- vojna, kak by izvinyayas', dobavil muzhchina. - A s veshchichkami chto-nibud' soobrazim vmeste s moimi devchatami. Nu, esh'... Usevshis' za stolom u steny, Gelya ela kashu iz pshennogo koncentrata, goryachuyu, pryamo s plity, pylavshej tut zhe, i kazalos' ej, chto nichego na svete ne bylo i byt' ne mozhet vkusnee. Tri devushki, sidya ryadom s nej, molcha dozhidalis', poka ona poest. No tut k nim podoshel ih, kak uzhe ponyala Gelya, nachal'nik, etot samyj nevysokij muzhchina po imeni Nikolaj Ivanych. - Poela? - Da. - Tak vot... YA - Rusanov Nikolaj Ivanych, a eto moi devki... To est' devushki. Delo u nas otvetstvennoe: my tut - post nablyudeniya. No est' i drugaya pryamaya zadacha: cherez nas ves' lesomaterial idet otsyuda frontu. Dokumenty tvoi posmotrel. Ty nam podhodish', - vzmahnul on korotkoj rukoj i blizko posmotrel na nee. Uvidev glaza muzhchiny, Gelya srazu ponyala: glavnuyu tut rol' sygrala zhalost' k zateryavshejsya v etom mire vojny i trevog devushke, a sovsem ne nadobnost' v nej, i takaya blagodarnost' zakipela v serdce, chto u nee vdrug bryznuli slezy... Muzhchina poskoree otvernulsya. - Klavdiya, voz'mesh' Angelinu k sebe. - Ladno, Nikolaj Ivanych, - totchas otkliknulas' odna iz devushek - Devchata, soberite koe-chego, kto chto mozhet, dlya Angeliny. - Sdelaem, Nikolaj Ivanych!.. - Aga. Telefon... Nu-ka, kto tam eshche... - i, strogo nasupyas', muzhchina vzyal trubku iz ruk odnoj iz devushek, uzhe podskochivshej k telefonu. 13 Nikolaj Ivanych byl edinstvennyj u nih muzhchina. Vse troe devushek, k kotorym teper' dobavilas' i Gelya, obozhali ego. |to bylo tihoe, ser'eznoe uvazhenie, vmeste s devicheskim bezoglyadnym priyatiem vsego, chem byl dlya nih Nikolaj Ivanych: ego ser'eznym, v meru strogim otnosheniem k nim, skromnoj delikatnost'yu vo vsem, chto kasalos' ih sovsem molodyh zhiznej i sudeb... Ponimaniem, kak trudno im, broshennym v vojnu srazu posle shkoly... Odna Gelya uspela uzhe pouchit'sya v institute. Nikolayu Ivanychu bylo let dvadcat' devyat' - tridcat': on kazalsya im pochti chto pozhilym. Byl on kruglolic, seroglaz, s obyknovennymi, no priyatnymi chertami lica. Devushki znali i o lichnoj tragedii Nikolaya Ivanycha - v pervyj zhe mesyac vojny v ego dom v Pesochinske popala bomba, pogibla zhena, dochku treh let uvezla s soboj v Bashkiriyu ego mat': k schast'yu, devochka v moment bombezhki nahodilas' u nee. Znali i to, chto ih Nikolaj Ivanych rvalsya na front, no ego poka ne otpuskali. V ih malen'kom zheleznodorozhnym poselke ostalos' vsego neskol'ko zdorovyh i ne ochen' staryh, kak mezhdu soboj govorili devushki, muzhchin, sredi nih i on. Svoego Nikolaya Ivanycha schitali oni samym zametnym i samym delovym, i voobshche samym luchshim chelovekom zdes'. Na samoj stancii Rodionovo shla glavnaya zdes', sovsem ne bezopasnaya zhizn': v poselke bylo tishe. Kogda uzhe byli vzyaty vragom Rzhev, Pesochinsk i goroda i poselki zapadnee - nalety samoletov vraga s zhestokoj bombezhkoj stali privychnymi. I chasto krovavymi. To i delo ves' poselok kidalsya mestnoj vlast'yu na raschistku putej ot meshaniny razbityh vagonov, drevesiny, ubitogo ili izranennogo skota, sredi teh, kto obsluzhival stanciyu, zhertvy stali pochti privychnym delom. Vyruchala Rodionovo nevedomaya malen'kaya stanciya, ostavshayasya v nashih rukah: ona byla strogo zakonspirirovana i uznavali ee lish' po golosu telefonistki, zvonko-napugannomu i v to zhe vremya s nastojchivymi notkami neukosnitel'no vypolnyaemogo dolga. Ob etoj telefonistke govorili: - CHizhik ne spit! Kak okrestili s ch'ej-to legkoj ruki etu telefonistku, sudya po golosu, sovsem moloden'kuyu, tak i zvali teper' vse: CHizhik. CHizhik i pravda - ne izvestno, kogda spala. Vdrug slyshalos': - Semnadcat' v storonu Rodionova! - samaya krupnaya stanciya v etoj storone byla teper' ih Rodionovo. "Semnadcat'" oznachalo - semnadcat' stervyatnikov idut v storonu Rodionova. Zenitchiki totchas zanimali svoi mesta, vse, kto ne byl nuzhen na meste - razbegalis', esli stoyal sostav - otgonyalsya podalee, v storonu lesa. Byl sluchaj - naleteli srazu pyat'desyat samoletov. Togda malo chto ucelelo na stancii: vosstanavlivali ee pyat' brigad, prislannyh s raznyh koncov, troe sutok pochti bez sna. V vodokachke ob etom nalete govorili: - |to kogda nashu ryzhuyu Katyu ubilo... - odna iz devushek Nikolaya Ivanycha pogibla v tot nalet. "Devki Nikolaya Ivanycha" - tak ih vse zvali na stancii. Del u devok bylo nevprovorot. Vse, chto podvozilos' k stancii, osobenno lesomaterial, prohodilo cherez ih ruki: sortirovalos', ukladyvalos' do otpravleniya, ohranyalos'... A vsyakie gruzy shli postoyanno. Dazhe zagon dlya skota imelsya v blizhnem podleske. Bylo i oruzhie u devushek - na sluchaj vnezapnogo desanta i dlya ohrany imushchestva. Raz v nedelyu Nikolaj Ivanych vodil ih na polyanu za stanciej strelyat': na pne stavilas' konservnaya banka, i devushki strelyali v nee poocheredno iz vintovok. Sam Nikolaj Ivanych - iz svoego nagana. Kogda bylo ocherednoe popadanie - razdavalsya dovol'nyj vizg. Tak kak zabot i raboty bylo u brigady Nikolaya Ivanycha vyshe golovy, to oni malo chto znali i videli pomimo svoej vodokachki. Zdes', na vtorom yaruse, u nih i nary byli. V vodokachke - dezhurstva, tut zhe - instruktazh, obed. Zdes' zhe i otdyh. A chasto - i noch' zdes': v osobenno trudnye sutki. Poetomu zhili svoim mirom, tesnoj sem'ej. 14 Gelya osvoilas' v etom malen'kom tesnom mirke bystro i stala v nem svoej. Vskore zhe ona ponyala: tol'ko na pervyj vzglyad brigada devushek kazalas' takoj mirnoj po duhu i zhizni. Takoj ona dejstvitel'no byla v rabochie chasy. No dalee vse uslozhnyalos'... I vinoj byl - sam Nikolaj Ivanych. Nu kak bylo ne uvlech'sya im devushkam, ne uspevshim v svoej zhizni vosemnadcati-devyatnadcatiletnih uznat' lyubvi! V nego - dostojno-spravedlivogo, opytnogo, ne pozvolyavshego sebe grubostej, zabotivshegosya o nih s utra i do vechera. Privlekavshego ih svoim obayaniem obyknovennogo zdorovogo, krepkogo, ne lishennogo i svoeobraznoj, ne slishkom vydayushchejsya krasoty muzhchiny. On byl nevysok, no bystr, energichen, okrugloe yasnoe lico dyshalo spokojnoj siloj, serye glaza smotreli s zorkoj vnimatel'nost'yu... Sam Nikolaj Ivanych vse ponimal v svoih devkah, no nikogo iz nih ne vydelyal. Klava, u kotoroj teper' kvartirovala Gelya, zhila v nebol'shoj loshchinke, chut' podalee stancii, v dvuhokonnom domike. Ee mat' i malen'kaya sestrenka pereselilis' k rodstvennikam v nedal'nyuyu lesnuyu derevnyu, tam bylo posytnee, i Klava zhila odna - do Geli. V dome bylo chisten'ko, uyutno, oshchushchalas' v nem i kakaya-to slavnaya pritenennost', ne meshavshaya, a skoree uvelichivavshaya eto chuvstvo uyuta. Pritenennost' eta byla - ot polozheniya domika na dne loshchinki, vprochem, suhoj: ee peresekal glubokij ruchej, vpityvavshij ves' izbytok vlagi. Vblizi, okruzhennoe plotnymi zaroslyami, lezhalo nebol'shoe ozero, sejchas uzhe podmerzshee u beregov, v zheltoj shchetine kamysha i osoki. V ozero vlivalas' rechka Pokusiha. Po beregam ee nizhe i vyshe byli vol'no razbrosany doma. Glavnaya zhe ulica etogo pristancionnogo poselka sostoyala iz odinakovyh dvuhkvartirnyh domov, stoyavshih strogo po ranzhiru uzhe nad ozerom i dolinkoj, ogibaya ih podkovoj. Esli smotret' ot etoj ulicy na vodokachku, ona byla shozha s ogromnym gribom. Kogda ee v speshnom poryadke zatenyali zelenymi, korichnevymi pyatnami maskirovochnoj kraski, i potom skvoz' nee vse-taki prostupil krasno-buryj kirpich, eto vpechatlenie lish' usililos'. Glavnymi domami stancii byli magazin, shkola i pekarnya. Sel'skij sovet raspolagalsya v blizhnej bol'shoj derevne. A zdes' nachal'nikom nad vsemi byl komendant stancii, naznachennyj v voennoe vremya. U Klavy byli dvoyurodnye sestry Tonya i Vera, sluzhivshie na polevom aerodrome vblizi Ozernogo. Oni pol'zovalis' lyubym sluchaem, chtoby pobyvat' v Rodionove. Vse troe, Klava, Vera i Tonya, totchas sdruzhilis' s Gelej, i, kak eto i sluchaetsya v zhizni, ee nastoyashchij den', s vodokachkoj, Nikolaem Ivanychem, Klavoj, Veroj i Tonej, devushkami brigady - postepenno vytesnyal vcherashnee, delal ego bezvozvratno proshlym... Slavnye byli devki eti sestry! I vidom, i harakterom, i estestvenno-dobroj sklonnost'yu svoej k cheloveku, kotoryj ryadom i nuzhdaetsya v nih. Tochno vdohnuli oni v svoj tesnyj kruzhok Gelyu - i uzhe ne vypuskali iz etogo kruga. Kuda idut v Rodionove - i ee tyanut. Vot hot' na gulyanki, kotorye tut zhe nachinalis', stoilo Tone i Vere priehat' domoj, s plyaskami, pesnyami, zahodom v lyuboj dom stancii... Vezde oni byli vmeste, vezde im byli rady. Odnazhdy Gelya, stoya u okoshka domika Klavy, uvidela, kak vse tri sestry napravlyayutsya ot stancii k nej: priehav so svoego aerodroma, prihvativ Klavu u Nikolaya Ivanycha, proyavlyavshego v takih sluchayah snishoditel'nost' i ponimanie, oni shli veseloj malen'koj stajkoj. Dvoyurodnye - v voennoj forme, shirokih, zelenyh telogrejkah, kirzovyh sapogah, pokurivaya - dymok sinimi strujkami kruzhil nad nimi... Popihivaya drug druzhku lokotkami, nad chem-to smeyas'... I Klavka s nimi, tugaya, akkuratnaya, v koketlivo povyazannom vokrug golovy platochke, chernoj fufaechke, zadornaya, inogda vdrug pechal'naya, no sejchas-to v veselom nastroe... I legkaya nezhnaya, teplaya blizost' k etim devushkam tolchkom zagoryachilo Gelino serdce! Sdruzhivshimsya s nej, opekavshim, pomogavshim perezhit' eto strashnoe vremya! 15 Gelya vskore zhe uznala sekret Klavy: ee hozyajka i pokrovitel'nica byla vlyublena v Nikolaya Ivanycha. Da i netrudno bylo eto opredelit': takoj vzglyad inogda brosit ona na nego, tak vzdragivaet, uslyshav ego golos, okazavshis' ryadom, v tesnote raboty i obshcheniya na malen'kom prostranstve ih vodokachki... A esli v odnom iz domov stancii ee dvoyurodnye ustraivali ocherednuyu gulyanku, a Klava znala, chto v etot chas Nikolaj Ivanych svoboden, ona prosila, obychno bedovuyu Veru: - Verka... Pozovi Nikolaya Ivanycha? Davaj, Verka! I Vera, malen'kaya, belokuraya, vsya luchivshayasya smehom, nepohozhe na sebya, serdechno kivnuv, bezhala na vodokachku. Nikolaj Ivanych tam, na tret'em yaruse, prevrativ ego v obzhituyu komnatku, i obital. Obychno ona srazu vozvrashchalas': - Zanyat on... - korotko i sochuvstvenno govorila Klave. I sestry, i vse, kto sobiralsya na gulyanku, prodolzhali svoe nehitroe vesel'e: garmoshka, plyas, chastushki i vihrevoj zador uhazhivaniya, obozhaniya: pristancionnaya molodezh' lyubila dvoyurodnyh i Klavu. Inogda Nikolaj Ivanych prihodil. On ne plyasal, ne pel, a, usevshis' v ugolke, molcha sidel, smotrel, spokojno ulybayas'. I vse chashche v takih sluchayah Gelya oshchushchala ego vzglyad na sebe... Odnazhdy posle takoj gulyanki, kogda oni uzhe posadili na uhodivshij v storonu Ozernogo sostav ne somknuvshih pochti celye sutki glaz Veru i Tonyu i vernulis' domoj - Klava vdrug navzryd zaplakala. Zaplylo slezami lico, dergalas' golova i hodunom hodili plechi, dazhe nogi ee v grubyh muzhskih sapogah pritopyvali, dobavlyaya etomu plachu nadryva i gorya. - Gel'ka... tebya, tebya polyubil Nikolaj Ivanych-to... uvela ty ego ot menya - on bylo nachal uzhe ko mne tyanut'sya... Poholodev, Gelya kinulas' k nej, obhvatila za plechi, zatryasla: - CHto ty, chto ty, Klavushka, perestan', prekrati sejchas zhe! - A sama znala: vse pravda. Da i kak mozhno bylo eto skryt' - yavnoe uzhe vpolne tyagotenie k nej ih nachal'nika i pokrovitelya zametili vse. Nakonec, Gelya i sama ponyala: Nikolaj Ivanych nastroen ser'ezno. Teper' vecherami, kogda oni vernuvshis' domoj posle dvenadcati i bol'she chasov, provedennyh na vodokachke v rabote, gotovili chego-nibud' poest' ili prosto otdyhali, sideli v razgovore - vdrug razdavalsya stuk. - Nikolaj Ivanych... - podhvatyvalas' Klavka, bystro glyanuv na Gelyu. Ih nachal'nik vhodil, na vid spokojnyj i sderzhannyj, kak vsegda. No vidno bylo po ego glazam, po bespokojnym rukam, myavshim shapku, po licu, kak on u poroga perestupal nogami... - oh, kak ne prosto, skoree dazhe trudno emu bylo odolet' v sebe pervuyu nelovkost'! Klava snachala szhimalas', vse ponimaya v Nikolae Ivanyche. A sledom i v Gele, kogda i novaya podruga ee poddalas' vnezapno nahlynuvshej lyubvi. Odnazhdy, sobravshis' uzhe k sebe na vodokachku, Nikolaj Ivanych dolgo ne vypuskal ruki Geli, obhvativ ee svoimi dvumya rabochimi shirokimi ladonyami. Potom nereshitel'no poprosil provodit' ego: "Tut, za ugolok tol'ko..." Gelya vernulas' v schastlivom rumyance i molchalivaya. - Slushaj, podruzhen'ka: vse vizhu ya... - skazala tiho Klava. - CHego tam, lyubit tebya Nikolaj-to Ivanych. Da i ty ego. On - horoshij... Luchshij on tut chelovek. A mozhet - samyj luchshij iz vseh... Ty bol'she ne bojsya... Ne opasajsya menya. Ponyala? Otstuplyus' ya. Vse. Ne sud'ba mne, znachit, byt' s nim... - i tol'ko tut glubokoe, nepoddel'noe gore prorvalos' v ee golose. 16 Na stanciyu opyat' byl bol'shoj nalet. A nachinalos' vse tak. Oni derzhali postoyanno vklyuchennym dinamik, po kotoromu soobshchali im na vodokachku vse sluzhebnye prikazy i novosti. Dinamik etot nes i eshche odnu sluzhebnuyu rol': imenno iz nego vremya ot vremeni razdavalsya golos toj telefonistki, do sih por nesshej svoyu vahtu na malen'koj uberezhennoj ot nemcev stancii, kotoruyu oni prozvali CHizhikom. Na etot raz bez vsyakogo vstupleniya CHizhik zakrichala: - Oj! Oj... Tridcat'... Sorok v vashu storonu!.. Eshche, eshche... Sorok shest'! Oj! - ispuganno drognul ee golos, no ne prervalsya. Bozhen'ki! Na menya troe sverhu poshli... Uhodite! Ubegajte, spasajtes'!.. - golos drozhal, v nem bilsya ispug. Kak zagnannaya ptichka, vidimo, trepyhalos' ee serdechko. No - golos ne preryvalsya, CHizhik vpervye govorila otkrytym tekstom. - Uzhe tri bomby ryadom... Pulemety hleshchut! YA ne pobegu, nekuda... I mne nel'zya... Vse, kto slyshit... - i vnezapno golos CHizhika oborvalsya. - Za mnoj! - kriknul Nikolaj Ivanovich. I oni vse pobezhali k glubokomu okopu v blizhnij podlesok. Vse dal'nejshee proishodilo na ih glazah. Fashistskie samolety zahodili na ih stanciyu volna za volnoj. Vzletali v vozduh pristancionnye postrojki - sklady, vsyakogo roda kirpichnye hozyajstvennye domiki... Vot, slovno kartonnyj domik, razvalilsya ih malen'kij vokzal'chik. Goreli vagony, lezhal na boku, okutavshis' parom, manevrovyj parovoz... I vdrug stala razvalivat'sya ih vodokachka, zamedlenno, tochno zhelaya dat' posmotret' na sebya v poslednij raz tem, komu davala tak dolgo priyut. - Vse... Konec, - tiho proiznes Nikolaj Ivanych. - teper' - tol'ko na front. - A my-to kuda? - razdalsya zhalobnyj golos Klavy. - Podumaem, devchata. V tot zhe den' oni uznali, kak zvali CHizhika - po vsej linii byla zachitana blagodarnost' "...Elene Vladimirovne Klochkovoj, telefonistke stancii N., do konca ne pokinuvshej svoj boevoj post i pavshej smert'yu hrabryh vo vremya naleta vrazheskoj aviacii". Nikolaj Ivanovich prishel k Klave i Gele vmeste s drugimi devushkami, Raej i Ninoj. Postavil na stol butylku vodki: eto bylo vpervye, on ne lyubil p'yanyh i sam vypival redko. - Pomyanem CHizhika, - skazal korotko. Klava kinulas' bylo prigotovit' chto-to, no on otkryl prinesennye dve banki tushenki i narezal tonkimi lomtikami buhanku hleba. - Vot, devchata, kakie lyudi est' na svete. CHizhik, my tebya ne zabudem. Tak? - Tak... - otkliknulis' oni, i, ne vyderzhav, zaplakali. Kogda vypili, skazal: - Obo vseh ya dogovorilsya s polevym aerodromom: Klava, Raya, Nina... A tebya, Gelya, ya pered frontom hochu poznakomit' s mater'yu... Tak?.. - glyanul on na Gelyu, i lish' gde-to v samoj glubine ego glaz ona na mig rassmotrela detskuyu, bezzashchitnuyu nereshitel'nost'. - Tak! - pospeshila pochti vykriknut'. Vse devki oblegchenno, pochti veselo rassmeyalis'. 17 "...Kogda zhe uspeli projti eti chetyre mesyaca? - dumala Gelya, stoya ryadom, plecho v plecho, s Nikolaem Ivanovichem v tambure tovarnyaka, shedshego v storonu Pesochinska. - YA i ne zametila, kak oni proshli: vodokachka, devushki... Nikolaj Ivanych... Rabota... Bombezhki... Potom othlynuli nemcy, tol'ko Rzhev eshche u nih... Osvobodili Pesochinsk... I vot ya... Vot my! - totchas popravila ona sebya, - edem tuda. A tam... tam - srazu budem muzhem i zhenoj..." Poslednee, chto ona sdelala vblizi byvshej stancii Rodionovo, ot kotoroj teper' ne ostalos' nichego - razyskala mogilu Guti, pomechennuyu eyu v tot strashnyj oktyabr'skij den', kogda podruga pogibla. - Budesh', podruzhen'ka, s mamanej svoej ryadom lezhat', - skazala tiho. - Obeshchayu tebe, esli sama ostanus' zhiva, - ona znala, chto mat' Guti pohoronena v derevne Karavashkino, na cerkovnom pogoste. Nikolaj Ivanych korotko kivnul, podtverzhdaya - i kak by utverzhdaya ee slova. Pered samoj posadkoj v tovarnyak on sdelal eshche odno delo, kak budto tozhe vypolnyaya dolg: dozvonilsya do toj krohotnoj stancii, gde rabotala i gde pogibla CHizhik: tam opyat' byl post slezheniya. - Rodionovo govorit, - soobshchil po-svoemu kratko i delovito v trubku, bez lishnih poyasnenij. - My hotim znat', kakoj byla Lena Klochkova, znali tol'ko ee golos. Tam - srazu ponyali: devichij golos, chem-to ochen' shozhij s CHizhikom, tol'ko chutochku, kazhetsya, povzroslee, nemedlenno otkliknulsya: - Ona malen'kaya, prytkaya i veselaya byla. - Tak. Tak, - kivnul Nikolaj Ivanych i polozhil trubku. Pesochinska ne bylo: vmesto ulic sploshnye pustoty, lish' pechnye truby s voronami na nih, opalennye ognem berezy i vetly, ostatki razvalin bylyh kirpichnyh zdanij da neskol'ko v raznyh koncah poselka ucelevshih domov. Mostov cherez tri reki, protekavshih skvoz' Pesochinsk, tozhe ne bylo: naveli vremennye perepravy. No vezde uzhe shla rabota, stuchali topory, dvigalis' podvody s lesom, materialom, zapryazhennye bykami i trofejnymi nemeckimi tyazhelovozami. Svetleli pervymi vencami tam i tut podnimavshiesya doma... Mat' Nikolaya Ivanycha zhila v blizhnej k poselku derevnne, raspolozhivshejsya na beregu ZHarovki. Na lodke pereplyli cherez reku. Mal'chishka perevozchik skazal, glyadya na Nikolaya Ivanycha: - YA tebya znayu - ty tetki SHury syn. Tak? Nikolaj Ivanych, usmehnuvshis', kivnul - i posmotrel na Gelyu. - Kak ona? - Nichego, zhivet. Vcheras' videl ee: tebya zhdet. Poblagodariv mal'ca, Nikolaj Ivanych polez v karman, dostal tolstyj perochinnyj nozhik s neskol'kimi lezviyami, kotorym on ochen' dorozhil. - |to tebe. - Vo spasibo - tak spasibo! Kogda zhdat' obratno? - Zavtra v eto zhe vremya. - Budu tuta! Derevenskaya ulica; sleva tekla reka u samyh domov, sprava kurchavaya sosnovaya roshcha. Nikolaj Ivanych ostanovilsya, snyal ushanku, poklonilsya derevne. Gelya, stoya ryadom, polozhila ruku emu na plecho. - Nu, von i nasha izba ni prigorke stoit... Poshli. Dver' otvorilas' srazu - ih zhdali: Nikolaj Ivanych prosil soobshchit' o priezde, zvonil na stanciyu. Malen'kaya starushka pripala k nemu, polozhiv golovu na grud'. - Kolyushka, synok moj... Ahti, gospodi, chto zh eto delaetsya na svete... - golos starushki zashelsya bylo, chtoby vot-vot vylit'sya v zatyazhnoj plach. Nikolaj Ivanych myagko ostanovil ee. - Nu, mamanya, nichego, budem zhit'. Vot, glyadi, eto Gelya. Teper' - supruga moya, ona u tebya tri dnya pobudet, ty da ona dolzhny porodnit'sya... Znayu ya - vse u vas ladno budet. - A - ty-to, Kolyushka? - podnyav golovu, starushka ohvatila vzglyadom lico syna, uvidela v nem chto-to takoe, chto vstryahnulo ee vsyu - i vnov' pril'nula k nemu. - A ya zavtra uezzhayu, mamanya. Nado. - Na front li, Kolyushka? - Tuda, mamanya. V etu minutu chasto i drobno protopali bosye nogi i svetlovolosaya devochka let chetyreh, vybezhavshaya iz-za pechki, gde snachala spryatalas' ot etogo cheloveka, pugayas' ego iz-za dolgogo rasstavaniya i detskogo otchuzhdeniya po etoj prichine. S korotkim vskrikom - "...papka!" - ona vcepilas' v Nikolaya Ivanycha. Lico ego vmig raspahnulos' navstrechu etomu detskomu vskriku... 18 Gelya vozvrashchalas' s vojny. Dvazhdy ona byla ranena, no legko, i teper', ozhidaya vstrechi s Nikolaem Ivanychem - ona dazhe i pro sebya nazyvala ego po imeni-otchestvu - s trevogoj dumala, znaya ego harakter: ne dat' by zhalosti proyavit'sya v lice. On etogo ne vyneset: vidu ne pokazhet, no prostit' oh trudno budet emu etu zhalost'! "Bez nogi... Ah, Bozhe moj, von skol'kih sovsem v zhivyh netu! A tut - bez nogi... Da neuzhto on dumaet - otkazhus' ot nego ili ispugayus'?!" No, ponimaya harakter muzha, znala: trudno, bol'no budet emu... Voevali oni na raznyh frontah, no videlis' dvazhdy za vojnu: v Leningrade posle snyatiya blokady, kogda oba okazalis' tam v gospitalyah, i - v Germanii, v mae. Tam i rasstalis'.A ranili ee Nikolaya Ivanycha v poslednij raz v CHehoslovakii, dva dnya spustya posle Pobedy. V Privolzhske Gelya pristroilas' v eshelon, podvozivshij soldat k domu - obychnyj tovarnyak, slegka podnovlennyj i prisposoblennyj k perevozke lyudej. Molodye soldaty, vospalennye lica, sil'nye glotki peli pesni. Nikolaj Ivanych vstrechal ee na perrone. I stoyal on na dvuh nogah. Svoih: eto bylo yasno. - I ne stydno tebe, Nikolaj Ivanych? - eshche i ne obnyav ego, sprosila Gelya. - Zachem obmanul-to? Uzh ne proveryal li? - Prosti. Nogu i pravda hoteli ottyapat': spas odin hirurg v Moskve. Pochti odin mosol ucelel bez myasa: da svoya noga... Po doroge rasskazyval - ehali na loshadke, most uzhe stoyal nad ZHarovkoj - kak iz CHehoslovakii vezli ego v sanitarnom poezde, lezhal on v special'noj lyul'ke, privyazannoj tak, chtoby ona visela v vozduhe. "Kosti moi hodili tak, chto kak vstryahnet poezd - oni pod kozhej nachinayut iskat' svoe mesto, a nahodyat ne srazu... Vot eto-to hudo bylo..." Gelya zaplakala. Oni v®ezzhali v derevnyu. 19 Edinstvennyj dejstvuyushchij v ih rajone hram byl v Karavashkine, tam i lezhala vsya rodnya Guti, nachinaya s pradeda i prababki. - Vot i menya, a? - govorila Gelya Nikolayu Ivanychu, kogda oni loshadkoj napravlyalis' k etoj nedal'nej, v dvenadcati kilometrah ot Pesochinska, derevne s cerkov'yu i pogostom. Nikolaj Ivanych, obernuvshis', smotrel na nee i nevol'no kachal golovoj. Kazalos', eti gody poshli Gele na pol'zu, tak ona rascvela. CHistoe, rozovyh tonov lico, dovoennaya yubka s koftoj ne uderzhivayut izbytok ploti, i, kak testo v prispevshej k chasu kvashne, speloe telo edva ne vyvalivaetsya iz opredelennyh materiej granic. Ona ponyala vzglyad muzha - i vdrug yarko, neuderzhimo zardelas'. Nikolaj Ivanych poskorej otvernulsya. Stoyal iyun'; vse vokrug bylo omyto tem chistym i rovnym svetom, uzhe bez majskih yarkih krasok, kotoryj tak svojstven etoj storone Rossii. Pokazalos' Karavashkino, so svoej kolokol'nej na vsholmlen'i, hramom, obnesennym vysokoj kirpichnoj ogradoj, splosh' zarosshej so vseh storon eshche cvetushchej siren'yu. A vokrug - myagko vspuhshie posle vesennej obrabotki polya, kotorye kormyat lyudej s nezapamyatnyh vremen. Doma, bol'shie, staroj postrojki, stoyali ryadom s pogostom. Svyashchennik, otec Nikolaj, byl dal'nim rodstvennikom Belanovyh po materinskoj linii, i Gelya hotela povesti Nikolaya Ivanycha snachala k nemu. On - nereshitel'no poezhilsya: vse-taki predsedatel' poselkovogo soveta, udobno li budet-to? No - nichego ne skazal Gele. - Ty raz®yasni mne ih rodstvo... - poprosil, priderzhivaya loshad'. - U nih v rodu krest'yane, duhovnye, akter, Oleg Pavlovich, ya tebe rasskazyvala o nem... - i potishe - patriarh Tihon iz ih roda... Nu, ne samaya blizhnyaya rodnya... Rod ih krepkij. Druzhnyj. Da ty znaesh' Aleksandra Pavlovicha - i vse oni takie. A poshli - iz Krapivni. - Znayu Krapivnyu. - Nu vot. A v nachale tridcatyh, kogda prishlo to samoe vremya, kogda... - Ponyatno. Dal'she. - Dal'she: deda Evstigneya ne vzyali, govorila mne Gutya, hitryj byl ded, - veselo, oblegchenno, tochno minuya slishkom opasnuyu temu, posmeyalas' Gelya. - On, ih ded-to, uspel vse svoe hozyajstvo zagodya, pochuyav bedu, raspihat' po dal'nim rodicham, a chto-to i prodat'. Prishli, a u nego tol'ko dom bol'shoj, teper' v nem shkola, da korovnik, saraj... Syn, otec Guti, k sebe vzyal deda. Ostal'nye oseli kto gde. Otec Nikolaj zdeshnij - dvoyurodnyj brat Aleksandru Pavlovichu... Pered vojnoj, kogda ded Evstignej smert' pochuyal, poprosil sebya v Krapivnyu svezti. Pomogli dedu s telegi slezt', podveli k ego byvshemu domu, i poshel on vdol' sten, opiralsya na nih i plakal... - Da... Vremya... Zdes' lezhit ih ded-to? - Zdes' on. - Nu, svorachivaem k popu. V licah Belanovyh, Glebovyh byla ta osobennaya derevenskaya aristokratichnost', chto svojstvenna inym krest'yanskim sem'yam. Takie lica skupy na izlishnyuyu veselost', porodisty vidom, ne dopuskayut lishnej mimiki, umeyut byt' holodnovatymi, poroj edva ne nadmennymi, esli chto ne po nravu. Razborchivy i na znakomstva: ne lyubyat prinimat' vseh podryad, kak sluchaetsya poroj v derevnyah, s ih prostotoj nravov. Otec Nikolaj byl ne iz etogo chisla: vyros ulybchivym, ne chuzhdalsya lishnego slova i zhesta. Legkij, bystren'kij, nemnogo sutulen'kij, s yasnym, chistym licom derevenskogo pravednika. Ego pegaya borodka i ne ochen' dlinnye volosy ukrashali lico skoree intelligenta, chem otlichali svyashchennicheskuyu fizionomiyu. - CHto takoe, chto takoe... Baryshnya, molodoj chelovek... - tut otec Nikolaj slegka spotknulsya, vsmatrivayas' v Nikolaya Ivanycha. - Ne ko mne li? - K vam... otec Nikolaj. - Da uzh ne Gelyushka li! Angelina, ty? - YA, ya... - Oh, rad ya... Pomnyu, kak s Avgustoj byli vy u menya... Da v dom, v dom pojdemte, milosti proshu! Matushka, eto Angelina, Gutyushki nashej podruga! Popad'ya, roslaya, skoree zhilistaya, chem krepkotelaya, s licom obvetrenno-krasnovatym, v kotorom razlichalas' totchas zhiznestojkost', i nekoe prirodnoe blagorodstvo duha - molcha vvela ih v prostornuyu komnatu, kotoruyu hotelos' nazvat' svetlicej. Dlinnyj stol shel v nej ot odnoj steny do drugoj. - Da, - skazal svyashchennik, pojmav ih vzglyady, - ot steny do steny sideli... - pechal'no pokivav vsled. - Desyat' chelovek u nas s Mar'ej Sergeevnoj bylo rebyat. Mishen'ka s Nikolkoj mladshim pogibli v boyah, Fedya ot ran skonchalsya vdaleke, v bezymyannyh mogilah vse lezhat... A Stepanushka v hore Sveshnikova teper' poet, a Volodichka nash v bol'shih komandirah hodit... Mozhet, dast Bog, i generalom budet... - Nu, devicy nashi, tepereshnie zamuzhnie damy, kto gde, v Moskve est', v Pitere Steshen'ka... - YA vse obo vseh vashih znayu - skazala Gelya. - Aleksandr Pavlovich rasskazyval. - Da, Sashen'ka, lyublyu ego... Lyublyu, milyj on, Sasha nash. A zabotu vashu znayu - blagoe, blagoe delo... U Fekly, u Fekly est' mestechko, vot tam Gutyu nashu i polozhim. Schas shodim tuda, poglyadim mestechko... I zhdet vas tam oj neprostaya vstrecha, oj, trudnaya vstrecha... Da i otrady, otrady tait nemalo... A ty, matushka, gotov' stol pokamest... - Da vse gotovo u menya, tol'ko podat'. - Nu, i delo, i delo, matushka. A my - a my cherez desyatok minut i tut... Pojdemte, pojdemte, milye... Kogda, minovav gustye zarosli sireni, to i delo obhodya kamennye starye kresty i nadgrob'ya, oni s primolkshim Nikolaem Ivanychem vyshli k seredine nebol'shogo derevenskogo pogosta -- k nim ot svezhej mogily obernulsya chelovek s nepokrytoj sedoj golovoj. Gelya obmerla: eto byl Oleg Pavlovich. Akter. - CHto zh eto... Neuzheli vy, Oleg Pavlovich? - Da, Gelya, ya: pryamo syuda, ne zaezzhaya v Perehvatovo. Tol'ko chto mashina ushla. Privez Zoyu svoyu syuda, zdes' polozhil. Ona v Privolzhske, v voennom gospitale umerla: tozhe voevala. A menya s fronta v teatr vernuli - tam i nashel ee. Prosila zdes' pohoronit' - my s nej pered samoj vojnoj pobyvali u otca Nikolaya... Gelya do pory ne stala rassprashivat', chto i kak, lish' molcha smotrela na aktera. Tam i tut, v raznyh koncah strany i mira, eshche bushevala vojna. A oni stoyali sejchas v mirnom, osenennom krestom derevenskoj starinnoj cerkvi ugolke rodnoj zemli. Ne minovalo nikogo iz nih narodnoe gore - gibel' blizkih, stradaniya i rany. No to, chto stoyali oni, ucelevshie, na otchej zemle i gotovilis' vstupit' otsyuda v nevedomoe, no uzhe manivshee budushchee, ob®edinyalo ih sejchas obshchim velikim chuvstvom zhizni i rodstvennoj blizosti vsego, chto bylo vokrug i chto dyshalo, bilos' v nih samih.