Sergej Burtyak. Kot --------------------------------------------------------------- © Copyright Sergej Burtyak, 2002 © Copyright izdatel'stvo "Vagrius" ˇ http://www.vagrius.com Date: 05 Aug 2002 URL: http://www.vagrius.com/books/na/burtjak01.shtml ˇ http://www.vagrius.com/books/na/burtjak01.shtml V avguste 2002 kniga vyshla v pechat' v izdatel'stve "Vagrius" uzhe sejchas v biblioteke Moshkova eksklyuzivno predstavlen tekst romana. --------------------------------------------------------------- ZHenshchinam chitat' ne rekomenduetsya, DETYAM NELXZYA POKAZYVATX DAZHE IZDALEKA P o s v ya shch a e t s ya P U SH K I N U Ne ogorchajtes', sudar' moj; ...i vy uvidite, chto vam dostalas' vovse ne takaya zhalkaya dolya, kak vam kazhetsya. SH. Perro "Kot v sapogah" ...uzh ne prikazhete li vy mne nadet' i sapogi? Kot v sapogah byvaet tol'ko v skazkah... M. Bulgakov "Master i Margarita" I, esli vy vidite, kot pogloshchen Razdum'yami vrode by ne zemnymi, Znajte, chto on pogruzhen, kak v son, V mysli... T.S. |liot "Staryj Opossum" ...chtoby vse uvideli, kakimi putyami koty dostigayut velichiya... |.T.A. Gofman "ZHitejskie vozzreniya Kota Murra" - Mne kazhetsya pochemu-to, chto vy ne ochen'-to kot... M. Bulgakov "Master i Margarita" Glava pervaya. KAK VOSHEL KOT K tomu zhe nakanune on poteryal rabotu. Net, eto glupo: shel-shel i poteryal. Kak-to nelepo. SHablonno. Esli vdumat'sya, smahivaet na chej-to vopl' o potere soznaniya. Vot esli poteryal zamenit' na uronil, - poluchitsya kuda simpatichnee i svezhee. Men'she lozhnogo pafosa, bol'she psihofizicheskoj pravdy - uronit' hrupkuyu statuetku (rabotu drevnego mastera), kotoruyu nekto (vozmozhno, sam master) poruchil tvoej idiotskoj zabote, - uronit' i razbit' ee vdrebezgi o kamennyj pol (s grimasoj ublyudochnogo otchayaniya), ili utopit' v mutnoj rechke - legko, i, ponyatno, - ponyatno - eto mozhet vyzvat' problemy. Itak, uronil... Net, ne poluchitsya - budet kazat'sya, chto rech' idet o predmete. Ladno, vernemsya potom. Teper' - nakanune. CHto eto?.. A, net, nakanune zdes' - pravil'no. Uvol'nenie sluchilos' kak raz nakanune togo samogo poyavleniya kota, s kotorogo vse nachalos'. I k tomu zhe - absolyutno ponyatno i verno: ob®yasnitsya chut' dal'she, no obyazatel'no. I eto dejstvitel'no k tomu zhe, ko mnogomu strashnomu i udivitel'nomu, chto k tomu vremeni uzhe proizoshlo; i v etom k tomu zhe est' to, chto pochti nikogda ne sleduet za razbitiem statuetok, - zdes' est' tragizm, prisushchij razbitiyu bolee tonkih i cennyh veshchej. Predpolozhim, serdec. Ili razumov. Da, ili razumov... Hotya, esli statuetka zhivaya, to ne tak uzh vse otlichaetsya... M-da... A vot bez poteryal vse-taki mozhno vpolne obojtis'. I tem bolee bez uronil. Poetomu (a eshche potomu, chto utrachen byl vse-taki process, a ne veshch') luchshe skazat' prosto: K tomu zhe nakanune ego uvolili. Nespravedlivo. Znaete, kak byvaet... Luchshe ne znat'. Vozduh vokrug tebya kak by sgushchaetsya, v techenie dvuh-treh nedel' ty chuvstvuesh', chto dni sochteny - ne voobshche, a na etoj rabote, - ne tragichno, no priyatnogo malo; nachinaesh' vspominat' po minutam i v konce koncov prihodish' k vyvodu: uvol'nyat' tebya ne za chto. Neozhidanno (a uzhe podnyalos' nastroenie i vse predvideniya pokazalis' nadumannymi) tebya vyzyvaet Pugach (shef-ublyudok) i, poliruya bleklymi zenkami tvoi davno ne chishchenye botinki ili sverlya sviter na grudi (kak dlya vrucheniya ordena), vyalo chto-to myamlit naschet trudnogo polozheniya firmy, razdutogo shtata, nedovol'stva nachal'nikov... Net, ty, konechno, mozhesh' ostat'sya, esli hochesh', no... v obshchem, eta zarplata budet poslednej, vryad li chto-to mozhno popravit'... da, i eshche... net, ne vse... prosto... poslednyaya zarplata, ona, k sozhaleniyu, ne mozhet byt' polnoj, ty ne dolzhen sporit' i vozrazhat', tebya pochti ne zagruzhali v etot mesyac, uzh izvini, reshenie prinimalos' ne srazu... v obshchem, eto budet vsego polovina. Tak chto... "Urod!.." Ty vyhodish' iz ego nadushennoj ofisnoj komnaty i pochti proiznosish', neslyshno, no zlobno, vytalkivaya vozduh skvoz' tesno szhatye zuby, v nikuda: "Urod! Ublyudochnaya tvar'! Ssssuka..." - nu i tak dalee, vse eto znayut, - pytaesh'sya hlopnut' neskol'kimi dveryami, no ih sderzhivaet special'nyj mehanizm dlya smyagcheniya; ty shagaesh', razryvaya na hodu polupustuyu myagkuyu pachku i prikurivaya eshche v koridore, gde kurit' kategoricheski... Blin!.. I ty zhadno vtyagivaesh' v sebya dym, a ego izlishki tyanutsya za toboj serym carstvennym shlejfom. Ili sinevatym - zavisit ot osveshcheniya. Tebe pochti horosho. Tebe naplevat'. Zlost' delaet tebya supermenom. V kurilke uzhe kto-to est'. Rasskazyvaesh' i chuvstvuesh', kak pokryvaesh'sya korkoj prokazy, vidish' eto v ego otstupayushchih glazah (ili ee, chto eshche protivnej, osobenno esli sobiralsya zatashchit' ee v kojku); umolkaesh' na poluslove; brosaesh' nedokurennuyu sigaretu v napol'nuyu pepel'nicu, popadaesh' legko i krasivo; uhmylyaesh'sya; idesh' k byvshemu rabochemu mestu, eshche ni o chem tolkom ne dumaya, nachinaesh' sobirat' svoi shmotki: risunki, vsyakie tam ruchki-dryuchki, papki, fotki, disketki i prochee, dazhe soldatika olovyannogo, kotorogo prilepil k kryshe svoego monitora... to est', ih monitora, sryvaesh' i zabiraesh' s soboj - mashinal'no, bez lishnih emocij, v golove odna mysl', kolkaya, kak kogot' kota: ty ved' eto predvidel, ty vse chuvstvoval i dazhe pochti naryvalsya. A pochemu ty ne iskal druguyu rabotu?.. Pochemu ty, kak obdolbanyj krolik, sidel i hlopal krasivymi dlinnymi ushami i krasnovatymi glazkami, do samogo konca, chtoby potom obidet'sya na ves' mir, zajtis' v isterike i obsirat' vseh podryad, pro kogo tol'ko vspomnish'? Pochemu?!. Da potomu chto ty tupoj, zazhatyj i rafinirovannyj, kak podsolnechnoe maslo bez cveta i zapaha. Potomu chto ty nikto, chmoshnaya krysa, kotoraya poteryala nyuh i dogryzaet mizernyj shmat progorklogo sal'ca, vmesto togo chtoby vovremya rvat' kogti s etogo trahnutogo nachal'stvennym ajsbergom titanika i uzhe davno zhrat' ananas gde-nibud' na tropicheskih ostrovah. Nu i hvatit, hvatit, dovol'no, horosh!.. Esli ty i vpravdu takoj, chto zh s toboj delat'. Nu, uvolili. Nu, opyat'. CHto-nibud', mozhet, najdetsya. On byl v etom uveren, vsegda, kazhdyj raz. Potomu chto kazhdyj raz nahodilos'. Kto-nibud' chto-nibud' predlagal. Inogda luchshe, chem do, inogda chut' pohuzhe. Vot i vchera tozhe podumal, chto, v obshchem, neploho peresidet' mesyacok (deneg skol'ko-to budet), otdohnut', sobrat'sya s myslyami, mozgi prochistit', a potom, kogda chto-to poyavitsya, so svezhimi silami vse prodolzhit'. Imenno prodolzhit', potomu chto eti varianty - kak zven'ya cepochki - malo chem razlichayutsya. Tak on dumal vchera. Uhodya iz ofisa nasovsem. A segodnya - ne tak. Segodnya on tigrino brodil po kvartire, emu diko hotelos' vernut'sya i razorvat' Pugacha, potomu chto u nego elozyashchie bescvetnye glazki, myamlyashchij golos, bezvkusnye galstuki i potugi kazat'sya krutym. Ponyatno, chto reshenie ob uvol'nenii prinimaet Markiz, Pugachev tut sovsem ni pri chem, on obychnyj molodoj lizoblyud. No i za eto ego stoilo zamochit'. A eshche hotelos' vyteret' ofisnyj stol - s vechnymi krugami ot kruzhek - pucheglazym Svetkinym lichikom, nesmotrya na vezhlivye otnosheniya! Prosto eta lenivaya dura ostalas' tam, v stabil'nom proshlom s otpuskami-zarplatami, i, kak obychno, dvadcat' kakogo-to chisla bochkom protisnet v buhgalteriyu ryhluyu zadnicu i zaberet svoj durackij konvertik, a na sleduyushchij den' - kazhdyj raz na sleduyushchij posle zarplaty den' - opyat' pridet v novyh tufel'kah. Zolushka puhlaya! Gde zh ty, mama Goshina, hranish' ih v takom kolichestve - vse eti novye svoi kaloshi, otorochennye mehom kozlov?! Da poshla ty v kaloshah svoih! On nachinal sebya zhalet'. Pozhaluj, i zavyt' by mog. Ot dosady. No vdrug vspomnil tu devochku. Pereryl yashchiki, otyskal staryj bloknot i tot risunok. Vrode est' shodstvo, tol'ko chego-to neulovimo vazhnogo ne hvataet. Kak-to v yanvare zashel v "Mal'chik-s-pal'chik" vypit' vina, potrepat'sya s kem-nibud' (hotya eto mechty-nesbyvajki o legkosti vrashcheniya v mire), sel u barnoj stojki, stal risovat' v bloknote - po privychke, - i vdrug... Dyhanie perehvatilo, s pervoj sekundy zahotelos' obnyat' ee nezhno, ostorozhno, odnoj rukoj obvit' taliyu, a drugoj, slovno grebnem, proniknut' szadi v myagkie volosy cveta krasnogo dereva, ot shei k zatylku, i tak zameret', zakryt' glaza, vdohnut' pryanyj zapah, i vse - ne dyshat', prizhat'sya vsem telom, i nichego drugogo ne delat' - glavnoe, ne otpuskat'. Takoe sostoyanie ne opishesh'. Pervoe slovo tut - nezhnost'. Kogda zhenshchina - ne butylka dlya tvoej probki, ne nozhny dlya tvoej sabli, ne duplo dlya tvoego dyatla, ne borshch dlya tvoego perca. Obnyat', chtoby prikosnut'sya maksimal'no vsem telom... kak zhe slova neuklyuzhi! - a v grudi likovan'e rastet, i volnami... a schast'e perepolnyaet i gotovo prevratit'sya iz neulovimoj substancii - v smeh, v legkij, svobodnyj, neyarkij, negromkij... tihij, kak tihij plach, kak starichka Stinga pesni... Ili Grima Laveya... Devochka moya... Ne tvoya ona devochka. Da i ne znaesh' ty, kto ona. Druz'ya (slyshal) nazyvali ee Sashej. Nekotorye - Princessoj. No eto, sobstvenno, vse, bol'she nikakoj informacii. I voobshche, nichego s nej ne yasno. Hotya net, yasno, chto chuvstva eti - bez tolku. S chego eto ty razmechtalsya?.. K nej prosto tak ne podkatish' - ne togo kota ptichka. Princessa... Horosho, hot' portret ee est' - uspel nabrosat' karandashikom. Vot i lyubujsya teper'. Vot i radujsya. Glaza tol'ko ne sovsem poluchilis': temno-sinie oni na samom-to dele, s igrivoj ulybkoj na dne. Uvidet' eshche odin raz. Hotya by. Polzhizni otdat'. Polgoda nazad vernulas' moda konca proshlogo veka. Pravda, teper' vse stalo eshche shire, eshche uzhe, eshche koroche, eshche dlinnee, eshche yarche, eshche sderzhannej, eshche iskusstvennej, eshche natural'nej. Po ulicam rassekali devchushki - v deshevyh rolikovyh kedah, v polusnyatyh otvislyh shtanah, s golymi pupkami, v malen'kih-yubochkah-belen'kih-trusikah, "parashyutkah", toplesnyh majkah - raznye. I u vseh - nozhki, ruchki, gubki, grudki, popki - naruzhu, vse, chto est', vse naruzhu. I nikakoj vnutrennej zhizni v glazah. Oni izdevalis'. Vernulsya. Kupil beznikotinnyh sigaret i dve banki piva. Ne razuvayas', v prihozhej, vysosal banku do dna, nabral Larkin nomer, no vi-fon lybilsya privetlivoj grimasoj Mul'tika-fon-operatora. Mul'tik s glupoj ulybkoj tyanul kabel' k nomeru Larki. Mul'tik gromko sopel, vybivalsya iz sil, vi-fon vyalo gudel, a u Larki v kvartire navernyaka isterichno pishchal takoj zhe, ne ponimaya, naskol'ko Egoru nuzhno, chtoby ona sejchas kosnulas' igrivym pal'chikom zavetnoj knopki i vysvetilas' na monitore. Mul'tik na ekrane vse eshche pytalsya tashchit' tolstyj kabel', no sil ne hvatalo. Vspomnil: Larka otdyhaet v Krymu, davitsya medom vmeste so svoim novobrachnym muzhem. Otklyuchilsya. Mul'tik oblegchenno vzdohnul i snova zaulybalsya. Nabral eshche dva nomera - nikogo. K svoim dvadcati pyati Egor Mel'nikov malo chto v zhizni usvoil. Byl on slegka pritormozhen, infantilen i domoroshchen, privyk idti na povodu; resheniya za nego chasto prinimal kto-to drugoj: v detstve - otec, uchitelya ili brat'ya, v institute - prepody da druz'ya-nedonoski; na rabote - kto poshustrej, krome nachal'stva, ponyatno. Nado skazat', takoj rasklad ne ochen' ustraival Egora, v glubine dushi chuvstvovalis' drugie vozmozhnosti, drugie zhelaniya i drugie sposobnosti; v redkih odinokih mechtah grezilos' emu nechto takoe ne ochen' opredelennoe, no svoe i krutoe. V mechtah. A real'nost' polzla po protoptannoj tropke, i Egor ee ne podgonyal, nichego ne iskal - chto sud'ba prineset, to i ladno. Inogda Egor ponimal: vryad li eta samaya sud'ba priberegaet lakomye kuski dlya takih tormozyurov, kak on; porazmysliv, osoznaval: nado napryagat'sya, pyhtet', chtoby poluchat' ne korki, a kalachi. No samolyubie l'stivo nasheptyvalo krasivye metafizicheskie otmazki, i Egor bystro uspokaivalsya, tak i ne postuchavshis' tolkom ni v odnu dver', bolee trudnodostupnuyu, chem vhod v dnevnoe metro. A eshche Egor panicheski stesnyalsya sebya. Vneshnih osnovanij dlya etogo ne bylo: vyros on vyshe srednego, licom byl vpolne, volosy imel redkogo pepel'nogo ottenka, a glaza - serye i ne pustye, s ironichnoj usmeshkoj. Doma, odin, Egor byl krut, kak Dzhejms Bond, no stoilo poyavit'sya na lyudyah - vs¸: stanovilsya tishe travy, nizhe vody. Inogda, vypiv alkogolya, Egor mog vesti sebya po-drugomu, no okruzhayushchie reagirovali skverno, i so vremenem prishlos' nauchit'sya kontrolirovat' sebya dazhe p'yanogo v dym. CHestno govorya, nesmotrya na pristupy samonedovol'stva, do pory do vremeni vneshne vyalaya zhizn' ne napryagala Egora sovsem libo napryagala slegka, i lish' nezadolgo do nachala bezumnyh sobytij on stal vse chashche zadumyvat'sya i kompleksovat'. A posle neozhidannoj smerti otca, pod krylom kotorogo tihon'ko dremal s samogo detstva i do okonchaniya instituta, Egor ispugalsya vser'ez - ponyal, chto bol'she v etoj zhizni na hren nikomu ne nuzhen i teper' mozhet rasschityvat' tol'ko na sebya odnogo. No beda-to kak raz v tom, chto na etogo tipa rasschityvat' bylo glupee vsego. Kak by potochnee opisat' ego togdashnee sostoyanie? Byli ottenki. Na ih fone odna mysl' mel'kala chashche drugih. Dazhe ne mysl', a zhelanie. On slyshal, chto esli lech' v tepluyu vannu i akkuratno vskryt' veny, to mozhno bystro i bezboleznenno umeret'. Dumal on ob etom vse chashche i byl uveren: esli ne postupit vskore ot sud'by kakoj-nibud' svezhen'koj pochty, to ostanetsya prinyat' cvetnuyu vannu, kak ni merzko eto zvuchit. Ne mog Egor zhit' bez opory, a polozhit'sya emu, kak izvestno, bylo teper' ne na kogo. Na kota razve chto. Vot prikol. Inogda Egor vnimatel'no smotrel na kota svoego i dumal: horosho by samomu stat' kotom: prosnulsya kak-nibud' utrom, a ty - kot. I nikakih u tebya problem, nikakih zabot, trudnostej nikakih - nichego ne nado preodolevat', ni s chem ne nuzhno borot'sya, lezhish' sebe, murlychesh' da zhmurish'sya, lapki slozhiv, kak pervoklassnik za partoj. Sovsem skis Egor. Malo togo chto otec pered smert'yu skazal strashnye veshchi, tak teper' eshche s raboty poperli. CHuvstvoval sebya Egor uvolennym ne s raboty, a pryamo iz zhizni. |to vse i rasskazyval on kotu, peremeshchayas' bessmyslenno po kvartire i to zlyas', to vpadaya v sonlivost'. Posle vanny Egor natyanul dlinnye shorty i lyubimuyu seruyu majku, vzyal knizhku, uselsya v kreslo pered televizorom i prisosalsya k ostavshejsya banke piva; posidel, polistal, posmotrel kartinki na bumage i v yashchike, osolovel... V komnatu voshel kot. Sdelal neskol'ko naglyh shagov po kovru, ostanovilsya, zavalilsya polusidya na poyasnicu, zadral v potolok dlinnuyu krolich'yu lapu, polizal v mohnatom nizu. Potom podnyalsya na zadnie lapy, oblokotilsya o kreslo, prinyal absolyutno chelovecheskuyu pozu, vnimatel'no posmotrel na hozyaina yarko-zheltymi chereshnyami glaz i lenivo skazal, izyashchno pomahivaya pushistym hvostom... Odnako prezhde chem izlagat' sobytiya, ne budet lishnim rasskazat' predystoriyu. Glava vtoraya. MELXNIK I EGO ZHIZNX Esli chestno, otec Egora byl ne sovsem mel'nik. Tochnee, on vovse ne byl mel'nikom, on derzhal malen'kuyu chastnuyu hlebopekarnyu i eshche men'shuyu "Bulochnuyu", kotoruyu okrestnye zhiteli prozvali "Mel'nicej". Ne sovsem potomu, chto ona takovoyu byla. Hotya v pekarne i muku mololi, konechno, - to est' zerno v muku, - no dlya svoih isklyuchitel'no nuzhd, tak chto, esli b kto-nibud' vzdumal privezti Mel'niku na pomol paru-trojku podvod yachmenya, vryad li Mel'nik vzyalsya by za etu rabotu. Vot i vyhodit, chto mel'nik i mel'nica byli kak by igrushechnye, nenastoyashchie. No vse-taki i ne sovsem. Poskol'ku nemnogo muki vse zhe mololi iz pshenicy i rzhi. Snachala hozyain, potom Egor, a dal'she prishlos' vzyat' cheloveka i platit' emu den'gi. Tak chto mel'nik, skoree, - etot rabotnik. I mel'nik, i pekar', i plotnik. Esli nado. Horoshij rabotnik, ispolnitel'nyj, akkuratnyj, nemnogoslovnyj. Gerasim po imeni. Lico u nego bylo bol'shoe, kak u velikana iz skazki, i vse v krupnyh ospinah, a telo - koryavoe, ne podhodilo licu. Poskol'ku Gerasim v nashej istorii, nesmotrya na original'nuyu vneshnost', ne sygral dazhe samoj neznachitel'noj roli, v osnovnom potomu, chto molchal, my ego opustim, i vse, pust' on dazhe trizhdy interesnyj tipazh - na fig on nuzhen, esli tolku ot nego nikakogo, krome pomola zerna da vypechki bulok, hotya chelovek on byl dobryj i tihij i lyubil v detstve smotret', kak mat' hleb pechet. No eto v samoj istorii Gerasim ne vazhen. A dlya togo chtoby istoriya stala izvestna, Gerasim okazalsya chelovekom central'nym, poskol'ku bez ego svoevremennogo vmeshatel'stva nikto nikogda nichego ne uznal by ni o Egore, ni o Princesse, ni o Kote. Otec Egora byl kak kaplya vody pohozh na aktera dvuhmernogo kino Dzheka Nikolsona (esli tot byl by kaplej) i, ponyatnoe delo, stal znamenitost'yu v sonnom mikrorajone stolicy. "Mel'nica" schitalas' mestom svidanij; inogda tam kul'turno otdyhali mestnye bandyuki; v horoshuyu pogodu na ploshchadke pered kafe puchkovalis' bespolye tiny na dorogih elektrolikah i vodorodnyh skuterah - rajon byl hot' i dalekij, no vazhnyj. Hozyaina "Mel'nicy" uvazhali i staralis' ne obizhat', tem bolee chto mestnyj melkij pahan umiral ot svezhih pletenok i chasto zasylal svoyu "shesternyu" ne tol'ko za procentami "kryshi", no i za goryachim hlebushkom s makom. Bylo, pravda, - okno rassharashili, tak eto zaezzhie fraera, potom fraerov nashli i vzyali s nih po polnoj programme. Koroche govorya, otec Egora byl bulochnikom, no poskol'ku imya nosil Fedor Il'ich Mel'nikov, to nazyvali ego prosto Mel'nikom. Nekotorye pytalis' v obshchenii s Mel'nikom operirovat' odnim tol'ko otchestvom; na etih Fedor serdilsya i vorchal, chto obrashchat'sya k cheloveku po otchestvu est' moveton. I podnimal ukazatel'nyj palec vverh v znak ser'eznosti slov. Alkashi verili bez razgovorov - Mel'nik hot' i sidel v tyur'me, no znal mnogo intelligentnyh zhestov i slov. Na zonu Fedor popal iz-za zhalosti k slabym. Byl on togda sovsem molodoj i svyazalsya s blatnymi. V tot raz grabil s dvumya podel'nikami bogatuyu dachu, dazhe ne dachu - bol'shoj zagorodnyj dom. Ne za prosto tak grabil. Zaplatili im (Fedor ne znal, kto imenno), chtoby, ograbiv, oni etu hatu spalili, - vidno, mstil togda kto-to komu-to za chto-to. Ugovor byl takoj: vse, chto na dache najdut cennogo, zaberut, malo togo - eshche deneg poluchat. Hozyaeva byli v ot®ezde. Storozh ushel k sosedu i tam horosho prinyal vnutr', a vozvrashchayas' - upal i utratil soznanie, ili, naoborot: poteryal i upal (Mel'nika druzhki pomogli). Fedor hot' i molod byl, a schitalsya bol'shim specialistom po vsyakim priboram. Navorochennuyu signalizaciyu bez problem otklyuchil, k hitrym zamkam podobral elektronnye otmychki. Vzyat' v dome bylo chego: deneg mnogo, nikolaevskie chervoncy nashlis' na cherdake v derevyannoj shkatulke, eshche zoloto i kamni v ukrasheniyah, tozhe mnogo, meha, tryapki raznye, shpionskij pistolet "Beretta", nu i tak dalee, - dolgo sharili, ne toropyas'. A potom, kogda vse vytashchili i ulozhili (gruzovik byl za derev'yami spryatan), Mel'niku dali kanistru i veleli vse komnaty na pervom etazhe obojti i polit', a posle podzhech' i bezhat'. Kogda on uzhe podzheg, to vdrug uslyshal, chto na vtorom etazhe kot myauchet - eto storozha kot byl, ego puskali inogda po domu gulyat', myshej tam, krys navestit', a zver' polyubil vtoroj etazh. Na lezhanke ustraivalsya i dryh, chut' ne v obnimku s myshami da krysami. V obshchem, uzhe ves' pervyj etazh polyhaet, a Mel'nik po vtoromu begaet, kota ishchet. Koresha emu posignalili (razok) i uehali. A on, kogda koshaka nashel - dom uzhe pochti ves' gorel - prolez na cherdak, s kotom pod myshkoj, okno krugloe nogoj vybil, koe-kak protisnulsya i vyprygnul v sad. Nogu povredil sil'no, slomal. Tam-to ego i prinyal storozh ochnuvshijsya s sosedyami da mestnym uchastkovym inspektorom. Zaveli ugolovnoe delo. Sledstvie shlo dolgo. Vse ponimali, chto ne mog Mel'nikov dom v odinochku grabit', i terzali naschet souchastnikov. Odnazhdy emu v kameru dostavili zapisku: "Derzhis', bratan. Ne sdash' - vyruchim". A Mel'nik i tak derzhalsya. Sudya po povedeniyu sledovatelya, vyruchat' Fedora nikto ne speshil. Sledovatel' zadaval Mel'niku vsyakie voprosy o tom, kak on umudrilsya vzlomat' kakuyu-to tam amerikanskuyu sistemu zashchity. Fedor zhe o nyuansah ponyatiya ne imel i nichego tolkom otvetit' ne mog. Skoro naschet nagrablennogo dobra voprosy zadavat' perestali, a u sledovatelya poyavilsya novyj avtomobil'. Mel'nik nikogo iz druzhkov ne sdal. Poluchalos', chto dom on ograbil odin. Sledstvie pozhalo plechami (chego v zhizni ne byvaet) i peredalo delo v sud. Sud byl zakrytym i skorym. Poluchil Fedor sem' let s konfiskaciej (hotya chto tam u nego bylo?) i poehal valit' temnyj les. Na zone v Mordovii (v mestechke s ugrozhayushchim nazvaniem YAvas) ego prinyali snosno. Nachal'nik kolonii, uznav, chto Mel'nik - genij po elektronike, poruchil emu usovershenstvovat' perimetr. Fedor izobrel neskol'ko chuvstvitel'nyh na pobeg datchikov i odnovremenno, po pros'be muzhikov, sobral pribor, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo legko eti datchiki otklyuchat'. V rezul'tate polzony sbezhalo (iz-za novyh datchikov ohrana na vyshkah rasslabilas'). Vysokoe rukovodstvo provedalo ob iniciative nachal'nika i perevelo ego v Vorkutu. Hoteli i Mel'nika tozhe zabrat', no pochemu-to ne tronuli. Novyj nachal'nik otnessya k Fedoru s opaskoj i stal delat' vid, chto takogo zaklyuchennogo v kolonii net. Odin raz Mel'nik vyshel cherez KPP, pogulyal po lesu i vernulsya - nikto emu nichego ne skazal. Tak, samochinno, Fedor prisvoil sebe status vol'nootpushchennogo i mog uhodit' s zony posle zavtraka hot' do otboya. Novym polozheniem Mel'nik ne zloupotreblyal, vel sebya tiho i neozhidanno vyshel po amnistii, otsidev vsego tri s poltinoj. I vot eshche strannost' - nikto ego posle otsidki na poselenie v provinciyu ne zagonyal. Vernuvshis' v Moskvu, Fedor s kriminalom svyazyvat'sya ne stal, postupil v institut, dokumenty pochistil ot sudimosti (znakomyj pomog, fal'shivomonetchik, odesskij evrej) i zazhil sebe chestno; poluchil diplom inzhenera-elektronshchika, ustroilsya na rabotu v NII, zhenilsya. ZHena Mel'niku dostalas' tihaya, s filologicheskim obrazovaniem. Ona srazu i bezogovorochno prinyala svoe novoe prednaznachenie i stala rozhat' muzhu detej. Dvoih rodila s promezhutkom v dva goda. Mel'nikovy ponachalu snimali chut' li ne ugol, a cherez tri goda - neponyatno za chto - Fedoru vydelili ot raboty trehkomnatnye horomy v novom rajone. Vse by horosho, no ob®yavilis' vdrug neozhidanno starye drugi. Vrode i zabyl o nih uzhe Fedor, skol'ko let ni duhu ni sluhu. No poyavilis'. Kak zlaya bolezn'. S hodu vylozhili, chto eto oni Mel'nika krugom vyruchali, s zony ran'she sroka vytashchili, s propiskoj, ucheboj i rabotoj pomogli. Vyhodilo tak, chto "bratki" eti vrode kak angely-hraniteli. Ochen' ne hotelos' Fedoru snova v vory idti: synovej dvoe rastet, da i voobshche. On popytalsya staryh priyatelej vezhlivo otvadit'. Te ne otstavali. Kak-to priglasili ego v kabak otdohnut': vodki popit', shary pogonyat'. Mel'nik poehal. Dumal, mozhet, hot' tam udastsya normal'no pogovorit', ne zveri ved', dolzhny zhe ponyat', chto ne hochet chelovek k staromu vozvrashchat'sya. Kogda Mel'nikov priehal na mesto, to uvidel, chto restoran oceplen miliciej, a iznutri vynosyat k "skorym" lyudej v chernyh meshkah. Iz razgovorov v tolpe Mel'nik ponyal, chto byla banditskaya razborka i poluchilos' mnogo ubityh. CHerez nekotoroe vremya Fedor smog koe-chto razuznat', vse obdumal i ponyal, chto v perestrelke ostalis' zhivy tol'ko te bandity, kotorye ne byli svyazany s davnim ogrableniem dachi. Vot takoe strannoe sovpadenie. Pomyanuv staryh tovarishchej, Mel'nikov poblagodaril sud'bu i uspokoilsya. Kak vskore vyyasnilos', ranovato. Odnazhdy Mel'nikov poluchil po elektronnoj pochte pis'mo, v kotorom nekto prosil ne blagodarit' ego za malen'kuyu uslugu, a prosto kak-nibud' otvetit' dobrom na dobro. V pis'me ob®yasnyalos', chto, mol, banditov, kotorye ochen' uzh besceremonno terebili Fedora, uspokoil nekij tajnyj dobrozhelatel', poka emu nichego ot Mel'nikova ne nuzhno, no, vpolne vozmozhno, kogda-nibud' ponadobitsya usluga vzamen. Iz pis'ma sledovalo takzhe, chto byvshie tovarishchi Mel'nikova prisvoili sebe chuzhie zaslugi, skazav, chto pomogali Fedoru v sude, na zone, a potom i na vole. Ne oni pomogali, a tot zhe tajnyj dobrozhelatel'. Mel'nik rasstroilsya. Pochuvstvoval, chto za spinoj idet igra, pravila kotoroj emu neizvestny. Vremya shlo v ozhidanii hudshego, no vse bylo tiho. Neskol'ko let Mel'nikova nikto ne bespokoil. Tol'ko odno soobshchenie nemnogo vzvolnovalo byvshego elektronnogo geniya. Nekij znakomyj rasskazal, chto hodyat sluhi pro molodogo parnya, kotoryj prishel v moskovskij kriminal i ochen' rezvo sdelal kar'eru, proyaviv sebya zhestokim i besposhchadnym. A eshche govoryat, chto eto syn teh samyh lyudej, dom kotoryh grabil Mel'nik s nyne pokojnymi druz'yami. Fedor popytalsya uehat'. No deti zavyazli v shkole, da i zhena nikuda ne hotela. K tomu zhe nikto Mel'nikovu ne ugrozhal i nichego ot nego ne treboval. Odnazhdy na vokzale, sluchajno, Fedor vstretil togo storozha, ch'ego kota spas iz ognya. Storozh Mel'nika srazu uznal i pozval v gosti, navestit' kota. Okazyvaetsya, oni davno uzhe pereehali v gorod i zhivut nedaleko ot pozharnoj stancii, chto na Zvezdnom bul'vare. V gosti k kotu Mel'nikov ne poshel, no privet emu peredal. Storozh ser'ezno poobeshchal. Mel'nikov sprosil pro syna hozyaev. Storozh vspomnil, chto vrode syn u nih byl, no, kazhetsya, ukatil za granicu, vmeste s otcom, ochen' davno. Fedor storozha k sebe zvat' ne stal, vse-taki tot byl odnim iz teh, kto pojmal Mel'nikova. A dyad'ka, budto pochuvstvovav mysli Mel'nika, vinovato soobshchil, chto posle togo ogrableniya hozyaeva sobiralis' ego tozhe posadit', tak razozlilis'. Esli b ne alibi... Posle vstrechi so storozhem Fedor Il'ich uspokoilsya. Ponyal, chto mify kriminal'nogo mira krepko ego dostali, i perestal v nih verit'. Zazhil spokojnoj semejnoj zhizn'yu i nichego ne boyalsya. ZHena vospityvala detej, Fedor rabotal. Inogda oni vybiralis' za gorod, na prirodu, inogda Mel'nikov kormil dvorovyh koshek, inogda napivalsya s sosedyami i zhena ego rugala. Inogda. Isklyucheniya iz razmerennoj zhizni sluchayutsya u vseh. V celom zhe mgnovenie ostanovilos'. ZHena chuvstvovala sebya schastlivoj i, vozmozhno, ot etogo zarodilos' v nej zhelanie imet' mnogo detej. Mel'nikov vstrevozhilsya - schital, chto dvoih dostatochno. God spustya vyyasnilos', chto trevozhilsya Mel'nikov ne sprosta. ZHena rodila tret'ego syna, Egora, i sginula. Pogoreval Fedor, no chto tut podelat'. Stal on sam detej vospityvat', byl im ne huzhe materi, primerno kak babushka: ne rugal, vse razreshal, baloval. Osobenno pervyh dvoih. Kak pacany podrosli, reshil Mel'nik zarabotat' nastoyashchie den'gi - nuzhno bylo chto-to detyam ostavit'. ZHenit'sya Fedor ne stal, vse sily reshil otdat' kakomu-nibud' ser'eznomu delu. Sperva Mel'nik sobiralsya poekspluatirovat' svoj elektricheskij genij, no vse popytki neizmenno privodili k banditam, a vozvrashchat'sya tuda Mel'nikov ne hotel. Ne dlya togo nauchilsya Il'ich iz vsyakogo hlama masterit' elektropribory, prichem ne kakie-nibud' obychnye lampochki, a takie, kotoryh nikto srodu ne vidyval, vrode chudesnogo gorshochka, chto vyvedyval kulinarnye sekrety sosedej. Kogda Mel'nik snova poyavilsya v krugozore banditov, eto stalo dlya nih priyatnoj neozhidannost'yu, oni ponyali, chto est' shans poluchit' v obihod krasivye i poleznye mul'ki - Fedor perestal boyat'sya, Fedoru nuzhny den'gi, Fedor budet rabotat' na nas. Na Mel'nika vyshli i delikatno napomnili emu o tom, kak legko on sidel, ran'she vyshel, poselilsya v Moskve, bez problem ustroilsya na rabotu, okonchiv neplohoj institut, o tom, kak on poluchil bol'shuyu kvartiru, a v konce dobavili, chto est' chelovek, kotoryj v nem ochen' zainteresovan i terpelivo nadeetsya na nebol'shuyu uslugu. Pomnite, mol, pis'meco elektronnoe, v kotorom glavnaya mysl': dolg krasiv platezhom? Mel'nik pobagrovel, no sderzhalsya. V techenie nekotorogo vremeni on byl prosto atakovan predlozheniyami raboty. Na etot raz sovestlivyj Fedor otbit'sya ne smog, da i, chestno govorya, interesnye zadachi predlagali reshat'. I nachalos'. Estestvenno, polovina obeshchannogo okazalas' vran'em, nikakogo chistogo tvorchestva Mel'nikov ne poluchil, vse bylo utilitarno. To bandyukam trebovalis' podslushivayushchie ustrojstva, to hitrye elektrootmychki. Prodolzhalos' eto neskol'ko let. Mel'niku horosho platili, rabotal on tak virtuozno, chto odno ego izobretenie chut' ne popalo na mezhdunarodnuyu vystavku tehnicheskih dostizhenij pravoohranitel'nyh organov. Vot smeh!.. Rech' idet o detskoj igrushke, plastmassovoj kukle s milymi steklyannymi glazkami. |tot zakaz Fedor vypolnyal za solidnye den'gi dlya odnogo vora v zakone. Zachem tomu ponadobilas' kukla so vstroennoj "vechnoj" mikrokameroj, nikomu ne izvestno. Mel'nikov trudilsya dva mesyaca i k sroku pred®yavil glupuyu glazastuyu lyal'ku, u kotoroj cifrovaya kamera byla vstroena v glaz. Obnaruzhit' kameru bylo pochti nevozmozhno. Vklyuchalas' ona ot shchelchka nogtya po ob®ektivu i rabotat' bez podzaryadki mogla nemyslimo dolgo (mikroakkumulyator Mel'nikov tozhe skonstruiroval sam), a esli by ponadobilos' kameru spasat', dostatochno bylo vyrvat' kukle glaz (za dlinnye pushistye resnicy), - ni s golovoj, ni s telom igrushki kamera svyazana ne byla. Nakanune vystavki shustrye menty konfiskovali kameru-kuklu u bandyukov. Kak sluchilsya takoj nedosmotr, neizvestno, no yasno, chto koe-kto iz bratvy za poteryu pribora esli ne sel, to umer kak minimum. Tihimi pravoohranitel'nymi koridorami unikal'naya kukla popala k ustroitelyam vystavki. Te vnachale prinyali ee za ocherednoe dostizhenie genial'nyh kolleg iz vedomstva rangom povyshe; nachal'nik rossijskoj vystavochnoj delegacii dazhe proveril glaza vseh igrushek (u kotoryh byli glaza) svoej lyubimoj vnuchki na predmet vstroennoj kamery, chem ochen' rasstroil devchushku, nu eshche by - oslepit' vseh ee krasavic-lyubimic. Ne najdya podvoha v chastnoj zhizni, general voshitilsya i prisovokupil dikovinu k vystavochnym obrazcam: chudo-pistoletam v vide klyuchej, usyplyayushchim ustrojstvam, zamaskirovannym pod zhenskie gigienicheskie sredstva, i drugim ne menee priyatnym veshcham. Pered ot®ezdom vystavki za bugor odin iz naibolee molodyh sotrudnikov reshil eshche raz vse proverit'. Otpravil zapros otnositel'no novogo eksponata i, poluchiv otvet, s udivleniem uznal, chto iz nedr pravoohraneniya etakoe chudo ne vyhodilo. Vspyhnul skandal, sobiralis' dazhe nakazat' kogo-nibud' pomolozhe, no tut vyyasnilos', chto mikrokamera-glaz, konfiskovannaya vmeste s kukloj u odnogo avtoriteta, byla otpravlena v tehnicheskij otdel na ekspertizu. Vse koso posmotreli na generala (nachal'nika etogo podrazdeleniya), kotoryj vpervye videl raport-hodatajstvo, i promolchali. Vopros o nakazanii otpal. Razumeetsya, kuklu s hitrym glazom iz®yali, provodili obednevshuyu vystavku v put'-dorogu i stali vyyasnyat' avtorstvo kamery. Mezhdu tem Mel'niku (kotoryj, ponyatnoe delo, ne znal obo vsej etoj vozne) postupil dovol'no strannyj zakaz. Emu predlozhili sdelat' druguyu videokameru, vstroennuyu v iskusstvennyj chelovecheskij glaz. Dazhe poobeshchali zakazat' dlya samogo glaza takoj material, kotoryj naibolee organichno mog by prinyat' tonkoe elektronnoe soderzhimoe. Mel'nik vybral elastichnyj plastik, pohozhij na tkan' nastoyashchego glaza, tol'ko plotnee. Komu ponadobilas' takaya kamera, Mel'nik togda ne znal. Luchshe by ne znal voobshche. On pristupil k rabote. Kogda kamera byla gotova, Fedor vzhivil ee v iskusstvennyj glaz, aktiviroval i oproboval. Rezul'tat byl prevoshodnyj. Kamera poluchilas' luchshe kukol'noj. Vo-pervyh, v chelovecheskom glazu bol'she mesta, vo-vtoryh, plastik - eto vam ne steklo. Zakazchiku izdelie podoshlo. Mel'nika otvezli na vstrechu v shikarnyj zagorodnyj dom. Bogatej Fedoru ponravilsya: ne staryj, ne otmorozok, ne snob. V hode dorogogo i obstavlennogo vypivaniya Mel'nik poluchil zakaz eshche na devyat' kopij etogo svoego poslednego tvoreniya, a takzhe predlozhenie o postoyannom sotrudnichestve. Prinyav zakaz i poobeshchav obdumat' postoyanku, Fedor Il'ich otbyl. Protrezvev, on ponyal, chto propal okonchatel'no, teper' emu ne otvertet'sya - on videl lico zakazchika. Vsyu noch' Fedor sililsya vspomnit', pochemu lico eto pokazalos' emu znakomym, a nautro pripomnil. |to byl odin iz krupnejshih avtoritetov strany. Mel'nik ispugalsya za detej. Kazalos' by, obychnoe delo, zakaz. No desyat' ekzemplyarov odnogo glaza-kamery, da eshche i s vyvedeniem kartinki neposredstvenno v mozg... |to smushchalo. Dazhe pugalo. Mel'niku stali snit'sya glaza raznyh razmerov i vidov, sobrannye voedino; oni morgali i nepodvizhno vzirali, podmigivali i puchilis', pryatalis' i soshchurivalis'. Oni smotreli na Mel'nika laskovo i s ukorom. Fedor zatoskoval. Bol'shie den'gi ne mogli uluchshit' ego nastroeniya. On otdal pochti ves' gonorar detskomu oftal'mologicheskomu centru i tverdo reshil, sdelav rabotu, ujti v glubokuyu ten'. Prinyav reshenie, Mel'nikov uspokoilsya. No dolgo pobyt' v pokoe ne udalos' - vyzvali na Petrovku. Pokazali kukol'nyj glaz, mnogo govorili. Mel'nik molchal. Stali krichat', ugrozhali. Fedor vse otrical. Poobeshchali bedu. Fedor Il'ich ponyal, chto u sledstviya na nego nichego net, pozhal plechami i stal ravnodushno razglyadyvat' stenku. Skoro on poluchil propusk na vyhod i vyshel. Istoriya s mentami i steklyannymi glazami bandita okonchatel'no rasstroila Mel'nika. On dodelal desyatok glaz-kamer (tochnee, devyat' kopij odnogo i togo zhe svetlo-sinego glaza) i stal razmyshlyat' o dal'nejshem. Bylo yasno, chto iz kriminala nado srochno bezhat'. Mel'nik popytalsya tajkom ot banditov ustroit'sya kuda-nibud' po-chestnomu. Izmuchilsya. V kakuyu organizaciyu ni pridet so svoimi izobreteniyami - na sleduyushchij den' zvonok: mol, i eti pod nami... Pomykalsya Fedor i ponyal, chto s elektronikoj emu pokoya ne budet, a svoyu firmu otkryvat' po etomu delu voobshche bespolezno - momental'no budesh' "pod nimi". K tomu zhe pomoshchniki bossa stali nad Mel'nikom podtrunivat' - mol, mentov ispugalsya, a v poslednem razgovore dazhe predupredili: rot na zamok. Dolgo Fedor dumal, no vyhod nashel tol'ko odin - zaryt' svoj talant v zemlyu i zanyat'sya drugim. CHem-to, chto bol'shim banditam neinteresno. Tak poyavilas' "Bulochnaya". Pravda, ee poyavleniyu predshestvoval alkogolizm. Fedor dovel sebya do poslednej stadii, emu uzhe cherti zelenye mereshchilis' i ruki tryaslis' nepreryvno. Bandity hoteli Mel'niku pomoch', oplatit' superlechenie, no po nevmenyaemosti byvshego geniya ponyali, chto tolku ot nego bol'she ne budet. Molodoj boss lichno priezzhal k Fedoru ubedit'sya, chto eto konec. Mel'niku dali deneg, vyhodnoe posobie i otpravili na zasluzhennuyu banditskuyu pensiyu. Otstali ot nego bandity sovsem. K chemu im alkash na poslednej stadii, oni ved' ser'eznye lyudi. Kogda Fedor zametil mutnym alkogolicheskim vzorom, chto bandity ischezli, on neimovernym usiliem voli vzyal sebya v ruki i stal borot'sya s alkogolizmom. Ushlo na eto bol'she dvuh let. No zato iscelilsya Mel'nik absolyutno, do takoj stepeni, chto v processe samoj uvlekatel'noj p'yanki mog ostanovit'sya i bol'she ne pit'. V trezvuyu golovu Fedora zachastili vsyakie mysli. Mnogo chego on perebral i ostanovilsya na skromnom magazine s hlebnym uklonom: pribyl' kakaya-to budet, ne astronomicheskaya, pravda, zato i dlya kriminala ne ochen' privlekatel'nyj kush. Melochevka banditam neinteresna, oni myslyat masshtabami gosudarstvennymi. K tomu zhe pogovarivali, chto u bol'shogo pahana slegka poehala krysha i on uehal nadolgo lechit'sya za bugor. I chto eshche vazhno, podruzhilsya Mel'nik s nachal'nikom mestnogo otdeleniya milicii. Otdelenie hot' i melkoe bylo, da nachal'nik ser'ezen, s banditami u nego svoi dogovorennosti byli. Kak on dogovorilsya, neyasno, no, vidno, v otsutstvie glavnogo bossa eto bylo polegche. Ochen' byl emu Mel'nik priznatelen. Gotov byl... nu... ne dushu, konechno, prodat', no molit' za ego zdorov'e vseh kogo tol'ko mozhno. CHerez dve nedeli posle vozniknoveniya idei Mel'nikov pricepil nad bulochnoj vyvesku i otkryl zavedenie, srazu privlekshee mestnyh zhitelej zapahom svezhego hleba, iz kotorogo ne ukradeno vse zhivoe. Postepenno delo okreplo i pozvolilo Fedoru zavesti nebol'shoe kafe, tut zhe, v tom zhe pod®ezde. Prorubili dver' poshire, sdelali remont, pristroili ko vhodu vmesto armaturnoj bolee prilichnuyu lestnicu i stali vovsyu radovat' naselenie. Glava tret'ya. MELXNIK I EGO SMERTX Kafe okrestili "Mel'nicej". Oficial'no. A pod eto delo i bulochnuyu pereimenovali. Nad zavedeniem vodruzili novuyu vyvesku "dva v odnom", prisobachili k nej vyrezannuyu iz fanery i krasivo pokrashennuyu lichno Egorom mel'nicu v chelovecheskij rost i ustroili torzhestvennoe zasedanie. Gosti radostno upilis', a odno mestnoe chuchelo, hudoe, kak iguana, popytalos' srazit'sya s mel'nichnymi lopastyami, za chto bylo neshchadno izbito userdnymi prihlebayami i pinkami izgnano s prazdnika vmeste s prilipshej namertvo klichkoj (ugadajte s treh raz). Kryl'ya mel'nicy eto idal'go vse zhe uspelo poportit', tak chto na sleduyushchij den' prishlos' vosstanavlivat'. Potom Egoru prishla v golovu mysl' ustroit' kryl'ya vertyashchimisya - motorchik tam, batarejki, ili ot seti, oni zhe legkie, kryl'ya, moshchnosti mnogo ne nado, - a eshche sdelat' na nih svetyashchuyusya reshetku, kak pautinku, iz tonkih neonovyh nitej. Otcu ideya ponravilas', i lopasti zavertelis', oroshaya mglu spal'noj ulicy teploj neonovoj zhizn'yu, - vertelis', pravda, netoroplivo. Mel'nikov starshij i tut porezvilsya - smasteril pribor, kotoryj s pomoshch'yu sverhchuvstvitel'nyh mikrofonov lovil zvuk chelovecheskih golosov i prevrashchal v elektroenergiyu; takim obrazom, kogda v "Mel'nice" byli lyudi, lopasti krutilis', a posle zakrytiya - net. Razumeetsya, kogda bylo nuzhno, oni mogli rabotat' i ot obychnoj elektroseti ili vodorodnyh batareek. V kafe i za hlebom lyudi stali hodit' sushchestvenno chashche (osobenno po vecheram) i dazhe priezzhali iz sosednih rajonov. Vskore odna mestnaya pop-znamenitost' federal'nogo masshtaba snyala okolo "Mel'nicy" 3D-klip, posle chego posidet' za stolikom zavedeniya Mel'nika stalo normal'nym delom molodezhi edva li ne vsej f¸rstprestol'noj. "Mel'nica" stala modnym mestom, nesmotrya na territorial'nyj idiotizm. Nu i hvatit o "Mel'nice". Pogovorim o sem'e. Materi u Egora ne bylo. To est' ne to chtoby ee ne bylo sovsem - kogda-to ona, govoryat, byla, no davno, eshche do ego rozhdeniya. Otec na voprosy o materi otvechal grubovato: mol, prestavilas' i pohoronena nevedomo gde, v tridevyatom carstve; dobrye lyudi, sosedi, po-svoemu ponimaya molchanie Mel'nika, spletnichali naschet pobega s lyubovnikom i prochih podobnyh veshchah; eto vse byli sluhi, tolkom zhe nikto nichego ne znal. Egor dazhe fotografii svoej materi nikogda ne videl - ne bylo v dome ni odnogo ee izobrazheniya. Brat'ya veli sebya, kak otec, - otmalchivalis' ili krysilis' i umolkali, esli dazhe za minutu do etogo byli pohozhi na Ciceronov. Brat'ev u Egora bylo dvoe i oba starshie: odin na sem' let, drugoj - na pyat'. Starshij-srednij - polnen'kij lysovatyj bryunet - zhil po ponyatiyam, starshij-starshij - vysokij i uzkogrudyj, s bol'shim vypuklym lbom - ponyatiya ne imel, kak nado zhit', i rabotal snachala melkim inzhenerom na krupnom zavode, a potom krupnym inzhenerom na melkom zavode. CHto interesno - kogda dela u otca na "Mel'nice" zavertelis', oba brata nezametno podtyanulis' poblizhe i zachastili na ogonek: to papu provedat', to o sebe rasskazat'. Nu i, ponyatno, im, kak vsyacheskim bludnym, okazyval batyanya pochety i uvazheniya. Egor ne to chto perezhival ili ne odobryal takih izmenenij v semejstvennoj zhizni, ne to chtoby revnoval, no bylo emu kak-to obidno. S otcom otnosheniya natyanulis'. Posle Egorova novatorstva Mel'nik stal vrode bol'she prislushivat'sya k mladshemu, bol'she poruchat' emu del. Egoru eto ponravilos'. On stal fantazirovat', kak by sam upravlyal "Mel'nicej", kogda otcu vse eto vdrug nadoest. A tut - brat'ya. Egor, ponyatno, nasupilsya. I otec k nemu ohladel. Tak kazalos'. Da tak i byvaet. Vspomnite durnogo telenka. A mozhet, chto-to drugoe sygralo. Naprimer, mnenie brat'ev. Brat'ya na Egora reagirovali kislo, schitali razdolbaem i tyufyakom. Vneshne otnosilis' normal'no, no prezhde