ryamo iz steny, vystupil nemolodoj kazak s shashkoj nagolo, sil'no nebrityj i ochen' zloj; otkuda-to znala ona, chto zayavilsya k nej lichno po molyasinnym. a to i po kakim inym delam znamenityj kazak Kondratij Bulavin, pochti tri stoletiya tomu nazad ochen' ogorchivshij gosudarya Petra Alekseevicha svoeyu, skazhem sovsem myagko, vnezapnost'yu. Kazak dostal iz-za poyasa korotkuyu vituyu plet' s chem-to tyazhelym, vpletennym v konec remeshka, i zamahnulsya na Ariadnu, ni slova ne govorya, chto-to, vidat', imel on v vidu - no togo Ariadna uzhe nikogda ne uznala, ibo vse-taki kuda provornej byla ona, chem kazak Kondratij, da i gospodin Fonranovich teper' mog podozhdat', blago pereshel v to sostoyanie, kogda uzhe dazhe ne spesha pospeshat' ni k chemu. Ariadna vyletela iz "Tovarov", sobstvennoj molyasinnoj lavki, gde shla blizhe k vecheru eshche i torgovlya kosushkami i merzavchikami razlichnyh blagorodnyh napitkov, pomyanula nedobrym slovom Floridu Nakojskuyu i vsyu bezblagodatnost' ee, iz-za kotoroj topit'sya v Nakoe zapreshcheno obychayami, bud' ty hot' knyaz', hot' Idolishche, i poneslas' vdol' Aryasina Buyana po pravoj storone Tuchnoj Ryashki k Volge: tam vse bylo mozhno, tam protekala mat' russkih rek i nikakie suevernye zaprety dejstviya ne imeli. S nedoumeniem smotreli na Ariadnu gorozhane, a s osobennym uzhasom sozercali ee cherez okno novoj prostornoj masterskoj znamenitye aryasinskie vyvesochniki, Dementij i Florida Orlushiny, v polnoj mere vozdavshie segodnya dan' obryadu prazdnika Zelenye Ferdinandy i potomu k stol' bystromu dvizheniyu, chtob, k primeru, Ariadnu dognat' i ot nepopravimogo postupka uderzhat', ne sposobnye. No mchat'sya do Volgi predstoyalo vse-taki celyh shest' verst, i kaby ne duh pokojnogo Fonranovicha da ne prizrak kazaka Kondratiya, Ariadna, glyadish', do Volgi ne dobezhala by, ostyla da i vernulas' k ezhednevnoj rabote. V konce koncov, ona-to sluhi pod lit'e antarkticheskih kolokolov ne po sobstvennoj iniciative raspuskala, na to byla instrukciya svyshe. No segodnya Ariadna videla svoe zhiznennoe prednaznachenie v odnom: dobezhat' do Volgi, nu, i tam... chto-nibud'. Tam vidno budet, chto imenno. Dul syroj veter pozdnego noyabrya, kogda Ariadna furiej proneslas' mezhdu bashnyami "Groznye Ochi" i vybezhala na dovol'no vysokij v etom meste volzhskij bereg pravee Polupostroennogo Mosta. Za neshirokoj Volgoj mayachili lukovki cerkvej gorodka Upada, zvonili k obedne v YAkovl'-monastyre - no sluh Ariadny byl zatvoren, a vzor otkazyvalsya sluzhit' hozyajke. Lish' mysl', chto stoit ona sejchas na tom samom meste, otkuda tysyachu let nazad byl poverzhen Posvist Okayannyj, vse zhe probilas' v zamutnennyj rassudok Ariadny - poetomu s obryva prygat' ona ne stala. Sami po sebe podnyalis' ruki i zakryli ej lico, veter rastrepal sedeyushchuyu grivu volos, raspryamilis' skladki dradedamovogo plat'ya - chto-to strannoe tvorilos' s Ariadnoj, i dazhe prizrak zlogo kazaka Kondratiya, gnavshijsya za molyasinshchicej, popyatilsya. Ariadna kamenela, podobno skazochnomu zveryu Indriku, vylezshemu iz-pod zemli na rechnoj bereg i nenarokom glyanuvshemu na solnce. CHego tol'ko ne sluchaetsya na prazdnik Zelenye Ferdinandy u nas na Aryasinshchine!.. Bud' v romane eshche nu hot' sto stranic - takoe mozhno bylo by rasskazat'... No net. Povestvovatel' tradicionno dostaet pesochnicu i posypaet melkim peskom ispisannuyu stranicu, ibo rasskaz neumolimo blizitsya k koncu, a chernila dolzhny prosohnut'. I lish' sovershiv onoe mnogoumnoe dejstvie, povestvovatel' soobrazhaet, chto posypal peskom klaviaturu svoego komp'yutera, i nuzhno zvat' iskushennogo mastera, kotoryj smozhet komp'yuter pochinit' - a v romane tem vremenem dobavitsya eshche neskol'ko stranic. No prezhde, chem prostit'sya s aryasinskim poberezh'em Volgi, nado napomnit' vsyakomu, komu sluchit'sya plyt' iz Tveri k Astrahani, chto posle sliyaniya s polnovodnoyu SHoshej nuzhno obratit' pochtitel'nyj vzor nalevo. Tam na nevysokom utese stoit starinnaya figura, oblomok skaly, imenuemyj mestnymi zhitelyami Skaloj Ariadny, nu, a te, komu zakryt dostup na Polupostroennyj most i net puti na preslavnyj Aryasin Buyan, zovut eto mesto po nevedomoj prichine Utesom Stepana Razina. Mnogo utesov ostavil na levom beregu Volgi razbojnik Stepan, na pravom oni tozhe est' - no pervym po techeniyu Volgi chislyat kraevedy imenno etot. Odnako nam s chitatelem ne do Stepana. Nam by knizhku dopisat' i dochitat', da v sleduyushchij raz ne putat' komp'yuter s listom dragocennogo telyach'ego pergamenta. Belye trehgorbye verblyudy, "zaki", pokachivayas', ne toropyas', shli cherez prostory velikogo bolota, neuklonno derzha kurs na ostavshijsya za predelami vydumki dazhe samyh ser'eznyh polyarnikov YUgo-Zapadnyj polyus; verblyudy sami znali dorogu na Aryasinshchinu, i Kondratij Haronovich mog nichego im ne podskazyvat'. Dorogu vse perenosili bolee ili menee horosho, lish' cherta Antibiotika vse vremya ukachivalo, on peregibalsya cherez perednij gorb svoego "zaka" i bleval; eto moglo byt' sledstviem ne verblyuzh'ej bolezni, - dorozhnogo ukachivaniya, - a rezul'tatom voni, kotoruyu volnami slal v bolotnyj vozduh Kavel' Adamovich Glinskij "Istinnyj", vse eshche ne snyatyj s Antibkinogo roga: chertovar prikazal tashchit' ego, kak na shampure, do samoj masterskoj, i prikaz polagalos' ispolnyat'. Puteshestvenniki, vynuzhdenno razbitye na pary, vyalo peregovarivalis'. Brat'ya Immery molchali: im-to pohod po bolotu byl vovse neinteresen, ibo vdol' topkogo levogo berega rodnogo Rifeya takoe boloto tyanulos' v ih rodnoj Kimmerii na sotni verst, tam sobirali klyukvu i mamontovye bivni, a voobshche-to skuka byla smertnaya. Fedor Kuz'mich i akademik tozhe pochti ne razgovarivali: pervyj s interesom oglyadyval nevedomye kraya, vtoroj s neveroyatnoj skorost'yu zanosil vpechatleniya v putevoj dnevnik. Akademik bolee drugih zhdal poyavleniya reki Psevdy. On-to napered zapisal vse sohranivshiesya prorochestva slavnoj igumen'i Agaptii, i znal, chto ne budet zemle Aryasinskoj pokoya, dokole prishlye lyudi Rossiyu ne otyshchut. YAsnoe delo, rech' shla imenno o bolotnom gulyaj-gorode s takim imenem: vse na Aryasinshchine znali eto prorochestvo, da tol'ko idti iskat' etu samuyu Rossiyu durakov ne bylo: vse i vsegda byli zanyaty, pleli kruzheva, varili varen'e, uchili starokimmerijskij yazyk, menyali molyasiny, byli vstrevozheny faktom obreteniya v byvshej Staropionerskoj biblioteke celyh chetyreh noven'kih ekzemplyarov zagadochnoj knigi "Naitie Zazvonnoe", - slovom, vsem dela hvatalo, a na bolote voleyu sud'by okazalsya tol'ko belyj karavan: ne schitaya verblyudov i ih vladyki, Kondratiya Haronovicha, lish' podmaster'e Davydka byl tut "iz mestnyh". Prochie stranniki, ot kimmerijcev do urozhencev sela Znatnye Svahi, chto na Smolenshchine - vse byli prishlye. Hot' i ne puskaet zemlya Aryasinskaya k sebe nikogo pochti, da tol'ko stoit na teh, kogo vse-taki pustit. |tim ona i po bolotu projti razreshit, i v ogne sgoret' ne dast. Tak eshche igumen'ya Agapitiya predskazyvala, vot zhal', chto zabyli vse ob etom. Davydka bezhal ryadom s pervym verblyudom, rezvo, slovno mal'chik na kartine velikogo hudozhnika Surikova "Ee blagorodie boyarynya Morozova edet v gosti k akademiku matematiki toj zhe familii". Imenno on pervyj i uvidel, chto karavanu sejchas pridetsya sdelat' peredyshku. L'distaya korka bolota obryvalas', a dal'she, pregrazhdaya strannikam put', protekala neshirokaya, kristal'no-chistaya reka. Slovno zatem lish', chtoby nikakoj strannik ne somnevalsya, vozle reki lezhal zamshelyj kamen', pohozhij na analogichnyj s kartiny velikogo hudozhnika Vasnecova, a na nem chernymi bukvami bylo yasno napisano: R*KA PSEVDA PAMYATNIK¬ PRIRODY OHRANYAETSYA GOSUDARSTVOM¬ Na drugoj grani kamnya krasovalas' dovol'no krivaya strela, a pod nej znachilos': GOROD¬ ROSSIYA 7 VERST¬ I VSE L*SOM¬ - Priehali, - so svyashchennym uzhasom proiznes Kondratij Haronovich i sprygnul s verblyuda. - Nu, znachit, nam vpravo. Ne mozhem zhe my, v samom dele, ne posmotret' na takoj znamenityj gorod, - razdumchivo proiznes Fedor Kuz'mich, - YA kak-to dumal, chto eto legenda... i chto net nikakoj Rossii. - Kak vidite - est', - otkliknulsya Bogdan, - Mozhet, nam tuda i ne ochen' nado, da reku-to vot, Kondratij Haronych, perejdut li nashi trehgorbye? - Boyus', Bogdan Arnol'dovich, mozhet, nam i vpryam' luchshe do goroda dojti. Tam, glyadish', kakoj most est'. Ili reka pouzhe. Slovom, nam tuda. Verblyud, shedshij pervym, zadumchivo vskinul golovu i smachno plyunul v storonu "Goroda Rossii" - slovno dorogu ukazal. Karavan po etoj doroge i dvinulsya. Poka pejzazh ne menyalsya, tol'ko struilas' po levuyu ruku neozhidanno prozrachnaya reka, ne nanesennaya ni na odnu kartu. Kavel' Adamovich, priuchennyj po mestu prezhnej osnovnoj raboty vse stavit' pod somnenie, uzhe hotel vyskazat' mysl' - a ne ustarel li ukazatel', ne ugulyal li za istekshie s ego ustanovki gody gulyaj-gorod v drugoe mesto, - kak gorod vystupil iz el'nika, pred®yaviv karavanu vse srazu: doshchatye mostovye, reznye nalichniki, raspisnye kupola, pokosivshiesya zabory, mrachnye labazy, poblekshie vyveski, gerani na okoshkah i mnogoe, mnogoe drugoe, chto voobshche-to bylo vidano-perevidano v drugih mestah... no zdes' bylo kakim-to osobym, chut'-chut' otlichnym ot vsego, popadavshegosya prezhde. Kazhdaya zastreha, kazhdaya zavalinka da i voobshche vse tut chut' li ne krichalo: "|to i est' Rossiya". - Kto by somnevalsya, - tiho probormotal syn otca-gurkha i materi-medsestry, chertovar Bogdan Arnol'dovich Tertychnyj. Karavan netoroplivo v®ehal v gorod. Lyudi tut byli, hotya i nemnogo. Na lavochke u kryl'ca uhozhennogo, pokrytogo zatejlivoj rez'boj doma, sidel malen'kij chelovek, ves' ushedshij v chtenie gazety. Kogda verblyudy prohodili mimo, akademik svesilsya so svoego, prishchurilsya i prochel nazvanie gazety: - ZHen'min'... zhibao. Odnako!.. Sidevshij na lavochke chelovek v uzhase skomkal gazetu. Byl eto nikto inoj, kak staryj nash znakomec Vasilij Vasil'evich Lo, glava kitajskoj obshchiny Aryasina i duhovnyj nastavnik fanzy "Gamyra", nikem na Aryasinshchine ne vidannyj s samogo leta. Drat'sya odnomu protiv dvadcati semi, ne schitaya verblyudov, emu bylo yavno nevygodno, da eshche i Bogdan nemedlenno uznal v lico zaklyatogo vraga, otravivshego svoimi zhertvoprinosheniyami vse visokosnoe leto. Odnogo takogo vraga Bogdan uzhe vez k sebe domoj nanizannym na rog presvitera Antibiotika. Vtorogo roga u Antibki, konechno, ne bylo, no u chertovara voobshche ne okazalos' vremeni na razmyshleniya. Brosiv gazetu, Vasilij Vasil'evich Lo yurknul v kalitku i grohnul tyazheloj shchekoldoj. CHerez mgnoveniya iz reznogo domika ponessya grom utvari: vidimo, okopavshiesya tut beglye kitajcy sobiralis' bezhat' dal'she. Verblyudam nikto ne dal prikaza ostanovit'sya, oni proshli mimo, a Bogdan sklonil golovu k plechu, nemnogo podumal - i reshil plyunut'. I kak tol'ko on reshil - byl emu dan znak: pervyj verblyud karavana, kak i vozle kamnya-ukazatelya, povernul golovu - i plyunul. Ne figural'no, a na samom dele. Pritom ne v storonu reznogo domika, a vdal' po istoptannoj kurinymi sledami zemlyanoj doroge: veroyatno, eto byl ego sposob ukazyvat' put'. Gorod sostoyal iz dvuh-treh ulic, na perekrest'e kotoryh mozhno bylo najti chto-to vrode kazennyh zdanij, tut byli, kazhetsya, kabak, pozharnaya kalancha, pochta, policejskij uchastok. Za nizkim oknom v uchastke sidel rebenok s neestestvenno bol'shoj golovoj, s derevyannoj lozhkoj v ruke; lozhka medlenno i tyazhelo otbivala po podokonniku tupoj ritm. Prochie doma na ulicah stoyali ne po-sovremennomu, otnyud' ne fasadami naruzhu, net: po dopetrovskoj tradicii pryatalis' oni v glubine dvorov, ostavayas' pochti nevidimymi za serymi doskami zaborov. Neuyutnyj eto byl gorod. No lyudi v nem zhili, dym struilsya iz trub, pahlo pechenym hlebom i gorelym musorom. S kolokolenki v obiteli plyl tihij zvon k vecherne. Na zabore vozle kalanchi Bogdan zametil ogromnogo chernogo petuha. Takie horosho obuchalis' astronomicheskomu kukarekaniyu, i chertovar podumal - "Nado by vykupit'...". Odnako petuh podnyal golovu, zadral klyuv, slovno sobirayas' popit' vody, a potom gromko skazal: - YA - voron! Posle etogo petuh podprygnul i vverh lapami ischez za zaborom. Takoj petuh dlya dressirovki uzhe ne godilsya. Ego uzhe kto-to drugoj vydressiroval. - Fedor Kuz'mich, - tiho skazal akademik, - vam ne kazhetsya, chto v etoj samoj Rossii i ponimat'-to nechego? I vpolne mozhno domoj otpravlyat'sya? Starec ogladil bakenbardy, potom provel ladon'yu po belomu mehu verblyuzh'ego gorba. - Vpolne, Gaspar Paktonievich. Nu, hoteli my s vami etu Rossiyu povidat'. Potomu kak byvaet nechto, o chem govoryat - "smotri, vot eto novoe"... Nu, dal'she po tekstu. Povidali - i horosho. Putniki v®ehali na neshirokij mostik, perekinutyj vozle pozharnoj kalanchi cherez Psevdu, i gorod srazu ostalsya gde-to daleko za spinoj. Vse ego dostoprimechatel'nosti byli osmotreny, i ne stoilo tratit' vremeni: doma zhdali trevozhashchiesya rodstvenniki, doma zhdali dela. Myslyami chertovar byl uzhe na rabote. Ferdinand, zelenaya zvezda, zorko sledil za sledovaniem belogo karavana cherez velikoe boloto. Karavanshchik Kondratij Haronovich sovershenno zrya opasalsya reki Psevdy: segodnya polagalos' ispolnyat'sya primetam, segodnya verblyudy proshli by po rechnoj vlage slovno posuhu. No i v tom bedy net, chto po mostu pereshli. Inoj raz cheloveku spokojnej lishnimi chudesami sebe golovu ne zabivat'. Ferdinand glyanul na zapad i uvidel, kak po Mozhajskomu shosse ot Moskvy mchitsya s nedozvolennoj skorost'yu mashina marki "fol'ksvagen-faeton", a za ee rulem, kusaya guby i shepcha bezzvuchnye proklyatiya, raspolozhilsya neudachlivyj kandidat v rossijskie kanclery Andrej Kozel'cev, knyaz' Kurskij. Pohozhe, ego begstvu iz Rossii veleno bylo ne prepyatstvovat'. No ego sud'ba Ferdinanda sovershenno ne interesovala. Karavan udalilsya v gushchu osinovogo lesa, elki popadat'sya perestali. Za spinoj karavana po reke Psevde s dikoj rezvost'yu proneslos' dolblenoe koryto, v nem sidel dikij muzhik Il'in i greb lozhkami. Opyat' on opozdal. Opyat' ego nikto ne okliknul, ne sprosil, zachem on grebet imenno lozhkami. Ot obidy Il'in splyunul v reku i ischez vovse. Na ploshchad' vozle kalanchi vyshel chelovek v shutovskom kostyume, sshitom iz dvuh polovin: levaya chast' ego byla zheltoj, pravaya - krasnoj. Lico cheloveka bylo razmalevano, v rukah on derzhal staruyu lyutnyu. CHelovek prisel na zavalinku, zakinul nogu na nogu, podstroil struny. Potom tiho zapel drevnij skaz ot zhenskogo lica, prednaznachennyj tol'ko dlya etogo dnya v godu: Nu prosila zh ya, prosila zh ya vchera ego: "Ferdinand, ne ezdi ty v Saraevo..." Den' konchilsya, gorod zamknulsya, elki vstali vokrug nego neprohodimoj stenoj. Put' v Rossiyu otkryvaetsya tol'ko raz v godu, da i to idti etim putem mozhno ne inache, kak na trinadcati trehgorbyh verblyudah, iz kotoryh pervyj nepremenno dolzhen umet' osobo tochno plevat'sya, a poslednij nepremenno obyazan nesti na svoih gorbah yunuyu devstvennicu; sledovat' nado v soprovozhdenii vernogo, nepremenno begushchego po zemle slugi, cherta s odnim rogom, akademika s siyayushchej lysinoj, nikogo ne ubivshego cheloveka po imeni Kavel', a takzhe russkogo carya v otstavke, prichem tol'ko pod zorkim prismotrom zelenoj zvezdy, i nepremenno pospeshaya domoj, k rabote, kotoruyu nikto i nikogda ne sdelaet vmesto tebya. Ferdinand v poslednij raz odobritel'no glyanul na probirayushchijsya cherez boloto karavan i na celyj god udalilsya v glubiny nebes po svoim nebesnym delam, povestvovat' o kotoryh mozhno budet tol'ko v sovershenno osobyj den', pri osobyh obstoyatel'stvah, kotoryh zaranee znat' ne polagaetsya. Nastaet sumrak, i povestvovatel' prekrashchaet dozvolennye rechi. 1996-2002