g posmotret' so storony, on by zametil, chto Kot nemnogo prihramyvaet. V allee vdrug slovno nastupil vecher. V etih strannyh sumerkah, razlityh mezhdu ryadami derev'ev i nigde bol'she, Kot kak-to srazu umen'shilsya, poserel i postepenno slovno by rastvorilsya. Vnezapno Egoru pochudilos', chto on ne na bul'vare, a v tetkinoj kvartire na YAroslavke, lezhit v vanne, napolnennoj krasnym... ...stoit v kuhne pered steklyannoj raspahnutoj dver'yu i vdrug brosaetsya na balkon... ...sidit v kresle s butylkoj v rukah... i neozhidanno prosypaetsya, vzmokshij, s besheno b'yushchimsya serdcem, i ne hochet prosypat'sya, i pytaetsya prorvat'sya nazad, v son, chtoby ostat'sya tam, potomu chto ne hochet znat' togo, chto proizoshlo... ...perezagruzhaet zavisshij komp'yuter, snova opuskaetsya v kreslo... Dlilos' videnie neskol'ko dolek sekundy - ot vydoha do vdoha, - a potom uneslos'. Egor zatyanulsya, netoroplivo vypustil v prohladnyj vozduh kubinskij dym, plotno szhal guby, brosil okurok sigary na zemlyu i akkuratno prevratil ego podoshvoj v oshmetki tabachnyh listov. |PILOG II Da, chut' ne zabyl. Kto-to trepal, chto na samom dele rano utrom, chasov, vidimo, v shest', na sleduyushchij den' posle togo sumatoshnogo vesennego dnya, kogda Egora uvolili, kons'erzhka tetya Nina - pensionerka-veterinar - nashla trupik SHarlya na ulice okolo musornogo bachka, kak raz pod Egorovymi oknami, i u kotika, mol, byla razbita golova i slomana levaya zadnyaya lapa. Serdobol'naya starushka hotela soobshchit' hozyainu o smerti ego lyubimca, da vse ne mogla zastat' Egora, a togda, v tot den', yakoby poplakala nemnogo i shoronila pushistoe i legkoe, budto pustoe tel'ce za domom, v myagkoj zemle na zapushchennom klochke umirayushchego gorodskogo lesa mezhdu berezoj i sosnoj. Konechno, vse eto ponyatno: to-da-se, syusi-pusi, vazhno-kak-v-zhizni... Razveli tut!.. Kak budto ih kto-to nanimaet blyusti pravdopodobie. Naturalisty hrenovy. Skazochniki. No eto ladno, eto ih sobstvennye problemy - ih i teh, kto im verit, razzyaviv rty i puskaya slyuni, - v eto my vlezat' podrobno ne stanem, kazhdyj shodit s uma kak umeet. No vot pro smert' kota molchat' smysla net. A sosedej etih vseh, boltunov, ya by razorval popolam - esli b byl rostom s tigra i zhil... v tom rajone. Potomu chto vse eti sosedskie bajki pro smert' - polnaya mut', i poverit' v takuyu tuftu mozhet tol'ko okonchatel'nyj i ublyudochnyj idiot. |PILOG III Vse zdes' izlozhennoe - s bol'shej ili men'shej stepen'yu dostovernosti - podslushano v minuty vechernego otdyha na gostepriimnom polu uyutnoj korchmy pod nazvaniem "Mel'nica", kotoraya procvetaet i nyne, ne issyakaya, no preumnozhayas' skazaniyami ochevidcev i spletnikov ob udivitel'nyh i neobyknovennyh priklyucheniyah Egora Mel'nikova i ego druga SHarlya, kotorogo vse nazyvali Kotom i s kotorym, po spravedlivosti govorya, Egor tak bol'she i ne vstretilsya, a tol'ko izredka perepisyvaetsya, chtoby ne zabyvat', kak opasno byvaet, sovsem ne chuvstvuya v sebe sily protivostoyat' vneshnim obstoyatel'stvam, prizyvat' dlya etogo v pomoshch' bolee chem somnitel'nyh kompan'onov. Vprochem, ya uveren - hot' Egor v etom i ne priznaetsya, - est' eshche odna prichina virtual'noj perepiski: inogda Egor (kakoj-to otdalennoj, vozmozhno, zatenennoj chast'yu dushi) vse zhe skuchaet po svoemu besshabashnomu drugu Kotu, kotoryj, kak vy uzhe, navernoe, ponyali, ne sovsem, v obshchem-to, kot... Vot i vse, chto ya hotel rasskazat'. Snachala ya sobiralsya ostanovit'sya ran'she i ne dumal raskryvat', kto ya takoj, poetomu govoril o sebe v tret'em lice. No potom... Vse-taki zhelanie slavy, pohozhe, zalozheno v prirode tvorchestva, kak polovoe vlechenie, predvkushenie kajfa v mehanizme prodolzheniya roda. Hotya... Znaete, a v etom koshach'em rayu, kotoryj pochti sluchajno otkryl geroj moej knigi, est' svoi plyusy. Vsyu zhizn' ya mechtal pisat', kak chelovek, no tam eto bylo sovsem nevozmozhno. A zdes' u menya net ni lap, ni kogtej... vernee, net nichego takogo, chto nel'zya izmenit'; ya mogu stat' kem ugodno i vyglyadet' kak zahochu. Segodnya ya zahotel stat' pisatelem, zavtra budu hudozhnikom, skul'ptorom, potom... nu, ne znayu... notariusom. Edinstvennaya trudnost' - chelovecheskaya psihologiya. Vy, navernoe, zametili - po hodu istorii ya (hot' i staralsya govorit' ot lica cheloveka) chasto putal vashe i nashe. Dumayu, s opytom eto projdet. Mne zdes' prekrasno, luchshego mesta, po-moemu, prosto ne mozhet byt', navernoe, vy pochuvstvovali eto po moim opisaniyam tak nazyvaemogo virtual'nogo mira. Pravda, nemnogo po Mumurke skuchayu - vse-taki my po-nastoyashchemu podruzhilis'... Da i po Gerasimu tozhe. Kak ya emu blagodaren - nikakimi slovami ne vyrazit'! |to ved' on menya podobral, kogda ya po ulicam shlyalsya, mokryj i poludohlyj. V "Mel'nicu" ya uzhe posle prishel gogolem, kogda on menya v svoej kamorke otkormil. CHto-to ya sovsem otvlekayus' v konce. Naschet Mumurki-to naprasno goryuyu - uvidimsya. A vot uvidimsya li s vami? Dumayu, net. Esli vy, konechno, ne vyberete to, chto vybral Mark Karaban. A esli vyberete - milosti prosim. Hotya lichno ya ne sovetuyu... CHeloveku zdes' grustno. Nu vse, zaboltalsya, pora po delam, s SHarlem vstrecha naznachena, urok fehtovaniya. Nadeyus', vy ne skuchali. Adresa ne ostavlyayu, a to otboya ot pisem ne budet. Da i net u menya nikakogo adresa - v etoj moej novoj zhizni ya vezde i nigde. --------------------------------- Zdes' prekrashchaetsya tekst, kotoryj popal ko mne v elektronnuyu pochtu neizvestno otkuda. Nikakogo vnyatnogo obratnogo adresa ne bylo - prilagalas' tol'ko pros'ba obrabotat' tekst literaturno i vypustit' v svet v vide knigi pod moim sobstvennym imenem. Nikakie podrobnye ob®yasneniya ili motivy etogo takzhe ne byli izlozheny. Sperva ya podumal, chto eto shutka kakogo-nibud' priyatelya, kotoryj reshil takim sposobom pokazat' mne svoj novyj shedevr, no proshlo vremya, nikto ne priznalsya. Kogda zhe ya poluchil eshche odin ekzemplyar (s nekotorymi dopolneniyami i popravkami), ya ponyal, chto eto i est' to samoe chudo, kotorogo mnogie iz nas, redaktorov, zhdut. I ya prinyalsya za rabotu. Zamenil nekotorye imena sobstvennye (na vsyakij sluchaj) i postaralsya maksimal'no smyagchit' leksiku avtora. Eshche ya peremenil nazvanie (v originale tekst byl ozaglavlen "Korolevskaya dochka"), pridumal podzagolovok i podobral epigrafy, kotorye, na moj vzglyad, udachno ottenyayut neskol'ko sloev dannogo teksta. Nakonec, posle nekotoryh kolebanij, vypolnyaya volyu nastoyashchego (i na udivlenie skromnogo) avtora, ya postavil na titule svoe imya, pripisal posleslovie, raspechatal rukopis' i otnes ee ves'ma uvazhaemomu izdatelyu. Izbavivshis' ot etoj istorii i dav ej samostoyatel'nuyu zhizn', ya neozhidanno zagrustil, slovno poteryal nechto vazhnoe, a potom podumal, chto vpolne mogu odnazhdy poluchit' po svoej strannoj pochte prodolzhenie priklyuchenij Kota ili chto-to sovsem inoe. I stoilo mne tak podumat', nastroenie u menya uluchshilos' i ne portitsya po nyneshnij den'. Moskva - London - Moskva Oglavlenie Glava pervaya. Kak voshel Kot 11 Glava vtoraya. Mel'nik i ego zhizn' 19 Glava tret'ya. Mel'nik i ego smert' 31 Glava chetvertaya. Zaveshchanie Mel'nika 35 Glava pyataya. Egor i ego odinochestvo 45 Glava shestaya. Kak voshel Kot - 2 52 Glava sed'maya. Princessa i Kot 65 Glava vos'maya. Kot i Korol' 74 Glava devyataya. Markiz Karaban 85 Glava desyataya. Kak voshel Kot - 3 94 Glava odinnadcataya. Kak spasti Lyudoeda 107 Glava dvenadcataya. Korol' i hakery 114 Glava trinadcataya. Kak sostoyalos' svidanie i chem eto zakonchilos' 124 Glava chetyrnadcataya. Kak zhivetsya bez princess 139 Glava pyatnadcataya. Mushketer Korolya 144 Glava shestnadcataya. SHpaga i kislaya mina 155 Glava semnadcataya. Brat'ya i Vodyanoj 159 Glava vosemnadcataya. Sinyaya Boroda 170 Glava devyatnadcataya. Polkovnik i vodnaya glad' 178 Glava dvadcataya. V London 190 Glava dvadcat' pervaya. Hitrost' Brauni 197 Glava dvadcat' vtoraya. Kak Mel'nikov prishel k Kotu 204 Glava dvadcat' tret'ya. Progulki i pocelui 219 Glava dvadcat' chetvertaya. Pohishchenie 228 Glava dvadcat' pyataya. Kak strelyali v Kota 238 Glava dvadcat' shestaya. Kak pojmat' Solov'ya 245 Glava dvadcat' sed'maya. Tauerskij most 253 Glava dvadcat' vos'maya. Strah, nenavist' i nemnogo prakticheskogo fehtovaniya 261 Glava dvadcat' devyataya. Razumeetsya, svad'ba 275 |pilog 281 Glava dopolnitel'naya. Kak ushel Kot 292 |pilog II 297 |pilog III 299