Igor' Gergenreder. Groznaya ptica galka
---------------------------------------------------------------
© Copyright Igor' Gergenreder
Email: igor.hergenroether@gmx.net
Date: 09 Oct 2000
Sbornik "Kombinacii protiv Hoda Istorii", povest' 1.
---------------------------------------------------------------
V seredine oktyabrya 1918 nasha 2-ya dobrovol'cheskaya diviziya otstupala ot
Samary k Buzuluku. Bylo bezvetrenno, grelo solnce; idem proselkom, krugom
ubrannye polya, luga so stogami sena, tiho; kazhetsya, i vojny net.
Okolo poludnya nash batal'on voshel v derevnyu, gde my dolzhny zakrepit'sya.
Razbegaemsya po dvoram s mysl'yu perekusit'; ne uspel ya zaskochit' v izbu, kak
s ulicy zakrichali:
- Len'ka, k nachal'niku divizii!
Rozygrysh. Zachem ya, nichem ne primetnyj ryadovoj, mogu ponadobit'sya
generalu? Tozhe mne, ostryaki! Odnako na ulice v samom dele zhdal vestovoj
verhom, derzhal za povod loshad' dlya menya. Otoropev, ya sprosil, dlya chego
vyzvan?
- Skazhut... - ne glyadya na menya, neohotno bormotnul pozhiloj vestovoj; u
nego bylo unyloe lico krest'yanina, ozhidayushchego zimu posle neurozhajnogo leta.
SHtab divizii raspolozhilsya v sele Kamennaya Sorma, do nego verst shest'.
Po doroge ya stal dumat', chto razgadka vyzova nashlas'. Moj starshij brat Pavel
komanduet konnoj divizionnoj razvedkoj. On pohlopotal - i menya berut v
razvedku? Ot etoj mysli bylo tak radostno, chto ya sueverno boyalsya:
neuderzhimaya radost' vse isportit. I zastavlyal sebya dumat' o chem-nibud'
drugom. Naprimer, vot-vot hlynut dozhdi, a otstuplenie prodolzhitsya, i togda
tashchit'sya po proselkam stanet eshche skuchnee...
Vestovoj napravil konya k chisto vybelennomu zdaniyu sel'skoj shkoly. V
klassnoj komnate na stole rasstelena karta-dvuhverstka. Nad nej sklonilis'
oficery shtaba. S nimi - nachal'nik divizii general-major Cyumatt: russkij
nemec, kak i ya. Pogony zmejkami, mundir svobodno sidit na suhon'kom torse,
belosnezhnyj vorotnichok perehvatyvaet morshchinistuyu sheyu. Mne,
pyatnadcatiletnemu, general kazhetsya glubokim starcem: dazhe brovi sedye. Belye
uhozhennye usy naceleny vniz, mezh strelkami usov rozoveet vybrityj
podborodok.
Vytyagivayus' - ruku k kozyr'ku, nazyvayu sebya. General prosit izvineniya u
oficerov i, obrashchayas' ko mne, kivaet na dver' sboku:
- Projdemte v kuritel'nuyu.
Sledom za nim vyhozhu v uzkij, vedushchij na zadnij dvor koridorchik. Zdes'
stoit lavka. Cyumatt dostal portsigar, predlozhil mne zakurit'. Blagodaryu,
poyasnyaya, chto ne kuryu; na samom dele, kogda popadaetsya tabak, ya pokurivayu.
ZHdu, kogda zhe on skazhet... Skazhet - i moe muchitel'noe volnenie vzorvetsya
vostorgom.
On zatyanulsya tak zhadno, chto ya uslyshal potreskivanie v papirose. Stoit v
oblake dyma; u nego vstrevozhennye glaza nervnogo molodogo cheloveka.
- Vash brat Pavel pal za Rossiyu! Pal smert'yu hrabryh!
Zazhav papirosu vo rtu, Cyumatt vzyal menya za ruki. Stoim minutu-vtoruyu,
tret'yu... on ne vypuskaet moi ruki.
- Syademte, - priglasil sest' s nim na lavku.
On ob座asnil, kak Pavel i ego konnye razvedchiki pomogali divizii. Pochemu
my otstupaem? Potomu chto nash sosed sprava - diviziya chehoslovakov - vse vremya
othodit, dazhe ne preduprezhdaya nas. CHehoslovaki ne sobirayutsya vser'ez voevat'
s krasnymi, umirat' v chuzhoj strane za chuzhie interesy. Nash flang to i delo
okazyvaetsya otkrytym, i tol'ko razvedka, nashchupyvaya protivnika, spasaet nas
ot ohvata sprava.
Sovershaya glubokie rejdy po territorii, zanyatoj protivnikom, razvedka
opredelyaet plotnost' ego sil. Kogda ih koncentraciya na chehoslovackom uchastke
okazhetsya slaboj, general perebrosit tuda polk prikrytiya. Ostal'nymi silami -
pri podderzhke soseda sleva - naneset krasnym neozhidannyj udar.
- I my razob'em ih bez nikakoj pomoshchi chehoslovakov! - Cyumatt pospeshno
podnes papirosu ko rtu, kostlyavaya ruka drozhit. - Predstavlyaete, kak ya kazhdyj
raz zhdal vozvrashcheniya vashego brata?
Poproshchalsya general nemnogo kartinno:
- On prinadlezhal k chislu teh oficerov, iz kotoryh vyrastayut krupnye
voennye deyateli! Dorogoj moj, sluzhite, kak vash brat!
Vestovoj provodil menya k razvedchikam. YA uslyshal, kak pogib Pavka.
Postoyannoj linii fronta ne bylo, i razvedka - tridcat' konnikov - bez
truda proehala v raspolozhenie protivnika, na noch' ostanovilas' v ne zanyatoj
im derevne Golubovke. Na kryshe saraya zaleg dozornyj. Loshadej ne rassedlali.
Odin Pavel rassedlal svoyu moloduyu kobylu. Sredi nochi dozornyj podnyal
spavshih: v Golubovku v容zzhaet kakoj-to otryad. Stali vskakivat' na konej, i
tut krasnye otkryli ogon'. Otstrelivayas', razvedchiki vyrvalis' iz derevni.
CHetvero okazalis' raneny, i ne bylo Pavla.
- Ostanovilis' v sele, v desyati verstah ot Golubovki, - rasskazyval mne
uzkoglazyj molodoj chelovek s reden'kimi usikami i borodkoj. - Dnem priehal
po svoim delam krest'yanin iz Golubovki. Ot nego uznali...
Pavel, sedlaya kobylu, zaderzhalsya. Kogda poskakal so dvora, krasnye byli
uzhe ryadom, prostrelivali ulicu prodol'nym ognem. Loshad' pod nim ubili. On -
v blizhnie vorota; vzobralsya na gumno, otstrelivalsya, neskol'kih napadavshih
ranil. V nego, veroyatno, tozhe popali. Patrony konchilis': sprygnul s gumna,
sablyu derzhit, shataetsya, a krasnye - vot oni, pered nim. Krichat: "Brosaj
shashku!" Ne brosil, zamahivaetsya - ego i zastrelili.
- Krest'yanin uveren, - zakonchil razvedchik, - chto kto-to iz svoih, iz
golubovskih, privel krasnyh.
CHerez neskol'ko dnej my nanesli protivniku udar, kotoryj planiroval
general Cyumatt. Nash polk byl zablagovremenno perebroshen na uchastok, tol'ko
chto ostavlennyj chehoslovakami: oni, po svoemu obyknoveniyu, prodolzhali
othodit' bez boya. Krasnye, ne ozhidavshie ser'eznogo soprotivleniya, atakovali
nas bez podgotovki, no pod ognem zalegli. My brosilis' v kontrataku.
Zahvatili okolo soroka plennyh, pohodnyj lazaret, dve dvukolki s patronami.
Sutki spustya nash batal'on gotovilsya nastupat' s pologogo holma na
otkryvshuyusya v sedlovine derevnyu. Vecherelo. Napolniv patronami bokovye
podsumki, ya nabival brezentovyj patrontash, kogda razdalsya konskij topot.
Vozle menya soskochil s loshadi uzkoglazyj razvedchik.
- Vot eta samaya Golubovka! - on pokazal na derevnyu. - CHerez chas vy v
nej budete. Glyadite: cerkov', dve izby vpravo, za nimi, podal'she - tri
dvora. Tam my nochevali... Uznaete, gde Pavel... ghm... - razvedchik smeshalsya,
poryvisto brosil: - Izvinite!
YA ego ponyal: on ne uveren, pogrebeno li telo Pavla.
On sel podle menya na travu. Pomolchav, rasskazal: utrom oni zahvatili
krasnogo - iz teh, kto napal na razvedchikov v Golubovke. Vot chto vyyasnilos'.
Krasnye v tu noch' stoyali v derevne - ot Golubovki verstah v chetyreh. Ih
bylo ne bol'she polusta, i, kogda pribezhal golubovskij pacan: u nas, mol,
razvedka belyh nochuet, - komandir ne reshilsya napadat'. No tut pod容hala na
telegah rota rabochego polka. I dvinulis'...
- Mal'chishku, konechno, otec poslal, - razvedchik glyanul mne v glaza. -
Glupostej ne nadelajte! A voobshche... - s minutu dumal. Vdrug u nego
vyrvalos': - YA by rasstrelyal!
Skazav, chto emu pora, poproshchalsya, vskochil v sedlo i uehal.
My ne okazalis' v Golubovke ni cherez chas, ni cherez dva. Krasnye, zasev
v okopah pered okolicej, vstrechali nas plotnym ognem vintovok, i komandir
polka prikazal prekratit' lobovye ataki.
Temnelo. My otoshli za holm i vstali lagerem. S容v po kotelku kashi,
razozhgli kostry, uselis' vokrug nih gruppkami.
Nash batal'on v osnovnom sostoit iz vcherashnih realistov, iz gimnazistov
vrode menya. Proshlo nemnogim bol'she treh mesyacev, kak my v Syzrani vstupili v
Narodnuyu Armiyu Komucha*. Teh, kto pobyval na germanskoj vojne, sredi nas
pochti net. Aleksandr CHunosov - odin iz takih redkih lyudej. Byl v vojskah,
chto voevali v Persii s vysadivshimisya tam germancami. Emu goda dvadcat' tri;
roslyj, plotnyj. Hodit, derzha vintovku pod myshkoj. Lyubit, chtoby ego zvali
San'kom. On - starshij syn bogatogo krest'yanina. Otec poslal ego v Narodnuyu
Armiyu s naputstviem: "ZHalko, no nado! A to h...etabezloshadnaya nas udelaet".
Sanek nashel nepodaleku bolotce i, procediv vodu skvoz' tryapku, sejchas
kipyatit ee v kotelke.
- Len'ka, chaj, myslyami v Golubovke, - proiznosit v razdum'e, ni k komu
ne obrashchayas', - kaznit bratninyh ubivcev...
Molchu. Dumayu o Pavke. Dumayu - pochemu ya ne muchayus' gorem? Kogda ya
uslyshal o ego smerti, ya slovno by v eto ne poveril. Mne tyagostno, no boli,
uzhasa net. Iz-za etogo chuvstvuyu sebya vinovatym. Vozbuzhdayu v sebe mysli o
tom, kakim horoshim byl Pavel.
U menya est' eshche dva starshih brata, sestra. CHem Pavel byl luchshe? Tem,
chto starshe? Tem, chto v 1914 ushel dobrovol'cem na Kavkazskij front, vernulsya
podporuchikom? V Narodnoj Armii, gde krajne ne hvatalo oficerov, ego srazu
zhe postavili komandovat' divizionnoj razvedkoj. I vot v dvadcat' dva
goda,
provoevav tri mesyaca, on pogib.
Obstoyatel'nyj Sanek govorit mne s notkami prevoshodstva:
- General tebe potrafil: bratana hvalil. CHego ego voshvalyat'? Krugom
vrag, a on loshad' rassedlal - komandir! A vse tak sdelaj? I nakrylas' by
razvedka. Po duri popalsya orelik. Lyubil vy...bnut'sya! - on s udovol'stviem
vydelil maternoe slovo.
YA ponimayu, chto on prav. Dlya menya eto - pytka. S drozh'yu brosayu:
- Nu, chego privyazalsya?
Moj byvshij odnoklassnik Vyachka Biletov zamechaet:
- Pavel pogib ot predatelya.
- A on te na vernost' klyalsya nikak: muzhik, chto pacana poslal? - s
ehidcej poddel Sanek. - Mozhet, on i byl za krasnyh? Po ego ponyatiyu - horosho
sdelal.
- Znachit, Len'ka i otplachivat' ne dolzhen? - voznegodoval Vyachka.
Sanek postavil kotelok pered soboj na zemlyu, stal razmachivat' v kipyatke
suhoj hleb.
- Esli ne otplachivat', to i voevat' ne hren. K tomu zhe, bratan - svoya
krov'.Mozhet, bil tya po bashke, zhizni ne daval: do rascheta eto ne kasaemo. Ne
rasschitalsya - ne chelovek.
- Ish', kak! - vmeshalsya vcherashnij telegrafist CHernobrovkin. - A
voenno-polevoj sud na chto?
- Pryam u nachal'stva zabota teper' - sudy sobirat'!
- A inache, - ne sdalsya CHernobrovkin, - sam pod sud popadesh'. Kak za
grabezh.
- Grabezh - delo drugoe, hotya i tut: kak posmotret'... - Sanek duet na
razmochennyj v kipyatke lomot' hleba. - A u Len'ki - delo bez korysti.
Na rassvete my oboshli Golubovku s severa, natknulis' na polevoj
karaulkrasnyh. Podnyalas' strel'ba; opasayas' okruzheniya, protivnik ostavil
derevnyu, i my vstupili v nee.
YA i moi druz'ya iskali ukazannoe razvedchikom mesto, gde pogib Pavel,
priblizilis' k cerkvi. U odnogo iz dvorov stoyala nestaraya baba v valenkah,
hotya sneg eshche ne vypadal. Brosilas' k nam:
- Soldatiki, u nas vashego oficera ubili, u gumna! A krasnym soobchili
SHerapenkovy-sosedi. Oni pogubili, oni! - v pritvorstve zavyvaya, pokazyvala
nam rukoj na sosedskij dvor.
- Obozhdi! - vlastno obronil Sanek. - Gde oficer lezhit?
- Shoronen! Moj-to sam i starshen'kij na kladbishche snesli, posle batyushka
vyshel - pohoronili...
Ona privela nas k mogile na tosklivom, pochti bez derev'ev, kladbishche. YA
smotrel na svezhij holmik zemli i vdrug pochuvstvoval: vot tut, negluboko,
lezhit Pavka. Sero-sinij, uzhasnyj, kak te trupy, kotoryh ya uspel naglyadet'sya.
Pavka - takoj lovkij, bystryj v dvizheniyah, takoj samouverennyj, besstrashnyj.
- Krest vtyknut' poskupilis', - skazal Sanek.
- Postavim, minen'kij! - baba stala priglazhivat' zemlyu na mogile
ladon'yu. - CHaj, my uvazha-am...
Ostrejshaya zhalost' k Pavke polosnula menya. Iz glaz hlynulo. YA uslyshal
ispolnennyj znachimosti, kak u sud'i, golos San'ka:
- Nu vse! Snyalos' s nego. A to on byl ogloushen. Teper' budet muzhik - ne
pacan.
Baba upala na koleni, tychetsya licom v zemlyu holmika. Kak mne gnusno!
SHerapenkovy nas zhdali. V izbe chisto, budto v prazdnik. Topitsya
pobelennaya na zimu pech'. V pravom uglu - vyskoblennyj nozhom svezhe zhelteyushchij
stol. Nad nim - tusklye obraza. Svisaya s potolka na cepochke, teplitsya
lampadka zelenogo stekla. Sleva, na lavke u steny, sidyat krest'yanin, baba i
chetvero detej. Sredi nih starshaya - devochka, ej let dvenadcat'. Cvetastaya
zanaveska skryvaet zadnyuyu polovinu izby.
- Izvinyajte, chto bez sprosa! - Sanek snyal zayach'yu shapku i, priderzhivaya
vintovku levoj rukoj pod myshkoj, perekrestilsya na ikony. - Vot on, - ukazal
na menya, - rodnoj brat oficera ubitogo.
- Tak... - krest'yanin vstal s lavki; volosy gustoj borody melko drozhat.
Deti tarashchatsya na nas v dikom uzhase. Mladshij, let chetyreh, razinul rot,
smotrit s nevyrazimym strahom i v to zhe vremya cheshet zatylok.
Ravnodushno, tochno po obyazannosti, Sanek sprosil:
- A kuda deli synka, kakoj prizval krasnyh?
- Leshemu on syn - aspid, sobaka! - vskrichala krest'yanka. - A na nas
netu greha! Podi, uglyadi za nim, urodom...
Iz-za zanaveski vyshel podrostok v potrepannom pidzhake.
- Komu menya nado? - sprosil nizkim, s hripotcoj, golosom muzhika.
YA uvidel, chto "podrostku" nikak ne men'she dvadcati pyati.
- Moj men'shoj brat, - skazal krest'yanin; potoptalsya, dobavil: - Bobyl'.
Tot stoyal, nebrezhno rasstaviv nogi v sherstyanyh noskah, odnu ruku uperev
v bok, drugoj derzhas' za otvorot pidzhaka. Britoe lico vyrazhalo spokojnuyu
nasmeshku.
- YA krasnyh pritashchil! Tak zahotel!
V slovah stol'ko nevoobrazimoj gordosti, chto Vyachka Biletov probormotal:
- On v beloj goryachke...
Sanek, vglyadyvayas' v cheloveka, rassmeyalsya smehom, ot kotorogo lyubomu
stanet ne po sebe:
- Smotri-ka, groznaya ptica galka! Oh, i lyubish' sebya! Sporim: vse odno
zhizni zaprosish'?
- Dur-r-rak! - Ne peredat', s kakoj nadmennost'yu, s kakim prezreniem
eto bylo skazano.
Pochti neulovimyj vzmah: Sanek dvinul ego v uho. Nogi u cheloveka
podseklis' - udarilsya zadom ob pol, upal nabok. Deti zakrichali; starshaya
devochka vizzhala tak, chto CHernobrovkin s grimasoj boli zazhal ladonyami ushi.
Sanek tronul lezhashchego noskom sapoga:
- Podnyat', shto l', pod bely ruki?
Tot vstal, odernul pidzhak, shagnul k dveri s vyrazheniem porazitel'nogo
vysokomeriya - my nevol'no rasstupilis'. V senyah on s privychnoj
osnovatel'nost'yu obul oporki. Po dvoru shel nespeshno, delovito: kak hozyain,
znayushchij, kuda emu nado. On slovno vel nas. Zavernul za ugol saraya,
vstal spinoj k ego torcu. |to mesto ne vidno ni s ulicy, ni iz okon izby.
- Ty ne dumaj, chto ya ot straha, - usmeshlivo glyadit mne v glaza, - ya ne
iz-za etogo govoryu... Sozhaleyu ya, chto otdal tvoego brata. YA dumal, on
deshevka, a on - ne-e... Niskol' ne uronil sebya!
Sanek hmyknul.
- Nachalosya! Sozhalen'e, pokayan'e. I v nogi povalitsya. Oh, do chego zh ya
eto ne terplyu!
- Idi ty na ... - hladnokrovno vyrugalsya malen'kij chelovek. - Ne s
toboj govoryat. - On ne otvodil ot menya strannogo, kakogo-to ocenivayushchego
vzglyada: - Davaj, shto l', pulyaj!
YA - hotya starayus' ne pokazyvat' etogo - oshelomlen. Mozhet, on ne
ponimaet, chto u nas ne igra? SHut, idiotik, on dumaet: vse - ponaroshke? Hotya
kakoe mne do togo delo? Esli b ne etot zamuhryshka, Pavel byl by sejchas
zhiv-zdorov.
YA ponimayu, chto dolzhen vskinut' vintovku, vystrelit'. No ya eshche ni v kogo
ne strelyal v upor.
- Soznaesh'sya, chto sam, po svoej vole pobezhal... vydal... privel? -
derzhu vintovku u zhivota, strastno zhelaya, chtoby menya zahlestnula zloba.
- Verno balakaesh', - on zanoschivo ulybaetsya. - Ne ugodil mne tvoj brat!
Forsistyj, sablej gremit, hodit-pritancovyvaet, lyazhkami igraet. Nu, dumayu,
krasavchik, kak postavyat tebya pered dulom, budesh' molit'...
Menya vzyalo. YA doslal patron, uper priklad v plecho. Sejchas ty otvedesh'
vzglyad. YA uvizhu uzhas. Mgnovenie, vtoroe... On negromko smeetsya: kazhetsya, bez
vsyakogo nervnogo napryazheniya. Beshenstvo ne daet vystrelit'. Vonzit' v nego
shtyk - kolot', kolot', chtoby pishchal, vzvizgival, vyl! YA otchetlivo ponimayu:
esli sejchas zastrelyu ego, on, bezoruzhnyj i smeyushchijsya mne v lico, ostanetsya v
vyigryshe. Moi druz'ya budut pogovarivat' ob etom.
- Delaj, Lenya! - Sanek legon'ko shlepnul menya po spine.
Opuskayu vintovku, smyatenie rvetsya iz menya neuderzhimym sumasshedshim
smehom:
- Ne-et, ya emu, he-he-he, ne to... ya emu poluchshe...
Vdrug vspomnilsya zahvatyvayushchij roman o pokorenii francuzami Alzhira.
Molodoj francuzskij oficer popal v plen k arabam, i oni pod strahom
muchitel'noj smerti zastavili ego prinyat' islam, voevat' protiv svoih.
- Ili on s nami pojdet... - ne mogu smotret' na nego, otvorachivayus', -
ili izdyryavlyu ego shtykom!
- On - s nami? - U Vyachki Biletova - grimasa, tochno on nadkusil limon.
Izdaet gubami neprilichnyj zvuk.
- S na-a-mi... - protyanul Sanek; emu zabavno v vysshej stepeni.
- My ne mozhem eto reshat', - neopredelenno skazal CHernobrovkin,
obratilsya k vinovnomu: - Vy, konechno, otkazyvaetes'?
On bezrazlichno skazal:
- Mogu pojti. No, samo soboj ponyatno, ne so strahu, a ot sozhalen'ya.
Vina na mne.
- No vy ne podlezhite sluzhbe! - voskliknul CHernobrovkin. - Vy... e-ee...
malen'kij.
- YA na germanskoj polnyh tri goda byl!
- V oboze ezdovym? - sprosil Sanek.
- Pravil'no myslish'. Imeyu dva raneniya. - Sbrosil pidzhak na zemlyu,
sorval s sebya rubashku, nagnulsya. Vsya levaya storona spiny pokryta zastarelymi
yazvami.
- SHrapnel', - opredelil Sanek. Rany ot shrapneli, byvaet, ne zazhivayut po
mnogu let.
- Schitayu za odno, a eto - vtoroe, - chelovek raspryamilsya, pokazal nam na
grudi yamku ot pulevogo raneniya: pal'ca na tri vyshe pravogo soska. - Legkoe -
naskvoz'.
- A chego... - Sanek ostanovilsya na kakoj-to mysli, - idi, v samom dele,
s nami. Interesno budet poglyadet' na tya.
- I pravda, interesno, - soglasilsya lyubopytnyj Vyachka. - Zvat' tebya kak?
- SHerapenkov, Aleksej.
- Ha-ha-ha, Len'ka! - Biletov likuyushche, tochno on lovko otkryl chto-to
mnoyu skryvaemoe, obhvatil menya za plechi. - Tezka tvoj! Vot eto da.
SHerapenkov poshel v izbu sobrat'sya. CHerez minutu vybezhal hozyain,
poklonilsya San'ku, potom - mne.
- Blagodarstvuem! Vy ne sumlevajtes', on voevat' budet, hotya i mozglyak.
A ubivat' ego - chego... Oj, zanozistyj, irod, a zhalko...
Povel nas v saraj, nyrnul v pogreb. My poluchili dva desyatka yaic i shmat
sala funta na poltora.
SHerapenkov vyshel v shineli, v sapogah. I to, i drugoe emu veliko.
Nesurazno ogromnoj vyglyadit na nem baran'ya papaha. Vyachka otvernulsya, chtoby
skryt' smeh. A Sanek s samym ser'eznym vidom pohvalil:
- Glyadi, a voennoe-to kak emu k licu! - nezametno podmignul mne.
YA uvidel ugryumuyu zlobu SHerapenkova. Prishla mysl': "Veroyatno, pri pervom
zhe udobnom sluchae on postaraetsya ubit' CHunosova... ili menya... Oh, i sledit'
ya budu za toboj! - kak by predupredil ya ego. - Ub'yu, lish' tol'ko chto
zamechu!"
My poshli k rotnomu komandiru, ugovorivshis', chtob ne vozniklo
zatrudnenij, ne otkryvat' emu sut' dela.
Rotnym u nas praporshchik Sohatskij, byvshij do germanskoj vojny bankovskim
sluzhashchim. Popiv chayu v dome svyashchennika, on kak raz spuskalsya s kryl'ca, kogda
podoshli my.
CHunosov postavil vperedi sebya SHerapenkova. Tot vmeste s papahoj - emu
po podborodok.
- Malyj s etoj derevni, vsyu germanskuyu proshel ezdovym. Prositsya k nam v
rotu.
- Gde sluzhil? - sprosil Sohatskij.
SHerapenkov otvetil, chto v 42-m Samarskom pehotnom polku. Okazalos',
polk vhodil v korpus, v kotorom voeval Sohatskij.
- Otchego nadumal s krasnymi drat'sya?
- Dolzhen, gospodin praporshchik! - tverdo skazal, kak otrezal, Aleksej.
- U nego krasnye nevestu snasil'nichali, - s vyrazheniem sostradaniya
ob座asnil Sanek, - ona s gorya udavilas'. On i rvetsya mstit'.
SHerapenkov obernulsya: ya dumal, on podprygnet i vcepitsya lgunu v gorlo.
Bylo slyshno, kak u raz座arennogo cheloveka skripyat zuby. Sohatskij smotrel s
izumleniem. Reshil, chto Alekseya razdiraet nenavist' k krasnym.
- CHto zh, raz est' zhelanie chestno voevat' - zachislim. No preduprezhdayu:
chtob nikakih izmyvatel'stv nad plennymi!
V tot den' osnovnye sily divizii stremilis' oprokinut' protivnika na
linii: selo Hvostovo - hutor Borovskij. Vyjdya iz Golubovki, my poluchili
prikaz obespechit' pravyj flang nastupayushchih. V to vremya kak polk nastupal na
severo-zapad, na hutor Borovskij, nasha rota otklonilas' na dve versty vpravo
i razvernulas' frontom na sever.
Bylo tri chasa popoludni, pogoda yasnaya. Vdali na ravnine pered nami
vidna derevnya Kiryushkino. Vdrug iz nee popolzlo skoplenie lyudej. Skoro
doneslis' zvuki peniya.
- Stenoj prut, - s mrachnoj napryazhennost'yu skazal Mazurkevich, uchenik
fotografa iz Syzrani. - Znachit, rezervov u nih... do chertovoj babushki!
Krasnye shli plechom k plechu, sploshnym massivom. Esli komandiry dazhe ne
schitayut nuzhnym rastyanut' ih v cepi, skol'ko zhe sil v ih rasporyazhenii?..
V ryadah protivnika razdayutsya vystrely, stali posvistyvat' puli...
V nashej cepochke ne naberetsya i sta shtykov, a na nas shagayut chetyresta?
Pyat'sot? Tysyacha soldat?
Okapyvat'sya my tol'ko nachali. I hot' by byl pulemet! Sejchas oni
rassredotochatsya, legko okruzhat nas na rovnom prostranstve i zadavyat. Uzhe
mozhno razobrat', chto oni poyut: "Vihri vrazhdebnye veyut nad nami..."
Sohatskij vo ves' rost proshel pered cep'yu, bodryas', prokrichal:
- Nu, molodcy, dadim zalp i v shtyki - pokazhem podlomu vragu, kak nuzhno
umirat'!
SHerapenkov vstal s zemli.
- CHego umirat'-to? - kriknul s izdevkoj. Esli b ne obstanovka,
pokazalos' by: bezobraznichaet kakoj-to naglec v forme soldata. - |to zh
rabochie iz Samary, dva dnya vintovka v rukah, - krichal on s prezreniem (s
prezreniem ne tol'ko k rabochim, no i k rotnomu komandiru). - Kakoj im: po
mestnosti dvigat'sya? Oni komand ne ponimayut. Vidite: na hodu strelyat'
uchatsya...
Sohatskij vytarashchilsya na nego, zatem povernulsya k nepriyatelyu, prizhal
binokl' k glazam, vglyadelsya. Po cepi mezh tem pobezhalo ozhivlenie:
vspomnilos', kakimi bespomoshchnymi byli my sami tri mesyaca nazad. Pravda, v
otlichie ot etih gromko poyushchih lyudej, my obozhali oruzhie, umeli strelyat':
pochti kazhdyj doma imel ohotnich'e ruzh'e ili malokalibernuyu vintovku
"montekristo".
Pozadi nas, parallel'no cepi, tyanetsya polevaya doroga s zhuhloj travoj
mezh koleyami. Sohatskij prikazal rote bystro otojti za dorogu. Tam my
zalegli. Doroga pered nami shagah v sta pyatidesyati. Prikaz: ustanovit' pricel
polinii travy.
Po pozvonochniku, ot zatylka k kopchiku, protek holodok. A chto esli
SHerapenkov lzhet? Mozhet, eti lyudi idut stenoj ne ot neumeniya? Oni
op'yaneny nenavist'yu nastol'ko, chto im naplevat' na smert'. Ostanovit li ih
ruzhejnyj ogon' odnoj nekomplektnoj roty? Nash othod rastravil ih - katyatsya
na nas valom. Razlichayu kriki: "Sdavajs'!" Net i popytki obojti nas.
SHerapenkov lezhit sleva ot menya. On ugryumo-vazhen i ot etogo vyglyadit
eshchesmeshnee v ogromnoj, napolzayushchej na brovi papahe. Levee ego rastyanulsya na
zemle Sanek, zhuet korochku hleba.
- Oj, symut oni s tya shapku, Aleksej...
- Smolkni! - Aleksej krivymi zubami gryzet solominku.
Po cepi peredayut:
- CHastym... nachinaj!
Val krasnyh nakatilsya na dorogu. Sprava ot menya sharahnula vintovka
Vyachki Biletova. CHerez sekundu nazhimayu na spuskovoj kryuchok, vystrel
pochti slivaetsya s vystrelom SHerapenkova. Sleva i sprava - rezkij suhoj
tresk, slovno doskami, plashmya, s neveroyatnoj siloj b'yut po doskam.
Vmesto sploshnogo vala atakuyushchih okazyvayutsya razroznennye kuchki i
otdel'nye figury. Naverno, v goryachke poryva oni ne zamechayut urona - begut na
nas, kak bezhali. Za nimi voznikayut novye, novye gruppy. Tut i tam neskol'ko
krasnyh - vperedi ostal'nyh: vidimo, komandiry. Slyshny kriki: "Tovarishchi, bej
gadov! Ih malo!"
Ah, malo? Posylayu pulyu za pulej, to i delo zamechayu padayushchih.
Priblizhaetsya chelovek v pal'to, za nim - dovol'no plotnaya kuchka krasnyh. On
oborachivaetsya k nim, podbadrivaet, razmahivaya rukoj s pistoletom. Do
cheloveka - shagov polsta. Pricelivayus', no sleva hlestnula vintovka: komandir
podskochil, upal. SHerapenkov, dernuv zatvor, vybrosil dymyashchuyusya gil'zu.
Bezhavshie za komandirom - tochno eto byl ego poslednij prikaz im - legli.
Ne boyas' ih bestolkovoj strel'by, vedem po nim ogon' s kolena.
Donositsya: "Tovarishchi, vpered!", "V ataku, tovarishchi!", "Ura!" - pulya obryvaet
prizyv.
Krasnye vdrug nachinayut sumatoshno vskakivat' s zemli, kidayas' proch' -
begut slomya golovu, mnogie pobrosali vintovki.
Prodolzhaem pricel'nyj ogon'.
Presledovat' ih znachilo by daleko otorvat'sya ot polka, atakuyushchego hutor
Borovskij, ostavit' svoih bez prikrytiya. Poetomu rotnyj prikazyvaet tol'ko
sobrat' trofei.
Vyachka pervym podospel k ubitomu komandiru v pal'to, vydernul iz ego
ruki pistolet.
- Ogo, brauning pryamogo boya, desyat' zaryadov!
- Ego vystrel, - ya kivnul na SHerapenkova, - trofej ego. - Zachem mne
ponadobilos' govorit' eto?
Vyachka nebrezhnym tonom, no nastojchivo prosit Alekseya:
- Prodaj, a? Mne skoro den'gi prishlyut.
Tot molcha vzyal u Biletova brauning, sunul v karman shineli.
Sanek, naklonyayas' nad odnim iz ubityh, chtoby otstegnut' ot ego poyasa
granatu, skazal, budto razmyshlyaya vsluh:
- Odno mne interesno: otkuda nash mil-drug uznal, chto eto idut rabochie?
- Dogadalsya, - obronil SHerapenkov bezuchastno. Slovno govorya o samoj
obyknovennoj veshchi, ob座asnil: - Kogda ya naschet razvedki soobshchal krasnym, k
nim v akkurat - popolnen'e: rabochie odni. Govoryat: dva polka iz samarskih
masterovyh sobrano. Beda, mol: nichemu ne obucheny... Ono i vidno, - dobavil
on. - A ne umeesh', tak i ne naglej!
Posle takogo vyvoda ni u kogo iz nas ne nashlos' chto skazat'.
K sumerkam nepriyatel' byl vybit iz hutora Borovskogo. Nasha rota
zanochevala v nem, vyslav dozor k derevne Kiryushkino, otkuda protivnik,
poluchiv podkreplenie, mog ugrozhat' nam zahodom v tyl.
V dozore: ya, SHerapenkov i eshche chetvero. Komanduet CHunosov. My zalegli v
lesnoj polose mezhdu polyami, vidya vdali pered soboj redkie ogon'ki Kiryushkino.
Noch' neholodnaya; sizhu na zemle, podsteliv pod sebya suhuyu travu. Vozle
menya okazyvaetsya SHerapenkov.
- Beri, a? - protyanul brauning rukoyatkoj vpered.
YA chut' ne privstal ot izumleniya: v ego golose - prositel'nost'.
- Nu, voz'mi, ne zlob'sya...
- Zachem?
- Daryu vrode kak...
Segodnya on zdorovo pomog, u menya uzhe net k nemu nenavisti. No ne mozhet
byt' i druzhelyubiya. Dlya menya on - nepostizhimo temnaya, opasnaya figura. Kak
besstydno-spokojno ob座asnil, pochemu emu stalo izvestno, chto na nas idut
rabochie...
Otkazyvayus' ot podarka. On otoshel, sel pod derevo, slivshis' s nim. Menya
pozval Sanek, sprosil shepotom:
- Podkatyvaetsya?
YA rasskazal. Sanek razbil o koleno varenoe yajco, skovyrivaet s nego
skorlupu.
- Nu, skazhi! Budto iz Kut'kovskoj slobody!
Nedaleko ot ego rodnoj derevni nahoditsya sloboda Kut'kovskaya. V davnie
vremena eto bylo selo. Kogda otmenyali krepostnoe pravo, zhiteli sela
potrebovali luchshie pomeshchich'i zemli. Poluchiv otkaz, "vstali v pretenziyu" -
svoyu zemlyu ne pashut. Otpravili krugom posyl'nyh s podvodami, chtoby vydavali
sebya za pogorel'cev i sobirali podayanie. Stanovilis' yamshchikami, lesorubami,
shli po derevnyam plotnichat', klast' pechki, otpravlyalis' burlachit', a to i
konej krast', razbojnichat'.
- S goloduhi, zveryugi, inoj raz zaginalis', no pole pahat' - ne-e! Tak
i dosele: kto shornik, kto zhestyanshchik, kto torgovlishkoj probavlyaetsya. Zato
gordosti v kazhdom - vo-o! - Sanek, privstav s zemli, podnyal ruku, pokazyvaya,
skol'ko gordosti v kazhdom kut'kovskom zhitele. - Skazhesh' emu: tebe l'
gordit'sya, golyak? CHego ne pashesh'? A on vazhno, chisto kupec: "Pochemu ya dolzhen
na plohoj zemle sidet', kogda stol'ko horoshej v durackih rukah plachet?"
- Uvazhen'ya trebuyut ne po svoemu mestu, - rassuzhdaet Sanek tonom
cheloveka, uverennogo, chto ego mysli neosporimy. - Koli net putevogo
hozyajstva, ty v zhizni bultyhaesh'sya, kak kotyah v luzhe. S kakoj stati ya dolzhen
pered toboj
shapku symat'? A oni polagayut - dolzhen. I lyuboj vred mogut zasobachit'
ispodtishka.
On govorit shepotom, k nashemu razgovoru nikto ne prislushivaetsya. Vyachka
"vydvinulsya" v pole - budto b poluchshe sledit' za derevnej, a sam, navernoe,
dremlet. Drugie: kto prohazhivaetsya, kto prileg na travu.
- Troe kut'kovskih sluzhili so mnoj v Persii, - shepchet Sanek. - Nu,
chisto vragi dlya ostal'nyh! Uzh kak ih uchili ("uchili" oznachalo bili), a vse
bez tolku. Navernyaka oni za obidu - togo... postrelivali v spinu vo vremya
boya. No nikto ih na meste ne pojmal.
Pomolchav, prodolzhil sovsem tiho:
- Tvoj dryuchok v shapke - chisto takovskij! Ne glyadi, chto vyruchil. Zavtra
mozhet tak zhe i pod monastyr' podvesti. |dak on svoj nrav teshit: predstavlyaet
sebya kak by nad vsem mirom.
Uslyshannoe kazhetsya mne chudnym do nepravdopodobiya: derevenskij paren'
"predstavlyaet sebya nad vsem mirom"! Kakie u nego na to osnovaniya?
Sanek vosprinyal moe nedoverie kak dolzhnoe: istiny, dostupnye emu, ot
drugih skryty. Posmeivayas', skazal:
- Pochemu ya dal soglasie k nam ego vzyat'? Mne stalo interesno, chego
takoe on protiv nas udumaet? Skol' on tonkij na kaverzu?
"Tonkij na kaverzu..." YA dumayu o tom, kakoj strannyj, zagadochnyj
chelovek okazalsya ryadom s nami. Malen'kij, nekazistyj, a iz-za nego pogib
sil'nyj umnyj krasivyj Pavel. A davecha skol'ko zdorovyh krasnyukov
otpravilos' na tot svet iz-za nego zhe! K chemu on stremitsya? Otkuda v nem
sposobnost' tak nezavisimo, tak gordo derzhat'sya? Prostoj krest'yanin,
"bobyl'", kak skazal o nem brat. Vidimo, i izby-to svoej net.
- I ved' besstrashnyj do chego! - shepchu ya.
- Tak emu dano, - ob座asnyaet Sanek prezritel'no, budto rech' o
kakom-nibud' nezavidnom svojstve. - Za shkirku voz'mi, ob stenku kin' -
gotov. Ne muzhik, a nasmeshka. Zato samovol'stva - pobole, chem u graf'ev. Emu
chto krasnye, chto belye - on vseh nenavidit. Pochemu? Potomu chto ni te, ni
drugie ego generalom ne stavyat.
- Neuzheli u nego takie trebovaniya?
- A to net? - Podumav, Sanek prosheptal: - YA glyazhu, on k tebe
podkatyvaetsya. Ono, mozhet, i neploho. Pro kut'kovskih ya slyhal: vdrug im
kto-to stal po dushe - tak oni za nego na raskaleno zhelezo syadut.
Molchim.
- SHCHas syadut, - govorit Sanek, - a cherez chas zarezhut. Samovol'stvo!
Za tri dnya nasha diviziya otbrosila krasnyh na dvadcat' verst. Protivnik
pones poteri, no ne byl razgromlen, kak rasschityval general Cyumatt. V to
vremya kak my nastupali na severo-zapad, gruppa krasnyh vojsk, verstah v
pyatidesyati k severu, dvigalas' na vostok. U nashego komandovaniya ne bylo sil
zashchitit' nash tyl. My poluchili prikaz otstupat'.
Buzuluk ostavlen. Othodim k Orenburgu, ne rasstavayas' s nadezhdoj zavtra
zhe udarit' vspyat'. Mesim gryaz' proselkov, no chuvstvo pod容ma ne pokidaet.
Gospodi, kak veritsya v pobedu!
Dvazhdy pered nami pokazyvalis' raz容zdy nepriyatelya... V nashem tylu uzhe
dejstvuyut ego otdel'nye otryady.
Noch'yu byl morozec, i nogi ne tonut v gryazi. S rassveta my protopali
verst pyatnadcat'. Pasmurnyj holodnyj den', mel'kayut snezhinki. Vytyanuvshijsya v
kolonnu batal'on priblizhaetsya k derevne. My znaem: na batal'on polucheny
den'gi ot komandovaniya, i dlya nas budet kuplen byk. My ostanemsya v derevne
do utra, vdovol' naedimsya uboiny... |to zdorovo podgonyaet.
Podnyalis' na bezlesyj vzlobok: von i derevnya. Iz nee vpravo, na yug,
vyezzhaet oboz. Pri nem korovy, stado ovec.
- ZHiteli smyvayutsya, skotinu ugonyayut? - predpolozhil Vyachka.
Rotnyj posmotrel v binokl'. Lyudi v oboze vooruzheny vintovkami, i ni u
kogo net pogon. |to krasnye. Udalyayutsya pod uglom k linii nashego dvizheniya.
Esli pustit'sya za nimi napryamuyu, polem, ih mozhno dognat'. Nas besit: oni
zabrali skot, chtoby vynudit' nas vzyat' u krest'yan poslednee. Togo zhirnogo
byka, chto zanimaet nashi mysli, uvodyat!
Vyzvalis' zhelayushchie nagnat' oboz; sredi nih ya, SHerapenkov. Nas desyatka
tri s lishnim. Starshim - Sanek. Idem vspahannym na zimu podmerzshim polem, chto
raskinulos' po izvoloku. Derevnya ostalas' sleva. V otdalenii pered nami
lysyj glinistyj greben', za kotoryj perevalil oboz. Na grebne, poodal' ot
dorogi, vysitsya skirda solomy.
Kogda do skirdy ostalos' sazhenej dvesti, zastuchal pulemet. SHedshij levee
i nemnogo vperedi menya penzenskij paren' Pegin budto spotknulsya: bez zvuka
upal nichkom. Dvoe raneny. Lezhim, vzhimayas' v nachinayushchuyu ottaivat' pashnyu.
- Ushlye! - v tone San'ka slyshitsya uvazhenie; on strelyaet po verhushke
skirdy. - Budut nas derzhat', poka oboz ne sbezhit.
Neskol'ko minut palim po skirde. Pulemet molchit. Popali? Sanek schitaet,
chto net:
- Za verhom pryachutsya. A pojdem - eshche paru nashih srezhut.
- Pegin bednyj, - sryvaetsya u CHernobrovkina, - u nego segodnya den'
rozhden'ya!
- Poeli govyadiny! - raznositsya po zalegshej cepi. Stonut ranenye; ih
volokom potashchili k derevne, kuda uzhe vstupaet nash batal'on.
Sanek, kak vsegda, obstoyatelen:
- CHego uzh, sami naprosilis'. Ni s chem vozvrashchat'sya ne s ruki. Budem
okruzhat'.
Ponimaem: poka polzkom obognem skirdu, oboz okazhetsya tak daleko, chto
ego uzhe ne dogonish'. Mozhet, udastsya hotya by zahvatit' pulemet. Prigodilsya by
on nam zdorovo: v batal'one net pulemeta.
- Glyadi von tuda, - SHerapenkov vdrug pokazal mne pal'cem na greben',
vpravo ot skirdy. - Zamechaesh' vodoroinu?
Vsmotrevshis', ya uvidel promytuyu vesennimi vodami rytvinu: ona tyanulas'
s bugra i propadala.
- Soobrazi uklon mestnosti, - skazal SHerapenkov takim tonom, budto on
zaranee znaet, chto ya nichego soobrazit' ne smogu, - vodoroina dolzhna
zavorachivat' vlevo i prohodit' mezhdu nami i pulemetom. Esli b ty sidel na
loshadi, ty b ee videl.
Ne ponimayu, kuda on klonit.
- Do vodoroiny dobegu, - govorit on narochito myagko, kak govoryat s
glupen'kimi, - po nej, po nej... i budu u pulemetchika za spinoj.
- Da, mozhet, ona ne dohodit tak daleko vniz, promoina tvoya?
- A kuda voda devaetsya? - sprashivaet nasmeshlivo i vmeste s tem
terpelivo (tak, chtoby terpelivost' byla zametna). - V dyru pod zemlyu uhodit?
YA ne sdayus': a, mozhet, rytvina ne zavorachivaet vlevo, a prohodit gde-to
sprava ot nas?
Na ego lice - prezrenie. On daet mne vremya ego
pochuvstvovat'.Otvernulsya, polzet k San'ku. Tot zadumyvaetsya.
- A skol' do nee bezhat', do kanavy? Srezhet on tya.
- Moe delo!
Sanek povernulsya ko mne s vyrazheniem nemogo voprosa. U menya vyrvalos':
- YA s nim...
Pulemetchik, zametiv nashe ozhivlenie, otkryl ogon'. Vskrik, rugatel'stva.
U nas eshche odin ranenyj.
B'em iz vintovok po verhu skirdy. Pulemet opyat' smolk.
- YA poshel! - ne udostoiv nas vzglyadom, SHerapenkov pobezhal vpered.
Nesuraznyj v shineli, v sapogah, kotorye emu veliki, v ogromnoj papahe. "Odna
shapka, - vyrazhenie San'ka, - pol-ego rosta!"
- Hochet k krasnym, - vozbuzhden Vyachka. - Oj, ujdet!
- Esli tol'ko oni ego ran'she ne srezhut, - zamechaet Sanek so
zloradstvom.
Vskakivayu, begu za Alekseem, iznemogaya ot sosushchego, nevyrazimo unylogo
ozhidaniya: sejchas udarit v grud'... v lico... v zhivot...
Za spinoj - gustoj tresk vystrelov: nashi starayutsya prikryt' nas. Odnako
pulemet zagovoril: rasplastyvayus' na zemle. A SHerapenkov bezhit, klonyas'
vpered: malen'kij chelovek, slovno dlya smeha obryazhennyj soldatom.
Zastavlyayu sebya vskochit', nesus' vdogonku, naklonyayas' kak mozhno nizhe,
zuby klacayut. Vperedi, v samom dele, - rytvina. Pulemet strochit: vizhu, kak
na pashne pered Alekseem v neskol'kih tochkah chto-to edva ulovimo dvinulos'.
|to v zemlyu udarili puli.
YA brosilsya v storonu, upal. V容dlivo-gnetushche, pronizav uzhasom,
svistnulo, kazhetsya, nad samoj makushkoj. Poslednyaya perebezhka - i ya v kanave.
SHerapenkov vstrechaet lenivym ukorom:
- Kogda znayushchij uchit, nado yazyk v zh... i slushat', a ne vyakat'.
Popolz po vodoroine, kotoraya, podtverzhdaya ego dogadku, zavorachivala na
bugor. V nej tayushchij ledok, mestami stoit voda. YA promok i vyvozilsya v
gryazi tak, kak mne eshche ne sluchalos'; kazhetsya, dazhe kosti otsyreli.
- Dolgo eshche?
On, ne otvechaya, vyglyanul iz rytviny, nehorosho rassmeyalsya. Ostorozhno
vysovyvayus'. Skirda ot nas sleva i po ugor'yu nemnogo vyshe. Do nee sazhenej
tridcat'. Prigibayas', ot nee speshat ujti za greben' dvoe, zadnij neset
ruchnoj pulemet.
- |to oni ot nas s toboj begut, - posmeivaetsya Aleksej. - Vidali, chto
my iz-pod ih pul' v vodoroinu proskochili: ne zhelayut spinku-to podstavlyat'.
No pripozdali manen'ko... - pricelivayas', brosil mne: - V zadnego!
Strelyaem odnovremenno - upal. Drugoj pobezhal, ne oglyanuvshis'.
My pognalis', chasto strelyaya s kolena. Aleksej tret'im vystrelom ulozhil
i ego. Toropimsya k pulemetu - "l'yuis" s magazinom-tarelkoj.
- Zamechatel'naya veshch'! - tonom znatoka proiznosit Aleksej. S trudom
podnyav, osmatrivaet "l'yuis", poglazhivaet stal'.
Podbezhali nashi. Sanek zhadno glyadit na pulemet.
- Sebe beresh'? - sprashivaet na udivlenie uvazhitel'no.
SHerapenkov opustil "l'yuis" nazem', povernulsya k San'ku spinoj,
snishoditel'no-vysokomerno, ne peredat' slovami, uronil:
- Ladno. YA sebe eshche dostanu.
Pod容hali vsadniki v krasnyh beskozyrkah: eto gusary, ih dyuzhiny tri.
To, chto ostalos' posle nastupleniya ot pridannogo nashemu polku eskadrona.
Uznav ob uhodyashchem oboze, gusary vyzvalis' ego nastignut', esli so
skirdy budet "snyat" pulemet. Teper' oni pustilis' za obozom hodkoj rys'yu.
Redkoe schast'e: hozyaeva, v chej dvor my voshli, topili ban'ku, sobirayas'
parit'sya. YA, vymoknuv v kanave, do drozhi okochenev, poprosilsya v banyu.
Aleksej, kotoryj tryassya ot holoda, kak i ya, poshel parit'sya tol'ko posle
priglasheniya, povtorennogo mnoj dvazhdy.
A San'ka banya interesovala vo vtoruyu ochered'.
- Mat'! - kinulsya k hozyajke. - U nas den'gi est', vse oplatim! Daesh'
luchshij harch?
Krest'yanka postavila na stol chugun varenoj kartoshki, gorshok gorohovoj
kashi s podsolnechnym maslom, polozhila karavaj hleba, svyazku vyalenyh leshchej.
Biletov i CHernobrovkin, sobravshiesya bylo s nami parit'sya, ne sterpeli i
nabrosilis' na edu.
Ban'ka plohon'kaya, topitsya po-chernomu, no ya blazhenstvuyu. Aleksej zhe
moetsya osnovatel'no i besstrastno, tochno delaya vazhnuyu, no ne raduyushchuyu
rabotu. YA dumal: razdevshis', on okazhetsya sovsem tshchedushnym. No net: u nego
muskulistye, otnyud' ne tonkie nogi, i v tele chuvstvuetsya zdorov'e. V paru
bani yazvy na spine stali buro-puncovymi, slovno by uvelichilis' i uglubilis'.
Kogda Aleksej okatyvaetsya vodoj, voda rozoveet ot sukrovicy.
- Sadnyat rany? - sprosil ya.
- Rubaha prisyhaet. Rvat' nado, a neohota. Tak i hodish': po nedele i
bol'she, - on ne k mestu rassmeyalsya. - Nakonec-to dernesh': ke-ek gnoj
bryznet! A tam uzhe chistaya krovushka pojdet.
YA skazal, chto emu, naverno, nuzhno postoyanno delat' perevyazki.
- A kto budet? Nyurka mne stirat' ne hotela i ne velela Lizke.
Nyurka, okazalos', - zhena brata. Lizka - starshaya dochka. Po slovam
Alekseya, on odnazhdy dazhe izbil zolovku "za zlobstvo". A "posle brat szadi
pryg i oglushil". Vspomniv nehilogo brata, ya podumal, chto emu, konechno, vovse
ne trebovalos' prygat' na Alekseya szadi. No ya promolchal. Sprosil, iz-za chego
u nih rozn'.
- Potomu chto ya, - nadmenno skazal SHerapenkov, - v moem prave! I esli b
ne oni, u menya mogla by zhizn' byt'.
Rasskazal, chto okonchil cerkovnoprihodskuyu shkolu s pohval'nym listom i
otec reshil: on bol'she dlya gorodskoj zhizni podhodyashch. Otvez v Samaru k
izvestnomu masteru Loginovu: uchit'sya delat' damskie ridikyuli i druguyu
galantereyu. V uchenii Aleksej pokazal darovanie. Otec, umiraya, ostavil vsyu
zemlyu - vosemnadcat' desyatin - starshemu bratu s usloviem "dovesti Aleshku
do dela". Nachalas' germanskaya vojna; on uzhe rabotal pomoshchnikom
Loginova. Poprosilsya na vojnu. Kogda vernulsya s fronta posle ranenij -
zahotel otkryt' sobstvennuyu masterskuyu, no trebovalas' izvestnaya summa. Brat
v to vremya "imel dvuh lishnih bychkov". Deneg ot ih prodazhi Alekseyu hvatilo
by.
- YA emu govoryu: uvazh' moe pravo! Nakazal otec menya do dela dovesti, tak
dovodi!
No brat, "a osoblivo Nyurka", napirali, chto on "uzhe doveden do dela" -
rabotal u Loginova, pust' i dale rabotaet.
- YA govoryu: eto bylo poldela. Delo - kogda ono moe!
Ne dali deneg brat s zhenoj. Togda on prishel k nim v otcovskuyu izbu:
"Budu vovse bez dela zhit'. YA v moem prave!" Brat ne vygnal, terpel; zolovka
"zlobilas', vyzhivala". Tut sluchilsya Oktyabr'skij perevorot, vskore v derevnyu
nagryanula krasnogvardejskaya druzhina - "i dvoih bykov sveli, i eshche i kabana!"
Vspominaya eto, on tret bezvolosuyu grud' mochalkoj, udovletvorenno
posmeivaetsya.
YA sprosil, chto on dumaet o bol'shevikah.
- Vyzhigi! CHital ya ihi listki: vseobshchee schast'e, mol, dadim. Razve zh
schast'e mozhet byt' vseobshchee? Ty poglyadi, skol' goremyk krugom: t'ma-t'mushchaya!
Kuda oni denutsya? A neschastnye rozhat'sya, shto l', perestanut? Odni duraki v
eto schast'e i veryat, no, skazhi, kak mnogo ih! To-to otec-pokojnik govoril:
durakov v pashnyu ne seyut, oni sami plodyatsya.
- I kak zhe ty, - skazal ya, - eto ponimal i pobezhal k krasnym nashu
razvedku vydavat'?
On glyadit na menya v upor. Glaza ledyanye, nemigayushchie.
- YA na rybalku sobiralsya: sizhu pod saraem, lazhu vershi, a tvoj brat po
nashemu dvoru tuda-syuda, lyazhkami igraet, rasporyazhaetsya. Idi, mne govorit,
napoi moyu kobylu! YA govoryu: razve vy, gospodin poruchik, menya slugoj nanyali?
"Gospodin poruchik..." Brat byl podporuchikom. Po armejskomu nepisanomu
pravilu, SHerapenkov opustil pristavku "pod".
- A on... - v golose Alekseya - neizbyvno-gorchajshaya obida, glaza
podernulis' vlagoj, - on kak sunet mne kulakom v spinu, v bol'noe mesto.
Zdorov, svoloch'! YA ot boli upal. Nu, dumayu, ya tya oblaskayu...
Pomolchal, potupivshis'. Podnyal na menya goryashchij vzglyad.
- Esli b mozhno bylo: mne trehlinejku - i emu! S desyati sazhenej -
"cel's'!"- Golos stal drozhlivo-yarostnym, v ugolkah rta - pena. - Po schetu
"tri"... YA b ego sshib! I niskol' by ne zhalel, i her by s nim!
Poslednie slova menya reznuli po nutru, tochno glotnul chego-to kipyashchego.
YA pospeshno okatilsya vodoj, stal odevat'sya.
U gusar odin ubityj, troe ranenyh, no skot vozvrashchen v derevnyu.
Komandir batal'ona uplatil hozyainu za ogromnogo vola, i nautro sleduyushchego
dnya my eli vozhdelennyj sup so svezhim myasom, gusto pripravlennyj kartofelem i
krupoj. Kazhdomu dostalos' pochti po dva funta govyadiny. Naevshis', my
prisolili ostavshiesya kuski i spryatali v veshchevye meshki.
Utro pronizyvayushche-syroe, tumannoe, vot-vot posyplet mokryj sneg. Do
chego ne hochetsya pokidat' natoplennye izby! No trubyat sbor. Komandir
batal'ona, projdyas' pered stroem, vdrug nazyvaet familii: SHerapenkova i moyu.
- Za vcherashnee delo ob座avlyayu blagodarnost' i vsem stavlyu v primer! -
obeimi rukami pozhimaet ruku Alekseyu, potom mne, obdaet dushkom samogona.
- R-rad star-rat'sya! - SHerapenkov kriknul eto napirayushche-grubo, tochno
byl nachal'nikom i vyrugal podchinennogo.
Komandir ustavilsya v zameshatel'stve. YA vytyagivayus', s pylom vykrikivayu
polozhennye slova: vyzyvayu dovol'nuyu ulybku nemolodogo shtabs-kapitana.
Zapozdalo osoznayu, chto menya podhlestnul strah za Alekseya.
Kogda vernulis' v stroj, Vyachka (on s vechera terpel, no tak i ne
peresilil lyubopytstva) sprosil SHerapenkova:
- Izvinyayus'... ne izvolish' skazat', zachem ty vchera bol'she vseh
staralsya?
- Esli ya poshel voevat', - s rasstanovkoj progovoril Aleksej, ne dvinuv
golovy v storonu Vyachki, - to ya voyuyu! - |to byl ton povelitelya. Biletov azh
iknul, vstav na meste. Glyadya na nego, Sanek zagogotal.
Batal'on pohodnoj kolonnoj vystupil iz derevni, derzha na vostok. V pole
razoshelsya obzhigayushchij veter. Zaporhal snezhok, skoro po licu stala stegat'
kolkaya krupa. Ot komandira polka priskakal verhovoj. Pozzhe my uznali: privez
soobshchenie, chto nepriyatel' pytaetsya otsech' nashu diviziyu, soedinyayas' s
krasnopartizanskimi otryadami i obrazuya zaslony u nas na puti.
Posle trehchasovogo marsha po bezlyudnoj ravnine pokazalos' selo. Na
podstupah k nemu vidny tut i tam stoga sena. Hotya krupa metet dovol'no
gustaya, bylo zamecheno, kak s odnogo iz stogov skatilas' i ischezla figurka.
Komandir ostanovil dvizhenie, vyslal na razvedku v selo kavaleristov,
otstupavshih s batal'onom. ZHdem v pole, podnyav vorotniki shinelej, zyabko
gorbyas', povorachivayas' spinami k vetru. Sanek dostal iz veshchmeshka volov'e
rebro i s udovol'stviem ego obgladyvaet.
- Doterpel by do izby! - brosil CHernobrovkin.
- A koli ee ne budet? - rassuditel'no govorit Sanek.
I tut ot sela poneslas' treskotnya vystrelov. Razvedka vo ves' opor
skachet nazad. V muti snegopada blesnuli ogon'ki na stogah i vozle. Stoyavshij
ryadom so mnoj dobrovolec ruhnul na koleni, smotrit na vyvernuvshuyusya stupnyu,
hvataet rtom vozduh - pulya perebila kost'. Komanda: rassypat'sya! Ne uspeli
my razvernut'sya vo front, kak ot stogov poshli cepyami krasnye. Sanek prileg
nazem' s "l'yuisom", pulemet zarabotal - privychno poneslo porohovoj gar'yu.
Dvigayas' na nas s vostoka, protivnik stremitsya zajti na severe za nash
levyj flang. Sanek sosredotochil ogon' "l'yuisa" na etoj gruppe. YA i
SHerapenkov okazalis' na pravom flange. Verstah v polutora k yugu ot nego
temneet perelesok na gorke. Peredali prikaz zanyat' gorku, chtoby obespechit'
batal'onu bezopasnost' s etoj storony.
Nas chelovek okolo soroka, begushchih po otlogomu pod容mu k perelesku.
Komanduet nami vcherashnij uchitel' truda nachal'nogo uchilishcha. Vdrug iz-pod
shapki u menya hlynul pot, kruto ostanavlivayus': na vysotke - konniki.
Vyezzhayut, vyezzhayut iz redkogo leska. Vsya vershina pokrylas' konnicej. S
neyu my eshche ni razu ne imeli dela. U menya vintovka zahodila v tryasushchihsya
rukah. Uzhas stisnul grud'.
- CHto delat', bratcy? - boleznenno-zhalko vskriknul kto-to iz nashih.
Uchitel' zakrichal:
- Begom nazad k svoim, pod prikrytie pulemeta!
- Ne-e-et!! - stegnul svirepyj gromkij, neozhidanno nizkij dlya ego rosta
golos SHerapenkova. Neobychno malen'kij, kazhushchijsya neuklyuzhim, on stranno
bystro nabezhal na uchitelya, podprygnul - udaril togo prikladom po
lopatke.
- Kuda gonish', sran'?! Porubyat, kak kuryat! - Potryas vintovkoj nad
golovoj, ot chego ego figura pokazalas' eshche koroche: - Stoyat'! Ni s mesta! - v
neveroyatno raskatistom, zvuchnom golose - podavlyayushchaya nepreklonnost'.
Ego... slushayut!
Tak, budto delal eto mnogo raz, on skomandoval vstat' tesno v ryad,
izgotovit'sya k strel'be.
- Inache ne spastis'! Oni zh dogonyat legko!
CHelovek desyat' pobezhali, ostal'nye vypolnili komandu. Temnyj sploshnoj
orushchij val konnicy hlynul na nas s gorki. Nogi ulovili drozh' zemli i budto
otnyalis'. Sejchas v bezumii zazhmuryus', povalyus' nichkom, prikryvaya golovu
rukami.
- Ih bit' - legche legkogo! Ogon'! - tonom neumolimoj vlasti,
szarazitel'nym torzhestvom krichit SHerapenkov.
CHuvstvuyu, kak u menya pod shapkoj volosy shevelyatsya, no ruki podchinilis'
prikazu. B'yu, b'yu iz vintovki v uzhasayushche blizkuyu, stremitel'no vyrastayushchuyu
lavinu konskih, lyudskih tel. Sleva ot menya SHerapenkov, bezostanovochno
strelyaya, zaklyuchil nepokolebimo-upryamo:
- Stoj - i nikakaya konnica tya ne voz'met!
Nikogda eshche ya ne videl, kak na vsem skaku valyatsya, letyat kuvyrkom
loshadi, vsadniki. V poryve neistovogo koshmara toropish'sya celit'sya i razit',
razit', prizhimayas' shchekoj k lozhu polnovesno otdayushchej v plecho poslushnoj rodnoj
trehlinejki. SHCHemyashche-zhalobnoe konskoe rzhanie, lyudskie vopli. Kazhetsya, dazhe
slyshen tresk kostej. A sprava, sleva rezko i chasto hlopayut, gremyat,
oglushitel'no sharahayut vintovki.
V shumnoj ogromnoj myatushchejsya volne, chto vot-vot poglotit nas, vdrug
otkrylis' prosvety, oni bystro shiryatsya. Konnica rassypaetsya, obtekaya nashu
nedlinnuyu, bespreryvno strelyayushchuyu stenku. Povorachivaemsya, lovim na mushku
celi. Te iz nashih, kto pobezhal, teper' tozhe vedut ogon' po razroznennym
kavaleristam. Kak oni speshat uskakat' za gorku!
- Ur-ra pehture! - pooshchritel'no provozglasil SHerapenkov.
Ele sderzhivayus', chtoby ne obhvatit', ne podnyat' ego, vostorzhenno
tormosha.
Boj s krasnoj pehotoj prodolzhalsya do temnoty, v selo my ne probilis'.
Ot komandira polka postupil prikaz dvigat'sya na sever. Tam dva nashih
batal'ona v upornom boyu otbrosili nepriyatel'skij zaslon. My soedinilis' s
nimi, voshli v nachinayushchijsya na vostoke les, tut i zanochevali.
Palatok na vseh ne hvatilo. Ustroiv podstilki iz narublennyh vetok,
dobrovol'cy spyat u kostrov. Noch' promozglaya, taet sneg, s derev'ev syplyutsya
kapli. YA i SHerapenkov pristroilis' vozle dvuh polozhennyh ryadom lesin. Ogon'
medlenno polzet po nim, obdavaya spasitel'nym zharom. Aleksej razulsya,
protyagivaet k plameni stupni. YA lezhu na boku, rasstegnuv shinel', gimnasterku
i podstavlyaya zharu grud'.
- Pro schast'e treplyutsya, - rassuzhdaet SHerapenkov o krasnyh. - Nenavizhu,
kogda s etim slovom baluyut. |to menya pryam po bol'nomu mestu, kak shilom v
pupok.
CHuvstvuetsya, on hochet pogovorit'. Slushayu s interesom.
- Ty iz kakih budesh'? Iz kapitalistyh?
- Net, - otvetil ya, - my nebogatye. Otec byl inzhenerom, mosty stroil,
ran'she my imeli sostoyanie. Potom voshli v dolgi. A posle smerti otca i vovse
v dolgah.
- Aga. Znachit, krasnyh pobedite, chego ty vyigraesh'? Vzyskan'e dolgov?
- Nu, esli tak glyadet' - poluchaetsya... - ya ulybnulsya.
- Poluchaetsya! - povtoril on. - Ty ne smejsya. Smehu tut net. |to ty
sejchas ne zadumyvaesh'sya, a posle pojmesh'... - poslednie slova on proiznes
edva slyshno i slovno by zabylsya. Potom sprosil: - U tebya lyubov' byla?
Otvechayu, chto vrode by, a voobshche - ne po-nastoyashchemu.
- Ne po-nastoyashchemu! - povtoril on yazvitel'no i s neponyatnoj
zlost'yu,slovno ulichaya menya v chem-to, vydohnul: - A esli - po-nastoyashchemu? -
zatem, bez perehoda, prosheptal: - Voz'mi pojmi, kto moe schast'e skomkal...
On ustavilsya v ogon', hudoe zaostrennoe lico vyglyadit izmuchennym.
- Gde ya po galanteree uchilsya, u Loginova... dochka - nu, chto ona iz
sebya? A tak legla k nej dusha! I Loginov byl ne protiv za menya ee otdat'. Ty,
mne govorit, po masterstvu daleko pojdesh', bogatym stanesh'. A ona,
Var'ka-to, erepenitsya: bol'no malen'kij! Sachkom tya lovit'? Vot s togo ya i
poshel na germanskij front. Razve zh ya ne mogu sebya vykazat'?
On sel, pristal'no smotrit na menya, opasayas' usmeshki. Ubedilsya, chto ya
slushayu s sochuvstviem.
- S vojny ya ej vernye pis'ma slal, ot serdca. Vernulsya: ona uzh ko mne
po-drugomu. "A chto, - govorit, - Alesha, i vyjdu!" No teper' Loginov krutit.
Okazyvaetsya, k Var'ke svataetsya zelenshchik - s malym, no s kapital'cem. YA
Loginovu: "CHto zh vy, Ivan Mihalych, sami sulili..." A on: "Ne kori, Lesha, ne
mogu ya svoyu vygodu upuskat'. Snorovistyj ty chelovek, no vse zh taki nuzhna
nadbavka. Dayu tebe polgoda sroku: otkroj svoe delo - zavtra za tya Var'ku
otdam!"
SHerapenkov prileg golovoj ko mne:
- Zato ya i rvalsya svoe delo otkryt', a brat i ego baba ne dali...
znaesh' uzhe. Vizhu - raz tak, ne stanu ya polgoda tyanut'! - golos zazvuchal
sumrachno-gordo. - Otpisal iz derevni Loginovu: ne budet u menya svoego dela.
Nu, vskore znakomec iz Samary mne pishet: otdana Var'ka za zelenshchika. Teper'
otvet', - ozhestochenno sprosil SHerapenkov, - komu ya za moyu radost' dolzhen?
Bratu s zolovkoj? Loginovu?
Ne znayu, chto skazat', chuvstvuyu goryachuyu zhalost' k Alekseyu.
- A sred' vas mne luchshe, - tiho govorit on. - YA tebe po chesti: ya na
vojnu poshel za Var'ku, za lyubov'. CHtob svoe delo otkryt' - tozhe poshel by.
Nu, a vy-to, molodnyak, ya glyazhu, ni za to, ni za drugoe voyuete. A za chto?
- Za to, chtoby nikto ne obmanyval narod, - otvechayu, vspomniv razgovory
moih starshih brat'ev s druz'yami. - CHtoby narod sam po kazhdomu uezdu,
volosti, po kazhdoj derevne sebe vlast' vybiral!
- Nu, a vam-to s togo kakaya pribyl'? On po sebe vyberet, a tebe,
skazhem, ot etogo nichego horoshego?
YA v zatrudnenii. Podumav, govoryu:
- Esli narod stanet svobodnym, horosho budet vsem!
- Ty verish'? - ne svodit s menya goryashchih glaz. - Za eto sebya kladete?! -
Molchit minuty dve, shepchet: - Bozh'i vy lyudi...
Zaslony krasnyh nam bol'she ne vstrechayutsya, no nepriyatel' nastojchivo
nastupaet na pyatki. Segodnya spozaranku nash batal'on uderzhivaet poziciyu na
opushke osinnika, obespechivaya othod osnovnyh sil. Posle neudavshejsya ataki
krasnye zalegli v pole, postrelivayut v nas s rasstoyaniya okolo versty.
YA pristroilsya za upavshej truhlyavoj osinoj. Ryadom - Sanek s "l'yuisom".
SHerapenkov vlez na derevo v desyati shagah poodal': hochet podstrelit'
komandira krasnyh.
- Staraetsya, - mnogoznachitel'no govorit Sanek ob Aleksee, dostaet iz-za
pazuhi sushenuyu voblu, kolotit eyu o stvol pulemeta, chtoby legche otstala
cheshuya. - Ob chem on tebe kalyakaet?
Znaya, chto Sanek ehidno posmeetsya, skazhi ya emu o lyubvi Alekseya, molchu ob
etom. Uklonchivo otvechayu: govorit, mol, emu horosho sredi nas.
- Horosho? Emu?!
- Nu da! Raz my voyuem za svobodu naroda, svoyu zhizn' kladem... I voobshche,
my - Bozh'i lyudi.
- CHego-o-o? - u San'ka trevozhno-izumlennoe, rasteryannoe lico. Spustya
minutu protyanul ne to s voshishcheniem, ne to s yadovitoj zloboj: - Dryucho-o-ok!
Nad nami odna za drugoj svistnuli puli - ya spryatalsya za gniluyu kolodu.
Sanek ne shelohnulsya, derzha golovu nad nej, kak i derzhal. Obgladyvaya ryb'yu
spinku, zadumchivo proiznosit:
- A ya nadeyalsya - on chelovek. G-gadstvennyj suchonok! - Reshitel'no
dokazyvaet: - Legko balakat', chto my - za narod! A razve ne vidno: my dlya
nego - odna tyagota? Harch zabiraem, a to i loshadej. Nachal'stvo, byvaet,
plotit, no chego teper' den'gi stoyat? |to raz! A kak ya emu v uho dal? Kak my
ego k stenke stavili? Tozhe Bozh'e delo ali semechki? No dazhe, okromya vsego
etogo, ty poglyadi sam na nas, - nazidatel'no tolkuet mne Sanek, - my-to -
Bozh'i lyudi? - Zahoditsya edkim melkim smehom. - Za kruglogo duraka schitaet
tya.
Ne mogu ne smeyat'sya vmeste s nim. Byt' durakom ne hochetsya. YA smeyus', no
mne bol'no, kak ot metkogo, zhestokogo udara. Mne bol'no ot pronzitel'nogo
chuvstva sobstvennoj bespomoshchnosti. Esli Aleksej obmanyvaet?.. Obmanyvaet - a
ya emu veryu.
Veril do sego momenta... Dovody CHunosova besposhchadno ubeditel'ny.
Vspominayu: my prohodili derevnej, Vyachka zabezhal v izbu, v etot moment v
nej nikogo ne okazalos', v pechi stoyal gorshok s toplenymi slivkami. Vyachka
vynes ego, i my stali lozhkami poedat' slivki, hotya pribezhala hozyajka i
krichala na nas. A kak-to ya poobeshchal krest'yanke zaplatit' za sherstyanye noski
i ne zaplatil: deneg ne bylo. Teplye noski sejchas na mne. I ved' SHerapenkov
vse eto znaet. Znaet, no pylko, s goryashchimi glazami shepchet: "Bozh'i vy
lyudi..."
- Zachem on vret? - Sanek poglyadyvaet na osinu, na kotoroj primostilsya
SHerapenkov. - Krasnogo komandira vysmatrivaet... Okrestnost' on
vysmatrivaet! CHuyu ya, skoro zasobachit nam...
Ne verit' etomu?.. A chto esli Aleksej, davecha predstavlyavshijsya mne
takim iskrennim, na samom dele izoshchrenno "tonok"? "Tonok na kaverzu" - kak
vyrazilsya CHunosov. Neskol'ko raz vyruchiv nas, poprostu nami igraet: ublazhaet
svoe samolyubie. I zhdet sluchaya...
Othodim negustym chernoles'em, nogi skol'zyat po vlazhnoj lipkoj pochve,
ustlannoj opavshej listvoj. Krasnye ne otstayut, strelyayut. Nerviruya,
davyashcheposvistyvayut puli, s shchelkan'em otbivayut ot derev'ev kuski kory,
sshibayut such'ya.
Otkrylas' reka v pologih beregah, za nej - shelestyashchaya suhim burym
kamyshom i osokoj nizina, a sazhenej cherez poltorasta - krutoj kamenistyj
kryazh. Diviziya uzhe forsirovala reku i ushla, unichtozhiv sredstva perepravy,
ostaviv nam odnu lodku.
Bol'she chasa otgonyaem krasnyh ruzhejnym, pulemetnym ognem, poka batal'on,
hodka za hodkoj, perebiraetsya na drugoj bereg. Nakonec Sanek, ya, SHerapenkov,
Vyachka i eshche chelovek sem' poslednimi nabivaemsya v lodku. Grebcy vo vsyu moch'
nalegayut na vesla: skorej, skorej pereplyt' reku! Vyprygivaem na otmel',
nogi vyaznut v ile. Vot-vot na pokinutom beregu poyavyatsya krasnye: primutsya
rasstrelivat' nas, tyazhelo begushchih po topkoj nizine.
- Len'ka, glyadi-i! - Sanek rvanul menya za plecho.
Oborachivayus'. SHerapenkov ostalsya u lodki. Upirayas' v ee nos rukami,
raz容zzhayas' sapogami po ilu, pytaetsya stolknut' ee nazad v reku. Sanek
podnimaet "l'yuis".
- Ne-et! - zhmu knizu stvol pulemeta.
- Davaj sam! - obdal menya bryzgami slyuny. - SHCHas v lodku zaprygnet, na
dno lyazhet: ne dostanem...
SHerapenkov - predatel'. Uluchil moment - perebegaet k krasnym. Nado
uspet' ubit' ego, no ya koleblyus'. Sejchas ego zastrelit Sanek. Pochemu-to ne
mogu etogo dopustit', ya dolzhen - ya! Vskidyvayu vintovku, strelyayu.
On upal bokom, podnyalsya na koleni, stolknul lodku v reku. Na
chetveren'kah razvernulsya k nam, vypolzaya iz vody.
V smutnom neponyatnom poryve ya pobezhal k nemu. Papaha s nego svalilas',
on medlenno lozhitsya zhivotom v gryaz'.
- Oni zh... mogli b plovca... za lodkoj... - vydavlivaet preryvisto, - i
pereplyli b udobno. A tak - hren!
Lodku unosit techeniem. Vymazannoj ilom rukoj on pytaetsya rasstegnut'
vorot shineli.
- Vy... strelyat' skorej...
Pripodnimayu ego za plechi. Podbezhali nashi: slushayut moj krik - ob座asnyayu,
v chem delo. Sanek, ya, Vyachka, CHernobrovkin nesem Alekseya. Na ego pokrytom
gryaz'yu lice blestyat glaza; ulybaetsya:
- Ubili menya... chudaki...
Sanek ostervenelo materitsya:
- A ty kriknut' ne mog, a?! Gordyj - krichat'?! Gordyj?!
My vtashchili Alekseya na kryazh, nesem po kosogoru k podzhidayushchemu batal'onu.
Oshchushchayu, kak Aleksej potyagivaetsya, slovno vyalo probuet vyrvat'sya iz nashih
ruk. Krichu:
- Sanitary!!!
- Umer on, slysh', - govorit Vyachka.
Izvestie, chto ya ubil SHerapenkova, mgnovenno vskolyhnulo batal'on. Nashu
istoriyu v podrobnostyah znayut vse. Vstrechayu osuzhdayushchie, vozmushchennye,
vrazhdebnye vzglyady. V nih chuditsya mysl': "Ish', ne vynesla dushonka, chto on
takim molodcom pokazal sebya!" Menya kolotit nervnaya drozh', pytayus'
raz座asnit', dokazat', chto ya ne narochno.
- Izvol'te pomolchat'! - krichit mne v lico uchitel' truda nachal'nogo
uchilishcha, snimaet shapku nad telom Alekseya.
Podoshel Sohatskij, rezko nazval moyu familiyu. Vstayu pered nim navytyazhku.
U nego negoduyushchee lico.
- Kto vam dal pravo strelyat' v svoih?!
Menya kachnulo.
- Ni pri chem on, gospodin praporshchik! - vstupilsya Sanek. - YA vinovat.
- I ya, - ryadom so mnoj vstal Vyachka, - ya tozhe. My... my... eh! -
potupilsya.
Sohatskij vsmatrivaetsya v nas poocheredno.
- Ochen' stranno... - on sklonyaetsya nad telom SHerapenkova: - Luchshij
soldat u menya byl.
My nesli Alekseya do blizhajshej derevni. Tam i pohoronili. Sobrali v
batal'one deneg, skol'ko u kogo nashlos', otdali svyashchenniku, chtoby otsluzhil
ne odin raz.
Nazvanie derevni - Myshki. Ot Orenburga v sta pyati verstah.
*S 15 avgusta 1918 - Povolzhskaya armiya.
Komuch - Komitet chlenov Uchreditel'nogo sobraniya (Prim. avtora).
Povest' idet pervoj v sbornike pod obshchim nazvaniem "Kombinacii protiv
Hoda Istorii".
Last-modified: Thu, 11 Dec 2003 05:17:22 GMT