Igor' Gergenreder. Ispytanie "Tarana" --------------------------------------------------------------- © Copyright Igor' Gergenreder Email: igor.hergenroether@epost.de Date: 25 Jun 2001 --------------------------------------------------------------- Fantasticheskaya novella Molodoj inzhener Karlejn i ego podruga |li napravlyalis' v malolitrazhke v uedinennuyu gornuyu usad'bu. Zabroshennaya doroga obledenela, mestami ee zaneslo snegom, i puteshestvennikam prihodilos' to i delo vylezat' iz kabiny i tolkat' avtomobil'chik. No eto ne moglo isportit' im nastroenie; oni ehali otprazdnovat' vdvoem uspeh inzhenera: ego segodnya uvedomili, chto on vyderzhal konkurs i prinyat v krupnuyu firmu. - Za tri chasa ni odnoj vstrechnoj mashiny, ni odnogo selen'ica! - zametil on. - Bezlyudno, kak gde-nibud' v Grenlandii. - Esli ty hotel videt' vdol' obochin milashek v bikini, to zrya soglasilsya syuda ehat'! - |li, radost' moya, kogda my svalimsya v propast', - Karlejn iskosa vzglyanul na podrugu, - i chudom ostanemsya zhivy, kogda ya vyberus' iz etoj smyatoj zhestyanoj banki i pojdu iskat' pomoshch', ya znayu, chto ty skazhesh'. - CHto? - Ty skazhesh': on poshel iskat' milashek v bikini. - Kogda my svalimsya v propast'... - peredraznila ego |li. - Ty trusovat, kak ya vizhu. Oni poznakomilis' v gorode sovsem nedavno i poka malo znali drug o druge. - YA byl letchikom-ispytatelem! - Karlejn pribavil skorost', i mashina, vzmetnuv snezhnuyu pyl', protaranila peresekavshij dorogu sugrob. - Mne dovodilos' padat'! I ne dlya togo ya chudom ostalsya zhiv, ne dlya togo stal inzhenerom, chtoby segodnya... - V takoj schastlivyj dlya menya den' svalit'sya v propast'! - zakonchila |li. - Ty syt opasnostyami, a ya net! Menya vlekut vsyakie zapretnye mesta, kak usad'ba moego dyadyushki. Von, kazhetsya, i ona... YA tut ni razu ne byla - marshrut izuchila po karte. Dyadya nikomu ne pozvolyaet syuda navedyvat'sya. Esli on uznaet, chto my zdes' byli... - To ustroit tvoe pohishchenie neizvestnymi, a ko mne podoshlet naemnyh ubijc! - s ulybkoj zaklyuchil Karlejn, ne vpervoj podumav o schastlivom sluchae, kotoryj nagradil ego takoj obvorozhitel'noj, zadornoj podrugoj. |to proizoshlo stol' nezhdanno - v poru, kogda on ne mog tratit' dragocennoe vremya ni na chto, krome dela, ibo i vo sne dumal ob odnom: o kar'ere. On priehal na proverku, kotoraya dolzhna byla vyyavit' ego umenie rabotat' s komp'yuterom, i tut okazalos', chto iz-za kakoj-to neuvyazki nachalo testa pereneseno na chas. Razdosadovannyj, Karlejn napravilsya v blizhnyuyu biblioteku, chtoby pauza ne propadala popustu, i stal po katalogu iskat' novinki, otnosyashchiesya k aviacii. On skazal strojnoj devushke, kotoruyu tozhe chto-to interesovalo v kataloge, vsego dva-tri slova. V etoj biblioteke dovol'no bogatye fondy, zametil on, vot i vse. Sobiralsya li on znakomit'sya? Razgovor voznik kak-to sam soboj. On soobshchil, chto zdes' vpervye. Byvala li tut devushka? Da. Ona nachinayushchaya zhurnalistka i gotovitsya k interv'yu na temu "Sozidanie pobedonosnoj smerti". Zvuchalo pretenciozno. On ne skryl nasmeshlivogo interesa i uznal: nekij uchenyj, ch'i raboty prinimayut vser'ez nauchnye avtoritety, polagaet, chto "smert' svoeobrazno snaryazhennoj lichnosti mozhet stat' tvorcheskim deyaniem, nalozheniem ruki na tysyacheletiya, kak na vosk". Predpolagalas' vozmozhnost', sushchestvuya vne umershego tela, material'no vossozdat' sebya v budushchem. Karlejn so sderzhannoj ironiej zametil: ucheniya o pereselenii dush, o raznogo roda perevoploshcheniyah dovol'no stary i potrepany i chto mozhno skazat' o nauke, izbirayushchej svoim predmetom podobnuyu poshlost'? ZHurnalistka pozhala plechami: i vse zhe ona rasschityvaet uvlech' publiku - esli udastsya prepodnesti tovar v neobychnoj upakovke, on pokazhetsya novym i dazhe original'nym... Inzhener sochuvstvenno ulybnulsya: u nee chertovski nelegkaya zadacha!.. Na drugoj den' oni eli zharenogo cyplenka, pili shabli - daby korotkoe vremya spustya ih pomanilo uedinenie v surovom gornom gnezde... Oni v容hali na kamenistuyu ploshchadku, okruzhennuyu provolochnoj setkoj, i ostanovilis' pered obvetshalym dvuhetazhnym zdaniem. Solnce uzhe selo za gornyj hrebet, i iz-za nego ryhlye puchki sveta probivalis' v nebo, v kotorom, kazalos', tesno bylo tyazhelo klubyashchimsya tucham; veter svistel i vzvizgival, i vdrug krugom splosh' zakipela snezhnaya mgla. - Ostorozhno! - kriknul Karlejn. Devushka edva ne skatilas' s polurazrushennyh, obrosshih l'dom stupenej vysokogo kryl'ca. On razvernul mashinu i osvetil farami vhod. - |to dyadyushkina berloga, my ne sbilis'! - |li tknula pal'cem v plastinku na dveri. - S detstva mechtala syuda popast'! Tut proizoshla odna istoriya... YA verila i ne verila... Teper', kazhetsya, veryu. Nu i mestechko! Vse ne sobralas' vzglyanut' - podhodyashchij sputnik ne popadalsya, - ona smeshlivo oglyanulas' na Karlejna. - Letchik-ispytatel', kotoryj ne strashitsya propastej! Podojdya, on vklyuchil karmannyj fonarik i razobral na iz容dennoj rzhavchinoj plastinke: "Sanatorij doktora SHimona". - SHimon - prezhnij vladelec etoj berlogi, - poyasnila |li. - Ego zdes' nashli umirayushchim... Sejchas ty uslyshish' strashno tainstvennye veshchi... - Zdes', na etoj stuzhe?! On pnul massivnuyu dver'. |li hihiknula, vynula iz karmana svyazku klyuchej. - Dublikaty! Znaesh', skol'ko ya ohotilas' za dyadyushkinymi klyuchami, poka udalos' sdelat' slepki? - Avantyuristka! * * * Ni v odnoj komnate nizhnego etazha ne okazalos' elektricheskih lampochek. Osveshchaya put' fonarikom, dvoe podnyalis' naverh i ochutilis' v holle pered dvustvorchatoj dver'yu, ukrashennoj rez'boj. Dver' byla zaperta, devushka podbirala klyuch, a Karlejn, povodiv luchom po mrachnomu hollu, obnaruzhil u sten ryad derevyannyh stul'ev i kresel. - Toplivo est', delo za kaminom. Ved' spal'nyh meshkov my ne zahvatili... - Hop-lya! - vskriknula |li. V komnate vnezapno zazhegsya svet; s vysokogo potolka svisala lyustra, obernutaya pokrytoj pyl'yu materiej. - A von i kamin! Kak interesno! YA videla tol'ko stilizaciyu pod kaminy. Komnata okazalas' obshirnoj, eto byl zal; sovershenno golye steny pokryvala vishnevaya shtukaturka, sohranivshaya kakoj-to strannyj blesk, hotya ona ne obnovlyalas', po-vidimomu, mnogo let. - YA byl uveren, - skazal Karlejn, - v etom uyutnen'kom logove voobshche net elektrichestva. A eto chto - suveniry iz Afriki? Na bol'shom kruglom stole posredi zala raspolagalas' celaya skul'pturnaya gruppa: figurki lyudej vysotoj santimetrov tridcat' - rez'ba po kosti. Vokrug vossedayushchego na chem-to vrode trona stoyat v neskol'ko ryadov kolenopreklonennye. Odin, vydvinuvshis', protyagivaet vladyke shchit ili podnos s gorkoj plodov. V skul'pturkah bylo chto-to neobychnoe. Priblizivshis', Karlejn i |li na mig nevol'no zamerli. Vse kolenopreklonennye, krome derzhashchego podnos, obezglavleny, na podnose slozheny piramidkoj ne plody, a masterski vypolnennye chelovecheskie golovy. Po stolu vokrug gruppy nadpis': "Vot um ih zhivoj dlya tebya, i da prirastet k tvoemu, i budet u tebya, kak sorok sih golov". Podal'she stoyala vaza iz serovato-fioletovoj, s primes'yu drugih cvetov, yashmy. Obychno neprozrachnyj kamen' byl toj raznovidnosti, kotoraya slegka prosvechivaet, i eto pridavalo cvetovoj igre glubinu myagko-barhatistyh tonov. Karlejn sklonilsya k vaze: ego privlekli izzhelta-krasnye, burovatye i chernye uzory, v kotoryh kak budto proglyadyvali syuzhetnye risunki. - CHelovek s kryl'yami, da eshche verhom na operennoj strele... strela peresekaet kakuyu-to liniyu... |li, povernuv sosud, vnimatel'no vsmotrelas'. Podgotovka k interv'yu obyazala ee pochitat' koe-chto po okkul'tizmu, i ona nachala ob座asnyat': - Nekotorye indejskie plemena i ne tol'ko oni veryat, chto na Zemle, odnovremenno s nashim osyazaemym, sushchestvuyut inye miry... - Pochtenno i ves'ma zataskanno! - vstavil molodoj chelovek, togda kak devushka dovela mysl' do konca: - Ty vidish' simvol, govoryashchij o sposobnosti perehodit' iz nashego mira v inoj, kotoryj gde-to tut zhe, ryadom s nami. Nikakoj polet k zvezdam ili kuda-to daleko, na samom dele, ne nuzhen. On ukazal ej na podobie drugogo risunka. Po stenke vazy podnimalsya oranzhevyj zigzag, stanovyas' vverhu pochti puncovym; na ego ostrom konce sidelo chto-to pohozhee na chelovecheskuyu golovu. S odnoj storony ot nee byl viden zolotisto-zheltyj krug, s drugoj - serebristo-zelenovatyj. - CHto eto - solnce i luna, ya dogadyvayus', - inzhener usmehnulsya. - A vse vmeste, - prodolzhila |li, - otnositsya k pover'yu, chto esli lyudi prinesut v zhertvu blizkuyu im vydayushchuyusya lichnost', ona v tom mire stanet bozhestvom i smozhet vliyat' na vsyu nashu zhizn'. - Obyazatel'no blagopriyatno? A zahochet otomstit'? |li postaralas' sohranit' ser'eznost': - Zigzag molnii simvoliziruet vozvyshayushchij perehod. To est' duh v tom mire stanet ochishchennym, obogashchennym i neobyknovenno radostnym - mest' i tomu podobnye motivy budut chuzhdy emu. Pravda, on mozhet prichinyat' zlo - no eto budet vyglyadet' zlom tol'ko v nashej real'nosti, tak kak ot nas skryty dal'nie posledstviya, my nesposobny postignut' vysshie celi... odnim slovom, - ona ulybnulas', vzmahnuv krasivoj kist'yu ruki, - kak stroit' otnosheniya s takim bozhestvom - otdel'naya obshirnaya tema. - O, da tut doshchechki s navernyaka svyashchennymi pis'menami! - Karlejn zametil v vaze plastinki iz yashmy i izvlek ih. - Uvy, nash sovremennyj yazyk... - gmyknuv, on prochital: - YA zhazhdu odarit' ograblennyh mnoyu, stav zhertvoj dlya ih sozrevshej zloby. Otnyav u nih luchshee, ya dam im vyskresti ih poslednee i vyrabotat' nailuchshee v zle protiv menya, daby eta cennost' tozhe prisoedinilas' k moim sokrovishcham... - ne dojdya do konca, vzglyanul na druguyu polirovannuyu doshchechku: - YA plameneyu k molnii perehoda, kotoraya sol'et vo mne neumolimoe mogushchestvo solnca s vkradchivoj vlast'yu luny, dejstvuyushchej pod pokrovom poetichnoj melanholii, vlazhnogo tomleniya lyubvi i obmanchivosti... On vyrazitel'no posmotrel na |li i edva sterpel, chtoby ne povtorit' slovo "poshlost'". Devushka mezh tem tozhe derzhala v ruke odnu iz plastinok: - YA soberu semena bezumiya, rasseyannye ot zvezdy k zvezde, i posramlyu razum, peredvigaya gory i nizmennosti i zastavlyaya sluchajnosti vodit' horovody. Kapriznyj aristokrat sluchaj budet tancevat' v zemnoj zhizni, tochno na igornom stole, sotryasaya planetu i sleduya za moej volej, kak otrazhenie sleduet za zhestom, ulybkoj i grimasoj... - Donel'zya shumnoe pustoslovie! - v serdcah prerval Karlejn. - Vysprenno do bezvkusicy, - soglasilas' |li. - Kstati, o sluchae - zhal', chto on zapozdal, - skazal inzhener. - Nahodki prigodilis' by tebe dlya interv'yu, ty mogla by zadat' uchenomu voprosy ob etih cvetistyh pisaniyah. Ona priznalas', chto podumala to zhe samoe. Interv'yu ne sniskalo ej lavrov, no nekotoryj interes probudilo, redakciya gazety ostalas' udovletvorena. A o smysle pisanij ona predpolagaet: doktor SHimon oderzhimo iskal vyhod potrebnosti lyubovat'sya soboj. Nesomnenno, on byl man'yak. Nichto ne moglo nasytit' ego vlastolyubie. Maniya velichiya ne davala emu peredyshki, dazhe kogda on otdyhal ot svoej nauki, zabavlyayas' rez'boj po kosti, po kamnyu. Bezuslovno, i v etoj skul'pturnoj gruppe, i v ispisannyh doshchechkah zapechatlelas' svoeobraznaya svyaz' s sushchnost'yu ego nauchnoj raboty, dlya kotoroj on dobyval poleznoe v opyte ushedshih civilizacij. SHimon byval v Bolivii na tainstvennom ozere Titikaka s drevnimi sooruzheniyami i skul'pturami-zagadkami na ego beregah, poseshchal starinnyj meksikanskij gorod Sant'yago-Tustla, gde sohranilas' vytesannaya iz seroj glyby golova avstralo-negroida vesom v tridcat' s lishnim tonn - monumental'noe izvayanie, kotoromu bolee dvuh tysyach let, a ved' schitaetsya, chto chernye afrikancy poyavilis' v Amerike lish' posle ee zavoevaniya ispancami... - On takzhe otpravlyalsya v Egipet i na Tibet, - dobavil Karlejn s ulybkoj. - Net, ya nichego o nem ne znayu - ya vyvozhu eto iz rashozhih predstavlenij o lyubitelyah magii, chernoknizhiya, misticheskih tajn. - A ty prav! Moya tetya slyshala ili chitala - SHimon ezdil i v eti strany, - |li odarila druga vzglyadom stol' uvazhitel'nym, chto u togo prililo k serdcu. Ego plenyali blesk ee glaz, vyrazitel'naya mimika, v to vremya kak ona ob座asnyala: tetushka s priyatel'nicami, partnerami po bakkara, vspominaet istoriyu doktora SHimona na protyazhenii mnogih let. Vechera bez razgovorov na etu temu nemyslimy tochno tak zhe, kak bez chaya s likerom. Devushka osmatrivalas' s neoslabnym lyubopytstvom. - Mne sovershenno otchetlivo predstavlyaetsya: on ispustil duh imenno v etom zale! Karlejn skazal sebe, chto ottogo kamin ne delaetsya menee privlekatel'nym: on byl polon drov, pod nih dazhe predusmotritel'no zasunuta gazeta - lish' podnesi zazhigalku... A potom oni prigotovyat edu. Kakoj rasprostranitsya aromat, kogda zashipyat, obzharivayas' na ogne, livernye kolbaski! Zamechatel'naya poezdka! Slovno kto-to uchel ego dolgie staraniya, ego neshchadnye usiliya, otdannye konkursnoj rabote, i teper' emu posylaetsya nagrada. Mozhno na etu noch' vybrosit' iz golovy kul'man, chertezhi, modeli, elektronno-vychislitel'nye mashiny... On potiral ladoni, s udovol'stviem glyadya, kak pod krepkimi suchkovatymi polen'yami probleskivaet plamya, ostrye yazyki proskakivayut vyshe i vyshe; pahnulo smolistym dymkom, v trube zagudelo. CHto za naslazhdenie - slushat' |li, kotoraya umeet rasskazyvat' s takim obayaniem... - Snachala sdelaem vot tak!.. - ona podbezhala k vyklyuchatelyu, lyustra pogasla. Noch' byla tak cherna, chto okna ugadyvalis' tol'ko po drebezzhaniyu stekol pod naporom vetra. Usazhivayas' vozle druga na ryukzak s konservami, devushka prosheptala: - Smotri! - v otbleskah plameni steny kazalis' oblitymi krov'yu. - A togda, govoryat, v etih mestah vodilis' volki. Predstavlyaesh', sejchas eshche b voj volkov?.. Ni razu v zhizni ne slyhala, tak zhalko!.. - Mne tozhe. No ya hotel by i uvidet' prekrasnuyu sernu - rezvyashchejsya... - progovoril on priglushenno, s intimnoj notkoj. Ona glyanula na nego iskosa i lukavo. - Horosho! Poka zhe zakonchim s SHimonom. Itak eto proishodilo v dvadcatye gody, kogda devushki nosili prichesku a lya garson, kogda tancevali milen'kij tanec... - ona shchelknula pal'cami: - Kukaracha! I letali dirizhabli. - A poslednim slovom tehniki schitalis' amerikanskie bombardirovshchik "vindikejtor" i istrebitel' "buffalo", - dobavil Karlejn. - Nu vot, v to vremya v etoj usad'be i obosnovalsya doktor SHimon. Rasskaz |li Nikomu do togo ne izvestnyj doktor skoro stal znamenit v vysokopostavlennyh krugah. On yakoby izbavlyal ot samyh slozhnyh nervnyh zabolevanij, k nemu obrashchalis' lica, stradavshie takimi psihicheskimi anomaliyami, kotorye tshchatel'no skryvayut ot postoronnih. Potom vyyasnilos' - sredi ego klientov byli krupnye politicheskie deyateli, lyudi vlasti. Slovom, poskol'ku uslugami SHimona pol'zovalis' neglasno, ukromnaya, zataivshayasya v pustynnyh gorah usad'ba kak nel'zya bolee otvechala svoemu naznacheniyu. Doktor dral gonorary, ne skromnichaya, lechit'sya u nego mogli tol'ko bogachi. Odnako on delal isklyuchenie dlya osobo odarennyh lichnostej: uchenyh, hudozhnikov, muzykantov, akterov... Oni priezzhali k nemu i iz samyh dalekih gorodov planety. Tem vremenem stranu ohvatyvala epidemiya nebyvalyh ograblenij i afer: prestupniki pronikali v prevoshodno ohranyaemye banki, v nedosyagaemye sokrovishchnicy, naduvali mnogoopytnyh, ushlyh akul biznesa. - Togda obchistili Interneshnl-Kattehuk-Bank, - operedil rasskazchicu Karlejn, imeya v vidu potryasayushchee delo, kotoroe po maloob座asnimym prichinam kak-to zateryalos' v istorii mirovyh prestuplenij. V budnij den' oseni, kogda blizilsya obedennyj pereryv, k gromadnomu zdaniyu banka pribylo armejskoe podrazdelenie, i komandiry potom klyalis', chto poluchili sootvetstvuyushchij prikaz ot shtaba voennogo ministra. Soldaty dolzhny byli razoruzhit' ohranu, v kotoruyu yakoby vnedrilis' zloumyshlenniki. Ohrana ne podchinilas' - vspyhnula pal'ba... Zdanie okruzhili broneavtomobili, na blizhnih perekrestkah raspolozhilis' pulemetnye raschety, pozadi sploshnogo ocepleniya mayachili kavalerijskie patruli. Vyleti iz okna detskij vozdushnyj sharik - snajpery ne dali by poletu prodlit'sya bolee minuty. Ranennye v perestrelke ohranniki i voennye istekali krov'yu, i ih speshno otpravili v gospital'. To est' tak schitalos' nedolgoe vremya - poka neschastnyh ne nashli zapertymi v bomboubezhishche. Okazalos', chto vmesto nih sanitarnye mashiny umchali pochti vsyu nalichnost'. Oni proneslis' po gorodu i pozdnee byli obnaruzheny broshennymi i, razumeetsya, pustymi v gluhoj sel'skoj mestnosti. Neveroyatnoj i tozhe stranno podzabytoj zagadkoj ostalos' skandal'noe pohishchenie milliardera Dovanzhesa, predsedatelya Mezhdunarodnogo al'yansa finansistov i promyshlennikov. |tot vliyatel'nejshij chelovek prozhival v nabitoj telohranitelyami citadeli so stenami tolshchinoj svyshe pyati futov, na ee ploskoj ukreplennoj kryshe stoyalo mnogostvol'noe zenitnoe orudie. I vdrug v odno utro on ne vyshel iz svoej spal'ni. V dver' postuchali - i ne zastali hozyaina v komnate. Vskore postupilo telefonnoe uvedomlenie ot prestupnikov: Dovanzhes pohishchen. Za nego potrebovali kolossal'nyj vykup. Specsluzhby neskol'kih gosudarstv, mnozhestvo luchshih chastnyh agentov iskali milliardera v Al'pah i Pireneyah, na kroshechnyh grecheskih ostrovah v |gejskom more. A kogda vykup byl uplachen, otkrylos': vse eto vremya neizvestnye derzhali Dovanzhesa v ego zhe kreposti, v potajnoj kamorke - ustroennaya v tolshche steny, ona imela zamaskirovannye sejfami vyhody v spal'nyu i v kabinet. ZHertva ne smogla skazat' o proisshedshem ni slova, tak kak utratila pamyat'. Usiliya vrachej vposledstvii vernuli Dovanzhesu rabotosposobnost', no nichego otnosyashchegosya k pohishcheniyu on tak i ne vspomnil. Pomimo etih skandalov, rasskazchica kosnulas' nashumevshej istorii s transkontinental'nym ekspressom Marajong - |l'yandi. Emu predstoyalo provezti cherez territoriyu poldyuzhiny gosudarstv sobranie redchajshih, samyh krupnyh v mire zhemchuzhin. Kogda poezd udalilsya ot poberezh'ya Atlanticheskogo okeana i razvil skorost' sto kilometrov v chas, s nego stalo rasprostranyat'sya radiosoobshchenie: konvoj razoruzhen! ekspress - v rukah prestupnikov! Sleduet perevesti zheleznodorozhnye strelki i napravit' sostav po tol'ko chto okonchennoj linii, tyanushchejsya na sever materika po obshirnomu krayu lesov i bolot. Pri nevypolnenii uslovij poezd s tremya sotnyami passazhirov vzletit na vozduh. Pravitel'stva bogatyh sil'nyh stran perepoloshilis'. Nakalyalas' politicheskaya obstanovka. Neslyhannyj azhiotazh prodolzhal narastat' - ekspressu userdno osvobozhdali put'. Kogda zhe sostav stal priblizhat'sya k konechnomu punktu, za kotorym otkryvalsya sumrachnyj vid na holodnuyu morskuyu dal', ego zhdali zalegshie v snegu vdol' nasypi soldaty i policejskie v maskirovochnyh halatah. Odnako teh, k ch'ej vstreche tak gotovilis', v poezde ne obnaruzhili. Kogda on nessya cherez lesa i bolota, prestupniki pri pomoshchi kakogo-to nevedomogo ustrojstva katapul'tirovali v neskol'ko priemov dragocennyj gruz i katapul'tirovalis' sami. I v etom, i v celom ryade drugih gromkih del toj pory sledstviyu, nesmotrya na predel'noe napryazhenie i zatraty ogromnyh sredstv, prodvinut'sya ne udavalos'. Inogda gazety opoveshchali vzbudorazhennuyu publiku: najdeno to-to i to-to, "shvachen konec nitochki", "dobyta zacepka..." No sledy, po kotorym puskalis' opytnejshie detektivy, okazyvalis' lozhnymi. Ozhestochennee zvuchali trebovaniya otpravit' v otstavku ministra vnutrennih del i s nim kompaniyu otvetstvennyh lic. Tyazhelyj krizis neumolimo uglublyalsya, poka odin neschastnyj sluchaj ne vozymel snogsshibatel'nye posledstviya... Dekabr'skoj noch'yu poterpel avariyu dirizhabl', letevshij iz Monte Negro; ot gory, o kotoruyu razbilas' ego gondola, do blizhajshego gorodka naschityvalos' shest'desyat kilometrov. Odin iz pilotov i chast' passazhirov uceleli. Gazety potom ne raz vozvrashchalis' k opisaniyu mesta, gde sredi oblomkov ukryvalis' ot buri poluzhivye lyudi. |to byl ustup formy nepravil'nogo segmenta ne bolee soroka shagov dlinoj, imevshij v samom shirokom meste okolo pyatnadcati metrov. Ostryj slancevyj kraj obryvalsya pered bezdonnym provalom, a s drugoj storony gladkij otkos vzbegal k vershine, pridavlennoj lednikom. Dnem s ustupa videlis' tol'ko tesnina i gornyj, bez edinogo priznaka zhizni massiv, kotoryj mertvenno oshcherivalsya chernymi skalami; pozadi nih obrisovyvalis' razmytye kontury bledno-golubovatyh ot snega pikov. V noch' avarii dikij skrezheshchushchij shum, s kotorym burya slovno yarostno otirala poverhnost' skal, preryvalsya oglushitel'no-rezkim gromom: snosimye sverhu kamni udaryalis' o ploshchadku. Odin ugodil v telo pogibshego do togo passazhira, i ono okazalos' razorvannym na neuznavaemo izurodovannye chasti. U dvuh chelovek, odnako, hvatilo sil i samoobladaniya v takih usloviyah issledovat' ustup. V ego konce podobnyj stene sklon povorachival, postepenno stanovyas' naklonnym; v nem poyavlyalis' malen'kie vypuklosti, vyboinki, uglubleniya. Vospol'zovavshis' etim, dvoe s otchayannoj lovkost'yu nachali vzbirat'sya vyshe i vyshe i dostigli uzkogo karniza. Dalee put' delalsya nemnogo legche, uzhe ne prihodilos' probirat'sya nad obryvom: tropinku otdelyal ot nego skat, ukrytyj podvizhnym sloem nebol'shih kamnej, kotorye gluho shurshali, spolzaya i soskakivaya v propast'. To, chto sluchilos' tut, izvestno so slov edinstvennogo cheloveka, ch'yu pravdivost' proverit' ne udalos'. Mezhdu dvumya voznikla ssora, i odin stolknul vtorogo na osyp'. Bespomoshchnyj, tot byl obrechen: lish' polnaya nedvizhnost' na shevelyashchejsya podstilke iz kamnej mogla neskol'ko prodlit' ego neobratimoe s容zzhanie k bezdne. Sputnik s molchalivoj vnimatel'nost'yu smotrel sverhu i, ubedivshis', chto otnyne u nih raznye dorogi, udalilsya. U lezhashchego na osypi pritupilos' soznanie, on oderevenel, promerz do mozga kostej; emu mnilos', on chuvstvuet, kak oledenevayut ego krovenosnye sosudy... Usilivavshijsya moroz vmeste s tem prihvatil i osyp': massu kamnej skrepilo, skol'zhenie ostanovilos'. Polumertvyj chelovek oshchutil oporu i, ozhivaya ot nadezhdy, napryag okochenevshee telo. On derznul na popytku popolzti vverh po skatu... CHerez neskol'ko minut povtoril ee i v konce koncov vybralsya. Nad nim nachinalo svetlet', v odnoj storone oboznachilas' vzgorblennaya liniya vershin: to massivno-priplyusnutye, to zaostrennye, oni byli gusto-lilovymi na razgoravshemsya fone cveta krasnoj gliny. Sboku ot cheloveka vydavalas' gromadnoj grud'yu skala, nekrutoj sklon nizhe nee pozvolyal prodvigat'sya. CHelovek doshel do pologo ponizhavshegosya otroga, kogda sleva, sprava, vperedi zablistali na solnce, slovno steklyannye ot smerzshegosya snega, gory. On prinyalsya spuskat'sya po otrogu v sedlovinu, i tam nogi u nego podkosilis' ot slabosti. Vyshedshij iz-za povorota mestnyj skotovod zastal moment, kogda zamechennaya im vdali figurka upala nazem' i skryuchilas'. Gorec vlil v rot neznakomcu goryachitel'nogo iz flyazhki i pomog emu dotashchit'sya do svoego zhilishcha. On i para ego synovej, vse troe - shirokokostnye, krepko skolochennye zdorovyaki, zhili osobnyakom, na nekotorom otdalenii ot derevushki. Bol'shoj dom iz tesanogo granita byl postroen v vide bashni. Nizhnee pomeshchenie predstavlyalo soboj hlev dlya mulov i korov; vnutrennyaya kamennaya lestnica vela naverh v pokoi neprihotlivyh hozyaev. ZHena i snohi skotovoda oblozhili spasennogo meshochkami s nagretym peskom, kotorye schitalis' dejstvennee grelok. ZHenshchiny teryalis' v dogadkah, otkuda u takogo nemolodogo, sudya po obliku, cheloveka vzyalos' stol'ko lovkosti i sil, chtoby dobrat'sya do sedloviny so storony, kuda mestnye zhiteli otpravlyayutsya tol'ko so special'nym snaryazheniem? On otvechal na voprosy odnoslozhno, to li buduchi ne v sebe, to li pritvoryayas'. Vypiv dovol'no mnogo dymyashchegosya glintvejna, pochuvstvoval sebya v sostoyanii otdat' dolzhnoe supu i zharenoj kozlyatine, posle chego zasnul mertvym snom. Vecherom k nemu podnyalsya hozyain, hodivshij po delam v derevnyu. - Pochemu vy ne skazali, chto v gorah ostalis' lyudi? - sprosil s mrachnym ukorom, uzhe osvedomlennyj o padenii dirizhablya i o tom, chto spasateli v doroge. - YA ne skazal? - Net. - YA ne dumal, chto tam kto-to mog byt' zhivym, - dal kratkoe ob座asnenie neznakomec. - ZHivyh videli s samoleta. Na eti slova otveta ne posledovalo. - Spassya eshche odin chelovek. On v gostinice. Takoj zhe molchun, no o vas sprosil. - CHto vy emu skazali? - proiznes neznakomec besstrastno, no hozyain zapomnil, kakim nepriyatno tyazhelym stal ego vzglyad. - V derevne znali, chto vy u menya, i on vyshel iz gostinicy i sprosil, kak vy ko mne popali. - On ne poshel za vami? - Net. Hozyain potom vspominal, chto gost' kak budto ne ochen' poveril v eto. Razdalas' nastoyatel'naya pros'ba ne puskat' k nemu togo cheloveka. Kak ni hotelos' sobesedniku izbezhat' ob座asnenij, no bez dovodov bylo ne obojtis', i on rasskazal o nochnoj ssore i o posleduyushchem. Gorca, razumeetsya, zainteresovalo, kto emu - tot tip i pochemu on reshilsya na ubijstvo? - Priemnyj syn, - tol'ko i bylo proizneseno v otvet. Tut skotovodu podumalos': on raskumekal sut' zagadki. Starik bogat, i priemysh, oceniv na redkost' udobnyj sluchaj, pozhelal zavladet' nasledstvom. - Vy pravy, - kivnul gost', no zatem stal zagovarivat'sya. Veroyatno, on byl ochen' privyazan k parnyu i pytalsya opravdat' ego? Skazal: tomu-de tol'ko predstavlyaetsya, budto on dejstvuet, chtoby bezrazdel'no zahvatit' vse bogatstvo. A na dele on neset usynovivshemu platu, bol'she kotoroj ne mog by uzhe nichego vyzhat', potomu kak samoe bol'shee i samoe luchshee v nem - ego zlo. CHelovek, ni dat', ni vzyat' pomeshannyj, govoril tak, tochno ne videl sobesednika, a vozbuzhdenno rassuzhdal sam s soboj. On stranno, zhutkovato usmehalsya. Hozyain reshil nautro svesti bol'nogo k doktoru i predostavit' ego popecheniyu vlastej, a poka skazat' zhenshchinam i synov'yam, chtoby smotreli za nim v oba. Gost', odnako, ne dal ujti, sprashivaya, zaperta li vnizu dver' i dostatochno li ona prochna? Gorec zaveril, chto dver' srabotana iz stoletnego kedra i dlya nadezhnosti obita polosami zheleza. Sedlovinu s vysokim, pohozhim na bashnyu zdaniem zapolnila t'ma; ona stanovilas' razrezhennee blizhe k vershinam, nad nimi koe-gde luchilis' zvezdy. Iz-za massivnoj dvurogoj gory Omer-YUtta, chto zovetsya pogubitel'nicej zhiznej, vyplyl bol'shoj lunnyj krug i zabelil neyasnym svecheniem pepel'no-seruyu penu oblakov. V nizu spuska k sedlovine, na grebne bazal'tovogo otroga, stoyal volk, tonkonogij, s torchashchimi ushami, i pristal'no smotrel na cheloveka, bystro kravshegosya k odinokomu domu. Po nemu razneslis' sil'nye hriplye, ne to ugrozhayushchie, ne to zhalobnye kriki - hozyain pervym vbezhal k bol'nomu, sidevshemu bez sveta: obe ruki ukazyvali na okno. Pozdnee gorec ne skryval, chto v oshelomlenii na dobruyu minutu zastyl kak vkopannyj. Snaruzhi, za oknom, vydelyalis' v lunnom mercanii chelovecheskie golova i tors. Vzobrat'sya po rovnoj granitnoj stene na vysotu pochti devyatnadcati futov? I na chem on tam derzhalsya?.. Ne isklyucheno, pravda, chto on po pristavnoj lestnice, kotoraya vsegda lezhala pozadi doma, podnyalsya na cherdak i, najdya verevku, vospol'zovalsya eyu, zavisnuv naprotiv okna... Potom razrazilos' takoe, chto v posleduyushchej nerazberihe kto-to iz domashnih mog ubrat' verevku i zabyt' ob etom. Gorec priznavalsya, kak on, nesposobnyj chto-libo soobrazit', smotrel na lico, kotoroe prizhimalos' k steklu, otchego konchik nosa i guby rasplyushchilis' i vyrazhenie bylo zloveshche-shutovskim. Glaza, bozhilsya hozyain, sovershenno kruglye, svetilis', slovno koshach'i, i iz nih rvalas' d'yavol'skaya zloba. V komnatu voshli synov'ya, vbezhala ovcharka, i hozyain otkryl okno, otvoryavsheesya vnutr'. On uznal chuzhaka, chto davecha sprashival o spasshemsya. Prezhde chem gorec zadal strogij vopros, chego on tut ishchet, muzhchina uzhe byl vnutri. Pozadi hozyaina stuknula dver' - eto brosilsya von starik. S neobychajnoj siloj prishelec otshvyrnul bogatyrya-gorca s puti, kak mal'chishku, kidayas' za beglecom, odnako pes i dva dyuzhih parnya pomeshali. Vskochivshij s pola otec tozhe navalilsya na obidchika. V bezobraznoj svalke chuzhak zastrelil iz pistoleta sobaku, a troim muzhchinam nanes takie udary kulakami, nogami, golovoj i rukoyatkoj "beretty", chto oni prismireli. Pribezhala zhena starshego syna s ruzh'em, no neznakomec ryavknul, chtoby ona brosila ego - ili on perestrelyaet vseh v dome, ne poshchadiv malen'kih detej... Potom stalo yasno, chto on bereg patrony: inache, po krajnej mere, muzhchiny vryad li ostalis' by zhivy. On obyskal dom i ubedilsya: tot, kto emu nuzhen, ushel v noch'; prestupnik pustilsya na rozyski... Minulo neskol'ko chasov, i spasatelyam udalos' snyat' s gornogo ustupa ucelevshih posle avarii. Vse gazety strany prinyalis' soobshchat' pod krichashchimi zagolovkami o tom, chto zavorazhivalo i cherstvogo chinovnika, i chistil'shchika obuvi, i dazhe, kazalos' by, otgorodivshihsya ot mira monahin'. Na dirizhable iz delovoj zagranichnoj poezdki vozvrashchalis' doktor SHimon i ego priemnyj syn s vyzyvayushche-gromkim imenem Taran. |tot tip pytalsya ubit' togo, kto stal emu otcom, i teper' presleduet zhertvu v zimnih gorah, daby, nakonec, ispolnit' namerenie. Izo dnya v den', s rassvetom, v vozduh podnimalis' samolety i obletali kraj neschetnyh, odetyh v beloe shpilej, gigantskih issera-chernyh nagromozhdenij moreny, malonaselennyh dolin, gruzno stesnennyh krutymi sklonami, chastyh, zastlannyh tumanom vpadin. Razyskivaemyh zametili v pervoe zhe utro: kroshechnaya figurka peresekla zasnezhennoe plato, po ee sledam dvigalas' vtoraya... Presleduemyj uhodil vglub' gornogo massiva Ziemol', i letchiki predstavlyali, chto dolzhen chuvstvovat' neschastnyj sredi pervobytnogo haosa skal, zloveshche-unylogo, skovannogo holodom. Piloty pri kazhdoj vozmozhnosti maksimal'no snizhali aeroplany i, starayas' proletat' pryamo nad beglecom, sbrasyvali pakety s suharyami, s soevym shokoladom. Figurku, po-vidimomu, ne vsegda opredelyali pravil'no, i nekotorye posylki popadali k presledovatelyu. Vprochem, do bol'shej chasti paketov ne udavalos' dobrat'sya ni tomu, ni drugomu. Beglec dostig moshchnoj vysokoj gryady s uzkoj rasselinoj, kotoraya perehodit v izvilistoe neskonchaemoe ushchel'e SHahediklots. CHelovek dva dnya shel etim strashnym koridorom, a po pyatam gnalsya smertel'nyj vrag; kogda ushchel'e rasshiryalos', piloty videli to odnogo, to vtorogo. Iz tesniny vyvodit tropa, chto tyanetsya mezhdu obledenelymi granitnymi valami i obvivaet utes, za kotorym prichudlivo-skazochno vygibayutsya k nebu golye, iz容dennye vetrami hrebty. U presleduemogo nashlis' volya i reshimost' postoyat' za sebya: on pritailsya na utese, i, kogda vrag, spesha vverh po tropke, stupil na rokovoj otrezok, v nego poleteli kamni. Ne tretij, tak chetvertyj ili pyatyj neminuemo nakryl by cel', no v nebe okazalsya aeroplan, chej pilot ne smog smirit'sya s bessudnym ubijstvom. On stal otchayanno pikirovat' na brosavshego kamni, i tot, daby izbezhat' prikosnoveniya shassi ili vinta, prinuzhden byl rasplastat'sya na snegu. Presledovatel' schastlivo minoval ubijstvennoe prostranstvo, zhertva prodolzhila svoj put', no rasstoyanie mezhdu dvumya ukorachivalos' na glazah. Togda letchik, opisyvaya krugi, vnov' snizil samolet i, proletaya nad presledovatelem, sdelal neskol'ko predupreditel'nyh vystrelov iz tyazhelogo boevogo revol'vera. Zloumyshlennik ne ostalsya bezrazlichnym k shchelkan'yu pul' o led, k ih zvuchnomu chirkan'yu o poverhnost' kamennyh glyb i zaleg v skladke gornogo kryazha. Takim obrazom, beglec smog na vremya otorvat'sya ot pogoni. Na drugoj den' pogoda vydalas' neletnaya. Te, kto rukovodil operaciej, sledya ranee po karte za prodvizheniem dvoih, prishli k vyvodu: presleduemyj doktor SHimon stremitsya k svoemu uedinennomu sanatoriyu. V techenie dnya, kogda aeroplany ne vyletali, on mog, pozhaluj, podojti k nemu na rasstoyanie desyati kilometrov, a to i blizhe. Vse eto vremya spasateli porazhalis', kakie nevoobrazimye perehody prodelyvaet pozhiloj chelovek. Ego, ravno kak i priemnogo syna, sledovalo vstrechat' v okrestnostyah sanatoriya, no snezhnye obvaly prepyatstvovali proezdu tuda. Lavina, vzmetnuv tuchu raspylennogo snega, zasypala dorogu i chudovishchno grohochushchej massoj skatilas' v propast'. CHas za chasom komanda spasatelej i policiya prokladyvali sebe put', mezh tem kak nadvinulas' nenastnaya noch' i ot moroza i vetra sneg do togo otverdel, chto prohod prihodilos' prorubat'. Mglistoe nebo sdelalos' beleso-matovym, i bylo neyasno: to li ono tait gde-to v glubine rovnyj svetyashchijsya sloj, to li eto sugroby istochayut siyanie v mutnoe prostranstvo. O podobnom zagadochnom yavlenii mestnye starozhily slyshali ot dedov... Podhody k sanatoriyu ukryvali zastyvshie molochno-belye volny, shvachennye gladkoj tolstoj korkoj nasta. Vnutri zdaniya policiya nashla doktora SHimona: s razbitoj golovoj, shumno dyshashchij, on sidel na polu zala, proizvodya vpechatlenie bezumnogo, ibo, okrovavlennyj, ulybalsya s kakim-to hitrym zloradstvom. Potom v ego tele obnaruzhili chetyre ognestrel'nye rany. Nachav govorit' i dovol'no vnyatno, on peredal: ego ubijca - priemnyj syn Taran, uspevshij pokinut' zdanie do pribytiya policii. |tot chelovek - organizator i glavnyj uchastnik neslyhanno-potryasayushchih prestupnyh deyanij poslednego vremeni. Umirayushchego sotryasala drozh', na iskazhavshemsya lice vystupila isparina, kotoraya smeshivalas' s krov'yu, no neveroyatnaya vsepogloshchayushchaya gordynya davala emu sily: zadyhayas', on skazal, chto izobrel sposob vykachivat' iz lyudej ih zhiznennyj potencial, ih intellekt, talanty... SHimon, po ego slovam, koncentriroval eto neocenimoe bogatstvo v svoem priemyshe... V neimovernom napryazhenii soprotivlyayas' konvul'siyam, doktor neskol'ko raz povtoril s hvastlivoj, s uzhasayushchej usmeshkoj bezumca, kotorogo ohvatyvaet agoniya: ya vernus'!.. Zatem on leg navznich' i vnezapno zatih. Nad nim naklonilis': ego cherty zastyli v nezyblemom pokoe, on byl mertv... Lish' tol'ko |li proiznesla etu frazu, Karlejn vostorzhenno zahlopal v ladoshi. - U tebya vyshlo luchshe, chem ono bylo by na ekrane, v ispolnenii samyh populyarnyh akterov! Devushka popytalas' skryt', chto pol'shchena. On prinimaet ee za mastericu razvlekat' skazkami, a ved' to, chto v pervye minuty sochli za bredovoe bahval'stvo nevmenyaemogo, podtverdilos'. Nizhnie komnaty sanatoriya okazalis' polny nemoshchnymi, slaboumnymi starcami - kto by uznal v nih vydayushchihsya myslitelej, izobretatelej, geniev iskusstva? Doktor zamanival zhertvy, garantiruya izbavlenie ot bessonnicy i drugih podobnyh problem, na kotorye obychno zhaluyutsya intellektualy. Poiski kakoj-libo tehniki, s pomoshch'yu kotoroj on osushchestvlyal svoj d'yavol'skij metod, ostalis' bezrezul'tatnymi. Nuzhno li dobavlyat', chto ne nashli ni ubijcu, ni nagrablennoe?.. Sledstvie prinyalo versiyu, chto SHimon byl oderzhim ideej sozdavat' novyh fenomenov, podobnyh Taranu, no tot ne pozhelal teryat' svoyu isklyuchitel'nost'. - Bravo! - voskliknul Karlejn. - Vse koncy uvyazany, tochka postavlena udachno! No bolee vsego ya voshishchen tvoim voobrazheniem - kakie ty domyslila podrobnosti! Nedvizhnyj volk v nochi smotrit, kak ubijca kradetsya k odinokomu domu... A zlodejskoe lico, chto prizhalos' k steklu? Slushaj! - on vskochil i vstal pered nej. - A pochemu ty ne risknesh' osvezhit' etu istoriyu? Gazeta mogla by pechatat' prodolzhenie iz nomera v nomer... |li ohladila ego. - Gazeta, - proiznesla ona nazidatel'no i ukorchivo, - vzyala by material pri odnom neobhodimom uslovii: dolzhna byt' kakaya-to svyaz' s segodnyashnim dnem. - I devushka vyskazala s dosadoj: - Hot' chto-to sluchajnoe popalos' by... - Ne popadaetsya? - iskrenne pozhalel molodoj chelovek. - Kstati, a pochemu tvoj dyadya nikogo syuda ne puskaet? - O-o, on - yarkovyrazhennyj, nesnosnyj snob i sobstvennik! To, chto emu pochemu-libo dorogo, dolzhno prinadlezhat' emu odnomu i tol'ko! Usad'ba - imenno takaya ego slabost'. Vykupil ee u zemel'nogo banka, ezdit syuda raz v dva-tri mesyaca. - U vas s nim rodstvennye vkusy, - usmehnulsya Karlejn, - a voobshche, kto on, chem zanimaetsya? - My s nim ne krovnye rodstvenniki, on muzh moej teti. A zanimaetsya... On glava firmy "Bonaro" i eshche kakoe-to slovo ili sokrashchenie. - "Bonaro i SH"... - probormotal inzhener, glyadya na podrugu s nedoumeniem i rasteryannost'yu. - |to samoletostroitel'naya firma, kuda ya prinyat. * * * Karlejn davno obdumyval proekt bespilotnogo transportnogo samoleta, sposobnogo razvivat' neobychajnuyu skorost' pri gigantskoj gruzopod容mnosti, i, postupiv v "Bonaro i SH", rasschityval osushchestvit' ego. Odnako firma ne zainteresovalas' proektom. Inzhenera zanyali massoj melochnyh del, s kakimi mog by spravit'sya i kontorshchik. Sidya v ogromnom zale, gde trudilos' do sta chelovek, Karlejn chuvstvoval, kak tupeet ot nevynosimo nudnoj raboty. - Ne pojmu, kto my zdes'? Inzhenery ili sortirovshchiki makulatury? - kak-to skazal on sidevshemu ryadom kollege po familii Kunesh. - Uvy, sortirovshchiki!.. - i tot vzdohnul. - Kotoryj god ya zavalen vsem etim, a Grachek, - on kivnul na inzhenera pochtennogo vozrasta, - eshche dol'she. Von Asmus, Ronsli - to zhe samoe, i tak - vse ostal'nye. - Zachem togda ponadobilos' ustraivat' stol' slozhnyj konkurs? - izumilsya Karlejn. - YA-to dumal, firme nuzhny talantlivye parni! - Posredstvennost' k nam ne popadet, eto verno. Nu, a za chto platit' den'gi... - Kunesh poglyadel na potolok - nad nimi, gde-to na samom verhu vysotnogo zdaniya, pomeshchalsya kabinet glavy firmy, - to uzh delo hozyaev. - On ponizil golos: - Vidite malogo, chto sunul v rot flomaster? Ego zovut Snel'. Ochen' chestolyubiv. Poluchil nervnoe rasstrojstvo, utverzhdaet - ot nashej raboty. P'et. Tot, na kogo on ukazyval vzglyadom, eshche nestaryj krepysh, vdrug zametiv, chto na nego smotryat, shvyrnul flomaster, vskochil i, laviruya mezhdu stolami, pochti podbezhal k Karlejnu i Kuneshu. - CHto on govoril obo mne, priyatel'? - sprashivaya Karlejna, on tknul pal'cem Kunesha v grud'. - My tolkovali, chto koe-gde ne ochen'-to aplodiruyut stoyashchim proektam, - mirno skazal Karlejn. - Ne ochen'-to?! Da v nashem zavedenii na nih plyuyut! Vot tak i plyuyut... - Snel' plyunul sebe pod nogi. - U menya byl proekt, moj proekt! Esli by ya ne svyazalsya s etoj proklyatoj firmoj, ya by ego realizoval, otkryl sobstvennoe delo! Sobstvennoe, govoryu ya vam! Uzhe letali by ne znayushchie konkurencii "Snel'-1", "Snel'-2"!.. - Uspokojtes', na nas smotryat, - Kunesh uchastlivo polozhil ruku emu na plecho. - "Snel'-3"!.. - S poslednim vykrikom on obmyak i vyshel iz zala edva ne shatayas'. - Poka chto ego vyhodki terpyat... - Kunesh unylo glyadel emu vsled. - Pogovarivayut, chto tam, gde on prezhde sluzhil, ego dejstvitel'no schitali bol'shim znatokom. Firma, dolzhno byt', mnogo emu naobeshchala. Karlejn pomolchal v zadumchivosti. - Ujti otsyuda? No sejchas tak trudno najti mesto. Firmy predpochitayut oplachivat' nauchno-tehnicheskij shpionazh - eto, govoryat, deshevle, chem tratit'sya na sobstvennye razrabotki. Kollega soglasilsya s nim i dobavil: - Nashe rukovodstvo eshche i snabdit vas volch'im biletom. Ukazhut, kakoj prostoj rabotoj vy zanimalis' i dazhe k nej okazalis' ne godny. * * * Nedelya tyagostno prohodila za nedelej; v skvernom nastroenii Karlejn vozvrashchalsya so sluzhby v svoyu kvartirku i v zabyt'i sidel do polunochi, ne v silah zastavit' sebya pritronut'sya k ede. Sny snilis' kakie-to lipkie, merzkie, to i delo on prosypalsya ot oshchushcheniya, budto ego cherep vskryli i vygrebayut mozg; muchali golovnye boli. Odnazhdy, kogda, pridya domoj, on pojmal sebya na tom, chto szhimaet rukami golovu, slovno boyas', kak by ee ne otnyali, pozvonila |li. Ona priglashala ego pouzhinat' v kakom-nibud' tihom restoranchike s igrayushchim pod surdinku orkestrom, no Karlejn, razbityj, iznurennyj, ne mog ponudit' sebya vyjti iz doma. - Ty otkazalsya i mesyac nazad, i ran'she! - devushka vyshla iz sebya: konechno, u nego poyavilas' kakaya-nibud'! Sejchas ona ubeditsya, chem eto on stradaet! Skoro ona stoyala u nego na poroge. Ee porazil vid Karlejna. On zdorovo osunulsya, belki glaz, boleznenno podernutye zheltiznoj, kazalis' stranno vypukl