elo vazhnoe dlya pravitel'stva.  Ot  nego
smotritelyu  doverie, on, pes,  tyshchi gnet  za nadzor, a ssyl'naya delaet pered
nim pobeg s takoj nahal'noj nasmeshkoj.
     Otomstil-de  on tebe, Sasha, zhestoko.  Pravdu lyudi skazali, kuda on tebe
popal.  V  samye  tvoi  prichindaly,  srazu  v  oba  vlupil.  CHem  -  znaesh'?
Kamenyuchkami iz chernoluplenogo hariusa... "Kak, kak?" - "Iz chernoluplenogo!"
     Halypych ob座asnyaet: kak chernoknizhniki ot  starogo iznosu  teryayut muzhskuyu
vozmozhnost', oni idut na melkovod'e spyashchih hariusov lupit'. V osobye nochi, v
mesta  takie:  kak  v chernyh  knigah ukazano. S nagovorom, konechno, hodyat, s
asmodeevymi znakami i bessovestnymi sheptan'yami.
     Srezhut  moloden'kuyu ol'hu, stvol ogolyat i po tihomu melkovod'yu - hryas'!
hryas'! Gde hariusy-to spyat. Nazyvaetsya  -  luplen'e  po-chernomu. Kakaya  ryba
vsplyvaet - tot ee hvat'! Privyazhet  mochalom k kopchiku. Nosit na sebe;  i tak
est i spit. Harius podgnivaet  na  kopchike, svetitsya sinen'ko. Svoe dejstvie
okazyvaet.
     Na  sed'moj den' ryb'ego nosheniya chernoknizhnik poluchaet svojstvo.  Da...
Baba bole ne otstanet ot nego. Tak i egozit!..
     Sashka sprashivaet: "Podi, i  ty popytal?"  Halypych govorit: "Net,  obman
eto. Babe tol'ko lish' kazhetsya lyubov'. Ona mechtoj sama sebya teshit, neschastnyj
chelovek, a on prosto poluplivaet ee po mestu, poverhu. A nikakoj pravdy net.
Izbenka netoplena". YA ne  mogu, Halypych ob座asnyaet, obmanyvat' cheloveka, koli
v  nem odno gorit -  byl by mesyac stanovit!  Razdalas' by vslast'  izbenka -
gostya ej, a ne kotomku. Pravdy zhdet kryachej, a ne obman visyachij.
     No tut  est' drugoe eshche. Kakie hariusy lupleny po-chernomu, no ne vzyaty,
oni  ochuhayutsya. I v molokah u nih zavodyatsya kamenyuchki. Ot nih vsyakaya  hitraya
zlovrednost', ot kamenyuchek etih. Opasny ochen' raznoobrazno. Kak chernoknizhnik
dobudet hariusa takogo, mnogo k chemu  primenit kamenyuchki. K raznoj pogibeli,
rasshchepis' ego suk!
     "Vot on kak, -  Halypych Sashke govorit, - hlobystnul, a tebe i nevdomek,
chto takoe v tebya proshlo. Dazhe lyubov' ne sbilas' v moment popadaniya.  I ranki
sgladilis' za delom, na kobylke-to. O,  i kamenyuchki! Sidyat v oboih gruzilah.
Kak ty otdaesh' sebya, tak i oni tebe  svoj vred otdayut, v kazhdyj tvoj sluchaj.
I mresh'.  Vo, otomstil! Obida  tebya podzhidaet poslednyaya: cherez  velikuyu muku
pomeret' na radostnom cheloveke. Ona zh ne budet znat'. Ej ublazhen'e, a u tebya
- poslednyaya otdacha".
     Sashka slushaet, i tak emu pechal'no. Molodoj  eshche takoj, lyubov' i radost'
byla, a tut kakoj razvrat! Ot pohabstva udumali chego sedye stariki: luplen'e
hariusov!  A ryba bednaya i znat' ne znaet, kuda primenyayut ee. Dumaet - v uhu
poshla. V rasstegajchik  pod vodku-mamochku. Znala b ona etu mamochku, sterlyazhij
studen'! Delaesh' cheloveku radost', a na vas glyadyat s dumoj pro gadost'.
     "Nel'zya l', dedok  rodimyj, - Halypycha prosit, -  vyvest' kamenyuchki? Uzh
uplachu.  Beri  hot' pyatistenok! Na  poroge  davi  moi prichindaly  utyugom, no
tol'ko vydavi eti kamenyuchki iz nih". - "Ot davlen'ya oni podymutsya v bryushinu,
a posle opyat' sojdut. Odno izlechen'e - vylozhit'!"
     Nozhik  na  bruske  pravit,  osobye nozhnicy dlinnye vynul, s  zagibom, a
Sashka: a kak zhe s caricej spat'? Halypych: "Nu, to uzh ne  tvoya zabota. Raz uzh
sama carica tebe budet dana, eto delo obrazuetsya". - "Kak zhe oni obrazuyutsya,
vylozhennye?" - "Nu, to uzh pust' u caricy golova bolit".
     Sashka  govorit:  "Ne mogu  ya ee podvesti". Halypych emu: ne riskuj, mol;
sejchas von sdelaem, a tam, glavnoe, nadejsya. "Zaradi nadezhdy i budu pushku na
kolesah derzhat'!" - otstoyal Sashka dela.
     I do togo zazhil smirno! Ninku s Lizon'koj poprosil ujti,  ne obizhat'sya.
Otstupnogo  dal,  skotinu  ustupil chut'  ne  vsyu.  Zavel bobylya-podstarka na
vsyakuyu pomoshch'. I  sushchestvuyut vdvoem, prozhivayut  den'gi ostatnie.  Vorota  na
treh zaporah; bobyl' nikakuyu babu i vbliz' ne podpuskaet.
     Sobak privez zagranichnyh golenastyh, bryuho podvedennoe;  v pasti kurica
umeshchaetsya.  Nenavidyashchie  -  kto ne  v shtanah  -  sobaki! Narochno na  to  oni
vyvedeny.   Vyveli   ih   takih   v   starinu  dlya   vojny   s   SHotlandiej.
SHotlandcy-soldaty v yubkah: nu vot.
     Sosed -  po p'yanke bez shtanov -  postuchalsya  k Sashke  v  vorota...  CHto
stalos'!  Laj,   ryk;  odna   cep'  -  din'k!  drugaya...  Poka  cherez  zabor
peremahivali  sobaki, on  - p'yanyj, p'yanyj - a rubahu s sebya  raz! da nogi v
rukava. Lish' eto spaslo.
     A  u  Sashki  sluchaya  s  baboj  net  -  on  i  derzhitsya  na  sohranennom
polzdorov'e. Utrom  red'ki s kvasom  pokushal i na cherdak  golubej gonyat'.  V
obed  s bobylem pohlebayut lenivyh  shchej,  oladij s tvorogom poedyat. Bobyl' na
hozyajstvo, a Sashka lyazhet na krovat', prostynej nakroetsya, postavit  sebe  na
taburetku  malen'kuyu  ryumochku. Pokurivaet  sebe,  prihlebyvaet. Znaesh', mol,
carica, sud'bu svoyu? CHuvstvuesh' chego takoe, he-he?
     A za vorotami podkovy - cok-cok.  I vstala zapryazhka. Sobaki - molchok. V
vorota  stuchatsya. Otpiraet bobyl': ni odna ne vzlaet  sobaka. Kto-to v  seni
stupil.  Bobyl', slyshno, govorit: "Stradaet  hozyain cherez  pohabnyh  lyudej".
Zavodit    molodogo   cheloveka.    Kostyum   na   tom   shelkovyj,   ne   nash.
Inostranec-muzhchina; lico ochen' smugloe, krasivoe. "Zdras'te", - i dal'she kak
polozheno, vezhlivo; no, konechno, ne chisto govorit.
     Za  nim  negr zanosit veshchi.  V takom tochno  kostyume dorogom.  Tol'ko na
hozyaine shelk zheltyj, a u negra -  belyj-belyj. Sashka - prostynej obernutyj -
i  sel  na kojke.  A  etot  molodoj:  pomnite, baryshnyu spasli? "Pomnyu, yadren
zheltok, i dazhe ochen'!" Nu, mol, ya ot nee. Ne nado l'  chego horoshego sdelat'?
Vse v nashih silah.
     Sashka:  da  kak  vam  skazat'...  A  bobyl':  "U  nego  yajca  poporcheny
smertel'no,  i  lyubaya baba  mozhet  zabrat'  zhizn', kak sup s容st'!" Sashka na
nego: ne grubi!  CHelovek-de novyj. Emu  l' ponyat', do kakoj zhestokosti u nas
dohodit razvrat? Von hariusov lupyat po-chernomu radi obmana zhenshchiny...
     Priezzhij: "Nu-nu, slushayu..." Na lavku sel, shlyapoj obmahivaetsya, nogu na
nogu.  Botinki zagranichnye, no byvayut  takie  i v  Tashkente. Pered i podoshva
belye,  zadok korichnevyj. A noski na nem lazorevye, v malinovuyu polosku. Nu,
skazhi - tak i napomnilas' ptica Uksyur!
     U  Sashki  ot vospominaniya  poddalas'  dusha.  Vse, kak  ono  proisteklo,
rasskazal do melochi. Priezzhij  ot  zhalosti  gorit  licom.  Smugloe, a skvoz'
smuglost'  polyhaet krasivo tak. Azh  slezy! I shlyapoj mashet  na  sebya, mashet.
Razobral  veshchi, otkryvaet  sakvoyazh.  Korobochka  s  poroshkami. "Kakoe  eto, -
govorit, - u vas stroenie okolo, v zemle?" - "Srub dlya vinokuren'ya". - "Aga,
ono podhodyashche. Idemte!"
     Sashka:  neuzh-de  znaet  sredstvo? "Vse uvidite,  chego  nado!  Ne  budem
operezhat'".
     V srub voshli  - priezzhij vmig razzheg ogon'. SHCHepotku kakuyu-to posypal na
drova, i zapolyhali ot odnoj spichki. Dver' dubovuyu zalozhil bruskom.  V srube
i vody chistoj nagotovleno, i braga dohodit - iz yablok. Anisovye yabloki.  Duh
- v golove horovody. Ryadom i rzhanaya, i yagodnaya brazhka dlya peregona.
     Priezzhij  kazhduyu brazhku pomeshal, da palec v nee  i  na yazyk poproboval.
Pochmokal edak. I golovoj povodit: "O! O!" Delo horoshee, mol.
     Vybiraet pustuyu bochku. "Gde  u  vas burav  est'?" I otverstie v srednej
klepke provertel. Postav'  bochku, v nee vlez': verhnij kraj pridetsya tebe po
grud', pod soski.  A otverstie v akkurat  ponizhe pupka.  Nu,  etot  priezzhij
klenovym gvozdem ego krepko tak zabil.
     Razdevajtes', govorit, i nalivajte poka chistoj vody. Sashka slushaetsya  -
chego  emu...  "Teper', -  gost' usmehaetsya,  - bragi  anisovoj". I  otschital
devyat'  kovshikov.  Da  rzhanoj  brazhki -  pyatok.  Da  chetyre  kovsha  yagodnoj,
ezhevichnoj. Posle etogo symaet s  sebya remeshok: shvedskaya kozha, tremya bityugami
ne porvesh'.  I  hitrym  uzlom  zavyazyvaet  Sashke  za  spinoj  ruki. Provorno
zapyast'ya zavyazal. A tomu - hot' peretri verevkami! vylechi tol'ko.
     On  ulybaetsya, gost'.  Ukazal vlazit' v  bochku. Pod myshki podderzhivaet,
pomog.  Tot - ladno; ispolneno. Stala  bochka polnehon'ka, po  samyj kraeshek.
Stoit  Sashka  v vode da v treh brazhkah. Puzyr'ki  poverhu. Gost': "Gde u nas
tut peregnannaya vodochka?" - "Von v postavce - lafitniki. V zelenom - dvojnoj
vygonki, v sinen'kom - trojnoj".
     Gost'  nalil  emu  stopku  dvojnoj vygonki  da trojnoj - ryumochku.  "|to
vypejte, etim zapejte..." Priyatno prinyala dusha. Nu - derzhis'  teper'! Vsypal
poroshok v  bochku. Tam byla mut',  boltushka  -  vraz  stala  gusta. CHernaya  -
degot'! Vsypal  drugoj  poroshok - gushchina zashipela. I perehodit v  prozrachnuyu
vlagu. CHistaya! Skazhi - sleza!
     A ot tret'ego poroshka eta vlaga nachala nagrevat'sya. Sama vrode soboj, s
gudom kakim-to. Vse goryachej i goryachej. Sashka v bochke topochet, a gost': "Esli
gvozd' klenovyj ne vyb'ete, gud i nagrev ne prekratyatsya. Svarites'!" - "Da s
chego ya vyb'yu? Ne s chego!"
     Tut priezzhij etot  bol'shuyu stopku  trojnoj  vygonki  prinyal -  kostyum s
sebya. Podtyazhki otstegnul, sbrosil vse  - devka! Zdorovaya, spelaya, a gladkaya!
|h, i  krasotishcha, yadren zheltok, sterlyazhij studen',  penochka s varen'ya! Zazhmi
ladon'yu glaza - ona skvoz'  ruku  zasiyaet bleskuchej krasotoj, tak i  polonit
prelest'yu sladkoj, kruglotoj belogladkoj.
     Kak  podprygnet!  To odnoj nogoj - tuda-syuda,  to  drugoj.  Izvernetsya,
potom  potyanetsya - tomno tak, sladen'ko. SHazhkom vertkim i tak,  i  etak. Nu,
kazhet sebya!  Da kak stala spinkoj kachat',  hren  poslushnyj, skrip neskushnyj!
Pryamo pered Sashkoj.
     Nu,  on  i spasat' sebya ot svaren'ya.  CHut' ne  dozharivaet  ego vlaga  v
bochke.  Tri raza promahnulsya po gvozdyu. Ne glyadit v bochku-to - ot drugogo ne
otorvet glaz. Vot vsej siloj haraktera  glaza  otorval, terpit, skol' mozhet.
Horosho  -  vlaga  prozrachnaya. Kak  naddal  -  vyskochil  klenovyj.  Iz  bochki
polilos':  i gud propal, i ostylo tut zhe. Priyatnaya teplota tol'ko v ostatnej
vlage.
     Priezzhaya  dvumya rukami ego pripodnyala. Pomogla iz bochki vylezt' - uzh  i
lovka devushka! Uhvatista. Remeshok raspustila s ruk.
     Sashka ne pomnit sebya, konechno. Edva ne svaren zhiv'em chelovek, kak zhe...
Tryasen'e kolyhaet ego. Znaj  - prisposablivaet, mostitsya. A ona - net. SHmel'
zhalit, a zhalo i vyplyuni. Pod nogami - iz bochki vylitoe: k luzhe - luzha. Tak i
sorvalas' struya. I, slyshno, po polu  chto-to: ne stuknulo dazhe,  a  tak... O,
kamenyuchki! Obe vyshli. Pohodyat na myshinyj pomet, no tverdyushchie!
     Vot takim lish' sposobom  i vygnalo ih. CHerez ugrozu svaren'ya v samyj-to
zhiznennyj mig.
     Sashka brosil ih v  krysinuyu noru, ruki  pomyl posle nih. Uf! Izlechen'e.
Zalezli s priezzhej v bochku: vlagi do serediny v nej, a tut podnyalas'. Gvozd'
klenovyj na mesto votknut. Na desyat'  shagov otletel, kak Sashka ego  vybil...
Pogrelis', ot perezhivan'ya otoshli. Ladoshkami drug druzhku pogladili, pomyli. I
togda  uzh poshli u nih  zanyatiya. Kamenyuchek  net, s mahu sprygivat' ne nado. I
emu ne boyazno smertel'nogo okonchaniya. Horoshee delo!
     Vol'no stradal'cu vstavat' -  ne strashchat' sebya gor'koj  rasplatoj pered
medkom moloden'kim. "Propotej, a to umuchilsya! - ona ruchkami-to nezhit ego.  -
Milyj nanovo rozhden, starichok osvobozhden!"
     Vo  vlage  teplen'koj  Sashku  po nadpash'yu gladit  i  rovno natolknulas'
ladoshkoj na  rukoyat' bol'shuyu.  CHto za rychag  takoj vvys' vypersya, s makovkoj
ukrupnennoj? Ne im li dverochku  otvorit'  v pogrebec  moj zavetnyj? "Im! Im,
krasivaya!" - "Da k larchiku li takoj bul'dyuzhina? Poderzhu-ka  snaruzhi ya..."  I
ruchkoj prinalegaet - operlas' vsem telom: derzhit on ee.
     "A  ne vylozhen chasom larchik atlasom?" -  "Im i vylozhen,  milyj, kak  ne
im!" - "Atlasom makovka  draena - glyad', i schast'e nechayano!"  - "Neuzhel'?" -
"Tak u nas, horoshaya, tak, privetlivaya..."
     Usazhivaet ee pupkom k pupku, ona ego  ikrami v plotnyj obnim, on rukami
ee za  sladkuyu prelest'. Kachaet sdobu, i v golos oba. Nadraivayut makovku  do
bleska-siyaniya,  v bochke-to  sidyuchi.  Kinet v  schast'e  krikom-vzdroglost'yu -
zatihnut do bodrosti.
     V eti promezhutki i vyyasnyaetsya pro ssyl'nuyu. Uskol'znula ona s rodnej za
granicu. Nu, po kurortam tam. S otdyhayushchim znakomitsya, s portugal'cem. Vyshla
za nego, a on - princ; i skoro i korol'. No sobytiya idut, i v Portugalii ego
svergayut. On - v koloniyu, v Braziliyu, i tam ob座avlyaetsya imperatorom. I ona -
imperatrica, yadren zheltok, sterlyazhij studen', penochka s varen'ya!
     A devushka  pri nej,  priblizhennaya, zvalas'  kak-to neprosto  po-ihnemu.
Nashi ee potom - Al'fiya da Al'fiya!
     Imperatrica  ej  net-net da  pomyanet pro Sashku: spas,  mol, a  povidat'
nel'zya. Polyubila  ego s togo odnogo  raza, bychij myk,  zadom  bryk!  Govorit
Al'fie: delyus' s toboj serdechnym... Vsem podelyus'! Polnost'yu!.. Ezzhaj k nemu
na schast'e.
     Kak  chuyala, chto ego nado vyzvolyat'.  Snaryadila  so  vsyakim poroshkom, so
vsyakim sredstvom. Na  lyuboj sluchaj predusmotreno.  Malo li  chego, mol, mozhet
byt', no chtoby schast'e i procvetanie byli  obespecheny  cheloveku. I kak-de on
menya  parnishkoj poschital, ty emu tak zhe yavis'.  V  pamyat' lyubvi... I plakala
pri etih slovah, prosto byla v isterike.
     A Sashka -  chesat' ego, kozla! - tol'ko i pomnil  o nej,  chto  blagodarya
kamenyuchkam. CHerez nee, mol, prinyal v oba gruzila. A tak - net. Caricu emu...
     Al'fiya, kak  oni  opyat'  bochku  dolili i v nej  sidyat,  popleskivayut  -
doskazala vse. A on  ej - pro svoe. Kak pticu  Uksyur uvidal, chto uslyhal  ot
Halypycha, nu i dal'nejshee... Ona govorit: znaem my pro takuyu pticu. U nas ee
pochitayut. A vash staryj  chelovek, Halypych-to,  oh umen! V Brazilii byl by emu
samyj  pochet.  A  Sashka:  "CHto,  ispolnitsya  v  konce-to  koncov?  K  carice
povezesh'?" Al'fiya: "Da razve zh  ne ispolnilos'? S kem  togda  somknulis', na
vashem pesochke, -  imperatrica! Dazhe bol'she  caricy ili  korolevy. No  voobshche
osnovnoe - lish' by korona na golove".
     "No togda ne bylo korony!" - "Korony ne bylo, no telo-to odno!.."
     Da... Takotki! Sashka posle dva kovsha vypil yagodnoj. Dlya peregona brazhka
- on tak vypil. Mechta - na zapyatkah...
     Nu, pozhenilis' s Al'fiej. Ona, chtob sobak osobyh so dvora ne sbyvat', v
yubke ne hodit. ZHalko sobak-to. CHerez zhalost' hodit,  kak buharcy nazyvayut, -
v shal'varah. Material dorogoj do tonkosti:  tak i skvozit goloe-to. Oj, nashi
baby i hayut ee!  V glaza - sovest' ne daet: chelovek vse-taki  priezzhij. Zato
kak mimo prokachaet v shal'varah kochany uprugie - shipyat.
     Odna Ninka: "Oj, babon'ki,  da ne my l' na Lyadskom pesochke pyatok godkov
nazad..." -  "Ne  bylo tam pri nas,  kak teper'  hamyat!" - "Oj li..." - "I u
Aleksandra byl styd,  a  sejchas i ne styditsya za nee! Vylechila -  i chego? Do
besstydstva dovela! Tak lechat, chto l'?"
     Lechat  ne  lechat,  a  iz  muzhikov  boleet po Al'fie  frontovoj chelovek.
Pytannyj zhizn'yu,  no sila  pri nem. I sejchas eshche  nasha mestnost' daet  takih
bugaev.  Oj,  zdorovyj! Usy  chernye -  Kas'yan. Proshel desyat'  let  sluzhby da
vojnu. I nesmotrya  na to: znal  by, mol, chto za stradanie budet ot lazorevoj
materii, na vtoruyu b uprosilsya.
     Al'fiya kak-to v lazorevyh vse. No i v  malinovyh, i v zheltyh. Kas'yan so
svoego dvora vyjdet, za nej idet - etak  poodal'. Do sluzhby ne  zhenilsya, vot
odin podymaet hozyajstvo. "I chto eto, - Al'fie govorit,  - za noga v  dymochke
sinen'kom,  chto hozyajstvo  moe  - kol i dvorik  - ne bole  kak dym?  Otgadaj
zagadku!"  -  "Dvorik znayu, kol ponimayu, a chtob hozyajstvo zazrya ne dymilos',
kolom ne  pugaj - delikatno zazyvaj". - "Zovu, umnica, zovu!" - "Net, dobryj
chelovek,  dlya chuzhoj zheny  vernoj eto ne zazyv terpelivyj, a grubyj ispug. Ot
tvoego ispuga skoree muzha zazovu vo dvorik!"
     No ne vsyakij raz zazovesh'. Kak mechta pro caricu s Sashki  soshla, vstupil
v  stepennuyu  silu.  Vse  v  ezde. Mel'nicy  stavit,  gurty skota  zakupaet;
promyshlennyj stal chelovek. Dalis' den'gi - tak i rastite!
     A  Kas'yan  eto  nablyudaet.  Dumaet: ne  mozhet  krasivaya  sdoba  zadarom
sdobit'sya. Ne zazrya mater'yal  pomogaet.  Kak ni dorog, a  dlya  bole dorogogo
nositsya... Est' u nej kogo poslat'  za shokoladom da za chaem - no hodit sama.
U! I hodit zhe ta noga skvozyashchaya  po frontovomu serdcu! A kak skumekano umno:
kol, dvorik, a hozyajstvo ne manit, rovno dymom glaza est. Kto by ponyal chego?
A ona  ob座asnila:  zhaleyu, mol, i  ottogo  -  ispug,  kak  by ne  dat' lishnej
zhalosti. Kak ot dyma, otvozhu glaza. Poka ispug menya pugaet, tvoya mechta - dym
vsego  lish'.  Da... Zryashnyj,  kak  i pod容m hozyajstva.  Odinokij  pod容m-to.
Nerazdelennyj.
     Kak   by  oborotit'  ispug  nasuprotiv?  CHtob  potyanul  ispug-to...  So
starikami pogovoril, s Halypychem. Otnes emu portsigar trofejnyj - serebryanyj
s pozolotoj.
     I vot,  kak Sashka uehal nedeli na  dve, Kas'yan k  Al'fie. Bychina, sheya -
vo-o, a stoit blednej gusya oshchipannogo. Tak prikazal sebe.
     Vspomnite, govorit, stradan'ya vashego muzha. Tak zhe i  ya... "CHego, chego?"
On ej: kak vy, mol, sovetovali zazvat' moloduyu vo dvor - podymat' hozyajstvo,
- ya i popytalsya. Pozval zamuzh horoshuyu devushku: uzh s takoj ohotoj ona ko mne!
I roditeli s  vidu ne  protiv. Skoro b i svad'bu igrat'.  Da usledil  nas ee
otec, chernoknizhnik... SHarahnul iz  dvuh stvolov. Hozyajstvo moe na pod容m, da
ryb'i kamen'ya v nem... Uzh i krutilo-lomalo menya! Kakuyu bol'-muku poel, i eshche
predstoit. Znat',  skoren'ko posle svad'by pomru. Priberet chernoknizhnik izbu
i  trofejnuyu  loshad'.   Moloden'kuyu  vdovu  za   druzhka  otdast,  takogo  zhe
chernoknizhnika: sem'desyat sem' godov emu. Vmeste lupyat hariusov po-chernomu.
     Al'fiya kak glyanula na nego, glyanula!  Zrya-de i  slovo govorila s takim!
Von vstryali v chego, a  ya, mol, vinovata. Ish', kak lovok sovety ponimat'! Nu,
moloden'kaya laskala horosho, ona i dovedet do konca.
     Tut on i grohnis'.  Ushlyj  -  frontovik. CHaj, ne odin raz poluchal rany.
Gryanulsya kak bez  pamyati. Ona ego i tak,  i syak shevelit - na pomoshch' ne zovet
nikogo.  Zuby  razzhala  emu  lozhkoj, poroshok  v  rot,  kapel'ki.  Kak  stala
rastirat', on  glaza otkryl: v boru-de est' vinokurennyj srub zabroshennyj. YA
ego podnovil, nagotovil tam. Proehat' tuda tak-to i  tak... Vy verhom horosho
ezdite.
     "Ne sdelayu,  mil chelovek". - "Da  gde zhe togda vasha  sovest'? Vse u vas
est' dlya spasen'ya,  i ne dat'?  I  ne stydno vam budet pered nashim narodom?"
Davaj stydit' edak. Lezhit ukoryaet. Nu, skazhi - dobiraetsya do styda.
     Ona: "Delat' bespolezno. On opyat' strel'net v vas". -  "|, netushki! YA k
ego dochke blizko ne podojdu. Nikakoj svad'by, esli vylechus'".
     Al'fiya  tak  eto,  potrogala ego.  Nabirajtes', govorit,  sil;  lechen'e
tyazheloe.
     Nu,  on  barashka  poperek  sedla  i  k  srubu  tomu,  v  boru-to.  Noch'
perenocheval, barashka  razdelyvaet,  a  tut  i ona,  Al'fiya  -  dve  bulochki,
saharnyj rotok! Po rose, poka zhary  net, i priehala, penochka s varen'ya. CHut'
kivnula emu; s loshadi i v srub.
     On  snaruzhi koster razvel, zharit  shashlyki,  a ona  v srube delaet, chego
nado. Vot on zovet: "Pokushali  by; to  - doroga,  sejchas  -  trudy".  Vyshla;
odetaya nagluho, ot komarov. Poeli shashlykov, poeli - ona  pomalkivaet. Tol'ko
odin raz emu: "Kurdyuchnoe salo est'?" - "A eto chto, rastoplennoe?" - "Ostynet
- na hlebec namazh'te mne, posolite". Buterbrodik takoj sdelal ej.
     Zahodyat v srub;  pod  taganom ogon', vino  kuritsya,  v  kruzhku  kaplet.
Zaperlis'. Ona bez  stesnen'ya na vse ego na goloe.  Nu, kak doktorsha. Tot zhe
remeshok iz shvedskoj kozhi na ruki emu. A v srube - hlebnoj bragi  duh! YAbloki
ne  pospeli  eshche, zato  iz  zerna  prorosshego,  da iz  soloda braga  igraet.
Ezhevichnaya  brazhka stoit. I  iz  ovech'ego moloka,  s saharom. Bogatye brazhki.
Kas'yan  zarane  peregnal  s  vederko  dvojnoj  vygonki,  kruzhku  -  trojnoj.
Zapotela:  iz  klyuchevoj vody  vynuta.  Bochka  prigotovlena,  klenovyj gvozd'
torchit.
     Aga  -  Al'fiya  otschitala kovshi  brazhek  raznyh  v  bochku,  pomogla emu
zalezt'.  Stakanchiki podnesla,  poroshki  vsypaet  cheredom. Boltushka v  bochke
schernela do gushchi  - chernej  nel'zya. Zashipelo chernoe-to - i  netu! rovno  kak
rosa sdelalas'. I razom tebe gud i nagrevan'e.
     Kas'yan, zdorovushchij bujvol:  "Oj, -  oret,  - kak blohi edyat!" A v bochke
puzyritsya, parok  v nos shibaet.  Vse  kruche  zhar-to,  vot-vot kipyatok budet.
"Lechi, dobraya!"  A  ona  buterbrodik dvumya pal'chikami  derzhit i  otkusyvaet.
Odeta nagluho, pugovicy  vse dorogie,  s  bleskom.  Glyadit, kak on  iz bochki
norovit vyprygnut', kushaet hleb s sal'cem kurdyuchnym.
     Vo-o  baba, cheshi ee, kozu, kalachi  - podarok!  Priodety  oni,  kruglye,
sdoba yaristaya, a buterbrodik - v udovol'stvie,  pri vople-to  muzhika. Sam zhe
Kas'yan ej namazyval da solil.
     Hotel  bochku  raskachat', svalit'  - kuda! Prirosla.  Vdaryaetsya v zhalkij
krik - vot tebe i front. Mozhet, i rany  otkryvat'sya stali uzhe... A ona vzhik:
probegi pal'cami po pugovicam dorogim - i vse spalo s nee.
     CHego  on sebe ni predstavlyal, a tut do togo kinulos' v glaza krugloe da
igruchee, sverknula belosaharnost' -  ego  i ozhar', chut' ne svarennogo, yadren
zheltok!  Stoit,  rot  razinul:  glyadi,  glaza  vyronish'.  I  zhivoe  svaren'e
nechuvstvitel'no.
     Al'fiya k nemu pupkom;  da odnim bochkom, da drugim. I v'etsya stanom: nu,
rovno  yablochki s yabloni tryaset. Kachnet - a sdoba  vzdybitsya,  kalachi podovye
vosstali: vo-o! Hlopni - ne otorvesh' ladon'! A yablochki ne sronyatsya:  sil'nej
kachni, kruche mah,  razmashistej!..  Kas'yana - v kryak. Ruki za spinoj svyazany,
no sila i v drugom znaet  sebya.  Dolbanul  po  klenovomu  gvozdyu - gvozd' iz
bochki da Al'fie po zadu. Otskochil - i po shcheke ego.
     |dak vrode perebrosilis' gvozdem...
     Iz bochki hlynulo, Al'fiya podderzhala ego, chtob vylez. I sila tozhe v  nej
- podderzhat' byka gologo!  Remeshok u nego na rukah raspuskaet, a on  dumaet:
chaj, ne pugaet bol'she  ispug-to! Gladit'  nachal  ee, uzh  i umilennyj  ot nee
takoj, a ona k odezhke klonitsya k  svoej, na polu. A on dovol'nyj!  Vot, mol,
prinorovlyu morkovinu pod krutu pudovinu...
     Pristraivaetsya dlya izlechen'ya, a ona iz odezhdy shkurku temnen'kuyu - derg!
S  zolotym otlivom.  U  staryh linej otlivaet etak  cheshuya.  SHkurka  dorogaya:
byvaet brazil'skij  zverek interesnyj  -  pomes'  dikoj  koshki  i  skunsovoj
vonyuchki. Ot nego i shubka.
     Ona snizu, Al'fiya, i mahni za spinu rukoj: shkurkoj temnen'koj s zolotom
obmahnulas', Al'fiya - dve bulochki, saharnyj rotok.
     Kas'yan  do  chego  uzh  ne  pomnil  sebya, bychij  myk,  zadom bryk, a  tut
malen'kie igolochki proboronili glaza. Byl myk, da stal  krik. CHernuyu staruhu
oblapil! Sognutaya, toshchaya, kozha garmoshkoj.  Eshche  i lico  povertyvaet k  nemu:
"Ha-ha-ha!" On i otlipni. Kakoe lechen'e tam! Vmesto Al'fii von chego. Takaya i
ne  golaya  puganet.  A  tut-to...  Kloki sedye,  past'  -  dyra, a ostal'noe
bezobrazie... Devyanosta let staruha strashnaya. Vstala, hohochet.
     Kak v  krik  ego vdarilo,  tak s krikom  i  spasalsya  na  chetveren'kah.
Obezumel - vstat' nekogda. Iz sruba -  i kubarem. Vsled: "Ho-ho-ho! Puganyj,
zoloten'kij,  dash'  dozhdichka i  ne otvyknesh'!  Gladkoe sladko,  negladkoe  -
p'yano!" T'fu ty! Pochechuj vo vse proemy!.. A staruha iz sruba: "Ot sladkogo -
hmel'nogo ishchut! Tvoj dozhdik - moj hmel', gribochki!"
     Zatknul ushi;  lezhit, drozhit. Komary zhrut  ego. Vot tebe i ugadala: kol,
dvorok  da hozyajstvo! Nagadala-skoldovala, s kem hozyajstvo  podymat'. Puskaj
luchshe ni  kola,  ni  dvorka, a  na  doveske  sinichka kachaetsya. CHtob tebya dlya
tvoego muzhen'ka etak obernulo, rasshchepis' ego suk!
     Lezhit - aga: vyhodit iz sruba  Al'fiya.  V polnoj odezhde  -  nikto  i ne
skazhet, chto vot, mol, tol'ko-to chego... a! Pugovicy  dorogie zastegnuty vse.
Saditsya na loshad'. Kas'yan k nej bylo - no kak otnyalos' vse.
     Ona sebe uehala, on popolz krugom sruba. Strashno staroj  asmodejki. Nu,
podnyali ego nogi - nikogo v srube, kak zaglyanul. Uvezla, vidat',  koldovstvo
s soboj.  A  kak tryasla yablon'ku: stan-to -  lozina! sdoba  krugla -  kalachi
podovye; rotok saharnyj... Ne s容los'  yablochko.  Nu, plach'  i plach'! Pryamo v
slezah chelovek.
     SHashlyki ostyli, nedoedeno skol'ko. Sel, doedaet. Braga eshche  postoit, ne
propadet.  Myaso,  schitaj, s容l uzhe.  Vypil  kovshik trojnoj  vygonki. I chego,
dumaet, bylo orat'-bezhat'? Konechno, ej smeh -  Al'fie. Kogda ona  shla sebe v
shal'varah, skvoz' vidnyh, upruzhila kochany, a ya k nej: kakoj ispug byval! Von
- tak i vidat' ego!  A  i tut - po klenovomu  gvozdyu molotnul!  I s edakim -
ubezhal ot shutochnoj staruhi. Ne ispug, a solomki puk. Razve zh potyanet na nego
ushluyu lyubov'? Vsyu obratnuyu dorogu smeyalas', podi...
     Rugaet  sebya  materkom.  Nado,  mol,  bylo  zazhmurit'sya,  otvorotit'sya.
Posidet'  tak  -  ona  b  i  vernulas'  v  svoe  oblichie, kalachi  - podarok,
razmashistyj mah!
     I vot k  nej s etoj mysl'yu... V senyah upal: "Silov moih netu! Kamenyuchki
gubyat!" Al'fiya:  "Nu, hot' kak-nibud'  doberites' v dom-to".  Obodryaet  ego.
"Soset  pogibel'  -  ne  mogu!"  -  i  polzkom  k  porogu.  A  ona v  dveryah
rastvorennyh:  shal'vary  tonyusen'kie,  vse skvoz' vidat'.  On  vylupil snizu
glyadelki: tam  yadreno, tam  ershisto! i neuzh  nedostupno  ispugu?  neuzhel' ne
vz容roshu  ershistyj mysok?  A  stat'!  A  bodrost'!  Sam  v  sebya kamenyuchkami
strel'nu, tol'ko b cherez eti radosti lechen'e prinyat'...
     "|h vy, -  govorit, - cherez vashu shutku ne  vyshlo iz  menya nichego... Pri
smerti  cheloveku  po gubam  - etak-to, a ne  dali pit'". - "I chego zhe eto po
gubam takoe?" - "Ne shutite, Al'fiya Rafailovna,  nehoroshej grubost'yu.  U kogo
smertnyj kashel' holodnyj - chto tomu, kak ne goryachij med?"
     Perestupila v dveryah, kachnula kruglymi, siyayushchimi skvoz' legkij dymok, i
bez  smeha  emu: "CHego  ne  brali  med?"  -  "Stydno vam  pri  takom  tele i
krasote-prelesti pohabnichat' s  polyubovnym delom! Da  chtob  ya navostrilsya na
bezobrazie?.. T'fu - shkura garmoshkoj, kosti treshchat,  klok sedoj". A ona: "Ot
kashlya,  mil  chelovek, med tebe  nuzhen  ili stroish'  priglyadki:  s belymi  l'
bulkami podaetsya, s izyumom li sochnym da nezhnoj li ruchkoj?"
     Lezhit pod porogom, stonet. Ona ne otluchaetsya. Pohazhivaet nad nim; vozle
potyanetsya,  povernetsya rezvehon'ko. |h,  on  dumaet, ershistoe  mesto,  yadren
ispug! CHto ni bud', a popugaem drug druzhku do pravdy... "Mne by, - prosit, -
otkashlyat'sya. Uvazh'te, Al'fiya Rafailovna, nekonchenuyu bolezn'".
     Aga -  na drugoj  den' pod容zzhaet  ona k tomu  srubu.  Utro - sokolik v
lazuri!  Slast',  kakoe  pogozhee!  Ot  sruba  -  duh  vinnyj.  Kas'yan  navez
kotly-zharovni; trofejnoe u nego. Uzorchataya med' buharskaya, nemeckoe chugunnoe
lit'e. ZHarit-pechet pirozhki s telyatinoj v kurdyuchnom zhiru, rasstegai s vyazigoj
osetrovoj. ZHarenyj  zapah  tak s vinnym i  pereshibayutsya:  ot容sh'  sebe guby,
educhij duh!
     Al'fiya  -  vse  tak  zhe;  kostyum  zastegnut,  podpoyasan, vorot  gluhoj,
pugovicy  - sverk-sverk. Na Kas'yana kak na pustoe  mesto. S loshadi  soshla, v
srube prigotovila. Sidyat snaruzhi, edyat. Na vole, na vozdushke. Kas'yan pirozhki
tak i melet  zubishchami. Ona  pomalkivaet.  Tol'ko  raz  emu: "YA by s  golubem
pirozhka  poela".  -  "Aj,   ne  ugadal,  beda  moya  chahotka!  Prostite  radi
muchen'ya-bolezni, Al'fiya Rafailovna..."
     Ona: "A chaj  pakovanyj est'?"  - "Da vot  zhe!" - "Zavari polukupecheskoj
kreposti,  ostudi  v  stakane". Polukupecheskij - eto  do  cveta  portvejna s
vishnevkoj: dva k  odnoj. Zavaril. Volnuetsya  chelovek. Zdorov-zdorov, a  ruki
drozhat. Kak da chto vyjdet?
     Prodelali opyat', chto  polozheno. V bochke - guden'e, nagrev. Ruki u  nego
zavyazany  za  spinoj;   terpit.  A   ona  poglyadyvaet,   chaek   othlebyvaet.
Polukupecheskij dlya rumyanca ne vreden. Ego p'yut posle vkusnoj kotletki ne dlya
zanyatiya, a pered  razvlecheniem... Vot uzh vopl'  poshel iz Kas'yana ot vara-to.
Ona  ostav' stakan  nedopityj. Pal'cy  k pugovicam  prilagaet,  i do chego zhe
gordaya! do chego ladno ogolila sebya - kalachiki podovye, malosol'nyj sluchaj!..
     Stala stan-lozinu progibat', yablon'ku pokachivat' - da rovno  kak  szadi
na sdobu-kruglotu babochka sela. Vrode u nee takoe somnenie, u Al'fii, i  ona
spinku-to  v progib i cherez plechiko  vzglyadyvaet na sebya, na kruglotu beluyu,
na  kalachiki. Babochka ili chego tam? Ili kazhetsya? SHejku  plavno vyvorachivaet,
spinku  volnuet  -  lebed'! Kruglotu-sdobu krutuyu  ottopyrila,  tugie kochany
bleskuchie, na noski pripodnyalas', nozhki yadrenye, gladkie rasstavila.
     Kas'yan - vraz vo vsej tverdosti haraktera. I po klenovomu gvozdyu - tuk!
Navylet! Iz bochki  vyshel, starichok  nacelilsya v izbushku vstryat', razzadorenu
namyat',  makovina  v  rot  prositsya:  skushaj,  obzhoristyj,  -  i  sladka,  i
zaborista! No Kas'yan na izlechen'e laditsya, a sam sledit.
     Tol'ko u  nee  v ruke shkurka okazhis' - temnen'kaya, s otlivom zolotym  -
zazhmurilsya, bashku nazad. Azh na tri shaga  otoshel! A szadi:  "Ha-ha-ha!" - kak
iz  hudogo  vedra  golos  gunyavyj.  Staruha  ta  chernaya!  "Lyublyu  puglivyh -
nahal'nyh ne lyublyu. Privechu, zoloten'kij, - ne otvyknesh'!"
     On  ne oborachivaetsya. "Ho-ho!"  I  zvuk  treskuchij:  iz  starogo  bryuha
vetry... Razorvi tebya, pohabnica! "Daj dozhdichka!"  On ne povernetsya. Tut emu
na plechi-to - raz! Sela. On tryahnul - kuda!.. Skin'-ka, sovladaj.  Vcepilas'
i rukami i nogami. Byla b dejstvitel'no staruha, a to - asmodejka.
     Ah, pochechuj vo  vse  proemy! On  - bezhat'. Ona na nem; carapaet-skrebet
ego. Hohot, vizgi; volosy emu rvet. Bezhit Kas'yan poteryan,  mylo oshmet'yami  s
nego: i skazhi  - i strah, i protivno. Po boru kataet ee, malosol'nyj sluchaj.
Byvayut pohabnicy, a? Ne menee devyanosta let ej.
     Ubegalsya s nej i s obeih nog ozem' - hryas'! Kakoj ni  bugaj, a vgotovku
ukatan.  Zamutilsya svet  emu,  zakruzhilo. CHut' dyshit, yazyk na travu vyvalil.
Glaza kak  zalepleny  testom. Aga -  razlepil  glaza...  I lezhit-to on vozle
sruba. Krugami vodilo ego, znat'.  A nad nim stoit Al'fiya, kalachi-podarochki,
ob容den'e-smak. Gladen'kaya, pri vsem svoem horoshem.
     CHto zh, on dumaet,  ee katal - ne staruhu tu? A mozhet,  skaknula na menya
staruha, a  tam uzh  okazalos', chto  Al'fiya...  Zaputannost' poshla v  myslyah.
Vstat' -  net... tol'ko  yazyk i smog zabrat' v rot. A  tak  -  ni rukoj,  ni
nogoj.
     Al'fiya povernulas' - oj, kapustki  belokochannye! -  po travke golen'kaya
poshla: kochany na  lozine gnuchej  - tuda-syuda.  Odelas', uehala na  loshadi. I
rukoj ne mahnula.
     Lish'  togda   vstupila   sila  v  nego.  Nu,  dumaet,  to-to  ona  pila
polukupecheskij!  znala  napered: pokatayu darom,  bez gostevan'ya  v izbushke -
otvorotit  moj ispug staruha... Schitala menya za pustel'gu: po ee  i est'. Nu
uzh, mol, ne popushchu dalee, spotyknis' yadren ispug na ershistom meste!
     Vvecheru  k nej. Sashka  vse gde-to promyshlyaet bogatstvo. Kas'yan po ulice
obyknovennym shagom,  a kak v vorota k  nej - svalis' nichkom. Sobaki podoshli,
ponyuhali. Ne zarychali dazhe - takoj vzyal na sebya gorestnyj vid.
     Ne  vyhodit  nikto.  Pogulyat' otpushcheny  i  negr, i bobyl',  i kladovshchik
p'yushchij: uzh pri  nej nanyatyj. Po obrazovaniyu  byl ran'she uchitel'  - ot zapahu
portvejna u nego chesnok chishchenyj v karmashkah na grudi.
     Kas'yan  v  ston.  Povorotilsya  navznich'; ruki-nogi  vraskidku. Ne-e! Ne
pokazyvaetsya. On  ovech'ih katyshkov  nasharil, pokidyvaet v okoshko.  V  fortku
popal.  Seni otvorilis'  -  on kashlyat' da s nadsadoj!  Skazhi  -  razryvaetsya
nutro.
     Hozyajka  govorit: "Zahodite, chego uzh... vechera nynche  syrye. Projmet ot
zemli". A  on:  "Togo  i ishchu!  Ne  daete vyjti kashlyu,  puskaj  syrost'  menya
voz'met". - "Da chto uzh, i ulej i hmel'noe sulili vam - brali by..." -  "Net!
Esli ne vash vid krasivyj peredo mnoj - luchshe chahotke sebya otdam!" - "Ne nado
takogo  razgovoru. Pozhalujte  - samovar na  stole. Sdelaem sobesedovanie". -
"Kak  hotite - ne  podymus'! CHtob  vy podumali  -  ya na  chuzhuyu  zhenu horoshuyu
pokushayus'? CHaj, ne takoj ya. U menya odna pravda!"
     Ona  na kryl'co; shal'vary  zakatany  doverhu:  vidat', primeryala  novye
chulki. Dolgo, mol, rassuzhdat' na syroj  pogode? Ubezhit  samovar! A Kas'yan na
dvore  lezhit  lezhmya:  "YA ne  lyubitel' nahal'no  pravdu menyat'. Pomru zdes' i
vse". - "Ne znayu, kak pomoch'. Sami zh ne hotite. Samovar, krendeli..."
     On golovu  ot  zemli podymaet: "|h, Rafailovna! I  vse-to vy  znaete...
Ladno uzh, ne damsya  syrosti do zavtrashnego. A tam  polechite vposledki! Kakoj
hotite ulej: tol'ko by kashlyu vyhod, ispugu - otmashku".
     I  noch'yu  davaj  po  derev'yam  lazit',  gorlic  lovit'.  A  uzh  utrechko
raspogozhee!  Dyatly   v  boru  tak  i  nastukivayut!   YAgoda  krasneet,  griby
rastut-nalivayutsya, tugon'kie.  Nad  srubom  dymok  v'etsya... Nu  - edet!  To
byvalo shagom vse - sejchas rys'yu bezhit loshad'.
     Kas'yan u kostra;  v zharovne pirozhki  zharit  s  golubyatinkoj. Kupayutsya v
zhiru, yadren zheltok! Al'fiya s sedla emu ruchkoj mahnula. Podhodit - kostyum tot
zhe dorozhnyj, no eshche sharfik povyazan temno-zelenyj. Kak  u eli hvoya. Poglyadela
na nego, zapah vdohnula ot pirozhkov i v  srub. "Vo, - on dumaet, - a to i ne
zametit idet.  Ugodil cheloveku!  Malo chto  horoshaya zharovnya  trofejnaya,  a do
nachinki ne dodumyvalsya ran'she..."
     Vernulas' iz sruba, on ej pirozhki  daet, duet. Skazhi -  tak  i tayut  na
zubah! Kak i ne polozheno v rot nichego. S golubyami-to, krome pirozhkov, tol'ko
sup luchshe eshche vyhodit.
     Ona  govorit:  "CHaj  zavari  patentovyj".  Patentovyj  -  eto do  cveta
vishnevki  so svekol'nym peregonom,  popolam-napopolam.  Ego  p'yut s  hlebnoj
vodkoj. Zapivayut kipyatkom krutym, s kolotym saharom.
     Kas'yan ej: "Ne tyazhelo budet nachalo-to s patentovogo?" I tak-de stakashki
zhdut  - trojnoj  vygonki  da  dvojnoj... "CHaj budet tebe dlya otdyha  - posle
pervoj  trudnosti.  Posle  izlechen'ya".  -   "A?  Neuzhel',  Rafailovna?  Uzhli
sostoitsya  na sej  raz? Ne znayu, kak  i blagodarit' togda..." Ona ulybaetsya.
Krasnogo percu, govorit, eshche b v pirozhki.
     A on obnadezhen!.. V srube vse, kak nado: ot brazhek duh, ogon' gorit; iz
zmeevika  kaplet.  Kuritsya otmenno  vodochka-mamochka! Bochka klenovym  gvozdem
zaklepana na nuzhnom urovne.
     Aga - prodelali oni obychnoe s remeshkom,  s  poroshkom.  No  lish' v bochke
zapuzyrilos', on i ne  vzmykni  eshche ot  nagreva  - Al'fiya  na volyu  telo-to!
Pozhalela ego teper'... Ne uspela sharfik s shejki lebyazh'ej skinut', novehon'ki
chulki   styanut':  temnen'kie,  s   otlivom  zolotym,  kak  ta  shkurka.  Lish'
nogu-krasotulyu povernula edak - snyat', a iz bochki i bahnulo!
     Kas'yan  gvozd'  klenovyj  von,  i kak  stal  s  vol'nymi  rukami  -  nu
podlamyvat', nu eroshit', ershistyj  mys, rotok-guban,  kochany vpripryzhku! Ona
opyat' uperlas' ladoshkami  v pol gladenek,  kalachi-podarochki kruche  vzdymaet,
kruche  -  poprygivayut  zavlekatel'no,  tugon'kie!  On  ladit  bul'dyuzhinu pod
prelest' napruzhenu,  vypersya barin - goryach, ne svaren - glyadi ne v stakan, a
v rotik-guban: poprobuj, guben', kakov ya pel'men'!
     Al'fiya ruchkoj k shkurke - so  smehom. A on: "Vo - staruha sejchas budet!"
Ego i perekosi. Ispug i s容zh'sya. I gde ono horoshee?..
     Ona   -  hohotok,  chistyj  kolokol'chik,  spinka  prognulas'  -  vkusnym
volnen'em  trepeshchet,  pronyalas'!  kalachiki  zhdut,  skoro  l'   ih  namnut...
Pozhdet-pozhdet  -  netu. Nu, vyshli, mol, ryb'i kamenyuchki? Oborotila golovu, a
on topchetsya. Stydno: sram prikryvaet rukami. Byval ispug da kakoj - a nyne s
ispugu ne stoitsya.
     Al'fiya smotrit,  a on: "Vish', kak zhenshchinu-to podmenyat'? Neprivychnyj ya k
etim shutkam. Dovela! Vot napugat' i nechem - chto skazhu?"
     "Ne govori, - ona emu, - vse vizhu. Dovela, do chego hotela. CHtob ne bylo
bol'shogo mneniya  ob  sebe.  No  eshche  uznala doskonal'no:  ponimaesh'  ty  vid
zhenshchiny. Inomu podsun' podmenu  v neterpezhnyj mig -  on i proedet. A  ty  na
svoej pravde stoish'.  I  golaya ta - a ustoyal! Ne vse goloe - pravda, ne vsyak
interes gol. Za moe derzhish'sya krepko! Ne v odnom medu tvoj interes, no i pro
ulej zabota. I to tolkuyut: ne byvaet sladko bez krasoty poryadka!"
     Tak-to  uspokaivaet ego. Kas'yan  obodren. "Ty  uchti,  Rafailovna, chto v
bede-chahotke ustoyal chernoluplenoj, pri ugroze  gibeli. Ne dalsya na  izmenu!"
Radi  vsego tvoego  vidnogo  umru, mol.  Ili ot  tebya  lechen'e prinyat',  ili
kto-nikto suli med-hmel', griby, yagodki, tolstye bulki, a ya ne lyubitel'!..
     Slovo za slovo, ona: "Glavnoe, ne gor'sya. Vot ya sejchas... Nu, ostry moi
nogotki?"  A  on glaza  zakatil, zhmuritsya. Pryamo kota cheshut! Glyadi,  shepchet,
zhizn' podtverzhdaet! Makovka rdyana potolshche stakana!  Kto eto okolo? Nacelilsya
sokolom... Kucheryaven'ka, mala - pered palicej smela!
     Aga  -  nu, za  ego  vernost',  za  ee  lechebnost'!.. Ladyatsya  doehat',
rastolkaj-sodvin'sya.  On  ee  lico  ot ognya-to  postoronil: ne  lichiko, chaj,
gret'.  Drugim,  bole  chuvstvitel'nym,  na  teplyushu  obhoditel'nym,  k  ognyu
vyvernul - rumyanec budet, net? A sam szadi nee shkurku hvat' i v ogon'. Plamya
- f-f-fyh! Ona:  "Oj,  popalish'  mne  delikatnye  zavitki!.."  On:  "Nichego,
prigasnet sejchas". Szadi podhvatyvaet ee, otodvigaet.
     "Nu   da,    zhzhenym   volosom   pahnet!"   -   izvernulas'   vzglyanut',
ershisto-sherstisto,  a posle i v ogon'  glyan'.  A  shkurka dogoraet. Poslednie
sherstinki - tresk-tresk. Ona tak i sela, Al'fiya. Darom - pol mokryj, opilki.
"Oj, pogibli  my! CHto-o budet!" A on: "Mne lish' by staruhi  bol'she ne bylo".
Al'fiya emu:  "Udumal? To  ona v  shkurku  ischezala, a  otnyne -  volya ej!  Ty
otpustil ee navechno gulyat'. Teper' ona s vashimi nezhityami svyazhetsya: vot budut
proiski!"
     "Da kto ona?"  -  "Kto,  kto...  S rodiny  moej,  s brazil'skih  kraev.
Imperatrica  staroprezhnyaya. Tyshchu  let nazad byla  nad Braziliej  i  sosednimi
stranami..."
     Takotki!  Oni  togda  eshche  ne  yavlyalis'  stranami,  vhodili v  odno  ee
vladenie. I  carila,  i  koldovala,  poka  odno hitroe  plemya  cherez  osobyj
murav'inyj  ukus  ne zamknulo  ee v shkurke. U  kogo  shkurka, tomu i sluzhila,
staruha-to. Ot vsyakogo sil'nogo koldovstva mogla sberech'.
     Kak Al'fiyu hozyajka snaryazhala k Sashke ehat', shkurku i dala. Malo li chego
prigoditsya.
     I prigodilas' -  skazhi! Muzhika zasmushchat' do vinovatogo vida...  SHutki i
doshutili. Obogatilis'  my  -  svoego malo. Kas'yan: puskaj-de  poka s  nashimi
leshimi  sgovarivaetsya, a my  nakonec svoe sladim. Podymaet Al'fiyu na ruki, a
nad srubom pticy na vse  golosa. Do  chego gromko! I  slovno  stado teterevov
kryl'yami zahlopalo, pomet ptichij tak v otdushinu i poseyalsya.
     Kas'yan ee  do lavki  donosit, a ona sheyu ego rukami obvila - ne glyadi! I
prityagivaet ego,  drozhit  vsya  - rovno  ot kogo strashnogo  speshit zaperet'sya
zasovom, suet  dubov  kutak na  privetliv  smak! Kas'yanu  b prinalech',  a on
obernulsya. I chego ne hvatalo?
     Na  bochke   ptica  sidit,   navrode   kurenka   pochti  vzroslogo.  Sama
rudo-zheltaya, a shejka malinovaya; per'evye shtanishki. V  hvoste i  po kryl'yam -
peryshki lazorevye. Golovka uvesistaya, bol'she,  chem  u kuricy.  Lohmaten'kaya;
temnye kol'ca vokrug glaz. V otdushinu zaletela.
     On i  pokin' Al'fiyu  na lavke. Ruki rastopyril i k ptice.  Ta -  porh v
otdushinu! CHaj, ne dozhidalas'. Stoit on, glazami hlopaet. Neuzh dumal pojmat'?
Golovoj kachaet, hmykaet da vdrug Al'fiyu kak vpervoj uvidel. "CHego razleglas'
golaya,  v odnih  chulkah? Ty sharfik s shei sorvi da na drugoe nakin', ershistyj
styd!"
     Laetsya na nee, sovestit, a ona uzh znaet - chego... Skol'ko vina nakureno
- vypil kovshom. Odet'sya  v srube  ne  dal, naruzhu pokidal vse. "CHerez mig, -
oret, - ne budesh' odeta, vyjdu - otstegayu  po zadnice! Naela kakuyu  i kazhet!
Vo lyudi poshli..."
     Al'fiya  poehala  porugana, a  navstrechu:  "Ha-ha-ha!" Loshad'  -  sharah!
CHernaya staruha bezhit bezobraznaya, rozhi korchit,  iz bryuha - vetry.  "Na rezvy
karyachiki nagulyala  myachiki, ot makovki bez uma  -  poezzhaj na nih sama! Ne  v
tvoyu berlozhku - makovke  dorozhka!"  Mimo -  podmignula i v  srub, s kostyanym
treskom-to.
     Bystro u nee sgovor proizoshel s nashimi mestnymi silami. Ptica Uksyur kak
navstrechu-to poshla: tut  zhe  i pokazhis'  Kas'yanu, chtob emu  s caricej spat'.
Ish',  podygrala,  rastolkaj-sodvin'sya!  Pervuyu  dobychu  iz  nashih   zacapala
staruha. Eshche shkurka byla cela, a ona kak  znala, imperatrica golaya: "Privechu
- ne otvyknesh'! Daj dozhdichka..."
     Za  schitannye  goda sbyl  chelovek  sebya  na  chernoe,  na  starushech'e-to
hmel'noe.  Iz bora uzh ne uhodil. Vstretyat ego v gluhomani gde: ne chelovek  -
karsha s otmeli! Kak tinoj obros, mochoj povanivaet. Emu: idi, mol, v derevnyu,
Kas'yanushka!  Obogreem-pokormim, zemlyaki nikak.  A u  nego  glaza -  nesvezhee
yajco, boroda v blohah, tryasetsya ves'. Koleni podlamyvayutsya.
     Obopretsya na suk skosobochenno, plachet-rydaet: "S molodym  staruha  moya,
sterva! Pogulivaet  ot menya..." - "Nu i  ty najdi  moloduyu!"  Pozhuet gubami,
pozhuet: "YA tol'ko na krasivoe lyubitel'. Molodyh ne vidat' krasivyh takih". -
"|to staruha tvoya krasivaya?" Kivaet.
     Samoe  chto  ni  est' bezobraznoe uvid'  naoborot  - chto  budet krasivej
etogo? Nichego! Razve zh eshche pohuzhe najti bezobraznost' da naoborot uzret'...
     K nemu: "Kak zhe  ono  moglo s toboj sdelat'sya?" - "A vot uvidish'  pticu
Uksyur..."  -  "O-oo!" -  i kinetsya ot nego chelovek.  Po  storonam ne glyanet,
golovu ne podymet. Kak by ne popalas' na glaza...
     V poslednee vremya bol'no uzh ee stali videt' molodye. Uvidit -  i propal
iz derevni! Kogda-nikogda zametyat ego na polyanke. Staruha  - chernushchaya gol' -
kinet emu  chego-to  v  travu.  Kosti treskuchie, kozha garmoshkoj, sedye kloki:
"Ha-ha-ha! Obronila perstenek - otyshchi ego, milok!.." Polzaet, ishchet -  a  ona
emu v zad pyatkoj mozolistoj, kak oslinym kopytom! "U-uu-hu-hu-hu!.."
     Sojki s perepolohu  naletyat drug  na druzhku. Gluhari  shaleyut, za oblaka
vzvivayutsya. Tam  im vozduha nedostacha: v  obmorok i nazem'. Tushka lopnet - i
kakoj zhirok naruzhu! Na dva pal'ca. A kto eto videl - bezhit,  padaet. Byvalo,
i medved' ryadom bezhit, s perepugu. Do togo strahovidna golaya staruha.
     Nu, esli baba ispugana, ona perezhdet i vernetsya za gluharyami