enilsya, tretij bez zadnih nog otsypalsya v Kremle, v lichnyh pokoyah posmertno razzhalovannogo i stol' zhe posmertno vyslannogo v rodovoe Kokushkino vozhdya. Cezar' uzhe nosil pogony lejtenanta KS i poluchil etu kvartirku prosto dlya blizosti k mestu zhareniya basturmy, po kotoroj gotovilsya zashchitit' dissertaciyu, - i ne vedal, chto za mnogo-mnogo let byl pervym chelovekom, oficial'no propisannym v Kremle! Nu, sledom za hanskim avtomobilem na verblyudah protopal Ego Imperatorskogo Velichestva Moskovskij zoopark: to li verblyudy na koronaciyu poshli, to li pogonshchiki na verblyudah poskakali?.. Nu, potom inostrannye knyaz'ya i glavy pravitel'stv, vooruzhennye lakei oboego pola, batal'on ohotnikov s protivotankovymi ruzh'yami, slovom, nedurnaya ohrana. A sledom, v nepriyatnom postoronnemu vzoru odinochestve, tashchilas' gnedaya mashina s marginal'noj, to bish' nevenchannoj i ne osobo nuzhnoj suprugoj imperatora - Ekaterinoj Vasil'evno-Vlas'evno-Vil'gel'movnoj, v soprovozhdenii bezymyannogo telohranitelya-favorita-druga, a proshche - Dzhejmsa. Sledom na raznyh transportah dvigalis' druzhestvennye grenlandcy, sal'varsancy, atapaski s Alyaski i prochie druzhestvennye yavnye yavancy. Potom tolpoj valili Nastas'i; hot' i chislilis' oni vybornymi, no tut byli vse, kto ne suetilsya v hate pri blinah i kurnikah. Mnogo etih Nastasij stalo v Moskve, oh, mnogo, pogovarivali, chto uzhe tajkom na rynkah poyavlyayutsya, smetanu prodayut, a na nih lica vostochnogo vida tak i padayut, a oni etih lic storonyatsya i pravil'no delayut. Za Nastas'yami ehali teoreticheskie gubernatory, no, uvy, vseh prishlos' nabrat' v teatre operetty i na massovkah v Mosfil'me, Nikiforovyh s vechera ne nashli, merzavec rektor, mog by i poproshche familiyu podsunut'. No on teper' lico - lico vazhnoe, emu vygovor ne vstavish'. Za nego - dolma goroj! I, opyat'-taki, kyufta tozhe... Nu, potom praviteli limitrofnyh predpriyatij, eskadron lejb-gvardii Gusarskogo polka, a potom - gordost' armii: Ego Imperatorskogo Velichestva lichnaya imeni knyazya Antioha Kantemira motostrelkovaya diviziya. Nu, a za nej, za tiho proehavshim Klyulem Dzheremi, aleutom, vse eshche chukotstvuyushchim, hotya i davno razoblachennym, pod容hal otkrytyj ZIP lyubimoj suhopleshchenskoj masti, karakovoj. SHofer vymetnulsya i otdal chest'. Ego mesto zanyal sam brigadir - i ves' kortezh sformirovalsya. I tronulsya. V chest' takogo sobytiya na dal'nih zastavah uhnuli pryamo v nebo paradnye "rimskie svechi", namekaya, chto Tretij Rim svoego zvaniya i teper' nikomu ne ustupit. Po Tret'emu Rimu nevozmozhno bylo proehat', ves' on byl zapruzhen sinimi mundirami, trehcvetnymi beteerami i likuyushchimi tolpami, vovsyu hlebayushchimi imperatorskuyu uhu; pogovarivali, vprochem, chto nasha sterlyad' kuda kak navaristej budet, no tolpa vsegda tolpa, shlebaet chto dadut. Odnako zh probezhat' po Moskve bylo vse-taki mozhno, osobenno esli byt' rostochku nebol'shogo, a peredvigat'sya na chetyreh lapah. Mozhno i na dvuh, no eto uzh tol'ko s pomoshch'yu koldovstva i shamanstva. Imenno tak dvigalsya sejchas ot Kuzneckogo Mosta k Petrovskim vorotam molodoj chelovek s okladistoj borodoj, derzha v obeih rukah hozyajstvennuyu sumku. Iz sumki torchal golenishchem vverh ogromnyj valenok, edak shestidesyatogo razmera, chernyj, i parnyj valenok byl na nego golenishchem vniz nadet. CHelovek s trudom uderzhival etu konstrukciyu v rukah, ona norovila kachnut'sya, vyrvat'sya - proyavlyala vse cherty zhivogo sushchestva, no chelovek ee iz ruk vse-taki ne vypuskal i uspeshno shel po Petrovke. Na cheloveke tozhe byli valenki, pritom nepodshitye, no srazu bylo vidno, chto oni ne promokayut, nesmotrya na vsyu moskovskuyu gryazno-snezhnuyu raskislost'. CHelovek shel ot centra proch', koronaciej nimalo ne interesuyas'; v zhizni ego zvali obychno - Nikita Glyuk. Vozle paradno rekonstruirovannogo Petrovskogo passazha on nenarokom nastupil na chto-to, probormotal kakuyu-to frazu i poshel dal'she. Sledivshij za nim iz-za ogolennyh osennim vetrom kustov ryzhij pes s mordoj lajki i telom ovcharki dazhe prisel, kogda eto uvidel. Da, ponyatno, kto-to s容l prodayushcheesya ryadom v dlinnoj ocheredi tureckoe myasnoe lakomstvo "shaurma", da s p'yanyh glaz obronil lepeshku, no koldun s zanyatymi rukami hleb mog by i ne toptat', hleb mog by i obojti-to. Lepeshka sovsem ne poganaya, svezhaya ona, myasnym duhom propitannaya, baran'im. Pes uronil slyunu, obnazhil zheltye klyki - rezcy on po starosti davno utratil - i rvanul k lepeshke, chtob nikakoj kavaler svoim valenkom nashu rodnuyu russkuyu lepeshku ne toptal, chtob ne propadalo nashe krovnoe, russkoe, hot' iz kanadskoj pshenicy, hot' v soku tureckogo barana, no!.. Odnim glotkom es-be otpravil hleb k sebe v zheludok i vernulsya v zakustov'e, k dal'nejshemu neseniyu brodyachej sluzhby. No cherez kusty prodrat'sya ne smog, otchego-to perednie lapy zaputalis' v vetkah. Volodya zarychal, no vmesto sobach'ego ryka izdal lish' kakoe-to rasserzhennoe ptich'e shchelkan'e s namekom na ryk. Volodya glyanul na svoi neposlushnye lapy i obomlel. Oni stremitel'no, slovno nebo nad Sredizemnym morem na rassvete v yasnyj den', pokryvalis' lazur'yu. I sherst' udlinyalas' na nih, i ne sherst' eto uzhe vovse byla, a per'ya. I rychat' Volodya pytalsya ne past'yu, a izognutym klyuvom. Volodya s vozmushcheniem rvanulsya iz kustov, oblomav v pryzhke vetki, - no iz pryzhka tak i ne vyshel. Ibo povis v vozduhe, zagrebaya ego ogromnymi sinimi kryl'yami, otchego vzletal vse vyshe i vyshe. Molodoj, moguchij samec-popugaj, vsemirno izvestnyj giacintovyj ara, vzmyl s Petrovki, i sejchas ptich'imi glazami vziral na kryshu Central'nogo banka. Skol'ko raz Volodya begal vokrug etoj tverdyni sovetskogo karmana, a vot videl ee sverhu vpervye. S vysoty popugajnogo poleta. Staryj-staryj pes, uzhe otmetivshij svoj shestnadcatyj den' rozhdeniya, po merkam popugaev, zhivushchih dol'she cheloveka, byl ne tol'ko ne star, on byl yun i dazhe devstven, ibo srodu ne obshchalsya ni s odnoj samkoj svoego popugajnogo plemeni. Volodya s trudom soobrazhal, chto proizoshlo, potomu chto i sobachij radikulit, i bezzubost', i slabeyushchij nyuh - vse eto pokinulo ego vmeste s lichinoj sobaki. Vprochem, popugayu bylo holodno, on bessoznatel'no stremilsya sogret'sya dvizheniem, a dvigayas' - letel vse dal'she i dal'she k Sretenke, k Spasskoj, k trem vokzalam, k YAuze, bessoznatel'no izbiraya privychnyj marshrut ot pomojki k pomojke, no uzhe ne obrashchaya na nih nikakogo vnimaniya. Popugaj letel nevysoko, no plavno, poletom napominaya bolee vsego svetloj pamyati kondora Gulyu, spisannogo iz moskovskogo zooparka vmeste s prezhnim direktorom. Lefortovskaya tyur'ma, park v Kuz'minkah s konyami skul'ptora Klodta na beregu pruda, spal'nye kvartaly - vse ostavalos' gde-to vnizu, Volodya uzhe i dumat' zabyl, chto ego mesto na Petrovke, on ponimal, chto valenok Nikity i tureckaya lepeshka raspechatali v ego dryahlom sobach'em tele sposobnosti oborotnya, a znachit - zhizn' horosha i tol'ko nachinaetsya, hot' i pridetsya ee, etu novuyu i prekrasnuyu zhizn', prosidet', to est' proletat', sidya na diete, ne to prevratish'sya sam ne uznaesh' potom vo chto. Kak ni stranno, s zemli Volodyu pochti nikto ne zametil, razve chto gvardeec u vorot tyur'my, zevaya ot bessonnogo dezhurstva, nabozhno perekrestil rot i glyanul na nebo, tam uvidel sinyuyu pticu cveta sobstvennogo mundira, sravnil ih okrasku, to est' perevel glaza s pticy na svoj rukav, a kogda snova glyanul na nebo - tam nichego ne bylo, tam bylo lish' samo sero-sizoe noyabr'skoe nebo, zalozhennoe plotnymi, hotya i vysokimi oblakami. Gvardeec tryahnul golovoj, navazhdenie propalo, a tochnej - sam gvardeec propal, istayal navazhdeniem so stranic etoj knigi i rossijskoj istorii, ischez iz togo velikogo dnya, kogda kortezh ego imperatorskogo velichestva, dvigayas' v napravlenii moskovskogo Kremlya, dostig Tverskoj zastavy, gde so vsemi podobayushchimi pochestyami byl vstrechen moskovskim general-gubernatorom, svetlejshim knyazem Egorom Liverievichem Dorogomilovskim, koego soprovozhdali oficery i ad座utanty. Konskie i verblyuzh'i kopyta, sverkayushchie bronzoj shiny karakovyh, kauryh, gnedyh, chalyh, muhortyh, chubaryh ZIPov, ne schitaya divnogo imperatorskogo, togo, chto byl chagravoj masti, - vse oni prodolzhali neukrotimoe dvizhenie k centru pervoprestol'noj stolicy, i v rajone Staryh Triumfal'nyh vorot, bliz naspeh zadrapirovannogo pamyatnika vodoprovodnomu poetu, byli stol' zhe torzhestvenno vstrecheny moskovskim gorodskim golovoj svetlejshim knyazem Ustinom Kuz'michom Bibirevym-YAsenevym, a takzhe glasnymi Gosudarstvennoj Dumy, chlenami upravy, sekretaryami rajkomov, predstavitelyami kupecheskoj, meshchanskoj i remeslennoj uprav, a takzhe s trudom dopushchennym syuda Birzhevym komitetom vo glave s dejstvitel'nym statskim sovetnikom Gavriilom Nazarovichem Buhteevym, na kotorom dvoryanskij mundir sidel huzhe, chem na korove verblyuzh'e sedlo, ibo v statskom etot eshche vchera voennyj chelovek pokazalsya na lyudyah vpervye, dlya kurazhu prinyal tri chetvertushki i zhazhdal dopolnit' ih hotya by eshche odnoj, dast Bog, ne poslednej v takoj zamechatel'nyj prazdnichnyj den'. Kachayas' na poslushnom merine, Buhteev prisoedinilsya k hvostu kortezha, golova koego uzhe nahodilas' v rajone speshno vosstanavlivaemogo na byvshej ploshchadi Pushkina Strastnogo monastyrya, gde ee, golovu kortezha, a s nej, razumeetsya, i imperatora lichno, privetstvoval predsedatel' Moskovskoj zemskoj upravy Harlampij Illarionovich Krylatskij-Otradnyj i prochie chleny etoj upravy, kotoraya v koi-to veki nashlas' na Mossovet, nyne likvidirovannyj, posmertno osuzhdennyj i rasformirovannyj po vazhnym gosudarstvennym vedomstvam. Krylatskij-Otradnyj s udivleniem iskosa glyanul na Bibireva-YAseneva, pro kotorogo tochno znal, chto eshche polgoda tomu nazad tot napisal na nego, togda eshche tozhe otnyud' ne knyazya, a osvobozhdennogo pervogo sekretarya, donos po povodu razvrashcheniya im i rastleniya komsomol'skogo byuro oboego pola. No potom vspomnil Krylatskij-Otradnyj, chto togda i u nego samogo familiya byla drugaya, i reshil zla ne tait', hotya by radi takogo svetlogo prazdnika. Prazdnika svetlejshego, kak dannyj emu davecha knyazheskij titul; prosto knyazh'i gosudar' izvolil pochti vse ekspropriirovat' v lichnoe pol'zovanie, kak nekogda ego pyatikolennyj dedushka, ibo otlichie knyazya svetlejshego ot prosto knyazya takoe zhe, kak otlichie gosudarya milostivogo ot... Vot imenno. A u doma general-gubernatora, to bish' pokojnogo Mossoveta, uzhe vstrechal carya, postaviv s p'yanyh glaz na karavaj ne solonku, a stopku zelenoj tarhunnoj vodki, predvoditel' dvoryanstva Moskovskoj gubernii knyaz' Ivan Ivanovich Petrovsko-Razumovskij, s otbornym plemennym toj zhe gubernii dvoryanstvom. Hvost kortezha eshche motalsya u Bul'varnogo kol'ca, a golova vtiskivalas' v Voskresenskie vorota, mezhdu Gorodskoj dumoj imeni V.I. Lenina i lichnym Ego Imperatorskogo Velichestva Istoricheskim muzeem ordena Trudovogo Krasnogo Znameni. Tam kortezh tozhe vstrechali, tam toptalsya moskovskij gubernator, kotorogo v speshke zabyli vozvesti v drevnee dvoryanskoe dostoinstvo, otchego on nynche ne znal dazhe sobstvennoj familii, on toloksya sredi chinov gubernskih administrativnyh i sudebnyh uchrezhdenij, tozhe v speshke i halatnosti bezymyannyh, hotya uzhe davno i kapital'no netrezvyh. Vsem im hotelos' glyanut' na imperatora, no videli oni v osnovnom sinie spiny gvardejskogo ocepleniya, i lish' izredka mel'kali poverh nih to naglaya verblyuzh'ya morda, to stvol lakejskoj bazuki, to yarko raskryvshijsya v rukah vernopoddanogo kurda-ezida pavlinij hvost. Uvy, nikakoj chasovni zdes' eshche ne bylo, poetomu chin narushalsya, Ego Velichestvo nikuda ne mog vojti i udovol'stvovalsya poluchennym cherez bort blagosloveniem, kotoroe v nadlezhashchij mig i s dolzhnym pochteniem dal emu sovershenno trezvyj i nevoobrazimo zloj episkop Adelijskij Arhipellagij, koego za inostrannoe proishozhdenie ne dopustili v Kreml' na tainstvo miropomazaniya. So zla on okropil imperatora kuda bolee obil'no, chem togo trebovali pravila, no v syrom vozduhe noyabr'skogo chetverga izlishka vlagi ne zametil nikto. Na Krasnoj ploshchadi kortezh sdelal peredyshku. Mavzolej snesen ne byl, ego taktichno prikryvalo panno s narisovannymi golubymi, svetlej obychnogo mundira, elochkami, zato na Lobnom meste, kak na istoricheski-estestvennoj tribune, stoyalo vozvyshenie, i na nee byli ustremleny vse dopushchennye k pokazu torzhestva telekamery. Syuda po chut' zametnomu manoveniyu kanclera torzhestvenno podnesli na vysoko podnyatyh nosilkah testya, to est' ego vassal'noe velichestvo hana Koryagina |duarda Feliksovicha. On, i nikto drugoj, dolzhen byl naputstvovat' glavu imperii prezhde, chem tot vstupit na svyashchennuyu zemlyu Kremlya. Han, oblachennyj v zharkuyu lis'yu shubu i takuyu zhe shapku, slez s nosilok i podnyalsya na Lobnoe mesto. Ego boroda torchkom i ego mrachnye glaza voznikli krupnym planom na ekranah milliarda televizorov, a sam han bezmolvno shevelil gubami, chem ochen' smutil gluhonemyh u sebya v rodnoj Latvii, ibo tam, i tol'ko tam, umeli prochest' po gubam i ponyat' vse to, chto istinno dumal v eto mgnovenie han. Dumal on o svoem titule. Tut ih velichestvo izvolili vpryam' dopustit' izryadnyj lyap. Da, nastoyashchie krymskie hany v lice SHagin Gireya, konechno, otreklis' ot prestola pochti dvesti let tomu nazad, no ih rod ne preseksya, Girei imelis' nynche i na Vostoke i na Zapade i dazhe prosto v Krymu i pretendovali ne tol'ko na Krymskij prestol, no i na Konstantinopol'skij, ibo po drevnemu ulozheniyu im, i nikomu drugomu, v sluchae ischeznoveniya Osmanov, kak dinastii vo glave Osmanskoj imperii, tron ih perehodil imenno k Gireyam. Ded |duard byl vovse ne Gireem, a Koryaginym, i menee vsego musul'maninom. Kazan' i Bahchisaraj predstavlyal on sebe ne inache kak starinnye russkie poseleniya - pri chem tut tatary? Rozalinda na yajcah, pyatero po zherdochkam, vnuki tozhe rasfasovany, tut by i zhit' kak cheloveku, tak net zhe, vvyazyvajsya v monarshie dela s hanskim titulom, da eshche privetstvuj carya ot imeni vseh musul'manskih poddannyh, stoya na Lobnom meste. Goryashchim vzorom han napominal sejchas izvestnogo strel'ca s izvestnoj kartiny Surikova, tol'ko tot derzhal v ruke zazhzhennuyu svechu, a |duard Feliksovich v ruke ne derzhal nichego. Vse zauchennye nakanune slova vyleteli u nego iz golovy. Koryagin dolgo musolil mikrofon, potom prokashlyalsya i progovoril: - Muchitel'no prozhitye gody... - mir zamer, a han pochuyal v svoih slovah chto-to neladnoe, reshil nachat' s drugogo mesta. - O neobhodimosti kotoryh tak dol... - Gou-ga-ga-gav-gav! - razdalos' iz milliarda televizorov. V tu zhe sekundu obraz surikovskogo strel'ca obrel polnotu. Na ruke hana uvesisto vossedal moshchnyj lazurnyj samec, privychnyj koryaginskim rukam giacintovyj ara, otchego-to yarostno pytayushchijsya zalayat' v mikrofon. Ostaviv do vremeni vopros, otkuda v Moskve berutsya po oseni pereletnye popugai nuzhnoj porody, han v privychnom obshchestve priobodrilsya i zakonchil v mikrofon: - Gosudar' nash batyushka! Gosudar' ty nash Pavel Fedorovich! Vse zhivushchie na Rusi privetstvuyut tebya! Han priobodrilsya okonchatel'no i peresadil popugaya k sebe na plecho. Ploshchad', a s neyu vsya processiya, vsya Moskva i vse televizory zemnogo shara razrazilis' gromovym "ura": gosudar' medlenno proehal po Krasnoj ploshchadi k Spasskim vorotam, gde uzhe otveshival emu pochti zemnoj poklon komendant Moskvy, ego prevoshoditel'stvo general-lejtenant Bogdan Afanas'evich Gal'yano-Vyhinskij, ostavlennyj vremenno bez knyazheskogo titula; otveshivat' poklony emu bylo legko, a podnimali ego vernye oficery. Gosudar' na komendanta ne glyanul, lish' podnyal ochi k kurantam, podumal, chto vse-taki zrya utverdili "Proshchanie slavyanki" gosudarstvennym gimnom, eshche raz o tom, kak, odnako zhe, Spasskaya bashnya pohozha na sebya, i v容hal v Kreml'. Udarili kolokola Kremlya, i ne tol'ko Kremlya, kancler SHelkovnikov melko, no tak, chtob podchinennym zametno bylo, perekrestilsya, Ton'ka stisnula zuby, - vprochem, staruhi sinhronno pohlopali ee po plecham, - Katya pochuvstvovala, kak Dzhejms krepko szhal ee lokot', Dmitrij Suhopleshchenko prichmoknul ot udovol'stviya. Vremya letelo neprimetno, shel dvenadcatyj chas, uzhe i perekusit' pora by, a vot eshche sam cerkovnyj chin, Svyatejshij Sinod i Politbyuro - na stupen'kah glavnogo sobora, episkopy glavnye vsyakih cerkvej - na stupenyah zhe srochno vosstanovlennogo Krasnogo Kryl'ca, dozhidayas' vyhoda vencenosca ot tainstva k trapeze, zastyl bez vyrazheniya na lice verhovnyj marshal koronacii, graf Petr Lianozov-Teplostanskij, lichno oskorblennyj i razdroblennost'yu rodovyh pomestij, iz-za kotoroj vlasti u nego okazalas' edva li gorstka, nesmotrya na krasivuyu familiyu, i samoj familiej on byl tozhe oskorblen, potomu chto ot rozhdeniya on byl Palin iz sela Palina Palenskogo uezda. Hleb-sol' emu derzhat' ne dozvolili: i dozhd' pojti mozhet, i ot alkogolizma sperva vylechis'. V Uspenskij malo kogo pustili, dazhe televideniya tol'ko samuyu malost'. CHin venchaniya dolzhen byl zanyat' chasa dva, no narod byl vzvolnovan: ne sluchitsya li vo vremya koronacii kakoj-nibud' veshchej primety, vot, kogda Nikolaya Vtorogo Nezakonnogo venchali, to ne tol'ko Hodynka priklyuchilas', a eshche pryamo u plashchanicy na care porvalas' sapfirovaya cep'. Na Pavla tozhe nadeli cep' tyazhelyh sinih kamnej, i nakanune on rasporyadilsya, chtoby ee na mnogo nitok osoboj prochnosti vzdeli. I s utra eshche proveril. Ne dolzhna porvat'sya. Poshlyj sestrin dyadya, pomnitsya, naschet pushkinskogo kol'ca proveryal: ne padalo ono vo vremya venchaniya! No berezhenogo carya ne tol'ko Bog berezhet, ego eshche pushche narod lyubit. Sredi kremlevskih gvardejcev probegal shepotok: "Ne porvalas'?" A ot vrat sobora otvetnoj volnoj nabegal otvetnyj, uspokaivayushchij shepot: "Net, cela, cela, cela! Dast-to Gospod', ne porvetsya!" Mitropolit-mestoblyustitel' netoroplivo chital molitvy, kolenopreklonennye dvoryane i kinooperatory delali svoe delo, a Pavel uzhe davno nesterpimo ustal, da k tomu zhe zverski hotel est'. On pomnil, chto v tri chasa nachalo koronacionnoj trapezy i salyuta, dazhe menyu zaranee znal naizust', i sejchas, v duhote ladana i telesofitov, mechtal ob odnom - ne poteryat' soznaniya. Hren s nimi, s sapfirami. No vot uzh esli car' sam ruhnet v altare na koronacii - vse, togda mozhno obratnym nazadom ehat' v Sverdlovsk prepodavat' v shkole. Da kakoe tam - eshche i na rabotu obratno ne oformyat... Ili navesyat nagruzku, vesti kruzhok po istorii Doma Romanovyh... - Da proslavitsya!.. - moshchnym bas-profundo revel narodnyj artist Imperii, na nyneshnij den' vremenno vozvedennyj v arhidiakony, i hor pochti stol' zhe narodnyh otvechal s klirosa: - Voistinu!.. - da tak, chto v telekamerah lopalis' ob容ktivy, a kontr-tenory s protivopolozhnogo klirosa tozhe peli chto-to. Cep' ne rvalas'. I, nakonec-to, k Pavlu prishlo vtoroe dyhanie: mitropolit, podderzhivaemyj za lokotki SHelkovnikovym i kakim-to ochen' semitskim starcem, vozlozhil na golovu Pavla tyazhelyj, special'no dlya takogo sluchaya otlityj venec. Miropomazanie sovershilos'. Kolokola gryanuli tak, chto Pavel ispugalsya za pereponki v ushah. Medlenno soshel novyj imperator s solei, vyderzhal dolgoe osypanie zolotymi imperialami s sobstvennym profil'nym portretom, sunul prigorshnyu v karman - i, po ritualu, dvinulsya v krestnyj hod. Ego kachalo ot goloda, no byl on otnyne uzhe nastoyashchij, sovershenno zakonno koronovannyj imperator Vseya Rusi Pavel Vtoroj. Put' v Granovituyu, s zahodom na Krasnoe kryl'co, byl vystelen trehcvetnymi kovrovymi dorozhkami. Pavel s naslazhdeniem vdohnul chistyj kremlevskij vozduh, shiroko perekrestilsya na Ivana Velikogo i kuda bystrej, chem togo treboval etiket, proshel na Krasnoe Kryl'co. Ottuda polagalos' otvesit' narodu troekratnyj poyasnoj poklon. Iz kolokolov ne zvonil, kazhetsya, tol'ko Car'-Kolokol. "Nado budet otdat' v perelivku, pust' zvonit za gosudarevo zdravie", - podumal Pavel, otklanyalsya i pospeshil v Granovituyu palatu, gde, kak on nadeyalsya, vse-taki dadut imperatoru pozhrat'. Dlya nachala obyazatel'no goryachego supa. Inache nepremenno budet prostuda. U vhoda v Granovituyu akkuratnoj tolpoj stoyali diplomaty, iz ih ryadov vyshagnul suhoj starik i s poklonom protyanul caryu bol'shoj svertok na podnose. S udivleniem priznal Pavel nevinno dryhnushchego v ego, hozyajskom prisutstvii russkogo spanielya Mit'ku, ostavlennogo im v rodnom Sverdlovske na Katino popechenie. Pavel otvernul flanel' i slegka pogladil psa, vidat', nakachannogo snotvornym, chtoby ne meshal, s blagodarnost'yu pozhal diplomatu ruku - i pochti begom ustremilsya na zapah nakrytogo stola. Gornostaevaya mantiya zhutko meshala, i car' s udovol'stviem skinul ee na spinku trona. Tron byl odin, mesto caricy ne oboznachalos' dazhe nalichiem vtorogo sideniya; na odnom konce stola - mitropolit, na drugom - kancler, poseredke car', poblizosti - drugie vladyki, sredi koih vydelyalsya han Bahchisarajskij s sinim popugaem na pleche. Vrode by ne po protokolu, no krasivo, pust' poklyuet. I Mit'ke s tarelki nado budet chego-nibud' sunut', raz uzh on tut, - Pavel na vremya otlozhil vopros, otkuda Mit'ka poyavilsya. No ved' ne el, podi, Mit'ka sterlyadi nikogda? Pavel udivlenno ponyal, chto i on sam ee tozhe nikogda ne el, hotya v poslednie polgoda mog by ee zatrebovat' hot' sredi nochi. Nichego: nynche sterlyadi na vseh hvatit. To est' piraji, no eto, kazhetsya, na vkus odno i to zhe. Sredi diplomatov Pavel zametil Dolmetchera, akkuratno popravlyayushchego belye perchatki: nynche posol ne gnushalsya pobyt' u carya v oficiantah. Za spinoj posla mayachil personazh, lico koego bylo bledno pochti kak dolmetcherovskaya perchatka, do takoj rascvetki nynche dotrudilsya rektor Arakelyan. A ryadom s nimi stoyal chelovechek, Pavlu vovse neznakomyj: starikan let semidesyati, kostyumchik fabriki "Bol'shevichka" pyat'desyat vtorogo goda, perelicovannyj, a vmesto galstuka babochka. "Kto sej?" - sprosil car' cherez plecho u Suhopleshchenko. "Sbitnev!" - voshishchenno prosheptal brigadir, Pavel nichego ne ponyal, no peresprashivat' ne stal. Raz tut - znachit, dostoin. Imperator, pytayas' vse-taki ne upast' ot goloda, opustilsya na tron i dal znak k nachalu trapezy. Na stole malo chto stoyalo iz edy, tol'ko posuda, solonki-uksusniki, Pavel podumal, chto dazhe gorchicy s容l by sejchas, esli b k nej hot' suhar' otyskat'. "Nichego sebe mysli na koronacii!.." - pristydil Pavel sam sebya. Glavnye lica imperii i gosti postepenno usazhivalis' na otvedennye mesta, deputaciya zhe porodistogo dvoryanstva tiho toptalas' u dverej. Dolmetcher bezzvuchno peremestilsya k gosudaryu i vstal pozadi dvuhmetrovogo otroka-ryndy, eti belokaftannye specgvardejcy s alebardami i zolotymi znachkami impsomola smotrelis' ochen' horosho, sluzha i ohranoj i vrode by kak mebel'yu v dovol'no pustoj palate. Oficianty v drevnerusskih kaftanah zaskol'zili s kuhni, i nakonec-to pered Pavlom vodruzili chto-to vrode maloj supnicy, ne to glubokoj tarelki s kryshkoj. Dolmetcher molnienosno otkryl ee, obdav sebya i carya rybnym duhom, snyal probu - on ne to chto Klyulyu tut ne doveryal, no dazhe Ton'ke, i ona s etim mirilas' - a zatem stepenno pridvinul uhu k caryu. Pavel othebnul, nashel, chto goryacho, no othlebnul eshche raz i eshche raz. Potom vspomnil, chto po etiketu dolzhen teper' poprosit' pit'. Protyanul ruku k bokalu. V charku, vyrezannuyu iz celogo kuska gornogo hrustalya, hlynul drevnij russkij napitok - ponyatno, shampanskoe. - Zdorov'e ego imperatorskogo velichestva, gosudarya nashego batyushki Pavla Fedorovicha! - provozglasil Lianozov-Teplostanskij. V tot zhe mig po vsej Moskve uhnuli pushki, nachav pervye torzhestvennye tridcat' pyat' zalpov, po chislu let imperatora. Dvoryanstvo po tomu zhe signalu, otklanivayas', popyatilos' ko vhodu, ne smeya pokazat' gosudaryu spinu; dlya nego byl nakryt stol v Bol'shom Kremlevskom, uha tam byla tochno takaya zhe, a zakuska hot' i ne takaya tonkaya, zato ot puza. Pavel vypil shampanei i vernulsya k uhe. Kancler vo vtorom priglashenii nuzhdalsya men'she vseh, a v takom sluchae prochim sam Bog velel: mitropolit blagoslovil, elita prinyalas' rubat' uhu pod shampan'. A pushki gremeli. Poskol'ku ni zavalyashchej vdovstvuyushchej korolevy-materi, ni imperatricy-zheny u gosudarya ne imelos', vtoroj tost byl abstraktnyj: za zdorov'e avgustejshego semejstva; tretij tost byl eshche bolee neopredelennyj: za slavnuyu nashu kommunisticheskuyu partiyu. Dolmetcher ot trona udalilsya; vmeste s uhoj konchalis' ego oficial'nye funkcii; prochimi blyudami russkoj nacional'noj kuhni pokormyat carya sootechestvenniki. Teper' chisto professional'no urozhenca Dominiki interesoval drugoj chelovek, primostivshijsya na dal'nem, mitropolich'em konce stola, - starik s borodoj lopatoj, nastorozhenno katayushchij porciyu uhi ot shcheki k shcheke: on degustiroval. - Vil'gel'm Erofeich, - s otmennym vezhestvom obratilsya diplomat-restorator k znamenitomu stariku, - pozvol'te mne vyrazit' voshishchenie vashim tvorchestvom. Zaveryayu vas, chto vo vseh moih "Dominikah" nemalaya chast' blyud, osobo lyubimyh gospodinom prezidentom, stryapaetsya s eksklyuzivnym ispol'zovaniem vashej receptury. Starik sglotnul uhu i podnyal glaza. - Teh zhe shchej da pozhizhe lej... - probormotal starik, ignoriruya shampanskoe. - Nu, a chem tvoj supec zakusyvat'? Mulat izvlek - iz rukava, chto li? - paru zaranee svernutyh, goryachih tortil'yas i podal starcu na salfetke. Tot nadkusil. - Rasstegaj zastegnutyj, znachit... Myaso tut zachem, kogda uzhe ryba est'? |to zh ne karasi s baraninoj, il' ya chego ne znayu?.. - Nasha nacional'naya sal'varsanskaya kuhnya gorditsya sochetaniyami ryby s myasom! Vprochem, tut file putanskogo armadil'o, k imperatorskomu stolu ya ih ne predlozhil. Vse-taki blyudo ochen' nerusskoe. - Mnenie starca opredelenno ves'ma volnovalo mulata. - Voobshche-to, - starik dozheval, - syuda eshche ryumku vodki, ogurec, i ochen' dazhe mozhesh' podat' caryu. Esli b u menya, milok, takoj povar imelsya, kak ty, ya by ne sidel v dvuh komnatah v Podol'ske bez telefona i s ostolopom-synom na golove. - Sbitnev otkinulsya, ozhidaya zakaza. Mulat nalil emu vodki, stal iskat' ogurec. Nakonec, naprotiv svetlejshego knyazya Vorob'evogorskogo-Leninodachnogo nashel banku kornishonov i s poklonom podal. Glaza starika rasshirilis' ot uzhasa. - Net, net, eto nevozmozhno... Ih zhe umuchili v uksuse, ih zhe pogubili, vse iz nih vytyanuli... Nu, vse isporcheno... - zaprichital pochetnyj gost'. Mulat sverknul glazami na rektora, tot cherez mgnovenie podal na zolotom blyudce krupnyj, vyalyj ogurec, - drugogo ne nashel, i zhdal, chto sejchas golova ego poletit v dalekie kraya. No starik ogurcom ne pobrezgoval, tol'ko otmetil - nezhinskij! - vypil vodku iz venecianskogo bokala semnadcatogo veka i zakusil. Potom otkinulsya v kresle i poluprikryl glaza. Dolmetcher ponyal, chto audienciya u kulinarnogo knyazya okonchena, poklonilsya i skol'znul k drugomu koncu stola, gde chavkal uhoj velikij knyaz'-snoshar' Nikita Alekseevich, nimalo ne smushchaemyj tem, chto nad nim porhaet sletevshij s raspolozhennogo poblizosti hanskogo plecha sinij popugaj i naglo taskaet kuski ryby pryamo iz ego tarelki, kak-to vzlaivaya pri vzletah k potolku, gde im sovershalsya process glotaniya. Pushki buhali uzhe vtoruyu porciyu zalpov, tridcat' tri, velikomu knyazyu shepnuli, chto eto sejchas za ego derevnyu buhayut i p'yut. Knyaz' dohlebal uhu i uvidel pered soboj divnyj pirog-kurnik, otbornaya Nastas'ya uzhe lila v ego lichnuyu, iz doma prinesennuyu bratinu derevenskoe pivo. Dolmetcher, odobrennyj snosharem raz i navsegda, v pohvalah svoej uhe tut ne nuzhdalsya, no on otlichno znal, chto poklon otcu sal'varsanskogo prezidenta polagaetsya otvesit'. Protiv ozhidaniya, snoshar' ego zametil, kivnul v polozhitel'nom smysle i stal sharit' pod stolom. Vynul ottuda chetvertnuyu butyl' chereshnevoj, a divnoj polnotelosti Nastas'ya podstavila granenyj stakan. - Zakusit' ne zabud'! - otryvisto brosil snoshar', beryas' za kurnik. Za pushkami on ne pospeval, da i voobshche o nih ne dumal. O nih s uzhasom dumal marshal koronacii Petr Lianozov-Teplostanskij, on otkryval i zakryval rot, no i tol'ko: otmenit' tretij zalp on ne mog, ubrat' vtoruyu peremenu so stola - tozhe, sinhronnost' trapezy shla kotu pod hvost. Voobshche vse bylo kak-to nesovershenno, - nu chto stoilo, v chastnosti, zakazat' k koronacii special'nyj serviz? A to nataskali chto poizyashchnej iz Kuskova, iz |rmitazha, iz Gus'-Hrustal'nogo i postavili na stol. A, ladno, kazhetsya, nikto ne zhaluetsya. No gensek-kancler vse-taki byl nedovolen, i koronaciya, i obed so vseh storon ego ustraivali - krome odnoj. On sidel pered pustoj tarelkoj i zhadno sharil glazami po stolu. V pole zreniya popadali malen'kie golubcy s adzhikoj - i golubcov kak ne byvalo, kapersy - i oni tuda zhe, a kogda zhe, odnako, tridcat' odin zalp za rodnuyu i lyubimuyu, kak ee, Sovetskuyu Socialisticheskuyu Imperiyu? Holodcu by... Nakonec, SHelkovnikov plyunul na prilichiya i polez v karman za portsigarom. No pri nyneshnem napryazhenii chto emu byla eta para buterbrodov?.. Damy veli sebya na redkost' neprinuzhdenno, krome razve chto nepomerno voenizirovannyh Nastasij. Katya pila shampanskoe, zaedaya maslyatami: i to, i drugoe podsovyval ej Dzhejms, ottalkivaya oficiantov. Elena |duardovna prigublyala i otvedyvala, no ne bolee, ona beregla figuru, a eshche zorko sledila, chtoby ni edinyj kusok ne popal k Pavlu inache kak iz ruk ves'ma blizko usazhennoj k nemu Antoniny, - Elena ej verila, a k tomu zhe znala, chto ta po svoemu interesnomu polozheniyu nynche ne nap'etsya. "A eto eshche kto?" - sprosila sebya baronessa Uchkudukskaya - bud' ono neladno, eto zvanie, no uzh s nim kak-nibud' potom razberemsya, - rassmotrev bliz mitropolita nekoe druzhnoe semejstvo. Ona ne verila glazam: tam sovershenno beznakazanno zheval shashlyk lichno izmennik Vitol'd - gosudar' druzhestvennoj Narodno-demokraticheskoj Grenlandii, potomu i prisutstvuet na trapeze v chest' koronacii. Vernopoddannoe dvoryanstvo rubalo halyavu pod dvadcat' devyat' zalpov za sobstvennoe zdorov'e, rubal ee i Vitol'd i gordilsya, chto sterlyadej dressirovannyh k nyneshnemu stolu iz svoih sadkov postavil on, i podarok byl prinyat, i vse semejstvo usazheno na ves'ma pochetnye mesta: vse chetyre docheri-alkogolichki, i muzh'ya ih, dazhe Dar'in zadohlik, kotoromu dozvolili privezti s soboj iz Puerto-Riko i sestricu svoyu, privolokshuyu s soboj cel'nuyu kopchenuyu svin'yu, trebovavshuyu, chtoby etot delikates celikom podlozhili imperatoru, chego, vprochem, ne dopustil armyanin-povar, - i matushku, grymzu eshche poiskat' takuyu vtoruyu. Vot odna tol'ko eta matushka otchego-to za stolom ne pila i ne ela, yavno narushaya etiket. Elena volnovalas' ne zrya. Edva lish' nachalis' dvadcat' sem' za doblestnoe rossijskoe voinstvo pod razvarnogo barashka, - v teorii, konechno, potomu chto nikto za stolom uzhe ne znal, chto est ego sosed, - Dar'ina svekrov' podnyalas' so svoego mesta, hlopnula bokal shampanei, vidimo, dlya bodrosti, da i dlya togo, chtoby suhosti vo rtu ne bylo pri razgovore, i dvinulas' v napravlenii velikogo knyazya i ego izbrannyh Nastasij. V eto zhe vremya tam razvorachivalos' svoeobraznoe dejstvo. Slozhivshis' popolam, rektor Voenno-Kulinarnoj akademii snyal s servirovochnogo stolika i vodruzil pered snosharem porcionnyj zakaz - mysli s podlivoyu. Knyaz' pridirchivo poglyadel na kuchu myslej, na appetitnuyu korochku i na dymyashchuyusya podlivu, vybral odnu mysl' i razzheval. ZHenshchina mezh tem spokojno minovala carya, tot byl ogorozhen ryndami, a za prochih ohrana ne otvechala. Odin lish' lazurnyj popugaj bespokojno zavis nad zhenshchinoj, gotovyj v lyuboe vremya postupit' s nej po-pushkinski. No zhenshchina cherez kordon Nastasij lomit'sya ne stala, ona prosto okliknula knyazya: - Lukash, a Lukash? Lukash?.. Mysl' zastryala u knyazya v gorle. |tot golos on uznal by dazhe i eshche cherez sto let. On ponyal, chto zrya narushil pravilo est' tol'ko svoe, derevenskoe, zaryadskoblagodatnoe, zrya vybral ne pridvinutuyu k nemu stopku blinov, a ostruyu i ves'ma skoromnuyu mysl': do dobra eta mysl' ego, konechno, ne dovela. Obychnyj ego bledno-goluboj, mutnyj i laskovyj vzglyad stal napolnyat'sya uzhasom. Nastas'i oshchetinilis' semistvolkami. Snoshar' otvel rukoj blizhajshuyu pushku i privstal. - Tina!.. - vydohnul on, padaya v kreslo. Pered nim stoyala rodnaya mat' Georgiya i YAroslava Romanovyh, a sledovatel'no, - zakonnaya zhena snosharya, velikaya knyaginya Ustin'ya Romanova. Nastas'i byli gotovy rasstrelyat' etu chuzhuyu babu na meste - za popytku pokusheniya na ih krovnoe dobro, na snosharya Luku Panteleicha, no tot sdelal slabyj znak rukoj: mol, otstavit', vse putem. ZHenshchina ne dvigalas', a knyaz', pomedliv, sovershil nechto, nikem ne vidannoe dosele: vzyal chetvertnuyu butyl' chereshnevoj da i prisosalsya k gorlyshku. Ispiv ne menee pivnoj kruzhki, prosvetlel vzorom i vnov' glyanul na zhenu. - Nu, Tina, sud'ba, stalo byt'... Nastya, podvin's', pust' knyaginyushka syadet... Sadis', Tin, skazyvaj, kto Georgij, kto YAroslav. Knyaginya dozhdalas', chto ot grenlandskogo semejstva ej perestavili kreslo, stepenno opustilas' v nego i nakonec-to soizvolila peremenit' vyrazhenie svoego kikimornogo lica na bolee blagostnoe. Ona vzyala s tarelki muzha blin, obmaknula v smetanu i konvertikom opustila ego v svoyu shirokuyu, po-amerikanski zubastuyu past'. Nastas'i pohmurneli, no im svoego mneniya ne polagalos'. Mezhdu suprugami poshel kakoj-to razgovor, ne slyshimyj dazhe tem, kto byl poblizosti, ibo artilleriya sejchas grohotala na polnuyu katushku, dvadcat'yu pyat'yu gromovymi raskatami proslavlyaya vse sushchee na Rusi svobodnoe i dobrovol'noe nadvorno-krepostnoe zemlepashestvo. Pavel zametno nadralsya. Pil on to shampanskoe, to "Belyj aist", to snosharevu chereshnevuyu, to "Aj-Danil'", to bastr, to mal'vaziyu, to lichnogo sbitnevskogo nastaivaniya vinogradnuyu grappu, to eshche Gospod' znaet chto. Sobesednikom ego stal tot edinstvennyj gost', kotorogo on nashel ryadom: eto byl velikij knyaz' Romeo Igorevich, neizvestno pochemu poluchivshij mesto oshuyu carya. Knyaz' byl odin, bez suprugi, narezavshejsya do polozheniya riz eshche kogda car' byl v Uspenskom, - Geliya togda zhe uveli i ulozhili pospat' gde-to v zadnekremlevskih pokoyah. Romeo svoim podcherknuto kavkazskim vidom navel carya na razmyshleniya po prezhnej professii - po istorii. - Urartu... - govoril Pavel zapletayushchimsya yazykom, otkusyvaya lomtik olen'ej pecheni, poshedshej pod dvadcat' tri babaha za podvlastnye vernopoddannejshie men'shinstva. - Rasprekrasnaya byla strana, nado by ee snova sobrat' i privesti pod nash skipetr. YAzyk, nichego, vyuchu, ya uzhe mnogo vyuchil... Romeo delikatno kival i chokalsya s carem: emu charku shampanskogo bylo eshche pit' i pit' - zhena okonchatel'no otvadila ego ot p'yanstva, on s toskoj mechtal o razvode, no vspominal skopcov s zubilami, i mechty ischezali. Molodost' ego uvyadala, edva rascvetshi: izmenyat' zhene on boyalsya, da i lyubil ee do sih por. Romeo vpadal v melanholiyu, no v etom smysle segodnyashnee dejstvo bylo v samyj raz, kakoe-nikakoe, a razvlechenie. Da eshche mesto dostalos' pryamo vozle carya, potomu chto Ivana s matushkoj v Granovituyu voobshche ne dopustili, i po beglomu podschetu sredi mladshih velikih knyazej Romeo mog schitat'sya uslovno starshim. K tomu zhe pridvornye gerol'dmejstery polagali, chto v silu svoego armyanskogo proishozhdeniya imenno etot carevich ne ochen'-to smozhet i zahochet pretendovat' na tron. - SHumer tam, Akkad... - bormotal car', - mne chto, ya i po-shumerski mogu, ya i po-akkadski mogu... A za stenami Kremlya grohotal zaklyuchitel'nyj zalp v dvadcat' odin babah: za ves' russkij narod. Moskva davno obozhralas' i upilas', lish' sinie gvardejcy byli trezvej trezvogo i svezhi, kak parnikovye ovoshchi. Projti po gorodu bylo, kak i utrom, pochti nevozmozhno, hotya sejchas uzh nikto i ne pytalsya, uhoj vse nablevalis', da i konchalas' ona na razdatochnyh punktah. Prozhektory chertili premudrye figury v smorkayushchemsya, vnov' sizeyushchem nebe, i sneg poka chto chut'-chut', no vse bolee nagleya, sypalsya na moskovskie okrainy. A za okrainami - tak i vovse nachinalas' metel'. Podmoskov'e sidelo pered televizorami, gde po vsem kanalam gnali sejchas raznye serii beskonechnoj istoricheskoj kartiny "Fedor Kuz'mich", snyatoj v meksikanskoj tajge. Vprochem, po pyatomu kanalu shel "|liase", gollivudsko-yaponskaya kinokomediya po Evseyu Bencu. Vladel'cy videomagnitofonov smotreli kto chto mog, no otchego-to nikto ne smotrel pornuhu: vozduh, vidimo, ne raspolagal. Tyanulis' pochti pustye elektrichki v oba konca oblasti, to bish' iz Moskvy i v Moskvu, bystro zamerzal led v kanavah raskisshego serdca velikoj Moskovii. Nedvizhno cherneli lesa pod Ramenskim i Serpuhovym, no koe-gde, v samyh dal'nih ot proezzhih putej mestah na opushkah, horosho vooruzhennyj i dolzhnym obrazom zakoldovannyj vzor mog nablyudat' odnu i tu zhe kartinu. Sredi maloj polyanki vsegda stoyal pen', pritom nepremenno slegka tronutyj ognem, elovyj ili sosnovyj. V pen' byl votknut nozh, ohotnichij, nepremenno rzhavyj, - edak vnaklon votknut. Kazhdye chetyre-pyat' minut iz lesa vyhodil volk, seryj, s prizhatymi ushami, s visyashchim palkoj hvostom, delal korotkuyu razbezhku, perekuvyrkivalsya v vozduhe nad pnem cherez golovu, proletal nad nozhom i prizemlyalsya na dve nogi. Imenno na dve - potomu chto teper' eto byl chelovek. Vysokij li, nizkij li, chashche obutyj v krossovki, rezhe v datskie polubotinki, odetyj v kurtku-alyasku, inoj zhe raz v teplyj plashch na gorohovoj podkladke. CHelovek beglo, eshche po-volch'i zyrkal po storonam - i uhodil proch'. A potom iz chashchi vyhodil sleduyushchij volk, razbegalsya, i... vot imenno. Oni nigde ne shli iz lesov tolpami, lish' poodinochke i v raznyh mestah, no byli ih tysyachi. Oni shli ves' vecher i vsyu noch', v rossijskih lesah davno dolzhny by issyaknut' volki, no volki ne syakli, oni shli i shli, oborachivayas' delovitymi nestarymi parnyami, - shli k blizhajshej elektrichke. U bol'shinstva toporshchilis' karmany, i kassirshi na malyh stanciyah neredko rugalis', ne nahodya sdachi s krupnoj kupyury. Nikto ne ehal zajcem: ne po chinu, ne po zvaniyu, ne po proishozhdeniyu. Prishlo ih vremya, oni vyshli delo delat', hvatit begat' po lesu, togo i glyadi v krasnye flagi upresh'sya. No krasnyh flagov bol'she ne bylo. Byvshim volkam ne nravilos', vprochem, i trehcvetnoe polotnishche, no ego, hot' i s trudom, oni gotovy byli poterpet'. Pobaivalis' oni tol'ko moskovskih es-be, no teh vse zhe bylo ne ochen' mnogo. Uzh kak-nibud'. Ne tak, tak edak. V gosudarevyh pokoyah tozhe byla tishina. Mirno posapyval nadravshijsya car'. Podremyvala ohranyayushchaya ego pokoj Ton'ka. Ne spal odin lish' prestarelyj russkij spaniel', na vsyu ostavshuyusya zhizn' otospavshijsya v holodil'nike amerikanskogo posol'stva i ustavshij layat' na somnitel'nogo popugaya, kotoryj za obedom motalsya nad stolom. Pes nakonec-to obrel hozyaina. I Rossiya tozhe. Formal'no, vo vsyakom sluchae. 5 Kogda dobychi stanovitsya malo, osobenno zimoj, volki, slovno soznavaya vsyu vygodnost' kooperativnogo truda, soedinyayutsya v stai. ALXFRED BR|M. ZHIZNX ZHIVOTNYH Roman zime naznachatel'. A Roman - eto pervoe dekabrya po sovetskomu stilyu; staryj kalendar' car'-batyushka poka ne vvel. Tak chto zhit' poka budem, kak Roman velit. Pensij nikomu ne platyat, trudodnej netu, da vot eshche holodyuga na Romana. I sovsem by ploho, da vot snoshar'-batyushka vspomnil pro neimushchih blyustitelej zasmorodinnyh dalej i vsego ostal'nogo, chego vyvezti so znamenitym poezdom ne smog. Prislal s okaziej sotnyu polushubkov, da novyh monet, imperialov, na Matrenin den', na dvadcat' vtoroe: pomnit, pomnit batyushka, po kakomu dnyu budushchuyu zimu proznayut. A byla na Matrenu holodyuga dazhe huzhe, chem nynche na Romana. Polushubki podelili srazu zhe, po dyuzhine na dushu, vse, chto sverh togo ostalos', Nikolaj YUr'evich zaper v uprave, byvshem sel'sovete. Imperialov snoshar'-batyushka iz lichnyh sredstv udelil celuyu tysyachu, Nikolaj YUr'evich vsem, kto v sele zhit' ostalsya, po desyat' shtuk vydal, a prochie pripryatal: ne roven chas, opyat' kto iz voennyh zabredet, iz teh, chto v sentyabre udumali v Nizhneblagodatskom kvartirovat'sya. V oktyabre ih, pravda, vygnali, no kto znaet, daleko li. Uzh ne v tanke li ih Nikolaj YUr'evich u sebya spryatal, v tom, v kotorom na boloto ezdit, domashnih utok strelyat'? Horosho, esli tak, a to ved', mozhet byt', chto spryatat'-to spryatal - a gde, sam potom ne vspomnit. No voobshche-to ostepenilsya muzhik. S utra dva stakana ogreet, i do obeda ni-ni, ni kapli. V obed, konechno, tozhe tol'ko dva stakana. Nu, za uzhinom. Da pered snom. I vse. Sovsem spravnyj muzhik stal. A to ved'