, da i ne terebil ee nikto, Esli i ne schitat' ee dobrovol'nuyu pomoshch' po hozyajstvu, Vassa Platonovna, po tret'emu i poka poslednemu muzhu Pustolaj, izvlechennym iz nee solidnym chertom obespechivala sebe polnyj pansion na polgoda. S togo cherta zhiru i krovi bylo chut', zato kozha poshla na beluyu yuft', iz kotoroj kazach'im chastyam delayut mnogo raznogo snaryazheniya, - odnako, pomnitsya, imenno etu yuft' otkupil procentshchik Fonranovich, i krasit' ee prishlos' v osobyj "pyusovyj" cvet - otobrannyj po katalogu krasno-buryj cvet "bedra mechtatel'noj blohi". Pomnitsya, Fonranovich etoj yuft'yu iznutri obil shkaf u sebya v bunkere, znaya, chto ona puleneprobivaemaya. Tol'ko krasit' v takoj cvet zachem bylo? No krasivo zhit' ne zapretish', a Fonranovich byl na Aryasinshchine v chisle pervyh bogachej. To, chto Vassa Platonovna - kavelitka, ved'ma i koldun'ya, Bogdan znal s vesny, no nikak ne ozhidal, chto emu samomu ponadobyatsya ee uslugi, tak skazat', po special'nosti. Bogdan pomedlil i nazhal na mobil'nike vyzov SHejly. Ta dolgo ne otzyvalas', a potom eshche s razbegu obrugala muzha: nechego ej pod ruku zvonit', kogda ona negra strizhet. Bogdan dal ej vygovorit'sya, a potom izvinilsya. SHejla ponyala, chto sejchas razgovor zakonchitsya, i ona riskuet tak i ne uznat' - zachem ee otorvali ot takogo redkogo udovol'stviya, kak strizhka negra. - Nu delo govori, nu. - potrebovala ona. - Tut vot chto, - chertovar pomedlil, - kasha v sanatorii nynche tykvennaya ili drugaya? - Tykvennaya... - udivlenno skazala SHejla, sudya po zvuku, ronyaya nozhnicy, - so shkvarkami... A eto chto, vazhno? - Vazhno. Vot pust' masterica, kotoraya kashu ladila, svoi veshchichki soberet. Skazhi ej, chto napravlyayu ee v komandirovku po special'nosti. V mestnuyu komandirovku. Prichem oplata budet ser'eznaya. - Kakaya u nee special'nost', ona zh pensionerka? - Po drugoj special'nosti. Ty ej skazhi, ona pojmet. A tebe ya potom ob®yasnyu, u menya ot tebya sekretov net. No vot lishnij raz po telefonu govorit', prosti, ne hochu. Ochen' uzh lovko po nemu rakety navodyatsya. - Bogdan rezko otklyuchil telefon. Poslednee bylo chistoj pravdoj, znamenitogo komorskogo separatista po klichke "Varan", Abdulgamida Bejshenalieva, specsluzhby grohnuli imenno tak - na chem separatizm na Komorskih ostrovah poshel na ubyl', odnako v celom chislo terroristov ne umen'shilos'. Vtoroj zvonok Bogdan sdelal po kabel'nomu telefonu, ibo esli do Rzhavca iz Nevoda mozhno bylo tol'ko v obhod bolota, to Vypolzovo nahodilos' sravnitel'no blizko, i desyat' verst podveski odnorazovogo kabelya v hozyajstve Bogdana pogody ne delali. Pokuda ne okonchitsya rabota s vechnym maslom dlya "Hme-2", edinstvennym mestom, gde Bogdan mog vdohnut' chistogo vozduha, ostavalsya Nevod, hotya i pahlo tut bolotom. A chem eshche na krayu bolota moglo pahnut'? - Davydka, - skazal master v trubku, - zavedi "gazik" i rvi k hozyajke. Tam zaberesh' Vassu Platonovnu i dostavish' ko mne syuda s veshchami. Otpravlyayu ee v komandirovku. V predelah uezda, skazhesh', i poruchenie moe lichnoe. Kak upravitsya, tak vernetsya. Kashu bez nee najdetsya komu varit'. Net uzh, tuda i obratno, ona pryamo sejchas skladyvaetsya. Moloka mozhesh' vypit', bez prochego obojdesh'sya. Bogdan polozhil trubku. Selekcioner mechtatel'no glyadel v storonu bolota i netoroplivo shevelil nemaloj nizhnej chelyust'yu. Bylo yasno, chto vse mysli ego - o verblyudah. Dromaderah, baktrianah, dikih mongol'skih habtaganah i trehgorbyh zakah, nazvannyh tak po imeni velikogo vologodskogo selekcionera. A takzhe o budushchih chetyrehgorbyh, poka eshche ne imeyushchih nazvaniya. Bogdan podumal, chto i kolyuchku Kondratij Haronovich, podi, tozhe umeet zhevat', i bez vody po desyat' dnej obhodit'sya. No ved' ego verblyudy - polyarnye, oni, navernoe, sneg edyat. - Budet pomoshch', - tverdo skazal on, - Budet. Prisadyat gorb tvoim. Dopolnitel'nyj. Instrukcii - kakoj imenno - masterice sam dash', a to ona, staraya perechnica, eshche prilepit ego sboku gde-nibud', sedlo ne pristroish'. No, sosed, sovsem besplatno ne mogu. Prosti. Po faktu zaplati, chto tam smozhesh'. Odnomu zakazchiku sluzhim... sam ponimaesh'. Gost' zazheval eshche intensivnee, i Bogdan otodvinulsya - stalo kazat'sya, chto sejchas zhvachka poletit cherez stol. Bogdan pospeshil snova nalit', i butylka samym skorbnym obrazom opustela. CHertovar glyanul na stakany i reshil, chto sperva nuzhno vypit', i lish' potom lezt' za novoj. Potomu kak zhdat' Vassu Platonovnu ran'she pyati vechera ne stoilo: tuda, da ottuda, da syuda - tri konca, a ona zhenshchina nemolodaya. Vypili. Gost' nakonec reshil otvetit'. - Net u menya vyhoda, sosed. Esli rashody ne pokroyu - hot' rezh' vsyu fermu na myaso. Nu, a esli zakaz vypolnyu, to mne delit'sya pryamoj smysl est'. Za chetvertyj gorb zakazchik platit, kak za desyat' zakov pod sedlo. Na takie den'gi mozhno... vse boloto zdeshnee mozhno kupit' vmeste s yagodoj i s vodyanymi. Vot vse den'gi za chetvertyj gorb togda tebe i otdayu. Lady? Vybora ne bylo i u Bogdana. - Lady, - skazal on, dostal novuyu chetvert' i skolupnul domashnyuyu ukuporku, - lady. Vypili po chut'-chut'. V komnate potemnelo, svet v okne zagorodilo snaruzhi chto-to massivnoe. - Hanum, - skazal Kondratij Haronovich, - Hanu-um! - i dobavil chto-to dlinnoe na neponyatnom yazyke, vrode by tyurkskom, vrode by i net. - Ona umnaya, no komandy ya pridumal po-yakutski. ZHit' im v holode, pust' na pamyat' o Tajmyre tak i ostaetsya. - |to zh vrode by tvoya plemennaya, neuzhto i ee otdavat' budesh'? Selekcioner sovsem opustil golovu. - A kto ego znaet. Esli ne poluchu chetvertyj gorb, to vse. Sdayu vsyu fermu i uhozhu na Teleckoe. Borshchak dozhit' dast, on vse-taki menya na dvenadcat' let molozhe, i byl v Noril'ske, a eto s Dudinkoj po sravneniyu - Sochi... - A ya slyshal - naoborot... Da po karte - vrode by sovsem ryadom. - A ty bol'she slushaj. Kto Velikuyu Tuvtu otbyl, tomu uzhe i Kolyma vrode Evpatorii. Tol'ko tot, kogo v Pompeyah peplom nakrylo - on odin molchit i ne govorit naschet togo, chto Neapol' uvidet' i umeret' - samoe to, poskol'ku vse uzhe uvidel... - Iz Pompej do Neapolya tozhe vsego nichego... - Ne v prostranstve, a vo vremeni. YA ne o rasstoyanii. Huzhe vsegda tebe. Tebe samomu. CHelovek inache dumat' ne umeet. Tol'ko verblyud znaet pravdu. A polyarnyj trehgorbyj - luchshe vseh. ZHizn' u menya na nih ushla. YA chto zhe, zrya zhil? Esli b ya gladkokozhie persiki vyrashchival, kak v "Grafe Montekristo", to ya chto, bol'she by sdelal, luchshe by? A? - |to u verblyuda sprosi, raz on takoj umnyj. YA v chertyah razbirayus', a vot oni-to bezmozglye... Razgovor ushel v pesok. Ostavalos' tol'ko podremyvat' i otpivat' iz stakanov v ozhidanii Vassy Platonovny, kotoraya, esli b i pospeshala, ran'she pyati tut byt' nikak ne mogla. Hmel' chertovara ne bral. Sobesednik iz selekcionera byl nikakoj. Davydka vse ne ehal. Bogdan vzdohnul i perevel glaza na stoleshnicu, kotoruyu pokryl gazetoj pered vypivkoj, chtoby lishnej uborki potom ne zatevat', chtob zapah ryby hot' ot stola ne shel: zakusyvali opyat' zhe snetkami. V gazete - v chtimom i chitaemom pochti v lyubom rossijskom dome "Obache! " - brosalsya v glaza krupnyj zagolovok: "Adelijskaya ozonovaya dyra - prestuplenie chelovechestva protiv sebya samogo". "Antarkticheskaya" - perevel pro sebya master neponyatnoe slovo. Kto by podumal, chto russkogo carya zainteresuet materik nesushchestvuyushchih antipodov. Kak-nikak imenno "Obache! " bylo neglasnym ruporom Tajnoj kancelyarii. V "Prioritetah samoderzhaviya" poka chto lish' sportivnaya kolonka soobshchala ob uspehah russkih al'pinistov v Antarktide, da cerkovnaya hronika poroyu beglo izveshchala o zakladke vtorogo, tret'ego, chetvertogo pravoslavnogo monastyrya na raznyh beregah etogo uedinennogo kontinenta. "Pravoslavnye vseh stran, uedinyajtes'! " - bogohul'no podumal Bogdan i nalil po sleduyushchej. - Iz chego gonish', Arnol'dych? Iz risu? - vdrug zadal vopros gost'. Bogdan posmotrel na nego kak berkut na lisu, ponyatno, pered tem, kak svernut' ej sheyu kogtyami. - Obizhaesh', Kondratij Haronovich. Razve ne vidno, chto iz vodki? Beresh' chetvert' "Admiral'skoj", zavoda "Ego Imperatorskogo Velichestva Magicheskij Kristall", ona samaya chistaya, peregonyaesh' s zheltym donnikom dlya cvetu - v ostatke smola, ee pit' nel'zya, a vot eto - kak raz vpolne mozhno. Nu, budem... Za oknom zarychal i zagloh motor vezdehoda: Davydka nakonec privez Vassu Platonovnu. Ved'ma poyavilas' tradicionno: v platochke, s holshchovoj sumkoj i s ogromnoj tykvoj. U tykvy byl srezan verh, vnutrennost' ee, vidimo, uzhe poshla na kashu so shkvarkami, no korka ostavalas' svezhej. Pochemu-to Bogdan podumal, chto eto ta zhe samaya tykva, s kotoroj oderzhimaya antinoevka priehala k nemu v chisle trinadcati besonositelej eshche vesnoj. Interesno by uznat' - no sejchas bylo kak-to ne do togo. Vassa istovo perekrestilas' dvojnym ofenskim krestom; na Aryasinshchine tak delali mnogie, esli batyushka ne videl. Poskol'ku krest byl dvojnoj - sverhu vniz, snizu vverh, sleva napravo, sprava nalevo - on byl, po mneniyu mestnyh zhitelej "krepche" obyknovennogo. Potom starushenciya, ne vypuskaya poklazhi iz ruk, akkuratno pala na koleni i otbila zemnoj poklon chertovaru. Na Rzhavce vse znali - kto zdes' car' i kto bog. A takzhe, s momenta poyavleniya Antibki, kto - chert. CHerta tut nikto ne boyalsya, skorej boyalis' za nego, a nu kak bog peredumaet i svoego pochitatelya vse-taki pustit na mylo. Bogdan tozhe kivnul, soobrazhaya, kak by ubedit' ved'mu vypolnit' rabotu kachestvenno i bystro. V tom, chto ona dopolnitel'nyj gorb verblyudam prisadit' mozhet - dazhe dva - u nego somnenij ne bylo. Voobshche-to ved'm on videl nemalo, - ta zhe dvurushnica Ariadna Stolbnyakova, vladelica kosushechnoj, kak ustanovil Kavel' Adamovich, ne prosto torgovka molyasinami, no i shpionka neskol'kih zapreshchennyh kavelitskih sekt odnovremenno, tozhe mogla by prisadit' chto gorb, chto gryzhu ne tol'ko verblyudu, no hot' by i nosorogu. Tol'ko ee potom iz Vypolzova ne splavish'. Ne splavish'... CHto-to est' v etoj mysli, nado budet potom obdumat'. A poka chto chertovar pereshel k delu. - Lyubeznaya Vassa Platonovna, prosim tebya kak specialista. Odna tol'ko ty pomoch' i mozhesh'. - Kashu? Olad'i? Migom, gde tut pech'... Da chego tam, ya ved' i trebuhu tomit' mogu!.. - Staruha bez priglasheniya uselas' na skameechku u dveri, no nikto i ne vozrazhal. Ruki Vassy, vse v pigmentnyh pyatnah, bespokojno sharili po rebram tykvy, povtoryaya slozhnyj uzor - slovno ona perebirala chetki. Ritm dvizheniya, esli by kto prismotrelsya, sostavlyal sperva vosem' odnih linij, potom vosem' drugih, sledovala pauza, bystryj nabor inogo risunka - snova pauza - i vse nachinalos' snachala. Byvshij sledovatel' FSB Kavel' Adamovich Glinskij, prisutstvuj on zdes', a ne raspilivaj na Rzhavce brevno na paru s negrom Leopol'dom, tut zhe prochel by po ee rukam dve glavnyh mantry ee tolka: "Kavel' Kavelya lyubil - Kavel' Kavelya ubil" i "Noj, ne noj - Antinoj inoj! " Staruha-ved'ma byla vernoj antinoevkoj i potomu strastnoj gomofilkoj. Bogdan pomorshchilsya. I eta tuda zhe - van'ku valyat'. Stal by on ee dlya oladij za stol'ko verst na vezdehode katat'. - Vassa Platonovna, korotko: ya znayu, chto ty ved'ma. A u druga moego... i uchitelya, u nego - ferma. Tam verblyudy. S tremya gorbami kazhdyj. I kazhdaya. I nuzhno mne, chtob rozhdalis' u nih chetyrehgorbye. Kak u verblyudov samcy nazyvayutsya? ZHerebcy?.. Kobeli? Nu, nevazhno. Nuzhno, chtoby na nih tri cheloveka sidet' moglo. Verblyudy moshchnye. No gorbov malo, nuzhno eshche odin prisadit'. Kak gryzhu. Zaplachy, ne obizhu. Ehat' pryamo sejchas. Naznachaj cenu i ezzhaj, nekogda mne torgovat'sya. Pal'cy staruhi zabegali po tykve s udvoennoj skorost'yu. Ona dazhe ne vskinulas', kogda Bogdan obozval ee ved'moj, protiv pravdy ne popresh', da eshche posle togo, kak iz tebya v starye gody cherez takoe mesto cel'nogo nastoyashchego cherta vynuli. No svoyu vygodu Vassa blyula strogo. Razmyshlyala ona men'she minuty, zhevala gubami, podschityvaya, nepreryvno krutila kryshku tykvy. Potom skazala: - Pozvol', blagodetel'. na rashodnye nuzhdy isprosit' tysyachu dohlyh krys, iz nih odnu chernuyu vida Mus decumanus, oni v YUzhnoj Amerike nynche vodyatsya, tak chto dolzhny najtis' i u nas. Degtyu berezovogo malyj okarenok, dva garnca l'nyanoj durandy, makuha tozh, pomelo poganoe, otrez saf'yanu da pyat' zolotyh imperialov! Bogdan tozhe poschital v ume: - Krys - pravil'no, degot', makuha - vse verno... Pomelo na ferme i tak najdetsya, - a zhir lyagvy? Kak bez lyagushach'ego zhira? I zachem tebe imperialy?.. Vassa Platonovna hitro ulybnulas'. - ZHir lyagvy u menya pri sebe vsegda, ya bez nego nikuda. A chto imperialy mne zachem? Milok, ty zh vrode bol'shoj. Nu skazhi sam, zachem pozhiloj zhenshchine imperialy? Da i atlas, esli chestno? YA zh rabotat' idu, ne na lodke katat'sya! - I verno, - hmyknul master, - ne na lodke. Na verblyude. Inache pod Gorodnyu vy i ne doberetes'. Vechno ya zabyvayu, na chto den'gi lyudyam nuzhny... Krys poluchish', zakazhu na sanepidstancii - dnya cherez dva tebe ih podvezut, a chernuyu v Moskve otyshchem... - Degot' ya sam najdu, durandu tozhe, - podal golos selekcioner, - imperialy tozhe moi, atlas na Buyane kupit' mozhno. Storony gotovy byli dogovorit'sya, no ved'ma vse eshche medlila: ej bylo nuzhno eshche chto-to. - Nu ne tyani ty! - ne vyderzhal Bogdan. - Batyushka, - reshilas' Vassa Platonovna, - ya gorb-to prisazhu, vel'blud ne kamelopard, emu privychno. A tajnu mne za to skazhesh'?.. Tol'ko mne, na ushko? A?.. - staruha nachala krasnet', napominaya chto-to srednee mezhdu yunoj devushkoj i staroj svekloj.- Nu, ty zhe znaesh'... Ty ved' pravdu znaesh', istinnuyu pravdu, i nehrist' Kurultaev govorit, chto znaesh', i nehrist' Zinovij tozhe, a on kuda kak obrazovannyj nehrist', anglijskij zamok yazykom bez ruk otkryvat' umeet... Nu, Kavel' Kavelya vse-taki, libo kak... - so styda staruha govorila vse tishe. CHertovara perekosilo. - A, chtob tebya! Davaj delaj, chto govoryu, i kachestvenno delaj - ne to ya s toboj ne tak pogovoryu! Vassa snikla. - Nu... a hot' radet'-to mne mozhno? - ona pohlopala kryshkoj po tykve - tam u nee, vidimo, byla molyasina, i skryvat' eto nynche uzhe ne imelo smysla. - Da hren s toboj, radej. No chtob gorb mne byl - kak Kondratij Haronych ukazhet! S nim i poedesh'. Po doroge izuchish', kstati, von, za oknom Hanum stoit, zhuet - u nee tri gorba. No ee ne trogaj, nuzhno, chtob u ee zherebyat... ili kak tam? CHtob u verblyuzhat bylo po chetyre gorba! Skol'ko ni prineset! I chtoby ne dolgo ezdila! - Bystro ne vyjdet, Bogdan Arnol'dovich, - podal golos selekcioner, - ya bystro i ne proshu. U moih bol'she odnogo verblyuzhonka ne byvaet, eto, kstati, u nih obshchee pravilo, ot gorbnosti nezavisimo. I nosit ego mamasha pochti chetyrnadcat' mesyacev. YA skazhu, u kotoryh s chetvertym gorbom rodit'sya dolzhny - mne nuzhno, chtob molodnyak zhivym ostavalsya! A esli b kakim chudom u vzroslogo chetvertyj gorb otros - nu togda va-ashche, vse imushchestvo moe imeyu sdat' bez opisi... Vassa soobrazhala shustro. - |to mozhno, blagodeteli... No polpuda omely nuzhno eshche togda, da pozvol'te uzh i otrez satina, sinego, luchshe serizovogo... vishnevogo, po-tepereshnemu. - Ladno, hren s toboj, - udaril chertovar ladon'yu po krayu stola, - hvatit, vse poluchish', tol'ko ne noj... - Antinoj - inoj! - s gotovnost'yu podhvatila Vassa. Ne uspel selekcioner na verblyude, obnimaya starushku vperedi sebya, udalit'sya i na sotnyu arshin k severo-zapadu, ne uspel Bogdan nalit' sebe zasluzhennye polstakana polugara iz vodki s zheltym donnikom, kak zadrebezzhal telefon. Pritom kabel'nyj. CHertovar vzyal trubku i s udivleniem obnaruzhil no drugom konce provoda svoego podruchnogo cherta Antibku. - Vladyka i povelitel', - skazal tot, edva li ne uchetveryaya kazhdoe "l", slovno zhelaya otravit' zhizn' vsem yaponcam na svete za neupotreblenie etogo zvuka, - K usad'be prishli pochtennye gosti s vostoka, i prosyat o svidanii s toboj, velikolepnyj, ya vzyal na sebya smelost'... - S vostoka - eto ot Kimr? - O da, vladyka, s Komarinskoj dorogi, iz Kimr... - Togda pravil'no vzyal, - perebil ego Bogdan, soobrazhaya, chto, kol' skoro Fortunat rabochego posta pokinut' ne mozhet, Davydka zhe sidit zdes', v Nevode, za rulem vezdehoda, to i pozvonit' iz Vypolzova - styd skazat', krome ruchnoj pleseni, - bylo nekomu. Net, opredelenno ne hvatalo kadrov. Nuzhno, esli den'gi za goszakaz mednym tazom ne nakroyutsya, kogo-to na postoyannuyu sluzhbu vzyat', i vybor est' u SHejly na Rzhavce - tot zhe akrobat evrejskij, podi, mnogomu obuchit'sya mozhet, esli uzhe ne obuchilsya, - CHerez chas budu... A to i men'she. Bogdan i gadat' ne stal, kto k nemu pribyl: kakih tol'ko gostej on za poslednie gody ne navidalsya, pochti ne vybirayas' za predely drevnego knyazhestva! Osazhdali ego importnye sektanty, sredi nih naibolee nastojchivymi byli literaturnye uniformisty, poklonniki pisatelya Tolkiena v tom chisle. Prihodili svoi - pochitateli proroka Savvy Morozova, kotoryj byl eshche huzhe importnyh samoslavcev. Vyzveryalis' morganovcy na yaroslavn, vorob'evcy na poshchadovcev, shchepovcy na vlobovcev, chernobory na zheltoborov, da i krasnobory tuda zhe norovili vlyapat'sya: Kasha, vernyj Kavel' Adamovich, uzhe nauchil Bogdana v nih nemnogo razbirat'sya na vsyakij sluchaj. Vse oni byli dlya Bogdana odnim mirom mazany, vse prosili chto-nibud' im prodat' ili podarit', i vseh on, kak i satanistov, provozhal bez pocheta. Vprochem, ne bez isklyuchenij. Vzyat' hotya by ordu Kavelya ZHuravleva, tak i ne speshivshuyu snyat'sya s mesta, tak i stoyavshuyu v lesah i sprava i sleva ot dorogi, po kotoroj Davydka medlenno vel vezdehod k chertovarne. Verhovnyj kochevnik skazal, chto zhdet "prihoda parohoda". V podrobnosti vdavat'sya ne stal, a Bogdan ne nashel nuzhnym rassprashivat'. Neproshenyj soyuznik ostavalsya nastol'ko cenen kak svyaznoj i sovetchik, chto Bogdan, ego by volya, vovse priglasil zhuravlitov nikuda s Aryasinshchiny ne ukochevyvat'. Poperek tropki, arshin za trista do chertovarni, put' byl peregorozhen: tut stoyal staryj znakomyj, kabinetnyj royal' Mark Behshtejn. Davydka ostanovil mashinu, Bogdan sprygnul na zemlyu. Strazh Kamarinskoj tropy hotel ego o chem-to predupredit', v etih sluchayah on vsegda zastupal cheloveku dorogu, i prihodilos' vesti s nim razgovor, - ot dvuhsot tridcati royal'nyh strun odnim yazykom ne otbreshesh'sya. - Dobryj den', Mark Il'ich, - sprosil Bogdan, - chem obyazan? Royal' izdal dva-tri akkorda iz tret'ego koncerta Bethovena - nado dumat', prokashlyalsya. Potom zagovoril, pripodnyav kryshku i nervno shevelya pedalyami. - Neobychnye gosti, Bogdan Arnol'dovich. Vpervye s oficial'nym vizitom k vam pribyla gruppa kimmerijskih uchenyh i diplomatov. Esli mogu byt' polezen, ya tozhe k vashim uslugam. Esli soobshchenie peredat' nuzhno, provodit' kogo-to... A voobshche-to esli muzyka nuzhna budet - tozhe ne stesnyajtes'... Do verandy chertovar doshel peshkom. CHad ot goreloj ryby i smrad ot vnutrennostej zabitogo cherta viseli nad polyanoj tak plotno, chto desyatok toporov v vozduhe uderzhalis' by vpolne nadezhno. Sudya po vsemu, buhgalter Fortunat umudryalsya rabotat' bez edinogo pomoshchnika. CHto zh, pohval'no v vysshej stepeni. Odnako... Odnako! Master opyat' dal sebe slovo s pervyh zhe deneg rasshirit' shtat predpriyatiya, i podnyalsya po stupenkam. Za vsyu zhizn' Bogdan, pomnitsya, ne zastesnyalsya ni razu. Posle kavelitsvuyushchih vsyako-borov Bogdanu kimmerijskie gosti ne kazalis' chem-to ekstraordinarnym, no lish' poka on ne dobralsya do verandy, gde Antibka ih vremenno ustroil. Odin iz gostej, molodoj borodatyj bogatyr', sidel prosto na polu; Bogdanu s pervogo vzglyada stalo yasno, chto stul'ev na takih klientov ne zapaseno i luchshe budet postavit' tut cel'noe, iz dubovogo pnya dolblenoe kreslo. Ryadom s nim na lavke raspolozhilsya pohozhij chelovek, tozhe s borodoj, no pomen'she, i godami postarshe - yavnyj rodstvennik pervogo. Tretij chelovek, ochen' bol'shogo rosta, s lysinoj pochti vo ves' ogromnyj cherep i s gluboko spryatannymi glazami, stoyal u okna, pereminayas' s pyatki na nosok; etot gost' byl chisto vybrit, kak i chetvertyj, preklonnyh let muzhchina s bakenbardami, pokazavshijsya Bogdanu smutno znakomym. Gostej na tesnoj verande okazalos' mnogovato. Odnako to, chto eto gosti neobychnye, chertovar ponyal srazu. Po men'shej mere u treh pervyh gostej on zametil sovershenno neobychnye ruki, ili, tochnee, pal'cy ruk - v poltora, a to i v dva raza dlinnee ego sobstvennyh. - Izvinite za vtorzhenie, - skazal lysyj u okna, - pozvol'te predstavit'sya: Gaspar SHerosh, prezident akademii kimmerijskih nauk. |to - doktor medicinskih nauk Fedor Kuz'mich CHulvin, eto - brat'ya Immery, Vedenej Hladimirovich i Varfolomej Hladimirovich, oba gipofety... lingvisty v opredelennom smysle, specialisty po redkim yazykam... i voobshche tolkovateli... razlichnyh tekstov, kak ustnyh, tak i epigraficheskih. My pribyli k vam kak s nauchnoj cel'yu, tak i... - akademik zameshkalsya, no blagorodnyj starik s bankenbardami podhvatil: - CHego uzh stesnyatsya... Pribyli my syuda vo ispolnenie voli poslavshego nas arhonta. Nadeyus', my najdem s vami obshchij yazyk. Pozvol'te vruchit' vam pis'mo. Vysokij gost' vynul iz vnutrennego karmana tonkuyu kamennuyu plastinku i peredal chertovaru. Tot posmotrel na risunok i nichego ne ponyal: rybki i ptichki, kak poloumnye, mchalis' po ego poverhnosti stroka za strokoj, na bukvy eto bylo pohozhe, no prochest' etogo Bogdan ne mog. Nadeyas', chto ne oblazhaetsya (tochnee, nadeyas', chto eto ne odin iz yazykov Nepala, kotorye emu po otcovskoj linii vrode by polagalos' znat'), chertovar soznalsya: - YA ne znayu etogo alfavita. Vysokij-lysyj akademik ponimayushche kivnul. - |to ne alfavit, eto kimmerijskoe slogovoe pis'mo. U vas najdetsya nemnogo sushenogo cikoriya? Esli proteret' poverhnost' ego poroshkom, prostupit russkij tekst. No cikorij dolzhen byt' mestnyj, aryasinskij. Takogo dobra na kuhne u Bogdana vsegda hvatalo, da i trebovalsya on regulyarno dlya protrezvleniya p'yushchih sotrudnikov. Dobyv poroshok s verhnej polki, Bogdan pryamo na podokonnike vter ego v poverhnost' temno-krasnogo kamnya. "Orlec eto nazyvaetsya, on zhe rodonit, - vspomnil Bogdan, - iz nego eshche sarkofagi horosho dolbit'. Bogato". V razmyshleniyah o tom, komu iz nyneshnih zakazchikov, interesno, pridet v golovu zakazat' sebe ili blizkim rodonitovyj sarkofag, Bogdan sloj za sloem pokryval plastinku melko rastertym poroshkom suhogo cikoriya. Postepenno rybki i ptichki stali glotat' drug druga, i poverh nih slozhilis' vpolne ponyatnye russkie bukvy. Bogdan naklonil golovu k plechu i s interesom prochel: "PODATELI SEJ PLITY DEJSTVUYUT S VEDOMA I PO BLAGOSLOVENIYU ARHIEPISKOPA KIMMERIONSKOGO APOLLOSA. PODPISX UDOSTOVERENA: ARHONT ALEKSANDRA GREK". Bogdan nichego ne ponyal i vernul plitku akademiku. - Kto dejstvuet? Kakoj plity? Akademik i starik pereglyanulis', potom neskol'ko raz peredali drug drugu rodonitovuyu skrizhal'. - |to zh vizitka! Gde pis'mo? - Ty na chto chajnik pod Bogozavodskom stavil? - A chajnik u kogo? - Sam ty chajnik! CHto teper' delat'?.. Vyhodit, my teper' formennye samozvancy?.. CHertovar ponyal, chto sejchas ego primut za plohogo hozyaina, i vmeshalsya: - Gospoda, ne nuzhno rekomendacij... YA zhe vizhu, gospoda, chto vy kimmerijcy. Prostite... |to vidno bez skrizhalej... Akademik na mgnovenie zamer, potom soobrazil, rastopyril pal'cy pravoj ruki i rassmeyalsya, glyadya na nih, kak na novyj i zabavnyj predmet. - Nadeyus', vy dobralis' bez lishnih priklyuchenij, - prodolzhal chertovar, - priglashayu vas ko mne... na fermu, otdohnite. Nu, a cel' vizita... Cel' vashego vizita... - Uvidet' Rossiyu, umom ee vsyu ponyat', potom vernut'sya domoj, po punktam ee ob®yasnit' i zhit' na pokoe! - ryavknul molodoj bogatyr', sidyashchij na polu. CHertovar rasslyshal, kak ot straha vzvizgnul na kryl'ce odnorogij chert Antibka. - |to ochen' udachno, - skazal Bogdan, - umom ponyat' Rossiyu. Togda vy po adresu. 17 ...dolguyu zhizn' sud'ba obychno darit durakam, chtoby oni popolnili nedostatok uma bogatym opytom. Vladimir Korotkevich. Dikaya ohota Korolya Staha Neproporcional'no dlinnaya vethaya ten' nehotya tashchilas' za chelovekom v plashche s kapyushonom ot Dvugorbogo mosta, - ili, esli govorit' po-starokimmerijski, ot Gorbatoj Koloshi. S mosta chelovek na ostrov Arhontova Sofiya kak raz i soshel, a gde byl do togo - nikto ne zametil, skoree vsego, iz vody vyshel, a vozmozhno, prishel po nej slovno po suhu s voln beskrajnego Rifeya-batyushki. Hotya chelovek shel medlenno, nikakogo somneniya ne bylo, chto nikuda on ne svernet, pokuda ne okazhetsya na stupenyah politicheskogo serdca Kimmeriona - starinnogo zdaniya arhontsoveta. Kapyushon skryval lico napravlyavshegosya v gosti k arhontu, no, hotya krugom stoyal belyj den', veyalo iz-pod etogo kapyushona nochnym tumanom i durnym raspolozheniem duha. Strannik protisnulsya v priotvorennuyu dver', vyrezannuyu iz cel'noj malahitovoj plity, i poshel po svoim delam, mezhdu tem ten' ego, vopreki zakonam prirody i logike, vtyagivalas' za nim ochen' medlenno, i celikom vobralas' v arhontsovet lish' togda, kogda gost', nado dumat', doshel do stola dezhurnogo na vtorom etazhe. V zdanii ten' popala v vodovorot koridornyh polutenej i rastvorilas' v nih, a chelovek v kapyushone, naprotiv, nakonec-to podal golos. - Kiriya u sebya? Sekretar' arhontsoveta, odnoglazyj Varuh Grebenshchikov, ustavilsya na sobesednika, ch'ego lica v glubine kapyushona rassmotret' tak i ne smog. Zamogil'nyj golos gostya luchshe vizitnoj kartochki govoril o ego persone, no i etomu gostyu arhonta Aleksandru Grek, po-kimmerijski i po-grecheski kiriyu, vse-taki polagalos' by nazvat' eshche i po imeni. Tut ves' Kimmerion za dvesti tysyach nynche razrossya, polovina iz nih baby - tak chto zh, kazhdaya iz nih kiriya? Starec povtoril vopros po-kimmerijski. |to vozymelo dejstvie, poskol'ku dazhe rugat'sya na onom yazyke v gorode ne vsyakij umel, ne tol'ko svyaznuyu frazu postroit'. - V lazurnom kabinete, gospodin Vergizov. Dolozhit'? - YA sam, - skazal vechnyj strannik i proshel v koridor, plechom pronizav chast' kosyaka. Vozmozhno, chto eto byl obman zreniya. Vozmozhno, chto i ne byl: iz umenij Vergizova sposobnost' prohodit' skvoz' steny chislilas' ne samoj legendarnoj. Glava samoupravleniya Kimmeriona, arhont Aleksandra Grek, byla krepkoj zhenshchinoj let pod shest'desyat. Gabarity ona imela nemalye, golos gromkij i horosho postavlennyj, vzor pronzitel'nyj i harakter zhelezobetonnyj: v ee pravlenie prestupnost' v Kimmerione rasti ne smela, zhurnalisty ne nagleli, gorodskaya strazha, nekogda vnesshaya Aleksandru na rukah v arhontsovet, sama byla ne rada tomu, do kakoj stepeni navela ee stavlennica v gorode hotya by otnositel'nyj poryadok. I ne tol'ko v gorode: dazhe u dalekih Severnyh Miusov, gde polnovodnyj Rifej vpadal v zapolyarnuyu reku Karu, kimmerijskaya gvardiya vstavala vo frunt pri malejshem upominanii imeni groznogo arhonta. Odno lish' imya gosudarya Vseya Rusi, sredi ch'ih titulov "Car' Kimmerijskij" na vtoroj stranice byl prostavlen zolotom po serebru, vnushalo gvardejcam i prostym grazhdanam takoj zhe trepet. No car' byl daleko i v Moskve, a arhont - u sebya doma, v Kimmerione, na ostrove Arhontova Sofiya, poetomu dazhe nezavisimye chleny arhontsoveta, glavy gorodskih remeslennyh gil'dij, predpochitali imet' delo vse-taki s gorodskoj vlast'yu. Dazhe prakticheski s nej odnoj: v silu opredelennyh anomalij mestnogo svojstva, vyhod iz Kimmerii vsem ee urozhencam bez special'noj procedury byl zakryt. A otvechal za etu proceduru nikto inoj, kak nyneshnij viziter arhonta - Vechnyj Strannik, on zhe Pogranichnik s YAshmovym Maslom, on zhe Miron Pavlovich Vergizov. V lazurnyj, tochnee, oblicovannyj kimmerijskimi lazuritovymi izrazcami kabinet, Miron voshel bez stuka. Odnako Kiriyu za stolom srazu ne uvidel. Mezhdu nim i arhontskim stolom nahodilsya chelovek v poze pamyatnika izobretatelyu shlagbauma, prichem zakrytogo: prisev na kortochki, on tyanul ruku daleko v storonu, na vysote, ne prevyshavshej arshin ot pola. CHelovek pri etom govoril, chto nazyvaetsya, "s serdcem": - Vot takie deti, nikak ne bol'she, vot takie deti, niskol'ko ne bol'she! I chto, vy dumaete, on s nimi delaet? On zabiraet ih u nas na poldnya po pyatnicam i zastavlyaet - chto by vy dumali? On zastavlyaet ih uchit' kimmerijskij yazyk! I ne prosto uchit', on zastavlyaet ih na nem pisat'! Gde eto vidano i komu nuzhno, chtoby deti poryadochnyh evreev tratili vremya na takoe nemyslimoe delo? Nu, dopustim, oni nauchatsya ne tol'ko rugat'sya, oni nauchatsya eshche i zapisyvat' rugatel'stva etimi zakoryuchkami: rybka-ptichka. CHto oni s etogo poimeyut, krome golovnoj boli? A ved' eto deti, eto takie deti, nivroku, kiriya Aleksandra, eto taki da deti i oni dolzhny uchit'sya delu, a ne balovstvu? Ili u nih est' v nedele bol'she, chem sem' dnej? - Dnej u nih stol'ko zhe, skol'ko u vseh, - otvetstvoval zheleznyj golos Aleksandry, - i eto ne prosto deti evreev, eto kimmerijcy. Ih v lyuboj den' mogut izbrat' arhontami... - Tol'ko posle trinadcati let! - rezko prerval arhonta gost', ne menyaya pozy i eshche ne zamechaya Vergizova. Aleksandra ego tem vremenem uzhe prekrasno uvidela. - Posle dvadcati chetyreh. V vashej gil'dii rannee sovershennoletie. No vy sredi vseh gorozhan imeete samyj vysokij uroven' obrazovaniya, pust' vashi deti znayut eshche i etot yazyk. Reshenie okonchatel'noe. Kstati, vot Miron Pavlovich, on mozhet rasskazat' nam - kakovy uspehi evrejskih detej v drevnekimmerijskom yazyke. Mozhete, Miron Pavlovich? - Nemalye uspehi, - gluho proiznes Miron iz-pod kapyushona, - rugayutsya tak, chto uzhe nechemu uchit'. Sejchas pereshli k pis'mennosti. Projdem azbuku, potom nachnem oglasovki, ligatury. Horoshie u vas deti, pochtennyj rav Aaron, - Miron, ishodya iz masshtaba zhiznennogo opyta, znal, chto, komu i kogda skazat', esli hotel pogasit' lishnyuyu svaru. - Nu, eto vse-taki nashi deti, ne ch'i-nibud', - ne smog sderzhat' udovol'stviya glavnyj Evrej, - no, mozhet byt', mozhno hotya by otpuskat' ih poran'she? Solnce v pyatnicu zahodit rano. - Solnce v pyatnicu i vstaet tozhe rano, - otvetil Vergizov. Mne vse ravno. Davajte nachinat' v vosem' utra, otpushchu do obeda. - Vse, hvatit, - oborvala besedu kiriya Aleksandra, - sdvin'te vremya zanyatij na chas nazad, i tem obojdemsya. Deti dolzhny znat' kimmerijskij - i tochka. Schitajte, chto eto ne tol'ko moj prikaz, no i gosudarstvennyj. V konce koncov, vy zhe, rav Aaron, chitaete nadpisi na staryh monetah, kogda oni popadayutsya? Evrej priosanilsya. - A kak zhe! Nam prepodaval azbuku eshche Hladimir Immer, horoshij byl chelovek, hotya, izvinite, tozhe goj... Miron ostavil pri sebe sobstvennuyu mysl' o tom, chto edva li on sam mozhet schitat'sya goem, kol' skoro on i vovse ne chelovek, no zhit' prihoditsya sredi lyudej, - i vezhlivo poklonilsya starejshine gil'dii, kotoryj, pyatyas', pokidal kabinet. Bogatejshij menyala s ostrova Lisij Hvost chto-to na etom razgovore dlya sebya vygadal. CHto imenno - Miron v tolk vzyat' ne mog. Kto ih pojmet, etih evreev. Prishli v Kimmeriyu pryamo iz Vavilona, po ih slovam, i zhivut sredi kimmerijcev, hot' ih tut to li tysyacha vsego, to li dve. Govoryat, v kakoj-to knige pro irlandskoe pivo iz-za nih est' strochka pro Kimmerion: v nem dol'she vsego ne bylo ni odnogo evrejskogo pogroma. Esli byt' tochnym, to nikogda. Pochemu tol'ko pro evreev tam takaya strochka? Miron ne znal. Skol'ko on sebya pomnil, v Kimmerione voobshche nikogda ne bylo ni odnogo pogroma. A on tut zhil, myagko govorya, s samogo nachala. Voobshche-to drevnekimmerijskij yazyk Miron prepodaval vsem, kto hotel, no detyam ot desyati do dvenadcati let odin raz v nedelyu - nepremenno, po krajnej mire v bogatyh gil'diyah - u Sborshchikov, Kamnerezov, Termosnikov, Hudozhnikov i eshche u nekotoryh. Nikto ne poslal by ego ni k Vdovam na Sramnuyu naberezhnuyu, ni k Kolosharyam pod mosty, ni, upasi Bozhe, k Bobram na Mebiusy, - hotya kak raz on-to tuda mog by zajti spokojno, bobry b i ne piknuli. No pogolovno vseh detej uchil on etomu yazyku lish' u dvuh malyh gil'dij: u Evreev, oni zhe menyaly s Lis'ego hvosta, i u Vinokurov s Kurkovskoj naberezhnoj na severo-vostoke goroda, na ostrove Medvezh'em. |ti poslednie vladeli velikoj tajnoj skoromnogo samogona, kotoryj gnali iz myasa iskopaemyh mamontov: po okonchanii kazhdogo posta, osobenno Velikogo, nabozhnye kimmerijcy tyanulis' na Kurkovskuyu za etim napitkom; na vkus on ot postnogo, iz yachmenya, malo otlichalsya, no proishozhdeniya byl skoromnogo i ochen' drevnego, i potomu schitalsya neobhodimym atributom kazhdogo razgovleniya. Mneniya detej nikto ne sprashival, da i mneniya roditelej - tozhe. Arhontsovet postanovil, arhont prikazal. Preodolet' ego prikaz mozhno bylo razve chto buntom, a idti na takoe - psihov net. Minojskij kodeks kuda kak strog: za lyubuyu provinnost', esli nado nachal'stvu, predpolagaetsya smertnaya kazn'. Esli nikogo v obozrimom proshlom tak ne nakazyvali, to eto ne znachit, chto lafa vsem i naveki, i delaj chto hochesh'. Kimmerijcy umeli i lyubili soblyudat' sobstvennye zakony. - Prisazhivajsya, Miron Palych, - mirno i ochen' ustalo skazala kiriya Aleksandra. Pokuda gost' ustraivalsya v monumental'nom kamennom kresle, ona izvlekla iz musornoj korziny zamaskirovannuyu butyl' i tyazhelye malahitovye stopki. - Budesh'? - Poka net, - ugryumo otozvalsya Vechnyj Strannik, no kapyushon chut'-chut' pripodnyal. Iz-pod nego na hozyajku ustavilis' dva krasnyh uglya, no ej bylo ne vpervoj. - A ya, pozvol', prigublyu. Sovsem menya za... zakooperirovali eti hodoki. ZHaloba na zhalobe. A ya, mezhdu prochim, v Rossii byla by uzhe na pensii. Po vozrastu. Sovetskie l'goty car' ne otmenil. - Nu i oformlyaj pensiyu, - burknul Vergizov, - zavtra tebe Zmeya razomknu, idi da i oformlyaj. Sama zhe bez raboty i podohnesh'. - Ne podohnu, - skazala kiriya, - a na hren podohnu. My vse-taki tozhe Rossiya, a v Rossii prosto ne podyhayut, tol'ko ili na hren, ili uzh i vovse... Nu, bud'. - kiriya vypila. Dozu ona prinyala kroshechnuyu, grammov desyat'-dvadcat', no po kabinetu razlilsya ni s chem ne sravnimyj zapah rodnoj bokryanikovoj nastojki. Vidimo, arhont pila ne radi kajfa, a dlya podderzhaniya serdca - kak vse stariki v Kimmerione, krome Vergizova, kotoryj ne tol'ko starikom ne byl, no i chelovekom-to mog schitat'sya s bol'shoj natyazhkoj. Predzakatnyj svet, pronikaya v zapadnoe okno, otrazhalsya ot lazurita paneli, no ne speshil pod kapyushon Vechnogo Strannika. Tot dolgo molchal, tak i ne davaya ponyat' - zachem on syuda ob®yavilsya, sobstvenno govorya. Ne zatem zhe, chtoby dat' otchet o svoih urokah starokimmerijskogo yazyka, kotorye on, kak poslednij ostavshijsya specialist, daval gorodskoj detvore, iz-za chego teper' stradala shkura Velikogo Zmeya. Zima byla ne za gorami, k nej sledovalo gotovit'sya, a Zmej sil'no zaparshivel v poslednij god. No Vechnyj Strannik uzhe i na eto mahnul rukoj. Vpervye na beskonechnom svoem veku on perestal chuvstvovat' sebya polnost'yu zashchishchennym v Kimmerii. Pri vseobshchem polozhitel'nom otnoshenii k moskovskomu caryu, vpervye ruka ego dotyanulas' do beregov Rifeya. Vergizov znal, chto za yuzhnym bokom Zmeya, bukval'no v polusotne verst ot CHerdyni topchutsya vasiliane eresiarha Negrebeckogo, kradut nevedomymi putyami ekzemplyary gazety "Vechernij Kimmerion" - i perepravlyayut ih v Kreml', pritom i upravu na nih iskat' poka nel'zya, ibo so shkol'nyh urokov ne otprosish'sya. Slovom, smutno bylo v serdce u Mirona. - Slovo po slovu, - posle dolgoj pauzy skazal Miron, - a vot etim - po stolu. Nado reshat' chego-to. - Vechnyj Strannik dostal iz skladok plashcha nechto vrode hrustal'noj tarelki i postavil pered arhontom. Tol'ko s pervogo vzglyada kazalos', chto eto eksportnyj tovar, znakomyj kazhdomu kimmerijcu, to est' molyasina na hrustal'nom kruge. Kiriya Aleksandra, enotovidnuyu sobaku s®evshaya na razborkah mezhdu gil'diyami, v osnovnom etot tovar i proizvodivshimi, srazu uvidela neladnoe. No ne v tom delo, chto molyasina byla ochen' dorogaya, kuski gornogo hrustalya takogo razmera ne valyayutsya ne tol'ko na doroge - ih i na rynke po polgoda ne byvaet. Na kruglom hrustal'nom diske s pomoshch'yu chertovoj zhily standartnym sposobom byla ukreplena planka, vmeste s figurami Kavelej vyrezannaya iz edinogo kuska eshche bolee dragocennoj, chem hrustal', drevesiny - iz miusskoj grushi, dereva-endemika, rastushchego v edinstvennoj roshche bliz Levogo Miusa. Kamennymi plodami etoj grushi po vesne vykarmlivali ogolodavshih rakov na otmeli Rachij Holuj, - dlya ohrany etoj otmeli i ee vysokodelikatesnyh obitatelej ot brakon'erov i stoyal v Miusah garnizon soldat srochnoj sluzhby. Drevesina zhe miusskoj grushi byla tverzhe almaznogo sverla, ona prinadlezhala arhontsovetu vsya, do poslednego otbitogo morozom suchka, ona nikogda ne gnila, i k tomu zhe slavilas' nesposobnost'yu otklikat'sya ni na sglaz, ni na choh, ni na zmeinyj vzdoh. Oshibit'sya v porode dereva bylo nevozmozhno, rezkoe cheredovanie oranzhevyh i chernyh polos ni v kakom inom materiale ne vstrechalos'. Na etom chudesa ne konchalis' Vmesto privychnyh figurok Kavelej na koncah planki vozvyshalis' voobshche ne lyudi: tam stoyali v boevoj poze bobry s nemalymi dubinami, prichem kak raz takoj dliny, chtoby pri radenii konec kazhdoj iz nih bil tochno po cherepushke opponenta. Obrabotka figurok ukazyvala na ruku nedyuzhinnogo mastera po rezke dereva, shlifovka hrustalya - na horoshego yuvelira, virtuoznaya sborka - na gil'diyu kimmerijskih sborshchikov molyasin, odnu iz samyh bogatyh v Kimmerione. Da i voobshche nigde, krome Kimmeriona, etot predmet sdelan byt' ne mog. Ne umeyut takogo na Rusi delat'. Kishka tonka, navyk ne tot. Nel'zya skazat', chto kimmerijcev nikak ne interesoval preslovutyj vopros voprosov - Kavel' ubil Kavelya, libo zhe Kavel' Kavelya. Odnako gorod, uzhe dobryh sto let kak ne proizvodyashchij na eksport po suti dela nichego, krome dorogih, ochen' dorogih i samyh dorogih molyasin, interesovalsya etim voprosom s chisto prikladnoj storony: kak eshche vypendryatsya vneshnie rusichi? Kakuyu eshche zagadku v tom zhe voprose usmotryat? Stoilo komu-nibud' odnomu obronit' frazu o tom, chto "stolyar ne plotnik", kak voznikalo na Rusi srazu dve sekty: stolyarovcev i plotnikovcev, i odni stoyali za to, chto Kavel' est' glavnyj iz vseh plotnikov i voobshche pervoplotnik, potomu i pobeditel' vraga svoego Kavelya, naprotiv zhe, drugie simmetrichno utverzhdali, chto Kavel', bezuslovno, stolyar, komu zhe ne izvestno, chto dazhe i pervostolyar, arhistolyar, mozhno skazat', imenno poetomu, baten'ka, on i srazil nasmert' vraga svoego lyutogo Kavelya; a vot tut mog proizojti i eshche odin raskol - ibo okazyvalos', chto vse verno, tol'ko za svoe arhistolyarstvo sam-to i preterpel arhimuchenichestvo i ubit byl lyutym Kavelem. V itoge ocherednoj ofenya prinosil v Kimmerion zakaz na dve, a to i chetyre raznyh molyasiny, kazhdaya pri tom nuzhna byla daleko ne v odnom ekzemplyare, platil ofenya carskim zolotom, pshenichnoj mukoj, yaponskimi televizorami, vyalenymi bananami i vsem, chto kotirovalos' v ryadah Gostinogo dvora na ostrove Eliseevo pole. CHtob izgotovit' novye vidy molyasin, trebovalos' sperva utverdit' eskizy - tut okazyvalas' zanyata gil'diya hudozhnikov. Okazyvalsya nuzhen poludragocennyj kamen' - poluchala rabotu gil'diya kamnerezov. Nuzhna byla mamontovaya kost' - obrashchalis' k biven'shchikam, a te, v svoyu ochered', k kostorezam. Trebovalas' chertova zhila dlya skrepleniya gotovoj molyasiny s podstavkoj - ne obhodilos' bez chertozhil'nikov. Nakonec, nuzhno bylo sobrat' molyasinu - eto mogli sdelat' tol'ko sborshchiki. Oni zhe podschityvali i ishodnuyu eksportnuyu cenu kazhdoj molyasiny, no ofene, chtoby ee kupit', chashche vsego trebovalis' bolee melkie den'gi, nezheli gosudarevy imperialy po pyatnadcat' celkovyh kazhdyj, ili zhe samim prodavcam bylo nuzhno dat' ofene sdachu: tut bylo ne obojtis' bez uslug menyaly, kakovym tradicionno mog byt' lish' predstavitel' gil'dii Evreev. Pri podobnoj zanyatosti, pri tom, chto ofenya-drugoj s novymi zakazami ob®yavlyalsya kazhdyj den', pri beshenom sprose i na starye modeli tozhe - kimmerijcam bylo ne do vyyasneniya voprosa voprosov. Korotko govorya, sredi lyudej, naselyayushchih oba berega Rifeya i vse sorok ostrovov goroda Kimmeriona, dazhe sredi sektantov ozernogo gorodka pod nazvaniem Tried, priverzhencev kavelitstva, porazivshego pogolovno vsyu Rossijskuyu imperiyu, da i ne ee odnu, ne bylo. Kiriya Aleksandra sklonilas' nad molyasinoj, potrogala figurki, potom pristavila palec k visku i proiznesla "Kh-h! " - slovno strelyalas'. - Est' mysli? - sprosila ona pos