YUrij Nikonychev. Grezy Skaligera

---------------------------------------------------------------
     © Copyright YUrij Nikonychev
     From: leonessa@mtu-net.ru
     Date: 13 Jul 2003
---------------------------------------------------------------
            ROMAN



      <img src=grezy.jpg>












     MOSKVA
     RIA <i>"KLADEZX"</i>
     1998
     BBK 84 R 7
     N 63










     Nikonychev YUrij Vasil'evich

     N 63 Grezy Skaligera. Roman. - RIA "Kladez'", 1998
     Izdanie osushchestvleno firmoj "Rael'"






     N 4702010202
     yu 34/ 03 / - 98 bez ob®yavleniya



     hudozhnik I. Sitnikov




     ISBN - 5 - 85470 - O12 - 3 <b>©</b> Nikonychev YU. V.



        O romane YUriya Nikonycheva "Grezy Skaligera"

     Nachnu  s nazvaniya. Mne znakomo  imya ZHyulya Sezara  Skaligera (1484-1558),
kotorogo, vprochem, po-nastoyashchemu zvali Dzhulio Bordoni. No, uvy, avtor zakona
o treh edinstvah, zalozhivshij osnovy klassicizma, ne imeet nikakogo otnosheniya
k  zaglavnomu  geroyu  romana.  Ravno  kak  i   Skaligery   (della  Skala)  -
predstaviteli  Verony v HIV veke. Vprochem, my vse-taki  popadem v  HIV  vek,
pravda  ne  v  Italiyu,  no vo  Franciyu,  chto, v  dannom  konkretnom  sluchae,
bezrazlichno. Ili vse zhe ne sovsem? Ibo upomyanutyj Skaliger (ZHyul'  Sezar) byl
drugom i  sobesednikom  genial'nogo Mishelya Nostradamusa,  stavshego  neobychno
populyarnym u nas posle ego blistatel'no opravdavshegosya prorochestva naschet 73
let  i 7 mesyacev  bol'shevizma. Sut' ne  v  tom,  naskol'ko  blizka k  istine
proizvol'naya  interpretaciya  nostradamova  katrena.  Vazhen fon:  sobytijnyj,
misticheskij,  predchuvstvuemyj  -  kakoj  ugodno.  Tem  bolee,  chto  osnovnoe
dejstvie  romana  vse  zhe protekaet  v  Rossii,  neotdelimo ot ee  velikoj i
strashnoj sud'by. Vol'no ili nevol'no, no zagolovok uzhe  sozdaet opredelennuyu
auru, hotya  ni  o chem podobnom avtor  vrode by dazhe ne pomyshlyaet. Ili vse zhe
pomyshlyaet, zadav opredelennyj vektor, produmav vse do poslednej tochki, no ne
dav ni edinoj vehi, za kotoruyu stoilo by ucepit'sya?
     Net, ya ne sluchajno "zaciklilsya" na nazvanii. S kazhdym povorotom fabuly,
stremitel'nym,  podchas  shokiruyushchim,  ya  lovil  sebya  na mysli,  chto  hochetsya
ottorgnut'  eti  samye "grezy".  Grezit' mozhno o rajskih  kushchah,  togda  kak
chitatel'  postoyanno  obrushivaetsya v  preispodnyuyu. I  kakuyu! Nichego  obshchego s
ischislennymi po "muzyke sfer" Pifagora yarusami i "Inferno" Dante my v nej ne
obnaruzhim. Zato nalico vse do boli znakomye primety nashego bytiya: nyneshnego,
proshlogo i, kak znat', gryadushchego.
     Kazalos'  by,  kuda  umestnee  upotrebit'  vmesto  grez  - metamorfozy,
beskonechnye prevrashcheniya po zamknutomu krugu. Vse zhe est' ona - eta nadmirnaya
orbita, nekij ptolomeev epicikl!
     Kstati,  o treh edinstvah klassicheskogo  iskusstva. Vrode  by ot nih  i
sleda  ne  ostalos'.  Roman  bezoglyadno  mozhet  byt'  prichislen  k kategorii
sovremennoj prozy, postmodernizma, koli ugodno. No eto  eshche i misticheskaya, v
samom  pryamom  smysle,  proza,  ibo  avtor  nastojchivo  vybrasyvaet  nas  iz
prostranstva-vremeni.   Dejstvie   protekaet  vsyudu   i  nigde:  v  proshlom,
nastoyashchem, budushchem i  opyat' zhe - nigde. |to vechnoe TEPERX, gde  vse zamknuto
vo   vsem.  Pozhaluj,   tut  i  kroetsya  zavorazhivayushchee  svoeobrazie  romana,
udivitel'no  sochetayushchego  v  sebe   vnevremennost'  i   zhguchuyu,  pronizannuyu
nepoddel'noj bol'yu, sovremennost'.
     Nesmotrya na  obilie  personazhej, eto, v sushchnosti, roman  s edinstvennym
geroem.  Kak nekogda Kain, on ubil brata, no ubil li? Vo  vnevremennosti net
smerti. Mertvye ozhivayut i vmeshivayutsya  v syuzhet,  menyaya svoj  tekuchij  oblik.
Otec i syn - lish'  razlichnye ipostasi EDINOGO  (pochti po Plotinu), uchitel' i
uchenik  - tozhe. Ravno kak  i preterpevayushchaya te  zhe metamorfozy zhenstvennost'
-stihiya, no ne konkretnoe lico: Liza, Greta, Anela, Fora...
     Menyayutsya imena - oni uslovny, strany - tozhe uslovny (Franciya, Germaniya,
Avstraliya  ), ibo,  kak v  triedinstve klassicizma, u  VECHNOGO  TEPERX  svoi
zhestkie zakony i ogranicheniya. "YA chuvstvoval, kak k nam prygali Greta, Anela,
Liza, Fora, Likanac,  Kurinoga  i mnogochislennye sotvorennye  mnoj personazhi
bol'nogo mozga ",  -  na moj  vzglyad, v etom priznanii  geroya romana  taitsya
genial'nyj proschet.  O  tom, chto povestvovatel'naya tkan' yavlyaet soboj  potok
soznaniya,  pust' bol'noj  i  otyagoshchennyj  chisto  frejdistskimi  kompleksami,
chitatel'  pojmet  i bez  takogo  konkretnogo  ukazaniya. Ono  otsekaet  nekij
glubinnyj  plan, dostatochno masterski  oboznachennyj.  To  samoe EDINOE,  chto
zovut kto kosmosom, kto informacionnym polem.  CHitatelyu nuzhno  ostavit' etot
kak  by samo  soboj slozhivshijsya podtekst, na  chem i stoit-to  roman,  chto  i
sostavlyaet ego potryasayushchee i zavorazhivayushchee svoeobrazie.
     Roman  YUriya  Nikonycheva  "Grezy  Skaligera"  prevoshoden, vypol-nen  na
edinom dyhanii. Esli sprosyat o zhanre, ya by skazal - misticheskij realizm.

     Eremej Parnov




















        1

     Kogda menya oklikayut po imeni, ya ne oborachivayus'. Mne bezrazlichno vse: v
kakoj strane ya zhivu, desyatiletiya kakogo veka priyutili moe telesnoe sushchestvo,
kuda i  k  komu ya  idu,  i kakim budet moe poslednee slovo tomu pervomu, kto
oklikaet menya po  imeni,  nesmotrya na to, chto  ya ne oborachivayus'. Podbegaet,
hvataet  za  plecho, zaglyadyvaet  v  glaza  i  vse  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
pochuvstvovat'  sebya  ne  odinokim  v ulichnoj  tolpe. YA  smotryu  ravnodushnymi
bescvetnymi  glazami  na  ego  pokrasnevshee   ot  bystroj  hod'by  lico,  na
vspotevshuyu  podkrashennuyu  pryad'  rusyh  volos, i  vizhu  tu  bezdnu,  ziyayushchuyu
ritoricheskimi  voprosami, kotoruyu ni on, ni  ya nikogda ne smozhem preodolet',
chtoby hot' na mig pochuvstvovat' sebya  edinym organizmom, v kotorom kazhdyj iz
nas ispolnyaet svoyu rol'.
     -YUlij ! Vy ne uznaete menya?
     YA prodolzhayu  svoe  dvizhenie vpered,  otstraniv  nazojlivogo  neznakomca
levoj rukoj v chernoj lajkovoj perchatke. Posle smerti  roditelej, sluchivshejsya
v odin  god, ya perestal  uznavat' svoih blizkih i znakomyh. Osoznanie  togo,
chto moe mesto v  rokovoj ocheredi prodvinulos',  zastavilo menya vycherknut' iz
pamyati vseh.  YA ne  stal bezzhalostnym,  cinichnym, nadmennym. YA prevratilsya v
holodnoe zerkalo, vse otrazhayushchee, no nichego ne vbirayushchee v sebya.
     - YUlij! Vy ne uznaete menya?
     On   otrazhaetsya  vo   mne   shchuploj   kozlonogoj  figuroj,  ukutannoj  v
staromodnoe, s naftalinovym zapashkom, ratinovoe pal'to. V ego bleklyh glazah
pechal' i toska.
     - CHto vam ugodno?
     -  Slava  bogu,  vy  menya  uznali!  -  S nadezhdoj na chto-to vdohnovenno
vyklikivaet moj presledovatel'. Da, ya ego pomnyu -svoego shkol'nogo uchitelya po
literature. YA ego pomnyu, no ya ego zabyl.
     - YA znayu, u vas  umerli roditeli. ZHizn', k sozhaleniyu, chrevata  smert'yu.
No Vy ved' ochen'  molody  i u Vas eshche  budut novye  roditeli. Glaza  uchitelya
radostno vspyhnuli i vnov' pogruzilis' v temnoe varevo pechali i toski.

        2

     Kogda umer  otec, spustya odinnadcat' mesyacev posle  smerti materi,  mne
ispolnilos' sem'desyat pyat' let, stol'ko zhe,  skol'ko bylo otcu  v  den'  ego
pohoron.  Za  odinnadcat'  mesyacev  ya postarel  srazu na celoe  desyatiletie,
potomu chto, kogda umerla mat', mne ispolnilos' stol'ko zhe, skol'ko bylo ej -
shest'desyat pyat'.  CHerez  nedelyu  posle pohoron  otca ya vstretilsya  so  svoej
lyubovnicej  -chuvstvennoj  prodavshchicej  iz  galanterejnogo magazina. Ona,  ne
skryvaya  nepriyazni, posle  neskol'kih  moih  nemoshchnyh  popytok ovladet'  eyu,
skazala: "Skaliger, ty stal dryablym merzkim  starikashkoj". YA vzglyanul na tot
predmet,  kotoryj  yavilsya  prichinoj  ee  negodovaniya, i ponyal  vse  otchayanie
starosti.
     YA prodolzhal svoe  dvizhenie vpered, no  uchitel', povisnuv na  moej ruke,
vse  chashche  i chashche spotykalsya,  i kogda ego  kto-to sluchajno  zadel iz gustoj
vstrechno tekushchej  tolpy gorozhan,  uchitel'  nelovko  podprygnul i  ruhnul  na
gryaznyj osennij  asfal't. YA  sklonilsya  nad nim i zametil v ego glazah  ten'
postepenno opuskayushchegosya  zanavesa smerti, kotoryj kakim-to strannym obrazom
zahvatil i  menya.  CHerez  neskol'ko  mgnovenij  vzglyad  uchitelya  dolzhen  byl
pogasnut'  i  togda  vsya  tyazhest'  ego dryahloj  telesnosti  nezrimym pryzhkom
osedlala by menya. YA pustilsya nautek s mesta proisshestviya. Hot'  otec moj byl
ochen' pozhilym chelovekom, no begal  on zamechatel'no, v chem ya lishnij  raz smog
ubedit'sya na samom sebe.

        3

     Vse moi nochi - bez snov,  a  dni polny snovidenij. Izmochalennyj, mokryj
ot obil'nogo pota, vstayu utrom s odinokoj posteli  i idu umyvat'sya. Smotryu v
zerkalo i vizhu - zerkalo: bescvetnye glaza,  blednoe lico,  legkie  klyuchicy.
Gde ya? A,  tol'ko chto vstal s posteli i prishel umyvat'sya v vannuyu.  Sosed po
kvartire uzhe  stuchitsya v tonkuyu  peregorodku dveri: "YUlij!  Vyhodi! CHert  by
tebya pobral...". Sosed nedavno zakonchil kursy po ekstrasensorike i slovo ego
vnushitel'no: menya v samom dele zabiraet nechto.
     - Ty kto? - sprashivayu ya.
     - YA tvoj otec.
     - A gde zhe mama?
     - Ona eshche raz umerla. Posle smerti v nashem mire ona umerla i zdes'.
     - A gde eto - zdes'?
     - V seraficheskih sloyah okolozemnogo prostranstva.
     - YA nichego ne ponimayu iz togo, chto ty govorish' mne.
     - Ne nado ponimat', ty poprobuj pochuvstvovat'. Pribliz'sya ko mne.
     YA  medlenno potyanulsya k svetlomu  malen'komu oblachku,  kotoroe nazyvalo
sebya moim  otcom.  Moya  trepeshchushchaya  plot'  neozhidanno  okazalas'  v  krepkih
starikovskih  ob®yatiyah: teplota  synovnego chuvstva ovladela mnoj i neskol'ko
blagodarnyh slezinok bleskuchimi iskorkami  vspyhnuli v nepravil'nom kruge iz
dvuh tumannostej.
     - Kak ya po tebe skuchayu, synok!
     - Otec, dorogoj moj otec!

     4

     Oblachko  ischezlo,  a  ya okazalsya v sobstvennom tele,  kotoroe dremalo v
kresle pered televizorom, i totchas uvidel  vse, chto s  nim  proishodilo: ono
shlo po pyl'noj  derevenskoj doroge, skvoz' zheltye pleshiny kotoroj prorastali
ostrye  kusochki  izumrudnoj zelenoj travy.  Na  vytyanutyh  rukah moego  tela
vozlezhal  mertvyj otec.  Ruki ego  boltalis', kak  pleti, i bili  po kolenyam
moego tela, meshaya emu prodvigat'sya vpered. Sedaya golova otca zaprokinulas' i
ostro torchavshij malen'kij  kadyk  napominal ptichij klyuv.  Oslepitel'no siyalo
letnee  solnce,  shumela  tyazhelaya listva nevidimogo lesa, otkuda, navernoe, i
donosilos' chistoe penie rajskih ptic.
     Doroga vse stanovilas' uzhe  i kruche. Telo moe stalo zadyhat'sya i tyazhelo
kashlyat'. V splevyvaemoj slyune alela krov'.
     - YUlij, ty ustal?
     - Kto sprashivaet menya?
     - Tvoya mat', YUlij.
     - Mamochka, gde ty?
     - Podnimi golovu, synok. - YA zadral  golovu i v oslepitel'no yarkom nebe
uvidel prekrasnoe lico materi.
     - Mama, ya ne  perestayu  lyubit' tebya.  Otec  skazal,  chto  ty  umerla  v
seraficheskih sloyah okolozemnogo prostranstva.  YA ne ponyal ego. Ob®yasni mne -
chto eto takoe?
     - |to nevozmozhno ob®yasnit', eto nado perezhit'.
     - I ty, mama, ne hochesh' govorit' so mnoj.
     -  Vzglyani na svoi  ruki... -  YA vzglyanul i uvidel,  chto bolee poloviny
tela  otca  pokrylos'  ostrym zolotym  opereniem  i s kazhdym moim shagom  ono
pokryvalos' im vse bol'she i bol'she.
     CHerez desyatok shagov telo otca konvul'sivno zadergalos', potom
     sprygnulo  s  moih vytyanutyh  ruk i pobezhalo  samo  po pyl'noj razbitoj
doroge,  razmahivaya golymi  rukami i  nogami, pohozhee na  strausa  v zolotom
operenii.
     V  polnom  odinochestve, obeskurazhennyj  i  ustalyj, ya stoyal na  doroge,
kotoroj ne vidno bylo konca. YA zaplakal.
     - Synok, ne plach'. Ty vse sam skoro pojmesh'.
     YA  eshche  raz zadral  golovu  i  opyat' v oslepitel'no yarkom  nebe  uvidel
prekrasnoe  lico  materi,  a  ryadom  s   nim  schastlivoe   vyrazhenie   otca,
prevrativshegosya v zolotuyu pticu.
     - Synok, my teper' navsegda vmeste. Navsegda.
     - Ne ischezajte  ! - panicheski zakrichal  ya. - YA  ne mogu zhit'  bez  vas,
voz'mite menya s soboj.
     No pochernevshee nebo otstranenno vstretilo moi kriki.

     5

     Na staroj pozheltevshej  fotografii na fone vinnoj palatki i izmozhdennogo
ot gorodskoj  lipkoj pyli oblezlogo duba stoim my s bratom:  oba v  kurguzyh
svetlyh  kepochkah, meshkovatyh pal'tishkah  s  fabriki "Bol'shevichka",  chemu-to
schastlivo ulybaemsya,  i  u kazhdogo  v  lackane torchit vatnyj kom belosnezhnoj
rozy. Kogda  ya prochital na  obratnoj storone  fotografii  nadpis',  to srazu
vspomnil,  chto ulybalis' my ne po  svoej  vole,  ne ot detskogo  schast'ya,  a
ottogo,  chto dvorovyj  hudozhnik  Sten'kin, snimavshij nas  po pros'be materi,
ugrozhayushche  pokazal  nam svoj  kvadratnyj kulak  i skazal,  chto  esli  my  ne
ulybnemsya, to on za sebya ne otvechaet,  ne otvechaet za svoyu hrenovuyu zhizn'  i
za nashe bezoblachnoe detstvo, no otvechaet pered iskusstvom i poetomu razmazhet
nashi baran'i  mozgi po stenke.  My ulybnulis',  a potom uzhe,  kogda Sten'kin
dovol'nyj  s®emkoj,  poshel k palatke soobrazhat'  na troih, moj  mladshij brat
zaplakal,  rassoplivilsya  i za  neimeniem nosovogo  platka ya vytiral emu nos
svoej pyshnoj beloj rozoj.
     Zdorovyj strizhenyj  Sten'kin stoyal u  palatki s  podvypivshimi muzhikami,
zadiral prohodyashchih  zhenshchin, a odnu,  tonkuyu  i krasivuyu,  v  svetlom  plashche,
ostanovil  i  posle nedolgogo s nej  razgovora povel  v svoyu komnatu, gde  ya
odnazhdy  byl i  krome kartin,  podramnikov, razbrosannyh  holstov i starogo,
obitogo zelenym plyushem, divana nichego interesnogo ne obnaruzhil.
     Poslala menya  k  nemu  rodnaya  tetka, belokuraya hohotushka s  malen'kimi
detskimi pal'chikami, kotorye vechno byli  zalyapany fioletovymi chernilami. Ona
uchilas'  v finansovom  tehnikume  i chasto  iz-za goroda,  gde zhila  s  nashej
babushkoj, priezzhala k moim roditelyam i ostavalas' na den'-dva, a to i na vsyu
nedelyu.  V  Sten'kina  ona  vlyubilas'  srazu i  pozirovala  emu besplatno  v
obnazhennom vide.
     -  YUlen'ka, -  skazala ona mne  odnazhdy, nezhno  gladya  moi vihry svoimi
fioletovymi pal'chikami, -  proberis' nezametno k Sten'kinu i izrezh' kartinu,
gde ya lezhu goloj na plyushevom divane.
     - Tet' Klav, on zhe menya ub'et, esli zastanet.
     - A ty sdelaj tak, chtoby ne zastal.
     - Ne-et ! YA ne pojdu.
     - Nu podnimis'-ka  ! -  YA vstal  so stula. My  byli s nej pochti  odnogo
rosta:   ya   -   vysokij  strojnyj   podrostok   dvenadcati   let,   ona   -
vosemnadcatiletnyaya  studentka  tehnikuma  so  smeyushchimisya  karimi  glazami  i
krupnoj grud'yu. Tetya  Klava prizhala menya k sebe. - Tebe horosho ?  - sprosila
ona rezkim holodnym tonom.
     YA molchal.  Mne  ne bylo horosho, no mne bylo neponyatno i  lyubopytno.  Ee
tyazhelaya grud' upiralas' v menya, a ruki lovko i bystro zabralis' pod rubashku,
a potom v bryuki. YA vzdrognul ot holodnogo cepkogo prikosnoveniya.

     6

     Kogda Sten'kin v kotoryj  raz  kurazhilsya  pered muzhikami  i prohodyashchimi
mimo zhenshchinami u vinnoj palatki, ya po vodostochnoj trube probralsya cherez okno
v ego komnatu. Kartinu, izobrazhayushchuyu goluyu zhenshchinu na plyushevom divane,  ya ne
nashel,  zato v stole uvidel kipu  pornograficheskih fotokartochek, ot  kotoryh
ele smog otorvat'sya. Na odnoj iz nih ya  uznal  tetyu Klavu: v chernyh chulkah i
pionerskom galstuke, golyakom sidyashchuyu na dvornickoj metle. |tu fotokartochku ya
akkuratno zasunul za pazuhu.
     -  Nu kak?  - neterpelivo  sprosila  menya  tetya Klava, dozhidavshayasya pod
oknom.
     -Vse v poryadke, -sovral ya. -Kartina unichtozhena.
     Spustya polchasa ya stal nastoyashchim muzhchinoj.
     Na metle bylo ne  ochen'-to udobno  letat'. YA sidel szadi i  derzhalsya za
polnye  uprugie plechi  teti Klavy.  Ee belokurye dlinnye  volosy ot  teplogo
vetra nalipali na moe lico  i ya nikak ne mog  ih stryahnut', boyas' osvobodit'
hotya  by odnu ruku,  chtoby ne upast'. Vnizu stoyal poddatyj Sten'kin, ryadom s
nim gogochushchie  muzhiki,  soprovozhdavshie shumnymi  vozglasami  kazhduyu  zhenshchinu,
kotoraya shla vmeste so  Sten'kinym  v ego komnatu. Tetya  Klava lovkim manerom
peremahnula  vokrug  metly i  uzhe  sidela  ko  mne  licom.  Kakim  ono  bylo
schastlivym!
     - YUlen'ka! Ty ne zabudesh' menya, kogda stanesh' vzroslym?
     - No eto zhe tak neskoro.
     - Kakoj  ty  glupyj. Ty budesh' staret'  ne  sam po sebe.  Tvoya starost'
skryvaetsya v tvoih blizkih i znakomyh.
     - CHto zhe mne delat'?
     - Tebe nel'zya nikogo lyubit'. Nikogo.
     - Kak zhe ya bez vas vseh: bez mamy, papy, brata, tebya, babushki?
     - Ty  budesh' umirat'  s kazhdym iz nas.  Tvoe detstvo uzhe umerlo vo mne.
Derzhis', - skazala veselo tetya Klava, - ya budu tebya razdevat'.
     Ona skinula s moih plech rubashku,  styanula bryuki i vse eto komom brosila
vniz. Zatem snyala so svoej shei galstuk i povyazala ego mne.
     - Bud' gotov!
     - Vsegda gotov, -otvetil ya i vystavil krivym uglom lokot'.
     Vnizu  moyu  odezhdu  s  lyubopytstvom  rassmatrival  Sten'kin i,  izredka
vskidyvaya svoyu strizhenuyu  golovu v vysi  nebesnye, plevalsya v  storonu  dvuh
letayushchih molodyh lyudej.
     - Klavka, -  krichal on, -  spuskajsya. Vse,  chto ya u tebya uvidel otsyuda,
vozbudilo vo mne zhelanie tvorit'.
     - Derzhi karman shire!
     Sten'kin shiroko raspahnul karman svoego vel'vetovogo  pidzhaka,  i  tetya
Klava s metly nyrnula v nego.

        7

     Kogda ya  bezhal legkoj truscoj semidesyatipyatiletnego umershego moego otca
po osennemu asfal'tu ot umirayushchego uchitelya, ya  dumal tol'ko ob odnom: kak by
ne opozdat' ujti iz-pod vlasti smertnogo tlena znakomogo mne cheloveka. Bezhal
ya  dolgo,  do  teh  por,  poka oderevenevshie  nogi  otca,  nesushchie menya,  ne
otkazalis' dvigat'sya  dal'she. YA sel na  Gogolevskom  bul'vare  na zalyapannuyu
dozhdevymi kaplyami davno ne krashennuyu skam'yu i zhadno zakuril.
     Podul  legkij  syroj  veter, chto-to  nevnyatnoe  proshurshala listva seryh
derev'ev i sirenevaya gorstka  pepla upala na moi koleni. YA stryahnul ee levoj
rukoj v lajkovoj perchatke.
     - Papasha! Zakurit' ne najdetsya?
     YA posmotrel ravnodushnymi bescvetnymi glazami na yunoe  sushchestvo v chernoj
kurtochke iz iskusstvennoj kozhi,  pojmal na  sebe ee lukavyj  vzglyad koshach'ih
zheltyh glaz.
     - U tebya chto? ZHeltuha? - sprosil ya.
     - Papasha, v tvoem vozraste vredno zanimat'sya medicinoj.
     - Kakoj ya tebe papasha, - vozmutilsya ya, - mne vsego-to dvadcat' pyat'.
     - Posmotri  na sebya,  staryj  her! - i sushchestvo protyanulo mne malen'koe
izmyzgannoe zerkal'ce.
     To,  chto ya  uvidel,  menya ne udivilo:  bescvetnye glaza,  blednoe lico.
Legkih klyuchic v malen'kom  zerkale uvidet' ne  udalos'. Pravda, blednoe lico
bylo ispeshchreno mnozhestvom morshchinok.
     YA  vernul  zerkal'ce  i protyanul pachku  sigaret  nahal'nomu  smeyushchemusya
sushchestvu s nakrashennymi zheltymi glazami.
     CHernaya  kurtochka, kak ya nazval etu  yunuyu devicu, uselas' ryadom so mnoj,
zakurila i, zakinuv nogu na nogu, sprosila:
     - Vypit' hochesh'?
     - U tebya chto - vse s soboj?
     - Net. No ty dash' deneg i ya bystren'ko sbegayu. Von, vidish' -larek.
     CHernaya kurtochka  otsutstvovala minut  dvadcat'.  YA  uspel za  eto vremya
vykurit'   tri  sigarety,  trizhdy   vyrugat'sya  i  trizhdy   proklyast'   svoyu
doverchivost'. Ona poyavilas' neozhidanno, obhvatila  moyu sheyu ladoshkami i p'yano
protyanula:
     - A eto-o ya.
     V rukah u nee byl nabityj doverhu produktami i zamorskim pit'em bol'shoj
paket iz plotnoj bumagi.
     - Ty chto? Larek ograbila?
     -  Net. Prosto tam  okazalsya muzhchina  ne ravnodushnyj k zhenskoj krasote.
Ved' ya krasivaya? - sprosila CHernaya kurtochka.
     - Tvoi glaza, kak dva limona. . .
     - To-to,- oborvala ona moi komplimenty.  - Poshli ko  mne  domoj. Tam  i
vyp'em.
     Moe  blednoe  lico  teper'  uzhe  so mnozhestvom  melkih morshchin  vyrazilo
krajnee neudovol'stvie.
     - Ty boish'sya?
     - O, esli by eto bylo vozmozhno!
     Poka  ya razdumyval,  idti  ili  ne idti,  CHernaya  kurtochka,  neozhidanno
vzvizgnuv,  prygnula ko  mne  na  koleni i  spryatala  lico  na  moej  grudi,
ukutannoj chernym shelkovym sharfom.
     - On idet! - s uzhasom progovorila ona, ukazyvaya rukoj v storonu Arbata.
     YA uvidel  bystro  i  reshitel'no  priblizhavshegosya  chernyavogo  chelovechka,
plamenno zhestikuliruyushchego i  izrygayushchego neponyatnye  slovosochetaniya.  CHernaya
kurtochka tihon'ko provyla:
     - YA u nego dvesti dollarov ukrala v lar'ke.
     - Ty dolzhna ih vernut'!
     - Myau-myau...

        8

     Na moih kolenyah sidela velikolepno-krasivaya siamskaya koshka, vpivayushchayasya
lakovymi korichnevymi kogotkami v moj sharf.
     - Kuda del suku?
     - Tovarishch, suka u menya na kolenyah.
     - Ty u menya sejchas zad  celovat' budesh', -  skazal reshitel'nyj chernyavyj
chelovek i prinyalsya rasstegivat' sobstvennye shtany.
     YA  snyal s  levoj ruki  chernuyu  lajkovuyu  perchatku. Gazoobraznaya golubaya
ladon' trepetala na osennem vetru, sklonyayas' to v odnu, to v druguyu storonu.
Potom  ona postepenno  prinimala vse bolee zhestkuyu  formu i, nakonec,  stala
pohozhej na moshchnyj vybros gudyashchego plameni iz gazovoj gorelki.  YA prikosnulsya
im k torgovcu iz lar'ka i on lopnul, kak myl'nyj puzyr'. Nikto iz prohodyashchih
po  bul'varu  lyudej   nichego  ne  zametil,  tol'ko   vse   s   udovol'stviem
prinyuhivalis' k zapaham dymnyh uglej i zharenogo shashlyka.
     - Vozvrashchajsya, - skazal ya koshke, stolknuv ee s kolen.
     - Myau!
     - Togda vedi k sebe.
     CHernaya kurtochka zhila nedaleko. Kogda my s nej  voshli v pod®ezd, na  nee
nabrosilsya  ogromnyj  kot.  YA stal pinat'  ego  nogami,  no  kot  byl ne  iz
truslivyh i nikakogo vnimaniya na moi  slabye tolchki starikovskimi  nogami ne
obrashchal.
     -  U,  kobelina!  -  vzvyla  moya  siamskaya   predvoditel'nica.  Poka  ya
bezuspeshno  borolsya  s  kotom,  ona opyat'  stala  lukavoj  smeyushchejsya  CHernoj
kurtochkoj. Pripodnyavshis' s chetverenek, vzyala pervym delom paket s  pit'em  i
zakuskami v svoi ruki.
     - Nam  na tretij  etazh, - kak  ni v  chem  ne byvalo,  skazala ona.  Pod
ogromnym kotom rasplyvalas' temnaya luzha.
     V  detstve ya uchil  sebya obshcheniyu  s lyud'mi. Prezhde  chem  s  kem  -  libo
vstupit'  v besedu, ya  dumal  o tom,  chto  mogu  skazat' interesnogo  svoemu
sobesedniku,  kak ne  zastavit' ego krasnet',  esli  ya  skazhu to,  o  chem on
nikogda  ne  slyshal  ili  o  chem ne  imeet  sobstvennogo ponyatiya.  Poetomu ya
staratel'no uchil sebya boltat' ni o chem, no tak, chtoby eto bylo vsem ponyatno.
     SHkol'nyj uchitel' po literature menya sprashival:
     -  Skaliger!  Ty  ochen'  sposobnyj  molodoj  chelovek,  no  u  tebya  net
principov,  i  poetomu  vryad  li  ty  dostignesh'  vysot  v kakoj-libo  sfere
deyatel'nosti. Pochemu ty ne hochesh' obresti principy?
     - Omar Ogramovich, ya ishchu svobody i pokoya.
     - Ssylki na klassikov neumestny. Otvechaj  po sushchestvu: hochesh' ty ili ne
hochesh' obresti principy?
     - Bezuslovno, Omar Ogramovich.
     - Togda posle urokov pojdem so mnoj i ya tebe ih dam.
     Ego kozlonogaya figurka v ratinovom pal'to, vysokolobaya  temnaya golova s
podkrashennoj rusoj pryad'yu vyzyvali vo mne chuvstvo brezglivosti. My shli s nim
po Gogolevskomu bul'varu, potom svernuli v pereulok i ostanovilis' pered tem
pod®ezdom, gde nas s CHernoj kurtochkoj vstretil ogromnyj kot.
     - Nam  na  tretij etazh, - skazal  Omar Ogramovich  i prikosnulsya  k moej
rumyanoj shcheke myagkoj lyagushach'ej ladon'yu. Menya tut zhe stoshnilo.

        9

     Kogda ya i  CHernaya kurtochka  podnyalis' na  tretij  etazh, poka ona iskala
klyuchi ot dveri  po karmanam, rezko razdvigaya  i sdvigaya molnii, ya govoril ej
ob Omare Ogramoviche.
     - |to moj ded. On segodnya umer na ulice, a ty sbezhal.
     - YA ustal. Otkryvaj dver'.
     CHernaya kurtochka, tak  i  ne najdya klyucha v svoih beschislennyh  karmanah,
tolknula dver' nogoj, i ona besshumno upala  vnutr' kvartiry so vsej  dvernoj
korobkoj.
     - Esli u tebya takaya sila, chego zhe ty ispugalas' prodavca?
     - YA hotela, chtoby ty pomolodel, ubiv ego. No ty ne  smog proniknut'sya k
nemu simpatiej, ved' on tebe srazu stal grubit'.
     - Ty znaesh' vse moi sekrety?
     CHernaya  kurtochka priblizilas' ko mne i  potrepala moyu morshchinistuyu  shcheku
myagkoj lyagushach'ej ladon'yu.
     - O-o! - tyazhko vydohnul ya. - Vy nastigli menya, uchitel'?!
     CHernaya kurtochka vylozhila vse soderzhimoe paketa na kruglyj pyl'nyj  stol
v centre malen'koj uyutnoj komnaty, v kotoroj pomimo
     stola eshche nahodilsya dvustvorchatyj zheltyj shkaf i tri zheltyh kresla.
     -- Ty dolzhen govorit' so mnoj o hudozhnike Sten'kine. Ved' on moj dyadya.
     - Hudozhnik  Sten'kin ukral moyu tetku. Posle  togo,  kak ona  prygnula k
nemu v karman, ya ee bol'she ne videl.
     - Tetka davala tebe plohie sovety.
     - No ya ee lyubil.
     - I poetomu ty stal katastroficheski staret'.
     - Da. No moe  detstvo, otrochestvo, yunost' pereshli  syuda,  -  i ya ukazal
CHernoj kurtochke na svoyu levuyu ladon' v lajkovoj perchatke.
     -Kak  ty  naiven.  Sten'kin  tozhe  byl  chrezvychajno  naiven,  poskol'ku
pereputal svoyu  kist'  so svoej  muzhskoj dostoprimechatel'nost'yu.  Tvoya tetka
bukval'no vysosala ego. Posmotri!
     CHernaya  kurtochka podoshla k edinstvennomu  oknu  v  komnate,  razdvinula
tyazhelye zheltye shtory i ya uvidel Hovanskoe kladbishche.
     - Von ego mogila.
     YA  vglyadelsya v  syroj  polumrak. Pod  tablichkoj: "Hudozhnik Sten'kin" na
glubine metrov dvuh  lezhal grob bez verhnej kryshki. V grobu  nahodilsya zhivoj
osunuvshijsya Sten'kin, a na nem izvivayushchayasya polnaya golaya zhenshchina  s dlinnymi
belokurymi  volosami; v  nej ya uznal svoyu  rodnuyu tetku. Ona byla pohozha  na
bol'shuyu rozovuyu piyavku.
     -  Zachem  zhe  ty  sprashivaesh'  o svoem  Sten'kine, esli sama luchshe menya
znaesh' o ego sud'be? - hriplo sprosil ya CHernuyu kurtochku.
     - Ty  dolzhen byl  vspomnit' o nem, chtoby spasti ego sejchas. Spasi ego i
sebya.
     - Kakim obrazom? I ot chego ya ego dolzhen spasti?
     -  Ni on, ni tvoya tetka  ne umrut okonchatel'no, poka ty ne proniknesh'sya
lyubov'yu k kazhdomu iz nih, k takim, kakimi ty ih uvidel.
     - Horosho. YA lyublyu ih. Lyublyu.
     Kak  tol'ko ya  proiznes etu  frazu, osunuvshijsya  Sten'kin i moya rozovaya
tetka prevratilis' v dva skeleta, scepivshihsya  v nerazluchnom ob®yatii. CHernaya
kurtochka  vnov' zashtorila  okno  i, povernuvshis' ko  mne, ustremilas' v  moyu
storonu kozlonogoj figurkoj Omar Ogramovicha, posverkivaya zheltymi glazami.
     Otcovskaya nemoshch' sletela s menya, i ya oshchutil nebyvalyj  pod®em  sil. Mne
vpomnilas'  moya  nedavnyaya  vstrecha  s  tolstoj  chuvstvennoj  prodavshchicej  iz
galanterejnogo  magazina.  O, ya  by  sejchas  ej  dokazal,  chto ya ne  merzkij
starikashka.
     Bednaya odinokaya zhenshchina.

        10

     ZHizn' ne stoit na meste, a  smert' vsegda  stoit  i  zhdet. ZHizn'  mozhno
obmanut'  zhizn'yu, a  smert' smert'yu ne obmanesh'. Smert' vhodit v  smert',  a
zhizn' nikogda ne sootvetstvuet drugoj zhizni. Kto kogo vydergivaet iz pustoty
bezmolviya  i zastavlyaet vrashchat'sya vokrug  mertvoj  planety: ya li slovo,  ili
slovo  - menya? Kto  iz nas mertv bolee? Kto tihoj sapoj kradetsya  po zhizni s
kosoj  smerti,  ne  govorya  ni slova,  tot  uzhe rozhdaetsya  mertvym.  Esli on
proizneset hotya  by  odno  slovo, na nego srazu zhe  obratyat  vnimanie i ten'
neizvestnosti ne pomozhet emu skryt'sya ot lyubopytnyh glaz sputnikov po bytiyu.
YA molchal do  chetyreh let, a potom slovo vyudilo menya ih haosa i prorvalo moyu
artikulyacionnuyu zamknutost' fallicheskim izverzheniem oformlennogo smysla.
     - Fora! - kriknul ya i oglyadelsya.
     Slovo  prozvuchalo  krasivo i,  stuknuvshis' o potolok, upalo  v moi ruki
kruglym litym predmetom. YA podoshel k raskrytomu  oknu i brosil ego v majskie
zapahi  porhayushchego golubogo vozduha: "Fora!" vzvizgnul predmet. CHerez minutu
pered moim  oknom stoyala devochka  v oranzhevom sportivnom kostyumchike, derzha v
ruke rezinovyj kruglyash.
     - Ty menya zval?
     - Fora?
     - Da, ya Fora.
     YA perelez cherez podokonnik i okazalsya v nashem dvore na SHabolovke.
     -  Na, voz'mi moe imya nazad,  - skazala ona, protyanuv kruglyash. - Spryach'
ego podal'she i, kak tol'ko zahochesh' uvidet' menya, bros' ego i skazhi: "Fora!"
     - Fora!
     - Nachinaj govorit', Skaliger!
     - CHto v imeni tebe moem?
     - Razgovorilsya. . . Poshli igrat'.
     YA i Fora  zalezli v pesochnicu i stali lepit' pirozhki. Ee polnaya figurka
v oranzhevom  sherstyanom kostyumchike,  puncovye malen'kie gubki i veselyj  smeh
zastavili menya poverit' v to, chto ya dejstvitel'no zhivu.
     - Oj, steklyshko! Oj, mushka! - to i delo vskrikivala ona, raduyas' vsyakoj
vsyachine.
     - Fora, polezli na sarai zagorat'.
     Nash dvor byl okol'covan sarayami, pokrytymi iskryashchejsya myagkoj tol'yu. Ona
byla goryacha i pahla  nezdeshnimi mestami. My lezhali s Foroj ryadom i  smotreli
na nebo.
     YA  lezhal  i dumal  o  tom,  chto  perejdya iz t'my v svet,  iz  nemoty  i
bezmolviya  v shumy i zvuki zhizni, ya zanyal  ne  svojstvennoe dlya sebya mesto za
organom  bytiya  i vynuzhden  budu  nazhimat' klavishi ego,  ne ponimaya nichego v
vysshej  garmonii postupatel'nogo processa zhizni.  YA zhalel sebya,  potomu  chto
Fora, raspechatav  moi  usta,  umela  naslazhdat'sya kazhdoj  zvenyashchej  sekundoj
zhizni,  a ya  by  vse  zhe  predpochel  molchanie,  potomu  chto  slova,  podobno
nasytivshimsya pchelam, razvorovyvali med moej substancii, unosya ego nevedomo v
kakie predely, nevedomo komu.
     -- Zachem ty eto sdelala? - sprosil ya Foru.
     - YA zdes' ni pri chem. Ty naskvoz' pronizan slovami. Rano ili pozdno, no
ty by zagovoril. I razve vozmozhno nam  s toboj uklonit'sya ot slov, kogda oni
bukval'no kishat vokrug.
     -  |j, zasrancy!  Vy che tam delaete? -  neozhidanno sprosil  nas invalid
Semen Kruglikov, odetyj v kitel', v galife i v sandaletah na bosu nogu.
     - Vot vidish', Skaliger, - skazala Fora. - Ty eshche ne to uslyshish'.
     YA  podpolz  k  krayu  kryshi  saraya  i  vnimatel'no  posmotrel  na Semena
Kruglikova.  Vid  u  nego  byl  voinstvennyj, i  nastroen on byl reshitel'no,
energichno potryasaya sukovatoj palkoj iz lesa, prisposoblennoj im pod klyushku.
     - Poshel von, staryj hren! - skazal ya.
     Zahlebnuvshis' ot negodovaniya, Semen Kruglikov shvatil prohodivshego mimo
hudozhnika  Sten'kina  za  intimnoe mesto i  potyanul  ego  v  pod®ezd.  CHerez
neskol'ko minut iz pod®ezda vybezhal rashristannyj Sten'kin, a za nim s gikom
i  svistom, potryasaya  snyatymi  galife i sverkaya toshchej  zadnicej, pustilsya  v
presledovanie Semen Kruglikov.

        11

     Semen Kruglikov,  probezhav  neskol'ko  desyatkov  metrov,  zapyhavshis' i
rasteryav  svoi  sandalety,  ele  perevodya  dyhanie,  ostanovilsya  u  odinoko
rastushchego  pered domom duba. On prizhalsya k nemu mokrym nizkim lbom, obhvatil
uzlovatymi  v  nakolkah rukami  i gromko zarydal.  Plechi  ego sotryasalis' ot
svistyashchih  vshlipov  i  v takt im,  podergivalsya staryj  vygorevshij  kitel',
priotkryvaya vpalye yagodicy invalida.
     Narydavshis' vvolyu,  Semen  Kruglikov  otcepilsya ot zapylennogo  duba  i
natyanul  galife.  S  tragicheskim vyrazheniem  na  lice  on  podoshel k  vinnoj
palatke,  kupil butylku  deshevogo portvejna i vypil ee tut zhe zalpom.  Potom
sel  na  perevernutyj yashchik,  opersya nebritym podborodkom  na  svoyu sukovatuyu
palku  i  stal  smotret' na prohozhih.  Semen Kruglikov  lyubil zhizn' i  lyubil
smert'.  On  odinakovo radovalsya rozhdeniyu rebenka v  znakomoj sem'e i smerti
kogo-libo iz  blizkih  emu lyudej.  I to i  drugoe vsegda  predstavlyalos' emu
torzhestvennym  i tainstvennym  aktom,  cherez kotoryj  proyavlyala  sebya  nekaya
vysshaya sila.
     Vot vchera zahodil on k svoemu sosluzhivcu Akimu Pirodovu v gosti. Vmeste
rabotali na  glavpochtamte vplot' do pensii.  Posideli, pogovorili, televizor
posmotreli, v kartishki perekinulis' i rasstalis', kak i vsegda, do zavtra. A
segodnya s utra uznal ot sozhitel'nicy  ego  Anfisy  Strigalovoj,  chto zabrali
Akima v bol'nicu v  beschuvstvennom sostoyanii, gde on i skonchalsya, ne prihodya
v sebya.
     - Kak zhe ya teper' zhit'-to budu? A, Semen? - prichitala Anfisa.
     Semen Kruglikov vezhlivo gladil shershavoj ladon'yu ee  kul'turnuyu spinu  i
molchal. On ne lyubil uteshat'.
     -- CHto zh ty molchish'-to, Semen?
     - Skazhu kratko: gotov tebya prinyat' k sebe.
     Anfisa blagodarno prizhalas' k vpaloj grudi Semena Kruglikova i chmoknula
ego nakrashennymi gubami v nebrituyu shcheku.
     Umer  Akim  Pirodov  i dostalas'  kak by  v nasledstvo ot  nego  Semenu
Kruglikovu kul'turnaya zhenshchina Anfisa Strigalova.
     "Tak i sluchaetsya  v  zhizni: ot teh, kto uhodit na tot  svet, -  imeetsya
pribytok,  a ot  teh, kto rozhdaetsya, - odni ubytki", razmyshlyal invalid Semen
Kruglikov, prihlebyvaya iz blyudca, krepko zavarennyj chaj, kotoryj nalila  emu
uvazhitel'naya Anfisa.  Vyshel Semen Kruglikov vo dvor,  chtob, glyadya na majskuyu
prirodu, pogorevat'  i  odnovremenno  poradovat'sya  tem  izmeneniyam, kotorye
proizoshli v ego  skuchnoj zhizni, no,  uvidev, kak dva  malysha polzayut po  ego
sarayu, vpal v negodovanie:
     - |j, zasrancy! Vy che tam delaete?
     Sluchivsheesya s nim  potom  Semen Kruglikov ne osoznal  ni  v tot moment,
kogda kinulsya hvatat'  za intimnoe mesto hudozhnika Sten'kina  i tashchit' ego v
pod®ezd, ni togda, kogda, zapyhavshis', rydal  u  duba bez galife, podrygivaya
toshchim zadom.
     -  Pozor! Kakoj pozor! - sdavlenno prostonal Semen  Kruglikov, sidya  na
yashchike iz-pod butylok.
     No, kak eto ni stranno, emu pokazalos', chto nikto iz  gogochushchih muzhikov
u vinnoj palatki, nikto iz prohozhih na ulice  ne  videli ego postydnyh gonok
za hudozhnikom Sten'kinym.
     - Ne soshel li ya  s uma? - zadal sebe vopros Kruglikov i eshche raz obozrel
mestnost'  vokrug.  Naprotiv   nego  metrah  v  tridcati  gromyhal  tramvaj,
tolpilis'  na ostanovke  po-vesennemu  odetye  lyudi  i  ulybalis'; nekotorye
zhenshchiny   stoyali,   derzha   v   rukah  goluben'kie   buketiki   cvetov.   Na
protivopolozhnoj storone  ulicy  v cvetnoj ocheredi  za produktami  u magazina
priyatno  vydelyalas'  kul'turnaya  zhenshchina  Anfisa Strigalova, kotoraya  otnyne
budet lozhit'sya  s nim v  bol'shuyu postel' kazhduyu  noch'. Zametiv,  chto  na nee
smotrit  Kruglikov,  on  pomahala  emu  rukoj,  vysoko zadrav  ee,  tak  chto
pokazalos' temnoe pyatno pod myshkoj.
     - Da net, ne soshel. Vse v poryadke, - obodril sebya Kruglikov i pomahal v
otvet  Anfise  bol'shoj  sukovatoj palkoj.  No v  etot moment,  poka on svoej
dorogoj  zhenshchine  posylal   privet,  ryadom  s  nej  ob®yavilsya  Sten'kin,   s
vzlohmachennoj golovoj i v razorvannoj rubashke. Hudozhnik nastojchivo vytyagival
Anfisu iz  ocheredi,  chto-to  ubezhdenno govoril  ej  i,  ukazyvaya  na  Semena
Kruglikova,  vyrazitel'no  krutil pal'cem u  svoego viska.  Semen hotel bylo
vstat' i napravit'sya k  Sten'kinu,  chtoby  popytat'sya  ob®yasnit'  emu, chto v
sluchivshemsya  s nim on  sam  nichego tolkom ne mozhet ponyat',  no otorvat'sya ot
yashchika  ne  dostalo  sil.  Butylka portvejna  okazala svoe  dejstvie  na nogi
invalida.
     Anfisa, ponachalu nedoverchivo slushaya Sten'kina, potom, izredka vzgyadyvaya
na bezuspeshno pytayushchegosya vstat' s yashchika Semena Kruglikova,  na ego strannuyu
ulybku na  osolovevshem lice, vdrug rezko  podhvatila Sten'kina pod lokot'  i
poshla s  nim  k  blizhajshej  podvorotne. Kruglikov  uvidel  v  poslednij  raz
kul'turnuyu spinu svoej Anfisy, kotoruyu  lovko oblapil Sten'kin, v raskoryachku
skachushchij ryadom s nej, poskol'ku  mezhdu nog ego  boltalas' zalyapannaya kraskoj
ssohshayasya kist'.

        12

     - CHto ty so mnoj sdelal, zasranec?
     - |to on k tebe obrashchaetsya, Skaliger, - skazala mne Fora.
     Mog li ya predpolagat', chto tol'ko-tol'ko nauchivshis' govorit', uzhe smogu
davat' svoim slovam  stol' dejstvennoe napolnenie  povelevayushchim dvizheniem  i
energiej. YA  ne  gotov byl eshche nesti  podobnuyu tyazhest'  i, vidya  perezhivaniya
invalida Semena Kruglikova, stradal.
     - CHto s toboj, Skaliger? - lyubopytstvovala Fora. - Ty ego zhaleesh'?
     - Ne ego  ya  zhaleyu, a sebya. Mne budet trudno i odinoko zhit'. Menya nikto
ne smozhet ponyat', nikto ne smozhet lyubit'.
     -  Ne bojsya.  YA ostanus' s toboj navsegda, do samogo konca tvoego puti.
Ne bojsya, - uspokaivala menya Fora.
     - No ty zhe ne iz nashego mira. Ved' ty ne chelovek?
     - Ty tozhe.
     - Ty obmanyvaesh' menya, Fora. YA ne veryu tebe.
     -  Mozhet byt'. Ty poka  - chelovek,  no  uzhe  teryaesh' svoyu  chelovecheskuyu
sushchnost'. Tvoya ladon' uzhe prevrashchaetsya v plamya.
     YA  vzglyanul na  levuyu ladon'  i  uvidel, kak ona  svetitsya iznutri alym
gazoobraznym marevom.
     - U tebya ruka geniya. Vse budut poslushny tvoemu slovu.
     - Ty  zastavila menya govorit', ty zastavlyaesh' menya  sochinyat'. No ya hochu
prostoj zhizni. YA hochu zhit' i umeret', kak vse.
     - Skaliger! U tebya net drugogo vyhoda. Ty uzhe svoim slovom
     unichtozhil um i dushu etogo bednyagi.
     YA posmotrel na  Semena Kruglikova. Slyuni, obil'nye i  tyaguchie, tekli po
ego nebritomu  podborodku.  On sidel na yashchike i  ukazyval  sukovatoj palkoj,
placha i ulybayas' odnovremenno, na to  mesto,  gde  tol'ko ego  mutnomu vzoru
predstavlyalas'  sotryasayushchaya ego soznanie kartina: na nizkoj skameechke lezhala
ego kul'turnaya zhenshchina Anfisa  v obnazhennom  vide, vzyav sebya levoj  rukoj za
pravuyu  grud' i  rezko  ottyanuv  ee  za krupnyj  krasnyj  sosok,  kak  budto
predlagala ee  komu-to, shiroko ulybayas', a ryadom stoyal v raskoryachku hudozhnik
Sten'kin, kotoryj kist'yu, torchashchej mezh ego suhoparyh nog, mazal  telo Anfisy
lilovoj kraskoj.
     -  O-o ! -  vzrevel  Semen Kruglikov i  popolz  na  chetveren'kah  cherez
tramvajnuyu liniyu, tuda, gde vozlezhala ego dorogaya Anfisa.
     - A-a, invalidishka. Na chuzhoe pozarilsya. Na lyubov' druga, - vsprygnul na
ego toshchuyu spinu nevest' otkuda vzyavshijsya Akim Pirodov.
     Pirodov byl v  serom gabardinovom  kostyume, v beloj  rubashke  i lakovyh
botinkah, to  est'  vo  vsej svoej  paradnoj  odezhde,  kotoruyu, ne  pozhalev,
otnesla v morg Anfisa.
     -  Akim!  Smotri, chto  on  s nashej  Anfisoj  vytvoryaet!  -  oral  Semen
Kruglikov, ne obrashchaya vnimaniya na tolchki i udary Akima Pirodova.
     - I do nego doberemsya! Razgovorchiki!
     Mertvec i invalid uporno stremilis' k Anfise Strigalovoj. Um umershego i
dusha pomeshannogo obrazovali nekoe edinstvo, kotoroe  ne  prinadlezhalo  ni  k
posyustoronnemu, ni k potustoronnemu miram. Okazavshis'  v ob®yatiyah mistiki  i
real'nosti, oni vse  zhe eshche  nahodilis' vo vlasti svoego chuvstva  k  Anfise,
kotoraya i byla dlya nih tret'ej real'nost'yu, ot poteri kotoroj  shodyat  s uma
ili umirayut.
     - Fora, chto ya mogu sdelat' dlya nih?
     -  Dlya  Pirodova nichego  ne  nado delat' - eto  fantom. A dlya  invalida
spasenie v smerti.
     - Togda pust' on umret, - skazal ya.
     V tot zhe mig progremevshij tramvaj  razrezal telo  Semena  Kruglikova na
dve  chasti,  kazhdaya  iz  kotoryh vse  zhe sudorozhno eshche  neskol'ko  mgnovenij
prodvigalas'  vpered  k  Anfise. Vzletevshij  vverh Akim  Pirodov vytashchil  iz
karmana pidzhaka lajkovuyu perchatku i brosil ee mne.
     - Teper' ty pogib bezvozvratno, Skaliger, - skazala mne  Fora,  kogda ya
natyanul broshennuyu mne perchatku na levuyu plameneyushchuyu ladon'.

        13

     - Bednaya odinokaya zhenshchina, - skazal ya Fore i sil'no prizhal ee k sebe.
     - Nu daj pospat'  eshche,  Skaliger, -  lenivo protyanula  Fora,  - ty menya
prosto zamuchil.
     - YA  videl  strannyj son:  budto ty malen'kaya,  i ya tozhe, i my vmeste s
toboj lezhim ne v posteli, kak sejchas, a na kryshe saraya.
     - I ty menya trahaesh', - burknula Fora.
     - Grubaya ty zhenshchina, S toboj tolkom pogovorit' nel'zya.
     - A ty ne govori, ty lyubi menya, Skaligerchik, -  Fora povernulas' ko mne
licom. Ee  polnye chuvstvennye guby, tyazhelyj  prohladnyj zhivot dejstvovali na
menya neotrazimo.
     YA  poznakomilsya   s  nej  eshche  do  smerti  otca,  sluchajno  zaglyanuv  v
galanterejnyj  magazin  v poiskah lezvij. Ona  srazu brosilas'  mne  v glaza
svoej vlekushchej pyshnost'yu  i cvetushchim  zdorov'em,  i  strannym dlya strastnogo
tela i tomnogo lica bescvetnym vzglyadom, napolnennyh kak by distillirovannoj
vodoj, glaznic. Ona kak  budto by zhdala menya i na  moe neuklyuzhee privetstvie
otvetila bystro i  soglasno. Vecherom togo zhe  dnya my  uzhe vstretilis' v moej
komnate, gde, ni slova ne govorya, bystro razdelis' i otdalis' drug drugu.
     - Gde ty bluzhdal, Skaliger? - sprashivala Fora, prizhimayas'.
     - Ty hochesh' sprosit', - gde ya byl, kogda tebya ne bylo?
     - Vot imenno.
     - YA rozhdalsya i umiral. Rozhdalsya i umiral. I tak kazhdyj den'.
     - Nu a sejchas ty rodilsya ili umer?
     - YA postarel.
     Fora ne ponyala menya. Ona dolgo rasskazyvala o sebe, a ya zapomnil tol'ko
odno:  ona govorit ne  to, chto dumaet.  Mne  bylo  vse ravno.  Mne  hotelos'
odnogo: spokojnogo otnosheniya k sebe. I Fora mne imenno eto i dala. Ona pochti
kazhdyj  vecher posle raboty prihodila ko  mne v komnatu, gotovila uzhin, potom
razdevalas'  i  lozhilas'  v  postel'.  My pochti  ni o chem  ne  govorili, i ya
blazhenstvoval.
     - YA dumal, chto takie lyubovnicy, kak ty, perevelis'.
     - CHto zh tebya udivlyaet vo mne? - sprashivala Fora.
     - Tvoya neprihotlivost' i vneshnee ravnodushie.
     - YA etogo dobivayus'  s trudom.  Ty mne  stal  ochen' dorogim. YA ne hochu,
chtoby ty brosil menya.
     YA i ne dumal ee brosat'. Mne bylo s nej horosho. Za den' do  smerti otca
Fora skazala mne:
     - Tvoj otec skoro dolzhen umeret'.
     - Skoro? Kogda?
     - Zavtra v shest' utra. Ty ne dolzhen idti k nemu.
     - Pochemu?
     - YA ne znayu. YA chuvstvuyu, chto ne dolzhen.
     YA Fore ne poveril.  No vse  zhe prishel  k otcu v vosem'. Na moj zvonok v
dver' nikto  ne otkryl. CHuvstvuya  chto-to  neladnoe,  ya  poshel  k sosedyam  po
lestnichnoj  ploshchadke, perelez cherez ih balkon na balkon otca, otkryl framugu
i uvidel ego lezhashchim  na boku s priotkrytym  rtom, posinevshimi  gubami. Telo
ego bylo pohozhe na telo malen'kogo starogo  mal'chika. Slezy podkatili k moim
glazam. YA sel ryadom s nim na postel' i zazhal lico rukami.
     - Otec! Dorogoj moj otec!
     Nikto ne otvetil mne na moj sdavlennyj krik.

        14

     - Takoj krasivyj! Pryamo  krashe, chem  zhivoj byl, - laskovo prigovarivala
pozhilaya  krutobedraya  sosedka  po  lestnichnoj ploshchadke Angelin