t' s hmuroj usmeshkoj, nichego ne otvetil. Glava pyat'desyat tret'ya, poslednyaya vstrecha na snezhnom celike - CHto zh eto ty delaesh'? Ved'machka ty poganaya... CHto takoe ty delaesh'-to? - bormotal YArin bredya po bezdorozh'yu. I doroga, i tropka davno vyskol'znuli iz-pod nog, a on vse shel i shel, upryamo mesil ryhlyj, ubrodnyj sneg. I nes on v sebe takuyu gluhuyu tosku... volch'yu, ot kotoroj tol'ko i spasenie, chto zavyt' v polnyj golos. Zvonkij morozec krasil shcheki, solnce slepilo glaza, snezhnaya celina iskrilas' saharnoj rossyp'yu. A YArinu chernota glaza zastila, ves' svet v nej sginul. Da on po storonam i ne glyadel, vzglyadom pod nogi sebe upersya, no videl lish' zlobnost' svoyu nepomernuyu, ottogo i cherno emu bylo. - Nu i gde ty? I chto by tebe ne okochurit'sya gde-nibud' nasovsem! Uh, kak zhe ya tebya nenavizhu! I tut vdrug vstal YArin, budto stena poperek puti ego vskinulas'. Ne ponyavshi eshche, s chego ostanovilsya, golovu nabychennuyu podnyal. I uvidel. - A-a, vot ona! Dolgozhdannaya! - Zval, ya i prishla. - Ish' ty! "Zva-a-al"! Mozhet teper' tebya s poklonom priglashat' nado? - Dlya chego? Dlya chego ty menya zhdal? Dlya chego zval? Konchilos' vremya razgovory govorit'. Ni strashchat', ni ugovarivat' teper' ne stanu. Ran'she vse skazano, tam vse voprosy i vse otvety. - Ty mne zuby-to ne zagovarivaj, nechist' poganaya! Otvechaj - chto delaesh' so mnoj?! - Ne ori, bestolkovyj. YA tebe i bezgolosogo slyshu. YArin tyazhelo smotrel na nee ispodlob'ya, stoyal, pokachivayas', kak p'yanyj. Hotya, ne srazu by i vspomnil, kogda pil v poslednij raz - ne tyanulo k charke. - |to kak? - ne ponyal on skazannogo. - Ty tol'ko podumaesh', ya uzhe znayu. YArin pomotal golovoj, budto durman stryahival. - CHto delaesh' so mnoj? - Pomnish', oborotnem tebya nazvala? - I chto? - YA pravdu togda skazala. Ty soglasilsya. - Nu? Tak chto? - Znaesh' li ty, chto soderzhimoe dushi cheloveka kladet svoj otsvet na lico ego? Otchego, lish' glyanuv na cheloveka, slovom s nim ne peremolvyas', uzhe znaesh', dobryj on ili net, hochesh' ty s nim znakomstvo vodit' il' luchshe takogo storonoj obojti, ne zamarat'sya chtob. Razumeetsya, chelovek umeet tait' svoi mysli, zhelaniya - ne vsegda eto po licu prochtesh'. Tol'ko ya kazhdogo vizhu v svete ego istinnosti. V tebe, YArin, sam ad kipit. I sut' tvoya - volch'ya. Ne lyubish' nikogo vo vsem svete, ni mat', ni otca - hishchnik ty. My sejchas odni tol'ko, a predo mnoj pretvoryat'sya - trud naprasnyj. Tak soglasish'sya s tem, chto pro tebya skazala sejchas? Suziv glaza, pomedlil YArin i uhmyl'nulsya: - Mozhet byt'. - Tak chego zh ty hochesh' ot menya? V chem vinish'? Tvoya sut' vyhodit naruzhu, chtob kazhdyj yasno vse ob tebe ponimal. Al' stydish'sya sebya takogo? Al' sam sebe protiven? Tvoj krest, tebe nesti. - Krest? - medlenno vygovoril YArin. - "A ya poglyazhu, kak tyazhel krest tvoj tebe pokazhetsya"... Tak ty skazala togda? - Zapomnil... |to horosho. Teper' eshche zapomni - oblegchat' tebe noshu ya ne stanu. Nesi, skol' sil hvatit. Kazhdyj delaet svoj vybor. Proshchaj. Ostavajsya sam s soboj, YArin, menya bol'she ne zovi. - Postoj! - vskinulsya YArin. - Pogodi, Alena! No v snezhnom siyanii tayala letnyaya golubizna ee sarafana. I gde-to vnutri sebya uslyhal YArin: - Nezachem. Nam nechego bol'she skazat' drug drugu. Oglyanulsya YArin - nikogo. Tol'ko snezhnyj prostor vokrug, da pozadi - sobstvennyj sled. Sel YArin v sneg, opustil golovu na ruki. Vot tak by i sidel, bez edinoj mysli. SHapka svalilas' - on ne shevel'nulsya. Golova pustaya, legkaya, nikakoj zabotoj ne otyagoshchena. Tol'ko netu takoj shchekoldy, chtob ot dum zaperet'sya i ne vpustit' ih... "...Kogda eto nachalos'? Ezheli by pri Fil'ke, tak on skazal by, nebos'... Net, navernyaka posle Filipkinoj smerti lichina zverinaya nachala prostupat'. Zametili lyudi? Ponyali, chto on v oborotnya prevrashchat'sya nachal? Da, chto-to primetili - inache s chego by obhodili desyatoj dorogoj. No, vidat', ponyali ne vse, ne do konca... inache... s oborotnem razgovor korotkij - kol'yami by zabili. I kak byt' dal'she? Davecha volk naruzhu polez, kogda on na mat' razozlilsya, a zloba proshla - i volk spryatalsya. A devka ta... tozhe ved' "Volk!" krichala, no togda nikakoj zloby v nem i v pomine ne bylo... Podumal, pravda... "Hishchnik ty!" - vot kak ved'machka skazala". YArin usmehnulsya, pokachal golovoj. "I hochet ona, chtob ubil ya v sebe hishchnika, togda i oborotnya ne stanet. Vot s kakogo boku ukusila". Pomorshchilsya YArin, budto vdrug zuby zalomilo, vstal, vstryahnulsya. Net, ne poluchitsya iz nego vtoroj Antipka. On takoj, kakoj est'. On hochet zhit' tak, kak emu nravitsya. "Nishto! Poglyadim eshche, Alena. I hishchniki na svete zhivut, i zakon u nih svoj sobstvennyj". I tut doshlo do nego, chto skazala Alena naposledok. "Proshchaj?! Neuzhto navsegda rasproshchalas'?! - YArin budto zanovo na svet narodilsya, razulybalsya shiroko: - Neuzhto slovo svoe derzhat' budesh'? Davaj, derzhi! I ostav' menya v pokoe!" Glava pyat'desyat chetvertaya, pro temnye peremeny v YArine |tu zimu Lebyazh'e eshche dolgo potom vspominalo. Neshto vraz zabudesh', k primeru, neponyatnuyu gibel' molodogo parnya, pervogo silacha na derevne? Tak nelovko rasporyadilsya on vsem, chem Gospod' ego odaril, i samoj zhizn'yu svoej. Prishel v mir, a zachem? CHto dobrogo vspomnish' ob nem?.. Nechego vspomnit'. Odno slovo - Fil'ka! Ne konchili eshche ob ego smerti sudachit' - novye vesti po selu popolzli. Mol, s YArinom nedobroe tvoritsya. Hosh' - ver', hosh' - ne ver', a tol'ko otorva etot chut' li ni otshel'nikom sdelalsya. Govorili, chto k lyudyam ne vyhodit, oblyuboval sebe zadnyuyu komnatu, v nej i sidit bezvylazno. Dela-a... Kto-to dogadki stroil - mozhet, on tam molitsya, epitim'yu na sebya taku nalozhil. A chto? Uzh u YArina najdetsya chego otmalivat'. No byli, kto vozrazhal, budto YArin ne vse vremya vzaperti sidit, vidyat ego inoj raz nochami na derevne. Tak vyhodit, ot lyudej horonitsya? Vot uzh sovsem neponyatno. Ono konechno, v poslednee vremya lyudi i sami YArina storonilis' - strashnoj on kakoj-to sdelalsya, da eshche ezhli glazishchami svoimi dikimi zyrknet... Togda dobra ne zhdi: u nego i ran'she glaz nedobryj byl, cyganskij, a teper' i vovse urochnyj stal. A tol'ko to, chto po nocham blukaet, tozhe nehorosho. Opasno. Volk naladilsya v selo prihodit'. Pryam ne volk, a chudishche kakoe-to. I umnyj ved': skol' ne stavili na nego zapadenki, skol' ne storozhili kapkany - on ih tak lovko obhodit, lish' udivleniya dostojno. I zasady delali. A on chuet vrode - obyazatel'no sovsem v drugom konce sela ob®yavitsya. Il' vovse ne prihodit. No tol'ko-tol'ko ohotniki chutok slabinu dadut, otospat'sya, mol, - v tot zhe vecher otmetitsya v derevne. A volchina uzh bol'no pokostnoj - skotinu rezhet, kur, gusej rvet, takoj razor uchinit, chto hozyajke na utro tol'ko i ostanetsya, chto slezy utirat' nad bezdyhannoj zhivotinoj, a hozyainu - mrachno ubytki prikidyvat' da zverya klyast'. Da, k slovu skazat', s hvostatymi storozhami tozh neponyatnoe tvorilos'. Ne brali oni etogo volcharu. Kakie vovse so dvora bez oglyadki ubegali i vozvrashchalis' tol'ko utrom, vinovatye i drozhashchie. Byvalo, chto privyaz' obryvali - gnal ih smertnyj strah. Potomu kak sobak volchina vpered vseh i rezal. Vot tozhe eshche etoj napast'yu zimnyaya pora omrachilas'. Nu dak, ob YArine. V nem bylo delo ili eshche kakaya drugaya prichina, no tol'ko vsya ihnyaya sem'ya shibko peremenilas'. Ugryumy stali, nerazgovorchivy. Ezhli kto lyubopytnichat' nachinal, voprosy zadavat' - horosho, esli tol'ko promolchat, budto ne slyhali, a to ved' takuyu otpoved' dadut, tak oborvut, lyubopytnyj uzh ne rad, chto rot otkryl. No sluhi - na nih uzdu ne nakinesh', dlya nih i kamenny steny chto resheto, derzhi, ne derzhi, vse odno na vole okazhutsya. Kto pervym skazal, kogda, i pravdu li - etogo nikto v tochnosti i ne znaet, a tol'ko ot dvora ko dvoru, ot kolodca k kolodcu gulyala neveroyatnaya novost': YArin ruki na sebya nalozhit' proboval. Dopodlinno ne izvestno, no toli verevka oborvalas', toli iz brat'ev kto vovremya podospel, toli vovse i ne s verevkoj, a s nozhikom YArina prihvatili... Sluhi sluhami, a tol'ko YArin i vpravdu hotel ujti s etogo svetu. Alena slovo sderzhala, ne prihodila bol'she. Dak YArinu-to nikakogo oblegcheniya ot etogo ne vyshlo. Naoborot, s Alenkoj hot' chelovecheskim yazykom mozhno bylo govorit', i sprosit', i otvet poluchit'... A teper' - naedine s temnymi peremenami v samom sebe, i kogo umolyat'-ugovarivat'? On uzh ni raz Alenku zval: "Pridi!" I klyal, chto vsegda byla gorda da upryama. Sam on vse men'she vlasten nad soboyu delalsya, hotya ponyal - kogda v surovoj uzde zlobstvo svoe derzhit, togda on bolee chelovek, chem zver'. No neizbezhno vzryvala nestojkoe ravnovesie mysl' o tom, chto kak raz etogo Alenka ved' i hotela. Tak chto? Neuzhto ee verh? I takaya mutnaya volna ot samogo donyshka dushi vzmetyvalas', vzbudorazhivala vsyu mut', tam osevshuyu. Togda - sovsem beda, togda YArin samogo sebya boyalsya i vse, chto mog sdelat', tak eto zabit'sya kuda poglubzhe, kak v logovo. I bezhal YArin ot glaz chelovecheskih. V odnu iz takih minut maznul sluchajnym vzglyadom po mednoj glyadel'noj plastine - i sharahnulsya proch', na samogo sebya uzhasnuvshis'. Potom zarychal, da kulakom, chto est' mochen'ki, vdaril po toj morde polucheloveka-poluzverya, chto smotrela na nego iz glubiny. I nado zhe - poshla s togo dnya rzha po medi, snachala kraya iz®ela, a skoro ne vo chto glyadet' stalo, isportilas' redkostnaya zabava, tol'ko i ostalos', chto vybrosit'. No otrazhenie svoe YArin prodolzhal videt' v lyubuyu minutu v glazah otca s mater'yu i brat'ev. Ot drugih, ot rodichej dazhe, taili, vrode. Brat'ya starshie, snachala odin, potom drugoj otpravili zhen s det'mi k rodicham s toj, s zheninoj storony, pogostit' budto. I eto tozhe zlilo YArina, vse teper' bylo ne tak. I ne ot kogo bylo emu ne to chtoby pomoshchi zhdat', a hot' by ponimaniya i sochuvstviya. Mat' zhalela, verno. No ee tihie slezy i zhalostlivye glaza privodili YArina ne v men'shee beshenstvo, chem tajnoe lyubopytstvo nechastyh viziterov. Glava pyat'desyat pyataya, YArin vstupaet v bezumnoe sostyazanie, a son pokazyvaet spasitel'nyj put' Inogda nastupali korotkie minuty, kogda podkatyvala k serdcu glubokaya pechal'-toska. Po tomu, chto moglo by sluchit'sya v ego zhizni, da ne sluchilos'. Iskal YArin vinovatogo. Kto? Kto zagubil ego zhizn'? Pochemu zver' sozhral cheloveka v nem i torzhestvuet? I esli dusha dolzhna byt' hramom, to kakova ego dusha - neuzhto gryaznoe i vonyuchee logovo? I neuzhto pravda, chto rodilos' ono ot del ego, pomyslov i zhelanij? Net! - vzdymalas' v nem yarost', i nahodilis' vinovatye - korotkie minuty prosvetleniya zatyagivalis' mut'yu zlobnogo ugara. No odnazhdy navalilas' takaya toska besprosvetnaya, i sprosil sebya YArin: v silah li on teper' peremenit' chto-to. Otvet nashelsya tol'ko odin. Togda perekinul poyasok cherez balku i prosunul golovu v petlyu... Oborvalsya poyasok k vyashchemu beshenstvu YArina, ot kotorogo on ne skoro otoshel. S togo raza YArin ne edinozhdy pytalsya svesti schety s zhizn'yu, izobretaya vse novye sposoby. Skoro prevratilos' eto v bezumnoe sostyazanie, potomu chto vse yasnee i yasnee videl on - nevozmozhno emu svoej volej etot svet ostavit'. Nozhiki popolam lomalis', verevki, chto konyu porvat' ne pod silu, rvalis' kak soprelye... Ushel odnazhdy v samuyu yarostnuyu purgu. SHel i shel bez ostanovki, ne glyadya, kuda idet. Dumal: "Teper' i zahochesh', tak dorogi nazad ne najdesh'. Vot i horosho, vot i slavno". Sel v sugrob, zakryl glaza - pust' odenet metel' belym holodnym savanom, on ne shevel'netsya bole. Skol' sidel, ne znaet, no stalo somnenie brat' - otchego niskol' ne ozyabnet v odnoj legkoj poddeve? I vdrug kak zaorali petuhi chut' ne nad samym uhom - ved' poseredine ulicy sidel, kak raz nasprotiv vorot sobstvennogo doma. Uh, kak vzvilsya togda YArin za takuyu nasmeshku nad nim. Budto vihr' holodnyj pones ego po derevne, po polyam okrestnym. V razum vernulsya v rige svoej, na odezhe, na rukah krov' byla. Kak vor yurknul v ostyvshuyu banyu, budto dazhe ot sebya samogo pryachas', i dolgo otmyvalsya, tshchas' vspomnit' - ch'ya krov' na nem, ne chelovech'ya li. Ego eto ne to chtoby shibko zanimalo, a vse zh lyubopytno bylo, potomu kak ni razu eshche ne okazalos' na ego puti chelovecheskoe sushchestvo, budto kto uvodil lyudej ot bedy. V drugoj raz reshil YArin nyrnut' v Lebedyanku. Ona hot' i skovana ledyanym pokrovom, no pod nim nespokojna - bystrye strui vraz opletut po rukam i nogam, utyanut pod led, ne vyberesh'sya. V odnu iz nochej prishel YArin k prorubi - voda cherno pod lunoj losnilas'. Oglyadelsya tosklivo, perekrestilsya i - golovoj vniz... Prebol'no udarilsya, azh vzvyl. Prorub'-to v korotkie migi takim l'dom zatyanulas', kak bronya legla na vodu! - Daj ujti! - krichal YArin v neistovstve, i molil, i proklinal. I tut, v odnu iz blizhajshih nochej son prividelsya. ...Stoyal v otdalenii belyj hram, i tak on siyal na solnce, azh smotret' trudno. No hot' glazam bol'no bylo, YArin ne otryval glaz ot nego, i vhodila neponyatnaya radost' ot togo, chto vot ved' - nahodit on sily smotret' na hram. I tut vskinulsya vdrug YArin, sbrosil sonnoe ocepenenie - da emu zhe tuda i nado! etot hram dlya nego stoit! I poshel. Bosye nogi vraz okrovyanilis' - zemlya splosh' terniem zatyanulas', da stol' zhestokim, budto nozhi nogi polosovali. "I pust'! I pust'!" I tihaya radost' vhodila v nego, potomu chto dogadalsya: cherez etu bol' prekratyatsya ego beskonechnye stradaniya. A ternii kak sbesilis' - hvatayut kogtistymi uplet'yami, obvivayut nogi i vyshe, vyshe vzdymayutsya. YArin uzh rukami ih rvet ot sebya, krichit ot boli i straha, potomu chto vidit - eto besy tyanut k nemu dlinnyushchie svoi ruki, hohochut nad ego usiliyami... Vskinulsya YArin na svoej posteli - telo holodnym potom oblivaetsya, serdce kolotitsya, kak bezumnoe. "Gospodi! Na tebya poslednee upovanie! Derzhut menya besy, no ved' ne hochu ya ostavat'sya s nimi!! Ukazhi mne put'!!" Tut v temnote beskrajnej nochi prostupili ochertaniya hrama, tiho i spokojno svetilsya on, i t'ma uhodila... Opyat' shel YArin. On teper' ne smotrel na besov, ne otceplyal ot sebya ih beschislennye lapy. On prosto shel, prodirayas' skvoz' bol' i muki. Bessmyslenno bylo vysvobozhdat' telo - besy byli v nem, ternii prohodili teper' pryamo skroz' telo, rvali plot'. "YA umru sejchas, - dumal YArin. - Tol'ko ne upast' by. Pust' umru na puti k nemu". I ne svodil glaz s belogo siyaniya, i rvalsya izo vseh sil, starayas', chtob smert' zastala ego kak mozhno blizhe hramu. I doshel ved'. V nem tak malo ostalos' ot cheloveka - mozhet, odno tol'ko stradanie chelovech'e i ostalos'. I odnovremenno bylo YArinu beskonechno spokojno i horosho, ved' besy ostalis' tam, snaruzhi, ni odin iz nih ne pronik dal'she beloj siyayushchej pregrady, ni odin ne terzal bole dushu YArina. - Pochemu? - vydohnul YArin, chuvstvuya, kak iz glaz ego tekut slezy. I ponyal, chto vopros ego neistovyj vyrvalsya v gluhuyu pustotu, i uzh ne nadeyalsya na otvet, kogda uslyshal vdrug tihij, nevyrazimoj krasoty golos: - Ty prishel v Hram Proshcheniya. ...YArin otkryl glaza. Posvistyval veter, suho shelestela ob okonnoe stekol'ce porosha - stoyala gluhaya noch'. No v samom YArine budto teplilsya otsvet blizkogo rassveta. "Ne zabyt'! Tol'ko by ne zabyt'!" - vzmolilsya on i cherez mig spal opyat', gluboko i bez snovidenij. Glava pyat'desyat shestaya, zimnee nenast'e sulit teplo Tot zhe veter priletel ozorovat' pod drugoe okoshko, lepil na nego mokryj sneg popolam s dozhdem. - Teplo neset, - skazal Ivan, glyadya v chernoe okno. - Skoro vesna, - podtverdila Alena, - holoda uhodyat. ZHit' budet veselee. - ZHit' budet veselee, - medlenno povtoril Ivan, glyadya v ust'e pechi, gde plyasal po polen'yam ogon'. V izbushke bylo teplo, nepogoda za oknom delala domashnij pokojnyj uyut eshche dorozhe. Alena provela rukoj po svetlym volosam Ivana, otkryla ego chistyj vysokij lob. Golova Ivana lezhala u nej na kolenyah. Ona vzyala lico ego v svoi ladoni i tihon'ko povernula k sebe. Ivan podnyal na nee glaza. Alena chut' ulybnulas', budto pooshchryaya ego. I Ivan sprosil: - Ty bessmertna, Alena? - Net. - Togda chem umolila ty Devu Smert'? - YA s nej ne vstretilas'. Veda moej zhizni hozyajka, ona i otpustila menya. - Zachem? - CHtob ispravit' oshibku, nespravedlivost' k tebe. - YA pomnyu, kak ty skazala, budto zhizn' moyu polomala i vorotilas', chtob vypravit'. Kak ty ee polomala, ya ne znayu. Lyubov'yu odarila, schast'em velikim - da, eto znayu. A pro chto govorila, eto mne ne ponyatno, da ya i ponimat' ne hochu pro takuyu glupost'. Odno lish' tomit chem dal'she, tem bol'she - boyus', chto blizitsya vremya, kogda opyat' poteryayu tebya. Ved' kak sejchas, tak ne budet vsegda, hot' ya i rad, i soglasnyj na zhizn'-son. Ty so mnoj, ty zhivaya - vot chto vazhno mne. A pochemu - hot' by i nikogda ne uznal, eto vovse ne glavnoe. - No mezh tem ono muchit tebya? - Da. Potomu, chto moego hoteniya, boyus', ne sprosyat. Alena prislonilas' zatylkom k brevenchatoj stene, pokrytoj bol'shoj teploj shkuroj. - Mne eshche nechego otvetit' tebe, Ivanko. YA zhdu, a chego, poka ne znayu. YA ne znayu nashego budushchego... "...no znayu - u Aleny budushchego net..." - YA v odnom uverena - tam ne budet gorya. "Ob etom ya dolzhna pozabotit'sya"... - Ty ne bojsya budushchego, Ivanko. - Hotel by, a ne mogu. Soznayus' tebe, Alena... Po derevne tol'ko i sluhov, chto pro YArinovyh druzhkov. Divyatsya lyudi na nevidannye peremeny v nih. Mne to ne udivitel'no, znayu, kto ob nih pozabotilsya. Ob drugom skazat' hochu - kazhdoe sleduyushchee imya mne, chto nozh v serdce. Kak budto eshche na shag blizhe k nekomu krayu. I shagov teh ostalos' vsego odin-edinstvennyj... A potom chto? Uzhe znakomaya mne zhut' boli i odinochestva? Alena naklonilas' nizko. - Net, eto ne povtoritsya, lyubyj moj. I YArinova kompaniya ne glavnaya moya zabota. Ih ya by i tak brosila - dusha by ob tom ne bolela. Ty - edinstvennaya moya zabotushka, lyublyu tebya tak, chto rastayala by vsya v tebe, slilas' v odnoj dushe, v odnoj sud'be... - Da esli b tak stalo, Alena! - Vidish' - zhelanie u nas odinakovoe, odno na dvoih, tak chego boish'sya ty? Vse tak i budet, zhelannyj moj. A shag poslednij, myslish' - YArin? Net. Do YArina mne bol'she dela netu. Ostavila ya ego. - Kak?.. A lyudi govoryat, s nim nevest' chto tvoritsya. - Pravdu govoryat. Tol'ko ya ni pri chem. K tomu, chto s Mihasem, Antipom, Fedorom, Filippkoj sluchilos', da, prichastna. Smert' Fil'kina - na mne, verno. Tol'ko emu ya, kak kazhdomu iz nih, dala vozmozhnost' vybora: povernut' k zhizni cheloveka dostojnoj, libo ot nee. On krivuyu dorozhku vybral, ne poveril v pogibel'nost' ee. No YArinu uchinit' smert' Fil'kinoj podobnuyu - nichem on etogo miloserdiya ne opravdal. YA pytalas' govorit' s nim. I ostavila ego toj sud'be, kotoruyu on vybral. - Otchego zhe sluhi pro nego idut odin drugogo prichudlivej. - YA edinstvennoe tol'ko sdelala - to, chto pryatal YArin ot sveta, nachalo vyhodit' naruzhu, chtob ne mog dal'she tait' ot lyudej svoyu sut'. Vybral - nesi. A lyudi chtob znali, kakov on. I ne sumel by on bol'she nikomu golovu zadurit', da pod svoyu ruku pribrat'. - CHto s nim budet? - YA ne znayu, Ivanko. Sam vyberet. Ni pomogat' emu, ni gubit' ego ya ne stanu. Ob odnom ya zabochus', pravda, - lyudej ot YArina beregu. Pust' ego zlo tol'ko na nego padet, bol'she ni na kogo. Glava pyat'desyat sed'maya, pro to, chto Hram Proshcheniya vsegda blizko, rukoj podat', nado lish' zahotet' prijti v nego Utrom YArin prosnulsya rano, kogda starshim brat'yam po sluchayu voskresnogo dnya ne vozbranyalos' pospat' podol'she. Otec segodnya odin, ne spesha pribiralsya vo dvore: poil-kormil, obihazhival skotinu, podstilku solomennuyu u telyatok menyal - da malo li raboty hozyain radivyj najdet? YArin umylsya tshchatel'no, sprosil u materi svezhuyu rubahu. Potom nespesha, dolgo i tshchatel'no raschesyval grebnem dlinnye kudri svoi - ne pomnil, pozhaluj chto, kogda chesal ih v poslednij raz. Eshche nedavno chernye, kak voronovo krylo, oni utratili teper' svoj prezhnij cvet, i skruchivalis' zhestkimi svoevol'nymi kol'cami, v kotoryh greben' tol'ko zub'ya teryal, i YArinu ne hvatalo terpeniya do konca rasterebit' sputannuyu peguyu grivu. On nachinal dergat' ee i terzat' i, nakonec, ezhli ne lomal grebeshok, tak zakidyval ego kuda ni popadya. Segodnya YArin byl tih, terpeliv i zadumchiv. - Synok... molochka teplen'kogo? - robko sprosila mat'. Ona davno uzh boyalas' slovo synu molvit', znala, chto v otvet libo zyrknet besheno, libo krichat' da rugat'sya zachnet - drugogo i ne zhdala. - Moloka?.. I vpryam', daj mne, matushka, ispit' moloka parnogo, - otvetil negromko YArin. Mat' udivlenno i obespokoeno glyanula na nego, a on, sklonivshis' k okoshku, glyadel na dvor. Horoshij denek zanimalsya: nochnoj veter utih, razognav snezhno-dozhdevye tuchi, v bezdonnoj nebesnoj golubizne kupalos' solnce. YArin poshel k dveri, na poroge obernulsya: - Prosti menya, bednaya matushka moya. Ego uzhe ne bylo, a mat' kak pristyla k polu - stoyala, i slezy besprestanno tekli po shchekam. Ona utirala ih perednikom, i s toskoj, obrecheno dumala pochemu-to, chto nikogda bol'she ne podast ona synu kruzhku moloka. YArin shel v odnoj rubahe i budto zanovo videl zavalennuyu snegom ulicu, s maloletstva znakomye sosedskie doma, derev'ya, zabory. Mysli plyli spokojno, netoroplivo, ne meshaya emu razmyshlyat' o tom, chej golos govoril s nim v Hrame? YArin ne pomnil dazhe, muzhskoj on byl ili zhenskij, i odno tol'ko pomnilos' yasno - kak chudno prekrasen byl on, odin tol'ko zvuk ego celitel'nym bal'zamom prolivalsya na bol'nuyu dushu YArina. Lyudi oborachivalis', vyhodili so dvorov, ozadachenno glyadeli emu v sled. Sosed negromko stuknul v okoshko drugomu, molcha mahnul rukoj: "Vyd'-ko! Poglyadi", i promezhdu prochim, vrode kak, podalis' do narodu, chto sobralsya kuchkoj, sprashivaya odin drugogo - chego eto? Rebyatnya ispuganno prysnula s dorogi v raznye storony, popryatalis' vo dvory. YArin tol'ko poglyadel s interesom - stranno, on kak budto sovsem zabyl, chto sushchestvuyut deti, nastol'ko malo oni ego interesovali. Kazhetsya, kto-to sledoval za nim v otdalenii, toli iz lyubopytstva, toli po svoim delam: YArin ne oborachivalsya - suete ne bylo mesta v ego segodnyashnem sostoyanii. Ostanovilsya on v centre derevni, tam, kuda narod sobiralsya, chtob vyslushat' vazhnuyu novost', knyazh'e rasporyazhenie ili sgovorit'sya ob kakom-nito obshchinnom dele. Zdes' zhe odnazhdy vsenarodno sudili vora. YArin pomnil, kak ugryumo i zatravleno vzglyadyval on na lyudej, i pomnil, kak preziral togda etogo neudachnika. A vot za chto, razobrat' bylo trudno: to li chto voroval chuzhoe, to li, chto popalsya. YArin vyshel v centr prostornoj ploshchadi i vstal na koleni. Zaprokinuv golovu, poglyadel v vysokoe, neobychajno chistogo cvetu sinee nebo. I ustremil v nego otchayannuyu mol'bu, vlozhiv v nee vse sushchestvo svoe: "Bozhe Vsevlastnyj! YAvi mne segodnya poslednyuyu milost' Tvoyu!" Kogda oslepshimi ot yarkosti glazami glyanul opyat' vokrug sebya - razobral tol'ko chernye siluety. YArin zakryl zaslezivshiesya glaza, no otkryl ih snova. On hotel glyadet' v lica odnosel'chan, kogo znal vsyu svoyu zhizn' - i v glazah ostalis' slezy. ...Kogda vokrug nego obrazovalsya prostornyj, no plotnyj lyudskoj krug, YArin zagovoril. Ne gromko, bez usiliya, no slova dohodili do kazhdogo. - Lyudi, primite pokayanie moe... Net sily moej bole... Tak, stoya kolenyami v snegu, opustiv povinno golovu, govoril YArin, a lyudi cepeneli v molchanii. Nichego ne ostavil za dushoyu YArin. Razve odno tol'ko - ni razu ne nazval imen byvshih priyatelej svoih, ni na kogo ne zahotel perelozhit' dazhe maloj toliki svoej viny. - ...Suda vashego hochu. A prosit' odno lish' smeyu - smerti. I vas, lyudi, proshu, i Boga. Umolk YArin. I lyudi potryasenno molchali, glyadya na YArina-gordeca, YArina, prishedshego k nim s ispoved'yu. Nakonec, vpered stupil starosta. - Uvedite ego v holodnuyu pokuda... Kogda YArina uveli, lyudi zagudeli. Dolgo sudili i ryadili, sprashivali drug druga, ne nahodya otvetov. Togda starosta velel vsem dumat' do utra, a zavtra sobrat'sya na sud. No i nazavtra ne dovelos' im sudit' YArina - poshli za nim, da vernulis' skoro, styanuli shapki - Bog rassudil po-svoemu. YArin lezhal, vytyanuvshis' na shirokoj lavke. Lico ego bylo chistym i yasnym, kak prezhde, kogda byl on - glaz ne otorvat'. Smolyanye, shelkovye kudri rassypalis' vokrug golovy. Na gubah budto ulybki ten' lezhala. - Vidat', ochistil dushu, bedolaga, i prinyal ee Gospod'... - probormotal kto-to. I nikomu nevdomek bylo, chto v samyj poslednij mig pochudilos' YArinu, budto k nemu, v nastyvshij za dolguyu zimu, v sumrachnyj podval, kuda edva-edva sochilsya tusklyj svet, vdrug zaglyanul kusok sinego neba... A mozhet, i ne v podval, ved' sama dusha YArina malo chem ot nego otlichalas'... Glava pyat'desyat vos'maya, malen'kij najdenysh Vesna v tot god, i vpravdu, prishla rano. Uzhe v marte sinicami zazveneli kapeli, hotya prislov'e osteregaet: martok! nadevaj troe portok! Solnce zaigralo, shchedro osypaya zemlyu teplymi strelami luchej. Snezhnyj pokrov, eshche namedni vrode by bogatyj, kak iz lebyazh'ego puha tkanyj, ves' vid poteryal: posmurnel, s®ezhivat'sya stal. Glyad' - a zimnee pokryvalo uzh prorehami popolzlo, izdyryavlennoe ozornymi luchami-strelami! Edva lish' pokazalas' v protalinah proshlogodnyaya pozhuhlaya trava, migom vyskochili skroz' nee k solnyshku zelenye igolki novyh rostkov, raskryli teplu ladoshki-listiki. Vskore rascvetilas' zemlya zheltymi da lilovymi cvetami pervocveteni, chto v neterpenii, ne dozhidayas', kogda sojdut snega, vybralis' iz mohnatyh svoih, budto sherstyanyh odezhek. A tam i nezhno belye veretyanki zakachalis' na tonkih nozhkah - stol' hrupkie, slabye, otvazhnye na udivlenie! Semejki solnechno zheltyh prizemistyh dubolistok vstali na prigreve. Eshche chutok pogodya polyany stali yarko sinimi ot druzhno podnyavshihsya medvyanic. Ah, lyubo i glazam, i serdcu! Kak budto vsemi svoimi proyavleniyami priroda govorila: "Smotrite, skol'ko krasoty v mire, ne odna tol'ko lyutost'. ZHivite, radujtes', umejte opyat' prorOstit' v svoih dushah rostki lyubvi, radosti i krasoty..." Techet Vremya-reka, reka Zabveniya. Zabyvayutsya morozy, sogrevayutsya vystuzhennye serdca... Pravda, sluchalis' eshche nenastnye dni - vidno, Zima, uhodya, naposledok rasplevyvalas' zlobno. Proneslis' nad zeleneyushchimi polyami snezhnye zaryady, veter hlestnul plet'mi ledyanogo dozhdya... A Vesne chto? Umylas', razrumyanilas', eshche yarche zasiyala, naryadnej. Posle etih poslednih samyh nepogod, reshil Ivan, chto prispelo emu vremya opyat' pastush'im remeslom zanyat'sya - ved' uhodit' iz Lebyazh'ego u nego i dumki ne bylo. Travy, pravda, eshche ne obil'no dlya past'by naroslo, no on toropilsya vygnat' stado na vypasa - chtob skotinka tozhe teplu vesennemu poradovalas', na solnyshke laskovom pogrelas', vol'nyj veter nozdryami pojmala. Da i travki molodoj, hot' ne dosyta, da poshchiplyut vse zh. Vot v te dni i proizoshel v Lebyazh'em eshche odin sluchaj, potryasshij vsyu okrugu. ...Solnyshko eshche za verhushki dal'nih elok ceplyaetsya, a Ivan, torbu na plecho, hlyst za poyas i poshel po ulice, pesenkoj nemudryashchej svoej svirel'ki podgonyaya nerastoropnyh hozyaek. Idet Ivan, svetlyj, kak samo utro. I kovyl'nye volosy ego tak zhe, kak v den' vstrechi s Alenoj, krylom spuskayutsya na lob, lezhat nad razletom temnyh brovej... I po-prezhnemu privetliv, glaza ulybayutsya babam da devkam, chto skotinku svoyu so dvorov v stado gonyat. A vse-tki, drugoj on uzhe. Vrode nemnogo proshlo vremeni, kak vpervoj v predely Lebyazh'ego stupil, a izvedal on s teh por stol'ko, chto inomu i za vsyu zhizn' Gospod' ne dast: i gor'kaya nenavist' glaza pelenoj zastilala, i lyubov' poznal takuyu, chto smerti sil'nej, i umiral, i voskresal, i horonil, i opyat' obretal... I vplelis' v volosy serebryanye niti. Da v kovyle-to serebro ne vidno. I serdce, stradaniem umudrennoe, tozhe ot storonnih glaz sokryto. No chto chuzhuyu bol' teper' kak svoyu slyshit, chto bez zovu pervym na pomoshch' pridet, pro eto ob®yavlyat' na shode ne nado, lyudi tak chuyut... I lyubim pastuh na sele pushche prezhnego, ne chuzhak teper' - svoim stal. A vypadet povstrechat' ego s utra, ulybnetsya Ivan - vrode i den' zaladilsya. Odno slovo - svetlyj chelovek. Potom na derevne dumali i govorili, chto mozhet za to i poslal Bog Ivanu uteshenie - najdenysha. A delo tak bylo. YAsnym i studenym utrom prignal Ivan stado na bol'shoj lug, tam pochemu-to trava skoree podnimalas', toli solnce pushche prigrevalo, toli chto... A lug etot do samoj opushke lesnoj proleg. Vot na etu opushku i vyshla iz lesu staraya oleniha. No divo ne v tom vovse. S olenihoj-to ryadom uvidal Ivan rebyatenka! V odnoj rubashonochke tonen'koj shel on, putayas' i spotykayas' nozhenkami v suhoj, proshlogodnej trave. Bosyj, kogda v mestah ukromnyh snegu eshche dovol'no lezhalo! Ivan poka v derevnyu toropilsya, vse boyalsya, kak by ne pomer malec ot holodu, na golom tele otogreval ego i uzhasalsya, chto tel'ce malen'koe, legon'koe holodno kak led, i za vse vremya ne vorohnulos' ni razu. Prines ditenka k Aleninoj materi, vvalilsya v izbu, perepugav ee vidom svoim zapoloshennym. K slovu skazat', on tut davno uzh svoim stal, ona synkom ego zvala, a on laskovo govoril - matushka. Sperva prihodil pomoch' s senom upravit'sya, zarod s lugov privezennyj, do uma dovesti. Potom zima morozami strozhit'sya zachala - drovec dlya pechi nakolot' zaglyanul. Tut snegu obil'no navalilo - otkidat' so dvora nadobno, dorozhki razmesti. A vskore zhenshchina, ot gorya eshche ne otojdya, zaneduzhila krepko. Ivan i vovse stal dnevat' i nochevat' ryadom s hvoroj, vyhazhival ee, Aleniny sovety i nastavleniya v tochnosti ispolnyaya. Da chto tam! uzhe odno obshchee gore srodnilo ih krepko. Vot potomu nahodku svoyu Ivan syuda prines. A kuda zhe eshche? - Oh, matushka, glyan' Boga radi, zhivoj li on? - Kto?! A uvidala - zaohala, zasuetilas', i ostorozhno na svoi ruki prinyala mal'ca u Ivana. - Skazhesh' tozhe! Spit ditenok! Kak zhe ne zhivoj? Ugrelsya v teple i spit. - Spit? - oblegchenno vydohnul Ivan. - A ya uzh dumal, chego ne shevelitsya-to... - Da otkuda on? CHej? Gde ty ego vzyal? - Iz lesu vyshel. Bol'she ne znayu nichego. Matushka, mne nazad nado, kaby stado v les ne utyanulos'. Ty pozabot'sya... - Da uzh samo soboj, bud' spokoen. Pospeshaj nazad, chtob kakogo greha ne sluchilos'! A ya tut upravlyayus' uzho. Glava pyat'desyat devyataya, i poyavilas' v Lebyazh'em devchonka Darenka Lish' vecherom, istomivshis' neterpeniem, vernulsya Ivan. I s poroga pryamo bespokojno sprosil: - Nu, kak on? - CHsh-sh-sh... Spit. YA ban'ku istopila, nakupala, nakormila, von, spit na pechi. - A ne zabolel? Stuzha ved', a on razdetyj, bosyj! - Ne inache, Bozh'ya milost' spasla... Ivan neslyshno podoshel k russkoj pechke, dyshashchej teplom, ostorozhno zaglyanul naverh. Na bol'shoj podushke v sitcevoj, v melkij cvetochek navolochke, lezhala pushistaya kak oduvanchik golovenka. Dlinnye zolotye kudryashki rassypalis' po lbu, upali na glaza. Ivan edva uderzhalsya, chtob ne otvesti s lica legkie pryadki. Dazhe otstupil chutok nazad. I tut pushistye resnichki vzdrognuli, i skvoz' zolotistyj shelkovyj blesk bryznulo na Ivana yarkoj sinevoj. I stol' lukava sdelalas' mordashka, chto Ivan rassmeyalsya. - Da on ved' ne spit! Nu-ka, idi, rassmotryu, kogo eto ya nashel. |to zh otkuda v nashem lesu takoj mal'chonka vzyalsya? - YA ne mal'chonka, - vozrazil golosok, i maleha, vybravshis' iz-pod bol'shushchego vyazannogo platka, kotorym ukryt byl vmesto odeyala, na chetveren'kah popolz po pechi k Ivanu. - Kak eto? - otoropel tot. - A kto zh ty?! - YA Darenka. - Kak? - edva slyshno peresprosil Ivan - golos ego vdrug osip, po telu ni s togo ni s sego probezhal oznob - oh, kak napominalo, kak bylo pohozhe eto zvuchanie na zvuk drugogo imeni... Ivan rasteryanno i bespomoshchno glyanul na matushku, ona kivnula. Devochka mezhdu tem dobralas' do krayu, sidya na kolenkah, vnimatel'no poglyadela na nego, dazhe golovu nabok sklonila. I glyadya v ee ser'eznye sinie ochi, on vdrug vraz ponyal, chto nikomu i ni za chto ne otdast etu devochku, chto otnyne ona - vozlyublennaya dochen'ka ego... I nichego dorozhe u nego net i nikogda ne budet. Ivan protyanul k nej ruki, i ona obeimi ruchonkami obhvatila ego za sheyu, legla golovoj na plecho. - Otkuda zhe ty vzyalas', devon'ka moya? - skvoz' kom v gorle probormotal Ivan, odnovremenno boyas' i vpravdu uznat' - otkuda, uznat', chto est' u devochki otec i mat', chto oni s nog sbilis' v poiskah dragocennoj poteri... No devochka, zatihnuv u nego na pleche, nichego ne otvetila, i Ivan stoyal, chut' pokachivaya, bayukal ee... Kogda razoshelsya po selu sluh pro Ivanovu nahodku, stali lyudi sudit' da ryadit', gadat', otkuda v golom vesennem lesu dite vzyalos'. I togda pripomnilos', chto kak raz nakanune nepogody proehali cherez Lebyazh'e kakie-to chuzhie lyudi: muzh i zhena, ostanavlivalis' dazhe vrode by, dorogu sprosit' chto li? Im sovetovali eshche zanochevat' v sele, a utrom dal'she. Delo-to kak raz k vecheru bylo, ne ladno v taku poru cherez les ehat'. Da k tomu zhe tuchi sgushchat'sya stali, kak by v noch' eshche i dozhd' ne razoshelsya by. No putniki speshili sil'no, soveta ne slushali. A vot byla li devchonka v povozke?.. Vozok shatrom byl kryt, vpolne moglo byt' pod nim dite. Kto-to vrode dazhe i videl, glyadyuchi vsled, kak zanaveska szadi otoshla i vysunulas' golovenka. Tol'ko, kazhis', temnen'kaya byla... No esli i vpravdu devchonochka iz toj povozki, tak neuzhto poteryali? Moglo li byt', chto nesmyshlenysh vyvalilsya szadi, a otec s mater'yu dazhe ne vorohnulis'? Tak ved' vse odno, vernulis' by, iskali! Il' priklyuchilos' s nimi nechto strashnoe? Oh, ne delo skroz' neznakomyj les noch'yu nenastnoj ehat'! I ved' sbylos' samoe durnoe, chto predpolagali lyudi. CHerez neskol'ko dnej dokatilis' do Lebyazh'ego vesti, chto nashli v lesu razbituyu povozku v storone ot dorogi, a vokrug byla razmetana razodrannaya, okrovavlennaya odezha... Vot strasti-to, ne privedi Gospodi! I velika zhe tvoya sila, Gospodi, chto dite maloe nevredimo ostalos' posredi etakoj strasti. Lish' tvoeyu milost'yu minovala ego smert' - hot' ot volch'ih klykov, hot' ot holoda v pochti zimnyuyu nepogodu, bushevavshuyu v te dni... Holodnaya, golodnaya sirota ni den' i ni dva brela po lesu, prezhde chem vyshla k Ivanu. Razve mozhno eto ponyat' libo ob®yasnit'? Net, tol'ko lish' prinyat', kak chudo, sotvorennoe volej Vsevlastitelya. Glava shestidesyataya, pro to, chto sluchilos' v lesu v nenastnuyu vesennyuyu noch' Darenka malo chto rasskazat' mogla. I to skazat' - tut u vzroslogo v golove peremeshaetsya vse tak, chto ne razberesh' posle, gde byl', gde son, gde primereshchilos'... A tut - nesmyshlenysh. Po prikidkam i chetyreh godkov dite ne prozhilo na belom svete. I po vsemu vyhodilo, chto osirotilas' ona k chetyrem svoim godkam. Ved' esli ne ejnyh roditelej ostanki v lesu syskalis', i oni do sego dnya zhivy, tak neuzhto ne kinulis' by iskat' poteryannoe dite? Uzh vsyako vpered malehi primchalis' by v Lebyazh'e narod o pomoshchi prosit'. Vyhodit, imenno ih smert' strashnaya nastigla. Vidat', pognali ih volki. Loshad', obezumev ot smertnogo straha, ponesla ne razbiraya dorogi, napryamik po lesu, povozku-to i rashristalo o derev'ya. No eshche ran'she, vidat', devchonka vypala iz vozka szadi, kogda stalo ego motat' da kidat' po kornyam, po uhabam. A vot kak ona zverinyh klykov izbezhala, kak proskochili ee volki, pogonej uvlekshis' - ob tom lish' Bog znaet. Dar'yushka-to, pravdu molvit', pomnila eshche koe-chto, no dazhe Ivanu i dobroj "baushke" on ne vse mogla rasskazat'. Vrode pomnila, no kogda lyudi nachinali sprashivat', pamyat' ob toj nochi vdrug uhodila vglub', tailas', i Darenka putalas', sama uzhe ne znala, vpravdu li probudilas' ot krikov otca i materi, ot sil'noj tryaski? Vpravdu li tryaslo povozku tak, chto Darenku kidalo ot stenki k stenke. Noch' byla holodnaya shibko, lyutyj veter sek dozhdem popolam so snegom, no Darenke bylo teplo v bol'shushchem batyushkinom tulupe, v kotoryj mat' zavernula ee. Vot ona i katalas' myagkim kokonom, i bol'no ni chutochki ne bylo. Sperva hotela ona iz tulupa vybrat'sya, no krichali tak strashno, chto Darenka ocepenela ot straha. A potom vdrug poletela kuda-to vmeste so svoej teploj temnotoj. V toj nochi bylo eshche mnogo - odinochestvo i zhestokij holod, strah i slezy, i bol'shaya seraya sobaka so zlym plamenem v zheltyh glazah. No bylo i drugoe - tihaya, spokojnaya radost' i tverdoe znanie, chto vse strashnoe konchilos'. |to kogda shla ona po lesnoj doroge i ryadom, s obeih storon shli batyushka i mamen'ka, derzha ee za ruki, neobychajno yasnye, svetlye. I hot' eshche stoyala v lesu noch', no Darenke temno ne bylo - oni troe shli budto v tihom zelenovatom siyanii. I bosye Dar'yushkiny nogi ne chuyali ledyanoj, zaporoshennoj snegom zemli... Oni shli, shli, i Dar'yushke bylo tak radostno, kak v utro Hristova voskreseniya. A potom roditeli ostanovilis'. I stali molcha proshchat'sya. Darenka snachala, bylo, ispugalas', hotela zaplakat', da lica ih byli tak svetly, ruki - takimi nezhnymi i dobrymi... i Darenka vdrug serdcem uslyshala ih golosa: "My vsegda zdes', vsegda ryadom. I vsegda budem ryadom. No tebe ne nado s nami ostavat'sya, tebe eshche dolgo idti. Idi, dochen'ka, idi vpered. Tam tebya zhdut". Tut Darenka uvidela vperedi na doroge bol'shuyu i dobruyu olenihu, a kogda obernulas' - roditelej na doroge ne bylo. Ona opyat' chut'-chut' ispugalas', no ih golosa voznikli snova, i Darenka ponyala, chto oni nikuda ne ushli ot nee. I les pokazalsya takim svoim, znakomym, dobrym. Nenast'ya lyutogo kak ni byvalo. Noch' dohnula sovsem letnim teplom. Veterok, kak shalovlivyj sosedskij parnishka letal mezh vershinami spyashchih dubov i trevozhil ih, gromko shursha proshlogodnimi list'yami. Darenka znala otkuda-to, chto zahochet, tak velit emu umolknut', upast' k podnozhiyam dubov libo uletet' igrat' suhimi list'yami v drugom meste. Igolochki molodoj travy zabavno shchekotali bosye stupni, uprugo pruzhinili, oberegaya nezhnye malen'kie nozhki ot kolyuchek i such'ev. A kogda konchalas' dolgaya noch', pticy razvlekali ee, letali nizko, ona protyagivala k nim ruchonki, i oni sadilis' na malen'kuyu ladoshku. Po rasskazam Darenki vyhodilo, budto ne to den', ne to dva vela ee cherez les oleniha, chto spala ona, k teplomu boku ee privalivshis' i holoda ni chuyala... Ivan i veril, i ne veril - no ved' i vpryam', na opushku Darenka s olenihoj vyshla... |tih strannyh rasskazov Daryushkinyh on nikomu ne pereskazyval - dosuzhi lyudi razgovory govorit' i dogadki sochinyat'. Serdobol'nye baby predlagali Ivanu otdat' im najdenku, pust' podymaetsya, v razum vhodit ryadyshkom s ih sobstvennymi detkami. A chto do lishnego rta za stolom... ditenok von kako goryushko izvedal, da neuzhto u kogo yazyk povernetsya kuskom hleba popreknut'? Da ob chem govorit', lyubaya iz Lebyazhinskih bab gotova sirotinku obogret', oblaskat', lakomym kusochkom poradovat'. |to emu, molodomu da holostomu ne dlya chego chuzhim ditem sebya otyagoshchat'. I ne prostoe eto delo - dite maloe rostit'. Suhoj korkoj ne prokormish', rogozhkoj ne obernesh' - i svarit' vkusno nado, i obihodit', i postirat', i rubashonku sshit', da malo li! No osirotevshaya matushka Alenina i Ivan vse uzhe obtolkovali i reshili. Darenka im - Bogom darennoe uteshenie. I nikomu, nikogda, ni za kakie posuly oni ee ne otdadut. A zhit' stanut vtroem, sem'eyu. Esli eshche i somnevalsya kto, chto tak ono luchshe vsego, tak somneniya eti skoro ochen' rastayali, kak kloch'ya tumana pod zharkim solncem. Potomu, chto opyat' zasiyali, zaluchilis' potusknevshie glaza materi, kogda pod osirotelym krovom zazvenel detskij golosok i smeh. Pro Ivana i govorit' nechego - on s pervyh minutochek budto serdcem prikipel k malehe. A devchonochka do togo laskova, do togo ponyatliva byla - glyanet v glaza, nu budto v dushu, provedet malen'koj ladoshkoj po shcheke ili volosam, kuda pechal' devaetsya, i ustal', i bol' uhodili. I mat', i Ivan verili, chto devochku Bog im poslal i nikomu drugomu - vrode kak namesto uteryannoj Aleny. Alena - nezabvenna i nezamenima, eto yasno, da vse zh teper' stalo chem dal'she zhit'. I tak oni v eto verili, chto inoj raz chudilas' im Alena v lice, v slovah, v smehe Darenki. Vot navazhdenie! Glava shest'desyat pervaya, nezhdannaya vstrecha v berezovom pereleske I vse by, kazhetsya, horosho, a Ivan mesta sebe ne nahodil, budto lihomanka kolotila, - Alena bole ne prishla ni razu. V pervyj den', kak Darenka u nih poyavilas', zhdal on nochi v azarte i neterpenii, ob nahodke udivitel'noj svoej rasskazat' i uslyshat', chto skazhet na eto Alena. Ne davalo pokoya predchuvstvie, budto dolzhna Alena skazat' cht