mehnulsya SHurka. -- My znaem! A drugie net... -- vrazumitel'no skazal Ven'ka. ZHalko, chto menya uvezli vse-taki. Teper' zhalko. YA by... -- Da uzh! |tot... syn, kotorogo smertel'no ranili... On to s pistoletom byl i strelyal... polkovnik... on v vozduh, chtoby razognat', a oni v nego iz obreza pal'nuli... govoryat iz bandy... -- A ya dumal miliciya... -- Ih nikogo ne bylo... nikogo... oni potom priehali na motocikle... a uzhe pusto... odni goloveshki i pozharnye... mat'! -- vstrepenulsya SHurka, i oni migom ochutilis' vnizu vozle razobrannogo velosipednogo kolesa. Ven'ku davil styd. Poluchalos' tak, chto on sbezhal, kogda tut ubivali lyudej. I on ne mog otvetit', pochemu on byl ne s nimi? To, chto uvezli roditeli, sovsem ne ubeditel'no. On vspominal imena raznyh pionerov-geroev, o kotoryh rasskazyvali v shkole, o kotoryh chital. Oni hodili v razvedku, srazhalis' na torpednyh katerah, partizanili, byli svyaznymi... a on? Znachit, strusil... togda na um emu prihodili slova: "Gosudarstvennaya politika..." Kak on mog borot'sya s gosudarstvom? A razve fashisty byli ne gosudarstvo?.. No togda borolis' dva gosudarstva... Net. Oni vrut pro gosudarstvennuyu politiku. Govoryat zhe po tarelke: "vrazheskie golosa". Oni vrut. Borolis', borolis' s fashistami, a teper' "gosudarstvennaya politika antisemitizma..." On ne zametil, kak svernul na znakomuyu ulicu. Zdes', na Lesnoj stoyala sinagoga. Ven'ka byl v nej raza tri ili chetyre i prihodil syuda za macoj. Teper' pered nim lezhal povalennyj, vtoptannyj v snezhnuyu zhizhu i ottayavshuyu gryaz' shtaketnik zabora. Na meste doma torchala ogromnaya nelepaya truba, a ves' byvshij dvor stal chernym kvadratom. Dal'she po ulice torchala eshche odna truba. Ven'ka podoshel blizhe i uvidel palku, votknutuyu v zemlyu, s fanernoj doshchechkoj, na kotoroj koryavo bylo napisano uglem "Ceh". Zdes' byl ceh, v kotorom pekli macu. Naprotiv, na sploshnom doshchatom zabore krupno chernoj kraskoj: "Bej zhidov!" Nekotorye bukvy byli rasterty -- ochevidno, hozyainom doma... Ven'ke stalo strashno. On posmotrel v oba konca ulicy, podnyal glaza v seroe plotnoe nebo i pochuvstvoval kakuyu-to vnutrennyuyu drozh'. On hotel ujti i ne mog, nogi budto navsegda vlipli v etu zhidkuyu gryaz'... a pered nim lezhala i pahla udushayushchej gar'yu "gosudarstvennaya politika..." Kto-to polozhil emu ruku na plecho, i on vzdrognul. -- Du hot nit gezeen?79 -- nad nim vozvyshalsya Mel'nik. On stoyal v shapke, sedye lohmy vylezali iz-pod nee. I neozhidanno dlya sebya Ven'ka otvetil emu po-evrejski. -- Ih hob nit geven do...80 -- on sam udivilsya svoemu golosu, kak by govorivshemu pomimo ego sobstvennoj voli, udivilsya etim slovam... -- Smotri. -- tverdo skazal Mel'nik. -- YA pervyj raz uvidel eto, kogda mne bylo, skol'ko tebe, naverno, -- srazu posle barmicve. |to davno. Pri Nikolae. . . No pamyat' na vsyu zhizn'. Smotri. Zapominaj. -- On tak i ne snimal ruki s Ven'kinogo plecha, i tot prizhalsya shchekoj k ego vlazhnomu chernomu pal'to. Tak oni i stoyali dolgo. Potom Mel'nik skazal: -- Poshli. -- I oni dvinulis' obratno po Lesnoj. Na uglu Mel'nik skazal: -- YA zajdu v etot dom, a ty idi srazu domoj -- ne nado boltat'sya po ulice. Ven'ka hotel ego sprosit', pro "gosudarstvennuyu politiku", no to li postesnyalsya zaderzhivat' cheloveka, kogda emu nado v "etot dom", to li prosto ne byl gotov... on brel, ne dumaya kuda. |to byl strannyj vecher -- vse proishodilo samo soboj. Szadi Letnego, gde oni stavili p'esu, on uvidel neskol'ko chelovek vzroslyh i dvuh remeslennikov. Ven'ka hotel svernut', no rasstoyanie do nih okazalos' nebol'shim, i oni by srazu ponyali, chto on ispugalsya. Idti vpered bylo glupo -- zdes' lezhal zabroshennyj pustoj kusok zemli s protoptannoj po nemu tropinkoj. Poka on razdumyval, odin chernyj otdelilsya ot gruppy i uverenno napravilsya k nemu. Ven'ka srazu uznal ego i pochuvstvoval, kak napryaglos' vse telo. V etot raz nado bit' emu v drugoe mesto srazu, kak tol'ko podojdet. Esli ne uspeyu udarit' pervym -- propal. On na golovu menya vyshe... ub'yut... strah, kotoryj navalilsya na nego pered pozharishchem, proshel. On szhal kulaki i smotrel, kak medlenno priblizhaetsya k nemu nenavistnoe lico. Navernoe, tozhe hodil s gromilami. Navernyaka. A to kto zhe eshche, esli ne on. Vot ona "gosudarstvennaya politika ", vot ona -- idet emu navstrechu, i nado dat' ej ... -- Nu, chto? Vot i vstretilis'. A? -- Ven'ka znal, chto govorit' nel'zya. -- CHto molchish', zhidok? -- Remeslennik stal medlenno opuskat' ruku v bokovoj karman. -- "Napil'nik!" -- mel'knulo v golove u Ven'ki, i on instinktivno takim zhe dvizheniem stal opuskat' ruku v svoj pustoj karman. Ruka remeslennika zamerla. No Ven'ka sledil za nim, chuvstvuya, kak drozhit ot napryazheniya. I v tot moment, kogda remeslennik vyhvatil ruku i v nej blesnulo lezvie, on otskochil v storonu, spotknulsya i grohnulsya, ne uspev vytyanut' ruki iz karmanov. Uzhe padaya, on uvidel, kak letit v storonu i ego protivnik, ten' navisshuyu nad nimi i uslyshal sdavlennyj golos: -- Ty chto, padla!?. Udavlyu!..-- ogromnyj detina v polushubke stoyal k nemu spinoj i vygovarival podnyatomu za shivorot remeslenniku. Iz-za takoj gnidy ya parit'sya budu, suka! -- Dolzhok otdat' hotel... -- nachal remeslennik siplym golosom. -- Dolzhok!? -- Detina ottolknul remeslennika, i tot bystro- bystro zadom popyatilsya, semenya nogami, chtoby ne upast'. -- Otdaj pero, -- detina protyanul ruku, i na ego ogromnuyu ladon' leg samodel'nyj, s nabornoj ruchkoj nozh. Ven'ka medlenno podnimalsya iz zhizhi, chuvstvuya, kak holodnaya odezhda oblepila vsyu spinu, bok, nogi... -- A ty, mal'chik, idi, -- skazal detina nadmenno ehidnym golosom, poluobernuvshis', -- idi, poka ya dobryj, i snova dobavil provinivshemusya: Podstavish' -- zalomayu, gad... -- YA dumal...-- Ven'ka uslyshal, kak drozhit golos ego vraga. No eto byla poslednyaya replika. On medlenno podnyalsya. Nogi ploho slushalis'. Znobilo. Po licu stekala voda, peremeshannaya s potom. Emu bylo tak protivno i gor'ko, chto on zakryl glaza i zastonal, zadrav podborodok. I vdrug pochuvstvoval, chto shchekam stalo teplee, a vnutri osvobodilos' prostranstvo, chtoby gluboko vzdohnut'. Ven'ka vzdohnul, otkryl glaza i ponyal, chto plachet. GLAVA HY. ZACHEM Ven'ka lovko pereskochil rel'sy, pronyrnul pod platformoj i vyglyanul iz-pod nee. Po storonam nikogo ne bylo. Togda on vylez i,napryazhenno oglyadyvayas', poshel vdol' platformy. Lavochka Arona vse eshche stoyala s rvanym fanernym bokom posle pogroma i zakolochennym oknom, cherez kotoroe shla torgovlya. Miliciyu krasili novoj sinej kraskoj, otchego ona stanovilas' eshche strashnee i nelepee v okruzhenii zaplevannyh promezhutkov mezhdu lavkami, pokrytyh prikleennoj naveki pyl'yu na stenah i tusklyh okoshkah. Na vorotah sklada naiskos' chernel ploho zatertyj lozung, samyj populyarnyj etoj vesnoj v ih poselke: "Bej zhidov!" Ven'ka izdali posmotrel na shkolu, na svoe okno, skvoz' kotoroe nablyudal stol'ko interesnogo na skuchnyh urokah, na verhushki sosen, torchashchih szadi shkoly na urovne vsego vtorogo etazha, potomu chto ih stvoly nachinayutsya gluboko v ovrage. Zdes' vsegda k vesennemu zapahu primeshivalsya eshche kakoj-to osobyj -- zheleznodorozhnyj: smes' buksovoj smazki, propitannyh degtem shpal i zharkih bokov parovoznogo kotla. Ven'ka lyubil etot zapah. On postoyal, podyshal im, dazhe zazhmurilsya, i emu pokazalos', chto vse -- nepravda, kakoe-to kino, knizhka bez nazvaniya s otorvannym nachalom i koncom. On vdrug vzdrognul, oglyadelsya po storonam i bystro poshel proch'. Na ih byvshej temnoj i zadushennoj kerosinom kuhne okazalas' odna Blyuma. Ona vsplesnula rukami, pokachala golovoj i vsluh sama sebe skazala: "Vos tutcah!"81 Ven'ka pozdorovalsya i potyanul tetkinu dver'. Nikto ne otvetil. On voshel v komnatu -- nikogo. Togda on bystro zasunul ruku za pechku, odnim pal'cem podhvatil verevochku i vytashchil malen'kij svertochek v bumage. On sunul ego v karman, i v eto vremya uslyhal, kak vhodit s terascy tetka cherez dver' v drugoj komnatushke, gde lezhala babushka. Teper' Ven'ka ponyal, chto zastryal nadolgo. On dolozhil o tom, kak oni zhivut, gde on nocheval v gorode i chto tam delal dnem. Potom pogovoril s babushkoj -- no eto bylo sovsem nedolgo, potomu chto on, kak primernyj timurovec, vyzvalsya prinesti iz saraya drov, a ih eshche prishlos' pokolot', i privolok dva vedra vody. Ot edy on naotrez otkazalsya, hotya na samom- to dele ne el s utra... -- Peredaj pape, chto ya proshu ego zajti... ne zabud'! -- On uezzhaet, -- skazal Ven'ka. -- Tak nado zhe zajti pered ot®ezdom! Skol'ko mozhno ezdit'? On sovsem sebya ne berezhet... ne zabud'... -- babushka sil'no zakashlyalas', i tetka kriknula ej -- "Sejchas, sejchas, mama!" -- eto "mama" tak stranno bylo ot nee slyshat'. Ven'ka poproshchalsya i obradovanno vyrvalsya v kuhnyu. Tam uzhe bylo polno, i vse srazu obernulis' na otkryvshuyusya dver'. V drugoj moment oni by nachali ego rassprashivat' i davat' sovety -- zdes' vsegda vospityvali kollektivno. No na etot raz Ven'ke povezlo, vidno, obsuzhdali, chto-to ochen' vazhnoe. On pozdorovalsya i uzhe v sencah uslyshal: "Vot, im zhit' v etoj "meluhe". YAsno, chto pro pogrom govoryat, -- podumal on i po doshchechkam pereshel cherez vechnuyu luzhu. -- Zakurivaj! -- Vstretil ego za uglom Genka i s shikom shchelknul kryshkoj portsigara. Ven'ka ne reshalsya vzyat' papirosu. -- Beri! -- Podvinul Genka poblizhe. -- Ven'ka nereshitel'no vzyal papirosu i derzhal ee v rukah. -- Stibril? -- Podarili, -- vozrazil Genka bezzlobno i pokrutil portsigar. -- Podarili? -- Vot, zakonchu v etom godu sed'moj i na rabotu -- ne hochu bol'she zhit' s nimi! -- On slozhil ladon' lodochkoj, chirknul spichkoj i pododvinul k Ven'kinomu licu. Ven'ka prikuril, no ne stal glotat' dym. -- Kuda? -- Na avtobazu. Poka slesarem, a potom za baranku i ... zazhivem! Znaesh', skol'ko shofera zarabatyvayut! Von Iser! -- Tak on zhe v taksi! -- vozrazil Ven'ka i zatyanulsya. V golove vse poplylo... stalo protivno vo rtu... -- a kto tebya ustroil? -- Iser ... Lizka pomogla... i otec ego poprosil... -- V Ven'kinoj golove eshche bol'she zashumelo i slovno vse sputalos'. -- YA poshel, -- skazal on, povernulsya i poshel, sosredotochenno glyadya pod nogi, chtoby ne upast'. Zachem Genkin otec, Ivan, zhivushchij nad Iserom, kogda byl poddatym, oral na vsyudu okrugu: "YA izvedu pod koren' etu proklyatuyu naciyu! |to zhidy prodali Rossiyu!" Pravda, drat'sya s Iserom on ne reshalsya -- Malka zvala svoego muzha bindyuzhnikom. On byl plotnym, kvadratnym s ogromnymi rukami i grubym licom. Zachem, -- dumal Ven'ka,-- Iser ustraival na rabotu Genku, kotoryj eshche nedavno podpeval svoemu otcu... chto on ego, boitsya? Oni zhe uezzhayut! Zachem? -- Opyat' sprashival on sebya. ZHivut, chto nado! Malka vsegda s ogromnymi koshelkami vozvrashchaetsya, Iser v taksi? Zachem oni edut tuda, v chuzhuyu stranu. Tam kapitalizm... chto oni tam budut delat'... i pochemu vse vrut... doma zhe nikto ne govorit pro schastlivoe zavtra -- vse naoborot vzdyhayut: chto zavtra budet?! On shel po podsyhayushchej zemle s pogasshej davno papirosoj v opushchennoj ruke. Doma dazhe drugimi slovami razgovarivayut, chem v shkole, chem v uchebnike... u kogo sprosit'? U otca nel'zya -- on srazu skazhet, chto voeval za schast'e i chto brat pogib. Mama, navernoe, znaet, no ne skazhet. Net, ona pro eto ne skazhet... |h, byl by sejchas dyadya Serezha! No Ven'ka ne zabyl ih razgovor s otcom... "Trista dvadcat' pyat' boevyh vyletov i zhivoj!" Togda oni sil'no vypili i govorili obo vsem. Potom dyadya Serezha polozhil emu ladon' na golovu i skazal: "Tol'ko boltat' ne nado. Nikomu. -- On prilozhil palec k gubam. -- Ty zhe vzroslyj paren'. Ponimaesh'." I vse boyatsya. Vojna konchilas', a vse boyatsya. Dazhe v sortir teper' zhenshchin provozhayut -- bandity ih kradut, i s elektrichki domoj boyatsya, i v kino -- potomu chto tam shpana, i ot nego pryatalis' za evrejskij yazyk, chtoby ne boltnul gde-to, o chem doma govorili... a on boitsya, chtoby ne uznali, chto snova vstretilsya s remesluhoj... vse chego-nibud' boyatsya... Otec uezzhal cherez neskol'ko dnej, a oni s mamoj vse prodolzhali ssoritsya. Ven'ka, zaslyshav ih razdrazhennye golosa, hotel potihon'ku vyskol'znut' v sency i ottuda na ulicu, no neozhidanno uslyshal: -- Ty znaesh', chto ot nego tabakom pahnet? Ty nichego ne znaesh'. -- Otec dolgo molchal i potom vozrazil: -- YA ran'she nachal. Mne togda desyati ne bylo. -- Tebe naplevat'. Ty uezzhaesh'. A ya ostayus' odna. Odna protiv ulicy, kotoraya ego poglotit. -- Ne sgushchaj! -- My poteryali uzhe odnogo syna. YA bol'she ne mogu tak! Vse uezzhayut! -- Kto, kto vse?! -- vzorvalsya otec -- |ta torgovka Malka? -- Vse! My ostanemsya zdes' odni na zaklanie! -- ona ele sderzhivala slezy. -- Ezzhaj! -- skazal otec posle dolgogo molchaniya. Ezzhaj. Beri syna i ezzhaj. YA nikuda ne poedu. -- Ty tak govorish', potomu chto znaesh', chto eto nevozmozhno. Ne posylayut polsem'i, a skoro vorota zakroyut. Sovsem i nadolgo... -- CHto ty hochesh'? -- Nado chto-to delat'... on... opyat'... vstretilsya s nimi... mne lyudi peredali... pomnish', kogda on skazal, chto upal, pomnish'... Dal'she Ven'ka slushat' ne stal -- horoshego eto ne obeshchalo. On tiho vyskol'znul na ulicu, prignuvshis', promel'knul pod oknami i otpravilsya k SHurke... Kak eto moglo proizojti, chto materi rasskazali. Nikogo vokrug ne bylo... ili eto prosto on ne videl. Razve on zabyl, kogda odnazhdy vecherom kriknuli "karaul", kak pogasli okna na vsej ulice. Nikto ne prishel by pomoch' emu -- vse boyatsya. Togda, pravda, zachem tut zhit', esli vse krugom boyatsya. I razve sam on, kogda idet i chuvstvuet, chto ego stanut zadirat', ne boitsya? Net, ne draki, a chto ego nazovut "zhidovskoj mordoj"? A SHurka emu govoril, chto vsegda ozhidaet, chto ego budut draznit' "ryzhim"! Nu, i chto? On ryzhij! On -- ryzhij, a ty -- zhidovskaya morda! Net! K SHurke idti rashotelos'. Voobshche luchshe nikogo ne videt'. On svernul na Prosechnuyu i pobrel k SHCHerbatomu. On shel i dumal: interesno, a chto ya k SHCHerbatomu hodil, esli menya iskat' stanut, tozhe dolozhat materi? Pozdnyakovu dazhe neudobno bylo nazvat' Ninkoj v ee noven'kom dvucvetnom s koketkoj plat'e s belym kruzhevnym vorotnikom, v noven'kih chernogo laka tufel'kah s belymi nosochkami, a glavnoe, chasto pobleskivavshimi iz-pod dlinnogo rukava prodolgovatymi chasami na chernom tonen'kom remeshke. Ona vsya byla, kak noven'kaya, s gladko i tugo natyanutymi na golove volosami na probor i dvumya plotnymi kosichkami, styanutymi tonen'kimi lentochkami. SHurka podaril ej korobochku iz beresty, kotoruyu sam smasteril. On polozhil v nee zapisnuyu knizhku v kozhanyh myagkih korochkah i udivitel'nyj karandash s knopkoj-lastikom na konce. Stoilo slegka nadavit' na etot lastik, i s drugogo konca poyavlyalos' tonen'koe zhalo chernogo grifelya. Takogo karandasha Ven'ka nikogda ne videl. Sam on prines ej krasivuyu v tverdoj lederinovoj oblozhke knigu s zolotymi tisnennymi na koreshke bukvami "Detstvo. Otrochestvo. YUnost'" i napisal: "Dorogoj Nine Pozdnyakovoj k dnyu rozhdeniya. ZHelayu tebe otlichnyh uspehov v uchebe i povedenii!" Bukvy plyasali i klanyalis' v raznye storony nad provedennymi uglom dvumya karandashnymi liniyami. No oshibok, konechno, ne bylo! On podaril ej svoyu samuyu, navernoe, lyubimuyu knigu. Osobenno "Detstvo". I vsya ona so svoim udivitel'no chisten'kim, ostren'kim, kak u lastochki nosikom, s chasto krasnevshimi shchekami i bystro dvigavshimisya gubami, kogda nachinala taratorit', byla pohozha na tu trogatel'nuyu devochku v shubke, voshedshuyu s moroza v komnatu, v knige Tolstogo. Bylo udivitel'no: budto Tolstoj mog tak ugadat' zaranee, podsmotret' budushchee i tochno opisat' Ninku Pozdnyakovu! No za stolom, za kotoryj ih srazu usadili, oni ne chuvstvovali nichego, krome stesneniya. Mozhet byt', potomu chto tetka Pozdnyakovoj srazu zadala takoj ton. -- Val', -- dernula ona sestru za rukav i skazala tol'ko ej, no chtoby vsem slyshno bylo, -- glyan', kakie u Ninki zhenihi! -- Ladno tebe! -- Ukorila ee Ninkina mama -- Da, ne! Ty glyan' tol'ko! -- Ne uspokaivalas' ta, -- na lyuboj vkus: hosh' chernyavyj, hosh' blondin s ryzhinoj! I vseh nacional'nostev, potomu u nas druzhba narodov! -- Ona yavno uzhe nachala prazdnovat' den' rozhdeniya plemyannicy do prihoda k nej. -- Nu, poshlo-poehalo, ty, Lyubka, vsegda nevpopad skazhesh' -- vozrazila baba Dusya i tolknula tihon'ko szadi svoyu govorlivuyu doch'. Rebyata sideli, opustiv golovu, a Ninka uzhe prigotovilas' dat' otpor po vsem pravilam svoej lyubimoj tetke -- CHto mat'-to ne prishla? -- CHtoby perebit' razgovor, sprosila Ven'ku Ninina mama, i on ne zaderzhivayas' i sam udivyas', pochemu tak skazal, sovral: -- U nee dezhurstvo kak raz vypalo. Na samom dele, on prosil mamu, chtoby ona ne hodila, potomu chto znal, chto bez otca ona ne pojdet, a s otcom... On dazhe ne mog sebe tolkom ob®yasnit', pochemu on ne hotel, chtoby mama prishla s otcom. U Ninki net otca... u SHurki... i emu bylo kak-to nelovko, esli ne stydno, chto oni pridut celoj sem'ej... -- Ty skazhi ej -- pust' v drugoj den', chtob zashla... poprosi... pogovorit' nado... -- Ladno. Spasibo! -- poobeshchal Ven'ka -- Mozhet, kogda vozvrashchat'sya s raboty budet, po doroge. YA teper' vse vremya v pervuyu smenu... ya i provozhu ee... teper' uzhe svetlo dolgo... -- Nu, rebyatki, chego ya prinesla vam! -- I baba Dusya postavila na stol ogromnuyu iz temnoj gliny misku -- draniki! Da s seledochkoj! Esh'te na zdorov'e! Prosti, Gospodi, grehi nashi! -- Babushka, eto tozhe greh? -- Ninka kivnula na misku! -- Vse greh, dochen'ka! -- A kak zhe dobrye dela? -- A dobrye dela tol'ko, chtob grehi zamalivat' -- vsyu zhizn' vo grehe zhivem, razve ne vidish'. S izmal'stva nachinaem. U malen'kih -- i grehi malen'kie, a kto bol'shoj -- i greshit mnogo. A proshchen'e- to ne kupish'. Nu, polno -- za tvoe zdorov'e, za tvoe zdorov'e -- von ty kakaya! -- Zanevestilas'! -- Snova vspyhnula tak dolgo molchavshaya tetya Lyuba. Ven'ka podumal, chto sejchas Ninka po svoemu obyknoveniyu vyskazhet ej vse, kak polozheno, no ona proyavila chudo vyderzhki i gostepriimstva. -- Babushka ty nam spoj... kakuyu-nibud' starinnuyu... -- Nu, kakoj tam pet'! -- zaprotestovala baba Dusya -- Pozhalujsta, poprosil molchavshij do sih por SHurka, i baba Dusya, ser'ezno posmotrev, otvetila imenno emu: -- Spoyu. Ona udobno uselas' na stule, dolgo opravlyala shirochennyj fartuk, polozhila ladoni na koleni, chut' kachnulas' nazad i zakryla glaza. Kukovala kukushechka v sadochku, Prilozhila golovku k listochku, Kukovala, kazala: Kto zhe moe gnezdechko razorit? Ven'ka smotrel na ee lico v myagkih morshchinah, pokrytyh svetlym pushkom, na chut' kivayushchuyu pri penii golovu i chuvstvoval, chto ves', so vseh storon okruzhen etim rovnym, chut' drozhashchim zvukom. On tak perezhival vsyu pechal' kukushechki, ottogo chto razorili ee gnezdechko pastushki, tak nalivalsya bezyshodnoj toskoj devushki, kotoroj kosu raspletali, chto nichego bol'she ne ostavalos' vnutri, krome etogo. I, nesmotrya na to, chto grustnee pesni, mozhet, on ne slyshal prezhde nikogda v zhizni, kakim-to podsoznaniem on ponimal, chto eto imenno ee emu tak dolgo ne hvatalo. Vse v nem uspokaivalos'. Vsyakaya dushevnaya meloch', kak opilki ssypalas', i ostavalos' tol'ko eto -- on eshche ne znal, chto, i ne mog ponyat', no chuvstvoval do slez, do komka v gorle, do vostorga. GLAVA HYI. POBEG Beloborodka shel po ulice, sam ne ponimaya, pochemu syuda priehal i chto sobiraetsya delat'. On doshel do Letnego. Vzyal u storozha klyuch, otkryl svoyu komnatu -- v lico pahnulo holodnoj syrost'yu, napitannoj starym tabachnym zapahom. On provel pal'cem po stulu i ostavil diagonal' na sidenii, no ne vyter ego, a raspravil poly pal'to i sel. Segodnya byl "pustoj den'", on nikogo ne zhdal. Poetomu, kogda v dver' postuchali, i prosunulas' Ven'kina golova, on iskrenne udivilsya. Sledom poyavilsya SHurka. Oni prishli vmeste, no ne stali vmeste zahodit'. -- Pochemu vy reshili segodnya navestit' hram Mel'pomeny? -- Oba pozhali plechami. Oni i pravda ne znali, chto skazat'. No kogda postuchala Veselova, a sledom prishla Vera, Beloborodka oglyadel vseh vnimatel'no i ochen' ser'ezno sprosil: -- Vy sgovorilis' zaranee, ili ya gotov poverit' v volshebnuyu prityagatel'nuyu silu iskusstva... -- Ne dozhdavshis' otveta, on vdrug protyanul ruku vpered i nemnogo vverh, ochen' pohozhe na znakomyj zhest mnogochislennyh statuj, i zagovoril golosom, kak by idushchim iznuti i izdaleka: "Ty ne znaesh' li Davida Lejzera? -- Vse nevol'no obernulis', ishcha glazami, k komu on obratilsya. -- Veroyatno net. |to staryj, bol'noj i glupyj evrej, kotorogo nikto ne znaet, i dazhe tvoj Gospodin zabyl o nem. Tak govorit David Lejzer, i ya ne mogu emu ne verit': on glupyj, no chestnyj chelovek. |to ego ya vyigral sejchas v kosti -- Ty videl: shest', vosem', dvadcat'. Odnazhdy na beregu morya ya vstretil Davida Lejzera, kogda on doprashival volny, o chem zhaluyutsya oni, i on mne ponravilsya. Glupyj, no chestnyj chelovek, i esli ego horoshen'ko prosmolit' i zazhech', to vyjdet nedurnoj fakel dlya moego prazdnika..." Vse sideli, zamerev, potryasennye. Ven'ka dogadalsya, chto eto kusok iz kakoj --to p'esy. On predstavlyal sebe Mel'nika, stoyashchego na beregu i doprashivayushego volny. SHurka ponuril golovu i pri slove "zazhech'" vzdrognul i otshatnulsya. Vera podalas' vpered, i guby ee nevol'no povtoryali okonchaniya slov, kogda ona mogla ih predugadat', a na lice Veselovoj bylo prosto napisano krupnymi bukvami:"Oj, mamochki!" Beloborodka spokojno zakuril, i, yavno obrashchayas' k dveri, ili tomu, kto stoyal za nej, tiho skazal: -- I ne bojtes', ne bojtes', chto iskusstvo mozhet chto-to v zhizni peredelat'... No nichto ne sravnitsya s naslazhdeniem im. -- On govoril eto, sozhaleya, chto tot, nevidimyj, ne ponimaet, i yavno ne verya, chto pojmet. -- U nas bol'she ne budet teatra, -- skazal on i posmotrel na vseh, i zhestom ostanovil vozrazheniya, -- no... ya dumayu, chto vy ne posetuete na vremya... vam eshche dostanutsya novye roli... Bol'she nikto ego ne videl posle togo vechera. Slovno oborvalas' doroga v gorah. Oni shli, shli, podnimayas' vverh. Mozhet byt', shli k vershine ili perevalu, chtoby uvidet' ottuda novye doliny, i oni uzhe stali poyavlyat'sya pered ih vzorom,no... neozhidanno doroga oborvalas'. Pered nimi ziyala propast', i oni rasteryalis': doroga nazad poteryalas' v kamnepade, dorogi vpered ne bylo. Ven'ka ne spal vsyu noch'. On chuvstvoval kakuyu-to neponyatnuyu emu svyaz' mezhdu tem, chto zakryli ih kruzhok i pozharom sinagogi vo vremya pogroma. Mezhdu tem, chto on perestal doma natykat'sya na evrejskie gazety i etimi strannymi slovami Beloborodki o tom, chto im dostanutsya novye roli. Razve on dumal, chto oni vse stanut artistami? On o drugih rolyah govoril. |to vse bylo odnim zaputannym klubkom, iz kotorogo torchali nitochki-voprosy. |ti neudobnye voprosy nikak ne zabyvalis' i ne pryatalis', a svoimi zakoryuchkami nepreryvno ceplyali to s odnogo, to s drugogo boka, i poetomu poluchalos', chto idesh', kak p'yanyj, sharahas' iz storony v storonu. Dazhe to, chto Genka skazal, bylo ottuda zhe. Otchego on tak peremenilsya, Genka? Mozhet, konechno, i emu Lizka skazala, chto ej vyrvat'sya nado, i on prosto povtoril ee slova, ponyatno, pochemu povtoril... no pohozhe, chto emu i pravda -- uzhe nikak so svoim otcom... a tozhe pasport poluchat' vot-vot... Voprosy eti tak donimali Ven'ku, chto on ne znal, kuda det'sya. Na urokah emu perestali govorit' "ne krutis'", ili "Margolin, povernis' licom k doske!" V etoj shkole ego nikto ne nazyval po imeni i nikto ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya. No v dnevnike, na polyah regulyarno pisali: "vertitsya na urokah", "net usidchivosti i prilezhaniya", "nevnimatelen na uroke matematiki" i eshche mnogo interesnogo v tom zhe duhe. |ti nadpisi zmeilis' sverhu vniz, svivalis' spiralyami, kak svisayushchij s elki serpantin, perpendikulyarno strochkam, na kotoryh znachilis' dni nedeli, nazvaniya urokov, i v grafe ocenki redko-redko vstrechalos' 4 -- v osnovnom, pochti vo vseh etih kletochkah stoyalo 5 za raznymi podpisyami uchitelej. Ven'ka peremenilsya. |to zametili vse. On, prisutstvuya, otsutstvoval na urokah. Sidel, smotrel v okno i dumal o svoem: on reshal zadachku so stol'kimi izvestnymi, chto otvet poluchalsya slishkom mnogoznachnym, a, znachit, -- nepravil'nym. Ven'ka ne znal nastoyashchego otveta. |to tak muchalo ego, chto on zatih, pridavlennyj svoej bespomoshchnost'yu. Kogda on ponyal, chto samomu emu ne spravit'sya, stal iskat' , u kogo sprosit',s kem posovetovat'sya. No iz vsego ego okruzheniya, tol'ko dva cheloveka bylo, komu on doveryal bezgranichno: mama... i |sfir'. Ven'ka byl uveren, chto oni znali otvet, no... mama... mamu sprosit' proshche vsego... i trudnee... ona navernyaka ispugaetsya etih voprosov. Ven'ka dazhe ne znal, pochemu on tak reshil, no u nego byla vnutrennyaya uverennost', chto eto tak, a esli tak -- ee nel'zya sprashivat'. Ona vse vremya plachet potihon'ku i nervnichaet. |sfir'? Net. Ee tozhe ne sprosish'. Esli by on sidel v klasse, a ona hodila po ryadam, mozhno bylo podojti na peremene i sprosit'. Net. Luchshe utrom budto nevznachaj vstretit' ee u pustyrya i po doroge sprosit'... esli ona zahochet otvetit' pravdu. On uzhe privyk k tomu, chto na nekotorye voprosy vzroslye otvechayut ochen'... ochen'... Nu, kak ochen'? Tak, chtoby esli ya proboltayus', eto by nichego ne znachilo... On znal, chto nel'zya nikomu rasskazyvat', o chem govoryat doma. I togda vdrug opyat' vsplyla v pamyati ta vstrecha otca s dyadej Serezhej, i to, kak on pogladil ego po golove i tverdo skazal, chto boltat' ne nado, chto on ved' uzhe vzroslyj paren'. Vot! Vot, kto skazhet pravdu i ne boitsya, chto on potom proboltaetsya. Ven'ka ponyal, chto odin otvet on nashel -- edinstvennyj, kto skazhet emu, v chem tut delo -- dyadya Serezha. I, znachit, nado ego nepremenno uvidet'! Teper' eta mysl' stala glavnoj -- i eto zhe stalo glavnoj ego tajnoj. Otvety, kotorye on hotel poluchit', znali mnogie. On eto chuvstvoval po nedomolvkam na kuhne u tetki, po razgovorom roditelej do ot®ezda otca, po razgovoram |sfiri, Fejgina, Mel'nika... po sobytiyam, proishodyashchim vrode na glazah i neponyatnym... No byl tol'ko odin chelovek, kotoryj skazhet pravdu. Ne poboitsya. Nedarom on Geroj. Znachit, takoj harakter. Geroj -- eto harakter! Eshche odno otkrytie, kotoroe Ven'ka sdelal za eto poslednee udivitel'noe vremya. Samolety u vseh odinakovye, no odni, letaya na nih, stali geroyami, a drugie net, a tret'i pogibli... bol'she vsego pogibli... zrya chto-li dyadya Serezha govoril, chto Geroya emu dali za to, chto on sdelal trista dvadcat' pyat' boevyh vyletov i ostalsya zhiv, i nevazhno vovse, skol'ko on sbil samoletov! Nemcy sovsem ne idioty iz kino. Oni zdorovo letali, po ego rasskazam... Dyadya Serezha. Uvidet' dyadyu Serezhu. Dozhidat'sya ego ocherednogo neozhidanno priezda bylo sovershenno nevmogotu -- obychno on priezzhal na Novyj God. Znachit... nu, konechno! Nado ehat' k nemu. I tut voznikalo mnogo novyh voprosov i zadach: na kakie shishi, kogda, kak skazat' mame i t. d. No eto uzhe byli voprosy, kotorye Ven'ka mog osilit'. On prinyalsya za podgotovku "k operacii"! Plan ego byl prostoj i, nado skazat', vernyj. Glavnoe: zabrat'sya kak mozhno dal'she na sever. A tam, esli dazhe i pojmayut, nazyvat' familiyu dyadi Serezhi. Ne mozhet byt', chtoby ne znali letchika Geroya Sovetskogo Soyuza, kotoryj sluzhit v polyarnoj aviacii. Pozvonyat, kuda nado, i ego otpravyat k dyade Serezhe. "Vse genial'noe -- prosto" -- povtoryal Ven'ka. Konechno, on byl prav. Samolet -- eto nedostupno. Ehat' v yashchike pod vagonom glupo -- daleko ne uedesh'. Peshkom -- otpadaet... po biletu v obshchem vagone, gde narodu, kak v voennoj teplushke -- eto on horosho pomnil, -- voennuyu teplushku, kotoruyu bombili. Tak. Znachit nado, hot' nemnogo deneg, chtoby v vagon popast', a tam... Nemnogo deneg. Vot eto byla zadacha. Prodat' nechego. Vorovat' ne umeyu i ne budu. Zarabotat'? Mozhno, no dolgo. Pojdesh' kolot' drova -- reshat, chto timurovec, i ne zaplatyat, a prosit' ne stanesh'... Vzyat' vzajmy? U kogo? On dolgo lomal golovu. Dali by, konechno, i Lizka, i Ninka by poprosila u baby Dusi, no eto vse nenadezhno. Kak tol'ko ego ne stanet, oni proboltayutsya, chto dali deneg... SHCHerbatyj! I Ven'ka otpravilsya k Lesniku. GLAVA HYII. VCHERA Sejchas Ven'ka videl i slyshal malen'kij mir s vysoty, sovershenno uverennyj, chto s nim eto uzhe odnazhdy bylo -- vse, chto, proishodit. On muchitel'no pytalsya soobrazit', gde, kogda ... i otvet prihodil postepenno, po mere ego pogruzheniya v etot bitkom nabityj vagon, gde ego ustroili dobrye lyudi na dushnoj tesnoj tret'ej polke za meshkami, tyukami posteli i ogromnoj korzinoj neizvestno s chem, iz kotoroj pahlo pryanym, kak ot chut' podvyalennoj botvy repy. Skvoz' shcheli mezhdu etim dobrom Ven'ke vidna byla babka s tolstym sloem platkov na golove i neskol'kimi na plechah. Odnonogij invalid na derevyashke -- Geroj Grazhdanskoj, kak on sam o sebe govoril v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, naprimer, tolstoj s krasnym licom provodnice, kogda ta stala vyyasnyat', pochemu on ne puskaet zhenshchinu v "svoe kupe". |to voobshche zvuchalo neponyatno -- kupe v obshchem vagone, v kotoryj vse vlomilis' v techenie odnoj minuty i srazu okkupirovali vse mesta. "YA- Geroj Grazhdanskoj!" -- provozglasil on,-- i imeyu polnoe pravo zanyat' luchshie mesta dlya svoej sozhitel'nicy i ee materi! " On topnul derevyashkoj , i provodnica otstupila, mahnuv rukoj. "Vidite, kakie lyudi, o Gospodi, -- vzdohnula ona, i kivnula komu-to, vidimo, zhalovavshemusya. -- Pojdem iskat' dal'she." Sozhitel'nica, vtoraya zhenshchina, byla na vid starshe materi, mozhet, potomu, chto okazalas' sovsem bezzuboj i s serym ploskim licom ochen' bol'nogo cheloveka. Ona molchala vse vremya i tol'ko, shumno vtyanuv vozduh, vzdyhala. CHerez desyat' minut, kogda poezd eshche ne tronulsya , ded uzhe zanyal post komendanta, razreshil eshche priyutit'sya ryadom molodoj zhenshchine s malen'koj devochkoj. Mozhno bylo tol'ko dogadat'sya, chto eto devochka po dlinnym, sovershenno zolotym volosam, vybivavshimsya iz kakogo-to paketa, v kotorom ona prebyvala. Potom ded stal ustraivat' veshchi, vstal odnoj nogoj na nizhnyuyu polku, zaglyanul mezhdu tyukov i proshipel: "A ty lezhi i ne vysovyvajsya, kak v okope..." On soskochil, stuknuv derevyashkoj v pol, budto postavil tochku -- tak, mol, tomu i byt', a po-drugomu -- nikogda. Konechno, eto uzhe bylo kogda-to, ponyal Ven'ka. Tochno -- rovno polzhizni nazad, v sorok pervom. Tol'ko tam byla teplushka s narami, a ne takoj shikarnyj vagon. I takaya zhe staruha s docher'yu, i tetya Varya s Nastej v uzelke, otkuda torchali dve kosichki i dva glaza. Tam ne bylo "kupe", no byl starshij po vagonu, i vse pochemu-to ego slushalis', hotya on ne krichal, ne topal derevyashkoj -- u nego byli normal'nye nogi, i ne govoril on, chto geroj, a vseh nazyval "deti " -- i vzroslyh zhenshchin, i staruh, i detej, i dazhe dvuh starikov. Ottuda, ottuda eto nezametno perepolzlo opyat' v ego zhizn'. I vovse ne polzhizni nazad eto bylo, a tol'ko vchera. Stuk koles. Moroznyj vozduh v shcheli. Voj nemeckih samoletov nad kryshej. Vzdragivayushchij, kak ot ispuga, vagon, kriki "trevoga" i "otboj", ispugannye glaza, vopli, rugan' snaruzhi i samyj sladkij zvuk: postukivanie molotka obhodchika po buksam -- znachit, opyat' poehali. Sostav vzdragival, grohali scepki, siplo svistel parovoz i oblegchenno shipel: "CHert voz'mi! CHert voz'mi!" "Venik, -- donessya snizu golos deda, -- na, pozhuj!" -- Ven'ka protisnul mezhdu barahlom ruku i pochuvstvoval na ladoni kusok hleba. Surovyj Geroj Grazhdanskoj okazalsya na udivlenie serdobol'nym i, esli by ne on, ni za chto ne popast' by Ven'ke v vagon. No, vidno, szhalilsya ded, zaglyanuv v ugol'no chernye Ven'kiny glaza, i tak zyknul na provodnicu, chto ta mahnula rukoj. Da i ne sderzhat' ej bylo napiravshuyu szadi tolpu. Tak vot povezlo! Sostav tashchilsya medlenno. Ven'ka zadyhalsya ot duhoty i skvoz' dremu slyshal beskonechnyj razgovor. Bylo vpechatlenie, chto eto edet odna sem'ya, i obsuzhdaet starye svoi problemy,. Vse u vseh pohozhe, kak starye galoshi na valenkah. ZHit' negde -- u kogo nemcy sozhgli, u kogo svoi otobrali, i deneg net, i edut lyudi iskat' mesta, gde legche kusok zarabotat' -- kto k rodnym, kto na novoe mesto v nadezhde, chto tam luchshe... ot vseh etih nudnyh tosklivyh vpolgolosa razgovorov duhota kazalas' eshche plotnee i bezzhalostnej. Ven'ka razdvinul tyuki i vysunul golovu. "Nebos', uparilsya, -- skazala babka, -- Slyazaj!" Molodaya zhenshchina podvinula na lavke svoj konvert s torchashchimi glazami i rukoj priglasila Ven'ku: "A ty zhe chej?" "YA tak ponimayu,-- nachal ded i oglyanulsya, -- v bega podalsya. Ne odobryayu -- no ne prepyatstvuyu... -- on pomolchal. -- Potomu sam tak zhe nachinal..." Ven'kina legenda byla prosta, i vral on tak, chto uzhe sam v eto veril, tem bolee, chto nichego neobychnogo ne bylo v ego rasskaze. Probiraetsya on na sever ne potomu, chto tam zhit' legche, a potomu chto rabotaet tam ego dyadya i opredelit ego v remeslennoe pri zavode. A materi odnoj s troimi ne spravit'sya. No deneg u nego na vsyu dorogu net, i poetomu on opasaetsya, chto zastryanet v puti, esli ne pomogut. Vyglyadel on vpolne podhodyashche k etomu rasskazu v vylinyavshem i protertom zimnem pal'to s ostatkami shersti -- ostrovkami na vytertom vorotnike. Rukava konchalis' chut' ponizhe loktya, a iz chetyreh pugovic speredi tol'ko dve byli pohozhi... zato na boku Ven'ki krasovalas' podarennaya otcom planshetka s kartoj strany v zheltovatom celuloidnom okne, a eshche ego soprovozhdal toshchij "sidor", odetyj na obe ruki i upiravshijsya szadi v hlyastik pal'to. Tysyachi mal'chishek vokrug byli pohozhi na nego, ili on na nih i dazhe licom, pochernevshim ot parovoznoj kopoti i vagonnoj pyli... Stol' podrobno nevozmozhno predstavit' sebe, chto tvorilos' u Ven'ki vnutri, potomu chto mysli prygali, to operezhaya poezd i predvidya poisk dyadi Serezhi i vstrechu, to vozvrashchayas' nazad domoj, k materi, nashedshej ego zapisku s pros'boj ne volnovat'sya -- takuyu, kak vsegda i vse pishut v podobnyh obstoyatel'stvah. A inogda ego pamyat' priotkryvala vdrug ne tol'ko zabytye, no mel'kom vidennye kartiny toj teplushki i vsego, chto vokrug nee tvorilos' -- vospominaniya, nezavisimo ot ego zhelaniya, zhivshie v nem, i vremya ot vremeni po malejshemu povodu, voznikayushchie i podavlyayushchie vse ostal'nye chuvstva. On plyl teper' po techeniyu zhizni, kak katil po rel'sam poezd, stuchali kolesa na stykah, protestovali scepki na ostanovkah, rugalis' lyudi s provodnicej, i ta korotko i prosto otvechala: "Vagon polnyj. Mestov net." I proshloe s kazhdym chasom otdalyalos' i otdalyalos', budto ne s nim vse eto bylo, a chto bylo, kazalos' neznachitel'nym i pustym, kogda vidish', kak tysyachi lyudej vokrug tebya i ty sam sdvinulis' s mesta, chtoby najti novoe, gde budet luchshe. P'yanyj na platforme razmahival snyatym sapogom po krugu i oral, prervav Ven'kiny razmyshleniya: "YA voeval? Voeval!.. A teperya imeyu pravo..." Neponyatno bylo, kakih on prav dobivalsya. Vagon ostanovilsya kak raz protiv togo mesta, gde burlil etot chelovek: "YA za Stalina krov' prolival! A skazhet on, chto opyat' idti, i pojdu -- vot pogodi! Gitler ih ne dobil... a Stalin dast prikaz, i my ih vraz poreshim..." On gromko zapel "Artilleristy, Stalin dal prikaz!" A Ven'ka soobrazhal, kogo eto nado poreshit' -- i putem neslozhnyh vychislenij ponyal, chto imenno ego! I mysli ego svernuli na drugoj lad, i on s udivleniem vdrug ponyal, chto vsegda ozhidaet takoj ili podobnoj tirady. CHto tak krichal remeslennik, chto eto zhe bylo na zabore naprotiv sinagogi, i chto teper' pered oknom oret etot p'yanyj -- chto vot eto i est' "Gosudarstvennaya politika", i to, chto on, Ven'ka, pomnit teper' ob etom vsegda -- tozhe gosudarstvennaya politika. I eshche on vdrug zahotel poskoree doehat', no uzhe ne k dyade Serezhe, a, pobyvav u nego , nazad -- domoj -- poka edinstvennomu izvestnomu emu mestu na zemle, gde mozhno ob etom ne dumat'. GLAVA XYIII. CELX Milicioner tupo smotrel na Ven'ku i slushal, a skazat' emu bol'she bylo nechego. No milicioner zhdal, i Ven'ka nachal s samogo nachala svoyu legendu. Nakonec, milicioneru slushat' nadoelo, on sdvinul shapku so zvezdoj na zatylok, medlenno opustil na stol ladon' s rastopyrennymi pal'cami i lenivo sprosil kogo-to za peregorodkoj: -- Ivan, shcho s im delat'? -- Veleno sdavat' v komissiyu. -- Milicioner zhdal, no za peregorodkoj molchali. -- Podyvys', mozhe, ne vret! -- A nam to chto,-- bezrazlichno otkliknulsya Ivan, -- konchaj, v lespromhoz ehat' nado. -- Tak, -- zadumalsya milicioner... -- chego ty do mene pristal... sam ne pojmu... sdelaem tak... -- on nadolgo zadumalsya, potom vstal i reshitel'no skazal: -- Poshli. Rostu v nem bylo metra dva, ne men'she. Golova sovershenno kruglaya, i ushanka na nej kazalas' prilipshim listochkom. On ne obernulsya i v proeme dveri brosil naparniku:" Ivan, ty zhdi, ya sejchas". Oni vyshli na ulicu peresekli ploshchad', dvinulis' mezhdu shereng zheltyh barakov po doshchechkam i kamnyam, forsiruya ogromnye luzhi. Milicioner molchal i shel, ne oborachivayas'. U Ven'ki mel'knula mysl' -- yurknut' mezhdu dvuh barakov za visyashchie na verevke polotnishcha prostyn' i ... -- vot dal'she nichego ne skladyvalos'. On yasno ponimal, chto zdes', na etoj malen'koj stancii ego snova pojmayut, i togda... -- dal'she pridumyvat' ne hotelos', chto togda s nim budet. Oni podoshli k poslednemu baraku. Milicioner stuknul v steklo i zhdal. Otodvinulas' zanaveska, v okne poyavilas' golova molodoj zhenshchiny. Milicioner myagko skazal: -- Dyvis'! Pokormi ego, a ya proveryu, kak on vral, i chto s nim delat'. A poka postorozhi." -- On podtolknul Ven'ku v spinu k dveri, povernulsya i poshel obratno. Ven'ka posmotreol na ego shirochennuyu spinu, plechi kachalis' vverh vniz, tak mozhno bylo sdelat' tol'ko special'no, no milicioner prosto shel i ne oglyadyvalsya po bolee vazhnym delam. Ven'ke vdrug stalo stydno. Mozhet byt', potomu chto ego ne rugali, ne grozili nichem, a vse staralis' pomoch' -- emu stalo stydno. Pravda, on ne znal, otchego i pochemu... on ponurilsya i shagnul v dver'. Tak vkusno on ne el davno. Mozhet, tol'ko baba Dusya tak kormila. On uzhe s trudom derzhal otkrytymi glaza. Vse putalos'. I opyat' bylo dushno i zharko. On chuvstvoval, chto zasypaet i odnovremenno emu vrode chto-to snilos' -- on popal v kakoj-to fantasticheskij mir, gde srazu sushchestvovalo sejchas i nikogda, t.e. son. On chuvstvoval, kak hozyajka vynula lozhku u nego iz ruki, podhvatila podmyshki i legko pripodnyala, a potom pomogla dobresti do stoyashchego u steny topchana i usadila na nego. I edinstvennoe, chto on razlichil, bylo: "Pospi malen'ko!" Ven'ka spal krepko, tak krepko, chto emu dazhe nichego ne snilos'. On ne znal, kakoj perepoloh nadelal na etoj stancii v milicii. Oni uzh i ne rady byli, chto snyali ego s poezda, poveriv etomu bditel'nomu grazhdaninu v gimnasterke. Pravda, oni zapisali ego familiyu i mesto prozhivaniya, kak polozheno, i s nim eshche razberutsya, no teper' delo bylo sovsem v drugom. Esli pacan govoril pravdu, to moglo im krepko nagoret' ot nachal'stva -- stoilo tol'ko etomu znamenitomu v ih krayah cheloveku pal'cem shevel'nut'. Poetomu, nikomu nichego ne govorya i ne oformlyaya dokumenty, Vasilij zabral Ven'ku k sebe, chtoby v sluchae skandala, perevernut' vse vverh nogami i tol'ko vyigrat'. A vprochem, mal'chishka emu dejstvitel'no ponravilsya. Ne raz uzh on privodil k sebe domoj i snyatyh s poezda, i vylovlennyh bezdomnyh, Natal'ya ego otmyvala ih, kormila, a potom oni otpravlyalis' k Batishchevoj, i ta znala, chto s nimi delat' -- detskie doma byli perepolneny... Detej im Bog ne dal. Vos'moj god oni zhili na etoj zateryannoj stancii, i oba mechtali, chto Bog vzamen poshlet im kakogo-nibud' hlopca, chtoby srazu dusha prikipela. Vot i privodit Vasil' domoj rebyat, a Natal'ya vorchit potihon'ku, delaet vid, chto serditsya, i ispodvol' priglyadyvaetsya i primerivaet, kak ono budet, esli parenek u nih ostanetsya. Poka muzhu vse shodilo s ruk, hotya on znal, chto Ivan dokladyvaet Onishchenko, chto on vodit zaderzhannyh k sebe domoj. No nachal'nik byl ego zemlyakom i delal vid, chto vygovarivaet podchinennomu za narushenie rezhima, a na samom dele ne obrashchal vnimaniya. On ne ochen' opasalsya bditel'nogo Ivana, potomu chto i nad nim byl ego zemlyak. Konechno, nel'zya vhodit' v kontakt s zaderzhannymi, a esli poglyadet' na etih zaderzhannyh, to tol'ko dusha bolit... Nichego etogo Ven'ka ne znal. I poka on spal, Vasil' navodil spravki i dumal, kak luchshe postupit', chtoby ne vlipnut' v istoriyu. Esli parnishka ne vret (podi znaj), to mozhno i v kachestve soprovozhdayushchego otpravit'sya dal'she -- tut nedaleko, i dostavit' ego pryamo v ruki adresata. A kak byt' uverennym? Vdrug on prosto uznal familiyu znamenitogo cheloveka i na nej spekuliruet -- togda ne to chto pogon lishish'sya, a ... dal'she on dazhe dumat' ne hotel. "Obratish'sya k nemu, chto ego plemyannik ishchet, a tot i slyhom ne slyhival pro takogo rodstvennichka!.. Vot vlip! CHego menya v etot raz potyanulo, -- soobrazhal on, -- otpravit' ego k Batishchevoj i vse. Skazat', chto vchera pozdno bylo, i ne nashel ee... A esli on pravdu govorit? Vot vrazhina! Hot' by sebya nazval... upornyj hlopec..." Esli by ne Ivan, Vasil' otpustil by parnya i dazhe by emu pyaterku dal na dorogu. Esli paren' pravdu govorit, to ne zabudet ego nazvat', kogda najdet svoego dyadyu i stanet emu rasskazyvat'. kak dobiralsya. Nu, a esli sovral -- Bog s nej, s pyaterkoj. No Ivan ved' dolozhit obyazatel'no, a tut uzh podstavlyaj spinu! I kak vsegda, v, kazalos' by, bezvyhodnoj situacii Vasil' reshil vse rasskazat' Natal'e. Ona vsegda davala emu del'nye sovety... V moment obsuzhdeniya Ven'ka prosnulsya. Bylo temno. On dolgo soobrazhal, gde nahoditsya, i ch'i eto golosa. A kogda soobrazil, ne shevelyas', stal prislushivat'sya k razgovoru i ponyal, chto esli smozhet hot' kak-to ubedit', chto govorit pravdu -- vse obojdetsya dlya nego i tut, i po vozvrashchenii domoj. Esli zhe ne dokazhet, neponyatno, kogda voobshche vernetsya. Nado nazyvat' svoyu nastoyashchuyu familiyu (poka chto on nikakoj ne nazval), nachnut proveryat' -- zapros, dopros... emu dazhe ne po sebe stalo, i on, kak chasto s nim byvalo, neozhidanno dlya s