ves'  ostal'noj mir byli nuzhny  emu kak  tot samyj  pnevmaticheskij
muzykal'nyj instrument  tomu samomu  duhovnomu licu na  toj  samoj  lyubimoj,
vsegda visyashchej za spinoj v rabochem kabinete i otrazhayushchejsya v protivopolozhnom
zerkale  kartine  kisti  neizvestnogo  hudozhnika.  Edva  li  dazhe  Domestiko
Dolmetcher,  gotovya   k  vechernemu  priemu  v  svoem  restorane   izlyublennye
prezidentom otkrytye  pirozhki  s pirajevym  file, firmennye, oboznachennye  v
menyu kak "rasstegnutye", byl tak uzh uveren, chto pirozhki  eti  i v samom dele
predstavlyayut soboyu lyubimoe blyudo  prezidenta, est' li u  nego voobshche lyubimoe
blyudo i voobshche  est li prezident kogda-nibud', ili  tol'ko vilkoj kovyryaet v
lyubom predlozhennom  emu yastve, dazhe  i pirog  s pticej urubu, dazhe i pechenye
yajca  aropongi, dazhe  i  kisloe  indejskoe  pivo  kassiri,  recept  kotorogo
prezident kak-to raz sam  prodiktoval Dolmetcheru, vdrug i eto vse prezidentu
nuzhno  v takoj zhe tochno stepeni? Men'she zhe vsego, eto tochno znal  Dolmetcher,
kotorogo  kto tol'ko ne pytalsya perekupit', no vse platili slishkom malo, oni
i  predstavit' ne mogli,  skol'ko platit poslu rodnaya Dominika, men'she vsego
byla nuzhna prezidentu vlast', on ne tol'ko tverdo ne  derzhal ee  v rukah, on
ee voobshche ne derzhal,  eto  ona ego  derzhala  i  za nego derzhalas', svergnut'
Vernogo  Soratnika  Brata Naroda mog  by  razve chto  dvorcovyj perevorot, no
sam-to narod slishkom yasno predstavlyal sebe raznicu mezhdu  svoej sytoj zhizn'yu
i  nishchetoj  sosednih   stran,  a  dvorcovye   perevoroty   natalkivalis'  na
neiskorenimoe sueverie, po kotoromu vsem bylo tochno izvestno o  tom, chto vsya
neft' v zemle ischeznet, kak tol'ko umret Roman'os, lyubogo zagovorshchika predal
by  ego  sobstvennyj denshchik,  zhivoj zhe  Roman'os mog  vozvysit'  golos,  mog
ryavknut',   chem  zhe   strashnee   on   mog   pokarat'  zagovorshchikov,  kak  ne
nevozmozhnost'yu slyshat' ego tihij golos, ego laskovoe obrashchenie: "Brat moj...
mne kazhetsya, vam ezhednevno polagaetsya special'naya porciya protertyh  bobov  s
arahisovym  maslom... vy hudeete den'  oto dnya", -  i boby prihodilos' est',
hotya mozhno, kazalos' by, i poluchit' vmesto nih den'gami, no kto osmelitsya ne
vkusit' toj pishchi, kotoruyu Vernyj Soratnik  Brata Naroda vkladyvaet emu pryamo
v rot, naputstvuya kushat', polnet', polnet', ne rypat'sya?
     Gorod  za  oknami  zerkal'nogo  kabineta  stihal,  ne prinyatye  segodnya
posetiteli  tiho i  po  odnomu  pokidali  priemnuyu,  tak  i  ne  poluchiv  ni
audiencii,  ni  shuby,  ni zvaniya pochtmejstera, ni  zvaniya  brandmejstera, ni
razresheniya na perenos gazovoj plity  iz levogo zadnego  ugla kuhni  v pravyj
perednij,  a sam Horhe  Roman'os vse  katal i  katal  v  polnoj zadumchivosti
pyatigrannoe yajco  po stolu svoego  zerkal'nogo kabineta. YAjco neskol'ko  raz
padalo  na pol,  no ne  razbivalos',  i  ne  bylo u prezidenta  ni malejshego
somneniya, chto esli by dazhe on  bil ego dolgo, ono vse ravno ne razbilos' by,
i dazhe esli by velikij specialist po bit'yu yaic, hitryj mulat s negrityanskogo
ostrova,  posol-restorator  Domestiko  Dolmetcher poproboval razbit'  ego, to
tozhe ne razbil by, a vozmozhno li prigotovit' yaichnicu, ne razbiv yaic? Mysl' o
yaichnice  nakonec-to  otvlekla  prezidenta  ot zadumchivogo kataniya  yajca,  on
medlenno vstal, vyshel iz kabineta i v polnom odinochestve  napravilsya v  svoi
chastnye pokoi, gde sobiralsya sam  sebya pokormit', ibo  lyubil tol'ko  to, chto
gotovil sam,  i zapival vse, chto  s容dal,  chashkoj-drugoj  kislogo indejskogo
piva  kassiri,  kotoroe tozhe varil dlya sebya sam i  kotoroe nynche,  na tretij
den', uzhe dolzhno bylo dojti do kondicii. On dolgo shel po dlinnomu koridoru s
zerkal'nymi  stenami,  otrazhayushchimi drug druga beskonechnoe mnozhestvo raz, i v
ih bespredel'noj glubine, uhodya na samoe dno, teryalsya tysyachekratno, slovno v
potomstve, malen'kij  s goloj golovoj chelovechek v belom sarzhevom kostyumchike,
v myagkih indejskih tuflyah bez kablukov, kotorye on shil dlya sebya sam, chelovek
bez  kompleksov,  Istinnyj Soratnik  Brata Naroda,  kormilec  i poilec  vsej
sal'varsanskoj nacii, pravnuk  vserossijskogo gosudarya imperatora Aleksandra
Pervogo, syn hitroj i zhadnoj russkoj baby Nastas'i prezident Horhe Roman'os,
v svyatom pravoslavnom kreshchenii sorok s lishnim let tomu  nazad poluchivshij imya
YAroslava ili zhe  Georgiya, osobenno utomlennyj segodnya trudovym dnem i  zharoj
i, kak ni stranno, dovol'no golodnyj.



        2
     <i>...est' nechto vysshee, chem nash dolg nacional'nyj, eto nash masonskij, eto
nash chelovecheskij dolg!</I>
     M. ALDANOV. ZAGOVOR

     "...   -  Da,  vernyj  moj   Feliks!  Da!  Delo   mozhet  prinyat'  stol'
blagopriyatnyj oborot, chto  vse, o chem  ty govorish',  osushchestvitsya, - zametil
Ilitsh.  - |tot  zdeshnij episkop -  on ne prosto plut, ne  prosto podlec,  ne
prosto bestiya, on -  arhiplut, arhipodlec,  on arhibestiya, on, nakonec, dazhe
arhiepiskop!.. Vsem vam, kazhdomu neimushchemu serednyaku-idal'go, da i ne tol'ko
kazhdomu  idal'go,  poprostu  vsemu  chernomu  narodu  ot  prostogo  truzhenika
skotnogo dvora  do maloimushchej rabotnicy prigorodnogo  lupanariya - vsem, vsem
nuzhno  uchit'sya,  uchit'sya  i eshche  raz uchit'sya! A  chto kasaetsya etoj  makaki v
obraze chelovecheskom, etogo, mozhno  skazat', arhimandrila,  to  vse predel'no
prosto: on hochet pit', zhrat' i ni cherta ne delat'. I ot prochih otlichaetsya on
tochno  tak zhe, kak zheltyj  chert  ot sinego,  dorogoj  moj Feliks,  i, boyus',
nyneshnee pokolenie maloimushchih  idal'go ne dozhivet do  torzhestva svoego dela,
esli ne voz'metsya za dubinki... skazhem, zavtra. Potomu chto segodnya, konechno,
eshche rano, no poslezavtra mozhet okazat'sya pozdno!..
     -  Poslezavtra  tozhe v samyj  raz,  - s  otsutstvuyushchim  vidom  ob座asnil
oruzhenosec,  volocha svoi dlinnye, do zemli svisayushchie s osla nogi po pyl'nomu
lamanchskomu proselku.
     -  Net, vernyj  moj drug! Net, net i eshche raz net! |to malo skazat', chto
oshibka, eto arhioshibka!
     I v  etot samyj  mig vdali pokazalos'  strannoe  shestvie. Kazalos', vsya
Lamancha  dvizhetsya   navstrechu  dvum  nashim  starym   znakomcam,   processiyu,
dvigavshuyusya pryamo na nih, sostavlyalo ne menee trehsot chelovek, mnogie byli s
kop'yami, dubinami i kistenyami, koe-kto v kirasah, slovom, vooruzheny eti lyudi
byli dovol'no ploho,  no srazu bylo  vidno, chto  zhazhdut oni vse, chtoby plecho
poskoree razzudelos', chtoby kak mozhno skoree vel ih kto-nibud' poreshitel'nee
na kakoj-nibud' groznyj boj,  i vidno bylo dazhe izdali, chto nesut oni vse na
golovnyh uborah  kabalisticheskij simvol  krasnoj zvezdy  -  eto, nesomnenno,
priverzhency Ilitsha vyshli vstrechat' svoego vozhdya, demonstriruya priverzhennost'
idee sverzheniya vlasti episkopa i ego levretok.
     - Doloj plutokratiyu! - voskliknul Ilitsh i dal shpory..."
     Lamadzhanov zasomnevalsya  i polez v  slovar'. Nu, tak i  est', nu opyat',
konechno zhe,  naputal,  no,  slava  Allahu, i zametil  tozhe  srazu.  Nikakih,
konechno  ne  levretok.  |to  sobaki  kakie-to.   Sovsem  dazhe,  stalo  byt',
klevretov.  So  vzdohom vspomnil Lamadzhanov zolotoe vremya, kogda pisal on za
shefa ego pervyj  bestseller "Ilidzh  v neolite". Tam premudryh slov ne  bylo,
tam  Ilidzh  vyrazhalsya  prosto  i  bez  vyvertov, glavnym  obrazom  s pomoshch'yu
rychaniya, bit'ya  sebya v grud'  kulakom  i prochih  po golovam nebol'shoyu, no na
divo prikladistoyu dubinoyu,  a  Feliks  byl  bogatyrem  s  rukami  do  zemli,
potryasayushchej  volosatosti, kotoryj krushil vseh kak mog, - i  voobshche  delov-to
bylo,  chtoby  svergnut'  plohogo  vozhdya,  potom  vyvesti  plemya  iz   kol'ca
vrazhdebnogo okruzheniya, pobedit' vseh krugom to est', otkryt'  potom  svetlyj
put' k postrojke pervobytnogo kommunizma, i  podkovki  istoriko-literaturnoj
pochti ne nuzhno. "Ilizh v 1789" potreboval, konechno,  bol'she usidchivosti, no i
tut  fon sobiralsya iz  neskol'kih  obshcheizvestnyh  knig, a  zanimatel'nosti v
syuzhet  Lamadzhanov umel vlozhit' skol'ko ugodno.  Ochen' trudno shel samurajskij
roman, no i tam  obraz  Iliase  i prochee  nabiralis' po loskutochku iz raznyh
kinofil'mov. Teper' zhe vot v speshke prihodilos' sochinyat' "Ilitsha v Lamanche",
gde obdirat' mozhno bylo, poluchaetsya, odnogo tol'ko "Don-Kihota", peremeshivaya
ego  s  istoricheskim  obrazom  Il'icha,  kak  testo  s  tvorogom dlya  lenivyh
varenikov. Ne ochen', skazhem pryamo, bogato. A izdatel' shefa, Braun,  treboval
roman k  pervomu  iyulya,  a na  dvore  nynche mart konchaetsya, stalo  byt',  na
pyat'sot stranic otpuskaetsya okolo  sta dnej.  Pyat' stranic  v den' - horosho,
kogda pro neolit, a v Lamanche osobo  ne  razvernesh'sya. Lamadzhanov so vzdohom
opustil svoi chernye  pal'cy na klavishi mashinki. CHernye ne ottogo, chto byl on
negrom,  a prosto lentu  v mashinke  smenil. Staruyu  v  sejf  polozhil, kak  i
polagalos'. Sejchas Ilitsh  sobiralsya  shturmovat' nekij Krasnyj Presnyj Zamok,
podobie  repeticii k  shturmu |skoriala, kotoryj,  kak uzhe reshil  Lamadzhanov,
budet ohranyat' otryad smertnic-karmelitok. V kino eto horosho poluchitsya, a shef
bol'she ob uspehe v kino dumaet, chem v pechati, hot' ogrebaet den'gi i s togo,
i s drugogo.
     Mustafa Lamadzhanov kogda-to, ne ochen', uvy, dolgo, tozhe greb den'gi. No
bylo  eto v  dalekie voennye gody,  kogda  so vseh ekranov strany  zvuchala v
ispolnenii  znamenitogo  pevca  YUliya  Karbasa   pesnya  kompozitora   Bampera
"Tuzhurka", tekst  kotoroj napisal on, Lamadzhanov, sovsem togda eshche  molodoj.
Nikto togda  emu  tatarskim  proishozhdniem  v  nos ne  tykal,  prosto den'gi
platili,  a  lyudi  horoshuyu  pesnyu peli. Poyut,  pravda,  i  do  sih  por, vse
kakie-nibud' tridcat' rublej  ezhemesyachno cherez ohranu avtorskih prav za nee,
za pesnyu etu, emu nabegayut. Govoryat, i  Dubermanu za ego "Taratajku" vse eshche
chto-to kaplet, a  to  eshche zayavilas' tuda  v ohranu,  govoryat, babushka odna i
potrebovala den'gi za pesnyu svoyu za vse gody, i dokazala, chto pesnyu, i slova
i  muzyku,  ona lichno  napisala,  i  vse  eto  bylo  opublikovano v  zhurnale
"Nezabudochka"  azh eshche v  odna tysyacha... Nevazhno,  vprochem, no okazalos', chto
pesnya eta - "ZHil-byl  u babushki  seren'kij kozlik".  Uzh  kak  tam  ot babuli
otkrutilis' - neizvestno, no platit', konechno zhe, prishlos'.
     A  chto  emu, Lamadzhanovu, tridcat' rublej teper'. Hodit on za nimi nyne
raz  v godu  za vsemi srazu, a  potom  vecherom devicam darit, kotoryh shef po
pervomu trebovaniyu prisylaet. Hotelos' by pojti da  napit'sya na  eti den'gi,
imenno na  eti, v Dom literatorov, no tuda-to kak raz i nel'zya. Isklyuchen on,
Mustafa   SHakirovich   Lamadzhanov,   iz   etogo   samogo    Soyuza   Sovetskih
Socialisticheskih  Pisatelej.  On  teper'  ne socialisticheskij  pisatel',  ne
realist, voobshche chert ego znaet kto, ne tatarin dazhe. On teper'  negr. Hotya i
est' u nego  teper' vse,  chego  dusha i drugie chasti tela trebuyut. Vse, krome
knizhechki CHlena. Pustyachok, a obidno.
     Posle vojny on byl pisatelem, pritom stol' znamenitym svoej "Tuzhurkoj",
chto dazhe kogda  vsyu rodnuyu  derevnyu iz-pod  Bahchisaraya otpravili  v  lager',
nikto  pro   ego   nacional'nost'  dazhe  ne  vspomnil.  Pisal  on   kakie-to
domenno-martenovskie scenarii pod svoej familiej,  hotel poluchit' Stalinskuyu
premiyu. Ne dali. Potom pisal takie  zhe  domennye  romany, uzhe ne  pod  svoej
familiej,  a  dlya  treh  posledovatel'no  s容vshih  drug  druga  literaturnyh
generalov;  tak deneg hot'  chut'-chut' pobol'she poluchalos',  no  vse  ravno i
deneg malovato,  i  skuchno  uzh  ochen',  da  i  hozyaeva  hamili,  obschityvali
neprestanno. Tut eshche zheny meret'  stali, kak muhi, tri za dvenadcat' let, ne
zahotel  bol'she zhenit'sya  Mustafa,  nadoeli emu  domennye  pisaniya  s  cel'yu
pribarahleniya  ocherednoj  molodoj hozyajki,  plyunul  on na vse,  vzyal  v zuby
tridcat' ezhemesyachnyh za "Tuzhurku" - i stal  pisatelem-dissidentom. Ponachalu,
posle  pervoj povesti,  kotoruyu v  kakih-to tam "Granyah" napechatali, dazhe  i
nepriyatnostej nikakih ne bylo. Potom eshche koe-chto pisal, v osnovnom rasskazy,
ni na chto dlinnoe ne tyanul, hotelos' poskoree, chtoby priznali.
     I priznali. Na otkrytom processe v Kolonnom zale  Doma  Soyuzov priznali
vinovnym  po stat'e takoj-to i eshche sovsem po drugoj, priznali v neuvazhenii k
rodnoj  istorii i ochernitel'stve onoj, v oskorblenii lichnosti vozhdej, v tom,
chto net u nego nichego svyatogo za  dushoj, krome propagandy  v  ihnyuyu  pol'zu.
Vmeste s  poloumnym Fejhoevym, kotoryj vsego-to  odin rasskaz v tri chetverti
stranichki na Zapade tisnul, upekli v  Mordoviyu na  sem' let. I na Zapade shum
byl - kak  raz takoj, kak mechtalos'. No ne vyslali, eto oni pozzhe vysylat' v
obmen na vsyakij deficit dogadalis', a posadili, i sidet' prishlos'. Pravda, v
lagere tyazhelo  bylo  tol'ko pervoe vremya, potom  povezlo:  komendant, zhutkij
alkogolik,  cherez dinamik  vse  vremya krutil  na vsyu  zonu  imenno  tu samuyu
"Tuzhurku",  sluzhila ona emu, kazhetsya, vmesto  solenogo ogurca  na  zakus'. A
kogda  uznal,  chto avtor  pesni  u  nego na popechenii  - tak pozhalel  ego  i
poslableniya  stal  delat'. Prosidel  tak Lamadzhanov na  strogom  oslablennom
rezhime okolo chetyreh let,  vyzvali za zonu,  posadili v  mashinu  i  povezli.
Dolgo vezli, dazhe pospal s otkrytymi glazami. I potom eshche spal na taburete v
pustoj komnate, gde poldnya sidel.
     Dal'she voshel shef. Sto shest'desyat v nem uzhe togda bylo, pri nebol'shom-to
rostochke. I pogony  uzhe nyneshnie  byli,  strashnye. Voshel, sel  za  stol,  iz
portsigara buterbrod s krasnoj ikroj dostal i  s容l. On voobshche dolgo bez edy
obojtis'  nikogda ne mog, -  eto Lamadzhanov potom zametil. Drugoj  buterbrod
Mustafe  protyanul, tozhe molcha. Mustafa  s容l. Tretij raz za chetyre goda ikru
el, dva  raza v posylkah  sestra  predposlednej  zheny prisylala,  razreshenie
gde-to  vyhlopotala  emu,  raz  uzh on  tam  dve  nedeli v  kakoj-to  brigade
zhurnalistom byl, - tak i napisala, chto, mol, tol'ko za eto. I to hleb. Ikra,
tochnee.
     Razgovor dal'nejshij chto vspominat'-to. S容l ego, Mustafu, hozyain, s容l,
kak  buterbrod.  Sprosil,  kak  emu, Mustafe, tut  naschet  edy,  kul'turnogo
otdyha, svobody tvorchestva, tvorcheskih komandirovok i zhenskogo pola. Mustafa
otvetil,  chto  naschet  edy  -  vot,  buterbrodami  s  ikroj  kormyat,  naschet
kul'turnogo  otdyha - tak celyj den' svoi  sobstvennye proizvedeniya slushayu i
zanovo pronikayus' imi,  dusha  otdyhaet, svoboda tvorchestva takova, chto  est'
polnaya svoboda ni hrena ne pisat', kakovoyu i pol'zuyus',  naschet komandirovok
- to  vot  kak raz  komandirovan i u  vas po ikre stazhiruyus', pravda, naschet
zhenskogo pola odin  muzhskoj, i horosho  hot', chto vozrast  ne  tot, nikto  ne
pokushaetsya, tol'ko predlagayutsya. I nemedlenno iz drugogo shefskogo portsigara
poluchil drugoj buterbrod, s  chernoj ikroj i  dazhe s maslom, pervyj bez masla
byl,  kak  by  dieticheskij.  Dal'she  hozyain  sprosil,  ne  hochetsya  li  eshche.
Lamadzhanov,  pamyatuya,  chto esli  hochetsya,  to  prokuror  dobavit,  delikatno
vozderzhalsya.  Hozyain nazval ego durakom i sunul tretij, opyat'  s  chernoj.  I
sprosil, za skol'ko  mesyacev voz'metsya Lamadzhanov napisat' roman na zadannuyu
temu, stranic v chetyresta. Mustafa skazal, chto v tri  upravitsya, i s teh por
propal,  kak shved  pod Poltavoj,  kak tot  samyj shved, chto teper',  glyadish',
dolzhen  byl by  vruchit' hozyainu dinamitnuyu premiyu za tu samuyu seriyu romanov,
kotorye Lamadzhanov stryapal dlya nego so  skorost'yu ot dvuh do  chetyreh v god.
Vyhodila  seriya,  konechno, ne  pod  imenem hozyaina,  a pod  grubym evrejskim
psevdonimom, no  na  Zapade  umnye  lyudi  ponimali,  chto pishet ih kto-to  iz
sovetskogo rukovodstva. A pisal ih nyne vol'nyj negr Mustafa Lamadzhanov.
     Prosto  tak,  bez  pomilovki  i bez drugoj volokity,  stal  zaklyuchennyj
dissident i byvshij pisatel' hozyainom dvuhkomnatnoj  kvartiry v vysotnom dome
i chislilsya  teper' po dokumentam referentom kakogo-to yashchika.  CHernogo,  nado
polagat'.  Sprashivat' ne polagaetsya,  lazit'  v  etot yashchik ne polagaetsya tem
bolee, kak v biografiyu nachal'stva. Kto polezet, tem zajmutsya.
     Zachem-to  ponadobilsya  vsesil'nomu cheloveku  etot samyj vsemirno teper'
izvestnyj Evsej Benc, avtor  populyarnejshej  v stranah Zapada  i v  samizdate
"Il'ichiady", serii polnyh yumora i dinamiki romanov, v kotoryh, pri bolee ili
menee povtoryayushchemsya  syuzhete, poyavlyayas' v  raznye  istoricheskie epohi v novyh
naryadah,  opirayas' na  odnogo  tol'ko  neizmennogo  oruzhenosca Feliksa  i na
narod,  sovershal  Il'ich  vezde  i  vsyudu  revolyucii,  privodivshie  k  pobede
neimushchego bol'shinstva nad imushchim koe-chto  men'shinstvom. Romany perevodilis',
inscenirovalis',  ekranizirovalis',   ponachalu  vyzvali,   kstati,   pristup
beshenstva u ministra kul'tury Paisiya Sobachnikova, no emu raz i navsegda bylo
dano  avtoritetnoe zaklyuchenie  ekspertizy iz  vedomstva  Zaobskogo: vsya  eta
seriya  -  pohabnaya  zapadnaya fal'shivka. Braun  zarabatyvaet  lishnie  pyat'sot
procentov,  vydavaya stryapnyu  svoego ubogogo negra -  ih  trud  v  SSHA  samyj
deshevyj - za  proizvedeniya  sovetskogo dissidenta, yakoby evreya. To  nemnogoe
nachal'stvo, kotoroe vremenami moglo vpadat' eshche v bolee ili  menee vmenyaemoe
sostoyanie, prebyvaya esli ne sovsem v zdravom ume, to ne bolee chem napolovinu
v  marazme,  s   udovol'stviem  pochityvalo  "Il'ichevku",   -  zaputavshis'  v
sobstvennyh lipovyh biografiyah,  nahodilo ono, chto i  takaya biografiya  vozhdya
tozhe imeet  pravo  byt'.  Koe-kto,  vprochem,  iz teh,  chto  vpali  v  marazm
poglubzhe,  uzhe  prinimali,  naprimer,  "Il'icha   v   neolite"  za  podlinnyj
dokumental'nyj  roman. Odnako  za  perepechatku i  rasprostranenie sih opusov
vedomstvo  Zaobskogo i SHelkovnikova  davalo ustojchivye  tri  goda, priravnyav
Evseya Benca k Abdulu Abdurahmanovu i Alekseyu Pushechnikovu.
     Lamadzhanov   pochti  ne   vyhodil  iz   doma,  hotya  nikto  ego  svobody
peredvizheniya ne ogranichival. Vse napisannoe, ne tol'ko chernoviki i ne tol'ko
ispol'zovannuyu kopirku,  no  dazhe izbitye  lenty ot mashinki  skladyval on  v
special'no vzgromozhdennyj  v ego kvartiru sejf; tuda zhe, ponyatno, popadala i
belovaya  rukopis'  s imenem Evseya  Benca  na  titul'nom  liste. Po okonchanii
ocherednogo  romana Mustafa zvonil kakomu-to "Dmitriyu Vladimirovichu", kotoryj
poyavlyalsya nemedlenno,  v  soprovozhdenii  dvuh  bityugov  v shtatskom,  nesushchih
zdorovennyj kontejner  s  novoj  mashinkoj,  - k  kotoroj nedelyu  prihodilos'
privykat', kak ni gadko, - finskoj bumagoj, frankfurtskimi  belilami i  vsem
prochim, chego prostye pisateli godami ne vidyvayut; potom oni vnosili eshche odin
sejf, pustoj, a polnyj unosili i ischezali,  dazhe  ne pozdraviv s tvorcheskimi
uspehami. Lamadzhanov zhe sadilsya pisat'  ocherednogo  "Il'icha". Nikomu ne bylo
dela do togo,  otchego  i  zachem nahodit byvshij pisatel' udovol'stvie v  etom
kruglosutochnom,  preryvaemom  tol'ko stakanami krymskogo  muskata,  kropanii
beskonechnyh  "Il'ichej". Sekret zhe  byl  v  tom, chto ot  samoj voennyh vremen
"Tuzhurki" do  dissidentskih  rasskazov hotel  Mustafa tol'ko  odnogo:  chtoby
nichem  ne zanimat'sya, krome literatury,  chtoby platili za nee  po-nastoyashchemu
horosho,  to est' chtoby prosto hvatalo, a slava  - Bog s nej, slavy sovsem ne
nado. Vsegda platili emu v prezhnie gody, uvy, ochen' malo, a teper' vot  byla
dazhe  i  nekotoraya  svoboda  tvorchestva,  a  uzh  deneg-to  bylo   bolee  chem
dostatochno, dazhe ne  deneg,  a neposredstvennyh zhitejskih blag v natural'nom
vide, - knig, muskatov, bab,  chego eshche nado. Razve tol'ko  shef inoj  raz  za
melkie nakladki ukoryal. Odnako zhe ni razu dazhe ne prigrozil uvolit', vidat',
stal Lamadzhanov nezamenimym i  potomu obrechen byl  naveki prebyvat'  na nyne
zanimaemom meste. On, vprochem, na drugoe i ne hotel.
     "Il'icha v  Lamanche"  pisal  on tol'ko  tretij den',  no  uzhe  ispytyval
opredelennye  trudnosti: ne ochen'  blagodarnuyu  nivu  on  sebe vybral.  Gde,
sprashivaetsya,   otyskat'  v  "Don-Kihote"  kartinu  razvrashchennyh  pridvornyh
nravov? Predstoyalo vysasyvat' etot obyazatel'nyj "izyumnyj" element iz pal'ca.
No Mustafe eto bylo ne vpervye.
     "-  Vy,  padren'ka,  gluboko  nepravy,  -  otrezal  Ilitsh,  -  neimushchee
duhovenstvo sovokupno so vsemi..." - stuchal Lamadzhanov na mashinke, - ot ruki
on nikogda  ne pisal, nadeyalsya kak nastoyashchij pisatel'  tak vot  i umeret' za
pishushchej   mashinkoj,  -  i   vnezapno  uslyshal   zvonok  v  dver':   dvojnoj,
svoeobraznyj. Ne v tradiciyah nachal'stva bylo preduprezhdat'  o  svoem vizite,
no vernyj ego Feliks, t'fu, Dmitrij  Vladimirovich, zvonya vmesto shefa v dver'
Lamadzhanova, delikatno preduprezhdal hozyaina kvartiry o tom, chto ne meshalo by
hot' podshtanniki nadet'. Lamadzhanov byl odet i chisto vybrit, poetomu otvoril
dver'  s  soznaniem  polnoj  svoej  pravednosti.  Mnogochislennaya ohrana shefa
neprimetno zapolnyala  vsyu  lestnichnuyu ploshchadku, a sam neob座atnyj general kak
raz v eto  vremya vytiskivalsya iz lifta. SHef, otiraya so lba nepoddel'nyj pot,
odnovremenno zanaveshival lico ot sluchajnyh soglyadataev; tak pryamo pod chadroyu
stoya i protyanul pisatelyu ruku, - to li dlya  rukopozhatiya, to li dlya  poceluya.
Obretya imenno rukopozhatie, - Lamadzhanov ne unizhalsya, - shef pryamikom proshel v
kvartiru i uselsya v prostornoe, radi nego syuda, vidimo, v proem mezhdu oknami
postavlennoe  kreslo.  Zatem shef  vzdohnul,  vzglyanul  v potolok i izvlek iz
karmana tolsten'kij  kvadratnyj tomik  v myagkom  pereplete; Lamadzhanov uznal
russkoe izdanie  Brauna,  obychnuyu  oblozhku raboty  Miheya  Kozhemyakina ko vsej
serii "Il'ichej" Evseya Benca. SHef molcha peredal knizhku  Lamadzhanovu, okazalsya
eto  "Il'ich  v  Vindabone",  pozaproshlyj  shedevr  na  pozdnem  drevnerimskom
materiale.
     - Mudreno mestami,  - s  mesta v kar'er progovoril general, dostavaya iz
portsigara buterbrod  i takovoj sglatyvaya, otdavat' ego Lamadzhanovu  bylo by
glupo,  -  no  v  celom  neploho.  Osobenno  gde  on  letopisca  parfyanskogo
prinimaet, i tot govorit emu, chto on, Il'ich, kapitolijskij mechtatel', chto ne
vospryanet mir golodnyh i  rabov. A tot emu - chto vospryanet. I  s bronevichkom
ty  lovko vykrutilsya, v kino prekrasno vyjdet,  rezhisser uzhe hvalil. Slovom,
normal'no. V  sejf  polozhish'  i  vernesh', kak  sleduyushchij konchish'... Pro  chto
sleduyushchij?
     - "Il'ich v Lamanche". Kak Don-Kihot. Material bogatyj.
     - Vo, vo. |to horosho, v Lamanche kogda. Passionariya,  dura staraya, pust'
neschastnoj  lyubov'yu  v Il'icha, kstati, vlyubitsya. Samoe  zhe  glavnoe - ty mne
Feliksa,  Feliksa pobol'she davaj,  akter  horoshij na ego rol', zriteli  pupy
nadryvayut. Nu i vse. V chem nuzhdaesh'sya?
     Lamadzhanov pomedlil i proiznes:
     - Da  vot...  ne  oshibayus'  li  tol'ko. Vot...  myshka  u  menya v  kuhne
zavelas'...
     SHef rashohotalsya:
     - Ish'! Mysh'! SHtuchka! Ladno, vecherom zhdi, shtuchku novuyu privezut... - SHef
vnezapno, kak vsegda, poser'eznel. - Krome  togo,  do  oseni, uvy,  zapreshchayu
tebe vyhodit' iz domu. Esli moi pridut i skazhut - ezzhaj s nimi i ne pugajsya,
vsyu  pisaninu beri s soboj,  pishi  dal'she.  SHtory  derzhi zakrytymi, chuzhih ne
puskaj,  hotya  chuzhih do tebya rebyatki i  tak dopustit'  by ne  dolzhny. Dopishi
lamachnyu etu i  otdohni,  sam  skazhu, chto  dal'she  pisat'. Mozhet,  vse drugoe
teper' budet.
     SHelkovnikov  sglotnul  eshche buterbrod  i vstal. Vmesto proshchaniya  tresnul
byvshego  pisatelya po shee: vysshaya stepen'  odobreniya po ego ponyatiyam. Mustafa
Lamadzhanov byl vse-taki ochen' umnym chelovekom.
     CHernye  mashiny  SHelkovnikova  kruzhnym  marshrutom,  besprestanno menyayas'
mestami,  poneslis' po Moskve. Segodnya u  generala  bylo ochen' mnogo del, ne
takie priyatnye, kak vot eto sdelannoe, no kuda bolee vazhnye. Vesennyaya Moskva
kisla v  grippu, sidya na byulletene,  s trepetom sledila po radio za perechnem
trudovyh  pobed i prognozom  pogody na zavtra, a  takzhe vnimala soobshcheniyam o
skoropostizhnyh,  posle  dolgoj  i  tyazheloj  bolezni  posledovavshih  konchinah
ocherednyh  vernyh prodolzhatelej,  uzh  sovsem redko -  soratnikov,  eti pochti
vymerli; Moskva delovito sverlila dlya nih kremlevskuyu stenu i izredka kopala
pod  nej  bespredel'no  pochetnye mogily;  chashche, pravda, ryla ona  eti yamy na
zakrytom nyne dlya posetitelej Novodevich'em, gde, kak okazyvaetsya,  v prezhnie
gody  byli dopushcheny bol'shie  oshibki kak v smysle pogrebenij, tak i v  smysle
nadgrobij; k primeru,  rasskazyvali, syn Gor'kogo Maksim, kotorogo netrezvyj
skul'ptor SHadr izvayal na nadgrobii sovershenno p'yanym, tak pryamo noch'yu p'yanyj
po kladbishchu i brodil, ne on, konechno, a statuya ego p'yanaya, nu da mozhno neshto
takoe inostrancam,  k  primeru, pokazat'? Moskva pechalilas' takzhe o tom, chto
iz magazinov ischez syr, ran'she ego navalom bylo, i  vdrug udivlyalas' tomu, k
primeru, chto  masla, kotorogo  bol'she  treh mesyacev uzhe ne  bylo v  prodazhe,
teper' vdrug azh  po polkilo lyubomu  dayut, horosho vdrug  s  maslom stalo,  iz
Novoj  Grenlandii, chto  li,  zavozyat, iz  druzheskoj, uluchshilis', stalo byt',
nashi otnosheniya s  temi, kotorye maslo delayut, no  uhudshilis' s temi, kotorye
delayut syr, no eto uzh odno  bez drugogo nevozmozhno,  bol'shaya  eto  politika,
gorchica von podorozhala, zato est', a von bel'e postel'noe ne podorozhalo, tak
i  net  ego,  poslednie pododeyal'niki  shtopaem, uzh skorej by cenu povyshali i
novye by  kupit',  hot' i podorozhe,  na  sigarety  von cena povysilas', zato
teper'  dorogie  est',  -  tak dumala  Moskva, neozhidanno predostavilas'  ej
poblazhka, na korotkij srok poyavilis' v prodazhe finskie raznovidnosti dorogih
zapadnyh sigaret po cene dazhe  neskol'ko  nizhe  spekulyativnoj, na kovry tozhe
cena  povysilas',  nemalaya  tatarskaya  chast'  Moskvy  ogorchilas', no v otvet
podnyala cenu na kalymnye uslugi, chem lishila ostal'nuyu  chast' naseleniya  vsej
pochti, vprochem, chisto dekorativnoj  pribavki k zarplate, tozhe prokativshejsya,
no  otchego-to kuda menee  oshchutimoj, chem, skazhem, ocherednoe povyshenie ceny na
vodku;  na etu radost'  den'gi my vse  odno otyshchem, chto zh eto za bezobrazie,
kogda kon'yak i vodka podorozhali  odinakovo, na  ravnuyu summu,  na dva rublya:
kto  kon'yak pil, tomu  i nezametno,  a  kto iskonnuyu,  tomu neshto  legko?  -
podnyali by na kon'yak hotya by na chetyre, togda ne tak obidno by; i na shokolad
cena tozhe  podnyalas', ne na lyuboj, vprochem,  vot  na  sort "Vdohnovenie"  ne
podnyalas', zhal' tol'ko, chto ego kak ran'she v  prodazhe ne bylo,  tak i teper'
net;  na mebel', govoryat,  ceny podnyat' dolzhny i  na  zoloto  tozhe, na nego,
pravda, tol'ko chto uzhe podnimali, hotya novobrachnym po pervomu razu, govoryat,
so  skidkoj i zuby  zolotye  tozhe po staroj cene, zhal' tol'ko,  chto ih nigde
dazhe pervobrachnym ne  stavyat;  slushala Moskva  "Golos  Ameriki" i  vse takoe
drugoe, chto glushili, no nepolnocenno kak-to  glushili,  vse ravno vse  slyshno
bylo tem, kto uslyshat' hotel, a "Golos" etot vse, gad, kak raz shparil s utra
do nochi sravnitel'nye grafiki naschet cen,  - yajco, mol, kurinoe  u nih v sto
raz deshevle,  a "zhiguli"  v  tyshchu raz,  a vot, govoril "Golos", kak  budet v
Rossii Romanov, tak i yajca stanut pochti takimi zhe deshevymi, kak v Amerike, a
"zhiguli"  darom nikto brat'  ne zahochet, lish'  by pustili  kakogo-to Pavla v
Kreml', na ekskursiyu chto li  v  Granovituyu palatu,  nu, ne v  Oruzhejnuyu  zhe,
rebenku  yasno,  tam oruzhie, nel'zya ego tuda  puskat', idi znaj, kakie u nego
tam  umysly, slovom,  kak car' budet,  tak, mol, naletat' nado budet, potomu
kak podesheveet. Vdrug by i  myaso togda stalo, a  to von za  supovym  naborom
stoj tri chasa  v  ocheredi  da  eshche  vsego  odin v odni ruki i tuhlym pahnet.
Slovom, chem  tol'ko  ne zhila Moskva, chem  tol'ko  ne  zhila,  hotya i  zhila  v
osnovnom  povysheniem cen, no bol'shaya chast'  ee  zhdala povysheniya cen, men'shaya
ceny sama  povyshala,  a  vse,  chto ot  bol'shej i men'shej  chasti  vypadalo  v
ostatok,  den'  i  noch' razmyshlyalo, na chto  by emu  ceny tozhe povysit'  - i,
byvalo, povyshalo.  ZHila v Moskve, krome togo,  svetskoj  zhizn'yu obespechennaya
zhenshchina Sof'ya Romanova,  po teatram uzhe  odin raz hodila, proekt perestrojki
stolicy  po sebe udobnomu variantu sostavlyala i domoj v Sverdlovsk sovsem ne
speshila, tut kuchu eshche vsego obsmotret' nado bylo, chtoby ne naportachit' posle
koronacii,  ibo vocarit'sya reshila ona imenno na Moskve, v Leningrad s容zdila
i proklyala ego,  tam klimat  plohoj  okazalsya, ochen' syroj, ona tam prostudu
shvatila, tri dnya potom  v nomere lezhala i dazhe za  den'gami  ot Viktora  na
pochtu pojti ne mogla;  zhil v nomere po koridoru  ot nee naiskosok neponyatnyj
starichok s  sovinym  licom,  kotoromu Sof'ya, vidimo, ochen'  imponirovala kak
zhenshchina, no kuda uzh tam v  ego-to  gody, on  vse dlya nee za svezhimi gazetami
begal, a sam Rampal' radovalsya, chto raboty malo, tol'ko za  Sof'ej glyadet' i
togo  ne bolee, on  za  eti  mesyacy ves'ma otdohnul, tol'ko  odin  raz ochen'
ispugalsya, kogda na Kalininskom prospekte nablyudaemaya Sof'ya  zashla v magazin
"Siren'",  a  on  nos  k  nosu  stolknulsya  s nezabvennoj  Tat'yanoj, -  ona,
sovershenno  p'yanaya,  visela  pod  myshkoj  u  daveshnego  litovskogo  giganta,
siyavshego vlyublennymi glazami;  takoj  byl strashnyj litovec, chto potom, uzhe v
gostinice,  oboroten' poradovalsya,  chto ne  imel s  soboj budil'nika,  inache
nepremenno  lebedem  by  perekinulsya ot  odnogo litovskogo vida, a na  lyudyah
vse-taki  opasno,  centr  ihnej  stolicy, kak-nikak. Brodil po etoj  stolice
okonchatel'no  odichavshij |berhard Gauzer, tyazhelejshee  alkogol'noe  pomrachenie
kotorogo   lish'   usilivalo   znamenituyu  ego  zhe   sposobnost'  k   gipnozu
predstavitelej vlasti v Moskve, i semeryh p'yanyh nikto ne trogal, ne zamechal
dazhe, i po pervoj pros'be prinosil im spirtnoe na  ocherednye  zadvorki,  gde
bluzhdayushchie  semero  nochevali.  Mesyac  nazad u  Gauzera  konchilis'  sovetskie
den'gi, togda on spokojno  proshel v amerikanskoe  posol'stvo,  tam,  kstati,
tozhe  ne prosya  razresheniya, k  slovu skazat',  vzyal  skol'ko hotel;  nikakie
milicionery ego ne zametili, oni zelenuyu loshad' videli, o podobnyh  videniyah
nachal'stvu ne dokladyvayut, v sekrete derzhat  umnye lyudi  takie  videniya. ZHil
tihoj i  razmerennoj zhizn'yu ded |duard,  ezhesubbotne-ezhevoskresno katayas' na
ptichij, tol'ko priezzhal za nim tuda odin lish' vtoroj vnuk, Timon, a starshij,
Romeo,  vse  vremya boltalsya  gde-to i ochen' povzroslel za poslednee vremya. I
ochen'  malo  kto v etoj zhivushchej razmerennoj zhizn'yu stolice ponimal - vse eto
naposledki, skoro tak uzhe ne budet. V moskovskih verhah plelos' odnovremenno
dva  zagovora, oba s  monarhistskim uklonom, no  v raznye  storony. V centre
odnoj pautiny sidel prestarelyj admiral  Dokukov, kotoromu marshal Ivistal ee
peredoveril, pokuda tamancev-kantemirovcev  kak  nado  peredressiruet,  -  v
centre zhe drugoj poloviny  byl  ne chelovek  dazhe, a sud'ba vo ploti, v ochen'
tolstoj,  pravda, ploti, no imenno sud'ba obitala v nej, ibo  vtoroj zagovor
ishodil  ne iz ambicij, a iz tochno izvestnogo budushchego, - tak umnye  lyudi na
Zapade  uzhe  sto let  delayut.  Ego-to mashiny sejchas i  kruzhili  po  Sadovomu
kol'cu,  vydelyvaya desyatki kilometrov puti  vmesto togo, chtoby  ot容hat'  ot
Kudrinskoj ploshchadi na  sushchij  pustyak i vysadit' generala gde nado: u vhoda v
byvshie  Goskrymshampanpodvaly. Vprochem,  speshki tozhe ne bylo - est' v  Rossii
davnyaya tradiciya ne sadit'sya za stol prezhde hozyaina.
     |ti svodchatye podvaly vystroeny byli eshche vo vremena, kogda starec Fedor
Kuz'mich  nosil imya  gosudarya Aleksandra  Pervogo,  no Moskva,  pomnitsya, uzhe
pogorela.  Dlya chego  ih  kopali  - skazat' teper' trudno,  vidat', kto-to iz
rannih Sviblovyh, Elisej, k primeru, otec  chetyreh brat'ev, a  to,  glyadish',
dazhe  ego otec, upryamyj  dvoeperstec Pimij Demidovich,  sobiralsya  tut ne  to
shampanskie vina dlya dorogoj prodazhi hranit', ne to eshche odin monetnyj dvor na
svoem serebryanom syr'e  zavesti  dlya  melkih rashodov pri  naezdah v Moskvu;
byl, pravda,  dikij,  legendarnyj  sluh, bredovyj, konechno, chto  etot  samyj
Sviblov sobiralsya tut  hranit', da  i  hranil vrode by v opilkah i v  solome
mnogie desyatki tysyach, i milliony dazhe, kurinyh yaic, vovse nevedomo dlya chego,
-  i,  konechno,  polnym  bredom vyglyadela eshche  odna  legenda: o tom,  chto  v
predvidenii gryadushchego izobreteniya avtomobilej stroil tut sej velikij chelovek
dlya svoih otdalennyh potomkov  ispolinskij garazh. Hotya,  konechno, prediktory
byvali  vo vse vremena,  no  razve  mog hot' kto i  kogda predvidet' to, chto
teper' est'?
     Podvaly  imeli  vysokie  kreshchatye  potolki,  peremezhalis'  tunnelyami  i
lestnicami,  slovom,  predstavlyali  soboj  nastoyashchij  labirint,  v  koem  do
revolyucii  bezrazdel'no  carila Hitrovka, v  dvadcatye gody  nahodilis'  tut
samye nastoyashchie Goskrymvinshampanlikerpodvaly, a v  tridcatye gody - luchshe uzh
ne vspominat',  chto tut  bylo,  neeffektivno  eto bylo vse  i  srednevekovo,
glavnoe, zhutko dorogostoyashche, a esli s dal'nim pricelom smotret' na politiku,
to dlya prestizha  gosudarstva  i  voobshche  vo  vseh  otnosheniyah  vredno. CHego,
vprochem, zhdat' bylo ot etih samyh s dorevolyucionnym stazhem, kotorye potom za
kakim-to nichtozhnym isklyucheniem  vse v tu zhe myasorubku  i popali, - dlya sebya,
vyhodit,  staralis'.  Net  uzh.  U  nas  teper'  vse  budet  umnee,  nauchnee,
rentabel'nee, soobraznee, na real'noe budushchee pricel'nee i  namnogo, namnogo
strozhe, konechno. I podvaly, takie  udobnye dlya pravitel'stva  vo vremya vojny
kak bomboubezhishcha, bol'she s teh por krovavymi rekami ne  omyvalis'. Prostoyali
oni pustymi  tridcat' let, a  teper', ne  bez uchastiya tolstogo generala,  ih
otmyli, blagoustroili,  sdelali  v  nih mnogochislennye maskirovannye vyhody,
podveli sanitarnye udobstva, televidenie, i stalo v podvalah uyutno.
     SHelkovnikov  vyshel iz "volgi"  v ochen' malozametnom pereulke, v  rajone
nyne  zdravstvuyushchej moskovskoj sinagogi, otvoril svoim klyuchikom dver' vethoj
kvartiry nomer 66, imevshej  kak by  otdel'nyj vyhod vo dvor, pustil za soboyu
odnogo  tol'ko  Suhopleshchenko i  dvinulsya v  kilometrovyj perehod  k konechnoj
podzemnoj celi. Major tem vremenem proshel kvartiru naskvoz', vyshel iz dvercy
pryamo   ryadom   s  kolonnami   sinagogi   i   otpravilsya  neposredstvenno  v
Furkasovskij, gde s samogo  utra sidel  nebol'shoj, tridcat' chetyre goda  kak
ispugannyj  sobstvennym vozvysheniem chelovechek s ogromnoj pachkoj zapechatannyh
krasnym surguchom papok v chemodane. Dozhidayas' resheniya svoej uchasti, chelovechek
vse shevelil i shevelil pal'cami poluszhatyh kulachkov. Sidet' emu tut bylo  eshche
i sidet', chereschur uzh na skol'zkuyu tropu tolknula ego sud'ba. No sejchas  ego
odinokoe  sidenie kak raz i  shel razdelit' bez lesti predannyj  oboim  svoim
hozyaevam major.
     SHelkovnikov tem vremenem vtisnulsya v polnyj gryaznogo bel'ya shkaf, dernul
za opredelennuyu paru kal'son  i myagko provalilsya vniz metra  na  dva. Tam on
vstal na nogi, otvoril pinkom nogi  derevyannuyu, s  prorez'yu serdechkom, kak v
nuzhnike,  dver',  za  kotoroj   obnaruzhilsya  plohon'kij   eskalator,  a  tot
sovershenno besshumno otvez generala kuda-to vniz, v  polnuyu t'mu, smenivshuyusya
lilovatym polumrakom,  edva  lish'  stupil SHelkovnikov  na  nizhnyuyu  ploshchadku.
Dal'she byla  eshche odna  dver',  ee general  tozhe  otper -  oborotnoj storonoj
klyucha, -  a dal'she shel dlinnyj i krivoj koridor, vylozhennyj zelenym kafelem.
Koridor  konchalsya tupikom, no v nego  general ne poshel, on nazhal na odnu  iz
plitok,   vytashchil  iz  potolka  legkuyu  zheleznuyu   lestnicu,  po  kotoroj  i
vskarabkalsya, protisnuvshis' s bol'shim trudom v tesnyj dlya nego oval'nyj lyuk.
Tam  ochutilsya on  v  nebol'shoj  komnate,  gde nekto  ochen'  neobychnym zhestom
privetstvoval ego. Nekto  oblachen  byl v  samyj  nastoyashchij  kapyushon  i  ryasu
lilovogo cveta, v ton osveshcheniyu, lico nagluho skryto ot postoronnih  vzorov,
-  bylo ono  SHelkovnikovu vovse nelyubopytno pri  etom. Nekto pomog  generalu
vstat', prosushil ego potnoe  i zhirnoe lico aromaticheskimi polotencami, pomog
emu snyat' mundir, kakovoj berezhno slozhil i zapryatal v stennoj shkaf. Zatem iz
drugogo shkafa izvlechena  byla  sovershenno inaya uniforma,  ochen' neozhidannaya:
shirochajshij  balahon  bez kapyushona,  speredi chernyj, szadi belyj, s ogromnymi
strelkovymi   mishenyami  na  grudi  i  na  spine;  sootvetstvenno   na  grudi
raspolagalas'  belaya  mishen',  szadi - chernaya; kazhetsya, istoricheski eto bylo
svyazano  s neobhodimost'yu otstrela  nevernyh chlenov ordena, no teper'  smysl
utratilo. Skol'ko mog pripomnit' SHelkovnikov, po krajnej mere pri nem nikogo
tak ne otstrelivali. Teper' vse bylo proshche  i gumannee.  General oblachilsya v
balahon, nadel i  pohozhij na masku svarshchika stoyachij shlem s prorez'yu dlya glaz
i s  voronkoj  na  meste  rta.  Nekto  v  lilovom  samoruchno  prepoyasal  ego
parashyutnoj stropoj,  chem odevanie  i zavershilos'.  Nekto izvlek  iz sunduchka
dopolnitel'nye predmety  -  malen'kij kostyanoj bokal na vitoj nozhke, zolotoj
masterok,  zolotoj  kirpich  i shirokij  krasnyj  fartuk. Vse eto vozlozhil  na
chernyj ploskij podnos,  otvoril neprimetnuyu dver' v kafele i poshel po sovsem
uzh  krivomu  koridoru,  za  kazhdym kolenom  kotorogo  sveta  stanovilos' vse
men'she. SHelkovnikov shel za provozhatym, mimo svoej voli razdrazhayas' - vot uzhe
v  kotoryj  raz  -  po povodu  nichego,  kazalos'  by,  ne  znachashchej  detali:
provozhatyj,  idya  vperedi   nego,  vihlyal  zadom.   No   dal'she  razdrazheniya
general-polkovnik  ne  shel, - hvatalo del  i bez etoj zadnicy. Metrov  cherez
trista krivoj koridor upersya v gluhuyu stenu; zdes' nekto koketlivo prepoyasal
generala krasnym fartukom, otdal emu podnos i otvernulsya k bokovoj stene.
     General  dostal  klyuch-pyatigranku, ne glyadya,  tknul im v stenu.  General
proshel v obrazovavshijsya proem, a  tot,  slovno bolotnaya  glad', proglotivshaya
broshennyj  bulyzhnik,  snova zatyanulsya.  General  dostig  celi svoego  peshego
puteshestviya.
     SHelkovnikov  ochutilsya v polutemnom zale. Zal byl  kruglyj, steny ego na
vysote dvuh  primerno chelovecheskih  rostov rasshiryalis' i  snova  suzhalis'  k
potolku, oshibit'sya bylo nevozmozhno  -  zal  imel  formu  pivnoj bochki.  Svet
ishodil  tol'ko  iz-pod stoyavshego  v  samom centre stola v forme  bukvy "X".
Dverej po perimetru  zala, podobnyh  toj, v kotoruyu proshel general, bylo eshche
trinadcat', na otnositel'no  ravnom rasstoyanii drug ot druga, no s razryvom,
v kotorom pomeshchalsya bol'shoj  teleekran, sejchas,  kak i pochti vsegda, temnyj.
General znal,  chto  za  ekranom est'  eshche odna dver', no  kuda  ona  vedet -
zapreshchalos' znat'  dazhe chlenam sovershayushchej tut  svoi bdeniya  lozhi.  Dumalos'
generalu, chto po krajnej mere odinnadcat'  chelovek  iz chisla  prisutstvuyushchih
etogo  ne  znayut.  General s nemalym opozdaniem  yavilsya segodnya na zasedanie
svoej  masonskoj   lozhi,  izvestnoj   v   mezhdunarodnyh   reestrah  istinnyh
masonov-staroobryadcev pod kodovym  znakom  "X-VII". Hotya  general  zanimal v
zdeshnej  ierarhii  odno  iz  vysshih  mest,  takogo opozdaniya  lozha, konechno,
odobrit' ne mogla, i ozhidal SHelkovnikova, nado polagat', nemedlennyj vygovor
ot predsedatelya.
     Dvenadcat' chlenov lozhi, odetyh v takie zhe cherno-belye balahony i maski,
razmestilis' vozle iks-obraznogo stola, ostavlyaya svobodnymi te ego  storony,
chto  byli  obrashcheny  k  ekranu.  General srazu zametil, chto  pustuet ne odno
kreslo,  a dva; vsego kresel bylo chetyrnadcat', trinadcat' dlya chlenov lozhi i
odno -  dlya  gostya. General  vpolne  tochno znal,  kto  etim  gostem  segodnya
okazhetsya,  -  oficial'no, konechno, gazety ne soobshchali, no  po  svoej linii o
vizite v Moskvu  predstavitelya dominikanskoj firmy "Zombi i syn" SHelkovnikov
byl davno postavlen v izvestnost'. Zato dazhe  i otdel'no ne mog  predstavit'
sebe  general  otveta  na glavnyj  vopros: kto  takov,  otkuda vzyalsya, kakim
obrazom  zanyal  nyneshnee  polozhenie, kak by voobshche-to ot nego  otdelat'sya  -
glavnyj chelovek lozhi, imenovavshijsya v lozhe "X-VII"  Predsedatelem. V prezhnie
gody  SHelkovnikov  prilozhil  nemalo  usilij, chtoby raskopat' biografiyu etogo
cheloveka, i  dostig  vazhnyh  uspehov,  on znal,  chto imya  etogo  hrena, nyne
prostavlennoe v  pensionnom udostoverenii i, vne vsyakih somnenij, sovershenno
podlinnoe  - Vladimir  Gercevich Gorobec,  v  proshlom  osvobozhdennyj  partorg
zavoda imeni Vladimira Il'icha, v eshche bolee dal'nem proshlom - rabochij togo zhe
zavoda,  a v  sovsem uzhe dal'nem  proshlom, dovoennom,  neozhidanno okazyvalsya
etot chelovek predsedatelem obshchestva  pamyati Ul'manisa, mahrovo-profashistskoj
organizacii,   sushchestvovavshej   v   tridcatye  gody  v  Latvii.  Nesomnenno,
poslevoennym sotrudnikam zainteresovannyh  vedomstv eto  dolzhno  bylo  stat'
izvestnym,  ot desyati do  dvadcati pyati let  Gorobec, yasnoe delo, obyazan  by
ottrubit' byl. Odnako vyhodilo po dokumentam, chto ne prosto ne sidel Gorobec
ni chasu, vyhodilo, chto kto-to drugoj  za nego  sidel, chut' li  ne  po dobroj
vole sebya  Gorobcom  priznavshij,  kto  imenno,  utochnyat' bylo  uzhe  nedosug.
Nikogda ne sostoyal Gorobec v brake, sberezhenij imel na knizhke rublej dvesti,
eshche  imel  na  Tul'skoj  ulice  kvartiru  odnokomnatnuyu  i v  nej dopotopnyj
televizor, "Temp-2". Eshche u nego byla kroshechnaya dachka  v Perhushkove: vse. Tem
ne menee zanimal on  post  Predsedatelya lozhi  "H-VII", inache govorya, zanimal
vysshee  mesto v ierarhii sovetskih  masonov, i nikakogo nad  nim nachal'stva,
krome nevedomoj "vysochajshej lozhi", uzhe ne imelos'. Slovo etogo cheloveka bylo
dlya SHelkovnikova po  drevnemu pravilu zakonom,  i vot uzhe mnogo  let, s  teh
por, kak zanyal general v  lozhe mesto odnogo iz  naibolee udachlivyh sovetskih
chinovnikov, ucelevshego pri vseh rezhimah i tozhe, kstati, armyanina, s teh por,
kak byla prepoyasana ego ob容mistaya  taliya krasnym  fartukom, s teh samyh por
ne  imel SHelkovnikov osnovanij  ni  sporit'  s Gorobcom, ni  roptat' na  ego
resheniya  i  prikazaniya, oni byli na redkost' razumny,  govorili o shirochajshej
obrazovannosti i informirovannosti Predsedatelya, nosivshego, kstati, zabavnoe
imya brat Stol'nik, oznachavshee  otnyud' ne pridvornuyu drevnerusskuyu dolzhnost',
a  sotennuyu bumazhku. Imya SHelkovnikova,  brat  CHervonec,  tozhe oznachalo vsego
lish' desyatku, - hotya