odyashchee mesto, v obshchestvennyj tualet, potomu chto v Sovetskom Soyuze oni dolzhny pahnut' i pahnut tak i tol'ko tak, - edinstvenno ploho, esli v zhenskij, no uzh kak-nibud'. No, kogda otkryl glaza, ponyal, chto snova oshibsya. On nahodilsya v kabine lifta, i lift opuskalsya. Dzhejmsu povezlo kuda bol'she, chem mozhno by ozhidat'. "A lift zhenskij byvaet?.." - proneslas' v golove razvedchika idiotskaya mysl', no tut zhe ischezla, ibo dveri raz容halis', i v lift vperlas' nekaya starushka s polusotnej hlebnyh batonov v treh avos'kah cherez plecho. Dzhejms ne bez truda razdvinul hleba i vyshel na ulicu. Na uglu prochital nazvanie ulicy: "Plyushchiha". Dzhejms prikinul v ume plan goroda, naskoro vtisnulsya v gorodskoj transport i s prestupno maloj skorost'yu pomchalsya v Vorotnikovskij pereulok, gde v glubine dvora, otdelannogo memorial'nymi doskami, ego zhdala goryachaya vanna, pishcha, vypivka, vse, chto dushe shpionskoj ugodno pered poiskami propavshego imperatora. Podnyavshis' po ochen' merkaptanovoj lestnice, daby ne lezt' v lift i ego ne nyuhat', Dzhejms pozvonil dvadcat' odin raz v dver' staroj moskovskoj kvartiry, na kotoroj tusklo pobleskivala tablichka s sovershenno nerazbirabel'noj familiej. Za dver'yu dolgo zvuchala kakaya-to idillicheskaya, pochti sel'skaya tishina, zatem kto-to malen'kij, vidimo, proplyvshij k cepochke po vozduhu, priotvoril dver' i otvratitel'no znakomym golosom sprosil: - Vam kogo? Fotograficheskaya pamyat' nemedlenno izvlekla iz zapasnikov i pred座avila Dzhejmsu etu smorshchennuyu hamitskuyu haryu, - imenno etot chelovek v samom nachale stranstviya po rossijskim prostoram ne pustil ego v Dom literatorov. Dzhejms tut zhe ponyal, chto teper' vygovor, kazhetsya, shlopochet ne on, a sam hamit, vot kto polozhil den'gi v literaturnyj sortir, vot kto ne dopustil k nim razvedchika! On pomedlil i proiznes frazu, zaimstvovannuyu, kazhetsya, iz kakogo-to masonskogo rituala: - Ne zdes' li moshchnyj genij bil klyuchom? Hamit yavno vse vspomnil i vse ponyal. Pechal'no snyal on cepochku, otvoril dver' i tak zhe pechal'no otvetil: - A ya pri chem? No, pohozhe, on ochen' horosho znal, chto kak raz on-to tut ochen' i ochen' pri chem. Dzhejmsu davno ne prihodilos' stalkivat'sya s masonami, no on dovol'no mnogo pomnil iz uchebnogo kursa i vpolne mog podderzhivat' razgovor na uslovnom yazyke Velikogo Vostoka. Udivilo ego to, chto hozyain, okazyvaetsya, prosto shel po koridoru nogami, a ne paril v vozduhe, kak pokazalos' sperva; vprochem, ni malejshego zvuka ego shagi ne rozhdali. Nikakogo. Sil'no pahlo myshami, a skorej ne myshami, potomu chto imenno takov byl, nado polagat', prirodnyj zapah hozyaina. Dovol'no prostornaya kvartira byla chudovishchno zahlamlena i zavalena shtabelyami staryh, ochen' temnyh Dosok. Dzhejms ponyal, chto eto ikony, - hozyain, v ozhidanii davno uzhe stol' zhelannoj restavracii Doma Romanovyh, bezuslovno, skladiroval v svoem zhilishche nekie dorogostoyashchie vechnye cennosti. - Nakonec-to my odni, - proiznes hamit, uzhe, okazyvaetsya, uyutno ustroivshis' za reznym pis'mennym stolom. - Prisazhivajtes'. Govorite svobodno: proslushivanie porucheno predannym druz'yam. Deneg segodnya ne prosite, oni u menya na sluzhbe, a vo vsem prochem ya k vashim uslugam. "Nu da, den'gi v sortire", - podumal Dzhejms. - Nuzhno dejstvovat' nemedlenno. Imperator popal v ih ruki. Hamit nikak ne proreagiroval. Togda Dzhejms pribavil: - I skoree vypit' dajte. Hamit bezzvuchno podplyl k bufetu, vyudil ottuda tri butylki, vidimo, chtoby u gostya byl vybor, no dostal lish' odnu ryumku, pritom likernuyu, sam yavno pit' ne sobiralsya. Pomedliv, on vdrug sprosil izmenivshimsya golosom: - Skazhite... Pri care kak... s pensiyami budet?.. Mne skoro... - Horosho budet. S pensiyami. Vsem dadut, - burknul Dzhejms i uhvatil keramicheskuyu butylku s chernoj etiketkoj; ponyuhal - ponravilos'. Ryumka tut byla ni k chemu, on po vesu ponyal, chto v butylke dazhe polnogo stakana zhidkosti net, i vyplesnul soderzhimoe butylki v sebya pryamo iz gorlyshka. Hamit pechal'no sledil za donyshkom butylki. - Rizhskij bal'zam, - polushepotom proiznes on. - Ochen' priyatno, a menya zovut Roman Denisovich, - burknul Dzhejms, uzhe tepleya dushoj, ibo davno on ne pil nichego original'nogo, a tak hot' kakoe-to uteshenie v zhizni promel'knulo; volej-nevolej Dzhekson zarazhal kompleksom interesa k original'noj vypivke vseh, s kem vstupal v mnogoletnyuyu svyaz'. - I mogli by menya v tot raz i propustit'. Dlya menya zhe v sortire staralis'. - Nichego ne podelaesh', - opyat'-taki shepotom otvetil hamit, - sluzhba - eto sluzhba. Vy by na moem meste tozhe... vas ne propustili. Menya zovut Prohor Benediktovich. "Hren ego znaet, mozhet, sam sebya i ne propustil by", - podumal Dzhejms i tut zhe ponyal, chto moment vybran byl ochen' tochno, kak raz sejchas Dzhekson byl zanyat poiskami imperatorskogo opekuna. Vidimo, v Kolorado chto-to uzhe znali. No, slava Bogu, recept rizhskogo bal'zama Dzheksonu ne byl nuzhen, on schital etu vypivku ryadovoj, teper' on interesovalsya tol'ko samoj nairedchajshej. Poyavlyalas' vozmozhnost' pogovorit' cherez Dzheksona pryamo s Forbsom. Dzhejms okosel mnogo sil'nej obychnogo, marshal'skij "bifiter" eshche ne okonchatel'no istayal v ego mozgu, a teper' hamitskij bal'zam vossoedinilsya s nim i sovmestnoe ih pylanie napominalo tysyachu solnc. Dzhejms bez zapinki otraportoval, chto ne ponimaet prichin svoej teleportacii s perrona, chto nichego on ne pugalsya i na podobnye sluchai, s ego tochki zreniya, instrukcii rasprostranyat'sya ne mogut, chto on gotov ponesti nakazanie, no prosit raz座asnenij. "Vashu predstoyashchuyu teleportaciyu s perrona Kievskogo vokzala v Moskve predskazyval byulleten' prediktora van Lennepa za proshluyu pyatnicu. V soglasii s dannym byulletenem takovuyu teleportaciyu osushchestvil gospodin Bustamante". Dzhejms bystren'ko othlebnul iz drugogo gorlyshka, sperva za zdorov'e Gollandii, potom za zdorov'e Italii. "Prinimajte posleduyushchie instrukcii", - sledom Forbs brosil kuda-to v storonu: "Polkovnik, proshu vas", - vidimo, polkovniku dlya chistoty svyazi tozhe dali moshchno vypit', i tut posypalis' na Dzhejmsa beskonechnye, sotnyami i tysyachami nanizannye odna na druguyu instrukcii Merchenta, k kotorym, kak vsegda, pribavit' mozhno bylo tol'ko neukosnitel'noe ih vypolnenie. K koncu razgovora u Dzhejmsa voprosov ne ostalos' vovse, lish' bul'kalo v zheludke soderzhimoe chetyreh razlichnyh butylok, slivshihsya v neimovernyj koktejl'. Hamit bezzvuchno sidel v svoem kresle, otchayanno trezvyj, i smotrel v chashechku ostyvshego rastvorimogo kofe. - Spat', - tyazhelo uronil Dzhejms, otklyuchayas' ot svyazi. CHerez minutu on uzhe spal - sidya i ne razdevayas'. Prohor tihon'ko pribiral pustye butylki, a tak i ostavshuyusya chistoj ryumku postavil pered soboj i akkuratno nakapal tridcat' kapel' serdechnogo lekarstva. Vypil ego tak zhe bezzvuchno, a potom poglyadel na chasy. Skoro televizor sobiralsya vydat' pryamuyu translyaciyu tvorcheskogo vechera Sidora Valovogo, byvshego lichnogo druga Prohora Benediktovicha. Odnazhdy Prohor dazhe poshel na to, chto cherez svoj shpionskij kanal ispolnil velichajshee zhelanie druga: Sidoru strastno hotelos' znat', kem on byl v predydushchem voploshchenii, ne Buddoj li, ne Fridrihom |ngel'som li, slovom, kem imenno. Prikryvshis' neobhodimost'yu sobrat' dannye o klienture doma literatorov, poslal Prohor zapros v shtat Kolorado i ot kogo-to iz tamoshnih magov poluchil sovershenno yasnyj otvet: "Byl on Sidorom, Sidorom i ostalsya. Ne zondirovat', ne razrabatyvat'". Ne verbovat', stalo byt'. Istina okazalas' neudoboskazuemoj, Sidor okazalsya novym zemnorodnym voploshcheniem d'yakona Sidora, kaznennogo v Moskve v den' vocareniya na prestole pervogo iz Romanovyh, Mihaila, a prezhde togo - kratkovremennogo pskovskogo car'ka, bolee izvestnogo v istorii pod imenem Lzhedimitriya Tret'ego. Prohor ob etom Sidoru sduru rasskazal, i vsyakie otnosheniya mezhdu nimi prekratilis', dazhe vstrechayas' u Prohora na sluzhbe, Sidor s nim ne zdorovalsya. No glubokaya obida Sidora ne stala u Prohora vzaimnoj: ne vytesnila iz Prohorova serdca pronzitel'noj lyubvi k mutaciyam Valovogo. I ochen' emu bylo zhal' starogo druga: kak-to on, pri takoj svoej obosnovannoj lyubvi k monarhicheskomu stroyu i k Romanovym, s nimi uzhivetsya? Slovom, ne dovelos' Prohoru posmotret' vozhdelennuyu peredachu: televizor stoyal v toj zhe komnate, v kotoroj spal Dzhejms, a budit' razvedchika hozyain ne smel. Tak zakonchilsya v Moskve nerabochij subbotnij den'. Voskresen'e zhe nachalos' kak obychno, dlya vseh po-raznomu, a imenno - kto kogda prosnulsya. I ran'she vseh prosnulas' v to utro Antonina Evgrafovna Barykova-SHtan, lejtenant i pr., i dr. Bylo bez chetverti pyat', i edinstvennyj prilichnyj lifchik ee, kak bylo yasno s pervogo vzglyada, vchera prikazal dolgo zhit'. A vtoraya, glupaya i nepriyatnaya, mysl' byla o tom, chto segodnya, kazhetsya, pervoe aprelya, esli tol'ko v marte ne tridcat' odin den'. A skol'ko dnej v marte? Tak i ne smogla vspomnit'. A tret'ya mysl' byla o tom, chtoby Pavlin'ka eshche pospal, nado emu zavtrak uspet' prigotovit'. I tol'ko potom poyavilas' chetvertaya, strashnaya mysl': chto za Pavlin'koj segodnya PRIDUT. A on spal na zhivote, tol'ko slegka zavalyas' na levyj bok, no golovu oborotya vpravo, tuda, gde tol'ko chto byla ona, Tonya. Malen'kij, belokozhij, bezvolosyj pochti po vsemu telu, s zalysinami na lbu, kurnosyj, navernoe, nekrasivyj, i nado bylo teper' tol'ko odno: nikomu ego ne otdat', dazhe esli on shpion hot' sto raz; nu, a esli ne poluchitsya, to ukrast' u sud'by den', poldnya, polchasa, mgnovenie - i eshche mgnovenie vmeste s nim. Tonya nabrosila balahon, tozhe nemnogo porvannyj vchera, - no plevat', - i vyletela v koridor. Nesmotrya na bolee chem rannee vremya, dazhe ne utro eshche, a noch', zhizn' v kommunalke uzhe nachalas': chto-to ochen' shipyashchee zharila na skovorodke kommunal'naya vladychica, monumental'naya staruha Bella YAnovna, sil'no za poslednie gody pohudevshaya, chto-to u nee vnutri bolelo i neobratimo portilo ej harakter. Na poyavlenie Toni staruha ne proreagirovala nikak, zharila sebe i zharila. Ton'ka podoshla i pridirchivo oglyadela predmet obzharivaniya, - eto byl magazinnyj lyulya-kebab v kolichestve dlya Pavlin'kina zavtraka, k schast'yu, dostatochnom, i dazhe eshche ej, Tone, ostanetsya. ZHarila ego YAnovna ne dlya sebya, ej uzhe nel'zya bylo, zharila ona deveryu-ispancu i pasynku ego, ublyudku, chto, nebos', uzhe ni svet ni zarya v shashki duyutsya; odin po starosti pensioner, drugoj po durosti, a ona vse zharit. Tonya vlastno vzyala so stola YAnovny nozh-tesak i poshurovala kebabiny. YAnovna posmotrela na nee diko i sobralas' ne to opleuhu dat', ne to miliciyu vyzvat', ne to "skoruyu", ezheli sosedka "togo". - Brys', - korotko skazala Tonya tem edinstvennym tonom, kotoryj sovetskim lyudyam, osobenno esli u nih pyatyj punkt i dever' na shee, ponyaten srazu. YAnovna v edinyj mig tozhe vse ponyala - i bessledno ischezla v svoej konure. Pole bitvy i duhovityj trofej ostalis' za Ton'koj. No dlya zavtraka bylo malovato; shprotami on vchera ob容lsya, tak chto harchi predstoyalo vyiskivat' uzh i vovse rezervnye, ne gnushayas' samymi besposhchadnymi ekspropriaciyami. Tonya poshla k telefonu, vyzhdala polsotni zvonkov, potom uslyhala nevyspannoe "ale", - dazhe "ale" bez akcenta vygovorit' ne mozhet, - i po-delovomu brosila v trubku: - Budi svoyu duru, pust' ikru prineset, u nee banka vnizu. I vse ostal'noe pust' otdaet, chtob sama prinesla cherez pyat' minut! Vse pust' neset, chto est'! - Tonya dazhe nichem ugrozhat' ne stala, prosto brosila trubku. Bogatyr' Vincas otlichno pomnil izbienie, uchinennoe emu kapitanom Sinel'skim, i voobshche sporit' s zhenshchinami ne lyubil, a Tonyu dazhe pobaivalsya, k tomu zhe ona ego sovershenno ne privlekala kak zhenshchina. CHerez pyat' minut v dver' pozvonili, Tat'yanu, konechno, podnyat' ne udalos', no Vincas sobstvennoruchno prines i banku ikry, i veshch' okonchatel'no neozhidannuyu, vidimo, iz sobstvennoj zanachki - bol'shoj romb izumitel'nogo litovskogo syra "rambinas", a takzhe litrovuyu butyl' s chem-to prozrachnym, vidimo, s chistym spirtom, - vkusy letchika Tonya znala, - Tonya sgrebla vse na poroge v ohapku i zahlopnula dver' pered nosom litovca. Tot postoyal sekundu, perekrestilsya, ne skladyvaya pal'cev, shirokim katolicheskim krestom i pobrel na vtoroj etazh. Uzhe pyat' mesyacev, kak on byl snyat s mezhdunarodnyh rejsov i unylo motalsya to v Vil'nyus, to v Sverdlovsk. Iz kuhonnogo stolika drugoj sosedki, bezropotnoj Klavy, konfiskovala Tonya vse, chto tam nashlos': tri butylochki yadovito-zelenoj fruktovoj vody "Tarhun", s pomoshch'yu kotoroj ustroiteli pozornoj olimpiady dumali potryasti mir, mol, i u nas ne huzhe vashej pepsi-koki. Okazalos' vse-taki huzhe, ne dotyanul davno pokojnyj Misha Lagidze do mirovyh obrazcov, no na vnutrennem rynke vodichka poshla narashvat. A poskol'ku Vincas prines spirt, to, kak Tonya znala po opytu, iz etih dvuh napitkov mozhno smeshat' veshch' ochen' vkusnuyu. Tak chto s Klavy obrok - ili yasak, chert ego znaet, - byl vzyskan vpolne dostatochnyj. Znachit, lyulya-kebab, ikra, syr. Slivochnoe maslo otyskalos' tozhe, znala Ton'ka, kuda ego v svoem stolike pryachet Dusya-sanitarka, pozadi nozhej i vilok; u nee zhe razzhilas' Tonya chajnoj zavarkoj i batonom rizhskogo hleba. Kazhetsya, vsego by uzhe dostatochno, no Tonya ostanovit'sya byla ne v silah, ona, slovno korshun, prodolzhala kruzhit' i kruzhit' po kuhne, izyskivaya i izymaya vse myslimye zapasy u vseh sosedej podryad, v tom chisle u teh, s kotorymi ne ladila, nimalo ne zadumyvayas' ob imeyushchih nazret' v blizhajshem budushchem skandalah. V koridore zamayachila ten' onemevshej YAnovny. Tonya kinula na nee ispepelyayushchij vzglyad, no tak i zamerla s podnyatym nozhom: staruha stoyala ni zhiva ni mertva, derzha v protyanutoj ruke bol'shoj, pupyristyj limon. Glaza ee byli polny slez. - Ponimayu, ponimayu... - zabormotala staruha, i Tonya osoznala, chto YAnovna i vpryam' vse ponimaet, - sama molodaya byla. Pogodi, ya eshche poishchu, i vosem' uzhe skoro, ya v arbatskij shozhu, eshche chego prikuplyu... Tonya uronila nozh: vernaya primeta, chto muzhik skoro pridet, - neuzhto uzhe ZA NIM? - shvatila YAnovnin limon i zaklyuchila staruhu v ob座atiya. Postoyali i poplakali s polminutki, dol'she nel'zya bylo. YAnovna ushla iskat' skrytye resursy, a Tonya vernulas' v komnatu i zanyalas' servirovkoj. Prostynyu na stol postelila eshche odnu, - hotya dazhe i prostynya-to na etot raz byla, okazyvaetsya, poslednyaya. Vsego-to u tebya, Tonechka, tak malo, i vse-to u tebya poslednee. Tak-to. Takoe tvoe schast'e. K semi utra stol byl nakryt, lyulya-kebab dozharen i ostavlen na skovorodke, tak, chtoby razogret' v dve minuty, a Tonya zanyalas' privedeniem v poryadok svoej vneshnosti. Na eto i ushlo vse ostavsheesya do probuzhdeniya Pavla vremya. Ibo ne zrya padal nozh, ne zrya terzalo Tonyu predchuvstvie, chto nikakogo vremeni skoro ne budet. Rovno v vosem' v dver' razdalsya dolgij i rezkij zvonok. Tonya shvatilas' rukoj za serdce i poshla otkryvat'. Ih bylo za dver'yu semero, shestero v forme, konvoiry, - vidimo, brat' reshili dazhe bez ponyatyh, - i vse neznakomye. Sed'mogo Tonya znala, nikogda vser'ez ne prinimala, uzh menee vsego ozhidala, chto imenno eto nichtozhestvo, samyj mladshij ugolovnyj zamestitel' podpolkovnik Zaev, odnazhdy oborvet pervuyu i poslednyuyu v ee zhizni nitochku schast'ya. Plotnyj, nebol'shoj, let pyatidesyati, pryamo s sobstvennogo novosel'ya, prekrasnyj sem'yanin, sportsmen, v proshlom dazhe kakoj-to chempion po sambo, ne glyadya na pobelevshuyu Tonyu, proshagal polkovnik pryamo k nej v komnatu, a vsya ego voennaya shobla - za nim. V dal'nem konce koridora, zalomiv ruki pod samymi glazami, zastyla, kak statuya, sostradayushchaya YAnovna. Tonya zamerla u poroga sobstvennoj komnaty, odnoj rukoj derzhas' za kosyak, drugoj - za serdce. Troe prishedshih vystroilis' vdol' odnoj steny koridora, troe - vdol' drugoj, vse, kak izvayaniya, nepodvizhnye. I sam Zaev, ostanovivshis' na mgnovenie posredi komnaty Toni, tozhe zamer. Bezrazlichen byl Zaevu etot samyj hmyr', kotorogo emu s verhov s utra poran'she veleli arestovat' i dostavit' k generalu. Vprochem, on ne uveren byl, chto prikazali imenno arestovat'. Veleli dostavit'. Nu da kakaya raznica, kogda iz-za etoj vypitoj nachal'stvom "CHernoj magii" zhena takoj skandal uchinila? - Grazhdanin Romanov, - ryavknul Zaev, - vy arestovany. Proshu sledovat' za nami. Golyj, pochti ne ukrytyj Pavel zashevelilsya. Potom prisel i priotkryl glaza, uvidel vsyu scenu. I vstretilsya glaza v glaza s sovershenno obezumevshej Tonej. I za kakuyu-to minimal'nuyu dolyu mgnoveniya, nichego eshche ne osoznav kak sleduet, ponyal, chto, esli zhizn' sejchas i razob'etsya vdrebezgi, to komu-to eto budet stoit' ochen' dorogo. Roman Denisovich vse-taki byl ochen' neplohim prepodavatelem. - Grazhdanin Romanov, - eshche grubee proiznes Zaev, - proshu odevat'sya. Poedete s nami. Golyj Pavel vylez iz-pod odeyala i podobralsya na posteli, slovno gotovyas' k pryzhku. No Zaev ne unizilsya i pozy ne peremenil, - emu li bylo boyat'sya takih vot bezvolosyh hlyupikov. "CHernoj magii" vse ravno ne vernesh'. I vdrug Pavel izdal dikij krik: - Jya-a-a-a! - i kak bulyzhnik iz prashchi prygnul na Zaeva. Prichem tut zhe otprygnul nazad, na krovat', - ohrana i shevel'nut'sya ne uspela. Zaev, tozhe nikak ne uspevshij proreagirovat' na pryzhok i krik, vdrug stal medlenno naklonyat'sya vpered, udivlenno glyadya kuda-to vniz, i tyazhelo ruhnul na koleni. V shiroko raspahnuvshihsya ego, sil'no proyasnivshihsya glazah chitalos' iskrennee udivlenie. - Nu ty ne prav, - skazal on vdrug peremenivshimsya i kakim-to druzheskim tonom, - sambo - gorazdo sil'nee karate. Sambist karatista vsegda... - podpolkovnik zamolchal, slozhilsya okonchatel'no i upal na bok. Iz gorla ego hlynula krov', srazu zalivshaya odinokij, posredi komnaty broshennyj botinok Pavla. Zaev uspel prohripet' tol'ko eshche odno slovo: - ...ub'et! - dernulsya i zatih. Nikto ne brosilsya k nemu, i nemaya scena, v kotoroj Zaev teper' stal chem-to vrode ubitogo gladiatora, a golyj Pavel napominal kogo-to iz pozdnerimskih bozhkov, prodolozhalas' eshche neskol'ko sekund; ohrana, vidimo, soobrazhala, kto teper' u nih starshij po zvaniyu, Tonya i YAnovna prosto okameneli ot uzhasa, Pavel vovse okostenel, ibo odno delo - sobrat'sya ubit' cheloveka, drugoe - ponyat', chto ty ego uzhe ubil. Ne to dlilas' eta scena sekundu, ne to neskol'ko minut - nikto ne ponyal. No iz koridora razdalis' shagi, i na scenu vystupilo novoe dejstvuyushchee lico. Prezhde vsego Tonyu porazila blednost' etogo lica, blednost' etogo nesgibaemogo zhguchego bryuneta, odno poyavlenie kotorogo vsegda prekrashchalo lyubuyu paniku, odin vzglyad kotorogo byl raven prigovoru tribunala i vselyal v podchinennyh odnovremenno uzhas i uspokoenie, - krome teh, komu dostavalsya odin uzhas, bez uspokoeniya, kak sejchas Tone. No Arakelyan sam byl belee mela. Nemedlenno oceniv, chto imenno proizoshlo v etoj komnate, zheleznyj polkovnik ostanovilsya na bezopasnom ot Pavla rasstoyanii i gluhim, tihim golosom proiznes: - Proshu vseh ostavat'sya na svoih mestah. Nichego ne sluchilos'. Proshu vseh ozhidat' i ne dvigat'sya s mesta. Dobryj den', Pavel Fedorovich, pozhalujsta, oden'tes', vy mozhete prostudit'sya, vhodnaya dver' otkryta, tut skvoznyak. Tonya, nichego ne ponimayushchaya, vdrug oshchutila v sebe krohotnyj, tleyushchij ogonek nadezhdy. Na chto? No iz togo, kak rezko peremenilsya Arakelyan, kak demonstrativno ne obratil vnimaniya na trup svoego kollegi, valyayushchijsya v luzhe krovi, ponyala ona, chto, mozhet byt', vse zakony na svete sejchas ruhnut i vse pojdet inache - i vdrug, togda, mozhet byt', mozhet byt' - chto mozhet byt'? - ona i sama ne znala. Pavel, vse takoj zhe sovershenno golyj, ne vnyal sovetu Arakelyana odet'sya, hotya i vstal s posteli, i s interesom razglyadyval to trup podpolkovnika, to zhivogo polkovnika. - Proshu zhdat', - prositel'no povtoril Arakelyan i vdrug uzhe privychnym svoim tonom ryavknul konvoyu: - Smir-na! V kommunal'nyj koridor s lestnicy vdrug povalil eshche narod, besceremonnyj, vse ponimayushchij. Na Pavla staralis' ne smotret', vstavali v koridore u kazhdoj kommunal'noj dveri, chtoby lishnie lyudi ne vzdumali nosa naruzhu pokazat'; dvoe zamerli sprava i sleva ot okamenevshej YAnovny. Ostanki Zaeva poka ne trogali. No vot grohnula na lestnichnoj ploshchadke dver' lifta, potom hryasnula filenka obychno lish' napolovinu otkryvaemoj dveri v kvartiru, zazvuchali v koridore komandorskie nosorozh'i shagi - i na bez togo uzhe perepolnennuyu scenu yavilos' eshche odno dejstvuyushchee lico: v polnyh general-polkovnich'ih pogonah, pri vseh ordenah; pri takom parade iz prisutstvuyushchih ego i ne videl pochti nikto. A golyj Pavel vse tak zhe stoyal i s detskim udivleniem rassmatrival vse vokrug, bez edinoj mysli v golove. No, pravda, dazhe ni o chem i ne dumaya, on pomnil o svoem imperatorskom dostoinstve. SHelkovnikov protopal na seredinu komnaty, mel'kom glyanul na trup i kivnul Arakelyanu: mol, ubrat' padal', ne do togo sejchas. Polkovnik i suhoshchavyj major, vynyrnuvshij iz-za spiny generala, sobstvennoruchno podhvatili zhertvu imperatorskogo karate i unesli kuda-to, tol'ko luzha krovi na pamyat' ostalas'. - Vsem pokinut' pomeshchenie, - skazal SHelkovnikov, i vseh sdulo vetrom. S naruzhnoj storony dver' zatvoril Arakelyan, dlya chego Tonyu prishlos' perestavit' v koridor, slovno vazu. SHelkovnikov pridirchivo oglyadel Pavla. Potom medlenno, naskol'ko pozvolyala tolshchina, opustilsya na odno koleno pryamo v luzhu zaevskoj krovi. - Zdraviya zhelayu, gosudar', - pochti shepotom, no sovershenno otchetlivo proiznes on, sklonyaya golovu. I Pavel bessoznatel'no protyanul emu ruku dlya poceluya. General ne dotyanulsya, potom vse-taki tyazhelo shvatil Pavla za kist' i, lovya ravnovesie, potyanul na sebya. Pavel plyuhnulsya na pol, i oba oni okazalis' na kolenyah drug pered drugom. - Gosudar', vy v bezopasnosti, - prodolzhal general, - vy sredi druzej. My nadezhno skroem vas. Pozvol'te pomoch' vam odet'sya. Pavel s uzhasom predstavil sebe etogo nosoroga v kachestve kamerdinera i otpryanul. On vse eshche ne proiznes s samogo prosypa ni slova, krome togo voplya, kotoryj izdal, otpravlyaya Zaeva na tot svet. General dogadalsya, o chem dumaet Pavel, i predupreditel'no soobshchil: - Sem'ya pokojnogo budet poluchat' ego zhalovan'e v vide pensii. Nesmotrya na to, chto on prestupno izvratil prikaz. Esli vy, gosudar', zhelaete rasporyadit'sya inache... - Bez raznicy, - grubo brosil Pavel, vstal i poshel odevat'sya, v pervuyu ochered' oter zaevskuyu krov' s nogi. - Pospat' ne dayut, tozhe mne. YA vot uzhe desyat' dnej vyspat'sya ne mogu, neuzheli ne yasno? SHelkovnikov, chuvstvuya vsyu bezmernost' sobstvennoj bestaktnosti, stoyal na kolenyah, a v dushe ego podnimalos' polovod'e spokojstviya. On videl sovershenno tochno ispolnivshimsya predskazanie Abrikosova: v chas vstrechi s imperatorom ego, generalovy, nogi budut po koleno v krovi. A on-to boyalsya! A ono vot tak-to. Kak vse zhe zhal', chto u Valeriana insul't, prichem astral'nyj, i on uzhe tri nedeli razgovarivaet na sovershenno nevedomom yazyke! No huzhe vsego bylo to, chto, opustivshis' na koleni, bez postoronej pomoshchi general vstat' uzhe ne mog. A pustit' v komnatu kogo by to ni bylo, poka imperator hotya by trusy ne nadenet, bylo tak zhe nevozmozhno, kak prosit' u imperatora pomoch' vstat'. No chutkij Pavel ponyal, podoshel, pomog, pozhal ruku. - Dlya vas prigotovleny apartamenty. Nadeyus', na pervoe vremya udovletvoritel'nye, - skloniv golovu nabok, soobshchil general. - Ee, - Pavel motnul golovoj na dver', i general ponyal, chto "ee" - eto Tonyu, - tozhe tuda poselite. Tam vidno budet. Mozhet, hot' predstavilis' by... dlya prilichiya? General zameshkalsya. Soobshchat' imperatoru svoe nyneshnee zvanie - kakoj smysl? No bystro nashelsya. - Dvoryanin Georgij SHelkovnikov, - soobshchil on. - A-a... - bezrazlichno protyanul Pavel, zastegivaya shirinku. I tut dver' otvorilas' bez sprosa. Imperator i general odnovremenno posmotreli na nee i sperva ne uvideli nikogo. Potom ponyali, chto na poroge sidit nepodobayushche likuyushchij, stuchashchij hvostom po polu ryzhij s izryadnoj prosed'yu pes. - Vse v poryadke, - predupredil general vopros Pavla, - eto vernyj, otlichivshijsya soratnik. Vse v poryadke. Major! Suhopleshchenko i Arabadzhev vyrosli na poroge odnovremenno. SHelkovnikov posmotrel na svoego pochti-ad座utanta s udivleniem: - Podpolkovnik, vas ne zvali, - i tot ischez. - Major! Obespech'te dovol'stvie kapitana. On zasluzhil otdyh i nagradu. Arabadzhev, prekrasno ponyavshij v chem delo, bez sprosu stashchil so stola skovorodku s ostyvshim lyulya-kebabom i pobezhal na kuhnyu, mimo kamennoj YAnovny. Volodya potrusil za nim, likuya, - on baraninu lyubil, i sto let uzhe ee ne videl. Pensiya byla, mozhno skazat', v karmane, - horosho! Konvoj v koridore preobrazilsya, eto byl uzhe ne konvoj, a pochetnyj karaul, hotya vovse nikto v nem i ne ponimal, chto proishodit. Vse eshche belyj, kak pobelka, Arakelyan, stoyal ryadom s Tonej i chto-to odnimi gubami podskazyval generalu. Tot nakonec ponyal. - Podpolkovnik! - novosotvorennyj podpolkovnik Suhopleshchenko vyros iz-pod zemli, zatem general obratilsya k Pavlu: - SHampanskoe zdes' ili v apartamentah? - Pustyaki, - brosil Pavel, - nevazhno. Bez nee... ne poedu. Tonya, oden'sya, poedem k sebe. I Tonya poteryala soznanie. No prezhde, nezheli ee priveli v sebya, na poroge kvartiry ob座avilsya eshche odin posetitel' - vysokij, krasivyj, sedeyushchij, eshche bolee blednyj, chem zheleznyj polkovnik. I ves' ego vid govoril: "A chto vy tut delaete, dobrye lyudi?" Ibo Dzhejms opozdal pochti na chas, ibo ni hamit, ni budil'nik ne smogli razbudit' ego kogda bylo nado. Vprochem, ego rol' v restavracii Romanovyh, kazhetsya, podoshla k koncu. Pavel druzheski potrepal ego po plechu: - Poehali s nami, Roma. Vse o'kej. Tak vse i otbyli s Ton'kinoj kvartiry, dazhe YAnovna, - ee, kak svidetel'nicu, poka chto uvezli v Starokonyushennyj, v osobnyak, kotoryj byl uzhe celikom podgotovlen k priemu budushchego vencenosca. Ostalsya odin Arakelyan. U nego byli drugie zaboty, drugaya rabota, gryaznaya. I ne samoe gryaznoe bylo to, chto chut' li ne sobstvennoruchno prishlos' zamyvat' pol v komnate Toni, - hotya prishlos' i eto sdelat', - a zhdalo ego drugoe delo, strashnoe i skandal'noe, celikom obrushivsheesya na arakelyanovskuyu golovu, pritom iz samogo neudobnogo mesta - so sluzhby. Polozhiv v karman stavshuyu teper' uzhe beshoznoj banku ikry so stola, polkovnik otbyl k sebe na rabotu, ottuda zhe predstoyalo ehat' v institut imeni Serbskogo. Nu ladno, poyavleniya imperatora on hotya by zhdal zaranee, na Zaeva, hot' na zhivogo, hot' na mertvogo, bylo voobshche naplevat', no kto zhe mog zhdat' podlosti imenno ot samogo vernogo, samogo bezropotnogo sosluzhivca-psevdonachal'nika? A teper' - zapadnye korrespondenty, a teper' - partbyuro, a teper' vse na ego golovu, potomu chto imenno on, Arakelyan, schitalsya otvetstvennym za etu svoloch'! No, chtoby ponyat' trevogu i uzhas Arakelyana, nuzhno vernut'sya nemnogo nazad, v to mgnovenie, kogda oklemalsya u sebya na domu uvazhaemyj chelovek, Gleb Leonidovich Uglov. Sutok s teh por ne proshlo. Tyazhkij eto byl oklem: vse zh taki "CHernuyu magiyu" mozhno by i ne pit'. No uzh vot takie zhelaniya u nas byvayut. A Zaev sam vinovat, a chto, ne znal, chto s nim, Uglovym, s pryamym ego nachal'nikom, vykidonstva byvayut? Tak chego zh na vidu flakon postavil?.. Vot i vzyal, vot i vypil. I chego oni horoshego v etih duhah nahodyat... Br-r. Vygovor Zaevu za eto vlepit'. Uglov s trudom sel na posteli. V glazah mutilos', na rabotu tem ne menee uzhe davno bylo pora ehat', hotya nikakoj tam raboty ne predvidelos', - nu razve telepatemy pridut srochnye, nu togda valek v ruki, tyuk, i poneslas'... SHofer, slava Bogu, kazennyj. Uglova vezli, a on smotrel v okno mashiny, i bylo emu stranno v mire. Otchego eto Gagarin sejchas prygnet so svoego p'edestala, a nikomu ne strashno, vse tak i hodyat pod nim, a ved' zadavit... Otchego eto Dimitrov vsem takoe... pokazyvaet? Dazhe i govorit' neudobno, chto takoj zhest oznachaet! Otchego eto s utra nynche vse takie necelomudrennye? |to vse chernoj magii shtuchki! Iskorenit' ee davno pora, chtob u vseh na dushe yasnost' byla, i bez associacij chtoby! Timiryazev stoit, i vot pryamo na bul'vare, na lyudyah, hot' gal'yun-to u nego pryamo za spinoj! I Marks piva prosit, a emu ne nesut... Piva na rabote nado budet prinyat', mozhet, magii poubavitsya. A etogo, pervogo samizdatchika, chego pryamo naprotiv derzhat? Nad golovoj Uglova skladyvalis' kakie-to siyaniya, napodobie polyarnyh, chto-to mercalo i potreskivalo. Odnako, hot' i s ochen' bol'shoj natugoj, dobralsya vse-taki do svoej znamenitoj ochen' zasekrechennoj bunkernoj laboratorii. I tam obnaruzhil, chto tekst ocherednoj telepatemy dlya rezidenta v Gibraltare uzhe lezhit u nego na stole. Vzyal Uglov valek i poshel k Murtazovu. V bunkere bylo polutemno, razoruzhivshijsya pered licom sovetskoj moshchi tatarin lezhal, kak vsegda, na zvuki ne reagiruya, glaz ne otkryvaya. Lico ego, sovsem ploskoe i morshchinistoe, nichego ne vyrazhalo. Mozhet byt', on dazhe spal. Kakaya raznica. Uglov zanes valek i obrushil ego na lob telepata. No ne rasschital sily udara, ne uderzhalsya na nogah, popal val'kom po spinke, valek perelomilsya, polkovnik udarilsya lbom o zheleznyj kraj krovati. Na mgnovenie somlel, no skoro vzyal sebya v ruki. On sidel na polu i sudorozhno szhimal oblomok val'ka. Komnatu zalival yarko-fioletovyj, nikogda prezhde ne vidannyj svet. Telepat dazhe vekom ne povel. No vokrug golovy telepata, pripodnyatoj na treh podushkah, dlya udobstva udareniya, siyal i perelivalsya oslepitel'no yarkij zolotoj krug. Slovno obodochek na tarelke. Nimb. I kto-to vysokij, prekrasnyj, krylatyj sklonilsya k chelu tatarina i provel po nemu ladon'yu - laskayushche, blagoslovlyayushche. Vprochem, tut zhe ischez, tak chto, navernoe, pomereshchilsya. No nimb ne ischezal. A fioletovyj svet razgoralsya v bunkere vse yarche, i kakie-to slova na neponyatnom yazyke zvuchali v vozduhe, smysl ih byl i nevedom, i bezrazlichen Uglovu, on znal, chto vse to, chto bylo do sih por, konchilos', a nachalos' vse to, chto dolzhno bylo imenno segodnya nachat'sya i chto budet v dal'nejshem. Polkovnik vypryamilsya, stoya na kolenyah, otbrosil kusok val'ka i otbil zemnoj poklon. - Svyatoj Ziya! - vzrevel polkovnik, no ego nikto ne slyshal, na to bunker i stroyat kak bunker, chtoby v nem zvukoizolyaciya byla. V religioznom pylu polkovnik pozabyl, chto telepat privyazan k posteli. - Pomiluj mnu! - zaoral polkovnik na yazyke svoego ozareniya, vpopyhah prinyatom za cerkovnyj, i snova buhnulsya lbom ob pol. No ponyal, chto nedostoen. CHto tridcat' let stucha val'kami po lbu tatarina, ne imeet on prava byt' proshchen v odnochas'e. Togda negnushchimisya pal'cami polez polkovnik vo vnutrennij karman, polez za partbiletom. Vytashchil i ego, i pasport, i udostoverenie, a potom, pomogaya pal'cam zubami, izodral vse dokumenty v klochki. Podumal, chto nado by sorvat' i pogony, no odet byl, kak polozheno, v shtatskoe. ZHal'. Vmesto etogo polkovnik snyal s sebya botinki, buhnulsya eshche razok lbom o kamennyj pol i vybralsya iz bunkera. Bosoj, vyshel on iz podval'nogo pomeshcheniya, vrashchaya bezumnymi glazami, i vsyudu, kuda obrashchalsya ih vzor, videl on lilovoe siyanie. Videl on blagosklonnoe lico svyatogo Zii, kotoryj prostit ego, Gleba, esli on otstradaet sam te tridcat' stradanij, kotorye prichinil svyatomu. Bosoj polkovnik besprepyatstvenno pokinul sluzhebnoe zdanie, vyshel na Kuzneckij most i poshel vniz. - Blizitsya, blizitsya, - krichal on, hotya ego nikto ne slushal, vse i tak znali, chto chto-to yavno blizitsya, a chto - nikto ne znaet. - Gryadet svyatoj Ziya! Kidajte partbilety, vznosov ne platite! Poklonites' svyatomu Zie! Svyatoj Ziya! Svyatoj Ziya! Na povorote k Neglinnoj chto-to v golove polkovnika - pozhaluj, vpervye v ego zhizni, - stalo rifmovat'sya, i on nachal vopit': - Druz'ya, druz'ya, druz'ya! Gryadet svyatoj Ziya! Vernye druz'ya! Presvyatoj Ziya! Plyla, kachalas' lodochka, tekla, konchalas' vodochka... Ziya! Ziya!.. Na povorote vozle pamyatnika Kalininu vokrug bezumnogo polkovnika stali sobirat'sya lyudi. Isstuplenie ego zarazhalo nestojkih duhom prohozhih, oni ne ponimali, chto imenno vyklikaet etot nemolodoj i bosoj, s pochti vylezshimi iz orbit glazami tip - no oni chuvstvovali: nadlezhit vse brosit' i shagat' za nim. I oni shagali, sperva tri cheloveka, potom dvadcat', potom pyat'desyat, a padkie na sozercanie podobnyh shestvij zapadnye korrespondenty uspeli primchat'sya na svoih iudinskih "fol'ksvagenah" i uzhe chirikali kinokamerami, - a Uglov vse zhestikuliroval i krichal, ibo lilovyj svet zalival ves' ego mir ot Moskvy do samyh do raspronyuhannyh okrain, a v samom zenite gorelo lico svyatogo Zii, okruzhennoe nimbom. Uglov sudorozhno gladil podborodok, proveryaya, dostatochno li uzhe dlinna u nego boroda, otrastiv kotoruyu on pojdet po svyatoj Rusi propovedovat' ponimanie svyatogo Zii. K neschast'yu, ochen' uzh chasto vyklikal on lozung naschet rastaptyvaniya partbiletov, a to, glyadish', do samogo Mozhajskogo shosse doshel by. Ne doshel. Tol'ko pereshel most i dvinulsya po Dorogomilovke - a narodishchu za nim shlo uzhe chelovek sto pyat'desyat, ne menee - pod容hal nebol'shoj i netoroplivyj otryad rakovyh sheechek, bystren'ko raspihal primknuvshih, a samogo bosogo, dazhe ne prostuzhennogo polkovnika, polnost'yu rehnuvshegosya na svyatom Zie, upakovali v rubashechku, zavyazali rukava na spine, vkatili podkozhno uzh chego syskali, - a syskali vovse neumestnyj dlya dannogo sluchaya zhidkij anal'gin, - i uvezli pryamo tuda, kuda obychno v takih sluchayah vezut. Uglov, vprochem, prodolzhal videt' vse togo zhe svyatogo Ziyu i propovedovat'. Vkatili podkozhno eshche chego-to - nu, usnul polkovnik. A chto delat' s nim, vse ravno nikto ne znal. Sredi nochi nakonec dobralis' do generala Saprykina, kotoryj skazal, chto za povedeniem polkovnika Uglova lichno-otvetstvenno obyazan nadzirat' polkovnik Arakelyan Igor' Movsesovich, no chtoby na nego ne sil'no zhali, potomu kak u nego, mol, svyazi bol'shie. ZHali-to ne sil'no, no v tri chasa nochi s posteli podnyali. A nautro i tak svoyak velel zhdat' vazhnejshih sobytij po sovsem drugoj linii, a test' kolotit' v stenu stal, mol, chtoby tiho bylo, u nego Rozalindiny vyluplyayutsya, a sinij Pushisha vsyu kinzu skleval, vse desyat' puchkov, ved' chert ego znaet, pri vsem etom, mozhet byt', ty teper' uzhe i ne polkovnik dazhe, a pozhiznennyj povar imperatora, ne daj Gospodi svoyaku dolma pripomnitsya i on ee rashvalit vencenoscu, tak na vsyu zhizn' i budet tebe odna sploshnaya dolma!.. A tut eshche Uglov soskrebnulsya na religioznoj pochve, otvechaj za nego teper', uzh konchalas' by skoree eta vlast' proklyataya, pust' Georgij so svoim imperatorom pravit, a ya luchshe gotovit' budu, za dolmu ya eshche otvechayu, bol'she ni za chto ne otvechayu, propadite vy vse propadom!.. Itak, otpraviv Georgiya s imperatorom tuda, kuda im hotelos', poehal Arakelyan posmotret' na bezumnogo psevdonachal'nika. Smotret' okazalos' ne na chto: gryaznyj, kak svin'ya, spal nachal'nik pod barbituratami v otdel'noj palate, i vse ravno po gubam ego chitalsya neutomimyj bezzvuchnyj krik: "Svyatoj Ziya! Svyatoj Ziya!" Arakelyan plyunul, raspisalsya, chto bol'nogo osvidetel'stvoval, i vyshel na tayushchee ot vesennego tepla shosse. V dvuh shagah ot ego mashiny imelo mesto "proisshestvie", odin chastnik stuknul drugogo, sushchestvenno pomyal tomu krylo i rassadil levuyu faru. Nomer u togo, kotoryj pobil, nachinalsya bukvami "MNU". U togo, kotorogo pobili - bukvami "MNI". Sami, stalo byt', hoteli... Arakelyan sel za rul' i poehal v Moskvu, v budushchee. V budushchem, znal on, zhdet ego kuhnya. I pust' uzh luchshe ona. Nadoelo emu byt' otvetstvennym i tem bolee zheleznym. Emu vdrug zahotelos' est'. Tak zahotelos', chto on by sejchas dazhe sobstvennoj dolmy s容l, kotoruyu voobshche-to, iz-za izlishnej k nej privyazannosti svoyaka, ostro nenavidel. No sejchas s容l by. "Ty etogo hotel, ZHorzh Danden", - vsplylo v pamyati iz kakoj-to teleperedachi. Arakelyan bessil'no pozhal plechami i chut' ne s容hal v kyuvet. 6 Dajte tol'ko srok, sobaki, ne ujdete ot menya: nadeyusya na Hrista, yako budete u menya v rukah! vydavlyu iz vas sok-ot! PROTOPOP AVVAKUM IZ TOLKOVANIJ NA KNIGI PRITCHEJ I PREMUDROSTI SOLOMONA Nu hot' by po odnomu v nedelyu. A to uzhe po dva. Tak ved' skoro i sovsem nikogo ne ostanetsya. Hotya rano ili pozdno vse eti gonki na lafetah dolzhny byli nachat'sya; im ved' teper' vsem vmeste daleko za tysyachu let, navernoe. No zachem zhe oni vse podryad, pochti srazu, budto v chest' kakogo prazdnika? Zapadnoe radio govorilo, kazhis', chto vse v nem rodnogo otca poteryali... Net, eto kogda Hruslov, togda otca rodnogo, a shofera govorili, chto naoborot, padla byla neprosvetnaya, koshek s lapshoj el... Za chto? |tot ved' sovsem molodoj byl, neuzheli v sem'desyat devyat' let eshche i pozhit' nel'zya cheloveku? Drugie govoryat, yad prinyal, a na figa yad v sem'desyat devyat'? Govoryat, v depressii. Vot i ya v depressii. Sem'sot dnej, men'she ne mogu. Brosil by, a idi bros' v pyat'desyat dva, zhena chetvertyj mesyac v otpuske, to est' v komandirovke, to est' net. Deneg ot puza, a chuvstva na nih razve kupish', a s belogolovkoj tozhe zavyazyvat' nado, na spirt perehodit', - v nee, govoryat, gadost' kakuyu-to meshayut, a spirt - on kak detskaya sleza. A nameshivayut, govoryat, chtob nastroenie plohoe bylo. Vot ya p'yu, i u menya plohoe. Ponyal by kto moyu dushu, ya b za to vse den'gi otdal, vse odno devat' nekuda, na pensiyu ne pojdu, a s pechen'yu ploho, do ordena k semidesyati pyati hren dozhivu, a shofera vse padly. Ne zhizn', a pryamo nazvaniya net na russkom, a ya, krome russkogo i maternogo, drugih ne uchil. Vremeni bylo bez chego-to sem' utra. V silu etogo fakta opohmelit'sya Viktor Pantelejmonovich boyalsya. Po vtoromu razu boyalsya, po pervomu uzhe sto, konechno, sdelal, bez etogo i radio sebe ne vklyuchish'. Vot Hruslov umer na proshloj nedele, govorili, chto kak raz na ego mesto, na ideologiyu, teper' Kuropyatnikov dolzhen byl. A on vot i sam. I Pochverashvili, a do nego Bludun, general armii, a vse za odin aprel', kotoryj eshche ne konchilsya. Tochno, k majskim eshche kto-to pomret, prazdnik vse zhe. Ochen' ogorchali odinokogo Glushchenko vse eti smerti, o kotoryh uznaval on po utram, eshche s pohmelyugi; v nedelyu merlo po odnomu, po dva chlena sverhu, a iz ponizhe - tak ne perechest'. Horosho eshche, chto hot' glavnyj zhiv, govoryat, tak i budet zhit', i poka on zhiv, nikogo ne uvolyat. Dazhe vvidu smerti. Vse velel na svoem meste ostavit', chtoby bez nikakih peremen. I ego, Viktora Pantelejmonovicha, znachit, tozhe s bazy ne skinut, poka glavnyj kopyta ne otkinet. I vyp'yu-ka ya za ego zdorov'e. On potyanulsya za beloj golovkoj, hotya ona byla uzhe pochataya, tak chto, konechno, bez golovki, - hotya i pit' ee teper' nel'zya. Davno uzh po utram on pil tol'ko iz gorlyshka, vse ravno vse stakany i chashki pobity, a Sof'ya vot-vot vernetsya, vse telegrammy daet, chto edet, a sama - fig. Razlyubit' by ee i dazhe blyadej ne vodit', bez nadobnosti oni teper', ran'she vypil sto i vse kak nado, a teper' sto vypil i bol'she uzhe nichego ne nado... Odno slovo, blyadi. Tak chto za zdorov'e. A davno li takie vremena byli, kogda po mesyacu mog ne pit'. Po sluzhbe on bystro doshel do posta, no zhena razbilas' v samolete, togda poshel v zapoj i vyshe uzhe nikak, dazhe za p'yanstvo odin bez zaneseniya poluchil, drugoj s zaneseniem togo glyadi dadut. ZHizn' byla - togda, kogda-to... I Sevka togda eshche ot ruk ne otbilsya. No direktor zhenilsya eshche raz, i vot nachalas' drugaya zhizn', podkabluchnaya, schast'e i udovol'stvie. A vot Sevka skoro sel... Nakanune vot radio poslushal, ponyatno, vrazheskoe. Nichego, pravda, ne ponyal, no govoryat, osen'yu koronaciya neizbezhna. CH'ya? Neuzhto glavnyj budet koronovat'sya, ili ves' central'nyj komitet kollegial'no koronuyut, ili tol'ko byuro, a glavnyj koronu ot ego imeni i vzdenet na sebya? Da kak zhe on, bednyaga, parady-to po holodishche prinimat' budet v korone, mozhet, hot' s ushami koronu sdelayut, chtob zavyazochki pod podborodkom? Da nu ego s koronoj, skukota v zhizni, vot i pridumyvayut, kak by povytryushchivat'sya, a luchshe by vodku ne portili. Vot voz'mu da vypishu s bazy spirt dlya promyvki. Viktor Pantelejmonovich sel na posteli, zaprokinul sil'no opustevshuyu butylku k potolku, krupnymi glotkami, zazhmurivshis', vysadil ostavshiesya grammy. On znal, chto cherez minutu-druguyu pochuvstvuet sebya sovsem molodcom, poetomu otbrosil butylku v ugol i eshche kakoe-to vremya otdyhal, zazhmurivshis'. A kogda glaza otkryl, to im ne poveril, a kogda