orit Lyuba.
     -- Vresh'!
     I  dotragivaetsya  mokrym  yazykom  do  zheleza.  Otpryanul.  Konchik  yazyka
krasnyj.
     Sneg  zaskripel. CHuzhie  shagi iz-za  ogrady.  Stoit  mezhdu  pamyatnikami,
shchuritsya ot siyaniya. Telogrejka na plechi s®ehala.
     -- Vy k komu? -- sprashivaet.
     -- A vy s kladbishcha?
     -- Nu i chto?
     -- My prosto tak, -- govorit Lyuba. Otvela glaza v storonu. -- U nas tut
znakomye!
     Solnce sovsem rasteklos', i na sneg smotret' bol'no do slez.
     -- Ne balujte, rebyata, -- govorit. Otvernulsya. Opyat' sneg zaskripel pod
nogami. Uhodit. No vdrug ostanovilsya i kriknul: -- Tam v  reshetke vynimaetsya
vtoroj prut! Postav'te na mesto, kogda obratno polezete!
     I opyat' spina v telogrejke mel'kaet mezhdu mogilami.

     -- Najdi, najdi menya! -- krichit Sasha i ubegaet, sbivaya sneg s elej.
     Varezhki na rezinkah nesutsya sledom. Boyatsya ne uspet'.
     -- Gde ty? Gde ty? -- krichit Lyuba. -- YA poteryala tebya! YA uzhe ne igrayu.
     Fotografii  na  pamyatnikah sverkayut ulybkami. Otrazhayut prut'ya  reshetki.
Vdali  muzyka.  V prosvety mezhdu  derev'yami  vidno, kak chelovek zakolachivaet
grob. Starik spryatal lico  v  ruki,  i zhenshchina ryadom chto-to emu govorit.  No
slishkom gromkaya muzyka, slov ne razobrat', tol'ko rot krivitsya.
     -- Gde ty, Sasha? YA sovsem ne vizhu tebya!
     Na snegu malen'kij sled s shirokim pridavlennym kablukom. Ona toropitsya,
poka sledy ne zaneslo.
     On sidit  za ogradoj,  ego  sovsem  ne  vidno  za  pamyatnikom.  Kolenki
podtyanuty k podborodku, obhvatil rukami. Varezhki boltayutsya.
     -- Poteryalsya, da? -- krichit emu.
     On molchit. Glaza  kruglye. Mertvye siyayut  ulybkami s  fotografij. Glaza
sterty.
     -- Poteryalsya?
     On molchit.  Ruki pokrasneli  ot holoda. Vetka drozhit. Osypaetsya snegom.
Ograda  v prosvete  mezhdu  derev'yami.  Ona b'et ego ot straha, a  on dazhe ne
krichit, takoj poslushnyj.

     Oni edut v metro. Vagon svetlyj.  Lica  naprotiv vidny: glaza  tusklye.
Togda  on otvernulsya ot  nih, prizhalsya k nej i  opyat' zadyshal v plecho. Opyat'
vymochil sviter.
     Deti  podhodyat  k domu,  a vo dvore lezhat derev'ya.  Ran'she  vysokie,  a
sejchas lezhat. I mat' govorit:
     -- Ot nih puh letit  pryamo v komnaty, pryamo v glaza! YA stol'ko hodila v
ZH|K, stol'ko prosila, a oni tol'ko sejchas, tol'ko zimoj prislushalis'...
     Rabochij sverlit  derevo  elektropiloj. Lyuba podoshla.  Struzhki  letyat na
ruki.  Mokraya  derevyannaya  pyl'. I  ryadom --  dlinnyj  topol'  lezhit.  Vetki
slomany. Ona zaplakala. Upala na stvol.
     -- Ih vo sne, ih vo sne, -- govorit i gladit derevo.
     Sasha podbezhal:
     -- CHto vo sne?
     -- Zimoj oni spyat. Im ne tak bol'no umirat'!
     I mat' zakrichala.

     Odnazhdy pela Alla Pugacheva, a mama kupala  Sashu.  Vymytyj, on  byl  kak
hrustal'noe gorlyshko.
     -- Idi kupat'sya, Lyuba! -- pozvala mat'.
     -- Sama vymoyus'!
     -- Volosy ne promoesh'.
     -- Promoyu.
     I snova leto prizhalos'  k oknam. Pustoj vozduh. Bez topolej. Lyuba vyshla
iz vannoj v novom sportivnom kostyume. Sasha v komnate zahihikal.
     -- CHto, kostyum smeshnoj? -- sprosila Lyuba.
     Sasha snova zahihikal i prikryl rot ladoshkoj.
     -- A chto togda?
     Sasha molchal i otvodil glaza v storonu.
     -- Ty podglyadyval! -- dogadalas' Lyuba. -- Spryatalsya v prostyni!
     Sasha zakryl rot kulakom, zaglushaya smeshki. Lyuba razo-
     zlilas':
     -- Sejchas ya vybroshu tebya v okno, vonyuchka!
     Sasha  snachala  ne poveril  i poetomu ne  stal  ubegat'. No  kogda  Lyuba
vyvolokla ego na balkon, on stal vyryvat'sya i vizzhat':
     -- YA bol'she ne budu! Ne budu! Ty sama vonyuchka! Sama!
     Emu bylo shest' let, a Lyube -- desyat'. Ona pripodnyala ego za podmyshki i,
kak prostynyu, vyvesila  na ulicu,  peregnuvshis'  cherez  perila balkona. Sasha
krichal,  potom  zatih.  Ruki  u  Lyuby zatekli,  on  pokazalsya  ej nevynosimo
tyazhelym.  Ona  ponyala, chto eshche  chut'-chut',  i  on  upadet vniz,  na trotuar.
Proletit  pered  temnymi  oknami i vitrinoj magazina --  i vniz. I vdrug ona
uvidela  ploskie  pni vo dvore, ploskie kruglye pni... I  ona ryvkom vtashchila
ego obratno cherez perila.

     V aprele oni vyshli. Obuv' chavkaet. Ona emu do viska.
     -- YA vyshe tebya! -- i vstaet na cypochki.
     -- Horosho, -- soglashaetsya on i skuchaet.
     Devushka zvonit u magazina. Prikryla trubku rukoj, chtoby luchshe  slyshat'.
On obernulsya. Vozduh  svetitsya.  Oni  poshli na prud. Led taet, stal seryj  i
ryhlyj, no vody ne vidno.
     --  My davno s toboj ne katalis', -- govorit  Lyuba. -- Ty hot' pomnish',
gde tvoi kon'ki?
     -- Pomnyu, -- otvechaet i ne smotrit na nee.
     Smotrit na  devochek na allee. Odna nagnulas'  zavyazat' botinok.  Volosy
upali, zakryli  lico. Dve drugie  ostanovilis',  zhdut.  V rukah -- pirozhki s
risom. Pal'cy bez perchatok pokrasneli.
     -- Pomnish', my s toboj pokupali pirozhki vozle  katka? U teti Oli, srazu
zhe posle svetofora.
     -- Nu i chto,  -- otvechaet lish' by otvetit' i  chertit chto-to prutikom po
zemle. Viski porozoveli ot holoda.
     -- Pojdem, -- pozvala Lyuba.
     -- Pojdem, -- otvechaet i vse vodit prutikom.
     -- Pojdem, -- eshche raz pozvala.
     --  Konechno, pojdem, -- soglasilsya. Slomal prutik. Otbrosil na sneg. --
YA prosto ne rasslyshal.

     Ulica blestit. Otrazhaetsya  v  vitrine.  Mal'chiki  stoyat  na  uglu, p'yut
portvejn iz odnogo stakana. Po stoku bezhit talaya voda. Uborshchica  iz magazina
podoshla,  podstavila  vedro pod stok.  Voda padaet na dno, zvonko  b'etsya  o
stenki, lepechet nerazborchivo.
     --  Privet,  -- govoryat  mal'chiki  Sashe. Odin  vysokij,  v  raspahnutoj
kurtochke.  SHeya torchit iz  vorota  rubashki. Blednaya yamka mezhdu  klyuchicami. On
vzglyanul na nee beglo i tut zhe zabyl.
     -- Privet, -- ozhivilsya Sasha. Hochet k nim.
     U nee kol'nulo v gorle, no sderzhalas'.
     -- Budesh'? -- protyagivayut emu stakan.
     A on ulybnulsya im, pokazyvaet, chto s nimi vmeste, no sejchas ne mozhet:
     -- Vecherom vstretimsya!
     -- Sestra tvoya? -- blesnuli glazami. Smotryat pryamo ej v zrachki.
     Ona starshe ih, no smutilas'. Otvela vzglyad.
     A on kivnul:
     -- Sestra!
     Hochet k nim i zlitsya, chto ne mozhet iz-za nee.
     Bryzgi poleteli cherez kraj  vedra. Voda sovsem chistaya. Dno blestit. Oni
zashli  za ugol. Mal'chiki ne vidyat ih. Krichat: "Poka, Sasha! Prihodi vecherom!"
I ona vspomnila zvon vody v vedre i zaplakala.

     On vernulsya, kogda stemnelo. Ona sprashivaet:
     -- Nu i gde ty byl?
     --  Erunda,  --  otvechaet,  a  sam  dyshit  na  nee  vinom  i  ulybaetsya
vospominaniyu.
     -- S nimi byl?
     A on ne ponyal:
     -- S kem?
     -- Ne znayu... Ne znayu po imenam...
     On  smotrit  na  nee sverhu,  zhdet, kogda  otpustit,  chtoby  ves' vecher
vspominat', kak  oni vse pili iz odnogo stakana, i tot  zvon  vody,  i ulica
otrazilas' v stekle...
     -- Kuda ty hodil? -- sprashivaet Lyuba.
     -- Otstan', -- ustalo prosit.
     Togda ona udarila ego po plechu, sovsem slabo, a potom eshche raz po  ruke,
kak ran'she. On rasteryalsya, otstupil k stene, poddaetsya ot udivleniya. I togda
ona udarila ego v zhivot. On vzdrognul ot boli, shagnul k nej, podnyal na ruki,
legko, kak ran'she voroh bel'ya, brosil v kreslo v komnate i zaper dver'.
     -- Sidi davaj, -- skazal, vyhodya.
     Ona podbezhala k dveri, dergaet za ruchku.
     -- Vyros, da? -- zakrichala. -- Stal vzroslym?

     Utrom   melkij,  no  chastyj   dozhd'  prolilsya  na  futbol'noe  pole   s
raspahnutymi drug k drugu  vorotami i korotkoj, blestyashchej travoj, po kotoroj
esli probezhat', to ona tut zhe gibko vypryamitsya i potyanetsya vsled za igrokom.
Na pole pod dozhd' vyshli podrostki iz letnego lagerya.
     -- Fedya! -- svisteli oni v pustye okna shkoly. -- Goni myach!
     Iz okna vyletel myach, i sledom, s podokonnika v travu, sprygnul durachok.
     Igrali  v  futbol  pod  dozhdem.  Ot  zhary  parilo, i  ot dozhdya i  tepla
podnimalsya tuman. V  tumane kazalos', chto oni begut medlennee, chem obychno, i
tol'ko  rezko,  so  svistom proletal myach,  i durachok na  vorotah kazhdyj  raz
otbival  ego,  toroplivym shepotom otschityvaya udary. No potom  vdrug zamiral,
pereschityval  podrostkov  na  pole  i  smotrel, kak mel'kayut ih nogi.  Snova
nachinal schitat', no sbivalsya.
     Deti iz indijskogo posol'stva naprotiv shkoly kazalis' osobenno smuglymi
v  medlennom  tumane. Oni krichali drug  drugu na  svoem yazyke  i  po ocheredi
pinali veselyj cvetastyj myach, no deti iz sada ih ne zamechali.
     Direktor shkoly smotrel v sad iz  okna,  otyskivaya vnuka  sredi igrokov.
Vse oni, kak i  durachok, begali  v odnih shortah i bosikom, rozoveya ot igry i
dozhdya. "Vot bezhit moj vnuchek", -- dumal starik na kogo-nibud' iz podrostkov,
no potom cherez neskol'ko dvizhenij ponimal, chto net, i opyat' do boli shchurilsya,
otyskivaya  durachka.  Igroki  pervymi  zametili  direktora.  Vnuk na  vorotah
zakival.
     -- Rezvye, rezvye u vas glaza, -- sheptal starik, spuskayas' v sad. -- Ty
vidish'  vse yasno, sovsem  kak  drugie  deti.  Ty  izdaleka ot nih  sovsem ne
otlichaesh'sya. I ya smotryu vokrug  tvoimi  glazami. A ty  umresh', ostavish' menya
odnogo,  i  oni, tvoi  tovarishchi,  dazhe ne zametyat, chto  tebya net. Vse tak zhe
budut begat' po trave. Kak ya togda ih uvizhu?
     Starik  shel k kalitke, i  vetka  sireni  sonno shlepnula ego po licu. On
ottolknul vetku ot lica, ona zadrozhala, i sledom za nej zadrozhal ves' kust i
prolilsya dozhdem.
     Starik  vyshel  na  Sadovoe kol'co i vstal  v ochered' za pivom.  Ochered'
snachala pryatalas'  pod  kozyr'kom,  no  ponemnogu  oblaka rashodilis',  i  v
ozhidanii piva ochered' lenivo spustilas' pod solnce. Kogda  starik poravnyalsya
s prodavshchicej, to stalo uzhe tak nesterpimo zharko, chto on rasstegnul rubashku,
a kruzhku iz ruk prodavshchicy vzyal  tak, chtoby vsej ladon'yu pochuvstvovat' holod
granej. On  vypil pivo,  ni razu ne otnyav kruzhku oto rta. Pivo prolivalos' i
stekalo za vorot.
     Kogda  starik  snova  vernulsya  v sad, golova  zakruzhilas' na  zhare  ot
neyasnyh  pyaten vseh ottenkov zelenogo  i belogo pryamo v lico raspustivshegosya
cveteniya.  Tol'ko po  zapahu  on  razlichal, chto  otcvetaet yablonya,  a  ryadom
dymitsya siren'.
     |to  ran'she  bylo:  cvela yablonya, cheremuha,  potom siren'. A sejchas vse
raspuskalos' v odin mig i otcvetalo mgnovenno.
     -- Fedya, -- pozval on durachka.
     Durachok tut zhe vyshel iz kustov  i privychno protyanul ochishchennyj prut.  On
kazhdoe utro prygal cherez palochku v sadu ili u pruda.
     -- Ty, Fedya, dazhe ne sprosish' pro moi ordena, -- ukoryal ded.
     -- Vosem', devyat'... -- prygal vnuk cherez palochku.
     -- U menya orden za vzyatie Berlina.
     -- Desyat', odinnadcat'... -- shevelil tot neuklyuzhimi gubami.
     -- Orden Slavy...
     -- Dvenadcat', trinadcat'...
     -- Medal' "Za otvagu"...
     -- CHetyrnadcat', pyatnadcat'...
     -- A ty tak nichego i ne sprosish'!
     Emu nadoelo prygat', i on tiho shagnul v kusty i zatailsya.  Ded poshel po
sadu, zovet ego:
     -- Fedya, Fedya! -- i sharit rukoj vperedi sebya.
     No  ruka tol'ko tonula v  mokryh  list'yah ili bessmyslenno hvatalas' za
vozduh.
     A on, edva skryvayas' za list'yami, na  glazah u deda zalez na kashtan. No
ded vse ravno ne zametil.
     -- Fedya, Fedya! -- zval ded, a sam ne  videl ego stupni na sgibe stvola,
s kotorogo proshloj vesnoj oni vmeste spilili vysohshie suchki.
     Kogda on prohodil pod kashtanom,  Fedya kazhdyj  raz dergal verhnie vetki,
chtoby dozhd' s list'ev prolilsya na starika.

     My vse reshili k  nemu prijti. My  chasto  zvali ego cherez ogradu,  i  on
slyshal nas, no dazhe glaz ne podnimal. Stoyal v svoem sadu  i polival tyul'pany
iz lejki. No vse oni eshche  v butonah, eshche  ni odin ne raspustilsya. My smotrim
na nego: rovnyj lob,  volosy legkie, kak u nas, i tol'ko sdavlennaya  chelyust'
hodit  tuda-syuda. Vse podschityvaet chto-to shepotom.  My dozhidalis', kogda ded
ustanet i ujdet v ten', potom vyskakivali iz-za ugla s krikom: "Vetchina!" --
i bili ego portfelyami po golove. On dazhe ne vsegda za nami bezhal.
     My pozvonili v dver' s  pozolochennoj tablichkoj "Vetchinovy". Babka Sof'ya
Markovna govorila, oni potomu zdes' zhivut odni, chto vseh sosedej izveli.
     -- Luchshe idti, kogda deda net, -- govorit SHerstyanaya Noga.
     --  Ili, naprimer, kogda ded spit, -- soglasilis' my,  -- ili stiraet v
vannoj i ne slyshit zvonka.
     My dumali, chto ded poshel v magazin. A on otkryl nam. Stoit na poroge.
     -- Zdras'te! -- govorim. -- A Fedya doma? My po delu!
     A on nam:
     -- Perestan'te bit' Fedora portfelyami po golove!
     My emu:
     -- Ne perestanem!
     A on:
     -- Togda ya vygonyu vas iz shkoly!
     No my ne poverili:
     -- Vy sadovnik!
     No on skazal:
     -- YA direktor!
     -- Horosho, ne budem! -- poobeshchali my.
     Ded posmotrel na nas tak, kak budto by ne mog razlichit' nashi lica, hotya
my stoyali  sovsem  blizko,  a potom poshel na kuhnyu -- zharit' olad'i, a my --
pryamo v komnatu durachka. On, obizhennyj, sidit za stolom, risuet samolety.
     -- Vetchina, -- govorim, -- ty chto, ne slyshish', kogda my tebya zovem?
     -- Slyshu, -- govorit.
     Posmotrel  na nas, vseh bystren'ko pereschital i stal  raskrashivat' nebo
sinimi karandashami.
     -- Pochemu ty ne otzyvaesh'sya?
     -- YA s cvetami govoryu, a vy perebivaete.
     -- CHto ty im takoe nasheptyvaesh'?
     -- CHtoby oni skoree raspustilis'.
     -- I chto oni na eto?
     -- Raspuskayutsya.
     Vzyal zelenyj karandash i raskrashivaet travu na vzletnoj polose.
     Ded prines nam olad'i iz kuhni. Oni chut'-chut' podgoreli,  no on obmazal
ih smetanoj.
     -- Vetchina,  -- skazali my, no  tak, chtoby on  ne  soglasilsya.  -- Esli
hochesh',  to my  bol'she  ne budem  tebya zvat'.  Ostavajsya  so svoimi cvetami!
Hochesh'?
     -- Hochu, -- govorit.
     I ne smotrit na  nas. Na  risunok smotrit.  Schitaet samolety.  My doeli
olad'i i hoteli uzhe vyteret' ruki o shtory, no ded prines nam polotence.
     -- Nikogda  bol'she ne  budem tebya zvat', --  prodolzhali my. Mozhet, hot'
sejchas  ne  soglasitsya.  -- Budem  prohodit'  mimo, kak budto  by tebya  net,
hochesh'?
     -- A vy bol'she ne budete bit' menya portfelyami? -- vzdohnul on.
     -- Ne budem, -- poobeshchali my. -- A chto?
     -- Nu, togda ya s vami.

     V  zharu vystroilas' ochered'  za morozhenym s zazhatoj  meloch'yu v  kulake.
Meloch' nagrelas' i namokla.
     --  Dyad', -- toptalis' dva shkol'nika,  sbezhavshie s praktiki. -- Nam  ne
hvataet!
     -- Nichem ne mogu pomoch'!
     Stoyal vspotevshij, v kostyume.
     -- Dyad', -- prosili shkol'niki, pokazyvaya meloch', -- sorok kopeek!
     Vstavali na cypochki, chtoby byt' poblizhe k bumazhniku.
     -- Odin plombir, -- poprosil. -- I dva eskimo -- rebyatam!
     I potom s toskoj smotrel, kak oni s morozhenym ubegayut po bul'varu i uzhe
neskol'ko  minut, kak  zabyli  o nem. Oni  raskachali  siren' i dazhe cvetushchuyu
ryadom vetku  kashtana  po  oshibke vyrvali  iz cveteniya. Na begu zaderzhalis' v
teni Timiryazeva, chtoby obdulo prohladoj, siren' prizhimali  k grudi, a  vetku
kashtana, uvidev oshibku, ravnodushno vyronili cherez neskol'ko shagov.
     Stariki  na  allee igrali v domino  na perevernutom  yashchike, i chem blizhe
podhodil konec  igry, tem gromche oni stuchali  fishkami domino po  derevyannomu
dnishchu, chtoby pod konec s siloj i vraznoboj vykriknut' "ryba"!
     Otstoyav ochered', milicioner Kopejka kupil plombir.  No on bystro tayal i
tonkimi strujkami stekal k loktyam. Kopejka vytyagival guby i prichmokival tak,
budto  by tonul  na  bol'shoj  glubine,  no inogda  na  letu,  kak  vnezapnye
spasatel'nye krugi, podhvatyval teplye kapli.
     Invalid i  p'yanica-pianistka  igrali v  shashki v  teni, a dva  podrostka
otkryvali  butylku  portvejna  rez'boj klyucha, no probka  ne  poddavalas',  i
pianistka  signalila  invalidu,   chtoby  on   otorvalsya  ot  doski  i  pomog
podrostkam.
     --  Vy shashechku-to nazad podvin'te, --  prosil invalid. --  Zachem vy  ee
peredvinuli?
     -- Kakuyu shashechku? -- ne ponimala pianistka. -- YA sejchas pryamikom vyhozhu
v "damki".
     -- Nu, eto vy, konechno, zrya! -- ne ustupal invalid. -- SHashku podvin'te,
i nikakih "damok"!
     Lyuba  shla  po  bul'varu,  tonen'kaya,  v chernom  plat'e. Vzmokshie volosy
prilipli ko lbu.
     -- Ne  nadevaj  ty eto  plat'e! -- krichala mat' v koridor, izmeryaya Lyubu
toroplivymi pal'cami. -- Ono vsyu tebya oblepilo!
     -- Sejchas takaya moda!
     --  Nu  kuda ty  v nem? --  otgovarivala mat'. -- Ty  vsya  rasparish'sya!
CHernyj cvet tak prityagivaet zharu!
     Kopejka obognal Lyubu na velosipede i robko, no pristal'no zaglyanul ej v
lico. Ona tak ulybnulas', chtob otstal, i on ugryumo upersya vzglyadom v dorogu.
I  vdrug chuzhaya  vetka  kashtana zabelela  s  zemli  tak,  chto  on vzdrognul i
vyhvatil ee iz-pod koles i, obernuvshis' nazad, bespomoshchno protyanul Lyube.
     -- Kak proehat' k Pushkinskoj ploshchadi? -- popytalsya on nachat' razgovor.
     Kak vse lyudi iz  dereven', priehavshie v Moskvu, on ne  mog spravit'sya s
ee razmahom. Moskva podavlyala ego. On naskoro zapomnil nazvaniya ulic ryadom s
ego domom  i neskol'ko stancij  metro. I  esli vdrug okazyvalsya v neznakomom
meste, to trevozhno oglyadyvalsya po storonam i shepotom prochityval vyveski.
     -- Tak kak  proehat'? -- eshche raz  reshilsya on, i vetka  zadrozhala  v ego
shirokoj ruke.
     Lyube stalo zhalko molodogo milicionera i uvyadshuyu vetku v vysokih cvetah.
Ona zasmeyalas' i ne otvetila.

     V shahmatnom  pavil'one  soldaty  igrali v "morskoj  boj". Dvoe  vysokih
smotreli  v  mutnye  okoshki  avtomata,  kak  tretij  podryvaet  korabli.  Po
kartonnomu  moryu  pronositsya  zelenyj  punktir  torpedy,  vpivaetsya  v  bort
korablya,  i ploskij  korabl' v temnoj  vspyshke vzryva padaet za gorizont, no
srazu zhe posle vspyshki razvorachivaetsya i, ozhivshij, plyvet obratno.
     Lyuba  smotrela  na  soldat  v  nizkie  okna  pavil'ona,  i  kogda  oni,
podschityvaya  meloch',  poshli po bul'varu,  ona  otpravilas' za nimi.  Vysokie
soldaty shli s dvuh storon ot togo, kto igral. On byl nizhe ih na polgolovy, s
ostrymi volosami  pod uzkoj pilotkoj, skryvshej zatylok,  s zagorevshej sheej v
svobodnom vorotnichke. Soldaty po bokam tyanulis' drug k drugu  s  razgovorom.
Lyuba vse vremya videla ih rumyanye lica i tol'ko tretij ne oborachivalsya.
     Soldaty  pili kofe  v kafeterii na Gor'kogo, goryachij  vodyanistyj kofe s
molokom. Takoj zimoj  nalivayut uzkim polovnikom  iz mutnyh  kotlov  na kuhne
detskogo  sada  i  na drozhashchem podnose  vynosyat  k  zavtraku srazu zhe  posle
sosiski s  zelenym goroshkom. "Esh'te  vilkoj i  pomogalochkoj", -- uchat sonnye
vospitateli, i deti  poslushno podtalkivayut k  vilke vyalye goroshiny  ostatkom
chernogo hleba. A na oknah -- tolstaya  naled', skryvshaya temnoe utro na ulice.
Gorit svet.
     Soldaty sobralis' uhodit'. Odin iz vysokih nazval malen'kogo  po imeni.
Lyuba dazhe ne  udivilas', uslyshav ego imya, kak budto by vsegda znala, kak ego
zovut, no  pochemu-to na vremya  zabyla.  Soldaty  proshchalis'  na ulice, i Lyuba
podumala, chto nichego ne bylo, a uzhe vse konchaetsya i chto sejchas  oni povernut
za ugol i ona v zharkom kafeterii so stakanom nedopitogo kofe zabudet o nih.
     V perehode ona dognala malen'kogo  soldata i okliknula po  imeni, sredi
kalek s kon'yakom i invalidov, prodayushchih syr i poslednyuyu siren'.
     -- Ty chto, znaesh' menya?
     -- Pojdem v park kul'tury i otdyha!
     -- Na VDNH?
     -- Net, -- ulybnulas' ona, vspomniv Kopejku. -- Na Kol'cevuyu.

     Na letnej estrade pevec so znakomym licom pel o lete i schast'e i s kraya
sceny brosal ulybki rastrevozhennoj publike.
     YUnoshi na skamejkah oborachivalis' na shelest plat'ev v uzkij prohod mezhdu
ryadami. Lyuba zadela odnogo  shelkom  po licu.  On tut zhe  potyanulsya  za  neyu,
gotovyj sledovat' do konca.
     -- Horosho poet! -- skazala Lyuba.
     Soldat prislushalsya:
     -- Horosho!
     -- On zvezda vsego parka, -- prodolzhala Lyuba. -- O nem vse govoryat.
     -- CHto govoryat?
     -- Raznoe, -- ne nashlas' Lyuba. -- Slava u nego, ponimaesh'?
     -- Net, -- otvetil soldat. -- Slava tol'ko u letchikov.
     Potom oni podnyalis' na kolese obozreniya, raskachalis' v nebe.
     -- Du´hi poshli, -- vydohnul on, peregnuvshis' cherez poruchni.
     Vnizu, v letnej tolpe, soldaty pili pivo.
     -- Kakie du´hi? -- sprosila Lyuba, zamiraya na vysote.
     -- Duh -- eto molodoj soldat.
     Kogda vecherom Lyuba shla domoj, vse  eshche stoyala zhara i pochti nerazlichimo,
pod arkoj, gluboko vo dvore skripeli kacheli.

     Na  trotuare, ryadom s obryvkom gazety lezhal golub' s mutnym glazom, kak
kapel'ka pota, i ploskim krylom. Per'ya vzdragivali ot vetra, shevelilis', kak
budto zhivye. Durachok prutikom pripodnyal krylo.
     -- CHervej schitaesh'? -- pod®ehal na katalke beznogij.
     -- Net chervej, -- otvetil durachok, razglyadyvaya plotnye per'ya.
     Beznogij byl chut' vyshe sidyashchego durachka.
     -- A chto ty smotrish' togda?
     -- Smotryu, pochemu ushla zhizn'.
     -- A chem on otlichaetsya ot zhivyh?
     -- Kryl'ya takie  zhe,  -- durachok vytyanul krylo s  beleyushchimi per'yami. --
Pomnyat, kak letali. A vot nutro...
     -- A chto ty schitaesh'?
     -- Skol'ko sekund ostalos' zhit'.
     -- Pochemu ne dnej?
     -- Sekund bol'she.
     -- Mne  ostalos'  -- vsego  nichego, -- skazal  beznogij. -- Mne schitat'
nechego.
     -- Ty  von kakoj,  -- zasmeyalsya  durachok  i  vse  shepchet. CHelyust' hodit
vzad-vpered, otschityvaet mgnoven'ya, kak budto hochet  obognat' chasy na ruke u
beznogogo. -- Kuda tebe bol'she, starik?
     -- Mne,  paren', zhit' nravitsya,  -- spokojno skazal beznogij. -- Takim,
kak ty, -- ya byl, takim, kak ya, -- ty budesh'!
     -- Net, -- zasmeyalsya durachok. -- YA tol'ko do sentyabrya.
     -- Tebe v armiyu, paren', -- ponyal beznogij.
     Na  skamejke  u pruda sideli soldaty  so  strojki i  po  ocheredi kurili
"Astru", odnu sigaretu na dvoih.
     -- V armiyu, -- povtoril durachok.
     -- A chto ty dumaesh', tebya voz'mut?
     --  A  chto  ne  vzyat'?   --  sbilsya  so  scheta,  i  chelyust'  bespokojno
zadvigalas', otschityvaya poteryannye sekundy.
     -- YA voeval, -- skazal beznogij. -- Nichego tam horoshego net!
     -- Tak eto davno bylo, -- skazal durachok. -- Sejchas tam snova veselo!

     A  po drugoj storone  pruda shla uzhe sovsem p'yanaya alkashka Marinka, zhena
beznogogo. Na nej byl cellofanovyj dozhdevik, kak meshok iz-pod lapshi, mokryj,
hotya ne bylo  dozhdya. Ona, navernoe,  upala v prud,  ili ee oblili iz shlanga.
Ona podsela k dvornikam na skamejku i poprosila zakurit', no oni prognali ee
i eshche dolgo krichali vsled:
     -- Ne upadi, krasavica!
     Tak nerovno ona shla, shelestya dozhdevikom.
     Ona  sovsem  ne  obidelas', zabyla o nih cherez dva shaga. Ona  podsela k
soldatam.
     -- Kakoe schast'e, mal'chiki, chto vy zhivy,  --  nadryvno skazala alkashka.
-- Kakoe schast'e, chto v vas nikto ne strelyaet na vojne!
     -- Piva, navernoe, vypila, -- skazal pervyj soldat, -- ili suhogo vina.
     -- Tebe chego? -- sprosil vtoroj.
     --  Sigaretochku,  --  privetlivo  ulybnulas' alkashka  ulybkoj  bez dvuh
zubov.
     -- Pokuri, -- protyanuli ej bychok.
     --  Vyp'em  po  malen'koj?  --  zubami  vytyanula  probku iz  butylki  i
protyanula soldatam. -- YA p'yu, -- nachala alkashka, -- potomu chto on u etoj! Vy
moego-to ne videli?
     -- Kogo? -- ne ponyali soldaty.
     -- Ego  vse znayut, --  rasskazyvala alkashka, -- dazhe deti malye. Odna ya
najti ne mogu. YA  sama  videla: eta v magazine stoit. Znaete?  Bel'e stiraet
nedorogo. Ryhlaya,  budto smetanoj obmazali. Ruki krasnye, shirokie v kosti. K
menya-to v  yunosti  byli uzkie -- kol'ca  padali, a  te,  chto  prodavalis' na
mizinec, svobodno sideli na bezymyannom. Da, mal'chiki, takaya ya byla...
     Soldaty po ocheredi pili  iz butylki,  i s kazhdym  glotkom lica krasneli
vse glubzhe.
     -- Tak  ona emu govorit, -- prodolzhala alkashka, -- "vydra tvoya oblezlaya
hot'  i molozhe tebya, no ty ee progoni, ona tebe ne stiraet!  Na tebe  odezhda
preet i pahnet potom na zhare! A ya tebe vse za tak postirayu!"
     -- A on chto?
     -- On ne uspel, potomu  chto ya vyshla iz ocheredi i shvatila ee za volosy.
A  u nee ruki  tyazhelye,  ona menya tak szhala, chto  ya do sih por prodohnut' ne
mogu. U nee dochka Lyuba horoshaya. Znaete?
     -- Lyuba? -- peresprosil odin iz  soldat. Glaza potemneli, kak budto byl
odin zrachok.
     -- Za nej eshche sobaki vse vremya begayut,  odna ili dve, a esli vesna, tak
celoj staej. Oni s  bratom ran'she hodili,  znaete? Oba  rovnen'kie, kak  dve
svechechki, tol'ko ona ponizhe, potomu chto ee vpered zazhgli.
     -- |to ne tvoj muzhik? -- sprosil malen'kij soldat.
     -- Gde?
     -- Sidit  na  kortochkah ryadom s ryzhim parnem...  -- i postuchal  sebya po
visku.  Potom luchshe vglyadelsya v beznogogo: -- To est'  net,  izvini,  prosto
sidit ryadom s etim zatormozhennym parnem!

     Beznogij  ne  lyubil govorit' o vojne.  On  pomnil o chem-to takom,  chego
bol'she nikto ne znal  -- kak ubijca, kotoryj v yunosti zakolol kogo-to nozhom,
a potom tomitsya vsyu starost', tak beznogij nes kakuyu-to tajnu.
     I kogda  on  pil  pivo  s tatarami, i kogda pobiralsya u metro,  i kogda
katal  detej  na  svoej  skripyashchej  telezhke, tajna osedala na  samoe dno ego
myslej, no nikogda do konca ne ostavlyala ego. Beznogij zabudetsya na vremya, a
ona emu:  "YA s toboj!", i on srazu ugryumyj, zadumaetsya. Tol'ko pronzitel'nye
glaza  na temnom sodrogayushchemsya  lice, kak budto by  on s nej odin na odin, a
ona zasmeyalas' i pustilas' pered nim v dikij klokochushchij tanec.
     -- Ty byl, ty byl u nee! -- kriknula emu alkashka.
     On obernulsya  tak,  kak budto  by  zabyl,  chto ona  est',  pronzitel'no
posmotrel i sluchajno popal v nee vzglyadom.
     -- U kogo? -- ustalo sprosil beznogij.
     -- Hochesh', chtoby nastirala tebe vsego?
     --  Komu  ya  nuzhen?  --  otmahnulsya  beznogij medlenno, slovno  ona ego
razbudila,  no  on  vse  ravno  napolovinu  vo sne  i chto-to bormochet  vsled
uhodyashchim urodcam.
     -- O chem dumaesh' togda? -- plakala alkashka. -- O nej dumaesh'?
     -- O nej? -- peresprosil beznogij, vspomniv druguyu. -- Dura ty.
     Fedya vyter rukoj tyazhelyj krivyashchijsya rot, i pod glazami u  nego,  sovsem
chetko, kak dno ozera, oboznachilis' sinie krugi.
     -- Uzh ty by, parenek, pomolchal! -- skazala alkashka, uspokoivshis'.

     A my nalomali sireni i sprosili u metro "Mayakovskaya":
     -- Net Dmitriya?
     -- Kakogo Dmitriya? -- ugryumo otvetili nam.
     Osobenno ugryumymi byli invalidy.
     -- Nu takogo, --  govorili my, opasayas' nazvat' glavnuyu primetu. --  On
zametnyj... Pivo lyubit...
     S  kazhdoj primetoj invalidy vse bol'she i  bol'she  mrachneli. Vnimatel'no
oglyadyvali nas, zaderzhivalis' vzglyadami na sireni.
     -- Kak, kak on vyglyadit?
     -- U  nego katalka, -- tomilis' my, pytayas'  ne smotret'  na ih obrubki
nog i pustye stakanchiki dlya deneg. -- Rubashka rasstegnutaya, kazhdyj den' odna
i ta zhe, vy ego prekrasno znaete...
     -- Botinki u nego  est'? --  grozno  sprashivali  invalidy,  opirayas' na
kostyli.
     Vglyadyvalis' v nashi lica. My, kak mogli, zaslonyalis' siren'yu.
     -- Net  u  nego  botinok,  -- tiho priznalis'  my i  podumali:  "Mozhet,
brosit' im cvety i ubezhat' v perehod?"
     -- |to chto zhe, on bosikom, bez  botinok hodit? -- podstupali kaleki vse
blizhe i blizhe.
     --  On  voobshche ne hodit! --  ne vyderzhali my.  -- On ezdit  na katalke,
potomu chto u nego net nog!
     Togda kaleki oskorblenno rasstupilis':
     -- Net, my ne videli ego!
     --  Voz'mite,  pozhalujsta, siren',  -- skazali my. -- Hot' vy voz'mite,
raz Dmitriya nigde net.
     -- My ne mozhem kupit', -- skazali invalidy.
     -- My za tak...
     Togda  oni, dovol'nye,  raz®ehalis' s nashej siren'yu, kto kuda -- odni k
kolonnam, drugie  k  lestnice i prodavcam  knig, kak  budto rastashchili  celyj
sirenevyj kust, i licami pripali k slomannym vetkam.
     --  Ved' nam nikto sireni ne daril, -- sheptalis' mezhdu soboj  po uglam.
-- Vse uchitel'nicam volokut ili materyam na dni rozhdeniya.
     Odna staruha, nichego, doedala sosiski iz urny i tiho skazala nam, kogda
my bezhali k metro:
     -- Dmitrij s alkashkoj na Pushkinskoj. Piva kupili na dvoih!

     My spustilis'  v  metro,  a  tam --  kak prodolzhenie leta, i  narodu na
stancii  sovsem net, potomu chto vse  nabilis' v odnu malen'kuyu elektrichku, a
ona uzhe stoyala celyj chas.
     My srazu  zhe  ponyali, pochemu leto na podzemnoj stancii "Mayakovskaya", --
potomu chto potolok byl ne dushnyj, zakrytyj, s zaletevshimi v metro vorob'yami,
b'yushchimisya u  kolonn v potoke teplogo vozduha, a s vkrapleniyami letnego neba,
-- dlya togo chtoby spuskat'sya  pod zemlyu  bylo ne strashno,  chtoby pod  zemlej
posmotret' vverh, i s neba tebe ulybnetsya letchik.
     Osobenno nam  nravilsya  odin  prosvet,  gde-to vnachale,  sinee  steklo,
podpirayushchee vozduh. Esli ono ne vyderzhit,  slomaetsya pod  tyazhest'yu,  to  on,
nagretyj i vlazhnyj, ruhnet s vysoty na podzemnye rel'sy...
     Kak  budto by  konec avgusta, samye poslednie dni,  no eshche zhara, i nebo
uzhe ne takoe  chistoe, kak vesnoj, a razgoryachennoe avgustovskoe  nebo temnoj,
grozovoj sinevy.  Kak  budto by ty lezhish' pod etim nebom,  i  vetka u samogo
lica  prognulas'  pod tyazhest'yu  yablok,  cherenki  oslabeli, ustali  ih  dolgo
derzhat'.  Oni ochen'  skoro upadut,  mozhet byt' zavtra, i nebo sovsem blizko,
pleshchetsya na zhare.
     Tak my stoyali na  produvnom vetru,  stanciya  produvalas' naskvoz', poka
Zelenaya Muha zvonko ne prosy´pala meloch' i eho ne vzletelo k potolku.
     -- Poedem my ili net?
     Na perrone u  poslednego vagona  ochen' suetilsya  odin  muzhchina v gluhom
pritalennom pidzhake. |lektrichka stoyala chas i dazhe dveri ne zakryvala: mozhet,
vojdet kto?
     Muzhik na perrone molcha pytalsya  vtisnut'sya v vagon, no ego kazhdyj raz s
siloj vytalkivali.
     -- Kuda lezesh', muzhik? -- nakonec sprosila elektrichka.
     -- Da, muzhchina, kuda vy prete? -- podderzhal golos iz glubiny.
     -- A chto, mne zdes' ostavat'sya? -- rydaya, sprashival.
     -- Eshche pridet poezd. CHerez pyat' minut.
     -- A esli  ne  pridet?  --  golosil,  protiskivayas'.  --  Esli etot  --
poslednij, a ya vse  zhdu na stancii,  a poezda net i  ne budet?  I ya odin  na
perrone  stoyu chas, drugoj, uzhe na ulice stemnelo, a ya vse stoyu odin, i ne  s
kem slovom  peremolvit'sya,  potomu chto miliciya davno vseh vyvela. I noch' uzhe
sovsem blizko,  na ulice poholodalo i  lyudi  razoshlis' po domam. Odni mashiny
nesutsya, lupyat v glaza farami, i tol'ko ya  stoyu na vetru, i poezda bol'she ne
budet! Togda kak?
     -- Vhodi, -- mrachno razdvinulis'.
     -- Mozhet, zavtra doedet? -- sprosil golos iz glubiny.
     My  tozhe  zahoteli vbezhat'  v  prosvet  mezhdu lyud'mi,  no  oni  tut  zhe
somknulis', vstali plechom k plechu, i my otstupili na perron.
     -- Za  detok  hochu zamolvit', -- zagolosil muzhik s siden'ya. -- Im ehat'
nuzhno.  Ih mamka nenadolgo otpustila, a teper' zhdet ne dozhdetsya, vybegaet na
dorogu posmotret' -- ne edut li milye...
     Togda elektrichka vzdohnula, uzhalas' v poslednij raz, i my voshli.

     My iskali beznogogo  v perehode. Boyalis', kak by  on ne poteryalsya sredi
drugih kalek i prodavcov tyul'panov.
     U telefonnyh budok begali cyganyata. Nogi u nih byli chumazye do kolen, v
glubokih rankah. Oni special'no  ih raskovyrivali,  ne  davali zazhit', chtoby
bol'she  podavali.  Ostrye glazki blesteli so dna lica. Oni vertko zalezali v
karmany k prohozhim i vytyagivali nosovye platki s shirokimi poloskami  u kraya,
zapisnye  knizhki, rezhe  -- bumazhnik.  No esli  vdrug kto-nibud'  iz prohozhih
lovil ih za ruku, oni, placha, vyryvalis' i kloch'yami rvali na sebe volosy. My
chasto videli ih  v vagonah metro. Oni neponyatno  govorili mezhdu soboj, potom
vstavali v prohodah na koleni, na temno-krasnye kolgotki. Temnye, potomu chto
ih davno ne  stirali. A pozadi zhenshchina s temnym licom nepravil'no krestilas'
i uveryala,  chto  rodila ih  vseh  na  vokzale.  No vdrug vse  vzdragivali  i
besprekoslovno protyagivali ej den'gi,  potomu chto  v konce  yasnym steklyannym
golosom ona dobavlyala: "Ne otstupites'  ot menya! Ne otvratite lica svoego!",
kak budto by v zharu okatyvala ledyanoj vodoj, ot kotoroj svodit zuby.
     No  chashche vsego  my  vstrechali devochku po prozvishchu Lipuchka. Lipuchke bylo
vosem' let. U nee byli dlinnye maslenye  volosy, pyl'nye kolgotki  s temnymi
skladkami  na  kolenyah  i tyazhelyj  rot  s  otvisloj  nizhnej  guboj.  Lipuchka
perehodila iz  vagona v vagon, priderzhivala rukoj nizhnyuyu gubu i, pokachivayas'
v takt poezdu, prosila naraspev: "Lyu-di dobrye! My bednye bezhency, nasha mat'
umerla! Ostalos'  shestero  detej s babushkoj! Pomogite, kto  skol'ko  mozhet!"
Kogda  kto-nibud' v  vagone protyagival ej den'gi, Lipuchka  ostanavlivalas' i
special'no stanovilas' pered nim na koleni, chtoby volna zhalosti  zahlestnula
ego i on by peredernulsya ot otvrashcheniya.
     Utrom,  osen'yu, pervogo  sentyabrya byvaet pustoj perehod.  Odni prodavcy
gladiolusov  vystroilis'  vdol'  sten  i  dumayut,  kakuyu  naznachit' cenu.  A
uchitel'nica nachal'nyh klassov bredet po podzemnomu perehodu, gromyhaya pustym
vedrom dlya  cvetov, i  zaranee zlitsya  na teh uchenikov,  kotorye ne prinesut
buketa.
     Beznogij spal na stupen'kah u avtomatov s gazirovannoj vodoj, i alkashka
Marinka  tozhe  zasnula.  Oni  ukrylis' starymi pidzhakami i materchatym meshkom
iz-pod  kartoshki, a ryadom stoyali butylki iz-pod piva i kartonnaya korobka dlya
milostyni. Stupen'koj nizhe lezhala dvornyaga, chernaya, s perebitoj lapoj.
     Eshche  mnogo  nishchih  i invalidov prodali cvety i  razleglis' po perehodu,
otdyhaya, vpovalku  s sobakami. Esli kto-nibud' ostanavlivalsya posmotret'  na
invalidov,  sobaki  podnimali mordy  i  rychali, oshcherivshis'. A  esli odinokij
nishchij shel po perehodu, oni tut zhe podbegali i tyanuli ego za  poly, uvlekaya v
stayu. Invalidy na svet ne vyhodyat, ne lyubyat  sveta, boyatsya. Oni zabilis' pod
zemlyu po perehodam, tak im spokojnee, tam im samoe mesto.
     -- Sireni net! -- kriknuli my beznogomu, pripodnyav  kraj pidzhaka. -- No
skoro zacvetet zhasmin!
     No  on  ne prosnulsya, tol'ko zabormotal  chto-to rvanoe vo  sne. U nih s
alkashkoj byli lica kak mutnaya voda, kak  budto by oni nikogda ne vyhodili na
svet i  zdes'  bylo ih  nastoyashchee  zhil'e, a  ne  v  malen'koj  kvartirke  na
ZHoltovskogo s protekayushchej kryshej i klokotaniem golubej na perilah balkona.
     Sobaka  zarychala na nas,  podnyalas',  pytayas' ne  stupat' na  perebituyu
lapu, i zaslonila toshchie nogi alkashki, torchashchie iz-pod pidzhaka.
     -- Dura, -- skazali my. -- My ih sto let znaem, gorazdo dol'she, chem ty!
     Horosho,  kogda u nishchih pivo,  oni togda ne krichat i  ne klyanchat, a tiho
zasypayut u musornyh kuch sredi pustyh butylok i razdavlennyh golubej.

     Leto  v Moskve bylo robkim  i  tonen'kim, kak rebenok,  probolevshij vsyu
zimu. Hotelos' poehat' navstrechu letu nastoyashchemu, poetomu Son'ka govorila:
     -- Vse nadoelo! Uezzhayu na yug!
     -- Kogda? -- sprashivali my.
     -- Mozhet byt', cherez nedelyu!
     -- Tvoya  babushka  zhalovalas', chto  u  vas konchilis' lozhki!  --  skazala
Zelenaya Muha.
     -- Pochemu togda my sobrali chemodany? -- prepiralas' Sonya.
     -- Prosto tak.

     V komnate Sof'i Markovny na komode stoyala  shkatulka kaslinskogo lit'ya s
serebryanymi  lozhkami.  Kazhdyj raz,  kogda  nastupalo  leto,  Sof'ya  Markovna
govorila: "Nu i chto? Rebenku nado na yug",  brala iz shkatulki neskol'ko lozhek
i otnosila v komissionku na Gercena.
     Prodavcy vzveshivali  v  rukah holodnye  lozhki,  dolgo soveshchalis'  mezhdu
soboj, i kto-nibud' odin govoril: "Nu chto, dadim babke sotnyu?"
     Iz goda  v  god  lozhki  podnimalis'  v  cene,  no i yug  stanovilsya  vse
nedostupnee.
     V  nachale  iyunya,  kogda  v  shkolah  nachinalis' kanikuly, Sof'ya Markovna
sobralas' v komissionku, no shkatulka okazalas' pusta.
     Prodavcy na  Gercena  dolgo verteli v rukah shkatulku kaslinskogo lit'ya,
toroplivymi  pal'cami  razglazhivali  barhatnuyu  otdelku  vnutri  i   vezhlivo
sprashivali:  "Net li chego-nibud'  eshche?" Podumav, Sof'ya Markovna  vylozhila na
prilavok serebryanyj mundshtuk i dva uzkih kol'ca. Odno zolotoe, so svetyashchimsya
rubinom, drugoe, pod stat' mundshtuku, serebryanoe, s pyatnyshkom biryuzy.
     Prodavcy otbrosili shkatulku  i stali  natyagivat' kol'ca, no  kol'ca  ne
nalezali dazhe na mizinec. Togda oni  podnesli ih  k glazam i,  prishchurivshis',
gnevno posmotreli cherez kol'ca na Sof'yu Markovnu.

     Sof'ya  i  Sonechka  ehali  v  plackarte.  Babka stelila posteli,  tyazhelo
nagibayas' k nizhnim polkam,  a  v prohode passazhiry  pronosili  stopki bel'ya,
vlazhnogo i temnogo. Esli Sof'ya Markovna sprashivala: "Ty ne pomnish', my vzyali
kupal'nye   shapochki?",   passazhiry   na   polkah  druzhno  podnimali  golovy,
proslushivaya otvet.
     Sonechka nachinala tomit'sya  eshche  na  prigorodnyh stanciyah,  kogda  vdol'
putej  tyanulis' uzkie kruzhevnye ogrady,  kak manzhety na shkol'nyh formah. Ona
prizhalas' k oknu, chtoby hot' chto-nibud'  rassmotret' v poezdah, nesushchihsya  s
yuga, no babka krichala:
     -- Otojdi!
     Potomu chto ne raz slyshala, chto molodezh' s okrain kidaet  v okna kamni i
pustye butylki.
     -- Otojdi! -- polnost'yu soglasnoe, podhvatyvalo kupe.
     Nautro provodnica raznosila chaj po opustevshemu vagonu, podsazhivalas' na
nizhnyuyu polku k Sof'e Markovne, otognuv kraj polosatogo  matrasa:  "Gryazi-to,
gryazi v vagone! Vse ne kak vy, soshli po doroge, im na  more ne nado! Devochku
vezete na yug? Sil'no bolela  zimoj? A  to sovsem nedavno odna drugaya devochka
zashla  v nashem vagone v  tualet  -- pereodet' triko, i net ee, i net. Okna v
kupe raskryty, i nichego ne slyshno ot dorozhnogo shuma..."
     Sonya,  pril'nuv k oknu, opyat'  tomilas', no sovsem  inache, chem vnachale.
Ona zhdala, kogda zhe nachnetsya more.
     -- S drugoj storony ono pokazhetsya! -- ponimala provodnica, zakonchiv pro
devochku v triko.
     Sonya bezhala k  protivopolozhnomu  oknu, vyzhidaya,  kogda  pokazhetsya uzkaya
poloska gal'ki, temnaya u samogo kraya, i shelestyashchee, nabegayushchee more.
     -- Dolgo eshche, babushka? -- sprashivala Sonya.
     -- Dva chasa.
     -- Mozhet byt', vyjdem zdes'? More uzhe nachalos'!
     -- Poterpi,  --  uspokaivala  Sof'ya Markovna, glyadya  vsled pronosyashchimsya
kiparisam.
     Na vokzale v Sochi Sof'ya i  Sonechka  vyhodili s chemodanami na platformu.
Sonechka, poshatnuvshis', ostanavlivalas' posle pervogo shaga  i dumala, chto pod
nej zemlya, kotoruyu more raskachalo  u beregov. Kak teper' na nej  ustoyat'? No
srazu zhe, posle vtorogo shaga, zabyvala.
     Babki   v   letnih    halatah   s    cvetnymi   pugovicami   predlagali
polutoraspal'nye krovati  na zasteklennyh  verandah. I  kto-nibud'  izdaleka
sladko i laskovo zval: "Guda-uta!"
     Sof'ya Markovna ne lyubila kupat'sya sredi lyudej. Oni razbrasyvali veshchi po
plyazhu, kak mozhno  blizhe drug k drugu, veshchi smeshivalis' i stanovilis' odni na
vseh. Lyudi valyalis' pod solncem, chtoby kozha krasnela  i  vzduvalas', a kogda
vhodili  v   more,  prisedali  i  bryzgalis'  vozle  samogo  berega,   tesno
soprikasayas',  i  razogrevali  vodu svoimi  lenivymi telami.  Plavala  Sof'ya
Markovna ploho, nedaleko,  no pleskat'sya vmeste so  vsemi ne  hotela.  Togda
Sonechka razyskivala pustynnyj plyazh na otshibe; pravda, bez lezhakov i pit'evyh
fontanchikov.
     Nautro, kogda  Sonya i  Sof'ya  Markovna  v  rezinovoj  shapochke i  gluhom
kupal'nike  spustilis'  na  plyazh,  u vody  sideli  starsheklassniki  -- klass
desyatyj.
     -- Pionerlager'? -- strogo sprosila  Sof'ya Markovna. No oni smutilis' i
ne otvetili.
     Esli  kto-nibud'  lozhilsya  slishkom  blizko  ot  pletenoj   shlyapy  Sof'i
Markovny,  to ona vysokomerno vygibala vyshchipannuyu brov', i podrostok tut  zhe
uhodil k drugim, stoyashchim u vody. U podrostkov byli vysokie nogi v  carapinah
ot chastyh nyryanij i kazennye sirotskie trusy dlya kupaniya, kuplennye srazu na
ves' lager'.
     --  CHem  ih kormyat v pionerlagere? -- nedoumevala  Sof'ya Markovna. -- U
nih zhe rebra mozhno po pal'cam pereschitat'!
     -- Ovsyankoj! -- otvechala Sonechka, vybiraya iz  kamnej stekla, obtochennye
vodoj.
     I vdrug naverhu kto-to zasvistel. Podrostki tut zhe vyskochili na bereg i
kinulis'  odevat'sya,  a odevshis', stali  stroem  soldat.  K  Sof'e  Markovne
spustilsya  voennyj s ruporom.  Gal'ka  zvonko vyletala  iz-pod  ego  vysokih
sapog.
     -- U vas est' propusk na voennyj plyazh?
     -- Vy hotite, chtoby my  ushli? --  lenivo sprosila Sof'ya Markovna, otpiv
kofe iz termosa.
     -- No otdyhayushchim syuda nel'zya! -- opravdyvalsya voennyj.
     --  YA  byla zamuzhem  za oficerom!  -- skazala Sof'ya  Markovna, opravlyaya
gluhoj kupal'nik.
     --  K  utru u  vas  budet propusk!  --  kozyrnul  voennyj i  prishchelknul
kablukami na proshchan'e.

     -- Babushka, tebe ne stanet ploho? -- trevozhno sprashivala Sonya.
     -- Pochemu? -- peresprashivala babka,  usazhivayas' pod oleandr  v pletenoj
shlyape.
     -- Nu, davlenie, -- ob®yasnyala Sonya, -- ili solnechnyj udar.
     -- Ne stanet, -- otvechala Sof'ya Markovna.
     Ona mnogo kurila i poetomu vsegda sidela odna.
     Sonya ubegala v chital'nyj zal na  balkon. Solnce vylivalos' na stranicy,
otchego stranicy zhelteli, a malen'kie chernye bukvy  vzdragivali i shevelilis',
kak rastrevozhennye murav'i.
     Dnem v chital'nyj zal podnimalis' aksakaly i sprashivali utrennie gazety,
no na balkon ne vyhodili. Ostavalis' v skvoznoj prohlade za stolami.
     Sonya sidela tak vysoko, chto ne razlichala lyudej na beregu, videla tol'ko
more  s toroplivymi barashkami. Na plyazhe ob®yavlyali shtorm i zapreshchali kupat'sya
i govorili, chto poteryalsya mal'chik Roman, shesti let, iz Rostova.
     Solnce  oblivalo lico,  i Sonya  ne  zamechala,  kak otstupaet ten'.  Ona
vspomnila,  kak  vesnoj  ubezhala  iz  shkoly,   razlomav   doski   zabora  i,
razbezhavshis',  poehala po obledeneloj dorozhke k  garazham.  V  osevshem  snegu
ottayali ostrovki proshlogodnej zemli, mokrye derev'ya raskachivalis' na vetru.
     Sonya perezhivala,  chto  u durachka takoe lico. On bezhal po  l'du tak, kak
bol'she nikto ne umel. Vse boyalis'  upast'  i derzhali  ravnovesie,  toroplivo
perebiraya  nogami, a u nego kazhdyj shag byl kak zvonkij shlepok. On, navernoe,
mog by voobshche ne kasat