n'kie chernye glazki predsedatelya vnimatel'no posharili po palinskomu licu. Palin podumal, chto temnit' i tyanut' zdes' nechego, da k tomu zhe, kazhetsya, i Sonechka nevazhno sebya chuvstvuet. Kak by ne pristup... -- YA nachal'nik otdela radiacionnoj bezopasnosti nashej atomnoj elektrostancii... SHCHeki predsedatelya snova smeshno zapul'sirovali, budto on igral na trube, i otkuda-to iznutri polilsya napolnennyj druzheskimi intonaciyami bul'kayushchij na etot raz bas. -- Ochen' rad! Ochen' priyatno! Palin protyanul emu svoyu sil'nuyu bol'shuyu ruku, i predsedatel' svobodno utopil ee v svoej ogromnoj ladoni. -- YA vas slushayu, dorogoj... -- i pochemu-to dobavil: -- kollega... -- My l'em radioaktivnuyu gryaz' v more... -- Palin sililsya vspomnit' imya-otchestvo predsedatelya: kazhetsya, Dmitrij Andreevich... -- Alekseich... -- s hitroj ulybkoj probasil mer. -- Tak vot, Dmitrij Alekseevich, l'em, -- povtoril Palin i voprositel'no glyanul na predsedatelya, nachinaya soobrazhat', chto zdes' tozhe, vidimo, pahnet prokolom. -- L'ete? Nu, chto zh -- gde p'em, tam i l'em... Les rubyat -- shchepki letyat... -- Predsedatel' otkinulsya na spinku, kazalos', igrushechnogo kresla, sil'no skripnuvshchego, i ot dushi rashohotalsya. -- Kto zhe vam prikazyvaet lit'-to?! -- sprosil on, vytiraya slezy i vidya, chto Palin suroveet. -- Nachal'stvo! -- CHto zh, nachal'stvu vidnee! -- skazal mer i snova rashohotalsya. -- Net, krome shutok... -- Uspokoivshis', on naklonilsya k Palinu, zadal novyj vopros: -- A razve nel'zya, izvinite moyu neobrazovannost', ne lit'? -- Mozhno... -- Palin ozhivilsya. -- Mozhno, no dlya etogo nado ostanovit' atomnuyu elektrostanciyu... -- Ostanovit' atomnuyu stanciyu?! -- peresprosil Dmitrij Alekseevich. -- I nadolgo? -- Na tri-chetyre mesyaca, poka ne budet vveden blok spechimii v polnom ob®eme. Lico predsedatelya stalo i vovse ser'eznym. On vzyal so stola svezhij nomer gazety. -- Vy ne smotreli?.. Vot, pozhalujsta... -- on zachital: "Sverhmoshchnaya A|S... Pervaya v Evrope..." Esli ne v mire... -- dobavil on uzhe ot sebya. -- I eto nasha s vami elektrostanciya... YA, naprimer, gorzhus', chto Sovetskaya vlast' v moem lice tozhe prichastna k etomu podvigu... |to prekrasno, znaete... -- Predsedatel' zaglyanul pytlivo v glaza Palinu, pytayas' chto-to ponyat'. -- A chto, eto stol' opasno?.. -- sprosil on priglushenno, i zhirnaya kozha ego obshirnogo lba sobralas' ne morshchinami, a raznoglubokimi yamkami. -- Nebos' vse eto raspadaetsya, ili kak eto u vas tam... No ya vas ponimayu... -- Lico ego prodolzhalo ostavat'sya ser'eznym. -- Vy vzroslyj chelovek... Skol'ko vam let?.. Sorok tri?.. YA na dvadcat' let starshe... V sorok tri ya byl stol' zhe goryach... Slovom, ya ne hochu skazat', chto nado lit' v more... No vy menya ponimaete... -- Net, ne ponimayu. Predsedatel' snizil golos do shepota. -- My kormimsya okolo vas. V etom vse delo... Palin posmotrel na sobesednika s izumleniem, ispytyvaya v to zhe vremya strannoe oshchushchenie, budto on so vsego mahu tknulsya v komnatu, tugo nabituyu vatoj. On tuda, a vata ego ottuda... Budto izdaleka, uslyshal on bul'kayushchij, s myagkimi intonaciyami bas: -- Skazhite, pozhalujsta, a naskol'ko opasna vasha A|S dlya mestnoj, tak skazat', populyacii chelovekov? Dlya gorodka nashego, naprimer... Luchi-to vashi dostigayut domov? Na etot raz rashohotalsya Palin. I tut raspahnulas' dver', i v kabinet vletela vstrevozhennaya sekretarsha: -- Grazhdanin, vashej zhene ploho! Oshchutiv, kak u nego vdrug perehvatilo dyhanie, Palin, sshibaya stul'ya, kinulsya v priemnuyu. -- Sonechka! CHto s toboj?! Milaya!.. Smertel'no blednaya, zhena ego vse eshche sidela, otkinuvshis' na spinku stula. Pobelevshie guby konvul'sivno vzdragivali. Ona ochen' chasto i preryvisto dyshala. "Pristup!" -- mel'knulo u Palina, i on na mgnovenie rasteryalsya. -- Vova... -- ele slyshno skazala Sonya. -- Mne ploho... YA hochu domoj... Domoj.. On budto tol'ko i zhdal etih slov. Shvatil ee na ruki. Ona pokazalas' emu legkoj, kak peryshko. Kak togda v lesu... Ochen' davno... Ona stydlivo otstranyalas'. A on berezhno nes svoyu Sonyu i to kruzhilsya s neyu na meste, ves' raspiraemyj vse pribyvayushchej siloj, to podolgu shel, ispytyvaya glubokuyu radost'. Sonya tiho smeyalas'. Schastlivymi glazami smotrela na Palina. On pokachival ee v rukah, slovno bayukaya. Ona zakryvala glaza i budto zasypala. No veki vzdragivali. Vidno bylo, chto ona silitsya derzhat' glaza zakrytymi. Kogda vspyhivalo solnce v krone derev'ev, Palin videl tonkie, vetvistye i ochen' nezhnye prozhilki na ee vekah, i takoj ona kazalas' emu v eti mgnoveniya hrupkoj i bezzashchitnoj, tak perepolnyalos' ego serdce zhelaniem zashchitit' i sberech' ee, chto kom podkatyval k gorlu i on uskoryal shagi. Potom ona shiroko otkryvala glaza i otreshenno smotrela v nebo. Navernoe, v eti minuty ej kazalos', chto zrya ona tak bystro doverilas', chto neizvestno, kak eshche vse budet... Ochen' tiho ona sprosila. -- A ty lyubish' menya?.. |to pravda?.. On molchal i tol'ko sil'nee prizhimal ee k sebe... ...Na kakoe-to mgnovenie pered glazami Palina mel'knula ogromnaya figura predsedatelya, zapolnivshaya ves' proem dveri. SHCHeki mera vzdragivali. On chto-to bul'kal. No Palin ne slyshal uzhe nichego. S zhenoyu na rukah on vybezhal na ulicu. Volosy upali na lob, v glazah zastyla bol'. On bezhal, kak los', ogromnymi pryzhkami, bol'shoj, sil'nyj Do domu bylo nedaleko. Prohozhie sharahalis' v storonu i smotreli vsled emu kto s ulybkoj, a kto s trevogoj. On bezhal i sheptal -- Sonechka!.. Sonechka!.. Sejchas, sejchas, poterpi!.. Doma on polozhil ee na divan. Vstal na koleni. -- Kak ty sebya chuvstvuesh'?! -- U menya holodeyut nogi... -- skazala ona chut' slyshno. -- Sejchas... Sejchas... Grelku... Valokordin... Neotlozhku... On vskochil, oshchutiv durnuyu slabost' v nogah. Brosilsya k telefonu. Vyzval skoruyu... Vzglyad ego skol'znul po chasam. "Semnadcat' nol'-nol'... CHerez chas iz sadika zabirat' Sashku..." Vbezhal v komnatu, derzha v ruke menzurku s lekarstvom Sonya lezhala nepodvizhno. Rot chut' priotkryt. Glaza spayany. Strashnaya dogadka oglushila ego. -- Sonya-a! -- kriknul on nadlomivshimsya golosom. Brosilsya pered neyu na koleni. Prizhalsya uhom k grudi. -- Sonya-a! -- snova zakrichal on, sudorozhno hvataya rtom vozduh. Smertel'no blednaya, ona s trudom priotkryla glaza. -- Nu vot vidish', -- skazala ona sovsem tiho. -- Menya uzhe ne hvataet na etu zhizn'... -- I, pomolchav, dobavila: -- Ne mogu zhit'... Ne hochu zhit', Vova... On lihoradochno szhimal ee poholodevshie ruki, grel ih poceluyami i sheptal: -- Nado zhit', Sonechka, nado, nado... 1979 g.