evernoj storony mosta. Ty vyzval policiyu?.. - A na koj ona nam sdalas'? Tol'ko uslozhnit poedinok. Sami upravimsya. Vse, otklyuchayus'. Do vstrechi na mostu. Papa. Esli uspeem. A ne uspeem - znachit, v aeroportu ili na vokzale. Ili u Gospoda Boga v rayu. Ladno, chto-to ya segodnya boltliv. Poka Korolev govoril s Kotom, pohititel' slegka otorvalsya. A ne ushel sovsem tol'ko chudom. Most byl izyashchen i star. Dve ostrokonechnye bashni, soedinennye azhurnymi setchatymi galereyami, provisayushchie pochti do proezzhej chasti dugi, tonkie struny trosov... Korolev ponyal, chto eshche neskol'ko minut, i Solovej otorvetsya sovsem, no tut uvidel, chto "mers" vperedi zatormozil, edva-edva v®ehav na most, cherez pervuyu nevysokuyu bashenku-arku, i ostanovilsya ryadom s oporoj. Ne doezzhaya do vnutrennej arki, bol'shoj. Podkativ blizhe, Korolev vyskochil iz mashiny. Solovej uzhe vyshel. Levoj rukoj on prizhimal Sashu spinoj k sebe. V toj zhe ruke derzhal chemodanchik s den'gami i trost', a pravaya ego ruka byla zanyata pistoletom, dulo kotorogo gulyalo bliz lica Princessy. Sasha byla bosikom i v shirokoj Egorovoj majke, nadetoj na goloe telo. Solovej chto-to isterichno oral siplym polushepotom, no chto imenno, bylo ne razobrat', i k komu obrashchalsya - tozhe ostavalos' neyasnym. Potom on umolk i stal pyalit' glaza po storonam, lihoradochno soobrazhaya, chto delat' dal'she. A tem vremenem potihon'ku, ostorozhno smeshchalsya v ten' opornoj bashni mosta. Podojdya eshche blizhe, Korolev uvidel, chto chut' dal'she vperedi, poperek mosta, perekryvaya vyezd iz arki, stoit chernaya glyba taksi. Okolo nee raskurivaet sigaru Kot, derzha pod myshkoj shpagu Feliksa. Podderzhav redeyushchij tuman klubami tabachnogo dyma, Kot spokojno rasschitalsya s voditelem i manerno pozhal emu ruku. - Nu, poka, starichok, ty otlichnyj vodila! Prishli mne schet za himchistku tvoego siden'ya, krovi nemnogo vyshlo, no vse zhe neporyadok... Da, izvini, ya u tebya tam fistashkami nasoril i butylku ot piva ostavil. Ne serchaj. Horosho? Voditel' sderzhanno uhmyl'nulsya odnoj storonoj rta, s bol'shim dostoinstvom, ne sgibaya spiny, naklonil uzkuyu golovu, kosnulsya pal'cami kozhanoj kepki, pokosilsya vypuklymi glazami na Sashu i Solov'ya, flegmatichno pozhal plechami i, gazanuv ot dushi, bystro umchalsya v tuman. Nakonec Kot povernulsya k Solov'yu. Tot snova zakrichal chto-to nevnyatnoe naschet smerti devki. Korolev vytyanul vpered ruku, slovno ostanavlivaya ladon'yu zlodeya. - Nu, papa, k chemu eti staromodnye zhesty... Ne hvataet eshche, chtoby vy shvatilis' za serdce. - Kot zashagal, kak dendi, po napravleniyu k pohititelyu, pokruchivaya v ruke obnazhennuyu shpagu. Solovej eshche bol'she zanervnichal. On tykal pistoletom to v storonu Kota, to v storonu Koroleva, prikladyval stvol k Sashinoj golove, a sam postepenno priblizhalsya k perilam mosta. Neozhidanno snizu poslyshalis' shum katera i hriplyj golos, perekrikivayushchij motor: - Solovej, ty tut?!. - Zdes' ya!.. - pospeshno otozvalsya Solovej. - Nakonec-to!.. Urody. - Nu ch¸ ty, v nature! Kidaj babki i prygaj. My tebya vylovim. G-gy... Solovej stal podtaskivat' Sashu eshche blizhe k perilam. Korolev zasuetilsya, ne ponimaya, chto by takoe emu predprinyat'. - CH'shch-shch-shchiort!.. Kot ostanovilsya i vperil v Solov'ya nenavidyashchij vzglyad. Stalo yasno: eshche neskol'ko sekund - i vse konchitsya. Kot vdrug otchetlivo ponyal, chto dal'she mosta Solovej i ne sobiralsya nikuda ehat'. Sejchas on prygnet v Temzu, zalezet v kater i umchitsya s kuchej deneg. I poluchaetsya... chto Sasha emu bol'she ne nuzhna. Ili nuzhna?.. Gospodi!.. Solovej pochemu-to medlil. Podojdya vplotnuyu k perilam, on stal podnimat' Princessu, sobirayas', pohozhe, perekinut'sya vmeste s nej. Emu meshali chemodanchik i trost'. Sasha vospol'zovalas' sekundnym zameshatel'stvom bandita, lovko vyvernulas', vyhvatila u nego chemodanchik s den'gami, a potom rezko i sil'no udarila Solov'ya nogoj v pah. Odnovremenno v bashne mosta vdrug otkrylas' dver', i na temnuyu poverhnost' mosta vylilas' polosa sveta. - What's the fuss about?.. - poslyshalsya udivlennyj zhenskij golos. Sasha brosilas' k otkryvshejsya dveri, a Kot i Korolev - k Solov'yu. No tot bystro prishel v sebya i vstretil Koroleva sil'nym udarom nabaldashnika trosti po shee, a Kota - eshche odnim vystrelom v grud'. Princessa zakrichala. - Zakryvajte dver'! - kriknul Kot v storonu svetyashchegosya proema sdavlennym ot boli golosom. - You out of your mind?.. - Golos stal nemnogo gortannym i razdrazhennym. Solovej, kak raz®yarennyj drakon, rycha i izrygaya ogon', rinulsya k dveri i, prezhde chem ona zakrylas', uspel snesti svoej tushej zhenshchinu - tu, chto vyshla na shum. Iznutri doneslis' zvuki priglushennoj vozni, toroplivye shagi vverh po lestnice. Sochno hlopnula dver'. Kot tyazhelo podnyalsya. - Horoshij bronezhiletik odolzhili mne nashi tolstyachki Tvidly. U nih odin postoyalec kogda-to zabyl, da tak i ne vernulsya za nim, vot oni i vspomnili... Ochnulsya i Korolev. Golovu bylo ne povernut'. - A krov' otkuda? Sinyak dolzhen byt', a ne krov'... - Bronezhilet-to horoshij, da tol'ko nadel ya ego neumelo, a potom ot pervogo vystrela on nemnogo s®ehal, vot menya chut' i zacepilo. Pocarapalo. Tak chto ostalos' vsego sem'... - Spasibo tebe... Esli by ne ty... Neozhidanno iz-za zakrytoj bashennoj dveri razdalsya zhenskij vopl' anglijskogo golosa, oborvannyj vystrelom iz pistoleta. Kot i Korolev brosilis' k dveri. Ona byla zaperta. Vnizu pod mostom poslyshalsya razdrazhennyj mat, zavelsya motor, i zvuk katera stal otchetlivo udalyat'sya. Posmotrev vverh, Kot uvidel, chto vse okna bashni osveshcheny. Popytavshis' vylomat' dver' udarom nogi, a potom i vsem telom i ponyav, chto eto nevozmozhno, on oglyadelsya po storonam, sorval s sebya dvazhdy prostrelennye pidzhak i rubahu vmeste s tyazhelym bronezhiletom, brosil bronezhilet na asfal't i, shvativ rubahu i shpagu, brosilsya bezhat' proch' ot bashni. - Truslivoe zhivotnoe... - bezzlobno probormotal Korolev, glyadya emu vsled i nabiraya nomer na klaviaturke kommunikatora. On vyzval policiyu i stal prislushivat'sya k tomu, chto tvorilos' za dver'yu. Nichego ne bylo slyshno. Vse, chto proishodilo v dal'nejshem, bylo pohozhe na son ili priklyuchencheskij fil'm. Nayavu i v real'nosti takoe vryad li mozhet sluchit'sya. Vnezapno gde-to naverhu zazvenelo steklo i na asfal't posypalis' zvonkie oskolki. Postoyav neskol'ko sekund pered dver'yu na polukrugloj ploshchadke opory, Korolev sdelal dva shaga nazad, zaprokinul golovu i mgnovenno pokrylsya isparinoj ot dikogo uzhasa. Magnat uvidel, chto iz okna na samom verhu vybiraetsya Sasha s chemodanchikom v ruke, neuverenno stupaet na karniz i, prizhavshis' vsem telom k stene, pristavnymi shazhkami nachinaet peremeshchat'sya v storonu raznocvetno podsvechennoj galerei, soedinyayushchej bashni mosta. Princessa nahodilas' chut' vyshe galerei, tam, gde verhushku bashni po uglam venchayut konicheskie zuby s krestami. Korolevu pokazalos', chto ot infarkta ego otdelyayut dva-tri shaga ego dochki, kogda v okne pokazalas' temnaya tusha Solov'ya. Obezumevshij pohititel' protisnulsya v to zhe okoshko, nelovko vylez na karniz i ostorozhno poshel vsled za Sashej. On neskol'ko raz vytyagival ruku v storonu Princessy, a potom nedaleko ot Koroleva chto-to gromko zvyaknulo. Nemnogo poiskav, Korolev nashchupal pal'cami "Berettu". Emu pokazalos', chto v oruzhii chego-to nedostaet. Horoshen'ko pricelivshis' v Solov'ya, Korolev popytalsya nazhat' na spuskovoj kryuchok i ponyal, chto nikakogo kryuchka u etogo pistoleta net, on derzhal v ruke bespoleznuyu izurodovannuyu stal'. - Prekratite zanimat'sya hernej i vyzovite luchshe policiyu, - poslyshalsya golos otkuda-to sverhu. Na mgnovenie Korolevu pokazalos', chto eto angel soshel s nebes, chtoby pomoch' neschastnomu otcu bednoj devochki v opasnuyu minutu ih zhizni. - Da ya uzhe vyzval, sobstvenno!.. - zhalko i nelepo prokrichal on v nebesa i vdrug, prismotrevshis', uvidel, chto s vysoty sinej konstrukcii, kotoraya dugoobrazno visit nad vneshnej chast'yu mosta, a verhnimi koncami prikreplena k bashnyam, na nego smotrit Kot. On uzhe uspel nadet' rubahu, v ruke u nego tusklo blestel klinok. Korolev s dosadoj plyunul na asfal't. - Gde oni? - holodno sprosil Kot. - Tam, naverhu. Ona vylezla iz okna i sejchas uzhe, navernoe, na galeree. - A on? - Idet za nej... Bol'she nichego ne skazav, Kot vzyal shpagu v zuby i polez vverh po duge, vse bystree priblizhayas' k bashne. Korolevu pokazalos', chto on medlenno shodit s uma. S tochki zreniya normal'nogo cheloveka, uderzhat'sya na etoj verhoture bylo nemyslimo. Mezhdu tem Kot dobralsya do bashni, vlez na karniz, potom - k central'nomu oknu na malen'kij balkon, polez po rame okna vverh i nakonec okazalsya na samom verhnem karnize; potom ushel chut' levee, ischez v teni izyashchnoj bashenki, vnov' poyavilsya i ostorozhno poshel k galeree. Iz budki muzeya, chto raspolozhena tut zhe, ryadom, vyshli dvoe lyudej v uniforme. Na ih vopros "CHto sluchilos'?" nekij chelovek vysokogo rosta v myatom i gryaznom svetlom kostyume pochemu-to sdelal popytku vezhlivo ulybnut'sya, uspokaivayushche vystavil pered soboj raskrytye ladoni polusognutymi pal'cami vverh, kak budto hotel uspokoit' ili napugat' anglichan, i skazal slabym golosom: "Itc o'kej, dia s¸rz, itc o'kej". Glava dvadcat' sed'maya. TAU|RSKIJ MOST UPrincessy drozhali ruki i slabeli koleni. Kamen' steny i karniza byl holodnym i merzko shershavym. Veter hamski zabiralsya pod majku i oblizyval telo protivnymi holodnymi yazykami. Smotret' vniz bylo strashno, tam byla zhutkaya vysota. Sasha uzhe obodrala kostyashki sustavov, pocarapala nogu (neponyatno kogda), i ee diko razdrazhal chemodanchik s den'gami. No brosat' ego ona ne hotela, do teh por poka on ne meshal ej spasat' svoyu zhizn'. Sashe nuzhno bylo perelezt' k galeree i projti po ee uzkoj kryshe k protivopolozhnoj bashne mosta - kak-to izolirovav Solov'ya naverhu, - a potom bystro spustit'sya vniz, k otcu i Egoru. Podnimayas' po lestnice v bashne, ona vse otlichno pridumala, ej kazalos', chto eto byla neplohaya ideya - vybrat'sya cherez okoshko naruzhu. Ona polagala, chto Solovej vryad li polezet za nej. Vot esli by ona poshla vnutr' peshehodnoj galerei, on by tochno ee tam pojmal. Okazavshis' snaruzhi, na vetru, prizhataya k kamennoj bashne gruboj rukoj straha, Sasha slovno zabyla vse, chto pridumala. Teper' ej hotelos' tol'ko odnogo: dobrat'sya do kakoj-nibud' gorizontal'noj poverhnosti i tiho prilech'. Princessa stoyala na uglu bashni, v samom opasnom meste, kogda sprava ot nee, tam, gde bylo okno, zavozilsya i zasopel Solovej. On pyhtel i chto-to rychal skvoz' besheno szhatye zuby. Potom Sasha uslyshala udar, tresk metalloplasta i zvon stekla: snachala naverhu, a potom - tishe - vnizu. Ona reshilas' vzglyanut'. Povernuv golovu, Sasha uvidela, chto Solov'ev protisnul nizhnyuyu chast' tushi cherez okno naruzhu i teper', nelepo sucha nogami, pytaetsya nashchupat' tochku opory. Vnizu, na polukrugloj ploshchadke, nelovko zaprokinuv golovu, stoyala kroshechnaya figurka otca. No dumat' sejchas o nem Sashe sovsem ne hotelos' - ee obozhglo chuvstvo viny: ne raspsihujsya ona togda na Egora, nichego etogo ne bylo by... Ne dozhidayas', udastsya li Solov'yu chto-nibud' sdelat', Sasha kak mozhno bystree shagnula za ugol bashni i okazalas' nad galereej. Pered Princessoj lezhali dva parallel'nyh zasteklennyh koridora, kotorye soedinyali bashni mosta. Vyglyadelo eto koshmarno. Mezhdu koridorami bylo dovol'no bol'shoe rasstoyanie, i galerei kazalis' otsyuda, sverhu, sovsem-sovsem uzkimi. Hotya navernyaka chelovek tam legko pomestilsya by. Sasha sdelala skidku na vysotu, i ej stalo polegche. Ona uzhe ponyala, chto mozhno poprobovat' perejti k drugoj bashne mosta. Nuzhno bylo kak-to spustit'sya. Poverhnost' kryshi galerei vyglyadela pochti ploskoj i pohodila na krupnoyacheistuyu set' ili vaflyu. No Princesse bylo vse ravno - glavnoe, chto eta konstrukciya proizvodila vpechatlenie vpolne nadezhnoj. Spustya dve-tri sekundy, chuvstvuya, kak zatuhaet bol' posle udara v chut'-chut' otbityh bosyh stupnyah, Sasha stoyala na steklyannoj setchatoj kryshe. SHpaga nemnogo meshala, no Kot ne mog ee brosit' - drugogo oruzhiya u nego ne bylo. Sovsem bez oruzhiya nel'zya - u Solov'ya est' trost'. Izyashchnaya veshch' s dlinnoj i udobnoj kostyanoj rukoyat'yu v vide ptich'ej lapy. I, sudya po slovam i sostoyaniyu Feliksa, veshch' smertel'no opasnaya... Dobrat'sya do bashni bylo netrudno - ceplyajsya za zaklepki etoj sinej metallokonstrukcii i podnimajsya. Glavnoe - ne poskol'znut'sya. Kot polz vverh i vpered, slovno muha. On ne znal, ispytyvayut li muhi kajf ot takih uprazhnenij. On ispytyval - odnoznachno. Tufli byli myagkimi, kak mokasiny indejcev, bryuki iz tonkogo hlopka sovsem ne stesnyali dvizhenij, a shelkovaya rubashka slegka holodila. Dobravshis' do bashni, Kot ponyal, chto nado speshit' - Sashi ne bylo vidno, ona ushla vpered, zato horosho viden byl Solovej. On s trudom vylez iz malen'kogo okoshka, predvaritel'no razbiv i vylomav to, chto meshalo, nabaldashnikom trosti ili prosto rukami, i teper' shel po karnizu bashni k galeree. Ego nuzhno operedit'. Kot ponyal, chto dolzhen idti ne krugom, a napryamik, cherez verh, cherez kryshu. Podtyanuvshis' k poslednemu karnizu, soedinyayushchemu konicheskie bashenki, i zabrosiv nogu, chtoby zacepit'sya za zubchatyj vystup steny, on vdrug pochuvstvoval slabost'. Mozhet byt', iz-za poteri krovi ili eshche iz-za chego-to, nevazhno, - Kot vdrug ponyal, chto glaza ego zastilaet tumannaya pelena. Sdelav poslednee usilie, on vtyanul telo na kryshu i, privalivshis' k bashenke, poteryal soznanie. Starayas' ne smotret' vniz, Princessa stala shagat' po sinim metallicheskim polosam, delyashchim chut' pokatyj steklyannyj potolok galerei na romby nepravil'noj formy. Pod nogami, vnutri peshehodnogo koridora, bylo pochti temno, neskol'ko istochnikov sveta nichego ne reshali, osveshchaya tol'ko vneshnost' mosta - nevozmozhno bylo razglyadet', chto tam vnutri, pod chernym steklom, bol'she pohozhim na mramor. Princessa proshla pochti polovinu puti k drugoj bashne, kogda vdrug uslyshala szadi pyhtenie. Obernuvshis', ona ubedilas', chto na galereyu tyazhelo spuskaetsya Solovej, i snova zadom vpered. Sasha prigotovilas' bezhat' i tut uvidela, chto bukval'no sledom za Solov'em na galereyu, sverhu, s piramidal'noj kryshi, obramlennoj po uglam azhurnymi bashenkami, prygaet... Egor. "Otkuda on vzyalsya?.." Rubaha ego bilas' na vetru, slovno sinee znamya, a v ruke sverkal dlinnyj klinok. Solovej ustal - podnimat'sya bez lifta bylo protivno, a polzat' po etoj verhoture v ego vozraste, ceplyayas' za krohotnye vystupy, - prosto truba... On, konechno, byl al'pinistom v dushe, no ne do takoj stepeni i ne telom. Bud' on nastoyashchim drakonom, Zmeem Gorynychem, vopros reshilsya by legchajshim obrazom - on vosparil by na kozhistyh kryl'yah i, pobediv vseh vragov, otobral to, chto dolzhno prinadlezhat' tol'ko emu. No - uvy. Kryl'ev ne bylo. A znachit, ne bylo i vsego ostal'nogo. K tomu zhe nylo v pahu ot udara etoj volshebnoj nogi. Solovej gasil svoyu zlost', ponimaya, chto sejchas ona tol'ko meshaet. Vyjti iz etogo bezumiya zhivym mozhno bylo tol'ko s holodnym razumom. Na mgnovenie on ostanovilsya. Golova u Solov'ya zakruzhilas', i emu pokazalos', chto ona vrode kak stala chuzhoj, lishnej. Solovej s trudom obognul ugol bashni - meshal zhivot - i prosledoval k galeree. Ona byla dovol'no uzkoj, vsego metra tri-chetyre v shirinu. Solovej ponimal, chto prygat' nel'zya - krysha steklyannaya, a ves u nego - ne pero. Byli tam, pravda, metallicheskie polosy, kak by ramy dlya stekol, no vse ravno - Solovej byl slishkom tyazhel. Vzdohnuv, on razvernulsya k galeree spinoj i nachal spuskat'sya po vystupam steny. Trost' prishlos' vzyat' v zuby. Spustilsya bystro. Povernuvshis', uvidel Princessu. Ona ostanovilas' i obernulas'. - Nu vse, detochka, - prosipel bandit. - Idi syuda, teplen'kaya moya ptichka. Ochnulsya. Ne srazu ponyal, gde nahoditsya. Kogda ponyal - obomlel. Kamennye bashenki. Sidit na kortochkah, privalivshis' k holodnoj naklonnoj stene, ruka stiskivaet rukoyat' shpagi. Vokrug - nochnoj gorod, gustaya moshkara ogon'kov. Vnizu - chernaya reka i uzkij s takoj vysoty most. Uslyshal, kak za spinoj kto-to sopit. Uslyshal sharkayushchie shagi i nerazborchivoe vorchanie. Perehvativ shpagu v levuyu ruku, polez vverh. Kruzhilas' golova. Kazhduyu sekundu mog sorvat'sya, no prodolzhal lezt' - byl uveren, chto komu-to nuzhna pomoshch'. Kak okazalsya s vnutrennej storony bashni, uzhe ne pomnil. Ne stal vspominat'. Uvidel devushku. Ona stoyala na kryshe galerei vpoloborota. Blizhe - gruznyj chelovek s trost'yu v ruke. Vidno, tolstyak shel za devushkoj, no ostanovilsya i obernulsya na zvuk. Neozhidanno klinok shpagi pojmal svet yarkogo prozhektora i chirknul molniej po glazam. Golova zakruzhilas' sil'nej. "Nuzhno srochno vspomnit', kto ya takoj..." - mel'knula v golove neponyatnaya mysl'. Szadi poslyshalsya shum. Solovej obernulsya i uvidel, chto s bashni na galereyu prygaet Kot... ili Mel'nikov - temno, neponyatno - svobodnaya sinyaya rubaha, v ruke - shpaga s ploskim shirokim klinkom. "Semnadcatyj vek", - mashinal'no opredelil Solovej i zadumalsya. Pojti za Princessoj - znachit podstavit' spinu vragu. Ostanovit'sya i drat'sya - sto pudov upustit' Princessu. Nuzhno bylo chto-to reshat'. Skoree vsego, v tot moment na verhu mosta byl Egor. Vo vsyakom sluchae, luchshe po-chelovecheski nazyvat' togo, kto stoyal togda na galeree licom k licu s Solov'em i szhimal v ruke boevuyu shpagu semnadcatogo stoletiya. Egor sdelal dva shaga vpered i ostanovilsya. Solovej povernulsya. Medlenno, nehotya, derzha bokovym zreniem Sashu. Princessa zamerla, boyas' shevel'nut'sya. Ona smotrela na Solov'ya i ponimala, chto sejchas etot borov ub'et Egora. Ona uzhe videla odnazhdy, kak oni fehtovali. Solovej byl agressivnym i legkim. Kak on sdelal tot vypad... ukol v masku... Neuzheli sejchas mozhno zhdat' chego-to drugogo? Vryad li. On gorazdo sil'nee i raschetlivee. K tomu zhe teper' nikakoj maski net, a oni na takoj vysote... CHto delat'?.. Sasha vspomnila pro chemodanchik, kotoryj derzhala v ruke. Vot chto! Den'gi! Solovej mozhet klyunut'. |to astronomicheskaya summa. Neuzheli emu vazhnee kakaya-to... - |j, Solovej! - kriknula ona, starayas', chtoby ne drozhal golos, i muchitel'no ponimaya, chto vse eto napominaet kino. - Otpusti nas, a ya otdam tebe chemodan. Naskol'ko ya ponimayu, v nem ochen' mnogo deneg. Namnogo bol'she, chem ya mogu stoit'. Solovej povernulsya k nej, vnimatel'no sledya za Egorom, posmotrel na nee nasmeshlivo i... kak-to eshche. Sashe pokazalos', chto on posmotrel vlyublenno: s obozhaniem i nenavist'yu odnovremenno. Solovej pokachal golovoj. - Vstrechnoe predlozhenie, detochka. Ty mashesh' ruchkoj etomu mal'chiku, i my s toboj uezzhaem. Vmeste s babkami. Ty bol'she ne budesh' zalozhnicej, ty budesh' bogachkoj. A tam... nevazhno poka gde... ty vyjdesh' za menya zamuzh. Kak i obeshchala. YA tebya pochti prostil. |to snachala ya hotel ubit' tebya za tvoyu malen'kuyu devich'yu podlost', kak tol'ko poluchu den'gi. No ne smog. YA voobshche chasto menyayu resheniya, takoj uzh ya chelovek. My s toboj narozhaem detishek, skol'ko uspeem, my budem ochen' starat'sya, osobenno ya. Ty obdumaj, ne toropis'. U tebya mnogo vremeni, celyh pyat' sekund. Pravda, kogda oni projdut, ya nachnu ubivat', uzh prosti. No dlya nachala razrisuyu ego vsego krasivymi shramami. CHtoby on hot' kazalsya muzhikom. Princessa molchala. I smotrela na Egora. Ona videla, kak na ego lice prostupaet ponimanie, yasnoe osoznanie situacii. On ved' podozreval... Tol'ko teper' emu stali okonchatel'no yasny vzglyady, kotorye on lovil, kogda Solovej priezzhal k Korolevu, a u nego byla Sasha, i to, kak Korolev zavel odnazhdy kakoj-to nelepyj razgovor - rasstroilsya by on ili net, esli by Sashka vyshla zamuzh za pozhilogo, - emu togda pokazalos', chto Korol' kompleksuet po povodu poslednej svoej passii, moloden'koj fotomodeli, v kotoruyu byl diko vlyublen... A tut von ono chto... Okazyvaetsya, Solovej ee lyubit. Bred. Prosto bred. I tainstvennyj zhenih - Solovej. CHto zhe ty natvorila, Princessa?.. U Egora snova zakruzhilas' golova. Sasha vnimatel'no smotrela na Egora i pytalas' ponyat' hod ego myslej. Princesse pokazalos', chto chemodan v ruke budto by stal legche - tolku ot nego teper'... "Neuzheli Solovej otkazhetsya? Neuzheli emu dejstvitel'no nuzhna ya, a ne den'gi? Da net, vryad li. Inache on uvez by menya, da i vse. Nichego ne trebuya, nikakih deneg. Znachit, eto ne lyubov'? Pohot'? Kogda lyubish', ne nuzhen chemodan s den'gami. Ili emu nuzhno bylo sprovocirovat' otca i Egora? CHtoby ubit' ih. Pohozhe. Ostavshis' v zhivyh, oni rano ili pozdno nashli by ego. Da i ya, znaya, chto zhivy otec i Egor, nikogda ne svyklas' by s Solov'em, a tak - net v zhivyh ni togo ni drugogo, odin u tebya, milaya, blizkij chelovek i ostalsya... Da eto prosto Gumbert kakoj-to! A mozhet, i pohleshche. Ili eto i pravda tol'ko mest' za otkaz vyjti zamuzh?.." Mysli proneslis' v golove Sashi mgnovenno. Ona ne znala, chto delat'. CHeloveka, kotoryj navorotil takoj haos, ostanovit' nevozmozhno. I trudno ponyat', chego on hochet na samom dele. - Pyat' sekund istekli, moya rybka. Reshaj. - Poslushajte, vot chemodan. V nem... - Sasha, ne nado! - vdrug vmeshalsya Egor. - Emu ne nuzhny den'gi. YA vse ponyal. Ty byla oskorblena, ty hotela sdelat' mne bol'no. A etot vospol'zovalsya. Ty zhe ne davala emu soglasiya ran'she. Esli by on byl normal'nym chelovekom, to hot' zadumalsya by, pochemu ty tak srazu peredumala i soglasilas' vyjti za nego zamuzh. Slushaj, Drakon, ili kak tam tebya, Solovej-bombardirovshchik, ya znayu, chego ty hochesh' na samom dele, i ne ot menya ili Koroleva, no ty etogo ne poluchish'. Feliks rasskazal, kto ty takoj. Ty ne poluchish' ee. Davaj, ya gotov s toboj drat'sya. Kto pobedit, tot i... Prosti, Sashka, no eto edinstvennyj vyhod. I ne dumaj, krysyachij korol', chto tebe budet tak zhe legko, kak v zale u Feliksa. Solovej zasmeyalsya. Otkryto, iskrenne zahohotal, kak chelovek, kotoryj s oblegcheniem sbrosil opostylevshuyu masku. Pochemu-to Sasha obratila vnimanie, chto bryuki u nego nemnogo korotkovaty. Neozhidanno u Princessy mel'knula nadezhda: sejchas Solovej mahnet rukoj i priznaet, chto vse eto glupo, chto eto bylo umopomrachenie, stanet obychnym pozhilym tolstym dyad'koj, drugom otca, i oni pojdut vse vmeste, vchetverom, v kakoj-nibud' pab vypit' po kruzhke "Ginnesa" i postepenno zabudut ob etom koshmare. Solovej podnyal golovu. On uzhe ne smeyalsya. Sasha ponyala, chto koshmar prodolzhaetsya. Solovej snyal pidzhak i ostalsya v beloj rubashke. Zverskaya grimasa zamerzla na lice Solov'ya. On smotrel, ne otryvayas', Egoru v glaza i medlenno, s zheleznym shelestom tyanul klinok iz nedr tonkoj trosti s kostyanoj rukoyatkoj. Lezvie bylo trehgrannoe, uzkoe, s krovostokom, a kogda pokazalos' ostrie, Egor otmetil, chto eto pochti igla. Solovej ne stal utruzhdat' sebya fehtoval'nymi pa: nikakogo salyuta "podvys'", nikakoj glupoj stojki. On sdelal stremitel'nyj vypad. Egor chudom uspel postavit' zashchitu, otstupil na polshaga i chut' ne upal. Glava dvadcat' vos'maya. STRAH, NENAVISTX I NEMNOGO PRAKTICHESKOGO FEHTOVANIYA Srazhat'sya bylo neprosto - poverhnost' kryshi i pravda pohodila na vafel'nyj korzh. K tomu zhe ona slegka zakruglyalas', kak truba, tol'ko bolee pologo - kak truba bol'shogo diametra. Kot ostupalsya, balansiroval, zapinalsya. Ot etogo ego dvizheniya byli poryvistymi i poroj bessmyslennymi. Pravda, yachejki pod nogami okazalis' ne tak uzh strashny, i, prinorovivshis', Kot cherez neskol'ko minut posle nachala boya smog vpolne snosno peremeshchat'sya. Solovej dvigalsya malo, tochno i v celom osmyslenno, kak tolstyj opytnyj kanatohodec. Hotya ego tozhe shatalo - nikomu ne ponravilos' by tancevat' na gromadnom vygnutom vafel'nom korzhe s yachejkami v pyat' santimetrov glubinoj. Snachala Kot dumal, chto spravit'sya s etim svihnuvshimsya puzyrem budet netrudno. On vspomnil Lyudoeda i krepostnuyu stenu Zamka, na kotoroj liho povoeval, dozhidayas' hozyaina. Lyudoed togda ne uspel, i krasivogo poedinka ne vyshlo. "Nichego, kompensiruem zdes'", - uhmyl'nulsya Kot. On byl prirozhdennym bojcom i znal, chto fehtuet gorazdo luchshe Egora. Tem ne menee toj noch'yu na kryshe peshehodnoj galerei Tauerskogo mosta, na vysote neskol'kih desyatkov metrov nad Temzoj, proishodil obychnyj posredstvennyj boj - vozmozhno, ognestrel'noe ranenie, hot' i legkoe, vse-taki skazyvalos': Kot yavno sdaval. On nervnichal, oshibalsya, shpaga kak budto stala emu neprivychna. Kot s trudom perestavlyal nogi i staralsya ne smotret' v storonu Sashi. Princessa zamerla. Kazhdaya myshca ee byla napryazhena. Sasha ponimala, chto eto pochti porazhenie. Poetomu dazhe ne udivilas', kogda Solovej sdelal korotkoe dvizhenie klinkom, shpaga vypala iz ruki Kota, genial'nyj fehtmejster upal, slovno plyushevaya igrushka, i skatilsya s kryshi, neponyatno kak uderzhavshis' loktyami i pal'cami za stal'noj ugolok na krayu. Princessa tol'ko zakryla lico ladonyami i pokachnulas'. Kot nichego ne uspel. Vidimo, Solovej nazhal kakuyu-to special'nuyu knopku, i na kostyanoj rukoyati trosti-shpagi, u kotoroj ne bylo efesa, poyavilsya kryuchok vrode gardy, v vide korotkogo ptich'ego pal'ca s dlinnym zagnutym kogtem. Solovej provel mgnovennyj zahvat, i Kot pochuvstvoval, chto naglaya, nepobedimaya sila otnimaet u nego shpagu. On pytalsya uhvatit' rukoyat' krepche, no... Kot visel, slovno sozrevshij banan, i mechtal sdohnut' kak mozhno skoree, potomu chto Princessa vse eto videla. S opaskoj, ispodlob'ya on posmotrel na nee. Princessa po-prezhnemu stoyala chut' v storone. V glazah Sashi zastyli slezy i gore, i ne bylo tam nikakogo prezreniya ili styda za nego. Slyuntyaj! Urod! Nikogda nichego ne reshaj za nee... Pshel von, skotina!.. Sudorozhno, kak zverek, upershis' loktyami i podborodkom v kakoj-to vystup na krayu kryshi, a nogami - v nevidimye yachejki vnizu, Egor pytalsya podtyanut'sya, vypryamit' ruki. Ne poluchalos'. Pot katilsya po licu goryachimi strujkami, zalivaya glaza. Minuta pomracheniya proshla. Kak on okazalsya v takom polozhenii, Egor ponimal, no ne pomnil. Solovej spokojno smotrel na zhalkie potugi i pochti teplo ulybalsya. On prisel na kortochki, otlozhil v storonu trost' i shpagu Egora, opustilsya na zadnicu i upersya rasstavlennymi nogami v vystupayushchee rebro kryshi; pah ego okazalsya pryamo naprotiv Egorovyh glaz. Solovej polozhil sceplennye pal'cami ruki na sognutuyu v kolene tolstuyu nogu i stal govorit'. Golos ego zvuchal myagko, pochti sochuvstvenno, i ot etogo bylo osobenno gadko. - A ty nichego ne znal? Durachok. Nu teper' uzhe mozhno - vse ravno skoro sdohnesh'. YA ved' prosil u Koroleva ruki ego dochechki, von toj suchki, kotoraya tryasetsya za svoyu zhalkuyu shkurku... - Solovej povysil golos. - Tryasetsya i znaet, chto, esli sdelaet hotya by shazhok, ya tut zhe stolknu tebya vniz. Mne zahotelos' pogovorit'. Skazhi spasibo - ty eshche chutok pozhivesh'. Kak vy tam govorite? Decl?.. Vo-vo... Pozhivesh' decl... Debil'noe slovo. Terpet' ne mogu. CHego govoril-to ya? A... Togda, v fehtoval'nom zale, ya predlozhil Korolyu shikarnuyu sdelku, hotel, chtoby vse po-lyudski... No eto pafosnoe velichestvo otkazalos'! Kak ya rasstroilsya!.. Ved' moglo byt' krasivo: ob®edinili by kapitaly, i ne svyazalsya by on s toboj, soplyakom! I s bratcem tvoim, otmorozkom... I devchonku vy u menya ne uveli by... A horosho ya tebya togda uronil... Net?.. YA, pomnyu, byl ochen' zol, ochen'. Sovsem. Potomu chto vse predchuvstvoval. U menya horoshaya intuiciya. YA ved' hotel naehat' togda na Korolya. A potom peredumal. Kogda tebya - shchenka - na hrebet povalil, na glazah tvoej suchki. Kak-to otoshel. Podumal, ne vremya. I byl prav. Kak vsegda. Nu skazhi, krasivo ya tebya togda sdelal? Tebe ponravilos'? Tebe eshche zahotelos', durilka? Vot ty i dozhdalsya. Tol'ko - raznica. Togda ty mne ne meshal - naoborot, pomogal. A teper' meshaesh'. Ochen'. Iz-za tebya u menya, mozhno skazat', lichnoe schast'e ne skladyvaetsya. Ty dumaesh', ya ne ponimal, chto eta durochka pozvonila mne v Moskvu i soglasilas' pojti zamuzh, potomu chto ty ot nee gul'nul? Znal ya vse. A kakaya raznica? Sterpitsya - slyubitsya. Glavnoe - soglasie. I sejchas vot... poplachet nedel'ku-druguyu i uspokoitsya, zabudet tebya, kozla. I s Korolevym ya pomiryus'. CHego-to ya i pravda navorotil tut... babki, kidnepping... No nichego... Razrulim po ponyatiyam. On muzhik delovoj. Da, naschet bratca tvoego... Davno hotel sprosit'. On voobshche-to est'? Ili net ego? U menya sluzhba bezopasnosti horoshaya, iz GSB pacany, tak oni kakuyu-to neponyatku baklanyat. A ya, kazhetsya, dogadalsya... Vidimo, tebe eshche bol'nee, chem mne? A?.. Egor Fedorovich Mel'nikov... Egor slushal etot bred i chuvstvoval, chto u nego edet krysha. Pered nim sidel ne krupnyj prestupnyj avtoritet, vor v zakone, bogatejshij chelovek Evropy, a tolstyj dvorovyj huligan-zavistnik, zhirtrest, plohish, na kotorogo ne obrashchaet vnimaniya devochka ego shizofrenicheskih grez, a on za eto mstit mal'chiku, s kotorym ona podruzhilas'. Sam zhe Egor visit ne v centre Londona, na Tauerskom mostu, na vysote soroka s lishnim metrov, a vo dvore detskogo sada na kryshe kakogo-nibud' saraya ili na vysokoj derevyannoj gorke, postroennoj otcami detej. - Nu ladno, hvatit bazarit'. Vidimo, chto-to sovsem ne ponravilos' Solov'yu vo vzglyade Egora. "Gde zhe Kot?.. Vot sejchas by... ochen' bylo by vovremya..." - Ty eshche pod stol ssal... Solovej gruzno podnyalsya na nogi, otryahnul lopaty ladonej i bryuki i sobralsya bylo sil'nym udarom nogi sbrosit' Egora s mosta, kak vdrug szadi na nego prygnula Sasha. Ona, kak koshka, vcepilas' v ego ruku nogtyami i zubami. Solovej popytalsya sbrosit' ee mimohodom, ne otvlekayas', no eto ne poluchilos'. Togda on otorval ot sebya devchonku i tolknul v storonu, k protivopolozhnoj storone galerei. Vskriknuv, kak govoryashchaya kukla ("Mma-mma..."), ona upala i, kazhetsya, poteryala soznanie. U Egora potemnelo v glazah. On pochuvstvoval vnezapnyj priliv sil. Rezkim ryvkom podtyanulsya, vypryamil ruki v loktyah i zabrosil pravuyu nogu na kryshu. Ne uspel Solovej povernut'sya, a Egor uzhe stoyal pered nim, uhmylyayas' ne menee strashnym oskalom. Medlenno i s usiliem, slovno natyagivaya tetivu, Egor otklonilsya, otvel szhatuyu v kulak ruku nazad i vniz, a potom kak budto prosto ee otpustil... Ot etogo diletantskogo, no vystradannogo apperkota Solov'ya slegka pripodnyalo v vozduh i brosilo nazad i chut' vpravo. Vsej bych'ej tushej, budto v vodu, voshel on v temnoe steklo galerei, sgibaya i lomaya tonkie stal'nye poloski. Bryznuli melkie stekla, zagorelos' avarijnoe osveshchenie, vzvyla signalizaciya. Egor uslyshal, kak telo grohnulos' na pol. Sudorozhno sglotnuv, Mel'nikov brosilsya k Sashe. Ona uzhe podnimalas', potiraya ushiblennyj zatylok. Egor pomog Princesse vstat' i obnyal ee. No Sasha myagko osvobodilas' i poshla k dyre, kotoruyu probil, padaya, Solovej. Podojdya vsled za Princessoj k rvanoj proboine v stekle kryshi, Egor uvidel, chto Solovej, raskinuv ruki i nogi, lezhit na polu vnutri galerei. Pohozhe, on poteryal soznanie. Glaza ego byli zakryty. Egor sdelal shag v storonu, nastupil na chto-to nebol'shoe, uprugoe i pochuvstvoval, chto teryaet ravnovesie. Sasha podhvatila ego pod ruku, i on uderzhalsya. Kogda Mel'nikov nagnulsya, chtoby posmotret', iz-za chego on chut' ne upal, emu pokazalos', chto eto myachik iz plotnoj reziny, no, priglyadevshis' povnimatel'nee, Egor chut' ne svihnulsya - na nego smotrel nebesno-goluboj iskusstvennyj glaz, protez. Glaz slegka pokachivalsya, i pochemu-to kazalos', chto on usmehaetsya sam po sebe. Neskol'ko sekund Egor s nenavist'yu smotrel v zenicu mertvogo oka, a kogda Princessa zametila, chto imenno on razglyadyvaet, i ispuganno vskriknula, bystro podnyal protez i neponyatno zachem sunul v karman bryuk. Sasha stala prosit', chtoby on vybrosil etu gadost', no Egor tverdo skazal, chto etot glaz eshche mozhet ponadobit'sya. - Davaj chut'-chut' posidim, - poprosila Sasha. - Vse ved' konchilos'... Hochetsya prijti v sebya. Uzhas kakoj-to. Kto-nibud' rasskazal by - ni za chto ne poverila by. Prosto bred. A eshche etot glaz. CHto eto za glaz?.. Ona sela na kraj kryshi i svesila nogi. - Ostorozhno!.. - Po-moemu, ya teper' navsegda izbavilas' ot boyazni vysoty. Tak chto eto za glaz? Egor sel ryadom s nej. - Dolgo rasskazyvat'. Kazhetsya, kogda-to v detstve nash Feliks pokalechil Solov'ya. Togda ego zvali Pashka-Drakon. - Drakon? CHush' kakaya-to. YA nichego ne ponimayu. - I ne nado. Potom vse uznaesh'. U menya u samogo krysha edet. - Vysoko kak. No ne strashno. Sovsem. - Da, ne strashno. Navernoe, potomu, chto teplo i veter utih. - Smotri, vidish' britanskij flag? |to Tauer. - Da, ya znayu. - A slyshish', vªron krichit?.. Govoryat, kogda vªrony uletyat iz Tauera, London pogibnet. - Ne uletyat. Razve chto koshki sozhrut. - Kakie koshki!.. |to ogromnye vªrony... - Mne bol'she nravyatsya chajki. Vidish', kakie belen'kie?.. - Slushaj, a ty kto, kstati? Tot ili drugoj? Nu-ka posmotri mne v glaza. Glyadya vniz i ulybayas', on prigotovilsya chto-to skazat', i vdrug pozadi razdalsya siplyj nasmeshlivyj golos. - Nu chto, golubk£, dovorkovalis'?.. Solovej stoyal na nogah tverdo. Odezhda byla porvana i ispachkana, na meste pravogo glaza ziyal temnyj proval, pochti kak u cherepa, ruki byli v krovi - slovom, vyglyadel on dazhe neploho. - Tam kakie-to lyubeznye lyudi special'no dlya menya ostavili otlichnuyu lestnicu. Stremyanku. Legkaya, kak pushinka. Umeyut delat', burzhui. Solovej dyshal tyazhelo, s hripom, kashlyal i govoril cherez silu. Proishodyashchee stalo napominat' sovsem zhutkij fars. - Nu chto? Priklyucheniya prodolzhayutsya? A? Mushketer... Vozobnovim razgovor? Naschet papki tvoego, Fed'ki Mel'nika, pogovorim?... Vot ved' stranno kak poluchaetsya. Otec i syn. Oba genii, oba stroptivye, i oba sdohli. ZHalko, otec tvoj perestal na menya rabotat', golova u nego svetlaya byla... Kakie on priborchiki delal... A ved' mne i nuzhno-to bylo vsego... CHtoby on inogda... inogda!.. vypolnyal moi zakazy. YA ego ozolotit' mog, a on... Zabyl, kak ya emu pomog s zony vyjti ran'she sroka... Kak na rabotu ego nigde ne brali... A v samom nachale, kogda on dom moih roditelej ograbil s etimi otmorozkami?.. YA emu odnomu zhizn' ostavil. Potomu chto on - genij. Vskryl takuyu zashchitu, amerikanskuyu. Skol'ko ya babok ugrobil, chtoby emu srok pomen'she dali... Da ya ego, kak angel-hranitel', vsyu zhizn'... A on?.. Der'mo... Ladno by hot' molchal... On ved' sdat' menya sobiralsya... YA chuvstvoval... Posle Petrovki on alkogolizm etot simuliroval... U nih tut programmy zashchity svidetelej, a u nas - vodka... Luchshaya zashchita. A ya ved' preduprezhdal ego: ne dovodi do greha. YA kak vernulsya posle lecheniya, videlsya s nim, nikakogo alkogolizma, zdorovyj bugaj... Ocherednogo naslednika zachal... I mamasha tvoya... CHego ona togda tak ispugalas'?.. My tol'ko poobshchat'sya hoteli, a ona srazu v slezy... Upokoj dushu... Rebyatki, glazik moj ne videli tut? Genial'naya shtuchka. Utonul, navernoe. ZHalko. Hotya u menya eshche est'. Da, mastak byl Fedor Il'ich... Solovej sokrushenno pokachal golovoj, poshatnulsya i nelovko perevalilsya s nogi na nogu. - Bol'shaya u menya na tebya byla nadezhda, Egor. Zrya ty tak... Talantom papa tebya ne obidel... YA dumal, ty potishe budesh'... Dolgo prismatrivalsya... Snachala mne skazali, chto ty serost'. Potom vyyasnilos', chto net. YA sprashival u specialistov... Oni udivlyayutsya. Kak ty eto delaesh' - vzlomy eti?.. Govoryat, dlya etogo ty sam dolzhen byt' virusom... Osly... Da, zhalko... Takie kombinacii... Karaban... Dumaesh', ty prosto tak ego razvel, bez moej pomoshchi? Ha!.. On ved' artist... A ty, navernoe, reshil, chto eto ty sam takoj krutoj, da?.. |h, ty, durilka. Rabotal by na menya, ne rypalsya... do konca dnej dumal by, chto supermen... Pochemu zh vy takie nesgovorchivye-to, genii?.. Teper' i tebya ubivat'... Solovej vypryamilsya i podmignul Egoru pustoj glaznicej, to est' na mgnoven'e zazhmuril ee, i eto mgnoven'e pokazalos' vdrug Mel'nikovu samym strashnym v zhizni: blednoe, shirokoe, kak luna, lico s odnim malen'kim slezyashchimsya glazom i chernym, zhivym provalom vmesto drugogo. Egor ponyal, chto proigral. Vse proigral: Princessu, zhizn'... On stal medlenno podnimat'sya, no Sasha ego operedila. Ona bystro vskochila i snova brosilas' na Solov'ya. I opyat', kak v pervyj raz, Solovej legko otshvyrnul ee. Tol'ko teper' nemnogo ne rasschital ili uzhe ne hotel nichego rasschityvat': prokativshis' po kryshe, Sasha soskol'znula s kraya i, ne sumev ucepit'sya rukami za metallicheskij ugolok, ischezla. Egor s krikom brosilsya k kromke. Podoshel Solovej. Naklonilsya. Ugly ego rta opustilis', lico nalilos' krov'yu. Zadyhayas', Egor glyanul vniz. Kakim-to neslyhannym chudom, uzhe v skol'zhenii vniz, Princessa uspela shvatit'sya pal'cami za vyrezy vneshnej konstrukcii galerei, na urovne nizhnih balok, i teper' visela pochti nad samoj oporoj, nad odnoj iz polukruglyh ploshchadok, kotorye vystupayut u mosta po bokam. Egor potyanulsya bylo k Princesse, no uvidel, chto Solovej sdelal polshaga k nemu, i ponyal, chto vytashchit' Sashu etot borov ne dast. Znachit, nuzhno... "Derzhis'", - shepnul Princesse Egor. Ubijca otca... Bokovym zreniem Egor otyskal svoyu shpagu i brosilsya k nej. Solovej prygnul napererez. No Egor uspel. On shvatil shpagu, krutanulsya po kryshe i bystro vstal na nogi. Pered nim uzhe stoyal Solovej so shpagoj-trost'yu v ruke. Klinok treugol'nogo secheniya. Egor vspomnil, chto govoril sledovatel', - u Mel'nika-starshego v boku byla treugol'naya rana... Solovej bol'she ne zlilsya i ne ulybalsya, ego lico prevratilos' v besstrastnuyu masku. Pohozhe, situaciya perestala ego razvlekat'. Tolstyak sdelal vypad, potom eshche. Proshlo neskol'ko derganyh peremen soedinenij, hlestkih batmanov, dve-tri razdrazhennye fehtoval'nye frazy, i vdrug - ta zhe samaya ataka s dejstviem na oruzhie, pryzhkami i "fleshem", kak v sportzale, stremitel'naya, molnienosnaya, tochnaya. Vremya ostanovilos'. Egor uvidel, kak tonkaya igla priblizhaetsya k ego otkrytoj grudi. On udivlenno posmotrel na protivnika. Lico Solov'ya rascvetalo uhmylkoj. Golos zvuchal, kak iz truby, i byl pohozh na magnitofonnuyu zapis', pushchennuyu s zamedlennoj skorost'yu. - Gde zhe tvoj bronezhilet, mushketer?.... Bronezhilet?.. Kakoj bronezhilet?.. Egor eshche pytalsya podnyat' ruku so shpagoj, chtoby zakryt'sya... Sejchas eto sverkayushchee zhalo vojdet emu v serdce, i vse prekratitsya: nenuzhnyj poedinok, nenuzhnaya glupaya zhizn', odolzhennaya u kogo-to drugogo... Egor oshchutil kasanie, sil'nyj tolchok, no ne pochuvstvoval boli. Gluhoj zvyak... kak budto ostrie shpagi utknulos' v teplyj myagkij metall... Klinok sognulsya i otskochil ot grudi. SHpaga ushla po inercii vpravo i slegka ocarapala kozhu na rebrah. Rezkaya bol'... Priblizilos' udivlennoe lico Solov'ya, na mig poteryavshego ravnovesie. Ne zadumyvayas', Egor so strannym naslazhdeniem udaril po etomu licu efesom i poddalsya dvizheniyu tela nazad. Solovej po-loshadinomu tryahnul golovoj i s uzhasom ustavilsya na grud' Egora. V etot moment Egoru pochudilos', chto na bashenke za spinoj Solov'ya poyavilsya Feliks. Uchitel' s ulybkoj kivnul i sdelal rukoj osobyj znak, privychnyj signal k nachalu ataki. V golove Egora slovno prozvuchalo znakomoe: "K boyu!" Egor uderzhal ravnovesie, vstal v poziciyu, dozhdalsya, kogda Solovej budet gotov k atake, i nachal. Avtomaticheski, pochti ne osoznavaya. Sperva eto byla obychnaya fehtoval'naya fraza, no posle pervogo zhe vypada Mel'nikov nizko prisel, opustil golovu, zamer na neskol'ko sekund, kak nezhivoj, a potom vdrug podprygnul i vertikal'no zavis v vozduhe, podzhav nogi. Perehvativ shpagu v levuyu ruku, Egor zaskol'zil eyu vniz, kak po provodu, po nepodvizhnomu klinku Solov'ya, slovno pletya filigrannuyu vyaz'. Tochnym dvizheniem Egor zastavil protivnika na mgnovenie opustit' trost' i, prizemlyayas', ukolol ego v pravuyu kist', v strogo opredelennuyu tochku. Solovej vyronil shpagu. Bol' vyvela ego iz ocepeneniya, i on osoznal, chto smazannoe dvizhenie pered nim - eto i est' ego vrag. Egor obernulsya vokrug osi i v konce povorota vonzil klinok v grud' Solov'ya, zavorozhennogo etim koshach'im baletom. Vydernuv shpagu, Egor eshche raz podprygnul - uzhe ne razmazyvayas', ne vyhodya za predely opticheskoj vidimosti, skoree, zamedlyayas', prevrashchayas' v aero