ak soprotivlyat'sya s pomoshch'yu neprotivleniya znala ne huzhe Mahatmy Gandi. - Spasibo na dobrom slove, mil chelovek, no... nikuda my s sestruhoj otsyuda ne ezdun'i. Brigadir ne sdavalsya. - Nu, eto beda polbedovaya. Togda my k vesne tut... - on glyanul kuda-to v storonu reki i Verblyud-gory, - pivovarnyu vam sami zadelaem. I vas - glavnymi tehnologami. Anglijskoe beloe, krasnoe, nizhneblagodatskoe, vsyakoe... Matrena obrechenno vruchila brigadiru eshche polkovshika sosnovogo. Tot opohmelilsya, odernul na sebe formu - vse odno poslezavtra iz armii proch' - otdal staruham chest' i poshel k "Sikorskomu". Ogromnye lopasti povernulis' raz, drugoj, slilis' v revushchij krug - i kak ne byvalo na starogreshensko-nizhneblagodatskoj zemle nikakih brigadirov. Tol'ko vot tankov pri sele stalo dva. I odin iz nih, kotoryj ponovee, ukrashala svezhaya nadpis': "Luka Radishchev". Tank-bomzh byl vodvoren po mestu zarozhdeniya. Eshche kogda-kogda oklemaetsya general'nyj starosta, kogda eshche zaglyanet v etot novyj, hotya ochen' staryj tank da obnaruzhit, chto tot, hotya i nesamohodnyj, no mozhzhevelovoj vodkoj doverhu zastavlen. A staruhi, postignuv neizbezhnost' svoego pechal'nogo zhrebiya, - nikakaya vlast' ih na sebya zastavit' rabotat' ne mogla, a pri care poprobuj da ne vkalyvat'! - ubralis' v gornicu: vspominat' recepty redkih piv. YAsno bylo staruham, chto luchshe uzh s receptami rasstat'sya, chem s chest'yu. Da ved' i to verno, bez nizhneblagodatskoj smorodinskoj vody kakoe pivo? Vari ne vari, vse budet ono zhigulevskoe... Matrena dazhe splyunula pri mysli ob etoj gadosti, kotoruyu posle vojny razok poprobovala, - a Marfa melko-melko zakrestilas' i snova vzyalas' za pyal'cy. Ryzhij sobachij hvost, mel'knuvshij pered Mashinymi glazami v proulke, byl hvostom ochen' neprostym. Po Nizhneblagodaskomu uzhe neskol'ko chasov ryskal moshchnyj, s telom ovcharki i mordoj lajki, pes, no vovse ne es-be Volodya, tot nynche iz sobak uvolilsya, ushel na stazhirovku k hanu Bahchisarajskomu. |to byl Volodin pravnuk, es-be Vitya, tot, chto prezhde sidel na ohrane doma Vardovskogo v Starokonyushennom pereulke; po sluchayu koronacii on poluchil lejtenantskij chin i pyatinedel'nyj otpusk: begi kuda ohota. A ohota u molodogo i sil'nogo Viti byla odna - polovaya; nadoeli emu moskovskie dvornyazhki, da i porodistye nadoeli - on hotel poprobovat' volchicu. U lyudej, govoryat, tozhe takoe byvaet: podavaj muzhiku negrityanku, bud' on samyj zlostnyj rasist. I begaet, bednyaga, negrityanku sebe ishchet, a zachem ona emu - sam ne znaet, i dorvetsya, tak potom vsyu zhizn' toshnit' ego budet, a vot podi zh ty, isprobovat' hochetsya. Primerno takaya zhe strast' obuyala Vityu. Ne naschet negrityanok, ponyatno, - kazhdomu kobelyu svoi zhelaniya naznacheny. I vot on, es-be Vitya, v ch'ih zhilah, k slovu skazat', tekla chetvert' natural'noj volch'ej krovi, svesil hvost, kak palku, i pobezhal na pradedovy ugod'ya, na Bryanshchinu, gde, po sluham, praded upotrebil proshloj zimoj volchih vidimo-nevidimo. Vitya bezhal bez speshki, nikakoj zheleznodorozhnoj uslugoj ne pol'zuyas', naprotiv, on zabegal v kazhdyj les, povodil nosom, iskal volch'ego duha. Zadacha predstoyala neprostaya: hot' u volkov i sobak odinakovoe chislo hromosom, no sobaki izvestnye promiskuity, a volki davno i prochno monogamny. Tak chto suki Vite trebovalis' nezamuzhnie, drat'sya s volkami-kobelyami u nego ne bylo ohoty, eto tol'ko lyudi v otpusku drakoj zanimayutsya vmesto dela. No ni volkov, ni volchih na Bryanshchine, da i nigde poka chto Vitya ne vstretil. Ni edinogo. Ni edinoj. Kuda oni delis' - Vitya v obshchih chertah ponimal, no kak zhe tak, chtoby vse do edinogo?.. Spokon vekov na Rusi vedomo: zayac dorogu perebezhit - k hudu, volk perejdet - k dobru. Tak kto zh teper' hodit' k dobru budet, otkuda lyudi dobrye uznayut, chto est' nadezhda zhdat' chego horoshego? "A i ne nado zhdat', - dumal Vitya. - Zajcev perekushat' nado, tol'ko i vsego". Poryadka radi po zadvorkam probezhal Vitya i na dvor k popovnam, hotya kakie zh tam volchicy. Tam on sunul nos v ban'ku, popytalsya razobrat'sya v slozhnom bukete sosny, mozhzhevel'nika, vodki, luchiny, smetany, meshkoviny, zastareloj chelovech'ej nevinnosti i mnogogo drugogo. I vdrug slabo-slabo pochuyal, chto zdes' ne bez volkov. Samih volkov tut, konechno, net nikakih, no eshche nedavno byl kto-to, kto s nimi obshchalsya. Vitya opustil nos k zemle, s trudom uderzhal zhelanie spet' chto-nibud' pobeditel'noe svoim znamenitym soprano, no uderzhalsya - i rvanul po Mashinomu sledu. Sled privel ego k dovol'no ispravnoj izbe na samom dal'nem krayu sela, vytyanuvshegosya vdol' reki. Vitya ostorozhno podpolz k seromu zaborchiku tak, chtoby vse zapahi plyli k nemu. Ne uderzhalsya, zaskreb lapami sneg: tut pahlo volkami, pritom vovsyu. Eshche pahlo prigorevshim shashlykom. Eshche benzinom. Eshche - Mashej, kotoruyu po imeni on, vprochem, ne znal. A eshche takim vsyakim raznym, chto sobach'ya ego golova okonchatel'no shla krugom. Vdaleke, na dvore u Matveya, gromko kuldyknul indyuk, no na eto Vite sejchas bylo plevat'. On sobral vse svoi professional'nye navyki i zarylsya v glub' sugroba, nametennogo k zaborchiku. I ne oshibsya, laz nashelsya pochti srazu. Vvinchivayas' v sneg, Vitya podpolz k kryl'cu, umelo prodyshalsya i obonyaniem zaglyanul v dom. Ottuda razilo tak, slovno dva desyatka volkov sobralis' potolkovat' naschet zagona kakogo-nibud' vshivogo, no bol'no uzh nadoedlivogo ohotoveda. Eshche pahlo gribnoj lapshoj. Ajvoj pochemu-to. Medom eshche, kazhetsya?.. CHert znaet chem. No bolee vsego - volkami. V izbe sidel desyatok golyh do poyasa muzhikov, nedavno pohlebavshih lapshi s gribami: gryaznye miski stopkoj stoyali vozle raskalennoj russkoj pechki. V pechke chto-to zharilos', da pritom - Bozhe sobak i volkov, otpusti nam grehi nashi! - v starom koryte! Vo glave stola sidel suhoparyj, sil'no nebrityj muzhik s pricheskoj ezhikom: vidat', byl on tut za glavnogo, no yasno bylo takzhe i to, chto eto ego ne raduet. U pechi na taburetke, sgorbivshis', s dvumya zverskogo vida nozhami i nepolnozuboj vilkoj, sidela Masha Mohnacheva. Hotya v sobstvennoj familii uverennosti u nee nynche uzhe ne bylo. Suhoparyj, zhilistyj muzhik vo glave stola eshche vchera skazal, chto imya ego - Timur, a familiya - Volchek. Ne samaya plohaya familiya. Na stole, podozritel'no chistom posle obeda - slovno yazykami vse podlizali, - lezhala zasalennaya kniga; Vitya nyuhom prochel avtora i nazvanie: Vil'gel'm Sbitnev. Rossijskij pirshestvennyj stol ot Gostomysla do Iskandera. Na poslednih imenah u Viti dazhe v nosu zasverbelo ot usiliya - kto takie? No stol, za kotorym sideli muzhiki, malo byl pohozh na pirshestvennyj. Vitya obpolz vokrug izby i na zadnem dvore uzhe obychnym zreniem, ne obonyatel'nym, uvidel akkuratnyj furgon-polutoratonku so starogreshenskim nomerom. Po seromu boku furgona shla svezhaya, eshche pahnushchaya avtomobil'noj kraskoj nadpis': PEREKUSI! A nizhe - bukvami pomel'che: Bistro Brat'ev Volkovyh. V pravoe vetrovoe steklo byla vpravlena iznutri kabiny noven'kaya licenziya, vydannaya Bryanskoj gordumoj, s razmashistoj podpis'yu kakogo-to Vukovicha. Vitya byl ne robkogo desyatka, no i na ego zagrivke zashevelilas' sherst', kogda on ponyal, kto imenno sidit v izbe. |to byli volki-oborotni, vser'ez i nadolgo prinyavshie chelovecheskij oblik, volkodlaki. Nikogda Vitya ih ne videl, no mat' ego, staraya suka, vidavshaya vidy, pro nih koe-chto rasskazyvala, kogda shchenki ochen' uzh shalit' nachinali v sarae v Sokol'nikah, gde Vitya i byl oshchenen ne v takie davnie vremena. Tol'ko zachem v toj zhe izbe sidit samaya natural'naya baba i rezat' ee, pohozhe, nikto ne sobiraetsya? CHto by eto znachilo? A vot chto. Promozglym noyabr'skim vecherom, tri nedeli tomu nazad, vyvela staraya, sovsem sedaya suka po klichke babushka Serko, stayu svoih vnuchkov na okrainu zasmorodinnogo lesa. Tam, kak i polozheno, uzhe torchal iz pen'ka rzhavyj nozh; kak i polozheno, babushka pervaya zhe prygnula, perekuvyrnulas' nad pnem i prizemlilas' v vide morshchinistoj, zhilistoj, odnako krepkoj staruhi v dzhinsah "Montana" i vidavshej vidy shubejke iz sinteticheskoj lajki. Sledom za nej cherez ravnye promezhutki vremeni stali prygat' ee vnuchatki, iz nih poluchalis' zhilistye, kak volki, parni kto pomolozhe, kto postarshe, no vse dostatochno dyuzhie dlya togo, chtoby vyzhit' sredi lyudej. Suk v stae babushki Serko ne bylo, ona ih zaedala. Zato vnukov vela k zhiznennoj celi neukosnitel'no: i v lesu im bylo ne ochen' golodno, i v gorode tozhe vse dolzhno bylo horosho poluchit'sya. Kogda vsya staya sobralas', babushka vyrvala nozh iz pnya i zabrosila v dal'nij sneg. CHtob soblazna v les bezhat' ni u kogo ne bylo. Hochesh' v les glyadet' - glyadi sebe do opupeniya, a zhit' teper' budesh' s lyud'mi. "S lyud'mi zhit' - obshchestvu polezno sluzhit'!" - ne raz povtoryala babushka vnukam svoyu lyubimuyu poslovicu. U lyudej sytnej i spokojnej, a to zhdi kazhdyj den' oblavy. Net uzh: s volch'ej zhizn'yu zavyazano. Staya, t'fu, komanda babushki Serko akkuratno navedalas' sperva v Verhneblagodatskoe, kupila tam polutoratonnyj furgon, potomu chto na pervyh porah sobiralis' volkodlaki otkryt' peredvizhnuyu zhral'nyu dlya nuzhd gospod trudyashchihsya. Zapaslis' i razresheniem. Suhie griby kupili u lesnika, kotoryj, smeshno skazat', nikogo iz nih ne priznal. Dal'she nuzhna byla eshche kulinarnaya kniga, benzin, i - sto dorog otkryto, kati po Rusi, kormi narod, zhivi v svoe udovol'stvie. No vot beda - vse okazalos' chertovski dorogo, osobenno furgon i griby, u stai konchilis' den'gi. Vnuki s nadezhdoj poglyadeli na babushku. Staruha sverknula glazami, podzhala guby i velela ehat' v broshennoe selo Nizhneblagodatskoe: ona chuyala, chto den'gami pahnet otchego-to imenno ottuda. Staruha ne oshiblas': kak raz nakanune etogo sobytiya predsedatel' Nikolaj YUr'evich otnes imperialy k sebe v pogreb i spryatal sredi zagotovlennyh vprok Mashej krutyh yaic, kotorymi edinstvenno on tol'ko i mog zakusyvat' vodku. Furgon ostanovili na krayu sela, byl vecher, hotya selo bylo sovsem pustoe, babushka velela vsem sidet' tiho i nikuda ne hodit': v pohod po den'gi ona reshila idti odna. Ezheli chto sluchitsya, velela ona, to ty - ona tknula la... to est' rukoj, konechno, v odnogo iz vnukov, - idi na podmogu, ne roven chas, kogo rezat' pridetsya, nu, tak my eshche ne takoe vidyvali. V pogreb k general'nomu staroste staruha zalezla zaprosto, hozyain davno otsypal svoyu dozu. Den'gi ona nashla zaprosto, dazhe zubom shchelknula, poslednim svoim: eto zh nado, celyh sem'sot imperialov! Ezheli na zajchatinu perevesti, eto... Staruha stala peremnozhat' i vnezapno progolodalas'. Vmeste s den'gami lezhala kucha kurinyh yaic, hotya i neprivychnyh, svarennyh vkrutuyu, lyudi tak pochemu-to lyubyat, no chem ne eda? Babushka dostala iz lohani srazu pyatok i otpravila v rot vmeste so skorlupoj. I sglotnula. Vysshego obrazovaniya babushka, ponyatno, ne imela, da i dumala, chto v ee-to gody bez nego obojdetsya. Znat' togo ne znala babushka, chto est' na svete shtat Kolorado, a v nem institut Forbsa, a v nem - sektor oborotnej, kotorye do togo, kak pristupit' k rabote, god zubryat slozhnejshuyu formulu Gorgulova-Merkadera, lish' ishodya iz kotoryj edinozhdy pereoborotivshemusya oborotnyu mozhno s容st' v dal'nejshej zhizni hot' chto-nibud' bez riska. Da mozhet, i soshli by babushke Serko s la... t'fu, s ruk eti krutye yajca, no, kak na greh, odno iz nih bylo sverh座adrenym: bylo ono dvuhzheltkovym. Lyuboj oboroten', uznaj, chto predstoit emu takoe s容st', sperva potreboval by u nachal'stva garantij i pyatikratnogo oklada. No u babushki nachal'stva ne bylo - ej kushat' hotelos', vot i vse. Kogda cherez dva chasa obespokoennyj vnuk, prisvoivshij sebe imya Timura Volcheka, zabralsya v pogreb k Nikolayu YUr'evichu, on obnaruzhil tam lish' staruyu kurdyuchnuyu ovcu, grustno stoyashchuyu nad kuchej zolotyh monet. Volchek sgreb monety, oglyadel ovcu, kotoraya tol'ko bleyala da bleyala, chem grozila razbudit' nachal'nika sela. CHto s nej delat', esli ona tol'ko "be" da "be"? Neuzhto eto babushka Serko i est' - chego zh togda ona takoe neveroyatnoe s容la? No ostavlyat' ee bekat' bylo uzh sovsem opasno, a nazad v chelovech'e sostoyanie puti dlya nee Timur, hot' umri, ne znal. Oblivayas' slezami, Timur prirezal babushku, vzvalil na sebya tushu, prihvatil lohan' s den'gami - i vot tak, ele zhivoj, dotashchilsya do furgona. Polozhenie grozilo stat' otchayannym. Poka chto iz chelovecheskoj edy brat'ya Volkovy i naimenovavshij sebya Timurom Volchekom starshij sredi nih eli tol'ko gribnuyu lapshu: nichego plohogo ot nee s nimi ne sluchilos', hotya sytosti osoboj tozhe ne nablyudalos'. ZHrat' babushku hot' syroj, hot' zharenoj bylo strashno do nesterpimosti: babushka vse zh taki, no eto by polbedy, a nu kak prevratish'sya... Dumat' dazhe strashno, no ved' mozhet zhe tak sluchit'sya, chto prevratish'sya?.. Da k tomu zhe i sama babushka ne prostaya vse-taki, a kurdyuchnaya ovca!.. Timur porazmyshlyal, podkatil furgon k krajnej izbe sela, zavedomo pokinutoj. Delovito vskryl ee, vnes babushku, velel vsem sobirat'sya. Tut, za stolom sobirat'sya. I reshat' - chto delat' dal'she. V odinochku, bez babushki, vsya dal'nejshaya zhizn', tol'ko-tol'ko rasplanirovannaya, podergivalas' tumanom somnitel'nosti. Muzhiki s volch'ej toskoj glyadeli drug na druga, opasayas' perevesti vzglyad na ovcu, broshennuyu u pechki. - Ladno, muzhiki, - skazal Timur, tol'ko chtob ne viselo tyagostnoe molchanie. - Delo budem delat'. Polozhim, zhrat' nam ee... nel'zya, no budem uchit'sya stryapat' po-lyudski. - On dostal iz sumki za dorogo kuplennuyu v Verhneblagodatskom kulinarnuyu knigu, dolgo ee listal i, nakonec, nashel "Blyuda iz baraniny". Oh, skol'ko tam vsego trebovalos'! V poiskah priprav Timur oblazil ves' dom i na cherdake, v solome, otyskal desyatok zabytyh dazhe v konce noyabrya zelenyh-prezelenyh plodov, v kotoryh ne bez truda opoznal ajvu, o nej Sbitnev v svoej mudroj knige pisal, chto ee eshche nazyvayut "kvitovoe yabloko" i sluzhit ona simvolom plotskoj lyubvi. So slezami Timur Volchek vypotroshil babushku, nafarshiroval narezannoj ajvoj, koe-kak zashil surovymi nitkami. Volkov-starshij tem vremenem, kak umel, rastopil russkuyu pech'. Na pechi nashlos' koryto, v nego farshirovannuyu babushku zapihnuli, postavili zharit'sya. Voobshche-to po receptu nuzhen byl eshche repchatyj luk, nuzhny byli sahar, sol', korica i eshche chego-to. No zhut' byla ne v etom. Kto-to ved' dolzhen budet eto poprobovat' - a nu kak cheloveku eto vovse est' nevozmozhno i vsya volch'ya sut' povarov polezet migom naruzhu? - Ladno, muzhiki, - snova skazal Timur, vspomniv, chem imenno on babushku nafarshiroval, vstal i poshel iskat' v svoyu komandu souchastnicu. Ideyu emu podala ajva: kak volk, on mog predlozhit' lyuboj babe volch'yu vernost' do groba, a kak chelovek - mesto shef-povara v ih kooperative. Posle ochen' nedolgih poiskov Timur postuchal v okoshko Mashi, raduyas' tomu, chto eshche ne okonchatel'no utratil nyuh. - Hozyayushka... - progovoril on prostuzhennym golosom, - takoe vot delo... Masha v muzhikah koe-chto ponimala. |tot byl chuzhoj, toshchij, neuhozhennyj, slovno tol'ko chto osvobodivshijsya iz tyuryagi ili togo pohuzhe, no byla v nem sderzhannaya muzhskaya sila i reshimost' i ne bylo nikakoj zloby, chuvstvovalos', chto za svoyu podrugu - bude takaya poyavitsya - on chuzhim glotku gotov peregryzt'. V obshchem, ne Pasha, no gde zh vzyat' Pashu? Masha, pochti ne koleblyas', soglasilas' poprobovat' kooperativnuyu edu. Pridya v izbu, gde ran'she zhilo semejstvo Antona-krovel'shchika, ona prishla v uzhas: muzhiki navorotili takogo!.. Nedozharennuyu ovcu ona migom vytashchila iz pechi, svarila odichavshej arteli, kak ta prosila, gribnoj lapshi, predlozhila yaichek, dazhe kurochku, no muzhiki smushchenno otkazalis'; ona bystro prishla v uverennost': sektanty. Mezhdu Mashej i muzhikami pochti vse vremya okazyvalsya Timur, i Mashe kak-to dazhe ne bylo strashno. Muzhiki sobralis' ser'eznye, dazhe pri kulinarnoj knige. Masha pribrala v izbe, skazala, chto baraninu ona nazavtra peredelaet, tol'ko ne rano s utra, s utra ej yaichek nadobno popovnam otnest'. ZHal' bylo Mashe etih muzhikov, vidat', sto let ne vidavshih bab'ej laski, tak po-shchenyach'i oni vse na nee glyadeli. V svoyu izbu ona vernulas' uzhe zatemno. Kak ona i ozhidala, vskore poslyshalos' carapan'e v dver'. Masha pogasila svechu, otkinula s dveri kryuchok i nyrnula pod odeyalo v odinokuyu svoyu postel'. A potom do samogo utra muchila Mashu odna mysl': gde zhe vzyat' lezviya, ili elektrobritvu, chtob muzhik pobrit'sya mog, ved' eto zh ne boroda, eto zh kakaya-to provoloka, eto zh kakaya-to volch'ya shchetina!.. ...Vitya snova pripolz k kryl'cu. - Gotovo, chto li? - ugryumo sprosil odin iz brat'ev Volkovyh, mashinal'no oblizyvaya derevyannuyu lozhku, kotoroj nedavno lapshu hlebal. Masha otkryla pech', potykala nozhom. - Tverdovato eshche, - otvetila ona, - uzh bol'no ajva zelenaya. Da ne trevozh'tes', po nauke vse, po knizhke. - Da chto tam... - ne sdavalsya unylyj Volkov. Timur cyknul: - A ty dumaesh', garnir ne nauka? Sam, chto ni leto, lopuh zhuesh', tak uzh dumaesh', chto k baranine tozhe lopuh sojdet. Net, ajva - delo tonkoe... - Ladno, hvatit sobachit'sya... Vitya v uzhase otpryanul. Kto, krome volka, mog upotrebit' - pust' dazhe chelovecheskimi slovami - takoe merzkoe slovo, "sobachit'sya"? Proch', proch' otsyuda, v Moskvu, k drugim es-be! Vitya vspomnil, chto, nesmotrya na vsyu svoyu porodnost', ded Volodya podalsya vot v popugai, a ved' po drugoj linii v ego, Vitinyh, zhilah tozhe tekla chetvert' volch'ej, a nu kak vervol'f'ej krovi? Sozhresh' chego ne nado, obernesh'sya, etim, kak ego, strashno podumat'... Porosenkom? Kurenkom? Vitya vspomnil s容dennogo s utra na zadvorkah u Matveya indyushonka, i ego zatoshnilo. Net uzh, skorej v Moskvu, najti dobruyu suku, i - k nej pod bok, tut volki pravy, tak spokojnej. A na dosuge - pet' mozhno, von kakoe soprano, skol'ko ne zanimalsya... Hotya by sol'fedzhio... Vitya ulepetyval v storonu Moskvy, a brat'ya Volkovy, obretya vozhaka da eshche i vozhachihu, uzhe uspokaivalis', uzhe mechtali, kak zarabotayut mnogo deneg, kupyat sebe shuby iz nastoyashchej... rosomahi, uznayut u kogo-nibud' sekrety pravil'nogo pitaniya, slovom, nachnut zhit' po-chelovech'i. Timur ne svodil glaz s Mashi. A Masha, hot' i chuvstvovala na zatylke ego vzglyad, hot' i byla vsecelo zanyata baraninoj, no s grust'yu poglyadyvala na kuchku zolotyh monet, vytryahnutyh dlya nee na zavtra. Nekotorye iz nih lezhali - i nichego. A drugie lezhali tak, chto na nih otchetlivo byl viden Pashin profil'. Hotya za Timurom ona teper' mogla chuvstvovat' sebya nadezhnej, chem za kremlevskoj stenoj, no Pasha, Pasha... Kakoj tam Pasha. Gosudar' Vseya Rusi Pavel Vtoroj. Nechego pustuyu mechtu i mechtat'-to. A to, glyadish', baranina prigorit. Durnaya, odnako, baranina popalas'. ZHestkaya ochen'. 6 I gde eto on tak v ordenah vyvalyalsya? ARKADIJ AVERCHENKO. HLEBUSHKO Ni v zhizn' by na etu rabotu ne poshel, esli b znal napered, chto zdes' ni vyhodnyh, ni prazdnikov, ni otgulov, a odin sploshnoj rabochij den' po chetyrnadcat' chasov, nikakih doplat za sverhurochnye, odni sploshnye obshchestvennye nagruzki. Ne govorya uzhe o tom, chto otpusk - tol'ko v mogilu. Imperator smertel'no ustaval; dazhe v shkole, posle dvuh smen i kruzhka po istorii goroda Sverdlovska, nikogda on tak ne vymatyvalsya. Pavel zasypal, vkonec obessilev, i takim zhe prosypalsya. Nikakogo prosveta na etoj katorge ne predvidelos': car' ponimal, chto gruz derzhavnoj otvetstvennosti on sam na svoi plechi vzvalil, sam dolzhen i tashchit', - a chto delat', esli krugom nikto ni hrena ne delaet, vse vse norovyat na carya spihnut'? Segodnya, kak uzhe mnogo dnej podryad, Pavel prosypalsya imenno s takimi vot myslyami. Probuzhdalsya on s trudom i ochen' medlenno, ottogo, chto spal negluboko, tri ili chetyre raza noch'yu prosypalsya, chto-to vse peredumyval. Snotvornye ne pomogali, prinimat' chto-nibud' posil'nee on boyalsya. On vynuzhden byl berech' zdorov'e, - kak eshche vesti sebya caryu, u kotorogo i naslednika-to net? Lechashchij vrach, kotorogo podaril Pavlu ego yuzhnoamerikanskij dyadya, ochen' vorchal na eti peregruzki. Zabavnyj takoj chelovechek, ran'she u Georgiya vozglavlyal Institut iskusstvennogo infarkta, potom ego chut' ne shlepnuli za slishkom-mnogo-znanie, no dyadya ego vyzvolil, dal pozhit' u sebya na kurorte, a teper' vot podaril; skazal, chto doveryat' emu mozhno na vse sto, potomu chto, provereno, ob infarkte etot tip znaet stol'ko, skol'ko vse prochie mediki vmeste vzyatye, a bol'she Pavlu vser'ez nichto v blizhajshie desyatiletiya ne ugrozhaet, eto dyadya uznal u vernyh lyudej. |tot samyj lekar' Cybakov ne imel dazhe doktorskoj stepeni, da i kandidatskuyu zashchitil davnym-davno za otkrytie celebnyh vod na Bryanshchine, nad chem Pavel posmeivalsya, on-to znal, otkuda i kuda v teh krayah voda techet. Pervoe vremya na vracha ochen' kosilsya kancler, a potom poprosil u Pavla razresheniya: prokonsul'tirovat'sya naschet sostoyaniya zdorov'ya. Pavlu bylo etogo tovara ne zhalko, pust' pol'zuetsya, ne den'gi, ne chiny, ne ordena - poslednih SHelkovnikov opredelenno perebral - i zaslal kanclera v kabinet, ustroennyj vozle carskoj spal'ni. Provel tam kancler chasa dva, a vyshel mrachnee tuchi. Vecherom Pavel streboval s lekarya doklad o zdorov'e kanclera i dolgo v dushe zloradstvoval: Cybakov nameril u pacienta lishnih sorok kilogrammov vesa, povyshennoe davlenie, gipertrofiyu appetita na pochve nachinayushchegosya diabeta i eshche cherta v stupe. V chastnosti, Cybakov strogo zapretil risovye supy, - eto ego lyubimuyu kyuftu! - a takzhe vse hlebobulochnoe, krome presnyh suharej. Pavel znal privychku kanclera nosit' pri sebe dva portsigara s buterbrodami: teper' iz etih buterbrodov predstoyalo vychest' i buter-maslo, i brod-hleb. Nautro Pavel pozvonil Elene SHelkovnikovoj, i vmeste oni pridumali, kak byt' s propitaniem dlya neputevogo ee muzhika. Po zakazu Pavla v imperatorskih masterskih izgotovili imennye "georgievskie", to est' georgie-shelkovnikovskie portsigary, osobo glubokie, s zolotoj lozhechkoj na cepochke: pust' zhret odnu ikru bez prilagatel'nyh. Vprochem, porazmyshlyav, Pavel pribavil k portsigaram imennuyu buharskuyu shashku i zvanie "Pochetnyj dzhigit Rossii": vse eto on baronu Uchkudukskomu v prisutstvii baronessy i prezentoval. V glazah kanclera stoyali slezy, no na nego strogo smotrela zhena, on i piknut' ne smel. Piknut' pri Pavle s samoj koronacii voobshche nikto ne smel. Oh uzh eta koronaciya! Pavel pomnil, kak prosnulsya nautro v pyatnicu pryamo na trone, za neubrannym stolom; Ton'ka s vechera Granovituyu opechatala, boyalas' pokushenij na netrezvogo carya, i Preobrazhenskij polk postavila palatu storozhit'. No carem sebya Pavel otchego-to vovse ne chuvstvoval, on chuvstvoval sebya ochen' neschastnym, ochen' pohmel'nym chelovekom. "Esli ya car', to pochemu u menya pohmel'e?" - muchitel'no voproshal on, a otveta ne bylo. On s trudom otkryl glaza i uvidel, chto kancler-gensek hodit vokrug stola, sharit zhadnymi glazami i podbiraet s blyud kusochki. "Opohmelit'sya by..." - prolepetal Pavel, i chego-to emu chutkaya Ton'ka migom podnesla. Polegchalo, no na kanclerskuyu zhadnost' Pavel zatail zlobu. Uvy, vymeshchenie zloby na kanclere stalo teper' chut' li ne edinstvennym razvlecheniem carya. Svobodnogo vremeni ne bylo i byt' ne moglo. Tonya k tomu zhe nelegko perenosila beremennost', etogo ne skroesh', kogda shestoj mesyac poshel. Pavel pristavil k nej rotu vrachej i uznal, chto budet mal'chik. Pridumat' Tone titul da pryamo i topat' pod venec bylo sejchas nikak nevozmozhno, rebenok tak i tak okazyvalsya "privenchannym", a Katerina-dura vse nikak ne nachinala razgovor naschet grazhdanskogo razvoda. Nu, ladno, pust' Tonya rodit, mozhno budet vosstanovit' ee podlinnuyu genealogiyu, na to specialisty est' v imperii, dazhe verhovnyj blazoner, tot, chto gerby vydaet - togda s nej i povenchat'sya mozhno, a chto syn privenchannym budet, tak pri dedushke Petre obe dochki takimi byli, nichego, unasledovali imperiyu. A vot Katyu togda pridetsya vse-taki v monastyr'. Nu, Dzhejmsa k nej dlya ohrany i prochego, no chto zh eto za zhizn' im budet v Suzdale? Vovse ne hotel on takoj gadosti ni morganaticheskoj supruge, ni molochnomu, tak skazat', bratu. Kuda proshche sdelat' chto-nibud' dlya kogo-nibud' postoronnego. Poprosila Tonya vozvesti v horoshee dvoryanskoe dostoinstvo svoyu davnyuyu podrugu, alkogolichku Tat'yanu. Pavel tol'ko brosil vzglyad na spisok ostrovov, prednaznachennyh k pozhalovaniyu, i nashel tam malen'kij arkticheskij arhipelag k severu ot Severnoj Zemli - ostrova Dem'yana Bednogo. Grafinya Dem'yano-Bednaya?.. Fu, poshlost' kakaya. Ostrova pereimenovat', k primeru, budet eto Zemlya Svyatoj Tat'yany, kstati, proverit', chto za Svyataya, - ona, pomnitsya, muchenica, i eshche Tat'yanin den' kak-to so studentami svyazan. Nu, nasha Tat'yana universitetov ne zakanchivala, tak ved' eto vovse i ne ee imeni zemlya, a vsego lish' drevnee ee rodovoe pomest'e. A budet ona teper' - Pavel eshche raz glyanul na kartu - m-m-m... knyaginya Ledovitaya. Ochen' ej podojdet. Pavel pomnil, chto volen razdavat' nastoyashchie knyazh'i tituly tol'ko na te zemli, na kotorye russkoe knyazhenie prezhde ne prostiralos'. Po sluham, pozhaloval zhe Ivan Groznyj Ermaka Timofeevicha, lichnost' somnitel'nuyu i v semi mogilah pohoronennuyu, zvaniem knyazya Sibirskogo. Razgil'dyaj byl car' Ivan, darom chto Sibir' prisoedinil s Kazan'yu, no chtob odnomu holopu da vsyu Sibir'! Pavel porazmyshlyal, ne mnogo li budet dlya Tan'ki - Ledovitaya. Da net, ne osobenno. Zvuchit k tomu zhe horosho, Tan'kinu sushchnost' vyrazhaet. Pavel roscherkom pera vozvel Tat'yanu v ledovitoe dostoinstvo i zapisal dlya pamyati, chto nado dat' prikazy: genealogam - vosstanovit' rodoslovnuyu, blazoneru - sostavit' gerb, Poloveckomu - podobrat' ej podmoskovnoe pomest'e. Oh, ne spravlyaetsya etot Poloveckij, Suhopleshchenko kuda luchshe delo znal, da vot ushel so sluzhby v statskie, ne vyderzhal napryazheniya. Gde tol'ko kadry vzyat', gde? Vse eti mysli raspirali golovu medlenno probuzhdayushchegosya Pavla, i esli b tol'ko oni. Ot voennoj doktriny, ekonomiki, agrarnoj politiki, zdravoohraneniya, vneshnepoliticheskoj gadosti golova shla kolesom. A tut eshche vsyakie gosudarstvennye tajny. Prezhde Pavel naivno polagal, chto, kak tol'ko stanet imperatorom, tak srazu vse eti tajny chohom uznaet. CHerta s dva! Poluchalos' tak, chto ni odin ministr po svoemu vedomstvu nikakih tajn ne znaet, vse zasekrecheno dazhe ot nego samogo, razve chto koe-chto inoj raz po drugim vedomstvam pryamym shpionazhem vyvedyvaet i s donosom k imperatoru tut zhe mchit na vseh parah. Pavel zapodozril, chto pered nim original'nyj sposob ni hrena ne delat' na sluzhbe, to est' pryamoj sabotazh. Proveril - tak i est', i referenty ne luchshe, a uznat' chto-nibud' tolkom mozhno lish' iz peredach zagranichnyh radiostancij. Vot, stalo byt', eshche i ministrov menyaj... Hot' blazoner tolkovyj, i to horosho... Na etoj mysli Pavel prosnulsya okonchatel'no, sel v posteli. Spal'nej on vybral sebe nebol'shuyu komnatku v naspeh otstroennom special'no dlya nego dvorce, v pamyat' o prapradedushke nazvannom Assamblejnym. Velel obstavit' ee poproshche, hotya - ne vyderzhal - krovat' zakazal vse-taki dvuspal'nuyu, Tonya inache, togo glyadi, obidelas' by. A vot kak naschet... Pavel sudorozhno glotal podkislennuyu vodu, mysli uzhe lihoradochno mchalis' po ezhednevnoj trope, dvigalis' v privychnom belich'em kolese. Tak vot, kak mysl' naschet licenzionnogo prava na antisemitizm? Voz'mem na zhenskom primere. Dokazala ty, golubushka, chto tebya pyat' evreev brosili - poluchi pravo byt' antisemitkoj, licenziya besplatnaya, s otmetkoj, chto pyatero bylo ih, podlecov. CHetvero evreev tebya brosili - plati pol-imperiala v mesyac. Troe - cel'nyj, s portretom gosudarya i ego inicialom. I tak dalee. A esli vovse tebya nikakie evrei ne brosali, a hochesh' ty byt' antisemitkoj, ili tam antikorejkoj - plati svoi pyat' v mesyac, oni zhe sem'desyat pyat' rublikov zolotom, i bud' kem tebe prispichilo... Kazne ochen' dazhe polezno, vovse v nej ne gusto. Opyat' zhe i shtrafy za neoformlennuyu licenziyu. Na desyat' Pavel vyzval verhovnogo blazonera. Glupost' kakaya eto nazvanie, nel'zya uzh bylo etu dolzhnost' prosto i po-russki nazvat' - gerol'dmejster? Tak net zhe, blazoner, po-francuzski, sam nenarokom i utverdil. CHego tol'ko ne napodpisyval s ustatku. Gnat' by etih referentov, t'fu, d'yakov, da novyh vzyat' negde. Nu, sam-to blazoner ne vinovat, on vse po nauke delaet, velikij starik. Pavel ego eshche na koronacii primetil, s nim mulat razgovarival, kormil ego chem-to. Svinskaya byla koronaciya, pryamo kakie-to pominki v kommunal'noj kvartire, dazhe posudu odinakovuyu postavit' ne mogli, pered blazonerom stydno. On, blazoner verhovnyj, govoryat, eshche i knigi po teoreticheskoj kulinarii pishet, diplomy za eto svoe hobbi poluchil uzhe vse, kakie est'. Nu, eto ego hobbi, za hobbi mesta za carevym stolom ne polozheno, bud' ty hot' sam rektor Voenno-Kulinarnoj akademii Arakelyan. A blazonera kak zhe ne priglasit'? On ved' gerborazdatchik verhovnyj, drevnih-simvolov-i-devizov podtverditel'. Pavel vse nikak ne nahodil v sebe smelosti poprosit' blazonera: ne mog by tot lichno dlya nego, dlya carya, zavarit' etot samyj napitok, iz-za kotorogo kto-to iz rannih carej emu familiyu pridumal: sbiten'. Prezhde Pavel pil tol'ko tot, chto prinosila v termose Masha Mohnacheva, slavnyj u nee napitok poluchalsya. Gde ty, Masha? Agenty Pavla nemalo udivili ego soobshcheniem, chto sredi snosharevyh Nastasij Mashi v Zaryad'e-Blagodatskom net. CHto eto ona? Govoryat, ne poehala. Nu, ladno. Mozhet, i k luchshemu, togo glyadi, Tonya by zarevnovala, a eto ej nynche, na shestom mesyace, nu nikakim obrazom ne nuzhno. Pavel umyvalsya sam: kamerdinera, kotoryj budet pro nego vse znat', a potom prirezhet, on ne hotel, - istinno vernogo vzyat' bylo negde. Zavtrak teper' gotovila dlya nego Mariya Kazimirovna: posle togo, kak ta pereshla iz kompartii v pravoslavie, Tonya stala ej doveryat'. Pavel proshel v kabinet i pryamo za pis'mennym stolom s容l neizbezhnye blinchiki, vypil kofe, glyanul na chasy: oh, bez chetverti desyat'. Sprava na stole vysilas' gora bumag na podpis', sleva eshche kakaya-to dryan'. Pavel vyzval sekretarya. Podobral emu etogo dlinnogo blondina Poloveckij, zvali ego Anatolij Markovich, i byl on, esli verit' Poloveckomu, chelovekom sovershenno grazhdanskim. "A v armii sluzhil?" - sprosil Pavel. "U nego levaya noga koroche pravoj", - skromno potupyas', soobshchil tolstyj upravdelami. "Nu, i pust' budet Anatolij, no pochemu Markovich?" - "A ego otca zvali Mark Ivanovich, ego pop krestil po svyatcam". - "Nu, raz po svyatcam, i levaya noga..." Tak Pavel poluchil molchalivogo, ispolnitel'nogo, hotya i hromogo sekretarya. Sekretar' dolozhil, chto ego prevoshoditel'stvo dejstvitel'nyj statskij sovetnik Vil'gel'm Sbitnev izvolili pribyt' pyat' minut nazad, ot chaya izvolili otkazat'sya ustno, ot kofiya - gnevnym vzglyadom, a sejchas izvolyat sidet' v kresle naprotiv kabineta. "Prosi", - skazal Pavel i pridal licu vyrazhenie bessonno provedennoj nochi, chto nedaleko bylo ot dejstvitel'nosti, hot' i prospal car' skol'ko-to tam chasov. Sekretar' pochtitel'no vvel starika s borodoj venikom, i Pavel nevol'no vstal, chtoby pozdorovat'sya; on ne pomnil ni odnogo cheloveka, radi kotorogo emu eto hotelos' by sdelat'. A zdes' samo poluchalos', chto starec takoe zhelanie vyzyval, nichego ne bylo v etom dlya russkogo carya unizitel'nogo. - Vy prosili menya, Pavel Fedorovich, materialy na gosudarstvennuyu simvoliku Respubliki Sal'varsan. YA ne oshibayus'? - Net, net, Vil'gel'm Erofeevich, imenno eti materialy ya prosil. - Nu, tako-s', - starik polez v staruyu hozyajstvennuyu sumku i vyudil iz nee pachku myatyh bumag, - nacional'naya emblema gosudarstva - trinadcatiluchevaya zvezda, luchi po chislu dobrodetelej, prisushchih istinnomu sal'varsancu. Mogu perechislit' vse, esli nuzhno. Cvet - nacional'nyj, cvet sharovoj molnii. Posredine gerba razmeshchen yuzhnoamerikanskij bronenosec, shagayushchij vpravo, chto simvoliziruet vse bol'shuyu i bol'shuyu pravotu sal'varsanskogo bronenosca. Raspolozhennoe pod bronenoscem izobrazhenie garmoniki tradicionno schitaetsya enigmaticheskim, to est' neob座asnimym. Vvel ego v gerb dvadcat' let nazad... vash dyadya. Schitaetsya, chto nizhe garmoniki izobrazhen simvol nacional'nogo traura Sal'varsana, ledyanoj meteorit, no on po prirode svoej nevidim, poetomu fakticheski v gerbe otsutstvuet. Da... vot on, polnyj eskiz gerba, raboty sal'varsanskogo hudozhnika, kak ego... Mat'ego |ti. - Spasibo, Vil'gel'm Erofeevich, spasibo, - neterpelivo prerval starca imperator, - a zernyshki eti po krugu chto znachat? Starik vskinul borodu. - Gosudarstvo Sal'varsan poluchilo nezavisimost' v odna tysyacha devyat'sot sed'mom godu, v rezul'tate nebezyzvestnyh mysh'yakovyh preparacij. Takim obrazom, razmeshchenie zeren mysh'yaka v gerbe simvoliziruet nezavisimost' gosudarstva i odnovremenno nebezopasnost' pokusheniya na ego granicy: vredno, skazhem tak, kusat' mysh'yak. Krome togo, zernyshki imeyut krugluyu formu, dopolnitel'no simvoliziruya kak nacional'noe bedstvie, tak i nacional'nuyu gordost' Sal'varsana: bol'she nigde v mire sharovye molnii ne sobirayutsya v stai... - A, Vil'gel'm Erofeevich, etot pryamougol'nik s ruchkoj na zadnem plane, vrode by kak, prostite, ognetushitel'? Starik zameshkalsya. Otvet byl emu nepriyaten, no davat' ego prishlos'. Vidimo, eta detal' gerba blazonera ne ustraivala. - |to, vashe velichestvo, prostite... atribut allegorii, tak skazat', otchasti... enigmaticheskij. |to shpric, vashe velichestvo. |to kak by veshch', kotoruyu Sal'varsan gotov predlozhit' vragu. Slozhno, ne sovsem tradicionno... Kstati, sperva nyneshnij prezident ob座avil, chto gerbom gosudarstva budet zerkalo, no etot ego hudozhnik, kak ego... Mat'ego |ti, prigrozil pokonchit' zhizn' samoubijstvom, togda prezident razreshil emu skombinirovat' vot eti simvoly. Tak ya prodolzhu tolkovanie? Pavel i bez togo ne otdohnul, a ot slov-chudovishch, napodobie nikogda ne slyshannogo "enigmaticheskij", golova nachinala bolet' dopolnitel'no. - Spasibo, Vil'gel'm Erofeevich, spasibo. Teper' vot chto: my pozhalovali odnoj osobe titul knyagini Ledovitoj, po mestoraspolozheniyu ee rodovogo pomest'ya na Zemle Svyatoj Tat'yany, nu, vy znaete, k severu ot Severnoj Zemli. Gerb v ee rodu utrachen, no, kak glasyat predaniya, v nem pochemu-to bylo, - Pavel ispytal nechto vrode priliva zloradnogo vdohnoveniya, kotoroe pobuzhdalo ego predkov davat' boyaram familii Durakovyh i Obalduevyh, - v nem bylo vosem' butylok. Bol'she nichego ne izvestno. Starik sosredotochilsya. - SHCHit, veroyatno, belyj, po cvetu l'da - chto ravno serebryanomu. Poskol'ku ona knyaginya, koronu ne vvodim. Poskol'ku zhenshchina - shlema tozhe ne nuzhno. SHCHitoderzhateli... Nu, pri podobnom raspolozhenii pomest'ya vozmozhny ili dva belyh medvedya, ili dva morzha. - Konechno, konechno, imenno dva morzha. |... zelenyh. - Tak... SHCHit, konechno, tradicionnyj francuzskij, pryamougol'nyj, a to s morzhami putanica budet, esli kruglyj vvodit'. Na vosem' polej delim prosto: pryamym i kosym krestom odin poverh drugogo, eto kak na anglijskom flage. I v kazhdom pole - butylka. Predpolozhim, zolotogo cveta. - A mozhno zelenogo? - Pavel pomorshchilsya ot idei "zolota na serebre". - Netradicionno... no mozhno. Gorlyshkami k centru, tak poluchitsya izyashchno. Ostaetsya deviz. Pavel pobluzhdal glazami po kabinetu, ostanovil vzor na vysokom akvariume vozle okna, vdohnovenno sochinil, predstaviv sebe raz ili dva vidennuyu im Tat'yanu, vsegda netrezvuyu, no polnuyu lyubvi: - "Sohnu, ne prosyhaya". - Otlichno, vashe velichestvo. Vot i ves' gerb. Zakazhem hudozhniku? - Bud'te tak dobry, Vil'gel'm Erofeevich. Vsegda rad vas videt'. Starik otklanyalsya, ni o chem, kak obychno, ne poprosil i udalilsya. Pavel nazhal na knopku dva raza, chto dlya sekretarya Tolika oznachalo: "Pyat' minut ne bespokoit'". Pavel vstal, podoshel k akvariumu. Tam, Bog znaet kem podarennye na koronaciyu, plavali tri nekrupnyh morskih kon'ka, ne to s Alyaski, ne to iz Avstralii; rybok ponachalu bylo pyat', no dve pogibli v pervye zhe dni, posle chego Pavel pristavil k akvariumu professora-ihtiologa, laureata Leninskoj premii; gosudarevu predlozheniyu pojti v smotriteli carskih rybok on protivilsya rovno do toj minuty, kogda Poloveckij nazval emu summu oklada. Teper' v opryatnom vertikal'nom akvariume neizmenno viseli tri temnye rybki, nemnogo pechal'nye, no otchego-to trogavshie serdce Pavla: ne to shahmatnaya figurka v morskoj vode ozhila, ne to vpryam' morskoj kon' na dyby vstal. Nablyudenie za etimi rybkami ne prosto uspokaivalo Pavla, ono dazhe golovnuyu bol' emu snimalo. Beskonechnoe spokojstvie starika-blazonera, flegmatichnaya krasota morskih kon'kov - vse eto rezko kontrastirovalo s beshenym tempom zhizni Pavla. Tak on i stoyal, glyadya na rybok, - hotya rybki samogo imperatora, kazhetsya, ignorirovali vovse. Lish' puzyr'ki kisloroda vsplyvali so dna akvariuma, lopalis', lish' chut'-chut' kolyhalis' krasnovatye vodorosli - a bol'she ne dvigalos' nichego. Mysli u Pavla v takie minuty ischezali vovse. Gerb dlya Toni Sbitnev davno zagotovil, kakoj-to slozhnyj i ochen' drevnij, chut' li ne v samom dele podlinnyj. A deviz sebe Tonya vybrala sama, - Pavel mimohodom ee sprosil, est' li u nee dlya sebya v zhizni chto-to vrode deviza; pro gerb, ponyatno, ne zaiknulsya. "Hochu i budu!" - ne zadumyvayas', vypalila Tonya. Ves'ma neplohoj deviz, reshil Pavel togda zhe, i Sbitnev tozhe odobril. Edinstvennoe, o chem Pavel poka chto boyalsya razgovarivat' s blazonerom, tak eto o svoem sobstvennom gerbe, potomu chto nyneshnij emu ochen' ne nravilsya, on hotel vozvrashcheniya drevnego gerba Moskovskogo knyazhestva, gde, kazhetsya, prosto kon' pomeshchen byl - no car' boyalsya proyavit' nevezhestvo, da i naplevat' emu voobshche-to bylo na takie veshchi, zhivoj morskoj konek v akvariume byl emu vo sto raz dorozhe vseh kolec geral'dicheskih. Koni, koni... "Zapryagaj-ka, hlopcy, koni..." To est' tam, kazhetsya, "raspryagaj", no Pavlu trebovalos' imenno zapryagat' - a kogo? Pryamo hot' kon'kov iz akvariuma vytaskivaj da zapryagaj, drugih netu. Gde kadry vzyat', chtob i vernye, i umelye, i vynoslivye, kak koni? Pavel s toskoj vernulsya za pis'mennyj stol. On davno ne kuril, razve chto odin-dva "Salema" v nedelyu, potomu chto myata, - no pepel'nicu na stole derzhal, eto byl sovershenno ocharovavshij ego podarok posla Mal'ty: nad chashej pepel'nicy stoyal na hvoste yarko-sinij, slovno mal'tijskoe Sredizemnoe more, steklyannyj morskoj konek, vprochem, malo pohozhij na teh, chto v akvariume, ibo te byli tihookeanskie. "Vot i etogo kon'ka zapryach' by", - glupo i tosklivo podumal imperator. Kadrov patologicheski ne hvatalo. SHelkovnikov znaj sebe ordenami obveshivaetsya, Suhopleshchenko sbezhal v kommerciyu, Arakelyan na kuhnyu, - vprochem, tam emu i mesto, bol'she on nichego i ne umel nikogda. A Poloveckij so svoimi Tolikami, u kotoryh nogi neravnoj dliny, - tak eto dazhe dlya sekretarya rajkoma negodnyj material; gde, sprashivaetsya, prezhnie cari kadry dlya sebya brali? Iz parikmaherov, iz konyuhov, iz druzej po detsadu? Nichego podobnogo u Pavla ne bylo. A rodstvennikam on doverit'sya ne mog. Krome dyadi, k kotoromu sobiralsya v gosti - v kachestve pervogo vizita za granicu. Slovom, nuzhen dlya imperii prezhde vsego otdel kadrov. Kto tam eshche sluzhil po tomu vedomstvu, kotoroe romanovskimi delami zanimalos'? Pavel vzyal sleva zagotovlennuyu papku, otkryl. Tak. Zaev. "|togo ya ubil", - udovletvorenno podumal car'. A Gleb Uglov, eto eshche kto takoj? Poluchalos' tak, chto etot tip uzhe mnogo mesyacev kak v psihushke - za religioznoe dissidentstvo. Na figa zh ego tam derzhat? Pust' Fotij s容zdit i zaberet - mozhet, prigoditsya. Pavel nachertal: "Dostavit' lichno", stal perebirat' ostal'nyh sotrudnikov, no tam okazalis' tol'ko malosposobnye stukachi i raznonogie Toliki, eto v luchshem sluchae, - slovom, nichego interesnogo. A gde tot, kotoryj za kanclera doklady i prochee pishet? Sledov Mustafy ne imelos', i Pavel zapisal dlya pamyati: "Sprosit' u Eleny naschet referenta SH." Opyat' vse upiralos' v kanclera. Pavel podumal i reshil, chto pora brat' barona za roga. CHem begat' za novymi kadrami - sperva nuzhno otremontirovat' te, chto est'. Pavel pozvonil sekretaryu odin raz, rezko i dlinno. Dolgie dve sekundy Anatolij Markovich Ivning izvlekal iz uha sharik, cherez kotoryj slushal golos lyubimogo pevca, special'no dlya nego zapisannyj Poloveckim: "Pesnya posvyashchaetsya dlya Tolika... Gonit veter opyat' list'ya mokrye v spinu..." Pevca uzhe ne bylo