, prygaet na lestnicu i nachinaet bystro podnimat'sya; kogda on uzhe naverhu, a ego presledovateli gde-to poseredine, geroj podnimaet verhnij kraj lestnicy i ottalkivaet chto est' sily - presledovatel', ne uspev razglyadet' lica ubegavshego, vmeste s lestnicej letit na pol, to est' tuda, otkuda prishel, a nash geroj - svoboden. Tak bylo i tut: lihach kajfoval ot azarta pogoni i vsyakij raz uspeval ottolknut' lestnicu do togo, kak presledovatel' zaberetsya vsled za nim na cherdak. Ochen' skoro Egor smenil kommunikator na bolee moshchnyj poket-kom. Dela poshli eshche luchshe. Vse prohodilo lovko i kazhdyj raz bez problem. Odnako Korolev nastoyal na perestrahovke, ne to chtoby on ne byl uveren v Egore - prosto ne hotel iz-za nelepoj sluchajnosti, ot kotoroj nikogda nikto ne zastrahovan, teryat' lyudej i riskovat' biznesom. Skachav poluchennuyu informaciyu, Korolev tut zhe ubival otrabotavshuyu matricu i zhdal sleduyushchej porcii svedenij. Zaklyuchalsya kontrakt za kontraktom, sostoyanie Koroleva roslo, kak sharlotka v pechi. Mel'nikov tozhe ne bednel. Summy procentov vyhodili umopomrachitel'nymi. Plyus "MarKom" - bol'shuyu chast' vremeni Egor rukovodil kompaniej, i dela tam shli horosho, znachitel'no luchshe, chem pri Karabane. Korolev bogotvoril novogo kompan'ona i vser'ez podumyval, kak by vydat' za nego svoyu doch' Aleksandru. I eshche on vse chashche podumyval prekratit' virtual'nyj grabezh. I budushchego zyatya snyat' s etogo dela. Potomu chto, nesmotrya na vse ego talanty, skol'ko verevochke ni vit'sya... Rucheek krasivo zhurchit, i ptichki poyut, poka ne perejdesh' dorogu k vodopoyu kakomu-nibud' bolee krupnomu zveryu. A pri vsej krupnosti Koroleva byli figury moshchnej. K tomu zhe neftyanaya imperiya stala nastol'ko krupnoj, chto davno uzhe pereshchegolyala vse ambicii imperatora, dal'she moglo byt' tol'ko mirovoe gospodstvo, a potom i vladychestvo v kosmose, k kotoromu Korolev ne stremilsya, ponimaya, chto, stav vladykoj planetnoj sistemy, smenit ne tol'ko imya, no i dushu. Dve veshchi vser'ez bespokoili magnata: lichnost' Kota i vybor Princessy. Pervyj byl genialen, no nevmenyaem, i mog nenarokom vse provalit', a Sasha... Kazhetsya, ona predpochla etogo bezbashennogo Kota ego ser'eznomu bratu Egoru. Vo vsyakom sluchae, nekotorye sobytiya pochti ubedili Koroleva v spravedlivosti ego opasenij. No pojdem po poryadku, a dlya etogo vernemsya eshche na nekotoroe vremya k proshedshemu. Napomnim - v tot nervnyj den', kogda Korolev imel udovol'stvie poobshchat'sya s Kotom v ofise Marka, Princessa gulyala-gulyala i nagulyala zhelanie zaglyanut' v ofis k pape, - zaglyanula, a v priemnoj nos k nosu stolknulas' s Kotom, kotoryj uzhe ustanovil novuyu sistemu zashchity seti i namerevalsya otbyt'. Papik nehotya, slovno v vodu glyadyuchi, ih poznakomil, staratel'no ignoriruya vozmushchenno-voprositel'nye vzglyady Princessy i predchuvstvuya bol'shoj vechernij dopros. Princessa i Kot shli po ulice. Sasha staratel'no pryatala schastlivuyu ulybku, kotoraya samovol'no rastyagivala ee guby i, slovno katalizator himicheskoj reakcii, napolnyala glaza igristymi luchikami. Devushka smotrela pod nogi, poka ne dogadalas' dostat' iz sumki temnye ochki. Leto ishodilo poslednimi teplymi luchami, i chuvstvovalos', chto solnce uzhe ne mozhet zabrat'sya vyshe otmetki, kotoruyu eshche pozavchera preodolevalo s legkost'yu malen'koj ptichki. Kot priglasil Sashu v kakoe-to kafe... - ponimaete, pochemu "kakoe-to"... - konkretika ne imela v tot den' nikakogo znacheniya, vo vsyakom sluchae dlya Princessy. Oni pili krasnoe vino (eto moglo byt' bozhole, anzhu, bordo, burgon' ili chto-to eshche), oni eli, nemnogo, potom snova gulyali, katalis' na mashine po gorodu, potom na karuseli po krugu. Solnce skoro otyazhelelo i svalilos' kuda-to za gorod, slovno sozrevshij plod. Nashi druz'ya celovalis' tak, chto starushki na ulice padali ot razryvov serdec, a milicionery glotali svistki. V Kamergerskom bylo prazdnichno ot oranzhevo-sinih ognej, muzyki, golosov i aromatov priyatno-navyazchivoj kuhni. Vryad li Sasha i Kot mnogo razgovarivali. On ne vypuskal ee uzkuyu nezhnuyu lapku i vremya ot vremeni chto-to murlykal na uho. Ona vnimatel'no slushala, chut' skloniv golovu, glyadya vniz i ulybayas'. Svernuli napravo, proshli mimo Vsadnika i dal'she, mimo Poeta, eshche raz svernuli i zaglyanuli v kino. V zale bylo by temno, ne bud' tam ekrana. Zabralis' v uyutnyj ugolok. Kot dostal iz karmana paketik s belym poroshkom i svernul v trubochku stodollarovuyu kupyuru. Ego glaz zablestel v polumrake. Princessa ne otkazalas'... ...Ego guby i pal'cy, ego yazyk i dazhe ego zuby vytvoryali nevozmozhnoe... Princessa prosnulas' ot naslazhdeniya. Ono roslo, perepolnyalo ee i v konce koncov vyplesnulos' v zolotistyj vozduh utrennej komnaty vmeste s muchitel'no sladostnym stonom. Solnce slovno pomolodelo - bylo oshchushchenie, chto za oknami nachinaetsya maj. Vysvobodiv ruku iz-pod svoego lyubimogo chernogo odeyala s izobrazheniem odinakovyh seryh kotov, Princessa vzyala s polki vcherashnij kinoshnyj bilet. Sputnikovyj nomer Kota byl napisan sboku chetkimi krupnymi ciframi... SHlejf razborki tyanulsya s vechera, kogda vyyasnilos', chto u Kota bylo svidanie s Sashej. Kot popytalsya ob®yasnit', chto Egoru eshche rano vstupat' v eti otnosheniya pod svoim imenem, ih sleduet ukrepit'. Egor chuvstvoval fal'sh'. Lozh'. Kot chuvstvoval nedoverie. Oba slishkom ustali, chtoby razgovor poluchilsya. Utrom oni prodolzhili, odnako otdyh na pol'zu ne poshel: Egor uzhe tochno znal, chto Kot iz pomoshchnika prevratilsya v sopernika. To est' - vraga. Kak reshit' delo mirno, Mel'nikov ne ponimal. - Da poterpi ty nemnogo, ona vlyubitsya v menya (a znachit, v tebya) okonchatel'no, i tebe bol'she nichego ne nado budet delat', tol'ko vzyat' ee golen'kuyu teplymi rukami... to est', naoborot. Izvini. Zrya ty revnuesh', ya k nej nichego ne ispytyvayu, u menya drugie vkusy. Ty zhe znaesh'... - Nichego ya ne znayu! YA voobshche bol'she ne ponimayu, kto ty takoj, kakoj ty i zachem tebe vse eto nuzhno!.. Teper' ne ponimayu. YA videl tvoi glaza posle etogo svidaniya. Ty ot Mashki svoej dragocennoj takim nikogda ne prihodil. I voobshche, ya ne sobirayus' obsuzhdat' s toboj etu temu dal'she. - Togda, prosti, ya ne ponimayu, chego ty hochesh'. - Tol'ko ne etogo! Ty obeshchal pomogat', a sam pytaesh'sya otnyat' u menya Princessu!.. - Da ya pomogayu tebe, bolvan! Ona zhe ne mokroshchelka, kak te, kotoryh ty trahal na svoih tusovkah, ty ne vrubaesh'sya, kak s nej obrashchat'sya, ona Princessa, pojmi. Princessa!.. Esli ty sejchas vlezesh', to vse isportish'!.. - Nichego strashnogo!.. Po krajnej mere, ya budu delat' eto ot chistogo serdca. Ty zhe ne lyubish' ee! V tebe tol'ko pohot' i razvrat. Razve na etom mozhno stroit' chto-to nastoyashchee?!. Razve chelovek - tol'ko mashina dlya seksa? O kakom podhode voobshche mozhno govorit'! Tak, kak ty s Sashej... tak zhe legche vsego. Ona dlya tebya nichto, kukla, i togda net bar'erov, ty svoboden, obayatelen, v tebe sharm... - Da. A v tebe ne budet, potomu chto ty boish'sya ee, kak vlyublennyj straus, i vse vremya budesh' pryatat' mordu v pesok, pokazyvaya svoj truslivyj zad. Ona ot tebya otvernetsya. - Ty tak v etom uveren?! CHto ty mozhesh' znat' o lyubvi so svoim cinizmom i ravnodushiem? I potom ty zhe, kak zhivotnoe... - Pochemu kak zhivotnoe? YA i est', sobstvenno... YA ved' kot. - Da ty ne kot, ty muflon, merin pohotlivyj. - Kak ty menya dostal! Lenivyj i vyalyj sliznyak, lenivyj i vyalyj! Sliznyak. Ponimaesh'? Ty zhe zabyt' ne mozhesh' o svoej rafinirovannoj persone i hot' raz po-nastoyashchemu podumat' o drugom cheloveke, o lyubimoj zhenshchine, vse drochish' svoj chelovecheskij egoizm! Udod zastenchivyj! Da poshel ty!.. Poprobuj bez menya pozhit'. Poprobuj stat' estestvennym, kak zhivotnoe! Bez menya! Mozhet, togda kto-nibud' vser'ez k tebe otnesetsya! SHCHenok! I ne zabud': u nas s nej na vecher naznacheno svidanie. Vlyublennyj... - Katis'-katis'! Urod! ZHalko, ya tebya togda ne kastriroval! Sssssuka... (Egora yavno zapozdalo poneslo.) Ublyudok mohnatyj. Tvar'! I ne smej bol'she vydavat' sebya za menya, pontyarshchik! Sssuka... Urod... - Slushaj, a ya, kazhetsya, ponyal, v chem tut delo. Ne v Princesse, net? Kazhetsya, ya ponimayu... Delo v biznese, tak? Ty prosto ispugalsya. I Kot ischez. Kogda Egor ochnulsya, Kota uzhe ne bylo. Egor skoro ostyl, dumal, tot otojdet i vernetsya - kuda tam, ischez, i vse, kak i ne bylo. Togda Mel'nikov ponyal, chto eto ne shutki. On zapanikoval i hotel bylo, kak obychno, spryatat'sya v rakushku. Ne v tu rakushku, kuda stavili kogda-to mashiny vo dvorah, a, skoree, v virtual'nuyu. No del bylo - ne razgrebesh', i prosto tak propast' on ne mog. Dlya nachala nuzhno bylo vecherom vstretit'sya s Princessoj - vmesto Kota. On zhdal svidaniya s sodroganiem, potomu chto ne vladel situaciej i soboj. On diko boyalsya. I, kak vyyasnilos', ne zrya. "Nichego, - pytalsya uspokoit' sebya Egor, - ne obyazatel'no stanovit'sya zhivotnym. Lyudyam proshche dogovorit'sya mezhdu soboj. I potom, lyubov' - ne instinkt; dlya togo chtoby lyubit', nuzhno kak raz byt' ne zhivotnym, a chelovekom. A inache lyubov' prevrashchaetsya v gryaz'". Slova Egor govoril sebe vrode by pravil'nye, no ponimal i chuvstvoval, chto Kot s ego osobym opytom i talantom sejchas vazhnee vseh vysokih stremlenij. Otpravlyayas' na svidanie, Egor tochno znal, chem ono konchitsya. I tem ne menee shel. A chto delat'?.. Pritvorit'sya bol'nym, kak v detstve, chtoby ne hodit' v shkolu? I zhdat', kogda vernetsya Kot?.. Egor uzhe pochti reshil, chto tak i nado sdelat'. No tut zavibriroval komm. |to byla Princessa... - Kotik, ty zdes'?.. Tak gulko... |-ej!.. Kuuul!.. Prosto peshchera... Ne hvataet kostra i shkury sablezubogo tigra... A tak ochchen' seksual'naya peshcherka. - Idi pryamo, nichego ne bojsya. - Oj!.. Kakoj-to tainstvennyj golos. Tam snaruzhi bylo otkryto, a zvonok ne rabotaet. I sveta net. - Da, ya znayu. U menya byl bol'shoj remont. YA vse zdes' menyayu. Smelee... - CHto u tebya s golosom? - A chto? - Ne znayu, pokazalos'. Navernoe, iz-za eha. Oj, ya boyus'... Dolgo eshche idti? - Net. - Slushaj, a ty vse vidish'? - Pochti. - Ty dolzhen videt' vse. Koshki vidyat v temnote ideal'no. Oj!.. |to divan? - Da. - Kak horosho... Privet... Tak soskuchilas'... A eto chto eto u nas tut takoe?.. - ona govorila tonom, kotorym uspokaivayut malen'kih detej. - Sasha... podozhdi... - Kotik... ty mne tak nravish'sya... Pochemu ty so mnoj ne razgovarivaesh'?.. - Princessa moya... YA tebya... podozhdi... - Ty menya chto?.. Lyubish'? - Da... tol'ko... - CHto tol'ko?.. - Podozhdi... da podozhdi zhe!.. YA... ya ne Kot. - Horosho... a ya ne Princessa... Blin... vsegda eta pugovica meshaet... - Solnyshko... podozhdi. YA ne Kot. YA... Egor. - Nu konechno, lyubimyj... A ya - Ajgul'... - Sasha!.. Ser'ezno. Ne Kot ya, ne Kot! Egor!.. - CHto?!. Egor?.. - Postoj, ya vse ob®yasnyu!.. - Blin!.. Ne vidno ni figa!.. Vklyuchi svet... Bystro!.. - Sejchas. CHestno govorya, ya dumal, chto, kogda priznayus', ty skazhesh' "nakonec-to" ili chto-nibud' v etom rode. - Razmechtalsya!.. Princessa zazhmurilas' ot yarkogo sveta. Hotya on ne byl ochen' uzh yarkim - Egor vklyuchil tol'ko priglushennye nastennye lampy, - no posle sovsem temnoj komnaty Sashe pokazalos', chto ona popala na Solnce. Sasha stala zastegivat' rubashku i uvidela, chto nepodaleku ot nee stoit Egor, popravlyaet dzhinsy i rasteryanno smotrit, kak ona odevaetsya. - Ne smotri. - Pochemu? CHto tebya tak ispugalo? - Gde etot ublyudok? - Ty pro Kota? - Pro rimskogo papu!.. Ssskoty!.. - Ego net. Podozhdi!.. Pozhalujsta, ne uhodi. Prosti menya. YA ne hotel tebya obidet'. Pravda. YA k tebe ne prikosnus'. Davaj prosto pogovorim. On dolzhen vot-vot prijti. On nichego ob etom ne znaet. CHestnoe slovo. Ne dumaj, chto eto kto-to podstroil... - Ty takoj strannyj, Egor. Zachem ty eto sdelal? - Ponimaesh'... ya... sam ne znayu. - Slushaj, a Kot?.. On kogda poyavitsya? My s nim voobshche-to dogovarivalis'. - YA znayu. On nemnogo zaderzhivaetsya. Prosil, chtoby ya tebya vstretil. - Aga. Znachit, vse-taki dogovorilis'. - Tol'ko ob etom. - O chem? O tom, chto u nas na divane tvorilos'?.. - Glupaya ty. CHto vstrechu, kofe predlozhu... nu ne znayu... muzyku tam... - Nu tak predlagaj. Umnyj. - Da?.. A... Izvini. Hochesh' kofe? - Kofe tak kofe. A mozhno pokrepche? - Viski? - A vy chto p'ete? S Kotom. - Po-raznomu... Kvas-vodku... On - moloko i pivo... s etoj malen'koj rybkoj. - O! Otlichno! P'em kvas-vodku! - YA sejchas. Vklyuchit' tebe chto-nibud'? Televizor?.. - Luchshe muzyku. Est' Lavej? - Est'. - Ladno, idi, ya sama razberus'. - Horosho. Pul't - tam... Princessa sela na pol okolo muzykal'nogo centra. On byl ves' obtekaemyj, superskij, takoj... serebristyj. Ona postavila Grima Laveya i oglyadela komnatu. Krome muzykal'nogo centra, divana, knizhnyh polok po vsem stenam, ogromnogo televizora, plotnyh zhalyuzi i myagko svetyashchih lamp na stenah i na polu, v komnate nichego ne bylo. Steny byli odnotonnymi, cveta slonovoj kosti, ih ukrashali neskol'ko kartinok v temnyh paspartu, pokrytie na polu pohodilo na melkij plyazhnyj pesok i bylo udivitel'no myagkim. Dvustvorchataya dver' svetlogo dereva s raznocvetnymi kusochkami stekla ostalas' poluotkrytoj... Iz-za nee doletali bytovye zvuki dalekoj kuhni. Strannyj paren'. Zachem on eto sdelal? Pochemu-to ona ne zlilas'. Skoree, kak-to stesnyalas'. Neponyatno, ne vneshne. Zastenchivost' ne ukrashaet princess, i eto ne Sashino kachestvo. Princessa pytalas' ponyat', pochemu ne ushla. I ne ponimala. Mozhet byt', chto-to takoe v glazah Egora?.. Glaza u nego byli serye. I nasmeshlivye, nesmotrya na pochti umolyayushchee vyrazhenie, raskayanie i obozhanie. |tno-ekologicheskaya muzyka zapolnyala prostranstvo komnaty i uspokaivala. Minut cherez pyat' Egor prikatil na stolike kofe, morozhenoe, chernichnoe varen'e i vysokie stakany s kvas-vodkoj. Princessa poprobovala zel'e, i ono ej, kak ni stranno, ponravilos' - voobshche-to ona vodku terpet' ne mogla. Vidno, tam ne sovsem vodka. I ne sovsem kvas. Egor yavno chuvstvoval sebya napryazhenno, i eto neozhidanno rasslabilo Sashu. Ona zabralas' s nogami na divan i stala rasskazyvat' chto-to o svoem londonskom kolledzhe, o podrugah, o kakih-to detskih delah. Slovno i ne bylo temnoj komnaty, etoj... vozni, vozbuzhdeniya, priznaniya Egora, smushcheniya, nelovkosti i strashnogo razdrazheniya. Kot vse ne shel, no Princesse etogo uzhe kak-to i ne hotelos'. Ej stalo teplo i veselo ot koktejlya, ee tyanulo potancevat'. Egor byl nikakoj, sovsem nikakoj, i Sasha reshila ego podraznit'. - Egor, pochemu ty priznalsya? - neozhidanno perebila ona samu sebya. - Pochemu skazal, chto ty ne Kot? YA ved' nichego ne ponyala by. - Razve? - V temnote... My by s toboj klassno perepihnu... - Sasha... Poslushaj, ne nado. YA pravda ne hotel tebya obidet'. - Da ya ne serzhus', ya ponyat' hochu. YA ne zapodozrila by, otlichit' dovol'no trudno - vy tak pohozhi, - da i u nas s Kotom ved' tolkom nichego ne bylo, tak... Poprikalyvalis'. V obshchem, sravnivat' ne s chem. Stranno vse eto. Ni odin muzhik ne otkazalsya by ot togo, chto ya nachala tebe... - Sash, tvoya otkrovennost'... znaesh'... - Kak ty smog priznat'sya, chto ty ne on, otkazat'sya ot menya v temnote, kogda ya dumala, chto ty - eto ne ty? - Vot imenno. - CHto "vot imenno"? - Ty dumala, chto ya - ne ya. - |to vazhno? - Dlya menya - da. - Ty nenormal'nyj? - Vozmozhno. - Ty nenormal'nyj. Ladno. Spasibo za kofe i etot... kvas-vodku. Zabavnaya shtuka. Kto pridumal? Ty? YA tak i podumala. Tol'ko tam, po-moemu, ne vodka. Bratcu svoemu, Kotiku, privet ne peredavaj. Skazhi, chto ya ne prihodila. YAsno? Slushaj, vy tak pohozhi vneshne i takie raznye. A-fi-get'!.. Otec govorit, chto ty krutoj biznesmen. Nu, chto... Ostal'nye komnaty i vse prochee osmotrim v drugoj raz. O'kej? Nu poka. - Podozhdi. - Da ya sama. Ne malen'kaya. - YA hotel tebe skazat'... V obshchem, u menya net nikakogo brata-blizneca... Ponimaesh'... Kota net... Delo v tom, chto ya... chto u menya... - Znaesh', a pozhaluj, ego i pravda bol'she net. Dlya menya po krajnej mere. Vse, poka. Pozdno uzhe. Po doroge domoj Sashe hotelos' rydat'. Kachayas' na zadnem siden'e mashiny, Princessa edva sderzhivalas', stiskivaya zubami kraeshek nosovogo platka. Okazalos', chto eto banal'noe i izbitoe sredstvo zdorovo pomogaet pri bol'shom zhelanii razrevet'sya. Tem vecherom Sasha vo vtoroj raz poteryala Kota i chuvstvovala, chto eto uzhe navsegda. No poyavilos' chto-to eshche. I ob etom ej poka dumat' ne hotelos'. "Kota net... Delo v tom, chto ya... chto u menya... Pridurok! Tak oblazhat'sya!.. Nichego tolkom ne skazal! Ni-che-go, chto sobiralsya skazat'! Ona teper' dumaet, chto ya sumasshedshij, bol'noj. |to tochno. Dobilsya vzaimnosti, urod! A mozhet, ona ne vnikala v slova? Mozhet, kak-to sgladitsya, rassosetsya?.. Prav byl Kot. Ne nado bylo s nim ssorit'sya... No... on i Princessa... Hotya ona skazala, chto nichego tolkom ne bylo... CHto ona imela v vidu? Poprikalyvalis'... Esli to zhe, chto segodnya so mnoj... Nashli prikol'chiki. Blin!.. Gde etot mohnatyj ublyudok?!. Da net, teper' vse propalo..." Na sleduyushchij den' Princessa prosheptala nomer Kota. Poslyshalis' dlinnye gudki, potom zvuk soedineniya, ulichnyj fon (vidimo, ehal v mashine) i nakonec golos: - Allo. - Uverennyj i spokojnyj. - Kiri-kiri... - skazala Sasha s izdevkoj. - Privet. |to Egor. - Uverennyj, spokojnyj, i... kakoj-to eshche... Princesse stalo nelovko, i ona pokrasnela. Kak budto on mog ee videt'... - Privet... - Kak dobralas'? - Normal'no. - Poslushaj... On uehal iz Moskvy. Prosil izvinit'sya, esli uvizhu ili uslyshu tebya. - I chto eshche? - Skazal, chto budet skuchat'. Sasha nichego ne otvetila, tol'ko posmotrela skvoz' mutnuyu pelenu na svoj komm i nazhala krasnuyu knopku. Vyzvala snova. Zanyato. Perenabrat'? Ni za chto. Do ot®ezda Princessa eshche neskol'ko raz nabirala tot zhe nomer. Kazhdyj raz otvechal Egor. Kak tol'ko slyshalsya ego golos, ona otklyuchalas'. Pochemu-to chasto, kogda lyudi grustyat, idet dozhd'. Hotya net... Pozhaluj, nikakoj svyazi tut net. A inache dozhd' lil by ne perestavaya. A mozhet, naoborot? Lyudi grustyat v dozhd'? Vryad li. Vo-pervyh, est' lyudi, kotorye obozhayut dozhd' - rech' ne o yazychestve, a o bol'shoj lyubvi k atmosfernomu yavleniyu. Imenno atmosfernomu! Poskol'ku chto eshche volshebnogo est' v dozhde, krome ego atmosfery? I potom, esli by plohoe nastroenie lyudej zaviselo ot dozhdya, to vse hodili by kislye i ne veselilis', potomu chto, kogda gde-nibud' yasno, v drugom meste obyazatel'no l'et. Vyhodit, dozhd' lil ne ottogo, chto Sasha grustila, a Sashe bylo grustno ne ot dozhdya. Ona sidela v salone samoleta i smotrela, kak tonkie poloski vody polzut vniz po steklu illyuminatora, vystraivayas' v shtrih-kod, nakleennyj predpriimchivym atmosfernym yavleniem na uzhe nedostupnyj vneshnij mir. Princesse bylo dosadno, chto bystro proshlo leto, chto do ot®ezda ona ne vstretilas' s Kotom i ne vyskazala emu vse, chto bylo u nee na dushe... A eshche ej bylo nelovko pered Egorom za to, chto ona tak glupo sebya povela. Princessa nemnogo skuchala po Kotu, po ego besshabashnosti i nahal'stvu. Sasha vdrug predstavila: vot on idet mezhdu ryadami sidenij s takim znakomym vyrazheniem zheltyh glaz, ogibaya grudastyh tetok, kotorye nikak ne mogut pristroit' svoyu bescennuyu ruchnuyu klad'... Vnezapno ej zahotelos' spryatat'sya pod siden'e. Kak ona ob®yasnit Kotu to, chto proizoshlo mezhdu nej i Egorom tem vecherom?.. A chto, sobstvenno, proizoshlo? I pochemu eto nuzhno ob®yasnyat'? Nichego ne bylo. No Sashu ne pokidalo chuvstvo viny, ej kazalos', togda ona sdelala chto-to lishnee... net, ne sdelala, pochuvstvovala... Eshche nekotoroe vremya Princessa pytalas' ubedit' sebya, chto nikakogo predatel'stva ona ne sovershala, a potom vdrug vspomnila Egora i temnuyu komnatu, v kotoroj ne okazalos' Kota, no nashlis' disk Laveya, kvas-vodka i kofe... Net, u nee vse-taki poluchilos' svidanie v tot vecher... Sasha pochuvstvovala, chto provalivaetsya v vozdushnuyu yamu. Kogda samolet, dejstvitel'no otorvavshis' ot zemli, na mgnovenie zavis, pered tem kak rinut'sya vverh, Princessoj uzhe vladeli novye mysli. Ne o Kote i ne o sobstvennom chuvstve viny. I zhalela ona sovsem o drugom. A eshche ej otchayanno hotelos' vybrat'sya iz etoj bryuhatoj passazhirami pticy i vernut'sya v Moskvu. Glava chetyrnadcataya. KAK ZHIVETSYA BEZ PRINCESS Zima prishla kak-to vdrug, ne stuchala v okno holodnymi pal'cami oseni, ne pytalas' vydavit' stekla poryvistym vlazhnym dyhaniem, ili, mozhet, pytalas', da tol'ko Egor ee ne uslyshal, a kogda zametil - ona uzhe poyavilas' i, nikogo ne sprosiv, zavalila vse vokrug svoim snegom. Egor mnogo rabotal i staralsya ne dumat' o tom, chto vo vtoroj raz poteryal Princessu. On chasto vspominal tot vecher v pustoj komnate i zhalel, chto sglupil. Nado bylo vstretit' ee pri svete i chestno vse rasskazat'... On strashno rugal sebya... i ne mog zabyt' ee gub, ruk, ee poryvistogo dyhaniya, ee upoitel'nogo aromata... No eto vse - oshchushcheniya i vospominaniya fizicheskie... a on eshche chuvstvoval chto-to... drugoe... CHto-to togda proizoshlo, i oba oni etogo ispugalis'. Emu tak hotelos', chtoby Sasha chuvstvovala to zhe samoe. Egor ne mog etogo sformulirovat'. A skoree, boyalsya. Vot paradoks!.. Ne etogo li on hotel s togo mgnoveniya, kak uvidel ee v pervyj raz? |togo. No ne tak. Hotya inogda emu kazalos', chto on vse sdelal pravil'no. Kak eto ni paradoksal'no. Pervoe vremya posle ee ot®ezda on kazhduyu minutu zhdal zvonka. Minuty tayali, prohodili dni; nadezhdy stanovilos' vse men'she. V konce koncov Egor reshil, chto vse pridumal za Sashu i ona nichego pohozhego ne chuvstvuet. Bolee togo, emu bylo nevynosimo ot mysli, chto togda, v temnote, ona prinimala ego za Kota. Neskol'ko raz on napivalsya, odnazhdy noch'yu vypisal prostitutku. Privezli hrupkuyu devochku, krasivuyu, chem-to pohozhuyu na Princessu. On otpravil ee v vannuyu, a sam usnul na tom samom divane. Vernuvshis', devochka popytalas' ego razbudit', no on ne hotel prosypat'sya. Vorovat' den'gi i veshchi ona ne stala, tozhe nemnogo vzdremnula, potom dozhdalas', kogda klient prosnetsya, vzyala s nego platu za polnuyu noch' i ushla, ostaviv nomer vi-fona. Egoru pokazalos', chto ona byla emu blagodarna. Banal'nyj syuzhet. Oblagodetel'stvovat' togo, k komu ty sovsem ravnodushen, legko. Eshche odin paradoks. Neskol'ko raz Egor zaezzhal v "Mal'chik-s-pal'chik" i videl tam znakomyh Princessy. V takie momenty toska obostryalas'. Voobshche vse vokrug boleznenno napominalo Egoru o Sashe: Tverskaya, belye shubki, zhenskie strizhki "pod mal'chika", temno-kashtanovye volosy, kinoteatry, taksi. CHto uzh govorit' o samom Koroleve... S Korolevym Egor videlsya chasto. Inogda po delam, inogda prosto tak. Oni mnogo vremeni provodili so shpagami, prichem Egor pokazal neplohie sposobnosti k fehtovaniyu. Neskol'ko raz Korolev zateval razgovor o Princesse, zhalovalsya na ee strannyj vkus, namekaya na to, chto ona kak by eto... - simpatizirovala Kotu, a ne Egoru. Egor reagiroval vyalo, i Korolev perestal podnimat' etu temu. On videl, chto paren' stradaet, no pomoch' vryad li mog. Emu ochen' hotelos', chtoby Sasha plyunula na Kota i vlyubilas' v Egora. Esli by Korolev byl na ee meste, on by tak i sdelal, bez razmyshlenij. No oligarh byl na svoem meste, a ona na svoem. Egor skazal, chto Kot kuda-to uehal i neizvestno kogda vernetsya. Nel'zya skazat', chto s ischeznoveniem etogo nahala dela poshli huzhe, no Egor stal vesti sebya kak-to inache, kazalsya podavlennym, i kurazh ego byl sovsem ne takim, kak nedavno. Korolev ob®yasnyal eto beznadezhnym chuvstvom k Princesse i terpelivo zhdal vyzdorovleniya. Vechno lyubit' nevozmozhno. Osobenno esli malo nadezhdy. Neskol'ko raz Egor delal oshibki, po nevnimatel'nosti, i oni s Korolevym chut' bylo ne vlipli. No v poslednij moment vse obhodilos'. Mel'nikov prevrashchalsya v nastoyashchego mastera. Tem ne menee posle takih proisshestvij Korolev stal osobenno opekat' kompan'ona. Emu nravilsya etot skromnyj paren' s ego nekriklivoj vnutrennej siloj i prostoj dobrotoj. Esli by kto-nibud' sprosil Koroleva: otnosilsya by on, pragmatik, k Egoru tak zhe, esli by tot ne byl polezen v delah? Korolev otvetil by: da. S poyavleniem Mel'nikova v zhizn' oligarha vernulos' chto-to otlozhennoe za nenadobnost'yu v dal'nij ugol i zabytoe - romantika, chelovechnost'. Neponyatnym obrazom etot parenek sozdaval vokrug sebya atmosferu, po kotoroj Korolev toskoval so vremen geologicheskih partij. Nichego osobennogo Egor dlya etogo ne delal, pohozhe, eto bylo svojstvom ego natury. S nim bylo uyutno, kak u pohodnogo kostra tihoj taezhnoj noch'yu. I eto nesmotrya na to, chto Egor rukovodil mahinaciyami vysochajshego urovnya, byl zhulikom, aferistom ekstra-klassa, a znachit, krupnym mezhdunarodnym prestupnikom. Vot opyat' paradoks. Korolev staralsya bol'she vremeni provodit' s Mel'nikovym. On pomog Egoru osvoit' zagorodnyj dom Karabana, zakonchit' remont v ispolinskoj kvartire i kazhduyu svobodnuyu minutu otdaval obshcheniyu s partnerom. Svoj fehtoval'nyj zal Korolev lyubil dazhe bol'she, chem ofis. Raspolagalsya on tam zhe, v vysotnom zdanii, gde bazirovalis' mnogochislennye sluzhby korol¸vskoj neftyanoj imperii, na odnom etazhe s bil'yardnym i trenazhernym zalami, bassejnom i saunoj. Bol'shinstvo sotrudnikov Koroleva prenebregali fehtovaniem, no nashlis' i ceniteli. Kogda rukovoditeli srednego i vysshego zvena ponyali, chto za ravnodushie k shpage Korolev ne repressiruet, iz zala bystro ischezli sluchajnye personazhi. Dlya ostavshihsya byl priglashen uchitel' fehtovaniya. Komanda dizajnerov oformila zal v stile pozdnego Srednevekov'ya. Steny byli ukrasheny gobelenami, panelyami temnogo dereva, pejzazhami staryh masterov; pol byl derevyannyj i delilsya na neskol'ko trenirovochnyh dorozhek, ustlannyh zelenym kovrom. Posredi zala nad polom chut' vozvyshalsya derevyannyj pomost, svoego roda ring, desyat' na desyat' metrov, dlya teatralizovannyh bitv. Na urovne vtorogo etazha ves' zal ogibal balkon, na kotorom mozhno bylo ne tol'ko stoyat', oblokotivshis' o perila, no i sidet' v dubovyh kreslah, raspolozhennyh ustupami v tri ryada. Takoe kolichestvo zritel'skih mest bylo yavnym izlishestvom, potomu chto so vremeni poyavleniya na svet zal etot poka videl tol'ko neskol'ko sorevnovanij. Izredka v kreslah naverhu mozhno bylo uvidet' sotrudnikov ili rodstvennikov, nablyudayushchih sverhu za izyashchnymi dvizheniyami figurok bez lic, za tem, kak belye chelovechki, izdavaya metallicheskie shchelchki, bystro dvigayutsya po myagkim izumrudnym dorozhkam. Snachala v zale bylo obychnoe elektricheskoe osveshchenie. Skoro stalo ponyatno, chto pri takom svete vse ostal'noe - formal'nost', nelepaya stilizaciya pod starinu. Togda Korolev velel zamenit' obychnye stekla v nebol'shih uzkih oknah cvetnymi vitrazhami; pod vysokim potolkom, otyagoshchennym tolstymi temnymi balkami kvadratnogo secheniya, rasporyadilsya povesit' tri lyustry v vide gromadnyh koles, na nih byli ustanovleny tolstye voskovye svechi; v dovershenie ko vsemu po special'nomu zakazu byli izgotovleny fakely, ih ukrepili na stenah v grubyh zheleznyh kol'cah i zazhigali vo vremya zanyatij. S teh por elektrichestvo v zale bylo zabyto, po stenam peremeshchalis' iskazhennye teni bojcov, k zvonu klinkov pribavilis' zapahi voska i dyma, a v shtatnom raspisanii poyavilsya pozharnyj Miheich, krepkij starik s pyshnymi usami i v mednom starinnom shleme. Obyazannosti Miheicha zaklyuchalis' v tom, chtoby s surovym vidom, pokruchivaya usy, prohazhivat'sya po perimetru zala, sledit' za sostoyaniem fakelov i svechej i, esli nado, zamenyat' ih na novye, nu i zazhigat' i gasit', kogda nuzhno. Fehtoval'nyj zal prines Korolevu somnitel'nuyu slavu. V biznes-krugah magnat proslyl chudakom. No pri etom mnogie inostrannye delegacii urovnya Kremlya priezzhali na ekskursii v zal Koroleva, a Soyuz kinematografistov i direktor koncerna "Rosfil'm" ne ustavali obhazhivat' hozyaina, chtoby zapoluchit' eto mesto dlya s®emok. S kinoshnikami u Koroleva razgovor byl korotkij, da i delegacii poslednee vremya on dopuskal v zal s bol'shoj neohotoj. Ochen' skoro Koroleva stal razdrazhat' prazdnyj interes k etomu mestu - ono bylo slishkom lichnym, pozhaluj, tol'ko v etom zale on chuvstvoval sebya nastoyashchim. Mozhno skazat', chto po sovmestitel'stvu zal vypolnyal eshche i tronnye funkcii. Dlya etogo s severnoj storony na balkone bylo ustanovleno massivnoe kreslo s vysokoj reznoj spinkoj, pohozhee na tron. Odnako po kolichestvu ceremonij v god, a takzhe po tomu, chto resheniya v osnovnom prinimalis' na sovete direktorov v pomeshchenii pyatnadcat'yu etazhami vyshe, sozdavalos' vpechatlenie, chto monarhiya Koroleva byla vse zhe konstitucionnoj. Glava pyatnadcataya. MUSHKETER KOROLYA Feliks Rossel' stal chempionom mira po klassicheskomu evropejskomu fehtovaniyu eshche yuniorom. Odnako s teh por kak on lishilsya pravogo glaza, o professional'noj kar'ere mozhno bylo zabyt' navsegda. CHto on i delal muchitel'no dolgo. Nemaloe vremya Feliks pil, zhral podryad vse narkotiki, pytalsya pokonchit' s soboj, nenadolgo primknul k neokrishnaryam, chudom ot nih otorvalsya, potom rasprostranyal vip-karty amerikanskogo Instituta klonirovaniya organov "Novaya zhizn'", poveriv propovednikam s belymi glazami i ih basnyam o vozmozhnom bessmertii tela. Blagodarya blagorodnomu proishozhdeniyu i geneticheskim svojstvam Feliks voshel v vysshie sfery klon-piramidy i chasto byval na svetskih meropriyatiyah. Tam on poznakomilsya s Korolevym i popytalsya vparit' emu kartochku na l'gotnoe klonirovanie organov. Korolev bystro perevel besedu v drugoe ruslo i kak-to nezametno vyyasnilos', chto Rossel' fehtoval'shchik. A magnat k tomu vremeni uzhe sozrel dlya organizacii svoego znamenitogo zala. Primerno cherez mesyac Feliks poslal piramidal'nye obyazannosti k psam chertyach'im i aktivno vklyuchilsya v rabotu. On poluchil solidnuyu stavku instruktora po fizkul'ture v imperii Koroleva, fakticheski zhe stal uchitelem fehtovaniya. Talant u nego byl nemalyj, a slegka podzabytoe Rossel' bystro vosstanovil v bibliotekah i na sportivnyh ploshchadkah, yavlyayas' tuda v kachestve zritelya. Feliksu nravilos', chto otnoshenie k fehtovaniyu bylo u Koroleva romanticheskoe. Nekogda Rossel' stradal ottogo, chto mnogie ego tovarishchi... da vse, sobstvenno... otnosilis' k velikomu boevomu iskusstvu Evropy krajne materialistichno. Dlya kogo-to eto byl sposob zarabotat' bol'shie den'gi, komu-to ne hvatalo adrenalina, koe-kto dumal o slave. Feliks ni o chem takom ne mechtal. Ego veli romantika i estetika boya. Lyubimoj knigoj Rosselya byli "Tri mushketera". Prichem on nikogda ne obrashchal vnimaniya na merkantil'nost' i tshcheslavie geroev (v otlichie ot ego detskogo priyatelya Pashki) - Feliksa zanimali priklyucheniya, blagorodstvo, krasota, izyashchestvo i prochie nematerial'nye cennosti, ne hvatalo tol'ko opisanij priemov, tehniki boya. Knizhku etu Rossel' polyubil eshche v rannem detstve, kogda zhil v Nyurnberge, po nej i nauchilsya tolkom chitat', postepenno prodirayas' cherez kolyuchij kustarnik neznakomyh slov. A potom byli igry vo dvore severnogo goroda. Razumeetsya, v mushketerov. Pacany uprashivali mam i pap delat' im plashchi, shlyapy, derevyannye shpagi. Potom pereshli na zheleznye, iz armatury, tajkom ot roditelej. Byl u Feliksa tovarishch, Pashka, po klichke Drakon, - goda na tri-chetyre starshe Rosselya, - vrednyj i zavistlivyj. Stoilo Feliksu vyjti vo dvor v novoj shlyape ili s kakoj-to osobennoj shpagoj, cherez neskol'ko dnej u Pashki okazyvalos' to zhe samoe, nu, to est' pochti - ochen' pohozhee. Rossel' obozhal gryzt' orehi, u nego eto horosho poluchalos' - perednie zuby u Feliksa byli bol'shie i krepkie: posle togo kak Pashka sluchajno emu ih vybil, emu vstavili novye, chut' bol'she chem nado. Drakon orehi nenavidel, potomu chto slomal ob oreh zub v rannem detstve i chut' bylo ne umer. No cherez neskol'ko nedel' posle togo, kak Drakon uznal o lyubvi druga k oreham, on snova ih polyubil. Inogda kazalos', chto Pashka i mushketerskoe-to vse lyubit, potomu chto hochet ne otstavat' ot Rosselya, kotoryj, ponyatnoe delo, zvalsya vo dvore D'Artan'yanom i byl prirozhdennym geroem. So vremenem poyavilas' u yunogo mushketera svoya Konstanciya Bonas'e. |to byla Masha SHtal'baum iz sosednego dvora, tonkaya chernoglazaya devochka s bol'shoj notnoj papkoj - Masha uchilas' igrat' na violoncheli i pochti ne gulyala vo dvore. Smysla net rasskazyvat' podrobnosti etoj detskoj lyubvi. Feliks ni razu ne poceloval devochku, hotya on i ona smotreli drug na druga tak odnoznachno, chto mozhno bylo predpolagat' samyj schastlivyj ishod, nesmotrya na to, chto let im togda bylo po dvenadcat'-trinadcat'. Razumeetsya, vzglyady yunyh vlyublennyh, ih redkie sovmestnye progulki i zastenchivoe derzhanie za ruki ne uskol'znuli ot Pavlika Drakona, kotoryj hot' i zloj byl chuvak, no neglupyj... Odnazhdy Feliks vyshel gulyat' pozdno - voobshche ne sobiralsya, uezzhal s roditelyami za gorod. No vernulis' chut' ran'she, i Feliks vse-taki vyshel. Kak raz v eto vremya Masha obychno prihodila iz muzykal'noj shkoly, i Feliks reshil, chto esli vstretit ee segodnya, to obyazatel'no priznaetsya v svoih chuvstvah. Mashi vse ne bylo. Feliks reshil, chto ona vernulas' ran'she. Pobrodiv eshche nemnogo po dvoru so shpagoj, on nikogo iz pacanov ne nashel - navernoe, razoshlis' po domam. Vryad li kogo-to otpustyat tak pozdno, reshil on. Nado bylo idti domoj. I nado bylo. Tak net, zahotel Feliks posmotret' na kryshe, net li kogo-nibud' tam. Put' lezhal cherez cherdak. Probirayas' temnym koridorom, Feliks nashchupal v karmane svyazku klyuchej. Na nej vmeste s klyuchami ot kvartiry visel klyuch ot cherdachnoj dveri. Tochno takoj, kak u Pashki. CHerdak byl chast'yu ih igr - rezidenciej mushketerov. Feliks povernul klyuch v zamke i ostorozhno otkryl horosho smazannuyu dver'. Emu pokazalos', chto v polutemnoj glubine kto-to est'... Masha stoyala na kolenyah, sudorozhno vcepivshis' tonkimi pal'chikami v azhurnuyu spinku krovati, kotoruyu Feliks i Pashka kak-to vmeste privolokli na cherdak; kisti ruk devochki byli krepko privyazany k nikelirovannoj perekladine gruboj vorsistoj verevkoj. Masha gluho stonala, kak slomannaya kukla, govoryashchaya "Mma-mma"; nizhnyaya chast' ee lica byla tugo perevyazana zamaslennoj tryapkoj, a verhnyaya blestela ot pota i slez. Malen'kie ostrye grudki melko vzdragivali v takt dvizheniyam tela; v nagote devochki ne bylo nichego vozbuzhdayushchego, kak ne byvaet etogo v plastmassovoj nagote detskoj kukly. Sudya po zakatyvayushchimsya glazam i obrechennomu vyrazheniyu lica, Masha gotova byla vot-vot umeret' ili lishit'sya soznaniya, ibo tol'ko eto i ostavalos' u nee, chego eshche mozhno bylo lishit'sya. Pozadi, utopaya v teni cherdachnoj balki, rezko dvigal bedrami, kryahtel, sopel, grubo myal rukoj bezvol'nye detskie plechi i trepal vlazhnye volosy nekto bezlikij. V tot moment, kogda devochka vdrug zabilas', kak pojmannaya ptica, i, smorshchiv lico, stala skulit' v klyap ot osobenno sil'noj boli, Feliks ochnulsya i s dikim voem, vystaviv pered soboj shpagu, rinulsya v boj. Vposledstvii on malo chto pomnil yasno, tol'ko obryvki: devochka s kakim-to pochti neznakomym vzroslym licom i mutnymi ot gorya glazami, v kotoryh medlenno taet eshche zhivaya neznakomaya bol', - goloe tonkoe sushchestvo s rastrepannymi volosami osedaet na pokrytyj notnymi listami pancir' krovati, pytaetsya spryatat' lico za svyazannymi krest-nakrest rukami; Pashka Drakon so spushchennymi shtanami i torchashchim stryuchkom uhmylyaetsya pobednoj ulybkoj, kotoraya postepenno shodit s lica, a v glazah poyavlyaetsya sueta... CHto bylo potom, Feliks zabyl nadolgo. On ochnulsya v bol'nice, u nego nichego ne bolelo. CHerez korotkoe vremya Rosseli pereehali v Moskvu. Tam Feliks dolgo lezhal v klinike, a kogda vyshel, detstvo kazalos' dalekim i fal'shivym, kak lyubov' vo sne. Iz mladyh let on pomnil, sobstvenno, tol'ko voennyj gorodok v Nyurnberge, gde oni zhili sem'ej, potomu chto otec tam sluzhil. Iz privyazannostej postepenno vernulis' tol'ko kniga "Tri mushketera" i strastnoe zhelanie fehtovat'. Roditeli, podumav, nehotya soglasilis', i Feliks postupil v shkolu evropejskogo klassicheskogo fehtovaniya. Stranno, chto s takimi naivnymi vzglyadami na lyubimoe delo Rossel' voobshche dobilsya kakih-to uspehov. A dobilsya on ne kakih-to, a samyh chto ni na est'. Pravda, ne oboshlos' na puti bez zavistnikov, zlodeev i nastoyashchego man'yaka, kotoryj zakolol i iznasiloval neskol'kih sovsem yunyh devushek, a potom bessledno ischez, pochemu-to podstaviv Rosselya - podbrosiv na mesto prestupleniya shpagu iz nebol'shoj kollekcii yunogo geniya. Zaveli ugolovnoe delo, vsplyla staraya istoriya s Mashej, - sledovatel' byl vernym poklonnikom Frejda i razvil celuyu teoriyu seksual'noj mesti nimfetkam. Imenno togda Feliks vspomnil i uznal to, chto tshchatel'no ot nego skryvali: na cherdake on tyazhelo ranil svoego priyatelya Pashku, a devochka Masha umerla ot aborta, na kotoryj ee otveli rasteryannye roditeli. Perezhiv strashnoe eho detstva, Feliks snova nashel v sebe sily. Blagodarya svyazyam otca i staraniyami advokata, delo poruchili drugomu, moral'no zdorovomu sledovatelyu. Skoro Feliksa opravdali i on vernulsya k trenirovkam, zanimalsya neistovo i ozhestochenno, a cherez nekotoroe vremya voshel v sbornuyu, kotoraya gotovilas' k Olimpiade. K tomu momentu on uzhe byl slushatelem Akademii fizicheskoj kul'tury i masterom sporta. Vse svobodnoe vremya Rossel' otdaval fehtovaniyu, malo obshchalsya so sverstnikami i sovsem ne priznaval razvlechenij. Nesmotrya na slozhnosti i peripetii, Feliks dovol'no bystro prodvinulsya k pervym mestam na prestizhnyh fehtoval'nyh sorevnovaniyah i stal chempionom mira i Olimpijskih igr. Vozmozhno, on prodolzhil by svoyu kar'eru i neizvestno kakih eshche vershin mog dostich', blagorodno prokladyvaya sebe dorogu tonkim stal'nym klinkom, esli by ne sluchilos' neschast'e. I vinoyu tomu kak raz stal klinok, vernee, ruka, kotoraya ego napravlyala. Odnazhdy na trenirovke vo Dvorce sporta Feliks vyshel na dorozhku i vstal v paru, kak on dumal, so svoim postoyannym partnerom, Krovostokovym, kotoryj byl uzhe v maske. Posle neskol'kih fehtoval'nyh fraz Rossel', prodolzhaya boj, snyal svoyu masku, chto bylo kategoricheski zapreshcheno. Feliks vsegda tak delal, eto byla ego privychka. I prakticheski srazu ego vizavi, pered tem neprivychno vyalyj i bezyniciativnyj, vdrug sdelal masterskij vypad, dazhe ne vypad, a flesh, i tochnym udarom vonzil ne zashchishchennyj sharikom ostryj klinok v pravyj glaz Feliksa. Sdelav eto, on brosil shpagu i mgnovenno ischez. Na sleduyushchij den' vyyasnilos', chto za chas do toj trenirovki partner Rosselya Krovostokov popal v bol'nicu - ego izbili dvoe gromil - i nikak ne mog srazhat'sya s Feliksom vo Dvorce. Lezha v klinike Fedorova, Rossel' dolgo i muchitel'no vychislyal: kto i za chto. Tak i ne ponyal. Versij ne bylo sovsem. Dorogu k chempionstvu Feliks vrode nikomu ne perehodil, nikogo iz tovarishchej svoih ne obidel do takoj stepeni... Dolgo dumal Feliks i nichego ne nadumal. A potom, kogda okonchatel'no stalo yasno, chto zhit' emu na svete odnoglazym, Feliks i vovse perestal razgadyvat' etu golovolomku, ponimaya, chto nichego on ne vychislit i nikogda ne uznaet, kto ego tak izurodoval. Pro detskogo priyatelya Pashku Feliks togda i ne vspomnil. K momentu znakomstva s Korolevym Feliksu stuknulo sorok sem' let. Nevysokogo rosta, na udivlenie garmonichno slozhennyj, s dlinnymi polusedymi v'yushchimisya volosami, tonkim nosom, usikami i akkuratnoj borodkoj-espan'olkoj, Rossel' byl pohozh na mushketera, ranennogo gde-nibud' pod La-Roshel'yu, - glaz ego zakryvala izyashchnaya chernaya povyazka. Edinstvennoe, chto slegka narushalo obshchuyu garmoniyu etogo krasivogo cheloveka, byli slishkom krupnye zuby. No ulybalsya i govoril Rossel' nemnogo, poetomu dannaya osobennost' pochti ne brosalas' v glaza. S Korolevym u nih srazu ustanovilis' mushketerskie otnosheniya: Rossel' nikogda ne zaiskival pered magnatom, a tot slovno by zabyval, chto platit uchitelyu nemalye den'gi. Kak i pozharnyj Miheich, uchitel' fehtovaniya stal simvolom korolevskogo zala i vyzyval postoyannyj interes i voshishchenie gostej Koroleva. Postepenno Rossel' priobrel nekotorye cherty shoumena i chasto rabotal ne v obychnoj sportivnoj uniforme, a v svobodnoj beloj rubahe apash, chernyh bryukah i botfortah, ne ubiraya volosy v hvost. Golos on imel vysokij i rezkij