i "kalashnikova" v rukah uderzhat' ne mog. Teper' vot vse na utku s bazukoj pojti hochet; emu prezhnij milicioner, tihij chelovek Leonid Ivanovich, skazal, chto tak protivotankovoe ruzh'e nazyvaetsya. Zapropal kuda-to Leonid Ivanovich, priehali za nim iz Staroj Greshni na gazike, uvezli - i kak ne bylo. Vse zhe horoshij chelovek byl, on by staroste etu samuyu bazuku v nailuchshem vide, v smazannom, nepremenno predstavil: on v voennoj chasti hot' chto hosh' ukupit' mog. A teper' oni tam vse zlye, chto ih v selo ne pustili, forma u nih novaya, sinyaya, na pogonah dvuglavye orlenki. Perebivaya podobnymi melochami obychnuyu svoyu neveseluyu dumu, shla Masha Mohnacheva k starodev'emu domu, gde i po sej den' zhili popovny. Obe staruhi byli krepki, bliznyashki goda edak dvadcatogo. Kogda ih papanyu-popa, neprotivlenca, raskulachili, to devchushek ne tronuli, pozabyli: izba u batyushki byla hot' i s reznymi nalichnikami, da vsya naskvoz' gnilaya, togda uzh, tak venec obtruhlyavel, - a vot podi zh ty, stoit i ponyne, perezhivshi i vojnu, i kollektivizaciyu, i, prosti Gospodi, sovetskuyu vlast'. Tak i zhili popovny v otcovskom dome; kaby ne ostalis' starymi devami, tak uzh davno byli by babushkami. Zvali ih Marfa Lukinichna da Matrena Lukinichna, a vot kak otca ih, popa-neprotivlenca, zvali - togo na sele uzh davno nikto ne pomnil. V Moskvu sestry ne poehali; voobshche-to ne slishkom ih s soboyu snoshar'-batyushka zazyval, ne chislil, vidat', krovnymi. No po desyat' imperialov im Nikolaj YUr'evich lichno otvez na tanke. Vzyali popovny i polushubki, i zoloto. CHaj, k Nikole zimnemu, eto cherez tri nedeli kak raz, bez nih ne obojdesh'sya. Von, Smorodina, togo glyadi, do dna promerznet. Tepluyu Ugryum-luzhu snoshar'-batyushka s soboj uvez, a v nej, vidat', i zolotoperogo podleshchika, i togo raka bol'shogo, chto odnazhdy na Verblyud-gore svistnul. Gde zh teper' melkomu peskaryu ot lyutogo moroza tait'sya? Masha Mohnacheva tri dnya v golos revela, kak uznala, chto Luka Panteleevich k podmaster'yu v Moskvu navostrilsya. Koronuyut togo podmaster'ya, Pashu, russkim carem. A uzh kto, kak ne Masha Mohnacheva, znala na derevne luchshe vseh, kogda i kak u Pashi serdechko b'etsya. Reshila ne ehat' nikuda. Vse mohnachevskoe semejstvo, naprotiv, vse pyatnadcat' dush, snyalis' i poehali. Mashu za to, chto ostalas', obozvali vekovuhoj. Nu i vekovuha, nu i vyshla u nee mladshaya sestra zamuzh, a Masha ne vyshla - budto ne u odnogo i togo zhe Luki Panteleicha i nachal'noe, i srednee special'noe obrazovanie poluchali. Budto mamen'ka ne tam zhe nauku prohodila. Budto babka Stepanida v kollektivizaciyu ne tu zhe akademiyu konchala. Budto... Masha v kotoryj raz sbilas' so scheta i vnov' reshila, chto pokojnaya prababka Mar'ya vse zhe gde-to eshche, v drugom meste obuchalas': ona ved' eshche v grazhdanskuyu pomerla, kazhis', ot tifa. Nu, da i tri pokoleniya - nemalo: babka Stepanida, darom chto ej sem'desyat shest' stuknulo, s pechi slezla, barahlo sobrala i v tot poezd, chto i vsya derevnya: tu-tu. A Masha ostalas'. Proyavila harakter. A sejchas Masha nesla staruham-popovnam koshelku s shest'yu desyatkami yaic. Na nee, na Mashu-vekovuhu, brosilo semejstvo polsotni lishnih kur i petushka. Vrode by i zima, vrode by i ne dolzhny kury nestis', obychno v takoj kuryatne v dekabr' odno-dva yajca byvaet, ne bolee, - a u Mashi, kak v izdevku, neslis' vse kury kryadu, a inye po dva raza v den'. Nu kuda stol'ko yaic devat' odinokoj babe, kogda sem'ya vsya uehala, a lyubimyj chelovek s zolotoj monety tol'ko i smotrit, da i to rozhu edak otvorotil, profilem, budto po-novoj ponravit'sya hochet? Ehat' prodavat' i daleko, i opasno, i nevygodno, i nenuzhno, kogda snoshar'-batyushka takoe bol'shoe posobie naznachil. Raz v nedelyu otnosila Masha avos'ku s yajcami staroste Nikolayu YUr'evichu, zaranee svariv ih vkrutuyu: syrye on ne p'et, a varenye ochen' uvazhaet, zakusyvaet imi, dazhe lichno oblupit' mozhet, esli s utra. A to ved' u nego po hozyajstvu, krome vodki, hot' sharom pokati, sobaku nechem zamanit'. V drugoj den' nesla Masha takuyu zhe bol'shuyu avos'ku s yajcami, - vprochem, syrymi, - v dom k popovnam. U teh kury byli, no po zimnemu vremeni, ponyatno, nestis' ne umeli. V tretij raz otnosila ona yajca v uboguyu izbenku starika Matveya, chto Nikolayu YUr'evichu tank remontiroval da utok na ohote v trubu emu puskal. Tot derzhal so svoej staruhoj indyushat, vozil na rynok v Bryansk libo zhe v Moskvu. I vse ravno mnogo u Mashi yaic prosto propadalo. Na Matrenu zimnyuyu, kstati, byli u odnoj iz popoven imeniny. K obychnoj avos'ke pribavila Masha eshche odin podarok: privezla na sankah polsazheni kolotoj berezy. Staruhi ne udivilis' dazhe deficitnoj bereze: im li posle kollektivizacii, vojny i sovetskoj vlasti bylo udivlyat'sya. Odna staruha vse bol'she korotala dni za rukodel'em, drugaya stryapala i varila pivo: po nasledstvu ot svoego batyushki byli popovny velikie do nego ohotnicy. Drova, vprochem, prishlis' ochen' po delu: holodno, zima tol'ko-tol'ko na nogi vstala, mozhet, ej tak i polozheno v eti dni, da teplo-to nuzhno. Piva, pospevshego nakanune, staruhi i poloviny ne upotrebili, tak chto Masha im pomogla. ZHal', starye oni devy, neuzhto sekret ihnego pit'ya tak i ujdet s nimi vmeste? Brusniki oni podbavlyayut, morozom bitoj, libo ryabiny gor'koj, chto li? Slovom, vsya derevnya rada b eto pivo pit', da nikto ego varit' ne umel, snoshar'-batyushka ih za lyudej ne schital, on i sam neplohoe varil, da ved' i on svoim receptam nikogo ne obuchal, on naselenie vovse drugomu uchil!.. Tak chto byli popovny k snosharyu vo vseh otnosheniyah v demokraticheskoj oppozicii, kak teper' televizor govorit: eto znachit, kogda komu na drugogo plevat' s vysokoj kolokol'ni. Masha obognula tak i nedoremontirovannuyu kolokol'nyu vodokachki Presvyatoj Paraskevy-Pyatnicy, zasemenila k chastokolu, za kotorym stoyal reznoj dom popoven. Staruhi Mashe, byvshej Nastas'e, kak vsegda, ne udivilis' i ne obradovalis': nesmotrya na to, chto zhila ta na drugom konce sela. Marfa sidela pod okoshkom, vyshivala na pyal'cah bolgarskim krestom dvuglavogo orla. Starshaya, Matrena, opyat' varila pivo. - Samogo horoshego yachmenyu... - bormotala ona sebe pod nos, povtoryaya navek zatverzhennyj recept, - dobrogo hmelyu. I vari s hmelem, pokamest ves' potonet... - Da uzh tonet, babushka Matrena, - skazala Masha, zaglyanuv cherez plecho. - Ne slepaya, ne slepaya, vizhu, ne vstrevaj. Tako-s'. Bylo chtoby tak, kak parnoe moloko... Horoshih drozhdej... Suhoparaya Matrena berezhno prinyalas' kidat' v kotel kusochki privezennyh iz samogo Bryanska indyushatnikom Matveem drozhzhej: eto zh nado, kakoe bogatstvo na Rusi pri care nastalo: zaprosto teper' v lyubom magazine drozhzhi prodayut, i deshevo. - Svetloe varish', babushka Matrena? - Pokuda ukipit pyataya chast'... Svetloe, milaya, svetloe, v nashi goda temnoe ne polezno. A ot svetlogo zdorov'e. Anglijskoe beloe u menya probovala, a? Veshch'! Da probovala ty, my s toboj na moih zhe imeninah dve korchagi ubayukali. Net, ya togda ne anglijskoe varila. Oh, chan bol'shoj potreben by, do sta vedr, a kuda ego? - Staruha obvela plechom neprostornuyu gornicu. - Pogod', pogod'. Vot, chtoby horoshen'ko ukipelo... Tri chasa, ne ochen' tiho, da i ne pylko... Masha tiho prisela k drugoj staruhe, vyshivayushchej - i chut' ne zalilas' slezami: ta brala risunok s novogo imperiala, iz teh, chto privez Nikolaj YUr'evich. K schast'yu, moneta lezhal Pashinym portretom vniz, a to Masha uzh tochno ne uterpela by. Staruha tiho, po-derevenski zaunyvno napevala neizvestnuyu pesnyu, v kotoroj lish' samyj dotoshnyj muzykoved raspoznal by "Proshchanie slavyanki", zamedlennoe edak raz v vosem'. Vse v etoj reznoj izbe bylo netoroplivo, polveka proshli kak odna pyatiletka, da i tu pyatiletku staruhi sumeli by soschitat' lish' po tomu, skol'ko raz pospelo pivo, pritom otbrosiv vse razy, kogda pivo poluchalos', po ih mneniyu, ne naivysshego sorta. Ran'she babka Marfa vyshivala petuhov i pavlinov, teper', ne morgnuv glazom, pereshla na davno zabytuyu pticu - na dvuglavyh orlov, hot' glad'yu, hot' prostym krestom, hot' bolgarskim. S utra nachnet, k vecheru vot on uzhe, orel, tri korony, sem' gerbov na grudke, skipetr-derzhava, a vnizu venzel' "P", poseredine kotorogo - dve palochki. Indyushatnik Matvej navozil babkam za eti vyshivki vsyakih gorodskih raznostej: svechek, lampochek, derevyannogo masla k lampadkam, opyat' zhe drozhzhej i prochego, chego trebovalos'. Izredka poyavlyalsya u doma s nalichnikami chelovek eshche i s edinstvennym neobhodimym dorogim tovarom: priezzhal lesnichij azh iz-pod Pochepa, privozil staruham nebol'shoj meshok skoblenogo olen'ego roga, kotoryj v pivovarenii rashodovalsya u Matreny za miluyu dushu. On menyal tovar na tovar, privozil dva desyatka pustyh bochek, menyal na polnye, gruzil na telegu i otbyval do sleduyushchego raza. Ego staruhi dazhe na porog ne puskali, po zapahu znali, chto ne pivo tot p'et, oh, ne pivo, a znachit, beret on Matrenino pit'e na prodazhu, bandyuga. Nu, tak i nechego emu svezhego podnosit', dobro tol'ko perevodit'. A s drugoj storony i pognat' v sheyu lesnichego bylo nel'zya: kak zhe v dele bez skoblenogo, bez olen'ego, da svezhego pritom? Svoyu krohotnuyu gosudarstvennuyu pensiyu staruhi tratili vovse uzh neizvestno na chto, a skorej ne tratili vovse. Zato nyneshnie den'gi, imperialy, vot podi zh ty, nashli u nih-taki primenenie - sgodilis' Marfe dlya vyshivok. Masha s trepetom zhdala, kogda spros na dvuglavyh orlov upadet, staruha perevernet monetku i stanet shit' bolgarskim krestom carskie portrety. Togda pryamo hot' v gosti ne hodi, vyt' v golos ved' zahochetsya. Hot' i v storonu smotrit, a vse ravno Pasha. Matrena tem vremenem bormotala ocherednuyu instrukciyu samoj sebe: - Potom v zakrytoj zatornik zapustit' chistuyu metlu i onoyu meshat' chetvert' chasa... Metla, rostom s samu staruhu, byla nagotove. Matrena prosunula ee v kotel i s devich'ej legkost'yu stala razmeshivat' zel'e, ot kotorogo uzhe valil gustoj duh, shchipalo v nosu i v glazah. - YAjca-to, babushka, ya v senyah ostavila... Matrena, ne prekrashchaya vorochat' metloj, obernulas': - A est' ot segodni? Masha ponyala: dlya chego-to nuzhno bylo yajco, snesennoe imenno nynche, ne daveshnee. Sletala v seni, otobrala chetyre temnyh, ot pestren'kih kur - pro nih ona tochno znala, chto nyneshnie: tol'ko utrom sobrala. - Vot, babushka... - Tak, tak. Voz'mi svezhee yajco, v tot den' snesennoe, kogda bochku nachinat' hochesh'. Da polozh' ty ih na stoleshnicu, ya domeshayu. V akkurat chetyre. |to chtoby pivo bochkoyu ne pahlo, Masha, uchis'. Tak... Dikoj ryabinki, togo-sego, a eshche... Vo! CHetyre svezhie, vgustuyu svarennye yajca, s kotoryh skorlupy ne sluplivaj... Mash, a Mash, ty v senyah svari na kerosinke, a? Mne ot metly nespodruchno, a sestruha i vovse v delah. A mne nado pivo osvetlit'. Daveshnee. Potomu kak k sovershenstvu piv prinadlezhit i to, chtoby oni byli chisty i prozrachny... Otlichno razbirayas' v starushech'em hozyajstve, Masha vyshla v seni. Razozhgla, prigotovila kastryul'ku, no vody v vedrah ne okazalos'. Masha vzyala koromyslo i vyshla za porog. Uslyhala gde-to naverhu zvuk vertoleta, glyanula - da tak i sela, gde stoyala. Pryamo na derevenskuyu ulicu opuskalsya ogromnyj vertolet, a pod nim, prochno zahlestnutyj kogtyami zheleznogo chudishcha, visel bespomoshchnyj tank. Na mgnovenie vertolet pokazalsya Mashe otchego-to dazhe dvuglavym. No i s drugogo konca ulicy grohot nessya tozhe, ochen' znakomyj grohot: eto ehal na tanke na ohotu sam general'nyj derevenskij starosta Nikolaj YUr'evich, po sluchayu voskresen'ya i privychki. Delo podoshlo k poludnyu, staroste v obshchem-to bylo vse ravno, skol'ko on tam na zamerzshih po-zapolyarnomu mhah domashnih utok so shtativa pob'et, vse ravno organizm ego utyatiny ne prinimaet, vse utki idut na zharevo Matveyu. Staren'kij tank, skryvat' nechego, ottogo takoe bol'shoe tarahtenie. Nepostizhimym, desyatym bab'im chuvstvom Masha ponyala, chto eto snoshar'-batyushka, a mozhet, dazhe i car'-batyushka prislal i Nikolayu YUr'evichu tozhe special'nyj gostinec: novyj tank. A mozhet byt', chto i vertolet tozhe, chtoby on na nem na verhnyuyu, podnebesnuyu ohotu letal - nu, k primeru, po chetvergam. Masha v obshchem-to byla prava, no na men'shuyu, tak skazat', polovinu. Tank byl i vpravdu podarochnyj, no ne novyj, a kak raz ochen' staryj, tol'ko horosho sohranennyj i podrestavrirovannyj. I podarok eto byl otnyud' ne ot snosharya-batyushki, dazhe ne ot carya-batyushki, a ot lica, kotoroe ochen' i ochen' hotelo by ostat'sya neizvestnym. Dmitrij Vladimirovich Suhopleshchenko polagal, chto udacha ne izmenit emu i ocherednoj pereletno-tankovyj rejd sojdet emu s ruk. Potomu chto prezhnij, hotya s ruk i soshel, no okazalsya s sil'nymi nedodelkami. Vybora ne bylo, prishlos' dodelyvat' za soboj zhe. Poluchilos' tak, chto amerikancy, kotoryh ne dopustili na koronaciyu s telekamerami, ochen' ee neploho sumeli pronablyudat' so svoih sputnikov. V ih klevetnicheskih telenovostyah mel'knul sinij popugaj, letyashchij nad protivotankovymi zagrazhdeniyami Zaryad'ya-Blagodatskogo, karusel' vozdushnyh sharov opasnogo cveta, letayushchih nad Moskvoj s rybnym supom, blesk fejerverka i vsyakoe drugoe; potom eshche i Podmoskov'e pokazali; i vot kakoj-to suchij potroh s orbity razglyadel, chto tank na znamenitoj kolonne, kotoraya po lichnomu proektu kanclera vozdvignuta, pushkoj tychet pryamo v moskovskij stadion "Luzhniki". Hot' i figovyj kalibr, sto dvadcat' pyatyj, a simvolichno i protivno; hvatit togo, chto v Kieve, materi gorodov russkih, dur'ya bashka postavila nad Dneprom babishchu s mechom - tak ona etim holodnym tabel'nym oruzhiem pryamo na Moskvu i razmahnulas'. Mechom i pushkoj, vyhodit, Moskve ugrozhaet. Nu, za babishchu otvetit kto stavil, a delo s tankom Suhopleshchenko vyzvalsya uladit' lichno. Tak retivo vozmutilsya halatnost'yu ispolnitelej proekta ego vysokoprevoshoditel'stva, chto dazhe prikaz o sobstvennoj otstavke poprosil poka ne podpisyvat', a dat' vozmozhnost' po-armejski vse eto der'mo uladit'. Sel v lichnuyu "devyatku" i rvanul v Troick, na lyubimyj aerodrom, gde general Buhteev vse eshche sdaval dela, tozhe sobirayas' naveki vylezti iz mundira, - ochen' ego vlekla kommercheskaya deyatel'nost', ochen'. Na Tverskoj Suhopleshchenko popal v probku. Vozle Telegrafa, pritom na polchasa; v®ezda na Manezhnuyu ne bylo, hot' umri; segodnya torzhestvenno vyvozili iz-pod Kremlevskoj steny chto-to tam pod nej ranee zahoronennoe. V narode shel sluh, chto v mogile Hruslova, vmesto pokojnogo vozhdya, zahoronili kontejner s radioaktivnymi othodami, kotorye vyborochno obluchayut neiskrennih posetitelej mavzoleya. Vskrytie mogily prishlos' proizvesti poetomu v prisutstvii predstavitelej ONZON, mezhdunarodnogo dvizheniya sinen'kih, da eshche sderzhivaya protesty koe-kakih prestarelyh krasnen'kih. Vsem etim Suhopleshchenko, ozabochennyj nepravil'nym tankom, zanimat'sya byl ne obyazan, on-to znal, chto v mogile Hruslova lezhit samyj nastoyashchij bal'zamirovannyj Hruslov, a spletnyu pro radioaktivnyj yashchik on svoej lichnoj golovoj sochinil, chtoby klevetu byla vozmozhnost' oprovergnut' i za vertoletami nynche ne ochen' sledili. I stalo vse, kak on zadumal, - i vot on sam zhe vlip v avtomobil'nuyu probku na Tverskoj. So skuki Suhopleshchenko zakuril tret'yu podryad, otkryl okoshko i vyglyanul. On byl pochti prizhat k rezervnoj polose, i vse, chto mog on rassmotret' szadi i speredi furgona, vezushchego morozhenuyu rybu kuda-to v storonu Peterburga, byli dve bol'shie bukvy sleva: "BU", i odna bukva pomen'she sprava: "YA". Suhopleshchenko soobrazil, chto pered nim golova i hvost vyveski novejshego molochnogo magazina "Buhteev i Kompaniya". "YA", stalo byt', oznachalo "kompaniYA", i eto bylo pravil'no: nikakoj drugoj kompanii pokornomu Buhteevu Suhopleshchenko nikogda ne pozvolil by, - nu, Bog s nej, eshche krome svoej zheny. Molochnyj magazin torgoval prekrasno, no dohodov poka ne daval. Nichego. CHtob dojnaya korovushka da na Tverskoj denezhku ne prinesla - byt' togo ne mozhet. Ochen' pravil'no on togda Ostankinskij molokozavod k rukam pribral. A Buhteev chto? Vyveska. Vyveska nemnogo smestilas', kazhetsya, otkryvali vyezd na Manezhnuyu. K koncu chetvertoj sigarety ego i vpravdu otkryli. Suhopleshchenko vyehal na naberezhnuyu i dvinulsya za gorod, v tihuyu Troickuyu obitel'. Kak bylo napered soglasovano, "Sikorskij" stoyal celikom zapravlennyj. Suhopleshchenko proveril zapasy: butylki s dzhinom "Bifiter", respiratory, protivogazy, kusachki, fomki, rezinovye perchatki i prochee. Nelegkaya rabota - stavit' tanki na stometrovye kolonny. Eshche huzhe eti tanki perestavlyat' zanovo. Po mysli Suhopleshchenko, "Luku Radishcheva" so vsemi ulikami nuzhno bylo ubrat' s kolonny i voobshche s glaz doloj, spryatat' tak, chtob nikto ne videl. A ne vidit nikto tol'ko to, chto u vseh na vidu; stalo byt', kuda devat' sam tank - yasno. Otkuda vzyat' drugoj tank, ne snizhaya boesposobnost' armii, - za eto poslednee golovu brigadiru otkrutil by lichno imperator, - tozhe sovershenno yasno, potomu kak vozle akademii byvshego Frunze na p'edestale marinovalsya marshal'skij zapasnoj. Tank s postamenta - na mesto tanka na kolonne. Tank na kolonne - uzhe pridumano kuda. A vot kak byt' s nachinkoj kolonnogo tanka? Suhopleshchenko i na etot schet vse obdumal, no delo eto opredelenno ploho pahlo. Bol'shaya ot etogo dela sobiralas' pojti von', uvy. Rejs v Moskvu, k Akademii, proshel spokojno, "Sikorskij" s marshal'skim barom v kogtyah udalilsya na lichnuyu brigadirskuyu dachu. Teper' predstoyal rejs na sto pervyj kilometr. Suhopleshchenko proveril zahvaty i s tyazhelym serdcem vzmyl v nebo. Pogoda byla sovsem zimnyaya; posle koronacionnogo razdryzga nastali prochnye morozy, yasno demonstriruya strane i miru, chto russkij holod est' neot®emlemaya sobstvennost' Rossijskoj Imperii i chem on budet sil'nej, tem sil'nej budet Rus', tem men'she guderianov i abdul-gamidov s napoleonami osmelitsya na nee past' razevat'. CHem blizhe byl sto pervyj kilometr, tem bol'she sverbila brigadira mysl' o tom, chto zhe on obnaruzhit vnutri "Luki Radishcheva": a nu kak prezhnij hozyain zhiv? Togda, vprochem, tol'ko i delov, chtoby iz etogo sostoyaniya ego perevesti v sleduyushchee. Ono, sleduyushchee, vsegda predpochtitel'nej. Esli zhe marshal gotov i tak, to - skol'ko on uzhe tam mesyacev? Suhopleshchenko stal schitat' na pal'cah, i "Sikorskij" opasno naklonilsya. Brigadir vyrugalsya, podschety otbrosil, i medlennymi krugami povel mashinu k kolonne. Spokojstviya radi vskryvat' etu gadost' byvshij sluga dvuh gospod reshil tozhe u sebya na dache. On byl neuyazvim imenno potomu, chto nikogda nikomu nichego sekretnogo ne poruchal, nikomu ne veril i schital, chto polagat'sya mozhno lish' na samogo sebya. No v rezul'tate vsya gryaznaya rabota emu zhe i dostavalas'. Pri svete edinstvennogo prozhektora, uzhe gluhoj noch'yu, postavil Suhopleshchenko neschastnogo "Luku" na luzhajku posredi zadnego dvora. Dva tanka na odnoj polyanke. Ne roven chas, sfotografiruyut amerikancy, dokazyvaj potom, chto ne vel komplektovku antigosudarstvennoj divizii. Suhopleshchenko zavel bezymyannyj tank-bar v angar, zamaskirovannyj pod drovyanoj saraj, zatem vyklyuchil prozhektor, natyanul respirator, pristupil k samoj nepriyatnoj chasti dela. Liho oruduya fomkoj i zubilom, on vskryl lyuk "Luki". I dazhe skvoz' respirator ponyal, chto strelyat' ne pridetsya. ZHivymi marshalami tak ne pahnet. Suhopleshchenko vygruzil pripasennyj "bifiter". Butylki ostalis' ot koronacii, oba yashchika, no vse zh taki kazhdaya nynche pochti imperial stoit. A svoj dzhin, osoboj drevnerusskoj marki "Myasoed", prinadlezhashchij brigadiru dzhino-vodochnyj zavod ne obeshchal dazhe k Novomu godu, - liniya ne otlazhena. ZHal' dobro perevodit', no ne formalinom zhe tank myt', i ne vodkoj. Na formaline popadesh'sya, vodyaroj nepravil'nyj duh ne vyshibesh', - dzhina tuda! Vliv shestuyu butylku, brigadir risknul i posvetil fonarikom v lyuk. Vse bylo tak, kak on ozhidal. Hotya ozhidal on zrelishcha dazhe eshche menee appetitnogo. Brigadir provozilsya do utra, vytaskivaya trup, razdevaya, obezobrazhivaya, zavorachivaya v brezent, zatalkivaya v bagazhnik. Pod siden'em v "Luke" nashelsya zapas gruzinskogo kon'yaka; brigadir zabotlivo smyl etiketki i otnes v pogreb: budet sluchaj, mozhno na stol postavit'. Pretvoriv takim obrazom vylityj dzhin v obretennyj kon'yak, Suhopleshchenko dazhe serdcem poveselel: koli tut ubytok, tak tam - pribyl'. Vse po-pravil'nomu, po-umnomu, po-russki. Po-pravoslavnomu. |kran-displej prishlos' vylomat', - tot, kto v etot tank zalezet, glyadish', lbom ushibetsya. Vmesto ekrana brigadir ukrepil polku s butylkami, - ob eto pust' ushibaetsya. Pomestilos' mnogo. SHatayas', vylez Suhopleshchenko iz tanka, otoshel v storonku, snyal perchatki. Potom dostal iz karmana stakan i reshil prinyat' gramm sto pyat'desyat. Nalil, no vovse ot ustalosti odurel - tknul pryamo v dzhin respiratorom. Otkashlyavshis', otmaterivshis', Suhopleshchenko sbrosil prishedshij v negodnost' respirator k prochemu izlishku veshchej na brezente. Opyat' zabyl, chto svinym rylom limonov ne nyuhayut, a s kuvshinnym rylom - i tak dalee. Svoim kuvshinnym rylom syn bankira iz Hohlomy uzhe teper' ne osobenno gordilsya, po nyneshnim dohodam on mog vsyu rodnuyu Hohlomu kupit' do poslednego gorshka. A, kstati, ne kupit' li? Nado podumat'. Brigadir reshil vse-taki vypit', vzyal stakan s dzhinom... Tut ego vyvernulo. Zapah mozhzhevel'nika ne tol'ko perebil vse ostal'nye, no teper' brigadir znal, chto imenno etot zapah budet on nenavidet' do konca dnej svoih. "A dzhin "Myasoed", po drevnerusskoj tehnologii?.." - mel'knulo v golove. No tut zhe zabylos'. "Luku Radishcheva" i bezymyannyj tank v neprostornom angare-sarae pomenyat' mestami bylo vovse neprosto: po nyneshnemu ustrojstvu "Luka" ne imel ni obzora, ni upravleniya, ni samohodnoj tyagi - slovom, pochti nichego. On mog dvigat'sya lish' kak pricep k drugomu tanku. CHto Suhopleshchenko i osushchestvil, zamiraya ot straha za svoe krovnoe dobro: kak-nikak v dal'nem uglu stoyal ego sobstvennyj, raboty Nepotrebnogo, pamyatnik. Horosho ukutannyj, da chto tanku vse ukuty? Zadenesh' - kamennyh kroshek ne soberesh'. No oboshlos'. Suhopleshchenko zaper angar na cifrovoj zamok, a sverhu navesil eshche i ambarnyj. Suhopleshchenko ustal, kak sorok tysyach zekov, no predstoyala eshche odna ezdka i dve letki, pritom vse - srochnoe. Suhopleshchenko sel v svoyu "devyatku" i prinyalsya za vtoruyu chast' plana likvidacii ostatkov ostankov. Doroga privela ego snova v Moskvu, na Lomonosovskij prospekt, gde rabotal dal'nij znakomyj. Znakomyj etot ran'she byl letchikom, no popalsya v Kirgizii na zagruzke sta tonn dikoj konopli, byl za ochen' bol'shie den'gi brigadirom vykuplen i spryatan do luchshih vremen syuda, v masterskuyu, v kotoruyu po dobroj vole ni odin normal'nyj chelovek na ekskursiyu ne poprositsya. Nazyvalas' ona kakimi-to delikatnymi i umnymi slovami pro "izgotovlenie uchebnyh naglyadnyh posobij", a na samom dele tut shla vyvarka, ochistka, skreplenie, fiksaciya, upakovka, otpravka zakazchikam. Tut masterili iz neopoznannyh, a takzhe iz zaveshchavshih svoe telo nauke na ee nuzhdy, uchebnye posobiya na provolochkah. Nu, skelety, skelety, chego uzh tam, pryamo vot tak vse vam nado nazvat' svoimi imenami. Byvshij letchik vstretil ego v odnih plavkah. Drugoj odezhdy v masterskoj ne nosil nikto, da i v etoj bylo zharko. Tyazhelaya eto rabota - varit' chasti, sobirat' nuzhnoe, luchshe v tehnologiyu ne vdavat'sya. Letchik pohvalil brigadira za to, chto tot privez vse celikom, ne chastyami, kak drugie norovyat. Suhopleshchenko poluchil kvitanciyu, potomu chto i skelet zdes' neizvestno komu darit' tozhe ne sobiralsya, najdetsya eshche kakoj-nibud' antropolog, nachnet po cherepu portret vosstanavlivat', otvechaj potom za ubijstvo Ivana Groznogo ili kakoj tam eshche neandertalec skul'ptoru na um pridet. Proslediv, kak brennye ostanki marshala pogruzilis' v kislotnyj bassejn, Suhopleshchenko vyshel v predbannik, dolgo bleval, a potom uporno pytalsya u sebya na dache napit'sya, no tak i ne sumel. Prirodnoe, nasledstvennoe zdorov'e brigadira neizbezhno - kak i vo vseh prochih zhiznennyh situaciyah - bralo svoe. Suhopleshchenko s®el chto-to konservirovannoe, vypil dve tabletki sal'varsanskogo aspirina - i vnov' byl gotov. "Sikorskij", snabzhennyj goryuchim dlya pereleta na sto pervyj kilometr, stoyal posredi dvora; goryuchee, uvy, prishlos' brat' iz sobstvennyh zapasov. Pokuda v dachnom angare-sarae ostavalsya hot' odin tank - Suhopleshchenko schital sebya ne vprave uhodit' v shtatskie. V sarae mog stoyat' tol'ko shedevr Nepotrebnogo, nu, i drugie analogichnye cennosti, esli poyavyatsya, potomu chto izbytok deneg hozyain sekretnoj dachi i dal'she namerevalsya pomeshchat' v ritual'nuyu skul'pturu. Horosho byl probit' u carya ukaz, chtoby nadgrobiya nalogom ne oblagalis'. A to, pronesi Gospodi, kakie-nibud' eshche akcizy na nih vvedet, on master nalogi sochinyat', i horosho eto, i ploho, i horosho, i ploho... Ozabochennyj myslyami o vozmozhnyh i nevozmozhnyh nalogah, Suhopleshchenko edva ne uronil tank mimo kolonny. Stisnuv zuby, brigadir podnyalsya na neskol'ko metrov, pricelilsya, sverilsya s priborami - i vodruzil tank na stolb. Teper' zherlo pushki s matematicheskoj tochnost'yu smotrelo na Kiev. Pust' mashet teper', chem hochet, grozya Moskve, ih urodina. Suhopleshchenko sovershil dopolnitel'nyj oblet, fotografiruya vtorichno-rukotvornyj shedevr. Novoe iskusstvo - imp-art, chto li? Perekuem mechi na orla! Na dvuglavogo! I na tanki tozhe. A v sarae mesta mnogo. Tol'ko vot nalogi chertovy, nalogi... Ostavalas' chast' poslednyaya vsej operacii: sbyt' s ruk omytogo mozhzhevelovym duhom "Luku Radishcheva". Voobshche-to prostaya, kak vse genial'noe, ideya vernut' "Luku" v rodnoe selo prishla v golovu Suhopleshchenko daleko ne srazu, a lish' posle togo, kak on tochno sformuliroval zadachu: "Kuda det'?", a potom myslenno s kavkazsko-arakelyanovskim akcentom otvetil sam sebe: "Palazhi na mesto!" Nu, a gde mesto? Ne tashchit' zhe v Moskvu, knyazyu pod stenami Kremlya esli tank potrebuetsya, to vsegda dostavit' mozhno. Poka pust' budet na Bryanshchine. V konce koncov, dazhe Petr Pervyj na Bryanshchine grebnuyu flotiliyu postroil. I Petropavlovskij monastyr' v Bryanske est', v chest', stalo byt', svyatyh pokrovitelej velichajshih rossijskih gosudarej - Petra Pervogo i Pavla Vtorogo: v samyj raz. A tank postroen kak raz na den'gi velikogo knyazya Nikity Alekseevicha eshche v 1941 godu, a zhil togda knyaz' v Nizhneblagodatskom, Starogreshenskogo uezda; selo, konechno, nynche v Moskve, no zemlya-to, zemlya na meste! Vot i vernut' tank na rodnuyu zemlyu. Odnako zh snova pridetsya voloch' etu mahinu po vozduhu, a do Bryanshchiny iz Podmoskov'ya - oh, ne blizko. Raza dva pridetsya sadit'sya dlya dozapravki, nakladnye na tank vypisany kak na poleznyj sel'skohozyajstvenno-memorial'nyj gruz. I vnov' zapravlyat'sya dlya obratnogo puti - no eto mozhno uzhe pryamo tam, v Verhneblagodatskom aerodrom est', tam chast' kvartiruet, kotoruyu sperva hoteli v knyazh'ej derevne raskvartirovat', da srazu zhe i vygnali. Tank predstoyalo otdat' mestoblyustitelyu Nizhneblagodatskogo-starogo, byvshemu predsedatelyu sel'soveta, a nynche general'nomu staroste Nikolayu YUr'evichu, pust' sam ego blyudet dal'she. Pro Nikolaya YUr'evicha Suhopleshchenko znal, chto on strastnyj ohotnik. I chto odin tank u nego uzhe est'. Nu, esli velikij knyaz' ne protiv, to i byt' po semu. No letet' dalekovato. Uparish'sya. I prishlos' uparit'sya. Suhopleshchenko podumal, chto dazhe te dni, kogda on do poteri soznaniya trudilsya nad problemami pamyatnikov i zadachivanij, dalis' emu legche. Da, tankovaya kolonna da varenyj marshal - eto vam ne gosudarstvom upravlyat'! Uteshenie bylo v tom, chto trofejnyj "Sikorskij" slushalsya kazhdogo dvizheniya, kak loshadka-poni. Horoshaya veshch', amerikanskaya, hotya, esli v koren' posmotret', to, konechno, russkaya - a kem, sprashivaetsya, byl sam Sikorskij? CHaj, ne chukchej. Da i chto voobshche-to takogo u amerikancev est' svoego? Televizor cvetnoj im Zvorykin sdelal, Bruklinskij most Olezhka Kerenskij postroil, syn togo, kotoryj na belom kone ezdil. Dazhe odnodollarovuyu bumazhku - t'fu! - i tu im russkij narisoval, Ser'gun'ka Makronovskij, byl takoj. Vot i vsya Amerika. Net, zabyl, u nih eshche i pisatel' glavnyj est', nedavno umer, kak ego, pro Lolitu Torres roman neprilichnyj sochinil, nado pochitat'. Da, uzh tut pochitaesh', ne propustit' by dozapravku. I vse, chert poderi, bez edinogo pomoshchnika. A to vozi potom ego na Lomonosovskij... celikom ili chastyami, vse odno hlopotno. Uzh luchshe samomu - i s plech doloj. Odnako dazhe bezotkaznyj mehanizm zdorov'ya brigadira nachinal ot takih nagruzok skripet'. Minovav storonoj Aleshnyu i Staruyu Greshnyu, "Sikorskij" shel napryamuyu na Nizhneblagodatskoe. A tam, v rezul'tate vizual'nogo nablyudeniya, byl obnaruzhen edushchij po glavnoj ulice sela staryj-staryj tank. Suhopleshchenko reshil prizemlyat'sya nemedlenno: bez vedoma general'nogo starosty nikakie tanki po selu raz®ezzhat' ne imeli prava. A bylo nynche - ah ty, Gospodi, kak vremya letit! - uzhe voskresen'e. "Sikorskij", vilyaya hvostom, poshel na posadku. Masha ocepenela, kogda uvidela, kak na ulice, ustavyas' pushkami drug v druga, voznikli dva tanka, odin ponovej, drugoj pogryaznej, no pochti odinakovye. Odnako na tom, chto ponovej, korshunom sidel bol'shoj vertolet, i lopasti ego besheno krutilis', vprochem, zamedlyayas'. Mgnoveniem pozzhe chto-to shchelknulo, trosy otleteli i vertolet - budto kurica s yajca, no pochemu-to nazad - otprygnul. Tihaya, zaledenevshaya derevenskaya ulica zagromozdilas' voennoj tehnikoj sovetskogo i amerikanskogo proizvodstva. Suhopleshchenko otkryl dver', i bukval'no zadohnulsya chistym derevenskim vozduhom. Organizm brigadira vse yarostnej treboval otdyha. Organizm zhelezno-netrezvogo Nikolaya YUr'evicha, naprotiv, nichego ne treboval na blizhajshie dvadcat' minut. No proehat' po ulice stalo nevozmozhno, pryamo na nego smotrel tank, a pozadi tanka prosmatrivalas' eshche i vertyashchayasya chuda-yuda. "Nashi, chto li, prishli?" - podumal general'nyj starosta, otshchelknul lyuk i s trudom stal vylezat'. - Ty mne tol'ko zaden' po nalichniku! - razdalsya nad ulicej starcheskij golos babki Marfy. Ne vypuskaya pyal'cev s dvuglavym orlom, ona shla pryamo na Suhopleshchenko, ne ochen' udobno usevshegosya v sugrob. Nalichniki ona imela v vidu okonnye, ves' dom raskulachennogo popa byl pokryt rez'boj, perezhivshej i raskulachivanie, i vojnu, i kukuruzu, i, Gospodi prosti, sovetskuyu vlast'. A vot esli by lopast' "Sikorskogo" po nalichniku proehalas' - glyadish', stala by izba beznalichnoj. Za takoe delo staruhi razobrali by vertolet na vintiki, da zaodno uzh i oba tanka na zhelezki. Rez'bu etu, da i vsyu gniluyu izbu, kak derevenskie baby skazyvali eshche do svoego uezda v stolicu, chudotvornaya vodokachka Paraskevy-Pyatnicy oberegaet, da eshche zolotoperyj podleshchik iz Ugryum-luzhi ohranitel'nye slova nasheptyvaet. Vprochem, zolotoperogo podleshchika snoshar'-batyushka uvez, kak i vsyu Ugryum-luzhu. No sami staruhi-to pokamest ogo-go! Lopasti postepenno ostanovilis'. Babka Marfa prismotrelas' k brigadiru, razglyadela na ego pogonah dvuglavyh orlov - nu toch'-v-toch', kak sama vyshivala! - i poteplela. - Da na tebe, milok, lica net! - Net lica - pervym delom vinca! - vstryal starosta, slezaya s tanka. Staruha na nego okrysilas': - YA tebe vinca! YA tebe pushku tvoyu znaesh' kuda?.. A nu, Masha, pomogi cheloveka v izbu zavesti. Vinca ne budet, a pivco u Matreny pospelo, da i zapas est'. Ona u nas po pivam masterica. SHevelis' ty! - Da ya za rulem... - poproboval otneknut'sya Suhopleshchenko, no ego nikto ne slushal, da i ne ochen'-to on byl za rulem. Brigadir s trudom, opirayas' na Mashu, pereshel v reznuyu izbu, gde vtoraya staruha uzhe derzhala naizgotovku kovsh s teplovatym, no na redkost' duhovitym pivom. - Anglijskoe beloe! V samyj smak s morozcu! - ob®yavila Matrena, ne uterpela i pochala kovsh. Suhopleshchenko tozhe prilozhilsya. I nemedlya reshil k molochnomu zavodu dokupit' eshche i pivovarennyj. Takoe vot anglijskoe pivo? Ego v Angliyu eksportirovat' zaprosto mozhno, tam takogo ne probovali! - Ublazhila, babushka, ublazhila, - poblagodaril brigadir, umelo i privychno prisposablivayas' k lyuboj obstanovke i potomu vsled za slovami otvesiv pochti poyasnoj poklon. - A ved' i na drugoj maner, podi, svarit' sumeesh'? Staruha rascvela. - Sosnovoe? - predlozhila ona. - Est' tret'ednevoshnoe, sovsem eshche ne zakislo. Plyun' ty na svoj vertolet, tak ego? Nikto ego otsel' ne uletit. Prohodi, prohodi. Vynesi, Masha, Nikolaya YUr'evicha ugosti, a to on tam u sebya v tanke otmorozit chto-nibud'. Net, tuda vynesi, v nashu izbu predsedatelev ne pushchayu. - Da starosta ya! - poproboval vyaknut' bednyaga, sidya na tanke i vidya, kak dver' zakryvaetsya. - Vidala ya tebya... CHlen kommunista! - ryavknula Matrena, i dver' okonchatel'no zahlopnulas'. Nikolaj YUr'evich polez obratno. Ohotu emu zagorodili, vypivki ne vynesli, no u nego i svoj zapas koj-kakoj byl. Ne byl on ohotnikom do etih samyh staruhinyh piv. On byl drugim ohotnikom. |h, utok by sejchas postrelyat' so shtativa... On svernulsya kalachikom i sobralsya zasnut' do novyh sobytij. Odnako zhe lyuk nad nim snova otkrylsya, i Masha Mohnacheva, dobraya dusha, sunula emu v ruku stakan so smetanoj. Tozhe neploho... CHerez sekundu starosta uzhe usnul, obnimaya pozhalovannyj popovnami gostinec. On iskrenne hotel ot nego otpit', no usnul. Voobshche-to on inoj raz po dve, po tri nedeli ne el nichego, krome yaic, kotorye emu po dobrote dushevnoj varila vkrutuyu vse ta zhe Masha. A v izbe Suhopleshchenko, vspomniv dalekoe hohlomskoe detstvo, vylez iz sapog i sel na taburetku. Odnoj staruhe v nem ponravilis' pogony, drugoj to, chto on pivnuyu dvuhlitrovku, brov'yu ne povodya, oprostal da pohvalil. Mashe v nem nichego ne ponravilos' tak chtoby osobenno, no yasno bylo, chto chelovek stolichnyj: mozhet, Pashu vidal? Matrena, otstaviv metlu, vytashchila s lednika korchagu sosnovogo, tret'ednevoshnogo, nailuchshego. - Bryuho-to s holodu ne zalubeneet? Ty, glyadi, pospeshaj ne spesha, u menya eshche tri sorta est', dazhe anglijskogo krasnogo malost', - Matrena slovno pomolodela na tridcat' let. - Vertolet potom tol'ko ne uroni... - Tut ona vdrug zasomnevalas'. - Net, pogodi. Tebe s holodrygi sejchas ploho pojdet. Pogodi, po-nashemu, po-blagodatskomu izop'esh'... Popovna slegka razogrela korchagu v pechi, otlila v kovsh, sunula v pivo derevyannuyu lozhku s verhom chego-to podozritel'no pahnushchego na vsyu izbu gorchicej - i postavila pered brigadirom. Tot, ne glyadya, hlebnul, no celikom ne osilil, zakashlyalsya. Matrena, pokolachivaya ego po spine, zaprichitala: - Nu kuda zh vse srazu, ya zh tebe polgarnca plesnula, da s gorchiceyu, chtoby pot proshib, - a pot, kazhetsya, brigadira i vpravdu proshib: popovna povela nosom, - da chto zh za duh takoj? Sosna, ponyatno, gorchica, a vot pochemu tak pahnet, budto eshche i pomer kto?.. Masha, ty podi, glyan', chlen kommunista duba tam eshche ne dal? Eshche i mozhzhevelovyj duh otkuda-to... Brigadir ochen' horosho znal, kakoj-takoj mozhzhevel'nik iz nego poshel, i kakim-takim nesvezhim pokojnikom poveyalo. Takim potom ne proshibalo ego nikogda, ni v kakoj bane; vprochem, v banyu on i ne hodil nikogda, predpochital myt'sya u sebya, po-domashnemu, buhteevskaya zhena kon'yak horosho podaet... Doch' ego navernoe, tozhe nauchitsya. No eto cherez godok-drugoj, sejchas ne vyspela eshche. A chto dzhinom zapahlo da pokojnikom - fig s nimi, marshal davno vyvaren, dzhin v tanke stoit, - nu, koknulas' odna butylka, dve butylki... Na poroge stoyala Masha, za soboj ona tashchila beluyu obez'yanu. - Ablizn'yan-snegovik! - ahnula Marfa, migom dogadavshis', chto byvaet s sel'skim starostoj, oprokinuvshim na sebya stakan smetany v silu nesposobnosti takovoj vypit', - davaj sosnovogo ostatok! - V seni ego, v seni! - vozrazila chistyulya-Matrena. Odin muzhik ledyanoj-p'yanyj, drugoj razoprevshij-podpoennyj, statochnoe li delo dvum popovnam, dvum starym devam, takoe u sebya v izbe terpet'? Vprochem, brigadira Matrena sama zhe i upoila, - da net, davaj-ka ih oboih v ban'ku, tam teplo ne ushlo eshche. Pust' pospit chlen kommunista, ohotit'sya zavtra budet. Tol'ko ni-ni! Naschet "ni-ni" sovet byl yavno lishnij: Nikolaj YUr'evich davno uzhe ni k kakim podvigam naschet zhenskogo pola sposoben ne byl; otchego-to vpryamuyu po nasledstvu lukipanteleichevo iskusstvo ne peredavalos'. A brigadir... Tam vidno budet. Masha vytashchila starostu v ban'ku, zazhgla luchinu. S lica ni na mat', ni na otca, ni na velikogo knyazya pohozh ne byl. Masha s trudom iskala v ego myatoj, ne do konca otmytoj ot smetany hare shodstva s Pashej - ne bylo ego, ne bylo. Dve popovny s trudom vveli v ban'ku brigadira, pochti otrubivshegosya s neprivychnogo pit'ya da s derevenskogo vozduha. V svete luchiny Masha videla, chto lica obeih staruh pokryval gustoj rumyanec. - Spolosnut' by emu hot' mordu-to, Masha, negozhe nam, devushkam, s muzhikami, a ty, podi, obykla... Masha rasserdilas'. - A ya vam ne devushka? Dvuh muzhikov na odinokuyu babu? - Da uzh prosti, prosti, Mashen'ka, my greh za tebya zamolim, vek molit'sya budem! - prolopotala Marfa, vidimo, horosho ponimavshaya, chto reputaciya ih devich'ya pod bol'shoj ugrozoj, da uzhe, pochitaj, pogibla, esli tol'ko Masha ne soglasitsya molchat' kak ryba, pritom negovoryashchaya. Masha oglyadela brigadira. Net, i etot na Pashu nichut' pohozh ne byl. Nu, stoshnilo cheloveka, razvezlo, tak s neprivychki ved', razve on u sebya v gorode sosnovoe pivo proboval? Tam i sosen-to net, podi... Babki, melko krestyas', no ne zabyvaya i Mashu perekrestit' i prochih, zatvorili dver' i ostavili bedolagu naedine s dvumya otrubivshimisya muzhikami pochti v polnoj temnote. Na ulice, hot' i dekabr', bylo eshche svetlo. Nu, chto s muzhikami delat'-to? Nikolaya YUr'evicha Masha berezhno razdela, zadvinula v teplyj ugol, prikryla meshkovinoj. Brigadiru tol'ko opolosnula lico, no razdevat' poboyalas': vdrug ochnetsya, pojmet nepravil'no... to est' pravil'no, no ne tak, kak nado. Masha eshche raz oglyadela muzhikov: dyshat rovno. Delat' ej tut yavno bylo bol'she nechego, yajca prinesla, a bol'she ni v chem obyazatel'stv ne imela. S drugoj storony, del na segodnya u nee samoj eshche hvatalo, da eshche kakih vazhnyh. Ostaviv dotlevat' ugli, Masha ogorodami udalilas' na drugoj konec derevni. Mezhdu temnyh izb mel'knul ryzhij sobachij hvost. Suhopleshchenko spal nedolgo, prosnulsya mgnovenno. On vspomnil, kak poili ego tut vysokokachestvennymi sortami drevnerusskogo piva, potom vrode by kuda-to nesli. Ochen' bystro priznal on, chto okazalsya v bednoj derevenskoj ban'ke. V uglu kto-to hrapel pod grudoj tryapok; zaglyanuv pod nih, brigadir nemedlenno uznal general'nogo starostu Nikolaya YUr'evicha, tankoobladatelya, hotya i dryh tot v chem mat' rodila. Bab v bane ne nablyudalos', sam on, k schast'yu, byl polnost'yu odet, hotya chuvstvoval, chto propah ne tem, chem nado: vsya ustalost', ves' hmel' i vse sobytiya predydushchih dnej ushli u nego cherez potovye zhelezy. Brigadir nakinul shinel', vyshel vo dvor, umylsya snegom, vspomnil detstvo. Kazhetsya, on byl vpolne gotov k poslednej chasti operacii - vernut' "Sikorskij" na aerodrom pod Troickom. Vprochem, zachem? Postoit i na dache. Stroevym shagom napravilsya brigadir k popovnam. Staruhi otkryli tol'ko posle ochen' dolgogo i nastoyatel'nogo stuka. Ne to chtob Suhopleshchenko boyalsya prosto tak vot sest' v vertolet da i uletet', on vsego lish' ne lyubil, chtob horoshie veshchi bez dolzhnogo opredeleniya propadali. A u staruh takaya veshch' byla, i D.V. Suhopleshchenko ne sobiralsya ostavlyat' ee zdes', na Bryanshchine, v nevedomyh propadipropadah. Vse zhe otkryli. Matrena s metloj stoyala vperedi, vovse perepugannaya Marfa vyglyadyvala iz-za ee plecha. Voennyj chelovek vylez iz ban'ki za kakie-to minuty: chego zh emu teper'-to nado? - Proshchevajte, mastericy! A na pososhok by? - ne osobo iskusno poddelyvayas' pod derevenskuyu rech', proiznes protrezvevshij brigadir. Matrena migom plesnula v kovshik sosnovogo, podala. Suhopleshchenko vypil, kryaknul, utersya. - Nu, k vesne-to ko mne v Tver' proshu! - brosil on probnyj shar. Staruhi ocepeneli. Srodu oni iz rodnoj derevni dal'she Verhneblagodatskogo nigde ne byvali, da i tuda po oseni na plotinu tol'ko vedro-drugoe yablok na prodazhu otnosili; a tut - Tver' kakaya-to? I gde ona?.. - Zavod horoshij tam. Pivovarennyj. Starshimi tehnologami budete. Ang-glinskoe, beloe, krasnoe, nizhneblagodatskoe - slovom, kakoe skazhete, takoe varit' budut. Pod vashim rukovodstvom, - prodolzhal uleshchivat' staruh brigadir; nakonec, vspomnil glavnoe: - A uzh sosnovym-to ves' mir chestnoj napoim!.. Pust' propoteet! S gorchicej!.. Matrena vzyala sebya v ruki: hot' i byla ona decher'yu popa-neprotivlenca, no k