni  obidelas', no byla
zametno pol'shchena, legko i bezzabotno smeyalas' i, vidimo, chuvstvovala sebya na
vysote. |to uyazvilo  Irku. Dobraya po nature, ona vse-taki ozhidala  bol'shego.
Starayas'  vyzhat'   eshche  kakie-to   upushchennye  vozmozhnosti,   ona   dobavlyala
fantasticheskie  detali,   kazavshiesya   uzhe  nereal'nymi,  no  Sveta   tol'ko
pohvalivala  Irku  za rastoropnost'.  Vnezapno  ona  obernulas'  i  bespechno
sprosila:
     - A chto eto za krem u tebya?
     Irka  ostanovilas'  v  krajnem  izumlenii,  slovno  udarilas'   lbom  v
steklyannuyu stenku, no serdce ee zastuchalo, glaza sverknuli.
     -  YA hochu sebe chto-nibud' podobrat',  - laskovo i prositel'no protyanula
Sveta, mgnovenno oceniv svoj promah i tverdoj rukoj vyravnivaya oploshnost'. -
YA ran'she ne pol'zovalas', a teper' zharko i, navernoe, nado... Irochka, ty tak
horosho vo vsem razbiraesh'sya - pomogi mne najti chto-nibud' podhodyashchee?
     Irka rastayala, otkryla shkafchik s prinadlezhnostyami, i vskore dve zhenshchiny
samozabvenno razglyadyvali  banochki,  ozhivlenno sudacha  na  sovershenno osobom
dialekte.



     Prazdnichnaya  noch' medlenno peretekala v  predutrennyuyu  bessonnuyu drozh',
gosti, pozevyvaya, razmestilis'  tam i syam  s  chaem  i slastyami,  kogda dver'
otvorilas' i v gostinoj poyavilos' novoe lico.
     - Nikolaj Nikolaevich, s Novym Godom!
     Voshedshij  srazu  privlek  vzglyady svoej  neobychnoj figuroj  ogurcom,  s
plavnym  rasshireniem  na  urovne  talii.  Naverhu  vozvyshalas'  zakruglennaya
golova, zavershayushchaya etu ideal'nuyu  elipsovidnuyu konstrukciyu. Golovu, v  svoyu
ochered', venchala sedaya, rovnen'ko podstrizhennaya chelka, ochevidno privnesennaya
syuda  iz  podrostkovogo  vozrasta i  navechno  ukrasivshaya  etu zapominayushchuyusya
lichnost'. Odnako,  izvestnoe  legkomyslie  v  oformlenii  golovy  sostavlyalo
tol'ko chast'  pravdy, ibo  v  celom  figura  Nikolaya  Nikolaevicha  vyglyadela
neobyknovenno  solidno.  Dobaviv  syuda  tol'ko  dostoinstvo  horoshih  ochkov,
Nikolaj Nikolaevich mog by nemedlenno byt' prinyat za professora universiteta,
esli  by  ne neprilichno-prostovatyj ego vzglyad, kotorye  nekotorye  nahodili
prostodushnym, a inye - glupym.
     V  russkom obshchestve Nikolaya  Nikolaevicha lyubili  i ohotno zvali, potomu
chto s  nim mozhno bylo ostavat'sya  samim soboj, no vse-taki  ne  otnosilis' k
nemu kak  k ravnomu,  potomu  chto  u  nas  sil'na ierarhichnost', gde  kazhdyj
chuvstvuet  svoe social'noe mesto i igraet v  svoi malen'kie igry. S Nikolaem
Nikolaevichem eto bylo ne  nuzhno. Krome togo, on mnogim pomogal, horosho  znaya
usloviya strany i svobodno vladeya dvumya  yazykami. Tol'ko udivitel'nym obrazom
i na anglijskom,  i na  russkom  on govoril s akcentom,  tak chto avstralijcy
prinimali ego za inostranca, a  russkie - za inorodca. Nebyvalaya  prostota i
legkost' uchastiya  v  chuzhih  trudnostyah  malo pomogli  Nikolayu Nikolaevichu  v
zavoevanii  dostojnogo  mesta  v obshchestve, a, mozhet byt', i yavilis' dlya nego
rokovymi, ibo  ego ne uvazhali.  Nikolaj Nikolaevich  pomogal slishkom legko  i
chasto, slishkom ne cenil svoih usilij, a eto mezhdu nami  kak raz i pochitaetsya
za glupost'.
     Tem vremenem voshedshij s dostoinstvom pozdorovalsya so  vsemi, tol'ko chto
ne rassharkivayas', i, podojdya k hozyajke, skazal:
     -   Hochu,  Irochka,   vas   i  Boba  s  prazdnikom  pozdravit'!  Davajte
rasceluemsya!  -  i  trizhdy oblybyzal smeyushchuyusya  Irkinu mordashku i dovol'nogo
Boba, kotoryj, v svoyu ochered', akkuratno i smachno oblybyzal ego.
     - Nikolaj, u tebya Pasha na Novyj God naehala! - razdalsya golos Il'i.
     - My, Ilyusha,  kto davno zdes', tradicii berezhem: chem dal'she  ot Rodiny,
tem luchshe v sohrannosti ih nado pol'zovat'.
     Na ego oborot rechi na licah zamel'kali ulybki, a Nikolaj Nikolaevich, ne
zamechaya  ih, podoshel  k  Il'e chto-to skazat',  no  vnezapno  razglyadel cherez
polumrak gostinoj novuyu zhenshchinu. Ona pokazalas'  emu stol'  soblaznitel'noj,
chto on ostanovilsya na poluslove i izumlenno vzglyanul na Il'yu:
     - Kakaya krasotka... Zamuzhem?
     - Takie ne byvayut zamuzhem, -  otkliknulsya tot. - Ty  starozhil, Nikolaj.
Ona doch' Korol'kova Aleksandra...
     -  Znayu! On v  Darvine  mykalsya,  rabotal,  gde  ni  pridetsya i hlebnul
poryadochno. A chto, sem'ya k nemu priehala?
     - Sveta i ee mat', Nina Ivanovna.
     -  Pogodi-ka...  -  Nikolaj  Nikolaevich  chto-to  soobrazhal,  glaza  ego
zazhglis' interesom. - Sasha govoril, chto u ego zheny byl  roman. A  potom  eto
vsplylo,  nu,  on tihij, proshchaet  i terpit, tol'ko  zhene govorit,  ty reshaj,
potomu  chto  nam nevozmozhno tak schast'e podderzhivat'. Dozhdalsya, vygnala  ego
zhena,  -  priglashaya  razdelit'  ego  chuvstva,   ulybayas',  dokonchil  Nikolaj
Nikolaevich  -  v  tochnosti,  kak  mnogie,  rasskazyvaya pechal'nye  istorii  i
uzhasayas' podrobnostyam, sluchivshimsya s drugimi,  ne  mogut,  hot'  i  v  samyj
poslednij moment,  skryt' udovletvorennoj i  radostnoj  ulybki,  pust' i ele
zametnoj.
     - A my vse naoborot predstavlyali! - rashohotalsya Il'ya.
     Uslyshav  ego  smeh, podoshla Sveta, zadumchivo vzglyanula na nego. Prisela
na vysokij stul, tak chto ee dlinnye nogi protyanulis' pered licom muzhchin.
     - |to - Nikolaj Nikolaevich, nash russkij "avstral".
     - Mozhno prosto  Kolya,  -  predupreditel'no  zaerzal  tot,  ne  v  silah
otorvat' glaz ot molodoj zhenshchiny.
     -  Eshche odna  zhertva, -  shepnula Irka  noven'koj  Ole. ZHenshchiny  opustili
glaza, pomolchali. I vdrug obe vraz skazali:
     - A kto hochet eshche chayu?
     Poslyshalsya  smeh. Olya vstala i vyshla  iz komnaty,  a  Irka, ne  morgnuv
glazom, voskliknula pylko, dazhe privskochiv so stula:
     - Nikolaj Nikolaevich, a chto eto za istoriya vyshla s vashim  rodstvennikom
Tropishinym? Mne tut  Galina L'vovna po  telefonu tak sumburno  ob®yasnyala,  ya
nichego  ne  ponyala.  A mne  strast', kak  lyubopytno! - ona  mnogoznachitel'no
obvela  vseh vzglyadom,  dovol'naya, chto smogla zavladet'  obshchim vnimaniem,  k
tomu zhe tak lovko peremeniv temu.
     Vse  vstrepenulis', a  Nikolaj  Nikolaevich  nahmurilsya,  no  soglasilsya
rasskazat' novogodnyuyu skazochku.
     - Moj troyurodnyj brat  osel v Avstralii, kak i ya, - nachal on.  - Byl na
horoshem  schetu, solidnyj chelovek.  Neskol'ko mesyacev nazad on s  raboty vzyal
domoj bumagi - porabotat', on i ran'she  tak delal. I vse sotrudniki rabotayut
doma dopolnitel'no, chtoby pered nachal'stvom vysluzhit'sya, tratyat  svoe lichnoe
vremya. A tut, posle dvadcati let raboty v etoj kompanii ego obvinili, chto on
- russkij shpion i domoj bral  bumagi, chtoby v Rossiyu otpravlyat'. I ne tol'ko
u nego, a  u menya  - my s  zhenoj ves' dom  obsharili -  nashli  podslushivayushchie
ustrojstva! Ves' potolok byl  v shnurah  pod  nastilom. |to pochemu  takoe?  A
potomu,  chto  my russkie!  Osramili nas vseh! YA togda ne vynes  i  stat'yu  v
gazetu pomestil.  Mne  brat govorit,  my dvadcat'  let za  ruku zdorovalis',
domami druzhili, a teper' opozorili menya na ves' gorod i v gazete napisali, a
mne zdes' zhit'! I sud, govorit, ne konchilsya, a  vse uzhe pal'cami pokazyvayut:
opyat' polno russkih shpionov!
     -  YA  chuvstvovala chto-to,  no ne  ponimala, v chem delo,  - skazala Irka
tiho.
     - Normal'naya strana. Den'gi est', dom kupit' mozhno, a  chto eshche cheloveku
nado? - ne soglasilsya Sasha.
     - Mne inogda  domoj hochetsya...  - Irka  ot rasskaza Nikolaya Nikolaevicha
neozhidanno dlya sebya  opechalilas'. - YA  davno zdes' zhivu,  a  vse kakoe-to...
chuzhoe.
     - Plohoe?
     - Da net... imenno ne plohoe  - vse horoshee... - ona skrivila mordochku,
- a - chuzhoe.
     Nikolaj Nikolaevich kivnul golovoj.
     - Vy - vezunchiki. Dvadcat' let nazad bili v lico, uslyshav ne anglijskuyu
rech'. YA sam byl svidetelem. Da i mnogo chemu ya byl svidetelem, - pribavil on,
nehorosho menyayas' v lice.
     Vspyhnula   i  pogasla   v   podsvechnike   poslednyaya   svecha,   osvetiv
zadumavshiesya, utomlennye lica. Noch' beznadezhno  sgorala, ispepelyaya hlopushki,
shariki, bengal'skie  ogni:  sheluhu,  blesnuvshuyu  elegantym  naryadom  bogacha,
vzyatogo naprokat v zahudaloj lavke. Prazdnika net, kostyum okazalsya deshevkoj,
i nado prinimat'sya zhit'.
     Vadim vyshel v sad, gde kurila Lena.
     - Dinka naverhu? - sprosil on.
     - Davno spit.
     On dostal klyuchi:
     - Razlozhi siden'e v mashine, ya ee prinesu.
     -  Tak vsegda!.. - protyanula Lena  razocharovannym  golosom.  - V koi-to
veki vyrvalis' iz doma, i - konec prazdniku!
     - Nadoelo.
     - Ty vsegda nedovolen!  Zdes' hudozhnica, torgovyj attashe, a  tebe opyat'
malo! Luchshe zazhit' s mamoj v lesu i rassmatrivat' chuzhuyu maznyu na stenah?
     - YA ustal i hochu ostat'sya odin. Odin!
     - Ser'ezno? - vskinulas' Lena.
     V ee glazah hodili volny, ona vsya podobralas' i osunulas'.
     - Konechno, net. Mne nado podumat'. Pobyt' odnomu.
     - A ya ser'ezno!
     - Ty i sebya, i menya muchaesh'! - neistovo zakrichal Vadim i sdelal popytku
obnyat' zhenu, no ona vyrvalas'. - My i v Rossii izmuchilis'!
     Ryvkom oglyanuvshis', Lena v nedoumenii smotrela na muzha.
     - Slushaj! -  Vadim  na  sekundu  oseksya, uvidev  ee lico.  - Snachala ty
poveselela i  nashi otnosheniya naladilis', a poslednij god my opyat' zhivem, kak
chuzhie.
     - Ty ni o chem, krome posteli, dumat' ne mozhesh'!
     - Ty ne lyubish' menya!
     -  U menya byla toshnota...  - zametalas'  ona, - etot transport... ty zhe
pomnish', kak ya ustavala!
     On smotrel na nee i zhdal otveta.
     - Ne lez'  ko mne s durackimi voprosami! - Lena  zavopila  vne  sebya ot
beshenstva i  rinulas'  k domu, no ne  dobezhala,  a,  peredumav, brosilas'  k
mashine, sela i, kriknuv Vadimu:
     - YA - domoj! Sam doberesh'sya! - prizhala gaz i vyletela so dvora.
     Vadim  podoshel k  dveri  na verandu, vzglyanul na osypannyj  steklyannymi
bryzgami  prazdnichnyj  stol  i naryadnyh  lyudej,  no  vovnutr'  ne  voshel,  a
posmotrel vokrug.
     Dom po samuyu glubinu truby opustilsya v  nochnoj mrak, naselennoj tajnoj,
pugayushchej zhizn'yu.  CHernota perevalila  v  raspahnutye okna.  Mohnatye  nochnye
teni, zadrozhav vekami, priotkryli serye glaza i ostorozhno prislushalis'...
     Stol,  takoj  naryadnyj  nedavno,  pogas, osunulsya, skorbya o  razorenii,
rasteryav  nevozmutimo-plotskuyu,  pyshnuyu krasotu.  |ti vazy,  frukty,  cvety.
Zoloto  i  bordo,  hrustal'noe pozvyakivanie v  prazdnichnoj, v vechnoj  zhazhde!
Tonkaya, narastayushchaya  pechal'...  Ah,  eti  vazy,  frukty, cvety...  I  tol'ko
ustalost'  i somnenie.  Net, eshche ne  vse propalo - my zdes', my piruem, nasha
plot' zhiva  i  rvetsya  vverh! V etom  moshch':  mozhet byt', Bogu nuzhno v  nas i
fizicheskoe,  i duhovnoe?  No  cvety uvyali, stol  vysosan,  kak  belaya kost',
steklyannaya  vaza  neuderzhimo  vozvrashchaetsya  v pesok,  a  ot  sochnyh  fruktov
ostalas' gorstka suhih kostochek  -  kroshechnyh  zeren neizmenno i  neuderzhimo
nastupayushchih novyh pirov...
     No den' pogib, navechno, navsegda pogib! Lodochkoj kachayas', on vzmyvaet v
nebesa,  skol'zit,  plyvet  po businam  minut, kak  farforovaya bezdelka,  no
bystro  i  strashno pokryvayas'  uzorom raspada, chernotoj zalivaya  borta. Umer
rassvet i umer zakat,  umer svet! -  nevozmozhnyj, neuderzhimyj, letuchij,  kak
strast', kak  sluchajnye nadezhdy, kak moguchij i zharkij krik poslednej sekundy
pered  mrakom, poslednij  nevynosimyj  zov -  kak  vsya zhizn',  chto, lopayas',
zvenit v etom proklyatom krike! Sejchas, sejchas upadet t'ma!
     Kogda  zhe  moj  chered? Net,  ne pora...  Tol'ko ustalost' i somnenie...
nichego bol'she. Net mesta pod etim nebom vse ravno.







     Kogda my s Lenoj ehali syuda, zhizn' sulila peremeny. Nashej prezhnej zhizni
my  otdali   ves'  svoj  dushevnyj   zapas.  V   vorohe  neispolnimyh  nadezhd
rastvorilis' nashi usiliya  i terpenie. Razocharovanie ostalos' nam  ot proshloj
zhizni. My vse hoteli peremen.
     |to bylo  kak raz to, chto my  nashli  s Lenoj  v novoj strane. Zdes' vse
okazalos' nepohozhim na to,  k chemu  my privykli i ot  chego tak ustali. Samye
elementarnye, no neobhodimye veshchi, kak okazalos', mogli reshat'sya bezo vsyakih
usilij, ne utyazhelyaya zhizn' i ne ugnetaya duh. Oni zanyali podobayushchee im mesto -
teper' my poprostu zabyli o nih.
     Vsyakaya meloch' v Avstralii udivlyala noviznoj: rastushchie bok o bok pal'my,
veresk  i  berezy,  nepohozhie ni  na  chto elektricheskie rozetki,  k  kotorym
neizvestno  kak podstupit'sya,  zmei,  inogda  prygayushchie na lyudej,  i gazony,
kotorye ne zasevayut travoj, a vystilayut zeleneyushchimi loskutami pochvy.
     A  voda,  kotoraya  v  etom  polusharii zakruchivaetsya v  krane  v  druguyu
storonu!
     A sovershenno novye sozvezdiya, slovno ty srazu uletel na druguyu planetu!
     My  ne  vylezali  iz zooparkov,  izuchali, oshchupyvali, udivlyalis', vdyhaya
novye zapahi i vsmatrivayas' v etot pochti zerkal'nyj dlya nas mir.
     Lena sovershenno  preobrazilas', ot ee pechalej  ne ostalos' i sleda. Ona
slovno sbrosila ves'  vzroslyj  skarb, i  v nej  otkrylsya  dobryj, solnechnyj
rebenok, ne vidimyj,  no  ugadyvaemyj mnoyu  ran'she. |to  bylo samoe chudesnoe
otkrytie  v  novoj strane. So  mnoj teper'  zhilo dva  svetlyh  sushchestva,  i,
kazhetsya, ya ne byl v ih kompanii postoronnim.
     Vzyav na prokat malen'kuyu mashinu, my otpravilis' v puteshestvie pod zvuki
lyubimyh  vsemi  "Bremenskih muzykantov".  My videli  gejzery i stalaktitovye
peshchery, belosnezhnye pustynnye plyazhi, zelenyj okean s plyvushchimi v nem kitami,
vyhod iz  ogromnyh okeanskih  voln  samyh kroshechnyh  v  mire  pingvinov.  My
videli, kak ogromnye  varany promyshlyayut pod mashinami v poiskah propitaniya, a
kovboi na rodeo pytayutsya uderzhat'sya na neosedlannoj loshadi.
     Vernulis' my  cherez tri  nedeli i, kazhetsya,  vovremya, potomu chto  Dinka
stala  zasypat'  v samyh  neozhidannyh  mestah.  Dlya  nee  nachalas' ucheba  na
anglijskom  yazyke.  A  my  s  Lenoj vspomnili, chto krome  naturalisticheskogo
interesa est' eshche zhizn'. Doma zamel'kali  gazety, ispeshchrennye ob®yavleniyami o
rabote. My vmeste sostavlyali zayavleniya, veerom  otsylali ih i zhdali  otveta.
Prinyali k publikacii moyu stat'yu o zhivopisi velikih ispancev. Ne otkazali mne
i v drugom zhurnale. YA  perevel naskol'ko  statej na francuzskij i otoslal ih
vo Franciyu v znakomye zhurnaly. Koe-chto prinyali i tam. Vskore vyyasnilos', chto
postoyannoj raboty nam nikto predlagat'  ne  hochet,  no na moi  zarabotki  my
mozhem  zhit'. Lena,  kak  okazalos',  ozhidala vse-taki bol'shego. Nash  uroven'
zhizni byl luchshe,  chem v Rossii,  udobnee i polnee,  no  eshche slishkom blizok k
nemu. Hotya mne kazalos', chto blagopoluchie zavisit ne ot dostatka, a ot nashej
tochki zreniya na byt.  Moya  rodnaya  i nuzhnaya zhena vyslushala i soglasilas': my
ponimali drug druga, my hoteli byt' vdvoem.
     Po utram ona "vykapyvala menya iz  nory", to est'  zalezala pod  odeyalo,
pokusyvala za  uho  i ugovarivala  "poskoree pozhit'". Skvoz'  sonnye veki  ya
videl polyhayushchee avstralijskoe solnce, slyshal  udivitel'nye vskriki begayushchih
po dvoru ptic.  Mne li bylo do sna! Lena vklyuchala  muzyku i, delaya  zavtrak,
oni s Dinkoj  raspevali horom.  Mezhdu kupletami ona smotrela, vstal  li ya, i
pela mne  "odu":  chto-to  fal'shivoe po melodii, no serdechnoe po slovam. YA ne
umel ej otvetit'  stihami, ya valyalsya, raskinuv  ruki, zadrav borodu vverh, ya
zhdal,  kogda ona pridet snova. Ona,  konechno, znala  ob  etom, potomu chto  v
dveryah  poyavlyalos'  ee rumyanoe lico. Ona  ulybalas' mne chudno  i  dolgo,  ne
spuskaya s menya veselyh glaz, svetyashchihsya, pohozhih na dvuh zolotistyh pchel. My
snova lyubili drug druga.
     V  nej  otvechalo radost'yu  vse:  krasivye  bol'shie  guby,  pripuhlye ot
prirody, zazolotivshiesya pod  sil'nym solncem kozha i volosy, tozhe  stavshie ot
zagara pochemu-to yarko-zolotymi. YA ne mog otorvat' ot nee glaz.
     My medlenno zavtrakali, bestolkovo, teryaya kuchu vremeni, delali kakie-to
dela, ne  v silah otorvat'sya  drug  ot druga. Schastlivaya Dinka skakala mezhdu
nami,  kak  zayac.  S  nej  tozhe  proizoshla  peremena  - ona stala eshche  bolee
svobodnoj i otkrytoj. Vot odno  iz ee pisem, napisannoe babushke na dosuge ot
iznuryayushchih naslazhdenij:
     "Lyubushka babulya!
     My s mamoj i  papoj byli na vystavke. Tam byl  treh-golovyj  storozh, on
zhivet v prochnom dome s nadpes'yu: Akademiya vsevsyacheskih nauk. |to okazyvaetca
Cerber, on  zlyushchij-prezlyushchij i nas chut' ne  zael i glaza  u nevo krasnye.  A
voobshche oni, babulya, risovat' ne umeyut.
     My  odnazhdy na more nashli neft' (u  nas  neft' - on)  on  idet na  myaso
(t-o-r-zh-e-s-t-v-e-n-n-o  idet). My ego primanili  kryuchkom i sdelali gaz dlya
papinoj  pichyatnoj mashinki. Pichyatnye mashinki rabotayut pri pomoshchi gaza. Eshche my
pojmali  sobaku dingo  i  zdelali iz  nee  shubu. Dingo  naelas' yadu  i  poet
zaunyvnym golosom kak  dyadya na plastinke, kotoromu rezhut zhivot. YA tut stavlyu
lavushki na skol'skih i shustryh koshek!
     Poslushaj,  u  menya  k tebe  ochen' strogoe  pis'mo.  U  tebya ot snega  i
krasnovo  chaya  pereputalos'  vse  v  golove. YA tebe  govoryu,  esli  ty takaya
OBRAZ-HNYKA  hvatit shlyatca, mchis'  k nam vosvoyasi. YA ochen' po tebe  skuchyayu i
vspominayu tvoi formy,  milyj  moj druzhok.  I dazhe posylayu  tebe  konvert pod
nazvaniem 8 Marta. YA dazhe  ne predstavlyayu, kak ty s  voem vorvesh'sya k  nam v
dom.
     Hrani tebya allah!
     Tvoya sobaka Dinka".
     V  eto  vremya  u  moej zheny poyavilos' novoe uvlechenie.  Ran'she  Lena ne
interesovalas' esteticheskoj storonoj nashego doma. To, chto ona delala, lezhalo
v granicah  neobhodimosti:  krome  sobrannyh  mnoyu  kartin,  vse v nem  bylo
funkcional'no.  YA  dazhe  dumayu, chto  ona  vser'ez  ne zamechala,  byli  novye
predmety krasivy ili net.
     Teper' vse peremenilos'. U nas s Lenoj poyavilos'  chuvstvo ochaga i doma,
i  schastlivaya,  oblaskannaya  etim  teplom,  moya  zhena nachala  menyat'sya.  Ona
stil'no, yarko odevalas', podkrashivala glaza i guby, i,  k moemu lyubopytstvu,
stala probovat' sebya v novoj dlya nee roli domovitoj hozyajki.
     Nachalos' ukrashenie  nashego zhilishcha. Nikogda ne  zanimayas' etim v Rossii,
Lena ne  umela srazu  podobrat' luchshee  mesto dlya  predmeta, i ya  radovalsya,
nablyudaya,  kak ona  v'et nashe gnezdo. Na yarmarkah  i razvalah  Lena nahodila
massu bespoleznyh, no interesnyh  predmetov, kak naprimer, grafin dlya vina v
vide kerosinovoj lampy. Stoilo ego podnyat', kak iz nego neslas' pastoral'naya
melodiya.  Doma  poyavilis'  gory  podushek,  chashek,  farforovyh   statuetok  i
hrustal'nyh bonbon'erok, iskusno svyazannyh  salfetok, litografij na  stenah,
mnozhestvo kovrikov lezhalo povsyudu, cvetov stoyachih, visyachih na kronshtejnah i,
nakonec, v dom  popala ogromnaya pal'ma i  podperla svoej razlapistoj golovoj
potolok. Tut ya obnaruzhil, chto vse vmeste eto uzhe ne vyglyadit ni krasivym, ni
uyutnym. YA poproboval ostanovit' zhenu, no ne v ee haraktere bylo brosit' delo
na polputi.
     CHerez neskol'ko  mesyacev  nekuda bylo  polozhit'  knizhku,  tak  kak  vse
poverhnosti  byli  zastavleny statuetkami  i  suvenirami.  Dinke  negde bylo
poprygat', tak kak v komnatah poyavilos'  mnozhestvo stolikov i podstavok  dlya
etih suvenirov. No Lena tol'ko vhodila vo vkus: novyj, vpervye eyu  sozdannyj
dom  dolzhna byla ukrasit' dobrotnaya, po-nastoyashchemu  elegantnaya mebel'. I ona
zagovorila o den'gah.
     - Takih deneg u nas net, - otvetil ya.
     - Znayu. No dumayu, chto den'gi nado najti.
     - YA ne znayu, gde.
     - YA znayu! -  voskliknula Lena obradovanno. - Tebe nuzhno pojti na horosho
oplachivaemuyu rabotu!
     - Mysl' ne nova.
     - Iskusstvom zanimat'sya interesno, no eto ne obespechit sem'yu. Ty mozhesh'
pisat' po vecheram.  Vot esli  by ty stal  chinovnikom s horoshim  okladom... v
kakoj-nibud' organizacii, blizkoj k iskusstvu, - progovorila ona  zadumchivo,
ochevidno uzhe raskladyvaya v golove kombinaciyu.
     Mne  eto uzhasno ne ponravilos'.  YA ispugalsya, chto eta  ideya ukrepitsya v
golove zheny tak zhe  stremitel'no, kak eto  sluchalos' s neyu ran'she.  YA  srazu
otkazalsya, i Lena otstupilas'.
     No  cherez  nedelyu  etot  razgovor  povtorilsya  snova.  YA ob®yasnil,  chto
verhnego  poroga  dlya zarabotka  net: skol'ko by ya ne  zarabotal, deneg  vse
ravno  budet  ne hvatat',  i eto  luchshij dlya  nas  otvet. Lena  obidelas'  i
otkazalas' idti na progulku.  I  takzhe, kak v Pitere,  ona ne  pomirilas' so
mnoj ni zavtra, ni poslezavtra, "dozhimaya" do  togo momenta, kogda ya mahnu na
vse rukoj i soglashus'. YA by  tak i sdelal, esli by ne predmet ee trebovanij:
otstupat'  mne  bylo sovershenno nekuda - chinovnikom ya byt' ne umel. Takzhe, ya
ne  hotel  zarabatyvat'  den'gi   radi  deneg,   radi  mebeli  i   neuklonno
uluchshayushchejsya zhizni. YA dumal, chto zhizn' uluchshaetsya ot drugih prichin.
     Ne najdya vo mne soglasiya, Lena stala otpravlyat' zayavleniya na rabotu  ot
moego  imeni, schitaya, chto, esli poyavitsya mesto, ya voz'mus' za um. Teper' ona
provodila dni na kursah anglijskogo yazyka, a vechera u znakomyh.
     Proshlo neskol'ko mesyacev.  Doma nabirali skorost'  razgovory o den'gah.
Legkie ugovory  i uveshchevaniya nezametno prevratilis'  v  osuzhdeniya,  popreki,
ukazaniya  na  moe prezhnee povedenie  i oshibki,  nesoglasie  s  ee,  Leninym,
opytom,  neumenie byt'  muzhchinoj,  nezhelanie  zhit',  kak  vse,  nepravil'noe
vospitanie v  detstve, kogda menya priuchali tol'ko brat' i nichego  ne  davat'
vzamen, izbalovannost' i  chistoplyujstvo, usvoennoe  mnoyu ot  moej mamochki, -
vsya eta interesnaya tematika svela na net yarkuyu vspyshku nashej blizosti.
     I tut zabolela Dinka.
     V  dva  dnya  temperatura  podnyalas' do  tridcati  devyati  gradusov,  no
lekarstvo sbivalo ee tol'ko na  chas - pri  etom  ne bylo  ni odnogo priznaka
grippa  ili prostudy.  Davat'  slishkom  mnogo tabletok  ya  boyalsya, a bez nih
temperatura stoyala  na odnoj  otmetke. K nam  priezzhali vrachi: oni nichego ne
nahodili  i  predlagali podozhdat'.  Sovetovat'sya s Lenoj  ya ne mog -  k tomu
momentu  ona  so  mnoj  uzhe  ne  razgovarivala,  a  tol'ko  stavila  menya  v
izvestnost' o svoih resheniyah.
     YA sidel okolo Dinki. Lena zayavila, chto Dinka nas durachit, a ya zanimayus'
ne  svoim delom.  Nazavtra ya priglashen dlya  razgovora v odnu  organizaciyu  i
dolzhen  podumat' ob otvetah na voprosy, i voobshche podgotovit'sya, tak kak shans
ustroit'sya  tuda ves'ma  velik.  Ona  posmotrela  na rozovoe Dinkino  lico i
skazala, chto Dinka vyglyadit zdorovoj, no sonnoj, ya dolzhen dat' ej vyspat'sya.
Posle chego uehala.
     Dinka nichego ne ela i ne  pila. V ee glazah byl tuman. Ona povorachivala
golovu, skol'zila po  mne vzglyadom,  no so mnoj  ne govorila.  YA tol'ko  mog
derzhat' ee ruchku  i zhdat', zhdat'  i pugat'sya. Proklyatyj  gradusnik pokazyval
odno i to zhe; k  vecheru  temperatura nachala  podnimat'sya. YA dal Dinke  srazu
neskol'ko tabletok,  no oni pomogli nam tol'ko na dva chasa. K  devyati vechera
gradusnik pokazal sorok.
     Dinka  perestala ostanavlivat' vzglyad na moem  lice. Rot ee byl otkryt,
ruka ne derzhalas' v moej ruke. YA metalsya po komnate, to poryvayas' prizhat' ee
k  sebe,  to  ukutat'  v  raskalennoe  odeyalo.  Nakonec,  dogadalsya  vyzvat'
"Skoruyu". Vrach priehal bystro i sdelal ukol, posidel s nami i sdelal vtoroj:
bylo  obeshchano oblegchenie, i,  dejstvitel'no,  temperatura spala. My ostalis'
odni  i  poprobovali  pit'  moloko. Nachalas'  noch'. Dinka  zasnula  shumno  i
tyagostno, ya zadremal okolo nee.
     Ne  znayu, skol'ko proshlo  vremeni, no ya  prosnulsya ot istoshnogo  krika.
Dinka sidela  na podushke  i otpihivala chto-to ot sebya rukami  - kak budto ee
oblepili  nasekomye -  glaza ee  byli sovershenno bezumny. Volosy moi  vstali
dybom -  ya  nikogda  ne  videl nastoyashchih  gallyucinacij u malen'kogo lyubimogo
rebenka! YA shvatil Dinku v ohapku i s voem pobezhal s nej po domu.
     Ochnulsya ya ot grohota v dver'. Sosedi v  nochnoj tishine uslyshali strashnye
Dinkiny vopli  i  pribezhali  k nam. Potom nas  vezla  "Skoraya", vse bezhali v
palatu, otnimali ot menya Dinku, ya ne daval, ee kololi, kololi beskonechno, i,
nakonec, menya  otorvali ot  nee  i vydvorili  za  dver'.  No  ne vygnali,  a
ostavili do utra.
     Proshel den',  temperatura nemnogo  spustilas', Dinka nachala pit'. SHest'
raz v den' ej kololi kollosal'nye dozy lekarstv. YA sidel ryadom i  smotrel na
nee. Ona stala ochen' dlinnoj,  hudoj, s bol'shimi ser'eznymi glazami. V konce
dnya nas nashla Lena.
     So  mnoj govorit'  ona ne stala,  a imela  besedu  s vrachom  i nazavtra
privezla sok  i knizhku.  Potom, kazhetsya,  priezzhala  eshche,  no  ya  ne obrashchal
vnimaniya, ne pomnyu.
     YA ponyal, chto  beda nas  minovala  v konce  etoj nedeli. Dinka  sela  na
posteli i vnimatel'no posmotrela mne v lico. Potom pogladila menya  po shcheke i
zadumchivo skazala:
     - ...Gadkij utenok.
     YA zasmeyalsya i, podygryvaya ej, povesil svoj dlinnyj nos.
     - Pa, tebe idet starost'... uzhe.
     Dinku vypisali iz kliniki cherez  mesyac s diagnozom "slivnaya pnevmoniya".
|to oznachalo, chto v ee legkih bylo ne tochechnoe porazhenie sprava ili sleva, a
oba legkih  celikom  predstavlyali odin  polyhayushchij  ochag.  Ona  dolzhna  byla
umeret', no sluchilos' chudo.
     Lena byla  v  yarosti  - ona  schitala,  chto eto ya dovel  Dinku do  takoj
bolezni. Mne mnogo raz ob®yasnyali, chto kazhdyj dolzhen zanimat'sya svoim  delom:
nechego prachke  upravlyat' gosudarstvom! "Muzhiku nado  mnogo  rabotat', den'gi
poluchat', dumat'  o sem'e,  ustraivat'  prilichnyj  dom, a ne zanimat'sya chert
znaet chem! - krichala  Lena den' za dnem,  ne sderzhivayas'. Ona  uzhe perestala
sderzhivat'  sebya.  -  Esli ty  sam  sidish' v der'me, to hot'  o  rebenke  by
podumal!!"
     Dinka v eto vremya pisala babushke:
     "Babulya, my s  papoj v bolezni vyshli na ulicu i stali gulyat'. I uvidela
Bozhij mir, i ochen' udivilas', kogda  vspomnila prozrachnuyu Nevu.  Po nej plyl
prekrasnyj  led  i  shurshal, kak  mysh, kotoraya shelushyt  zernom.  A nebo  bylo
goluboe, sinee,  chem more,  i  golubee  reki. Isakievskij  svetilsya  v  Neve
zolotym otrazheniem, a utki plavali vokrug nevo..."







     "A nu-ka, eshche goryachen'koj i myl'ca tuda. -  Nikolaj Nikolaevich nalil  v
vannu svetlo-zelenuyu zhidkost' i slabo pomahal  v vode nogami, vzbaltyvaya.  -
Esli ya kladu zdes' tonkie plitki, to stupen'ki v pazy i vojdut, no zazor dlya
verhnej  chasti budet  malovat,  a esli  tolstye -  vse  udobno i  horosho, no
sami-to oni ne smotryatsya".
     Ot  napryazheniya lico  Nikolaya  Nikolaevicha  smorshchilos' v guzku,  vydavaya
sil'nejshuyu dushevnuyu rabotu, v to vremya kak bezdeyatel'noe,  dovol'no ryhloe i
utomlennoe  telo  ego  v  rasprostertom vide kachalos' v  ob®emistoj  vannoj,
raspolozhennoj  v velikolepno otdelannoj pod mramor i  zoloto vannoj komnate,
kotoraya,  v svoyu  ochered', raspolagalas'  v pochti  otstroennom tret'em  dome
Nikolaya  Nikolaevicha.  Vse v  etom  dome,  kak  mnogoe i  v predydushchem, bylo
vozvedeno lichno im,  ne schitaya, konechno,  fundamenta i  sten, i  bylo plodom
kropotlivejshego  i neustannejshego truda. Emu  posvyashchal Nikolaj Nikolaevich ne
tol'ko vse svobodnoe  vremya, no  takzhe dushevnye  sily svoej sem'i  i  dolgie
nochnye  bdeniya, v  processe kotoryh on vzvolnovanno  obdumyval cvet zamazki,
shirinu dverej, tolshchinu stupenek i drugie naivazhnejshie detali. Reshenie kazhdoj
iz etih zadach otnimalo u Nikolaya Nikolaevicha son i appetit i privodilo ego v
sostoyanie  sil'nejshego  vozbuzhdeniya,  tak chto on  inogda i  na  chetveren'kah
vybiralsya noch'yu iz  spal'ni  i  s  santimetrom v  rukah  polzal  vdol' sten,
besschetno  schitaya  i  pereschityvaya. Nikomu by na  svete  ne doveril  Nikolaj
Nikolaevich stol' otvetstvennoj raboty. |tot dom dolzhen  byl  stat' triumfom,
monumentom vsej ego zhizni. I on, konechno, i stanovilsya.
     Radi etih dnej Nikolaj  Nikolaevich  yunoshej  ostavil svoyu mat'  s sonmom
mladshih detishek  v  YUgoslavii, kuda  zabrosila ih  vojna. Otec -  vlasovec -
sginul  gde-to  v  lagere.  I  kak  tol'ko  poyavilas'  lazejka,  moloden'kij
Nikolasha,  ne  tratya vremya  na  terzaniya  o synovnem dolge,  dobyv deneg  na
parohod,  otchalil  iz  golodnoj  Evropy  v solnechnuyu  Avstraliyu.  Besplodnye
dushevnye perezhivaniya ne omrachali rasporyadka zhizni  yunogo kamenshchika, tak  chto
perepiska ego s mater'yu, ogranichivshis' desyatkom pisem, zavershilas'.
     ZHizn'  sulila blazhenstva, i, nesmotrya  na nedostatok  sredstv, Nikolasha
pristupil k uhazhivaniyu za oficiantkoj iz sosednej zakusochnoj, formy kotoroj,
vse  chashche  i   chashche  voznikavshie   pered  nim  dazhe   i  vo   snah,  vnosili
nezaplanirovannyj haos v ego nichem dosele ne omrachaemuyu zhizn'.
     Devushka  eta,  po imeni Valya, prinadlezhala k  russkoj sem'e, pokinuvshej
Kitaj  v odin iz  poslednih  ishodov  russkih iz  Harbina. Gorod  byl  gusto
naselen russkimi, nachinaya s  perioda postrojki KVZHD, s  konca devyatnadcatogo
veka. Detishki inzhenerov-putejcev, stroitelej, tehnikov,  remontnikov uchilis'
v svoih, russkih shkolah, i russkij yazyk hodil v gorode naravne s kitajskim -
assimilyaciya shla s trudom. K nachalu vtoroj  mirovoj vojny v  gorode uzhe  bylo
okolo  milliona russkih.  Vyezzhat'  iz Harbina nachali  po  raznym  prichinam:
bezhali ot yaponcev i ot  reform Mao-cze-duna. Polovina  russkih, rodivshihsya i
prozhivshih zhizn' v Harbine, brosiv obzhitye mesta, otpravilas' v Rossiyu, no ne
v goroda, a v legkie palatki  celinnikov: entuziazm pomoch' rodnoj strane byl
velik.  Vtoraya  polovina russkih predpochla puteshestvie v  otdalennye gorodki
Sidnej i Mel'burn.
     Okolo  devyati  let  proshlo s teh  por.  Valya  nashla  otlichnoe  mesto  v
zakusochnoj, i teper' molodoj i ochen' priyatnyj kamenshchik, tot, chto i zavtrakal
i  obedal u nih vsyu osen',  dovol'no  neozhidanno predlozhil  ej "zakrepit' ih
otnosheniya brakom".  Valya  ne stala dolgo razdumyvat', i molodye ruka ob ruku
ustremilis' k schast'yu, kotoroe, vo-pervyh i v samyh glavnyh, sostoyalo v tom,
chtoby kupit' dom. Vlezli v ogromnye dolgi, vzyav v banke den'gi pod procenty,
kupili nebol'shoe, no  vpolne dostojnoe zhilishche. Vot tut Nikolasha vpervye smog
vlozhit'  dushevnye  sily v  delo,  dostojnoe  ih  primeneniya.  |to  okazalos'
sarajchikom  dlya sadovogo inventarya.  Strastno i samozabvenno stroil Nikolasha
plod  svoego dvuhmesyachnogo  obdumyvaniya. Zatem vzyalsya  za garazh. Kazhetsya,  u
nego  rodilsya  i  nemnogo  vyros  syn, kogda  on voplotil  svoj velikolepnyj
zamysel.  Ved'   dvor   tozhe  byl  otdelan!  Nikolasha  rabotal,  berya  mnogo
sverhurochnoj raboty, i v nevidanno korotkie sroki sumel vyplatit' dom. Zatem
on prodal ego, vzyav dopolnitel'nye  den'gi za svoi postrojki, i kupil vtoroj
-  pobol'she.  |tot  byl tozhe,  kak  u lyudej,  no  gorazdo prilichnee,  chem  u
nekotoryh. Teper'  pered  Nikolashej  stoyala  grandioznaya zadacha:  ne  tol'ko
vyplatit'  i  ego  v  rekordnyj  srok,  no  takzhe  uluchshit'. Raz poyavivshis',
edinstvennaya i glavnaya ideya upravlyala ego  zhizn'yu, radi kotoroj on byl gotov
na lyubye zhertvy. |ta neugasimaya strast' dvigala im den' i noch'.
     Bezhali  gody,  rosli  deti. On prikleival,  zabival,  prilazhival, snova
prikleival, snova  zabival i  prilazhival, poka ne uvidel odnazhdy  v  zerkale
okruglivshuyusya taliyu, otvislye  meshki pod  glazami i  seduyu chelku.  Togda  on
reshil, chto chas probil.
     Na sobrannye ot levyh zakazov den'gi  byl prikuplen uchastok zemli ochen'
udachno, na  vysokom  holme, i nachalos'  stroitel'stvo poslednego i reshayushchego
doma; staryj zhe byl prodan s bol'shoj pribyl'yu. Steny rabochie vozveli  sporo,
i,  nakonec,  posle  massy  hlopot,  Nikolaj  Nikolaevich  smog  okunut'sya  v
nastoyashchee  delo. V tu poru emu ispolnilos' pyat'desyat pyat' let. Esli i byli v
ego  zhizni postrojki - oni byli  nichto po  sravneniyu s vazhnost'yu  tepereshnej
raboty. Nikolaj Nikolaevich stroil na veka.
     Sejchas  trudno  opredelit',  skol'ko  let  prodolzhalas' eta grandioznaya
deyatel'nost'. My zastali Nikolaya  Nikolaevicha uzhe  v  bezuslovno otstroennoj
vannoj nomer dva, raspolozhennoj v komfortabel'nom  dvuhetazhnom dome s  pyat'yu
spal'nyami i gigantskoj  zasteklennoj  gostinoj, raskinuvshejsya pochti  na ves'
vtoroj  etazh.  Vid  ottuda  na  gorod,  vecherami perelivayushchijsya  ognyami, byl
neveroyatnyj.  Nikolaj  Nikolaevich  neustanno  rasskazyval  novym  slushatelyam
zahvatyvayushchuyu istoriyu  pokupki  uchastka  zemli,  oformleniya bumag,  podscheta
kolichestva  neobhodimyh kirpichej, stupenej na vtoroj etazh, vybora cveta sten
i mnozhestvo  drugih udivitel'nyh detalej. K seredine vtorogo  chasa slushateli
byvali podavleny neobyknovennym talantom Nikolaya Nikolaevicha i raznoobraziem
stroitel'nyh  terminov,  no  vot uzhe  ottochennyj  rasskaz podhodil k koncu i
hozyain doma schastlivo zavershal ego lyubimoj shutkoj: "Teper' mozhno i pozhit'!"
     Ne tak davno my  ostavili Nikolaya  Nikolaevicha,  vkushayushchego zasluzhennyj
otdyh v vannoj komnate. Mysli  ego,  krutyashchiesya vokrug  obivochnyh plitok dlya
malen'kogo prudika vo dvore, postepenno teryali svoyu strastnuyu napryazhennost',
tak kak on ponimal: osnovnaya postrojka zavershena,  delo  ego zhizni podoshlo k
koncu.
     Nikolaj  Nikolaevich  rastersya  velikolepnym   polotencem,  s  interesom
razglyadyvaya  sebya v zerkalo. Snachala vzglyad ego stal neskol'ko kritichnym, no
on  bystro  ponravilsya  sebe.  Dostal  iz  shkafchika krasivyj flakon  i shchedro
obryzgal  sebya dorogim  odekolonom. CHudesno  pahnushchij,  on  obradovalsya  eshche
bol'she,  ushchipnul  sebya  s   nezhnost'yu  i,   slegka  pritancovyvaya,   natyanul
temno-sinij barhatnyj halat.
     Neozhidanno  on v smyatenii shvatil  sebya  za  mokruyu golovu, vskriknul i
shustro pobezhal iz vannoj. V spal'ne chasy pokazyvali priblizhayushchijsya polden' -
chas,  kogda  Nikolaj Nikolaevich  dolzhen byl,  zaehav za  Svetoj i ee  mamoj,
otpravit'sya s nimi na piknik.
     Nachalo dnya  bylo  chudesno. A s  nim  i  nachalo  goda s  mnogochislennymi
vstrechami  i  pirushkami.  Nikolaj  Nikolaevich  vspomnil,  chto  v konce  etih
prazdnovanij ego zhdet pravoslavnoe Rozhdestvo,  i ego nastroenie okonchatel'no
priobrelo voshititel'nuyu legkost'. Ne meshkaya, on odelsya vo chto-to  skromnoe,
no  ne bez  shchegol'stva.  Prichesal chelku,  podmigivaya  srazu  dvumya  glazami,
sostril sam sebe i radostno rassmeyalsya.
     Na  kuhne  on  vyvolok  s  nizhnej polki  penoplastovyj yashchik i  prinyalsya
perebirat'  lezhavshee  tam postoyanno:  sol',  spichki,  plastmassovuyu  posudu,
rastitel'noe  maslo.  Bystro zagruzil  v  yashchik  produkty iz  holodil'nika  i
neskol'ko butylok  vina, kotorye provodil  zadumchivym  vzorom. |to poslednyaya
kaplya,  i  vot -  vse  gotovo.  Ostalsya  pustyak.  On  nabral  telefon  zheny,
propadavshej na rabote pochti  bez vyhodnyh,  chto-to beglo ob®yasnil,  poobeshchal
blagodushno i laskovo, chmoknul v vozduhe gubami, eshche,  eshche i povesil  trubku.
Otvolok tyazhelennuyu  korobku  v  bagazhnik  i cherez  neskol'ko minut, radostno
oglyadyvaya pustynnye ulicy, pomchalsya navstrechu schastlivym minutam.
     Na  piknik  dolzhny byli  sobrat'sya russkie  i  neskol'ko  avstralijcev.
Obydennaya zhizn'  Nikolaya  Nikolaevicha tekla  tak  monotonno-odnoobrazno, chto
novogodnie kanikuly vosprinimalis'  glavoj iz feericheskoj skazki. Okrylennyj
i ulybayushchijsya, on vvalilsya v dom, gde ego zhdali.
     Narodu  zdes'  okazalos' bol'she,  chem on ozhidal:  krome  Svety  i  Niny
Ivanovny, kotorye, ponyatnoe delo,  zhili tut i dolzhny byli  ego  privechat', v
kreslah  sideli, budto  svalivshis' s  neba, SHuster  i dobryj priyatel'  Il'ya,
potyagivaya  ledyanoe  pivo.  Malo  togo,  po  komnate  begala  ch'ya-to devochka.
"Dinka", - Nikolaj Nikolaevich vspomnil ee imya. U okna roditeli Dinki  - Lena
i Vadim.
     Popav v  takuyu  bol'shuyu  kompaniyu, Nikolaj Nikolaevich  ot neozhidannosti
rasteryalsya i  poskuchnel,  no nenadolgo, potomu chto  obol'stitel'naya  hozyajka
uvlekla ego i usadila ryadom.
     - Kak dela, Nikolaj? - zhizneradostno voskliknul SHuster.
     - Nichego, pogoda horoshaya, - otvetil Nikolaj Nikolaevich.
     Mozhet byt',  takoj otvet mog komu-to pokazat'sya otchasti glupovatym,  no
uzh tut nichego ne podelaesh': Nikolaj Nikolaevich vsegda tak otvechal.
     Il'ya zasmeyalsya,  a  Nina Ivanovna vskolyhnulas', obernulas'  k  Nikolayu
Nikolaevichu, i oni  prinyalis' s interesom obsuzhdat', kakaya temperatura  byla
vchera  i  kakaya, veroyatno,  budet zavtra, vse bolee i bolee ozhivlyayas'.  Nina
Ivanovna, imeya  bol'shoj opyt  v predskazaniyah pogody, sklonyalas' k tomu, chto
parit k dozhdyu, no Nikolaj Nikolaevich ej ne ustupal, umeya tonko razbirat'sya v
etoj teme i obladaya nezauryadnymi poznaniyami.  Mneniya ih ne vpolne sovpadali,
no dushi yavno kolebalis' v unison. Oni s chetvert' chasa uvlechenno obmenivalis'
vpechatleniyami po  etomu voprosu,  i  dushevnyj  mir Nikolaya  Nikolaevicha  byl
vosstanovlen.
     V komnate stoyal legkij gul, polnye zapotevshie butylochki na stole bystro
stanovilis'  pustymi. Sveta vnesla prigotovlennuyu  korobku  dlya  piknika,  i
kto-to skazal:  "Pora".  Vse  povskakali,  boltaya  i smeyas'. CHerez neskol'ko
minut, podzyvaya drug  druga, sobralis' u  mashin, lyubezno  otkryvaya  dvercy i
ustupaya mesta.
     SHuster  tesnee  pridvigalsya  k Svete,  namerevayas' vskochit'  za nej  na
siden'e, i  karaulil moment. Ona i eshche odno zainteresovannoe lico  - Il'ya  -
srazu  otmetili  eto, i, esli  Sveta zameshkalas', ne  otdav predpochtenie  ni
odnomu  i dazhe  ustranilas' ot  resheniya, to  Il'ya,  ne koleblyas', sam sdelal
reshitel'nyj shag.
     -  Nina Ivanovna, proshu so  Svetochkoj! - uverenno  skazal  on, ukazyvaya
damam  na zadnee siden'e. Bystro,  lukavo  vzglyanul  na priyatelya,  skol'znuv
sledom. Nikolaj Nikolaevich sadilsya  za rul', i SHusteru nichego ne ostavalos',
kak plyuhnut'sya vperedi,  nalivayas'  razdrazheniem i  dumaya  o  bystroj mesti.
Vadim uzhe  vyvodil svoyu  mashinu  so dvora, i Nikolaj Nikolaevich  zatoropilsya
sledom, boyas' otstat'.
     Eshche  cherez  pol-chasa  kaval'kada  mashin,   proskochiv  spal'nyj   rajon,
vyrvalas' za gorod.
     Pod gibel'noj moshch'yu solnca  raskalennoj lentoj gorela doroga, slovno za
zemlyu ceplyayas' lapami v smertnoj istome,  za  zemlyu, sotvorennuyu bez uchastiya
zelenogo cveta. Pod  evkaliptami valyalis' ochumevshie ot zhary korovy,  zabyvaya
otmahivat'sya ot muh, - kak v glubokom anabioze. Nikto ne begal, ne bleyal, ne
mychal... Mir drozhal v otchayanii, otdavaya sily,  pokryvayas' isparinoj krepkogo
novogodnego pekla.  Suhaya  zemlya, zabyvshaya  zapah  vody,  zakativ  vyzhzhennye
glaza,  gluboko  prodernulas'  set'yu morshchin, obnazhaya  besplodnuyu serdcevinu.
Vremya  vstalo  mezhdu pustotoj  solomennyh  ravnin  i  polyhaniem neutolimogo
solnca.
     - |to - nastoyashchaya Avstraliya, - skazal Il'ya Svete, v izumlenii smotryashchej
na  strannyj pejzazh. Na ee lice poyavilis' chuvstva, kotorye navernyaka ispytal
kazhdyj  evropeec,  priehavshij syuda v  lyuboj  iz proshedshih  vekov  i  vpervye
uvidevshij  etu zemlyu.  Glubokaya  toska napolnila ee  glaza,  podobnaya unyloj
skuke vyzhzhennyh ravnin.
     Il'ya razglyadyval nogi Svety v ochen' koroten'kih  shortah  sleva ot sebya.
On  by  nepremenno polozhil  na  nih ruku, esli  by  ne mama,  tihoj koshechkoj
sidevshaya tret'ej.
     Mel'knuli pridorozhnye  znaki,  ukazatel', povorot, i  mashiny v®ehali na
territoriyu parkovoj zony. Vmig vse peremenilos'. Les ostalsya prezhnim:  te zhe
evkalipty i kusty, pod nimi goryachaya zemlya, zasypannaya palkami i suhoj koroj,
- po kotoroj dazhe bol'no predstavit' progulku. Tiho, suho, mertvo. No zdes',
v parke,  otkrytye uchastki, horosho  polivaemye, pokrylis' zelenoj travkoj, k
tomu zhe rovno podstrizhennoj. |to gazonchiki bol'she vsego napominali cheloveka,
vyshedshego  ot parikmahera: golova krugla i svezha, kak kochan, glazki blestyat,
a shcheki radostno pylayut.
     Mashiny  tem  vremenem okazalis' na stoyanke, gde  v  teni  derev'ev byli
razbrosany  stoliki.  S  odnogo  iz  nih  im  zamahali. Tam,  popivaya  vino,
razmestilas' Anzhela, vokrug nee hlopotali Irka i ee syn, Kostik.
     V minutu  mashiny byli  razgruzheny, i  muzhchiny potashchili yashchiki  k  stolu.
Mesta  na nem uzhe  ne  bylo.  Zamel'kali pervye  otskochivshie probki,  kto-to
chokalsya,  kto-to predpochital  pivo, radostno  delaya pervye zhadnye glotki i s
oblegcheniem  oglyadyvayas' vokrug.  ZHenshchiny sgrudilis' nad  korobkami s myasom,
delovito probuya pal'cami raznoobraznye sousa.
     Neozhidanno u Svety vytyanulos' lico.
     - A zharit' na chem?! - voskliknula  ona, dergaya za  rukav Irku, igrayushchuyu
pervuyu  skripku  na kuhonnom  poprishche. Ta, ne oborachivayas', tknula pal'cem v
storonu kakoj-to betonnoj tumby.
     Vadim podvel Svetu  blizhe  i  pokazal na knopku  sboku  i metallicheskij
list, vstroennyj naverhu.
     - |to chto zhe... plita v lesu?.. - protyanula ona porazhenno.
     - Vot imenno. Gazovaya. - On rashohotalsya, uvidev ee lico. - Oni v lesah
i na rechkah,  a nazyvayutsya "barbek'yu", to est', eto,  odnovremenno,  pechka i
meropriyatie. Budete zharit' so mnoj myaso? - predlozhil on, vklyuchiv plitu.
     Metallicheskaya  poverhnost'  nachala  nagrevat'sya,  a  Sveta  pobezhala  k
povaram predlagat' svoyu pomoshch'. Oni s  Vadimom peretashchili na pechku vse,  chto
im poruchili pozharit', i, zametno razveselivshis', zatarahteli, popivaya chto-to
i dazhe zabyv ob okruzhayushchih. Vprochem, ponachalu ih uedinenie nikto ne zamechal:
utolyaya strashnuyu  zhazhdu,  otkryli  srazu dva  yashchika  piva.  Golosa  zazvuchali
bodree, vskore estestvenno slivshis' v radostnyj hor.



     Nina Ivanovna  obvela  glazami shumevshuyu kompaniyu i ostanovila vzglyad na
Il'e.  Ona videla  ego  krasivyj profil',  otmetiv beluyu,  prozrachnuyu kozhu i
yarkie  kraski volos i  gub,  pridavavshie emu, v  sochetanii s izyashchestvom vsej
figury, chto-to miniatyurnoe, farforovoe,  hotya, v dejstvitel'nosti, on byl na
polgolovy vyshe  ostal'nyh muzhchin  v etoj  kompanii.  On, kak  provincial'nyj
poet, otkidyval nazad blestyashchie volosy,  vystavlyaya vpered to odnu, to druguyu
nogu, i chasto podbochenivalsya.
     "Grubaya rabota", -  podumala by Nina Ivanovna, esli by oformila v slova
svoi vpechatleniya. No, vpolne veroyatno, chto i oformila. "Vprochem, zhenshchinam on
nravitsya",  - progovorila ona pochti vsluh, rassmotrev uvlechennye lica Leny i
Irki, slushavshih Il'yu, ih, pozhaluj, chut'-chut' toroplivyj smeh i yarkie glaza.
     Nina Ivanovna oglyanulas' na svoyu doch', otmetiv, chto ta bespechno lepechet
chto-to  Vadimu, i oni, ne perestavaya, ulybayutsya  drug drugu. Pokrutiv v ruke
zontik,  s  tihoj ulybkoj ona otpravilas' tuda, gde stoyal Il'ya, nezametno  i
nenavyazchivo  vstala v kruzhok, umnymi glazkami oglyadyvaya lica. Golosa  zhenshchin
vblizi pokazalis' ej eshche bolee vozbuzhdennymi.
     -  YA, devushki, u  vas  kavalera  na minutku otberu, - laskovo proronila
ona.
     Il'ya udivilsya, no vse  zhe pokinul  auditoriyu. Nina Ivanovna uvlekla ego
na tenistuyu  lavochku i prinyalas' rassprashivat' o zhit'e-byt'e: odin li zhivet,
horosha   li  kvartira,  ne   sobiraetsya   li  dom   pokupat'.  Osobenno  ona
interesovalas' rabotoj.  Skol'ko eshche rabotat' na etom meste, vse li horosho s
nachal'stvom; edva  ne sprosila, skol'ko Il'ya poluchaet.  No vse voprosy u nee
vyhodili zabotlivo, estestvenno  i  sovsem  ne obremenitel'no, tak chto Il'ya,
vnachale  nastorozhivshijsya, srazu  uverilsya,  chto  on i ego bytovoe ustrojstvo
predstavlyayut ogromnyj interes. Vprochem, s nim tak sluchalos' vsegda.
     Nina Ivanovna rasskazala o sebe. Okazyvaetsya, ona tozhe rabochij chelovek.
     - S rebenochkom  sizhu.  Doma sovsem ne byvayu,  vsyu nedelyu nochuyu  tam,  -
skazala ona i posmotrela na Il'yu. - Moya krasavica upravlyaetsya odna...
     Il'ya smotrel bez vyrazheniya,  no  cherez sekundu v  ego glazah  sverknulo
ponimanie. On zaderzhalsya na lice  Niny Ivanovny i tut zhe pochuvstvoval, chto i
ona ego ponimaet. Opustil glaza. Vprochem, Nina Ivanovna uzhe govorila chto-to,
i  v  ee golose  ne  bylo mesta  etomu  nichtozhnomu  sluchayu.  Ona  privetlivo
rasskazyvala, chto lyubit Svetochka, ee malyshka, kotoroj tak trudno ugodit'.
     - Krasivoj dochke nuzhna osobennaya zhizn', - skazala  ona. Stav kak  budto
posmelee, oglyanuvshis' vokrug, shepnula: - U nas chto sluchilos', ne poverite!
     Oni neproizvol'no priblizilis' drug k drugu.
     - Svetochka Maksima prognala! - sovrala ona.
     - Ser'ezno? - vspyhnul Il'ya, mashinal'no posmotrev v storonu priyatelya.
     -  Prognala i vozvrashchat'sya ne velela! No on slushalsya ee tol'ko dva dnya.
A teper' tut kak tut, vot i segodnya prishel! I hodit, i  hodit, chto ty budesh'
delat'?.. - goryuya, prosheptala Nina Ivanovna i povesila golovu.
     - A ona chto? - sderzhivaya zadrozhavshij golos, sprosil Il'ya.
     - CHto ona mozhet  sdelat'? - Nina Ivanovna vsplesnula rukami. -  Ved' ne
prognat' ego!
     - |to ne delo... - mrachno zametil tot.
     - Hodit i hodit... -  povtorila ona, vse bol'she ogorchayas'. -  Posudite,
razve on ej para?
     Il'ya nichego ne otvetil, no poblednel.
     - Ne nado by  mne vmeshivat'sya... - Nina  Ivanovna uslyshala ego dyhanie.
Oni  eshche  nemnogo  pomolchali,  kogda ona  ostorozhno prodolzhila: - Vy, Ilyusha,
druzhite s Maksimom, ya slyshala?..
     - |-e-e... - uklonchivo otozvalsya tot, - my, skoree, priyateli...
     - YA  ob etom  i govoryu! - podhvatila ona. - Vy  takoj chelovek solidnyj.
Horosho by s Maksimom pogovorit'...
     Il'ya podnyal glaza.
     -  ...povliyat'  na nego... chtoby  ne  pristaval  uzh  tak... -  neuklyuzhe
dokonchila ona.
     Na lice Il'i hodili volny  i bylo vidno, chto emu est',  chto skazat', no
on sderzhivalsya, vynuzhdaya ee dobavit' eshche chto-nibud'. Nina  Ivanovna pozhevala
gubami:
     - Podarki nosit... Kak otkazat'sya,  chtoby cheloveka  ne obidet'? Ved' ne
zalazhivaetsya  u  nih... -  pribavila ona  eshche prostodushnee, no  v  opushchennyh
glazah ee promel'knula zamechatel'naya tverdost'.
     - YA znayu Maksa davno,  - nachal Il'ya uverenno,  no chto-to  emu pomeshalo,
ton upal i v golose poyavilis' nesvojstvennye emu  kolebaniya. -  On ne vsegda
byl takoj. On zdes' nachal portit'sya... YA s trevogoj nablyudayu etu peremenu.
     CHuvstvovalos', chto Il'ya kolebletsya.  On posidel, potom  rezko  otbrosil
volosy nazad, vzvolnovanno oglyanulsya i tverdo skazal:
     - SHuster vsegda byl bespardonnym.  Lomit svoyu  liniyu. On mozhet  komu-to
pokazat'sya korystnym... - Il'ya priostanovilsya, dlya chego-to posmotrel na nebo
i  dokonchil:  - ...Budto on vse dumaet  kupit'  za  den'gi. On po  nature ne
takoj...  no...  mozhet.  Da,  mozhet! -  neozhidanno dobavil on. - Est' v  nem
chervotochina!
     - CHervotochina... - povtorila sobesednica ehom.
     - Zavtra s nim pogovoryu! Vy kogda budete doma?
     - YA vsyu nedelyu s rebenkom sizhu...
     - Da! YA k Svetochke zaedu, - skazal on, kak o reshennom dele.
     V   etu  minutu  k  nim  podkatilsya  myachik,  Il'ya  pojmal   ego  nogoj.
Razgoryachennyj  Kostik povalilsya  v  ten',  a  Nina Ivanovna  pojmala za ruku
Dinku, begushchuyu sledom, sprosila, gde oni byli.
     -  YA tebe po-russki,  a  ty po-anglijski  otvechaesh'? -  porazilas' Nina
Ivanovna. - Ty chto zhe, menya ne ponimaesh'?
     - Deti  syuda normal'nymi priezzhayut, - otvetil  za Dinku Il'ya, - a cherez
paru let vot eto nachinaetsya. V shkole po-anglijski, i - kayuk!
     - Mozhet, nado skazki russkie chitat'?
     - YA znayu Vadima, chto on tol'ko ne delal, - vse bespolezno. Esli rebenok
syuda malen'kim  privezen -  horoshej russkoj  rechi  u  nego  ne  budet.  Deti
emigrantov kazhutsya mladshe svoego  vozrasta, - razvival mysl'  Il'ya. - Ne to,
chtoby  tut zaderzhka  razvitiya  v  medicinskom smysle,  no  semiletki kazhutsya
pyatiletnimi, a inogda i mladshe.
     - Glupen'kie, chto li?
     - Malo znayut. Reakcii u nih, kak u mladencev, vot chto ya zametil.
     Il'ya govoril, vse bolee  uvlekayas', i neglupye veshchi.  Rech' ego  zvuchala
kak by  pered auditoriej  na seminare, on malo obrashchal vnimaniya na slushavshuyu
ego   zhenshchinu.  Ona  vypolnyala   vspomogatel'nuyu  funkciyu,  ne  dolzhna  byla
perebivat', a  tol'ko vstavlyat' inogda osmyslennye zamechaniya. Daleko  idushchie
otstupleniya ne odobryalis'. Esli zhenshchina vyderzhivala takuyu rol' do konca, ona
pooshchryalas' v  dal'nejshem kak umnyj i interesnyj sobesednik. CHto zh  podelat',
takie istorii ezhednevno priklyuchalis' s Il'ej, da ved', kak my zamechali, i ne
tol'ko s nim s odnim.
     K nim podoshel Nikolaj Nikolaevich i, usazhivayas', sprosil:
     - O chem beseda idet?
     - Nikolaj, tvoya Valentina horosho po-russki govorit?
     Tot soglasno kivnul.
     - Kak poluchilos',  chto russkie  iz Harbina tak zdorovo yazyk  sohranili,
hotya   dnya  v  Rossii  ne  byvali?  A  deti  iz  Rossii  otvechayut  roditelyam
po-anglijski?
     Nikolaj Nikolaevich s chuvstvom hmyknul i pozhal plechami.
     - Ochen' udivitel'no, my davno uzhe dumaem.
     - Russkie v Harbine zhili sredi kogo? - sprosil Il'ya.
     - Sredi kitajcev, - poslushno otvetil tot.
     - A  hoteli  russkie  ih obychai  perenyat' i  russkij  yazyk na kitajskij
smenit'?
     - Net.
     - A v Evrope ili v Amerike - hotyat?
     - Mnogie... kak ya vizhu.
     - V etom prichina. Nashi sredi evropejcev  chuvstvuyut sebya lyud'mi  vtorogo
sorta.  I prezirayut  "vse  russkoe". Zdes'  ne deti,  a  vzroslye  otstavat'
nachinayut.
     - Otstavat'... - povtorila Nina Ivanovna.
     -  K  tomu zhe izolyaciya, otsutstvie  obshchej  zhizni, kul'turnaya izolyaciya v
chuzherodnoj  srede. Duhovnaya zhizn'  na nule. V principe, mozhno sohranit' svoyu
samobytnost',  chto udaetsya  nekotorym  naciyam. No  russkoyazychnym  emigrantam
nechego sohranyat'. Oni sami hotyat stat' lyud'mi vtorogo sorta.
     Il'ya vstal, mahnul rukoj i poshel k stolu.



     Mnogie perebralis'  poblizhe k pechke, i sejchas zdes'  carilo ozhivlenie v
predvkushenii  priblizhayushchegosya obeda.  Na  metallicheskih  listah shipeli  gory
myasa, sosisok, rebryshek. Po-vidimomu, valyashchij s nog zapah pokoril  ne tol'ko
lyudej.  Iz-za  kustov,  vybrasyvaya nogi,  pokazalos' neskol'ko  emu.  Pochuyav
vkusnoe, oni  utrobno zagudeli, kak dvigateli  bol'shogo agregata, i, naletev
na  stol,  nachali  svoe nehoroshee  delo. Tut zhe vyyasnilos',  chto  ugovory  i
groznye slova ih ne bespokoyat. Podojti k  nim bylo strashnovato, prinimaya  vo
vnimanie  moguchie nogi i ostryj  klyuv. Bor'ba  za placdarm  byla otchayannaya i
dlilas'  beskonechno,  tak  kak nesnosnye  pticy,  sdav  pozicii,  nemedlenno
ustremlyalis' v  novuyu ataku, ne vedaya straha i ne izvlekaya nikakih urokov iz
predydushchego. Opasnaya bor'ba razozhgla  appetit s udvoennoj  siloj, i, otognav
obidchikov,  golodnaya tolpa nabrosilas' na prinadlezhashchie ej po pravu harchi. V
pritihnuvshem mire razdalos' otchetlivoe klacanie chelyustej. |mu smotreli iz-za
derev'ev.
     Kogda pervye  obsosannye kostochki zapolnili pervuyu misochku, na  stoyanku
vyrulili mashiny i zhizneradostno  zagudeli.  Iz nih vyvalilis'  avstralijskie
muzh'ya Irki i Anzhely, soprovozhdaemye rodstvennikami, prichem kazhdyj tashchil svoyu
korobku i pivo. Mnogie rodstvenniki byli odety v tyazhelennye kozhanye botinki,
shorty i tolstye  kozhanye shlyapy. Kazalos',  chto na luzhajke nachalos'  sobranie
fermerov.
     Vse zashumeli, posypalis'  privetstviya, shutki, novye - znakomilis' i tut
zhe zabyvali imena, predlagali  holodnoe i  goryachee,  i udobnye mesta. Stolik
okazalsya  mal, chast' gostej pereshla pod sosednie derev'ya. Otkryli "kask" ili
poprostu "kasku"  - zamechatel'nuyu kartonnuyu korobku vmestimost'yu v neskol'ko
litrov pahuchego  vina s  simpatichnym  plastmassovym kranikom na boku, i  pir
razgorelsya, umnozhennyj vlivaniem svezhih, neistrachennyh sil.
     V   prostornoj  teni  platana   Anzhela   delilas'  svoimi  evropejskimi
vpechatleniyami. Blizhe k oseni v Parizhe dolzhna byla  otkryt'sya ee personal'naya
vystavka.  Ona  rassuzhdala  o  zhivopisnyh   shkolah  Germanii  i  Francii,  i
stanovilos' ponyatno, chto nachinat' blestyashchij put' k slave  vozmozhno tol'ko  v
stolice  mira.  ZHenshchiny  zavodili  glaza,  muzhchiny  tozhe  ulybalis'  ne  bez
blagosklonnosti, tak chto vskore vse ob®edinilis' v priyatnom vzaimoponimanii.
Udovol'stvie   razrushila  Irka,  kak  obychno   vnosya  prozaicheskuyu  notu   v
neordinarnuyu temu.
     -  YA tozhe v  Germanii byla, - nachala ona  ni k selu ni k gorodu, da eshche
tycha sosiskoj v pechku, - nas na piknik priglasili. My, ponyatno,  poehali bez
nichego - v gosti vse-taki. Nam vinca nalili. A potom vse s tarelkami podoshli
i kazhdyj sebe zabral, kto chto privez, i lopayut! A my  stoim  i smotrim.  Nas
nikto ne ugostil!
     Nikolaj Nikolaevich, volnuyas' ot obshchego vnimaniya, skazal:
     - A v Rossii kavaler damu v restorane ugoshchaet, cvety darit, shampanskoe.
|to starinnyj obychaj, i nam ego nado pol'zovat' s uvazheniem.
     -  Vy - rycar'! - voskliknula  Lena,  a on zardelsya i  dazhe  pohoroshel,
veselo prodolzhaya:
     - A zdes'? Damy - vrode ne sovsem damy, ih  nikto ugoshchat' ne hochet - na
svoi den'gi zhuyut! A esli v restoran idut muzh s zhenoj... - on pokachal golovoj
i  smeshlivo  zatryassya,  -  ...kazhdyj sam  za  svoyu  edu  platit,  so  svoego
bankovskogo scheta, vot chto!
     So vseh storon razdalsya smeh,  slushateli kivali golovami,  chto znayut  i
uzhe povidali.
     -  Predstavit'  ne mogu, chtoby my s  Vadimom  po otdel'nosti platili, -
obernulas' Lena k Irke, stoyavshej ryadom. - Na anekdot pohozhe!
     - Ne,  tochnyak! - Irka obradovalas' vnimaniyu Leny i podhodyashchej teme: ona
kishkami  chuyala,  chto u  nee s Vadimom chto-to  neladno, i ej  bylo  do smerti
lyubopytno.
     -  Avstraly  tak  zhivut,  i  nam  nado  pobystree  vpisat'sya,   -  Lena
voprositel'no posmotrela na sobesednicu.
     - Osobenno yazyk.
     -  Uchish'-uchish',  a  ne  to...  YA  Dine  vnushayu,  chtoby ona zdes'  svoim
chelovekom stala.
     -  A moj Kostik, -  otozvalas' Irka  pospeshno,  -  vse  huzhe na russkom
govorit. - Ona legko vzdohnula: - Zato luchshe menya anglijskij ponimaet!
     - Bob  - avstral, tebe proshche. Vadim process vospitaniya vidit inache, chem
ya,  prihoditsya borot'sya na dva fronta,  -  skazala Lena hmuro. - Udachu nuzhno
hvatat', kak v voennyh usloviyah.
     - Vot imenno!
     - Muzh dolzhen byt' nadezhnyj, den'gi v dom nosit'. Da gde takogo vzyat'?
     Irka nastorozhilas'.
     - Moj-to,  - ona dlya nadezhnosti dobavila masla v ogon', - horosho, chto v
pabe  ne sidit s druzhkami,  a doma  nagruzhaetsya. On shurupa vsadit' ne umeet,
zato takie scheta  prihodyat -  glaza  na  lob lezut! Vrode  i  rabota u  nego
horoshaya, a my ne mozhem sobrat' na pervyj vznos.
     - Vy dom eshche ne kupili?
     - Propivaet vse, tolstopuzyj! - Irka zasmeyalas' kak budto odobritel'no.
     - Oj,  Irka, ya tebe  sochuvstvuyu! - zabotlivo voskliknula Lena. - Esli b
ty moego znala!.. - lico ee  izmenilos', i  dazhe  golos  na poslednih slovah
stal drugim,  ne pohozhim na Irkin.  - Zamuchilas' ya  s nim, - proiznesla  ona
mrachno,  - kakie  zarabotki...  Hotya  on  sam,  kak chelovek,  neplohoj...  -
dobavila ona bez  svyazi s predydushchim, uvidav svetyashchiesya zharkim  lyubopytstvom
kruglen'kie glazki.



     Sveta, s udovol'stviem vypolnyaya rol'  povara, obnosila vseh goryachim eshche
raz.  Na  nee  smotreli  kto s  nezhnost'yu,  kto  s  revnivoj zavist'yu.  Ona,
bessporno,  byla  soblaznitel'na,   horosha   i,  nesomnenno,  ponimala  eto.
Nekotorye iz opozdavshih vnov' sprashivali ee imya.
     Il'ya proshel  s nej  ot odnoj  gruppki  k drugoj,  pomogaya. V  storonke,
pristal'no glyadya ej v glaza, zasheptal drozhashchim golosom:
     - Ty vecherom budesh' doma?
     Ona, sama ne znaya pochemu, kolebalas' i tiho bormotala:
     - Mama zhe doma...
     - Mama vecherom uedet, - nastaival on.
     - Kuda uedet?
     - Sama znaesh', s rebenkom sidet'.
     - Mozhet, ne uedet...
     - Obyazatel'no uedet. Ona mne skazala!
     Sveta vzglyanula v ego  upryamye glaza -  on shel  naprolom.  Ona  sekundu
pomedlila,  kak budto  prislushivayas' k sebe.  Slegka otvernula ot nego lico,
krasivym i, vidimo,  privychnym dlya sebya dvizheniem povela plechami i, ukazyvaya
na derevo, v teni kotorogo v kompanii stoyal Vadim, zametila:
     -  Von,  kstati,  muzhik,  kotoromu  ne tol'ko moya zadnica nuzhna... -  i
otvernulas'.
     Il'ya  shvatil ee tverdymi pal'cami za ruku,  povernul k  sebe  i zhestko
sprosil:
     - Ty o chem s etim gusem sheptalas'?
     Ona osvobodila ruku.
     - A on ne gus'.
     - CHto zhe ty emu po morde zaehala? - vspomnil on.
     Sveta vsplesnula rukami, izdav kakoj-to zvuk.
     My ne znaem v tochnosti, o chem  oni govorili dal'she. Tol'ko yasno bylo po
ih vozbuzhdennym licam, chto  obe storony  neravnodushny  k  teme razgovora  i,
mozhet byt', drug k drugu.  Oni dolgo gulyali  v  otdalenii, to  rashodyas', to
blizko  podhodya drug k  drugu, razmahivali rukami, i  vidno  bylo, chto  Il'ya
kipyatitsya  i napadaet,  a  Sveta  zashchishchaetsya  ot  ego naskokov. Po-vidimomu,
vyyasnenie zakonchilos' mirom, tak kak ona, vzyav ego pod ruku, povela k obshchemu
krugu. I vovremya, ibo SHuster, trevozhno nablyudavshij za razvitiem sobytij, uzhe
byl gotov pouchastvovat' v nih.



     Hudozhnica-avstralijka,  podruga  Anzhely,  prislushivayas' k russkoj rechi,
skazala Vadimu:
     - Russkij yazyk takoj grubyj...
     Tot rasteryalsya. Il'ya hlopnul ego po plechu.
     - YA tozhe  obizhalsya, a potom nauchilsya byt'  razvyaznym, kak amerikanec, i
net problem.
     - Izvinite, - skazala hudozhnica i gusto pokrasnela.
     - Nepovadno budet, -  besstrastno otozvalsya  on.  -  Nashi  tozhe  vydayut
lyubopytnye  tezisy.  Vstrechayu  Mishu Dorfmana iz  moego otdela. Ne  proshlo  i
minuty, kak my  o  Rossii  govorili.  On:  "Kommunizm  nenavizhu".  Ladno.  A
nyneshnij stroj nazyvaet demokratiej. YA sprashivayu: "Ty kogda emigriroval?" On
nazval men'she goda. "Tak zachem ot demokratii ubezhal? Gde logika?" On vnachale
udivilsya, a  potom  s  gordost'yu govorit: "Menya eta strana s  ee istoriej ne
ustraivaet!"  A  ya  podumal:  "Aj, strana-dura!  Tysyachu  let  zhila:  muzyku,
literaturu, nauki dala, a Mishe-myslitelyu ugodit' ne smogla! A on-to, bolvan,
otkuda poyavilsya?"
     - More razlivannoe takih mish, - skazal Vadim.
     - I u nas hvataet, - podtverdil Bob.
     Russkie i avstralijcy pereglyanulis' s lyubopytstvom.
     - A ya dumal: maksimalizm - nasha cherta...
     - Kak v Rossii, u  nas ne budet, - skazal  Piter. - V Avstralii nedavno
vybory proshli, byli opublikovany programmy. Kandidaty dokazyvali po punktam,
chto luchshe  dlya lyudej,  i  kazhdyj znal  o programmah vse. Nikto  ne  zastavit
cheloveka  progolosovat' za  kandidata na  vtoroj srok, esli  pri  ego pervom
sroke on zarabatyval na desyat' dollarov v nedelyu men'she.
     - Russkie ekonomicheskie programmy ne chitayut,  - utochnil Vadim. - Voobshche
znayut o nih ponaslyshke.
     - Lyudi vybirayut vorov? - udivilsya Bob. - YA slyshal, kak russkie pisateli
ubezhdali golosovat' za banditov!
     - Russkij ne  programmu vybiraet,  a golosuet za Ideyu! - Il'ya napal  na
novuyu  mysl'. - Upravlyayushchie  Rossiej zhuliki,  iz intelligencii, namechayut dve
Idei  -  Staruyu  i  Novuyu. Odna - "Vpered, za  budushchee".  Drugaya - "Otkat  v
proshloe" - vot  i  vsya  fishka.  Progolosuesh'  za horoshuyu  programmu, a  tebya
sprosyat:  "Ty  chto,  za  proshloe?  Ty  ne  hochesh'  svetlogo  budushchego?"  - i
zasovestitsya  chelovek.  Stranu,  celyj  narod  obveli  vokrug  pal'ca  odnim
voprosom!
     -  Est'  real'nost'.  Programma.  - Bob  ne  mog  zabyt',  kak  on  sam
golosoval. - Mozhet, ta programma, chto za budushchee - huzhe?
     -  Ty  prav, eto  racionalizm, a  u nas  igrayut  na  idealizme russkogo
naroda, - otvetil Il'ya. -  No u tebya drugaya psihologiya, ty i v tolk vzyat' ne
mozhesh'.
     - Zachem ideya o budushchem? - ne unimalsya Bob.
     - Tebe ne nuzhna, poetomu u tebya strana cvetushchaya. A u russkih, osobenno,
zhenshchin, hranitel'nic  nacii i ochaga, gvozd' filosofii zvuchit tak: "Pust' nam
ploho. Glavnoe, chtoby detyam bylo horosho!"
     - V Avstralii po tri rebenka v sem'e. U nih segodnya horoshaya zhizn'.
     - Segodnya v Rossii - terpyat. CHtoby ne popast' v temnoe proshloe.







     Nikolaj Nikolaevich perezhival upoitel'nuyu fiestu.
     Edva tol'ko poutru siyayushchie rassvetnye luchi pronzali spal'nyu,  lico  ego
ozaryalos' teplym svetom, ne ostavlyavshim ego  potom vo ves' den'. Blazhenno on
razglyadyval  sochnye  teni  kashtana, zolotye  girlyandy  solnechnyh  blinchikov,
razbrosannyh v anarhicheskom besporyadke po stenam, i vyverennuyu uporyadochnost'
detalej,  sostavlyayushchih krasotu Bol'shoj spal'ni. Temnaya mebel', pobleskivanie
zolotyh ruchek, krupnye bukety  iskusstvennyh cvetov v  napol'nyh vazah - vse
so  vkusom,  bez izlishestv  i  ochen' solidno. On radostno  drozhal i tihon'ko
prizhimalsya shchekoyu k dyshashchej zharom spine zheny. Nastupali izlyublennye minuty.
     Vprochem, i  dush, i letnij zavtrak pered  ogromnym  oknom, i vskapyvanie
klumb  pod zharkim solncem, i raznoobraznye  pokupki, i poseshcheniya znakomyh  -
prazdniki  i  vypivony -  da i  drugie  mnogochislennye  dela,  kotoryh i  ne
pripomnish' vse srazu, radovali ego, slovno on siyu minutu vpervye  poproboval
ih  ocharovanie.  Sverkayushchie  dni  leteli  cheredoj,  prevrashchaya  ego  skromnyj
dvuhnedel'nyj  otpusk  v  goryachij, volshebnyj  karnaval.  Nikolaj  Nikolaevich
brilsya   do   farforovoj  belizny,  prikupil  chudesnyj  zolotoj  persten'  i
podumyval, ne pokrasit' li emu volosy.
     Segodnya, v  kanun  Rozhdestva, tol'ko  ottenok  religioznosti smushchal ego
dushu: ne sovsem bylo  yasno,  chto  i  skol'ko  dozvoleno  v  etot  den'. Byli
kakie-to  kolebaniya,  kakaya-to   neuverennost',  odin  raz   on   neozhidanno
zadumalsya. Nel'zya  skazat',  chto Nikolaj Nikolaevich byl  goryacho veruyushchim, no
prebyvanie  v  cerkvi, a  osobenno  obshchenie so  "starymi  russkimi",  davalo
chuvstvo priobshcheniya k rodnoj  kul'ture. Trudno bylo by  takzhe utverzhdat', chto
Nikolaj Nikolaevich chuvstvoval sebya patriotom, vzvolnovannym sud'bami Rossii.
Da,  eto sil'no  skazano.  No  nel'zya  ne  zametit', chto  on  bral na prokat
videokassety s zapisyami russkih pesen i plyasok, a eto o mnogom govorit.
     Nastroenie  bylo  pripodnyatoe,  den'  sulil udovol'stviya.  Il'ya  obeshchal
privezti k  obedu russkih, a eto znachilo razgovory i novye anekdoty. Ot sebya
Nikolaj   Nikolaevich   pozval   syna,  zhivshego   uzhe   v   otdel'nom   dome,
samostoyatel'no, a zhena Valya, prigotovivshaya stol zaranee, dolzhna  byla prijti
s raboty pryamo v cerkov' na vechernyuyu sluzhbu.
     Nikolaj  Nikolaevich   vytashchil  iz   shkafa   neskol'ko  svezhih  rubashek,
vnimatel'no rassmotrel ih, ponyuhal i, nadev odnu,  blednogo shelka, zastegnul
manzhety  shikarnymi zaponkami.  Zatem  poryvshis'  v  obshirnom,  velikolepnogo
dereva,  no  neskol'ko pustom  stole, dostal kassetu  s pesnyami  Kobzona,  a
malen'kuyu bumazhnuyu ikonku Sergiya  Radonezhskogo prikolol  knopkoj  tuda, gde,
kazhetsya, dolzhen byt' krasnyj ugol.
     SHel dvenadcatyj chas, solnce palilo  nesterpimo.  Kazalos',  chto ot krysh
tam  i  syam  razbrosannyh  v  sadah  domov  podnimalsya  gustoj  duh  chego-to
podpalennogo  i  drozhashchego na ogne.  Do prazdnichnogo obeda ostavalos' nemalo
chasov, i Nikolaj  Nikolaevich reshil posetit' Rozhdestvenskuyu yarmarku, ezhegodno
ustraivaemuyu "starymi  russkimi"  na luzhke vozle  cerkvi. Zaperev  neskol'ko
zamkov,  on  spustilsya v garazh, vykatil  noven'kuyu  lazorevuyu "Micubisi"  i,
udobno razmestivshis' vnutri, pokatil s holma vniz.
     Kogda  Nikolaj Nikolaevich pribyl na mesto, aktivnaya deyatel'nost' byla v
samom  razgare:  poltora  desyatka  zhenshchin   prodavali   s®estnoe   domashnego
prigotovleniya, neizmenno nazyvaya  eto "piro'zhki".  Russkij  yazyk, na kotorom
oni govorili, byl nelegko ponimaem  iz-za sil'nogo  akcenta,  no  ne slozhen,
poetomu, posle neskol'kih minut mozhno bylo vklyuchit'sya v obsuzhdaemuyu temu.
     Den'gi, sobrannye  ot  prodazhi, shli  na  soderzhanie  batyushki  i cerkvi.
Poslednie  chasto zahirevali, tak kak russkie prihozhane, ne v primer veruyushchim
drugih  konfessij, ne prinosili bogatyh pozhertvovanij. Tepla,  slazhennosti i
podderzhki trudno bylo by iskat' sredi etogo prihoda, tak zhe, kak raz®edineny
i  nastorozhenny russkie  obshchestva, razbrosannye po miru.  Mnogie  zadavalis'
voprosom, otchego eto tak, pochemu lyudi drugih nacij podderzhivayut  drug druga,
organizuyut i  stroyat  dvorcy-kluby,  gde  priyatno vstretit'sya  s druz'yami, i
tol'ko  russkie  nuzhdayutsya  drug  v  druge,  ne  nuzhdayas',  vstrechayutsya,  ne
ispytyvaya tepla, rashodyatsya, ne vspominaya, i, zhivya  edva li ne po sosedstvu,
ne vidyat  drug druga po pyatnadcat' let. Odin  chelovek  zateyal ustroit' takoj
klub.  Mneniya sootechestvennikov  nemedlenno razdelilis':  odni ob®yavili  ego
kommunistom,  drugie  -   monarhistom  i  retrogradom,  tret'i  -  nikchemnoj
lichnost'yu. Klub, konechno, ne sostoyalsya.
     Vprochem, Nikolaj Nikolaevich uzhe oblyuboval podzharennuyu plyushku i prinyalsya
otschityvat' monety.
     -  Vy,  Tamara  Ivanovna,  tak  horosho  k  prazdnichku podgotovlyaete,  -
obratilas' k pervoj zhenshchine sosedka na yazyke "staryh russkih", - vot u vas i
piro'zhki pokupayut. A  mne  chto-to ne  vezet segodnya...  -  ona  s  interesom
vzglyanula na Nikolaya Nikolaevicha.
     -  YA  vsegda horosho  peku,  a  v etot  raz testa zamesila  dva vedra. I
lepila, i  lepila... - samodovol'no vygovarivala ta slushatelyam. - Meshok syuda
tashchila  polon  s proviziej,  a butter-brodov  skol'ko! Na  nas odnih cerkov'
derzhitsya!  - ona zavorachivala bulochki v koketlivuyu rozovuyu bumagu s krestami
po uglam.
     - Bogougodnoe delo, - odobritel'no i vazhno proiznes Nikolaj Nikolaevich.
     - A vasha Valechka ne hochet k drugomu prazdniku nam pomoch'?
     - Ona vse rabotaet, - smutilsya tot.
     Ol'ga Petrovna podzhala guby, a Tamara Ivanovna postavila drugoj vopros:
     - A vy, Nikolaj Nikolaevich, segodnya vechernyuyu-to sobiraetes'? Dvenadcat'
programma startuet.
     -  Budu  vechernyuyu i russkih privezu! - s oblegcheniem voskliknul Nikolaj
Nikolaevich, chuvstvuya, chto  tucha rasseivaetsya i on ne okonchatel'no  izgnan iz
obshchestva.
     -  |to horosho... - propela Tamara  Ivanovna, smorshchiv ostryj nos, otchego
lico ee sobralos' v uzelok, - tol'ko neponyatnye oni, zhadnye... Vse im malo!
     - YA tozhe s nimi ne vidayus', - poddaknula Ol'ga Petrovna, - nedoverchivaya
ya k nim stala.
     - CHto u nih v Rossii deetsya! Ne  hotyat ot goloda istoshchat' - teper' syuda
begut,  a my rashlebyvaj! - voskliknula Tamara Ivanovna, s groznoj  pravotoj
sverkaya ochami.
     Nikolaj Nikolaevich strusil.  Nesmotrya na dolgij  brak, on  malo ponimal
zhenshchin,  i  vremenami  ih  chuvstva  pugali  ego  svoeyu  siloj,  a,  glavnoe,
neozhidannost'yu.
     - Blagodetel'nica  nasha,  skol'ko  k vam  detej iz  Rossii prihodilo, -
nachal  on  zavisimym  tonom,  robko  prisognuvshis' v  ee  storonu. -  U  vas
mal'chonka zhivet iz Rossii?
     - Kak ya ustala, - ona pechal'no pokachala golovoj, priglashaya razdelit' ee
chuvstva. - Skazali - na mesyac, a on uzhe tretij zhivet!
     - CHto zhe ego ne zabirayut?
     - |ti russkie  govoryat, chtoby  my obratnye bilety pokupali. Malo, chto ya
ego kormlyu-poyu, polnyj chemodan veshchej nadavala - ot moih detej, chto ostalos',
i  znakomye  dali, komu chego  ne nado, a teper' eshche i bilet! I naglye zhe eti
russkie!  To  li eto  delo  im davaj,  to  li  drugoe! My  teper' dolzhny  ih
zastavit', chtoby oni svoih detej zabrali, pust' ne nadeyutsya, ne na takovskih
napali!  -  plamenno  zakonchila Tamara Ivanovna  stol'  dlinnyj  monolog  na
russkom.
     Vdrug  lica zhenshchin  rasplylis'  v ulybke: k nim  pridvigalsya  muzhchina s
ochen' rozovym i sladostnym licom.
     - Batyushka, s nastupayushchim prazdnikom! - protyanuli oni. - My poran'she, vo
vospomozhestvovanie! Skushajte piro'zhek!
     - I moj poprobujte!
     Batyushka dvumya pal'cami podhvatil bulku i otpravil v rot.
     - Ne  zabyvaem li my o miloserdii v prazdnik Hristov? - on blagosklonno
oglyadel lotok. - Podelites' s nami svoim udovletvoreniem.
     - U menya rebenok  zhivet  iz  Rossii,  ya tol'ko  rasskazyvala. Kak mozhno
bednym lyudyam ne pomoch'!
     - Pravil'no,  -  batyushka uter rot. - YA  v kempe byl, za gorodom. Est' u
nas entuziast, sobral detok iz russkih semej so vsej Avstralii - kto hochet v
lagere mesyac otdohnut', russkij  yazyk pouchit'. Detki  nashi  na russkom ploho
govoryat...
     - I moj synok tozhe, - Nikolaj Nikolaevich sokrushenno povesil golovu.
     -  Lager' oni nazvali "Bogatyr'", -  prodolzhal batyushka. - Zamet'te,  iz
skazki nazvanie, rodnoj yazyk  podderzhivayut. Mal'chikov zovut  "bogatyryami", a
devochek "bogatyrshami", a vseh  vmeste -  "lagernikami".  Oni  Ustav i  rezhim
prinyali, ochen'  effektno po utram  budyat,  po  komande gulyayut,  za  trapezoj
sidyat. Nikakih  slastej, kon-fektov. YA svoyu dochku tam na dve nedeli ostavil.
Lagerniki  dolzhny  ostat'sya  udovletvorennymi,  potomu  chto  takoj  otdyh  i
vospitanie navryad li gde poluchit' mozhno.
     - Kakoe kul'turnoe dvizhenie! - podtverdila Ol'ga Petrovna.
     - YA pered stroem lagernikov, - prodolzhal batyushka, - moleben otsluzhil na
otkrytie, i nachalas'  polozhennaya lagernaya zhizn' po  ustanovlennoj programme.
Na zakrytie zhe, otnyud', Pafnutij, protopop, poedet. Edy mnogo bylo ves' den'
-  tak  blagolepno!  A   na  drugoj  den'   Rozhdestva  lagerniki  vmeste   s
administraciej primut uchastie v  organizovannom  kolyadovanii, zatem provedut
atleticheskie sorevnovaniya na Kubok Velikoj Knyazhny Marii Vladimirovny,  chtoby
zdoroven'kimi  sohranit'sya.  Detki na  urokah  vysizhivayut nemnogo,  no pishut
poka...  -  batyushka vzdohnul.  -  Odin bogatyr' nikak ne  mog  vyvesti stol'
prostoe zadanie: "Van'ka kupil v lavke sitcu". A  moya  dochka na uroke pisala
kompoziciyu, za chto vysshij ball poluchila. - Batyushka vytashchil iz karmana listok
i prochital s vyrazheniem: - "My poshli na  progulku i nachali  s horoshego shaga,
no cherez polchasa smenili ego na medlennyj. Bylo solnce, i otsvechivalsya yarkij
svet na yarkih krasochnyh formah.  No potom pogoda povernulas'  k hudshemu.  Po
doroge  my,  konechno,  zashli ne  tuda, kuda nado, i  nam prishlos' perelezat'
cherez  zabory.  Poka my gulyali,  my vse  promokli  i ustali,  vdobavok,  nam
prishlos' tashchit' devochku, kotoraya podvernula sebe nogu.  My shli chetyre chasa i
byli  ochen' golodny,  tak kak propustili chaj, no esli my ne hoteli ot goloda
istoshchat', my dolzhny  byli  sledovat'  za  nashim putevoditelem cherez  luzhi  i
drugie nepriyatnye  mesta.  Kogda  my dotashchilis'  do  mesta,  my  gotovy byli
umeret', no s®edennye apel'siny osvezhili nas. Potom my ehali na poezde nazad
v  lager'. Veter  vyl  besposhchadno,  kachaya  mokrye  mohnatye verhushki  mokryh
derev'ev.  Stancii teper'  byli  rezhe.  Moj brat ustal i  poetomu besposhchadno
pinal  menya nogami,  a  veter  vse vyl  i  vyl.  V  poezde  bylo  spokojno i
udovletvoritel'no. Skoro, natural'no, pokazalsya gorod,  i poezd ostanovilsya.
Veter vyl uzhe tishe i tishe..." Podpis': lagernica Lena.
     - Ona talant imeet.
     -  Vsego  shestnadcat'  let  devochke, -  radostno  podtverdil batyushka, -
rebenok malyj, a kak zhivopisuet!
     Nikolaj Nikolaevich zadumchivo vystavil vpered nogu.
     -  Novye v lager' ne zahochut... Oni religiyu ne uvazhayut.  Est', konechno,
horoshie,  no  to  li delo  popadayutsya nastroennye  ochen'. YA,  byvaet,  tryuki
vspominayu...
     - CHto zhe vy vstrechali? - migom obernuvshis', sprosila Tamara Ivanovna.
     - Idu ya mimo  magazina "Armii Spaseniya", daj, dumayu, banku  vody kuplyu.
Tam ceny umerennye, i mnogo russkih  zakupaetsya: posol'stvo russkoe - peshkom
dojti. Hozhu ya  mimo odezhdy, smotryu, zhenshchina simpatichnaya s drugoj pro razmery
govoryat. CHto-to oni ne ponimayut. Pozdorovalsya, a  oni burknuli  i  tikat' ot
menya.  CHto,  dumayu,  za takoe  udivlenie? Na kasse  kitajka znakomaya  sidit,
sprashivayu, a ona govorit - eto posol'skie. Ni s kem ne razgovarivayut,  svoih
sharahayutsya, vot kakie dela!
     - U menya  v ume tozhe ostalis' tryuki uvidennye! - vdohnovenno podhvatila
Ol'ga Petrovna. - My s  sestroj k blinam ehali, a  eti  russkie u posol'stva
seli. My sprashivaem: "Vy davno tut  zhivete?" Oni molchat, v okno smotryat, tak
i pritvorilis', chto nas ne ponimayut. Vo kak!
     - Kakie s russkimi  ekscidenty prohodyat... - zadumchivo protyanul Nikolaj
Nikolaevich.
     - Priyatno pobesedovat', interesnogo  mnogo poluchit'. Mne pora  k sluzhbe
priugotovlyat'sya, - skazal batyushka.
     - Baj - baj!
     Voobshche govorya, batyushka prevrashchalsya v pravoslavnogo svyashchennika tol'ko po
vyhodnym i prazdnikam,  kogda u  nego  vydavalos'  svobodnoe vremya.  Bol'shuyu
chast'  zhizni  on  perebiral  bumazhki  v  nalogovom  upravlenii,  gde  sluzhil
inspektorom.  Sejchas on podoshel k svoemu ogromnomu dzhipu  i, podhvativ ryasu,
zabralsya v zadnij otsek. Ottuda vytashchil korobku s prinadlezhnostyami i zashagal
k  cerkvi.  Neskol'ko  zhenshchin, umil'no  glyadevshih  na  ego  statnuyu  figuru,
ostavili lotki i pospeshili za nim - pomogat'.
     Pokupatelej  bylo  nemnogo,  v  osnovnom,  znakomye  znakomyh  priehali
poiskat'   ekzotiki   v  velikom   russkom   prazdnike   sredi   edy:   myasa
bef-stroganoff, piro'zhkov s kapustoj i neizvestno kak syuda popavshih matreshek
- nezabvennyh deyatelej partii i pravitel'stva.  Slovom, yarmarka, kak vsegda,
udalas' na slavu!



     ZHenshchina,  kotoruyu  SHuster  bezuspeshno  iskal vse  utro,  tozhe  byla  na
yarmarke.  Dogovorivshis'  vstretit'sya  zdes'  s  podrugoj,  ona  melanholichno
obhodila  ryady. Stranno, grustno bylo u nee na dushe. Ona to otchayanno zevala,
to glaza  nachinali slipat'sya bez prichiny, hotya noch' ona prospala bez snov  i
vstala  svezhej. Poyavilos' oshchushchenie, chto vremya ne dvizhetsya, a stoit, podzhidaya
chto-to. I eto novoe uzhe blizko,  nepodaleku... CHuvstvo bylo  tak sil'no, chto
Sveta neproizvol'no oglyanulas', zadumchivo osmatrivaya tolpu.
     V  etot  moment  ej  na glaza popalas' znakomaya  mashina, i  ona uvidela
SHustera, razgovarivayushchego s chelovekom,  kotorogo ona izdaleka ne uznala. Ona
povernulas' k nim spinoj, sdvinuv bol'shuyu solomennuyu shlyapu na zatylok, zashla
za kraj pestroj palatki  i ostorozhno vyglyanula ottuda. SHuster i ego priyatel'
- konechno,  eto byl  Nikolaj Nikolaevich, -  usazhivalis' v  mashinu, pokazyvaya
rukoj na cerkov'. Mashina zavelas' i tronulas' s mesta.
     Sveta povernula za ugol i vzdrognula ot neozhidannosti: nepodaleku stoyal
Vadim.
     Nezamechennaya, ona shagnula v storonu. Serdce ee bilos'. Ona smutilas', v
nereshitel'nosti  proshla neskol'ko  shagov  i  ostanovilas', chuvstvuya  haos  v
golove. Ej ne hotelos' uhodit', ej hotelos' vernut'sya. Ona sela na skamejku,
s  lyubopytstvom zaglyanula v svoyu  sumochku.  Iz kuchi  melochej  izvlekla pachku
staryh  schetov  i  nachala s interesom ih perebirat',  raskladyvaya  na kuchki.
Vnezapno dostala gubnuyu pomadu i nakrasila guby,  a  bumazhki brosila  nazad.
Ulybnulas' sebe v zerkal'ce. Podumala. Sterla pomadu platkom, dostala druguyu
i snova nakrasila guby.
     Kogda  ona podoshla k derev'yam,  pod  kotorymi  byli razbrosany stoliki,
Vadim sidel odin i, prihlebyvaya kofe, perelistyval gazetu. Sveta kolebalas',
ne reshayas' podojti k nemu. |ta, uzhe pozhaluj  zatyanuvshayasya pauza napolnila ee
glubokim,    trevozhnym,   no   voshititel'no   pripodnyatym   chuvstvom,    ni
prinadlezhnost',  ni  nazvaniya  kotoromu  ona ne vzyalas'  by  opredelit' v te
neskol'ko  sekund, chto  pali  na  kratkij  vybor u  granicy  tenistogo kafe.
Neskol'ko chelovek uzhe  povernuli golovy, oglyadyvaya stil'no  odetuyu devushku s
pyshnymi  volosami,  rasseyanno i  dazhe otreshenno oglyadyvayushchuyu sidyashchih.  Pauza
stanovilas' neudobnoj,  i Sveta, stremitel'no sbrosiv  ocepenenie,  uverenno
shagnula vpered.
     Vadim  podnyal  golovu,  zametil podhodyashchuyu  Svetu,  i  ego lico  vydalo
kakie-to smeshannye  chuvstva.  V  sleduyushchij  moment,  uvidev  ee  pripodnyatoe
nastroenie, on druzheski ulybnulsya, zhestom priglashaya sest'. On razglyadyval ee
bessporno  krasivye,   no  chereschur  pravil'nye  cherty   lica,  napominayushchie
prekrasnyh princess iz mul'tyashnyh serialov. V zhizni bylo lyubopytno vstretit'
takoe  lico,  no v ego  golove neproizvol'no vsplylo izvestnoe vyrazhenie: "v
lice etom bylo peredano saharu". Pravda, chto-to sglazhivalo i dazhe menyalo eto
pervoe vpechatlenie - ee ulybka. Ona nachinalas' ispodvol',  a zatem, vmig, ee
lico rascvetalo siyayushchim svetom.  "Krasivo i dazhe  garmonichno", - mel'knula u
nego mysl'. On otlozhil gazetu i, podnimayas', sprosil:
     - CHto vy budete: kofe, sok?
     - |ta zhara svodit s uma, chto-nibud' pozhizhe. Prozrachnuyu vodichku!
     Kogda  on vozvrashchalsya k stoliku so stakanom  v  ruke,  Sveta smotrela v
stat'yu, kotoruyu on chital.
     -  Kakaya  u  vas zamechatel'naya professiya, Vadim. Istoriya iskusstv - moya
lyubimaya nauka, kogda kto zhil, naprimer. Hudozhniki takie stebnye,  no, dumayu,
trudno za hudozhnikom zhit'... A vy umeete risovat'?
     - Net, no lyublyu kartiny. Poetomu, ya ih nemnogo sobiral.
     - Vy znamenityj kollekcioner?
     - Net, konechno, ya voobshche ne kollekcioner, kak eto  ponimaetsya. YA nichego
ne prodayu i ne pereprodayu.
     - Kollekcionery den'gi na etom delayut?
     - Po-raznomu. Publika malo ob etom znaet, i kollekcioner dlya nee figura
titanicheskaya.  Hudozhniki  znayut  eto  zanyatie  s drugoj  storony  i  schitayut
kollekcionerov esli  ne za moshennikov, to  za lyudej merkantil'nyh, hvatkih i
nemnogo, no  beschestnyh. I dazhe idealisticheskie lichnosti  bez etoj  mysli na
tebya  ne glyanut,  im  idealistichnost' v etom  ne  pomeha. Tak chto  ya  raz  i
navsegda ogradil sebya ot etih veshchej i redko pokupal kartiny.
     - Ne pojmu?
     - Hudozhnik staralsya tebe kartinu prodat', zvonil, sbavlyal cenu, a potom
rasskazyval, chto ty sobiraesh'sya  nazhit'sya na ego kartinah i ogromnye  den'gi
na  ego   naivnosti   zarabotaesh'.  Obidno  im  ochen',  chto  oni  pokupatelya
uprashivayut, obidno, chto deneg net. Ochen'  samolyubie razzhigaet, kogda bogatyj
inostranec  u drugih  pokupaet, a u  nego  net, no eshche obidnee  kogda kupit.
Obman, deneg  nedodali!  Esli u pokupatelya den'gi est', a  u hudozhnika  net,
znachit, tot podlec. A eshche oni uvereny, chto ih raboty ogromnyh deneg stoyat, i
den'gi ot nih storonoj uhodyat - i den'gi, i nastoyashchaya slava.
     - Im trudno byvaet polozhit'sya, - zadumchivo skazala Sveta. - U vas mnogo
druzej?
     - Kakaya tut druzhba, - zametil  Vadim,  perebiraya gazetu. -  Russkih  ne
lyubyat.  Na  samom  dele,  anglo-yazychnye  ne   lyubyat  nikogo.  "Vam  nravyatsya
shotlandcy?" - Morshchat  nos: - "Ne-e". - "A kak naschet francuzov?" - "Svin'i".
- "Ital'yancy?" - "My ih preziraem!" - "YA hochu s®ezdit' v Greciyu,  posmotret'
na razvaliny Troi". - "Vy ser'ezno dumaete poehat' k grekam?!"
     - A v Rossii dumayut, chto amerikancy i anglichane chisten'kie, umnen'kie -
v kostyumchikah!
     Vadim zasmeyalsya, a Sveta skazala, razglyadyvaya ego:
     - U vas kostyum drugoj, chem u nih, i lico... ya takie v cerkvi videla.
     - "Umnen'kie v kostyumchikah" - eto horosho! - snova rassmeyalsya Vadim. - U
menya i odnogo net. A, mozhet,  mne chalmu podobrat'? - on  ottyanul svoyu borodu
vniz.
     - U vas lico, kak  na  ikonah.  Takie dlinnye,  krasivye... YA v cerkov'
hodit' hochu. No ne podumajte, chto mne ploho!
     - Pochemu ya dolzhen tak dumat'?
     - Govoryat, chto chelovek idet v cerkov', kogda chto-to ne v poryadke.
     - |to narochno,  chtoby my tuda ne  poshli.  Naoborot!  Kogda  u  cheloveka
trudnosti,  on  preodolevaet   ih  i  v  svoih  usiliyah   nachinaet  ponimat'
prevoshodstvo duha - i v etot moment prihodit k vere.
     -  I ya  smogu  preodolet'? - sprosila  Sveta, vzglyanuv  na  Vadima tak,
slovno sprashivala o chem-to drugom.
     -  Esli vy  reshili pojti  v cerkov', znachit, samoe glavnoe  s vami  uzhe
proizoshlo, - otvetil on.
     Oni  govorili,   i   Sveta   obradovalas'  tomu,  kak  svobodno   mozhno
razgovarivat' v chuzhoj strane sredi lyudej,  kotorye ne znayut  tvoego yazyka, o
tom,  chto na  lyudyah  by  ne  skazal. I  s  chelovekom,  dlya kotorogo  vpervye
nachinaesh' podbirat' slova...
     -  Pogulyat'  by  po  trave, polnoj  rosy  i  kolokol'chikov... -  ona  s
nezhnost'yu posmotrela na Vadima.
     - I ya hochu domoj, - otkliknulsya on. - Sejchas. V  krajnem sluchae - posle
obeda.
     Ona zasmeyalas'.
     - CHem by mne v Avstralii zanyat'sya?
     - Mozhno pomoch'  bezdomnym sobakam, napisat' knigu ili ujti v monastyr',
- predlozhil, ulybayas' Vadim, i Sveta ego ponyala:
     - Jogoj zanyat'sya i  drugimi naukami smotreniya  v sebya? CHtoby vse iz ruk
ne valilos'...
     - Mozhno pisat' muzyku ili stroit' pod nee mashinu.
     - ?
     -  Evropejcy sozdali klassicheskuyu muzyku, a amerikancy  prisposobleniya,
na kotoryh ee mozhno slushat'. Bantiki strochat!
     - Znaete,  - nemnogo  tainstvenno skazala  ona,  -  my  s podrugoj tozhe
schitali, chto nuzhno osobenno prozhit'. Zamuzh vyjti klassno... za millionera.
     Vadim vstal.
     - Mne pora, - skazal on, a Sveta rasteryanno progovorila:
     - Kak eto... pora?
     Vadim  skol'znul  po  sobesednice  vzglyadom,   kak   budto  ne  zamechaya
vyrazitel'nosti svoego postupka,  nachal gazetu svorachivat', no ostanovilsya i
v upor posmotrel na  Svetu. Ta molchala i tozhe smotrela na nego, ee lico bylo
suhim i napryazhennym.
     - Zachem vy prishli za mnoj? - sprosil on.
     -  Kakoj  vopros! -  vyrvalos'  u Svety, i  ee glaza sverknuli.  -  Vam
nepriyatno so mnoj?
     -  Net...  no zachem vy na sebya nagovarivaete?.. - otvetil on,  zametiv,
chto sdelal chto-to ne to i boyas' skazat' obidnoe slovo.
     -  CHto  znachit "nagovarivayu"?.. - proiznesla ona v  nedoumenii, gotovom
perejti  v obidu,  no  poka s  ulybkoj. Ona s uzhasom vspomnila, chto  udarila
Vadima po licu.
     -  Vy neobychajno krasivaya, udivitel'naya zhenshchina, no eti slova  ne mogut
byt' vashi.
     - Pochemu ne mogut? - radostno zaglyanuv emu v glaza, sprosila ona.
     - Mne tyazhelo slyshat',  chto vy  sebya tak... huzhe, chem vy est'  na  samom
dele.
     - Vy tak uhazhivaete za mnoj?
     - Net, ya sovsem ne uhazhivayu za vami, - prosto skazal Vadim.
     Sveta iskrenne rashohotalas':
     - Vy - chudak! Kakoj zhe ya chelovek po-vashemu? - ona dernula ego za rukav,
kak rebenok.
     - U vas chudnaya ulybka i prelestnyj smeh, i  vse muzhchiny vlyubleny v vas,
a menya ne ostavlyaet chuvstvo, chto vy eto delaete cherez silu, no privykli i ne
mozhete ostanovit'sya. Mozhet byt', eto vam dazhe nepriyatno...
     Ona promolchala.
     - Na  piknike vy kazalis'  schastlivoj,  - prodolzhal Vadim  ostorozhno, s
nezhnost'yu  glyadya  ej  v  glaza, - a ya podumal,  chto u vas, kazhetsya,  bol'shoe
neschast'e, ono vas muchaet i vy neschastny. Prostite, esli ya neprav, - dobavil
on smirenno i oglyanulsya na nee, udivlyayas' sebe samomu.
     Sveta smotrela na nego. Ona  ne mogla by povtorit'  smysl ego slov,  no
vse ee sushchestvo znalo, chto ona  uslyshala neobychajnoe, vazhnoe, to, chto ona ne
slyshala  nikogda.  Udivlennaya,  ona   pytalas'  ohvatit'  razumom   kakuyu-to
proletevshuyu mysl', no ta mgnovenno ischezla, ostaviv vnutri  glubokuyu zanozu.
Ona  oshchutila,  chto  etot zaryad budet  prichinyat' bol'  do  teh  por,  poka ne
raz®yasnitsya,  chto bylo  skazano  i  kakoe  neobychnoe,  no sovershenno  tochnoe
soderzhanie bylo podumano v otvet. Molcha ona smotrela na nego. I on, v otvet,
osoznav, chto proiznes, vozmozhno,  zapretnoe, rasteryanno  glyadel v  ee  lico,
pugayas' ee molchaniya i  pytayas' sobrat' vmig razletevshiesya mysli. "On sovsem,
kak  papa..." -  podumala Sveta i oshchutila ogromnoe  bespokojstvo. Serdce  ee
gulko zabilos', no  v  etot moment  mysli  smeshalis',  poteryali  ostrotu. Ej
pokazalos', chto  eto ne Vadim, slovno ona uvidela v tolpe lico i, vzdrognuv,
povernulas', glyadya vsled. S minutu oni sideli tak, nakonec, ona prosheptala:
     - Kakoj vy strannyj...
     Uslyshav  ee  golos,  Vadim  opustil vdrug  ustavshie  plechi  i ulybnulsya
vinovato i teplo.
     Svet i neponyatnost' etogo cheloveka legli v ee serdce, ona pochuvstvovala
sebya neob®yasnimo svyazannoj s nim. Nedogovorennaya, no tesnaya svyaz' prostupila
iznutri, prityagivaya ee chuvstvami bolee vlastnymi, chem vspyhivayushchie mezhdu neyu
i  muzhchinami  zhivye   puti.  Ee,  stavshim  vnimatel'nym  glazam,   otkrylas'
zastenchivost' ego glaz,  chasto opuskaemyh vniz, i berezhnaya ostorozhnost' slov
i  zhestov, obrashchennyh  k  sobesedniku,  k  nej  - pod neprimetnoj vneshnost'yu
tihogo cheloveka. Odnovremenno, iz samyh  glubin nachalo podnimat'sya radostnoe
teplo. Ona smotrela na Vadima novymi  glazami, smushchennaya, ne mogla podobrat'
slova.  Oni to  govorili,  to  zamolkali,  i  za  vneshnim  fonom  slov Sveta
ulavlivala podnimayushcheesya v nej volshebnoe oshchushchenie: bez nazvaniya, bez granic,
no  intuitivno  uzhe ponimaemoe i  zhelannoe.  Den'  perestal byt'  muchitel'no
zharkim,  zelen'  korichnevatyh  derev'ev  stala  yarkoj  -  v  kazhdoj chertochke
prostupila vozdushnaya ulybka poyavivshejsya blizosti.
     Vnezapno kto-to zakryl ej szadi glaza.  Sveta vzdrognula i  soobrazila,
chto kogda-to  davno  uslovilas'  vstretit'sya s Irkoj.  Otnyala  ruki podrugi,
vzglyanuv na nee razocharovanno.  Obe zhenshchiny prinyalis' burno vyyasnyat', kto iz
nih  poteryalsya  i pochemu. Vadim podnyalsya,  chtoby ujti,  no Sveta, strastnymi
ugovorami  poehat' na obed k "ochen' interesnomu russkomu", nimalo udivivshimi
Irku,  dobilas' ot Vadima soglasiya zahvatit' Lenu  i otprazdnovat' Rozhdestvo
vmeste.







     Prozevav  Svetu  doma, SHuster kruzhil po yarmarke, razyskivaya  ee. Sdelav
krug,  on zatormozil nedaleko ot  tenistogo  kafe. Bylo nevynosimo zharko.  V
mashine rabotal  kondicioner,  i on reshil,  chto karaulit' iz holodka udobnee.
Terpelivo on prosidel  v mashine  s polchasa. Sovsem bylo  sobravshis'  uehat',
SHuster zametil Nikolaya Nikolaevicha i, imeya k nemu vazhnoe i  shchekotlivoe delo,
radostno zakrichal iz okoshka:
     - Hristos Voskres!
     -  CHto  ty! - Nikolaj Nikolaevich zamahal na nego rukami i oglyanulsya, ne
slyshal li kto. - Segodnya Rozhdestvo, a ne Voskresenie!
     -  Vse edino!  - hohotnul tot  i otkryl  priyatelyu dver'. - Baby balagan
uchinili?
     -  Bogougodnoe delo,  batyushka  skazal! -  Nikolaj  Nikolaevich  s obidoj
vzglyanul na SHustera.
     - SHuchu. U tebya sidim?
     - YA salmona prikupil, nu, lososya... rozoven'kij kakoj!
     - Rozoven'kij, - SHuster dlinno ulybnulsya. - YA takuyu prismotrel, sladkaya
babenka...
     -  Ty mne  ne  govoril,  -  v  golose Nikolaya  Nikolaevicha  poslyshalos'
drozhanie, kak budto ego obnesli luchshim kuskom.
     SHuster eshche raz oglyanulsya, ishcha kogo-to v tolpe.
     - Net ee... propustil gde-to... - On vnimatel'no posmotrel na priyatelya,
razglyadyvaya glupovatoe, no solidnoe lico  ego, i reshitel'no proiznes: - Delo
est'. Ot®edem kuda-nibud'?
     -  Poehali ko  mne!  -  Nikolaj  Nikolaevich zadrozhal  ot predvkusheniya i
lyubopytstva: u nego byl schastlivyj dar na ugadyvanie budushchih intrig.
     - Gde tvoya mashina?
     -  Poedem na  moej,  a tvoyu...  k  cerkvi priparkuem...  do  zavtra,  -
predlozhil Nikolaj Nikolaevich, i glaza ego na sekundu stali olovyannymi.
     - Dumaesh' - podeshevle i skoree uceleet?
     Nikolaj  Nikolaevich  stydlivo posmotrel na svoi  sandalety.  SHuster  ne
vozrazhal. Dusha  ego  zagorelas'  neterpeniem, i on uzhe  pozabyl  obo vsem na
svete.
     CHerez  minutu priyateli mchalis' po  ulicam  utopayushchego v  zeleni goroda.
YAnvarskaya zhara zagnala vseh v doma,  i ulicy opusteli, tol'ko redkij peshehod
probiralsya ot odnoj gruppy evkaliptov k drugoj. Vprochem, kategoriya "peshehod"
ne ochen' primenima k zhitelyam,  kotorye pogolovno peredvigayutsya na mashinah: v
remont  obuvi,  na pochtu i  v  bulochnuyu.  Zabavno  videt'  usohshih,  drevnih
starushek,  krutyashchih  malen'kimi  lapkami  baranki  novyh mashin,  a,  inogda,
ogromnyh dzhipov. Oni tak veliki, a starushki tak kroshechny, chto za rulem vidny
tol'ko volosy i duzhki ochkov. Mchatsya avtomobili: babul'ki edut za sosiskami k
obedu.  Neredko popadayutsya mashiny 40-50-h godov, lyubovno uhozhennye i siyayushchie
detalyami,   malen'kie  lyagushki  pod  nazvaniem  "Kaliforniec",   kak   budto
vyprygnuvshie  iz  mul'tikov, i  pompeznye  amerikanskie krokodily  iz  serii
"Korol' - zhiv!" (bol'she napominayushchie krylatye rakety).
     Nikolaj Nikolaevich rasseyanno slushal znakomuyu emu istoriyu druzhby SHustera
i Il'i v  moskovskoj shkole,  obshchem vybore professii i pereezde  v Avstraliyu.
Nakonec,  on rasslyshal  zhalobu v slovah svoego priyatelya.  SHuster byl ne  tot
chelovek, chtoby  ne  vzyat'  togo,  chto  on  sebe  nametil,  tak  chto  Nikolaj
Nikolaevich slegka izumilsya i stal prislushivat'sya vnimatel'nee.
     - U muzhikov zakon: babu svoego  druga ne tron'! -  razdrazhenno  govoril
SHuster, - a etot krasavchik...
     -  CHto  sluchilos'?  -   perebil  Nikolaj  Nikolaevich,  poteryavshij  nit'
rasskaza.
     - Moyu babu otbivaet, vot chto, - nasupilsya SHuster. - Svetu.
     -  Krasotku  dlinnonoguyu?!  -  Nikolaj  Nikolaevich  prisvistnul:  -  Ty
zamahnulsya!  -  Razgovor  vdrug  pokazalsya  emu  neobychajno  interesnym,  on
pochuvstvoval priliv  sil. CHto  podelat',  Nikolaj Nikolaevich byl chrezvychajno
lyubopytnym chelovekom. - Kak ty dumaesh' takuyu privyazat'?
     - Net nichego proshche! - bezrazlichno skazal SHuster i posmotrel v okno.
     Nikolaj  Nikolaevich  pomolchal,  obdumyvaya,  potom kriknul negromko,  no
sil'no:
     - Den'gi?
     - Nikolaj, ya by ne pozvolil sebe vkladyvat' den'gi v ubytochnoe delo. No
glupo brat' nahrapom, hitrost'yu vernee. Vse tak delayut, verno?
     -  Aga...  -  protyanul  Nikolaj Nikolaevich, zarazhayas' ego myslyami  - za
kompaniyu. - No vse raznye... - dovol'no neposledovatel'no dobavil on.
     SHuster   skosil  na  priyatelya  smeyushchiesya   glazki.  Ego  yumoristicheskoe
otnoshenie k  zhizni  i samouverennost'  ubezhdali i kak budto  ocharovyvali,  i
Nikolaj  Nikolaevich pochuvstvoval,  chto opyat'  soglasen s ego  filosofiej, no
neozhidanno  dlya sebya  podumal: "A s nim hochetsya stat'  huzhe"  i  prostodushno
udivilsya sobstvennoj mysli.
     -  A  pochemu  Il'ya  ne  zhenitsya,  takoj muzhchina  vidnyj? -  sprosil on,
starayas' zamyat' smushchenie.
     - Il'ya u nas zhenat.
     - Gde on ee poteryal?!
     SHuster rassmeyalsya, vidya, chto  Nikolaj  momental'no sel  na  kryuchok,  i,
predvkushaya uspeh, s udovol'stviem nachal rasskaz:
     - Ilyusha vzyal v zheny horoshuyu babenku, Valentinoj zvali.
     - Kak moyu zhenu.
     - Verno.  A u  Valechki byla  podruzhka zakadychnaya:  nezhnaya, chernoglazaya,
hitren'kaya,  a  spletnica kakaya, a sterva!  Vse znala, vynyuhivala. -  SHuster
naslazhdalsya. -  Kogda vse  zakonchilos',  ona  mne  za butylkoj kon'yaka vse v
sladchajshih  podrobnostyah  raspisala  - my  v  odnoj  kompanii  byli,  - on s
udovol'stviem  pochmokal gubami, glyadya vdal', oglyanulsya na priyatelya i bystro,
gromko zahohotal: - Interesno? A?!
     Nikolaj  Nikolaevich  poerzal, dazhe  vil'nul  rulem i  promychal  chto-to,
oboznachayushchee,  konechno,   soglasie,  no  i  izryadnyj   zapas  vezhlivogo,  ne
istrachennogo poka terpeniya. SHuster zalivalsya, kovarno poglyadyvaya  na druzhka,
i  yavno   rastyagival  udovol'stvie.  Kogda,   nakonec,  izmuchennyj   Nikolaj
Nikolaevich  v polnom  tomlenii zakrutil golovoj, sderzhivaya sebya iz poslednih
sil, i umolyayushche zavel glaza, SHuster, ne zatyagivaya chrezmerno, ne dav priyatelyu
na  poslednej  minutke  sovershenno   obidet'sya,  hlopnul  ego  po  spine   i
voskliknul:
     - Tebe rasskazhu, kak drugu! Ceni!
     Nikolaj Nikolaevich pribavil gazku i vyklyuchil nenuzhnoe radio.
     - Valechka  vlyubilas' v Ilyushu bespredel'no,  dushi v nem ne chayala.  Mozhet
byt', ottogo, chto  do  vstrechi s nim mykalas' ona v odinochestve ne odin god,
pytayas'  sozdat'   sobstvennuyu  sem'yu.  No  vot  beda:  nezhenatye  pochemu-to
okazyvalis' ne  sovsem podhodyashchimi, a vse interesnye  muzhchiny  byli zanyaty i
zhenaty  imenno na blizhajshih podrugah. Valechku  eto  ozadachivalo, no plany ee
nikak ne menyalo.
     Snachala  ona  vybrala  strojnogo  sportsmena, k tomu  zhe  uvlekavshegosya
astrologiej. S  ego  zhenoj Valechka  zanyalas' vyazaniem, perepisyvaniem  novyh
vidov vyazki i primerkami, poka ne stala samym zhelannym gostem v sem'e. Togda
oni s podruzhkoj prinyalis' za vypechku.
     Mezhdu tem zasela Valyusha za knigi, tak kak astrologiya vnezapno stala  ee
strast'yu, i uzhe cherez neskol'ko nedel' vpolne  k mestu vstavlyala zamechaniya o
vostochnyh kalendaryah,  Nostradamuse i tajnom znanii. Nauka eta  byla  ej  do
oduri skuchna,  no plechi sportsmena tak krasivo vyglyadeli v oblegayushchem triko,
chto  u Valechki  slabelo serdce, i vecherami ona  metodichno, uporno sidela nad
glupymi knizhkami...
     Ne  proshlo  i  dvuh  mesyacev, kak  sportsmen, zharko  prizhav  Valechku  v
koridore  za  shubami,  pozval  ee  s soboj  na sbory. Ona ne  zastavila sebya
prosit' dvazhdy, oformila otpusk, i  oni proveli poistine medovyj mesyac vdali
ot  tyagostnyh  uz. Sportsmen byl  vlyublen.  Valechka  podumyvala o  nastoyashchem
venchanii v cerkvi. Neozhidannaya i grubaya proza razrushila  etot voshititel'nyj
son.
     Vyyasnilos',  chto lyubimaya  podruga  Valechki i ona zhe -  zhena sportsmena,
obladaet nezauryadnym  nyuhom. Nichego ne bylo otkryto dostoverno, no sportsmen
byl vodvoren k  svoim dvum detishkam,  a Valechka navsegda udalena iz doma. On
toskoval,  muchilsya,  dazhe  napisal  odnazhdy stihi,  no  prisutstvie  malyshej
sygralo svoyu rol'. Porazmysliv,  sportsmen reshil ne  ostavlyat'  ih sirotami.
Valechka, perezhiv fiasko, ne upala duhom, a zadumchivo obvela ochami okruzhayushchee
obshchestvo.
     Obnaruzhilos', chto sovsem nedaleko est' ne menee prekrasnaya kandidatura:
krasiv, est' mashina i tol'ko  odin  rebenok. K  tomu zhe mat' semejstva, imeya
horoshij golos, dva  raza  v  nedelyu  otluchaetsya na horovye zanyatiya. V eti zhe
chasy papa s dochkoj poseshchayut  bassejn. Ne koleblyas', Valechka kupila abonement
v bassejn na te zhe chasy.
     Ochen'  skoro ee stali priglashat'  v dom,  tak kak  vyyasnilos', chto  vse
lyubyat i nemnogo  umeyut igrat' v volejbol. Obrazovalas'  veselaya kompaniya. Na
dvore  stoyal  iyul',  kogda  resheno  bylo vyrvat'sya  iz  goroda na  nedelyu  s
palatkami.   Narodu   sobralos'  mnogo.  Valechka  vkusno  gotovila,  zadorno
podpevala podruge u  kostra  i chasto  otpravlyalas'  s novym drugom na dolgie
ekskursii vdvoem, vooruzhennaya tyazhelymi  fotoprinadlezhnostyami, tak kak teper'
Valechka - vsled za nim - stala strastnym fotolyubitelem.
     Vernuvshis' v gorod, oni provodili dolgie chasy v temnote vannoj, pechataya
fotografii  "dlya vseh druzej",  i tut krepost' ruhnula. Roman protekal stol'
zhe  burno,  chto  i  predydushchij,  za  isklyucheniem  togo,  chto   Valechka  byla
chrezvychajno ostorozhna.  U lyubyashchih vozniklo nastoyashchee vzaimoponimanie,  kogda
vkusy Valechki v fotografii vylilis' v interesnuyu i samostoyatel'nuyu temu. Vse
shlo  chudestno.  Valyusha  tverdoj rukoj  vyvodila krasivyj flirt na  stolbovuyu
dorogu zamuzhestva - ne forsiruya  sobytij, akkuratno  i sovershenno neumolimo.
Nikakie sherohovatosti  ne dolzhny byli isportit' etu blestyashchuyu konstrukciyu. I
tut vse ruhnulo samym otvratitel'nym obrazom.
     Vozlyublennyj,  ocharovannyj Valyushinoj krasotoj,  otpechatal neskol'ko  ee
snimkov  v  obnazhennom  vide  i, nalyubovavshis',  zasunul  ih  v  tolstyj tom
SHekspira, stoyavshij na nizhnej polke knizhnogo shkafa. I zabyl tam. Na bedu, ego
dochka,  lyubivshaya  knizhki,  odnazhdy dobralas' do  nikomu ne nuzhnogo klassika.
Razglyadyvaya kartinki, a potom  udivitel'nye fotografii, ona uznala tetyu Valyu
i, ozadachennaya, pobezhala k mame.
     Kazalos', obvalilsya  potolok.  No,  v dejstvitel'nosti,  tol'ko ruhnula
sem'ya.  No,  na  bedu, ne  v Valyushinu  pol'zu. Mozhet  byt', mezhdu  suprugami
sohranilas' vnutrennyaya svyaz' ili muzh  ne byl gotov k vnezapnomu razryvu,  no
ulichennyj, pripertyj k stene, on ne nashel v sebe sil brosit' blizkih lyudej.
     Odnako, sem'ya v odnochas'e stala neschastna, a Valechka - svobodna.
     ZHizn' ee, bez somneniya, trudno bylo  nazvat' malouvlekatel'noj, no, tem
ne menee, obremenitel'nye nervnye izderzhki  tak utomili ee,  chto ona  reshila
otdohnut' nekotoroe vremya, nabirayas' sil. Vot tut-to ee i nashel Il'ya.
     SHuster pomolchal, oglyadel okrestnosti s holma, na kotoryj oni podnyalis',
tonkuyu liniyu dalekih sinih gor i prodolzhal:
     - Il'ya ee lyubil,  vot  chto udivitel'no,  no kak on umeet - na svoj lad.
YA-to dumal, on voobshche nikogda ne zhenitsya, budet vechno po babam porhat'.
     Nikolaj Nikolaevich slushal, zacharovanno razinya rot.
     - My s Il'ej uchilis' vmeste,  i, na samom dele, on interesovalsya tol'ko
naukoj,  - SHuster  udovletvorenno zasopel. -  Rabotal, kak zver': ni  na chto
drugoe prosto vremeni na hvatalo. Vprochem, my vse vkalyvali ot zari do zari.
Kvartir  ne  bylo,  zhili  v  obshchage,  a  Il'ya  perebralsya  k  zhene. YA  zabyl
rasskazat', kak  on  Valechku  nashel. ZHit'  v  nashej obshchage bylo  nevynosimo:
holod,  vechno lyudi, golye komnaty i plohoe pitanie v stolovoj. I vot odnazhdy
Il'ya vzyal listok  bumagi,  postavil v seredinu  tochku  i obvel  ee radiusom.
"|to, - govorit,  -  nash  institut, a kruzhok  - rajon Moskvy ne  dal'she, chem
desyat' minut na avtobuse. YA voz'mu sebe  zhenshchinu, kotoraya  budet zhit' v etom
kruge". I chto by ty dumal? CHerez neskol'ko mesyacev nashel! Nashel i zhenilsya. YA
ne raz im  voshishchalsya... -  dobavil SHuster  neopredelennym  tonom.  I  vdrug
stremitel'no i zlobno pristuknul muhu na okne.
     -  Nu-s,  -  perevedya  duh,  prodolzhal  on  s  kakim-to oblegcheniem,  -
perebralsya Il'ya k Valechke, kotoraya zhila s mater'yu. Ona Il'yu lyubila. Emu bylo
s nej spokojno i nadezhno, a, glavnoe, on rabotat' mog  bez pomeh. Zazhili oni
dusha   v   dushu.   Mnogo   raz    povtoryal   on    zanoschivo:   vse   vokrug
shodyatsya-rashodyatsya, ne  umeyut zhit'  drug  s drugom, a menya lyubyat i cenyat. V
sem'e glavnoe  -  vernost' i  nadezhnost'. Vam-to  Bog  ne dal talant zhit'  s
lyud'mi, a u menya "Dom s bol'shoj bukvy!" Vot do chego gordynya duraka dovela!
     No emu eto  bylo  govorit', chto mertvomu priparki: v samovlyublennosti i
samonadeyannosti nichego on v zhizni ne razlichal, nich'e mnenie v grosh ni stavil
i ni schitalsya ni s kem. CHelovek ne bez sposobnostej,  no ne tak, chtoby cherez
kraj. Odnako, schital, chto net emu ravnogo ni po umu, ni po talantu. Odnazhdy,
v  podpitii,  on tak  vyrazilsya  o  sebe pered zhenskoj  auditoriej: "Vo  mne
soedinyaetsya holodnyj, oslepitel'nyj um s plamennoj dushoj fanatika, zhazhdushchego
vysokoj zhizni".  ZHenshchiny  likovali!  A  ego zhizn'  i  postupki byli  merilom
blagorodstva  osobyh krovej, mudrosti  i  spravedlivosti. Tak  ne ustaval on
govorit' vpryamuyu i dalekim, i blizkim.
     So vremenem zarvalsya Il'ya okonchatel'no.  A narod tol'ko divilsya na nego
da posmeivalsya. Malo kto mog vynosit'  chastye vstrechi s nim.  Tak i zhil on v
osleplenii samovoshishcheniya, ne nuzhdayas' ni v kom, potomu chto preziral  vseh i
tajno, i yavno. Tol'ko tot i byl cenen, kto emu delal chto-nibud' v konkretnyj
moment zhizni, kak, naprimer, Valechka, kotoraya bozhestvom  ego  schitala i  dlya
nego gotova byla na vse, chto ugodno. A vskore sluchaj i predstavilsya.
     Zabyl ya skazat', chto  u Vali  byl synok ot pervogo braka, tihij rebenok
let pyati. Mal'chonka  nashemu  geroyu  nauku  delat' ne  meshal, a meshat'  stala
Valina mama,  potomu chto, hotya komnat v dome tri, no esli ty  genij, to tebe
bez kabineta nel'zya, da i pod nogami boltaetsya. Hotya  starushka  byla umnaya i
ponimala, chto  ot  takogo zyatya  luchshe derzhat'sya  podal'she,  celee budesh',  i
staralas' otsizhivat'sya za zakrytoj dver'yu.  Ej by  s mal'chonkoj,  odnako,  u
sebya sidet', da vot nezadacha - uzh ochen' staren'kaya da hilaya byla starushonka:
obsluzhit' rebenka uzhe  ne mogla. Tak i vyshlo,  chto geroj nash stal neudobstva
ispytyvat', a  eto v ego zhiznennye plany  otnyud' ne  vhodilo. Utverdivshis' v
svoem  polozhenii,  sytyj i  udovletvorennyj,  stal  on zhene vygovarivat'  da
ponemnogu skandalit', i  na starushku pokrikivat'.  Dal'she-bol'she. Okazalos',
chto haraktera on chrezvychajno  vspyl'chivogo i dazhe  kriklivogo, esli ne vidit
sebe soprotivleniya.
     V zanoschivosti svoej raspalilsya  nash  geroj  chrezvychajno,  vsyakuyu  meru
poteryal, oral, ves'  iskazivshis',  plevalsya i  dazhe nesmotrya na blagorodstvo
osobyh krovej. No eto emu ne meshalo, a, skoree, dazhe podbadrivalo. Valentina
zhe i ee starushonka pokorno sklonilis', vsyakuyu silu k oborone poteryav, somlev
sovershenno. A on ne ustaval tverdit' o glubine supruzheskogo vzaimoponimaniya,
velikoj sile  istinnoj lyubvi i sovershenno isklyuchitel'nom meste v mirozdanii,
gde on vypolnyaet otlichnoe ot  drugih prednaznachenie. Tak interesno protekali
gody.
     Dolgo li, korotko li, no sluchilos' tak, chto starushonka sovsem perestala
vstavat'.  Valechka,  obozhaya mat', razryvalas'  v otchayanii,  a  nash  geroj  v
isstuplenii. Nichto ne dolzhno bylo stoyat' na puti velikogo uchenogo.
     I vot,  odnazhdy letom, oni sobralis' otdohnut' vyhodnye dni na prirode.
Plany obsuzhdali zadolgo, resheno bylo vyehat' v pyatnicu, srazu posle raboty.
     No  vernuvshis'  domoj  i zabezhav  k mame, Valechka  obnaruzhila, chto mama
mertva,  a, skoree,  tol'ko  usnula  glubochajshim snom, vypiv neskol'ko pachek
propisannogo ej snotvornogo. Ryadom valyalas' zapiska s pros'boj ne otkachivat'
i planov svoih ne menyat', potomu chto ona ustala i ne hochet meshat' im zhit'.
     V panike  brosilas' Valentina  k muzhu,  neskol'ko  oshelomlennomu  takim
povorotom  dela, no ne poteryavshemu prisutstviya  duha, potomu chto, kak tol'ko
Valya shvatilas' za telefon neotlozhki, on bespovorotno polozhil  ruku na rychag
telefona.
     Tak i stoyali suprugi, i smotreli drug drugu v glaza.
     Valechka pervaya opustila ih.
     A  potom  oni  zatoropilis',   pokidali  veshchi  v  mashinu  i,  podhvativ
mal'chonku, uehali na dva vyhodnyh dnya.
     Nemalo vody uteklo s teh por, no ne perestavala plakat' Valyusha  o svoej
materi. No ni edinogo slova upreka ne skazala ona svoemu vozlyublennomu muzhu.
S Il'ej zhe malo-pomalu proizoshla udivitel'naya  metamorfoza.  Poka  doma  vse
bylo ne to  chtoby shatko, no  kak-to  trevozhno,  i Valechka, odobryaya  dejstviya
muzha, razvorachivalas' i  k  materi,  otdavaya ej chast'  svoego vnimaniya, Il'ya
chuvstvoval sebya  v  chem-to  obojdennym. No  eto,  pravda, mobilizovyvalo ego
sily. Posle smerti starushonki,  uvidev  Valinu slomlennost'  v  tu  reshayushchuyu
minutu,  ubedilsya on, chto eta zhenshchina i vpryam' gotova dlya nego na poslednee.
|ta mysl' vmig preobrazila ego povedenie. Uspokoennyj nevidannoj nadezhnost'yu
svoej zheny,  on  zatoskoval  u  rodnogo ochaga,  i  raznostoronnyaya  dusha  ego
zametalas'  v poiskah  ostryh vpechatlenij.  A tut  kak raz,  chisto sluchajno,
podvernulas' pervaya babenka.
     Vprochem,  "Dom s bol'shoj bukvy"  ne  poteryal  dlya nego  interes,  a on,
naoborot, stal  bol'she  prevoznosit' ego  i oberegat'  ot napadok  vseh etih
postoronnih zhenshchin. Da,  esli kakaya-nibud' i  zahotela,  to vryad li mogla by
imet' na Il'yu vliyanie, potomu chto preziral on ih za "raspushchennost'" i voobshche
- bezmerno.
     V god, kogda prozhili oni takim  obrazom s Valyushej devyat' let, sluchilos'
zamechatel'noe sobytie.
     S rannego vozrasta, edva tol'ko nachal Il'ya osoznavat' ser'eznost' svoih
zhelanij, ponyal  on,  chto vo chto by to  ni stalo  uedet na Zapad. I,  v samom
dele, ne tot on chelovek, chtoby prozyabat' v bezvestnosti. Imeya k tomu vremeni
gotovuyu  dissertaciyu  i  oformlyaya  ot®ezdnuyu  anketu,  on  byl  uveren,  chto
emigraciyu  poluchit. I, dejstvitel'no,  nikakih problem ne  vozniklo  do togo
dnya, poka pri rassmotrenii  vseh spravok ne ponadobilas' poslednyaya bumazhonka
- pis'meco ot pervogo Valinogo muzha, chto razreshaet on svoemu synu uehat'  iz
strany. Vot togda i  vyshla zaminochka, tak kak byvshij  muzh nezhdanno-negadanno
naotrez  otkazalsya davat' takoe pis'mo. "Ot  syna ne otkazhus'!" -  zayavil on
grozno i - ni tuda, ni syuda.
     Valyusha metalas', rydala, nochami ne spala, ishcha vyhod, no nikakie ugovory
ne  pomogli. Tut-to  i dokazala ona  eshche raz ni s chem ne sravnimuyu lyubov'  k
svoemu  Ilyushe: resheno bylo ostavit' syna v  Rossii - otcu.  S tem  i poehala
Valechka k byvshemu suprugu - dogovarivat'sya. On vstretil ee surovo.
     Nel'zya  ne  skazat' neskol'ko slov  ob etoj lichnosti. CHelovek etot,  po
imeni Kesha, ni k chemu ne imeya sil'noj sklonnosti, zhivshij besputno i bez carya
v golove,  k  srednemu  vozrastu  strastno  udarilsya  v  religiyu.  On vzyalsya
vospityvat' svoih blizkih po-nastoyashchemu, ishodya iz  vysshih  idej. Sem'yu svoyu
ne kormil, tak kak vse ego vremya zanimala novaya zhizn'. Po  ego  idee, esli u
rodstvennikov  poyavlyalis' kakie-nibud'  prakticheskie potrebnosti,  to chepuha
eta shla ne ot Boga, i takie shtuki oni, poetomu, vol'ny reshat' sami. Izvestno
ved', chto esli  russkij  chem-nibud' v zhizni zajmetsya, osobenno, esli do togo
shalopajnichal, to  on vse na svete poherit, vse  pod otkos pustit  radi  etoj
novoj i glavnoj idei.
     Vot  takogo  ustremlennogo  i  vstretila  Valya.  Syna  ih ot sovmestnyh
yunosheskih  let  on  pomnil  skoree  otchasti,  ibo za  postoyannoj  zanyatost'yu
podvizhnicheskoj zhizn'yu v  cerkvi - na kotoruyu on,  kak voditsya, srazu polozhil
zhivot svoj, - dlya syna u  nego vremeni ostavat'sya ne moglo. Tak chto Kesha  ne
tol'ko ne vidal mal'chonku mnogimi godami i den'gami ne pomogal, no i s  dnem
rozhdeniya  ne pozdravil ni razu. No,  kak veruyushchij, on naotrez otkazalsya syna
za granicu otpustit', no takzhe, chto lyubopytno, i vzyat' ego  v svoyu sem'yu. Na
opoloumevshie  Valiny  voprosy  Innokentij  ob®yasnil,   chto   rebenok  dolzhen
vospityvat'sya  mater'yu,  i nezachem ej ni vozit' mladenca  k inostrancam,  ni
ostavlyat' ego hot' i v horoshej sem'e, no vse-taki odnogo.  A Valentina opyat'
ublazhaet svoj egoizm.
     Tak  i vernulas' Valechka ne  solono  hlebavshi.  Teper', na hudoj konec,
prigodilas' by ej i mama. Eshche gorshe vspomnila  Valya o nej, i sodrognulas' ee
dusha ot sodeyannogo  eyu.  Dognalo ee  raskayanie  i  takoe  otchayanie,  chto  iz
puhlen'koj bodroj moloduhi  prevratilas' ona v nekazistuyu razvalinu. Pravda,
my ne znaem  chego tut bylo  bol'she: uzhasa za svoj postupok ili straha, kakoe
reshenie primet teper' ee muzh...
     Vremya shlo, i nastal den', kogda Il'ya dolzhen byl reshat', chto emu delat'.
Devyat'   sovmestnyh  let  -  nemalyj  srok,  potomu  ne  obmanuli  Valentinu
predchuvstviya.  Il'ya postavil  krajnee uslovie: ili  dogovarivajsya  so  svoim
byvshim, ili ya uezzhayu odin.
     Ne berus' peredat', kakie buri sotryasali sem'yu v to vremya, skol'ko slez
zatopili "Dom s bol'shoj bukvy". No tol'ko nastupil moment, kogda nash uchenyj,
prozhivshij so  svoej "nastoyashchej  lyubov'yu,  so svoej zhertvennicej" bez  malogo
desyatok let, ne oglyadyvayas', garcuyushchej  pohodkoj vyshel iz pod®ezda i kanul v
neizvestnost'.
     -  Teper' ty ponimaesh', - SHuster posmotrel na sobesednika, - kto  pered
nami?
     "CHeloveka  ubil!" - zhalobno  vskrichal pro sebya  Nikolaj Nikolaevich i ne
nashelsya, chto otvetit'.
     -  N-da,  -  posle dolgogo molchaniya otozvalsya  on, podrulivaya  k svoemu
domu, - kak v Rossii govoritsya: "Takomu kamen' za pazuhu ne kladi".
     - Opyat' perevral! No myslish' pravil'no.
     - Maksim,  - s interesom sprosil  Nikolaj Nikolaevich, -  eto  Il'ya tebe
priglashenie prislal?
     - On nemalo dlya menya sdelal, no ya ne obol'shchayus' na ego schet.
     Molchalivye,  oni  voshli  v dom  i  podnyalis'  na vtoroj  etazh.  Nikolaj
Nikolaevich raspahnul  ogromnye dveri na  verandu  - chudnyj evkaliptovyj  duh
vorvalsya  v  komnatu.  Gost'  razmestilsya  za  stolom,  poseredine  kotorogo
krasovalsya  tolstomyasyj samovar,  a Nikolaj Nikolaevich, otduvayas'  ot  zhary,
prinyalsya dostavat'  iz  holodil'nika  tarelki  i  misochki  i  ustavlyat'  imi
paradnyj stol. Holodec, seledka,  ikra, vsyakie raznosoly  i zakuski. Nikolaj
Nikolaevich ne to,  chtoby  ne lyubil russkuyu kuhnyu,  dazhe,  skoree, sovsem  ne
lyubil, no v prazdnik vse dolzhno byt', kak polozheno.
     SHuster,  skuchaya,  podobral  s  divana tonkuyu knizhicu,  polnuyu zakladok.
Nazvanie glasilo: "Uchebnik rodnoj grammatiki". Na pervoj stranice uprazhnenie
nachinalos' tak:
     "Muzhik edet v gorod za gorohom
     Beri serp i idi molotit'.
     Van'ka byl imeninnik i vstretil bogomol'cev".
     - |to chto za chudo? - ohnul SHuster.
     - Uchebnik dlya shkoly, chtoby deti rodnuyu rech' ne zabyvali.
     Tot utknulsya v tetrad' i prochel:
     "U muzhika sgorel kaftan.
     K borshchu zabyli sdelat' kashu.
     Nash nachal'nik nosit na pal'ce dorogoe kol'co.
     Devochka nazhala snop rzhi.
     U Koli sdelalsya zhar, i ego mat' poshla v cerkov'.
     Moi brat'ya ne p'yut vodki".
     SHuster uhmyl'nulsya: "Oni zdes'  ostanovilis' na odnoj tochke.  Namertvo.
Navek".
     -  Pogodi-ka! - Nikolaj Nikolaevich  poyavilsya  iz kuhni s rastopyrennymi
rukami,  porazhennyj  kakoj-to  mysl'yu. -  Il'ya mne  govoril,  chto dom  hochet
kupit', den'gi sobiraet. I skoro poedet v  Rossiyu  kvartiru razmenivat'. |to
kakuyu zhe kvartiru?
     - Tu samuyu, gde Valentina zhivet s synom.
     - A kuda zhe Valya?
     - Ne ego zabota. Den'gi-to nuzhny. Glavnoe  - razmenyat' udachno, ne  dat'
sebya oblaposhit'. On - muzh, prava na ego storone.
     Nikolaj  Nikolaevich  ne  prichislyal  sebya  k  chuvstvitel'nym  naturam  i
preziral  sentimental'nye  gluposti.  No  zhizn'  Il'i  porazila  ego   svoej
zavershennost'yu.



     SHuster nablyudal, kak medlenno i tyazhelo menyalos' u priyatelya lico, nimalo
ne razdelyaya  ego  chuvstv, no  davaya  im  vremya  otlit'sya v nekuyu zavershennuyu
formu.  Dejstvitel'no,  Nikolaj  Nikolaevich  byl  smushchen,  chto-to  bez®yazyko
bormotal sebe pod nos.
     -  Il'ya  -  amoral'nyj  tip,  - gor'ko  progovoril SHuster,  vzglyanuv na
priyatelya. "My s toboj lyudi drugoj porody", - priglashali ego glaza.
     Nikolaj Nikolaevich s gotovnost'yu  kivnul golovoj. SHuster ostro  oshchutil,
chto  minuta  nastala.  Naslazhdayas'  svoej   vlast'yu  i  podbiraya  slova,  on
neproizvol'no kinul vzglyad  na dver' i, druzhelyubno  oglyadev Nikolaya,  skazal
tak:
     -  Il'ya raspustilsya  zdes' okonchatel'no,  poteryal takt.  Pozvolyaet sebe
vyskazyvaniya bolee  chem kriticheskie,  ironiziruet  nad  mestnym obshchestvom  i
poryadkami. Svoyu  boltovnyu  on  nazyvaet  svobodoj  slova  v  demokraticheskoj
strane. No ona ne imeet nichego obshchego s pustym kritikanstvom! Vse zavisit ot
togo, nad  chem podtrunivat'. Odno  delo,  esli vyzyvaet ulybku  obychaj  pit'
mnogo piva, sovsem inoe - dumat', chto zapadnye lyudi opasny.
     - CHto on govoril? - s bespokojstvom perebil Nikolaj Nikolaevich.
     SHuster nagnulsya k ego uhu i chto-to bystro, zharko zasheptal.
     -   Neblagonadezhnyj   sub'ekt!   -  u   Nikolaya   otkuda-to   vyskochilo
neupotreblyaemoe slovo, i on zarumyanilsya ot udovol'stviya.
     SHuster prinyalsya razvorachivat' etot tanker dal'she:
     - Ty prav, Il'ya "podporchen, kak syr rokfor". My s negodovaniem nazyvaem
takie  idejki krasnoj propagandoj.  On,  pravda, Rossiyu kritikuet tozhe...  -
oseksya  na sekundu SHuster, no tut zhe s aplombom  dokonchil: - ...no podryvaet
avtoritety! - i pristuknul bokalom.
     Nikolaj Nikolaevich, podnyav zadik, toroplivo  podlil gostyu vina v sovsem
eshche polnyj bokal,  glaza  ego  pylali  negodovaniem.  Pokolebavshis',  SHuster
pustil poezd pod otkos.
     - YA napisal pis'mo ego shefu, v  institut. Postaralsya obrisovat', chto za
razlozhivshayasya v moral'nom  otnoshenii lichnost' nahoditsya  v nashem  okruzhenii.
Kakoj ushcherb nanosyat beznravstvennye razgovory podobnyh lyudej.  I postupki...
- dobavil on i potemnel.
     Pri etih slovah SHustera Nikolaj Nikolaevich vskinul glaza.
     - Kontrakt u Il'i na tri goda, i  etot srok skoro istekaet, - prodolzhal
SHuster  vpolgolosa. -  Teoreticheski,  Il'ya mozhet  poluchit'  etu  stavku  kak
postoyannuyu. Tak vot eto nado annulirovat'... ponimaesh' zadachu?
     Nikolaj Nikolaevich kivnul, ne otryvaya goryachego vzglyada ot lica SHustera.
     - Mne nuzhna tvoya pomoshch', Kolya. Takoe pis'mo pisat' - ne sapogi  latat'.
Anonimka zdes' ne pojdet... A esli vot  tak:  "YA,  kak chestnyj chelovek, hochu
obratit' vashe  vnimanie..."  YA predstavlyayu,  kak ya  by v  Rossii  napisal, v
rossijskoe posol'stvo  ya uzhe koe-chto otpravil. No  vokrug  ne Rossiya  - svoi
specificheskie  usloviya. Prover' yazyk, podprav', podcherkni tak, chtoby sil'nee
vyshlo. - On vzglyanul sobesedniku pryamo v glaza: - Voz'mesh'sya?
     Nikolaj Nikolaevich s b'yushchimsya serdcem  medlil, smotrya v  pol,  strashas'
vydat'  svoyu radost' i pytayas' ugomonit'  gremevshij vnutri  vihr'. On eshche ne
znal navernyaka - zachem, no chuvstvoval, chto neocenimyj sluchaj sam idet k nemu
v ruki. Vyderzhav  pauzu, mozhet byt', slishkom dlinnuyu, on vzyal protyanutye emu
bumagi i skazal:
     - Politika ne nuzhna. A,  mozhet, on poryadki v kontore rugaet ili kritiku
kakuyu  na nachal'nika navodit? - Nikolaj Nikolaevich s  udovol'stviem povtoryal
slozhnye slova. - YA by luchshe ne pis'mo pisal,  a pridumal, kak obrabotat' ego
shefa. Kogda  chto skazat' ili chego podpustit'...  I ne shefu, a komu-nibud' iz
ego...
     - Holuev, chto li?
     - Vo, vo!
     - Tolkutsya vokrug, -  s obidoj kriknul SHuster, - on  im granty razdaet,
komandirovki!
     - Oni shefu naspletnichayut, i vyjdet sil'nee.
     SHuster   molcha  razglyadyval   Nikolaya  Nikolaevicha.  On  udivilsya   ego
predpriimchivosti  i  nahodchivosti, do kotoroj  ne dodumalsya sam,  i snova po
krayu ego soznaniya proletela  mysl', chto Nikolaj tol'ko kazhetsya prostakom. No
ona ne oformilas'  v mysl', chto, mozhet  byt', tot  i umnee ego,  potomu  chto
takaya ideya ne poyavlyalas' v golove u SHustera nikogda.
     - CHto Il'ya govorit?
     SHuster ozhivilsya:
     - U nas chto bylo!  Vmesto  togo,  chtoby vzyat' sotrudnika na rabotu, shef
kupil sebe doroguyu mashinu. Ne sebe lichno, a... direktoru otdela, na  kotoroj
on sam, razumeetsya, i ezdit. No po shtatu emu lichnaya mashina ne  polagaetsya. A
etot gus', Il'ya, kritikoval i vysmeival! Eshche, pozhalujsta, - SHuster s azartom
vspominal zhizn' otdela. - V sosednem korpuse rabotal eksperimentator. Stavki
emu  ne dali, a platili  kopejki.  No  on  na  posobie  sadit'sya ne  hotel -
talantlivyj byl,  sobaka,  i  nauku brosit'  ne  mog.  Tak  i  rabotal,  kak
idealist, ili kak... russkij. Da on i byl russkij. CHerez polgoda, rabotaya po
desyat' chasov, on ne prosto chto-to nashel, a proryv sdelal v nauke, chto nikomu
do nego v etoj oblasti ne udavalos'. SHef byl v polnom vostorge i  vse stat'i
ego podpisyval, kak budto oni ih v  soavtorstve pisali, primanivaya  budushchimi
den'gami.  Hotya kazhdyj  podsobnyj  rabochij  znal,  chto  paren' sam rezul'tat
poluchil.   Poshli   konferencii  za   rubezhom.   Na  poezdki  den'gi   nuzhny.
|ksperimentator na hlebe i  moloke  probavlyaetsya, a shef  pokatil  sovmestnye
raboty na konferenciyah  dokladyvat', s tribuny  skazal, chto oni sdelany  pod
ego rukovodstvom gruppoj  sotrudnikov!  Paren' v  obshchem spiske  prozvuchal  -
obvini  v  zamalchivanii?  Ne  podkopaesh'sya!  Tak shef vyskochil  v  geroi dnya:
rukopleskaniya, uspeh ego  laboratorii, a takzhe, dopolnitel'nye den'gi. Ploho
s etim parnem vyshlo, - zametil SHuster, - no vazhno, chto Il'ya ego podderzhival.
     Podi dva goda minulo, a russkij grant na prozhivanie ne poluchil. Tut shef
ob®yavlyaet tri novyh shtatnyh  mesta. Vse uvereny: teper', kogda u shefa  mnogo
deneg, ne smozhet on tomu, kto tak beskorystno i plodotvorno  na nego rabotal
- otkazat'. No tut prozrenie osenilo etogo trudyagu: imenno teper'  ni za chto
ne dast emu  shef deneg. Gnoit' budet,  poka tot ne vyderzhit takoj zhizni i ne
ujdet dobrovol'no.
     - Pochemu? - sprosil Nikolaj Nikolaevich.
     - SHef na  konferenciyah vystavil  sebya, kak  avtora, zabral chuzhoj uspeh,
obokral drugogo  vchistuyu,  teper'  edinstvennyj  hod  dlya  nego  -  vykinut'
talantlivogo cheloveka na ulicu. Obvoroval  i  vybrosil!  A Il'ya sovetoval na
shefa v sud podat', izdevalsya nad demokratiej vysshej proby.
     - Sud ne vyjdet. Vse vashi dokazhut, chto paren' u  nachal'nika ukral - oni
ot nego zavisyat.
     SHuster blagosklonno kivnul golovoj.
     - Il'ya govoril, chto shef - bandit i vor. Govoril, chto esli kto sprosit u
shefa, pochemu stol'ko let tomu deneg ne daval, on otvetit s negodovaniem, chto
sotrudnik  - bezdel'nik, rabotal vyalo, otnosheniya s  sosluzhivcami naladit' ne
sumel.  YA ego proveryal i ochen' terpeliv byl, a teper' i  vygnal. A na den'gi
dlya  nego potencial'no  prednaznachennye,  voz'mu dvuh  aspirantov:  oni  mne
naschitayut grudu vsego, chto k  etoj teme otnositsya, i, vidite, ya dvuh chelovek
rabotoj obespechu,  chto zhe  luchshe? Il'ya predlagal  etomu ekperimentatoru idti
vyshe zhalovat'sya.
     - Tozhe ne vyjdet,  potomu  chto vashi  nachal'niki za  shefa goroj vstanut.
Odin raz dash' osechku, a potom i tebya skinut!
     SHuster opyat' ponimayushche kivnul.
     - Il'ya na institut naehal, a Rossiyu zashchishchal. Pri kommunizme, govorit, -
zamet'! - po zaslugam cheloveka  cenili. Vygnat'  tebya iz  instituta nikto ne
mog,  vremennyh stavok  ne  bylo,  srazu zhe postoyannye.  To  est',  rabotali
spokojno, dumaya o kachestve nauki, chto ty  sdelal, to  ty i est'. A, glavnoe,
ne  bylo  pressinga  deneg,  uchenye  halturu  ne gnali, za den'gi glotku  ne
peregryzali. Ty predstavlyaesh'? - neistovo zavopil SHuster, potryasaya kulachkami
i bryzgaya slyunoj,  - chtoby  v  etoj poganoj  Rashke  bylo  chto-to  luchshe, chem
zdes'?!  Otmochil  Ilyusha!  Nikolaj,  sotrem ego  v poroshok?  -  zavereshchal  on
sryvayushchimsya  golosom. Lico  ego  porozovelo, gustoj pot vystupil  na nosu  i
shchekah.
     Nikolaj   Nikolaevich   nahmurilsya   i  ozabochenno  pomahal   golovoj  v
podtverzhdenie svoego polnogo soglasiya.
     "Ah  ty,  suchij  potroh!  -  veselo  dumal  on.  -  Pni  druzhka,  a  my
poveselimsya! Znayu ya, otchego ty groznyj stal, spravedlivosti ishchesh'. Mozhet, ty
i ne vresh',  a lyagaesh' blagodetelya nesprosta...  bol'no babenka horosha!" - i
vdrug sil'naya  i blestyashchaya  ideya  udarila ego do  oznoba.  Drozhashchimi  rukami
perebiral Nikolaj  Nikolaevich listki SHusterova  donosa,  kival i  poddakival
emu, pochuvstvovavshemu vnezapno, chto on nashel v Nikolae Nikolaeviche nadezhnogo
soyuznika.
     SHuster  sdelal  glotok  dushistogo  vina,  i  vostorg napolnil  vse  ego
sushchestvo. On zadyhalsya. On smakoval pobedu. "Vse moe! - pelo vnutri, i - Ah,
kak udalos'!"
     On sil'no potyanulsya i pobeditel'no obvel  glazami  steny, a, zaodno,  i
rasstilavshijsya pered nim mir.
     Konechno, Nikolaj Nikolaevich ne blagogovel pered priyatelem, da, eto bylo
by sil'nym sgushcheniem  krasok.  No vse-taki on nemnogo trusil pered SHusterom,
ego umeniem  ustroit' vse, chto luchshe ne pridumaesh', tak chto eto dazhe nemnogo
pugalo, kak inoj raz pugaet polnoe sovershenstvo. No po prirode svoej Nikolaj
Nikolaevich,  ulavlivaya, kak  antenna,  mel'chajshie  peremeny  v  sobesednike,
konechno ne  upustil etot  prazdnichnyj  vzglyad pobeditelya.  Glaza  ego  legko
morgnuli. On pododvinul gostyu zabytuyu zakusku, razglyadyvaya tarelki na stole.
I neozhidanno emu v  golovu prishla novaya i interesnaya mysl': "SHuster  dumaet,
chto samyj umnyj... I vsegda gorditsya soboj ran'she vremeni!".
     Nikolaj  zatormozhenno i  chrezvychajno  stranno  posmotrel  na  priyatelya.
Vprochem, bystro vstrepenulsya,  zakival  i  pobezhal zapirat'  pis'mo k sebe v
kabinet. No, vbezhav tuda, pochemu-to ostanovilsya okolo samoj dveri, pridvinul
k  nej plotno uho i prislushalsya. Ubedivshis', chto gost' ne  tronulsya s mesta,
on galopom pomchalsya po vnutrennej  lesenke na pervyj etazh. Ottuda vyskochil v
sad  i cherez potajnuyu dverku pobezhal v storonu gruppki magazinov.  Zadyhayas'
ot  neozhidannogo  uprazhneniya,  Nikolaj  Nikolaevich brosil monetu sluzhashchemu i
migom  poluchil   neskol'ko   otlichnyh  listkov   kserokopii.  Podhryukivaya  i
naslazhdayas'  priklyucheniem,  on  vzobralsya  k  sebe v  kabinet i  slozhil  vse
listochki v yashchik nebezyzvestnogo  nam, neskol'ko  pustovatogo, ochen' horoshego
dereva  pis'mennogo  stola.  Trepeshcha   ot  blazhenstva,  Nikolaj   predvkushal
udovol'stviya intrigi, i dusha ego likovala.







     Melodichno  prozvenel  kolokol'chik,  i  Nikolaj  Nikolaevich  zatrusil po
lestnice vstrechat'.  V holle  stoyala Olya, soprovozhdaemaya Sashej i Il'ej. Dusha
Nikolaya Nikolaevicha drognula.
     - YA vas zhdu! - zasuetilsya on.
     -  Vy videlis'  na Novom Godu, - predstavil gostej Il'ya i osmotrelsya. -
|kie horomy!
     Sasha i Olya oglyadelis', ih glaza polezli na lob.
     Nikolaj  Nikolaevich  medlenno i yarko rascvel, ibo  nastala ochen' vazhnaya
minuta. On radostno oglyadyval gostej, ulavlivaya ih reakciyu: kak porazheny oni
neveroyatnost'yu ego  dvorca,  pokoreny  i dazhe  smyaty. No po nemu mozhno  bylo
ugadat', chto  gosti  dolzhny  otmetit'  velikolepie  doma.  V  etom  sostoyala
vnutrennyaya tonkost'  Nikolaya Nikolaevicha. Nikogda ne stal by on pryamolinejno
govorit' to,  chto  dumaet, no tak, kak on sam privyk ugadyvat' chuzhie mysli i
pobuzhdeniya, takzhe i inye dolzhny byli dogadat'sya do vsego sami i neprimetnym,
no vse-taki yavnym sposobom dat' ponyat' imenno to, chto zhdet ot nih hozyain.
     Sejchas  Nikolaj Nikolaevicha ne tol'ko  shchedro  hvalili.  Gosti okazalis'
pravil'nye, zametiv,  kak  on  vospol'zovalsya svoim  pravom zhdat' i poluchit'
pohvalu i, v svoyu ochered', ochen' izyashchno odobrili  ego na  eto.  Vsya eta igra
tak sladko  vozbudila krov', chto on poshel  chut'-chut' dal'she, dav ponyat', kak
blagodarno, no  privychno  on  prinimaet  eti zasluzhennye pohvaly. Istomlenno
oglyadev  lica,  Nikolaj  Nikolaevich dal sebe lishnyuyu  minutku  naslazhdeniya i,
starayas' ne byt' pospeshnym, skazal:
     - Starayus' po mere moih skromnyh sil. CHto zhe my tut?  Pojdemte k stolu,
- i usluzhlivo potoptalsya na meste.
     Olya   ne  spesha   podnimalas'   pervoj,  davaya  shedshim  szadi  muzhchinam
rassmotret'  svoi nogi.  Po mere togo kak ee glazam  otkryvalos'  neob®yatnoe
prostranstvo gostinoj, vzglyad ee stanovilsya vse bolee cepkim.
     - Nravitsya? - podmignul ej Il'ya.
     - Konechno, krasivo... - rasstroenno protyanula ona.
     Szadi stoyal ee muzh, podavlenno razglyadyvaya osobnyak.
     - Dom hochu kupit', - vydavil on.
     Olya stryahnula ocepenenie:
     - Sasha poluchil postoyannuyu stavku, my bystro kupim dom.
     - Vam  povezlo,  zdes' s postoyannoj  rabotoj huzhe nekuda, -  soglasilsya
Nikolaj Nikolaevich.
     -  Ne  povezlo,  -  otvetila  Olya, -  u  nas gramota  luchshego  studenta
universiteta.  Tak chto  Sashen'ka  u  nas,  - ona  potrogala ego  rubashku,  -
Sashen'ka - molodec, da, Sash?
     - U vas dom shikarnyj... - vydavil Sasha primiritel'no.
     - Nichego sebe, - dobavila ego zhena.
     - Teper' mozhno i k  stolu,  - zapel Nikolaj Nikolaevich,  -  kakie u nas
interesnye lyudi poyavlyayutsya...
     On pridvigal gostyam tarelki, melko smeyalsya, zarazhaya svoim predvkusheniem
prazdnika. Zamel'kali peredavaemye nad stolom zakuski.
     - Vy v universitete rabotaete? - sprosil Sasha Il'yu.
     - Ujmu rabot zakonchil, - kivnul tot.
     Olya tozhe povernulas' k Il'e.
     - Stat'i shtampuyut, chtoby imya sebe sdelat'.
     Il'ya veselo rassmeyalsya:
     - A nauka, gorenie sozdatelya, esli hotite?
     - Gorenie nikuda ne denetsya, - zametila Olya diplomatichno. - V  sovke my
poluchali tridcat' pyat' dollarov, a zdes'!
     - Za horoshie  den'gi i  porabotat'  mozhno, -  solidno podytozhil ee muzh,
vyrazhaya svoe soglasie porabotat'. Podnyal stopku.  Vse choknulis' i potyanulis'
k tarelkam. Nikolaj Nikolaevich zacharovanno prislushivalsya k razgovoru uchenyh.
     - Olya, - Sasha posmotrel na  zhenu neodobritel'no, - bez tvorcheskogo dela
tozhe skuchno.
     - YA ponimayu. A  vse-taki,  dorogoj  moj,  - Olya vyzyvayushche posmotrela na
Il'yu, - my dolzhny byt' blagodarny, chto avstraly stol'ko let vseh kormyat!
     - Dura - baba, - probormotal SHuster.
     Il'ya  zagovoril,  i bylo vidno, chto  on delaet nad soboj nasilie i etot
razgovor emu protiven:
     -  YA opublikoval shestnadcat'  rabot  v  izvestnyh zhurnalah  mira. Nauku
zdes' delayut emigranty i, v chastnosti, russkie - mestnye  ni po obrazovaniyu,
ni  po erudicii ne dotyagivayut. U russkih konsul'tiruyutsya, obrashchayutsya, kak  k
hodyachim enciklopediyam. Nashih aspirantov prinimayut za zrelyh sotrudnikov. Tak
chto, milochka, eto  oni dolzhny byt' blagodarny, chto  my zdes' rabotaem.  - On
razglyadyval ee pryamoj kruglyj vzglyad, ostro nakrashennye  dugi brovej  i rot,
slozhennyj v  tuguyu, neprimirimuyu  grimasu, - lico, gotovoe  k  napadeniyu  do
konca. - A vy chem predpolagaete zanimat'sya?
     - YA horoshij inzhener po kurinoj tehnologii. U  menya byla v sovke stat'ya,
i moj otec... tozhe mnogo napisal,  - podumav, dobavila Olya, no ne ob®yasnila,
chto eto bylo takoe. -  A naschet  raboty, ya sebya  ne  na pomojke nashla! - ona
otvernulas'  ot  Il'i i  ustremila  svoe obayanie  na ostal'nyh.  -  Kogda my
uezzhali, ya dostupno ob®yasnila sovkam, moim podrugam, chto rabotat' ne budu. U
menya est' muzh, on  dolzhen mnogo zarabatyvat',  chtoby  dom kupit' i chtoby vse
bylo.
     - Pust' nam  teper' sovki  zaviduyut,  -  vesko podtverdil ee  muzh.  - S
drugoj storony, - razvival Sasha mysl', - esli dom kupit', nuzhno, chtoby oba v
sem'e rabotali.
     - Razve  vy ne znaete,  chto doma nuzhno novye pokupat'!  YA rabotu  najdu
prilichnuyu,  i deneg  budet  zavalis'! - podhvatila  Olya, ne zametiv, chto  ee
slova  vhodyat v protivorechie s zayavlennym ranee. Ona do sih por metalas', ne
reshayas' vybrat'  prilichnyj variant. Dejstvitel'no, chto luchshe: sidet'  doma i
opisyvat'  golodnym podrugam  svoyu carstvennuyu zhizn'  ili rabotat',  bystree
vyplatit' dom i, opyat'-taki, opisyvat' podrugam svoe vezenie,  den'gi i dom.
Ne kazhdyj sumeet prinyat' edinstvenno pravil'noe reshenie.
     V etot  moment  v  komnatu  voshel yunosha  s  zastenchivymi  ot  molodosti
glazami.
     - Moj synok, Serezha.  Sadis', vot eda. - Nikolaj Nikolaevich peredal emu
tarelku. -  Serezha u nas  vodoprovodchik.  Zachem hodit'  v universitet? Luchshe
mnogo  deneg imet'. YA rabotal vsyu zhizn'  i  v  pustynyu hodil rabotat', mnogo
deneg zarabatyval.  Doma  bystro  vyplatil, i pervyj  dom, i vtoroj.  Teper'
Serezha budet svoj  dom vyplachivat'.  A dlya  etogo nuzhny  den'gi, -  povtoryal
Nikolaj  Nikolaevich,  ne  v silah slezt'  s odnogo slova.  -  Vodoprovodchiki
horosho  zarabatyvayut, mnogo  hodyut na zakazy, ya  emu govoryu: "Idi  i  den'gi
zarabatyvaj,  chtoby  dom-to  vyplatit'.   Bystree,   chtoby  procenty  men'she
nabezhali".
     - A ya v universitet hozhu... - protyanul Il'ya.
     - Vy kem rabotaete? - smushchayas', sprosil Serezha.
     - Fizikoj zanimayus'.
     - CHto eto takoe?
     Il'ya molchal.
     - CHto eto: fizika? - povtoril Serezha.
     Za stolom stalo tiho. Gosti ustavilis' v tarelki.
     - M-m-m...  - protyanul Il'ya, ne nahodya slov, - vy znaete, chto  takoe...
himiya?
     - Da. YA ee v shkole odin semestr delal.
     - |to, vrode, pohozhe... - bormotal Il'ya, rasteryanno oglyadyvaya sidyashchih.
     -  Konec  miru idet!  - bryaknul Sasha, i oni s Il'ej ustavilis' drug  na
druga.
     Na lestnice poslyshalsya  smeh, topan'e,  i  v gostinoj poyavilas' siyayushchaya
Irka s predvkusheniem sobytij  na  lice. Za  nej podnimalis' Anzhela,  Sveta v
kompanii muzhchin, a v hvoste plelsya Vadim s rasseyannym vidom.
     - Vadik, gde zhenu poteryal?
     - Pribolela ona.
     - Ty sam-to zdorov?
     Sveta povernulas' k sprashivayushchemu:
     -  On  otbrykivalsya, ehat'  ne hotel.  No  my emu bolet' ne  dadim, da,
Irisha?
     Gosti rassazhivalis'  za stolom,  boltaya. Nikolaj  Nikolaevich  suetilsya,
gonyal syna na kuhnyu za posudoj, nalival, podkladyval, krutyas' vokrug  Svety,
-  tol'ko  chto ne sharkal nozhkoj, - tak chto synok ego,  ne  vyderzhav, opustil
glaza.
     No ona malo obrashchala vnimaniya na novogo uhazhera.
     Ryadom sideli dva cheloveka, s chrezvychajnym  vnimaniem slushavshie, chto ona
govorit, ocenivaya, chto zhe, v dejstvitel'nosti,  proizoshlo v  eti dni.  Sveta
chuvstvovala  sebya v  centre  vnimaniya,  i ee melodichnyj  smeh  zvenel  sredi
razgoryachennyh golosov. |ta situaciya smeshila ee ottogo,  chto ona edinstvennaya
znala sobytiya i  perebirala vozmozhnye razvyazki. Svoih novyh poklonnikov  ona
privyazala k sebe stremitel'no, ne delaya dlya  etogo nichego osobennogo. Sejchas
ona  naslazhdalas' sobstvennoj obol'stitel'nost'yu, a bolee vlast'yu  nad etimi
zhadnymi do nee, no malo znachashchimi dlya nee lyud'mi.
     No na drugom konce stola sidel chelovek,  kotoryj ne razglyadyval  ee, ne
podnimal  na  nee glaz, kogda  ona  smeyalas',  - na nee - malen'koe  siyayushchee
solnce! - k kotoromu tyanulis' vse do edinogo muzhchiny, i dazhe zhenshchiny proshchali
ej krasotu, privlechennye ee neposredstvennost'yu i serdechnoj teplotoj. Vadim,
vz®eroshennyj, neponyatnyj, smotrel  na ee, niskol'ko ne  vydelyaya sredi drugih
zhenshchin. |to razdrazhalo, i cherez nekotoroe vremya Sveta zametila, chto  smeetsya
bol'she prezhnego i zavladela vnimaniem vsego stola.
     Nikolaj Nikolaevich sovershenno somlel, ne svodya s nee schastlivyh glaz.
     Il'ya,  v samouverennosti svoej buduchi  nepokolebimo uverennym,  chto eta
zhenshchina,  kak  vse  predydushchie,  staraetsya  dlya  nego,  oschastlivlennaya  ego
strast'yu, i ottogo stav ochen' legkomyslennym, blagodushno poglyadyval na nee i
SHustera.
     SHuster, v svoyu ochered', veselilsya vmeste so vsemi, no vremya  ot vremeni
na  dushe u  nego skrebli koshki. On znal, chto  oznachaet sytaya fizionomiya  ego
druzhka,  i volna  podozreniya do  drozhi prodirala  vse  ego sushchestvo. On  uzhe
ponimal, chto radi etoj zhenshchiny on gotov  otdat' ne tol'ko  den'gi.  |to bylo
stranno i novo, i ego  sobstvennaya reshimost'  pugala ego, tak kak do sih por
ego postupki diktovalis'  obdumannym raschetom, kasalos' li  eto otnoshenij  s
kollegami, na kotoryh rabotal on ili kotorye rabotali na nego, priyatelej ili
druzej.
     Glavnoe,  o chem stal dogadyvat'sya SHuster posle togo,  kak  v novogodnij
vecher on, zadyhayas' ot sladostrastiya, zastavil etu nevynosimo-prityagatel'nuyu
zhenshchinu lech' s nim v postel', chto  i  ona umeet lepit' ne huzhe masterovityh.
Vse eto  bylo  ochen'  tumanno, ne  vyyasneno, no za nevinno  siyayushchim vzglyadom
krasavicy SHuster oshchushchal provaly, s kotorymi emu eshche predstoyalo shvatit'sya.
     On nashel  kreslo  v ugolke i zatih v  nem. Ottuda  blesteli  businy ego
pristal'nyh glaz,  neotryvno  lovya ulybki, repliki, kazhetsya, uzhe ponimaya, no
strashas'  i  ne  doveryaya  svoim oshchushcheniyam,  muchayas'  i  iznyvaya.  Sveta  vse
ponimala,  i  ee  nimalo  veselila ego vytyanuvshayasya, kak  by  vslushivayushchayasya
fizionomiya.
     SHum  i  vozbuzhdenie  perepolnili  prostranstvo,  vseh zahvatyvaya  odnim
zaryadom, odnim chuvstvom, podkreplennye muzykoj,  oblakami sigaretnogo  dyma,
vytekavshimi   v  chernoe  nebo,  kak   v  trubu,  i  poyavlyavshimisya  butylkami
shampanskogo iz  yashchikov, kotorye oshalevshij  ot vozbuzhdeniya Nikolaj Nikolaevich
dostaval iz shkafov i polok.
     Sveta vzyala Vadima pod ruku, skazala negromko, chto  tol'ko oni zdes' ne
kuryat,  i uvlekla  ego na  balkon,  provozhaemaya  revnivym vzglyadom  SHustera,
udivlennym Il'i i oblegchennym vzdohom  Oli, sidevshej  s kolom  vnutri,  poka
golye nogi Svety s yavnym besstydstvom torchali pered nosom ee muzha.
     Stoya  v temnote, vdyhaya gustye  zapahi  raspalennoj zemli i trav, Sveta
dumala o Vadime na piknike, ih razgovorah, vstreche v kafe - s teh por ona ne
zabyvala ni te  minuty,  ni ego. Ona chuvstvovala ego ryadom, i  ee  zapolnili
neraz®yasnennye  slova, vzglyady, nedogovorennost' i vremya, zanyatoe tol'ko im.
Ona volnovalas', oshchushchaya  ego blizost',  kraem glaza vidya  ego plecho, dlinnuyu
ruku, volosy  i tonkij profil'. Ona nervnichala, boyas', chto kto-nibud' vojdet
i razrushit eti minuty. Ej bylo horosho,  i ona uzhe  znala, pochemu.  Ona teplo
govorila emu o piterskih znakomyh i zhalela, chto ne zhila v etom gorode. Vadim
stal rasseyan. Ona nenastojchivo rassprashivala ego o proshloj zhizni. On otvechal
ej,  razglyadyvaya siluety nochi, tak nepohozhie na rodnye  i znakomye emu.  Ego
vzglyad  byl  neponyaten, kak sam  etot spokojnyj, slovno otstranennyj ot  nee
chelovek,  slishkom  redko  ostanavlivayushchij  na  nej  svoj vzglyad.  Kogda  eto
sluchalos', ona  vsya podtyagivalas',  ustremlyayas' k  ego  licu, kak esli by on
nevidimo  oslablyal ili podtyagival ee chuvstva. Oni stoyali ochen' blizko k drug
k drugu. Ona chuvstvovala  neodolimoe zhelanie podojti eshche  blizhe, dotronut'sya
do nego. Ee ruka, drozha, lezhala ryadom s ego rukoj. Blizhe, eshche nemnogo... Ona
podozhdala  s  minutu, koleblyas'.  Zakryla  glaza.  Eshche mgnovenie,  i ona  by
prizhalas' k nemu.
     - Vy chasto vlyublyaetes' v muzhchin, kotorye ne hotyat vas? - sprosil Vadim,
vzglyanuv ej v glaza.
     Sveta stoyala, vcepivshis'  v svoj bokal, poka on ostorozhno obojdya ee, ne
voshel v dom.
     Takogo ne byvalo  v  ee  zhizni. Takogo  nel'zya  bylo dazhe predpolozhit'.
Nenavist' pronzila ee mgnovenno i lyuto, ot zloby zakruzhilas' golova, i on, i
eta nenavist'  zavladeli  neistovo vsem ee sushchestvom. Protashchivshis' neskol'ko
shagov,  ona upala v  kreslo i budto provalilas'  v pustotu. Iz etogo provala
odnoj muchitel'noj volnoj vyrvalis' pozor i  styd oskorbleniya, oslepitel'noe,
kak goryachij klyuch, otchayanie  i mrachnaya strastnost' nashedshego i uznavshego sebya
chuvstva.  Sveta  boleznenno,  nemuzykal'no  zastonala,  oglyadyvayas'  vokrug,
besporyadochno popravlyaya chto-to na sebe. Nemalo vremeni probyla  ona v temnote
verandy, vdyhaya, ne chuvstvuya, sladkuyu teplyn' yuzhnoj nochi i,  razglyadyvaya, ne
vidya, zheltye rossypi nochnyh ognej.
     Stuknula dver',  ryadom s nej vyrosla  figura hozyaina doma  i zatarahtel
dobrodushnyj golos:
     - YA vas ishchu, krasavica moya!
     -  Posidite  so mnoj!  -  vstrepenulas'  Sveta  i vzdrognula ot  svoego
zazvenevshego golosa.
     -  Mesto  krasivoe, - Nikolaj Nikolaevich  udivilsya  ee tonu. - No  ya ne
lyublyu v okoshki smotret', na vas budu lyubovat'sya.
     Ona temno  vzglyanula na nego. S  usiliem  spravilas' s soboj i  skazala
rezko, neuznavaemym golosom:
     - CHto na menya smotret'? U vas takoj dom.
     Smysl  slov  byl  ochen'  privlekatelen,  tak chto Nikolaj  Nikolaevich ne
uderzhalsya, pereskochil na lyubimuyu temu:
     - Vse,  schitaj,  zakonchil.  Delat'  pochti  nechego...  -  v  ego  golose
zazvuchala pechal', i Sveta skazala udivlenno:
     - Dom otgrohal i goryuet...
     -  YA vsyu  zhizn' stroil, o-o-o-h, skol'ko  let. Dvorec hotel imet'...  -
pochti shepotom dokonchil on i povesil golovu.
     - Teper' i pozhit'!
     - Vot-vot! - obradovalsya  Nikolaj Nikolaevich najdennomu ponimaniyu.  - YA
govoril zhene: dostroyu - pozhivem. A teper' zakonchil, a zhizni-to i net!
     -  Ne pojmu?  - Sveta  razvernulas'  k  nemu,  starayas' otodvinut'sya ot
sobstvennyh myslej, chuvstvuya, chto ee serdce ponemnogu otmyakaet.
     Glupovatoe  lico  Nikolaya  Nikolaevicha  kak  vsegda  iskrenne  otrazhalo
peremeny chuvstv  svoego vladel'ca,  i  sejchas na nem po-detski chistoserdechno
siyala vsya ego dushevnaya rabota.
     - Delat' mne, vish', nechego stalo. Dom-to ya konchil! - zhalobno pisknul on
i otvel glaza.
     Kak malen'kie  aktery starinnogo  provincial'nogo teatra, osvobozhdayushchie
scenu dlya glavnogo dejstviya, ot Luny krasivo i legko  razbezhalis' serebryanye
oblachka,  i mir zalil  vozdushnyj,  drozhashchij  svet  nochi.  Glubina  podalas',
razdvinulas'  ogromnoj,  sine-barhatnoj  rakovinoj i  zasiyala,  napolnivshis'
vozduhom.
     Nikolaj Nikolaevich  smotrel  na legkie zvezdochki  v  etom siyayushchem ozere
sveta, pokoryayas' ego podnebesnoj  krase i nevinnosti, rastvoryayas'  v nej i v
bespomoshchnoj  nemote sklonyaya  pered  nej golovu. Vzglyad  ego  stanovilsya  vse
dobrej i pechal'nej.
     - Mne odinoko... vy znaete, chto eto takoe?..
     Ona otvela vzglyad.
     Oni molchali, ne meshaya drug drugu. Nikolaj zagovoril:
     -  YA  sovsem  odin, ya  -  star.  Kak  odinok staryj  chelovek, odinok  i
zabroshen...  - On vzyal ee ruku i podnes k svoemu licu, i prizhal  k nemu. Ona
ne ubrala ee. Glaza ego medlenno napolnilis' krotkimi slezami.
     Dolgo oni sideli tak,  v temnote, pechalyas', - v bezdonnoj i nesbytochnoj
minute ponimaniya.  I kak vse  samoe  glubokoe  v  zhizni cheloveka, eta minuta
proshla skvoz' serdce i...
     On podnyal golovu i prosheptal:
     -  Esli by takaya krasavica, kak vy...  - i ostorozhno, tiho poceloval ee
ladon'.
     - CHto? - ona laskovo vzglyanula na nego.
     Nikolaj vzdohnul:
     - Mne by takuyu podrugu...
     ...Minuta proshla, i ot nee ostalsya dym.
     "Staryj hrych!" - podumala ona i skazala:
     - Maksik - tozhe drug.
     Glaza Nikolaya Nikolaevicha stali tverzhe, on novym vzglyadom  posmotrel na
sobesednicu.  "Nikak ty  oboih za  nos vodish'?" - mel'knulo u nego v golove.
Nichego  kazalos' by dobrogo takie novosti lichno dlya  nego  sulit' ne  mogli,
odnako   Nikolaj   Nikolaevich  ne  to,  chtoby   obradovalsya,   no  pochemu-to
voodushevilsya:
     - Luchshe imet' solidnogo druga. Mozhet, on ne krasavec, no zato v horoshem
vozraste i za drugoj ne ubezhit.
     - A Maksik nenadezhnyj? - Sveta s  interesom dumala: "Budesh' topit'  ili
net?"
     Nikolaj Nikolaevich podobralsya. V principe, on nichego protiv  SHustera ne
imel.  Emu  nravilas'  hvatka  i yurkost'  priyatelya.  Inogda emu dazhe l'stilo
pogovorit'  s nim  o chem-nibud' etakom v okruzhenii svoih znakomyh. No sluchaj
sam shel v ruki; Nikolaj Nikolaevich unyal drozh' i  zachem-to vglyadelsya v temnoe
prostranstvo verandy.
     -  Byl tut  sluchaj,  - nachal on, ne glyadya na Svetu.  - Odna zhenshchina  iz
Rossii  priehala pogostit' i zahotela ostat'sya. Kak  tut pomozhesh'?  A SHuster
umno pridumal: vzyali  oni i  pozhenilis'. On dazhe rabotku ej priiskal, hot' i
zavalyashchuyu, no vse  ot  chistogo serdca. A potom zastavil ee s  nim  spat',  -
Nikolaj Nikolaevich pridvinul negoduyushchee lico k sobesednice.
     Sveta  soglashalas' s  nim, kachala  golovoj, no pochuvstvovala,  chto  eta
istoriya ej nepriyatna. Osobenno nehorosho, chto etot bolvan chto-to imel v vidu,
i, kazhetsya, ego istoriya ne pro kogo-to, a imenno pro nee. Ona otodvinulas' v
razdrazhenii, a on migom pridvinuv kreslo, bystro, strastno zasheptal:
     - Kak vy krasivy, sokrovishche moe....
     Sveta rezko vskochila i shagnula v storonu, no Nikolaj stremitel'no sgreb
ee, ne uspevshuyu  piknut', v ohapku, i, krepko derzha odnoj rukoj, drugoj stal
dostavat' iz karmana slozhennye listochki.
     - ...Dlya vas... - bormotal  on,  nachinaya  shalet' ot ee blizosti i svoih
chuvstv. - Posmotrite tol'ko!
     -  Razve odnim glazkom zaglyanut'...  - ona  dotronulas' do kraya pis'ma,
zaglyanula v ego vozbuzhdennye glaza i vydernula pis'mo iz ego ruki.
     -  Radost'  moya... -  gluho  sopel  Nikolaj Nikolaevich  s  zatumanennym
vzorom.  -  CHitajte, kakih podlecov zemlya nosit - zemlyaka, druga  pre-da-et!
Donos na Ilyushu nakatal!  - zahlebyvalsya on, drozha i krepko prizhimaya  Svetu k
sebe.
     No ona ne zamechala ego ruk, vpivshis' glazami v pis'mo.
     - Otkuda u vas eto? - pri ego poslednih slovah ona vskinula golovu.
     - Horosh SHuster? - Nikolaj Nikolaevich  pochuvstvoval svoj neozhidannyj ves
i znachenie. - Segodnya on  vas medom  kormit, a zavtra s  potrohami  prodast!
Takomu zhe, kak sam!
     Pri  etih slovah  Sveta  nachala strashno  blednet'  i nevidyashchimi glazami
ustavilas'  na sobesednika, potomu chto pered ee glazami skakala vozbuzhdennaya
Irkina  fizionomiya i gremeli  slova podslushannogo  iz  chulanchika  razgovora.
Nikolaj,  ne   ozhidaya  i  ne   ponimaya  takogo  vpechatleniya,  no   mgnovenno
obradovavshis', ves' prizhalsya k  nej. Sveta instinktivno dernulas' v storonu,
s usiliem perevodya duh.
     -  Maksik-shalun!..  - drozha, zagovorila  ona,  projdya neskol'ko  shagov.
YArost' ohvatila ee. Ona obernulas'  i rezko sprosila: - A zachem vy  mne  eti
gadosti daete?
     -  Moe  doverie vam!  -  vypalil  Nikolaj  Nikolaevich,  rasschityvaya  na
neuyazvimost' etogo argumenta.
     "CHto  on  zadumal?.."  -  vpolgolosa  progovorila  Sveta,  stremitel'no
raskladyvaya v svoej golove pas'yans. Serdce ee  gremelo.  Otnosheniya  uhazherov
bystro stanovilis' slozhnee, v nih namechalas' sil'naya treshchina. Vse eto stoilo
krepko obdumat'. Ona obernulas'.
     - A vse-taki...  esli  k vam eto  pis'mo  popalo  ne  sluchajno, a ved',
navernoe,  s  kakoj-to  cel'yu, -  pribavila  ona, pronicatel'no  vzglyanuv na
sobesednika, - to nehorosho etim pol'zovat'sya i komu-to  tret'emu pokazyvat'.
Dlya menya rasstaralis'?
     Nikolaj Nikolaevich smushchenno razvel rukami:
     - Vinovat, Svetlanochka, nehorosho... ya eto...
     - Bol'she ne budete?
     On posmotrel na nee steklyannymi glazami.
     - I v drugoj raz tak sdelayu.
     Sveta  ne proiznesla  nichego,  otoshla  i vnov' oglyadela ego pristal'no.
Budto chto-to stuknulo Nikolaya Nikolaevicha.
     - YA vas ne otdam!! - vzrevel on, i lico ego pokrylos' sinyushnym cvetom.
     -  O chem  vy?..  - medlenno  proiznesla  ona,  smotrya  na nego  tyazhelym
vzglyadom.
     - YA...  my... vstretimsya na  toj  nedele?! - skorogovorkoj zakrichal on,
hvataya ee za plechi, no oseksya na poluslove, glyadya zhadno i robko,  i lico ego
tak iskazilos' etimi  nesochetaemymi  chuvstvami, chto Svetu peredernulo, i ona
pochti proshipela:
     - Zasidelis' my tut... nas iskat' budut...
     V  gostinoj  bylo shumno.  Ona bystro nashla glazami  Vadima,  serdce  ee
zakolotilos'. On razgovarival s Il'ej, ne smotrel  v ee storonu. Sveta migom
zabyla  o  SHustere, Nikolae, donose, zabyla o svoej nenavisti, oshchushchaya tol'ko
gulkoe kolot'e vnutri. Il'ya, zametiv ee  vzglyady  i prinyav ih na svoj  schet,
samodovol'no ulybnulsya:
     - Kakaya zhenshchina... Horosha?
     - Net, - prosto otvetil Vadim.
     Il'ya posmotrel s interesom, no ne skazal nichego.



     Vremya  podhodilo   k  polunochi,  i  zahmelevshaya  kompaniya,  vspomniv  o
rozhdestvenskoj  sluzhbe, peremestilas' v nizhnij holl s tverdym namereniem  ne
opozdat'.  No boltovnya  i  nerazberiha  dostigli  takoj  sily,  chto  Nikolaj
Nikolaevich, pomnyashchij, chto  esli  est' veruyushchij, to eto  imenno  on, umayalsya,
podyskivaya naibolee trezvyh na  rol' voditelej i rassazhivaya vseh po mashinam.
Sveta znala, chto Vadim gde-to ryadom, i,  kogda oni  sobralis' v  hrame,  ona
nashla ego vzglyadom, stoyashchego v bokovom pridele, no postesnyalas' podojti.
     Sluzhba  shla, i  pel hor. Ikony pobleskivali  v polut'me,  siyaya zolotymi
pyatnami v  mercanii  svechej.  Volny  ladana,  lampady i  snova  mernye volny
drevnego  zapaha.  Vneshnij  gul  zatih,  propal, otodvinulsya  vdal':  nachala
sovershat'sya  drugaya  zhizn'.  V  drugom  ritme,  na  drugom  yazyke.  V  svoem
sobstvennom  predstavlenii.  Zagadochnye slova  spletali  osobuyu,  nevidannuyu
tkan'  proshedshego, drevnego mira,  no voshedshego tonkimi nityami  v mir  nash i
propitavshego  samye otdalennye tochki nashego soznaniya. I etot  nesushchestvuyushchij
mir nachal malo-pomalu voskresat', po  kaple  vosstanavlivat'sya iz nebytiya  v
drozhashchem vozduhe. Strannoe  i  nepovtorimoe  chuvstvo! Magicheskoe,  volshebnoe
vozrozhdenie ushedshih vekov s ih filosofiej, ustoyami i predstavleniyami, s tem,
chto oni  ponimali kak  dobro  i  kak raspad. S pra-yazykom  -  udivitel'nymi,
neugasayushchimi  zvukami  prashchurov,  vdrug napolnyayushchimi nashi  golovy, -  polnye
tainstvennoj  i  glubokoj  krasoty. Zvuki,  propitavshie  melkie  postupki  i
krupnye  deyaniya  vseh zhivshih  do nas, vsevlastno vbiraya  dushi  v potok obshchej
zhizni.  Torzhestvenno,   neizmenno,   netlenno   proshedshie  skvoz'  stoletiya,
nanizyvaya ih na edinyj sterzhen' svyazuyushchego vse  smysla. Smysla rechi, pamyati,
duha nacii.
     Stoyavshaya vnizu  gruppka lyudej,  veroyatno ne znavshaya do  konca  ni odnoj
molitvy,  vslushivalas'  v  slova  drevnih  raspevov,  ne  udivlyayas'  im, kak
neslyhannoj  ranee muzyke, no oshchushchala, kak rodnye, iskonno  znakomye  zvuki,
svyazavshie ih  pamyat'  i  vsyu  pamyat', byvshuyu ran'she,  - ee  prozhituyu moshch'  i
nezamenimost'.  S  drozh'yu  ty  vhodish'  v  etot  voskresayushchij mir,  trepeshcha,
slushaesh' ego,  gluboko  razvorachivayushchego  tebya  k proshlomu, i ty vidish' svoyu
zhizn' neobhodimym zvenom v  etom  sgustivshemsya potoke pamyati, zapolnennym do
kraev  protorennoj glubinoj pokolenij. |to tvoya zhizn', tvoj rod. |to to, chto
sotvorilo tebya. Hotya ty budesh' otricat' vse i vsya, ne razvodya chernoe i beloe
-  davnyuyu pamyat'  i  nedavnyuyu,  kratkovremennuyu  pamyat':  sobytiya  stoletij,
napitavshie tebya dobrom,  i  sobytiya  poslednego  stoletiya,  napitavshie  tebya
nenavist'yu. Ty tol'ko slabaya bylinka  v etom  gustom boru. Tebe ponyatnej to,
chto  lezhit blizhe  k  tebe i svyazano s tvoej  zhizn'yu.  I ty smotrish' sebe pod
nogi.
     V  svoej   reshimosti  spryatat'sya  ot  sebya  tebe  ne  pomozhet  begstvo,
pereplyvanie okeanov i perelety na  drugoj  konec  Zemli,  tebe  ne  pomogut
staraniya  zabyt', a takzhe popytki  vrasti v chuzhuyu  zhizn'. Ty  budesh' tratit'
gody i gody, ubezhdaya sebya i drugih, privodya argumenty i dovody, menyayushchiesya v
zavisimosti ot obstoyatel'stv. Segodnya ty sumeesh' napisat'  chetyresta stranic
v zashchitu, a  zavtra chetyresta stranic v oproverzhenie toj zhe samoj idei  - ty
sam  poverish'  v  to, chemu ty hochesh' verit'. No odnazhdy ty uslyshish' sluzhbu v
prostoj  cerkvi,  v etu  novuyu i trudnuyu minutu  u tebya  svedet gorlo  i  ty
skazhesh' ustami bludnogo syna: "...moya Rodina".
     Hor pel. Iz golosov  vydelyalsya glubokij  muzhskoj golos. On ne byl ochen'
sil'nym i ne  byl ochen' krasivym, no pevshij chelovek, kazhetsya, zabyl  vse  na
svete. On byl ne zdes', on  ne staralsya dlya drugih.  Blagodareniem i sil'nym
svetom byl napolnen ego golos. Stoyashchie  vnizu pritihli,  kto smushchenno, kto s
lyubopytstvom i dazhe s izumleniem, kto v glubokoj zadumchivosti,  nechayanno, no
sil'no tronutyj iskrennost'yu nemolodogo cheloveka.
     Sveta  slushala, ne v silah otorvat'sya ot glubokih, moguchih  zvukov. Ona
zatoskovala,  serdce ee  zanylo, ona  obradovalas' i vstrevozhilas', vnezapno
zahotev domoj, v Rossiyu. I,  vdrug,  bez perehoda, uvidela pered  soboj lico
Vadima i uslyshala ego slova na verande. Serdce ee snova zabilos', kak togda,
no ne suho i bystro, a gluboko i vlastno. ZHar i kraska udarili ej v lico, i,
chut'  ne  v  slezah,  ona  povernula golovu  i obvela glazami  lyudej.  Na ee
schast'e, stoyavshaya ryadom Irka voshishchenno shepnula priyatelyam:
     - Kak poet...  |to Tropishin. On  poet pochti  dvadcat'  pyat' let  kazhdoe
voskresen'e.  A  ved'  eto  tot  samyj  "shpion",  o kotorom  ya rasskazyvala,
pomnite?
     Sveta  otoshla v storonu i obvela glazami hram. Golos pel, i soedinennye
glubokim sokrovennym chuvstvom, v hrame stoyali  lyudi, strashas' razrushit' etot
mir.
     No ne v ih silah bylo by razrushit' ego.







     Proshlo nemalo vremeni s zharkih novogodnih prazdnovanij. Narozhdalis' i v
istome umirali,  osleplennye ognedyshashchimi strastyami zakatov, sineglazye dni.
Trepeshcha  sladkim duhom i teplom,  odur'yu zahmelevshih  pyshnotelyh cvetov,  ih
osypayushchimisya lepestkami,  pronzennye vskrikami neznakomyh ptic, valilis' oni
vse  dal'she  i dal'she  za granicu  mira -  tuda,  gde konchalas' Avstraliya  i
Poslednyaya Snezhnaya Zemlya,  - tuda,  otkuda  ne  bylo nikakogo  ishoda. Pis'ma
prihodili  vse  rezhe,  vse chashche propadali  gde-to v  neob®yatnom prostranstve
mezhdu tochkami naznacheniya "A" i "B".
     Vadim toskoval, pisal stat'i,  pil. On pochti nikogo ne vidal, nikomu ne
zvonil,  obshchenie  prinosilo  razocharovanie.  V temah,  zanimavshih  priezzhih:
den'gi,  pokupka  doma,  rabota,  opyat'  den'gi -  Vadim  ne godilsya,  chtoby
sostavit' priyatnuyu besedu.
     SHuster staralsya  neotluchno  byt' pri Svete,  no bol'shuyu  chast'  ego dnya
zanimala sluzhba,  i kogda  on pytalsya zastat' ee doma,  telefon  tradicionno
molchal. Izvestno, chto  ona poyavlyalas' v raznyh zavedeniyah  goroda i  chasto v
novyh kompaniyah, vsegda v soprovozhdenii muzhchin, tashchivshihsya za nej sledom, no
poslednee vremya chashche odna.
     Mesyacem pozzhe SHuster metalsya po gorodu, razyskivaya  ee: ona sbezhala, ne
ostaviv zapiski. CHuvstvo  poprannoj spravedlivosti i  neblagodarnosti zhenshchin
bol'no  ranili  ego  serdce.  No  byla  i  eshche odna prenepriyatnaya  chertochka:
obstoyatel'stvo,  chto  Sveta  perestala brat'  podarki, sovershenno  podkosilo
SHustera. |to oznachalo tol'ko,  chto ona vyshla iz-pod ego kontrolya i nepokorna
vlasti teh moguchih rychagov, chto sluzhili SHusteru veroj  i pravdoj,  napravlyaya
lyudishek v nuzhnom  emu,  SHusteru, napravlenii. |to bylo boleznennoe otkrytie.
Snachala  otvergnutyj lyubovnik dazhe priunyl, no zatem, vspoloshivshis', kinulsya
k  Il'e dobivat'sya  pravdy. Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda  vyyasnilos',
chto  Sveta  tam  i  ne  poyavlyalas'.  Somnenij  ne  bylo:  chto-to  izmenilos'
kardinal'no.
     Il'ya  byl  podavlen,  na rabote u  nego  nachalas' kakaya-to  chertovshchina.
Kameshki,  vovremya broshennye  umeloj  rukoj  SHustera, podnyali  nevelikie,  no
neostanovimye  volny  v  soznanii  nachal'nika  otdela.  SHef  stal neobychajno
vnimatelen  ko  vsemu, chto  govoril  Il'ya,  derzhalsya  nastorozhenno,  slishkom
sderzhanno, sam bol'she ne nachinal besed.  Neskol'ko raz Il'ya  lovil  na  sebe
dolgie i do chrezvychajnosti strannye vzglyady  i ponevole nachal nervnichat', ne
ponimaya  proishodyashchego. K  ego  smushcheniyu,  delo ne  ogranichilos' razrusheniem
dobryh otnoshenij.  Tema,  kotoruyu  on predpolagal  razrabatyvat' s shefom, i,
zaruchas' ego imenem i  podderzhkoj, protolknut' v horoshie zhurnaly, byla shefom
otklonena. A,  tochnee, on vovse ustranilsya ot sovmestnoj raboty, ssylayas' na
zanyatost',  i stal  provodit'  mnogo vremeni  s drugimi  sotrudnikami. Veter
peremenilsya.
     Il'ya  zastavil  sebya pojti  k shefu. Do  okonchaniya  kontrakta ostavalis'
schitannye  mesyacy,  i esli ran'she  shef sobiralsya prodlevat'  srok pravdami i
dazhe  nepravdami, to teper' vsya konstrukciya medlenno i  neotvratimo sypalas'
na glazah  - pugayushche i neponyatno. Il'ya lomal golovu, no vse bylo bezuspeshno:
ni odna malo-mal'ski osmyslennaya ideya ne ob®yasnyala etogo razvala.
     S shefom v kabinete sidel sotrudnik, dolgo metivshij na postoyannoe mesto,
i,  nakonec,  poluchivshij  ego  pol-goda  nazad.  Oni  sosredotochenno  chto-to
obsuzhdali,  sudya po vyrazheniyu  ih lic, ne imeyushchee otnosheniya k nauke.  Uvidev
Il'yu, oni oba ne tol'ko stremitel'no zamolchali, no zametno smutilis', prichem
shef,  ne sderzhavshis', dernulsya  i podhihiknul. Il'ya  vyshel i dolgo  sidel  u
sebya, dikimi glazami ustavivshis' v  protivopolozhnuyu  stenu. V etu noch' on ne
somknul glaz. ZHizn' dala treshchinu.
     Esli   by   v   eto   otvratitel'noe  vremya   u  Il'i  hvatilo  sil  na
nablyudatel'nost',  on pojmal  by  na  sebe  glubokie  i  zagadochnye  vzglyady
SHustera, mercayushchie zataennymi perelivami trudno opredelyaemyh  chuvstv. SHuster
ne ostavlyal ego,  blago  rabotali oni  v odnom otdele, krutilsya  nepodaleku,
otslezhivaya  vse  etapy  krusheniya  sopernika, strashas' propustit'  chto-nibud'
vazhnoe.  Neskol'ko  raz  ostraya zhalost' ohvatyvala ego, ved' ego nel'zya bylo
nazvat' zlym  chelovekom,  no edinozhdy zapustiv karayushchuyu mashinu, on  byl ne v
silah ostanovit' ee, dazhe esli b i zahotel.
     Pochuvstvovav, chto  prodlenie kontrakta v etom universitete perehodit  v
razryad  nesbytochnogo  mifa,  Il'ya razoslal  po  miru  beschislennye  zaprosy,
nadeyas'   poluchit'  rabotu.  Vskore  s  zamechatel'noj  regulyarnost'yu   stali
prihodit' po shablonu napisannye otkazy. Vidimyh prichin tut bylo neskol'ko. V
kazhdom  novom meste trebovalas'  harakteristika ego nauchnoj  deyatel'nosti, a
vysylal  ee po mestu naznacheniya imenno shef. Vo-vtoryh, mir, po-vidimomu, byl
perezapolnen fizikami, kotorye slilis' v tesno sbitye gruppy, podderzhivayushchie
"svoih".  Ih  mozhno  bylo  nazvat'  mafiozi  ot  nauki,  ibo  esli  ty  imel
legkomyslie podat'  na  rabotu k  odnomu  klanu,  ssylayas'  na stat'i chlenov
drugogo klana, to, bez somneniya, byl by podvergnut  ostrakizmu na gody svoej
kar'ery,  bez  malejshej  vozmozhnosti  najti  rabotu  v  kontroliruemyh   imi
institutah. Il'ya, kak novichok v etih usloviyah,  sovershil poslednij vozmozhnyj
greh: poseshchaya kakoj-to seminar i  vstretiv tam  novye  lica, on popil chaj  s
"uchenym" iz odnoj mafii, a poprosil rabotu - u drugoj
     Nado zametit', chto rabotaya chrezvychajno mnogo i poluchaya rezul'taty, Il'ya
nimalo ne pozabotilsya ustanovit'  shirokie lichnye kontakty  s samogo  pervogo
goda, chto, konechno, neobhodimo bylo sdelat' dazhe v pervuyu ochered' - v srede,
gde  imenno  zakulisnaya  zhizn'  opredelyaet  sud'bu  i  kazhdogo truzhenika,  i
general'noe razvitie nauki v celom.
     I v svoem otdele Il'ya ne sdelal ni edinoj popytki ulestit' razgnevannoe
nachal'stvo potomu, chto  preziral on  eti nravy  i neobhodimost' progibat'sya.
Derzhas' nezavisimo, znaya sebe cenu kak  uchenomu, on ni na jotu ne potrudilsya
izmenit' svoe povedenie v novoj  strane.  Bez zapinki i somneniya nachinal  on
svoi  seminary  izyashchnoj frazoj: "Po  povodu  dannoj  temy  u vas  tut bytuet
zabluzhdenie..." Takoj  stil'  ne  ostavlyal  nadezhdy  na horoshie otnosheniya  i
poluchenie  raboty. SHuster, vidya eto, iznemogal ot nenavisti i zloradstva, no
takzhe  ot  zavisti,  chereduyushchejsya  zhalost'yu,  a,  inogda, rezkim,  no bystro
podavlyaemym raskayaniem. Ne v silah rabotat', on begal iz kabineta v kabinet,
vynyuhivaya  i  vysprashivaya,  izbegaya,  vprochem,  popadat'sya  na  glaza  shefu.
Malo-pomalu  Il'ya  ostalsya  v  polnoj  izolyacii,  ibo  kollegi  predpochitali
probegat' mimo,  ozabochenno  vglyadyvayas' v dal'. Il'ya s  prezreniem nablyudal
etu chelovecheskuyu metamorfozu. CHerez paru mesyacev on  byl gotov ostavit' etot
gorod navsegda, no tut otkrylas' pered nim novaya i nerazreshimaya problema.
     ZHenshchina,  bez kotoroj  on uzhe ne mog  pomyslit' svoe sushchestvovanie, eta
nevynosimaya  zhenshchina,  ot  kotoroj  volnami  ishodila sila  poroka,  naotrez
otkazalas' ehat' s nim kuda by to ni  bylo. |to byl udar. V golove u Il'i ne
bylo prostranstva  dlya idej o  zhenskom samoopredelenii. ZHenshchiny, kotoryh  on
sebe  vybiral,  bystro privykali ispolnyat' ego  volyu -  eto  bylo  razumno i
spravedlivo. Tak byl ustroen mir. Teper' nachinalos' chto-to strannoe, chto  ni
razum, ni chuvstva ne vosprinimali.
     My malo znaem, kak v  tochnosti  razvivalis'  sobytiya,  no  tol'ko  Il'ya
chernyj, kak tucha,  s  golodnymi i  tyagostnymi glazami  karaulil  okolo  doma
Svety, priezzhal k nej vnezapno vecherami i, esli zastaval tam byvshego druzhka,
ustraival burnye skandaly, a odnazhdy pytalsya vybrosit' ego iz doma. Ot Irki,
znavshej vse sobytiya, stalo  izvestno, chto on, sobirayas' v Rossiyu dlya razmena
kvartiry  byvshej  zheny,   poezdku  etu  otlozhil  vvidu  polnoj  neyasnosti  i
nepriyatnogo razvitiya sobytij. Stal  vnezapno razdrazhitelen,  rasseyan i doshel
do togo, chto yarostno shpionil  za svoej neulovimoj  lyubovnicej, podglyadyvaya v
zanaveski.
     Teper', kak  vyyasnilos',  Sveta sbezhala ne  tol'ko  ot  nego, no  i  ot
SHustera, i byvshie druz'ya,  ot  druzhby  kotoryh  pod  razrushitel'nym  naporom
revnosti i  sopernichestva ne ostalos'  i sleda,  reshili  eshche raz  ob®edinit'
usiliya,  chtoby otlovit' propavshuyu lyubovnicu. Teper', kogda  po  idee SHustera
Il'ya doshel do  poslednej tochki padeniya i otchayaniya,  SHuster, trepeshcha, v samyh
delikatnejshih  vyrazheniyah   predlozhil  solidnuyu  dogovorennost'.  On  bralsya
pohlopotat' pered nachal'stvom o rabote  dlya Il'i, namekaya na svoi zagadochnye
svyazi, v obmen na malen'kuyu uslugu:  Il'ya dolzhen ostavit' emu, SHusteru, "etu
zhenshchinu".  Sobstvenno   govorya,   eto  i  byl   zaklyuchitel'nyj  akkord  vsej
vozvedennoj im konstrukcii. Ostorozhno podobrannye vyrazheniya i zadushevnyj ton
malo pomogli  emu v  etom dele. Izvestno, chto peregovory shli, no v poslednij
moment SHuster byl krepko izbit, a raz®yarennyj Il'ya kinulsya na rozyski.
     Dve nedeli poiskov ne prinesli rezul'tata.
     Primerno togda zhe  Olya, dolgo i  bezuspeshno  iskavshaya  rabotu, poluchila
predlozhenie. I  na den'gi bol'shie, chem u ee muzha. No  v  drugoj  gorod. Doma
podnyalas'  burya.  Suprugi  dolgo rugalis',  kto  dolzhen  ustupit'  i brosit'
rabotu. V konce koncov Sasha poshel k shefu i predlozhil dobavit' emu eshche vosem'
tysyach v  god, v  tochnosti  do summy, predlozhennoj zhene.  SHef vosem' dobavit'
otkazalsya,  no skazal, chto pyat' smozhet.  Suprugi, ochen' dovol'nye, ostalis'.
Proshlo,  odnako,  nemnogo  vremeni,  i  Olya,  ne  vyderzhav,  poshla  rabotat'
uborshchicej  v  otel'. Skandaly v  sem'e  bystro vozobnovilis', tak kak raboty
etoj ona stydilas', a otkazat'sya ot deneg byla ne v silah.
     Anzhela  mnogo  pisala,  vystavlyala  svoyu  zhivopis'  v  horoshih   zalah,
preimushchestvenno   v   Evrope,  i,  nakonec,  stala  izvestnym  i  pokupaemym
hudozhnikom. V ee parizhskoj studii sobiralos' rafinirovannoe  obshchestvo, i vse
men'she  privetstvovalis'  tam  sluchajnye  i  maloizvestnye  lichnosti.  Stali
poyavlyat'sya znamenitosti iz Rossii.
     Ona neskol'ko raz  i  sama naezzhala v Moskvu.  Poseshchenie  eto trebovalo
nezauryadnogo  muzhestva, tak kak v Rossii Anzhela  ne byvala bol'she dvenadcati
let -  ne k  chemu bylo. Teper' ona otpravlyalas' tuda nenadolgo, s  kakimi-to
zagadochnymi i tshchatel'no skryvaemymi celyami. Vozvrashchayas',  dolgo prihodila  v
sebya i so vkusom rasskazyvala, kakie vse v "sovke" zhuliki.
     Odnako, mesyac  tomu nazad  Anzhela  vnov' brosila svoe tvorchestvo i svoj
salon. Ona stremitel'no vyehala v Moskvu v okruzhenii neskol'kih  zhenshchin, dlya
tekushchih  del,  i  muzha  -  dlya  ser'eznoj  podmogi. Na  etot  raz,  kazhetsya,
podvorachivalos'   chto-to   krupnoe:   stalo   izvestno,   chto   ona   smozhet
privatizirovat'  znachitel'nyj  kusok  zemli   v  staroj  chasti  Moskvy  -  v
kakih-nibud' kul'turnyh celyah.



     Kak-to v sumerkah, kogda Irka vyazala pered televizorom, podzhidaya svoego
Boba, na dveri zadrozhal kolokol'chik.
     Na poroge stoyala Sveta.
     Irka smotrela na podrugu. Pered neyu bylo chuzhoe lico, neznakomoe. Oni ne
videlis'  davno,  i malo  chto napominalo  sverkayushchuyu  smehom obol'stitel'nuyu
zhenshchinu.  Ne  sprashivaya, Irka propustila  Svetu,  zaperla dver' i bezotchetno
plotno zadernula shtory.
     Kazalos',  oblaka probegali po licu  gost'i. Ona  mrachno molchala  i, ne
zamechaya hozyajku, oglyadyvalas' po storonam.
     -   Gde  ty  byla-to?  -  vskrichala  Irka,   pomedlila  i  vytashchila  iz
holodil'nika butylku vina. Izuchaya  podrugu  izumlennym vzglyadom,  nalila  ej
polnyj bokal. Podumala i nalila sebe tozhe.
     - ZHivu sebe. - Sveta pozhala plechami.
     - S kem zhivesh'-to? Tebya vse ishchut, s nog sbilis'!
     - Tryasli tebya... zhenishki? - progovorila ta, zapnuvshis'.
     - A mne ty mogla pozvonit'?
     - Izvini, - netverdo skazala gost'ya, - ne v sebe ya...
     -  Ty  est'  hochesh'?  - primiritel'no  protyanula  Irka. Bespriyutnyj vid
podrugi razzhalobil ee serdce.
     - Posizhu i pojdu...
     Irka vsplesnula rukami:
     - Ne pushchu ya tebya nikuda!
     Sveta  smotrela tak neschastno,  chto Irka potyanulas' k nej vsem serdcem.
Pochuvstvovav eto, ta prolepetala:
     -  Dobraya  ty, Irisha,  no ne smozhesh' mne pomoch'... Ne  mogu ya bol'she...
Dumaesh', ya vybirayu lyubogo muzhika? Da, ya zavishu ot ih deneg, ot nih, ya dolzhna
byt' takoj, kakoj menya hotyat! Zadrali!
     - Svetik, - razdelyaya chuvstva podrugi, voskliknula Irka, - vyhodi zamuzh!
     - Skol'ko u menya bylo umnyh i dobryh! - s ozhestocheniem kriknula ta. - I
zamuzh zvali!
     - CHto zhe ty?
     - YA vsegda hotela zamuzh vyjti, i podrugam zavidovala, kto horosho zhil, -
Sveta  skazala eto  s takoj iskrennost'yu,  kotoruyu Irka  ne  predpolagala  v
podruge. - Do slez zavidovala! A kak dorogoj i lyubimyj menya svoej schital, na
menya kolotun nahodil, vse - svyazana po rukam i nogam, konec prishel. Nichego u
menya s poryadochnymi ne vyhodilo... - ona  perevela duh, vslushivayas' v sebya, -
a so shval'yu - normal'no.
     Irka slushala podrugu v smushchenii. Ona, kak vse, vstretivshie Svetu, imela
o  nej  mnenie prostoe, legko ukladyvayushcheesya  v nabor neskol'kih chert.  |tot
oblik muzhchiny,  smeyas',  nazyvali  slovom  seks-bomba.  ZHenshchiny  nikogda  ne
upotreblyali eto vyrazhenie, ono ih razdrazhalo. Nekotorye iz nih govorili, chto
ona  krasivaya devochka, drugie, da,  nichego,  no ne  chereschur. I te, i drugie
shodilis' vo mnenii, chto nesmotrya  ni na chto, ona, bezuslovno, polnaya  dura,
no muzhchinam nravitsya.
     Irka i byla, i ne byla iz etogo isklyucheniem. Ej nravilos' razgovarivat'
so Svetoj,  kotoraya  pochti  vsegda soglashalas'  s  ee  dovodami, vnimatel'no
vyslushivala  vse "za" i "protiv",  ne protivorechila po  pustyakam,  navyazyvaya
svoyu  volyu  i  sovety  togda,  kogda ot nee  trebovalos' sovsem drugaya rol',
prinimala  rasskazy Irki  imenno  tak,  kak Irka  staralas'  ih prepodnesti,
slovom,   byla  otzyvchivym  sobesednikom.   Znakomye  zhenshchiny   vrode  by  i
soglashalis', chto eto umno, no mnenie svoe o Svete ne menyali.
     Da, Irke bylo priyatno druzhit' so Svetoj, legko i  veselo,  no... Inogda
na nee  nakatyvalo  neodolimoe razdrazhenie,  gluhoe i  tyazhkoe. Ona  govorila
sebe,  chto vchera ta narochno  gromko smeyalas', ona  vystavlyaetsya,  special'no
privlekaet  k sebe vnimanie i voobshche ne umeet sebya vesti v obshchestve.  U Irki
ot etih myslej bystro portilos' nastroenie, i ona ne  zvonila Svete, udivlyaya
domochadcev svoim mrachnym vidom. Ona serdilas' na Svetu i za svoi sobstvennye
chuvstva k nej, no cherez den'-dva  ee  razdrazhenie priobretalo inuyu  okrasku,
ibo Irka nachinala  sovestit'sya etimi,  vnezapno odolevayushchimi ee chuvstvami, -
posle etogo neskol'ko nedel' ona dumala o Svete samoe luchshee. No i etot srok
prohodil, vnov'  proyavlyaya  v ee golove obshchuyu  i ustoyavshuyusya ideyu, chto  Sveta
hotya  i milovidna, no  sovsem neinteresna, obsuzhdat'  nechego, razve  chto  ee
pohozhdeniya.
     Teper', krome neozhidannyh otkrovenij, Irku udivilo lico etogo cheloveka.
Okazyvaetsya,  vo vse  eti vremena  Sveta tozhe  zhila, kak drugie lyudi,  imela
kakie-to  trudnosti,  ne vyskazyvaemye  nikomu  na  svete,  i vmeste s  nimi
raznoobraznye i glubokie chuvstva, sovershenno, kstati, propushchennye Irkoj. |to
bylo neozhidanno, hotya udivlyat'sya  tut bylo  nechemu. Prosto vse, chto kazalos'
estestvennym dlya drugih Irkinyh podrug  i vyglyadelo trudnoob®yasnimym v ustah
Svety,  ostavalos' dlya  Irki sovershenno  zakrytym mirom, i  uzh,  konechno, te
peremeny, kotorye v  etom mire ispodvol' nakaplivalis' i sovershalis'. "Hm? -
ozadachilas'  Irka, i  eshche: - Mda...  - i  eshche raz:  -  Hm!" - i chto-to takoe
raznoe, chto ona  podumala  o  Svete, vzglyanuv na  nee  novymi  glazami.  Tut
zaintrigovannaya  Irkina  mysl' ostanovilas',  ne pronzaya dal'she morok  chuzhih
glubin, a predlozhila Irke razumnyj i po-chelovecheski ochen' ponimaemyj sovet.
     - Il'ya byl u menya, chut' ne plakal, on v tebya po ushi vlyublen! Gde ona? -
krichal. - S kem sbezhala? YA ot nego palkoj otbivalas', ele vygnala!
     Sveta smotrela bez lyubopytstva.
     -  Ved'  on  neplohoj, - prodolzhala  Irka  poryvisto. - Ne  vsyakij  eshche
polyubit tak? Ne molchi, skazhi chto-nibud'!
     -  Ne  obizhajsya, Irisha, -  utomlenno progovorila  Sveta,  - on ne  menya
lyubit,  a  svoe samolyubie... YA emu v  nozhki ne  ruhnula, kak  ego neschastnaya
zhena,  voobshche  s nim  ne  schitalas'.  |to kak  raz  muzhikov  do osterveneniya
dovodit, zastavlyaet  za zhenshchinoj bezhat'  detej, zhenu,  vse brosiv. A potom i
sam ne znaet,  lyubit  ili  nenavidit - tak raspalitsya. Znaj emu tol'ko kukish
pokazyvaj! Oni  ne zhenshchinu lyubyat...  oni za  svoim  samolyubiem begut na kraj
sveta. A kogda sytye, zhenshchin delyat, razmenivayut.
     - Kak zhe ty s nimi? - vydohnula Irka sokrushenno.
     - Bol'she nikak! - v polnyj golos kriknula ta.
     Oni zamolchali, sidya  v  sumerkah. Zazhegsya pervyj fonar' naprotiv  doma.
Mimo okon proshel chelovek.  V polnoj  tishine  doma nachal probovat' svoj golos
sverchok.
     Da, Irka  byla  udivlena slovami podrugi, ee  neprivychnym  vzglyadom  na
veshchi. Ran'she Sveta ne imela sklonnosti rasskazyvat' o problemah, imela oblik
lyubeznyj  i dovol'nyj -  etakij primer i ukor  dlya okruzhayushchih: bespechnyj vid
rebenka,  lyubimogo i holimogo vsemi. Otrabotav etot oblik do  tonkosti,  ona
proyavila nesgibaemuyu volyu  v umenii sledovat' emu i podvesti vseh okruzhayushchih
k edinstvennoj vere, chtoby ni u kogo dogadki ne vozniklo: eto voshititel'noe
lico  -  plod  neustannoj,  iznuritel'noj raboty. Kak vyyasnilos'  dlya  Irki,
proizoshla oshibka v srede ushlyh  znakomyh:  vse prinyali sygrannuyu Svetoj rol'
za chistuyu monetu, uverilis' v nej nastol'ko, naskol'ko hotela togo ona.
     - Kak ty vdrug ponyala? - robko pozvala Irka.
     - YA  vsegda znala. A, mozhet, i vdrug... - Sveta  gluho skazala: - Lyublyu
ya, Irisha.
     Ta v izumlenii vskinula glaza, a Sveta voskliknula:
     - YA ved' tozhe chelovek!
     - Da ya nichego! Kto on?
     - Odin sedoj i neponyatnyj chelovek.
     Irka pomolchala, vdumyvayas' v ee slova, potom porazhenno sprosila:
     - Ty hochesh' skazat', chto on ne...
     - Vot imenno,  - podtverdila Sveta, - on ne.... - zapnulas'. - Ne lyubit
on menya.
     -  Esli neponyatnyj... eto...  Vadim?  -  zamiraya,  bryaknula  ta.  Sveta
otvernulas'.
     -  Izmenilas'  ty zdorovo...  -  laskovo zametila Irka, s  sostradaniem
rassmatrivaya podrugu. - CHto ty delat' budesh'?
     - Ne znayu.
     Oni nadolgo zamolchali.
     Irka  zazhgla lampy, prislushalas' k zvonu cikad  i  naivno,  no starayas'
kazat'sya zagadochnoj, skazala:
     - Kazhetsya, on budet svoboden.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Oni s zhenoj na grani razvoda!
     - Ne veryu! - v otchayanii voskliknula Sveta. - Zdes' nikto iz priezzhih ne
razvoditsya!
     Ee shcheki goreli,  i  tyazhelaya golovnaya  bol' muchitel'no  bila v  viski, v
glaza.  Ona  glotnula  vina,  ne oshchushchaya ego tonkogo vkusa. Delo sovsem ne  v
zhene!
     - Delo  ne tol'ko  v zhene,  - skazala ona. - On menya ne vosprinimaet. YA
imeyu v vidu, chto on ne vidit vo mne zhenshchinu...
     - |to v tebe-to! - ahnula Irka. - A chto zhe on v tebe vidit?!
     Sveta rezko vstala, proshla  vdol' steny, razglyadyvaya kartinki, tarelki,
suveniry. Irka  ponimala, chto  podruge tyazhelo govorit',  ee  nezatejlivoe  i
dobroe serdce razryvalos' ot sochuvstviya, no v etom bylo stol'ko neobychnogo i
privlekatel'nogo, chto ona ne nashla v sebe sil otkazat'sya ot voprosa:
     - I chto, Svetik?
     - On nastoyashchij... mozhet byt', moya pervaya lyubov'.
     - Ne mozhet on ne vlyubit'sya, - poddaknula podruga.
     Sveta  otvernulas'.  Na serdce  tuchej podnyalas'  maeta,  ostroj  toskoj
ohvativ dushu.
     -  Tonkoe  lico  i...  ravnodushie. Emu  nichego ot  menya  ne nado... eto
lovushka.  Menya tyanet k nemu...  prosypayus' noch'yu i ne mogu spat' ot etogo...
uzhe bol'... nevynosimo, - bormotala  ona, kak budto ne soznavaya, chto govorit
komu-to postoronnemu. - S toboj bylo takoe, Irisha?
     -  U  menya...  bez strastej,  -  progovorila ta vzvolnovanno, ispytyvaya
blagodarnost'  k podruge, podarivshej ej takie uvlekatel'nye minuty. -  Davaj
soobrazim, chto nam s toboj delat'? U menya takoj plan.
     No ne sud'ba byla Irke izlozhit'  svoyu  ideyu,  potomu chto  v  etu minutu
kolokol'chik neistovo zadrebezzhal, i pered  ee  ispugannymi glazami  vnezapno
vyskochil  iz-za ugla i,  otodvinuv ee rukoj, bystro  voshel v dom  Il'ya. Bylo
yasno,  chto on ozhidal uvidet' zdes' Svetu. No kogda on razglyadel ee v sumrake
gostinoj,  to  ostanovilsya,  kak   vkopannyj,  i  s  otchayaniem,  s   tyazhelym
napryazheniem vpilsya v ee lico.
     Irka mashinal'no vskinula ruki i zamerla u steny.
     - YA  tak i znala,  chto  vysledish'! - Sveta otkinulas' v kresle, lico ee
vytyanulos'  i  nedobroe vyrazhenie  igralo  na nem.  - CHto ty delat'  budesh'?
Valis' na koleni, klyanis' v lyubvi navek, a my s Irishej tebya poslushaem!
     Il'ya  sodrognulsya,  lico  ego  nachalo  temnet',  i  v  kakoj-to  moment
pokazalos', chto on brositsya na nee, no on ne brosilsya, a podoshel i ruhnul na
koleni. Glaza ee vspyhnuli.
     - Vse-taki po-moemu! - kriknula ona vlastno.
     - Vernis' ko mne...
     Ona vpilas' emu v lico i zashipela:
     - CHto zhe ty na koleni peredo mnoyu vstal? Ved' ty - lyubimchik zhenshchin, oni
iz-za tebya zhizn' lomali! Dlya tebya, krasavchika,  Zemlya krutitsya. A ya - telka,
kak  ty s  SHusterom govorish',  menya mozhno trahat', kogda  ugodno! - golos ee
sel, i ona  vpilas'  v  nego  strashnym vzglyadom:  - A  potom mnoj torganut',
mahnut'sya so svoim druzhkom!
     - Devochka moya, - zakrichal on isterichno, - chto ya tebe sdelal?!
     - Vse, chto ty sdelal,  mne protivno! I ne smej nazyvat' menya "devochka"!
I  nikogda ya ne byla tvoej! - neistovo zavopila ona. - Irisha, napomni sochnuyu
besedu!
     Irka zadumchivo posmotrela v okno, a Sveta voskliknula:
     -  YA  podslushala  vas  s  podlecom  SHusterom!  Na  den'gi  nas  delite,
merzavcy?! Skol'ko predlagal za  menya?! - ona poryvisto  vskochila, ottolknuv
ego v yarosti, no Il'ya shvatil ee za nogi, i Sveta po  inercii  upala poperek
kresla. On brosilsya na nee vsej tyazhest'yu i vpilsya to li gubami, to li zubami
v  ee  lico.  Ona  istoshno  zakrichala,  a Irka,  stoyavshaya,  kak  v  stupore,
zapoloshilas'  i  rezko  dernula Il'yu  za  rukav.  Nitki  tresnuli, no  Il'ya,
kazalos',  ne  pochuvstvoval nichego. Sveta  bila rukami, togda  Irka  rvanula
rukav na  sebya. On  oglushitel'no  tresnul. V  sekundu obshchego smushcheniya  Sveta
stremitel'no vyskol'znula s kresla, zabezhala za stol i zakrichala:
     - Vam eshche nikto ne govoril, chto vy  - merzavcy?! Provalivaj!  - Lico ee
podurnelo i, kazalos', ona udaritsya ob pol. - A chto ty s zhenoj sdelal?!
     - Otkuda ty znaesh'? - vzvizgnul on, i ego peredernulo.
     - Tvoj SHuster dolozhil! U nego ne zaderzhalos': predavat' druzhka  ili net
- on utopit s naslazhdeniem! Dva uchenyh! Dva uchenyh druzhka-podleca!
     - Ne tvoego uma  delo - o  nauke sudit'! - Il'ya ostervenilsya, chuvstvuya,
chto vse sypetsya na glazah: - SHlyuha!
     - YA? - U nee  zakruzhilas'  golova. - A ty ne perespal s sotnej zhenshchin?!
Ty - razvratnaya shlyuha!!
     - Ty!
     - Ty!!
     Irka u dveri opustila glaza.
     Vdrug Il'ya stremitel'no obernulsya k nej i, rezko zahohotav, voskliknul:
     -  Domashnyaya skromnica! A  ty kak za Boba vyskochila za dve nedeli, chtoby
zdes' ostat'sya? Merkantil'naya blyad'! Vse vy - prodazhnye, gryaznye shlyuhi!
     Glaza Svety zazhglis' neveroyatnym temnym bleskom.
     - |to  ty  govorish' nam?..  Da znaesh', kak  ya  nenavizhu tebya?..  -  ona
po-koshach'i  priblizhalas' k nemu, i  Irke, zamershej u  pritoloki, pokazalos',
chto ona  sejchas  vzov'etsya streloj i  s  tonkim  voem vonzitsya emu lapami  v
volosy.
     Opustoshennost',  presledovavshaya Il'yu s nekotoryh por,  ego  muchitel'naya
prikovannost' k  etoj  zhenshchine,  bezvolie,  podkashivayushchee  nogi,  upornoe  i
goryachee  chuvstvo, chto  vot - vse  propalo, vnezapnye strahi i predchuvstviya -
kak  malo eto  pohodilo  na to,  kakim  on sebya  znal. Gluboko, stranno  eta
zhenshchina  perevernula ego. No  pochemu  ona? Ved'  takih u  nego bylo i  budet
nemalo.  Imenno ona sumela stat' s nim vroven' - ne schitayas',  ne dorozha  im
nichut'. Imenno takuyu sladko preodolet'. Vsyakij raz, kogda on dumal o nej, on
teryal  svoyu  privychnuyu silu,  i  eta  celomudrennaya bespomoshchnost'  otkryvala
drugogo  ego,  druguyu gran' - estestvo, o kotorom on sam tol'ko dogadyvalsya:
robkoe,  neotverdevshee  serdce,  sumevshee  doverchivo  otkryt'  sebya,  kak  v
starodavnie  detskie  vremena.  Il'ya obradovalsya  etomu,  slovno  vnezapnomu
tajnomu  kladu.  On ponyal, chto on bogache i bol'she, a,  glavnoe, mnogo, mnogo
luchshe. |to novoe sostoyanie bylo teplo, sladko,  on  upivalsya,  razmyagchennyj.
Togda  vzglyad  i dusha ego  ochistilis',  mysli  sdelalis' spokojnee,  dobree,
terpimee k tem veshcham, pravo na sushchestvovanie kotoryh on nikogda ne priznaval
do sih por i kotorye, po bol'shej  chasti, i sostavlyayut okruzhayushchij mir. Serdce
ego otogrelos' ot etogo ponimaniya i ot  svoej terpimosti. I schastlivyj etimi
chuvstvami, on ponyal, chto  znaet teper' razgadku lyubvi: on lyubil ee, on lyubil
i  sebya, i svoi mysli  o nej, o sebe, a, glavnoe, o svoej  peremene, o svoej
novoj vere, i v etom bylo velikoe priyatie mira - to sostoyanie, kotoroe on ne
vedal ran'she, kak edinstvennoe, daruyushchee schast'e.
     Glyadya v eto  svetloe lico, nikto teper' ne smog by skazat', chto u  nego
trudnaya  ulybka: teplom  otzyvalis'  ego  glaza  navstrechu  drugim  glazam i
otkrytoj nezhnost'yu smeyalis' guby. No nekomu bylo poradovat'sya etoj peremene:
Svety  ne bylo ryadom.  Ee zhizn',  lish' zadev ego kraem, otoshla i sovershalas'
vdaleke, bolee  ne peresekayas'. Ona videla ego  peremenu, no eto chuvstvo  ne
imelo  dlya  nee  znacheniya,  ibo  ee  glaza  byli  razvernuty   na  peremeny,
proishodyashchie v drugom cheloveke.
     Begaya  po  svoemu  pustomu  domu,  starayas' spravit'sya s  neostanovimoj
bol'yu, Il'ya  postepenno stal utrachivat' svoe novoe, volshebnoe sostoyanie: emu
ne hvatalo blagotvornoj podpitki. Ved' izvestno, kak nechasto, trudno rodyatsya
vozvyshennye  chuvstva,  ustupaya  mesto  drugim,  bolee  kazhdodnevnym,   bolee
obshcheponyatnym, osobenno esli nichto ne vlivaet v tebya dopolnitel'nye sily byt'
inym, byt' bol'she, chem  ty byl  vsegda. Togda ty  ostaesh'sya odin na odin  so
svoej  vysokoj  zayavkoj, uzhe  ponimaya,  chto  ee  osushchestvlenie - delo  tvoih
vnutrennih usilij, nevidimyh, nenuzhnyh rovnym  schetom  nikomu  i neizvestno,
svojstvennyh li  tebe. V  takoj moment  byvaet  trudno otkazat'sya ot  vpolne
zakonnogo razdrazheniya.
     Dlya Il'i eto  bylo tem bolee estestvenno, poskol'ku v svoej neozhidannoj
i trudnoj peremene on vse ostree stal zamechat' svoyu nevynosimuyu otorvannost'
v  etoj  strane ot  togo,  chto  on  znal  i lyubil,  ot togo,  chto  miriadami
neulovimyh  chert pronizyvalo,  napolnyalo  i sostavlyalo  kogda-to  zhizn'. Ego
gordost',  ego nezavisimost' nadlomilis':  s  izumleniem  i dazhe  strahom on
oshchutil sebya po-nastoyashchemu odinokim. Sredi avstralov, gde on ne mog  najti ni
erudicii po svoemu vkusu, ni  psihologicheskogo  sblizheniya, na rabote, gde on
ne  uvazhal  kolleg za ih nevezhestvo  i  otsutstvie  samozabvennogo uvlecheniya
naukoj,  v  russkoj  kompanii, gde  on  privyk  nasmehat'sya  nad  skudoumiem
znakomyh,  kotorye, zhivya zdes',  bystro i neumolimo  otstavali. Mozhet, i byl
odin chelovek, ot kotorogo mozhno bylo uslyshat' zhivye slova, - Vadim, no, chert
poberi!  - eto byl sovsem  ne tot  chelovek, s kotorym Il'ya  hotel  by iskat'
sblizheniya!
     Svetka -  yarkaya,  blizkaya  i naskvoz' svoya, russkaya,  -  ona,  ona byla
poslednej blizost'yu,  pristanishchem v etoj sumasshedshej  pustote. On  ponyal ee,
kak shans, kak poslednee spasenie. I  tak reshiv svoyu zhizn' v moment, kogda on
okazalsya odin  na  odin  s  otsutstviem  budushchego, v  vakuume, kotoryj  stal
slishkom  velik  dlya nego odnogo, teper' on strastno i  neterpelivo  zhdal  ee
prihoda.
     Sejchas, v oduryayushchej slabosti pered  nej, on uslyshal slova, kotorye lyudi
navernyaka govorili o nem,  no  kotorye on ne zhelal ni ponimat', ni znat', ni
preklonit' k  nim  uho -  potomu  oni  udarili  ego  oslepitel'noj  molniej,
okazavshis' chudovishchnymi, nespravedlivejshimi. Ona preziraet!
     Serdce  ego  sotryaslos',  i  vsya novosotvorennaya vyalost'  otstupila. I,
osvobodivshis', dusha ego totchas vernulas' k svoim istokam, k svoemu ponyatnomu
sostoyaniyu. Medlenno i  tochno  lico ego potemnelo ot strasti:  vse nemedlenno
dolzhno  stat'  tak,  kak  hochet on. Okativ  ego  stremitel'noj  volnoj,  ona
nevidimymi, volshebnymi  mazkami tyazhelo  izurodovala  ego  krasivoe  lico. On
molchal,  trepeshcha  i  sderzhivayas'   iz  poslednih  sil.  Svysoka,  no   ostro
razglyadyval  lica zhenshchin,  ne stavya ni vo chto  ih mnenie,  no, kak nastoyashchij
despot, prishchemlennyj v chem-to, neterpelivo staralsya lyuboj cenoj vernut' svoe
bezuslovno osobennoe polozhenie sredi lyudej.
     Sveta nablyudala za peremenoj chuvstv na ego lice.
     - Kak my tebya ne ocenili?.. - ona vpilas' glazami v ego  mrachnoe lico i
zagovorila,  s  naslazhdeniem  podyskivaya slova,  no  volnenie meshalo  ej eto
sdelat': - S toboj tak nel'zya?..
     - Ne smet'...  - proiznes Il'ya  v bespamyatstve, a  v  golove chert znaet
otchego krutilos': nesoizmerimy tvoi dostoinstva dazhe s pohvalami voznosyashchih.
     - Nas cenit' nado, laskat' samolyubie nashe? Kakoj on isklyuchitel'nyj... A
uzh  talantliv!  Kuda  nam,  chernoj  kosti, s  toboj  obrazovannym  tyagat'sya?
Razojdis'  -  on idet! Eshche my chuvstvuem  sebya, -  ona  vspomnila, -  "chuzhdym
obshchestvu". Verno!  Lyudej ty preziraesh'! Da ty bez nih dnya ne uterpish', chtoby
vokrug  egozili, v rot  zaglyadyvali - bez pohvaly, podi, i  zabolet' mozhesh',
ha-ha-ha!
     "Aj da Svetka!" - ahnula Irka.
     -  Kto  toboj  voshishchat'sya budet? ZHenshchiny!  Muzhiki  plyunut  i  ujdut, a
zhenshchinam ty svoe velichie pokazhesh', - ona rassmeyalas',  i neozhidanno svobodno
i sil'no prozvuchal ee smeh. - Kak ty pered nami, durami,  pyzhish'sya, bednyaga!
Lezesh' vysoko,  a  oborvesh'sya  s treskom, na  potehu.  Nikogda tebe vverh ne
podprygnut', chtob ty, paren', znal! - pribavila ona so zlym yumorom.
     Tochno udarom ego  lico  prodernulos' sudorogoj - Il'ya, nakonec,  chto-to
ponyal  vser'ez. Poslednie sily ostavili ego: cherty  lica utratili izyashchestvo,
popolzli  i  slozhilis'  v  bezobraznuyu  haryu.  Dolgo sderzhivaemoe stradanie,
vynuzhdennaya pokornost' i bessilie rvanuli naruzhu. On eshche uspel podumat', chto
imenno unizhenie - vot chego on ne prostit!  V sekundu on vspomnil svoyu byvshuyu
sem'yu, Domashnij  Hram i, pochuvstvovav v sebe neobyknovennuyu silu, kak togda,
v te vremena, beshenuyu nahrapistost', kotoroj ne  smel perechit' nikto, zaoral
v tochnosti, kak v te presvetlye vremena:
     - Da ty nichtozhestvo peredo mnoj!!!
     Nichem   ne   sderzhivaemyj   val  chudovishchnoj   razrushitel'nosti,   zloby
neveroyatnoj  sily obrushilsya  na  nih.  ZHenshchiny smotreli zavorozhenno.  A  on,
szhavshis'  ves',  plyuyas',  diko  zavizzhal kakuyu-to  pohabshchinu,  priblizhayas' k
Svete. Ta ne mogla podnyat' ruki, stupit' shagu, polnyj stupor nashel na nee. V
sleduyushchee  mgnovenie on  by, navernoe, raskroil ej cherep, esli by v komnatu,
gogocha, ne vvalilsya Kostik, a za nim Bob s portfelem pod myshkoj.
     Vse byvshie  v  komnate  kak  budto byli  pojmany  na  letu,  shvachennye
vnezapnost'yu  vtorzheniya.   Bob,   ne  uspev  dogovorit'  slova  privetstviya,
ustavilsya na zamorozhennuyu gruppu.  Vyrazheniya  lic tak izumili  ego,  chto  on
ostolbenel s popolzshej vkos' ulybkoj. Irka sudorozhno vzdohnula.
     -  Nichego,  Bob, ne  proishodit!  - vykriknul  Il'ya i  vrezal  po stulu
bashmakom. Tot  s  neistovym  zvonom grohnul  o napol'nye chasy, vybil steklo.
Il'ya vzvizgnul, s razbegu pnul vhodnuyu dver' i vyletel von.
     Irka sdelala shag  k podruge, no ta  zadrozhala s ogromnym napryazheniem i,
szhav  rukami  lico, strashno zakrichala. Slezy  hlynuli, sotryasaya  ee, i Bob s
Irkoj, bestolkovo ozirayas', potashchili ee k divanu. U Svety nachalas' isterika.
Ona to  poryvalas' ubezhat' cherez zadnyuyu  dver' v sad,  oblivayas' slezami, to
dolgo ne otvechala, obnimaya Irku, pryacha lico.
     Vidno bylo, chto Irka gluboko potryasena etim neozhidannym dlya nee oblikom
Il'i. Ona opredelila Svetu nochevat' v svoej komnate, a muzha i syna otdala na
popechenie drug druga do sleduyushchego dnya.
     V  pechali proshel  etot vecher.  Sveta  govorila  i  mnogo plakala.  Irka
slyshala  neobychnye veshchi,  ne slyhannye ot  podrugi ran'she. Glubokoe, neyasnoe
eshche dlya  samoj  Svety  izmenenie proizoshlo  s nej  za  poslednie  mesyacy, ta
bol'shaya rabota, kotoraya nachalas' gody i gody nazad - kto znaet, kak davno, -
no  ne  vyzrevshaya,  ne  proyavlennaya ran'she. Mozhno  predpolozhit',  chto  v  ee
lichnosti  bylo  chto-to,  chto pozvolilo  soskochit'  s tochki zamerzaniya:  sila
chuvstv,   iskrennost'  perezhivanij   ili   obostrennoe   chuvstvo  iskazhaemoj
spravedlivosti  -  otvetit' odnim slovom trudno. Tol'ko to, chto predstavlyalo
dlya  nee  interes, teper' okazalos' v teni, i dlya  nee malo-pomalu nastupili
vot  eti, nastoyashchie  vremena.  Pod  vliyaniem novoj  lyubvi  ili  otvergnutyh,
nerazdelennyh  chuvstv, ili  prosto potomu,  chto prishlo vremya:  kto  ugadaet,
pochemu  i kogda  vse, chto skaplivaetsya v serdce  godami,  vdrug, bez sprosa,
neumolimo  probivaet  sebe  put'  naverh.  Vo vremena prorastaniya  sozrevshih
zeren,  v  te  vremena, kogda  legkimi  blestkami  opadayut  vse  shchity  i  za
otshlifovannoj  poverhnost'yu  sobstvennogo  oblika  prostupaet  nezhnaya myakot'
netronutoj  serdceviny.  Vo  vremena samosuda,  spravedlivost'  kotorogo  ne
otkryta nikomu i prigovor ne ocheviden i gody spustya...
     Sveta govorila - pechal'nymi i vdumchivymi byli ee slova. |to byli drugie
mysli i o drugih veshchah,  vzyatye s teh storon, kotorye ran'she ne  zanimali ni
tu, ni druguyu zhenshchinu. Kak budto s  natugoj rzhavogo kolesa vorochalos' chto-to
vnutri,  razminaya  i podnimaya  iz  glubin nikchemnye do  sih  por,  no  takie
real'nye i zhivye predstavleniya.
     - Irisha,  - sheptala Sveta,  - znaesh' kogo ya  lyubila bol'she vsego? Papu.
Sprosish', zachem ya ot nego sbezhala?
     Ta kivnula.
     - On  kak budto neotsyuda... - Sveta natyanula na sebya odeyalo, kak kokon.
- U nego glaza, kak u angela. Ty takih vstrechala?
     - Tol'ko slyshala, chto takie popadayutsya...
     - Kogda ya byla malen'kaya, - Sveta tyazhelo vzdohnula, - mne ne nuzhny byli
podruzhki,  ya hodila za nim hvostom. Horosho shla zhizn'... A kogda mne stuknulo
odinnadcat', doma  vse poshlo  vkriv'  i  vkos'.  On  stal  drugoj,  mnoj  ne
zanimalsya. To  mama stala  propadat',  to on. YA pomnyu doma  napryazhenie,  kak
pered dozhdem.  Mama  skazala,  chto on uhodit  zhit'  v drugoj  dom.  -  Sveta
pomolchala, perevodya duh.  - Ochen'  stranno...  u menya bylo  chuvstvo, chto  on
brosil menya. YA uzhe nikogda ne mogla ot etogo otdelat'sya,  nichego ne pomnyu do
konca  shkoly.  Seryj  tuman,  net  etih  let...  vypali. Potom  uzhe kakie-to
druz'ya...  I tol'ko mesyac nazad ya uznayu ot Nikolaya Nikolaevicha pravdu o moej
semejke.
     - A on-to otkuda znaet? - Irka razinula rot.
     -  Papa  emu vylozhil.  Irka,  okazyvaetsya! -  Sveta  v volnenii  nachala
pochesyvat' ruki,  -  oni obmanuli  menya dlya "pol'zy rebenka"! |to u mamy byl
lyubovnik! Papa zhdal, chto ona peregorit i vernetsya. Ne  dozhdalsya. Ona ego  iz
doma poprosila, a raz ya dolzhna byla ostat'sya s mamoj, on vse vzyal na sebya.
     - Blagorodnyj chelovek!
     Sveta sil'no poblednela i poshla k dveri.
     - Ty kuda? - vskinulas' Irka.
     Sveta bescel'no povernula k oknu, posmotrela na temnye kusty.
     - CHto mne delat'?
     - A chto ty dolzhna delat'?
     - YA zhe  otca nenavidela! YA  zhe muchalas' bez nego! - v toske progovorila
ona. - A kogda on  priglashenie prislal,  kak ya radovalas':  "Teper' ya nakazhu
tebya za to, chto ty ukral, za to, chto ty menya brosil!"
     - Ty ego i vpravdu nenavidish'...
     - Potomu chto lyublyu.
     Oni zamolchali.
     Irka natyanula odeyalo i, morgaya, razglyadyvala podrugu.
     - Svetik, mozhet, ty poesh' ili vyp'esh', a?
     - |to ideya. Spi, uzhe pozdno, a ya vyp'yu chayu, mne vse edino - ne zasnut'.
- Sveta chmoknula Irku i pritvorila za soboj dver'. Na kuhne vklyuchila chajnik,
dostala iz holodil'nika kusok syra, sdelala buterbrod i, zabyv chaj na kuhne,
sela v pletenoe kreslo na verande.
     Noch', kak vsegda,  byla  krasiva,  noch',  kak  vsegda,  byla neizmenna,
roskoshna i prityagatel'na.
     Ona  otmetila eto privychno i prinesla iz kuhni  yabloko. Polozhila ego na
perila i zatihla  v kresle.  CHerez neskol'ko  minut poslyshalos' shurshanie, po
sosednemu  derevu soskol'znul  tolsten'kij  opossum.  Usevshis'  na  ogromnyj
pushistyj hvost, on vzyal yabloko v lapki i prinyalsya ego s hrustom est'.
     - Raskormila tebya  Irka! Legche s kotami voevat', - podumala Sveta i tut
zhe zabyla o zver'ke.
     Toska ohvatila ee, ona obvela glazami temnyj  dvor i plotno obstupivshie
gromady kustov. Kakie-to smutnye bliki probegali vnutri, ne  opredelyaya sebya,
narastala  bol'.  Murashki probezhali po kozhe, ona,  bystro vstav,  v volnenii
proshla  neskol'ko  shagov.  Ostanovilas'  okolo  zheleznoj  bochki s  vodoj, ne
otryvaya  pustogo  vzglyada ot chernoj poverhnosti.  S  usiliem otorvala glaza,
toskuya, pokrutila golovoj  i, ne  chuvstvuya nog, vernulas' k verande. Sela na
nizhnyuyu  stupen'ku,  privalivshis'  k  stene  doma.  Bol'  narastala, podnimaya
drevnie,  kak budto nasmert' zabytye chuvstva, takie glubokie, chto, kazalos',
oni  podnimayutsya  iz  ada.  Ona  tol'ko  uspela podumat',  chto oni, kazhetsya,
dejstvitel'no ottuda, i v etu sekundu mysli ostavili ee.
     ...ZHizn' sovershalas' vnutri bez slov, bez vozmozhnosti shvatit' koncy  i
nachala  myslej  i dazhe  bez  vidimyh obrazov,  letyashchih  cheredoj  i  vnezapno
lozhashchihsya  edinstvennym  slovom.   Ona  chuvstvovala  pustotu,  no  ne  mogla
razrushit'  etu minutu, chuvstvuya, chto eta pustota celostna, edina i zapolnena
kakim-to vazhnym smyslom.  Sama  eta  pustota byla glubinoj i  smyslom. Sveta
zamerla,  chuvstvuya  ogromnoe  napryazhenie,  ona  ne  uchastvovala v  tom,  chto
proishodilo vnutri, ne mogla by ni uskorit', ni oformit', ni nazvat'. Dovedya
nit' do konca, eta  besformennaya tolshcha rano ili pozdno sama  by oformilas' v
neozhidannoe ponimanie - bez special'no zatrachennyh usilij.
     Ona  glyadela  v temnye kusty,  ne  chuvstvuya  tonkogo i pahuchego  vetra,
shelestyashchego i polnogo sobytij gustogo  potoka nochnoj zhizni. Ne vidya goryashchej,
medlenno  i neotvratimo  idushchej zhizni  nochnogo  neba. Tuchi zatyanuli  zvezdy.
Tonkaya ryab', volnenie proshlo po listam...
     Vnezapno  ona ochnulas', proshla v gostinuyu, vyrvala iz  zapisnoj  knizhki
neskol'ko listkov i nachala bystro pisat':
     "Dorogoj papa!
     YA nenavidela tebya bol'she vsego v zhizni. Tak sluchaetsya s rebenkom,  esli
otec brosaet  ego. YA dazhe ne znala,  kak sil'no eto chuvstvo. Ved' rebenok ne
osoznaet ego i samogo sebya. No rannie vpechatleniya otkladyvayutsya, kak obrazy:
inogda  cherez  sluh,  zritel'no,  a inogda i  ni  tak, i  ni  etak,  no  oni
otkladyvayutsya  vse  ravno. Podrostok  chuvstvuet,  kakoj monstr sozrel v  ego
serdce... On hochet  nasolit' svoemu  otcu, chtoby emu stalo huzhe, bol'nee. Ne
vazhno, chto otec ne vidit etogo, a ot  etogo  stradaet tol'ko on sam. No radi
mesti podrostok  nachinaet  greshit': vse,  chto govoril lyubimyj chelovek,  nado
sdelat'  naoborot,  i zlo -  luchshaya  mera nakazaniya dlya etoj celi. Moya zhizn'
byla  kak raz takoj...  Deti  mogut  byt'  zlymi,  no  ya  dumayu,  chto mnogie
podrostki zhestoki prezhde vsego k samim sebe.
     Papa, ya lyublyu tebya i tak vinovata pered  toboj. YA lyublyu mamu i prostila
ee, potomu chto ya bol'shaya, ya teper' mogu ponyat'. Tvoya Sveta".







     Vadim lezhal, zakryv glaza, pil kakie-to tabletki, potom dolgo otmokal v
vannoj pod struej, prevozmogaya polnuyu razbitost'. Domashnie  ushli. On slyshal,
kak  chto-to kriknula Lena, no  ne  razobral.  Dver'  grohnula  metallicheskim
yazykom, vse stihlo. Vadim, odurevshij ot slishkom goryachej vody, sel v kuhne na
taburete, dozhidayas' kofe.
     V mire byl veter. Musson, strastnyj i vlazhnyj, pronizyval ostroj drozh'yu
nadvigayushchegosya  shtorma,   tonkoj  sudorogoj  pugaya  telo,  solenymi   iglami
vvinchival v  gorod duh vzrezannoj  ryby,  syryh vodoroslej, podnimayushchihsya iz
tyazhkih  glubin, i chuvstvo  yarkogo, neumolimogo  sobytiya. Stenaya, povizgivali
derev'ya, i sosedskij kot, razdiraemyj ukusami  vetra,  vzdybya usy, s  ukorom
poglyadyval na nebo.
     Vadim postavil Vival'di i glotnul kofe. Nuzhno kak-to perelomit' trevogu
i  nevynosimoe  chuvstvo  oshibki,  vsegda  posle snov napolnyayushchee golovu. |to
chuvstvo poyavlyalos' vse chashche, i vse trudnee bylo izbavit'sya  ot nego. "Ne tot
eto  gorod  i mestnost'  ne ta..."  On posidel,  i,  zabyv o  kofe, poshel  v
kabinet.
     Stol  byl  zavalen chernovikami i stat'yami. Vadim  zaglyanul  v  kakuyu-to
bumagu.  Posidel,  poglyadyvaya  v  okno,  perelozhil listki. Vstal,  sobirayas'
chto-to sdelat',  no srazu zhe sel na mesto i dolgo razglyadyval staryj buket v
uzkoj vaze. Dostal bumagi iz stola, prochital odnu iz  nih i polozhil  v obshchuyu
kuchu. Bolela golova.
     On medlenno  otpravilsya  na kuhnyu,  vypil tabletku. Proigryvatel'  tiho
posvistyval. On vyklyuchil ego. Otkryl dver', chtoby vyjti v  sad, i nos k nosu
stolknulsya s Il'ej, zvonivshim v ego dver'.
     Il'ya  prishel v  soprovozhdenii pozhilogo  blagoobrazno-sedogo cheloveka, s
lyubopytstvom vyglyadyvavshego iz-za ego  spiny. Nesmotrya  na  obychnuyu dlya Il'i
samonadeyannost',  pochemu-to kazalos', chto imenno on vyglyadyvaet iz-za  spiny
svoego znakomca. Vadim oshchutil kakuyu-to neob®yasnimuyu tosku, ot etogo smutilsya
i zhestom predlozhil vojti, ne podnimaya golovy.
     - Poznakom'tes', - skazal Il'ya, - novoe popolnenie, nedavno iz Rossii -
Solomon YAkobson. Doktor nauk.
     Novyj  gost'  byl  nevysok  rostom, s sedoj  gustoj  grivoj, kotoruyu on
pominutno  ukladyval  nazad  rastopyrennoj  pyaternej.  On  sil'no  potel  v,
po-vidimomu, novom dlya  nego avstralijskom klimate i, ulozhiv volosy,  kazhdyj
raz  otiral   lico  i  dvojnoj  podborodok  tyl'noj  storonoj  ladoni.  |tot
podborodok dazhe nel'zya bylo nazvat' dvojnym, potomu chto  s fasadnoj chasti on
obrazovyval  kak  by  vtoruyu sheyu,  upirayas'  nizhnim koncom pochti  v seredinu
grudi,  i  sluzhil  hozyajskoj  golove  svoego  roda   podstavkoj,   napodobie
faraonovyh. S etoj  ustojchivoj shei gost'  smotrel na  sobesednikov neskol'ko
sverhu vniz, otstranennym i otchasti nedoumevayushchim vzglyadom, kak  esli  by ne
ponimal,  kto  eto pered  nim i  zachem.  Na svoem stule Solomon ustroilsya  s
bol'shim  udobstvom, neskol'ko raz privstal,  ishcha luchshee polozhenie. Razgladil
zhiletku. Vzyal  iz vazochki  pechen'e, okunul v chaj  i stal obsasyvat'  myakot'.
Vadim vspomnil, chto kogda  on byl  malen'kij, ego leningradskaya babushka tozhe
lyubila  makat' pechen'e v chaj, chtoby sdelat'  pechen'e  myagkim,  i ego nauchila
tomu zhe. Gost' rassmatrival  komnatu bol'shimi,  temnymi glazami,  s kakoj-to
neizmennoj pechal'yu, navevayushchej mysli o neprehodyashchem, vechnom.
     Oni s Il'ej neskol'ko raz pereglyanulis', kogda Il'ya skazal:
     - U Solomona - genial'naya ideya, on firmu otkryvaet. Dzharru budet gnat'.
     - Kak? - peresprosil Vadim.
     - Krasnoe derevo, mestnuyu dzharru nado gnat' v Moskvu: na strojmaterialy
v Rossii  ceny vysokie, a zdes' eto zoloto stoit kopejki.  Klondajk!  Den'gi
pojdut strashnye! Solomon ishchet horoshij dvor pod sklad. Koe-chto  uzhe nashli, no
nado eshche. Kak u vas s territoriej?
     - |tot dvor hozyajskij, - otvetil Vadim, no Solomon zametil:
     - Vse  mozhno uladit', - i  dostal iz sumki, stoyavshej u ego nog, butylku
horoshego krasnogo vina. - Davajte zemel'ku osmotrim?
     Oni  vyshli v  sad, oboshli dom. Il'ya  znal, kuda privel Solomona.  Vadim
snimal  nebol'shoj  dom  v odnom  iz spal'nyh rajonov. Kak eto chasto byvaet v
Avstralii, takie rajony klin'yami sadov vyhodyat na bolee  ili menee  obshirnyj
kusok lesa ili pastbishcha, a te, v svoyu ochered', peremezhayutsya novymi spal'nymi
rajonami i parkovymi zonami. Hozyain doma, v  kotorom obital Vadim  s sem'ej,
obladal izryadnym kuskom zemli,  sam  dom  zanimal tol'ko maluyu  ego chast', a
ostatok  byl  neosvoennoj  pustosh'yu,  sil'no  izrezannuyu ovragom, na kotoroj
hozyain,  po-vidimomu, eshche ne  reshil, chto luchshe  postroit'. A,  mozhet byt', u
nego  ne  bylo  deneg. Tak  ili inache,  no  Vadim byl  do nekotoroj  stepeni
vremennym sovladel'cem izryadnoj zemli, kotoroj ne bylo ni u kogo iz znakomyh
emigrantov,  i vot etot obshirnyj  uchastok  i  byl  ochen'  soblaznitelen  dlya
Solomona v smysle razmeshcheniya na nem pomestitel'nogo sklada. Okinuv  vzglyadom
otkryvshuyusya pered nim udachu, Solomon zabegal, vymeryaya shagami  razmer polya  i
oglyadyvaya pod®ezdnoj put'.
     - Vlasti  hranit'  ne razreshat!  - kriknul  emu Vadim  na  drugoj konec
uchastka.
     - A kto ih sprosit? Zemlya ochen' dlya menya podhodyashchaya!
     - I sosedi ne dadut.
     Solomon obernulsya i, zasmeyavshis', pogrozil pal'cem:
     - Nado  napisat' v pravitel'stvo pis'mo, chto zdes' vse prognilo i nuzhen
Stalin!
     Vadim ulybnulsya,  no v somnenii proshel  neskol'ko shagov  i otricatel'no
pokachal golovoj. Il'ya pokazal rukoj na ulicu:
     -  Vse s dorogi vidno,  - i  povernul k domu. Vadim uzhe otkryval dver'.
Solomon proshel vdol' izgorodi, vyglyanul na ulicu poverh vorot, rassmotrel ee
i poshel za vsemi.
     V kuhne Il'ya probezhal glazami zagolovki russkih gazet, lezhashchih kipoj na
stole, Vadim otvernulsya prigotovit'  kofe, a v  etot moment  Solomon vzyal so
stola butylku vina i polozhil v svoyu sumku, no,  zametiv vyrazitel'nyj vzglyad
Il'i, vytashchil ee i postavil na stol.
     Vadim rasstavil bokaly, otkryl vino.
     -  Kogda nachnem osvaivat' zemel'nye ugodiya? - veselo  sprosil  Solomon,
ves' podavshis' k Vadimu.
     - A zachem vam stol'ko zemli?
     - Vopros  ser'eznogo cheloveka! -  zasmeyalsya Solomon i  razlil  vino  po
bokalam. - YA nachinayu bol'shoe delo.
     On dostal iz karmana ochki v zolotoj oprave,  pachku  karmannyh salfetok,
ruchku,  kal'kulyator,  i vse eto razlozhil pered soboj v kakom-to znakomom emu
poryadke.
     - Nado by konsul'taciyu poluchit', s chego nachinat'? - predlozhil Vadim.
     No  Solomon, okazyvaetsya, za dva  mesyaca nauchilsya zakazyvat'  besplatno
perevodchika i s  nim  vse  bumagi  izuchil. Vdobavok  poluchil  vse  vozmozhnye
posobiya i uzhe vstal v ochered' na besplatnyj dom dlya maloimushchih.
     - YA nashel zolotoj biznes - mesyac-dva i pojdet nastoyashchaya pribyl'! I vam,
Vadim, predlagayu! - lico ego prosiyalo.
     - SHuster tozhe nachal horosho, - zametil Il'ya.
     -  Videl ya ego.  Melkij  zhulik. A  my zajmemsya  delom,  -  Solomon ves'
povernulsya na stule k Vadimu.
     Tot neuverenno otvetil, chto ot nego v etom dele malo pol'zy, no Solomon
tverdo skazal,  chto emu i  znat'  nichego  ne  nado,  on sam shemy pridumaet,
otladit akkuratno. CHerez etot sklad budut prohodit' partii dereva.
     Vadim zamyalsya, proburchal chto-to i  oglyanulsya  na uzhe zakipevshij chajnik.
Togda Solomon podumal i dobavil:
     - A den'gi ya vam budu perechislyat' v Rossiyu, chtoby v Avstralii nalogi ne
platit'.
     - Podpol'nyj biznes?
     - Vam hochetsya kupit' etot dom? - sprosil Solomon, ne otvetiv na vopros.
     - V obshchem, da.
     - Vot vy mne pomozhete, a ya vam pomogu!
     -  Zakon pridetsya narushit'. Kak ya  pomnyu, territoriyu vokrug doma nel'zya
ispol'zovat' pod biznes.
     - Ved' svoih deneg vy nikogda ne naberete, ya pravil'no ponimayu?
     Vadim  uklonchivo  kivnul. Solomon,  otkinuvshis' nazad, svysoka osmotrel
lezhavshie  pered nim predmety,  vybral  ochki,  dostal  iz  pachki  salfetku  i
netoroplivo  proter ih. Ego zhesty i  sama nespeshnost' vydavali  uverennogo v
sebe cheloveka; kak budto on  uzhe mnogo raz predlagal podobnye sdelki i  znal
nuzhnye  argumenty.  Kazhetsya,  Vadim  pochuvstvoval pravotu Solomona,  chto da,
deneg  emu ne sobrat',  poetomu on  neskol'ko  skis i ssutulilsya  nad  svoej
chashkoj. Solomon vzglyanul na nego, podyshal  na uzhe sovsem chistye ochki, proter
ih eshche raz i  odel. Svobodno otkinulsya na stule, pokrutil  golovoj  na svoej
faraonovoj  shee-podstavke: u  nego byl  vid  impozantnogo  uchenogo  vysokogo
ranga.  Obezhav  komnatu  glazami,  on ostanovil  vzglyad  na Vadime  i skazal
neozhidanno raspolagayushche i doveritel'no:
     - YA, mozhet byt', dam vam deneg. Tak skazat', kredit... Vy kupite dom, i
u nas s hozyainom voobshche nikakih problem ne budet!  - nahodchivo zakonchil on i
veselo oglyadel sobesednikov.
     Vadim  s  sozhaleniem  zametil, chto  on  etot dom snyal cherez agentstvo i
hozyaina ne znaet - zdes' ne prinyato napryamuyu.
     - Tak davno zhivete, a prostye veshchi ne znaete! - mahnul rukoj Solomon. -
Est'  special'naya kontora, vy pokazyvaete im svoe avstralijskoe grazhdanstvo,
platite desyat' dollarov, i v obhod vashego agenta oni v dva scheta nahodyat vam
hozyaina!
     - Bystro vy tut vse uznali...
     - Bol'shoj opyt,  obrazovanie i smekalka, - zasmeyalsya Solomon,  a Vadimu
zahotelos' rassprosit' ego pobol'she; emu vse trudnee bylo otkazat'  gostyu. U
nego byl raspolagayushchij vid starogo  sovetskogo intelligenta,  ochen' znakomyj
Vadimu po  Peterburgu,  ves'  ego  oblik kazalsya  neulovimo staromodnym, kak
budto  Solomon soshel s fotografii poslevoennyh let. Vadim  pochuvstvoval, chto
vremya slovno  sdvinulos':  kak budto ne bylo  razvala  Rossii, net i ne bylo
nikakoj Avstralii...  a popal on  v svoe detstvo,  vstretil svoego  molodogo
otca... v fetrovoj shlyape i shirokih bryukah.
     Il'ya  tozhe  kak  budto  pochuvstvoval  vnutrennyuyu   pauzu  v  razgovore,
neobhodimost'  dlya  Vadima  usvoit' novuyu ideyu,  i, kazhetsya,  chtoby  pridat'
Solomonu bol'shij ves, sprosil,  kogda tot  zashchitilsya. Okazalos', chto Solomon
ne  zapadnyj  doktor, s odnoj dissertaciej, a -  nastoyashchij, s dvumya,  vtoruyu
pisal  odinnadcat' let. Izdal dve monografii i  mnozhestvo  statej. Rabotal v
Moskve. Stav doktorom, on byl postavlen zam.  direktora instituta po  nauke;
pri etih slovah Il'ya sel nemnogo porovnee,  no  smotrel veselo i nezavisimo.
Sprosil, ne hotel li Solomon emigrirovat' v Izrail'.
     -  ZHena v  izrailovku  otkazalas'  ehat'  naotrez.  K  tomu  zhe  u  nee
rodstvennikov  pol  Moskvy,  i  ne  bednye lyudi. I  chto ya  nashel by v  nishchem
izrailovskom kibuce posle takogo mesta... - Solomon skrivilsya.
     - |to tochno. I zdes' vryad  li najdesh', - otozvalsya Il'ya sumrachno, dumaya
o svoem. - Hotya, kazhetsya, uzhe nashel...
     Solomon  kivnul  i zagovoril v tom smysle, chto  sejchas v Rossii trudnye
vremena,  nado  biznesom  zanimat'sya, da i vsegda  nado  bylo.  Stranu  nado
modernizorovat', obnovlyat',  snabzhat'  dobrotnymi  professionalami  s novym,
reformatorskim myshleniem. Bez kataklizmov strane ne podnyat'sya.
     Na  poslednie slova  Solomona  Vadim pomorshchilsya.  No tot ne zametil,  a
zagovoril  o  reshayushchej  roli  novyh  proektov  -  social'no-organizacionnyh,
predprinimatel'skih, v  kotoryh lyudi dolzhny otrabotat' sposoby  produktivnoj
deyatel'nosti, podnimat'sya  i razvivat'sya,  uluchshaya, tem samym,  rynok truda.
Neobhodim  obshchij  organizacionnyj  podhod vmesto otdel'nyh  sfer i  praktik.
Sejchas net ni pisatelej,  ni  proizvodstvennikov, ni uchenyh  - im  vsem  dlya
raboty pridetsya  komu-nibud'  podchinyat'sya. Hotya by nekotorym sociokul'turnym
proektam.  Nuzhno  nauchit'   lyudej  rabotat'.   Nauchit'  lyudej  zhit'.  A  vot
organizator,  tak skazat',  prodvinutyj  mozg,  sposoben  sostavit'  dlya nih
instrukcii: kak nauku delat', kak knigi pisat', chto dumat'...
     - A pochemu ne stat' legal'nym i ne  zaregistrirovat' firmu? |to kopejki
stoit, - neozhidanno sprosil Vadim.
     -  Togda  vy-to mne  zachem?  -  ne  smutivshis',  otvetil Solomon. - Nu,
soglasny?
     Vadim pokachal golovoj:
     - U menya vse est'...
     - A budet eshche bol'she! - vozvysil golos Solomon.
     - Novyj "organizacionnyj podhod"... - povtoril Vadim.  - Kak  gnat' bez
nalogov krasnoe derevo?
     -    Spasayu    svyashchennuyu     chastnuyu    sobstvennost'    ot    gluposti
zakonodatelej-kryuchkotvorov!
     - Pohozhe, sobstvennost' svyataya, kogda ona vasha, a  kogda chuzhaya - sovsem
ne tak strogo? Vy pro novye sfery i praktiki rassuzhdaete, a  ne  dohodite do
mysli, chto sobstvennost' tol'ko togda svyashchenna, kogda svyashchenna sobstvennost'
poslednego  bomzha, -  zakonchil  Vadim  takim  tonom,  kak budto  postavil na
razgovore tochku.
     -  Vy ne hotite svoej vygody  videt', brat',  chto v ruki idet!  Poetomu
zhivete bedno, poetomu i v Rossii bardak! - vozmutilsya sobesednik.
     - V nashej s vami strane, Solomon.
     - Moya by strana byla by bogatoj, potomu chto ya rabotayu golovoj!
     - |to, ya dumayu, preuvelichenie.  Ved' eto derevo vy sami ne vyrastite, i
v  Rossii iz nego nichego ne izgotovite, i dazhe nalogov ne zaplatite - ot vas
pol'zy sovsem net nikakoj.
     - Pol'za est' vsegda, -  rassmeyalsya Solomon, glyadya na razdrazhennoe lico
Vadima. - Ves' vopros v tom: doski vy strogaete ili smotrite na veshchi shiroko?
YA by predpochel vtoroe, dumayu,  chto vy - tozhe. Nado rabotat' nad  social'nymi
problemami, ne zatushevyvat' ih, a pokazyvat' protivorechiya, nahodit' resheniya.
- So svoej shei-podstavki Solomon vysokim golosom sypal slova, kak goroshinki,
bystro-bystro, okruglo:  -  Rukovodit' dolzhny social'nye  inzhenery,  imeyushchie
akademicheskuyu podgotovku v chelovecheskoj psihologii, sociologii,  politologii
i prochih social'nyh naukah. YA ne romantik, a pragmatik.
     - Da net, naciya dushoj upravlyaetsya, a ne torgovlej.
     Solomon rassmeyalsya, kak budto zhdal ot Vadima podobnyh slov.
     - Dusha popov semenit vperedi progressa? - on  oglyanulsya na Il'yu, veselo
otduvayas'  i utiraya  vlazhnyj  podborodok.  Otodvinul pustuyu chashku, nogi  pod
stolom vytyanul, othlebnul vina i skazal:
     - Pover'te  professionalu, dushu i  grazhdanskuyu moral' pravoslavnye popy
konstruirovat'  ne  mogut, oni ni hrena  v etom ne  razbirayutsya - poetomu  u
russkih net morali, a tol'ko oblaka susal'nogo pravoslaviya.
     - Vam luchshe oficial'no snyat' angar, - skazal Vadim, i vse posmotreli na
nego.
     "Novoe popolnenie... - Vadim vspomnil slova Il'i, kogda oni s Solomonom
voshli  v dom. - Malo tut svoih". Ego tol'ko udivilo, chto kak-to s poloborota
nachalsya  etot  razgovor.  "Luchshe by meryali  nogami  dvor..." -  podumal on i
zametil:
     -  Vy  tozhe  - social'nyj  inzhener  russkih  dush?  Kak idealy  polivat'
osannami?
     - U  russkih  ne  idealy, -  s dosadoj otvetil  Solomon,  -  a dushevnaya
rashristannost', borot'sya s nej  nado. A real'nyj biznes ne hotite naladit'!
-  On vstal, v  bol'shom razdrazhenii podoshel k oknu  vo  dvor, otiraya vlazhnoe
lico,  beglo osmotrel eshche raz bol'shuyu  zemlyu. Povernuv  nazad, on uvidel  na
polke neskol'ko ikon  i s  nedoumeniem  skazal:  -  Reshite, nakonec, gospoda
patrioty, chto vy  hotite?  ZHit' komfortno,  bogato, priyatno vmeste  so  vsem
razvitym  mirom  ili  russkost' svoyu  sohranit',  russkij  duh, kotoryj  uzhe
provonyal?
     -  YA tak ponimayu,  chto vy  uzhe ne o moem  otkaze, a obo vsem narode?  -
Vadim posmotrel Solomonu v glaza. - Znachit, vy sebya ot  russkih otdelili,  a
pouchaete, kak rodnoj?
     -   Da,  pozhalujsta,  ne  otdelil,   no  russkie  -   ne   edinstvennaya
nacional'nost'  v  Rossii  i ne imeyut  prava  uzurpirovat'  stranu! -  vdrug
raz®yarilsya Solomon.
     -  Ponyal, luchshe, chtoby nas v Rossii  sovsem ne bylo. A kto  dolzhen byt'
hozyain?
     - Mnogonacional'nyj narod, konechno.
     - Ne poluchaetsya. Esli russkie ne budut upravlyat' Rossiej, togda budut -
drugie.
     Solomon propustil  slova Vadima mimo  ushej,  a skazal, chto russkim nado
vzglyanut'  na svoj nacional'nyj harakter, chtoby i dal'she Rossiyu  ne portit'.
Nravitsya  vam  harakter chechencev? To-to. Vot  nemcy  nashli  v  sebe muzhestvo
podavit' svoi militaristicheskie  naklonnosti, a razve russkim nechego  v sebe
davit'? Ili  k  luchshemu  izmenyat'?  Oni i tak  sovershenny?  Vot  russkim  ne
nravitsya otnoshenie Zapada, no chto emu delat'? Zapad  zashchishchaet sebya ot nishchih,
dikih i po gorlo vooruzhennyh lyudej!
     Vadim  mnogo  raz  slyshal  podobnye  argumenty  v srede russkogovoryashchej
emigracii, ego vsegda udivlyala ih  odnotipnost',  kak budto eti lyudi zagodya,
na  rasstoyanii  sgovorilis' mezhdu soboj, no sejchas  ego zavel provokacionnyj
ton gostya:
     - A razve  russkie ne mogut  tak zhe  rassuzhdat':  my vooruzhaemsya protiv
dikarej s Zapada, potomu chto boimsya ih?
     - Mogut, no lyuboj razumnyj chelovek vsegda vyberet v etom protivostoyanii
Zapad.
     - Potomu chto on bogache?
     - Bogache.  Kul'turnee.  A otkuda  evropejskaya kul'tura  v  Rossii? Odno
pravoslavie da "vzyat' i podelit'"! - rassmeyalsya YAkobson.
     - Vrode, eto vy  hotite nalogi na krasnoe derevo prisvoit'? Ved' oni ne
vashi, a avstralijskie. A ya kak raz otkazal.
     Solomon  podnyal  pyaternej volosy  so  lba,  kak  ni  v  chem  ne  byvalo
razglyadyvaya komnatu i ne otvechaya Vadimu.
     -  Zapadu nuzhna kul'tura, -  zadumchivo protyanul Il'ya, -  esli est'  dve
mashiny  na sem'yu... Oni po Marksu zhivut, hotya ego  nenavidyat: bytie  na dvuh
mashinah bol'she vdohnovlyaet, chem na odnoj. - I smeshlivo kriknul: - Poezdki na
mashine formiruyut bolee kul'turnoe myshlenie, chem poezdki na avtobuse!
     Solomon povysil golos:
     - Vdohnovlyayut ne mashiny,  a predpriimchivost' i horosho strukturirovannaya
ekonomika.
     - A idealy? - vstavil Vadim.
     - Izlishnij pafos...
     - Horosho, sojdemsya na ih otsutstvii.
     -  V  Rossii uzhe davno net idealov, a est'  ushcherbnost', s kotoroj vy ne
hotite mirit'sya.
     - Vy, Solomon, svoyu Rodinu vser'ez preziraete, a s  nej i sebya schitaete
nepolnocennym.
     - Rodina... - YAkobson hmyknul, - hren s vami, pust' budet rodina.
     Vadim vyshel iz-za stola, otkryl dver' v sad, vstal na poroge.
     Stranno  vyglyadelo  nebo... S  etoj  storony,  nad okeanom, po  vecheram
zagoralis' samye  trevozhnye, goryachie zakaty - tihie i bagrovye,  - no sejchas
do vechera ostavalos' nemalo chasov.  Sil'nyj  veter  bil legkie plastmassovye
ser'gi evkaliptovyh  list'ev,  vykruchival ruki  buganvillej i, kak  gadalka,
obryval   lodochki   rozovyh  lepestkov,  puskaya  ih  vozdushnymi  rekami   po
prostranstvu  dvora.  Nebesnaya  sineva  sgustilas',  slovno  v  predchuvstvii
shtorma, v  ee tolshche  proleteli  molnii  polyhayushchih luchej, raschertiv glubokuyu
sinevu volshebnym  raskalennym  znakom. Vadim smotrel  na etot  rasshiryayushchijsya
mir, dumaya  o ego velichine i o  slovah Solomona, -  oni tyazhelo zvuchali v ego
golove. "Skol'ko by on proderzhalsya v etom razgovore, stoya  pod takim  nebom?
Zachem vse eto?.."
     On  ohvatil  glazami   podnimayushchijsya  zhar  vspolohov,  gnevnuyu  krasotu
nebesnoj tverdi i shagnul v dom.
     -  ...Sam znaesh', - govoril  Il'e Solomon, - Rossii nado dokazat',  chto
ona ne ubogij otstojnik.
     - Solomon, - podoshel  k nemu Vadim, - Rossiya  - ubogij otstojnik tol'ko
dlya vas.  My s  vami raznye veshchi cenim.  YAzyk odin,  obshchestvo odno, kul'tura
odna, a  my  -  raznye. Vy  ot  russkoj  zemli  ottalkivaetes' i  na  nej ne
prizhivaetes' - u nas s vami net nichego obshchego. Kakoj smysl sporit'?
     - Da russkij on s ego marksizmom i neterpimost'yu! - kriknul Il'ya.
     -  Kakoj  zhe ya russkij,  ty  bredish'? Mozhet, i ty russkij -  s familiej
Kogan?!
     -  Vot imenno, priehav syuda,  ya  sdelal neozhidannoe otkrytie, chto  ya  -
russkij!
     - Horosho, chto ty eto  otkrytie v Avstralii sdelal! - zasmeyalsya Solomon.
-  Russkij patriot  v  emigrantskoj srede  -  eto  pikantno.  Sdelaj  ty eto
otkrytie v Rossii, pozhaluj, stal by imperskim shovinistom.
     - Vy nam chuzhoj shovinizm pripisali, - zametil Vadim. - V SSSR respubliki
byli nacional'nymi, a Rossijskaya Federaciya schitalas' soyuzom narodov. Pardon,
a kuda podevalas' strana russkih?
     - Pozhalujsta, russkij nacionalizm!
     - Vy hotite, chtoby ya stesnyalsya moej russkoj nacional'nosti?
     Vadim vzyal kofemolku, nasypal v nee zerna, namolol kofe i skazal:
     - Vy nacional'nost' v nas nenavidite... Samo ee nalichie.
     Il'ya kryaknul. Solomon skazal:
     -  Vam  nikogda ne otdelat'sya ot imperskogo  myshleniya,  hotya ot  Rossii
ostalsya pshik.
     - A vy na Rossiyu vnimaniya ne obrashchajte.
     - V kakom smysle?
     -  A  chto  vy tak  iz-za nee  perezhivaete?  Otvernites'  i zabud'te  ee
navsegda. No tol'ko, ya vizhu, vas zlit ne  to, chto ot imperii ostalsya pshik, a
to, chto ya, kak russkij, v svoyu stranu veryu. Vy tajno chuvstvuete, chto russkie
mogut v poslednej nishchete sobrat'sya i podnyat' svoyu stranu. A vy ne  ponimaete
etogo, ne znaete sily duhovnoj very, no chuete ee i boites'...
     Lico  Solomona   iskrivilos',  no  on  ne  otvetil,   a   vmesto  etogo
zainteresovalsya,  kto tam pod oknami idet, provodil peshehoda  vzglyadom. Il'ya
poglyadel na svoi ruki i skazal Vadimu:
     - Nu, dopustim, vy pravy, no chto vy kipyatites'? Sobralis' troe na kuhne
v Avstralii, a govoryat o Rossii!
     Neozhidanno Vadim ponyal,  chto  Il'ya  redko  vstupaet v razgovor i bol'she
slushaet ego, chem Solomona, i kak budto razmyshlyaet.  Emu pokazalos', chto Il'ya
privel syuda Solomona potomu, chto, mozhet byt', ne  hochet pryamo govorit' s nim
ili otkladyvaet razgovor, i ego takaya pauza po nekotoroj prichine ustraivaet.
     - Davajte luchshe ob abstraktnyh sistemah, - skazal Il'ya, slovno prochital
mysli Vadima. - YA dumayu, Zapad nas ne lyubit ne potomu,  chto kommunizm byl, a
potomu,  chto ideyu russkoj  ob®edinennosti,  obshchnosti oni  ponyat'  ne  mogut.
Kapitalizm u nih - zhizn' odinochki.
     - Dumayu, russkim  kapitalizm  ne  podojdet... I  voobshche, nacional'nost'
stroit gosudarstvo, a politicheskaya sistema - vtorichna. Est' tol'ko odna veshch'
na Zemle,  iz-za  kotoroj  lyudi po-nastoyashchemu  nenavidyat drug  druga,  eto -
raznica  v  psihologii.  Vse  mozhno  prostit',  krome  etogo.  My  ne  umeem
zarabatyvat'  den'gi, berech'  den'gi, glavnoe, my ne uvazhaem  den'gi. Esli v
Rossii vse ostervenyatsya za den'gi, Rossiya vpishetsya v ih sistemu. No v Rossii
eto ne  proizojdet  na urovne nacii.  Sledovatel'no, ona - vykidysh, ee,  kak
strany  Tret'ego mira,  budut davit', poka ne  sdohnet. U nas est' vsego dva
vyhoda: ili stat',  kak oni, izurodovav  do  neuznavaemosti svoyu psihologiyu,
ili stoyat' nasmert', esli my hotim sohranit' russkuyu naciyu i stranu. A eto s
neizbezhnost'yu: ili diktatura, ili vojna.
     Solomon slushal skepticheski, potom sprosil, prinyav smirennyj vid:
     - Kak zhe vy syuda ehali, takie mysli imeya?
     - A kogda ya syuda ehal, takie mysli ne imel.
     - A kakie zhe?
     - A pochti chto takie, kak u vas.
     - CHto zhe u vas teper' ostalos'?
     - Vera. A u vas?
     - A u menya schet v banke.
     Solomon i  Vadim razoshlis' v  raznye  storony  komnaty,  Il'ya  vstal i,
podoshel k oknu.
     - A ehali syuda s  vorohom velikih illyuzij... - otvernuvshis', progovoril
Vadim. Il'ya vnezapno rasserdilsya i kriknul:
     - Zachem dohodit' do etogo?!
     - Tochno! - podderzhal Solomon. - Esli ne v Rossii i ne na Zapade, to gde
zhit' namerevaetes'?
     - A vy-to chto ispugalis'? - Vadim pryamo posmotrel na Il'yu.
     - YA ne pugalsya.
     - Nu kak zhe: potomu i vspylili, chto ispugalis'...
     Il'ya serdito otvernulsya ot Vadima i stal rassprashivat' Solomona, gde on
poselilsya, skol'ko za kvartiru platit. Tot s udovol'stviem rasskazal o svoem
ustrojstve na novom meste, dostal iz  sumki nebol'shoj  fotoal'bom  i pokazal
fotografii svoej  sem'i. Il'ya  smotrel, no kak-to rasseyanno, otdal al'bom, a
sam  zakuril.  Solomon  peredal al'bom Vadimu. Tot  nachal  smotret'. Deti  -
malen'kie, i vot uzhe vzroslye. Kvartira, chej-to den' rozhdeniya.
     -  S zhenoj  razvelis'. Moi deti... V Moskve ostalis', - skazal Solomon.
Vadim  perevernul  stranicu.  Dacha  v zagorodnom  poselke -  dvuhetazhnaya,  s
bashenkami,  balkonami, steklyannymi  verandami,  vokrug  nee uchastok.  Vesna.
Skol'ko  hvataet  glaz  -  vishni  v  cvetu.   V  uglu  fotografii   vyvedeno
kalligraficheskim pocherkom nachala  veka: "Vishnevyj sad". Po  stilyu  postrojki
vidno,  chto dacha postroena do revolyucii  i  prinadlezhala, veroyatno,  bogatoj
sem'e.
     Solomon skazal, chto letom tam zhivut ego vzroslye deti s sem'yami, a dachu
eshche ded poluchil... Vadim hotel sprosit', ot  kogo, no ne stal. Il'ya podoshel,
vzglyanul na fotografiyu, uvidel velikolepnyj dom i, ne sderzhavshis', posmotrel
na Solomona.
     - Ded rabotal v partijnyh strukturah, - otvetil Solomon na ego vzglyad.
     - Dolzhno byt', v vysokih strukturah, - zametil Il'ya.
     -  On  byl  odnim  iz zamov  nachal'nika  po  antireligioznoj propagande
pervogo sovetskogo pravitel'stva.
     - Vot kogo by porassprosit'... - s interesom progovoril Il'ya.
     -  Da uzh  rassprosili!  -  obradovalsya  Solomon,  vzyal u Vadima al'bom,
otkryl ego gde-to v konce i vernul sobesednikam. - Smotrite!
     Pered nimi byla cherno-belaya  fotografiya.  Ne  to  cerkovnyj dvor, ne to
monastyrskij. Na  perednem plane vykopana yama, vokrug nee zhenshchiny i stariki.
Vadim  zametil, chto v tolpe ne bylo muzhchin. Okolo  yamy na bol'shoj kuche zemli
stoit chelovek v shapke-ushanke i kruglyh ochkah togo vremeni. Pal'to.
     - Hozyain dachi, - skazal Solomon, ulybayas'. - Moj ded na sluzhbe.
     Vadim priglyadelsya: dejstvitel'no, chelovek byl pohozh na Solomona. CHto on
tam  delal?  - Vadim srazu ne ponyal, potomu chto chelovek, podnyav  nad golovoj
chto-to krugloe, pokazyval etot predmet  ispugannoj  tolpe i uhmylyalsya. Vadim
prismotrelsya k predmetu v ego ruke, no Solomon ego operedil:
     - Kosti vyryli. -  I, vidya,  chto  Vadim ne ponimaet, ob®yasnil: - Kosti,
cherep Aleksandra Nevskogo.
     Vadim ne poshevelilsya. Il'ya opustil glaza.
     - |to ne kosti... skazal Vadim. - |to moshchi russkogo svyatogo.
     Solomon ravnodushno  mahnul  rukoj  i potyanulsya za chaem.  Vadim  vstal i
vyshel iz komnaty. Kogda on vernulsya, gosti sideli za stolom i razgovarivali.
On zaderzhalsya  v dveryah, koleblyas',  no  vse-taki podoshel  i  sel  za  stol.
Sobesedniki govorili ob emigracii.
     - Evrejskaya, kakaya zhe eshche? Dlya russkih, naskol'ko ya znayu, vakansij net,
- ulybnulsya Solomon.
     - A vy ne nahodite eto nespravedlivym? - sprosil Vadim.
     - CHto imenno?
     - Nu vot evreyam v Avstralii i pasport, i posobie.
     - Sovsem net, v Rossii zhe strashnyj antisemitizm. Deda  moego posadili -
razve eto ne dokazatel'stvo?
     - A vam ne kazhetsya, chto nastalo vremya pokayat'sya?
     - Za chto, interesno?
     - Za deda, kotoryj nadrugalsya nad ostankami svyatogo.
     - Podumaesh',  kosti... |to Stalin s prispeshnikami nadrugalsya v tridcat'
sed'mom godu! - bystro popravil Vadima Solomon.
     - Lozh' - vash ded v toj  mogile do Stalina potrudilsya. I russkaya istoriya
perepisana  - Stalin  voshel v  uzhe gotovuyu  sistemu  palachej.  A  kto  nachal
genocid, nazovite imena?
     Solomon yarostno vzvizgnul:
     - |ta strana dolzhna mne i moim detyam vyplachivat' - za vse!
     - I za vashego deda, razmahivayushchego moshchami russkogo svyatogo?
     YAkobson, likuya, obernulsya k Il'e.
     - Teper' ty ponimaesh', pochemu NATO dolzhno byt' v Moskve? - On obernulsya
k Vadimu i satiricheski skazal: - CHto zhe vy,  russkie, ne soprotivlyalis' nam,
vse pros...li?
     - Vot i nachali soprotivlyat'sya, vot vy zdes'...
     YAkobson otmahnulsya  ot ego slov s  takim vidom, kak budto ego zhest svel
na  net to, chto skazal Vadim, ster  iz uma sobesednikov,  i  eto novoe mozhet
vozniknut' tol'ko v sluchae, esli on, YAkobson, dast na nego soglasie.
     - Vy,  Solomon,  ochen'  neostorozhny,  -  skazal  Vadim.  - Obychno  vashi
soplemenniki delayut vid, chto oni s nami - odno, a za nashej spinoj izdevayutsya
nad  nami.  Naprimer, v  srede  moskovskoj  intelligencii populyarno nazyvat'
russkih  "hazerami", to est', svin'yami. Vy dazhe  ne  postesnyalis' mne  takie
veshchi  govorit', a v sovetskoe  vremya v vashem institute navernoe pomalkivali?
Priberegite moral' dlya sebya!
     - Da vy otlichno  znaete, chto  Rossiya s ee moral'yu prognila, i ej  nuzhno
obnovlenie.
     - Nastoyashchee obnovlenie mozhet idti tol'ko s lyubov'yu. A vashi soplemenniki
u vlasti provalilis', potomu  chto oni plevali  na russkij narod i na russkie
cennosti.  Vy zametili, chto vash ded stroil kommunizm  tak  zhe, kak vy teper'
stroite  kapitalizm?  -  Vadim  pokazal  na  fotoal'bom.  - On dlya  svetlogo
budushchego odnu polovinu lyudej rasstrelyal, druguyu -  otpravil v  lagerya, a sam
sel  na ih mesto v  pravitel'stvo. Dal vlast' chernorabochim protiv kul'turnyh
lyudej, i  tem  samym  raskolol narod. Russkie s  revolyucii boyalis' ubijstv i
repressij, a  vy smeetes', chto narod  moral'no isporchen. Vash  ded nadrugalsya
nad hristianstvom, a vy  nas pouchaete, po kakim cennostyam zhit'. CHto-to u vas
ne shoditsya...
     - U russkih vsyu dorogu byl bardak, - kriknul Solomon, stuknuv ochkami ob
stol, - do revolyucii, v sovetskoe  vremya i sejchas! I evreev russkie gromili,
derzhali za nedochelovekov, nu i poluchili vpolne po zaslugam. Pravil'no  evrei
v revolyuciyu otomstili russkim. Vs£ put£m.
     -  V  revolyuciyu otomstili  russkim?  Kakoe  otkrovenie! |to dolzhno byt'
sohraneno i vybito v annalah.
     V komnate povisla tyazhelaya tishina. Vadim  smotrel v Solomonov fotoal'bom
i ne mog otorvat' glaz ot fotografii ch'ej-to dorevolyucionnoj dachi s cvetushchim
vishnevym sadom...
     -  Mezhdu prochim, est'  i takie, kak ya, - skazal Il'ya. - Esli ya chuvstvuyu
sebya russkim, ya i est' - russkij.
     - Konechno. Vy i vreda ne prinesete, - zametil Vadim.
     Solomon podnyal vechno-pechal'nye glaza i skazal, ne obrashchayas' ni k komu:
     -  Vot poetomu  gumanitarnaya  emigraciya  -  pobeda nad  ideologicheskimi
vragami v etoj strane.
     - Gitler  tozhe oderzhival pobedy... - otvetil Vadim. - Tol'ko vryad li on
naznachil by vas i vashego deda v vysshie partijnye struktury... Vyhodit, "eta"
strana vas spasla?
     -  Opyat'  antisemitizm!  Moj  rasskaz ne nahodit  ponimaniya,  - zametil
Solomon i zakryl al'bom.
     - CHto vy, prodolzhajte, pozhalujsta! - poprosil Vadim. - |to udivitel'naya
i, v svoem rode, ochen' pouchitel'naya istoriya. I dlya teh russkih, kto hochet iz
strany  bezhat'. Kstati,  do vashego poyavleniya  v Rossii, emigracii iz  nee ne
bylo.
     Solomon maznul po nemu vzglyadom i rassmeyalsya:
     - Peredajte zhelayushchim:  bylo by u nih za spinoj bogatoe lobbi, byli by i
oni bezhencami!
     Vadim opustil glaza, a Il'ya s lyubopytstvom sprosil:
     - Kak zhe  ty,  so  statusom zam.direktora, "bezhenca" poluchil? Vidno, my
zdorovo otstali ot zhizni.
     Solomon rasskazal, chto  est' massa advokatskih  kontor,  gde  podskazhut
shagi. Dlya Ameriki otrabotana svoya sistema, dlya  Avstralii svoya i tak  dalee,
podstroennaya  pod  zakony  raznyh  stran.  Ran'she  bylo eshche  proshche:  napisal
antisovetskuyu stat'yu i - delo v  shlyape. Mozhno kupit'  zhurnalista,  esli est'
den'gi, no net  talanta. Il'ya zametil,  chto inogda tak zhe delayut kitajcy, no
Solomon oborval ego:
     - CHert  s  nimi,  ya govoryu o nashih, o nastoyashchih  trudnostyah!  Ty by eshche
etih... nelyudej vspomnil!
     - O kom ty?
     - O gryaznyh arabah, o kom eshche!
     - Nu ty daesh'! - podivilsya Il'ya.
     -   Gumanizm   ne  mozhet  rasprostranyat'sya  na  chto  popalo,   araby  -
nedocheloveki, my ih s zemlej sravnyaem! YA zdes' nedavno, a zametil: priezzhaet
chelovek  iz  Rossii,  i  uzhe  cherez  neskol'ko  mesyacev  u  nego  stanovitsya
pravil'noe myshlenie. A emigraciya? Sto protiv  odnogo, chto poluchish'. Glavnoe,
vyrazit'  "fuj"  rossijskomu  rezhimu,  pokazat'  loyal'nost'  protivopolozhnoj
storone. Skazhem, govorit' o pogromah,  ostavshihsya, kak strashnoe vospominanie
detstva,  ne  nado:  uzhe  izvestno,  chto  pogromov  v Rossii  net.  Vprochem,
nekotorye  evrei  iz glubinki  inogda  s  uspehom  ispol'zuyut  etot  faktor,
ssylayas'  na vrozhdennuyu agressivnost' naseleniya russkih nestolichnyh gorodov,
a takzhe na to, chto proverit' eto prakticheski nevozmozhno.
     Il'ya  podtverdil,  chto odin ego  znakomyj himik nosil v otdel emigracii
bumazhki, gde byli ugrozy: "Ubirajsya, evrej, a to ub'em!" - poluchil emigraciyu
na avtomate. No tak delali v sovetskoe vremya.
     - Zapiski iz Rossii? - sprosil Vadim.
     - Kak vy naivny! - veselo rassmeyalsya Solomon. - Emu druzhok napisal, da,
Ilyusha?
     Vadim  otvernulsya, lico ego potemnelo.  Solomon oglyadel  Vadima  svoimi
vechno-pechal'nymi glazami,  posmotrel  na  razlozhennye na  stole kal'kulyator,
salfetki  i ruchku  i nachal  raskladyvat'  ih v kakom-to drugom  poryadke, kak
naperstochnik,  to dobavlyaya  k  nim melkie predmety so  stola, to ubiraya  ih,
rassmatrivaya svoyu rabotu i prinimayas' bystro sortirovat' snova.
     - Ladno, muzhiki,  - proiznes Il'ya primiritel'no, uvidev peremenu v lice
Vadima i nasladivshis' effektom. - Ty, Solomon, v sociologii rabotu iskat' ne
proboval?
     -  Ilyusha,  raboty  net...  Gosudarstvo mne babki,  kak bezhencu  platit,
medicina besplatno, to, se - vsyudu skidki  i l'goty. Pokantuyus' tak  - cherez
paru let budet besplatnyj dom. I  moskovskuyu kvartiru prodam, bol'shie den'gi
voz'mu. Nado zhe ot vonyuchej Rashki chto-nibud' urvat', nado bezhencu s nej chest'
po  chesti prostit'sya? Ded ne dorabotal, a ya svoe voz'mu!  Kstati, -  zametil
on,  -  mozhet, sojdus'  s  takoj  zhe,  tut do  figa bezhencev.  Ot melochej ne
otmahivajsya! Esli  ne raspisyvat'sya,  budem  posobie poluchat', kak odinokie.
Deneg! -  prokrichal  on eto  slovo  strastno, vzahleb, -  deneg  pochti vdvoe
bol'she! Zdes'  vse nashi tak delayut, uzh ne znayu pro vashih, universitetskih. A
chego  tol'ko  v  Sidnee ne navydumyvali,  ogo-go! Special'no razvodyatsya radi
bol'shego  posobiya,  a  zhivut-to vmeste,  hi-hi!  A nalogi kak  spisyvayut,  a
strahovki!  Kvartiry  pripisyvayut drug drugu, takaya  kuhnya! Krutyatsya  -  dym
koromyslom  idet! Ty, ya smotryu, salaga, ya by s tvoim stazhem zdes' - uzh ya  by
razvernulsya! Zapomni: v zhizni nado znat' vse, za  chto  platyat den'gi! Esli u
tebya mnogo deneg  - umnyj,  a esli malo, ty  -  nichtozhestvo. Mne znaniya etoj
strany   ne  hvataet,   tut  stol'ko  vozmozhnostej  -  grebi-ne-upuskaj!   -
skorogovorkoj govoril Solomon, drobno postukivaya kablukami po polu.
     Il'ya zasmeyalsya.
     - |to ne smeshno, - skazal Vadim i  vstal. - Vy, Solomon, v Rossii imeli
ogromnyj  status,  zhili  bezbedno,  no  sbezhali ot nee  v  Avstraliyu.  Zdes'
poluchili vozmozhnost'  zanimat'sya biznesom  s inostrannym pasportom, a Rossiyu
ispol'zuete  dlya spekulyacii,  i pri etom ee gnusno ponosite. Porazitel'no...
Vy hotite te zhe samye zakony, kotorye priveli k krahu Rossii,  vvesti zdes',
v Avstralii, i drugih  ubezhdaete tut  vse portit': iz etoj strany sdelat' to
zhe  samoe,  chto  vash ded  sdelal  iz Rossii. A potom  Avstraliyu  obvinit'  v
slabosti? Interesnaya logika... v nej, ej-Bogu, zvuchit chto-to vechnoe. Vash ded
vzletel v sovetskoe pravitel'stvo, a ono nenavidelo russkoe  gosudarstvo. Vy
byli  zam.direktora  instituta,  a  rugaete  sovetskij  stroj,  pri  kotorom
procvetali.  Pohozhe,  vam strana interesna,  poka  daet blaga,  a,  Solomon?
Gosudarstvo menyaetsya  ot kommunizma  do kapitalizma,  a  vy vsegda na  samom
verhu  i  vsegda ponosite predydushchij  stroj!  B'ete  nogoj upavshego i bezhite
tuda, gde bol'she dadut? No podnimat' svoj rodnoj Izrail' vy  ne toropites' i
ne  hotite tam zhit'. "Izrailovka", kak  vy ego nazvali,  s ego hasidami, dlya
vas  -  chuzhaya  strana, a,  glavnoe,  zhivet ochen' bedno.  Avstralijcem vy  ne
stanete, potomu chto  etih  lyudej  ne  uvazhaete,  a  tol'ko  ispol'zuete.  Vy
preziraete russkij narod, sredi kotorogo  zhili, v kul'ture kotorogo vyrosli.
U vas net religii, very, net svoego, rodnogo yazyka,  vy ispol'zuete russkij,
a idish uchite,  kak  inostrannyj. U  vas net sobstvennyh tradicij, net rodnoj
zemli. I vy pouchaete nas, kak nam zhit'.
     - Hristianskie dikari. Za to i postradali. I prodolzhaete stradat'.
     -  My  stradaem  ot  vnutrennego predatel'stva,  kotoroe podlee  lyubogo
nashestviya. Esli ya opublikuyu o vas stat'yu?
     - Da kto zhe vam poverit?! - Solomon radostno zaiskrilsya.
     - Vy predali Rossiyu.
     - A kto by sdelal po-drugomu?
     Vadim podoshel k dveri i raspahnul ee.
     Il'ya  i Solomon  zamerli. Vadim smotrel tol'ko na Solomona,  i  na lice
togo, nakonec,  prostupili  priznaki ponimaniya.  On pobagrovel  i rasteryanno
oziralsya. Ruki ego vnezapno  stali vlazhnymi, izo rta pochemu-to zapahlo, a  v
golove  promel'knuli  pakostnye slova:  "Ty zashuherila  vsyu  nashu  malinu, a
teper' maslinu poluchaj!"
     Il'ya  minutu kolebalsya, poglyadyvaya  na oboih. Vstal, otoshel v storonu i
otvernulsya.
     -  Von otsyuda, - tiho skazal Vadim, muchayas'. On ostavil dver' otkrytoj,
a sam iz kuhni vyshel v sad.







     Il'ya  nashel  Vadima na  skamejke v  sadu.  On  sel ryadom  i skazal, chto
naprasno Vadim serditsya,  povoda net. Solomon -  normal'nyj muzhik, sam hochet
zarabotat' i drugim daet, nichego plohogo. A chto on pro Rossiyu govorit? - tak
Vadim  i  sam znaet,  chto  mnogoe -  pravda, vsya  intelligenciya tak schitala.
Imenno tak i govorili! CHto  Zapad bolee razvityj, chem Rossiya, a zhizn'  mozhno
naladit' tol'ko na prodvinutyh ekonomicheskih osnovah. Kogo ni sprosi, kazhdyj
eto  podtverdil  by, uzh  tak  polagalos'. Nikto  ne  skazal  by  togda,  chto
hristianstvo voz'met i ob®edinit stranu,  ego by na smeh  podnyali, osobenno,
esli by on gde-nibud' na televidenii eto dvigat' stal,  verno? I  chto tol'ko
ne  govorili...  Da  prosto  vse!  A  v  kuluarah?  Da  byl  li   hot'  odin
intelligentnyj chelovek, kto by ne preziral Rossiyu?
     Vadim sledil vzglyadom za list'yami, do vremeni otorvannymi ot nasizhennyh
vetok, v bespamyatstve myatushchihsya  v tesnom prostranstve dvora. Tyazhelye poryvy
shtormovogo  vetra,  polnye  gor'koj  vlagi, brosalis'  na  dom,  i  strojnyj
evkalipt, pochuyav dozhd',  sbrasyval peresohshuyu koru, podstavlyaya vlage siyayushchuyu
svezhest'yu serdcevinu.
     A chto narod tupoj,  lenivyj i norovit ukrast', govoril Il'ya,  tak eto i
gluhonemoj  kak-nibud'  na  pal'cah  by  peredal.   Tak  chto  Solomon  -  iz
rafinirovannogo sloya, i  k Rossii  neploho  otnositsya. A gde sejchas v Rossii
intellektualy, kak on? Pochti i ne ostalos' razvityh lyudej...
     Vadim povernul golovu v druguyu storonu.
     ...V vagone teplo, mnogo naroda,  vse spyat ili kimaryat,  raskachivayas' v
takt perestuku, perezvonu gribnoj elektrichki, popravlyayut korziny na kolenyah,
povorot, eshche,  potryahivaet na  strelkah.  Okna  zapoteli.  Utrennyaya  moroka,
oznob,  v  glazah  slipsheesya  detskoe teplo, plechom k  plechu,  vse vmeste, v
predchuvstvii  odnogo,  kolesa  stuchat: tak-tiki-tak, tak-tiki-tak...  Poves'
vetrovku, utkni v nee  nos, usnesh' bystree. Pes teplym bokom zavalilsya pryamo
na  nogi i budit' zhal'. Lica sleva, vperedi i vokrug: ya znayu vas, ya schastliv
videt'  vas v etom vagone, probegayushchim skvoz'  lesa, - zvenya, signalya, raduya
nas, - mne dorog tvoj zov i skorost', i zapah, i derevo tvoih lavok.
     Za oknom staraya krysha, malen'kij  palisadnik s  poslednimi georginami v
etu osen', para derev'ev glazami v okoshki i sami okoshki - glazami v les i na
starye,  vechnye  zheleznodorozhnye  puti. Nazvanie  stancii,  mir platformy  -
sovsem  osobyj,  podvizhnyj i  teplyj.  Ne  toropyas' projti  vdol', podozhdat'
vmeste, uvidet' dorogu v lice soseda, zhivuyu svyaz'...
     |lektrichka,  zvonkaya, vechnaya  letun'ya pamyat'yu stancij oplela moyu zhizn',
pamyat'yu stancij napolnila moe serdce, nevidimoj nit'yu nanizala  ih girlyandoj
belyh gribov, odela mne na grud'. Belye dereva, belye griby, platformy beloj
Rossii, presvetlye domiki tvoih stancij...
     Blizhe, blizhe.  Kolyshki,  stolby, fonari, i  vot - otkrytye  dveri,  kak
otkrytaya  stranica samoj luchshej knigi. Derevyannye  stupeni s platformy vniz:
oni v treshchinah i  proshli travy naskvoz'. Vperedi list'ya na starom asfal'te i
voda. SHagi, ryadom mel'knulo poslednee  lico, ulybka na hodu, staraya korzina.
Uhodit napravo k dalekomu raspadku, v ego  glazah udacha segodnyashnego dnya. On
- eto ya, on - moj brat, i ne nado slov.
     Pod nogami konchilis' pristancionnye luzhi i drugoe, chto nuzhno stancii, i
dymy,  i  zvuki.  Pod  nogami bol'she  peska,  tverdogo, plotnogo. On  usypan
igolkami i preloj roskosh'yu  oseni. On dvumya koleyami dorogi razdvinul sosny i
poshel  krutit' v velikih lesah.  Probegaya tochnuyu  krasotu  povorotov  suhogo
bora, polyan, vlazhnyh lugov  s rechkoj vdali, zaroslej maliny i buziny, mokryh
kanav, otkryvshis', nechayanno  oboznachivshis' starym sledom gruzovika, i vyshe k
holmam, gde veresk mezhdu staryh elej, i tam neskol'ko vernyh krepkih gribov.
Sosnami-chernyashkoj:  otlichnym   suharem  ih  kory,  eshche   vyshe  -  popolznem,
sverknuvshim  sinej  golovoj,  i,  nakonec,  tuda  - skvoz'  vozduh  nebesnyh
protalin, mezhdu kronami oblakov, podvenechnymi koronami plyvushchimi v vysote...
     I  neset menya, bespamyatnogo,  skvoz'  list'ya, utrennij  svet,  bezdumno
vrosshego v etot mir: stavshego mhom, stavshego gribnym duhom, cvetom brusniki,
vodoj mezhdu  kochkami, legkoj zverinoj tropoj,  myatoj "Belomorinoj" v  zubah,
stavshego  pervym  gribom,  nozhichkom so  staroj  ruchkoj,  sluchajnym  cvetkom,
dorozhkoj zhuka-koroeda, vysotoj sosnovyh  stvolov, napolnivshih  ruki i  nogi,
stavshego hrustyashchej svezhest'yu, stavshego legkim utrom, vzletayushchim v prozrachnye
nebesa, no opuskayushchegosya vodami, rosami, pyl'coyu. Teryayushchego ochertaniya v etoj
vode, v etoj rose, v etoj pyl'ce...
     Serymi  granitami,  prorosshimi iz zemli,  vpered, vpered k ozeram.  Oni
lezhat, zakryv  zemlyu, v beregah zolotyh  ot rossypej lisichek.  Ot vody  idet
svet. Ot neba idet svet. I  zdes', u razvorochennogo pnya so sledami medvezh'ih
lap, gde on iskal lichinki, ya nachinayu koster.
     Pod pal'cami ogon' teplushki. Teplo rastopki i  drov, teplo papiros. Vot
kulek: ogurec, varenaya kartoshka, lukovica, banka ryby v tomate. Moj pes tozhe
lyubit kartoshku i rybu v tomate. My sidim u ognya  na lesnoj trope, na  lesnoj
vode, kak raz tam, gde nam nado...
     Vnezapno  Vadim  pochuvstvoval cheloveka sprava.  Na skamejke ryadom s nim
sidel i govoril chto-to Il'ya. Vadim prislushalsya.
     - ...Ne to interesno, chtoby razbogatet', no ya by ne otkazalsya ot deneg,
ot bol'shih, nastoyashchih deneg! - lico Il'i siyalo. -  Neskol'ko tysyach - erunda.
YA by zazhil, ah!  -  kak by ya zazhil na  bol'shie  den'gi! Vse mechtayut  snachala
rabotu najti, potom  dom kupit' - dich' kakaya! Syuda uezzhaet,  ya dumayu, voobshche
osobyj tip lyudej... N-da...  mne prihodyat v golovu  udivitel'nye  veshchi. Vse,
kogo my znaem, lyudi ne "prostye": kto po nauke, po iskusstvam tam vsyakim, ni
odnogo net bez vysshego obrazovaniya, verno?
     - Vrode, tak.
     - V  Rossii  my vse  knizhki  chitali,  hodili  v teatry, v  muzei, posle
vystavok  mneniyami  obmenivalis', dazhe biblioteki domashnie  sobirali.  I eto
byli  te  zhe  samye  lyudi.  Nemalyj, v  obshchem,  sloj. No  vot chto lyubopytno:
priehali oni syuda, i vsyu kul'turnuyu nakip', kak vetrom sdulo. Dazhe ne chitayut
godami. A esli zadash' banal'nyj vopros: chto noven'kogo chital? - posmotryat na
tebya hmurymi, nedovol'nymi glazami. Samomu zhe sovestno stanovitsya, kak budto
chto-to nehoroshee,  nechestnoe vysprashivaesh'!  -  On  rassmeyalsya.  -  Moya ideya
svoditsya k tomu, chto my  prisutstvovali pri grandioznom opticheskom obmane. V
proshloj zhizni byl sloj, kotoryj zadaval ton. Vodilis' intellektualy, umnicy.
CHitat', znat', poseshchat' - eto bylo modno. Inache nel'zya, ty by vypal. Nu-s, a
priehali  oni na Zapad,  i  pered  kem marku  derzhat'?  A v  Rossii  kak vse
pererodilis'  - ved' idet kollektivnoe samoubijstvo... S glavnogo  nachalos':
Boga  ubili, i okruglilas' harya, Boga i  rodstva ne pomnyashchaya, i  potomu, chto
Boga ne  pomnyashchaya, - ne russkaya ona. Vot gde povorot.  Harya  eta besstydna i
slilas' s zapadnym meshchanstvom v besprobudnom material'nom shevelenii. Poetomu
vsyudu  nazhiva.  Poetomu   intelligenty  skurvilis',  omeshchanilis'.  A  dal'she
poslednij shag ostalsya, no do samogo konca: v nazhive russkomu slishkom trudno,
no raz sumev, on delaetsya gazhe i padaet strashnee i glubzhe drugih
     -  Pravdopodobno. -  Vadim  podumal. - Novuyu  rodinu  nado  polyubit'. A
trudno... Mnogoe ne tak, kak mechtalos'.
     -  CHtoby novuyu  rodinu  polyubit' -  nado  staruyu ohaivat'!  Vse  den'gi
zarabatyvayut, stradayut,  kak  sobaki,  podrabatyvayut  na chernyh rabotah, a v
Rossii na takoe by ne poshli,  postydilis' - professorskie zheny chuzhie tualety
moyut. |to dlya  togo,  chtoby za neskol'ko  let  projti dlinnyj  put', kotoryj
mestnye proshli,  chto  by vse imet', kak u nih! Ot  takoj zhizni novuyu  rodinu
voznenavidet'  mozhno,  a? No  eto - tabu! Ved' bezhat' nekuda: vot on - kraj!
Togda  prihodit na pomoshch'  logika: "YA lico teryayu,  a  vse  vinovata  Rossiya,
potomu chto vmesto togo, chtoby ran'she den'gi delat', ya ih teper' delayu. Ona -
moj  glavnyj vrag!" I oni  ubezhdayut sebya - do hripoty - chto luchshe mesta, chem
Zapad, ne syskat', i oni teper' drugie, na sovochnyh ne pohozhie - zapadnye!
     - Esli tak rassuzhdayut lyudi, oni samye russkie i est', - vozrazil Vadim.
- Nemcu v  Avstralii v golovu ne pridet  ot  rodiny otkazyvat'sya i  kakoj-to
put' prohodit'. On i ne zadumaetsya ob etom.
     - A russkij bez etogo ne prozhivet, on dolzhen assimilirovat'sya. Ot vsego
otrekus',  chto znal;  chto lyubil - zabudu! S chego nachnesh'? S filosofii  etogo
obshchestva.  Pochuyat'  ee, ideologiyu,  opredelit'  vsej  shkuroj. Zatem nazvat':
slova pridumat'. Ponyat' chertochki, detali i detal'ki, skvoz' sebya propustit'.
A tut  do venca  nedaleko: rastvorit'sya v nej, stat', kak vse! Nutryanaya eto,
neobhodimejshaya strast'!
     - Ochen' izvestnyj maksimalizm, kogda v storony kidaet...
     - A inye vedut sebya naoborot, kak vy,  naprimer. Otgorodilis' ot chuzhogo
mira, zhivete tem, chto lyubite.
     - V nashih golovah serediny net, - otvetil Vadim.
     - No razbogatet' nedostatochno! - Il'ya zaulybalsya, zaiskrilsya. - Zdes' u
drugoj, kapital'nejshej  strasti ushi torchat. Nam den'gi i veshchi dorogie nuzhny,
chtoby ne prosto imet',  a imi tshcheslavit'sya. Zachem?  CHtoby  drugih unizit', a
sebya vozvysit'!  Vot  ona,  vysshaya radost'!  I poprobujte  skazat', chto  eta
strast' ne  russkaya do  samogo  donyshka? Dlya  togo  lyudishki  zhivut, dlya togo
koposhatsya  i  nadryvayutsya,  chtoby  s drozh'yu  napisat'  v Rossiyu podruzhke,  u
kotoroj ran'she tryapki zamorskie pokupala i ot raspolozheniya kotoroj zavisela,
chto, deskat', my dom  kupili s tremya  spal'nyami  i  dvumya  gostinymi.  CHtoby
podruzhka lyubeznaya  ot  zavisti podurnela, chtoby ej ploho stalo!  Skazhite, ne
vsya chelovech'ya natura v etom? Vsya, golubushka!  I po etoj prichine, po zavisti,
gde dva russkih  - tam ssora. Otchasti iz-za etogo "starye" russkie  i tol'ko
chto priehavshie ne smeshivayutsya: ih nichto ne  svyazyvaet. Vizhu po vashim glazam,
chto vy soglasny, a esli net, - toroplivo dobavil  Il'ya, uvidev vzvolnovannyj
zhest Vadima, - to vse ravno videli i ne stanete otricat'
     - Stanu, - skazal tot.  - Tak byvaet,  potomu chto lyudi zhili v bednosti,
ih  za  lyudej  ne  schitali.  Oni  teper'  naradovat'sya  ne   mogut,  eto  ih
chelovecheskoe pravo.  Otkuda  vy  znaete,  chto ta  zhenshchina eto  ne ot radosti
napisala, otkuda vy znaete ee istinnye  chuvstva? I chto vsya konstrukciya, esli
vy oshibaetes' i sud vash ne veren?
     - YA  vas  pojmal: a  Solomon?  Mozhet, on iskrenen, a?  - nashelsya  Il'ya,
posmeivayas'.
     - V  nem  poshlosti mnogo.  Poshlost' ya  by vynes...  No  ne  podlost'. A
russkih  vy horosho opisali.  U  nas  vse lyubyat v russkom  haraktere  pal'cem
kovyryat'. Vy pravdu skazali,  chto russkie stali merkantil'ny...  no pozabyli
pribavit' o toj  pravde, pochemu v dvadcatom veke duh russkih katastroficheski
izmenilsya,  i  ne  rasskazali,  otkuda   merkantilizm  vzyalsya.  V  revolyuciyu
pravoslavie rezali s osobym osterveneniem, i bez Boga dusha naroda  zapolnena
material'nym. Teper' my ishchem  novuyu  zhizn' ne cherez sovest' i duh, a dumaem:
srubish' deneg - budesh' schastliv.
     - Vy dumaete - eto ne tak?
     - Heh... Kak pomogli den'gi vashemu duhu?
     - Posmotrim, chto budet v konce, - Il'ya bystro vstal.
     - Posmotrim, - otvetil Vadim.
     Oni zamolchali. Gost' hodil vzad  i  vpered, o chem-to  razmyshlyaya.  Vadim
zadumalsya, mashinal'no perebiraya predmety na stole.
     - Na  cherta  o narode?  - zametil  Il'ya. - YA hochu o sebe. - On podozhdal
otveta, no dozhdat'sya u nego ne hvatilo sil, i on skazal neterpelivo: - YA vam
skazhu. YA  ne  takoj, kak  lyudishki,  ya talantliv, kak bes! I dostignu vysoty,
dostupnoj neskol'kim moim  predshestvennikam. U  menya osobaya cel'! Interesno,
da, da?! - vykriknul on, likuya.
     Vadim kivnul.
     -  YA - uchenyj, mne  nuzhna  osobaya slava,  -  Il'ya  sunul  palec pod nos
Vadima.  -  Ugadat'  sushchestvo  zhizni! Neplohaya  ideya?  -  on oseksya i bystro
vzglyanul na  Vadima. -  Vsyakie  tam model'ki stroit', dazhe teorii... zanyatie
lyubopytnoe, no neser'eznoe. Moya cel' - ponyat' global'nuyu kartinu mira, samyj
glavnyj zamysel! - on vskinul golovu, kak vznuzdannyj  kon'. - A  ponimanie,
mezhdu prochim, nagrada vsego - kak budto vletaesh' v drugoe izmerenie.
     - Mozhet byt', eto v nauke samoe interesnoe, - podtverdil Vadim.
     Il'ya  uslyshal ego golos,  ego lico  peredernulo:  on bol'she ne  skryval
svoih chuvstv k sobesedniku.
     -  Ne dogadalis'!  -  on  pomolchal,  davaya  Vadimu  vremya  dodumat'  i,
ubedivshis',  chto  tomu ne pod silu,  uhmylyayas' skazal:  -  Esli ty ponyal, to
vroven'  vstal.  Nu,  a  dal'she,  dal'she?  -  on zasmeyalsya,  nadmenno oziraya
opponenta. -  Esli na tu zhe stupen'ku podnyalsya -  ty stal vrode  Boga, a?! -
lico ego stalo zlym.
     - Ponyat' ustrojstvo mira  - eto horosho, - podbiraya slova, skazal Vadim.
- A  dlya  chego  "sravnyat'sya"? CHtoby zamysel ponyat',  eto ne nuzhno.  Sebya nad
lyud'mi postavit', a, Il'ya?
     - Smeshno  sravnivat'! U nih  standartnye  mechty, primitivnye nadezhdy, u
vseh  strast' vyigrat'  v lotereyu million i stat' bogatym. Ih zhiznennye celi
bezliki, kak instrukciya v bane.  To, chto oni  est'  sejchas - parodiya, v etom
kachestve  oni ne opravdyvayut svoego sushchestvovaniya. Oni vse  na odno lico,  i
lico eto nichtozhno.
     -  Esli  lyudi  nichtozhny  v  svoem razvitii, mozhno li predpolozhit',  chto
Bozhestvennoe nachalo nedostatochno v mire?
     - Net, byli velikie lyudi.
     -  Soglasen. Znachit, Bozhestvennaya sila dostatochna i oplodotvoryaet svoih
detej porovnu?
     - Zvuchit kak-to stranno... porovnu... - Il'ya skrivilsya. - Odni talanty,
a drugie - zhalkie odnokletochnye.
     - Mozhet byt', Bozhestvennaya sila taitsya v serdce kazhdogo odnokletochnogo?
I  zhalkij,  na  vash  vzglyad,  chelovechishko chuvstvuet i  ponimaet  mir  tak zhe
gluboko, kak i vy?
     -  U  vas otsutstvuet  vsyakaya logika.  Nel'zya  sravnit' tupicu Nikolaya,
zanyatogo  obustrojstvom  zolochenyh  sortirov,  i   menya!  U  nego  net  dazhe
minimal'nogo obrazovaniya.
     - No u nego est' serdce!
     - Komu nuzhno ego serdce? - sarkasticheski rassmeyalsya Il'ya.
     -  Znachit,  chelovek  bez  obrazovaniya ne  ponimaet,  kak  ustroen  mir?
Lyubopytno.  Togda  kak lyudi,  sozdavshie pervuyu  shkolu, ponyali, chto  cheloveku
nuzhna shkola, ved' oni sami byli bez obrazovaniya?
     - Horosho, pojmali na slove. I vse-taki dlya velikih dostizhenij serdce ne
imeet znacheniya.
     CHuvstvovalos',  chto,  s odnoj  storony, Il'ya,  konechno,  poteshaetsya nad
Vadimom, etim tyuftej, nesposobnym  ne tol'ko razobrat'sya s  poloumnoj zhenoj,
no i brat' to,  chto plyvet v ruki,  - Svetku,  zhenshchinu,  po povodu kotoroj u
lyubogo muzhika s normal'noj orientaciej ne  vozniklo by dazhe voprosa. Podumav
eto, Il'ya vdrug oshchutil  dazhe ne zhelanie, a  strast', zhadnost' imet', brat' -
zhadnost' vladet'  i  vsem pokazat', chem  on  vladeet! |to chuvstvo tak  ostro
ohvatilo vse ego sushchestvo, chto ego  stuknula mysl', chto  eto ne ta zhadnost',
chtoby dom kupit' ili mashinu kakuyu...  ne rezul'tat emu nuzhen... kak zhenshchine.
A nuzhno vse vremya  bezhat' vpered  i nabirat', nabirat', chtoby  bol'she  bylo!
Svetku slomat', vzyat' ee, potom eshche kakuyu-nibud' devchonku,  kak on ih ran'she
bral, mnogo vzyat', do vseh dotyanut'sya, do kogo  mozhet!  No  tol'ko krasivyh,
luchshih - ne krasivyh-to u nego  nikogda  ne  bylo!  U Il'i revnivo  zabilos'
serdce. I pust'  vse vidyat, chto u nego vse luchshee, pust' vse im voshishchayutsya!
Ne ego zhenshchinami, a im - Il'ej! - dumal on, i po krayu ego soznaniya proletela
mysl', kakaya  v etom sila... dlya nego, muzhchiny... a vot v  Vadime zhadnosti i
tshcheslaviya net, i potomu Vadim  dlya nego, Il'i, kak budto i ne muzhik... Hilyak
on, neizvestno, o chem mechtayushchij, s durackim vzglyadom kuda-to v prostranstvo,
gde nichego net. Strasti u nego net, zhelanij... Muzhskoe-to, myasnoe, nastoyashchee
nabrat' ne sumel! S drugoj storony, est' v ego rassuzhdeniyah chto-to myagkoe  i
tverdoe odnovremenno, kakoe-to glupoe ponimanie, no svoe i takoe, chto emu ne
strashno  rasskazat'  i  tajnoe,  potomu chto ne  osudit,  hotya, navernoe,  ne
soglasitsya. No ved' eto ot nego i ne trebuetsya.
     -  Vy  dumaete, chto ya  za  volosy  sebya podnyal, kak Myunghauzen?  - Il'ya
ispytuyushche  smotrel  na Vadima,  i  u  nego  vozniklo zhelanie  zastavit'  ego
pochuvstvovat' bol', naprimer, rasskazat', kak po-semejnomu oni prihlopnuli s
Valentinoj ee mamashku, no on sderzhalsya. - Osuzhdaete menya?
     - Ne osuzhdayu...
     - YA ne pohozh na vas. U menya zhizn' drugaya, i lyudi mne nravyatsya ne takie,
kak vam, a vashe otnoshenie ya ne priznayu i ne razdelyayu.
     - Ne osuzhdayu, potomu chto vy takoj zhe, kak drugie, - skazal Vadim myagko,
a u Il'i dernulas' shcheka. - I, kak vse, vy imeete pravo na sobstvennye mysli.
Oni podhodyat  dlya vas - oni pravil'nye dlya  vas.  - Vadim  volnovalsya  i sam
chuvstvoval, chto ne nado by  govorit' eto, no  ostanovit'sya ne mog. - Segodnya
vy dumaete odno, a govorite drugoe, zavtra budete dumat' tret'e i chetvertoe.
A delat' vsegda raznoe. Kto mozhet za vas reshit'?
     On vstal i poshel v dom, gost' za nim.
     - Pod Karamazova sechete, pod Aleshku! - Il'ya dazhe poperhnulsya ot smeha.
     - Ne seku. My ne pohozhi. Alesha vseh lyudej lyubil, a ya ne lyublyu.
     - Vy ih opravdyvaete!
     -  CHeloveka  ponyat' mozhno, potomu  chto  u kazhdogo  svoe  videnie  mira,
chuvstva  i  sovest'. No  kogda  lyudi  sobirayutsya  v tolpu,  chto-to neulovimo
menyaetsya, i tolpa zhivet po drugim, nevidimym nam i chasto durnym  zakonam. No
esli lyudi bessil'ny izmenit' techenie zhizni dazhe v malom, kak ya mogu osuzhdat'
ih? Znachit, net vo  mne  lyubvi.  No togda besplodie, pustota...  "I  more, i
Gomer - vse dvizhetsya lyubov'yu..."
     Rasseyanno, mrachno slushal Il'ya.
     - Filosof... "dvizhetsya lyubov'yu"... A kak u vas s nej delo obstoit? - on
neozhidanno sprosil s razvyaznoj famil'yarnost'yu.
     - V smysle?
     - Vy bityj chas sbivaete menya s tolku, a ya k vam ne za tem prishel, mezhdu
prochim!
     - A zachem vy ko mne prishli?
     Il'ya ot neozhidannosti vskochil, probezhal po kuhne, zlobno oglyadyvayas' na
Vadima i yarostno vyplevyvaya slova:
     - YA ugadal - vy takoj, kak vse! YA tak i znal,  chto otgadayu! Zaranee byl
uveren!
     Vadim smotrel zacharovanno.
     -  Teper'  moj  chered  o  lyubvi  potolkovat':  horoshuyu devochku vybrali,
filosof!
     - Odnako...
     - Pojmal ya vas! Pari v oblakah, no svoego ne upuskaj!
     - Stranno vy menya ponyali...
     Ego spokojstvie raz®yarilo Il'yu:
     - So vsemirnoj lyubov'yu Van'ku valyaete! A devochku iz stojla uveli!
     - Da kakuyu devochku?!
     - Tu samuyu, chto lyubit vas bez pamyati - Svetku moyu!
     - Tam pustyaki byli, - pozhal plechami Vadim.
     - Pustyakami  zanimalis'?!  YA ne zabyl  poshchechinu! -  vzvyl Il'ya i  kinul
Vadima k  stene.  V sleduyushchuyu sekundu on  stremitel'no  vlepil emu neskol'ko
boleznennyh udarov v zhivot i po kolenu. Vadim ohnul, prisel i, raspryamlyayas',
popal Il'e v nos. Bryznula krov'. Il'ya kachnulsya, shvativshis' rukami za lico,
po-bab'i zhalostlivo vzvizgnuv. Vadim sgreb ego  v ohapku i  povolok k dveri.
Ispugannyj vidom krovi, Il'ya  povis kulem, skrebya bashmakami po  polu.  Vadim
dotashchil ego do poroga i vykinul na travu.



     Pozdnim vecherom Vadim vyshel na ulicu.
     Posle dozhdya veter volnami podgonyal teplo,  vlazhnymi voronkami vysasyvaya
luzhi,  celuya ih legkimi  gubami,  i ego  nezhnost' byla muchitel'na.  Sladost'
mokryh cvetov  napolnyala  rot, blazhennoj  grust'yu vystupaya na  glazah. Cvety
pahli, a golubi v iznemozhenii vorkovali pod kryshami.  Ih neistrebimye golosa
zapolnyali  pritihshee prostranstvo. Kazalos', eti zvuki odurmanivayut  vozduh,
zavorazhivaya obezlyudevshij  mir, i v nem:  prodernutye vlagoj  kusty,  oznobom
vspoloshennye derev'ya, raskisshie plity asfal'ta i podurnevshee nebo. Tyagostnaya
i  zovushchaya golubinaya pesn' ogorchala vse bol'she, ibo net nichego pechal'nee  na
svete,  chem  strast',  ostavlennaya bez  otveta. Golova Vadima  perepolnilas'
nezhnymi zvukami, i togda, trevozhnaya myakot' vetra,  issleziv  potokami glaza,
tiho pripodnyala ego i ponesla.
     Poteryav  ves, zabyv  o doroge,  on  podnimalsya  vse vyshe, prikasayas'  k
nabuhshim  cvetam  na  verhushkah  kustov, mimo  makushek  vysokih  evkaliptov,
teryayas' v glubokoj sineve gasnushchego neba. "Tak ya letal vo sne, - podumal on.
- Podnimalsya s zemli pryamo golovoj vverh".
     Vnizu bylo bezlyudno, tol'ko odin pes, sluchajno  podnyav mordu, razglyadel
ego, pridushenno  podvyl  i brosilsya  v  dom.  Vadima povleklo v  storonu  ot
znakomyh  mest.  Podgonyaemyj  sil'nymi potokami,  on  nabiral  vysotu;  doma
slilis' v pestruyu mozaiku, razmechennuyu girlyandami pereulkov. Reshiv, chto  eto
grezitsya  emu,  on perestal volnovat'sya i  perevernulsya na  spinu.  Glubokaya
tishina  napolnila ego.  |tot pokoj byl otsutstviem  vremeni, ono  bol'she  ne
proishodilo  vokrug. Glubina pogruzheniya narastala, i,  vot, polnaya ostanovka
poglotila ego. I tol'ko ego mysl' ob etom imela protyazhennost'.
     No  to, chto sgushchalos' vokrug, ne imelo  otnosheniya k ch'im by to  ni bylo
myslyam.  Fantastichnost'   etogo  chuvstva  narastala,  serdce  zanylo,  Vadim
oglyanulsya  vniz,  ishcha  podderzhki. Teper', na ogromnoj vysote, on plyl  vdol'
bol'shoj  ulicy  goroda  i  ugadyval  ogni  shirokih  perekrestkov.  |to  byla
real'nost', ona proishodila obychnym poryadkom. On staralsya  zapomnit' putevye
veshki, no ponyal, chto emu nevedoma doroga i vse, chto kazalos' znakomym, legko
izchezaet  za spinoj. Smerkalos'. Poslednij  zvuk zatih. Vokrug byla strannaya
pustota. On prodolzhal put' s b'yushchimsya serdcem - to li vo sne, to li nayavu.
     "V teh strannyh polyah, gde ya proplyval, ne proishodilo nichego, no  samo
eto prostranstvo  bylo  neustannym  dvizheniem zhizni.  Zapolnennoe  shelestom,
vospominaniyami, ch'imi-to  tihimi  slovami. Oni teplymi,  besshumnymi tolchkami
dvigalis' v raznyh napravleniyah, inogda zadevaya menya, i togda ya prikasalsya k
tolshche  chuzhoj   zhizni.  No  chashche  menya  dostigali   tol'ko  otdalennye  volny
sluchivshegosya  vdali.  YA  chuvstvoval:  chto-to  dolzhno  proizojti  i so  mnoj.
Napryazhenie roslo, ya zhdal razvyazku. Dolgo ne prihodilo otveta...
     I vot,  v sgustivshemsya  prostranstve stali  prostupat' svetlye bliki. YA
podnyal golovu.  V ogromnoj  vysote  chernyh nebes, iz glubiny, - kak budto iz
nebytiya  - poyavilos' chto-to  kadrami nemogo kino.  Razmytye,  kak gigantskie
oblaka, neyasnye  prizraki  dvigayas'  pryamo  na menya, uvelichilis', postepenno
oformilis',  sgustilis',  priobretaya  kakie-to  opredelennye  i   uzhe  pochti
ugadyvaemye formy. Prostranstvo osvetilos' zdes', - mezhdu nebom i  zemlej, -
gde  ya  byl odin.  Zdes',  kuda ya  byl  vzyat s  kakoj-to cel'yu -  nevedomoj,
vlastnoj i pugayushchej siloj  - v pervyj i, mozhet byt', edinstvennyj raz v moej
zhizni. YA byl odin na  odin pered  chem-to, chto ya  ne  mog ni  ostanovit',  ni
predotvratit'. |to  bylo bol'she  menya, moej voli, bol'she vsego mira i vsego,
chto  ya  znal.  Mne  ostavalos'  tol'ko smirenno  zhdat'  i  starat'sya  ponyat'
proishodyashchee. Ne  v  silah otorvat' glaz, ya  razglyadyval  eti dvigayushchiesya na
menya gromady, znaya, chto eto obo mne. YA sililsya raspoznat' ih znachenie, i ono
medlenno yavilos' mne.
     Ne  uskoryaya torzhestvennogo hoda, v groznoj  netoroplivosti, pered moimi
glazami podnyalis' blednye slepki sodeyannogo mnoyu, zhelannyh, no nesovershennyh
postupkov, pogublennyh nadezhd,  obmanutyh  zhelanij i obmanuvshihsya  chuvstv. A
mezhdu nimi,  kak gory,  neotvratimo vstavali  zadumannye, no  ne voploshchennye
idei,  plyli  na  menya,   pugaya   bessiliem  i  razruhoj,  broshennye  mysli,
nedodumannye dogadki, nedomyslennye plany i nezakonchennye trudy. Vse, chto  ya
nachinal i brosil, vse, chto ya ne zavershil, upustil i poteryal  navsegda, navek
v moej edinstvennoj zhizni. Tot ya - kotoryj ne sumel! Gromadami protekali oni
skvoz'  menya,  i,  slovno  probityj imi  naskvoz',  oglyadyval  ya  ves'  etot
nevynosimyj gruz: ya uznaval kazhduyu iz  nih  i ya proshchalsya  s nimi. I  kogda ya
prozhil etot chas, vnov' ponyal ya, chto mera zhizni  est' bol', i ya znal, chto eto
odna, dodumannaya do konca mysl'.
     Na bereg, gde ya  stoyal, Reki, nazvanie kotoroj bylo gotovo  sorvat'sya s
moih gub, - samoj drevnej i strashnoj  Reki vseh carstv, - upala t'ma. Bolelo
serdce, i, izmuchennyj, ya zhdal ishoda. Proshlo vremya.
     Nakonec, vdali, tonkimi serebristymi pyatnami vnov' zasvetilsya mrak. Tam
otstranenno,  no  vpolne  razlichimo,  ozarennye  vnutrennim svetom, vstavali
inye, prekrasnye teni.  Ne shodya so  svoih  postamentov i  ne glyadya  vokrug,
obrativshis' vzorom vovnutr', prohodili oni,  nesya sokrovennuyu,  ne  otkrytuyu
tajnu.  Siyayushchie oslepitel'noj krasotoj,  eto  byli  vechnye  bogi,  dostigshie
sovershenstva, voploshchennye  v kamen' i ostavshiesya v  nem. Bozhestvennye obrazy
drevnih  epoh  i  raznyh narodov,  davno  pogibshih  ili  zagublennyh kul'tur
proplyvali peredo mnoj  - vse usiliya  chelovechestva najti edinstvennyj ideal,
kotoryj  vmestil by  v  sebya krasotu.  V toske, bessil'nyj  najti, ob®yat' ee
zdes',  v  nastoyashchem,  lish' inogda  ugadyvaya ee  tonkie  sledy,  ya  - chitaya,
issleduya,  godami, kak staryj cherv',  nahodyas' v tom drevnem mire, - nahodil
bozhestvennye nachala nezapamyatnyh vremen. Muchimyj strast'yu sozdat' ee zdes' i
sejchas,  ya  bluzhdal  v  etih  "sumerkah  bogov",  prihodya v otchayanie  ot  ih
nedostupnosti, i tvoril sebe novorozhdennogo kumira. YA upoval na nego. Inogda
mne udavalos' obmanut' sebya, i togda, dvizhimyj gordynej, ya reshal, chto ugadal
edinuyu formulu. No chashche ya videl tol'ko vozdushnye sledy, ubegayushchie vdal'...
     I vot,  vnov' razglyadyvaya  znakomye  siyayushchie  liki,  ya ponyal dannyj mne
urok.  Moi  sny,  zapolnennye  videniyami  arhaicheskih  let,  ni  na  shag  ne
priblizili  menya  k nastoyashchemu. Vse,  chto ostalos' - eto neulovimaya  ulybka,
tayushchaya  vdali. YA iskal  krasotu, i eto stalo zhizn'yu. YA ne  sozdal  ee, i ona
razrushila  menya. Tshcheta  popytok  i tshcheta  moej zhizni otkrylas'  peredo mnoj.
Vmig, do  glubiny  ohvativ znachenie uvidennogo, ya  stoyal,  provozhaya vzglyadom
proplyvayushchuyu zhizn'. Provozhaya vse upushchennoe, ne ponyatoe  i ne sozdannoe mnoyu.
|to  byl  tozhe  ya,  no  ne  znakomyj  mne -  rodivshayasya,  no ne  voploshchennaya
vozmozhnost'.
     V toske  brel  ya  nazad,  vdol'  berega  mrachnoj  Reki.  Ee  voda  edva
ugadyvalas' v temnote, i ni  odna bylinka ne  prorosla na ee beregah. Teplyj
veter bol'she ne podnimal menya v nebesa. Na  lice osedali kapli, napominayushchie
tihij dozhd' v moem rodnom gorode.  Skol'zya po glinistoj dorozhke, ne ubystryaya
i ne zamedlyaya shag, ya podnimalsya naverh, poka ne okazalsya na beregu okeana.
     Byla glubokaya noch', i ona  slivalas' s vodoj. Ih  detishche - gulkij  mrak
zasasyval  menya,  kak  drobyashchiesya  kamni,  opadayushchie vody,  razbitye  mayaki,
propavshie   lodki,   terpyashchie   karablekrushenie,   opolzayushchiesya   postrojki,
teryayushchiesya na  dne  sosudy, vypotroshennye ryby na beregu, zakinuvshie glaza v
bezdonnoe nebo, odinokaya ptica, ostavlennaya staej na temnoj vode, zasypannye
rakushkami goroda i vechnye hramy, davshie treshchiny.
     O, gde tvoj svet - zovi ego! - strashnoj krasotoj  bryzzhushchij na vostoke,
goryashchim  klyuchom,  volnami  oroshayushchij zemlyu,  -  tvoi yantarnye  teni  valyatsya
oparoj!  Pyshnyj,  vzryvnoj  cvet  nebes otchayannym usiliem probivaet strashnuyu
glubinu  oblakov, rvetsya, kak v upryazhi, gremit, zerkal'nymi bryzgami osypaet
ih kraya!
     Voz'mi menya! sdelaj  chto-nibud'!  chtoby  ne  stoyat'  pered  nevynosimoj
t'moj,  chtoby ne  glotat' prostranstva syrogo mraka! |ta nepostizhimaya zhizn',
kak nepostizhimoe vremya! ZHizn' na  proryv, strastnye  ryvki mira  protiv sebya
samogo.  Ego  kazhushchijsya put' vpered, gde lyubaya  ego  sekunda  -  razrushenie!
Bezyshodnost'  popytok i lozhnost'  udach,  gorech' provalov  i obvaly  usilij!
Toska moego serdca, tyaguchij grohot vody, vz®eroshennaya vetrom chajka na peske:
pochemu  tebe  ne  spitsya  v glubokuyu noch'? zamedlennyj  ritm  beloj  peny  i
bezmolvnoe volnenie  trav,  i  sderzhannyj, muchitel'nyj,  kak  dolgaya muzyka,
veter - nemoj, tihij put' bez opoznavatel'nyh znakov...
     Tropa vyvela  menya  na  kosogor, s  kotorogo otkryvalsya  zalityj ognyami
bul'var  i  karuseli,  navodnivshie   raskinuvshijsya  park.  Za  nim  sverkali
steklyashkami  vysotki.  YA  shel  mimo  zazyval  v  yarkih  palatkah,  odinakovo
razmalevannyh,  so  slishkom  gromkoj  muzykoj.  YA razglyadyval  rashristannuyu
tolpu, vspominaya raznye izyashchnye opisaniya ulichnyh prazdnestv, no videl tol'ko
natuzhnoe vesel'e. YA  ponyal,  chto  mne  ne smeshat'sya. Ne  smeshat'sya tebe,  ne
igrat' na  dudke,  ne poteshat' publiku, ronyaya shtany. Ne  ponyat', ne ocenit'.
Prohodya  publichnye sady, ne glotat' pritornuyu vatu, ulybayas' sladko, a takzhe
ne  pit'  pivo, vystaviv  vpered  nogu. Ne smeyat'sya  i ne obzhirat'sya  tebe v
publichnom  zoosade, sidya v shumnoj kompanii, i razglyadyvat' novye lica, delaya
vid,  chto  ne  zamechaesh'. Zdes'  i  tam, v  proshloj  zhizni  i v  budushchej, na
glinistyh  kosogorah   i  pod  stenami  steklyannyh  uchrezhdenij,   gde  sidyat
chinovniki,  ser'ezno  smotrya  pered soboj, inogda  teryaya bumazhki,  a takzhe v
bezlikih parkah i peresushennyh znoem ravninah bredit'  tebe o zapahah sochnoj
zeleni ostavlennoj  strany, o  prostyh cvetah i trave po  koleno, o  majskih
zhukah i nastoyashchih pevchih pticah,  lesnyh dorozhkah, ne vedushchih k povsemestnoj
chastnoj sobstvennosti, o schast'i idti, kuda vzdumaetsya, napryamik, po trave -
k ozeru  i  dal'she,  dal'she,  skol'ko hochesh'  - po  svobodnoj i oslepitel'no
krasivoj  zemle!  Videt', kak nayavu, ee rodnye linii, serdechnost'  i  lyubov'
ponyatnogo  tebe prostranstva. Prosypat'sya sredi nochi  v zharkoj spal'ne chuzhoj
strany ot zapaha gribov i dymka iz ban'ki na beregu. Grezit', derzha v kazhdom
glazu  po  steklyannomu  ozeru  podnebesnoj krasy. Umirat'  ot tonkoj  pechali
Vival'di i  kazhdoj horoshej knigi, ot nevynosimogo  chuvstva sobytiya  v kazhdoe
novoe utro, smotrya v  bezbrezhnye glaza malen'koj Dinki, genial'noj, kak  vse
malyshi.  Vychislyat' tebe  nevedomye znaki, prostupayushchie pered tvoimi glazami,
provalivat'sya v kazhdom shage, tomyas' serdcem,  hvatayas' za steny, pokryvat'sya
setkoj raspada, kak promorennyj stvol, prorastat' vetkami i kornyami,  ronyat'
koru i list'ya, ronyat' i teryat', teryat' i  ronyat' do boli, do veka... Zdes' i
tam, v proshloj  zhizni i  v budushchej,  razglyadyvaya prekrasnye teni,  byt' tebe
odnomu, lish'  izredka zabolevaya  illyuziej, gorech'yu, ne perehodimoj ni vbrod,
ni v plav', otmeryaya prostranstva do zovushchih ognej.  Bezhat' k nim, padaya v ih
siyayushchij  svet, zhelat' dobra vsem vozlyublennym,  nezhno i sil'no lyubit', chtoby
uzhe sovsem skoro prichinyat' muku i nanosit'  rany.  Shodit' s uma, nadeyat'sya,
zhdat', ne znaya konca bede, uteshat' i plakat' vmeste, ne v silah ponyat'  drug
druga. Ne v silah byt' vmeste.
     YA dumal o nej, o zhenshchine, kotoruyu polyubil i kotoraya stala moej zhenoj. YA
dumal,  chto ya  sdelal s  nej  za eti gody i kak  ona neschastna so mnoj. Znak
razrusheniya prostupil srazu, i ya znayu, otchego. Ottogo, chto ya tak sil'no lyubil
do nee druguyu.  Skol'ko let ya iskupayu  eto pered nej, no radosti ne  smog ej
pribavit'. ZHaleya ee, chto ty natvoril so svoeyu mater'yu? I  chto  budet s tvoej
bukashkoj?..
     Drozhashchie sumerki napolnili moi glaza. Tonko svetyatsya derev'ya.  Karuseli
lyazgayut  golymi  cepyami,  park  opustel, v vodotokah struitsya  voda,  nebesa
temny... YA stoyu, a, mozhet byt', idu, smotryu na kusty, zhaleyu bol'nyh i siryh,
zabyvayu sest'-posidet', hochu pozvonit' mame v Rossiyu, no ne imeyu deneg.
     Svoej  drozhashchej rukoj provedi liniyu mezhdu tem i  etim, mezhdu bezumiem i
pravdoj, proshlym osuzhdeniem i nyneshnim opravdaniem, strast'yu i eshche strast'yu,
zhelaniem  ponimaniya i real'nost'yu  nepriyatiya. Najdi koncy  i nachala, zadumaj
svetlyj put', ne uvlekaj rodnyh toj  dorogoj, kotoruyu oni soglasyatsya projti,
lyubya  tebya, no kotoruyu oni  ne vybrali  by  - bud' ty  drugim.  Daj im  byt'
bezgreshnymi ryadom s toboj. Tebe  ne zakryt'sya rukoj, ne proiznesti slova. Ty
ispugan  rvanymi tenyami nad golovoj?  Kuda ty bezhish' ot  svoej nastorozhennoj
sovesti? Kak temen  mrak,  vybelen,  nag i strashen  vzglyad  Luny...  V  etom
kromeshnom  gorode, nesya,  zadyhayas',  svoi  provaly i svoj  bereg Reki,  ty,
nakonec, primesh': goloten' i mor, vspleski vody, chuvstv i sobytij, raskrytye
ob®yatiya  lyubimoj,  a takzhe  Iudy, vse  stepeni povedeniya i  mery  nakazaniya,
vsporotuyu glubinu serdca v glubine nochi, gde golubinye ochi s pustotoj vnutri
i povsyudu. Ty primesh' odinochestvo kak sushchestvo zhizni, a takzhe prigovor.
     Ty znaesh',  o  chem ya  govoryu. Odnazhdy - kak kazhdyj iz nas!  - ty budesh'
vzyat  na  sumrachnye  berega,  i  pered  toboj  projdet  tvoya  zhizn'  i  tvoj
sobstvennyj  Hod: da uzrit  svet zhazhdushchij  zabveniya i obretet sily dodumat',
dodelat', doponyat', dozhit'...
     SHkval syrogo vetra rval v kuski, gremel v  bezumii  nochi  metallicheskoj
kryshej.  S  mokrym  licom  ya  stoyal  u  poroga  moego doma  ne v  silah  ego
perestupit'.







     On  otkryl  dver'  i  sdelal  shag.  Nezhnost'  doma, sonnaya razogretost'
glubokogo  uyuta  ohvatili ego roskoshnym i  privychnym teplom. Vadim prisel na
malen'kij  stul'chik  v prihozhej,  zakryl  glaza.  Dom  shurshal, edva  oshchutimo
dvigalsya.  Tonkie   zvuki   nochnoj   zhizni  obstupili  ego   edva   ulovimym
poskripyvaniem,  poshchelkivaniem.  Kto-to  pisknul, potom zagadochnym  shelestom
ozhila  krysha.  V  otvet  vzdohnuli ramy, stvorki,  myagko  zadvigalos' chto-to
sprava.  Zatrepetali list'ya  za oknom, i tonen'kie kogotki legko sbezhali  po
derevu vniz. Slushaya znakomuyu tihuyu zhizn', Vadim uspokoilsya.
     Ostorozhno,  starayas'  ne nastupit'  na  chto-nibud' v temnote,  on  snyal
bashmaki i kurtku. Slozhil ih v uglu i v noskah, kraduchis', povernul k komnate
Dinki. Kogda on shel mimo spal'ni, to  ulovil sil'nyj zapah tabaka.  |to bylo
stranno,  potomu  chto Lena  zapreshchala kurit' doma.  Vadim postoyal, rasseyanno
soobrazhaya, i, nichego ne pridumav,  tyazhelo peredvigaya  nogi,  poshel dal'she. U
Dinkinoj dveri on oglyanulsya i besshumno otkryl dver'.
     Skvoz' legkie shtory  v volnenii lozhilis'  na pol mercayushchie uzory. Tkan'
dvigalas',  vremenami  ozhivlenno  pripodnimayas',  i  togda po  licu  malyshki
probegali  tihie  volny. Dinka  krepko spala, tonen'ko podsvistyvaya.  Odeyalo
bylo pochti na polu, i ona ego neustanno spihivala, slegka dergaya nogoj.
     Vadim zaper dver' i  ostorozhno  privalilsya  spinoj k Dinkinoj  krovati.
Luna, provodivshaya ego ot Reki do etoj komnaty,  vnov' posmotrela v ego lico,
i  on ponyal, kak vymotan. Glyadya v ee bezdushnye i  siyayushchie ochi, on  kak budto
nachal prosedat', sochit'sya skvoz' ladoni, glaza, sochleneniya nog i ruk.  Dolgo
sidel on, poniknuv golovoj, ne  vidya nichego vokrug. Nakonec, peresiliv sebya,
vstal, zadernul shtoru i vernulsya na mesto.
     Ditya nezhno posapyvalo. On smotrel na razogretye shchechki malyshki, slushaya i
dysha  eyu,  prinikaya  serdcem k  etomu spaseniyu, i  oshchutil,  kak  malo-pomalu
ustalost' ostavlyaet  ego v glubokoj blagodati detskogo sna. I togda vlastnye
toki pokoya  i zabveniya proshli  skvoz' ego serdce  i tiho polilis'  iz  glaz.
Postarevshij   i  razbityj,  on  plakal  ot  besplodnosti  popytok,  bessiliya
popravit'  chto-nibud'  v  etoj gorechi  i  skorotechnosti  let,  prolivayushchihsya
neuderzhimym, goryachim potokom mimo, mimo, v nikuda, ne  ostavlyaya ni sleda, ni
znaka. Probegaya, pronosya, pozhiraya gody, - strashno i bescel'no. Tol'ko tonkie
listiki  pamyati, hrupkie i  trevozhnye slepki,  ne  vidimye  nikomu na svete,
napominayut, chto zhizn' byla...
     Proshlo nemalo vremeni, Vadim perestal chuvstvovat' ego: nastupila luchshaya
minuta.
     On  leg  na  spinu,  razglyadyvaya  tonkij  risunok  nachinayushchegosya  utra.
Bubencom prozvenela pervaya ptica. Nezhno zatrepetali poslednim svetom zvezdy.
Tonkaya vlaga napolnila dom. V samom dele, stalo prohladno, mir peremenilsya.
     Vadim podtyanul koleni  ot predutrennego  oznoba, reshil, chto budet spat'
ryadom  s  Dinkoj i, stashchiv s  divana podushku,  podsunul sebe pod  golovu. Na
minutu  zakryl glaza i vnezapno osoznal, chto ne  usnet bez chashki chego-nibud'
goryachego. On sel i nereshitel'no posmotrel na dver'.  Prislushalsya. Bylo ochen'
tiho  i  pokojno.  On  sdelal  dvizhenie   podnyat'sya,  no  pochemu-to  medlil,
bezotchetno  oglyadel  komnatu,  kak budto  chuvstvuya  chto-to predosteregayushchee.
Snova pripodnyalsya, sobirayas' pojti, i opyat' rasseyanno  skol'znuv vzglyadom po
dveri,  opustilsya na kover. Posmotrel v  okno, oglyadel Dinku. Prislushalsya  k
svoim  chuvstvam. Krome  kakoj-to trevogi, ochen' hotelos'  pit'.  Preodolevaya
yavnuyu neohotu, on vstal i netverdymi shagami vyshel v kuhnyu.
     Ona, kak vsegda, sverkala akkuratnost'yu. |to bylo, skoree,  priyatno, no
v  polnom   otsutstvii  lishnih  predmetov,  kazhdyj  raz  posle  upotrebleniya
skrupulezno rasstavlyaemyh na mesta,  v  ideal'noj chistote  poverhnostej bylo
chto-to melochnoe,  navyazchivoe,  vyholoshchennoe. Edinstvennym zhivym prisutstviem
byl nevydohshijsya zapah tabaka. Vidimo, Lena kurila  povsyudu vecherom i, mozhet
byt', dazhe noch'yu. Otmetiv eto kraem soznaniya, Vadim vnutrenne napryagsya:  kak
vsegda, kogda oshchushchal  prisutstvie Leny. Neproizvol'no starayas' peredvigat'sya
tishe, on postavil chajnik i sdelal buterbrod.
     Za oknom  svetalo. Vadim  pogasil svet, postoyal  u  okna. Zatem zavaril
chaj, ponyuhal ego i, ne uterpev, glotnul obzhigayushchuyu vlagu. Obradovalsya, popil
eshche i vnezapno oglyanulsya cherez plecho.
     Na poroge  stoyala Lena. Ona tyazhelo i  otreshenno smotrela,  kak on p'et.
Vadim ostorozhno postavil chashku na stol.
     - Privet! - skazal on.
     Ona molchala.
     - YA... - nachal on, no Lena oborvala ego:
     - YA ne interesuyus', gde  ty byvaesh'. |to  tvoya  zhizn',  i ona  menya  ne
kasaetsya.
     - Ty...
     - I pochemu ty provodish' dni vne doma - gde i s kem!
     Lena  proiznosila  slova blagodushno i slegka nebrezhno,  esli ne skazat'
igrivo,  no eto  vhodilo  v  takoe  protivorechie s  ee gorevshimi glazami,  v
kotoryh ne  bylo  ni teni sna,  chto Vadim sodrognulsya, znaya, chto  zhena mozhet
sorvat'sya, ne chuya pod soboyu nog.
     - YA hochu s toboj pogovorit', - myagko skazal on. - So mnoj sluchilos'...
     Uslyshav ego  golos, Lena potemnela i zagovorila lzhivo i  neestestvenno,
starayas' kazat'sya ravnodushnoj, no bystro ozhestochayas':
     - Ty - slabak, no ya slishkom dobra i ne nauchilas' ignorirovat' tebya, kak
nado.  Uchit'  tak krepko, kak  nado! Ty vsegda pol'zovalsya  moej dobrotoj, i
poetomu  ne  uvazhaesh'  menya.  YA  neploho  nauchilas'   razbirat'sya   v  tvoej
psihologii! - torzhestvuyushche zaklyuchila ona.
     - Davaj otlozhim. Skoro utro, my ustali.
     Kak budto v pustote prozvuchali ego slova.
     - Vpolne podhodyashchee vremya. Nesmotrya na tvoi nochnye pohozhdeniya!
     - Mne nechego skazat', - otvetil Vadim.
     - A ya nichego ne zhdu! - Lena neozhidanno hriplo  rassmeyalas', kak budto s
peresohshim gorlom. - CHto ty mozhesh', krome idiotskoj vselenskoj pechali? A eta
fal'shivaya, vechno lezushchaya vpered sovestlivost', chto za  chush', prosti Gospodi!
Pod kogo  kosish', kul'tura? Net  - "kulyutra", ha-ha-ha! CHto  ty  korchish'  iz
sebya, durak nabityj?! -  Ona s nenavist'yu razglyadyvala ego izmuchennoe lico s
tyazhelymi  tenyami  pod  glazami  i, kazalos',  smakovala  slova: -  Vyiskalsya
bogoiskatel'  - vas davili i vsegda budut  istreblyat',  vypendryuzhnikov! Tvoe
mesto  ne  zdes',  sredi bogatyh i umnyh, a v zadnice! Syuda  lovkie, hvatkie
proryvayutsya  schast'e vygryzat' - samyj sok. A ty, "ku-lyut-ra", na chto goden?
Hochu  v Evropu,  v muzej... Da ty ni cherta ne mozhesh', chto  kazhdyj normal'nyj
muzhik hochet! -  vzvizgnula ona,  dav sebe  volyu. - Den'gi, den'gi nado v dom
prinosit'! Kupit' mashinu,  da  ne razvalyuhu, a novuyu, ne huzhe, chem  u lyudej!
Kopit'...
     - ...so sladost'yu? - vyrvalos' u Vadima.
     -  Da!  -  raz®yarilas' ona. -  Nabrat' deneg,  chtoby kupit'  dom!  Dom,
razdolbaj, dom! - tolchkami  vykrikivala ona  s neutolennoj strast'yu. - CHtoby
mne  ne krasnet': u  vseh est',  a  u menya net! Ne hochu, ne zhelayu  byt' huzhe
drugih!  - ona  poblednela,  lico  ee  sil'no  osunulos' i  neozhidanno  stal
sryvat'sya golos.  -  Mne  plevat'  na to,  chto  ty  eto preziraesh'! A  ya  ne
prezirayu! Hochu doroguyu zhizn'! Hochu... chtoby... zavidovali!! - moshchno vzrevela
ona.  -  Ty  dolzhen  den'gi  zakolachivat' i spat'  s zhenoj  - eto  cel'  dlya
nastoyashchego muzhika!  A u  menya parshivye den'gi ot tvoih stateek, chuzhoj dom na
prokat i nikakih perspektiv!
     - Zachem ty za menya vyshla? - drozhashchim golosom progovoril Vadim.
     - YA... ya!.. - besporyadochno kriknula ona.
     - ...raschityvala, chto lyudi menyayutsya k luchshemu?
     -  Da!  Vnachale u tebya bylo  pravil'noe napravlenie:  kogda  ya kvartiru
tvoej materi dlya nas  vycarapala, ty ved' ne  ostanovil menya, a, v sushchnosti,
byl so mnoj soglasen, ne tak li?! - proshipela ona, i plamenem tochno popavshej
mesti vspyhnuli ee glaza.
     Vadim spal s  lica. Lena zametila  eto i  pochuvstvovala, chto perebrala.
Ona  prokashlyalas'  i, vklyuchiv  vodu,  nachala neistovo  myt' rakovinu.  CHerez
minutu  nastorozhilas' i  obernulas'  posmotret',  gde Vadim.  On  sidel,  ne
dvigayas'. Togda ona podumala i dobavila:
     - YA ne govoryu pro zdorov'e. Do chego ty menya v Rossii dovel - v avtobuse
ne proehat'. A kurevo? Da ya s vechera  pochti pachku vysadila  - golye nervy! -
vzvizgnula  ona, golos ee sorvalsya, poshel vverh, sheya pokrasnela i vspuhla: -
Ty  u nas, izvestnoe delo, filosof! ves' v myslyah,  tvorcheskom poiske! A mne
nuzhno,  chtoby  ty  trahalsya  vovremya!   Kto   budet  tvoj  supruzheskij  dolg
vypolnyat'?! - zaorala ona gromovym golosom.
     - Tot,  kto budet  suprugom, - probormotal Vadim  i  gluboko zaglyanul v
glaza zheny potryasennym vzorom.
     - A ty kto zhe togda?!
     - A ya - tryapka i durak nabityj.
     Lena opustila glaza i otvernulas' ot muzha.
     Oba  byli  oglusheny  stremitel'nym  povorotom  sobytij.  No  ona  znala
beskonechnost'  ego  terpeniya  i  ne somnevalas', chto  etot  profilakticheskij
razgovor,  pravda  neskol'ko  vyskochivshij  iz  obychnyh  ramok, i posleduyushchij
zaplanirovannyj  razryv, -  dlya  obucheniya,  -  dolzhny napugat' Vadima.  Ona,
otvernuvshis', zhdala ego raskayaniya, nezhnosti  i zavereniya, chto s etogo dnya on
stanet drugim. V komnate povisla groznaya tishina.
     Lena napryazhenno zhdala.
     Vadim ne dvigalsya i molchal.
     Postoyav, ona povernulas'  i nedoumenno vzglyanula na nego. On ne smotrel
na  nee i  ne shel  navstrechu. Ona pochuvstvovala sebya uyazvlenno. Dozhimaya ego,
ona progovorila sumrachno, s uverennoj rasstanovkoj:
     - Na etot raz - vse. Sobiraj manatki.
     Vadim ne  shelohnulsya i ne reagiroval. Posle dolgogo molchaniya  on podnyal
na nee glaza i, glyadya s napugavshim Lenu vyrazheniem, sprosil:
     - Ty otdash' mne Dinku?
     - CHush'! - vspyhnula Lena v udivlenii ot neumestnogo voprosa. Nakatannyj
scenarij dal osechku. Ot rasteryannosti ona ryavknula ozhestochenno i  grubo: - YA
- mat'! Dina ostanetsya so mnoj! - i v rasterzannyh chuvstvah vybezhala von.
     Vadim sidel v beschuvstvii.
     Okno nalivalos' zhelto-rozovym svetom. Ptahi svisteli v kustah. Nevinnyj
den' otkryval svetlye glaza.
     Dver'  raspahnulas', i  Lena  vyrosla  na  poroge:  krasnaya,  zhalobnaya,
drozhashchaya, zhdushchaya schastlivogo konca, no nesushchayasya  naprolom bez tormozov - iz
gordosti, iz otchayaniya, - potomu chto nel'zya uronit' sebya, a nuzhno utverdit' i
dokazat'.
     - CHto ty mozhesh' ej dat'?! Dazhe ne mechtaj! - strastno vykrikivala ona, s
otchayaniem glyadya na muzha. No  on ne podnimal glaz. - YA tebe govoryu! - krichala
ona, a szadi zvuchalo: "YA - zrya! Ne hotela, ne hotela!"
     On molchal.
     Ona zametalas', nichego ne  ponimaya, no ostro oshchutiv nakativshuyu bedu. No
ne  umeya v nuzhnyj moment  svernut' s  nachatogo, ostanovit'sya, privyknuv byt'
bezuslovno vedushchej, ona v  etu minutu  ne  chuvstvovala,  otkuda mozhet prijti
spasenie.
     - Davaj po-horoshemu dogovorimsya, chego rebenka travmirovat'! - ugrozhayushche
voskliknula ona,  podozhdala,  chto skazhet  Vadim, i,  potoptavshis',  vyshla. V
koridore slezy bryznuli u nee iz glaz, gorlo perehvatilo, ona bessoznatel'no
probezhala  neskol'ko  shagov,  nazad,  snova  vpered.  Usiliem  voli sderzhala
"slabye" slezy  i, pochti v panike, za dolyu  sekundy, znaya,  chto nado prinyat'
kakoe-to reshenie i reshenie dolzhno byt' "dostojnym", ona, terzayas' i  ne znaya
inogo vyhoda, poletela po nakatannomu puti - siloj vybivat' pobedu!
     Vadim ne uspel podnyat'sya s mesta, kak  dver' otkrylas' i Lena poryvisto
podbezhala k nemu s iskazhennym licom:
     -  Ty  vo vsem  vinovat!  - kriknula  ona v bespamyatstve, i  v etom byl
strastnyj prizyv, no Vadim uzhe perestal soobrazhat'.
     Potryasennaya do osnovaniya  sluchivshimsya, tem,  chto on prinyal ee  vser'ez,
ona poteryala kontrol' nad soboj i s vytarashchennymi glazami bescel'no pobezhala
po  kuhne, izdavaya bessvyaznye oglushitel'nye vopli. Vybezhala, strashno grohnuv
dver'yu. Nastupila tishina.
     Vadim tyazhelo  podnyalsya i, s trudom perestavlyaya nogi, poshel k dveri, kak
ona opyat' stremitel'no raspahnulas' i Lena v polnom smyatenii zakrichala emu s
poroga:
     - Ne vzdumaj mashinu zabrat', besserebrennik! Hot' by o rebenke podumal!
     Zahlopnula dver'. Po koridoru probezhali shagi. Zagromyhalo chto-to vdali.
     Vadim  v  iznemozhenii upal na stul,  nachal  raskachivat'sya  iz storony v
storonu. On otupel, devat'sya bylo nekuda.
     Proshlo  neskol'ko  minut, v  dver' prosunulas'  golova,  i  Lena, zhadno
razglyadyvaya muzha, kriknula:
     - Kover ne beri, tot novyj, chto u  Diny! Da ty slyshish' menya ili net?! -
vlastno voskliknula  ona.  Ee udarilo  chuvstvo  ostrogo  i polnogo bessiliya,
zakruzhilas'  golova, ona rezko  shagnula vpered,  i, kazhetsya,  vcepilas' by v
muzha, no Vadim,  otodvinuv  zhenu  rukoj, ne  zamechaya dikogo vyrazheniya na  ee
lice, vyshel  iz kuhni.  Provozhaemyj kakimi-to  zvukami, kotorye on  vnezapno
perestal  razlichat',  v prostracii  doshel do komnaty  Dinki, zaper  za soboj
dver' i, ulegshis' ryadom s docher'yu, zakryl glaza.
     V dver'  razdalsya nastojchivyj stuk. Ruchku podergali. Postuchali eshche raz.
Podergali snova.
     Ot  dveri  nemnogo  otoshli.  Razdalis'  kakie-to  slova,  i  na  minutu
nastupila   tishina.  Vnezapno  v  dver'  zabarabanili  pal'cy.  Ruchka  opyat'
zadrozhala. Nakonec vse stihlo.







     Vadim pochuvstvoval na lice teplo - solnce palilo - i  eshche chto-to skvoz'
son.  On  perevernulsya  na drugoj bok  i,  otkryv  glaza,  uvidel izumlennuyu
Dinkinu rozhicu. Ona zasmeyalas' i, putayas' v slishkom dlinnyh shtaninah pizhamy,
polezla k nemu.
     - Malen'kij  ty  moj, -  bormotala ona  zabotlivo,  -  brodish' gde-to v
kustah   s  sinim   fonarem,   gde  volki  voyut:  "V-u-u-u-l!",  a,  inogda:
"V-u-u-u-l-k-a-n!" Poyavilsya  nakonec, razneschastnen'kij ty moj!  Slushaj, kak
rodit' rebenka?
     - Zachem tebe??
     - Hochu skoree otdelat'sya i ne dumat' bol'she ob etom.
     Vadim chto-to zabormotal.
     - Opyat' takaya sonnaya brynza... Brynza s  hvostom. -  Ona  potrepala ego
borodu i, podumav, dobavila: - Ty segodnya pochti polu-baba YAga.
     - YA gr-r-roznyj yatagan!
     Vadim  pytalsya  shvatit'  Dinku,  begayushchuyu na  chetveren'kah na ogromnoj
skorosti. Vremya ot vremeni on podpuskal ee poblizhe i napadal, prihvatyvaya za
pyatki.  Dinka  schastlivo podvizgivala, podhryukivala, i cherez neskol'ko minut
oni perevernuli vsyu komnatu.
     V dver'  zabarabanili, ruchka  zatryaslas'. Zavopiv:  "Mama idet!", Dinka
polezla  pod  krovat',  no  zametiv, chto  papa otkryvaet ramu,  bystro,  kak
pauchishko, perebezhala k nemu.
     - Ty kuda? - strashno prosheptala ona.
     -  Brynza lezet  v  noru! - burknul  Vadim,  vylezaya  v  okno. -  YA dlya
interesa proniknu v moyu  komnatu iz sada.  |to  uzhasnyj sekret, ne zabud'! YA
napishu tebe pis'mo, ne prostoe, a special'noe, i ostavlyu v tajnike.
     - Pod kamnem?
     On kivnul, chmoknul vozbuzhdennuyu mordashku i ischez v kustah.
     Dver' zatryaslas'.
     - Vy chto, oglohli? - zakrichala Lena. - Nemedlenno otkrojte!
     Vadim vystavil tonkuyu setku, vlez v svoyu komnatu i zaper vhodnuyu dver'.
Krysha nagrelas', v komnate bylo zharko.  On postoyal nemnogo, o chem-to dumaya i
slovno koleblyas'. Dostal iz yashchika paru listov, napisal: "Vazhnoe pis'mo".
     Za stenoj slyshalis' golosa, shum vody i svistok chajnika.
     Pisal  on dolgo, zacherkival i  perepisyval zanovo. Golova gudela, krov'
bila  v  viskah, v glazah poyavilas' harakternaya  rez'  ot  bessonnoj  nochi i
rezhushchego  sveta  solnca. S trudom  zakonchiv, on ruhnul  na divan,  i komnata
poplyla pered nim. Proshlo s polchasa, kak razdalsya stuk. Vadim otozvalsya.
     - YA ne sprashivayu, pochemu ty ne zamenil lysoe koleso. Skoro  u menya teh.
osmotr, a ty ne pozabotilsya ob etom!
     -  U  tebya  chto-nibud'  vazhnoe?  -  sprosil  on,  prevozmogaya  strashnuyu
sonnost'.
     - Mozhet byt', ty iz uvazheniya otkroesh' mne dver'?
     - Ne otkroyu.
     - YA byla prava - moe mnenie ne v schet! A u menya est', chto soobshchit': dayu
tebe vremya sobrat'sya i ujti. Nadeyus', vecherom my ne vstretimsya?
     - Horosho... ya uedu.
     - Dine luchshe ne zvonit', po krajnej mere, pervoe vremya, ty ponyal?
     Po koridoru  probezhali nozhki, i Lena uvela Dinku zavtrakat'. Eshche  cherez
polchasa vse stihlo.
     Vadim  podozhdal, poka  ne ot®ehala mashina, i vyshel posmotret' na  rozy.
Burnoe cvetenie uzhe  proshlo, no  ogromnye  cvety  poyavlyalis' odin za  drugim
mnogie mesyacy. Vadim nezhno lyubil cvety. Vse, na kotorye on  smotrel v dannyj
moment. No  rozy byli chem-to osobennym, vyzyvavshim odnovremenno i zamiranie,
i zhalost', i  preklonenie. On oboshel ih vse,  vglyadyvayas'  v nih  i ottaivaya
serdcem. Potoptalsya nemnogo, ne v silah otorvat'sya.
     Doma  on  naskoro  prigotovil  zavtrak,  spolosnulsya  v  dushe  i  zasel
razbirat'  bumagi.  Ih  skopilos' mnozhestvo.  Kak  i  knigi,  privezennye iz
Rossii, oni byli  neobhodimy postoyanno. No vzyat'  s soboj dazhe  maluyu  chast'
bylo prosto nekuda. Vadim smotrel na  koreshki, na gory statej svoih i chuzhih,
zagotovok, chernovikov,  pisem i  fotografij  iz Rossii.  Ruki  sami otobrali
neskol'ko, i,  razglyadyvaya  ih, on tyazhelo  zadumalsya.  Vremya shlo, otschityvaya
minuty, kuski,  ostanovki, novye probezhki. On bral v ruki, otkladyval, snova
dotragivalsya,  chital  stranicy,  perevorachival  stranicy, vybrasyval  listy,
chernoviki, zapolnyaya zhadnye minuty. Malen'kaya  stopka lezhala gotovaya na  krayu
stola.
     On  proshel  po  domu, ni  na  chem  ne zaderzhivayas'  nadolgo,  bescel'no
pokruzhil po komnate  Dinki, posidel, posmotrel po storonam. Vernulsya k sebe.
S etoj goroj bumag  nado bylo chto-to delat'.  On ponyal, chto ne  budet delat'
nichego. On sidel v kresle sredi belyh listov, v besporyadke  razletevshihsya po
komnate, sredi svoej razmetannoj zhizni.
     ZHara usilivalas', potreskivaya nagrevayushchimsya domom. Za  oknom sodrogalsya
gorod, mir ptic  i  rastenij  vskrikival, vsparhival  i ahal  o svoej zhizni.
Volny zapahov, a takzhe chuzhih chuvstv  vletali v komnatu, rasskazyvaya o  zhivyh
strastyah  i  porazheniyah,  -  imeyushchim  ushi:  otkrovenno  i  doverchivo,  no  s
neizmennym  privkusom  lzhi,  tak  rascvechivayushchej  zhizn'.  Ostavalos'  tol'ko
zakryt' na eto glaza. Vadim polozhil ruki na podlokotniki i zakryl glaza...
     Neozhidanno on obernulsya i vzglyanul v proem  dveri. Tam, prislonivshis' k
kosyaku, stoyala Sveta i  temnymi glazami smotrela na  nego.  On stal medlenno
pripodnimat'sya  ne govorya ni slova; ona tiho podoshla k nemu, podnimaya  lico,
napryazhenno vglyadyvayas' v ego glaza. Ulybnulas' odnimi gubami:
     - Tam otkryto bylo...
     - CHto vy... ya tak...
     Oni molcha stoyali drug protiv druga, i napryazhenie, proskochiv mezhdu nimi,
narastaya,  vzletelo  vverh,  kak  budto  volna   energii  zamknula  drozhashchee
prostranstvo. Nevidimyj kokon priblizhalsya, obnimaya, tolkaya ih navstrechu drug
drugu.   Lico  zhenshchiny  medlenno   i  krasivo  napolnilos'   svetom.   Vadim
vsmatrivalsya  v etot siyayushchij  nezhnost'yu lik,  luchivshiesya  glaza,  i glubokoe
chuvstvo sotryaslo ego sushchestvo. Emu stalo teplo, ego guby drognuli v  ulybke.
Ona  schastlivo rassmeyalas', on zasmeyalsya v otvet. "...Tihij angel proletel",
-  mel'knulo u nego v golove. Ona  prosheptala: "Obnimi  menya...",  kak vdrug
glaza ego metnulis'. Na odnu  sekundu oni oba zastyli: ona  ne ponimaya, a on
slishkom  ponimaya proisshedshee.  Nakonec,  ona  narushila molchanie i sprosila u
samyh ego gub:
     - CHto s toboj?
     On opustil glaza. Obayanie minuty ruhnulo.  On proklinal sebya poslednimi
slovami, ostorozhno otstupaya nazad. Ona mashinal'no pridvinulas' vpered.
     - Posmotri zhe  na menya! -  tiho voskliknula Sveta, dotragivayas'  do ego
grudi.
     Vadim ne  smotrel v  ee glaza. U nego  muchitel'no zastukalo  v  golove,
zanylo serdce i pochemu-to sprava.
     - Prostite... - robko vydohnul on i povernulsya k zhenshchine nemnogo bokom,
- ...vyshla kakaya-to oshibka...
     Tol'ko chto goryashchee  lico  ee  podurnelo.  Ne v silah  poborot'  uzhasnuyu
rasteryannost', smushchenie, bol', nekrasivo iskazivshie ee cherty,  Sveta v uzhase
smotrela na nego.
     - Ah ty, Bozhe moj... - Vadim shagnul k nej, - kak ya vinovat!
     - YA dumala...
     - YA teper' znayu.
     - Vy teper' znaete?
     On snova opustil glaza.  Kogda, spravivshis'  s  tyagostnym  chuvstvom, on
vzglyanul v ee glaza,  oni byli polny slez. Ona  smotrela iskrenne, s naivnoj
doverchivost'yu. |ta  bezyskusnost'  porazila  Vadima.  On prizhal ee  golovu k
sebe,  drozhashchuyu ot slez. Ona  plakala  dolgo,  a on obnimal ee, zhelaya chto-to
skazat', uteshit', no ne reshilsya, ne najdya slov.



     Ostorozhno  razdvinulis'  kusty,   i  mezhdu  list'yami  pokazalas'  ruka.
Sosedskij kot  rezko  oglyanulsya, odnovremenno  tonko tresnula  vetka. CH'ya-to
ruka otognula gustuyu zelenuyu stenu, kot myauknul, no pobezhal ne k sebe domoj,
a k domu Vadima.  Il'ya otpustil vetki,  pridushenno  rugayas', i bystro  kinul
vzglyad po  storonam. Ego  nikto ne  videl.  Ulica byla  pustynna, iz doma ne
donosilos' ni  zvuka. Brosiv  beglyj vzglyad na  mashinu  Svety, yarkim  pyatnom
svetivshuyusya skvoz' kusty,  Il'ya nezavisimoj, no  toroplivoj pohodkoj peresek
dvor i zaderzhalsya u steny doma.
     Pered  nim vidnelas'  horosho emu izvestnaya  dverka v sad, obychno, kak i
vse  okna, stoyavshaya otkrytoj.  Il'ya pomedlil nemnogo, prislushivayas',  chto-to
sdavlenno  prosheptal i ostorozhno zaglyanul vovnutr'. Pusto. Gde-to daleko  on
uslyshal tihie  golosa. Ponyat' nel'zya bylo  nichego. On naklonilsya bylo, chtoby
snyat'  botinki, no  ne  snyal, a neterpelivo proshel neskol'ko shagov.  Vperedi
byla kuhnya. On peresek ee, pogroziv  kulakom kotu, vbezhavshemu  syuda i uporno
smotryashchego na cheloveka zagadochnymi glazami. Il'ya prizhalsya k dveri v koridor,
starayas'  ugomonit'  gremyashchee  serdce,  zamiraya  ot  uzhasa i  unizheniya  byt'
otkrytym i stremitel'no narastayushchego volneniya. Drozhashchimi rukami on priotkryl
dver'.
     Golosa  stali  razborchivej, no nedostatochno,  v sosednej komnate  chasto
molchali.  Il'ya daleko vysunulsya v koridor,  zhadno prislushivayas',  vyhvatyvaya
otdel'nye slova. V smyatenii  ot neudachi, on opyat' nachal sheptat', skalya zuby.
Nakonec, muchimyj tyazhelymi predchuvstviyami, vyshel v koridor.
     V nem borolis' dva  nesovmestimyh chuvstva:  v uzhase brosit' vse, bezhat'
i, v to zhe vremya, beshenoe zhelanie vyskochit', izbit', razlomat', odnim udarom
pokonchit'  s  "nim".  I  on,  bez  somneniya,  sdelal  by  eto,  esli  by  ne
muchitel'noe,  strastnoe  zhelanie  ponyat',  chto  zhe  Sveta,  na  samom  dele,
chuvstvuet "k tomu". Hotya  Il'ya i krichal Vadimu pro ee vlyublennost', on sam v
dushe  vovse  ne byl  v etom  uveren. I, naprotiv, pochti ubedil sebya, chto tut
nichego  byt'  ne mozhet. Sejchas on  byl gotov dazhe podozhdat', dat' im nemnogo
vremeni na razgovory, chtoby  poluchit' okonchatel'nyj, poslednij otvet. No  on
znal, da, da, ubezhden! - o lyubvi rechi  byt' ne mozhet. Po  opredeleniyu! reshil
on. Ne takaya ona dura, chtoby ne videt', kto pered nej!
     Neozhidanno Il'ya  osoznal, chto  v kabinete tishina. Rasteryanno on  sdelal
neskol'ko   shagov  nazad,  kak  vdrug   uslyshal  neponyatnye  zvuki:   skoree
vshlipyvaniya, chem  smeh. V  krajnem  udivlenii on s minutu soobrazhal. SHagnul
nazad,  eshche...  Izmuchennyj  zatyanuvshimsya  molchaniem, v nastupivshej tishine on
vdrug yasno uslyshal:
     - YA tak i znala... chuvstvovala...
     Vadim zabormotal chto-to nevnyatnoe, vzyal so stola salfetku, otkryl ee i,
polozhiv  na  plachushchij nos,  skazal:  "Nu-ka, smorkajtes'!"  Sveta zasmeyalas'
skvoz' slezy i shumno vysmorkalas'.
     - Prostite moi  slezy, - ona smushchenno vzglyanula na nego, - vy znaete, ya
davno vas lyublyu.
     U Il'i potemnelo v glazah, chuvstva ostavili ego, on perestal  razlichat'
slova. Bezotchetno  on povernulsya i,  derevyanno perestavlyaya nogi, oboshel, kak
somnambula, kuhnyu.  Kazalos',  on  oslep  -  vse  pokrylos'  seroj  pelenoj.
Neskol'ko minut  on tupo razglyadyval  ruchku dveri i shagnul bylo v  sad,  kak
vdrug razdalsya  oglushitel'nyj  vizg:  ne glyadya  pod nogi,  on  otdavil  lapu
kotyare,  reshivshemu  prilaskat'sya  k  ego  noge.  Il'ya  boleznenno vzdrognul,
brezglivo otpihnuv kota. Vnezapno, kak iz  glubokogo  kolodca,  ego ohvatilo
neperenosimoe,  neistovoe  otchayanie. Bol',  perehodyashchaya  v  fizicheskuyu, - do
razryva aorty.  Bessmyslenno glyadya pered soboj, on vyshel  v  sad, ne  tayas',
peresek dvor i medlenno skrylsya za zelenoj ogradoj.



     V kabinete uslyshali koshachij  vopl'  i  eshche kakie-to zvuki.  Vadim  bylo
vstal, no Sveta usadila ego na mesto. On rasteryanno zasopel:
     - YA ne dumal, chto vy primete menya ser'ezno.
     Ona yasno glyadela  na nego, ne smushchayas' svoih priznanij, kak budto slezy
priblizili ih drug k drugu.
     - CHto  podelat'... - ulybayas',  progovorila ona  drozhashchim  golosom, - ya
teper'  vse  prinimayu  ne  tak,  slishkom blizko  k serdcu. I starayus'  lyudej
ponyat'. Mozhet, vy  ne lyubite menya  i nikogda ne polyubite,  -  ona  stoicheski
vygovorila  eti slova, - no ya znayu, chto mogu  vam skazat' to, chto drugomu by
ne skazala.  I ne vsyakij by vyslushal. A  esli  by i poslushal,  to, navernoe,
posmeyalsya pro sebya...
     Bylo neozhidanno  uslyshat'  ot nee poslednie slova.  Vadim posmotrel  na
sobesednicu vnimatel'nej.
     -  Raznye  u menya  byli podrugi... mnogo  zhe ya  ot  nih  hvatanula... -
pomolchav i bessoznatel'no  popraviv prichesku, Sveta vzglyanula na Vadima. - YA
ne stanu  skryvat' - u  menya  bylo mnogo druzej, muzhchin. U vas net  nikakogo
shodstva  s nimi. Oni tol'ko hoteli poluchat' ot  menya! |to, navernoe, zvuchit
tak standartno, vse zhenshchiny tak govoryat!
     - Ne dumayu, chto vashu zhizn' mozhno nazvat' standartnoj.
     - Byla odna  veshch', kotoraya  menya muchila. YA hotela  byt' samoj krasivoj,
lyubimoj vsemi i staralas' vlyubit' v sebya kazhdogo -  togda ya znala, chto luchshe
menya net. A  papa brosil menya,  ushel  iz doma, i u menya nachalos' razdvoenie.
Kogda za mnoj begal novyj paren', ya videla, chto on lyubit, ya dobilas' svoego,
u  menya  v  golove  chto-to  shchelkalo  -  ya  nachinala  ego  ottalkivat', chtoby
razrushit', vse slomat'! YA hotela, chtoby on brosil menya, chtoby muchit'sya mne i
muchit'sya  emu. Potomu chto on muzhchina... kak papa...  kotoryj brosil  menya! YA
hotela sdelat' bol'no otcu...
     - CHerez nih?
     - Da! YA kazhdogo nakazala - nazlo moemu otcu!
     Vadim  smotrel  na  Svetu  i  molchal.  V  ee  glazah  poyavilos'  chto-to
vynoshennoe i upornoe.
     - CHtoby vlyubit' v sebya muzhchin, ya byla "vodoj v vaze". Dogadyvaetes'?
     - Ne sovsem.
     -  Dlya  togo,  chtoby nravitsya, nuzhno delat'  vse, chto pozhelaet  drugoj:
dumat'  o nem,  govorit' o  nem,  vo vsem  soglashat'sya, nikogda  ne govorit'
"net".  Nado  povtoryat'  pozu muzhchiny,  ego slova, intonacii, dazhe  dyhanie,
podstraivat'sya  pod  ego  dvizheniya.  Do  nego nado dotragivat'sya  kak  budto
sluchajno, no ne ochen' chasto  i luchshe do otkrytoj kozhi. Esli zadaesh'  vopros,
to nado tak sprosit', chtoby on ne otvetil "net", a vsegda by poluchalos' "da"
- togda on k tebe ves' potyanetsya. A  samoj nado byt' v teni,  vsegda vtoroj.
To  est',  kak  voda  zapolnyaet  formu  vazy,  rastekat'sya,  zapolnit'   vse
prostranstvo, -  prinyat'  ego formu! - Sveta  veselo rassmeyalas'.  -  Vy  ne
predstavlyaete, kak bespomoshchen  stanovitsya  chelovek... i togda nastupaet  moe
vremya... - ona ostro posmotrela i kak-to nehorosho sprosila:  - Vy dumaete, ya
vampir?
     - Ne dumayu, - otvetil on tiho.
     - Pochemu?
     - Vy neschastny byli. CHeloveka lyubili, rodnogo i blizkogo, i dumali, chto
on vas predal, i vy predavat' nachali. Togda v vas dobrota k vashim... druz'yam
ne zagovorila, vy moloden'kaya  byli, a takie chuvstva narozhdayutsya postepenno.
ZHalost', mozhet byt', poslednej u cheloveka poyavlyaetsya.
     Sveta po-detski vzdohnula:
     -  Mne vsegda ot parnej  hotelos' sbezhat', i nichego ne ostavalos',  kak
poddat'sya  na  eto...  Inogda dazhe  nravilos'. -  Ona vinovato vzglyanula  na
Vadima.  -  No potom ya  ponyala,  chto  dal'she tak  nel'zya, mne bylo  dvadcat'
chetyre,  i ya tol'ko teryala. YA  sovsem ne zadumyvalas', chto drugie chuvstvuyut,
kogda ih brosayut. Dumayu, ya nikogo iz nih ne lyubila...
     - Vy lyubili sebya?
     - Kogda ya ponyala, chto dolzhna chto-to pomenyat', ya uzhe ne tak lyubila sebya!
YA  izmenilas' i reshila vyjti zamuzh, chtoby  pokonchit' so vsem s etim. - Sveta
posmotrela v okno i grustno skazala: - Vy znaete, ya - zamuzhnyaya zhenshchina?
     - YA ne znal.
     - Nikto ne znaet... My so Stasom pozhenilis', do zamuzhestva ya  dotyanula,
no s  kakim sadizmom brosila ego pozzhe. Sbezhala ot nego! - Ona  zakryla lico
rukami: - Inogda  mne kazalos',  chto ya - obrechennyj chelovek. A  potom - net,
Stas sam vinovat, ne ya, ne ya! Togda ya stala mnogo dumat'...
     Vadim ulybnulsya.
     - "ZHenish'sya udachno - budesh' schastliv, zhenish'sya neschastlivo, moj drug, -
stanesh' filosofom".
     - Kak raz obo mne! Otkuda eto?
     - Iz drevnosti, moj drug! - rassmeyalsya Vadim. - |to i obo mne tozhe.
     Sveta ne obratila vnimaniya na ego slova i zadumchivo skazala:
     -  CHto  ya  vytvoryala,  prosti  Gospodi...  No  teper'  koncheno.  -  Ona
posmotrela Vadimu v lico s laskovoj i robkoj ulybkoj: - S lyud'mi ya bol'she ne
stanu igrat', eto vazhno, eto ponyat' nado...
     Ee  krasivoe  lico siyalo otkrytym chuvstvom, i Vadim poteplevshim serdcem
razglyadyval etu peremenu. "Dobraya devochka...  A ya  kak oboznalsya, - myslenno
voskliknul on, - na obolochku smotrel!"
     Ona uvidela ego glaza i toroplivo skazala:
     - Esli by ya ne vstretila vas, ya by ne izmenilas' tak sil'no!
     Vadim vstal i proshel neskol'ko shagov. Grud' u nego stisnulo ot boli, on
stal mashinal'no skladyvat' na stole listy.
     - YA odinokij chelovek, - on povernulsya k Svete, - i dumayu, chto sovsem ne
prigoden  k semejnoj zhizni.  To,  chto  vam viditsya  moimi  dostoinstvami,  v
semejnoj zhizni oborachivaetsya nedostatkami.
     Sveta neponimayushche smotrela na nego.
     - Luchshe vernut'sya v staryj dom...
     - Vadim, vy o chem?! - voskliknula ona vstrevozhenno.
     On rasseyanno oglyanulsya na nee, no nichego  ne otvetil. Tut  ona zametila
razgrom na stole, vyvalennye  fotografii i bumagi.  S  b'yushchimsya  serdcem ona
szhala ruki i voprositel'no ustavilas' na nego.
     - CHto vy zadumali?! - s zharom vskrichala ona.
     - Ne volnujtes'!
     - CHto zdes' proishodit? Ne skryvajte, ya chuvstvuyu!
     - YA sobirayu veshchi. My s zhenoj rasstalis'... utrom.
     Vadim  otoshel k knizhnomu shkafu,  holodnymi pal'cami  potrogal  koreshki,
vytashchil,  polistal  kakuyu-to knigu, dazhe uglubilsya v chtenie, no srazu zakryl
ee i, po-vidimomu ne soznavaya, chto delaet,  postavil obratno. Sveta smotrela
za ego dejstviyami potryasenno. V strashnoj bezdne mezhdu nimi tonko zasvetilos'
dno, i ee razmery  neozhidanno sdelalis'  obozrevaemymi. V golove  ee  vihrem
proletela  Irkina radostnaya fizionomiya, vsled za nej  ee sobstvennyj  vopl':
"O,  Gospodi!"  Ona,  drozha,  boyas'  spugnut' minutu, pozhirala ego  glazami,
poryvayas' chto-to skazat', no ne nachinala, a, sderzhivaya sebya, zhdala ego slov.
     - YA uezzhayu, -  progovoril Vadim, ne  zamechaya  sobesednicy, -  no  zdes'
ostaetsya moya dochka.
     Sejchas Sveta videla tol'ko ego  spinu i byla udivlena, kak gluboko telo
cheloveka mozhet vyrazit' ego chuvstva.
     - Vadim, - pugayas' i robeya nachala ona, - ya  tozhe  odinoka,  mne  nekuda
idti.
     - YA  znayu...  my  medlenno gibnem... dazhe te, kto ne priznaetsya v etom.
Moj  znakomyj  prosidel po kontraktu chetyrehletnij  srok  v  Amerike,  potom
priehal syuda. On perestal spat', glotaet snotvornye, no ne pomogaet. Molodoj
i - polnaya razvalina.
     -  My vse ostalis' po odnomu... Il'yu vzyat': takoj  gordyj, a ved' kakoj
neschastnyj. Poetomu oni s SHusterom za mnoj begayut,  peredralis',  potomu chto
boyatsya. Odni ostalis'.
     - YA dumayu, chelovek  voobshche ostaetsya  odin... Tol'ko zdes' i odinochestvo
drugoe. Ono zapolnyaet pustoty, mezhrebernye prostranstva, gnezditsya v volosah
- ono  povsyudu. Vakuum,  tonkij poroshok,  molekuly grippa  v  kazhdoj glotke.
Zdes' pusty po linejke  podstrizhennye kilometry  kustov,  tam  kusty i zdes'
kusty,  i  vse   s   otrezannymi  golovami.  Odinochestvo  kostyumov,  idushchih,
vybrasyvaya  nogi:  v  nih  odnorodnost',  besplodnost'  i haos  vsego  mira.
Soldatchina molodyh, odetyh v dzhinsy,  - vse,  kak odin, vse, kak v stroyu: ne
otlichit',  ne  raspoznat',  byt',  kak vse.  Odinochestvo  bol'she  ne  pahnet
liricheskoj   svechkoj  i  noktyurnom  iz  zarosshej  sadom   dachi.  Ono  pahnet
katastrofoj,  lyazgom mehanizmov,  uluchshayushchih zhizn' srednego cheloveka. Otnyato
poslednee pristanishche, a vzamen podsunuta odnorodnost' v strastyah i celyah,  i
sami mechty zdes'  pusty,  kak  eta poshlaya kul'tura... Poslednie  sto let oni
istratili na to,  chtoby sozdat' mashinu -  raznye ustrojstva, pozvolyayushchie  im
men'she rabotat' i  bol'she poluchat'. Dazhe odinochestvo zdes' beschelovechno, kak
vse, k  chemu  oni  prilozhili ruku! Ostree ili  sglazhennee,  no  vse  russkie
chuvstvuyut  etot stolbnyak. V  Rossii  v nachale  veka govorili  o konce sveta,
potom byla revolyuciya. Sejchas v  Rossii ne govoryat ob  etom. No zato russkie,
zhivushchie na Zapade, chuvstvuyut apokalipticheskie nastroeniya, govoryat, chto Zapad
obrechen.  YA vernus' nazad,  v  Rossiyu... Vidite, - Vadim  pokazal  rukoj  na
evkalipt v okne, - on sbrosil staruyu koru. YA - tozhe.
     - Tol'ko ne eto! - Sveta vplotnuyu podoshla k Vadimu i, zaglyanuv v glaza,
zasheptala:  -  Bez vas... net  mochen'ki,  netu sil.  Ne  ostavlyajte  menya, ya
propadu... i Dinka.
     -  V yunosti,  Sveta, ya igral v teatral'noj  studii.  Ot®ezd syuda -  kak
repeticiya smerti.



     Lena dvigalas' v perepolnennom  potoke mashin. Raspalennyj gorod ishodil
progorklym duhom,  gorbami holmov  vzdymaya drozhashchee marevo, mechtaya povernut'
golovu k  bezdonnoj  prohlade okeana. Mashina plavilas', nabiraya v sebya  zhar,
kraska shelushilas', obshivka skripela, cherez  okna  i  shcheli ispuskaya  tabachnye
volny.
     "Opyat' perekurila, golova ni k chertu! - prostonala ona, royas' v sumochke
v poiskah tabletok pered svetoforom. - Skoree k vode - kuda-nibud' - Vadik -
neuzheli - vse? CHto ya nadelala! CHto ya nadelala?! Kuda ty  lezesh' v levyj ryad,
sobaka! Vsya eta zhizn', skol'ko let. YA tebya lyublyu! - vzvylo vse vnutri, - bez
tebya  ne mogu! Dumaesh', esli u menya mozgi kurinye, ya ne ponimayu, kak povezlo
s toboj,  schast'e  vypalo,  no ya ne uderzhala, ne uspela obradovat'sya. Kak zhe
eto vyshlo?!"
     Lena  metalas'  na  doroge,  podsekaya drugie mashiny, zabyvaya pokazyvat'
povoroty, srezaya ugly.
     "Znaesh', znaesh', znaesh' otchego, - nachalo stuchat' v golove, -  vot iz-za
etogo,  da, da, ot sebya-to ne skryvaj,  ne  poluchalos'  u tebya eto samoe  ne
tol'ko  s nim,  no i s mal'chishkami  do nego. Znayu, chto ty hochesh' ot menya?! -
tormoza  vzvizgnuli,  i  mashina,  zadyhayas' i  hripya, virazhom  proletev  nad
trotuarom,  rvanula  po  izvilistoj  doroge. - Ne  mogu, ne mogu,  - bilo  v
golove, - ne poluchaetsya! U drugih poluchaetsya, a u menya net. Konchaetsya nichem,
tol'ko strashnoe  napryazhenie, bol' i zlost' na nego,  i  toshnota.  Ah, ya dura
glupaya,  konechno, vsegda posle nochi ili do...  - A on chem  vinovat,  ty  ego
nakazyvaesh'  stol'ko  let? - YA  i sebya  nakazyvayu!  Sebya!  -  kriknula  ona,
zadyhayas'. - Ty mozhesh' chto-to menyat'  s soboj,  no  Vadik - tvoj rebenok! Ty
vyshla za nego, chtoby zashchishchat' i opekat' etogo mladenca, ty sil'naya, a kak ty
nuzhdaesh'sya v ego  slabosti, nezashchishchennosti. I kontroliruesh', davish' ego, kak
rebenka, - umnaya ty, a  dura!  -  Do togo ty ne dogadalas', chto davlyu ya  ego
tol'ko vpolovinu, a bol'she potomu, chto u nego  poluchaetsya, a u  menya net!! -
Znachit, otygryvaesh'sya na  nem? -  A ty nikogda  ne ponimala, pochemu  zhenshchiny
krichat?"
     Lena rezko osadila u porebrika i uronila golovu na ruki.
     "Sama vinovata, sama! - gremelo v ee golove.  - Ran'she nado bylo chto-to
delat', srazu, kak nachalos', ne  boyat'sya, ne zapirat'sya, gordost', uzhas svoj
zabyt', priznat'sya emu. Pridti k nemu -  on lyubil  tebya! On by pomog!  On by
spas!  Dura  neschastnaya!  Dura  staraya da  neschastnaya!  Vo  chto  zhizn'  svoyu
prevratila?  CHto  s ego  zhizn'yu sdelala! Skol'ko let  muki, serdca  kolot'e,
vbitye  gvozdi, krik  pod rebrami - krik  povsyudu!  Ego  obvinyala,  unizhala,
lomala, krushila - vse vela k odnomu:  vygnat' ego!  CHtoby  raskololos' nebo,
obvalilsya  potolok i nad  nim,  i nad soboj,  i nad zhizn'yu nashej i pohoronil
navek! Gospodi, pohoroni nas navek!"
     Lena v bespamyatstve bilas' golovoj o rul', davyas' slezami, ne vidya,  ne
chuvstvuya,  nachinaya  krichat'  ot  pozhirayushchej  boli v  grudi. Serdce  zabilo s
pereboyami,  vzryvaya grud', i mertvoj igloj prigvozdilo k siden'yu. S otkrytym
rtom  i  ostanovivshimisya  glazami  zastyla  ona,  ne v  silah dotyanut'sya  do
lekarstva. Bol' tyanulas' beskonechno.
     Bezdyhanno i  obmorochno ona obmyakla na  siden'i. Solnce peremestilos' v
sosednee steklo, kogda ona otkryla glaza.
     "Moj  bednyj, laskovyj, ty vse dlya menya.  Tak ya  schitala, tak  dumayu  i
sejchas. Mnogo raz ya hotela ujti ot tebya,  a v poslednyuyu minutu - net! tol'ko
ne  eto, zhit'  bez  tebya ne mogu! I eto  byla sushchaya  pravda.  A  teper', moj
dobryj, moya detka, my prishli k nashemu koncu... Posmotri na menya,  ya chuvstvuyu
oblegchenie. Bol'she ne budet udush'ya, boli  i strahov  - eto bylo to,  chto mne
nuzhno. YA vse-taki izbavilas' ot tebya... Tol'ko eto u  menya i poluchilos'... YA
dumala, chto propadu bez tebya, eto kazalos' bedoj. Vot  konec, i chto zhe?  Mne
bez tebya horosho. I eto tozhe pravda!"
     Lena ostorozhno zavela dvigatel' i medlenno tronulas' v storonu  bol'shoj
magistrali. Ulica otvela ot nee bezdonnye glaza i zabyla navek.
     Dvigayas'  v  potoke  mashin,  intuitivno  ugadyvaya  dorogu  v  kromeshnom
labirinte, Lena zametila, chto neizmenno podvigaetsya k domu. |to ee napugalo,
no, porazmysliv, ona reshila, chto Vadim uzhe ushel. V shkolu za Dinoj ehat' bylo
rano,  i ee  potyanulo  poehat' domoj.  Nenadolgo.  "Postoyat'  v dushe,  ochen'
zharko", -  podumala ona.  |ta ideya ee ukrepila, chto  ona budet  delat', esli
Vadim  tam,  ona kak-to ne dodumala.  No mysl' o  tom, chto  u  nee est' doma
real'noe delo, nastol'ko priobodrila ee, chto  ona poehala kratchajshim  putem.
Na univermage mel'knul plakat o rasprodazhe, i  Lena mashinal'no reshila  zajti
tuda, mozhet, zavtra.
     Kogda ulica povernula k ih domu, vnezapnyj holod probil ee, nesmotrya na
nesusvetnuyu  zharu.  Ona razvolnovalas', pritormozila, i, povernuv zerkal'ce,
naskoro prichesalas'.  Glaza  opuhli,  pod  nimi vzdulis' zheltovatye meshki ot
muchitel'noj, bessonnoj nochi, nos byl holodnyj. Ee udivili sobstvennye glaza:
zhalkie i ochen' neschastnye. Ona dolgo smotrela v nih, oshchushchaya trevogu, tyazheloe
predchuvstvie  narastalo  v  dushe. "Teper' ya odinoka..." - mel'knulo u  nee v
golove.  Ona medlenno  tronulas' vpered i vdrug  razglyadela  u  svoego  doma
krasivuyu mashinu. Divyas'  i  stranno trevozhas', Lena uvidala  na zadnej polke
damskuyu  shirokopoluyu  solomennuyu  shlyapu. Ona postoyala,  oglyadyvayas' na  dom,
skrytyj za gustoj zelen'yu, prislushalas' i v besprichinnom  strahe pobezhala po
dorozhke k raspahnutoj nastezh' dveri doma.
     Probezhav  holl i  dlinnyj  koridor,  ona, zadyhayas',  vletela v komnatu
muzha.
     Uslyshav priblizhayushchijsya stuk  kabluchkov, Sveta,  ne zadumyvayas', no vmig
dogadavshis', pridvinulas' k Vadimu vplotnuyu, tesno povernuvshis' grud'yu  tak,
chtoby chuvstvovalos':  chto-to  intimnoe  proishodit  mezhdu nimi.  Ona podnyala
glaza k ego licu, ulybalas' emu.  Lena zastyla na  poroge, i obmorochnyj uzhas
bez myslej  i soobrazheniya probil ee tak, chto ona ne v silah byla ni otorvat'
glaz, ni stupit' shagu. Stolbnyak nashel na vseh troih.
     Vnezapno  Vadim vskinul ruki  i ves' podalsya k zhene.  V  tu  zhe sekundu
Sveta shvatila  ego  za ruki,  a Lena, moshchno vskriknuv, stremitel'no  sdelav
shag,  naotmash'  udarila muzha po licu.  Ochki sleteli  s tonkim  zvonom. Sveta
vzvizgnula.
     - Kak zhe ya ne dogadalas'?! - kriknula  Lena v  bespamyatstve, diko glyadya
na nih oboih. - |ta ona! Konechno, ona!!
     Zadohnuvshis',  kak budto  obezumev,  ona  eshche strashnee  udarila muzha  s
polnoj ruki. Udar prishelsya po glazam, i Vadim sovershenno oslep.
     - Lena! - kriknul on,  shvativshis' za lico, no Sveta obnyala  ego obeimi
rukami, instinktivno otvernuv ot drugoj zhenshchiny.
     Uvidev eto, Lena pridushenno vskriknula i, ne pomnya sebya, pobezhala von.
     Vadim mashinal'no podalsya  vpered, no, ne vidya, kachnulsya, protyanul ruku,
slovno  zhelaya  najti  ochki.  Mgnovenno,  stremitel'no  Sveta  vstala na  nih
kablukom.  Zvonko hrustnulo  steklo.  Ona  vskrichala, zakrutivshis' na  odnom
meste,  slovno razdaviv ih sluchajno,  i, kak v  poslednem  otchayannom poryve,
kinulas' k nemu na grud'.
     CHerez neskol'ko sekund zahlopnulas' vhodnaya dver'.



     Il'ya  bescel'no kruzhil po  neznakomym ulicam. Pervyj shok proshel, i  ego
dushu   ohvatilo  strannoe  oshchushchenie   -  balans  boli  i,  v  to  zhe  vremya,
otstranennosti ot vsego. S gorech'yu on podumal, chto mozhet ponyat' i  prostit'.
I eto ponimanie  polno glubiny, chelovechnosti i  ne po  plechu mnogim. Ot etih
myslej  na odnu  minutu  emu stalo teplo i  sladostno.  No  srazu iz glubiny
nachala  podnimat'sya goryachaya  volna - vse sil'nee, yarche.  |tot  stremitel'nyj
vihr'  zahvatil ego, napolniv energiej, udaril zharom v lico,  i vnezapno  iz
izmuchennoj razvaliny on prevratilsya  v vospalennyj  i neupravlyaemyj  snaryad:
eto  byla  nastoyashchaya i  nichem ne  smushchaemaya strast', v kotoroj on vnezapno i
polno oshchutil sebya takim, kakov on est', kakim on chuvstvoval i soznaval sebya.
Mozhet byt',  Sveta ugadala  pravdu, skazav,  chto tol'ko samolyubie zadevat' v
nem nel'zya. Ochen' mozhet byt'. Da ved' dogadki o drugih, kogda eti drugie  ne
slishkom interesny, nenadolgo ostayutsya v pamyati.
     Il'ya,  zabyv  o  svoej  mudroj,  vseproshchayushchej  pozicii,  teryaya  golovu,
metalsya, to poryvayas' bezhat' nazad, to snova vpered - dal'she ot etogo mesta.
No chem dal'she on uhodil, tem huzhe emu stanovilos', kak budto ot togo, chto on
ostalsya odin na odin s etim zaryadom, sila eta, obernuvshis'  vovnutr', nachala
razrushat' vse vnutri. Kak skvoz' stenu proryvalsya on vpered, prislushivayas' k
sebe i eshche  nadeyas', chto  oglushenie dogonit ego i spaset. Vse bylo naprasno.
Tvorilos' nasilie nad ego chuvstvami,  i ne takoj on byl chelovek, chtoby dolgo
i muchitel'no terpet'.
     Mesta stanovilis' znakomymi, kogda Il'ya vnezapno ponyal, chto nahoditsya v
pyati minutah ot doma Nikolaya Nikolaevicha. Mashinal'no perebiraya nogami, doshel
on  do  izvestnogo  osobnyaka i  pozvonil.  Hozyain  byl doma,  i  kak  tol'ko
otkrylas' dver', Il'ya osoznal, chto emu  tuda  ne nado. No Nikolaj Nikolaevich
uzhe dobrodushno  priglashal, usazhival, s nekotorym volneniem i dazhe izumleniem
razglyadyvaya lico gostya i, odnovremenno, chuvstvuya sebya  v chem-to  vinovatym i
kak budto ulichennym v chem-to nepristojnom. Vprochem, chego tol'ko ne pokazhetsya
poroj.
     Lico Il'i  bylo vysokomerno  i nepronicaemo. Bylo vidno,  chto  boltovnya
hozyaina ego nimalo ne interesuet i stanovitsya  dlya  nego nesnosnoj.  Nikolaj
Nikolaevich skis, poskuchnel i edva podbiral slova. Gost' hmurilsya vse bol'she,
bystro  mrachneya i  edva  podderzhivaya  razgovor.  Hozyain, robko smotrevshij  v
tyazheloe  lico gostya,  vskore sovsem strusil i zabormotal  v  ispuge kakuyu-to
okolesicu.  Posle dolgogo molchaniya Il'ya s trudom razlepil  guby i vpolgolosa
skazal:
     - Idi...
     Nikolaj Nikolaevich vskochil s pospeshnost'yu i dazhe oblegcheniem: Il'ya imel
na nego  vidimoe vliyanie, i  Nikolaj Nikolaevich trepetal.  Prikryv  za soboj
dver',  on  dazhe ne  pytalsya podsmotret' v shchelochku, hotya i  skazal sebe, chto
vse-taki bylo  by interesno.  On uselsya  na stul, ploho  soobrazhaya,  i  stal
zhdat', kogda ego pozovut.
     Il'ya, dozhdavshis', kogda zatihnut vse zvuki, zachem-to poproboval, plotno
li zakryvaetsya dver', pokrutiv  ruchku,  osmotrel vse vokrug,  dazhe  potrogal
predmety  na  stole,  dotragivayas' legkim,  stremitel'nym  dvizheniem  odnogo
pal'ca i  bystro otdergivaya  ego. I v etu minutu on prinyal  reshenie.  I  kak
tol'ko on ponyal, chto dolzhen sdelat', yarost' ostavila ego, a tochnee hlynula v
edinstvennoe ruslo, prevrativshis'  v  chistoe  i  cel'noe zhelanie,  trebuyushchee
nemedlennogo  i polnogo udovletvoreniya. Ne  medlya bolee  ni minuty, tverdymi
shagami on spustilsya vniz i, vyskochiv na ulicu, stremitel'no pomchalsya k  domu
Vadima.



     Sveta,  krepko prizhavshis'  k  Vadimu  i hvatayas' za serdce,  muchitel'no
stonala.
     - CHto-nibud'... vody... Bozhe moj.
     U nego perehvatilo dyhanie, on perenes ee na kushetku. Zdes' ona otkryla
glaza i chto-to nezhno zalopotala, vzglyadom prityagivaya ego k sebe.
     - U menya net lekarstva... - sheptal on, ne slushaya ee, - vse v mashine.
     - Dajte... chto tam?
     - Staryj chaj.
     Ona pila, ne otryvayas'  ot ego lica. On dolgo smotrel na nee, kak budto
starayas'  osmyslit'  sluchivsheesya,  no, v  dejstvitel'nosti,  ne  vidya  i  ne
chuvstvuya,  potom  proshel  neskol'ko shagov. Sveta  srazu  sela  na  divane  s
b'yushchimsya serdcem.
     Goryachij veter, nesushchij peremeny, burej vletel v raspahnutoe okno. Nichto
ne  narushalo molchaniya, tol'ko  ogromnye tuchi  zavolokli raskalennoe  solnce,
bokom v®ezzhaya  v okna, v smeshenii nadezhd, krikov, boli, shagov tuda i ottuda,
ulichnogo musora, smerchem letyashchego v glaza, bushuyushchego zharkogo vetra  i peska,
stenoj vstayushchego v dushe i povsyudu, ispuga ostavlennogo odnogo pered strast'yu
nachinayushchegosya potopa, vzryvayushchihsya bubonnyh yazv zachumlennyh, vzdymayushchih ruki
v seroe nebo, zov spaseniya i vlagi pered licom upornogo Boga...
     Vadim  vzglyanul na nebo. Na  zubah skripeli peschinki,  pylevym  marevom
ostanavlivaya vozduh. Cveta propali, obnazhaya cherno-belyj mir. On povernulsya k
stolu, vzyal  pachku  fotografij  i,  ne  oglyadyvayas', poshel  k  vyhodu. Sveta
snachala ne  ponyala  i  ostalas' sidet' na  divane.  No  vnezapno vskochila  i
pobezhala sledom. On uzhe spuskalsya v sad.
     - Vadim! - zakrichala ona, ne chuvstvuya sily svoego krika. - Vadim!
     - Proshchajte! - kriknul on, mahnul ej rukoj i bystro povernul za ugol.
     Vz®eroshennaya  vetrom, s  trudom  balansiruya  na vetke, sosedskaya vorona
kosila glazom to na ochumevshee nebo, to  na  devushku, rydayushchuyu  na stupen'kah
doma.



     Zadyhayas'  ot letyashchego navstrechu peska, Il'ya bezhal  vpered,  eshche bol'she
zarazhayas' i ukreplyayas'  v  svoej reshimosti  - ot  bystrogo bega,  ot  samogo
stremitel'nogo dvizheniya. On nachal  oshchushchat'  svoyu gulkuyu  i gremyashchuyu  serdcem
glubinu  kak  neuderzhimuyu  moshch'.  Ego vleklo  tak polno,  chto  on  vnutrenne
podchinilsya etomu chuvstvu  - on sam slilsya  s  soboj. Oshchushchaya eto sliyanie  kak
luchshee i spravedlivejshee svoe  sostoyanie.  Dazhe sejchas,  v etot nepodhodyashchij
moment,  kraem soznaniya  otmechaya  tochnost' voploshcheniya  samogo  sebya.  Sila i
tyazhelyj azart  napolnili ego.  SHag  ego  sdelalsya uprugim, glubokim,  a pyl'
vnezapno perestala zabivat'  rot. Proletayushchie doma  slilis'  v  nerazlichimuyu
liniyu.  Lyudi nachali podnimat' na nego glaza.  Srezaya ugly, Il'ya  uverenno  i
tochno proletel pered bamperom  mashiny, s  grohotom  osevshej  u  ego  nog. Ne
obrativ  na  nee nikakogo vnimaniya, on  peresek shosse  tam, gde shla strojka,
stremitel'no oglyanulsya i  shvatil s zemli ogromnyj bulyzhnik. CHerez minutu on
s razmahu proskochil skvoz' zhivuyu ogradu doma.
     Svetu on uvidel srazu. Ona sidela  na nizkoj stupen'ke  k nemu spinoj -
skorchivshis' v muchitel'noj poze i otvernuv lico. Na dolyu sekundy ego stuknulo
neponimanie, i on  udivilsya. No soobrazhat'  uzhe bylo  pozdno v moment, kogda
nesokrushimyj poryv rvanul ego vpered. V tri skachka on peresek dvor.
     Sveta  uspela  podnyat'  golovu  i  slegka oglyanut'sya nazad.  Ee  vzglyad
shvatil ego, i, uvidev, ona tonko i diko zakrichala. V etu zhe sekundu kamen',
napravlennyj sil'noj,  no drozhashchej rukoj, strashno udaril v sheyu, slegka zadev
golovu. Sveta vzvizgnula, kachnulas' ot udara i upala vpered na koleni.
     Udariv,  nichego  ne ponyav, no  uvidev ee oskalennyj  rot, Il'ya  gluboko
kriknul.  Uslyshav eti zvuki, Sveta podnyala  golovu i posmotrela na nego. Ona
nachala  sadit'sya,  i  goryachee  vyrazhenie  prostupilo  na  ee lice:  derzkoe,
sosredotochennoe i zhestokoe. Ona dlinno ulybnulas'.
     Uvidev eto, Il'ya zamolk, priostanovivshis' v  ispuge. Vdrug, sotryasennyj
do osnovaniya,  ves'  zadrozhal i vcepilsya  ej  rukami v  volosy. Ona  strashno
zakrichala. On s voplyami potashchil ee po dvoru, otchayanno otbivayushchuyusya, v yarosti
brosil  na zemlyu.  Pnul  nogoj,  eshche, eshche.  Posmotrel  na nee,  kak v  chadu,
bessmyslenno  povodya glazami.  Potom kriknul i, perestavlyaya  nogi, oglushenno
poshel v storonu dorogi.
     Sveta  ne  shevelilas',  rasplastavshis'  na  trave.   S  kazhdym  poryvom
obzhigayushchego vetra chernoe nebo  vse nizhe  spuskalos' na ee lico. Ona tyagostno
zastonala i zakryla rukami golovu.







     Vzdymaemye vetrom, potryasennye predchuvstviem nadvigayushchejsya  katastrofy,
ulicy  to hlopali  kalitkami,  raskachivaya  obnazhennye tela evkaliptov,  to v
beschuvstvii prizhimalis' k zemle,  perebiraya grehi i toroplivo raskaivayas'  v
nih.  Ohvachennye  pylayushchim  vetrom,  chernye  trotuary  zmeilis', slivayas'  v
nepreryvnuyu  i  pugayushchuyu  cep'  dorog.  Vyvernutye  ploshchadi mercali krasnymi
vspolohami  ognya,  kak molyashchie o  poshchade ladoni. Dul  raskalennyj veter. Kak
budto  ne  bylo  poblizosti okeana,  oroshayushchego  zemlyu  serebryanymi potokami
vlagi,  kak  budto mir pohoronen  zazhivo s peresushennym hrebtom, otdav  sebya
solncu.  Ognennaya   tucha,  bryzzhushchaya  siyayushchimi   molniyami,   priotkryv  rot,
netoroplivo i vlastno vsosala v sebya gorod. Nebesnyj mir slilsya s zemnym kak
budto navek. Gluho poskripyvaya, pokazalas' iz-za chernoj kromki neba ognennaya
kolesnica. Oglashaya  vozduh poslednimi ulichnymi svistkami, zhalobnymi  krikami
broshennyh  na  proizvol  sud'by, bespomoshchno  raskinuv  ruki, ogromnyj  gorod
zavalilsya v bespamyatstve, ne vedaya budushchego.
     Nebo gnevalos', i nikto ne znal svoego chasa.
     Vadim  shel  po  kromke  trotuara  kuda  glaza  glyadyat,  ne  slysha  reva
ostervenivshegosya  vetra, v isstuplenii b'yushchego  gorod  po  obeim  shchekam. CHem
dal'she  on uhodil, odolevaya  kilometry, tem ton'she  i yavstvennee,  kak  zvuk
nevidimoj skripki,  nachali zvenet' v ego serdce  otdalennye  noty. |ti zvuki
byli  eshche tuskly, no  uzhe  garmonichny. Vadim  slushal etot  vnutrennij potok:
chto-to  ne  spesha oformlyalos',  chto-to  podhodilo,  operezhaya  ponimanie.  On
neproizvol'no uskoril shag.
     Prohodya  skver,  v kotorom  list'ya padali nic,  sryvaemye vetrom, Vadim
ostanovilsya. On uzhe videl etot listopad. Vse slozhilos' v  prostoj i krasivyj
uzor: mozhno stoyat' ili idti, smotret' ili zakryt' glaza, dumat' ili  shodit'
s uma, ili  prosto  zabyt'sya, glyadya vverh,  mozhno pogibat' v mukah i snova v
nih narozhdat'sya - beskonechno, beznadezhno  i dazhe bessmyslenno, vnov' i vnov'
s serdechnym  kolot'em,  znaya, chto - naprasno, no chto eto i est' zhizn'; mozhno
vse  snachala  ili naperekosyak,  no tol'ko  - v tom edinstvennom meste. I  to
vremya  i mesto sovershalis' ne zdes'. Ne v  etom  chasovom poyase,  ne  v  etoj
geograficheskoj  zone,  sredi  kromeshnogo  neponimaniya strannyh  lyudej v etom
krayu. Vse chto ugodno - no na zemle tvoej Rodiny. Zdes' i sejchas mozhno zabyt'
o  sushchestvovanii ih  mira  pod chuzhim nebom, slushat' veter  ili  zalepit' ushi
voskom, ne priznavaya bolee ih orientiry. Vse bylo koncheno: etot put' ne stal
obetovannym.
     Vperedi,  u dverej  zapertoj  lavki,  sidel pes  s  tyazheloj  golovoj  i
dlinnymi  ushami.  Pokachivayas'  ot poryvov  vetra,  on zadumchivo  razglyadyval
proletayushchie  ulichnye ogryzki, list'ya, lepestki:  no  ne  bylo trevogi v  ego
glazah. Ne razdumyvaya, Vadim napravilsya k nemu.
     ...F'yut',  f'yut', sobaka,  - idi ko mne, vot moya ruka na  tvoej tyazheloj
golove. Ty tak  sidel  u etih dverej  i smotrel, kak budto zhdal tol'ko menya.
Ty, verno, tot  samyj  staryj  sheludivyj pes  s  polustanochka  Bubna?  Vot ya
vernulsya k tebe, nazad,  a vse, chto bylo v seredine - tol'ko son. Ty somknul
koncy i menya podsadil v etot  krug, pridorozhnyj  sfinks. No, net,  ya vozvozhu
napraslinu - ty  ne prilozhil k etomu lap. Ty ni v  chem ne pokrivil dushoj, ty
tol'ko terpelivo zhdal, stareya  i sedeya, sedeya i dryahleya, glazami svoimi, kak
bol'shie vinogradiny, vyglyadyvaya menya vo  snah, obtekavshih tebya storonoj. Kak
ty  zhil eti gody, poka my zhdali drug druga,  moya staraya  lyubov'  - ya ne chayal
uvidet' tebya?..
     Posmotri  na  etu dorogu, na  mercayushchij i neyasnyj put' nash, posmotri na
eti ogon'ki. Miriady  sushchestv paryat v mire, ostavlyaya prekrasnye sledy. Sledy
pamyati,  sledy zhizni. I vot ona -  moya  zhizn' - ona  opyat' so mnoj!  Vperedi
presvetlyj put', yasen zamysel i legok shag. Mir mchitsya v upryazhke so mnoj, kak
chistaya kraska, kak tochnoe slovo i nota. Dolgo li, korotko li steletsya put' -
ya s nim, ya v etom mire, ya - ne chuzhoj!  Vot babochki  i zhuki, vysokie do  neba
derev'ya, veter i plody: chto zreyut vokrug, a takzhe  del  nashih, sushchestva, chto
vse napolnili vokrug, hod ryb i nebesnyj hod, i roshchi, i vody, i kushchi, polnye
zemli i neba. Nebesnye  kushchi, polnye plodov i vetra... V etih  kushchah net  ni
pechali,  ni viny, no kak zhe, ya  davno hotel sprosit', kak poluchilos', chto na
rajskom dereve sidel plohoj Zmej, i chto on delal v sadu do nachala zla? Kogda
ya  byl  malen'kij i  bol'she  vsego  lyubil  shokoladnye vafli "Artek", ya chasto
razglyadyval  tolstye  knizhki s  kartinkami: rajskij  prazdnik  schastlivcev i
stradaniya  neraskayavshihsya, tak vot, zachem satanu pustili v  Raj? I,  znachit,
greh byl ran'she samogo  yabloka?  Sdaetsya mne, nas naduli: vse mnogo  starshe,
chem vody i kushchi - i lyubov', i razluka.
     Razluka, ah, razluka,  davaj zapoem na  raznye golosa,  esli ty  lyubish'
mnogogolos'e,  naprimer,  na  takie slova: "Ne tot  etot gorod i polnoch'  ne
ta..." - dumal li ty kogda-nibud' ob etom?
     Dumal  li  ty, brodya, kak  i  ya,  vdol'  i poperek,  vslepuyu  i  v'yav',
obmanyvaya sebya  i  drugih  v temnote i pri  rassvete solnca? Tak vdyhaj etot
veter, veter krasnogo rassvetnogo solnca, smes' benzina i piva, evkaliptov i
morya,  idi  po  doroge,  vglyadyvayas'  v  etu  goryachuyu  avstralijskuyu   noch',
nazyvaemuyu pochemu-to zimoj, a takzhe v sebya, vypadaya i ne smeshivayas'. I togda
budto sumerki  padayut nic. Sgushchaetsya t'ma, merknut  sledy, i  ya zamechayu, chto
vokrug  pustota: bezlyud'e, bezdom'e, bespamyatstvo  ili  chrezmernost'  vsego.
Dolgo li, korotko dlitsya mirazh. Ty vnov' zapolnyaesh' prostranstvo soboj. Tebya
slishkom  mnogo  vokrug.  Vse slepki  togo  i  sego,  sluchivshegosya  v  vekah,
voshedshego  v  tebya i  voplotivshegosya  v  tebe. Ty -  monstr,  gruznaya  gruda
gremyashchih ostatkov. Ty nesesh' ih, udivlyayas' ih gromade i vesu, tashchish' kuda-to
vdal', znaya, chto teper' okruzhayushchij mir - eto ty sam.
     Ty idushchij, ty v  mire tol'ko prohozhij, s glazami polnymi drugih babochek
i zhukov. Boyus' eto blizko, no ne sovsem tak. Ty s drugoj storony planety, ty
- antipod  - sushchestvo stoyashchee,  a takzhe  hodyashchee na golove.  Pryamohodyashchee na
golove - vot v  chem  tvoya osnovnaya problema! ZHena vyzvala vracha,  tebe  nado
polechit' nervy,  shchadyashchij  rezhim,  vy  znaete?..  Gruda  analizov,  testov  i
prostukivanij   -  kartina   yasna:  vse  vnutri  smeshcheno,  vse  nahoditsya  v
nepravil'nom  polozhenii,  v   nepravil'nom   meste   i,  mogu   dobavit',  v
nepravil'nom   vremeni.   I   vot   diagnoz:  "pryamohodyashchest'  na   golove".
"Pryamohodyashchest' v strane  Voshodyashchego Solnca".  Da, Avstraliya  pervaya  vidit
ego.  Kogda u  vas rassvety,  u nas v  dushe zakaty, zahody, prihody, a takzhe
zatmeniya. I vse eto v strane Voshodyashchego Solnca. I vot,  pozhalujte v apteku,
pozhalujte pilyuli, led i goryachij kompress, priparki  na mozg - na pravuyu i na
levuyu ego polovinu - vy znaete, tak pomogaet...
     Vasha  dusha  polna travy, a  vasha  golova - vetra. Vash siluet  otchetlivo
viden na chernil'nom fone neba, a v  ushah kolokol'chiki. Verno dlya togo, chtoby
luchshe slyshat'?  Pozhalujsta, ne shchelkajte  klyuvom, vy  muchitel'no mne  kogo-to
napominaete.  YA  by skazal, chto vy  pohozhi na  pterodaktilya, ne v obidu  vam
budet skazano.
     - Otchego zhe, eto nemnogo neozhidanno, no  ya ochen' rad. Vy  polagaete, so
mnoj dolzhno sluchit'sya to, chto byvaet s iskopaemymi?
     - Vse zavisit ot togo, chto napisano  v  broshyure po ekspluatacii. Kryl'ya
eshche rabotayut?
     - Pereponki nemnogo proseli, nado by v remont...
     -  Ponimayu,  staraya  konstrukciya,   sejchas  tak  ne   stroyat.  Kozhistye
pereponki!  Arhaika, staromodno, dazhe nemnogo smeshno. Glaza  slezyatsya, per'ya
vyshchipany! Ne topchites', vy  otdavite okruzhayushchim nogi, da i kryl'ya podberite,
ek razvalili po zemle! Otkuda zhe vy vzyalis'?
     - Iz Rossii, iz Pitera.
     - Ne znayu takogo goroda.
     - Tam mnogo muzeev...
     - YA i ne znal, chto u kommunistov est' muzei! A vy tozhe kommunist?
     - YA?
     - Esli iz Rossii, znachit, kommunist.
     - A chto, pterodaktil' - kommunist! Mnogoobeshchayushchee sochetanie, pravda?
     - Russkim vidnee. No esli vy napravlyaetes' v etu pivnushku, to hozyain  -
ya, i moim posetitelyam ni k chemu takoj meshok s kostyami. Vot vam kruzhka, pejte
tut. Da nos ne okunajte v pivo, rastyapa!
     Vnezapno moj pes, chto sidel privalyas' teplym bokom k moej noge, vskochil
i  v  skorbno podvyl. U porebrika,  vizzha, oseli dva ogromnyh,  kak  rogatye
chernye losi, motocikla - lovushki dlya samoubijc.
     - Kak nazyvaetsya etot motocikl? - sprosil ya.
     - "Harlej-Devidson", - otvetil hozyain bara.
     -  A kak  nazyvaetsya  to,  chto stoit ryadom s  toboj? -  sprosil odin iz
samoubijc.
     - Pterodaktil', - otvetil tot.
     Motocikly  vse pod®ezzhali,  s  nih  slezali nepovorotlivye  muzhichiny  s
lohmatymi borodami, zakovannye v  blestyashchuyu chernuyu kozhu,  sverkaya  kragami i
blyahami.  YA  znal,  chto  eti  sorokapyatiletnie  muzhiki gonyayut na  motociklah
tolpami tuda i syuda, nachav kogda-to  s dvizheniya veteranov v'etnamskoj vojny,
a  zakonchiv  kontrabandoj. Eshche  ya znal,  chto  eto  myl'nyj puzyr',  staranie
zavoevat'  slavu "lyudej na  Harleyah": kamuflyazh - besplodnyj i  ugryumyj,  kak
sama vojna,  kak  ih  pustaya  i besplodnaya  zhizn'  posle  ubijstva pulyami  i
narkotikami.
     Oni nadvigalis'  na menya, vypyativ zhirnye pivnye puza, obernutye  kozhej,
nabychiv  lyseyushchie golovy, tryasya dlinnymi borodami, razya peregarom i tabachnoj
otryzhkoj,  puskaya  slyunu  v predvkushenii udovol'stviya. YA otchetlivo  razlichil
krivye  yatagany za poyasami, klyki  i -  o! temnye ochki  vdrug stali  pyatnami
chernyh  tryapok  na vybityh  glazah.  Druzhki!  Druzhki kapitana Kuka!  Mestnyj
geroj, mestnye  geroi. Podzharili i s®eli. Togo, chto s®eli, te, chto s®eli, za
to i s®eli... My s®eli, vy s®eli, oni s®eli. Zlobnyj, istoshnyj voj  pronessya
nad tolpoj, vzletel na tonchajshej  note  i  zamer.  Oni dogadalis',  chto ya ih
uznal! Oni otkryty! CHernaya  nakip'  mraka zadrozhala,  uhnula,  rasplesnulas'
vokrug siyayushchimi potokami rtuti. |to serebro, etot  strah vmig sliznul  vseh,
kto stoyal ryadom. YA ostalsya odin. YA zhdal. Zatreshchali osleplennye such'ya kostra,
v nebo udarilo zheltoe plamya. Na serdce naehalo i ostanovilos' more. V polnoj
tishine razlilsya tonkij i  strashnyj  zapah gorelogo myasa. YA grohnulsya golovoj
na mostovuyu.
     Svet pomerk. YA propal, ischez iz mira. No totchas yarkaya vspyshka vnezapnym
udarom voskresila  menya, razorvav bar'er  vremeni.  Togda, v  odnom  goryachem
potoke,  zapolniv  menya do otkaza,  vdrug  voplotilis'  vse  lyudi, sobytiya i
chuvstva. Vremya, kak  nepomernyj  monstr, otkryl  glaza, i v etoj  tolshchine ne
stalo ni proshedshego, ni  nastoyashchego. YA ne  znal bol'she, gde perehod odnogo v
drugoe. YA tol'ko uspel podumat',  chto, mozhet byt',  neobyazatel'no, chto mir -
eto  dvizhenie ot  proshlogo  k  budushchemu. I  pochemu my  ne  v  silah  oshchutit'
naoborot? Pochemu  chelovek  ne umeet  chuvstvovat'  snachala budushchee,  a  potom
proshloe?  Ne  uspev  udivit'sya  etomu voprosu,  ya  vnezapno  utratil chuvstvo
protyazhennosti, chuvstvo dvizheniya vremeni - mozhet byt', samogo neizmennogo  iz
vseh  chelovecheskih  chuvstv. Vremya  vstalo,  otkryv  sebya do dna,  i  ko  mne
vernulas' vsya bezdonnaya pamyat', davno ostavivshaya menya, so vsem moim proshlym,
nastoyashchim i budushchim.
     Tolpyas',  naezzhaya drug  na  druga,  v odnu  minutu,  odnovremenno,  mne
yavilis' vse perezhitye  strasti,  unizheniya  i nahodki,  nepopravimye  oshibki,
krivye  puti, polunochnye zlodejstva,  carstvennye  dary  i carskaya  koryst',
nevinnye slezy, stesnenie v  grudi i stesnitel'nye obstoyatel'stva, bol', kak
indikator  zhizni, vera  i neverie v  vysshie  sily, zhelanie  chuda, zamolennye
prostupki i neiskupaemye grehi, lyubov' k sebe i drugim, a, takzhe, otsutstvie
lyubvi. Lishennye  opory vo vremeni, vse sobytiya edinoj tolshchej zapolnili menya.
YA, zadyhayas' ot nepomernosti etogo gruza, razglyadyval  ih, no vskore  ponyal,
chto ih vremya eshche ne prishlo. Ohvativ edinym vzglyadom vse,  chto sostavlyaet moyu
zhizn', ya staralsya ugadat',  otkuda ishodila  bol'.  Dolgo  perebiral  ya  ih,
toskuya.
     Kogda ya proshel ves' put', ya ostanovilsya i uvidal dela svoi.
     Kogda  ya  proshel  ves'  put',  togda  oglyanulsya  ya  na  lyubimuyu  zemlyu,
ostavlennuyu za tridevyat'  zemel'  i  tridevyat' okeanov. I podnyal, i obnyal, i
prizhal  ee k sebe, kak sinicu-maluyu pticu, i zaplakal nad neyu: sinica, sinyaya
ptica, sinij Voznica v  beloj kolesnice -  prokatis' po  nebu,  dotron'sya do
solnca, otkroj ruki, ozhivi ves' rod nash, ves' zhivot nash, Hristu Bogu predaj!
Vek mne skitat'sya mezhdu tem i etim, zadumannym i upushchennym, mezhdu nadezhdoj i
krahom,  mezhdu  poterej  i  eshche  bol'shej poterej, chtoby  uvidet' glaza tvoi,
Voznica, chtoby oshchutit' pechal' puti tvoego, a takzhe i svet. Poka ty vo mrake,
ya znayu, ty vo mrake  - dalek put' po nebosklonu, chto  gorit sinim svetom pod
nogami  tvoimi. V rodnom nebe daleko-daleko  sinee koromyslo v nebe povislo.
Din'-din', bom-bom,  na kolokolenke zvon, vnizu tonkaya rechka blestit, osinki
stoyat, pticy  prygayut. Din'-din',  don-don,  sinica bezhit  s  klyuchami  zamok
otvorit', dushu otpustit'  na  vse chetyre storony.  Voznica  prislal  sinicu,
otvoril temnicu, otpustil dushu na vse chetyre storony s pokayaniem:
     sputat'  tebe i smeshat'  gody, chisla  i mesyacy, stanet yanvar' - letom i
sginet navechno sneg, i krasnye tuchi gorami vstanut do neba, opylyaya zadrannye
mordy krichashchih ovec, vsyu  raspleskannuyu vodu  i  gonya  pered soboj  nagajkoj
ochumevshih ptic. Sputat' tebe i  smeshat' zakat i rassvet, sever i yug, i navek
poteryat'sya v etom severe i etom yuge, obdiraya koru suhimi desnami, obvertyvaya
goryashchij lob, bezzvuchno nazyvaya poimennye gody;
     projdya zhizn' vspyat', otschityvat' leta i leta, podnimat' ves' nepomernyj
dymyashchijsya grunt, kogda v poslednem otchayanii podzhigaesh' ty svoj broshennyj dom
na pustoj  okraine.  V  vatnoj tishine  tol'ko zharko bushuet metall,  razdiraya
shompolami nebo, opolaskivaya zasohshij rot poslednimi kaplyami vlagi;
     skitat'sya tebe i zvat', drozha spinoj, kak mokryj kon', zabytyj v trave,
tyrkat'sya v kustah, glotaya syrye  list'ya, skitat'sya tebe do  veka  po slepoj
vode, po taloj trave, obryvaya busy kustov, krasnymi yagodami zabivaya rot. CHu!
ptica  uhaet, vatoj konopatit nebo, glohnet  i stonet,  kaplyami  sochitsya  po
stenam;
     smeshat' tebe  i  sputat' strelka i dich', chernye businy drobi  oplechinoj
obnyali i prizhali k sebe nezhno. Byt' tebe bitym v  oblakah,  krichat', vzdymaya
perebitye kryl'ya,  - zvenyashchim  krikom svoim,  kak shtoporom,  vzrezyvaya  dushu
strelka i slivayas' s nej navek;
     zvat'  tebe i  skitat'sya s pogremushkoj vdol' dorog,  vdol' teh i  vdol'
etih, zasleziv potoki ulic, umyvaya ih rossypyami almazov, gremya bubenchikami i
slezami zalivaya  odnonogogo,  zabludivshegosya v potoke i  vyzhatogo  u  samogo
istoka sil'nymi rukami, i dal'she vniz, vniz glubokoj rekoj po licu slepca...
     zaglyadyvat'  tebe  v  shumlivye  lica  ulic,  vidya  spressovannye  veka,
muchitel'no razlichaya  povtoryaemost' vremen i sobytij:  uhom lovit' vozglasy i
vskriki  tolpy, videt' obrechennyh na  kazn', bredushchih  s zavyazannymi rukami,
serdechnyj stupor pomutivshegosya vozduha i vzbryznutuyu krov' v glaza tolpy.
     Zachem nazval  ty  put',  zachem gremel  klyuchami,  kogda  besprosvetnost'
istomila  pechal'yu, zachem  otpustil ot grudi svoej?!  Povernis' ko  mne tiho,
skazhi  slovo,  ukrepi serdce  moe, povtoryaj  ego  snova i  snova,  chtoby  ne
rasteryat',  chtoby  ne  smeshat'  zerna  i  plevel,  chtoby  tyanut'sya  vverh  i
razlichat': glubokij svet, nebesnye teni, zhemchuzhnye zerna v bezdonnoj t'me  -
leta i leta, i leta... dela i veshchi, i postupki...
     Kogda,  nakonec, sinij svet ozaryaet  tvoj  nebosklon i mercaet na tvoej
kolesnice, kogda ya znayu slovo tvoe o zhalosti i vizhu glaza tvoi, o! - Voznica
-  odezhda  moya zacvetaet list'yami  i  melkimi cvetami, chto  pahnut  chudesno.
Pechal' tvoya  i svet puti  tvoego, bleklyj, no vpolne razlichimyj svet vizhu  ya
pod nogami svoimi. I propadaet  zybuchee marevo, propadaet tyazhelaya voda,  chto
b'etsya u  gorla,  chto  b'etsya  u  gorla stakana v  bol'nichnom  rassvete, i v
predutrennej  vlage,  na mokrom peske vizhu  ya  zhelannye sledy tvoi, krestiki
tvoi, sinica. I kaplya za kaplej vysyhaet beda, i tochka za tochkoj otkryvaetsya
nebo, kogda begu ya po nim, slysha legkij skrip kolesnicy nad moej golovoj...
     Rassvet zalival trotuary, usypannye okurkami, probkami i gorami musora.
YA lezhal u steny,  i vse telo bolelo i nylo, no ya  ne mog vspomnit', chto bylo
vchera.  Kak ya ochutilsya  pod etoj  stenoj? I pochemu ryadom  valyaetsya piratskaya
tryapka? Lico  moe bylo  mokro -  eto  pervoe, chto ya pochuvstvoval skvoz' son.
Ryadom  sidel  pes  i vylizyval  menya,  starayas'  razbudit'.  On  vnimatel'no
razglyadyval,  podzhidaya, kogda  ya  priotkroyu glaza,  i,  volnuyas', perestupal
lapami.
     Moj pes, ty - ne son, ty  snova  so mnoj. Znachit,  ya  opyat'  zhivu...  I
vcherashnee dogonit menya, nepremenno sluchitsya v etom zhelannom mire Voshodyashchego
Solnca.  YA  sel,  podtyanul  onemevshie  nogi,  starayas'  unyat' oznob,  vechnuyu
utrennyuyu drozh' i  pechal' -  ona zalivaet mne serdce. YA snova zdes'...  No...
"ne tot etot gorod i polnoch' ne ta, i ty zabludilsya, ee vestovoj!"
     Mir  pul'siruet,  nachinaya  s  malen'kih shazhkov, raskachivayas'  bystree i
bystree,  konvul'sivno  vystraivaya  ryad  kartinok.  CHto  zh,  blagodaryu!  Vot
lavchonka naprotiv, ona eshche v temnote, para  derev'ev, chto tronuty  nezhnost'yu
tihih luchej, svetofor na uglu, a vot i ty - moj staryj pes. No ya-to znayu chto
tebya zdes' net ty snish'sya kak  vchera-segodnya-zavtra Kak  snitsya zvuchashchij mir
mnogie legkie  gody kak  kapli  rosy na  listah  -  ih  blednye  rosy v tishi
steklyannogo  lesa nezabvennym rassvetom  po  trave  Kak  mercayushchaya voda reki
podernutoj utrennim tumanom kak son i  yav' chto  oputali moyu zhizn' serdce moe
dlinnymi rukami opustili oni v  glubokij  mrak i zabyli  tam  YA stoyu odin  i
serdce  b'et  nadsadno Mne bol'she  nekuda  idti Mne bol'she nechego iskat'  Ne
uhodi ostan'sya so mnoj ya uzhe ne  mogu bez tebya Moj staryj pes moya lyubov' vot
ty  zdes' peredo mnoyu... Tvoi glaza  ranyat mne  serdce i  dusha moya toskuet v
trevoge Ty zdes' ili tam ty tot ili drugoj kogo zhdesh' ty na pustynnom beregu
odinokij pes i gde tvoya staraya lyubov'  Ne poteryal li ty sebya kak ya... Pojdem
so  mnoj  pojdem  so mnoj ryadom  ya obogreyu  tebya ya nikogda ne obizhu tebya  my
tol'ko budem smotret' v  glaza drug  drugu moya  staraya pechal' s polustanochka
Bubna  Ne  plach' ne plach'  mir eto poteri eto glaza chto ranyat serdce lyubimye
glaza  zhivushchie vo mne  Ne  ishchi v blednyh  tenyah i ne  plach' ne volnujsya i ne
goryuj idi so mnoj ryadom ya ne rasstanus' s toboj...







Last-modified: Tue, 23 Aug 2005 14:27:35 GMT
Ocenite etot tekst: