sozercaniem Anely, begavshej po kvartire v poiskah joda obnazhennoj, ne stydivshejsya svoej nagoty, poskol'ku intuitivno ponimala, chto ya obozhayu kazhdoe ee dvizhenie, kazhduyu poluten' na ee eshche ne sformirovavshemsya detskom tele. No mne nikto ne skazal, da i ne mog skazat', potomu chto my prebyvali v polnom odinochestve, ostavlennye na vremya vdvoem zhivymi i mertvymi. No kogda ona slishkom bystro peredvigalas', ya ne mog ne zametit', chto v dvizhenii ona kak by stanovitsya ele vidimoj, pochti prozrachnoj, chto kazhdoe rezkoe peredvizhenie chto-to smeshchaet v ee substancii, lishennoj polnokrovnoj telesnosti. " Anela, ostanovis', " kriknul ya. Ona vybezhala ko mne iz kuhni i eshche neskol'ko mgnovenij ee huden'koe telo dogonyalo ee svetyashchijsya oblik. - Anela, ty znaesh', chto ne vsya zdes'? " Ne pugajsya, YUlij. Ty privyknesh' k etomu. " YA ne boyus'. YA hochu znat': eto ty so mnoj? " Da, milyj, da, lyubimyj! " kriknula Anela i lovko prygnula na menya, predvaritel'no sdernuv pled. 44 YA smotrel na nee, kogda ona usnula. Vnov' raspushchennye shokoladnye volosy, blednoe lico, legkie klyuchicy. Ty, Anela, pohozha na Skaligera. Ty " zerkalo, ty " chuvstvennaya fantaziya, ty " bred bezumca. Ne pokidaj menya, Anela. YA prikryl ee pledom. Tiho podnyalsya s divana i podoshel k balkonu. Dozhd' ne utihal. Seraya zavesa dozhdya kolyhalas' v raznye storony ot poryvov vetra. Ne potop li? CHto ty skazhesh' mne, lyubimaya, kogda prosnesh'sya? Pojmem li my drug druga? YA vernulsya k nej i stal strastno celovat', tykayas' v guby, v grud', v myagkij serebristyj treugol'nik. Ne pokidaj menya, Anela. 45 CHudnyj vid otkryvalsya s gory. Zelenymi, korichnevymi, zheltymi yarusami sbegali ee sklony k burlivoj penistoj reke, kotoraya, klokocha i neistovstvuya, pronzala svoimi golubymi struyami sizye i serye valuny, fallicheski vyglyadyvayushchie s neglubokogo dna. V metrah dvuhstah kruzhil derzhavnyj orel, vyglyadyvaya barashka pozhirnee. Vperedi cheredovalis' vershiny inyh gor, okutannye puhovymi belosnezhnymi oblakami. " CHto eto za vershina? " sprosil ya, protyanuv ruku vdal'. " Sufrudzhu! " otvetil Likanac, zhuya shashlyk. " A ryadom s nej? " Sufrudzhu! " otvetil uzhe pastuh, raspolozhivshijsya na chernoj burke. " Oni chto " bliznecy? " Net. No imya u vseh vershin zdes' odno, " prodolzhal otvechat' pastuh. - Gde mnogo slov, tam mnogo bezdeliya i sumyaticy. " A chto zhe lyudi? U kazhdogo svoe imya. Ili i oni vse dolzhny imet' lish' odno imya na vseh, chtoby... " Ne prodolzhaj, " perebil menya pastuh. " YA znayu, chto ty hochesh' skazat'. Kak tvoe imya? " YUlij Skaliger. " Ved' ty hochesh', chtoby vse pohodili na tebya. Ne poetomu li ty pishesh' svoj traktat o slove? Ty hochesh', chtoby vse byli Skaligerami, tol'ko ne govorish' ob etom pryamo. YA ne udivilsya tomu, chto starik znaet o moem traktate. Ego zolotoj posoh svidetel'stvoval o ego prinadlezhnosti k nechelovecheskomu miru i znaniya ego ob etom mire i o prebyvayushchih v nem mogut byt' bespredel'ny. YA udivilsya tomu, chto starik tak prosto mne otkryl moyu zhe sobstvennuyu tajnuyu strast' upodobit' okruzhayushchih menya lyudej sebe samomu, chtoby oni ne smogli mne prichinit' ni stradanij, ni muk ni v nastoyashchem, ni v proshlom, ni v budushchem. ZHelanie videt' v nih samogo sebya ne ostavlyalo menya i ya staralsya v kazhdom iz nih kul'tivirovat' imenno te cherty, kotorye kakim-to obrazom, hot' otdalennym, napominali menya. Gde predel zhelanij zhivogo poglotit' sebe podobnogo, rastvorit' ego v sebe, chtoby ni edinoj chertochki ne ostalos' ot sovsem nedavno eshche sovershenno neznakomogo sushchestva, imeyushchego na vse svoj vzglyad i ponimanie? Vozmozhno, eto " edinstvennoe nenasyshchaemoe nikogda zhelanie i potomu ono obrecheno na chavkayushchee bessmertie kletok i atomov, besnuyushchihsya v mirovoj t'me. Pastuh besceremonno vskryl yazvu v moem mozgu, kotoraya stala istekat' gnoem samoistyazaniya i raskayaniya. YA stradayu ot togo, chto v silu nevedomyh prichin i uslovij vynuzhden poraboshchat' sebe podobnyh, snachala zamanivaya ih v svoi seti lzhivoj lyubov'yu ili druzhboj, ili, naoborot, unizitel'nym pokorstvom i lest'yu, chtoby potom uzhe, pochuvstvovav ih polnoe k sebe doverie, nanesti sokrushitel'nyj udar po ih duhovnomu i telesnomu panciryu, udar mstitel'no likuyushchego svoego "YA", posle kotorogo oni istlevayut v prahe sobstvennoj nichtozhnosti. "Anela tozhe okazalas' v etoj lovko rasstavlennoj seti", " podumal ya i merzko rassmeyalsya. 46 " Otec! " obratilsya Likanac k pastuhu. "Ty brodish' po goram. Ty vidish' voshod i zahod solnca. A ya, alchnyj, brosivshij svoe delo, vpal v suetu. Skazhi, chto mne delat'? Pastuh dolgo ne otvechal, pristal'no sledya za poletom derzhavnoj pticy. On privstal s burki, nakinul ee na plechi i, raskinuv ruki, pripodnyalsya nad zemlej. " O, otec! " voskliknul Likanac i povalilsya na koleni. Posoh v ruke pastuha prevratilsya v solnechnyj luch, nizvergavshijsya pryamo iz nebesnyh glubin. " Likanac! Likanac! " trubnym golosom zagudel voznesshijsya pastuh. " Vy dolzhny vernut'sya k svoemu delu. Dolzhny s ravnin podnyat'sya v gory. Vashi zhilishcha pokrylis' plesen'yu, vashi dushi izvratilis' ot legkih nazhiv, vashi zvonkie gordye pesni upodobilis' voyu shakalov. " O, otec! " rydaya, progovoril Likanac. YA podoshel k svoemu znakomcu szadi i podnyal ego s zemli. " Uspokojsya, Likanac! Ty ved' uzhe u sebya. " A brat'ya moi? Oni ne hotyat vozvrashchat'sya. 47 Pastuh ischez tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. Likanac nikak ne mog uspokoit'sya, ego bila drozh', i on bezuspeshno pytalsya sogret'sya u kostra, protyagivaya k nemu belye holenye ruki. Mne dazhe pokazalos', chto posle vozneseniya pastuha i ego ischeznoveniya, vneshnost' Likanaca preobrazilas': vydayushchijsya nos umen'shilsya, na smugloe krasivoe lico legli teni trevogi i bespokojstva, a goryashchie korichnevye glaza kak by podernulis' peplom. On, ne otryvayas', nevidyashchim vzorom glyadel na plyashushchie yazyki potuhayushchego kostra, i, kogda ya okliknul ego, on povernulsya i nechto moe neulovimoe mel'knulo v ego nekazistom oblike. "Neuzheli i Likanac stanovitsya mnoj " Skaligerom? Neuzheli moya alchnaya natura pozhrala i ego sushchnost' i smotrit teper' sama na sebya iz nego, kak iz zerkala?". YA podskochil k Likanacu, vzyal ego golovu v ruki i pristal'no posmotrel v ego glaza: v nih zhil Skaliger. Tot dvenadcatiletnij mal'chishka, kotorogo soblaznila molodaya tetka Klava, kotorogo iznasiloval uchitel' Omar Ogramovich v malen'koj komnate na Arbate. V rukah u yunogo Skaligera byla bol'shaya belaya roza, kotoroj on pomahal mne iz glubiny glaz Likanaca. YA otshatnulsya i, spotykayas', poshel proch'. " Kuda vy, Skaliger? Ne ostavlyajte menya odnogo, " uslyshal ya golos Likanaca. " Bez vas ya pogibnu! " Ty uzhe pogib. V tebe " ya! " YA eto chuvstvuyu. Vy pronikli v menya. No luchshe vy, chem uchitel'. " Kak ? I ty podvergaesh'sya ego presledovaniyam? " Da. Po ego vole ya okazalsya v tom podval'nom pomeshchenii, gde vy vpervye okazalis' s uchitelem. Kogda vy sprosili menya o tom, chto proizoshlo s posetitelyami, uchitel' vselilsya v moj yazyk, kotoryj prevratilsya v krasnuyu zmeyu. Vy otsekli ee svoej genial'noj ladon'yu. I uchitel' na vremya ostavil menya. No mne pokazalos', chto on vnov' vernulsya: pastuhom byl on! Likanac sudorozhno zarydal. " Pochemu ty ego tak boish'sya? CHto on mozhet tebe sdelat'? " Potomu chto on yavlyaetsya ne tol'ko moim duhovnym otcom, no i fizicheskim! " Vot pochemu ty vse vremya vosklical "O, otec!". " Da, Skaliger. On vlastvuet nado mnoj bezrazdel'no, brosaya menya iz odnoj bezdny vremeni v druguyu, transformiruya moj oblik v prostranstve, prevrashchaya menya to v amebu, to v monstra, to v cheloveka. Moya isterzannaya dusha stanovitsya adom, kogda on vspominaet o nej i vnedryaetsya v nee. " A mat'? U tebya est' mat'? " Da. YA pomnyu ee. Vysokaya, svetlaya " Nikol'. Kak tol'ko Likanac proiznes eto imya, pered glazami moimi pronessya vihr' vekov, i ya vspomnil svoyu svad'bu s Nikol', druzej P'ero i ZHakino, svoyu smert' v Azhene. 48 YA vspomnil tragicheskuyu feeriyu, polnuyu fantasticheskih priklyuchenij, po ishode kotoryh ya polyubil Nikol', a potom poteryal naveki i vnov' ee obrel, ne znaya togo " dejstvitel'no li so mnoj Nikol' ili tol'ko lish' ee obraz, v kotorom prebyvaet merzkij starik s lilovymi nogami i smeetsya nado mnoj. Da, ya vspomnil vse eto, prekrasno ponimaya, chto vspominayu ne svoyu zhizn', a zhizn' Skaligera-Bordoni, delayushchego klizmy i sochinyayushchego traktat o slove. No etot Skaliger vo mne, on prosochilsya iz pyatnadcatogo veka v menya nyneshnego, gallyuciniruyushchego filologa, ishchushchego vyhoda iz dejstvitel'nogo sveta v misticheskuyu t'mu, gde vladychestvuet uchitel'. YA vspominal, kak ZHan Pontale, tryasushchimisya lyagushach'imi ladonyami priderzhivaya molochnyj zad dvenadcatiletnego podrostka, neistovo vnedryalsya v nego, pytayas' preodolet' zavesu vremeni. Znachit, emu udalos' eto sdelat', nesmotrya na to, chto Nikol' uverila menya v nevozmozhnosti etogo. YA brosilsya na Likanaca i povalil ego na zemlyu licom. On kak-to po-starcheski hryuknul i zatih. Rezkim dvizheniem ya sorval s nego bryuki i peredo mnoj pokazalos' lilovoe telo s zhadnymi vysokimi yagodicami chuvstvennogo androgina. Tyazhkoe bienie krovi v viskah razlamyvalo golovu, glaza moi slezilis' ot vspyhnuvshej strasti, napolnivshej bleshchushchim elektrichestvom vse chleny moego organizma. YA vorvalsya v lilovuyu vlazhnuyu mglu gryadushchego i zabilsya v konvul'siyah. " Gde ya? Starcheskij hohot ptich'im ehom letal sredi gor Sufrudzhu. Oskolki proshlogo i nastoyashchego ne skleivalis'. A gryadushchee mayachilo steklyannym grafinom s zheltoj mochoj, kotoruyu dolzhna byla utrom po oshibke vypit' moya ne v meru pohotlivaya tetka Klava. Tak ya ee kaznil za lishenie menya devstvennosti. 49 Kogda byl zhiv otec, my chasto vstrechalis' s nim tajno ot mamy v malen'koj zakusochnoj, gde podavali pivo v butylkah i sosiski s zelenym goroshkom. Mama zapreshchala emu pit' pivo, a on, ne zhelaya ee ogorchat' i zhelaya sozdat' priyatnuyu atmosferu dlya vstrech s synom, naznachal mne vstrechu po telefonu imenno v etoj zakusochnoj, gde ego znali i, mozhno skazat', dazhe lyubili. My sadilis' za stol drug protiv druga, pili pivo i veli raznye besedy o zhizni, o rabote, o moem tvorchestve. Otec znal o moih nochnyh bdeniyah, o moem nepomernom tshcheslavii sochinitelya i naslazhdalsya, kogda ya, uvlekayas', rasskazyval emu o svoih tvorcheskih zamyslah. On prislonyal svoyu akkuratnuyu ladon' k visku, oblokachivalsya na shatkij stolik i vostorzhenno smotrel na menya. YA nikogda ne zabudu etot vzglyad, polnyj naivnoj doverchivosti, voshishcheniya i nezhnosti. " Da, da, synok. Imenno tak i napishi. Ty smozhesh' vyrazit' nevyrazimoe, "on podnimal stakan s pivom i prigovarival, "davaj vyp'em za tebya. Za tvoe slovo. " Otec, ty vse zhe zrya uvlekaesh'sya etim napitkom. U tebya zhe serdce... " Moe serdce v tebe, synok. " |to chereschur, otec. " Esli by ty znal, chto takoe starost', to ty by menya sejchas ponyal. YA lyublyu v tebe sebya, a ne tebya. YA vizhu tvoi ruki i dumayu, chto eto moi ruki, ya smotryu v tvoi glaza i chuvstvuyu, chto ty smotrish' na menya moimi glazami. ZHal' tol'ko, chto ty etogo nikogda ne ispytaesh'. " Pochemu? " Ty budesh' odinok, YUlij. Vsegda odinok. Dver' v zakusochnuyu raspahnulas' i v tepluyu tabachnuyu syrost' zathlogo pomeshcheniya s ulicy vmeste s pryanoj struej sentyabr'skogo vozduha voshla mama. Otec, smutivshis', postavil stakan s pivom na shatkij stolik. YA brosilsya ej navstrechu, vzyal pod ruku i usadil za stol. " Neuzheli vam zdes' ne protivno nahodit'sya? Gryaz', smrad, von' nevynosimaya, " skazala ona, brezglivo otodvinuv ot sebya gryaznuyu tarelku iz-pod sosisok. " Ty serdish'sya? Ne nado. My ved' zdes' v poslednij raz, " mirolyubivo skazal otec. " YA tebya ne ponimayu! " YUlij, my skoro s mamoj umrem. Ty ostanesh'sya sovsem odin. Pochti odin. My budem inogda poyavlyat'sya, no my budem sovsem drugimi. YA hotel tebe eto skazat' do prihoda mamy, no koli uzh tak poluchilos', to pust' ostal'noe skazhet ona sama, "i otec posmotrel na vnezapno pobelevshuyu mamu. Sizyj tabachnyj dym i polusumrak ne mogli skryt' ot menya stremitel'nye izmeneniya v ee lice: ono kak budto cvelo molodost'yu i v to zhe samoe vremya napolnyalos' nevyrazimoj skorb'yu. " CHto s toboj, mama? " YA umru ran'she otca i ty vidish' uzhe sejchas te processy, kotorye ozhidayut moyu plot'. YA vypolnila svoj dolg, ya sohranila tebe zhizn', hotya ty chut' ne ubil menya pri rozhdenii, i za eto ya okazhus' za seraficheskimi sloyami okolozemnogo prostranstva. Neskol'ko pozzhe tam budet i tvoj otec, esli sumeet osvobodit'sya, blagodarya tebe, ot svoej telesnoj sushchnosti. Ty dolzhen budesh' vzyat' ee sebe, esli, konechno, soglasish'sya. " Konechno, konechno ya soglasen, " vskriknul ya. " YA ne hochu, chtoby vy rasstavalis' navsegda. YA hochu, chtoby vy, dazhe posle smerti, byli vmeste. " Nu vot i horosho, moj dorogoj, vot i slavno, " proiznesla medlenno mama, poglazhivaya moe hudoe plecho. " A teper' proshchaj. 50 YA sidel odin za shatkim stolom i nedoumeval: v samom li dele so mnoj neskol'ko mgnovenij nazad nahodilis' ryadom roditeli ili mne vse eto prigrezilos'? YA podozval oficianta i zakazal vodki. Kogda on prines mne ee v mutnom grafinchike i postavil na stol, predvaritel'no smahnuv s gryaznoj skaterti ssohshiesya kroshki hleba, i priyatno osklabilsya, ya sdelal vid, chto ne uznayu ego. Ved' eto byl Likanac. Pokrutivshis' ryadom, on nedovol'no ischez i bol'she ne poyavlyalsya. YA smotrel na dvizhushchiesya serye nevyrazitel'nye figury posetitelej zakusochnoj, slushal ih neponyatnuyu rech' i pytalsya osmyslit' tu chudovishchnuyu situaciyu, kotoruyu mne obrisovali moi vnezapno ischeznuvshie roditeli. Gryadushchee odinochestvo, predskazannoe mne moim otcom, ne pugalo menya. Odinochestvu soputstvuet molchanie, a o nem ya mechtal postoyanno i kazhdoe slovo, vybroshennoe na veter moej artikulyacionnoj sistemoj, privodilo menya v uzhasnoe sostoyanie, blizkoe k pomeshatel'stvu. Razve mozhno chto-libo vyskazat' ili oboznachit' slovom, porhayushchim, fizicheski bespredmetnym, prityagivayushchim massu chuzhdyh predmetov v mire, razve ne ono yavlyaetsya istochnikom togo zla, kotoroe iznachal'no presleduet cheloveka i v konce koncov unichtozhaet ego. Pogruzivshis' v temnuyu bezdnu molchaniya, ya budu zaglatyvat' slova drugih i bezzvuchno perekatyvat' ih v sobstvennoj utrobe nevyrazimosti, lomaya ih hrebty, perevarivaya myshechnye sochleneniya, peretiraya ih kostnyj fosforicheskij sostav pretencioznyh nadezhd na izmenenie vsego sushchego. Avstralijskij aborigen s glinyanoj svistul'koj v tolstyh sis'koobraznyh gubah, sidyashchij na peschanom holme, tozhe ne ispugalsya by odinochestva, poskol'ku yarkoe vygorevshee nebo i zolotoj pesok, obzhigayushchij tverdye finikovye stupni, vsegda derzhat ego v opredelennom mire opredelennyh koordinat, v kotoryh menya derzhit stakan bescvetnogo alkogolya i farforovye kroshki pshenichnogo hleba, kolyushchie rozovyj mizinec moej lyubimoj devochki Anely, prishedshej iz moej grezy v etu zaplevannuyu zakusochnuyu i razdvinuvshuyu mrachnye port'ery moih razmyshlenij o molchanii i odinochestve. Ne nado, lyubimaya, zhertvovat' soboj i prihodit' iz nevyyavlennogo mira v mir moego bezumiya, chtoby napomnit' mne obo mne. " A ya prishla ne odna. " S kem zhe? " S tvoim sosedom po kvartire. |kstrasensom. " Da-da. On odnazhdy pozhelal, chtoby menya zabral chert i ya ugodil v ob®yatiya sobstvennogo otca, pravda, uzhe umershego. Mne kazhetsya, chto tvoj sputnik prosto avantyurist i moshennik. " Ty revnuesh', YUlij? Da? " Konechno. Menya udivlyaet tvoj vybor. I ya ne ponimayu, pochemu ty privela ego syuda " v zakusochnuyu, gde ya tol'ko chto besedoval so svoimi roditelyami, kotorye skazali mne, chto skoro umrut i ya ostanus' navsegda odinokim. Anela popravila shokoladnye volosy, naklonilas' ko mne i pocelovala v shcheku. " Ne zlis', milyj. YA davno ne videlas' s toboj i poshla k tebe. Sosed vyzvalsya provodit' menya. Vot i vse. YA dumala, chto ty obraduesh'sya. Anela ustalo sela na stul, na kotorom sovsem nedavno sidel moj zhivoj otec. Korotkaya bordovaya yubochka ee zadralas' i obnazhilis' obmorochno belye legkie bedra devochki-podrostka. Po serdcu moemu budto kto-to polosnul britvenno ottochennym lezviem i ya prizhal ego pravoj ladon'yu, chtoby ono ne vyteklo kak lyubopytnyj krasno-vypuklyj glaz vnutrennostej. - Pojdem skorej otsyuda, Anela! Skoree! Anela vse ponyala i rassmeyalas'. Sosed-ekstrasens, vse eto vremya molcha nablyudavshij za nami, krepko shvatil menya za plecho i strastno shepnul: "Tol'ko ne zdes', Skaliger! ". 51 Vtroem my bystro vybralis' iz smradnoj zakusochnoj i dolgo shli pereulkami, poka ne okazalis' u kommercheskogo kioska, dver' kotorogo pered nami mgnovenno raspahnulas', kak tol'ko sosed uslovnym stukom postuchal v nee. V uglu ee na polu lezhal zheltyj naduvnoj matrac. Sosed kivnul v ego storonu: " Vot vam i lozhe, Skaliger. Mozhete zdes' raspolagat'sya hot' do utra. A my s Likanacem potorguem. Uslyshav o Likanace, ya ne udivilsya. Teper' on, kak i Omar Ogramovich, budet postoyanno presledovat' menya, potomu chto nevol'no pronik v moj haos, v kotorom bluzhdayut raznoobraznye monstry moih gallyucinacij i videnij, kak dikovinnye morskie ekzemplyary v okeane, omyvayushchem berega chudesnoj Avstralii. Anela opustila ruku cherez kraj matraca i plesnula mne solenoj goluboj vodoj v lico. Otkryv glaza, ya uvidel zamechatel'noe morskoe bezbrezh'e, torzhestvuyushche zalitoe pennym svetom mednogo solnca. Kuda zhe nam plyt'? Anela kozyr'kom prilozhila huden'kuyu ploskuyu ladoshku k glazam. " YUlij, my sovershenno odni v okeane. Teplyj poryv vetra zadral, kak suhoe plamya, ee bordovuyu yubochku kverhu i ya uvidel serebristuyu strujku, stekayushchuyu s pupka k nezhnomu pahu.. " Ty svodish' menya s uma, Anela ! YA podpolz k nej, kak sobaka, i stal lizat' ee koleni, bedra, sladkij zhivot. Matrac zybko pokachivalsya v takt nashim neostorozhnym dvizheniyam. " YUlij, YUlij, ostanovis'. Na nas smotryat. 52 Razve mozhno somnevat'sya v sobstvennom sushchestvovanii, kogda goryachij pul'siruyushchij tok krovi udaryaet v golovu i strastnye videniya vozdushnymi raznocvetnymi sharami otryvayut tebya ot mrachnogo rel'efa dejstvitel'nosti, kotoroj vporu samoj somnevat'sya v sobstvennoj real'nosti, poskol'ku imenno ona zavisit ot moih sumasbrodnyh oshchushchenij, mgnovenno i prihotlivo menyayushchih drug druga. V kazhdom iz nas zhivet ryba, somnambulicheski mechtayushchaya o hrustal'nyh tolshchah okeanicheskih glubin, v kotoryh milliardy milliardov let nazad ona vol'no bluzhdala, i ne predpolagaya, chto kogda-nibud' stanet grezoj teplokrovnogo organizma, bluzhdayushchego teper' uzhe po lesistoj ili peschanoj sushe, v poiskah nenavistnogo ej ognya. Ne stoj na beregu vody " eto grozit katastrofoj, ibo stanovish'sya gran'yu, cherez kotoruyu prolamyvaetsya v inuyu zhizn' tvoj dremlyushchij nemigayushchij cheshujchatyj haos. Treugol'naya olovyannoglazaya morda bezzhalostno razryvaet krasnuyu kiseyu tvoih vlazhnyh epitelej i nyryaet v bezdnu, na poverhnosti kotoroj tvoj tshcheslavnyj rassudok ne bolee, chem zhalkij poplavok. " Skol'ko stoit vobla? " sprosil Likanaca sil'nyj molodoj chelovek v fioletovom trenirovochnom kostyume. " Vobloj torguem tol'ko optom! " Otlichno! " obradovalsya sil'nyj molodoj chelovek. " Mne nuzhno odnu optom. " On vzyal s prilavka samuyu bol'shuyu rybinu i rezvo pobezhal po temnoj pustoj ulice. " Derzhi vora! " zalivisto prokrichal Likanac i sosed-ekstrasens lovko skrutil Likanacu ruki. " Skaliger, pomogi! " Da, ty prava, Anela! Na nas smotryat. 53 Tam, gde nachinalas' zemlya, stoyali gogochushchie muzhiki i ukazyvali na nas pal'cami. Pochti u samoj kromki vody stoyal, vkopannyj v pesok ogromnyj potreskavshijsya telegrafnyj stolb, na kotorom sidel monter Konder, znakomyj mne po detstvu. Obhvativ zheleznymi koshkami erogennoe telo stolba, on belozubo ulybalsya, posverkivaya glazkami skvoz' pristavlennye k nim gryaznye trubochki blinoobraznyh ladonej. Serdce moe eknulo i zanylo v predvkushenii ochevidnyh nepriyatnostej. Dlinnyj i gibkij, kak svinoj glist, on umel raspolagat' k sebe, chem i vospol'zovalsya v svoe vremya, kogda predlozhil mne otkryt' rot i zakryt' glaza, a potom bezzhalostno vdunul celuyu papirosu mne v gorlo, da tak udachno, chto ya celuyu nedelyu hodil i otplevyvalsya tabakom. " Nichego, nichego, " podbadrival on menya, stucha po zagrivku, " zato teper' my s toboj druz'ya. Ponyal? " K-ha, k-ha, " bryzgaya slyunoj zheltogo cveta, pytalsya ya otvetit'. " Prihodi zavtra v agitpunkt. YA zovu tol'ko samyh blizkih druzej. Ponyal? " K-ha, k-ha! V dal'nej komnate agitpunkta, kuda ya prishel vecherom, uzhe tolpilos' chelovek sem' znakomyh mne pacanov. Na stole pered nimi lezhala, razdvinuv nogi v sirenevyh vyazanyh chulkah dochka Anfisy Strigalovoj Kapitolina. " Nu chto, sosunki, slabo udovletvorit' Kleopatru? " voproshala ona s izdevkoj rebyat. " |h vy, Agamemnony hrenovy! V aloj komnate agitpunkta stoyal spertyj vozbuzhdayushchij zapah. S treh kartin ser'ezno glyadeli na proishodyashchee umnye pozhilye lyudi, kak budto hoteli nam v etom dele pomoch'. YA vozvrashchalsya holodnym vesennim utrom, kogda vovsyu cveli yabloni i shchebetali prosnuvshiesya pticy. CHistyj mokryj asfal't, vlazhnaya trava akkuratnyh gazonov, odinokij belyj golub' v vysokom golubom nebe, " vse eto prinosilo neiz®yasnimoe naslazhdenie, po sravneniyu s kotorym udovol'stvie poluchennoe ot Kapitoliny napominalo vonyuchuyu luzhu vinegretnoj blevotiny v vagone metro. Hotelos' nikomu ne pokazyvat'sya, spryatat'sya navsegda pod belosnezhnoj nakrahmalennoj prostynej i mechtat' ob izvestnosti, o vernom sil'nom druge, s kotorym mozhno pojti hot' na kraj sveta. Kapitolina shla so mnoj ryadom i sokrushenno vzdyhala, glyadya na svoi spushchennye sirenevye chulki. Neozhidanno k nam prisoedinilsya Konder i, lovko oblapiv toshchuyu Kapitolinu, obratilsya ko mne: " Ty ochen' strannyj chelovek, Skaliger. Ty ved' znaesh', chto ya yunosha s nadlomlennoj psihikoj, iz neblagopoluchnoj sem'i, chto ya razvrashchen s detstva i poetomu cinichen i grub so vsemi i chto u menya nichego svyatogo net za dushoj. I ty, prekrasno vse eto znaya, vse ravno idesh' na povodu moih porokov i dazhe s udovol'stviem prinimaesh' uchastie v nepotrebnyh orgiyah, a proshche govorya, nasiluesh' slaboumnuyu Kapitolinu, mama kotoroj navernyaka na vseh vas podast v sud. Ty razve ne boish'sya suda? Pochemu ty ne otverg stol' poshlye i beznravstvennye udovol'stviya? Pochemu ty ne brosil mne v moe ryb'e lico gryaznyh oskorblenij i ne udaril menya? Ty dumaesh', chto tebya spaset vremya? Ty oshibaesh'sya, dumaya, chto ono podvlastno tol'ko tebe. " Ty zachem slez so stolba, negodnik? " sprosila vdrug Kondera vstrepenuvshayasya Kapitolina. " A nu-ka, davaj obratno! 54 Sil'nyj molodoj chelovek s bol'shoj vobloj v ruke pribezhal v rajonnuyu biblioteku, gde ego s neterpeniem zhdal mastityj pisatel' devyatnadcatogo veka, nelovko pereminayas' s nogi na nogu, perelistyvaya knigu rasskazov, napisannyh im v golodnoj bezvestnoj yunosti. " Arkadij! Nakonec-to! " skazal on, zhadno vyhvativ voblu iz ruk molodogo sil'nogo cheloveka, i stal eyu stuchat' po ego zhe golove. " Ne tak sil'no. Mne ved' bol'no. " Uchti, moj molodoj drug, chto obrazy, kak by ni utverzhdali raznogo roda sensualisty, vse zhe yavlyayutsya porozhdeniem golovnogo mozga, to est' elementarnogo rassudka. Pokolachivaya tebya ne chem-nibud', a ryboj, ya vyzyvayu v tvoem mozgu pervobytnye obrazy, yavlyayushchiesya osnovoj tvoego mirochuvstvovaniya. Ne oshchushchaesh' li ty, chto pri kazhdom postukivanii neobozrimo razdvigayutsya gorizonty tvoej umstvennoj deyatel'nosti, kotoraya, chestno govorya, pochti sovershenno ugasla. Tak chto poterpi, milyj drug. Mastityj pisatel', postuchav eshche s polchasa vobloj po golove Arkadiya, nakonec-taki ostanovilsya, sel v kreslo i stal pit' chaj, posasyvaya solonovatye peryshki myasa vyalenoj vobly. " V devyatnadcatom veke, brat, derevyannaya toska. Da-s. A vy zhivete veselo. Vot ty rybu sper-s. I chto-s? A nichego-s! Kak govoril Dostoevskij: "Prestuplenie " nakazanie"! Bol'shushchij pisatel' byl. Odnako slabovat po fakture. Slabovat, nichego ne skazhesh'. YA, byvalo, prihozhu k nemu v zhurnal i govoryu: " Fedor Mihajlovich, odolzhite rublej polsta-s, stat'ej vernu, ej-bogu!" A on smeetsya i otvechaet: "Menya stat'yami zavalili, kak der'mom. I vy tuda zhe, milejshij !". Bol'shushchij pisatel'. " A s Tolstym vy obshchalis'? " Naipervejshim obrazom, drug Arkadij. V YAsnoj Polyane u nego chasten'ko byval. Naestsya risovyh kotletok, hodit potom, zhivotom muchaetsya, a vegetarianstvo soblyudaet. Bol'shushchij pisatel'. CHasto o vysokom razmyshlyal, na maner Gete: "Ne mogu, govorit, molchat'". A glaz u nego ostryj, kak pauk v pautine. Tak inoj raz strel'net vzglyadom na yadrenye yagodicy dvorovoj devki, chto ta azh spinoj chuvstvuet. Bol'shushchij pisatel'. " A Turgeneva vy znali? " Nepremenno-s, sudar'. Govoryu emu: "Milostivyj gosudar' Ivan Sergeevich, chto zh vy Rossiyu promenyali, mozhno skazat', na babu-s? A on v krik tut zhe : "Na duel', k bar'eru!". Raz tak, otvechayu, chto zh, izvol'te. Tol'ko uchtite, govoryu ya emu, ya vam ne Mumu s Gerasimom. SHlepnu pochem zrya. I chto zhe: k vecheru togo zhe dnya priezzhayut ego sekundanty ko mne zamiryat'sya s shampanskim i prochim s®estnym delikatesom. A gde zhe, sprashivayu, vash posyl'shchik-to? Otvechayut: v karete. YA k nemu begu cherez dvor. Za ruku ego beru, v dom vedu. A on vse smushchaetsya, vse povtoryaet: "Da, ne Bazarov ya, ne Bazarov". YA ego obnyal i rasplakalsya. ZHalko mne ego stalo do glubiny dushi. " Navernyaka i CHehova znali? " Da, mozhno skazat', tovarishchestvovali. Sidim s nim na naberezhnoj v YAlte. A on etak trostochku podnyal i na damu ukazyvaet: "Von, govorit, devstvennica s kobelem progulivaetsya". - "Da pochem vy, Anton Pavlovich, znaete, chto ona devstvennica ?". " "|, " smeetsya, " da vy, kak ya poglyazhu, eshche nezrelyj literator. Vidite, kak ona stydlivo na kobelya smotrit, kogda on opravlyaetsya?". Ogromnogo talanta byl pisatel', ogromnogo. Priehal kak-to k nemu Ivan Alekseevich Bunin. Lyubil on Antona Pavlovicha strastno. Sidim, nyuhaem magnolii, v nebe zvezdy vysmatrivaem. Tut nekstati Anton Pavlovich voz'mi da zakashlyajsya. Nu i zvuk izdal ot natugi, tak skazat', specificheskij. Nelovko poluchaetsya, bol'shushchij pisatel', a v kompanii sramitsya. Togda Ivan Alekseevich vosled emu to zhe samoe prodelal i govorit: "|k, kak cikady nadryvayutsya!". Anton Pavlovich obter borodku belym platochkom, pensne popravil i otvechaet: "Vy, Bunin " znatok prirody neobyknovennyj. Ne cheta mne". Grustnaya istoriya, brat Arkadij. " Nu a Gor'kogo-to uzh, tochno znali " Imel neudovol'stvie obshchat'sya-s. Prineset on mne, byvalo, rasskazik v Nizhnem, syadet i slushaet, glazkami goluben'kimi pohlopyvaya, kak ya ego opus po zherdochkam razdelyvayu. Ochen' obizhalsya, no zahazhival chasto, ibo pol'za emu ot menya velikaya byla, kak zhe-s, ya publike nravilsya, kritiki nahvalivali, da i znakomstva znatnye byli. Da... Sidim odnazhdy s nim v traktire. Toska derevyannaya. On mne i govorit: " A chto, Aron Makarovich, ne poehat' li nam razveyat'sya v dom k Manefe Ivanovne Kruzhilinoj? Tam studenty sobirayutsya, razgovory filosofskie vedut, damochki papiroski pokurivayut. A?". " "CHto zh, " otvechayu, " poehali, Peshkov, razveemsya. ZHizn' nado polnymi gorstyami cherpat'". Vzyali izvozchika i cherez polchasa uzhe u Kruzhilinoj doma. A tam, skazhu vam, molodoj chelovek, bardak uzhe v samom razgare: odin petushok volosatyj Gegelya taldychit, drugoj vtiharya devicu toshchuyu tiskaet, Manefa Ivanovna pohazhivaet i vsem v chashki k chayu kon'yachok podlivaet. Odnim slovom, rapsodiya zhizni i naslazhdeniya. YA-to uzh chelovek nemolodoj-s. Mne eti Gegeli da zady zhenskie podnadoeli poryadkom, prostora duha hochetsya. Nu ya i skazhi im vsem: "Nehorosho, gospoda horoshie, otechestvennye predely umstvennoj spermoj pachkat'. Nado delo delat'-s!". Tut ko mne podskochil p'yanen'kij lysovatyj mordvinistogo vida studentik i zakrichal zlo etak: "Vyd' na Volgu, " govorit, " chej ston razdaetsya?". A Peshkov prinyal pozu provincial'nogo aktera i dobavil: "To burlaki idut bechevoj!". Vizhu ya, chto drug-to moj perebral zdorovo i govoryu emu: "Kogda vy-to uspeli tak natryuhat'sya, Peshkov?". A on mne, ni slova ne govorya, v lico kulakom tychet, v nos norovit popast', slyunoj bryzgaya, krichit: "Molchi, zhidovskaya harya!". CHestno skazhu, moj yunyj drug, razrydalsya ya, kak ditya. Tekut gor'kie slezy po moemu nemolodomu licu, serdce shchemit, i ne znayu, chto napalo na menya, chistejshego pravoslavnogo predstavitelya russkogo naroda " pisatelya Arona Makarovicha Kurinogu, vzyal ya taburet da i sadanul im po golove Alekseya Maksimovicha. CHto tut nachalos', stydno vspominat'. |h-ma..." " Aron Makarovich Kurinoga rasstegnul remeshok povol'nee na zhivote, obtyanutom l'nyanoj vasil'kovogo cveta rubahoj i, grustno iknuv, sprosil bibliotekarshu Stoishevu Liyu Krokovnu: "A ne najdetsya li u vas, milejshaya, ryumki vodki! A?". 55 Pozhilaya shatenka s vysokim byustom Liya Krokovna migom sletala v bufet i podala mastitomu pisatelyu na podnose ryumku holodnoj vodki i na zakusku dva struchka krasnogo perca. Kurinoga lovko podhvatil tolstymi pal'cami ryumku, vysoko podnyal ee i oprokinul v alyj rot s chuvstvennymi malinovymi gubami. " Blagodarstvujte, Liya Krokovna. Stoisheva sladko ulybnulas' i zarozovela. Ee ohvatilo legkoe volnenie ot togo, chto mastityj pisatel' Aron Makarovich Kurinoga, o kotorom ona, uchas' v pedagogicheskom, pisala diplomnuyu rabotu, vot tak zaprosto obrashchaetsya k nej i dazhe smotrit na nee vyrazitel'no i voproshayushche. ZHila ona skuchno i odinoko. Muzh ee buhgalter Karl Veniaminovich Stoishev ot neudovletvoreniya rabotoj i zhizn'yu usilenno popival i okazalsya v bol'nice, gde i skonchalsya ot beloj goryachki. Liya Krokovna vspominala ego redko i neohotno, potomu chto krome zabot i zhitejskih neudobstv nichego ne poluchala ot svoego supruga. Sil'nyj molodoj chelovek v sportivnom kostyume, poznakomivshis' s nej v metro, chasto naveshchal ee v biblioteke i uzhe ne odnazhdy uspel ob®yasnit'sya ej v lyubvi. " CHto vy, Arkadij? Vy zhe mne v synov'ya godites'! " Lyubvi vse vozrasty pokorny. " Kak eto banal'no s vashej storony, Arkadij, " razocharovanno proiznosila Stoisheva i pozvolyala nastojchivomu molodomu cheloveku poshchipyvat' svoyu vysokuyu grud'. " Esli by vy ne byli tak bezobrazno fizicheski razvity, ya by, vozmozhno, i udelila by vam nekotoroe vnimanie. " CHto zhe plohogo vy nashli v moej atleticheskoj figure? " Fizicheskoe zdorov'e svidetel'stvuet o nedostatke intellekta, Arkadij. Vy mne dokazhite, chto on u vas imeetsya. " Kakim zhe obrazom? " Nu, podiskutirujte hotya by s Aronom Makarovichem na kakuyu-nibud' otvlechennuyu temu. " Izvol'te, izvol'te, " zhivo otkliknulsya mastityj pisatel', " ya s prevelikim udovol'stviem-s ! " Da, vy vsegda gotovy pustit'sya v demagogicheskie puteshestviya, " nedovol'no skazal Arkadij. " CHto zh, kak hotite. YA dumayu, Aron Makarovich, chto vy, ironicheski rasskazyvaya o nekotoryh sluchayah iz zhizni velikih pisatelej, nesomnenno presledovali svoi daleko ne blagorodnye celi, kotorye zaklyuchayutsya v tom, chtoby, uniziv chelovecheskoe estestvo geniev podobnymi bajkami, podvergnut' somneniyu ih velichajshij vklad v otechestvennuyu kul'turu, k kotoroj vy, myagko govorya, imeete ves'ma otdalennoe otnoshenie. Posudite sami: svoimi neskromnymi rasskazami vy vyzyvaete k nim u prostyh lyudej amikoshonskoe otnoshenie, a amikoshonstvo "eto tot cherv', kotoryj istoshchaet zdorovuyu nravstvennuyu osnovu vospriyatiya stol' vysokih materij duha. " |-e... Pozvol'te vas perebit', Arkadij. " Kurinoga vstal s kresla, i ego ob®emistyj zhivot vyvalilsya i zavis nad polurasstegnutym remnem. " Vy literaturu vosprinimaete tol'ko kak nevinnuyu devushku, uvlechennuyu romanticheskimi idealami, a ya vizhu v nej prezhde vsego zdorovuyu zhenshchinu so vsemi ee nedostatkami i dostoinstvami, so vsemi zhelaniyami i skrytymi porokami. I vse eti Dostoevskie, Tolstye, Turgenevy i prochie yavlyayutsya ee det'mi i berut ot nee vse, chto ona daet im. " Nu i chto vy hotite skazat'? " YA hochu skazat', molodoj chelovek, chto vam davno pora perejti iz pomeshcheniya biblioteki v zal dlya sportivnyh zanyatij i uprazhnenij. Syuda, mne kazhetsya, vy popali sovershenno sluchajno. |to - ne vashe mesto. " Vy dumaete, chto ya budu vozrazhat'? Nichut'. YA ostavlyayu vas. Sil'nyj molodoj chelovek v fioletovom trenirovochnom kostyume rezko povernulsya k Lie Krokovne Stoishevoj i vnimatel'no i yasno posmotrel ej v glaza. " Proshchajte! " Do svidaniya, milyj Arkadij. Vy ne ponyali vsej tonkosti razmyshlenij Arona Makarovicha i poetomu, v samom dele, otpravlyajtes' v sportivnyj zal i kachajte svoi merzkie figurnye myshcy, a ya k vam chut' pozzhe pridu. Proshchajte. 56 Kak tol'ko za Arkadiem zahlopnulas' dver', Kurinoga rezvo priblizilsya k Stoishevoj, sklonivshejsya nad formulyarom, i poceloval ee bol'shoe krasnoe uho. " Kakoj vy izyashchnyj uhazher, " nezhno prosheptala Liya Krokovna i povela Arona Makarovicha v malen'kuyu komnatku, zastavlennuyu knigami, prednaznachennymi dlya spisaniya. Kurinoga molcha povinovalsya. " To, chto rasskazali ob Anton Pavloviche, pravda? " sprosila Liya Krokovna, kak tol'ko oni ustroilis' na nevysokoj, no dostatochno shirokoj kushetke. " Pridumal-s! " Kakoj zhe vy poshlyak, Aron! " Russkaya literatura vse sterpit-s, ne tak li? " Kak i etot sil'nyj molodoj mal'chik. " A byl li mal'chik? " zahohotal Aron Makarovich Kurinoga i povalil Liyu Krokovnu Stoishevu na kushetku. " Vy demon, Aron, " prostonala Liya Krokovna. 57 Slezy zastilali glaza Arkadiyu, kogda on shel po letnej ulice, vdyhaya sumerechnyj zapah otcvetshej sireni. On predstavlyal sebe beluyu vysokuyu grud' Lii Krokovny, kotoruyu ona emu izredka pozvolyala poshchipyvat', vspominal ee bol'shie, postoyanno krasneyushchie ushi, i dumal tol'ko ob odnom: kak obresti um, chtoby dobit'sya raspolozheniya Lii Krokovny. Dojdya do Gogolevskogo bul'vara, on sel na skam'yu i zakuril. Podul legkij syroj veter, chto-to nevnyatnoe proshurshala listva seryh derev'ev, i sirenevaya gorstka pepla upala k nemu na koleni. " Papasha! Zakurit' ne najdetsya? Arkadij posmotrel na yunoe sushchestvo v chernoj kurtochke iz iskusstvennoj kozhi, pojmal na sebe lukavyj veselyj vzglyad koshach'ih zheltyh glaz. " U tebya chto? ZHeltuha? " sprosil on. " Papasha, v tvoem vozraste vredno zanimat'sya medicinoj. " Kakoj ya tebe papasha, " vozmutilsya Arkadij, " mne vsego-to dvadcat' pyat'. " Posmotri na sebya, staryj her! " i sushchestvo protyanulo emu malen'koe izmyzgannoe zerkal'ce. To, chto on uvidel, ego udivilo: bescvetnye glaza, blednoe lico. Blednoe lico k tomu zhe bylo ispeshchreno mnozhestvom morshchinok. Arkadij vernul zerkal'ce s blagodarnost'yu i protyanul pachku sigaret nahal'nomu smeyushchemusya sushchestvu s nakrashennymi zheltymi glazami. " Ne znayu, chego ty hochesh', " skazala CHernaya kurtochka. " Pojdem! Oni shli po pustynnomu yarko osveshchennomu bul'varu, privlekaya vnimanie redkih prohozhih: sil'nyj molodoj chelovek v sportivnom fioletovom kostyume, ryadom s kotorym shla strannaya figura, prinimayushchaya oblik to kozlonogogo starikashki, to siamskoj koshki, to razbitnoj nakrashennoj devicy, - vse eto vyzyvalo nezdorovoe lyubopytstvo, udovletvoryavsheesya samymi raznymi sposobami. " Vashi dokumenty! " vozniknuv pered nimi iz blizhajshih kustov, strogo skazal lyubopytnyj krasnoshchekij milicioner. " Myau-myau, " uslyshal ryadom s soboj Arkadij. " Myau... " U menya dokumentov s soboj net, " otvetil Arkadij. " Togda projdemte. " Kuda eto? " vozmutilsya Arkadij. " YA vam pokazhu, molodoj chelovek. I koshku s soboj zabirajte. Arkadij naklonilsya i vzyal koshku na ruki. Ona laskovo tknulas' svoej myagkoj mordochkoj v ego shirokoe plecho i zamurlykala. Volna svetloj nezhnosti probezhala po nakachannomu telu Arkadiya, i on poceloval koshku v chernyj kozhanyj nosik. " Vy pederast? " V kakom smysle? " Nu, koshek celuete, i prochee, " poyasnil milicioner. " Pozvol'te, kakaya svyaz' mezhdu koshkami i pederastami? " Konechno zhe, ne telefonnaya... Ha-ha-ha, " zhivo rassmeyalsya milicioner sobstvennoj shutke i zakuril. " Ne hotite? " predlozhil on Arkadiyu. Arkadij vezhlivo otkazalsya. " Daleko idti eshche? " pointeresovalsya on u milicionera. " YA i sam ne znayu. YA ved' ne iz stolicy. YA zdes' proezdom. " Tak chego zhe vy ko mne pristali? " Mne skuchno. A do moego samoleta eshche dvenadcat' chasov. " YA vas ponyal, " prodolzhil Arkadij. " Vse eti chasy ya provedu s vami, pokazhu vam Moskvu... " Ne nado Moskvu. Vy pokazhite sebya. " YA ne proch' pokazat' vam svoj dushevnyj mir, no dlya etogo neobhodimo kupit' voblu. YA znayu, gde ona prodaetsya. " Togda poshli, " soglasilsya milicioner. " Kstati, kak vas zovut? " Platon... " CHto vy etim hotite skazat' " To, chto ya lyubitel' vseh prekrasnyh tel. " Vy slishkom umny dlya milicionera, " proiznes Arkadij. " Tol'ko ne vam ocenivat' intellekt nashih organov, nedovol'no otvetil milicioner Platon, " |to moya prerogativa... " Eshche odno takoe gadkoe slovo i ya upadu v obmorok, " kaprizno voskliknula CHernaya kurtochka, migom prevrativshayasya v sebya iz koshki, kak tol'ko sprygnula s ruk Arkadiya. " Mne nikto ne mozhet zapretit' to, chto ya hochu, ibo ya vne sluzhby sejchas. Poetomu povtoryayu: eto moya prerogativa! CHernaya kurtochka ruhnula na vlazhnuyu, pokrytuyu kirpichnoj pyl'yu, dorozhku bul'vara i stala prevrashchat'sya v kozlonogogo starikashku, odetogo v ratinovoe pal'to. " Nu chto, doveli starika, kozly! " skazal on, kogda k nemu naklonilis' Platon i Arkadij. " A kto vy sobstvenno takoj? " v odin golos pointeresovalis' oni. Omar Ogramovich vstal, otryahnul svoe ratinovoe pal'to, popravil nakrashennuyu pryad' volos i otvetil: "Sprosite ob etom u Skaligera! Vot on i sam idet." 58 Oni povernulis' ko mne navstrechu. V ih glazah, udivlennyh i napugannyh, ya uvidel to, chto menya vsegda razocharovyvalo v lyudyah: v ih glazah tailas' smert', bezyshodnost', konechnost' zazhzhennoj svechi zhizni, kotoruyu nevedomo kto, no potushit rano ili pozdno. YA zhivu tak, kak ya hochu, potomu chto mne neinteresno zhit' inache, potomu chto lyuboe ogranichenie sobstvennogo sushchestvovaniya yavlyaetsya nasiliem nad tem vysshim nachalom, kotoroe i opredelilo imenno tvoe sushchestvovanie, vbirayushchee vse myslimoe i nemyslimoe, prinimayushchee oblik vidimogo i nevidimogo mirov. Esli shestvie vne vremeni i prostranstva vlechet tebya k kakomu-libo zaversheniyu, znachit shestvie tvoe ushcherbno i nikogda ty ne smozhesh' polnost'yu voplotit'sya v samogo sebya. Trassiruyushchee sverkan'e chuzhogo bytiya, rozhdennogo v moem mozgu, v mnogosharii vselenskogo garmoniziruyushchego absolyuta prinosit slaboe udovletvorenie gallyuciniruyushchim uteham filologa, privykshego prebyvat' v molchanii i zabvenii. YA smotryu s nekoj vysoty na to, chto proishodit vne menya i vokrug menya, i ponimayu, chto kazhdyj mig moej zhizni i smerti, slityh voedino, polon bespredel'nogo stradaniya i toski po nesushchestvuyushchej krasote inogo, kotoroe chashche vsego smotrit na menya dryablym vzglyadom pohotlivoj staruhi, moyushchejsya v obshchestvennoj bane. Holodnoe prikosnovenie zhestyanyh shaek, lipkie doski topchanov, kislyj vkus redkoj mochalki trevozhili vo mne stal'nuyu strunu spyashchej strasti, gluho drebezzhashchej v chadu zhenskih golosov. Telo staruhi bylo plotnym s sovershenno ploskim zadom na nizkih, pokrytyh bugrami uzlovatyh fioletovyh ven, nogah. Iz-pod morshchinistyh podmyshek vybivalis' skruchennye kosichki sedyh volos, a tam, gde , kazalos', ih byt' dolzhno znachitel'no bol'she, vypiral lysyj rozovyj lobok s razomknutoj myasistoj shchel'yu. Strashnoe sochetanie rascvetayushchej yunosti s mertvennoj starost'yu lishili menya dara rechi i soobrazheniya. YA spryatalsya pod topchan i uzhasnulsya obiliyu chernyh, ryzhih, rusyh, lysyh, peredvigayushchihsya v paru i chadu, dirizhablej lyubvi, obrashchennyh k glazam maloletnego neofita, v prorezyvavshihsya nebesah kotorogo ih shestvie otnyne stalo beskonechnym. V menya pronikli ih nevidimye shchupal'ca, szhali lihoradochno b'yushcheesya serdce v zheleznoe kol'co bezyshodnosti, napoili sladkim yadom, kotoryj tol'ko priblizhaet poslednie minuty, no ne daet nasladit'sya ih ishodom, i potom otpustili navsegda, vysosav iz menya schast'e bespechnogo sozercaniya, prizvav v ryady alchushchih pokoritelej i zavoevatelej. 59 YA vysledil etu staruhu. Ona zhil