Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Leonid Latynin
     Date: 08 Mar 2006
     Trilogiya "Russkaya pravda"
     kniga tret'ya
     Izd. "Vodolej Publishers", Tomsk - Moskva, 2003
---------------------------------------------------------------

     Kopot' nehotya vstala na krylo,  skol'znula za  spinu, i Grimeru, skvoz'
prosvetlevshee i stavshee ele razlichimym v serom dnevnom svete plamya, otkrylsya
Gorod,   kotoryj   otsyuda,  iz-pod   navesa,   otdelennyj   ot   glaz  suhim
prostranstvom,  byl neprivychen.  S ulicy, iz dozhdya, Gorod vyglyadel razmytee,
seree i vsegda  byla  vidima tol'ko  chast'  ego. A  otsyuda, s vysoty,  cherez
plamya, suhoj vozduh i dozhd', Gorod chut' trepetal, otdelyalsya ot zemli i plyl,
kak budto nakonec perestal pritvoryat'sya i stal  takim, kakim on byl na samom
dele. Snachala poyavilos' teplo okolo dozhdya, i na vetru  eto bylo priyatno,  no
potom  yazyki ognya,  nagrev podoshvy  eshche  ne teplom svoim,  a  tol'ko  zharom,
obozhgli stupni, i tut zhe srazu, bez pauzy, odin iz nih liznul  v pah. Grimer
dernulsya i vspomnil, chto  privyazan krepko,  i dernulsya tol'ko vnutri sebya. I
eshche oshchutil,  chto telo gotovo privyknut' k ognyu, ono vypustilo pot, zashchishchayas'
ot zhara. V eto  vremya veter naklonil yazyki  plameni,  i oni nehotya otoshli ot
tela Grimera. Stalo neprivychno  holodno, no  neprivychno - eto byla nepravda,
eto bylo privychno holodno, no privychno  holodno do ognya. Grimer  poezhilsya. A
Gorod,  otlepivshis'  ot  zemli, kazalos',  pytaetsya  osushchestvit' smysl svoej
zhizni - podnyat'sya na holm, nad kotorym sejchas  zhil Grimer. No kak ni  vysoko
zhil  on, eshche vyshe byl Dom za ego spinoj, i,  navernoe, s  kryshi Doma  Grimer
uvidel  by eshche bol'shuyu  chast'  Goroda, a sejchas on mog videt' tol'ko  rovnye
ryady  domov,  kotorye polukruzh'em  obstupili  holm so  vseh  storon, obrazuya
strogie  parallel'nye  ryady.  Slovno  vyvernutyj  naiznanku,  no ne tronutyj
vremenem antichnyj teatr,  svoimi  stupenyami otdelivshis' ot zemli, karabkalsya
na  holm, - nikakoj suety, ni odin iz ryadov ne toropilsya operedit' drugoj, i
v  dvizhenii  vverh   oni  sohranyali   strogost',   ocherednost',  strojnost',
pravil'nost'. Otsyuda bylo horosho vidno, kak rovno rasstoyanie mezhdu ryadami, i
tol'ko odnazhdy shirokij poyas razryva razbival ryady domov na  dva raznovelikih
otryada  - tak  vojsko dvigaetsya,  vystaviv vpered komandirov, i tol'ko cherez
oshchutimoe,  zametnoe dazhe izdaleka  rasstoyanie, dostatochnoe, chtoby ne sputat'
vedushchih i ostal'nuyu massu, shagayut soldaty. I opyat' drugoj poryv vetra vernul
ogon'  k telu Grimera. Za eto vremya ogon' uzhe vyros i, soskuchivshis',  kak po
hozyainu, yazykom liznul Grimera v lico. Vspyhnuli brovi, sognulis',  pobeleli
i  ischezli,  ostaviv belye zavitki pepla.  Eshche chut'  vyshe  podnyalsya laskovyj
yazyk,  i volosy ischezli, slovno yurknuli vnutr' cherepa. Tak suslik, na minutu
vyglyanuv  naruzhu  i  uslyshav   priblizhenie  vraga,  pryachetsya  v  svoyu  noru.
Otvratitel'nyj zapah  goryashchih volos, pozhaluj, dazhe bolee otvratitel'nyj, chem
bol'. Grimer zakryl glaza.  I vse ravno v nih eshche ostalsya Gorod takim, kakim
Grimer videl ego vpervye otsyuda, - rovnye  polukol'ca, obnimayushchie holm. Veki
nagrelis', i odno, ne vyderzhav zhary, lopnulo, glaz ne vyderzhal sveta i ognya,
vysoh i perestal razlichat' mir.  I poslednee, chto uspel im vpromel'k uvidet'
Grimer, - pervyj ryad splyushchilsya, vytyanulsya i vygnulsya kruto v protivopolozhnuyu
storonu,  kak budto  popytalsya  soprotivlyat'sya nastupayushchim na nego  ryadam, i
vdrug ne  vyderzhal i lopnul ot  napryazheniya.  I vse  - dal'she  krasnaya  t'ma,
Grimer  popytalsya  zaprokinut'  golovu  i  vtisnut'   zhivoj  glaz  vnutr'  i
pochuvstvoval,  kak ogon' oslab. Mozhet byt', veter, mozhet byt', slozhennoe pod
ego  nogami barahlo, progorev, obvalilos' i ogon' otstupilsya, skol'znul vniz
vsled za progorevshim barahlom. Grimer otkryl  ostavshijsya  glaz. Konechno, eto
emu pokazalos': pervyj ryad vse tak zhe, rovno i  pravil'no, polukol'com dushil
holm.  S etim svoim  vysohshim  glazom on promorgal  oshchushchenie,  chto  nogi uzhe
nachali goret', obuglivshayasya  izognutaya  podoshva, navernoe, stisnula nogu, no
iz-za boli tleyushchej stupni bol'  zazhatoj nogi on  ne chuvstvoval. Tol'ko  mozg
eshche  mog  predpolozhit'  eto,  i  vse  zhe  telo,  nezavisimo  ot  mozga,  eshche
soprotivlyalos' zhare  svoej glavnoj bol'yu - hotya budushchie prichiny  uzhe smiryali
Grimera  s  nej. Ogon'  v eto vremya vzobralsya  na  kakuyu-to  kipu bumagi  i,
podprygnuv,  kol'nul  kop'em v serdce Grimera.  |ta  bol', pozhaluj,  byla by
sil'noj, esli  b  ne vygorel  glaz i  ne tleli nogi. Kak  zhalko, chto nad nim
naves, - esli  b navesa ne bylo,  dozhd' davno by zalil ogon' i na  etom  vse
konchilos', on gotov  k ispytaniyu i ognem, no ne do takoj zhe stepeni, pora by
uzhe i snyat' Grimera, v konce koncov, on  uzhe poteryal odin  glaz  i  rabotat'
budet trudnee. Plamya vspyhnulo eshche yarche i shire, i Gorod ischez za ego spinoj.
Vverhu zagorelsya naves. Plamya probilos' naruzhu. Grimer obradovalsya, vyplyunul
solonovatuyu  slyunu. Sejchas hlynet  dozhd'. Net,  uzhe pozdno. Strui dozhdya,  ne
dostigaya plameni, isparyalis'  i  ischezali. Ogon' byl  sil'nee vody. Konechno,
rano ili pozdno ogon'  oslabnet i dozhd' voz'met svoe, potomu chto ogon' - eto
vremenno, poka  est' chemu goret', kak by on ni  byl  silen,  a dozhd' v  etom
Gorode postoyanen. No Grimeru-to ot etogo ne budet legche: poka osilit dozhd' i
issyaknet  ogon', chto ostanetsya ot tela?  Vo vsyakom sluchae,  ne to, chto potom
mozhet  spustit'sya  s holma i otkryt'  dver', za kotoroj ego zhdet Muza. Stalo
chut' prohladnee, - vse-taki, ne odolevaya ogon',  voda  sdelala ego terpimee.
No  glaz  otkryt'  bylo riskovanno. Kozha  na  zhivote stala lopat'sya, treshchiny
popolzli po  bedram,  do kolen Grimer  uzhe ne chuvstvoval boli.  I vse zhe emu
povezlo. On  uspel  poluchit' Imya.  Ved' on - Grimer, a  ne  prosto Sem'desyat
sed'moj,  kakim byl eshche dva goda nazad. I  Muza, ego Muza, tozhe  segodnya  ne
bezymyanna... I on pochuvstvoval, kak zhivot stal vzduvat'sya, vot uzh nikogda ne
dumal Grimer,  chto  zhivot  tak povedet  sebya  v  ogne. A, net,  eto vse-taki
zabluzhdenie - prosto kozha lopnula i vse, chto bylo vnutri, vyvalilos' naruzhu.
Podozhdi, u  tebya uzhe putayutsya mysli, esli b eto vyvalilos', to nuzhno bylo by
otkryt' odin glaz, chtoby podobrat' vse eto, kogda svyazany ruki, ty zhe mozhesh'
videt', sledovatel'no, pomoch'. Ili net, kogda svyazany glaza,  ty mozhesh' byt'
ni  v chem ne vinovatym.  Opyat'  ne tak?  Ne tak.  |to  ne  vyhod. Uspokojsya,
vspomni. CHto ne boitsya  ognya? Kamen'? Kamen'. Telo,  vidimo, eshche podchinyalos'
mysli. Ibo vse, chto ostavalos' zhivogo v Grimere, stalo kamnem. I spravedlivo
- ved'  esli net  vyhoda,  znachit, nado  ego  vydumat'. I  mysli opyat',  kak
spotknuvshijsya  begun,  podnyalis'  i zatrusili dal'she, chut'  prihramyvaya. Da,
dejstvitel'no,  dumal  Grimer,  esli sejchas otkryt'  ostavshijsya  glaz  -  on
sgorit, esli otkryt' rot - sgoryat ego rech'  i dyhanie, esli on budet oshchushchat'
bol', ne vyderzhit mozg. I  Grimer zasmeyalsya. Vyhod ne nado bylo  vydumyvat'.
Vse stalo prosto, on  kamen', a  kamen' ne boitsya ognya, raskalyayas', on vsego
lish'  stanovitsya  krasnym   i  hrupkim,  vydelyaya   pot,  chtoby  uravnovesit'
temperaturu,  ispolnyaya zakon budushchih prichin. I tut  vozniklo  somnenie - tak
vnezapno otkryvaetsya  propast' za povorotom, na meste eshche vchera byvshej zdes'
dorogi. Stav kamnem,  smozhet  li  on rabotat'?  I obojdutsya li bez  nego? Ne
kazhdomu dano lyudej,  ot prirody raznyh, vypravit' v odno lico - takoe, kak v
zale  na  stene v  Dome za ego  spinoj. Grimer dazhe  sejchas, za gody  raboty
vyuchiv  naizust'  kazhduyu  chertu  etogo lica, zdes' -  nad  Gorodom, v  ogne,
spryatav vnutr' sebya poslednij ostavshijsya v zhivyh glaz, - videl eto  lico tak
zhe yasno, kak esli by smotrel na sebya  v zerkalo s polumetrovogo  rasstoyaniya.
Bros' spichku v stog suhogo sena, i uvidish', chto stanet s somneniyami Grimera.
Tol'ko krasnyj pepel zaporhaet v vozduhe. I nichego. Tol'ko pochernevshee pyatno
na zemle. Navernoe, eshche men'she sled ot budushchej pamyati. Hotya byl zhe on, stog,
trava kotorogo eshche  ne  vzoshla, leteli po vetru  krasnye pchely, pryatalis'  v
noru  susliki, spasayas' ot ognya,  i pahlo palenym volosom, i  dymilos' myaso,
stavshee kamnem.




     I Idet dozhd', i  tol'ko vnutri  cheloveka ego  net. Kak ni silen, kak ni
postoyanen,  kak  ni nastojchiv,  kak  ni  povtorim,  kak  ni holoden, kak  ni
vsemogushch  on, dozhd', dozhd'  sinij v  kosuyu linejku - reki, krasnyj v krupnuyu
kletku -  solnca, zelenyj, skvoz' list'ya - vniz - na pik kapyushona plashcha - po
plecham - nazem', a tam -  v  potok, v kanal i  za  gorod, - kak ni silen on,
dozhd', vnutri cheloveka techet mysl', nabuhaet  krov'yu, vyhodit parom izo  rta
ili  zastyvaet  v  mozgu  pamyat'yu  na vsyakij  sluchaj, v nadezhde kogda-nibud'
prigodit'sya. Vse,  chto  vne  cheloveka, podchineno zakonam  prirody,  vse, chto
vnutri cheloveka, nichemu i nikogda ne podchineno. On mozhet prozhit' v podpol'e,
to est' sam v sebe,  zhizn',  i nikto ne uznaet ob etom, potomu  chto on budet
idti,  kak Grimer idet  sejchas po  ulicam Goroda, vozvrashchayas' s raboty,  kak
vozvrashchaetsya sejchas s raboty Grimer, potomu  chto ego budet zhdat' doma  Muza,
sluchajno dostavshayasya emu, ego  vernaya Muza, kak zhdet Muza  nashego Grimera. I
vse ravno dozhd'  -  sverhu  vniz, a  krov'  vnutri tela,  v nepravil'nom,  v
edinstvennom  napravlenii  ne-za-vi-si-mo ot  napravleniya dozhdya,  -  tak ili
primerno  tak v radosti rassuzhdaet  Grimer. V radosti,  potomu chto rano  ili
pozdno  sbyvaetsya  to,  chego zhdesh' i chemu edinstvenno  veren. I  vse  zhe chas
vstrechi  cheloveka s samim  soboj glavnym  neozhidan i sluchaen i, mozhet  byt',
gubitelen,  mozhet  byt',  i  ne nuzhen, a  naoborot,  chem  dolee prozhivesh'  v
ozhidanii chasa  etoj vstrechi, tem bol'she budet osmyslena zhizn' tvoya.  Tak ili
primerno tak i  primerno, mozhet byt',  takimi slovami  Grimer rassuzhdaet  na
pustynnoj ulice Goroda, ne zamechaya, chto mysl' zashchishchaet ego ot  proishodyashchego
snaruzhi i idet on,  ne chuvstvuya, kak dozhd' szhimaet svoimi holodnymi tyazhelymi
rukami telo i prigibaet golovu k kamnyu, chto, lezha pod nogami, nadezhno sluzhit
zhitelyam Goroda.
     II Kak vse peremenilos'. Eshche vchera po etim zhe  ulicam pochti s  temi  zhe
myslyami Grimer  shel,  oshchushchaya  etot dozhd' skladkami plashcha, a  potom  i  kozhi,
prinimaya tyazhest' etogo potopa - sverhu vniz. A segodnya, ne perestav lit', a,
mozhet byt', idya i sil'nee, dozhd' byl ne oshchushchaem Grimerom. Proizoshlo to, chego
zhdal on gody. Uzhe odin raz, potoropivshis'  uskorit' ozhidanie, Grimer poteryal
ostatki  veselosti,  priobrel   posle  Komissii  bezrazlichie  k   strahu  i,
zataivshis', opyat' stal gotovit'sya k segodnyashnemu dnyu, ne znaya, chto on  budet
segodnyashnim, razumeetsya. Tamozhennik poyavilsya v predobedennye chetvert' chasa v
laboratorii,  i pacientka,  lezhavshaya na stole,  natyanuv  prostynyu  na grud',
okruglila glaza i popytalas' podnyat'sya. Togda-to Grimer v ee glazah i uvidel
Tamozhennika. ZHestom Tamozhennik  podnyal  pacientku  so  stola, ta  ot  holoda
poplotnee  zakutalas'  v  prostynyu,  vstala i,  ponyav,  chto  ee  vysylayut iz
kabineta, vyshla  za dver'. Grimer stoyal,  nelovko opustiv ruki, i v odnoj iz
nih v pal'cah ostalsya skal'pel'. On popytalsya vstat'  ponezavisimej - sognul
ruku  i  shvyrnul posvobodnee skal'pel'  v  beluyu  nikelirovannuyu  korobku  s
instrumentami, no svobody  izobrazhalos',  vidimo,  bol'she, chem ee bylo, i  v
sochetanii s volneniem brosok okazalsya nelovkim - skal'pel' shlepnulsya na dno,
otskochil, vyehal  za predely korobki, poletel ostro  na pol  i, na mgnoven'e
sverknuv, kak blesna v vode, pogas.  Grimer  s udivleniem  obnaruzhil  v sebe
cherty,  kotorye  v  nem  sushchestvovali  tol'ko  do  Komissii.  Vo-pervyh,  on
volnovalsya, a vo-vtoryh, perestal vladet' soboj do takoj  stepeni,  chto  eto
volnenie  stalo vidimo chuzhomu glazu. I eto obradovalo Grimera. Tak raduetsya,
oshchupyvaya sebya, chelovek, upavshij so skaly, vyplyvaya v zhizn'  iz nepamyati, ibo
okazyvaetsya, chto ne  tol'ko zhiv on, no cel i poslushny ruki i nogi emu, vidit
glaz i slyshit uho; raduetsya, do konca ne verya  svoemu osoznaniyu,  no raduyas'
dazhe etomu  neveriyu. Znachit,  za predelami byta Grimer po-prezhnemu chuvstvuet
vse, kak i prezhde. A prihod  Tamozhennika - eto mimo byta, eto nad bytom, eto
iz zhizni, v  kotoroj do segodnyashnego dnya  ne bylo Grimera. Iz zhizni, spesha v
kotoruyu v  proshlom  godu chut' ne  slomal sebe  sheyu Grimer. I  vse-taki  opyt
bezrazlichiya i vladeniya soboj, okazyvaetsya,  rabotal i v  etoj novoj zhizni  -
esli vnushit'  sebe mysl', chto prihod Tamozhennika - novyj  i vse  zhe byt,  to
prihodit  pochti prezhnyaya,  tol'ko napryazhennaya svoboda.  No i eta  pridumannaya
svoboda okazalas' pochti mgnovennoj. Tak zakolachivayut  kostyli v shpalu:  odin
udar, vtoroj  - i vot  uzhe tol'ko  shlyapka  na  poverhnosti. Malo  togo,  chto
poyavilsya  sam  Tamozhennik,  -  a  poyavlenie  ego  bylo  znakom  prichastnosti
poseshchaemogo glavnoj zhizni  Goroda, - posledoval eshche odin udar, kotoryj lishil
Grimera  ego pridumannoj nezavisimosti: Tamozhennik prishel k Grimeru po delu.
Tamozhennik  zagovoril. V  rechi, monotonno i hriplo ukladyvayushchejsya  na polkah
pamyati, kak rulony tkani  v magazine, Grimer videl  smysl, a ne  slova,  ibo
slova nikogda ne soderzhat v svoih  vneshnih znacheniyah togo, chto na samom dele
hochet skazat'  vam  govoryashchij, - to  est' udivit', pobedit' vas,  prikazat',
unichtozhit',  razbit', zastavit'  polyubit' sebya, razlyubit'... i prochaya... |to
nado vydelit' iz lyuboj rechi, kak sol' iz vody, i  ne kazhdyj sposoben na eto.
Grimer v sovershenstve vladeet  tehnikoj perevoda  slov  v smysl.  Tamozhennik
predlozhil  paru,  nad  kotoroj rabotal  Grimer,  gotovit'  v  Glavnuyu  paru.
Nesmotrya na to, chto obe pary uchastvovali v vybore, distanciya mezhdu nimi byla
tak zhe nepreodolima, kak propast' dlya  cherepahi  ili steklo dlya babochki. Eshche
bol'shej  byla  distanciya  mezhdu nashim  Grimerom  i  ego  uchitelem -  Velikim
Grimerom,  gotovivshim  Glavnuyu paru.  Grimer  ne znal,  kuda  det' ruki,  on
vstal...   podnyal   skal'pel'...   shmygnul   nosom,  chto   bylo  ravnosil'no
nepochtitel'nosti, eshche bolee  smutilsya, polozhil skal'pel'  berezhno v korobku.
Skal'pel'  zvyaknul i  zatih. I, slovno obodrennyj etim stal'nym prodolzheniem
svoej  sud'by, vzdrognul  i  prishel  v  sebya  -  po  krajnej  mere,  vneshne.
Predlozhenie bylo nastol'ko neozhidannym  i nevozmozhnym, naskol'ko  neozhidanno
predlozhenie devochke  iz  kordebaleta stancevat'  glavnuyu partiyu v konkursnoj
programme. Konechno,  Grimer byl vse-taki Grimerom, no  raznica  mezhdu nim  i
Velikim byla poznachitel'nej, chem  mezhdu  primoj i baletnoj  shusheroj. Velikij
byl  edinstvennym. Mozhno,  konechno,  predlozhenie  rascenit' kak proverku  na
stepen' podpol'nogo chestolyubiya. No  ne Tamozhennika eto, razumeetsya, remeslo,
da  i vosprinimat'  vizit  kak  proverku bylo by krajnej  granicej straha  i
nedoveriya, a strah Grimera dazhe  posle  Komissii,  kak  u vsyakogo dostigshego
imeni, byl umeren. Segodnya Tamozhennik ne shutil  i ne proveryal.  Nesmotrya  na
svoyu  iskushennost'  v  opravdannom  nedoverii,  smysl  prosto predlozheniya  v
informacii  Tamozhennika  Grimer  postavil  na  pervoe  mesto.  Bol'she  togo,
okazalos',  chto  soglashat'sya  ili  ne  soglashat'sya  mozhno bylo podozhdat'  do
zavtrashnego dnya.  Da,  esli  vosprinimat' vse vmeste,  to  smysl iskusheniya i
odnovremenno podvoha prakticheski isklyuchalsya.  I vse zhe Grimer ne rasstalsya s
etim  smyslom vovse, on prosto  sdelal ego ne  glavnym v sisteme variantov i
proschital smysl prosto  predlozheniya kak osnovnoj, upotrebiv  na eto vse svoi
sohranennye i takim obrazom nakoplennye sily. |to byl pervyj  shag  k tomu, k
chemu on gotovil  sebya v zhizni  -  s pomoshch'yu Muzy, razumeetsya. Gotovil? A vot
gotov li? Dozhd' usililsya i, nakonec, probil sebe v sosredotochennosti Grimera
bresh',  tonkuyu  i malen'kuyu,  razmerom  v  odnu  kaplyu, i ona  propolzla  vo
vnimanie Grimera -  tak mysh', izognuvshis' i vytyanuvshis', prolezaet v komnatu
cherez shchel'  v polu. Plechi Grimera  peredernulis'. I on  opyat' uvidel sebya na
ulice odnogo, pod dozhdem, sognuvshegosya, zhalkogo, spryatavshegosya v samogo sebya
ot  lyudej, kakim videl  sebya pochti vsyu  zhizn',  krome  minut myslej o  Muze,
kotoraya  zhdala ego v suhoj  kvartire i delala vid, chto chto-to  chitaet,  hotya
sama slushala,  ne  hlopnul  li  lift i ne otkroetsya  li sejchas dver'.  Ona v
otlichie  ot  Grimera,  zhdavshego  svoego  chasa, davno  byla  gotova k  lyubomu
variantu zhizni - udache ili prozhit' ostatki let tak, kak oni zhili, v ozhidanii
drug druga, i  radosti videt' drug druga,  i... I, pozhaluj, dlya Muzy byl  by
priemlemej variant vtoroj, potomu chto udacha - eto bylo  chto-to neizvestnoe i
dazhe strashnoe, ona otkryla by  drugoj byt, kotoryj mog iskoverkat' vse,  chto
bylo nakopleno ih dolgimi i vernymi  otnosheniyami, i, mozhet  byt', sdelat' ih
nezhnee i dobree, a mozhet, i  razorvat' vovse. I ona ne hotela etih veroyatnyh
blag  ili  bed, ona menyala  ih s radost'yu  na to, chto bylo u nih, i  chem ona
dorozhila, i v chem byla schastlivee mnogih, s kem ej  prihodilos' stalkivat'sya
na rabote ili posle  nee. No, k sozhaleniyu, ne ot nee zavisel etot vybor, ona
sama zavisela ot Grimera, a tot -  ot chego ugodno.  I ot Tamozhennika tozhe, i
podtverzhdenie etoj mysli - segodnyashnyaya vstrecha.
     III  No esli  b  ne bylo segodnyashnej vstrechi -  ne bylo  by  romana. Ih
vcherashnyaya zhizn' ne est' predmet romana, ona, ih zhizn', pohozha na zhizn' vseh,
a vse, chto izvestno  i  vidimo vsem, dazhe v  bolee vyrazhennom variante, est'
predmet  ne   romanista,  a  bytopisatelya.  Predmet  romana  est'  to,  chto,
sosredotochennoe  v odnom ili  neskol'kih  lyudyah, izmenyaet zhizn' vseh zhivushchih
nanovo,   menyaet   ih  i   ih   byt,   chtoby   budushchie  bytopisateli   mogli
sovershenstvovat'sya  i formal'no izoshchryat'sya  po  povodu  togo, chto  uzhe stalo
real'nost'yu  i  bez nih.  Poetomu-to roman nachinaetsya imenno s  segodnyashnego
dnya.  On  kasaetsya sudeb  zhivushchih, a  ne  tol'ko  Grimera  i  Muzy -  etogo,
razumeetsya, mozhno bylo by ne pisat', ostavit' yakoby  na dogadku kritiku. Tak
ubirayut  lesa,  kogda  dostroyat  dom,  i  tol'ko arhitektor  znal  by,  kuda
postavit' snova opory v sluchae restavracii etogo zdaniya. No ya zhelayu ostavit'
kritika  bez  raboty, ibo  on  osuzhden  sluzhit' bytopisatelyu, on - ta vtoraya
polovina pary, kotoraya  kormitsya, sobiraya hleb, poseyannyj  do nego seyatelem,
istrativshim v pochvu sebya vmeste zeren. I kak stranno: do segodnyashnego dnya ot
Grimera nichego  ne zaviselo, vse reshalos' pomimo nego - i rabota,  i oplata,
ego byt, i  on  zavisel ot stoyashchih nad  nim, a segodnya ot  ego dobrovol'nogo
resheniya zaviselo, delat'  ili ne delat'  rabotu,  predlozhennuyu Tamozhennikom,
potomu chto e t o nel'zya prikazat' sdelat'.
     IV Grimer poskol'znulsya. S  trudom uderzhal ravnovesie, kak kanatohodec,
kosnulsya  holodnoj  bezokonnoj  steny  doma.  Sleduyushchij  dom ego.  Ostorozhno
dvinulsya dal'she, na vsyakij sluchaj poshire stavya nogi. Ne s neba,  tak s zemli
dozhd'  obratil  na sebya  vnimanie.  S  nim  dazhe  v  zadumchivosti nado  bylo
schitat'sya.  |tak trahnesh'sya  zatylkom  o kamen', i  vse  velikie  resheniya  i
zhelaniya vytekut cherez treshchinu v zemnoj kore i, smeshavshis' s dozhdem, ischeznut
za gorodom, po kanalu, uhodyashchemu vniz po holmu. Eshche  ostorozhnee: segodnya eta
kora  emu  byla  osobenno  nuzhna,  ee sledovalo nesti  berezhno. Otvetit'  na
predlozhenie Tamozhennika bylo ne  tak-to prosto.  S  odnoj  storony, zhelannaya
perspektiva - Grimer, zanyavshij pervoe mesto, sledovatel'no, stavshij Velikim,
i osushchestvlenie  zatem togo, k  chemu dlya  nachala stremilsya  Grimer, ili,  po
krajnej mere, emu  kazalos', chto stremitsya. A s  drugoj -  ta  zhe  avantyura,
kotoraya  edva ne  stoila  emu  Uhoda. Pravda, avantyura,  v kotoroj uchastvuet
Tamozhennik,  no   komu  ne   izvestno,  chem   konchayutsya  oficial'nye  ustnye
predlozheniya, esli chto-libo sryvaetsya v ispolnenii zadumannogo?  Predlozhivshie
zabyvayut o svoih predlozheniyah  - sledovatel'no, otvechaet tol'ko ispolnitel'.
A  u  ispolnitelya,  v  dannom  sluchae Grimera, byla,  i  nedavno,  uzhe  odna
Komissiya...  A  potom,  komu  hochetsya  zanyat'  mesto  zhivogo  i  rabotayushchego
cheloveka,  da eshche  v  tom  sluchae,  kogda  tot -  tvoj  uchitel'  i  rabotaet
prekrasno,  bolee togo  - luchshe  tebya?  Nu zdes', pravda,  Grimer  mog  by i
posporit' -  no  tol'ko  v  voobrazhenii.  Real'nyh Operacij  Podobiya  klassa
Velikogo Grimer ne delal ni razu. Proshlogodnyaya  operaciya - samodeyatel'nost'.
A  rabotat'  na  glaz  v  segodnyashnih  usloviyah  bessmyslenno.  Kak  vidish',
predlozhenie  dostatochno slozhnoe, chtoby otvetit',  ne zadumyvayas'... Vot  eti
mysli i sovershayut krugi v dvuh polushariyah mozga  Grimera. Tak inogda golubi,
vedomye  v  nebe   opytnym  golubyatnikom,  raskrutivshis',   nikak  ne  mogut
ostanovit'sya,  i nuzhny  usilie i volya, chtoby zagnat'  ih v  golubyatnyu i tam,
vblizi,  spokojno  rassmotret'  kazhdogo,  dat'  im  otdohnut'.  A,  pozhaluj,
istinnym golubyatnikom myslej Grimera  vse  zhe byla Muza.  Vot my i vernulis'
opyat' k toj, bez kogo ne bylo by nashego Grimera. I vsem, chem on  stal  i chto
mog, Grimer  byl obyazan Muze, ona  byla s nim  vezde - i  kogda on byl zanyat
razmyshleniyami, otdyhaya,  i kogda rabotal doma so skal'pelem, vo imya vladeniya
pal'cami  instrumentom...  I tol'ko  odin raz Grimer reshil dejstvovat'  sam,
kogda  pustilsya v  proshlogodnee predpriyatie... Esli by  Grimer sprosil  Muzu
yasno  i  prosto,  stoit  li emu  delat'  eto,  ona  sumela  by  ubedit'  ego
otkazat'sya, ibo  vsegda nastupaet  sluchaj,  kogda to zhe samoe mozhno delat' i
bez stol' velikogo riska. Grimer v proshlom godu pochti perestal razgovarivat'
s  Muzoj,  v  pervyj  raz  reshilsya obojtis' bez  ee  pomoshchi. Ne  otvechaya  na
nastojchivye  pros'by   Muzy   rasskazat',  chto  proishodit,   on  otpravilsya
osushchestvlyat' svoj zamysel, poshutiv, chto ne proishodit nichego, chto s kem-libo
uzhe  ne proishodilo. Muza  uspokaivala Grimera  - sposoby byli raznye, no  v
rezul'tate  mysli Grimera  zamirali,  skladyvali  kryl'ya i, chut'  bespokojno
snachala, potom zatihaya,  davali sebya v ruki. Hotel by ya posmotret'  na togo,
kto mozhet opredelit' porodu pticy, kotoraya letaet v temnote, a nepokoj - eto
i est' temnota, v kotoroj shelestyat kryl'ya i zhivut kriki. Hranitel'nica Muzeya
Dvesti devyanosto dva  -  takovy byli dolzhnost' i nomer nashej Muzy, kogda ona
vstretilas' s Grimerom na  odnoj iz Operacij Podobiya. Togda ona byla molozhe,
on tozhe. I edva Grimer, po privychke navalivshis' vsej grud'yu na ee lezhashchee na
stole  otkrytoe  telo, popytalsya skal'pelem prikosnut'sya k pervomu  verhnemu
kvadratu lica, chto on delal do etogo tysyachi raz, kak pochuvstvoval takoe, chto
ves'  kabinet snachala pokachnulsya,  potom perevernulsya, potom - potom stal to
uvelichivat'sya, to umen'shat'sya,  kak  budto  prevratilsya v mayatnik... I kogda
Grimer cherez polchasa prishel v sebya, edinstvennoj  ego radost'yu bylo  to, chto
Muza ostalas'  zhiva i nuzhdaetsya ne prosto v  Operacii Podobiya, a v  operacii
vosstanovleniya. |to,  v obshchem-to, bylo neslozhno.  V tom sluchae, esli  Grimer
bral ee  v paru, polagalas'  vse ravno drugaya operaciya, v rezul'tate kotoroj
ona  poluchala imya,  ili,  mozhet  byt', snachala ona  poluchala  imya,  a  potom
sledovala  Operaciya  Podobiya,  no   vne  zavisimosti  ot  posledovatel'nosti
proishodyashchego  cherez nedelyu-druguyu Muza,  vprochem, kak i lyuboj drugoj,  komu
povezlo  (a  sluchai  podobnye  v  istorii  goroda byli tak zhe redkostny, kak
kolodcy v  pustyne), Muza iz sluzhitelya  Muzeya prevratilas'  v Muzu, s licom,
sootvetstvuyushchim podobiyu  Obrazca.  Voobshche,  nado skazat', chto  bylo v gorode
pervichno -  nomer  ili  sootvetstvuyushchee  lico,  - tak  zhe  nerazreshimo,  kak
nerazreshim  prioritet  kuricy ili  yajca  v istorii  chelovechestva.  Posemu  v
Gorode, ispolnennom poryadka  i  spravedlivosti,  stihiya  ostavalas'  glavnoj
meroj  v ocenke sud'by gorozhanina.  CHto-to proishodilo  takoe,  v rezul'tate
chego  vse zhe  vremya  ot vremeni menyalis' nomera u lyudej, sledovatel'no,  ili
naoborot,  menyalis'  lica. I Grimer, ot kogo vrode  zavisela  sud'ba zhitelya,
dolzhen byl delat' tol'ko operaciyu, sootvetstvuyushchuyu  ego klassu, ne  bol'she i
ne men'she.  CHert nogu slomit, a  ne razberetsya v etoj tajnoj shtuke. V obshchem,
nevazhno - imya li snachala ili lico, no kakaya-to Dvesti devyanosto vtoraya stala
Muzoj. Povezlo  cheloveku, skazal  by lyuboj obyknovennyj chelovek. "Sud'ba", -
odin raz  na etu temu obmolvilsya Grimer, i  vse. A ne  to chtoby oba molchali;
skol'ko zhili - stol'ko i govorili, a uzh zhdali drug druga! ..
     V  No  segodnya, kak izvestno, den'  osobyj. Na radost' Muza  chutka, kak
sobaka na zapah. I  na gore tozhe,  na lyuboe otklonenie ot budnej chutka Muza.
Srazu i vidu ne pokazhet, vrode i ne sprosit ni o chem, i ne zagovorit  o tom,
chto  s Grimerom proishodit, a v boltovne  i  chushi, odnoj intonaciej zakruzhit
ego,  zavorozhit,  glyadish',  cherez  chas  vse  ej,  Muze,  izvestno.  Kak  eto
proishodit, Grimer do sih por  ne znal. Zametil tol'ko odno:  kogda prazdnik
vyhodit  za predely  budnej prazdnika,  zdes'  opyat' Muza,  uvy,  bessil'na.
Konechno,  dogadyvaetsya, chto proizoshlo, i  poluvyznaet v  razgovore, no chtoby
ponyat' do dna?.. Tut uzh Grimera pushkoj ne proshibesh'... Segodnya tozhe prazdnik
prazdnika, den'  dlya  Muzy  ne  iz  legkih.  No  poskol'ku  Grimer  odnazhdy,
polozhivshis' na sebya v  etom dvojnom prazdnike, ele ucelel, on i sam perestal
byt'  takim  uzh sderzhannym. I pochti pryamo s  poroga, edva Muza  snyala s nego
plashch,  sunula v sushilku i,  prizhimayas' k ego  spine  svoim licom,  obnyav ego
szadi  obeimi  rukami,  povela  v  stolovuyu,  Grimer soobshchil  Muze  o vizite
Tamozhennika, i  predlozhenii, i o reshenii, kotoroe nado  soobshchit' zavtra.  No
pervyj  vopros,  kotoryj   zadala  Muza,  byl  dlya  Grimera  neozhidannym,  -
proschityvaya  vse varianty - s odnoj storony, v  ploskosti nravstvennosti,  s
drugoj storony,  v  ploskosti  ispolneniya  voli sud'by,  kotoraya prinadlezhit
lichno Grimeru (v  osnovnom, zhizn'yu lyudej  rasporyazhaetsya obshchestvennaya sud'ba,
naprimer, v dannom  sluchae - Goroda),  Grimer  sovershenno zabyl odnu  ves'ma
sushchestvennuyu,  kak  okazalos',  veshch'.  -  A sroki, -  sprosila ego  Muza,  -
pereneseny? Ved' eto dvojnoj ob容m  raboty... - Trojnoj,  - skazal Grimer  i
sel v kreslo, pogruzivshis' v  nego i  odnovremenno  v  razmyshlenie  po etomu
povodu.  I   vspomnil,  chto  ob  etom  ne  bylo  skazano  ni  odnogo  slova,
sledovatel'no, ni o  kakih perenosah rechi byt' ne moglo. - Nu, esli tak, to,
sobstvenno govorya, o  chem dumat',  - skazala  Muza, - ya  dumayu, tebe  odnogo
uroka dostatochno. Pokazhi umnomu pero - on tebe pokazhet lisu, s容vshuyu kuricu.
-  Pri  chem tut  lisa, - skazal Grimer, dumaya o svoem. I vo vremya ob座asneniya
Muzy,  pri chem tut i  Tamozhennik, i  lisa,  i  kurica, Grimer, ne slushaya ee,
neozhidanno chto-to vdrug  opredelil  dlya sebya, -  tak  idushchij  po vodu, najdya
zoloto,  bezhit domoj,  a  ne k kolodcu, - ponyal, utverdilsya  v etoj  mysli i
perevel  razgovor  sovsem  na druguyu temu,  tema  eta byla razrabotana nashej
paroj do takoj  stepeni, chto stoilo tol'ko, naprimer, pokazat' yazyk korytcem
i,  chut'  vysunuv,  poshevelit'  im,  kak...  I  lish'  sdelat'  guby  kak  by
proiznosyashchimi bukvy u-o... - Podozhdi, - skazala Muza, - ty chto-to reshil, i ya
reshila,  i, po-moemu,  tut net dvuh mnenij... I ona  vyrazila  mysl', chto ej
zhdat' ego  posle Komissii kazhdyj raz nevynosimo, a muchit'sya vozmozhnym Uhodom
ne  tol'ko ne dostavlyaet  nikakogo  udovol'stviya, a  bolee  togo... i chto  v
segodnyashnem vizite ona vidit znak sud'by, kotoraya emu-de posylaet ispytanie,
napominaya  proshlogodnij  urok, iz kotorogo  sleduet, chto vse pohozhie  sluchai
dolzhny  ne vyzyvat'  u  nego  nikakih zhelanij  i nikakih razmyshlenij... Nado
skazat', chto esli b Grimer v etot  vecher  dumal tak, kak dumala ona, ili ego
ne  zanimalo odno  uzhe  prinyatoe reshenie,  ili,  skazhem tak,  dlya  vernosti,
zhelanie i on vyslushal by vse dovody Muzy, to, mozhet byt', i  ne  proizoshlo v
Gorode togo, chto v nem proizojdet. No razve Grimer mog vser'ez slushat' Muzu,
kogda u nego samogo poyavilos' vdohnovenie? Hotya, nado  otdat' dolzhnoe muzam,
oni  vsegda  sovershenno  byvayut pravy. No, ya vizhu, u vas poyavilos' somnenie,
chto,  mol,  sobytie mozhet proizojti  i bez moego  Grimera.  Da, i  mozhet,  i
proizojdet. No ne obyazatel'no teper', i dazhe obyazatel'no ne teper'. Dlya togo
chtoby  sobytie proizoshlo,  v ravnoj  stepeni  neobhodimy  i  gotovnost'  ego
proizojti, i tot, kto sobytie privodit v dvizhenie. Ne bud' moego Grimera, ne
bylo  by etogo romana,  byl by  drugoj, mozhet,  s  takim  zhe epilogom, no ne
segodnya, i inye lyudi inache privodili by v dvizhenie vremya. Tut uzh ya  uveren v
etom, kak uveren byvaet trezvyj i  ne slepoj chelovek, chto pered  nim bereza,
kogda on  stoit pered nej i vidit ee...  Ah, bereza,  kak myagok  i  bel tvoj
stvol, kak on nezhen i priyaten pod pal'cami ruk... Pal'cy stanovyatsya  teplymi
i  takimi  chutkimi, kak  budto  slyshat berestu,  i shoroh pal'cev, i veter, s
tihim shelestom trogayushchij nadorvannye vorsinki kozhi berezy...
     VI I Muza  na etot  raz  ustupila emu...  Ona polozhila  ruki Grimeru na
plechi, vozle  shei,  skol'znula  po gladkoj i holodnovatoj kozhe vniz, nagnula
golovu i prizhalas' vsya, tiho i nezhno. I esli by svershilos' vse,  chto zadumal
Grimer, i esli by perevernul on mir i tot stal formoj i materialom ego samyh
tajnyh zhelanij, vse ravno  vot tak zhe by  lozhilis' ruki na plechi.  Vse ravno
vot tak zhe guby, pal'cy oshchushchali, kak nabuhaet telo i kak obryvaetsya mysl' na
poluzvuke, polufraze, polumysli... I  nachinaet dvigat'sya svet protiv chasovoj
strelki, meshaya ryady  cifr i poryadkovye nomera poyasov. Muza znala eto, Grimer
etogo ne znal,  i on  kachnul vozduh,  i  podnyalsya  veter, i  nadul  parus, i
krasnye vesla opustilis' v  vodu,  i podnyalsya stolb ognya,  i podnyal lodku na
grebne  svoem,  s  belym parusom i  krasnymi veslami.  I  udarila molniya,  i
raskinulis' ee  vetvi po nebu, i zaslonila ona ot  medlennogo ognya lodku,  a
potom korni ee prorosli  skvoz' lodku, i vspyhnula  ona, i medlenno-medlenno
goryashchaya  lodka poletela obratno  v more i  legla na ego  spokojnye volny,  i
pogasli krasnye vesla, i klochok  obgorevshego  parusa medlenno potashchil  ee  k
beregu, poluzhivuyu, obgoreluyu, rozovuyu...
     VII Dolgo  lezhali oni,  ne shevelyas',  ne dvigayas'...  Pervoj  podnyalas'
Muza. Govorit' posle etogo s Grimerom bylo tak zhe bespolezno, kak, naprimer,
ubezhdat' telegrafnyj stolb pustit' korni v zemlyu i sbrosit' provoda. Snachala
nuzhno  bylo  ozhivit'  ego,  nauchit'  govorit',  a  potom  uzhe  obrashchat'sya  s
pros'bami. Posemu  Muza prosto vstala  molcha... No chtoby polnost'yu  ochistit'
svoyu sovest' ot budushchej viny, chuvstvo kotoroj moglo vse zhe  u nee poyavit'sya,
bud' hot' odin shans vernut' Grimera k razgovoru, proishodyashchemu pered etim, i
pereubedit' ego, Muza vzyala ego ruku i popytalas' pripodnyat' Grimera. Grimer
ne mog ni govorit', ni sporit', ni soglashat'sya - on prosto prodolzhal byt' ne
zdes'... I nikto ego,  navernoe, v blizhajshie polchasa  ne  vyvel by  iz etogo
sostoyaniya. No Muza ne srazu otstupila, i teper' ej bylo tak zhalko Grimera. I
otkuda eto chuvstvo, slovno imenno segodnya ona teryala ego. I bol'no bylo tak,
budto vse sluchilos' eshche vchera i segodnya uzhe vse nepopravimo...  No odno delo
-  oshchushchenie i  bol', a  drugoe  -  nashi  postupki. I  Muza tihon'ko odelas',
nakinula plashch i vyshla na ulicu. Ona reshila  popytat'sya chto-to izmenit' - raz
ne vyshlo v nem -  v obstoyatel'stvah. Ibo  Sotye,  kotoryh  gotovil  k Vyboru
Grimer, byli ee druz'yami. Sobstvenno govorya, dazhe Muza nashla v svoe vremya ih
dlya Grimera. Vse grimery predpochitali rabotat' s  licami, kotorye im byli ne
tol'ko izvestny, no i v kakoj-to stepeni svyazany  s masterami  lichno. Lichnaya
svyaz' s Grimerom zaklyuchalas' v tom, chto Muza  druzhila s nimi. |ta druzhba eshche
ostalas' s  toj  davnej  pory, kogda u  Muzy s  nimi  byli  sosednie nomera,
sledovatel'no, i  zhili oni togda  vmeste. Vse nachalos' s uhazhivaniya  Sotogo,
togda Dvesti devyanosto  pyatogo,  i,  ne konchivshis'  nichem,  pereshlo v dobrye
otnosheniya s ego paroj. S teh por proshlo dostatochno mnogo  vremeni. V proshlom
v  chem-to pohozhie,  segodnya  oni  byli takimi raznymi. No  ne  bud' vernosti
pamyati,  chem  eshche zhit'  na zemle? I druzhba eta, esli  ee mozhno  nazvat' tak,
tyanulas', ne prinosya, vprochem, osobogo udovol'stviya Muze. No  drugih  druzej
ona  ne  zavela, da  i kogda  imeesh' Grimera  paroj,  vryad li  nuzhny drugie,
dostatochno vpolne  ego energii, zhelanij  i  problem: to pridumat' chto-nibud'
novoe  v posteli do  bredovogo  zhelaniya  (i otkuda  eto  vtemyashilos'  emu  v
golovu?) sozdaniya novogo lica - eto, vidite li, emu nadoelo... A potom eshche i
svoya rabota...  Imeya  pravo brosit'  ee,  Muza prodolzhala sluzhit',  i  eto v
kakoj-to stepeni oslabilo v nej mysli, ot  kotoryh mozhno bylo inogda sojti s
uma, i dazhe sluchalos', chto  mysli eti rabotali liho i zaprosto, obrashchayas'  v
nechto poleznoe i spokojnoe.  Segodnya, pozhaluj, kak  nikogda, idti k Sotym ne
hotelos'... No nado. Dlya  Grimera nado. I opyat' vse vstavalo  na svoi mesta.
Na  ulice  dozhd' shvatil ee,  szhal,  kak  budto starayas' sdelat'  malen'koj,
legkoj, chtoby svoimi struyami sbit' ee s trotuara i unesti za predely Goroda.
Dazhe serdce  zabolelo  ot etogo davleniya. Sluchis' - sob'et,  i  kto pomozhet?
Vokrug tol'ko Kamen', chto ne boitsya dozhdya. Nomera.  Mosty. Ni odnogo dereva.
Ni odnoj vetki. Ni odnoj  pticy,  ni odnoj dushi. Redko kto vylezal na ulicu,
da i to v odinochku, oglyadyvayas', uzh esli gnala  velikaya nuzhda, a nuzhdy pochti
i ne bylo vovse, vse obshchalis' v predelah svoej desyatki,  znachit,  v predelah
doma.  Poetomu  spokojno  dymilis'  ulicy,  par podnimalsya ot kanala, tol'ko
monotonnyj shum dozhdya, i  bol'she ni odnogo zvuka; tishina shuma. Tishina  dozhdya.
Tishina kamennyh sten. Tishina tumana... Oglohnut' mozhno...
     VIII Kakoe u Sotoj  ustaloe lico. Rabochij  den' na stole pod nozhom. Eshche
by ne ustat'. Muza sluchajno perevela glaza na grud' Sotoj i vspomnila  slova
Grimera o tom, chto on ne  mozhet prikasat'sya k etoj beloj, ostroj  i plotnoj,
kak kamen', grudi i nadevaet fartuk vo vremya operacii, stanovyas'  pohozhim na
domashnyuyu hozyajku. Nu, polozhim, on vsegda  rasskazyvaet, chto nadevaet fartuk.
Kstati, kogda  delaet popravki Muze, tozhe  nadevaet ego. No v tom sluchae, po
ego slovam, tol'ko potomu, chto boitsya opyat' izurodovat' ej  lico. Nado budet
vse-taki  poprosit' ego  poprobovat'  rabotat'  bez fartuka,  mozhet, vse uzhe
davno proshlo. A mozhet, i rabotaya s Sotoj, on nadevaet fartuk, potomu chto eto
ego zavodit... V  pervye pyat' minut besedy  mezhdu lyud'mi,  kotorye davno vse
znayut drug o  druge, udaetsya vyyasnit'  vse,  chto nado  Muze. Nesmotrya na vsyu
vyslugu druzhby i prochuyu erundu, dlya Sotyh vozmozhnost' pereskochit'  v Glavnuyu
paru nastol'ko mala, dazhe prisnit'sya ne mozhet, chto poyavis' ona... I tut lico
Sotoj stanovitsya  myagkim, nemym, mechtatel'nym, zhenstvennym... Kakim i dolzhno
byt' tam, vo  vremya  Vybora. I  ona,  ne  zadumyvayas'... CHto ona sdelaet, ne
zadumyvayas', Muza vyyasnyat' ne stala. No dlya sebya podtverdila bessmyslennost'
rascheta na pomoshch' i perestala govorit' ob etom s Sotoj. Da i  chego govorit'.
Vse  bylo  ponyatno i  zaranee. S  takim zhe  uspehom  mozhno prosit'  dyatla ne
dolbit' dupla v derev'yah. I vse-taki,  ponimaya, kak i v sluchae  s  Grimerom,
proverila  sebya: est' hotya by  odin  shans? Ne bylo shansa. Ne  na chto i zdes'
bylo  rasschityvat'.  Alchnost',  s  kakoj Sotaya  prinyala  nevoobrazimoj udachi
variant, ubedila Muzu v svoem proschete. Pokonchiv s delovoj chast'yu  i dazhe ne
otkryvaya  ser'eznosti  soderzhaniya  pyatiminutnoj  boltovni,  ona  soglasilas'
projti  s nej  v  sad i posmotret',  kak Sotyj rabotaet  s pticami, chtoby ne
uhodit'  srazu, ostaviv  ostruyu na  soobrazitel'nost' Sotuyu  ozadachennoj  (v
konce  koncov, ta ustala i ot sobstvennyh  problem, zachem ej eshche i  Muziny).
Oni proshli  cherez holl,  otkryli  dver'  v sad,  reshetchataya,  legkaya,  pochti
vozdushnaya  dver'  ne  skripnula, ne  pisknula, otoshla,  kak krylom  mahnula.
Spinoj k nim  v  rubahe sidel  Sotyj. Kak raz dostaval  pticu iz  kletki. Na
tihuyu  pros'bu - mozhno posmotret'? - ne obernulsya,  kivnul. Ostorozhno dostal
pticu,  ona  popytalas'  vstrepenut'sya  -   nevozmozhno.  Tol'ko  vnutri  vsya
napryaglas', kak  budto hotela stat' men'she i  vyskochit' iz etih pal'cev. Eshche
sil'nee szhalas' ruka - uzhe tesno. Uzhe strashno  ej. Uzhe  i serdechko obstupilo
telo, uzhe ne b'etsya serdechko. Uzhe bez  serdca zhivet  ptica.  I eshche  sil'nee,
zhestche  vdavilas' kozha ladoni v myagkoe, podatlivoe, tonkoe, krohotnoe ptich'e
myaso. Kraak - kak oreh,  tresnulo telo, snachala bryznula, a potom i  potekla
krov', zakapala tihon'ko, rozovaya, zhiden'kaya. A ruka kamennaya, eshche  zhestche i
sil'nee,  i  korichnevoe,  rozovoe myasco skvoz' pal'cy vystupilo...  Sotaya na
glazah  ozhivala.   Muza  poezhilas',  no  masterstvo   ocenila.   Nemnogo  ej
prihodilos' videt'  eto i nechasto, no iz togo, chto videla, - Master. A Sotyj
uzhe vtoruyu  dostaval, a krugom  stoyali zheltye derev'ya, peli  pticy,  kotorym
zavtra, mozhet byt', tozhe  pridetsya zabit'sya  v sil'noj ruke mastera, no  oni
etogo  ne znali, a mozhet, privykli, porhali sebe bezzabotno,  poka  mozhno. I
pod  ih  trepetnymi  pushistymi  telami  trepetali   vetochki   suhie,  tonkie
komnatnogo sada. - Pojdem, -  potyanula Muzu Sotaya, - pojdem, chaem napoyu. CHaj
pili so  vkusom, za  boltovnej proletelo  minut  desyat', poyavilsya sam,  ruki
vymyl, tol'ko na rukave, na podrublennoj kromke korichnevoe pyatno - perezhal -
bryznulo, sel ryadom s Muzoj.  Glaza eshche rabochie - krasnye, zhestkie. - I  tak
teper'  kazhdyj  den',  -  s  vidu nebrezhno dolozhila  Sotaya. - Kazhdyj den'? -
otozvalsya  Sotyj. -  Nu  zachem,  byvayut i  pereryvy. Kak  govoryat  v Gorode,
"nel'zya vse delat'  vsegda", nado inogda delat' i ne vse, i ne vsegda. Sotaya
rasplylas' tak,  chto  konchik  pravoj guby  pochti dolez  do uha  i tam  krivo
ostanovilsya. Ee byl segodnya yavno  v udare. A raz v udare, ona znala naizust'
syuzhet ego ocherednyh dvuh chasov.  Poetomu v  razgovore, kotoryj voznik  posle
velikogo aforizma, Sotaya uchastvovala ohotno i ozhivlenno. Ved' ej tozhe v etom
sluchae perepadalo dva chasa svobody...
     S  vidu soderzhanie razgovora vyglyadelo primerno sleduyushchim obrazom: mol,
Sotyj  lyubit  dozhd' -  kogda razgoryachen,  ibo  togda priyatno vyjti  pod  ego
zhestkie plotnye strui  i ohladit' telo svoe i vernut'sya, pogulyav, chuvstvuya i
utverdivshis'  v mysli, chto telo sil'nee dozhdya. Teplo Goroda, mol, i  chelovek
ne  podvlastny  dozhdyu, nu  i  podobnye  zhe  pustye klishe,  kotorye  vsegda s
ravnodushnym  vdohnoveniem soval  Sotyj svoej  pare  v ushi. A  ta s  takim zhe
ravnodushnym  vdohnoveniem soglashalas' s  nim i uveryala ego, chto  ona eshche kak
ponimaet  ego,  i budet zhdat', kogda  on  vernetsya, i prigotovit emu goryachuyu
vodu i polotence, i... -  tut ona delalas' eshche rozovee i nezhnee... Esli zhe s
yazyka vtiraniya  ochkov i zagovarivaniya  zubov perejti na  yazyk smysla, to ego
liricheskij  passazh zaklyuchal  v  sebe  informaciyu, chto  Sotyj  idet  k  babe,
napominaya, chto eto  dlya Sotoj ne novost'. Ta  v svoyu ochered'  soobshchala,  chto
ponyala Sotogo i sama ne  proch'  provesti  veselo paru chasov. Vse troe horosho
ponimali etot yazyk. Priyatno imet'  delo s umnymi lyud'mi, im nikogda ne  nado
govorit' to,  chto dumaesh', oni eto pojmut i, rasskazyvaya, naprimer, o pol'ze
goryachej  vody  dlya  ohlazhdeniya tela,  razreshat tebe  zalezt'  v ih  karman i
zaveryat,  chto  oni  etogo  ne  zametyat.  Zachem  vse  eti slozhnosti? Praktika
pokazyvaet, chto sredi pol'zuyushchihsya podobnoj sistemoj v sluchae suda vinovatyh
okazyvaetsya vpolovinu men'she, chem sredi lyudej, skazhem, pryamolinejnyh.  - Tak
proshchaj, dorogaya, - Sotyj byl uzhe v plashche. - Proshchaj, dorogoj,  - otvetila emu
nezhno-rozovaya Sotaya i, proliv slezy, obvila ego sheyu svoimi teplymi rukami, -
beregi tol'ko lico - ono nashe  budushchee... I celuyu minutu smotrela emu vsled,
ne  vernetsya  li  on  obratno,  kak  inogda  sluchalos'.  Vyzhdav  neobhodimoe
kontrol'noe vremya, sbrosila s sebya halat, natyanula polotnyanuyu rubahu, rukava
kotoroj byli vse v melkih  rozovyh  bryzgah. Sverhu  plashch. Izvinilas'  pered
Muzoj. Poskol'ku  priblizhaetsya vremya  vybora  i ej pridetsya uehat'  iz etogo
doma, ona hotela by navestit' eshche paru sosedej, s kotorymi byla neznakoma...
I, konechno, zajti k Muzinomu Direktoru, k kotoromu Sotaya byla  ravnodushna, i
dazhe bolee -  vyzyval on u nee  chuvstvo brezglivosti iz-za beloj, bezvolosoj
kak kolenka  i uzkoj  grudi, no  eto byl  edinstvennyj chelovek  v  ee zhizni,
imevshij imya. A komu ne lestno byt' zhenshchinoj s nomerom,  kotoraya dopuskaema v
postel'  k samomu  Direktoru. Konechno,  Direktor  ne Grimer, no  dlya Sotyh i
Direktor  chto kryl'ya  dlya  bezdomnoj  koshki. Muza  udivilas', chto  za  takoj
korotkij srok ej pridetsya stol'ko uspet'. -  Nichego, ran'she bol'she uspevala,
ne umeya. A teper'! Oooo, - ona  podmignula Muze i zavyazala tesemki  kapyushona
bantikom.  - Poka... - chmoknula Muzu  v shcheku. Muza  vernulas' k stolu, potom
proshla v sad. Nado bylo chto-to pridumat' ili, vo vsyakom sluchae, sdelat' vse,
chto mogla, chtoby k proshlomu otnestis' bez viny i  spokojno... Sela v kreslo,
v kotorom Sotyj davil  ptic, zadumalas'. Peli plicy, padali list'ya... I bylo
tiho...
     IX Sotaya  podoshla  k  sosednej dveri,  toroplivo  dernula ruchku.  Dveri
razoshlis'. V holle  nikogo  ne bylo.  Snyala  plashch,  povesila  ego.  Tihon'ko
tolknula vtoruyu dver' - ta ot容hala. I komnata byla pusta. Sleduyushchaya tozhe. V
tret'ej  byl sumrak, syroj i teplyj. I vdrug ona vzdrognula  -  pryamo na nee
smotreli glaza.  Udivlennye, i  v  nih zhil strah. Tak prihodyat  tol'ko  oni.
Strah  byl  pohozh  na  pticu v  kletke, kogda otkryta  dverca i ruka tyanetsya
dostat'  pticu. - Vy Sto pervyj? - Net, Devyanosto devyatyj. - A ya Sotaya. ZHivu
ryadom, -  ona protyanula ruku.  Strah  vzmahnul  krylom, yurk  mimo ruki  -  i
skrylsya  iz glaz.  -  U  menya  vot neskol'ko  minut  svobodnogo  vremeni.  -
Pojdemte, ya  napoyu  vas  chaem,  - Devyanosto  devyatyj vstal. -  U  menya vsego
neskol'ko minut vremeni.  - Sotaya  podoshla k nemu. -  U menya vsego neskol'ko
minut, i  ya  ujdu. Idi  syuda,  -  ona  potyanula  Devyanosto devyatogo  k sebe.
Oshchutila, kak on ves' napryagsya, zadyshal tyazhelee, oshchutila ego serdce,  kotoroe
zabilos' chashche. I popolzla struzhka, tonkaya,  prozrachnaya, protyazhno, monotonno.
Doska eshche ne byla gotova,  a Sotaya uzhe  dumala, chto material syroj i vryad li
stoit na  nego tratit'sya... Ona, pozhaluj,  chuvstvovala, chto partner shodit s
uma, i nichego  pohozhego v svoej zhizni on ne vstrechal, i, v obshchem-to, nemnogo
nemiloserdno uhodit' sejchas... No vremya!  Tak chelovek, nesushchij vodu, ne daet
napit'sya umirayushchemu stariku, ibo tam, vperedi, etu vodu zhdut royushchie kolodec,
chtoby  napoit' ves'  mir.  Inogda byvaet,  chto donesshij ne zastaet nikogo  v
zhivyh. I vozvrashchaetsya obratno  i  nahodit ostavlennogo mertvym. - Nekogda, ya
skazala  tebe, chto  neskol'ko  minut...  Serdce vorochalos',  kak  zastryavshaya
mashina, nogi drozhali. On otpustil  ee.  Ona vyshla  v holl, nakinula plashch. On
podoshel k  nej,  prizhalsya.  - Podozhdi minutu...  - Zavtra, slyshish', zavtra ya
pridu. Vyskol'znula iz dveri. Vyshla na  ulicu. Dozhd' vstretil ee  prohladoj,
no  ne ostudil, a szhal  svoimi struyami telo. Eshche nesya  v  sebe prikosnovenie
ruki vozle gub, okolo uha, ona zaspeshila, i eta sila neostyvshego vozbuzhdeniya
pronesla  ee  po ulicam, mokrym,  chernym, blestyashchim, skol'zkim, do zavetnogo
pod容zda. Dver' nastezh'. -  Zdravstvuj,  ty  opozdala na  desyat' minut. - On
ushel na desyat' minut pozzhe. - |to pravda? No on uzhe ne slushal ee. On zhdal ee
i ne dal snyat' plashch...
     H Muza ubrala sad.  Vymyla  sledy krovi i myasa. Podmela opavshie list'ya.
Nichego  putnogo  ona  ne pridumala.  I  ej zahotelos' k  sebe, v svoj sad, k
Grimeru, ot chuzhih  tajn,  ot chuzhoj gryazi. Nadela plashch. Raspahnula dver'. - YA
ne  mogu do zavtra.  -  Na  poroge Devyanosto  devyatyj,  vsklokochennyj, uzkie
glaza, ves' p'yanyj... Muze zhalko ego, ona dazhe medlit, prezhde chem proiznesti
svoyu vsemogushchuyu frazu, ibo uzhe ot nee zavisit, ostanetsya Devyanosto devyatyj v
zhivyh ili vecherom ego zhdet Komissiya. Sejchas i tot uznaet ob etom. Gnala lisa
zajca,  da i  sama  v kapkan  - shchelk. - U  menya  imya, -  Muza  dazhe  golovoj
pokachala, kak  budto proshcheniya  poprosila. ...Vse  proshlo, vse  uletelo,  vse
ischezlo.  Devyanosto  devyatyj  stal myagkim,  kak kasha, na lbu  vystupil  pot,
obez座azychel. - Ladno, idi, chego stoish'.  YA ne skazhu... - derzhas'  za stenku,
Devyanosto devyatyj vypolz za dver'. I Muza vyshla vsled. Vse-taki udobno imet'
imya. A vot  vorvis' on  v  dogrimerovy  gody -  i nuzhno  bylo by carapat'sya,
zashchishchat'sya. Gospodi, kak trudno zhenshchine bez imeni. Da i komu bez nego legko.
Srazu i bezzashchiten, i zavisim. Ot chego tol'ko  ty ne zavisim. Hotya i Muza, i
Grimer zavisimy ot bolee krupnyh  imen. No... eto uzhe ne  tak  grubo, drugoj
uroven',  hotya esli imena  ravny,  to zhe samoe... A  parnya ej  vse-taki bylo
zhalko.  "Vot neutomimaya baba,  - podumala ona o Sotoj,  - vidimo,  dazhe ushla
ran'she vremeni". Edva  Muza otoshla neskol'ko shagov ot pod容zda,  ee chut'  ne
sbila s nog Sotaya. Vytyanuv vpered golovu,  kak utka pered posadkoj na  vodu,
ona  letela domoj...  Uznav, chto sam eshche ne vernulsya, oblegchenno vzdohnula i
shmygnula  v  proem dveri. Ede  neskol'ko shagov. Povorot,  i navstrechu Sotyj.
Sovsem drugoe delo. Netoroplivo. Val'yazhno. Zadumchivo. Ostanovilsya posmotret'
tak,  chto Muze zahotelos' vymyt'  glaza.  CHto  ona  i sdelala,  podnyav  lico
kverhu. - Pogoda prelest',  dazhe  domoj  ne hochetsya,  esli by ne  vremya... -
Sotyj podmignul. - A mozhet, provodit' tebya... Muza poezhilas'... - Spasibo, -
podumav  pri etom: "Kakaya vse-taki  skotina", no ulybnulas' i, boyas', chto ee
nachnut  ugovarivat', poproshchavshis', poshla vpered.  Tot  ne  srazu povernulsya.
Perekosil rot. ZHalko,  imeni net, a to  by on  ee davno...  Pravda,  delo ne
tol'ko v  imeni, -  kak on umel, syuda, pozhaluj,  ne podoshlo by.  Da i  zachem
vozit'sya, kogda etogo dobra i tak navalom  za  lyuboj dver'yu. A chto u nih,  s
imenem,  telo, chto li, drugoe...  A mozhet, drugoe. Mysli prikleilis' k slovu
"imya"  i zavertelis' vokrug, kak kudel' na vereteno. Ne srazu, ne  teper'...
no ved' kazhdyj v gorode  teoreticheski  mog  dostich' imeni. Sotyj vyter lico,
naklonil golovu  vpered, chtoby dozhd' ne  popadal na kozhu. Do vybora  Glavnoj
pary ostalos'  tri  dnya, ego  operaciyu vedet Grimer Muzy,  a znachit,  vtoroe
mesto.  Sledovatel'no,  imeni emu  ne  videt'  kak  svoih ushej. A chudo? Ved'
vozmozhno zhe chudo. On ostanovilsya;  s etoj  minuty,  zabyv i pro  Muzu, i pro
Sotuyu, i pro Sto shestuyu, on pochemu-to stal  zhdat' chuda.  Tak mysl', sluchajno
promel'knuvshaya v golove, vdrug stanovitsya  ochevidnoj, vklyuchaet predchuvstvie,
i nachinaet rabotat' ozhidanie, a pochemu, ubej bog, chelovek nikogda by ne smog
ob座asnit'. Proishodit to, chto  proishodit vne nas,  a my  tol'ko oshchushchaem eto
proishodyashchee! I  radi Boga, ne dumajte, chto vneshne v ego zhizni chto-to tut zhe
peremenilos'. On shel domoj. Dozhd' shel nad nim. Zavtra opyat' on provedet svoj
rabochij  den'  na  operacionnom  stole.  Vecherom  budet  smotret'   s  Sotoj
videozapisi i davit'  ptic,  a potom otpravitsya po svoim delam. |to horosho ya
pridumal, podumal on, po svoim delam. Potom budet vozvrashchat'sya, kak segodnya.
Nastol'ko  vse pohozhe, chto  mozhno predpolozhit':  eto  uzhe zavtra  ili  cherez
desyat'  let  on vozvrashchaetsya domoj -  den' oto dnya  ego neotlichim... No  vot
oshchushchenie  ozhidaniya chuda  poyavilos' v  nem.  On popytalsya ponyat', pochemu  eto
proizoshlo.  Den'  byl ves' na vidu.  I  nichego osobennogo ne sluchalos'. Muza
prihodila i ran'she. Da. No poslednij raz ona byla dve nedeli nazad. I dolzhna
poyavit'sya  cherez  dve nedeli, a prishla  segodnya. Neuzheli prihod Muzy  chto-to
menyal v ego zhizni? Konechno, esli ej nuzhno  chto-to  uznat' ili  peredat', ona
sdelala by eto cherez Grimera. Ah, kak prekrasno zhit' v gorode, v kotorom  ne
byvaet neozhidannostej.  Togda srazu  vot tak, po odnomu  krohotnomu faktiku,
mozhno dogadat'sya,  chto dolzhno proizojti chto-to neobyknovennoe. No ne v  etom
tol'ko delo, ne v razmyshlenii. V nego voshlo ozhidanie chuda. |to bylo  tochno i
prosto po oshchushcheniyu, kak soprotivlenie lica dozhdyu, kak to, chto on eshche  nes  v
sebe  ruki i  guby  Sto  shestoj. I  emu stalo teplo i radostno. I u prostogo
cheloveka s trehznachnym nomerom byvayut svoi radosti. Kak govoryat  v Gorode, i
do vorob'ya radost', esli verit', doberetsya. Ulybayas' chemu-to, voshel Sotyj  v
dom. Sama uzhe v halate vstretila  ego, kak vsegda, tak, kak budto ne  videla
celuyu vechnost'. I on  eshche bol'she  osklabilsya na  ee vytyanutye  ruki, kotorye
snyali s nego plashch, a potom laskovo obhvatili ego sheyu, on  dazhe sam udivlenno
potyanulsya k nej, chemu neskol'ko udivilas' i ona. Obychno posle takih progulok
oba bystro lozhilis' i  zasypali,  oba, a tut...  mozhet, iz-za  svoego novogo
oshchushcheniya,  mozhet, potomu, chto segodnyashnyaya progulka  ne tak uzh  byla udachna -
podnadoela Sto  shestaya, i okazalos', chto naprasno on  davil  svoih ptic, ibo
partnersha zastavila  ego davit' u sebya; vo-pervyh,  on  master, a vo-vtoryh,
vozbuzhden, a ona net, pozhaluj, segodnya on vpervye podumal,  stoit li tratit'
stol'ko  vremeni i sil,  esli tebe pochti tak zhe, kak  i s  Sotoj... A mozhet,
chut'  laskovee  obnyala  Sotaya ego... no...  Ona polozhila ruku na  ego plecho,
plecho bylo teplym i dazhe goryachim. Tak tepla i dazhe goryacha gryaz', v kotoroj v
letnij  den' tolkutsya dve svin'i; gryaz' gluboka i zhirna, ona techet po nogam,
zastrevaet v shchetine, okatyvaet ih mordy, i odna svin'ya povalit druguyu, i oni
nachnut katat'sya v etoj zhizhe - teploj, goryachej, zlovonnoj,  raduyas' zapahu, i
teplu, i vozmozhnosti perevalivat'sya s boku na bok, kruzhas' i hlyupaya zhizhej...
Horosho?.. - Horosho.
     XI Im  horosho.  No  kolichestvo  v  dannom  sluchae eshche ne  imeet vazhnogo
znacheniya  v osushchestvlyaemom  dejstvii.  Za vremya  povtornogo vytesneniya telom
gryazi, massa kotoroj ravna masse ih tel, my vpolne uspeem  uvidet' togo, kto
zavel  pruzhinu, privedshuyu v  dvizhenie Grimera. Zubec onoj povernul ego mysli
predlozheniem provedeniya operacii po novym dannym, Muza mysl'yu Grimera zavela
sebya i peredala dvizhenie  Sotym, a kak eto sluchilos', oni sami ne ponyali, te
ne ostanovili dvizheniya do sih por. I dazhe kogda ostanovyatsya, vse ravno budut
krutit'sya v glavnom napravlenii. Itak,  chetyre cheloveka v  etom gorode zhivut
uzhe inache, oni  uzhe zaboleli ideej dvizheniya, - sami ne ponimaya, chem na samom
dele. Ibo ih  postupki  sovpadayut s ih  zhelaniyami,  i  oni vneshne prodolzhayut
takuyu zhe zhizn', kakuyu, kak im kazhetsya, i veli  do segodnyashnego dnya,  ottenki
otlichiya v schet ne idut. No znayushchij budushchee legko pojmet, chto eto za peremeny
na samom dele. |to velikie peremeny na samom dele. Hotya nikto v Gorode etogo
poka ne znaet. Krome razve zakrutivshego pruzhinu dejstviya, no i on  nikogda v
zhizni ne  stal by etogo delat', esli b znal o masshtabe i rezul'tatah  svoego
nachinaniya.  Rech'  idet  o  Tamozhennike,  kotoryj  predlozhil  nashemu  Grimeru
gotovit'  Glavnuyu paru,  kogda  samim zakonom  s nej  dolzhno rabotat' tol'ko
Velikomu. Tak zachem zhe Tamozhennik takoe otlazhennoe i nadezhnoe hozyajstvo, kak
Gorod, kotorym upravlyat' nelegko, no vpolne prisposoblenno i privychno, obrek
na peremeny? Privychka i  tradicii - vot sut' zhizni, i kogda narushayutsya oni -
nikto  ne znaet, chem eto mozhet konchit'sya. Mozhet, blagorodnaya  ideya obreteniya
ravenstva zhivushchimi v Gorode? Mozhet, popytka osvobozhdeniya ot  vechnogo  straha
Uhoda? Mozhet...  prochaya  i prochaya velikie  prichiny,  vo imya kotoryh lomayutsya
goroda  i  lyudi...  Uvy...  Stydno  skazat' i  proiznesti,  no vse  delo,  k
sozhaleniyu, k neschast'yu, chert znaet, pochemu eto sluchilos',  okazyvaetsya, Bozhe
moj, v sugubo lichnoj vrazhde Tamozhennika i Velikogo Grimera, kotoraya nachalas'
za den'  do  togo,  kak nash Grimer byl spasen  i  osvobozhden Tamozhennikom ot
Komissii. Kogda nachinaetsya takaya vrazhda,  avantyuristov dolzhno osvobozhdat' ot
Komissij. A Grimer v  dannom sluchae okazalsya, kak eto ni grustno priznat', s
tochki  zreniya Zakona, imenno im.  No, estestvenno, v dal'nejshem, konechno zhe,
ne povtoritsya nichego pohozhego,  vo vsyakom sluchae, teper'. On  i  Muza dumali
tol'ko  tak,  no...  Grimer Tamozhenniku  ponadobilsya  opyat'  imenno  v  etom
kachestve. CHto zhe kasaetsya prichin, privedshih  k ssore Tamozhennika i Velikogo,
dumayu  i sam  Bog  -  sluchis'  emu byt'  svidetelem  ssory  -  chetko  by  ne
sformuliroval  ih:  tol'ko,  mozhet,  vneshnij  ryad  - i  ssory god  nazad,  i
poslednej, posle kotoroj Tamozhennik pripersya  k Grimeru. Nu, eto i my mozhem:
nadoeli drug drugu,  vlast' ne podelili. Hotya  chego delit' - odin glavnyj po
licam, drugoj  po chelovekam.  No eto  na  samom dele, mozhet,  odno i to  zhe,
chelovek  i ego lico,  i uzh, vo vsyakom sluchae, babushka  nadvoe  skazala,  chto
glavnoe.  No nadvoe ili ne  nadvoe  - byla ssora. I vse tut. A esli by  rech'
zashla o povode,  to tomu  i drugomu i vspomnit'  o nem  bylo by stydno...  V
obshchem, odin -  pervyj, drugoj -  vtoroj, no  eto  tak, dlya neposvyashchennyh, na
samom dele  po suti -  oba pervye...  V etom  vsya  zakavyka,  dvuh vverhu ne
byvaet - final odin, vprochem,  on i tak odin. A  possorilis',  i vchera tozhe,
iz-za - t'fu... net,  ne mogu... yazyk ne povorachivaetsya... Ostavim eto na ih
sovesti i posmotrim luchshe, k chemu v rezul'tate delo idet. Poka, estestvenno,
net rezul'tata, no delo k nemu, bessporno, idet.  Tamozhennik tozhe volnuetsya,
ved' chtoby soglasit'sya na avantyuru vo vtoroj raz, da posle  Komissii... Vryad
li na eto pojdet normal'nyj chelovek. No chto  kasaetsya Grimera, est' nadezhda,
chto  on  chelovek yavno nenormal'nyj.  S tochki  zreniya  razumnoj,  razumeetsya.
Uporno  dazhe na Komissii nastaival  Grimer, priznavaya vinu,  chto prichina  ne
avantyura, a eksperiment, i  ved', kazhetsya, ne vral - pozhaluj, tol'ko takie i
udobny Tamozhenniku, hotya oni  redki -  vystoyat i vypolnyat  svoyu dolyu raboty,
polagaya, chto eto oni ee delayut dlya sebya. No, konechno, za nimi nuzhen glaz  da
glaz. Eshche  horosho, v  svoe vremya  Tamozhennik (rachitel'nyj  hozyain  -  daleko
vpered  vidit) Muzu Grimeru podsunul, chtoby ta chem-to vrode tormoza pri  nem
byla, a to by eshche  ran'she sorvalsya, i  togda segodnyashnyaya zateya, uvy, lopnula
by,  a  drugih na  ego  glazu, podobnyh Grimeru,  uvy,  net.  I  opyat' hodi,
nenavidya Velikogo, i, ishodya nenavist'yu k etomu urodu, sam ulybajsya.  Ladno,
uspokojsya, skazal  sam sebe Tamozhennik, delo ne v tom, kak ty ego nazyvaesh',
a delo v tom,  chto ty dolzhen  soblyudat'  pravila  igry.  CHto-to  zavtra? Kto
odoleet - Muza ili Grimer? A vremya pozdnee, pora i Tamozhenniku usnut' - telo
eto  ta loshad',  kotoruyu nuzhno  derzhat'  v  hole, inache  ne povezet, a chtoby
bystree usnut', est' neplohoe snotvornoe. Uvy,  chtoby vyzhit' emu  v Gorode i
imenem ne riskovat'  -  mudryj  i dlya Tamozhennika postupok, -  ot  zhenshchin so
vremenem prishlos' otkazat'sya voobshche, i Tamozhennik - chelovek v  eti  minuty -
mozhet proboltat'sya, a  lishnie svideteli  -  eto  bol'shoj procent vozmozhnosti
neudachi.  T'fu... Tamozhennik  dazhe plyunul, chto za yazyk  u  nego - naslushalsya
vseh  etih  koefficientov,  parametrov... horosho,  kogda est'  eto...  CHerez
neskol'ko  minut  on  uspokoilsya,  shodil  prinyal  dush,  i srazu  blagodushie
podkatilo.  Mozhet, i  ne nado nichego, chert s  nim, s  Velikim,  stol'ko  let
terpel. Net...  a mozhet, ne nado... no, ne reshiv nichego, zasnul... I spal ne
huzhe,  chem  vsyakij  prostoj,  ne  obremenennyj  nikakimi  vysokimi  zabotami
kakoj-nibud' Sto sorokovoj.  |to tozhe byla  osobennost' Tamozhennika, v lyuboj
situacii on  normal'no spal, legko prinimal  lyubye  resheniya.  I ne  muchilsya,
kogda sluzhba trebovala postupat' tak, a  ne inache. To zhe  samoe  i po povodu
svoih lichnyh  problem, poskol'ku lichnye problemy i  problemy Goroda byli dlya
nego ediny, ibo  on i byl samim Gorodom... No tishe, ne meshaj spat' cheloveku.
U nego  zavtra  vse-taki  nelegkij den' - pri vsem ego hladnokrovii. Ved' on
tozhe perestupil  obychaj, to  est' samogo  sebya, i tozhe kak chelovek vklyuchen v
sistemu  im  zhe  vyzvannogo  dvizheniya,  kotoroe  emu  ne   prekratit'  i  ne
pereinachit', ibo ono uzhe i v spyashchem Gorode nabiraet skorost'.
     XII No son,  kak  i bessonnica, ne  vechen. Uzhe i  utro. Fonari.  Dozhd'.
CHernye  mokrye steny, blestyashchie, kak  agat,  slovno pamyatniki  na  kladbishche,
skromno-velichestvennye   i  malomasshtabno-monumental'nye.  Kto   zhe   pervym
vstretitsya idushchim vdol' nizkih chernyh bortikov kanala? Konechno, tot, u  kogo
bol'she  raboty. Sledovatel'no -  Tamozhennik.  Proshel, pochti  promel'knul kak
ten' po  etim ulicam bez razmyshlenij, ne oglyadyvayas' po  storonam, nikogo  i
nichego ne zametil. Tol'ko odin raz ostanovilsya, ruku v vodu kanala sunul.  V
pal'cah poter. Normal'no. Nikakogo oshchushcheniya, vernee, takoe oshchushchenie, kakoe i
dolzhno byt'.  I  uzhe dal'she,  kak mal'chik  s  razbegu,  proehalsya  po chernoj
skol'zkoj plite i ostanovilsya tam, gde Muza videla Sotyh. Okolo pod容zda. Na
mgnoven'e zamer, podumal. O chem? Stoit li? Net. |to uzhe vchera na  samom dele
bylo  resheno. Uspeet  li  do  ih  vyhoda?  Da!  Zachem zhe Tamozhennik tak rano
pripersya  v  dom  Sotyh,  kogda za  vsyu svoyu zhizn'  dal'she domov imen  i  ne
pokazyvalsya? A zatem,  chto Tamozhennik dolzhen  sam,  prezhde chem uslyshit otvet
Grimera, posmotret' na  material, s  kotorym  tot rabotaet. Pochemu ne sdelal
eto prezhde, chem prishel k  Grimeru? Do togo  kak Grimer nachnet  byt' dvizhimym
pruzhinoj, lyuboj poryadok nepriemlem,  eto  vot potom posledovatel'nost' imeet
edinstvennyj  variant, a sejchas... A  sejchas Sotye uzhe vstali.  Byli odety i
gotovy k  prodolzheniyu raboty s  Grimerom,  oni dazhe podoshli k dveri, kogda v
nej  voznik Tamozhennik.  Oba popyatilis'... Uzh oni-to znali, kto  pered nimi,
vse mysli vsegda  v  etu storonu, -  osklabilis'. I opyat' u Sotogo radostnyj
komar  vpilsya v  serdechko,  vot  ono...  A u  Tamozhennika malo  vremeni.  On
uhmyl'nulsya. Podoshel snachala k Sotoj, provel pal'cami po kozhe lica, otvernul
kozhu  vek,  otkryl  pal'cem  rot. Rasstegnul  rubahu,  spustil vniz,  rubaha
spolzla  i  zastyla  gorkoj vokrug ee nog. - SHagni  vpered. -  Ona  shagnula.
Tamozhennik opustilsya na koleni, podnyal ee pravuyu nogu, zatem levuyu, osmotrel
tshchatel'no  stupni,  povodil ladon'yu po ee  pyatkam. Gladkie, rozovye, rovnye,
slovno svet  krasnogo fonarya v  tumane. Posadil  v  kreslo. Poprosil  Sotogo
priblizit' svet  lampy, pal'cami, kak pianist po klavisham, probezhal po kozhe,
na  boku pal'cy  pochuvstvovali,  chto kozha  ne otzyvaetsya  na  prikosnovenie,
slovno zapadayushchij  klavish, chut' sil'nee pogruzil palec  v kozhu - aga, glubzhe
byla reakciya, telo  Sotoj  bylo  nastroeno i zvuchalo vpolne perspektivno,  v
poslednij  raz tronul  pravoj rukoj sheyu, provel sognutym  pal'cem  po gubam,
dozhdalsya polnoj reakcii, berezhno vyshel iz kasaniya.  Telo eshche neskol'ko minut
zvuchalo...  Pojdet...  Posle osmotra  Sotogo,  stol'  zhe tshchatel'no bystrogo,
metodichnogo,  professional'nogo,  on  poprosil  ego chut' pripodnyat'  golovu.
Sotyj  pripodnyal golovu. -  Dovol'no, - Tamozhennik uzhe shel  k  dveri.  Sotye
posmotreli drug na druga. Oni byli schastlivy. Ona brosilas' k nemu na sheyu. -
Gospodi, kak ya rada. |to  byl Tamozhennik. On gladil ee volosy i tozhe plakal.
Prosto chut' ne soshel  s uma ot radosti. Zarevannye  i schastlivye,  oni stali
odevat'sya.
     XIII A Tamozhennik i Grimer v eto vremya dvizhutsya po napravleniyu  k Domu,
i golovy kazhdogo svetyatsya v tumane. Kogda mysli yarki, oni razlichimy i sverhu
tozhe. Vidish',  kak polzet svet  Grimera - mnogo  medlennee, chem Tamozhennika.
Ono  i  ponyatno.  Grimer  eshche  ne dodumyvaet,  a  Tamozhennik delaet.  Vsyakij
delayushchij  dvizhetsya bystree, chem dumayushchij, kak delat' i, tem bolee, delat' li
voobshche. YA  uzhe govoril, chto Gorod pohozh na vyvernutyj naruzhu antichnyj teatr.
Vot i sejchas  snizu iz prohodov oni dvizhutsya, svetyas' dozhdem v tumane, chtoby
sojtis' v odnoj tochke, gde  poyavlyalsya by deux ex  machina,  i  vot uzhe skoro
Tamozhennik, operediv Grimera, pogasnet v dveryah Doma.  Tamozhennik  pogasnet,
ne zametiv i ne  obrativ vnimaniya  ni na dozhd', ni na chernye mramornye steny
i,  voobshche, ne oshchushchaya  pochti nichego. |to  i  spravedlivo -  do  oshchushchenij  li
delayushchemu,  emu  tol'ko do ocherednogo ispolneniya. A  vot Grimer, smotri, vse
eshche polzet, tyazhelo, boyas' svoego resheniya i zaputyvaya sebya mysl'yu,  chto, mol,
vse sluchitsya, kak sluchitsya v poslednyuyu minutu, i kak  sluchitsya - to i budet,
kak nado. I spravedlivo, ibo kogda on postupal ne dumaya, vsegda vyhodilo kak
nado,  kak sud'ba  rasporyadilas'. I  tak  vrode  udobno  bylo, ni  za chto  i
otvechat' ne nado. I to,  vnezapnoe, reshenie i  oshchushchenie i est' istina, a vse
raschety  i resheniya do - vsego lish' lozh' samomu sebe. (Gospodi, a  mozhet, vse
naoborot! ) I  Muza, mozhet byt', prava, i  on eshche  otkazhetsya ot vsego, - tak
dumaet Grimer, vrode by  kak ponimaya sebya...  I oshchushchaet vse, oshchushchaet segodnya
osobenno i glubzhe, chem obychno, potomu chto somnenie - eto i est'  vnimanie ko
vsemu vokrug. A dozhd' segodnya vechen i eshche bolee oshchutim, ego tyazhelye vlastnye
ruki obsharivayut telo Grimera,  pytayas'  najti to, chto on spryatal  snaruzhi, a
esli net nichego, to i vnutri, i kozha podalas' pod etimi rukami, i chuvstvoval
on  skvoz' nee,  kak  dozhd'  obsharivaet  Grimera  vnutri ego, trudnee  stalo
dyshat',  serdce  budto  zazhali v kulak, i  ono,  kak ptica, pytalos'  delat'
kakie-to dvizheniya  -  vzletet', vyrvat'sya, no tol'ko  dergalos' vnutri sebya;
eshche sil'nee pod dozhdem  na lice vystupil pot.  Grimer ostanovilsya. Stop. Eshche
nichego  ne resheno.  Ruka  razzhalas',  serdce  snachala sudorozhno rvanulos'...
potom kryl'ya ego stali rabotat' opyat'  legko i postoyanno... Postoyanno bilos'
serdce,  pot smyl dozhd', i novyj uzhe ne vystupal. Gospodi, podumal Grimer, ya
zhe ne zavishu, kak  vse, ot kazhdogo sobytiya, ya zhe vybral sebe dorogu, ya zhe...
|to oni zavisyat ot menya...
     XIV Tamozhennik, konechno, ne znaet, shagaya po kabinetu Grimera, o chem tot
dumaet sejchas, no nastroenie ego v norme. Kandidaty vpolne pohodyashchie. U nego
dazhe proskal'zyvaet lyubopytnaya  mysl', chto potom nado budet ee  navestit'...
No  eta mysl' vse zhe v kakoj-to  stepeni -  popytka  uravnovesit'  volnenie,
kotoroe sejchas zhivet v nem.  On by ubil eto  volnenie, esli by bylo nado, no
nado  tol'ko  chut'  uravnovesit'.  Potomu chto  Tamozhennik  znaet: v volnenii
chelovek chutche, a on dolzhen byt'  chutche, potomu chto ot resheniya Grimera mnogoe
imenno sejchas zavisit, i zdes' ne tol'ko vazhen fakt, a i  stepen' nadezhnosti
etogo resheniya.  A eto uzhe nikakimi mozgami ne proschitaesh', no oshchushchenie mozhet
vpolne  nadezhno  rasshifrovyvat'  otvet i  stepen'  soglasiya ili  nesoglasiya.
Byvayut takie  nesoglasiya, v kotoryh bol'she garantii ispolneniya, chem... Voshel
Grimer. Ne  ozhidal uvidet'  Tamozhennika  zdes', special'no  prishel na desyat'
minut ran'she, chtoby v znakomyh stenah i doreshit',  i otrepetirovat' varianty
otvetov, i  dazhe  na etih stenah poprobovat' ih  ubeditel'nost'.  Nichego  ne
vyshlo. Pridetsya pryamo na glazah Tamozhennika...  CHto eto - vse zhe shans ili...
Tamozhennik prishel  ran'she.  Sledovatel'no,  obespokoen sam, sledovatel'no...
shans.  Poprobuem  variant drugoj.  Tamozhennik prishel  ran'she, sledovatel'no,
hochet sozdat' illyuziyu bespokojstva, sledovatel'no... No ved', tak rassuzhdaya,
nichego  ne  proschitaesh'. Pravil'no. Ty ved'  hotel  polozhit'sya  na oshchushchenie.
Horosho,  na  oshchushchenie. A  Muza, kotoraya  znaet,  navernoe,  luchshe  menya  moi
oshchushcheniya, absolyutno  prosta v  vyvode.  Otkazat'sya ne  pryamo,  ne  vsluh,  a
soslavshis' na  lyubuyu vpolne ob容ktivnuyu prichinu.  Kogda est' takaya prichina -
vsem udobno. Grimeru - chtoby otkazat'sya,  Tamozhenniku - chtoby prinyat' otkaz.
Prichina? I  Grimer reshaet vypolnit' vse sovety Muzy, chtoby, po krajnej mere,
potom pered nej ne puskat'sya v tonkie  opravdaniya. - YA ne znayu, podojdet  li
moya  para. Na "e2 - k4" Tamozhennik ne tratit dazhe  miga mysli.  -  Osmotrel,
podojdut. Udachnyj  material. - I dazhe  ladon' opyat'  podnes k  nosu -  zapah
ostalsya, podhodyashchij zapah. - Podojdut. - Hvatit li  masterstva? - |to tak ne
pryamo, a s vidu tak sprashivaet Grimer, kak budto on-to uveren, a  vot uveren
li v etom Tamozhennik, Grimer ne znaet. -  A u tebya budut dannye, - ob座asnyaet
Tamozhennik Grimeru. V smysle -  radujsya,  mol, chto  voobshche  eto  predlozhenie
sdelano  tebe,  a ne drugomu, potomu chto masterstva  desyatka grimerov hvatit
dlya togo, chtoby po etim dannym sdelat' to, chto nado. No Grimer tozhe ne lykom
shit.  Desyatok   sdelaet,  a  prishel  k   nemu.  I  tut  Tamozhennik  kak   by
progovarivaetsya nechayanno, chto, mol, on ne pervyj, no chto s drugimi razgovora
ne vyshlo.  Mozhet, i pravda. Vpolne mozhet  byt'  i  pravdoj. Soavtory vlasti.
Strah  i tak nazyvaemaya spravedlivost' v  chem-to poglavnee Tamozhennika... No
chto  takoe pravda  i nepravda u Tamozhennika,  Grimer horosho  znaet. Emu nado
sdelat'  delo, vse ravno kak. A ostal'noe vse  mozhno nazvat' lyubymi imenami,
kotorye udobny ili priyatny partneru po  torgovle.  Vse ravno sut' ne v  etih
slovah,  a  v dele. Konechno,  dlya  samogo cheloveka  priyatnee  pytat' zhertvu,
dumaya, chto zanimaetsya  on isklyuchitel'no spaseniem dushi pytaemogo, chem delat'
eto za den'gi. No,  s drugoj storony, kakoe  delo zhertve do motivov  palacha,
ogon' palit telo, kogda tok... Da,  v  rezul'tate razgovora (i vse-taki yasno
eto ne vygovoreno) okazyvaetsya, chto  garantij Grimer nikakih  ne poluchit i v
sluchae  neudachi  budet za  vse  otvechat' odin.  Nakonec  nastupila yasnost' -
Grimeru stalo legche. |tot variant ego  ustraival. Esli on otvechaet odin, eto
dejstvitel'no shans, potomu chto togda Tamozhennik ni razu ne pridet i ne budet
sovat'sya v rabotu, a eto oznachaet, chto i bez togo v korotkie sroki  operacii
odnim neudobstvom, i  mozhet, glavnym,  budet men'she. Sledovatel'no, vozmozhna
udacha.  A esli nevozmozhna? A vozmozhno zhit' eshche stol'ko,  skol'ko on  prozhil,
ili bol'shoj srok tak, kak on zhil, ibo potolok ego im dostignut? Bessmyslenno
buksovat'  vnutri sebya, kak tank  v tryasine, pogruzhayas' v boloto eshche desyatka
dva let. Brrr... I tol'ko v etom ves' smysl zhizni i vse ee perspektivy?.. No
Grimer  ne  durak,  soglasie on vyrazhaet  v  forme tumannoj i  rasplyvchatoj.
Tamozhennik eshche bol'she ne  durak, napominaet emu, chto etogo razgovora ne bylo
mezhdu nimi. Nu, vot i vse. Ochen' prosto - pruzhina  povernula baraban, u togo
na osi  -  zubchatoe  koleso,  zub  v  zub  -  shesterenka  pomen'she -  krepko
vcepilas',  ne  otorvat',  i, pozhaluj, ne razberesh',  kto  kogo dvizhet. Da i
vremeni, chtoby razobrat'sya, net. Zub za zub i Sotyh sejchas zacepyat. CHtoby ne
stalkivat'sya s nimi, Tamozhennik vyhodit v protivopolozhnuyu vhodnoj dver'. Eshche
dvizhenie do mayatnika ne doshlo, eshche nedvizhimy strelki, dazhe zorkosti  krajnej
ne vidimo novoe vremya, a vnutri vzdrognulo koleso, nasazhennoe na odnu os'  s
sud'boj Goroda, - vzdrognula zastoyavshayasya istoriya - poe-ehali... I vse-taki,
chert  voz'mi, Grimer vzvolnovan. Ne  prosto razgovor -  nachalo novoj  zhizni.
Ruki dazhe drozhat. Pal'cy.  Priyatnaya veshch' eto drozhanie. On davno uzhe nauchilsya
ispol'zovat' i soglasovyvat' volnenie i dvizhenie pal'cev i risunok operacii.
Odno udovol'stvie izbirat' tu  chast'  risunka,  pravki lica,  ritm,  kotorye
sovpadayut  s  tvoim sobstvennym  volneniem. |to vse ravno chto k  zazhatomu  i
krutyashchemusya  kusku  dereva  podnosit'  rezec  i  snimat'  rovnuyu i  krasivuyu
struzhku:  derevo  poluchaetsya  gladkim  i  sovershennym  -   bolee  gladkim  i
sovershennym, chem kogda rezhesh' derevo, nepodvizhno lezhashchee, zazhatoe v tiski; a
esli i tiskov net - v ruke, kakoj  ni glaz, kakaya ni  ruka, poverhnosti, kak
vycherchennoj pri vrashchenii, ne poluchitsya, a uzh skorost' - ob  etom  i govorit'
nechego. Davno  Grimer rabotaet  bystree,  chem  ego kollegi,  potomu  chto dlya
Grimera volnenie  ne pomeha, a naprotiv. No sejchas nekogda  ob  etom dumat'.
Sotaya  uzhe spustila rubahu do kolen. Grimer prosit podnyat' do poyasa - bol'she
ne nado.  A u Sotoj posle  poseshcheniya Tamozhennika vse v golove perevernulos';
mozhet, teper' i rubahu do kolen nado spuskat'. Grimer nadevaet fartuk. Sotyj
sidit  za  dver'yu,  telo ego  drozhit. I on  ves'  v  neterpenii  prodolzheniya
operacii. No  esli by ego sprosili, chego on drozhit, chemu  raduetsya, to, hot'
ubej, vryad li by on otvetil tochno, no priblizitel'no svoi oshchushcheniya ot vizita
Tamozhennika  i  svoih  dogadok  on   by  sformuliroval  tak:  gryadut  udachi,
povysheniya... i nemalye... Vot pochemu on drozhit i volnuetsya. Tak byk na bojne
chuet krov' i uzhe  drozhit ot  vozbuzhdeniya. A Grimer v eto vremya uzhe navalilsya
grud'yu v fartuke na vlazhnuyu ot napryazheniya grud' Sotoj i podnes drozhashchuyu ruku
k  ee  veku, tretij  kvadrat...  kak mashinka, strochashchaya sporo i  bystro,  on
nadrezal kozhu  i  vyvernul ee naruzhu. Sotaya zashevelilas'  pod  nim.  On  eshche
sil'nee navalilsya na nee i pritisnul k stolu. Toj bylo bol'no i  ot tyazhesti,
i ot nozha, no ona uspokoilas'. Nadezhda delaet nas bolee  terpimymi  k boli i
tyazhesti. Ona  dazhe  pochuvstvovala ego sil'noe telo, i  dikaya  i  nevozmozhnaya
mysl'  mel'knula u nee: a  chto, esli... no u Grimera  bylo imya, i  eto  bylo
isklyucheno, no zakon zakonom, a oshchushcheniyu ne prikazhesh'. I ona shevel'nulas' pod
nim, i opyat'  bol' otstupila.  Telu stalo istomno. - Esli ty, tvar',  budesh'
mne meshat'... |to otrezvilo i ispugalo ee.  Grimer sil'nee utopil skal'pel',
iz-pod nego bryznula krov', i ee dernulo, kak na elektricheskom stule, istoma
vyshla  stonom,  Grimer  vzyal srazu dva kvadrata, i eta trojnaya bol'...  Ston
pereshel v krik... |to uzhe udobnee, kogda pacient tol'ko v boli, on ne meshaet
tebe  hotya by  tem, chto  ne dumaet  i ne oshchushchaet tebya,  a Grimeru nuzhno bylo
segodnya tol'ko nemeshayushchee telo...  I eshche  glubzhe  i  shire skal'pel'  Grimera
vpilsya  v plot'...  Zdes'  nachinayutsya  chisto  professional'nye veshchi,  a  oni
nikogda  nikomu  ne byli interesny, v  nih,  krome  boli,  privychki,  yarosti
Grimera, samovnushennoj uverennosti, chto on uspeet,  nichego bol'she net.  Da i
stoit li stoyat' nad etimi dvumya soyuznikami, imya pervoj - soprotivlenie boli,
a  vtorogo  -  prichinenie  boli, oni oba poluchat mnogoe, konechno,  v  sluchae
udachi...  Vernemsya  luchshe  na ulicu  i posledim za toj, u kotoroj  eta udacha
nichego ne  izmenit v  zhizni.  Ona budet tak zhe kormit'  Grimera i zhdat' ego,
placha ot lyubvi i zhalosti k nemu i ego bessmyslennym ideyam.
     XV Muza idet na rabotu. Smotri ne smotri sverhu, ty  ne razglyadish' ee v
dozhde  i tumane.  Zato  tebya Muza mozhet  uvidet', esli  mysli vydayut tebya  s
golovoj.  Vsled za  Grimerom vverh dvizhetsya  ona, ee rabota chut' nizhe mesta,
gde poyavlyalsya deux ex  machina, i  slezy  tekut  u nee po  licu,  potomu chto
sejchas, chuvstvuet ona, Grimer uzhe rabotaet i uzhe ne ostanovit' dvizheniya, uzhe
krutyatsya  kolesa vagona, stronutogo  s mesta Tamozhennikom, a  istinnej - ego
ssoroj, i eti kolesa povisli  nad  dvumya stal'nymi strelami i skoro kosnutsya
ih,  i  pokatitsya  on,  nagonyaya v  puti sostav, kotoryj dvizhetsya  pod uklon,
potomu chto vremya vechno  dvizhetsya  pod  uklon.  Kak uzhe  ina'  pogoda,  dozhd'
plotnee,  zhestche,  kak  budto tonkie pal'cy vpivayutsya v plashch, ne  prokalyvaya
ego, no vdavlivayas' v telo, ravnodushno i sil'no, - tak Tamozhennik osmatrival
Sotuyu. Dozhd' bystro smyvaet slezy, i opyat' glaza vidyat  yasno, i tumannyj mir
v dozhde syr i prekrasen. Muza vhodit v dver'  i lovit sebya na tom, chto opyat'
zabyla,  chto ej segodnya nado sdelat', i tak byvaet chasto v poslednee  vremya.
Ona  pochti ne  pomnit o rabote. A kogda-to ej bylo  trudno predstavit' dazhe,
chto  ona  mozhet  zabyt'  ocherednoe  zadanie.  Ona  speshila  k  etim  dveryam,
toropilas' nazhat' knopki lifta, veselela pri mysli, chto syadet za  svoj stol.
Utopit  klavish videozapisi i... -  CHto  u vas segodnya? - Direktor sprosil ee
chut' razdrazhenno. Ona posmotrela na sebya, na  chasy.  Net, vse v  poryadke,  -
znachit,  eto on  sam po sebe.  Smeshno. Vecherom ona  mogla skazat' dva  slova
Grimeru o Direktore, i  tomu zavtra  smenili by imya na  nomer, a to i  vovse
delo moglo dojti do Uhoda. Muza nikogda ne pol'zovalas' svoim imenem, drugie
-  chasto i  eshche  radovalis'  svoej vlasti, kak budto  sami  tak  zhe  ne byli
zavisimy ot Tamozhennika, i nikogda  ne mogli ponyat' "za chto", kogda prihodil
ih  chered.  Muza,  ne  toropyas',  posmotrela  na  pul't.  Poslednyaya peredacha
"Bessmertnyh".  - Budete  smotret'  odna  i postavite  svoj znak. Aga, vot i
prichina: boitsya. A chego boitsya? |to zhe ne pervaya peredacha. CHto-to izmenilos'
v Gorode?  Nu on-to otkuda  eto znaet? Nikakoj informacii  ni  u  kogo  net.
Informacii  net,  no...  Vot  v  etom "no" -  vsya razgadka,  i Direktor  uzhe
chuvstvuet. Nu i chert s nim, pust'  boitsya. Na urovne Direktora u nee ne bylo
problem  i  ne  bylo  nikakih somnenij.  Vse,  chto  moglo  sluchit'sya,  moglo
sluchit'sya  tol'ko  s  Grimerom, sledovatel'no, i  s  nej,  no  ne po  povodu
neudachnoj peredachi.
     XVI  Klavish vniz; tretij, devyatyj,  vtoroj. I  srazu  rech': "Napominaem
soderzhanie  predydushchih  serij.  V  odnom  iz  rajonov  mira,  otorvannom  ot
osnovnogo kontinenta,  Bessmert'e  stalo normoj  i  formoj  zhizni.  Resheniem
Glavnogo Soveta resheno bylo sohranit' kolichestvo naseleniya v predelah desyati
tysyach chelovek. Vseh  zhenshchin, sposobnyh rozhat', unichtozhili. Ostalis'  te, kto
bol'she  nikogda ne  pomyshlyal o  grehe, desyat' tysyach bessmertnyh  stali zhit',
naslazhdayas'  tem,  chto  bylo sozdano  imi i  chto  okruzhalo  ih.  Tak  proshlo
neskol'ko stoletij. I vot lyudi ponyali, chto oni urodlivy,  stary, bezobrazny;
slaby,  chudovishchny i bessmyslenny  ih zhizni. I  resheniem Glavnogo Soveta bylo
resheno za schet dobrovol'cev, soglasivshihsya  ujti iz zhizni, osvobodit'  mesto
novomu  pokoleniyu, proizvesti  na svet Bozhij detej, chtoby zhizn' sdvinulas' s
mertvoj tochki. I,  o  chudo, v  samom gluhom  meste  rajona  byla  obnaruzhena
devochka, samaya poslednyaya v sem'e. Vse semejstvo umerlo, i  ona zhila odna. Ej
bylo let shestnadcat'. Ne odno pokolenie roda  ohranyalo etot krohotnyj rucheek
zhizni, minuya spiski, minuya  bessmertnyh  nablyudatelej.  I ona byla najdena i
privedena na Sovet. Ej ob座asnili, zachem ona nuzhna. Kakovy ee obyazannosti. Ej
pokazali videozapis', kak ona dolzhna byla vesti sebya. I  ona pochuvstvovala v
sebe zhelanie. I  byli vydeleny desyat'  samyh molodyh bessmertnyh, v vozraste
primerno  do  tysyachi  let".  Vstupitel'nyj  tekst  konchilsya. Muza ostanovila
zapis'. Prostuchala svoj znak  bystro i privychno, zatem znak hranilishcha, zatem
znak soedineniya. Gotovo. Na pul'te  zazhglas' zelenaya lampa. Zavtra etu seriyu
uvidit  ves' Gorod. CHista li zapis'? Vse li  smontirovano pravil'no? Odnazhdy
byl  takoj  sluchaj.  V "Bessmertnyh"  vmontirovali  hroniku  vybora  Glavnoj
pary...  Uhod  byl  naznachen srazu vsem Muzinym kollegam. Posle  etogo  bylo
bol'shoe peredvizhenie. I tol'ko  ee, Muzy,  ne  kosnulis'  i etot Uhod, i eto
peredvizhenie.  Ona byla paroj Grimera,  u nee bylo imya. Vnimanie.  Pered nej
vyrosli lyudi. Oni byli priyatny na vid, takih odezhd ne nosili v Gorode. I byl
sumrak. I byl chas.  Legkie, belye, l'yushchiesya  odezhdy byli svaleny v kuchu. Vse
vstali,  sgrudilis', tela  lyudej  byli  toshchi, dryably, bezobrazny,  no  chisto
vymyty,  i  ot  nih  pahlo  priyatno.  Tela  davno oblyseli, vse  bylo kak  u
mladencev:  naruzhu,  nevinno,  bespolo.  I dazhe  v  sumrake, vidya  eto, bylo
strashno i gor'ko  za  cheloveka. I  byla ona. I legla  ona, krasivaya, nezhnaya,
yunaya... I otkryla nogi svoi, i podnyala rubahu,  pohozhuyu na rubahu zhenshchiny iz
Goroda. "Zachem  eto? - podumala Muza. - I tak vse ponyatno. |to lishnee".  Ona
ostanovila zapis'. Vyrezala rubahu. Opyat' kol'co muzhchin. I  ona. I, opirayas'
na posoh, podoshel odin. I vzdrognula ona, i povernulas'  k nemu, i protyanula
ruki.  On  potrogal posohom  ee  ruki, plechi,  grud',  zhivot  i otoshel.  Ona
szhalas'. Podoshli ostal'nye - opirayas' na posohi, i vdrug, otbrosiv ih, upali
na  nee vse  vmeste, razom,  korchas' i izvivayas'.  I tut konchilsya sumrak,  i
oslepilo  vseh svetom yarko  i besheno.  I  perestali byt'  tela polusmutny, i
vspyhnula  snachala ee rozovaya  kozha, a potom i ih  tela - zheltye,  issohshie,
ispeshchrennye sinimi zhilami, i smeshalos' eto chudovishche, zavertelos', zastonalo.
Muza posmotrela na shkalu: desyat' ballov otvrashcheniya k inoj zhizni. Dovol'no, -
eto pochti predel, kakoj mozhet vynesti chelovek. CHudovishche stonalo, korchilos' -
tak  chervi,  oblepiv svezhuyu kost', speshat, koposhatsya, izvivayutsya. No strelka
zadrozhala  i popolzla  za krasnuyu  chertu  k  odinnadcati... Muza  ostanovila
zapis'. Zakryla lico  rukami.  Ona plakala: "Ne hochu bessmertiya, ne hochu, ne
hochu. Gospodi, kakoe schast'e,  chto est'  den' Uhoda, kakoe schast'e,  chto vse
eto konchaetsya, kakoe schast'e, chto moe telo molodo, chto ya mogu videt'  sebya i
lyubit' sebya..." No nado  bylo  prodolzhat' rabotu. Ej  stalo  zhalko teh,  kto
budet smotret' segodnyashnyuyu seriyu. Ona vyrezala  chast' zapisi. Uspokoilas'. V
konce koncov, eto rabota. So svoej zadachej Muza spravilas'. Nasiliya ne bylo,
ona eto sdelala iskrenne, dobrovol'no. Kazhdyj dolzhen byt' uveren -  to,  chto
on delaet, libo prekrasno, libo spravedlivo. Sdelannoe eyu  bylo,  bessporno,
spravedlivo - po krajnej mere,  tak dumala Muza,  kotoraya sama lepila kazhduyu
scenu, kazhdyj zhest i znala sekret vozdejstviya i priemy  ubezhdeniya, i  vse zhe
ona  byla sejchas  ubezhdena  v spravedlivosti  svoej raboty  i dlya  nee  bylo
istinoj, chto bessmertie  - koshchunstvo. Pravda lish' to, vo  chto my verim, dazhe
esli my vsego lish' pridumali etu pravdu.
     Ona  prilozhila  ladoni k shchekam, nasuho vyterla slezy i  opyat'  vklyuchila
zapis'. Pozhaluj, eta seriya luchshaya,  predydushchie davali ne bolee  treh-chetyreh
ballov omerzeniya...  A eto  predel. Ona  uzhe  pochti  ne  smotrela  dushoj  na
nepodvizhnoe  rasterzannoe  telo  devochki,  na  valyayushchiesya  vokrug skryuchennye
bespomoshchnye  skelety, obtyanutye  zheltoj kozhej, ona smotrela professional'no.
Oni  ostanutsya zhivy,  eti  stariki. Rezul'tat etoj svalki - merzost', potomu
chto oni  davno perestali  byt' sposobny  istorgnut' semya i omolodit'  zhizn'.
Muza  posmotrela na  indikator:  vse  te  zhe  odinnadcat'  ballov.  Vyrezala
skorchennogo starika, valyayushchegosya s zaprokinutoj, zadrannoj vverh  golovoj, s
bel'mom na  levom  glazu, szhimayushchego  klok  ryzhih  volos  sinej rukoj.  CHut'
ubavila svet,  proverila  po  indikatoru.  Tochno  desyat' ballov. Dostatochno.
Horoshaya rabota,  dazhe udachnaya.  Esli b  ona  ne byla Muzoj, mozhno bylo by  i
zhdat' pooshchreniya.  A tak ona vyshe vseh vozmozhnyh form pooshchreniya - u nee  imya.
Proverila  kontrol'nyh  zritelej. Devyat' - odinnadcat' ballov. Norma.  Gorod
segodnya eshche raz ubeditsya v gumannosti  svoego zakona. Uhod  -  vysshaya  forma
spravedlivosti.  Kak razumna  eta mera. YA  dumayu,  esli  b kazhdyj tak zhe byl
ubezhden v sovershenstve i razumnosti mira, kotoryj ego  okruzhaet, skol'ko  by
istinnogo schast'ya ispytal za svoyu zhizn'.
     XVII A  vot  Velikij  Grimer mozhet vpolne  obojtis'  i bez illyuzij. |to
tol'ko mikrobu,  zhivushchemu v  kratere dejstvuyushchego vulkana, nuzhno voobrazhat',
chto on v rayu, daby vyzhit', a Velikij Grimer, naoborot, chtoby ne bylo skuchno,
inogda dolzhen pridumyvat' sebe razvlechenie, kovyryaya v nosu, lezha v  posteli,
chtoby chuvstvovat' sebya  kak vse. No ne segodnya - segodnya emu ne do skuki, on
zakonchil svoyu paru, vpolne dovolen rabotoj i v svoem blagodushii sovsem zabyl
o ssore s Tamozhennikom, kotoraya v dejstvitel'nosti byla pustyachnoj, da i chego
mezhdu druz'yami ne byvaet.  Nado skazat', oba obyazany drug drugu: odin v svoe
vremya  sdelal drugogo  Tamozhennikom, a tot,  drugoj, v svoyu ochered',  sdelal
sdelavshego ego Velikim Grimerom. Pochitaj kak let desyat' oni vot tak i  vedut
etot Gorod,  pomogaya odin drugomu. No, spravedlivo schitayut  v  Gorode, samaya
krepkaya lyubov' - korotkaya; samaya prochnaya druzhba, kotoraya vovremya  konchaetsya.
Tak-to ono tak, no druzhba Sotoj i Muzy - eto ee chastnoe delo, a vot Velikogo
i Tamozhennika -  tut drugoj  kolenkor:  ot togo,  k a k u nih,  pokoj Goroda
zavisit.  No  vse lyudi,  vse prygayut.  A zhal'. Horosho, esli b  Tamozhennik  i
Velikij ne prygali, a kak-nibud'  pomertvee, chto li, byli. Pomertvee? Nu  ne
pomertvee, tak beschelovechnee, chto  li? Uvy, na lyuboj  linii, s lyubym imenem,
vnutri ne perestaet sushchestvovat' chelovechek, dazhe esli on i nevidim. I v etom
vsya prichina? Mozhet, i drugaya, no eto poka ne  moego pis'ma delo. Sejchas  by,
navernoe, Tamozhennikov chelovechek chelovechku Velikogo gorlo  peregryz,  esli b
chislilis' oni v  predelah dazhe pervoj  sotni.  A tak - nakanune  zavtrashnego
vybora Glavnoj pary, prazdnuya s Velikim okonchanie ego samoj udachnoj operacii
(ved' eto tol'ko  podumat':  stepen'  podobiya  -  minus nol' i tri  sotyh  -
takogo, pozhaluj, u nego za vse vremya raboty ne bylo. Dazhe  u Tamozhennika eta
stepen' tol'ko chut' vyshe). Tak vot, raz tak udachno slozhilis' poslednie dni u
Velikogo i - horoshij rezul'tat, a  dlya  mastera rezul'tat ne poslednyaya veshch',
eto tebe i cel', i  perspektiva,  i dvizhenie, ty  dumaesh',  Tamozhennik zol i
neprivetliv ili,  chto odno i to zhe dlya umnogo glaza, pritvorno myagok i mil -
oshibaesh'sya,  na segodnyashnij vecher Tamozhennik  ubedil  sebya  (eto ne  kazhdomu
dostupno), chto blizhe Velikogo i  druzej net, chto istinnaya pravda. I  chto tot
sdelal Tamozhennika Tamozhennikom (chto spravedlivo  tozhe). I  chto etot chelovek
emu  mil i priyaten v  svoej udache i v shirote. Nu  Bog s  nimi,  s  pustyakami
rashozhdenij,  kotorye segodnya  priyatny Tamozhenniku, kak privychnye  komnata i
kresla, sad, v  kotorom mozhno v  lyubom vybore davit'  ptic,  edinstvennye  v
Gorode - dazhe u Tamozhennika etogo net - kartiny, na kotoryh mnozhestvo raznyh
lic  i kotorye,  konechno, interesny i  opasny  svoej  nepohozhest'yu.  I  dazhe
Tamozhennik, boyashchijsya somneniya kak  ognya, nikogda by ne povesil ih u sebya.  U
kazhdogo v dome mnogo kartin i portretov, i na vseh varianty Obrazca -  sidya,
stoya, lezha, na begu, v fas, profil', sverhu i sboku, i kakih tol'ko net, i v
okruzhenii lic, analogichnyh Obrazcu, no s sootvetstvennymi stepenyami podobiya.
Opytnomu  glazu ne stoit i  truda  opredelit',  kto -  kto. A  kazhdyj glaz v
Gorode v etom smysle  professionalen... V obshchem, chto tam govorit' - priyatno,
privychno, uyutno, udobno,  svobodno Tamozhenniku s  Velikim! Udobno,  priyatno,
svobodno,  povtoryaet  on sam pro  sebya snachala,  a  potom nastol'ko nachinaet
oshchushchat' eto, chto dazhe perestaet d u m a t ' tak, a nachinaet tak zh i t '. Vse
emu  nravitsya  v Velikom,  ego  ruki, ruki mastera, netoroplivaya  rech',  ego
smeshnoj  rasskaz  o  tom,  kak  ego para,  segodnya uvidev  drug druga  posle
poslednego  seansa, rasplakalas' i  oni  brosilis' ot  schast'ya drug drugu na
sheyu, a uzhe poslednie pyat' let oni ni razu ne obnimali drug druga. I  vdrug -
opyat'  lyubov'  vernulas', i  eto  ne pritvorstvo, a rukotvornaya lyubov'. I ne
vecher  dlya  oboih,  a  chto-to  vrode  karnavala,  tihogo,  zamedlennogo,   s
fejerverkami, maskami  - nezatejlivymi, milymi, smeshnymi. I kogda Tamozhennik
napominaet  Velikomu ih ssoru, tot smeetsya i dazhe plachet, - kak zhe oni glupy
v etoj  korotkoj zhizni, chto mogut  ssorit'sya, hotya, mozhet,  i eto nuzhno. Vse
nuzhno, i vse mozhno, v konce koncov, chelovecheskie emocii i  dvigayut, i tvoryat
istoriyu.  Hotya  kakaya tam istoriya. Ved'  oni znayut, chego  stoyat  eti  kukly,
kotorye tol'ko  voobrazhayut  sebya  lyud'mi.  Oni prygayut, vertyatsya, zavisyat ot
peremeny nomerov i mesta v Gorode. A i mesta, i peremena nomerov - vo vlasti
Tamozhennika i Velikogo, a bol'she ved' i net nichego u etih kukol. Da, govorit
Tamozhennik, emocii - eto horosho, i, mozhet, dazhe to, chto my mozhem govorit' ob
etom, tozhe na doroge ne valyaetsya. Doverie - vot smysl zhizni, a v etom Gorode
tol'ko my  mozhem govorit' vse drug drugu. I sam Tamozhennik  verit  v to, chto
govorit,  i  sam porazhen  svoim otkrytiem. I oba dovol'ny vot etim  priyatnym
vecherom,   kakih  u  nih  vperedi  eshche  o-o-o...  A  chto  ssora  pomogaet  i
kataliziruet otnosheniya,  eto nado uchest'. |to i  razobshchenie,  i odnovremenno
povod ispytat' drug druga v doverii. Tol'ko davaj, reshayut oba, sluchitsya chto,
ne tait' stol'ko vremeni  v sebe, govorit'  ob etom srazu. I tut  dve nezhnye
dushi ne vyderzhivayut i obnimayutsya. O zavtrashnem vechere pochti ne govoryat, da i
chego govorit' - scenarij  napisan,  roli  raspredeleny, illyustratory pokazhut
to, chto nado, dazhe  esli eto budet ne tak. Uzh skol'ko let bez osechki. - A ko
mne skoro baba pridet, - soobshchaet Velikij. I eto  mozhno,  do chego  u nih vse
prosto. -  A ya kak  vsegda,  - otvechaet  Tamozhennik. I eto mozhno, potomu chto
kazhdyj  kazhdomu gotov poslednyuyu  myslishku  na svet  Bozhij vytashchit'.  I kogda
Velikij rasskazyvaet, kak ego  novaya baba drozhit i kak ona zakusyvaet zubami
pokryvalo,  chtoby  ne  razorat'sya,  vse-taki   pri   Velikom  neprilichno,  -
Tamozhennik  sprashivaet razresheniya, chtoby  ostat'sya i  posmotret'.  I Velikij
dovolen: konechno, eto dazhe ostree. Oni znayut, a ona net... Tochno: oba takogo
vechera  za  vsyu zhizn'  ne  imeli,  schastlivee vdvoem, pozhaluj,  i  ne  byli,
vse-taki muzhskaya druzhba  ni s chem  ne  sravnima.  Tamozhennik idet v sosednyuyu
komnatu, placha i ne stydyas'  svoih  slez, a bednaya  Sto  s chem-to  na  dozhde
prostoyala  chas, poka  nasha para  ubezhdalas'  v  obshchej  prezhnej,  neizbyvnoj,
vechnoj, vernoj privyazannosti. I voshla ona, promerzshaya, drozhashchaya, holodnaya. I
svet ne  pogasil Velikij, a, razdev,  stal razminat' vsyu,  kak massazhist,  i
razogrel ee telo, a vot dushu ne otogrel... CHut' drozhala i stonala ona... No,
konechno,  tak,  chtoby Velikomu ugodit', vse-taki  on chelovek edinstvennyj  i
neobyknovennyj, no tol'ko tak, umom stonala ona... Dazhe Tamozhennik eto ponyal
i  ushel,  ne dozhidayas' konca, drugim  hodom.  Da i dogovorilis' oni, chto  on
ujdet... SHel  i,  zabyv o devke, plakal, i  dozhd' slivalsya s ego slezami,  i
padal na chernyj granit, i stekal po nezametnomu glazu naklonu v kanal.
     XVIII No  pora uzhe bylo vykruchivat'sya iz sostoyaniya nezhnosti k Velikomu.
Ne tak-to prosto v mgnoven'e sdelat' eto. |to tebe ne  skorost' pereklyuchit'.
Pozhaluj, eshche  i v  dom  Tamozhennik  voshel, lyubya  Velikogo. I na krovat',  ne
razdevayas',  prileg, lyubya, i  pod odeyalo  zalez, lyubya. A vot uzhe potom vrode
kak by  i otoshlo.  I potihonechku otnoshenie, kak  telega bez  loshadi  s gory,
popolzlo vniz snachala medlenno, a potom vse bystree. I opyat' mysl', kotoroj,
kogda on sidel u Velikogo, i v  pomine ne bylo, otkuda-to iz dvojnoj  stenki
vpolzla  i  ves'  mozg  zapolnila, holodnyj, tochnyj, bystryj.  Para  gotova.
Grimer  sdelal luchshe, chem  on predpolagal.  Muza, kazhetsya,  tozhe poverila  v
udachu, uvidev Sotyh. Illyustratory zameneny. Zal gotov. U kandidatov Velikogo
u  baby  pod  pravym uhom edva  zametnyj  shram,  kotoryj v  uvelichenii budet
ogromen. Vypolnivshemu shram proizveden Uhod. Velikij lyubit Tamozhennika. U nih
samye  dobrye otnosheniya za ves' ih period sluzhby. |to pozitiv. No  Velikij -
vse-taki  Velikij.  I   ego  mgnovennaya  reakciya  mozhet   byt'  neozhidannoj.
Predpolozhim, sluchajno, proveryaya illyustratorov, on uznaet ob ih zamene? Takoe
nevozmozhno. Posle segodnyashnego vechera on vryad li zavtra budet ran'she, chem za
pyat'  minut  do  nachala,  kak  eto delal  vse  poslednie  pyat' let. Nado zhe,
prigodilas'  i  devka,  kotoruyu  nedavno nashel  Tamozhennik Velikomu.  -  Kak
zabavno, -  uhmyl'nulsya Tamozhennik,  -  ya mog  by poklyast'sya, chto vizhu  ee v
pervyj  raz.  Nado  zhe,   kak  upravlyaem  chelovecheskij  mozg.  I  chto  samoe
interesnoe,  Velikij tozhe nravitsya ej. I mozhet,  dazhe bol'she, no ona chelovek
chesti  i  raz  vernost'  obeshchala  pervomu  Tamozhenniku,  to...  Ne  ochen'-to
zabluzhdaetsya  Tamozhennik naschet ih  vernosti. Vpolne  ona  mozhet s  takoj zhe
ubezhdennost'yu   rasskazat'   Velikomu,   chto   ona   ego    lyubit   sil'nee,
sledovatel'no...  A chto sledovatel'no? To,  chto  on  ee znaet, estestvenno -
babu  Velikogo  Tamozhennik  po dolzhnosti obyazan znat'. A chto ona  sledit  za
Velikim,  tut  Tamozhennik ni  pri chem. Prosto  oni  delilis'  vpechatleniyami,
voshishchayas' umen'em i  v etom Velikogo. I vse-taki zavtra utrom ee nado budet
vzyat'. I prezhde Uhoda sdelat'  tak, chtoby ona, pomimo dolga, skazala vse eshche
i ot boli.  |to poubeditel'nee.  Devka chuvstvennaya, znachit, skazhet vse,  chto
nado. No vot ves'  li eto  negativ? Net. Vse vozmozhno. Vse. Velikij  ne  zrya
nomer vtoroj, to  est' na samom dele tozhe pervyj, kak i Tamozhennik, a eto ne
tol'ko  professiya  i  dar   -  eto  eshche  i  diplomatiya.  I  mgnovennost',  i
neozhidannost' reakcij.  Tol'ko oni sejchas tam  gde-to,  vnutri,  spryatany za
dvojnymi stenami za nenadobnost'yu, no pridet  chas i... Nuzhno byt' gotovym ko
vsemu, no sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby  ne  proizoshlo ni odnoj nakladki.  No
radovat'sya,  rassuzhdat' po povodu  horoshego ishoda mozhno  tol'ko posle Uhoda
Velikogo,  a  dlya  etogo  tozhe nuzhen  povod.  Vprochem,  eto  delo  Komissii.
Predsedatel'  -  tot ugadyvaet mysli  na  rasstoyanii.  I  esli  tol'ko  vesy
kachnutsya v storonu  Tamozhennika, ego  chasha  popolzet  dal'she  avtomaticheski.
Horoshij  Predsedatel' sdelaet vse,  chto  nado. A etot Predsedatel' otlichnyj.
Tol'ko vot by chasha Tamozhennika  ne poshla vniz.  A kak ona pojdet? On  zhe  ne
Grimer, ne delal  operacii. V krajnem sluchae,  on budet  vozmushchen i  udivlen
vmeste  s  Velikim. A  posle  vcherashnego vechera  v  dushu  Velikogo  i  mysli
malen'koj ne zapolzet, - izvivayas' vsem telom  i drozha razdvoennym yazykom, -
chto Tamozhennik prinimal v etom  uchastie. Grimer popadetsya na etot raz  odin.
Nu  ladno. Kogda  vse varianty razobrany, mozhno  i  spat'. Tamozhennik  cherez
golovu  snyal  rubahu,  shodil  vymylsya,  rastyanulsya bez  pokryvala i  bystro
zasnul.  Tol'ko  vo sne  on  skulil  i vertelsya,  kak  pobitaya  sobaka,  kak
polurazdavlennaya koshka, i plakal, i prosil proshcheniya, no eto uzhe vo sne, a vo
sne  chelovek ne vladeet soboj. Tamozhennik  tozhe chelovek. I  ruki ego szhimali
podushku,  i  telo  sinelo, i  kazalos',  kto-to  dushit  Tamozhennika,  no  on
vyvertyvalsya iz etih ruk, i bor'ba prodolzhalas', i pobedy ne bylo ni na ch'ej
storone.
     XIX No poboku sny Tamozhennikov i im podobnyh - pora vspomnit' o prostom
cheloveke, kotoryj zhivet v etom Gorode, ibo dlya Tamozhennika i Velikogo -  vse
lyudi  prostye, krome nih, razumeetsya, a dlya Tamozhennika,  mozhet, i Velikij -
prostoj chelovek. CHto  oni? Kak oni? |ti prostye lyudi? A u nih segodnya bal  -
eto raz.  A u nih  segodnya den' vstrechi - eto dva. Edinstvennyj den' v godu,
ibo  v etot  den' otkryt  zal Doma, gde oni  mogut  byt' vmeste i gde  im ne
strashen dozhd', kotoryj,  idya ne  vremenno,  a  postoyanno, gonit  lyudej siloj
svoej v  zhilishcha, a zhilishcha uzki i tesny, i  negde  prostomu cheloveku  uvidet'
vseh razom. Itak, a u nih  segodnya pochti chto ravenstvo. I imena.  I  nomera.
ZHdut  dnya  Vybora,  dnya  vstrechi,  dnya  svidaniya,  dnya,  kogda mozhno  i sebya
pokazat', i  lyudej posmotret'. Kak manny nebesnoj.  I eto radostnoe ozhidanie
bujno (po ponyatiyam Goroda, razumeetsya)  proyavlyaetsya  v tom, kak  medlenno  i
chinno dvizhutsya  oni  po napravleniyu k  Domu.  Dat'  by im  fakely  v  ruki -
nadezhnye takie, chtoby na  dozhde ne  gasli. I posmotret'  by sverhu s  vysoty
Doma, kak polzut malen'kie mercayushchie  ogni, slovno murav'i k muravejniku, na
holm -  gde Dom zhdet ih. Kak vesely  oni - prostye lyudi, kak prazdnichny, kak
likuyut  oni. Vybor  -  a eto znachit,  i  u  nih est' nadezhda. Vybor - a  eto
znachit, vybrannoj paroj budut  schastlivy i oni. A zrelishche, chto zhdet ih posle
Vybora... Idut oni v  polnom likuyushchem  molchan'e, i raspahivayutsya vse novye i
novye  dveri, edva dostigaet  ih shestvie. I kakova spravedlivost' - vyshedshie
poslednimi dvizhutsya pervymi, a vyshedshie pervymi - dvizhutsya poslednimi, chtoby
ne  bylo putanicy, davki. Daj  im fakely  v ruki i uvidish'  ogromnoe derevo,
stvol kotorogo kornyami svoimi uhodit v dveri Doma, a  krona rasplastalas' po
vsemu Gorodu, i  derevo vse rastet, i kazhetsya, chto  vetvi ego ne vmeshchayutsya v
steny Goroda. No eto  illyuziya  - zastav' ih sejchas  vernut'sya i spryatat'sya v
svoih norah, i na  ulicah ne ostalos' by ni odnogo cheloveka.  Tol'ko fonari.
Dozhd'.  Kanaly. Kamen'. Holodnye, chernye, molchalivye.  No nichego podobnogo v
den'  Vybora  ne proizojdet -  idut lyudi.  Dlya  chego zhe  vetvi,  kotorye  ne
ubirayutsya  v granicah goroda?  CHtoby napomnit', chto eto illyuziya. Lyudej rovno
stol'ko, skol'ko mesta i nomerov i zhilishch v kamennyh kvartalah. A  ogromnost'
shestviya tozhe illyuziya, v kotoroj  stol'ko zhe istiny, kak v  utverzhdenii,  chto
zemlya nepodvizhna. No trudno ne verit' glazam svoim. Vse ponimayu - i vse-taki
fakelov  stol'ko,  chto  oni razorvut etot gorod i on lopnet i razletitsya kak
vozdushnyj  shar.  "Uvy  mne,  uvy mne,  brate..." Ne razletitsya, i  u illyuzij
byvayut predely, da i  potom oni nadezhno ogranicheny  real'nost'yu. Raspahnutaya
dver' Doma, kak  fokusnik ogon', glotaet besshumno tekushchee v  nee derevo, ona
nenasytna, ne takoe kolichestvo mozhet proglotit', esli vypadet nuzhda. Ostavim
izvivayushcheesya  goryashchee  ognyami  tulovishche  dereva  dogorat'  na ulice.  A sami
iznutri  posmotrim, kak  tolpa vhodit  v svyataya svyatyh Goroda.  Zdes'  opyat'
konchaetsya ravenstvo ulicy, tam vse vmeste - vverh k Domu na holm - strogim i
mernym  shagom, vse v plashchah, s fakelami, pod dozhdem.  A  zdes' opyat'  tot zhe
Gorod. Da, eto  ne  zal. |to imenno Gorod v miniatyure, vyvernutyj naiznanku,
tol'ko vmesto domov,  yacheek, kvartir  - kresla, i vse oni tozhe pod nomerami.
Polukol'ca ryadov s treh storon spuskayutsya ot vhoda k scene. Kak udobny ryady,
prohody mezh  nimi  shiroki, legko kazhdyj  idushchij,  otyskav svoj  nomer, mozhet
sest', ne  meshaya drugomu.  V samom verhu i  vniz  dalee -  mesta dlya imeyushchih
nomer, okolo samoj sceny cherez shirokuyu polosu otbiva tri polukol'ca - kresla
dlya nosyashchih imya. Suho, tiho, nad golovoj goluboj kupol, i  yarkij zheltyj svet
posredine. Takoj yarkij, chto luchshe ne smotret' tuda. Ot etogo sveta golubizna
bledneet i  pochti  kazhetsya beloj.  Besshumno, medlenno zapolnyaetsya  zal,  kak
budto vino nalivayut v chashu, snachala na  dno,  a potom uzhe  do kraev. Snachala
imena - vnizu, na dne, okolo sceny. Techet v shirokie dveri potok. Ne medlenno
i  ne  skoro,  a zapolnyaetsya  chasha  zala,  kotoruyu,  esli uvelichit'  da  eshche
sovmestit' obe polusfery v odnu - Goroda sverhu i  zala snizu,  - poluchilas'
by zemlya, kotoraya  zakrutilas' by  vokrug svoej osi-tochki, gde  sejchas sidyat
Tamozhennik, Velikij i Predsedatel' Komissii Vybora. Tak vot, poluchiv zemlyu i
razobravshis'  v ee ustrojstve, vy  by ubedilis', chto nomer - eto i est' vse,
chem  vladeet chelovek v  etom zale.  Zdes'  vse naruzhu -  kto chego stoit, kto
kakoe mesto  zanimaet, na skol'ko nomerov za god peredvinulsya, i  dazhe takaya
tonkaya  veshch'  stala by dostupna, kak to,  chto  poslednego  iz imeyushchih imya  i
pervogo iz nomerov razdelyaet  bezdna,  i v  etom  zale  eta istina  vyrazhena
shirokim prohodom,  mozhno skazat', rvom, kotoryj  i slepomu viden.  Pereskochi
etu  pustyakovinu. Gde  uzh  tam, mozhet,  vsyu zhizn'  do Uhoda  prozhivesh'  i ne
smozhesh'   eto  prostranstvo  perejti,  a  vsego-to  metra  dva  v  zale,  i,
razumeetsya, slezy, trud, masterstvo Grimera, sud'ba, nakonec, na samom dele.
Hochesh' popristal'nee posmotret' na nih - posmotri, sejchas desyat' minut samoj
velikoj kollektivnoj  svobody.  Na  scene sidyashchie  molchat, i  kazhdyj v  zale
predostavlen  samomu  sebe.  Desyat'  minut do Vybora, desyat' minut do  bala.
Vesel'e v razgare, vse molchat i drug na druga smotryat, kto - gde, chto za god
proizoshlo. Ved' vse vidno. Da i sebya vsem, kto tebya vidit, pokazat' ne  greh
i edinstvennyj sluchaj, vyros ved'? A? I glavnoe,  ne daj  Bog, pereputayut ih
nomer.  Horosho eshche v vygodnuyu  storonu,  a esli naoborot? I poetomu vstavshie
starayutsya perejti na ryad-vtoroj nizhe - i zdes' horosho vstretit' teh, kto eshche
nedavno  s toboj byl, a  teper' prilichno  opustilsya,  ves' zal  -  chasha,  i,
estestvenno, chto samoe vysokoe mesto - eto samoe nizkoe kreslo,  no "nizkoe"
- slovo, protivopolozhnoe po smyslu istinnomu ego znacheniyu. Zdes' vse illyuziya
i uslovnost', no oni-to etu uslovnost' znayut kak tablicu umnozheniya. I  nikto
iz nih nichego ne  pereputaet. Stoyat gruppkami, na perehodah, mezhdu poyasami i
sektorami  ryadov,  i  tiho,  poluslyshno,  vazhno i solidno govoryat, i vot uzhe
smeshalis'   nomera,   i  Pyatisotyj  mozhet  vrode  by  i  sredi  CHetyrehsotyh
zatesat'sya. A von Sto trinadcatyj, puzyritsya  ves' na glavnoj granice -  ish'
kuda zabralsya, postrel, energiej ishodit, i korchit takie rozhi, chto vremenami
dejstvitel'no kazhetsya, chto lico ego - lico imeyushchego imya i on zdes' sluchajno,
dazhe vrode neponyatno, kak on  syuda na verhoturu zabralsya i zachem.  Vrode vot
podoshel tol'ko  k svoim prezhnim zabytym odnokashnikam i skoro ujdet. I nikomu
navernyaka  dazhe  v  golovu ne prihodit, krome  znayushchih ego  lichno, chto posle
desyati  minut  svobody  vernetsya on  v  svoe  Sto  trinadcatoe  k svoej  Sto
trinadcatoj, kotoraya, kak delaet eto polovina primerno  zala, sidit na svoem
meste i zhdet nachala. I vse mysli ee, Sto trinadcatoj, tam, gde sidyat ih bogi
i  gde perspektiva zavisit ot ih vzglyada, i,  shevelya  gubami,  v poluzabyt'i
svoyu sud'bu  proschityvaet...  I  ej  ne  do boltovni  krohotnogo  chelovechka,
kotoryj  dovoditsya ej  paroj.  I  do  togo zabylas',  chto rubahu  vyshe normy
podnyala, sudorozhno komkaya podol v potnyh ladoshkah. I cherez dva nomera ot nee
sidyashchij Sto pyatnadcatyj protyanul ruku k ee ruke. Opomnilas' Sto trinadcataya,
i  vypustila podol, i tak rezanula glazkom soshchurennym Sto pyatnadcatogo,  chto
tot  ubedilsya v neosnovatel'nosti svoih oshchushchenij i dogadok,  vstal i poshel k
gruppe, gde  ego zhdali  glaza, kotorye uzhe davno byli  ego.  Iz Sto dvadcat'
vtoroj pary. Interesno vot tak stoyat'. Zdes' ona - naprotiv on, on  -  ee, a
ona - ego,  do kusochka  kozhi naizust' vyuchili,  a dlya vseh  chuzhie, a  vokrug
desyatok nomerov, obsuzhdayushchih poslednie novosti peremeshchenij, i perspektiv,  i
oshibok,  i  togo,  kak  vot   etomu  ne  povezlo,  no  eto  vremenno,  on-de
peredvinulsya za  god tol'ko na  odin nomer, eto, konechno,  ne  rost,  no vot
drugie i etogo ne imeyut.
     I  vot ved' mozhno  uslyshat',  chto  drugie  eto  eshche  ne  mera... A  Sto
trinadcatyj kipyatitsya,  on  v  etoj  gruppe  vrode  informatora  o  tom, chto
proishodit tam, vnizu, u teh... On podnimaet palec, chto on  v blizhajshie dni,
mol,  budet  tam,  i  eto  vopros  dejstvitel'no  dnej,  i  chto  za  god  on
peredvinulsya na dvadcat' nomerov, no dlya nego eto-de ne  predel, a u lica nu
pryamo-taki  drugaya stepen'  podobiya. Tak nauchilsya, sobaka, derzhat'  ego, chto
sputaesh',  dazhe professional  sputaet.  Ah, esli by  vot  sejchas  zakonchilsya
pereryv i spustilsya on tuda, gde vse ego mysli... ZHdi, zhdi, milok, vremeni u
tebya vagon. Budesh' eshche tam, vnizu. Zato u tebya segodnya  lihaya  perspektiva -
spustit'sya von tuda i na ravnyh zaboltat' v sanovitoj, stepennoj gruppke. Ty
dumaesh',  esli oni imeyut nomera povyshe, to est' pomen'she, to rech' u nih idet
ob  inom... I tut illyuziya. Takoe  oshchushchenie, chto ty  nikuda ne uhodil.  Ta zhe
tema.  Obsuzhdenie perspektiv.  Te  zhe zaboty  gnetut, vechnye  - imya by im...
Upasi tebya Bog ostavat'sya i vydat' sebya - chto-de imeesh' ty  pravo opustit'sya
kuda ugodno,  vplot' do pervogo ryada...  Vse  eti  sto pyatye, sto tridcatye,
dvuhsotye i  prochie  - vysokie i nizkie, tolstye  i  tonkie, zagovoryat tebya,
vpivshis' zrachkom v ochi  tvoi, chto oni, vot imenno  oni, i  stoyat togo, chtoby
sidet'  tam v  pervyh  ryadah, i to, chto  oni zdes', vremenno,  vo-pervyh,  i
kratkovremenno, vo-vtoryh...  Begi  v pervye ryady, begi,  zhazhdushchij pokoya,  u
nih,  slava Bogu, net perspektivy, no est' etot pokoj, im nekuda stremit'sya,
poslushaj, o chem govoryat oni, a ni o chem ne  govoryat oni, vse sytye,  im ne o
chem govorit', razve chto  o babah,  no  i zdes'  oni proshli  takuyu shkolu, chto
o-o-o-o, a o  rabote  - chto o nej  govorit',  oni delateli, i u nih vse  uzhe
pozadi,  u  nih  dazhe imena est', to, o chem verhnie  dazhe  v  pristupe beloj
goryachki pomyshlyat' ne  mogut, potomu  chto  mozhno smenit' nomer  vnutri  svoih
ryadov, a uzh chtoby perebrat'sya v pervye ryady, kak nashemu Grimeru, takoe raz v
vek i udaetsya komu-to, esli  ne schitat' bab, - a oni ne  lyudi,  ne sami,  vo
vsyakom  sluchae,  - no chtoby i eto  ne meshalo  lyudyam zhit',  skryvayut i  pishut
pereshedshego kak iskonno svoego, no chto-de kotoryj byl vremenno  v  nakazanie
lishen imeni. I  chto, mol, sverhu  vniz  estestvennogo,  to est'  edinstvenno
pravil'nogo  dvizheniya, i  net, i ne  byvaet, i byt'  ne  mozhet. Kak dozhd' ne
mozhet  prekratit'sya, a solnce, esli by ono bylo,  idti  s  zapada na vostok.
Tozhe spravedlivo. Vse  v  etom Gorode spravedlivo.  Pozhaluj,  spravedlivost'
zdes' dostigla  predela. Est' cel', no ona neispolnima, chtoby ne ischeznut' u
zhivushchego  i ne obessmyslit' ego zhizn'.  Ty skazhesh' -  u imen? Nu,  oni i bez
celi umestny, i tut spravedlivost' - i takie nuzhny (kak fakt)  celi, kotoraya
ne zavtra, ne poslezavtra, a segodnya. Ponyatno, kak  liho ustroeno? No  tishe,
desyat' minut  na ishode... I Sto trinadcatyj yurknul na  mesto,  skrivivshis',
chto mol, vremenno posidit zdes'. Muza, kotoraya govorila s Sotoj, otpravilas'
na  svoe mesto. I Grimer, posmotrev  v poslednij raz  na  svoyu  rabotu, ves'
belyj, otpravilsya k Muze, boyas' glyadet' na Velikogo. A tot i ne znaet vovse,
chto vot v etom ryadovom Grimere, mozhet, final ego kar'ery... No ladno, v mire
poryadka  byvayut tozhe teoreticheskie proschety, kotorye potom bystro  obrastayut
teoriej spravedlivosti.
     HH Tishe, tishe...  SHuuuu. Smolkaet zal, kak more, vydohnuv vodu na pesok
v sil'nyj moroz - mgnovenno prevrashchaetsya v led. I vot vokrug tol'ko mertvaya,
holodnaya, kamennaya tishina. Gasnet, zatuhaet, zatumanivaetsya  svet v zale, on
ischezaet,  i  teper' eto dejstvitel'no odno lico. Bez ryadov  i nomerov, lico
smotryashchego  i tvoryashchego, lico  vybirayushchego.  A na osveshchennoj scene troe. I k
nim  idet  pervaya para, kotoroj segodnya predstoit  stat'  Glavnoj. Pri svoem
uchastii imenno v Vybore nikto nikogda ne somnevaetsya i v spravedlivosti, i v
tom,  chto  eta para budet Glavnoj. Zdes' smotryashchie v zale razdelyatsya na teh,
kto  znaet paru, i na teh, kto  ne znaet ee lichno. Kazhdyj neznayushchij odnolik,
on zavisit ot  legendy, a vot kazhdyj  znayushchij, uvy, znaet i otnositsya k pare
sam  po sebe.  Da  i podumaj,  mozhet li,  naprimer,  Sorokovoj otnosit'sya  k
zhenshchine iz  pary  kak  vse,  esli vchera  celyh  dva  chasa  on sheptal  v  eto
pravil'noe  rozovoe  ushko  ih  tajnye  slova,   ona   zhe  vot  etimi  gubami
potihonechku, kak devochka s  korzinoj, oboshla  ves' les i sorvala  vse yagody,
kotorye ej popalis' na  puti. I -  stol'ko tajn, skol'ko nitej protyanulos' k
sidyashchim v zale ot etoj pary. A esli by prodolzhit' eti niti, to okazalos' by,
chto sidyashchie v zale, znayushchie glavnyh kandidatov, svyazany takimi  zhe nityami so
vsemi sidyashchimi v zale. I  voz'mi paru, da pripodnimi ee, da voznesi k kupolu
-  i  ves'  zal  zakachaetsya  na  etih  nityah, i ty uvidish',  chto ves' Gorod,
sobravshijsya  zdes',  opleten  dvojnymi,  desyaternymi  liniyami i  net  takogo
cheloveka, kto by ne pobyval  s kem-to, a ta, v svoyu ochered', pobyv s kem-to,
ne  svyazala togo krepkoj  i  prochnoj  svyaz'yu. |to  horosho,  chto my ne  mozhem
podnyat'  glavnyh  kandidatov, pokazat', kak  Gorod  svyazan vnutri  sebya. |to
horosho,  potomu chto u sidyashchih v zale  ostaetsya illyuziya. CHto tol'ko  znakomye
svyazany  s glavnoj paroj,  a  oni v etom  sluchae ni pri chem. Da i otkuda  im
znat', chto cherez znakomyh oni tozhe svyazany, vse svyazany drug s drugom. Brrr.
Nu  ladno,  posmotreli, i  hvatit,  dumaesh',  ty ne svyazan  v  etom so  vsem
mirom?.. Ladno. Pora. Oni zdes'. Glaz - na scenu, tam uzhe nachinaetsya to, dlya
chego  oni zdes'.  Vnimanie.  I  para podnimaetsya na  zhelto-chernyj  ocherednoj
pomost na scene. I net uzhe  nikogo vokrug -  svet  pogashen. tol'ko lica  eshche
vyhvatyvaet luch iz temnoty, no vot i on ischez. I uzhe na ekrane vverhu, ryadom
ih  lica -  ogromny i podobny. Ne golova, tol'ko lico na ekrane  vidimo; kak
budto masku vyrezali,  i cvet volos ne vazhen, i est' li  oni voobshche, i liniya
cherepa ne imeet znacheniya. I tak prostorny lica i tak shiroki, slovno ogromnaya
karta  dvuh polusharij legla  na ekran,  tol'ko to, chto sprava, podobno tomu,
chto sleva. I na kazhdom vverhu - na severe - holodnoe beloe snezhnoe pole lba.
Na yuge - vnizu, kruglyj kraj podborodka, plavnyj, kak zaliv morya. Na zapade,
slovno izrezannoe  petlyayushchej rekoj pole, nezhnoe golubovatoe uho, a  sprava -
na vostoke - vtoroe, rozovoe i prozrachnoe, slovno tuman pri  svete vstayushchego
solnca.  Ogromnaya eta territoriya  prostranstv, na kotorom kazhutsya morshchiny  -
gorami, pot  mezh nimi  -  golubymi ozerami,  zastyvshimi  sredi gor. I tol'ko
glaza delayut zhivymi eto prostranstvo. I vse zhe, kogda oni zamirayut, kazhetsya,
chto zemlya i eti lica pohozhi drug na druga, kak dve pticy na odnom  vystrele.
Vziuuuuu, - kak pulya cherez zal, i nad licami Glavnoj pary vspyhnul  Obrazec.
Lico Obrazca  bylo horosho  vidno do nachala vechera, ogromnoe visyashchee nad vsem
zalom, no vot  kogda potushili svet  i vysvetili tol'ko lico  budushchej Glavnoj
pary,  pogaslo  i  lico  Obrazca.  CHtoby glaza  na mgnoven'e  zabyli  o  ego
sovershenstve i  snova nanovo  uvideli, kak prekrasna eta velikaya territoriya,
neob座atna i  ispolnena  garmonii i  sorazmernosti. Teper' eto  uzhe ansambl',
trio - dva lica Pary i tret'e - Obrazca. Kak tancory na scene, odnovremenno,
razom,  sinhronno,  perevernulis'  oni  napravo.  Pauza. Zal  tol'ko  zrachki
perekinul  napravo, za nimi, kak fokusnik odin  chernyj shar - iz levoj ruki v
pravuyu. Pauza. I na glaz vidno,  chto eto za rabota,  odin k odnomu. O  takom
tol'ko grezit' vo  sne mog by kazhdyj  sidyashchij  v zale.  Esli  by i  nad  nim
rabotal  Velikij... Skol'ko  myslej  probuksovalo, kak  motocikl, v  golove,
sorvalos'  s mesta  i uletelo  v  golubuyu dal'.  - Ah... - Obshchij vydoh vyshel
naruzhu.  V  nem  i  zavist',  i  nenavist',  i sostradanie,  i  souchastie, i
napolnenie  mechty...  Razve  vse  rasshifruesh'?..  Zagorelis'  cifry  stepeni
podobiya. Illyustratory  rabotayut kak chasy. Pervyj -  minus  nol'  tri  sotyh,
vtoroj  - minus nol' dve. Nash Grimer o takom i mechtat' ne mog, dazhe po novym
dannym.  Serdce kuda-to, kak mysh',  yurk vniz  -  i vrode, kak  yajco,  sejchas
razob'etsya.  Net,  eshche  zaderzhalos',  opyat'  zrachki  v  levuyu  ruku fokusnik
perekinul, i vse tri lica nalevo  perekinulis'. CHto eto?.. Mysh' vernulas' na
mesto,  yajco  -  v  skorlupu, hotya tam,  vozmozhno, byl uzhe  cyplenok... Muza
poperhnulas'. Znakomye poholodeli, neznakomye glazom morgnuli, kak budto  na
nih  zamahnulis'. Vspyhnul svet na scene, i pogasli proekcii  pary.  Ostalsya
tol'ko  odin  nepodrazhaemyj  Obrazec.  Velikij  ne poveril  glazam  svoim  -
vo-pervyh,  stepen'  podobiya  byla minus nol' odna desyataya, a vo-vtoryh, pod
pravym uhom on uvidel uvelichennyj  ogromnyj, grubyj shov. Ne  mozhet byt' - on
pomnil, kak ego tshchatel'no priveli v poryadok, i eshche imenno togda,  zakanchivaya
sheyu, podumal, chto mog by  i  bol'she  sdelat' s  licom, esli by  u nego  bylo
vremya. Velikij  posmotrel na Tamozhennika  i  uvidel  na  lice  ego  ispug  i
nedoumenie. To zhe samoe, navernoe, vyrazhalo i ego lico, tak chto Tamozhennik -
zerkalo. Velikij vspomnil vcherashnij  vecher i perevel glaza na  Predsedatelya.
Tot byl  besstrasten  i  spokoen. No, mozhet byt',  eto  nedorazumenie. Mozhet
byt', nichego strashnogo. Tam sidyat proverennye  illyustratory. I sejchas, kogda
na pomoste poyavitsya para nomer dva, vse vstanet na svoi mesta. Net, ne vse v
poryadke.  Zal  volnuetsya. U  mnogih takie  stepeni Podobiya. Pochemu  ne  oni?
Takogo ne bylo na ih glazah ni razu. CHto-to sluchilos'. Eshche ne ponimaet nikto
chto, no sluchilos'. Muza vcepilas' v  ruku Grimera. Grimer  podalsya vpered  i
kak budto ocepenel. Sejchas ego para.  SHram yavno polozhen  uzhe posle operacii.
|to ne Velikij. Zachem, razve nedostatochno bylo togo, chto u pary Grimera vyshe
koefficient  podobiya,  chem u pervoj  pary? Zapas prochnosti...  A esli eto ne
tak? A esli  on ne dotyanet, togda ego pobeda budet tol'ko dlya nih pobedoj, a
dlya nego - net. On ne smog sdelat', chto byl dolzhen, ili voobshche ne nuzhno bylo
starat'sya, i mozhno  bylo s ego parametrami  gotovit'  paru.  Ne  mozhet byt'!
Golova poshla  krugom.  Neuzheli  on nichego ne  znachit, i  ego  remeslo, i ego
uroven', i ego  zhertva - svoim pokoem, i imenem, i zhizn'yu, i Muzoj... I  ego
sroki,  v  kotorye on sdelal nevozmozhnoe. Stop,  perestan' muchit'sya zaranee.
Sotye uzhe na pomoste. Uzhe idet rabota s ih licami, kak flyugery, vertyatsya oni
na  ekrane.  Opyat' fokusnik  zrachkami zhongliruet.  Opyat' trio pod etu muzyku
ispolnyaet ladnyj  i  sinhronnyj tanec.  Odno pa, vtoroe.. Ah, kak  prekrasen
Obrazec.  Eshche  odno...  Cifry.  Cifry.  Cifry,  mnogo govoryashchie zalu,  a  uzh
Grimeru! Kazhdoe podobie  v predelah sotyh, no on tak tochno  dazhe ne rabotal,
ego  parametry  byli  grubee. I  to,  chto  dlya vseh stalo yasno  tol'ko cherez
neskol'ko minut,  Velikij i  Grimer  vychislili prezhde. Velikij posmotrel  so
sceny na Grimera, kotorogo  uchil, ne ochen'  verya  v  ego nezauryadnye,  no  v
dostatochnoj  stepeni prilichnye sposobnosti, no uchil kak cheloveka odarennogo,
neobyknovennogo. A vdrug? CHtoby pered  soboj  ne  vozniklo viny neponimaniya,
Velikij  soshchurilsya. Tak  udobnej  smotret' ucheniku v glaza. Ne  mozhet  byt'!
Grimer  otvel glaza...  SHCHenok! Brezglivost'  iskoverkala  guby  Velikogo. Nu
ladno, eshche ne vse koncheno. On perevel prishchur na  Tamozhennika. Lico ego  bylo
rasteryanno-udivlennym. Rasteryannosti i udivleniyu ego  veril Velikij,  no vot
neuchastiyu  v proishodyashchem  poverit'  ne  mog.  Ne  mog!  I eta mysl'  teper'
medlenno podnyalas' v mozgu Velikogo,  kak tyazhelaya  ptica,  kotoraya  byla, no
prinimalas'  im  za  kust  v sumerkah,  potomu  chto svet byl tam,  gde  byla
nezhnost' ot muzhskoj druzhby. I vse-taki mozg veril, a oshchushchenie net.  Nu da ne
v etom delo, vspyhnula krov', i ptica, obnaruzhennaya svetom, stala dvigat'sya,
masha kryl'yami,  i vot uzhe  tesno ej  vnutri i grud'  vydohnula ee... Velikij
lyubil draku, poetomu on i stal Velikim. CHemu udivlyaetsya  on? Sam zhe eshche dazhe
vlez  na  eto mesto.  Togda on  umel drat'sya.  A  chto,  razve umeyushchij  mozhet
razuchit'sya svoemu  umen'yu? Sytyj lev ne  pereshibet hrebta kozlu, potomu  chto
pered nim vsegda syroe i svezhee myaso. Zachem? No dajte l'vu  progolodat'sya...
No nikakogo  pryzhka. Nado eshche  bolee  prikryt'  glaza i  spryatat'sya  za etot
zanaves, chtoby drugie  ne razglyadeli tvoih  dvizhenij.  Ochen' udobnaya  veshch' -
veki. Aga, Tamozhennik zavolnovalsya, no nezametno. Sejchas uzhe idet  stepen' -
minus  nol', dve sotyh. Ogo, vyshe ego  kontrol'nyh dannyh. Ne mozhet byt'. No
teper'  delo ne v tom,  chto mozhet byt' i chego net. Rabota - eto  te pustyaki,
kotorye uzhe ostalis' pozadi, delo ne v remesle. V politike. A v politike net
zakonov, a est'  proigrysh ili pobeda. A uzhe  dal'she  shel prazdnik. Nachinalsya
glavnyj  i samyj  otvetstvennyj moment.  Moment  nalozheniya.  Vse maski  byli
povernuty v profil'. Kazhdaya vspyhnula svoim cvetom. ZHeltym - ona, Zelenym  -
on,  Krasnym  -  obrazec.  I  -  vnimanie.  Serdca  ostanovilis' i perestali
vypolnyat' svoyu  otvetstvennuyu  funkciyu zvukoistorzheniya. Ostanovilas' muzyka.
Nu... dal'she uzhe dyshat' bylo nechem,  no nikto  i  ne  dyshal.  Nu... Mozhet li
dyshat' opushchennyj s golovoj v vodu? Mozhet li dyshat' vsunutyj v petlyu, kachayas'
v vozduhe, kotoryj nikuda ne ischez... Topyashchij v tom sluchae sovetuet -  popav
na  dno  reki,  pritvoryajsya  ryboj, poka  ne  zahlebnesh'sya.  Nu...  CHem  eshche
zapolnit' etu pauzu? CHto oni, i  v samom  dele ryby,  chto li? Mozhet, zhabry u
nih pod kozhej zapasnye vshity? Ah, chert, ya bol'she ne mogu. YA dazhe ne ponimayu,
pochemu oni mogut. Aga... pisknulo,  skripnulo  pervoe  serdce. I... CHto  tut
nachalos'! -  vse  vydohnuli...  SHuuu... Sovpali cifry  na kontrol'nom  tablo
Sovpadeniya. Mgnoven'e. Bylo  temno.  Potom vspyhnul svet, obnaruzhiv na scene
Tamozhennika, Velikogo, Predsedatelya i  nashu - teper' Glavnuyu paru. Bozhe moj,
ya  nikogda  ne  videl   takogo  bujnogo,  p'yanogo,  strashnogo  vesel'ya;  oni
pobedonosno, gordo, s chuvstvom ispolnennosti  dolga molchali.  Vo-pervyh, oni
reshili svoyu sud'bu. Potomu chto kazhdyj raz v zhizni mog stat' kandidatom,  no,
konechno,  ne  Glavnoj  paroj.  Delo  doshlo  do  togo,  tol'ko   ne  pugajsya,
pozhalujsta,  chto ch'e-to serdce potoropilos' -  nemyslimo! - i udarilo vmesto
odnogo dva raza. Tak byvaet, kogda, naprimer,  chelovek kuda-nibud' toropitsya
i spotykaetsya vot tak - rraz, i vse. Nikakih aplodismentov, nikakogo shoroha,
sluchilos' nemyslimoe  - vtoraya para stala Glavnoj. Glavnoj paroj Vybora. Vot
ono, mel'knulo v  golove  Sotogo.  Vot ono, - vse pravil'no. Nozdri ego chut'
vzdrognuli  i okruglilis', kak nozdri sobaki, uchuyavshej dich' i nashedshej ee...
Sotaya  byla oshelomlena,  ona eshche  ne znala, chem eto konchitsya, a zal  molchal,
tozhe  ne znaya,  kak emu otnestis' k  proisshedshemu.  Na ih  glazah  proizoshlo
nevozmozhnoe, t. e. vrode kak moglo eshche proizojti.  I tut Tamozhennik vzglyanul
na Predsedatelya. Predsedatel' legko  i  spokojno  vstal,  podoshel k pervoj i
vtoroj pare  i razreshil im sest' v zale. Te vstali i poshli. CHto eto byla  za
pohodka. Tak hodyat  deti posle tyazheloj travmy. Malo togo, chto oni sami ploho
hodyat,  oni  eshche  i  povredili  eti  neumelye nogi. Zal  tozhe  byl  pohozh na
igrushechnyj poezd, u kotorogo otkazala zavodnaya pruzhina, on stoyal  na meste i
tiho poskripyval vagonchikami...
     XXI I  Tamozhennik  ostorozhno razreshil  sebe  predpolozhit',  chto  delo v
kakoj-to stepeni dvizhetsya  v  nuzhnom  napravlenii,  i  ostorozhnost' ego byla
ves'ma  umestna. Ibo  vstal Velikij. Mahnul rukoj.  I illyustratory  poslushno
vypolnili ego prikaz. Pogasli cifry. Vse bylo tak, kak dolzhno bylo byt': emu
podchinyalis'. Velikij vyshel na pomost. Velikij byl spokoen. I ne takie syuzhety
prokruchival on  v  svoej  golove.  Velikij  nagnul golovu.  Tak  bezoruzhnyj,
okruzhennyj  vragami,  nagibaetsya,  chtoby zavyazat' shnurok,  a  podnimaetsya  s
granatoj  v  ruke. Beda, kogda chelovek lyubit draku, vse v nem,  i um i volya,
perehodit  v silu,  i prosten'kij vopros "zachem"  uzhe ne vtisnetsya v zhelanie
byt' i pobezhdat'.  Tak dazhe koshka ne mozhet zhit' v kamne, hotya ona malen'kaya,
a on so skalu, - ibo vnutri ne pustota, a... Ostanovis', Velikij. Zachem tebe
eto  pervenstvo, ty zhe  znaesh' emu  cenu. Nu, Uhod.  Nu, uchenik  zajmet tvoe
mesto, ved'  eto  tvoj  uchenik, i tvoya tehnika operacij  ostanetsya v Gorode,
toboj sotvorennye imena budut  tak zhe  zanimat' pervye ryady, ved'  nichego ne
izmenitsya, eto  ty  sdelal etot Gorod,  eto tvoi  lyudi  pravyat  im, eto tvoj
Tamozhennik dergaet kukol'nye  ruchki, golovki i sud'by, vo vsyakom sluchae, tak
dumaesh' ty, i v  etom est' dolya  istiny. Ujdi sam, no ostav' sebya - imi. Tak
ty dostignesh' bessmertiya. Posmotri v  glaza  tvoemu  ucheniku,  kotorye polny
rasteryannosti i styda,  ved', chuvstvuya vinu svoyu, on ostanetsya veren  tebe i
pamyati tvoej, ostanovis', syad' na mesto, ved' ty bol'she chem na samogo sebya -
na svoe  delo  ruku podnyal.  Torknulas' koshka v kamen'  golovoj, i ne  v tom
delo,  chto  bol'no - a  hoda  net.  Otoshla,  povesila golovu.  Podnyal golovu
Velikij. I kazhdyj sidyashchij v zale na svoj  maner, v raznoj stepeni slozhnosti,
uslyshal  mysli Velikogo.  Vyroslo uho  zala,  stalo, kak  kupol, ogromnym  i
vseslyshashchim, vsem svoim  chestolyubiem, slavolyubiem, zavist'yu, neumerennost'yu,
strahom poter' i  zhelaniem  sohranit'  slushal  zal  Velikogo. Um otkazyvalsya
verit' slyshimomu -  ibo okazyvalos', chto ego para  podobna byla ne Obrazcu -
Originalu, kotoryj skryt ot prostyh smertnyh, i nikomu ne dostupno lico ego.
A  Velikomu  bylo yavleno, kogda  dopushchen on  byl k  Originalu.  I  shram, chto
Velikij sam provel Pare, ot pravogo uha - vniz podoben shramu Originala.  Ibo
tol'ko  Obrazec nezyblem  i nepodvizhen - a Original zhivet, i  u  nego, kak u
vsego zhivogo, mozhet byt' bol', mozhet poyavit'sya  shram, mozhet izmenit'sya liniya
lica. Um otkazyvalsya verit' slyshimomu. Kuda ty, Velikij, na nezyblemost', na
zemlyu  pod  nogami,  na oporu doma svoego podnyal  ruku. Zakon Goroda - eto i
est' Obrazec. Razrush' ego, dopusti  peremeny, i  kamen' obratitsya v pesok, a
pesok  smoet dozhd' - i nichego, krome pustyni, ne budet na etom meste, i voda
zal'et  pustynyu, i stanet zdes' more.  Horosho by  eto  uslyshat' Velikomu. No
obida zalozhila ushi. I malen'kij parovozik uzhe zavodit ego potnaya ruka, i tot
uzhe inogda probuksovyvaet v ruke svoimi krohotnymi  kolesikami. Gospodi, chto
za mysl' ob Originale?  CHto v nej pravda i  chto zashchita?.. A  ved' okazhis' on
prav, i netu nashih Grimera i Muzy. I netu Sotyh, i netu Predsedatelya, i netu
etih  smennyh   illyustratorov.  I  vse,  uzhe,  kazhetsya,   pereigral  Velikij
Tamozhennika,  hotya, vidit Bog,  Tamozhennik tot v  etom ne prinimal  nikakogo
uchastiya. I tonkij  raschet, chto  illyustratory, znaya teper' svoyu obrechennost',
gotovy,  navernoe, vysluzhit'sya pered Velikim, - mahnul Velikij rukoj,  chtob,
mol, illyustratory pokazali podlinnuyu stepen' podobiya. No uzh slishkom zapugany
byli bedolagi, i vreden lishnij strah v  takom dele. I nikto im ne podskazal,
kak bylo postupit' v etom sluchae. I zazhgli oni prezhnie cifry, v takom strahe
um  - glup.  I eshche bolee pochuvstvovali sebya obrechennymi.  I  poshel malen'kij
parovozik,  pyhtya   svoimi  kroshechnymi  kolesikami,  slovno  ten'   togo   -
Tamozhennikom pushchennogo.  Davi... uuu...  zachastili serdechki sidyashchih v  zale,
vot oni, cifry. Oni-to vse znayut. Vstal  zal i zaaplodiroval. V takie minuty
tol'ko  cifram  i  verish',  ne  tomu, kto mgnoven'e  nazad  byl  Velikim,  a
Tamozhenniku, Predsedatelyu, kotorye, licom k zalu stoya, otvetili na ovaciyu. I
nichego  ne  bylo slyshno v etom edinodushii eshche dolgo. No esli vy dumaete, chto
vse byli tak uzh edinodushny, to oshibaetes' - byli i drugie. No delo ne v tom,
chto eti drugie  verili Velikomu  bol'she, chem cifram, im  voobshche etot Velikij
byl do lampochki, a slishkom  mnogo  u  nih nakopilos' nenavisti  k  tomu, chto
desyatiletiyami  oni  pochti  ne  menyayut  mest  i  torchat  vot zdes'  vverhu  i
pol'zuyutsya poslednimi devkami,  nosyat plashchi hudshego cveta, hotya  chem  chernye
luchshe belyh?  Ubej Bog, nikto etogo ne znaet. Navernoe,  tol'ko  tem, chto ih
nosyat  imeyushchie  imena.  I vot oni,  u  kogo perekopilos'  ozhidanie, vdrug ne
vyderzhali,  tak   byvaet,   kogda  slishkom   szhimaesh'   vozdushnyj  shar,   on
deformiruetsya molcha, i vdrug - hlop. Zabuksoval poezdishko. - Slava Velikomu!
.. - vzorvalis'  kak budto  rakety v poslednih  ryadah,  pogoreli,  pomedlili
ogni,  i vot  zamel'kali vspyshki - vse nizhe i nizhe - "slava! ".. I podnyalis'
krichashchie... Kazhetsya, ves' zal sejchas vstanet, no rakety - oni i est' rakety!
Pomedlil  Tamozhennik,  poka  dogoreli, ruku podnyal  - i  ostalis' stoyashchie  s
razinutymi rtami, guby shevelyatsya, a zvuka net. A sverhu svet vspyhnul, i tut
uzh srazu vidno, kto - kto, stoyashchie na svetu,  kak vor, osveshchennyj  hozyainom,
zastyli i ne shevelyatsya.  I tut sovsem propal ves' entuziazm... A uzh po ryadam
zaskol'zili  kak teni horom  lyudi,  vyvodya kogo  siloj, kogo  ugovorom  - iz
stoyashchih, zastyvshih, obnaruzhennyh svetom. Ochnulsya Velikij,  kogda uvidel eto,
proshla obida. Vse, o chem emu um krichal, uslyshal nakonec... Obmyak... Sam sebya
dal uvesti. CHtoby kamen' peskom  ne rastayal,  poka ne pozdno... A Tamozhennik
speshit - mesto, gde  zaraza vytekala, nado zhech' kalenym zhelezom. Ego um tozhe
v rabote, u nego  ne obida - u nego raschet. U Tamozhennika zadacha,  tut ne do
emocij.  A uzh kogda Velikij takoj fokus vykinul, malo  rascheta,  vdohnoven'e
nuzhno,  i prishlo vdohnoven'e;  ne na operacionnom  stole, ne  posle popravok
grimerov, sejchas zhelayushchie svobodnye  nomera zajmut... Horoshaya plet', i rubec
na  kozhe i radost' na  rozhe - i  uzhe lepyatsya  slova  iz  ego rta, stanovyatsya
kazhdomu v  zale  ponyatny i  ochevidny. Mesta svobodny, i ih mozhno zanimat'  v
zavisimosti ot sily, a lico potom dovedut. I srazu - hlop svet.  I tol'ko na
scenu luch shirokij, v akkurat kak scena. A chto proishodit v zale? Vrode nikto
ne vidit i  nikto ne znaet. Da i dejstvitel'no,  razve chto i kto razberet. A
tam -  predstav' sebe sobak  s poltyshchi!  - golodnyh, lyutyh, sil'nyh, kotoryh
zasunuli v kletku, a kletka prochnaya i uzkaya, a vmesto pola - zmei. Ot udavov
do gadyuk. I chto tam  proishodit? YAsno? Tol'ko odna osobennost' - molcha.  A v
pervyh ryadah tishina. Oni vrode kak  nichego i ne slyshat. Tol'ko vot neudachnuyu
goremychnuyu paru, metivshuyu v Glavnye, iz pervogo  ryada (ona-to  chem vinovata)
vyveli  besshumnye  lyudi,  i na ih  mesto  uzhe  kogo-to drugie besshumnye lyudi
pereveli. I vse tak  tiho i kul'turno. Tak byvaet  v kinoteatre, kogda fil'm
idet i  nochnye  sovy  razvodyat  opozdavshih po  svobodnym  mestam.  V  polnoj
temnote.
     XXII  A  na scene uzhe nashi Sotye. U  nego ulybka takaya,  chto rozha vozle
ushej  rvetsya,  i  u  Sotoj  ruki drozhat  tak,  kak budto  ona -  sogreshivshaya
vestalka, stoyashchaya  na krayu yamy, i vot-vot ee na dno opustyat. A nad golovoj u
nih cifry podobiya takie, chto i poverit'  nel'zya. A v zale v  eto vremya mesta
svobodnye  "zanimayut" i zabyli, chto  Original  sushchestvuet. A  ved' kto znaet
bol'she, chem Velikij? No,  s drugoj storony, mozhet, kto i ne zabyl, no sejchas
ne  do  etogo,  ne  upustit' shans  -  nomer smenit'.  Horoshij  hod  pridumal
Tamozhennik, molodec, golova vse-taki. Eshche est' v pal'cah beglost', esli mozg
s pal'cami sravnit',  a  zal s  instrumentom, horosho sygral... Do sih por  v
tishine sopen'e i stony, kak v podushku,  kak zarnicy  na krayu gorizonta,  kak
vspolohi pobleskivayut. A u Muzy serdce ot etoj pobedy vse vnutr' samogo sebya
vzhalos', kak  budto rozu  ej tam prislonili. U Grimera toska vmesto radosti.
Nu da ladno, nikto ved' nikogda ne verit pervym oshchushcheniyam,  zavtra prospyatsya
i vse budet inache. I glavnoe zaklyuchitel'noe dejstvo. Ob座avlyaet Tamozhennik. I
posle so sceny  uhodyat v  zal  na  svoe mesto.  A na  scene  tol'ko pomost i
vysvechen, pohudel svet. Nasha para  stoit. Nachinaetsya  pokazatel'naya  Lyubov'.
Glavnoj  pary  etogo goda,  poluchivshih imena Muzha  i  ZHeny.  U  ZHeny  koleni
podgibayutsya, a  u  Muzha  vypryamlyayutsya  ot  takoj udachi,  o kotoroj dazhe  on,
predchuvstvuya vse,  i mechtat' ne mog. I vot pod akkompanement nebesnoj muzyki
v  sochetanii s sobachezmeinym protivostoyaniem  nachinaetsya e t o, i postepenno
vse  stihaet.  Dazhe  muzyka i dazhe sopen'e  i  stony. Tiho dvizhetsya poezdok,
zatormozivshij o grudu ruk, nog, golov. I izo vseh okon - rozhi, glaza, grudi,
ruki. Da,  Velikaya  minuta!  Gorod zhdet ee god. I kazhdyj  raz  poluchaet svoe
udovol'stvie. Vazhnaya detal'. Vybor zakonchen,  a vse ravno - uzh  v etom  para
dolzhna byt' ne menee sovershenna, chem sovershenny ee lica.
     XXIII  Prosti,  ya  zdes'  peredohnu.  Poezd tol'ko  zatormozil,  no  ne
ostanovilsya.  Vse  v poryadke. Za eto vremya besshumnye  lyudi ostatki ruk, nog,
golov, tshchatel'no sobrav,  kak pticy krohi so stola, kazhetsya,  uzhe vynesli iz
zala. Imeyu  ya pravo  otvlech'sya?  Imeyu  ya  pravo peredohnut',  vyjti iz etogo
tajnogo  mehanicheskogo pogubitel'stva  na  vozduh? Na dozhd'?  Da, na  dozhd'.
Kakaya nepogoda na dvore,  kak na dushe sadnit, siluety domov otsyuda, s lyubogo
mesta, daleki i tumanny. Za spinoj - zal. Vperedi, vnizu, -  ego uvelichennaya
polovina.  Kuda  idti, gde  peredohnut',  peredyshat', nechem  dyshat',  dyshat'
nechem. Dozhdem,  chto li?  No  ty  zhe ne ryba... na dne  reki, zadyhajsya, net,
naoborot,  pritvoryajsya... Tupo, kak na dushe. Kakoe mne delo do  nih. U  menya
ved'  u samogo kazhdyj  den'  -  tuda.  Koshku  by sejchas  pogladit' -  murrr.
Slyshish', kak ona pod  rukoj mohnato izgibaetsya? Gubami  - v sherst'. I vse? I
nichego ved' i  netu krome? Ah,  mokraya  sherst'-to. I koshku zhalko, vsyu  zhizn'
zhalko  koshku, i za  chto  ty ee  togda?  Prikazali. Da, eto  ser'ezno.  Kogda
zavisish', ne to sdelaesh', tak  i ne muchajsya. A vspominaetsya. A esli by  i ne
vspomnilos' - ubil-taki.  Podumaesh', koshka. Von i ne koshek v  zale  navalom.
Tak - to ne ya. Ne ty  - eto uteshaet. V kratere dejstvuyushchego mrut mikroby, im
tozhe nichem  ne pomozhesh'.  No  ved' zhivut.  Idi-ka  ty obratno.  Oni  i yazyka
tvoego, mikroby, ne pojmut, u nih, mikrobov-to, i do slov eshche delo ne doshlo,
chego  moknesh'? Bez tebya ved' nachnut, i udovol'stviya ne poluchish'. I nikomu ne
pomozhesh',  kazhdyj den' ved'  -  tuda, i kazhdyj chas ved'  tuda zhe.  A  mozhet,
pomogu?  No ne etim.  |ti uzhe edut.  Vse, chto ty mozhesh' (ne  edut, a katyatsya
vniz,  liho  polyazgivaya  zhelezom),  -  eto opisat'  ih  put',  chtoby  drugim
nepovadno  bylo t a k katit'sya i sadit'sya na  takoj poezd. I vse? Malo? Vryad
li ot tebya budet pol'za, kogda  v vagone, letyashchem s otkosa,  ty budesh' mudro
myslit' i zdravo rassuzhdat'. Smeshno.  I sherst' mokraya, i guby mokrye. Bol'she
nikogda ne celovat'sya, chto li? A zachem togda zhit'? Pora? Pora.
     XXIV Svet stal chut' luchshe.  Zazvuchala muzyka. Na pomoste Muzh i ZHena. So
vseh  chetyreh storon  opustilis'  ogromnye  prozrachnye  issinya-belogo  cveta
stekla. I srazu zhe para vyrosla, vdesyatero. Uvelichilas'. I stala vidima vsem
sidyashchim v  zale, dazhe i  iz  samoj vysshej tochki  poslednego ryada. Otchetlivo,
odinakovo  byli  vidimy  dvoe  stoyashchih na pomoste. - Prigotovilis'...  Golos
skazal eto ne ravnodushno, chto-to zapershilo u Tamozhennika v gorle. Vzdrognula
Muza.  Polozhila  ruku na koleno  Grimeru. On polozhil  svoyu ej  na grud', oni
obnyalis' eshche krepche i zastyli. Legkie, kak pticy,  porhayushchie v zimnih sadah,
Muzh i ZHena  razoshlis' v raznye storony.  Ona sdelala reverans. On poklonilsya
sderzhanno  i  torzhestvenno. I vdrug podoshel k  nej  i  odnim  ryvkom sil'nyh
tonkih pal'cev ruki sorval  s nee rubahu. I uvelichennaya, yasnaya, belaya nagota
vspyhnula i udarila kazhdogo po glazam, po serdcu, po telu, slovno tok proshel
skvoz'  sidyashchih v  zale.  SHuuuu  - vydohnuli v  zale.  I  zastyli. Oni opyat'
poklonilis' odin raz, drugoj, chetvertyj i otdel'no - pyatyj, tuda, gde dolzhen
byl, navernoe, nahodit'sya Tamozhennik.  Takov ritual.  ZHena podoshla  k  Muzhu,
vstala na koleni i rukami medlenno stashchila s nego rubahu. Ona spolzla, legko
shelestya i  blestya. I  vspyhnul  krasnyj svet.  Tela stali eshche bolee ogromny.
Byla zametna kazhdaya morshchinka, ten',  kazhdaya skladka i dazhe volosok,  kotoryj
ros  u nee chut' vyshe pravoj klyuchicy.  Ne  vstavaya  s kolen,  ZHena povalilas'
navznich', nepodvizhnaya, zastyvshaya, zhdushchaya... Ogromnaya, kak ves' etot zal. Muzh
stoyal,  opustiv  ruki.  Opyat'   golos  Tamozhennika,  uzhe  voprositel'nyj.  -
Prigotovilis'? ZHena  kivnula golovoj. - Nachali. - Tamozhennik vydohnul eto, i
pal'cy ego oshchutili kozhu ZHeny,  v nih eshche ne  proshlo oshchushchenie ee grubovatogo,
no  napryazhennogo i medlennogo zvuka, vospominanie vystupilo  kapel'kami pota
na konchikah  pal'cev.  Tamozhennik vyter ruki o platok. CHto-to proishodilo  v
nem pomimo ego  voli i  uma. Ego  Muzh i ZHena byli  horoshi...  "Slushaj, a oni
horoshi",  - skazal sebe Grimer.  "Nado  zhe,  -  podumala Muza, - skol'ko raz
videla ih  i  nikogda ne  predstavlyala,  chto  oni krasivaya  para. I chego oni
begayut drug ot druga?" Osvetiteli vyterli  pot  s lica. Vse  bylo  kak nado.
Mozhno, po krajnej mere, perevesti dyhanie. "YA nikogda ne videl ee  takoj, ee
podmenili", -  udivilsya  Sto  shestoj.  Za desyat' let on naizust'  vyuchil eto
telo. Ono zhe  na  samom dele  bylo  staree.  No Sto shestoj promolchal. Tol'ko
napryagsya ves', vspomniv oshchushcheniya  svoi ot etoj kozhi.  "Bozhe  moj! -  chto-to,
kazalos', vot-vot lopnet v Sto chetyrnadcatoj. Ona bol'she desyati  let  kazhdyj
vecher gladila lico Sotogo, eti volosy, eti  plechi,  dazhe lyubila ih,  no  ona
nikogda ne  videla ego takim.  -  Ooo", - zastonala  i  tut  zhe zakryla  rot
rukami. A v eto vremya, v eto vremya vse uzhe nachinalos'. Nachalos'. Rasparennaya
krasnaya  ogromnaya  tusha  priblizilas' k  sebe podobnoj.  Navernoe, ves'  zal
vmestilsya by v eti tela. Zuby vpilis' v  kozhu plecha tak, chto bryznula krov'.
Uuf... - vydohnul zal. A oni,  uzhe ne otryvayas', perevernulis',  pokatilis',
ruki   sudorozhno   stali  rvat'  kozhu   i  volosy,   oni  rychali,   hripeli,
perekatyvalis',  ogromnye,  slovno  saranchoj  kishashchee,  perelivayushcheesya pole.
Zelenyj  cvet smenil rozovyj, potom  vspyhnul fioletovyj - cvet garmonii.  S
gory v  goru pomost nachal raskachivat'sya, kak  lodka vo vremya  shtorma, i  oni
derzhalis'  drug za druga. I  eshche krepche  byli ob座at'ya i bol' ih.  |tot komok
myasa shvyryalo o bort, oni  bilis' golovoj, otkatyvalis', perevorachivalis', no
nikakaya sila ne  mogla raz容dinit' ih  sejchas,  dazhe  smert',  oni  dostigli
vershiny  svoej zhizni  -  Glavnaya  para Goroda,  Muzh i  ZHena,  vse v krovi, s
vyrvannymi kuskami  myasa,  rycha,  placha, nenavidya drug druga, proklinaya drug
druga,  byli  schastlivy,  i  kazhdyj  eshche  uhitryalsya  dumat'  v etom  mesive,
dvizheniyah, krovi i boli o teh, s kem oni byli vchera, o teh, kogo  oni videli
i kogo by hoteli  za svoi dolgie gody na rabote, v koridorah, v zale... - Ne
mogu... ne mogu, sejchas! - sil'nee ih rychan'ya i krika povislo v vozduhe. Sto
shestoj ne  vyderzhal,  i  tut  zhe  Sto  chetyrnadcataya  vskochila, vzvizgnula i
vcepilas'  v volosy vperedi sidyashchih i eshche neskol'ko chelovek prisoedinilos' k
nim.  Oni  byli  vozbuzhdeny,  dostatochno bylo  odnogo  tolchka, krika,  chtoby
podnyat'  zal. Tak malen'kij ogonek  bikforda  vzryvaet  tol.  No  Tamozhennik
horosho znal svoe delo. -  Svet. Zazhegsya  svet.  - Stop. Para ostanovilas'. I
zastyla nepodvizhno v krovi i potu, on tol'ko chut' pripodnyal  golovu - bednyj
gladiator. Vtoroj raz za vecher - eto uzhe  slishkom. I pervyj raz  - takogo za
vsyu pomnimuyu istoriyu Goroda  ne bylo, a tut... I prishlos' snova shvyrnut' pod
kolesa krikunov. Pravda, men'she, chem prezhde, no chto-to vse  zhe razladilos' v
upravlenii  vagonami. Neuzhto ves' zal nado  pereehat' kolesom? Net,  na etot
raz otrezvlenie prishlo mgnovenno. Opyat' vse skrylis' v sebya, i tol'ko bednye
zhertvy  sobstvennoj  nesderzhannosti,  oglyadyvayas'  na  ostayushchihsya v  zale  i
lezhashchih  na scene,  byli uvodimy iz zala.  A  v eto vremya uzhe stekla uhodili
vverh, i na scene vmesto ogromnyh lezhashchih krasnyh, rasparennyh grud ostalas'
lezhat' para poluzadushennyh chervyakov, kotoryh i rassmotret'-to bylo trudno. I
iz-za nih?.. Oglyadyvayas',  uhodili uvodimye, zhaleya  o stol' nichtozhnom povode
vzryva. A etih umen'shennyh lyudishek besshumnye lyudi vytaskivali  so sceny. Bal
okonchen. Pora  za plashchi - i po domam, no u nekotoryh net uzhe plashchej i  domov
tozhe. Takimi zhe monotonnymi ryadami, na etot raz uzhe bez fakelov, v temnote i
dozhde,  derevo  stalo  vytaskivat'  iz  zala  korni  i, pyatyas' kornyami vniz,
popolzlo iz Doma. No  netu toj strojnosti. Netu. I ne tak uzh schastlivy i te,
kto v temnote taki  zahvatil poprilichnee nomer. I hot' zhdet ih drugoj dom, a
u kogo ruka zamotana krasnoj nabuhshej tryapicej,  u kogo vmesto glaz krovavaya
kasha...  do radosti  li  uzh tut. Hromaet derevo vniz za  struyami dozhdya. Lish'
pervye  ryady poluchili udovol'stvie, esli  ne  schitat' bespokojstva  vo vremya
pereryva, da i do konca vse zhe ne dosideli, no bylo neploho. Professionaly v
etih  delah. Bylo-taki dejstvitel'no  neploho.  Intervaly  mezhdu idushchimi  po
ulice  narusheny,  na  kom-to  ne  nakinuty  kapyushony,  kto-to padaet,  i ego
podnimayut. Svet na ulicah pomerk, fonari  bely, steny ishodyat teplom.  Dozhd'
parit.  A  po  kanalu techet voda,  i zelenovatye strui okrashivayut  ee v svoj
nepovtorimyj, mutno-tyazhelyj cvet. No  skoro eto projdet. I eto  prohodit. Na
to i dozhd',  chtoby  smyt' vse, chto  popadaet  v vodostoki. I krov',  kotoraya
inogda padaet na kamen' iz povrezhdennyh ruk, razodrannyh shchek,  a to i prosto
slezy, konechno zhenskie, ved' zhenshchiny  bolee  chuvstvitel'ny k proishodyashchemu s
lyud'mi. Oni v chem-to dazhe  lyudi budushchego pered muzhskoj polovinoj, poetomu-to
net  sovpadenij  ili  pochti   net.  No  dozhd'  idet,  idut  lyudi  monotonno,
razmerenno, tiho.  Ischezayut v proemah  svetlyh, otkryvayushchihsya  pochti nastezh'
dverej. I  postepenno  vse  uspokaivaetsya. Navernoe, eto  tozhe  spravedlivo.
Priblizhaetsya noch'. A noch'yu na korotkoe vremya k nam  prihodit pokoj i v samye
bespokojnye  vremena,  bolee bespokojnye,  chem  eti,  hotya  komu  dano pravo
sudit', kakie bolee bespokojny. Byvaet eshche  bessonnica? No eyu boleyut i samye
schastlivye, i samye neschastlivye, sluchaetsya,  spokojno spyat - vot eto i est'
spravedlivost', chto mir v konechnom schete neob座asnim i neozhidan.  Ved' kakie,
kazalos', neozhidannosti vozmozhny v etom Gorode - i na tebe! ..
     XXV  Nash Grimer  teper' - Velikij  Grimer,  v  novom dome. Muza v novom
halate.  Oni uzhe oboshli vse  komnaty, posideli v  sadu, on poderzhal ee ruku,
kak zheltuyu pticu,  v svoej ruke, tiho i berezhno, a ona laskovo posmotrela  v
ego, eshche kak voda posle kamnya,  neupokoennye glaza. Kakoe schast'e ne  lomat'
sebe golovu  v stremlenii zanyat' ocherednoj nomer. Vyshe Velikogo mesta v etom
gorode  net.  A  Tamozhennik? Tamozhennik  -  drugaya  professiya. Drugaya,  Muza
ponimaet eto. Ona pododvigaetsya  k Grimeru.  I tut ee nachinaet toshnit'.  Ona
korchitsya, derzhas'  za zhivot, i  edva uspevaet dobezhat' do rakoviny... Grimer
ponimaet  ee  sostoyanie  -  vspomnila Sotyh. Muza  plachet,  tekut slezy,  ee
toshnit, zheltyj potok hleshchet  na  beluyu  poverhnost' rakoviny. S radosti  oba
vypili po  stakanu  vina. No delo ne v vypitom. Delo v  tom, chto  v zale byl
pereryv  i  yarkij  svet  -  v  mozgu  ostalas'  vspyshka,  v  mozgu  ostalos'
otvrashchenie,  i dlya togo,  chtoby eto  ischezlo, Muza vyvernuta mozgom  naruzhu.
Grimer proshche, posle vseh sodrannyh kozh, skal'pelej, krovi, straha, pacientov
za dolgie  gody vryad li  ego chem mozhno  tronut',  no ponimat'  on  ponimaet.
Gladit Muzu  po volosam, i uteshaet ee, i ob座asnyaet ej, chto eto sluchajnost' i
chto, esli by ne oborvali pokazatel'nuyu  lyubov', ona by prishla schastlivaya.  I
dazhe  u nih  segodnya  bylo  by vse  luchshe  i  priyatnee,  chem obychno. I  Muza
uspokoilas'. Postepenno.  Grimer  vedet ee k  posteli, razdevaet, Muza dyshit
eshche  tyazhelo, no uzhe spokojnee, potomu chto  v mozgu chishche, i ona uzhe dumaet  o
Glavnoj pare, zhaleet ih i zhaleet Sto shestogo, kotoryj vel sebya tak  otvazhno.
A mog li Grimer vesti sebya tak otvazhno? A mozhno li voobshche vesti sebya otvazhno
v Gorode, gde otvaga ravnosil'na  Uhodu... A otvazhno  - eto, navernoe, kogda
dozhd' sobiraetsya vnizu. A potom  podnimaetsya nastol'ko vysoko,  chto mozhet  i
Dom,  stoyashchij  na lobnom  meste, okazat'sya pod vodoj, i togda, Grimer, plyvi
vnutr' vody, chtoby najti vhod v svoj dom, proplyvi koridorom... - glaza Muzy
slipayutsya, mysli Muzy  skol'zyat po etomu koridoru, pytayas' otyskat' vhod, no
vhoda net, i dusha Muzy kolotitsya, zadyhayas', o zakrytuyu dver', cherez kotoruyu
ona tol'ko chto vplyla v koridor, a nad dver'yu gorit krasnoe: "Vyhoda net". I
ne nado, povorachivaetsya Muza i pritvoryaetsya ryboj...
     A  Grimer  slishkom  segodnya  vozbuzhden,  chtoby  spat',  ibo v  nem  eshche
krutyatsya,  kak  karusel',  cifry,  udivlennoe  lico  Velikogo,  tusha  Sotoj,
razvorochennaya  vo ves' zal -  potnym,  belym,  zheltym  naruzhu,  svoj  strah,
spokojnye ryzhie glaza Tamozhennika i dozhd', takoj zhe ryzhij segodnya v kanalah,
kak  eti glaza. I  poka vse  eto ne  poteryaet kontury  i  svoj pervyj smysl,
Grimeru  bespolezno  lozhit'sya, nuzhno,  chtoby  eto vse rasplylos', uleglos' i
zabylos' v pamyati, nuzhno, chtoby eto perestalo sushchestvovat' segodnya i pereshlo
v  bylo (a mozhet, i vovse ne bylo), chtoby  sluchivsheesya  i  son  pereplelis',
pomenyalis'  mestami,  i  togda  vozniknet  smuta,   s  kotoroj  nuzhno  budet
dogovorit'sya, chtoby ona ostavila ego do zavtra ili do eshche ne prozhityh dnej -
i pust' odnazhdy vsplyvet ona, kak ryba sredi omuta, udarit hvostom, i skazhet
svoe  pora, i  obernetsya  ryba  Mal'stremom,  v kotorom stol'ko-to  metrov i
stol'ko-to santimetrov do chernoj vsasyvayushchej dyry, i zakrutit  ego Mal'strem
i provertit po krugu polozhennoe  chislo raz... Soset dyra... Stop, stop,  eto
ved'  ne  ta  smuta, eto ved' udacha,  pobeda. Tol'ko  nachalo?  No vse  ravno
pobeda,  a pobeda trebuet zashchity, tak chto pridetsya eshche porabotat', poka spit
Muza, - ne  na kozhe i  muskulah prodolzhit  svoi linii skal'pel', na tolstom,
tyazhelom, kak derevo,  kartone, pered tem kak lech' kraskami, provedet on svoi
dorogi, troyanskij kon' uhmyl'netsya svoim  derevyannym okom, i  more otstupit,
chtoby vypustit' gadov, bez kotoryh i udache i pobede ne byvat' voveki, i netu
drugoj  pravdy. Stol'ko  etih  kartonov nabralos' za zhizn',  no ne bud'  ih,
skol'ko myshc lopnulo, strahov i  bolej bez nuzhdy  sluchilos', mozhet, ottogo i
provel  operaciyu Grimer tak bystro, chto ni dnya otdyha ne znali pal'cy ego  i
vse speshili, vyrisovyvaya gadov,  izvivaya ih tela pered derevyannym kopytom, a
to i bez konya, sami po  sebe... I uspokaivaetsya  smuta, shipit i upolzaet  vo
vchera,  v son. I uzhe tuda zhe mozhno  i samomu, no  ne skoro,  a k utru, kogda
dozhd'  lupit po kamennoj  kryshe sil'nej  i chashche... No eto potom, chasa  cherez
tri, a poka...
     XXVI  Skol'ko  novoselij  v  Gorode,  skol'ko  schastlivyh  kalek  posle
segodnyashnego bala. A glavnye schastlivcy,  byvshie Sotye, uzhe prishli  v  sebya.
Skol'ko koshku  ni bej, a  ona  vse kak novaya. Muzh i ZHena  sidyat uzhe  v svoem
novom sadu - rasparennye,  rozovye,  nezhnye,  schastlivye. On toroplivo tyanet
vino, krasnoe kak  krov', i ono, ne uspevaya  vse  popast'  v  rot, techet  po
podborodku, kapaet na grud' (ibo Muzh sidit otkinuvshis')  i nizhe po bedru,  a
potom  v pesok  sada. Zaviduyut  nebos'  ih  tishine  i schast'yu.  A  ZHena? Eshche
rozovej, eshche  nezhnej  -  zhenshchiny  chuvstvuyut  vse  sil'nee  - potyagivaet svoj
napitok. Krasnoe, gustoe, teploe, solonovatoe  vino,  tozhe ogibaya  ee  guby,
tonkimi strujkami stekaet na grud', potom kapaet, kak  sosul'ki po vesne, i,
zapolniv pupok, perelivaetsya  vniz. I tak prohodit  polchasa.  I eshche polchasa.
Horosho. I horosho,  a chego-to vrode i net. Otdohnula.  I vremya privychnoe - ee
vremya. Da teper' i voobshche vse vremya ee. Muzh i ZHena  - eto i  est' professiya.
Nikuda ne toropit'sya,  zavtra rano ne vstavat'. I  tyanet poetomu ee kuda-to.
No vrode kak  po privychke.  Muzhu nado  pervomu.  Ona  smotrit na  dver'.  On
perehvatyvaet vzglyad  i zakryvaet glaza - ne formalist Muzh.  CHego uzh, pust',
mol, shodit, esli hochet. I on otdohnet tozhe. Teper' oni sami sebe zakon, kak
oni  budut  zhit',  tak  i  nravstvenno.  ZHena  podymaetsya,  otkryvaet dver',
nakidyvaet  halat, teper' vse  v odnom  dome. Knopki  nazhala na shesti dveryah
srazu, odna  otkrylas'.  Vysokij,  ladnyj,  chto  nado.  -  ZHena?  - ZHena,  -
protyagivaet ruku i ulybaetsya. Konechno, kazhdyj teper' znaet ee, ot rodinki na
pleche do yamochki vozle klyuchicy. - Predsedatel'. - Ochen' priyatno. - Konechno, ya
vas  znayu.  -  Glaza  u  Predsedatelya  shalovlivye, professional'nye,  eshche ot
dejstva ne ostyl. Est' chto-to  vse zhe v imenah. |to tebe ne  nomera... Zdes'
vse priyatno,  uvazhitel'no,  vysokoporodno. Lyudi drugie nebos'... Tak i est',
pust', okazyvaetsya, udovol'stviya men'she, no zato s lihvoj - tonkosti  etakoj
imennoj. A?  CHerez chas Muzhu tozhe povezlo, no ne srazu. V odnoj  dveri otkryl
glava pary.  Prishlos' izvinit'sya.  Vo  vtoroj, chto  nado,  -  Sopredsedatel'
komissii. Opupet' mozhno. Est' v etih damochkah na  muzhskih dolzhnostyah  etakaya
pryt'. Da zhelezo. Da  chert znaet chto est', i ne rasskazhesh' vsego. A glavnoe,
vse proishodit ser'ezno, vdumchivo, svirepo, uzh chego tol'ko  Muzh ne  videl. A
tut pervyj  raz  - Imya. Nichego ne popishesh' -  uzh dejstvitel'no, odno slovo -
imya! Tak  i  takogo  emu,  v  ego  velikoj  fantazii,  i  ne  snilos',  i ne
vydumalos',  i  ne  predpolozhilos'.   SHatayas',  Muzh  vstal.   A  chto,  posle
pokazatel'nogo  vystupleniya, da sejchas... Nu  zaraza, pokachal  golovoj  Muzh,
otdavaya dolzhnoe ee masterstvu, ne slishkom li mnogo dlya odnogo cheloveka, dazhe
esli  on Muzh. Trudno poverit', chto v eto  vremya  za  stenoj vse tak  zhe idet
dozhd' i noch'yu sejchas eshche kto-to zanyat drugimi delami. Muzhu kazhetsya, chto ves'
Gorod v etu noch' ne spit, kak i on, raduyas' zhizni.
     XXVII Uvy.  Vtoroj  chas prodolzhala  dezhurnaya Komissiya  rabotu  s  baboj
prezhnego  Velikogo,  kogda  v  kabinete  poyavilsya  Tamozhennik,  kotoryj,  po
utverzhdeniyu baby,  poslal  ee  k Velikomu  s  vpolne  opredelennoj  cel'yu  -
izvlecheniya  informacii.  CHem  ona  uspeshno  i  zanimalas'  i  peredavala  ee
Tamozhenniku. Tamozhennik posmotrel na vspuhshee otbitoe lico baby, pomorshchilsya:
on ne lyubil, kogda lico, kotoroe nosil i on, stanovilos'  takim bezobraznym.
Uzhe  odnogo  etogo  hvatilo  by  dlya naznacheniya  Uhoda,  no  Tamozhennik byl,
konechno,  naskol'ko mozhno, gumanen  i spravedliv.  I tol'ko  posle togo, kak
baba,  ne vyderzhav ego  strannyh voprosov, spala li ona s Velikim,  otvetila
polubran'yu  i  pros'boj  podelit'sya   s  nej  drugimi  sposobami  izvlecheniya
informacii  iz Velikih, - lish' v etom sostoyanii  kazhdyj chelovek probaltyvaet
vse, kak by on ni byl umen i izoshchren, ibo mozg ego beskontrolen. I chto  spyat
vse,  dazhe esli eto i ne rabota  i ne po zadaniyu, i ona ne vidit  prichin, po
kotorym ej  bylo by  zapreshcheno delat'  eto.  Tamozhennik eshche  raz ubedilsya  v
zhenskom kovarstve i nenadezhnosti  i tut zhe sorvalsya i  skazal  dlinnuyu rech',
kakuyu  ne  govoril, navernoe,  ni  razu  v  zhizni. Iz nee mozhno bylo  ponyat'
kazhdomu  chlenu  dezhurnoj Komissii,  chto,  vo-pervyh, ego ne interesuet,  chto
delayut  vse,  est' zakon, zapreshchayushchij  vremennoe sparivanie, vozmozhno tol'ko
postoyannoe. Sparivajsya  s kem-nibud' postoyanno,  a potom bud' svobodna,  kak
tebe  zablagorassuditsya,  tol'ko,  konechno, ne popadajsya, i,  vo-vtoryh,  on
daval ej zadanie uznat', a ne zadanie spat'. I, v-tret'ih, i, pozhaluj, samoe
glavnoe, chto  mozhno bylo  ponyat' iz  ego rechi, chto on porazhen tonom, kotorym
ona  govorit  s  nim. Eshche,  mozhet,  pervoe Komissiya  i ponyala by v  kakoj-to
stepeni, ibo pol'za ot ee postupka  nesomnenna,  no  ton, kotorym ona sejchas
razgovarivala s nim, - v etom meste Tamozhennik razvel rukami, i v etom zheste
byli i  udivlenie,  i ogorchenie, i rasteryannost', i dazhe svoego roda pechal';
kak on  ne  vynosit  v lyudyah  grubost', i osobenno  iskrennyuyu,  i uzh konechno
(Tamozhennik ponik  golovoj)  vspominaet  prichiny,  po kotorym  baba  byvshego
Velikogo tak govorila s nim. I chto on-de, konechno, posle  takogo tona nichego
ne  mozhet sdelat'  dlya nee.  A  shel  imenno  s  etoj  cel'yu  i uhodit, chtoby
osmyslit'  vse  eto. Sdelat'  dlya  sebya  koe-kakie vyvody  otnositel'no vseh
lyudej, s kotorym on vstupaet v  kontakt, pust' dazhe i po rabote. I on vyshel.
Baba Velikogo upala na pol,  szhav telo i skorchivshis', i, izvivayas', ustroila
takoj  or,  chto razbiratel'stvo prekratili i tut zhe  naznachili edinodushno  i
kollektivno -  o, oni ponimali blagorodnuyu pechal' Tamozhennika - Uhod. I  dva
chlena Komissii vynesli pod ruki ee iz kabineta.
     XXVIII S  Velikim  okazalos'  i togo proshche - Velikij  luchshe Tamozhennika
ponyal, kuda  ego zaneslo v petushinom razhe. Vryad li  Tamozhennik so vsem svoim
provornym  umom  ozhidal takoj razvyazki Vybora, a chto dal'she budet, za svoimi
rabochimi zabotami i ne ugadaet, da i  vremeni malo.  Um Tamozhennika v luchshem
sluchae  svoyu sud'bu uspeet prikinut', da  i to  skoree vsego ne  v ugad.  Vo
vremya zemletryaseniya nekogda dumat'  o poryadke v dome, iskat' svezhuyu rubashku,
a hvataj  sebya  v chem  mat'  rodila i  cherez okno  - vniz,  i  horosho eshche na
vskopannyj gazon  grohnesh'sya. A Velikij ne tol'ko  o sebe dumal,  shire  sebya
zhil, posle togo kak do sebya doros, i zhit' dal'she vyshe nekuda stalo. Edinstvo
vazhnee sobstvennoj golovy. Tvoe delo glavnee tebya samogo. ZHizn'  vseh -  eto
ta velichina, pri vychitanii iz kotoroj tvoej myaso-molochnoj massy ona ostaetsya
postoyannoj, esli, razumeetsya, ty  ne stradal chumoj. Ponimal  li  eto Velikij
vsegda? Ne vsegda, no s toj  pory, kak stal zhit' shire sebya. - Nu? - Zaneslo!
.. S kem ne byvaet - boevoj  duh, vse ravno chto rodil'naya goryachka, posil'nej
tvoego  blagorazumiya.  A  chto potom?  A potom  chelovek  prihodit  v  sebya  i
otrekaetsya ot  svoih  slov,  prosit  zafiksirovat'  otrechenie  v  protokole,
trebuet sam Uhoda. Esli  eto, razumeetsya, umnyj chelovek, delo svoe vyshe sebya
nesushchij,  esli   eto  Velikij,   naprimer.  Ponimaet  li  Tamozhennik   takie
vozvyshennye shtuchki?  Konechno,  net.  No  raz  Tamozhenniku  etot  Uhod vpolne
podhodit v kachestve vyhoda, to, i ne ponimaya, Tamozhennik soglashaetsya: men'she
moroki. Tamozhennik ne Velikij, emu nikogda ne ponyat', chto  sejchas  chuvstvuet
byvshij Velikij  Grimer.  A tot  pohozh v  etu minutu  na  cheloveka,  sluchajno
popavshego  v vysokij po chinu  dom,  gde, ponachalu nelovko  skovyrnuv drevnyuyu
vazu i pytayas' na letu pojmat' ee, oprokidyvaet postavec s hrustalem, i vot,
stoya   sredi   vsego  etogo  rassypannogo  po   polu  farforovo-hrustal'nogo
bezmolviya, ne umiraet tol'ko potomu, chto ne hochet zastavlyat' hozyaev vozit'sya
eshche i s ego telom, - tak otec, nedooceniv svoej sily, tolkaet legko rebenka,
i tot  padaet v prolet  lestnicy na ego  glazah. Tak podozrevaemyj toboj, ne
vyderzhav podozreniya, ustraivaet sebya v remennoj petle, a ty, snimaya ego, uzhe
znaesh', chto  on ne byl  vinovat. Velikij ne vazu razbil  -  edinstvo  i veru
Goroda. I chto ego otrechenie, kogda slova uzhe ne zavisyat ot skazavshego ih.  I
chto  smeshnye  usiliya  sbivayushchego plamya s kresel  i stul'ev, stola  i divana,
kogda snaruzhi ogon', kak  navodnenie, zakryl  s golovoj ves'  dom  i vot-vot
ruhnet krysha. Sovest'  Velikogo korchitsya,  kak chervyak na kryuchke, da i sam on
povtoryaet  ee  dvizheniya. No  ne  iz-za  poluchivshih  Uhod, podderzhavshih  ego,
stradaet Velikij, ne  o teh, kto byl razodran v zahvate novogo mesta, - vera
razbita na tysyachu kuskov, i kazhdyj  kusok otlichen drug ot druga, kak  smert'
otlichna ot zhizni... Malo togo chto Velikij  gotov k otrecheniyu, k Uhodu, - emu
meshaet  zhizn', ego  krutit  po ee  zhernovu,  i  odno zhelanie  zhivet  v  nem:
vybrat'sya  iz zhizni - tak zver'  mchitsya iz  goryashchego lesa, - luchshe navstrechu
ohotniku.  Tak ryba vyskakivaet iz otravlennoj vody, pust' v vozduhe smert'.
Tamozhennik  uteshaet  ego, Tamozhennik  lyubit  ego, Tamozhennik  ponimaet  ego.
Tamozhennik  plachet  nad nim i gladit ego po golove,  kak  mat'  gladit syna,
zashedshegosya neuteshno po povodu poteri lyubimoj igrushki. Vot zdes' i  nevazhno,
kak vse eto vyglyadit  drug  dlya druga  i  chto  oni skazhut  drug drugu,  - ne
skleit', vot ona sut', a skleit' nado. Velikij predlagaet publichnuyu komissiyu
v tom zhe zale, s  ego raskayan'em. Tamozhennik uveren, chto lyuboe napominanie o
proisshedshem dlya Goroda  - paguba. Velikij kivaet  - spravedlivo. Bezhit zver'
iz  goryashchego lesa. Letit ptica iz goryashchego lesa.  Ohotnik - von on, ruzh'e na
ruku, i v obozhzhennuyu  sherst', i palenye per'ya  - hryas' iz  dvuh stvolov... A
Tamozhennik dobr, do dveri Uhoda provodil. Sam. Velikij obnyal ego. Sochuvstvuya
Tamozhenniku, kak nikto ponimaya,  chto tomu rashlebyvat' pridetsya. Ah, esli by
polegche tolknut', a luchshe by i sovsem ne tolkat' - i les by ne gorel, i Uhod
by po-drugomu prinyal. Velikij  by prinyal Uhod tak, kak prinimaet son osennij
les, medlenno, lenivo i  bezrazlichno ronyaya svoi list'ya, kak umiraet ptica na
letu, ne slozhiv  kryl'ev, kak  umiraet voda, pokryvayas' chinno l'dom, spryatav
zhizn' vnutr',  kak umiraet zerno, stanovyas' hlebom... kak umiraet glava roda
chelovecheskogo,   dozhdavshis'  svoego   chasa,  ostavlyaya  posle   sebya  vekami,
monotonno, so skripom, razmerenno  krutyashcheesya koleso zhizni, v kotorom ne vse
sovershenno, kak ne byvaet sovershenno ne voobrazhaemoe, a  rukotvornoe koleso,
no  kotoroe nadezhno vezet  cheloveka po  nakatannoj doroge. On umiral by, kak
umiraet led  po vesne,  on umiral by v mudrosti i  pokoe  Velikogo  Grimera,
dozhdavshis'  v  Gorode  pochti  edinstvennym  estestvennogo Uhoda.  Tamozhennik
smotrel  na  Velikogo,  kotoryj  uzhe  vstal  na stupen'  lestnicy.  Lestnica
vzdrognula, poplyla vniz, razoshlis'  dveri, mel'knul goluboj  kupol, i opyat'
soshlis' dveri, i tol'ko stupeni  lestnicy speshili, pronikaya skvoz' kamen', i
tekli vniz. Eshche  odna zabota s plech doloj, mozhno i samim soboj  pobyt'.  Uzhe
pozadi  to, iz-za chego Tamozhennik syr-bor zazhigal, netu  Velikogo. Kazhis', i
delu konec,  poradovat'sya by! Poradujsya, najdya propavshij botinok, kogda nogu
uzhe  otpilili.  Schastliv,  Tamozhennik?  Schastliv,  kak  strelyavshij v  zajca,
zajca-to,  pravda,  net,  da  ruzh'e  v  rukah  vdryzg   razneslo.  Tol'ko  i
rezul'tatov dlya  sebya chto  glaz von da ruka v kusty. Tut uzh ne o zajce, ne o
pobede dumat', samomu by vyzhit'.
     XXIX Tamozhennik  prishel,  bednyaga, domoj,  sel za stol,  utopil v  svoi
belye  teplye tonkie ladoni lico, prosidel  tak nepodvizhno  chas, a mozhet,  i
bolee, i  za eto vremya nemalo myslej, slovno koni po lugu, proletelo  v  ego
golove.  I reshenij,  skol'ko vsadnikov  na  etih konyah, sginulo i  propalo v
pamyati.  Pozhaluj,  v takom kolichestve edinstvennyj raz za  dolgie gody svoej
tyazheloj i kazhushchejsya lishnej dlya  nekotoryh lyudej sluzhby, a  na  samom dele ne
tol'ko nuzhnoj (Tamozhennik usmehnulsya, vspomnil naivnye glaza Velikogo),  a i
spasitel'noj i  sohranennoj dlya  vseh,  i on odin znal  pochemu - ibo granicy
chelovecheskogo duha  i ploti, koim  ne  postavit'  predela, ne tol'ko vyzovut
spor vnutri cheloveka, ne tol'ko razrushat ego, chto eshche mozhno  perezhit'  i, po
krajnej  mere,  prinyat', no  i  razrushat  Gorod. Tamozhennik vsegda  spokojno
prinimal popytku cheloveka vyrvat'sya iz-pod ego vliyaniya, sdelat' to, chto bylo
zapreshcheno  cheloveku  zakonom  i spravedlivost'yu, i dazhe, sluchalos', ne srazu
otpravlyal  ego  na  Komissiyu,  sluchalos',  ne vsegda soglashalsya s prigovorom
Komissii -  primer tomu nash Grimer. No esli rech'  shla  o Gorode!  Tamozhennik
naproch' zabyval i chto takoe velikodushie, i chto takoe gumannost'. Velikodushie
dlya nego  ne imelo mnozhestvennogo  chisla, ono moglo byt'  primenimo tol'ko k
odnomu cheloveku. V  etom smysle (chert by pobral etogo  vzbryknuvshego byvshego
Velikogo)  vse  bylo  blagopoluchno:  aktivno v  bunte  bylo  zameshano  vsego
neskol'ko soten nomerov. V kakoj-to stepeni oni mogli byt' prinyaty za odnogo
cheloveka, i tut delo bylo sdelano - etomu mnozhestvennomu odnomu cheloveku uzhe
byl ispolnen Uhod. Poka Gorod sopel, i potel, i videl veshchie sny, bednye dushi
greshnikov, obgonyaya drug druga, kak vozdushnye shary, polnye vysoty, toropilis'
skvoz'  dozhd'  tuda  - otsyuda. A tela?  V  gorode, v kotorom postoyanno  idet
dozhd', eto li problema? Vse rastvorimo - i telo tozhe. Itak, s  odnoj storony
- etot mnozhestvennyj chelovek ischez, a s drugoj - i eto bylo ochevidno - slova
i dejstviya etogo cheloveka lezhali za predelami Uhoda: oni ne rastvorilis', ne
ischezli  v  kanalah, toropyas' vniz  s  holma, za gorod, i  dlya  togo,  chtoby
dejstvie  etih slov bylo  prekrashcheno,  i nadezhno nuzhno  bylo  naznachit' Uhod
vsem, kto  slyshal  kramol'nye  slova. Zarazu vyzhigayut kalenym zhelezom, chtoby
ostavit' zdorovym  telo, no vot beda, slyshali te, kto sidel v  zale, to est'
pochti ves' Gorod.  Sledovatel'no, mozhno bylo vpolne bessomnenno i unichtozhit'
prichinu, kotoraya  vela k unichtozheniyu Goroda,  no nel'zya bylo unichtozhit' ves'
Gorod,  potomu  chto  vo imya ego sohraneniya  sushchestvoval Tamozhennik i  zakon,
poluchalos', chto vo imya  sohraneniya Goroda  nuzhno bylo  by unichtozhit'  Gorod.
Pravda,  v zale ne  bylo nikogo  iz  ne imeyushchih  nomera, no oni nichego i  ne
smyslili  v  remeslah  Goroda  i  glavnyh obyazannostyah  gorozhan.  Itak,  ili
ostaetsya  to,   chto  bylo,  -  sledovatel'no,   i  on,   Tamozhennik,   minus
mnozhestvennyj chelovek, no togda narushaetsya zakon i  odnovremenno ispolnyaetsya
zakon,  -  ili   unichtozhaetsya  ves'  Gorod,  to  est'  ispolnyaetsya  zakon  i
odnovremenno narushaetsya zakon.
     HHH  Da, eto byl  zamknutyj  krug. Tamozhennik stoyal na  granice vlasti,
vlasti  nad lyud'mi. No sam byl  podchinen sile, stoyashchej nad nim,  vysshej, chem
ego znaniya, umenie vladet' soboj. Sile, legko osilivayushchej ego izoshchrennyj um,
- tak pal'cy szhimayut bumagu, tak noga slona  davit popavshego pod nee spyashchego
pitona, tak drob' raznosit v kloch'ya tel'ce vorob'ya... No v otlichie ot mnogih
stoyashchih na etoj granice on znal o  sushchestvovanii etoj sily i vel sebya krajne
ostorozhno  s neyu i, kogda  sluchalis' na etoj  granice sobytiya,  ne toropilsya
postupit'  i ne  postupal osoznanno, a  doveryayas' chuvstvu etoj  sushchestvuyushchej
sily. I v obshchem, za  dolgie  gody ni  razu ne oshibsya. No segodnyashnee sobytie
trebovalo  ne tol'ko dogadki - ono trebovalo pomoshchi. Tak avtomobilist  mozhet
ehat', nesmotrya na to chto kuzov mashiny pomyat i probit, a vsya mashina brenchit,
kak telega; on budet  ehat', kogda s shipeniem vypustyat iz  sebya kamery koles
vozduh, medlenno, no mozhno ehat'. No kogda odno iz koles otkatitsya v storonu
i, pokruzhivshis' na meste, lyazhet na asfal'te, hotya eshche rabotaet motor, delat'
nechego  - prihoditsya  ostanovit'sya. Vot i  Tamozhennik  zastyl nad otorvannym
kolesom - krugom. Tamozhennik nuzhdaetsya v pomoshchi. No pomoshch' dorogo stoit, ona
znak  tvoego  bessiliya.  Stoyashchie nad nami  ne  lyubyat vypolnyat'  za  nas nashu
rabotu.  Luchshe najti drugogo, kto  v  sostoyanii vypolnyat' ee  sam. Za pomoshch'
prihoditsya  platit'.  CHem?  Imenem. |to  eshche  perenosimo.  Uhodom.  K  etomu
Tamozhennik  ne gotov. On, vedavshij zhizn'yu kazhdogo zhivushchego v Gorode, sam bez
uzhasa  ne mog dumat' ob  Uhode.  Tamozhennik  gotov byl soglasit'sya,  chto eto
uzhasnyj  nedostatok  dlya  nosyashchego Imya Tamozhennika, dazhe  ne  nedostatok,  a
slabost',  dazhe  ne  slabost',  a  zhalost'.  No kto  iz  zhivushchih, dazhe samyh
imenityh, v chem-to  ili, po krajnej mere, kogda-to ne byl zhalok?.. I v to zhe
vremya eto byl edinstvennyj vyhod. Tol'ko odnomu Bogu izvestno, chto sledovalo
delat'  na  samom  dele, no Tamozhennik byl tol'ko Tamozhennikom. I vse zhe eti
putanye  i sumburnye mysli v golove  Tamozhennika neozhidanno,  kak zaputannyj
kom bechevki  (potyanul  za  odin konec,  i  vot  ona vsya  svobodna - motaj  v
klubok), rasputalis' i slozhilis' v yasnoe  i prostoe reshenie. V konce koncov,
on,  stol'ko  let sluzhivshij  verhovnoj sile, stoyashchej na granice mezhdu  neyu i
Gorodom...   Mezhdu   zakonom    i   chelovekom...   Svobodoj   ili,   vernee,
raznuzdannost'yu, v ponimanii  Tamozhennika, i zakonom...  Imel pravo reshit'sya
na etot, ne izvestnyj ni emu,  ni  predshestvennikam shag. Da-da, zatoropilis'
mysli: tol'ko Stoyashchij-nad-vsemi znaet  istinu, v konce koncov, dazhe v  samom
strashnom ishode  dlya Tamozhennika vozmozhen budet  variant:  on i  ne  imeyushchie
nomerov, a  ostal'nym -  Uhod.  Hotya  eto  i budet narusheniem zakona,  no ne
razrusheniem ego, potomu chto on, Tamozhennik, i Zakon  v etom Gorode odno i to
zhe.  I uzhe prosto i  legko  stalo zhit' emu,  i  uzhe mysli,  pohozhie na  ryady
neuklyuzhih cifr, oboznachilis' v golove ego.  |to byli pticy,  kotorye, slovno
osen'yu na yug, neslis' i zvali  ego  za soboj. I opyat'  ispugalsya Tamozhennik:
ved' eto somnenie v ego vere,  zachem slyshat', esli dostatochno  znat', chto on
sushchestvuet.  I  opyat'  peredumal  on,   i  opyat'  stal  proigryvat'   sposob
unichtozheniya Goroda... I vse v nem  ubeditel'no  podchinyalos'  idee: sohranit'
sebya,  pozhertvovat' Gorodom, ne  narushiv Zakona. I chto-to  sluchilos'  s nim,
mozhet, intuiciya, mozhet,  ozarenie,  no  mysli byli sami  po sebe, a  on sbil
metkimi vystrelami kazhduyu pticu, i dobil prikladom kazhduyu, i  dazhe postoyal i
posmotrel: ne shevelyatsya li oni, i oni ne shevelilis'. A telo sovershalo to, ot
chego tol'ko chto tak zhestoko otkazalsya razum...
     XXXI ...Sejchas eto dolzhno proizojti. Skol'ko  straha,  skol'ko somnenij
ispytal Tamozhennik. Vryad li obychnyj zhitel'  Goroda vynes by vse eto, no ved'
Tamozhennik - tak on, po krajnej mere, sformuliroval okonchatel'no dlya sebya, i
uverilsya  v etom, i byl iskrennim v etom - dumal o gorozhanah, i eto ubereglo
ego razum ot vzryva v prostranstvo, kak vzryvaetsya i padaet kometa. Da i chto
nam do togo, kak  chelovek obmanyvaet sam sebya,  chtoby ispolnit' s  legkost'yu
to, chto merzko ili lzhivo, no spasaet v dannuyu minutu, - nam li ne znat' etoj
tehniki. Razgadka prosta, my eto dolzhny ispolnit', i nam nado oshchushchat',  chto,
vo-pervyh, eto dobrovol'no, ili eto prekrasno, ili eto ne dlya nas,  ili  nas
zastavili sdelat' i my ne vinovaty, a vo-vtoryh, net vyhoda, a v-tret'ih, my
vse   eto  delaem  vo  imya  kakogo-libo  bolee  velikogo  blaga,  chem  nashe,
prinimaemoe i ispol'zuemoe nami zlo. Tamozhennik luchshe drugih mog delat' eto,
da i vyhoda dejstvitel'no u nego ne bylo.
     XXXII   Koshchunstvo   -   bylo   imya   namereniyu   Tamozhennika.   Slyshat'
Stoyashchego-nad-vsemi, poluchit' iz pervyh  ruk istinu?! Konechno, Tamozhennik byl
blizhe  vsego k  granice Stoyashchego-nad-vsemi, dazhe stoyal na nej, no uslyshat' -
znachilo perejti ee, stat' na mgnoven'e nogoj na chuzhuyu territoriyu, gde drugoj
zakon, ne vedomyj  nikomu,  gde neizvesten  kazhdyj shag i kazhdyj  vzdoh, gde,
mozhet  byt', mgnovenno, kak loskut bumagi, sgoraet, obrashchayas' v pepel, telo,
gde  nechem  dyshat', otkuda, mozhet byt', net vozvrashcheniya,  a esli i est',  to
prezhnim li i v kakoj forme? CHuzhaya  zagadochnaya zhizn' - imya  tvoe  smert'? Imya
tvoe - strah? Imya tvoe - pustota? Est' li ty? Tamozhennika ohvatil oznob, kak
budto  telo stalo  ten'yu na volne, iz vody naletel veter,  i ten' iskorezhila
ryab',  ono rasplylos',  perestalo byt' vidimym  prezhnee otrazhenie, i  tol'ko
nekie  linii,  dazhe  ne  napominayushchie cheloveka,  stlalis'  po vode,  gonimye
vetrom. Da, telo stalo ryab'yu;  tak mozhno vysypat' pesok iz stakana  - tol'ko
chto  byla tochnaya forma, vnutri stakana spressovannaya  v zhestkij  sovershennyj
cilindr,  -  i vot tol'ko  neskol'ko zheltyh  holmikov  vperemezhku s  travoj,
kotoraya sognulas' pod tyazhest'yu popavshih  na  nee  peschinok, no vypryamlyaetsya,
ibo veter sduvaet ih s kazhdogo lista... Granica mezhdu telom i mysl'yu pozadi.
Strah  gonit cheloveka tuda? Lyubopytstvo? Vygoda? Tamozhennik pereshel granicu,
chtoby ucelet'. Kost' i myaso bol'she ne meshali  mysli. Mysl' byla razmyta, kak
ogni skvoz' dozhd'. Zdes',  za  liniej svoej vlasti, ona ne mogla  govorit' i
sprashivat', no  ona  mogla  slyshat' to, chto bylo  slyshimo eyu, ili, vernee, -
vosprinimat' - ibo ne slova eto byli. Kusty v temnote. Kotorye mozhno prinyat'
i za cheloveka i za medvedya. I za strah. I za spasenie, i za to, chto ne imelo
imeni, ibo ne sushchestvovalo  v znanii i opyte, no vetvi mozhno bylo potrogat',
i  oshchutit' ih shershavuyu koru, omytuyu dozhdem, i ponyat', chto zhivoe zastylo  pod
rukami, chto esli ono i ne  pomozhet, to i ne tait ugrozy. No vot mysl'  stala
eshche legche. Tamozhennik popytalsya  uderzhat'sya za  etot kust,  no bylo nechem, i
poyavilos' oshchushchenie vysoty, holoda,  odinochestva, kotoroe zhilo  v nem vsegda,
no  tol'ko  sejchas  uznalos'  kak  odinochestvo.  Vysota  tozhe  razdelena  na
territorii, za  granicej odinochestva bylo  teplo, par plyl, bel i  zhelt:  on
pahnul.  V  zapahe  granicy ne bylo,  no  tam  byla tamozhnya -  bez  granicy.
Oshchushchenie  nadezhdy  na  spasenie  ostalos'  lezhat'  na  polkah  tamozhni,  kak
otobrannaya valyuta i oruzhie... I vse-taki dalee bylo tozhe dvizhenie. Soznanie,
kak  kopot', medlenno vstalo  na krylo i  skol'znulo za spinu. Kazalos', chto
moglo proishodit', esli nechem bylo vosprinimat' okruzhayushchee? Telo  - razmyto,
oshchushchenie -  na tamozhne, soznanie - tol'ko zapah gari, a cherez shag i  eto kak
sled ot  rakety  na chernom  nebe - netu!  Ni-che-go!  Nichego? Da iz togo, chto
tol'ko  meshaet  slyshat',   meshaet  ponimat',  meshaet  videt'.  YAsnost'  byla
nezavisimoj  -  ne  stalo nichego.  I  Tamozhennik  sushchestvoval  voobshche, i  on
perestal byt' Tamozhennikom  by, esli eto bylo prosto tak! Prosto potomu, chto
net predela  vozmozhnosti cheloveka, prosto chtoby golovu slomit'  ili ispytat'
sebya: na kakoj vysote (ili v kakoj glubine) perestaet byt' chelovek chelovekom
i  kem  on  stanovitsya v  etom  predele,  a  potom  i  za  etim predelom. No
Tamozhennik byl z a ch e m, eto bylo ne ispytanie,  i ne zabava, i ne ot zhira,
i  ne ot sily, i  ne ot gordosti:  nuzhda  i  strah mogut  to, chto nedostupno
pravde i sile. Vystreli  v nebo streloj ili pal'ni pryamo  nad  soboj tyazheloj
pulej, i gde-to  vverhu konchitsya vysota,  mgnoven'e povisyat strela i pulya i,
kak perezrevshij vinograd, kak ubitaya  ptica,  upadut  na  zemlyu, vozle tebya.
Mgnoven'e -  i Tamozhennik zavis v vysote, za granicej  sebya i pered granicej
Stoyashchego-nad-vsemi. Vot ono. Pomoshch'? Sovet? Prikaz? Radi nego kasha varilas'.
Radi nego zhizn' na  kon  postavil. Radi  nego um za razum zavel. Tak segodnya
shifrovka za minutu peredachi soderzhit sto dvadcat'  stranic pechatnogo teksta.
No  nechem slyshat',  vosprinimat',  a  tem  bolee soznavat'. Shvatil  budushchej
pamyat'yu, kak yabloko  s vetki vo vremya pryzhka. I vot uzhe pustota, shvachennoe,
dannoe, a potom i mysl', kak snezhnyj kom  lipkim snegom, obrastaya oshchushcheniyami
i pamyat'yu, pokatilas' obratno. Da ne kak strela ili pulya po vozduhu kamnem -
vniz,  a  po  naklonnoj lestnice, uzkoj i chernoj. Stupeni  byli  vyshcherbleny,
useyany bitymi butylkami iz-pod vinogradnyh vin  i kislot, chto pobleskivali i
isparyalis' so dna cherepkov temno-zeleno-plesnevelogo cveta,  i tam, gde byt'
dolzhno  plechu,  voznik  udar,  pokatilas' krov', bol'  udarila  v  mysl',  i
rasporotoe plecho  perekatilos'  cherez stupen'  i svoim  kraem  naporolos' na
ostrie torchashchej  iz steny kosy - i vot uzhe  bol'  vozvrashchennogo  tela tak zhe
ostro polosnula mozg; zarzhavlennyj nozh  vonzilsya v pustotu, gde dolzhno  bylo
byt' oko, nozh povernulsya, ibo vysoka byla skorost' paden'ya, da i ne imel eshche
Tamozhennik Glaza, i oshchutil on ego na  svoej ladoni, kotoraya szhala oko vmeste
s oblomkom stekla, i  kislota, plesnuv, obozhgla glaz i ranu;  tyazhelelo telo,
bolelo vse srazu,  nabiralo inerciyu  i  proparyvalo soboj  ne ostanavlivayas'
nozhi i kosy, steklo i  zheleznye rvanye kloch'ya, bilo  o kamennye  vystupy  i,
skatyvayas', priobretalo formu, i glaz  peremeshchalsya na svoe rasporotoe mesto,
i spina  nachinala  byt'  tam, gde byvaet ona u  zhivyh  lyudej, i  dazhe  nachal
privykat'  Tamozhennik k  etomu  padeniyu; no vot  konchilas' lestnica, i telo,
perevernuvshis',  zvyaknulo, kak meshok  s den'gami, i leglo  na pol, i  podnyal
bol'nuyu  golovu Tamozhennik, i uvidel svoim okom Tamozhennik, chto  sidit on za
stolom, i telo prezhnej formy, i nichego  ne izmenilos' v nem, a to, chto zhizn'
ushla iz nego, on  ne pojmet nikogda i dazhe budet borot'sya,  i ne  raz, chtoby
ucelet',  no  eto  uzhe  ne  imelo nikakogo znacheniya. Tamozhennik stal  tol'ko
ispolnitelem takogo kachestva, kotorogo ranee ne  bylo v nem,  i svoej teper'
ne budushchej,  a proshloj  pamyat'yu  on vspomnil o tom, chto  tam, pered  tem kak
nachat' padat', on prinyal, ne rasshifrovyvaya. A nastoyashchej pamyati ne bylo, da i
net ee ni u kogo, nastoyashchaya pamyat' - eto vniz, skvoz' kryuch'ya, stekla i nozhi,
neupravlyaemo, bezzashchitno vniz.
     XXXIII Da,  Tamozhennik  stal ispolnitelem. Pochemu  vdrug? A ne  vdrug -
izmenivshij sebe, vyshedshij  za predely sebya, dazhe iz samyh vazhnyh pobuzhdenij,
ne vernetsya  v  prezhnee sostoyanie. Izmena - eto uzhe neobratimo. Izmena - eto
dvizhenie tol'ko v odnu  storonu,  i dazhe kogda nazad, eto  vse ravno vpered,
tol'ko  s  zabluzhdeniem,  chto   nazad.  Ibo  chelovek   dvizhetsya  ne   tol'ko
otnositel'no  zemli,  gde on mozhet idti  v lyubom  napravlenii s tochnost'yu do
odnogo gradusa i dazhe minuty, dumaya, chto eta doroga edinstvenna. Schastlivec,
idushchij  v nevedenii,  na  samom  dele glavnaya doroga - vo vsem  prostranstve
otnositel'no vechnosti. Zemlya obmanshchica - ona zakruzhila  nam golovu, my idem,
kak nam kazhetsya,  vpered,  a  na samom dele  nikuda; skol'ko  obmana i  sily
illyuzii v etom kroshechnom krutyashchemsya sharike pod nogoj. Doroga vpered, vverh i
vniz, a krov' vnutri nezavisimo ot nashej dorogi, a nasha doroga nezavisimo ot
stran  sveta po  krugu  k  smerti.  Rastopi olovyannogo soldatika i  poprobuj
otlit' prezhnego v staroj ego zhe, soldatika, forme. Ta zhe forma, to zhe slovo.
A peregrel - i cvet drugoj, i uprugost', a uzh ves'... Esli byt' tochnym, dazhe
vozduh vnutri v puzyryah. A chto chelovek, esli dazhe olovyannaya mertvaya kukla...
Tamozhennik, obretshij  sebya v boli,  stal ispolnitelem, - eto, mozhno skazat',
drugaya  biografiya. I  drugaya uchast'. No ispolnitel', po mne,  vse zhe  bol'she
uchastnik togo,  chto proishodit so vsemi lyud'mi,  chem  pravyashchij, povelevayushchij
ili buntuyushchij, chto nesut  razrushenie, v  silu protivopolozhnyh prichin, vsego,
chto  vokrug  nih,  no  oni vse zhe  tozhe  uchastniki zhizni  vseh,  tragicheskie
uchastniki,  no dazhe samye  luchshie  iz neudachnikov  ne est' predmet zhizni,  a
sledovatel'no, i vnimaniya, oni navoz, ili plesen', ili chervi, vidyashchie sebya v
zerkale svoego voobrazheniya  temnoglazymi rycaryami. I chto byl  dolzhen delat',
ispolnyat' Tamozhennik  v  svoem  novom  kachestve i  prezhnej  dolzhnosti?  Esli
pripomnit', osoznat'  vosprinyatoe  tam,  vverhu,  pered  padeniem?  Provesti
ispytanie nashego Grimera na gotovnost' k rabote, o kotoroj Tamozhennik nichego
ne znal, no chto obyazan  byl sdelat'. A gde zhe sto dvadcat' stranic shifrovki,
esli vsego-to "provesti ispytanie"? A instrukciya! Dlya ispolnitelya instrukciya
- eto bolee  ser'eznaya shtuka,  chem  prikaz,  ideya. Ibo  ideya  bez prikaza  -
fantaziya. Prikaz  bez instrukcii - bezgranichnaya  samodeyatel'nost', glupost',
bessmyslennaya   svoboda,  vozmozhnost'  postupat',   kak   zablagorassuditsya,
soglasno svoemu  razumeniyu, no  vsegda  zakonno.  A kogda  po  instrukcii. I
Tamozhennik svoej proshloj pamyat'yu stal rasshifrovyvat', zapominat' i usvaivat'
kazhduyu  stroku  etoj  instrukcii,  kotoruyu nash  Grimer, spasaya  Tamozhennika,
ispytaet na svoej shkure.
     XXXVI  Takim  obrazom,  Gorod,  chto  mog  uzhe  perestat'  sushchestvovat',
prosnulsya rano utrom: novye posteli byli obzhity, oblity, razbrosany,  smyaty,
i zhizn' poshla svoej obychnoj koleej, -  tak  mashina,  vyskochiv na povorote na
obochinu  gazonov,  opyat' vpolzaet v  dve kolei, tak  passazhirskij poezd, chto
dolzhen  byl vrezat'sya  v  cisterny  s neft'yu,  posle shchelknuvshej v  poslednyuyu
minutu strelki  ustremlyaetsya  po  sosednemu  puti v  tu storonu,  a spokojno
spyashchie passazhiry nikogda i ne uznayut, kak blizki byli oni k gibeli, i tol'ko
mashinist posedeet v etu noch'. I eto eshche ne poslednyaya stanciya. I Muza, nautro
spokojno vstav,  stala  rastalkivat'  Grimera, kotoromu  bylo  uzhe  pora  na
rabotu, no tot, zasnuv pod utro, ne hotel vozvrashchat'sya v eti zdeshnie zaboty.
Emu eshche tam hotelos'  dogovorit'. On stoyal  v zale pered zhitelyami  Goroda  i
govoril i ne mog nagovorit'sya o tom, s detstva oshchushchaemom im chuvstve vernosti
izbrannomu puti,  kotoroe-de zhilo v nem vsegda, i chto kazhdyj tak zhe v Gorode
mozhet  osoznat' schastlivost'  lyubogo mesta, kotoroe etot lyuboj zanimaet. Ibo
schastlivost' vnutri nas, i pust' sidyashchie pered nim ne dumayut, chto on govorit
to zhe,  chto  i  vechernie peredachi,  - pohozhe  vse na  svete,  snaruzhi: um  i
hitrost',  blagorodstvo i raschet, nasilie i zhelanie. No eto tol'ko snaruzhi -
i chto delo  ne v raznyh  gorodah, v  kotoryh est' ili net predel bessmertiyu.
Delo vnutri nas. I  Grimeru kazalos', chto on vladeet tajnoj, razgadkoj etogo
schast'ya vnutri nas. I stoit tol'ko prosnut'sya, i on smozhet eto peredat' vsem
i nayavu. I  on delal usilie  nad  soboj, chtoby  prosnut'sya,  chtoby svesti do
lozunga  etu tajnu, vse izmenit' v etom Gorode,  obojtis' bez bunta, chtoby i
Tamozhennik mog ponyat' ego i tozhe stat'  inym - tam, vnutri. V eto vremya Muze
udalos' vse zhe vernut' ego  na etot svet, i on ostavil svoyu razgadku na tom,
i muchitel'no pytalsya vspomnit'  ee, i morshchil svoj lob, pohozhij na kazhdyj lob
etogo Goroda, i shchuril  glaza, takie zhe, kak u Obrazca v Zale. I eto kazalos'
emu vazhnee svoego Velich'ya, vazhnee togo, chto Muza segodnya ostaetsya doma,  ibo
ona, Muza, obyazana teper'  nichego ne delat'. Ee zhizn' eto i est' rabota. Ibo
ona - sluzhenie Velikomu, i  kazhdyj vzglyad,  zhest stanut slovom  v vospriyatii
okruzhayushchih.  Dazhe  vazhnee  togo, chto segodnya opyat' budet skal'pel' v rukah i
ch'e-to krasnoe, myshcami naruzhu lico, vspyhnet pered glazami.
     XXXV Drugie zaboty  u Predsedatelya, esli  vstal on s utra  polubol'noj.
ZHena domoj  tol'ko  pod utro  prishla. Teper' u nee svoboda  - ZHena!  A vot u
Sopredsedatelya -  te zhe  sroki, da na chas  bol'she, a nichego, krome nezhnosti,
priyatnoj i vpolne bodroj ustalosti, i net. Slovno beregla ona eto v sebe vse
gody  surovoj raboty, a vot  doshla ochered', i vse razom  vyplesnula, da tak,
chto eshche ostalos' s lihvoj, da eshche na zhizn' hvatit. Ne smykaya glaz i ruk, ona
gotova i  zhizn' zhit'. Esli  by ne rabota. Otpuskala Muzha  domoj  -  plakala,
vsego obcelovala - est'  smysl  v zhizni.  Da  i tomu ne  bol'no-to  hotelos'
uhodit' - sovpali. No ne  Muzhu govorit', chto takoe  obyazannosti. Smeshno, eshche
vchera on  na  nee  i posmotret'  boyalsya. Skol'ko ih  ona  na Uhod naznachila,
bol'she, chem on  bab  videl, a uzh  on... A sejchas celuet, stoya na kolenyah,  i
plachet. Est' v etom  kakaya-to razgadka. No Muzha takie pustyaki i ran'she-to ne
volnovali,  a teper'  i  vovse: eto ee delo  -  otnosit'sya  k  nemu, kak ona
otnositsya  vmeste  so vsemi  prichinami na  svete,  pochemu  tak, a ne  inache.
Pochuvstvoval Muzh,  chto ustal, emu tozhe domoj pora, potomu chto  domoj  teper'
dlya Muzha eto i est' - na rabotu.










     I I Gorod uzhe ves' vypolz na ulicy i  na celyj den' pereraspolzaetsya po
svoim rabochim  mestam,  chtoby  vecherom  pereraspolztis'  obratno.  Ved'  eto
illyuziya, chto  on stanovitsya  drugim,  odetym, zanyatym,  rabotayushchim, na samom
dele te zhe ruki i  bedra, shcheki i volosy, guby i glaza, tol'ko vnutr',  no te
zhe. Poprobuj sejchas raskidat' ih po svoim spal'nyam i ubedish'sya, chto nichego v
nih drugogo  i ne sushchestvuet. Ta  zhe zhizn', chto  i vchera, na lyudyah - vnutr',
doma - naruzhu. No, uvy, eto bylo by slishkom horosho, esli by bylo neizmenno -
byvayut  periody,   kogda   vse   eto  pereputyvaetsya,   kogda  lyudi   teryayut
opredelennost'  vnutri  sebya i  snaruzhi. I  togda Grimer, vmesto  togo chtoby
sidet' v  svoem kabinete,  okruzhennom usluzhlivymi, molchalivymi,  spryatannymi
vnutr'  bedrami, rukami,  dvizhetsya po  koridoru. On ved'  nichego  ne  znaet,
pochemu eto proishodit, pochemu vedut ego  idushchie sprava i sleva, i nemudreno:
on ved' ne prisutstvoval pri  kontakte Stoyashchego-nad-vsemi i Tamozhennika i ne
vedaet,  chto  proishodyashchee s nim -  popytka sohranit' v  zhivyh  Gorod,  ili,
govorya tochnee,  Tamozhennika, tak,  po krajnej mere, polagaet Tamozhennik.  Za
Grimerom  prishli,  kak  odnazhdy  prishli  posle operacii v proshlom godu.  Eshche
nedavno  on by sognulsya, s容zhilsya, vzhalsya v svoe  telo.  A  teper'  podnyalsya
legko, kak budto sam hotel progulyat'sya.  Ne toropyas', vymyl ruki.  Posmotrel
na svoe lico, provel po nemu ladonyami. Promyl glaza. Vernulsya k stolu, nalil
iz grafina vody, sdelal neskol'ko glotkov. I podnyalsya. Komissiya Komissiej, a
on  -  Velikij Grimer.  Ah,  kak legki, netoroplivy  i tochny  ego shagi, da i
dejstvitel'no, kto  v gorode luchshe vladeet svoim telom, chem nash Grimer? Da i
nevozmozhno emu  idti inache. O  Grimerah govoryat, chto oni oshibayutsya odin raz.
Poetomu i tochny ego shagi kak koshka, idet on po myagkim kovram tak, kak  budto
kazhdyj raz  gotovitsya k  pryzhku i  ne sovershaet ego  tol'ko  potomu, chto net
zhertvy.  Zabyl  li on  koridory  Komissij?  Net, ne zabyl, no  tak li on shel
togda? Teper'  inache,  a, vse-taki,  serdce  net-net  da i  sozhmetsya vnutri.
Ostanovitsya na mig i opyat' molotit po vozduhu  krylyshkami. Vot zdes', Grimer
pomnit, byla  dver', a teper' nachalo novogo koridora napravo. Teper' nalevo.
Idushchie  sprava i sleva dvizhutsya pochtitel'no  i tozhe  kak koshki, no, konechno,
koshki hudshej porody i, vidimo,  ne  pervoj molodosti, otyazheleli. Nakonec vot
ono - dver'. Vverhu  imya  - Predsedatel'. Grimer  voshel odin. Hozyain vskochil
navstrechu. Znachit, dejstvitel'no vse v poryadke. V proshlom godu ne podymalsya,
dazhe glaz  ne podnyal, a kogda podnyal, suzil tak,  chto i dushi  skvoz' shchel' ne
vidno,  i lico  uzh na  chto  bylo na  Obrazec  pohozhee, a  v mgnoven'e  stalo
neznakomym  i  dazhe  nezdeshnim.  A etot  vyshel  navstrechu, usadil.  Sam  sel
naprotiv,  nogi  sdvinul. Glaza  krasnovatye, ustal, znachit, pravda, prichina
ustalosti Grimeru ne vazhna, no esli v ustalosti i takaya lyubeznost' - eto vot
vazhno. Uverilsya v sebe  eshche bol'she, i golos stal opyat' myagkim i barhatistym,
a  to uzhe vnutri kakoj-to fistul'nogo  cveta prigotovilsya vypolzat'  naruzhu.
Prigotovivshijsya ubral i naruzhu vypustil inoj - svoj,  dazhe povelichestvennej.
- Slushayu  vas.  No  tot  otvetit'  ne  uspel.  Otkrylas' dver'. Predsedatel'
vskochil   -  Tamozhennik.   Grimer   podnyalsya.   Tamozhennik   kivnul  golovoj
Predsedatelyu,  ruki ne protyanul, k  Grimeru  brosilsya  s razgonu, ulybnulsya,
obnyal ego. Vrode  kak  u Tamozhennika blizhe  Grimera i druzej ne bylo. Grimer
otvetil snachala  nelovko  i  neuklyuzhe,  a  potom  zasmeyalsya  i tozhe  stisnul
Tamozhennika. Pozhaluj, posil'nej,  chem  tot ego. - Ogo,  ruchki! Sadis'.  -  I
srazu Predsedatelyu:  -  Daj-ka  nam  vypit'. - Voda. -  Predsedatel' nalil i
podal  dva stakana. - Spasibo.  A teper' idi, - Tamozhennik kivnul golovoj. -
Nu,  ruchki, -  Tamozhennik povodil plechami.  -  Dazhe slishkom. Tebya  by k moim
lyudyam  peremestit',  ceny by tebe ne  bylo, i kak  tol'ko ty  etimi  kleshchami
skal'pelem rabotaesh'?.. Vrode ob odnom govorit, o drugom dumaet. Glazami lup
-  i  vzglyadom   vnutr'  zalezaet  besstydno,  kak  vor,  kotoromu  vorovat'
pozvoleno. - Gotov? - Vot eto uzhe so smyslom. Postukal Tamozhennik po nizkomu
stoliku,  postavil  stakan.  Ladon'yu provel po licu sverhu vniz. - K chemu? -
Grimer tozhe postuchal po stolu pal'cami, ah, kakie u  nego byli pal'cy, v dva
raza  ton'she, a  krasoty...  Tamozhennik  vylupilsya na nego do  takoj stepeni
natural'no,  chto Grimer poveril ego udivleniyu...  Sobral  ulybku Tamozhennik,
kak skatert' so stola,  svernul,  zakryl i, cherez svernutuyu,  zhestkie  glaza
suziv: - Rabotenka tut odna predstoit, vot ne znayu, spravish'sya li ty... - Po
kakoj  chasti?  Grimer  prigotovilsya   slushat'  intonacii,  ni  odnomu  slovu
Tamozhennika on ne veril, a vot intonacii, pozhaluj, mog poverit'. No tot tozhe
ne odnu  sobaku  na razgovorah  s容l, pozhaluj, pochishche Predsedatelya  mog kogo
ugodno v  lyuboj ugol  zagnat'. No  tol'ko ne Grimera.  Mozhet, on i ne luchshij
Grimer na samom  dele  v Gorode, no ne tol'ko dlya raboty gotovil sebya Grimer
vsyu zhizn', da i  posle  Komissii opyt  osel tak, chto  vo sne nastorozhe. - Po
tvoej. Bol'she  ne sprashivaj,  no intonacii moi  ne  shchupaj, oni bez pul'sa, -
uhmyl'nulsya, kak volk zevnul. - Po tvoej. -  Obmanyvaesh'? - Napolovinu. - Na
kakuyu?  - Na  lyubuyu. I dal'she  razgovor pereshel  na  Muzu, chto, mol, povezlo
Grimeru i prochaya, chto  vchera Muza byla pervoj damoj na vechere vybora,  i chto
Tamozhennik lyubovalsya  eyu, i chto,  navernoe, vse budet  horosho, i chto on sam,
hmyknul  Tamozhennik,  "budet sluzhit'  u  nego  na  posylkah". Iz  vsej  etoj
boltovni Grimer nichego vnutri ne zafiksiroval. I cenu  horoshim otnosheniyam on
znal, veselym vot takim,  otkrytym, etot priemchik  na Komissii na nem ne raz
otrabatyvali.  Tamozhennik,  konechno, virtuoz, no model' ta zhe. A eto vot uzhe
blizhe  k delu. - Ty znaesh', pochemu tebe togda na Komissii podfartilo? Molchit
Grimer, slushaet,  intonaciyu  pryachet.  -  Ved'  eto  ya. Ty  moego partnera  v
dotamozhennyj  period nechayanno na  dva nomera nazad otodvinul, a mne hvatilo.
Tak chto ya s tebya  nachal. Dolzhnik ya  tvoj, - opyat' volk zevnul. Vret, chto li.
Da  kakaya raznica. Dlya Tamozhennika - emu, Grimeru, ili  Muze, esli ne nuzhny,
Uhod naznachit', chto  pal'cem shevel'nut'. Znachit,  nuzhen,  kol' lirika poshla.
Vstal Tamozhennik, obnyal. -  Nu ladno, za slovami  i delo proletit. -  Pozval
Predsedatelya, tot  voshel. Ruki  s plecha Grimera ne snyal.  - Esli s nego hot'
volosok  sletit,  -  i  uzhe  bez  ulybki,  dazhe  volch'ej,  a  mozhet,  i  tut
pritvoryaetsya.  Predsedatel'  smotrit:  ne  proglyadet'  by.  -  A  to, kak  v
anekdote, ne to chto  Uhod organizuem,  a huzhe budet.  - A chto huzhe? -  Opyat'
vernem i opyat' organizuem, i tak vsyu zhizn'. Net, s Predsedatelem stol'ko let
vmeste  prozhili,  prorabotali,  proshutili,  -  konechno,  s  ostorozhnost'yu so
storony  Predsedatelya.  Tak  Tamozhennik ni razu  ne govoril.  |to ne  priem.
Ulybnulsya. - Da chto ty, kak budto sam ne ponimayu. - A esli ne ponimaet, da i
o kakom voloske slovo skazano, esli tut vsego i  slon ne vyderzhit.  - A  vot
tak, - govorit Tamozhennik, pered tem kak ujti, - tebe reshat', ne vse  valyat'
duraka,  za svoe Imya i porabotat' nado.  Predsedatel' s tolku sbit; Grimeru,
sobstvenno govorya, radovat'sya tozhe  nechego. CHto  eshche za rabotka?  Da do  nee
Grimera eshche  podgotovit' nado.  I volosok - znak ubeditel'nyj dlya slyshashchego.
Napryagsya ves', holodok  na spine rastopil, kak sneg ognem - volej. Gotov vse
vynesti, a vynosit'-to poka i nechego. Snachala beseda. Obshchie dannye,  kotorye
vsem, i Predsedatelyu, razumeetsya,  izvestny. Dazhe chto  uchenik  Velikogo liho
proehal, kak  sanki s gory. Komissiya -  tut  i voprosa net, eto Predsedatelyu
luchshe Grimera izvestno. Voprosy  o Muze proleteli tak, slovno puli mimo uha,
- vzhzhik, i netu. Kak ni napryagalsya Grimer, kak ni kontroliroval sebya, a yavno
chto-to  pomimo slov, chto i ne hotel, a vypustil iz sebya. A kak uznat' - chto,
esli ne ponimaet on, dazhe kogda eto  proizoshlo.  Delo mastera  boitsya,  a uzh
Predsedatel' - master, etogo ne otnimesh'. A zhal'. Vstal Predsedatel' - konec
nachalu, u nego - vse. Master tol'ko vrode rabotat' nachal, vo vkus voshel. Vot
by sejchas Grimera  kak babochku  bulavkoj k  stenke prisobachil  i cherez  glaz
Grimera, vnutr' Grimera, do blohi  szhavshis', voshel tuda, gde na dne - dusha v
skorlupe. I vse by vyznal, chto i Grimer sam ne znaet, vse  by uvidel, vse by
zapisal: no  malo  togo,  uzhe  sam  dlya sebya,  dlya razvlecheniya, chto li, dushu
nozhichkom na dve polovinochki - raz, i  ottuda etot  samyj  zheltok iz  dushi na
ladon' da pod uvelichenie. A tut raz容desh'sya, i  prokolot' nel'zya. Instrukciya
-  ona kak  svetofor  dlya mashiny. Hochesh' ne  hochesh' -  tormozi. -  V  drugoj
kabinet,  proshu.  Posmotrim,  kak  u  vas  s sostradaniem  delo  obstoit.  O
sostradanii  vspomnil,  ulybnulsya  polurtom.  Dejstvitel'no,   kak  u  nego,
Grimera, s etoj shtukoj?.. Nikak. Kak chelovek s  imenem, on vrode dolzhen byt'
lishen etogo nedostatka, malo li ih na ego  glazah  vyvodyat  pryamo iz kresel,
malo  li  pod ego nozhami oni  korchatsya,  orut, plachut, da razve tol'ko  eto.
Rabota i sostradanie, zhizn' i sostradanie - nesovmestimy. Inache  kto imel by
pravo zhit'?.. A sostradanie v polumeru,  na urovne sochuvstviya -  pust' v eto
igrayut  drugie. Pozhaluj, chto eto sostradanie sushchestvuet, Grimer znaet tol'ko
po zakonu, otricayushchemu sostradanie. Eshche, mozhet, v detstve, ili v pervye gody
raboty,  ili tam,  na  Komissii, on  i  chuvstvoval kakoe-to  volnenie, kogda
snimal kozhu s lica  i pacient  plakal ot boli, ne  v sostoyanii  vek zakryt',
krasnyh i sochnyh vek, ili slyshal krik voshedshego pered nim v kabinet Komissii
i, kogda  vhodil,  videl  ego sidyashchim v  kresle s otkrytym  rtom i  strujkoj
krovi, stekayushchej  po podborodku... No  chtoby sejchas - da posadi v eto kreslo
ves' Gorod! I ni odin glaz ne vspotel by slezoj, i ne morgnulo by  oko, i za
eto  v  sebe  on  spokoen,  ubezhdal  sebya  Grimer, napravlyayas'  v  sleduyushchij
kabinet... Da vot  vzyat' vchera. Posle togo  kak zazhgli svet i vynosili ruki,
golovy, nogi, a sotni ostalis' v kreslah, chto on chuvstvoval? Nezhnost' k Muze
i  radost' po povodu togo, chto  operaciya  vyzvala  vostorg zala. On kak vse.
Grimer shel spokojno i dazhe veselo.
     II  Dver'  raspahnulas'.  |to  byla  shirokaya,  v  polsteny,  dver'. Ona
ot容hala  tak, budto kotenok  proshel  po kovru, gibko i  besshumno, i tak  zhe
besshumno zatvorilas'.  Pozhalujsta, v kreslo. Na  cheloveke,  kotoryj vstretil
ego, byli temnye ochki.  I ruki  ego byli tochnymi i gibkimi, kak u Grimera. U
Grimera  osobyj pristrastnyj  vzglyad na ruki.  |ti  byli, pozhaluj,  ne menee
virtuozny,  chem u  nego.  Grimer kak-to pochuvstvoval  sebya uverennej. A chto,
horoshie  ruki v  ispytanii na  to,  v chem  uveren, - ne tak  uzh  i  malo dlya
cheloveka,  chtoby stalo  spokojnee  emu, kogda  on  hochet  byt' spokojnee.  V
kresle,  kuda  usadili  Grimera,  myagko i  udobno.  Stalo eshche spokojnee.  On
pochuvstvoval na  kozhe  ruk, na  shee, na  lbu  legkie  teplye  zazhimy, i  emu
zahotelos'  dazhe zadremat'. Poyasa vokrug  tela  on pochti  ne oshchutil. A  ruki
podnesli emu bumagu. Vverhu byli ishodnye dannye. Sto pyataya  - lico i ves  v
norme, sootvetstvuyut nomeru. Vse  sootvetstvuet nomeru. Prigovorena k Uhodu.
Sto pyataya, podumal Grimer,  znakomyj nomer, i  vdrug  vspomnil: nu, konechno,
eto zhe znakomaya Sotyh. |to k nej uhodil  po vecheram v bezymyannyj period Muzh.
Muza stol'ko  govorila o nej  i o tom,  chto Sto pyataya  lyubila Sotogo, i  chto
zhdala ego kak-to tak,  chto dazhe Muza ne vsegda zhdala tak Grimera, i chto Muza
v  chem-to hotela by pohodit' na  nee. I chto kogda-to ona znala  ee sama,  no
potom ona vyshla  za normu nomerov, vozmozhnyh dlya  obshcheniya. I voobshche eto  byl
samyj blizkij ej v  proshlom  chelovek.  Ona vospityvalas'  s  nej vmeste... -
Aaaaa... "Kakoj merzkij  krik, hotya  i  gluhoj",  - pomorshchilsya Grimer,  eto,
pozhaluj, za etoj stenoj. On povernul  golovu, popolzla dver' tiho i berezhno,
kak budto melkij sneg padal na ladon'. Dvoe vedshih ego na Komissiyu chas nazad
sejchas  volokli  za  nogi  Sto pyatuyu. Kakoe otvratitel'noe telo, izbitoe,  v
sinyakah i krovi,  lico pochti lisheno kozhi. Golova  lezhala na boku, no zhenshchina
eshche krichala. V Grimere  chto-to  chut' shevel'nulos'. "Spokojno, - skazal on, -
znachit,  tak: liniya tela obychna, tol'ko chut' polnovaty bedra. Oni uzhe uspeli
isportit' lico,  i  sejchas ee  vryad li mozhno prinyat'  dazhe za Sto pyatuyu. Kak
bystro mozhet menyat'sya sud'ba, - dumal  s usiliem Grimer. - Hotya kakaya sud'ba
- ona prigovorena k Uhodu. Interesno, pokazat' emu imenno  Sto pyatuyu - zateya
Komissii ili  tol'ko  Tamozhennika?" Sto pyatuyu brosili na stol. Ej pripodnyali
golovu,  i  zhenshchina zashevelilas'.  Zastonala.  Stoyashchij  sprava vzyal so stola
skal'pel'  i  snizu vverh  vsporol  odnu  iz  nog  zhenshchiny.  Ta  dernulas' i
zakrichala. "Spokojno, - szhalsya Grimer, - ya sam vskryvayu sheyu, shcheki. Spokojno,
eto vsego  lish' ispytanie na sostradanie. Ty zhe vyderzhish'  eto -  podumaesh',
kazhdyj den' rabotaet Komissiya.  A vcherashnij den'? Zal. Mozhno sojti  s uma...
No ty  zhe  dumal o drugom". Ego ruka  chut' shevel'nulas'.  Vedushchij  ispytaniya
naklonilsya k  Grimeru:  -  Hotite chto-to  skazat'?  Grimer pokachal  golovoj,
sil'nee k ruchke kresla prizhal ruku i tut zhe ispugalsya - ne chereschur li rezko
on eto  sdelal,  esli ne zametit Vedushchij,  to mashina,  datchiki. V  eto vremya
stoyashchij sleva vzyal  skal'pel'... "Horoshaya rabota, -  zastavil sebya  podumat'
Grimer, -  professionaly.  Vpolne.  -  I  tut zhe  otmetil sam pro sebya,  chto
zastavlyaet dumat' sebya s trudom. - Neuzheli ya ne mogu byt' spokojnym? Ved' ot
moego svidetel'stva nichego ne menyaetsya v  ee  sud'be. I bez menya proishodilo
by  to zhe. A esli ya ne vyderzhu - ne budet novoj raboty,  Muzy, mozhet, menya".
Pozhaluj,  eto i podvelo ego.  Kogda  on podumal o Muze, mysl', chto ona znala
Sto  pyatuyu,  gde-to   zaputalas'   v  niti  razmyshleniya   o  bessmyslennosti
vmeshatel'stva, i obe splelis', i uzhe vyhodilo, chto eto mozhet byt' ona, Muza,
ego Muza, a ne Sto pyataya. No opyat' Grimer vzyal sebya  v ruki,  i dazhe ruki ne
drognuli.  "Molodec",  -  podumal  on, i mysl',  chto  on mozhet vse-taki  vse
vynesti,  vidimo,  rasslabila ego,  on  slishkom  rano  pochuvstvoval  pobedu.
ZHenshchina  ne  zakrichala, a  szhala  zuby,  stoyashchij sleva podnes skal'pel' k ee
pravomu glazu  i, podderzhivaya  ee pod zatylok  ladon'yu,  pripodnyal golovu...
Esli by  Grimer ne  oshchutil chuvstva oblegcheniya  i pobedy, on, navernoe, i eto
prinyal tak zhe, kak i vse ostal'noe, ved' ona prigovorena k Uhodu. Sovershenno
neproizvol'no  Grimer  dernulsya,  oborval  vse  datchiki,  oprokinul  kreslo,
zamychal,  kak  ot tupoj boli,  i vcepilsya  v poyas, chtoby  razorvat'  ego.  I
pochuvstvoval na svoem pleche ruku. - Perestan'. - On vystrelil glazami vverh,
ves' oshcherennyj ot beshenstva volk, i uvidel, chto  nad nim Tamozhennik. A pered
nim nichego  i  nikogo  net, ni  stola,  ni  zhenshchiny, ni  lyudej...  I  Grimer
opustilsya i zaplakal, i golos  byl voem, i emu  bylo plevat' na ispytanie, i
na Tamozhennika, i na Gorod. I na vse na svete. Tol'ko odna mysl' krutilas' v
nem i buksovala,  kak  mashina, provalivshayasya v boloto. "|to mogla byt' Muza.
|to  mogla  byt'  Muza".  Tamozhennik  opyat'  polozhil  ruku na plecho. Sel  na
kortochki pered Grimerom. - Konchish' vyt', pridu, - otstegnul poyas u Grimera i
vyshel. Grimer eshche polezhal,  vstal,  postavil  kreslo.  Sel  v nego i  zakryl
glaza. Bolela  golova, no bylo pusto i ne  bylo  ni odnoj mysli, krome  "eto
mogla byt'  Muza". Potom eta mysl' potesnilas', i  v nee smirenno, vinovatoj
sobakoj, pronikla drugaya: "Vot ty i ne vyderzhal ispytaniya, i eto tam, gde ot
tebya nichego ne zaviselo.  - Grimer otkryl  dver' v etu  pustotu  i  otpustil
pticu. - A chert s nimi, s ispytaniyami. Bud'te vy vse  proklyaty, -  on  nachal
smeyat'sya.  Vstal. Leg na pol. On  smeyalsya,  i u ego  tekli slezy, kak byvaet
posle  anestezii,  kogda othodit  lico. Vstaval, stuchal kulakami  v stenku i
postepenno  uspokaivalsya, i, pozhaluj, v golove ostalas' tol'ko odna mysl': -
Ne vyderzhal, i naplevat', zato  mogu  chuvstvovat' sebya soboj".  - Proshlo,  -
Tamozhennik  zaglyanul v dver', - net  eshche? Projdet. -  Vyshel. I  skoro Grimer
dejstvitel'no  pochuvstvoval,   chto   proshlo.  Opyat'   poyavilsya   Tamozhennik.
Schastlivyj, veselyj. -  YA  pozdravlyayu  - vyderzhal.  - Vse vresh', ty dumaesh',
teper' dlya menya  eto imeet  kakoe-to znachenie?  - Posmotri na  tablo. Grimer
podnyal golovu,  nad vhodnoj  dver'yu zazhegsya tekst:  - ocenka - polozhitel'no.
Norma.  Tamozhennik obnyal  za plechi  Grimera.  - Vot  vidish',  znachit, vse  v
poryadke.  Po  etomu povodu vot tebe, -  Tamozhennik protyanul  stakan. - Zapej
svoyu pobedu.  Grimer,  ne oshchushchaya dazhe vkusa, vypil, i  vdrug  k  nemu prishla
legkost',  vidimo,  ispytanie  proishodilo  po   nevedomym   emu  zakonam  i
estestvennye  reakcii,  vopreki   prinyatym  v  gorode  normam,   ocenivalis'
polozhitel'no, i  nuzhno tol'ko, ne  yulya, ne pokazyvaya  naruzhu  togo, chego net
vnutri,  byt' samim  soboj  i verit'  sebe,  i on skazal  Tamozhenniku: - A ya
dumal, ispytanie  konchilos' na etom,  i u menya, znaesh', net  bol'she  zhelaniya
ispytyvat'sya dal'she. Tamozhennik kivnul golovoj,  on byl dovolen ego slovami.
Razminka dejstvitel'no pozadi.  -  I ty skot, - skazal on  Tamozhenniku, -  i
mraz'. -  Pravil'no,  - skazal Tamozhennik,  emu uzhasno  nravilos'  govorimoe
Grimerom. -  Nu,  skazal on, - eshche. - A  eshche,  - skazal Grimer, - esli vdrug
sluchitsya tebe popast' na moj  stol, ya s toboj sdelayu to zhe, chto eti konovaly
so Sto pyatoj. Tamozhennik byl prosto schastliv. - Gospodi, - govoril on placha,
-  esli  by  ty znal, kak eto  dorogo mne,  kak ty blizok mne. Kak prekrasen
iskrennij chelovek, dazhe v  grubosti, nichego net vyshe iskrennosti. Tut Grimer
neskol'ko opeshil. U  nego mnogo  bylo prigotovleno slov i o Tamozhennike, i o
Gorode, i  vsej  merzosti  etoj lenivoj  mashiny  zakonov i  nespravedlivosti
Uhoda. No kogda  on uvidel takoe schast'e na lice Tamozhennika, slova zastryali
v gorle  Grimera, i on  uspokoilsya. Zamolchal i  ushel v svoi mysli.  Vspomnil
pervuyu  komissiyu i  Muzu, kotoraya mogla byt'  na meste  Sto  pyatoj. I nichego
bol'she ne skazal Tamozhenniku.
     III A Muza  v  eto vremya zhdala Grimera.  Zakanchivalsya  obychnyj  rabochij
den'. Ona hodila iz ugla v ugol. Ona  zhdala, vspominala pervoe prikosnovenie
loktya Grimera k  svoej kozhe, vspominala,  kak lyubila  snimat'  s nego  plashch.
Perebirala  raboty, klala  ih obratno.  Sadilas',  podzhimala pod sebya  nogi,
smotrela, schitaya  kazhduyu minutu, i esli by minuta  byla koshkoj ili  sobakoj,
ona by obyazatel'no zastavila bezhat'  ih bystree. Muza  tverdo reshila  zavtra
vernut'sya na rabotu. I eto ej bylo mozhno. Segodnya ona ponyala, chto nevozmozhno
vot tak zhdat' celyj den' i  eshche neizvestno skol'ko. Kogda otkrylas' dver'  i
ona, brosivshis' k nej, uvidela Tamozhennika, Muza zapahnula  halat, prilozhila
ladon' k gubam,  pochuvstvovala,  chto chto-to  bezhit po  ladoni, otnyala  ruku,
uvidela krov', opustila ruku. "Pochemu krov'?" - podumala ona. - ZHiv, i vse v
poryadke,  -  skazal Tamozhennik.  I  Muza byla blagodarna emu za to, chto  tot
skazal eto srazu. Opyat' prilozhila ruku k gubam. Opyat'  otnyala  ee. Prikusila
guby. I  kak eto ona i  pochemu vdrug ni s togo ni s sego nachala volnovat'sya,
ved' nikogda  etogo  s nej ne bylo, dazhe kogda ona zhdala posle Komissii, ona
volnovalas'  men'she.  Vyterla ruku,  pokazala na kreslo rukoj Tamozhenniku. -
Pochemu  on ne doma, ne prishel sam? Tamozhennik mahnul rukoj, ustalo opuskayas'
v kreslo,  i  nagovoril  ej  s  tri koroba  o slozhnosti novyh  obyazannostej,
nakonec, vazhnosti pervyh dnej vyhoda  na  rabotu,  tem bolee posle vcherashnih
sobytij. Da-da, kotorye proizoshli na ee glazah. I posledstviya, kotorye budut
prodolzhat'sya neskol'ko dnej. Nuzhny obshchie usiliya, chtoby vse vernut' v  normu,
operacij pribavilos' vtroe  - mnogo peremen, i neskol'ko dnej  emu, Grimeru,
pridetsya ne vyhodit' iz kabineta. I,  konechno, Tamozhennik tut zhe soglasilsya,
chto Muze nado rabotat'  i chto ona v poryadke isklyucheniya mozhet vernut'sya  dazhe
na staroe mesto, tol'ko, radi Boga, dolzhna sebya vesti ostorozhno, potomu  chto
lyuboe  razdrazhenie,  nesoglasie   budut  vosprinyaty  -  on,  mol,   dazhe  ne
predstavlyaet  kak, i ved' ne  kazhdomu  mozhno  ob座asnit' ubeditel'no,  pochemu
posle takogo  peredvizheniya zhenshchina ostaetsya na rabote. I Muza soglasilas'. I
ej  stalo  veselo i  priyatno.  Zavtra  ona vernetsya  v svoe kreslo  i  opyat'
postavit na  kontrol' "Bessmertnyh", kotoryh perenesli na sleduyushchuyu nedelyu v
svyazi  s poslednimi  sobytiyami, i ej uzhe  bylo interesno, kakoj ball pokazhut
kontrol'nye  zriteli iz ucelevshih, da i novye tozhe. Vse  horosho, ugovarivaet
ona  sama  sebya.  No  kak  Muza mysli ni  razgonyaet, te, kak golubi,  vysoko
pokruzhiv,   opyat'  v  golubyatnyu  vozvrashchayutsya  i  shumno  hlopayut   kryl'yami,
usazhivayutsya i vorkuyut. Pochemu vse-taki ego  net? I pochemu prishel Tamozhennik,
i pravda li to, chto on skazal, i mozhno li emu verit', hotya ona tverdo znaet,
chto  v  Gorode verit' nikomu  nel'zya, no tak uzh ustroena zhenshchina, ej hochetsya
verit'. No Muza Muzoj, a u Tamozhennika krome nee zabot po gorlo.
     IV  -  Gotovy?   Grimer   sprosil  tol'ko,  budet  li  eto  svyazano   s
eksperimentami na drugih lyudyah, uspokoilsya, kogda priyatnaya  zhenshchina pokachala
golovoj i skazala: konechno, net. Prosto razminka ne mogla byt' provedena bez
dopolnitel'nogo  ob容kta,  ibo...  Grimer  pomorshchilsya: dovol'no. -  Gde  eto
budet, tozhe zdes'? ZHenshchina ulybnulas',  ob座asnila, chto net, i povela Grimera
v komnatu, v kotoroj, emu pomnitsya, v pervyj raz eshche na toj Komissii on byl.
Na  stene  te zhe svetil'niki;  on eshche togda obratil vnimanie  - chelovecheskaya
ruka, vyhodyashchaya iz steny, derzhala fakel. I tak byli tonki i trepetny pal'cy,
chto on prinyal  togda ih za nastoyashchie, i emu  skazali, chto ruka dejstvitel'no
nastoyashchaya, no, poskol'ku on togda ne veril ni odnomu otvetu, on ne poveril i
etomu. I on sprosil zhenshchinu, vspomniv  svoj  vopros: nastoyashchaya? Net, skazala
zhenshchina, eto uzhe nezhivaya tkan'. Stranno,  chto otvet Grimeru byl bezrazlichen,
vidimo, on uzhe zhil, ponimaya, chto znanie i neznanie pravdy nichego ne menyaet v
zhizni.  "Dovol'no, -  oborval on sebya, - teper' pora sosredotochit'sya.  Pora.
Kakovo soderzhanie pervogo ispytaniya  i  kak v  nem - opyat' byt' estestvennym
ili  naoborot?" V etom sejchas  bylo glavnoe.  -  Pozhalujsta, syuda, - zhenshchina
otkryla pochti  nevidimuyu steklyannuyu dver' - nastol'ko  ona  byla  prozrachna.
Pered  nim byl  kub, kotoryj tol'ko  teper' stal  dlya  Grimera vidimym. I on
podumal:  pochemu on ne  zametil  ran'she,  ved'  fakel  i  sama ruka v  meste
soedineniya byli chut' kak by nadlomleny, i gran' kuba tonkoj nit'yu pererezala
ih. - YA ob座asnyayu vam glavnoe. V sluchae, esli vy pochuvstvuete sebya ploho,  vy
dolzhny - vidite, vot  tam,  sprava ot kresla, -  okazyvaetsya, dazhe kreslo  i
pul't byli v etom kube, - nazhat' na krasnyj klavish. - Grimer sel,  prikrepil
datchiki.  Pokazala,  kak rabotaet  klavish prekrashcheniya ispytaniya.  - No  delo
zaklyuchaetsya v tom... - zhenshchina po-detski nazidatel'no podnyala palec. - Kakoj
u  vas nomer? - perebil ee Grimer. - Sorok pervyj, - ulybnulas'  ona i opyat'
eshche raz ulybnulas', uzhe bez slov, vyderzhivaya pauzu: net li  u Grimera drugih
voprosov,  i prodolzhala  svoyu  mysl':  -  Delo zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  vy
maksimal'no dolzhny vyderzhat' interval prezhde, chem nazhat' na klavish, i nazhat'
ego nado  tol'ko togda,  kogda  vy pochuvstvuete, chto teryaete  soznanie. I ot
togo, kak tochna budet vasha reakciya, skol'ko vy smozhete probyt'  v  kresle, i
budet zaviset'  rezul'tat  nashego  ispytaniya. - Tol'ko i  vsego?  - Tol'ko i
vsego. Vy budete imet' delo tol'ko s  soboj. ZHenshchina vyshla. Zakryla dver'. I
sela s protivopolozhnoj storony kuba za pul't. Potom ischezla iz glaz Grimera.
Steny  byli  bolee  neprozrachny. Na odnoj iz  nih voznik mchashchijsya  na nego s
neveroyatnoj skorost'yu  predmet, on letel neobratimo  i tyazhelo.  Vse  blizhe i
blizhe, i  uzhe yasno: poezd s  torchashchim fonarem na lbu - i pol uzhe drozhal  pod
Grimerom, i u nego vozniklo smeshnoe  zhelanie sejchas prekratit' ispytanie. On
dazhe protyanul ruku i ulybnulsya. Vse proneslos' mimo, pochti kasayas' ego tela,
veter  bol'no  hlestnul  po rukam,  po  shee,  tronul  lico,  Grimer dazhe  ne
shevel'nulsya. On horosho ponimal prikaz Tamozhennika, chtoby volosok ne sletel s
ego golovy.  Esli  i eto lozh'?  Esli oni  s Predsedatelem  razygrali  scenu,
esli... no steny  stali  shodit'sya,  oni byli chernymi,  i  pochti  nichego  ne
izmenilos', tol'ko vozduh stal davit'  na Grimerovo telo, kak  inogda byvaet
vo  vremya  dozhdya, vse blizhe  szhimalis'  steny,  sejchas  oni  sojdutsya.  Net,
soshlis', vidimo, ogibaya ego. On ostalsya v kakom-to vozdushnom puzyre, - pul't
i klavish vyklyucheniya splyushchilis' i stali  tonkimi, kak dym ot potuhshej spichki.
Grimer byl spokoen,  no podnyal  palec  i tut  zhe  opustil ego. A mozhet,  eto
vhodit v ispytanie -  nevozmozhnost' prekrashcheniya ego. U nego ved' byvalo tak:
na stole chelovek teryal soznanie ot boli, i Grimer nikogda ne prekrashchal svoej
raboty,  na to est' vosstanoviteli -  cherez neskol'ko chasov chelovek budet na
nogah i zdorov, pravda ne v  takoj  stepeni, kak ran'she, no eto detal', a on
ne imeet  prava polnost'yu ne ispol'zovat'  vremya  operacij  i tratit' ego na
peredyshku pacientu. Vsegda na ocheredi byli tysyachi, i oni zhdali ego, i kazhdaya
minuta Grimera byla  uzhe raspredelena mezhdu gorozhanami.  Net,  zdes' ne tak,
zdes' rabotayut s  nim odnim, on odin  tol'ko  mozhet  vypolnyat' rabotu  posle
etogo  ispytaniya.  A  mozhet, i  ne odin. Togda opyat' obman. Splyushchennyj pul't
upal na pol, zvyaknul i leg plashmya. Grimer reshil ne sprashivat', pochemu ubrali
pul't,  v konce koncov,  eto ne  tragediya, zhal', chto on sejchas ne vidit lica
zhenshchiny,  a  mozhet,  mozhno  poprosit',  no  opyat'  peredumal.  Steny  puzyrya
zagorelis', on yavno oshchutila zapah  dyma, i puzyr'  stal szhimat'sya. Ogon' byl
uzhe ryadom, i  ego ohvatil  zhar. Telo vspotelo. "Budushchie prichiny" -  tak eto,
kazhetsya, nazyvaetsya.  On zasmeyalsya.  Szhigaemyj  na  kostre poteet dlya  togo,
chtoby  vosstanovit' normal'nuyu  temperaturu tela, i na neskol'ko  sekund emu
udaetsya  eto.  Pul'ta  pod  rukoj ne bylo,  pal'cy vcepilis' v kreslo. Szhal.
Pal'cy  razzhalis'.  On  sidel  spokojno  i  rasslablenno.  Eshche  blizhe  yazyki
izvivalis'  po polu, lezli vverh, gasli  i zagoralis' novye...  I vdrug mozg
pochuvstvoval signaly  trevogi. Delo ne v  ogne, ne v  zapahe gari, ne v etih
yazykah. Gde-to, v chem-to on pochuvstvoval glavnuyu opasnost'. On zrya tak legko
otnessya  ko  vsemu,  ved'  eto  byla maskirovka.  |to  voobshche ne  nado  bylo
zamechat'.  Nado bylo podgotovit'sya k  glavnomu. V gorlo vlez kakoj-to zver',
on  shchekotal gorlo, carapal ego,  meshal dyshat'.  Grimera  stalo  toshnit',  on
gladil  sebya po  gorlu, pytayas' vytolknut' etogo zverya,  vygnat' ego naruzhu,
struya zhelto-zelenoj mutnoj  zhidkosti pri svete plameni  vyhlestnula  naruzhu.
Stalo  nemnogo  legche  i  opyat'   dushno...  Podozhdi.  Udush'e  nastupaet  pri
otsutstvii kisloroda v vozduhe, pri  prekrashchenii dostupa vozduha v legkie. V
mozgu zavertelis', zakruzhilis' cvetnye krugi: v chem razgadka? Esli on najdet
prichinu, on  smozhet borot'sya s etim. I chert s nim, s ognem,  - dyshat' nechem.
Gorlo svobodno. No chto-to hripit uzhe vnutri. I vdrug vspyhnulo podozrenie, i
krugi razbezhalis'  na  tysyachu  oskolkov  i pogasli: iz-pod  kuba  vykachivayut
vozduh.  Uspokojsya. Perestan'  dyshat'. Ni odnogo dvizheniya. V puzyre est' eshche
vozduh. On vverhu. Nuzhno vstat'.  Mozhesh' ostorozhno dohnut'. On oshchutil, kak v
gorlo poshel  slabyj  tok  vozduha. Vnutri perestalo  hripet'.  Aga, ty prav.
Dal'she. Dal'she mozhno vlezt' na  kreslo. No oni zametyat, chto  ty raskusil ih.
Nichego, vstat', v konce koncov, ty mog neosoznanno, a vlezt' na kreslo - eto
uzhe postupok  mysli. Eshche tyazhelej dyshat'. No eto uzhe bez  isteriki.  Glavnoe,
pochemu-to mel'knula mysl'  o sleduyushchem ispytanii - tam tozhe bez  isteriki. U
nego voznikla pochti  uverennost',  chto eto ispytanie ne tak uzh  i trudno.  I
delo  dejstvitel'no v tom  (a vremya  on protyanet skol'ko nado), chto v  lyubuyu
minutu on mozhet  ostanovit'  ispytanie.  I kogda  pochuvstvuet, chto  ne mozhet
bol'she  dyshat'...   No  pul'ta  net,  klavish  smyat.  Znachit,  mysl'  uzhe  ne
kontroliruetsya im. Dyshat'  stalo bol'no. Net, eshche minutu on  vse zhe prostoit
zdes'.  I Grimer nachal schitat'  varianty. Dvizhenie vpravo  - stena. Vlevo  -
stena. Nazad -  stena. Vverh? On  protyanul ruku - ozheg. Otdernul i popytalsya
opustit'  ruku.  Ne opuskaetsya. Zazhata. Vtoruyu -  ta  zhe  istoriya. Nichego, s
vytyanutymi rukami tozhe mozhno stoyat'. V moment katastrofy myslit' i postupat'
tol'ko mgnovenno.  Popytalsya  sest'  - sel.  Dyshat'  stalo  nechem. Popytalsya
vstat'.  Net. Vytyanutye  ruki i  nevozmozhnost'  vstat'  -  opyat' zakruzhilis'
krasnye  krugi,  krugom cherno i ni  odnogo  klochka  sveta. Tol'ko  sejchas on
ponyal, chto ognya  uzhe net, i,  vidimo, davno. Nado zapomnit': strah vyklyuchaet
soznanie, i ono idet na kontakt so strahom, eto kak yakor' ili gavan' korablyu
v buryu, eto kak... - podozhdi, i mozg ne uchastvuet v reshenii  drugih problem,
lokal'naya  sosredotochennost',  kotoraya  mozhet  privesti k  gibeli,  konechno,
strah...  Sejchas  konec.  Sejchas  nado  vse-taki  vstat'.  Pora.  Prekratite
ispytanie! Nesushchestvuyushchij klavish utoplen.  Nikakoj  reakcii.  Ta zhe  temnota
steny. Kak budto  ego zapayali v kameru, kak  v vodolaznyj kostyum, opustili i
ne podayut vozduha. Serdce ostanovilos'. Legkie povisli, kak parusa na vetru,
i tol'ko mozg eshche rabotal kakoe-to mgnoven'e. V eto mgnoven'e on slyshal, kak
on zasipel,  udaril v etot sip golovoj, i plavno provalilsya na  dno, i pochti
ne  pochuvstvoval, tol'ko vrode  kak ten' oshchushcheniya promel'knula, chto kakaya-to
sila razryvaet  legkie, mozg, serdce  i vse eto  letit v  raznye storony,  a
navstrechu s takoj zhe skorost'yu svet... Haaaaaaa - zaskripelo telo.
     V  Muza  otkryla  dver'  Glavnoj  pary.  Ona  po-prezhnemu  vyshe  ih  po
polozheniyu, hotya uzhe, konechno, ne s  takim  razryvom, kak prezhde. I  eto  ona
ochen' skoro pochuvstvovala. ZHeny ne bylo doma. Muzh uzhasno obradovalsya prihodu
Muzy. On srazu zalepetal,  chto rad  ee videt', chto uzhasno soskuchilsya, chto on
voobshche skuchal, kogda  ona dolgo ne  pokazyvalas'  v ih dome, chto vse, chto  u
nego bylo,  eto  otnoshenie  k  nej, no chto  on-de nikogda ne mog  otvazhit'sya
kosnut'sya ee,  eto potomu, chto byla takaya distanciya, a teper' ona ruhnula, i
pust' ee ot nego otdelyaet polozhenie, no on  teper' tozhe ne kakoj-to Sotyj, a
Muzh, i v  eto vremya on stanovitsya na  koleni, vskakivaet, pytayas' obnyat' ee,
plachet. Muza stoyala  vsya oshalevshaya,  kak chelovek, kotoryj  shel po ravnine, a
okazalsya  v  propasti.  Ona  chasto  videla  Muzha  spokojnym,  davyashchim  ptic,
rasskazyvayushchim ej milo, trogatel'no o  Sto pyatoj i svoej nezhnosti  k toj pod
velikim sekretom ot ZHeny, togda eshche Sotoj, i Muza ne mogla tak bystro otojti
ot prezhnego otnosheniya i zafiksirovat' sebya v etoj  peremene. Ona  nikogda ne
mogla  skazat', chto Muzh byl ej  protiven  ili,  skazhem,  nepriyaten,  net, on
kak-to  po-chelovecheski  nravilsya ej,  mozhet, eto  tozhe byla  malen'kaya lozh',
kotoruyu  ona  pozvolyala  sebe, chtoby ne  ispytyvat'  chuvstvo  styda  za  eti
poseshcheniya. A  Muzh, obodrennyj molchaniem Muzy,  uzhe  obnimal ee. Uzhe povis na
nej,  i nogi  ee  podognulis'.  I,  navernoe,  eto  vyvelo  ee iz  sostoyaniya
oshaleniya,  - tak mashina, kotoroj dali gaz, snachala buksuet na odnom meste, a
potom  mgnovenno  nabiraet  skorost'.  Ona  opustilas'  sama   na  koleni  i
zasmeyalas', a potom zahohotala, ona hohotala tak,  chto tot vskochil. V ispuge
sam  opravil  ee rubahu.  Muza povalilas' na pol i  zalilas' ot hohota.  Muzh
opeshil. Muza hohotala. Ona predstavila ego  lezhashchim...  "Kakoj idiot,  kakoj
idiot. I chego ya s toboj  govorila, neuzheli ty  nichego  ne  ponyal, o chem ya  s
toboj govorila".  V  takom vide zastala  ih vernuvshayasya ZHena. Prizhavshegosya k
stenke   s   dikimi  glazami   i  pyatnami   na   lice  Muzha   i  valyayushchuyusya,
perekatyvayushchuyusya hohochushchuyu Muzu. ZHena ponyala i postuchala sognutym pal'cem po
svoemu  lbu.  -  Kak govoryat  u  nas v  Gorode, ne  beri  v  rot  togo,  chem
podavish'sya. Muzh brosilsya k  nej. Muza tak zhe vnezapno ostanovilas',  vstala.
Na glazah ee  byli eshche slezy ot smeha i  omerzeniya. Dazhe  ne posmotrev ni na
togo, ni na drugogo, poshla k dveri. - Tol'ko vy ne dumajte,  pozhalujsta, chto
eto  menya  kak-to obidelo  ili chto ya  ob etom skazhu Grimeru, -  i  ne  stala
slushat',  chto ej  skazhut  v otvet.  My  chasto  ne nuzhdaetsya v povode,  chtoby
sdelat'  to,  chto davno  hoteli,  no bez  povoda nelovko.  A  v otvet  szadi
razdalsya  hlyst poshchechiny. Komu? Sudya po sdvoennomu zvuku, - kazhdomu, a zatem
krik koshki, na kotoruyu nastupili kovanym sapogom.
     VI Grimer lezhal v vode.  On otkryl glaza i ne  srazu ponyal, gde on. |to
bylo pohozhe na akvarium, v kotorom oni derzhat ryb. Grimer posmotrel na  svoi
ruki. V polnom poryadke. Pal'cy?  Poproboval - rabotayut  prekrasno. Naprotiv,
za  prozrachnym   bortom,  dohodivshim  Grimeru  do  glaz,  sidel  ulybayushchijsya
Tamozhennik. - Pervyj klass,  - podnyal  palec i skazal  on.  - Vyshe  normy, v
poltora raza.  S takim zapasom my tebe udvoili vse pokazateli. - YA bol'she ne
hochu, - skazal Grimer. - Konechno, - Tamozhennik nikogda i ne dumal inache. On,
Grimer, prav.  Nechego dovodit' sebya do etogo sostoyaniya. Ved' vse dobrovol'no
- eto  Grimeru nuzhna rabota,  kotoruyu on zhdal vsyu  zhizn', kotoraya nevozmozhna
bez ispytaniya. Hvatit tak hvatit. A potom, kogda zahochet sam, esli nadumaet,
reshit ili  pridet k  vyvodu, to mozhno budet prodolzhit' ispytanie. Tamozhennik
pomog Grimeru vylezti iz vody. Razdel Grimera. Vyter ego nasuho  polotencem,
i vse sam, odin,  prines svezhuyu suhuyu  odezhdu, opyat'  berezhno, ochen' berezhno
vsunul  Grimera v shirokie rukava  i shirokij  vorot.  Posadil v kreslo. Nalil
vody, zacherpnuv  pryamo iz  akvariuma. Vypil sam polovinu, ostal'noe protyanul
Grimeru. I pravda,  nado -  v  gorle  vse  ssohlos',  nuzhna  byla  voda,  on
poblagodaril Tamozhennika. Usmehnulsya sebe  - edinstvennaya  otchetlivaya mysl',
kotoraya sejchas sushchestvovala  v  nem,  eto  to, chto  on  prevysil kontrol'nye
pokazateli v  poltora raza. Vse-taki  chelovek  ostaetsya  chelovekom. I imya  -
Velikij Grimer,  i Muza, i perspektiva novoj raboty, i - chut' ne podoh (esli
voobshche  on  eshche  zhiv),  ego  raduyut,  nesmotrya  na  vsyu  chudovishchnost'  etogo
opredeleniya, imenno raduyut i eti ego lichnye pokazateli vyshe  normy v poltora
raza. Tak  v isterike  inogda  raduetsya  chelovek,  poteryav  zhenu  i  syna  v
aviacionnoj katastrofe, tomu, chto v poslednyuyu minutu ne otpravil  s nimi eshche
i  svoyu  koshku. Tak  raduetsya  chelovek,  poteryav  vse svoi  den'gi, nahodya v
karmane  starogo pidzhaka  meloch', na  kotoruyu mozhno kupit' edy. Tak raduetsya
chelovek,  horonya  svoyu  lyubimuyu, chto  grob al,  torzhestven  i  naryaden.  Tak
raduetsya  chelovek,   poteryav  ruku,  sohranivshimsya  zaponkam.  Tak  raduetsya
chelovek, zasypannyj  v  peshchere, gde neotkuda zhdat' pomoshchi  i o nem nikto  ne
znaet,  tomu,  chto eshche  zhiv,  ne  dumaya  poka  o tom, chto  umirat' ot goloda
strashnee,  chem byt' razdavlennym. A mozhet,  proneset, a  mozhet,  otkopayut, a
mozhet, vspomnyat, a poka ne otkopali, glavnoe - chtoby blizkie ne znali o tom,
kak tebe, inache oni budut muchit'sya,  ne znaya, kak i chem pomoch'  tebe,  i eto
budet lishnyaya  muka, i nado ob座asnyat', chto tebe eshche ne tak ploho,  chto tol'ko
nachalo tvoej zhizni bez  edy  i vody i ty gotov prozhit', skol'ko  vyderzhit  v
tebe  zhizn', ty ne boish'sya goloda, no vremya vse zhe sil'nee tebya, eto ty tozhe
znaesh', i edinstvennoe, chto dano tebe vnushit' lyubyashchej  tebya, chto vse horosho,
vse  horosho  i nichego ne sluchilos',  zhizn' idet kak  nado. Grimer  lezhit  na
posteli  i,  ulybayas', govorit Muze  o tom,  kak horosho na  rabote - i novaya
laboratoriya, i  kabinet, i novye obyazannosti, i udivitel'nye  lyudi. I chto on
segodnya ne mog prijti ran'she, da, konechno, eto on poslal Tamozhennika, sluzhit
Grimeru tot  na posylkah. A dyshat' tyazhelo? Potomu chto  k nej speshil.  A ruki
takie  slabye?  Tozhe  ot  ustalosti   -  Grimer  ochen'  berezhet  svoyu  Muzu.
Blagorodnyj chelovek. I Muza  tozhe blagorodnaya  zhenshchina,  berezhet Grimera. Ni
slova  o  neveseloj  chasti  poseshcheniya  Glavnoj  pary,  no  chto  byla  -  eto
pozhalujsta.  Vse  u  nih milo. Oni takie zhe priyatnye lyudi,  no chto-to v  nih
izmenilos', osobenno v  Muzhe, i vryad  li ona pojdet v blizhajshee vremya k nim.
Potom ne  budet vremeni.  Muza sobiraetsya rabotat', potomu  chto  zhdat' ochen'
trudno, i hodit'  v  gosti  ej nadoelo, i ona ochen'  bespokoitsya, chto Grimer
ustaet. ZHurchat slova, sobirayutsya v stai, vyravnivayutsya, kak, vzletev, ptichij
klin  v nebe. I  Grimera ohvatyvaet dremota. On i vpryam' ustal. ...I vot uzhe
oni stirayut gryaznoe bel'e vdvoem v polyn'e  na reke. I techet gryaznaya voda, a
bel'e  kalenoe rezhet ruki, a Grimeru nuzhny ruki, i on zhaleet Muzu i vyzhimaet
holodnuyu tyazhest', pal'cy krasneyut  na vetru, voda techet obratno v polyn'yu, a
krugom  oslepitel'nyj  sneg i  siyaet  solnce.  A krugom  mramornye,  chernogo
mramora nadgrobnye  plity, to est' doma, a vnizu po  vodostoku  techet zheltaya
struya,  vytyanutaya  i dlinnaya,  i  melkie lohmot'ya  ee  inogda  na  mgnoven'e
zaderzhivayutsya  na  stenkah  kanala -  Sto  pyataya  uhodit na  okrainy goroda,
smeshavshis' s  dozhdem, a  ottuda  i togo dal'she i, mozhet, v  etu  rechku,  gde
poloshchet bel'e  Muza. Nakonec zasypayut  oba.  Slova... Slova... CHto v nih,  a
pomoglo. I  ved',  chert voz'mi, bud'te proklyaty,  vse boli i bedy mira, ves'
uzhas  etogo chernogo kamnya, etogo dozhdya, etogo poloskan'ya  bel'ya. Holod. Glaz
Sto pyatoj. Muzh s vypuchennymi  ot  pohoti burkalami, ih berezhenie i obmany vo
imya pomoshchi. Po-mog-lo. I spyat i vidyat sny, i, mozhet, dazhe ne takie strashnye,
kak  eta zhizn',  i, mozhet byt', dazhe luchshe ee, potomu chto ej nado, chtoby ego
golova lezhala u nee na  pleche, a  emu - chtoby  ee  golova lezhala u  nego  na
pleche. Tak hochetsya, chtoby oni dospali do  utra, i ne nuzhno nikakih ispytanij
voobshche, nichego  bol'she  ne  nado. No vybor uzhe pozadi. U Grimera net vyhoda.
Letit poezd, vyjti - i razmazhet  po  stenke tonnelya. Zadrav golovu, kak  nozh
maslo, rezhet samolet  nebo, - vyjdi, vot ona, dver'. Tol'ko plechi peredernet
ot takoj  mysli. Vybor  pozadi,  i dazhe noch'  lish' po milosti  na chas-drugoj
tvoya, no v lyubuyu minutu... Za Grimerom prishli, edva noch'  za vtoruyu polovinu
perevalila,  -  takaya uzh rabota. Muza soglasna,  chto takaya uzh rabota, tol'ko
vot  bol'she zasnut'  ne mozhet,  i uzhe  nachinaet  zhdat' Grimera, i s radost'yu
vspominaet,  chto i  ej segodnya  utrom k svoim "Bessmertnym". Kogda Muze est'
chto delat', zhdat' vse-taki  legche. A u Grimera i sleda vcherashnih myslej net.
Vse vyderzhit,  potomu chto esli  tol'ko i zhit'  dlya togo, chtoby uderzhat'sya  v
Velikih, to zachem, esli ty uzhe - on, a bez celi zhivut tol'ko mertvye.
     VII  Prigotovilis'.  Tamozhennik ryadom.  Grimer  voshel, a on  uzhe zdes'.
Kogda i spal, neponyatno. Grimer v vode. Pozhaluj, dazhe priyatno: voda teplaya -
okolo  dvadcati  pyati gradusov.  Dlya Grimera opredelit'  temperaturu vody  i
vozduha  neslozhno.  Ne  zrya  vse-taki  on shodil domoj.  I  mysli drugie,  i
oshchushcheniya  drugie, utrennie, hotya eshche  prodolzhaet byt' noch'. I vcherashnee  uzhe
gde-to na  okraine mozga,  kak v  tumane,  skvoz'  zaryu  siluetom, poluten'yu
skol'zit, i  uzhas dazhe  kazhetsya krasivym. I opyat' oshchushchenie:  vse-taki ne zrya
hotel bol'she, chem  vse, mozhno  skazat', celyj etap pozadi,  vryad  li  dal'she
budet tyazhelee, ved' on ne mashina i  ego berech' nado. Ved' dlya raboty gotovyat
-  ne v kaleki. I  voda priyatna.  Vot eto - "priyatna" i  mysl' - "ispytanie"
opyat'  dayut  uzhe  nekij  znakomyj  impul's. Pleshchetsya Grimer v vode, fyrkaet,
plavaet, golovoj tryaset, a sam  uzhe nastorozhe, tak kot - vrode  lezhit, glaza
zakryl, dremlet,  a ptica k nemu na pryzhok - podojti tol'ko. I kogda datchiki
krepyat k telu, uspevaet na  mgnoven'e perezhit' ran'she  eto  prikosnovenie, i
indikator  reakcii  ostaetsya  na nule.  A Tamozhennik prodolzhaet  govorit'  o
Grimere, chto-de chuden  fakt  - pokazateli  perekryty, i on, pravo, ne znaet,
kak  dazhe k etomu otnestis'. Poputno Tamozhennik ob座asnyaet, chto on zdes'  vse
vremya,  i chto  dlya nego  eto tozhe ispytanie, i  eshche neizvestno,  komu sejchas
tyazhelee, i  chem eto mozhet konchit'sya dlya Tamozhennika, potomu chto  on i Grimer
kak soobshchayushchiesya  sosudy - odna sud'ba, i, upasi  Bog,  Grimer  ne vyderzhit,
predel ne ugadaesh'... A chtoby  ugadat', parallel'no s nim prohodyat ispytaniya
desyat' kontrol'nyh grupp, i prishlos' zamenit' uzhe dva raza vseh kontrol'nyh,
i  u  nego, mol,  vse ravno ne hvataet  dannyh, i, chtoby  sohranit' Grimera,
oni-de  operezhayut Grimera na  odno ispytanie, no  chto  chasto  kontrol'nye ne
pomogayut ob座asnit' ni povedeniya Grimera, ni ego vozmozhnostej. A ta malen'kaya
lozh', kotoruyu pozvolil sebe Tamozhennik s krasnoj klavishej, pridumana ne  im,
eto improvizaciya ispytatelya, i chto on-de skoro ubeditsya, chto eto tak, potomu
chto ispytatel'  - material dlya provedeniya  eksperimenta, i  chto Predsedatel'
sejchas sam postupit  s tem tak zhe, kak  tot postupil so Sto pyatoj. I Grimer,
ponimaya vse, nachinaet chuvstvovat' neizvestno pochemu raspolozhenie i doverie k
Tamozhenniku, ibo ni odnogo  slova net, kotorye by vyzvali u Grimera somnenie
ili otvrashchenie.  My ved' prosto ustroeny: luchshe  nazhivki,  chem blagorodstvo,
uchastie, velikodushie, dlya  nas i ne sushchestvuet,  esli  na kryuchok lezem posle
pervogo dobrogo slova. I opyat' Grimer nastraivaetsya na  slova Tamozhennika. I
v  eto  vremya ponimaet, chto stena  akvariuma temna. I  golova  ego  utoplena
sverhu kryshkoj takoj  zhe  temnoj, i on ponimaet, chto  on nahoditsya v vode. I
pervoe, chto nado sdelat', -  eto perestat' dyshat'. Poka eshche rabotaet golova.
Nado  dumat' o  tom, chto tebya  zhdet Muza. I chto ty  dolzhen segodnya vecherom v
svoe vremya prijti  i skazat' ej chto-libo veseloe, naprimer:  a u  menya, mol,
byl segodnya  udachnyj  den'. I on dazhe nachinaet  predstavlyat' sebe, kak  Muza
prizhmetsya k ego plashchu, kak ona zaplachet, potomu  chto vse zhe chto-to ponimaet,
i  ponyatno, chto ona ne hochet ego bespokoit', a mozhet, u nee samoj  ne  vse v
poryadke na  rabote, hotya pri  chem tut "v  poryadke", kogda ona mozhet  ujti  v
lyuboe  vremya, ona  nezavisima  ot  nih,  hotya  ujti  dlya Muzy  neobyazatel'no
poluchit' Uhod.
     Dyshat'  bol'she  nechem.  Odin  tol'ko  malen'kij  glotok  vody.   Da-da,
vozmozhno,  eshche  reakciya  bessoznatel'naya,  reakciya  doveriya  bolee  razuma -
intuicii;  prosto nado perevesti  telo  v bessoznatel'noe  sostoyanie,  pochti
umeret'. Perestat' dyshat', vyderzhat' eto neprosto, no on vyderzhit. Ved' on i
ne chelovek vovse, prosto mertvaya tkan',  kotoraya  polozhena v vodu, on halat,
broshennyj v vodu, on  ptica, kotoruyu uzhe razdavil svoimi  sil'nymi  pal'cami
Tamozhennik. I vot  uzhe pokazalas' rozovaya pena, i vot  uzhe na glazah plenka.
Net, nado zhdat' Muzu. Muza, tebya nado zhdat', ty zhe teper' zhivesh'  v  strahe,
ty  zhe videla, kak vchera skal'pel' voshel... O Bozhe moj, Bozhe, kak naduvaetsya
telo i ego tyanet vverh, da net, eto zhe led, polyn'ya s  tonkoj korkoj, prosto
nuzhno sil'nee  udarit' golovoj, tak i est' - led,  temnyj, vesennij, ryhlyj,
talyj, nu zhe, so vsego razmaha - golovoj.  Eshche, eshche,  kak  razbivayut golovoj
stenku.  Prolomlen,  zhiv, glotok vozduha, vot  i vse.  Sloj, eshche  sloj,  uzhe
goluboj, uzhe  vidno nebo, uzhe  vidno von  derevo, kak v detstve,  eshche tonkij
sloj,  i kazhetsya, na samom  dele  uzhe mozhno  dyshat'.  Golova bolit,  po licu
chto-to techet -  eto mozg, no nuzhen eshche odin udar - tam zhe nebo, nu zhe, urod!
Tak. Zdes' ne vyshlo. Teper' zdes'. Aga, chernoe telo, zdes' nel'zya, to barzha,
ved'  tak uzhe  bylo.  Tebya  zhdet Sto pyataya.  Stop. Sejchas ochen'  tyazhelo.  Ej
tyazhelee, no ty ved' virtuozno mozhesh' zashit' glaz, chtoby on videl tvoi pal'cy
i tvoe telo,  barzha uzhe proshla. Udar. Kto-to prosto poshutil.  |to ne dnishche -
teplaya myagkaya kasha perevernutogo doma. No togda pochemu oshchushchenie udara? CHtoby
privesti sebya  v sebya,  ved'  ty  eshche zhiv?  Kak horosho, chto  ty noch'  provel
segodnya so  Sto pyatoj, ona  tak lyubit tebya. No  zachem ryadom  lezhit zhenshchina s
zadrannym  podolom  i smeetsya? |to  zhe Muza.  Pochemu  Muza lezhit i  smeetsya?
Konechno,  gde  tebe do nee  - ona zhe para Velikogo Grimera, a  na  chto  tebe
Velikie baby?.. Oni zhe vse starye, potomu chto, poka partner lezet vverh, oni
vse stareyut vmeste s nim i u nih  otvislye  grudi, visyashchie skladkami zhivoty;
Sto  pyataya, malen'kaya, gladen'kaya  moya,  ya ne  promenyayu tebya ni na kogo,  ty
slyshish',  mne  nikto  bol'she  ne nuzhen.  Telo  medlenno  spuskaetsya  na  pol
akvariuma,  perevorachivaetsya i ostaetsya  lezhat'  s  zhestko  stisnutym  rtom,
zakrytymi  glazami,  nepodvizhnoe   i   lenivoe,   s  raskinutymi  nogami   i
razdavlennymi, razbrosannymi v  raznye storony rukami. "Gotov ili  ne gotov?
Podozhdat' ili mozhno perezhdat'?" - Tamozhennik prilip k  steklu tak, chto lico,
kazhetsya, voshlo v  steklo i, esli by  Grimer uvidel etu  iskorezhennuyu, slovno
gusenicej   tanka,  obrazinu,  on  navernyaka   proniksya  by   k  Tamozhenniku
sostradaniem,  kotorogo  tot  dobivaetsya ot  vseh,  dazhe  ot  teh, kogo  sam
obrabatyvaet pered Uhodom. On iskrenne hochet, chtoby lyudi ponimali ego bol' i
to,  kak trudno emu byt' orudiem Bozh'im. No, k  sozhaleniyu,  v dannom sluchae,
kak  eto  ni  nespravedlivo,  ne  mozhet  Grimer  osushchestvit'  ego postoyannoe
zhelanie, ibo netu Grimera,  a est' halat, pokachivayushchijsya  na dne, shevelyashchij,
kak ryba plavnikami, dlinnymi golubymi rukavami v beluyu polosku i nikakogo v
dannuyu minutu otnosheniya ne imeyushchij k Grimeru.
     VIII A noch' prodolzhaetsya. Muza ne spit.  Vstala,  mysli strannye, kakih
ran'she  ne  bylo.  Kogda mozhno bylo  zhdat' peremen,  kazhetsya, i zhit' veselee
bylo.  Vecherom s  Grimerom  minuvshij den'  na  shahmatnuyu dosku  rasstavlyali,
pereschityvali, pereigryvali ego, ne na skoruyu ruku, a kazhdyj hod otdel'no. I
mozhno  bylo ubedit'sya v raznice:  dumat'  vdvoem  i  medlenno  ili odnomu  i
mgnovenno. No  inogda (a  u Grimera, pozhaluj, ne tak uzh i redko)  mgnovennye
resheniya  byli tochny i  edinstvenny. I  Muze  ne nado bylo ob座asnyat', chto tak
byvaet, potomu chto i ona byla pohozha v etom na Grimera.  No potom, posle - v
etom tozhe bylo svoe udovol'stvie i svoe netoroplivoe vdohnovenie - voznikalo
inoe  reshenie,  i  inogda  tri  hoda  byli  ravny  mezhdu  soboj,  kak  budto
edinstvennost' troilas' i byla tak zhe  ubeditel'na i vozmozhna. Navernoe, eto
byl  prazdnik - kazhdyj den' kak nadezhda.  I eshche nemnogo vverh. I skol'ko raz
pereigrannyj doma den', kotoryj povtoryaetsya cherez nedelyu, pomogal i Grimeru,
i  Muze postupat' dobree,  shchedree i  velikodushnee i v to  zhe vremya  umnee. V
samom konkretnom postupke bylo tozhe mesto vdohnoveniyu, i on stanovilsya togda
uzhe  tol'ko edinstvennym, potomu  chto na  kakuyu-to detal' byl neobyknovennee
samogo umnogo  zaranee  pridumannogo resheniya.  No  teper' Grimer  zamknulsya,
navernoe  potomu, chto Grimera bol'she ne bylo, a sushchestvoval Velikij  Grimer,
dal'she kotorogo i vyshe dlya nee,  neposvyashchennoj, byl tol'ko Den' Uhoda. A eto
ne luchshaya iz perspektiv, podal'she ot nee, podal'she... Teper'  ne nado reshat'
kazhdyj den' nanovo i  inache, vse  uzhe sluchilos', chto moglo sluchit'sya. Teper'
ostalis' tol'ko budni, v kotoryh holodno i pusto, i tol'ko odno bespokojstvo
- ne utratit' to, chto uzhe est'.  Vse-taki Muza baba, glupa, stalo byt'. Ej i
v golovu ne  pridet, chto vse tol'ko  nachinaetsya.  A  ona zhaleet  o  minuvshem
prazdnike, kachaet golovoj, dumaya o budnyah, i  vskrikivaet i  stonet vremya ot
vremeni, a pochemu - ubej bog, i ponyat' ne mozhet. Vot  podoshla k  vode,  i ee
chut'  ne stoshnilo. CHto proishodit?  Ona vsegda tak lyubila okatit'  svoe telo
goryachim  dozhdem. |to kak na ulice, tol'ko na tebe  nichego net, i dozhd' takoj
zhe sil'nyj,  i mnet telo, a  ot kozhi par  idet, slovno ona ottaivayushchaya zemlya
vesnoj, i vse telo stanovitsya legkim i plavnym, i mozhno podnimat' ruki, lico
zaprokinut'  i, zakryv glaza,  gladit'  kozhej  padayushchie strui...  A  segodnya
podoshla, i chut' ne stoshnilo.  Nu,  net tak net. Muza  opyat' sela na krovat',
nakinula  halat,  ruki  razleglis'  na  kolenyah,  ustalye, vyalye. Popytalas'
vstat'.  Pochuvstvovala,  chto  teryaet soznanie. Vstala. Vse kak budto proshlo.
Net, na rabotu. Pora. Ot bezdel'ya i ozhidan'ya perestanesh' i Muzoj byt'. Pora.
Hotya by spolosnut' vodoj lico. K gorlu opyat' podstupila toshnota. Ladno, chert
s  nej, s vodoj. Odelas'. Vyshla  ran'she vremeni,  chtoby ispug, narastavshij v
nej,  ostalsya  zdes', v  dome.  Navernoe, kogda  pereedaesh' - komnat, pokoya,
ozhidaniya,  -  nuzhno otkryt' dver' i  vyjti von. I  opyat' na rabote  dumat' o
dome,  i stremit'sya tuda,  i ne moch' ujti. I opyat' vernetsya zhelanie pokoya, i
opyat' mozhno lyubit' ego. I vse projdet, reshila ona, samo  po sebe. Muza vyshla
na  ulicu, i dozhd' privychno obnyal ee, napryag telo i pognal, prigibaya  Muzu k
zemle.
     IX  Bozhe,  kak  beskonechno  prostranstvo  tvoe  mezhdu  "perederzhat'"  i
"nedoderzhat'". |to kak myaso: malo ognya - i syro ono, mnogo  - i zhestko myaso,
a to i ugol' vmesto krasnovatoj myakoti... Ili kofe - zakipel, pena podnyalas'
vyshe tajnoj edinstvennoj tochki - ne to, ne doshla pena do etoj tochki - i tozhe
drugoj vkus.  No  kak ni  beskonechno (ili malo)  eto prostranstvo, a v  nego
mozhno vtisnut'sya, kak v kreslo, vytyanut' nogi i peredohnut'.  Tamozhennik tak
i sdelal.  Glaza  vnutr' povernuty,  veki  svedeny,  ruki na zhivote,  nogi -
dlinnye  - vpered, noski  vroz'. I vremya ot vremeni, kak  strelki vesov, oni
sovershayut  cirkul'nye  dvizheniya,  kak  budto kladet Tamozhennik  vnutri  sebya
chto-to na chashi vesov,  a  nogi pokazyvayut: ves predelen ili nichtozhen. Grubyj
mehanizm  - chelovecheskie vesy, bez  delenij  i tochnosti. Nu da  chto tam,  vo
vremya peredyshki i tak mozhno. A halat goluboj v polosku  i cherez poluzakrytye
veki nablyudaem zorko. V obshchem-to, obychnaya zhizn', budni. Kakoj prigotovlennyj
k Uhodu ne proshel i pozhestche  ispytanij, chtoby gde-to konchit'sya,  oborvat'sya
na odnom  iz nih.  Ne  vse i  Grimerovy  operacii vyderzhivayut.  No, s drugoj
storony,  i  Grimera,  nado  skazat', shchadyat,  ne  prosto  ispytanie.  Ono  i
podgotovka. Segodnya,  esli  byt'  tochnym, "prazdnik-ispytanie".  Ved' ono so
smyslom "zachem", a ne  prosto sognut' cheloveka tak, chtoby on slomalsya. Kogda
nevazhno, vyderzhit - ne vyderzhit, potomu  chto est' tochka  v kazhdom  cheloveke,
posle kotoroj on lopnet, kak rezinovyj myach pod parovym molotkom, kak ptica v
ladoni Muzha, mednaya truba v tiskah, rezina mezhdu dvuh provodov, - zhmi, davi,
rastyagivaj, i  samyj gibkij...  Aga, kazhetsya,  halat zashevelilsya.  Pripodnyal
golovu. Net,  opyat'  zatih.  Eshche rano.  Za  gody  raboty Tamozhennik  stol'ko
nasmotrelsya na etih prigovorennyh, chto  zaranee mog pochti tochno do ispytaniya
i dazhe do lyubogo momenta ispytaniya skazat', gde chelovek konchitsya. Tamozhennik
vstal,  podoshel  k  steklu.  Emu   dazhe  zhalko  lezhashchego.   Slovo-to   kakoe
unizitel'noe: zhalko.  A mozhet, i ne unizitel'noe, esli predpolozhit', chto tam
na dne  on sam  lezhit  i tiho sinimi v polosku rukavami pokachivaet? A Grimer
lezhit sebe, ne sushchestvuya, i ne znaet, chto s segodnyashnego dnya sroki Ispytaniya
vdvoe sokrashcheny. V Gorode nespokojno. Toropit'sya pora. |to prikaz.
     H Grimer ne  chuvstvoval,  kak podnyali  ego, kak  polozhili na  stol, kak
nadeli masku, kak vykachali iz nego vodu, priyatnuyu, tepluyu, primerno dvadcati
pyati gradusov, teplotu kotoroj on mog opredelit' pal'cami, nalozhili na grud'
pribor,  kotoryj  zastavil  dvigat'sya serdce,  prikryli  Grimera  prostynej,
chtoby,  kogda on pridet v  sebya, ne ispugalsya i ne prinyal lozhe stola za  dno
akvariuma.  I cherez kakih-to  chetyre  chasa, kak raz ko  vremeni,  kogda Muza
poshla na rabotu, Grimer nachal prihodit' v sebya. "ZHabry bolyat", - pozhalovalsya
Grimer dlya  nachala. A  zatem eshche menee  ponyatno: kogda  nad nim  naklonilis'
znakomye glaza Tamozhennika, on shevel'nul plavnikami  i hotel  vstat'. No emu
ne  dali.  Net  zdes' Tamozhennika. |to byla zhenshchina,  kotoroj on  ni razu ne
vstrechal. - YA vash vrach, - skazala ona. - A voobshche ya Sopredsedatel' Komissii.
"Sopredsedatel', -  neozhidanno osmyslenno ponyal Grimer. - Znachit, menya vedut
svoi.  Znachit,  poka nichego  ne izmenilos'". I opyat' pozhalovalsya  na  zhabry,
potreboval  perestavit' v ego kabinete  shkaf s instrumentami  sprava nalevo.
Potomu chto ogon' dolzhen  byt' sprava. A shkaf,  hotya on  i prozrachnyj, meshaet
ognyu  kak sleduet podzharivat'  lico pacienta.  A  etot  pacient  (operaciya v
razgare) ne kto-nibud',  a Tamozhennik. Poprosil pit'. Sdelal glotok, tut  zhe
vyrvalo.  Organizm  ne  prinimal  vodu.  Nel'zya  sobake dvazhdy  davat' kusok
otravlennogo  myasa. Grimer  ne pomnil, chto s  nim  sluchilos' segodnya  noch'yu.
Poslednee  v pamyati to, kak vyhodil on  iz svoego  prezhnego  kabineta. Togda
pochemu zhe Tamozhennik?  I  pamyat' nachala  vozvrashchat'sya  k  yavnoj  nelepice  -
sopostavleniyu  dolzhnosti  Grimera  i  operacii   Tamozhennika.  Veseloe  lico
Tamozhennika vyplylo iz tumana. - Ty zhenshchina, - skazal Grimer Sopredsedatelyu,
-  ya tebya uzhe znayu. - Konechno,  - skazal Tamozhennik, -  nepremenno  zhenshchina,
nepremenno. Otlichnaya mysl', - skazal  Tamozhennik,  - zhenshchina. Baba, poprostu
govorya. - I Tamozhennik  podmignul emu, ispuganno oglyanulsya. - I kazhdaya baba,
-  bylo  yasno, chto  Tamozhennik soobshchaet Grimeru  strashnuyu tajnu,  -  i  est'
Tamozhennik.  I tut  Grimer ponyal okonchatel'no, chto  pered  nim dejstvitel'no
Tamozhennik, i s etoj minuty pamyat'  vstala na mesto, kak stanovitsya na mesto
vyvihnutaya kolenka v umelyh rukah vracha. - YA gotov, - tut zhe skazal Grimer i
popytalsya  vstat'.  On  potyanul, chtoby pomoch' sebe,  za kraj nakryvavshej ego
prostyni, prostynya podalas', a Grimer ostalsya lezhat'. Nizhnij  kraj pokryvala
ostanovilsya  kak raz  na kolenyah. - Konechno, gotov. -  Tamozhennik-baba ni na
minutu ne  somnevalas'  v ego neobyknovennyh  sposobnostyah. Ona podnyala sama
Grimera, postavila  ego na pol. I skazala:  -  Idi!  Grimer  nachal padat'. I
vdrug telom  vspomnilos'  oshchushchenie,  kogda Grimer stoyal  pered svoim  stolom
posle Komissii,  i  vdrug  koleni  podlomilis',  i togda Grimer  zasmeyalsya i
skazal samomu sebe: "Ne valyaj duraka,  ty zhe zdorov! " On povtoril etu frazu
-  kak  i  togda, ona  pomogla.  Potomu chto  Grimer  sdelal shag, priderzhivaya
pokryvalo,  i napravilsya k  kreslu.  CHtoby  kazhdyj  ponyal:  on prosto  hochet
posidet'. Tak byvaet v bokse posle sil'nogo udara: chtoby protivnik ne ponyal,
chto ty ne v sebe, ty sovershaesh' s vidu vpolne gramotnye i rasschitannye udary
i  dazhe  peredvigaesh'sya, hotya golova tvoya, kak yadro,  otletela kuda-to i tam
krutitsya  vmeste so vsem mirom. A potom, tak zhe krutyas', kak bil'yardnyj shar,
vozvrashchaetsya v  luzu, to est'  na plechi. I  protivnik udivlyaetsya,  kogda  ty
lupish' po  vozduhu tam,  gde  ego uzhe  net. I  nado  skazat', udivlenie  ili
sochuvstvie k tebe  chasto ne prohodyat dlya nego bez posledstvij. Ty uzhe prishel
v sebya,  golova tvoya  nadezhno visit  v setke  luzy.  I  ty... Sopredsedatel'
gumanna. Tamozhennik eshche bol'she. - Emu nado otdohnut'. Emu nuzhen son. Ukol. I
Grimer zasypaet  pryamo v kresle.  I sovershenno ne slyshit, kak Sopredsedatel'
rasskazyvaet Tamozhenniku o svoej nochi s Muzhem  i oni oba veselo rzhut, nichut'
etim ne meshaya Grimeru.
     XI A chto,  skazhite, mozhet  pomeshat'  Grimeru, esli  nesetsya  on, luchshaya
gonchaya goroda, po krugu, dlinnomu  krugu - dorogoj, luchshe kotoroj pridumyvaj
ne pridumaesh', to vverh ona, to cherez kanavu; to vniz, to pochti kak v gonkah
po vertikali - nesyas' po otvesnoj stene, i legok beg, i telo vytyagivaetsya, i
kazhdaya lapa v vozduhe nahodit  oporu  i, kak  vesla v vode  lodke,  pomogaet
telu. Odin  pryzhok. Skok.  Beg.  Pryzhok.  I  nevazhno, chto  sprava  ili sleva
vystrel i  ch'ya-to  ten'  povernulas'  v  vozduhe.  Tam,  vperedi,  sboku, za
povorotom - hlopok, vizg, korotkaya  shvatka, dozhd', dozhd'. A telo plastaetsya
po vozduhu, kazhetsya, bol'she sebya  Grimer raza v dva, kazhetsya, vot sejchas eshche
uvelichitsya,  i lapy  vpered, kak vypushchennye  strely, letyat,  bryuho o  vozduh
tretsya i nagrevaetsya - skorost'. Skorost', i v mozgu tol'ko skorost', potomu
chto vedomo emu uslovie - skorost', skorost' bystree sebya,  s pomoshch'yu dorogi,
operedit'  svoi  vozmozhnosti, i -  ah, kak  proskvozil  vozduh, i -  ah, kak
pereletel  cherez  kanavu  i  ne  zametil. Vpered, po  krugu, pochti  vse  dni
zavertelis' i slilis' v odin pryzhok,  v odin polet,  a  v golove mysl' - eshche
bystree, i  ty vyigraesh' gon, eshche krug. I tol'ko  odna  mysl'  - tam gde-to,
vrode i net ee, vrode  i zabyl,  mozhet  poyavit'sya  (a mozhet  i ne poyavit'sya)
prepyatstvie, srazu  vot  tak  naotmash',  poperek  dorogi,  i  togda  -  stop
skorost', togda vstat',  kak vrasti v  zemlyu, poka ne  snimut, ibo... no chto
eto "ibo", chto eto znanie, predostorozhnost', kogda chuvstvuet Grimer, kak eshche
usilie - i vot ono! I dejstvitel'no  -  eshche,  eshche,  eshche, rot  oshcheren,  slyuni
skvoz'  dozhd',  cel' - poperek, voj! voj!  - trubi - i uzhe vse, uzhe  bol'she,
bystree, chem zadumal, plavno, eshche  vyshe i eshche pronzitel'nee i neotvratimee -
k pobede! I  skvoz' chto-to beloe, legkoe, voznikshee nezhno v lico razom iz-za
povorota proletel tak, chto i pryzhka ne pochuvstvoval, nichego: i uzh  ne eto li
prepyatstvie? - obradovanno zasvetilos'  vse vnutri,  tak legko i  ne zhdal, i
net uzhe nichego vokrug, i vse - svet, i vse - polet, tol'ko svet tam, pozadi,
tam gde-to, a vperedi ostanovilos' vse; s rastopyrennymi lapami i pohozhej na
treugol'nik mordoj  -  po vintu oskalennoj gorlom  naruzhu  psinoj  slomannoj
telo,  slovno shkura  syraya  i vyvernutaya, shlepnulos' pod dozhd' na travu... I
zaskol'zilo  po  inercii, ne ostanavlivayas'. - Pora, - Tamozhennik Grimera za
plecho tryaset.  - Perestan', - Grimer v otvet tret lico rukami. I srazu - von
iz pamyati  son. Neuzheli za eto vremya  chto-to proizoshlo, proizoshlo  ili  net?
Otchego telo razbito? Ruki? Pal'cy? Legko i  privychno podvizhny. Znachit, vse v
poryadke.  Znachit, dejstvitel'no ni odnogo voloska. Znachit, pozadi  uzhe chast'
ispytaniya,  i,  mozhet,  bol'shaya...  bol'shaya  li? I  srazu v  cep'  razgovora
zheleznym  kol'com -  shchelk - uznat' u Tamozhennika: dal'she chto? - Sejchas domoj
ili prodolzhim? - Kakaya svoboda, Tamozhennik dazhe nagnulsya k Grimeru, mol, kak
tebe ugodno.  - Net, eto ty  kak hochesh'. - Grimer oshcherilsya. - Voobshche-to  eto
ispytanie legkoe, mozhet, samoe legkoe, - tak Grimer uslyshal Tamozhennika. Nu,
konechno, na legkoe u nego  sil  hvatit. On  proter lico rukoj, namochiv  ee v
vode, glaza stali videt' yasnee. Ruki, prikosnuvshis' k kozhe, zatancevali tak,
chto  skal'pel' v  nih i...  -  CHto? - Tamozhennik  podmignul. - Sejchas  by za
rabotu? Budet skoro rabota... "Budet, - podumal  Grimer. - CHto tvoi somneniya
po sravneniyu s nej..." Da, Grimer ne  v sostoyanii, konechno, eshche vosprinimat'
kazhduyu intonaciyu Tamozhennika, vosprinimat',  sopostavlyat',  izuchat'  ee, kak
podrobnuyu  shemu krovoobrashcheniya  tela,  kotoruyu  on  znal  naizust' i  dazhe,
pozhaluj,  vo vremya ispytaniya na sostradanie dazhe v samyj strashnyj moment mog
sebe yasno predstavit'; on dazhe vspomnil,  chto, kogda skal'pel' voshel v nogu,
on myslenno  uvidel, kakie  myshcy byli zadety, a kakie razrusheny. Vot tak  i
kazhdoe  slovo  i frazu on vosprinimal ne  tol'ko  kak nekie  znaki,  imeyushchie
vneshnee znachenie,  no i kak material dlya otveta  na  mnozhestvo voprosov, kak
znaki nevidimogo  glazu. Sejchas on byl gluh,  sejchas emu byl dostupen tol'ko
etot  vneshnij ryad znaka, ego pervoe  znachenie. Sejchas on slyshal  tol'ko, chto
budet  rabota, i  vse  tut. A v kakom  sostoyanii Tamozhennik, stepen' lzhi ili
netochnosti informacii, otnoshenie Tamozhennika k nemu  v  etu minutu  i voobshche
otnosheniya k  nemu, chto izvlek by mgnovenno Grimer eshche vchera  iz  uslyshannogo
slova,  byli Grimeru  sejchas nedostupny. Hotya kakoe mozhet  byt'  otnoshenie u
Tamozhennika, odno  delo -  ego otnoshenie lichnoe, a  drugoe delo  -  rabochee.
"Ogo, - podumal Grimer, - do  analiza i znaniya daleko, a razmyshlyayu, kazhetsya,
vpolne po-prezhnemu". - Legkoe, znachit? Horosho, -  govorit Grimer, - eshche odno
legkoe na segodnya, ya dumayu, mozhno budet, a potom i peredohnut'.
     XII  Sopredsedatel' sazhaet  Grimera v  ogromnoe mednoe  kreslo,  krepit
datchiki. |to  my  uzhe  videli  - obychnoe  nachalo,  hotya, konechno,  ne sovsem
obychnoe. Vysokaya belaya komnata -  eto obychno, no vot mednoe kreslo s vysokoj
spinkoj - eto v pervyj raz, i, smotri, shoditsya, kak v teatre, zanaves pochti
pered samym nosom Grimera. Opyat'  on okazyvaetsya  odin.  YArkij svet. "A ved'
ispugalsya, priznajsya,  kogda  zashurshalo, a vdrug opyat' steklo, k steklu  uzhe
vnutri nenavist'. No ne  o pustyakah  nado  dumat'.  Ved' povtory,  navernoe,
vozmozhny,  no na  drugom  urovne. Nu  nichego, syadem poudobnee". Aga, znachit,
Tamozhennika  i Sopredsedatelya net. Znachit, my odni.  Hotya pochemu net? Esli ya
ne  vizhu,  eto zhe ne znachit, chto net. Mysli! Mysli! Rassuzhdaj.  Aga,  model'
takaya. Esli menya ne budet, vo mne ne budet vsego  togo, chto menya okruzhaet, a
esli ne budet vo mne, sledovatel'no...sudya po tehnike mysli, shok yavno eshche ne
proshel,  no, s drugoj  storony,  uzhe  mogu  dumat' o  nevozmozhnosti  polnogo
vospriyatiya  i analiza  informacii Tamozhennika. A kak  sejchas  mozg? Luchshe...
Kazhetsya, uzhe nachinaet dvigat'sya,  kak mashina s nulya, kak  kamen' v propast',
kak sobaka iz-pod kolesa. Ruki? Posheveli pal'cami, prikleennymi kazhdyj svoim
shirokim mednym  kol'com k  podlokotniku,  shirokim nastol'ko, chto  poshevelit'
mozhno. Ne tak-to prosto. Pochuvstvoval Grimer, kak s  nekotorym trudom pal'cy
ot  medi otoshli. Ne ot ustalosti ili sudorogi. Vnutri on  oshchushchal svoi pal'cy
dazhe  kak  v luchshie svoi operacii. Neuzheli vot eto vse, chto on proshel, mozhet
pomoch' i dazhe  podgotovit' v kakoj-to  stepeni k  bol'shim  nagruzkam? Mozhet,
dejstvitel'no mudra  ocherednost'  ispytaniya, mozhet, dejstvitel'no Tamozhennik
sam  zavisit ot etogo ispytaniya? Stop. Sobaka vsemi lapami uperlas' v pesok.
Zatormozil. Mezhdu pal'cami  med',  zabegali golubye malen'kie iskry.  Pal'cy
otorvalis' ot poverhnosti podlokotnikov, i tut zhe ih otbrosilo ot vnutrennej
poverhnosti kolec.  Kakaya-to  pruzhina  perekatilas'  iz  pal'cev i  v  plecho
udarila. Plecho vzdulos'.  Bol'no. Grimer  pomorshchilsya, -  pozhaluj, pervyj raz
bol'no   snaruzhi.  Nikakoj  reakcii,  vse-taki  bol'no  -   eto  legche,  chem
sostradanie. Nado skazat', ispytyvat' bol' samomu udobno,  potomu chto potom,
chinya ee pacientam, ty zashchishchen ot sostradaniya svoej bol'yu. A  v dannom sluchae
ee  mozhno  vosprinimat'  kak  rasplatu  za  prichinennuyu  bol'.  I  eto  tozhe
spravedlivo,  on  vspomnil  pochemu-to,   chto  operacii,  dazhe  imeyushchim  Imya,
provodilis'  pochti  bez  obezbolivatelej,  chtoby  cenimej  byli  rezul'taty,
polovinu vtoroj, zaklyuchitel'noj chasti  operacii lico  uzhe vosprinimalo bol'.
Navernoe,  eto dejstvitel'no bol'no; interesno, kakuyu stepen' boli  vyderzhit
on  sam,  vsyu  svoyu zhizn'  tol'ko  i  zanimavshijsya  prichineniem boli vo  imya
vozvysheniya pacienta. V obshchem-to,  pochti kazhdyj iz  nih,  poluchivshih  imya ili
vysokij nomer,  ili  osobenno  te,  u  kogo lico po prirode svoej,  to  est'
glavnomu  priznaku,  bylo malo  pohozhe na Obrazec,  koe-chto imeli  v golove,
naprimer  volyu, no i  nuzhno bylo imet' telo, kotoroe by  vyderzhalo  ne  odnu
operaciyu Podobiya, i ved' byli zhe  lyudi, kotorye delali ih pochti postoyanno vo
imya peremeshcheniya  vverh...  Brrr...  Ryadom s nimi  chto ego,  Grimera, bol'! -
shershavyj ostryj kamen' perekatilsya iz plecha v zhivot. "Aaaaa, - no eto gde-to
zakrichalo vnutri Grimera.  A snaruzhi nichego - on dazhe skudno ulybnulsya. - Ne
mogu,  - vylo  vnutri,  potomu  chto etot kamen', a  mozhet, prosto kom  bityh
stekol zavertelsya eshche sil'nee, - vyshe bol', gorlo,  glaza, mozg... - Ne mogu
bol'she,  glaza - ya hochu, chtoby byli glaza...  -  A vneshne - eshche sloj myslej,
svyazannyh  s voem  i bol'yu,  krov'yu,  dazhe krov'  techet s  kazhdogo slova,  a
vse-taki  bol' samoe  prostoe, chto pridumali lyudi  i chto proishodit  v  etom
ispytanii, no uzhe  verhnij sloj  propitalsya krov'yu,  v nizhnij peretek, i tam
vse voet, a drugie mysli nad nimi,  eto eshche ne vse,  eshche vozmozhno, vozmozhno.
My vse  uzhe  imeli  Imya,  vozmozhno,  my  budem imet',  vozmozhno, na  ladonyah
vystupaet pot, kogda hochetsya slushat'  muzyku, no bol'she ne obmanesh'  ee,  ne
zagovorish'  bredom,  ona  nastigla,  i  steklo vzorvalos' i  kazhdyj  oskolok
vnutri, no,  slava  Bogu, mgnoven'e  - i  on  vyletel naruzhu.  Von on  steny
kachaet, steny to bol'she, to men'she, kak mayatnik, listok bumagi na stole - to
rostom  v dvorec, to  v pylinku,  i serdce  kachaetsya  ryadom s  nim,  i  tuda
oskolki,  i tuda.  - Muzaaaa... YA ne  kachayus',  eto  kachaetsya tol'ko steklo,
glaza ne kachayutsya. Krichit, net? A, uzhe zakrichal, ty naprasno  dumaesh', chto ya
ne zakrichal, ya zhe mogu krichat' vnutri. Nu vot zdes', vozle gorla, nu horosho,
na  yazyke,  mokryj,  besperyj ptenchik,  no eto  zhe  ptica,  sozhmi ee,  Muza,
poprosi,  Muza, poprosi skorej,  esli  ne  mozhesh' sama. Pust'  sozhmet, pust'
uderzhit, pust' razdavit moj  krik, pust' vse budet  mokrym ot  krovi, tol'ko
ostanovi eti steny, ya  ne  mogu, chtob  noga  stala takoj ogromnoj, chtoby ona
nastupila na  samogo sebya, ya ne hochu byt' razdavlennym sobstvennoj nogoj, o,
ya hrushchu uzhe kostyami, da ostanovi pticu, etot oskolok, eto  prosto krov' i...
A  ya  dumal,  chto  ya  ne  vyderzhal,  ya  dumal,  chto  ne  vyderzhal,  zashlis',
zahlebnulis'  steny, i malen'kie i bol'shie, i listok, i noga  povernulas' na
nem,  i golova shchelknula pod nogoj kak oreh,  kogda u menya byli takie tyazhelye
nogi, nado zhe, shel syuda ya tak  legko. Nado zhe, shel, a teper' sizhu, sam sizhu,
gde-to vot zdes' okolo gorla  poslednij oskolok zastryal, ego nado vyplyunut',
i vse,  i uzhe  mozhno otkryt' glaza  CHto eshche? CHto-to boli  net. A  pal'cy  ne
bolyat. Ih prosto tryaset. ZHalko, chto net golovy. I vse zhe razdavlennaya golova
menee vazhna, chem  pal'cy. Kakoe schast'e, chto pal'cy ne popali pod  nogi i ne
shchelknuli,  oni  by, navernoe, ne  tak shchelknuli, oni  by tishe. Pridi potom  k
Muze, a ona i ne pojmet, chto u tebya byli krasivye tonkie pal'cy, prishlos' by
ne hodit'. A interesno, razdavlennaya golova govorit "o", kak "i". I "f" tozhe
kak  "j",  i vse  zvuki, kak mashina pod pressom, s boku - "i".  I glaza  vse
vidyat  inache  -  dom kak  bumagu, a bumagu kak...  i ne vidyat vovse. Golubye
iskry bez boli - eto dazhe krasivo, eto dazhe v kakoj-to stepeni polezno. Hotya
"polezno"  - i eto ispytanie, eto  ispytanie,  - stop, a ty govoril: mysli v
krovi. |to ispytanie v krovi, i ono uzhe  konchilos'. Tebe zhe obeshchali, chto ono
legkoe, vot ono i dejstvitel'no legkoe. Ah, durachok, a ty k nemu tak otnessya
napryazhenno, kak budto ne budet veshchej bolee tyazhelyh, kak budto vot sejchas vse
konchitsya  i bol'she nichego ne budet. Budet. I  nikogda ne konchitsya. Ispytanie
eto  vechno,  tak  zhe kak rabota. Postoj, ispytanie  dlya raboty?  Da! Vechno?"
Rassuzhdenie popalo v sloj, kotoryj soderzhal znanie,  chto eto eshche ne  bol', i
mysl' o krovi; kak budto tryapku, vyzhal sam  sebya  i stal rozovym, - konechno,
durak, snachala ispytanie, potom rabota. Potom rabota. Ispytanie dlya raboty.
     XIII - Ty horosho  vyglyadish'. Grimer  ne zametil, kak razoshelsya zanaves.
Ne zametil?  A listok bumagi  vzdragivaet,  von on eshche  nepodvizhen,  no  uzhe
poluspokoen. -  Proshli  tvoi  chetyre chasa, i  ty vyglyadish' prosto  molodcom.
Pravda,  -  Tamozhennik  pokachal golovoj, podzhav  guby,  -  nado  skazat', ty
opustilsya  do  nizhnego predela  normy.  Edinstvennoe,  chto tebya  v  kakoj-to
stepeni uravnoveshivaet, eto to, chto ty sam vyshel iz ispytaniya, etogo dazhe  u
tebya ni razu ne poluchalos'. Tak ty govoril, chto gotov k sleduyushchemu, ostalos'
vsego... -  YA hochu domoj. - Domoj?  Poslushaj, nikakoj rechi ne  mozhet  byt' o
dome, vse my toropimsya, i vsem hochetsya zakonchit' eto. Potom ya skazhu  tebe po
druzhbe.  - Po  druzhbe, - Grimer tyazhelo, kak budto  mertvyj, ulybnulsya, -  po
druzhbe, mozhet, ty po  druzhbe syadesh' na moe mesto? I ob座asnil emu Tamozhennik,
kak rebenku, chto, sadis' on ne sadis',  ot etogo nichego ne izmenitsya, potomu
chto  rabotat'  dolzhen  Grimer,  a  ne  Tamozhennik.  S  ego  sposobnostyami  i
professiej Tamozhennika emu sleduet zanimat'sya svoimi  delami, i chto  esli uzh
Grimera  tak volnuet,  poluchil  li  on dozu  etih veselyh  priyatnostej,  to,
razumeetsya, poluchil! I neizvestno, ch'i  pokazateli vyshe,  hotya, konechno, eto
bylo  neskol'ko  inoe  ispytanie,  i  ono  imelo,  konechno,  psihologicheskij
harakter,  no  neizvestno,  kakaya  bol'  eshche  bol'nee   -  nravstvennaya  ili
fizicheskaya, i on,  Tamozhennik, ne ponimaet, da-da, ne ponimaet  ni  tona, ni
predlozheniya Grimera;  a esli  zavtra  sluchitsya  tak,  chto  on  smozhet pomoch'
Grimeru  i  zamenit'  ego  soboj v odnom iz takih ispytanij,  on, Tamozhennik
(Tamozhennik vypryamilsya i stal na glazah kakim-to  neuznavaemym), syadet v eto
kreslo - i tut zhe zasmeyalsya: shuchu, shuchu. Ne syadu, razve chto vo imya druzhby...
Nu vidish', kakuyu scenu  razygral, nu durachus', a ty obrati vnimanie pri vsem
etom, chto Tamozhennik torchit okolo Grimera  uzhe kotoryj den' i ne  sobiraetsya
uhodit',  a u nego, u  Tamozhennika,  v  obychnoe-to  vremya, mezhdu  prochim, oj
skol'ko zabot.  A  on ne sobiraetsya uhodit' i vse ispytanie  probudet s nim,
Grimerom, a mezhdu prochim, sredi teh, kogo ispytyvali na predel  i  blagodarya
kotorym  eshche i  sejchas  mozhet  Grimer  besedovat'  s  nim,  Tamozhennikom,  i
prosit'sya domoj, ne dumaya,  skol'ko v ego segodnyashnyuyu udachu i spasenie chuzhih
zhiznej vsobacheno, -  tak vot,  sredi teh, uzhe ne sushchestvuyushchih, byl nastoyashchij
drug - da-da,  drug ego, Tamozhennika, kotoromu on obyazan i etim licom (palec
Tamozhennika ostorozhno tknulsya chut' ponizhe pravogo glaza v shcheku), i Imenem. I
on, Tamozhennik,  uzh gorazdo bol'she obyazan svoemu drugu v zhizni, chem Grimeru,
i  emu bylo by nuzhno  byt'  tam,  gde poslednie sekundy eshche zhil  ego drug, i
pust' ne prekratit' ispytanie,  no hotya by v  poslednee mgnoven'e podderzhat'
ego vzglyadom, no! ..  On ostalsya  imenno  s  Grimerom,  i ne potomu, chto emu
Grimer  dorozhe druga, a potomu, chto emu  dorozhe  istina, a istina segodnya  i
Grimer  odno i to zhe.  I on, mozhet,  perezhivaet v dushe  ne men'she, chem lyuboj
chelovek,  on v dushe tozhe, mozhet,  eshche chelovek. Tamozhennik opyat' opustil vniz
glaza i ugolki gub i kak porosenok hryuknul, i u  nego spolzla  odna sleza po
shcheke i upala na pol. "Stranno, - podumal Grimer. - Upala na pol i nichego  ne
prozhgla". Golubye iskry opyat' tronuli ego ruku. On dazhe ne dernulsya. - Opyat'
mozgi zagovarivaesh'. - Prosto nado  speshit'. - Tamozhennik vysushil glaza, ibo
v etu minutu snizu glaza vzduvalis', ocherednaya kaplya propala, kak budto voda
v  unitaze. -  YA hochu domoj...  Sopredsedatel' kak-to ochen' uzh  prizhalas'  k
Grimeru, otstegnula datchik. Grimer vstal sam, i pochuvstvoval sebya beskonechno
legkim, i,  navernoe,  mog by sejchas  vzletet' -  tela ne  bylo. On  opustil
pravuyu  nogu,  kotoroj  razdavil  sam  sebya,  pokrivilsya  svoej  mysli, noga
drozhala,  vtoraya  drozhala  tozhe,  no byla  legka, kak noga posle pereloma po
snyatii  gipsa,  legka  po  sravneniyu  so  vtoroj.  -  Otvedi  menya  domoj...
Tamozhennik mahnul rukoj. Sopredsedatel' prinesla plashchi sebe i Grimeru. I tut
vyklyuchilos' soznanie. A kogda Grimer prishel v sebya, to  uvidel, chto lezhit  v
neznakomoj komnate,  naprotiv  v kresle  sidit Sopredsedatel' i  smotrit  na
nego. Na nej tol'ko halat. On smotrit na nee, potom na sebya... - Mezhdu  nami
eto bylo? - polusprashivaet-poluutverzhdaet Grimer. Ona  kachaet golovoj:  -  V
takom sostoyanii,  kak ty, umirayut, a ne spyat. Togda  Grimer probuet natyanut'
na sebya pokryvalo, s  ee pomoshch'yu eto poluchaetsya. - Konechno, esli by bylo, to
ty by sejchas ne natyagival odeyalo. - Ne natyagival odeyalo, - govorit Grimer, -
a ty zastegnis'  i zakroj svoi nogi. - Mozhno podumat', chto ya tebya vozbuzhdayu.
Na  Komissii  mne kazhdaya  tvoya pacientka  rasskazyvala,  chto kogda  ty svoej
grud'yu navalivaesh'sya na stole na nee, to ona nachinaet  shodit' s uma i, mol,
ne nado nikakogo narkoza, a ty vsegda vedesh' sebya kak brevno. - Ty  dumaesh',
ya eto znayu huzhe tebya? No kogda baba  vozbuzhdena,  ona zabyvaet o boli  i  ne
meshaet rabotat'. -  YA by tebe tozhe ne meshala, - ona sbrasyvaet halat na pol.
Tot lozhitsya okolo nog, i kazhetsya, chto ona  ne stoit na  polu, a pripodnyalas'
nad nim, i derzhitsya v vozduhe, i mozhet uletet' sovsem,  i ee nado derzhat'. -
CHtoby lyubit', ya dolzhen  lyubit'.  - Ty horosho  ustroilsya, zhirno zhivesh',  ya, k
sozhaleniyu,  maksimum, na  chto mogu rasschityvat', - eto spat',  chtoby  spat'.
Prosti,  - ona opuskaetsya na pol,  nakidyvaet halat, zastegivaet  ego.  -  YA
prosto ne znala, chto dusha tvoya tak chista i celomudrenna; ona pohozha na kozij
pomet,  prolezhavshij  na  solnce  nedelyu, na  nozh,  s  kotorogo vyterli krov'
zarezannogo,  na plevok,  razmazannyj po licu. ZHirnaya mraz',  u kotoroj  vse
blagopoluchno i kotoraya, vidite li, tol'ko  lyubya,  i pri  etom neobyknovenno,
pozvolit sebe sklonyat' svoj lik nad zaprokinutoj rozhej. CHto ty znaesh' o nas,
kotorye vertyatsya noch'yu, posle dnevnogo koshmara, kogda  pered toboj dergayutsya
dushi, tela, vystupaet pena  na gubah, lomayutsya ruki, slezy  i krov' vytekayut
vmeste s glazami  i padayut v  temnote na  tvoi  glaza, zatekayut v  tvoj rot,
polzut po zhivotu, po rukam, i ty dergaesh'sya vmeste s nimi, i tak ne den', ne
chas,  ne  noch',  a  zhizn',  a  v  eto  vremya  ty  regulyarno  kolyshesh'  svoim
otregulirovannym pozvonochnikom, - zhivi i dal'she v svoej ublyudochnoj svyatosti.
ZHalko, chto tebya nado berech', ya by sama pervaya ne v Sto pyatuyu, a v tebya svoej
rukoj medlenno, kak nozh v  rezinovyj shar, vsunula kakoj-nibud'  rzhavyj kusok
zheleza i  povernula tam  dvumya rukami,  i chtoby zahlyupala  iz  tebya hot' raz
krov'  i  zhizn' i umiral ty medlenno - kak dohnut  nedobitye i broshennye, ne
mogushchie nichego  izmenit'.  - I  v eto vremya ee glaza stali bol'she, potom oni
zavertelis', kak budto kto-to zakrutil fakelom pered nosom, i zapahlo zhzhenoj
sherst'yu  i palenym myasom...  Grimera b'et drozh',  vozvrashchaetsya bol',  stekla
vyletayut  iz   kozhi,   i  oni  carapayut  ruku,  shvativshuyu  za  serdce,  pol
perevernulsya, za nim zemlya - i vot Grimer padaet vverh, hvataetsya za dvernuyu
ruchku, i strah, chto on sorvetsya, ohvatyvaet ego. I Grimer chto est' sily rvet
ruchku na sebya, ruki otryvayutsya... Pokryvalo skinuto. Ona lezhit ryadom. - Esli
by ty znal,  kakoe ty chudo... Esli by ty znal,  kakoe  ty  chudo, - i  plachet
Sopredsedatel', i plachet, i gladit Grimera svoimi sil'nymi chutkimi pal'cami.
I  opyat' kuda-to letit Grimer, chtoby prijti v sebya uzhe na svoej krovati i ne
ponimat', bylo chto ili ne  bylo. Navernoe, vse zhe  ne bylo. Potomu chto on zhe
odet i lezhit zdes',  v svoej krovati. Eshche net Muzy. Ona na  rabote. A otkuda
on uznal,  chto na  rabote.  A otkuda  on  uznal,  chto Ona na  rabote...  |to
sprashivayut u nego po ocheredi stoyashchie nad  nim i Muzh i ZHena,  i  Tamozhennik i
Sopredsedatel',  i Predsedatel' ukoriznenno sprashivaet: - A otkuda ty uznal,
chto ona eshche na rabote... - Ne znayu, - sovershenno iskrenne priznaetsya Grimer,
- ponyatiya ne imeyu. Znayu, chto...  -  Stop, stop, stop. A  ispytanie? Ved' emu
nichego ne skazali  o  rezul'tate?  On vozvrashchaetsya sam v kabinet.  S  trudom
orientiruyas', nahodit  dver', v  kotoruyu on vhodil pervyj raz. Tam  tishina i
nikogo. Net, iz-za zanavesa, belogo zanavesa, poyavlyaetsya zhenshchina. Ona znaet,
konechno, zachem on prishel. Ona prosit ego uspokoit'sya. Ona sejchas vse skazhet.
Ee predupredili,  chto  on obyazatel'no vernetsya. Ispytanie  proshlo v predelah
normy, no zakonchilos' samostoyatel'nym vozvrashcheniem v soznanie, no chto eto on
uzhe znaet, potomu chto  emu eto uzhe skazali. I Grimer udivlyaetsya, otkuda  ona
eto znaet tak horosho.  Mozhet, emu dejstvitel'no vse  uzhe  skazali,  skazali,
naprimer, i to, chto Muza  eshche na rabote. - A  vas ne predupredili, gde ya byl
posle  laboratorii, doma,  u  sebya, ili ne u  sebya... - I  smotrit Grimer na
lico,  kak  budto  kamen' v vodu  brosil  - budut krugi ili net.  A brosil v
boloto - ne budut. Ni odnogo kruga. Ni odnogo lishnego zvuka. - Doma. - Slava
Bogu. On ej verit,  no  eto, mozhet byt', potomu, chto  emu hochetsya ej verit'.
Ladno. Vyderzhal - eto vazhnee. Ne zatem on na svet Bozhij yavilsya, chtoby dumat'
- bylo s etoj  ili ne bylo. Vyderzhal, vot - istina. A pochemu vyderzhal? - eto
sejchas ne po  umu, a i po umu  by bylo -  dusha inache  bolit. Inache? Podozhdi,
kakie u tebya dannye, chto bylo? Vospominanie. A pochemu eto ne son? Nu snimala
datchiki, nu prislonilas' sil'nee, chem  obychno, a  mozhet,  i  eto  vydumal  i
vse-taki ostal'noe tozhe son. A vozmozhen i drugoj variant? Vozmozhen. Kachaetsya
stena. Kachaetsya. Upasi Bog chego-libo ne znat'. A zachem?  Tol'ko zatem, chtoby
znat', chto est' i bylo na samom dele.
     XIV  A Sopredsedatel' i Muzha  k  sebe segodnya ne pustila. A Muza prishla
chut' pozzhe,  chem obychno. Odno sobytie k drugomu nikakogo otnosheniya ne imeet.
Grimer tozhe prishel domoj v  soprovozhdenii laborantki. S trudom. I srazu leg,
i  opyat'  polubred. Poluson. Muza hodit  tiho, smotrit na nego kak-to inache.
Mozhet, brosit'  vse, dumaet Grimer. Vernut'sya iz Velikih v svoe prezhnee imya.
Net uzh,  raz  pokatilsya.  Posredi  gory  obruch  ne ostanovish'. Nu,  mozhet, i
ostanovish',  a goru druguyu  mozhno vybrat'. Vot i  vyberi. A  dlya menya eto ne
prosto gora.  A edinstvennaya  gora.  Zatem  i zhit' nachal.  I  srazu nikakogo
breda. - Ne hochu ya nichego drugogo, - lico zlobnoe, zhestkoe, suhoe... Nikogda
ne  krichal Grimer. -  Tishe, tishe. - Muza  ostanavlivaet ego. - YA  ne sporyu s
toboj. Ty zhe  sam govoril, komu p  l o h o, tot i p r a v. Tebe - ploho. |to
glavnoe.  I vse  merit' nado  etim glavnym. Eshche  tem, chto pozadi  semnadcat'
prozhityh vmeste let. I to, chto sejchas ploho, - eto na odnoj chashe vesov, a na
drugoj  - semnadcat'  let.  Ili naoborot -  na  odnoj  horosho,  a  na drugoj
semnadcat'  let,  i  to, chto tyazhelee, glavnee,  vechnee -  to istina. I lyuboe
slovo nichego  ne znachit,  esli  ono  men'she zhizni  i sluchajnee ee. I  Grimer
uspokaivaetsya,  zatihaet  i  zabyvaet,  chto vot  sekundu nazad  lico bylo ne
Grimerovo, i krichal on,  i mysli  ego  byli ne  Grimerovy, no uzhe raskurochen
mozg  i nuzhdaetsya  v  dvizhenii,  i  nachinaet on  dumat'  pro sebya  i  pro ih
semnadcat' let, raz  uzh oni popali v  mysl' i torchat tam  posredi, kak stena
pered glazami, kak  rov shirochennyj pered loshad'yu, kak  ogon' pered babochkoj,
i, ostanovivshis' pered etoj stenoj, na  odnom meste krutyatsya mysli  Grimera,
kak kolesa popavshego v gryaz' gruzovika, i podvodi itogi - pereryv -  podvodi
itogi - opyat' pereryv i snova gaz -  i kom'ya gryazi letyat iz-pod koles, i vse
glubzhe saditsya mashina, i pochti  ne vidno vnutri vrashchayushchihsya rubchatyh diskov,
i  pochti  ne letyat kom'ya  gryazi, i kazhetsya, chto  nepodvizhna mashina,  a u nee
vnutri vse gudit i krutitsya, i bol'she uhodit sil, chem vo vremya samoj bol'shoj
skorosti. Odnako  ni s mesta - i takaya trata sil, i krutyatsya na  odnom meste
mysli...
     XV  ...Muza, ty  byla  verna  mne, kogda u  menya  ne  bylo  nichego.  Ni
masterstva, ni  opyta,  umeniya  rabotat', kogda  ya byl  uchenikom  i  pytalsya
nauchit'sya tomu, chemu nauchit'sya nel'zya. Togda ty govorila mne, chto byla prava
i ne nado bylo uchit'sya. I ya nauchilsya tomu, chemu bylo nauchit'sya nel'zya, i  ty
skazala,  chto ran'she byla ne prava. Ty byla mne verna, kogda ya zabyval tebya,
kogda ya  perestal  dumat',  chto  zhivu,  sluzha tebe,  chto vse delaemoe mnoyu -
tol'ko dlya tebya, ne dlya lyudej,  ne vo imya pridumannoj mnoj  idei,  ne vo imya
spaseniya  etih  chelovekov. YA  ubil v sebe sebya, chtoby  sluzhit' tebe,  no eto
stalo ne  srazu. Ty byla  mne verna,  kogda ya zabluzhdalsya, chto lyudi voistinu
nuzhdayutsya v pomoshchi, lyudi voistinu zhdut  yavleniya togo, kto  spaset ih,  i oni
veryat, chto est' na zemle  to, chto mozhet odnazhdy izmenit' zhizn' kazhdogo. Poka
ya  ne ponyal, chto  oni svoim  vcherashnim opytom zabluzhdeniya uzhe ne v sostoyanii
snova verit'  dazhe istine! Oni  pravy,  ubit'  mozhno  mnogih  i  mnogoe, a v
voskresenie mozhno poverit' tol'ko odin raz, i ono bylo, i oni uzhe ne veryat v
nego. CHto zhe delat', sprosil ya sebya.  Raz lyudi ne  nuzhdayutsya v  tebe, raz ty
sam ne verish' v to, chto mozhesh' pomoch' im, ili verish', chto eto pomozhet tol'ko
na nekij srok - dva tysyacheletiya ili  stoletie, i  potom  opyat'  okazhetsya vse
zabluzhdeniem. I  ty pridumal malen'kuyu smeshnuyu idejku  - upryatav  glavnoe  v
sebe i uzhe  ne nadeyas' otkryt' ee chelovekam, stal sluzhit' tebe,  Muza. Mozhet
byt', vidya tebya, lyudi  chto-to pojmut, mozhet  byt', odin schastlivyj chelovek -
eto bol'she, chem slova o schast'e, mozhet byt', odin chelovek,  obretshij pokoj -
eto bol'she, chem slova o pokoe; i stal ya dumat', chto eto i est'  istina. Bud'
mne verna, moya Muza, inache kak pomogu lyudyam, ne toboj li spasu chelovekov! ..
Grimer govoril  eto  Muze, potomu chto proishodyashchee s  nim segodnya delalo ego
pohozhim na zverya, pered kotorym  obnazheny vse yamy s votknutymi vniz kol'yami,
kapkanami  s  raspahnutymi i razvedennymi  zheleznymi  chelyustyami, samostrely,
nacelennye  v  mordu, petli, kak  zmei, svernuvshiesya  v trave.  Da,  eto vse
vidimo,  eto vse  otdel'no - i obhodimo i  preodolevaemo. No beda, chto eto i
est'  doroga, i netu zveryu vozmozhnosti  po vozduhu pereletet' ee, i vse, chto
on mozhet, -  kriknut' idushchim vsled: "Povernite nazad, valite derev'ya, no  ne
idite za mnoj", - i eshche mozhet vstat' na puti vsled idushchih i drat'sya  s nimi,
chtoby svernuli oni s dorogi, potomu chto  im eshche ne  otkryty ni golodnye yamy,
ni raduzhnye samostrely. Grimer otkryval  eto Muze, ibo zavtra on  mog uzhe ne
skazat'  to, chto govoril  samomu  sebe, i  to,  otchego  plakal,  kak  plachut
svyazannye  lyudi  nad  rebenkom, kotorogo terzaet sobaka, a  hvatilo b pinka,
chtoby ona  upolzla, oshcheryas' svoej  beshenoj  mordoj. Lyuboj den', a  znachit, i
lyuboe ispytanie  vlastny  byli  i  nad nim. Vse  eti beskonechnye  budni, chto
tyanuli ego, kak tyanut zhivuyu pticu golodnye  volki, treshchit pozvonochnik, letyat
per'ya  i  vot-vot  otorvannaya  golova zakroet  pelenoj  glaza  za  somknutoj
chelyust'yu, a telo eshche hlopnet paru raz  kryl'yami i zatihnet v zubah.  No ved'
zhiv poka, zhiv,  i  pozadi  uzhe stol'ko! Da  ne stol'ko  pozadi, prosto kusok
zhizni, obychnoj  ili pochti obychnoj dlya zhitelya  Goroda. A mozhet, i ne ptica, a
cherv', kotorogo nasadili na kryuchok i  kotoryj korchitsya ne ottogo, chto vnutri
zhalo, a vrode by kak ot zaboty o chelovechestve, ponimaya ego muki,  chto,  mol,
chelovechestvo  samo korchitsya na izognutom  sterzhne,  da eshche vidit, kak  muchit
sebe podobnogo - tem,  chto korchitsya sam, i eshche tem, chto samo chelovechestvo...
I smeshalis' mysli, kak stado mchashchihsya ovec pered propast'yu, zadnie napirayut,
a  vperedi pustota, i vse  zhe osilili te,  chto vperedi, komu nekuda idti, na
krayu propasti, i povernuli, i vdol' s toj zhe  skorost'yu, v riske kazhdyj  shag
sorvat'sya  tuda,  vniz. Konechno,  ne  ptica, i ne na  zubah, kotorye  sejchas
somknutsya, a cherv',  cherv', gladkij,  yurkij,  poslushnyj  urod, kotorogo esli
razodrat', to ispachkaesh' v der'me  ruki, eto ogromnoe beloe, zhirnoe, uprugoe
telo  razodrat' ot konchika golovy do konchika  hvosta,  hotya  kak ponyat', gde
hvost ili golova, ne  prigibayas' k etomu  ogromnomu tulovishchu, chtoby  ono ili
sdohlo, ili zhe samo osvobodilo  sebya. Defektivnyj lepet o Muze - kazhdyj den'
elektricheskij stul, kazhdyj  den' nechem  dyshat', kazhdyj den'  na tvoih glazah
skal'pel' v glaz, tak chto krov' bel'mom naruzhu. Kak gejzer, kak neft' iz-pod
zemli, v tvoe  lico,  v tvoi  glaza.  Ah,  ne vidish',  i  opyat'  pojdesh'  na
elektricheskij stul,  potomu  chto, vidite li, ty osenen ideej sozdaniya novogo
lica, kotoroe spaset mir. Lozh'. Farisejstvo, i ty znaesh' eto. Za nogi Muzu -
trahni ee golovoj o stenku. I  ob etu zhe stenku svoyu  golovu, chtoby mozgi po
nej, krasivee vseh  mramorov, ved' mozgi prekrasny, eto zvezdnye  miry, esli
smotret'  na  nih  v ogromnye  linzy. Gde zhe ty, spasitel', zashchiti  chervyaka,
snimi ego, berezhno ulozhi v postel', skazhi, chto ya zabluzhdayus'  i chto ya nichego
ne ponimayu v boli, ona blagorodna, i chto vsegda tak bylo i nichego drugogo ne
budet. A budet tol'ko vot etot ogon', vot eto s izognutym velikolepnym zhalom
i vot eta ryba, kotoraya proglotit  eto zhalo, dumaya proglotit' chervyaka, potom
chelovek vyrvet zhalo i s容st rybu, a ostatki razdast i nakormit chelovechestvo,
a ono  v  blagodarnost' raspnet ego, voznesya  nad  soboj,  i budet spasat'sya
svoim  grehom. CHerv'. Kryuchok. Ryba. CHelovek. Raspyatie  i opyat' cherv'.  Vot i
vsya  istoriya,  i  nichego drugogo ne bylo,  slyshish',  ty,  cherv',  pohozhij na
Grimera, kak  dozhd' pohozh na vodu, kak more  pohozhe  na vodu, kak kapayushchaya s
kryshi sosul'ka pohozha na vodu... Kak  kipyatok  pohozh na vodu. O Gospodi... K
chemu vse eti  strasti,  esli skoro  utro i  opyat'  ispytanie... I nichego  ne
izmenitsya  ni v  ch'ej dushe, razve chto  stanet chut' dobree  zhizn'  k drugomu,
dumaj, dumaj tak...  durachok, tebe ved' tozhe  nuzhen kryuchok,  mozhno podumat',
chto ty drugoj...
     XVI I  opyat'  uspokoila ego  Muza, ibo govorimoe im  prosto ustalost' i
neobhodimost'     ispovedi,    neobhodimost'    vyplakat'sya,    vykrichat'sya,
neobhodimost'  osvobozhdeniya i ne tol'ko eta pravda  est'  v cheloveke, a est'
rabota,  est'  ee vernost', i est' zavtra, kogda mozhno budet sdelat' to, dlya
chego toril  i vel put' svoj Grimer, i pust' poka ne delal on etogo, i  pust'
vremya  predlozhit formu sushchestvuyushchego v nem, Grimere, a mozhet, ne sluchitsya  i
etogo, no na segodnyashnij den' ona,  Muza, s  nim, i  na segodnyashnij den' ona
verit, chto ne zrya poyavilsya on na svet Bozhij i ne zrya sud'ba svela ih vmeste.
Muza govorit tak, chto mozhno ne otvechat' ej i mozhno zakryt' glaza i poslushat'
ee,  uspokaivaya svoj raskruchennyj mozg, i on  ostanavlivaetsya  medlenno, kak
volchok,  v  kotorom  konchaetsya  dvizhenie,  kak  ovcy,  v kotoryh  neozhidanno
konchilsya  beg. I  Grimer, obnyav Muzu i povernuv ee  k sebe spinoj,  nachinaet
zasypat'.
     XVII  Pustynny ulicy v etot chas,  kak  budto smyl  dozhd' zhivye dushi,  i
gulok kazhdyj shag, kak udar kolokola, i cokayut  po granitu mednye podkovki, i
zvenit granit, no eto  vnutri, a  snaruzhi -  dozhd', vse zvonche,  ne  uspeesh'
golovu podnyat' - hryas'  po  kamnyu i  smyvaet  v  potok.  Ah, dozhdi poslednih
peremen  glushe, plotnee -  dushnee dyshat'. Nikogda Tamozhennik ne  chuvstvoval,
chto prosto  idti i dyshat' tyazhelo,  a teper'  slyshit eto v sebe. Skol'ko  raz
nochami,  posle  togo  kak Tamozhennikom  stal, babu  svoyu, paru  svoyu,  cherez
Ispytanie i na Uhod provel,  chtoby ne zaviset' ot lyudej i ne byt' eyu slabym,
chtoby ne meshala emu po nocham metat'sya po  krovati  (a eto prishlo s  Imenem -
krichat', zadyhat'sya vo sne i prosypat'sya ot sobstvennogo krika), - prosnulsya
tiho, i nikogo, pered kem ob座asnyat'  chto-to,  chto ni ob座asnyat', ni ob座asnit'
nel'zya; skol'ko raz nochami brodil vot tak po etim ulicam, no, kazhetsya, togda
dozhdi  na nej byli tishe. A mozhet, vnutri spokojnej i  proshche,  i slyshnee zvuk
shagov v nochi, i otdyhal Tamozhennik, odin vo vsem gorode imeyushchij pravo hodit'
po ulicam, kogda emu  v  golovu eto vzbredet. ZHil chelovek, i pervuyu polovinu
zhizni  svoej prihodil, kogda schastliv byl, v komnatu  v  dome, i  ostavalsya,
poka  pokoj  i nezhnost'  v dushe  ego  ne istaivali, ne vytekali  naruzhu,  ne
osedali na  stenah komnaty,  i byla ona udobna, prekrasna i tiha. A potom vo
vtoruyu polovinu zhizni prihodil  on  syuda  zhe,  kogda  tyazhelo i  trudno  bylo
cheloveku,  i lechila ego  komnata i  otdavala vzyatoe  na  vremya, vozvrashchala i
spasala ego. Tak i Tamozhennik nochami  etimi utishal i uteshal sebya,  -  a  tut
nashla kosa na kamen'. Net pokoya v nochnom Gorode, i dozhd', i tishina, i shagi -
vse kak  ran'she, a net pokoya. Vse  posle  Vybora  inache k nemu  povernulos',
slovno narushil on kakoe-to ravnovesie, a gde i chem - ponyat' ne  mozhet. Zajti
k komu-nibud'  k svoim starym znakomym, razbudit', iz teh, chto eshche  uceleli,
kakuyu-nibud' Sto  vtoruyu, prizhat'sya k nej  i zasnut'? I uvidet', kak  kamen'
tochil'nyj nachinaet vrashchat' koleso, iskry  letyat  iz-pod nozha, vse bol'she ih,
sejchas  konchitsya  stal'  i bessmyslenno zavertitsya kamen',  no ustala  ruka,
kamen'  -  popolam, i  nozh v  storonu. I dozhd' gasit  stal', i  shipit ona, i
pokryvaetsya sinevoj, i kamen' nogoj v  vodu, i potok uneset ego oblomki... I
pusto  na  dushe i  mertvo...  Ne nado nikuda idti, chtoby  ne ispytyvat' dazhe
minutnoj zavisimosti ot  svoej toski  i svoej  chelovecheskoj  proshloj  tyagi k
zhivomu. I  vernulsya dozhdya shum, po plashchu  zabarabanil  slovno  v  dver',  eshche
sil'nee  i  gromche,  i  bol'she,  i  kakaya  dozhdyu  raznica,  byl li  plashch  na
Tamozhennike i samyj li pervyj on v Gorode, zavisit li ot nego kazhdyj zhivushchim
v nem, - lupit po spine, po licu, ravnodushno ogibaya telo, tak zhe ravnodushno,
kak steny domov, dvorca, steny kanalov, l'etsya v nih i cherez  Gorod, tuda za
ego predely; zelena voda i  zhelta. Tamozhennik sunul ruku svoyu v vodu, i  ona
ozhgla  ruku.  Konechno, stol'ko  raboty. Polny  kanaly. Pochti  do  kraya  voda
vroven' s trotuarom bezhit.  A vperedi raboty  eshche bol'she.  Komissiya rabotaet
kruglye sutki. Laborantka ruku v rastvor opustila, bol' utihla. Uspokoilsya i
Tamozhennik, v chem-to vot takaya bol' udobna, otvlekaet, pozhaluj, dazhe bol'she,
chem baba.  Tamozhennik  vstal,  polozhil svoyu  ruku  za spinu Pyat'desyat pyatoj,
ruku, kotoraya  ruchku tochila derzhala, vspomnil, hmyknul; ta  stoit pered nim,
ego -  do  konchikov  pal'cev i  po sluzhbe,  i po  druzhbe,  - i ne znaet, chto
delat'; inogda  Tamozhennik ee pogladit,  a  inogda  posmotrit, uhmyl'netsya i
udarit naotmash' - ne sil'no, chtoby ne upala... Vot i stoit ona, ne znaya, chto
segodnya.  A  nichego, ne udaril,  ne  pogladil,  tol'ko rot  v  uhmylke,  kak
zarzhavlennye  dveri, v  raznye  storony  popolz -  idi. I opyat'  v kreslo  -
dodremat'  do utra,  blago  chas do  nachala ocherednogo  Grimerova ispytaniya i
ostalsya.
     XVIII Za  chas do ispytaniya  spit  Grimer, i snitsya emu, chto ne mozhet on
prosnut'sya, i muchaetsya, i stuchitsya v dver', i b'etsya golovoj, potomu chto emu
nado prosnut'sya  i chto on  tol'ko na mgnoven'e zabyl,  kak eto delaetsya,  no
sejchas vspomnit, i chto eto on ot soprotivleniya zhizni zabyl vse. A emu  nado,
obyazatel'no  nado, potomu chto  on  mozhet  opozdat' na  Komissiyu, i ne uspeet
projti  ispytanie,  i nikogda ne  uznaet, chto  zhe budet  dal'she. A Muza  uzhe
prosnulas' i vskochila, smotrit na nego, kak b'etsya on, pytayas' prosnut'sya, i
budit, i  ego po shchekam b'et,  i vodu l'et, i uzhe prishli za nim, i eshche bol'she
navstrechu  Muze  Grimer  rvetsya  iz  sna. Uzhe vdvoem s prishedshim tryaset Muza
Grimera.  Tol'ko by ne eto, tol'ko  by ne  zabolel Grimer snom, i togda vse,
vse, vse  zrya - i ona, i udacha, i zhizn', tol'ko by ne zabolel. Stoit Muza na
kolenyah pered  nim i  plachet, i  uzhe  hripit Grimer,  uzhe sam  krutitsya, kak
pererezannyj  popolam  cherv',  kak  budto  vot-vot  srastetsya,  vse  sil'nee
sudoroga, - von iz togo proklyatogo sna! - i nichego ne  mozhet sdelat'. Tol'ko
izvivaetsya ves', tam,  vnutri  i snaruzhi... I ostanovilas'  Muza,  i vyterla
glaza,  i  vygnala  prishedshego za Grimerom.  Legla k  Grimeru, i  obnyala ego
krepko,  i snachala vmeste s nim  stala  izvivat'sya na polu, a potom odolela,
nezametno, nezametno utihli  oni. I stala  celovat'  ego, kogda ostanovilos'
telo ego, i stala  gladit' ego, kak chasto  Grimer gladil  ee, stala govorit'
emu, kak Grimer govoril ej  svoi neponyatnye rechi. "Esli ty sam stoish' u sebya
na doroge - bros' svoe telo sobakam  -  im budet  kstati kusok dobrovol'nogo
myasa. A sam - idi dal'she... Esli doroga upretsya v stenu, ne spor' so stenoj,
razbej  ravnodushno telo o kamen'.  A sam - idi dal'she. Esli zemlya razvalitsya
pod nogami i veter rasseet tvoe razbitoe telo vmeste s zemleyu, smiris' pered
etoj  siloj. A sam - idi dal'she. Esli  ty sam stoish' u  sebya na doroge..." I
uslyshal Grimer znakomye rechi, kotorye  krivo protisnulis' v son i, pereputav
smysl,  uleglis'  v  golove,  kak  sobaka,  nashedshaya dom,  kak  koshka  posle
martovskoj dolgoj otluchki. I ochnulsya Grimer, i ponyal, chto dver' pered nim ne
dver', a  stenka,  chto vsego lish' pohozha  na dver', no chto i ne nado tolkat'
plechom,  bit'sya  golovoj,  a  prosto  sdelat'  shag  vpravo  ili   vlevo  ili
povernut'sya nazad, i ty svoboden. I  uvidel Grimer,  chto ne odin stoit pered
kuskom steny, prinimaemoj za dver', i kriknul  on: otojdite, ryadom vyhod.  I
nikto ne poslushal ego, potomu chto  gluhi byli lyudi. - Da posmotrite, eto  zhe
stena! -  kriknul  on vtoroj  raz, i stal ottaskivat' stoyashchih vblizi  ego, i
uvidel,  kak  stoyashchie  ucepilis'  kazhdyj  za svoyu dver', potomu  chto boyalis'
pustoty i svobody, i ne  smog Grimer otorvat' ih, i, kogda otoshel on, gluhie
udary plechom uslyshal Grimer.  Vot tak zhe i  on, nichego ne  vidya, bilsya  by v
stenu vsyu zhizn', esli by ne  Muza. I on  sdelal shag v storonu. Na pyat' minut
opozdal Grimer  na rabotu. No razve kto zametil  emu  etot  pustyak,  kotoryj
drugomu  mog stoit'  Uhoda. Tol'ko  kogda  prishel, Tamozhennika  bila  drozh'.
Tamozhennik  speshil. Tamozhennik  znal to,  chto  ne  znali  drugie.  Srok znal
Tamozhennik, i on istekal zavtra.



     I Zavtra - eto eshche roskosh'. Zavtra - eto  eshche celyj den'  i celaya noch',
zhizn'  prozhit'  mozhno  do zavtra, i umeret'  uspet'  mozhno do zavtra.  No, s
drugoj storony,  kak  ni mnogo  v odin  den' navalitsya, a prohodit zhe  on, a
pozadi  stol'ko sdelano,  chto inomu na ego vek by hvatilo.  Tol'ko ne dumaj,
chto  esli vremeni malo,  chto-to  skomkat',  chto-to propustit' mozhno,  nikomu
potom ne  ob座asnish',  stroya  dom, chto vremeni na kryshu ne hvatalo. Lyudi zhit'
dolzhny, a ty spi ne spi, vylozhis' ves' na etot dom i istrat'  sebya, hot' vsyu
svoyu zhizn',  a  dom podaj i  s kryshej,  i  v  srok, chtoby dveri ne skripeli,
spyashchih ne budili, chtoby krepko  spali spyashchie. A dozhd' sebe shel i shel, i suho
bylo by nad golovoj  hotya by v  tvoem dome.  Uspeli Grimer i  Tamozhennik, ne
skomkali, vse proshli, odin - drugim proshel, a drugoj  - sam. Vse, chto zhivogo
v Grimere  eshche  bylo, kak  sobaka  yazykom slizala, stoit on  -  glaza yasnye,
spokojnye, ruki  tochnye, bol'she ne drozhat, vverhu svet, v rukah skal'pel' ne
shelohnetsya, kak budto  ne v  pal'cah, a v tiskah zazhat, a tiski  s verstakom
zaodno,  a  verstak  v  zemlyu vros i  s  nej krutitsya. Lezhit pered  Grimerom
Stoyashchij-nad-vsemi.  Na stole. Telo po grud' beloj tkan'yu  ot  glaz spryatano,
vidna  tol'ko  golova.  Kakaya  ona,  na samom  dele  neizvestno,  ne  s  chem
sravnivat'  -  ni  golovy, ni lica takogo Grimer  otrodyas' ne  videl. Tol'ko
kazhetsya emu, chto ogromnej ona lyuboj chelovecheskoj, a vot lico i sravnit' ne s
chem,  ne  lico  eto vovse, a tol'ko material dlya lica, vzduvshijsya, vspuhshij,
kak budto ne operaciyu emu delat' nado, a  zanovo  sotvorit'. Sluchis' eto  do
ispytaniya, - ot odnogo svoego voobrazheniya soshel by s uma Grimer, vcepilsya by
v podobie dveri, i nikakimi silami ot nee i  Muze  by ne otorvat' Grimera, a
teper', polozhi pered nim Boga, podnimet skal'pel' i kak mashina neobhodimoe i
vozmozhnoe  ot "a" do  "ya"  prochertit.  No  reshimost'  reshimost'yu, gotovnost'
gotovnost'yu,  a  net  znaniya, i poetomu ostorozhen  Grimer.  Nadrez - sverhu.
Medlenno. Negluboko. CHto za chert, odnu liniyu provel, vsego dva kvadrata kozhi
snyal, a material dlya lica uzhe inym emu vidim, chto-to neulovimoe, no znakomoe
mel'knulo. Golovu Grimer  naklonil ponizhe, i opyat' vse  propalo. Eshche nadrez,
tam by, gde  glazu byt', kvadrat vverh  - i nado zhe, pod skal'pelem rogovica
providelas' i opyat', kogda lezvie vynul, szhalas'. Ostorozhno. Eshche ostorozhnee.
Pincet.  Nadrez. Ugol pripodnyat; tak i est', rogovica. Ochen' horosho,  teper'
sleduyushchij kvadrat, chut' vyshe, - dovol'no. |to uzhe veko. Teper' kvadrat nizhe.
Netu Grimera  - ves' on na konchike  lezviya. Nado zhe, s  pervogo raza  ugadal
oko. Vot eto udacha. Spokojno. SHCHel' na lice otkrylas', i Grimeru  pokazalos',
chto naruzhu vyshli slova - kakie  oni? On  ne  uznal, no smysl  ih byl ponyaten
emu.  Neobhodim  pereryv.  Grimeru  kazalos', chto  on  tol'ko  nachal  i  mog
rabotat',  ne  ostanavlivayas', i  mog  sdelat' sejchas,  v  sleduyushchuyu minutu,
chto-to vazhnoe, glavnoe. No zdes' Lezhashchij pered nim  ostalsya Stoyashchim-nad-nim,
dazhe  v  etu  minutu. Grimer  otoshel,  polozhil  berezhno skal'pel'. Popytalsya
vspomnit' - chto zhe za slova uslyshal on, i ne  vspomnil ni odnogo. I  tut  zhe
pochuvstvoval, chto ustal,  chto ne proshel eshche vcherashnij den', chto fizicheski on
pereshel ego granicu, a dusha, mysli, sostoyanie, oshchushchenie eshche tam, gde segodnya
nastupit tol'ko  zavtra,  i  tol'ko zavtra on voz'met skal'pel'  v  ruki,  i
priblizitsya k Stoyashchemu-nad-nim,  i sdelaet pervyj nadrez.  ZHivesh'  tam,  gde
tebe bol'nee, glavnee zhit',  gde vazhnee, a snaruzhi - tam, gde ty hodish', gde
rabotaesh',  gde razgovarivaesh',  gde svyazan obyazannostyami, zabotami  s celym
mirom. Sidit Grimer v kresle, nogi vytyanul, noski vroz',  kak strelki vesov,
- to shodyatsya, to rashodyatsya. I lico spokojno, i ruki nepodvizhny, a oshchushchenie
- tam, vo vchera, kotoroe na samom dele i est' - segodnya.
     II  SHel dozhd', i  bylo beskonechnym pole, pustoe, kak mramornaya stena, i
ne bylo vidno linii gorizonta, i  ne srazu ponyal Grimer,  chto ne znaet, kuda
idti, i  chto  emu nechem  ukryt' telo, i  chto emu nechego est', a on  goloden.
Snachala bylo oshchushchenie, chto  telo inache chuvstvuet dozhd', chto pal'cy perestali
oshchushchat' vodu i vlagu, a nogi s trudom podpirayut telo i ono tyazhelo dlya nih, -
tak,  byvaet,  chelovek, vzyavshij  nepomernuyu  noshu  na plechi  svoi,  idet  na
podgibayushchihsya  nogah  i  ponimaet:  eshche neskol'ko  metrov,  i  vse, pridetsya
opustit'  etu  noshu, a  vokrug nikogo net, chtoby  pomoch' potom podnyat' ee na
plechi, a nosha eta - zhizn'. No  bol'shaya chast'  dorogi pozadi,  zdes' bylo chem
dyshat', zdes'  nikto  ne meshal emu, i  vperedi byla  rabota i Muza.  I opyat'
beskonechno tashchilsya Grimer, bez dorogi, poperek polya, vpered. No vsemu byvaet
konec,  i silam,  i zhelaniyu,  i predelu. Dazhe te, kto zaigryvaetsya, povisnuv
nad  propast'yu,  snachala  na  dvuh  rukah,  chtoby  udivit' svoim besstrashiem
soputstvuyushchih im,  potom -  na odnoj, a  potom, ubiraya odin za drugim chetyre
pal'ca,  dohodyat  do  rubezha, posle kotorogo  netu  sil  pal'cy  vernut'  na
shershavoe  teplo kamnya, i oni  letyat vniz, v mgnovenie  mezhdu oshchushcheniem lihoj
bezopasnosti  i padeniem osoznavaya svoe velichie  i bessmertie. No  Grimer ne
zaigryvalsya,  poetomu  odna ruka,  derzhavshaya  dobrovol'no  telo,  prodolzhala
sluzhit' emu, kogda,  lezha na raskisshej, propitannoj vodoj i  gryaz'yu, nedavno
vspahannoj  zemle,  on pripodnyalsya chtoby posmotret'  teper' uzhe ne vpered, a
vokrug sebya. I uvidel, chto  ne  odin  on: zhenshchiny, deti, stariki i  muzhchiny,
telami  pohozhie  na  detej, i odinakovo  issohshi byli  lica ih,  i odinakovo
golodny i bezzashchitny byli glaza ih, koposhilis' vozle v etom chernom mesive. I
oni  uznali  Grimera  i  spolzlis'  k nemu. I blizhe vseh podpolzla  staruha,
posmotrela na nego svoimi mertvymi,  nezryachimi bel'mami, obsharila ego svoimi
mertvymi, holodnymi pal'cami, podnyala bel'ma  k nebu  i  skazala ravnodushno:
"|to  On". I  vse obradovalis', kak mozhet  obradovat'sya chelovek s rasporotym
zhivotom, kogda emu pokazali  ego  zdorovogo rozovotelogo rebenka...  I opyat'
zakoposhilos'  pole, i  vot okolo Grimera okazalsya  starik, i on protyanul emu
zavyazannyj v gryaznyj loskut  hleb i  kusok nezhno-rozovogo myasa. - Na, esh', -
skazal starik, - my  zhdali tebya,  my verili v  tebya, i  ty prishel  k  nam. I
posmotrel vokrug  Grimer, i uvidel bezumnye detskie  glaza, kotorye smotreli
na hleb i  na myaso, i slezy  tekli po ih morshchinistym starym licam, i pomotal
golovoj Grimer, hotya on uzhe sidel na zemle i v rukah ego byli hleb i myaso, a
rtom, podnyav golovu k nebu, on lovil struyu dozhdya, chtoby  utolit' zhazhdu.  Vsyu
zhizn' prozhivshij pod vechnym dozhdem, tol'ko zdes' on ponyal, kakoe eto blago, i
uzhasnulsya, kak mog zabyt'  on, chto dozhd' - eto voda. I opyat' pokachal golovoj
Grimer  i skazal: - Vashi deti golodny, i vam samim nechego est'. - On  ne mog
vzyat' poslednee u teh, kto sam umiraet ot goloda...
     - I holoda, - skazal emu starik, stashchil kleenku s plech svoih i protyanul
Grimeru. - My znali, chto ty dolzhen poyavit'sya sredi nas, i my prigotovili edu
i  odezhdu  tebe. I ty ne  smotri na nas, na nashi  glaza,  i tela, i na detej
nashih,  ty  dolzhen  otpravit'sya dal'she, kuda  my znaem  dorogu  i nikogda ne
smozhem dojti, no, esli  ty voz'mesh'  vse, chto est' u nas, ty dojdesh'.  -  Ne
obmani nas, ty  obyazatel'no dolzhen  dojti,  - skazala  staruha, i ee  bel'ma
opyat' ustavilis' na nego, i on uvidel radost' v lice ee. - No ved' vy umrete
zdes', i ya nichem  ne smogu pomoch' vam... - Da-da, my umrem zdes', i ty nichem
ne mozhesh' pomoch' nam,  no ty dojdesh', i my dojdem toboj,  i eto  ochen' vazhno
dlya  nas. |to  vazhnee,  mozhet byt', chem dazhe dojti samim. -  No ya ne mogu, -
skazal Grimer. -  Esli my  meshaem tebe, my otpolzem  v  storonu,  no nam tak
hotelos' hotya by toboj s容st' to, chto v rukah u tebya,  to,  chto my sberegli,
ozhidaya tebya. Nikak, i nichem, i nikogda, i nikomu by Grimer ne mog ob座asnit',
pochemu on vypolnil to, chto prosili oni. No  on, sidya pod dozhdem  v okruzhenii
smotryashchih na nego,  el i plakal,  i dozhd' i slezy, smeshivayas' na  shchekah ego,
tekli na zemlyu. I videl Grimer,  kak umirali deti, kotoryh materi derzhali  v
oslabshih  rukah svoih, i umirali materi na glazah ego, i radostny  byli lica
ih,  i  nachinali  inache smotret'  glaza ego,  i  on  uvidel,  chto  staruha s
bel'mami,  chto  byla  schastliva prihodu ego,  -  devochka, a  starik, kotoryj
obeshchal im prihod Grimera i kotoryj edinstvennyj znal vremya prihoda Grimera i
neotvratimost' prihoda ego, -  yunosha. - Ty ne  spasesh' nas, - skazal Grimeru
yunosha, -  no ty  inache budesh' videt' teh, kto budet okruzhat'  tebya tam, kuda
pridesh'.  Ty i oni sami pojmut eto, i tebe ne nuzhno budet govorit' obo vsem,
oni  peremenyatsya i  stanut za  nas schastlivee  nas.  I  kogda uhodil Grimer,
chernoe pole pod struyami  dozhdya  eshche koposhilos', i neskol'ko ruk podnyalis'  v
vozduhe, chtoby pomahat' emu vsled,  i odna  ruka  vse  nepodvizhno  ukazyvala
tuda,  kuda shel Grimer. I uvidennoe,  i hleb, i myaso ozhivili  Grimera,  nogi
nesli  ego krepko i bystro, vperedi  vmesto prostora on videl  glaza  detej,
smotrevshih  na  ego ruki, v kotoryh byli myaso i hleb, i  na ego rot, kotoryj
dvigalsya i razzhevyval razmokshij hleb i nezhno-rozovoe myaso. I chto-to menyalos'
v dushe cheloveka, i zorche smotreli glaza  v otvet, potomu chto  ih glazami  on
nachinal  videt'  zemlyu,  a  mnogo glaz  vidyat dal'she  i  bol'she,  chem  samaya
prekrasnaya para.
     III I on  uvidel  vperedi zelenyj  lug, gde  konchalas'  polosa dozhdya, i
solnce svetilo tam,  i on uvidel krasivye  plat'ya muzhchin i zhenshchin, i  uvidel
zverej, kotorye  mirno igrali s nimi,  i uskoril shagi Grimer,  potomu chto ne
tak uzh  mnogo proshel i mozhno  etih lyudej  poprosit'  pomoch'  svoim  brat'yam,
ostavshimsya tam, pod  dozhdem,  na  vspahannom  pole,  i pochti  bezhal  Grimer,
naskol'ko mozhet bezhat' chelovek po ostrym kamnyam vverh, po otvesnoj gore, vse
blizhe  oni, i  uzhe prigotovil  slova  Grimer, kotorye soberut lyudej, i  oni,
nabrav hleba i teploj odezhdy, pridut  k poslavshim ego, i togda  okazhutsya  ne
naprasnymi ozhidan'e ih i vera v prihod ego. Eshche blizhe  priblizilsya  Grimer i
ubedilsya,  chto glaza pochti ne podveli  ego: zhenshchiny byli molody i prekrasny,
muzhchiny  legkonogi  i strojny, a zveri krupny, porodisty i moguchi.  I tol'ko
odnogo ne razglyadel Grimer izdaleka: zveri  ne igrali s lyud'mi, oni  poedali
ih, i to, chto bylo igroj izdaleka,  okazalos' ubijstvom. Odin zver', zametiv
prishedshego,  brosilsya  k  nemu,  smeshno  podkidyvaya zadnie  nogi  i  izgibaya
barhatnuyu pyatnistuyu spinu, i napererez emu metnulos' beloe plat'e. - Muza! -
kriknul Grimer. ZHenshchina posmotrela  na nego, i Grimer uvidel, chto eto sovsem
ne Muza, no  ona, uvidel Grimer, byla  toj, kotoraya byla  nuzhna emu i  bolee
prekrasna,  chem Muza. I on ponyal: eto byla sud'ba ego, i k nej on shel  syuda,
iz-za nee pogibli lyudi v chernom  pole,  - chtoby spasti  ego,  Grimera. I  on
brosilsya k zhenshchine i ne uspel dobezhat' do nee, kak zver',  lapoj udariv  ee,
perebil pozvonochnik i dvumya  udarami  klykov professional'no i lovko otstrig
ej golovu  i  pokatil  ee  pered soboj,  smeshno podkidyvaya zad  - pyatnistyj,
barhatnyj  i  kruglyj...  A telo  ostalos'  izvivat'sya  na zelenoj  trave, i
krasnye  pyatna legli na  beloe  plat'e, i Grimer podbezhal k nej, brosilsya na
nee, obnyal ee, i  ono,  telo, stihlo pod ego rukami,  uspokoilos' i zamerlo.
Togda Grimer, podnyav  nad golovoj  tyazhelyj  kamen',  brosilsya  na zverej, i,
kogda  zveri,  ostaviv  svoi strashnye igrushki,  veselo pokusyvaya drug druga,
brosilis' v roshchu,  stoyashchuyu na krayu  polya, Grimer ponyal, chto eto deti zverej,
smeshnye,  veselye, dobrodushnye  i  bezzhalostnye v svoej naivnosti,  kak  vse
deti. I eshche  ponyal Grimer,  chto nekogo zvat'  pomogat'  ostavshimsya v  chernom
pole.  Dolgo trudilsya on  rukami,  nogtyami i  ostrym  kamnem,  kopaya  tyazhelo
glubokuyu yamu, chtoby  polozhit'  tuda lezhashchih na pole  i vmeste  s ih golovami
zakryt'  zemlej.  Poslednej  Grimer  polozhil svoyu  sud'bu,  tak i  ne  sumev
priladit'  k telu golovu. Zveri byli  navernoe, travoyadnye, oni  ne pitalis'
chelovechinoj,  dlya  nih ubijstvo bylo  zabavoj. Vyros  holm,  kotoryj  Grimer
razrovnyal,  chtoby  poluchilsya  rovnyj  kvadrat,  pohozhij  na  Dom,  zakonchil,
prilozhilsya gubami k zemle, poproshchalsya s nej, podnyalsya i  poshel dal'she... I v
glazah ego k glazam chernogo polya pribavilis' glaza zelenogo luga i glaza ego
edinstvenno  lyubimoj,  kotoruyu on videl i lyubil odno  mgnoven'e. I eshche plot'
tela, kotoroe teper' zhilo v ego tele... No eto bylo tol'ko  nachalo dorogi, i
ono bylo raem po sravneniyu s tem, chto on videl potom.
     IV  I bylo  raem vremya, kogda Grimer dobralsya do svoego  Goroda  i stal
stuchat' v doma, v kotoryh  zhili ego pacienty, kotorye byli obyazany emu svoim
budushchim i  nastoyashchim, i oni vyshli na ulicu, ne uboyavshis'  dozhdya i  zakona ne
sobirat'sya, i byli dobry, i  kivali golovami v otvet na pros'by ego o pomoshchi
ostavshimsya v chernom pole, i podnyali ego, veroyatno, chtoby pomoch'  emu, i  vse
vmeste molcha i druzhno otnesli na ploshchad' pered Domom. Da-da, oni soglashalis'
s  nim,  chto idti nuzhno  sejchas i nemedlenno. Oni laskovo  smotreli na nego,
zhenshchiny gladili  ego volosy, muzhchiny  derzhali  nad  nim kryl'ya svoih plashchej,
potomu chto na Grimere byla zhalkaya kleenka, kotoraya  pochti ne  spasala ego ot
dozhdya, a poka pacienty soglashalis' s pravotoj  zhelanij  Grimera, voshishchalis'
ego  blagorodstvom,  chast'  iz  nih  uzhe  pobyvala v Dome  i prinesla ottuda
ogromnyj rulon  tkani dlya  plashchej. Oni rastyanuli etu tkan' vysoko na chetyreh
stolbah,  i  srazu  dozhd' prekratilsya nad  nimi,  on  padal  sprava,  sleva,
vperedi,  szadi,  no  tam, gde byli  pacienty i Grimer,  bylo suho, i Grimer
podumal,  chto  eto predusmotritel'no  i  etot  naves  prigoditsya  tem,  kogo
prinesut  iz  chernogo  polya  na   svoih  sil'nyh   rukah  ego  pacienty.  On
obradovalsya, chto uzhe nachalos' spasenie teh, kto poslal ego. I on ulybnulsya i
vyter vodu s volos, plotno  prizhimaya  pal'cy  k temeni, i  voda polilas'  po
licu,  i stali yasnymi glaza  ego,  i  tut uvidel Grimer, chto on okruzhen  tem
hlamom, kotoryj odnazhdy on videl v podvale Doma, -  oblomkami staryh kresel,
stul'ev,  stolov,  zolochenyh  ram,  vse  eto  gusto  polivali chernoj  gustoj
zhidkost'yu, nepriyatnyj  zapah udaril v nos. Ulybka ischezla s  gub  Grimera, a
pacienty uzhe vstavali na plechi drug k drugu, i podnimali Grimera vse vyshe  i
vyshe, i tam, v vysote,  primotali  Grimera krepko-nakrepko vlazhnymi ot dozhdya
verevkami k kamennomu stolbu. Kamen' ne boitsya ognya.  Syrye verevki kakoe-to
vremya tozhe. Privyazali dlya togo, chtoby ne upal on,  ne sorvalsya  i mog videt'
vokrug  kak mozhno  bol'she  i  dal'she,  i  potom  ostavili  ego,  sdelav  eto
spravedlivoe  i  dobroe delo, ibo tashchit'sya  kuda-to,  spasaya podobnyh  sebe,
riskuya pogibnut'  samim -  kakoj  v etom rezon. A chtoby on ne smushchal  lyudej,
vnizu vspyhnul koster, plamya mahnulo kryl'yami i zakrylo i Grimera, i hlam, i
chernaya  kopot' udarila  v centr navesa i on mgnovenno ischez v tom meste, gde
udarilo  plamya,  i dozhd', kotoryj byl vsesilen v eti minuty pered  plamenem,
teryalsya, ischezal, stirayas' pered stihiej, a ogon'  shchedro, shiroko i moshchno vse
mahal  i mahal kryl'yami,  i proshla  kopot', i Grimer oshchutil i uvidel to, chto
uzhe  perezhil  odnazhdy, nakanune Vybora,  i chto teper'  uznal, i obradovalsya,
potomu chto emu bylo izvestno, chem eto konchitsya. No eto bylo raem v sravnenii
s  tem,  chto  on  videl i  oshchushchal potom.  I  esli by  na  Strashnom  sude emu
predlozhili za vozmozhnost' proshcheniya vseh grehov tol'ko vspomnit', chto ispytal
on  potom,  Grimer by otkazalsya,  ibo v  nem,  esli ne  vspominat',  vse  zhe
ostavalos'  v zh i  v y h  oshchushchenie  pravdy, kakuyu  on nes  v sebe segodnya  i
kotoraya stala  edinstvennoj meroj, kakoj meril teper' Grimer postupki svoi i
to, chto on  mog videt' vokrug sebya, vernuvshis'  ottuda. I  cena  ego zhizni v
etoj pravde byla nichtozhna, i ego bol'  - smeshna, ego stradanie -  zabavno, a
ego udacha - oskorbitel'na,  potomu chto glaza  chernogo polya i zelenogo luga -
velikij cenzor - smotreli na nego postoyanno, za kazhdym postupkom Grimera, za
kazhdym otnosheniem k sebe i k tem, kto byl blizok emu...
     V Spokojno i  verno rabotal Grimer. Novoe lico, kotorym on  mog  pomoch'
lyudyam,  i  bylo  toj  pravdoj, chto  teper' zhila  v  nem. Ona byla  prosta  i
postoyanna, kak  postoyanen  dozhd', idushchij  v Gorode.  Lezhashchij  pered Grimerom
sejchas byl prosto chelovekom. I vpervye  s  blagodarnost'yu i spokojno podumal
Grimer  o pravote provedshego ego cherez  Ispytanie,  cherez  stradanie zhivushchih
vokrug i  vmeste  s  nim. Ibo ne bud'  etogo,  Grimer vryad  li sposoben  byl
sozdat' lico svoego stradaniya, lico pomoshchi samomu sebe i svoej Muze. A lyudi?
On by zabyl o  nih,  kak ne pomnil dolgie gody, dumaya o svoej rabote,  svoih
nadezhdah i bedah,  zhivya tol'ko imi. Da, kak  by ni  prekrasno bylo eto lico,
ono bylo by chuzhim dlya vseh.  A segodnya etogo  ne  sluchitsya. V  rukah Grimera
zhili ruki, kotorye  tyanulis' k nemu,  prosya o  pomoshchi, kotorye  ceplyalis' za
nego, pytayas' ucelet', ruki, chto lezhali teper' nepodvizhno v chernom pole  ili
na  zelenom  lugu,   potomu  chto  dusha,  upravlyavshaya  imi,  pokinula  ih,  i
pereselilas'  v ruki  Grimera,  i upravlyala  kazhdym  dvizheniem  skal'pelya. I
Grimer byl  dolzhnikom,  uchenikom, rabom i tvorcom perenesennogo, i ne vo imya
chestolyubiya i peremeny, a vo imya pomoshchi zhivushchim i tem,  kto ne prishel  eshche na
etu zemlyu. Rabotaya, Grimer tvoril Lico, kotoroe on ne videl i ne videl nikto
iz  zhivushchih, no  ono bylo obshchim licom  - ibo  vyrazhalo vremya.  Neprivychno  i
potomu  neuklyuzhe  dvigalis' slova, pytayas'  byt' pohozhimi  na mysli. Podobno
slepym,  kotorye  oshchupyvayut  drug druga  i  raduyutsya, kogda v  tolpe nahodyat
znakomye lica  i  uzh ni  za  chto  ne otpuskayut drug druga, hotya  neznakomye,
stoyashchie ryadom, blizhe  by i lyubimee byli  im, no oni, v strahe  poteryat', chto
uzhe nashli, ne delayut nikakih popytok otyskat' sebe podobnyh.
     A  v eto  vremya  pal'cy privychno uzhe rabotali  tretij  kvadrat  lica. I
stranno: chem dal'she snimal pervuyu  grubuyu, davno ne  trogannuyu kozhu  Grimer,
tem  neznakomee  stanovilos'  lico,  kotoroe  medlenno  poyavlyalos'  pod  ego
pal'cami.  Golova byla stol'  zhe ogromna, kak  prezhde, no cherty proyavilis' i
stanovilis' osmyslennymi i bezobraznymi eshche bolee,  chem  besformennaya massa,
kotoruyu snachala videl  Grimer.  I u nego mel'knulo  podozrenie,  chto  i eto,
poluchayushcheesya,  lico dlya kogo-to i kogda-to bylo  prekrasnym  i edinstvennym,
znachit, i  krasota  byla vremenna i otnositel'na? Net,  etogo ne moglo byt',
krasota  postoyanna,  i  eto  lico vsegda bylo bezobrazno dlya vseh. No to  li
glaza priglyadyvayutsya, to li dusha privykaet, i,  kogda podoshla minuta i  pora
uzhe   bylo  nachinat'  snimat'  kozhu   pervogo  lica,   Grimeru  stalo  zhalko
rasstavat'sya  s tem, chto on otkryl, potomu chto byla svoya pravda v etih sinih
vzduvshihsya  morshchinah,  uzkih  glazah,  nepodvizhnom  velichii, chto  vorozhilo i
podchinyalo Grimera, i, navernoe, delaj on eto v svoej  laboratorii, ne  gonim
svoej zadachej, on by ostavil  eto lico, potomu chto vo vlasti i mudrosti ego,
kotorye on uznaval tem bol'she, chem bol'she rabotal s  nim, byl  vyhod, no eto
byl vyhod dlya  nemnogih i, navernoe, davno, i ni dlya kogo - sejchas. Ne  bylo
smysla menyat' lico lyubomu zhivushchemu v Gorode na  eto, ono  bylo bezobraznej i
primitivnej lica gorozhanina. I vse zhe Grimer pomedlil i  otlozhil skal'pel' v
storonu prezhde, chem sdelal nadrez po otkrytomu im licu. Navernoe, prezhde chem
rasstat'sya s rabotoj svoej, nado hotya by zakrepit' ee v pamyati, nado uvidet'
v nej skol' mozhno bolee smysla i  pravdy, kotorye sushchestvuyut v kazhdoj rabote
i kotorye inogda ne vidimy dazhe tvorcu ee,  potomu chto istinnaya  pravda, kak
goroh v struchke, zheltok v yajce, skryta vnutri, i chto obshchego mozhet byt' mezhdu
izvestkovoj skorlupoj, mertvoj,  i mertvoj vsegda, i  zhizn'yu zheltogo  cveta,
kotoraya  svisaet  s  kraev  chajnoj lozhki  i  zatem,  rastekayas' po  yazyku  i
peremeshivayas'  s  hlebom  i  maslom, svoej  smert'yu  podderzhivaet  zhizn'.  A
skorlupa? Da, pora  bylo snimat' otkrytuyu  kozhu, potomu  chto pod  nej dolzhna
byt' istina. I  opyat' Grimer perestal dumat',  a stal dumat' rabotoj. A kozha
pod skal'pelem byla vetha, spressovana, tonka, i nuzhno bylo byt' ostorozhnym.
I kogda  ona kak  kolbasnaya kozhura, legla  v  shirokij belyj  taz, i zahoti -
nikto by i  nikogda ne razlichil togo, chto bylo neskol'ko chasov nazad, potomu
chto neskol'ko  melkih lohmot'ev nichut' ne  pohozhi na  mudrost' i vlastnost',
Grimer opomnilsya i uvidel rezul'tat svoej raboty.
     VI  "I  kakoj  velikij  master delal  eto otkryvsheesya lico,  - udivilsya
Grimer.  -  Neuzheli  posle  vsego,  chto  bylo,  mozhno  dumat'  o  krasote  i
masterstve", - i,  ponyav,  chto  on  vse-taki dumaet, uzhasnulsya,  chto  mozhno.
Znachit, est' chto-to  bolee  velikoe, chem  stradanie, -  krasota... Neuzheli v
tom,  chto  on  videl,  byla i  krasota? I otshatnulsya razum ot  svoej mysli -
byla... No  est'  li chto vyshe?  CHto  mozhet zaslonit'  krasotu?.. Mozhet byt',
chelovek, sozdavshij ee? Kogda eto bylo  i  chto eto byl  za master? On rabotal
pochti bez shvov.  CHto za material? |to ne kozha. Da, eto neizvestnyj material.
No kak prekrasno eto lico,  on ne mog nachat' snova, ne mog otorvat' glaz, on
proklyal  sebya, kak  proklyal  Gorod i  lyudej ego  - tam, vverhu, v  ogne,  za
gluhotu ih, i suetu, i ravnodushie, a sam ne  mog otorvat' svoih glaz ot etih
morshchin  i  vsego  lika,  svetlogo,  belogo,  svyatosti kazhdoj  cherty,  linii,
skladki. I tol'ko glaza ubivali v ochah etu krasotu i svet... No ved' mozhno i
ne smotret' v eti glaza. Oni vse ravno pochti  ne menyalis'. I chto-to nachinalo
zhit' v nem. I ozhivala  Muza, i ozhivali  ee ruki, i ozhivalo ee telo. I  opyat'
hotelos' rabotat', kak rabotal on, delaya  operaciyu Muze, ved' on segodnya, ne
boyas' nikogo  na svete, imel pravo sozdat' k a k o e u g o d n o lico, kakoe
on videl v svoem voobrazhenii i v svoem stradanii, i emu zahotelos' i to, chto
perenes  on,  i  to, chto  zhivet sejchas tam,  i  to, chto proishodit postoyanno
segodnya i zavtra, vyrazit' na  etom lice i chtoby eto  lico smoglo spasti  ih
vseh, peremenit' vse v mire, chtoby eto lico stalo dlya vseh napominaniem, chto
ne nuzhno stremit'sya k smene nomerov, ne nuzhno unichtozhat' drug druga, ne nado
zverej derzhat' ne v  kletkah - ili  ne puskat'  k  nim  lyudej, ili vooruzhat'
lyudej, chtoby ne byli bezzashchitnymi  oni. I chto, esli kogda-nibud' master  vot
tak zhe budet snimat' kozhu i dojdet do lica, sozdannogo Grimerom, pust' i ego
ruki  napolnit sila  zhelaniya spasti lyudej.  I on ponyal, chto eto lico otkrylo
emu zhelanie  spasti lyudej  i sdelat'  novoe.  No  glaza...  Poslednimi budut
glaza. On smozhet ih  izmenit',  on  sdelaet, chto ne mogli  mastera,  kotorye
rabotali pered nim. Da-da, i Muza, i Gorod,  i stradanie, i bol', i vse, chto
v nem zhivet i umiraet i mertvym vse-taki zhivet, - eto vse dlya togo, chtoby on
sotvoril  lico,  kotoroe  spaset lyudej...  I  Grimer  opyat' sel, chtoby  dat'
vozmozhnost'  otdohnut'  Lezhashchemu  pered nim. Potomu chto tot  snova umiral ot
ustalosti.
     VII A u  Muzy tozhe byla rabota. Ona  opyat' smotrela  "Bessmertnyh", ona
vosstanovila vse sceny, ona dobavila eshche krovi na tele devochki, ona vstavila
epizod s razorvannoj shchekoj. I vse ravno chuvstvo omerzeniya k inoj zhizni na ee
shkale bylo ravno nulyu. Ee uzhe bol'she ne trogalo eto. Tak uzhas  narisovannogo
ada  zabyvaetsya pered  licom  muchayushchegosya ot  boli cheloveka, kotoromu  ty ne
mozhesh' nichem  pomoch'.  Ona dumala  tol'ko o Grimere, o tom,  kakim  on vyshel
Ottuda  i  chto ona byla gotova sdelat'  vse, chto  ugodno, tol'ko by  on stal
prezhnim Grimerom, hotya by na minutu, pust' zaboleet snom, i ona budet lechit'
ego, pust' poteryaet Imya, pust' ona budet rabotat' odna, tol'ko by, tol'ko by
on  vernulsya.  I kazhdyj raz, kogda  Tamozhennik prihodil k nej i soobshchal, chto
vse  idet horosho,  i po tomu  zverinomu strahu,  kotoryj byl postoyanno v ego
glazah  - a tot ne mog boyat'sya ee, - ona verila  Tamozhenniku ili, po krajnej
mere, tomu, chto Grimer zhiv i rabotaet. A esli b  on  ne rabotal, to i u Muzy
byl by Uhod. I ona proveryala peredachu na kontrol'nyh zritelyah i ne ponimala,
kak eto mozhno ispytyvat' po takomu pustyachnomu  povodu omerzenie v 11 ballov.
I ostavlyala ocherednuyu seriyu "Bessmertnyh" v pervonachal'nom vide...
     VIII A Grimeru uzhe  ne hotelos'  rabotat'. On, otdyhaya, smotrel na lico
Lezhashchego  pered nim i  vbiral  v svoyu pamyat'  kazhduyu liniyu,  kazhdoe dvizhenie
skal'pelya  mastera.  A tam, vnutri  nego,  kak  budto  tumannyj belyj  polog
voznikal pered ego pamyat'yu, i deti-zveri stanovilis' bezobidnee, nevinovnee,
i lyudi stanovilis' krasivee, i Grimeru  kazalos', chto oni dvizhutsya k Gorodu,
gde  on smozhet pomoch'  im.  I  zapah  ischezal i  zamenyalsya  tishinoyu i  yasnym
tumannym  vozduhom,  v kotorom uzhe  ne bylo straha  i  boli.  Vse perezhivaet
chelovek. Esli dat' emu vozmozhnost' vernut'sya  k zhizni, oshchutit' chudo raboty -
on voskresnet. Nikogda  nichto ne poteryano,  chelovek mozhet  voskresnut' posle
kresta, posle gibeli vsego zhivogo, potomu chto on mozhet zabyt', potomu chto on
mozhet zhelat', potomu chto on mozhet zhit' v tom, chto sdelaet ego schastlivym,  i
pover'te  mne,  chto eto  mozhet proizojti i nikogda  ne  pozdno, dazhe umiraya,
oshchutit'  v  sebe  silu  zabyt', ne  pomnit',  no  ne  pomnit'  ne  zabven'em
zhestokosti,  a zabven'em lyubvi i zhelaniya  spaseniya vsego, chto ostaetsya posle
tebya. I Grimer vstal. CHto za ruki podarila emu priroda,  chto za vremya bylo u
nego za  spinoj,  kogda  kazhdyj  den' rabota, ryadom Muza, kazhdyj den'  novye
listy, kotorye ego pal'cami ukrasheny uzorami lesov, i gor, i morej, i bogov,
i  derev'ev, ronyavshih po oseni svoi zolotye listy; i  snova  pervyj kvadrat,
tam, gde  na  vershine lba sedye, myagkie, pochti  vozdushnye volosy  konchayutsya,
redko-redko  serebryas'  nazad,  mezhdu  nimi -  pervyj  kvadrat. Millimetr za
millimetrom ischezali linii prezhnego lica, tayali glaza i stanovilis'  dobree,
oval gub vytyagivalsya, splyushchivalsya i prevrashchalsya v uzkuyu nit', menyalos' lico,
i menyalis' glaza - tol'ko lico stanovilos' zhestche, hishchnee i naruzhu vystupala
ulybka, a zhestokost' pryatalas' za toj ulybkoj, no ne mogla ischeznut' sovsem,
a  pochti  vystupala iz-pod  nee. I stranno:  glaza  byli  dobree  razlichimoj
zhestokosti. Vidimo,  glaza  ne menyalis'  vovse,  tol'ko  lico nazad oni byli
zhestki  i  tyazhely, a sejchas ih nedobrota  v sravnenii s zhestokost'yu kazalas'
dobrotoyu. Gde byla pravda?  V  glazah? No oni byli  tak  razlichny  v  oblike
svoem. V lice? No ono menyalos' v zavisimosti  ot vremeni, kotoroe  vyglyadelo
podobno.  Kazalos', nichego ne  mozhet byt' strashnee etih tonkih  gub, morshchin,
proshityh  krasno-sinimi  sosudami,  etoj  zhestkosti,  kotoraya  prikidyvalas'
ulybkoj i nezhnost'yu, vnimaniem, i sostradaniem, i uchastiem. Ne mozhet? Mozhet!
|to  bylo eshche dobroe  lico - ono prikidyvalos', znachit, inogda bylo ne samim
soboj.  |to,  pozhaluj, bylo  dazhe prekrasnoe  lico, konechno,  ne  takoe, kak
vtoroe, kotoroe bylo  belym,  dobrym, mudrym,  sovershennym. No kogda kozhuroj
kolbasy, sheluhoj varenoj kartoshki i eto lico leglo na beluyu poverhnost' taza
i smeshalos'  s  pervymi  dvumya  i uzhe  trudno  bylo  razlichit',  kakaya  kozha
prinadlezhit kakomu licu, Grimer, videvshij  i  perenesshij to, otchego pokidaet
razum dushu  cheloveka  i ona  umiraet,  ostanovil ruku i brosil  skal'pel'  v
rastvor. On uvidel, uznal lico, kotoroe bylo pohozhe na to, chto on chuvstvoval
v  sebe  vnutri, kogda  hotelos' emu byt'  Velikim  Grimerom,  edinstvennym,
perevernuvshim, spasshim  mir. I on vspomnil svoi nadezhdy  i svoj vybor, i eto
lico bylo pohozhe,  no  eshche strashnee togo, chto lezhalo sejchas pered nim, a ono
krivilos'  v  uhmylke, raduyas' uznavaniyu.  I  kak vor,  sobiravshijsya  tol'ko
ukrast'  i  ne  hotevshij ubit', no, boyas' byt' pojmannym, v  ispuge  ubivaet
shvativshego ego za ruku  i  potom  bezhit i, ozirayas', zaryvaet  nozh, dazhe ne
vyterev  krovi,  tak  i  Grimer shvatil skal'pel'  i  vonzil  ego  chut' nizhe
podborodka; kazalos', sejchas on vmeste s myasom i vsemi  nakopivshimisya licami
srezhet eto lico, kak srezayut polovinu yabloka, potomu chto sverhu ego  tronula
gnil',  i uvidel, kak  popolzli zrachki lezhashchego pered  nim - vse shire, shire,
vot-vot  vyrvutsya za chernyj  krug  -  i vzorvutsya, ne vyderzhav boli, bryznet
chernaya  krov'. I... srazu zhe  Sto  pyataya zakrichala  v pamyati.  CHto-to vnutri
zatormozilo dvizhenie, i propalo usilie,  i Grimer ostanovilsya.  Poslavshij na
Ispytanie znal horosho: tot, kto  ispil polnuyu meru, tot,  etoj meroj vladeya,
poshchadit  vse  zhivoe.  Dazhe  esli  by  rech' shla  o  svoem spasenii.  I  srazu
uspokoilsya Grimer. Vyter salfetkoj lob, perevel skal'pel' na pervyj kvadrat.
Sovershil li  by sejchas on svoj vybor, tak zhe kak eto on sdelal, veruya v svoe
vysokoe prednaznachenie? Pravo  byt'  nad lyud'mi?  Konechno, net.  No togda by
kto-to drugoj  stoyal  sejchas na etom  meste? Vryad li.  Vybor Pary proshel  by
spokojnej,  i  nikakih  peremen  ne  bylo.  No  zachem  sejchas  rassuzhdat'  o
vozmozhnosti zhit' inache vchera, kogda ty uzhe zhivesh' segodnya. Est' zachem - ved'
peremeniv vnutri  sebya "vchera", segodnya postupish' inache. Ibo, ubiv odin raz,
vo  vtoroj (posle peremeny) ne  ub'esh', a, naprotiv  - spasesh',  a  ne budet
vybora  -  ne poshchadish'  sebya.  Vot i ne  shchadi svoe lico, spryatannoe  vnutri,
kotoroe ne znali lyudi. Smotri - vot  ono. Nikakogo pritvorstva, vse naruzhu -
pravo sil'nogo, pravo  byt' nado  vsemi,  pravo  edinstvennogo znayushchego, kak
lyudyam stanet  legche zhit',  pravo edinstvennogo vladeyushchego istinoj, zhestokoe,
holodnoe,  uverennoe  -  Lico.  Pohozhee  na gil'otinu;  ona  tozhe  masterski
ispolnyala to, dlya chego ee izobreli priroda i lyudi. I ej, gil'otine, v golovu
ne  prihodila  mysl', chto ona  ne prava. Ona ved' tozhe vypolnyala  svoj dolg,
poka natocheno lezvie, poka  ne zarzhavelo zhelezo, poka est' golovy vinovnyh -
ne vazhno,  v chem  i protiv kogo, i ne vazhno, kto  upravlyal eyu - snachala odin
ili potom brat'ya teh, kogo eshche vchera rubili eti odni. Smotri, smotri na sebya
- smotri ne pereputaj, chto eto ne ty, smotri ne zabud', kak i chem  ty zhil, i
tol'ko ne  bylo uslovij, chtoby ty proyavil sebya do konca. Ne bylo? A Vybor? A
tysyachi poluchivshih Uhod?  A Sto pyataya? No eto vse Tamozhennik, eto vremya,  eto
zakon,  kotoromu  ty,  Grimer,  tol'ko  podchinen.  Lozh'.  Konkretno  ot tebya
zaviselo  eto  konkretnoe vremya  i etot Gorod,  i ot tebya zavisit,  kem  oni
stanut zavtra, i dazhe ot tebya zavisit, bol'no li budet lezhashchemu pered toboj,
- takovy byli mysli, a pal'cy byli berezhny i ostorozhny.
     IX  Kazalos',  zhizn'  ostanovilas',  vremya   perestalo  dvigat'sya.  Tak
velosipedist zhmet na vse pedali, vybivaetsya iz poslednih sil, a vokrug te zhe
chetyre steny, belyj potolok,  ibo vnizu  - roliki, sozdayushchie illyuziyu dorogi.
Hotya pochemu illyuziyu, na samom-to dele velosipedist dvizhetsya, i na samom dele
stoit na odnom meste, i to i drugoe istina, - a gorka sheluhi na dne taza vse
rosla.  I  zakryvala dno, i kazhdoe  lico i kazhdaya  kozha  rastvoryalas' v kozhe
ranee snyatyh, tol'ko v pamyati Grimera ostavalis' eti lica,  i  tol'ko pal'cy
privychno  delali dugoobraznyj  nadrez,  pripodnimali  kraj  kozhi  i  snimali
kvadrat, i vse  snachala. Krutilis' roliki, dvigalsya  skal'pel', tyazhelel taz,
shli dni, i ostanovilos'  vremya. Lezhashchij pered nim nikogda ne dvigalsya, glaza
ego  byli  raskryty, no vremya  peredyshki  Grimer chuvstvoval,  hotya,  kak eto
proishodilo, ponyat'  ne  mog.  Esli  by  ne  glaza, Lezhashchij  pered  nim  mog
pokazat'sya  Grimeru nezhivym. No glaza! .. Oni  pokazyvali Grimeru, naskol'ko
berezhno  on delal  to, chto  delal. Kak mal i uzok stal  ego  byt:  operaciya,
peredyshka,  otdyh, pamyat' o  snyatyh  licah,  razmytaya pamyat' boli i oshchushchenie
prisutstviya Muzy. Inogda Grimeru kazalos', chto operaciya nikogda ne konchitsya,
nikogda on ne vyjdet otsyuda, chto eto prosto  illyuziya raboty, a na samom dele
vse  eto nazyvaetsya hitroj nesvobodoj; hotya zachem, ved' tak legko obojtis' s
nim  proshche  i  privychnej  - Uhod,  i  ne nuzhno bylo  by ustavat',  muchit'sya,
somnevat'sya. Net, ubezhdal  sebya tut  zhe Grimer, ty zanyat chem-to  vazhnym, chto
tol'ko tebe i po plechu - i po  pravu, i po opytu, i po stradaniyu, - sozdanie
etogo  novogo,  nevedomogo lica, kotorogo  ni  razu on  ne  uznal  v  licah,
otkryvshihsya  emu. I pust',  kogda on zakonchit operaciyu, tak  zhe  budet  idti
dozhd' i tak zhe budet emu  Gorod  podstavlyat' svoi mramornye steny, - vse  zhe
chto-to izmenitsya v  nem vnutri, potomu  chto, uvidev  novoe  lico,  sozdannoe
Grimerom, zhenshchiny stanut nezhnee,  a muzhchiny dobree, deti polyubyat lyubyashchih ih,
potomu chto budet nel'zya s takim licom ispytyvat' chto-to inoe, krome lyubvi, i
bezrazlichno  budet  kazhdomu, kakoj  nomer u nego i kak zakonchitsya ego zhizn'.
Ibo zhizn' budet ispolnena dobra i doveriya. Pust' byt. Pust' monotonnyj trud,
no ved'  ne naprasno...  Ibo doverie  - eto vse, chto mozhet sdelat'  cheloveka
schastlivym, kogda mozhno govorit' pravdu, kogda mozhno govorit' bol'she, chem ty
sdelaesh', no i chto  tol'ko  nameren sdelat'. A ruki stanovilis' tyazhelee: kak
stranno, chem holodnej bylo serdce, chem zhestche byl razum,  tem legche i  zharche
rabotal Grimer. CHem bol'she on hotel i chem bol'she byl schastliv v  rabote, tem
tyazhelee dyshal on, tem tyazhelee davalsya kazhdyj shtrih, hotya, mozhet  byt', on ne
prav; prosto s chelovekom postoyanno chto-to proishodit,  vse menyaetsya v nem, i
iz-za etih peremen legche ili tyazhelee rabotat'.
     |to byl ne pervyj, no novyj strah, kotoryj ispytal  Grimer. Byla  noch'.
Pacient spal, svesiv  svoyu pohudevshuyu, opavshuyu i uzhe  pochti sorazmernuyu telu
golovu. Grimer vzglyanul  na  nego. CHas  nazad  on  pochti  polnost'yu  snyal  i
obrabotal ocherednoe lico, no dumal o chem-to svoem, pochti ne obrashchaya vnimaniya
na to,  chto  delal,  a sejchas podnyal  glaza, svet  byl  priglushen, i  golova
spyashchego poluosveshchalas' im. I vdrug glaza  Grimera stali chernymi, on podumal,
chto shodit s uma: pered nim bylo lico Obrazca. Lico, kotoroe sejchas v Gorode
bylo glavnym, Edinstvennym, kakoe nosil i Grimer. Ne mozhet byt', eto zhe bylo
desyatki lic nazad, i mastera rabotali inache. Inache? Vot shvy, vot spajka, vot
tkan', eto  vse drugoe! S  etoj storony?  On  usilil svet.  Net, zdes'  uzhe,
pohozhe, men'she. Opyat' priglushil. To zhe samoe.  Otkuda? Kak ni stranno,  vseh
trudnee okazalos' snyat' eto lico,  potomu chto ono bylo skroeno sovershenno na
svoj lad. Privychno sdelav neskol'ko nadrezov, Grimer dolzhen byl ostanovit'sya
i nachat' vse snachala... Da,  ono bylo  skroeno sovershenno inache. No rabota i
na etot raz  byla sovershenna. I vse zhe, kak horosho  rabotat' otgorozhennym ot
vsego mira ogromnymi mramornymi stenami, naedine so svoim pacientom, Lezhashchim
pered nim, kotoryj pokoren, myagok, molchaliv  i nenavyazchiv, i dumat'  o  tom,
chto bylo,  i kak ni uzhasno to,  chto bylo, eto  vse-taki tol'ko "bylo". I  ne
znat', chto v eto vremya proishodit v Gorode, vo vsyakom sluchae, byt' svobodnym
ot proishodyashchego.
     H A zhizn' v Gorode idet svoim cheredom. Ne prezhnim,  kogda rovno i merno
vokrug osi Tamozhennik - Velikij krutilsya  Gorod, plavno i beskonechno. Popalo
pod koleso  chert znaet chto, vsego-to neskol'ko desyatkov soten golov da slovo
Velikogo,  - i koleso, davya, pripodnyalos',  i  smestilas' os', smyav  obod, i
zahromalo koleso, a vse  ravno edut, i  skorost' ta zhe, da tryaset sil'nej, i
tryaska  lyudyam  peredalas'.  I ne to  udivitel'no, chto koleso golovy,  slovno
orehovye skorlupy, raskalyvalo, eto delo privychnoe, a to, chto slovo Velikogo
pod kolesom ne hrustnulo, ne rassypalos' v prah, celehon'ko vyskochilo, a vot
obod smyalo,  os' smestilo, i  samo koleso hromotoj  zabolelo. Da-da,  slovo,
ucelev pod  kolesom,  otkrylo  vozmozhnost' nezavisimosti  ot kolesa,  a  eto
oznachalo vozmozhnost' narusheniya  zakona Goroda v pol'zu, estestvenno, kazhdogo
zhivushchego v nem.  A narushenie zakona  kazhdym vosprinimalos'  kak  vozmozhnost'
smenit'  nomer  ili  poluchit' Imya - ne nikogda, neizvestno kogda ili k koncu
zhizni, a zavtra. No - i eto ponimal kazhdyj istinnyj zhitel'  svoego Goroda  -
takoe zhelanie  nuzhdalos' v  prilichnom i  uvazhitel'nom dlya zakonovospitannogo
gorozhanina idejnom oformlenii. I  tut ideya  nastoyashchego lica byla ideal'na. I
Gorod vspuchilo, kak testo na drozhzhah, kak  reka vesnoj iz beregov vyshla, kak
muravejnik  posle zimy zakishel dvizheniem. ZHiteli imenitye  s lyubopytstvom na
muravejnik oko s prishchurom  ustavili, a  muravejnik pod etim  okom zametno na
dve  neravnye  poloviny  raspalsya  - dejstvuyushchih i  vyzhidayushchih.  Vyzhidayushchie,
sochuvstvuya  idee,  zhili  r'yano  i  tol'ko vnutri  sebya,  a  vneshne -  vpolne
privychnoj zhizn'yu, a poskol'ku vnutri - eto ih lichnoe delo i zhizni Goroda eto
ne kasalos', ne o nih  rech'. Vspomni razvalivshego skal'pelem grud' Sto pyatoj
na dve poloviny -  on okazalsya iz  vyzhidayushchih, ej-bogu. Pravda, ottogo,  chto
vnutri u nego byl takoj vysokij zapas blagorodstva, Sto pyatoj ne bylo legche.
CHto zhe  kasaetsya dejstvuyushchih, to... Idei sposobny rozhdat' detej. Dejstvuyushchie
pridumali fokus, oni  zamaskirovali svoyu rabotu  pod lyubov'. Vstrechi s  etoj
cel'yu  v  gorode  razreshalis' neoficial'no, no  bez ogranichenij.  Prekrasnaya
mysl'. Pravda, okazalos', chto  chast' gorozhan  zanimaetsya lyubov'yu  pod  vidom
idei,  zato  ostal'nye  pod  vidom  lyubvi dejstvovali. K  pervym  nemedlenno
primknul Muzh. Kak  rasshirilis' ego vozmozhnosti! .. Ran'she on prihodil v dom,
gde zhili neparnye baby. No soglasites', chto luchshie byvayut razobrany na pary,
i komu ohota pol'zovat'sya tol'ko tem, chto nikomu ne nuzhno. Kakaya  tam Muza -
poshla ona, - okazalis' sredi prochih par i polepee i ponezhnee, a chto kasaetsya
dushi, kotoroj yakoby Muza ot prochih otlichna byla, - tak komu ona nuzhna, kogda
za kazhdoj dver'yu tebya  znayut, a  potomu zhdut.  Segodnya  Muzhu  prishla horoshaya
mysl'. On ryvkom otkryl dver' byvshej svoej kvartiry. Na nego  smotreli glaza
novoj Sotoj. |to byli vdohnovennye glaza, oni vyglyadyvali iz-za plecha novogo
Sotogo. Muzh uznal  ee. Eshche tam, vo vremya Vybora, on  zapomnil  ee - sidevshuyu
molcha v sleduyushchem ryadu i bez otryva vpivshuyusya v lico Muzha, togda eshche, togda.
Ah, kak udobna byla eta ideya nastoyashchego Lica. Muzh vypuchil glaza i progovoril
parol'. Sobstvenno  govorya, on ne  znal nastoyashchego  parolya. No ego ne znal i
Sotyj, on prosto ponyal, chto emu nado ujti.  I tol'ko Sotaya znala, chto parol'
drugoj, no  ej li  bylo propustit' svoj shans.  Takim obrazom vse  ustroilos'
udobno. Sotyj ushel k sosedyam, dazhe ne nadev plashcha, s izvineniem i volneniem,
on  uvazhal  reshivshih dejstvovat',  sam  byl  lish'  iz  vyzhidayushchih  i dazhe  s
gordost'yu dumal, kak ego para  sejchas budet uchastvovat' v etoj opasnoj zatee
hrabryh  lyudej. K  sozhaleniyu, emu ne povezlo, u sosedej  chelovek shest' srazu
zanimalis' novoj ideej,  bylo temno,  kak v Sodome  v  noch'  pered  finalom,
razdavalis'  vshlipy, stony i kryahten'e.  I  Sotyj  ponyal  srazu,  chto takoj
tyazhelyj i natuzhnyj trud vozmozhen tol'ko togda, kogda lyudi rabotayut nad novoj
ideej, i proniksya eshche bol'shim uvazheniem k etim lyudyam i, chtoby ne meshat' im i
ne byt' prinyatym  imi za soglyadataya,  vyshel  tiho, prikryv  dver'. CHto  bylo
udivitel'no vo vsem etom, chto kakaya-nibud' Pyataya mogla  zanimat'sya dejstviem
s  Tysyacha devyat'sot sem'desyat sed'mym, a Tysyacha shest'sot shest'desyat shestoj s
Sorok  sed'moj ili Sed'moj v zavisimosti  ot sluchaya. I za eto  uvazhal  Sotyj
etih lyudej.  Pravda, kogda Sotyj vernulsya  k  sebe v kvartiru,  v ego golove
mel'knulo podozrenie (nu, kak  mel'kaet  ten' pticy v  nochnom okne -  to  li
bylo,  to li  pokazalos', chto  bylo),  kogda uvidel  svoyu  Sotuyu  sidyashchuyu na
kolenyah Muzha. No oni bystro ob座asnili, chto tak nuzhno dlya konspiracii, ibo  v
lyubuyu minutu  v kvartiru mozhet zajti kto ugodno i togda Uhod neminuem. I eshche
bol'she zauvazhal ih Sotyj - ee za moral'noe muzhestvo (uzh Sotyj-to  znal,  kak
ego  lyubit  Sotaya),  a Muzha za sil'noe  telo, kotoroe legko neslo  telo  ego
Sotoj. Takie  lyudi  ne  podvedut, dumal Sotyj,  sidya  v  koridore  te  tri s
polovinoj chasa, kotorye uvazhaemye im vse bol'she  muzhestvennye lyudi proveli v
ego  dome.  Nado otdat' dolzhnoe Muzhu, syuda  on stal zahodit' regulyarno, i so
vremenem  Sotyj  perestal  meshat' im,  a  inogda,  pravda  strashno  trusya  i
odnovremenno uvazhaya sebya  za uchastie,  stal pomogat' im,  tak do  konca i ne
ponyav, chto  bylo sut'yu ih tajnoj deyatel'nosti.  I  ZHena ustroilas' nichut' ne
huzhe. Poluchiv kuchu svobodnogo vremeni i vechno gde-to propadayushchego Muzha, ZHena
perestala suetit'sya i begat' po sosednim domam, ona derzhala dver'  otkrytoj,
i kazhdyj, kto popadal v ee dom, uhodil vsegda schastlivym i ustalym i dazhe na
vremya  zabyval o  svoih  vysokih zamyslah, no  ne zabyval raznosit' vest'  o
ZHene, kotoraya tak  shchedra  i tak  neutomima. ZHeny  hvatilo by, navernoe, i na
ves'  Gorod,  no informaciya  peredavalas'  tol'ko  mezhdu svoimi i po chastnym
kanalam, i eto v kakoj-to stepeni svyazyvalo ee  praktiku, no vremeni vperedi
bylo mnogo, i ona nadeyalas' kogda-nibud' prinyat' i  samogo poslednego zhitelya
Goroda.  Kstati,  eto tozhe ne chastnoe  delo, i,  bessporno,  ZHena  okazyvala
nekotoroe  vliyanie  i na zhizn'  v Gorode,  i na  zhizn' novoj idei,  kotoraya,
potrepyhavshis', pooblinyala  i  uspokoilas',  kak babochka, esli ee pustit' po
rukam,  chtoby  posmotrel kazhdyj, - kak ni  berezhno, a  posle  shestoj-sed'moj
sotni ruk pyl'cy pochti  ne ostalos', a sledovatel'no, i privlekatel'nosti. I
vozmozhnosti letat'.
     XI I cherez kakoe-to vremya v Gorode vse vstalo opyat' na svoi mesta, dazhe
hromota  kolesa  stala  kazat'sya estestvennoj.  Imeyushchie  imena  naslazhdalis'
zhizn'yu,  zabyv slova Velikogo. Krome, razumeetsya, Muzha - uzh on-to ih pomnil.
Dlya udobstva. Tajno i yavno uchastvovavshie v  dvizhenii za nastoyashchee lico tajno
i  yavno  uchastvovali  v  etom dvizhenii,  dvigalis' postoyanno v takt  hromote
kolesa. Tamozhennik  tajnyh  i yavnyh  uchastnikov  dvizheniya  znal v  lico i po
spiskam, a esli ne sam, to ego  Komissiya. Vremya ot vremeni naibolee aktivnye
prigovarivalis' k  Uhodu, i togda  voda v  kanalah stanovilas' bolee zheltoj,
chem obychno, a gorod, ravnomerno hromaya v takt kolesu, shel na vstrechu s novoj
zhizn'yu  radostno, tajno i yavno, zhdya  dlya sebya udachi v  etoj novoj zhizni, chto
bylo i na samom  dele spravedlivo, ibo kazhdyj  imeet  pravo  zhdat'  udachi  i
zasluzhivaet schast'ya  - takov byl glavnyj zakon Goroda. I  vse zhe data  i chas
etoj vstrechi i vozmozhnost' fakta  vstrechi zaviseli teper' tol'ko ot Grimera,
ot ego raboty, ot ego vdohnoveniya, no zhitelyam goroda, krome Tamozhennika, eto
bylo nevedomo.
     XII  Vse  chashche zheltela  voda,  i byli  dni, kogda  tekla ona s utra  do
vechera, i dazhe dozhd', kotoryj so vsem  svoim postoyanstvom i vsesiliem tol'ko
mog  unesti ee,  no ne mog osilit', rastvorit' etot zheltyj  cvet  do  konca.
Dozhd' lil i lil, sobirayas' so vseh ulic i ploshchadej goroda, i voda  v kanalah
podnimalas' pochti do  kraev,  kazalos', eshche usilie,  i ona perel'etsya  cherez
granit,  i eta zheltaya, lipkaya  plot' raspolzetsya po  ulicam,  podnimetsya  po
lestnicam  i  zapolnit doma, podnimetsya vyshe  krysh, i ves' Gorod  ischeznet v
razlivshemsya zheltom shumnom, postoyannom potoke, no poka etogo ne proishodilo i
tol'ko kazalos',  chto  mozhet  proizojti. Granitnye  berega  kanalov  zametno
vytyanulis' vvys' i na  vsyakij sluchaj  byli  gotovy k etomu razlivu.  I kogda
voda podoshla k krayu granita, k etim vytyanuvshimsya  vvys' beregam, stalo yasno,
chto nichego ne poluchitsya so spokojnoj i netoroplivoj rabotoj. Grimer uznal ob
etom pervym, i odnovremenno  s nim - Muza. Eshche vchera ona valyalas' na polu i,
pridya  s  raboty, krichala,  chto ej  vse nadoelo,  chto nadoela  i  rabota,  i
ozhidanie,  i  vse   eti  beskonechnye  tridcat'  sed'mye,  pyat'desyat  tret'i,
shest'desyat shestye,  vos'midesyatye,  semnadcatye  i prochie, chto pochti  kazhdyj
vecher otkryvali dveri ee doma i  proiznosili parol', kotoryj ona uzhe vyuchila
naizust' i posle kotorogo ona, snachala v  ostervenenii, a potom s ulybkoj, a
potom  v bezrazlichii, vyprovazhivala  etih urodov s goryashchimi glazami, potnymi
rukami, kotorye tyanulis' k nej, privyknuv k podatlivosti, i dazhe Imya ne bylo
tak  vsemogushche, kak v  eshche sovsem  nedavnie vremena, a chto  zhe  tvorilos'  v
Gorode, esli dazhe Muza byla bezzashchitna.  I,  ostavshis'  odna,  Muza drozhala,
szhavshis' v komok, i zhalela sebya, pochti zabyvaya o Grimere, i  muchilas' ot s v
o  e g o straha i bessiliya, i vdrug - v minutu, kogda Grimer, ostanoviv ruku
na polputi k ocherednomu kvadratu kozhi,  uznal, chto  srok  nevechen i nuzhno ne
prosto  sozdat',  ne  vazhno  kogda  -  glavnoe sozdat', a  - zavtra  -  Muza
uspokoilas'. Muza ubrala dom, vpervye ne toropyas' vymylas', ne oshchutiv  uzhasa
i  otvrashcheniya k  vode, kotorye muchili ee s  toj sumasshedshej  nochi,  kogda na
rassvete uveli Grimera. Ona perestala dumat'  tol'ko o s e  b e  -  chto e  j
muchitel'no, chto e j  nevynosimo,  chto o n a zhdet.  I  stala prosto zhdat', ne
analiziruya i ne zhaleya sebya  v  etom ozhidanii, sobranno i spokojno,  chtoby  v
lyubuyu minutu, esli budet nuzhna, pomoch'  Grimeru,  hotya by ne muchaya ego svoej
mukoj. Tak pri  umirayushchem  bolee  chelovechnosti v  cheloveke, sposobnom podat'
napit'sya  i sdelat'  ukol, chem v voyushchem, rvushchem volosy,  b'yushchemsya o  stenku,
poteryavshem sebya ot boli, tak chto umirayushchij eshche dolzhen dumat' o sostradanii i
ne  muchit'  svoej  bol'yu  zhivogo...  Izvestie,  chto  srok zavtra,  otrezvilo
Grimera. Ruka opustila skal'pel' na kozhu. Konchilos' netoroplivoe tvorchestvo,
i nachalas' zhizn'. Ibo eshche neskol'ko dnej razmerennogo, tshchatel'nogo truda - i
uzhe nekomu  budet  pokazyvat' lico,  kotoroe poka znayut tol'ko  ego  pal'cy,
tol'ko ego pamyat', tol'ko  ego  voobrazhenie, -  tak  uznaet v  tolpe zhenshchina
togo,  kto budet otcom ee  syna, eshche ne  smeya  pozdorovat'sya i podumat', chto
etot chelovek otkroet  ee  lono  i  ostavit  sebya  vnutri dushi ee, chtoby  syn
smotrel vot  etimi  bol'shimi  glazami,  chtoby  ego pal'cy, kak u otca,  byli
sil'nymi i podvizhnymi. I ne muzhchinu lyubit ona vo vstrechennom i  uznannom eyu,
no budushchee svoe, prodolzhenie ee roda, i,  dazhe esli eto neosushchestvimo i dazhe
esli eto ne  chuvstvuemo i ne vidimo eyu, eto  ta  pravda,  kotoraya sushchestvuet
pomimo znaniya ee.  Tak zhe i On razyskivaet sebe mat' ego roda, uznavaya ee po
zapahu tela, cvetu volos  i legkoj, speshashchej, preryvistoj rechi, kotoraya, kak
otpechatki pal'cev, dvazhdy ne vstrechaetsya v  mire.  I  Grimer,  ponyav, chto ne
pridetsya otnyne emu otyskivat' i uznavat' tu, dlya kogo prishel on v etot mir,
ibo  net vremeni  bol'she  zhdat',  zavtra  -poslednij  den',  i  esli  hochesh'
prodolzhit' rod  -  obnimi pervuyu vstrechnuyu, lezha  na gryaznyh,  neostrugannyh
doskah,  pahnushchih  sosnoj i skipidarom, gde-to  vozle  tovarnoj stancii,  za
stenoj  prognivshego,  poluobvalivshegosya  saraya,  otvernuv  golovu  ot  etogo
kurnosogo, starogo, zhevanogo  lica, otdaj ej  izbytok svoej zhizni, ujdi,  ne
oborachivayas',  potomu chto ne sdelaesh' etogo -  i ne budet prodolzheniya tvoego
roda,  i nikogda  tvoi pal'cy ne voz'mut skal'pel', a  tvoi glaza ne  uvidyat
tvoyu rabotu; potomu chto  tam, za  spinoj, uzhe gudit tyazhelyj sostav,  kotoryj
idet po svoej kolee, nabrav skorost', i tormozi ne tormozi - nekuda svernut'
emu, i  sil  ne hvatit  ostanovit' etu gromadu,  i  mashinist, ves' belyj kak
sneg,  tol'ko  budet  smotret'  na  tvoyu  priblizhayushchuyusya  sognutuyu  spinu  i
sostradat' tebe,  kak  budto ot  etogo sostradaniya  budet legche golove tvoej
letet', vybroshennoj iz-pod chugunnogo kolesa, a kosti - szhimat'sya pod kolesom
do tolshchiny pustoty. I  vse zhe  tebe  povezlo, Grimer, - pered toboj tvorimoe
tvoimi  rukami  lico,  tochen skal'pel', verny pal'cy, i  tebya  osenyaet  Muza
lyubov'yu  svoej.  Tam,  gde steny doma zhdut tvoego vozvrashchen'ya,  zhdet i Muza,
perestav zamechat'  vse,  chto okruzhaet ee, i pochti ne  dyshit,  chtoby dyhaniem
svoim  ne pomeshat' rabote tvoej, i ty oshchushchaesh', kak  budto eto  rastvoreno v
tebe, chto tam, za spinoj, v svoem domu, u tebya vse spokojno i nadezhno  i eshche
do poezda, idushchego szadi, ne odin den' puti, a poezd, idushchij tebe navstrechu,
iz-za kotorogo ty ne uslyshish' drugoj, naplyvayushchij iz-za  spiny, tebe nikogda
ne  byl opasen, potomu  chto ty idesh' po sosednej kolee  i on, idya navstrechu,
vsegda  proletit mimo.  ...Spasibo, Muza, i za to, chto sejchas  spokojna ty i
chto, ne prinimaya menya, sluzhila mne, byla verna i v  rabote moej, i v posteli
moej. Spasibo, chto muchilas' bol'yu  moej. Tak serdce noet, kogda  glaza vidyat
pokoj i sad v belom cvetu, potomu chto za derev'yami stoit tot, u kogo  nozh, i
topor, i vernaya ruka i  kto zhdet  svoego chasa  podnyat' na telo ruku  verno i
tiho, kak zhdet lyubimaya Muza vozvrashchen'ya Grimera. Spasibo, chto svetila svetom
moim. Tak glaza  pogruzivshegosya v  boloto, vypuchennye ot straha, napolnyayutsya
svetom radosti  i spaseniya, potomu chto  pod nogami tverdo i boloto okazalos'
melko dlya popavshego  v  nego.  Spasibo,  chto byla  dobra dobrotoj moej.  CHto
lyudskie viny  pered toboj i drug drugom, kogda smert' zvenit zhelezom pily za
porogom,  i stoit tol'ko perestupit'  cherez  nego  -  net nogi; stoit tol'ko
nagnut'sya  k otrezannoj noge  - i  net  glaz, stoit tol'ko uronit'  golovu v
bessilii i smirenii - i netu zhizni. CHto  ih  viny  i  pered toboj i  lyud'mi,
kogda  ne oni vertyat zheleznyj  disk i netu drugoj  dorogi,  krome kak  cherez
porog.
     XIII  Da, bystro  zhe  vse  menyaetsya  v  cheloveke.  Tol'ko  vchera Grimer
radovalsya  tomu,  chto emu vypalo prodolzhit'  rod dela svoego, ostavit' lyudyam
lico, kotoroe  otkroet im tajnu chuda lyubvi i  nezhnosti  drug k drugu. Tol'ko
vchera  on  byl  schastliv, chto mozhet  beskonechno  i  ne toropyas'  rabotat' i,
vglyadyvayas' v neznakomye cherty, chitat'  knigu, kotoruyu ostavilo chelovechestvo
i kotoraya vidima tol'ko emu odnomu, - ves' opyt vseh masterov Goroda, zhivshih
za stoletiya do nego, dostupen emu. I vot kogda ostalos' vsego tri ili chetyre
dnya, chtoby,  ne  razrushiv ni odnoj cherty,  ni  odnogo  lica, no kazhdym svoim
dvizheniem oshchushchaya masterstvo i v  umen'e i zhelanii, sozdat'  i pervym uvidet'
novoe lico, on dolzhen  speshit'. Gospodi, esli by znat'  ran'she, chto  vremeni
tak malo, Grimer by v techenie dvuh-treh  dnej sodral by eti maski s Lezhashchego
pered nim odnim mahom, chtoby tot korchilsya ot  boli, i, sotvorya lico,  nichego
ne uvidel, nichego ne uznal; vmesto lyubvi vlozhiv vsyu nenavist' k ispytyvavshim
ego  i k  Gorodu, kotoryj  mertv  v vechnoj gonke  za  liderstvom, v  zhelanii
obojti,  operedit', udivit'; vsyu bol',  ispytannuyu  im, chtoby oni eshche bol'she
nenavideli drug druga, chtoby, vstrechayas' raz v god, na Vybore, oni razdirali
lica,  vycarapyvali  glaza,  lomali  ruki  i  chtoby  byli  schastlivy v  etoj
nenavisti, potomu chto  etomu oni  uchili ego v kazhduyu ego zhizn' i kazhduyu  ego
minutu.  No Muza! .. I ostanavlivayutsya mysli Grimera, i perestayut kruzhit'sya,
i uzhe ne krasny oni, i ne cherny, a  fioletovy, i zhelty, i vesely... Vse-taki
pridetsya snyat' srazu  vmeste  neskol'ko lic,  i  nikogda nikto  ne uznaet na
svete,  kakovy  byli  eti lica... Pust' budut unichtozheny  te, chto  ostalis';
nikogda  i  nikto ne uznaet,  kakimi byli  oni.  No  svoe  lico  on  sdelaet
prekrasnym,  samym  prekrasnym  na  svete,  potomu chto  nel'zya,  chtoby  lyudi
nenavideli drug druga i ih nenavist' stanovilas' ogromnoj, kak vozduh, chtoby
negde bylo zhit' cheloveku,  chtoby ne  dyshat' eyu, potomu chto, kogda nachinaetsya
pozhar,  unichtozhaetsya vse i nikakoj dozhd' ne v silah ostanovit' ogon', potomu
chto  nenavist' sil'nee  dozhdya... I  poka buksovali i leteli mysli v  golove,
menyaya reshenie, otchayan'e prevrashchaya  v nadezhdu, potom  v strah, potom  opyat' v
nadezhdu,  pal'cy Grimera videli tol'ko  malen'kij kvadratik  na  poverhnosti
kozhi, i etot kvadrat byl otdelen ot  lica, i nichego  ne bylo, krome  zheltogo
krohotnogo  kusochka,  kotoryj  nuzhno  bylo  otsloit'  i  sohranit', -  pust'
kogda-nibud'  drugie  sdelayut  eto, vosstanavlivat' legche, chem  sozdavat'. A
etogo nikto ne sdelaet - krome nego.
     XIV  |to  i bylo reshenie - rabotoj. I poletela  zolotaya  lihoradka - po
kozhe, po vekam, po gubam, i ne stalo  ni vremeni,  ni Muzy, ni zaboty o tom,
chtoby  ne ustat', chtoby ostavit'  chto-to na zavtra, ibo zavtra - net.  I eto
illyuziya,  chto  zavtra nastupaet.  Kogda prihodit  zavtra  -  ono  stanovitsya
segodnya, i  nechego  zhalet'  sily, nechego zhalet' ruki,  nechego zhalet' dushu, -
odin raz vypadaet rabotat' tak,  kak rabotal Grimer. I vonzilsya plug zolotoj
v eti borozdy, eti rytviny, eti provaly i holmy. I ogromnoe pole bylo  pered
Grimerom,  i nuzhno bylo raspahat' ego i razbit'  kom'ya, chtoby ono  lezhalo  v
zeleni lugov, i bylo zhelto ot pshenicy, i prekrasno ot zeren i hleba, kotorym
mozhno nakormit'  lyudej.  Da  pridet  urozhaj  na polya  voi, da  pridut  koscy
vovremya, da  sporitsya ih rabota,  i nebo - nebo ne  poshlet grada i  dozhdya na
zheltoe pole  tvoe.  Slyshite,  krichat  kolos'ya, kak beremennye baby, slyshite,
sejchas pod nozhami  mashin podlomyatsya ih nogi i cepami budut molotit' ih telo,
i svershitsya to, chto dolzhno  svershit'sya, - nishchie, oborvannye, golodnye  deti,
pohozhie na  zheltye  list'ya,  zelenye  list'ya  bolotnoj travy,  v ruki  svoi,
prozrachnye ruki, poluchat hleby i,  glotaya slyunu, vonzyat svoi chernye sgnivshie
zuby, i prosvetleyut ih  lica, i  stanut  dobree glaza  ih, i vstanut  oni, i
vyjdut v pole, i  vstretyat  zverej, chto budut hodit', ronyaya krov' dolu, i ni
odnogo cheloveka ne ranyat oni. Sami ne  vedaya, chto tvoryat, osvobodiv lyudej ot
straha i zhestokosti,  deti bolot pojdut osushat' bolota i  spasat' vse zhivoe,
chto  eshche est' na zemle. I eto budet, potomu chto pod  rukami Grimera  skripit
zolotoj  plug,  i  vot uzhe cherna vyvorochennaya  zemlya,  i vot uzhe par idet iz
razvorochennoj  raspahnutoj chernoty,  nikogda ne vidavshej  Bozh'ego  sveta,  i
shevelitsya,  kak  zhivaya,  zemlya. Net  Goroda, net Lezhashchego pered nim  -  est'
zhazhda,  est' pravo, est' svershenie.  No tut kak budto vykachali  ves' vozduh,
kak togda,  i dyshat' uzhe nechem, i legkie  nadulo, i vot-vot razorvet ih;  no
Grimer  znaet, chto  delat' v  etu  minutu,  i ego ruki podymayutsya  kverhu, i
yavleno miloserdie - dyshat' uzhe legche, i dyshat' uzhe est' chem, i mozhno opyat' -
za ruchki pluga, no valitsya zemlya iz-pod ruk, i krichit ona golosom boli - ili
eto grachi krichat, kruzha nad pashnej, vperev oko v razvorochennoe lono, naceliv
klyuvy  v vyvernutyh  plugom razrezannyh  krovotochashchih chervej. Tak vot pochemu
pod skal'pelem  shevelilos' lico (ne  muskuly, ne tkan') - chervi  vmesto nih,
krasnye chervi perepleli svoi tela i  podnyali hvosty ili golovy, zashchishchaya sebya
i blizkih ot  nozha Grimera. Prichastnye bessmertiyu chervi. Ibo menyalis'  lica,
mudrost' shchurilas' iz zhestokosti, bol' vylezala iz  nezhnosti, sila usmehalas'
bezumiem - i tol'ko chervi znali istinu. Oni, oni  nesli ee v  svoih telah, i
eti  tela  vsegda  byli  v  dvizhenii,  pytayas' poudobnee  ustroit'sya  vnutri
tesnoty, temnoty i duhoty. I vot teper' nozh - luchshe li on udush'ya? I oni, kak
zmei, podnimali svoi hvosty ili golovy navstrechu boli. Oni pytalis' pokazat'
svoe masterstvo, odno beloe ploskoe telo izmenilo svoyu formu, i Grimer uznal
vyrazhenie skorbi. Tol'ko odin  peremenil pozu i drugoj opustil svoyu golovu -
i vot uzhe uzhas iskazil lico. Otshatnul ochi  Grimer ot etogo  lica, i tut  zhe,
krasnyj, korotkij, skrylsya  sredi sebe podobnyh,  i smehom  podernulis' guby
Lezhashchego pered Grimerom. I, otlozhiv  nozh, pal'cami svoimi, nezhnymi, tonkimi,
podvizhnymi, kak shestnadcatye doli not, pal'cami, Grimer sobral s kostej etih
bezobidnyh slepyh  tvarej, polnyh masterstva i slizi, shlepnul komok radosti,
boli i zhizni v  vedro, dootorval neskol'ko vrosshih v kost' i muskuly  tel. K
chemu  zaviset'  ot  chervej,  ot  ih  sudorog  i  goloda,  ot  ih  tesnoty  i
bezrazlichiya. Pust' plachet dusha - i  plachet lico, pust' svetleet ona - i lico
vyrazhaet  dushu,  pust'  surova dusha  -  i  lico  ej  podobno.  Mne ne  nuzhny
posredniki s  gladkoj  kozhej, mne ne  nuzhny posredniki,  nabitye moim telom,
perevarennym  v  der'mo.  YA  hochu sam  ulybat'sya i plakat'. Mne  nuzhna Muza,
kotoraya vidit menya, a ne ih, pritvorivshihsya mnoj. Mne nuzhen Gorod, v kotorom
budet to,  chto est',  a  ne to, chto pritvoryaetsya  tem, chto  est'.  Mne nuzhna
lyubov', kotoraya tak zhe iskrenna, i besstydna, i  besstrashna, kak ta, kotoroj
lyubyat  drug druga tela, otkrytye v doverii drug  drugu. I, ne  vzglyanuv, kak
korchatsya,  karabkayas' drug na druga,  krasnye chervi, podminaya ostatki sheluhi
lic, soskal'zyvaya po  gladkoj nikelirovannoj  stene vniz  i  vse-taki  opyat'
karabkayas'  i pozhiraya  drug  druga  i  ostatki  togo,  chto privodili  oni  v
dvizhenie, rabotal Grimer. Rabotal do  toj pory, poka otkrylis' glaza pod ego
rukami, i oni byli pohozhi na glaza teh, kto provozhal ego, ne imeya sil polzti
za  nim, chej  hleb s容l  on,  ostaviv umirat' ot goloda,  odarivshih ego;  na
glazah  toj,  kotoraya umerla  pod  lapoj  zverya;  na svoi glaza,  ostavshiesya
spryatannymi vnutri vo  vremya ispytaniya  ognem  na ploshchadi... |to byli  glaza
proshcheniya i nadezhdy,  eto byli glaza  ponimaniya i sostradaniya. |to byli glaza
toj  zhizni,  kotoruyu lepil  Grimer svoimi rukami. |to byli glaza  Muzy,  bez
kotoroj on byl by bespomoshchen i  bessmyslen. Potomu chto esli ty zhivesh' ni dlya
kogo - ty pust i imya tvoe prah.
     I  shcheki  uzhe vylosnilis'  iz-pod pal'cev Grimera,  pohozhie  na pole,  v
kotorom seyal on hleb svoej i s kotorogo sobral on urozhaj svoj. I nos, slovno
dozornyj, zastyl nad  polem, chtoby uberech'  etot urozhaj i sohranit' zerna ot
voron'ya. I skirdami hleba vstali guby,  alye ot zahodyashchego solnca i prolitoj
krovi zhneca. I otoshel Grimer,  i posmotrel na lezhashchego, i oslep ot krasoty i
dobra sozdannogo im, a kogda otoshel glaz, privyk, preobrazhennyj uvidennym, -
sut' Stoyashchego-nad-vsemi stala dostupna emu.
     I ponyal Grimer, chto on peredelal tol'ko vidimoe.
     Master   ploti   ne    tronul    dushu.    Prekrasnoe   bylo    vneshnim.
Stoyashchemu-nad-vsemi vse ravno, kakim  lico ego vidyat i delayut  lyudi, ibo sut'
ego  lishena  ploti  i nedostupna  voveki ni masterstvu, ni zhelezu.  Nagrada?
Konechno, Grimer  zasluzhil  ee  za svoyu  rabotu. Ne kazhdomu dano  uznat' srok
dnej, da eshche tak miloserdno, i tak  mudro, i  tak sostradaya,  kak otkryl eto
Stoyashchij-nad-vsemi Grimeru, kogo  on i ne vspomnit nikogda i bez kogo on  vse
ravno osushchestvil by to, chto moglo proizojti i bez nego samogo.
     XVI A raspahnutye dveri Doma vsasyvali v sebya lyudej iz dozhdya. Kazalos',
udav  otkryv  svoyu  elastichnuyu,  kak  chulok, past',  postepenno  zaglatyvaet
polzushchee,  bezzashchitnoe,  shurshashchee  plashchami   i  pahnushchee   grozoj,   kotoraya
otrgremela nad Gorodom, zacharovannoe bezvol'noe  zhivotnoe. I  nakonec  hvost
ego mel'knul  v stvorah dveri, i oni soshlis' lenivo i  ravnodushno, veroyatno,
oboznachaya  nachalo processa  perevarivaniya. CHasha zala byla  polna do kraev, i
berezhno  etu chashu derzhala  ruka Tamozhennika. On vypolnil svoyu missiyu segodnya
kak  nado,  i teper'  vse  zaviselo  uzhe  ne ot  nego.  I dlya nego nastupala
peredyshka. Dazhe  voda v kanalah  posle livnya  byla  segodnya pochti prozrachna.
Ves' ostavshijsya Gorod, boyas' perelit'sya cherez kraj, na kraeshke kresel vpilsya
glazami v seredinu  sceny.  Tam bylo pusto.  Obrazec ischez,  i tol'ko na ego
meste  na  kamne  byl temnyj  slaborazlichimyj kvadrat. No  ego kontury  byli
zametny tol'ko s poslednih ryadov, a s pervogo, gde sidel Tamozhennik i otkuda
on osmatrival zal,  kogda  snimali Obrazec, pyatno  bylo nevidimo. Tamozhennik
eshche togda, osmatrivaya, ulybnulsya pro sebya. Stol'ko vremeni Obrazec protorchal
zdes' besperemenno, a snyali - i nikakih sledov. Kamen'  ne menyaet  cveta.  A
dlya  sidyashchih  vverhu, v poslednih ryadah, etot razlichimyj kvadrat pustoty byl
nadezhdoj na  to,  chto segodnya peremenitsya ih  sud'ba. I kto  znaet,  kem oni
vyjdut  iz  etogo zala. A pervye ryady,  stol'ko uzhe videvshie  na  svoem veku
peremen,  zaranee smiryalis' s  bol'yu ocherednyh  popravok, i zhdali zrelishcha, i
posmeivalis'  vnutri  nad  nadezhdoj  poslednih  ryadov.  No  i  ih  zahvatilo
ozhidanie,   i  uzhe  cherez  neskol'ko   minut,   vopreki  svoej  uverennosti,
bezrazlichiyu,  gotovnosti k privychnym,  nichego ne menyayushchim peremenam, oni, ne
ponimaya,  chto  proishodit  s nimi,  byli  zaodno  so  vsem zalom,  kak budto
nachinali chuvstvovat' to, chto ne mog ponyat' ih mozg. Tak sobaka voet nakanune
smerti hoyazina, hotya tot sam  eshche ne vedaet ob etom sroke, znaemom  sobakoj.
Vernaya  zakonu budushchih prichin, plot'  splotila lyudej. I  vot uzhe razmerenno,
lish' chut' uchashchenno zabilos' ogromnoe serdce  zala, kak budto ego uvelichili i
usilili, chtoby kazhdyj mog, ne vybivayas'  iz obshchego ritma, smotret' tuda, gde
dolzhen by  poyavit'sya  On,  ch'e  sushchestvovanie  predpolozhil  Velikij  Grimer,
soprotivlyayas'  Tamozhenniku. Proshlo  sem'  dnej,  i  basnya  perevernula  mir.
Berezhno derzhal chashu zala  Tamozhennik, ne drozhala ruka ego. Rovno sokrashchalos'
tyazheloe serdce zala, gonya vnutri lyudej strah, ravnodushie i nadezhdu. I tol'ko
Tamozhennik  da  Muza  zhili sami  po sebe. On podmignul  Muze, kotoraya sidela
ryadom  s  nim.  Muza napryazhenno, zagnanno splyushchila  guby -  ona edinstvennaya
zhdala Grimera,  a ne togo, kogo zhdal zal. Tamozhennik obeshchal  ej etu  vstrechu
zdes'. No ona horosho pomnila frazu  Tamozhennika,  chto on  nikogda ne govorit
pravdu, - eta fraza izbavlyala ego ot  lyubyh opravdanij. No kak ni zhdala Muza
Grimera, vopreki nepravde, na mgnoven'e zal perevernulsya v ee glazah i opyat'
vstal na  mesto,  i tol'ko odna kaplya  - kaplya slezy Muzy  - prolilas' cherez
kraj,  kogda Grimer opustilsya  okolo nee i vzyal  ee  ruku svoej ladon'yu, eshche
goryachej ot raboty. No uzhe nekogda bylo radovat'sya drug drugu - svet na scene
usilivalsya, a v zale stal ubyvat', kak budto ego iz odnogo sosuda perelivali
v drugoj. I  eshche  tishe  stala  tishina, i tol'ko neskol'ko  serdec  zastuchali
vraznoboj, bystree, a potom i ostal'nye  naverstali ih i voshli v novyj ritm,
kak budto poezd nabiral skorost'.
     XVII Kogda  svet v zale pogas sovsem, a  ten'  na kamne  ischezla vovse,
Grimer  vstal  i potyanul  Muzu, povel  ee cherez  prohody  k  vyhodu. U  Muzy
kruzhilas' golova, i ona pochti ne ponimala, chto  proishodit s nej i  gde ona,
potomu chto ona slishkom dolgo zhdala ego. Muza nemnogo prishla  v  sebya, tol'ko
kogda dozhd' zastuchal po  ee  kapyushonu.  I  opyat' propal  i dozhd', i vse, chto
okruzhalo  ee sejchas. Ne bylo  ni Goroda, ni livnya, ni  ozhidaniya. Na kakoe-to
mgnoven'e ona prishla v sebya opyat', kogda on opustil rubahu s nee do poyasa, i
pogladil ee, i vklyuchil  svet, i sklonilsya nad nej. Kosnulsya svoej grud'yu,  i
Muza  oshchutila  eto velikoe  mgnovenie, i  ona protyanula ruki  i  obvila  sheyu
Grimera. I ne ponyala ego snachala,  kogda on  snyal ee ruki i polozhil ih vdol'
tela...  - Ty bol'she ne lyubish' menya?  - skazala Muza, eshche  ne verya tomu, chto
proishodilo.  - YA  nichego ne skazhu  tebe, no  ty dolzhna poverit'  mne, chto ya
delayu to, chto  nuzhno. U  menya ochen'  malo vremeni, - skazal  Grimer, - ochen'
malo, no ya postarayus'  sdelat' vse,  chto smogu... I Muza podnyala glaza i tut
tol'ko uvidela, chto ona v  laboratorii Grimera, chto krugom  belye steny, chto
pod nej operacionnyj stol, chto v rukah u  Grimera skal'pel', i bol' v pravom
uglu  rta  zastavila ee  ponyat',  chto uzhe  idet operaciya.  Tak,  srazu,  bez
podgotovki  lica, bez  zamorazhivaniya kozhi, po zhivomu.  -  Smotri na menya,  -
skazal Grimer,  - smotri, i tebe  stanet legche. I  eshche tyazhelee  navalilsya na
grud' ee, i ona oshchutila  ego telo i ego bol', Muza, kotoraya znala ego takim,
kakim ne znal ni odin chelovek v mire. Lico lyubvi i raboty zadyshalo nad nej -
i vse stalo  edinym:  lyubov',  bol', oshchushchenie tela;  i  uzhe  bylo  nestrashno
chuvstvovat', kak izgibaetsya  kozha pod  glazami, kak stanovyatsya tyazhelee guby,
kak  rot napolnyaetsya  krov'yu, kak Grimer menyaet vatu vo  rtu i kak skal'pel'
chistit rogovicu  glaz, i ona nachinaet  videt' lico Grimera, i ono  inoe, chem
bylo eshche  vchera... A  vkus krovi  vse  sil'nee, bol' sil'nee, no  sil'nee  i
nezhnost'  tela  Grimera... A  on rabotaet,  toropit  sebya  i  smotrit  na ee
menyayushcheesya lico. Voda i slezy padayut na otkrytye myshcy Muzy. - Ved' ya uspeyu,
ya  ne mogu ne uspet', pust' priblizitel'no, pust' ne sovsem tochno,  no etogo
budet dostatochno i ty budesh' zhdat' menya. -  YA vsegda budu zhdat' tebya, tol'ko
pochemu  ty plachesh',  tol'ko pochemu  my zdes'?.. -  YA  skazhu tebe, -  govorit
Grimer, - ya skazhu, tol'ko daj  mne uspet'.  Poterpi...  No  ne tak-to prosto
terpet'. Uzhe vse  lico tol'ko myshcy, tol'ko zhivaya plot', i ono gorit, slovno
pozhar  polzet po licu i  szhigaet na nem vse, chto  bylo, chtoby na  etom meste
vyrosla trava,  chtoby na etom meste vyrosli cvety, chtoby na etoj zemle  zhilo
novoe lico Muzy, pohozhee na ee dushu, pohozhee na lico Stoyashchego-nad-vsemi. Ah,
etot pozhar, nikakogo  tela,  tol'ko bol'. I kogda eshche cvety? A sejchas ogon',
ogon' i dym, i pahnet sherst'yu, i nechem dyshat', i nezachem zhit', i net nikogo,
ni  Grimera, ni starogo,  ni  novogo lica.  Tol'ko  vyzhzhennaya  step' na  vse
kilometry.  I  kogda  eshche vzojdet  na  pepelishche  pervaya trava, i  kogda  eshche
zacvetet pervyj cvetok i pervyj malen'kij zelenyj kuznechik spoet svoe mudroe
shchelk, a Grimer rabotaet, i slezy padayut v step', i holmy ee lezhat u nego pod
grud'yu i chut' dvizhutsya, vse tishe i tishe... I tiho tak, chto proletit ptica, i
mozhno vzdrognut' ot etogo strashnogo shuma.



     I  I tiho  tak, chto stan'  eshche  tishe  -  i vytechet  zhizn' iz  zala, kak
vytekaet voda iz razvalivshejsya v rukah chashi; gornoe ozero - cherez treshchinu na
dne;  kak ostanavlivaetsya poezd, kogda iz nego vyhodit poslednij dym, potomu
chto sgorel ugol',  obestochili provoda,  pod容m odolel  kolesa. No, mgnoven'e
pomedliv, vydohnul  zal  -  i  pereval  pozadi. Provoda, kak  voda  - kanal,
zapolnili vatty i vol'ty, i  zadyshali kolesa, i opyat'  nabrali skorost'. Vot
ono  - dvizhenie, gorlo perehvatyvaet, ruki vcepilis'  v podlokotniki  mednyh
kresel,  golovu  vpered i glaza tuda,  gde Stoyashchij-nad-vsemi yavlen zalu. Uzhe
pozadi pervyj svet lica, oslepivshij vseh, porazivshij kazhdogo sidyashchego v zale
svoej  dobrotoj,  siloj  i  miloserdiem. Tak  osleplennyj vstrechnymi  farami
perestaet videt' vse  vokrug,  a  tol'ko  vspyshka torchit v glazah,  hotya uzhe
daleko i mashina i ee svet. I dostatochno vidno vokrug, chtoby razlichit' dorogu
i svernut',  poka ne udarila sleduyushchaya idushchaya bez sveta mashina. Svernul  by,
da  etot  svet  v glazah. I poka  ne privykli  k  nemu,  kazhdyj  videl  lico
voobrazheniem svoim,  svoej slepotoj.  Da, eto to lico, kakoe  zhdali  oni. No
prohodit vremya,  i konchaetsya slepota izbytka sveta, chelovecheskoe  uho slyshit
slovo, i ono pomogaet videt' to, chto ne v sostoyanii razlichit' glaz. I pervyj
Tamozhennik, chto byl zorche i provornej umom, uvidel  inoe novoe lico. I strah
zapolz v  serdce  Tamozhennika. I poka  likoval v  bezmolvii zal, zhaba sunula
svoj nos  i glaz  v  serdce Tamozhennika  i  perekryla klapan, cherez  kotoryj
bezhala v telo Tamozhennika krov', i nechem stalo dyshat', i  Tamozhennik glotnul
vozduh,  sovsem kak  Grimer,  kogda  ostalsya v  steklyannom  kolpake,  iz-pod
kotorogo  vykachali   vozduh.  I  perestal   dyshat'  Tamozhennik,  i  sobralsya
Tamozhennik.  "A  teper'  vse,  chto  v  tebe  est', nu  zhe",  -  i  on  cherez
razdavshijsya,  kak rot, klapan protolknul etogo zelenogo  skol'zkogo  uroda i
zadyshal  rovno  i  spokojno.  Stoyashchij-nad-vsemi provel  ego: mozhet,  i budet
spasen Gorod, mozhet, i ostanetsya v  nem zhizn', mozhet, i ostanutsya te, u kogo
lica hotya  by ne sovershenno  podobny licu  Obrazca, no godny  k peredelke. A
lico  Tamozhennika  slishkom  za  predelami  etogo  "godny".  I stalo  pusto i
bessmyslenno vnutri. Tak byvaet s bredushchim v pustyne sutki za sutkami, tochno
znayushchim,  gde voda.  I dopolz polumertvyj, i  vot uzhe protyanul  ruku,  chtoby
nabrat'  vody, i vernut'sya  v zhizn',  i nauchit'sya  snova  lyubit', i  boyat'sya
prostyh  veshchej (poteri vlasti,  chto brosit  ta, kotoruyu lyubil, ili  to,  chem
zanimalsya vsyu  zhizn',  okazhetsya  zabluzhdeniem  i  bessmyslicej), i  vot  uzhe
protyanul  guby, chtoby vernut'sya v zhizn', chtoby obmochit' ih  suhuyu, shershavuyu,
raskolotuyu,  kak  zemlya  v  zasuhu,  kozhu,  no  ona  na  glazah  dopolzshego,
poteryavshego vse v puti, postupivshegosya vsem v  puti, chtoby dopolzti, ujdet v
pesok, i pered nim okazhetsya tol'ko voronka, takaya zhe  suhaya  i mertvaya,  kak
doroga cheloveka.  Popolzli guby Tamozhennika vniz, kak  budto lopnula  trost'
poseredine. Grimer,  ispytanie,  slezhka dvizheniem,  tysyachi  prigovorennyh  k
Uhodu  s ispolneniem Uhoda, tak chto  voda  v  kanale  stanovitsya gustoj, kak
neft',  uchastie v sovokupleniyah pod vidom uchastnika  dvizheniya  vo  imya blaga
Goroda, vo imya spaseniya Goroda, kazhdyj chas, otdannyj na to, chtoby Gorod zhil,
kak  zhil on  do  Tamozhennika,  nelepaya  ssora  s  Velikim,  kotorogo  i  on,
Tamozhennik, perezhivet nenadolgo.
     Tamozhennik poter  viski, zakryl glaza  i uvidel mysl'.  Emu  sejchas byl
nuzhen Grimer. Vot pochemu tot uvel Muzu iz zala. CHerez chas u Muzy budet novoe
lico. Znachit, i u Tamozhennika est' eta vozmozhnost' -  poka eshche  zal  slushaet
Stoyashchego-nad-vsemi. I Tamozhennik  vstal,  i  v  temnote podnyalsya medlenno, i
tiho po stupenyam vverh k vhodnoj  dveri; dazhe tochno uvidel, gde  mozhno najti
Grimera - v  ego laboratorii.  I nikto na Tamozhennika  ne  obratil vnimaniya,
potomu  chto tam, vnizu,  na scene byl  svet i tam sud'ba kazhdogo nachala svoyu
novuyu dorogu. I tolknul tihon'ko Tamozhennik dver', i byla zaperta dver'. Emu
li bylo ne znat', chto, esli dveri zakryty, ni  odna dusha zhivaya ne stronet ih
s mesta. I eshche bolee vneshne  uspokoilsya  Tamozhennik.  On  ostanetsya zdes', v
poslednem  ryadu, okolo  dveri. I  kogda  vse  budet  okoncheno, vyskol'znet i
najdet  Grimera. Eshche ne vse poteryano.  Poka hodyat nogi, smotryat glaza i est'
chem dyshat'. I Tamozhennik, kak koshka, gotovaya k pryzhku, spokojno razvalilsya v
kresle u samoj dveri. Poslednie ryady pochti vse byli svobodny. Slishkom mnogie
v  poslednie dni  poluchili  Uhod,  nomerov  ne hvatalo, chtoby zapolnit'  vse
kresla,  ibo  procedura  oformleniya v  nomer  trebovala  operacii  i ryadovye
grimery prosto ne uspevali vospolnyat' ushedshih.
     II A slova Stoyashchego-nad-vsemi  uzhe zapolnyali zal. Tak voda, hlynuvshaya v
vykopannyj  kanal,  snachala  techet  medlenno,  vpityvayas'  v  zemlyu, no  vot
nabiraet skorost',  i  uzhe  pervye  ryady  zahvacheny  techen'em  mysli, golovy
nachinayut  kruzhit'sya ot azarta i sily, kotorye topyat v sebe somnen'ya i strah.
ZHelan'e,   pravo,   neobhodimost',   neotvratimost'  dejstviya,  kak  semena,
broshennye  v zhirnuyu pochvu,  na  glazah shchelkayut v nebo pobegom, - techet mysl'
Stoyashchego-nad-vsemi,   skachkami   pobegi   pribavlyayut  v  roste.  Dejstvie  -
napolnyaetsya  telo  siloj,  kak  vozduhom  rezinovye   igrushki.  Dejstvie   -
suzhivayutsya  glaza. Bojnicy  v stene kreposti,  a ne glaza. I za nimi - cifry
zashchity, i napadeniya, i pobedy prygayut, kak v kassovom apparate magazina, gde
bojko idet  rasprodazha podeshevevshih tovarov. Dejstvie  -  znachit peremena...
Kazhdyj slyshit to, chto on hochet  slyshat'. Imeyushchij Imya edinolichen v vospriyatii
mysli, zatopivshej  ego ushi. Pervyj ryad, shestoe mesto. Dazhe privstal. ...CHert
voz'mi, v drake est' smysl. Zashchita togo, chto imeesh', - delo svyatoe, pobeda -
ih forma zhizni, vse ostaetsya kak bylo. Tol'ko zastoyavshayasya krov', kak reka v
polovod'e, veselej pobezhit po venam. I uzhe ruki nashchupyvayut podlokotnik - eto
oruzhie,  kotorym suzhdeno pobedit'. Pervyj ryad. Sed'moe  mesto. Predsedatel'.
Pora prinimat' storonu  poslednih ryadov, za nimi budushchee.  Za temi, s kem on
eshche  ne  rabotal, sledovatel'no, oni  zhivy, sledovatel'no, on dlya nih tol'ko
velikodushnyj,  miloserdnyj Predsedatel'  Komissii,  no u  nego  est' Imya. On
otkazhetsya ot svoego Imeni, a svoyu rabotu on gotov vypolnyat' bezymyanno, legche
poteryat'  Imya,  chem zhizn'...  Tretij ryad, desyatoe mesto.  Muzh... Tol'ko  chto
dobilsya togo, o chem mechtat' ne mog, i uzhe poteryat', a eto vy videli... da on
odin -  vseh  -  zubami,  nogtyami,  nogami... Mesto odinnadcatoe. ZHena... Ne
vvyazyvat'sya,  podozhdat', chem vse konchitsya. ZHena  nuzhna vsem. Ona obernulas',
glaza zala shli mimo nee, no skol'ko sredi vidimyh eyu bylo znakomyh glaz, chto
zashchityat  i  ostavyat v zhivyh... Podozhdat'. Trinadcatoe mesto. ...Spravedlivo.
Da, pora nachinat'  vse snachala. Luchshie doma, luchshie baby, luchshie... Konechno,
pravota na  storone poslednih ryadov, i togda  ne budet vnutri styda, straha,
nevoli zhit'  po  zakonu Imeni, ne  slushaya sebya vnutri, konechno, pryamo sejchas
perejti, nezametno, poka ne do tebya... Tridcat' pervoe mesto.
     ...Dlya nego v slovah  Stoyashchego-nad-vsemi zhila,  byla vidima,  oshchushchalas'
uverennost' v pobede imen, v ih izbrannosti, v ih professional'nom umenii, v
prave byt' nad Gorodom, povelevat' im, ibo  chto mogut vot eti rozhi, tusklye,
pochti raznolikie, po sravneniyu s ego licom, podobnym  licu Obrazca... Drugoj
Obrazec?  Na eto sushchestvuyut  grimery, i zavtra u nih budet  vot eto lico,  i
zavtra  oni snova...  luchshe poteryat'  zhizn', chem imya... I pal'cy vpivalis' v
podlokotnik kresla, tyazhelyj, zelenoj medi, pochti topor-podlokotnik. Tridcat'
tret'e mesto... V zadore i sile svoej pravoty zhdali konca rechi pervye ryady.
     III Kazhdyj slyshal to, chto  hotel slyshat'. V zadore i sile svoej pravoty
sidyashchij vsled za pervymi ryadami  zal zhdal, zamerev, slov Stoyashchego-nad-vsemi.
Uzhe volna mysli dohlestnula do ih ushej, do ih dush, uzhe kazhdomu stalo yasno, i
dazhe  tem,  kto byli v  poslednih ryadah: vot ono, ne zrya  ushli ih sosedi, ih
druz'ya,  segodnya zapolnyat imi  pervye ryady  za Uhod, za svoi doma,  za  svoi
sady,  za  svoj pokoj... Oni yasno slyshali, chto  staryj zakon razrushen. Novoe
lico  - vot mera  novoj  zhizni. Vse nanovo.  Vse mesta v zale svobodny. Nado
tol'ko snachala  pervye  ryady skrutit'  v  baranij  rog,  vyzhat', kak vymytuyu
sobaku,  rukami, - eto dostupno im,  von ih skol'ko, ryad za ryadom ves'  zal,
nikogda ne videvshih Obrazec  tak blizko,  kak  pervye, zapolnivshih ves' zal.
Vsegda im  nuzhno bylo  v temnote,  lomaya ruki  i golovy,  drat'sya za to, chto
pervye imeli bez draki; i dazhe iskoverkannye, polusmyatye, poluzadushennye, no
vyzhivshie, oni  vse ravno ostavalis' dlya  imen nichem  i  nikem, i po-prezhnemu
pervye ryady ne videli ih i delili mezhdu soboj luchshee, chto bylo v Gorode. Vot
on,  chas  rasplaty, vot ona,  vozmozhnost' v  odnu minutu  - bez  truda,  bez
operacij, a znachit, bez boli,  odnim usiliem  - poluchit' to, chto prinadlezhit
im.  Slava  Velikomu  Grimeru,  chto  otkryl  im  Stoyashchego-nad-vsemi.  Veselo
blesteli ih glaza. Sto tridcat' vtoroj nashchupal nogoj kamen' plity - shataetsya
- i raskachival ego. Horoshij material kamen', dozhdya ne boitsya, a  dlya draki -
luchshe ne pridumaesh'.  Sotaya  spryatala  ruku  na  grudi, u nee  byl svincovyj
amulet,  i  pal'cy  ee  potihon'ku stali peretirat' l'nyanuyu nit',  nakotoruyu
amulet byl  podveshen.  Amulet  ne hudshee  iz  oruzhij, esli on tyazhel. Sotyj s
zhadnost'yu  dumal,  chto on  kak sleduet ne prinimal uchastiya v dvizhenii, razve
chto odin raz, i chto emu vryad li chto-to dostanetsya v etom zale, zato Sotaya, -
i on pogladil ee lokot', kotoryj byl na  urovne ego  gub... Sotaya peretirala
l'nyanuyu nit'. Ona tol'ko chut' povela  loktem, i guby Sotogo razbilis'  o ego
zuby,  i krov' pobezhala po  ego podborodku.  "Da-da,  spravedlivo, - podumal
Sotyj, - ona, bednyazhka, tak stradala, ved' ona tak lyubila  menya, a chto mozhet
byt' nevynosimej nravstvennyh muk", - i krov'  dlya nego byla uspokoeniem i v
kakoj-to stepeni iskupala ego passivnost'  v dvizhenii, i on svoimi razbitymi
gubami poceloval ee lokot'. Sotaya  dazhe ne vyterla krov' - bylo nekogda. Ah,
kak byl prav Stoyashchij-nad-vsemi. Vse mozhno, esli eto nuzhno tebe. Kazhdyj imeet
pravo  byt'  samim soboj i  zanimat'  mesto, kotoroe, po ego  predstavleniyu,
prednaznacheno emu. I nikto luchshe, vot, naprimer, tebya, slyshalos' kazhdomu, ne
znaet, chego ty  zasluzhivaesh'... Da, sladkaya muzyka vmeste s krov'yu krutilas'
v chelovecheskom tele, i esli by v nee opustit' plyvushchij ogonek, kotoryj viden
skvoz' telo, to imenno eti slova byli  by vypisany im v  svoem dvizhenii: vot
ona,  istina. Kazhdyj prav.  Esli  on imeet  pravo. Kazhdyj imeet  men'she, chem
zasluzhivaet. Vot ono, dvizhenie, i kazhdyj prav - ego rezul'tat. Dlya nih novym
bylo to, chto vremya ot vremeni ustarevalo. Starye slova byli  novymi v suti -
vnutri, v smysle, a ne snaruzhi v zvuchanii i sushchestvovanii. I eto v radostnom
vozbuzhdenii prinimal zal. Prishlo vremya, kogda stalo neizbezhno novoe  lico. I
eto lico bylo  uznano  okom  zala i zhadno  prinyato  im,  -  tak  suhaya zemlya
prinimala dozhd'. Legko  bylo,  i svetlo,  i yasno otnyne v  golove  zala. Zal
znal, chto  delat', i tol'ko zhdal signala.  Vse uzhe  proishodilo, poka tol'ko
vnutri  tela i v voobrazhenii, no  proishodilo.  I kazhdyj  otrepetiroval svoe
pervoe dvizhenie, i kazhdyj vybral sebe kreslo, kotoroe budet ego... Ah, kakaya
eto  sila -  razreshit'  cheloveku  odnim  mahom preodolet' to, na chto  u vseh
uhodyat gody, zhizn', rod.  Ah, kakaya eto sila! Ona,  kak  volkodav  na volka,
puskaet  provinciyu na stolicu, gonit  step' v gory,  more razlivaet na reki,
gory peredelyvaet  v  kanavy,  gryaz'yu zalivaet mogily, v mgnoven'e sovershaet
krugosvetnoe puteshestvie i vozvrashchaetsya s drugoj storony, otkuda ee ne zhdut,
veshaet sama  sebya, s hrenom  i  s maslom lopaet  svoih shchenkov, proizvodit na
svet Bozhij muzyku i ostavlyaet pupovinu,  chtoby  uzhas i  bol' zhili,  poka  ne
umrut mat' i ditya, menyaet bogov, kak menyayut  star'evshchiki  tryapki  na den'gi,
zhuet  bitoe  steklo,  ispytyvaya  naslazhdenie  i  gordost'  za svoj  zheludok,
obmanyvaet sama sebya i po vtoromu krugu stanovitya istinoj, istinoj snaruzhi i
protivopolozhnoj sebe vnutri, i v itoge vremennoj, kak sama eta sila. Gospodi
Bozhe, skol'ko energii uhodit na to, chtoby v rezul'tate prijti k tomu, s chego
vse nachalos',  i  cherez kakie poteri! ..  Skol'ko by eta sila vertela koles,
dvigala  kryl'ev, proizvela  na  svet detej, posadila  novyh lesov, vydumala
novyh slov, vzamen staryh i  nichego ne oboznachayushchih, novyh smyslov, kotoryh,
kak  pticu  v broshennyj  dom,  mozhno bylo pomestit'  v starye slova, skol'ko
zhiznej ne  ischezlo by v bezymyannosti,  kak voln,  rastvorivshihsya v okeane...
Skol'ko by tepla pribavilos' v kazhdom dome mira. Nu zhe, strelochnik, perevedi
etu  silu  na  osnovnoj  put', pust'  proletit,  ne ostanavlivayas'... Nalevo
pojdesh' - sebya poteryaesh', napravo pojdesh' - cheloveka ub'esh'. Pryamo pojdesh' -
nazad vernesh'sya. Krutyatsya kolesa poezda, i net nikakogo  vybora, tebya vezut,
letyat vagony, i uzhe ne razobrat', gde imena, gde nomera, odna letyashchaya massa,
kotoruyu ne  ostanovit',  ne ponyat',  no  i  zahoti  kto-to sojti,  golovu  o
skorost'  otorvet: "Vyhoda net"  - gorit v  vagone, kak  v  salone  samoleta
nadpis'  "Ne kurit'",  gde, chto "Vyhoda  net",  i pisat' ne nado. I v glazah
kazhdogo,  uzhe oprokinutyh v  sebya, - novoe lico,  kotoroe otkrylo eti glaza,
kotoroe vzyalo na sebya vse ih boli, pechali i  vsyu ih vinu. |to lico! Mogla li
dusha zala ne poverit' emu, i moglo li uho zala ne uslyshat' novye slova, esli
v zerkale  ih lyudi  uznali sebya?.. I  uzhe ne bylo Stoyashchego-nad-vsemi, i  uzhe
ischezli, spryatalis' skazannye im slova (tak pryachutsya v sumy besplatnye hleby
v golodnye  gody), a zal vse  sidel molcha  i eshche  vpityval  v sebya  dazhe eho
skazannogo Stoyashchim-nad-vsemi. Tak, s容v  svoj lomot'  hleba, nishchij podbiraet
kroshki  i s zhadnost'yu  otpravlyaet ih  v rot  gryaznymi issohshimi rukami.  Eshche
videli lyudi sebya v  krasote novogo  lica (tak  iskoverkannoe  zerkalo delaet
uroda prekrasnym), no uzhe lopnuli pervye zerna i vshody vytyanulis' naruzhu. I
Sotaya, zazhav amulet  v podnyatoj ruke, peresekla ne perehodimuyu nikem granicu
prohoda  i  opustila  svincovyj kulak na  golovu ZHeny,  ee eto bylo mesto  v
voobrazhenii - vchera i v prave svoem segodnya, no  i Muzh sdelal to, chto dolzhen
byl  sdelat' kazhdyj, imeyushchij  Imya, pri  napadenii  cheloveka s nomerom,  - on
perehvatil ruku Sotoj, kogda kulak s zazhatym  amuletom  pochti kosnulsya volos
ZHeny,  i  vyvernul ruku vmeste s plechom, i myaso bryznulo krov'yu,  i tresnula
kost', i lopnula os', i pervoe koleso krutanulos' v zale i  zavertelos'  eshche
sil'nee, otdel'no po kamnyam, po obryvu... I nakrenilsya vagon, zacepil shpalu,
vydral ee iz zemli, i zavyazal uzlom rel'su pod soboj, kak budto ne metall, a
surovaya nit' byla polozhena pod kolesa, i vstal vagon poperek poezda.
     IV Konchilsya  zakon, i ostalas' tol'ko  pravda,  kotoruyu  znal kazhdyj  i
kotoraya delala ego  svobodnym.  I zatreshchali kresla,  i rvanulis'  verhnie  -
vniz, a nizhnie - vverh ili na samom dele nizhnie - vverh, a verhnie - vniz. I
konechno, sredi  nih byli te, kto hotel by vyjti  iz igry, kto dobrovol'no by
otdal  to, chem  vladel,  kto  plevat'  hotel  na  etu  illyuziyu  chelovecheskoj
perspektivy, Imya i nomer.  No... razve nasha mudrost' pomogaet nam,  kogda my
letim  v goryashchem samolete, stoim na okne dvadcatogo etazha, polyhayushchego,  kak
cisterna s neft'yu, tak li  uzh my mudry v kupe lezushchih drug na druga vagonov?
CHto  nashi uvertki,  lovkost',  sderzhannost', diplomatiya,  volya,  providenie,
gotovnost' k etomu, ravnodushie... |j,  poezd,  kto tebya  postavil na doroge,
poperek puti? |ti chertovy rel'sy svyazal uzlom i  vybrosil ih na obochinu. Kak
letelo, kuvyrkayas' pod otkos, eto zheleznoe chudovishche, nafarshirovannoe lyud'mi,
sud'bami, nadezhdami, klassami, nomerami, vagon na  vagon; kak byk na korovu,
kak kobel' na suku...  I vstali vagony  drug na  druga,  a v nih -  otryvali
ruki,  katilis',   kak  rasssypannyj  po  polu  goroh,  vycarapannye  glaza,
suhozhiliya rvalis'  s takim  treskom, slovno eto  byli ruzhejnye vystrely, pod
grudoj nog lopalis'  golovy, kak vozdushnye shary ot bulavochnogo ukola. I  eh,
zahodili kulaki, zahodili. Mozhet, ne zhili i my, a mozhet, zhili... Gudit vverh
kolesami poezd, dym iz  truby valit.  V kloch'ya ego!  I porshen' v vozduhe eshche
letit i po inercii krutitsya, a stekla-to! Trahh - i v glaza! A ruki-to kryakk
- i v cherepa! I takaya zavarushka, gospodi ne privedi. Lico-to u vseh odno, ne
razberesh'  ch'e -  ch'e, vse b'yut vseh, i neizvestno, kto - kto  i kto -  chej.
Videl by sejchas eto Grimer - kak sobaka leg  mezhdu stul'ev na pol - i  zavyl
by ot svoej gluposti. ZHizn' vlozhena v eto. V e t o? Vot v |to? Prokrutit' by
nazad vremya, ne Muzhu b lico pravil, a prirezal by Tamozhennika v temnom uglu,
sam Uhod poluchil,  tak  bylo by za chto  - ne bylo by e t o g o. Ne sozdat' -
sohranit'. |to bol'she chem sozdat', a glavnoe - spasitel'nej dlya lyudej, pust'
bezymyannej,  no spasitel'nej.  Nedelya  schast'ya  dlya Muzha i  ZHeny -  nevelika
nagrada za vse muki.  A zato ne letel by poezd, vykruchivayas' na letu  i davya
popavshih v zheleznye skladki. A ognya-to, ognya! Cisternu, chto li,  kto-to  dlya
shutki v sostav pricepil... Nedolgo Muzhu schast'e fartilo, kak  podnyalo, tak i
opustilo,  tol'ko  ponizhe, chem  do  pod容ma zhil. CH'i-to nogi  proshli po  ego
golove, ch'ya-to noga  pnulas' v pah - i,  kak sobaka, skryuchilsya Muzh, hlyupnula
zhizn' i vyvalilas' naruzhu  vmeste s yazykom, i ne  vspomnil on nikogo, tol'ko
perevernulsya  goryashchij  poezd  v ego  glazah  i  pogas,  da  amulet svincovyj
vyvalilsya na pol i otkatilsya pod kreslo. A  zhizn' prodolzhaetsya. Kto-to dveri
shturmuet.  S  razmahu  Tamozhennikom  v  nih,  kak  brevnom,  b'yut.  Davno  u
Tamozhennika  vmesto  golovy  mochalo,  a  lupyat  i  lupyat; na  nih  nasedayut,
ottaskivayut, a  oni,  kak  lesoruby, monotonno, kak mayatnik, razmerenno, kak
pulemet, chasto, kak vdoh i vydoh, neizbezhno... A baby-to, baby. V nogti da v
zuby, a von eshche - pridumayut zhe, zapalili samyh  userdnyh. Horosho gorit myaso,
begaet, vopit i gorit, a vse-taki uchastvuet v drake... No vse ne vechno.
     V  Uzhe  vrode i  vagony pod  otkosami, i parovoz dogorel, dodymil, i ni
dyma, ni ogon'ka - odna kopot' tol'ko chto i ostalas'. I kazhetsya, mertvo vse,
net nichego, tol'ko  zhelezo i tishina. An net, i zdes' prodolzhaetsya zhizn'. Kto
so stonom, kto dazhe spokojno, kto i ne pojmesh' kak, no nachinayut vypolzat' iz
etoj zheleznoj svalki.  I nevazhno okazalos' v drake, v etom  kruzhenii, u kogo
Imya, u kogo  nomer, i teh i drugih lezhit navalom, vperemeshku, bez scheta, bez
razbora, mezh stul'ev, v prohodah, na  scene, a vozle dveri holm  vyros i eshche
chut' shevelitsya; tozhe lyudi vybirayutsya iz nebytiya. Tol'ko vot kak  ni kruti, a
s nomerami narodu i poleglo  i ucelelo  vse zhe bol'she. I v etom, razumeetsya,
est' svoj  rezon i svoya spravedlivost'. Vo-pervyh,  imena  i do  krusheniya  v
sravnenii s nomerami chto lozhka meda v bochke degtya, a izvestno, chto proporciyu
i stihiya  shchadit,  a vo-vtoryh, vse-taki, po idee, bol'shinstvo men'shinstvo po
stenkam razmazyvalo  i mednymi toporami glushilo, a esli i naoborot vyhodilo,
tak  eto  razve masshtab?  CHto bylo, to  bylo,  a  teper' vypolzli ucelevshie,
oglushennye,   vyalye,   vypolzli,   oglyadelis',   osvoilis',   otoshli   chut',
myatye-peremyatye, kruchenye-nedokruchenye, osolovelost'4 s glaz, kak skorlupa s
golovy  proklyunuvshegosya  cyplenka,  svalilas', i tut zhe  pervyj prishedshij  v
sebya,  na vid samyj ucelevshij,  dazhe rubaha celaya, znachit, zheleznyj  boec, a
mozhet, konechno, i sluchajnost'  ili, kak ZHena, otsidelsya, kak garknet na ves'
zal: vyazhi  svolochej vo imya  novogo lica. I ponyali srazu nomera, kogo svyazat'
nado,  svyazali.  A  chem  svyazhesh'? Rubahi  s mertvyh bab  i muzhikov  stashchili,
razorvali i svyazali, a  kto polusoprotivlyalsya, togo dlya primeru nozhkoj stula
i chem tam  pod  ruku popalo eshche ot krovi p'yanye nomera trahnuli,  ne muchayas'
razmyshleniyami. I to verno -  kakaya tam zhalost', kogda ih brat'ev von skol'ko
po  vsemu zalu mezhdu razbitymi ryadami valyaetsya.  Pravda, eto eshche vopros, kto
ih polozhil.  No  dlya kogo eto vopros? Dlya  nomerov  yasno  -  imena, konechno,
osobenno te, kto zhiv  ostalsya, vot eti. ZHeleznyj  na scenu vyshel  i poprosil
brat'ev  po nomeru svyazannyh na scenu volochit'. Povolokli. Malo vot tol'ko s
imenami  v zhivyh ostalos'.  ZHena,  konechno,  ne propala,  v chadu da  v  adu,
poluzadohshayasya, pod  kreslami  otsidelas', vsya v sinyakah, a, kak i zheleznyj,
pochti celehon'ka. Znachit, est' vyhod, kogda vagony odin na odin vstayut? Net!
A  ZHena?   Sluchajnost',   razve  ona  odna  pytalas'  vyvernut'sya,  upolzti,
peresidet', von oni, kak pod kreslami byli,  tak tam i ostalis', komu golovu
nogami  razdavili,  kogo   toporom...  CHistaya  sluchajnost',   chto   i  novaya
Sopredsedatel' zhiva, hotya, konechno  ee professiya v chem-to  ne men'she ad, chem
tot, chto pryamo na glazah rassasyvaetsya, kak voda v zemlyu posle  livnya. Pyatok
zhivyh imen i pomel'che nabralsya. Sredi  nih i Direktor Muzy - zanyal svobodnoe
mesto. A nomera rabotayut - celye  kresla i to, chto ot nih sidyachego ostalos',
poblizhe k scene staskivayut, vyravnivayut, opyat'  v ryady  prevrashchayut,  i pochti
bez  rugani,  bez  spora v nih rassazhivayutsya, da i  o  chem sporit'. Vot ona,
udacha. Devyat'sot tridcat' sed'moj v pervyj ryad na shestoe mesto sel i tam kak
vsyu zhizn' sidel, ryadom byvshij Trehsotyj, i prochie vremeni darom ne teryayut. A
vot  i  nash  zheleznyj,  Devyat'sot desyatyj, v kreslo  Tamozhennika  opustilsya,
pravda,  ne  v prezhnee kreslo,  to vdrebezgi, v kloch'ya razneseno, no na etom
meste  novoe postavleno,  ne novoe, razumeetsya,  von  eshche  i  nomer SHest'sot
shest'desyat shestoj viden na spinke, no mesto - Tamozhennika, a znachit, i smysl
- glavnoe. Sel zheleznym, a vstal Tamozhennikom. I nachalos'.  - Tak, -  skazal
novyj Tamozhennik. - CHto my s vami delat' budem? Vy stol'ko nashih dorogih nam
lyudej polozhili. Odin iz svyazannyh  na  nego ogryznulsya: - Sami i polozhili, a
to kto zhe? Razvel rukami Tamozhennik grustno i pozhal plechami, iz pervogo ryada
podnyalis' i podoshli k poklepshchiku. I  svoimi rukami na glazah prisutstvuyushchih,
kak govoritsya  v  starinnyh  hronikah, pridushili etu gnidu, kotoraya smela vo
vremya  rechi  Tamozhennika (do chego  doshli  eti  imena,  izbaloval  predydushchij
Tamozhennik)  perechit'.  Nomera  tozhe  poryadok lyubyat. Ottashchili ubitogo.  ZHena
uvidela ego  vyvalivshijsya  yazyk,  i ee peredernulo,  i napomnil on ej Muzha v
posteli.  I  ponyala  ZHena,  za  chto nenavidela ona  Muzha  vsyu  zhizn',  kogda
obryvalsya v nem zapal, - na udavlennika byl pohozh. I podumala s oblegcheniem,
chto  osvobodilas' ot Muzha, i  ulybnulas'. - Ulybaesh'sya? Nad nami smeesh'sya? -
Tamozhennik zashelsya ves'.  Kak  vsyakij  tol'ko chto  zahvativshij  vlast',  on,
konechno, byl muchim kompleksom  nedoveriya  k podlinnosti uvazheniya ego vlasti.
No ulybnulas' eshche shire ZHena i skazala: -  YA prosto rada, chto ty postupil kak
nastoyashchij muzhchina.  Zrya, chto li,  ona pereobshchalas' pochti  so vsem naseleniem
Goroda, za svoyu raznoobraznuyu zhizn' chemu tol'ko ne nauchilas', a uzh s muzhikom
ladit' ej raz plyunut'.  Vysshaya  diplomatiya otnoshenij byla dostupna  ej,  kak
tablica umnozheniya shkol'niku starshih klassov, ona-to znala, kak skazat' i chto
skazat'  v  takuyu  minutu  byvshemu Devyat'sot desyatomu,  ibo mesto mestom,  a
vnutri  on (pravda,  konechno, plyus opyt  krusheniya)  ostavalsya  poka  prezhnim
Devyat'sot desyatym,  u kogo na ume nomer povyshe (chto dostignuto),  da  baba v
poryadke, gde-nibud' iz  vos'moj  sotni. A uzh chto  kasaetsya ZHeny -  v etom zhe
zale davno li, kazhetsya, potel i sopel on, v spinku kresla vceplyalsya vo vremya
pokazatel'noj lyubvi.  Da i  kto uceleet  pered  prelestyami  ee,  ZHeny,  telo
kotoroj on, kak i vse, znal naizust' i stol'ko dnej nosil v dushe svoej. I on
skazal  ZHene,  uspokoennyj ee slovami  i  pooshchryaemyj  svoim  zhelaniem: -  Ty
zasluzhila proshchenie. I nikto  iz zala ne skazal  ni slova,  oni  tozhe uvazhali
poryadok. Tol'ko kogda ona podoshla k  nemu, sela ryadom, polozhila  ruku emu na
plecho, a on pravoj rukoj obnyal ee i prizhal k  sebe, to  skripnulo  neskol'ko
ryadov  stoyavshih kresel, i nemudreno: pochti vse  oni  byli  ili  razbity, ili
ele-ele derzhalis'. I podumala ZHena pro sebya, chto  vsegda ona zhila v oshchushchenii
omerzeniya  i  ot Muzha i  ot svoej  zhizni; i  ne  isklyucheno,  chto v etom byli
vinovaty imenno imena, kotorye sdelali ee takoj. I eta mysl' uspokoila ZHenu,
i ona, oglyanuvshis' po  storonam i  podmetiv pro  sebya sil'nuyu  ruku, lezhashchuyu
spokojno na pleche, podumala, chto byt' paroj Tamozhennika  - udacha i vse,  chto
sluchilos' -  k schast'yu; ej  povezlo. I,  raduyas',  sluchivshemusya,  ona nachala
ispytyvat'  vlechenie k sidyashchemu ryadom, i  ruka ee  stala goryacha, i bedra  ee
potepleli, i skvoz'  tkan' teplo kosnulos' nog Tamozhennika, i tot vzdrognul,
i delaemoe im v etu  minutu bylo v  kakoj-to mere  svyazano s oshchushcheniem okolo
sebya zhenshchiny.
     VI - Nu chto zhe, - skazal Tamozhennik. -  Pered nami Sopredsedatel' nashej
zamechatel'noj i prekrasnoj Komissii. CHej  otec i chej brat ili blizkij  nomer
ne prohodil mimo etogo  vsevidyashchego oka?.. Posmotrite na eto  chudovishche. -  I
vse  posmotreli na eto chudovishche, i  ni u kogo dazhe ne shevel'nulos' somneniya,
chto mozhno ne smotret', ni u kogo  dazhe ne shevel'nulos' sozhaleniya, chto u nih,
mol,  ne shevel'nulos'  somneniya,  chto  mozhno ne  smotret'.  Togo,  prezhnego,
Tamozhennika  slushat'  bylo  by oskorbitel'no  dlya  duha  ostavshihsya  v zhivyh
nomerov, a etogo - net. Potomu chto on byl - oni. A sebya  razve oskorbitel'no
slushat'? A chto kasaetsya privychki, opyta poslushaniya, im li bylo ego zanimat'!
Vse  druzhno, i dazhe te,  kto skripnul rasshatannymi  kreslami, posmotreli  na
Sopredsedatelya. I bylo na chto posmotret'. Tkan' na grudi, i na poyase, i nizhe
byla razorvana, i skvoz' vse eto rozovelo  molodoe  krasivoe telo, i  tol'ko
okolo  shei  krasnela  ssadina,  proizvedennaya ch'ej-to  netochno  napravlennoj
nozhkoj  kresla  ili  drugim  dostatochno  ostrym predmetom, naprimer zhenskimi
nogtyami. - No my ne vidim, - skazal Tamozhennik, - kakaya ona na samom dele. -
I  on tolknul  ZHenu  v  bok,  ta  podoshla  i, ne  razvyazyvaya Sopredsedatelya,
oborvala ostatki  tkani s ee tela.  - Teper' vidite, - ZHena podnyala glaza na
sidyashchih, ih bylo vse-taki malo, i glaza mnogih iz  nih  byli  znakomy ej. No
sidyashchie zanimalis' vozmezdiem  i,  konechno, nichego  togo,  chto znakomom bylo
ZHene  i hotelos'  im, pozvolit' sebe ne mogli. - Teper' vidim... ZHena hotela
vernut'sya,  no  ostanovil Tamozhennik.  -Podozhdi,  poskol'ku my  predstavlyaem
zdes' nashih brat'ev,  kotorye polegli  zdes', i on pokazal rukoj v zal, - my
dolzhny razobrat'sya v stepeni viny kazhdogo ostavshegosya  v zhivyh nashego vraga.
- Pervym Tamozhennik  pokazal na  Muzinogo  Direktora:  - Nachnem  s  nego.  -
Svyazannyj  dernulsya.  - Sidi, sidi. ZHenu ne nuzhno bylo ni o chem prosit', ona
bystro  usvoila  novye  obyazannosti.  Pod slova zala: "On  ne  dolzhen nichego
skryvat', - doloj ih  tajny" - ZHena dosorvala  s Direktora vse ostavshiesya na
nem   tryapki.  -  Razvyazat'   ih,   -   prikazal  Tamozhennik,  pokazyvaya  na
Sopredsedatelya i Direktora. ZHena razvyazala ih. - Posadit' drug protiv druga.
ZHena povernula  kresla i pomogla Sopredsedatelyu i Direktoru sest' poudobnee.
I vse eto iskrenne userdno i dobrozhelatel'no.  "Vse-taki svoj, - mel'knula u
nee mysl' v golove, - hot' v chem-to pomoch'". Peresazhivaya Direktora, ona dazhe
nezhno provela  po ego plechu, no dostatochno  nezametno, chtoby  eto ne uvideli
sidyashchie v  zale. Ispolniv svoi  obyazannosti, ZHena vernulas' v svoe kreslo, i
opyat'  Tamozhennik  obnyal ee  i  prizhal k  sebe. Ves' napryagsya, zaostrilsya  i
podalsya vpered. -  A teper'  vypolnyaj  svoi obyazannosti, - skazal Tamozhennik
Sopredsedatelyu, - ty zhe professional, i esli sdelaesh' eto dostatochno horosho,
to... On ne skazal, chto "to", no po ego vidu mozhno bylo ponyat', chto vozmozhen
i  Uhod, no i pomilovanie  ne isklyucheno. Ostal'nye svyazannye  vzhalis' v svoyu
svyazannost'  i   tozhe  zamerli.   Kazhetsya,  poyavlyalsya  shans  sluzhit'  novomu
Tamozhenniku. Bozhe moj,  kak daleko bylo to  spokojnoe vremya, kogda nichego ne
nado bylo vybirat', mozhno bylo zhrat', pit', spat', hodit' na rabotu, i zhizn'
byla yasna, kak nomer,  kotoryj oni imeli i konechno zhe zasluzhili. I ne dumat'
ni  o kakom novom lice. A ved' on, Stoyashchij-nad-vsemi, byl  predskazan svoim,
vot tut uzh lomalsya  mozg, razgadyvaya etu zagadku. Da, on byl dazhe bolee oni,
chem oni sami, tol'ko  i vsego.  - Vashe Imya, - skazala Sopredsedatel',  u nee
tozhe mel'knula  nadezhda... I  nachalas' privychnaya rabota dlya  Sopredsedatelya,
uzhe ne  bylo ni zala, ni draki, ni oshchushcheniya, chto Tamozhennik smotrit na nee i
nuzhno  starat'sya  spravit'sya  so svoimi  obyazannostyami. U  podsudimogo  tozhe
poyavilas'  nadezhda; ved'  bylo yasno, chto on takoj zhe uchastnik draki,  kak  i
sidyashchie v zale, nichut' ne bolee vinovat, chem oni. Da i dopros na lyudyah - eto
nechto drugoe, chem odin na odin v kabinete Sopredsedatelya. - Direktor!  - Kak
davno? -  Uzhe dva  goda. - Skol'ko delali  operacij popravok, chtoby poluchit'
eto imya? - SHest'. - Otchego takaya zabota o vas?.. V zale vozmushchenie, nikto iz
nih dazhe v sluchae samom blagopriyatnom ne mog rasschityvat' na dve popravki, v
luchshem sluchae - odnu. - Kakaya zhe pervonachal'no byla vasha stepen'  podobiya? -
Minus  dvadcataya. Zal vydohnul: "CHudovishchno!  " So stepen'yu minus  desyat' oni
sideli v srednih nomerah!  Iz dal'nejshej  besedy  Direktora i Sopredsedatelya
bylo vyyasneno takoe kolichestvo narushenij Zakona operacij, chto vse bylo  yasno
cherez polchasa. I nesmotrya na vse uvertki, podsudimyj vyhodil na tu glavnuyu i
edinstvennuyu pravdu, desyatoj  doli  kotoroj hvatilo by i dlya Uhoda  v mirnoe
vremya. A segodnya, pered nomerami, posle stol'kih  zhertv... No Sopredsedatel'
byla bezzhalostna. - Vy sami verili  v spravedlivost'  Zakona operacij? Posle
otveta,  chto  net,   no  chestno  vypolnyal  svoi  obyazannosti  i  ves'  Gorod
vospityvalsya na sdelannyh im peredachah, kotorye neizmenno podderzhivali obshchee
otvrashchenie gorozhan  k  inoj  zhizni, Sopredsedatel'  zadala s  vidu  nevinnyj
vopros: - A ne kazalos'  li vam, chto, vospityvaya otvrashchenie k inoj zhizni, vy
vospityvali otvrashchenie  voobshche  ko vsemu  novomu?  -  Konechno, - posledovala
neposredstvennaya reakciya podsudimogo. - Sledovatel'no,  -  lenivo i nebrezhno
utochnila  Sopredsedatel'  i  dazhe  ulybnulas',  -  i...  k  novomu  licu.  -
Sledovatel'no, i k  novomu licu, - ispuganno  vydohnul polubezumnuyu v dannyh
usloviyah frazu  podsudimyj. I glaza ego napolnilis' uzhasom. Ubej bog, on sam
nikogda  by ne dodumalsya do  etogo,  a teper'  on  ponyal, chto  dejstvitel'no
zasluzhivaet Uhoda...  I prigovor  byl  oglashen...  - Uchityvaya te-to  i te-to
viny,  - skazala, podnyavshis',  Sopredsedatel', no  podnyalas'  ona  neskol'ko
rezko, i kozha na shee napryaglas', razoshlas' rana,  i iz-pod korochki spekshejsya
krovi   pokazalas'   svezhaya,   yarko-krasnaya  kaplya,  skol'znula   po  grudi,
ostanovilas'  na mgnovenie i popolzla po zhivotu, nizhe  i  nizhe, skatilas' po
bedru i nakonec rasteklas' vozle pravoj nogi.  Na scene obrazovalas' luzhica,
no Sopredsedatel' byla uvlechena svoej rabotoj i pobedoj i ne zametila etogo.
- Uchityvaya nanesenie podsudimym togo vreda, kotoryj  neizmenno na protyazhenii
mnogih let prichinyal  on, ili,  skazhem  tochnee,  pod  ego  rukovodstvom  bylo
prichineno  Gorodu, -  Sopredsedatel'  chitala, kak  by po listu,  lezhashchemu na
ladoni,  no na  samom  dele  lista  ne  bylo,  i ona  neskol'ko raz  na hodu
pereformulirovala  tekst,  no  v   obshchem  govorila  gladko  i  dejstvitel'no
professional'no.  "Da, eto masterstvo, - otmetil pro sebya Tamozhennik, - nado
uchit'sya". I on uchilsya. Dalee sledoval eshche ryad vin, v kotoryh i ne soznavalsya
podsudimyj,  o  kotoryh  ne  shla rech',  no kotorye (i  eto  ponimal  kazhdyj)
vytekali tol'ko iz odnogo priznaniya  vospitaniya  otvrashcheniya  k novomu  licu.
Oni, kotorye imenem etogo  novogo spokojno vypolnyali svoi novye obyazannosti,
v kotoryh ne bylo ne tol'ko nichego predosuditel'nogo,  a dazhe, naoborot, byl
podvig  sluzheniya  novoj  idee,  tozhe  byli  v  nekotorom  zameshatel'stve  ot
neozhidannosti  takogo  kolichestva vin,  vytekayushchih iz odnoj  - ne osoznannoj
podsudimym. I  kazhdyj nevol'no stal primeryat' na sebya eti viny, i v kakoj-to
mere vyhodilo, chto vse  oni vypolnyali tu  zhe rol', nu, mozhet byt', na drugom
urovne, chem podsudimyj. I Tamozhennik tozhe zadumalsya, no zadumalsya inache, chem
zal.  Vot on-to  - net, i podobnogo byt' ne  moglo, no  sidyashchie v zale... ob
etom pozzhe stoit podumat',  podumal  on i eshche sil'nee  stisnul plechi ZHeny. -
Dovol'no,  -  skazal  Tamozhennik,  i  vse  vzdohnuli  s  oblegcheniem,  a  to
Sopredsedatel'  i  vpryam'  mogla nachat' perechislyat' i ih viny,  i togda... -
Poskol'ku u  nas net  vozmozhnosti vypolnit'  Uhod  po pravilam... kstati, vy
znaete, chto takoe Uhod po pravilam? Sopredsedatel' ot volneniya perestupila i
chut' ne upala, poskol'znuvshis' v sobstvennoj krovi; horosho eshche, ee podderzhal
odin iz podsudimyh, ona poblagodarila  ego legkim kivkom. - Net, eto  uzhe ne
moj  uchastok. - A zhal',  -  skazal  Tamozhennik, -  budem vypolnyat' kustarno,
podruchnymi  sredstvami.  No  vam  tozhe  pridetsya  osvoit'  novuyu  professiyu.
Ispolnitelem Uhoda naznachaetes' vy... Odobrenie  zasvetilos' na licah  zala.
Pravil'no,  pust'  sami vypolnyayut Uhod drug  drugu. Ved' esli by oni zaranee
uchili novomu licu, mozhet byt', i ne sluchilos' nichego plohogo segodnya v zale.
Posledovala  pauza, a potom vmesto surovogo,  chetkogo, zhestkogo i prikrytogo
myagkoj maskoj lica professionala vse uvideli slabuyu  zhenshchinu,  kotoraya pochti
razrevelas', to  est'  ne to chtoby razrevelas',  no slezy zaskol'zili  po ee
licu. Ona, i eto bylo pravdoj, ne  umela proizvesti dazhe remeslennogo Uhoda.
I ne  potomu, chto ne videla, kak  eto delaetsya, a tol'ko potomu, chto slishkom
mnogo  sil  i  let  zhizni  otdala  drugomu  remeslu, remeslu,  kotoroe  bylo
ogranicheno tol'ko  doznaniem, obvineniem i proverkoj. Konechno, Tamozhennik ne
rasteryalsya. On obratilsya k  podsudimomu s voprosom, mozhet li  tot privesti v
ispolnenie  prigovor  suda  sam. Tot otricatel'no  pokachal golovoj, dovol'no
zadumchivo, potomu  chto ego iskrenne  muchila  vina  i  neozhidannost', chto ego
obyazannosti,  tochno  i  svyato  vypolnyaemye im stol'ko let,  okazalis'  stol'
vredny dlya  Goroda. - Togda, - prodolzhal neutomimyj  na  vydumki Tamozhennik,
stol'ko  energii  v  nem  nakopilos' za gody nadezhdy, a realizacii  nikakoj,
nemnogo-to  potratish'  etu energiyu, montiruya  peredachi. - A ej  vy mozhete...
ispolnit' remeslennyj  Uhod? Da,  Direktor ostaetsya Direktorom. Dazhe esli on
prigovoren  k  Uhodu  i   podavlen   svoej  vinoj.  Ego  zainteresovalo  eto
predlozhenie, i bespokoila tol'ko mysl': chto  on budet imet' za eto? - Syadesh'
v  zal na poslednie  ryady, - nemedlenno proreagiroval Tamozhennik.  - Mogu, -
skazal, podumav, podsudimyj. I opyat' uvidel pered soboj ne zhenshchinu,  po telu
kotoroj bezhala krov', a  surovogo Sopredsedatelya...  - Togda ya  tozhe mogu, -
skazala Sopredsedatel', smotrya v glaza podsudimogo, a potom v  zal. Ah,  kak
byl tonok i umen novyj Tamozhennik...  - YA  dumayu, podsudimogo nuzhno nakazat'
dvazhdy: pervyj raz za ego vinu, a vtoroj raz za  to, chto on tak bystro zabyl
svoyu vinu i soglasilsya  na pomilovanie, kotorogo ne zasluzhivaet. No  u nas i
samyj spravedlivyj sud iz vseh sushchestvovavshih, i novyj. Raz uzh my predlozhili
-  snachala on vypolnit remeslennyj  Uhod  ej,  a potom my reshim. I  Direktor
vypolnil remeslennyj Uhod  Sopredsedatelyu: on  vzyal  za  nogi eto molodoe  i
krasivoe telo i grohnul  golovoj ob pol sceny.  - Vypolnil horosho,  - skazal
Tamozhennik, - no  my  poterpim  s  vyneseniem okonchatel'nogo  resheniya. -  On
stisnul  bedro  ZHeny  i, obernuvshis'  v  zal, podmignul  emu.  Uslyshav  eto,
Direktor  perehvatil  Sopredsedatelya, vzyal  ee  na  ruki,  pravaya  ruka  pod
kolenyami, levaya za spinu, i pones v grudu drugih tel i berezhno opustil, tak,
chtoby ej udobno bylo lezhat', i dazhe popravil ej golovu.
     VII - My naznachaem  tebya  vypolnyat'  poka obyazannosti Sopredsedatelya. -
Sleduyushchij podsudimyj! |to byla  devochka,  tol'ko nedavno perestupivshaya porog
zrelosti. ZHena uznala ee, eto kandidat budushchego goda na imya ZHeny, ee budushchaya
sopernica, Tamozhennik stal  srazu chrezvychajno lyubezen. On menyalsya na glazah.
Tol'ko  chto  vse  videli  ostroumnogo, neskol'ko  razvyaznogo  i  energichnogo
cheloveka,  i vot uzhe pered  zalom  byl, mozhno skazat', vospitannyj  chelovek,
esli ne videt', kak ego ruki, nikoim obrazom  ne svyazannye ni s vnimatel'nym
i dobrym licom, ni s yasno smotryashchimi glazami, shchupayut lyazhki i grud' sidyashchej s
nim ZHeny... No kakoe eto otnoshenie imeet k delu,  kotorym on zanyat?  Devochka
byla  horosha.  Nastol'ko,  chto  ZHena  ne  vypolnila   svoih   pryamyh   novyh
obyazannostej,  daby zhalost'yu  ne tronut',  mozhet  byt', chuvstvitel'nye  dushi
nomerov,  - i polurazodrannaya tkan' ostalas'  na huden'kom tele  devochki.  A
Direktor,  poka ucelevshij v  etom chestnom,  novom i  spravedlivom  sude, uzhe
nachal dopros, neskol'ko volnuyas' za to, chto ne smozhet tak zhe professional'no
vesti  sledstvie,  kak  ego  predshestvennica.  No  to  li  v silu  professii
chasten'ko prihodilos' razbirat'sya  v  vinah svoih podchinennyh, prezhde chem on
peredaval  ih v Komissiyu, to  li  v silu  perezhitogo (ochen' chasto  perezhitoe
delaet  nas mudree i iskrennee  v  zhizni), to li v  silu nekih drugih prichin
skrytye sposobnosti sledovatelya, do sej pory  ne nuzhnye, oboznachalis' v nem.
Malo li ih, lyudej, kotorye na sklone let nachinali byt'  yunoshami, predavat'sya
izlishne  lyubvi  ili,  naoborot,  zanimat'sya politikoj, isklyuchitel'no  v silu
togo, chto nakopivshijsya i neispol'zovannyj opyt zhelal vyjti naruzhu i pokazat'
sebya okruzhayushchim. Tak vot, posle  bukval'no semiminutnogo doprosa vyyasnilos',
chto prakticheski obvinit' ee ne v chem, nigde  ona ne rabotala, nichemu  ona ne
sposobstvovala,  nigde ona ne sostoyala, ni v chem ona, po suti,  ne vinovata.
Konechno,   inoj   na   meste   Tamozhennika  mog   zapodozrit'   Direktora  v
tendencioznosti  i  v  zhelanii  posposobstvovat'  svoim,  no Tamozhennik  byl
dostatochno  umen, chtoby  dogadat'sya, chto  pri vsem staranii trudno  chto-libo
izvlech'  iz  etoj ispugannoj svezhej,  naivnoj i  miloj -  v  etu  minutu  on
vzglyanul na ZHenu  - devochki. I ta, ZHena, ponravilas' emu imenno v etu minutu
dazhe men'she... No, s drugoj  storony, Tamozhennik byl dostatochno  umen, chtoby
ponimat', chto, dazhe  nevinnaya,  ona prinadlezhala  k imenam. Sledovatel'no...
Ved' pravosudie prevyshe vsego, dumal Tamozhennik, i ottogo, kak imenno pojdet
delo,  budet  zaviset' ego prodolzhenie. A potom, zdes'  - eto  zdes', no eshche
est' zavtrashnij den',  i zavtra pridetsya  otchityvat'sya pered  Novym Licom...
Neizvestno,  o chem by eshche dolgo dumal Tamozhennik, neproizvol'no  vse sil'nee
szhimaya bedro ZHeny, i takovy po usiliyu byli ego mysli, chto ZHena ne vyderzhala.
No, kak opytnaya i vospitannaya zhenshchina, konechno, ne  dala emu  po  morde,  ne
oskorbila, ne zasporila, ne pozhalovalas' na ego  povedenie sidyashchim vokrug (a
u teh otnositel'no Tamozhennika byl takoj zhe primerno dlinnyj ryad myslej, kak
i u Tamozhennika po povodu  togo, chto emu delat'). Net. ZHena spokojno vstala,
vyshla na arenu,  chut' prihramyvaya  (vse-taki u Tamozhennika byli pal'chiki daj
bog), podoshla k Direktoru, vzyala ego  za  nos, otchego, konechno,  vse  v zale
zasmeyalis', etak sochuvstvenno i dobrozhelatel'no, otvela Direktora v  storonu
i sela naprotiv devochki. - A skazhi, - skazala ZHena laskovo, - ty ved' dolzhna
byla  v budushchem godu byt' kandidatom na imya ZHeny? - Da,  - skazala devochka i
pospeshno pribavila, chto ej  tak skazali  i  gotovili dlya etogo,  no pochti ne
delali popravok,  tak, ochen'  nebol'shie,  ee  lico  imelo prirodnoe  vysokoe
podobie. - Konechno, staromu licu, - utochnila tak zhe vezhlivo, ulybayas', ZHena.
- No drugogo ne bylo, - vinovato, no iskrenne otvetila devochka, - drugogo my
prosto ne  znali. - I pozhaluj, poslednij k tebe vopros. Ved' na budushchij god,
buduchi izbrannoj ZHenoj, ty  by,  konechno, iskrenne i  staratel'no  vypolnyala
svoi  obyazannosti? - Konechno, - skazala devochka. - I tem samym prodolzhala by
sluzhit' tomu, chto dlya vseh nas teper' otvratitel'no i nevozmozhno? - Vyhodit,
chto tak,  - skazala devochka. - Hotya ya zhe ne znayu, kak by eto bylo... - Stala
by sluzhit'  propagande starogo lica, - pochti  pro sebya progovorila ogorchenno
ZHena, i razvela rukami, i vstala iz kresla. I sidyashchie v zale, kazhdyj  vnutri
sebya, vstal iz  kresla i ogorchenno  i sochuvstvuyushche razvel  rukami.  Direktor
vypolnil teper'  svoyu vtoruyu chast' obyazannostej.  Potom uzhe  professional'no
perehvatil devochku - pravaya ruka pod koleni,  levaya  za  spinu, i otnes tuda
zhe, k grude, takzhe staratel'no polozhil telo, popraviv golovu. Tamozhennik byl
razocharovan  v  Direktore. I ves' zal byl razocharovan v Direktore v kachestve
sledovatelya, ochen' razocharovan.  Do takoj stepeni, chto vse  ne  mogli skryt'
svoego razocharovaniya.  - Razvyazhite  ostavshihsya troih, - poprosil  Tamozhennik
Direktora. Direktor sdelal  eto.  ZHena  v  eto  vremya  opyat' sela v  kreslo,
prigotovivshis'  vypolnyat' tak horosho  nachatye obyazannosti. -  U vas  zatekli
ruki?  -   dobrozhelatel'no  sprosil  Tamozhennik.   |to  bylo  vidno  i  tak,
nevooruzhennym  glazom.  - Nu horosho,  - skazal on. -  Sejchas s vami provedet
seriyu uprazhnenij na razminku nash Direktor. Proshu, - skazal on Direktoru. Tot
peretashchil svoe goloe  ustaloe telo na  seredinu sceny, i  nachalos'.  -  Ruki
vverh, i raz, i dva, i tri... na grud'. Priseli,  eshche raz  i vypryamilis',  i
raz-dva-tri,  raz-dva-tri, i raz... Gimnastika, navernoe, prodolzhalas'  by i
dal'she, no sidyashchie v zale  zaskuchali, i  dvizheniem ruki Tamozhennik prekratil
etu velikodushnuyu  proceduru.  Podsudimym  ona yavno  pomogla, ruki,  kazhetsya,
opyat'  nachali podchinyat'sya im.  - A  teper', - skazal Tamozhennik, - ya  dumayu,
prishla pora... Kak ruki? - obratilsya on k trem podsudimym. - V poryadke, - za
vseh  otvetila  ryzhevolosaya  zhenshchina,  sdelav  neskol'ko  dvizhenij kist'yu, i
ulybnulas'  Tamozhenniku   i  zalu.  Tamozhennik  prodolzhal  svoyu  rech',  tozhe
ulybnuvshis'  ej:  -  Prishla  pora vypolnyat'  dannoe  nami  obeshchanie nakazat'
Direktora. Vo-pervyh, za vinu, vo-vtoryh,  za nesamonakazanie, i  v-tret'ih,
eto proizoshlo na vashih glazah, - on obrashchalsya i  k podsudimym i k zalu, - on
vypolnil Uhod zhenshchine, kotoraya otkazalas' eto sdelat' emu, to est' ne ocenil
ni ee blagorodstva, ni nashego  velikodushnogo resheniya - dat' emu  vozmozhnost'
proyavit' sebya s nravstvennoj storony.
     I pochuvstvoval  Tamozhennik,  chto i zal i podsudimye na ego storone. Tut
ne  mozhet  byt'  dvuh  mnenij,  -  kazhdyj  ispytal  chuvstvo  brezglivosti  k
Direktoru, a  chto  sami  oni postupili  by, veroyatno,  v etoj  situacii, kak
bednaya  zhenshchina,  kotoraya otkazalas'  vypolnit'  Uhod,  u  nih  ne  vyzyvalo
somnenij. Ah, kak mnogo znachit podderzhka!  Tamozhennik mog  uzhe byt' gumanen,
liberalen.  I  on  razreshil -  ne  prikazal,  ne  nastoyal, a  imenno  tol'ko
razreshil, esli, konechno, troe podsudimyh hoteli eto sdelat', - provesti Uhod
Direktoru,  kotorogo  on zasluzhil tol'ko za odno  svoe povedenie v poslednie
chasy raboty zala.
     VIII  K sozhaleniyu, do  konca  provesti Uhod trem podsudimym  vo glave s
ryzhevolosoj zhenshchinoj ne uspeli. Vverhu raspahnulis' dveri, i v zal vorvalas'
tolpa. |to  byli  raznolikie  lyudi, eto byli  te, kto  ne  imel  ni imen, ni
nomerov. Oni zhili na  samoj okraine Goroda. I tol'ko kogda Gorod sobiralsya v
Zale  Doma, im  razreshalos'  podhodit'  k  ploshchadi pered  Domom i, stoya  pod
navesom,  kotoryj  natyagivalsya  po  takomu redkomu  i torzhestvennomu sluchayu,
slushat' muzyku, chto sletala k nim so sten doma, energichno i neuklyuzhe, slovno
lebed',  pered tem kak  sadit'sya na vodu, no dlya nih eto byla velikaya muzyka
prichastnosti  glavnoj  zhizni  Goroda, muzyka  nevozmozhnoj  nadezhdy i  muzyka
nesushchestvuyushchej   perspektivy.   A   segodnya   ne   bylo    muzyki,   segodnya
Stoyashchij-nad-vsemi pereozvuchil ee  v slova  i polnopravie  ih, stoyashchih vek za
vekom vot zdes', na ploshchadi, raz v godu vo vremya vybora Glavnoj pary, tol'ko
ponaslyshke  znaya o  tom, kak eto proishodit, ni razu ne perestupivshih poroga
Doma i domov, v kotoryh zhili imeyushchie Imya ili  nomer, - ih, vypolnyayushchih samuyu
chernuyu rabotu v Gorode, ih, lishennyh budushchego, potomu chto budushchee bylo takim
zhe, kak nastoyashchee. Ih Stoyashchij-nad-vsemi perevel segodnya v eto nesushchestvuyushchee
budushchee. Gorod byl  otdan  im,  raznolikim, raznoglazym,  Stoyashchim-nad-vsemi.
Mogli li oni ne poverit' emu, esli vo vremya rechi ego dvizhen'em ruki  ego byl
ostanovlen dozhd', usluga, plata za etot dar byla udobna, neobhodima, zhelanna
im;  unichtozhit' v Gorode  vse zhivoe, nosyashchee staroe lico,  i ne  vazhno, chto,
kogda Stoyashchij-nad-vsemi konchil govorit', hlynul dozhd' s siloj, s kakoj on ne
shel v Gorode, kak budto ne shedshaya vremenno voda skopilas' i vylilas' nazem'.
Lyudi siloj svoej, naporom svoim, pravom svoim,  telami svoimi vydavili dveri
Doma i  hlynuli vnutr', i  kak tank  davit, ne  zamechaya,  ulitku, kak lavina
snosit tonen'koe derevce, kak samolet razbivaet pticu, - tak i  ostavshiesya v
zale  podsudimye vmeste s Direktorom i Tamozhennikom ischezli pod nahlynuvshimi
rukami, zubami, nogami.  V pyat' minut vse  bylo koncheno. U vseh ostavshihsya v
zhivyh v  zale  bylo staroe lico, a vorvavshiesya tverdo znali svoe delo; lyuboe
staroe  lico  lyuboj stepeni podobiya dolzhno byt' unichtozheno v  techenie  etogo
dnya,  kak  pojmannyj  klop  ili tarakan. I lavina,  prokativshis' cherez  zal,
vykatilas'  naruzhu,  rasteklas'  po  Gorodu,  po  domam, po laboratoriyam, po
ulicam,  tak zhe staratel'no  i tshchatel'no  unichtozhaya  vse, chto popadalo  ej v
ruki, - tak sarancha opustoshaet pole, esli ono popadetsya na ee puti.
     IX  I prishla Muza v sebya, kogda Grimer natyagival rubahu ej na plechi, on
nalil ej stakan ledyanoj vody, ot  kotoroj zalomilo zuby, vyterla Muza, vypiv
etot stakan, svoi i teper' ne svoi guby: myagche, bol'she stali  oni, i pokazal
ej Grimer  lico ee, i udivilas' Muza.  Prekrasno bylo eto lico. I shevel'nula
ona golovoj, i volosy szadi, kak budto vetrom podhvachennye, polilis' Muze na
spinu.  -  |to  ya? -  skazala Muza.  I uvidela svoi novye shiroko raspahnutye
glaza, lico dlinnoe,  beloe, nezhnoe, nos tonkij  i  pryamoj, i lico  eto bylo
strogo i  ispolneno sily. Tol'ko bolelo.  - A zachem ty sdelal eto? - skazala
Muza. - I  my ne ostalis' v zale? No, navernoe, u vseh lyudej byvayut predely,
i u  Grimerov tozhe. Slishkom mnogo sil ushlo i  na  Stoyashchego-nad-vsemi,  i  na
Muzu.  Grimer molchal, i, poka  on molchal, pytayas'  dlya sebya otvetit' na etot
prostoj eshche nedavno vopros i vsluh ob座asnit' Muze zachem, dveri otkrylis' i v
ego kabinet vorvalis' lyudi, kotorye, smetya vse  na puti svoem  v  Zale Doma,
vyvalilis'  na ulicu i  rasteklis' po  domam,  gde zhili  i rabotali  imevshie
staroe lico, i ostanovilas' tol'ko raz volna pered chudom, othlynula,  slovno
naletela na stenu. Oni uvideli novoe lico - lico Stoyashchego-nad-vsemi, kotoroe
zhilo v  ih  pamyati,  i,  otstupiv,  oni  podoshli,  berezhno  podnyali  Muzu na
vytyanutye ruki  i medlenno  i  torzhestvenno ponesli  ee  v Zal  Doma,  chtoby
pokazat' vsem.  Oni stali  rabami Muzy,  no  i  ona  teper' prinadlezhala im.
Uhodya,  ne  obernulis' oni,  chto  im  bylo  do cheloveka,  sidyashchego  v  uglu,
opustivshego ruki na  koleni, - v takuyu  torzhestvennuyu, svyatuyu  minutu oni ne
hoteli pachkat' ruki, nesushchie Muzu, a staroe lico nikuda  ne denetsya - idushchie
vsled smoyut etu gryaz' i vypolnyat svoj dolg.  I Grimer  vstal,  nadel  plashch i
vyshel za  nimi pochti ravnodushno. Tak  mertvye otdayut  svoe telo chervyam,  kak
mertvye  otdayut svoe telo ognyu  i  letyat peplom po vetru,  slabo i medlenno,
nezhno i tiho, kak sozhzhennye obryvki  pis'ma ot  togo, kto byl  lyubimym i uzhe
bezrazlichen...  Grimer  opustil kapyushon  na lico i  medlenno  pobrel  vniz k
domam, po ulice,  kotoraya zdes',  okolo  laboratorii, byla pustynna,  tol'ko
ottuda,  tol'ko ottuda, snizu, gde  byli  doma gorozhan, slyshalis' kriki  ili
stony. Stony obryvalis',  i kriki vzryvalis'  veselym  gulom  golosov, potom
stihali, i opyat' cherez nekotoroe vremya gremel etot pochti podzemnyj gul - kak
budto vorochalsya  vulkan vnutri sebya. Kak budto  golosa igrali v detskuyu igru
"holodno - goryacho", i kogda "holodno" - bylo tiho, a kogda "goryacho" - vulkan
rychal. Kogda Grimer spustilsya  za predely zony Doma, on ponyal princip tishiny
i  gula  -  tolpa  metalas'  po  ulicam,  kto-to iz  ee  chisla  vskakival  v
raspahnutye vo vseh  domah Goroda  dveri,  i tolpa molcha  zhdala  na dozhde, i
dozhd' hlestal na porog etih raspahnutyh dverej, i zatekal v pod容zdy, i luzhi
stoyali v pod容zdah, i vot, razbryzgivaya vodu etih luzh, voshedshie  vytaskivali
ostavshihsya v zhivyh obitatelej etih domov, i togda tolpa privetstvovala revom
ih  udachu, vse  podhvatyvali bespomoshchnogo  protiv etoj  sily cheloveka  i, na
rukah  nesya  ego, podnimalis'  k  Domu.  Grimer ostanovilsya okolo tolpy,  ne
otkryvaya kapyushona, rastvorilsya v ee ryadah i vmeste so vsemi stal zhdat' okolo
odnogo iz pod容zdov, molcha,  kak zhdali molcha dobychi okruzhavshie ego. I vot on
uvidel, kak iz pod容zda vytashchili poluzhivogo v razorvannoj odezhde cheloveka, s
obezobrazhennym  udarami  licom, tolpa  vzvyla  radost'yu,  s cheloveka sorvali
ostatki odezhdy, i goloe  telo vzmylo  nad vytyanutymi  vverh rukami,  i strui
dozhdya,  kak  barabannye palochki, zamolotili  po  kozhe cheloveka, vybivaya svoyu
pobednuyu drob'.  Dozhd' tozhe prinimal uchastie v  prazdnike.  CHtoby dosmotret'
eto dejstvo, Grimer  tozhe kosnulsya pal'cami tela cheloveka i  vmeste s tolpoj
otpravilsya  vverh, k  Domu. Poka  lyudi shli po  ulicam, nikto dazhe ne obratil
vnimaniya na  Grimera; oni byli  upoeny svoej missiej, oni,  chto eshche vchera ne
smeli stupit' shaga po etim kamnyam, segodnya byli vlast'yu, doznaniem, sudom. I
mozhet,  ne raz  by Grimer  proputeshestvoval  po ulicam,  a  potom  otsidelsya
gde-to, chtoby eshche hot' raz izdaleka uvidet' Muzu,  novuyu zhizn' novogo Goroda
s novym licom, uvidet' delo ruk svoih, no imenno ruki i podveli ego. Ne lico
- ono bylo pod kapyushonom. Kogda lyudi, obojdya Dom,  voshli cherez chernyj  hod v
zal,  kotoryj Grimer, prozhivya zhizn'  v  Gorode, nikogda ne videl, i vspyhnul
svet -  udaril v zakrytye  kapyushonami lica i osvetil ruki,  to  vozle  spiny
obrechennogo, okruzhennye volosami, skryuchennymi, korotkimi, zhestkimi pal'cami,
zanyalis' beliznoj i tonkost'yu  svoeyu pal'cy Velikogo Grimera. Tak v  bolote,
pahnushchem  smradom, vopreki  zdravomu  smyslu  cvetet liliya.  Liliya. Vot lyudi
shvyrnuli na pol poluzhivogo cheloveka i, okruzhiv Grimera, sorvali s nego plashch,
odezhdu,  i,  uvidev  staroe  lico,  zagomonili  i  udivilis'  besstydstvu  i
pronyrlivosti svoih predshestvennikov,  i  eshche raz ubedilis', kak spravedlivy
oni v ohote svoej. Dojti do takogo cinizma, chtoby idti v ryadah ih. I, podnyav
Grimera nad golovoj, podoshli k  dveri Uhoda, i opustili Grimera, i postavili
ego na chernuyu ploshchadku - verhnyuyu  stupen' lestnicy, vedushchej  vniz. I  Grimer
vstretilsya  s  glazami lezhashchego  na  polu  cheloveka,  i ulybnulsya, i  kivnul
golovoj, i  potom  perevel oko na lyudej, kotorye smotreli na  nego  iz nizko
nadvinutyh kapyushonov,  tak  chto  trudno bylo razglyadet' lica. Mozhet, i sredi
nih byli te, kto znal Grimera, a vprochem,  kakoe eto imeet znachenie. CHelovek
ispolnil  to, zachem  on byl  poslan v etot mir. Uhod -  eto  delo vremeni  i
tehniki,  kotorye  ispolnivshemu bezrazlichny. A  lyudi  smotreli  na Grimera i
zhdali ego reakcii - uzh bol'no po-raznomu uhodili na ih glazah pojmannye, kto
- placha,  kto - padaya na koleni,  celuya nogi  kaznivshih  ego, kto  - pytayas'
soprotivlyat'sya, i  togda prihodilos'  slegka  pridushit' smeshnogo  chelovechka,
chtoby on  ne suetilsya pered Uhodom. I udivilsya Grimer opyat' samomu sebe - ne
bylo  v  nem v  etu  minutu  ni straha, ni udivleniya, nichego, krome mertvogo
lyubopytstva. Kak ne bylo ego ni v zale, kogda on vyvodil Muzu,  ni na ulicah
Goroda,  ni sejchas. Navernoe, i strah,  i lyubov', i zhelanie ostalis' tam - v
lice Stoyashchego-nad-vsemi,  kotoroe  svetilo  etim lyudyam  tak yarko i  bylo tak
vsemogushche, chto imenem ego im bylo vse pozvoleno, vse proshcheno, vse opravdano.
I  dvinulas' lestnica pod nogami  Grimera, i zaskol'zila vniz,  i  razoshlis'
dveri,  i, shchelknuv,  soshlis'  za nim,  - tak  rot  ryby,  popavshej  na sushu,
zakryvaetsya sudorozhno  i  bezzvuchno.  I  poka  otkryvalas' dver', rassmeyalsya
Grimer v svoej nezhivoj ulybke. Muza - zhiva. I  ne strashno, chto ne budet ego,
Muza -  eto tozhe Grimer. I ee budut lyubit' eti skryuchennye  zhestkie pal'cy, i
ona nauchit  ih  nezhnosti  svoej,  kotoruyu  ona otkryla s Grimerom.  I  opyat'
ulybnulsya Grimer, mozhet, svoej naivnosti, a  mozhet, pravde, kotoruyu on videl
ili hotel videt' takovoj. I perevel glaza  iz vnutri sebya - naruzhu, i uvidel
Grimer v pervyj raz vysokij zal, goluboj sferoj teryayushchijsya v vysote, a vnizu
pered nim zastyvshee nepodvizhnoe zerkalo chut' zheltovatoj vody,  i eto zerkalo
edva drozhalo v tom  meste, gde lestnica, dvizhushchayasya pod  Grimerom, uhodila v
vodu, i  myl'nye krugi rashodilis' i snova gasli nedaleko  ot etoj lestnicy.
Tyazhela  i  malopodvizhna   byla  voda,  slovno   maslo  bylo  razlito  po  ee
poverhnosti. Pusti, bros', shvyrni syuda ves'  Gorod s ego novymi obitatelyami,
i  ni kapli, ni volny ne kolyhnetsya na etoj  tyazheloj poverhnosti,  takova  i
chelovecheskaya  pamyat',  v  nej tonut,  rastvoryayutsya,  gasnut  sud'by,  tela i
sobytiya, velikie grimery i velikie idei. Spokojno  Grimeru uhodit', ne znaya,
a  sledovatel'no,  i  ne pomnya, chto  Gorod  soshel  s kruga, raspalas'  svyaz'
vremen. Poslednij Grimer sejchas dvinetsya navstrechu  gusto-zelenomu, tyazhelomu
bezmolviyu i bespamyatstvu, nekomu budet na etih licah vyrezat' cherty krasoty,
blagorodstva,  strogosti  i  kanona,  novogo  kanona,  ibo  tajna  remesla i
iskusstva, vmeste  s  pal'cami, tonkimi,  belymi, hrupkimi, chutkimi pal'cami
Grimera, i  ego  umom,  osnashchennym  izvechnym  rodovym umeniem  tvorit' lico,
istayut sejchas vmeste  s etim edinstvennym,  vremennym,  prohodyashchim  telom, v
kotoroe  byla  zaklyuchena tradiciya roda, a  Muza, kotoruyu on  ostavil  lyudyam,
budet  staret' i  nakonec ujdet za  nim, a esli uspeet rodit' detej,  oni ne
budut  pohozhi na  Grimerovu Muzu,  rukotvornuyu Muzu, u nih budut pervorodnye
lica, kotorye imeli kazhdye  iz zhitelej etogo Goroda vnutri  sebya. "Deti Muzy
budut pohozhi na  lyudej bez lica" - tak  by  podumal Grimer, znaya budushchee. "U
nih  budut  svoi lica"  -  tak dumal Stoyashchij-nad-vsemi, kotoryj znal budushchee
ran'she,  chem ono nachalos'. Gorod soshel s kruga,  Gorod sveli  s kruga, i kto
ego  znaet, chto  zhdet  togo,  kto  vyshel iz  povtora  i  primera;  nikto  ne
vozvrashchalsya k svoemu pervorodstvu za vsyu istoriyu Goroda,  a mozhet, eto i  ne
vozvrashchenie   k    pervorodstvu...   Vzdrognula   lestnica   pod   Grimerom,
ostanovilas', kogda do vody  ostavalos'  polmetra, i Grimer kachnulsya vpered,
no  uderzhalsya i  udivilsya  tomu,  chto  dvizhenie prekratilos'.  No  eto  byla
illyuziya, prosto dvizhenie  stalo  medlennym  i pochti  nezametnym. Vot do vody
ostalis' santimetry, s  vidu ona byla myagkoj,  i par shel ot nee,  voda  byla
teplee  vozduha.  Ee  teplo vtyagivalo  v  sebya. I Grimer  podumal, chto  pora
vspominat'  i  Muzu, i  Gorod,  i  svoyu rabotu,  kotoraya  prinosila  stol'ko
radosti. - Ved' prinosila? - sprosil on sam sebya. - Prinosila, - uspokoil on
tut zhe  sprashivayushchego. - To, chto sejchas proishodit v  Gorode, tebe  strashno?
Ibo ty prichina  proishodyashchego? - Strashno, no  ty znaesh', chto  i ne tol'ko ty
prichina proishodyashchego, -  uspokoil on  sprashivayushchego. -  No esli by ne  bylo
tebya - tak li vse bylo? - Mozhet, i ne tak, mozhet, i strashnee, mozhet, i...  I
tut podoshvy Grimera kosnulis' vody, snachala tepla, a potom uzhe vody. Da, eto
bylo znakomoe  oshchushchenie,  no vremeni,  na chto ono  pohozhe, vspomnit' uzhe  ne
hvatilo, potomu chto  mysli  stali cherez nogi uhodit' v vodu, a sami  nogi  v
etoj  prozrachnoj zelenovatoj vode stanovilis' nevidimy, oni tayali,  kak taet
sahar v kipyatke, samolet v nebe, snezhinka  v ladoni, kak zarya poutru.  No ne
bylo boli. A voda  uzhe  tvorila bedra, zhivot, grud', i ne bylo boli,  i byla
istoma, pokoj i smirenie vmesto  tela, i stanovilos' teplo v myslyah. A potom
stal  raskalyat'sya svod nad golovoj, i etot zhar kosnulsya glaz Grimera, i, kak
v  parilke, telo, prezhde  chem nagret'sya, pokryvaetsya  gusinoj  kozhej,  glaza
Grimera zamerzli, i zamerzli slezy, chto vystupili na nih, i Grimer popytalsya
skvoz'  led  uvidet'  svod,  i vodu, i to, chto eshche ostalos'  ot  tela ego, i
vzglyad stal  provalivat'sya v etot led, - tak  lomaet kromku  l'da popavshaya v
polyn'yu loshad', no sani tyanut ee ko dnu, tak samolet, poteryavshij upravlenie,
- vse eshche  zhivy,  prekrasno  tochny i umely ruki  letchika, no  katitsya  zemlya
navstrechu bil'yardnym sharom,  i tak  sobaka,  popavshaya k  zhivoderu  v  setku,
b'etsya, pytayas' vyrvat'sya. I ne stalo uzhe  vozduha ot duhoty i zhary, nakonec
osilivshej holod, puhlo gorlo, i krik lez cherez rastayavshie glaza, potomu  chto
rot uzhe byl v vode i  plyl tuda, vniz, vlekomyj techeniem k vyhodu, i krichali
glaza v krasnyj svod, i pokrasneli  glaza, rastayali, i zashli  rozovye glaza,
ne kak zahodit solnce v zatmenie, a kak zakatyvaetsya ono, otsluzhiv svoj srok
sovsem,  a ne na  vremya  polusutok,  i  ravnodushno slushal  etot krik  svod i
postepenno  uspokaivalsya  i golubel.  Tak dogorevshij dom zarastaet travoj  i
stanovitsya zelenym  lesom, a  spustya  veka pojdi  dogadajsya, chto  zdes' bylo
gosudarstvo ili stoyali vysokie bashni, nad kotorymi golubel svod, a vnizu, ne
koleblyas',  zastylo zerkalo  ozera. Tol'ko eshche  malen'kie krugi poyavilis' ot
pochti  nezametnogo dvizheniya lestnicy, i  glaza i  mysli Grimera  cherez uzkoe
klokochushchee gorlo  vylivalis' na ulicy Goroda v ego vechnye kamennye kanaly, i
im stalo yasno i spokojno,  potomu chto vperedi  byl dolgij put' po kanalu  na
okrainu,  za predely Goroda, v vody reki, kotorye prinimali v  sebya kanal, a
potom po staromu ruslu v okean, kotoryj vechen i postoyanen, kotoryj  zelenymi
svoimi ochami smotrit  v  goluboe nebo. No eto  potom,  a sejchas vokrug  byli
privychnye doma, kamen', kotoryj ne boitsya vody. Tak zhe privychno shel dozhd', i
Grimeru kazalos', chto gde-to plakala Muza.

     Dekabr' 1977-aprel' 1978, dekabr' 2001 g.




Last-modified: Wed, 08 Mar 2006 18:46:24 GMT
Ocenite etot tekst: