Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Aleksandr Popov
     Email: PAS2003@inbox.ru
     Date: 14 Sep 2005
---------------------------------------------------------------


     Povest'

     Iz razgovora: "Zachem voroshit' byloe? ZHivite proshche!" "Ne poluchitsya. Nashe
proshloe - neotstupnaya ten'. Gde net teni,  tam net solnca, sveta  - nadezhdy,
esli hotite".



     Vasilij Okladnikov vspomnil sebya malen'kim:  mat' ushla na rabotu, a ego
ostavila odnogo, spyashchim v  krovati. On  prosnulsya, spolz  bosymi nozhkami  na
holodnyj pol, podtashchil k oknu stul  i, pyhtya,  zabralsya na  podokonnik. Okno
zamerzshee, shershavoe, i on lizal  ego, protaivaya lunku: hotelos'  posmotret',
ne  vozvrashchalas' li domoj  mama.  Holod obzhigal yazyk,  i on  nemel.  Vasilij
pryatal  yazyk  v  rot, grel  i  snova  lizal  okno. V protalinku  uvidel, kak
medlenno padal  na  zemlyu  sneg,  i  Pokrovka so  svoimi pustynnymi  krivymi
ulochkami  i  odnoetazhnymi, s  dymyashchimi  trubami  domami  byla tak  bela, chto
Vasilij zazhmurilsya.  Glaza  malo-malo obvyklis', no materi za oknom ne  bylo
vidno, ulicy po-prezhnemu ostavalis' bezlyudnymi, tol'ko svora sobak nosilas',
inogda podzhimaya k zhivotam zamerzshie lapy.
     Poslyshalis'  strannye zvuki: mu-u-u... Malen'kij Vasilij ne znal togda,
kto ih mog izdavat'. V  protalinu  uvidel stado rogatyh, bokastyh  zhivotnyh,
ispugalsya, sprygnul na pol i nyrnul pod odeyalo.
     - Mama, mamochka! - sheptal on.
     Pod odeyalom sogrelsya i usnul. Prosnulsya potomu, chto zachesalas' pyatka, -
dergal  nogoj, ter  ee  o matrac, no zud  ne prekrashchalsya.  Vasilij  vybralsya
iz-pod odeyala, - okazyvaetsya, mat' sidela na kortochkah i shchekotala pyatku.
     - Mama!  - brosilsya on  k nej na sheyu. -  YA uvidel takih bol'shih-bol'shih
zverej - ispugalsya. Oni s rogami i kopytami.
     - Ah, ty  moj malen'kij,  - prizhimalas'  k nemu svoej  rumyanoj holodnoj
shchekoj mat'. - |to byli korovy, ih peregonyali na novuyu fermu.
     Mat' byla zaporoshena snegom. Syn slizyval s ee platka snezhnye pushinki i
govoril:
     - Ty - Snegurochka.
     Pozdno  vecherom  prishel domoj otec. On ne  spesha styanul  s sebya mehovuyu
telogrejku,  sbrosil valenki,  zabyl snyat' shapku, sel za kuhonnyj stol. Mat'
podala emu uzhin,  on molcha, sosredotochenno el.  Potom dolgo, s  naslazhdeniem
pil goryachij chaj. Vasilij podoshel k otcu i kosnulsya lbom ego spiny. Otec vyalo
pogladil syna po golove svoej  shershavoj bol'shoj ladon'yu, legon'ko  otstranil
ot sebya i ushel v spal'nyu. Vasiliyu stalo obidno i grustno.
     On  zabralsya v  svoj  temnyj igrovoj  ugolok,  v kotorom  byl  postelen
tryapichnyj kovrik  i stoyala nebol'shaya korobka s igrushkami,  dostal odnonogogo
Buratino  i  stal  ubayukivat'  ego.  Iz  spal'ni  donosilos' tyazheloe dyhanie
spyashchego  otca.  Mat' trevozhno zaglyadyvala  v  chernoe,  zamorozhennoe  okno  -
vysmatrivala desyatiletnyuyu  doch' Natashu. Ona katalas' na gorke  i  obychno  ne
speshila domoj. Mat' nervnichala, vorchala:
     - Uh, pogodi u menya.
     Nakonec,  v komnatu  vvalilas'  s  klubami para Natasha  - vsya v  snegu,
obledenelo belaya, ee shcheki polyhali,  volosy byli rastrepany, belich'ya shapochka
zavisla na zatylke. Mat' serdito skazala:
     -  Skol'ko mozhno nosit'sya? YA vsya kak  na igolkah...  - I zagnala doch' v
ugol.
     Vasiliyu ne zhalko sestru, on dazhe byval rad, kogda ee nakazyvali, potomu
chto ona ne brala ego v igry. Natasha plakala, utknuvshis' licom v ugol belenoj
steny.  Brat smeyalsya  nad nej, no vnezapno  ego smeh  lopnul kak  shar, i  on
vshlipnul, krepche prizhav k grudi neschastnogo Buratino...
     Hotel Vasilij  vspomnit'  chto-nibud'  horoshee,  no  vot  - podvernulas'
grust'-toska. Vidimo, ne volen on teper' dazhe nad svoej pamyat'yu.



     V pyat' let Vasiliya  otdali v detskij sad. Promozglym osennim utrom otec
privel ego  v  dlinnyj  starobrevenchatyj dom, legon'ko  podtolknul k  polnoj
zhenshchine v belom, kak v bol'nice, halate, skazal synu:
     - Vot tvoya vospitatel'nica  Rita Nikolaevna.  A ya poshel. Smotri mne!  -
zachem-to pogrozil on pal'cem.
     Rita Nikolaevna provela  Vasiliya v  gruppu - bol'shuyu komnatu, v kotoroj
bylo do  chrezvychajnosti mnogo detej. Oni  igrali  na bol'shom kovre, krichali,
smeyalis'.  No  Vasilij pochemu-to oshchutil sebya  odinoko, zadvinulsya  za  spinu
vospitatel'nicy. Rita Nikolaevna  podtolknula ego  k detyam. Vasilij shagnul i
ostanovilsya: ne hotelos'  v tolpu, k chuzhim  lyudyam! On s sozhaleniem vspomnil,
kak  zamechatel'no  sebya chuvstvoval, kogda sidel doma pod zamkom  odin, igraya
sam s soboj. Vospitatel'nica podtolknula  ego  nastojchivee, no on  upryamo ne
prodvigalsya vpered, zaplakal, rastiraya slezy kulakom.
     -  Nu,  plaksa,  a eshche muzhik  i sibiryak, - zasmeyalas' Rita  Nikolaevna.
Vasilij  uvidel ee zhidkovatyj tryasushchijsya podborodok.  - Misha, Kolya, voz'mite
ego k sebe!
     Kakie-to mal'chiki potashchili Vasiliya v kuchu.
     - Budesh' medvedem, a my - ohotnikami, - povelitel'no skazal emu vysokij
krupnyj  mal'chik Petya,  s vazhnost'yu podkidyvaya  v  ruke detskoe dvustvol'noe
ruzh'e.
     Mal'chiki povalili  Vasiliya na pol, razbezhalis'  po  uglam, za  shkafy  i
stoly i  stali  vykrikivat':  "Bah!  Buh!  Trah-tah-tah!"  Potom s  gikan'em
podbezhali k Vasiliyu, perevernuli ego na spinu:
     - U-uh! zdorovushchego my medvedya pristrelili!
     Rastyanuli  Vasiliya  za  ruki,  za  nogi i stali ponaroshku razdelyvat' -
golovu,  lapy otrubat', shkuru snimat'. Vasiliyu  bylo shchekotno,  no on  ne mog
zasmeyat'sya,  potomu chto  serdce  obzhigala  obida: pochemu  imenno ego sdelali
medvedem? On ne proch' stat' ohotnikom, a ne unizitel'no rasplastannoj tushej.
On vskochil  na  nogi,  nechayanno udaril loktem  Petyu.  Tot mgnovenno  otvetil
udarom ruzh'ya v zhivot. Vasilij  chut' bylo ne zaplakal ot boli, no  sderzhalsya,
vyrvalsya i ubezhal k oknu; mal'chiki krichali vsled:
     - Posmotrite: choknutyj!
     Vozle  okna bylo spokojnee; Vasilij pril'nul nosom k  holodnomu steklu.
Emu hotelos' pobyt' odnomu, no neozhidanno vse stali suetit'sya, brosili igry,
kogda vospitatel'nica vozvestila:
     - Stroimsya na obed. Idem ruki myt'. ZHivee, zhivee!
     Vasiliyu ne hotelos' kuda  by to  ni  bylo idti;  razdrazhenno podumal  -
pochemu on dolzhen stroit'sya? Odnako Rita Nikolaevna ottolknula ego ot okna.
     - Ne hochu, otstan'te!
     -  A ty,  Vasya,  zahoti,  - i  za ruku zhestko-laskovo  ustanovila ego v
stroj.
     Po  odnomu  podhodili  k  kranu  s  holodnoj  vodoj, smachivali  ruki  i
prohodili cherez  dlinnyj  koridor  v sosednyuyu komnatu,  v kotoroj  uzhe  byli
nakryty stoly. Stanovilis' vozle stul'chikov i ozhidali komandy.
     - Sest', - uslyshali, nakonec.
     Po  komande vzyali lozhku, po  komande  protyagivali  ruki k pervomu  i ko
vtoromu blyudu.
     Potom detej  poveli na progulku. Rita Nikolaevna  snova postroila  svoyu
gruppu, i na ulice skazala:
     - Tuda ne  hodit',  syuda nosa ne sovat',  k zaboru  ne priblizhat'sya, na
derev'ya  ne lazit', a kto ne poslushaetsya, u togo  skalkoj  odno  mesto  budu
gret', - ulybnulas' ona.
     Vasilij ponyal, chto igrat' mozhno tol'ko pod gribkom  v tverdom syrovatom
peske,  na kachalke  i  vozle  vospitatel'nicy.  Pod  gribkom  emu  naskuchilo
kopat'sya,  na  kachalku  ne puskali  Petya  s druz'yami,  vozle vospitatel'nicy
stoyat'  emu nikakogo  interesa  ne  bylo.  Podoshel  k zaboru i  cherez  shchelku
zaglyanul na ulicu.
     - Kuda, Okladnikov? - strogo skazala Rita Nikolaevna.
     Vasilij vernulsya, sel  v pesochnicu i dolgo  smotrel sebe pod nogi. Petya
veselo smeyalsya, kachayas', puskaya k sebe tol'ko teh, kto zaiskival pered nim -
daril igrushki, ugoshchal konfetami, poddavalsya v rukopashnoj -  Vasilij osobenno
preziral takih detej - ili podolgu prosilsya na kachalku.
     - A ty pochemu ne prosish'sya ko mne? - sprosil Petya u Vasiliya.
     - Ne hochu kachat'sya, - nedovol'no skazal nepravdu Vasilij i otvernulsya.
     Vse  rebyatishki  igrali, a  Vasilij odinoko sidel  v  storone; nikto  ne
priglashal ego v igry, i ot obidy on ukradkoj vsplaknul.
     K  vecheru  detej  zaveli v  gruppu. Vasilij  spryatalsya za peregorodku v
senyah, potom vybezhal vo dvor i stal karabkat'sya na zabor. On ne znal, kuda i
zachem hotel bezhat', prosto hotelos'  okazat'sya ot etogo nepriyatnogo,  kak on
polagal,  doma ochen'-ochen' daleko. No kto-to  dernul  ego  vniz, on udarilsya
kolenom  o  kamen' i  gromko,  neuteshno zaplakal. Skvoz' slezy smutno  videl
sklonivsheesya nad nim  borodatoe  lico  dvornika. Pribezhala  vospitatel'nica,
podhvatila mal'chika  pod myshku i unesla v gruppu. On vyryvalsya, pishchal i dazhe
ukusil ee.
     Vecherom Vasilij zhdal  roditelej, no oni pochemu-to ne  prihodili za nim.
Neuzheli zabyli?! - bilos' v serdce otchayanie. Prishla nochnaya nyanya, polnovataya,
sedovolosaya starushka, i stala ukladyvat' detej v posteli. Vasilij zaplakal:
     - Hochu domoj. Gde moj papa?
     - Ty zhe, milochek, kruglosutochnyj.
     - Kruglosutochnyj?!
     - Da, rodnoj, vsyunedel'nyj.
     I  takogo  slova  ispugavshijsya Vasilij  ne znal. Nichego ne ponyal on  iz
ob座asnenij  babushki  i  reshil,  chto  mat'  i   otec  navsegda  brosili  ego.
Nevynosimoj  gorech'yu  nabuhla  malen'kaya dusha. On upal na pol, utknul lico v
ladoni i razrydalsya. Babushka ugovarivala ego,  gladila,  otvela k posteli  i
razdela. On utopil lico v podushku i dolgo ne mog uspokoit'sya.
     Utro  vlilo  v  ego dushu  svezhesti i  yasnosti;  krepkij  son  i  slezy,
kazalos',  ochistili  ee. Neobychno sochno i myagko  svetilo v okno  solnce. Vse
deti eshche spali, kogda Vasilij prosnulsya. Emu bylo priyatno lezhat' pod  vatnym
odeyalom i smotret' v okno.  On videl pozhuhluyu listvu klenov i belovato-sinee
nebo  oseni. Iz shchelok okonnyh ram tyanulo holodkom. Vasiliyu bylo grustno,  no
legko.  Neozhidanno  on  vzdrognul   i  pomorshchilsya  -  detej   stali  budit',
potoraplivaya.  Vospitatel'nica govorila, chto nuzhno speshit',  tak kak ostynet
zavtrak.  Vasilij  podumal,  neohotno odevayas', pochemu on dolzhen  speshit' na
zavtrak, esli emu sovsem ne hochetsya kushat'?
     Po  komande seli  za  stoly, po komande podnyalis'.  Vasiliyu prishlos' na
hodu doedat' ponchik, potomu chto on eshche ne umel tak bystro est'.
     Detej  priveli  v  muzykal'nyj klass. Strogaya,  no krasivaya,  s vysokoj
pricheskoj  tetya  stala razuchivat' s  det'mi pesnyu. Vasilij  bystro  zapomnil
slova i  prilezhno pel.  Staralis' vse,  dazhe userdstvovali, tyanuli slova  do
tonchajshego fal'ceta,  no  muzykal'nyj  rukovoditel' dosadlivo  pricykivala i
strogo govorila:
     - Ploho. Eshche raz. Bodree. S ulybkami. - I bila dlinnymi belymi pal'cami
po klavisham.
     Speli raz, speli dva, tri,  chetyre. Deti ustali, ssutulilis'. Solnechnye
bliki zaparhivali iz palisadnika i zabavno, zazyvayushche shevelilis' na stenah i
potolke. Detej tyanulo na ulicu, hotelos' igrat' i begat'.
     - CHerez neskol'ko dnej nash muzykal'nyj montazh pridet smotret' komissiya,
-  soobshchila  nedovol'naya  tetya,  -  esli  tak  ploho  budem  repetirovat'  -
opozorimsya. A nu-ka, bodree!
     CHto   takoe  "montazh"  i  "komissiya"   Vasilij  eshche   ne  znal,  no  on
pochuvstvoval,  chto  tetya  ne  otstanet,  poka  deti  ne spoyut  tak,  kak  ej
predstavlyaetsya. Vasiliyu ochen' hotelos' na ulicu, i on staralsya  pet' horosho.
Ego userdie rukovoditel' zametila:
     - Molodec, mal'chik, - pogladila ona Vasiliya po golove. -  Vse svobodny,
a ty ostan'sya.
     Deti  sorvalis' s mest,  no  vozle dveri vytyanutoj rukoj  ih ostanovila
vospitatel'nica, velela vernut'sya, sest';  potom  velela vstat', vystroit'sya
vozle dveri i tiho vyjti.
     - Ved' vy menya  pohvalili, pochemu zhe ne otpustili? - Vasilij byl ves'ma
ogorchen.
     - Ne  otchaivajsya,  druzhok. Naigraesh'sya za  svoyu  zhizn'. Ty  velikolepno
poesh' - poprobuem ispolnit' sol'nuyu partiyu.
     Vasilij otvernulsya i proshipel:
     - Ne budu pet'.
     Emu sdavalos', chto s nim postupayut krajne nespravedlivo.
     - Kakoj ty, okazyvaetsya, buka.
     Vasilij molchal.
     - Smotrite-ka, kakoj obidchivyj! - zasmeyalas' rukovoditel'. - Ladno uzh -
idi, gulyaj.
     V pyatnicu za Vasiliem prishel otec. Rita Nikolaevna vzyala ego za lokot',
otvela v  storonu  i, znachitel'no-osuzhdayushche  posmatrivaya  na  Vasiliya, dolgo
chto-to govorila emu. Otec, prikusiv gubu, ugryumo slushal. Na  ulice on skazal
synu:
     - Ty dryannoj mal'chishka.
     Vasiliyu ot  velikoj obidy hotelos' razrevet'sya, no on sderzhalsya i stal,
proyavlyaya  nezavisimost', otstavat' ot otca. V ego serdce otchayanno-nenavistno
bilos' - pochemu im  vsem hochetsya obizhat' ego?! CHto  on sdelal skvernogo, chto
vospitatel'nica nayabednichala na nego?!
     Dva  dnya  Vasilij  probyl  doma, i s  kakim  skripom  i nepokorstvom  v
ponedel'nik  on  vozvrashchalsya v detskij  sad. Emu  hotelos' chuvstvovat'  sebya
svobodnym,  vol'nym chelovekom, kotoryj mozhet vybirat', emu  hotelos',  chtoby
ryadom s nim vsegda nahodilis' rodnye, lyubimye im lyudi - mat', otec i sestra.
Vasiliyu  bylo  tyazhelo  i  grustno  v  chuzhom,  neznakomom  obshchestve, hotelos'
uedineniya,  tishiny, hotelos' lozhit'sya v postel' so  svoej lyubimoj igrushkoj -
plyushevoj sobachkoj, hotelos' - kogda doma nikogo ne byvalo - varit' iz sahara
petushkov  i s upoeniem  ih  sosat', hotelos'  kazhdyj vecher  vstrechat'  mamu,
prizhimat'sya licom k ee nogam.
     Utrom, kogda mat'  speshno  zastegivala  na  Vasilii pal'to,  on  ugryumo
burknul:
     - Ne pojdu v detsad.
     - CHto za vydumki, Vasya?
     - Ne pojdu, ne pojdu, ne pojdu! - zakrichal on, vyryvayas' iz ruk materi.
- Mne tam ploho.
     - Prekrati!  - Mat'  hlopnula syna po  golove. - I  bez tebya  hvataet v
zhizni nervotrepki.
     Vasilij  ne  ozhidal,  chto  mat'  udarit  ego, ran'she ona nikogda ego ne
nakazyvala.  Bol'no  bylo  edinstvenno potomu,  chto  samyj  rodnoj,  lyubimyj
chelovek    ne   zahotel    ponyat'    ego    i    posochuvstvovat'.    Vasilij
nepokorlivo-medlenno pobrel za mater'yu; molchali vsyu dorogu.
     Na proshchanie mat' obnyala ego i shepnula na uho:
     - Prosti menya, malen'kij moj: tvoej mame strashno tyazhelo.
     Vasilij pokachal golovoj, no vzglyada na mat' ne podnyal...
     Okladnikov ustalo zakryl glaza s zheltovato-sinevatymi vekami: pochemu on
sejchas  vspominaet svoe  detstvo? Mozhet, potomu, chto imenno togda vykovalas'
ego dusha?  Sebya, rebenka, emu pochemu-to  hochetsya nazvat' volchonkom, kotoryj,
skol'ko ego ne kormi, vse ravno smotrit v les. Deti igrali, veselilis', a on
otchego-to  smotrel v  okno  ili za ograzhdenie. Smotrel na  svobodu!  Vasiliyu
predstavlyalos',  chto za oknom  ili za ograzhdeniem  protekaet  svobodnaya, bez
unizhenij i nasiliya zhizn'.
     On  uzhe togda byl chelovekom - pravil'nee, stanovilsya takovym, - kotoryj
chto-to  zadumal. Net, on eshche nichego ser'eznogo, s perspektivoj  na vsyu zhizn'
ne zadumal,  eto  proizojdet pozzhe, no vse  detsadovskoe zastavilo, vynudilo
ego koe-chto zamyslit'.



     S rebyatami v  detskom sadu Vasilij tak i  ne sdruzhilsya, no potyanulsya  k
Aleksandre, ili Sashe. Ona byla tihoj, blednoj, zastenchivoj devochkoj.
     Petya  kak-to raz  pridumal  igru: on - car'  na  trone,  ego  druz'ya  -
pridvornye, boyare, stoyashchie vozle  nego, vse ostal'nye, v tom chisle Vasilij i
Sasha, ob座avil Petya, - slugi. Vse podchinilis', odna lish' tol'ko Sasha tihon'ko
vozrazila:
     - YA ne budu sluzhankoj.
     - A kem zhe, caricej, chto li? - usmehnulsya Petya.
     Deti zasmeyalis'. Vasiliyu stalo obidno za Sashu - on kriknul:
     - YA tozhe ne budu slugoj: pust' drugie tebe prisluzhivayut!
     Petya chto-to shepnul  odnomu svoemu drugu i podoshel  k Vasiliyu.  Pridetsya
drat'sya! - szhal Vasilij kulaki.
     - Ty sejchas zhe  budesh'  valyat'sya  v  moih nogah: ya odnim mizincem  tebya
ulozhu, - vozvestil Petya.
     - Net, nikogda!
     On tolknul Vasiliya v grud',  ne kulakom, a vsego  lish' pal'cem. Vasilij
vdrug stal razmahivat' rukami i upal zatylkom na pol: okazalos', chto pod ego
nogami  szadi  lezhal  drug Peti.  Kto-to  pnul Vasiliya,  i  on  brosilsya  na
mal'chikov s kulakami.  Vmeshalas'  vospitatel'nica, vseh drachunov postavila v
ugol, v tom chisle i Vasiliya. Emu bylo nevynosimo gor'ko.
     Potom on privel Sashu v kladovuyu, gde hranilis' matracy i podushki.
     - Tebe horosho v sadu? - sprosil Vasilij.
     - Ploho.
     - A mne azh gadko! Znaesh' chto?
     No  on  zamolchal,  potomu chto  vdrug  ispugalsya  mysli,  kotoruyu  hotel
proiznesti.
     - CHto?
     Vasilij oshchushchal v zhilah holodok, molchal.
     - Govori zhe!
     - Davaj ubezhim otsyuda. Daleko-daleko, - shepnul on v samoe uho devochki.
     Sasha ot  nego otodvinulas';  on razglyadel v  polumrake ee zaostrivshijsya
vzglyad.  I   teper'  ne  holodok,  a  ogon'  razlilsya  u  nego  vnutri.  Emu
voobrazilis' romanticheskie kartiny - on skachet na kone, letit na  aeroplane,
lezet  na  skalu, ohotitsya  na  l'va,  -  takoj  prividelas'  emu  svobodnaya
dostojnaya zhizn'.
     Sasha molchala, ispuganno smotrela na Vasiliya.
     - CHto zhe ty - bezhish'? - On potyanul devochku k vyhodu.
     - N-net, - prosheptala ona.
     - Ne trus'!
     - Boyazno. Pridet mama, a menya netu.
     -  Pustyaki!  Deti  vse  ravno  kogda-to  uhodyat ot pap i mam.  -  I  on
reshitel'no potyanul ee k dveri.
     -  N-net,  - snova  shepnula  ona, no  kak-to  neuverenno, s  trepeshchushchim
somneniem. - Kuda my pobezhim?
     - Syadem v poezd i-i-i!.. Hochesh' v Afriku?
     - Tam l'vy i krokodily.
     - U menya pripasena rogatka. Izgotovlyu luk.
     Ne dozhidayas' otveta  Sashi, on  vytyanul  ee v  razdevalku; tam nikogo ne
bylo. Myatezhnoe  serdce Vasiliya  slovno  by padalo i vnov' vzletalo. Mal'chiku
bylo  do  golovokruzheniya   strashno,   no  chuvstvo  neizvedannogo  tyanulo   i
podtalkivalo  vpered.  Sasha  byla  blednee, chem obychno,  i  drozhala.  Skoree
umchat'sya  iz etogo skuchnogo  doma!  Vasilij  besporyadochno  hvatal iz kabinki
odezhdu, koe-kak  odevalsya, tolkom ne zastegival i ne zashnurovyval. Uspeval i
Sashe pomogat', serdito sheptal:
     - ZHivee, kopusha!
     Podbezhali k  dveryam - zakryty na vnutrennij zamok. Vasilij zastonal  ot
dosady.
     - CHto delat', chto delat'?!
     Otchayanie szhalo  ego  serdce, on povalilsya  na pol, utknul  golovu mezhdu
kolenej. Uslyshal tihij golos Sashi:
     - Mozhno okno otkryt'.
     Vasilij  vskochil na nogi i obnyal  svoyu podrugu.  Kraduchis', na cypochkah
poshli v drugoj  konec koridora.  Kto-to vyshel  iz igrovoj  komnaty - beglecy
metnulis' za kabinki, prizhalis' k polu.
     - Gde eti porosyata? - uslyshali oni Ritu Nikolaevnu.
     Nakonec,  dver' zahlopnulas',  ustanovilas'  tishina.  Vasilij s  trudom
otodvinul  rzhavye shchekoldy na  ramah  i raspahnul okno -  prekrasnyj holodnyj
veter brosilsya v ego  zharkoe  lico.  Oba tiho zasmeyalis'. On zatyanul Sashu na
podokonnik, i  oni vmeste, vzyavshis' za ruki,  vyprygnuli  na ulicu i vo ves'
duh pobezhali.
     Oni  chasa   tri  brodili  vozle  zheleznodorozhnoj  stancii  Pokrovki   -
nebol'shogo zelenogo doma. Nablyudali, kak sceplyali i otsoedinyali vagony, kak,
podnimaya  gigantskie  vihri,  pronosilis' po  vostochno-sibirskoj  magistrali
elektrovozy s beskonechnymi  sostavami.  Ne dozhdavshis' passazhirskogo  poezda,
reshili  uehat' na ostanovivshemsya na minutu-druguyu tovarnyake, odnako nikak ne
mogli zabrat'sya  na platformu vagona, -  pervaya stupen'ka nahodilas' vysoko.
Vasiliyu vse zhe  udalos' uhvatit'sya za kakuyu-to skobu, no vnezapno s grohotom
i   skrezhetom  sostav   tronulsya  s   mesta.  Vasilij   udarilsya  golovoj  o
metallicheskij ugolok i poletel vniz. Ego ruka upala ryadom s kolesom, kotoroe
medlenno  katilos' po rel'su. Mgnovenie - i on mog by  ostat'sya  bez  kisti.
Otdernul ruku, udaril ladon'yu o verh kolesa i s ispugu pobezhal chto bylo sil,
zabyv  o podruge. Ona  zakrichala,  i  on ostanovilsya. Emu stalo  sovestno za
trusost'. Oni molcha pobreli, kuda glaza glyadeli. Mimo  pronosilis', ledenyashche
obduvaya   lica,   poezda.  Stalo   ponyatno,  chto  passazhirskie,   skorye  ne
ostanavlivalis' na etoj zaholustnoj stancii.
     Vecherelo. Vasilij  i Sasha  merzli. Sibir' est'  Sibir': veter, kotoromu
oni obradovalis' v pervye minuty pobega, okazalsya zhutko holodnym i zhestokim.
Sasha vsya  s容zhilas' i pohodila na starushku. Golod trevozhil pokuda ostorozhno,
no  uzhe  hotelos' est'.  Vokzal  pochemu-to  okazalsya zakrytym  na zamok. Gde
poest',  obogret'sya  -  oni  reshitel'no  ne znali. Priseli  na  lavku.  Sasha
zaplakala, no nazad ne prosilas'.
     Vdrug  Vasiliya kto-to  udaril szadi po  shapke.  Obernulsya -  pered  nim
stoyal,  usmehayas',  ryzhevatyj  podrostok  let   dvenadcati   v   ponoshennoj,
zamyzgannoj kurtke. Vasilij podumal, chto  neznakomec  budet trebovat' meloch'
ili dazhe pob'et.
     - Davno ya za vami, vorob'i, nablyudayu. Sbezhat' hotite?
     Vasilij derzko otvetil:
     - CHego nado? My tebe ne meshaem, i ty ne vstrevaj v nashi dela, ponyal?
     - Uh  ty, kozyavka, - zasmeyalsya parenek, no bit' ne stal. Hitro prishchuril
glaz: - Hotite zhrat'? A pogret'sya?
     Vasilij i Sasha odnovremenno vskliknuli:
     - Konechno!
     I vse zasmeyalis'.
     - Ajda za mnoj.
     Oni shli dolgo pereleskami i pustyryami; vybralis' za poselok k Angare, k
pyati-shesti broshennym, vethim domam, kotorye mrachno, obrechenno-unylo smotreli
na lyudej  svoimi  temnymi,  bez  ram  i stekol oknami. Bylo zhutkovato.  Sasha
krepko derzhala  ruku Vasiliya, kotoryj koso posmatrival na parnya: a vdrug tot
zadumal chto-nibud' nedobroe? SHepnul Sashe: "Bezhim!"
     Paren' uspel postavit' Vasiliyu podnozhku, i on vmeste s Sashej rastyanulsya
v hrustkoj l'distoj luzhe.
     - Nu, balbesy! CHego ispugalis'?
     - My ne pojdem s toboj, - skazal Vasilij. - Ty nehoroshij chelovek.
     - YA  hotel  vas obogret'  i nakormit',  a ty boltaesh', budto ya hrenovyj
chelovek. |h! - mahnul on rukoj i skorym shagom napravilsya k odnomu iz domov.
     -  Holodno, - pisknula mokraya, sognuvshayasya Sasha. Vasilij  tozhe byl ves'
syroj i drozhal.
     -  Zamerznite - prihodite,  -  kriknul  paren',  skryvayas'  v odnoj  iz
razvalyuh.
     Uzhe sovsem stemnelo, bylo zhutkovato ryadom s umirayushchimi domami.
     - Pojdem k mal'chishke, - skazal Vasilij. - Bud' chto budet.
     Oni poiskali v temnote dver', no ne nashli.
     - Syuda lez'te, kozyavki, - uslyshali oni otkuda-to snizu.
     I  u samoj zemli otodvinulas' doska. Pochti polzkom vlezli v polutemnoe,
no teploe pomeshchenie, napominavshee noru. Na nizkom stole drozhalo plamya svechi,
teni  legli   na  golye  obsharpannye  steny.  Topilas'  "burzhujka",   veselo
potreskivali  drova.   Sasha  boyazlivo  prizhimalas'  k  Vasiliyu,  no  on  uzhe
pochuvstvoval,  chto  paren'  dobr i, nesomnenno,  ne zlodej.  On  ugostil  ih
kartoshkoj v mundirah. Sasha pozhalovalas', chto  u nee  bolit  golova.  Paren',
predstavivshijsya Kovboem, potrogal ee lob:
     - U-u,  princessa!  Da u  tebya  zhar.  ZHivo razdevajsya -  ya  natru  tebya
spirtom.
     Sasha  ne  hotela razdevat'sya, no  Vasilij  ugovoril  ee.  Kovboj  nater
huden'koe telo devochki spirtom,  ukutal s  nog do  golovy  kakim-to  starym,
vethim odeyalom, ulozhil na topchan, a sverhu prikryl svoej kurtkoj.
     Vasilij  i  Kovboj dolgo  pili  chaj, besedovali.  Vasiliyu  l'stilo, chto
vzroslyj mal'chishka obrashchaetsya s nim kak s ravnym.
     - Ty sbezhal, Vas'ka, iz detsada, a  ya ushel iz doma, -  skazal Kovboj. -
CHuyu, my  s toboj dva sapoga - para. Mne  nravitsya  svobodnaya  zhizn'  - chtoby
nikto ne  stoyal nad dushoj.  Lyudi nasochinyali  dlya sebya vsyakih  pravil - vot i
pust' vypolnyayut ih, a ya ne hochu.
     - I ya ne hochu!
     - Molodec. Budesh' moim koreshem. Sozdadim svobodnoe poselenie. V nem vse
budut zhit' tak, kak schitayut nuzhnym.
     - Zdorovo!
     - Ty hotya malen'kij, no umnyj.
     - Ty dumaesh', roditeli i vospitateli dadut  nam zhit' zdes'?  - vzdohnul
Vasilij.
     - My poka tut, a potom ujdem v gory, v tajgu, sozdadim novoe poselenie.
     - Najdut, vorotyat...
     - Ne drejf': postroim podvodnuyu lodku ili samolet. Skroemsya!
     - Tebe doma ochen' ploho?
     -  Mutorno! Bat'ka p'et, mat' oret na nego. YA zhivu to doma, to s babkoj
i  dedom,  to  zdes'. Babka  menya vse rugaet - to za  dvojki, to  za dyry na
bryukah, to edoj poprekaet. Mat'  norovit za uho vzyat', no ya uskol'zayu  ot ee
ruki.  Dedu  udaetsya menya vdol'  spiny vytyanut',  no ya sam emu  poddavalsya -
hilyj on. No vchera podralsya s nim - ne hochu bol'she terpet'.  |h, kak zdorovo
zhit' na beregu reki, ne hodit' v shkolu!  Hrenovo odno - prihoditsya vorovat'.
ZHit'-to  nado  kak-to.  YA klevyj  vor,  eshche ni  razu ne  popalsya.  Kak koshka
kradus'. Hochesh', tebya, Vas'ka, nauchu vorovat'?
     Vasilij smutilsya i, ne znaya, chto otvetit', pozhal plechami.
     - Pochemu tebya zovut Kovboem?
     -  Kovboi  - konnye  pastuhi  v Amerike. Oni do  zhuti sil'nye, lovkie i
smelye  parni.  Nikto  imi  ne komanduet. Oni  -  svobodnye  lyudi.  Pomogayut
indejcam. Odin staryj  kovboj druzhil s indejcami, kotoryh v nagluyu  vygonyali
so  svoih  zemel'  belye kolonizatory. Odnazhdy  oni zahvatili v  plen  vozhdya
plemeni. Kovboj podpolz pozdno noch'yu k stoyanke belyh, chtoby spasti vozhdya...
     No Vasilij uzhe zasypal. Neozhidanno zastonala Sasha; ona sbrosila s grudi
odeyalo i kurtku, metalas'. Kovboj potrogal ee lob:
     - Sovsem, druzhishche, hudo ej. Mozhet umeret'.
     Vasilij podnes  k gubam podrugi kruzhku s vodoj, no strujka potekla mimo
rta. Devochka s zakrytymi glazami vskrikivala: "Mama, mama..."
     Vasilij  vdrug  ispugalsya,  ego  nezakalennye nervy ne vyderzhali,  i on
zaplakal.
     - Ne nyun', - serdito otodvinul ego v storonu Kovboj...
     Vasilij ochnulsya rannim utrom. Kovboj sidya dremal vozle Sashi. Ona spala,
byla zemlisto-blednoj. Kovboj vzdrognul i potyanulsya.
     - Spit? - sprosil on u Vasiliya i zabotlivo podotknul pod Sashu odeyalo. -
U tebya den'gi est'?
     - Netu.
     - CHto zh, pojdem na delo: devchonke obyazatel'no nuzhno moloko i med.
     - "Na delo"?
     - ZHivo sobirajsya.
     Oni dolgo  shli  za poselkom po ovragam, pustyryam, potom perelezli cherez
zabor, priseli na kortochki za kakimi-to yashchikami. Kovboj tiho skazal:
     -  Tut, Vas'ka, prodovol'stvennyj sklad, v nem navalom  meda, sahara  i
konfet, -  vsego, koroche, zavalis'. YA uzhe davno primetil v stene odnu dosku,
ona legko otodvigaetsya. No  dlya menya  uzkij prolaz,  a drugie  doski ne mogu
otorvat'. Ty  malen'kij  da shchuplen'kij - proskol'znesh'.  Budesh' podavat' mne
vse, chto uvidish', no glavnoe - med i suhoe moloko, ponyal?
     - Aga, -  radostno  kachnul golovoj Vasilij, kotorogo zahvatyvala  novaya
igra.
     Poslyshalis' ch'i-to shagi.
     -  Videl,  videl  ya -  pacany siganuli  cherez  zabor,  - chastil  kto-to
obespokoenno.
     - Pomereshchilos', podi, - otvetil emu hriplovatyj, pozevyvayushchij golos.
     Lyudi potoptalis' vozle yashchika,  za  kotorym pritailis' Vasilij i Kovboj,
ushli.
     Kovboj otdernul dosku i  zatolkal Vasiliya v sklad.  V nem bylo  temno i
zathlo; Vasilij posidel na polu, poka glaza obvyklis'.
     - Brosaj! CHego ty tam?
     Vasilij   podal   neskol'ko  kartonnyh  yashchikov  i  banok,  no  vnezapno
zaskrezhetal zamok  i sledom zaskripeli  bol'shie dveri.  Svet  hlynul v glaza
Vasiliya; on  otbezhal v temnyj  ugol, zavalennyj meshkami.  No shagi  neumolimo
priblizhalis' k nemu, i on rvanulsya k lazu.
     -  Lovite,   lovite   vora!  -  ustrashayushche-gromko  zakrichala   vysokaya,
shirokoplechaya zhenshchina.
     Oshelomlennyj Vasilij uvidel liho pereprygnuvshego cherez zabor Kovboya...
     Nadrav ushi, Vasiliya sdali v miliciyu, i on do vechera prosidel v dezhurke,
ne priznavayas', kto on i otkuda. On  ne ispytyval chuvstva straha, a tol'ko -
dosady, chto  pridetsya vernut'sya v detskij sad, k  opostylevshim poryadkam.  On
hotel snova ochutit'sya v zhilishche  Kovboya, okunut'sya  v svobodnuyu zhizn'. Prishli
za nim mat' i otec, - on i im ne obradovalsya.
     -   Vasen'ka,  kroshka  moj!   -  Mat'  podhvatila  Vasiliya  na  ruki  i
besporyadochno celovala, krepko prizhimaya k grudi.
     Vasilij rasplakalsya: on ponyal - teper' ne vyrvat'sya k Kovboyu!
     V detskij sad Vasiliya ne otdali, hotya otec nastaival. Doma ne zakryvali
na zamok, kak  prezhde: vse zhe on  stal vzroslee, sleduyushchej osen'yu dolzhen byl
pojti v shkolu...
     I   tyazhelo  itozhitsya   v   golove   Vasiliya  Okladnikova,   v  volnenii
prikurivayushchego ocherednuyu papirosu: pobeg  byl neudachnym i bespomoshchnym ryvkom
v  novuyu, nezavisimuyu zhizn'.  U nego posle eshche byli  ryvki,  no, kak i etot,
otchego-to  zakanchivalis' oni nevezuche. Mozhet, emu slishkom  mnogogo hochetsya v
zhizni, i on nerazumno  speshit? Ostanovit'sya na  chem-to malom?  A mozhet byt',
uzhe pozdno?



     Vasilij  ros. Mnogo chital, staratel'no uchilsya. No ostavalsya zamknutym i
odinokim.   Prismatrivalsya  k  vzroslym  i  neredko  zadaval  im   strannye,
ozadachivayushchie voprosy:
     - Vy schastlivyj chelovek?
     Lyudi nad nim posmeivalis', izbegali pryamogo, chestnogo otveta:
     -  Nashel o chem sprashivat'.  Ob etom predmete luchshe,  malec,  ne dumat'.
ZHivi da zhivi sebe, poka Bog daet takuyu vozmozhnost'.
     Roditelyam oni govorili:
     - CHudnym u vas Vas'ka rastet!
     Mat' i otec ugryumo otmalchivalis'.
     Edinstvennymi  druz'yami  Vasiliya  byla  Sasha  i kakoe-to vremya  Kovboj.
Odnako Kovboj odnazhdy popalsya na krupnom vorovstve i na dolgie gody zagremel
na zonu.
     Semejnaya  zhizn'  Vasiliya  byla  skuchnoj:  mat' i otec vechno rabotali  v
dvuh-treh   mestah,   pytalis'   zarabotat'  stol'ko  deneg,  chtoby   zazhit'
obespechenno, bezbedno.
     -  My  vo  chto by to  ni stalo,  nakonec-to,  zazhivem po-chelovecheski, -
inogda  vsluh  predavalas'  mechtaniyam  mat'.  -  Postroim   prekrasnyj  dom,
obzavedemsya prilichnym imushchestvom...
     - Mama, a razve sejchas my zhivem ne po-chelovecheski? - sprashival Vasilij.
     - My zhivem ot zarplaty do zarplaty, a eto uzhasno. Uzhasno!
     On roditelej videl redko. Emu rano zahotelos' ujti iz  sem'i. No pervym
ushel otec. Vasilij odnazhdy sluchajno uslyshal razgovor mezhdu roditelyami.
     - Pojmi, Tanya, tak zhit' nevozmozhno... YA ustal... YA uzhe  let  desyat'  ne
videl tvoej ulybki... Kogda zhe my, v konce koncov, nachnem zhit'?
     - Postroim dom, kupim mashinu... - robko stala urezonivat' mat'.
     -   ZHit'  nado  kogda-to,   a  ne  stroit'  doma!  Ty  vsya  vymotalas',
postarela...  a ya na kogo pohozh? I vse radi  etogo chertovogo doma?  Zapomni,
privol'no  zhivut  tol'ko  blatnye i vory,  a  nam,  prostym  trudyagam,  nado
smirit'sya...
     - Da, nado smirit'sya, - proiznesla v poldyhaniya mat',  no v  ee  slovah
Vasilij ugadal slezy.
     V odno prekrasnoe vremya otec ne vernulsya domoj. On nashel sebe zhenshchinu v
drugom poselke. Mat' stala vypivat'. Dom  Okladnikovy tak i ne postroili, no
kupili avtomobil', i otec zabral ego sebe.
     Kak-to Vasilij  prishel domoj iz  shkoly i  uvidel mat', sidyashchuyu na stule
vozle  pechki, v kotoroj potreskivali goryashchie  polen'ya. Mat' dremala ili dazhe
spala. Ee  uzkie  plechi byli sutuly,  kist'  zagoreloj ruki  slabo  svisala,
slovno  nezhivaya, s  kolena.  Nogi,  obutye v  starye bashmaki, byli vytyanuty.
Vasilij tihon'ko podoshel blizhe i zachem-to vsmotrelsya v ee lico, i uvidel to,
chego ran'she ne zamechal: on vdrug obnaruzhil, chto mat' uzhe starushka. Ne godami
-  ej ne  bylo i soroka pyati, - a vsem svoim oblikom ona uzhe byla beznadezhno
stara.  Ee  lico - nevynosimo  seroe,  dryablovatoe, nos zaostrennyj,  kak  u
pokojnicy.  Emu  stalo nesterpimo zhalko  mat'. Ona  ochnulas'.  On  otpryanul,
sklonil golovu.
     - Prigrelas'  i  zadremala, - slabo ulybnulas'  ona.  -  A  ty  znaesh',
Vasilek, u nas novost': Natasha zamuzh sobralas'. |kaya glupaya:  uchilas' by.  -
Mat' zaplakala: -  Vse  v zhizni prahom poshlo. Hochesh' odnogo, a chto-to vse ne
tuda  povorachivaetsya.  Hot'  ty  vybilsya  by  u  menya  v  lyudi  i  zazhil  by
po-chelovecheski.
     -  A kak eto po-chelovecheski? - vsmatrivalsya  v glaza materi syn, slovno
ne hotel upustit' i malejshih izmenenij v nej.
     Mat' podnyala na nego tyazhelye, no bescvetnye, slovno by vycvetshie, glaza
i  ne  otvetila.  A  v  nem  polyhalo:  znayu  kak, znayu!  I  budu, budu zhit'
po-chelovecheski! I on  zachem-to  szhimal  za spinoj kulaki,  budto  dolzhen byl
sejchas zhe vstupit' s kem-to v draku.
     Mat'  stala chasto  bolet', muchilas'  zheludkom, hotya tak zhe vypivala, no
tajkom ot syna. Srazu v neskol'kih mestah ona uzhe ne mogla rabotat', sredstv
ej i synu ne hvatalo dlya zhizni. Vasilij nikogda ne prosil u materi deneg, no
kazhdyj raz, poluchiv zarplatu, ona davala emu nemnogo, odnako tak stranno eto
delala, chto on poroj serdilsya: medlenno, s  nesomnennoj neohotoj vynimala iz
materchatogo   koshel'ka   den'gi   i   kak-to  neuverenno-ostorozhno   -   ili
nastorozhenno? - protyagivala ih synu.
     -  Na, -  tiho  proiznosila mat',  slovno  by  umyshlenno, chtoby  on  ne
rasslyshal.
     Vasilij protyagival  ruku, no  mat'  ne  speshila otdat' den'gi  -  dolgo
vnushala  emu,  chto  kazhduyu  kopejku nuzhno cenit',  chto  ona  trudovym  potom
dostaetsya. Vasilij  ugryumo,  no  vezhlivo otvechal  materi, chto  emu ne  nuzhny
den'gi, a kogda ponadobyatsya - poprosit, mol, sam. Ona vshlipyvala:
     - Ne lyubish' ty mat'. YA tebe dayu ot vsego serdca, na konfety, a ty!..
     Vasilij bral den'gi, no mat' eshche dolgo ne mogla uspokoit'sya.
     S  godami  ona  pila  uzhe  ne skryvayas'  ot syna. Inogda  v odinochestve
Vasilij sheptal, kak molitvu:
     - YA vyrvus'! YA gory svorochu. Starost'  mamy budet schastlivoj.  Gospodi,
pomogi mne!..
     Sestru on videl redko, otdalilsya ot nee. Ne soshelsya blizko s ee muzhem -
muzhchinoj v godah, solidnym. Posle on razobralsya, chto Natasha  vyshla  zamuzh po
vygode, no nikak ne po lyubvi: muzh imel prilichnuyu, vysokooplachivaemuyu rabotu,
kvartiru v gorode. Kak-to raz Vasilij pryamo sprosil u sestry:
     - Ty schastlivaya?
     - CHego-chego?! Da chto takoe schast'e? Kto otvetit? Net takogo cheloveka na
zemle. Prosto zhivi, prosto zhivi, brat, i ne  zabivaj  sebe golovu voprosami,
na kotorye nikto ne mozhet otvetit'.
     - A  muzha  ty ne lyubish', -  yazvitel'no-nasmeshlivo  primzhuril  odin glaz
Vasilij.
     - Lyubish', ne lyubish', a zhit' nado, - parirovala sestra. - Mama vsyu zhizn'
lyubila otca, a  chto iz etogo poluchilos'? On ubezhal  tuda, gde legche zhivetsya.
Legche! Vot tebe, Vasya, i vsya filosofiya zhizni.
     - Vsya? Tochno?
     - Vsya! Tochno! Posmotryu, kak ty ustroish' svoyu zhizn'.
     - Ustroyu - ne bojsya.
     - Daj Bog.
     Samoe  radostnoe i nezhnoe vospominanie  Vasiliya  iz  toj  podrostkovoj,
yunosheskoj pory - Sasha, Aleksandra.
     On  pomnit  ee  vechno blednoe, hudoshchavoe lico, bol'shie serovato-zelenye
glaza, tajkom vsmatrivavshiesya v  nego. Ona pochemu-to  stesnyalas' smotret' na
nego pryamo, i vsyakij raz, nechayanno vstrechayas' s ego vzglyadom, opuskala glaza
i dazhe krasnela. Vasilij ne znal togda, lyubit li on ee, no tyanulo ego k etoj
skromnoj, spokojnoj devushke. Ne bylo u nego podlinnogo druga, krome Sashi, i,
byt' mozhet, ne  ostavalos'  bolee blizkogo cheloveka,  chem ona.  Mnogie  lyudi
vosprinimala Vasiliya kak-to holodno, nastorozhenno. Uchitelya neredko rugali za
upryamstvo, sverstniki  nedolyublivali za pasmurnyj,  molchalivyj nrav, a  Sasha
prinimala  i  ponimala  ego takim,  kakim  on  byl. On  chuvstvoval, chto  ona
po-nastoyashchemu lyubit ego.
     Samye svoi sokrovennye mysli Vasilij doveryal tol'ko Sashe. V den', kogda
on poluchil svidetel'stvo  o vos'miletnem obrazovanii i dolzhen byl  reshit'sya,
chem  dal'she zanimat'sya, kak  zhit', sostoyalsya razgovor s  Sashej,  mozhet byt',
samyj vazhnyj v ego zhizni.
     Stoyalo leto;  uzhe kotoryj  den'  lil  dozhd'. Vasilij  i Sasha  sideli  v
besedke,  i kakoe-to vremya molcha  nablyudali za vyryvayushchejsya  iz  vodostochnoj
truby dozhdevoj  vodoj; ona s shumom padala v luzhu, razbryzgivalas' i glinisto
mutnela. Gryaznyj potok ustremlyalsya v ovrag, kotoryj  den'  oto dnya shirilsya i
podstupal k doroge. Vasilij rasseyanno rassuzhdal:
     - Kazalos' by,  Sasha, kakoj pustyak: l'et dozhd', to tiho, to pripuskaet.
Voda,  prosto voda, ona  shchekochushchimi strujkami polzet  po  moemu licu,  no...
vot-vot isportit dorogu. Reki mogut  vyjti iz beregov, i prinesut  mnogo bed
lyudyam...
     - Ty segodnya, Vasya, kakoj-to strannyj.
     - Tak, pustyaki, ne  obrashchaj  vnimaniya...  Ponimaesh',  Sasha, cheloveka  ya
vstretil odnogo  - slavnogo  muzhika.  On  na  Severe  brigadirom montazhnikov
vkalyvaet.  Syn  dyadi  Viti  Dunaeva,  znaesh'? Nikolaj.  Otcu  svoemu  kupil
motocikl  i konya.  Deneg  u nego - kury  ne klyuyut.  Esli chestno - zaviduyu. -
Vasilij zamolchal, prikusiv gubu.
     - Razve den'gi - glavnoe?
     - Byvaet  tak,  chto glavnoe. Ponimaesh', ya  hochu  zhit' po-drugomu.  YA ne
zhelayu vsyu zhizn', kak moi roditeli, borot'sya za kopejku. Den'gi dayut cheloveku
svobodu. Vysshuyu svobodu!
     - Vysshuyu?
     - Ne  malen'kuyu, - usmehnulsya on.  - Hochu zarabotat' mnogo-mnogo deneg,
privezti  materi,   polozhit'  pered   nej  i   skazat':  "Teper'  ty,  mama,
schastlivaya".
     - Ty uezzhaesh' na Sever?
     - Uezzhayu! Risknu. Snachala ya  tuda otchalyu, a potom tebya peretashchu. My tam
budem zhit' - vo kak! A v Pokrovke... net, zdes' nado tyanut'sya iz goda v god,
a tam - bol'shie den'gi. Srazu - mnogo, mnogo deneg!
     - Ty zhe hotel  pojti  v  devyatyj klass. Sam  vchera  govoril, chto  posle
desyatogo postupish' v institut. Peredumal?
     - I institut zakonchu, a sejchas glavnoe - den'gi, den'gi.
     Sasha zaplakala, utknula lico v ladoni.
     - Sasha, chto s toboj?
     Ona molchala i vshlipyvala.
     - Vse budet otlichno - vot uvidish'!
     - Mne strashno za tebya...
     - Prekrati! Dovol'no slez. YA reshilsya...
     Vasiliyu  minulo shestnadcat'  let,  i  potomu emu  kazalos', chto  on vse
smozhet preodolet', vsego dostignet,  stoit  lish' tol'ko  zahotet'.  CHto  tam
vperedi? Schast'e? Smeh? Slezy? Bol'? - trevozhno vzdragivalo v  dushe Vasiliya.
No  emu predstavlyalos', chto v ego zhizni budet tol'ko schast'e, dobrota lyudej,
radost'. On, konechno, ponimal,  ne mog ne ponimat' v svoi gody,  chto v zhizni
budet ne tol'ko  priyatnoe, no vse  zhe ne verilos' v  plohoe, kak ne  veritsya
rebenku, chto  ego  krasivyj pesochnyj zamok, nad kotorym  on stol'ko  vremeni
trudilsya, rassypletsya...
     Nelegko dumaetsya Vasiliyu Okladnikovu,  vspominayushchemu svoe  otrochestvo i
poru rannej yunosti:  neuzheli bednost' podtolknula Vasiliya k  tomu strashnomu,
chem  vskore  obernulas'  ego  zhizn'?  A  ved'  nachinalos'  vse  tak  legko i
bezobidno!



     Malen'kij  aeroport   poselka  Polyarnyj  Krug  vstretil  Vasiliya  tugim
studenym vetrom, lazurnym  chistejshim  nebom  i bodryashchim  vozduhom  s zapahom
ottaivayushchej  tajgi.  Vdaleke  ajsbergom  vozvyshalas'   vysokaya,   sverkavshaya
alyuminievym  pancirem pererabatyvayushchaya fabrika. Iz kar'era tyanulis'  BelAZy,
zagruzhennye glybami golubovato-seroj kimberlitovoj rudy, iz kotoroj dobyvayut
almazy.  Inogda veter  nachinal  dut' sil'nee, -  u  Vasiliya merzli ruki,  on
poezhivalsya i sodrogalsya. Napravilsya v poselok razyskivat' Nikolaya Dunaeva.
     Vnezapno s severo-vostoka udarila rezkaya moshchnaya  volna vozduha. Vasilij
oglyanulsya - na nego stremitel'no nadvigalas' gustaya, rasplyvshayasya na polneba
tucha.  YArko-zheltoe solnce provalilos'  v bezdnu  - na  zemlyu  upala  plotnaya
sizo-seraya ten'. Veter hvatal tonkie vetvi pyl'nyh listvennic  i trepal ih v
raznye storony.  V vozduhe  narastal  gul.  Krupnymi hlop'yami povalil  syroj
sneg,  zabivaya  glaza  Vasiliya.  On  bezhal po skol'zkoj  uzkoj trope, riskuya
upast'. Emu bylo veselo, on podprygival:
     - Zdorovo, otlichno, chert poberi! Sil'nee, sil'nee!
     I Vasiliyu hotelos', chtoby i v  ego zhizni vsegda byla burya, v kotoroj on
chuvstvoval by sebya tak zhe bodro, svezho i ustremlenno.
     Veter  oslab,  sneg poshel redko. Temno-lilovaya tucha  upolzala k yugu,  i
vskore vse  zatihlo. Gusto svetilo otshlifovanno-zolotistoe  severnoe solnce.
Obzhigaya  glaza, blesteli luzhi. Nad posvetlevshej, sverkayushchej tajgoj  kurilas'
sinevataya dymka. Pushistyj, oslepitel'no-belyj sneg  nabuhal vlagoj i osedal.
Poteplelo.  S  listvennic  i berez  padala  voda, kapli  raduzhno vspyhivali.
Trevozhno pahlo syroj prel'yu  tajgi, svezhej kar'ernoj  glinoj i snegom. Ryadom
gulko  rabotali  motory  pod zavyazku  nagruzhennyh  BelAZov, slyshalsya shum  na
stroitel'stve zhilogo doma. Breyushche zahodil na posadku samolet.
     Nikolaya  Dunaeva  otyskal v malosemejnom obshchezhitii. Uzhe byl vecher,  ego
zhena i rebenok spali. Nikolaj, molodoj, borodatyj muzhchina, ulozhil Vasiliya na
raskladushku,  no tomu  ne  spalos', bylo  tosklivo  i kak-to boyazno. CHuvstvo
odinochestva  davilo  serdce,  kak nikogda eshche. On yasno i ostro pochuvstvoval,
chto voshel v novuyu, bol'shuyu i kakuyu-to poka eshche neuyutnuyu zhizn'.
     Dunaev  pomog  Vasiliyu   ustroit'sya  v  brigadu  montazhnikov-verholazov
podsobnym  rabochim;   brigada   stroila  vtoruyu   ochered'  uzhe  dejstvuyushchego
remontno-tehnicheskogo centra...
     Odnim rannim  utrom za metallicheskim stolom v  bytovke sideli zven'evoj
Levchuk,  muzhchina  let  pyatidesyati,  i brigadir Dunaev. Oni sporili, ukazyvaya
pal'cami v  myatyj chertezh. Ryadom pereodevalis'  montazhniki,  gremeli cepyami i
karabinami  predohranitel'nyh  poyasov, skripeli gryaznymi, v golubovato-sedoj
gline, sapogami, shurshali gruboj  brezentovoj roboj, stoyavshej  kolom. CHetvero
rezalis'  v  domino,  yazvitel'no-nasmeshlivo podshuchivaya  drug  nad drugom,  s
razmahu pripechatyvali  kostyashki  na  stoleshnicu.  Pahlo  potom.  Plaval  nad
golovami papirosnyj dym. Dunaev goryachilsya, nervnichal, govoril gromko,  skreb
tolstymi mozolistymi  pal'cami v gustoj  dikovato-ryzhej  borode.  Levchuk byl
spokoen, otzyvalsya svoim myagkim yuzhnym govorkom:
     - Slushaj,  Mikola, k  kakomu bisu,  kazhi,  nynche montirovat' krovel'nye
paneli? Ved' posle sto potov s sebya i lyudej sgonish', chtoby gusenichnym kranom
ustanovit'  kresty i  use  drugoe. Podozhdem paneli  iz Kirenska,  oni vskoro
budut na meste.
     - Ne nado zhdat'.
     - Nado.
     - Ne nado!
     - Nado.
     - |h, upryamyj ty hohol!
     -  Mikola, sdelaem  tak:  pust' use  reshayut, yak byt'.  Starshij  prorab,
kazhis', ne protiv, no  montirovat' ne emu - nam. On - pan, emu nuzhen plan, a
nam normal'no robit'.
     - I stoyashchij zarabotok, - skazal Dunaev. - Prezhde chem  otvetite, muzhiki,
vot chto skazhu  vam: esli ne smontiruem paneli v  etom mesyacy - ne zarabotaem
horosho. Do konca iyulya  ostalos'  devyat'  dnej. Navryad  li  v blizhajshee vremya
pridut konstrukcii iz  etogo dolbannogo  Kirenska. Nadeyat'sya ne na chto. Nado
pahat', delat' den'gu. Dobro?
     - Dobro, - mahnul  rukoj  montazhnik Rodin, krepkij, gorbonosyj muzhchina.
Vse molcha soglasilis'.
     Levchuk nahmurilsya i vyshel iz bytovki, hlopnuv dver'yu.
     Panelej  dlya  montazha bylo  cherez kraj - rabotali s utra i  dopozdna, s
redkimi perekurami  i korotkim obedom. Dunaev izredka otpravlyal  Okladnikova
rabotat' naverh, hotya tot ne byl montazhnikom.
     -  YA  tebe, zemlyak, oplachu kak  montazhniku, a  oni  raza  v tri  bol'she
raznorabochih zashibayut, -  skazal brigadir. - Privykaj k horoshim  den'gam - v
nih sila, - podmignul on.  Vasilij  blagodarno ulybnulsya emu. - Posle armii,
Vasya, popashesh' na  Severe let sem' i - s kapitalom otchalish' na materik. Nado
zhit' krepko,  bezbedno. Ty paren'  neglupyj, - bystro  pojmesh', v  chem  sol'
zhizni.
     - Mne i teper' ponyatno, Kolya.
     - Molodec. - Dunaev prikuril, pomolchal,  vsmatrivayas' v belesoe nebo. -
Na  drugih posmotrish', Vasilij, - zhivut,  gady, potorgovyvayut na rynke, doma
imeyut, mashiny, kovry, a my chto, lysye? My tozhe hotim pozhit' vol'no i shiroko.
Vorovat' ne umeyu, pust' drugie zanimayutsya etim promyslom, vse, chto mne nado,
zarabotayu chestno.  Goda cherez  dva  kuplyu na  materike, gde-nibud'  na  yuge,
domok. Tam doma s  sadami - shik! Potihon'ku razvernus'...  Pravil'no sdelal,
zemlyak, chto v Polyarnyj prikatil. Esli ne zap'esh', krepko budesh' zhit' - Sever
pomozhet.
     Avgust vydalsya v Polyarnom Kruge po-yuzhnomu zharkim. Solnce palilo. Gustaya
issera-golubaya kar'ernaya pyl' tolstoj kozhej lezhala na vsem poselke, - mashiny
podnimali  v  vozduh stol'ko  pylevoj kashicy,  chto prohozhij vybiralsya iz nee
golubovato-sedym, chihaya, kashlyaya i rugayas'.
     Brigada Dunaeva smontirovala chast' konstrukcij ne tak, kak trebovalos',
s narusheniem  posledovatel'nosti. Poluchili  za  rabotu bol'shuyu zarplatu,  no
teper',  kak  i  predskazyval ostorozhnyj Levchuk,  montirovalos'  muzhikam  do
chrezvychajnosti trudno i dazhe opasno...
     Levchuk byl  zol  i sumrachen,  na  ego  bagrovom shirokom  lice  blesteli
krupnye  kapli  pota,  nozdri  nervno  shevelilis',  kogda nasmeshlivo-serdito
smotrel on na ehavshij  po  izrezannoj doroge  gusenichnyj kran, kotoryj nuzhno
bylo  zagnat'  v  ceh,   chtoby  ustanavlivat'  konstrukcii,   s  zapozdaniem
poluchennye  iz Kirenska. Brigada ponimala, chto udobnee,  nesomnenno, bylo by
montirovat' bashennym kranom, kotoryj, kak zhiraf, vozvyshalsya na rel'sah ryadom
s  nedostroennym cehom.  No  teper', kogda uzhe  ustanovleny paneli krovli  i
bol'shinstvo konstrukcij verhnego poyasa, ego  nevozmozhno  bylo ispol'zovat' v
dele, i vot, prishlos' prignat' s bazy gusenichnyj.
     Vzdrognuv i  naklonivshis' streloj vpered, kran  zamer  vnutri  ceha. Iz
malen'koj, promaslennoj kabiny vyprygnul pozhiloj, s veselymi glazami muzhichok
i kriknul Levchuku:
     - Zdorovo zhivesh', chto li!
     Levchuk molcha, s  neudovol'stviem mahnul golovoj. Kranovshchik ne obidelsya,
a podmignul polnomu, nepovorotlivomu elektriku; pomog  emu podklyuchit' k seti
kran. CHerez polchasa vse bylo gotovo, i Dunaev, Levchuk i Okladnikov prinyalis'
montirovat' ploshchadki, perehody i lestnicy vnutri ceha.
     Vyryvalsya iz-za sopok zharkij taezhnyj veter  i podnimal k yarko-lazurnomu
nebu  oblaka pyli,  kotoraya iskrilas' i  lipla k  potnym licam  montazhnikov.
Levchuk  rabotal  molcha,  ugryumo,  sosredotochenno,  na slova Dunaeva  otvechal
skupym kivkom golovy.  Kran tyazhelo manevriroval, zadeval streloj za kolonny,
monorel'sy i kresty, - ploshchadka byla  chrezvychajno  uzkoj.  Kranovshchik  uzhe ne
ulybalsya, pot rezal ego zlovato soshchurennye glaza, no on boyalsya otorvat' ruki
ot rychagov i  obteret'  lico. Guby  u nego drozhali ot  velikogo  napryazheniya,
potomu chto  trebovalis'  predel'noe vnimanie  i  filigrannaya  tochnost'. CHut'
oshibesh'sya,  i  mozhet  priklyuchit'sya  avariya ili - pokalechish',  a to i  ub'esh'
montazhnika.
     - |h, parni, kak bylo by lovkon'ko  s bashennym kranom! - kriknul on, ne
vyterpev.
     Strela  neskol'ko  raz  zadela   kolonny  -  ceh  ustrashayushche   gudel  i
sotryasalsya. Kranovshchik zavopil:
     - |kie vy, muzhiki, bestolochi!  Razve, v rot vam repu, svoj dom stali by
s kryshi stroit'?
     Levchuk prisel v tenek.
     -  Potihon'ku, Mihail,  mozhno by...  -  skazal Dunaev, prisazhivayas'  na
kortochki ryadom s Levchukom i vynimaya iz karmana pachku "Belomora".
     Molchali,  pokurivaya  i  poglyadyvaya   v  yarkuyu  sinyuyu  dal',  v  kotoroj
pokachivalis'  v  naplastovaniyah mareva  belye oblaka.  Ot  raskalennoj zemli
podnimalsya gustoj zhar.
     - Pomnyu, muzhiki, - narushil tyazheloe molchanie Levchuk,  prikurivaya  vtoruyu
papirosu,  - kak  batyanya nauchil menya robit'. On plotnikom byl, dobrym, skazhu
vam,  masterom.  Haty,  bani, kleti,  konyushni - use stroil, shcho ni  poprosyut.
Odnazhdy  s artel'yu rubil banyu. Mne togda  let vosemnadcat' minulo -  hlopec,
odnim  slovom. Uzhe po divchinam begal.  Bate  ya let s semi pomogal, sperva po
melocham, a posle byl na ravnyh so vsemi. Tak vot, robili my  ban'ku.  Ladnaya
poluchalas'  - brevnyshki  gladkie, rovnye, kruglye. Poruchil mne batya potolok.
Strugal ya doski  i bruski pribival. K vecheru  pochitaj use gotovo bylo, a tut
hlopcy idut: "Ajda, Miha, k  divchinam".  Zagorelos' u menya, no nado bylo eshche
paru  dosok obstrugat'  i  prishit'. Davaj yak ugorelyj  -  raz-dva,  raz-dva,
rubankom tudy-syudy. Gotovo! Pojdet!  Koe-gde zanoziny torchali, odnako dumayu:
ne zametit batya. Pobrosal  instrumenty  i  vdul shcho  bylo  duhu  za hlopcami.
Pozdno vecherom zayavlyayus' domoj -  sidit batya  za stolom, sgorbatilsya, surovo
upersya  v  menya  glazami.  "Ty chogo zhe,  kobelina, bat'ku pozorish'? Ty lyudyam
delal? Tak i delaj po-lyudski". I yak so vsej sily ozharit  menya bichom, -  ya azh
zubami zaskrezhetal. A on - eshche, eshche,  eshche.  YA krichu, a  on -  zharit, zharit i
prigovarivaet: "Lyudyam,  kobelina, delal? Tak i delaj po-lyudski". Vot on yakim
byl. Mog i delat' i sprosit'.
     - YA  tebya ponimayu, Mihail,  -  hriplo otozvalsya Dunaev, poshchipyvaya  svoyu
sputannuyu,  s  melkoj  metallicheskoj  pyl'yu  borodu.  - Da, ya  hotel sorvat'
den'gu,  potomu  chto ne  byl uveren -  chto zhe budet zavtra ili  poslezavtra.
ZHivem odnim dnem. Podvernulos' - sryvaem,  a potom hot' trava ne rasti. Bud'
ya tut hozyainom - ne dopustil by takogo.
     - Groshi,  eti proklyatushchie groshi...  -  vzdohnul Levchuk.  -  Skol'ko oni
prinosyat bed... |h!
     Vasilij ne otvazhivalsya vstupit' v razgovor vzroslyh tovarishchej, no v ego
dushe tak i zvenel protest, chto, mol,  vresh', Levchuk, - lyubish' ty den'gi! I ya
lyublyu, i vse lyubyat.  Vasilij zubami zaskripel - muzhiki  udivlenno posmotreli
na nego.
     Zakonchili perekur. Kranovshchik s neohotoj vzyalsya za rychagi.  Vse rabotali
ostorozhno, opasayas' avarii. No k vecheru ona vse zhe proizoshla - strela zadela
za kolonnu, i s nee  meshkom svalilsya montazhnik Dulov. On sil'no udarilsya, no
byl v soznanii, dazhe vinovato ulybalsya.
     - YA zhe tebe govoril, gad! - s kulakami podbezhal k Dunaevu gusto-krasnyj
Levchuk.
     - Prekrati isteriku, - holodno proiznes Dunaev, sil'noj rukoj otstranyaya
Levchuka. - Ne ubilsya muzhik, i ladno. |j, Ivanych, kak ty?
     - Ochuhayus', -  morshchilsya  Dulov. - Do  obshchagi dokovylyayu.  A  vy, muzhiki,
rabotu ne ostanavlivajte - horoshaya den'ga v nash karman zaplyvaet...
     - YA tak rabotat' bol'she ne budu, - kriknul Levchuk, udalyayas' v bytovku.
     - Kak znaesh', Mihail, - otvetil Dunaev i kriknul: -  Prodolzhaem! Vse po
mestam!
     - Molodec,  zemlyak!  - vyrvalos'  u  Vasiliya.  On  po-detski voshishchenno
smotrel na svoego ryzheborodogo brigadira. Dunaev podmignul emu.
     Vskore Levchuk ushel iz brigady.
     Dunaevcy  rabotali tak,  chto posle  kazhdoj  smeny Vasilij  v  obshchezhitii
valilsya  v  postel' i mgnovenno  zasypal. Inogda noch'yu trevozhno probuzhdalsya,
ispuganno  nashchupyval pod  podushkoj pachki deneg i snova  provalivalsya v  son.
Utrom  tishkom on  rassovyval  banknoty  po  karmanam i ves'  den' s  nimi ne
rasstavalsya.  Kogda   v  komnate  nikogo  ne  byvalo,  on  pereschityval  eti
primanchivye cennye bumazhki i dazhe lyubovalsya imi...
     Odnazhdy  dunaevskaya  brigada  vozvrashchalas'  iz komandirovki  v  bazovyj
poselok.  Po  prichine  neletnoj  pogody  prishlos' proboltat'sya  v  aeroportu
Mirnogo  bolee dvuh sutok. Nebo  rubili ostrye molnii, vozduh sotryasal grom.
Perepolnennyj   aerovokzal    gudel.   Nevynosimaya,   spressovannaya   duhota
vytalkivala  lyudej   na  ulicu  pod  naves,  no   holodnoe  osennee  dyhanie
severo-vostoka  i rezkie kosye  potoki vody  zagonyali  vovnutr'.  Bylo zhutko
tesno. Kto-to nervno chasami  hodil tuda-syuda, kto-to sobachilsya s rabotnikami
aeroporta, trebuya vyleta,  ugrozhaya ili, naprotiv, umolyaya, kto-to spal  pryamo
na kamennom polu, kalachikom svernuvshis' na gazete.
     Nakonec,  na  tret'i  sutki nachalis' vylety. Utrom  ob座avili posadku na
moskovskij rejs.  Dunaev  i  Okladnikov  stoyali pered vhodom  v aerovokzal i
razgovarivali, pokurivaya. Sverkali i  parili luzhi,  tuman drozhal  nad mokroj
tajgoj. Pahlo prel'yu, mhami lesa,  syroj glinoj kar'era, nahodivshegosya ryadom
s aerodromom, i dozhdevoj vodoj. Vasilij  podnyal glaza k nebu, i ego porazilo
velichestvennoe  zrelishche: v  zapadnoj  storone  zamerli  kipennye  gromozdkie
oblaka, kotorye pohodili na golovy moguchih konej s lohmatymi grivami. Iz-pod
oblakov mnozhestvom  shirokih  potokov razletalsya solnechnyj  svet,  krasnovato
okrashivaya  golovy  konej. Vasilij,  kak  rebenok,  zhdal,  chto  koni  vot-vot
rvanutsya, predstanut vo ves'  rost i pomchatsya  po nebu,  vybivaya gigantskimi
kopytami iskry, hrapya i  oglushaya lyudej gromkim zvonom bubencov. "Kakie koni!
Kakaya sineva!" - nevol'no voskliknul v sebe Vasilij.
     K  samomu  vhodu pod容hala, rezko zatormoziv,  chernaya "Volga";  iz  nee
nespeshno,  dazhe  s  nekotoroj vazhnost'yu vyshli  troe  -  horoshen'kaya devushka,
molodoj chelovek s  tonkimi usikami  i  upitannyj  pozhiloj muzhchina, ubelennyj
sedinami.
     -  Schastlivo  dobrat'sya, rebyatushki, -  skazal muzhchina i nezhno prizhal  k
grudi devushku. - Otdyhajte, veselites'.  Den'zhata zakonchatsya -  telegrammku.
Momentom vyshlem. A my s mater'yu vashej kvartiroj zajmemsya...
     Molodoj  chelovek i  devushka, ulybayas', chmoknuli polnogo muzhchinu.  SHofer
unes k stojke registracii dva dobrotnoj kozhi chemodana.
     - Vot zhivut  lyudi! - skazal Vasiliyu Dunaev. - Bare, gospoda. I  lakei u
nih imeyutsya. My tut v  duhote  i  syrosti  kisnem, a oni von kak  - k samomu
otletu ih, kak generalov, podvezli. Vot kak nado zhit'. -  I Nikolaj zachem-to
stal rassmatrivat' svoi mozolistye, smuglye ruki  s tolstymi nogtyami. - Nado
nam, Vas'ka, zdes' na Severe pahat' kak konyam, inache na vsyu ostavshuyusya zhizn'
mozhem ostat'sya konyami. Nado byt' zlym v rabote! - szhal on kulak.
     Vasilij soshchurenno smotrel na  moloduyu paru,  vzbegavshuyu  po stupen'kam.
Vse vydavalo v devushke i parne, chto oni schastlivy, dovol'ny zhizn'yu, chto zhdut
ot  nee  tol'ko  priyatnoe,  krasivoe  i  legkoe,  chto  oni   ne  ustali,  ne
izrabotalis'. V napryazhennoj dushe Vasiliya kol'nulo, i on s gorech'yu ponyal, chto
zaviduet.
     -  Zlym v rabote?  -  zachem-to peresprosil on,  snova podnimaya glaza  k
nebu, v kotorom stoyali  velichestvennye koni-oblaka. - Da,  kakaya glupost'  -
nebo, koni, sineva... - Zamolchal i stisnul za spinoj kulaki.
     Dunaev ne otozvalsya, dazhe, kazhetsya, ne rasslyshal  yasno, a dumal o svoem
- zataennom i glubokom, poglazhivaya shirokoj ladon'yu rzhavuyu tryapicu borody.
     Noch'yu prileteli v Polyarnyj  Krug.  Vasilij leg spat', no vospominaniya o
parne i  devushke tak  ego  volnovali, chto on ne mog lezhat'.  Dolgo brodil po
koridoru spyashchego  obshchezhitiya, skuril  pyat'-shest' papiros.  Stoyal  v  polut'me
vozle otkrytoj fortochki.  Pahlo podgnivshimi  doskami pola  i  vlazhnym tlenom
tajgi.  Gde-to  vdali  vozle fabriki  i kar'era s natugoj  i  revom rabotali
motory BelAZov, podnimavshihsya v goru s gruzom...



     Na Severe Vasilij probyl do samogo uhoda v armiyu. Zarabatyval prilichno,
skopil  bol'shuyu  summu,  no uletel  iz  Polyarnogo Kruga  bez sozhalenij.  Emu
hotelos' kak-to  zayavit' belomu  svetu, chto u  nego imeyutsya den'gi, - on byl
tak molod i neopyten, chto eshche ne znal im nastoyashchego primeneniya.
     Mat'  zaplakala, vstretiv syna  v  vorotah, obnyala i skazala to, chto on
tajno hotel uslyshat':
     - Hot' ty, Vasen'ka, stal chelovekom.
     I Vasiliyu  dejstvitel'no kazalos',  chto on stal chelovekom - potomu  chto
byl bogato, izyskanno odet, i v karmane imel nemalo deneg.
     V  dome   vse   prebyvalo   po-prezhnemu  -  starinnyj  fanernyj  komod,
metallicheskaya  krovat',  taburetki-samodelki,  stol,  rukomojnik,  vycvetshie
zanaveski...  Vasilij  pochuvstvoval  sebya nespokojno - obstanovka pokazalas'
emu ubogoj, a mat' -  nishchenkoj.  Nemedlenno vse eto  unichtozhit', zamenit'  i
navsegda zabyt' proshloe! Mat' nachnet zdes' novuyu zhizn'!
     - Pojdem! - potyanul on mat' za ruku.
     - Kuda? - ispugalas' ona.
     - V magazin. Vse tvoe barahlo sozhgu v ogorode. Kupim novuyu mebel'.
     - Bros', Vasya, - nervno zasmeyalas' mat'.
     -  My teper'  obespechennye  lyudi,  i  mozhem  sebe  pozvolit'  vse,  chto
zahochetsya.
     S trudom, no Vasilij privel mat' v magazin. Kupil divan, myagkie stul'ya,
krovat', stol, kover, eshche chto-to iz melochej. Prodavcy i pokupateli izumlenno
i voshishchenno smotreli na Vasiliya.
     CHerez  nedelyu  yavilsya  na  vstrechu  s synom otec - postarevshij, hromoj,
trogatel'no vzvolnovannyj, dazhe vsplaknul, i syn  shchedro predlozhil emu deneg.
Potom  zachem-to  dal  sestre,  drugim  rodstvennikam,  i  ot  ego   severnyh
sberezhenij za poltora mesyaca  malo chto  ostalos'; no nebol'shuyu summu vse  zhe
uspel  polozhit'  na sberknizhku.  On  udivlyalsya tomu,  chto  tak  legko tratil
den'gi, dostavshiesya emu ogromnym trudom.
     Odnako, deneg emu vse zhe bylo zhalko, no on ne mog ih ne tratit', potomu
chto imenno v minuty rasstavaniya s nimi chuvstvoval sebya vyshe drugih  lyudej, i
eto bylo  sladostnym  i  p'yanyashchim chuvstvom.  Vasilij  togda  ponyal, chto  uzhe
nikogda ne smozhet zhit'  v  skudosti; on ne znal, gde eshche dobudet deneg posle
armii, no kategorichno skazal sebe, chto oni u nego budut...
     Kak-to vecherom Vasilij  i Aleksandra sideli v ee  dome  na  zastelennom
verblyuzh'im odeyalom divane i rassmatrivali  fotoal'bom. V komnate bylo tiho i
teplo; potreskivali v pechke krasnye ugli, tikali starye  bol'shie chasy, zeval
i potyagivalsya na  stule  pushistyj  sonnyj  kot. A  za oknom  stoyali holodnye
osennie sumerki i bilsya v steklo veter.
     - Posmotri,  - skazala Aleksandra, - na  etu fotografiyu - ya  v  detskom
sadu. Pomnish' nash pobeg? A togo strannogo paren'ka Kovboya?
     - Pomnyu, - ulybnulsya Vasilij.  - ZHalko Kovboya  - govoryat, zhestoko bolel
posle zaklyucheniya i umer. YA emu, Sasha, tak blagodaren.
     - Blagodaren? Za chto?
     Vasilij pomolchal, prikusyvaya gubu. Tiho, no tverdo proiznes:
     - On  pokazal mne put' k nastoyashchej zhizni. YA ponyal,  chto  chelovek dolzhen
byt' nezavisimym i svobodnym.
     -  No vse lyudi zavisyat drug ot druga, - nesmelo vozrazila Aleksandra. -
I eta zavisimost' neredko prinosit cheloveku schast'e.
     - YA tebya ponimayu - ty govorish' o serdechnoj zavisimosti. - On vzglyanul v
glaza devushki, i ona otchego-to smutilas'  i sklonila golovu.  - A ya tolkuyu o
drugom.
     Perevernuli list, i u  Vasiliya,  kogda on uvidel fotografiyu, na kotoroj
Aleksandru  obnimal  za  prazdnichnym stolom  kakoj-to kudryavyj,  simpatichnyj
paren', serdce vdrug stalo bit'sya uchashchenno, i kolko-goryacho prililo k golove.
Aleksandra dosadlivo i vinovato vzglyanula na Vasiliya.
     - Ty s nim druzhish'? - sprosil Vasilij.
     - Ponimaesh'... ty mne ne pisal s Severa, prislal vsego paru pisem, a  ya
tak zhdala. Potom uzhe perestala verit', chto ty vernesh'sya ko mne...
     - Mne pora domoj... uzhe pozdno.
     - Vasya?
     - CHto?
     - Ty dlya menya dorog...
     - Vot  kak! A fotografiyu ty pochemu  ne unichtozhila? Poluchaetsya,  chto tot
paren'  tebe  dorozhe.  U  menya, kak  u  lyubogo  normal'nogo  cheloveka,  est'
voobrazhenie: chto tam bylo u vas eshche - ya mogu domyslit', - sypal Vasilij.
     - Uhodi.
     - CHto? Da, da!
     - Navsegda.
     - Kak znaesh'.
     On ushel,  schitaya sebya pravym, oskorblennym,  odnako  serdilsya,  chto tak
dumal.  I  vpryam',  vsego  dva  pis'ma  on otpravil  ej  s  Severa.  Uvleksya
zarabotkami - i podzabylas'  tihaya, dalekaya Aleksandra. Byt' mozhet,  Vasilij
prevrashchalsya v cheloveka, dlya kotorogo lichnye  privyazannosti - pustyak, kotoryj
mozhno perezhit'.
     Pered samym  otbytiem na sborno-prizyvnoj  punkt on vse  zhe  zavernul k
Aleksandre, no ona ne vpustila ego v dom.



     Vasiliya s  gruppoj novobrancev privezli v polk pozdno vecherom, pomyli v
bane, vydali  obmundirovanie;  spat' ulozhili  noch'yu na zheleznye krovati  bez
matrasov  i  podushek.  Utrom  podnyali  v  polovine  sed'mogo.  Zamkomvzvoda,
shirokolicyj starshij serzhant, stuchal  podkovannymi  sapogami po kazarme mezhdu
speshno natyagivavshih obmundirovanie novobrancami i pokrikival:
     - SHustree, shchegly, odevaemsya! Vam tut ne kurort.
     Soldaty suetilis', drug druga nevol'no tolkali, vybegali v temnyj uzkij
koridor dlya postroeniya; u vseh byli perepugannye, zhalkie lica. Okladnikov ne
smog najti svoego vtorogo sapoga, - vstal v stroj v odnom.
     - CHto takoe, voin?! - nadmenno-serdito posmotrel na nego zamkomvzvoda.
     - Izvinite, tovarishch starshij serzhant, - otvetil  Vasilij,  -  ya ne  smog
najti sapog.
     -  Esli prozvuchit boevaya trevoga,  i ty, voin,  ne smozhesh', k  primeru,
najti svoi bryuki, a na ulice zima, moroz zhmet pod sorok, chto zhe - obmorozish'
svoj ...? - I serzhant neprilichno pomahal rukoj.
     Soldaty ikayushche-ugodlivo zagogotali. Okladnikov uporisto molchal i  pryamo
smotrel v glaza zamkomvzvoda.
     - Pochemu molchish', soldat? Ty, sluchajno, svoj sapog ne proglotil?
     -  Tak tochno!  -  neozhidanno  garknul  Vasilij,  vyzyvayushche usmehnuvshis'
serzhantu v lico.
     - Otlichno!  Kak tvoya familiya?  Vzvod, smirno! Ryadovoj Okladnikov, vyjti
iz stroya. Ob座avlyayu tri naryada vne ocheredi. Vstat' v stroj!
     Voshel  v raspolozhenie praporshchik Korovkin - komandir  vzvoda.  Blizoruko
prishchurilsya na zamkomvzvoda. Tot nemedlenno podal komandu "smirno".
     -  Vol'no,  -  bez  napryazheniya  skomandoval  Korovkin  i  mahnul  rukoj
serzhantu,  kotoryj,   vytyanuvshis'  v   strunku,  hotel  podojti  k  nemu   s
obyazatel'nym v takih sluchayah raportom. -  Zdravstvujte,  tovarishchi soldaty! -
Vzvod nedruzhno, neumelo otvetil. Praporshchik dobrodushno  ulybnulsya:  - Nichego,
nauchites'. Skoro nachnetsya dlya vas  nastoyashchaya sluzhba.  V dobryj put',  parni.
Mozhno razojtis'.
     Vasilij stal iskat' sapog.
     - Nu, chto, nashli? - sprosil u Vasiliya Korovkin,  kogda on  vylez iz-pod
krovati s rastoptannym, bol'shogo razmera sapogom.
     - Tak  tochno, tovarishch praporshchik,  otyskal. No v tolk ne voz'mu, kak moj
sapog za noch' prevratilsya iz sorok vtorogo  razmera v  chert  znaet kakoj,  -
vytyanulsya pered komandirom Vasilij.
     - Vol'no, vol'no. Vse li ugly osmotreli?
     - Tak tochno.
     - Stranno, kuda zhe mog zapropastit'sya vash sapog?
     - Ne znayu, tovarishch praporshchik.
     Oni posmotreli drug drugu v glaza i zahohotali.
     - Tak govorite, chto  sapog  vyros za  noch'? - sprosil  Korovkin, gromko
smeyas'.
     - Tak tochno, tovarishch praporshchik! - potryahival plechami Okladnikov.
     Sapog tak i ne otyskalsya. Byt' mozhet, kto-to  podmenil ili podshutil nad
Vasiliem. I  teper' emu nevol'no dumaetsya: a mozhet,  vse  lukavyj podstroil,
chtoby  bystree  on,  Vasilij,  soshelsya  s Korovkinym  - etim  iskusitelem? A
vozmozhno, Korovkin i est' sam chertyaka! Tshchatel'no  i  vzyskatel'no perebiraet
Vasilij  v  myslyah  proshloe:  pochemu imenno  emu  suzhdeno  bylo sblizit'sya s
praporshchikom?



     Nedeli   cherez   dve   osvobodilos'  mesto   zaveduyushchego   stolovoj   i
prodovol'stvennym  skladom,  i  neozhidanno  na  etu  dolzhnost' byl  naznachen
Korovkin. On chislilsya horoshim  komandirom vzvoda, zaochno  uchilsya v  kakom-to
institute i, pogovarivali, so vremenem mog sdelat' kar'eru, stat' komandirom
roty, i v polku byli krajne udivleny, chto  on  ushel  v kakie-to  kladovshchiki,
zavhozy - preziraemoe v armejskoj srede intendantstvo...
     Vzvod,  v kotorom  sluzhil  Okladnikov,  vesnoj  vremenno  napravili  na
polevoj  punkt  svyazi  dlya  vypolneniya  tehnicheskogo  operativnogo  zadaniya.
Vasiliya naznachili povarom, hotya  on tolkom ne umel gotovit', odnako nauchilsya
bystro, kak emu bylo  svojstvenno. ZHili v palatkah na  opushke lesa. Produkty
raz v nedelyu privozil Korovkin, Vasilij raspisyvalsya za ih poluchenie. Inogda
praporshchik  ostavalsya  v lagere s nochevkoj. V odin iz vecherov,  kogda Vasilij
dezhuril na radiostancii, oni razgovorilis'.
     S  zapada  nadvigalas' gustaya slivovaya  noch', i predstavlyalos',  chto  v
luzhah ne voda, a chernila. Nebo  bylo  bezzvezdnym,  davyashche-nizkim,  vdali, v
dereven'ke, uzhe pogasli poslednie ogon'ki. Monotonno-ustalo tarahtel dizel'.
Radioapparatura   rabotala  bez   sboev,   v   provodah  i  blokah   shurshalo
elektrichestvo, zelenye lampochki bezmyatezhno goreli, a krasnye dremotno-tupo i
nikchemno torchali na pribornyh  panelyah. Vasilij, nastezh' otkryv dver' dushnoj
tesnoj stancii,  to  prislushivalsya k  nochi,  to  pytalsya  vchitat'sya v  "Alye
parusa", zatrepannuyu  knizhicu, sluchajno otyskavshuyusya  v yashchike s otsluzhivshimi
svoj srok radiodetalyami. Emu  minutami voobrazhalos', chto on - Grej, stoit na
palube "Sekreta",  kotoryj, plastaya podnimayushchiesya  volny, nesetsya tuda,  gde
zhivet ona,  ego  dobraya  Aleksandra-Assol'. Potom zadremal, i  emu  videlis'
yarkie, pronizannye  solnechnymi luchami  parusa,  kotorye  hvatal  i  razryval
veter. Vasilij otchayanno styagival dyry, no materiya vse ravno raspolzalas'. On
plakal,  krichal  i bezyshodno, otchayanno  chuvstvoval, chto  ne sposoben spasti
parusa.
     Vasiliya tolknuli v plecho,  -  on vzdrognul  i ochnulsya.  Pered nim stoyal
Korovkin i druzhelyubno  ulybalsya. Vasiliyu stalo  sovestno i  dosadno, chto ego
zastali spyashchim na boevom postu.  Rezko vstal pered praporshchikom, no  udarilsya
golovoj o nizkij potolok. Bylo bol'no, samolyubie stradalo, hotelos' poteret'
ushiblennoe mesto. Sobralsya bylo otraportovat', no Korovkin otmahnulsya:
     - Sidite, sidite. Vse li v poryadke na stancii? Svyaz' ustojchivaya?
     - Tak tochno.
     Vasiliya razdrazhala ulybka praporshchika, - v nej pokazalas' emu  nasmeshka.
Prisel,  povernulsya licom  k apparature  i  stal  nepodvizhno-upryamo  na  nee
smotret'. Korovkin polistal Grina i sprosil:
     - Lyubite romanticheskie veshchi?
     - Dusha  prosit...  -  skazal on,  no srazu  popravilsya,  budto vspomnil
chto-to vazhnoe o sebe i zhizni: - ...inogda. Byvaet.
     - A  ya uvlekayus' trezvoj prozoj. -  Korovkin prisel na stul, zakuril. -
Davno,  Vasilij,  prismatrivayus'  k  vam.  Kakoj-to  vy  nemnozhko  strannyj.
Zamknutyj. Sebe, tak skazat', na ume. Ne obidelis' na moi slova?
     - Mne kazhetsya,  chto lyuboj  chelovek hotya by chut'-chut', no sebe na ume. I
vy v tom chisle, tovarishch praporshchik.
     - Vot kak!
     - Vy, izvinite, tovarishch praporshchik, pohozhi na volka v ovech'ej shkure.
     - Tak, dopustim. Dokazhete?
     - Vy s vidu takoj prostoj, to est' prostachok, a  glaza vashi vydayut vas.
Moi i vashi glaza chem-to pohozhi.
     - CHem zhe?
     - YA ne smogu vam ob座asnit'.
     - Popytajtes', Vasilij.
     - V vashih  glazah otrazhaetsya  kakaya-to vasha zadumka. Strastnaya zadumka.
Vy hotite, navernoe, chego-to bol'shego, chem drugie lyudi.
     Korovkin popytalsya  ulybnut'sya,  no  u nego,  kak  ot  boli, vzdrognula
tshchatel'no  probritaya shcheka. On  zainteresovanno  smotrel na Vasiliya, prishchuriv
glaz.
     - A vy, Vasilij, takoj zhe chelovek - s zadumkoj, kak vy vyrazilis'? CHego
zhe vy hotite poluchit' ot zhizni?
     Vasilij  ne  vyderzhal  ego  umnogo, pronicatel'nogo  vzglyada, - opustil
glaza i stal bez prichiny opravlyat' gimnasterku.
     - Mnogo chego hochu. - Zamolchal, prikusiv nizhnyuyu gubu.
     Praporshchik snova vzyal v ruki knizhicu, zachem-to polistal:
     -  Kak  my, lyudi,  naivno  verim v eti strannye  alye  parusa,  oni nam
mereshchatsya  vsyu  zhizn'. A na samom dele  nikakih alyh parusov net. Est' skuka
budnej,  est' postoyannoe  dvizhenie k svoej celi, est' horoshaya i plohaya pishcha,
horoshie  i plohie  veshchi, a vsyakij  romanticheskij bred tol'ko meshaet dvizheniyu
vpered. Vy ulybaetes', i, pohozhe, ironichno?
     - CHeloveku vse zhe nuzhny alye parusa. Oni  - vozduh dlya  ego dushi, i bez
nih ona zadyhaetsya i chahnet.
     - Krasivo skazano, no ne  bolee.  I kak-to zauchenno. Vy  sami-to verite
svoim slovam? - No Vasilij ugryumo  smotrel v storonu i  molchal. - Postarayus'
tozhe vyrazit'sya krasivo: parusa - chtoby plavat', a cheloveku nuzhna  zemlya, na
kotoroj oni sovsem ni k chemu, ni alye, ni zelenye.
     - I vse zhe nuzhny parusa,  - bez vidimoj prichiny upryamstvoval Vasilij. -
CHelovek hochet mechtat', letat' v oblakah, stroit' vozdushnye zamki.
     - CHepuhu vy  melite, Vasilij. I, chuvstvuyu, ne sovsem iskrenni, a tochnee
- i sami  ne verite svoim slovam. Pytaetes'  samogo  sebya v  chem-to ubedit',
vzglyanut' na zhizn' po-novomu? Molchite? Nu, molchite, molchite! A ya vam vot chto
skazhu:  iz nas hoteli  sdelat' novyh  lyudej, -  chto zhe poluchilos', lyubeznyj?
Zapomnite: chelovecheskaya sut' vechna, ee nikakaya revolyuciya ne izmenit.  Vot vy
govorite - mechtat' dolzhny lyudi. Da,  navernoe,  dolzhny, no kak mechtat', kak,
esli  ryadom s  toboj stol'ko  neleposti, gadosti,  gryazi, fal'shi, i  sam  ty
nezametno  pogryazaesh'  v der'mo  zhizni. YA, mozhet,  tozhe hochu mechtat' tak  zhe
krasivo,  kak  vy  ili lyubimyj vami Grin,  no - uzhe  ne  v silah. I vy  tozhe
obessilite i  nachnete fal'shivit', podlichat' i,  mozhet  byt', sop'etes'. Odno
ostaetsya...
     Korovkin prervalsya  i vnimatel'no posmotrel v  glaza Vasiliya, slovno by
namerevalsya glubzhe zaglyanut' v nego.
     - Odno ostaetsya: borot'sya za sebya. Lyubymi sposobami! Lyubymi!
     - Vy povtoryaete moi mysli.
     - Vy, Vasya, sami podmetili, chto my pohozhi... vzglyadami. - On pomolchal i
dobavil: -  Vzglyadami na zhizn'. Pravil'no? Nu-s, zhelayu uspeha. -  I Korovkin
vyshel.
     Vasiliya smenili. On ushel v  palatku, prileg v odezhde na golyj topchan, i
nikak  ne mog  usnut'.  Vstaval,  hodil  mezhdu  topchanami,  na kotoryh spali
sosluzhivcy. Neuzheli vse v mire - lozh'  i obman? Nikomu nel'zya verit'? I zhit'
tol'ko dlya sebya? Gde, v chem pravda zhizni? I Kovboj, i Dunaev, i Korovkin,  i
sestra  Natasha,  i  otec  s mater'yu, vse-vse  lyudi  na etoj  zemle hotyat,  v
sushchnosti,  odnogo i togo  zhe - zhit' dlya sebya.  Vse hotyat imet' mnogo  deneg,
krasivye, poleznye veshchi, chem-to  vydelyat'sya sredi drugih.  Esli  tak - zachem
lyudyam alye  parusa, krasivye mechty? Neuzheli i vpravdu alye parusa  -  prosto
vran'e, kotoroj lyudi prikryvayut istinnye namereniya i plany?
     Vsyu nedelyu Vasiliyu hotelos'  uvidet'  praporshchika, no  on i sam ne  znal
zachem: chto-to  skazat'  emu, chto-to utochnit', posporit'?.. Korovkin priehal,
kak obychno, v ponedel'nik utrom, protyanul Vasiliyu ruku dlya privetstviya, chego
ran'she ne delal;  soldaty udivlenno posmotreli  na oboih  - ne  prinyato bylo
lyubomu nachal'niku zdorovat'sya za ruku s soldatom.
     - U menya,  Vasilij,  delovoe predlozhenie dlya tebya, - obratilsya Korovkin
doveritel'no na  "ty", laskovo ulybayas'. - Hochesh'  v polku rabotat' povarom?
Ty  mne   priglyanulsya.  Da  i  glaza   u  nas,  kak  ty  zametil,  shozhi,  -
zagovorshchicki-shutlivo podmignul  on.  - Varish' ty hotya  i domoroshchenno, odnako
prilichno i  otvestvenno,  kushayu  s  udovol'stviem. Bystro, ya dumayu,  nab'esh'
ruku. Dast Bog, srabotaemsya. Kak?
     - Soglasen, - chut' ne obmer ot bol'shoj radosti  Vasilij, i dlya vernosti
sprosil: - Vy, tovarishch praporshchik, ne shutite?
     - Net-net! Sobiraj veshchichki. Za tebya kogo-nibud' ostavim.
     Vasilij  byl schastliv, hotya schital intendantskuyu  sluzhbu skuchnoj  i  ne
sovsem  kak  by  nastoyashchej.  No  on  videl,  chto  samye  sytye, dovol'nye  i
nezavisimye  -  nezavisimye,  svobodnye! -  lyudi v polku -  povara. Oni byli
svobodny  ot  kakih-libo  uchebnyh  zanyatij,  stroevoj   podgotovki,  mushtry,
uedinenno zhili v kamorkah pri stolovoj. Vasilij mechtal, chto budet gotovit'sya
k sdache ekzamenov  za devyatyj i  desyatyj klassy  eksternom, - a  pochemu by i
net? On namerevalsya poluchit'  ser'eznoe obrazovanie.  A eshche  predostavlyaetsya
vozmozhnost' vysypat'sya i naedat'sya, - ne chudesnaya li zhizn' nachnetsya?



     Neskol'ko  dnej  spustya,  pristupiv  k povarskim obyazannostyam,  Vasilij
poluchal na  sklade  u  Korovkina  produkty.  Kogda  raspisyvalsya, neozhidanno
obnaruzhil,  chto  vmesto poluchennyh im pyatidesyati kilogrammov sahara  v grafe
stoit sto. On pristal'no posmotrel na Korovkina:
     - No, tovarishch praporshchik...
     - Podpisyvaj, podpisyvaj, Vasilij.
     - Est' normy zakladki v kotel... kak zhe... ved' ne sladko budet.
     -  Komu sladkaya zhizn',  komu  - solenaya. My, lyudi,  raznye, -  ulybalsya
praporshchik  gubami, a  v  glazah  stoyalo nastorozhennoe  temnoe chuvstvo.  - Ot
sladkogo zuby bolyat.
     - Vy snova shutite? YA vas ne ponimayu.
     - Ty podpishi, a posle ya tebe vse ob座asnyu. Prihodi ko mne v gosti.
     Vasilij  podpisal.  Vecherom  zaglyanul k Korovkinu; udivilsya ego bol'shoj
biblioteke, rassmatrival koreshki.
     - YA tozhe, Vasilij, lyublyu smotret' na knigi, -  skazal Korovkin.  - Syadu
inogda v kreslo i dolgo imi lyubuyus'.  Sobrannaya  v odnom meste  tysyacheletnyaya
chelovecheskaya mudrost'!  Robeesh' pered nej. Ty  lyubish' chitat', i  ya lyubitel'.
Opyat'  u nas shodstvo, - podmignul  on.  -  CHitaesh',  chitaesh', a potom vdrug
zadumaesh'sya: chto zhe ty,  chelovek, takoe na  zemle, dlya  chego ty  poyavilsya na
svet  bozhij? YA rano stal  zadavat'  sebe  takie voprosy. Mozhet,  potomu, chto
nelegko mne zhilos', Vasilij. Otca svoego ya sovsem  ne znal. Mat' vspominala,
chto on vse  hotel  ee ozolotit', da gde-to sginul.  Mozhet,  v  tajge  ubili.
Bedno, v nuzhde zhili my s  mater'yu. Rabotala  ona  na zheleznoj  doroge,  puti
podmetala.  Deneg  nam vsegda ne  hvatalo, a bol'she mat' rabotat' ne mogla -
byla bol'noyu.  Vse leto  my uhazhivali  za ogorodom,  i  na zimu u nas byvalo
mnogo  ovoshchej - eto i vyruchalo.  Da porosenka  vremya  ot  vremeni derzhali. V
detstve, Vasya,  ya  ne  zadumyvalsya,  kak zhivu, lish'  by mama  byla ryadom,  -
rebenok prosto  prinimaet zhizn'. No vot,  druzhishche,  poschastlivilos' mne, kak
luchshemu ucheniku, s容zdit' - besplatno! - po putevke v Moskvu. Vernulsya nazad
i  chuvstvuyu -  kakim-to  drugim  ya stal. Idu s vokzala  po rodnym poselkovym
ulicam  i  - neuyutno sebya  chuvstvuyu. Kuda ni vzglyani  - vsyudu zabory, svalki
musora  pryamo  vozle domov,  vypivshie muzhiki i baby  vozle  vinnogo magazina
krichat. Derev'ya, doma, sneg, lyudi pokazalis' serymi, unylymi, toshnotvornymi.
|h,  ne  umeem  my,  russkie provincialy,  krasivo  zhit'! Togda  ya  ser'ezno
zadumalsya: neuzheli  stol' nekrasivo i nerazumno i suzhdeno mne zhit' na svete,
neuzheli ya edinstvenno  dlya togo i rodilsya,  chtoby oskotinit'sya zdes' i ubit'
svoyu moloduyu zhizn'?
     Vasilij  pristal'no posmotrel  na  Korovkina:  tot  pereskazyval  samye
tajnye mysli Vasiliya! Korovkin snova podmignul emu.
     - Net, Vasilij, skazal ya sebe togda, zadavlyus', a ne damsya. Luchshe srazu
umeret', chem tak zhit', gubit' svoj vek! -  Korovkin vynul iz shkatulki den'gi
i protyanul ih Vasiliyu: - Voz'mi. Smelee. Za saharok, - napryazhenno, no tverdo
vsmatrivalsya on v Vasiliya.
     -  Za saharok? -  nevol'no shepnul Vasilij i chego-to  ispugalsya;  iskosa
vzglyanul na dveri i okna. CHut' pododvinul svoyu ladon' k den'gam.
     - Tak tochno, za saharok, -  ne otryval svoego vzglyada  ot poblednevshego
lica Vasiliya ulybchivyj Korovkin. - Beri, beri.
     Vasilij  konchikami pal'cev  kosnulsya  deneg  i po  stoleshnice  medlenno
potyanul ih k sebe...
     On vernulsya v polk, zakrylsya v svoej kamorke i upal licom na podushku.
     CHerez nedelyu  Korovkin  predlozhil  Vasiliyu  bol'she  deneg. "Voz'mi,  ne
bojsya,  -  chto-to govorilo  v  Vasilii.  -  Lyudi  sovershayut i bolee strashnye
postupki,  da zhivut  prespokojnen'ko sebe.  Voz'mi,  tol'ko sejchas voz'mi, a
potom - ni-ni!" I on vzyal.
     I v tretij raz vzyal, i v chetvertyj, i v pyatyj; a potom sbilsya so scheta.
     On sravnival den'gi Korovkina s severnymi - kakie oni legkie, bez pota,
sladkie, saharnye den'gi, i kak primanchivy!
     Kem zhe on togda stal? Nu, konechno, vorom,  prosto vorom. Teper' Vasiliyu
kazhetsya, chto on prevrashchalsya v zhivotnoe, v nagloe, zhadnoe, hitroe zhivotnoe...



     Povarskuyu  rabotu  Vasilij nevzlyubil.  Emu bylo  skuchno  izo dnya v den'
zalivat'  v  ogromnye  kotly  vodu,  zasypat'  v nih  krupu  ili pokroshennuyu
kartoshku, spuskat' v vodu kuski myasa, potom razmeshivat',  vorochaya derevyannoj
lopatoj, probovat' i,  nakonec, uvesistym cherpakom razlivat' po  kastryulyam i
vystavlyat' ih v razdatochnoe okno dlya rotnyh dezhurnyh i dneval'nyh. Varil  on
skverno, potomu chto vse  vremya chego-nibud' ne dokladyval.  Sam zhe nikogda ne
el iz kotlov, a tishkom varil sebe i Korovkinu v svoej kamorke.
     Kogda soldaty eli, on smotrel na nih iz razdatochnogo okna i dumal: "Nu,
hotya by kto-nibud' vstal  i  vrezal by mne po morde".  On, kazalos', narochno
draznil  ih svoim vidom,  posmeivayas',  i - zhdal.  I v odno prekrasnoe vremya
iz-za stola podnyalsya hudoj soldat i s polnym  stakanom  kompota napravilsya k
Vasiliyu. Serzhant zyknul:
     - Ryadovoj Stepanov, sest' na mesto!
     V polku schitalos' neslyhannoj  derzost'yu, esli kto-nibud' vstaval iz-za
stola ili, naprotiv, sadilsya za nego bez komandy. Vsya rota zamerla. Stepanov
ne povinovalsya.
     - |to  - on, - s bezumnoj radost'yu shepnul Vasilij, ne  yasno ponimaya,  o
kom govorit.
     Stepanov  postavil pered povarom stakan s  kompotom i  tiho,  bez  teni
zlosti i razdrazheniya skazal:
     - Voz'mi. Utoli zhazhdu.
     - CHto? ZHadnost'? - pochemu-to ne rasslyshal Vasilij.
     - ZHazhdu, zhazhdu.
     - A-a...
     Vasilij ozhidal, chto proizojdet  eshche  chto-nibud', no  soldat  vernulsya k
svoemu stolu. Serzhant hlestko udaril ego po zatylku.
     Vasilij pristal'no  smotrel na Stepanova  i  vnezapno otkryl,  chto on i
Stepanov do chrezvychajnosti  shozhi.  Lico Stepanova vytyanutoe,  ostrovatoe na
podborodke, hudoe, s vpalymi shchekami i otechnoj sinevoj pod glazami, v kotoryh
skopilos' stol'ko grusti, chto kazalos' - Stepanov vot-vot zaplachet.
     "YA podoshel k  samomu  sebe  i ugostil samogo sebya etimi...  pomoyami,  -
vecherom, prislushivayas'  k shorohu krys v  myasnom sklade, dumal  o sluchivshemsya
Vasilij.  - Glazami  Stepanova ya  slovno  by zaglyanul  v sebya, v  samuyu svoyu
glubinu... Ne-e-et, on ne prosto chelovek, a sgustok moej sovesti! I sovest',
kak  izoshchrennyj  ubijca,  presleduet  menya.   YA  vor,  nichtozhestvo,   kormlyu
sosluzhivcev burdoj, sam zhe ob容dayus' s Korovkinym... Ah, Korovkin!  YA ved' i
s nim shozh! Tak kakov ya - nastoyashchij ya?.."
     Utrom, pozheltevshij, s krugami pod glazami, on zhdal, vysunuvshis' iz okna
razdachi,  Stepanova. Kogda  rota,  v  kotoroj  Stepanov sluzhil,  poyavilas' v
dveryah, Vasilij  vdrug popyatilsya  nazad  i ego  dyhanie sbilos'.  "CHego zhe ya
boyus'?" - snova podoshel on k oknu.  Uvidel Stepanova i s oblegcheniem  ponyal,
chto  etot soldat  nichem  osobennym ne  vydelyalsya  sredi drugih, obyknovennyj
soldat: dolgovyazyj,  s  tugo zatyanutym remnem... Stepanov smotrel v pol, byl
zadumchiv, odnako, poravnyavshis' s Vasiliem, neozhidanno podnyal  na nego glaza.
Vasiliya, pokazalos' emu, obdalo zharom, no on prodolzhal pryamo smotret' v lico
Stepanova, kotoryj molcha proshel mimo, po komande sel za stol i s容l vse, chto
emu podali.
     V  obed   Vasilij  snova   podkaraulival  Stepanova,  i  ego   oshchushcheniya
podtverdilis' - glazami Stepanova on vzglyanul v sebya.
     Vecherom posle uzhina Vasilij ostanovil Stepanova na ulice:
     - CHego tebe, gad, nado ot menya?
     - Nichego, - mirno otozvalsya Stepanov. - Propusti.
     I pobezhal k stroivshejsya povzvodno rote...
     Neskol'ko  dnej spustya Vasilij  prigotovil v svoej kamorke velikolepnyj
uzhin iz zharenoj kartoshki, pechenyh yaic  i  kotlet i zamanil k sebe Stepanova.
Vasiliyu  kazalos', chto oni dolzhny, v konce koncov, skazat' drug drugu chto-to
krajne vazhnoe.
     Vasilij nasil'no usadil etogo hudogo,  pechal'no-molchalivogo soldata  za
stol, k samoj ego grudi pododvinul blyuda i dumal, chto on nakinetsya na edu  i
v odin  prisest opustoshit tarelki i  skovorodku. No Stepanov  nizko  sklonil
golovu i vymolvil, chut' posheveliv gubami:
     - YA ne budu tvoego est'.
     - Pochemu? - Slovo kak-to plavayushche,  budto  razlitaya  voda, rasteklos' v
tishine, i Vasilij ne znal, rasslyshal li Stepanov.
     Soldat molchal i smotrel v pol.
     -  Pochemu, skazhi?  -  zachem-to  dotronulsya  do  ego  plecha  napryazhennyj
Vasilij.
     -  Esh'  sam, - nevnyatno otozvalsya  Stepanov  i  medlenno  podnyal glaza.
Vasiliyu stalo zharko: vzglyad Stepanova vhodil v nego zhgushchim luchom.
     - Pochemu, druzhishche, ty nenavidish' menya?
     - A pochemu ty sam sebya nenavidish'?
     Stepanov  podnyalsya  so  stula,  podozhdal  otveta,  no  Vasilij  molchal,
napugannyj i porazhennyj ego voprosom.
     - Pojdu. Spasibo za vkusnoe pitanie.
     Vasilij slabo shvatil ego za rukav gimnasterki:
     -  Hochesh'...  hochesh',  ya ustroyu tebya  na moe  mesto?  Otlichno zazhivesh',
sytno,  nikto toboj  komandovat' ne  budet, krome Korovkina... da  i tot  ne
komandir, -  neozhidanno dlya sebya vypalil Vasilij, ne osmelivayas' vzglyanut' v
glaza Stepanova.  -  Ved' tebe  tyazhko zhivetsya  vo vzvode: ty molodoj soldat,
tebya vsyakaya  svoloch' unizhaet  i  gonyaet. A zdes', v  etoj kamorke,  u  tebya,
znaesh', kakaya nachnetsya zhizn'? Skazka!
     - Net. YA hochu normal'no otsluzhit'. CHtoby potom menya vsyu zhizn' ne muchila
pamyat'.
     Oni korotko posmotreli drug na druga. Hudoshchavoe, smugloe lico Stepanova
pokazalos' Vasiliyu prostym i ponyatnym. Vasilij udivilsya tomu, chto tol'ko chto
boyalsya vzglyanut' v  ego lico; teper'  zhe v etom lice emu  poslyshalsya slabyj,
tonkij golosok drugoj zhizni. I Vasiliyu  ozarenno-sil'no zahotelos' vmeste so
Stepanovym  ujti  iz  etoj  kamorki i nachat' kakuyu-to  novuyu  zhizn', kotoraya
nepremenno budet chistoj, chestnoj, otkrytoj dlya lyubyh glaz. V odno mgnovenie,
poka oni  smotreli drug na  druga, Vasilij slovno pereocenil vse, chto bylo s
nim ran'she:  ego bednaya semejnaya zhizn' pokazalas'  emu ne  takoj uzh plohoj i
neschastlivoj,  ego  severnye  mytarstva - v  chem-to  dazhe  romanticheskimi, a
kazarmennaya  maeta v nachale  sluzhby  - nuzhnym i vazhnym  ispytaniem,  kotoroe
dolzhen projti kazhdyj uvazhayushchij sebya nastoyashchij muzhchina.
     - A ya, po-tvoemu, nenormal'no sluzhu?
     - Otsizhivaesh'sya... Ty nikak plachesh'?
     - Net. Tebe pokazalos'. - Vasilij otoshel k oknu.  - Stranno, my s toboj
pohozhi, kak brat'ya.
     - Net. Tebe pokazalos'.
     - Ne pohozhi?
     -  Niskol'ko. Ty,  konechno, prosti menya,  no  mne  pochemu-to zhal' tebya.
Byvaj.
     I on ushel.



     A  cherez  neskol'ko  dnej  k  Vasiliyu  v  kamorku zabezhal  zapyhavshijsya
dezhurnyj po kontrol'no-propusknomu punktu:
     -  Vasya,  k tebe  priehala devushka. Uh,  horoshen'kaya!  -  podmignul on,
shchelknul pal'cami i skrylsya.
     Kto  takaya?  -  zamer Vasilij, prislushivayas' k  gluhim  udaram  krovi v
viskah.  Speshno smahnul shchetkoj  s sapog podsohshuyu  dorozhnuyu gryaz', poryvisto
zastegnul  shinel', na  sekundu-druguyu zaglyanul v zerkal'ce. Den' klonilsya  k
vecheru, sgushchalis' teni. Syroj predzimnij veter pomogal Vasiliyu  idti bystree
- udaryal v spinu volna  za  volnoj.  Sokratil put'  po  raskisshemu ot dozhdej
futbol'nomu  polyu. Zabezhal v nebol'shoj domok KPP, shiroko  raspahnul dver'  v
ego vtoruyu, gostevuyu, komnatku i vydohnul:
     - Sasha!
     Vasiliyu pokazalos',  chto ego serdce ostanovilos'.  Aleksandra, prikusiv
gubu, stoyala u okna. Ona byla vse takoj zhe tonkoj, s prozrachnymi volosami...
     -  Sasha, ya  predchuvstvoval,  net, net,  znal,  da,  da,  znal,  chto  ty
priedesh', hotya ot tebya ne bylo ni strochki. Ty ne mogla, slyshish', ne mogla ne
priehat'! Mne sejchas nuzhna tol'ko ty.
     Aleksandra i  plakala,  i ulybalas'.  Ona pokazalas'  Vasiliyu  kakoj-to
novoj  i   neobychnoj.  Ee  blestyashchie  temnye   glaza   smotreli  na  Vasiliya
nedoverchivo-nezhno i odnovremenno strogo. Ona krutila pugovicu na pal'to.
     - Mne nuzhna tol'ko ty, - sheptal  on. -  Kak ya ran'she  etogo ne ponimal?
Mne  hochetsya  prosto  videt'  tebya,  prosto  derzhat'  tvoyu  tonkuyu  holodnuyu
ladon'... Mne hochetsya dyshat' toboyu.
     - Vasya, tak ya nuzhna tebe? Nuzhna?
     - Da, da!  Kak ty mozhesh' somnevat'sya? YA teper'  mnogoe  v zhizni ponimayu
po-nastoyashchemu... CHert, ya ved' s toboj ne pozdorovalsya, Sasha. Zdravstvuj, chto
li!
     I Vasilij prityanul k sebe Aleksandru.
     V edinstvennoe okno polilsya  svet, no otchego on, ne mog ponyat' Vasilij,
esli uzhe vechereet, a solnce s chas kak zakatilos' za sopku?
     - Smotri, smotri, Vasya! -  vskriknula Aleksandra. - Sneg povalil. Kakoj
on belyj i  yarkij, kak milliony zazhzhennyh fonarikov. I padayut oni medlenno i
ostorozhno, budto oberegayut plamya vnutri.
     - Pervyj sneg v etom godu. K tvoemu priezdu.
     Oni molcha smotreli za okno. Snachala sneg mgnovenno tayal, soprikasayas' s
promozgloj,   nekrasivoj   zemlej.   No  potom   hlynul   obval'no,  veselo,
vskruzhivayas' i stelyas' polotnishchami. Zemlya nasyshchalas'  im, ne rastaivala ego,
a  zabotlivo  prinimala  kazhduyu  snezhinku,  nachinaya  svetit'sya,  da s kazhdoj
minutoj   yarche.  Starye  dvuhetazhnye  doma   oficerskogo  gorodka,  odinokie
prohozhie, golye derev'ya, doroga - vse stalo smotret'sya svezho i prazdnichno.
     Nado bylo radovat'sya  snegu,  preobrazheniyu  prirody,  no  Vasilij ostro
pochuvstvoval - kak zhe on teper'  dalek ot svoej chistoj  i  svetloj, kak etot
molodoj sneg, Aleksandry.
     Otoshel ot okna.
     -  Ty chem-to rasstroen, Vasya? Vozmozhno,  mne ne  nado bylo priezzhat'. YA
tak boyalas' vstrechi s toboj: mozhet, dumala, ya emu sovsem-sovsem ne nuzhna.
     - Esli ty ne priehala by, ya  vsemi pravdami i nepravdami primchalsya by v
Pokrovku. K tebe.
     Aleksandra neozhidanno sprosila:
     - Vasya, pochemu ty izbegaesh' smotret' v moi glaza?
     - |to  tebe kazhetsya. -  I Vasilij stal hodit'  po  komnate, poskripyvaya
polovicami. - Vidish' - smotryu na tebya. Mne nechego skryvat'. Nu, ty daesh'!..
     Oni pomolchali. Aleksandra, budto ej stalo holodno, plotnee zakutalas' v
svoyu puhovuyu shal' i pododvinulas' na lavke v ugol.
     - Ty chto, Sasha, boish'sya menya?
     - Ty sil'no izmenilsya. S toboj chto-to proishodit. Mne trevozhno.
     Vasilij ostanovilsya pered Aleksandroj.
     - Sasha, - povalilsya on na koleni k ee nogam. - Milaya moya Sasha,  mne tak
gor'ko. Pomogi mne, kak  togda,  v detskom sadu, ubezhat'... ubezhat' v druguyu
zhizn'.
     - V  druguyu  zhizn'? - ispuganno sprosila Aleksandra i pogladila Vasiliya
po golove.
     - Da, v druguyu zhizn'. Ponimaesh', ya - vor i nichtozhestvo.
     On zakryl ladonyami glaza.
     Ruki Aleksandry zamerli, spolzli na plechi Vasiliya.
     - Vor? - shepnula ona. - CHto, Vasya, ty ukral?
     Vasilij rezko podnyalsya i stal bystro hodit' po komnate:
     - Net! YA  nikogda, nikogda ne rasskazhu  tebe  vsego...  YA hochu, Sasha, ya
hochu v nashe proshloe! Kak my  ubezhali iz  detskogo sada!.. Davaj pryamo sejchas
ubezhim v novuyu zhizn', a?
     On potyanul ee za ruku k dveri. Ona uperlas' nogami v pol i razrydalas'.
     - No stanem li, Vasya, my tam drugimi? Izmenimsya li? Daleko li ubezhim ot
samih sebya?
     Vasilij vypustil Aleksandru, prisel na lavku, zakinul nazad golovu.
     - Vasya?
     - YA strashno greshnyj chelovek, Sasha. I net mne proshcheniya.
     - Vasya!
     -  A  pered  kem greshen? Pered toboj, Sasha, pered mamoj... Ona, znaesh',
tak bilas' vsyu  zhizn', chtoby ee  deti  byli schastlivy? S  shestnadcati let  ya
stupil na  put' nazhivy lyubymi sposobami - a eto razve ne greh pered samim zhe
soboj?.. Kak ty dogadalas', chto sil'no nuzhna mne?
     - Vasya, u menya zhe est' serdce.
     - Prosti. Skazhi, a u menya est' serdce?
     - U  tebya bol'shoe dobroe serdce. Vasya,  umolyayu, rasskazhi,  chto  s toboj
stryaslos'? YA pomogu tebe.
     -  Ponimaesh',  vo  mne ne dostaet  muzhestva.  YA  tebe  obyazatel'no  vse
rasskazhu, no ne segodnya i dazhe ne zavtra. Mne nuzhno sobrat'sya s silami.
     Aleksandra sklonila golovu na plecho Vasiliya. On vzyal v ladoni ee lico i
dolgo smotrel v ee glaza.
     CHerez dva dnya on provodil Aleksandru na poezd.  Ona  ne hotela uezzhat',
no  on nastoyal. Zakrylsya  v svoej  kamorke i vsyu noch', vspyhivaya ili ugasaya,
zlyas' ili raduyas', placha ili smeyas', dumal.

     "Teper', kazhetsya,  ya vse  svoe vspomnil, - rano utrom podoshel Vasilij k
oknu.  - CHto  dal'she?  Kak ya dolzhen zhit'? YA chuvstvuyu, chto  menya eshche  tyanet k
Korovkinu - on dolzhen  prinesti mne den'gi. Den'gi!.. A vdrug voz'mu? Kak za
oknom belo! Hochu na ulicu, protivno  sidet' v etoj kamorke, zdes', navernoe,
dazhe  steny propitany vsem  moim. Podal'she otsyuda! Kakoj  myagkij pod  nogami
sneg.  Nastupila nastoyashchaya  zima. YA idu. No  kuda? Razve eto vazhno? YA idu po
snegu, belomu i sochnomu, dyshu moroznym vozduhom utra,  dumayu  o Sashe, mame i
sestre, obo vsem, chto bylo horoshego i dobrogo v moej zhizni. Kto tam vperedi?
Korovkin? On tozhe idet po snegu, ego tozhe nosit i terpit zemlya..."
     -  Zdravstvuj,  Vasek, zdravstvuj,  moj  prigozhij.  Za  den'gami idesh'?
Voz'mi, voz'mi svoyu dolyu.
     - Mne strashno zhit', - otstranil Vasilij ruku Korovkina s den'gami.
     - CHto s toboj? Voz'mi den'gi - oni toboyu chestno zarabotany.
     - CHestno! YA  varyu soldatam burdu, primeshivayu  v  kotel vsyakuyu  gadost',
chtoby skryt' krazhu, a vy... pro chestnost'?
     -  Govori tishe.  - Praporshchik prishchurilsya  na prohodivshih  mimo soldat  i
oficerov. - CHto s toboj stryaslos'?
     - YA vam skazal - mne strashno. YA samogo sebya stal  boyat'sya.  Razve ya tak
hotel zhit'?
     - Govori tishe. - Praporshchik byl, kak obychno, spokoen i suhovato-strog. -
CHego ty boish'sya? Razoblacheniya?
     - Net! Esli menya raskusyat i posadyat, ya budu tol'ko rad.
     - Glupec! CHego zhe ty boish'sya?
     - Sebya!
     - Govori, nakonec-to, tishe. Vytri slyuni i sozhmi  zuby.  YA  tak zhivu. Ty
dumaesh', chto ya tolstokozhij, chto mne ne byvaet merzko?
     - YA bol'she ne mogu!
     - Molchi! Na bol'she! - Korovkin protyanul Vasiliyu pachku deneg. - Beri!
     - Net.
     - Beri. Ne pugaj menya.
     - Net!
     - YA tebya, Vasilij,  ponimayu. Ty eshche  ne raz budesh' metat'sya. Menya  tozhe
krutilo,  dusha zayavlyala o  sebe,  no teper' ya - volk. Kogda mne gor'ko, ya ne
prosto plachu - voyu. Zakroyus' i voyu...
     - Korovkin, ya ub'yu tebya.
     - Ne  ub'esh'.  Potomu  chto  ty hochesh' horoshih  deneg,  moj  romantichnyj
slezlivyj  mal'chik. My voshishchaemsya  blagorodnymi knizhnymi geroyami,  muchaemsya
neredko ot  merzosti i nizosti togo, chto tvorim, - i chto zhe? My  vse te zhe -
novye starye lyudi. Ty vozzhelal chisten'koj zhizni? V tebe probudilas' sovest'?
Naivnyj telenok! Ty pozhivesh' na svete eshche  let desyat'-pyatnadcat' i s gorech'yu
pojmesh' i ubedish'sya,  chto sovest', blagorodstvo i drugaya chepuha - vsego lish'
temy  dlya umnyh  i hitryh razgovorov. I vedut ih  chashche  vsego te,  kto alchet
othvatit'  ot   zhizni   samyj  bol'shoj   lakomyj  shmatok.  Obmanyvayut  etimi
razgovorchikami bditel'nost' drugih, takih telyat, kak ty.  Tak  bylo i budet.
Na tom stoyala, i budet stoyat' zhizn' - nastoyashchaya, ne pridumannaya.
     - Vresh', Korovkin.
     - Net, ne vru.
     Praporshchik blizko sklonil k Vasiliyu svoe podragivayushchee ulybkoj lico:
     - Voz'mi den'gi, Vasilij.
     - Net, ne voz'mu. Znaesh', Korovkin, chto ya sejchas sdelayu?
     - CHto? - vytyanulsya praporshchik.
     - Pojdu v kazarmu k rebyatam i vse pro nas s toboj rasskazhu.
     Korovkin  molcha  smotrel   na  Vasiliya.   A   Vasilij,   prizhmurivshis',
vsmatrivalsya v  neyasnuyu zasnezhennuyu dal' ulicy,  po  kotoroj  k  nemu  shla -
Aleksandra.
     - Vernulas', - skazal on. - Perezhivaet.
     - CHto? - sprosil Korovkin, pytayas' zaglyanut' v glaza Vasiliya.
     No on ne otvetil - poshel navstrechu Aleksandre.










Last-modified: Wed, 14 Sep 2005 05:04:30 GMT

Ocenite etot tekst: