ta... -- "Tat" -- eto gorod v Long-Ajlende? -- sprosil ya naudachu. -- No lon-ajlen. Tel Tat... Ponyali vy chto-nibud'? A ya, kak ni tyagostno bylo, ponyal. Fibrovomu kitajskomu chemodanu okazalsya ne po karmanu dorogoj otel' "Ridzhensi", i on evakuirovalsya s Park-avenyu na Sed'muyu, v gostinicu podeshevle -- v "Taft". YA byl udruchen, no tem ne menee strozhajshe doprosil kitajca. Priletel on v N'yu-Jork, kak bylo ustanovleno, vsego na odin den', i zavtra cherti ponesut ego kuda-to dal'she. Iz kakogo aeroporta? Prostite, no eto detskij vopros. Razve, zastryav v probke u Bruklinskogo mosta, stal by ya smotret' svysoka na vseh ostal'nyh kebbi, esli by moj kitaec sobiralsya v "La-Gvardiyu"?.. Kogda doznanie bylo zakoncheno, ostavalos' tol'ko vnushit' klientu, chto ne on mne, a ya emu nuzhen pozarez. No eto dlya kebbi -- sushchie pustyaki. YA naplel kitajcu, chto zavtra v Amerike prazdnik -- den' rozhdeniya prezidenta Forda, i potomu ni avtobusy, ni taksi ne rabotayut. Odnako poskol'ku ya lichno kitajcev ochen' uvazhayu, potomu chto oni horoshie lyudi (opyat' ulybki), to tak uzh i byt', otvezu ego utrechkom v "Kennedi", chtob on ne opozdal k samoletu, prichem, zaedu za nim besplatno (opyat' poklony), no on dolzhen dat' mne -- tut kitaec ne na shutku ispugalsya i uspokoilsya lish' togda, kogda do nego doshlo, chto trebuyu ya ne deneg, ne zadatok, a vsego-navsego -- vizitnuyu kartochku... Kartochku biznesmen s Tajvanya mne dal, i teper', perevaliv nakonec cherez Bruklinskij most, ya vertel ee v rukah i poglyadyval na chasy. K polovine devyatogo moj keb okazalsya na uglu Hauston-strit. Kitajca ya dolzhen podobrat' v devyat', a izlishek vremeni luchshe vsego istratit' na to, chtoby vymyt' mashinu. 9. YA svernul k mojke, i poka myl'naya pena i ostrye strui smyvali s chekera nedel'nuyu gryaz', podschital, chto k devyati chasam, kogda kitaec syadet v mashinu, moj dolg hozyajke dostignet 22 dollarov 30 centov. No eto ne beda. Kitajca ya povoloku cherez most Trajboro, i vmeste s chaevymi trebuemaya summa naberetsya. Poka ya prodelyval eti vychisleniya, troe meksikancev vytirali tryapkami cheker. Bez sochuvstviya glyadet' na nih bylo nel'zya. Vsegda na vetru, vsegda mokrye... Lyuboj iz etih, nelegal'nyh immigrantov byl by rad. pomenyat'sya so mnoj mestami: stat' voditelem zheltogo keba. YA brosil monetu v lejku, na kotoroj bylo napisano "Spasibo", i, ustydivshis' svoej skarednosti, dobavil eshche odnu... Za vse zaplatit kitaec. YA poobeshchal, chto zaedu za nim besplatno, no vozit' besplatno svoj fibrovyj chemodan on budet u sebya na Tajvane. Na sej raz za chemodan v schet budet postavlen dollar. Ne imeyu prava? Nichego. CHem men'she kebbi rassuzhdaet o mirovoj spravedlivosti, tem bol'she on zarabatyvaet deneg... Po Pyat'desyat pervoj ulice ya vyehal na Sed'muyu avenyu, postavil cheker u vhoda v otel' "Taft", vperedi dvuh dozhidavshihsya raboty taksi, i pokazal vizitnuyu kartochku negru-shvejcaru. SHvejcar kivnul, emu, mol, vse ravno. Kuda vazhnej dlya menya bylo sejchas to, kak povedet tebya taksist, ch'ya ochered' byla pervoj. Ved' imenno emu predstoyalo otdat' vygodnogo passazhira voditelyu, kotoryj special'no za etim passazhirom priehal. Roslyj goluboglazyj amerikanec vpolne mog pred座avit' pretenzii na moego kitajca, esli i ne po pravu, to -- siloj. No taksist etot ne stal nahal'nichat', a vot stoyavshij za nim ded s torchavshim iz uha sluhovym apparatom zashkandybal ko mne -- vyyasnyat' otnosheniya: -- Pochemu ty tut stal? Molcha pokazyvayu vizitnuyu kartochku. -- Po dogovorennosti, -- soobrazil starik. -- Kuda poedesh'? -- V "Kennedi", papasha, v "Kennedi", -- pokrovitel'stvenno otvechal ya. Ded vzdohnul, zaviduya chuzhomu schast'yu, i poplelsya obratno. -- Taksi! -- iz dverej otelya vyporhnuli dve chernye devchonki. -- YA ne rabotayu, -- skazal voditel'-amerikanec. CHernyj shvejcar dostal iz karmana svistok; on sostoyal v prestupnom sgovore s goluboglazym yanki. Mimo katili pustye keby. Belye voditeli, chernye voditeli ne hoteli brat' chernyh devchonok. Ot obidy u nih vytyanulis' lica. No dollar, kotoryj chernyj shvejcar namylilsya poluchit' s belogo kebbi, dozhidavshegosya klienta v aeroport, byl sil'nee rasovoj solidarnosti... Mne sluchalos' videt' draki taksistov i, byvalo, zhestkie. No takogo zrelishcha ya eshche ne vidal: s gluhim rykom ssohshijsya starichok rinulsya na goluboglazogo, po sravneniyu s nim -- velikana! I -- kulachonkom ego, kulachonkom: "Rabotat' ne hochesh'!" -- krichit starichok i deretsya... Roslyj kebbi ne znal, kuda devat'sya. Otvetit' on boyalsya. Stoit emu nenarokom zadet' starichka -- tot rassypletsya. On uvorachivalsya, ubegal, a starik nasedal!.. U otelya sobralsya narod, vse smeyutsya. Taksist soobrazil, nakonec, spryatat'sya v svoem kebe, zakrylsya iznutri, a starik tarabanit po kryshe: -- Ubirajsya otsyuda! Otkuda-to iz-za spin zevak voznik polismen. Belyj. Ponimayushche glyanul na chernyh devchonok, i tyazhelaya dubinka kosnulas' dvercy keba... Stalo tiho, taksist opustil steklo. -- Ty voz'mesh' rabotu? -- sprosil polismen. -- Preduprezhdayu: esli ty skazhesh' hot' slovo... Lyazgnul, otkryvayas', avtomaticheskij zamok, shvejcar pospeshno raspahnul dvercu. -- My ne poedem s nim! -- negodovali devchonki. Dubinka kosnulas' kapota: -- Ubirajsya! -- i keb ischez... -- Voz'mi rabotu! -- povernulsya polismen k stariku, no ded, skandalist, upersya rukami v boka: -- A ty so mnoj tak ne razgovarivaj! YA tebya ne boyus'. YA v tridcat' pervom godu, byvalo, dralsya s tremya takimi, kak ty, -- starik stal schitat', zagibaya pal'cy. -- S polismenom. S dispetcherom. S menedzherom. Kogda kebbi vozvrashchalis' v garazh, oni kazhdyj vecher podzhidali nas, chtob otobrat' den'gi. No esli posle celogo dnya raboty u menya v karmane byl vsego odin dollar, ya ego im ne otdaval: menya doma zhdali golodnye deti!.. -- Starik kivnul v storonu s容zhivshihsya devchonok. -- Konechno, ya ih voz'mu. No ne potomu, chto ispugalsya tvoej dubinki, a potomu, chto ya nikogda ne vybirayu rabotu! Starik ukazal na menya: -- Vot eshche odin "artist" dozhidaetsya "Kennedi". Tol'ko v Kennedi on poedet. A ya -- vseh beru! Slovno luzha benzina, v kotoruyu brosili spichku, vspyhnula aplodismentami tolpa. Devchonki uselis' v mashinu, policejskij shagnul ko mne. YA pred座avil vizitnuyu kartochku kitajca. -- Sejchas proverim! -- zayulil shvejcar. Teper' on vyhvatil u menya kartochku i skrylsya v vestibyule. Bylo chetvert' desyatogo. Nu, kitaec, derzhis'! CHrezvychajnyj Taksistskij Tribunal, soveshchayas' na meste, opredelil: za opozdanie, za razgil'dyajstvo i nervotrepku prigovorit' tebya k vysshej mere nakazaniya -- k Kol'cevoj doroge! Ty, golubchik, teper' poedesh' po Zapadnomu shosse; my nyrnem v tunnel' Batteri i pocheshem po beregu okeana vokrug vsego Bruklina. 26 dollarov na schetchike garantirovany! Podsudimyj, vam prigovor ponyaten?.. -- On uehal, -- prerval shvejcar besstydnye moi fantazii. -- Ne mozhet byt'! -- vzvilsya ya. -- Vypisalsya v shest' utra i uehal... Vot tebe i "dogovorennost'"... Vot tebe utrennij "Kennedi", Kol'cevaya doroga -- eshche odin myl'nyj puzyr'... Tol'ko dolg hozyajke ostavalsya ob容ktivnoj real'nost'yu. Solnechnye bliki lezhali na trotuarah, chas "pik" konchilsya. V desyat' chasov ya otvalil ot "Tafta" -- pustym. Glava devyataya. KLAD POSREDI PARK-AVENYU. 10:00 -- 17:00 1. Nakonec-to dokopalis' my do pravdy. A to slishkom uzh ya rashvastalsya. I pribautki u menya taksistskie, i psihologiya, i zamashki -- vse eto pyl' v glaza. Do nastoyashchego kebbi mne bylo poka daleko... Raboty na ulicah net. I eshche chasa dva-tri ne budet. Ob otricatel'nom balanse luchshe ne vspominat'. Dajte mne Bronks, Garlem, Bruklin -- ya poedu, kuda ugodno!... Minut dvadcat' prishlos' mne otstoyat' v ocheredi u Pensil'vanskogo vokzala, prezhde chem poluchit' pervogo v etot den' passazhira: -- Otel' "Dorall". Uzhe ne novichok, ya pomnil, chto poka "zagoral" u "Tafta", na ostrov Manhetten vlilos' ne menee milliona mashin. Samoe sil'noe skoplenie ih podzhidaet menya v ulicah -- ot Sorok vtoroj i vyshe. Poetomu ya vyehal na Park-avenyu po Tridcatoj i yurknul v tunnel', prolozhennyj pod zdaniem "Pan-Am". |to byla prostaya rabota, no i vypolnil ya ee bezuprechno: oboshel probki, vyigral minut desyat' i tem samym sbereg svoemu klientu poltinnik. Na uglu Pyatidesyatoj ulicy ya ostanovilsya: -- Otsyuda vam luchshe projti peshkom. Vsego odin kvartal. -- Net, vy uzh pozhalujsta ... -- Tam zator, my poteryaem chetvert' chasa. -- Ser! CHert s toboj. Povorachivayu napravo i nemedlenno zastrevayu. Schetchik tikaet, my stoim... Skazat' po sovesti, predlozhil ya svoemu klientu progulyat'sya ne potomu, chto ego den'gi dlya menya -- svyatynya. Kvartal Pyatidesyatoj ulicy mezhdu Park-Avenyu i Leksington -- unikal'noe dlya taksista mesto. V etot kvartal nuzhno v容zzhat' pustym. Zdes' raspolozhen gruzovoj pod容zd otelya "Val'dorf-Astoriya", prednaznachennyj isklyuchitel'no dlya postoyal'cev s bagazhom -- priezzhayushchih ili uezzhayushchih, -- chtoby grudy chemodanov ne portili vid u central'nogo vhoda znamenitoj gostinicy. I hotya taksistam ne razreshaetsya tut stoyat', hotya ih vechno gonyaet policiya, prohodya ili proezzhaya po Pyatidesyatoj ulice, vy vsegda uvidite neskol'ko zheltyh mashin: oni podzhidayut passazhirov v aeroport... Ne doehav metrov desyat' do gruzovogo pod容zda, stoya v zatore, ya videl tri zheltyh keba: sredi nih ne bylo chekera!.. A chto, esli v etu samuyu minutu tam, v staromodnom lifte s litymi mednymi ruchkami, spuskaetsya kompaniya iz pyateryh biznesmenov, speshashchih v "Kennedi"?.. Ni v odnom iz kebov, karaulyashchih u pod容zda, razmestit'sya oni ne smogut... Schetchik tikaet, my stoim. 2.45. Na svetofore na Leksington-avenyu zagorelsya zelenyj svet, no my ne dvizhemsya. 2.55. Iz pod容zda donositsya svist, i v moe serdce vhodit tupaya igla. -- Ser, zachem vy naprasno, -- govoryu ya, -- teryaete den'gi i vremya? Do gostinicy "Dorall" polminuty hod'by... 2.65. V zerkale zadnego obzora -- molodoe, iskrivlennoe uhmylkoj lico. Moj passazhir ne iz teh, kto pozvolit kakomu-to kebbi komandovat'. Svist povtoryaetsya, no ni odna iz zheltyh mashin ne trogaetsya s mesta, i ya ponimayu, chto eto znachit... |to znachit, chto, ne vypuskaya svistka izo rta, shvejcar shiroko razvel ruki -- nuzhen "bol'shoj keb"! YA ne vizhu shvejcara, ne vizhu ego zhesta, no ya znayu, chto proishodit vnutri gruzovogo pod容zda... -- Ser, vy zhe slyshite: tam zovut cheker. Lyudi opazdyvayut na samolet... Mashiny tronulis', my proezzhaem mimo... |to poslednij moj shans! YA nazhimayu na tormoz i oborachivayus'. YA smotryu na svoego klienta v upor. 2.75. On ved' vse ravno ne dotyanet do svoej gostinicy. On assignoval na poezdku tri dollara, i sejchas narochno, nazlo mne tyanet vremya, poka schetchik ne s容st moi chaevye: brat' sdachu emu vse zhe nelovko... 2.85. Szadi signalyat mashiny, i ya vynuzhden proehat' eshche neskol'ko metrov, osvobodivshihsya v moem ryadu... -- CHeker! -- krichit shvejcar, no -- pozdno. Dazhe esli moj passazhir i otpustit menya teper', ya uzhe ne smogu podat' nazad i popast' v pod容zd. Mashina pozadi uperlas' svoim bamperom -- v moj, ya zapert... 2.95. V kormushke shurshat den'gi. Ironicheskij molodoj chelovek zaranee prigotovil tri bumazhki po dollaru, a u menya v kulake uzhe zazhaty pyat' monet po odnomu centu: -- |j, ty zabyl vzyat' sdachu! -- krichu ya i shvyryayu medyaki na asfal't... Zelenyj svet, nuzhno trogat'. -- CHeker! -- oret shvejcar. Nu i denek... 2. Vse zhestche i zhestche skoplenie mashin na ulicah. Dazhe pri vklyuchennom schetchike ezdit' po gorodu so skorost'yu pyat' mil' v chas -- ne udovol'stvie, eshche tyazhelej probirat'sya skvoz' tolpy obtekayushchih keb peshehodov, no sovsem nevynosimo torchat' v zatorah pustym. K poludnyu zarabotal ya dollarov 18, a sil uzhe ne bylo nikakih. Dvigayas' na sever po Park-Avenyu, po napravleniyu k Central'nomu vokzalu, ya vklyuchil "NE RABOTAYU". |to bylo glupo, potomu chto nikto ne pokushalsya na moj cheker, no ya tverdo reshil dobrat'sya do kakoj-nibud' "obzhorki", vypit' kofe i peredohnut'. YA uzhe sobiralsya svernut' na Sorok vtoruyu ulicu, kak vdrug kto-to postuchalsya v okno... Nu chto tebe ot moej dushi nuzhno? Pozhiloj bruklinskij evrej. Takie obozhayut besedovat' s kebbi. O chem mne s toboj govorit'?.. Net, otkroj emu okno! Da eshche -- pravoe, do kotorogo dotyanut'sya nevozmozhno. Mne prishlos' lech' na siden'e, chtoby pokrutit' ruchku i opustit' steklo. -- CHto nado? -- lezha sprashivayu ya. -- Hotite poehat' v "Kennedi"? Tol'ko teper' ya -- bolvan! -- zametil, chto on derzhit v rukah portpled. Oh, moya professional'naya intuiciya!.. -- Konechno, S|R ! -- YA potomu sprashivayu, chto u vas vklyuchen signal "NE RABOTAYU". -- Spasibo, chto napomnili: ya prosto zabyl... Hitraya, vseponimayushchaya ulybochka: -- YA tak i podumal... A portpled-to uzhe na perednem siden'e! Tol'ko pochemu svet moih glaz, nechayannoe moe spasen'e v potrepannyh bryukah s meshkami na kolenyah, ne saditsya v keb? Trevozhno mne ot etogo: nu, kak peredumaet?.. -- Stan'te za uglom i podozhdite menya paru minut: ya predpochitayu platit' v skladchinu... -- V skladchinu -- s kem? -- S poputchikami... Svihnulsya ty, chto li, dorogusha? -- Gde zhe vy ih voz'mete? -- Zdes'. Hotya klient plel kakuyu-to nesurazicu, ya poslushno ot容hal i ostanovilsya za uglom. Ne znayu, mozhet, vy sposobny postignut' polet etoj mysli? Stoyat na ulicah ordy speshashchih k samoletam puteshestvennikov i zhdut-ne dozhdutsya, poka yavitsya nekij predpriimchivyj tip v neglazhennyh bryukah i priglasit ih sostavit' emu kompaniyu, chtob dobrat'sya na taksi v aeroport za polceny? Tak eto ponimat'? No s kakoj stati ya dolzhen chto-to ponimat', esli portpled -- u menya? I vremya rabotaet na menya. Pust' progulyaetsya po ulice, posprashivaet. Samolet-to ne budet zhdat', poka etot obalduj najdet poputchikov. Nikogo on, razumeetsya, ne najdet, vernetsya i -- poedem... 3. Odnako, hotite -- ver'te, hotite -- ne ver'te, predpriimchivyj tip vernulsya s dvumya! passazhirami... Esli by on vynul iz svoego portpleda zhivogo verblyuda, eto ne proizvelo by na menya ravnosil'nogo vpechatleniya. Obratilsya zhe ko mne etot organizator gruppovoj poezdki tak, slovno nichego neobychnogo ne proizoshlo. Dzhentl'meny poedut v "La-Gvardiyu" i zaplatyat po pyat' dollarov. On zaplatit eshche desyat'. O'kej? YA ne otvetil. ZHestom velel im vsem sadit'sya v keb, i my poehali... Kakoj dorogoj? Razumeetsya, po mostu Kvinsboro. CHerez sto svetoforov? A za kakim leshim potashchilsya by ya na Trajboro -- nakruchivat' na schetchik lishnie poltora dollara, znaya zaranee, chto mne ih vse ravno ne oplatyat? Esli za rejs naznachena tverdaya cena, kebbi vsegda poedet samoj korotkoj dorogoj. No ved' ty zhe sam kakie slova govoril pro marshrut po Grand-shosse -- "lyubimyj", "stremitel'nyj", "prazdnik"... Vse tak. Tol'ko eti moi slova napolnyayutsya soderzhaniem lish' pri uslovii, chto "lyubimyj", "stremitel'nyj" prinosit parochku lishnih dollarov. Ot nih i na dushe -- prazdnik... Tak chto zhe, ty ehal molcha? Ne skazal passazhiram privetlivogo slova? Net, ne skazal. I ni o chem ne sprosil sidevshego ryadom s toboj volshebnika? Kakim obrazom nashel on dvuh poputchikov? Net, ne sprosil. Spugnut' boyalsya. Vyzhidal. Kto znaet: mozhet, on pri postoronnih ne zahochet skazat'. Da i ne ochen'-to verilos' v chudo. Malo li kakie byvayut sovpadeniya?.. Odnako, kogda v "La-Gvardiyu" te dvoe, chto ehali na zadnem siden'e, vyjdya iz chekera, kivnuli na proshchan'e drug drugu i razoshlis' v raznye storony -- ya pochuvstvoval, chto mne nechem dyshat'. Menya bilo, kak v lihoradke... Moj passazhir, okazyvaetsya, ne sluchajno nabrel na etih dvuh poputchikov, a nashel kazhdogo iz nih poodinochke. Takih sovpadenij ne byvaet! No, esli po kakoj-to neizvestnoj prichine tuda, na yugo-vostochnyj ugol Park-avenyu i Sorok vtoroj ulicy, dejstvitel'no, stekayutsya passazhiry, napravlyayushchiesya v aeroporty, -- togda vsya moya taksistskaya zhizn' izmenitsya! Togda vyiskivanie chemodanov, chernye pyatnadcatichasovye rabochie dni -- vse eto nemedlenno stanet proshlym!.. 4. YA vyter vystupivshij na lbu pot i igrivo podtolknul loktem sidevshego ryadom prigoryunivshegosya evreya: -- Nu-ka, priznavajtes'! -- V chem? -- Kakim obrazom vy nashli etih dvuh "la-gvardejcev"? -- A chto tut osobennogo? YA vsegda tak delayu... Ponimaete: tysyachi taksistov izo dnya v den', s utra do vechera ryshchut po N'yu-Jorku v poiskah passazhira v aeroport i ved' ne vsegda nahodyat, a on "vsegda tak delaet" i -- "chto tut osobennogo"? -- Vy schitaete menya durakom?! -- ele sderzhivaya zlobu, bryaknul ya, a etot vytarashchilsya na menya chestnymi glazami: -- YA ne ponimayu, o chem ty sprashivaesh'... Skol'zkij tip! -- Pochemu eti dvoe tam okazalis'? -- Otkuda mne znat'. YA voobshche zhivu ne v N'yu-Jorke, a v Olbani. Zdes' byvayu proezdom... Temnit, vykruchivaetsya... -- Dopustim. No sami-to vy, chto delali na uglu Park-avenyu i Sorok vtoroj ulicy? -- Pokupal bilet. -- Kakoj bilet? -- Na samolet, v Izrail'... Ostorozhnen'ko, slovno lovya babochku redchajshej krasoty i boyas' povredit' ee nezhnye krylyshki, ya prikosnulsya k tajne. -- A te dvoe tozhe pokupali bilety na samolet? -- Tam vse pokupayut bilety... Divnaya babochka zatrepyhalas' v somknutyh ladonyah... |vrika! Znachit, gde-to tam, na uglu Park-avenyu i Sorok vtoroj ulicy raspolozheny gorodskie AVIAKASSY!... Passazhir moj tozhe smeknul, chto soobshchil mne nechto isklyuchitel'no vazhnoe i rastrevozhilsya: -- A pochemu tebya vse eto tak interesuet? Skazat' emu, chto teper' ya budu rabotat', kak vse normal'nye lyudi, po 9-10 chasov? CHto vstavlyu, nakonec, zuby?.. Voobrazite sebe etu scenochku: takser, murlo, so slezami na glazah blagodarit klienta: vy, deskat', ser, ne dogadyvaetes', chto sejchas dlya menya sdelali!.. A "ser", raschuvstvovavshijsya ot togo, chto oblagodetel'stvoval bednyagu (sekonomiv odnovremenno desyatochku na poezdke v "Kennedi"), pohlopyvaet kebbi po plechu i pri etom nravouchitel'stvuet: lyudi, mol, dolzhny pomogat' drug drugu... CHerta lysogo ya emu otkroyus'! -- Izvinite, mister, no mne v obshchem-to vse ravno, kto i v kakoj kasse pokupaet bilety. YA prosto tak sprosil, chtoby vas razvlech'... Rasskazhite-ka luchshe, esli ne sekret, zachem vy letite v Izrail'? Ne ochen'-to on mne poveril, no priosanilsya i skazal: -- YA chasto tam byvayu. YA okazyvayu gosudarstvu Izrail' pomoshch'... Poslednie slova on proiznes s takim vazhnym vidom, chto ya rassmeyalsya. |to bylo, konechno, nehorosho, no i postavlen na mesto ya byl chereschur uzh spesivym tonom: -- Vam smeshno pri mysli, chto est' na svete lyudi, kotorye zanimayutsya podobnoj erundoj? -- Vy nepravil'no menya ponyali. Pomoshch' Izrailyu -- vovse ne erunda. No my uzhasno smeshnye lyudi... -- Kto eto -- "my"?! -- Evrei. -- Pochemu zhe evrei "smeshnye"? -- On tak obidelsya, chto ne zhelal priznavat' vo mne soplemennika. -- Potomu chto my -- hvastuny. -- Gm!.. -- tol'ko i vydavil on iz sebya, a ya uzh zadal emu percu: -- Nu, neuzheli nel'zya skazat', chto vy sobralis' povidat' rodstvennikov ili chto-to kupit'-prodat'?.. Net, u vas -- osobaya missiya! YA ne styzhus' svoej bednosti: vy vidite, kto ya. No kakuyu pomoshch' Izrailyu mozhete okazat' vy, esli zhizn' zastavlyaet vas berech' kazhdyj dollar: iskat' poputchikov na taksi do aeroporta? Tut passazhir moj sovsem uzh udarilsya v ambiciyu: -- YA inzhener! YA okazyvayu gosudarstvu Izrail' tehnicheskuyu pomoshch'. Opyat': ne zavodu, ne proektnomu byuro, ne kakoj-to firme -- gosudarstvu. Tol'ko na takom urovne! -- Ohotno veryu, chto vy inzhener. CHto vy horoshij inzhener. No pochemu by vam ne skazat', chto vy edete porabotat', prodvinut' tehnicheskuyu novinku?.. Zatoptal ya, vysmeyal sdelavshego mne dobro cheloveka, a sam okazalsya fanfaronom pohleshche ego... Malo mne bylo mechtat', kak, edva vernuvshis' v gorod, nachnu ya razrabatyvat' "zolotonosnuyu zhilu". Malo mne bylo grez, kak ya stanu skolachivat' partii passazhirov v "Kennedi"... YA ne sobiralsya ni drat' s nih vtridoroga, ni zapihivat' po shest' klientov v svoj cheker, kak sardiny v banku. Pust' edut s komfortom, po pyatero. Pust' platyat vsego po shest' dollarov. Pust' ih! Tridcat' dollarov za hodochku -- ne vkusno?.. No vsego etogo mne bylo malo! Hotelos' eshche i vozvysit'sya nad sebe podobnymi: nad taksistami. Dozhidayas' svoej ocheredi na stoyanke "International", ni minuty ne mog usidet' ya na meste. Pereprygivaya cherez luzhi, brodil mezhdu ryadami zheltyh mashin, pristavaya chut' li ni k kazhdomu kebbi: -- Gde ty vzyal "Kennedi"? -- V otele "Princ Dzhordzh". (|to tret'esortnaya gostinica na Dvadcat' vos'moj ulice). -- I dolgo prishlos' zhdat'? -- CHasa dva... -- Kak zhe ty segodnya den'gi sdelaesh'? -- hanzheskim sochuvstviem prikryvayu ya bushuyushchee vo mne likovanie i pryg-skok -- k drugomu: -- A ty gde vzyal "Kennedi"?.. V "La-Gvardii"? ZHdal poltora chasa i priehal za devyat' dollarov?!.. Ne povezlo parnyu, raduyus' ya, a russkih dazhe ne sprashivayu. |ti torchat pod "Medisonom" po poldnya... Dubogryzy! Tupicy! Godami sidyat za barankoj i ne znayut, kak nuzhno rabotat'! I smeshno glyadet' na nih, i zhalko. Menya tak i podmyvalo oblagodetel'stvovat' kakogo-nibud' kebbi, podelivshis' svoim otkrytiem. I esli by ya eto sdelal, Bog ubereg by menya ot bedy, no ya ni s kem ne podelilsya... 5. Moj cheker uzhe stoyal na vyezde iz zagona-stoyanki, gotovyj po komande dispetchera podrulit' pod naves, gde klienty usazhivayutsya v keby, kogda cherez dorogu, stucha kabluchkami, ot zdaniya aerovokzala perebezhala gibkaya ognenno-ryzhaya zhenshchina let tridcati. I -- ko mne: -- Poedem? Leksington i Tridcat' pyataya. Ot etogo mesta do moej "zolotonosnoj zhily" -- rukoj podat'!.. -- Ledi, razve est' na svete chelovek, kotoryj sposoben vam skazat' "net"? Hohochet. No i u menya priliv vesel'ya. Kogda eto ya byl takim smelym, takim naporistym? -- Nu-ka, vykladyvajte, -- otchayanno flirtuyu ya, -- chto u vas segodnya za sobytie? -- Nichego osobennogo... -- Otchego zhe vy tak siyaete? Raskinula ruki po spinke siden'ya -- yarkaya, neotrazimaya. -- YA vsegda takaya... -- Oj li?!.. CHto vy delali v aeroportu -- bez veshchej? -- Provozhala muzha. Vot tak nomer. -- CHemu zhe vy raduetes'? On u vas staryj, nudnyj? -- Naoborot, molodoj i ochen' slavnyj... ZHmuritsya ot solnyshka: -- CHerez dva dnya muzh vernetsya, privezet nashih detishek. YA uzhe bol'she nedeli ih ne videla. -- Soskuchilis'? -- Konechno... -- Ne veryu ni odnomu slovu. -- Kak hotite... -- Skazhete pravdu, esli ya ugadayu? -- Skazhu. -- |ti dva dnya -- vashi! Nahmurilas': -- Moi... Edva ona soznalas', besshabashnoe nastroenie moe propalo. Neskol'ko minut my molchali. YA zakuril svoyu sigaretu, ona -- svoyu. Potom ya skazal: -- Otkuda eto prihodit? CHto -- tolkaet? -- Ne znayu... -- A chem zanimaetsya vash muzh? -- On dantist. YA obradovalsya do neprilichiya: -- Togda tak emu i nado! Dantist zasadil menya v etot proklyatyj keb. CHemu vy ulybaetes'? -- Tot, kogo ya lyublyu, tozhe dantist, -- skazala ona, i dlya menya vse ee ocharovanie -- ischezlo... "Tak, tak, tak, -- zadumalsya ya: -- a ne podlezhit li eto delo nemedlennomu razbiratel'stvu v CHrezvychajnom Taksistskom Tribunale?..." I, sobravshis' s myslyami, totchas zhe vynes prigovor: "Za to, chto u podsudimoj ne hvatilo ni vkusa, ni vzbalmoshnosti vlyubit'sya v lohmatogo saksofonista, v sportsmena, v krasavca-aktera, v sosedskogo, nakonec, mal'chishku-studenta, rassmatrivaya fakt odnovremennogo sozhitel'stva s dvumya dantistami kak otyagchayushchuyu vinu poshlost', Taksistskij Tribunal prigovarivaet vas, madam, k marshrutu povyshennoj dal'nosti -- cherez most Traj-boro!". Prigovor, po-moemu, byl ej ponyaten. |ta damochka znala N'yu-Jork. Tyagostnaya tishina, v kotoroj caril teper' tol'ko grubyj taksistskij obman, sgustilas' v chekere. My proskochili mimo otvetvleniya dorogi, kotoroe velo k tunnelyu Kvins-Manhetten, mimo drugogo otvetvleniya, vedushchego k mostu Kvinsboro, i teper' stremitel'noe Grand-shosse unosilo keb v storonu ot peresecheniya Tridcat' pyatoj ulicy i Leksinggon-avenyu, kuda moya passazhirka napravlyalas', -- v ob容zd, edak kvartalov na vosem'desyat! No osuzhdennaya ne zayavlyala hodatajstva o smyagchenii prigovora. Razdavlennaya tyazhest'yu svoej viny, ona molchala... 6. Okazavshis', nakonec, na yugo-vostochnom uglu Park-avenyu i Sorok vtoroj ulicy, ya, odnako, tak i ne spodobilsya razglyadet', gde imenno raspolozheny zdes' aviakassy. Golova moya shla krugom... YA ne videl ni domov, ni mashin, ni suety u vhoda v Central'nyj vokzal, burlivshej cherez dorogu ot togo mesta, gde ya stoyal gluboko potryasennyj: pered rastyanuvshejsya metrov na dvadcat' sherengoj lyudej s chemodanami!.. Baulami... Dorozhnymi chehlami dlya kostyumov... Sakvoyazhami... Ryukzakami... Postroennyj i gotovyj k otpravke v aeroport batal'on... Volnitel'nost' momenta zaklyuchalas' ne tol'ko v kolichestve klientov ili mest bagazha, ne tol'ko v tom, chto ih bylo m n o --g o , no eshche i v tom, chto keb byl lish' odin -- moj! Usiliem voli ya zastavil sebya dejstvovat'! Otkryl bagazhnik i pruzhinisto shagnul k sherenge... Prohladnyj veterok laskal moe razgoryachennoe lico; ya rashazhival pered stroem, kak general, kotoryj namechaet gruppu dlya strategicheski vazhnoj razvedki. YA zadaval otryvistye voprosy: "Kuda edem?". I tut zhe reshal: "Podozhdite!.. Vy tozhe dolzhny podozhdat'... A vy -- projdite k mashine!..". Bol'shinstvo vystroivshihsya vdol' steny lyudej sobiralos' v "La-Gvardiyu"; ih, estestvenno, ya ignoriroval, a vyiskival -- "kennedijcev"... No moi zhesty i golos s kazhdoj sekundoj stanovilis' vse menee uverennymi, poskol'ku lyudi otvechali na "general'skie" voprosy kak-to nedobrozhelatel'no, pereglyadyvayas' mezhdu soboj, i v dushu ko mne holodnym chervem vpolzlo oshchushchenie, chto ya sovershayu nechto nedozvolennoe... -- Kuda ehat'? -- sprosil ya ocherednogo passazhira, odnako, on voobshche ne otvetil mne, a glyadya v tu storonu, gde ya ostavil keb, kak-to stranno i vrode by zloradno hihiknul. YA oglyanulsya. Pered moim chekerom, shiroko rasstaviv nogi, stoyal polismen i chto-to pisal v bol'shom, udlinennom, kak mne pokazalos', bloknote. --CHto sluchilos', boss? -- vrode by po-priyatel'ski, starayas' skryt' skvozivshuyu v golose drozh', sprosil ya. --Nichego osobennogo, -- v ton mne, po-priyatel'ski, otvechal polismen, ne preryvaya svoego zanyatiya. -- Daj mne, pozhalujsta, svoi prava. --Vy vypisyvaete mne shtraf? -- ne bez udivleniya osvedomilsya ya. --Ugu... --Za chto? Policejskij molcha ukazal na znak "Ostanovka zapreshchena". --No ved' ya nahozhus' vozle svoej mashiny, i vy vpolne mogli by mne skazat'... YA prosto ne zametil etot durackij znak... Polismen vyrval iz bloknota listok i vruchil ego mne, prigovarivaya: --YA videl,kak ty pod容hal. YA vnimatel'no nablyudal za toboj. YA svidetel' vsego, chto ty sejchas delal, -- zakonchil on mnogoznachitel'no. Ne chuvstvuya za soboj nikakogo greha, ya povysil golos: -- I kakoe zhe prestuplenie ya sovershil? -- Ah, vot ty kak razgovarivaesh'! -- obozlilsya policejskij i, ne vozvrashchaya mne prava, snova prinyalsya pisat'. Na etot raz -- v drugom bloknote. -- Za chto?! -- zakrichal ya, ponimaya, chto sejchas poluchu, uzhe poluchil vtoroj shtraf. V otvet polismen proburchal kakoe-to slovo, no kakoe imenno ya ne razobral... -- CHto eto znachit? -- sprosil ya. On povtoril, no ya nikogda prezhde ne slyshal takogo anglijskogo slova. |to byla kakaya-to "ing"-ovaya forma: -- Vy prosto nado mnoj izdevaetes'! YA nichego ne ponimayu! -- A ty ne volnujsya tak, -- sladkim golosom uspokoil menya polismen. -- My s toboj skoro opyat' uvidimsya, i ty vse-vse pojmesh'... -- Gde eto my "uvidimsya"? -- V odnom priyatnom uchrezhdenii. Ruchayus': bol'she ty nikogda tak delat' ne budesh'... --Ne delat' chego? -- Ne prikidyvajsya! -- ryavknul policejskij. -- I uchti: eshche odno slovo, i ty poluchish' tretij talon... -- Za chto? -- Za signal "NE RABOTAYU"... Teper', nakonec, u menya hvatilo uma zatknut'sya. |to mne bylo izvestno: kebbi, vzyavshemu passazhira pri vklyuchennom signale "NE RABOTAYU", polagaetsya sto dollarov... Unichtozhennyj, opustoshennyj, ya osmotrelsya i -- o bozhe -- chto tvorilos' vokrug!.. Odno za drugim podkatyvali k brovke taksi, i kebbi, ozirayas' na policejskogo, kotoryj byl zanyat mnoj, kidalis' k lyudyam u steny, hvatali bagazh i chut' li ne siloj tashchili klientov v svoi mashiny... ZHeltye osy rasklevyvali moj batal'on... Odnako zhe, edva na Park-avenyu pokazalsya avtobus, kak yavno v svyazi s ego poyavleniem passazhiry stali vyskakivat' iz zheltyh mashin. Teper' oni siloj vyryvali u taksistov svoi pozhitki i shturmovali avtobus!.. Na opustevshem perekrestke my ostalis' s policejskim vdvoem. Da, ya nashel zolotonosnuyu zhilu, no razrabatyvat' ee zapreshchal kakoj-to neponyatnyj, ne izvestnyj mne zakon. Sukin syn konchil pisat'. -- Ob座asnit' tebe, chto nado delat' s etimi bumagami? -- Net! -- skvoz' bol' skazal ya svoemu palachu. -- Vse, chto tol'ko mozhno bylo, ty uzhe sdelal. -- Ne vse, -- utochnil policejskij, imeya v vidu, chto shtraf za signal "NE RABOTAYU" on vse zhe ne vypisal. On ved', svoj v dosku paren', vruchil mne vsego-navsego prodolgovatuyu povestku -- s krasnymi, nabrannymi, kak zagolovok, zhirnym shriftom slovami: "UGOLOVNYJ SUD RAJONA MANHETTEN..." Glava desyataya. DO POZDNEGO VECHERA. 17:00 -- 24:00 1. Obo vsem na svete mozhet zabyt' durnovatyj, zaturkannyj kebbi. V koi veki poprosit ego zhena privezti iz Manhettena "chto-nibud' vkusnen'koe", nu, k primeru, -- pirozhnoe iz nemeckoj konditerskoj, zhizn' tosklivuyu podslastit', a kebbi voz'met i zabudet... Da chto tam -- kaprizy, lakomstva! Ne upomnit inoj raz taksist i koj-chego povazhnee: vovremya tormoznye kolodki zamenit' ili dobavit' vody v radiator. I znaet zhe, kakie mogut byt' posledstviya, a podi zh ty -- ni cherta ne derzhit dyryavaya pamyat'... Na knopku zamka nazhmet, dvercu zahlopnet i kudahchet potom, kak kurica, -- ox! ax! -- begaet vokrug svoego keba, v kotoryj popast' ne mozhet: klyuchi-to vnutri ostalis'. I razve tol'ko klyuchi? Nogu svoyu v etoj zheltoj tachke zabudet "shef" posle dvadcati posadok! Skol'ko raz, naprimer, byvalo: protorchish' chas v ocheredi v toj zhe "La-Gvardiyu"; dva-tri voditelya, kotorye pered toboj stoyali, uzhe zagruzilis', uehali, i nado by podvinut' mashinu vpered, no v golove takaya zvenyashchaya pustota, chto nichego ty ne vidish', ne slyshish'... Taksisty szadi pokrikivayut: "|j, cheker!", uzhe raznymi tam epitetami menya nagrazhdayut, dispetcher gorlastyj iz sebya vyhodit: "|j, 2V26, ty ogloh?!". A ya -- hot' by hny. Ko mne eto, vrode by, ne otnositsya. Poka ne podojdet kto-nibud', ne grohnet kulakom po kryshe nad samoj golovoj -- togda lish' ya vspominayu, chto est' v N'yu-Jorke tol'ko odin zheltyj keb s medal'onom 2V26, tot samyj, kotoryj ya arenduyu. CHto 2V26 -- eto ya... Obo vsem, obo vsem reshitel'no zabyvaet zamuchennyj kebbi: i kogda v poslednij raz el, i kogda v poslednij raz zapravlyal benzobak s isporchennoj strelkoj, pokazyvayushchej uroven' goryuchego, no ni pri kakih obstoyatel'stvah ne zapamyatuet taksist -- ob odnom... Dazhe esli skat na shosse vzorvetsya, esli vrezhetsya v stolb ili v druguyu mashinu -- vypolzet kebbi iz-pod oblomkov, postavit na nogi kontuzhennogo passazhira i skazhet: "Mister, s vas po schetchiku -- 3.35", a potom uzhe vse ostal'noe: skoraya pomoshch', policiya, kto vinovat, kto prav... Tak uzh ustroen kebbi, chto ne mozhet zabyt' o den'gah. "Pochemu oni takie?" -- chasto dumal ya o svoih tovarishchah, nablyudaya, kak preobrazhayutsya oni, prikasayas' k den'gam: poluchaya li s passazhira platu, otdavaya li, skrepya serdce, sdachu, pereschityvaya li v sotyj raz na dnyu vyruchku; i klyalsya, i bozhilsya, chto nikogda, ni za chto ne stanu takim!.. No sejchas, ot容hav ot okayannogo ugla, chtoby tut zhe, metrov cherez pyat'desyat, zastryat' pered povorotom na Medison-avenyu v potoke obtekayushchih keb peshehodov, pochuvstvoval ya, kak moyu sheyu trogaet potihon'ku petlya: arendnaya plata... YA tozhe -- ne mog zabyt' o den'gah... I uderzhivaya pedal'yu tormoza rvushchijsya vpered, na lyudej, cheker, vspominal ne o zolotonosnoj zhile (ne uspel ya s etim bredom szhit'sya). Ne o bol'shih i legkih den'gah dumal ya, a o malyh i trudnyh -- hozyajkinyh! "62.50 -- za segodnyashnij den'. Otkuda ih vzyat'?" -- tol'ko eto i bylo v myslyah... Svetofor ne uspel pereklyuchit'sya, a ya uzh podschital vsyu nalichnost'. Vosemnadcat' dollarov nabralos' u menya do togo, kak ya popal v "Kennedi". Dvadcat' ya poluchil za gruppovuyu poezdku, organizovannuyu drugom gosudarstva Izrail'. Dvadcat' tri po prigovoru Tribunala uplatila zhena dantista. U menya byl 61 dollar, no ved' tol'ko men'shee iz dvuh moih prestuplenij, sovershennyh pod znakom "Ostanovka zapreshchena", polismen ocenil v 25 monet. Dazhe esli i vovse ne dumat' ob ugolovnom sude (hotya, dlya etogo, navernoe, nuzhno byt' kakim-to titanom duha) -- chto u menya ostavalos'? Smeshno skazat', den'gi lezhali v karmane, no na samom dele -- ih ne bylo... CHasy na yugo-zapadnom uglu Medison-avenyu pokazyvali 4:35. Posle vos'mi s polovinoj chasov truda mne predstoyalo nachat' rabochij den' syznova. Nuzhno bylo vybrosit' iz golovy vse na svete i -- vlamyvat'! No ya ne mog... Mne hotelos' podelit'sya s kem-to svoej gorest'yu. Hotelos', chtob menya pozhaleli i hotelos' fyrknut' v otvet na slova utesheniya: menya, mol, povestkami v ugolovnyj sud ne zapugaesh', ne takovskij!.. Vyterpet' nechto podobnoe mogla by tol'ko zhena, no ej nel'zya bylo dazhe pozvonit'. Potomu chto kogda by ya ni pozvonil ej s dorogi, razgovor poluchalsya odin i tot zhe: zhena sprashivala, cel li ya, cela li mashina i vsled za etim neozhidanno, kak ej kazalos', govorila: "Znaesh', chto? Plyun' na vse i ezzhaj domoj!..". Svetofor pereklyuchilsya na krasnyj pryamo pered moim nosom, no ya zakonchil povorot. Kuda ya ehal? Dusha moya stremilas' k zhene i synu, v nashu uyutnuyu kuhnyu, a ya napravlyalsya k svoim vragam, k sborishchu russkih kebbi pod otelem "Medison"... U kogo eshche mog ya vyyasnit' tolkom, chto za slovo napisal policejskij v povestke? Uznat', chem eta povestka grozit? Sprosit' soveta: kak byt'? Uzh kto-kto, a eti prohvosty vse v takih delah znayut! Nebos', kazhdoe utro v "Kennedi" pohvalyalis' drug pered druzhkoj shtrafnymi talonami. |tot nakanune shlopotal srazu dva, a tot -- tri. I vsegda odna pesnya: "Ni za chto!". Ovechki nevinnye!.. Menya nichut' ne smushchalo to obstoyatel'stvo, chto ya sam poluchil sejchas i talon, i povestku. Ved' o sebe-to ya dopodlinno znal -- NI ZA CHTO!.. 2. Hotya ssora nasha byla i pustyashnoj, i davnej, koshki skrebli na dushe, kogda ya pod容zzhal k "Medisonu": kak menya vstretyat? Pochti vsya gop-kompaniya byla na meste: "Odessa corporation", "Fira corporation", "Padio corporation", "Taganka corporation", "Tbiliso corporation"... YA byl gotov prodefilirovat' mimo svoih nedrugov s nezavisimym vidom, no menya okliknuli: -- Bublik! -- Pachimu tebya ne bylo vidno? Ty ne rabotal? -- sprosil Nachal'nik. Vmesto otveta ya lish' mahnul rukoj. |to poluchalos' pomimo moej voli: ya vel sebya, kak oni... Alik-s-pyatnyshkom privstal na bampere, vysmatrivaya moj cheker v hvoste ocheredi: -- Ty uzhe na garazh ne pashesh'? Ty -- kupil? -- On rentuet, -- skazal Ezhik. -- U moej suchen'ki... -- Kak pozhivaet Doktor? -- sprosil ya. -- Ne "soskochil" eshche? -- Kuda on denetsya... -- A Uzbek? -- Uzbeka chto-to ne vidno... -- Davno uzhe, -- skazal Pomidor, i vse zamolchali. Dlinnyj Marik, zametiv bumazhki, kotorye ya derzhal v ruke, rasplylsya v ulybke. -- Bublik, ty poluchil shtraf?! -- Ni za chto dali, -- skazal ya. -- Dva! -- voshitilsya Marik. -- Sovershenno ni za chto!... -- "Ostanovka zapreshchena", -- dovol'no-taki bestaktno zametil Ezhik. -- Ty posmotri vtoroj, -- skazal ya, podcherknuto ignoriruya "arhitektora" i obrashchayas' k Dlinnomu Mariku: -- Ty ponimaesh', chto tam napisano? -- "Ing"? -- prinyalsya razbirat' s konca Marik. -- "Ting"?.. -- Bublik, navernoe, sdelal "abgemaht" horoshemu chemodanu, -- vyskazal predpolozhenie Alik-s-pyatnyshkom, razobrav, v kakoe uchrezhdenie priglashaet menya povestka, a Nachal'nik delovito osvedomilsya: -- Bublik, vy uzhe imeete grazhdanstvo? -- Tyc-gryc! -- ogryznulsya ya, no kak-to ne ochen' uverenno: grazhdanstva u menya ne bylo... -- V etoj biladskoj strane tol'ko nastoyashchih banditov v tyur'mu ne sazhayut, -- galantno skazal Nachal'nik. On daval ponyat', chto dazhe esli ya i ukral chemodan i menya posadyat za eto v tyur'mu, -- v nashih s nim otnosheniyah nichego ne izmenitsya. "Grazhdanstvo", "tyur'ma" -- chem bol'she menya pugali ili draznili (?) -- tem spokojnee stanovilos' na dushe. V konce koncov, ya ved' tverdo znal, chto nichego plohogo ne sdelal. A raz tak, to nechego mne i boyat'sya! Nu, chto mne, v samom dele mogut sdelat'? Na hvost soli nasypat'? YA rasskazhu sud'e vse, kak ono v dejstvitel'nosti bylo, i on, konechno zhe, pojmet, chto proizoshlo nedorazumenie. S chuvstvom kakoj-to svoeobraznoj gordosti po povodu togo, chto ni odin iz etih zhukov ne poluchal eshche takoj povestki, vklyuchil ya "NE RABOTAYU" i -- poehal... Vospalennoj krasnotoj cifr mercali elektronnye chasy nad vhodom v bank -- 5:05. Sdelat' den'gi, nachav den' tak pozdno, mozhno tol'ko pri kakoj-to neveroyatnoj udache i tol'ko -- v "Kennedi". 3. Ochered' kebov u "Hiltona" polzla bezostanovochno: nachalsya predvechernij chas "pik". Vperedi menya chekerov chto-to ne vidno. |h, esli by seichas potrebovalsya shvejcaru bol'shoj keb... Ne proshlo i minuty, kak razdalsya svistok, i ya uslyshal: -- CHeker! Vil'nul, vyezzhaya iz ocheredi i -- k pod容zdu! Gora chemodanov zhdala menya. Vtroem: shvejcar, rassyl'nyj i ya nachali pogruzku. CHemodany byli bol'shushchie, no s nih svisali birki "AL ITALIA", i eto pridavalo sil45... Tol'ko tri mesta prinyal bagazhnik. Tol'ko chetyre prinyalo zadnee siden'e. My uzhe zagruzili ves' cheker pod samyj potolok, no eshche ostavalis' kakie-to korobki, sumki... Nakonec upravilis'. -- Gracio! -- proshchebetala suhon'kaya, pozhilaya egoza v belyh chulochkah, usazhivayas' ryadom so mnoj mezhdu svoimi kartonkami. Prisluga v "Hiltone" vyshkolennaya, no dazhe u etih dressirovannyh lakeev vytyanulis' fizionomii. Zaplati moya passazhirka po pyaterke shvejcaru i rassyl'nomu za takuyu pogruzku -- eto bylo by ne slishkom mnogo. No odnomu iz nih dostalas' lish' krivaya ulybochka, a drugomu -- nezhnoe "Gracio"... "Nu i sterva!" -- uspel podumat' ya i uslyshal: -- Otel' "Amerikana"! CHestnoe slovo, esli by ona poshutila tak, ya skazal by ej, chto eto nichut' ne ostroumno. No ona ne shutila. Ej nuzhno bylo perevezti veshchi v sosednyuyu gostinicu. Ni sluzhashchie "Hiltona", ni sluzhashchie "Amerikany" perevozit' na telezhkah bagazh postoyal'cev iz otelya v otel' ne obyazany i men'she chem za dvadcat' dollarov ne podryadilis' by. CHtoby sekonomit', razumnica-sin'ora nanyala moj keb na rasstoyanie v odin kvartal... Kogda my ostanovilis' u neboskreba "Amerikana", schetchik pokazyval 0.85. YA prinyalsya vytaskivat' iz salona chemodany, a dyuzhij shvejcar, ohaya, kryakaya, dostavlyal ih po odnomu k stupenyam pod容zda. Belye chulochki obezhali vokrug chekera, sin'ora proverila, ne zabyto li chto na perednem siden'e, v salone, v bagazhnike, i, kak ni v chem ni byvalo, obratilas' ko mne: -- Quanta? -- Cinque, -- pokazal ya rastopyrennuyu pyaternyu. I tut sin'ora stala vizzhat'. Mgnovenno sorvalas' v krik: -- SHvejcar! No shvejcar stoyal ryadom, obeskurazhennyj i bezuchastnyj, on ved' tozhe rasschityval poluchit' pyaterochku... Na huden'koj shejke nabryakla lilovaya zhila: -- Policiya! Otchayavshis', chto nikto-nikto ne pridet k nej na pomoshch', bezzashchitnaya zhenshchina opustila ruki i gor'ko zaplakala. Vokrug stolpilis' lyudi. S trudom rastalkivaya ih, ko mne protisnulsya chernyj kebbi s rvanym shramom vo vsyu shcheku: -- On horoshij paren', ya znayu ego, -- vzvolnovanno zagovoril kebbi, obrashchayas' k publike i obnimaya menya za plechi. -- Pojdem otsyuda, pojdem... YA videl etogo taksista vpervye; k gorlu podstupil komok. CHto, krome novyh nepriyatnostej, sulila mne eshche odna vstrecha s policiej; vtoraya na dnyu?.. My ushli, provozhaemye vozmushchennym gulom tolpy: -- Do chego eti podonki obnagleli, sladu s nimi net! -- A policii nikogda net, kogda nuzhno! Sin'ora v belyh chulochkah pobedila vymogatelya-taksista: ona ne uplatila mne dazhe vybitye