ih sto dvadcat' let. V to vremya byli na zemle ispoliny, osobenno zhe s togo vremeni, kak syny Bozhii stali vhodit' k docheryam chelovecheskim i oni stali rozhdat' im: eto sil'nye, izdrevle slavnye lyudi. I uvidel Gospod', chto veliko razvrashchenie chelovekov na zemle i chto vse mysli i pomyshleniya serdca ih byli zlo vo vsyakoe vremya. - Tut golos Vasiliya usililsya, i ot rokota ego trava stala klonit'sya v storonu. - I raskayalsya Gospod', chto sozdal cheloveka na zemle, i vosskorbel v serdce svoem... - On nemnogo pomedlil i dobavil tiho: - Pervaya kniga Moiseeva, Bytie. Glava shestaya, stihi s pervogo po shestoj... - Potom prodolzhil: - Sredi teh synov, chto snizoshli do zemli, byl i Barkayal, svetlyj angel, nadelennyj mnogimi dobrodetelyami i lishennyj porokov... V raduzhnyh odezhdah po stupenyam oblakov spustilsya on na zemlyu, k prekrasnoj Svetozare, i molvil: - YA iskal tebya do rozhdeniya chelovecheskogo, po debryam galaktik puteshestvoval ya, chaya najti tebya. CHto otvetish' ty mne na eto? - Eshche ne tam iskali menya, - govorila vysokomernaya Svetozara. - YA otreksya radi tebya ot svoih lazorevyh kryl'ev, kotorye davali mne sily ispolnyat' volyu Gospoda, Otca moego, otnyne ya zamenil Ego vysochajshuyu volyu tvoej, - govoril Barkayal. - Eshche ne tem zhertvovali mne, - ulybalas' Svetozara. - YA gotov sluzhit' tebe do pory, poka ne pogasnet svet, i ispolnyat' lyubuyu prihot' tvoyu, chego by ona ni stoila mne. - Eshche ne to sulili mne, - nadmenno brosila ona. - CHego zhe ty hochesh'? - Bessmertiya, - otvechala surovaya deva. I svetlyj vityaz', hotya emu i byli vedomy mnogie tajny, ne znal, chto otvetit' na eto. On udalilsya v peshcheru, chtoby tam, volshboyu i opytami, dojti do sostava, dayushchego cheloveku bessmertie. Isprobovav Bozhestvennuyu silu, ne dobilsya on uspeha, potomu chto Bog ne daruet cheloveku bessmertiya na zemle. On sostavil eliksir, no te, komu daval on isprobovat' ego, byli yuny desyat' let, a potom starilis' na glazah, i plot' ih rassypalas' v prah, obnazhaya skelety. Togda vityaz' obratilsya k silam zemli, vody i ognya. On postig mnogie zaklinaniya, dayushchie silu upravlyat' gruboj materiej, on nauchilsya kabbale i gadaniyam, otkryl yady i celebnye travy. No ne mog on dobit'sya bessmertiya - te, komu daval on probovat' svoe zel'e, zhili dvadcat' let, a potom umirali v strashnyh sudorogah. Togda vityaz' prizval demonov i duhov. I oni byli rady sluzhit' emu, no vzamen potrebovali sluzheniya svoemu hozyainu. I vityaz' dal soglasie. On nauchilsya zastavlyat' demonov po manoveniyu ruki ispolnyat' lyubuyu prihot', on uznal desyat' tysyach ih imen i sorok odno. I oni dali emu chudesnyj sostav bessmertiya, s etim sostavom on poshel k svoej Svetozare. Snachala ona ne uznala ego. Bezgreshnyj angel'skij vzor Barkayala stal mrachen i kolyuch, ego svetlyj lik potemnel ot potaennyh zhelanij, a mnogie znaniya iskrivili guby i omrachili lob. - YA trudilsya sorok let, chtoby dat' tebe to, o chem ty prosila, - skazal on. - Dokazal li ya tebe svoyu lyubov'? - YA lyubila by tebya, svetlyj vityaz', - otvetstvovala Svetozara, - no sejchas uzhe pozdno. I ona podnyala na nego lico, razmechennoe starost'yu, i sdernula pokryvalo s posedevshih volos. - YA vizhu, chto lico tvoe ispeshchrili morshchiny, - otvechal Barkayal, - a volosy tvoi stali serebryany. No glaza tvoi po-prezhnemu yarki, v nih mercayut sinie molnii. I, znachit, ya mogu vernut' tebe molodost'. I togda Svetozara otkryla emu svoyu grud', izurodovannuyu rakom, i sprosila, hochet li on sdelat' ee bessmertnoj v takom muchitel'nom sostoyanii. - YA vizhu, chto ty bol'na, - nezhnee prezhnego progovoril on, - no dusha tvoya zdorova, i, znachit, ya mogu izlechit' tebya. I togda Svetozara priznalas', chto ne verila emu i ne dozhidalas' ego, chto est' muzh u nee, i lyubit ona ego do skonchaniya dnej svoih, kak to velyat ej bogi . Zasmeyalsya demon Barkayal, revnost' ob®yala ego padshuyu dushu, i proklyal on nebesa. V to mgnovenie otkrylis' emu poslednie zakony telesnyh prevrashchenij. On ubil muzha Svetozary svoim dyhaniem, prikosnoveniem zamorozil detej na glazah u materi. Na ih bezdyhannyh telah ona poklyalas' otomstit' emu. Hotya by dlya etogo prishlos' umirat' i rozhdat'sya beschislennoe chislo raz - stol'ko, skol'ko ponadobitsya, chtoby unichtozhit' togo, kto byl svetlym angelom Barkayalom, a stal zlobnym demonom, posobnikom Lyucifera!.. - I chto zhe dal'she? - vydavila ya, kogda Vasilij smolk. Veter lohmatil ego chernuyu sherst', ot zhivoj reki potyanulis' zvuki pastush'ih rozhkov i laskovoe korov'e mychanie. - Vy zabyli o svoej klyatve, gospozha, - grustno otvetil kot. - I, bud' moya volya, ne ya napominal by vam o nej. No, k neschast'yu, ya dolzhen eto sdelat', chtoby vy reshili, hotite li vy po-prezhnemu ispolnit' ee. - YA sovsem ne pomnyu nichego iz togo, chto ty rasskazal, - priznalas' ya. - Razve ya mogu zhelat' zla tomu, o kom ne vedayu?.. - Kak znat', gospozha, - myagko otvetil kot, pochesyvaya zadnej lapoj za uhom. - Vy, lyudi, strannye sushchestva... Stremites' k dobru, nichego ne znaya o nem, i ne ostanavlivaetes' pered zlom, zhelaya dobra. A teper' vot vy gotovy prostit' zlodeyanie, hotya vas potryasaet rasskaz o nem... - No chto zhe mne delat'? - prodolzhala ya nedoumevat'. - Neuzheli ya dolzhna ispolnit' zarok, dannyj Svetozaroj, o kotoroj ya nichego ne znayu?.. - Krome togo, chto ona - eto vy. - A hot' by i tak! - voskliknula ya. - Neuzheli bednyj Barkayal terzalsya stol'ko let?.. - Tysyacheletij, - popravil kot i zametil. - |to eshche ne vse... Svetozara rozhdalas' mnozhestvo raz, i vsegda podle nee okazyvalsya Barkayal. Ona nenavidela ego, a on prodolzhal lyubit'. Ona ne mogla odolet' ego, a on slal polchishcha demonov, zhelaya okoldovat' ee. U nee ne bylo inogo oruzhiya dlya zashchity, krome molitvy. No postepenno ona postigala tajnye nauki, a v inye momenty on dazhe sam prepodaval ih ej - to byli schastlivejshie vremena dlya nego. Rodivshis' v kakoj-to raz, ne pomnya o klyatve, ona odnazhdy polyubila ego. No vecherom nakanune svad'by ona myla ruki i uronila kol'co v kadku s vodoj. I tut vspomnila vse. I ona podoslala vmesto sebya devicu, shozhuyu s nej rostom i stat'yu. |ta megera, nastoyashchaya Ksantippa Novgorodskaya, otravila Barkayalu tridcat' tri goda, poka on derzhal ee podle sebya. On proshchal ej vse radi pohodki, kotoraya tak napominala emu pohodku lyubimoj. Svetozara zhila v monastyre v blagochestii. No znaete, chto ya vam skazhu, gospozha? Ona ne ponimala odnogo - d'yavola mozhno pobedit' tol'ko d'yavol'skim umeniem... - Zachem ty govorish' mne vse eto? - v nedoumenii tryahnula ya golovoj. - Vremya sobirat' kamni, - s obrechennost'yu progovoril kot, povernuv mordu na zapad. - Odnomu Bogu izvestno, kak zakonchitsya vash dolgij spor. I budet luchshe, esli vy reshite eto sami, chem voz'metsya kto-to drugoj... - Ne mogu poverit', chto rech' dejstvitel'no obo mne. - Korolevna, vy dolzhny vse vspomnit'. Inache po-prezhnemu budete slepym kotenkom v lapah sud'by! - voskliknul Vasilij. - I est' tol'ko odin sposob vspomnit' vse. - Kakoj zhe? Vasilij kolebalsya. - Nu, skazhi! - prosila ya. - Vam nado projti vtoroj krug. Hvatit s menya chertovshchiny! - Net, lyubeznaya moya nechist'. Nikakih krugov. Vy menya upekli syuda. Vy i vyzvolyajte. Sejchas. Nemedlenno! - |to ogovor! - pisknul kot. - Vy sami v lyuboj moment mozhete pokinut' etu bogadel'nyu. - CHert poberi, eto neveroyatno! - voskliknul Lukomor'ev. - Korolevna hochet deneg? - nedoumenno predpolozhil ego klon. - No kakie den'gi mozhno zarabotat', vykladyvayas' s desyati do shesti? |to zhe smeshno. Davajte luchshe zajmemsya alyuminiem! - My vpolne mozhem ustroit' lyubye den'gi i bez etogo, - pripodnyal brovi ego original. - Skol'ko vam nuzhno? Kot v svoem chelovecheskom oblich'e sosredotochenno i hmuro vykusyval gryaz' iz-pod nogtej. - Vasilij, prekrati! - razdrazhenno voskliknula ya. - Kak tebe ne stydno? On, eshche bolee nasupyas', spryatal ruki v karmany. - A vam? Ne stydno? Na koj chert vam nuzhna rabota? - Carevna prava, - vmeshalas' Ingigerda, snova ditya s kosichkami. - Ona idet svoej dorogoj, a vy vse prosto ne ponimaete. Pust' idet. A ya pojdu v shkolu. - V zdeshnyuyu? - ne poveril Lukomor'ev. - Prepodavatelem?.. A est' takoj predmet - osnovy kabbaly?.. - Net, ne prepodavatelem, - otvechala Ingigerda. - YA tozhe hochu pobyt' rebenkom. Kikimora utashchila menya eshche v doshkol'nom vozraste. YA ee ob etom prosila?.. - Tvoya mat' utopila tebya, durochka, - nezhno probormotal Vasilij. - Odinnadcatyj vek, dikie nravy, - so vzrosloj rassuditel'nost'yu vyskazalas' Ingigerda. - Dovol'no prepiratel'stv, - otrezala ya. - Vy mne nadoeli smertel'no. Hochu normal'noj chelovecheskoj zhizni. - ZHelanie carevny - zakon, - usmehnulsya Lukomor'ev. - Kuda by vy hoteli ustroit'sya? - Na svoyu prezhnyuyu rabotu. - Tam chto, medom namazano? - sprosil Vasilij. - Naprotiv. Tam mne pridetsya tyazhelen'ko, - otvechala ya. - YA nichego ne ponimayu, - vzdohnul klon. - Vot uzhe, kazhetsya, ty znaesh' lyuboe lyudskoe dvizhenie naizust'. A potom oni vykidyvayut takoe kolence, chto hot' stoj, hot' padaj... - Ladno, - nahmurilsya Lukomor'ev. - S zavtrashnego dnya vy rabotaete. Poluchite udostoverenie. - On dostal iz karmana moe potertoe kontorskoe udostoverenie so vsemi neobhodimymi pechatyami i podpisyami. - Pristupajte. S etimi slovami on ochertil v vozduhe siluety svoih soratnichkov, i vse troe vypali kuda-to, budto ih vyrezali nozhom. Sam on podoshel k bataree parovogo otopleniya i prosochilsya v nee. Udivitel'no, chto samymi vernymi moimi druz'yami okazalas' samaya chto ni na est' nechist'. - Zdravstvujte, Sergej Pavlovich, - ne bez nekotoroj robosti ya zaglyanula v kabinet nachal'nika. Sergej Pavlovich privstal. - Ah, Alenushka, - fal'shivo obradovalsya on. - CHto zhe vas tak dolgo ne bylo? - Vy zhe ne hoteli menya videt', - nevinno napomnila ya. - Nu chto ty... Vo mne podnyala golovu ved'ma. - Vy znali, chto mne nekuda podat'sya i chto u menya voznikli nebol'shie problemy, - laskovo prodolzhala ya, - no vse-taki uvolili. - Nu, ty zhe ponimaesh', - rasteryalsya on. - O da, ya vse ponimayu, - soglasilas' ya. - Ved' ya dva dnya ne poyavlyalas' na rabote bez uvazhitel'noj prichiny. - Da! - vstrepenulsya on. - Vot imenno. - No vy znali, ne tak li? - ulybalas' ya. - I tem ne menee ustroili mne golovomojku publichno, a potom, ne vyslushav ob®yasnenij, ukazali na dver'. K tomu zhe ved' ya ukrala den'gi... - Poslushaj, u kazhdogo v zhizni byvayut oshibki... - CHto zhe sluchilos' takogo, chto vy vdrug ih osoznali? Vam yavlyalas' ten' otca Gamleta? Nachal'nik poblednel. YA ponyala, chto moi tvari uspeli ubeditel'no pobesedovat' s nim. - Proshu vas! - zagovoril on. - Prisyad'te. Ne gubite menya. YA uzhe ne molod, i u menya deti... ZHena, da. Teshcha. Nu, hotite, ya vstanu na koleni pered vami?.. - Ego malen'kie glazki zabegali po uglam. - Umolyayu, ne pogubite. YA zaputalsya... YA uzhe zhalela, chto zavela etot razgovor. Mne vsegda bylo stydno pered lyud'mi za nih samih. Mnogoe by otdala, chtoby ne znat' etogo chuvstva. - Skol'ko vam nuzhno? - CHego? - YA nichego ne meryayu na rubli, - zahihikal on. - Razumeetsya, rech' idet o dollarah... - Net, spasibo. - YA vstala. - YA hotela by prosto prodolzhit' svoyu rabotu... - Konechno, konechno, - toroplivo zabormotal on, - vy zhe znaete, ya vypravil vse dokumenty... No, umolyayu, o tom, chto proizoshlo... Togda... Nu, vy pomnite... - molchite radi boga... - Kogo radi? - obernulas' ya ot dveri. - Radi kogo by to ni bylo, - popravilsya Sergej Pavlovich. - Umolyayu!.. YA voshla v rabochuyu komnatu. Sledom prosemenil nachal'nik. - Gospoda, - golos ego sorvalsya. - Gospoda, - tverzhe povtoril on, ne bez nekotorogo napryazheniya obretaya svoj obychnyj impozantnyj vid. - Oshibka raz®yasnena. Deneg Alena ne brala. Gm!.. S segodnyashnego dnya ona snova rabotaet u nas. Kollegi kivnuli i snova utknulis' v bumagi. Ob®yatij i izvinenij ozhidat' ne prihodilos'. A mozhet, oni chuvstvovali vinu peredo mnoj?.. YA sela za svoj stol, pal'cem provela chertu po pyl'noj stoleshnice. I slezy polilis' u menya iz glaz. YA tak skuchala po nim, tak hotela skazat', chto proizoshlo nedorazumenie, chto ya dazhe bez viny proshu u nih proshchen'ya. A oni... Katya Hohloma, yarkaya devchonka, vsegda v cvetnyh platkah na golove i s celym naborom elochnyh ukrashenij v ushah i na shee, - kak mne nedostavalo ee prostogo i veselogo vzglyada na zhizn'! Dimka Malyshev i Leshka SHestopalov - SHestilapyj, kak on sam sebya velichal eshche, navernoe, s detskogo sada, - s kotorymi my brodili po gorodu i trepalis', neuzheli oni poverili, chto ya vzyala? Katya o chem-to rasskazyvala, no ya ne vslushivalas', ujdya v svoyu pechal'. Vdrug razdalsya vzryv obshchego hohota. YA tozhe pochemu-to fyrknula. Oni smolkli. - Vklyuchit' radio, chto li, - skazal Dima, potyagivayas'. - A to ved' tak mozhno i s uma sojti... Celyj den' s etoj... YA ne poverila svoim usham. Ne obo mne zhe on govorit? Vklyuchili radio. - Ladno, ne revi. - Podoshla Katerina, nebrezhno kinula peredo mnoj stopku bumag. - S kazhdym mozhet sluchit'sya. - V sleduyushchij raz, kogda ponadobitsya, mozhesh' prosto zanyat', - ne podnimaya golovy, burknul Leshka. - YA ne brala, rebyata. - |to my slyshali, - krivo ulybnulas' Katya. Pohozhe, donesti do nih pravdu ne mog by i sam Gospod' Bog. Mne nechego bylo zdes' delat'. Zdes' tozhe byl sumasshedshij dom. Iuda stal moim chastym gostem. Teper' on vyglyadel let na tridcat'. Odevalsya v dzhinsy i kurtku iz belogo poliuretana. On govoril: - YA ne delal emu zla. - Ne hochu s toboj sporit'. - Ne hochesh' priznat' moyu pravotu! YA syadu blizhnim u ego prestola. - Oshuyu, - usmehnulas' ya. - Pomnish', u Matfeya: "I postavit ovec po pravuyu Svoyu storonu, a kozlov - po levuyu"? Lico Iudy perekosilos'. - Matfej pripisal emu etu pritchu. Oni sochinyali ego kak hoteli!.. Oni povtoryali ego slova, a smysl ih vyal u nih na gubah, kak lepestki roz. "Net, vse-taki, v chem fenomen etoj lichnosti? - stala ya rassuzhdat' sama s soboj. - Ved' po proshestvii dvuh tysyacheletij lyudi vse eshche tel'nyashki rvut na sebe i drug na druge. Malo li bylo do i posle nego prosvetlennyh, vrachevatelej, chudotvorcev, fokusnikov, oratorov, lyubitelej sharad? Vprochem, dolya chuda plyus potryasayushchaya reklamnaya kampaniya... Promoushen, chert poderi..." - On byl Bogom na etoj zemle, - vozglasil Iuda. - Nu da. Dozhdesh'sya ot reklamodatelya istinnoj ocenki tovara, - rezyumirovala ya. - No esli on i pravda byl Bog, pochemu ty uprekaesh' ego uchenikov vo lzhi? Razve ne mog on vnushit' im, chto hotel? Doslovno... Vse-taki na etih lyudej izlivalsya ego svet. - CHto tolku v svete, chto l'etsya v gryaz'? Delaetsya li gryaz' chishche, kogda na nee nishodit svet?.. - Sravnenie tvoe neumestno, - otvechala ya. - Otchego on sobiral vokrug sebya vsyakij sbrod?.. - zadal vopros Iuda. I neposil'naya eta zadacha zapala v morshchiny ego vysokogo lba. - Pozvol' napomnit', chto v ih chisle byl i ty, - zametila ya. - O net! - On posmotrel na menya, kak magistr na neofita. - YA byl s nim, no ne s nimi. On ne sledoval moim sovetam, ne vzyal sebe izbrannyh. Zachem pered svin'yami metal biser?.. - Kazhdyj imeet shans na spasenie. - Kazhdyj! - Iuda osklabilsya. - Ne kazhdyj sposoben vospol'zovat'sya etim shansom. Dazhe uzhe umeyushchij plavat' ne vsyak dozhdetsya lodki v more. - No pochemu vse-taki ty predal ego? Ty govorish', chto sdelal Iisusa Iisusom, no sam ne sposoben v eto poverit'! Iuda drognul, otstupil. Ego bespokojnye ruki zagrabastali moi chetki. - On umer zatem, chtoby ty prostila menya! - vykriknul on. - CHtoby sestra ne derzhala zla na brata, a doch' ne serdilas' na otca. - Gospod' s toboj, pri chem tut ya? Kto dal mne pravo obvinyat' ili proshchat'? - Ne sudimy budete? - ponimayushche usmehnulsya Iuda. - Vzdor. Obman slabyh. Vse budut sudimy. Osobenno te, kto ne umel sudit', kogda trebovalos'. - Vo vsyakom sluchae, ty mne ne brat. I ne otec. - Iisus priznaval menya svoim bratom, - tverdo skazal Iuda. - Dlya nego ya byl horosh. Tak kto ty takaya, esli on ne brosil mne ni slova upreka?.. - Mozhno skazat', ya nikto. CHelovek. YA prosto chelovek, kotoryj cherez dve tysyachi let posle teh sobytij otkryl Knigu i vstretil v nej tvoe imya. Tvoe i Iisusa. Iuda podoshel k podokonniku, sgreb pachku sigaret. Spichka drognula u nego v ruke. Koe-kak prikuril ot sleduyushchej, chirknuv eyu o gryazno-serogo kartona korobok s profilem A. S. Pushkina i nadpis'yu "200 let". - V kakom adu ty pristrastilsya k kureniyu? - V zdeshnem, - otryvisto otvetil on. - Ty bystro obzhivaesh' epohu, - s®yazvila ya. Iuda zagovoril goryachim shepotom: - Kazhdoe mgnovenie kazhdogo chasa, lyubogo dnya ili nochi, sotni let naprolet. Oni vse znayut. Oni vse vidyat. Oni nichego ne ponyali iz togo, chto on im govoril! Net, eto ne on, a ya prinyal grehi vashi. |to ya nesu ih na sebe. |to ya raspyat, strazhdu i kazhdodnevno priemlyu kazn'. Bez vozneseniya. Sprashivaetsya, kto strastoterpec i muchenik?! V soznanie probilsya vysokij povelitel'nyj golos: - Devochki, pora!.. Vstavajte, zapravlyajte krovati!.. YA zastonala, uzhe ponyav, kuda prosnus'. Lezha na bol'nichnoj kojke, ya sudorozhno szhimala rukami kraj odeyala... Na tom beregu Stiksa Mne bylo tusklo. Vokrug brodili zhenshchiny-teni, zabyvshie svoi imena. Oni ne pomnili dazhe, kakoj na dvore god. Hotya, v sushchnosti, daty, imena - zachem eto nado? Zachem nam privyazki k uslovnostyam, kak govoril Lukomor'ev. - Lyudi schastlivy i svobodny, - propovedovala odna zdeshnyaya obitatel'nica v halate, kotoryj, kak ni byl besformen, ot dolgogo nosheniya vse zhe pritersya k figure. - Sejchas, v etu samuyu minutu, vse lyudi igrayut na trave, podobno detyam... Lyudi lyubyat drug druga!.. Vokrug nee tolpilis' i slushali s otkrytymi rtami, puskali slyuni. - Trava vyrastet eshche tol'ko mesyaca cherez poltora, - podala ya golos iz svoego kresla. - A do etogo ee voobshche nikogda ne bylo? - doverchivo sprosila odna slushatel'nica. YA beznadezhno mahnula rukoj. Nesankcionirovannyj miting raspalsya, oni opyat' zahodili vokrug da okolo. V edinstvennom, nenastroennom i v principe nenastraivamom televizore mel'kali smutnye kartinki. Odnogo etogo yashchika dovol'no, chtoby svesti s uma samogo zdravomyslyashchego cheloveka. YA hotela by chitat', no v toj biblioteke, chto byla zdes' k moim uslugam, vybor nevelik. Neskol'ko knizhek s nedostayushchimi listami. Tut i parochka kakih-to superoblozhechnyh detektivov - vidno, chtoby vernut' oshchushchenie real'nosti. I Molitvoslov, chtoby eto samoe oshchushchenie real'nosti ne vozvrashchalos'. I psihiatricheskaya literatura dlya okonchatel'nogo "ot®ezzhaniya". Bud' moya volya, ya b takie knizhki nikomu, krome monstrov so special'nym obrazovaniem, chitat' ne pozvolyala. Ot nechego delat' ya smotrela v sumrachnyj, tumannyj televizor i lovila sebya na mysli, chto te lyudi, za ogradoj, zhivut naoborot. Vot zdes' vokrug menya normal'nye: ih obidyat - oni plachut, ih poraduyut - ulybayutsya. I tut menya navestil Lukomor'ev. - Nu i kak vam boleetsya? - pointeresovalsya on. - Ne bol'na, - poyasnila ya. - No po-prezhnemu uporny v svoih principah. Principy i est' bolezn'. Lyubye. Dumaete, lyudi delyatsya na partii po ubezhdeniyam? Uvy, dorogaya - po diagnozam. Oni ne veryat, ne vidyat, chto bol'ny. Oni pochitayut sebya edinstvenno zdorovymi. A vy... Pojmite, korolevna, vy v favore u starushki Fortuny. - Fortuna - plebejskoe bozhestvo, - ogryznulas' ya. - Lyuboj na vashem meste, - propustil mimo ushej on, - ni minuty ne stal by kolebat'sya v vybore mezhdu tak nazyvaemoj obyknovennoj zhizn'yu i tak nazyvaemym adom. Tol'ko v adu lyudi sposobny postich' istinnoe blazhenstvo... YA, prostite, ne mog sderzhat' svoego lyubopytstva i predlozhil vashim druz'yam odnu zadachku... - Druz'yam? - Nu tem, s vashej raboty. Samaya nevinnaya zadachka, uveryayu vas. Izvestnyj test - tri zhelaniya. - S kakih eto por vy vzyali na sebya rol' zolotoj rybki? - Kak tol'ko vy prekratite razygryvat' iz sebya velikomuchenicu, zavoevyvaya serdca lyudej, kotorye vas ne cenyat, - vnezapno poser'eznel Barkayal, - ya srazu otkazhus' ot vseh rolej. - Nu i vy vypolnili ih zhelaniya? - YA chto, pohozh na idiota? Planetu razneslo by na kuski. Oni vse hoteli mirovogo gospodstva. - Ne mozhet byt', - ya pokachala golovoj. - Vy chto-to putaete, rycar'. |ti lyudi vovse ne ambiciozny. - Ha, sen'ora, - otvetstvoval on. - YA zhe imel delo ne s temi, kogo v nih vidite vy, i ne s temi, kogo oni sami v sebe vidyat. S temi, kto oni est' na samom dele. - No poslushajte, - v razdrazhenii progovorila ya, - pochemu by vam ne imet' delo i s toj, kem yavlyayus' v dejstvitel'nosti ya? Kak znat', mozhet, ona tozhe hochet mirovogo gospodstva. S nej-to vy by dogovorilis'. On izmenilsya v lice. YA snova uvidela angel'skuyu pechal' skvoz' besovskie, plutovskie cherty. - Dlya togo, chtoby imet' delo s istinnoj vami, ya slishkom lyublyu vas, - prosto otvetil on. I ya vspomnila... On soshel s nebes posle dozhdya. V raduzhnom odeyanii, po stupenyam iz oblakov. Svetilo solnce v trave... YA ozhidala schast'ya, no ne verila emu i potomu igrala slovami. On ushel. Verenica chernyh tenej tashchilas' za nim. On ubil moih detej... Oni lezhali peredo mnoj bezdyhannye, svetlovolosyj Toj i malen'kaya Lila. V krugoverti pererozhdenij mne ne suzhdeno bylo bol'she vstretit'sya s nimi. YA vspomnila vse. Rozhdeniya i smerti, svet i t'mu, zhar i hlad, nenavist' i lyubov'. |tot vechnyj poedinok dvuh osnov Vselennoj... Poslednyaya stupen' kamennoj lestnicy vremeni. Pered nami, pokuda hvatalo glaz, rasstilalas' seraya golaya ravnina - ploskost', pustynnaya, kak voploshchennoe nichto. Dazhe trava rosla neohotno, byla zhuhloj. Mrachnoe nebo otrazhalo ravninu - ni solnca, ni zvezd. I nichto ne ukazyvalo na to, chto gde-to zdes' idet zhizn'. Gnom - hranitel' muzeya, s toj zhe rogatoj zhelezyakoj na grudi, byl neskazanno rad vstreche. - Nu a teper', sin'orina, kogda vy proskochili parochku kruzhkov Obydennoj ZHizni, vas zhdet nechto poser'eznee. - On poter korichnevye ladoshki. - Lyudi oblenilis' i ne hotyat zastavlyat' voobrazhenie rabotat'. Uzh i ne pomnyu, kogda ya v poslednij raz videl nastoyashchuyu geennu ognennuyu, vse eti shchipcy, zharovni i prochie milye serdcu prisposobleniya!.. - Na Zemle oni i po sej den' v izobilii, - vstryal kot Vasilij. - Nashel chem udivit'. - CHto Zemlya! - Otmahnulsya gnom. - Seryj, nudnyj sadizm. YAdernye vzryvy... Bakteriologicheskie vojny... Kolichestvo, a ne kachestvo. Nastoyashchee masterstvo nachinaetsya tam, gde hudozhnik sam sebya ogranichivaet. V tradicionnyh formah, ne pereshagivaya zakony zhanra. Nichto i nikogda, vy slyshite, baryshnya, ne zamenit prostyh staranij, pryanogo zapaha zhivoj krovi. Nado idti vglub', a ne v shirinu. YA smotrela na nego s interesom. - Kak, po-vashemu, shchipcy - eto samoe strashnoe na veka? - krovozhadno uhmyl'nulas' Ingigerda. - Nu, ne samoe, - pomedlil gnom. - No vse zhe i oni koloritny. Vidite li, atmosferu uzhasa sozdaet ne tol'ko i ne stol'ko bol', skol'ko priblizhenie k nej. I atributy, kotorye v soznanii svyazany s bol'yu. Barkayal dunul na nego, i gnom zastyl. - Neuzheli mne pridetsya projti cherez eto? - pochuvstvovav sebya po-nastoyashchemu bespomoshchnoj, obratilas' ya k moim sputnikam. - Skorej vsego, vam samoj nichto ne ugrozhaet, - zasomnevalsya Barkayal. - Ved' vy carevna. A vot te, kto vyzovetsya soprovozhdat' vas... Na nih-to vse vashi strahi i skazhutsya. Derzhite sebya v rukah. Esli vashe voobrazhenie razygraetsya... - CHto vam-to mozhet ugrozhat'? Ved' vy bestelesny? - Sin'orina, vse to, chto etot duralej tut naplel, - detskij lepet po sravneniyu s tem, kak mozhet muchit'sya dusha, - pechal'no skazal kot. - Vashi pervye krugi byli prosty. Vy otvechali lish' za sebya. Pered drugimi sovest' vasha byla chista, kak prostynya, vystirannaya tetej Asej. - Hvatit gruzit' devchonku, - ozhil gnom. - Tak my idem? - Vam nezachem idti so mnoj, druz'ya, - skazala ya. - Budet luchshe, esli ya odna. - Dazhe vy ne vol'ny vybirat' dorogi drugim, korolevna, - sklonilsya Barkayal. - YA idu s vami. - My vse idem, - podtverdil klon. - Dlya nachala - Stiks, - ob®yavil gnom tonom ulichnogo zazyvaly. SHirokaya seraya reka mgnovenno plesnula volnoj na nashu stupen'ku, i ya nevol'no podalas' nazad. Moe zemnoe plat'e obernulos' tyazhelym chernym plashchom, lico pochti skryl kapyushon. YA oglyanulas' na soprovozhdayushchih. Barkayal bol'she ne byl pohozh na krivlyaku Lukomor'eva - on smotrel vpered surovym vzorom i byl zakovan v serebryanye laty, a s plech ego struilsya krasnyj plashch. Na pleche Ingigerdy nahohlilas' vorona. Bozhe, podumala ya, tipichnoe amerikanskoe fentezi. Hronika |mbera, da i tol'ko. Nebo zaklubilos' groznymi oblakami, a po vode shla ryab'. Sem'desyat sem' vetrov pronizali otkrytoe prostranstvo, ya zadrozhala ot holoda. Voda vse pribyvala, i prishlos' otojti na stupen'ku vyshe. Potop, mel'knulo u menya. - Ne potop, tol'ko ne potop, - umolyayushche zasheptal Barkayal. - Ne nado, korolevna, pridumajte chto-nibud' drugoe. YA zakryla glaza i podstavila lico vetru. Voda otstupila, reka snova tekla spokojno. - Stiks - mertvaya voda, - skazal kot. - V russkih skazkah rekomenduetsya - naberite nemnogo v puzyrek, carevna. YA vzyala predlozhennyj mne hrustal'nyj flakon i ostorozhno, chtoby ne zamochit' pal'cev, nabrala v nego vody. Na gorizonte poyavilas' chernaya shchepka. Vskore ona okazalas' lodkoj. Lodka priblizhalas', i mne pochudilos', chto ya vizhu alyj otsvet nad neyu. - CHert poberi, sin'orina, chto eto vy udumali! - proshipel kot. - Nemedlenno isklyuchite alye parusa!.. Parusa propali. Teper' eto byla obyknovennaya lodka, iz teh, chto letom na lyubom vodoeme desyatkami shvartuyutsya u berega. Vprochem, ne v primer bol'she. I vykrashena v ugol'no-chernyj cvet. Na korme stoyal Haron - temnaya sgorblennaya figura. V lodke sideli grebcy - izmuchennye raby, zakovannye v kandaly. Po ih temnym licam struilsya pot, smeshivayas' s gryaz'yu. - Haronu polagaetsya byt' odinokim, - delikatno pripomnila Ingigerda. No ya pokachala golovoj. U perevozchika cherez reku mertvyh, po moemu razumeniyu, vsegda budut raby-pomoshchniki. - Do vstrechi, lyubeznaya baryshnya, - hihiknul gnom i pomahal rukoj. Lodka plavno tronulas' k gorizontu. Obernuvshis', ya zametila, chto lestnica vvinchivaetsya v vodu. Kazalos', vo vsej Vselennoj ne ostalos' nichego, krome bezbrezhnogo razliva seroj vody da torzhestvennyh oblakov, plyvushchih nad nami. Syroj veter sryval oslepitel'no beluyu penu so svincovyh voln i nes ee vvys'. YA stoyala na korme ryadom s Haronom i vglyadyvalas', podobno emu, v rasseyannyj svet na gorizonte. Kakovo eto - tysyachelet'yami perevozit' ustalyh putnikov s odnogo brega na drugoj? CHerez reku, chto pohozha na okean... Odnazhdy my priblizilis' k beregu. Sprava stoyal polden': svetilo krasno solnyshko, shumela trava, zeleneli derev'ya. Sleva - nad belym zimnim pokrovom kruglilas' yasnaya luna v rossypi zvezd. Po melkovod'yu brel, podobrav tuniku, kak zhenshchina podbiraet dlinnoe plat'e, chelovek. - Kto eto? - Geraklit. - CHto delaet on? - V kotoryj uzhe raz vhodit v odnu vodu. My soshli na bereg. Zapilikal sotovyj telefon. Barkayal, pokivav trubke, obernulsya k nam i skazal: - Menya srochno vyzyvayut. ZHdite zdes'. Ne shodya s mesta. Ne vzdumajte nichego predprinimat' bez menya. S etimi slovami on ischez. YA nastol'ko privykla k ego ischeznoveniyam i poyavleniyam, chto ne udivilas'. Klon Lukomor'eva vyrazhal nedovol'stvo otsutstviem civilizacii v etih mestah. - CHestnoe slovo, davno pora ustanovit' na Stikse avtomatizirovannyj parom! Haron uzhe ne mal'chik... - A luchshe samoletom, - usmehnulas' Ingigerda. Na mednom holme lezhal Alatyr'-kamen'. Na kamne tom, goryuchem i gladkom, vozvyshalsya zheleznyj terem. U menya poyavilos' smutnoe vospominanie, chto vrode by ya byvala zdes' ran'she... Ostaviv moih druzej vesti pustoj spor, ya vbezhala v terem. I uvidela posredi goloj gornicy ogromnyj, okovannyj cepyami sunduk. Mne zahotelos' otkryt' sunduk, ya oglyadelas' vokrug v poiskah kakogo-nibud' loma, chto li. Ili klyuchej... Klyuchi! Ukradennye iz psihbol'nicy - vspomnila ya. Oni tut zhe okazalis' v ruke. Lyazg v zamke. Povorot. Vse zarzhavelo zdes' za milliony let. "Kak vo tereme zheleznom tom, vo nevole zatochennaya, za sem'yu da za zaporami, za sem'yu kryukami krepkimi, skovana sem'yu cepyami li, za sem'yu lezhit zadvizhkami - ne svyataya radost' chistaya, ne zhelanno svetlo schastie, - da moya toska neznamaya, da moya kruchina smertnaya..." Udivitel'noe delo, ya bezoshibochno znala, kakim klyuchom nadlezhit otkryvat' kakoj zamok. Samyj malen'kij i samyj krepkij sledovalo otvorit' pervym... "Oj, pojdu l' ya, krasna devica, otyshchu-najdu ya pole to, da vzojdu na kamen' Alatyr', postuchusya v terem tot vysok, da zapory te poraskroyu ya..." Zamki poddavalis'. A golos vse pel svoj zagovor - tihohon'ko, sladko, vkradchivo. I vdrug zaskrezhetal: "Ty mechis', toska, ty mechis', pechal', ty kidajsya-brosajsya, kruchinushka. S potolka na pol, v ugol iz ugla, da na stenu zheleznuyu so steny. CHerez vse puti-pereput'ica, cherez vse da dorozhen'ki tornye. Kin'sya ty, toska, v bujnu golovu, otuman' glaza moi yasnye, zagorchi usta moi saharny, uderzhi ty serdce retivoe. Kin'sya ty, pechal', v telo beloe, zastudi moyu krov' goryachuyu, da sushi moi kosti krepkie, zaberi ty hoten'e da volyushku..." Ne pomnya sebya, drozha ot grohochushchego zaklyatiya, ya otomknula poslednij zamok. I tut vbezhal kot Vasilij: - Ne delajte etogo, korolevna! Ostanovites'! Pozdno. Zamok lopnul s metallicheskim stonom. Iz sunduka posypalis' malen'kie, ryzhie, kak tarakany, besy. Oni kinulis' vo vse storony. Oni skalilis', stroili rozhi. Nad nimi podnyalsya gustoj zelenyj tuman i dvinulsya ko mne. YA zashatalas' i upala na pol. Pridorozhnyj kamen' i babushka YAdviga - Propala, - rydal kot. - Ona propala. Na glazah rastayala!.. - Ne doglyadeli! - busheval Barkayal. Ingigerda nevozmutimo konstatirovala: - Lyudi vystavlyayut sebya bessil'nymi v sobstvennyh glazah, chtoby bylo chem naslazhdat'sya. No kogda prihodit ispytanie, koe-kto iz nih vse zhe sposoben postoyat' za sebya. Polagayu, nasha carevna iz teh. - SHCHelknut' pal'cami i peremestit' ee syuda. Delov-to, - pozhal plechami Lukomor'ev. - YA ne mogu etogo sdelat', - Barkayal vozdel ruki. - My v ee mire. Pozvol'te napomnit', my v ee adu. YA zdes' pochti bessilen... - O, bednye bogi... - vzdohnul kot. - Net nikakoj vozmozhnosti zhit' v mire, kotoryj pohodya izobretaet sebe i nam eta chertovka... - probormotal Barkayal i opustilsya na pridorozhnyj kamen'. - Vzglyani, na chto ty vzgromozdilsya! - besceremonno zaoral kot Vasilij. Polustertaya dozhdyami i vetrami nadpis' prostupala na kamne. - Vy razbiraete chto-nibud'? - cprosil Lukomor'ev. - Klinopis', - rezyumirovala Ingigerda. - Net, uznayu, eto ee pocherk! - radovalsya Vasilij. Strelki na zamshelom kamne ukazyvali na tri storony. Nalevo ya vymostila tropu ravnodushiya. Poglyadev tuda, moi druz'ya uvideli proseku v bolotnoj osoke i kamyshah, molchalivuyu i gluhuyu. Tam ne slyshalos' dazhe ptich'ih trelej. Pryamo ya vystelila shirokuyu i rovnuyu, kak strela, trassu nenavisti.Zdes' putnik teryaet sebya. Izdaleka donosilas' med' duhovogo orkestra. Napravo, v lesnuyu chashchobu, vela vitaya tropinka. Takoj mne togda kazalas' doroga lyubvi, na kotoroj lishayutsya voli. - Nu chto? - bodren'ko voprosil kotishka. - Kuda napravimsya? - Davajte rassuzhdat' logicheski, - skazala Ingigerda, - nalevo my idti ne mozhem, po etoj doroge hodyat v odinochku. Kot popravil ee kosichku. - Kogda malen'kaya devochka beretsya rassuzhdat' logicheski, troim vzroslym muzhchinam ostaetsya slushat'. - Nu, reshenie prinyat' reshenie - eto eshche ne reshenie, - zametila yunaya ved'ma i prodolzhila: - Pryamo - opyat'-taki ne luchshij variant. Esli kazhdyj iz nas poteryaet sebya, kto zhe ee vyruchit? Znachit, napravo! - Tam chto-to pro volyu, - usomnilsya kot. - Nado vybirat' iz imeyushchihsya variantov, - dernula plechikom Ingigerda. - Est' drugoj put'? - Lichno ya voobshche davno ne volen, - zagadochno proiznes Lukomor'ev. - Ladno, soglasen, - myauknul kot, - no nado byt' gotovymi, chto k koncu puti my stanem drugimi. - Kakaya zdes', odnako, neveroyatnaya slyakot', - posetoval kot, v ocherednoj raz poskol'znuvshis' na besprestannyh povorotah uzkoj dorozhki. - |to slezy lyubivshih, - poyasnila Ingigerda, - nado zhe, skol'ko narydali, ohlamony... - Ne ponimayu, kakoj smysl plakat' ot lyubvi? - rassuzhdal Lukomor'ev. - Ot lyubvi nado smeyat'sya. - Kogda net vzaimnosti? - vstupil Vasilij. - Hotet' vzaimnosti - neskromno, - otrubil Lukomor'ev. Povinuyas' novomu povorotu, moi spasiteli ochutilis' na beregu zhivoj reki. Blagodat' razlivalas' v vozduhe. Vse na minutu zastyli. - Neglinka, - blagogovejno vygovoril kot. - Poshlyak! - fyrknul Lukomor'ev. - Neglinku zaklyuchili v trubu i pustili pod zemlyu eshche v proshlom veke. - Potomu eshche zhivaya, - oshchetinilsya kot. Ingigerda vdrug rvanula s prigorka vniz - vorona vsporhnula s ee plecha i poneslas' za hozyajkoj po vozduhu. Devochka dostala svoj hrustal'nyj puzyrek i, pogruziv v strui ruki do loktej, nabrala zhivoj vody. - |h, nosit menya, kak bezdomnuyu sobaku, po svetu! - s gorech'yu voskliknul kot Vasilij. - Ty eto chego? - vstrevozhilsya Lukomor'ev. - Da nadoelo, govoryu, vse... - tosklivo proiznes kot. - Mne by v uyutnoj spal'ne na noch' skazki kotyatam skazyvat', a ya po chuzhim parallel'nym miram taskayus'... I chego ya tut ne vidal?.. Ottogo-to u nas, mezhdu prochim, i skazok malo, a vse odna dejstvitel'nost'. Komu skazki-to sochinyat', esli ya na rabote otsutstvuyu?.. A?.. - Vot vyjdesh' na rabotu, - ironicheski ulybnulsya Barkayal, - raspishesh' vse eto v kachestve nebylic. - A kogda ya vyjdu-to? - bil sebya pyatkoj v grud' Vasilij. - Poka ya zdes', pod moim dubom hodit kakoj-nibud' Mikki-Maus i takoe pletet! Svyato mesto, ono, bratcy... - zaprichital kot. - YA sotni let chert-te chem zanimayus'. Rechku s zhivoj vodoj uspeli zakopat', aspidy... Dal'she shli priunyvshie. Vasilij plelsya poslednim. - Vot uzh ad tak ad - pytka sovest'yu, - bormotal on sebe v usy. - Dozhil, staryj kotyara! Druz'ya izbegali oborachivat'sya na nego. Barkayal, chej sluh byl redkostno chutok (na sorok verst vokrug), veshchal, kak by ne Vasiliyu: - Ada, druz'ya moi, ne sushchestvuet. Ad vnutri vas, snaruzhi ego ne byvaet. A nad vnutrennost'yu svoej vy uzh bud'te vlastny... - Da... vlastny... - kanyuchil Vasilij. - Vse bolezni ot nasiliya nad soboj. Nad sovest'yu lichnoj. Vot svyazalsya s vami, utratil prizvanie, a sejchas ponyal vse. CHem tak itit', lyagu sejchas i pomru. Barkayal pritvoryalsya, chto ne slyshit. Davno pokinuvshaya ego dusha bolela, kak poroj bolit u veterana amputirovannaya ruka. Okazyvaetsya, rasstat'sya s volej - eto znachit obrech' sebya na terzaniya bol'yu lyubimyh. Vo chistom pole belela pechka. Odna-odineshen'ka. - Gde tvoj Emelya? -sprosil Lukomor'ev. - Ili, na hudoj konec, pechnik, beseduyushchij s Leninym? - dobavila Ingigerda. - Gde zh tvoi pirozhki, pechka? - garknul Barkayal. - Nakormi putnikov!.. Vasilij podoshel k pechke, zaglyanul v nee. - Pusto. Vystudilas'. Poshli zapushchennye derevni. S ruhnuvshimi palisadami, pustymi glaznicami. Ni dushi vokrug, ni dvizheniya. Skosobochennye kolokolenki navodili grust'. - Est' kto zhivoj? - nadsazhivalsya Vasilij. Kogda vse nadezhdy byli ostavleny, sluchilos' chto-to. Pryamo pred nimi, boleznymi, izba nevzrachnaya skripnula stavnyami, ohnula senyami, privstala na kurinyh nogah, kak by razmyalas' slegka. A tut i hozyajka narisovalas'. Volocha kostyanuyu nogu, vypolzla na hudoe kryl'co poluslepaya babka za poltory tysyachi godkov... - Babushka YAga! - zavereshchala Ingigerda chto est' mochi. - Vnuchen'ka! - Kak ni slepa byla YAdviga Ezhovna, a rodnuyu vnuchku ne priznat' ne mogla. - Babushka! - Ingigerda skakala vokrug nee, kak kozochka. - Milosti prosim, gostyushki dorogie, - skripela babka. - Hleb-sol' otkushat'... - A chto, babka, v derevne-to nikogo net? - pointeresovalsya Barkayal. - Kak net? - obernulas' babka. - Vse zdes'. Tol'ko zhivut v gorode. Tela tam, a dushi zdes' ostalisya. Tak, net, vnuchen'ka? Ty zhe za dushoj prishla? Vvecheru moi putniki pili chaj s dikoj malinoj na dvore pod yablon'koj. Babka Ezhka nosilas' ot plity k stolu kak ugorelaya. To blincy metala, to oladushki. Glyadeli moi vityazi na krasoty okrestnye, na pustynnuyu rechku, na kosye domishki vdol' dorogi lyubvi - i kruchinilis'. - Mamaj tut, chto li, proshel? - sprashival Barkayal. I gromche: - Slysh', babushka? Batyj-to ne zahazhival? Ali eshche kakoj gost' nezvanyj?.. - Tak it' k komu zhe nonche zahazhivat', batyushka, - otvechala staraya. - Ran'she-to i tatare, i lyahi, i busurmany, i kakih tol'ko lihodeev ne bylo... Oh, i veselo bylo! - Glazenki Ezhovny zagorelis' pod gustymi brovyami. - YA togda devkoj krasnoj isho byla. Sam Zmej Gorynych za mnoj priletal. Lichno!.. Byvalocha, priletit, a emu-to per'ya iz hvosta dobry molodcy da povyshchipayut... Nu, popili, poeli, gosti milye? Dobro yazykom molot'! Pora i hozyajstvom zanyat'sya. Vy - marsh drova rubit', zavtreva ban'ku spravim. Vy - vodu nosit'. Anyuta! Ajda za mnoj, testo zamesim. -Vidat', poslednie goda odnim russkim duhom pitalas'. Ish', razoshlas', raskomandovalas', - tiho, uvazhitel'no probormotal kot Vasilij. -CHto, prishchemili kotejke hvost? - podmignul Lukomor'ev. - Poshli, rodimyj, v sarayushku za toporami. -Pravil'naya babka, - prodolzhal kot. - U deda moego hozyajka takaya zhe strogaya byla... Mozhet, eto ona i est', pochem znat'. YA rodstva svoego ne pomnyu... V polchasa gruda otmennyh berezovyh drov byla ulozhena v polennicu. Krysha saraya pochinena. A povalennaya kalitka ukreplena eshche veka na tri... - Ah, sokoliki, - vsplesnula rukami babka. - Aj da kasatiki! Nu, uvazhili... - Ladno, babka, - otmahnulsya klon. A otvernuvshis', oter slezishchu, chto nekstati vykatilas' na shcheku... Spala babka snom mladenca-bogatyrya. Grom da svist hodil po izbenke, grozya rassypat' ee k chertovoj materi. Vorochayas' na polatyah, Lukomor'ev ne mog zasnut'. I eto bylo dlya nego v novinku. Vorochalsya, grel goryachej shchekoj podushku. I vspominal, vspominal chto-to. Vse bol'she so stydom i raskayaniem. Anne nevest' otchego v etih chernyh stenah oprotivelo ee zvonkoe imya Ingigerda. Plakala ona v podushku, uhitryayas' svoimi smorkaniyami proizvodit' ne bol'she shuma, chem motylek v polete. Gospodi, kak pahlo v rodnom domu slezhavshejsya pyl'yu i starymi travami! A babushka tak dobra k nej, hot' i stroga. Vasilij tozhe ne mog usnut'. Nakonec vstal i poshel v ambar na ohotu. V kamore ubival mysh' vspyshkoj sveta iz glaz, bral ee za hvost i zheval zadumchivo. Barkayal, konechno, slyshal vse. On vnimal svoim sputnikam, grustno slushal ih tajnye mysli i zhalel ob odnom - chto ne umeet ne slyshat'... Prokinulas' YAdviga Ezhovna, vstala. Vorovato oglyadelas', ubedilas' - spyat, prokralas' v kamoru. Razgrebla solomu v uglu, dostala stupu. I startovala bylo v trubu, da uhvatil stupu Barkayal. - Kuda, babushka?.. - Da kuda zh... - zaprichitala staraya. - Na pole sletayu, myaty k chayu sberu... - Ne nado, milaya, my i tak pop'em. - Tak it' chaj-to ne pervyj sort, granulirovannyj, - rasteryalas' babushka. - Ty, YAdviga Ezhovna, luchshe vot chto skazhi... Letat' letaesh', a ne vidala l' v etih krayah carevny? - Carevny? - fal'shivo podivilas' Ezhovna. - Ne vidala, sokolik. Kakie nonecha carevny? Da eshche v edakoj gluhomani... - Ty, babka, ne finti, - prishchurilsya Barkayal. - Pravdu skazyvaj. A to kliknu koj-kogo, stupu rekviziruyut, hatu opishut... Nalogi-to, nebos', tyshchu let ne platila? - Tak i byt', milaj, - zasuetilas' babka. - Vizhu, chelovek ty horoshij. Otchego ne skazat'. Zagovorila ya ee, zakoldovala. Ispytala odnu tehnologiyu... U menya, sokolik, v tereme na kamne-to sunduchishka byl... - Nu?! - vzrevel Barkayal. - A ty ne serchaj, serdeshnaj, - tverdo skazala babka. - Ne pro nee on stoyal tam vovse. Sunduchishka-to ne prostoj byl. Vlyapalas' tvoya carevna, kak kur v oshchip... - Gde ona teper'? - Sama ya ne znayu, - sochuvstvenno priznalas' YAga. - A vot bratec u menya starshoj est', tak, mozhet, on i znaet chego. Emu ya dobych' gotovila... - Rasskazhi, kak provedat' bratca tvoego, babushka, - poprosil Barkayal. - A chego zh? Delo-to ne hitroe. Idti nado. Sem' verst, da vse lesom. V tridevyatom c