v  zhivyh, i zapis' etu  Anatolij  Markovich, molodoj blondin s
nogami raznoj dliny, dnevnoj sekretar' imperatora, slushal s  utra do vechera.
V tret'yu sekundu Anatolij Markovich uzhe stoyal v  kabinete carya, v polupoklone
obrativ k vladyke ne stol'ko lico, skol'ko pokrytoe redeyushchimi volosami temya.
Pavlu i  samomu gordit'sya shevelyuroj  ne bylo povoda, tak chto hotya by v  etom
sekretar' imperatora ne razdrazhal.
     - Veritel'nyh gramot ne prinimayu, - otryvisto  skazal Pavel. - Irlandiyu
na zavtra. Byudzhetnikov  tozhe  ne  zavtra. Delo  ob  ugone poezda  voobshche  na
ponedel'nik, esli  k tomu  vremeni  ne najdut,  a esli najdut, to eto vse na
Petrovku, pust' Vsevolod rashlebyvaet. Kanclera ko mne.
     Sekretar' poshel vishnevymi pyatnami.
     - Ih vysokoprevoshoditel'stvo na dache...
     - |to horosho, chto na dache. Dyshit vozduhom. CHerez desyat' minut ko mne.
     - Nevozmozhno, gosudar', ottuda chas ezdy.
     -  |to horosho, chto  chas ezdy. CHerez polchasa pust' budet zdes'. Vertolet
pust' voz'met. Tol'ko na Ivanovskuyu ploshchad' pust' saditsya, ne na Sobornuyu. YA
zhdu.
     Sekretar' znal, chto posle  etoj frazy s  carem besedovat' bespolezno, i
kinulsya vyzyvat' kanclera.  Pri  nyneshnem  vese  kanclera  eshche, glyadish',  ne
kazhdyj vertolet i podnimet, tak chto  vozmozhny tehnicheskie trudnosti.  Mnenie
samogo  kanclera  malo interesovalo  ne  tol'ko Pavla,  no dazhe  kolchenogogo
Tolika.
     SHelkovnikov  popalsya  na  goryachem. Na tom goryachem, kotoroe  obyazatel'no
vhodilo  v  menyu ego vtorogo  zavtraka. Otorvat'sya  ot tarelki dlya nego bylo
nevynosimo,  vprochem,  on  byl  polnost'yu  odet,  kak  raz  primeryal  mundir
general-fel'dmarshala  v otstavke, chem i vospol'zovalsya: prihvatil  tarelku s
nezakonnymi dlya ego diety raviolyami i,  doedaya na hodu, potopal k vertoletu.
Pustuyu  tarelku, chtoby  ne ostavlyat'  ulik, on vybrosil iz okna vertoleta  s
vysoty   edak  metrov  v   pyat'sot,   ona  probila  kryshu   novomu  "fiatu",
prinadlezhashchemu glavnomu  redaktoru  zhurnala  "Ego Imperatorskogo  Velichestva
Pioner", - i,  uvy,  ubila redaktora  na meste.  Vprochem, tarelka  pri  etom
ostalas' cela, a  poskol'ku byla  s lichnym baronskim gerbom SHelkovnikova, to
delo bystro  zamyali;  v  pechati mel'knulo  soobshchenie, chto redaktor, po  vsej
vidimosti, stal zhertvoj letayushchej tarelki.
     Pavel  zhdal  uzhe  ne  desyat' minut, a  vse dvadcat', no poka ob etom ne
znal,  ibo  smotrel  ne na chasy,  a na akvarium: lish'  eti  shahmatnye kon'ki
davali  ego  vospalennomu soznaniyu podobie otdyha. Podannyj  v sluzhby Kremlya
signal  "Pervyj  vyzval  Vtorogo"  mgnovenno  zamorozil  vsyu  delovuyu  zhizn'
pravitel'stvennoj kreposti; nikakoj zvonok mladshie  sekretari ne dolzhny byli
propuskat' dazhe  k  Toliku, -  sekretarej etih  Poloveckij  vseh do  edinogo
podobral  iz chisla vernyh  priverzhencev romansa  "Gonit  veter opyat'  list'ya
mokrye v spinu", oni pol'zovalis' sejchas peredyshkoj i slushali etot romans, i
Tolik tozhe slushal. Naprotiv ego stola raspolagalas' nisha v stene, iz kotoroj
vsego  polgoda nazad vyvezli  statuyu  kokushkinskogo vozhdya; nisha  kak  nel'zya
luchshe  godilas' pod akvarium, i  Tolik vse lomal golovu - poprosit' ego  dlya
sebya u carya, ili u Poloveckogo, ili kak-nibud' cherez  laureata-smotritelya. A
porodu rybok pust' podberut takuyu, chtoby car' ne obidelsya: u nego-to loshadi,
tak pust' zdes' kakie-nibud' morskie osliki zhivut, ili poni,  ili tam voobshche
chto ugodno. A to sidi i smotri na pustoe kreslo  v etoj nishe. I horosho, esli
pustoe, a nu kak v  nem sidit zhutkij starik-blazoner? Sbitneva Tolik  boyalsya
do drozhi i ne znal  prichiny straha. Ego i Poloveckij boyalsya i ne stesnyalsya v
etom  Toliku soznat'sya, blago  ves' roman u nih  vydohsya uzhe  dva goda  tomu
nazad, da i voobshche amurnye dela Milada prikazal na sluzhbu ne taskat', raz uzh
car' "ne nash", - hotya Milada vse-taki nadeyalsya, chto s vozrastom  eto u  carya
projdet. I togda, mozhet byt', togda... No  takie mechty Milada pozvolyal  sebe
tol'ko  doma,  -  hotya doma u nego, sobstvenno  govorya, ne bylo,  a zhil on v
vechno pustuyushchej  paragvaevskoj kvartire, kuda nynche dopuskal  daleko ne vseh
zavsegdataev.  Osobenno   on   strashilsya  togo,   chto  pripretsya  neozhidanno
voznesshayasya v princy shalashovka Gelij, no ta, pohozhe, davno ostepenilas' i ot
podrug otbilas', stala tihoj muzhnej  zhenoj. Tut,  uvy, Milada  oshibalsya, ibo
muzh  tshchatel'no  pryatal  Geliya na  dache,  sam  za  nim  uhazhival,  opohmelyal,
ukladyval  spat',  dazhe,  esli  bylo  nuzhno,  kormil  s  lozhechki,  ibo Gelij
perevalivalsya  iz  predposlednej alkogol'noj  formy v poslednyuyu;  Romeo  vse
sobiralsya zhenu lechit' ot  p'yanstva, no po vsem uchebnikam poluchalos' tak, chto
lechenie eto  effektivno  tol'ko  dlya  muzhchin.  Tak  stoit  li vremya tratit'?
"Ovdoveyu..." - nepremenno hot' raz v den' prihodilo v golovu Romeo. Poroj ni
s dedom, ni s  brat'yami  princ ne  mog povidat'sya po neskol'ku nedel' -  vse
zhenu vyhazhival.  I nachinalo  princa  gryzt' odinochestvo,  ot koego  spastis'
nel'zya  nichem,  razve chto  tupym sideniem  pered  televizorom.  Dazhe lyubimyj
kinoserial pro agenta  0,75 uzhe  ne  razvlekal.  Da i kakoe tut  kino, kogda
Gelij prosypaetsya  kazhdye chetvert'  chasa ot togo, chto emu  koshmary snyatsya, i
snova ego opohmelyat' nado.
     Vertolet vygruzil  SHelkovnikova  na Ivanovskoj  ploshchadi, ot  kotoroj do
kabineta Pavla predstoyalo topat' polkilometra svoimi  nogami, da eshche mestami
po lestnice, - a posle  trojnoj  porcii raviolej dlya Georgiya Davydovicha  eto
bylo ves'ma i ves'ma neprosto. Izrashodovav massu energii, ni o chem uzhe ne v
silah dumat', krome  kak  o nepochatyh portsigarah v karmane mundira, kancler
vstupil  v priemnuyu carya. Tolik uzhe stoyal  navytyazhku  za svoim stolom na toj
noge,  kotoraya  byla  dlinnee,  i sklonennoj  golovoj  svidetel'stvoval svoe
pochtenie ko  vtoromu cheloveku v imperii. Tot na sekretarya ne  glyanul, voobshche
zabyl pro horoshij  ton,  vlomilsya v  kabinet k imperatoru, i ne to  chto  bez
doklada, a dazhe bez stuka. No i car' otvetil emu tem zhe: ne povernulsya, dazhe
vzglyad ot  akvariuma ne  otvel. Vprochem, v bokovoj stenke viziter  prekrasno
otrazilsya, ochen' zabavno konek skvoz' nego proplyl.
     - Ty ne punktualen, Georgij, - rovnym golosom skazal car', - ya zhdu tebya
sorok minut.
     - Na dorogah zanosy...  -  bryaknul kancler nevpopad, naproch' zabyv, chto
imenno car' velel podat' emu vertolet. Pavel i uhom ne povel.
     -  Znachit,  pomenyaj  togo, kto  u tebya  tam  chistkoj dorog  zanimaetsya.
Skol'ko  mozhno v  Rossii vse  bedy spisyvat' na plohie dorogi?  YA,  chto  li,
koldobiny v nih dolblyu?
     - Net, gosudar', nikak net, vy... ne dolbite.
     - A chto ya, sprashivaetsya, delayu?
     - Vy, gosudar', pravite... to est' povelevaete.
     Pavel  povernulsya v kresle. SHelkovnikov vse eshche  stoyal na nogah, i  eto
moglo byt' ugrozoj kanclerskomu zdorov'yu.
     - Sadis', Georgij, - szhalilsya vencenosec,  - sejchas ya  kofe  vyzvonyu. -
Tolik, - skazal on  v selektor, - pust' Mariya Kazimirovna kofe svarit. Mne s
saharom, kancleru net, on na diete. Macy  hochesh'? - sprosil  on u gostya,  ne
otpuskaya klavishu.
     - Esli mozhno... - robko skazal kancler,  on gotov byl i macu  s容st', i
chto ugodno, lish' by hot'  chem-to kompensirovat' svoemu organizmu puteshestvie
s Ivanovskoj ploshchadi, gde Car'-pushka byla na meste, a Car'-kolokol pochemu-to
otsutstvoval, kto-to ego  v  restavraciyu otpravil. Maca tak maca, kalorij  v
nej nemnogo, no vse-taki!..
     - Opyat'  naelsya s  utra poran'she? -  skazal Pavel  i spokojnym  golosom
perechislil  vse,  pogloshchennoe   SHelkovnikovym  s  momenta  prosypa,  vklyuchaya
ravioli,  kotorye  kancler  polagal  naibolee  zasekrechennoj gosudarstvennoj
tajnoj.  Hotya  kakie zh tajny ot carya? Vse on znaet, vse on vidit, obo vsem i
obo  vseh zabotitsya, nikogo ne ostavit,  nikomu spusku ne dast, Rus'-matushka
za  nim kak za kamennoj stenoj, - SHelkovnikov,  poka gotovili kofe, myslenno
bormotal vsyu etu propagandistskuyu,  im zhe samim dlya naroda sochinennuyu ahineyu
i ne soznaval, chto on Pavlu prosto  molitsya. No otkuda zh car' pro ravioli-to
uznal? Ved' Elena ih sama varila, chtob nikakie povara... Tut poyavilsya kofe i
obidno tonkaya stopka macy.
     -  Macu  special'no dlya tebya zakazyvayu, - nazidatel'no skazal Pavel,  -
tvoe zdorov'e prinadlezhit gosudarstvu. Vrach govorit, chto tebe nuzhno sbrosit'
sorok kilogrammov. A ty pel'meni zhresh'. Testo varenoe, tyazheloe. Eshche ponchikov
by naelsya.
     SHelkovnikov predstavil gorku  appetitnyh, zharenyh i posypannyh saharnoj
pudroj ponchikov - i sglotnul slyunu. Pavel kivnul.
     - Vot, i slyuni glotaesh'. Davaj hudet'.
     - YA gotov!.. No kak?.. - vypalil SHelkovnikov. Macu on uzhe s容l.
     - A vot kak.  - Pavel protyanul ruku i snyal telefonnuyu trubku s krasnogo
apparata s nadpis'yu "Upravdelami": - Poloveckij? Prosi na svyaz' diriozavra.
     -  Est'!  -  pisknul  iz trubki vysokij golos.  Ozhil dinamik v  paneli,
kak-to  zagrobno  stal mercat'  ekran  pod  nim,  v  vozduhe  voznik  nizkij
vibriruyushchij  ton,  pereshedshij  v  yasnoe  verhnee  "sol'",  v  svoyu  ochered',
smenivsheesya  solov'inoj trel'yu.  Diriozavr otklikalsya na  vyzovy  iz  Kremlya
vsegda i srazu; Pavel eto prinimal kak dolzhnoe, a vse prochie -  so svyashchennym
uzhasom. Nakonec, medlennyj nizkij  golos proiznes na ideal'no chistom russkom
yazyke, kak so sceny moskovskogo teatra imeni Evgeniya Vahtangova:
     - Privetstvuyu tebya, gosudar' vseh Rossij, evropejskih i aziatskih!
     - I  my  privetstvuem  vas,  ms'e... Diriozavr.  -  Pavel  po sekretnym
kanalam vyyasnil  dazhe nacional'nost' letayushchego  chudovishcha, dazhe  ne derzhal na
nego  zla  za  ugroblennuyu televyshku;  spravedlivosti  radi  nado,  vprochem,
skazat', chto  napryamuyu on besedoval s chudovishchem vpervye. -  Kak vy  nahodite
nashi rossijskie pogody? - Tut Pavel soobrazil, chto eto citata, chto est' shans
poluchit' otvet,  chto  pogody, mol, stoyat  predskazannye, no na mnozhestvennoe
chislo  ego  sprovociroval  sam   diriozavr  upominaniem  mnozhestva   Rossij.
Francuzu-yashcheru,  ponyatno,  neob座atnye  prostory rossijskoj  imperii  kazhutsya
mnozhestvom  stran,  soedinennyh v  odnu. "Nichego, privyknet,  my eshche  bol'she
budem", - otmetil Pavel pro sebya.
     - Vashi  rossijskie pogody na bol'shih vysotah malozametny, no ploho, chto
sinoptiki ne  sostavlyayut dlya menya svodku o malyh  vysotah. Ne predskazyvayut,
hotya ya vsegda k vashim uslugam.  Kstati, gosudar', ya vse-taki  samka. Tak chto
"ms'e" ko mne primenyat' nepravil'no.
     - Proshu  proshcheniya, <i>madam Diriozavr</i>,  - legko  smenil  ton Pavel,  srazu
otvergnuv  nesolidnoe  dlya chetyrehsotmetrovogo  yashchera  "madmuazel'";  emu  s
osob'yu  zhenskogo pola  bylo razgovarivat' i legche  i privychnej, za to ego  i
velikij  knyaz'  Nikita  lyubil  osobenno.  -  YA  hotel  uznat'  u vas,  madam
Diriozavr,  ne namerevaetes'  li  vy v blizhajshee vremya posetit'  nash lyubimyj
gorod Sankt-Peterburg?
     - Pochemu by net... No tam, kazhetsya,  net prilichnoj posadochnoj ploshchadki.
Hotya ya i poviset' mogu.
     - Zachem zhe  viset', madam, k vashim  uslugam  Marsovo  pole,  Dvorcovaya,
Senatskaya,  vybirajte, nu, vsegda est' aerodrom Pulkovo, da i Neva sejchas vo
l'dah. YA hotel by napravit' kanclera imperii v Peterburg s  inspekciej, no -
lish' vam  ya  mog by doverit' ego i  byt' pri etom vpolne spokoen.  Moj drug,
e...  sekretar'  Ekateriny  Bahman,  gospodin Dzhejms,  rasskazyval,  chto  vy
predostavlyaete nekie lechebnye meropriyatiya?
     Monstr  v dinamike yavno  poteplel serdcem. |kran, kak dve kapli pohozhij
na tot, chto  byl ustanovlen u Forbsa v  dalekom |lberte, no ob etom Pavel ne
znal, ozhil. Diriozavr lyubezno demonstriroval svoe  nutro - saunu, trenazhery,
sovsem neponyatnye apparaty.
     - Dush SHarko,  parilka...  - kommentiroval monstr, perejdya  na  glubokoe
kontral'to, vidimo, chtoby garmonirovat' s obrashcheniem "madam".
     - Nu  i  otlichno, madam Diriozavr. Ne mogli by vy vzyat' kanclera  pryamo
sejchas zhe iz Kremlya?
     SHelkovnikov  stal tiho  teryat' soznanie. Pavel, prodolzhaya  obsuzhdat'  s
ekranom  i dinamikom detali  budushchego puteshestviya  iz  Moskvy  v  Peterburg,
vyzval Tolika, a tot diagnostiroval u kanclera golodnuyu sudorogu, vytashchil iz
karmana  belo-krasno-sinego  mundira  tolstyj  portsigar  i   stal   kormit'
neschastnogo pri  pomoshchi  zolotoj lozhechki,  svisavshej  na zolotoj zhe cepochke.
"Nelegko tebya kormit', tolstyj muzhchina..." - vertelos' u Tolika v golove vse
na tot zhe motiv, hotya slova v ritm i ne lozhilis'.
     - Itak, madam Diriozavr, cherez chas vstrechayu vas  na Ivanovskoj ploshchadi.
Sistemy PVO budut opoveshcheny.
     - Ne trevozh'tes', gosudar', oni menya i tak ne zametyat.
     - Nu kak ugodno, zhdu.
     SHelkovnikov, hot' i byl v obmoroke, no vsyu ikru s容l molnienosno. Tolik
skormil  emu  i  vtoroj  portsigar,  odnako  vylizat' vse-taki ne  dal, hotya
kancler i pytalsya. Pavel  smotrel na vse  eto bezobrazie  ne s otvrashcheniem -
skorej  s uzhasom.  "Spasat' nemedlenno", - tverdo i  okonchatel'no  reshil on.
Vplot'  do  aresta  i prinuditel'nogo pohudaniya, dazhe esli nuzhno budet  radi
etogo  vytashchit'   s   pensii  sozdatelya  drevnerusskoj  sistemy   golodaniya,
professora Balalaeva, kotoromu vot uzhe sto vtoroj god idet, a on do sih  por
ne kushaet. V obshchem, esli imperiya eshche i bez kanclera ostanetsya...
     Vnimanie Pavla privlekli mnozhestvennye ordena, kotorymi kancler  uveshal
svoj  mundir  pochti  do  poyasa.  Poryskal  glazami: gde  Sv. Anna?  Gde  Sv.
Vladimir? Gde vse chetyre soldatskih ordena Slavy? Vse eto  v proshluyu vstrechu
Pavel na kanclere videl. Pavel zhestokim tonom sprosil - gde, mol, vse eto?
     -  Na drugom mundire, gosudar',  - s gorech'yu  otvetil SHelkovnikov, - na
odin vse ne pomeshchayutsya.
     - Ty b eshche na spinu prikrutil, - brezglivo skazal car'.
     Kancler pridvinulsya k stolu, v ego glazah zasvetilas' nadezhda.
     -   Dozvolyaete,   gosudar'?   Po  krajnej   mere  ordena  druzhestvennyh
socialisticheskih   teokratij...   A  to   mne   pridetsya   chetvertyj  mundir
zakazyvat'...
     - Slushaj, ty!.. - Pavel povysil golos. - Esli tebe ne stydno za Rossiyu,
to za  nee  stydno mne!  Elku  i tu raz  v god naryazhayut, nabralsya  sovetskih
privychek! Vse  mundiry sdash' v kaznu, celej  budut.  A  sam  pereodenesh'sya v
prostoj  syurtuk...  -  Pavel  sdelal dolguyu pauzu, razmyshlyaya. - A  treugolki
nikakoj.  Iz vseh  ordenov  -  tol'ko orden  Sv. Eleny,  special'no dlya tebya
uchrezhdayu. Ego nosyat vo vnutrennem karmane i nikomu ne pokazyvayut! Special'no
dlya tebya uchrezhdayu! I nikakih bol'she!
     SHelkovnikov  uspokoilsya;  orden,  nazvannyj  v  chest'  zheny,  byl ochen'
priyaten, da eshche kancler stanovilsya kavalerom etogo ordena nomer odin. Voobshche
eto byl pervyj orden, uchrezhdennyj  novym carem. O prochih  znacheniyah Sv.Eleny
kancler kak-to ne  vspomnil, da i  treugolka byla  emu ni k chemu,  mozhno i v
furazhke pohodit'.
     - A na priemy? -  neuverenno sprosil on.  - Kak zhe ya  budu bez  Bogdana
Hmel'nickogo?
     -  Nichego, v toj zhe Germanii  kancler zhivet bez  Bogdana  Hmel'nickogo,
zdorov'ya poka ne poteryal. A ty? Ty v zerkalo na sebya smotrish'?
     SHelkovnikov etim  zanimalsya po poldnya, no on  razglyadyval  pokroj i to,
horosho  li privincheny ordena, a car', kazhetsya, imel v vidu zerkalo v vannoj.
No  tut  golovomojka s priyatnymi syurprizami  byla prervana protivnym golosom
Poloveckogo:
     -  Vashe  velichestvo, diriozavr  nad Ivanovskoj ploshchad'yu.  Vysunul snizu
chto-to dlinnoe, rozovoe, uhvatilsya za Car'-pushku i visit. Ukazaniya?..
     -  My  idem,  -  brosil  Pavel  i  podnyalsya.  Dyuzhina   kul'turistov  iz
paragvaevskoj  gostinoj, v forme specsluzhb Kremlya,  voshla v kabinet - pomoch'
kancleru v obratnom puteshestvii na holodnuyu ploshchad'.
     - YA ne odet, gosudar'... Ne gotov k inspekcii...
     - Sejchas vse tebe budet. Bystra-a!
     Pavel v nebrezhno nakinutoj shube, ne  pokryv golovy, vyshel iz dvorca  na
pustuyu Sobornuyu.  SHelkovnikova ne prosto veli pod belye ruki - ego nesli.  V
glazah kanclera blistali nepravdopodobno ogromnye slezy, nikuda  on ehat' ne
hotel,  ni  v kakoj  Peterburg, tam i ne  pokormyat  tolkom...  Nad  sosednej
ploshchad'yu visela kolossal'naya, v polkremlya dlinoj, sigara s podzhatymi lapami.
Iz zhivota ee byl vysunut nepristojno rozovyj  yajceklad,  chut' vibriruyushchij  v
takt poryvam  vetra. Za chto on tam uhvatilsya  - kakaya raznica? Lish' by ne za
cerkov', a to potom opyat' Fotij s zhaloboj pridet i ved' prav budet.
     Car' bystrym shagom vyshel na  Ivanovskuyu. YAjceklad otdelilsya  ot pushki i
potyanulsya k  nemu,  no  samoderzhec  sdelal  shag v  storonu, i cherez  sekundu
kancler uzhe lezhal v rozovoj lozhechke;  ta nespeshno vtyanulas' v bryuho monstra.
Diriozavr  pokachalsya, rastopyriv shest' konechnostej v vozduhe, otdavaya chest',
i plavno vzmyl  na  tri  kilometra. Sledom  tuda  zhe uporhnula stol' lyubimaya
karikaturistami kozyavka-locman, pilotiruemaya sovsem  sedym Sokolej, ch'e lico
obvetrilos' za mnogie mesyacy stranstvij - chto tvoya kirza.
     A Pavel, srazu kak vernulsya v kabinet, zapisal na perekidnom kalendare:
"Vil'gel'mu Sbitnevu: eskiz o.  Sv. Eleny. K vozvrashcheniyu SH.  iz Peterburga".
YUveliry spravyatsya, tak chto dnya cherez tri desyatok v zapase budet. No bazarit'
eti ordena Pavel  ne sobiralsya.  Pavel ne tranzhiril nichego. Dazhe to, chto  on
poslal kanclera v Piter s diriozavrom, pomimo zaboty o zdorov'e vtorogo lica
imperii, soderzhalo eshche i gde-to  podsoznaniem  nashchupannuyu zabotu ob ekonomii
aviacionnogo kerosina. Diriozavr okazyval, pardon, <i>madam Diriozavr</i> okazyvala
caryu  daleko ne pervuyu uslugu,  von  kak liho oblozhili livijcev yajcami, no v
situacii s SHelkovnikovym  Pavel polagalsya bol'she na zhenskuyu, na  materinskuyu
naturu  madam   Diriozavr,   -   eto  veshchi   ponadezhnej,   chem  politicheskie
dogovorennosti za krasivye glaza v svete vozmozhnyh  otvetnyh uslug. Krasivye
glaza, krasivye glaza... A kakie, kstati, u madam Diriozavr glaza?..
     SHelkovnikov tem vremenem ugodil v kakuyu-to adskuyu kuhnyu, gde esli chto i
prigotovlyalos',  to  v  kachestve syr'ya,  vidimo, predpolagalos' ispol'zovat'
tushu kanclera. Tonkie, moshchnye shchupal'ca obvili ego so vseh storon i  razdeli;
temperatura  pomeshcheniya  rosla,  vlazhnost'  vozduha  uvelichivalas'.   Kancler
neustanno   pytalsya   poteryat'  soznanie,  no  nezhnye   shchupal'ca   regulyarno
registrirovali malejshuyu peremenu krovyanogo davleniya i  pul'sa, kancler to  i
delo oshchushchal igolku,  pronzayushchuyu ego  zhirovye otlozheniya to tam, to syam. Pered
licom SHelkovnikova mercal ventilyator, no vse prochee prebyvalo v polnoj t'me.
Pomeshchenie  v bryuhe chudovishcha poperemenno  preobrazhalos' v parilku, v saunu, v
bassejn,  v  massazhnuyu,  v  centrifugu,  nakonec  ostanovilos'  na  variante
predbannika,  gde kancler i obnaruzhil  sebya  posle  ocherednogo  obmoroka  na
starinnoj reznoj kushetke,  v chem  mat' rodila, pered bol'shim ekranom. Na nem
zhirnoj   chernoj   liniej   byl  oboznachen  bezobraznyj   obnazhennyj  profil'
chelovecheskogo tela, - chtoby SHelkovnikov ne oshibsya, tem  zhe cvetom ryadom bylo
prostavleno: "SEJCHAS TAK". Vnutri figury mercal drugoj siluet, svetlo-seryj,
shtrihovoj, tozhe  bezobraznyj,  no vse-taki  chelovekopodobnyj, i ryadom tem zhe
cvetom bylo napisano "A NADO TAK". Eshche nizhe  stoyala  nyneshnyaya data, vremya po
moskovskomu, vysota poleta, naruzhnaya temperatura, ochen' nizkaya, i - o, uzhas!
- data i, veroyatno, vremya pribytiya v Sankt-Peterburg, otstoyavshaya ot nyneshnej
bol'she chem  na nedelyu.  Diriozavr sobiralsya  plestis'  v Piter so  skorost'yu
dilizhansa,  delaya  men'she sta kilometrov v den'. "TIHIJ  CHAS" - vspyhnula na
ekrane novaya nadpis', i kancler skvoz' vse uzhasnye dogadki i groznoe chuvstvo
goloda provalilsya  v son. Vo sne  u nego  kruzhilas'  golova,  on schital sebya
beznadezhno  zabroshennoj v  mezhplanetnoe prostranstvo pustoj tarelkoj  iz-pod
raviolej. No sny ego byli  melanholichny i lisheny dazhe samogo slabogo ottenka
trevogi,  - madam Diriozavr vkatila  emu  s prochimi lekarstvami nemaluyu dozu
sedativov.
     Slozhnaya medicinskaya struktura, kotoruyu vyrastil diriozavr v svoej sumke
manoveniem krestcovoj  mysli,  funkcionirovala sama po  sebe,  i Rampal' mog
pozvolit'  golovnomu mozgu  zanimat'sya chem priyatno.  Voobshche vse  eti  polety
vokrug zemnogo shara, pokazatel'nye kladki  yaic, - krome toj, neproizvol'noj,
chto priklyuchilas' nad yuzhnoamerikanskim stadionom, - vse eto ostavlyalo monstru
massu svobodnogo vremeni.  Russkoe  pravitel'stvo  prosilo redko  i  o sushchih
melochah, amerikanskoe  chto-to voobshche ne vyhodilo na svyaz', i yashcher potihon'ku
nabaltyval na diktofon  davno zadumannuyu  knigu "Kak  ya byl raznymi veshchami".
Diriozavr  za vse  vremya stranstvij  ni  razu  ne  zadumalsya,  chto  svyaz'  s
institutom Forbsa on prosto utratil, ibo diriozavry, kak izvestno, ne tol'ko
sushchestva  sumchatye  i vertikal'no vzletayushchie, no i  absolyutno nep'yushchie. Da i
nichego tak chtoby special'no ne edyashchie, ibo zaryada plutoniya v hvostovoj chasti
dolzhno  hvatit'  na  trista  let  besposadochnogo  poleta.   A   otvechat'  za
proisshedshuyu  metamorfozu Rampal' ne byl  obyazan, prevratil  ego v letayushchee i
nep'yushchee  chudovishche metr Porfirios, kotoryj nynche stal pochetnym mnozhestvennym
grazhdaninom respubliki  Sal'varsan,  zhil v svoe udovol'stvie i  sam s  soboj
obmenivalsya   kollekcionnymi   zapisyami  hudozhestvennogo   svista,   otdavaya
predpochtenie variaciyam na temy "Sirtaki" Teodorakisa i "CHardasha" Monti.
     A SHelkovnikov periodicheski prosypalsya na kushetke, poluchal dozu lekarstv
vnutrimyshechno i vnutrivenno, potom  kushetka naglo izgibalas'  i vo mgnovenie
oka prevrashchalas' v velotrenazher, na kotorom kancler vossedal, vyalo perebiraya
stupnyami. Esli  on  delal  eto  slishkom  uzh vyalo,  to na zhutkom ekrane,  gde
mercali  dva  kontura,   poyavlyalis'   dannye   ob   umen'shayushchejsya   skorosti
peredvizheniya k  Peterburgu,  potom  madam  Diriozavr zamirala  vovse, i srok
pribytiya  v Severnuyu  Pal'miru, ona zhe samoprovozglashennyj  CHetvertyj Rim, -
vot eshche! - otodvigalsya  v  neizvestnost'. Togda  golodayushchij kancler vse-taki
upiralsya v pedali,  nu,  i  yamshchik tozhe,  chto nazyvaetsya,  "trogal".  Muzykoj
monstr  passazhira ne baloval, vse krutil "Bolero"  Ravelya  dlya  sobstvennogo
udovol'stviya,  poroj  vstavlyaya  koe-kakie malo  izvestnye  proizvedeniya  dlya
flejty v  ispolnenii  svoego odnofamil'ca.  Rampal'  kak  raz opisyval  svoi
dusherazdirayushchie  priklyucheniya  na  V'etnamskoj vojne,  shlifoval  stil',  uzh v
kotoryj  raz perediktovyvaya istoriyu  so svoim prevrashcheniem v kotel  varenogo
risa,  kak  v'etkongovcy uzhe  i soevyj sous prinesli,  i  kuajczy,  to  bish'
palochki dlya edy prigotovili, i sobralis' pristupit' k trapeze - i vot togda,
imenno  togda, i  tol'ko togda...  -  zdes'  Rampal' s  masterstvom  istinno
detektivnogo halturshchika, kotorogo  postydilsya  by  dazhe  Evsej Benc, obryval
glavu i  nachinal novuyu, o tom, kak v eto samoe vremya "v sovsem drugom meste,
pod nezhnym  osennim solncem, ozaryavshim al'pijskie luga i skalistye kryazhi..."
-  tut  zhe soobrazhal,  chto  razglashaet  mestoraspolozhenie  |lberta,  nachinal
sochinyat' kakie-to nesusvetnye gory, kakih v SSHA i v pomine  net,  soobrazhal,
chto mozhno  by opisat' Bol'shoj Kan'on, no tam on  kak raz nikogda  ne  byval;
Rampal' prikazyval svoemu ogromnomu telu  dvigat'sya  k kan'onu,  posmotret',
kak  ono tam  na samom dele,  no eto  on  golovnym  mozgom  prikazyval,  a v
krestcovom prochno  sidela mysl'  o  nuzhdah  pacienta-passazhira i Rossii, eta
strana s vysoty vovse ne kazalas' yashcheru takoj uzh plohoj, telo ne svorachivalo
nikuda, ono plelos' na  nizhnej granice stratosfery,  so  skorost'yu vershok  v
minutu, drejfuya  k kolybeli treh popytok restavracii  istinnogo Doma Starshih
Romanovyh,  teh popytok,  chto  ran'she po nedoumiyu  imenovalis'  revolyuciyami.
Mysl'  o  tom,  chto  kakaya-nikakaya,  a  kolybel',  grela  madam Diriozavr ee
ogromnoe serdce.
     SHelkovnikov ne  chasto  poglyadyval  na ochertaniya pred座avlyaemoj emu seroj
figury, no na kakoj-to den', - ni chasov,  ni smen dnya i nochi on ne nablyudal,
- obnaruzhil,  chto  figura eta uzhe men'she otlichaetsya ot chernogo kontura. I on
reshilsya vzmolit'sya.  Proiznesya  pro sebya zharkuyu ne  to  prositel'nuyu,  ne to
blagodarstvennuyu molitvu velikomu imperatoru Pavlu, iz kotorogo on nezametno
sotvoril sebe kumira, kancler vsluh obratilsya k madam  Diriozavr s voprosom:
daleko li eshche do Men'shoj Stolicy.
     - Do stolicy Ingermanlandskoj gubernii, - utochnila madam. - Poka chto my
priblizhaemsya k  stolice Vyshnevolochekskogo  uezda  Tverskoj gubernii,  gorodu
Vyshnij Volochek. V gorode okolo semidesyati  tysyach zhitelej...  Sejchas, sejchas,
Georgij  Davydovich,   eufilin  vnutrivenno,  nitrong   peroral'no...   Brom?
Nashatyr'?..
     SHelkovnikov  uzhe  poteryal  soznanie, i  madam  prevratila  ego sedlo  v
kushetku. I zavisla v vozduhe, ozhidaya probuzhdeniya pacienta:  hotya za tri dnya,
pokazavshiesya  pacientu tremya  vekami, on pohudel na vosem'  kilogrammov,  no
ved' eto  byla tol'ko odna pyataya predpisannogo pohudaniya. Po nevozmozhnosti v
dannyj moment vospol'zovat'sya uslugami obychnogo byulletenya van Lennepa, chtoby
uznat', kakovaya budet dal'nejshaya sud'ba pacienta, madam  Diriozavr svyazalas'
s  Kejptaunom,  gde  ej,  v  poryadke  zarezervirovannoj  eshche  polgoda  nazad
prediktorom  dyu Tojtom ocheredi, predostavili pyat' minut  radiosobesedovaniya.
|tot  okopavshijsya  v  gnezde  rasizma  nositel' starinnoj  burskoj  familii,
molodoj i zdorovyj paren', vot uzh kotoryj  god ne vyhodyashchij  iz sobstvennogo
kabineta,  daval  konsul'tacii  komu  ugodno,  lish'  by  platili;  a  svoemu
pravitel'stvu  on  byl ugoden svetlym  cvetom kozhi, hotya  i ne ochen'  ugoden
slavyanistoj  harej. Slovom, dyu Tojt soobshchil, chto kancleru nichego  ne grozit,
raz uzh madam Diriozavr vzyalas' za  ego  lechenie.  Serdce madam ochen' zametno
drognulo,  ona zadushevno  predlozhila v lyuboj moment  vyzyvat' ee na  predmet
togo, chtoby s golovoj zavalit' yajcami "Inkatu" ili eshche tam  kogo, kto protiv
pravitel'stva na rozhon popret, - i otklyuchila  svyaz'.  Potom madam privela  v
boevuyu gotovnost'  shpricy i berezovye  veniki,  razbudila  pacienta  i vovsyu
vzyalas' za provedenie terapii.
     Peterburg,  ponyatno,  ozhidal  skorogo  prileta  diriozavra,  ob etom  i
televidenie  soobshchilo,   i  vrazh'i   stancii,  da   i  samogo  tozhe   videli
medlenno-medlenno plyvushchim ot Moskvy k severu. V drugoe vremya eto ves' gorod
by  sil'no  vzbudorazhilo,  no ne  nynche.  Delo bylo v  sobytii,  osharashivshem
Severnuyu  Pal'miru  tremya  dnyami ranee. Neizvestnyj molodoj  chelovek otstoyal
dlinnuyu ochered' v lombarde na Vernopoddannom, byvshem Grazhdanskom, prospekte,
sdal  starushke-ocenshchice  redkostnye  chasy   s  serebryanoj  kukushkoj.  Pokuda
starushka  prikidyvala, serebryanaya kukushka ili vovse ne serebryanaya, i skol'ko
eta  dikovina  v  nyneshnih  zolotyh  den'gah  mozhet  stoit', molodoj chelovek
vyhvatil iz-za pazuhi bol'shoj topor,  sokrushil stojku ograzhdeniya i  starushku
zarubil; odnako etogo emu pokazalos' malo, i  on bez vidimoj prichiny obratil
ostatok gneva na mirnuyu ochered' pozadi sebya  -  zarubil v nej vseh starushek,
kotorye dazhe  i ne za den'gami mnogie syuda  prishli, a nakanune blizkoj vesny
prosto  zimnie  veshchi na  hranenie sdat'  hoteli.  CHislo starushek-zhertv  bylo
takovo, chto ego ne riskovali obnarodovat',  a v spletnyah  nazyvali  zavedomo
nepravdopodobnoe, stol'ko v Pitere i starushek-to nikogda ne  bylo. Pol'zuyas'
polnoj  beznakazannost'yu, molodoj  chelovek otvoril lyuk strogo zasekrechennogo
podzemnogo hoda, prorytogo v te vremena, kogda gorod nosil imya kokushkinskogo
vozhdya, i  skrylsya  v nem, da eshche  zaminiroval  vhod.  Kogda so dna  sejfa  v
Smol'nom   gorodskoj  golova   i  gubernator   svetlejshij   knyaz'   Evstafij
Illarionovich  |lektrosil'nyj-Avtov izvlek plan podzemnogo hoda, chtob uznat',
kuda  pobezhit  prestupnik, bylo pozdno.  Uzhe  ves'  gorod znal,  chto yunosha s
okrovavlennym    toporom    vyprygnul   bukval'no   iz   naberezhnoj   protiv
proslavlennogo krejsera  "Avrora", diko vrashchaya  toporom i  glazami, pronik v
rubku  krejsera, snyal ego s vechnogo prikola,  i tot,  so  skorost'yu,  sovsem
nesvojstvennoj  podobnym  starinnym plavsredstvam, vyshel iz  Nevy v  Finskij
zaliv,  minoval  Kronshtadt,  a  potom i Revel',  a dal'she ushel v neizvestnom
napravlenii i nigde, nikakimi sredstvami bolee  ne obnaruzhivalsya. Dlya naroda
malo  bylo  utesheniya v  tom, chto imel mesto ugon "Avrory" lipovoj, podlinnaya
davno nashla upokoenie  na dne  Markizovoj luzhi, -  vse  tol'ko i tverdili  v
Pitere, chto eto ne konec, i lombard i krejser podverglis'  napadeniyu  tol'ko
"na probu", a to li eshche potom budet!.. Govorili, chto topor molodogo cheloveka
pozdnej noch'yu  mercaet  nad Pyat'yu Uglami  i nad Ohtoj, videli ego  na konu v
kazino  "Dom iskusstv",  na Nevskom prospekte,  gulyayushchim v novyh  krossovkah
sovsem  beznakazanno,  i dazhe  v rukah  u starshego  myasnika na Sytnom rynke.
Starushek  speshno  pohoronili  na strogo zasekrechennom kladbishche  v Dudergofe,
lombard  opechatali,  na  meste krejsera postavili plot, a na plotu  ukrepili
transparant: "Idet restavraciya". Pro restavraciyu ne  tol'ko Peterburg,  no i
vsya Rossiya davno znala,  chto ona,  matushka,  ne tol'ko  idet, no  uzh i vovse
prishla: predskazannye izvestnoj krishnaitskoj prorochicej Lingamsnimi sto dnej
nichego plohogo imperatoru ne prichinili, ni korosty, ni vshivosti, ni suhosti,
- naprotiv, carya chasto  pokazyvali po televizoru, govoril on  malo, tak on i
voobshche  ne treplo, on  delo delaet,  on proklyatye  yazvy  iskorenyaet. Slovom,
Peterburg ves' kak  odin chelovek ne rabotal, razve chto na rabotu hodil, no i
tam, kak i doma, nichem, krome  spleten  ob ubijce-ugonshchike, ne  probavlyalsya.
Imelo mesto piketirovanie doma-muzeya Dostoevskogo,  uzh zaodno i memorial'nuyu
dosku  s  doma Nabokova ukrali, no eto  nikak sud'by krejsera  i starushek ne
proyasnyalo. V svete takih potryasenij malo kogo interesoval vizit diriozavra i
dazhe inspekcionnaya poezdka kanclera.  Vprochem, knyaz' |lektrosil'nyj nakanune
prileta yashchera, kogda tot uzhe nad  Lyuban'yu  proplyval, soobrazil, chto kancler
letit imenno po ego knyazh'yu dushu, - i  ne poehal iz Smol'nogo domoj nochevat'.
Odnako spokojno prospal noch' na divane v  kabinete, za den' uzh ochen' spletni
umotali.
     K utru diriozavr sdelal slozhnyj povorot k Petergofu, a potom napravilsya
v  storonu  Nevy,  yavno  metya  kuda-to  k  strelke  Vasil'evskogo,  chtob  ne
predpolagat' hudshego. No gorod vse  ravno etim  ne ochen' interesovalsya. Lish'
kogda k poludnyu yashcher zavis nad |rmitazhem i stal ochen' netoroplivo snizhat'sya,
nemnogie   zevaki  pobreli   na   Millionnuyu.  Smotret'  oni   smotreli,   a
razgovarivali   vse   o  toj   zhe   sensacii  so  starushkami,  krejserom   i
samostoyatel'nym toporom.
     Pohudevshij na polovinu trebuemogo vesa SHelkovnikov byl vyparen i vymyt,
zaodno i pobrit. Mundir emu madam Diriozavr vygladila  i podshtopala, - dyrok
ot snyatyh po imperatorskomu  prikazu ordenov hvatilo na ves' put' ot Lyubani,
eshche i kryuk prishlos' iz-za nih delat', ne pospevala madam  Diriozavr, a uzh na
chto  byla  masterica.  SHelkovnikov  byl  napichkan  stimulyatorami,  zaodno  i
pokormlen: kofe bez sahara, maca, salatik. Kancler s容l i vypil predlozhennoe
bez malejshego  appetita, dazhe  bez  interesa k pogloshchaemomu. I uzh podavno ne
pytalsya  vylizat'  salatnicu.  Madam Diriozavr  eshche  raz  proverila  klientu
davlenie, pul's, encefalogrammu  snyala, proverila  otsutstvie sposobnostej k
telepatii i  nalichie  obychnogo koefficienta sklochnosti.  Na Dvorcovoj stoyali
dva  chernyh ZIPa: znachit, vstrechali.  Hvatat'sya  za Aleksandrovskuyu  kolonnu
yashcher  ne  risknul;  yajceklad  ob  angela  pocarapat' mozhno, vo-pervyh, stoit
kolonna  bez  prikrepleniya  k  osnovaniyu,  vo-vtoryh,  pamyatnik   gosudarevu
dedushke,  v-tret'ih.  YAshcher  peremestil  SHelkovnikova  v  lodochku yajceklada i
vylozhil na kryshu perednego ZIPa,  potom podnyalsya na dvesti metrov,  da tak i
zavis; v Peterburge v  fevrale temneet rano, prozhektora  na diriozavra nikto
napravlyat' ne osmelivalsya - i monstr ushel v nevidimost'.
     SHelkovnikov, hot' i ne bez truda, slez s kryshi ZIPa - sam. S nepokrytoj
golovoj stoyal pered  nim  knyaz'  |lektrosil'nyj,  morshchinistyj veteran ne  to
osady,  ne  to blokady,  i  v  rukah ego  byl bol'shoj  karavaj,  na  karavae
polotence, na polotence  - solonka.  SHelkovnikov, po  drevnerusskomu obychayu,
otlomil  korochku, posolil i...  polozhil  v karman. Est' emu ne hotelos'. Emu
hotelos'   rabotat':   v   chastnosti,   vypolnyat'  gosudarevy  porucheniya   -
inspektirovat',  inspektirovat'!  I   nakazyvat'   vinovnyh.  I   nagrazhdat'
proyavivshih  sluzhebnoe rvenie.  I  chtob  ne odni  tol'ko golovy leteli,  a  i
chepchiki  v  vozduh tozhe! Za nedelyu kancler  s容l dvadcat' kilogrammov samogo
sebya, i sil u nego sejchas bylo - cherez kraj.
     Kancler   proignoriroval   podobostrastnuyu  ruku  knyazya,   legko,   bez
postoronnej pomoshchi, vprygnul na perednee siden'e ZIPa; skomandoval shoferu:
     - V Smol'nyj!
     SHofer  byl privychnyj, ego sobstvennyj:  za  nedelyu pereleta, po prikazu
carya, syuda dostavili vsyu kanclerovu svitu i  eshche  usilili ohranu.  Otkuda-to
iz-pod arki General'nogo shtaba vynyrnul desyatok bronirovannyh, s  migalkami,
knyaz'  vlez  v zadnij  ZIP, i  kortezh, privychno petlyaya,  kuda-to ponessya.  U
SHelkovnikova bylo  takoe  vpechatlenie, chto dlya poezdki v Smol'nyj net  vovse
nikakoj nuzhdy petlyat' vokrug  Aleksandro-Nevskoj  lavry,  trizhdy nosit'sya po
Ligovke, - da  i sosednyaya  Golshtinskaya, kak  teper' nazyvali  ulicu  Marata,
dolzhna  by  sperva  zaasfal'tirovat'sya,  a lish'  potom  sovat'sya pod  kolesa
kanclerskomu  ZIPu.  Slovom,  chas  petlyali, nakonec,  vygruzilis' u  byvshego
Instituta  nevinno-blagorodnyh, drugoj  rezidencii golova-gubernator,  darom
chto  dve dolzhnosti zanimal, vse nikak ne mog sebe  podobrat'. Da i lysinu ne
zamaskiroval nichem: durnye  vse eto vyzyvalo mysli,  i pro sebya  SHelkovnikov
uzhe ob座avil etoj lysine stroguyu golovomojku s zaneseniem, skazhem, na zavtra,
kak govoril zamechatel'nyj  akter  v kinofil'me,  kotoryj krutili  po pervomu
kanalu v den' koronacii.
     V kabinete  SHelkovnikov  sel pryamo za stol, v hozyajskoe  kreslo, i lish'
potom udivilsya - nado zhe, pomestilsya!
     - Nu-s, otchityvajtes', - kancler nadel ochki.
     |lektrosil'nyj,  chuvstvuya  sebya  gostem  v  sobstvennom kabinete, chudes
nahodchivosti ne proyavil. On smeshalsya da i bryaknul hudshee iz vozmozhnogo:
     - Mozhet byt', sperva otuzhinaem?
     Kancler  brov'yu  ne  povel,  dostal  iz  karmana  zolotoj  georgievskij
portsigar, rasshchelknul, votknul v ikru zolotuyu lozhechku i protyanul knyazyu:
     -  Ugoshchajtes', esli net terpeniya.  A mne tem vremenem - otchet. U vas na
nego nedelya byla.
     Knyaz' nasharil  kakie-to  listki,  prinyal  portsigar,  prisel na kraeshek
stula.
     - Vse mery k poimke svyatotatstvennogo prestupnika...
     - Kakogo  svyatotatstvennogo? |to  kotoryj u vas  barzhu  s prikola uvel?
Pohval'nyj postupok, hotya starushek mog by i  ne trogat', my by, esli tak  uzh
nado, ih by kul'turno vyslali.  No, s drugoj storony, s tochki zreniya zakona,
tak li  uzh byli neobhodimy  dlya  nuzhd  Rossijskoj  imperii starushki?  YA  vas
sprashivayu! Otvechajte, knyaz'!
     - Da net, v  smysle byudzheta  social'nyh programm  kak raz naoborot, oni
vse pensionerki byli so l'gotami i nadbavkami, no po konstitucii...
     SHelkovnikov potryasenno razinul rot.
     - Kakoj konstitucii?
     Knyaz' chut' ne vyronil portsigar - on ne znal otveta.
     - Nu, Rossijskoj...
     Kancler vstal i proshelsya k oknu, potom k dveri,  potom  k stolu i vstal
pryamo pered knyazem, sudorozhno terebyashchim zolotuyu lozhechku.
     -  Da  budet  vam  izvestno,  -  SHelkovnikov  protiv  sobstvennoj  voli
zagovoril s intonaciyami Pavla, - chto nikakoj konstitucii v Rossii net i, Bog
milostiv,  nikogda  ne budet!  Konstitucii  nuzhny  yunym i  nevinnym zapadnym
demokratiyam,  a rossijskoj  derzhave,  drevnejshej v Evrope, ona - kak sevryuge
podojnik!  Vy  mne  ne  kivajte na  Saudovskuyu  Araviyu,  nikakaya  u  nas  ne
teokratiya,  -  hotya car'  i glava cerkvi,  on  v ee dela  ne  vmeshivaetsya. A
demokratyatinoj  pust' SHtaty  baluyutsya,  im  eshche trista let do svoej  imperii
podrastat' da  podrastat'!  Vy  chto,  istoriyu Rima  ne  chitali, milejshij? Vy
sovsem zelenyj, da?
     Knyaz' ne chital istorii  Rima,  on malo  chto  voobshche  s  mladshih klassov
nachinaya  chital, on glyadel kino, pritom odnu tol'ko pornuhu, nu, eshche  esli uzh
ochen' chto smeshnoe  - pro Il'icha i bol'she nichego. Nu,  doklady, byvalo, eshche s
tribuny zachityval. A pochemu demokratii ne nuzhen podojnik?
     SHelkovnikovu  sevryuga priplyla  v  golovu  potomu,  chto ikru  on  sunul
gubernatoru kak raz chernuyu, samomu emu ni na kakuyu dazhe glyadet' ne hotelos'.
     - Ladno, eto vy eshche usvoite. A poka chto gde televizionshchiki: zdes' ili v
centr poedem? Luchshe by zdes', del u nas s vami!.. - kancler podumal i provel
rukoj ne po  gorlu, a nad  golovoj: del, znachit, imeetsya vyshe golovy; pal'cy
predatel'ski dernulis', no on spohvatilsya, temeni sebe  ne posolil. Idi  tam
znaj, v  kakuyu  lozhu  vhodit knyaz', no  yasno, chto  zvanie  u nego  ne  osobo
vysokoe, inache b emu  na zloschastnyj krejser  plevat' bylo, da i kabinet byl
by davno v Zimnem. Kancler eshche raz osmotrel steny. Za spinoj glavnogo kresla
razmeshchalas' bol'shaya  okantovannaya fotografiya: tol'ko chto koronovannyj  Pavel
spuskalsya so  stupenej  Uspenskogo sobora,  gosudarstvenno  sverkaya ochami na
zritelya. Horoshaya fotografiya. Pust' Elena s nee portret pogancu Dargomyzhskomu
zakazhet, mozhno  budet v svoem kabinete v Bol'shom  Kremlevskom povesit'.  Lik
Pavla kak-to uspokoil  kanclera, i SHelkovnikov tol'ko potoropil  knyazya: mol,
gde  kamery,  v  pryamom  efire vystupat'  budu.  |lektrosil'nyj  obradovanno
pomchalsya orat' na  podchinennyh,  kamery  pribyli; pokuda ih  zhdali,  kancler
uspel prochest' tak i ne donesshemu  lozhki do rta gubernatoru dlinnuyu lekciyu o
tom, kak  vesti sebya  s buntovshchikami: nepremenno rech' svoyu nachinat' so slova
maternogo, ne stesnyayas' etoj pervichnoj sily, na kotoroj  Rus'-matushka spokon
vekov stoyala i do skonchan'ya  vekov prostoit. Knyaz' byl rad, chto hot' po etoj
nauke emu nichego  chitat' ne nado, on eshche s detstva ee  krepko vyuchil, nichego
ne  zabyl, a uzh  naschet  togo, kak pravil'no garkat', -  to nailuchshij sposob
tol'ko chto prodemonstriroval sam SHelkovnikov.
     Pribyli  televizionshchiki,  chto-to  pricepili  k   kanclerskomu  lackanu,
tol'ko-tol'ko  uspeli  vklyuchit'   kameru,  kak  pomolodevshij   na   dvadcat'
kilogrammov baron Uchkudukskij hryasnul  kulakom po  chuzhomu stolu, i ego  lico
zanyalo ves' ekran peterburgskogo kanala.
     - Gospoda trudyashchiesya!  -  nachal on.  -  Mne vypalo schast'e  byt' pervym
inspektorom, prislannym  v  grad  Petrov  lichno ot  nashego  gosudarya.  K vam
obrashchayus' ya,  druz'ya moi,  zhiteli slavnogo  grada,  ya  pribyl k  vam,  chtoby
napomnit': ne mozhet  Peterburg byt' gorodom  proslavlennym tol'ko v proshlom,
on  i v budushchem dolzhen stanovit'sya vse bolee i  bolee  proslavlennym! Imenem
gosudarya Pavla Vtorogo...
     Obnovlennyj SHelkovnikov mchalsya po stremnine chut' bylo  ne uteryannogo za
nervnymi  sobytiyami  poslednego  vremeni  krasnorechiya.  Peterburzhcy  sideli,
prikovannye k televizionnym ekranam,  a v dal'nem uglu sobstvennogo kabineta
korchilsya na kozetke svetlejshij knyaz'  |lektrosil'nyj-Avtov i s uzhasom glyadel
na kanclera, govorivshego chisto  kak po-napisannomu, - on, knyaz', tak nikogda
ne sumel  by  i  ne  sumeet,  v improvizaciyah  ne silen byl  knyaz',  dazhe  v
maternyh,  za to v Moskvu i ne dopuskalsya. On  tol'ko zhdal konca rechi,  chtob
vyskol'znut' i pozvonit' v |rmitazh: pust' raspakovyvayut serviz Ekateriny, ne
zapasnoj, tot uzhe pokokali, a glavnyj, tashchat v Tavricheskij, vyzyvayut povarov
i gotovyat priem dlya vysokogo gostya. Knyaz' naivno polagal, chto kanclera mozhno
obol'stit'  pishchej telesnoj. On vedat' ne vedal, chto eto tol'ko ran'she Kreml'
v  nakazaniyah  dovol'stvovalsya obychnoj pletkoj, nu,  rozgami svezhimi. Teper'
neradivym predstoyalo isprobovat' zheleznogo knuta.
     Tem vremenem stemnelo, hrupkij led, pokryvshij chast' Finskogo  zaliva, v
luchah ohrannyh  prozhektorov zasvetilsya radugoj, a pogranichnye vody do samogo
Revelya, nikem ne ohranyaemye  i  ne narushaemye,  pogruzilis' v chernotu.  Lish'
ochen' neponyatnyj po  forme  korabl',  po dline pochti s poldiriozavra, sejchas
probivalsya  s severa,  iz  Botnicheskogo zaliva, kuda sluchajno popal, pytayas'
vzyat'  kurs na Kronshtadt. Po  ishodnomu statusu etot korabl'  ne imel  prava
nigde prichalivat' k materiku, no vpolne mog oshvartovat'sya u  ostrova Kotlin,
na  kotorom  predok  nyneshnego russkogo  carya  na  podobnyj sluchaj zapaslivo
osnoval krepost' Kronshtadt. Da i  ne korabl' eto bultyhalsya v Botnicheskom, a
prostoe dolblenoe brevno, no  ne  kakaya-nibud'  osinka-berezka,  a nastoyashchaya
byvshaya kalifornijskaya sekvojya, i komandoval ee nebol'shim ekipazhem znamenityj
norvezhskij puteshestvennik Hur Sigurdsson. Na koronaciyu  russkogo carya brevno
opozdalo, no  vizit vezhlivosti  nanesti nikogda ne pozdno. Prichina opozdaniya
byla  uvazhitel'naya, prishlos'  YUzhnuyu Ameriku  ogibat', ne prolezala sekvojya v
Panamskij  kanal,  a  tut eshche  pryamo  posredine  Baltijskogo  morya  nezadacha
priklyuchilas'.
     Dva dnya  nazad,  vo  mrake stol' zhe gadkoj severnoj nochi,  naporolsya na
sekvojyu  rzhavyj  dopotopnyj  krejser.   Sekvoje-to  chto,  dazhe  perila  cely
ostalis', a vot u krejsera vsya nosovaya  chast' slozhilas' v garmoshku i stal on
tonut'  na  glazah.  Nebol'shoj  ekipazh Hura,  sostoyavshij  iz  predstavitelej
razlichnyh ras i narodov,  prinyal samoe aktivnoe uchastie v spasenii utopayushchih
passazhirov  i matrosov  krejsera, no tot tonul s takoj skorost'yu, chto nadezhd
vylovit' hot' kogo-nibud' pochti ne bylo. Lish' kogda Hur  prigotovilsya otdat'
prikaz - vsem vernut'sya na vesla, yunyj polineziec, kotorogo uzhe polgoda  kak
zaluchil norvezhec  v  nyryal'