snosti. A zamiral, sootvetstvenno, tam, gde prihodili v ravnovesie ego zhazhda zhizni i aktivnost' preparata. Samye sil'nye uspeli na potolok -- i tam stolknulis' avangardy chetyreh protivonapravlennyh potokov. Ostal'nye kocheneli na poldoroge. Nekotorye u menya na glazah eshche pytalis' polzti, no kazhdoe dvizhenie stoilo im slishkom bol'shih usilij. I ni odin poka ne sorvalsya -- dazhe visevshie vniz golovoj. YA rasteryalsya. Zdes' byla kakaya-to okonchatel'nost', neotmenimost'. U menya ne bylo namereniya ustroit' im genocid. YA ne mog ob座asnit' sebe, radi chego zateyal vse eto, esli ne ispytyval k nim nikakoj nepriyazni. YA vyklyuchil svet. Potom opyat' vklyuchil. Menya okruzhala tysyacha sushchestv, ozhidavshih smerti. Opyat' vyklyuchil i reshil, chto bol'she vklyuchat' ne budu. Dve damochki raspolozhilis' spinoj k moemu oknu na parapete iz trub, ogorazhivayushchem posazhennye u doma derevca: klen, lipki i ryabinu. Kurili i, sudya po tomu, kak pereletal ot golovy k golove ryzhij ogonek, delili napopolam chinarik. Mne malo chto bylo slyshno cherez priotkrytuyu fortochku iz ih razgovora vpolgolosa. -- YA ne blyad'. Mne prosto v zhizni ne povezlo. Ogonek prochertil dugu v dal'nij sugrob. -- I ty ne blyad'. Tebe tozhe ne povezlo. YA zhe podumal, chto malen'kie tarakanchiki, raz oni dostigli potolka naravne so vzroslymi prusakami i chernymi velikanami, sostavlyali vse-taki samostoyatel'nyj, sil'nyj i konkurentosposobnyj vid. A moment pokazalsya mne podhodyashchim, chtoby vzyat' i tozhe umeret'. Naskol'ko v takom reshenii mozhet ne byt' dostoevshchiny -- ee tam ne bylo. Hotya v obshchej dlitel'nosti razmyshlenij lezha ya mog by zaprosto sopernichat' s gospodami Kirillovym ili Raskol'nikovym. U menya cepochka tyanulas' ot odnoj gazetnoj stat'i, prochitannoj s god nazad. Izvestnyj i dejstvitel'no talantlivyj kinorezhisser rasskazyval v interv'yu, chto hotel by smontirovat' videoryady dlya obrechennyh, neizlechimo bol'nyh lyudej. Mnogo tihoj vody, stepnyh i voobshche ravninnyh, shirokih pejzazhej, krasivye, no ne pyshnye zakaty i medlenno letyashchie pticy. Sosredotochennye klassicheskie andante. Opytnym vracham bukval'no do chasa izvestno, skol'ko eshche cheloveku ostaetsya, i nachinat' translirovat' umirayushchemu eti vidy, po mysli ih avtora, sledovalo za mesyac -- po sorok minut v den'. V poslednyuyu nedelyu uskorit', pokazyvat' za den' trizhdy. Zaklyuchitel'nyj seans -- za polchasa do smerti, esli soznanie eshche ne ugaslo. Gazeta propuskala samoe interesnoe -- podrobnosti, kotorye mogli by proyasnit' ideyu i oboznachit' eshche kakie-to nepredvidennye smysly. Kak imenno, v kakoj posledovatel'nosti i v kakom ritme on sobiralsya prikleivat' drug k drugu plany i podavat' potom gotovye kuski? Po stepeni ubyvaniya dvizheniya? Ptica -- voda -- step' -- zakat -- t'ma -- nol'? I prokruchivat' potom ves' nabor ezhednevno? Ili postepenno, po mere, tak skazat', prohozhdeniya kursa, podbirat' kartiny vse bolee nepodvizhnye? Ili, naoborot, ptic priberech' naposledok -- vrode kak obnadezhit'?.. YA ne cinik, ya, v obshchem-to, chuvstvuyu, chto harakter etoj raboty obespechivaet ej svoego roda ohrannuyu gramotu, i v容dlivoe lyubopytstvo k detalyam tut ne ochen' umestno, no dorogo by dal, chtoby uznat', chem on gotov zakonchit' samuyu poslednyuyu seriyu. Vozmozhno, on zamyslival etot strannyj proekt ne iz abstraktnogo gumanizma, no chto-to svoe sadnilo po-nastoyashchemu, i v sebe takie opravdaniya imel, chto ne cheta moim storonnim pridirkam. Pochti navernyaka on byl gorazdo umnee i ton'she, chem raskryvalsya cherez gazetu. Vse ostalos' za kadrom. YA plevalsya, pereskazyvaya interv'yu svoej podruge: fal'sh', lazha! Skol'ko ya videl ili po krajnej mere predstavlyayu sebe, chelovecheskaya smert' tol'ko v poslednyuyu ochered' byvaet tragicheskoj, gerojskoj, nesuraznoj, bezvremennoj, podloj... Vsegda i prezhde vsego ona bezobrazna i unizitel'na. Dazhe prishedshaya v srok k umirotvorennomu glubokomu starcu, dazhe smirenno prinyataya rebenkom. |to ne pokoj v konce puti. I ne prizovoj start k luchshim miram v obhod zdeshnego stradaniya -- esli nikakogo puti eshche ne bylo. |to postydnaya porcha, chuzhaya vina, oskorblenie, na kotoroe nechem otvetit'. Ee ne okul'turish' -- poprobuj okul'turit' tuhlyatinu, gnienie. Razve chto svoe otnoshenie k nej. Mezhdu prochim, popy nichego ne govoryat umirayushchim, ne naputstvuyut. Tol'ko vyslushivayut i otpuskayut grehi. Molcha prinimayut porazhenie. A on pytaetsya krichat' vdogonku: vse horosho! Neuzheli ne chuvstvuet, chto dobavit tol'ko uzhasa i boli, podcherkivaya krasotu prirody pered temi, komu na eti ravniny uzhe ne vernut'sya? Nichego sebe uteshenie: nu da, chelovek smerten, chto podelaesh', zato vse ostal'noe v vechnom vozvrashchenii, garmonichno, prekrasno... Kak budto est' eshche kakoe-to "ostal'noe". |to, navernoe, ne luchshie moi mysli, no inogda mne kazhetsya, chto my, Rossiya, so svoim svinstvom koe v chem poluchaemsya vse-taki mudree drugih. Ne somnevayus', chto hospisy pridumali lyudi iskrennie i samootverzhennye, no menya smushchaet sama ideya dvorcov smerti. Ne mnogo li chesti budet -- svoimi rukami vozvodit' ej horomy? YA ne hotel by umirat' tam. Smotret' kino, prednaznachennoe primirit' menya s moimi der'movymi delami, ya by otkazalsya. YA ne primiryus'. I po mne rajonnaya bol'nica s kislorodnymi kranami na oblezlyh stenah, i syroj kafel' v pokojnickoj, i pohmel'nye medbrat'ya -- nu, otkrovennee, chto li. Esli mir nameren vykinut' menya von, v nikuda, tak pust' i pokazhet naposledok bez prikras svoyu pravdu. YA govoril na hodu, kuda-to my toropilis' ot Mayakovki, mimo notnogo magazina; v vitrine stoyal Kabalevskij, estradnye sborniki i seriya bahovskih kantat in folio s cvetnym portretom na oblozhke. -- Muzyka u nego angel'skaya, -- skazala moya sputnica, -- a fizionomiya -- kak budto ob容lsya za obedom luka. -- Ty ne slushaesh' menya... -- Ob etom nel'zya dumat'. -- Pochemu? Tabu? Kto ih ustanavlivaet? -- Vse ravno ved' otvetov ne sushchestvuet. Dazhe vybrat' nevozmozhno mezhdu tem i etim, mezhdu buntom, esli tebe ugodno, i pokornost'yu. Ni edinoj podskazki. I sami usloviya zadachi neizvestny. V konce koncov nepremenno potrebuesh' kakoj-nibud' zhestokosti -- prosto potomu, chto ona opredelennee. -- ZHestokost' tut voobshche ni pri chem... -- Ochen' dazhe pri chem! CHelovek do poslednego vzdoha -- da i potom, mezhdu prochim, tozhe -- imeet pravo na miloserdie i uvazhenie svoego dostoinstva. A ty predlagaesh' zagodya zachislit' ego v pokojniki i vsego lishit'. YA skazal, chto sovershenno s nej solidaren naschet miloserdiya -- pust' i udivlyayus' inogda ochevidnoj, kak ni posmotri, musornoj bessmyslennosti nekotoryh sushchestvovanij. Nu da vo vsyakom sluchae sudit' ne nam. Prosto ona ne vpolne menya ponyala. I k teme etoj bol'she ne vozvrashchalsya. No derzhal s teh por v ume: koli uzh privedet sud'ba i sostavitsya iz predmetov vokrug menya obstanovka isklyuchitel'noj neprosvetnosti -- ne stoit, pozhaluj, upirat'sya i delat' vid, budto nameka ne raskusil. A tut vse zdorovo sovpalo, i esli ne sejchas -- to kogda zhe... YA prikinul, s kakogo boka mog by k etomu podojti. U menya ne bylo ni dostatochno krepkoj verevki, ni remnya, ni podtyazhek; moj roskoshnyj devyatirublevyj britvennyj stanok davnym-davno pustoval, raskryv dvustvorchatyj zev, slovno razorennaya zhemchuzhnica, a v yadah sostoyali zapirayushchie tabletki "sul'gin", zelenka s margancovkoj i dva poslednih kuska hozyajstvennogo myla. Ran'she boltalas' po kuhne korobka s importnymi lekarstvami dlya francuzskoj lyubovnicy hozyaina: v nashih surovyh krayah opasnost' podsteregala ee v kazhdom salatnom liste i lyubom stakane vody. No ya ne ponimal po-francuzski, ne umel prochitat', kakaya tabletka dlya chego prednaznachena, i kogda korobka podmokla v ocherednoj potop, vse ih s legkim serdcem povykidyval. Pilit'sya tupym nozhom ili namatyvat' na sheyu dzhinsovuyu bryuchinu bylo by uzhe chereschur. (|to posle, zadnim chislom, ya dodumalsya: chto mne meshalo otrezat' shnur ot holodil'nika ili vospol'zovat'sya oskolkom, razbiv zerkalo? -- a togda elementarnye kombinacii kak-to ne pomeshchalis' v golove, hotya v celom myslil ya na redkost' otchetlivo.) No vyplylo detskoe pover'e, budto serdce perestanet rabotat', esli vzdohnut' sto raz vo vsyu silu legkih. I vrode by ya dazhe pripominal, chto vstrechal etomu podtverzhdenie u kogo-to iz grekov. Odnako pervaya zhe proba ubedila menya v nepravomernosti takoj otsylki. Metod ne soderzhal v sebe ni krupicy toj yasnoj i prokalennoj solncem atticheskoj soli, kotoruyu molodoe chelovechestvo nekogda iskalo vo vsem, dazhe v umiranii, -- radi budushchej kreposti kosti. Uzhe na tridcatom medlennom vzdohe ya ne spravilsya s golovokruzheniem: predmety, prostupayushchie iz temnoty, i sama temnota tronulis' s mesta i pobezhali, menya zatoshnilo, i ya potom dolgo sidel, ugovarivaya utrobu i pugaya ee uzhasayushchej perspektivoj myt'ya pola. Net, mudrecy |llady vyhodili, konechno, v drugie dveri, ya pereputal: sledovalo ne mongol'f'er izobrazhat' iz sebya, a, naprotiv, zaderzhat' dyhanie. YA poerzal na taburetke, vybiraya polozhenie, v kotorom udobnee budet derzhat'sya s pryamoj spinoj, i utverdilsya licom k oknu. Otsyuda ya videl prozhektor, svetivshij v napravlenii pod容zda s kryshi transformatornoj budki, i uglovuyu chast' sosednego doma: pyat' osveshchennyh okon i dva chernyh. Dlya nachala ya proschital bez dyhaniya do desyati. Dal'she s kazhdym razom pribavlyal k schetu po edinice. Kogda pereryvy sdelalis' bol'she minuty, temnota v glazah stala pod konec neskol'ko menyat' kachestvo. No ispodvol', nezametno, ya nachal dumat' o hozyaine: kakovo budet emu potom zhit' zdes', da i v kakom sostoyanii najdet on, vernuvshis', svoyu kvartiru. Vot grustnaya storona dela. Pokuda eti postoronnie mysli ne sovsem eshche mnoyu ovladeli, ya reshilsya bylo na proryv: peresel v drugoj ugol, podal'she ot batarei, i poproboval uvelichit' interval srazu vdvoe, no ne vyderzhal, shumno vtyanul nosom -- i zakryahtel ot rezi v gorle, budto chto-to tam nadsadil. Vse, s naletu ne poluchilos'. Osobenno rasstroen ya ne byl, v glubine dushi na luchshee ya i ne nadeyalsya. Kresta na svoej zatee ya eshche ne postavil, no uzhe osoznal neobhodimost' otstupit'sya poka i horoshen'ko sperva porazmyslit'. YA chasto, po-sobach'i, otdyshalsya i ostorozhno poglotal, chtoby smochit' slyunoj ranenoe gorlo. Zdes'-to menya i prishchuchilo. Mozhet byt', slyuna popala v dyhatel'nye puti. YA kak budto zaglotil vozdushnyj puzyr'. I on zastryal na urovne diafragmy, ne zhelal prodvigat'sya ni vpered, ni obratno. Pohozhe, uprazhneniya na vydoh-vdoh, napravlennye k opredelennoj celi, vse zhe razlazhivali podspudno kakie-to vnutrennie mehanizmy (inache kak by udavalos' nastojchivym ellinam, pri vsej ih zheleznoj vole, sovladat' s prostejshim refleksom, kotoryj v poslednij moment, kogda stanesh' teryat' nad soboj kontrol', nepremenno razomknet tebe guby i privedet v dvizhenie rebra?) -- i ya ne mog, skol'ko ni staralsya, chto-nibud' nuzhnym obrazom rasslabit' tam ili sokratit', chtoby protolknut' probku. No ya pochti perestal ee oshchushchat', kak tol'ko ostavil naprasnye popytki ot nee izbavit'sya. Mne polagalos' by ispugat'sya, no tut zhe okrepnut' serdcem i s podnyatym zabralom zhdat', poka sojdet na menya i zahlopnetsya, pokryvaya, kak zatvor fotoapparata "Smena", vidimoe prostranstvo ot kraev k centru, nekij okonchatel'nyj mrak. A ya chuvstvoval sebya dovol'no glupo, ibo ne ispytyval nikakih osobennyh neudobstv. Nikakogo udush'ya. Sidel ogurcom, slovno nyryal'shchik ZHak Majol' na tihookeanskom shel'fe, krutil golovoj i morgal glazami. Tol'ko chto mne trebovalis' znachitel'nye usiliya, chtoby vyterpet' kuda men'shuyu pauzu. Uzkij yarkij luch, vozniknuv v prihozhej, dobezhal pochti do moih nog i nachal medlenno rasshiryat'sya, bledneya. YA ne obmanulsya i ne poschital ego chem-libo, chem on ne yavlyalsya (hotya uzhe podozreval, chto provoronil mezhdu delom perehod i ne byl uveren, takimi li vizhu veshchi, kak prezhde): dver', kotoruyu ya postavil na sobachku, kogda vyyasnyal situaciyu v koridore, priotkryvalas', propuskaya snaruzhi obychnyj svet. No stronul ee ne sluchajnyj veterok, gulyayushchij na lestnice; ya srazu ponyal: po tu storonu -- gost'. I gost' sobiraetsya vojti. CHasy pesochnye projdut horosho, a vot kosa mozhet zacepit'sya za pritoloku. Tem vremenem predel moj vse-taki nastupil: legkie szhalis' v dva greckih oreha, otchayanno zapul'sirovali -- i sliplis', kak pustoj polietilenovyj paket. Skorchivshis', vcepivshis' v stul, ya sudorozhno vtyagival zhivot i nabiral za shcheki bespoleznyj vozduh. Odnazhdy mne, eshche shkol'niku, ambulatorno remontirovali slomannyj v drake nos: vstavlyali v nozdryu blestyashchij stal'noj sterzhen' i dvigali tuda-syuda. Bylo bol'no, no ya zapomnil ne bol', a oshchushchenie v gortani, kogda hlestala vniz, v zheludok, tyazhelaya i gor'kaya krovyanaya struya. Teper' tem zhe putem hlynula v menya -- pustota. Dver' raspahnulas' -- i svet pomerk: figura na poroge ne otlichalas' kostlyavost'yu. Na dolyu sekundy ya zabyl, chto so mnoj tvoritsya. Gost' svalil s plecha zdorovennuyu sumku i pointeresovalsya: -- Kto-nibud' est'? YA zahripel, zahorkal gorlom -- i nakonec raskashlyalsya vzahleb. Puzyr' lopnul, otdav v nos, kak stakan gazirovki. A gost' uzhe sharil rukoj po stene v kuhne, nashchupyvaya vyklyuchatel'. -- S drugoj storony, -- prokarkal ya, glotaya glasnye. -- Zdorovo, Andryuha! -- A chego sluchilos'-to? T'ma egipetskaya. Zvonok ne rabotaet. Ty odin? On shlepnul po klavishe. Poglyadel na steny i potolok. Vse eshche somnevayushchijsya i udivlennyj, ya ter ladon'yu kadyk i tihon'ko proboval golos: "ha", "hy", "ho". Dyhanie vosstanavlivalos'. YA hotel ob座asnit' emu, chto vse rabotaet, tol'ko na knopku zvonka nuzhno ne davit', kak slon, a nazhimat' nemnogo vbok -- bol'shinstvu udaetsya. Hotel povtorit': Andryuha... -- Nu ty daesh', -- skazal on i uvazhitel'no prisvistnul, kivnuv svoim kakim-to soobrazheniyam. -- A s sheej chto? YA smotrel na nego snizu vverh. -- Nichego. Gorlo bolit. Andryuha, otkuda ty vzyalsya? -- Ne zhdal? -- Osen'yu -- zhdal. V obychnyj srok. YA reshil: navernoe, ty tam zimuesh'... (Slishkom bystro. Kto zadaet voprosy, kto otvechaet? Ne sovsem ya ili sovsem ne ya?) On pomorshchilsya: tosklivee, chem zimnij Kazahstan, nado eshche poiskat' mesto. -- Vsyu ekspediciyu vyvezli vovremya. |to nachal'nik moj -- entuziast. I my s vodiloj kak dodiki pri nem: dodelyvali koe-chto, po poyas v snegu. Schitaj, dva mesyaca lishnih. Uzhinat' budem? -- Nu, budem, esli ty golodnyj. Kak zhe vy ne zamerzali, v palatkah? -- Smeesh'sya? Dubaka rezat' pod brezentom! Ostanovilis' v poselke. Banya, kino krutyat indijskoe, kazashki molodye... Bol'shoj poselok. (Andryuha, ty ved' znaesh' menya kak nikto drugoj. Ty mozhesh' rastolkovat' mne, chto ne tak s moej zhizn'yu? Gde, v chem, kogda umudrilsya ya sdelat' takuyu oshibku, chto vot teper' namertvo stisnut, slovno prigotovlen k trepanacii cherepa, i ni cherta ne ostalos' -- ni zlosti, ni lyubvi, ni stremleniya vyrvat'sya, i samyj hod vremeni obdiraet menya, kak nazhdak, -- a Bog storozhit i za vse eto privedet na sud, a ya ponyatiya ne imeyu, v kakom napravlenii vykarabkivat'sya?..) On povesil kurtku v prihozhej. Po polu, za remen', privolok ottuda svoyu sumku i ob座avil: -- Polbanki "Kubanki". Goditsya? Na zelenoj probke-beskozyrke ya prochital: g. Mozyr'. Belarus'. -- Stolica Kubani, -- skazal ya. -- Gde ty ee bral? -- Zdes', na vokzale. Da ya proveril. -- Ona zhe zapechatana... Andryuha perevernul butylku gorlyshkom vniz. -- Vidish' puzyriki? -- I chto? -- Stalo byt', ne voda. YA podnyalsya i vymyl dve chashki. Pokazal: paket s risom -- na antresoli. I maslo, esli ne najdet zdes'. Ruki-nogi podchinyalis' neploho, no skoree po zakonu, nezheli po blagodati. -- A myasca? -- sprosil Andryuha. YA razvel rukami: -- Izvini... Togda on pokovyryalsya v sumke eshche i dostal bol'shuyu banku kitajskoj tushenki. Zasypal ris v kastryulyu. -- Vse, poehali! -- My choknulis'. -- Za vstrechu! Vodka, razumeetsya, byla dryannaya, sivushnaya. No pochti srazu mne stalo legche. -- Za vstrechu i s Novym godom! -- dobavil Andryuha. Paru nedel' tomu nazad uzhe prihodila s shampanskim moya dama serdca, i sosedi naverhu do utra plyasali. YA podumal, chto sejchas -- eto kakaya-to shutka, sol' kotoroj ponyatna v neizvestnom mne kontekste. Andryuha, odnako, potreboval vklyuchit' radio, poskol'ku vtoruyu namerevalsya vypit' nepremenno pod kuranty. I na moe nedoumenie: s kakoj stati? -- terpelivo raz座asnil: segodnya -- trinadcatoe. Trinadcatoe yanvarya. Novyj god. Staryj. YA povedal emu, chto priklyuchilos' s moim "Al'pinistom". My byli pohozhi s Andryuhoj: rostom, tipom lica, neuklyuzhest'yu. Za gody nashej druzhby nam ne raz sluchalos' sovershat' sinhronno i nezavisimo odinakovye oploshnosti: skazhem, sidya za odnim stolom, oprokidyvat' na sebya stakany s vinom ili chashki s chaem. On otlichalsya pristrastiem k kostyumam i galstukam, opryatnoj formoj borody i nalichiem na nosu nesil'nyh ochkov v elegantnoj oprave. Eshche ryadom schastlivyh kachestv. On lyubil veshchi, i veshchi otvechali emu vzaimnost'yu: horosho sluzhili i popadali v ruki vsegda k mestu. Kogda ya otvazhivalsya darit' zhenshchinam ne konvertik s den'gami, a chto-nibud' po svoemu vyboru, to snachala obyknovenno vdvoe pereplachival, a potom vyslushival edva zamaskirovannye upreki v nevnimanii k ih stilyu i chut' li ne kupecheskom chvanstve: oni predpochli by podarok pust' ne stol' dorogoj, no v pandan ne moim, a sobstvennym predstavleniyam o sebe. A on uzhe utrom nosil v karmane imenno takoe kolechko, kakoe lyubimaya devushka vecherom opishet kak predmet svoej mechty. So vremenem eto nakrepko priroslo k ego obrazu, i special'no obygryvat' podhodyashchie situacii, chto prezhde dostavlyalo emu velikoe udovol'stvie, on vse chashche poprostu zabyval. Andryuha zalez v sumku v tretij raz i protyanul mne nebol'shoj, priyatno uvesistyj priemnik. YA povertel ego v rukah. Priemnik nazyvalsya "Rodina" i byl kuda sovershennee ustarevshego moego: imel korotkie volny, vydvizhnuyu antennu i ruchku tochnoj nastrojki. -- Ty derzhi ego u sebya, -- predlozhil Andryuha i pihnul sumku botinkom. -- Otdash' mne letom, pered polem. Sobral vot svoe dobro na rabote, a domoj nikak ne doedu. V kontore zhal' ostavlyat', soprut. YA zasmeyalsya. -- Andryuha, -- skazal ya, -- ty edinstvennyj chelovek, kogo mne po-nastoyashchemu hotelos' videt'. My pojmali "Mayak" i vyyasnili, chto Andryuhiny chasy stoyat, a polnoch' davno minovala. Uzhin byl s容den, vodka konchilas'. Andryuha vel k tomu, chto ne hudo by usugubit'. YA priznalsya, chto sovetskih deneg u menya net sovsem. On porylsya v portmone, glyancevaya poverhnost' kotorogo, otrazhaya lampu pod potolkom, puskala v ten' zajchika, no ne nabral i poloviny nochnogo tarifa. I tut ya vspomnil, chto v hozyajstvennom shkafchike nad vannoj natykalsya na ploskuyu kon'yachnuyu butylku s zhidkost'yu zheltogo cveta, v kotoroj po zapahu opredelil chto-to spirtovoe -- mozhet byt', polituru. -- Davaj syuda! -- obradovalsya Andryuha. -- Nesi na probu! -- I prinyuhalsya k butylke, kak zapravskij himik, ladon'yu nagonyaya na sebya pary. -- Spirtom-to pahnet? -- sprosil ya. -- Pahnet, -- skazal Andryuha. -- Budto kury nasrali. |to hot' dlya chego ispol'zovali? A mne po staroj pamyati eshche vsyudu ladan mereshchilsya: tol'ko ne gustoj, rasprostranivshijsya uzhe po vsemu hramu duh, no aromat chut' gor'kovatyj, smeshannyj s zapahom raskalennogo uglya -- v pervoe mgnovenie, kak brosish' zerna v kadilo. -- Ne predstavlyayu. V tehnicheskih celyah. Hozyain voobshche ne pil... -- Bolel, chto li? -- Net, pochemu... Prosto ne hotel, ne lyubil. Dorozhil yasnost'yu uma. -- Nu, ne znayu, -- skazal Andryuha. -- Ladno, sejchas sdelaem s nej chego-nibud'. Davaj margancovku. Est' margancovka? V aptechnoj sklyanochke, potemnevshej ot nasloenij lipkoj pyli, byla treshchina: soderzhimoe navolglo i skleilos' komkom. Andryuha vytryas ego na gazetnyj obryvok, dostal iz karmana krasnyj shvejcarskij nozh i malen'kim lezviem otdelyal kristalliki, kotorye s konchika nozha opuskal po odnomu v butylochnoe gorlyshko, nablyudaya padenie na prosvet. ZHidkost' v butylke zametno porozovela. Potom pili chaj, vyzhidaya polchasa. "YA, -- hvastalsya Andryuha, -- hitryj, kak SHtirlic". On vstretil v gostyah muzha moej podrugi (nash s neyu roman nachinalsya zadolgo do Andryuhinogo ot容zda, no videl on ee vsego odnazhdy; a s muzhem my kogda-to oba byli znakomy -- pravda shapochno) i nashel predlog obmenyat'sya telefonami. Tut zhe, iz sosednej komnaty, po dobytomu nomeru pozvonil ego zhene. Ona dala moj novyj adres. Telefon prodiktovala tozhe, no Andryuha zapisal naspeh, koryavo i vposledstvii ne mog razobrat'sya, gde u nego edinicy, a gde semerki. Nichego radikal'nogo v butylke tak i ne proizoshlo. ZHidkost' ostavalas' rozovoj, v osadok vypali dazhe ne hlop'ya, a redkie temnye krupicy. Otfil'trovali cherez bint pryamo v chashki. Dumayu, vo vsem etom ne bylo nikakogo smysla. Tarakany odin za drugim stali sryvat'sya s potolka i ponemnogu -- so sten. Srazu dva popali v otkrytuyu saharnicu. YA vyudil ih pincetom. Andryuha porezal hleb i povozil svoim kuskom v skovorodke, sobiraya rastoplennyj zhir ot tushenki. YA medlil. -- Vse-taki boyazno... -- YAsno, chto ty boish'sya, -- hmyknul Andryuha. -- No ved' v tvoem strahe net nichego novogo... Na vsyakij sluchaj ya vospol'zovalsya priemom, perenyatym u lyubitelej odekolona iz brigady po ukladke telefonnogo kabelya, s kotoroj podrabatyval v studenchestve: snachala polozhit' na yazyk lozhku saharnogo pesku i uzhe na sahar nakatyvat' dozu; esli net piva ili hotya by kakoj-nibud' pepsi-koly, vodoj luchshe ne zapivat'; zakusyvat' -- bespolezno. Vypit' ya postaralsya kak mozhno bystree, a posle zamer i zhdal ottorzheniya. Vkusa, kakim by on ni byl, ya ne razlichil. Andryuha prislushalsya k sebe. -- Po-moemu, prostoj samogon. Tol'ko ochen' gryaznyj. Pohozhe na viski. -- Est' takaya p'esa, -- skazal ya, kogda ponyal, chto pryamo sejchas so mnoj nichego ne budet. -- Dejstvie v durdome... Tozhe p'yut ne znayut chto. A dvoe znayut -- no molchat. Vse ravno p'yut. -- Umerli? -- sprosil Andryuha. -- Vse. -- Vo sne? YA ustupil emu krovat', a sam vytashchil iz shkafa i razlozhil na polu shirokij dvuspal'nyj matras. Andryuha snyal bryuki i ochki, no galstuk poverh rubashki tol'ko slegka oslabil. CHerez pyat' minut on zayavil, chto tahta moya slishkom myagka dlya ego razygravshegosya segodnya strannicheskogo lyumbago, i predlozhil pomenyat'sya mestami. No menya uzhe razmorilo, len' bylo snova vstavat' -- i ya podvinulsya, pustil ego pod bok. -- Tebe, -- skazal on, -- angel kogda-nibud' snilsya? YA popravil: -- Angely ne snyatsya. Oni yavlyayutsya. -- YAvlyayutsya -- eto slishkom vysoko. -- Slovo tebe ne podhodit? -- Slishkom vysoko. Ne pro nas. -- Unichizhenie, Andryuha, -- predupredil ya, -- pache gordosti... Ne zarekajsya, vsyakoe byvaet. No redko. YA ne voobrazhal sebya na amvone; mne kazalos' -- emu ohota pogovorit'. YA dumal skazat' o Savle i Pavle. I dazhe pripomnil neskol'ko citat -- iz teh, chto lyubil privodit' d'yakon, -- daby svoej osvedomlennost'yu ubit' Andryuhu napoval. No pokuda, prezhde chem nachat' rechi, ya nashchupyval, vytyanuv ruku, na stole papirosnuyu pachku, on vdrug povernulsya ko mne spinoj i zasopel, prichmokivaya. Citaty ostalis' nevostrebovanny. Tol'ko samuyu populyarnuyu: "Derzhi svoj um vo ade i ne otchaivajsya" -- mne predstavilsya povod samomu sebe probormotat', kogda ya vskinulsya utrom na zvonok v perednej. Dver' yavno vhodila vo vkus, pugat' menya ej prishlos', pohozhe, po nravu. S ulicy probivalsya blednyj svet, vovsyu shumeli mashiny, a lift v pod容zde natruzhenno gudel -- bylo, navernoe, okolo vos'mi. Ob okruzhayushchej dejstvitel'nosti ya znayu ne tak uzh mnogo, zato tverdo. Esli ty ne nadelal kakih-nibud' osobennyh glupostej, perechen' vozmozhnyh v takuyu poru posetitelej krajne nevelik: poslanec voenkomata, uchastkovyj milicioner, v luchshem sluchae -- raznoschik telegramm. No vryad li hozyaina, lejtenanta zapasa, stanut otlavlivat' na domu. I otkuda byt' telegramme, esli ego roditelyam gostivshij u menya rodstvennik pri mne soobshchil po telefonu, kuda i na kakoj srok ih syn uehal -- s YUzhnogo polyusa? Tak chto uchastkovyj -- po navodke sosedej, s voprosami o moem statuse i propiske, -- poluchalsya vsego veroyatnee. Sejchas ya mog by zatait'sya, no esli vlast' ishchet s toboj vstrechi, rano ili pozdno ee vse ravno ne izbezhat'. A otkrovennye koshki-myshki tol'ko obespechat zaranee durnuyu reputaciyu i mne samomu, i kvartire, za kotoruyu ya v otvete. Andryuha -- v polnom, po-vidimomu, poryadke -- krepko spal i vo sne ulybalsya. CHto by my ni pili etoj noch'yu, nikakih priznakov otravleniya ya u sebya ne zamechal. Edva ya reshil otkryt', esli pozvonyat eshche raz, -- pozvonili eshche raz: korotko, nenastojchivo. SHtany moi kuda-to zapropastilis'. YA poproboval natyanut' Andryuhiny bryuki -- oni zastryali u menya na lyazhkah, -- plyunul i dvinulsya v prihozhuyu kak byl, v sitcevyh sinih trusah arhaichnogo fasona. Po doroge, zacepivshis' za gvozd', vystupivshij ot vremeni iz derevyannoj opravy zerkala, vydral u nih sboku znachitel'nyj treugol'nyj klin. YA namerevalsya sperva tol'ko golovu vysunut' v shchel', no ot neozhidannosti raskryl dver' srazu nastezh': v koridore stoyala devushka moej mechty. Let dvadcati -- no figuru pod svobodnym perepoyasannym pal'to ya ugadyval pochti detskuyu, kak budto eshche ne oformivshuyusya. Pryamye kashtanovye volosy do plech iz-pod seroj angorskoj shapochki, tonkoe, pravil'noe, chut' udlinennoe lico, i bol'shushchie karie glaza s dalekoj svechoj, i vzletevshie resnicy; vo vsem -- trogatel'naya nezashchishchennost'. CHistaya greza, yavlyavshayasya mne v davnie sladkie i muchitel'nye dni vozvyshennyh vlyublennostej... Glaza ya zapomnil luchshe vsego: ona stesnyalas' uvidet' menya celikom i vynuzhdena byla ne otryvayas' smotret' v moi, mutnye. -- Prostite... -- skazala ona. YA zahlopnul rot i prizhal boltayushchijsya loskut k bedru ladon'yu. -- Prostite, eto ne vasha cherepashka polzaet tam pod oknom? -- Kto polzaet?! Devushka potupila bylo vzglyad, no tut zhe, ispugavshis', vernula na mesto. -- CHerepaha, na ulice... Mne nelovko vas bespokoit'... Obkatyvaya na yazyke kislyj sharik bezumiya, ya zashlepal k oknu. Samaya obyknovennaya -- takih v zoomagazinah prodavali po treshke -- cherepaha velichinoj s blyudce buksovala na ryhlom snegu. Vyalo perebiraya lapami, ona tyanula vyyu vpered i vverh: dolzhno byt', vysmatrivala sebe ukrytie. -- Vidite? -- sprosila devushka gromkim shepotom. -- Ona eshche tam? CHerepahu-to ya videl. YA by dazhe nemedlenno brosilsya ej na vyruchku -- lish' by podol'she uderzhat' etu redkuyu pticu, dozhidavshuyusya v dveryah. No ya po-prezhnemu ne videl svoih shtanov. Devushka, smushchavshayasya nablyudat' za mnoj, s interesom nablyudala cherez prihozhuyu nashe lezhbishche. Andryuha, perevernuvshis' na zhivot, teper' nezhno obnimal rukoj moe odeyalo. Ego galstuk byl v takom polozhenii nezameten. S dosady ya sunul pyatkoj emu v rebra, kogda pohodkoj revmatika -- s ladon'yu na yagodice i otstavlennym loktem -- kovylyal obratno. Mne ostro ne hvatalo kurazha i samouverennosti. -- Ona na holode dolgo ne vyderzhit, -- skazala devushka. -- Schitannye minuty... Znachit, ne vasha? YA soglasilsya: -- Ne moya. Skoree vsego... -- Kto-to, navernoe, vybrosil ee. Ne mogla zhe ona sbezhat', pravda? YA sobralsya s duhom i predlozhil devushke otogrevat' cherepahu vmeste. CHem pitayut eto chudishche -- kapustoj? Boyat'sya ej nechego. Druga moego my sejchas razbudim i vygonim... -- Net, ne nado, radi boga, nikogo vygonyat', -- zatoropilas' ona. -- Nu podozhdite! YA sejchas, odenus'... Zajdite hot' pokazat' ee potom. YA chayu postavlyu. Zajdete? Vyglyadel ya, konechno, nelepo, no vryad li opasno. Devushka, odnako, bystren'ko otstupila na shag k vyhodu. Zatem eshche na shag i soobshchila ottuda: -- Vy znaete, oni zimoj ne edyat sovsem: ni kapusty, nichego... Ulybnulas' vezhlivo i vyporhnula na lestnicu. Dzhinsy moi, okazalos', Andryuha skomkal i zapihnul sebe pod podushku -- nizko emu... Kogda ya ih vydernul, on otkryl glaza, no ne poshevelilsya: lezhal i smotrel v stenu pered soboj, na tresnuvshij plintus i pritulivshijsya k nemu obronennyj temnyj pyatak, na oskolok razbitoj davecha lampy, na voloknistyj pyl'nyj klok. YA prisel ryadom i zadumalsya o mnogih veshchah. Zachem ona voobshche prihodila? Pochemu ne podobrala cherepahu srazu? A esli by vyyasnila, chto eto ya ustroil bednoj zhivotine zimnyuyu progulku -- poshchechin mne nadavala za zhestokost'? Andryuha potyanulsya i pozheval peresohshimi gubami. YA laskovo obrugal ego kozlom. -- A chto takoe? -- ozhivilsya on. -- Za kozla otvetish'. Kto eto byl? YA skazal: nadezhda. Prichem v chistom vide. Za davnost'yu let ya uzhe ne sposoben skazat' v tochnosti, kogda i s chego imenno nachalas' nasha druzhba. No desyat' protiv odnogo, chto vstretilis' my gde-nibud' v samye pervye dni studenchestva v kurilke Instituta svyazi, vybrannogo i mnoyu i Andryuhoj po kriteriyu nizkogo prohodnogo balla. Kurilkoj sluzhil zal byvshej stolovoj v polupodvale: zdes' aktivno farcevali, kleili snishoditel'nogo nrava devic, igrali v karty i menyalis' modnymi plastinkami, otsyuda mozhno bylo popast' nenarokom i na blyadki, i na vecherinku chilijskoj obshchiny s nastoyashchim Luisom Korvalanom; dve komnaty po sosedstvu zanimal klub turistov s pesnyami pod gitaru, smeshnymi stengazetami i al'ternativnoj sistemoj cennostej. |to podzemel'e, kak Indiya evropejcu, otkryvalo lopouhomu pervokursniku sovershenno novye gorizonty, i ne vsyakij, soshedshij syuda ot laboratorij, lekcij i seminarov, vozvrashchalsya potom nazad. Postupil Andryuha ne srazu, posle shkoly god trubil na kakom-to rezhimnom zavode, a teper', vspominaya zavod kak strashnyj son, naverstyval upushchennoe: speshil interesno zhit' i dyshat' polnoj grud'yu. Ponachalu on primknul k propisavshejsya v kurilke kompanii preferansistov, no vskore, proigrav skol'ko bylo deneg, proezdnoj i dvuhtomnyj uchebnik Piskunova po matanalizu, peremetnulsya v turklub, kuda i ya zaglyadyval poslushat' mestnyh bardov, neumolchnyh, kak iyun'skie solov'i. My uzhe byli znakomy, nahodili, o chem poboltat' pri sluchae, i odnazhdy posetili na paru pivnuyu -- a tut i vovse sdelalis' priyateli ne razlej voda. I v gorode -- kogda Andryuha ne propadal v ocherednom lodochnom, gornom ili lyzhnom pohode -- bol'shuyu chast' vremeni provodili vmeste. No vot na bajdarkah ya prisoedinilsya k nemu tol'ko odin raz. YA s detstva boyalsya voennoj sluzhby i predpochital chestno tyanut' uchebu, tem bolee chto moskvichej iz nedouchivshihsya zabirali chashche vsego na zony v konvoj -- obespechivaya, nado polagat', smychku intelligencii s narodom. Vesnoj vtorogo kursa Andryuha iz instituta vyletel, potomu chto bez konca puteshestvoval i rovnym schetom nichego ne delal, chtoby dosdat' hotya by proshlogodnie sessii; tol'ko v silu ostrogo deficita muzhchin na ih fakul'tete dekanat i komsomol tak dolgo terpeli ego i ubezhdali obrazumit'sya. Andryuhin otec zavedoval kardiologicheskim otdeleniem krupnoj bol'nicy, i v voenkomat byli predostavleny spravki o serdechnoj nedostatochnosti -- vozmozhno, ne sovsem lipovye: Andryuhu otpravili na obsledovanie v gospital', i esli belyj bilet on vse-taki poluchil -- znachit, chto-to tam podtverdilos'. V ugodu svoeobraznoj podzabornoj romantike, vydut' kotoruyu ne sumeli iz nego dazhe vetry dal'nih stranstvij, rabotat' on ustroilsya gruzchikom v prodovol'stvennyj magazin na ulice CHernyshevskogo: vyhodil cherez den', ot vos'mi do vos'mi. |to byl izmatyvayushchij trud, no Andryuha kazalsya im dovolen i dazhe vdohnovlen. Krutil lyubov' s prodavshchicej bakalei -- slegka zatormozhennoj yunoj limitchicej rodom iz-pod Voronezha, po rodstvennomu blatu popavshej so strojki za prilavok. Ona zhila v obshchezhitii v Tekstil'shchikah; sosedka po komnate za opredelennoe voznagrazhdenie na paru chasov udalyalas' igrat' s podrugami v nardy -- i Andryuha lovko zaprygival v okno vtorogo etazha, pol'zuyas' vyboinoj v stene. Emu yavno nravilas' rol' lyubovnika-otca, umudrennogo pokrovitelya, oberegayushchego ot stolichnyh opasnostej i soblaznov vverivshuyusya emu neopytnuyu provincialochku. On govoril, chto ego p'yanyat ee anemichnaya povadka i vyrazhenie neizmennogo bezrazlichiya na milovidnom kukol'nom lice. YA zdorovo posmeyalsya, kogda stalo izvestno, chto ona nastavlyaet emu roga s myasnikom iz drugoj smeny. Andryuha nadaval ej dlya poryadka po susalam -- no vizitov ne prekratil. Inogda ya podzhidal ego posle raboty u magazina. I my otpravlyalis' na Taganku, v bar, gde stojku ukrashal pozelenelyj akvarium s belesymi molochnymi lyagushkami. V magazine Andryuha ne to chtoby podvorovyval -- on vypolnyal zakazy: razovye, sluchajnye, v otlichie ot prodavcov, imevshih postoyannuyu i proverennuyu klienturu. Esli solidnyj chelovek ochen' prosit priderzhat' dlya nego, skazhem, polpuda horoshej vyrezki -- pochemu ne prinyat' potom blagodarnost'? Den'gi perepadali ne ahti kakie, no gudnut' raz v nedelyu Andryuha mog sebe pozvolit'. A vesti schet i prikidyvat', zaplatit li za tebya zavtra tot, za kogo ty platish' segodnya, -- etogo i teni ne bylo v ego nature. Okolo odinnadcati bar to li zakryvalsya, to li perehodil na specobsluzhivanie lic, k krugu kotoryh my yavno ne prinadlezhali. No ostavalsya eshche v zapase funkcioniruyushchij noch' naprolet restoran Kazanskogo vokzala -- s edoj zheleznodorozhnogo poshiba, vysokim, kak nebo Austerlica, potolkom i mnogofigurnymi freskami na stenah. Restoranom okanchivalas' ne kazhdaya nasha vstrecha, odnako nochnye shvejcary, obyazatel'no poluchavshie ot Andryuhi rubl', uzhe zdorovalis' s nami kak s zavsegdatayami. V Tat'yanin den' my priehali syuda otmetit' nastuplenie moih kanikul. Pili kon'yak -- vodki noch'yu ne podavali. So sten, ne v silah ohvatit' razumom nevidannyj urozhaj hlopka, plodov, barashkov i domashnej pticy, rasseyanno ulybalis' opryatnye dehkane. Andryuha vspominal puteshestviya proshloj zimy. Peremeshchaya po skaterti nozhi i tarelki, izobrazhal rel'ef mestnosti -- chtoby bylo ponyatnee, kakim opasnostyam on na nej podvergalsya. Emu vnimali s drugoj storony stola, ser'ezno kachali golovami dva pozhilyh klinoborodyh uzbeka. Kogda Andryuhe ne hvatilo vilki oboznachit' novyj otrog, uzbeki protyanuli svoi. U menya ne bylo prichin ne verit'. YA i ne mog by raspoznat' vymysel, ibo ne imel skol'ko-nibud' otchetlivyh ponyatij, chto i kak proishodit v etih pohodah na samom dele. Odnako p'yanaya spes' tyanula za yazyk, i ya vse pytalsya, s udruchayushchej monotonnost'yu, Andryuhu pod容ldyknut', vse dobivalsya priznaniya, chto za svoi sobstvennye priklyucheniya on vydaet nekie obshcheturistskie bajki. Andryuha terpel, delal vid, budto ne slyshit, no v konce koncov zapnulsya na poluslove i, medlenno povernuvshis', bykovato, v upor na menya ustavilsya. Uzbeki pochuyali nazrevayushchij mordoboj i stali tosklivo ozirat'sya po storonam. Andryuha podnyal lapishchu, i na mgnovenie mne pokazalos', chto tri mesyaca gastronoma ne proshli dlya nego bessledno -- voz'met i vpravdu stuknet. YA ne zakrylsya. Ladon' blagopoluchno opustilas' mne na plecho. -- YA ved' zval tebya s soboj, -- skazal Andryuha. -- Ty soglashalsya? Ne soglashalsya. Nu i durak. YA privel dovody v svoe opravdanie: ne poluchalos', byl zanyat, ucheba, zachety, ekzameny... Andryuha pomorshchilsya: -- No sejchas-to -- svoboden? -- Dve nedeli. -- Otlichno. Kak raz dlya pervogo znakomstva. -- S kem? -- sprosil ya. -- S zimnej tundroj, s polyarnym siyaniem, s shepotom zvezd. CHital Kuvaeva? -- Net. Kto eto? -- A Dzheka Londona? -- Nu... V detstve. -- Vot budet odin v odin. Obeshchayu. -- I sobaki? -- Sobaki? -- zapnulsya Andryuha, obeskurazhennyj hodom moej mysli. -- Narty? Da, pozhaluj, ne budet. Odin v odin -- bez sobak. YA skazal: nado podumat'. Andryuha podalsya ko mne i navis nad stolom, povaliv loktem sousnik: -- CHego tut dumat'?! Utrom sobiraemsya -- vecherom edem. Davaj reshajsya! Beloe bezmolvie ty uvidish' sam... I tak blesteli u nego glaza, tak drozhal golos, chto vdrug nevidannoe kakoe-to chuvstvo velikogo prostora poshlo raspirat' mne grud'. I skvoz' nedoedennuyu kievskuyu kotletu ya uzhe prozreval beskrajnie zasnezhennye polya, kotorye hotel -- net, obyazan byl preodolet'!.. My preodoleli pustuyu vokzal'nuyu ploshchad' i kupili bilety. Na sleduyushchij den' ya otmokal v goryachej vanne, shchipal kurenka i nikuda, estestvenno, ne sobiralsya. Raznogo roda sumasshedshie plany voznikali neredko -- no my umeli cenit' zayavku na istoriyu ne nizhe samoj istorii i obhodilis', kak pravilo, bez prodolzhenij. Andryuha pozvonil blizhe k vecheru i privel menya v zameshatel'stvo, pointeresovavshis', pomnyu li ya, chto na mne vazhnye melochi: vazelin, sol', spichki... YA otvetil, chto skorblyu golovoj posle restorannoj nochi i ne v nastroenii sam sebya razygryvat'. "Ty kefira vypej", -- skazal Andryuha. I soobshchil, chto na rabote dogovorilsya: vzyal nedelyu otgulov i eshche odnu -- za svoj schet. Do poezda ostavalos' chetyre chasa. Edinstvennoe, chto ya znal o zimnem Zapolyar'e navernyaka, -- budet holodno. Poetomu poprosil u otchima ego bezrazmernye vatnye shtany. Otchim skazal, chto s radost'yu otdast mne vse, chto ugodno, lish' by menya podol'she ne bylo vidno. Andryuha vrode by ob座asnyal, chto zhit' nam predstoit na broshennoj geologicheskoj baze, kuda ot zheleznoj dorogi ne sostavit truda dobrat'sya v poldnya, bez nochevki. No ya vse-taki razyskal pod krovat'yu staruyu, vremen yunosti roditelej, odnomestnuyu brezentovuyu palatku. Proveril molniyu na spal'nom meshke. Sobral sherstyanuyu odezhdu. I pobezhal na sosednyuyu ulicu zanyat' nedostayushchee snaryazhenie u shkol'nogo priyatelya, nyne tozhe studenta i turista. Priyatel' nahodilsya v durnom raspolozhenii duha: za to, chto on poheril v sentyabre kakie-to odnodnevnye vyezdy v kolhoz, teper' ego naznachili, vmesto kanikul i pohoda, na hozraboty v institute. YA skazal emu, kuda otpravlyayus' (s harakternymi ogovorkami: ledyanye Hibiny meshalis' u menya po sozvuchiyu s raskalennoj Hivoj i emigrantskim Harbinom). Minut sorok on derzhal menya na lestnichnoj ploshchadke, samozabvenno opisyvaya plato, perevaly, vershiny i vsevozmozhnye proizoshedshie tam tragicheskie sluchai. Poka ne soobrazil, chto hlestkie terminy i chuhonskie pervobytnye naimenovaniya ya dazhe priblizitel'no ne svyazyvayu s kakimi-libo realiyami, tak chto yumor, krasota ili uzhas, zaklyuchennye v ego rasskazah, dostigayut menya ne vpolne. On pozhal plechami. Prines vycvetshij kapronovyj anorak i potrepannye turistskie lyzhi, oborudovannye krepleniyami dlya pryzhkov s tramplina. Na lice u nego bylo napisano, chto veshchi eti vkupe so mnoj on ne nadeetsya uvidet' kogda-nibud' snova. YA poblagodaril i dvinulsya bylo vniz po lestnice; tut on pointeresovalsya vdogonku, kakogo pokroya u menya bahily. YA sprosil, chto on imeet v vidu. Okazalos': prishitye k galosham meshki s zavyazochkami -- sluzhat, chtoby sneg ne nabivalsya v botinki. I vynes on na sej raz ne otkrovennoe star'e, a yavno svoi sobstvennye, rabochie, noven'kie. Kak budto hotel ponadezhnee otkrestit'sya, sdelav dlya menya dazhe bol'she, chem ya rasschityval, ot moej neizbezhnoj, po-vidimomu, gibeli v snegah -- no i do togo ne opuskayas', chtoby otgovarivat'. YA opyat' poblagodaril. On sunul mne ladon', no kak-to neuverenno, slovno boyalsya, chto promahnetsya ili sozhmet v ruke pustotu. I stranno smotrel: tochno uzhe raspoznal vo mne ten', revenanta, leptonnoe oblako -- i silitsya razglyadet' skvoz' moe efemernoe telo nadpis' "The Beatles" goreloj spichkoj na zelenoj stene. Sutki poezda slabo otpechatalis' v pamyati. YA malo spal proshluyu nedelyu i teper' provalivalsya, stoilo tol'ko prisest'. Vremenami Andryuha tormoshil menya i tashchil v vagon-restoran, gde my umerenno vypivali i pogloshchali eskalopy, ot kotoryh potom chasami izvodila izzhoga. Noch'yu, kogda ya kuril v tambure, gde posle natoplennogo kupe zub ne popadal na zub i sigareta ne derzhalas' v pal'cah, za oknom proplylo, razmytoe ineem, nazvanie stancii, vylozhennoe iz cvetnyh lampochek, -- "Polyarnyj krug". A rannim utrom my vybrosilis' na poluminutnoj ostanovke v eshche ne prosnuvshemsya po sluchayu voskresen'ya malen'kom poselke. Iz polutora desyatkov domov, obshityh doskami i pokrashennyh v zheltoe i goluboe, samym val'yazhnym vyglyadela pochta, soedinennaya s possovetom. Vozle nee stoyali prizemistyj gusenichnyj vezdehod i zachehlennyj "Buran" -- snegovoj motocikl. Moroz na oshchup' ne perevalival za dvadcat' -- dolzhno byt', pochti ottepel' dlya etih kraev. No kolyuchij veter gnal nizkuyu pozemku. Kogd