...V etu noch' sumburnym shepotom s samodel'nogo topchana v uglu komnaty Lyubka v podrobnostyah rasskazala svoyu zhizn'. Poslednyaya pregrada mezhdu nimi, vozvedennaya vospitaniem, obrazovaniem, zhizn'yu, ruhnula. Pariya otkryvalas' parii. Svoih nastoyashchih roditelej Lyubka pomnila smutno, smazanno, kak na davnem lyubitel'skom snimke, znala tol'ko, chto sem'yu ih raskulachili i vyslali v Sibir', chto po doroge ot goloda umerli dvoe starshih, brat'ya Andrej i Mishka, a dvuhletnyuyu Lyubku otchayavshayasya mat' otdala na stancii pod Semipalatinskom chete professional'nyh vorov - bezdetnoj Kat'ke priglyanulas' sineglazen'kaya prozrachnaya devchonka, i za nee otvalili raskulachennym buhanku hleba, tri seledki, golovku chesnoka i bol'shoj kusok myla. Tak Lyubka byla spasena i - obrechena. Uzhe cherez polgoda ona artisticheski pronikala v fortochki, shnyryala na vokzalah ("Teten'ka, ya poteryalas', hochu v tualet..." - za spinoj serdobol'noj teten'ki uplyvali sumki i chemodany), klyanchila v poezdah, izobrazhaya sirotu, i tak dalee. Spravedlivosti radi sleduet zametit', chto i stareyushchaya Kat'ka, i virtuoz-domushnik SHtyrya po-svoemu lyubili devchonku, ne obizhali (pal'cem ne tronuli! - s gordost'yu utochnila Lyubka) i vremya ot vremeni, spohvatyas', dazhe posylali v shkolu. No harakter u Lyubki vyrisovyvalsya lyutyj, nikto ej byl ne ukaz i ne nachal'nik, i uzhe let v pyatnadcat' ona pozvolyala sebe prikriknut' na dobryaka-alkogolika SHtyryu, a Kat'ke ukazat' ee zakonnoe mesto - v zadnice. Poetomu, kogda SHtyryu odnazhdy posle dlitel'noj p'yanki hvatila kondrashka i on, rasplastannyj i mychashchij, ostalsya na Kat'kinyh rukah pomirat' i pachkat', Lyubka spokojno i vlastno vzyala "delo" na sebya. I ej podchinilis' - i Kanava, i CHekushka, i Kotik s Pyl'nym. - Potomu chto ya bashkovitaya, - ob®yasnila Lyubka strastnym shepotom. - U menya zh v golove srazu - ves' plan "dela", chtob tolkovo i chisto, a oni - chto? Grabanut', tolkanut', nazhrat'sya i sest' let na sem'. Iz-za etih kozlov dranyh i ya zagremela... Kogda nakonec ona umolkla, Irina Mihajlovna pripodnyalas' na lokte i skazala v sgushchennuyu temnotu ugla, gde na topchane lezhala Lyubka, glavar' bandy: - Vy chelovek talantlivyj, Lyuba, sil'nyj. Vot perezhivem, Bog dast, ves' etot bred, uedem v Tashkent, opredelyu vas v vechernyuyu shkolu. A potom - v meduchilishche, u menya tam sokursnica rabotaet... YA iz vas sdelayu... - chut' bylo ne sorvalos' "cheloveka", ona zapnulas', pokrasnela v temnote i skazala tverdo: - Medsestru... Ismailov uborshchicej vzyal. No ne Irinu Mihajlovnu, a... Lyubku. Ta, uznav, kem ustraivaetsya posle uvol'neniya Irina Mihajlovna, razrazilas' doma nastoyashchej burej. - SHvabroj shkryabat'?! - grozno vskrikivala ona pered rasteryannoj Irinoj Mihajlovnoj. - Toj kudlatoj suke tryapki pod nogi rasstilat'?! - Lyuba, pri chem tut Mosel'cova, eto zhe strojkontora, sovsem drugoe zdanie. - Ta chtob ya sdohla, esli hot' raz, hot' gde vas s vedrom uvidyat! Lyubka byla strashna, vozrazhenij ne slushala, iskrila glazami. Nazavtra ona poshla sama k Ismailovu, delo bylo vmig ulazheno, i Lyubka vlilas' v kollektiv strojkontory. Teper' Irina Mihajlovna sidela doma, zharila kartoshku i s sirotlivym neterpeniem zhdala Lyubku domoj. Pomeshivaya kashu, ona inogda s gor'koj usmeshkoj dumala, chto, v sushchnosti, eto dazhe ochen' smeshno, i esli v horoshej kompanii, so vkusom, s yumorom rasskazat', kak stala ona Lyubkinoj domrabotnicej, prichem bezrukoj i nikchemnoj domrabotnicej... Vyhodnoj, chto li, vytrebovat' u Lyubki, otpusknye?.. Otec umel rasskazyvat' takie istorii, dazhe i ne vydumyvaya, lish' vybiraya te ili inye razroznennye proisshestviya i stavya ih v smehotvorno nelepoe sosedstvo... Slovom, delo ostavalos' lish' za horoshej kompaniej. Dvazhdy za eti nedeli k oknu v temnote prokradyvalsya Perechnikov i molcha, lovko, kak basketbol'nyj myach v korzinu, vbrasyval v fortochku skomkannye tridcatki. Irina Mihajlovna pytalas' vernut' ih tem zhe putem, no Perechnikov, vypuchiv glaza i smeshno otmahivayas' ladonyami, toroplivo udalyalsya, volocha za soboyu po snegu s®ezhennuyu chernuyu ten'. K martu skudnyj sneg soshel, no holodnyj veter tak zhe neumolchno treshchal za oknom prishchepkami, gnul i lomal prutiki topolej na pustyre. Dni stoyali golye, vesenne-skvoznye - nepriyutnye dni... Vecherom prihodila vymotannaya Lyubka, nabrasyvalas' na perezharennuyu ili polusyruyu kartoshku, rasskazyvala vpolgolosa: - Radiotochku ne vyklyuchayut dnya dva uzhe. Kak svodku o zdorov'e peredayut - vse obmirayut, i takaya tishina - slyhat', kak po bumage lastik shurshit. Irina Mihajlovna slushala, nervno perepletya tonkie, vrachebnye - s korotko i kruglo podstrizhennymi nogtyami - pal'cy i uskol'zala vzglyadom za okno, na pustyr' s pomojkami. V odnu iz takih minut Lyubka, vdrug perestav zhevat', sprosila, glyadya ej v glaza: - Rinmihalna! A vy vse molchite, molchite... Vy zhe vrach... Nu skazhite - neuzheli vyzhivet? Irina Mihajlovna dazhe dernulas', metnula zatravlennyj vzglyad na dver' Kondakovoj i tozhe, glyadya Lyubke v glaza, otchekanila shepotom: - Ne boltajte-ka, Lyubov' Nikitichna! Kak-to dnem Irina Mihajlovna ulozhila Sonechku i sela shtopat' chulki. Vdrug grohnula vhodnaya dver', probezhali po koridoru... vorvalas' v komnatu Lyubka. Irina Mihajlovna vskinula na nee glaza, stavshie vdrug suhimi, provalennymi, strashnymi. Ona molchala. I Lyubka molchala, szhav kulaki, glyadya pered soboyu so strannym vyrazheniem vdohnovennoj nenavisti. Tak, mozhet byt', smotrit krovnik, tol'ko chto ubivshij zaklyatogo vraga sem'i. - Bozhe moj... - prosheptala Irina Mihajlovna. - Podoh! - korotko vydohnula Lyubka. Irina Mihajlovna shvyrnula chulki i zaplakala. Lyubka kinulas' k nej, stisnula v svirepyh ob®yatiyah. - Lyuba... tishe... nehorosho... - sheptala, vshlipyvaya, Irina Mihajlovna. - Nel'zya tak... govorit'... - Mozhno, mozhno! - torzhestvuyushche grozno povtoryala Lyubka. - Podoh, podoh! Sdohla ryabaya sobaka! Ves' etot vecher v svoej komnate tyaguche rydala Kondakova. Vyshla na minutku na kuhnyu - chajnik vskipyatit' - opuhshaya, staraya, so smazannymi brovyami. Vzvyla neskol'ko raz nad zakipayushchim chajnikom. - Nu nado zhe, - skazala Lyubka ne bez uvazheniya, - kak gorevat' umeet... Rinmihalna, ya chto dumayu: a ved' mnogie, pozhaluj, po strane segodnya vot tak-to voyut?.. - Mnogie, Lyuba, ser'ezno otvetila Irina Mihajlovna. K koncu aprelya nahlynulo iz pustyni teplo, pesok prosoh ot dozhdej, vihrilsya na vetru voronkami, sbival alye trepeshchushchie lepestki makov na samannyh kryshah domishek. Mleli na solnce krohotnye serye yashcherki. Irina Mihajlovna byla vosstanovlena na rabote v sanchasti, Lyubka - v svoih kuhonnyh pravah. K koncu aprelya ona zaskuchala. Vecherom, nakanune Pervomaya, sidela u okna, poglyadyvaya, kak na domike milicii vyveshivayut flag, i molchala. Sonechka bezuspeshno vzyvala o gorshke, potom ot beznadezhnosti nadula v shtany. Lyubka rasseyanno pereodela ee v suhoe i uzh do nochi ne podnyalas' s tabureta pered oknom, mrachno upershis' vzglyadom v chernoe, fal'shivo-brilliantovoe nebo. Utrom, prichesavshis' pod gremyashchie otovsyudu marshi, ona skazala: Rinmihalna, dajte deneg. Pojdu pogulyayu. I skazano eto bylo tem samym, isklyuchayushchim voprosy i utochneniya tonom. Irina Mihajlovna pozhala plechami: gde v etom gorodishke Lyubka sobiraetsya "gulyat'"! - no den'gi otdala pochti vse. Gulyajte, Lyubov' Nikitichna. Lyubka ushla i - propala. Den' proshel - net Lyubki, dva - net, tri... Irina Mihajlovna izvelas', no chto-to uderzhivalo ee zayavit' v miliciyu. Lyubka ne odobrila by etogo shaga. Pozdnim vecherom na tret'i sutki (Irina Mihajlovna uzhe legla i bespokojno zadremala) v dver' legon'ko stuknuli. Skvoz' dremu uznavshaya legkij etot stuk, Irina Mihajlovna vskochila, bosaya, probezhala po koridoru, otvorila dver' i - ahnula. Na poroge, mercaya lunnym ispitym licom, stoyala Lyubka, v nemyslimo shikarnom, s blestkami, plat'e, tol'ko chto, kazalos', sodrannom s operetochnoj primadonny. Glubokij, kak obmorok, vyrez klinom shodilsya na zhivote, stisnutaya s bokov grud' vypirala v centre grudnoj kletki dvumya litymi polukruzh'yami. Mlechnyj Put' vzdymalsya nad shal'noyu Lyubkinoj bashkoj i upiralsya v beskonechnost'. Temnoe azijskoe nebo tyazhelo provisalo, kolyhayas' i klubyas' beschislennymi mirami zvezd... Nado vsem etim vdrug pochudilis' Irine Mihajlovne dramaticheskie perelivy mecco-soprano, chto-nibud' takoe iz "Rigoletto", chto li... Vsya kartina kazalas' prodolzheniem sna. I v etom lunnom, zybkom, znobkom sne Lyubka torzhestvenno i polno otvesila oshalevshej Irine Mihajlovne zemnoj poklon i skazala zvuchnym trezvym golosom: - Irina Mihajlovna! Spasibo vam za vse... Derzhali menya, greli, shkafov ne zapirali, "vy" govorili. YA vas do smerti ne zabudu... A sejchas dajte moj pasport, ya ujdu... - i po-svoemu tak rukoj mahnula, mol, a slov ne nado... Irina Mihajlovna, sdavlennym serdcem chuya, chto ta pogibla, vse eshche lunaticheski dvigayas', dostala iz shkafa Lyubkin pasport, protyanula. Lyubka pocelovala spyashchuyu Sonechku i vyshla na porog. Na nizhnej stupen'ke kryl'ca ona cepko vzyala Irinu Mihajlovnu za plechi, molcha, dolgo smotrela na nee, proshchayas'. Vdrug oni podalis' drug k drugu, obnyalis', Irina Mihajlovna zaplakala. Lyubka povernulas' i poshla. - Lyuba! - drozhashchim golosom okliknula Irina Mihajlovna. Ee kolotil oznob. - Lyubov' Nikitichna! Lyubka obernulas', operetochno perelivayas' v temnote blestkami: - A dom teper' mozhete sovsem ne zapirat'. Za nim moi rebyata priglyadyvayut... I ne ishchite vy menya, Hrista radi. Ne marajte sebya etim gnusnym znakomstvom... ...Temnoe azijskoe nebo tyazhelo provisalo, kolyhayas' i klubyas' beschislennymi mirami zvezd. ZHizn' tekla, ne ostanavlivayas' ni na mgnovenie. Nevest' otkuda vzyavsheesya mecco-soprano s toskoj oplakivalo etu zhizn', etu temen', etot gorodok - nelepyj narost na krayu pustyni, lyudej, zachem-to zhivushchih zdes'... Lyubka sginula vo t'me teploj nochi. V tot god ej ispolnilos' dvadcat' tri. Hozyajka ee byla chut' molozhe. Slovom, Lyubka "sela". Dobrejshij major Stepan Semenych ne bez ukorizny v golose soobshchil sovershenno ubitoj vseyu istoriej Irine Mihajlovne, chto Lyubka so tovarishchi obokrali v Tashkente akademicheskij teatr opery i baleta (vot ono, plat'e-to s blestkami! Vot oni, prorocheskie treli mecco-soprano!). Malo - vsyu bufetnuyu vyruchku vzyali, tak nabedokurili, nabezobraznichali v rekvizitnoj. Storozha oglushili, i na proshchanie bessoznatel'nogo starichka obryadili v kostyum Spyashchej krasavicy i - vo grob hrustal'nyj, rekvizitnyj, gde on i kachalsya na cepyah do priezda opergruppy. Koroche - uzhas... Vot kak vy riskovali-to, Irina Mihajlovna... Strashno podumat', kakoj opasnosti vy podvergali sebya i svoego rebenka... Sonechku prishlos' opredelit' v yasli. Vprochem, Irina Mihajlovna nedolgo zaderzhalas' v gorodishke. Otrabotala ostavshiesya god s kopejkami i uehala v Tashkent. Tetka eshche zhiva byla, prinyala, propisala. Poyavilsya vdrug Sonechkin otec, vse eshche svyazannyj sem'eyu, vinovatyj vo vse storony pered det'mi, no gorevshij zhelaniem pomoch' vsem, lyubit' vseh, oblegchat' kak-to zhizn'. V pervoe zhe leto dostal putevki v Sochi, i Irina Mihajlovna radi rebenka spryatala gordost' v sumochku, smirilas', povezla Sonechku na more. Vernulis' oni korichnevye, obe v vesnushkah, obe nosatye, veselye, v sarafanah. Poyavilis' u Iriny Mihajlovny bezhevyj kitajskij plashch v taliyu, gubnaya pomada, pudrenica, duhi "Krasnaya Moskva". ZHizn' postepenno nabirala vkus, smysl i kraski... Let cherez sem' Irinu Mihajlovnu razyskal Perechnikov, priehavshij v Tashkent na kursy povysheniya kvalifikacii. Irina Mihajlovna togda uzhe zavedovala terapevticheskim otdeleniem krupnoj infekcionnoj bol'nicy. Perechnikov ne izmenilsya i opyat' pokazalsya ej nemnozhko smeshnym, osobenno kogda otkashlivalsya v kulak, - togda shcheki ego naduvalis' i eshche bol'she napominali shtaninu galife. On dolgo, podrobno rasskazyval o gorodke, kotoryj razrossya (ne uznaete!), ob ukrupnennoj sanchasti, o znakomyh... On govoril, i vse eto predstavlyalos' Irine Mihajlovne takim dalekim, zaholustnym, chuzhim, slovno i ne bylo tam prozhito tri tyazhelejshih goda. - A vy, Irina Mihajlovna, ne podozrevaete, kakuyu rol' v moej zhizni sygrali, - vdrug skazal Perechnikov, smushchenno ulybayas'. - Pomnite, konechno, Mosel'covu? My ved' s neyu uzhe i raspisat'sya dolzhny byli, a tut eta vasha istoriya, v pyat'desyat vtorom... I vot kak chelovek proyavlyaetsya - eto ya o Mosel'covoj... Tak ona mne protivna stala - glaza b ne glyadeli. I vse! - On zasmeyalsya. - Bol'she uzh ne risknul menyat' holostyackuyu dolyu. Uzhe nadevaya v prihozhej novye kitajskie tufli, Perechnikov spohvatilsya i dostal slozhennuyu vdvoe, mahrovuyu na sgibe pozdravitel'nuyu otkrytku. - CHut' ne zabyl! Derzhu goda chetyre, special'no dlya povoda - uvidet'sya... Vot, prishla na adres sanchasti. Tam nichego osobennogo. Pozdravlenie. Irina Mihajlovna vzyala v ruki myatuyu otkrytku, i vdrug - priblizilos', naletelo, navalilos' vse skrip ivovoj kolyaski, - kastan'etnoe shchelkan'e prishchepok za oknom, holodnye vetry i: CHuzhoj dya-a-d'ka obeshcha-al Moej ma-ga-ame mater'ya-al... "Dorogie Irina Mihajlovna i Sonechka! - napisano bylo krupno, razmashisto i - chto udivilo - gramotno. - Pozdravlyaem vas s prazdnikom Vos'mogo marta, zhelaem..." Nu i tak dalee, kak polozheno, so zdorov'em, schast'em, so vsem neobhodimym cheloveku. I podpis': Lyuba i Valentin... Ni adresa, ni nameka - gde iskat'. CHto za harakter... Ves' vecher Irina Mihajlovna slonyalas' po domu sama ne svoya. Nakonec vzyalas' gladit' tyuk bel'ya, nedeli dve ozhidayushchij svoej ocheredi. Katala tyazhelyj utyug po gladi pododeyal'nika, vspominala, vspominala skrip ivovoj kolybeli, spletennoj yaponcem Taketori, dve pochti odinakovye uzbekskie galoshi - para dvugrivennyj, lyseyushchuyu kondakovskuyu shubu... Podumala: nado v kanikuly s®ezdit' s Sonej na maminu mogilu. Sonya dva raza sprashivala iz-pod odeyala: - Mam, ty chego? - Nichego... ...Skrip kolyaski, chernoe azijskoe nebo nad dvumya devochkami, beznadezhno obnyavshimisya u kraya nochi, na nizhnej stupeni kryl'ca. I: - CHuzhoj dya-a-d'ka obeshcha-al... Moej ma-a-ame mater'ya-al... CHto za harakter! Ni adresa, ni nameka - gde iskat'... - On obma-a-net mat' tvoyu-u... Bayu-ba-ayushki bayu-u... Bayu-ba-a-yushki bayu-u... 1987