z'micha, s pal'cami obyknovennoj dliny, s kozhej, nemnogo tronutoj korichnevymi pyatnami vozrasta, no tonkaya i aristokraticheskaya, istinnaya ruka vel'mozhi, no i vracha: v Kimmerione imenno poznaniya v etoj poslednej oblasti cenilis' vysoko. A Varfolomej na sobstvennoj shkure znal, chto lomat' kosti legche, chem srashchivat'. Sejchas predstoyalo zanyat'sya pervym. No priyatno bylo dumat', chto i vtoroe umenie - ryadom. Bogatyr' vstal, perekrestilsya na shatrovuyu cerkov' bez edinogo kresta, i shiroko zashagal k Bogozavodsku. O tom, chto bylo dal'she, ostalis' tysyachi legend - i ni edinogo dostovernogo svidetel'stva. Dazhe uchastniki sobytij ne smogli rekonstruirovat' ih kartinu celikom, prichem chem "central'nej" byla rol' etih uchastnikov, tem menee oni moli povedat' vnyatnogo. No obratimsya sperva k narodnym istochnikam - naibolee yarkim, no i naimenee pretenduyushchim na istorichnost'. V dovol'no pozdnem, populyarnom u severyan sbornike "Bogozavodskie skazy" est' dlinnoe i nazidatel'noe prenie Ochevidca i Sivogo Merina - oboim dovelos', kak oni utverzhdali, sozercat' to, chto istoriya nazvala "Bogozavodskim krusheniem", - koroche, gibel' molitvennogo korablya Borisa CHerepegina, v proshlom Borisa Tyurikova. Poskol'ku oba personazha v skaze - zavedomo fol'klornye, to celikom citirovat' onyj skaz tut ne stoit. Mnogo li doveriya mozhet vyzvat' svidetel'stvo, k primeru, o tom, kak pod容hali k stene Bogozavodska sorok tankov, topnuli gusenicami, gryanuli "Ura! " - i s voplem "Za rodinu! Za Kavelya! " - poshli v shtykovuyu ataku na kamennuyu stenu? <Sperva skaz povestvuet o tom, kak personazhi shodyatsya u kosterka v ledyanoj doline i nachinayut vspominat' minuvshie dni, poklyavshis' drug drugu govorit' odnu tol'ko pravdu, poskol'ku nichego, krome nee, oni zavedomo ne pomnyat; izdanie stereotipnoe, str.336>: "Net, ne tak vse eto bylo, sovsem ne tak - sokrushenno kachal golovoj Ochevidec: priletel iz aravijskih pustyn' ledyanoj anticiklon, gryanulsya ozem', rassypalsya bogatyrem Ali-baboj i kak metni v steny sorok gorshkov s goryuchej smes'yu, vot, pomnyu, ee eshche nazyvali "koktejl' Molotova", vyrvi-glaz shtuchka, osobenno esli bez zakuski... Stena i ohnut' ne uspela, kak nogi sdelala pryamo v Kitaj, do sih por tam teper' stoit..." "Protri glazenapy p'yanye, zapej kapustnym rassolom, - trezvo vozrazhal emu Sivyj Merin, - kuda zh ona ubezhala, kogda von s treh storon stoit?" "A s chetvertoj? A s chetvertoj?" "A s chetvertoj... Nu, bogatyr' i vpryam' nabezhal s vilami, kladku raskidal, chto tvoyu kuchu navoza..." "MOYU kuchu navoza? Ty na svoyu kuchu oglyanis'!" - rassvirepel Ochevidec <dalee - kupyura so str. 337 po str. 345, v kotoroj Merin i Ochevidec vedut t.n. "Prenie o navoze", odnako pozdnee vozvrashchayutsya k teme "Krusheniya", i etot otryvok takzhe interesen>: "... Nu, a potom Ali-baba etot kak vstanet vo ves' svoj rost o semi sazhenyah, da-a ka-ak za-a-apoet durnym golosom: "Za-achem Gerasim utopil sva-ae Mumu?... Kak tam dal'she?"" "Bylo, - ne stal sporit' Ochevidec, - a dal'she tak: "Nu chto pla-ahogo ono sdela-al-o emu-u?.." Pesnya izvestnaya, volzhskaya. Stepana Razina sochinenie, ochen' on po knyazhne ubivalsya i kakuyu suku ni uvidit - tu i utopit, a Mumu, ona zh suka, da eshche spaniel', gospodina Turgeneva sochinenie, ego za etu knizhku iz Rossii vo Franciyu k gospodinu Viardo vyslali, a Razinu i utes postavili, i pamyatnik, i eshche pevicu ego imenem nazvali..." "Bylo, - podhvatil Sivyj Merin, - a tot Ali-baba, - govoryat, on-to i byl Gerasim, tol'ko skryval, chtoby tozhe k viardovoj materi ne vyslali, - idet sebe po nashim ulicam, oret durnym golosom, royal' pod myshkoj neset, igraet na nem, slovno gusli eto kakie, i medlenno edak pret v storonu traktira nashego, "Mozes i Pantelej", sam znaesh', sem' zvezdochek traktir v pamyat' o tom sobytii... i pyat' eshche po rogam. Vypit' hochet, malo emu koktejlyu Molotova..." "Bylo, - prodolzhil Ochevidec, - a potom, kak proshel on mimo traktira, lakirovannoj spinoj sverknul da za ugol svernul - yasno stalo: on pryamo na hram Duli Kolobka posyagaet..." "Bylo, - prosheptal Sivyj Merin, - posyagaet... Nu nichego emu svyatogo, kak podnyal koleno - tak vo hrame vorota i pali... A on nogu na nih zadral, pometil, i nu po dvoru garcevat' na treh nogah..." Zdes' nam prihoditsya rasstat'sya s "Preniem": sovershenno ochevidno, chto vyshibit' vorota molel'ni Varfolomej i vpravdu mog, a vot garcevat' po ee tesnomu dvoru na treh lakirovannyh nogah (da eshche "podkovami pricokivaya |DAK", kak vyrazhaetsya v "Prenii" Sivyj Merin, pokazyvaya, vidimo - kak eto |DAK) navernyaka ne mog, ibo prinadlezhal k inomu biologicheskomu rodu i vidu. Vidimo, zdes' nalico drevnerusskaya, iudejskogo proishozhdeniya legenda o kitovrase, on zhe kentavr, - a poskol'ku v teh zhe "Skazah" est' i "Skaz o zaklade Bogozavodska", kotoryj byl proizveden imenno Kitovrasom - okonchatel'no ne stoit vybrasyvat' i etu teoriyu. Kto znaet, kakie glubinnye sily prosypayutsya v russkoj zemle v otvet na proyavlenie iskonno bogatyrskih sil inoj (v dannom sluchae kimmerijskoj) sily? Hotya, k sozhaleniyu, onyj "Skaz" povestvuet o zaklade goroda rostovshchiku iz Lombardii, legendarnomu Dzhudeo Okayannomu, v drugoj zhe versii - procentshchice-starushke Alene Ivanovne... no eto uzhe sovsem, sovsem drugaya istoriya, da i blizhajshij k Bogozavodsku lombard spokon vekov raspolagalsya v Vologde i rabotal tol'ko pod kruzheva, ne prinimaya dazhe zolota i bril'yantov. Narodnye skazaniya neizmenno povestvuyut chashche vsego o napavshej na molel'nyu druzhine, armii, inogda o gruppe vooruzhennyh bogatyrej, pritom chasto usilennyh letuchimi podrazdeleniyami nindzya i kamikadze - i lish' v "Prenii Ochevidca s Sivym Merinom" mozhno prosledit' otgolosok istiny - ibo shturmoval Varfolomej preslovutuyu molel'nyu imenno v odinochku. Emu i odnomu-to na uzkih drevnerusskih ulicah bylo tesno, izvestnyak kroshilsya pochem zrya, huzhe rodnogo tochil'nogo kamnya - iz kotorogo slozhen rodnoj dlya Varfolomeya Kimmerion - pro derevyannye chasti govorit' nechego, pro nesmyslennuyu chelovech'yu biomassu tem bolee: vse eto lezlo pod nogi, tolklos' i meshalo, - a v Varfolomee, vzvedennom starinoj sicilijskoj melodiej iz kinofil'ma "Krestnyj otec" i ee pronzitel'nym russkim tekstom, uzhe prosnulsya berserk. Hotya nikakih teorij o tom, chto kimmerijcy mogli by okazat'sya vyhodcami iz Skandinavii, gde etot virus eshche v srednie veka uspeshno rascvel, net - no uzh bol'no protiven byl urozhencu beregov vol'nogo otca russkih rek, Rifeya, spertyj duh kavelitskoj molel'ni. K tomu zhe obostrilos' obonyanie, i chuyal Varfolomej, chto pahnet tut - vo-pervyh, vsyakoj svoloch'yu; vo vtoryh, pochemu-to bobrom; v tret'ih, rodnym bratom Vedeneem. Esli by ne zastila bogatyryu glaza berserkerskaya yarost', on, mozhet byt', razglyadel by, kak malozametnye lyudishki, chislom to li pyat', to li desyat', no nikak ne bolee dvuh desyatkov, poveli sebya dlya tolpy (v kotoroj byli rasseyany, kak izyum v tvoroge) netipichno: oni po odnomu stali vyskal'zyvat' iz vorot molel'ni, po doroge s omerzeniem otbrasyvaya ogryzki sladkih kolobkov, koimi eshche mig nazad naslazhdalis': na dvore u Tyurikova paslas' ne tol'ko ego sobstvennaya pastva. |ta pastva byla chuzhaya, i ej bylo ne vpervye drapat'. Ih put' lezhal za Karpogory, v trushchoby Istinnogo Kavelya Adamovicha Glinskogo, ih zhertvennyj chas ne nastal eshche - i menee vsego hotelos' pogibat' im v bitve, v kotoroj dazhe nepravil'nogo Kavelya nikto ne ub'et: u nih-to spiski Kavelej s fotografiyami vsegda byli pod rukoj, oni videli, chto bezumnyj bogatyr' - nikak ne Kavel', - zato po golove esli dast, to eto kak raz i okazhetsya dlya onoj golovy boj "poslednij i reshitel'nyj". |ta pesnya - kak i pesnya pro neschastnoe Mumu - byla ne dlya nih. Pochteniya k starinnoj pesne Dule Kolobka oni ne znali, - i eto vremenno ih spaslo. Mezhdu tem, tolpa vo dvore molel'ni byla k takomu vtorzheniyu ne gotova. Pri etom - eshche menee gotova k begstvu. Tut kazhdyj veril, chto nichego plohogo sluchit'sya ne mozhet: yavis' chuzhak so zlymi namereniyami - sharovaya molniya, ili Dulina Dulya, kak nazyval ee v propovedyah Boris, nemedlya dolzhna byla ispepelit' zlogo tatya. Tak chto proishodyashchee slozhilos' v sovershenno inuyu shemu, kotoroj ne predvidel ni atakuemyj eks-ofenya, ni sam Varfolomej, - tolpa prinyala gostya za svoego, i poshla za nim, vse bolee zakipaya pod grohochushchij psalom na motiv iz "Krestnogo otca". Varfolomej tem vremenem uzhe vysvobodil iz-pod kimmerijskogo plashcha-balahona vse neobhodimoe: nozh-pilu dlya razrezaniya slishkom tverdogo metalla i pudovyj kisten', s cep'yu, s shipastoj girej na cepi. Otbivat'sya, poka ne nuzhno bylo poka ni ot kogo, tolpa prinyala ego nalet za novoe, samim zhe navigatorom korablya Borisom CHerepeginym organizovannoe radenie. Pod beskonechnye povtory "Svoe-o-o Mu-Mu-u-u!.." - bogatyr' vysadil dver' molel'ni, i vvalilsya v nee vmeste s tolpoj. Dal'she dostovernyh svedenij v dokumentah imperatorskih arhivah net, poetomu nam snova prihoditsya predostavit' slovo starym znakomym - Ochevidcu i Sivomu Merinu. <V predydushchem tekste personazhi vedut dlinnyj spor o tom - byl sredi osazhdayushchih molel'yu bober, ili ne byl - i voobshche: byl li bober-to? Tak nichego i ne reshiv, oni perevodyat k vospominaniyam>: "Bylo, - skazal Ochevidec, - i togda vozdvigsya na groznogo prishleca iz glubin korablya ohrannyj duh, priyavshij na tot mig oblik uzhasnoj spanieli zhenskogo polu..." "Vresh', - otvetil Sivyj Merin, - eto podbezhal duh uzhasnoj spaniel'yu, a dal'she, po prikazu otca nashego Borisa Navigatora, vosstal kak zhivotnaya imenuemoe Groznym Vel'bludom, ibo poslushanie otcu nashemu ot sotvoreniya mira imet' byl dolzhen". "Bylo, - ne stal sporit' Ochevidec, - hot' ne sovsem tak, da bylo. A straholyudnyj Ali-baba togda voprosil u duha golosom pregromche nebesnogo groma: "Kotoroe segodnya chislo? A? Govori!.."" "Bylo, - no vovse ne tak, ne tak, - skazal Sivyj Merin" <dalee - kupyura so str. 345 po str. 359, v kotoroj Merin i Ochevidec vedut t.n. "Prenie o dnya byvshem chisle", odnako pozdnee vozvrashchayutsya k teme "Krusheniya", i etot otryvok takzhe interesen>: "Bylo, - soglasilsya Ochevidec, no ved' i v samom korable, kogda krushil ego lyutyj Ali-baba, Storozh Vrat nahodilsya, Podkavel' ego chin byl, i nikto ne znaet, kem on i otkuda pri otce nashem Borise sostoyal, skazyvali, chto dlya pecheniya kolobkov samyh sladostnyh on v radeniyah upotreblyaem byval, esli uzh svet gasnul, a eto pri nashej podstancii sovsem ne redkost' i nyne..." "Vse ty vresh', - ne soglasilsya Sivyj merin, - |to ne Podkavel' byl, eto gosudar' Muskarito iz zemli vzoshel..." Dal'she nichego cennogo v "Prenii" dlya nas ne soderzhitsya. D'yavol-spaniel' (esli on i ne pomereshchilsya tolpe), ochevidno, ne ustoyal pered pesnej o spaniel'ke Mumu, prinyavshej gorestnuyu gibel' ot ruk gluhonemogo dvornika, vyslannogo za takie dela pozdnee k svoej materi vo Franciyu. Kogda zhe d'yavol popytalsya perekinut'sya ishodnym svoim, verblyuzh'im oblikom - to byl nemedlya ukroshchen s pomoshch'yu zaklyatiya, bez kotorogo ne obhodilos' v Kimmerione ni odno yavlenie otca-osnovatelya goroda, Konana Varvara. Posle etogo lzheverblyud s vizgom ischez, a iz glubin molel'ni vynyrnulo sushchestvo, vsem vidom svoim shozhee razve chto s letuchej mysh'yu, - i potomu nemedlenno prinyatoe nekotorymi osobo temnymi prihozhanami za vampira-krovososa. Byl eto staryj meshchanin CHerepegin, usynovivshij beglogo ofenyu, i nyne pereimenovannyj im v "Podkavelya", ili "Mladshego Kavelya". On, byt' mozhet, i hotel brosit'sya na grud' Varfolomeyu, byt' mozhet, on i v nogi by emu odnovremenno hotel brosit'sya - no gipofet ne pozvolil. Vzmahnuv kistenem, grohnul on v podvernuvshuyusya poverhnost' - poprostu govorya, v stenu, i otlomil tem samym prilichnyj kusok belogo bogozavodskogo izvestnyaka. Kamen' ruhnul bez vidimyh posledstvij, no gromko, i bober-zuboprotezist Dunstan pomolilsya srazu oboim Bobberam, i ubitomu, i ubivshemu, vozblagodaryaya ih za to, chto ne ugorazdilo ego v tom uglu vozle vhoda v molel'nyu prikornut'. Dunstan, on zhe v dalekom proshlom Dun'ka, sedeyushchij i zhizn'yu bityj bober, byl v davnie gody pervejshim masterom po s容mnym protezam sredi polnograzhdanstvennogo, ravnodel'finnogo naroda bobrov, vtoroj posle lyudej razumnoj rasy Kimmerii, i prinadlezhal k bogatomu i mnogochislennomu klanu Mak-Gregorov. V rezul'tate slozhnyh koznej svoih zhe sorodichej po klanu, vrazhdovavshih s drugim bogatym klanom, Karmodi, a uzh zaodno i s tret'im - klanom ozernym bobrov o'Brajenov, byl on vydan golovoyu lyudyam na sudilishche, pobitie i pobritie; byl osuzhden i perepravlen v zakryto-rezhimyj monetnyj dvor Rimedium Prekrasnyj, chto raspolagalsya na pravom beregu Rifeya za dovol'no shirokoj protokoj, otdelyavshej ego ot Zemli Svyatogo |l'ma, samogo vostochnogo iz soroka ostrovov drevnego grada Kimmeriona; imenno ssylkoj v Rimedium obychno zamenyali v Kimmerione smertnuyu kazn'. Tam on vlachil zhalkoe sushchestvovanie, lish' smutno, hotya pravil'no dogadyvayas', naskol'ko skvernym stalo sushchestvovanie samih bobrinyh klanov, sduru lishivshih sebya edinstvennogo protezista-virtuoza. Iz prozyabaniya v pustom, davno nichego ne chekanyashchem Rimediume Dun'ku pochti sluchajno vyzvolil ofenya-renegat Boris Tyurikov, tozhe zagremevshij v uzilishche iz-za kovarstva, da i iz-za bezumiya Zolotoj SHCHuki, poobeshchavshej ofene ispolnit' devyat' ego zhelanij; schitat' shchuka tak dolgo ne umela, ofenya zhe ne mog tolkom nichego sformulirovat' i tratil chudesa vpustuyu, pokuda na samom poslednem izlete ne dogadalsya zastavit' shchuku vypolnit' poslednee ego hotenie (kto ego, znaet - mozhet, eto glupaya ryba sochla ih i za dva poslednih, etogo nikto ne ponyal): gruzhennaya serebryanymi monetami lodka "Kandibober" posuhu vyvezla Tyurikova iz Rimediuma, iz Kimmerii - i dostavila na skotnyj dvor meshchanina CHerepegina pryamo v Bogozavodsk, gde u byvshego ofeni imelis' i kredit, i solidnoe vliyanie na hozyaina. V toj zhe lodke pochti sluchajno okazalsya i Dunstan; hotya proklyatie Borisa i umorilo vse chelovecheskoe naselenie Rimediuma, no bober-to chelovekom ne byl. Ochen' skoro Boris Tyurikov pribral k rukam vse hozyajstvo CHerepegina: zastavil ego sebya usynovit', peredat' pervorodstvo i vse imushchestvo, sdelal dvuh mladshih po vozrastu svodnyh brat'ev fakticheskimi rabami svoego sektantskogo tolka "Kolobkovoe upovanie": doktrina v nem byla obychnaya, kavelitskaya (Kavel' Kavelya), no mifologiya voshodila k naibolee ukorenennoj ofenskoj, k obrazu hitromudrogo ofeni Duli Kolobka, nichego ne ostavivshego v vekah, krome nehitroj pesenki - "YA ot dedushki trah-bah, i ya ot babushki trah-bah". Izobretenie zhe formal'noj, obryadovoj storony dlya svoego "korablya" vzyal Boris Tyurikov, teper' uzhe Boris CHerepegin, na sebya. I, kak vsyakij osnovatel' religii, bystro razbogatel, - hotya, ponyatnoe delo, do Polikrata Kal'derona Happarda emu bylo daleko, no on k etomu i ne stremilsya, ibo, kak vsyakij opytnyj kupec, opasalsya izbytka vezeniya. Molyasinu Tyurikova ne opoznal by i sam Kavel' Adamovich Glinskij, byvshij sledovatel' Federal'noj Sluzhby i vse eshche nesravnennyj po kvalifikacii ekspert v dannoj oblasti. Molyasinu Tyurikova trudno bylo by postavit' v kollekciyu: ona byla zhivaya, esli ne vdavat'sya v podrobnosti, to sostavlyalas' ona iz dvuh chelovek, begushchih po krugu, priderzhivayushchihsya pri etom za dva konca zdorovennoj perekladiny, - i oba cheloveka, i vse prisutstvuyushchie v isstuplennom tempe povtoryali: "YA ot Kavelya ushel, da ya ot Kavelya doshel!" Pervuyu takuyu molyasinu sostavili rodnye synov'ya CHerepegina-starshego. V obyazannosti privezennogo sluchajno Dunstana kak-to nezametno voshla smazka central'noj osi, podmetanie pomeshcheniya radel'ni i mnozhestvo melkih uslug, kotorye on okazyval neuklonno rastushchemu chislu adeptov kolobkovskogo ucheniya. Poskol'ku kolobkovcy, begaya po krugu, tratili mnogo sil, trebovalos' podkreplenie onyh. A chto zhe luchshe godilos' dlya etogo, kak ne svezhij, duhovityj saharnyj kolobok, s容dennyj pryamo vo vremya radeniya? Kroshki kolobkov dostavalis' Dunstanu, on teper', esli i ne byval syt, to ne golodal, v otlichie ot vremen Rimediuma, kogda ego edinstvennym propitaniem poroj sluzhilo derevo podgnivshih svaj prichala. CHtoby sovsem ne vpast' v bezumie, Dunstan pomalen'ku stal delat' zubnye protezy lyudyam, - po bobrinoj, konechno, tehnologii. V chastnosti, imenno Tyurikov-starshij, on zhe nynche Podkavel', nosil imenno ego protezy, vytochennye iz dragocennogo roga narvala, kotoryj nevezhestvennye lyudi Evropy mnogie stoletiya schitali rogom skazochnogo zhivotnogo edinorog - nevozmozhnogo uzhe potomu, chto pitalsya etot legendarnyj zver' chuzhoj nevinnost'yu, pritom ee nikak ne upotreblyaya v delo. Bober v takie skazki ne veril, no s Ledovitogo okeana rog narvala inoj raz privozili, a hozyainu doma eto bylo po karmanu, blago ves' trud mastera Dun'ki obhodilsya besplatno. Dun'ka pribyl v Bogozavodsk pryamo na chernom "Kandibobere", i svoimi glazami nablyudal, kak posledovatel'no Boris Tyurikov pribiraet k rukam i lodku s serebrom, i hozyaina doma so vsem ego dobrom, kak stroit zhivuyu molyasinu, dopuskaet k nej pervyh prihozhan, kak u prihozhan menyaetsya cvet lica, - Boris vmesto privychnogo raciona (vodki pod kisluyu kapustu) zastavil narod vkushat' saharnye kolobki s pryanostyami, chem, kstati, povysil v gorode rozhdaemost', - nakonec, osoznal Dun'ka, chto zabiraet Boris v svoi ruki vlast', prostiraemuyu daleko za predely Bogozavodska, o rasshirenii ee radeet i vse ego posledovateli radeyut vmeste s nim. Odnako sejchas Dun'ka ran'she vseh ponyal, chto mogushchestvo, nazhitoe godami, rushitsya v odin mig. On uzhe perezhil podobnoe iz-za mezhklanovoj skloki, vvergnuvshej ego iz uyutnogo zuboproteznogo kabineta v adskie bezdny monetnogo dvora. Togda sginul Rimedium. Sejchas prishla ochered' Kolobkovogo Upovaniya. Tyurikov sejchas uzhe byl daleko; voobshche-to predpolagal on napadenie na svoj korabl' so storony sektantov-konkurentov, vozmozhno, dazhe so storony soyuznikov, a dozhdalsya prosto raz座arennoj tolpy, trebuyushchej otveta na turgenevskie voprosy; kak chelovek opytnyj i k tomu zhe potomstvennyj arhangelogorodec, on znal, chto v takoj situacii nado sperva delat' nogi, a potom vse ostal'noe. Put' dlya otstupleniya u nego byl plohoj, stroitel'stvo vtorogo korablya v gorodke Maloe Bezuprech'e on edva uspel nachat', tak chto otstupat' ostavalos' tol'ko pod zashchitu nenadezhnogo soyuznika - Kavelya Adamovicha Glinskogo. Togo samogo. Istinnogo. Eresiarha. Pogubila ego mezhdu tem ne stol'ko zhadnost', skol'ko ofenskaya lyubov' k poryadku. Nu zachem bylo prizyvat' d'yavola, podchinyat' ego, zastavlyat' oborachivat'sya sukoj spaniel'noj porody, - ved' trebovalos' Borisu vsego-to tri-chetyre arshina nerezanoj chertovoj zhily, daby ukrepit' korabel'nuyu molyasinu! Zachem dolgo lovil on na Kamarinskoj doroge nichego hudogo ne zhdushchego ot zhizni ofenej, otbiral molyasiny, byvshih vladel'cev horonil kak usopshih na puti, tochno soblyudaya obryady - a potom podolgu rugalsya nad kazhdym dobytym meshkom, ibo to vmesto molyasin dostavalis' emu trofejnye yaponskie televizory, to i prosto pshenichnaya muka, to vse-taki molyasiny, no takih vidov, gde chertova zhila ne nuzhna, to takie, gde ee chut': samyj bol'shoj iz dobytyh za neskol'ko let grabezha cel'nyj kusok sostavil nemnogim bolee chem polarshina. Nu, a d'yavol, kotorogo on poslal k Bogdanu za nenarezannoj chertovoj zhiloj, raz za razom chestno vozvrashchalsya, edva uklonivshis' ot popadaniya v avtoklav k Bogdanu. D'yavol byl svyazan klyatvoj dobyt' i vernut'sya, odnako slova "a bez dobychi ne vozvrashchat'sya" Boris proiznesti ne dogadalsya, i teper' d'yavol znal, chto pokuda ne ispolnit on prikaza i ne dobudet kusok zhily - da hot' iz samogo sebya - tak i budet on motat'sya mezhdu Bogozavodskom i Aryasinom, slovno mayatnik... v prorubi. Boris dazhe ne mog vygnat' d'yavola, ibo v tonnah knig po nalozheniyu raznyh char i navazhdenij ne nahodil ni edinogo zaklinaniya, kotoroe zastavilo by prizvannogo im cherta stat' libo bezopasno umnee, libo bezvredno dlya hozyaina sil'nee, libo, na hudoj konec, ubrat'sya k svoej sobstvennoj materi. Proshche govorya - Boris ne vladel kataliticheskoj siloj. Ni sila neveriya, ni zapah zharenoj ryby ne sposobny byli darovat' emu togo, chego v nem ne bylo iznachal'no. Prizvannyj im d'yavol-spaniel', sam nazvavshij svoyu klichku, - pochemu-to zvali ego Vyporotkom, eto imya svelo by s uma Davyda Mordovkina, no tot, k schast'yu, ne byl v kurse dela, - nahodilsya vne privychnoj sredy obitaniya, kak by v vechnoj komandirovke. I odnazhdy sluchilos' tak, chto kosorylye muzhiki-lovcy, vystavlennye Borisom bliz Kamarinskoj dorogi v tom meste, gde ot nee bylo rukoj podat' do Bogozavodska, pojmali vovse ne ofenyu. Nazhivku oni ispol'zovali tradicionnuyu: lovili, chto nazyvaetsya, na zhivca, tochnej, na goluyu babu. V kamennyj meshok v podvale cherepeginskogo doma byl vodvoren beschuvstvennyj, odnako vpolne zhivoj glavnyj gipofet Kimmerii Vedenej Hladimirovich Immer, kotorogo Boris, pokopavshis' v pamyati, vspomnil po imeni. Pal'cy vydavali v nem kimmerijca. Meshki - ofenyu. Molyasiny pri nem byli pochti obyknovennye: shchepovskie, vlobovskie, kitoborskie, eshche s desyatok raznovidnostej. CHertovu zhilu dobyt' opyat' ne udalos'. No zato udalos' dobyt' zhivogo kimmerijca, udalos' prikovat' ego k stene tremya cepyami, za poyas i za ruki, i ne dat' emu uvidet' sebya. Boris ne stal ubivat' gipofeta, kak bez razmyshlenij ubil by ofenyu ili desyatok takovyh. On polagal, chto derzhit v temnice cheloveka, sposobnogo videt' budushchee - a kogda bogozavodskie mastera pytochnyh del skazali, chto nichego dobit'sya ot plennika ne mogut - vse ravno ostavil v zhivyh. Ibo polagal, chto na krajnij sluchaj gipofet sgoditsya kak zalozhnik. Popalsya Vedenej na sovershennoj gluposti, sgubila ego zadumchivost'. Meshki ego za vremya bolee chem tysyacheverstnogo perehoda, zametno polegchali. Da i stranno bylo by zdes', na predposlednem otrezke Kamarinskoj dorogi, tashchit'sya s polnymi meshkami. Raskupali u nego, tochnej, konechno, vymenivali na obshcherusskie den'gi tovar vse bol'she nedorogoj: medvezhatnich'i molyasiny, strelyanye, dubolomovskie, bogatyrskie, druzhbonarodnye, slovom, te, kotorye pri obyske mozhno vydat' za prichudlivuyu bogorodskuyu igrushku. Redko, tryasyas' ot svoej zhe smelosti, obmenshchik riskoval sprosit' molyasinu ereticheskuyu, raznofigurnuyu - zhivoglotovskuyu tam, svolochanskuyu, kitoborskuyu. Odin raz smenyali dazhe shchepovskuyu, bylo eto u reki Sudy, Vedenej ochen' poradovalsya: vesila podlaya molyasina chut' ne pud. Vedenej byl by rad sbyt' i vtoruyu, no sledoval ofenskomu zakonu: nichego ne predlagat', chego ne prosyat, a to predlozhish' cheloveku bumerasinu, skazhem - on zhe tebya eyu po kumpolu i ogladit. Ustal Vedenej. Projdennyj im kusok Rossii - i Velikoe gercogstvo Komi, i Arhangel'skaya guberniya, i chast' Vologodskoj, kakuyu povidat' prishlos' - nichto iz etogo serdca ego ne plenilo: holodno posle Kimmerii s neprivychki, vezde sploshnaya dzhipsi-kola s marsianskimi shokoladkami, komp'yuternaya igra v "armyanskij mar'yazh", rannyaya cheremsha i domashnyaya lapsha, i molyasiny, molyasiny, pod kazhdym televizorom, v kazhdom shkol'nom rance. Perepolnena byla eta ne ochen'-to perenaselennaya strana nereshitel'nymi i malodushnymi lyud'mi; zdes' zhili i ne muchalis', no radovat'sya zhizni tozhe ne umeli, zdes' molilis' Bogu i Kavelyu, zhdali Konca Sveta, Nachala Sveta, a takzhe i prosto sveta - esli na snabzhayushchej elektrostancii sluchalas' avariya i ego otklyuchali. V neponyatnoe Vedenej vlyapalsya na okraine kroshechnogo gorodka Nechaevo-Kirillovska, v neposredstvennoj blizosti ot Bogozavodska. Za malye den'gi pustila ego k sebe perenochevat' molodaya vdova, maloroslaya, no krepkaya zhenshchina. Ulozhiv spat' obeih dochek, ona pogasila svet v izbe, zalozhila stavni na kostyli, umylas' v senyah i cherez mig v chem mat' rodila nyrnula pod odeyalo k Vedeneyu. Vdova byla zhenshchina opytnaya, ponimala, chto chelovek s dorogi i ustal, dazhe predlozhila shepotom chto-to naschet togo, chto, mol, pospi chasok, vse potom i voobshche vse putem. Gipofet hotel prinyat' eto predlozhenie, no chelovek on byl zhivoj i dostatochno eshche molodoj, hozyajka svoego dobilas' ochen' bystro - i ne raz. Umotala ona kimmerijca na sovest', osobenno ee plenyali lapishchi kimmerijca i to, chto vsya ona, vdova, v lyuboj iz nih umeshchaetsya. Prosnulsya umotannyj nochnymi kuvyrkaniyami gipofet, kak mozhno eto bylo predvidet', uzhe v kandalah, v plenu u "Kolobkovogo upovaniya", vernoj pochitatel'nicej kakovogo lovkaya vdova byla uzh kotoryj god. Boris CHerepegin, byvshij Tyurikov, schel, chto svoego ofeni ne brosyat, chto yavyatsya ego spasat' - a tut-to on ih i podlovit. V chem, kstati, byl sovershenno prav, ibo mladshij brat yavilsya syuda imenno za starshim - za Vedeneem. Oshibalsya Boris lish' v ocenke sil protivnika. O tom, chto bez etogo plennika Tyurikov nikakih nezhelannyh gostej mog by ne zhdat' eshche desyatiletiya, on tak i ne uznal. No rodnoj gorod Borisa, Arhangel'sk, byl zalozhen carem Ivanom CHetvertym, s kotorogo nyneshnij imperator kak by sorval pogony - lishil pochetnogo voinskogo zvaniya "Groznyj". Ibo dovel tot stranu do oprichniny, do razruhi, do sed'moj zheny i do Borisa Godunova, chtoby ne skazat' huzhe. Odnako ni caryu Ivanu, ni eks-ofene Borisu ne bylo svojstvenno dumat' o dalekih posledstviyah prinyatyh reshenij. Poetomu posledstviya obychno prevrashchalis' v nedal'nie i nepriyatnye. Tak chto sredi polnost'yu odurevshej tolpy, kotoruyu moshchnymi akkordami sicilijskoj muzyki prodolzhal vzbadrivat' iz pereulka stoyavshij na gruzovichke kabinetnyj royal', holodnyh golov imelos' rovnym schetom dve, odna prinadlezhala Varfolomeyu, drugaya - bobru Dunstanu iz klana rifejskih Mak-Gregorov. Sredi bobrov umenie govorit' chelovecheskimi slovami ne vstrechaetsya, oni obshchayutsya posredstvom svista ili yazyka zhestov, a pishut zubami, ispol'zuya kak kirillicu, tak i neskol'ko sobstvennyh alfavitov, pritom sozdannyh na osnove drevnekimmerijskogo slogovogo pis'ma. Odnako Dunstan provel polzhizni v takih nebobrinyh, takih neozhidannyh obstoyatel'stvah, chto v nuzhnyj moment mog koe-chto krutoe i skazat'. Tak chelovek inoj raz mozhet pravil'no zalayat', umestno myauknut', pronzitel'no krasivo zamychat'. No na dolguyu rech' ego, konechno, ne hvatit. Dun'ka pribilsya pod nogami bujstvuyushchih, obognal Varfolomeya i vstal na zadnie lapy pered CHerepeginym-starshim, on zhe Podkavel', koemu, pohozhe, teper' dostavalas' rol' kozla otpushcheniya. - A nu vyn' zuby, gad! - istoshno tonkim golosom zaoral bober. Emu i vpryam' bylo zhal' sobstvennoj rez'by po rogu narvala, a tut predstoyalo naskoro izmyslit' dlya sebya eshche i dokazatel'stvo togo, chto est' u nego v zhizni i remeslo. CHerepegin pokorno vynul izo rta obe chelyusti - i eto ego spaslo. Legkim dvizheniem ruki Varfolomej otbrosil starika v dal'nij ugol, gde on uzhe ne interesoval nikogo, a bityj zhizn'yu Dunstan ubezhal vmeste s chelyustyami v protivopolozhnyj, ibo toropilsya spryatat' obe. Varfolomej povorotil perekladinu molyasiny, stuknul lbami ocepenevshih mladshih i dvizheniem prikazal - mol, begite po krugu. I brat'ya pobezhali. Tolpa revela i kachalas', kto-to teryal soznanie, a Varfolomej brosilsya v zhiluyu chast' doma, razyskivaya dorogu v podpol. Bogatyrej v etom dome ne vodilos', inache na lyuke stoyal by tyazhelyj sunduk. Varfolomeyu sluchalos' eshche do svad'by nosit' na rukah loshadej, a sil u nego s toj pory tol'ko pribavilos'. Lyuk nashelsya u togo samogo chernogo hoda, cherez kotoryj chetvert'yu chasa ranee bezhal v dalekie trushchoby k svoemu chudovishchnomu pokrovitelyu eks-ofenya. Varfolomej ryvkom otkinul lyuk, a potom sorval ego, kak kryshku s majoneznoj banki, i brosil za spinu. Razdalsya chej-to vopl', no Varfolomej uzhe spuskalsya v pogreb. Fonarya u nego ne bylo, poetomu na vtorom shage prishlos' ostanovit'sya. Kto-to, - esli byt' tochnym, to akademik, - bogatyrya podstrahovyval; moshchnyj kimmerijskij "drakulij glaz" leg v shchepot' gipofetu, i tot pomchalsya vniz po zhalobno skripyashchej spirali: pogreb byl na redkost' glubokim. Akademik s interesom chto-to vytashchil pryamo iz shtabelya, slozhennogo vozle vhoda v podpol. |to byli dorogie, tyazhelye, chut' li ne lakirovannye dubovye vily. - Vily - oruzhie kavelita... - probormotal Gaspar. Varfolomej uzhe grohotal po syromu polu podzemel'ya. Zdes', konechno, byla ne Kimmeriya, podval okazalsya glubokim, no otnyud' ne prostornym, v treh shagah mladshij gipofet obnaruzhil starshego brata, utomlenno hrapyashchego na vorohe gnilogo sena. Obnaruzhiv cepi, Varfolomej sobral vse tri v odin uzel i razom vyrval iz steny. S neprosnuvshimsya, pochti razdetym, vse eshche zakovannym v rvanye cepi bratom na rukah Varfolomej podnyalsya po lestnice, oborval ne osobenno prochnye cepi i brosil obratno v pogreb. - CHertovuyu zhilu ya sshivat' ne umeyu, - slabym, no yasnym golosom skazal Vedenej, kusaya brata za borodu, odnako ne prosypayas'. - u menya drugaya professiya. - U menya tozhe drugaya, i ya tozhe ne umeyu, - burknul mladshij brat, vyshib dver' chernogo hoda i vmeste s akademikom brosilsya v pereulok. Za uglom na gruzovichke ih podzhidal royal'. Gruzovik uzhe ot容zzhal, kogda pryzhkom del'fina cherez bort v kuzov ego prygnul eshche kto-to malen'kij, - ponyatno, bober-zuboprotezist. CHerez chas gruzovik uzhe sgruzil passazhirov u trehshatrovoj cerkvi daleko za gorodskoj chertoj, i Fedor Kuz'mich zanyalsya bedami Vedeneya. Tot byl istoshchen, na shkure ego imelis' sledy umelyh pytok, prichinyayushchih maksimum boli i minimum vreda: imenno takih masterov eks-ofenya odalzhival u Kavelya Adamovicha Glinskogo, "Istinnogo", imenno s nimi bezhal Tyurikov, nadeyas', ch'l popadet v tajnye Karpogorskie debri, gde sejchas razmeshchalsya boevoj shtab eresiarha i ego osnovnoj zhertvennyj kamen'. - A, eto vy, - skazal Vedenej Fedoru Kuz'michu, - mne sivilla tak i govorila. A ya ne ponyal. Zaskuchal ya tut chto-to... Fedor Kuz'mich ne uspel otvetit': gipofet snova spal, usyplennyj vsego-to chistym vozduhom. Vse oblegchenno vzdohnuli, i vse perekrestilis' - krome royalya, konechno, kotoryj tiho i taktichno stoyal v storone. No dolgo ostavat'sya tut bylo nel'zya: mladshij brat vzyal usnuvshego starshego na ruki, i ekspediciya prodolzhila put' na zapad. Rovno cherez dvenadcat' chasov, povinuyas' lichnomu predskazaniyu glavnogo prediktora Rossijskoj Imperii grafa Goraciya Arakelyana, v Bogozavodsk vstupili otbornye chasti 35-j Vologodskoj motostrelkovoj divizii imeni Sv. knyazya Mihaila YAroslavicha Tverskogo (togo samogo, ot kotorogo nekogda naterpelsya Aryasin) i okruzhili central'nuyu radel'nyu kolobkovcev. Poskol'ku, kak i predskazyvali instrukcii, nikogo iz vazhnyh zachinshchikov bunta zahvatit' ne udalas', to iz ryadovyh byl vybran naibolee znachimyj, im kak raz i okazalsya meshchanin CHerepegin-starshij, bolee izvestnyj v hronikah i skazaniyah kak Podkavel' Bogozavodskij. Buntovshchik byl zakovan v zheleza, v nikeli i samoletnym etapom otpravlen v Moskvu dlya srochnogo doznaniya. Sleduet otmetit', chto vvedenie v Bogozavodsk special'nyh chastej motostrelkovoj divizii, nosyashchej imya kak raz obidevshego Aryasin knyazya, v Aryasine nikogo ne zainteresovalo. Tam ob etom sobytii tak nikto i uznal. A esli b uznal, tak perekrestilsya na blizhajshuyu cerkov', pomyanul by vsyu krotost' carya Davida, da i poshel by spat'. Ochen' uzh davno byla bitva za Nakoj. Da i ugrobil knyazya Mihaila vse-taki ne stol'ko moskovskij knyaz', skol'ko ordynskij han Uzbek, vvedshij dlya svoih poddannyh islam v kachestve obyazatel'nogo veroispovedaniya. Tot han Uzbek, ch'yu mechet' lish' nedavno razreshil car' vosstanovit' v gorode Staryj Krym Tavricheskoj gubernii. Slovom, bogozavodskie dela pochti nikogo ne kosnulis'. Malo li chego byvaet na Rusi v lyuboj den'. 15 Budet shest'desyat tri blyuda... U Stroganova byvalo i bol'she, no my vybrali shest'desyat tri po chislu bukv: "Ego velichestvo Pavel Petrovich, imperator i samoderzhec Vserossijskij". Po-moemu, nedurnaya mysl', a? Mark Aldanov. CHertov most Gosudar' Pavel Fedorovich v shestom chasu utra ugryumo el iz kvadratnoj salatnicy grechnevuyu kashu-razmaznyu: nynche na belom svete prazdnovali velikij prazdnik, hot' i ne iz dvanadesyatyh, no vse ravno iz chisla samyh glavnyh - useknovenie glavy Ioanna Predtechi. Po narodnomu pover'yu, v etot den' nel'zya est' nichego kruglogo, ibo plyasavica Salomeya poprosila u Iroda za svoj tanec golovu Krestitelya, bezuslovno krugluyu, imenno na blyude - po predaniyam, tozhe kruglom. Ni v kakoj kanon eto sueverie ne lozhilos', no car' vnimatel'no soblyudal narodnye obychai. Dazhe esli iz-za etogo prihodilos' est' grechnevuyu razmaznyu iz prodela ves'ma nizkogo sorta, pritom svarennuyu na vode, da eshche iz durackoj posudy. El Pavel medlenno, i mysli ego byli ves'ma daleki ot zavtraka. O ede on nemnogo dumal, no kak-to so storony. Vspominalas' grechnevaya krupa, kotoruyu on pokupal s chernogo hoda v magazine vozle doma v rodnom Sverdlovske. Vynosil emu etu krupu pervostradalec dela rossijskoj Restavracii Petr Veniaminovich Petrov, kotoromu i v Ekaterinburge, i po mestu rozhdeniya v gorode Staraya Greshnya Bryanskoj gubernii, stoyali bronzovye pamyatniki, i vopros o prichislenii kotorogo k liku svyatyh uzhe podnimalsya ober-prokurorom Rossijskogo Sinoda, hotya sam Pavel schital, chto istoriya vse sama na mesto postavit, a kanonizaciya - chistaya formal'nost', i mozhno s nej ne speshit'. Nynche k zavtraku po sluchayu postnogo dnya bylo odno blyudo, i voistinu, soglasno s ustanovleniyami drevnerusskogo posta, predel'no nevkusnoe. |to byl nizhnij predel: polnogo otkaza ot pishchi dazhe na den' samoderzhec pozvolit' sebe ne mog, ibo znal, chto togda okonchatel'no ostanetsya bez sil. Pavel s trudom proglotil eshche lozhku kashi i podumal, chto verhnij ustanovlennyj im predel dlya carskoj trapezy s priglashennymi gostyami vysshego ranga nynche on ustanovil sam: shest'desyat blyud. Po chislu bukv: "Ego Velichestvo Pavel Fedorovich, imperator i samoderzhec Vserossijskij". V otchestve u Pavla Fedorovicha bylo na bukvu bol'she, chem u pra-prashchura i tezki, no bol'shevickaya reforma chetyre tverdyh znaka iz titula iz座ala. Tri blyuda otnyala, - polnyj obed, tak skazat'. Pavel uzhe v kotoryj raz podumal, chto nado by staroe pravopisanie vernut', i so vzdohom etu ideyu snova otmel. Ibo sam on starogo pravopisaniya vyuchit' ne smog, skol'ko tajkom ni pytalsya. Da i voobshche - nashel temu dlya razmyshlenij. V derzhave del hvatalo, i glavnym bylo to, chto ob座avilas' v Moskve Antonina, v devichestve Barykova, a pri nej pochti vzroslyj syn Pavel Pavlovich, gotovyj naslednik prestola, Ostalos' s nej obvenchat'sya i koronovat' ee kak imperatricu: etogo car' hotel eshche dvenadcat' let nazad, no togda Antonina ischezla. A naslednika priznat' bylo proshche prostogo: pridetsya yunomu Pashe vo vremya venchaniya derzhat' matushku za konec shlejfa. Takoj naslednik schitaetsya na Rusi "privenchannym", takova byla doch' Petra Velikogo gosudarynya Elisaveta Petrovna, takova zhe byla ee sestra Anna, mat' budushchego gosudarya Petra Tret'ego, - a tot, v svoyu ochered', byl rodnym otcom gosudarya Pavla Petrovicha. Rodnym, chto by tam ni lepetala ego matushka, gosudarynya Ekaterina Alekseevna - gennye analizy podtverdili. Tak chto privenchannyj naslednik dlya Rossii byl yavleniem normal'nym. Da i voobshche na Rusi lyuboj naslednik vsegda zakonen, lish' by narod byl na nego soglasen. V krajnem sluchae sgoditsya i takoj, na kotorogo narod ne soglasen. I voobshche kakoj ugodno. Lish' by byl on v principe, ibo chego ne terpit Rossiya - tak eto neustojchivosti. Pervaya za stol'ko let posle ischeznoveniya Antoniny vstrecha s nej proizoshla, ponyatnoe delo, ne v Kremle, a v memorial'nom osobnyake, - v tom, chto v Starokonyushennom. Budushchij hozyain osobnyaka, on zhe potomok prezhnih hozyaev, vse nikak ne mog dostroit' metro ot Moskvy do Sergieva Posada: car' obyazalsya posle otkrytiya etoj vetki osobnyak emu vernut'. I po predskazaniyu grafa Goraciya znal, chto lichno emu delat' etogo ne pridetsya. A potomki razberutsya: eto tozhe bylo predskazano. Potomki Vardovskogo Pavla ne interesovali, svoego zhe sobstvennogo potomka, poka chto znakomogo tol'ko po s容mki skrytoj kameroj i sotne fotografij, car' uvidet' boyalsya. On ne prosto tverdo znal, chto eto imenno ego syn i budushchij naslednik prestola. On peresilil sebya i potreboval u Goraciya otveta o tom, kakova budet dal'nejshaya sud'ba naslednika prestola. Konechno, ne potreboval, a sobralsya potrebovat'. Goracij imel skvernuyu dlya prediktora privychku izvlekat' sobytiya iz blizhajshego budushchego i otvechal na voprosy ran'she, chem sobesednik uspeval ih sformulirovat'. - Vy, gosudar', ne trevozh'tes', - skazal emu graf iz glubokogo kresla, gde s nogami, uvy, uzhe ne mog sidet': polozhenie ne pozvolyalo, da i gabarity izmenilis', zamaterel graf, hot' eshche i vpolne byl molod, - vash syn, kogda pridet srok, vzojdet na prestol pod imenem Pavla Tret'ego, budet blagopoluchno pravit' v vashej imperii v seredine imeyushchego nastupit' veka, a naslednik ego, cesarevich Georgij, nazvannyj tak v chest' vashego pokojnogo dyadi Georgiya, zasluzhit prozvishche YUriya Dolgorukogo... - Ladno, ladno, - oborval car' prediktora. Tot ispolnyal ego sobstvennyj prikaz, ne soobshchaya emu ego zhe datu smerti. Poskol'ku v seredine budushchego veka, vyhodit, v 2050 godu, Pavlu Fedorovichu, to est' Pavlu Vtoromu, dolzhno bylo by ispolnit'sya sto chetyre goda, - a Pavel do nih dozhit' ne planiroval i ne hotel, - vpolne estestvenno bylo predpolozhit', chto na prestole okazhetsya uzhe drugoj car'. Esli syn Antoniny Pavel Pavlovich sejchas budet ob座avlen cesarevichem, sledovatel'no, eto kak raz on i est' budushchij imperator Pavel Tretij. A naslednika ego - ego, vyhodit, vnuka, - budut zvat' Georgij. V chest' pokojnogo dyadi. Kakogo dyadi? U nego chto zhe, eshche syn Georgij planiruetsya? Neuzheli ot Toni? Car' hotel sprosit', no opyat' nichego ne uspel. - V chest' vashego dyadi Georgiya, vashe velichestvo. V chest' pozhiznennogo prezidenta respubliki Sal'varsan, velikogo knyazya Georgiya Romanova... on zhe Horhe Roman'os. - Znayu! - ryavknul Pavel i zapustil v prediktora kroshechnoj statuetkoj, sinim morskim kon'kom iz mal'tijskogo stekla. Prediktor, razumeetsya, uvernulsya, statuetku pojmal i povertel v pal'cah. - I ya znayu, chto vy znaete, a napomnit' polezno, imperator vsego pomnit' ne obyazan. Odnako zhe zapustit' vy v menya chem-to dolzhny byli, i zametim - zapustili. A sluzhat vam eti kon'ki napominaniem o dvuh veshchah: ob akvariume s morskimi kon'kami i ob Alyaske, s kotoroj u vas vse priyatnoe svyazano, ibo pravit Novoarhangel'skom vash luchshij drug car' Ioakim Pervyj, i o Mal'te, s kotoroj u vas svyazano vse nepriyatnoe, ibo ee namestnikom volej-nevolej okazalsya otpravlennyj v pochetnuyu ssylku vash starshij syn, Ivan Pavlovich... Ne brosajte nichego, vse ravno ne brosite... CHto pravda, to pravda, nichego v naglogo grafa car' tak i ne brosil: tut zhe vspomnil, kak uzhe odnazhdy etogo samogo Van'ku mal'tijskogo chut' ne prishib carskim posohom. Imenno iz-za Van'kinoj pomolvki vse i vyshlo: s nee prorochica Ninel' Murtazova i uvela beremennuyu budushchim Pavlom Tret'im ego matushku - edinstvennuyu i vechnuyu lyubov' carya, byvshuyu gebistku i voobshche tol'ko chto ne sudomojku, Antoninu. V itoge Pavel chut' ne ubil syna, hot' i nezakonnogo, i soslal ego na po dobroj vole prisoedinivshuyusya k Odesskoj gubernii Mal'tu. Tam nezakonnyj, a vse zhe syn, nagradil otca paroj vnukov s arhangel'skimi imenami Mihail i Gavriil, koim tozhe prishlos' davat' knyazheskoe dostoinstvo, - hotya, ponyatno, uzhe nikakih ne velikih knyazej plodil Ivan Pavlovich Romanov-Mal'tijskij, a prostyh, ryadovyh knyazej... Pavel uzhe ne pomnil, kakoj titul on im sochinil. Prestol on nikomu iz etoj linii ostavlyat' ne sobiralsya. Na krajnij sluchaj car' gotov byl usynovit' lyubogo iz svoih otpryskov v derevne Zaryad'e-Blagodatskoe, chto bliz Kremlya v perestroennoj gostinice "Rossiya" oselo: geral'dicheskij otdel vel uchet soglasno faktam i gennym analizam, i na vybor imelos' bolee soroka potomkov, ot mladencev do nedoroslej, pritom eto chislo tol'ko otpryskov tol'ko muzhskogo pola, kotoryh v raznoe vremya, nehotya i v ohotku, zimoj i letom smasteril Pavel, korotaya holostyackie nochi v odinokoj posteli neizvestno s kem. Konechno, eto emu samomu ne bylo izvestno - s kem. Geral'dicheskij