sdelano,
amerikanskuyu storonu uzhe zaglotnuli.  Ostavalos' platit' den'gi i  vypolnyat'
vzyatye obyazatel'stva. Edinstvennoe, na chem otygralis' v firme,  --  uvolili s
raboty togo, kto v tot den' vozglavlyal gruppu.
   -- |to byla nagrada vam za horoshee povedenie? -- sprosila ya.
   -- Nazyvajte kak hotite, -- vmeshalsya N.N. -- |to bylo.
   -- YA mogu rasskazat' eshche mnogo podobnyh istorij, kotorye nichem inym, krome
pomoshchi Boga, ob®yasnit' nevozmozhno, -- skazal hozyain doma.
   Razgovor za stolom shel v osnovnom na temu "veryu -- ne veryu", no my s muzhem
ne sporili,  my slushali, my uzhe znali, chto sporit' sejchas i ob etom  --  delo
sovsem bespoleznoe.  No potom rech' zashla ob alie,  a ona ne mogla ne  zajti,
nas, estestvenno, sprosili o tom, kak my zhivem, i my rasskazali, kak zhivem --
my.  Vozmozhno,  hozyain  doma,  kak  i  ego  roditeli,  chuvstvoval  nekotoroe
neudobstvo ottogo,  chto on poluchaet  vysshij v Izraile oklad  inzhenera (hotya,
konechno,  zasluzhenno:  on  inzhener  klassnyj),  a my  --  tol'ko  posobie  na
bednost'.
   No mozhet,  on  nichego etogo  ne chuvstvoval,  prosto  govoril,  potomu chto
govorit' lyubit, a slushat' -- net.
   A mozhet,  ya vse  eto  sochinyayu,  prosto  on  byl  gostepriimnym hozyainom i
staralsya nas horosho prinyat' i obodrit'.
   -- Vy govorite,  vam ploho, -- hotya, vidit Bog, my etogo ne govorili, no my
byli  predstaviteli  alii  devyanostyh  godov  i,  po ego opytu,  ne mogli ne
zhalovat'sya. -- Nam tozhe bylo trudno, i u vas vse obrazuetsya.
   Ne znayu  pochemu,  no pamyat'  vdrug podbrosila  mne nashego  druga,  vracha,
kotoryj privez s soboj  original'nye svoi pribory,  no ne  rabotaet,  nikomu
zdes' ego metod okazalsya ne nuzhen. A ved' specialist -- klassnyj.
   -- Slushaj, -- sprosila ya u N.N., -- ty pomnish'?.. ya nazvala imya i familiyu. --
Vy rovesniki, on govorit, chto vy uchilis' v odnoj shkole.
   CHto-to promel'knulo v glazah N.N.,  mozhet,  on vspomnil, a mozhet, pytalsya
vspomnit'.
   -- A chto on? -- vmesto otveta tozhe sprosil N.N. Poistine evrejskaya tradiciya
-- voprosom na vopros.
   YA rasskazala -- chto on.
   -- Net, -- skazal N.N., -- ne pomnyu. Mozhet, on chto-to putaet, shkola byla tak
davno.
   -- Vryad li.  Kogda ya nazvala tebya, on srazu vspomnil i skazal:  "Takoj byl
polnyj rumyanyj mal'chik, my vmeste zasedali v komitete komsomola".
   Na eto nikto za stolom  ne otreagiroval,  budto slova eti proleteli  mimo
vseh ushej,  tol'ko A. usmehnulas', a vot moe vozmushchenie situaciej, v kotoroj
okazalsya nash obshchij zemlyak, N.N. ohladil korotkoj frazoj:
   -- Ty zhe ponimaesh', chto nikto ne podvinetsya.
   On uzhe ne interesovalsya  byvshim svoim odnokashnikom,  hotya,  mozhet byt'  i
vpravdu, tot chto-to pereputal.
   N.N. podnyalsya, vzyal kakoj-to zhurnal, polistal ego, nashel to, chto iskal, i
stoya  stal  chitat'.  Avtor  stat'i  rasskazyval,  kak on perezhival trudnosti
absorbcii,  iskal rabotu,  i kak so vremenem u nego vse  ustroilos'.  Stat'ya
byla postroena kak obrashchenie k nashej alie.
   CHerez trudnosti prohodili vse,  pisal umudrennyj opytom avtor, my proshli,
u vas so vremenem tozhe vse budet horosho, poterpite. Nado imet' terpenie.
   Bozhe moj, my etimi propovedyami uzhe syty po gorlo.  A vmeste s propovedyami
glotaem  i glotaem  svoe  emigrantskoe  nes®edobnoe  varevo.  YA  dumayu,  ono
neskol'ko otlichaetsya ot togo, chto eli vy.
   -- |to, konechno, ty napisal? -- sprosil muzh.
   -- Konechno, ya, -- podtverdil N.N.
   -- Ponyatno.
   I ob etom,  ya ponimala,  sporit' bespolezno.  No to, chto ya prochla segodnya
utrom v drugoj stat'e N.N.,  sidelo vo mne,  kak zanoza,  a tut  eshche  --  "ne
podvinetsya", a tut eshche -- "poterpite", ya ne vyderzhala i sprosila:
   -- Skazhite, pozhalujsta, kak eto ponimat':  esli gosudarstvo dopuskaet, chto
uchitel'  matematiki  moet  poly  u  kakoj-nibud'  hozyajki   magazinchika,   a
konstruktor  podmetaet  na  ulicah  okurki,  a skripach  razvlekaet publiku v
podzemnyh perehodah,  i emu brosayut  v futlyar monety,  a on  nadevaet temnye
ochki,  chtoby ne bylo tak stydno,  esli vse eto gosudarstvo dopuskaet, znachit
emu nuzhno eto,  znachit eto v interesah gosudarstva, ili v interesah teh, kto
segodnya izrekaet ot imeni gosudarstva?
   -- YA dumayu,  ty neskol'ko peregibaesh' palku,  --  myagko skazala A. -- Est' v
zhizni glavnoe i neglavnoe.  Glavnoe dlya nas  --  zhit', kak polozheno evreyam, i
nam, zhenshchinam, tozhe. ZHit', kak zapovedano. I nahodit' v etom radost'.
   Vmesto roli gromootvoda u nee vyshla rol' katalizatora. YA sorvalas':
   -- Prekrasno!  No hotela by  ya posmotret',  kak by  ty radovalas' zhizni  i
kakie chuvstva ispytyvala  by,  kak evrejskaya zhenshchina,  esli  by edinstvennym
istochnikom tvoih dohodov bylo myt'e chuzhih sortirov?
   -- O! -- voskliknula A., smeyas'.  -- YA by s udovol'stviem. Kogda ya prihozhu k
lyudyam i vizhu gryaznyj tualet, mne hochetsya ego tut zhe vymyt'.
   Vse-taki ona umnaya zhenshchina, ochen' umnaya, svela vse k shutke, nado by i mne
ostanovit'sya.
   Za stolom molchali. Kakoj koshmar! K chemu byl ves' etot pafos? Vsya eta burya
v stakane vody? Zdes' -- dlya chego?
   Nas  vstretili  v etoj  bol'shoj  gostepriimnoj  sem'e  dobrymi ulybkami i
vkusnoj edoj.  Nado by poest',  skazat' "spasibo", pogladit' golovki detej i
rasproshchat'sya.  I pozhelat' vsego horoshego i zdorov'ya detyam  --  na proshchan'e. A
ya?!
   Spasti nas, vyvesti iz elektricheskogo polya, v kotorom my okazalis', moglo
tol'ko chudo,  i eto  chudo svershilos'.  V sosednej  komnate,  gde spal  samyj
mladshij  predstavitel'  etoj  sem'i,   kak  raz  vo  vremya  minuty  molchaniya
poslyshalsya shoroh, mama mgnovenno metnulas' tuda i vynesla na rukah teploe ot
sna ocharovatel'noe sushchestvo,  kotoroe smotrelo na nashe sborishche s podozreniem
i prizhimalos' k mame puhloj shchechkoj.  V etoj  huden'koj hrupkoj zhenshchine  bylo
nadezhnoe dlya nego ukrytie.
   Gospodi, kakoe schast'e prizhimat' k sebe rodnoe zdorovoe ditya!
   |lektricheskoe pole rasseyalos', groza minovala.


   My vozvrashchalis' domoj ot ih syna.  Na ulice bylo dushno i zharko.  I trudno
idti. N.N. dazhe ostanovilsya po doroge i prisel na skamejku  --  u nego bolela
noga.  Prisel spokojno,  molcha,  bez zhalob,  A. podoshla k nemu, oni o chem-to
tihon'ko govorili, my podozhdali v storonke. N.N. nemnogo posidel i podnyalsya,
my poshli medlenno.
   S glavnoj ulicy my svernuli v pereulok,  chto vel k ih domu,  i  okazalis'
vozle bol'shogo krasnogo zdaniya.  N.N. skazal,  chto zdes' zhivet ih  vcherashnij
gost',  vdovec,  no A. nikak ne proreagirovala na eto i ne predlozhila zajti.
Mozhet byt',  ee bespokoila noga N.N. i ona hotela,  chtoby on skoree dobralsya
domoj i leg. K tomu zhe vse ustali, i ni u kogo uzhe ne bylo sil.
   Doma nas obdalo volnoj ohlazhdennogo vozduha.  Kak zdorovo, chto sushchestvuyut
umnye pribory,  i N.N. umeet zadavat' im programmu.  Pribory znali, kogda my
vernemsya,  i prigotovili  nam  priyatnuyu  prohladnuyu  vstrechu.  Nam v subbotu
rabotat' nel'zya, no na nas rabotat' mozhno.  Krutitsya zhe po subbotam sharik, i
svetit solnce. |to Gospod' otlichno vse pridumal.
   Krutitsya sharik,  rabotaet kondicioner, padaet za doma solnce.  YA opyat' ne
splyu. "YA N.N. iz goroda X. SHalom". Kogda eto bylo?  Kazhetsya, davnym-davno. I
celaya vechnost' proshla s teh  por,  kak my perestupili porog ih  doma.  O chem
byla peredacha?  Da,  ya pomnyu,  o tom,  otdavat'  ili ne  otdavat'  Golanskie
vysoty. N-ka doka i v etom voprose...
   Kazhetsya, na etom ya zasypayu.

        x x x

   Utrom posle korotkogo zybkogo sna ya podnimayus' s trudom. Vyhozhu na kuhnyu,
A. uzhe na nogah,  ona ukladyvaet v banochki edu, delaet buterbrody.  YA smotryu
udivlenno.
   -- |to eda dlya N-ki.  U nego bolit zheludok.  To,  chto dayut na rabote,  emu
est' nel'zya,  tam vse ostroe, a ya beru to, chto emu mozhno.  Vot, esli hochesh',
pomoj mne ogurchiki -- dlya nego.
   YA moyu ogurchiki i predlagayu:
   -- Davaj ya prigotovlyu kofe.
   -- Horosho, delaj na troih.
   -- To est'?
   -- YA segodnya  ne  em,  posle  vcherashnego  u menya  razgruzka.  --  A.  opyat'
usmehaetsya. -- Kak vidish', v molodosti ya spokojno otnosilas' k svoej polnote,
a sejchas hotelos' by byt' pohudee. A N-ku nado pokormit'. I vas tozhe.
   -- A gde N-ka? Spit?
   -- Nu chto ty, on molitsya.
   V eto vremya  na kuhnyu  zaglyadyvaet N.N.  On eshche  v talite,  i  eto  beloe
pokryvalo eshche sil'nee podcherkivaet blednost' i sedinu,  slovno slivaetsya vse
voedino. Menya opyat' vdrug porazhaet shodstvo N.N. s velikim zaokeanskim rebe.
   -- Skoree,  ty znaesh',  kotoryj chas!  --  govorit N.N., sbrasyvaet talit, i
shodstvo srazu zhe propadaet.
   Na  kuhnyu  zahodit  muzh.  N.N.  kivaet  emu  kak-to podcherknuto suho,  A.
zdorovaetsya ne glyadya,  prodolzhaya ukladyvat' svertki.  No mozhet, im prosto ne
do nas, oni speshat.


   CHerez  chetvert'  chasa  my  sadimsya  v mashinu.  Za  rulem A.,  N.N. ryadom,
pristegivaet remen'.  Ona uzhe,  navernoe,  pristegnulas', no mne ne vidno, ya
sizhu za nej, a chernuyu polosu, chto peresekaet ego grud', ya vizhu, mne kazhetsya,
chto eto cep', kotoroj on sebya prikoval. K chemu? I sam li?
   -- Vse? -- A. oglyadyvaetsya na nas. -- Dveri zakryty?
   Ona ochen' delovaya i ozabochennaya v eti minuty. Mashina trogaetsya, my mchimsya
po utrennemu gorodu v stroyu mashin. YA vizhu na rule ruki A. Oni lezhat spokojno
i uverenno,  i mne chuditsya,  chto eto  ne serijnaya mashina yaponskoj  marki,  a
edinstvennyj v mire, ih korabl', i ruki A. lezhat na shturvale.