Nikolaj Starilov. Svobodnyj poisk --------------------------------------------------------------- © Copyright Nikolaj Starilov Email: nicstar@online.ru WWW: http//webcenter.ru/~nicstar/ ¡ http//webcenter.ru/~nicstar/ Date: 08 Oct 2001 --------------------------------------------------------------- Povest' 1 Aleksej dolgo ne mog demobilizovat'sya iz armii. Ego ne otpuskali, predlagali uchit'sya, bylo predlozhenie perejti v organy gosbezopasnosti, no on nastoyal na svoem, i v konce maya sorok shestogo goda on vyshel iz vagona na perron Belorusskogo vokzala, s bespomoshchnoj, no schastlivoj ulybkoj vglyadyvayas' v vokzal'nuyu sutoloku, ne nahodya znakomyh lic. Potom cherez shum tolpy k nemu probilsya golos materi, i, ne razbiraya dorogi, on brosilsya k nej, uvidel posedevshego otca v general'skom mundire. Pocelovav mamu on ulybnulsya i podnes ruku k furazhke: - Tovarishch general, major zapasa Nikol'skij pribyl v vashe polnoe rasporyazhenie. Otec mgnovenie smotrel na nego, uznavaya i ne uznavaya rodnogo syna, potom prityanul k sebe i prosheptal: - Net uzh, Aleshen'ka, eto ne dlya tebya, hot' u tebya ordenov i bol'she, chem u menya i Mishi vmeste vzyatyh. Postupaj-ka teper' v svoe polnoe rasporyazhenie, malysh. Otec neozhidanno, mozhet byt' neozhidanno i dlya samogo sebya, nazval ego detskim prozvishchem, i ot etogo ili ot vsego, chto Aleksej pochuvstvoval sejchas, byt' mozhet imenno v eto mgnovenie on po-nastoyashchemu pochuvstvoval, chto vojna ne tol'ko konchilas', no i ostalas' dlya nego pozadi navsegda, on pochuvstvoval kak vpervye za mnogie gody s krov'yu i tysyachami smertej proshedshih pered nim, teper', kogda emu i tem, kto byl ryadom s nim uzhe ne grozilo i ne moglo grozit' nichego, krome zhizni, u nego na glaza navorachivayutsya slezy. Na sleduyushchij zhe den' on poshel v institut. Poshel ne snimaya pogon i ordenov, hotya i ne lyubil puskat' pyl' v glaza, no prezhde vsego emu samomu posle pyati let razluki hotelos', chtoby pervoe poseshchenie hrama togo bozhestva, kotoromu on poklonyalsya s detskih let proshlo torzhestvenno. Krome togo, nesmotrya na to, chto on znal, chto frontovikam dany preimushchestva, a emu nado dazhe ne postupat' v institut, a vsego lish' vosstanovit'sya na tret'em kurse, vse-taki v dushe zhila smutnaya trevoga - a vdrug, malo li chto - vse zhe proshlo stol'ko let, da i vojna uzhe god kak konchilas'. Vahtersha pristal'no posmotrela na ego regalii, sprosila ne tak kak drugih - chto, mol, tebe nado? - a s zhelaniem pomoch' frontoviku: - Vy k komu? - Mne nuzhno vosstanovit'sya v institute, tak chto ya, vidimo, v dekanat hudozhestvennogo fakul'teta, - ohotno otvetil Aleksei, hotya ponimal, chto eta pozhilaya zhenshchina, sprashivayushchaya ego s iskrennim uchastiem nichego ne ponimaet v institutskih delah. - A, uchilis' zdes', stalo byt'. Ne zabyli kak projti? - Net. - Nu, togda, schastlivo. V koridorah, v otlichie ot predvoennyh let bylo oshchutimo bol'she zhenskogo pola. Ochen' ser'eznye i uverennye v sebe i svoem talante devushki shli kto nalegke, kto s ogromnymi planshetami, i pochti kazhdaya iz nih s interesom oglyadyvala molodogo majora, obveshannogo ordenami. Vdrug iz kakoj-to dveri vyskochila eshche odna devushka, zyrknula glazami po-boevomu i vcepilas' Alekseyu v rukav kitelya. - Tovarishch, vy pozirovat'! Aleksandr Petrovich zhdet! Idite bystree! V ee rechi ne bylo ni odnogo voprositel'nogo znaka, on byl yavno ne v ee stile. Rasteryavshijsya Aleksej neuverenno popytalsya vytyanut' svoi rukav iz cepkih lapok etoj devchonki. - Masha, uspokojsya, chto ty pristala k cheloveku, eto sovsem ne on. - Oj, ne mozhet byt', Kseniya Nikolaevna! Prostite, pozhalujsta, tovarishch major! Masha ischezla, a Aleksej povernulsya k stranno znakomomu golosu. - Alesha! - Kseniya?! - A my dumali... ved' uzhe god proshel, a o tebe ni sluhu, ni duhu. - Dumali, chto pogib? Net, ya, kak vidish', zhivoj. Menya vse nikak ne demobilizovyvali, v akademiyu posylali uchit'sya... Izvini, eto vse potom, a vot tebya ya ne ozhidal, chestno govorya, uvidet'. Ty znaesh', ya letom sorok vtorogo zvonil tebe i ponyal tak... - A mama i pravda dumala, chto ya pogibla. YA byla na okopnyh rabotah - bombezhka, potom nemcy, vse razbezhalis', otbilas' ot svoih. Dva mesyaca domoj dobiralas' na perekladnyh - s mashiny na poezd, a bol'she vse na svoih dvoih. Povezlo... Nu, moi pohozhdeniya malointeresny, a sudya po tvoemu ikonostasu, kak govorite vy, frontoviki, vidish', ya uzhe uspela nabrat'sya vashih slovechek, ty mozhesh' celyj roman o sebe napisat'. Nu, eto potom, kogda izvestnyj skul'ptor Nikol'skij budet pisat' memuary, na sklone let. - Ne odin roman, Ksyusha, mnogo romanov, celuyu biblioteku. No, kak ty pravil'no skazala, eto potom. A sejchas mne, chtoby stat' kogda-nibud' hotya by prosto skul'ptorom, nuzhno najti dekanat i uznat' kakim obrazom ya smogu vosstanovit'sya v institute. - Neuzheli ty zabyl, gde dekanat? - Net. - Vse-taki pojdem vmeste, ya tebya provozhu, a krome togo, ya ved' vse-taki prepodavatel', chlen druzhnogo kollektiva nastavnikov takih neoperivshihsya poka yuncov, kak ty, - zasmeyalas' Kseniya, s udovol'stviem glyadya na vyrazivshee slozhnuyu gammu chuvstv lico Alekseya. A on dejstvitel'no byl men'she udivlen tem, chto Kseniya zhiva - v vojnu mnogih horonili, i ne po odnomu razu, chem tem, chto ona teper' prepodavatel', tot chelovek, pered kotorym Aleksej privyk sebya chuvstvovat' malen'kim neumehoj. - I ty, chto zhe - uchish'? - tupovato sprosil on. - Da, uchu, v tom chisle i takih siyatel'nyh ordenonoscev, s kotorymi kogda-to uchilas' na odnom kurse. - Nu, ya-to u tebya tochno uchit'sya ne budu. - |to pochemu zhe? YA ved' zakonchila institut, poka vy voevali, - obidelas' Kseniya. - Ty ne obizhajsya, Ksen', a? Tak kak-to vyrvalos'. A uchit'sya ya vse zhe u tebya ne budu. - Uznayu Nikol'skogo. Vse takoj zhe upryamyj kak bes. Nikuda ty ne denesh'sya. Budesh' eshche za mnoj s zachetkoj hodit', i ya mozhet byt', po staroj druzhbe, soizvolyu postavit' tebe "udovletvoritel'no". - Ne chasti, Ksyush. My uzhe prishli. Ty ne zahodi so mnoj. - YA ne s toboj, prosto mne nuzhno po svoim delam. - Dazhe, esli ochen' nuzhno, zajdi potom, horosho? Po staroj druzhbe. Kseniya obidelas' po-nastoyashchemu, molcha povernulas' i poshla proch', gordo vskinuv golovu. Aleksej usmehnulsya. - Kseniya, u tebya telefon prezhnij? - Net, a chto? - Hotelos' by vstretit'sya s rebyatami... temi, chto ostalis'. Kseniya pozhala plechami. - Nu, ladno, zapishi. - A pochemu u tebya teper' drugoj telefon? Pereehali? - Net, mama zhivet tam zhe. A ya, kogda vyshla zamuzh, pereehala. - Ne narvat'sya by na muzha, a to eshche podumaet, chto lyubovnik zvonit. - Ne narvesh'sya, ne bojsya. My razoshlis'. - A on kuda zhe delsya? - Uehal. ZHivet v Leningrade, zavel novuyu sem'yu, teper' eto prosto. ZHenskogo pogolov'ya navalom, a muzhskogo ne hvataet. Eshche budut voprosy? - Ugu. On kto? - CHto ty imeesh' v vidu? - Professiyu. - Hudozhnik, konechno. - Dazhe "konechno"? YA ego ne znayu? - Net. - Podumat' tol'ko, Kseniya, ty - prepodavatel', byla zamuzhem, razvelas' - a ya kak byl studentom tret'ego kursa, tak im i ostalsya, hotya proshlo uzhe pyat' let. - Ty ne pribednyajsya, a voobshche eto ne tol'ko tvoya beda. Vy nikak ne mozhete ponyat', chto dejstvitel'no proshli pyat' let. Pyat'. Let. Proshli. - Pojmem, Ksen', my vse pojmem... A mozhet byt' dejstvitel'no, ne pojmem nikogda. Nu, ladno, idi. YA tebe pozvonyu. - Slushayus', tovarishch major,- Aleksej rassmeyalsya, skazal ej: - Soldat iz tebya ahovyj, ryadovoj Sosnova, - i otkryl dver'. Vse okazalos' namnogo proshche, chem on dumal. Emu prishlos' vsego lish' napisat' zayavlenie o vosstanovlenii na tret'em kurse hudozhestvennogo fakul'teta. Dekan tut zhe nalozhil rezolyuciyu, i on opyat' stal studentom. S pervogo sentyabrya on mog pristupat' k zanyatiyam. A do sentyabrya eshche bylo celyh tri mesyaca. Nu, chto zh, on zasluzhil etot otdyh. Vprochem, on znal, chto na dolgoe nichegonedelanie ego ne hvatit. Za pyat' let ego ruki tak istoskovalis' po rabote, chto on gotov byl risovat' i lepit' po dvadcat' chetyre chasa v sutki. Vecherom on pozvonil Ksenii. - YA peregovorila s rebyatami, my reshili ustroit' v subbotu priem v tvoyu chest'. - Est'. Horosho bylo by, esli by ty eshche skazala svoj adres. - Zapisyvaj. - YA bol'she privyk zapominat'. - Ne bud' vrednym. - Postarayus', Ksyush. Pamyat' ego ne podvela, i vse zhe emu prishlos' pobluzhdat', poka on nashel v glubine ulicy starinnyj shestietazhnyj dom, skrytyj listvoj vekovyh derev'ev. Sredi dobrogo desyatka zvonkov kommunal'noj kvartiry, Aleksej kak ni staralsya ne smog najti familiyu Ksenii. Togda on pozvonil naugad. Poslyshalis' shagi i zhenskij golos sprosil: - Kto tam? - Mne Kseniyu Nikolaevnu. - Zvonite Kirillovym. Aleksej nazhal knopku s nadpis'yu "D.G. Kirillov". Kseniya, ne sprashivaya, raspahnula dver'. - |to ty zvonil? Izvini, Aleshen'ka, ya zabyla tebe skazat', a Evgeniya Semenovna, konechno, ne mogla menya pozvat', ved' eto tak trudno... - Da ladno, Ksyush, perestan'. Znachit ty teper' Kirillova? - skazal Aleksej, peredavaya ej sumku s vinom i produktami. - Net, prosto tablichku vse zabyvayu smenit'. Idya vsled za nej po dlinnomu, zagromozhdennomu staroj mebel'yu, kakimi-to tazami, velosipedami, korytami i eshche bog znaet chem koridoru, osveshchennomu tuskloj lampochkoj, kotoraya visela zdes', navernoe eshche s dorevolyucionnyh vremen, Aleksej sprosil: - Nashi uzhe sobralis'? - Da, tol'ko ty ne pugajsya, prosto ne vse smogli pridti. Hotya, konechno, nas teper' men'she... Nu, uspeem eshche ob etom pogovorit'. I ob etom i obo vsem. Pered dver'yu v komnatu Ksenii Aleksej nevol'no ostanovilsya na mgnovenie i voshel v nee kak v holodnuyu vodu. V prostornoj komnate za kruglym stolom, stoyashchim posredine, sideli odinnadcat' chelovek, iz nih tol'ko troe muzhchin. On s trudom uznal v nih Pavla CHuprunova, postarevshego i pogruznevshego, so shramom, peresekavshim vysokij lob, Semena Bogdanova, posedevshego celikom, kak lun', - u nego ne ostalos' ni odnogo prezhnego chernogo kak smol' volosa, vojna vybelila vse nachisto. Vasilij Goncov pochti ne izmenilsya, no kogda posle sekundnoj zaminki, vo vremya kotoroj oni smotreli na nego, a Aleksej na nih, Vasya vstal, to podhodil on k nemu s chernoj palochkoj, a soprovozhdal ego harakternyj, znakomyj Alekseyu eshche po gospitalyu, skrip proteza. Oni byli v grazhdanskih kostyumah, no s nagradami. Ih bylo ne tak uzh mnogo u nih, hotya vojna ne poshchadila nikogo, i Alekseyu stalo vdrug stydno, chto on ne dogadalsya snyat' mundir. Zachem eto vse, eti nagrady, zdes'? Razve druz'ya cenyatsya po kolichestvu ordenov? Uzh on-to znal, chto ne vsegda, daleko ne vsegda na vojne pravil'no ocenivalsya kazhdyj podvig. Oni uvideli ego pomrachnevshee lico, no uzhe podoshli k nemu. To, chto dlya nego sejchas bylo vnove, dlya nih uzhe bylo privychno, i, smeyas', oni obnimali ego i hlopali po spine. Nesmotrya na zvanie i nagrady, on poka eshche ostavalsya dlya nih prezhnim Aleshkoj Nikol'skim, i sejchas dlya nego eto bylo glavnym. Devchonki pochti ne izmenilis', razve chto stali vzroslee i, pozhaluj, pohorosheli, vse, dazhe te, chto ne otlichalis' ran'she krasotoj, po krajnej mere na ego vkus. Oni zasidelis' do temnoty, vspominaya dovoennuyu studencheskuyu zhizn', rasskazyvaya kazhdyj o svoej vojne, pominaya ne vernuvshihsya rebyat. Hotya dni v eto vremya uzhe byli dlinnymi, kogda oni vyshli na ulicu nad gorodom visela puzataya belaya luna, v svete kotoroj teryalis' zvezdy. Muzhchiny zakurili. Aleksej, prikurivaya, posmotrel na lunu, i vdrug pochemu-to vspomnil pochti takuyu zhe noch' tri goda nazad, tol'ko togda ona byla bezlunnaya. Zarevo gasnushchego solnca perepletalos' so skruchennymi puhlymi oblakami, lenivo visevshimi nad rovnoj i vysokoj u gorizonta zemlej. Aleksej lezhal v trave na holme, v kilometre ot peredovoj, i videl srazu i zakat i, ne zamolkavshuyu nikogda peredovuyu, no sejchas on uzhe ne dumal o tom, kak luchshe perejti ee i ne lyubovalsya zakatom - ves' budushchij perehod cherez liniyu fronta za te dni, chto shla podgotovka k nemu vykristallizovalsya u nego v pamyati i eto lenivo-nebrezhnoe glyadenie izdaleka sejchas moglo by dobavit' chto-to tol'ko hudozhniku, a ne razvedchiku, no eta ego proshedshaya rabota i predstoyashchaya razvedka ujdya sejchas kuda-to vglub' nego, uzhe stala ego nyneshnej sut'yu i ne davala vpityvat' v sebya kraski uhodyashchego solnca. On vspominal to, chto proizoshlo tri dnya nazad. Ego vyzval nachal'nik razvedki divizii major Kosarev. Na poputnom "studebekkere" Aleksej doehal do razvilki dorog, ot kotoroj do shtaba, raspolozhivshegosya v lesu bylo vsego metrov dvesti, no poka on ih proshel, poyavivshiesya iz kustov chasovne dvazhdy proverili ego dokumenty. V samom shtabe dokumenty pred®yavlyat' ne prishlos' - Kosarev podzhidal ego sidya na snaryadnoj yashchike ryadom so svoej zemlyankoj. Pomahivaya oshchipannoj vetkoj major predlozhil: - Davajte, kapitan, projdemsya. Pobeseduem, tak skazat', podal'she ot lishnih glaz i ushej. Kogda oni vyshli na obochinu dorogi i mimo nih stali pronosit'sya, podnimaya shlejfy pyli gruzoviki, Kosarev skazal: - Nemcy gotovyat bol'shoe nastuplenie. Nas ob etom orientirovali. V obshchem ustanovlena shema ih budushchego nastupleniya i sroki. YA povtoryayu - v obshchem. Konkretnyh faktov, dannyh o tom, chto zamyshlyaet protivnik, naprimer, v polose nashej divizii my ne imeem. Za mesyac my perebrosili... neskol'ko grupp... neudachno, vy ob etom znaete, i proyasnit' obstanovku ne udalos'. Predpolozhitel'no, tol'ko predpolozhitel'no, ustanovleno, chto pered nami poyavilis' kakie-to novye chasti. Poka nam prihoditsya stroit' svoyu oboronu vslepuyu i, hotya nemec sejchas ne tot, chto v sorok pervom, i my sovsem drugie, eto ochen' i ochen' ploho. Koe-kto iz nas nachal opyat' stradat' shapkozakidatel'stvom... U menya takoe oshchushchenie, kapitan, chto my stoim na napravlenii ih glavnogo udara, no podtverdit' ili oprovergnut' eto ya poka ne v sostoyanii. |to u menya kakoe-to chut'e starogo razvedchika, naskol'ko ya pomnyu ono menya eshche ne podvodilo, no ego, kak govoritsya, k delu ne prish'esh'. Aleksej shel ryadom s nim, vnimatel'no slushal ego razmyshleniya, ozhidaya, kogda Kosarev perejdet k glavnomu - v chem budet sostoyat' boevoe zadanie ego gruppy. Kak budto otvechaya na ego nevyskazannyj vopros, major skazal: - Zadanie vashe na etot raz budet ne sovsem obychnym. Prosto "yazyk" - ryadovoj ili fel'dfebel', godivshijsya pri pozicionnoj vojne, nas sejchas ne ustroit - nuzhen oficer, zhelatel'no shtabnoj i obyazatel'no nuzhny operativnye dokumenty. I "yazyk" i dokumenty dolzhny byt' iz vnov' pribyvshih nemeckih chastej. Konechno te chasti, chto uzhe davno stoyat pered nami, tozhe budut nastupat', no ih my bolee ili menee znaem, sejchas samoe glavnoe - uznat' kakie chasti pribyli, gde oni budut vvedeny v delo, kakimi silami i kogda. Koroche govorya, Aleksej Ivanovich, vam nuzhno najti "to, neizvestno chto" i dostavit' syuda. Takovo v obshchih chertah zadanie vashej gruppe. Podrobnyj plan perehoda linii fronta my s vami eshche obsudim, no ya podcherkivayu - tol'ko perehoda, potomu chto dal'she, v sluchae uspeha na etom pervom etape, vam pridetsya vse reshat' samomu, na meste. My vam nichem ne mozhem pomoch', vy budete vesti svobodnyj poisk. Za polgoda raboty vo frontovoj razvedke, Aleksej chetyre raza hodil za "yazykom", no kazhdyj raz delo ogranichivalos' pervoj liniej okopov. Odin iz etih poiskov zakonchilsya polnoj neudachej - oni ne smogli vzyat' "yazyka", a iz semi chelovek, ushedshih s nim, vernulos' tol'ko chetvero, v drugoj raz oni vernulis' bez poter', no i bez "yazyka", dva ostal'nyh - pervyj i poslednij byli udachnymi, k ego starym nagradam dobavilis' novye ordena i zvanie kapitana. Rabota razvedchika - zhestokoe i otchayannoe zanyatie i nel'zya skazat', chtoby ono bylo po nutru Alekseyu, no ego zhelaniya ne sprashivali, kogda kto-to gde-to reshil, chto dal'she on budet voevat' v vojskovoj razvedke, a s prikazom ne posporish', krome togo, on hot' i ne byl fatalistom, no schital, chto ne stoit mel'teshit' i ubegat' ot sud'by - pulya na vojne vezde tebya smozhet najti - on sam ne raz byl svidetelem tomu kak gibli lyudi, kotorye, kazalos' by, nahodilis' v polnoj bezopasnosti, i v konce koncov, pogibnut' mozhno dazhe perehodya ulicu, vezde vse zavisit prezhde vsego ot tebya, hotya i obstoyatel'stva ne sbrosit' so schetov. On vernulsya iz shtaba divizii kogda uzhe stemnelo. Pered vhodom v zemlyanku on postoyal, posmotrel zachem-to na zvezdy i s udovletvoreniem otmetil, chto noch' bezlunnaya, dostal iz trofejnogo kozhanogo portsigara nemeckuyu sigaretu i netoroplivo zakuril, snova i snova perebiraya svoyu razvedrotu. Za poslednij mesyac ee sostav sokratilsya pochti vdvoe. Kosarev s nim mog by ne govorit' ob etom tak uklonchivo - emu li ne znat' poteri v svoej rote. S kazhdoj novoj neudachej on ponimal, chto rano ili pozdno, no pridetsya idti emu, hotya nachal'nik razvedki divizii do segodnyashnego dnya ne razreshal emu vozglavit' gruppu. Po pravilam i sobstvennomu razumeniyu emu nuzhno otobrat' samyh luchshih i samyh nadezhnyh. No ved' v ego rote drugih i ne bylo. I v te gruppy on tozhe vmeste s komandirami teh grupp otbiral luchshih iz luchshih. No dlya kogo oni byli luchshimi ili chem luchshe drugih? A oni ne vernulis'. Nichego poka ne reshiv dlya sebya, no znaya, chto dolzhen reshit', on voshel v zemlyanku razvedroty. Nikto iz rebyat ne spal, hotya pochti vse lezhali na narah. Mironov pilikal na gubnoj garmoshke. Eshche ne vidya, chto voshel komandir, Panchulidze lenivo skazal, ne otvodya vzglyada ot breven nakata zemlyanki: - Miron, ne pili po dushe. Uvidev Alekseya, Mironov bystro sunul garmoshku v karman i vstal, privetstvuya komandira. V glazah ego gulyala legkaya ulybka, kotoroj on budto sprashival: - Nu, chto, idti? Ostal'nye tozhe sdelali dvizheniya kak budto hoteli vstat'. Aleksej sdelal vid, chto poveril im i provorchal, sadyas' k stolu: - Lezhite uzh, - podumal mgnovenie i dobavil, - Skoro budet bol'shaya rabota. On bol'she nichego ne skazal, no kak-to tak nezametno poluchilos', chto srazu vse vosemnadcat' chelovek okazalis' vokrug stola. - Nam predstoit svobodnyj poisk, kotorym nikto iz nas poka ne zanimalsya. V gruppu voz'mu chetyreh chelovek, ostal'nye budut obespechivat' nam prohod. Aleksej sam eshche ne znal, kogo voz'met, no skazav eto, ponyal, chto esli on ne nazovet sejchas teh, kto pojdet s nim, vsya ego nemnogochislennaya, dazhe dlya razvedki, rota noch'yu ne budet spat' - neopredelennost' huzhe vsego bespokoit cheloveka, a idti cherez liniyu fronta s izdergannymi, ne otdohnuvshimi lyud'mi, eto schitaj napolovinu zagublennoe delo. Da i chto tyanut'. Vse byvalye, opytnye razvedchiki, koe-kto, nesmotrya na korotkuyu zhizn' razvedchika, voeval v razvedke dol'she nego samogo. Da i voobshche Aleksej bol'she doveryal v takih delah intuicii, a ne tshchatel'nomu vzveshivaniyu kachestv - dushu cheloveka ne vzvesish' dazhe na aptekarskih vesah i cherez mikroskop ne rassmotrish', ne to chto cherez anketu. |to mozhno sdelat' tol'ko serdcem, a kak kazhdyj iz nih vladeet oruzhiem, na chto sposoben - Aleksej znal tochno. - So mnoj pojdut Mironov, Bobkov, Karpushin, Panchulidze. A sejchas vsem spat'. On eshche nemnogo posidel u nih, potom poshel v svoyu komandirskuyu zemlyanku, gde ego ordinarec - pozhiloj soldat Fedchenko iz hozvzvoda navernyaka uzhe prigotovil emu uzhin i postel'. Den' nakanune uhoda v poisk proshel v obychnyh hlopotah. Poluchili suhoj paek na nedelyu, proveryali odezhdu, oruzhie, posle plotnogo "restorannogo" obeda iz treh blyud, kotoryj odnovremenno byl i uzhinom, tak kak oni nikogda ne eli pered razvedkoj, legli otdohnut'. Potom, ostavshis' v zemlyanke so svoej gruppoj, Aleksej, naskol'ko eto bylo vozmozhno, ob®yasnil im zadanie. Kak tol'ko zashlo solnce, v sumerkah, oni poshli v pehotnuyu rotu, gde dlya nih byl podgotovlen prohod. Aleksej pozdorovalsya so starshim lejtenantom - komandirom roty i kapitanom iz "Smersh", kontroliruyushchim operaciyu i, prikazav razvedchikam eshche raz proverit' ukladku, sam stal nablyudat' za nemeckimi poziciyami. Nakonec, prishla ih dolgozhdannaya noch', letnyaya, korotkaya. Prisev pered dorogoj pryamo na zemlyu okopa, vse razom vstali, osobist probormotal: "Nu, s bogom". Aleksej prikazal, vyvodya soldat v rabochee sostoyanie: "Poprygali!" Vse pyat' chelovek, i on v tom chisle, zaprygali kak deti cherez skakalku. Nichego ne zazvenelo, ne stuknulo, i Aleksej udovletvorenno kivnul, no nichego ne skazal. On ne veril v primety, no byl tverdo uveren, chto chem men'she slov, tem luchshe. Molcha, odin za odnim, oni perebrasyvali svoi sil'nye tela cherez brustver okopa i neslyshno rastvoryalis' v temnote. Kseniya podala emu ruku na proshchanie, Aleksej oshchutil v svoej ladoni ee gibkie nezhnye pal'cy i zaderzhal ee ruku v svoej ruke. Iz temnoty na nego voprositel'no posmotreli ee glaza, Aleksej pochuvstvoval sebya nelovko i otpustil ee ruku. Kseniya mgnovenie stoyala v nereshitel'nosti, potom povernulas' i poshla k domu. Alekseyu hotelos' pobezhat' za nej, no tut zhe tysyachi prichin prishli emu v golovu, pochemu nel'zya etogo delat', i on tol'ko posmotrel ej vsled. Kseniya otkryla dver', ostanovilas' i povernulas' k nemu. Ee svetloe krepdeshinovoe plat'e zybkim pyatnom vydelyalos' na fone chernogo doma. Rebyata, institut, ona - prepodavatel', ee sosedi po kvartire, net on ne budet nachinat' s etogo. Aleksej rezko povernulsya i poshel proch'. Neskol'ko pervyh mirnyh, grazhdanskih dnej promel'knuli v cherede vstrech, zastolij, vospominanij, i on naslazhdalsya etoj mirnoj, neobyazatel'noj zhizn'yu, no vdrug eto vse emu nadoelo. Aleksej nataskal domoj gliny, podgotovil ee, sbil prostoj karkas dlya byusta i ustanovil ego na stanok. Zakryv glaza, on nezhno provel pal'cami po besformennomu komu gliny i zamer v nereshitel'nosti - a chto, vernee - kogo, on budet delat'? Nevazhno, sejchas eto nevazhno. Prosto tak, chto poluchitsya. A poluchitsya li? Ved' pyat' let, podumat' tol'ko, on ne prikasalsya k gline, hotya emu prihodilos' chasto polzat' po nej. A sposoben li on sejchas hot' na chto-nibud'? CHto sejchas mogut ego ruki? Aleksej s vnezapnoj yarost'yu udaril po gline, potom vyrval s bokov dva kuska, brosil v bad'yu i vpilsya pal'cami v budushchie glaznicy. CHasa tri slyshalos' tol'ko shlepan'e mokryh ruk po gline, neskol'ko raz Aleksej v beshenstve sminal vse, chto uspeval do etogo vylepit'. Slysha iz komnaty redkie zlye vozglasy, tak ne pohozhie na ee syna voobshche i pomnya, chto ran'she, do vojny, takogo nikogda ne byvalo, mat' obespokoenno podhodila k dveri, no ni postuchat', ni vojti ne reshalas', znaya, chto Aleksej ne terpit, kogda ego otvlekayut vo vremya raboty. Poslednij raz on provel tyl'noj storonoj ruki po gline, ne stol'ko popravlyaya kakie-to nezametnye nerovnosti, skol'ko potomu, chto na nego smotrela Kseniya, kotoruyu on vylepil, sam togo ne zhelaya, no ego ruki znali, chto delali, kogda on myal glinu, kak budto by ne zadumyvayas' nad tem, chto u nego poluchaetsya. On otstupil na neskol'ko shagov i nekotoroe udivlenie tem, chto, znachit, podsoznatel'no sejchas ego bol'she vsego volnuet obraz Ksenii, smenilos' radost'yu - on mozhet, nichego ne poteryano, a mozhet byt' chto-to i priobreteno, kak eto ni stranno, nesmotrya na to, chto neskol'ko let on sovershenno ne mog zanimat'sya svoim lyubimym delom. Aleksej podzhidal Kseniyu na skamejke v skverike u ee doma. On volnovalsya i bespreryvno kuril papirosu za papirosoj, poka k gorlu ne podkatila toshnota ot tabachnoj gorechi. On smyal papirosu v kulake. "Pochemu on tak lyubit stavit' sebya v durackoe polozhenie? Ved' v tot vecher ona pryamo-taki zvala ego, hotya i ne skazala ni slova. A teper'? CHto on skazhet ej? I zahochet li ona voobshche govorit' v nim posle togo kak on ushel? On vstal so skamejki, proshelsya po skveru. "Proshche, proshche nado ko vsemu otnosit'sya. Pora uzhe, Aleshka, tebe povzroslet'. Da i ne za etim ya k nej prishel". On posmotrel na pereulok, otkuda dolzhna byla poyavit'sya Kseniya i uvidel ee. Ona shla ne odna. Alekseyu pokazalos', chto u nego ostanovilos' serdce. - Kakoj zhe ya durak, gospodi. Da chto zhe, oni vse, chto li odinakovye? Stoit ostavit' na neskol'ko dnej i vot... - on iskrenne zabyl v etot moment, chto u Ksenii v otlichii ot Leny, pered nim ne tol'ko ne bylo nikakih obyazatel'stv, no po ih poslednemu proshchaniyu v subbotu ona dolzhna byla sdelat' svoi vyvody. Kseniya ostanovilas'. S ser'eznym vyrazheniem lica skazala chto-to molodomu cheloveku, kazhetsya, dazhe molozhe ee, i poshla k svoemu domu. Paren' potoptalsya, vzdohnul, povernulsya i poshel nazad po pereulku. Aleksej dognal Kseniyu u samogo pod'ezda. Ona s udivleniem smotrela na nego. - Alesha? Ty chto zdes' delaesh'? Aleksej pozhal plechami - neuzheli ne yasno zachem on zdes'. - Tebya zhdal. - Nu, prohodi, esli prishel. - Da net, Ksyush. YA voobshche-to hotel priglasit' tebya k sebe. - K sebe? A chto sluchilos'? - Da nichego ne sluchilos'. Prosto u menya est' dva bileta v Bol'shoj teatr, esli ty hochesh', konechno, a pered etim ya hotel tebe koe-chto pokazat'. Mne vazhno znat' tvoe mnenie, tem bolee raz uzh ty teper' prepodaesh' u nas. Zasvetivsheesya bylo udivlennoj radost'yu lico Ksenii pogaslo. - Ah, vot kak. Ty hochesh' pokazat' mne svoyu rabotu. Zanyatno. Kogda zhe ty uspel? - Nevazhno. Pojdesh' ko mne ili net? - Aleksej chuvstvoval, chto skazal chto-to ne to ili ne tak kak nado by i ot etogo nachinal zlit'sya. - Horosho. Naschet teatra ne znayu, a rabotu tvoyu, esli ty prosish', ya posmotryu. Ona podcherknula svoej intonaciej eto "ty prosish'", i ono prozvuchalo oskorbitel'no, no Aleksej vmesto togo, chtoby obidet'sya, vdrug neozhidanno dlya samogo sebya ulybnulsya: "Znala by ty, chto eto za rabota", i promolchal. - Vo vsyakom sluchae mne nuzhno pereodet'sya. I voobshche ya diko ustala. Mozhet byt' v drugoj raz? Kuda ty tak speshish'? "Tak, znachit, vse-taki etot paren'", - podumal Aleksej. "CHto bylo, to proshlo". Bystro. A vprochem, chto ej... Sam vinovat." - Drugogo raza ne budet, Kseniya. YA dumayu tvoj kavaler prostit tebe eto delovoe poseshchenie byvshego sokursnika. - Kakoj kavaler? - YA eshche ne slepoj. - A, eto zhe Volodya Brykin. Horoshij mal'chishka, no k sozhaleniyu, ochen' razbrasyvaetsya. Sessiya na nosu, a u nego ni odnoj sdannoj raboty. Provodila s nim vospitatel'nuyu besedu. Nu, ladno podozhdi menya, ya bystro. Aleksej posmotrel ej vsled i uvidel, chto v nebe snova poyavilos' solnce i uslyshal kak zashumela listva na derev'yah. U nego byli klyuchi, no on pozvonil. Dver' otkryla mat'. Ona s nedoumeniem smotrela na zhenshchinu, stoyashchuyu ryadom s ee synom. I vdrug, kogda Aleksej uzhe raskryl rot, chtoby skazat': "Mama, eto zhe Kseniya, mama!" Ekaterina Maksimovna radostno ulybnulas'. - Zdravstvuj, Ksyusha, a ya tebya i ne uznala. Kak ty pohoroshela, milaya. Nu, chto zhe vy stoite v dveryah, zahodite, zahodite. Smutivshayasya Kseniya voshla v kvartiru, Aleksej voshel sledom za nej, takoj zhe smushchennyj, i starayas' ne smotret' materi v glaza -ona yavno podumala ob ih prihode po-svoemu. Ekaterina Maksimovna ushla stavit' chaj, i oni ostalis' vdvoem. Kseniya s yavnym lyubopytstvom osmatrivala komnatu Alekseya i, hotya zametila zavernutuyu v beluyu tkan' skul'pturu, tol'ko oglyadev vsyu komnatu, vyrazitel'no ostanovila svoj vzglyad na nej. - Kogda ya shel k tebe - hotel pohvastat', a sejchas... kak eto ni smeshno, no ya trepeshchu kak malen'kij. A ty uzh bud' posnishoditel'nej, to est' ya hotel skazat', bud'te, uvazhaemaya Kseniya Nikolaevna. Aleksej sverhu zabral v gorst' polotno i sdernul ego odnim dvizheniem. Zolotistyj vechernij svet polilsya iz okna na Kseniyu. Kogda on govoril sejchas Ksenii vse eti poluopravdatel'nye, poluunichizhitel'nye slova, on i sam otchasti veril v to, chto govoril, no v tozhe vremya on veril, hotel verit' i v to, chto vse to chto on sejchas govorit - nepravda, i zhivaya Kseniya oprovergnet ego slova. Kseniya smotrela na svoe otrazhenie v gline i molchala. Aleksej nahmurilsya. Kseniya otorvala vzglyad ot skul'ptury i perevela ego na Alekseya. - Pozdravlyayu, Alesha. Aleksej ne pochuvstvoval v ee golose radosti, v nem bylo kakoe-to strannoe pechal'noe voshishchenie. - Ty kak-to ne ochen' veselo eto govorish'. - Net-net, ty ne obizhajsya, Aleshen'ka, ya rada, ya ochen' rada za tebya, no... ya ne znayu, kak eto tebe ob®yasnit'... - A ty poprobuj, vdrug ya pojmu. - Perestan'. YA chuvstvuyu, a skazat' trudno, ne znayu kak. Ty sejchas kak-to otdalilsya ot menya. Net, delo ne vo mne. Ty ponimaesh', esli by ya byla prosto zhenshchina, obyknovennaya, ya ne hochu skazat', chto ya neobyknovennaya, ya imeyu v vidu - ne hudozhnik, ona mozhet byt' i vyrazila by tebe svoe neuemnoe voshishchenie, a mozhet byt' i voobshche nichego ne ponyala ili ej by tol'ko ponravilos' to, chto ty vylepil ee, pol'stil ej, net, ya ne hochu skazat', chto ty v etom, - ona kivnula na svoe izobrazhenie, - pol'stil mne. YA ochen' putano iz®yasnyayus'... - Da net, v obshchem-to ya ponyal tebya. Pravda, ya dumayu, chto ty preuvelichivaesh', hotya mne i samomu nravitsya eta rabota. - Vryad li. YA mogu predvzyato sudit' o svoih rabotah - o chuzhih net. U menya eto uzhe v krovi. YA mogu ne prinyat' ih, no ne uvidet' ruku mastera - ne mogu. Ty mnogo rabotal vo vremya vojny? I gde ty byl tam, ved' v sushchnosti ty pochti ves' tot vecher molchal. Gde ty byl posle Stalingrada? Rasskazhi mne o sebe. - |to professional'nyj interes? - O bozhe, Alesha, perestan'. Pochemu ty vse vremya stremish'sya zadet' menya, kol'nut' pobol'nej, chto s toboj? Aleksej otvernulsya ot nee, podoshel k byustu, polozhil ruku na plecho, obryvayushcheesya na seredine, provel pal'cami po shcheke. Kseniya smotrela na nego. - Glina sohnet. Net, na vojne ya ne rabotal. Nekogda bylo. Da i ne lyubitel' ya nachinat', ne znaya udastsya li zakonchit'. Tam i voobshche-to chasto ubivali, a ya byl v armejskoj razvedke. Iz udachnogo poiska vozvrashchalis' ne vse. Iz drugih, a ih bylo bol'she - ne vozvrashchalsya nikto. Vprochem, sejchas eto vse otrabotannyj par. Ne strashno. Mozhno pisat' romany. - Prosti, Alesha. YA skazala togda glupost', no ya, pover', ne hotela tebya obidet'. - A ya i ne imel v vidu nichego plohogo. YA uveren, chto ob etom dejstvitel'no napishut knigi, mozhet byt' kto-nibud' iz moih ucelevshih rebyat uzhe pishet, kto znaet. - Esli posle takogo pereryva ty smog sdelat'... eto, to mne, chestno govorya, neponyatno, chemu ya, da i ne tol'ko ya, smogu nauchit' tebya? Tebya uchit' - tol'ko portit'. Ty i na pervyh kursah byl ne iz chisla poslednih, ya pomnyu ty poluchil pervoe mesto na institutskom konkurse - no to byla obychnaya uchenicheskaya rabota... - Ne zahvalivaj menya. Hvalit', dejstvitel'no, tol'ko portit', a uchit'sya - uchit' - ne znayu, no uchit'sya nado. Esli uzh genii vsyu zhizn' uchilis' i ne stydilis' etogo, to o nas i govorit' nechego. - YA govoryu ne o nas - tiho skazala Kseniya, - a o tebe, i ty sejchas govorish' sovsem o drugoj uchebe. - Nevazhno. Ty prekrasno znaesh', chto bud' ya dazhe Fidiem, bez diploma menya voz'mut razve chto oformlyat' vyveski v kolbasnom magazine, da i to vryad li - pridetsya vse ravno brat' spravku v dekanate, chto ya obuchalsya i okonchil stol'ko-to kursov". I potom eto ne tak uzh ploho - imet' neskol'ko svobodnyh let. YA blagodaren tebe, no izvini, vse zhe ne veryu, chto eta pervaya za pyat' let rabota tak uzh bezuprechna. Da ya i sam uzhe eto vizhu. - Mozhet byt' ty i prav. Nu, chto zhe, ottachivaj svoj talant... A ved' ty byl prav togda - ty dejstvitel'no ne budesh' u menya uchit'sya - Budu, Ksyusha. Obyazatel'no budu, i poproshus' v tvoyu gruppu. - YA postarayus', chtoby etogo ne sluchilos'. - Pochemu? Ne otvechaya, Kseniya vstala s divana. - Vo vsyakom sluchae, Alesha, spasibo, chto ya - pervaya tvoya rabota. - Da, ty - pervaya. Ona stranno posmotrela na nego. - Nu, mne pora. - Podozhdi, kak pora? A Bol'shoj teatr? Do nachala eshche sorok minut. My dazhe v bufet uspeem zajti. - V drugoj raz, Alesha. Mne pora. - Perestan'. Ne hochesh' idti, ne nado, hotya neizvestno, kogda v sleduyushchij raz udastsya dostat' bilety na Lemesheva. YA tebya vse ravno ne otpushchu... Provodit'-to hot' tebya mozhno? - Ne stoit, Aleshen'ka. Razve chto do avtobusnoj ostanovki. - Aleksej pojmal ee vzglyad, no ona srazu otvela glaza. On podoshel k nej, vzyal za plechi i u nego perehvatilo gorlo, on utknulsya licom v ee volosy, ne v silah nichego skazat' i pochuvstvoval, chto ona kak vosk v ego rukah. Preryvayushchimsya shepotom, on skazal: - Ksenya, milaya, k chertu teatr, poedem k tebe. - Net, v teatr. Pust' segodnya budet prazdnik. Aleshka, ya shest' let zhdala etogo dnya, a ty... - CHto ya, nu, chto ya - rodnaya ty moya Ksyushka, prosti, prosti, ya i tak nakazan... ty zhe znaesh'. - Znayu. Vse my nakazany, i navsegda. Nu, da ladno, ne obrashchaem vnimaniya, idet? Nichego ne bylo, vse zabyto. ZHizn' prekrasna i udivitel'na. Berem v osadu bufet Bol'shogo! - Berem. V dver' postuchali i mamin golos skazal: "CHaj gotov". Oni pereglyanulis', v glazah u nih zaigrali chertenyata, i oni rassmeyalis'. Ekaterina Maksimovna otkryla dver'. - CHto zdes' proishodit? Kakoe u vas burnoe vesel'e. CHto eto vas tak rassmeshilo? - ona bystro zadavala voprosy i srazu zamolchala, uvidev na stanke lico Ksenii. Ona perevela vzglyad, uvidela schastlivye glaza molodoj zhenshchiny i odobritel'no ulybnulas'. - Tak chto zhe chaj? - Mam, my opazdyvaem v Bol'shoj. CHaj potom, v sleduyushchij raz. - Do svidaniya, Ekaterina Maksimovna. - Do svidaniya, Ksyushen'ka. Mat' zatvorila dver' za det'mi i podumala: "Horosho by." 2 Oni uzhe tretij den' kruzhili po etomu proklyatomu lesu, ezheminutno riskuya narvat'sya na nemcev, a podhodyashchego sluchaya vse ne bylo. I chem dol'she prodolzhalos' eto besplodnoe bluzhdanie, tem bol'she i bol'she stanovilsya risk pogibnut', kak gibli v konce koncov bez pol'zy te gruppy, chto prihodili syuda do nih, i tem yasnee Aleksej ponimal, hotya kak mog ottyagival etot moment, chto im pridetsya vypolnyat' zadanie "s shumom", a eto znachilo, chto bez poter' im ne obojtis', i mozhet byt' eti poteri sostavyat pyat' chelovek, no tut uzh on nichego ne mog podelat'. Edinstvennoe, chto on mog - postarat'sya organizovat' boj po zahvatu yazyka tak, chtoby poteri byli minimal'nye. Oni zalegli u dorogi i stali dozhivat'sya sumerek, chtoby uhodit' otsyuda k svoim im prishlos' uzhe v temnote. Zashlo solnce, no bylo eshche svetlo. Vse rezhe i rezhe pronosilis' po doroge gruzoviki, pochti perestali poyavlyat'sya legkovye avtomashiny. Nakonec, nastupila ta zybkaya pauza mezhdu dnem i noch'yu, kotoroj oni tak zhdali. Doroga opustela sovsem. Aleksej gotov byl molit'sya bogu, chtoby im povezlo, glaza uzhe ustali ot postoyannogo napryazhennogo vglyadyvaniya v pustotu dorogi. Zakrytyj legkovoj avtomobil' v soprovozhdenii treh motociklov, s rovnym gudeniem sil'nogo motora vynyrnul iz-za povorota. Aleksej podal signal "podgotovit'sya k boyu", lezhavshim po tu storonu dorogi Karpushinu, Panchulidze i Bobkovu. Oni dolzhny byli otsech' motostrelkov. Aleksej s Mironovym brali na sebya avtomobil' so vsemi kto v nem byl. Oni udarili iz avtomatov po nemcam pochti v upor. Srazu posle vzryva granat, broshennyh s drugoj storony dorogi v motociklistov, Aleksej i Mironov brosilis' k mashine. Ubityj shofer lezhal okrovavlennym licom na rule, ryadom s nim hripel ober-lejtenant, vcepivshijsya levoj rukoj v koburu. Na zadnem siden'i major-tankist zazhimal rukoj probitoe pulej pravoe plecho i naivno pytalsya spinoj zagorodit' slegka potertyj ryzhij kozhanyj portfel'. Mironov vytashchil nemca, Aleksej shvatil portfel' i hotel kriknut' bezhavshim k mashine razvedchikam: "Othodim!", no v etot moment skvoz' rev motora gruzovika razdalis' pervye vystrely nemeckih avtomatov. Troe razvedchikov, uzhe podbezhavshih k avtomobilyu, mgnovenno zalegli i otvetili ognem. Aleksej kriknul spustivshemusya s nemcem v kyuvet Mironovu: - Ivan! Portfel'! Uhodi! - i shvyrnul emu portfel'. Potom on vybil zadnee steklo i korotkimi pricel'nymi ocheredyami stal bit' po gruzoviku i rassypavshimsya s nego nemcam. Pod®ehal eshche odin gruzovik, potom eshche odin. Im ne povezlo. Sluchajno vsled za shtabnoj mashinoj sledovala kolonna pehoty. U perednego gruzovika vzorvalsya benzobak, i on zagorelsya, no eto nichego ne menyalo. Aleksej skomandoval: - V les! - i vyprygnul, vernee vyvalilsya iz avtomobilya i, perekatyvayas' po asfal'tu, svalilsya v kyuvet. Ryadom s nim chut' pozzhe poyavilis' Karpushin i Panchulidze. - Bobkov gde? - Ubit. Nemcy podpolzali, potom chast' iz nih ischezla v lesu. - Bystro za Mironovym! Oni nas sejchas voz'mut. - Begi, kapitan. Ivan odin nemca ne dovedet. A my ih tut zaderzhim, oni zh ne znayut skol'ko nas. Mozhet povezet - ujdete. Aleksej posmotrel na Karpushina, na Panchulidze i zhelvaki zaigrali na ego skulah. - Vy, chto, rebyata? Bystro, za mnoj! - Da uhodi ty, tvoyu mat', bystrej! Nam sejchas i nazad bit' pridetsya! Uzhe bylo pochti sovsem temno. Im ne hvatilo kakih-to desyati-pyatnadcati minut. Karpushin i Panchulidze otdavali ih Alekseyu i Mironovu. Aleksej vbezhal v les, dal dlinnuyu ochered' po serym tenyam, perebegavshim ot dereva k derevu i stal pod cokot pul' o stvoly i vetki dogonyat' Mironova. Ivan Fedorovich Nikol'skij raschehlil ruzh'e, provel ladon'yu po chut' skol'zkoj poverhnosti stvolov. On sobiralsya netoroplivo, nichego eshche ne reshiv dlya sebya. Zavtra on dolzhen byl ehat' na ohotu. Volk, ohvachennyj pautinoj krasnyh flazhkov i kol'com ohotnikov. Legkaya dobycha, hotya i shchekochet nervy samo oshchushchenie vozmozhnoj opasnosti. "Aleshka, synok." - Pap, privet. - Privet malysh. Ty kuda? - V masterskuyu. A ty sobiraesh'sya na ohotu? Travit' bezzashchitnyh zveryushek? - Nu, esli ty schitaesh' volka bezzashchitnoj zveryushkoj... - On odin, a vas tam budet rota, ne men'she. Podavlyayushchee prevoshodstvo. - Dazhe ono ne vsegda pomogaet. - Nu, ladno, delo tvoe. Po krajnej mere otdohnesh', razveesh'sya, a to v poslednee vremya so svoej rabotoj ty sovsem pochernel. - Da, eto otdyh dlya menya, synok. Mozhno otvlech'sya ot vseh myslej. Vse ostaetsya zdes', a tuda priezzhaesh', vtyagivaesh'sya v etu pohodnuyu zhizn', v kakoj-to mere ozhivlyaesh' vospominaniya molodosti. V moem vozraste uzhe nuzhno vspominat'. Ivan Fedorovich zametil ili emu pokazalos', chto on zametil na lice u Alekseya legkuyu ten' to li skuki, to li izlishnej sosredotochennosti i hotel otpustit' syna, no ne uderzhalsya, sprosil: - Kak tam Kseniya? - Nichego, normal'no. - Davno chto-to ya ee ne videl. Pozhenilis' by vy, chto li, a? - Perestan', pap. YA uzhe sam nichego ne ponimayu, a u tebya vse prosto - pozhenilis' i delo s koncom. - Prosto, prosto. Ladno, malysh, begi. I nel'zya prizhat' k sebe eto miloe lico, etogo malen'kogo chelovechka, prevrativshegosya vo vzroslogo muzhchinu, proshedshego vojnu. Ivan Fedorovich otoptal sneg pod derevom, gde naznachil emu stoyat' eger' i vzvel kurki. Utro bylo pronzitel'noe, solnechnoe. On oglyadelsya vokrug, pristavil k shee chernye, beskonechnye otverstiya stvolov i, ne snimaya perchatok, s trudom dotyanuvshis', nazhal na spusk. Dver' otkryl Aleksej. Na lice u nego byla podgotovlennaya ironicheskaya ulybka po povodu ohotnich'ih uspehov otca. Pered nim stoyali dvoe muzhchin. Odnogo on znal - tovarishch otca general Evdokimov. Lico vtorogo privleklo bol'she ego vnimaniya i potomu, chto on videl ego vpervye i potomu, chto ono u nego bylo napryazhennym i, kak pokazalos' Alekseyu, vrazhdebnym. - Zdravstvujte, Vasilij Mihajlovich, - pozdorovalsya Aleksej s Evdokimovym. - Zdravstvujte, - kivnul on neznakomcu. - Zdravstvujte, Alesha, - otvetil Evdokimov, neznakomec molcha kivnul. Evdokimov, razryvaya voznikshuyu nelovkuyu pauzu, skazal: - Aleksej, mne bol'no i gor'ko... Nelepaya sluchajnost'... Mne vypala tyazhelaya obyazannost' soobshchit' vam... On vdrug oseksya kak budto ego udarili, uvidev vyshedshuyu v prihozhuyu Ekaterinu Maksimovnu. Aleksej ne smog povernut' k nej lico i tol'ko cherez dolgoe, dolgoe mgnovenie, kogda srazu ponyav vse, ona zakrichala, on obernulsya i prizhal k sebe sodrogayushcheesya ot placha, vdrug stavshee takim malen'kim, pochti detskim, telo materi. On chto-to bormotal, uteshal ee kakimi-to slovami, no vnutrenne ostavalsya holodnym i bezotv