magazinah vsegda pusto.  Pravda,  v institute  vechno
chem-to torgovali -- kto-to komu-to gde-to chto-to kupil,  ne podoshlo, tashchili v
institut, sbyvali; inogda privozili veshchi special'no na prodazhu:  byl chelovek
v komandirovke  ili  v otpuske,  otchego  by  ne  podrabotat'?  Zakryvalis' v
komnate mashinistki ili eshche gde-nibud',  primeryali.  Zvali i  ee:  "Svetlana,
posmotri,  tochno tvoj razmer".  Ona vsegda otkazyvalas'  --  kak zhal',  no ej
srochno  nado  v mashinnyj  zal  ili  k nachal'stvu.  Vsegda  nahodilos' chto-to
neotlozhnoe. Zvat' perestali.
   No odevat'sya bylo neobhodimo.  Vyruchali komandirovki,  poezdki v  otpusk.
Byvaya  u mamy,  delala  vylazku  na  tolkuchij  rynok,  na  baraholku.  Kogda
poyavlyalas'  v novom,  sprashivali:  "Skol'ko?"  Svetlana  mahala rukoj,  mol,
chepuha, ne o chem govorit'. Sprashivat' perestali.
   Domskomu nravilos',  chto ona  vot takaya,  kak est'  --  privlekatel'naya  i
delovaya,  ne baba, ne spletnica, ne kuchkuetsya s zhenshchinami po uglam.  On tozhe
privozil ej iz komandirovok, chto mog dostat'  --  plat'ya, svitera, sumki. Ona
radovalas' i celovala ego, kogda on daril ej krasivye veshchi.
   S nim ej bylo legko i, kazalos', nadezhno.
   K tomu vremeni,  kogda Svetlana priehala  v etot gorod,  Domskij uzhe  byl
starozhilom,  neskol'ko let stoyal v ocheredi na zhil'e, kak raz k ih zhenit'be v
institute podvalila  sdacha novogo  doma,  im dali  malen'kuyu kvartirku.  Oni
kupili krasivuyu mebel',  bylo eto ne tak-to prosto,  no  dostali-taki,  Tolya
razdobyl  cherez  kakuyu-to  svoyu  staruyu  znakomuyu  kover,  privez iz stolicy
tyazhelye importnye shtory.
   Kto iz nih bol'she hotel, chtoby v dome bylo krasivo? Ona? On? Oba? |to byl
ih dom.  Ego i ee.  Oni vmeste sdelali iz nego to, chto sdelali.  Vmeste.  Im
bylo horosho zdes'.
   Ili mozhet byt', eto tol'ko kazalos'? Net, net...
   Im bylo horosho vdvoem,  a potom vtroem,  kogda poyavilas'  Svetka-mladshaya.
|to Tolya zahotel, chtoby eshche odnu zhenshchinu v ih sem'e nazyvali Svetlana.  Mama
vozrazhala:   u  evreev  ne   polozheno  nazyvat'  imenami   zhivyh.   Anatolij
posmeivalsya:  my zhivem v Rossii,  tut  drugie zakony,  k tomu zhe  devochka na
chetvert' russkaya, a krasivee imen on ne znaet.
   Oni redko byvali v kompaniyah;  kogda priglashali znakomye, hodili v gosti,
no vozvrashchayas'  domoj,  radovalis',  chto oni  odni.  Inogda k nim  zabredali
sosluzhivcy,  ih prinimali radushno,  ugoshchali kon'yakom i kofe.  No kogda gosti
sobiralis' uhodit', ih ne zaderzhivali. Vdvoem bylo luchshe. Mozhno rasslabit'sya
i otdohnut'.
   Ili ej tol'ko kazalos', chto mozhno rasslabit'sya?
   No ona ne delala nichego, zaranee obdumav. Ona prosto tak zhila.
   Kak-to Anatolij skazal:
   -- V svoj mir postoronnih my puskaem tol'ko pit' kofe.
   -- A chto eshche  v nashem  s toboj  mire delat'  postoronnim?  --  otkliknulas'
Svetlana.
   -- I v samom dele...
   Ona ne govorila ni s kem o svoem muzhe.  Drugie zhenshchiny delali eto ohotno,
slovno ne bylo u nih  bol'shego udovol'stviya,  chem peremyvat' kostochki  svoim
polovinam.  Net,  konechno,  i Svetlana pozvolyala sebe nechto vrode:  "Domskij
opyat' ponosil nashu programmu.  Zagnali operacionku, vytashchit' ne mogut". Ili:
"Domskij vchera othvatil kilogramm masla. ZHivem!" No nikogda o lichnom.
   |to byla ee,  ih zhizn'.  Oni mnogo rabotali,  a potom vozvrashchalis' v svoj
mir.
   Kak-to ee sprosila blizkaya znakomaya:
   -- I tebe hvataet kisloroda?
   -- A chto?  --  v otvet Svetlana tozhe zadala vopros:  --  Bez  iskusstvennogo
dyhaniya prozhit' nevozmozhno?  --  I dobavila  chut' s vyzovom:  --  Mne poka  ne
trebuetsya.
   -- A Tole?
   -- Dumayu, tozhe.
   Znakomaya byla, navernoe, mudree Svetlany, ona usmehnulas':
   -- Nu-nu...  --  |to  moglo  oznachat'  "Daj-to  Bog",  a moglo  i "Pozhivem,
uvidim".
   Ej hvatalo kisloroda. A emu? Emu, vyhodit, net.
   Pochemu?  CHto v ih zhizni  bylo ne tak?  V chem  ona,  Svetlana,  oshibalas'?
Delala nepravil'no? A kak -- pravil'no?
   Mozhet,  potomu,  chto ona rosla bez otca,  v dome ne bylo muzhchiny,  a  vse
priyateli ee yunosti byli ne muzhchiny,  tak,  mal'chiki,  ona ne znala, chem zhiva
eta chelovecheskaya osob'.
   No  po  nocham  v dushnoj  gostinice,  peremalyvaya  svoe:  "pochemu?" i "chto
delat'?", ona nichego ne mogla pridumat'.  Ona zhila, kak zhila, kak dyshala, ej
vpolne hvatalo kisloroda. I esli by nachat' snachala, vela by sebya tak zhe. Ona
ne  umela  hitrit',  plesti  seti,  obdumyvat'  partiyu.  Ona byla nikudyshnim
shahmatistom, ne zrya priyateli nikak ne mogli vyuchit' ee etoj igre.
   Ee vel instinkt.  Ee  bereg instinkt.  S Anatoliem  ona byla sama  soboj,
raskryvalas' vsya, otdavala vse.  Inache ona ne mogla.  Ona lyubila ego. A on --
lyubil?
   I sejchas,  vspominaya i pytayas' ponyat',  ona ne mogla reshit',  chto delat'.
Ona znala,  chto by ni sochinila,  eto budet igra,  a ona plohaya aktrisa.  Ona
mozhet idti tol'ko tuda, kuda ee vedet. Bud' chto budet.</I>



        x x x

   Svetlana rasstegnula pugovicy kostyuma,  v kotorom priehala, yubka upala na
pol.  Svetlana perestupila cherez nee, i vdrug vozniklo oshchushchenie, chto vot tak
zhe,  kak kostyum,  ot nee otdelyaetsya vse,  chto ee okruzhaet,  ostalos'  tol'ko
perestupit'.
   Pochemu zhe ona ne delaet etogo?
   Strashno?
   Ili ona ne mozhet? A on -- mozhet? CHto -- on?
   Anatolij vse eshche stoyal spinoj k nej i smotrel televizor.
   Svetlana nadela halat, chtoby idti v vannuyu. Skazala ego spine:
   -- Tolya,  vot etu sumku otnesi v kuhnyu i razberi.  Tam  produkty.  Indyushku
srazu polozhi v holodil'nik.
   Horosho,  chto  est'  takie  privychnye  temy  dlya razgovora.  Oni nichego ne
znachat, budushchego oni ne reshayut, no nuzhen zvuk golosa.  Nevozmozhno zadyhat'sya
ot molchaniya.
   Slova  ee  prozvuchali  spokojno  i budnichno,  ona  sama porazilas' etomu.
Anatolij otkliknulsya srazu, budto zhdal.
   -- Indyushku -- iz Vil'nyusa?
   -- Iz Moskvy.
   -- Znachit, v etih sumkah eshche i pol-Moskvy?
   -- U menya  bylo  neskol'ko  chasov  mezhdu  poezdami.  Zabezhala tol'ko v dva
gastronoma. No Moskva uzhe ne ta.
   -- Mozhet, horosho, chto ne ta. Holodil'nik u nas ne takoj uzh bol'shoj.
   -- Ty zhe znaesh',  holodil'niki,  kak i trollejbusy  --  rezinovye.  Skol'ko
nado, stol'ko i vmeshchayut.
   Oni  vsegda  privozili  iz  komandirovok produkty,  to,  chego nel'zya bylo
dostat' v ih gorode. I sejchas ona tozhe kupila, chto mogla. |to bylo normal'no
i ne imelo otnosheniya k ih budushchemu.
   Anatolij vzyal sumku, poshel v kuhnyu.



   <I>|tot bol'shoj dvuhkamernyj holodil'nik oni smogli kupit',  kogda  Anatolij
pereshel rabotat' na zavod.  Ran'she v ceh,  gde izgotavlivali razrabotannye v
institute vychislitel'nye  mashiny,  perebralos' neskol'ko  ego kolleg,  potom
priglasili Domskogo.
   -- Nu chto, soglashat'sya? -- sprosil on u Svetlany.
   Ona  hotela  skazat':  "Konechno,  o chem  rech'?"  Oni  oba znali,  skol'ko
zarabatyvayut  u  nih  na  zavode  naladchiki  vychislitel'nyh  mashin.  Horoshie
naladchiki.
   Po srednim merkam Domskie i tak normal'no zhili.  Dva nauchnyh  sotrudnika,
prilichnaya  zarplata,   kvartal'nye   premii,   premii  za   okonchanie  novyh
razrabotok.  No  deneg  vsegda  bylo  v obrez.  Kak  hotelos' ih ne schitat'.
Vernee, schitat' bolee krupnymi kupyurami.
   -- Tebe reshat', -- skazala Svetlana. -- Tebe rabotat'.
   No ona uzhe znala, chto on prinyal reshenie.
   Mozhet byt',  nado bylo ego ostanovit'.  Bog s nimi,  s den'gami, zhivem ne
huzhe drugih, luchshe drugih, luchshe mnogih.  Deneg, skol'ko ni budet, vse ravno
malo,  a v institute,  hot'  my i sami  nad soboj  posmeivaemsya,  ty  mozhesh'
tvorit'. Ty ved' iz teh, komu nuzhno chto-to sozdavat'. U tebya poluchaetsya, eto
prinosit radost'. YA znayu tebya v rabote. Bog s nimi, s den'gami.
   Slov  etih  Svetlana  togda  ne  skazala,  eto  byl  zapozdalyj myslennyj
monolog, nichego on ne mog uzhe izmenit'.
   Reshivshis', Anatolij pytalsya sam sebya opravdat':
   -- Na naladke tozhe nuzhny golovy i ruki.
   Svetlana vtorila:
   -- Konechno,  nuzhny.  U tebya  vpolne  prilichnye  golova  i ruki,  --  i shutya
potrogala ego golovu. -- Da, vpolne...
   -- Naladchiki rabotayut sdel'no. Pridetsya horosho vkalyvat'.
   -- Tebya strashit rabota?
   -- Net, ty zhe znaesh'. ZHal', konechno... nezakonchennyj blok...
   -- Reshaj. Tebe reshat'.
   Mesyac spustya on prines pervuyu zavodskuyu zarplatu.  Starayas' ne  pokazat',
chto dovolen soboj,  molcha polozhil den'gi na stol:  schitaj,  mol,  sama.  Ona
pereschitala,   summa  byla   prilichnaya,   Svetlana  otkrovenno   radovalas',
pocelovala Anatoliya v shcheku, skazala:
   -- Tak my i mashinu kupim.
   -- A chto? Kupim. Zaprosto.
   Do mashiny delo ne doshlo. A dorogoj holodil'nik u nih est'. I novye sapogi
u Svetlany poyavilis', zaplacheny za nih na tolkuchem rynke beshenye den'gi.
   No zhizn' ih izmenilas'. Ne totchas, ne vdrug, Svetlana i ne zametila etogo
srazu, kazalos', ona katit po toj zhe kolee. A koleyu uzhe razmyvalo.
   Kak bylo? Ona pisala svoi programmy, on risoval elektronnye shemy. Delali
mashiny,  zapuskali mashiny,  posmeivalis',  rugalis',  sporili, obvinyali drug
druga, no tvorili odno. Vmeste.
   CHush',  kakaya chush'!  Milliony  muzhej i zhen  rabotayut porozn',  i  chto  zhe,
raspadayutsya ot etogo sem'i?  Ej povezlo.  Im povezlo. Oni zhdali drug druga u
prohodnoj posle raboty,  chtoby idti za Svetkoj v detskij sad,  chtoby  prosto
progulyat'sya. A teper' ona vozvrashchalas' domoj odna, i v sadik shla odna.
   No razve tol'ko ee ne zhdali u prohodnoj? ZHenshchiny posle zvonka vybegali iz
instituta,  toropilis' v sadiki,  v shkoly, magaziny, gotovili uzhiny, stirali
bel'e.  Muzh'ya vozvrashchalis' pozzhe  --  s zavoda,  so strojki,  malo li otkuda,
kushali, smotreli televizor, molchali. I chto zhe -- u vseh rushilis' steny doma?
   Pochemu u nee -- rushilis'?
   Ran'she...  Ran'she tozhe byvalo,  chto domoj ona shla bez Domskogo, odna.  On
zvonil:
   -- YA zaderzhus'.
   Uhodya,  ona probegala mimo ego laboratorii,  zaskakivala na  minutku,  ej
nado bylo ego uvidet'. On ili sidel, sognuvshis', za maketom, montazhnye stoly
byli emu nizki,  ne po rostu, smotrel na maket, staralsya, kazalos', chto-to v
nem razglyadet'.  Ili  s kem-to  iz svoih  stoyal u stola,  chto-to  reshal.  Ej
nravilos' smotret',  kak on dumaet.  Lico bylo  napryazhenno-spokojnym,  glaza
chut' prishchurennymi i nevidyashchimi. I vdrug -- prihodilo reshenie, kak vspyshka, no
na lice poyavlyalos' ne vdohnovenie,  a ozorstvo,  kak u mal'chishki:  a  nu-ka,
davajte pod etu shtuku podlozhim bombochku. Vzorvetsya?
   Obychno on zamechal Svetlanu, kival:  podozhdi; esli mog otluchit'sya, vyhodil
s nej v koridor, nemnogo provozhal, klal ruku na plecho:
   -- Nu, davaj. YA dumayu, skoro yavlyus'.
   Inogda  izvinitel'no,  chut'  nasmeshlivo  govoril  ob ustrojstve,  kotoroe
delal:
   -- Bastuet, tuneyadec, ne hochet rabotat'. Glavnyj uzhe topal nogami.
   Svetlana pytalas' obodrit':
   -- Nichego, budet rabotat'.
   -- Konechno, -- soglashalsya Anatolij, -- nikuda ne denetsya.
   A na sleduyushchij den' opyat' zaderzhivalsya i, esli ona prihodila,  radovalsya,
podzyval ee, pokazyval na ekran oscillografa:
   -- Smotri, chto delaet. Zver'.
   Ona videla -- on dovolen.
   Svetlana tozhe, byvalo, zaderzhivalas'.  CHasto vyhodila na rabotu vo vtoruyu
smenu,  kogda byli svobodny  mashiny,  chtoby otladit' svoyu  programmu.  Togda
Anatolij zabiral iz sadika Svetku, sam ukladyval ee spat'.
   No vse ravno oni byli vmeste.
   Kogda Anatolij pereshel rabotat' na zavod, on vrode by pokinul ih mikromir
i vozvrashchalsya tuda  tol'ko chtoby  polozhit' na  stol pachku  deneg.  Domoj  on
prihodil ustalyj, kakoj-to chuzhoj, razgovarivat' stali men'she.
   Ran'she stoilo ej tol'ko proiznesti: "Nu -- kak?", -- i on dolgo rasskazyval
o svoem blochke. A tut stal nemnogosloven.
   Kak-to Svetlana sprosila:
   -- Ne zhaleesh'?
   On pozhal plechami: mol, o chem govorit'?
   -- Rabota est' rabota. A dovodit' vashi mashiny -- s uma sojdesh'.
   -- No ty zhe ih i delal. Eshche ne tak davno.
   -- Stoit povkalyvat' na naladke, chtoby koe-chto ponyat'.
   -- Kritikovat' legche, chem delat',  --  krome etoj zataskannoj frazy, nichego
ne prishlo ej v golovu.
   Gospodi, nu kakoe eto vse imelo otnoshenie k ih zhizni? Lyubvi? K ih domu?
   Davno  kak-to  on  zabezhal  k nej  v laboratoriyu.  Kak  vsegda,  kogda on
poyavlyalsya zdes',  ne oboshlos'  bez trepa.  Svetlana byla  zanyata,  golovy ne
podnyala, i kto-to iz ee kolleg skazal s narochitoj ser'eznost'yu:
   -- CHelovek rabotu delaet, -- mol, tiho, ne meshaj.
   Na chto Domskij eshche s bolee ser'eznym vidom zametil:
   -- CHepuha. Zabluzhdenie. Rabota delaet cheloveka.


   CHush' kakaya-to... Nu pri chem zdes' rabota?
   U nee ne poluchalos' teper' byt'  s nim otkrytoj i  estestvennoj.  Ran'she,
kogda oni byli  tol'ko vdvoem,  ona nikogda  ne dumala,  chto skazat'  i kuda
shagnut'. Bylo veselo, ona smeyalas', grustno  --  byvalo, plakala. Pri nem ona
snimala svoe elegantnoe plat'e,  vlezala v udobnuyu domashnyuyu odezhdu,  byla li
ona v takom vide bolee effektnoj ili menee, znacheniya ne imelo. |to byla ona,
Svetlana, zhena.
   Po voskresen'yam Svetlana pekla torty,  oni vtroem usazhivalis' za kuhonnyj
stol  i  uminali  etu  belo-rozovuyu  ili  shokoladnuyu  krasotu,   radovalis',
smeyalis'. Pravda, potom prihodilos' lishnih polchasa delat' zaryadku.
   -- U-u,  eto  zhe  nado,  kakoj  koshmar!  --  govorila  Svetlana,  s  trudom
zastegivaya molniyu na yubke.
   Anatolij pohlopyval ee:
   -- Net, nichego. Vpolne...
   Byvalo, ona primeryala u zerkala novuyu yubku, i ne znaya, chto s nej delat' --
podkorotit' ili ostavit', kak est', po mnogu raz sprashivala Tolyu:
   -- Tak? Ili tak?
   Emu nadoedalo, on hvatal ee v ob®yatiya, staskival yubku.
   -- Vot tak luchshe vsego.
   Ona zatihala v ego ob®yatiyah.
   Byla li eto lyubov'? Ili chto -- bylo? I chto -- est'?
   Vspomnilsya Svetlane odin razgovor.  Kak vsegda,  Anatolij govoril chut'  s
nasmeshkoj. CHego vdrug zashla ob etom rech'?  Vosstanovit' v pamyati nevozmozhno.
Da i nuzhno li? Byl razgovor.
   -- YA by ne zhenilsya na russkoj.  Zachem?  CHtoby ona cherez plyus-minus edinica
let skazala: "Kakoj u menya horoshij muzh, zhal' tol'ko, chto evrej".
   -- |to pri uslovii, chto ty byl by horoshim muzhem.
   -- A chto -- razve ya plohoj muzh?
   -- Znachit, ty takim zhe byl by i s drugoj?
   -- To est' ty priznaesh', chto ya -- horoshij. |to uzhe chto-to.
   Oba rassmeyalis'. Odnako Svetlana ne unimalas'.
   -- No ved' ya russkaya. I v pasporte, i familiya.
   -- |to mozhet obmanut' ih,  no ne  menya.  Lyuboj evrej bez truda vychislit  v
tebe soplemennicu. A voobshche, ty prevoshodnyj variant dlya sovetskogo evreya: s
antisemitizmom vse v poryadke, a deti russkie.
   -- No u detej papina familiya.
   -- "Domskij" zvuchit vpolne internacional'no.
   Ona soglasilas': internacional'no.
   -- A vot esli poedem v Izrail', -- prodolzhal Anatolij, -- tam tozhe budet vse
v poryadke. Tam glavnoe -- babushka.
   -- A my poedem v Izrail'?
   |to bylo tak neveroyatno i nelepo, chto oba rassmeyalis'.
   No  vdrug  neponyatno  otchego  Svetlane  stalo  grustno,  i ona  skazala s
usmeshkoj:
   -- O Gospodi, i chego ya poshla za nego zamuzh?  On zhenilsya na mne po raschetu.
Ved' pravda -- po raschetu?
   -- Konechno, -- Anatolij uzhe obnimal ee. -- YA rasschital, chto nam budet horosho
vmeste. Tebe horosho so mnoj? -- poslednie slova on proiznes shepotom.
   Bylo li ej horosho? Smeshno sprashivat'. Da, da, da. Bylo.</I>



   Svetlana stoyala pod dushem.  Uprugie strui bili po plecham, stekali po telu
vniz. Bylo priyatno i hotelos' plakat'. Mozhno i plakat'  --  voda smoet slezy.
No slez ne bylo, v gorle stoyal kom.



   <I>A stalo -- ploho.
   On  mnogo  rabotal,  osobenno  v konce  mesyaca,  kogda  shturmovali  plan.
Vozvrashchalsya domoj pozdno, inogda sredi nochi, utrom, byvalo, sutki ne vyhodil
iz ceha.  Dazhe est' ne hotel, padal zamertvo. V dome poselilas' skovannost',
dushnyj tyazhelyj vozduh.
   Net,  ne  tak.  Ne  srazu  stalo  ploho.  Vnachale on radovalsya,  prihodil
vozbuzhdennyj, dovol'nyj.  Vse takoj zhe ironichnyj. On znal mashiny, u nego vse
ladilos',  nachal'stvo  vospylalo  k  nemu  lyubov'yu.  A  ved'  ran'she  k nim,
institutskim, otnosilis', kak k kontre:  chego oni vse mudryat, menyayut, meshayut
rabotat'?
   -- Predstav',  --  govoril  Anatolij,  usazhivayas'  ryadom  so  Svetlanoj  na
krovat', ona ne spala, zhdala ego,  --  kak teper' etot Vashchenko tancuet vokrug
menya:  "Tolya, davaj, Tolya, nado".  V glaza zaglyadyvaet, vot-vot ruku liznet.
Koshmar. Inogda kazhetsya, sejchas obnimet, lobyzat' nachnet. Tol'ko zhivot meshaet
-- bryuho u nego v tri obhvata.
   -- Znayu,  --  soglashalas' Svetlana, -- chto, ya ne videla vashego Vashchenko? -- Ej
prihodilos' byvat' v vypusknom cehe, kogda chto-to ne ladilos' s programmami.
-- No pochemu-to u nego net zhelaniya menya obnimat'. Tol'ko potryasaet kulakami.
   -- Ran'she i menya on tol'ko rugal i vse grozil zhalovat'sya.
   -- Komu?
   -- Ne znayu. Kakaya raznica? Glavnoe -- zhalovat'sya.
   On vytyagivalsya na krovati, ustalyj, nemnogo pohozhij na podrostka, kotoryj
zarabotal svoyu pervuyu desyatku i pochuvstvoval sebya muzhchinoj. No ved' Anatolij
i ran'she byl muzhchinoj.  Ne bespomoshchnyj,  ne slabyj, skoree uverennyj v sebe.
Takim on  vyglyadel.  Takim on  i byl.  No  gde-to v glubine  u nego pryatalsya
mal'chishka,  sovsem rebenok,  on vydaval sebya neozhidanno zastenchivoj  detskoj
ulybkoj.  Mozhet byt',  ne vse zamechali eto,  no Svetlana,  kogda on vot  tak
ulybalsya,  ne shutil,  ne balaguril,  ne smeyalsya,  ne sporil,  a tol'ko myagko
ulybalsya, umirala ot shchemyashchej nezhnosti. Ej kazalos', chto ona starshe, mudree i
dolzhna ego zashchitit'.
   Stranno, kak ona srazu ne zametila -- ulybka izmenilas'. Proshlo vremya, vse
stalo drugim.
   On prishel  domoj posle  dolgih chasov,  provedennyh  v cehe  (a mozhet,  ne
tol'ko v cehe, dumaet ona sejchas), leg, ne evshi, i usnul, ne prikosnuvshis' k
nej dazhe v legkoj laske.  |to bylo vpervye.  On zakryl glaza i povernulsya  k
nej spinoj. Mozhet byt', sdelal vid, chto spit. Ot nego slegka pahlo spirtnym.
   Svetlana ushla  na rabotu,  oni  ne peremolvilis'  ni slovom.  Vecherom ona
sprosila kak by mezhdu prochim:
   -- Ty pil vchera?
   -- Da,  --  otvetil Anatolij i, slovno uprezhdaya uprek,  dobavil s nekotorym
vyzovom:  --  Stol'ko  dnej  pod pressom:  plan,  plan,  plan.  Sdali.  Mozhno
rasslabit'sya.
   -- Konechno, mozhno...
   Budto on  ran'she ne  bral v rot  spirtnogo.  Lyubil ved'  kon'yak i horoshee
vino.  Mog vypit'  stopku "stolichnoj".  No  eto bylo  po-drugomu.  Sejchas on
uhodil ot nee, neponyatno kuda.
   CHto-to sluchilos' s nimi. CHto-to sluchilos'.
   Vneshne nichego ne izmenilos'.  Oni oba rabotali, oba vozvrashchalis' domoj. V
nachale kazhdogo mesyaca na zavode raboty byvalo men'she,  u Anatoliya poyavlyalos'
svobodnoe vremya,  on gulyal so Svetkoj,  chto-to delal po domu.  Vrode by  vse
bylo, kak prezhde. No ona-to znala, chto vse stalo inache.
   Glavnoe  --  oni perestali smeyat'sya vmeste. Stalo nevozmozhnym prosto legko
rassmeyat'sya, dazhe esli chto-to v samom dele bylo smeshnym.
   Ran'she, chto tam ni govori, hot' on byl muzhchinoj, a ona, kogda pozhenilis',
sovsem devchonkoj,  zhizn'yu ih pravila ona,  ee vel izvechnyj, shchedro darovannyj
ej prirodoj,  zhenskij instinkt.  A teper' ona chuvstvovala, kak vyskal'zyvayut
iz ruk vozhzhi, pytalas' natyanut', ne poluchalos'.
   Vedomaya podspudnym chut'em,  Svetlana  perestala pri Anatolii  krutit'sya u
zerkala, ne govorila o vazhnom. I o pustyakah. Voobshche ne boltala s nim. Tol'ko
o samom prostom:
   -- Idi kushat'.
   -- Kupi posle raboty hleb i moloko.
   -- Ty mozhesh' segodnya zabrat' Svetku? Mne nado zaderzhat'sya.
   I on tozhe -- el, govoril "spasibo", razvorachival gazetu.  Pokupal moloko i
igral  s  dochkoj.  Slovno  mezhdu  nimi  byl  zaklyuchen  neglasnyj  dogovor  o
nevmeshatel'stve. O nevyyasnenii otnoshenij.


   Kak-to ee vyzvali v vypusknoj ceh.  Ona shla po proletu, ej otkrylos' odno
iz bokovyh peresechenij,  u mashinnoj stojki,  nagnuvshis',  rabotal  Anatolij.
Vozle  nego  stoyala  krupnaya  polnogrudaya  blondinka,  obychnaya russkaya baba,
derzhalas' ona vpolne intimno i chto-to govorila -- tozhe, pohozhe, intimno.
   Svetlana zamedlila shag, ostanovilas' na mig i -- proshla mimo.
   A mozhet, nado bylo podojti, ustroit' skandal?
   Net,  net,  govorila  ona  sebe,  etogo  ne  mozhet  byt'.  Prosto zhenshchiny
besceremonny, da, da, veshayutsya, predlagayut sebya...  A muzhchiny slaby. No -- ne
vse. Ne vse. Ili -- vse?
   Net,  net,  ne mozhet byt'.  Nu,  stoyala ryadom,  nu, vylamyvalas'.  CHto iz
etogo?  Ego vsegda lyubili i vsegda pytalis' soblaznyat' zhenshchiny.  No Anatolij
byl s nej, so Svetlanoj.  Ona znala eto, tol'ko ona nuzhna byla emu. A teper'
ee net ryadom.
   Kakaya chepuha! A esli uezzhayut na Severnyj polyus?
   Tam malo zhenshchin.
   No vse-taki est'.  Tot,  kto  hochet,  nahodit.  Po doroge na  polyus.  Ili
obratno.
   Nu stoyala, nu, ulybalas' prizyvno. Nu i chto?
   V tot den' ona prishla domoj i, ne pereodevshis',  hodila po kvartire,  kak
poteryannaya.  Po ih uyutnoj,  ih obshchej kvartire.  Oni vmeste stroili svoj mir,
ona byla uverena, chto i emu eto nuzhno. A mozhet, zrya -- uverena? CHto-to vazhnoe
uhodilo iz ih zhizni,  ne vdrug,  ne srazu, a slovno vydavlivalas' nachinka iz
tyubika, i emkost' pustela i splyushchivalas'.
   A mozhet, ee mir byl illyuziej? Gorod na peske? I Anatolij -- kak vse. I vse
nenadezhno.  Kogda-to  davnym-davno  eto  uzhe  bylo  s nej  --  ostroe chuvstvo
nenadezhnosti  i illyuzornosti  mira.  No  togda  vse,  chto proishodilo,  bylo
nevazhno,  nenuzhno, i chuvstvo eto prishlo, kak osvobozhdenie.  A sejchas  --  kak
katastrofa.
   K katastrofe ona ne byla gotova.


   Anatolij zashel za nej v institut i zhdal u central'nogo vhoda. V poslednee
vremya eto sluchalos' redko.  Vozle nego stoyalo neskol'ko zhenshchin -- v institute
ego znali vse. Pochemu ne poboltat', esli est' vremya.
   Svetlana podoshla,  ostanovilas',  ee eshche  ne zametili,  s minutu  slushala
razgovor.
   -- Ne skuchaesh' po tvorcheskoj rabote?
   -- S vashim tvorchestvom ne soskuchish'sya.
   -- Otrekaesh'sya? Davno li sam tvoril?  --  Bytie opredelyaet soznanie. Ili vy
zabyli etu glavnuyu marksistskuyu istinu?
   -- Da, tvoe bytie zdorovo tebya izmenilo.
   -- Tochno, ty povzroslel, chto li?
   -- Ili ochen' sebya zauvazhal? Ne inache, kak ot blizosti k gegemonu.
   -- Ili k gegemonsham... Gegemonshi -- ne to, chto nashi.
   -- Bytie drugoe,  --  skazal Anatolij,  --  plan.  Kazhdyj mesyac gorim.  I ne
sgoraem. Ponevole stanesh' sebya uvazhat'.
   Obychnyj, nichego ne znachashchij razgovor, boltovnya posle rabochego dnya  --  dlya
razryadki.  No dlya Svetlany uslyshannoe neozhidanno okazalos' vazhnym. Ona vdrug
vzglyanula na svoego muzha glazami teh zhenshchin.  Oni znali bol'she, chem ona. Ona
tol'ko chuvstvovala, oni -- znali.
   Kak u nee  hvatilo vyderzhki?  Dozhdalas' kroshechnoj  pauzy v ih  razgovore,
skazala spokojno:
   -- Tolya, Svetka zhdet.
   Myslenno  zastegnula  plat'e  na  vse  pugovicy.  Rasslabit'sya  budet uzhe
nel'zya.  No  chto-to  nado  bylo  delat'.  A chto?  CHto?  Ona  rasteryalas'.  I
neozhidanno dlya sebya samoj,  dazhe dlya sebya samoj,  ona vzyala na nedelyu otpusk
(horosho,  chto kak raz ne bylo na rabote zaparki),  dogovorilas' so Svetkinoj
uchitel'nicej (dochka uzhe uchilas' v pervom klasse) i poehala k mame.
   -- YA po mame soskuchilas', -- skazala ona Anatoliyu.
   On  posmotrel  na  nee  podozritel'no,  vnimatel'no,  kak-to  po-novomu --
izuchayushche. Provodil do avtobusa.
   A mama srazu vse ponyala.
   -- Sveta,  -- sprosila ona, kogda Svetka-mladshaya ushla vo dvor igrat', -- chto
sluchilos'?
   -- Nichego, mama. Vse v poryadke.
   -- Nepravda.
   -- Da. Nepravda. Kazhetsya, moj korabl' tonet.
   -- Mozhet,  eto  tol'ko  kazhetsya?  Inogda  boltanku  na  more  prinimayut za
krushenie. SHtormy byvayut u vseh. ZHizn' -- delo dolgoe, trudnoe.
   Kakaya u nee mudraya, vse ponimayushchaya mama.
   -- Mam,  --  sprosila Svetlana, -- ty nikogda ne zhalela, chto ushla ot otca? --
Kazhetsya,  Svetlana  vpervye  nazvala  tak  chuzhogo  ej  cheloveka.  Obychno ona
govorila: "etot".
   -- YA ne znayu ni odnoj zhenshchiny, kotoraya by ne zhalela ob etom.
   Svetlane stalo zhal' mamu,  dazhe  serdce zashchemilo.  A zaodno i sebya  stalo
zhal', i ona zaplakala, ne gromko, ne isterichno, kak, byvaet, plachut zhenshchiny,
prosto slezy potekli sami soboj.  Svetlana vytirala ih  ladon'yu,  razmazyvaya
kosmetiku.
   -- Mam... a pochemu...
   -- Ty  hochesh'  sprosit',  pochemu  ya bol'she  ne vyshla zamuzh.  Navernoe,  ty
dumaesh',  chto iz-za tebya.  CHtoby tebya eto ne muchilo,  ya skazhu tebe,  pochemu.
Tvoego otca ya lyubila,  a teh,  kogo vstrechala posle  --  net.  Ne bylo lyubvi,
zachem zhe vyhodit' zamuzh,  stroit' vmeste zhizn'?  Tem bolee,  chto u menya byla
ty, i vmeste nam bylo neploho. Verno?
   Ona pomolchala nemnogo, zaglyanula Svetlane v lico, rukoj vyterla slezy.
   -- No ya i ushla ot nego,  potomu chto lyubila.  Schitayut,  chto lyubit',  znachit
proshchat'.  Navernoe, i nado umet' proshchat'.  A u menya vot vyshlo naoborot. Nado
bylo, konechno, inache.
   -- A kak?
   -- Ved' on tozhe menya lyubil, u nas byla lyubov', nado bylo oboim spasat' eto
hrupkoe chudo, a my brosili ego na proizvol sud'by.
   Ona  vpervye  govorila  so  svoej  vzrosloj docher'yu o svoem proshlom.  Oni
obnyalis' i tiho sideli v polumrake. Mama sprosila:
   -- Ty lyubish' Tolyu?
   Svetlana ne otvetila,  tol'ko krepche prizhalas' k mame, kak malen'kaya.  No
tut prishla s ulicy Svetka-mladshaya i zayavila, chto ej obeshchano morozhenoe.</I>



   Ona stoyala pod dushem,  blagostnaya voda stekala po telu,  smyvala slezy so
shchek. Ona vspominala razgovor s mamoj i vopros, na kotoryj ona ne otvetila. I
v kotoryj raz sprashivala sebya:  "Nado spasat'?".  "Mozhno li eshche spasti?" Kak
vsegda,  na takie voprosy ne bylo otvetov, i Svetlana delala to, chto delala.
Kak ee velo.
   Ona vyshla iz vanny,  zastegnuv halatik na vse pugovicy.  Anatolij, uvidev
ee, sprosil:
   -- Mozhet, kusok otrubit'?
   On derzhal v rukah indejku, zavernutuyu v prozrachnyj paket.  Ponyatno. Pochti
mesyac on obedal  v institutskoj stolovoj,  ot  etogo ne umirayut,  no  i zhit'
toshno, zahotelos' normal'no poest'. Navernoe, predstavil sebe  --  na tarelke
kusok aromatnogo rumyanogo myasa.
   Neuzheli ego ne podkarmlivali?
   -- Otrubi, -- skazala Svetlana.
   Put' k serdcu muzhchiny vedet cherez ego zheludok.  Kakaya poshlost'...  U  nee
vsegda byl doma obed, i ne dlya zavoevaniya serdca.  Prosto v dome dolzhna byt'
eda, ne obyazatel'no chto-to osobennoe, normal'naya eda, etomu ee nauchila mama.
|to samo soboj razumelos'.
   I vot opyat' dlya  chego-to ona nakupila  raznyh vkusnyh veshchej.  Kuhnya  byla
zavalena bankami,  paketami, svertkami.  Neponyatno, kak vse eto desyat' minut
nazad umeshchalos' v sumke.  Ona  privezla eto domoj.  No  ved' ona vsegda  tak
delala,  kogda byvala v komandirovkah.  I on tozhe pokupal i tashchil domoj vse,
chto mozhno bylo kupit',  chem mozhno bylo poradovat' ee, Svetlanu, i Svetku, ih
doch'.
   No sejchas...  Razve mozhno kuskom myasa kogo-nibud' uderzhat'?  A chem mozhno?
Anatolij razbiral pakety, chto-to zheval. V kuhne pahlo kopchenoj kolbasoj.



   <I>Togda  ot  mamy  ona  dolzhna  byla  vernut'sya  v voskresen'e vecherom,  no
nakanune Anatolij  vdrug poyavilsya  v maminoj  kvartire,  pyl'nyj i vzmokshij.
Posle raboty dobiralsya tuda  na poputnyh mashinah,  drugogo transporta  v eto
vremya ne bylo.
   -- Predstav'te,  -- skazal on teshche, obnimaya ee, -- net v dome sveta bez moih
Svet. -- On byl, kak vsegda, svoim, veselym, lyubimym zyatem.
   -- Vezet cheloveku,  --  mama podderzhala ego kalambur,  -- u nego dve Svety v
okoshke.
   -- Okoshka-to tri,  --  usmehnulas' Svetlana.  V samom dele okon v  kvartire
bylo  tri,  eto  vyglyadelo  kak  prodolzhenie  kalambura.  No on posmotrel na
Svetlanu nastorozheno.
   On ne othodil ot Svetlany ves' vecher, ves' sleduyushchij den' do ot®ezda, oni
gulyali vtroem  --  so Svetkoj  --  po ee rodnomu gorodu,  Anatolij shutil i byl
laskov. Navstrechu im shla para.
   -- Smotri,  --  pokazal on,  --  kakie dovol'nye soboj upakovannye sovetskie
grazhdane. A govoryat, evreyam ploho zhivetsya v nashej strane.
   -- Kto govorit?
   -- Raznye zlye yazyki. |to, navernoe, chtoby possorit' nas s velikim russkim
narodom.
   Para poravnyalas' s nimi,  Svetlana  rassmotrela  --  oba upitany i  dorogo
odety. Ona ne lyubila takih.
   -- Sveta! -- vdrug voskliknul muzhchina i ostanovilsya.
   O! |to  zhe priyatel'  ee yunosti,  odin  iz teh,  kto,  kak  govorila mama,
smotrel na nee vlyublenno.  Neveroyatno.  Tot yunosha,  chto,  sidya na kovre v ee
komnate,  chital,  chut' zavyvaya,  stihi opal'nogo poeta,  i etot sytyj,  rano
polysevshij gospodin -- odno i to zhe lico?  Net, ne mozhet byt'. No eto byl on.
On.
   -- Ty zdes'? Vernulas'? -- v glazah ego na mig poyavilos' vyrazhenie, kotoroe
ona pomnila.
   -- Net.  My na neskol'ko dnej priehali k mame.  Znakom'sya, moj muzh.  A eto
moya dochka. Ee tozhe zovut Sveta.
   -- Moya zhena.
   Pozhatie  ruk,  proiznesenie  imen,  trivial'noe:  "Ochen'  priyatno".  Komu
priyatno?  Ego zhene eto yavno bylo ne po dushe,  hotya ona staralas' vesti  sebya
prilichno. Prodolzhaya derzhat' muzha pod ruku, ona reshila pobesedovat' so Svetoj
malen'koj.
   -- Kogo ty bol'she lyubish' -- mamu ili papu?
   Svetka nadulas', opustila golovu i ne otvetila. Ona byla uzhe vzroslaya dlya
takih voprosov, a tetya etogo ne ponimala.
   Svetlana zhe i ee priyatel' zabrosali drug druga voprosami.  Ona rasskazala
o sebe:  gde rabotaet,  chto delaet,  i vse sprashivala ob ih obshchih druz'yah, o
nem samom.
   -- CHto   delaesh'?   Napisal   dissertaciyu?   Zashchitilsya?   Ty   byl   takim
mnogoobeshchayushchim.
   -- Nu chto ty! Razve dadut? YA ponyal, chto eto naprasnaya trata sil i vremeni.
Rabotayu v proektnom institute starshim inzhenerom.  Prakticheski -- vedushchim, no,
sama ponimaesh',  kto mne  dast "vedushchego"?  No rabotu  doveryayut,  prihoditsya
tyanut'.
   Ej bylo interesno uznat'  obo vseh.  On skazal,  chto pochti  vse zhenilis',
ustroilis',  gde-to rabotayut.  ZHit'-to nado.  Odin iz priyatelej,  okazalos',
uehal  za  okean.  Snachala  perebralsya  v Pribaltiku,  tam  zhenilsya  tozhe na
"nashej", no tamoshnej. Vmeste i ukatili. Ottuda legche.
   -- No nichego. I my zhivem, -- skazal priyatel', -- kak vidish'.
   Svetlana videla.  Interesno, podumala ona, kak ty na zarplatu "starshego",
eto ved' sotni poltory,  ne  bol'she,  smog naveshat' na svoyu  doroguyu stol'ko
zolota? Ej vdrug stalo nepriyatno.
   Stoyala Svetlana blizko k Anatoliyu,  kazalos',  ih nichto ne razdelyaet, ona
eshche blizhe pridvinulas' k muzhu i pridvinula k sebe Svetku.
   S priyatelem  oni  rasstalis',  obmenyavshis'  nomerami  telefonov.  No  oba
ponimali, chto nikogda ni odin iz nih ne pozvonit.
   -- Kakaya glupaya tetya, -- skazala Svetka, kogda oni otoshli.
   Svetlana i Anatolij rassmeyalis',  no eto byl ne legkij smeh,  kak prezhde,
nichego vnutri ne otpustilo, blizosti ne poluchalos'.
   Svetlana ne mogla rasslabit'sya.  No i ne mogla sprosit':  "Tolya,  chto  zhe
proishodit? U tebya -- drugaya?"
   Sprosit',  eto znachilo byt' gotovoj uslyshat' otvet.  Lozh' ili pravdu.  Ni
togo,  ni drugogo ej bylo ne nuzhno.  Mozhet, i emu bylo trudno, i on ne hotel
razryva? Inache zachem by on mchalsya na poputnyh za nimi k mame?
   No i tak  nel'zya.  Ona ne  v silah  igrat' v molchanku,  budto  nichego  ne
proishodit.
   Oni vernulis' domoj, on opyat' poshel v svoj ceh.  I opyat' prihodil pozdno,
ustalyj i chuzhoj.</I>



        x x x

   Anatolij  zheval,  v kuhne  pahlo  kolbasoj.  Svetlana  tozhe pochuvstvovala
golod.  Ona vspomnila,  chto celyj den' nichego ne ela,  tol'ko vypila  stakan
chaya.  Ona ustala i v poezde dolgo spala, a potom bylo ne to chto len', a kak-
to skuchno otkryvat' sumku i dostavat' edu. Ona poprosila provodnika prinesti
chaj i pachku vafel'. Vafli okazalis' uzhasnymi, i Svetlana est' ih ne stala.
   ZHeval Anatolij  appetitno,  zapah draznil,  Svetlana  tozhe otrezala  sebe
kusok kolbasy.
   -- Hleb u nas hotya by est'?
   -- Est', -- skazal Anatolij, -- i dazhe svezhij.
   -- Togda zhivem.
   Slova byli normal'nye, obychnye, no dvigalas' ona, kak nezhivaya.  Razlozhila
po mestam sned',  sdelala buterbrody,  zavarila chaj.  Oni sideli,  pili chaj,
eli.  V kuhne  vse bylo,  kak  prezhde.  No ran'she  oni lyubili  pogovorit' za
uzhinom, a teper' molchali. Inogda Anatolij proiznosil:
   -- CHto-to shproty uzhe ne te.
   -- A syr vkusnyj. Sovsem kak v doperestroechnoj Moskve.
   CHto on dumal,  ponyat' ona ne mogla i pytalas' sama sebya veselit':  "Pered
tem, kak razvestis', oni vmeste pili chaj s syrom i servilatom".
   Hvataesh'sya za yumor,  kak za solominku.  Vmesto shutki  --  kislaya  grimasa.
Anatolij nashel v pakete konfetu, dostal odnu, razvernul, zapahlo shokoladom.
   -- Nichego, -- skazal on. -- Vkusno. Budesh'?
   Ona kivnula.  On dostal eshche odnu konfetu,  razvernul,  protyanul Svetlane.
Ona vzyala. S®ela.
   |to stanovilos' nevynosimym.  Eshche nemnogo,  i ona zarydaet.  Ili kriknet:
"Nu chto zhe ty! Davaj chto-to reshat'!"
   No i on, navernoe, ne mozhet, i dlya nego ne vse tak prosto  --  povernulsya,
ushel, vse perecherknul, budto i ne bylo. CHto on reshil?
   A razve togda... Togda oni -- ne reshili?



   <I>Kak  on  ponyal,  chto  ej  ploho?  CHto,  zastegnutaya na vse pugovicy,  ona
zadyhalas'. I nuzhen byl vozduh, nuzhno bylo rasslabit'sya.
   Ili sluhom polnitsya zemlya,  i o tom,  chto  tvoritsya u Domskih,  znali  ne
tol'ko  zhenshchiny,  no  i ih  muzh'ya?  A sredi  muzhej  est' nachal'niki.  I dazhe
bol'shie.  A Svetlana Domskaya  --  zhenshchina privlekatel'naya, uteshit' ee bylo by
priyatno. Nikakogo ubytka, vsem horosho. Vse dovol'ny.
   |to potom, sama s soboj razgovarivaya, takuyu vystroila ona versiyu, a togda
ona srazu i ne zametila, kak ee obvolakivali. Hotya, kazhetsya, delalos' vse ne
ochen' ceremonno.  Krasivyj,  sedeyushchij, uverennyj v sebe muzhchina na vysokom --
dlya nee dovol'no vysokom -- meste.
   Snachala  on  dolgo  stoyal  vozle  displeya  v mashinnom zale,  gde Svetlana
pytalas' najti oshibku v programme.  Programma ne zapuskalas'.  V obshchem,  eto
bylo normal'no,  chto  on zaderzhalsya  dol'she obychnogo  vozle mashiny,  kotoruyu
gotovili  k  ispytaniyam.   |to  bylo  vazhno  dlya  instituta,  dlya  nego,  on
bespokoilsya.  Obychnym bylo i to, chto on govoril ne s nachal'nikom otdela, a s
nej:  takoj vneshnij demokratizm byl v institute v hodu,  da, navernoe, tak i
nadezhnej  --  ot razrabotchikov, ot ispolnitelej, mozhno pocherpnut' bol'she, chem
ot nachal'stva,  a vnutri firmy pokazuha ni k chemu,  rukovodstvu nado  znat',
chto est' na samom dele.  Vyhody bossov i polubossov "v narod" byli ne tak uzh
redki.  I to, chto vysokosidyashchie vyzyvali k sebe v kabinety ne tol'ko srednih
nachal'nikov, no i vedushchih razrabotchikov, takih, kak Svetlana, tozhe bylo v ih
firme delom obychnym:  tak legche poluchit' konkretnuyu informaciyu.  No kogda on
vyzval Svetlanu  tretij raz  podryad i vdrug  poruchil sdelat'  kakuyu-to chush':
poryt'sya v kakih-to informacionnyh materialah,  chto-to emu najti,  hotya  dlya
poiska informacii k ego uslugam byl celyj otdel, ona nastorozhilas'.
   On zametil,  chto ona ne v vostorge  ot ego zadaniya,  i skazal  neozhidanno
myagkim, laskayushchim golosom:
   -- Sdelaj eto dlya menya.  --  A potom dobavil:  --  |to ved' svyazano s  tvoej
rabotoj.
   |to nikak  ne bylo  svyazano s tem,  chem  ona zanimalas',  no  Svetlana ne
vozrazila.  Ej stalo ne po sebe,  ona ne skazala ni "da",  ni  "net",  hotya,
ponyatno, ni to ni drugoe slovo nichego by ne izmenilo.
   Svetlana  vyshla  iz  kabineta  i  medlenno  shla  po  koridoru.   Ona  eshche
chuvstvovala ego myagkij,  derzko-vkradchivyj vzglyad  --  v lico,  i  ponimayushchij
pristal'nyj vzglyad v spinu  --  ego sekretarshi.  Nado bylo vzyat' sebya v ruki,
prezhde chem vernut'sya v laboratoriyu.
   No snachala ona poshla k nachal'niku otdela.
   -- Ishchu zashchity,  --  skazala Svetlana.  --  Glavnyj  vyzval menya i  podbrosil
rabotu, sovsem ne moyu, ne nashu, hotya ya i tak zadyhayus' ot nehvatki vremeni.
   -- CHto za rabota? -- sprosil nachal'nik otdela.
   Ona  ob®yasnila.   On  smotrel  na  nee  spokojno,   chut'  nasmeshlivo,  no
druzhelyubno. S nim bylo priyatno, on byl umnica i otvetil pryamo:
   -- Ty ved' ponimaesh', chto v dannom sluchae ya tebe ne zashchitnik.
   Ona ponimala. No zachem prishla syuda? A kuda bylo idti?
   -- Tebe pridetsya spravlyat'sya samoj, -- skazal nachal'nik otdela i dobavil: --
Esli hochesh' spravit'sya. A nashu rabotu s tebya tozhe nikto ne snimet.
   -- Ponyatno.
   -- Ty zhe ego znaesh'...
   CHto ona znala?  Konechno,  o nem govorili v institute, i ona, Svetlana, ne
gluhaya,  naslyshana o ego svyazyah s zhenshchinami, no ved' te i sami byli neproch'.
K tomu zhe on ne vseh udostaival.  Ego poslednej izbrannice  zavidovali,  eto
ona videla. No ona, Svetlana Domskaya -- pri chem?
   Svetlana uzhe podoshla k dveri, kogda nachal'nik otdela okliknul:
   -- Sveta...
   Ona oglyanulas'.
   -- Mozhesh' gordit'sya, -- on druzheski ulybalsya.
   -- Est' chem... -- ona vyshla.
   Itak,  ee  udostoili.  Reshili  proverit',  gde tonko.  Mozhet,  otorvetsya,
otlomitsya.  Ili na nej napisano,  chto ej ploho i mozhno oschastlivit'?  A chtob
vyglyadelo  prilichno  --  vse-taki  Domskaya  ne  kakaya-nibud'  zhenshchina  obshchego
pol'zovaniya  --  sleduet snachala priblizit' ee k sebe po rabote.  No prilichno
vse ravno ne poluchaetsya.
   V institute vse pro vseh  znayut i dazhe bol'she,  chem  est' na samom  dele.
Svetlane  kazalos',  chto  za  ee  spinoj  uzhe  slyshitsya  shepot.  No on boss,
poruchenie  ego  nado  vypolnyat',  i  Svetlana  vykraivala  vremya,  rylas'  v
informacionnoj sisteme.
   On  vstrechal  ee  v  koridore,  v  mashzale,  sprashival,  kak  idut  dela,
obvolakival teplym myagkim vzglyadom.
   Odnazhdy sprosil:
   -- CHto-to ty grustish'.
   Ona dazhe ne srazu nashlas'. Potom otgorodilas':
   -- Net. Prosto ustala. Mnogo raboty.
   Vse eto bylo skverno.  A glavnoe  --  ne nuzhno. Ne nuzhno. Gospodi, neuzheli
opyat' bezhat' k mame?
   Anatoliyu tozhe nasheptali. On sprosil rezko, v upor:
   -- |to pravda?
   Ona ved' ponimala, chto emu dolozhat. A sobstvenno -- o chem?  Nichego ne bylo
i byt' ne moglo.  |h,  lyudi!  Oni vse znayut, vse ponimayut, kak im hochetsya, i
ochen' sklonny k hudozhestvennomu tvorchestvu.  Esli by doma u nih vse bylo po-
staromu, kak prezhde, ona by rasskazala vse, kak est', pust' by poshel i nabil
Glavnomu mordu. No to -- esli by, kak prezhde...
   -- CHto "pravda"? -- spokojno sprosila Svetlana.
   -- Ty znaesh'.
   Ona molcha pozhala plechami.
   -- Kakoe nevedenie, -- on zakipal. -- Vse znayut!
   Ona skazala zlo:
   -- U nih i sprashivaj.
   -- Ty!... Glavnyj i ty. Pravda?
   On proiznes eto vsluh,  on slovami svyazal ee s chelovekom,  kotoryj  lyubil
zhenshchin i kotorogo lyubili zhenshchiny, i ch'e vnimanie pochitali za chest'.  Ob etom
govorili v institute, konechno, govorili, no to  --  chuzhie lyudi. A eto  --  on.
Svetlane pokazalos',  chto on plespul v lico chto-to lipkoe, gryaznoe, ona dazhe
podnyala ruku i provela po shcheke. I szhalas'.
   A on ne mog ostanovit'sya:
   -- Vse govoryat...
   I Svetlana ne vyderzhala, vydala sebya:
   O tebe tozhe vse govoryat. I vse znayut.
   -- "Tozhe"!? -- Gospodi, kak u nee vyrvalos' eto slovo.
   -- Tishe, -- skazala Svetlana.  -- Svetka slyshit. -- Ona otvernulas' i poshla v
kuhnyu.  Ona  uzhe  vladela  soboj,  zazhalas',  zamerla  i ni  o chem ne hotela
govorit' s nim. No on ne mog ostanovit'sya i poshel za nej.
   -- I horosho. Pust' slyshit. YA uedu i zaberu Svetku.
   -- Kuda ty menya zaberesh', papulya?  -- angel'skim goloskom sprosila devochka,
neozhidanno poyavivshis' na kuhne.
   -- Papa, mozhet byt', pojdet v otpusk i hochet vzyat' tebya s soboj.
   Svetlana prityanula dochku k sebe.
   -- A ty?
   -- A mne sejchas ne dayut otpuska. My potom vse obsudim. A sejchas -- uzhinat'.
   Vse treshchalo,  rushilos',  padalo, a ona stoyala u stola i rezala dlya salata
ovoshchi. I ne bylo slez. Ona znala, chto plakat' nel'zya. Nado zhit'. Kak-to nado
zhit'.  Ona okazalas' odna,  sovsem odna  v etom poshlom i bezzhalostnom  mire.
Pered nej stena.  Kazhetsya, tak prosto skazat': "Kakaya chepuha!  |to nepravda.
Mne nuzhen tol'ko ty". No skazat' eto nevozmozhno.
   V tu noch' Svetlana legla spat' s dochkoj, razdvinuv ee skladnoj divanchik.
   -- Ty kashlyaesh',  --  ob®yasnila ona Svetke,  --  i raskryvaesh'sya.  Nado  tebya
ukryvat', gret'.
   -- Oj! -- obradovalas' devochka. -- YA postarayus' kashlyat' dolgo.


   Utrom ee  vyzvali k Glavnomu  na soveshchanie.  Mogli  i ne  vyzyvat'.  Hotya
vneshne vyglyadelo normal'no: razgovor shel o rabotah na atomnoj stancii. Kogda
soveshchanie zakonchilos',  Glavnyj vseh otpustil,  ostavil tol'ko neskol'kih, v
tom chisle  i Svetlanu.  Govoril  so vsemi  po ocheredi,  zatem otpuskal,  ona
ostalas' poslednyaya.  On vstal iz-za stola, podoshel k dveri, proveril, plotno
li ona prikryta.  Svetlana ponyala, chto emu nadoelo hodit' krugami. Sejchas...
No on sprosil uchastlivo, myagko:
   -- CHto s toboj? Mne pokazalos', chto ty ne slushala, o chem govorili.
   -- |to ekzamen?  -- Ona i v samom dele pochti ne slushala, golosa donosilis',
kak izdaleka. No skazala spokojno, dazhe s vyzovom:
   -- Mogu povtorit' vse, chto kasaetsya nashih programm.
   On rassmeyalsya, kak smeyutsya slovam rebenka.
   -- Ladno. Idi, rabotaj.
   V etot vecher ona vozvrashchalas'  domoj pozdno,  bylo uzhe pochti  temno.  Ona
medlenno shla po krayu trotuara, ni o chem ne dumaya.  I vdrug  --  Svetlana dazhe
vzdrognula ot neozhidannosti -- ryadom s nej na shosse ostanovilas' mashina.  Vse
v institute znali etu krasnuyu "Ladu".
   On opustil steklo:
   -- Sadis'. Dovezu.
   -- Spasibo... YA peshkom. Mne blizko. -- Ona prodolzhala idti.
   On otkryl dvercu, vyprygnul iz mashiny i peregorodil ej dorogu. Vzyal ee za
ruku vyshe loktya. Szhal. Vydohnul myagko, obvolakivayushche:
   -- Sveta...
   Vot  tak.   Vse  prosto.  Predel'no  prosto.  ZHenshchiny,  navernoe,  bystro
sdavalis'.
   Svetlana chut' otstranilas', sprosila, skriviv guby:
   -- CHto eto s Vami? -- Ona ne pomnit, dobavila "Fi..." ili tol'ko hotela. No
lico tochno vydalo etu brezglivost'.  On razzhal pal'cy, ona vysvobodila ruku.
I poshla.
   Krasnaya "Lada" promchalas' mimo.
   A doma  vse  shlo  po-staromu,  budto  i ne  bylo  togo razgovora,  tol'ko
Svetlana vse eshche spala s dochkoj, hotya ta uzhe davno perestala kashlyat'.


   I tut ee otpravili v komandirovku. Slozhnuyu. Trudnuyu.