normal'nym muzhikom, pili my s nim v kakoj-to strannoj komnate, tam vse bylo staroe: divan, stol, shkaf, knizhnaya polka s chetyrehtomnikom Nabokova sredi prochih knig; a voobshche mne pokazalos', bedno i neryashlivo oni zhivut; v odnom uglu stoyala bejsbol'naya bita, ya sprosil - a eto, govorit, dlya gostej, kotorye pit' ne hotyat. Potom Arsenij, posmeivayas', pokazal nam karmannyj slovarik feni, predlozhil dostat' mne takoj zhe (vidimo, moi znaniya ego ne ubedili), rasskazyval pro sluzhbu v CHechne vo vremena CHetvertoj vojny, pro svoi mytarstva na "grazhdanke", pro mentov; potom, kogda uzhe prilichno vypili, stali tak prosto boltat', ni o chem, on sprashival, kak nam vodka, my hvalili - vodka i pravda byla nichego. On skazal, chto mozhet organizovat' optovuyu partiyu, ya pobeshchal pogovorit' s bratom, mozhet, v "Mel'nicu" voz'mem, nu i tak dalee. Razoshlis' k utru. Boroda predlagal zahodit' v lyuboe vremya. Vot tak vot. Da, gde-to cherez nedel'ku vstrechayu YUrca na rabote, i on mne govorit: - Znaesh', kto takoj Arsenij Boroda? - Znayu, my s nim buhali. - Ochen' smeshno. Nash Boroda - izvestnyj bandit, vor. Podozrevalsya v neskol'kih ubijstvah. Ponyal? I glaza puchit cherez ochki. - Aga, ponyal, - govoryu ya i vspominayu komnatu s Nabokovym i intelligentnuyu zhenu Borody. - YA u brata utochnyu - on dolzhen znat'. I utochnil. Okazalos', chto brat etogo Lysogo znaet, zhivet on ne na Suharevke, tam u nego "haza chisto dlya otmazki, chmoshnaya, s kvartirantkoj, dal'nej rodstvennicej, lyubit on tot rajon, no zhit' tam postoyanno ne mozhet - mesto palenoe, vse musora znayut, chto on ottuda, poetomu na toj hate byvaet redko, no mestnye otmorozki pered nim lebezyat". Eshche starshij-srednij rasskazal, chto u Arseniya tri hodki i ego podozrevali v neskol'kih ubijstvah, prichem zhenshchin. - Pryamo Sinyaya Boroda, - govoryu. A brat smeetsya. Ego, govorit, tak i nazyvali odno vremya, potomu chto vse vremya buhoj hodil posle armii. Potom zavyazal, a sejchas, govoryat, snova p'et. - Da, - govoryu, - p'et. Vot takie dela. A "Lolitu" ya potom eshche raz smotrel. Nu, etu, kitajskuyu. Muzyka tam nichego, a voobshche fuflo fil'm, polnyj otstoj. Kak by uzhe ne rasskaz Egora Mel'nikova |to priklyuchenie togda pomoglo Egoru. Kakoe-to vremya on chuvstvoval sebya sil'nym. Inogda u nego poluchalos', kak togda, s Tagirom i Borodoj, otklyuchat' chast' mozga, zaveduyushchuyu strahom ili zastenchivost'yu, stanovit'sya zverem, kotorogo vedet tol'ko instinkt, pozvolyayushchij ubivat' i ne boyat'sya smerti, i on vsego dobivalsya - lyudi ustupali emu, i, sobstvenno, ne mnogo nuzhno bylo prilagat' usilij i slov, chtoby ubedit' kogo-nibud' v svoej pravote, a poskol'ku imenno ot etogo i zavisel ishod dela, Egor chasto vyhodil pobeditelem - dostatochno bylo posmotret' protivniku v glaza, i chto-to v nem, v protivnike, zatuhalo, budto neyasnaya pugayushchaya sila iskrila so dna glaz Mel'nikova. Odin znakomyj kak-to skazal, chto Egor - nepredskazuemyj, nenormal'nyj, tipa sumasshedshij, bol'noj, ne v sebe. Togda nikto etogo vser'ez ne uslyshal. Vse i tak schitali Egora strannym. A to, chto on sposoben odnim vzglyadom pobezhdat' lyudej, pripisyvali ego bezbashennoj otvyaznosti v tot period zhizni. Tem bolee chto skoro Egor perestal takim byt'. V obshchem, byval Egor raznym, dvoyakim. Kogda ekstremal'nye situacii ne povtoryayutsya, nekotorye sostoyaniya psihiki bystro zabyvaesh' i snova stanovish'sya vyalym razmorozhennym pel'menem. Estestvenno, Egor bystro zabyl svoe togdashnee samochuvstvie. Za nenadobnost'yu. Osobenno posle togo, kak poyavilsya Kot. No teper', kogda Mel'nikov ostalsya odin i emu ugrozhala smertel'naya opasnost', on opyat' gotov byl raspahnut' plashch pered nozhom i sverlit' vzglyadom protivnika, ne ispytyvaya k nemu nichego chelovecheskogo. On sformuliroval recept pilyuli pobeditelya: "Kogda tebe ochen' strashno, nuzhno raspahnut' plashch, sdelat' shag vpered, posmotret' v glaza opasnosti i predlozhit' ej sebya; togda, esli vzglyad tvoj dostatochno tverd, v tebe prosnetsya zver', a golos okrepnet i v nem poyavitsya stol'ko derzosti i besstrashiya, chto opasnost' podozhmet hvost i zhalobno zaskulit, osobenno esli ee zverek ustal ili mal". Vspomniv vse eto i oshchutiv, chto zhutkij strah pered Olovyannikovym, nakazaniem i smert'yu uletuchivaetsya, a glaza nalivayutsya radostnoj zloboj, Egor ponyal, chto mozhet hotya by popytat'sya vstupit' v etu bor'bu. On chuvstvoval: v nuzhnyj moment instinkt ne podvedet, osobenno esli emu nemnogo pomoch'. Itak, Egoru otkrylos' nekoe znanie: tol'ko zver' mozhet pobezhdat' v etom mire legko, bez poter'. Nekotoroe vremya spustya on pojmet, chto eto bylo zabluzhdeniem i ne sila ego vela togda, a slabost'. Ne zver' pobezhdaet v konce. No togda on dolzhen byl pobedit'. Kak v knige o poslednih vremenah - tam zverya tozhe vypustili nenadolgo pered okonchatel'noj gibel'yu. Prezhde vsego Egor ubil hakera Vasyu. To est' ne ubil fizicheski, a podstavil - posle togo kak Vasya spravilsya s prosten'kim virusom, Mel'nikov vlez cherez ego domashnij komp v server Interpola i progulyalsya tam ne toropyas', kak sleduet nasledil, a naposledok ukral kakoj-to zhutko zasekrechennyj fajl. V tot zhe den' Vasyu arestovali. Konechno, Olovyannikov vyzvolil ego, no ne srazu, a Egor poluchil preimushchestvo: protivnik rasteryan, demoralizovan i gotov k pogruzochno-zagruzochnym rabotam. Vdobavok Mel'nikov napisal zverskij lokal'nyj virus "Miaau" i napravlenno rakurochil im ne tol'ko programmku, no i "zhelezo" vseh olovyannikovskih mashin. Teper' mozhno bylo pristupat' k lichnomu obshcheniyu. Glava devyatnadcataya. POLKOVNIK I VODNAYA GLADX Vstrecha Mel'nikova i Olovyannikova sostoyalas' v mae vblizi Serebryanogo bora na roskoshnoj trehpalubnoj yahte. Egor Fedorovich byl lyubezen i vdumchiv, Olovyannikov - oficialen i reshitel'no strog. K koncu razgovora ni ot togo ni ot drugogo nastroya ne ostalos' sleda. Pochemu Olovyannikov prinyal predlozhenie Mel'nikova priehat' i pogovorit', on i sam ne do konca ponimal. Nesmotrya na uspeshnuyu komp'yuternuyu ataku, Mel'nikov ne mog ne osoznavat', chto Olovyannikov sil'nee, potomu chto na ego storone zakon i prochie komplektuyushchie gosudarstvennoj mahiny. Razumeetsya, Olovyannikov ponimal, chto ego sobirayutsya podkupit'. Estestvenno, on byl uveren v svoej stojkosti i vnutrenne posmeivalsya, predstavlyaya sebe, kak pogasnut pobednye ogon'ki v glazah prestupnika, kogda tot uslyshit kategorichnyj otkaz. Olovyannikov otlichno ponimal, chto ubivat' ego ne stanut - slishkom zametnaya figura. A esli i ub'yut... nu chto zh, on pokroet svoe imya zolotom slavy posmertno. Pogibnut' Olovyannikov ne boyalsya. Mozhet, dazhe naoborot. Vozmozhno, polkovnik byl zaintrigovan. On vpervye stolknulsya s takoj virtual'noj moshch'yu. Mozhet byt', chto-to eshche vleklo ego poznakomit'sya s Mel'nikovym, v etom nelegko razobrat'sya, da i bog s nimi, s motivami, - poehal, i vse. Predpolozhim, lico Mel'nikova na monitore vi-fona emu ponravilos', podi teper' razberi. Mel'nikov prislal za polkovnikom v uslovlennoe mesto "Rolls-vagen" s temnymi steklami i paroj kachkov. Olovyannikov sel szadi, pristroil poudobnej protez i rasslabilsya. On vez s soboj v staren'koj papke iz krokodilovoj kozhi neskol'ko dokumentov, ispol'zuya kotorye mozhno bylo legko poluchit' sankciyu prokurora na obysk, arest, proverku vseh schetov i del Koroleva i Mel'nikova. Estestvenno, v papke lezhali kopii - originaly hranilis' gorazdo nadezhnee. Vyjdya iz mashiny, Olovyannikov proshel vsled za mel'nikovskimi lyud'mi k nebol'shomu prichalu. To, chto on uvidel, oshelomilo ego. U prichala stoyala fantasticheskoj krasoty motornaya yahta ekstra-klassa s tonirovannym vetrovym steklom rulevoj rubki, lazernym orientatorom, spasatel'nym katerom-batiskafom, vertoletnoj ploshchadkoj na korme, izyashchnymi yakoryami, a glavnoe - s podvizhnymi solnechnymi batareyami, kotorye, kak kryl'ya nasekomyh, dvigalis', ulavlivaya dazhe malejshij namek na solnechnyj svet. No samoe porazitel'noe ne eto - na bortu yahty krupnymi bukvami bylo vyvedeno slovo "|l'za"... ...Olovyannikov dumal, chto bol'she vsego na svete lyubit parusnye yahty, chto yahty motornye (v tom chisle i na solnechnyh batareyah) - udel lentyaev i snobov. V tot moment, kogda on uvidel belosnezhnoe chudo korablestroeniya, etu chistejshego snega strelu, ustremlennuyu kuda-to v skazochnye kraya, on perestal byt' yahtsmenom, emu zahotelos' stat' lentyaem i snobom. Vprochem, kak chelovek voennyj i volevoj on bystro sdelal sebe dushevnyj abort, besposhchadno vytravil zrevshij plod iskusheniya i stupil sperva na trap, a zatem i na palubu. CHerez polminuty Olovyannikov byl uzhe v nosovoj chasti yahty. - A vy lovko orientiruetes' na svoej budushchej shhune, dorogoj Sil'ver, - nasmeshlivo vstretil ego Mel'nikov, kotoryj vyglyadel neskol'ko glupovato v temno-sinem, pod gorlo, mundire s zolotymi pogonami i pugovicami, v belyh bryukah i beloj myagkoj furazhke s kokardoj v vide otlichno otkormlennogo kota neopredelennoj porody. Naryad dopolnyali belye obtyagivayushchie perchatki i kortik s kostyanoj rukoyat'yu, kotoryj bez vidimyh prisposoblenij derzhalsya na pravom boku kapitana, chut' nizhe, chem polozheno normal'nomu kortiku. - K chemu etot maskarad, gospodin Mel'nikov? - prezritel'no skrivilsya gost', propuskaya mimo ushej iskusitel'nye slova i intonaciyu kapitana. - SHhuna horosha, net slov. No ne dumaete li vy, chto tak legko kupit' Olovyannikova? U menya net i ne bylo takoj yahty, poetomu - esli i ne budet - ya nichego ne teryayu. Podumajte ob etom. I vpred' nazyvajte menya polkovnikom. - Kak skazhete, general! - bodro otozvalsya Egor i, snyav s golovy furazhku, lovkim zhestom shvyrnul ee za bort. - Ne hotite li vypit'? - Viski. - I, razumeetsya, nikakoj sodovoj. - Razumeetsya. I nikakogo yada. - Polnote! Vy moj gost'! - kartinno obidelsya kapitan. - Prisyadem? V nogah pravdy net. - Tak kazhetsya, kogda ih dve. Kstati, pravdy net i vyshe. - Da vy filosof-satirik, baten'ka. - YA vam ne baten'ka, molodoj chelovek. I nel'zya li poblizhe k delam? Oni seli v pletenye kresla u nevysokogo steklyannogo stolika; pryamo pered nimi za golubovatym zerkalom vod prostiralas' kudryavaya zelen' bora i belye vysotnye doma - torchashchie iz travy griby-dozhdeviki; chut' v storone aleli parusa starogo zhilogo kompleksa, pohozhego na dvorcy iz snovidenij Lavkrafta ili Murkoka. Olovyannikovu pokazalos', chto vot-vot iz-za izviva reki poyavitsya ebenovaya galera pod bagrovym parusom, s molchalivymi blednymi grebcami v lilovyh plashchah i napravitsya mimo mramornyh rotond naberezhnoj i prichudlivyh podnebesnyh domov pryamo k nemu. Vozduh byl aromaten i chist, pahlo siren'yu i medom, peli pichuzhki, vdaleke smeyalis' deti i igrala sovsem letnyaya, prostornaya muzyka. - Ohotno, polkovnik, ohotno. K delam tak k delam. Itak, vy zainteresovalis' moimi ekzersisami i napustili na menya pacana. YA ego ugrobil. Nadeyus', ne navsegda. Potom ya nemnogo rasstroilsya i reshil rasstroit' vas. A eshche potom, uzhe pozzhe, ya vdrug podumal: a ne stoit li nam podruzhit'sya s polkovnikom? I vot vy zdes'. - Banal'nyj zahod, yunosha. Tak pytalis' dejstvovat' mnogie. - No ne mnogie znali to, chto znayu ya. - I chto zhe vy znaete? - Odnu skazku. - Tol'ko odnu? Vidimo, u vas bylo neschastnoe detstvo. - Zato u menya schastlivaya yunost', a s pomoshch'yu znaniya etoj skazki budet eshche volshebnaya zrelost' i zavidnaya starost'. Vprochem, kak i u vas. - Moya starost' - eto moe lichnoe delo. - Bessporno. No eto zavisit takzhe ot togo, skol'ko chelovek, krome menya, poluchit vozmozhnost' nasladit'sya skazkoj, o kotoroj ya upomyanul. I kto imenno ej nasladitsya. Togda vasha starost', a vozmozhno, i konchina uzhe ne budut voprosom isklyuchitel'no vashego lichnogo dela i vryad li vse projdet gladko. - Poslushajte, kak vam ne nadoelo igrat' v eti biryul'ki? YA-to dumal, vy menya pokupat' budete, a vy zateyali menya shantazhirovat'. CHto zh, lyubopytno budet poslushat'. - CHtovy-chtovy, polkovnik. YA tol'ko hochu rasskazat' vam skazku, a uzh vy sami reshajte, kak nazvat' moj poryv v vashu storonu: shantazhem ili iskrennim uchastiem. Vy gotovy poslushat'? - Da ya uzh vam skazal. - I otlichno. Itak. ZHil-byl odin soldatik v bol'shom slavnom gorode. Nemalo ispytanij vypalo na ego dolyu. Voeval on vdali ot doma, ranilo ego ser'ezno, i otpravilsya bedolaga v otstavku. Ne to chtoby ego sunuli v kartonnuyu korobku i oblozhili vatoj, net. Emu dali vozmozhnost' shagat' po koridoram i lestnicam vverh, laskovo nazyvali dolgovyazym Dzhonom i neskol'ko famil'yarno pohlopyvali po obrubku nogi. Soldat zhe byl schastliv i blagopoluchen. K tomu zhe on byl ves'ma chestnyj soldat. Postepenno ot nego stalo mnogoe zaviset', no on etim ne pol'zovalsya, ne pozvolyal sebe brat' voznagrazhdenie s podopechnyh, a potomu imel pravo nikomu ne davat' poslablenij. On sledil za neukosnitel'nym soblyudeniem zakona ob informacionnoj bezopasnosti. Kazalos' by, soldat etot - svyat. A svyatost', kak izvestno, meshaet temnoj chasti nashego mira. I podvergsya soldatik ser'eznomu iskusheniyu. On polyubil balerinu - malen'kuyu, tonkuyu balerinu iz skazki. I ona polyubila ego, surovogo i neetalonnogo. No zhil v tom gorode zlobnyj troll', sushchij d'yavol. On tozhe vlyubilsya v balerinu, temnoj, nepravednoj strast'yu, i odnazhdy predlozhil ej svoe nedostatochno dobroe serdce i nechistuyu ruku. Odnako krohotulya emu otkazala. Troll' prishel v beshenstvo i reshil pri sluchae otomstit', a poka zanimalsya svoimi chernymi delami. Soldatik nash, ne znaya o strasti trollya, vser'ez pomeshal ego merzkim delam, nesya svoyu chestnuyu sluzhbu. Ochen' rasstroilsya troll', razozlilsya. Osobenno kogda uznal o lyubvi soldata i baleriny. Ponyal zlodej, chto prishlo vremya mstit' i podzheg dom soldata, kogda hrabryj voin spal posle sluzhby. No balerina neozhidanno vernulas' iz dalekogo puteshestviya i spasla svoego vozlyublennogo, a sama, poskol'ku byla krajne hrupkoj, sginula v plameni. Dolgo goreval nash soldat, a potom uznal, kto vinovat, i serdce ego zagorelos' mest'yu. On tshchatel'no podgotovilsya, vse rasschital i ubil zlobnogo trollya. Nasmert'. Vse podumali, chto troll' pomer ot sobstvennogo zlogo serdca, i nikto ne zapodozril soldata. Tot pogoreval i uspokoilsya. Pochti. Zavel druguyu zhenu. Potom, pravda, razvelsya - vse ona kazalas' nedostojnoj pamyati ego baleriny. Soldat tot zhivet i ponyne v bol'shom slavnom gorode, dosluzhilsya do polkovnika, mechtaet o general'skih pogonah pered uhodom v otstavku. No dlya etogo emu nuzhno sovershit' chto-nibud' vydayushcheesya. ZHelatel'no - geroicheskoe. Odnazhdy on podumal, chto takoj shans u nego poyavilsya. I eto dejstvitel'no bylo by tak, esli by ne odno dosadnoe obstoyatel'stvo. Sejchas slushajte vnimatel'no - eto krajne sushchestvenno. Odno vremya troll' obstryapyval koe-kakie dela s odnim lyudoedom. Lyudoed trollyu ne doveryal i tajno rasstavil v ego logove volshebnye kristally, kotorye zapominali vse, chto proishodilo v peshcherah zlodeya. Na odnom iz takih kristallov sohranilas' chudnaya kartina, gde soldat tshchatel'no gotovit svoe gnevnoe i dlya nego bessporno spravedlivoe prestuplenie. I teper' vsyakij zhelayushchij, kotoryj imeet volshebnoe blyudechko s chudesnym yablochkom, mozhet prosmotret', kak vse proishodilo. Kak obernulsya soldatik pchelkoj, pritailsya v logove trollya, a kogda tot usnul ot podsypannogo v kubok zel'ya, legon'ko uzhalil ego i uletel. Esli polkovnik zhelaet, on mozhet nasladit'sya etim nezabyvaemym zrelishchem, poskol'ku zdes', na sudne, imeetsya volshebnoe blyudechko s yablochkom. Kak kristall sohranilsya i soldatik o nem ne uznal? Dumaetsya, lyudoed ponyal motivy soldata i reshil ego ne sdavat'. A to po zakonam togo korolevstva soldatu prishlos' by nesladko. Pol'zovat'sya kartinoj iz kristalla lyudoed ne hotel - chto s voina vzyat'. A vot priderzhat' eto delo na vsyakij sluchaj... malo li... vdrug soldat reshit pojti na lyudoeda vojnoj, togda mozhno i vospol'zovat'sya sluchajnym priobreteniem. Ne zhelaete li sami vzglyanut', moj polkovnik? - |to skuchnaya skazka. I lzhivaya. Vam daleko do Gansa Andersena. - A eto ne ya sochinil. YA skromnyj rasskazchik. Prichem, povtoryayu, ya mogu ne tol'ko rasskazyvat', no i pokazyvat' etu plenochku iz arhiva ms'e Karabana. I ne tol'ko vam. O prezumpcii nevinovnosti i sroke davnosti mozhete i ne dumat'. Vy prekrasno ponimaete, chto vam eto ne svetit. Nu tak kak? Pokovylyali smotret'? - Ah ty... ssssukin syn!!.. Olovyannikov popytalsya podnyat'sya, no ne smog sdelat' eto lovko, protez pod nim podvernulsya, i polkovnik upal na palubu, raskinuv ruki v storony, - u nego dazhe ne srabotal instinkt zashchity lica. Mel'nikov brosilsya emu pomogat', podnyal, posadil v kreslo i nalil v stakan mineral'noj vody. Potom podobral papku iz krokodilovoj kozhi i polozhil na stol pered Olovyannikovym. Tot, stesnyayas' svoego nelepogo padeniya, krupnymi glotkami, zadyhayas', vypil vodu i gruzno osel v kresle. Lico ego obryuzglo, glaza napolnilis' slezami i pokrasneli; Olovyannikov, shchuryas', smotrel vdal' i staralsya dyshat' kak mozhno rovnee. - Prostite, polkovnik. Menya vynudila k etomu neobhodimost' zashchity. |to gosudarstvo nedostojno togo, chtoby sluzhit' emu tak verno, kak eto delali vy. Razumeetsya, ya ne stanu vas unichtozhat'. Bolee togo, sdelayu tak, chto vy ujdete v otstavku generalom. YA ponimayu, vam eto ne tak uzh nuzhno, no ya proshu vas, ne trogajte Koroleva. Ochen' skoro nashe kiberpiratstvo zakonchitsya. My oba uzhe sklonyaemsya k etomu. A bryuhatye polumertvye tvari v pravitel'stve ne obedneyut. To, chem my zanimaemsya, - dobycha informacii i gramotnoe ee ispol'zovanie. Pover'te mne - bezdarnyj biznesmen ne smog by vospol'zovat'sya etimi svedeniyami. Tupoe hakerstvo, kogda cel' - ukrast' mnogo deneg, menya nikogda ne interesovalo. Sobstvenno, nikakoe ne interesovalo. A zanyalsya ya etim, potomu chto... vprochem, eto dolgo ob®yasnyat'... Pover'te, mne samomu protivno to, chem ya zanimayus'... YA takoj zhe rab obstoyatel'stv, kak i vy. Kogda vam nuzhno bylo otomstit' za svoyu zhenshchinu, vy ne dumali o zakone. YA tozhe delal eto radi zhenshchiny. Teper' eto ne nuzhno, no est' eshche Korolev. On byl moim orudiem, i brosit' ego ya ne mogu. Obeshchayu: sovsem skoro my perestanem... Ostav'te nas v pokoe, i ya unichtozhu disk, kotoryj sushchestvuet v edinstvennom ekzemplyare. Dayu vam slovo. A potom, u menya svad'ba skoro... Pridete? Olovyannikov s usiliem podnyal tyazheluyu seduyu golovu i vnimatel'no posmotrel iz-pod meshkovatyh vek pryamo v glaza govoryashchemu. V "Mal'chike" bylo lyudno i dymno. Egor uzhe uspel pozvonit' neveste i soslat'sya na delovye dela, vypit' polbutylki tekily i raskvasit' tablo kakomu-to marginal'nomu poetu, kotoryj lez k nemu so svoimi tvoreniyami. Vozmozhno, virshi i pravda zvuchali moguche, no Mel'nikovu bylo sovsem ne do nih. Telohraniteli pytalis' bylo pomoch' Egoru, no on ih otpravil igrat' v bil'yard - hotel razobrat'sya odin. I razobralsya. Potom, pravda, pozhalel piita i podruzhilsya s nim, predlozhiv vydavit' vmeste eshche dva-tri kaktusa. O chem-to svoem zavyval poet raskvashennymi gubami, a Mel'nikov slushal vpoluha i dumal ob Olovyannikove. Tyazhelo prishlos' stariku. Mnogo let on schital, chto sdelal spravedlivoe delo, i podtverzhdenie tomu - otsutstvie vsyakih zacepok dlya togo, chtoby ego, ubijcu, prizhat', a tut na tebe: poyavlyaetsya kakoj-to mal'chishka i pomahivaet diskom, gde zapisano vse, chto on sovershil, vsya kartina ubijstva. I ego sud'ba nahoditsya v rukah cheloveka, kotorogo polkovnik hotel ispol'zovat' dlya triumfal'nogo uhoda v otstavku. Olovyannikovu bylo stydno, Egor eto videl. Oni posideli eshche nemnogo na otkrytom vozduhe, a potom perebralis' v salon - solnce selo, i na vode stalo prohladno. Dopiv odnu butylku viski, oni otkryli vtoruyu. Olovyannikov govoril. On rasskazal Egoru vsyu svoyu zhizn' i vpervye pochuvstvoval, chto nashel sobesednika, kotoryj interesuetsya ne tol'ko soboj. Olovyannikov ne byl uveren, chto pravil'no prozhil zhizn'. I teper' emu bylo plevat' na kar'eru. On poprosil u Egora soveta. A tot pochemu-to, sam ne ponyav pochemu, predlozhil emu s®ezdit' v hram k tomu batyushke, kotoryj otpeval Mel'nika. V konce koncov Egor slomal disk s kompromatom i vybrosil v illyuminator oblomki, a Olovyannikov razorval bumagi iz krokodilovoj papki i poobeshchal unichtozhit' originaly. Olovyannikov vpervye proiznes vsluh to, chto mnogo let ego tyagotilo. Egor izbavilsya ot smertel'noj opasnosti. Polkovniku stalo legche, Mel'nikovu - nevynosimo. Nesmotrya na chelovecheskoe okonchanie dela, nachal on ego, kak zver'. I, prodelyvaya vse eto, Egor chuvstvoval poblizosti Kota... Egoru bylo stydno. Ne stol'ko za sut' dela, skol'ko za chastnosti: klounadu s mundirom i furazhkoj, otkrovennuyu famil'yarnost', cinizm - vse eto bylo v stile Kota. No esli za detali Egoru bylo tol'ko nelovko, to za drugoe on sebya nenavidel: na tom diske ne to chto ne bylo horosho vidno lico Olovyannikova, sovershayushchego svoe pervoe i poslednee v zhizni prestuplenie, na nej nikakogo Olovyannikova ne bylo voobshche. |to byla obychnaya mikroplastinka s cherno-beloj zapis'yu ofisnoj kamery slezheniya. Mnogo informacii sumel dobyt' Mel'nikov po etomu delu, pokopavshis' v arhivah Markiza i prochih mestah, no glavnogo u nego ne bylo - dokazatel'stv. I togda pered vstrechej s polkovnikom Egor odolzhil plastinku u nachal'nika departamenta bezopasnosti komp'yuternoj firmy "MarKom". Kogda vse zakonchilos', kogda Egor protrezvel, otoshel ot pohmel'ya, smog vydohnut' svobodno i chut'-chut' uleglas' bol' pervogo zverstva s korystnoj cel'yu, vernulsya Kot, dnya cherez dva posle vstrechi s polkovnikom. Kakoj-to on byl potrepannyj, ustavshij i grustnyj. Egor napryagsya: takim Kot nikogda eshche ne byl, takim byl skoree sam Egor do vsej etoj kuter'my. Razgovory ne kleilis'. Potom Egoru vse-taki udalos' vytyanut' iz Kota neskol'ko fraz. Kot skazal, chto stal chashche dumat' o smerti. O smerti voobshche. I teper' on ee nemnogo boyalsya. - Hochesh', skazku rasskazhu? - Izdevaesh'sya... - Pochemu? - Da tak. Ladno, rasskazyvaj. Nadeyus', eto v protivoves. A to slishkom mnogo skazok poslednee vremya. I vse v odnom napravlenii. Ty, kstati, kakoj-to smurnoj. - Ne obrashchaj vnimaniya - projdet. Nu slushaj. ZHil-byl odin domashnij kot. Byl on poslushnyj i ne priveredlivyj: golosa pochti ne podaval, el chto dadut. Kot rodilsya osen'yu i nikogda ne videl vesny, poetomu, kogda ona prishla, on ee ne uznal, hot' i ponyal, chto eto chto-to osobennoe. Kak-to sidel on na kuhne pered vysokim steklom balkonnoj dveri i smotrel v yarko-goluboe nebo. |to vse ravno chto dlya vas tainstvennye miry virtual'noj real'nosti za steklom monitora. Kot chuvstvoval tam kakuyu-to nevedomuyu zhizn', kotoraya ego vlekla. I vot odnazhdy on uvidel Ee. Ona tancevala na uzkih perilah balkona i graciozno vertela golovkoj. Ona byla udivitel'no krasiva v svoem belosnezhnom operenii. Ona byla samoj krasivoj. Kot ponyal eto srazu, kak tol'ko uvidel ee. S teh por kazhdoe utro, naskoro perekusiv, on sadilsya pered steklom i zhdal. Ptichka priletala pochti kazhdyj den'. Inogda odna, inogda s kompaniej takih zhe veselyh druzej. Ih prisutstvie ne meshalo - glavnoe, chto on videl ee. A Ptichka ego ne videla - dlya nee steklo bylo neprozrachnym, v nem otrazhalos' nebo, ona sama i ee druz'ya, eto bylo vsego lish' zerkal'noe prodolzhenie mira. Potomu chto priletala ona tuda tol'ko v solnechnye dni. I Ptichka nikogda ne zadumyvalas' o tom, chto za etim zerkalom est' kakoj-to drugoj mir, chto tam zhivut sushchestva, kotorye i vynosyat na balkon bozhestvenno vkusnye kroshki, chto tam est' eshche i on, kot, kotoryj ostorozhno nablyudaet za ee bezalabernoj zhizn'yu. Proshlo leto. Pogoda isportilas'. Ptichka priletala teper' na balkon vse rezhe i rezhe. I vid u nee byl vovse ne takoj bezzabotnyj, kak ran'she. Kot chuvstvoval, chto skoro vse izmenitsya i, vozmozhno, on bol'she nikogda ee ne uvidit. Emu bylo grustno. Odnazhdy on uvidel, chto balkonnaya dver' ne zaperta. Navernoe, eto byl odin iz poslednih teplyh dnej. Zabyv ob ostorozhnosti, Kot vyshel na balkon. Uvidev ego, Ptichka ispugalas', na mig zamerla, a potom bystro uporhnula v vysokoe nebo. Togda Kot reshil dognat' ee i ob®yasnit', chto ne hotel ee napugat' i voobshche nikogda v zhizni ne smog by prichinit' ej vreda. On ottolknulsya myagkimi podushechkami ot nagretyh solncem peril. Vozduh byl eshche teplyj i kazalsya uprugim, kak zhelatin... Kot zamolchal. - A dal'she? - Da ladno. Ne znaesh', chto li? I voobshche... kak ty smog tak dolgo slushat' etu soplivuyu chush'? Vse, hvatit. CHego-to menya segodnya sovsem razvezlo. Melodrama - ne moj zhanr. Davaj luchshe vernemsya k delam. - CHto s toboj proishodit?.. - Ustal ya, otdohnut' pora. - Otdohnut'?.. - I potom, ty sam neploho spravilsya s etim Olovyannikovym i prochimi. Pravda, ty slishkom shchedr. Kakuyu yahtu othvatil nash soldatik!.. Ne soglashalsya, nebos'? CHistoplyuj!.. A ne nado bylo shpricami tykat' kuda popalo. Net, ty molodec, Egorishche. Vidish', vse dumali, chto ty vholostuyu zhizn' krutish', a u tebya prosto pruzhina byla szhata tugo, do osnovaniya. Teper' raspravlyaetsya. To li eshche budet. Dumayu, ty smozhesh' unichtozhit' lyubogo, kto tebe pomeshaet. Dazhe... Vprochem, ona tebe vryad li meshaet. Hotya... nerazdelennoe chuvstvo... V tebe ved' eshche gulyaet bes mesti?.. V konce koncov, ya ne vinovat, chto ona tebya otvergla, ya tebya preduprezhdal: ne speshi. Ty menya ne poslushal. A teper' - konechno... Tak ne dostavajsya zhe ty nikomu... - Da ty chto?.. CHto ty nesesh'? - Nesu chto znayu. Dumaesh', mne neizvestny tvoi mysli? Ty smirilsya by, Egor, a?.. Tut uzh vryad li chto-nibud'... - Slushaj, da chto s toboj? YA o Princesse uzhe i dumat' zabyl. Kakaya mest'?.. U menya i s papashkoj ee zabot hvataet. I potom, ya skoro zhenyus', nevesta u menya... simpatichnaya... Vse, proehali. - M-da... Nevesta... Komu ty vresh', Egor? Sebya ne obmanesh'... Ran'she ty so mnoj pootkrovennee byl. Nu, sobstvenno, yasno - ya byl tebe nuzhen. - Da chto zhe eto takoe? YA tebya ne uznayu, i mne ne nravitsya tvoe nastroenie. Skis ty kak-to. - Ha!.. S etogo vse nachalos', esli pomnish'. Tol'ko togda eto govoril ya. Pomnish'? Ladno, vse, tebe sobirat'sya pora. Zveryuga. - Kuda eto? - V London. Tol'ko smotri tam, osobo ne zverstvuj. Nauchil na svoyu golovu. Vprochem, dlya banal'nogo man'yaka ty slishkom talantliv. - CHto ty nesesh'? S chego ty vzyal, chto ya kuda-to poedu? U menya podgotovka k svad'be, restoran, gosti... - Gosti?.. Smeshno. Nu da ladno, igrat' tak igrat'. Otkuda ya znayu, govorish'? A intuiciya. To est' umnyj ya ochen'. Sechesh'? Nu i eshche koe-chto... Vot, pozhalujsta! YA zhe skazal... Ne hochesh' li, druzhishche, vzyat' vo-o-on tu vi-fonnuyu trubku?.. Navernyaka Ego Velichestvo na provode - Bol'shoj Dobryj Papik. Glava dvadcataya. V LONDON London - gorod vlazhnyj, kak pervye mesyacy lyubvi. Poetomu pervoe, chto sdelal Egor, stupiv na slavnuyu zemlyu L'yuisa Kerrolla, - priobrel bol'shoj avtomaticheskij zont. Korolev kupil sebe korobku irlandskih prezervativov (na vsyakij sluchaj) i bol'shoj flakon nastoyashchego anglijskogo odekolona. CHto kasaetsya efemernogo, nash magnat predpochital vsem novomodnym zapaham staryj dobryj "Vindzorskij les" (tak on ego sam nazyval) - v vosemnadcatom veke odekolon etot sochinili special'no po zakazu odnogo britanskogo korolya, i sie obstoyatel'stvo nravilos' Korolevu ne men'she, chem sam aromat. V Moskve lyubimyj parfyum bylo ne najti, poetomu pervoe, chto obychno delal Korolev, priletaya v Soedinennoe Korolevstvo, - pokupal bol'shoj novyj flakon i tut zhe obil'no oroshal sebya nepovtorimym produktom pod obaldevshimi vzorami vneshne sderzhannyh anglichan. Rossel' nichego ne kupil. Pryamo iz aeroporta on uehal v gorod odin, emu ne terpelos' potrogat' rukami novoe dorogoe oruzhie: Korolev vydelil Feliksu den'gi i vzyal ego s soboj v London - priobresti neskol'ko starinnyh sabel', rapir, shpag i mechej dlya kollekcii. Pri fehtoval'nom zale Koroleva byl nebol'shoj muzej starinnogo oruzhiya i ekipirovki. Na etot muzejchik Korolev deneg ne zhalel. Poyavleniyu ekscentrichnoj parochki biznesmenov i uchitelya fehtovaniya v drevnej stolice Korolevstva predshestvovali nekotorye sobytiya v dalekoj Moskovii. Uznaem. No sperva - nebol'shoe otstuplenie. Mark Karaban lyubil posudachit' naschet morskih svinok, vsegda mnogo o nih govoril i, pohozhe, vse na svete mog sravnit' s zhizn'yu etih prikol'nyh zverushek. Kak-to on rasskazal, chto ego Piggi chuvstvuet zapah travy, kotoruyu ej nesut, eshche do togo, kak eta trava poyavilas' v kvartire. Neterpelivyj zverek nachinaet pishchat', suetit'sya, proiznosit' etakoe utrobnoe bul'kan'e, kak-to po-osobomu kurlykat', slovno klin zhuravlej. Interesnyj nyuh, svoeobraznyj. Tak vot. Raz v godu Korolev chuvstvoval sebya morskoj svinkoj. On fizicheski ulavlival priblizhenie vesny, kogda gryaznyj sneg, podobno kvartirnoj dveri, eshche ne propuskal devstvennyj zapah travy. Vnutri u magnata vse klokotalo i bul'kalo. Glyadya vokrug, on chuvstvoval, kak pod tyazhelymi shubami vyzrevayut nezhnye cvety yunoj devich'ej ploti. I v takie momenty on pochti kurlykal, sam edva li ne prevrashchayas' v zhuravlinyj klin. "Kak simvolichno, chto imenno vesnoj voskresaet zhelanie lyubit'", - vychurno dumal Korolev. I grustil, vspominaya zhenu. Krome vesny, v tot period, o kotorom idet rech', Koroleva terzali somneniya. Emu byl simpatichen Egor, no ne nravilos' ego zhelanie srochno zhenit'sya. Korolev chuvstvoval v etom nadryv. K tomu zhe emu pokazalos', chto pered samym ot®ezdom iz Moskvy Sasha kak-to peremenila otnoshenie k Mel'nikovu. Intuiciya podskazyvala biznesmenu, chto dlya ego docheri i Egora ne vse eshche v celom poteryano. A intuiciya byla u Koroleva veshch'yu avtoritetnoj. Neskol'ko dnej on razmyshlyal, kak rasstroit' nelepuyu svad'bu Egora, i neozhidanno reshenie samo prishlo v ruki, budto po volshebstvu. On poluchil mejl ot londonskogo partnera s priglasheniem priehat' po povodu vygodnogo kontrakta. Velel napechatat' i otpravit' otvet. Poluchil otvet na otvet. Sdelal neskol'ko zvonkov v London. Ne zastav nikogo ni v ofise, ni po kommunikatoru, ne stal nichego utochnyat' i nabral nomer Princessy. - San'ka zvonila, zhalovalas', chto skuchaet tam po tebe, - pobedno soobshchil Korolev. - Po Kotu, - nejtral'no popravil Egor. - Da net, milyj moj, po tebe, po Egoru F. Mel'nikovu. Sama skazala. A eshche ona ponyala chto-to vazhnoe, no eto ee ne pugaet, ona uverena, chto ty s etim spravish'sya. Moya Princessa - umnaya devochka, gorazdo umnee menya. Ona upominala kakoj-to razgovor v pustoj komnate. Ty chto-nibud' ponimaesh'? YA - net. - Kazhetsya, dogadyvayus'... - Nu, i o chem rech'? - Dolgaya istoriya. - Ladno. Ne hochesh' - ne govori. Tvoe pravo. No eto vse bylo tak, k slovu. Teper' o glavnom: u nas s toboj srochnye i neotlozhnye dela v Londone, nado koe s kem povidat'sya. Nikakoj svity, zhurnalistov i shuma - tol'ko ohrana. Krajne germetichnaya situaciya. Tvoe prisutstvie obyazatel'no. Rech' idet o kontrakte. Vyletaem vecherom, bilety u menya, zagranpasport s vizoj na tvoe imya - tozhe. Nadeyus', nevesta tvoya ne slishkom rasstroitsya? Nichego, vernesh'sya i zhenish'sya. Mozhet, eto u nas poslednyaya operaciya. CHerez chas-poltora zhdu u sebya v ofise. Otchalim otsyuda. Esli chto nuzhno ili zabudesh', kupim po doroge. Vse. ZHdu. Da, i ne zabud' poket-kom. I kommunikator. |to vse. Ladno? - Nu... ladno. - Vot i otlichno. Iz aeroporta pokatili v otel'. Ostanovilis' v Mejfere. Gostinica byla malen'kaya, no uyutnaya, dlya osobo vazhnyh person. Nazyvalas' veselo - "Hampti". Korolev postoyanno tam ostanavlivalsya, ego lyubili i uvazhali upravlyayushchie i personal. Delo v tom, chto etot otel' bolee chem napolovinu prinadlezhal Korolevu. Kogda-to, v tyazhelye dlya zavedeniya vremena, Korolev spas ot bankrotstva ego hozyaev. Horoshen'ko podumav, te predlozhili blagodetelyu kupit' otel', a sami poprosilis' v upravlyayushchie. Korolev pytalsya im pomoch', odolzhit' deneg, no brat'ya Tvidl proyavili nastojchivost' - tolstyachki bol'she ne chuvstvovali sebya biznesmenami. Krome chudesnyh viktorianskih nomerov, hollov i koridorov, v gostinice raspolagalis' bar "Sumasshedshee chaepitie" i restoran "Belaya koroleva", oformlennyj v strogom shahmatnom stile: chernye i belye stoly na sootvetstvuyushchih kvadratah pola, chernye i belye oficianty v chernoj i beloj odezhde, chernye i belye pribory i dazhe nekotorye napitki i blyuda. Bar zhe, nesmotrya na sumrachnost' osveshcheniya, byl veselym, pochti detskim, so smeshnymi cvetnymi kartinkami po temno-zelenomu shtofu sten, zaklyuchennomu v ramki dubovyh panelej: belye kroliki, zhivye chashki i chajniki, korotyshki v vysokih shlyapah, smeshnoe yajco s licom. V bare neizmenno pahlo "erl greem", bergamotom i eshche chem-to nemyslimo vkusnym. Kogda polnen'kie obayatel'nye upravlyayushchie pokazyvali Egoru posle obeda otel', Korolev podmigival i kival golovoj, odobryaya vnimanie. A zaglyadet'sya bylo na chto: linii vnutrennej otdelki otelya byli plavnymi, zakruglennymi, detali slovno peretekali drug v druga - vitaya lestnica struilas' v oval'nyj holl, perila slivalis' s balkoj na potolke, takoe vpechatlenie, chto pomeshcheniya (za isklyucheniem komnat) sovsem ne imeli uglov. Egoru kazalos', chto on nahoditsya vnutri ogromnogo obzhitogo yajca. Tvidly zametili, kakoe vpechatlenie proizvel ih otel' na novogo gostya. Im bylo priyatno. Korolevu nravilis' pozhilye brat'ya-bliznecy po familii Tvidl, oni byli nastoyashchie anglichane i soderzhali gostinicu v obrazcovom poryadke; dovol'no chasto v svoi priezdy syuda magnat sizhival to s odnim, to s drugim vesel'chakom v holle ili bare za chashechkoj chaya ili kruzhkoj dobrogo elya i netoroplivo besedoval o monarhii i futbole. Korolev lyubil London, a etot otel' i byl voploshcheniem Londona v samom volshebnom smysle. V kazhdyj priezd Koroleva Tvidly s gordost'yu soobshchali dorogomu gostyu, chto nedavno k nim navedyvalsya sam doktor Dodzhson. Korolev neizmenno kival so znachitel'nym vidom i ottopyrival nizhnyuyu gubu, kak budto lichno znal upomyanutogo gospodina, uvazhal vydayushchiesya sposobnosti doktora i ponimal cennost' ego vizita syuda. Poobedav i osmotrev otel', Korolev i Egor otdohnuli, pereodelis' v svobodnoe i svetloe, pochti letnee, i otpravilis' v kolledzh k Princesse. Kak raz cherez chas u nee dolzhny byli konchit'sya zanyatiya. - Vy predstavlyaete? Ona skazala, chto russkaya literatura pochti celikom vyshla iz francuzskoj, poskol'ku s samogo nachala devyatnadcatogo veka bylo krajne sil'no vliyanie francuzskoj kul'tury na nas. Po prichine Velikoj Francuzskoj revolyucii. I chto sam Pushkin etogo ne izbezhal. Ona govorila eto s bol'shim razdrazheniem, no ne somnevayas'. I ne reagiruya na moyu repliku o tom, chto Pushkin prekrasno chital po-anglijski. Mol, vse naibolee obrazovannye lyudi predpochitali govorit' po-francuzski, vsled za etimi burzhuaznymi guvernerami. I moglo li eto ne sygrat' rokovoj i reshayushchej roli! No esli by ne besprincipnost' i naglost' francuzov, znachitel'no ran'she svoe moshchnoe vliyanie na Rossiyu mogla okazat' Angliya, chto i proishodilo do teh samyh por, poka eti lyagushatniki s besceremonnost'yu prostolyudinov ne perehvatili iniciativu. Vam, deskat', eto dolzhno byt' znakomo, v semnadcatom godu vlast' v Rossii zahvatili byvshie slugi, i dazhe ne slugi, a dvorovye bezdel'niki, zhuliki, hamy i p'yanicy, kotorye vdrug okazalis' sil'nej i aktivnej hozyaev, - nevospitannye i nevezhestvennye pobedili blagorodnyh, no slabyh. Tak vot. |to francuzskie guvernery podtochili iznutri immunitet aristokratov. - Neuzheli ona vse eto pryamo tak i skazala? - Korolev sobral vilochkoj s blyudca poslednie sladkie kroshki. - Nu pochti. Koe-chto ya dobavila ot sebya. No ee kolbasilo strashno. Vidno, ona ochen' lyubit anglijskij yazyk i terpet' ne mozhet francuzov. - Vot eto skoree. Potomu chto vsem izvestno, chto vsyakij sbrod lez v Rossiyu iz Francii do tysyacha sem'sot vosem'desyat devyatogo goda, vsyakie parikmahery, aktery, dezertiry, kotorye vydavali sebya za uchitelej, a posle revolyucii - ih revolyucii - stali priezzhat' emigranty-aristokraty. Tak chto francuzov ne rugat' nado, im nado spasibo skazat', vechnoe zhe anglijskoe prenebrezhenie k nim, da i k Rossii tozhe, kotorogo ty tut nahvatalas', idet ot snobizma i ischislyaetsya vekami... Net, eto zhe nado! Kak budto u nas svoego puti i byt' ne moglo: ili Angliya, ili Franciya! Tupogolovyj etnocentrizm!.. - Za chto eto "spasibo", papa?!.. I komu? Mozhet byt', abbatu Nikolya, za to chto on vyrastil v svoem pansione vsyu etu dekabristskuyu shusheru?! Ili za to, chto on podaril Rossii glavnogo zhandarma Benkendorfa? Slava bogu, Pushkin izbezhal etogo kotla. Ego ved' tozhe hoteli pristroit' v iezuitskie yasli!.. Vot bylo by smeshno!.. - Nu ladno, ladno... Raskrichalas'. Sejchas ves' London sbezhitsya. Ih ovsyankoj ne kormi, daj nad russkimi poglumit'sya. - Korolev otkinulsya na spinku stula i vyter polnye guby salfetkoj. Princessa smushchenno umolkla i ispodlob'ya vzglyanula na Egora, kovyryaya lozhechkoj podtayavshee morozhenoe s chernikoj. Egor molchal i vse vremya ubegal glazami. Emu ne elos' i ne pilos'. I on pochti ne vslushivalsya v slova Koroleva i Sashi. Do sih por Egor byl v zhestokom shoke ot vstrechi s Princessoj. Kogda ona vyshla iz kolledzha, Mel'nikovu zahotelos' prygnut' v mashinu, umchat'sya v otel', zakryt'sya v komnate, zalezt' v ugol, za krovat', i skulit' dolgo i tiho, ot kajfa i schast'ya. |to vpolne ob®yasnimo: kogda Princessa vyshla na kryl'co kolledzha, on uvidel, chto volosy u nee teper' pepel'no-serye, v tochnosti kak u nego samogo. Princessa neskol'ko raz pytalas' pojmat' ego vzglyad, no Mel'nikov byl nastorozhe. Korolev chuvstvoval napryazhenie i zhdal sluchaya smyt'sya. Sasha ne byla uverena, hochet li ona imenno sejchas ostat'sya s Egorom naedine. Korolev podozval oficianta i rasplatilsya za chaj, mineralku i prochee. Egor sobralsya bylo podnyat'sya, no Korolev opustil ladon' emu na plecho i pochti vdavil parnya v stul. - Mne nuzhno s®ezdit' po delam. Odnomu. Zavtra ty mne ponadobish'sya, budet vazhnyj denek. A segodnya pogulyajte, poobshchajtes'. Navernyaka vam est' chem zanyat'sya. Tancy-shmancy... - Da, no... - popytalis' odnovremenno vozrazit' puncovo smushchennye Egor i Princessa. - Nikakih "no". V konce koncov, mogut u menya byt' v Londone lichnye dela? Ili net? Veselo podmignuv telohranitelyu Princessy - gorˇ muskulov, kotoraya ostorozhno sidela za sosednim stolikom i natyanuto ulybalas', opasayas' razdavit' hrupkij stul i chto-nibud' nenarokom zadet', - i napevaya chto-to legkoe, Korolev bystro uporhnul iz kafe. Egor provodil ego udivlennym vzglyadom, nezametno uhmyl'nulsya i ostalsya molcha sidet', ne reshayas' podnyat' glaza na Princessu. Sasha tozhe provodila otca vzglyadom i teper', ulybayas', smotrela v upor na Egora. Usazhivayas' v taksi, Korolev po-detski radovalsya tomu, kak lovko vse obustroil. On nazval voditelyu adres i pochuvstvoval fizicheski, chto hochet priehat' kak mozhno skoree. Glava dvadcat' pervaya. HITROSTX BRAUNI Ves' den' Sasha taskala Egora s soboj - v kakie-to biblioteki, sportzaly, bassejny, na radio, v kartinnye galerei, v kino. Vecherom poehali na diskoteku. V Belgraviyu. Opisyvat' smysla net. Te, kto byval, sami vse znayut, a tem, kto ne znaet, net nadobnosti izlagat' podrobnosti. K tomu zhe londonskie diskokluby malo chem otlichayutsya ot ostal'nyh. Glavnoe, ne kak tam vse vyglyadelo, a chto proishodilo s geroyami. I potom, ponyatno zhe: esli diskoteka - znachit mnogo gromkoj muzyki, raznocvetnyh ognej, potnyh vozbuzhdennyh lyudej, v osnovnom molodyh i veselyh, pravda, vstrechayutsya i starye kozliki inogda - borodami tryasut i dryablymi lyazhkami. Ladno, ne o psihofizicheskom portrete tancuyushchego homo u nas idet rech'. Diskoteka eta nastol'ko vazhna, kak povorotnaya tochka syuzheta, chto otvlekat'sya nel'zya ne to chto na kakie-to postoronnie melochi vrode staryh kozlov, metallokonstrukcij inter'era, sine-fioletovyh sten gromadnogo zala ili sumasshedshih prikidov pipla, no i na podrobnye dialogi. Poetomu korotko - po sobytiyam i licam geroev. Do klyuchevogo momenta. Na diskoteke Egor i Princessa vstretili Ajgul' SHahriyazovu s boj-frendom, zdorovennym, konopatym biologicheskim ryzhim neopredelennogo vozrasta. Zvali frenda Piter O'Tul, predstavils