smotrel na Toporukova. Cvetozona byla tyazhelogo svincovogo tona. V centre svinec sgushchalsya do ugol'noj chernoty. Zona turbulentnosti kazalas' neproporcional'no uzkoj. Tol'ko po verhnemu krayu tyanulas' polosochka gustogo sirenevogo cveta. Bylo pohozhe, chto etot chelovek nikogda ni v chem ne somnevaetsya. Orel ili reshka? "Reshka! - hotel skazat' on. - Reshka?.. Razumeetsya, reshka!.." On uzhe voobrazil, uzhe videl, kak vzletaet moneta... potom padaet... zvenit... kruzhitsya... reshka! Tochno - reshka!.. No tut prishlo v golovu, chto reshka tol'ko chto byla. Da - v predydushchej partii schastlivica Veronika nazyvala reshku. CHto zhe, opyat' reshka? A ved' dva raza v odnu voronku snaryad ne padaet. Zvenit... kruzhitsya... orel!.. No pri chem tut voronka? Pri chem tut, voobshche, predydushchaya igra? |tot brosok s nej nikak ne svyazan. Veroyatnost' togo, chto vypadet reshka - odna vtoraya. To zhe samoe i dlya orla. Skol'ko ni mechi proklyatyj pyatak - vsegda odna vtoraya... No chto zhe togda delat'? Kak ugadat'? Pyat'sot tysyach na konu! Ved' mozhet, mozhet vypast' reshka! S veroyatnost'yu nol' celyh pyat' desyatyh. Mozhet! Eshche kak!.. Tak chto zhe - reshka? Da, da! - ved' mozhet? - pust' budet reshka! Tochno - reshka!.. - Orel, - hriplo skazal Najdenov, skashivaya glaza na Toporukova. CHernoe pyatno v centre cvetozony neuklonno uvelichivalos'. - Vy podumali? - izmyvalsya starik. - Tochno orel? Ne korshun? Ne kurica? - Tochno. - Vse slyshali? Klient sdelal vybor! Pust' zhalkie lyudishki, ne sposobnye podnyat'sya vyshe sobstvennoj tarelki, predpochitayut cyplyat-tabaka i utku po-pekinski. CHto nam do togo! Nasha igra kuda krupnee. K nashemu stolu zakazyvayut orlov! Itak!.. Sekret ego blagodushiya byl genial'no prost: monet u Toporukova bylo tri. Pervaya iz nih pri vsem zhelanii ne mogla upast' orlom, poskol'ku ee revers byl tochnoj kopiej aversa - tut i tam reshki. Vtoraya yavlyala polnuyu protivopolozhnost' pervoj - orly na obeih storonah. Balagurya i prohazhivayas' po podiumu, Toporukov poigryval sejchas tret'ej, sovershenno zauryadnoj, kakih tysyachi i tysyachi, - na odnoj storone reshka, na drugoj orel. CHto zhe kasaetsya togo, chtoby v ego pal'cah vsegda blestela imenno ta iz treh, chto naibolee sootvetstvovala momentu, to s etim ne voznikalo nikakih problem. Dlinnye pal'cy Toporukova umeli tvorit' i ne takie chudesa. Davno - tak davno, chto kak budto v drugoj zhizni - semiletnij Cezar' Samuilovich nachinal u Stepy Kazanskogo, sredi drugih soplyakov, kotoryh Stepa bral v uchenie. Slava bogu, s teh samyh por, kak SHo-Islam Poltorak i Kasym Fergana koronovali ego vo Vladimirskoj peresylke, Toporukov zarabatyval na hleb sovsem drugimi umeniyami. Odnako shkola est' shkola: chto vlozheno zabotlivoj uchitel'skoj rukoj, ne zabyvaetsya do samoj smerti. Po staroj pamyati on i segodnya mog by ne bez bleska prodemonstrirovat' privitye Stepoj Kazanskim navyki hot' by dazhe i v pokazatel'noj programme SHtutgartskogo shodnyaka; a uzh podmenit' monetku nezametno dlya sotni vnimatel'nyh i zhadnyh glaz - eto byl vopros ne vozmozhnosti, a neobhodimosti. Podumaesh' - sud'ba! Gde ona? - da vot, v kulake u Cezarya. Pust' sud'be otdaetsya tot, kto ne mozhet vzyat' ee, kak zhirnuyu babu... Dazhe ee poslednyaya ulovka, proshchal'nyj rozygrysh, kotorym ona kogo ugodno obvedet vokrug pal'ca - i ta goditsya lish' na to, chtoby zastavit' ego prezritel'no usmehnut'sya. Zachem nuzhna smert', esli zhizn' tak prekrasna? S godami zhizn' portitsya... vse portitsya s godami... teryaet vkus... elastichnost'... No est' sposoby vernut'sya k nachalu. Oni ochen', ochen' dorogostoyashchi - da ved' ne dorozhe deneg. Slava bogu, zhizn' proshla ne zrya. Den'gi rabotayut, podgotavlivaya samoe vazhnoe, chto mozhet byt' na svete - novuyu zhizn' Cezarya Toporukova. V tihom prigorode, na beregu Maskav-reki hmuritsya stal'nymi stavnyami osobnyak professora Dashevskogo. Pozhaluj, edinstvennyj chelovek, pered kotorym Toporukov ispytyvaet nevol'nyj trepet, - eto imenno on, professor Dashevskij. Dvazhdy Nobelevskij laureat - ne shutka, gospoda!.. Oni vstrechayutsya raz v mesyac - Cezar' priezzhaet posmotret', kak idet delo. Delo idet. Professor soprovozhdaet ego. Dlinnye koridory. V odnoj iz komnat stoit stal'naya vanna. Ona doverhu napolnena ledyanym fizrastvorom. I nakryta bronesteklom. V fizrastvore plavaet budushchee telo Toporukova. Emu chetyrnadcat' let - rovno stol'ko eta vanna pokoitsya na odnom i tom zhe meste. Kogda-to tel'ce bylo sovsem malen'kim. Estestvenno, eto mal'chik. On vyros iz odnoj edinstvennoj kletki Cezarya. Glyadya na ego bessmyslennoe rozovoshchekoe lico, Cezar' ne mozhet poborot' suevernogo uzhasa. Professor govorit, chto eto ego tochnaya kopiya. Znachit, imenno takim huden'kim mal'chishkoj on byl v svoi chetyrnadcat' let... Absolyutnaya kopiya s absolyutno pustym mozgom. Sostoyanie poluzhizni. Ego pitayut neobhodimymi veshchestvami, i telo ne umiraet. No i ne zhivet po-nastoyashchemu. Kogda Toporukov sochtet, chto vremya prishlo, professor Dashevskij pristupit k sleduyushchemu etapu operacii. On polozhit ih ryadom - na sosednih katalkah. Navernoe, budet son. Toporukov usnet. Mnozhestvo raznocvetnyh provodov soedinit ih golovy. Umnye komp'yutery perekachayut soderzhimoe mozga Toporukova v etot noven'kij, bez shcherbinki, pustoj sosud, - napolnyat dushoj Toporukova eto bessmyslennoe telo... Skol'ko emu togda budet let? Nevazhno -- shestnadcat', vosemnadcat'... Nekotoroe vremya oni budut vmeste. Tochnee -- ih stanet dvoe. On predstavlyal, kak eto proizojdet: prosypaetsya, povorachivaet golovu, eshche ne ponimaya, gde on... kto on teper'? - i vidit sosednyuyu katalku... dryabloe telo starika... nikomu ne nuzhnoe, zlovonnoe, razlagayushcheesya pri zhizni... Interesno, stanet li hot' na mgnovenie ego zhal'?.. Kak zhe: ha-ha-ha! Na pomojku!.. Tak gde eta vasha hvalenaya sud'ba? - da vot zhe: pochti vsya ona v kulake u Toporukova. A pochemu "pochti"? A potomu, chto, zaboltavshis', Cezar' putal, byvalo, v kakom karmane orly, a v kakom - reshki. Imenno tak i sluchilos' v predydushchej partii. Vtemyashilos' pochemu-to, chto reshki v levom... i on ne podal vidu, konechno, no glupyshka Veronika dolzhna byla proigrat', a vovse ne vyigrat'! Vprochem, emu vse ravno to i delo prihodilos' proigryvat' - ved' nuzhno sozdavat' illyuzii... stroit' mirazhi... esli oni razuveryatsya, chto mozhno sorvat' kush, to prosto perestanut hodit'. Prostaya buhgalteriya. Dvesti tysyach mozhno i proigrat'. Pust' voyut, b'yut bokaly, obnimayut p'yanogo ot udachi schastlivchika, pust' nadeyutsya, chto sleduyushchimi schastlivchikami stanut oni sami!.. A vot pyat'sot - net, nikogda. Nu, razve tol'ko razok, dlya otvoda glaz... mol, Cezar' tozhe proigryvaet... po-krupnomu proigryvaet, bedolaga... chto zhe vy hotite - ved' sud'ba!.. Krome togo, neschetno shlyaetsya melkaya svoloch', o blagosostoyanii kotoroj on vynuzhden zabotit'sya. Deputaty, ministry, shefy nalogovogo vedomstva, obshchestvennye deyateli, kutyur'e, predsedateli blagotvoritel'nyh fondov, modnye pevichki, kinozvezdy... i kazhdomu daj vyigrat'!.. A ne dash', nachnetsya: te s nalogami, eti s proverkami... a kto tol'ko yazykom umeet chesat', tot nemedlenno izmyslit kakuyu-nibud' gnusnost' i tut zhe razzvonit... Ladno, k delu... tak gde tut u nas reshki? - Gospoda, povtoryayu: bilet nomer trinadcat' stavit na orla! Toporukov vzmahnul rukoj - zhuzhzha, pyatak vzmyl v probiraemyj melkim oznobom vozduh - i zazvenel o podium. De-de-de-de-de-de-de... Cezar' Samuilovich naklonilsya. - Reshka! Zal negromko ahnul. - Reshka! - povtoril on, s sozhaleniem razvodya rukami. - ZHelayushchie, kak vsegda, mogut udostoverit'sya. Vy proigrali, milejshij. Kak predpochitaete rasschityvat'sya? Tishina pohrustyvala napryazhennymi shorohami... sharkan'em... kto-to proshelestel: "U-u-u-sh-sh-sh-sh-s-s-s-s-s!". Najdenov poshevelil bylo negnushchimsya yazykom, no zvuk ne rodilsya. - Kartochki "Ameriken ekspress", zolotaya "viza", "Velikij mogol" i "Sangi tillo" prinimaem bez ogranichenij, - uzhe taratoril Toporukov, rashazhivaya. Prikovannyj onemelo sledil za ego peremeshcheniyami. - Vse prochie - posle dopolnitel'nogo podtverzhdeniya kreditosposobnosti. Razumeetsya, mozhno nalichnymi. Akceptiruem obligacii shariatskogo zemel'nogo banka i... chto vy molchite? - Deneg u menya net, - probormotal Najdenov. "CHto on skazal?.. chto on skazal?.. - shelestelo po zalu. - Prostite, chto on skazal?.." Toporukov vezhlivo osklabilsya. - Na moej pamyati vy tretij uchastnik kismet-loterei, kotoromu hvataet samoobladaniya shutit' stol' ser'eznymi veshchami. CHernyj yumor... ponimayu. Pomnite anekdot? Dochka sprashivaet u otca: papa, papa, a pochemu mamochka tak shiroko ulybaetsya?.. No shutki v storonu, uvazhaemyj. Vse ne tak veselo, kak vam kazhetsya. Nastrojtes' na ser'eznyj lad. Pyat'sot tysyach tan'ga. Kak prikazhete poluchit'? Hvatka uzhasa byla smertel'noj - svistya i hlyupaya, vozduh edva pronikal v stisnutoe prizrachnymi lapami gorlo. Serdce trepyhalos', konvul'sivno tolkaya po zhilam poslednie kapli krovi. On mog by kriknut': "CHto vy delaete?! Vy ne imeete prava! Otpustite menya! YA ne hochu umirat'!.." No oni tol'ko rashohochutsya, navernoe. I vpryam' smeshno - on sam syuda prishel... sam podnyal ruku, kogda vypal shar s nomerom ego bileta... sam kivnul, kogda chernyj starikashka potreboval soglasiya na vse usloviya loterei. Mog by otkazat'sya - a on kivnul. I skazal: "Da! Da! YA soglasen!.." Sam podnyalsya na podium, sam opustilsya na stal'noe lozhe, sam pozvolil pristegnut' sebya... baran!.. |togo nel'zya bylo perezhit'. Najdenov poshevelil belymi gubami. On hotel skazat': "Otpustite menya skoree... ya sejchas umru... ya ne shuchu!.." I vdrug s poslednej yasnost'yu ponyal, chto ego ne otpustyat. Novaya, poslednyaya volna straha - ot kotoroj serdce dolzhno bylo ostanovit'sya - nakatila na nego. Odnako vmesto togo, chtoby umeret' ili po krajnej mere poteryat' soznanie, Najdenov perestal chto by to ni bylo chuvstvovat'. CHto-to hrupnulo v gorle - i vozduh snova potek v legkie, i serdce, tyazhelo uhaya, vse zhe ispravno prodolzhilo svoyu rabotu, tem samym v kotoryj raz dokazyvaya, chto chelovek ustroen ne slozhnee lampochki: chem bol'she napryazhenie, tem yarche nakal, no eto tol'ko do pory do vremeni, a potom - pok! - i kak ni nagnetaj, uzhe nichego ne vidno. - Net u menya deneg, - grubo skazal Najdenov. - Ne v®ezzhaesh'? Net deneg. Davaj rubi, chego tam. On sam syuda prishel, i nechego bylo skazat' v svoyu zashchitu. Ego srok istekal. No eshche ne istek. Kartinno razvodya rukami, Toporukov medlenno povorachivalsya k zalu. |to dvizhenie tyanulos' i tyanulos', i grozilo prodlit'sya eshche po krajnej mere vos'muyu dolyu sekundy. Vse eto vremya nuzhno bylo o chem-to dumat'. Vspomniv stremitel'noe padenie gil'otinnogo lezviya, Najdenov rassudil, chto bol' ne dolzhna okazat'sya dolgoj. Pochemu-to podumalos', chto eto budet pohozhe na vnezapnoe probuzhdenie. Kto-to v belom na cypochkah podoshel k posteli, zvonko hlopnul v ladoshi nad samym uhom - ty vzdrognul i otkryl glaza. Nozh upadet - i on prosnetsya. Mysli proletali medlennymi molniyami, ognennymi roscherkami svyazyvaya naposledok zemlyu s nebesami. On prosnetsya, no Nastya ne uznaet ob etom. Nastya ischeznet. I vse ischeznet. I uzhe ne budet imet' znacheniya, sushchestvuet on ili net. Esli net nichego, to kakaya raznica? Ona byla prava. Da ladno. Nu i chto. Kto zhe znal. I potom: naprimer, Lavuaz'e. Podumaesh'. I nichego. Predsedatel' tribunala zayavil, chto respublika ne nuzhdaetsya v uchenyh. Tozhe, v sushchnosti, popal kak kur v oshchip. Antuan Loran Lavuaz'e. No prosil prosledit': esli otrublennaya golova podmignet pravym glazom, palach dolzhen soobshchit' akademikam, chto v nej, otrublennoj, nekotoroe vremya sohranyaetsya mysl' i volya. Odnako katyuga tol'ko hmyknul: mol, esli b bylo inache, emu ne prishlos' by kazhduyu nedelyu tratit' vosem' su na novuyu korzinu - starye, obgryzennye padayushchimi v nih golovami, prihodyat v negodnost'... - Kak vam eto nravitsya? - sprosil Toporukov, kartinno razvedya rukami. - Esli ya pravil'no ponyal, my imeem delo s polnoj nekreditosposobnost'yu... Kto-to pisknul. - Minutochku! Soglasno pravilam, ostalas' odna nebol'shaya formal'nost'... Itak. Esli vse uchastniki loterei vyskazyvayutsya za to, chtoby sohranit' klientu zhizn'... Tishina vzorvalas' revom. - Rubi ego! Rubi-i-i-i! Zal ulyulyukal. Koshach'i vopli metalis' pod svodami. - Rubi-i-i! - vizzhal kto-to na verhnem predele slyshimosti. - Cezar', davaj! Najdenovu pokazalos', chto on razlichil pronzitel'nyj golos Veroniki: - Re-e-e-ezh'!.. - diko krichala ona. - Re-e-e-ezh', Cezar'! Re-e-e-ezh'!.. Steny sotryasalis'. - Rubi-i-i-i! - vereshchala goluboglazaya vladelica bolonki, strastno prizhimaya k sebe sobaku; poslednyaya v uzhase tarashchila glaza i skalilas'. - Tishe! - kriknul Toporukov. - Tishe! - Rubi ego, rubi!.. Cezar' s dosadoj mahnul rukoj. CHelovek vo frake udaril po klaviature. Vzrevel gong. - U-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a!.. Zal gudel, prishiblenno zatihaya. Po nemu probegali volny. Tot tut, to tam eshche proryvalsya golos. - U-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a!.. - Stydno, gospoda! - voskliknul Toporukov i snova mahnul rukoj, chtoby muzykant ostavil instrument v pokoe. - Vy ne v parlamente! - A chto takoe? - kriknul kto-to. - CHto vy tyanete? V chem delo? My vas smestim, Toporukov! Vy ne vypolnyaete pravil! - Da! da! - poletelo iz raznyh koncov. - YA ne vypolnyayu? - udivilsya Cezar'. - |to kto skazal? On grozno oziral publiku. - |to ya skazal! - I ya! Najdenov skosil glaza. Tochno, eto byla Veronika. Raskrasnevshis', ona stoyala u samogo podiuma. - Potomu chto rasplata nemedlenno! CHego vy zhdete? My zhe skazali - rubi! Sputnik tyanul ee za ruku. Veronika serdilas': - Pochemu ya dolzhna! a vy!.. da pusti zhe!.. - Mne eto nravitsya, - sarkasticheski protyanul Cezar'. - |ti lyudi budut menya uchit' vesti kismet-lotereyu... - On gorestno pokachal golovoj. - Malo togo, chto ya sam pridumal eti pravila. Malo togo, chto ya vam eto vse ustroil!.. Malo togo, chto blagodarya moim usiliyam - podcherkivayu: moim! - vam vypal, nakonec, shans, kotoryj vypadaet daleko, daleko ne kazhdomu! On govoril tiho, i zal ponevole zamolkal, prislushivayas'. - Teper' vy menya - menya! - obvinyaete v narushenii pravil! Net, nu kakovo! Im ne terpitsya! U nih speshka! Horoshi igroki, nichego ne skazhesh'! Pomolchav sekundu, nahmurilsya i tknul v tolpu pal'cem: - Veronika, dorogaya! Vot vy gromche vseh orete!.. - Potomu chto my!.. - pisknula Veronika. - YA otlichno ponimayu vashe zhelanie. Vam hochetsya uvidet', chto bylo by s vami, proigraj vy pyat'sot tysyach!.. Nakonec-to vy stanete svidetelem krupnoj igry! Vy schastlivy! U vas vse pamorki ot schast'ya zabilis'!.. No, gospoda, vse-taki nuzhno vladet' soboj! Proshu vas porazmyslit': a chto my budem delat' potom? Vy zabyli, chto otygrano tol'ko dve partii? Ili vse vy otkazyvaetes' ot prodolzheniya? Esli tak, to pozhalujsta! Odno slovo Hajdaru... |kzekutor sdelal shag k stal'nomu lozhu. - ...i cherez pyat' minut my blistatel'no zavershim segodnyashnyuyu sessiyu. Vy predstavlyaete, vo chto eto sejchas prevratitsya? - Toporukov krugovym zhestom pokazal na podium. - Poka uberut, poka otmoyut... ved' prodolzhit' mozhno budet tol'ko posle ser'eznoj uborki. To est', skoree vsego, uzhe ne segodnya. Vy ob etom podumali? Zal protestuyushche zagudel. - Doshlo, - vzdohnul Cezar', kachaya golovoj. - Soobrazili. Pozvol'te rascenit' vash voj kak nezhelanie otkazyvat'sya ot svoih shansov. Pravil'no. I ya ne hochu. Kazhdyj iz vas eshche mozhet vyigrat'. Ili proigrat'. Poetomu predlagayu kompromiss: telo na paru chasikov v zindan. Progonim ostavshiesya sorok vosem' partij, vyyasnim, skol'ko schastlivchikov sredi nas, komu sud'ba igrivo podmignula, kto ee novyj izbrannik... a? A uzh potom razberemsya bez lishnej speshki... Hajdar! Toporukov sdelal znak. |kzekutor nazhal na knopku. Zamiraya, Najdenov pochuvstvoval, chto lozhe pod nim nachinaet opuskat'sya. Golopol'sk, pyatnica. Rabochaya sila - CHto zh takoe? - sprosil Goryunov, pripodnimayas' na lokte. - Spi, spi, - hriplo otvetila zhena. - Stroyat chego-to. Spi... Hmel' eshche gulyal v bashke. Neskol'ko sekund on otoropelo slushal tikan'e hodikov, uspokoitel'nym punktirom proshivayushchee zaokonnyj gul i grohot; stal uzhe bylo zadremyvat', kak vdrug vzdrognul i prosnulsya okonchatel'no. Fosforesciruyushchie strelki naruchnyh chasov pokazyvali bez chego-to pyat'. Pozevyvaya, Goryunov podrobno pochesalsya, proter glaza; sopya, privalilsya k plotnomu zheninomu boku, polez pod rubashku. Ona zastonala skvoz' son, no zatem protyazhno vzdohnula i poslushno perevernulas' na spinu. Skoro on otvalilsya, sel i stal, tyazhelo dysha, sharkat' bosymi nogami po polu. - Slysh', portyanki-to moi ide? - Da chto zh takoe, - probormotala Irina. - Dash' ty mne spat'-to ili net? Nu ide? V kuhne chistye visyat... Zevnula, skulya i potyagivayas', a potom svernulas' kalachikom i s golovoj ukrylas' odeyalom. - Ish' ty, v kuhne, - burknul on. - Prinesti ne mogla, korova... Sprava pohrapyval starik. Sleva sopel pasynok. Negromko chertyhayas', Goryunov probralsya mezhdu krovatyami i prikryl za soboj skripnuvshuyu dver'. CHerez neskol'ko minut on promoknul polotencem krov' s porezov i, shipya skvoz' stisnutye i oskalennye zuby, raster na fizionomii ozerco odekolona. Nachishchennye sapogi poskripyvali. - Nu kuda, m-m-mat'!.. - bormotal Goryunov, kak budto ne portupeyu na sebya prilazhival, a zapryagal norovistuyu loshad'. - Kuda-a-a! Zatyanul remen', zastegnul, bagroveya, verhnyuyu pugovicu i tshchatel'no odernul kitel'; nahmuryas', posmotrel na sebya v zerkalo, sdelal "nale-vo!", skosil glaza, prihlopnul furazhkoj vihrastuyu bashku i, na hodu suya ruki v rukava suhoj, pahnushchej sobakoj shineli, pospeshil pod dozhd'. Mashina zhdala. On sel i s treskom zahlopnul dvercu. - Zdraviya zhelayu, tyrshchktan! - negromko garknul Gonobobenko. Tut zhe vklyuchil peredachu i tronul, bystro razgonyaya mashinu po nerovnoj luzhistoj doroge, otchego kolesa vse s bolee chastym chavkan'em raspleskivali vodu. - Kuda gonish'? - sprosil Goryunov, ugryumo glyadya skvoz' lobovoe steklo, na kotorom razmashisto suetilis' dvorniki. On uzhe prishel v obychnoe sostoyanie legkogo osterveneniya, bez kotorogo na sluzhbe bylo ne obojtis'. - Ne zhalko mashinu? Gonobobenko poslushno sbavil. - Ish', poneslas' ezda po kochkam! Bashka est'? - sprosil Goryunov, povyshaya golos. - Tebe gruzovik daj, ty i gruzovik udelaesh'! Tank daj, tak ty i tank!.. On branchlivo vygovoril eto navernuvsheesya na yazyk slovo - "tank" - i oseksya, pronzitel'no vspomniv daveshnij son: bagrovuyu step', grom groznoj stali, gibel'noe eho nad bugristoj zemlej, holod v grudi i gor'kij vkus reshimosti na prikushennyh gubah... vlast' i otvetstvennost', pozvolyayushchie emu odnim dvizheniem ruki posylat' na vraga stal'nuyu lavinu smerti... Tam, vo sne, ostalas' nastoyashchaya zhizn', za kotoruyu on by nichego ne pozhalel, vse by otdal, tol'ko b shla ona vot tak - v boyu, v groze, v plameni!.. Tam - zhizn', a zdes'? Tam - podvig, a zdes'? - tyagomotina sluzhby, tyanuchka obydennosti, lyamka, toska!.. |h, esli b ne zhena, ne pasynok... ne porosenok s kuryami... da kaby krysha ne tekla... napisat' raport da i ajda k chertu v peklo Maskav voevat'!.. A tam ukokoshat, chego dobrogo... tozhe ne goditsya... kto potom izbu?.. porosenka?.. Vyhodit, ne vse mogut v Maskav... nado komu-to i zdes'... kto-to dolzhen v tylu... Vot i poluchi - dozhd', luzhi, tryaskaya mashina... Povorot na Kashcheevo... ovrag... mokrye kusty, kosogor... A vperedi uzhe mayachit zhelto-seroe sechevo dozhdya, ozarennoe fonaryami nad unylymi prizemistymi postrojkami... storozhevye vyshki, trojnaya ograda iz kolyuchki, polosa zapretki, obnesennaya nizko natyanutoj provolokoj... Slyshen zlobnyj sobachij breh, vyplyvaet dvuhetazhnoe zdanie karaul'noj vahty... Vot uzhe fary vyhvatili i vorota s fanernym frontonom nad nimi, s chernymi bukvami po zheltomu fonu: "Trud est' delo znamenitoe". Mashina perevalivalas' v poslednih yamah (doroga tut byla osobenno raz®ezzhena), Gonobobenko zhalostlivo morshchilsya i kryahtel pri kazhdom tolchke, kosyas' na kapitana, ot kotorogo vsyakuyu minutu zhdal novoj neminuchej vyvolochki, - no esli b znal, kakoj gorech'yu i dosadoj ohvacheno sejchas kapitanovo serdce, to mahnul by na vse rukoj i nevozbranno, s legkoj dushoj brosal by mashinu v samye glubokie koldobiny. - Ladno, chto uzh... priehali, - hmuro skazal Goryunov i vdrug dobavil s samoedskoj veselost'yu: - Tak ne tak, a peretakivat' ne budem. Verno, Gonobobenko? - Uzh kuda vernej, - otvetil Gonobobenko i so skrezhetom dernul rychag ruchnogo tormoza. K zdaniyu karaul'noj vahty s obeih storon primykali ryady kolyuchej provoloki. Goryunov vzoshel na krylechko i vstal pered obitoj zhelezom dver'yu. Skvoz' dyrku glazka na nego smotrel vnimatel'nyj seryj glaz. - Kryshkin? Nu chto upulilsya? Otkryvaj. Zagremel zasov. - Zdraviya zhelayu, tovarishch kapitan! - A, eto ty, Kozlov... a ya smotryu - vrode Kryshkin. Bogatym budesh'. Goryunov proshel dlinnym koridorom, minoval eshche odin post - u drugih zheleznyh dverej, otkryvavshihsya v zonu, svernul na lestnicu i podnyalsya na vtoroj etazh. Okazavshis' v prokurennom kabinete, obstavlennom s kazennym asketizmom - stol, dva stula (odin iz nih namertvo pridelannyj k polu zheleznymi skobami), nesgoraemyj shkaf i pepel'nica - on pervym delom shchelknul vyklyuchatelem, otchego vspyhnul pod potolkom pyl'nyj matovyj shar. Zatem razdelsya i povesil shinel' i furazhku na vbityj v belenuyu stenu zheleznodorozhnyj kostyl'. Na sosednem kostyle visela plashch-palatka. Priglazhivaya volosy ladonyami i negromko prigovarivaya "Tak-tak-tak... tak-tak-tak!..", kapitan podoshel k zareshechennomu oknu. Noch' byla na izlete. Nizkie bugry dlinnyh barakov tyanulis' odin za drugim dvumya ryadami; mokrye pochernelye steny i kryshi, pobleskivayushchie v svete prozhektorov, vyrastali, kazalos', iz samoj zemli - takoj zhe mokroj i chernoj. Silyas' razorvat' neproglyadnuyu pelenu nepogody, fonarnyj svet visel sizym podragivayushchim kolpakom. SHest'yu tupymi klykami torchali iz nego storozhevye vyshki; verhi byli uzhe po-zimnemu zabity doskami i prevrashcheny v skvorechni. Nevdaleke tesnilsya temnyj les, pugayushche blizko podoshedshij k dvum storonam raschishchennogo pryamougol'nika zony; dazhe sejchas, za dve minuty do pobudki, on, kazalos', tol'ko i zhdal momenta, chtoby shumno nahlynut' i somknut'sya nad vyshkami, kak smykaetsya tyazhelaya voda nad rastopyrennymi pal'cami utoplennika... Goryunov vzglyanul na chasy i podnyal brovi. V tu zhe sekundu dver' karaulki raspahnulas'. Poigryvaya zhelezkoj, soldat podoshel k pokosivshemusya stolbu i, priderzhav zachem-to levoj rukoj shapku, pravoj so vsego mahu udaril v rel'su. - Nu, poehalo, - probormotal Goryunov. - Raz. Dza-a-a-a-u-u-u-u!.. - raskatilsya vtoroj udar. I tretij: - Dza-a-a-a-u-u-u-u!.. Tyaguchij zvenyashchij zvuk letel nad zemlej i rastvoryalsya v beskonechnoj cherede dozhdya. V otvet etomu noyushchemu zvonu tyazhelo stuknula dver' dal'nego baraka, potom drugogo... eshche, eshche... Proshlo dve ili tri minuty, i vot uzhe temnye potoki medlenno, cherez silu nachali vytekat' iz dverej v sizuyu drozh' nepogody, - temnye, gustye: tak izlivalsya by stynushchij var iz oprokinutoj bad'i; melkaya - gorohom - rossyp' blednyh lic ne mogla pridat' potokam vara illyuzii ochelovechennosti. Vzdohnuv, Goryunov nakinul plashch-palatku, zaper kabinet i, poigryvaya klyuchami, spustilsya vniz. Zona uzhe vsya melko shevelilas': vyalo, nespeshno, v tom tyaguchem razdrazhayushchem normal'nogo cheloveka tempe, kogda kazhdoe, dazhe samoe prostoe dvizhenie delaetsya na tri takta: posmotrish' - mat' chestnaya, nu budto nezhivye. Tak shevelitsya trava, prorastaya, tak koposhitsya zavshivlennaya rubaha na pokojnike. Tut chut' dvinetsya - tam zamret... tut zamret - tam kolyhnetsya... blin, nu prosto by glaza ne glyadeli! Neohotno pokidaya vonyuchee nutryanoe teplo, kontingent stroilsya u barakov. Pervye brigady tyanulis' k stolovoj. Goryunov nakinul kapyushon i napravilsya k navesu, pod kotorym, ukryvshis' ot dozhdya, pokurivali naryadchiki. Semakov, kak vsegda, zalival. - YA ee prizhal: ne ori, gryu, suka! - goryachim shepotom vysvistyval Semakov, i esli by ne tot fakt, chto ego slushali pyat' uhmylyayushchihsya muzhikov, mozhno bylo by podumat', chto on rasskazyvaet chto-to po sekretu. - Lyudej, gryu, razbudish'! A ona, slysh'!.. - On likuyushche udaril sebya kulakami po kolenkam, otchego s tleyushchego konca papirosy osypalis' yarkie iskry. - Ladno, grit, tol'ko ne v menya! Ty ponyal? A ya gryu: a v kogo? V dyadyu Fedyu, chto li? Naryadchiki prysnuli. - Otstavit'! - brosil Goryunov, podkrepiv slovo reshitel'nym zhestom. - Znachit, tak. Gricaj! SHest'desyat edinic na betonnyj. Sejchas predstavitel' podtyanetsya, vmeste otberete. I chtoby bez etogo! CHtoby ne bylo potom: to ne tak, eto ne etak! Tam ne such'ya rubit'! Tam kotorye kashu eli! Znayu ya tebya! - SHest'desyat edinic? - peresprosil Gricaj. - Na betonnyj? - On zatyanulsya i sdavlenno progovoril, s kazhdym zvukom vytalkivaya iz gorla klubok edkogo dyma: - Ponyatno... Da uzh, na betonnyj-to pokrepche nado... u nih kran, chto li, opyat' giknulsya? - Kran, - podtverdil Goryunov. - Pokrepche nado, - povtoril Gricaj. - Proshlyj raz dohodyag nabrali - i chto? Podavilo tol'ko - i vsya radost'. Valyatsya oni pod etimi plitami, kak... - on s dosadoj splyunul tabachinku i sprosil nedoumenno: - Tak a chto shest'desyat? CHto tam shest'desyat? Sopli na kulak motat'. Tuda po-horoshemu-to paru soten by... - Bez pary soten i delat' nechego, - siplo vstryal Semakov. - Gibloe delo! - Otstavit'! Komanda byla - shest'desyat. Spravyatsya! - Nu, shest'desyat tak shest'desyat, - hmuro soglasilsya Gricaj. - Nehaj davit. Po mne - tak hot' by vseh ih tam peredavilo. Moroki men'she. Semakov zahohotal. - Razmechtalsya! - Razgovorchiki! Otstavit' razgovorchiki. Ty, Kagalec, kak vchera. I chtoby mne bez etih, kak ego. Vyrabotku nado davat', Kagalec, vyrabotku. U tebya vtoruyu nedelyu za poltinnik ne perevalivaet. Znaesh', chem eto pahnet? - nastupal Goryunov. - Znaesh'? - A chto bez etih, tovarishch kapitan! - okrysilsya Kagalec. - CHto bez etih! YA sam za nih valit' stanu? Trelevat' stanu sam? Ne shevelyatsya, suki! - Ne shevelyatsya! A ty vedi raz®yasnitel'nuyu rabotu. Ne shevelyatsya, potomu chto na pyatisotgrammovke sidyat. Tak ty raz®yasni brigadiram: budet vyrabotka, perevedem na devyat'sot... zhirku, mol, naberete, - Goryunov hohotnul. - Po soznaniyu, po soznaniyu nado bit'. Po mozgam. Ponimaesh'? - YA-to ponimayu... Vot vy by etoj svolote i bili po mozgam, chem menya-to obrazovyvat'. Kakoe u nih soznanie? U sobaki - i to bol'she... Vse mindal'nichaem. - Razgovorchiki! - Nichego ne razgovorchiki. Pochemu tol'ko dvadcat' procentov mozhno aktirovat'? V vos'moj brigade polovinu pora sokratit'. Vozduh by stal chishche. - Tebe by vse aktirovat'! Ty eto bros'! |to tebe ne prezhnie vremena! Tebe volyu daj, ty ne polovinu procentov, ty vse saktiruesh'! I chto? Sam potom lomit' budesh'? Ne o tom dumaesh', Kagalec, ne o tom! O vyrabotke dumaj! Dumaj, kak lyudej luchshe ispol'zovat'! Von, v Maskave-to chto delaetsya! Skoro, mozhet, vtroe kontingentu nahlynet! A ty tut zachem? - chtoby kazhdogo k mestu postavit'! S dushoj nado podhodit'! Ne prosto tknut', a vybrat', gde ot nego tolku bol'she! Vot o chem dumaj! O pol'ze dumaj! - CHto ob nej dumat'... - Razgovorchiki? Ty davaj-ka bez etih! Ty normu mne predostav'! Ponyal? Kagalec ugryumo, po-medvezh'i, zavorchal chto-to, nedovol'no vorotya rozhu. - Otstavit'! Ponyal, sprashivayu? - Tak tochno, - burknul Kagalec. - Ponyal. Poslyshalsya gnusavyj signal pod®ehavshego k vorotam avtomobilya. - Davaj, Gricaj, povorachivajsya, - skazal Goryunov. - |to, dolzhno, s betonnogo. Ne zaderzhivaj! On pospeshil nazad k karaulke. Proshel k naruzhnym dveryam. CHasovoj smotrel v glazok. Neterpelivo ottolknul ego, sunulsya sam - tak i est', legkovushka s betonnogo. Dernul zasov, vyshel na kryl'co. - Tovarishch Goryunov, - tut zhe zagnusil tolstyj, s zontom v ruke, v shlyape, Krasil'shchikov. On tol'ko chto vybralsya iz mashiny i teper' brezglivo, po-koshach'i, stupal kozhanymi tuflyami po luzham. - Nakladochka u nas! Gruzovichok-to nash togo... Nu ne samosvaly zhe mne gnat'! A? Ne pomozhete transportom? - Da vy chto?! - yarostno kriknul Goryunov, sryvaya s golovy kapyushon. - U menya avtobaza, chto li? Pochemu ne samosvaly? I v samosvalah by proehalis'. Dozhd' bystro mochil ego volosy. - Za graviem, za graviem samosvaly poshli! Nu beda, nu prosto beda! - tverdil Krasil'shchikov. SHCHeki tryaslis'. - Ved' s vechera, s vechera tolkoval, desyat' raz povtoril: chtob utrom byl gruzovik na hodu! Net, ponimaesh', - sceplenie u nego! YA govoryu: kuda zh ty smotrel! Vecherom-to, govoryu, kuda! Pod stat'yu hochesh'? Vy podumajte! YA emu s vechera... Goryunov perebil ravnodushnym skripuchim golosom: - Ne znayu. Moe delo - vyvod obespechit', konvoem obespechit', - i vdrug snova sorvalsya: - CHto vy tut mne, v samom dele?! YA za vas gruzoviki remontirovat' budu? Golovotyapstvo! CHerez desyat' minut razvod! Za vorota vyvedu - i chto hotite s nimi delajte! - Vy kak vopros stavite? - tonko zakrichal v otvet Krasil'shchikov. - Vy tak vopros stavite?! Vy tak vopros ne stav'te! |to nashe obshchee delo!.. - Obshchee de-e-e-elo! - rassvirepel kapitan. - Gruzovik nakrylsya - tak obshchee delo! A kak cementom predpriyatiyu pomoch'? A? Ty chto skazal, kogda ya cementu prosil? Ne pomnish'? A-a-a, ne pomnish'? Ty chego, voobshche? Mne vseh del - tvoi gruzoviki chinit'?! Ty znaesh', k chemu delo-to idet? Za politicheskimi sobytiyami sledish'? Ili ty tol'ko v zadu vilkoj kovyryat'? Tut skoro takoe nachnetsya - ruk ne hvatit! Obshchee de-e-e-elo! - Pri chem tut! Pri chem!.. x x x SHest' brigad soshlis' v ropchushchee stado. Gricayu pomogali vosem' konvoirov, chetvero - s sobakami; stoilo komu-nibud' sdelat' rezkoe dvizhenie, ovcharki nachinali rvat'sya s povodkov, zadavlenno laya i podnimayas' na dybki. - Ty! - vykrikival Gricaj hriplym prostuzhennym golosom, perekryvaya gam i tycha pal'cem v odnogo iz stoyavshih v sherenge. Tot delal tri shaga vpered, chtoby v otvet vykriknut' familiyu, stat'yu i srok; esli Gricaj podtverzhdayushche kival, zaklyuchennyj, ponuryas', plelsya nalevo, gde ego shmonali dva vertuhaya. - Ty!.. - vykrikival Gricaj. - Ty!.. Ty!.. Da ne ty, tvoyu mat'... a von ty!.. On vtajne gordilsya svoim zagadochnym dlya zritelej umeniem pri neobhodimosti bezoshibochno vybrat' desyat' plotnikov iz trehsotennoj tolpy, pyat' kancelyaristov iz polutysyachnoj. Zdes' nel'zya bylo prochest' sud'bu po odezhde, po obuvi ili po pricheske: odezhda, obuv' i pricheski u vseh byli odinakovy. Gricaj smotrel v glaza, provorachivaya v svoej lobastoj bashke slozhnyj kompleks predstavlenij i ocenok, i v konce koncov podnimal ruku i bezoshibochno ukazyval v nuzhnogo emu zaklyuchennogo: "Ty!.." No esli sprosit' u nego, chem on rukovodstvovalsya sejchas, otbiraya iz bezlikoj vonyuchej massy zakazannye shest'desyat golov na betonnyj, Gricaj by, konechno, smeshalsya; esli vopros v shutku zadal kto iz svoih, tol'ko matyuknulsya b, da i vse; a esli nachal'stvo - togda by on poburel kak parenyj gniloj buryak iz lagernogo kotla, i, topyrya pal'cy ot bespoleznogo usiliya vyudit' iz samogo sebya neskol'ko slov, pyhtel by, povtoryaya: "Dyk!.. nu ono zh togo, tovarishch polkovnik... nu ono zh vidno!.." - Ty!.. - nadsadno, perekrikivaya laj i gomon, vykrikival Gricaj. - Ty!.. Ty!.. Aga!.. Upersya vzglyadom v zrachki i vspomnil etogo cheloveka. Kak ego? Na "sha". Tochno na "sha". Gricaj veril v sud'bu. Sud'ba vsesil'na. Sud'ba pooshchryaet dobro i nakazyvaet zlo. Pomog komu - schitaj, u tebya lishnij chervonec v karmane: pust' ne srazu, ne vdrug, a vse zhe mozhno budet im rasporyadit'sya. Nagadil - sam vinovat, nikuda ne denesh'sya, sud'ba tebya dostanet: krutis' potom kak uzhaka pod vilami... Esli by vse eto ponimali, zla na zemle bylo by gorazdo men'she, schital Gricaj. Razve stal by odin drugomu pakostit', esli b znal: pridet chas, prizhmet sud'ba - da tak prizhmet, chto govno iz glotki polezet... a? Net, nikto by ne stal. |h, ne soobrazhayut lyudi, ne soobrazhayut... Vot, esli vdumat'sya, zachem vchera etot na "sha" nagadil Gricayu? (SHujskij?.. ne to SHumskij?.. hren ego znaet, no tochno na "sha"). Ved' mog by po-horoshemu, po-dobromu... esli po-dobromu, chto sud'by boyat'sya? Zaklyuchennym polagalos', vozvrashchayas' v zonu, prinosit' iz lesa paru zherdin - na drova. Pervye brigady ostavlyali svoj gruz eshche za zonoj, u dlinnogo baraka, v kotorom raspolagalis' pomeshcheniya ohrany. Sleduyushchie tashchili k vremyanke naryadchikov. Potom k karaul'noj vahte. Potom k kuhne. CHto ostavalos', raznosilos' po barakam. Vchera Gricaj stoyal na krylechke vremyanki. Drov uzhe byla celaya gruda, i on udovletvorenno mychal, kogda v nee letela ocherednaya zherd'. |tot, na "sha"-to, podhodya, zaiskivayushche lovil vzglyad Gricaya - dumal, dolzhno byt', chto drov naryadchikam uzhe hvatit, chto svoyu lesinu on smozhet uvoloch' k baraku... no Gricaj povel brov'yu, i ona poletela tuda zhe, kuda i vse. "Ladno, horosh, - skazal Gricaj. - Ty i ty, nu-ka razberites' tut..." No etot - kotoryj na "sha" - povernulsya i pobrel proch'. Budto ne ponyal, chto imenno v nego Gricaj tknul pal'cem. I chto imenno emu s naparnikom nuzhno teper' vsyu etu grudu perepilit', a komli, chto potolshche, tak i perekolot'... Mozhet, i vpryam' ne slyshal. Da ved' eto ne opravdanie. Dolzhen slyshat', kogda Gricaj govorit, - ushki derzhi na makushke! Konechno, etot na "sha" ne godilsya dlya raboty na betonnom. Dohodyag tuda taskat' bestolku. Ego plitoj pomnet - i vsya nedolga: byl rabotnichek - i netu. Ne pervyj... No sud'ba, sud'ba!.. Protiv sud'by ne popresh'. Kuda devat'sya, esli vypalo. Sud'ba ne mozhet oploshat'. Stalo byt', oploshaet Gricaj. Kto ne oshibaetsya? Kto nichego ne delaet... Ladno... nichto. Ne kazhdyj den' takoe sluchaetsya. - Ty!.. - vykriknul Gricaj i tknul v nego pal'cem. - SHackij! - otvetno kriknul chelovek (tozhe mne - kriknul; po sravneniyu s zychnym golosom krasnomordogo, na stolbah-nogah pereminayushchegosya Gricaya, eto byl prosto pisk, propadayushchij za pes'ej brehnej i gvaltom shmona). - Tridcat' sem' chetyre! Dvadcat' pyat' i pyat'!.. - Ty!.. - maznuv vzglyadom, uzhe sleduyushchego vybral Gricaj. - Ty!.. SHackij pobrel k ohrannikam, gde ego bystro i brezglivo oshchupali. - Napravo, - prikazal emu vertuhaj. On pokorno prisoedinilsya k gruppe, i teper' stoyal, zakinuv golovu. CHernyj dozhd' netoroplivo sek mokroe lico, i on slizyval kapli s rastreskannyh gub. Mysli tekli medlenno, kak stylaya voda v zamerzayushchej reke. SHackij byval na betonnom i znal, chto eto takoe. Esli by... no zachem ob etom dumat'. Esli by Aleshka ne prostyl... esli by sam on ne prosidel noch' u posteli mechushchegosya v zharu syna... no chto tolku povtoryat' eti "esli by, esli by"? Da, on zadremal na sobranii, odnako i v polusne slyshal, kak orator v ocherednoj raz proiznosit imya Vitalina, i togda podnimal ruki i hlopal vmeste so vsemi. Orator to i delo proiznosil imya Vitalina, i SHackij vsyakij raz hlopal, na sekundu razleplyaya glaza. I opyat'... i opyat'... i opyat'... i on snova zahlopal vmeste so vsemi - i vdrug mgnovenno prosnulsya ottogo, chto ego hlopki byli sovershenno odinoki. Traurnaya tishina stoyala v zale, i tol'ko ladoni SHackogo buhali i buhali... On zamer v otoropi, stal ozirat'sya, ne ponimaya, chto proishodit. Lica prisutstvuyushchih byli obrashcheny k nemu, i na kazhdom SHackij mog prochest' tol'ko prezrenie i nenavist'. "A? CHto?" - oshelomlenno sprosil on, perevodya rasteryannyj vzglyad s lica na lico, kazhdoe iz kotoryh eshche pyat' minut nazad bylo licom druga, a teper' stalo raz®yarennym likom spravedlivogo vozmezdiya. Onemevshij bylo dokladchik postuchal karandashom o grafin, otkashlyalsya i skazal surovo i ugryumo: "Da, tovarishchi!.. Povtoryayu: mnogo let proshlo s teh por, kak vragi pokushalis' na zhizn' nashego dorogogo Vitalina! Odnako my dolzhny pomnit' ob etom, potomu chto kazhdomu yasno: est' vragi i sred' nas! Est' vragi, chto likuyut, kogda my govorim o nashem gore. No my znaem kazhdogo v etoj zhalkoj gorstke otshchepencev i najmitov!" I on rezkim zhestom protyanul karandash, ukazav na SHackogo ego ostrym koncom... SHackij po-sobach'i vstryahnulsya - syrost' polzla, sochilas' skvoz' odezhdu. Mezhdu tem Krasil'shchikov vse eshche prismatrivalsya k nemu, brezglivo zagorazhivayas' zontom (veter tyanul zapah), a potom skazal kapitanu: - Tovarishch Goryunov! |to chto zhe? |to chto-to togo... a? |to kuda ego? Na betonnyj? On zhe... ya hochu skazat'... - CHto? - Kuda ego? - nastojchivo povtoril predstavitel' zavoda. - Tovarishch Goryunov, my zhe dogovarivalis' - pokrepche! Vy posmotrite - on kirpicha ne podnimet! Kapitan ustavilsya, igraya zhelvakami. Tvoyu mat'!.. I vpryam', kakoj emu betonnyj... chto za komissiya? Gricaj, stalo byt', dal mahu... podvel Gricaj, dubina stoerosovaya! Oploshal!.. No, s drugoj storony, chto Gricaj? Gricaj tozhe chelovek. Kak gruzovika net - tak nichego! A chut' kto oshibsya - tak srazu Gricaj!.. Tol'ko Goryunov zastavil priznat', chto Krasil'shchikov razgil'dyaj i deloput... gruzovik, ponimaesh', ne mogut pochinit'!.. tol'ko Goryunov po stenke Krasil'shchikova razmazal za etot chertov gruzovik!.. i vot, na tebe, - Krasil'shchikov ego samogo nosom tychet: Gricaj, mol! |to chto zhe poluchaetsya? Goryunov, vyhodit, tol'ko pro gruzoviki umeet rassuzhdat'. A obstanovkoj ne vladeet. Emu ukazyvat' nado. A sam on ne znaet, kogo kuda. Kogo, znachit, na betonnyj, a kogo, ponimaesh', na kurort. Na usilennoe pitanie! S ptich'im molokom! S a-na-na-sa-mi!!! - Nichego, - holodno otvetil Goryunov, smeriv Krasil'shchikova serditym vzglyadom. - Eshche kak podnimet! Zlo dernul rukoj, budto oborvav nadoevshuyu nitku, povernulsya i razmashisto poshagal k karaulke. Maskav, pyatnica. Proryv Esli by kakoj-nibud' volshebnik umel ostanavlivat' vremya i zastavil vse vokrug kamenno zameret': yazyki ognya nad oprokinutymi mobilyami, vspuchennoe telo losnyashchejsya temnoj tolpy, po-os'minozh'i styanuvshejsya k portalu, oranzhevoe plamya fakelov, blestyashchie kaski kobrovcev i dubinki, rassypayushchie sinie iskry, - vse, chto tak yarostno vylo, stonalo i bilos' pered peshtakom "Maskavskoj Mekki", - on by mog v tu mertvuyu minutu pomanit' v storonu Vladimira Babenko po prozvishchu Babec i, upotrebiv eshche maluyu toliku svoego volshebstva, pokazat' emu korotkij burnyj fil'm ego budushchej zhizni. Stremitel'naya krugovert' uzhe povolokla za soboj Babca, a sovsem skoro dolzhna byla i vovse podhvatit' i ponesti, ponesti vse vyshe i vyshe, i vdrug podnyat' k vysotam, kotorye prezhde mogli emu razve chto prisnit'sya; no podnyat' kak budto lish' dlya togo, chtoby, uluchiv mig, v odnochas'e nizvergnut' - i po toroplivomu prigovoru soctribunala poslednim brezglivym tychkom postavit' k stene, zalyapannoj poka eshche chuzhimi mozgami i krov'yu... Odnako, esli by i nashelsya takoj volshebnik, vse ravno neizvestno, poveril by Volod'ka Babec ego prorochestvu ili, naprotiv, vtoropyah otmahnulsya by ot nelepyh predskazanij, chtoby kinut'sya obratno v karusel'nuyu gushchu, - kotoraya uzhe snova kipela i prizyvno vyla... No tak ili inache, a nikakih volshebnikov zdes' ne bylo, nekomu bylo ostanavlivat' vremya - i ono stuchalo kak nikogda bystro, pressuya i vtiskivaya v kazhduyu sekundu takoe kolichestvo sobytij, kakogo v normal'noj zhizni hvataet na celye goda. x x x Sobstvenno govorya, tol'ko tak nazyvaetsya - Vostochnye vorota, - a nikakih vorot net i v pomine... S odnoj storony prostornoj ploshchadi torchit svetyashchayasya korobka stancii anrel'sa, s drugoj - grandioznoe "A" Malahitovoj arki. Arka upiraetsya vysochennym ostriem v svod Rabad-centra i sluzhit odnim iz ego pilonov. Ona oblicovana zelenym kamnem - po nemu i ploshchad' Vostochnyh vorot v prostorechii zovetsya Malahitovoj, a to i prosto Zelenoj. V oboih osnovaniyah arki gromozdyat etazhi bogatye mul'tishopy: v pravom - "D&B", v levom - "Bagdad". V prostornom raznozhii - zelenyj skver, zhurchanie fontanov, tesno lepyatsya drug k drugu butiki, konditerskie, raznosortnye restoranchiki, lavki bukinistov... V celom ploshchad' Vostochnyh vorot byla kak nel'zya huzhe prisposoblena dlya togo, chtoby pregrazhdat' put' voinstvennoj tolpe, i, vozmozhno, esli by arhitektor mog predpolozhit', chto imenno zdes'