neozhidanno stih. Ostalsya tol'ko shurshashchij i hleshchushchij shum vody. Fedya zakryl kran. V central'nom zale nastupila glubokaya tishina, i skvoz' budto zalozhennye vatoj ushi uslyshal on vdrug kakie-to strannye, kak by po-novomu zvuchashchie, dorogie emu golosa tovarishchej. Hriplovatyj, so strelyayushchim pokashlivaniem smeh Fomicha, gudyashchij basok Dimy, tonkij golosok Vasi Karaseva. Vse oni gur'boj shli emu navstrechu, a dozik za ih spinami vstal v proeme dveri v kakoj-to neuverennoj, smushchennoj poze. Gvardejcy yadernogo remonta smeyalis', pohlopyvali drug druga po plechu, vykrikivaya: -- Ai da my! -- YA vsegda govoril, -- myagko i kak-to vkradchivo nachal Fomich, -- nasha rabota -- samaya glavnaya!.. A chto, mal'chiki?.. Kuda ni kin' -- hirurgi my!.. Vyrezali atomnomu reaktoru appendiks, promyli kishki, a?.. Pust' sebe zhivet!.. Pust' zhivet!.. |nergiya eshche nikomu lishnej ne byla... -- Fomich vdrug zamolchal. Oni uzhe vyshli iz central'nogo zala, shli po dlinnomu koridoru, pol kotorogo byl oblicovan zheltym, pokryakivayushchim pod nogami plastikatom. |jforicheskoe sostoyanie, kazalos', besprichinnoj veselosti, vyzvannoe oblucheniem, perepolnyalo ih. Dozimetrist zadumchivo brel szadi, neskol'ko pootstav, nesya v ruke radiometr na dlinnom remne i pochti volocha pribor po polu. Strannoe, kakoe-to smeshannoe chuvstvo negodovaniya, udivleniya i eshche chego-to neob®yasnimogo ispytyval on. -- Teper', Karasik, tvoj chered... -- nezhno skazal Fomich. -- Vnizu, pod reaktorom, tozhe kosmos... Nado rezanut' svarkoj "gusak"... -- I, obernuvshis', kriknul: -- |j, Carikov-imperatrikov, ne otstavaj! Tebe tozhe delo est'! Carikov uskoril shag. Lozhnost' ego polozheniya zaklyuchalas' v tom, chto on dolzhen byl obespechivat' obsluzhivanie brigady remontnikov, fakticheski tol'ko registriruya dozy i dokladyvaya radiacionnuyu obstanovku. Vse ostal'noe bylo za predelami ego prav. Dobrovol'cy sami reshili svoyu uchast', i emu bylo prikazano ne meshat'. -- Tak chto... ty uzh, Karas', ne podvedi... Postarajsya... -- nastavlyal Probkin. -- Na etom i konchim segodnya. A sam podumal: "Segodnya -- da... A zavtra eshche Bulovu pomoch' nado... Nado..." -- Znayu, znayu, Fomich, -- skazal Vasya Karasev, tozhe ochen' laskovo, soglasitel'no, -- vse budet putem... Bud' spok... Fomich ne stal utochnyat', chto v "gusak" vo vremya izvlecheniya razrushennoj uranovoj toplivnoj sborki osypalis' oblomki yadernogo goryuchego. Ottogo i "kosmos" tam... Karas' i sam vse eto znaet. CHto govorit'... -- Nejtron ee v pechen'! -- vozbuzhdenno kriknul Dima, nahodyas' eshche pod vpechatleniem prodelannoj raboty. -- Ona, kurva, zacepilas' za trubku KCTK (kontrolya celostnosti tehnologicheskih kanalov), tak ya ee, gadu, vydral, kak gniloj zub iz pasti, i... Fedya shel ryadom vrazvalku, ogromnyj, sil'nyj, budto soprovozhdal tovarishchej, i vse usmehalsya chemu-to svoemu. A eshche i ot horoshego chuvstva k Fomichu, k ego kakoj-to otkrytoj bezzavetnosti v dele, nesmotrya na vse kazhushchiesya uvertki i hitrosti. On-to uzh tochno znal, chto, esli b remontniki ne zahoteli, ne poshli by... |to uzh tochno... I Fomich eto znal... I teper' vidno bylo -- blagodaren on im... I lyubit ih... Von to i delo strelyaet lyubyashchim vzglyadom to na odnogo, to na drugogo. SHeburshitsya. Fedya snova usmehnulsya chemu-to svoemu. Asimmetrichnoe lico ego bylo dobrym i chut' ustalym. 5 S otmetki plyus dvadcat' chetyre chetvero remontnikov i dozimetrist Carikov spustilis' po lestnichnym marsham, oblicovannym gryaznovatym na vid plastikatom, na otmetku nol'. Plastikat pokryakival pod kablukami, suhovato prishlepyval po nabetonke, ispuskal iz sebya toshnotnyj zapah dezaktiviruyushchih rastvorov, kotorymi promyvalsya ezhednevno po neskol'ku raz na den'. Fomich vse tak zhe vkradchivo i myagko, slovami tochno laskaya tovarishchej, rasskazyval, vse bol'she teper' obrashchayas' k Vase Karasevu: -- Tam uzh, Vasek, vse pripaseno. "SHturmovaya" mashina -- chto tebe srednevekovoe orudie dlya vzyatiya krepostnyh sten. Lyubo-dorogo! He-he!.. U menya, mal'chiki, vse pripaseno. Schas pobachite. Remontniki znali, chto Fomich poslednie paru dnej vse chto-to masteril vnizu vtiharya s drugimi lyud'mi. Taskali tuda ugolki, shvellera, privolokli otkuda-to i stashchili vniz kompaktnuyu chetyrehkolesnuyu telezhku, stal'nyh trub da listovogo svinca chert-te skol'ko... Dogadyvalis', konechno, chto imenno Fomich tam masterit, no kak vse eto budet vyglyadet' -- ne predstavlyali. A Fomich vse laskal Vasyu. Oh i hiter starik! Hiter zhe! Podumyvali sebe remontniki, a samim bylo priyatno. Laska, ona svoe delala. A uzh soveshchatel'nost' i vkradchivost' golosa Fomicha i vovse kstati lozhilas' v raspalennye nejtronami i gamma-luchami dushi rebyat. Slova Probkina kak drova v topku popadali. V vzvihrennyh dushah i poluobezumevshih golovah ego tovarishchej vse kruche i bystree razgoralos' udal'stvo, beshenej vzvivalis' bezrassudnaya smelost' i besstrashie. Myshcy vzduvalis' kakoj-to chrezmernoj dopingovoj siloj. Tela skruchivalo ot zhelaniya dejstvovat'. Fomich znal ob etom, ispytav za mnogie gody podobnoe sostoyanie ne edinozhdy, i znal takzhe, chto "struna" vdrug mozhet lopnut', chto nado ne perebrat', chto nado uspet' v samyj raz. To i delo vzglyad Fomicha teryal maslo laski, stanovilsya ostrym, pricel'nym, ocenivayushchim. Bolee vseh dergalsya Dima. On nervno perebiral uglovatymi plechami, diko grimasnichal, slishkom bystro dolbal pravym kulakom po levoj ladoni, prigovarivaya sebe pod nos vse ubystryayushchejsya skorogovorkoj: -- B-blyaha muha! Gde nasha ne propadala! Gde nasha ne propadala! La-la-la! Zub iz pasti! -- glaza ego goreli bezumiem. V nih bylo predel'noe napryazhenie, kotoroe stranno bylo videt' u cheloveka, v gruppe s tovarishchami, ne toropyas', spuskavshegosya po lestnichnym marsham. "Oh uzh eti nejtrony!" -- s bespokojstvom podumal Fomich. Kogda oni dostigli nulevoj otmetki i stupili na ploshchadku, oblicovannuyu nerzhaveyushchej stal'yu, "struna" vdrug lopnula. Razdalsya dikij vykrik, pohozhij na zatyazhnoj, s trubnym, utrobnym zvukom vdoh vozduha, i Dimu nachalo rvat'. On upersya rukami v metallicheskuyu oblicovku steny i, to zakidyvaya s podvyvom, to opuskaya golovu, pleskal rvotu na stenu. Rvotnaya massa uzhe obtekla butsy, i on stoyal budto v tryasine, maslyanisto blestevshej v luchah svetil'nika... Dozimetrist Carikov, sil'no otstavshij, svalilsya vdrug na golovu, korshunom zakruzhilsya, zatopotal nogami po zheleznomu polu. Po-zhenski krasivoe pripuhshee lico ego yarko raskrasnelos' na skulah. On ponachalu bubnil chto-to, zaikayas', neponyatnoe, no zatem golos ego obrel krepost', stal metallicheskim, basovitym, a tam uzh i vovse raskatnym: -- Da chto zh vy delaete?! Za chto zdorov'e kladete?! Okayannye!.. Neuzhto zhalkaya tyshcha-drugaya dorozhe vam samoj zhizni chelovecheskoj, odnoj-edinstvennoj dannoj nam?! Da esli b ne vasha durackaya volya dobraya, tak... ya by vas... da poganoj shvabroj, da po sheyam, po sheyam... -- On potryasal v vozduhe radiometrom, ves' konvul'sivno dergalsya v gneve, vraz raskidav svoi serye, zahmelevshie v nepoddel'nom negodovanii glaza v raznye storony, to est' pered soboj nichego iz-za isteriki svoej ne videl i mog nenarokom dolbanut' kogo-nibud' po cherepu radiometrom. Remontniki neskol'ko pootstupili, no v glazah i licah ih uzhe proyavlyalos' chto-to nehoroshee. Dazhe Dimu perestalo rvat', i on, poshatyvayas' i otiraya lavsanovym rukavom poluotkrytyj sinyushnyj, v lipkoj slyune rot, ves' zemlisto-seryj, s chetko prostupivshimi korichnevymi pyatnami na lice, proshel i, derzhas' drozhashchimi rukami za perila, sel na stupen'ku. -- |to zhe est' ne chto inoe, kak szhiganie zhiznej na yadernom kostre!.. -- vse tak zhe ne glyadya v lica lyudyam, samozabvenno oral Carikov, no vdrug zamolk, oborvav svoyu rech' na poluslove. Gromadnyj Fedya, Vasya Karasev i Fomich medlenno podstupali k dozimetristu, i vid ih ne predveshchal nichego horoshego. -- Vali otsyuda! -- hriplo i tiho, kakim-to utrobnym golosom vydavil iz sebya Fomich. I Carikov popyatilsya. -- Vali, chtoby duhu tvoego tut... CHtob ne vonyal, mat' tvoyu... Carikov v serdcah povernulsya i reshitel'no stal podnimat'sya po lestnice, vrode toropyas', no i kak by nehotya, potomu chto kazalos', budto nogi ego kto-to s trudom otryvaet ot pola i, preodolevaya soprotivlenie, perestavlyaet na novoe mesto. "Vot marionetka!" -- udivlenno podumal Fomich, i zloba ego stala utihat'. -- |j ty, durila! Postoj! -- kriknul Probkin vdogonku. Carikov s gotovnost'yu obernulsya. -- Sdelaj dobroe delo, -- golos Fomicha byl myagkij, no oficial'nyj, -- prinesi-ka shvabru, sgonim Dimobu "rabotu" v trap... Carikov zaalel eshche pushche prezhnego, nachal poikivat', chto obychno vsegda predvaryalo vozmushchenie, rozovaya kozha pod podborodkom vzduvalas' i Opadala, kak u lyagushki-kvakshi, no, spotknuvshis' vzglyadom o zemlisto-seroe lico Dimy, o ego skryuchennuyu slabost'yu zhalkuyu figuru, prislonivshuyusya k perilam, on vdrug vnutrenne soglasilsya, ves' kak-to snik i poshel vypolnyat' poruchenie starogo mastera. Fomich s ozabochennym vidom podoshel k Dime i, naklonivshis' k nemu i nezhno terebya rukoj plecho, skazal: -- Nichego, Dimych, nichego... U menya skol' raz rentgenami nutro vyvorachivalo, an vidish' -- zhivoj, ne durnoj... Schas "gusaku" sheyu svorotim, tyapnem po malen'koj, i vse budet putem. Dima v otvet vyalo ulybalsya, laskaya Fomicha bol'shimi, chut' prituhshimi ot nahlynuvshej slabosti, vinovatymi chernymi glazami. Hotel chto-to skazat', no vyshlo tol'ko: -- A-a!.. -- i on dosadlivo mahnul rukoj. Fomich toroplivo otoshel ot nego i povel Vasyu i Fedyu k vhodu v pomeshchenie nizhnih vodyanyh kommunikacij reaktora, po kotorym teplonositel' (voda) podavalsya snizu v aktivnuyu zonu atomnogo reaktora. V pomeshchenii byl dovol'no yarkij svet. Nerzhaveyushchij pol byl chist. Sverhu, na trehmetrovoj vysote ot pola, byli vidny krashennye zelenoj teplostojkoj kraskoj vodyanye kommunikacii -- mnozhestvo tonkih trub, plotnymi ryadami podhodyashchih ot razdatochnyh kollektorov k nizhnim chastyam tehnologicheskih kanalov, s kotorymi oni soedinyalis' cherez izognutye napodobie gusinoj shei trubki. Pryamo po nosu vidny byli shodyashchiesya pod pryamym uglom metallicheskie steny opornoj krestoviny atomnogo reaktora. Na vid poluchalsya dovol'no uyutnyj zakutok, i nichto vneshne ne govorilo o tom, chto vot v etom samom zakutke sejchas i est' bushuyushchee izlucheniyami kosmicheskoe prostranstvo. Ryadom s dvernym proemom, cherez kotoryj byl vhod v pomeshchenie podreaktornogo prostranstva, na metallicheskom nerzhaveyushchem polu stoyalo strannoe ustrojstvo, vneshne napominayushchee urodlivuyu svincovuyu piramidu. Vse troe zaglyanuli v proem oblicovki ustrojstva i uvideli tam metallicheskuyu azhurnuyu konstrukciyu s lestnicej, prednaznachennoj dlya pod®ema na verhnyuyu rabochuyu ploshchadku. Sama konstrukciya byla ustanovlena na legkuyu chetyrehkolesnuyu telezhku i snaruzhi oblicovana svincovym listom s vmyatinami na poverhnosti. Iznutri bylo vidno, chto v kryshe svincovoj budki est' ambrazura, cherez kotoruyu rabotniku predstoyalo vysunut' ruku s elektrostrogachom i pri bol'shom svarochnom toke othvatit' "gusak" odnim mahom. -- Horosha halabuda! -- s gordost'yu skazal Fomich, pohlopyvaya rukoj po svincovoj oblicovke shturmovogo ustrojstva. Zvuk ot udara byl shlepkij, gluhoj. -- Zakatim etu igrushku pod reaktor, podtashchim na vytyanutuyu ruku ot "gusaka"... Vo-o-on na nem krasnaya tryapochka, -- skazal on, umolchav, chto povesil ee sam, pervyj ispytav "krepostnuyu mashinu". -- Dalee ty, Vasyatka, lezesh' naverhi s elektrostrogachom nagotove, a my s Fedyulej budem dvigatelyami progressa, to bish' budem vozit' tebya kak dite na kolyaske... Tol'ko pod sebya ne hodi... Ha-ha-ha!.. -- utrobno, s kashlevym prostrelom zahohotal Fomich, no vo vsem ego oblike byla vidna speshka, dazhe v tom, kak on bystro, pulemetnoj ochered'yu, prohohotal i rezko oborval smeh. -- Nu s bogom, rabotnichki! Ili kak tam eshche govoryat? Teper' za rabotu, tovarishchi! Vasya Karasev dejstvoval sporo i bystro. Podtashchil s zapasom svarochnyj kabel'. Derzha elektrostrogach, polez po lestnice naverh halabudy, chirknul neostorozhno elektrodom o trubu lestnicy, osypav tovarishchej golubymi iskrami. Svincovaya budka pokachivalas' i poskripyvala. Nakonec ustroivshis' naverhu, Vasya Karasev veselo kriknul: -- Vklyuchaj dvigatel' progressa! Tri, dva, odin! Start! V®ezzhaem v kosmicheskoe prostranstvo! Fomich i Fedya, smeyas', uhvatilis' za poperechinu, i "kosmicheskij korabl'", pod nazvaniem "svincovaya kurva", poskripyvaya, shatko-valko v®ehal v podreaktornoe prostranstvo, to est', po vyrazheniyu dozimetrista Carikova, v otkrytyj kosmos. V otlichie ot central'nogo zala revunov zdes' ne bylo, ibo pomeshchenie bylo neobsluzhivaemoe i byt' v nem ne polagalos', potomu vosem' tysyach rentgen v chas nikak o sebe ne zayavlyali, i v pomeshchenii dejstvitel'no stoyala kosmicheskaya uyutnen'kaya tishina. Fomich vdrug vspomnil, chto vpopyhah zabyli natyanut' plastikatovye polukombinezony, hotya v podobnom sluchae stoilo by zakryt'sya plastikatom polnost'yu. Sejchas Vasyatka kak rezanet, kak livanet iz "gusaka" i tehnologicheskogo kanala yadernaya truha -- vek ne otmyt'sya. No uzh bol'no ne lyubil Fomich etu specodezhdu, v kotoroj rabotat' bylo ne ochen'-to udobno, i pol'zovalsya eyu v samyh krajnih sluchayah. Teper' zhe glavnoe -- pobystree vkatit' Vasyu. Pust' nastraivaetsya. Fomich toropilsya, boyas', kak by primeru Dimycha ne posledovali Fedya i Karas', a za nimi i on sam, Ivam Probkin, okayannaya dusha, zaprodannaya atomnomu d'yavolu. I vse zhe Ivan Fomich reshil, chto emu i Fede sleduet natyanut' plastikatovye polukombinezony, dernul Fedyu za rukav i s siloj potyanul k vyhodu. Napyaliv na sebya pahnushchuyu himiej neestestvennost' i ushirivshis' i okosolapev, oni bystro vernulis' k svincovoj budke i podnyalis' vverh do serediny lestnicy. -- Karas', davaj! CHe bloh lovish'?! -- Sej mig! -- prozvuchal sverhu al'tovyj golos Vasi Karaseva. On dernul eshche neskol'ko raz svarochnym kabelem, procarapav po shchekam Fedyu i Fomicha ego shershavoj, pahnushchej bitumom izolyaciej, prosunul ruku so strogachom v ambrazuru, pricelilsya, navedya tolstyj elektrod na vertikal'nyj pryamoj uchastok "gusaka", i... razdalsya shvarkayushchij tresk razryadov, nudnyj gul provoda, vstavshego pod napryazhenie. Trah! Trah! Tr-r-rah! -- snopy osypayushchihsya iskr, rasplavlennogo metalla i... voda... Polilas' voda s parom, s oskolkami deleniya razrushennogo topliva, snachala struej vbok, potom veerom. Trah! Trah! Trah! -- shum vody, padayushchej vniz. Trah! Trah! Trah! -- i gul udara "gusaka" o stal'noj nerzhaveyushchij pol podapparatnogo pomeshcheniya. -- Vse! -- kriknul Vasya. -- Othod! A sam vdrug pochuvstvoval, kak struya teploj vysokoaktivnoj vody, nesushchej v sebe chasticy razrushennogo yadernogo topliva, polilas' cherez kakuyu-to shchel' sboku, vidat', s gorizontal'nogo uchastka, udariv struej v pah. -- Skoree-ej! -- zavopil Vasya Karasev. -- Promezh nogi shibanulo, mat' ee! Svincovaya halabuda zakolyhalas' i, merno poshatyvayas', pokatila k vyhodu. Fomich i Fedya liho sbrosili s sebya plastikatovye polukombinezony. Vasya progromyhal po lestnice, brosiv strogach, kotoryj chvarknul po zhelezu i ahnul golubymi bryzgami rasplavlennogo metalla. Fomich vzyal i akkuratno povesil strogach na perekladinu. "Rentgen po sto shvatili eshche..." -- podumal on mimohodom, otdavaya komandu: -- Bystren'ko! Bystren'ko! Mal'chiki, mal'chatushki moi! Golos ego byl delovityj, slova sypalis' skorogovorkoj, vo vsem tele Ivana Fomicha neobychajnaya legkost'. -- Slava te gospodi! YAponskaya mat'-bogorodica, za usopshego "gusaka" svechku zazhigaj da nam ne meshaj!.. V dush! V dush! Bystrehon'ko, mal'chishechki vy moi dorogie! "Aga! -- otmetil pro sebya Fomich. -- Dozik rvotinu ubral. SHvabra prislonena k stene u trapa..." I nevdomek bylo Fomichu, chto sdelal eto Carikov ne iz straha pered nim, a iz udivleniya pered ih nepostizhimym gerojstvom i ot zhalosti k nim, dobrovol'no szhigayushchim sebya na yadernom kostre. U Dimy slegka otleglo. On dazhe pomednel licom i hotya vyalo, no postukival vse zhe pravym kostistym kulakom po levoj ladoni. Vpopyhah Fomich ne zamechal, kak sudorozhnaya odyshka to i delo prihvatyvala emu dyhanie. On dazhe zabyval, kak obychno, postukivat' sebya kulakom v grud', slovno by otgonyaya nezvanuyu. Ne do togo, mol, pshla von! Nekogda! -- V dush! -- snova vykriknul on, a sam obespokoenno podumal: "Skorej by nado vodu podat' v podapparatnoe pomeshchenie. Smyt' yadernoe hlebovo v trapy... |h! I dostanetsya vahtam! Pust'... S nas na segodnya hvatit... Oni vse eto distancionno zakrutyat..." I vdrug vspomnil o Bulove. A chto, esli eshche v kakom-nibud' kanale razrogatitsya yadernaya kasseta i pridetsya vse povtorit'? I, sam sebya uspokaivaya, podumal: "Nichego, Petrovich... Poka zhiv, tebya odnogo ne ostavlyu... Ne ostavim my tebya..." 6 Mylis' dolgo i molcha. Na dozimetricheskuyu arku "Krab" izmeryat'sya poka ne hodili. Kazhdyj tail v sebe kakoe-to suevernoe chuvstvo, chto vot-de vymoyus', vstanu na arku, i na vseh tablo -- "golova", "pravaya ruka", "grud'", "levaya ruka", "zhivot", "pah", "spina", "nogi" -- budut nevinno i vtihomolku temnet' platiki, i nikakih tebe miganij i trevozhnyh zummerov, oznachayushchih groznoe -- "Radioaktivnaya gryaz'!". Mylis' ochen' goryachej vodoj. V dushevoj stoyal gustoj parovoj tuman. Gvardejcy yadernogo remonta staratel'no otmyvalis'. Dlinnyj i moslastyj Dima vyaloj somnambuloj prohazhivalsya mezhdu kabinami, poglazhivaya dovol'no shirokuyu poperechnuyu krasnuyu polosu na zhivote. Vdrug iz kabiny vyskochil golyj zhirnyj puzatyj muzhichishka. |to byl Ivan Fomich Probkin. ZHir na spine i grudi u nego visel dryablymi skladkami. Grud' vyshe soskov byla sinyushno-bordovoj, a vse ostal'noe telo imelo gryaznovatyj rozovyj ottenok, slovno by slegka pripudrennoe temno-serym peplom, kotoryj Fomich nazyval "moj vechnyj yadernyj zagar". Lico u nego bylo svekol'nogo cveta, osobenno yarkoe na grebnyah skladok. -- Da ty, ya vizhu, Dimych, podpalilsya malen'ko... -- ozabochenno skazal Fomich i potrogal rukoj Dimin yadernyj zagar. -- Gamma Petrovna, such'ya rozha, da Nejtron Ivanych, a? -- I uspokoil: -- Niche, oblezesh'... YA uzhe raz dvadcat' shkuru menyal. Ne... Krome shutok!.. |t neglubokij ozhog. Kogda gluboko -- vsya kozha slezaet, odno nezazhivayushchee myaso ostaetsya. Vo!.. -- I on pokazal Dime svoyu ostruplennuyu ladon', gde v shcheli starogo ozhoga na golom krasnozatom myase blestela belesovataya plenka. -- Udivlyayus' ya tol'ko, Dimych, -- vskriknul vdrug Fomich, starayas' otvlech' tovarishcha ot grustnyh razdumij, -- agromadnoj ty kosti muzhik, mosly von kakie, a... "eto samoe" kuda zahoval? -- Go-go-go! -- zarokotal Dima. -- Ono u menya, Fomich, potajnoe! -- Vasya-a! -- garknul Fomich i zakashlyalsya. -- A nu idi pohvalis'! Vasya Karasev vyshel iz kabiny unylyj, ves' kak-to ushedshij v svoe bespokojstvo. -- Vo! Vidal? Muzhichishka s klopa rostom, slepen'kij, pleshiven'kij, grudishka plosken'kaya, zadochek nizkoj posadki i ottopyrennyj, kak u bazarnoj torgovki, puzco... I-puzca-to ne nazhil, nozhonochki igrushechnye, no zato... Nutro ne ottyagivaet? -- vdrug sprosil Fomich Vasyu, no tot mahnul rukoj, bespomoshchno morgaya vospalennymi vekami. -- Podpalil ya, Fomich... -- skazal Vasya zhalobno. -- Peket tuta, -- on pokazal na niz zhivota. -- Moj! Moj idi! -- prikazal Fomich, s bespokojstvom glyadya na Karaseva. V eto vremya iz kabiny vyshel golyj, ves' v myle, Fedya, rostom chut' ne v dva raza vyshe Fomicha. Moguchee ego, s legkim sloem zhira telo vnushalo uvazhenie. -- Vo, gromila! -- udivlenno voskliknul Fomich. -- Nikakoj nejtron ego, chertyaku, ne beret! I von, glyad', penoj kak figovym listkom prikrylsya... Afrodita morskaya... Fedya dobrodushno ulybnulsya asimmetrichnym licom i, stydlivo prikryv grablyami ruk buklistuyu penu, pokazav tovarishcham krugluyu, s ukosami plech medvezh'yu spinu, zashel pod dushevoj rozhok. Fomich vdrug vpervye s togo vremeni, kak oni vypili vmeste pered nachalom raboty, yavstvenno oshchutil nehvatku dyhaniya. On mashinal'no postukal sebya kulakom po grudi, budto dlya vida. Snova pognal Vasyu otmyvat'sya i sam nyrnul v kabinu. Neskol'ko raz s siloj udaril sebya v grud', no udush'e ne otpuskalo. Paru raz ochen' gluboko vdohnul. Bez udovletvoreniya. Zadyhayas', zasuetilsya, vyskochil iz kabiny, garknul: -- Poshli izmeryat'sya!.. Vse na "Krab"! -- i vrode kak v sumatohe snova zadyshal, otognal kosmatuyu. "U, kak pridushila!" -- udivilsya on, no tut zhe zabyl pro udush'e. -- Ta-a-a-k! -- registriroval Fomich. -- Dimych chistyj! Devstvennik ty, Dimych! Stupaj odevat'sya... Sbor u menya v kamorke... Otovarimsya -- i "na pososhok"... Fedya!.. U, medvedyuga! Kak tol'ko tebya mat' rodila?! -- A ya byl ot takusen'kij... -- pokazal Fedya rukami, kak rybaki rybu. -- CHistyj ty, Fedyulya, istinnyj bog! Idi, ne greshi! Oblachajsya -- i v kamorku... Ta-a-k! Teperya ty, Karas'! Vasya Karasev vstupil na arku i budto nazhal na elektricheskij revun. -- Ah, chtob tebya! -- vyrugalsya Fomich. Tablo s nadpis'yu "pah" isterichno migalo, i eti nervnye podmigivaniya soprovozhdal moshchnyj, razdrazhayushchij gul revuna. -- CHtob tebya v pah! -- snova vyrugalsya Fomich. Dimych i Fedya ne uhodili. -- Nu chto budem s nim robit', hlopcy? A? -- sprosil Fomich obespokoenno. -- Podcepil dolgozhivushchie na svoj bezmen. I ne potresh' ved', ne podsobish'. Veshch' delikatnaya. Hotya... Stoj! A nu-ka, Fedyulya, daj von tu SHajku. Plesni tuda iz baka shchavelevoj kisloty da podrazvedi goryachej vodoj... Est' takoe delo!.. A nu-ka, Vasyutka, pod' syudy... -- Fomich derzhal tazik s rastvorom shchavelevoj kisloty na urovne Vasinogo paha. -- Zapuskaj-ka svovo karasya v taz, da pozhivee, nekogda tut s toboj... Vasya zapustil "karasya" v taz. -- Vot eto ryba! -- grohnuli vse so smehu. -- Vam horosho smeyat'sya... -- propishchal obizhenno Vasya. -- A mne-to kakovo? -- Dezaktiviruj, otmachivaj svoego karasya, ne tryasis' nad nim... Hotya, konechno, dobro, ono est' dobro... -- Go-go-go! -- gyrchal Dima. -- Pridesh', Vasek, domoj, poves' vyalit'sya... -- A ty pomalkivaj! -- prikriknul na nego Fomich. -- Znaj mesto i vremya!.. Delo tut neshutochnoe... K zhene radioaktivnym idti nel'zya... Ta-a-k!.. Teper', Vasyatka, idi otmyvaj, da tri pokrepche!.. -- Natresh' tut... -- Ha-ha-ha-ha! CHerez pyatnadcat' minut Vasya snova vlez na "Krab". Tablo "pah" zagorelos', no na etot raz bez revuna. -- Nu, eto uzhe delo! -- skazal Fomich. -- Ladnot', ty domyvaj -- i v kamorku. My budem zhdat'... Troe udalilis' v razdevalku. Vasya Karasev cherpnul iz yashchika gorst' poroshka "Novost'" i poshel dezaktivirovat'sya dal'she... 7 CHerez tridcat' minut vse nakonec sobralis' v kamorke starogo mastera. Seli, pomolchali. Fomich dolozhil na blochnyj shchit upravleniya A|S, chto "gusak" izdoh i chto mozhno vklyuchat' drenchery (dushiruyushchee ustrojstvo). -- Vot i vse... -- tiho, hriplym golosom skazal on, polozhiv trubku telefona na apparat. -- Pyat' minut, i vsya rabota! A vy boyalis'!.. Netuti "kozla", netuti... A ostal'nye dvadcat' chetyre Nenastij mashinoj vydernet... Ne daj, konechno, bog, chtoby eshche kakaya-nibud' razrogatilas', togda... No... Budem nadeyat'sya, chto oni tol'ko razgermetizirovalis', ne rasplavilis'... -- On vdrug zamolchal i vrode kak by zadumalsya. Na samom zhe dele v golove u nego kakoj-to vnezapnyj proval obrazovalsya, ili, kak on sam o sebe govoril v podobnyh sluchayah, v "jodnuyu yamu" popal. Fomich molchal dolgo, poka golova nakonec vnov' ne obrela svoyu privychnuyu napolnennost' dumami i zabotami. -- Jodnaya yama... -- skazal on zadumchivo. -- Tak-to, mal'chiki... Vse imeet svoj podlyj konec... A?.. Net?.. Imeet, imeet!.. Nu chto ya tut raskudahtalsya... Na, Karas', klyuchi. Dostavaj iz sejfa paket, kanistru i posudu. V odin mig nazvannye predmety iz sejfa perekochevali na stol. Fomich razvernul gazetu. Na stol legli chetyre tugie pachki banknot. -- Vot vam i natermord! -- skazal Fomich. Potom, ne toropyas', sobral pachki, nebrezhno pokuvyrkal v rukah, slozhil napodobie kolody kart i peretasoval. Delal vse eto molcha, dazhe, kazalos', s neohotoj i prenebrezheniem. -- I stoit li za-radi etih bumazhek zhizni svoi klast'? -- zadumchivo, budto sam sebe, skazal on. I, pomolchav, dobavil: -- Vot srobili my svoyu rabotu, i den'gi eti vrode i lishnimi stali. Hotel eshche skazat' Ivan Fomich, vspomniv slova Bulova, chto v istoricheskom processe kak by bresh' obrazovalas' i chto on, Probkin, i ego tovarishchi svoim trudom kak by proboinu etu zatknuli... I eshche hotel on skazat', chto ochen' vysokoe, paryashchee chuvstvo gordosti v dushe ispytyvaet ot mysli, chto vse v etoj nelegkoj zhizni, dazhe yadernaya smert', chtob ej ni dna ni pokryshki, ne strashna emu i ego gvardejcam. No ne mog on vyrazit' eto chuvstvo slovami. Odnako ot chuvstva etogo na dushe u nego stalo kak-to luchshe, on hitro zyrknul na druzej, s udovletvoreniem otmetiv pro sebya ih kakie-to po-detski rasteryannye lica, ne stal bol'she medlit' i "rozdal kolodu po igrokam". Pachki gulko shmyakalis' o stoleshnicu. Na obertochnyh bumazhkah naiskosok na kazhdoj stoyalo -- "1500". -- Po poltora kuska... -- skazal Fomich s napusknym bezrazlichiem, no, ne vyderzhav, rastyanul rot v dobroj ulybke i vdrug dolbanul ladon'yu o stol. -- Vse spravedlivo!.. Ili, kak skazal Ivan Petrovich Bulov, rabota ved' byla, i agromadnaya!.. Nalivaj, Karas', po polovinke da razbav' vodoj, a to ne dojdem do domu... Zakusyvat' nechem... -- I vzdohnul: -- |h, bratel'niki vy moi! Kaby moya volya -- kazhdomu iz vas po ordenu Trudovogo Krasnogo Znameni vydal by... No netuti... -- on razvel rukami. -- No vot chto ya vam skazhu, rebyatushki... Sejchas tol'ko, kazhetsya, i ponyal eto... Ne chernaya kost' my, net! My chto ni na est' belaya, sterzhnevaya kost' derzhavy!.. Hotya, greshen, ran'she vse dumal -- podsnezhniki my, ne na vidu, vrode by v podzemel'e... |to tak pust' dumayut te, dlya kogo shkura svoya dorozhe vsego na svete... A nam nechego stydit'sya... -- on hotel eshche chto-to skazat', no vdrug pritih, opustiv glaza i posinev licom. Ostro zapahlo spirtom-rektifikatom. SHibanulo slyunu. Zvonkoe bul'kan'e iz kanistry, shum vody iz krana... -- Mutnaya kakaya... -- skazal Vasya Karasev, razdavaya charki. -- I greetsya... Himicheskaya reakciya... Vidal -- strujki, kak chervyaki, izvivayutsya?.. Posopeli nosami, poduli na charki, choknulis', no ne pili. Vse zhdali slova starogo mastera. -- Nu, molodcy... -- skazal Fomich. -- Hotya... na desyat' let ya starshe kazhdogo iz vas... A kazhetsya -- na vek... CHtoby ne prosyhalo... Oni vypili. -- Nejtron ego... -- nachal bylo Dima. -- Odevat'sya! Bystro! -- zychno prikazal Probkin. Oni odelis' i vyshli v koridor. Po krayam moguchij Fedya i dlinnyj, moslastyj Dima, a poseredke Vasya Karasev i Ivan Fomich Probkin. Oni obnyali drug druga za plechi i shli poshatyvayas'. Spirt bystro razmoril utomlennye tela. -- Vot za chto ya tebya lyublyu, Fomich, a? -- ne unimalsya Dima. -- Lyublyu ya tebya, Fomich, vo kak! Nejtron tvoyu v koren'! ZHist' za tebya... V-v-vo!.. -- I ya... -- skazal Vasya Karasev i zaplakal. -- I ya... -- on potyanulsya i chmoknul Fomicha v dryabluyu shcheku. -- |h, mal'cy vy moi, mal'cy... -- rastroganno bormotal Fomich, otiraya skupuyu slezu. Oni pokinuli energoblok. Byla uzhe noch'. Zanyalas' metel'. Raschishchennuyu s utra dorozhku peremelo sugrobami. Luchi prozhektorov i fonarej razmatyvalo po vetru lohmatymi kryl'yami snezhnoj krugoverti. CHetvero shli, vse tak zhe obnyavshis', no shatalo ih vse sil'nee i sil'nee. Gorstka yadernyh gvardejcev raspadalas', barahtalas' v sugrobe, potom lyudi podnimalis', vnov' brosalis' drug k drugu, obnimalis', celovalis', priznavalis' drug drugu v lyubvi. Zatem snova popadali v sneg. Vstali troe. Fedya, Vasya Karasev i Dima. Fomich zhe vse barahtalsya v snegu. Ne mog vstat'. -- Razvezlo, razvezlo tebya, Fomich... -- promyamlil Fedya, podoshel k nemu, zagrabastal starogo mastera i, krepko uderzhivaya, postavil na nogi. A Fomich vse ne derzhalsya na nogah. Vo hmelyu on i ne zametil, kak vdrug podstupilo udush'e i ostanovilos' ego staroe, mnogo potrudivsheesya, otravlennoe tyazhkoj rabotoj i yadernym hlebovom serdce. -- Ne stoish', da?.. Nu schas, schas ya tebya, dorogogo, opredelyu... -- Fedya vskinul telo starogo mastera na spinu. Polutoratysyachnaya pachka banknot vyskol'znula iz karmana pokojnogo i nyrnula v sugrob. Troe dvinulis' dal'she. Oni ceplyalis' drug za druga. Vasya i Dima padali i podnimalis'. No Fedya, ves' izvalyannyj v snegu i so spiny pohozhij na ogromnogo belogo medvedya, shel, tverdo stupaya, i ostorozhno nes na sil'noj spine svoej kocheneyushchee telo Ivana Fomicha, pribormatyvaya: -- Niche, Fomich, niche! Privoloku tebya na hauz. Baba shchi na stol kinet, obogreet, obgolubit... Niche, Fomich, niche... Tri figury vse udalyalis', udalyalis'. I nakonec istayali v tolshche meteli... 1982 g.