, i vtoraya rota. V zamykanii granatometchiki. Vetishin, ne otstavaj, ne zaderzhivajsya! Serezhka prebyval v zadumchivom sostoyanii. V principe, on vpolne mog i ne okazat'sya v Pandzhshere. Pered rejdom lejtenant sobiralsya zhenit'sya i dolzhen byl ehat' v posol'stvo raspisyvat'sya, brakosochetat'sya. No v samyj poslednij moment peredumal. Iz-za chego -to porugalis' s nevestoj, i on skazal, chto svad'by ne budet. Mol, idu v rejd, a posle rejda posmotrim. Nevesta vspylila i razbila v gneve chetyre litrovye butylki vodki, prigotovlennye dlya meropriyatiya, odna ob druguyu. Razgovor ih edva ne zakonchilsya drakoj. Noch'yu batal'on otpravilsya na boevye dejstviya, a utrom Zolotarev iz Centra boevogo upravleniya vyzval Vetishina obratno v polk. Devushka umolyala ego vernut'sya. Na vopros Sergeya, chto emu delat', Podorozhnik, hitro glyadya na Vetishina, skazal: -- Nalomal drov, nabedokuril, a teper' ne znaesh', kak postupit'? Delaj tak, kak sovest' podskazhet. Vernesh'sya v Kabul -- Bog tebe sud'ya. Mozhet, tam tvoe schast'e. No vzvod ostanetsya broshen na serzhanta YAkubova. Gurbon -- tol'ko nabirayushchijsya opyta, molodoj serzhant. Spravitsya li? Ne nalomal by drov. U menya lishnih oficerov, chtoby tebya zamenit', net. -- Navernoe, ostanus'. Ne poedu. Vot otvoyuem, a potom, mozhet, pomirimsya. Podumaem eshche raz. CHto skazhesh', Nikifor Nikiforych? -- sprosil Serega, ishcha podderzhki. -- Poshli s nami. V gorah budet mnogo svobodnogo vremeni, tam spokojno obmozguesh'. Ostavajsya, Serezhka! -- predlozhil ya. -- Resheno! Nikuda ne vozvrashchayus'! V Pandzhsher! -- mahnul rukoj Vetishin. Navernoe, eto sud'ba. Pri desantirovanii para pulemetnyh ocheredej popali v bort, na kotorom on letel. Ucelel. Teper' emu vypalo vyhod iz etogo koshmarnogo ushchel'ya prikryvat'. YA privetlivo pomahal Sergeyu. On v otvet grustno ulybnulsya. Upravlenie toroplivo dvinulos' vsled razvedvzvodu. My speshili pokinut' neprivetlivye, tayashchie postoyannuyu ugrozu mesta. Razvedchiki spustilis' s terras i po ruch'yu bystrym shagom peresekli kishlak. Teper' nash chered ispytat' udachu. Edva na krayu poslednej terrasy pokazalis' svyazisty i minometchiki, kak gory "ozhili". So vseh storon udarili avtomaty, pulemety, zarabotal minomet, i sredi kamnej razorvalos' neskol'ko minnyh fontanchikov. Vzryv odnoj iz min brosil nas nazem'. Oskolki s protivnejshim vizgom proleteli nad moej golovoj i zastuchali po kamnyam. V etot raz proneslo. Kusochek metalla sbil s golovy Podorozhnika kepku, edva chirknuv po makushke, a bol'shoj ostryj kamen' rassek lob. YA prizhalsya zatylkom i spinoj k ogromnomu valunu, a nogi i zadnica ostalis' bez prikrytiya. Po nim zabarabanili kamni i zemlya. CHert! Tol'ko b'yushchih po nam minometov ne hvatalo! Vse bystro sprygnuli s terrasy i pril'nuli k vylozhennoj iz kamnej shershavoj stene. Poka chto bylo ne ponyatno, otkuda konkretno strelyayut. Kazalos', ogon' velsya otovsyudu. My, dejstvitel'no, okazalis' v ognennom meshke. CHetyre vrosshih v zemlyu domika s protivopolozhnoj storony byli pereoborudovany v blindazhi i doty. Uzen'kie, podslepovatye okoshki-bojnicy izrygali iz svoih nedr ognevoj shkval. Otkuda-to s grebnya gory, iz kustarnika, vklyuchilis' v boj krupnokalibernye pulemety. Izdali plevalsya minami minomet. Cepochka iz nashej pehoty, vzhimayas' v gryaz', popolzla ot steny v ruchej k massivnym valunam. YA oglyanulsya nazad i ponyal, chto obratnoj dorogi net. Iz teh domov, chto proverili razvedchiki, tozhe strelyali avtomatchiki i granatometchiki. Povylezali iz norok i tajnikov, gady! Lovushka zahlopnulas'... Pozadi na trope valyalsya AGS, ryadom vverh nozhkami -- stanok, a vokrug ranenye soldaty. Gurbon YAkubov podtaskival kogo-to v ukrytie, a ostal'nye, kto byl v soznanii i mog strelyat', veli ogon'. Kto ne mog, bessil'no lezhal na zemle. Ih vopli i stony donosilis' skvoz' avtomatnyj tresk. YA otstrelyal "muhu" v odno iz stroenij. To zhe samoe sdelal Vadik Hmurcev. Na minutu pomoglo, ya nadeyalsya: kto-to iz "duhov" umolk naveki. Kombat, sidya za kamnyami, vyzyval artilleriyu na sebya. Minometchiki votknuli v zemlyu "trubu" i s ruki prinyalis' posylat' minu za minoj v dal'nij kustarnik. Skoree vsego minomet "duhov" rabotal ottuda. A mozhet, esli povezet, Volchuk zacepit kogo iz vrazheskih pulemetchikov. Bojcy, lezha, peredavali miny, kotoryh bylo nemnogo, shtuk tridcat'. |togo hvatilo proderzhat'sya do otkrytiya ognya artilleristami. Samohodki i gaubicy iz-za gor vzyalis' obrabatyvat' sklony. Snaryady lozhilis' k nam blizhe i blizhe. Ot tochnyh popadanij slozhilis', slovno kartochnye domiki, para hibarok. No dazhe iz razvalin, iz polupodval'nyh pomeshchenij kto-to uporno prodolzhal strelyat'. Horoshuyu vstrechu tut nam prigotovili. Goryachuyu! Nakrytye artilleriej, pulemety i minomet myatezhnikov zamolchali, no "duhovskie" avtomatchiki tol'ko usilili strel'bu. Gurbon dotashchil k nam pervogo ranenogo. |to byl Vetishin! Nado zhe kak glupo vyshlo! Vmesto svad'by poluchit' pulyu! Serega lezhal perepachkannyj krov'yu, kotoraya sochilas' skvoz' binty. Glaza zakryty, lico zemlistogo cveta, on uzhe ne stonal. Bez soznaniya... -- Gurbon! -- kriknul ya serzhantu. -- Kuda ego zadelo? On ves' v krovi! -- Dve puli v zhivote i oskolkami perebita noga, -- ob®yasnil YAkubov, rastiraya po licu krov', pot i gryaz'. -- Tebya zadelo? -- Net, eto krov' lejtenanta Vetishina. -- Kto eshche ranen? -- Pochti ves' vzvod. Vagrisa ubili, a eshche chetvero perevyazyvayutsya. Abdulaev otstrelivaetsya, a ostal'nye uzhe ne strelki. YA popolzu Sidorova vynosit', emu v grud' popali. Serzhant vernulsya obratno, a my usilili ogon' dlya prikrytiya. I vskore vybralis' troe legko ranennyh, tyanuvshie za soboj bezdyhannoe telo druga. Gurbon vytashchil eshche odnogo tyazhelo ranennogo. Abdulaev prityanul za lyamki AGS v chehle, gromko kricha chto-to na rodnom yazyke i rugayas' po-russki. Iz vseh fraz ya uznal uzbekskoe "dzhalyap" i uslyshal mnozhestvo rodnyh vyrazhenij. Moguch russkij yazyk! Moshchnee i sochnee ego rugatel'stv ne syshchesh'! Sejchas dazhe afgancy po-russki materyatsya. -- Vasilij Ivanovich! Stanok ot granatometa zabirat' budem? -- sprosil ya u kombata, prodolzhavshego vmeste s kapitanom-minometchikom korrektirovat' artilleristov. -- Na hren on sdalsya. Pust' valyaetsya. Ne popolzem za nim: on pod pricelom. Mozhem eshche kogo-to poteryat'. Ostavim "duham" trofej dlya otchetnosti. Ih ochered' na sebe stanok tyagat' po goram. V nebe poyavilas' chetverka shturmovyh vertoletov. "Krokodily" vstali v karusel' i prinyalis' osypat' "nursami" ushchel'e. Metall zasvistel oskolkami povsyudu. Rassypalas' eshche odna "izbushka", zagorelsya saraj, vspyhnuli stozhki sena, v kotoryh pryatalis' myatezhniki. Otpryatalis'! Kombat otdal prikaz na proryv. Razvedvzvod, osedlav gospodstvuyushchuyu vershinu, otbivalsya ot nasedavshih na nih "duhov", obespechivaya prohod. "Borodatye" bukval'no na schitannye minuty opozdali i ne uspeli operedit' Pyzha. Kombat, svyazisty i "hodyachie" ranenye, nizko prigibayas', pobezhali po ruch'yu, to i delo padaya v vodu. Perepolzaya, perekatyvayas', prygaya s mesta na mesto, peredovaya gruppa dobralas' do povorota reki. Zatem unesli Vetishina i eshche dvoih tyazhelo ranennyh. -- Gurbon, beri ubitogo i upolzaj! -- skomandoval ya YAkubovu. -- Spasibo, tovarishch starshij lejtenant! Uhozhu, -- otvetil serzhant. On vzvalil na sebya trup i, nizko prigibayas', pobrel mezhdu valunov. Vmeste s nim ushel i CHuhvastov s Seroivanom. Ostalis' tol'ko minometchiki i vtoroj vzvod. -- U tebya k minometu est' miny? -- pointeresovalsya ya u Volchuka. -- Ni odnoj. Teper' minomet kak truba ot samovara. Pol'zy nikakoj, tol'ko eshche odna obuza na nashu golovu. -- Nu, togda, Sashka, pust' raschet uhodit za kombatom, -- predlozhil ya. -- Da i ty s nimi. -- Nikiforych, a s AGSom chto delat' budem? Tri lenty est', a granatomet lezhit bez tolku! -- prooral mne v lico oglushennyj oficer-minometchik. -- A chto delat' bez stanka? Kak strelyat' iz nego? Ne uderzhish' v rukah! -- voskliknul ya, dosaduya. -- |to normal'nyj chelovek ne uderzhit! Posmotri, kak ya s nim lovko upravlyayus'! Volchuk snyal chehol, vzgromozdil granatomet na bol'shushchij kamen', nazhal na spusk i ne otpustil ego, poka ne rasstrelyal lentu. Tut zhe brosil AGS na zemlyu i zaprygal, duya na pal'cy. -- Suka! Otbil mne pal'chiki! Vot dergaetsya, zaraza! Ele uderzhal. Prygaet, kak myachik. Otdacha sil'naya, ne ustojchiv! YA sejchas ego von na tot vysokij pen' polozhu i ottuda postrelyayu! Starshij lejtenant perebrosil cherez plechi obe lenty s granatami, povesil na sheyu avtomat i s granatometom v rukah perebralsya k povalennomu derevu. CHerez paru minut Aleksandr prinyalsya molotit' po kishlaku. Kogda vystrely prekratilis', minometchik zaoral: -- Amba! Granaty konchilis'! Bolee prikryvat' othod nechem. Nado bystree otsyuda vybirat'sya! -- Sashka, vozvrashchajsya! -- kriknul ya emu v otvet. -- Okruzhat! -- Net, zampolit! Tvoya ochered', ty kak-nikak zamkombata! Idi vpered, moi minometchiki sledom, a vtoraya rota prikroet! "Rota...Vosem' chelovek... Sil'noe prikrytie!" -- podumal ya. -- Serega! -- obratilsya ya k strelyayushchemu po razvalinam SHkurdyuku. -- YA pobezhal, a vy po ocheredi za mnoj! Zampolit roty kivnul v znak soglasiya i perezaryadil avtomat. Pyat'desyat metrov otkrytogo prostranstva. Polsotni metrov smertel'nogo riska, ozhidaniya puli v spinu... Na zanyatiyah po fizpodgotovke, pri bege v sapogah s nizkogo starta, eto sem'-vosem' sekund. S meshkom na plechah i avtomatom v rukah sekund pyatnadcat'-dvadcat'. No zdes' uskorenie pridayut svistyashchie vrazheskie puli. -- Nu, vpered! -- skomandoval ya sam sebe i, prignuvshis', pomchalsya vpered. Obuv' chavkala po vode. Holodnye bryzgi razletalis' v storony. S neba na zemlyu v eti sekundy leteli rakety, vypushchennye kruzhashchimisya "krokodilami". Oni veerom vrezalis' v zemlyu, istreblyaya protivnika na svoem puti. Pod etot fejerverk ya bezhal, petlyaya, k spasitel'nomu vystupu holmika. CHto-to sbilo s moej golovy kepochku, no podnimat' ee i dazhe oglyanut'sya nekogda. Mimo, s pravoj storony, vspeniv vodu, proshla trassa avtomatnoj ocheredi. YA uvelichil dlinu i chastotu pryzhkov, a s poslednim pryzhkom lastochkoj metnulsya za valun. Ah-h-h. Hy-hy-hy... Dyhanie nikak ne udavalos' vosstanovit'. Nogi i ruki tryaslis' ot perezhitogo straha. Povezlo. A ved' eto byla pulya snajpera! Dlya menya prednaznachalas'! Dushman promahnulsya sovsem chut'-chut', sbil tol'ko kepku. Voz'mi on chut' nizhe, v golove u menya na paru dyrok stalo by bol'she. I ne bylo by bol'she na svete starleya Rostovceva. Uf-f-f... Opyat' povezlo! YA ostorozhno probralsya mezhdu kamnej i vypolz na tropu, gde kombat u povalennogo dereva peregovarivalsya po radiosvyazi. -- Vasilij Ivanovich! "Duhi" vtoruyu rotu zazhali v ruch'e! Sam ele-ele proskochil! Pulej kepku sbili, gady! CHto delat' budem dal'she? -- kriknul ya vozbuzhdenno. -- Tishe, komissar! Bez paniki! Ne goni volnu! CHego oresh'? "Duhi" strelyayut? Beri avtomat i idi, strelyaj v otvet. -- Kombat dymil torchashchim v zubah zamusolennym okurkom. Levoj rukoj on pominutno popravlyal spolzayushchuyu na glaza povyazku. Seroivan namotal bintov na golovu CHapaya, navernoe, na tri oskolochnyh raneniya. Ot dushi. -- Vasilij Ivanovich, ya ne tol'ko begayu, no i strelyayu. Zachem takie obvineniya? Paniki net. Prosto nemnogo strashnovato, -- obidelsya ya. -- A gde nasha razvedka? -- Na etoj gorke dolzhny sidet'. -- Podorozhnik pokazal pal'cem na vershinu. -- Pyzh v svoem repertuare! Opyat' radiostanciya molchit! -- A za povorotom est' kto ili tam "duhi"? -- Ne znayu! CHego privyazalsya! Shodi, prover', tol'ko voz'mi kogo-nibud' s soboj. A to eshche, chego dobrogo, propadesh'. YA oglyadelsya -- i vnov' na glaza popalsya SHapkin. Serzhant slyshal razgovor i, ulybnuvshis', otvel glaza v storonu. -- Sashka! CHego fizionomiyu vorotish'? -- nasmeshlivo sprosil ya. -- Tak vy opyat' na menya svoj vzglyad kidaete. CHto, krome menya, nikogo net, chtoby v dozor shodit'? -- Ty mne, serzhant, nravish'sya. Ne lezhish' mordoj v zemlyu, zakryv glaza ot straha, a voyuesh'. Poshli. Serzhant vzdohnul i vzglyanul na Hmurceva. Komandir vzvoda svyazi nachal vozmushchat'sya dlya poryadka: -- Nu, pochemu menya nikto ne sprashivaet? |to ved' moj serzhant! Zaberite ego iz vzvoda, tovarishch starshij lejtenant, i vodite za soboj. Budet zamestitelem zampolita. -- Starshij lejtenant Hmurcev! Vydelite mne odnogo bojca! Bystro! -- Vot eto drugoe delo. SHapkin! Marsh za zampolitom batal'ona! Umeret', no zashchitit' ego personu ot vragov! -- ulybnulsya Vadik. My zvonko hlopnuli s Vadimom ladon'yu ob ladon', i ya zashagal po mokromu ryhlomu pesku. Vperedi vidnelas' ovech'ya koshara, vylozhennaya iz ploskih kamnej. V etom sarae vpolne mogli ustroit' ocherednuyu zasadu dlya othodyashchego batal'ona. Esli stroenie zajmut "duhi", my opyat' v meshke. -- SHapkin! Strel'ni "muhoj" v saraj! Idti naprolom ne hotelos': vdrug tam kto-to zhdet ne dobryj i ne laskovyj... Serzhant pricelilsya i vypustil granatu v prikrytuyu dver'. Vzryv! CHast' steny i kryshi zavalilas'. Nu vot, teper' mozhno smelo shagat' dal'she. Zaglyanuv vovnutr', my nikogo ne obnaruzhili. Berezhenogo bog berezhet! Dal'she otkryvalas' zelenaya polyana mezhdu dvuh vysokih hrebtov. Vdali u sleduyushchego povorota rosli neskol'ko elej, i opyat' torchal odinokij domik. No do nego daleko, metrov pyat'sot. Tuda my popadem ne skoro. Glavnoe, chtob doroga k nemu byla chista, chtoby ne okazalos' na nashem puti zasad i minnyh polej. Krutye gornye sklony yavno bez blindazhej i ognevyh tochek. Vot i otlichno! Otstuplenie vpolne vozmozhno, da i artilleriya horosho b'et po protivniku. Navernoe, sumeem vybrat'sya. YA ustalo prisel za kamen' i vytyanul izbitye o kamni natruzhennye nogi. Tol'ko ya pochuvstvoval blizost' spaseniya, kak srazu ohvatila kakaya-to neob®yasnimaya ustalost'. Stupni slovno otstegnulis', stali vatnymi, ruki tryaslis'. |ta zhe melkaya drozh' proshla po vsemu telu. Nervy! Panika nachinaetsya nevovremya! Drozh' usiliem voli udalos' unyat'. Glaza bezvol'no zakrylis', i ya vpal v minutnoe zabyt'e. Mozhet, eto prodolzhalos' vsego minutu, mozhet pyat'. Soznanie otklyuchilos' samo soboj. Kak budto peregorel v mozgu predohranitel' ili shchelknuli nevidimym tumblerom. V pamyati vsplyli kartiny nedavnego proshlogo: boj, goryashchij vertolet, dym pozharishcha... K real'nosti menya vernul odinochnyj vystrel. Kto-to nevidimyj izdaleka pricelilsya, vybrav menya svoej mishen'yu. "Horoshij vybor u strelka -- zamkombata", -- mel'knula v golove neveselaya mysl'. V toj zhe poze ya, kak sidel, tak i upal na bok, a zatem skatilsya v nebol'shoj aryk. Pust' strelok dumaet, chto popal, vtoroj raz celit'sya ne stanet. Po etomu aryku, prikryvayas' kamennym brustverom, ya otpolz metrov na pyatnadcat' i ukrylsya za kraem terrasy. -- SHapkin! Sashka! Ty zhivoj? -- zaoral ya chto est' mochi. -- ZHivoj! -- otozvalsya izdaleka serzhant. -- Ty ne videl, otkuda eta zaraza, snajper, strelyaet? -- Net. A chto, eto v vas celilis'? YA dumal rikoshet. -- Ty gde zaleg? -- YA za brevnom maskiruyus'. CHto mne delat' dal'she? -- Perepolzaj syuda k kanave, tol'ko bystrej. Vernemsya k kombatu, nado toropit'sya s othodom, a ne to "duhi" podojdut poblizhe, pristrelyayutsya, i ne vyskochim. CHerez neskol'ko sekund SHapkin ruhnul sverhu mne na sheyu. -- CHert slepodyryj! Ne vidish', kuda prygaesh'? -- vozmutilsya ya. -- Kakoe "vidish'", on opyat' chut' ne popal v menya! Pulya shlepnulas' kuda-to pravee, -- tyazhelo dysha, opravdyvalsya svyazist. -- A vy esli ne pozvali b, to ya i ne svalilsya b. Mne i tam bylo udobno. Tochno, nado toropit'sya, a to otrezhut othod! Vse zhe, esli proskochim etot uzen'kij peresheek, dal'she nas budet gorazdo trudnee prizhat' i dognat'. Prigibayas', my pobezhali obratno. -- Vasilij Ivanovich! "Duhi" nachinayut postrelivat' v tylu! Nado bystree snimat'sya i uhodit'! -- vykriknul ya, ele perevodya duh, v lico kombatu, kogda vernulsya na polyanku. -- CHego oresh'? Ponyal, ne gluhoj! -- oserchal Podorozhnik. -- |to ya ottogo, chto toropilsya soobshchit'. Zadyhayus'. -- |ti nedodelki v shtabah ne mogut nikak opredelit', gde "carandoj" i kak my s nim soedinimsya. Sejchas snova budu trebovat' razresheniya na othod. Oh, ne vytashchit' nam vseh ranenyh! Lyudej ne hvatit! -- vzdohnul kombat. -- Nuzhno brosat' lishnee barahlo. Vasilij Ivanovich vnov' prinyalsya ob®yasnyat'sya s komandovaniem, a ya perebralsya na pyatachok, otkuda veli ogon' po "duhovskim" blindazham tri bojca. Puli shchelkali o kamni, sshibali vetki, s vizgom rikoshetili. Kazalos', net ot nih spaseniya. Kto-to vybezhal iz-za kamnej i upal vperedi ukrytiya. |to byl Volchuk. On oglyanulsya i, uvidev menya, zadorno kriknul: -- Nikiforych! Ty v rubashke rodilsya! Vezuchij! My za toboj srazu proskochit' tak i ne sumeli. Polchasa lezhali, poka vertushki "borodatyh" ne otognali. Puli proshli za tvoimi nogami. Esli by u "duha" patrony v magazine ne konchilis', to sleduyushchie puli voshli by tebe v nogu i zadnicu. -- Vot merzavec! CHut'-chut' menya ne dostal! No ya zhivuchij, uvernulsya! Pulej tol'ko kepku sbili, v ruch'e ostalas', -- skazal ya minometchiku. -- Videli. My podozhdali, kogda artilleriya udarit po domam, i popolzli sledom. SHkurdyuk tvoyu kepku podobral, smotrit, a v nej dyrki. Budet dopolnitel'naya ventilyaciya volosam, ne oblyseesh'. -- Horosho, chto ne poluchilas' ventilyaciya v mozgah, -- gor'ko usmehnulsya ya. -- Znachit, mne opyat' povezlo... -- SHkurdyuk to zhe samoe skazal. Eshche on otmetil, chto nado ot tebya derzhat'sya podal'she. V komissara, govorit, ne popadayut, a ryadom nahodyashchihsya priyatelej-sosluzhivcev ceplyayut. Poetomu mozhno poprosit' tebya, Nikiforych, otpolzti chut' podal'she v storonu ot menya, -- ulybnulsya Volchuk. -- Ha! Ispugalsya! Opasajsya menya! -- zasmeyalsya ya. -- Bojsya! Moe obychnoe bodroe sostoyanie duha postepenno vozvrashchalos'. Posle vtorogo rasstrelyannogo magazina ya pochuvstvoval sebya eshche luchshe. Brosiv soldatu, zaryazhavshemu patronami rozhki, svoi pustye i poluchiv napolnennye, ya vnov' prinyalsya posylat' korotkie ocheredi po oknam pokosivshejsya hibary. V pereryvah vedeniya ognya, my s Volchukom prodolzhali perekrikivat'sya. -- Sashka! A chego iz AGSa prekratil strelyat'? -- Lenty konchilis'! Ni odnogo vystrela ne ostalos'. Teper' eta zhelezyaka ryadom valyaetsya. Kogda patronov ne budet i "duhi" popytayutsya vzyat' menya v plen, nachnu otmahivat'sya granatometom. Esli kogo im zaceplyu -- ub'yu navernyaka! -- Aleksandr, s tvoim rostom i silushkoj mozhno v odnu ruku trubu minometa vzyat', a v druguyu AGS. -- Ran'she, goda dva nazad, da! Girej krestilsya. Mog! A sejchas zdorov'e uzhe ne to! V etot moment, ozirayas' po storonam, iz kustov vyskochili SHkurdyuk i shchuplyj soldat. Oni upali vozle nas, nadryvno hripya. Edva otdyshavshis', Sergej dolozhil: -- Szadi nashih -- nikogo! Tol'ko "duhi"! YA dazhe ih topot nog slyshal i tyazheloe dyhanie. Sejchas vot-vot poyavyatsya sredi kamnej i kustarnika. Dejstvitel'no, odin iz myatezhnikov vysunulsya vdali iz gustoj travy i srazu poslal veerom neskol'ko nepricel'nyh ocheredej. "Duhi" naprolom ne poshli. Oni postavili 60-mm minomety i prinyalis' zabrasyvat' minami nashu polyanu. Osoznav, chto tut bol'she delat' nechego: vot-vot pereb'yut, my perebezhali k kombatu. YA grohnulsya na zemlyu vozle nog Vasiliya Ivanovicha. Kombat pokosilsya na menya i zavorchal: -- Ty chego takoj gryaznyj? Vse polzaesh' i begaesh'? Detstvo v zhope igraet, nikak ne uspokoish'sya? Sidi ryadom so mnoj! Ujmis'! -- Nado othodit'! "Duhi" minomety pritashchili. My ele nogi unesli. Oni skoro ogon' syuda, v glubinu, perenesut. -- Horosho, ya tebya ponyal. Vse vyshli? Ty proveril? Nikogo ne ostavili sredi kamnej? Ranenyh tochno vynesli? -- zabrosal menya voprosami CHapaj. -- SHkurdyuk poslednij othodil. Govorit, szadi tol'ko "duhi", -- otvetil ya. -- A gde "zelenye"? Idut k nam na pomoshch'? -- Hren na nos! Idut, da tol'ko ne tuda! Oni gde-to po drugomu ushchel'yu sharahayutsya. K nam sejchas dva vzvoda pervoj roty na pomoshch' spustyatsya. No dlya etogo nuzhno proskochit' paru kilometrov po etomu ruslu. Komdiv prikazal ostavit' vse lishnee! Razreshayu brosit' kaski, bronezhilety, meshki. Sobrat' v odnu kuchu, a saperu zaminirovat' veshchi! -- otdal prikaz Podorozhnik. -- Ranenyh -- na plashch-palatki. Ubitogo tozhe! Itak, shestero ranenyh i pogibshij. Troe podstrelennyh dojdut svoimi nogami, troih nado nesti. Ubitogo tozhe unosim. Nikogda ne brosaem pogibshih! Vetishina polozhili na palatku i ponesli pervym. Kurtka h/b i shtany byli razrezany na kuski pri perevyazke. Nado zhe, do chego Serezhke ne vezet! Do etogo v lico i ruki byl ranen, teper' -- v zhivot i nogu! Ves' v otmetinah budet, esli... Nikakih esli! Dozhivet do svad'by! Ne do etoj, tak do sleduyushchej! Vidno bylo, chto on zamerzal, ego telo sotryasala melkaya drozh'. Slishkom mnogo krovi poteryal! Bednyj "leteha". YA snyal privyazannyj k moemu meshku bushlat i nakryl Sergeya. SHkurdyuk nakinul svoj bushlat na drugogo tyazhelo ranennogo soldata. Bojcy potashchili improvizirovannye nosilki, vzyavshis' vchetverom za ugly plashchej. Treh legko ranennyh veli pod ruki. Oni poka okonchatel'no ne obessileli i mogli potihon'ku shagat' samostoyatel'no. Vatnye spal'nye meshki my izodrali i podozhgli. CHast' kasok razbrosali po kustam (teper', vozmozhno, aborigeny stanut v nih plov varit'). Ostal'nye vmeste s bronezhiletami brosili v kuchu. Saper podlozhil pod nih trotilovye shashki, "efku" s vynutoj iz zapala chekoj (eshche "syurpriz"). Pust' voz'mut dobychu... Pervoe pole v luchah zahodyashchego solnca minovali bystro. Kto-to neskol'ko raz izdaleka vystrelil po nam. Oficery i te serzhanty, kto ne nes ranenyh, otvechali besporyadochnoj, bespokoyashchej strel'boj po sklonam hrebtov. -- Bratcy! Bystrej! Begom! Rebyata, iz poslednih sil, no begom! -- krichal, podbadrivaya nosil'shchikov, kombat. -- Hlopcy! Ne vyskochim za ustup gory, vse polyazhem! Okruzhat i perestrelyayut kak vorob'ev! Soldaty pyhteli, hripeli, pot lil ruch'yami, a druzhnyj mat ne stihal ni na sekundu. My proskochili uzkuyu gorlovinu ruch'ya, i pered nami pokazalas' drugaya dolina, gorazdo bolee shirokaya i dlinnaya. Artilleristy soprovozhdali pricel'nym flangovym ognem otstuplenie. Glavnoe, chtob ne bylo otryva snaryada. Dlya nas hvatit odnogo sluchajnogo popadaniya. Dve artillerijskie batarei meshali myatezhnikam presledovat' nas, a vertolety s bol'shoj vysoty nakryvali mestnost' kvadrat za kvadratom, tam gde nahodilsya protivnik. Esli by ne eta pomoshch', to nas davno by vzyali v kleshchi. Othod vse bol'she prevrashchalsya v begstvo. My, dejstvitel'no, bezhali. Ne pozorno, konechno, ved' vrag prevoshodil nas znachitel'no, no vse zhe bezhali, potomu chto myatezhniki, nesmotrya na ognevuyu podderzhku nashih artilleristov, prodolzhali svoi popytki obojti nas po sklonu i otrezat' put' k otstupleniyu. Nakonec-to k nam prisoedinilsya razvedvzvod. Sredi razvedchikov poter' ne bylo, tol'ko odin legko ranennyj soldat i Pyzh s perevyazannoj rukoj. -- Kolya! CHto sluchilos'? -- sprosil ya u vzvodnogo. -- Rezanulo chut' po myshcam, no krovishchi bylo mnogo. Odnako kost' ne zadelo, cela. -- Nu i horosho! -- pohlopal ya po plechu Nikolaya. -- Byt' tebe nachal'nikom GRU! -- |j, Pyzh! Smenite svoimi soldatami nosil'shchikov, a to rebyata sovsem vybilis' iz sil! -- rasporyadilsya Podorozhnik. Soldaty nachali nehotya menyat' ustavshih tovarishchej. Skorost' dvizheniya otryada zametno uvelichilas'. V ushchel'e razvedchik zametil v kamnyah peshcherku i dvuh malen'kih lyudej, bystro metnuvshihsya k nej. Vsya othodyashchaya gruppa zalegla, delaya peredyshku, a Pyzh so svoimi "orlami" ostorozhno podoshel s boku k peshchere. Soldaty vskore vyvolokli ottuda dvuh chelovek. My s kombatom podoshli k plennym. |to byli chumazye starik so staruhoj, tryasushchiesya ot straha. U oboih tekli slezy iz glaz, oni podnimali ruki k nebu, chto-to bystro-bystro lopotali na svoem yazyke. -- Azimov! Perevedi, chto boltayut eti "duhi", -- velel Pyzh tadzhiku-razvedchiku. -- Govoryat, chto oni mestnye zhiteli, sovsem mirnye. Skotovody, koz pasut v doline. -- Nado by ih grohnut'! -- zadumchivo proiznes Tarchuk i zlobno posmotrel na afgancev. -- Tarchuk, opyat' za svoe! My so starikami ne voyuem! Tovarishch podpolkovnik, mozhet, ne nado ih ubivat'! -- obratilsya ya k Vasiliyu Ivanovichu. -- A s chego, komissar, ty vzyal, chto ya sobirayus' ustraivat' rasstrely? Ne znaesh', chto li, menya? Pyzh, radi boga, ujmi svoego zhivodera, a to ya ego grohnu! On mne uzhe davno nadoel. Tarchuk, kak budesh' na grazhdanke zhit'? Tebya bez naruchnikov na ulicu vypuskat' opasno! Soldat skrivil fizionomiyu v prezritel'noj grimase, no promolchal v otvet. Dedulyu obyskali, oruzhiya pri nem ne nashli. V peshchere tozhe ne bylo nichego podozritel'nogo, tol'ko tryap'e i korziny. -- Ladno, zalaz'te obratno v svoyu berlogu! -- rasporyadilsya Podorozhnik i mahnul rukoj, davaya komandu prodolzhat' dvizhenie. -- A ya by ih shlepnul, -- vzdohnul Pyzh. -- Ne takie oni i starye. Let sorok pyat' muzhiku. Oni vse tak vyglyadyat, da eshche rozhi ne moyut, ne breyutsya special'no, chtoby starshe kazat'sya. -- Mykolaj! Tebe nado drugoj batal'on sebe najti i smenit' dolzhnost'. Zveret' nachinaesh' v razvedke. Nastoyatel'no rekomenduyu! -- ugryumo proiznes kombat i poshel dogonyat' nosil'shchikov. * * * Nakonec-to vyrvalis'! YA uveren: proskochili i spaslis'! Bol'shinstvo bojcov vybilis' iz sil i hripeli, kak zagnannye loshadi, ele-ele peredvigaya nogi, shli na poslednem izdyhanii. No strel'ba postepenno stihala, "borodatye" zametno otstali. Teper' ne dogonyat. Navernoe, dovol'ny tem, chto segodnya nas ser'ezno potrepali. Kombat prinyal soobshchenie po svyazi i rasporyadilsya: -- Stop! Perekur. Nosilki polozhit'! Sejchas pribudet bort. Vyvezut ranenyh v Bagram, a my pojdem dal'she. Nikifor! Beri SHkurdyuka, Pyzha i razvedchikov, prikrojte evakuaciyu! Rassredotochit'sya po perimetru! Bystree! Desyat' soldat i tri oficera rastyanulis' cep'yu v gustoj trave, vglyadyvayas' v nadvigayushchiesya sumerki, i molcha zhdali vertoleta. Mashina vnezapno poyavilas' iz-za gory i rezko poshla na snizhenie k ploshchadke, oboznachennoj dymami. Pyat' minut -- i delo sdelano. Ah! Kak bylo by zdorovo uletet' v etom vertolete! Zaprygnut' v nego i umchat'sya podal'she! A kak potom smotret' v glaza svoim? Ladno, eto sekundnaya slabost'... Teper' my nalegke i navernyaka otorvemsya ot presledovatelej. Navstrechu kombatu s holma spustilis' nachal'nik artillerii Potapov i lejtenant Kulikovskij. Podpolkovnik Potapov obnyal Podorozhnika za plechi, da tak, chto poslyshalsya hrust kostej. Nachart byl ogromnyj, kak medved' grizli. Silishcha v rukah neimovernaya. Tol'ko blagodarya snajperskoj strel'be artilleristov, korrektiruemyh etimi dvumya oficerami, my vyskochili iz ognennogo meshka. Iz ranenyh s nami ostalsya tol'ko Pyzh. Kombat prikazal uletat' i emu, no Nikolaj iz principa ostalsya. Proyavil harakter. -- Kuda teper'? -- sprosil ya u kombata. -- Temneet, ne ujti by v storonu ot svoih. A to zabludimsya i narvemsya na zasadu. -- A my i ne pojdem dal'she. Zanimaem krugovuyu oboronu i zhdem vzvod Ostrogina. S nim podnimemsya v gory, -- rasporyadilsya Podorozhnik. Nasha ostavshayasya gruppa zalegla za kamnyami, napryazhenno vsmatrivayas' v dal', i cherez neskol'ko minut sverhu zashurshali kamni. Ostrogin negromko okliknul nas, i vskore on i eshche nebol'shaya gruppa bojcov okazalas' ryadom. Serega brosilsya ko mne obnimat'sya, byl krajne vozbuzhden i obradovan nashemu spaseniyu. Serzh rasskazal, chto utrom afgancy, gromko galdya, na samom dele voshli v ushchel'e i skrylis' za povorotom. No libo svernuli k drugomu kishlaku, libo pereshli na storonu "duhov". Obratno ves' etot tabor ne vozvratilsya. -- Pod'em! -- skomandoval Vasilij Ivanovich. -- Minuta vremeni -- proverit' lyudej, oruzhie i v put'. Razvedka v zamykanii. Kombat s shirokoj marlevoj povyazkoj na lbu i rukoj na perevyazi shel nalegke s odnim avtomatom. Nu, vylityj SHCHers! SHagal on bystro, nevziraya na ranenie, i eshche postoyanno podgonyal ostal'nyh. Dejstvitel'no. Idti nuzhno bylo eshche bystree, potomu chto na vershine nas dozhidaetsya tol'ko vzvod Bodunova. Bol'she net nikogo, ostal'nye roty snyalis' i ushli k brone. Polki i brigady s utra smenili pozicii. Armiya vyhodila k tehnike, v storonu kreposti. Gromko zvuchit: armiya, polki i brigady... A na samom dele, v gorah i tysyachi "shtykov" net. Noch' srazu vstupila v svoi prava, prakticheski bez plavnogo perehoda. Vot tol'ko chto svetilo solnyshko skvoz' tuchi, sgushchalis' sumerki, i neozhidanno vokrug temen'. Oblaka zastilali chernyj nebosvod, i dazhe zvezdy ne osveshchali dorogu. Idem na oshchup', no dovol'no bystro. ZHit' hochet kazhdyj! Nogi gudyat, noyut... No nado idti. Ostalos' vsego devyat' kilometrov. Vskore pokazalos' dalekoe zarevo i vzletayushchie v vozduh vspolohi. Tak artilleristy i minometchiki sozdavali podsvetku okrestnostej, strelyaya "fakelami". Termitnye zaryady medlenno opuskalis' na parashyutikah, ozaryaya sklony ushchel'ya blednym holodnym svetom, a dalekie zasnezhennye vershiny vysokogor'ya v eto vremya blesteli izumrudnymi otbleskami. Gory, kak sedye velikany, ugryumo navisali nad nami i davili na psihiku. Sozdavalos' oshchushchenie, chto oni otsyuda vydavlivayut neproshennyh gostej, kak by govorya: "Uhodite, vy tut chuzhie! Otpravlyajtes' domoj!" * * * Nas, ogolodavshihsya i ele peredvigayushchih nogi, radostno vstretil i brosilsya obnimat' zam po tylu Golovskoj. Sanya, nedavno stavshij majorom, v poslednee vremya okruglilsya eshche bol'she. Poka batal'on voeval, on opyat' zametno uvelichilsya v razmerah. Ego by v gory zagnat' paru razochkov, zhirok rastryasti. No zam po tylu na takoe moe predlozhenie mesyac nazad zayavil: "Tol'ko vertoletom tuda i obratno, i po vozvrashcheniyu srazu orden. Krome togo, dvojnuyu porciyu pajka! Dlya menya velichajshij podvig, chto ya do sih por ne sbezhal iz batal'ona na sklady, v brigadu obespecheniya!" Golovskoj vorkoval nad uhom kombata: -- Vasilij Ivanovich! Obed i uzhin podat' srazu ili chut' pozzhe? -- Podozhdi, Sasha! Sejchas dolozhu Gubinu, vernus' -- togda i nakryvaj na stol. YA, bylo, hotel sest' s CHuhvastovym i bystro perekusit' chego-nibud' vkusnen'kogo, poka kombat hodit po nachal'stvu, no i pro menya ne zabyli. Posyl'nyj vyzval s dokladom v "politorgan". On raspolagalsya v avtoklube-kinoperedvizhke. Tam v tesnote sideli zampolit nomer dva (Mussolini), partorg, propagandist i nachal'nik kluba. So vseh storon posypalis' voprosy, trebovaniya ob otchete, dokladah, spiskah... V rezul'tate, kogda ya vernulsya, uzhin zakonchilsya, a chto ostalos' iz edy, to davno ostylo. Davyas' holodnym plovom i zastyvshim gulyashom, ya razmyshlyal o paradoksah zhizni. Tut sejchas sidish' i vyskazyvaesh' neudovol'stvie po povodu plohoj kuhni, a rebyata uzhe i takogo ne poprobuyut! Ih vezut v cinkovyh grobah. Radovat'sya nuzhno zhizni, kazhdoj ee minute, lyuboj melochi. Postoyanno. Ved' zhizn' daetsya cheloveku tol'ko raz. A esli ee prozhit', burcha ot nedovol'stva, v zlobe, v zavisti, to luchshe i ne zhit' voobshche. Solnce svetit -- horosho, ptichki shchebechut -- otlichno! Zvezdy mercayut -- prekrasno! Kombat, proveryavshij gotovnost' rot k marshu, vorvalsya v kung i gromko kriknul: -- Komissar! Skol'ko v tebya lezet? Hvatit zhrat'! CHerez paru minut nachalo marsha. Est i est, a vse hudoj. Hodi v tualet cherez raz! Zaderzhivaj pishchu v organizme. -- Izdevaetes', Vasilij Ivanovich! Esli by ya kak Golovskoj ot bachkov s kashej i gulyashom ne othodil, ya by tolstel. A tak, chto v zheludok popadaet, cherez pot i vyhodit. V tualet mozhno po tri dnya ne hodit', prichina ne v etom. Zabroshennaya v zheludok pishcha pererabatyvaetsya v energiyu. -- SHuchu ya, shuchu. Doedaj i sadis' na BMP. S kem poedesh'? Na pervoj mashine ya i CHuhvastov. Ty, esli ne naelsya, mozhesh' v zamykanii otpravit'sya s Vereskovym. -- Vot i horosho! -- obradovalsya ya. -- Ne nado davit'sya, spokojno doem. Vereskov prebyval v svoem izlyublennom sostoyanii legkoj melanholii. -- Nu, kak samochuvstvie, Nikiforych? V gory bol'she ni nogoj? -- sprosil on menya s vyrazheniem vselenskoj pechali na lice. -- |to tochno. Nikogda bol'she! Ni za chto! Po krajnej mere, v etom godu! Hvatit! V otpusk, domoj, v derevnyu! -- A-a-a. YA dumal, ty psihanul i poluchil nervnyj sryv. A ty nichego, molodcom derzhish'sya. Otpusk -- eto horoshee delo. Otdohnesh', nervishki v kakom-nibud' sanatorii podlechish'. Razveesh'sya i obratno, opyat' na uboj. -- Nu, chto vy tak mrachno. Nel'zya s takim nastroeniem voevat'. Bol'she optimizma! Vam ostalos' vsego poltora goda. -- V svete poslednih sobytij ostatki moego optimizma issyakli. Skol'ko horoshih muzhikov pogiblo! Da... A eshche eta nepriyatnaya istoriya u desantnikov... -- zadumchivo proiznes major. -- CHto za istoriya? -- udivilsya ya. -- Ne slyshal. Rasskazyvaj. -- My vse vremya v razgovore sbivalis' s ty na vy i obratno. -- Sledstvie vedetsya v polku. Na vynosnoj zastave soldaty ryli okopy, rasshiryali po prikazu komdiva sektor oborony. Delali novuyu liniyu hodov soobshcheniya i natknulis' na chej-to istlevshij trup. Ryadom avtomat. CHej trup mozhet byt' u sten zastavy? Tol'ko svoego. Po nomerku na shee opredelili, kto eto byl. Okazalos', goda dva nazad propal komandir vzvoda, nachal'nik zastavy. Soldaty v odin golos togda zayavlyali, chto lejtenant vyshel s zastavy s avtomatom v rukah v storonu kishlaka i ne vernulsya. Teper' nashelsya... Vseh v Soyuze vylavlivayut i pod sledstvie. Vzvodnyj byl novichok. Nachal poryadok navodit', s narkomanami borot'sya, oni i ubili ego. Takaya versiya u sledstviya vyrisovyvaetsya. Vot sud'ba-zlodejka! Pribyl na vojnu, a pogib ot ruk svoih zhe negodyaev. Bespoleznaya, bestolkovaya vojna i takie zhe chelovecheskie tragedii, nelepye i uzhasnye! * * * Kolonna medlenno vypolzala iz Pandzhsherskogo ushchel'ya i, dymya dvigatelyami, ustremilas' k trasse na Kabul. My proezzhali zahudalyj kishlak i oborvancy-mal'chishki, sidyashchie na zaborah-duvalah, svisteli, shvyryalis' kamnyami, strelyali iz rogatok. Soldaty v otvet napravlyali na nih oruzhie, kidalis' suharyami, pustymi bankami... Na vyezde iz naselennogo punkta raspolagalis' tri bol'shih horoshih doma, s uhozhennymi sadami. Na kryshah televizionnye antenny, okna zasteklennye, dorozhki vylozheny kamnem. U kalitki stoyali devochki v yubochkah, bluzkah i belosnezhnyh platochkah i mal'chishki, odetye v rubashki i bryuchki. Rebyatnya druzhno mahala nam rukami i ulybalas'. |ti deti izluchali druzhelyubie i simpatiyu k nam. -- Slushaj, komissar! Otvet' mne, kak ukladyvaetsya v vashi ideologicheskie kanony to, chto nishcheta nas lyuto nenavidit, a sytye i horosho odetye obozhayut? -- sprosil nasmeshlivo Ivanych. -- Dolzhno byt' naoborot! My im ravenstvo, svobodu, pravo na zemlyu nesem. Schast'e obeshchali... Socializm planiruem postroit'. A? YA promolchal i zadumalsya. Rano utrom ya perebralsya k kombatu, potomu chto ustal ot nravstvennyh terzanij zampoteha, ego tyagostnyh tvorcheskih razdumij i ustalyh vzdohov. Tak i samomu zagrustit' nedolgo. Teper' ya "popal pod udar" filosofstvuyushchego kombata. CHto skazat'? Sam ne znayu. No radi togo, chtoby eti devochki hodili v shkolu i mogli zhit' bez parandzhi, ya gotov eshche nemnogo povoevat' s religioznymi shizofrenikami. -- Mozhet byt', deti uvidyat novuyu civilizovannuyu zhizn' na svoej zemle? -- prodolzhil kombat razmyshleniya vsluh. -- Zastavili ved' my svoih musul'man iz sredneaziatskih respublik zhit' po nashim zakonam... -- Vasilij Ivanovich! No chtob ih zastavit', prishlos' s basmachami voevat' dvadcat' let! Skol'ko narodu pogiblo za eti gody! -- voskliknul ya. -- A dumaesh', my sejchas malo istrebili? Projdet let desyat' i dob'em vseh nedovol'nyh. Zastavim ulybat'sya pri vstreche s "shuravi" ne tol'ko dnem, no i noch'yu. Otob'em zhelanie derzhat' v rukah oruzhie. Smotri, kakaya voennaya moshch' skoncentrirovana! Ne mozhem ne zastavit'! -- To est' zastavim byt' schastlivymi i zagonim shtykami v socializm? -- Zagonim! Mozhet, ne v socializm, no v ramki gosudarstvennogo ustrojstva takogo obshchestva, kakoe my opredelim! -- reshitel'no voskliknul Podorozhnik. -- Komissar, eti rechi dolzhen ne ya tolkat', a ty. YA zadumalsya. N-da! Doroga k schast'yu po goram trupov. A nado li eto aborigenam? I kak ih sprosish'? Moya-tvoya ne ponimaj. Tvoya-moya ne uznavaj. Oni dlya nas vse na odno lico, a my dlya nih. Obitaem na odnoj Zemle, a obraz zhizni, slovno my s raznyh planet! Podorozhnik iz polevogo lagerya uehal lechit'sya v medsanbat i ostavil batal'on na nas -- zamestitelej. Vereskov na vse eto pozhal plechami i skazal: -- Nu chto zh, ya komanduyu tehnikoj. Golovskoj totchas umchalsya popolnyat' zapasy prodovol'stviya dlya kuhni. Ostalis' ya i CHuhvastov. -- Vasya, pridetsya tebe v gory idti. YA ele zhivoj. Mutit, temperatura podnyalas', nogi v uzly skruchivayutsya. Bez bushlata pogulyal i prostyl. -- Nikifor, vy chto, nachal'nichki, ohreneli? YA ne nastoyashchij nachal'nik shtaba, a tol'ko vremenno i sluchajno ispolnyayu eti obyazannosti, -- popytalsya ubedit' v svoej pravote kapitan. -- A eto popravimo. Otdadut prikaz, i stanesh'. YA pojdu, dolozhu v polk o voznikshej probleme. Oni krupnye voenno-nachal'niki s bol'shimi golovami, pust' prinimayut reshenie. Pojdem vmeste. My voshli v kung, gde o chem-to besedovali Gubin s Masalievym, i izlozhili nashu situaciyu. Menya kachalo iz storony v storonu, lico gorelo, nogi i ruki drozhali. Gubin vnimatel'no posmotrel v moi glaza, okinul menya so vseh storon pronicatel'nym vzglyadom i mahnul rukoj: -- Horosho, idi lozhis'. Bez tebya spravyatsya. Del'ce legkoe, dva dnya sidet' v gorah. -- A kto budet ispolnyat' obyazannosti zampolita batal'ona? -- vstrepenulsya Mussolini. -- SHkurdyuk. Starshij lejtenant SHkurdyuk. CHestnoe slovo ne mogu! Nu, ne sdohnut' zhe mne v samom dele v etih proklyatyh v gorah! -- otvetil ya s nadryvom v golose, iz poslednih sil pytayas' ubedit' nachal'stvo v svoej pravote. I v rezul'tate otpravilsya bolet'. Poverili. Roty uleteli k zasnezhennym vershinam. YA vpervye ostalsya valyat' duraka na brone. V teploj, natoplennoj sanitarnoj mashine sutki tryassya v lihoradke, lezha na podvesnyh nosilkah pochemu-to i terzalsya ugryzeniyami sovesti. Vskore pervaya rota dolozhila o stolknovenii s myatezhnikami. Oboshlos' bez poter'. Proneslo. Perestrelka velas' dol'she chasa. Nashi naskochili na gruppu protivnika, othodyashchuyu v storonu Pandzhsherskogo ushchel'ya. CHerez den' vozvrativshiesya oficery rasskazali tragikomicheskuyu istoriyu. YA otpravil Bugrima s pervoj rotoj. On, shedshij nalegke, okazalsya v golove kolonny. Vit'ka zabralsya na vershinu lednika, snyal veshchmeshok, polozhil ego na sneg vozle valuna. Sverhu brosil avtomat i oglyanulsya, lenivo potyagivayas'. Pehota polzla i hripela metrah v pyatidesyati nizhe po sklonu, provalivayas' po koleno v glubokij sneg. Praporshchik pomahal rukoj oficeram. Mandresov i Ostrogin ulybalis' v otvet i bezzlobno materili "komsomol'ca". Bugrim dostal pachku sigaret, zazhigalku i demonstrativno prikuril. Vypustiv pervoe kol'co dyma, on kriknul vniz: -- Bystree, dohodyagi! -- I v tu zhe sekundu razdalis' vystrely. Viktor kak stoyal, tak plashmya i ruhnul licom v sneg. Puli stuknuli po kamnyam, i protivno vzvizgnuv, rikoshetom ushli v nebo. Sleduyushchaya ochered' zarylas' v sneg sleva ot ego tela. On na chetveren'kah sdelal dva pryzhka vpravo. Ocheredi poshli vpravo. Bugrim vlevo -- ocheredi vlevo. Viktor prygnul vpered -- neskol'ko pul' zarylis' v sneg pryamo pered ego licom. Praporshchik katalsya po snegu, sovershal pryzhki, sudorozhnye ryvki, no nikak ne mog dobrat'sya do spasitel'nogo ukrytiya. Rota pytalas' prikryt' ego ognem, no sama popala pod pulemetnyj shkval, i tolku ot podderzhki bylo malo. "Borodatye" gonyali "komsomol'ca", vozili mordoyu po vsemu zasnezhennomu pyatachku. |to napominalo igru "koshki-myshki". Myshke nekuda bylo bezhat', a koshka naslazhdaetsya svoej vlast'yu nad popavshejsya dobychej. To pojmaet, to otpustit. Kak vposledstvii rasskazal Viktor, on pochuvstvoval, chto sejchas sily issyaknut, on upadet, i togda konec Viktoru Bugrimu. Vot ona -- smert'! Sobral on poslednie sily, i chto est' mochi siganul za ogromnyj kamen' s vysokim snezhnym sugrobom sverhu. Zatem skatilsya v loshchinu, udarivshis' paru raz golovoj o bulyzhniki. Ochered' s opozdaniem udarila v etot samyj spasitel'nyj kamen'-valun. Vit'ka sdelal eshche skachok za ocherednoj sugrob. Vnov' sledom poleteli puli. Praporshchik usilenno pytalsya probrat'sya k svoim, no myatezhniki otsekali