Fedorovna cepeneet, vspleskivaet rukami i bezhit navstrechu perekatyvayushchemusya po uhabam avtomobil'chiku. Regina Pavlovna lyubezno zdorovaetsya s priehavshimi i prodolzhaet uporno stoyat' odna poka, nakonec, za tem zhe povorotom ne pokazhetsya temno-zelenyj "Moskvich". Togda ona ohaet, sryvaet s golovy panamu i mashet eyu; sleduyut zhenskie sbivchivye vozglasy, skachushchie tuda-syuda razgovory, v kotoryh ne prinimaet uchastiya zyat', flegmatichno taskayushchij sumki s produktami. Na sleduyushchee utro, boyas' razbudit' gostej, Regina Pavlovna lezhit, ne vstavaya, do desyati i prislushivaetsya k vzhikan'yu sadovyh nozhnic v ogorode u Dar'i Fedorovny. "Nu, nado zhe! - dosaduya, delitsya ona potom s dochkoj. - Uzh i v subbotu ne otdyhaet, a mezhdu tem - vysokoe davlenie! Konechno, obrabotat' takuyu plantaciyu... Syn-to ne ochen' pomogaet!" - Da i my tebe sovsem ne pomogaem, mama! - sokrushenno vzdyhaet dochka, poedaya klubniku. - Tebe nel'zya portit' ruki! - uverenno pariruet Regina Pavlovna. - Da i chto tam osobennogo delat' na moem pyatachke? Tem ne menee, dochka beret vederko i idet obrezat' klubnichnye usy, a muzha zastavlyaet chinit' verandnuyu kryshu. Syn Dar'i Fedorovny ushel s sem'ej na ozero, i ona staraetsya ne popadat'sya na glaza gordo defiliruyushchej mezhdu rabotayushchimi det'mi sosedke. "Oj ty, gospodi!" - s prezren'em shepchet Dar'ya Fedorovna, poglyadyvaya iz-za zanaveski, kak vytiraet pot so lba koncertmejster. - Uzhe i umorilas'! Ne smeshili by luchshe lyudej! Posle sytnogo dachnogo obeda dochka Reginy Pavlovny, glyadya v storonu, vdrug, kak by nevznachaj brosaet: - Znaesh', mam, nas segodnya v gosti zvali. My poedem, a? - CHto zh ... - rasteryanno razvodit rukami Regina Pavlovna. - Esli obeshchali, to konechno... Provodiv ih do dorogi, ona vozvrashchaetsya. I pervoe, chto vidit - stoyashchuyu na kryl'ce Dar'yu Fedorovnu. - Ranen'ko chto-to vashi, ranen'ko! - s ehidstvom vosklicaet ta, a na zadnem plane vernuvshijsya s ozera syn kolet drova. - Da bilety u dochki na poezd! - sumrachno vret Regina Pavlovna zapiraetsya u sebya i prinimaetsya ozhestochenno konspektirovat' "Spravochnik sadovoda". No syn Dar'i Fedorovny, nakolov drova i neprikayanno poshatavshis' po ogorodu, vdrug tozhe vnezapno sobiraetsya i uezzhaet. I, uvidev iz-pod shtory vozvrashchayushchuyusya s dorogi, prigoryunivshuyusya sosedku, Regina Pavlovna reshaet, chto upodoblyat'sya ej i sprashivat': "A chego vashi na zavtra ne ostalis'?" - nedostojno. I, vdohnovlennaya svoim velikodushiem, ona otkryvaet dver' i krichit: "Tak chto tam za cvety-to vy mne predlagali, Dar'ya Fedorovna?" Neskol'ko sekund sosednyaya dacha molchit, a potom, budto by s opaskoj iz-za dveri poyavlyaetsya Dar'ya Fedorovna i v nereshitel'nosti nachinaet: "Belye takie da rozovye - ploho vot ne pomnyu, kak nazyvayutsya!" - Nu-ka, nu-ka! - nadevaet ochki Regina Pavlovna, napravlyayas' smotret' semena, i cherez neskol'ko minut oni uzhe sidyat ryadyshkom na kryl'ce, i Dar'ya Fedorovna, slovno opravdyvayas', uveryaet, chto u syna zavtra operaciya, a Regina Pavlovna, ponimayushche kivaya, raspisyvaet zavtrashnij dochkin gastrol'nyj koncert. Obsudiv detej, oni nekotoroe vremya molcha nablyudayut za v'yushchimisya vokrug lampy motyl'kami, razmyshlyaya kazhdaya o svoej gorodskoj zhizni. Dar'ya Fedorovna ploho ladit s nevestkoj, no dumaet, chto luchshe vse-taki do belyh muh sidet' na dache, chem razmenivat' kvartiru i nasovsem brosat' syna na etu nedotepu. Regina Pavlovna tozhe sokrushaetsya pro sebya, chto nekomu sejchas tam v gorode nalazhivat' pitanie, chto doch' - toshchaya, i chto, krome materi, nikogo eto ne volnuet. No, rastraviv obidu na zyatya, Regina Pavlovna vse zhe soznaet, chto ne tol'ko ego, no i dochku tozhe vovse ne tyagotit letnee, razdel'noe s nej zhit'e, i soskuchivshayasya dochka v dni priezdov vnimatel'na, laskova i sovsem ne ta, chto byvaet v gorode. I, vstryahnuv golovoj, Regina Pavlovna, govorit, chto v gorode sejchas - zhara, nechem dyshat', i umoryat ocheredi. Dar'ya Fedorovna, budto davno dozhidalas' etih slov, pospeshno vtorit, chto v gorode ne pojdesh' na gryadku, ne sorvesh' klubnichku, i oni rugayut gorod i laskayut vzglyadom svoi osveshchennye lunoj vladen'ya. Takie dni - luchshie v ih druzhbe, oni dopozdna sidyat u kerosinovoj lampy i igrayut v duraka. Potom Dar'ya Fedorovna provozhaet unosyashchuyu nevedomye semena sosedku, a ta dumaet, chto zavtra, pozhaluj, otdarit lukovicami del'finiuma. A nazavtra Dar'ya Fedorovna tykaet redkostnye lukovicy gde popalo, v kapustu, i Regina Pavlovna uzhasaetsya, burchit pro sebya na verande i opyat' norovit nezametno uskol'znut' za navozom. Istoriya o no-shpe, nakrahmalennom kolpake i teatral'nyh biletah Ona byla farmacevtom, prodavala v ruchnom otdele lekarstva, nikogda ne krichala na pokupatelej i dazhe pri samoj bol'shoj ocheredi ochen' vezhlivo emu predlozhila: "Esli hotite, molodoj chelovek, mozhete vzyat' allohol vmesto no-shpy". A on byl sovsem ne molodoj chelovek, a uzhe sorokaletnij, a po aptekam hodil chasto, potomu chto pechen' u nego byla nezdorovaya, a gotovit' emu domashnyuyu pishchu bylo nekomu. I chem-to ona emu ponravilas' - to li lovkimi belymi rukami, to li halatom s igolochki, to li privetlivoj ulybkoj, no nezhdanno dlya sebya negadanno on ej v otvet tozhe ulybnulsya, allohol vzyal, a, pridya domoj, proter valyayushchijsya na shkafu oskolok zerkala, potrogal blednye zalysiny, pokachal golovoj, oskolok nazad zabrosil, progulyal sobaku ZHuchku i uselsya dumat' nad komp'yuternoj programmoj. A farmacevt Polina Kirillovna ego tozhe primetila - uzh ochen' vzglyad u nego byl pechal'nyj, pechal'nej, chem u poni v zooparke, i, obsuzhdaya pered zakrytiem s uborshchicej Margaritoj mnogoserijnyj fil'm, ona pripominala, kak on dushevno skazal: "Ubeditel'no vas blagodaryu!" i smutilsya. A kogda Margarita snyala rezinovye perchatki, raskatala dzhinsy i ubezhala k muzhu i dochke, Polina Kirillovna zaperla pomeshchenie i poshla v svoyu odnokomnatnuyu kvartiru, kupila po doroge pirozhnoe-"kartoshku" i, vklyuchiv televizor, prinyalas' pit' s pirozhnym chaj. Kogda seriya konchilas', v kotoryj raz podumala Polina Kirillovna, kak nehorosho zhit' odnoj i kakaya ona vse-taki neschastlivaya. No na sleduyushchij den' i vidu ne podala, chto u nee takie mysli, i opyat' stoyala za prilavkom v vozdushnom nakrahmalennom kolpake, a, uvidev snova delovogo s vidu, no s robkim vzglyadom pokupatelya, radostno ulybnulas' i skazala: "Net u nas eshche no-shpy - zavtra, pozhalujsta, zahodite!" I on povadilsya tuda zahodit', i dazhe brit'sya stal ne cherez den', a - kazhdyj, no odnazhdy vdrug uvidel, chto okolo nee naleg na prilavok shikarnyj muzhchina v velyurovom pal'to i s cvetami, i chto-to ej nasheptyval chut' ne v samoe uho. On podumal: "Nu, malo li kto?", no na zavtra etot zhe tip opyat' okazalsya u prilavka, i on uzhe povernulsya, chtob uhodit', no ona vysunulas' iz-za velyurovoj spiny i vdogonku kriknula: "Pogodite zhe, molodoj chelovek, vot no-shpu tol'ko chto privezli!" On mashinal'no kupil odin puzyrek, a tip ego pryamo glazami iz容l i, to na nego, to na nee glyadya, merzko usmehalsya. I on togda ushel, zatoskoval i bol'she v apteku etu reshil ne hodit'. A u nego byl sosluzhivec, Arkadij Pavlovich, chelovek ne ochen'-to rabotyashchij, zato ochen' delovoj. Arkadij Pavlovich tozhe rabotal programmistom, no imel eshche i podpol'nyj biznes po torgovle ikroj, i rabota i biznes dlya nego chasto peresekalis', i eshche on ochen' lyubil hodit' s zhenoj v teatr i mog dostat' lyubye bilety, a kogda poluchalas' nakladka - i v teatr nado bylo idti, i rabotat', Arkadij Pavlovich tol'ko ego i prosil: "Podezhurish' za menya, Petrusha, a?" I nikogda otkaza ne imel, i, sidya sredi intelligentnoj teatral'noj publiki, govoril svoej zhene Margarite: "Nado by Egorkina kak-to otblagodarit', ne budet zhe on prosto tak za menya stol'ko vecherov vkalyvat'!" A Margarita eto byla ta sama uborshchica - ona voobshche-to tozhe byla programmistom, no v dvuh aptekah za dva chasa imela te zhe den'gi. A v vechera, kogda nado bylo idti v teatr, prosila Polinu Kirillovnu posidet' s dochkoj Dashen'koj, i ta vsegda ohotno soglashalas', potomu chto ochen' lyubila detej, i Margarita, vspominaya pro nee, pribavlyala: "I Polinu nado pooshchrit', kak ty polagaesh'?" - Tol'ko kak ego otblagodarish'? - razmyshlyal Arkadij Pavlovich, - ikru on ne est so svoej pechen'yu, v teatr hodit' - ne lyubitel', i voobshche u nego ves'ma skromnye zaprosy... - Tol'ko kak ee pooshchrish'? - rassuzhdala Margarita. - V tryapkah ona, kak ya - v elektronike, i kosmetikoj sovsem ne interesuetsya, a v teatr ej i pojti dazhe ne s kem. Tak u Arkadiya Pavlovicha s Margaritoj ruki ni do chego ne dohodili, no odnazhdy vecherom Margarita prochitala v gazete, chto mnogo sejchas odinokih muzhchin i zhenshchin, i chto neploho by ih kak-nibud' i gde-nibud' znakomit'. - Slushaj, - skazala ona Arkadiyu Pavlovichu, - a ved' i Polina odna zhivet. Mozhet, poznakomim ee s Egorkinym, chtob odnim mahom dvuh zajcev uhlopat'? - A kto zh s Dashkoj sidet' budet, esli oni vdrug zhenyatsya? - srazu predpolozhil Arkadij Pavlovich. - Fu, kakoj ty vse-taki arhipraktichnyj chelovek! - vozmutilas' Margarita. - Neuzheli tebe takoe dobroe delo sdelat' ne hochetsya? A Egorkin v to vremya opyat' brilsya tol'ko cherez den'; apteku tu zavidev, srazu vspominal, kak dvadcat' let nazad napisal odnoj krasivoj devushke pis'mo, a ta ego s hohotom vsluh prochitala, i, pomnya, kak narod togda institute poteshalsya, obhodil apteku za tri versty. I takaya ego toska nachala razbirat', chto hot' veshajsya; shkaf zahlamlennyj, i dranyj divan, i dazhe milye serdcu komp'yuternye programmy tak ego razdrazhali, chto domoj on stal zahodit' na minutku, i k ZHuchkinoj radosti taskalsya vechera naprolet po holodnym ulicam i dumal: "Nado chto-to predprinimat'!" I kak raz v etot kriticheskij period emu Arkadij Pavlovich govorit: "Konchaj kisnut', Egorkin, davaj s devushkoj poznakomlyu! Nu, ne pervoj, konechno, molodosti i krasoty, zato s kvartiroj i novym televizorom!" Nu, Egorkin, ponyatno, snachala rukami v shoke zamahal: "CHto, govorit, ya obaldel, chto li?" No, poshatavshis' dva vechera s dvornyagoj svoej po ulicam, reshil, chto nevozmozhno dal'she tak sushchestvovat', chto pod lezhachij kamen' voda ne potechet, chto ne emu s ego vneshnost'yu i vozrastom mechtat' o krasivoj zhenshchine iz apteki, a esli novaya znakomaya budet ploho k sobakam otnosit'sya, to vsegda mozhno budet izvinit'sya i ujti. "Dolzhen zhe, v samom dele, muzhchina reshat'sya na kakie-to postupki!" - podogreval sebya Egorkin i Arkadiyu Pavlovichu reshitel'no skazal: "Ladno, znakom', tol'ko, vot eto... nelovko vse zhe, a?" "Vot i molodchina!" - pohlopal ego po spine Arkadij Pavlovich. A Margarita v etot zhe den' govorit Poline Kirillovne: "Polina, u menya dlya vas zhenih - nu, samo soboj, ne Apollon, rostu malen'kogo, lysovat, zato uzhasno umnyj, s bol'shimi perspektivami!" A Polina k tomu vremeni uzhe rasstalas' s nadezhdoj, chto simpatichnyj i grustnyj muzhchina, osobenno kak-to na nee glyadyashchij, hodit ne tol'ko za no-shpoj. Kak kupil on flakonchik, tak i sginul, a to, chto vinoj vsemu krasavec v velyure, Poline i v golovu ne shlo, potomu chto krasavca ona v tot zhe den' eshche prognala, chtob ne vymogal sebe buketami po receptam dlya bol'nyh tol'ko otpuskaemuyu uspokoitel'nuyu nastojku. Vot i dumala pro sebya Polina, chto u nee uzhe sdvig na etoj pochve. Vspomnila ona srazu, kak pyatnadcat' let nazad kazalos', chto sosed s verhnego etazha tozhe s kakim-to osobym znacheniem s nej zdorovaetsya. A tot vzyal, da i zhenilsya, a Poline on do togo nravilsya, chto drugih ona ot sebya otvadila, vse po nemu sokrushalas', vot i dosokrushalas' do tridcati pyati, a teper' opyat' nevest' chto vydumala pro obychnogo, zhazhdushchego no-shpy pechenochnika. - Tak tebe i nado, dureha nesuraznaya, - bichevala sebya Polina Kirillovna, a kogda ej Margarita takuyu shtuku predlozhila, snachala kategoricheski otkazalas', no potom prishla domoj, posmotrela ocherednuyu seriyu, poplakala, slezy vyterla i skazala sebe: "Hvatit v oblakah vitat', pora stat' praktichnoj, byli by tol'ko deti, a tam s nim i razojtis' mozhno". A nazavtra podozvala Margaritu i govorit: "Nu, ladno, ved' ne s容st on menya - znakom'te!" I prinyalis' dumat' Arkadij Pavlovich s Margaritoj, kak eto delo ustroit', i reshili, chto nichego luchshego byt' ne mozhet, kak priglasit' Egorkina i Polinu v teatr na nashumevshij spektakl' "Bednaya Liza", poznakomit', posadit' otdel'no, chtob oni byli sami sebe predostavleny i nachali svobodno samovyrazhat'sya. I v etot vecher Egorkin pobrilsya, chistuyu rubahu nadel, a na dushe u nego bylo tak mutorno, budto on naglotalsya kastorki s anglijskoj sol'yu. A Polina Kirillovna sdelala strizhku, no pered samym teatrom reshila uzhe sbezhat' i sbezhala by, esli by ne vstretila odnu znakomuyu, kotoraya sprosila: "Nu, kak vy pozhivaete? Zdorovy? A televizor vash kak? Ne isportilsya?" "Spasibo, my oba v poryadke!" - otvetila Polina, i nabrav polnuyu grud' vozduha, bultyhnulas' v teatral'nyj pod容zd ochen' reshitel'no. I v etot samyj moment v druguyu dver' voshel s nahmurennymi brovyami Egorkin, i oni drug druga uvideli, i Polina podumala: "Nu, i pust'! Hvatit fantazij - pojdu znakomit'sya, kakoe emu do menya delo?" i gordo proshla mimo. A Egorkin, uvidev ee, takuyu krasivuyu i so strizhkoj, ostolbenel, predstavil, chto ona sejchas pronablyudaet, kak on znakomitsya s urodinoj kakoj-to pri televizore i kvartire, ot styda zakrasnelsya i, nahlobuchiv shapku, kak zayac, udral, i v pervyj raz za vsyu zhizn' napilsya, takim p'yanym, chto sobaka ZHuchka zabilas' v ugol i zhalobno zavyla. A Polina Kirillovna, vsya v napryazhenii, starayas' spokojno i nezavisimo derzhat'sya, vela neprinuzhdennuyu besedu o staroj sentimental'noj istorii s Margaritoj i nervno ozirayushchimsya na dver' Arkadiem Pavlovichem. No vot prozvenel odin zvonok, potom - drugoj, potom - tretij, potom i svet uzhe nachal gasnut', no nikto ne prishel, i Margarita ubijstvenno posmotrela na muzha, a vokrug zashikali, i oni poshli na svoi mesta, vinovato oglyadyvayas'. Polina Kirillovna zhe sidela ryadom s pustym mestom sprava, i v dushe u nee bylo takoe smyatenie - dazhe samyj plyugavyj zhenih ne prishel s neyu znakomitsya, chto on proglotila slezy, a potom nachala smotret' po storonam, ne vidit li, ne daj Bog, takogo ee pozora muzhchina iz apteki. I vse-taki ona vzyala sebya v ruki, vysidela pervoe dejstvie, i v antrakte, kak ni v chem ni byvalo, budto i ne znakomit'sya prishla, a smotret' spektakl', obsuzhdala Liziny goresti s Margaritoj. I esli ponachalu, proklyav vse na svete, vmesto togo, chtoby smotret' na scenu, Margarita besposhchadno ispilila Arkadiya Pavlovicha, to posle antrakta ona skazala: "Vse-taki beschuvstvennaya kakaya-to Polina. YA by na ee meste udavilas' ili ubezhala, kuda glaza glyadyat. Vot i nedarom ee nikto zamuzh ne vzyal!" A Polina Kirillovna, v odinochestve topaya so spektaklya, zalivalas' slezami i schitala sebya dazhe bednee bednoj Lizy - toj hot' bylo by chto vspominat'. I vsyu noch' ona tak prorevela, dala sebe zarok bol'she ni v kakie avantyury ne vtravlivat'sya, smirit'sya, chto ona uzhe pozhilaya zhenshchina, i, mozhet, zavesti kakuyu-nibud' sobaku. I kogda na sleduyushchij den' Margarita podoshla k nej i skazala: "Radi boga, Polina, izvinite!", ona slavno tak ulybnulas' i otvetila: "Za chto zhe, Ritochka, takoj horoshij spektakl'!", chem eshche bol'she Margaritu v ee vcherashnem mnenii utverdila. A Arkadij Pavlovich pri vstreche podmignul Egorkinu i skazal: "SHutish', brat? Smotri, kak by do pensii ne prosmeyat'sya - zhenshchiny takih shutok ne ponimayut". I Egorkin ves' skosobochilsya, gotovyj skvoz' zemlyu ot svoih durnyh postupkov provalit'sya, i eshche paru raz narezalsya, i pechen' u nego tak prihvatilo, chto on zareksya takimi veshchami zanimat'sya, no-shpu ochen' bystro vsyu vypil, allohol tozhe i poyavilas' u nego prichina, vse hodit s ZHuchkoj vokrug apteki i dumaet: "A ne zajti li, ne sprosit' li no-shpu opyat'?" I zaglyadyvaet v vitrinu, i vidit nakrahmalennyj kolpak Poliny Kirillovny, no vse emu chto-to meshaet: to o krasavce vspomnit v velyurovom pal'to, to o neznakomoj, obizhennoj im v teatre zhenshchine, i sdelaetsya sam sebe gadok, i provedet ZHuchku mimo. A kolpak svetitsya, zamanivaet, i Egorkin vse chashche i chashche k apteke podhodit, vse chashche dumaet: "A, mozhet, plyunut' na vse i zajti?" Moya geroinya My uzhe rasskazali drug drugu vse konkretnoe, chto proishodilo v nashej zhizni za dolgoe vremya ot predydushchej vstrechi do etoj, rasskazali kto pro neputevogo muzha, kto pro neudachnyh detej, vse - pro opostylevshee domashnee hozyajstvo, rasskazali pro shemy, chertezhi i otnosheniya s nachal'stvom i trudovym kollektivom. Odna shepotom rasskazala eshche pro koe-kakie otnosheniya. Potom povspominali, kakimi my byli v studenchestve, i chto eto sulilo, potom pomolchali, povzdyhali, i moi podrugi prinyalis' predlagat' sposoby dobivat'sya togo, chto dolzhno by sbyt'sya, no ne sbylos'. Oni vspomnili paru sluchaev so znakomymi, kogda za odnim neozhidannym krusheniem vseh zamyslov tut zhe sledovala drugaya beda, a potom i tret'ya, i, posokrushavshis' eshche i poohav, prinyalis' obobshchat', vystraivat' zamyslovatye zakonomernosti dostizheniya esli ne schast'ya, to hot' togo, chtoby zhizn' protekala v nekotorom sootvetstvii s nashimi pozhelaniyami. - Glavnoe, eto vsegda podsteregat' vozmozhnoe neschast'e, - skazala odna podruga. - Kogda sobiraesh'sya chto-to sovershit', nado obyazatel'no podumat', chto mozhet pomeshat' vot eto i to... - Togda nichego uzhe ne zahochetsya, - usmehnulas' drugaya. - Nado prosto stavit' celi, sosredotochivat'sya na nih polnost'yu, vse ostal'noe otmesti - i obyazatel'no dob'esh'sya, nikakaya sud'ba ne posmeet vmeshat'sya. - Naoborot, nado srazu nastroit'sya na to, chto nichego iz zadumannogo ne vyjdet, nado pomnit', chto i to, chto u tebya est' - ne vechno, togda skorej vsego vse sbudetsya, i nichego ne poteryaesh', a uzh esli poteryaesh', budet ne tak obidno... - Kakie gluposti! Naoborot, nado srazu byt' uverennoj, chto vse poluchitsya, a vse, chto poluchilos' - tvoe i nich'e drugoe, i pojdi poprobuj u tebya eto otnimi! Oni sporili i delilis' vynesennymi iz sobstvennogo opyta soobrazheniyami, a potom opyat' zamolchali, dumaya kazhdaya o chem-to vazhnom, svoem. Oni molchali, zataivshis', i byli pohozhi na ohotnikov, obdumyvayushchih, kak luchshe vysledit' dich', teoreticheski podkovannyh unikal'nymi metodikami. Produmano vse bylo prekrasno, silki byli nadezhny i krepki, dich' nepremenno dolzhna byla v nih zabezhat', no - na udivlenno-razocharovannyh licah podrug bylo napisano, chto ona vse-taki ne zabegala. I kogda pauza zatyanulas' nastol'ko, chto stanovilos' yasno, chto nikto prichin etogo tak i ne ponimaet, ya reshila rasskazat' im pro Antoninu Trifonovnu. Ona byla mashinistkoj v otdele informacii kontory, gde ya kogda-to rabotala. Kontora zvalas' institutom, nekotorye sotrudnicy etogo instituta osobenno ne peretruzhdalis', snovali po koridoram men'she s bumagami, bol'she - s chajnikami. S utra iz steklyannogo pod容zda vybegali stai zhenshchin s pustymi sumkami, a posle obeda podtyagivalis' po odnoj, tyazhelo gruzhennye. V otdele informacii perevodchicy tozhe uspevali mnogoe, a v sluchae pretenzij nachal'stva znali, chto skazat'. I esli nachal'niku hotelos'-taki vymestit' neudovletvorennost', pod rukoj vsegda byla ona, mashinistka Antonina Trifonovna. Ej bylo togda pod sorok, ona vyglyadela starshe, no, vse ravno, vidno bylo, chto v molodosti ona byla krasiva. Krasivymi k tomu vremeni ostalis' tol'ko chernye volnistye volosy i glaza, tozhe chernye. Ostal'naya vneshnost' byla zapushchennaya. Odezhdoj sluzhili babushkiny samovyazki i pomyatye bryuki, figura byla malen'kaya, ot taskaniya sumok chut' kosobokaya, glubokie morshchiny u rta, kogda ulybalas' - ulybku portil nebrezhno pomeshchennyj na samom vidnom meste metallicheskij zub. Ulybalas' ona, pravda, redko, bol'shej chast'yu na lice ee bylo ozabochenno-rasteryannoe vyrazhenie. I nemudreno. Ves' otdel sobiral informaciyu - pechatala ee ona odna. Raboty bylo mnogo. Den' v nedelyu, po ugovoru s nachal'stvom, ona pechatala doma. I etot ee domashnij den', v kotoryj ona uspevala sdelat' raza v dva men'she, chem kogda byla na rabote, i vyzyval u nachal'nika bol'shoe neudovol'stvie. Voobshche-to, vse znayushchie perevodchicy podskazyvali Antonine Trifonovne, chto to, chto ona delaet doma, i est' gde-to norma dlya mashinistki, a na rabote ona sduru vkalyvaet za dvoih. Sami oni v bibliotechnye dni, prednaznachennye dlya raboty s otsutstvuyushchimi v institute materialami redko dohodili do bibliotek, potomu chto, esli pokopat'sya, mnogoe iz yakoby otsutstvuyushchego mozhno bylo najti-taki v svoem fonde i potihon'ku perevesti na toj zhe rabote, blago vremya pozvolyalo. Nachal'nik ob etom dogadyvalsya, no on ne znal ni yaponskogo, ni dazhe anglijskogo, i kogda perevodchicy, pozhimaya plechami, boltali pro slozhnost' yaponskih originalov i razroznennost' istochnikov, pomalkival i kopil razdrazhenie. S Antoninoj zhe Trifonovnoj vse bylo proshche, - sdelano - ne sdelano, a esli ne sdelano, to pochemu? No glavnoe bylo ne v tom, chto s nee bylo proshche sprosit'. Drugaya na ee meste, navernoe, tozhe sumela by otchityvat'sya o rabote za vse dni odinakovo, Antonina zhe Trifonovna hitrit' ne umela. I esli perevodchicy vsem svoim gordym ot znaniya ekzoticheskih yazykov oblikom pokazyvali, chto rabotayut mnogo i plodotvorno, to ves' vinovatyj i gotovyj k raskayan'yu vid Antoniny Trifonovny govoril o tom, chto ona soznaet, chto rabotaet nedostatochno i vyrazhaet gotovnost' i k vygovoram i k poricaniyam. Antonina Trifonovna vyshla zamuzh vosemnadcati let za tridcatipyatiletnego biohimika. Ona poznakomilas' s nim na populyarnoj lekcii v universitete, a zatashchila ee tuda uvlekayushchayasya biologiej podruga. Antonina Trifonovna okanchivala anglijskuyu shkolu, imela sposobnosti k yazykam i sobiralas' na anglijskoe otdelenie filfaka, a s podrugoj poshla za kompaniyu. Posle lekcii podruga nachala zadavat' voprosy, a svetlovolosyj i tihij, v kruglyh ochkah, biohimik vdumchivo otvechal. Antonina zhe Trifonovna krutila golovoj po storonam, rassmatrivaya visyashchie na stenah portrety, kopna ee chernyh kudryavyh volos perelivalas' pod l'yushchimi v bol'shoe svodchatoe okno solnechnymi luchami, i biohimik delal v ob座asnenii pauzy, sbivalsya i priglasil ih obeih na svoj fakul'tativ. Podruga poshla, i cherez god postupila na biofak, a Antonina Trifonovna cherez god rodila syna. Sledom poyavilas' dochka, a potom, kogda deti chut' podrosli, i ona vse-taki sobralas' na filfak, sluchilsya insul't so svekrov'yu, i uchit'sya Antonine Trifonovne opyat' ne prishlos'. Svekrov', ceremonnaya i intelligentnaya, smotrela na snuyushchuyu v zamyzgannom halate mezhdu neyu i det'mi Antoninu Trifonovnu, sokrushalas' i govorila: "Skoree by mne tebya razvyazat'!" Antonina Trifonovna brosala v vedro polovuyu tryapku, podbochenivalas', podhodila k svekrovi i nachinala gromko vozmushchat'sya: "Nu, kak zhe vam ne stydno, nu, zachem vy mne vse eto govorite, nu, neuzheli zhe ya...?" Antonina Trifonovna, dejstvitel'no, i v myslyah ne imela, chto zhizn' ee mogla slozhit'sya kak-to inache. Ee podruga uchilas' v aspiranture, drugie znakomye tozhe vse k chemu-to stremilis'; odna - inzhener - vse menyala raboty v poiskah toj, kotoraya by ee udovletvoryala, drugaya - filolog, v chetvertyj raz vyhodila zamuzh, stremyas' k bolee sovershennoj lichnoj zhizni. U vseh byli zaprosy i trebovaniya. Antonina zhe Trifonovna vseh zahodyashchih v gosti podrug vyslushivala, ahala, ohala i vsej dushoj pronikalas' ih pomyslami, a kogda podrugi uhodili, prinimalas' skoree naverstyvat' upushchennoe v razgovorah vremya - dostiryvat', doglazhivat', i ne uspevala podumat' po analogii, a est' li vse-taki chto-to, chto hotela by poluchit' ot zhizni ona. Kogda ee priyatel'nicy pytalis' nameknut' ej, chto ona horonit sebya, prosizhivaya luchshie gody s paralizovannoj staruhoj, ona, shiroko otkryv glaza sprashivala: "A chto zhe mozhno sdelat'?", i priyatel'nicy, v glubine dushi znavshie, chto by sdelali oni, otvodili vzglyad i ne umeli ej kak dolzhno otvetit'. Detej svoih Antonina Trifonovna obozhala. Kogda oni byli sovsem malen'kie, ona ih pominutno celovala i to i delo prosila svekrov' smotret' i umilyat'sya. "Zabaluesh'!" - s ulybkoj predosteregala svekrov'. "Aga..." - srazu grustno soglashalas' Antonina Trifonovna, a cherez sekundu opyat' krichala: "Nu, posmotrite zhe, kak on morshchit lobik!" Kaprizam detej ona potakala. Oni nikak ne mogli uspokoit'sya pered snom i begali po ocheredi to pit', to na gorshok ili obrashchalis' k nej s vovse ne aktual'nymi voprosami i predlozheniyami, i dazhe interesnyj fil'm pered snom ona mogla smotret' lish' uryvkami. No ona ne razdrazhalas' i, zabyv pro fil'm, izumlenno ahala i vtiharya sheptala muzhu: "Ty podumaj tol'ko, chego vydumali, lish' by ne spat'!" Glaza ee siyali ot voshishcheniya ih izobretatel'nost'yu, ona shla na cypochkah k ih komnate podslushat', chto eshche oni tam zamyshlyayut, a kogda oni ee obnaruzhivali, to nachinali vizzhat' ot vostorga s takoj siloj, chto, narushaya vse rezhimy, bog znaet kogda uspokaivalis'. Deti podrosli, a Antonina Trifonovna tak i ne nauchilas' trebovat' i nakazyvat'. "Nu, chto zhe eto takoe? Nu, u tebya zhe opyat' dvojka! Nu, kak zhe eto tak?" - okruglyaya glaza govorila ona synu, i kogda tot bormotal chto-to vrode: "Uchitel'nica pridralas', a ya vse znal!", tut zhe nachinala vozmushchat'sya uzhe uchitel'nicej: "Kak zhe tak mozhno, paren' vse znal, a ona!" Syn konfuzilsya, dochka nablyudala iz-za ego spiny, chut' usmehayas'. Biohimik semejnymi delami ne to, chtoby ne interesovalsya, no prihodil obychno s raboty pozdno, s namorshchennym lbom, za uzhinom slushal, sprashival, no lob prodolzhal morshchit', a posle uzhina pristraivalsya v ugolke divana s knigoj po special'nosti i v poiskah nuzhnogo po rabote momenta morshchil lob eshche sil'nee. Syn podros, stal neploho uchit'sya, pochityval otcovskie knizhki, razvel morskih svinok i, derzha ih v raznyh korobkah, tvoril kakie-to opyty. S synom Antonine Trifonovne bylo legko: esli ne dotyagivalos' do poluchki, ona shushukalas' s nim i, vzdohnuv i pochesav zatylok, on otbiral chast' shchedro rozhdavshihsya svinok, nes na ptichij rynok, a potom soval ej pyaterku ili treshku. S dochkoj bylo inache - esli syn, kak i otec, mog vyjti iz doma hot' v raznyh botinkah, dochka vyrosla smugloj i krasivoj - v mat', i poetomu ne mogla spokojno otnosit'sya k tomu, chto u nee ne bylo prilichnogo plat'ya, krome formy, chto pal'tishko ona nosila chut' ne s nachal'noj shkoly. Ee razdrazhal vitayushchij po komnate zapah morskih svinok, razdrazhalo to, chto mat' mozhno kak ugodno obmanut', i ona vsemu poverit, a u otca ona odnazhdy sprosila: "Papa, pochemu zhe ty do sih por ne zashchishchaesh'sya?" "Vot zakonchim etu rabotu, mozhet, zajmus' oformleniem", - otvechal otec, ne otryvayas' ot listka s formulami. Deneg v sem'e, dejstvitel'no, vsegda bylo malo, i kogda umerla svekrov', Antonina Trifonovna srazu sobralas' na rabotu. Ej togda bylo uzhe za tridcat', no, vse ravno, ona reshila ustroit'sya na kakuyu-nibud' rabotu, svyazannuyu s yazykom. Ot anglijskoj shkoly koe-chto ostalos', i ona poshla laborantkoj v otdel informacii, nadeyas' malo-pomalu vspomnit' to, chto znala, okonchit' kursy, a tam, glyadish', i ponemnozhku perevodit'. Nachal'nik posadil ee na razbor statej, no, ostro nuzhdayas' v mashinistke i uvidev odnazhdy, kak liho ona pechataet - a edinstvennoe, chemu ona za semejnuyu zhizn' vyuchilas' krome domashnego hozyajstva - eto pechatat' dlya muzha, - nachal'nik prinyalsya ulamyvat' ee, posulil domashnij den', no, v osnovnom, slomal neuverennoe soprotivlenie vozzvaniyami k grazhdanskomu dolgu. Ona soglasilas', stremyas' posle mnogoletnego sideniya doma delat' chto-to, dejstvitel'no, obshchestvenno vazhnoe, vzdohnuv o yazykah i uteshayas' tem, chto budet vse-taki pechatat' na mashinke s latinskim shriftom. Na rabote ona pechatala, ne razgibaya spiny, no doma, kak ni staralas', sdelat' stol'ko zhe ne mogla. Ona ne mogla ne vyslushat' pribezhavshego iz shkoly syna, ne poahat' nad ego rasskazami, ne posidet' s nim okolo yashchikov so svinkami, ne posmotret', kak on est i ne provodit' ego v biologicheskij kruzhok. Ne mogla ona takzhe ne pristavat' k dochke, kuda ta idet, i s kem i zachem i ne povozmushchat'sya: "Nu, pochemu ty ne rasskazyvaesh'?" A kogda dochka uhodila, Antonina Trifonovna ne mogla rabotat', razdumyvaya, chto dochka - vse dal'she, razmyshlyala, otchego. A tam prihodil muzh, i vse sobiralis', vseh nado bylo kormit', rassprashivat', udivlyat'sya, tormoshit', nedoumevat', a potom ona pechatala do nochi, poka ne zasypala za mashinkoj, i vse ravno, poluchalos' malo, a nazavtra zhdala rasplata. - Nedodelala, - skorbno sheptala ona perevodchicam. - Opyat' sejchas razneset! - Antonina Trifonovna, - ukoriznenno uveshchevali te. - Da plyun'te vy na nego, duraka! Sam-to on chto delaet? Kto zh bol'she vas u nas rabotaet? - Nu, vy-to s yazykami, - s blagogoveniem bormotala Antonina Trifonovna, otmahivalas' i uhodila na kover, a perevodchicy tol'ko pereglyadyvalis' i pozhimali plechami. A v kabinete u nachal'nika vse razvertyvalos' kazhdyj raz po odnomu scenariyu. - Nedodelala, - opustiv povinnuyu golovu, priznavalas' Antonina Trifonovna. - Pochemu? - holodno interesovalsya nachal'nik. - Nedodelala... - gorestno povtoryala ona i vzdyhala, i nachal'nik klal ruchku na stol i snachala tiho, potom gromche i gromche prinimalsya ee raspekat'. Iz kabineta donosilis' takie vozglasy, kak: "Bezdel'nichaete! ... Raspustilis'!... Na rabotu naplevat'!..." Poyavivshayasya v otdele molodaya specialistka, slyshavshaya eto v pervyj raz, tozhe krichala potom na Antoninu Trifonovnu: "Da kak vy mozhete pozvolyat'? On zhe vas unizhaet!" - Nedodelala, - v otvet vzdyhala Antonina Trifonovna, otpravlyalas' pechatat' i stuchala bez peredyha, nesla, nakonec, nachal'niku, tot hmuro prosmatrival, burchal: "Horosho!", uzhe spokojno daval novoe zadanie, i ona hvatala i ubegala opyat' k mashinke, pronosyas' mimo perevodchic, radostno sheptala: "Otoshel!", i te snishoditel'no kachali golovami. Perevodchicy i nachal'nik byli, v sushchnosti, svyazany krugovoj porukoj. On ponimal, kak malo oni rabotayut, no oni znali yazyki, mogli otvetit' na lyuboj vopros, on zhe, slozhnym putem okazavshijsya na svoem meste, imel diplom uchitelya geografii i umel razve raspredelit' zarabotannuyu drugimi premiyu. Gde-to v glubine dushi on uvazhal perevodchic za to, chto k nim ne podstupish'sya, chto oni vsegda umeyut najti prikrytie. Te tozhe terpeli ego za snishoditel'noe k nim otnoshenie. Antoninu zhe Trifonovnu ne uvazhali ni te, ni drugoj. Perevodchicy ne uvazhali Antoninu Trifonovnu za polnoe, po ih mneniyu, otsutstvie chuvstva sobstvennogo dostoinstva, za nesderzhannost', s kotoroj ona pervaya brosalas' k vydavaemym besplatno ruchkam i bloknotam, stremyas' poradovat' syna. Oni ne uvazhali ee za to, chto ona malo sledila za soboj, a ih novymi veshchami voshishchalas' bez razboru, i dazhe o samoj neudachnoj veshchi ubezhdenno i iskrenne govorila: "Izumitel'no! Vam tak idet!", a esli razdrazhennaya vladelica grubila: "Da ne govorite gluposti! Pervyj i poslednij raz nadela!", nikogda ne obizhalas', a tol'ko udivlenno i pechal'no vspleskivala rukami: "Da chto vy?" Perevodchicy byli ubezhdeny, chto nachal'nik tak otnositsya k Antonine Trifonovne, potomu chto ona pozvolyaet emu tak k sebe otnosit'sya i, mozhet byt', byli pravy. Takzhe, kak perevodchicy, ne uvazhala Antoninu Trifonovnu i doch', i tol'ko dvoe - muzh i syn ne dumali, uvazhayut li oni ee, a prosto kazhdyj vecher ne lozhilis' spat', ne rasskazav ej obo vseh melochah i o ser'eznom tozhe, hot' ona nikogda ne davala soveta, a tol'ko energichno i shumno soglashalas' so vsemi dovodami, dazhe esli oni skakali i prygali, otricaya drug druga. I hotya, kazalos', sud'ba dolzhna by znat' slabost' Antoniny Trifonovny pozvolyat' i, popytavshis' raz, i, ponyav polnuyu nesposobnost' dannogo ob容kta k soprotivleniyu, mogla zaprosto porazit' Antoninu Trifonovnu neschast'yami (dazhe predstavit' strashno, chto by sdelalos' s Antoninoj Trifonovnoj, popadi ona v situaciyu, v kotoroj nado bylo by za chto-to borot'sya - ustroit' kogo-to iz blizkih v bol'nicu, dostavat' dorogoe lekarstvo, kogda rech' idet o zhizni i smerti, vytyagivat' detej iz zasasyvayushchej durnoj kompanii, da malo li chto eshche). No zhizn' Antoniny Trifonovny, hotya i ne bylo v nej nikakih osobennyh vzletov, protekala bez uzhasnyh proisshestvij. Biohimik, nakonec, zashchitilsya i stal luchshe zarabatyvat', na rabote ona vyuchilas' pechat' vslepuyu i stala uspevat' delat' vse v sroki, syn postupil v universitet. Dochka zhe, vyskochiv zamuzh za inostranca i ukativ s nim za granicu, snachala pisala redko, potom stala - chashche, a potom prinyalas' to i delo ezdit' k Antonine Trifonovne s odnim, a posle s dvumya det'mi, i ee golos v dni priezdov vlivalsya v hor delyashchihsya i rasskazyvayushchih i dazhe stanovilsya soliruyushchim. Sud'ba, kak govoritsya, hranila Antoninu Trifonovnu, i hotya eto, konechno, vovse ne zakonomernost', chto sud'ba hranit otdayushchihsya vpolne ee techeniyu, vse-taki, glyadya na Antoninu Trifonovnu, mozhno podumat' o sud'be i v takom aspekte. Posle bab'ego leta Mar'ya Stepanovna sidela na lavochke, prislonyas' spinoj k teploj kore bol'shoj lipy, i smotrela, kak tonen'koj kistochkoj hudozhnik podpravlyaet na holste Asiny rastrepannye, kak i v zhizni, kudryashki. Asya stoyala vpoloborota, volosy ee razveval veterok i, shchuryas' na solnce, ona smotrela tuda, gde, kak ryb'ya cheshuya, blesteli volny, a na nih pokachivalas' motorka perevozchika, medlenno peresekayushchaya shirokuyu reku. Vchera oni tozhe plavali na tot bereg na ploskodonke, vyproshennoj Asej na chasok u moloden'kogo rybaka. Asya grebla umelo i rovno, no Mar'ya Stepanovna boyalas', chto oni ne doplyvut, so strahom vglyadyvalas' v mutnuyu vodu, a tut eshche Asya vdrug v odno mgnovenie svesilas' za bort, i ne uspela Mar'ya Stepanovna ahnut', kak ona, i hudozhnik popali pod dush holodnyh bryzg. Mar'ya Stepanovna vystavila vpered ladoni i zarugalas', borozdki kapel' polosnuli po kurtke hudozhnika, zablesteli na ego lice, a on nebrezhno smahnul ih, veselo pogrozil Ase pal'cem, ona zasmeyalas', a Mar'ya Stepanovna s ulybkoj podumala: "Tochno ded s babkoj vnuchku na progulku povezli". A potom na tom beregu Asya vpripryzhku bezhala po lesnoj dorozhke - letyashchaya chelka, veselye yantarnye glaza. "A znaete, - ostanavlivayas', chtoby perevesti duh, - govorila ona, - vesna - eto, vse-taki vremya dlya gravyur! Smotrite, kak tonko na nebe derevo prochercheno! A vot leto, zimu ya by pisala maslom, kak SHishkin!" - Nu, a Levitan, a YUon? Razve ploha u nih vesna? - shchurilsya hudozhnik. - Net, net, eto sovsem ne o tom ya govoryu! - upiralas' Asya. - Smotrite, - i ona pokazyvala na goru, - berezy sirenevye, kak vual', a pod vual'yu - elki, krepkie, hmurye, da? Hudozhnik ulybalsya, glyadya, kak ona, podprygivaya, sbivala shishku s vysokoj vetki, a Asya vdrug opromet'yu pustilas' s krutogo berega k Nemanu, i ot samoj vody, pomahav rukoj, kriknula: "A vy naverhu gulyajte!" - "A ya tozhe mogu sbezhat'!" - zadorno otozvalsya hudozhnik, no Mar'ya Stepanovna ispuganno pokosilas' na ego kozhanye botinochki, pospeshno skazala: "Net, vy uzh luchshe ne sbegajte!" i kriknula: "Asya, nu-ka zhivo nazad!" Na obratnom puti vzyalsya gresti hudozhnik, i Mar'ya Stepanovna s trevogoj nablyudala, kak on za shutkami skryvaet odyshku, i dumala, chto emu nado by ehat' ne v sanatorij obshchego tipa, a v serdechno-sosudistyj, i, konechno, nevestka dostala emu pervuyu popavshuyu putevku, chtoby tol'ko skorej splavit' kuda-nibud' i pozhit' polnoj hozyajkoj v dome. Mar'ya Stepanovna ezdila v sanatorii chasto - kuda bylo devat'sya eshche, zhila ona v bol'shom gorode, svoyu dachu ni ona, ni syn s nevestkoj ne zaveli, a snimat' bylo ne dlya kogo - vnukov ne bylo. Ona davno uzhe mogla by byt' na pensii, no eshche rabotala, na rabote ej ohotno davali putevki. Mar'e Stepanovne nravilsya skromnyj komfort palat, ona hodila na vse procedury - ne zrya zhe tratilis' den'gi, chinno gulyala s pensionerkami po dorozhkam, netoroplivo govorila o detyah, o cenah, slushala o chuzhih vnukah, rano lozhilas' spat', i dorozhki mnogih sanatoriev slilis' dlya nee v odno ponyatie - otdyh. Ona ehala v sanatorij, budto sdavaya sebya, kak svoj stanok na zavode, v profilakticheskij remont, chtoby vernut'sya i, udovletvorenno skazav: "Nu, vot i otdohnula!", snova vzyat'sya za rabotu i ispravno otsluzhit' eshche god. No v etot raz, neozhidanno ochutivshis' v palate s moloden'koj devchonkoj, Mar'ya Stepanovna stala zhit' po sovsem drugomu rezhimu. Asya byla sportsmenkoj - pozdnej osen'yu ee bajdarka perevernulas', nado bylo dolechivat' tyazheloe i dolgoe vospalenie legkih, i Asyu s barabannym boem otpravili v sanatorij roditeli i trener. No ona okazalas' hitree vseh i vyiskala takoj sanatorij v gorodke, kuda na vesennie sbory dolzhna byla priehat' ee komanda, a poka komanda ne priezzhala, staralas' ne poteryat' v sanatorii darom ni minuty. V pervyj den' ona obsledovala blizhajshie okrestnosti odna, no na vtoroj, uberegayas' ot kompanii molodyashchihsya sanatorskih kavalerov, potashchila za soboj Mar'yu Stepanovnu. Mar'ya Stepanovna sama ne zametila, kak vmesto chinnogo gulyaniya po tropinkam za nedelyu oblazila s Alej okrestnye gorodki, ohaya na podlamyvayushchihsya kablukah, vzbiralas' po gravievym dorozhkam k kostelam, shla gulkimi zalami pustyh muzeev na Asino prizyvnoe: "Da, skoree zhe idite, vidite, kak interesno!" V vodovorote Asinyh vydumok skoro zakrutilsya i hudozhnik - lyubopytnaya Asya ochen' bystro s nim poznakomilas', kogda on pisal na naberezhnoj povorot Nemana. Hudozhnik lechilsya bez osobogo pyla, tozhe ne poseshchal vecherov otdyha, byl zanyat rabotoj, no vse zhe chut'-chut' skuchal. Asya nikogda eshche ne videla nastoyashchego zhivogo hudozhnika i, posmeivayas', on nachal otvechat' na ee beskonechnye voprosy. Oni vtroem brodili na hutora, vozvrashchalis' pered samym otboem, bezbozhno narushaya rezhim, ne zamechaya strogih glaz dezhurnoj sestry, ni nedoumennogo shushukan'ya tyanushchih vodu iz kruzhek s nosikami otdyhayushchih. Mar'ya Stepanovna zapustila i vanny, i gryazi, k vecheru u nee gudeli nogi, ona zasypala mgnovenno, budto provalivalas' v yamu, a utrom, prosnuvshis' ot vpushchennogo Asej v palatu solnca, s udovol'stviem smotrela na veseluyu, rumyanuyu devochku, taratoryashchuyu o eshche kakoj-to obnaruzhennoj dostoprimechatel'nosti. Guby Mar'i Stepanovny morshchilis' v ulybke, i v dushe podnimalos' kakoe-to zabytoe utrennee oshchushchenie prazdnika predstoyashchego dnya, i ona divilas' sebe, no bodro, kak molodaya, vskakivala s posteli i, podhvativ hudozhnika, oni mchalis' na avtobus. Pohodka Mar'i Stepanovny byla uprugoj, ne boleli ni spina, ni pechen', ona davno ne chuvstvovala sebya tak horosho. Oni oboshli, ob容zdili, oblazili vsyu okrugu, i hudozhnik odnazhdy predlozhil Ase pozirovat', i ritm ih zhizni peremenilsya. Teper' oni vse troe zhili portretom, celymi dnyami propadaya na naberezhnoj, i otdyhayushchie norovili pronesti svoi kruzhki poblizhe, lyubopytno poglyadyvaya na holst. Hudozhnik pisal Asyu, stoyashchej u parapeta v vetrenyj den', rabotaya, napeval i govoril, chto u nego nepremenno poluchitsya. Vchera on priglasil Mar'yu Stepanovnu s Asej v restoran otmetit' blizkoe i uspeshnoe okonchanie, i Mar'ya Stepanovna nadela sherstyanoe plat'e, a Asya vpervye smenila bryuki na yubku. Oni sideli za derevyannym stolikami i pili iz krohotnyh ryumochek, i hudozhnik tanceval s nimi po ocheredi, bol'she s Mar'ej Stepanovnoj, potomu chto Asyu priglashali eshche i borodatye litovcy. Potom oni vozvrashchalis' po koroten'kim, osveshchennym fonaryami ulicam, moshchenym plitkami. Asya to melko perebirala nogami, starayas' stupit' na kazhduyu plitku, to delala bol'shie shagi - cherez dve, i Mar'ya Stepanovna vse vremya sbivalas' s shaga. Oni poravnyalis' s temnoj gromadoj kostela, i Asya ostanovilas', zakinuv golovu, i skazala, chto kolokol'nya - slovno ogromnyj karandash, kto-nibud' bol'shoj mog by pisat' im po nebu. Hudozhnik zasmeyalsya i zakival, i zvezdy zasverkali v ego lysine. Oni shli po sovsem pustoj naberezhnoj mimo ostroverhih tenej grebnoj bazy, mimo uzkih i chernyh, vystavlennyh na prosushku bajdarok, i Asya, kasayas' kazhdoj bajdarki ladon'yu, zhalovalas', chto rebyata vse ne edut. Proshchayas', hudozhnik po-priyatel'ski pozhal Ase ruku, a Mar'e Stepanovne galantno poceloval i, vojdya v palatu, Mar'ya Stepanovna pervym delom zazhgla svet, razglyadela ruku kak sleduet i dazhe ponyuhala ee, a potom vzyala Asin krem i pomazala. Ona lezhala, vdyhaya neprivychnyj sladkovatyj zapah krema, i dumala, skol'ko zhe let ne byla v restorane.