Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Igor' Gergenreder
     Email: igor.hergenroether(a)gmx.net
     Date: 20 Apr 2005
---------------------------------------------------------------


                                Povest'




  Letom 197... ya pereshel na poslednij kurs tehnikuma,  i  u  menya  zapozdalo
byla pervaya lyubov'. Ona priehala k nam  v  gorodok  otdyhat',  ee  vzyala  na
kvartiru nasha sosedka Nadezhda Gavrilovna, kotoraya  ran'she  byla  zamuzhem  za
nachal'nikom milicii.
 YA uvidel ee rano utrom s verandy: na menya tak i  blesnulo  beloe,  eshche  bez
zagara telo v bikini morkovnogo cveta. Ona, v ruke - svernutoe polotence,  -
shla cherez ogorod Nadezhdy Gavrilovny i dalee, zadvorkami, kupat'sya  v  ozere.
Figurka, pohodka - po vysshemu klassu! Spuskalas' po doshchatoj lesenke k plyazhu,
a navstrechu  dvigal  Al'bertych  -  vykupannyj,  prichesyvaetsya  na  hodu.  On
ostanovilsya i tak s nej vezhlivo pozdorovalsya, chto ty! A  posle  obernulsya  i
smotrit, smotrit... Ona povyshe ego, taliya tonkaya, bedra plavno pokachivayutsya,
plechiki zhe pochti nedvizhny: vpechatlenie, budto neset na golove kuvshin.
     YA pobezhal s verandy, na kuhne otec s mater'yu,  ded  i  dve  moi  sestry
sadilis' est'; ya ne zaderzhalsya za stolom  bol'she  pyati  minut  i,  dozhevyvaya
buterbrod, poshel k Al'bertychu.
     Gorodok nash byl simpatichno zelenyj: mnogo chastnyh domikov s  uchastkami,
gde sarai, ban'ki, letnie kuhni tesnilis' k ogorodam; tut i tam - smorodina,
kryzhovnik. Ranee gorodskoj sad pochti slivalsya s lesom. S  kazhdym  godom  les
otstupal i otstupal, no ostavalos' eshche dostatochno,  chtoby  mesta,  voobshche-to
bolee izvestnye celebnymi gryazyami, prodolzhali slavit'sya  i  sosnovym  borom.
Letom u nas mnogie puskali na kvartiru otdyhayushchih ili,  kak  chashche  govorili,
kurortnyh. A u Al'bertycha zhili prosto druz'ya.
     YA zashel k nemu s ulicy, a on kak raz vhodil s  zadvorok.  Potertye,  no
svezhestirannye shorty, v karmane - myl'nica, rascheska.  Muzhchina  v  akkurate,
znayushchij sebe cenu. Dvadcat' let na flote prosluzhil.  Lico  v  morshchinah  -  a
figura kak u parnya.
     - S kem sejchas zdorovalis'-to?
     - Priezzhaya  deva,  vydayushchejsya  krasoty  teloslozhenie,   obvorozhitel'naya
prelest' lica, - nachal Al'bertych v svoem duhe,  no  tut  ego  zhena  Zoya,  na
vosemnadcat' let molozhe, vyshla na kryl'co odeyala vytryahivat' i vmeshalas':
     - Nichego osobennogo! Gavrilovna govorit: obuvi - dve pary.
     YA sprosil - kak zovut? Al'bertych podnyal brovi, s pontom vypuchil  glaza,
a potom ulybnulsya v nebo:
     - Ninel'!
     Posle etogo on raspravil plechi, potyanulsya, podkinul i pojmal  myl'nicu,
a ego dvornyazhka Dzhim srazu zavilyal hvostom, zaprygal.
     Iz  vremyanki  poyavilsya  kakoj-to   lysen'kij,   iz   ocherednyh   druzej
Al'bertycha. Vid: to li sproson'ya, to li s privetom (ili  i  to,  i  drugoe).
Morshchitsya, shchuritsya, vse na nem  rasstegnuto,  nosok  tol'ko  na  odnoj  noge.
Potopal k sadu po doske cherez kanavu, nogoj mimo doski - plyuh: po  koleno  v
gryaz'.
     - Stop-stop-stop!  Ne  zavalivat'sya,  Slavik,   stoyat'!   -   Al'bertych
pripustil ryscoj k nemu, slovil ego podmyshki i pomog vzojti na dosku. Slavik
byl vdryzg upivshis'.
     - Vladik... - vorkoval on Al'bertychu s trogatel'no intimnymi notkami, -
otpusti  menya,  pozhalujsta...  ya  dolzhen  obyazatel'no  sam  po  puti  pro...
prosledovat'! Otpusti menya, YAnek... nu, horoshij!
     Al'bertycha zvali Valentinom.
     - Himik, - on kivnul mne na Slavika. - Bescennaya golova!
     - I dazhe "bio", - skazal tot, - biohimik.
     SHagnul raz-drugoj... noga, s kotoroj tekla gryaz', kak kraska  s  kisti,
poehala po doske, ego razvernulo, i on vdarilsya v kanavu plashmya.
     Zoya stala rugat'sya, a Al'bertych podmignul mne i zapel:

          Na terrase stoya,
          Nam orala Zoya
    Pro lyubov', pro nezhnost',
           Schast'e i mechtu...

     Ona s pryamotoj otvergla igrivost':
     - Solist hrenov!  Ubiraj  svoego  podarka,  a  to  ya  vam  takuyu  mechtu
zadelayu - ni odna himiya ne rashimichit!
     Slavik, privstav, prizhal palec k gubam:
     - Tema - tabu, - pomolchav, povtoril razdel'no: - Ta-bu.
     On sidel na doske i, medlenno dvigaya rukami, vynimal  iz  kanavy  nogi,
kak pridelannye, zachem-to podvorachival shtaniny, naskvoz' mokrye, v gryazi,  i
priglazhival.
     - Ta-bu ili ni be, ni me, ni kukareku! - neustupchivo uela Zoya. -  Vojdi
v prirodu drugom, a ne himich'!
     Al'bertych pustil hriplovatyj pereliv:

          Gryanul vystrel iz nagana,
    Nad zemlej poplyl tuman.
    Razojdis', tolpa narodu,
   Ubit' tovarishcha ne dam!

     On podnimal Slavika, a tot tyanul ego vniz, vse hotel usadit' s soboj na
dosku. Tut iz doma vyshel syn Al'bertycha - moj  drug  |d'ka.  My  s  druz'yami
sperva zvali ego |d, a Al'bertych uslyhal i prozval - Ad. Volosy u Ada  letom
vygorali do cveta smuglovatoj sediny.  Toshchee  lico,  obtyanutoe  shelushashchejsya,
kofejnogo ottenka kozhej, chasto imelo zverski-shpanskoe vyrazhenie, budto pered
Adom byla zhertva, kotoruyu on sejchas primetsya izbivat' i  grabit'.  Na  samom
dele on v eto vremya dumal o chem ugodno, no tol'ko ne o drake. On nikogda  ne
psihoval i lish' vechno nyl: komar zarazit ego  malyariej  ili  v  lesu  ukusit
kleshch, ili v ozere k noge prisosetsya v'yun...
     Al'bertych  velel  nam  s  nim  otvesti  Slavika  vo  vremyanku,   i   Ad
obespokoenno potreboval:
     - CHtoby v gorlo ne vcepilsya, zajmite emu ruki!
     - Ne bojsya ego ruk, - ukazal na zabluzhdenie Al'bertych. - U nego sila ne
v rukah, a v golove. |to chelovek idei!
     - Ideya menya s容la, - skazal Slavik, a my vtroem poveli ego, usadili  na
matrac na polu. - YA vsyu  zhizn'  byl  slishkom  umnym!..  teper'  hochu  delat'
gluposti i smeyat'sya, kak rebenok. Hochu delat' ne to, chto mne  nado,  ne  to,
chto nado drugim, ya hochu delat' to, chto absolyutno nikomu ne nado!  Vy  ponyali
smysl?
     - Smysl taitsya gluboko pod odeyaniem slov! - I Al'bertych stal  razdevat'
ego. - CHem delat' to, chto nikomu ne nado, luchshe voobshche nichego  ne  delat'  -
vot smysl. Davaj bain'ki.
     - A ty proboval nichego ne delat', ty proboval?  -  Slavik  tak  zhalobno
vskriknul, chto ya podumal: u nego sejchas hlynut slezy. - CHtoby nichego ne
delat', nuzhno nichego ne hotet'! YA mnogogo  ne  hochu,  no  v  moem  nehotenii
rastvoreno hotenie - i naoborot! V hotenii odinochestva - nehotenie, i eshche
kakoe!.. YA vyprygnul iz obshchestva umnyh, ya bol'she ne hochu uma, - on  postukal
sebya pal'cem po lysine, - ne hochu byt' nuzhnym za moyu golovu. No ved'  eto  -
tozhe opredelennoe hotenie. CHush'? A ya izgolodalsya po chushi! Esli by vy  tol'ko
ponyali smysl skazannogo...
     YA potyanul Ada iz vremyanki: bylo nevmogotu dosadno, chto ya  ne  tam,  gde
mne do zarezu nuzhno byt'.
     - Pojdem na ozero!
     - Pryam shchas?
     Prishlos' skazat': nado koe-kogo uvidet'... a odnomu - ne s ruki.
     On otnessya kak chelovek prakticheskogo vzglyada na vse yavleniya zhizni -  ne
kivnul, no slovno by sobralsya kivnut': "Nado, tak nado". Ne upustil pri etom
zaklyuchit' o Slavike:
     - Vo himiya mozgi koptit! Nanyuhalsya tam u sebya i von chego poret... Ni  v
zhist' by himikom ne stal! I k himudobreniyam blizko ne podojdu.
     - Ladno tebe! - mne ne stoyalos' na meste. - Skorej, nu! bud' drugom!
     My pobezhali. Ad unylo rugalsya: nel'zya normal'no, chto li, idti?..
     Kak budto ya vinovat. U menya takoe sostoyanie: sam sebya ne pojmu.





     Ona sidela na lesenke, na nizhnej stupen'ke: naklonivshis',  razglyadyvala
pravuyu stopu. My spuskalis', ya prinik gubami k  uhu  Ada:  zagovori!  sprosi
chto-nibud', nu!
     Tut ona obernulas':
     - Izvinite, rebyata, rasselas' na doroge.
     YA videl ee vblizi, ee vsyu... u nee  byla  izyskanno  uzkaya,  s  vysokim
pod容mom stopa. V neproizvol'noj popytke skryt', chto  vo  mne  tvorilos',  ya
natyanuto, glupo hihiknul.
     Ad skazal nevozmutimo:
     - A chego rasselis'?
     YA glyanul na nego unichtozhayushche, no ne pohozhe, chtoby  on  obratil  na  eto
vnimanie.
     - Nogu porezala, nastupila na chto-to.
     - Sil'no porezali? - ya sprygnul na stupen'ku, na kotoroj ona sidela.  -
Davajte krov' ostanovlyu! - sorvalos' u menya s yazyka.
     Porez byl pod mizincem. YA prisel pered nej, pritronulsya  k  stope  i  s
tihim beshenstvom vyskazal, chego zasluzhivayut tipy,  brosayushchie  v  vodu  bitye
butylki.
     Ona posmotrela na menya tak, slovno reshala:  nravitsya  ej  ili  net  moe
uchastie.
     - Shlopotali zarazhenie krovi, -  konstatiroval  Ad  uverenno,  s  yavnym
udovletvoreniem. - Skol'ko uzhe minut, kak porezali? Esli v promezhutok desyat'
minut ne namazat' jodom...
     YA zakrichal, chto sejchas sbegayu za jodom.
     - Pozdno! - skazal Ad so spokojstviem zakorenelogo tragika.  Razmyshlyaya,
dobavil v somnenii: - Esli tol'ko otsosat'  poprobovat'...  poka  mikrob  po
vsej krovi ne poshel.
     YA shvatil ee nogu i uzhe hotel otsasyvat', no ona vyrvalas': -  CHto  vy!
chto vy!.. - Sil'no pokrasnela. I ya, navernoe, tozhe.
     - K schast'yu, eto  ne  zmeinyj  ukus,  -  ulybnulas'  bespechno:  sovsem,
po-moemu, ne k mestu.
     - Zrya vy tak, - skazal ya, ne skryvaya napryazheniya.
     Ona zamyalas' i ukazala glazami na plakuchuyu ivu nepodaleku:
     - Mozhno listochek?
     Kakaya eto byla minuta!.. Ona vybrala odin iz prinesennyh mnoyu  list'ev,
liznula ego, prilepila k porezu... obula bosonozhku. YA  skazal  -  vse  ravno
sejchas prinesu bint, plastyr'.
     - Ni v koem sluchae! - i, boyas' moej nastyrnosti, soobshchila kak  novost':
ej dva shaga do doma.
     Nastupila na pyatku, vzyalas' za perila, vstala.  Drugoj  na  moem  meste
pomog by ej - v udovol'stvii pod etim predlogom ee polapat'. Ne znayu do  sih
por: ya sterpel ili poprostu strusil? Moj golos, zvuchavshij dlya  menya,  slovno
chuzhoj, prilipchivo prosil:
     - Oboprites' hot'...
     Terpelivo, vinovato proiznesla:
     - Bol'shoe spasibo... izvinite...
     - Izvinyat'sya dolzhen tot, kto butylku raskolol! - izlilsya ya s obrashchennoj
k neizvestnomu pridurku ugrozoj.
     YA neprimirimo ego ponosil, a ona, stupaya na porezannuyu  nogu,  legon'ko
opiralas' na moe plecho. Tak my podnyalis' po stupen'kam. Ona opustila ruku.
     - Mne neudobno... pravda. Izvinite, rebyata, otorvala vas ot del.  -  Ee
ton skazal mne, chto pora proshchat'sya.
     YA glyadel na ee lico, gotovoe drognut' ot razdrazheniya, i  stoyal  smirno,
dumaya: skazhet "do svidaniya?" Ona  ulybnulas'  odnimi  gubami,  nabrosila  na
plechi polotence i poshla k domu Nadezhdy Gavrilovny.
     Ad s vidom znayushchego, kotoryj ne  mozhet  ne  otozvat'sya  o  legkomyslii,
ob座avil mne:
     - Uvidish' - "skoraya" zaberet. Temperatura, naverno, uzhe.
     Tut s nashego ogoroda menya uglyadela mat' i s neizmennym pod容mom vzyalas'
veshchat': kakoj ya lentyaj - ni polit' gryadki, ni propolot'.





     YA vozilsya na ogorode, i dom Nadezhdy Gavrilovny pochti bespreryvno byl  v
pole zreniya. S malyh let ya znal vse podhody k nemu. U torca doma  nachinalas'
veranda   s   perilami,   okrashennymi   nebesno-goluboj   kraskoj.   Veranda
zavorachivala i tyanulas' vdol' zadnej  steny.  Snaruzhi  k  perilam  podstupal
razrosshijsya kryzhovnik.
     Mal'chishkami my bezustal'no  sledili:  chto  budet?  -  kogda  u  Nadezhdy
Gavrilovny ostanavlivalas' parochka ili molodaya kurortnica,  u  kotoroj,  kak
pravilo, v pervyj zhe den' poyavlyalsya poklonnik, bud'  upotrebleno  eto  slovo
vmesto obshcheprinyatogo, predel'no pryamolinejnogo.
     Lish'  tol'ko  ot  derev'ev  i  zabora  protyagivalis'  nochnye  teni,  my
prolezali na uchastok. Esli poselilas' parochka - sledovalo  s  ostorozhnost'yu,
odnako, i ne meshkaya, probrat'sya k verande. Na nee vyhodili  zadnyaya  dver'  i
okno komnaty, kotoraya sdavalas'  priezzhim.  Okno,  po  letnej  duhote,  bylo
raspahnuto nastezh',  razve  chto  natyanuta  marlya  ot  komarov.  V  boyazlivom
ocepenenii my vnimali tomu, chto delala parochka...
     Odinokih kurortnic Nadezhda Gavrilovna preduprezhdala: "Posle semi vechera
bud'te dobry nikogo ne puskat' v dom!" Vnimatel'nye mogli zametit',  chto  "v
dom" ona proiznosila s osobennym vyrazheniem. "Ostal'noe menya ne kasaetsya,  -
poyasnyala hozyajka i vyvodila kvartirantku  na  verandu,  kotoruyu  prinimalas'
oglyadyvat', budto udostoveryayas': vse li zdes' na meste. Vzglyad  zaderzhivalsya
na raskladushke, chto v slozhennom vide byla prislonena k stene. -  Nu  vot,  -
vnosila okonchatel'nuyu yasnost' Nadezhda Gavrilovna, - chtoby posle semi - ne  v
dome".
     Kurortnica i ee poklonnik vstrechali noch', sidya snaruzhi:  na  verande  u
torca doma, gde stoyali stol, stul'ya. Ovevaya paru uyutom, pod  navesom  gorela
lampa v abazhure. Ee nesil'nyj svet zazhigal iskorki v vine, kogda ono zhurchalo
v stakany, i podcherkival temnotu vokrug, dotyagivayas' do travy  za  perilami.
Dvoe, beseduya, zamolkaya, kazalis' s rasstoyaniya vse  bolee  tihimi,  blizkimi
drug drugu v polnom znacheniya edinodushii. Potom oni vstavali, chtoby udalit'sya
"za dom", - na temnuyu chast' verandy. Zovom k zhguche shchekotlivoj soprichastnosti
doletal  zvuk  raskladushki,  kotoruyu  privodyat  v  nuzhnoe   polozhenie.   Nam
ostavalos' prokinut'sya v kusty u peril...
     Nadezhda Gavrilovna imela slabost'  upominat':  u  nee  v  dome  poryadok
strozhe, chem v tepereshnih gostinicah. Ee probovali  obeskurazhit'  ssylkoj  na
vsem izvestnuyu raskladushku, na chto Nadezhda Gavrilovna otvechala  oskorblenno:
mezhdu prochim, u nee vo dvore raspolagaetsya ubornaya - mozhet, po nocham  i  tam
provodit' proverki?..


     YA propolol vse gryadki zelenogo luka, opryskal kuporosom yabloni,  oshchushchaya
lopatkami, nesmotrya na privychku, vyzharivayushchie  luchi  solnca.  V  nebe  mleli
oblachka, i, kazalos', kakoe-to iz nih vot-vot, nakonec, zaslonit plameneyushchij
disk, no etogo, uvy, ne proishodilo.
     Ninel',  v  sirenevom  halatike,  vynesla  na  verandu  taz,  a   zatem
vmestitel'nyj nagretyj chajnik. V to vremya kak ona zanimalas'  prigotovleniem
k pomyvke, ya opiralsya na zabor. Po tu storonu,  vpolovinu  ego,  podnimalis'
stebli podsolnechnika. Srazu za nimi  zharko  zolotilis'  zvezdochki  ogurechnyh
cvetkov. Ispareniya struilis' vverh, ili to veyalo istomoj schast'ya? A mozhet  -
lish' istomoj leni? Reshivshis', ya pozval:
     - Nu kak porez?
     Ona vzglyanula s problesnuvshej myagkost'yu:
     - Tvoj listok ochen' pomog, spasibo!
     YA  chut'  bylo  ne  pereprygnul  cherez   zabor.   "Tvoj   listok..."   -
proiznesennoe pogruzilo menya v  radostnuyu  rastrogannost'.  YA  pochuvstvoval,
budto snova kasayus' rukami ee stopy... Snyav halatik, povesila ego na gvozd',
vbityj v stenu  doma.  Telo,  ne  obozhzhennoe  solncem,  siyalo  nezhno-matovym
loskom, uzkie poloski bikini byli yarki, kak svezheochishchennaya morkov'. Ona myla
golovu, i mne mnilos' povelitel'no-plotskoe, terpkoe blagouhanie duhov.  Nu,
a to, chto risovalos' v voobrazhenii, ne trebuet opisaniya.
     Ona obmotala golovu polotencem i, slovno v  tyurbane,  sela  na  perila,
vytyanuv nogu po krashenomu brusu, opershis' spinoj o stolb.  Udivitel'no,  chto
nikto menya ne pozval, nichto ne  pobudilo  Ninel'  izmenit'  pozu,  i,  budto
kakaya-to sila  zhelala,  chtoby  ni  malejshaya  meloch'  ne  otvlekala  menya  ot
lyubovaniya, - proletavshaya babochka, popav  v  kadr,  mgnovenno  opustilas'  na
cvetok i ponikla kryl'yami.





     Pekuchee bezvetrie - tol'ko kupajsya! - carilo i na  drugoj  den'.  Posle
obeda edak cherez chasik ya uvidel - Ninel' napravilas' k ozeru - i  kinulsya  v
dom pereodet'sya. Kogda pribezhal na plyazh, vokrug nee uzhe  toptalas'  kompaniya
nataskannyh v obhozhdenii kurortnyh muzhikov. Na moj togdashnij vzglyad, vse oni
byli "podstarki": samomu molodomu ne menee tridcatnika. Ninel'  vydala,  chto
ne umeet plavat', i teper' oni zhelali ee uchit' - tak  i  slyshalos':  "U  vas
chudesno poluchitsya! A vodichka - kak na zakaz. Parnoe moloko!"
     Podkatistee vseh dejstvoval Starkov - otdyhayushchij, kotoryj navedyvalsya k
nam ne pervoe leto i slyl  v  gorodke  za  cheloveka  ne  iz  melkih.  Kto-to
boltanul, budto on letchik-ispytatel', na chto Al'bertych skuchayushche, slovno  ego
tyanulo zevnut', otozvalsya:
     - Deyatel' v sfere "kupi-prodaj".
     Nastoyatel'no zhelaya, chtoby eto okazalos' pravdoj, ya ne mog ne  priznat':
rost, muskuly, lico Starkova raspolagali videt' v nem obrazchik muzhestva.  Ne
sporyu: mozhet, on im i yavlyalsya, no to, kak krasnorechivo posmatrivali na  nego
i mestnye ocharovashki i kurortnicy, podbivalo menya otchetlivo fyrknut'.
     On stoyal u vody vozle Ninel', chutok ne kasayas' bicepsom ee  predplech'ya,
i zabotlivo govoril:
     - Nastrojtes' na priyatnoe. Nastroilis'? Smelee vpered!
     YA zlo zatoskoval ottogo, chto ona poslushalas'  i  poshla.  Perestupala  s
takoj trepetnoj  boyazn'yu,  budto  pogruzhalas'  v  vodoem  vpervye  v  zhizni.
Starkov, projdya dal'she, obernulsya:
     - Dno rovnoe, da i ya na chto? Dumaete, dam utonut'?
     Ona  rassmeyalas'  s  pokornoj  priznatel'nost'yu,  za  chto  ya  ee  pochti
voznenavidel. Voda byla ej do trusikov, on vstal pered nej i zhdal.
     - Net. YA ne sumeyu! - motnula golovoj, otstupila.
     On protyanul k nej ruki:
     - YA vas  podderzhu!  Vam  nado  opustit'sya  gorizontal'no  i  zakolotit'
nogami - vot i vse!
     - Vy so mnoj zamuchaetes', ya nepovorotliva, kak korova.
     - A vot my uvidim. - On prikosnulsya k nej, i ya myslenno vskrichal:  "Bez
ruk!!!" Ona ne otstranilas', a tol'ko povela plechikom: uklonyayas' edva-edva.
     Vse glyadeli na nih s otkrovennoj  zhivost'yu.  Starkov,  obojdya  devushku,
prilozhil ladon' k ee spinke i podtolknul. Ona reshitel'no okunulas',  no  tut
zhe vyskochila na bereg.
     - Nu  ne  godna   ya...   -   skazala   nagnavshemu   ee   Starkovu   tak
podavlenno-prosyashche, chto on ozadachilsya.
      CHut' pozadi menya, sboku, ostanovilsya kto-to. YA uvidel Genku  Filenogo.
S ego zagoreloj kozhi  stekali  kapli  vody:  on  tol'ko  chto  vozvratilsya  s
dal'nego zaplyva, i  ego  zainteresovalo,  pochemu  skuchkovalis'  kurortniki.
Figura  Ninel',  kotoraya  slovno  kolebalas',  prilech'  na  pesok  ili  net,
poglotila ego vnimanie.
     - Ogo! - proiznes on voshishchenno,  no,  spohvativshis'  -  ne  uronil  li
sebya? - prodolzhil uzhe nasmeshlivo: - O-ooo...
     "Idi  tozhe  prikadris'!"  -  podumal  ya,  govorya  emu  pochemu-to,   kak
zhaluyas': - Kazhetsya, ne glupaya, a vse: izvinite, izvinite... korova ya...
     On ostro  menya  oglyadel,  s  uhmylochkoj,  budto  zadavaya  sebe  vopros,
zametil: - Nikak neschast'e? - otnesya eto to li k Ninel', to li ko mne.
     Genka starshe menya chetyr'mya godami, i ya ochen' hotel  by  umet'  drat'sya,
igrat' v karty i derzhat'sya s  devushkami,  kak  on:  ne  otsidev,  odnako,  v
kolonii... Moi predstavleniya ob etom otrezke Genkinoj  zhizni  ne  okrashivala
romantika - mozhet byt', potomu, chto pravda, proskal'zyvaya v  ego  rasskazah,
byvala goryachevato chistoj.
     On pomnitsya mne upryamo otchetlivo,  pamyat'  nepriyatno  menya  volnuet;  ya
snova i snova pytayus' razobrat'sya vo vsem, pust' i znaya,  chto  konchitsya  eto
nichem. Hotya vru: ya vsego lish' klonyu k tomu, chtoby, otvechaya ne  dayushchej  pokoya
prihoti, privesti istoriyu Genki Filenogo.


   Umalenie vremeni


 Imeya familiyu  Raspaev,  klichkoj  on  byl  obyazan  detskomu  sadu.  Soglasno
predaniyu, odnazhdy, kogda pitomcy zavedeniya samozabvenno rasshalilis',  Genka,
kotoryj obychno ne otlichalsya  povedeniem  ot  drugih  mal'chikov,  okazalsya  v
storone. Vozmozhno, tol'ko na minutu, v kakuyu poyavilas' vospitatel'nica.  Kak
by tam ni bylo, ona ego pohvalila i postavila v primer ostal'nym.  Sleduyushchaya
vspyshka vesel'ya ne zastavila sebya dolgo zhdat' - tak chto zhe? Devochki  nazvali
Genku v chisle vinovnyh. U vospitatel'nicy ot negoduyushchego izumleniya podnyalis'
brovi: "I Gena hvalenyj - tozhe?"
     Nekotoroe vremya spustya sluchilos', chto mal'chika sprosili, kak ego zovut.
On otvechal s dostoinstvom: "Gena Filenyj!"
     Takim obrazom, besshabashnaya pora  detsada  otmetila  etu  sud'bu  chem-to
vrode pechati rasteryannogo  upreka.  V  opredelennyj  moment  Genkinoj  zhizni
izvestnyj master obobshchenij Al'bertych proizneset: "CHto znachit -  kogda  yunoshu
perehvalili v detstve!" Budet dana i harakteristika epohe,  v  kakuyu  ros  i
razvivalsya geroj. Lyubya obrashchat'sya k literature,  Al'bertych  upotrebit  slova
strannicy Feklushi iz p'esy Ostrovskogo "Groza": o tom, chto i vremya-to  stalo
v umalenie  prihodit'...  Peremeny  vstupali  i  vstupali  v  nashe  segodnya,
raspiraya ego tak, chto mozhno bylo podumat': ne  tesna  li  dlya  nih  nyneshnyaya
pora - ne uryvayut li  ot  gryadushchego?  V  lesah  vol'no  bezhavshie  eshche  vchera
tropinki to zdes', to tam upiralis'  v  zaslony  iz  kolyuchej  provoloki,  za
kotorymi voznikali ob容kty, oboznachaemye  narodom  kraten'ko:  "kosmos"  ili
"atom". K  severo-vostoku  ot  nashego  gorodka,  v  sosednej  oblasti,  bliz
privetlivyh roshch vyrosli kurgany iz peska s primes'yu  radioaktivnyh  veshchestv.
Othody yadernogo proizvodstva zarazili reku, i  vdol'  nee  tozhe  protyanulis'
ryady provoloki.
     Sfera razumno-planomernoj deyatel'nosti  preobrazhala  landshaft,  obrashchaya
derevni, paseki, ugod'ya s pasushchimisya korovami i golubye vodoemy v  prizraki,
chto do sego dnya smushchayut mne dushu.
     Na ozero, k  kotoromu  zhmetsya  moj  rodnoj  gorodok,  pohodilo  drugoe,
raspolozhennoe nepodaleku. Leshcheva Prorva - ego nazvanie - otnyud' ne bylo lish'
lukavoj primankoj, hotya solidnye rybolovy  "leshchatniki"  rasprostranyat'sya  ob
etom ne lyubili. Prizrak ozera obitaet v moej pamyati polnopravnym hozyainom  -
neprimirimo k pejzazhu s korpusami fabriki  iskusstvennogo  meha,  kotoruyu  ya
mstitel'no zastavlyayu goret'. Kogda ona stroilas', v  gazetah  pisali:  stoki
pojdut cherez  ochistnye  sooruzheniya,  kakovye  obespechat  effektivnuyu  zashchitu
okruzhayushchej sredy.
     Zashchishchennaya sreda ne podoshla obitatelyam Leshchevoj  Prorvy.  Ryba,  kotoruyu
izvodili i ne mogli izvesti mnogochislennye  brakon'ery,  skoren'ko  vymerla,
zapovedav berech' vospominanie o shiroko razlivayushchejsya zor'ke, koshele s vyazkoj
kashej, sdobrennoj zhmyhom, o vlazhnyh ot rosy udilishchah...
     Poslednij  serebristyj  podleshchik,  vyskakivaya  iz   zerkal'noj   gladi,
nagrazhdaet rassudok predstavleniem o trepeshchushchem mirazhe i perekinutoj k  nemu
raduge. Nebo stanovitsya vse vyshe, i iskazhennyj rasstoyaniem v gody svet hodit
nad sonnoj vodoj i otlogostyami ravniny,  slovno  neprikayannaya  trevoga.  Mezh
polej dvizhetsya figurka, i tropa hrustit pod nogami idushchego s tem  uporstvom,
s kakim  rvetsya  ozhit'  perezhitoe.  Moj  ded  navestil  rodnyu  v  derevne  i
vozvrashchaetsya, delovito-toroplivyj. Vojdya v dom, oklikaet menya:
     - Valerka, rozh' v trubochku svorachivaetsya! CHemu ono sootvetstvuet?
     - CHemu, chemu... v eto vremya samyj klev u leshcha, -  povtoryayu  ya  to,  chto
uznal  ot  deda,  i  hotya  etot  otvet  on  slyshit  uzhe  kotoroe  leto,  ego
udovol'stvie ot raza k razu ne ubyvaet.
     - Idesh' zavtra so mnoj?
     YA podavlyayu poryv gotovnosti, uroniv ravnodushno: - Ugu.  -  Ne  veritsya,
kakoj ono obernetsya otchayannoj dosadoj, kogda noch'yu ded budet menya budit'.
     My vyhodim; ya, stradayushchij, chto nel'zya opyat' ukryt'sya odeyalom  i  sladko
usnut', umyvayus' dozhdevoj vodoj iz bochki, mne legchaet.  Rassvet  eshche  tol'ko
predugadyvaetsya po tomu, chto v sineve vokrug zvezd uzhe net  gustoty  i  serp
mesyaca kak by utratil  plotnost'.  Za  gorodom  vozduh  syree,  po  storonam
proselka rastut pahuchie travy. Idem skorym shagom,  vse  yasnee  vidny  redkie
derev'ya vperedi; kusty, chto popadayutsya vdol' obochin, tyanut  pritronut'sya.  YA
stryahivayu s nih rosu.
     Voshod zastaet nas na beregu Leshchevoj Prorvy. Poodal' ot nee, na pologoj
vozvyshennosti - gde skoro vyroyut kotlovan pod fundament fabriki,  -  pasutsya
loshadi, ponizhe pastbishcha raskinulis' zarosli oreshnika. Nad dremotnoj v slabom
tumance vodoj navisli sukovatye vyazy.
     - Aga, upalo! - skazal ded, ostanovivshis'.
     V izluchine, gde bereg otvesno obryvaetsya, s nego uhodit v  ozero  stvol
povalivshegosya  dereva.  Osnovanie,  vyvorotivshis'  s   kornyami,   napominaet
ispolinskoe obleplennoe zemlej kopyto v koryavyh otrostkah.
     - Poshli  tuda!  -  skomandoval  ded,   ubezhdennyj,   chto   ryba   lyubit
"tabunit'sya" pod koryagami.
     Po beregu razroslas' zhimolost'; kogda  my  okazalis'  okolo  ruhnuvshego
vyaza, ya uvidel to, chto ran'she zaslonyal kust. Kto-to ustroil vystupayushchij  nad
vodoj nebol'shoj nastil, ukrepiv ego na vbityh v dno kol'yah.
     - Mesto zanyato, - skazal ya.
     Ded nasupilsya:
     - Ne kupleno! Bol'no prosto - polozhil gorbyli i zanyal! Da ya zdesya, - on
pokazal rukami v storony, - otovsyudu zakidyval. I s  etogo  mesta  zakidyval
prezhde kogo drugogo.
     Velev mne prikormit' rybu, on stal vgonyat' v zemlyu  zaostrennye  gibkie
prut'ya i podvyazyvat' k vershinkam  kolokol'chiki,  kotorye  masteril  sam,  ne
priznavaya teh, chto prodavalis' v magazine. YA dostal iz  sumki  zagotovlennuyu
dedom nasadku: testo,  hlebnyj  myakish  s  tolchenoj  kartoshkoj,  chervej.  Ded
sobralsya zabrasyvat' snast', kogda zashurshali kusty. Pozadi nas  stoyal  Genka
Filenyj.
     Togda eshche podrostok, on byl v sitcevyh  sharovarah,  gotovyh  ot  dolgoj
noski raspolztis',  i  v  yavno  tesnom  svitere,  ch'i  rukava  ne  dostigali
zapyastij. Derzha na pleche udilishche, Genka levoj rukoj opustil k nogam korzinu.
Glyadel on nepriyatno. YA malo ego znal. Ego roditeli byli znakomy dedu.
     Genka ne pozdorovalsya.
     - Esli ty vremya sprosit' - u nas chasov net, - skazal moj ded.
     Filenyj  ne  otvetil.  On  podnyal  korzinu  i,  zadev  eyu   kolokol'chik
zakidushki,  proshel  na  nastil.  Ded  medlenno  povorachival  golovu,  otchego
vysohshuyu, zagoreluyu do cveta starogo kirpicha sheyu peresekla skladka.
     - Ty soorudil? - proiznes ne bez udivleniya.
     - Moya privada.
     - Ish' kak! - otozvalsya ded uyazvlenno.
     Genka povernulsya  k  nam  i  pritopnul  po  nastilu,  kotoryj  pod  nim
zakolebalsya:
     - YA chetyre nochi tut rybu privazhival!
     - |togo my ne znaem. Tebe kto-to prodal eto mesto, chto ty tut  hozyainom
vstal?
     Filenyj ves' napruzhinilsya, ugryumo blesnul glazami.
     - Dlya vas ya delal staralsya?!  -  Ne  vykriknul,  a  proshipel  prezlyushchim
shepotom: - Skol'ko ya kormu potaskal!.. Hapajte teper' moyu rybu! -  YArostnyj,
proskochil mimo nas i poshel proch'.
     - |j! - pozval ded serdito. - Ty chto  kak  moloko  perekipevshee?  -  on
sdelal neskol'ko shagov k Genke, kotoryj ostanovilsya i slushal. -  YA  malen'ko
postarshe, chtoby  na  menya  sobakoj  hripet',  -  vygovoril  staryj  s  takim
vyrazheniem, chto mozhno bylo ponyat': "Sozhaleyu i obeshchayu ispravit'sya". -  Idi  i
rybach'! - zakonchil tonom druzhelyubnogo dozvoleniya.
     My sobrali nashe imushchestvo i udalilis' metrov na sto k zavodi, gde vdol'
berega uchastkami podnimalsya kamysh. Mne bylo ob座avleno:
     - Mesto eshche i poluchshe! Dno glubokoe, i tiny net. - V  ocherednoj  raz  ya
vyslushal, chto leshch ne lyubit tinistogo dna.
     Ded mezhdu tem ne osvobodilsya ot vpechatlenij stychki:
     - Glyanul - kak nozhom v bok! - vspominaya, pokachal golovoj.
     On  nablyudal,  kak  ya  ukladyvayu  lesku  na  zemlyu  kol'cami,  a  zatem
zabrasyvayu zakidushku. Kogda otlitoe iz svinca gruzilo, pohozhee na  polovinku
limonki, vsplesnulo i ustremilos' na dno, povtoril:
     - Kak nozhom... A esli harakter? - proiznes vdrug, slovno by  nedovol'no
sprashivaya menya. - A?.. - i prodolzhil, rassuzhdaya: - Napered tebya lozhkoj v  shchi
lezut, a ty i tak  myaso  vidish'  cherez  dva  vyhodnyh  na  tretij.  -  Tochno
soglashayas' s soboj, kivnul: - Tol'ko volkom i smotret'.
     YA uznal, chto doma u Genki "navryad li  raznosoly  na  stole".  Ego  mat'
rabotala prachkoj v barachnogo vida  vrosshem  v  zemlyu  zdanii,  kotoroe  bylo
izvestno kak kombinat dobryh uslug "Progress". Otec poteryal na  vojne  nogu.
Buduchi portnym poshivochnoj masterskoj, vypolnyal zakazy i na domu -  "s  cel'yu
lichnogo  obogashcheniya",  kak  bylo  togda  prinyato  pisat'.  Ego  sudili.   On
vozvratilsya domoj cherez tri goda "konchenym  chelovekom"  -  boyalsya  kak  ognya
levyh zarabotkov, a na zarplatu, kakuyu poluchal  v  masterskoj,  pirogami  ne
zaesh'sya. Po mneniyu moego deda: odin  i  ostalsya  prazdnik  -  cherez  Genkino
rybackoe schast'e.
     - Mogli by vyalenogo leshcha prodavat' u pivnogo lar'ka. YA  ne  videl,  no,
mozhet, paren' i delaet...
     Na etom razmyshleniya prervalis': poshla poklevka. Ded, stravlivaya  lesku,
vyvazhival rybinu, ya podhvatyval ee podsachkom: vmestitel'nyj sadok  zaselyalsya
leshchami. Samyj krupnyj byl ne menee, chem v kilo dvesti: slavnyj  ekzemplyar  s
zheltovatoj na priplyusnutyh bokah cheshuej, s  shirokim  issera-chernym  hvostom.
Deda volnovalo: ne vyudil li Genka pobol'she? Blizhe k  poldnyu  klevat'  stalo
rezhe. Povtoriv mne nastavleniya: ne toropit'sya  "tashchit'",  kogda  ryba  posle
podsechki zametaetsya, stravlivat' lesku pomalu, ne davaya ej provisnut', - ded
poshel udovletvoryat' lyubopytstvo.
     Otsutstvoval on nedolgo. Ne uspev podojti ko mne, na hodu nachal:
     - S leshim veselej, chem s nim! Ty k nemu  po-dobromu  -  molchit.  Tol'ko
glazom povedet na tebya: chto zlosti, chto gordosti! Norov!
     Genka, rasskazal ded, rybachil "s avos'koj": opustil s nastila na  leske
meshochek iz melkoj setki, nabityj kashej. Sposob byl mne izvesten. Privazhennaya
zagodya ryba "obstupaet" kormushku i prinimaetsya dolbat' ee i  shchipat'.  Tut  k
avos'ke po leske, krepyas' k nej nehitrym ustrojstvom,  soskal'zyvaet  drugaya
leska - s povodkami i kryuchkami. Nasadka nachinaet poloskat'sya vblizi  meshochka
s kormom,  v  "pohlebke"  iz  krupinok  kashi.  Ryba  pristupaet  k  rokovomu
zavtraku...
     Takaya  lovlya  schitalas'  brakon'erstvom.   Ded,   ne   osuzhdaya   Genku,
predostereg ego - "a on uhom ne povel". So  mnoj  podelilis'  razdum'yami  po
etomu povodu:
     - Ponyat'  mozhno.  Esli  by  dlya  vseh  zapret  -  a  to  drugie  setyami
brakon'eryat  i  ne  stesnyayutsya.  Sberegaj,  chtob  im  bol'she  dostalos'?  Ne
nravitsya... A esli ono vse stoit tak, a ne inache? Kuda grud'yu na  parovoznyj
bufer?..
     Ded, gorbyas', zanes ruku nazad i polozhil na poyasnicu; morshchinistoe  lico
pokryvala   trehdnevnaya   sedaya   shchetina.    Ves'    ego    oblik    vyrazhal
surovo-beznadezhnoe sozhalenie. On ustalo sel na travu.
     - Pri mne zalovil podarochkov: odnogo i vtorogo, i  eshche...  -  skazal  o
Genke s zavist'yu. Usmeshka potyanula lico  vkos'.  -  A  vsej  dobychi  mne  ne
pokazal, kak ya ego ni zadoril... - mignuv, progovoril odobritel'no: - Sglazu
izbegaet.
     ...Filenyj ostavalsya udit' eshche, kogda my s dedom,  otyagoshchennye  ulovom,
napravili stopy k domu. Den' ubyval s lencoj, nalivayas' znoem. Ot  nagretogo
proselka  pahlo  pyl'yu.  Solnechnyj  zhar  styagival  kozhu  na  shchekah.   Sprava
otkryvalas' dal': prozrachnyj parok tek i perelivalsya nad zemlej. Blizhe k nam
gusto zelenelo melkoles'e, skryvaya  ovrazhek.  Vdrug  ottuda  vzmyla  bol'shaya
ptica, poneslas' k ravnine i stala,  slegka  vzmahivaya  kryl'yami,  skol'zit'
ponizu vpravo i vlevo, plavno pokachivayas' na razvorotah.
     Ded vytyanul v ee storonu ruku, celyas' ukazatel'nym pal'cem:
     - Tozhe dobytchik - myshatnik polevoj! Podavaj emu razdol'e...
     Skazannoe predpolagalo veroyatnost' kak prigovora,  tak  i  zhaloby,  ono
zapomnilos', budto  nechto  zavetnoe:  chtoby  mozhno  bylo  primeryat'  k  nemu
proizoshedshee pozdnee. Polet vo vremeni, prihodyashchem v  umalenie,  tyagoteet  k
rezkomu  povorotu  nazad.  Neosushchestvimost'  dejstviya  nahodit   raskalennye
mgnoveniya, opredelyaya traektorii, po kotorym predstoit  im  nestis'.  Skol'ko
dolzhno  byt'  podgonyayushchej  toski,   chtoby   tochki   peresecheniya   vzorvalis'
neob座atnost'yu sveta... I on vdohnul by zhizn'  v  davno  sostarivsheesya  utro,
kogda znak Zodiaka uzhe ne blagovolil k bliznecam:  Leshcheva  Prorva  perestala
privlekat' rybolovov, i  ves'  interes  sosredotochilsya  na  ozere  u  nashego
gorodka. Naprotiv nego za vodnoj glad'yu  stoyal  les,  ottuda  tyanulo  dymkom
kostrov. Mestnye nachal'niki i priezzhavshie oblastnye rukovoditeli ne  byli  v
druzhbe s udochkoj: obsluga obespechivala im ulov drugimi sredstvami.
     Ne  skazat',  odnako,  chtoby  rybnadzor  bezdejstvoval.  Ego  rabotniki
okazyvalis' tut kak tut, kogda bredeshok razvorachivali  lica  nevezhestvennye,
chuzhdye  ponyatiyu  o  rangah.  Lishaemye  chasti  imushchestva,   pasynki   fortuny
ostavalis' eshche i dolzhnikami.
     CHutkost' k zhiznennomu zakonu ne dolzhna byt' rosoj pod solncem - chto eshche
raz dokazalo utro, kotoroe, kazalos' by, s bespechnost'yu sulilo pogozhij  den'
vsem bez razbora.  Luchi  podsushivali  pesok,  gotovyj  potech'  strujkoj  mezh
pal'cev,  kogda  dvoe  shedshih  po  beregu  uvideli  stoyashchij  mikroavtobusik:
vyvernuv perednie kolesa na storonu, on neskol'ko krenilsya k verbam, obvitym
dikim hmelem. Sudya po nomeru mashiny, ona zaehala v nashu glubinku  iz  drugoj
oblasti. Dva inspektora  rybnadzora  pereglyanulis':  neznakomye  razdevshiesya
lyudi dostavali iz mikroavtobusa set'.
     Kak  sledovalo  otnestis'  k  chuzhakam,  pozvolivshim  sebe   takoe?   Im
predlozhili "ostavat'sya na meste". Predpolagalos', ponyatnoe delo, poryt'sya  v
veshchah i zaglyanut' v dokumenty. Odin iz kompanii vyrazil nedovol'stvo:
     - Nel'zya li povezhlivee?
     Slova, kotorye emu prishlos' uslyshat' v otvet,  dolzhno  byt',  zastavili
ego usomnit'sya: togo li on zhelal? Prezhde chem prodolzhit'  besedu,  chelovek  v
plavkah vlez v mikroavtobus i poyavilsya odetym. Na nem byl mundir polkovnika.
     Buduchi  v   nashih   krayah   v   komandirovke,   polkovnik,   zanimavshij
otvetstvennyj post v shtabe voennogo okruga, zahotel rasslabit'sya u rybackogo
kostra.
     Sluzhitelyam zakona stalo nelovko, chto po nedorazumeniyu oni pokazali sebya
negostepriimnymi. Nastroenie, v kotorom  oba,  poproshchavshis'  s  polkovnikom,
otpravilis' po beregu dal'she, iskalo vyhoda.  Kolyshek  zakidushki  i  paren',
hlopotlivo sklonivshijsya nad vodoj,  vpolne  estestvenno  vyzvali  uchastlivoe
lyubopytstvo. Rybolov, kotorym okazalsya Genka Filenyj,  v  eti  minuty  menyal
nasadku na kryuchkah.
     U  nego  byla  zakidushka  "s  rezinkoj".  V   takih   udochkah   gruzilo
priveshivalos' ne k leske, a k rezinovomu kanatiku, a uzh on soedinyal  gruz  s
koncom  leski.  Kogda  popadalas'  krupnaya  rybina,  kanatik,  rastyagivayas',
smyagchal ryvki, ne davaya povodku oborvat'sya. Krome  togo,  snast'  dostatochno
bylo zabrosit' odin raz. Gruz mog lezhat' sebe na dne - rastyagivaemaya rezinka
pozvolyala vybrat' iz vody lesku, a  zatem,  sokrashchayas',  vozvrashchala  ee,  so
svezhej nazhivkoj na kryuchkah, v prezhnee polozhenie.
     |ti preimushchestva posluzhili tomu, chtoby priznat' podobnye udochki orudiem
brakon'erstva. Dvoe iz rybnadzora pristupili  k  aktu  iz座atiya  energichno  i
emocional'no:
     - Pryamo stoj! Skazano - stoyat'! Gde ryba? CHto ty skazal?..
     Ot krepkih prikosnovenij rubashka na Filenom utratila pugovicy i lopnula
po shvu. Za nesposobnost'yu Genki hranit' molchanie, ego ugostili  poshchechinoj  i
rvanuli za  volosy.  Reakciya  na  eto,  tut  zhe  nejtralizovannaya,  nashla  v
protokole takoe otobrazhenie: "zamahal  rukami",  "stal  oskorblyat'  chest'  i
dostoinstvo   sotrudnikov   pri   ispolnenii...",    "okazal    ozhestochennoe
soprotivlenie s ispol'zovaniem nozha..."
     Poslednyaya fraza imela osnovaniem to, chto v veshchah Genki  nashli  skladnoj
nozh, izvestnyj pod nazvaniem "lisichka". Takimi nozhami  s  rukoyatkoj  v  vide
begushchej lisy obychno obzavodilis' rybaki i te, kto hodil v pohody.  Raskrytaya
"lisichka" prisutstvovala na sude kak veshchestvennoe dokazatel'stvo - vmeste  s
udochkoj, snabzhennoj preslovutoj rezinkoj. Ne ostalsya vne  vnimaniya  i  fakt,
chto otec Filenogo "privlekalsya" za ugolovnoe prestuplenie.
     Tak Genka  okazalsya  v  kolonii  dlya  nesovershennoletnih,  kotoraya,  po
opredeleniyu Al'bertycha, vozvratila ego nashemu gorodku "vo vseoruzhii opyta  i
s ponimaniem, kak vazhno pomnit', chto detstvo eshche ryadom, za  uglom".  Filenyj
derzhalsya  tak,  budto  byl  utomlen  obyazannost'yu   dokazyvat'   vsem   svoe
prevoshodstvo,  odnako  gotov  nesti  eto  bremya,  daby  ne  obmanut'  obshchih
ozhidanij. On zhelal obratit' k vygode sluchivsheesya s nim i zanyal pozu  kak  by
spokojnogo vysokomeriya: "Takov  uzh  ya  -  vo  vsem  zahozhu  dal'she  drugih!"
Napominat' ob etom on dolzhen byl pedantichno - pri tom meste v zhizni, kotoroe
emu dostalos': ego vzyali na stroitel'nyj uchastok krovel'shchikom.
     Filenyj dobivalsya, chtoby ne  rabota  opredelyala  predstavleniya  o  nem.
Ulica byla ego arenoj. On znal: v drake sil'nee tot, kto  agressivnee.  I  v
nachale namechayushchegosya konflikta opuskal glaza, govoril mirno, uspokaivayushche  -
chtoby vnezapno udarit' protivnika v lico i bit', bit', bit'...  S  temi  zhe,
kto priznaval v nem opasnogo nezavisimogo  cheloveka,  on  byl  neprinuzhdenno
privetliv. Devchonki, u kotoryh poyavlyalsya k nemu  interes,  vskorosti  teryali
golovu. On vozbuzhdal ih tem, chto budto by chuvstvoval v nih  tonkij,  "umnyj"
vkus k naslazhdeniyu i pochital za neveroyatnoe blazhenstvo  -  pojti  navstrechu.
Kazhdoj on vnushal, chto blizost' imenno s neyu dlya nego dorozhe zhizni.
     Voobshche umel podat' sebya,  tronut'  dushu.  V  kolonii  nabralsya  blatnoj
liriki  i  ne  upuskal  momenta  blesnut',  prochitav  kakoj-nibud'  stih   s
melanholiej ili s naglovatym vyzovom.





 Nekotorye stihi, mne kazhetsya, byli ego sobstvennye. Vo vsyakom sluchae,  tot,
kotoryj on prochital, kogda my s nim smotreli na Ninel', stoya  v  storone  na
goryachem peske plyazha:

          Vsem vam nedostupnaya skazka
          V naryade iz solnechnyh kos
          Zovet menya k sladkoj razvyazke -
          Hmel'nogo ot makovyh grez.

  Ninel' zagorala, lezha nichkom. Pered etim ee  zvali  igrat'  v  volejbol  -
pomotala golovoj. YA myslenno pozdravil ee s tem, chto  na  etot  raz  ona  ne
skazala "izvinite". Starkov lezhal na boku, povernuvshis' k  nej,  opirayas'  v
pesok loktem. Kazhetsya, nachal rasskazyvat' anekdot. YA podoshel chut' blizhe. Da,
eto byl anekdot: pro dvuh devochek,  ne  umevshih  plavat',  i  pro  mal'chika,
kotoryj ubezhdal ih, chto tem legche oni  nauchatsya  u  nego  ezdit'  verhom  na
loshadke... YA prigotovilsya uslyshat' pohabshchinu, Filenyj, vidimo, tozhe - proshel
mezh navostrivshihsya kurortnyh i opustilsya na kortochki pryamo  vozle  Ninel'  i
Starkova, kotoryj ponizil golos. Konca istorii  ya  ne  razobral.  Po  vyalomu
smehu publiki, po tomu, chto Ninel' ulybnulas' s oblegcheniem,  a  lico  Genki
vyrazilo: "I eto vse?!" - mozhno bylo ponyat': rasskazchik ne  vyshel  za  ramki
prilichiya.
 Intuiciya govorila mne: Filenyj  sejchas  chto-to  otkolet.  On  naklonilsya  k
Ninel' - razumeetsya, chtoby prepodnesti ej kakuyu-nibud' dvusmyslennuyu pobasku
dlya zatravki... Moe serdce szhalos' neponyatno ot chego: ot vozmushcheniya  ili  ot
zavisti.
 On skazal:
 - Otdyh - eto horosho... - i smolk.
 Ona podnyala na nego glaza, on byl v nesvojstvennom emu  zatrudnenii.  CHerez
mig kivnul, slovno uslyshal v otvet chto-to udovletvorivshee ego.
 - YA za to,  chtoby  horosho  otdyhalos',  -  proiznes  uzhe  uverenno.  -  Von
vidite, - pokazyval rukoj vdol' berega.  Plyazh  rasstilalsya  do  sizo-zelenoj
chashchi  trostnika.  Na  peske  pered  trostnikom  lezhala  vytashchennaya  iz  vody
ploskodonka. - Moya lodka. Mozhno pokatat'sya.
 Ninel' tut zhe skazala:
 - Net-net...
 - Izvinite... - progovoril Genka  s  ulybkoj  posvyashchennogo  v  ee  intimnuyu
tajnu.
 Kurortnye ryadom govorili o kom-to, kto, krepko vypiv, ne  zabyvaet  prinyat'
tabletku anal'gina, blagodarya chemu nautro ne stradaet pohmel'em. Pereshli  na
sluchaj v Krymu s tkachihoj iz Ivanovo: ona  prinesla  na  plyazh  tranzistornyj
priemnik - "ot solnca batarejki v nem tak i potekli..."
 Starkov skazal Genke:
 - Lodochka - delo. Vospol'zuemsya i pokataemsya...
 Filenyj kak ne slyshal. Ninel' i ostal'nye dolzhny byli videt': on  chuvstvuet
sebya s neyu naedine. On  naklonyalsya  k  nej  -  ya  ulovil:  soobshchaet,  chto  v
"Voshode", v kinoteatre, idet "Begushchaya po volnam". YA  uspel  uzhe  posmotret'
kartinu i zhalel, chto ona  zhestoko  pereinachivala  odnoimennyj  roman  Grina.
Osobenno shibalo prizemlennost'yu  ot  novatorskih  perlov,  kak  to:  gudyashchij
elektrovoz, sovremennye avtobusy.
 Ninel' otvetila Genke, chto videla fil'm. Rolan Bykov v roli  kapitana  Geza
pokazalsya ej "zamechatel'no obayatel'nym". Kto-to iz  kurortnyh  v  eto  vremya
skazal:
 - Ne znayu, kak anal'gin... - i povedal: proshlym letom on otdyhal na vodah v
Pyatigorske. - Naprinimaemsya narzana, nu i vyp'em vina, horosho tak  vyp'em  -
nikakogo pohmel'ya! Ni u kogo. Narzan!
 Starkov obratilsya k Ninel':
 - Budete kapitanom na lodke?
 - U nee furazhki net, - skazal odin iz kurortnyh.
 Vse zasmeyalis', krome menya i Filenogo.  Ninel'  nehotya  ulybalas'.  Starkov
sladko - tak, budto sejchas ee pogladit, - proiznes:
 - Berete rol' kapitana?
 - Boyus' otvetstvennosti, - skazav eto, ona slovno zabyla grustno vzdohnut'.
 Filenyj shevel'nulsya, sidya vozle nee lezhashchej:
 - A menya Gena zovut! - soobshchil bez teni opaski pokazat'sya durakom.
 Ona otvetila rasplyvchato:
 - Vot kak...
 Tut kto-to skazal o kom-to:
 - |ti iz vody ne vylazyat.
 Starkov pridvinulsya k Ninel':
 - Skol'ko my uzhe na solnce? Obgorim -  i  u  nas  budet  noch'  stradanij...
Idemte iskupaemsya.
 Ona pripodnyalas' i uvidela menya. To, chto mel'knulo  v  ee  glazah,  mne  ne
ponravilos'. Kolichestvo znakomyh vryad li vyzyvalo v nej  tshcheslavnyj  trepet.
Posmotrela tuda-syuda,  sela  ko  mne  spinoj,  a  potom  vstala.  Neozhidanno
predstavilos' - ona sejchas brositsya so vseh nog proch' ot  nas.  Menya  ob座alo
blagogovenie: ya  pronzitel'no  pochuvstvoval  ee  zastenchivost';  trogatel'no
zastenchivy byli ee nebol'shie kruten'kie yagodicy.
 Vskochivshij Starkov govoril ej:
 - Davajte mahnemsya rolyami? Ne ya vas budu plavat' uchit', a vy menya?
 Vse slilos' v hohote. Kakaya rzhachka!  Nichego  ostroumnee  nikto  ne  slyshal.
Devushka v kupal'nyh trusikah i lifchike - predmet volnuyushchego interesa, -  chto
ej ostaetsya, kak ne otvetit' v ton? Ee  ruki  povisli  vdol'  tela,  Starkov
smotrit na ee lico tak, slovno ona podstavila ego dlya poceluya.
 - Tol'ko ya vas preduprezhdala, - govorit  ona  s  kak  budto  b  sorvavshimsya
neterpeniem, - u menya ne poluchitsya! neumeha ya...
 On legko podhvatil ee pod ruku, povlek, ona bezhala s nim:
 - Ohota vam so mnoj muchit'sya...
 Zabezhav v ozero po poyas, on vdrug povernulsya i, otkidyvayas' spinoj na vodu,
potyanul Ninel'. Ona popytalas' ustoyat' i ispuganno vskriknula:
 - Oj!
 Ne dav ej, upavshej, zahlebnut'sya, podderzhivaya ee nad vodoj, on peremestilsya
s neyu tuda, gde bylo po grud',  i  ya  uvidel  -  ona  zabultyhala  nogami...
zabultyhala, lezha zhivotom na ego ladonyah.
 Do chego menya potyanulo zahohotat' i zasvistet'.  U  nee  net  somnenij  -  ya
sgorayu ot revnosti. A mne vsego-navsego obidno - kak mozhno pri takoj krasote
zhalko idti na povodu? Moj gnev  obrushilsya  na  yadovituyu  mysl':  pochemu  ona
voobshche dolzhna sejchas pro menya pomnit'?.. Pomnit ili net - mne bez raznicy, i
pust' kto hochet,  verit  v  obratnoe.  YA  prosto  iz  lyubopytstva  glyazhu  so
storony... von kak usevshijsya na peske Filenyj, kotoryj smotrit na ozero -  a
tochnee: na nee i Starkova.
 YA podoshel k Genke, i on, ne vzglyanuv, ponyal, kto ryadom.
 - Pojdem, Valera, i my kupan'ki.
 - Razve chto, - skazal ya razdrazhenno.
 Vpolne estestvenno - mne hotelos' kupat'sya, no ona, uvidev menya  plyvushchego,
obyazatel'no reshit: ya ne mogu, chtoby ej ne pokazyvat'sya.
 Filenyj peredraznil Starkova:
 - Davajte mahnemsya? - Genka sumel proiznesti eto  s  vyrazitel'no  pohabnym
namekom.  Vytyanul  pered  soboj  ruki  i,  slovno  derzha  na  nih   devushku,
progovoril,  izobrazhaya  snedaemogo   pohot'yu:   -   Nozhkami-nozhkami   eshche...
Eshche-eshche-eshche!.. No-o-zhkami...
 Kak znat' - mozhet byt', Ninel', podderzhivaemaya pod zhivot Starkovym,  imenno
eto i slyshala sejchas, staratel'no bultyhaya nogami...
 Genke prielos' payasnichat'.
 - Net, ej ne med! - skazal on ubezhdenno. - Ne vidit togo, kto po nej!
 "Kakoj ty pronicatel'nyj", - podumal ya s ehidstvom. On  po-delovomu,  tochno
ego zvalo neotlozhnoe, vskochil i brosil mne:
 - Bud'!
 Ninel' i Starkov sobiralis' vyjti iz vody -  ya  byl  vynuzhden  otchalit'  na
otdalenie, chtoby ona ne voobrazila, budto ya ee karaulyu. Vozle menya okazalis'
znakomye rebyata,  my  iskupalis',  potom  poboltali  o  tom,  o  sem.  YA  ne
namerevalsya vertet' golovoj i vysmatrivat' izdali, chto i kak tam  u  nee  so
Starkovym. Zamechal lish': on ot nee ni na shag.
 Solnce klonilos' k zakatu i obeshchalo raskalennyj dobela gul, ot kotorogo  ne
ubezhat'. A ya i ne  hochu.  Voz'mu  da  pojdu  navstrechu,  rvanus'  skvoz':  k
iznachal'noj sumasshedshej yasnosti, chto Ninel' i ya - samye blizkie  drug  drugu
vo vsej Vselennoj! Smeshno?.. I uzh kuda kak  kstati  moya  familiya  Zabavskih.
Odnazhdy Al'bertych  upotrebil  ee  v  delo,  skazav:  "U  Zabavskih  zabavnye
zabavy!" - on protyagival mne knigu. U nego  bylo  pristrastie  k  zarubezhnym
romanam, iz vsej znakomoj s nim molodezhi lish' odin ya bral  ih  u  nego.  Ego
rodnoj syn v nih ne zaglyadyval.
 Al'bertych i ya uvlekalis' Gamsunom. YA vnimal vnov' i vnov' ob座asneniyam,  chto
takoe "gamsunovskaya lyubov'", menya volnovala  fraza  "smertel'noe  sostyazanie
samolyubij". Teper', zamorochennyj eyu, ya  primeryal  ee  k  sebe,  k  Ninel'  i
Starkovu. Menya raz座aryalo, chto ona i  ne  dumaet  sostyazat'sya  s  nim,  no  ya
govoril sebe: u nee ne mozhet byt' k nemu lyubvi -  tak  zachem  ona  stala  by
pokazyvat' emu svoe samolyubie?..


 Noch' kolebalas' - prijti li? - poglyadyvala na zemlyu krotko i pristal'no,  a
ya pryatalsya to u nas v sadu, to za saraem. Domashnie byli uvereny: ya  rezvlyus'
v kompanii druzej i podrug, togda kak nikto ne ubedil  by  menya  v  vazhnosti
chego-libo, krome nablyudeniya za domom Nadezhdy Gavrilovny.  V  samom  dele,  a
esli ya ni za chto ne hochu upustit' sekundu, v kotoruyu on ruhnet ot podzemnogo
tolchka? Pochemu ya etogo zhdu, ob座asnyat'  bessmyslenno.  YA  ne  oshchushchayu  nichego,
krome  razlitogo  vokrug  predvoshishcheniya,  szhatogo  do  duhoty.  Moj   chutko
kradushchijsya vdal' sluh  vot-vot  natolknetsya  na  zhizneradostnye  shagi...  na
verande u torca doma poyavyatsya Ninel' i  Starkov.  Oni  prisyadut  na  stul'ya,
chtoby plyt' cherez tomnuyu prelyudiyu, i ya uslyshu mnogo raz  -  prezhde,  chem  on
razdastsya, - zvuk raskladushki, privodimoj v nuzhnoe polozhenie.
 Ninel'  prishla  domoj  odna.  Potom  ona  pokazalas'  na  verande.  K   nej
prisoedinilas' Nadezhda Gavrilovna. Oni posideli pod navesom v  svete  lampy,
na kotoruyu naletali neispravimo r'yanye samoubijcy-motyl'ki, i otpravilis' po
komnatam.





 YA vstal do togo, kak podnyalsya otec.  Bylo  voskresen'e,  a  v  vyhodnye  on
obychno udelyal vremya svoemu hobbi  -  fotografirovaniyu.  YA  razvel  dlya  nego
proyavitel' i zakrepitel'. Sam on delal eto bez togo udovol'stviya, s  kotorym
napravlyal ob容ktiv na kogo-nibud', poddavshegosya ugovoram popozirovat'.
 Sderzhanno poblagodariv menya za pomoshch', otec osvedomilsya,  dobavil  li  ya  v
svezhij proyavitel'  "dvadcat'  procentov  starogo,  chtoby  plenka  poluchilas'
sochnee?" YA otvetil utverditel'no i ne oshibsya, predpolozhiv, chto uslyshu:
 - Ne polenis' i v drugoj raz, ladno?
 On bezotlagatel'no povel menya v sad, chtoby  zasnyat'  "v  luchah,  prohodyashchih
cherez listvu".
 - Nuzhna igra pyaten, - skazal po puti ubezhdayushche i s gorech'yu uverennosti, chto
ego ne pojmut.
 Okazalos', davno uzhe neobhodimo sfotografirovat' i moyu sestru - "pochemu  by
ne v gamake?" Prichem ya dolzhen derzhat'sya za gamak, slovno raskachivaya ego. Moya
sestra chetyrnadcati let nadmenno zayavila - eto "ne dlya  nee",  -  i  holodno
usmehnulas', kogda otec povtoril raza tri podryad:
 - Uzhasno kapriznaya ty rastesh', uzhasno!
 Drugaya sestra, kotoroj bylo  dvenadcat',  zabralas'  v  podvesnuyu  setku  s
ohotoj i voznegodovala na slova:
 - Tebya odnu tol'ko i fotografiruyu...
 Ona ukazala na menya pal'cem:
 - A s nim?
 YA byl poslushen do ugodlivosti i vzyalsya za kraj setki. Otec poveselel, delaya
snimki, i materi ne  prishlos',  zovya  nas  k  zavtraku,  upirat'  na  vopros
"oglohli?" V kuhne moya sestra, izbegnuvshaya fotografirovaniya, skazala: tol'ko
chto prihodil Filenyj.
 - Trudno bylo menya kriknut'? - ya chut' ne vyrugalsya. Genka ne  baloval  menya
vizitami, i moe voobrazhenie zarabotalo, vyvodya motivy ego prihoda  iz  togo,
chto imelo mesto nakanune.
 - Esli hochesh', chtoby ya s toboj razgovarivala, zabud' etot ton i  ne  smotri
na menya takimi glazami! - ob座avila sestra. - A vo-vtoryh, emu byl  nuzhen  ne
ty, a ded. Oni vmeste ushli.
 Lyubopytnaya  novost'  zudyashche  vpilas'  v  menya,  i  za  stolom  ne  prishlos'
pritvoryat'sya, chto kusok ne lezet mne v gorlo.
 - U menya kanikuly, no eto tol'ko tak kazhetsya. YA  v  kabale!  -  vyskazal  ya
prigotovlennoe s nochi i pochuvstvoval: na lice u menya nervnaya grimasa: - Imeyu
ya pravo nachat' den' ne s trudov v ogorode?!
 - Ty  ne  budesh'  okuchivat'  kartoshku?  -   proiznesla   mat',   reshitel'no
nastraivayas' na skandal.
 Ona byla buhgalterom, otec - inzhenerom-ekonomistom, oni ne prinosili  domoj
kuchu deneg, i ogorod i sad predstavlyali dlya nas nemalovazhnoe podspor'e.  Tem
ne menee ya voznamerilsya pozhertvovat' segodnya zabotami ovoshchevoda.
 - Kartoshku budu okuchivat' zavtra!
 Otec, v eto utro blagovolivshij ko mne, prinyal  moyu  storonu,  i,  hotya  bez
perepalki ne oboshlos', vskore my s Adom, za kotorym ya zashel, uzhe zagorali na
plyazhe.





 Mne bylo ne po dushe vytyagivat' sheyu, ladon'yu prikryvaya glaza  ot  solnca,  i
osmotr prostranstva, proizvodimyj ukradkoj, dlilsya dol'she, chem hotelos'  by.
Ona eshche ne prishla... Tut ya primetil otsutstvie ploskodonki na prezhnem  meste
u zaroslej trostnika. V  glaza  pryanul  igristyj  blesk  ozera,  lodka  byla
dovol'no daleko ot berega.
 - Oprokinet zhe! - nevol'no prosheptal ya i uvidel, kak Ad  pokosilsya  na  moyu
ruku, szhavshuyusya v kulak.
 Starkov katal Ninel' na ploskodonke. YA razzhal kulak, no ruka szhalas' snova.
 - On ne grebet - on risuetsya! A na etoj lodke odin Genka i  mozhet  plavat',
ona zhe kak koryto na vode...
 - YA na nej kuvyrknulsya, - skazal Ad i utochnil:  -  pochti  chto  kuvyrknulsya.
Opasno na nej. CHtoby ya eshche kogda-nibud' v nee zalez...
 - A ona, - ya imel v vidu Ninel', - plavat' ne umeet.
 - Utonet, - zaklyuchil Ad s tverdost'yu, kak  chelovek,  kotoromu  dano  videt'
sokrytuyu neizbezhnost'.
 - Ha-ha! Ona uverena - s nej nichego ne sluchitsya! Kak zhe, ona s tem, kto  ne
dopustit... A chem on dokazal?!  -  mne  udalos'  ne  kriknut'  eto  so  vsej
yarost'yu, kotoraya menya perepolnyala, a prosheptat'.
 Vozmushchal menya i Filenyj: gde on oshivaetsya, kogda vzyali ego lodku i  riskuyut
chuzhoj zhizn'yu? Kuda on popersya s moim dedom?
 - YA videl, oni  mimo  nashego  doma  protopali,  -  skazal  Ad  i  energichno
otmahnulsya ot muhi, obleplennoj gubitel'nymi,  bez  somneniya,  bacillami.  -
Genka i k nam zahodil: mozhet, noch'yu ya ili otec rybachili? Emu ryba nuzhna.
 - Ryba? - skazal ya, maskiruya interes nedoumeniem.
 - Govorit, nado, chtob byla bol'shaya - kilogramma na poltora  -  i  chtob  eshche
trepyhalas'. Sam on vsyu noch' rybachil - takoj ne popalos'.
 "Ded povel ego k znakomym rybakam", - podumal ya. Zasosalo pod lozhechkoj: to,
chto zamyslil Filenyj, perestavalo byt' zagadkoj. Pochemu ya ne umeyu,  kak  on,
nametit' opredelennyj podhodec k celi?.. "Potomu chto ne stradayu  ot  strasti
zavladet'  prizom  i  u  menya  ne  tekut  slyunki!  -  skazal  ya  sebe,  daby
pochuvstvovat' sebya luchshe. - YA  ne  ishchu,  chem  by  otlichit'sya,  i  voobshche  ne
uchastvuyu v etom sorevnovanii. A na lodku smotryu potomu, chto znayu, kak  legko
ona perevorachivaetsya".
 Starkov, lenivo priderzhivaya vesla, podalsya k Ninel', kotoraya  sidela  pered
nim,  slegka  otklonyayas'  k  korme.  On  govoril   chto-to,   ona,   nakreniv
ploskodonku, protyanula ruku za nizen'kij bort i stala kupat' ladoshku v vode.
 - Nu-nu, koryto, ne podvedi, - prosheptal ya. - A etot mudak  rasp...dilsya  i
krena ne vidit!
 - Emu zhe huzhe. Ona kak budet tonut' - vcepitsya v nego i s soboj  utyanet,  -
skazal Ad s prezreniem k Starkovu, nesposobnomu predusmotret' ochevidnoe.
 YA vyrazil moe bessilie chem-libo pomoch' Ninel':
 - On ej pudrit mozgi saharnoj pudroj, a ona nezhitsya.
 - Pered smert'yu, - dobavil s surovoj pryamotoj Ad.
 Vokrug nas vitali obryvki razgovorov - na plyazhe bylo  lyudno.  Sluh  ceplyalo
odno, drugoe... Kto-to mnogoopytnyj rassuditel'no izrek:
 - Luchshe, kogda zhenshchina sama vybiraet pozu.
 "Glubokaya mysl'!" - otreagiroval ya vysokomernoj  usmeshkoj  ili,  vo  vsyakom
sluchae, zhelaniem, chtoby takoj ona okazalas'. Sam ya pokamest znal tol'ko odnu
zhenshchinu i v odnoj poze - sovpavshej v tochnosti s toj, kotoruyu ya chashche vsego  i
predstavlyal. Ksyusha Pantyushina, privedennaya mnoyu tajkom ot domashnih  v  saraj,
bez  uzhimok  legla  na  matrac,  glyadya  na  menya  s  otkrovennym   ozhidaniem
grehotvornicy. Devushka uchilas' u nas v tehnikume, no  ostavila  ego,  ej  ne
udavalos' ustroit'sya na podhodyashchuyu rabotu, ona ne nahodila ponimaniya u svoih
roditelej. No vse eto bylo bessil'no ozhestochit' Ksyushu  i  ne  otrazhalos'  na
postoyanstve,  s  kakim  ona  sochuvstvovala  nashemu   bratu   v   bezzhalostno
prizhimayushchej nuzhde.
 Ksyushe byla prisushcha original'nost': esli ej  darili  podarok,  ona  vyrazhala
radost' tem, chto so smehom vydergivala u parnya paru volos  iz  golovy.  Vseh
nas ona nazyvala - v lyuboj situacii  -  tol'ko  po  familii.  "Zabavskih,  -
rasslablenno proiznesla moyu, posle togo kak ya proshel posvyashchenie, -  neploho,
da? - polezhav molcha, dobavila: - Mne eshche odno interesno... Snyat' ih  ty  mne
pomog - a nadet'?" Kogda ya, ne bez uhmylki, konechno, no ispolnil ee zhelanie,
ona posmotrela na menya ozadachenno. Devushka ne  byla  presyshchena  galantnost'yu
kavalerov.
 YA predstavil ee  katayushchejsya  na  lodke  so  Starkovym.  Vernee,  mne  ochen'
hotelos' predstavit'... My s Adom polezhivaem na plyazhe, vse  sovershenno  tak,
kak sejchas, no v ploskodonke - ne Ninel'! Ksyusha Pantyushina vperila v Starkova
svoj  krasnorechivyj  vzglyad,  ona  poglazhivaet  ego  po  golove,   zapuskaet
provornye pal'cy v volosy i vdrug vydergivaet neskol'ko. Mne veselo.  O  chem
by ya dumal? CHto govoril?.. Ah, ne vse li ravno!
 - Kogda, - sprosil ya Ada, - vash barkas budet gotov?
 Al'bertych, otmechennyj slavoj umel'ca i racionalizatora, trudilsya  nad  tem,
chto imenovalos' katerom i inogda yahtoj, no chashche -  barkasom.  Okazalos',  on
pochti gotov, ostalos' tol'ko pokrasit'.
 - No ya ne mogu. Ot kraski takie pary - imi dyshat' ochen' vredno.
 - A chto otec?
 - Emu nichego. No on s etim himikom zanyat.
 - U vas vsegda kto-nibud', s kem on zanyat,  -  skazal  ya,  predstaviv,  kak
mozhno bylo b projti na novom barkase mimo neschastnoj ploskodonki.
 Ad vstupilsya za otca:
 - Malo emu ot materi dolbezhki: "U nas gnezdo  dlya  nih?  skol'ko  vozit'sya?
budet konec etomu priyutu?" A on po babam ne hodit,  zarplatu  prinosit  vsyu.
Nedavno opyat' podal racuhu i premiyu poluchil.
 Al'bertych,    rabotavshij    slesarem    na    avtoremontnom    predpriyatii,
usovershenstvoval mehanizm dlya otkruchivaniya gaek, namertvo prirosshih k vintu.
Ad ob座asnyal mne ustrojstvo gajkoverta, tykaya vypryamlennym pal'cem  v  pesok,
risuya chto-to, a ya, dumaya, kak emu pokazat' moj interes k teme, vzglyadyval na
drugoj bereg; mne ne bylo nikakogo dela do  ploskodonki.  Nikakogo!  Starkov
snyal rubashku, a Ninel' ostavalas' v bluzke, osteregayas' solnechnogo ozhoga.
 - I pravda... - ya postaralsya  sosredotochit'sya,  -  kogda  rez'ba  rzhavchinoj
shvatitsya, gajku prostym klyuchom ne otvernesh'...
 S etogo, vspomnilos', Ad i nachal o  gajkoverte,  pyat'  minut  razgovora  ne
sdvinuli menya s ishodnoj tochki. Spasaya polozhenie, ya voshitilsya Al'bertychem:
 - Kakie otlichnye u nego racuhi! - i, spesha  ujti  ot  zaminki,  sprosil:  -
Himik bespokojnyj?
 Skachok moej mysli porodil nedolgoe molchanie. Zatem Ad skazal, kak by  dumaya
vsluh:
 - Da net, on ne bol'no meshaet. Tol'ko chto mozhet povesit'sya. Ili  veny  sebe
pererezat'.
 - Ostav'! CHelovek igraetsya, baldeet...
 - Isterika. Pered smert'yu, byvaet, eshche kak  baldeyut!  -  zametil  moj  drug
avtoritetno.
 Rasskazal: staryj koresh Al'bertycha - vmeste sluzhili  na  flote  -  zhivet  v
odnom gorode s himikom, znaet etogo Slavika horosho.  Tot  ne  uderzhal  "tros
kar'ery", okazalsya "v trube" i "tonet v razocharovanii, kak v stakane". Koresh
napravil ego k Al'bertychu "dlya popytki razveyat'sya".
 - A chto za razocharovanie? - sprosil ya. - Kak u kaskadera,  kotoryj  zhenilsya
"ne na tom temperamente"?
 - Da net, - vozrazil Ad, prinimayas' ob座asnyat'. "Mne interesno i dazhe  bolee
chem!" - skazal ya sebe i, ne zhelaya videt'  lodku,  somknul  veki  -  pochti...
Ninel' uvidelas' v raduzhno iskryashchemsya  tumane.  Sidela,  nemnogo  zaprokinuv
golovu v belen'kom, iz hlopchatki, kepi  s  celluloidnym  kozyr'kom.  Starkov
vzburlil veslom vodu, vygonyaya ploskodonku na seredinu ozera.
 Ad govoril o kaskadere. Razocharovanie u  nego  bylo  na  pochve  otstalosti:
iz-za  togo,  chto  tehnika  otstaet   ot   nauki.   A   iz-za   temperamenta
razocharovannoj zheny stradal dzhazist, zhivshij u nih pozaproshlym letom.
 - U Slavika - na drugoj pochve. CHto on nuzhen  lish'  iz-za  svoej  golovy,  a
prosto tak nikomu ne nuzhen.
 - Vse himiki takie, - obobshchil ya,  ne  vhodya  v  podrobnosti  i  prenebregaya
slabost'yu moih znanij o himikah.
 - Taksisty tozhe pribacnutye, - zametil Ad. - Pomnish', u nas zhil Sandro?
 Ne  pomnya,  ya  skazal  "da".  Starkov  razvernul  lodku,  ya  dumal  -   oni
vozvrashchayutsya, - no on perestal gresti, zahvachennyj  besedoj  s  Ninel'.  Ona
reshila teper' prinyat' porciyu solnechnoj laski i osvobodilas' ot bluzki.
 - Sandro iz Poti, taksist, iz-za revnosti poddaval, a batya emu  pod  gitaru
pel dlya uspokoeniya:  "Ah,  Samara-gorodok,  nespokojnaya  ya,  nespokojnaya  ya,
uspokoj ty menya..." I Slaviku batya etu pesnyu poet.
 - Nespokojnaya, - skazal ya, - dlya uspokoeniya!
 Mne nesterpimo zahotelos' rashohotat'sya: revnost' - eshche b chego! Nu o chem, o
chem oni tam boltayut?! YA kinulsya v  vodu,  poplyl  krolem  i  obognul  lodku,
obdavaya ih bryzgami. Starkov ot bryzg s容zhilsya, kak baba, krutnulsya ko mne -
lodka nakrenilas'.
 - Kren! - zakrichal ya. - Ne vidish', gad, - kre-e-n!.. - i eshche bryzganul.
 On nacelil v menya veslo, lodka  cherpanula  -  Ninel'  privalilas'  k  nemu.
Brosiv veslo, on vzyal ee v tesnyj obhvat.
 - Kre-e-en!!! - ya uhvatil rukami nakrenivshijsya bort i, vyskakivaya iz  vody,
naleg na nego. Nebo oprokinulos'. V  oshchushchenii  udara  ya  byl  pod  vodoj  i,
neplohoj plovec i nyryal'shchik, edva ne zahlebyvalsya. Protyanuv ruki k Ninel', ya
podtolknul ee vverh, vyplyl, vydohnul iz sebya ston, vtyanul v  legkie  vozduh
i, podnyrnuv, prinyal ee na spinu. Mne udalos'  i  samomu  vysunut'  iz  vody
golovu:
     - Spokojno, my derzhimsya! Vse normal'no.
     Perevernuvshayasya lodka chernela smolenym dnishchem, Starkov ucepilsya za nee:
     - Syuda-aa!
     Ninel' tolknulas' ot menya i zakinula ruki na dnishche ploskodonki, kotoraya
teper' stala chem-to vrode plota.
     - Nu vot, - govoril ya, - vse v poryadke,  rabotaem  nogami  k  beregu...
potihon'ku, zato s garantiej - bol'she perevorachivat'sya nekuda.
     Spasatel'  na  motorke  YAkov  Palych,  zalozhiv  snogsshibatel'nyj  virazh,
podletal k nam. Mezhdu prochim, u nego ochki - minus devyat', - i  on  chut'-chut'
ne protaranil plavavshee vverh dnom koryto s nami  zaodno.  V  poslednij  mig
kruto svalil v storonu i, poka retivo rezal vokrug  nas  krugi,  my  vdovol'
nahlebalis'.
     Potom on primchal nas k plyazhu, i tol'ko ya sprygnul s motorki  -  Starkov
prilozhil kulak k moej skule. Vse vidimoe otskochilo ot menya, a na  moyu  spinu
slovno naskochila goryachaya uplotnennost' peska. Nikak ne  poluchalos'  ot  nego
otorvat'sya, no, nakonec, usiliya priveli k tomu, chto nogi  oshchutili  oporu.  YA
shagnul k mel'tesheniyu lic,  sredi  kotoryh  prityagivayushchim  centrom  ustojchivo
derzhalos'  lico  Starkova.  Pervyj  moj   udar   proshel   vskol'z',   vtoroj
predotvratili  kurortnye;  plyazhnyj  narod  oblapil  i  moego  protivnika.  V
popytkah  prorvat'sya  k  nemu  ya  ne  zamechal,  poka   ne   opomnilsya,   chto
ostervenelo-plachushche grozhu emu  i  skvernoslovlyu.  Menya  tolkali,  tormoshili,
derzhali za ruki, tyanuli, spasatel' YAkov Palych nastupil  na  moyu  bosuyu  nogu
bolotnym sapogom i, ne vidya etogo, sokrushenno otozvalsya obo mne:
     - Kriku ot nego skol'ko!
     A  kazalos',  krichat  vse  vokrug,  vse  do   odnogo.   I   eshche   stalo
umopomrachitel'no strashno - vstretit'sya vzglyadom s Ninel'. Menya vypustili  iz
tolkotni, ya ne podnimal glaz, no totchas uznal strojnuyu figurku  -  mel'knulo
lico s vyrazheniem kakogo-to nezasluzhenno obidnogo  styda.  Sumev  prenebrech'
bol'yu v otdavlennoj stupne,  ya  pustilsya  nautek  ot  proishodyashchego.  Obojti
krugom  ozera  sportivnym  shagom  -  pochemu  by  ne  primerit'  k  sebe  eto
uprazhnenie? Naporisto mnozhu  shagi  v  interese:  kogda  nahlynet  ustalost'?
Polosu plyazha obrubala kanava  s  perebroshennoj  doskoj,  pokrytoj  podsohshej
gryaz'yu. YA ustremilsya dalee po vytoptannoj v  trave  dorozhke  mezhdu  kustami,
dostig lesa - mechtaya iznurit'sya do bezdum'ya i beschuvstviya. Kogda ya  nastupal
na  suchok  ili  sosnovuyu  shishku,  otchayanie  prevozmogalos'  udovletvoreniem.
Krovavye sledy dokazyvali moe  pravo  na  ubezhishche,  les  pomogal  szhit'sya  s
samooshchushcheniem muzhestvennogo uhoda ot pogoni.





 Opetliv ozero, ya vyshel k nashemu domu  so  storony  ogoroda,  perelez  cherez
zabor i byl vstrechen vozglasom mladshej  iz  moih  sester,  vyglyadyvavshej  iz
okna:
 - Oj, kakoj Valerka zloj!
 - Ne trogajte menya! -  postaralsya  ya  vygovorit'  bez  drozhi  v  golose,  s
ugrozoj, i potryas kulakami.
 "Esli b gde-nibud' v lesu nashlos' logovo, vy by menya ne uvideli",  -  dumal
ya, toropyas' proskochit' v saraj. Kogda mne bylo  let  desyat',  odinnadcat'  i
mnoyu vladel duh romanov Fenimora Kupera, saraj voobrazhalsya hizhinoj  v  glushi
severoamerikanskih lesov vosemnadcatogo veka. Poddavshis' na moi pros'by, ded
skolotil lavku na nozhkah-churbanah s nesnyatoj koroj; istertaya ovchina i staryj
"kochkovatyj" matrac vzyali na sebya rol' zverinyh shkur. Raspolozhivshis' na etoj
posteli,  ya,  vol'nyj  ohotnik,  mog  prislushivat'sya,   skol'ko   hotel,   k
tainstvennosti, chto karaulila menya za stenoj hizhiny i manila v  priklyucheniya.
Raznoobrazie voznikavshih v ume kartin uvlekalo vvys', chem dal'she, tem bol'she
ya zhelal chuvstvovat' sebya v ukromnosti zasady gde-nibud'  vysoko  na  dereve,
mne trebovalos' lozhe, ustroennoe na vetvyah. I,  povorchav,  ded  ukrepil  pod
samoj kryshej saraya polku napodobie vagonnoj.
 YA pomnil o nej, kogda priblizhalsya k domu, razgoryachennyj tempom  sportivnogo
shaga. Saraj byl kryt ruberoidom; vzobravshis' na  polku,  ya  leg  navznich'  -
krysha obdala menya zapahom bituma, poplavlennogo solncem i gotovogo prolit'sya
cherez shcheli mezh doskami.


     Zaglyanul ded:
     - Von |d'ka tebe odezhu prines. Ty chto stal odezhu-to zabyvat'?
     Moya dusha vozhdelela molchaniya.
     - Kazhis', ispech'sya hochesh', ot kryshi zhar kakoj: smotri, ves' v potu.
     YA svesil s nastila ruku i shevel'nul  eyu  -  ded,  tiho,  no  razborchivo
matyuknuvshis', udalilsya. A u menya ne pot  struilsya  po  licu,  a  slezy.  Ona
videla udar Starkova vo vsem ego bleske...  Starkov  vostorzhestvoval  -  pri
nej.





  YA prodolzhal priuchat' spinu  k  golym  doskam  nastila,  kogda  stemnelo  i
poyavilsya Ad. On izvestil menya, chto "vse nashi" sobralis' v kafe "Kaskad", chto
tam "batya so Slavikom". I, mezhdu prochim, Ninel' so Starkovym.
     YA podsunul moi lopatki pod kolonku  i  prinyal  na  nih  ledyanuyu  struyu.
Vytersya,  priodelsya,  poprosil  u  materi  troyak,  u  deda  paru  rublej  do
stipendii, i my s Adom poshli v "Kaskad". |to letnee  kafe  zanimalo  uchastok
berega vprityk k plyazhu. Prostornaya, pod  tentom,  tancploshchadka  odnoj  svoej
storonoj  vystupala  nad  ozerom,  pokoyas'  na  betonnyh  svayah.   Po   krayu
protyanulis' peril'ca iz dyuralyuminiya.
 Pejzazhu pridali by ocharovanie chernye lebedi na vode - uvy! V dnevnye chasy u
svaj plavali banal'nye domashnie gusi, odnoobrazno  pogogatyvaya  v  mirnoj  i
bezglasnoj atmosfere zastoya.
 Vecherami zhe, pri  ognyah  i  mnogolyudii,  pri  bleske  i  grome  muzykal'nyh
instrumentov, tancploshchadka byvala ne lishena zhivopisnosti. Kak raz  i  sejchas
ona okazalas' zapolnennoj do upora, i, esli by ne  perila,  kogo-nibud'  uzhe
vytaskivali by iz vody. Orkestr s neukrotimost'yu dolbal hodovoj boevik:

  Zaporoshi menya, pyl'ca cvetochnaya,
  Napolni ryumochku, krutoj nektar!
  Zachem-to vspomnilos' mne vse vostochnoe
  I magneticheskij zvezdy pozhar...

 Vmesto   Viti   Kuchkina   solo   vela   kakaya-to   ekstaznaya    devica    v
serebristo-zhemchuzhnom plat'e s razrezom: i golos, i  obshchee  vpechatlenie  byli
nichego.  Udarnik  ZHenya  Kopytnyj  nepodrazhaemo  vychurno  vykolachival  drob',
sdavlenno  i  odichalo  vykrikival  natural'no  anglijskoe:  "And  go!"  i  s
prezritel'noj razvyaznost'yu snoba sypal povtory.
 My s Adom shli k stoliku Al'bertycha, i ya obozreval tancploshchadku - ot  i  do;
my seli za stolik, a vzor moj vse ne nahodil ni ee, ni Starkova.
 Al'bertych byl v otglazhennoj belosnezhnoj bezrukavke: na nej otlivali  myagkim
pobleskom ordenskie planki i vydannaya emu vesnoj medal',  kotoruyu  vypustili
po sluchayu sta let  so  dnya  rozhdeniya  Lenina.  Ona  ne  obrela  vpechatlyayushchej
vesomosti v obshchestvennom soznanii, i nikto,  kogo  ya  znal,  ni  za  chto  ne
prikolol by ee k grudi vmeste s ordenskimi plankami. Nagrazhdennye  za  vojnu
znali, kak derzhat' marku, i, razumeetsya, Al'bertych na  priznannyj  publichnyj
vkus vyhodil glupovatym. Ne isklyucheno, chto  tol'ko  my  s  Adom  chuvstvovali
nekoe podtrunivanie v ego original'nosti. V Den' Pobedy, s boleznennym vidom
potiraya zatylok i kosya na tebya glazom, on proiznosil: "Pochtitel'nye  idut  k
Vechnomu ognyu, a otbolevshie  -  k  cvetushchim  travam,  ul'yam  i  zvonkogolosym
pticam". Pozzhe ya ponyal, chto Al'bertych, mozhet byt', byl  samym  ironichnym  vo
vsej strane chelovekom.
 On podnyal kruzhku s zhiden'kim "zhigulevskim" i podmignul mne i Adu:
 - Pejte pivo pennoe... a drugogo ne zhelajte. - Mezhdu nim i  Slavikom  stoyal
grafinchik.
 Tut orkestr smolk, ob座avili sleduyushchij tanec, moj sluh ushchuchil:
 - CHto vy, chto vy... ne godna ya dlya etogo...
 Menya molnienosno razvernulo - Ninel' so Starkovym sideli v samom  neudobnom
meste, otkuda ne vidno ni ansamblya, ni nochnogo  ozernogo  pejzazha.  YA  srazu
ponyal, chto eto ona nastoyala zapryatat'sya v nezavidnom uglu.
 - Stara ya dlya takogo tanca... spasibo.
 On chto-to ej vyaknul s uhmylochkoj - ona:
 - Kogda-to lyubila, a teper', uvy... razve chto val's...
 I ulybnulas', kak vinovataya, kotoraya dazhe ne prosit poshchady.
 YA otvernulsya, pristuknul moej kruzhkoj o kruzhku  Ada,  sudorozhnymi  glotkami
vypil vse pivo do dna i raznevolil moe vozmushchenie:
 - Do chego mne za etu priezzhuyu obidno! Ne znayu, za  kogo  ona  etogo  fraera
deshevogo schitaet! Odni "izvinite!", "prostite!"... Protivno slyshat'! U samoj
takie dannye...
 - Neordinarnyj  sluchaj!  -  Al'bertych  tyazhko  vzdohnul   i   vdrug,   budto
izumivshis', vytarashchilsya na menya: - Ne na bulku s kashej mannoj  -  pretenduet
on, besshtannyj, na rozan blagouhannyj...
 - Idite vy! - psihanul ya. - Vam vezde odin smeh!  YA  po-ser'eznomu:  obidno
zhe - pochemu ona takaya, pochemu?
 - Ot odinokosti, - podal golos nep'yanyj na etot raz Slavik.
 YA sderzhalsya i vygovoril emu terpelivo:
 - S chego eto vdrug - odinokost' u takoj krasivoj?
 - Kogda chelovek dushevno travmirovan,  moral'no  razocharovan,  krasota  lish'
obostryaet kontrast.
 - Vse pravil'no, - odobril Al'bertych,  -  davaj  obostrimsya!  -  I  oni  so
Slavikom oprokinuli po ryumke, zapili pivom. - Pobyvala devulya  v  pereplete,
obozhglas', utratila trezvost' i real'nuyu ocenku sebya i okruzhayushchih.
 Slavik priblizil ko mne fizionomiyu:
 - Ponimaesh'... vot ya formal'no ne odinok, a fakticheski... YA nuzhen, no  lish'
iz-za etogo! -  i  stal  postukivat'  sebya  pal'cami  po  lysine.  -  A  eta
chernobrovaya nuzhna tol'ko - estestvenno i ponyatno - iz-za  chego,  a  cheloveku
hochetsya...
 - Vse pravil'no! - Al'bertych pogladil ego po plechu. - Odnako, tem ne menee,
ne budem rvat' i portit' shevelyuru.
 - Zachem, - skazal ya, pochti rydaya ot nenavisti k Starkovu,  -  zachem  on  ee
napaivaet? Zakuska - odno morozhenoe, a vino, neslaboe dlya zhenshchin...
 Al'bertych zapel:

   Bez vina vinova-a-at
           Tem, chto p'yu tol'ko ro-o-om...

 A do menya skvoz' galdezh doneslos':
 - CHto vy... ya ochen' skuchnyj chelovek. Spasibo za kompliment, no...
 Nu dobav', podumal ya, nu dobav': "Izvinite!" YA obernulsya -  Starkov  chto-to
ej boltal, uhmylyalsya... Ona  kivala  s  poteryannoj  ulybkoj  -  i  on  vodil
pal'cami po ee ruke.
 - Esli on sejchas ne uberet lapu... - nachal ya v sosushchem bezmernom otchayanii.
 - CHado, - obratilsya ko mne Al'bertych s uveshchaniem i  ne  bez  podkola,  -  ya
hochu, chtoby u tebya vsegda byla nagotove kogtistaya  lapa,  i  ya  hochu  takzhe,
chtoby na kogtyah byl i yad.





 Tut tanec konchilsya, i v kafe poyavilsya Genka Filenyj.  On  postoyal,  izluchaya
zanoschivost',  povel  golovoj  tuda-syuda  i  napravilsya  k  nashemu   stoliku
kartinno-razvinchennoj pohodochkoj. Podsev, sprosil pro sluchaj na plyazhe.  Menya
oblil styd i rvanulo ozhestochenie.
 - Oni katalis' na tvoej lodke, a ya znal, chto ona perevorachivaetsya... -  mne
hotelos', chtoby vyshlo zlee, no prozvuchalo tak, kak prozvuchalo. - YA poplyl  k
nim, i oni perevernulis'. Potom on menya udaril... - zakonchil  ya,  s  vyzovom
pokazyvaya, chto mne naplevat'.
 Ad dobavil, chto otvetno vrezat' mne ne dali.
     Genka glyadel na menya bryzzhushchimi vesel'em golubymi glazami.
 - Nu, gotov ego na polzdorov'ya nakazat'?
 Kak mog ya otreagirovat'? Esli Starkov vser'ez stuknet mne v  chelyust'  -  ne
obojtis' mne bez skrepok i pitaniya cherez trubochku.
 Genka vstal, dlinnonogij i gibkij,  i,  izvivno  vygibayas',  podalsya  k  ih
stoliku. Starkov smotrel vyzhidatel'no.  Genka  hranil  stepennoe  i  lukavoe
bezmolvie... Lico Starkova stalo zlym.
 Filenyj adresovalsya k Ninel':
 - Prisest' ne razreshite?
 - Net! - otrubil Starkov.
 Ona otoropelo zamorgala, kak eto byvaet, kogda nekuda det'sya ot nelovkosti,
ee sminalo razbuhayushchee lyubopytstvo tolpy. Esli by  bylo  mozhno,  ne  prohodya
cherez tancploshchadku, momental'no ischeznut' - s kakoj radost'yu ona sdelala  by
eto!
 Filenyj mezh tem stal chitat' stihi,  i  ya  chuvstvoval  -  medovoe  vyrazhenie
daetsya emu ne bez usiliya:

          Ty pomnish' nas v bryzgah vina?
          Blesnoj ty skol'znula v volnu,
          A ya byl lovcom, i blesna
          Vela menya k nezhnomu dnu...

     Za  drugimi  stolikami  vskolyhnulis',  neskol'ko   muzhikov-kurortnikov
vstali, no Genka ne ubavil golosa: v stihe bylo pro lyubovnuyu igru,  pro  to,
chto partnersha zahotela byt' sverhu... Starkov shvatil ego za zapyast'e, no on
prochel:

          YA trogal neskromnyj kunzhut,
          I brosila ty svysoka,
          CHto mozhet napruzhennyj zhgut
   Ne vyderzhat' zlogo ryvka...

     S   lica   Ninel'   stersya    ispug    -    toroplivo,    s    kakim-to
bespomoshchno-trebovatel'nym dvizheniem golovy ona vskrichala:
     - Oleg, ne tron'te!
     On, ne otpuskaya Genku, podnyalsya so stula:
     - Pojdem pogovorim!
     Filenyj vil'nul glazami:
     - As'? - i udarom nogi oprokinul ego stul.
     Iz bufeta rezko shumnul personal - Genka, Starkov, ya  s  Adom  i  drugie
nashi poprygali cherez perila na prostranstvo sboku ot kafe. Tut do ureza vody
rosla trava. My vstali na nej, ohvativ polukol'com, otkrytym k tancploshchadke,
Genku i Starkova,  kotorye  sbychilis'  drug  protiv  druga.  CH'ya-to  figurka
mel'knula nad perilami  -  Ninel'!  Neotrazimo  zhenstvennaya  v  obtyagivayushchih
bryuchkah, ona vstryala mezhdu dvumya lbami:
     - Net-net-net! Ne nado! Ne smejte!
     - R-r-razojdis'!  -  zaoral  s  ploshchadki  Al'bertych  -  ochumelo,   "pod
psiha": - Strelya-a-t' budu!
     Kto-to  zakatisto,  durikom,  zasmeyalsya.  Filenyj,  privlekaya  k   sebe
vnimanie Ninel', skazal: - Ne smet', da? - i,  kogda  ona  vzglyanula  emu  v
glaza, voskliknul s gorchajshim nadryvom: - A esli kto-to uzhe posmel?!
     Podojdya ko mne, on s vidom milostivogo princa vzyal menya za predplech'e i
kist', podvel k Starkovu, tknul pal'cem v moyu opuhshuyu skulu:
     - Za chto udaril ego?
     YA ne mog myat'sya pobito-neschastnym i, so svoej storony, sdelal vypad:
     - Ho-ho! On zhenshchin menyal, kak perchatki!
     Al'bertych, stoya na ploshchadke v svete  plafonov,  predupredil  povyshennym
tonom:
     - YA - svidetel' i idu zvonit'! Moya miliciya menya berezhet!
     Starkov rasstavil nogi noskami vroz' - samouverennyj v  vysshej  stepeni
muzhchina:
     - Lichno ya idu s devushkoj. A nu otbezhali!
     YA dolzhen byl vozrazit' i vozrazil:
     - CHego-oo?! Ran'she ty - znaesh' - kuda pojdesh'?
     Ninel', skaknuv ko mne, ne davala shagnut', togda kak on pustil  v  menya
slovesnyj plevok:
     - SHCHenok mokrogubyj!
     Filenyj hotel podojti k nemu sboku, no odin iz kurortnyh  prinyal  pered
Genkoj bokserskuyu stojku. Nekotorye nashi tut  zhe  vstali  v  tu  zhe  poziciyu
protiv muzhikov.
     Ninel' metalas' ot Starkova k Genke, ko mne:
     - Bros'te! Ne nado!
     Ona  vdrug  shvatila  menya  za  plecho  obeimi  rukami,  ozirayas',   kak
zagnannaya:
     - On provodit menya domoj!
     Starkov azh zaiknulsya ot zloby:
     - N-ne ponyal?
     Nashi zagorlanili napereboj: s ushami ploho? prozvyakat' po pereponkam?
     Ninel' vsya podtyanulas' pered nim, prostodushno provela rukoj po licu, ne
skryvaya, chto izvelas' iz-za proishodyashchego:
     - Oleg, vy zhe vzroslyj! CHto vy hotite dokazat'?
     On hotel by izmolotit' menya kulakami, no guby ego ulybnulis'.
     - Sumatoha... - skazal ej snishoditel'no, davaya ponyat', chto,  smiryayas',
delaet ej odolzhenie. Pribavil: - Do zavtra.
     Ona povernulas' ko mne:
     - Ty idesh'?





     Noch' eshche ne stryahnula dnevnogo pyla, tihaya i parnaya. My  vdvoem  shli  k
domu Nadezhdy Gavrilovny - ya, bespodobno baldeya, derzhal Ninel' za ruku.  Nebo
bylo svetlovato-seroe ot vzoshedshej luny, ee zaslonyali derev'ya, chto stoyali  v
ryad pered zaborami, v listve koe-gde skvozili prosvety.
     - Kak ty ne vidish', - skazal ya, vsmatrivayas' v nih i terzayas' tem,  chto
preterpel ot Starkova, - ne vidish'... on stroit iz sebya, a  sam  -  deshevka!
Znaesh', skol'ko u nego bab kazhdoe leto?
     - Pomolchi... Tebya zovut, kazhetsya... - mne predlagali  zakonchit'  frazu,
chto ya i sdelal:
     - Valerij.
     Esli  by  mozhno  bylo  vyrazit'   ej   tak,   chtoby   ona   ostro-ostro
pochuvstvovala: vsya moya zhizn'  -  ee,  i  pust'  ona  postupaet  s  nej,  kak
vzdumaetsya!
     - Ty menya za ploskodonku izvini, - skazal ya. - Tak vyshlo...
     - YA vse ponyala. YA ne serzhus'.
     YA bystro obnyal ee i poceloval v guby. Slegka.
     - Ne nado, a? - ostorozhno menya otstranila.
     - Ty... - skazal ya tiho, - ty vyhodi za menya... Mne v armiyu  tol'ko  na
budushchij god  osen'yu.  A  posle  sluzhby  ya  po  moej  special'nosti  zaprosto
ustroyus' - v lyubom gorode!
     - Tebe i vosemnadcati net?
     - Est'. No u menya otsrochka ot prizyva - dolzhen okonchit' tehnikum.
     - Znaesh', na skol'ko ya tebya starshe?
     - Let na pyat'? Nu i chto?
     Ona proiznesla, tyagotyas' neobhodimost'yu prosit':
     - Idi domoj. Pozhalujsta, a?
     Ne otpuskaya ee ruku, ya vzyal i druguyu.
     - Valerij... - progovorila tonom tosklivogo popreka.
     - Nu? - brosil ya upryamo i edko.
     - Idi.
     - Ladno... - ya delanno poslushno kivnul, - ladno, vse  normal'no!  Pojdu
obratno, pogovorim s tvoim Olegom...
     Vzdohnula: - SHantazhist. - Nash put' prodolzhilsya. Ona otkryla kalitku, my
podnyalis' na verandu. Menya ohvatilo chuvstvo ustojchivoj  blizosti  k  zdeshnej
obstanovke, budto ya s privychnym postoyanstvom prihozhu syuda k Ninel'... i budu
prihodit'. I eshche mne stalo strashno vspugnut' blazhennoe osoznanie  togo,  chto
eto menya ona vedet k mestechku u torca doma.
     Iz dal'nej komnaty donosilsya  zvuk  televizora  -  obyknovenno  Nadezhda
Gavrilovna smotrela ego dopozdna. Ona byla gluhovataya, no  esli  i  uslyshala
nashi  shagi,  lyubopytstvo  ne   zastavilo   ee   vyglyanut'.   Ninel'   nazhala
vyklyuchatel' - nad nami zazhglas' lampa pod  metallicheskim  abazhurom,  osvetiv
stol i dva stula po obe ego storony. YA myslenno obhvatil tu, chto  stoyala  so
mnoyu ryadom, i nemo vyrugal sebya: ona  zametila  moj  vzglyad,  pril'nuvshij  k
obtyanutym bryuchkami bedram. Mne skazali terpelivo i skuchno:
     - Hochesh' buterbrody s doktorskoj kolbasoj?
     YA predstavil, kak sizhu pered nej i pogloshchayu buterbrod.  |to  pokazalos'
mne  takoj  nelepost'yu,  chto  ya  ne  otvechal,   porazhennyj.   Ona   smotrela
neodobritel'no:
     - Est' sup iz koncentratov. Razogreyu?
     YA hotel bylo s dostoinstvom zayavit': i ej i mne izvestno, chto ona,  kak
prinyato, proyavlyaet gostepriimstvo, no ya ne tupar', kotorogo eto  rastrogaet.
Moj rot uzhe raskrylsya, kak vdrug menya  dernulo  napomnit'  ej  s  yumorkom  o
naiser'eznom:
     - Vyhodi za menya i togda razogrevaj sup, borshch... - ya duracki hihiknul.
     Ona v razdrazhenii ushla, i ya ne znayu, kak ne vzvyl  ot  dosady,  chto  ne
sumel vzyat' nuzhnyj ton, syplya umestnymi slovami. "Esli ona ne vozvratitsya, -
stradaya, skazal ya sebe, - esli..." - i, nichego ne  pridumav,  sel  na  stul,
chtoby ne uhodit', poka menya ne  progonit  hozyajka.  No  Ninel'  vernulas'  -
nedovol'naya, zamknutaya. Prinesla butylku vina i dva stakana: odin vstavlen v
drugoj. Vino bylo bolgarskoe, suhoe. K nam v gorodok ego zavozili raza dva v
leto, i butylki srazu brosalis' v glaza na polke magazina, gde  iz  napitkov
obychno byvali tol'ko otechestvennye vodka i plodovo-yagodnyj kreplyak.
     YA ustavilsya na Ninel' s ulybkoj likovaniya.
     - I s chego ty vzyalsya mne na radost'? - skazala ona unylo.
     Butylka byla pochataya. Mne nalili na glotok,  vtoroj  stakan  napolnilsya
napolovinu. Ona stisnula ego ladonyami, zadumchivo perekatyvala  v  nih,  sidya
naprotiv menya, i ya mig za migom zhil tem, chto  sejchas  ona  vskinet  glaza  i
totchas smushchenno opustit. YA vstanu, berezhno ee obnimu, i ona  podnimetsya,  my
stupim na tu chast' verandy za uglom doma, kuda ne  dostaet  svet  lampy,  ne
zaglyadyvaet luna  i  gde  k  stene  prislonilas'  slozhennaya  raskladushka.  YA
podumal, chto dlya hrabrosti nado vypit', no tut zhe ob etom zabyl.
     - Ty... - nachal ya i zapnulsya, - ne zamuzhem? A esli da, to on gad -  raz
ty tut odna i neveselaya. Pravda?
     Ona otpila iz stakana i vsmatrivalas' v vino.
     - Zvezda moya neveselaya.
     - A pryamo i otkrovenno? - poprosil ya zhalobno.
     Ona sdelala dva glotka.
     - Moya zvezdochka, naverno, samaya tusklen'kaya... ona, dolzhno byt',  ochen'
daleko.
     YA pomolchal, pokazyvaya, chto vnimatel'no slushayu, i progovoril  vkradchivo,
kak tol'ko mog:
     - Menya tozhe interesuyut goroskopy...  -  potom  sprosil:  -  Ty  kto  po
sozvezdiyu?
     - Bliznec.
     Vostorg udaril mne v golovu, i ona zaprokinulas':
     - I ya-aaa!!!
     Moj radostnyj smeh ne vzbodril Ninel'.
     - Ty - kakogo chisla? - sprosil ya.
     - Ne k chemu eto. - Vid u nee byl nelyubeznyj.
     YA nashel hod:
     - Znaesh',  dlya  chego  mne  nuzhno?  Hochu  blesnut'  erudiciej.   Vspomni
chto-nibud' o  prirode  v  tvoj  den'  rozhden'ya  ili  gde-to  okolo,  primetu
kakuyu-nibud' - i ya nazovu drugie.
     Ona s neudovol'stviem zadumalas'.
     - Priletayut lastochki, - obronila vyalo.
     - Aga!  -  ya  perebral  v  ume  prepodannoe  dedom,  sorientirovalsya  i
ob座avil: - Horosho nachinaet lovit'sya karas'! - dobavil,  chto  sam  ya  rodilsya
nemnogo pozzhe: - Togda uzhe i karp klyuet vovsyu!
     - Zamechatel'no, - otozvalas' ona suho, dopila stakan.
     - Mozhno? - sprosil ya, nalil ej, chut' dolil sebe i vypil.
     My molchali, ya okamenelo ne  svodil  s  nee  vzglyada  -  v  isstuplennom
zhelanii dostat' do serdca. Ona smotrela v storonu, v temnotu za verandoj,  i
proiznesla s tem vyrazheniem, s kakim vam vynuzhdenno govoryat chto-nibud' ochen'
nepriyatnoe:
     - Ne dlya tebya ya, cyplenochek.
     - A dlya kogo? Dlya Starkova? - skazal ya, zavodyas'.
     Pokachala golovoj.
     - |to ne to. |to... - pauza zatyanulas', i ya dernul za nit':
     - Ot odinokosti?
     Ona, ne otvechaya, potyagivala vino.
     - A pochemu u tebya odinokost'? - sprosil ya, bespokojno nastupaya.
     Ee lico vdrug neestestvenno poveselelo, ruka bystro protyanulas' k  moej
shcheke i ushchipnula ee:
     - YAmochki u tebya na shchekah - prelest'!
     YA smutilsya i, nasupivshis', vyglyadel, vne  somnenij,  ochen'  glupo.  Ona
poigrala brovyami:
     - Hochesh' znat' moyu tajnu?  Skol'ko  muzhchin  umerlo  iz-za  menya!  YA  ih
zavlekayu i gublyu.
     - I kuda zhe ty ih zavlekaesh'? - skazal ya hmuro,  zlyas',  chto  ne  sumel
otvetit' ostrotoj.
     Ona zagovorila koketlivo, vozbuzhdenno:
     - YA svyazana s odnoj simpatichnoj bandochkoj. V moem  gorode  dejstvuyut  v
belyh  halatah.  Na  krayu  ovraga  stoit  veselen'kaya  bol'nichka  za  zheltym
zaborchikom... A nachinaetsya vse  s  restorana.  Zahozhu  v  restoran,  vybirayu
zhertvu, podsazhivayus', a on i  ne  podozrevaet,  bednyazhka,  chto  ego  ozhidaet
ovrag.  Govoryu:  "Poshli  potancuem".  On  krasneet,  otnekivaetsya.  YA   emu:
"Potopchemsya, podvigaem konechnostyami". A on sam ne svoj ot smushcheniya:  "Ah,  u
menya ne poluchitsya".
     - Smachno svistish', - otpustil ya zamechanie.
     Ee glaza goryachechno blesteli.
     - Predstavlyaesh' - ya ego ugovarivayu, a  on:  "Ah,  spasibo!  Mne  kak-to
neudobno". YA emu: "U vas takoe muzhestvennoe lico!" I on  mleet.  Vytashchu  ego
iz-za stolika, stancevali - zovu ehat' so mnoj. On: "Kuda?" - "K  ovragu,  k
simpatichnomu takomu ovrazhku". - "Vy shutite?" - "Nu pochemu  zhe..."  On:  "Ah,
spasibo, mne, pravo, nelovko".  Nu,  sama  skromnost'!  -  ona  sorvalas'  v
neuderzhimyj bezzvuchnyj smeh, s resnic upala sleza. - "Ah-ah!" -  on  i  ya  v
odin golos. Moya dusha tak im  i  trepeshchet,  -  igraya,  ona  zhemanno  zalomila
ruki: - Vy, kak golub', nezhny, kak ogurchik, svezhi, no poslednij otmeren  vam
shag. Zagremeli nozhny, zasverkali nozhi, i tainstvenno cheren ovrag...
     Vyhodim s nim iz restorana, - prodolzhila delovym  tonom,  -  taksist  -
svoj, uzhe podzhidaet. Priehali, ya k zhertve s laskoj:  "Lapushka..."  -  plavno
provela rukoj v vozduhe, slovno  poglazhivaya  kogo-to,  -  vedu  v  bol'nicu,
vglub' zdaniya: "Milyj, ponezhimsya pod dushem? Idi, i ya  sejchas  pridu".  On  v
dushevuyu, a eto simpatichnaya dushegubka, gde sverhu udaryaet takaya struya, chto on
padaet pod naporom. Ego to goryachej vodoj, to holodnoj - ot etoj laski s  nim
obmorok. A u stenki stoit krovat' golaya - zhelezo, nikel'. Bednyazhku  za  bely
ruchki i na krovatku, a ona pod tokom. Vrubayut tok: podkinet bednen'kogo -  i
on chernen'kij, kak ugolek.
     Ona chut' plesnula na stol iz stakana, pal'cem vyvela vlazhnyj krest.
     - A nyanechki v koridore  iz  prostynej  meshok  sh'yut.  Zvuchat  dva  udara
chasov - staryj sych ubiraet zasov... Bandity hvatayut meshok s  zhertvoj,  nesut
cherez dvor, v zabore para dosok otodvigaetsya. Protashchat  -  a  tut  i  ovrag.
Glubo-o-kij! Predstavlyaesh', luna svetit... Raskachayut, i -  leti,  krutis'  i
radujsya!
     - Svisti, svisti -  priyatno  slushat',  -  skazal  ya,  rasteryannyj,  chto
pochemu-to ne mogu rassmeyat'sya.
     - Nehoroshaya ya? - ona voskliknula so zloj ulybkoj samolyubovaniya.
     YA, zahlestnutyj chuvstvom, zatoropilsya:
     - Naoborot - ty dlya menya samaya-samaya luchshaya! Dumaesh', ya, kak eti...  ty
im nuzhna, sama znaesh', zachem, a ya vse-vse budu dlya tebya delat'... - vernyh i
dostatochno vyrazitel'nyh slov ne nashlos', ya lish' molyashche smotrel na nee.
     Ona skazala, ehidnichaya:
     - U menya uzhe est' tot, dlya kogo ya - luchshe vseh na svete.
     Ochen' hotelos', chtoby eto bylo nepravdoj,  ot  ukola  stalo  bol'no.  YA
poddel ee:
     - Kak zhe on-to izbezhal toka?
     - Sud'ba! - proiznesla ona kratko. -  Otchego-to  ya  drognula,  voshla  v
dushegubku i pererezala provoda. I dazhe vlezla vmesto nego v meshok.
     - I kak zhe ne razbilas'?
     - Predstav' sebe, oni brosali so vsego razmaha, kak s  krupnym  muzhskim
telom, a ya legkaya. Pereletela cherez ovrag, meshok zastryal  v  kustah  na  tom
sklone. Ucelela.
     - I on tozhe, chto l'? - skazal ya, kazhetsya, razvyaznee, chem togo zhelal.
     - Tozhe.  Vstrechaemsya  vtiharya.  On  boitsya  chuzhih  glaz,  pribegaet   k
konspiracii, pryachetsya.
     - Prihoditsya ego iskat'? - sprosil ya hitro. Sil'no tyanulo  prikosnut'sya
k nej i kazalos': dlya etogo nuzhno proiznesti chto-to igrivoe, vzvit'  nastroj
legkomysliya. - Ishchesh',  znachit?  -  prodolzhil  ya  mnogoznachitel'no,  starayas'
prinyat' vyrazhenie nezhnogo lukavstva.
     Otrady otklik ne vyzval.
     - Najdu! - otrezala ona i dobavila, chto pogovorili i budet,  uzhe  ochen'
pozdno. - Tebe  pora  idti!  Spokojnoj  nochi!  -  zakonchila  poryvisto,  kak
chelovek, u kotorogo issyaklo poslednee terpenie.
     Obida voshla v menya zudom, ot kakogo izvivayutsya.
     - Starkovu ty tak zhe plela by pro zhertvu? -  ya  popytalsya  prezritel'no
usmehnut'sya. - Vy s nim davno uzhe byli by von gde... - pokazal na  ugol,  za
kotoryj zavorachivala veranda.
     - Vidish', kak ty horosho vse ponimaesh',  -  bylo  skazano  mne  s  takoj
nepoddel'nost'yu soglasiya, chto ya vskochil v zhazhde vymetnut' ej v lico: eto ona
tol'ko      peredo      mnoj      risuetsya!      a      pered       drugimi:
"Izvinite-prostite-spasibochki..." Ona privykla tak deshevit'sya, ona...
     Vmesto etogo ya skazal zloradno, uvidev vozmozhnost' uchinit'  hohmacheskoe
predstavlenie:
     - Ishchesh', znachit?





     YA vybezhal na ulicu, u menya  byla  ideya,  kotoraya,  esli  ee  podhvatyat,
sulila  istoe  vesel'e.  Kafe  "Kaskad"  uzhe  pogasilo  ogni,  nochnaya  zhizn'
sosredotochilas' v gorodskom sadu. Kto-to prishel tuda s  magnitofonom,  i  iz
nego nessya zarazitel'no-zadornyj, chuvstvennyj golos Larisy Mondrus:

      I sla-a-dkim kazhetsya
      Na beregu
      Poceluj
      Solenyh gub...

     Menya srazu zametili, navstrechu shagnul Filenyj, ne zamedliv s voprosom:
     - Kak provodil?
     YA podozhdal, kogda podojdut Ad i drugie, vkratce rasskazal, chto bylo,  i
podal  predlozhenie.  Ono  ponravilos',  gruppku  splotil  azart.  My   staej
pripustili k domu Al'bertycha, vo dvore na nas razlayalsya Dzhim, ne  podchinyayas'
Adu, kotoryj mimohodom prikriknul na nego. Vo vremyanke, kuda my vvalilis', v
yarkom elektricheskom svete sidel na matrace Slavik,  vytyanuv  po  polu  bosye
nogi. Lysina losnilas', lico zastylo v apatii. Myataya rubashka byla zapravlena
v bryuki lish' odnim kraem.
     Ad sprosil ozabochenno:
     - Otec gde?
     Al'bertycha sledovalo chem-libo  otvlech',  chtoby  on  ne  vmeshalsya  i  ne
rasstroil nash zamysel. Slavik pripodnyal i opustil ruki, slovno tol'ko  posle
etogo mog proiznesti:
     - Ego vyzvali... avral'nyj remont.
     CHerez  nashu  mestnost'   tyanuli   nefteprovod;   okazalos',   polomalsya
truboukladchik, chto grozilo sryvom plana. Al'bertych v takih  situaciyah  byval
nezamenim.
     YA, pereglyanuvshis' s Adom, prisel na kortochki pered Slavikom:
     - Ego vyzvali, a vas zovut. Ta chernobroven'kaya - vy ee v  kafe  videli.
Ssora byla - nu, i ona, chtoby pomirit', sozyvaet k sebe posidet', vypit'.
     Slavik morgnul, ego vzglyad zateplilsya interesom.
     - Bolgarskoe  vino,  -  dobaviv  podrobnost',  ya   pozhalel,   chto   ona
nedotatochno vesomaya. To zhe podumal i Filenyj, skazavshij:
     - Odin muzhik prines kanistru samodel'nogo - kupil u kvartirnyh hozyaev.
     Gost' Al'bertycha, vidimo, i poddavalsya somneniyam, i ne zhelal ih polnogo
torzhestva.
     - Ona na menya vnimaniya ne obratila, da i v ssore  ya  ne  uchastvoval,  -
skazal on tonom otkaza, pri etom zapravlyaya rubashku v bryuki.
     YA s zharom proiznes:
     - Vy byli s Al'bertychem, a k nemu vsegda vse so vnimaniem! I na vas ona
ego tozhe ochen' dazhe obratila. Prosit: "Privedite etogo grustnogo cheloveka!"
     Slavik zavolnovalsya:
     - |to shutka! - smotrel na menya s ostroj toskoj po oproverzheniyu.
     YA okinul vzglyadom nashih:
     - Kto slyshal, kak ona menya prosila?
     - YA! - ob座avil Filenyj. - Ona skazala tebe tiho, no ya uslyshal.
     Slavik myamlil, chto emu s trudom veritsya i tomu podobnoe, a  my  s  Adom
podhvatili ego, kak nedavno, kogda on  byl  p'yan  vusmert'.  Odin  iz  nashih
poigryval prutikom; poddev im valyavshijsya nosok, protyanul cheloveku, no Genka,
podmignuv mne, otshib prutik nogoj.  Slavik  vsunul  stupni  v  sandalii.  YA,
vspomniv koe-chto, obratilsya k Adu s pros'boj. Pokolebavshis', on mahnul rukoj
i prines prosimoe. |to byl kletchatyj pidzhachok s poyaskom, vstrechnoj  skladkoj
na spine i s applikaciyami iz kozhi  na  rukavah.  Ego  privez  dlya  Ada  drug
Al'bertycha, byvavshij za granicej. Veshch' u  nas  ocenili  kak  krik  mody,  no
nashlis' shutniki, ostrivshie naschet "zaplat na loktyah", "klounskogo vida". Ada
eto dostalo, i on sdelal to, chego ne sdelali by ni Filenyj, ni ya:  prekratil
nadevat' pidzhachok.
     Teper' my stali ego natyagivat'  na  Slavika,  no  on  protivilsya,  i  ya
ustupil, poschitav, chto sejchas samoe glavnoe - poskoree dovesti  cheloveka  do
mesta. Po doroge govoril:
     - Ona postesnyaetsya sprosit', pochemu vy grustnyj, no, konechno,  ob  etom
dumaet.
     - Eshche by ne dumala! - vstavil Filenyj.
     YA voskliknul skorbno i sochuvstvenno:
     - A sama-to kakaya grustnaya!
     - Mozhet byt', ot bolezni, - zametil Ad, - ot neizlechimoj.
     - Ne daj Bog! - vydohnul Slavik i zapnulsya, yavno zastignutyj  voprosom:
a chto, esli dogadka popala v cel'?
     My vospol'zovalis' zaminkoj i oblachili ego v  pidzhak.  Menya  zashchekotalo
predvkushenie: kakimi  glazami  Ninel'  vzglyanet  na  rashristannogo  chudika,
kotoryj yavilsya k nej bez  noskov,  no  v  importnom  pidzhachke...  Vedomyj  i
obodryaemyj nami, Slavik okazalsya vo dvore Nadezhdy Gavrilovny. YA progovoril v
neukrotimom shchegol'stve podnachki:
     - Skazhete, chto vy hotite byt' nuzhnym, no  ne  iz-za  golovy.  Ona  ishchet
takogo.
     On podalsya nazad, my stisnuli ego, poshla bor'ba.  Parnishka  s  prutikom
vzmahnul im i hlopnul Slavika  po  lysine.  |to  bylo  lishne,  Filenyj  stal
otnimat' prut. V eto vremya Slavik vyvernulsya k kalitke i tut  zhe  sil'no,  s
bol'yu ojknul. Natknulsya licom na konec pruta. Ot doma  zakrichala  Ninel':  -
CHto tam takoe? - To, chto ya zamechen eyu,  polosnulo  menya  vnezapnym  strahom,
brosilo v beg, drugie byli  blizhe  k  kalitke  -  na  mig  my  zastryali  mezh
stolbikov ogrady i, ispytav ih na prochnost', poneslis' po nochnoj ulice.





     Filenyj shvatil za plecho parnishku, chto davecha pomahival prutikom:
     - Esli on bez glaza ostalsya - na menya navesyat, a ty  kak  ni  pri  chem,
pas-s-skuda!
     My zhdali - Genka tak  udarit,  chto  parnishka,  skorchivshis',  osyadet  na
zemlyu. No emu otpustili tol'ko poshchechinu. Filenyj poderzhal  ego  za  gorlo  i
rezko tolknul ot sebya. Nasha gruppka pereminalas' s nogi  na  nogu,  molchanie
zvenelo trevogoj.  Genka  hotel  chto-to  skazat'  -  mozhet  byt',  kriknut':
"Spasibo za vtoruyu sudimost'!" - dernuvshis' vsem telom, kak eto  prodelyvayut
blatnye. No on ne kriknul, hotya strasti v nem klokotali, povernulsya i  poshel
proch' po pereulku. Drugih tut zhe potyanulo po domam.
     Mne zhe bol'she podhodila  progulka,  kotoraya  privela  menya  tuda,  kuda
tol'ko i mogla privesti. Lunu skryli oblaka, noch' byla sovsem  temnaya.  YA  s
zadvorok pronik na ogorod Nadezhdy Gavrilovny, podkralsya k domu  s  tyla.  Na
chast' verandy, raspolozhennuyu s etoj storony, vyhodila vtoraya dver'  komnaty;
dver' byla otkryta, slyshalis' golosa. Govorila,  glavnym  obrazom,  hozyajka,
kotoruyu obespokoil shum stychki i pobudil vmeshat'sya.
     - Utrom pojdite  i  snimite  poboi!  -  dala  ona  nastoyatel'nyj  sovet
Slaviku.
     "Snyat' poboi" oznachalo poluchit' u vracha  spravku  o  nalichii  telesnogo
povrezhdeniya.
     - Ne hvatalo mne tol'ko sudit'sya, - probormotal Slavik.
     - Bylo huliganstvo, a vy zayavlenie ne podadite? - proiznesla hozyajka  s
takoj ukoriznoj,  chto  stalo  yasno:  bez  zayavleniya  ne  obojdetsya.  Nadezhda
Gavrilovna ne upuskala momenta vystupit' na storone poryadka.
     Doneslis' slova Ninel':
     - Naskrebla v holodil'nike...
     Sudya po razgovoru troih, glaz postradavshego zaplyval opuhol'yu, i Ninel'
prinyala mery: soskrebla izmoroz'  so  stenok  morozilki,  sdelala  kompress.
Hozyajka otpravilas' spat', pozvoliv muzhchine ostat'sya v dome.
     - |to zhe okazanie pomoshchi, - bylo  proizneseno  so  znacheniem.  Harakter
proisshestviya predpolagal  isklyuchenie  iz  pravil,  serdobolie  vystupalo  na
pervyj plan.
     YA sidel na kortochkah pered kustami kryzhovnika, glyadya  cherez  prosvet  v
komnatu. Ninel' stoyala bokom ko mne podle Slavika, sidevshego  v  kresle:  on
otkinulsya na ego spinku, priderzhivaya na glazu primochku.
     - Ne ponimayu, kak ya mog pojti s nimi,  -  skazal  s  podcherknutoj,  mne
pokazalos', dosadoj na sebya. - Im ochen' hotelos', chtoby  ya  poshel,  a  ya  ne
hotel dovodit' do ssory...
     - A ya dovela do zlosti etogo sosedskogo mal'chika  Valeriya,  -  pokayanno
povedala Ninel', i nervy zagudeli vo mne trevozhashche-nezhno.
     Ona sokrushalas',  chto  govorila  so  mnoj  tak,  "kak  ne  dolzhna  byla
govorit'", chto "opustilas' do chernogo farsa", "do boleznennogo pozerstva".
     - On takoj neposredstvennyj i, konechno,  oskorbilsya...  doshlo  do  zloj
chehardy, - ee vinovato potuhshij golos stal gromche: - Hotya on ne zol!
     Slavik neopredelenno burknul.
     - I tot derzkij paren', ataman: chto odin, chto drugoj - takie zabavnye s
ih gordost'yu. Paren' prines mne rybinu v podarok.
     - SHCHuku? - shutlivym golosom sprosil Slavik.
     - Po-moemu, eto byl sazan. Bol'shushchij i eshche zhivoj, - skazala  Ninel',  v
to vremya kak ya  myslenno  snyal  kepku  pered  Filenym:  kuda  mne  do  nego!
Kovyrnula myslishka, chto mne Ninel' ne obmolvilas' o podnoshenii.
     Ona rasskazala Slaviku, kak poprosila Filenogo vypustit' rybu v ozero.
     - On bylo obidelsya, hotya,  konechno,  videl,  chto  ya  ne  sobirayus'  ego
obizhat'. Govoryu: "Spasibo! Prekrasnyj sazan, i pust' on zhivet, ladno? YA budu
vam ochen' blagodarna".
     - Pospeshil ispolnit'? - vse tak zhe shutlivo skazal Slavik.
     - On ulybnulsya ochen' horoshej  ulybkoj:  "Raz  vy  prosite..."  I  poshel
vypustit'.
     - Vy poverili?
     - Bylo vidno po ego licu, po ulybke, -  otvetila  ona,  a  ya  prikinul,
kogda Genka zayavilsya k nej?
     Ee katali na ego ploskodonke, a on tem chasom hlopotal o syurprize. Potom
proizoshlo izvestnoe, ona vernulas' s plyazha domoj, tut-to i prispel  Genka  s
dobytym dlya nee. Melochnym on ne byl i, skoree vsego, vpravdu brosil rybinu v
vodu. Emu obeshchali blagodarnost' - i on  pochuvstvoval,  budto  ego  i  Ninel'
svyazala nekotoraya blizost'. Pozzhe uvidel ee so Starkovym za  stolikom  kafe,
nutro vzygralo, i  on  ustroil  nahalovku  s  chteniem  stihov.  Mne  revnivo
podumalos', chto ih frivol'nost' ne oskorbila Ninel' i slova "derzkij paren'"
v ee ustah ne prozvuchali kak osuzhdenie.
     Bol'she ni o Filenom, ni obo mne ne upominalos'. Ona  snyala  primochku  s
glaza gostya, pomazala emu zelenkoj  ssadinu  nad  vekom,  stala  nakladyvat'
povyazku. On nachal prochuvstvovanno:
     - Posle mamy, posle detstva nikto ko mne tak... -  i  zamolchal,  slovno
pristup priznatel'nosti ne daval emu dogovorit'.
     - CHto by my delali bez vospominanij? - pechal'no skazala Ninel'. -  Mama
v moem detstve i, kakaya ona teper', ochen' razlichayutsya.
     Ego interesovalo drugoe, on izrek:
     - ZHizn' menyaet nas neuznavaemo. Rabota, sem'ya...
     Ona ponyala ego i  skazala,  chto  "sushchestvuet"  vdvoem  s  mamoj.  ZHizn'
odnoobrazna: "Proektnaya kontora - kvartira". Na rabote segodnya to zhe, chto  i
vchera, ee chast' proekta - santehnika v zdaniyah, kommunikacii.  Kazhetsya,  ona
na horoshem schetu, k nej snishoditel'ny kak k molodomu specialistu.
     Ninel' sela na stul, umolkla, i Slavik sprosil:
     - Muzhiki-nachal'niki s ih znakami vnimaniya?
     - Razumeetsya. I nemoj vopros u okruzhayushchih: "Ustupila?"
     - YA vas ponimayu ne huzhe zhenshchiny, potomu  kak  sam  nuzhen  tol'ko  iz-za
odnogo... - on podnyal ruku, chtoby  postukat'  sebya  pal'cem  po  lysine,  no
delat' eto emu vdrug razonravilos', on opustil pyaternyu.
     Ninel' vol'na byla reshat',  o  kakom  glavnom  dostoinstve  skazali  ej
napryamik.
     Slavik zagovoril, nervnichaya:
     - ZHena - predel'no delovaya. My vmeste uchilis', ona vzyala  iniciativu  v
svoi ruki... Rabotaem vmeste, i ona trebuet, chtoby ya  neusypno  zabotilsya  o
kar'ere. Polozhenie, material'nye blaga prevyshe vsego dlya nee. CHto u menya  na
dushe, sovershenno ee ne volnuet. YA zadumyvayus', a est' hotya by  privyazannost'
ko mne? - zaklyuchil on kak by v podavlennosti pered chem-to uzhasnym.
     Ninel' sprosila:
     - Deti?
     - Syn. Iz-za raboty my ne mozhem udelyat' emu dostatochno vnimaniya - on  v
internate. Harakter  raboty  takov,  chto  ne  prinadlezhish'  sebe.  -  Slavik
prodolzhil doveritel'no: - Pust' eto ostanetsya mezhdu nami - ya zhivu v gorodke,
kotoryj nedaleko otsyuda, tam vedutsya koe-kakie razrabotki.
     - YA slyshala...
     On stradal'cheski proiznes:
     - Svyazal sud'bu ne s tem chelovekom,  vpryagsya  ne  v  to  delo.  No  eto
samoedstvo - rastravlyat' sebya i vinit'.
     - Vinit', - povtorila ona tak, budto slovo prishlos'  kak  nel'zya  bolee
kstati. - YA vinila sebya i ne sebya, u menya hvatalo sil porvat', no  on  umeet
bit' na zhalost' i iskusno nakidyvat' udavku... Kak eto besposhchadno - vesti  v
nikuda.  A  mozhet,  on  ispytyvaet  udovol'stvie...  -  progovorila  bol'nym
golosom.
     Slavik chutko sprosil:
     - ZHenat?
     Ona, ne otvetiv, skazala:
     - YA uchilas' na pervom kurse, kogda on, nezauryadnyj,  talantlivyj,  stal
vliyat' na moj krugozor, na moi predstavleniya ob  iskusstve.  YA  obyazana  emu
vsem: i horoshim i durnym. Poslednego, estestvenno, bol'she. K chemu my  prishli
s nim? YA byvala na nego zla, no nikogda nad nim zlo ne  smeyalas',  a  teper'
eto stalo vozmozhno! YA chuvstvuyu sebya izdergannoj, izmotannoj, u menya chuvstvo,
chto uzhe nichemu ne byt', krome sumerek.
     On dvinulsya v kresle i, slovno privetstvuya ee slova, kivnul:
     - Sumrak, noch'. I hot' kakaya-nibud' nadezhda...
     Oni stali govorit' o tom, chto nasha dejstvitel'nost' serej  serogo,  chto
schast'e - chudovishchno zloschastnaya sluchajnost', a komu ono vypadaet - vory.
     Slavik skazal tonom razdum'ya i pros'by:
     - ZHelat' kusochka kradenogo schast'ya - eto strashnee, chem ne zhelat'?.. - i
prodolzhil s gor'koj  uverennost'yu:  -  Vam  budet  smeshno...  ZHelat'  boitsya
chelovek, ch'ya rabota nastol'ko strashna, chto luchshe  ne  beredit'  dushu.  -  On
pomeshkal i soobshchil: - Prilezhno gotovim oruzhie massovogo unichtozheniya. Gaz.  U
nas govoryat "gazok". Lyudi dovol'ny, chto  zarplata  vyshe,  chem  v  normal'nyh
mestah, chto luchshe snabzhenie. Gde vy videli, chtoby ne  stoyala  ochered',  a  v
prodazhe bylo myaso? i ne prosto myaso, a govyadina pervoj kategorii?  U  nas  -
pozhalujsta! Tol'ko ne nado zadavat' sebe voprosov... Drugie i ne  zadayut,  -
proiznes on ustalo, slovno raz i navsegda smirivshis' so svoej obdelennost'yu.
     Ninel' sidela na stule, povernuv k Slaviku golovu, i kak budto hotela i
ne reshalas' vstavit' slovo.
     - ZHene neponyatno, drugim neponyatno, pochemu ya oshchushchayu gnet, - govoril on,
prizhimaya k kolenyam ladoni i vnov' pripodnimaya ih. - My zhivem v vek, v  kakoj
zhivem, i eto oruzhie delaetsya ne tol'ko u nas. No esli ya ne  mogu  bol'she?  -
vopros vyrazil strast' protesta, okrashennogo  gordost'yu.  -  A  brosit'  etu
rabotu znachit prinyat' nenavist' zheny, - dobavil on s grimasoj, budto  glotaya
protivnoe lekarstvo.
     Kazalos', on vydohsya. Zakryv zdorovyj glaz, polulezhal v kresle; na lice
Ninel' bylo zhdushchee vnimanie.
     - YA  lyubil  komandirovki,  -  podelilsya  Slavik.  -  Uezzhaya,   staralsya
voobrazit', chto vyryvayus' navsegda... - golos stal mechtatel'nym. - Prihodilo
predchuvstvie, chto v puti ili tam, kuda ya priedu, mimoletnoe oveet teplom,  i
eto budet tak mnogo! Na ulice novogo dlya menya goroda, v  gostinice  uviditsya
zhenskoe lico - i zahochetsya zhit'.
     - Opravdyvalis' ozhidaniya? - sprosila Ninel' stranno holodno.
     On sel pryamo, no tut zhe ssutulilsya.
     - Mne tak hotelos' byt' nuzhnym, prosto po-chelovecheski nuzhnym, a ne... -
Slavik pones ruku k golove, odnako kosnulsya ne lysiny, a viska.  -  No  tvoyu
nuzhnost' opredelyayut sugubo prakticheski: kakie ty sposoben dat'  material'nye
blaga,  -  vyskazal  udruchenno  i  brezglivo.  -  Inogo  otnosheniya  mne   ne
vstretilos',  a  teper'  uzhe  vse  ravno...  -  on  rasskazal  Ninel',   kak
preduprezhdal nachal'stvo, chto nado srochno zanyat'sya  tem-to  i  tem-to,  inache
proizojdet utechka "produkta". Na signaly  ne  sreagirovali,  i  emu  koe-kak
udalos' predotvratit' avariyu. Odnako na nego valyat, chto imenno  on  edva  ne
dovel do nee. Delo razbiraet komissiya, a poka ego otstranili ot dolzhnosti.
     On opyat' otkinulsya na spinku kresla.
     - YA dolzhen opravdyvat'sya, dokazyvat' - i ya  mog  by  dokazat'  im,  kto
specialist, a kto bezdar'. No stoit li?  YA  uehal,  kak  uhodyat  kuda  glaza
glyadyat. Reshat' budut ne oni, a ya, - skazal rasslablenno, ravnodushno, -  itog
tak itog.
     - Ne nado ob etom! - potrebovala ona, slovno v  gotovnosti  vskochit'  i
zazhat' emu rukoj rot. - Ne dumajte ob etom!  -  vydohnula  v  takoj  speshke,
budto vse reshala sekunda.
     On zabormotal, chto prosit proshcheniya, i zakonchil upryamo:
     - Sud'ba ne po mne, i eto ne peresmotret'!
     Ninel' vstrepenulas', kak esli by razgoralsya pozhar i ona vdrug  uvidela
bad'yu s vodoj.
     - Vash znak Zodiaka?
     YA uslyshal otvet Slavika i chut' ne zaprokinul golovu, kak davecha. Sluchaj
vel  sebya  s  besceremonnost'yu,  ravnoj  cinizmu,  glumlivo   demonstriroval
vsesilie.
     Ninel' soobshchila Slaviku, chto "chto-to  chuvstvovala",  "dazhe  byla  pochti
uverena, no ostanavlivalo odno: eto bylo by slishkom udivitel'no"  -  ved'  i
ona "tozhe..."
     - Vy? - on iskrenne izumilsya  i  naleg  bokom  na  podlokotnik  kresla,
podavayas' k Ninel', kotoraya neskol'ko raz bystro kivnula.
     Ona velela emu vspomnit' svojstva Bliznecov.
     - Luchshe vy... - poprosil on.
     Ona slabo ulybnulas'.
     - My ochen' ranimy... komar ukusit - rascheshem do krovi.  Ne  zazhivaet  -
brosimsya na stenku. YA znayu, chto takoe  nevynosimost',  kogda  hochesh'  odnogo
ishoda... No Bliznecy vsegda pomnyat, a esli  kto-to  ryadom  zhdet  pomoshchi?  -
zagovorila so strast'yu skazat' kak mozhno ubeditel'nee. - Vam ne  vypadalo  v
poslednee  vremya  uvidet'  kogo-to  v  bede  -  ottogo  eti  mysli  o  svoej
nenuzhnosti. |to v prirode Bliznecov.  My  chahnem,  kogda  nekogo  vyzvolyat'.
Zaglyanite v sebya! Vy otzyvchivy, hotite sostradat', delit'sya samym dorogim...
Vy ne mozhete byt' nenuzhnym.
     Ona prodolzhila, budto znaya vse o nem naizust':  plohaya  polosa  u  nego
minet, u zhizni est' i drugie storony, vse  naladitsya.  On  peregnulsya  cherez
podlokotnik kresla, opustil ladon' na ruku Ninel', lezhavshuyu na ee kolene:
     - Vy dobraya, milaya, i eto lish' milyj razgovor...
     YA videl ego zatylok, chut'  dal'she  bylo  ee  lico;  ee  glaza  zamerli,
nastezh' otkrytye ego vzglyadu.
     - Vyjdi na minutu... ya razdenus', - skazala s neperedavaemoj prostotoj.
     On ostorozhno, budto boyas' porvat' pautinku, vstal, stupil  na  verandu,
neslyshno prikryl dver'. Nas razdelyali vetki kryzhovnika, gorizontal'nyj  brus
peril. YA s容zhilsya v uzhase, chto on obnaruzhit moe prisutstvie. Kakoe eto budet
nesterpimoe unizhenie  -  predstat'  pered  nim  ochevidcem  ego  sumasshedshego
vyigrysha: tayashchimsya, snedaemym zavist'yu.
     Svet v komnate pogas, on legon'ko postuchal v dver' i voshel.





     Prigibayas' k zemle, ya udalilsya ot mesta zasady, kotoraya stala dlya  menya
zapadnej. CHego mne stoilo ne oglyadyvat'sya na dom! No ochutivshis'  za  zaborom
na nashem ogorode, ya oglyanulsya - i to, chto svershalos' v  dome,  peredalos'  v
menya cherez vse moi organy chuvstv;  mne  bylo  tak  dryanno,  chto,  besyas',  ya
govoril sebe: kak mne veselo! Vojdya v saraj, oderzhimo prosheptal eto i leg na
postel', ustroennuyu na lavke. Zdes' otmenno spalos',  kogda  iz-za  pozdnego
chasa ne hotelos' bespokoit' domashnih, no nynche son, chto ponyatno, ne bral, i,
zazhmurivshis', ya zastavil  sebya  tshchatel'no  vspominat'  vidennye  kinofil'my,
chtoby voobrazhenie ne kormilo inym.
     Oshchushchenie yavi pritupilos', zatem, kazhetsya, vovse perestalo dokuchat', kak
vdrug menya  hvatilo,  budto  dubinkoj,  napavshee  smyatenie.  YA  vskochil  pod
vpechatleniem krika, kotoryj to li mne prisnilsya,  to  li  vpryam'  prozvuchal.
Polnost'yu ya ochnulsya v zvukah zavarushki: hlopali dveri,  stavni,  vspoloshenno
pereklikalis' golosa, chastili shagi.
     V nashem dome gorel svet, na verande poyavilsya otec. Vzglyad moj  metnulsya
v druguyu storonu. CHerez dvor Nadezhdy Gavrilovny proneslis' vo ves'  duh  dve
sosedki, vbezhali v dom i ostavili dver' naraspashku. Za nimi probezhal  sosed,
drugie toropilis' k domu zadvorkami. YA podskochil k zaboru.
     - Zarezali muzhchinu, - skazali mne.


     Sumyatica svedenij plavila  beglo  voznikavshie  predstavleniya,  poka  ne
utverdilos' odno. V posteli utomlenno  zatihla  para.  Vklyuchilas'  lampa  na
tumbochke, zhenshchina vstala,  vyshla  v  koridor:  ej  ponadobilos'  otluchit'sya.
Vernuvshis' primerno cherez chetvert' chasa, ona uvidela, chto  muzhchina  lezhit  u
dveri na verandu. Dver' byla neplotno prikryta, Slavik lezhal navznich' nogami
k nej, nagoj, s okrovavlennym gorlom. Ninel', oshelomlennaya, shagnula k  nemu,
v pervye sekundy dumaya lish', kak pomoch', rasteryalas' i v shoke,  mozhet  byt',
zakrichala: ona ne  pomnila.  Brosilas'  budit'  Nadezhdu  Gavrilovnu.  Ta  iz
opaseniya "zatoptat' sledy" ne  priblizilas'  k  telu,  kotoroe  ne  podavalo
priznakov zhizni. Telefona v dome ne imelos', oni  u  nas  byli  redkost'yu  v
chastnyh zhilishchah, i hozyajka poslala Ninel' k magazinu - vyzvat' miliciyu cherez
storozha.
     YA oshivalsya na uchastke Nadezhdy  Gavrilovny,  kogda  oni  proshli  v  dom:
sledovatel', operativniki i sudmedekspert,  kotoryj  ustanovit,  chto  Slavik
skonchalsya ot raneniya, nanesennogo udarom nozha  v  sheyu...  Proverili  versiyu:
Slavika ubila Ninel'. Vopros o motivah byl ostavlen otkrytym. Na halatike, v
kotorom ona pribezhala budit'  hozyajku,  na  drugih  veshchah  sledov  krovi  ne
obnaruzhili. I, glavnoe, kuda by delsya  nozh?  Po  slovam  Ninel',  kogda  ona
otluchilas' iz komnaty, Slavik ostavalsya v posteli. Pobyvav  v  ubornoj,  ona
zashla v  letnyuyu  kuhnyu,  gde  stoyali  kotel  s  vodoj,  taz,  imelis'  mylo,
polotence. Sdelav to, chto ej trebovalos', Ninel' vernulas' v  komnatu.  Ubej
ona Slavika do uhoda ili po vozvrashchenii, nozh  nado  bylo  kuda-to  spryatat',
vybrosit'. Obyskali ves'  dom,  dvor,  ves'  uchastok,  iz  yamy  pod  ubornoj
vykachali soderzhimoe. Ulika otsutstvovala.
     Pochti v to zhe vremya obysk provodilsya v kvartire Genki i ego  roditelej,
u nas i tam, gde snimal komnatu Starkov. Operam ne sostavilo truda uznat'  o
proisshestvii na plyazhe, o ssore v kafe "Kaskad" i o tom, kakim obrazom Slavik
popal v dom Nadezhdy Gavrilovny. Odin iz prishedshih k nam, sledovatel',  zadal
mne vopros, gde ya byl posle togo, kak noch'yu "rasstalsya s Raspaevym i drugimi
druzhkami". YA znal ob organah pravoporyadka to, chto znala  ulica,  i  to,  chto
znali moj ded i mnogoopytnyj, tertyj Al'bertych. Organam dostatochno  malejshej
zacepki, chtoby voplotit' v zhizn' poslovicu:  "Kogotok  uvyaz  -  vsej  ptichke
propast'". Pri ugroze, chto na nih  povisnet  neraskrytoe  delo,  oni  obychno
nahodyat, komu ego prishit'.
     Moj otvet byl:
     - Poshel domoj i leg spat' v sarae.
     Sledovatel', nemolodoj i kakoj-to zakosnelo-kazennyj v serom kostyume  i
v chut' bolee svetloj, budto vylinyavshej, rubashke pri galstuke,  sprosil,  kto
mozhet podtverdit' moi slova, i, uslyshav, chto nikto, skazal:
     - Ploho.
     Mne ukazali posidet' pod priglyadom do okonchaniya obyska.  U  nas  iz座ali
dlya ekspertizy vse nozhi.  Menya  kak  podozrevaemogo  dostavili  v  oblastnoj
centr, v sledstvennyj izolyator, gde ochutilis', no v drugih kamerah,  Filenyj
i Starkov. Predpolagalos': ubijstvo sovershil kto-to iz nas troih,  na  pochve
revnosti.
     Kamera dlya doprosov, kuda menya  priveli,  pokazalas'  mne  kuritel'noj:
neskol'ko chelovek, chto raspolozhilis' tut,  dymili  sigaretami  tak,  chto  ne
prodohnut'. Na mne sosredotochilos'  nasmeshlivo-zloe  vnimanie.  Sidevshij  za
stolom sledovatel', soblyudaya proformu, nachal: familiya, imya, otchestvo? data i
mesto  rozhdeniya?  nacional'nost'?  Zatem  on  predlozhil  mne  rasskazat'  ob
"otnosheniyah" s Ninel'. YA postaralsya byt'  nemnogoslovnym,  govorya  tol'ko  o
tom, chto ne moglo yavlyat'sya dlya nego sekretom.
     - Ee katali na lodke, ya oprokinul iz balovstva.
     - Pobalovat'sya zahotel? S chego eto vdrug? - on vynul izo rta  papirosu,
usmehayas', obnazhaya zheltye zuby.
     - Ne pojmu, chto na menya nashlo.
     - Do etogo perespal s nej? - sprosil on, slovno nevznachaj.
     - Otkuda vy vzyali? - brosil ya v bessil'noj zlosti.
     - Grubish', - zametil on nedobro. - Obnimal ee? Celoval?
     - Net!
     - I polovogo vlecheniya ne ispytyval?
     Poryv chut' ne podtolknul menya povtorit' "net!" - no  ya  soobrazil,  chto
podstavlyus'.
     - Ispytyval. Vse normal'nye parni ispytyvayut, kogda vidyat  simpatichnuyu,
oborachivayutsya vsled. A tut ona, tem bolee, na plyazhe...
     Operativniki  slushali  s  udovol'stviem,  pristal'no  sledya  za   mnoj.
Sledovatel' pereshel k tomu, chto my s Ninel' "delali tak pozdno na  verande".
YA ponimal, ee uzhe ob  etom  sprosili,  i  ne  dumal,  chto  ona  pustilas'  v
otkrovennost' i rasskazala, kakimi fantaziyami porazhala moe  voobrazhenie.  Vo
vsyakom sluchae, ot menya o nih ne uslyshat. YA skazal: chtoby uvesti menya s mesta
ssory, ona poprosila provodit' ee, po doroge i na verande ugovarivala zabyt'
obidu na Starkova, predlozhila chaj s buterbrodami,  no  ya  ne  hotel  est'  i
otkazalsya.
     - A chto bylo s tvoim vlecheniem? Propalo? -  sprosil  sledovatel',  i  ya
pochuvstvoval, kak operativniki davyatsya smehom.
     Naverno, mne udalos' prinyat' vyrazhenie usmiryaemoj dosady:
     - Ne kidat'sya zhe na nee! Skazal, chto ona mne nravitsya, a ona  -  ya  dlya
nee eshche sosunok. Togda ya reshil podshutit', poshel i podgovoril rebyat...
     Uchityvaya, chto moi pokazaniya budut ne edinstvennymi, ya verno opisal, kak
my pobalovalis'. Dojdya do momenta,  kogda  kompaniya  rassypalas'  po  domam,
povtoril:
     - Leg u nas v sarae i zasnul.
     Sledovatel' vstal iz-za stola, podoshel ko mne, sidevshemu na taburetke.
     - Tebya ne interesovalo, ne lishilsya poterpevshij glaza i chto proishodit v
sosednem dome?
     - S nashego dvora  ne  bylo  slyshno,  a  naschet  glaza  utrom  stalo  by
izvestno. YA ochen' hotel spat'.
     On vrezal mne po shcheke.
     - Vresh'! Ty poshel razvedat'. Ty sidel za kustami naprotiv ee komnaty  i
slushal. Tam byl on, oni stali e...sya. V tebe  vzygrala  revnost'.  |to  bylo
pohuzhe, chem kogda ee katali na lodke. Togda ty perevernul  lodku,  a  teper'
dumal o nozhe.
     - O kakom? YA ne hozhu s nozhom!
     On udaril menya ladonyami v ushi, ya vzvilsya ot boli. Szadi menya shvatil za
sheyu oper, rezko vdavil pal'cy vo vpadiny pod ushami - snesti eto bez voplya ne
udalos'. Sledovatel' nagnulsya:
     - Ty nas hochesh' obmanut', na-a-s?! - mne v nozdri shibnulo von'yu iz  ego
rta. - Tebe stalo do oheren'ya obidno: tebya ona  prognala,  a  emu  daet.  Ty
zabralsya na verandu, i u tebya byl nozh. Ona poshla podmyt'sya, dver' s  verandy
byla ne zaperta. Ty otkryl i tiho pozval ego. On uznal tvoj golos,  vstal  s
kojki, podoshel. On hotel znat', chto tebe nuzhno, i ochen' ne  hotel  shuma.  Ty
nanes udar! - sledovatel' szhal kulak, podnyal ruku i brosil ee po gorizontali
sprava nalevo.
     - Net! - YA povtoril tverdo, kak tol'ko mog, chto v eto vremya spal u sebya
v sarae.
     Mne prinyalis' dokazyvat', do chego glupo ya vedu sebya.
     - My zhe lyudi i my k tebe po-lyudski: pochemu ne pomoch' parnyu? CHem  skoree
priznaesh'sya, tem men'she budesh' sidet', - govoril sledovatel',  i  ostal'nye,
obstupaya menya, vtorili emu. - My mozhem oformit', chto ty srazu sam  soznalsya:
dobrovol'no, chistoserdechno. |to snimet s tebya gody sroka, gody!
     YA ne poddavalsya, v konce koncov menya otpravili v kameru, no noch'yu snova
vzyalis' doprashivat': bili po shchekam, orali, ugovarivali. Stalo  yasno:  u  nih
net nichego novogo protiv menya. YA derzhalsya prezhnih pokazanij i nenadolgo  byl
ostavlen v pokoe. Kogda opyat' okazalsya na  doprose,  sledovatel'  progovoril
razdel'no:
     - Ty podumal i sdelaesh' priznanie?
     - Neprichasten. - I ya v kotoryj raz soslalsya na nochevku v sarae.
     Sboku ko mne priblizilsya oper. YA zhdal, on udarit... Sledovatel', kak by
razdumyvaya, proiznes:
     - Raspaev sovershil? - perevel vzglyad s menya  na  opera  i  s  opera  na
menya. - Da! My tebya vytashchim! - ob座avil mne. - No ty ne dolzhen skryvat',  chto
videl Raspaeva u mesta prestupleniya. Ty rasstalsya s gruppoj, poshel  domoj  i
so svoego dvora uvidel, kak na sosednij dvor pronik Raspaev.
     - YA ne videl.
     - Kak ty skazal? - proiznes on zloveshche.  -  |to  poslednyaya  podlost'  i
naglost'! Ty s kem igraesh'sya ... - vyrugal menya matom. - Bylo temno,  no  ty
zametil figuru. Na nee upal svet iz okna, i ty uznal Raspaeva.
     - Ne bylo etogo.
     Oper rvanul menya za volosy, potashchil k stene. Mne prikazali uperet'sya  v
nee rukami, postaviv nogi na  shirinu  plech.  Drugoj  oper,  postukivaya  menya
rezinovoj dubinkoj po zhivotu i nizhe, zastavil otstupit' ot  steny  tak,  chto
eshche chut', i podoshvy skol'znut po polu. Podoshedshij sledovatel' skazal:
     - Ty dolzhen byl videt' Raspaeva! Esli ubijca ne ty, znachit -  on.  I  -
naoborot.
     - A pochemu ne Starkov?
     - Ty ego videl?
     - Net.
     On maternulsya, prikazal:
     - Skazhi, kakoj u Raspaeva nozh!
     - Malen'kij skladnoj nozhichek s dvumya lezviyami,  otkryvalkoj  konservov,
shil'cem, shtoporom,  plastmassovaya  oprava  pod  perlamutr,  -  otvetil  ya  s
neravnodushiem k podobnym veshchicam.
     - Pro drugoj skazhi!
     - Drugogo ne videl, - promyamlil ya, kak pozhalovalsya.
     - Gnida! - brosil  on,  vernulsya  k  stolu,  zanyalsya  bumagami,  a  mne
stanovilos' vse tyazhelee stoyat' v naklone, ya  peredvinul  pravuyu  stopu  chut'
blizhe k stenke - oper udaril menya dubinkoj po zadu:
     - Vstan', kak stoyal!
     Ne vyderzhivaya, ya vremya ot vremeni sgibal to odnu nogu, to  druguyu  -  i
vzdragival ot udara. Otkazyvayas' vrat' pro  Filenogo,  ya  nyl,  chto  vot-vot
upadu. Mne obeshchali otbit' pochki. Kogda, kazalos', ruki i nogi moi otnyalis' i
ostavalsya mig do padeniya na pol, oper shvatil  menya  za  shivorot,  podvel  k
stolu sledovatelya. Tot bez ohoty soobshchil, chto menya vypuskayut, i dobavil:
     - Na vremya. Horosho podumaj, chto skazat', kogda opyat'  vstretimsya.  Poka
byli tol'ko cvetiki...





     Filenyj iz-za svoej sudimosti bolee menya i Starkova podhodil v  ubijcy.
Na doprose on pokazal, chto, ostaviv nashu  kompaniyu  v  pereulke,  napravilsya
pryamikom domoj i do utra ne pokidal kvartiru. No ego slova podtverzhdali lish'
roditeli, a ih svidetel'stvo ne priznavalos' zasluzhivayushchim doveriya.
     Ne imel alibi i Starkov. Hozyaeva doma, gde on  zhil,  videli,  kogda  on
vozvratilsya k sebe v komnatu, eto bylo za  chas  s  lishnim  do  ubijstva.  No
hozyaeva ne ruchalis', chto zhilec nikuda ne otluchalsya vsyu noch'. Oni spali, i on
mog tiho vyjti, a potom tak zhe tiho vernut'sya.
     Iz座atyj  u  nego  nozh  ekspertiza  ne  priznala  orudiem  ubijstva,  no
sootvetstvuyushchego nozha ne okazalos' i v kvartire Filenogo. Na veshchah  Starkova
otsutstvovali sledy krovi, no ih ne nashli i na  odezhde  Genki.  Odnako,  pri
vsem tom, za Genkoj byla otsidka, a za Starkovym ne bylo. My uznali teper' o
rode ego deyatel'nosti. On rabotal v otdele snabzheniya krupnejshego  v  regione
predpriyatiya, mog dostat' kover, kakoj ne kupit' v magazine, drugoj  deficit.
V SIZO na nego, vne somnenij, nazhali, chtoby poluchit' mzdu  po  maksimumu,  i
otpustili vosvoyasi.
     Im nuzhno bylo  priznanie  Filenogo,  i  netrudno  predstavit',  chto  on
preterpeval. Nashih rebyat vydergivali na  doprosy,  trebovali:  "Vspomni,  ty
vernulsya k tomu domu uznat', ne utih li shum, okolo doma kto-to byl, na  nego
upal svet iz okna - ty uznal Raspaeva". Nikto ne soglashalsya  eto  podpisat'.
Sledovatel' vyzval menya povestkoj, ne  udivilsya,  chto  ya  opyat'  otkazyvayus'
"pomoch' sledstviyu", i skazal vdrug:
     - A my mogli by pomoch' tebe v institut postupit'. My mnogoe mozhem.
     - Nu ne videl ya ego!
     Sledovatel' akkuratno polozhil papirosu na kraj pepel'nicy,  lico  stalo
ostervenelo nenavidyashchim:
     - Vyyavitsya za toboj chto - pokazhem tebe nebo s ovchinku...  -  progovoril
medlenno i vzmahnul kist'yu ruki, chtoby ya ubiralsya.
     Vo mne priyatno okreplo samouvazhenie. YA ustoyal i  ne  raskololsya,  kakoj
nozh dejstvitel'no nosil v karmane Filenyj. V ego prezhnem  dele  figurirovala
"lisichka". Nozh, kotoryj on zavel, kogda otsidel i priblatnilsya, byl togo  zhe
tipa, no s rukoyatkoj poproshche. Lezvie imelo dostatochnuyu dlinu, chtoby, vojdya v
sheyu sboku, pronzit' ee pochti naskvoz'. O  nozhe  znali  Ad  i  eshche  dvoe-troe
nashih, no na  doprosah  pro  nego  ne  vyaknuli.  U  nas  schitalos'  bezmerno
pozornym, gnusnym deyaniem - nastuchat' na kogo-libo, a uzh tem bolee nastuchat'
na priyatelya - nevazhno, dazhe esli  on  v  samom  dele  ubil  cheloveka.  Donos
vsegda, v lyubom sluchae - donos. |to ubezhdenie razdelyali i vzroslye,  kotorye
chuzhdalis' prestupnogo mira, nikogo ne izbili, ne  ograbili:  Al'bertych,  ego
druz'ya, moj ded, a takzhe, dumayu, i moj otec-inzhener, hotya on  izbegal  pryamo
vyskazyvat'sya po upomyanutomu voprosu. Vopreki pisanoj morali, kotoruyu  vovsyu
popirali lyudi, obladavshie vlast'yu, bytovala nepisanaya: moj dushevnyj  nastroj
byl v ladu s nej.  Vest'  ob  ubijstve  milicionera  vyzyvala  polozhitel'nye
emocii, a esli by nasha kompaniya uznala, chto ubit prokuror,  my  perezhili  by
burnuyu radost', preispolnennye voshishcheniya tem, kto sdelal delo.
     My ne obsuzhdali mezhdu soboj: a chto  esli  dejstvitel'no  Genka  zarezal
Slavika? Sam fakt etogo ostorozhnogo molchaniya vydaet nashe mnenie na sej schet.
Mne muchitel'no-strastno zhelalos', chtoby ubijcej byl Starkov. No eto  znachilo
by: on vtyurilsya v Ninel' do neistovstva. Vot uzh  chto  nikak  ne  shlo  emu  -
holodno  samouverennomu,  navidavshemusya  bab.  On  mog,  rasschitav,  chto  ne
okazhetsya pobitym, polezt' v draku iz-za Ninel', nadeyas'  zatem  perespat'  s
nej, ocenivshej ego muzhestvo.  No  chtoby  on,  podojdya  noch'yu  k  ee  oknu  i
uslyshav - s neyu drugoj, - dozhdalsya, kogda tot ostanetsya odin, i zarezal ego:
v takoe poverit' ne udavalos'. Odnako trudno bylo soglasit'sya i s  tem,  chto
ubil Filenyj. Do takoj stepeni vlyubit'sya v Ninel' kazalos' mne  nedopustimoj
naglost'yu s ego storony. YA dumal, kak iskrenne, kak neobyknovenno  sil'no  ya
lyubil Ninel' - no razve ya udaril by Slavika nozhom,  bud'  on  u  menya  v  te
besposhchadnye minuty? Kogda Slavik vyshel na verandu, ya mog  shepotom  okliknut'
ego i, navrav, chto  dolzhen  chto-to  emu  skazat',  perelezt'  cherez  perila,
vonzit' nozh... Prezhde vsego, ya ne osmelilsya by na  eto.  No  est'  i  drugaya
prichina. Kogda Ninel' skazala emu prostye, yasnye, vse reshivshie slova, vo mne
s容zhilsya duh. Podavlennost' ottogo, chto ya okazalsya ej  ne  nuzhen,  usilivalo
chuvstvo: eto neobratimo, nichego uzhe ne izmenit'. YA byl bessilen  zlit'sya  na
Slavika, a obida na Ninel' oborachivalas' beznadezhnoj vnutrennej  zhaloboj  na
moj zhrebij.
     Kakaya  zhe  odur'  nahlynula  na  Genku,  esli  ego  potyanulo   zarezat'
sopernika,  posle  togo  kak  Ninel'  tomu  otdalas'?  Stremlenie  otomstit'
schastlivchiku za ego radost' podrazumevalo bezumnuyu strast' - s chego  by  ona
voznikla u Filenogo? Vse  moe  sushchestvo  protivilos'  takoj  veroyatnosti.  V
poslednem razgovore s Ninel' ya dobivalsya, chtoby ona pochuvstvovala:  ya  gotov
otdat' za nee zhizn'. Mne verilos' - eto ne bylo samoobmanom. No  gotovnost',
pust' samaya iskrennyaya, uvy, ne idet v sravnenie s postupkom. Genka, esli ego
sovershil Genka, bez slov sdal v util' svoyu zhizn' iz-za Ninel', ne poboyavshis'
prigovora za ubijstvo.
     Radi togo, chtoby on prozvuchal, trudilis' ne  pokladaya  ruk,  tryasli  ne
tol'ko druzej Filenogo, no voobshche teh, kto chem-libo proshtrafilsya i godilsya v
svideteli. Nashli  parnya,  prityanutogo  za  melkoe  huliganstvo,  kotoryj  ot
trepki, kak my vyrazhalis', oponosilsya. On ne  vhodil  v  nashu  kompaniyu,  no
Genku znal i podpisal pokazanie, budto izvestnoj noch'yu shel mimo doma Nadezhdy
Gavrilovny: kto-to perelezal cherez zabor na ee uchastok...  nu  i  dalee  pro
svet iz okna.
     Itak, Filenogo videli  u  mesta  ubijstva  primerno  za  chas  do  nego.
Sledovatel', dumayu, ne imel uverennosti, chto paren' na sude ne otkazhetsya  ot
pokazanij, no i bez togo nadobno bylo podkrepit' svidetel'stvo. Genku  mogli
uvidet' speshashchim domoj v to vremya, kogda, po ego slovam, on uzhe  spal  doma.
Poskol'ku net takoj gadosti, k kotoroj  nel'zya  bylo  by  kogo-to  sklonit',
organy zapoluchili by nuzhnogo svidetelya - odnako zvezdy  izmenili  polozhenie,
chto, estestvenno, povliyalo na sud'by. V ramkah obydennosti eto prinyalo takoj
vid.
     Al'bertych, kak uzhe upominalos', pol'zovalsya slavoj racionalizatora, ego
uvazhali drugie racionalizatory i izobretateli oblasti; odin  iz  nih,  Geroj
Socialisticheskogo Truda, stal deputatom Verhovnogo Soveta strany.  Al'bertych
adresoval emu poslanie, v kotorom rasskazal o Genkinoj sud'be;  napisav,  po
kakomu podozreniyu Genka arestovan, ostanovilsya na  tom,  chto  dejstviya  lic,
vedushchih sledstvie, ves'ma i ves'ma nuzhdayutsya v proverke.
     Vlast' lyubila temu sovetskogo gumanizma, neredko mozhno  bylo  uslyshat',
kak nashe obshchestvo pomogaet cheloveku, kotoryj ostupilsya  i  otbyl  nakazanie.
Mne popadalis'  knigi  s  variaciyami  syuzheta:  byvshij  prestupnik,  vstretiv
doverie, serdechnost' sovetskih lyudej, ubedilsya - on ne  otverzhennyj.  V  nem
probuzhdaetsya  svetloe,  otkryvayutsya  privlekatel'nye  cherty,   zamechatel'naya
devushka  vlyublyaetsya  v  nego...  Podobnogo  geroya  sygral  Kirill  Lavrov  v
kinofil'me   "Ver'te   mne,   lyudi".    Pokazannoe    ploho    vyazalos'    s
dejstvitel'nost'yu, odnako naverhu, sluchalos', predprinimali popytki dokazat'
obratnoe. V etoj svyazi  deputat  schel:  pis'mo  Al'bertycha  daet  emu  povod
proyavit' sebya na deputatskom postu.
     V dele  Genki  privlekalo  vnimanie  nesootvetstvie  obshchim  ponyatiyam  o
zakonomernom. Esli by Genku obvinyali v  ubijstve  s  cel'yu  ogrableniya,  eto
ukladyvalos' by v predstavleniya o nem: parne, kotoryj eshche  v  rannej  yunosti
vstupil v draku  s  rabotnikami  rybnadzora.  No  to,  chto  on  obdumanno  i
hladnokrovno ubil cheloveka iz-za priezzhej, s kotoroj dazhe ne byl blizok  (vo
vsyakom sluchae, dannyh ob ih blizosti ne imelos'), vyglyadelo neestestvenno.
     Deputat napravil zapros v instancii,  oblastnaya  prokuratura  naznachila
razbiratel'stvo.  Svidetel'  rasskazal,  kakim  obrazom  ot  nego   poluchili
pokazanie, a chto eshche, pomimo  nego,  mogli  pred座avit'  Filenomu?  Po  mestu
raboty  ego  harakterizovali  polozhitel'no.  Konchilos'  vse  tem,  chto   emu
vozvratili svobodu i s neyu obyazannost' dalee zanimat'sya chestnym trudom.
     Byla osen', nasha staya teper' sobiralas' redko. Filenyj ne  poyavlyalsya  v
nej, ya stolknulsya s nim sluchajno v magazine. Vid  priyatelya  ne  protivorechil
moim ozhidaniyam: pod glazami ego lezhali  teni,  vo  vzglyade  skvozila  toska.
Kazalos', Genku tomilo napryazhenie, kak cheloveka, ozabochennogo chem-to trudnym
i vazhnym.
     - Potom pogovorim, - predupredil on moyu  popytku  zavyazat'  besedu,  my
rasstalis'.
     Kakoe-to vremya spustya on vstretilsya mne v pereulke nepodaleku ot nashego
doma. Nasil'stvenno usmehayas',  kartinno  prilozhil  dva  pal'ca  k  nadetomu
nabekren' beretu i proshel mimo.  Zatem  ya  uslyshal  -  on  uehal  iz  nashego
gorodka, a eshche pozdnee probezhal sluh: ego posadili v drugom gorode za krazhu.
U menya ne vozniklo somnenij v ego  vinovnosti.  Filenyj  dolzhen  byl  chto-to
natvorit'. Posle pervoj otsidki on iz vyzova stal vykazyvat'  sebya  blatnym,
zavel nozh. Kogda organy poizmyvalis' nad nim vtorichno, zapisalsya v vory. |ta
zhiznennaya shema otvechala ego harakteru.
     Zato chem dal'she, tem menee veroyatnym kazalos' mne, chto  himika  zarezal
Filenyj. Obraz togo, kto eto  sovershil,  soedinyalsya  v  moem  voobrazhenii  s
chem-to fanatichno-bezumnym, rokovym, chego  ne  bylo  v  Genke,  kakim  ya  ego
pomnil. Mne nadoedlivo voobrazhalsya nekij tip, o kotorom  Ninel'  govorila  i
mne i himiku. Ee rokovoj muzhchina zayavilsya k nam  v  gorodok,  chtoby  byt'  s
neyu, - i proizoshlo to, chto  pytalis'  prishit'  mne,  Starkovu,  Filenomu.  V
pervyj raz videnie posetilo menya v SIZO. YA razozlilsya na sebya, podumav,  chto
tol'ko v kamere posle doprosa podobnye bredni mogut mutit'  soznanie.  CHuzhoj
chelovek provel v gorodke kakoe-to vremya, pust' nedolgoe, i  nikto  potom  ne
vspomnil o neznakomce? On sumel podobrat'sya k komnate  Ninel',  budto  znaya,
kuda imenno nado krast'sya, prichem okazalsya v nuzhnom meste, kogda Ninel' byla
ne odna; vse ostal'noe tozhe proshlo u nego kak po maslu. Ne styd li - brat' v
golovu takuyu muru? I vse zhe, stoilo mne podumat'  o  sluchivshemsya,  kak  menya
srazu nachinala donimat' nelepica: u verandy, tam, gde ya sidel na  kortochkah,
pritailsya neizvestnyj, vot on vypryamlyaetsya... YA  govoril  sebe:  voobrazhenie
trebuet  igry,  tak  i  pust'  igraet!..  V  konce  koncov  v   ume   zaselo
predstavlenie, kotoroe naibolee mne polyubilos'. Tip pod容zzhaet na avtomashine
k ozeru so storony, protivopolozhnoj toj, gde raspolozhen  gorodok.  Noch'  bez
luny, zvezd, mashina s pogashennymi farami stoit sredi  derev'ev,  ch'ya  gustaya
chernota neyasno ocherchivaetsya v  temnote,  iz  lesu  polzut  puglivye  shorohi,
shelest, u berega vspleskivaet  rybnaya  meloch'.  CHelovek  naduvaet  rezinovuyu
lodku, pereplyvaet ozero, idet cherez plyazh. Podnyavshis' po lestnice,  prohodit
na ogorod  Nadezhdy  Gavrilovny,  priblizhaetsya  k  domu.  Iz  otkrytogo  okna
doletayut zvuki, kotorye zastavlyayut ego yarostno vslushivat'sya, otchego na  lice
vystupaet isparina. On besshumno vzbiraetsya na verandu,  szhimaet  nozh.  Kogda
Ninel' uhodit iz komnaty vglub' doma, tip pritragivaetsya  k  dveri,  ona  ne
zaperta... Slavik upal bez vskrika. Ubijca udalyaetsya prezhnim  putem,  krugom
nevozmutimo temno.
     Odnazhdy mne prisnilsya takoj son, i ya podnyalsya razdrazhennym: podsoznanie
vydavalo menya - ya ne pereros uvlecheniya plohimi detektivami. No, kak  tomu  i
sleduet byt', chem otdalennee stanovilos' to leto, tem slabee volnovalo  menya
svyazannoe s nim. Prohodili  gody,  otnyud'  dlya  menya  ne  bezoblachnye,  svoi
neizgladimye vpechatleniya ostavila  armejskaya  sluzhba.  Demobilizovavshis',  ya
osel v oblastnom centre, stal studentom stroitel'nogo  instituta  i  byl  na
praktike, kogda zloklyuchenie  vyvernulo  menya  naiznanku,  daby  napomnit'  o
vlasti zvezd i ukolot' luchami voskreshennogo sveta.





     My pomogali vozvodit' poselok gorodskogo tipa, zhili v palatkah,  i  raz
pod utro pozyv k rvote ponudil menya vybrat'sya naruzhu. Mne stanovilos' huzhe i
huzhe, razbolelas' golova. Kogda nastal  den',  prorab  priglyadelsya  k  moemu
licu, i menya uvezli v rajonnuyu bol'nicu, gde byl postavlen diagnoz:  bolezn'
Botkina. Izvodimomu toshnotoj, mne nevol'no vspominalsya Ad, udruchennyj  rol'yu
infekcij v nashej zhizni.
     Budto vyzvannaya ego obrazom, vskore yavilas' eshche odna figura, no uzhe  ne
v vide vospominaniya. YA uslyshal moe imya, lezha na krovati nichkom, ne bez truda
pripodnyal i povernul golovu. U kojki sidel na taburetke Filenyj v zanoshennoj
do proreh  bol'nichnoj  pizhame;  izmozhdennyj,  on  smahival  na  pokojnika  s
zaostrivshimsya zheltym licom.
     - Tut skazali  -  studenta  privezli.  Glyazhu,  a  eto  ty,  -  soobshchil,
zamorenno ulybnuvshis'. - Podozhdal, kogda tebe nemnogo  poluchshe  budet.  Tebe
poluchshe?
     - Poluchshe.
     - Znachit, uchish'sya... na inzhenera?
     YA podtverdil. On opyat' ulybnulsya:
     - A ya nahodilsya v dolgosrochnom otpuske. Posle sanatoriya dali mne  mesto
v  obshchezhitii  zdes'  v  rajcentre,  poprosili   pouchastvovat'   v   dorozhnom
stroitel'stve... Kak vidish', zheltuhu podcepil.
     Stalo ponyatno: otbyv srok v zone, on dolzhen byl eshche opredelennoe  vremya
otrabotat' pod priglyadom kak uslovno osvobozhdennyj. Besedu prervala voshedshaya
medsestra, turnuv Genku na mesto. Mezhdu ego kojkoj i  moej  stoyali  krovati,
razgovarivat' my ne mogli, no ya i sam iz-za polnogo  bessiliya  predpochel  by
pomolchat'. Odnako mozg otdyhat' ne sobiralsya, pamyat' goryachechno  ozarilas'  -
moim voobrazheniem zavladela Ninel'.
     Posle togo leta ya perezhil ne odno uvlechenie, i  kazhdyj  raz,  vspominaya
pervuyu lyubov', el  sebya  poedom.  Uchashchijsya  tehnikuma  govorit:  "Vyhodi  za
menya..." Na samom-to dele ya hotel, otvlekshis' ot konkretiki  byta,  skazat',
chto nikto tak ne zhelal i ne pozhelaet povesti ee v zags, kak ya. Naverno,  ona
ponyala menya, no vse ravno ya okazalsya  pered  neyu  tem,  kem  byl:  sosunkom,
kotoryj, mozhet byt', i verit, budto ne  myslit  bez  nee  zhizni,  no  ona-to
znaet, chego emu hochetsya prezhde vsego. Lish' ee dushevnost' ne dala  ej  schest'
moi slova poshlost'yu. "On takoj neposredstvennyj..."
     Ni razu potom ya ne pospeshil s predlozheniem ruki i serdca, nasmotrevshis'
na lyudej, kotorye, pri ih blagopoluchnoj semejnoj zhizni, eli zharkoe tol'ko po
prazdnikam. Menya vdohnovlyali inye primery, neotdelimye ot takih primet,  kak
lichnyj shofer i dacha s saunoj. Mne podoshla formula "Snachala usloviya, zatem  -
zhenit'ba", i, sblizhayas' s devushkoj, ya otdaval sebe otchet, chto  rasstanus'  s
nej, kak horosho ni bud' nam v posteli.
     Bolezn'  obostrila  vo  mne  chuvstvitel'nost',  i  vstrecha   s   Genkoj
podejstvovala na menya tak, kak na ob座atogo trevogoj dejstvuet tihij udar  po
chemu-to neveroyatno zvonkomu. Po mne  proshel  tok  volneniya,  kazalos',  togo
samogo, kakoe zahlestnulo menya, kogda ya hotel pomoch' Ninel', nastupivshej  na
oskolok butylki. Lihoradochnaya vlastnost' predstavleniya otvechala  moej  toske
po real'nosti, v kotoroj ya pritragivalsya k stope Ninel',  uzkoj,  s  vysokim
pod容mom, razglyadyval porez pod mizincem. Ninel',  terpelivo  snosyashchaya  eto,
ukazyvala glazami na plakuchuyu ivu, mne slyshalos': "Mozhno listochek?" YA  videl
ee  na  verande  moyushchej  golovu,  kogda  ne  tronutoe  zagarom  telo   siyalo
nezhno-matovym loskom. Menya osazhdali drugie epizody s neyu  na  pervom  plane.
Poslednim vospominaniem bylo: ona,  oshelomlenno-vinovataya,  u  doma  Nadezhdy
Gavrilovny, pered tem kak dolzhna pod容hat' sledstvennaya brigada...
     YA staralsya ne otkryvat' glaz, chtoby videt' Ninel' otchetlivee, i do chego
zhe nekstati prishla medsestra s lekarstvami, potom  nyanya  s  uzhinom  i  snova
medsestra. U menya vysokaya temperatura, mne ploho, i  ya  hochu  edinstvennogo:
chtoby nikto ne trogal menya. Nakonec-to napolzla noch'. Kojki v  palate  stoyat
tesno, ee napolnyaet bespokojnoe dyhanie bol'nyh. Kto-to vshrapyvaet,  kto-to
postanyvaet.  Fortka  raspahnuta,  no  vozduh   vse   ravno   tyazhek,   zapah
antiseptikov  perebivaetsya  povanivaniem  mochi.   Navyazchivo   predstavlyaetsya
nahodyashchayasya gde-to ryadom dushegubka, pro  kotoruyu  mne  naplela  Ninel'.  Tam
stoit krovat' - ne zastlannaya, kak eta, na kotoroj ya lezhu, a s goloj setkoj,
trubka spinki ne krashena, a pokryta  nikelem.  A  sama  bol'nica  otlichaetsya
chem-to ot toj, iz rasskaza? Kogda menya privezli, ya  malo  chto  uvidel.  Zato
teper' ya glyazhu na bol'nicu kak by s vysoty  ptich'ego  poleta,  ona  osveshchena
lunoj, dvor pozadi zdaniya obnesen gluhim zaborom, zabor prohodit  po  samomu
krayu ovraga. CHetvero v belyh halatah netoroplivo nesut cherez  dvor  meshok  s
telom...
     Ona byla boleznenno vozbuzhdena, zhivopisuya eto, a prezhde skazala  s  tem
vyrazheniem, s kakim vam vynuzhdenno govoryat chto-to ochen' nepriyatnoe: "Ne  dlya
tebya ya, cyplenochek". Ot vospominaniya mne parshivo-parshivo, vporu okazat'sya  v
dushegubke, gde vas obdayut to goryachej  vodoj,  to  holodnoj,  podhvatyvayut  i
kladut na krovat', k kotoroj podveden elektricheskij tok.  YA  vytyagivayus'  na
nej, sluh ulavlivaet legkie  shagi,  vhodit  Ninel'  -  sovershenno  nagaya,  v
rezinovyh shlepancah. Ee strojnoe belokozhee  gladkoe  telo  blizko-blizko  ot
menya, ona koketlivo igraet brovyami, protyagivaet ruku k moej shcheke,  ya  zhdu  -
ona skazhet: "YAmochki u tebya na shchekah - prelest'!" No lico u nee menyaetsya, ona
proiznosit s myagkoj grust'yu: "Tvoj listok ochen' pomog, spasibo".





     Den' v samom ego nachale osobenno unyl. YA proglotil  cherez  silu  porciyu
mannoj kashi, ruki drozhat, i mne stoit usilij ne raspleskat' chaj iz  stakana.
K moej krovati podsel Genka,  zheltolicyj,  s  zheltymi  belkami  glaz.  Znayu:
sejchas i ya tochno takoj zhe, tol'ko, dolzhno byt', eshche izmozhdennee.
     My vspomnili znakomyh. YA ezdil domoj ne tak davno,  na  Pervoe  Maya,  i
teper' soobshchil Genke: Ad stal specialistom po remontu televizorov, hodit  na
rabotu v lakirovannyh tuflyah. Al'bertych vse takoj zhe yumorist, i vsyakij  raz,
kogda ya byvayu doma, u nego kto-nibud' gostit. Filenyj, do togo  ulybavshijsya,
opustil glaza. Pasmurnyj, progovoril stepenno-gorestno:
     - A u menya mat' umerla ot raka.
     YA slyshal ob etom eshche  goda  dva  nazad.  My  stali  pripominat'  drugih
umershih ot toj zhe bolezni, nahodya podtverzhdenie hodivshemu  v  narode:  chislo
zabolevanij rakom i  belokroviem  stremitel'no  rastet  v  nashej  mestnosti.
Prichina - zagryaznenie  sredy,  radiaciya...  Filenomu,  ya  chuvstvuyu,  hochetsya
pogovorit' i o drugom, no ne v bitkom nabitoj palate.
     Vskore ya smog progulivat'sya po koridoru. Genka, prisoedinyayas'  ko  mne,
vpolgolosa chital blatnye stihi. Ih liricheskie geroi byli shozhi. Odin  veril,
chto kogda vyjdet na volyu, ego s nezhnost'yu primet podruga, u ee glaz okazhutsya
morshchinki, i on zaplachet, oba budut zapivat' shampanskoe sobstvennymi slezami.
Drugoj geroj spas devushku ot grubyh naglyh slastolyubcev, ona  -  prekrasnaya,
chistaya - voznagradila ego lyubov'yu, no on popadaet v  tyur'mu,  a  nenaglyadnaya
vyhodit za togo, kto ne sposoben sravnivat' ee s liliej i s  istomnoj  yuzhnoj
noch'yu... Koridor okanchivaetsya povorotom vpravo, tam nebol'shaya  ploshchadka,  ot
nee vniz begut stupen'ki, vidna dver', kotoraya  dolzhna  vyhodit'  na  zadnij
dvor. Pochemu by ne proverit'  eto?  YA  spustilsya  po  stupen'kam,  dver'  ne
poddalas': zaperta na klyuch. Genka vstal ryadom  so  mnoj,  pomalkivaya.  Vozle
dveri imelos' okoshko, pered nim roslo derevo, byl viden  kraeshek  territorii
so sledami koles na vlazhnoj zemle. YA poglyadel na Filenogo:
     - Tam dal'she - ovrag?
     - Ovrag? Vozmozhno, - on zhdal prodolzheniya.
     - Zabor vokrug bol'nicy ne zheltyj?
     - Seryj shtaketnik, - skazal on s vozrosshim vnimaniem.
     - Mne koe-chto pribredilos'... - ya rasskazal,  chto  v  pristupe  bolezni
predstavil, budto v bol'nice est'  moechnaya,  gde  ubivayut  tokom.  Narisovav
kartinu, dobavil: - Nyanechki v koridore iz prostynej meshok sh'yut.  -  Ukazyvaya
na dver', ya procitiroval: - Zvuchat  dva  udara  chasov,  staryj  sych  ubiraet
zasov.
     Genka usmehalsya v mrachnom volnenii.
     - Vot zdes' prohodyat s noshej, -  usmehnulsya  i  ya,  -  na  krayu  ovraga
raskachayut: raz-dva! raz-dva! I - leti, krutis' i radujsya!
     Filenyj pogruzilsya v razdum'ya, progovoril:
     - Esli  b  tvoya  fantaziya  takoe  vydala  ne  ot  bolezni,  ya  by  tebe
poklonilsya. YA by ponyal, kak dlya  tebya  nevynosimo  paskudstvo  zhizni,  kogda
drugie dovol'ny, chto zhivut, i rady pod dushem pomyt'sya.
     Mne stalo nepriyatno. Zachem ya ne skazal, chto  peredayu  fantazii  Ninel'?
Zatem, chto ta nasha beseda byla tol'ko nashej s neyu i nich'ej bolee.  No  togda
pochemu ya ne ostavil ee syuzhet pri sebe? Hotel proverit', chem shutit sluchaj, ne
karaulyat li menya sovpadeniya, a Genka neotstupno menya paset - ya i  zadal  emu
voprosy, ih prishlos' ob座asnit', yazyk razvyazalsya.
     Filenyj izuchayushche nablyudal za mnoj.
     - V brak, kak ya ponimayu, poka ne vstupal?
     - Eshche b chego, - burknul ya.
     On sprosil s uporstvom interesa, budto znaya, chto ya zahochu uklonit'sya ot
otveta:
     - Ee videl potom?
     YA soznaval - razgovor o Ninel' neizbezhen, - i vse  ravno  menya  srazila
uverennost' Genki: ya pojmu, kto  imeetsya  v  vidu.  Mozhno  bylo  poigrat'  v
zabyvchivost', no stoilo li? Da i moe lico uzhe menya vydalo.
     - Ona uehala, kogda ya byl v SIZO. Potom ne videl.
     On zhadno sprosil:
     - A hotel poehat' k nej?
     - V mechtah? - Menya ne tyanulo tolkovat' ob ochevidnom: na kakie shishi ya by
poehal? I na chto mog nadeyat'sya? Nadezhda ne  vyhodila  za  predely  mechtanij,
nekotoroe vremya dejstvitel'no donimavshih menya. YA videl Ninel' v mig vstrechi.
"Ty?.. -  vosklicala  ona  izumlenno.  -  Pogodi,  -  sheptala  vzvolnovanno,
laskovo, - ne govori nichego, daj opomnit'sya..." Na nej sirenevyj halatik,  v
kakom ona pokazalas' na verande i kotoryj snyala, sobirayas' myt' golovu.
     Genka, neponyatno k chemu, skazal, kak by podkovyrnuv:
     - Student Zabavskih, zavtrashnij intelligent! - toshchij, s vpalymi shchekami,
on glyadel mne v glaza holodno i nasmeshlivo. - A ya k nej poehal.
     - Vresh'! - vyrvalos' u menya - veroyatno, vopreki chuvstvu,  chto  net,  ne
vret.
     Kogda ego vypustili, uslyshal ya, on porabotal mesyac, vzyal raschet, prodal
magnitofon, eshche koe-chto. Do togo, znaya, chto  Nadezhda  Gavrilovna  zapisyvaet
pasportnye dannye svoih kvartirantov, napravil stopy k nej: vidimo, togda  i
vstretilsya  mne.  Ona,  razumeetsya,  sprosila,  zachem  emu  svedeniya,  i  on
ob座asnil: hochet, chtoby Ninel' ubedilas' - ego bol'she ne obvinyayut v ubijstve.
Osmotritel'naya hozyajka boyalas' nepriyatnostej,  no  ej  protyagivali  dvadcat'
pyat' rublej, polovinu ee  pensii,  -  prishlos'  risknut'.  Filenyj  uznal  i
mestozhitel'stvo Ninel' i dazhe to, chto v brake ona ne sostoyala.





 On priehal v  ee  gorod  Magnitogorsk  syrym  zimnim  dnem.  Zapomnil,  kak
nakrapyval  dozhdik,  vlaga  tut  zhe  podmerzala,  pokryvaya  ulicy  tonen'koj
preskol'zkoj plenkoj, i lyudi  shli  kak  po  katku.  Ninel'  zhila  v  tipovoj
pyatietazhke. Po prikidu Genki, s raboty dolzhna byla vozvratit'sya  chasa  cherez
dva, i on poshel iskat' cvety: ih obychno prodavali na rynkah kavkazcy.  Kogda
on pokidal rynok, derzha zavernutye v cellofan desyat' tyul'panov po tri  rublya
za cvetok, lozhilis' sumerki. Posypalsya sneg, veter sduval ego s  obledenelyh
ulic.
 YA slushal Genku i videl ego v osennem pal'to s  podnyatym  vorotom,  nesushchego
buket. Ninel'  mogla  uzhe  byt'  doma,  esli  napravilas'  s  raboty  domoj.
Poglyadyvaya na Filenogo, ya skazal:
 - A vdrug ona b ne odna prishla?
 - A hot' by i tak? - otryvisto, s vyzovom brosil on.
     YA molchal, i on skazal, chto ostanovilsya v ee pod容zde: mozhet, ona eshche ne
vozvratilas' i  vot-vot  poyavitsya?  Mne  predstavilos',  kak  ego  gryzlo  i
vyvorachivalo: a chto, esli s nej okazhetsya  kto-to?  "Bud'  ego  povestvovanie
pravdoj", - myslenno podstrahovalsya ya. Po  ego  slovam,  on  prostoyal  minut
dvadcat' i zatem priblizilsya k ee dveri.
     - Glazka ne bylo, - privel podrobnost'.
     - Ty nazhal zvonok, i ona okazalas' pered toboj, ty protyanul cvety...  -
s podkolkoj zagovoril ya, zlyas' na nego, chto ne mogu ne govorit' eto.
     - Dergajsya!  -  vydohnul  on  pooshchritel'no.  -  Dergajsya,  dergajsya,  -
dobavil, torzhestvuya i izdevayas'.
     - V chem ona byla? - sprosil ya bystro, so vsem zharom dushi  zhelaya,  chtoby
on na sekundu zameshkalsya.
     - V triko, v svobodnom svitere, - otvetil on bez zapinki.
     - Na nogah chto?
     - Domashnie tufli bez zadnikov.
     YA proshelsya po pyatachku mezhdu zakrytym  vyhodom  i  lestnicej  i  sel  na
stupen'ku, starayas' skryt', kak ne hochu, chtoby rasskaz oborvalsya. On  prisel
sleva ot menya, skazal sosredotochenno, budto vdumyvayas' v to, o chem soobshchal:
     - Stoit pechal'naya... Ne potomu, chto menya uvidela, net, - ona uzhe  takaya
dver' otkryvala. Vstrevozhilas', govorit: "Vy ko mne? CHto sluchilos'?"
     Po vpechatleniyu Genki, uznala ego srazu. On pospeshil  ob座avit'  ej,  chto
nahoditsya na svobode zakonno i hotel, chtoby ona ob etom uznala. Ona, chto ego
ne udivilo, smotrela na nego v sil'nom podozrenii: p'yan on, kurnul zel'ya ili
ukololsya? "Pust' vse u vas budet horosho", - pozhelala emu  Ninel'  i  zakryla
dver'. On tut zhe postuchal, poprosil prinyat' cvety. Otkazalas'.
     On stoyal pered dver'yu, snizu  prohodil  naverh  muzhchina,  posmotrel  na
Genku: "Nikogo doma net?" -  "Dolzhna  by  byt',  da  chto-to  zaderzhalas',  -
otvetil Genka, -  nichego,  podozhdu".  Vyzhdav  polchasa,  polozhil  tyul'pany  u
poroga, nazhal knopku zvonka i bystro  sbezhal  na  etazh  nizhe.  Uslyshal,  kak
naverhu otkryli i zakryli  dver'.  Podnyavshis'  po  lestnice,  uvidel:  buket
ischez.
     Genka nashel stolovuyu, poel i otpravilsya na vokzal, gde  uluchil  moment,
kogda na skam'e osvobodilos' mesto, vtisnulsya mezh sidyashchimi i  prokimaril  do
shesti utra. On karaulil Ninel'  bliz  doma  i,  lish'  tol'ko  ona  vyshla  iz
pod容zda, dognal ee.
     - Vstala kak vkopannaya.  Do  chego  horoshen'kaya  v  mehovoj  shapke!..  -
rasskazyvaya, on umilenno ulybnulsya. - Vzglyadom tak by menya i ubila  napoval.
"Vy nenormal'nyj?!" YA: "A vy mentov pozovite. Oni na  menya  uzhe  na  vokzale
kosilis'. Rady budut po novoj so mnoj razobrat'sya: v dannoe vremya ne rabotayu
nigde, priehal v chuzhoj gorod - pristayu".
     Ninel', peredal on, smolchala, zashagala ot nego. On ee  ne  presledoval.
Zashel v parikmaherskuyu, gde ego postrigli i  pobrili,  potom  posetil  banyu.
Gorodskie bani byli nemyslimy bez dlinnyushchej ocheredi,  no  ona  okazalas'  na
ruku Genke: skorotal vremya, sidya v teple. Den' vydalsya studenyj, s pozemkoj,
zavyval pronizyvayushchij veter.  Vecherom  Filenyj  snova  pozvonil  v  kvartiru
Ninel' - derzha v ruke odin tyul'pan.
     Ona, kak on skazal, "uzhe nachala ponimat', no iz principa eshche  vnutrenne
zaslonyalas'". Poprosila ego: "YA voz'mu u vas tyul'pan, i vy  ujdete,  ladno?"
On otdal ej cvetok i pomotal golovoj. Sverhu poslyshalis' shagi. "Zajdite",  -
ona otstupila ot poroga. YA podumal, ej tol'ko nedostavalo  sceny  na  glazah
sosedej. Nu kak ona mogla ego ne  vpustit'?  Ne  zvat'  zhe,  v  samom  dele,
miliciyu.
     On povesil pal'to na veshalku. Pered nim  byl  prohod  v  kuhnyu,  sprava
raspolagalas' odna  komnata,  sleva  vtoraya.  Ninel'  priglasila  ego  tuda,
zametila: "Vy zamerzli". Genka  opustilsya  na  stul,  neskazanno  dovol'nyj.
Voobrazhayu, kak on zabaldel ot uyuta. Po ego slovam, stenu nad sofoj  pokryval
kover, druguyu stenu  zanimali  polki  s  knigami.  Otogrevayas',  on  povedal
hozyajke, chto pobyval nynche v chital'nom zale  biblioteki:  vremeni-to  mnogo.
Ona sprosila: u nego net nikogo znakomyh v gorode? Filenyj  ustavil  v  menya
gordyj vzglyad:
     - YA skazal ej: "Tol'ko ty!" I ona - nichego. Govoryu: skol'ko smogu, budu
prihodit' k tvoemu domu. Mne nebo - krysha. V gostinice mest net, na  vokzale
menty menya primetili - obyazatel'no privyazhutsya. No sam ne uedu.
     On opisal ej, kak popal v koloniyu, do chego nesladko emu  tam  prishlos',
no u nego byla odna mechta i nadezhda: vstretit' "tu, kotoraya chem-to ne pohozha
na vseh drugih, chem-to, tak i berushchim za dushu". On  prochel  ej  stih,  kakoj
chital mne v zharu na plyazhe, ne svodya glaz s nee, okruzhennoj poklonnikami:

      Vsem vam nedostupnaya skazka
      V naryade iz solnechnyh kos...

     YA vspomnil slova drugogo mechtatelya - o predchuvstvii, chto v  poezdke,  v
novom dlya nego gorode zhenskoe lico oveet ego teplom, i, vopreki mimoletnosti
vstrechi, eto budet tak mnogo.
     Ninel' prinesla Genke poest': kotletu s vermishel'yu, hleb, chaj. V kuhne,
on  uslyshal,  s  neyu  zagovorili,  to  byla  ee  mat'.  On  pointeresovalsya:
potrebovala ob座asnenij? Ninel', esli on peredaval pravdu, vzglyanula na  nego
grustnymi glazami, blednaya-blednaya: "YA ne mogu vygnat' v noch'". Mne tosklivo
podumalos', kak podmyvayushche-vdohnovenno podskochilo u nego serdce. Vozhdelennyj
rostok poyavilsya iz zemli - Filenyj ne zamedlil polit' ego.
     - YA k nej po-serdechnomu: "Kogda ya tebya uvidel na plyazhe, i potom,  kogda
prines tebe sazana, eshche zhivogo, i ty skazala, chtoby  ya  ego  vypustil,  i  ya
vypustil, - eto bylo i budet dlya menya samoe  dorogoe.  YA  kak  budto  zanovo
rodilsya! I blagodaren sud'be. Pust' ona budet zhestokoj - no tol'ko ne ty! ne
ty!.."
     YA sidel v ocepenenii, pytayas' zashchitit'sya  nasmeshkoj  nad  soboj.  Kakaya
smehotvornaya blazh' - boyat'sya togo, chto  on  mne,  vidimo,  skazhet,  -  budto
Ninel', dalekaya, neznaemaya, ne zhivet svoej nikak ne kasayushchejsya menya zhizn'yu.
     On ne speshil, udeliv vremya poyasneniyu:
     - U nee byl tyazhelyj nervnyj kriz. Mat' postoyanno ee pilila, pochemu  ona
s takoj krasotoj ne vyjdet vygodno zamuzh.  Nachal'niki  k  nej  kleilis',  no
hoteli pol'zovat'sya bez zhenit'by. |ta naglost' oskorblyala ee nevynosimo.  Ej
hotelos' chutkosti k ee dushe. Ona ponyala: ya pered nej - kak  raspyatyj.  I  ej
stalo protiv dushi - prichinit' mne bol'...
     On sdelal pauzu - ya ne dal emu prodolzhit', podumav, ne hvatit li s nego
baldezhki?
     - |to tol'ko po-tvoemu tak, kak ty govorish', - skazal  ya.  -  Ne  mozhet
byt', chtoby ee ne zvali zamuzh i ne bylo vygodnyh soiskatelej.  No  ona  byla
bessil'na porvat' s tem, kogo ej vypalo lyubit'.  A  on,  zhenatyj,  ne  hotel
razvodit'sya. I pri sluchae ona emu mstila, ej davalo kakoe-to udovletvorenie,
chto ona s drugim.
     YA ne smotrel na Genku, peresilivaya soblazn. Moi  slova  ostavalis'  bez
otveta, delaya  svoe  delo.  On,  sidya,  naklonilsya,  obnyal  koleni  i  vdrug
vskinulsya:
     - Tvoi domysly?
     - Esli hochesh' tak schitat' - schitaj, - progovoril ya,  naslazhdayas'.  -  YA
dobryj!
     - Govori hot' brehnyu, hot' chto - ya poslushayu, - skazal on bespokojno.
     Do chego zhivo i polno ya predstavlyal ego zhelanie ne verit' mne  -  i  ego
boyazn', chto ya nichego ne  skazhu.  Mne  ne  bylo  rezona  speshit'.  Pochemu  ne
otygrat'sya?.. Glaza  ego  stali  budto  hmel'nye,  lob  smorshchilsya,  sostariv
ishudaloe zheltoe lico. On kivnul, slovno s chem-to soglashayas':
     - Ladno, za mnoj tak i tak dolzhok, ya tebe ego sejchas otdam, a ty mne  -
vse, chto o nej znaesh'.
     - Dolzhok? - sprosil ya.
     - Aga. Iz-za kogo ty v SIZO otdyhal? Nebos'  dogadyvalsya?  No  dogadki,
dazhe uverennost' - odno, a pryamoe  podtverzhdenie  -  drugoe.  -  On  nemnogo
povernul ot menya golovu. - Poluchi moe  priznanie.  Togo  chelovechka  ya  zhizni
lishil!
     Menya  vnutrenne  peredernulo  ot   styda,   chto   ya   tushevalsya   pered
ochevidnost'yu. Potyanulo rassmeyat'sya emu v glaza: s  chego  on  vzyal,  budto  ya
nuzhdayus' v podtverzhdenii?.. YA rassmeyalsya, no skazal drugoe:
     - Ish' ty! - Priznat', chto on odelil menya pravdoj, kakoj ne dolzhno  bylo
byt', okazalos' sverh moih sil.
     - Ne verish'? - on zamer v nedoumenii i obide.
     - Net! - ya stuknul ego v brov'.
     On vskochil bystree menya, i ot  ego  udara  zazvenelo  v  ushah.  Nedolgo
pomahav kulakami, my vydohlis' i opyat' uselis' na stupen'ku.





     YA vizhu na viske Genki kapli pota. U menya  samogo  pod  pizhamoj  vzmokla
rubashka i protivno lipnet k spine.  Mne  gnusno  ottogo,  chto  ya  bespomoshchno
slushayu Filenogo:
     - Kak sterpet'-to, chto ya poshel na vse i ona stala moej? I lyubish' zhe  ty
sebya! Bol'no samolyubiyu?
     On, odnako, ne mog ne poosterech'sya, chto ya psihanu i  ujdu,  -  i  nekij
otlichivshij ego epizod ne prodolzhit  zhizn'  v  moem  voobrazhenii.  Meshkat'  s
ispoved'yu ne stoilo, i Genka napomnil mne moment, kogda, pokinuv Slavika  vo
dvore Nadezhdy Gavrilovny, nasha staya ostanovilas' v temnote.  Filenyj  pervym
poshel domoj. Teper' kazalos' donel'zya ochevidnym,  kak  bylo  by  neveroyatno,
esli by on ne svernul na poldoroge. On podalsya tuda zhe,  kuda  chutok  ran'she
potopal ya. Podojdya s zadvorok k ogorodu Nadezhdy  Gavrilovny,  Genka  uglyadel
menya,  prisevshego  u  verandy  pered  kustami  kryzhovnika.   Navernyaka   emu
zahotelos' raspolozhit'sya ryadom  i  uznat',  chto  proishodit  v  komnate,  no
pomeshala gordost'. Rasskazyvaya, on opustil eti podrobnosti.  Pryachas'  pozadi
menya za ogorodnym pletnem, on slyshal - v komnate  razgovarivayut,  -  no  byl
dalekovato, chtoby razobrat' slova.
     Posle togo kak ya ushel, Filenyj zanyal moe mesto.  Teper'  dver'  komnaty
byla zakryta, no okno ostavalos' raspahnutym, i on vycedil chashu revnosti  do
kapli. Kogda Ninel' podnyalas' s  posteli  i  udalilas',  Genka  razdelsya  do
poyasa,  skomkal  i  sunul  v  karman  bryuk  majku  i  vnov'  nadel  rubashku.
Vzobravshis' na verandu, raskryl skladnoj nozh, nazhal loktem na  dver'  -  ona
okazalas' ne zaperta.
     - A to ya v okno by vlez. Nikakogo straha! - skazal on mne zanoschivo.
     Na tumbochke u krovati gorela lampa, Slavik lezhal pod prostynej.
     - Vzyrilsya na menya - i, vidat', u nego mysl', chto ya ne odin i my  opyat'
chto-nibud' uchudim: kakoj budet cirk, kogda hozyajka prosnetsya... YA emu  tiho:
podojdi-ka na paru slov.
     Slavik, po opisaniyu Genki, vstal golyj, rasteryannyj, vzyal trusy, no  ne
nadel, a tol'ko  prikrylsya  imi,  podoshel  "kak  pod  pistoletom".  Filenyj,
derzhavshij ruku s nozhom za spinoj, udaril.  On  pokazal  mne  -  kak:  sprava
nalevo po  gorizontali.  Imenno  takoj  udar  izobrazil  sledovatel'.  Genka
delovito poyasnil mne: lezvie proshlo  v  polost'  gortani,  on  vydernul  nozh
dvizheniem na sebya, rasshiriv ranu.  Slavik  "zahlebnulsya  svoej  krov'yu  i  -
meshkom na pol". Genka zavernul okrovavlennyj nozh v majku.  Pereskochiv  cherez
perila verandy, vyter rukavom brus, gde opiralsya na nego rukoj. Kak  udalos'
izbavit'sya ot glavnoj uliki, Filenyj, odnako zhe, umolchal, brosiv: - Ob  etom
ne budem. - A mne predstavilis' neasfal'tirovannye ulicy, na kotoryh  zhidkaya
gryaz' stoyala v koldobinah ot  dozhdya  do  dozhdya.  Skoree  vsego  Genka  kinul
zavernutyj v majku nozh v odnu iz  etih  yam,  i  kolesa  gruzovikov  navsegda
ukatali veshchdok v grunt.
     U menya byl inoj vopros k Filenomu.
     - Tebe stalo legche, kogda ty ego...
     Genka zavolnovalsya, pytayas' eto skryt'.
     - YA sdelal radi moego samogo dorogogo, prekrasnogo! Menya lishali ego, no
ya skazal "net". Da, on poimel s nej - no  chem  dlya  nego  konchilos'?  Ha!  -
Filenyj  prinyal  gordelivo-mrachnyj  vid,  samolyubovaniyu,   odnako,   koe-chto
meshalo: - Kak u nih zakrutilos'? O chem oni pered tem balakali? -  on  prinik
ko mne sboku.
     To, chto Ninel' naedine govorila mne, ya  ne  peredal  by  Genke.  No  on
sprashival, o chem ona otkrovennichala s drugim... Prezhde ya kosnulsya togo,  pro
chto ej pel Slavik: kakaya u nego strashnaya rabota i kak na nego  svalili  vinu
za chut' ne sluchivshuyusya avariyu. On reshil - s nego  hvatit  etoj  zhizni,  -  i
uehal, chtoby ne vernut'sya: itog tak itog. YA skazal, kak Ninel'  prosila  ego
perezhdat' plohuyu polosu: u zhizni est'  drugie  storony,  vse  u  nego  budet
horosho.
     Filenyj slushal ne dysha.
     - Rasperezhivalas', ohota ego po golovke pogladit'...  Predstavlyayu...  -
ego golos vdrug oseksya, i  ya  pochuvstvoval  sebya  dobryakom  ottogo,  chto  ne
skazal: "Eshche by tebe ne predstavit'".
     On zagovoril naigranno nebrezhno:
     - Pro avariyu navral. Risovalsya i dejstvoval na chuvstva. Ili navral, chto
ne vinovat. Na samom dele on i naportachil - dopilsya!
     Mne  podumalos':  to,  chto  Genka  ochen'   hochet,   chtoby   tak   bylo,
neobyazatel'no znachit, chto tak ne bylo.
     On sprosil:
     - A kak ona skazala o tom, kogo lyubit?
     YA udovletvoril interes:
     - Himik ej pro svoe semejnoe neschast'e, a ona emu pro togo tipa.  Kakoj
on talantlivyj, avtoritetnyj. Ona bezzashchitna pered ego vliyaniem. Zlilas'  na
nego i zlitsya, ne raz s nim rvala, no ne vyderzhivala...
     Filenyj smirno sidel okolo menya.
     - A etot trepach, - vdrug  pereklyuchilsya  na  Slavika,  bol'she  ne  zhelaya
podrobnostej, - i podstavil zhe ee! Razglasil pered nej  tajnu.  Esli  pravda
samovol'no uehal, im by zanyalis' i k nej privyazalis': o chem  rasskazyval?  -
Genka, podumav, dobavil: - Mozhet, s nej govoril kto-to  iz  KGB,  a  ona  ne
dura - smolchala. Naverno, bylo, no ona mne ne skazala.  A  ya,  -  soobshchil  s
dostoinstvom, - v otkrytuyu!
     Smiryaya vozbuzhdenie, on nachal o tom, kak priznalsya  Ninel'  v  ubijstve.
Utrom provodiv ee na rabotu i vecherom vstretiv,  opyat'  byl  v  ee  komnate.
Ninel' skazala, chto ozyabla, on  davecha  kupil  vina  i  teper'  ugovoril  ee
vypit'. Ona sidela na sofe, nakinuv na plechi  puhovyj  orenburgskij  platok,
podobrav nogi.
     - YA vstal na koleni, - progovoril Filenyj i  zakryl  glaza,  pokazyvaya,
kak gluboko proniksya vospominaniem, - i tak stoya, polozhil na ee koleni  ruki
i golovu. YA umolyal ee vyslushat' i rasskazal pro moe samoe mutornoe.  Byt'  u
tvoego okna, skazal  ya,  byt'  i  slushat',  kak  u  tebya  proishodit  s  tem
chelovechkom... Ej stalo ne po sebe - ya pochuvstvoval. Govoryu:  kakuyu  ya  vynes
bol' iz-za tebya.
     Genka gorestno iskazil lico:
     - Ej tozhe bol'no, a tut ya ej pryamo, otkryto: da, eto sdelal ya... aga. S
nej byl slovno pripadok. Bez krika, bez stonov - a tol'ko ona stala drozhashchim
komkom nervov. YA govoryu: "Hochesh', sejchas vse napishu i poshlyu prokuroru?"  Ona
zazhmurilas' i motnula, motnula golovoj: "Net-net-net!"  Zarydala  bezzvuchno.
Dolgij-dolgij plach... A potom  nastalo  nastoyashchee!  Ona  lezhala  na  posteli
nagaya, sheptala: "Na-a, beri,  esh'  moe  telo!"  Krasivye  glazki  zatumaneny
kajfom.
     "Kajfom li?" - ya ne skazal eto vsluh, hotya skazat'  ochen'  hotelos',  i
mysl', chto ya dobryj, ne oslabila moyu tosku.
     Genka govoril o radosti,  dlivshejsya  pyat'  nochej.  Posle  pyatoj  Ninel'
poluchila preduprezhdenie ot materi. Ta yavlyalas' osnovnoj kvartiros容mshchicej, i
bez ee soglasiya doch' ne imela  prava  puskat'  kogo-to  zhit'.  Mat'  grozila
obratit'sya v miliciyu, i Filenyj, uhodya, obeshchal  Ninel'  snyat'  kvartiru.  On
uehal razdobyt' den'gi. Delo podvernulos' v  Kopejske.  Genka  i  soobshchniki,
kotoryh on nashel, zabralis' v komissionnyj magazin, vynesli nemalo  cennogo.
Kto-to iz ugolovnyh, skoree vsego, narkoman, komu v ugro  davali  ukolot'sya,
bystro navel operov na sled.
     Filenyj  napisal  Ninel'  iz  kolonii,  obrashchayas'  na  "vy",  chtoby  ne
skomprometirovat'. Ne otvetila. On pisal eshche, poslal ej  mnogo  pisem.  Lish'
tol'ko ego osvobodili iz-pod konvoya, pobezhal k mezhdugorodnemu telefonu.
     - Ruki hodunom hodyat, ne mogu trubku k uhu prizhat'. Esli sejchas skazhut,
chto pereehala ili ee ne stalo... chto, chto togda?.. ZHenskij  golos:  "Da?"  YA
proshu: "Mne Ninel' Vasil'evnu".  A  eto  ona  i  est'.  "YA  slushayu,  chto  vy
hoteli?" - "|to Gena Raspaev". V trubke tiho. YA: "Nu kak ty zhivesh'?" Molchit.
YA ej: "Eshche nedolgo, i priedu!" Ona: "Mozhet, ne nado..."
     Mne otchetlivo vspomnilsya vinovatyj golos  Ninel',  kakim  ona  govorila
"izvinite", kogda k nej lipli na plyazhe. Genka napryazhenno  smotrel  na  menya,
ozhidaya, chto  ya  skazhu.  YA  kivnul,  vyraziv  vnimanie,  i  on  voodushevlenno
poobeshchal, chto poedet k Ninel', kak tol'ko dozhdetsya svobody vyezda.





     Mne razreshili progulki na vozduhe, i ya sidel na  skamejke  u  bol'nicy,
kogda vypisali Genku. On podoshel poproshchat'sya, sel ryadom, i  razgovor  bystro
zashel o tom, o chem i dolzhen byl zajti. YA predpolozhil samoe blagopriyatnoe dlya
Filenogo: Ninel' ne skazala emu, chto ee zhizn' izmenilas', i vpustila v  dom.
No mat'-to, esli ne teshit' sebya fantaziyami, navernyaka  zhiva.  Opyat'  vstanet
vopros o kvartire.
     - Snova pojdesh' na delo?
     On polosnul menya vzglyadom. YA tronul to, chto i bez menya nudilo  ego,  ne
sulya prosveta.
     - A esli vse tak gluho? - vyrvalos' u nego.  -  V  etoj  such'ej  strane
mechtu mozhno lish' predat'. A chtoby  tol'ko  prikosnut'sya  k  mechte  -  zalozhi
zhizn'!
     On  skazal,  chto  pomnit  stih.  Odnazhdy  uslyshannyj,  stih  zapomnilsya
netochno, nu da pust'. Genka prochel:

      Est' zvezda, do kotoroj letet'
      CHetyre tysyachi let.
      Est' drugaya - letet' do nee
      Pyat'desyat odnu tysyachu let.
      Tak k kakoj poletim my, ZHanetta:
      K pervoj ili ko vtoroj?

     Mne zahotelos' skazat' emu chto-nibud' horoshee. Stihotvorenie  pobuzhdalo
k mysli, chto esli mimoletnost' - chastica vechnosti, to promel'knuvshee schast'e
vse  ravno  vperedi.  Ibo  vechnost',  ne  imeya  kraya,  konechno  zhe,  krugla.
Vspominaya, chto Ninel'  rasskazyvala  Slaviku  o  rodivshihsya  pod  sozvezdiem
Bliznecov, ya sprosil Filenogo, verit li on v goroskopy. On skazal:
     - Kak skazat'...
     - Ty ne v mae-iyune rodilsya?
     - A chto eto tebe by dalo? - sprosil on.
     - Kak vzglyanut'. Mozhet, ob座asnenie.
     On ne byl nastroen na shutki.
     - Vyhodi v inzhenery, student Zabavskih! - Emu pora bylo idti, on  pozhal
mne ruku.
     YA napomnil moj vopros.
     - Net. Ne v mae i ne v iyune! - skazal Genka uhodya.

---------------------------------------------------------------
     Povest' "Bliznecy v mimoletnosti" opublikovana v zhurnale  "Literaturnyj
evropeec", NN 12-13 / 1999, Frankfurt/Main, ISSN 1437-045-X.
     Povest'  vyshla  takzhe  v  sbornike  pod  obshchim  nazvaniem  "Bliznecy  v
mimoletnosti". Verlag Thomas  Beckmann.  Verein  Freier  Kulturaktion  e.V.,
Berlin-Brandenburg, 1999.
____________________________________________________________

Last-modified: Wed, 20 Apr 2005 17:57:37 GMT

Ocenite etot tekst: